Счастье за грош [Дия Бурова] (fb2) читать постранично, страница - 36

мнению Насти, располагаться фирма, у неё зародилось подозрение, что либо перепутала адрес, либо стала жертвой грубого розыгрыша. Но жестянка с номером дома и строения, проглядывающая из-за сетки, развеяла хотя бы первое сомнение.

— До конца, так до конца. Уговор есть уговор…

Перекошенная, коричневатая, в облупившейся и местами осыпавшейся краске дверь, когда она проникла под сетку, поддалась со скрипом. Кривая, как и сам переулок, старая лестница повела наверх. Взбиралась осторожно, ступенька за ступенькой, впиваясь пальцами в деревянные перила, эту лестницу огибающие. Конечно, можно было что-то разобрать и так, но и вероятность навернуться возрастала с каждым мгновением. Тогда полезла за айфоном, чтобы выставить режим подсветки и преодолеть оставшиеся метры. Но гаджет слабо пискнул и на последнем издыхании показал, что заряда осталось лишь на сигнал SOS.

Ещё бы! За два последних дня, и две последние ночи, особенно с воскресенья на понедельник, у неё не нашлось и минуты, чтобы подпитать этого второго лучшего друга всех девушек! И она вернула айфон на прежнее место.

— Сюда, — позвал кто-то, вычерчивая в темноте много выше того места, где она застыла при этих словах, огненный знак чуть ли не церковным трикирием.

«Бабушка, — вдруг припомнила Настя, — Царствие ей небесное, очень дорожила доставшимся в наследство от уже её прабабушки серебряным подсвечником. Как раз похожим, с тремя чашами…»

В девяностые, когда по замыслу новоявленных вельмож разом обесценились все, ещё советские, вклады, а нищенской инженерной зарплаты отца и матери едва хватало на то, чтобы как-то прокормиться и не ходить в лохмотьях, родители за бесценок продали реликвию спекулянтам, похоронив на вырученные деньги ту, которая берегла её всю земную жизнь.

Настя продолжила восхождение на огонь, но уже боком, переступая осторожно, подумывая о ветхости жилища и охватывая обеими ладонями вековые перила, словно бы ветку огромного дерева. Кто-то бесшумный и пушистый коснулся её длинных, поневоле распущенных волос. Но она сочла это дуновением ветерка, на котором свечные огоньки приплясывали, как живые, тускнели, но возгорались вновь, и манили на свет ввысь…

Так она и добралась до самой верхней лестничной площадки, хотя поручилась бы ещё недавно, что особняк двухэтажный.

Огнекудрая хозяйка встречала гостью, держа в руке бабушкин подсвечник, точь-в-точь, хотя за давностью лет Настя могла и ошибиться, детская память избирательна, а сама тогда была маленькой и глупенькой.

— Здравствуйте! — вымолвила Настя, пытаясь рассмотреть высокую хозяйку в длинных вислых сотканных вручную, как она поняла, одеждах получше, но танцующее в свечах пламя мешало этому.

— Ну, здравствуй! Пойдём. Я проведу… — пригласила та и шагнула в боковой коридор, освещая путь далее.

— А чего это у вас электричества нет? — удивилась гостья. — Или тут не склад?

— Со дня на день переезжаю, а здесь всё снова будут ломать. Вот и обесточили, — пояснила хозяйка. — Склад? Не, штучный товар фирма хранит в более надёжном месте. Мало ли!

— А как же вы тогда?

— Не привыкать, живой огонь всегда надёжнее… этого, как ты сказала? Электричества, — отозвалась проводница.

Комнату, в которую они проследовали, освещали десятки, да нет, пожалуй, сотни и тысячи свечей! Одни роняли расплавленный воск на канделябры и отполированный до блеска старинный паркет. Другие просто висели в пустоте, или крепились на невидимых нитях, создавая иллюзию, как в аттракционе Кио. Ни стен, ни окон в той комнате опять же из-за столь хитрого освещения разглядеть Настя не сумела, зато пред ней высилось три кресла, а если правильнее, учитывая позолоту и резьбу, то были не иначе троны.

Хозяйка торжественно опустилась на средний из престолов и взмахнула рукой.

— В ногах правды нет.

По её ли мановению, или сама собой, Настя тоже куда-то села, и ощутила справа и слева поручни или подлокотники.

«Вот это я удачно!» — пронеслось у неё в голове.

— Даже не знаю, как начать, — смутилась Настя и, положив неизменную сумочку на колени, извлекла оттуда сперва визитку, потом и коробочку с помадой. — Но вы и сами, наверное, понимаете. Я по делу.

Только тут она и заметила, что веретено на визитке не стоит на месте, а вертится, как и нить, спадающая с него, словно бы при gif-анимации, подрагивает.

— Ах, да! Полезные мелочи… жизни! И что? Неужели и самого маленького, пусть мимолётного счастья за все последние дни ты так и не обрела? Разве наша сделка была столь бесполезна?

— Вопрос не из лёгких. Я, наверное, не так поняла инструкцию, не вникла в описание… К тому же это, как мне кажется, опытный образец…

Хозяйка улыбнулась и кивнула:

— Или ты просто не сразу прочитала?

— Да, не сразу, — призналась Настя и протянула вперёд, положив на ладонь, фиолетово-сиреневую коробочку. — Но если это возможно, я хотела бы вернуть товар.

— Он не принёс тебе ни радости, ни удовольствия? Разве ты не влюбила в