Собрание сочинений. Том 8 [Ромен Роллан] (pdf) читать постранично, страница - 3

менее
достойным.
Хлопоча в свое время о месте преподавательницы на
курсах для иностранок в Нейи, она оказалась конкуренткой одной молодой женщины, и ей понравилось
лицо этой женщины, грубоватое, но энергичное. Аннета
пробовала завязать разговор, но та отнеслась к ней
недоверчиво и, видимо, думала только о том, как бы
устранить соперницу с дороги. В то время Аннета еще
не привыкла к такого рода борьбе, глубоко ей противной, и не умела защищаться. Желая расположить к себе
соперницу и приобрести нового друга, она даже уступила ей место. Та не выразила никакой благодарности,
все ее мысли были заняты только погоней за заработком.
Она напоминала муравья, который вечно спешит, хлопочет, занят только накоплением. Аннета ее ничуть не
интересовала.
После этой встречи Аннета потеряла ее из виду.
А когда шесть лет спустя случай снова столкнул их, обе
были уже не те, что прежде. Аннета теперь не склонна
была проявлять великодушие к конкурентам или излиш1
2

Верю, потому что это бессмысленно...
Д а будет (лат.).

(лат.)

нюю щепетильность. Она говорила себе: «Такова жизнь,
и я не могу ее изменить. Я хочу жить и в первую очередь
должна думать о себе...»
Началась борьба. Она была недолга. После первого
же выпада противница Аннеты получила нокаут... Как
она постарела за эти шесть лет! Аннету поразило это
быстрое разрушение. Она помнила брюнетку с розовыми
щеками, на которых две-три родинки чернели, как изюминки в булке, крепкую, коренастую крестьянку с резкими, торопливыми движениями, с тонкими, суховатыми
чертами, которые были бы довольно приятны, если бы
не хмурое выражение и упрямый лоб. А теперь она увидела худое, морщинистое лицо, суровый взгляд, горькие
складки у рта, втянутые щеки — молодая женщина
увяла, как спаленная солнцем трава.
Обе — и Аннета и Рут Гильон — добивались места
секретаря у одного инженера. Здесь нужно было работать два дня в неделю — разбирать деловую корреспонденцию и принимать посетителей. Аннета застала Рут
в прихожей, они обменялись враждебными взглядами.
Рут сказала:
— Вы насчет места? Оно обещано мне.
Аннета ответила:
— Мне оно не обещано, но я пришла предложить
свои услуги.
— Напрасно. Место достанется мне.
•— Напрасно или нет, но я поговорю. А там пусть
берут, кого захотят.
Через несколько минут Аннету позвали в кабинет,
и инженер выбрал ее. Ее уже знали как добросовестную
и толковую работницу.
Выходя, она наткнулась на Рут и с холодным видом
прошла мимо. Т а остановила ее, спросила:
— Приняты?
— Да.
Аннета видела, как вспыхнуло лицо Рут, и ожидала
резких слов. Н о Рут не сказала ничего. Она вышла вслед
за Аннетой, спустилась вниз. Н а улице Аннета обернулась и бросила быстрый взгляд на побежденную соперницу. Убитый вид Рут тронул ее. И, вопреки своему
решению быть жесткой, она подошла к Рут и сказала:

— Мне очень жаль... Но что делать, жить-то надо!
— Ну, конечно! — отозвалась Рут. — Другим везет,
а мне никогда.
Она говорила уже совсем другим тоном — уныло, но
без всякой неприязни. Когда Аннета хотела взять ее за
руку, Рут отодвинулась.
— Полно, не огорчайтесь! Сегодня не повезло,
завтра повезет.
— Нет, мне не везет никогда.
Аннета напомнила ей об их первой встрече, когда работу получила Рут. Рут молчала и с мрачным видом шла
рядом с Аннетой.
— Н е могу ли я чем-нибудь вам помочь? — спросила
Аннета.
Снова краска залила лицо Рут. От оскорбленного самолюбия или от волнения? Она сказала сухо:
— Нет.
Аннета настойчиво продолжала:
— Я была бы очень рада...
И дружески взяла ее под руку. Рут, захваченная
врасплох, нервно прижала к себе ее руку и отвернулась,
закусив губу. Потом сердито вырвалась и ушла.
Аннета дала ей уйти, но долго еще следила за ней
глазами. Она понимала эту женщину. Да, мы не имеем '
права навязывать свою жалость тому, кто ее не просит...
Через несколько дней, войдя в молочную, Аннета
увидела там Рут Гильон, что-то покупавшую, и протянула ей руку. Н а этот раз Рут Гильон подала ей свою,
но с ледяным видом. Впрочем, она пыталась быть любезной, сказала несколько обычных фраз. Аннета, довольная
уже и этим скромным успехом, поддержала разговор.
Они говорили о ценах на продукты. Аннета в душе была
удивлена тем, что Рут истратила больше, чем она, на
свежие яйца и сгущенное молоко. Рут, точно хвастаясь,
платила деньги у нее на глазах. Выходя, Аннета заметила:
— Как все стало дорого!
И, как бы оправдываясь в том, что покупает яйца,
добавила:
— Это для моего мальчика.
Рут все с тем же оттенком хвастовства отозвалась:

— А я покупаю для мужа.
Аннета, ничего не зная о жизни Рут, спросила:
— Что, он хворает?
— Нет, но у него очень слабое здоровье.
И с гордостью стала объяснять, как много заботы
требует здоровье ее мужа. З н а я уже, что она подозрительна и самолюбива, Аннета не задавала никаких вопросов и ждала, пока Рут сама станет откровеннее. Но Рут
больше ничего не