Трансгрессировавший [Генри Каттнер] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Генри Каттнер. Трансгрессировавший
Первая публикация – The Transgressor, «Weird Tales», February 1939 Перевод: О. Петров и И. Самойленко, 2020
*******
Ночь напоминала раскалённую духовку. Тор, мой гигантский датский дог, тяжело дышал в углу и тихонько рычал сам на себя. В доме я жил один. Одолеваемый раздумьями, я отложил в сторону лабораторный журнал, а когда вдруг услышал рядом предупредительный кашель – посмотрел в ту сторону, откуда раздавались звуки, – и остолбенел с непроизвольно отпавшей челюстью. На меня смотрел какой-то человек… Мало того, лицо у неожиданного посетителя было похоже на моё собственное, как две капли воды. – Ну, – произнёс визитёр, – вот достойное окончание работы. Я завоевал время! Собака громко залаяла. Я вскочил на ноги, опрокинув кресло. Невольно взгляд проследовал за спину странного гостя, к двери, которую он закрывал за собой. Лучше, чем кому-либо, мне было известно, что находится за той дверью. Невероятный сумбур заполнил голову! Я спросил: – Кто ты? – Джим Харлайн. Моё собственное имя! Должно быть, откровенный испуг появился в моих глазах – очевидный страх непонятного – поэтому тот человек мягко сказал: – Не пугайся… Боже, и голос мой собственный! – … конечно же, тебе не следует бояться результатов собственного эксперимента. – Что ты об этом знаешь? – А ведь ты уже всё подготовил, правильно? Примерно через полчаса планируешь провести окончательные испытания аппарата… Присядь-ка! Как только я опустился назад в кресло, вскочил на ноги уже Тор. Жёсткость и решительность читались в его блестящих глазах. Он подошёл к своей к своей миске с водой, но пить не стал. – Мои эксперименты касались возможности перемещения во времени, – сказал я. – Уже собран прототип машины, но – это посещение!.. Я недоумённо развёл руками. – Естественно, моё появление стало сюрпризом! – Он слегка запнулся. – Трудно объяснить… Наши личности некоторым образом переплелись. Мы – один и тот же человек, но тем не менее – мы разные, поскольку я прожил на полчаса дольше, чем ты. – Как же ты попал в дом? Ответил он несколько расплывчато: – Ты уже был готов провести завершающие испытания своей машины времени. Эксперимент будет удачным. Ты переместишься на полчаса назад и увидишь самого себя, сидящего и размышляющего. Таким увидел тебя и я. Ты будешь говорить те же слова, какие услышал от меня. Скорее обрадованный, я задал очередной вопрос: – Откуда тебе это известно? – Я испытал всё это. Всего полчаса назад. Сидел там, где теперь сидишь ты и разговаривал с таинственным посетителем, который выглядел как мой полный двойник. Внезапно гость отвернулся от меня и уставился на Тора. Огромный пёс нервно дрожал, на его губах стали скапливаться хлопья пены. – Жарковато нынче!.. – Сказал визитёр. – Однако, это неважно… Я внимательно осмотрел странного посетителя. Его тело было, по-видимому, таким же твердым и материальным, как моё собственное. Между нами была только одна отличительная черта: свежая ссадина на лбу длиной около полудюйма. Наблюдая за моими глазами, тот человек коснулся раны носовым платком. – Ударился головой о рычаг пульта управления, – пояснил он. – Проклятая машина производит неприятный толчок во время запуска в рабочий режим. Побереги себя! – Воспоследовала кривая усмешка. – Я об этом забыл. Да и ты, скорее всего, не вспомнишь вовремя. Цикл должен повториться… – Но цикл ведь должен стартовать в каком-то месте. Всё это началось с тебя? Говоришь, что уже пережил тот период времени, который проживаю я сейчас? Он кивнул. – Тогда ты сидел в этом кресле, – я похлопал рукой по сидению, – предаваясь раздумьям, но не перебиваемый посетителем, который прошёл цикл до тебя... – Держись за подлокотники! Меня прервали!.. – Но как это могло произойти? Разве не с тебя начался этот временной цикл? – Господи, да нет же! Я уже прошёл свою часть петли… Смотри! Он взял со столика журнал и ручку, и нарисовал на нём фигуру – загнутую линию, пересекающую саму себя наподобие буквы «Р». – Вот так. Вертикальная прямая линия – нормальное, привычное течение времени. Мы оба сейчас находимся в точке, где линия пересекает себя. Ты достиг её обычным способом, а я – пройдя дальше. За прошедшие полчаса я пропутешествовал назад во времени и переместился по контуру обратно в точку пересечения. Собака вдруг взвыла. Я резко прикрикнул на неё: – Тихо, Тор! Через мгновение мой двойник продолжил: – На самом деле это – не парадокс. Если бы я отправился на тридцать не минут, а лет – то увидел бы себя младенцем. Ребёнок точно так же увидел бы перед собой мужчину, которому минуло тридцать два, как ты лицезреешь меня – человека, который старше тебя всего-то на полчаса-час. В глазах у визитёра что-то промелькнуло. – Но есть кое-что, – он запнулся, снова уставившись на пса, – что-то такое, чего я никак не могу вспомнить… какой-то провал в памяти. И у меня такое чувство, что это забытое – необычайно важно. Блок в памяти явно не случаен. Что же такое произошло?.. Он подошёл ко мне вплотную и крепко ухватил за локоть. – Это ведь не логично! Нет причин для потери памяти… Я посмотрел ему в глаза. – Возможно, если ты расскажешь всё сначала… – Ну, вошёл в лабораторию, когда часы пробили восемь. Этот момент помню отчётливо, но что было до того – полный провал… В лаборатории я залез в машину времени, задал параметры перемещения и нажал на рычаг. Тут же ощутил крепкий удар. Я ведь уже упоминал о стартовом толчке, не так ли? Да, так вот… потом машина остановилась. Сначала мне показалось, что эксперимент закончился неудачей. Но посмотрев на настенные часы, я увидел, что они показывают 7–30 вместо 8–00. Как же всё просто! Я вылез из машины и вошёл сюда. Ты сидел с мечтательным видом, с журналом в руке... Он замолчал. Как же странно мне было видеть перед собой своё же собственное лицо, на котором одновременно запечатлелись удивление, торжество и страх… – Значит, эксперимент состоялся, и он был удачным! – Произнёс я, а мой двойник криво ухмыльнулся. – Удачным… да! – Он смотрел прямо на меня, но как бы сквозь. Совершенно явно его мысли блуждали где-то далеко за пределами земного пространства. В каких далях он пребывал? И созвучно этим мыслям он сказал: – Я прошёл слишком далеко… Теперь я это доподлинно знаю! Есть законы бытия, которые нельзя нарушать. Мы можем изобретать способы для их преодоления, но забываем при этом главное… Помимо тех законов, о которых мы подспудно знаем, существуют и такие, что влекут за собой ужасные последствия. Думаю, что нарушителям времени нет места в этой Вселенной!..
Какое-то время мы оба стояли в напряжённом молчании; затем он попросил меня: – Дай мне чего-нибудь выпить. Только холодненького! Чертовски жарко!.. Я смешал парочку хайболов [виски с содовой или коктейль из виски с имбирным пивом и лимонным соком; в обоих случаях сначала в бокал сыплют колотый лёд]. Мы посмотрели друг на друга сквозь стекло бокалов. Я непроизвольно заметил, что на пальцах правой руки моего двойника запеклись кровавые пятна. Видимо, именно запах крови приводил Тора в неистовство. Пена из его пасти уже клочьями спадала на пол. Посетитель одним махом осушил бокал и утонув в кресле. Тор не сводил с него глаз. Эти двое, человек и собака, уставились друг на друга, и я различил нарастающее горловое рычание, издаваемое гигантским догом. А проследив за взглядом собаки, догадался, что нацелен он на горло моего двойника! Он вдруг крикнул что-то – я не понял, что именно – и вскочил на ноги. Дог же будто взбесился. Глаза собаки приобрели красноватый, безумный оттенок, а из пасти свисал язык с клочьями пены. Я внезапно осознал истину: такая-то жара, а Тор оказывался пить воду… Ну, дальше случился форменный кошмар. Ударом стула я расколол псине череп. Но мой двойник в тот момент уже опрокинулся навзничь на столик, и кровь из разорванного собачьими клыками горла, пузырясь, выплёскивалась толчками. Он смотрел на меня, и в глазах читался невыразимый ужас – что-то невероятно далёкое, находящееся за пределами человеческих жизни и смерти. Потом взгляд застыл, руки несчастного судорожно сбили с поверхности стола листы бумаги, медленно спланировавшие вниз. Медленно, очень медленно тело соскользнуло со столика и безмолвно скорчилось на полу. Пульс на его запястье не прощупывался. Я какое-то время в оцепенении смотрел на знакомое неподвижное лицо, затем – на труп собаки, и наконец, – на дверь лаборатории. На последней взгляд сфокусировался, и ясная твёрдая мысль озарила голову. Что-то будто подтолкнуло меня к двери, за которой находился мой аппарат. Я устремился вперёд. Слабенький внутренний голос прошептал в мозгу: «Стой! Ты что-то забыл… О чём-то важном!..». Я проигнорировал его, ибо не знал, о чём именно я забыл. В лаборатории находился высокий и широкий короб, внутри которого размещалась сконструированная мною машина времени. В ярком электрическом свете металлический корпус аппарата призывно отблёскивал. Я проделал необходимые манипуляции, а затем залез вовнутрь и поудобнее устроился перед панелью управления. Внутренний голос почти совсем затих, но краем сознания я всё ещё слышал далёкий шепот: «Ты забыл, ты забыл…». Рука автоматически выдвинулась вперёд; я сдвинул рычаг управления на себя. Аппарат сильно вздрогнул, я потерял равновесие и резко качнулся вперёд. Лбом ощутил внезапную нестерпимую боль. Я коснулся его рукой, пальцы тотчас стали влажными. Поднеся руку к глазам, увидел кровь… Поначалу я не мог поверить, что машина сработала, но сверка показаний настенных и наручных часов развеяла все сомнения. Я пропутешествовал в прошлое на полчаса. Триумф опьянил меня. Тем не менее, где-то в глубине мозга ещё билась назойливая мыслишка о том, что что-то забыл. Что-то важное о произошедшем непосредственно перед тем, как я вошёл в лабораторию… Я открыл дверь в жилую комнату. Мужчина сидел в кресле с задумчивым видом и лабораторным журналом в руке. Когда я кашлянул, он поднял глаза. Поразительно: его лицо точь-в-точь походило на моё собственное. – Ну, – сказал я, – вот достойное окончание работы. Я завоевал время! Собака залаяла.
Последние комментарии
10 часов 20 минут назад
16 часов 43 минут назад
16 часов 51 минут назад
17 часов 19 минут назад
17 часов 23 минут назад
17 часов 23 минут назад