Looking for a breath of life (СИ) [Aleksandra Orly] (fb2) читать постранично

========== Часть 1 ==========

Его крылья с тонкими кончиками трепетали и изгибались, подставляя солнечным лучам каждую чешуйку. Блестящая поверхность переливалась всеми оттенками золота, яркой бирюзой, глубоким синим, как чистое небо. Хрупкие на вид, эти крылья могли нести своих хозяев за горизонт, через горы и озера, поднимая все выше, пока облака не окажутся на расстоянии вытянутой руки…

Рэй одернула себя. Не время предаваться мечтам. Она устала. И остановилась не для того, чтобы из-за кустов шиповника любоваться эльфом – пусть до сих пор она никогда не видела никого прекраснее. Тидо рассказывали, что неувядающая красота и сотни лет жизни среди цветов и водопадов сделали их слабыми, мягкими – легкомысленными. Теперь Рэй понимала, что это правда: путь до Алдеры неблизкий и на эльфе даже не было брони. Он был один и сидел на камнях, будто спал, запрокинув голову с тонким серебряным венцом. Он был в ее власти.

Мешок с травами и металлом оттягивал плечо. Положив палец на спусковой крючок арбалета, Рэй прицелилась чуть выше плеч, которых касались темные локоны. Она умела делать все быстро и без лишнего шума – не убивая.

Дротик должен был просто ненадолго усыпить его. Тидо сочли бы ее трусихой, но… Когда она покажет добытое сокровище, их жестокие насмешки и угрозы стихнут навсегда. Никто, кроме нескольких купцов, много лет не видел эльфов на Алдераане. Она сможет сравниться с тем героем, о котором рассказывал Платт, обращаясь к стеклянному футляру за своей спиной. Купить лекарственные снадобья.

Те крылья уже поблекли и обвисли. Она сможет принести новые.

Она не двигалась. Не издавала ни звука. Ни одна травинка не шелохнулась под ее ногами. Цветы шиповника качались перед лицом, источая сильный сладкий запах, но она даже не моргнула.

Короткий дротик бесшумно рассек воздух над поляной – и через мгновение застыл, перехваченный широкой ладонью. Резко развернувшись, эльф остановил его в нескольких дюймах от своего лица.

Рэй оцепенела. Он оказался куда больше, чем она себе представляла. Сквозь тонкую белоснежную рубашку проглядывали мускулы, а, выпрямившись во весь рост, он оказался выше нее почти на целую голову. Положив одну руку на ножны на поясе, другой эльф держал дротик, словно собирался метнуть обратно. Темные глаза под кудрявой челкой в ярости обшаривали окружающие поляну кусты и деревья, но любопытство в Рэй было сильнее страха. В отличие от других воришек, она никогда не могла отказать себе в удовольствии подержать вещицу или цветок в руках, осмотреть со всех сторон, любуясь формой и цветом, прежде чем бесцеремонно засунуть в мешок. Так и сейчас ее глаза не отрывались от его бледного лица, пока не встретили злой взгляд.

- Подними руки и выходи, - его голос был низким и хриплым. – Опрометчиво прятаться за кустами шиповника, чьи цветы эльфы используют для своих оберегов. Вздумаешь бежать – я сразу догоню.

Последние слова он произнес, изогнув пухлые губы в усмешке. Что-то сильно укололо Рэй в ногу, и она сжала зубы – терпеть приходилось и более сильную боль. Она поддалась гордости, мимолетному порыву замахнуться на титул легенды Тидо, а в итоге все пошло на корм бантам. Может, давно пора было перестать быть неженкой, собирающей травы. В конце концов, в лесу легко спрятать тело.

Рэй отказывалась признавать, что все равно не смогла бы убить беззащитного.

Проклятье.

Закинув арбалет на плечо и послушно подняв руки, она медленно выступила из-за кустов и пошла к нему – сдвинув брови, задрав подбородок, глядя спокойно и гордо. Глаза эльфа на мгновение расширились – он явно не ожидал увидеть кого-то вроде нее, - и тут же подозрительно сощурились. Вблизи она разглядела крупный орлиный нос, а еще родинки на щеках, но все равно могла бы назвать его красивым. И сердитым. Даже крылья за его спиной натянулись, словно готовясь нанести удар.

- Я взяла арбалет, а он возьми и выстрели, - Рэй безмятежно пожала плечами, замерев в нескольких шагах.

- Ну разумеется, - кивнул эльф.

Плевать, если этот неженка ей не верит. Плевать, если по сравнению с ним она была маленькой и грязной. Если это были последние минуты ее жизни, он не услышит ни слова мольбы.

Жаль только, что пропадут собранные травы – что-то можно было бы отдать шаакам во дворе Платта, а что-то использовать для изготовления простейшей настойки от похмелья, на которую будет спрос с началом сезона винограда. Возможно, она могла бы купить две буханки хлеба. А кое-что оставить на другие нужды.

- Ты решила проверить его, когда случайно проходила мимо, - уточнил он.

- А кто сказал, что нельзя?

- Мешок и арбалет на землю.

Рэй фыркнула, но подчинилась и даже специально развязала его, чтобы показать содержимое, весьма безобидное. Эльф продолжал