Каденция [A. Achell] (fb2) читать постранично, страница - 3

чего вернулась к лакомству. Кириан отлично умела притворяться простым зверем тогда, как ей это было нужно.

— Вижу, вы зря времени не теряли, — с правдоподобной оживленностью поприветствовала их Биара, садясь.

— Угощайся, — отозвался Хьюго, с готовностью принимая ее игру. Лишь по его внимательному взгляду было понятно, что он прекрасно понимал тяжесть того, через что она прошла накануне. Тем не менее, Хьюго не сказал об этом ни слова, и не стал отягощать ее ненужными расспросами — и за это Биара была ему благодарна.

— Итак, — произнес он спустя некоторое время. — Куда пролегает наш дальнейший путь?

Женщина задумалась. Правду говоря, она не была уверена в том, что имело смысл посещать другие места, помимо дома Урфал. Стоило бы, конечно, разыскать родню Дэвероу Симпа и рассказать им о его гибели, однако проблема заключалась в том, что Биара ничего не знала о рейнджере, помимо того, что он часто нарушал границы Нивнель-аб-Торук, чем невероятно злил эльфов. У нее сложилось стойкое ощущение, что Дэвероу был одиночкой и не имел семьи. Кажется, он упомянул об этом однажды, отдыхая вечером у костра вместе с ней и Ингрид.

В определенный момент ее посетила мысль навестить храм у Незрячей Долины и похоронить останки друзей, однако и эту идею Биара быстро отбросила. Слишком свежи воспоминания о том, что там произошло, да и купол старых развалин обрушился, так что, вероятно, это место уже давно превратилось в один сплошной курган. Некоторые раны не стоило бередить — особенно, если сделать ничего ты уже не в силах…

Получается, оставалось только одно.

— Отправляемся в гущу лесов Калор, к горе Эттру, — уверенно произнесла она, обменявшись взглядом с Кириан.

— Значит, Ностэрия, — отозвался Хьюго, подтянув к себе одну из карт — наиболее пожелтевшую и старинную.

В отличии от той, что изображала восток Дауэрта и краешек Восточного моря, ландшафт этой пестрил цепочками горных хребтов и густыми лесами. Биара с неподдельным любопытством склонилась над старым пергаментом, и даже рысь захотела взглянуть, поднявшись на задних лапах и уперевшись передними в стол.

— Напомни, что именно мы там ищем? — спросил Хьюго.

— Где-то в этих лесах находится огромное древо на подобии того, вокруг которого эльфы основали свою столицу в лесах Нивнела. Местные жители зовут его «Матерью». Множество лет назад она спасла жизнь Кириан, превратив ее в рысь, тем самым скрыв от преследователей. Теперь мы должны помочь ей добраться туда, чтоб она смогла попросить Мать вернуть ей прежний, человеческий облик. Кириан почти не помнит своего прошлого, а потому она знает лишь то, что леса звались Калор, а древо росло в низине горы Эттру.

Рысь дернула ушами, подтверждая достоверность этих слов.

— Хм-м… — Хьюго внимательно изучал карту. — Откровенно говоря, я не вижу горы с таким названием — все они не подписаны. Калором же зовутся леса, занимающие треть Ностэрии. Боюсь, о подробностях придется расспрашивать местных, когда прибудем на материк.

— Расскажи, что за народы там обитают?

— Власть над Ностэрией делят между собой гномы и люди. Царство первых намного более обширное, нежели их родичей в Дауэрте. Видишь это? — он провел пальцем вдоль длинной цепи гор, тянущихся от запада и разрастающихся к северу. — Все это — территория гномов. В горах они чувствуют себя как рыбы в воде, поэтому в Ностэрии их полным-полно. Люди же осели немного южней, со стороны восточных берегов — у холмов и лесостепи.

На юге, где, по тамошним меркам, климат наиболее мягкий, раскинулись леса Калор. Горы, которые они покрывают, не столь высоки, как те, что принадлежат гномам, но куда более густы и непроходимы. Множество легенд и сказок витают в тех краях. Впрочем, пока беспокоиться рано, — он свернул верхнюю карту, — сейчас нам нужно преодолеть путь от Северных Врат до прибрежного города Драссей, где сможем сесть на один из кораблей, плывущих к южному порту Ностэрии. До этого мы ненадолго остановимся в Джалкоре, чтобы пополнить припасы и отдохнуть.

— Но постой, разве не лучше пройти вот так, — Биара провела пальцем, отображая маршрут, — и остановиться в Конрэале? Зайдя в Джалкор мы удлиним путь.

— И тем не менее, я предпочитаю путь через Джалкор, — отозвался Хьюго, на мгновения отведя взгляд. Биара этого не заметила, но вот Кириан подозрительно сощурилась. — После сможем заглянуть и в Конрэаль, если ты того желаешь.

— Да нет, мне без разницы. Чем быстрее окажемся в Ностэрии, тем лучше.

— Что ж, тогда решено. Ах да, едва не забыл! — Хьюго поспешно сложил карты и достал из походной сумки сверток, бережно завернутый в темную ткань. Протянув его Биаре, сказал: — Думаю, это будет не лишним после того, как ты лишилась своего кинжала.

Ее глаза зажглись неподдельным интересом. Приняв подарок и не забыв одарить Хьюго благодарной улыбкой, она тотчас же развязала кожаные ремешки, обнаружив под бархатной тканью утонченный стилет, рукоять которого украшала резьба.