Рендеринг [Саймон Ричард Грин] (fb2) читать постранично, страница - 3

- Это дом номер тринадцать по Демон-стрит? - спросил человек так, как говорят люди, уже имеющие ответ на свой вопрос, но надеющиеся, что вы окажетесь достаточно глупы, чтобы спорить об этом.

- Да, - твёрдо сказал Питер. При этом чувствуя себя достаточно уверенно.

- Я мистер Катберт. Я представляю местный Совет. Он сделал паузу, чтобы произвести на Питера должное впечатление.

- Чёрт побери, - сказал Питер. Должно быть, поле избегания… “Двигайтесь, как слепец но не натыкайтесь…”

- Что?

- Ничего! - сказал Питер. Продолжайте. Местный Совет, да? Как интересно. Интересная работа? Почему вы здесь, мистер Катберт? Я прилично себя вёл. В основном.

- До нас дошло, - чуть более настойчиво произнёс мистер Катберт, - что вы не поддерживаете надлежащий уровень благоустройства этой резиденции, в соответствии с требуемыми стандартами.

- Но… это наш дом, - сказал Питер. А не Совета.

- Но есть же ещё стандарты! Стандарты должны соблюдаться! Все элементы каждого дома в округе должны соответствовать требуемым критериям. Правила распространяются на всех, это вопрос здоровья и безопасности. И, выложив этот неоспоримый козырь, мистер Катберт позволил себе слегка улыбнуться. - Мне придётся провести… проверку.

- Что? - спросил Питер. Сейчас?

- Да, сейчас! У меня с собой все необходимые бумаги…

- Я был уверен, что вы это сделаете, мистер Катберт, - сказал Питер. Вы выглядите соответствующе. Что ж, вам лучше зайти и осмотреться. Впрочем, вам придётся принимать нас такими, какими вы нас найдёте.

В то время как Питер контактировал с крайне заносчивым членом местного Совета, в заднюю дверь раздался сильный, тяжёлый и даже аристократический стук. Джубили пошла открывать, задумчиво хмурясь. Посетители Дома были достаточно редки, причем из любого мира. А уж два сразу - это вообще неслыханно.

Задняя дверь Дома представляла собой массивную плиту-слаб из древнего дуба, испещренную длинными цепочками рун и сигилов. Джубили щёлкнула пальцами, приближаясь к двери, и массивная дверь плавно распахнулась перед ней. Она решительно шагнула в прохладный лунный свет позднего вечера, и её посетитель был вынужден невольно отступить на несколько шагов.

Дверь за ней плотно захлопнулась. Несколько мгновений Джубили демонстративно не обращала внимания на гостя, быстро оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что на ночной стороне Дома всё на своих местах.

Здесь Дом представлял собой огромный готический особняк с гротескной резьбой по камню и дереву, решетчатыми окнами, куполами, мансардами, злобными горгульями, выглядывающими с крыши, и многочисленными дымоходами. Перед домом через тёмные и мутные воды рва перекинут изящный плетёный мостик, ведущий к небольшому зоо…парку с фигурами животных из зелени и тёмно-фиолетовыми лужайками. Древние деревья с длинными шишковатыми ветвями, похожими на цепкие пальцы, стояли на страже парка, цветы которого, как известно, были столь же яростными, сколь и ошеломляющими. Ночное небо было усеяно звёздами, вращающимися, как огненные Колёса Екатерины, а полная луна имела многообещающий голубой оттенок.

Наконец Джубили соизволила обратить внимание на стоящего перед ней. Ему не нужно было объявлять, что он эльфийский Принц Двора… Невидимых. Он и не мог быть никем другим.

Высокий и сверхъестественно стройный, в изящном доспехе с серебряной отделкой, он обладал бледной кожей, глазами с кошачьими зрачками и остроконечными ушами. Нечеловечески красивый, невыносимо грациозный и почти невыносимо высокомерный. Не потому, что он был Принцем, как вы понимаете, а потому, что он был эльфом. Он поклонился Джубили.

- Не надо, немедленно сказала Джубили. Просто… не надо. Что вам здесь нужно, Принц Айргедлам?

- Я прибыл Moonfleet.., быстрее зимних ветров и летних приливов, шёл тайными путями, чтобы донести до вас слова великой важности и срочности…

- И это вы тоже можете отбросить; у меня не хватит терпения, - сказала Джубили. - Чего вы хотите?

- Нам стало известно, - жестко произнёс эльфийский Принц, - что многие древние заклинания, пакты и соглашения, заложенные, когда этот Дом был впервые согласован, не поддерживаются должным образом, согласно требованиям для этого места. Я должен провести инспекцию.

- Сейчас?

- Да. У меня есть соответствующие полномочия.

- Задница, - произнесла Джубили с более чем обычной выразительностью. Ладно, вам лучше войти. И как следует вытрите эти бронированные ботинки. Пол очень портится, если по нему размазывать грязь.

ПИТЕР ПОВЁЛ МИСТЕРА Катберта по дому. Поскольку человек из местного Совета пришёл в Дом из обыденного мира, именно этот аспект Дома он должен был увидеть. Так было всегда, и так должно быть всегда, в Доме,