Служебно-боевой роман (СИ) [FotinaF] (fb2) читать онлайн

========== Пролог ==========

Даже сама Гермиона Грейнджер не могла объяснить — спустя четыре с половиной года после войны — как случилось, что её порыв внезапного творчества вылился в успешное, очень прибыльное дело? Она заняла своё место в магловском мире дизайнеров одежды.

Её называли «волшебницей», за необычный, но в то же время довольно практичный подход к моделированию. Уже первый маленький показ в Лондоне произвёл впечатление на публику, и даже некоторые известные британские актёры обратили внимание на творчество Гермионы Джин Грейнджер. А когда её, пока ещё небольшой, магазин посетил сам Колин Фёрт и приобрёл для себя домашнюю махровую мантию, уверенность молодой и амбициозной волшебницы возросла в разы.

Гермиона всегда была настроена только на успех. Конечно, было непросто сладить с желанием творить магию везде, где возможно, но слишком уж ей хотелось оставаться «волшебницей» именно здесь — в мире маглов, которых она так любила. Её имя было на слуху в среде британской актёрской элиты. Гермиону сразу узнавали на любом приёме, припоминая чудные вещи «от Грейнджер», виденные то на Хью Гранте, то на Киллиане Мёрфи, то на Роберте Паттинсоне.

Непросто было объяснять журналистам, что ужин с Рэйфом Файнсом был деловой встречей и не более того. Гермиона имела репутацию неприступной, уважаемой и, в то же время, весьма привлекательной особы. Во всех смыслах. Несмотря на несколько её встреч с молодым актёром Томом Хиддлстоном, никто так и не подтвердил завязывающегося романа.

Работа — это то, что она любила больше всего. Каждая новая коллекция мужской одежды была превосходна. Но пять лет успешного творчества было просто необходимо отметить. Так считали многие, в том числе друзья. И Гермиона начала готовиться.

Спустя пару месяцев она поняла, что ей необходим живой манекен — в прямом смысле!

— Я не могу полагаться на интуицию, — уверенно говорила Гермиона, обсуждая свою проблему, сидя в удобном кресле известного модельного агентства. — Мне просто необходимо видеть пластику, игру ткани в движении! Ведь мужчина — это красота! Это дерзость, уверенность! Знаю, не каждый манекенщик это выдержит, находиться под контролем целыми днями… Но вы поймите, мистер Крисп, Муза ведь бывает внезапной, а может улетучиться в одночасье.

— Я отлично вас понимаю, мисс Грейнджер! — подобострастно улыбался директор модельного агентства. — Для нас такая честь работать с вами! Уверен, у нас найдётся несколько подходящих кандидатур…

— Но учтите, сэр! — назидательно подняла указательный палец вверх Гермиона. — Никаких ног колесом! Не выношу кривые ноги.

— Разумеется! — улыбнулся директор.

— И уши торчком тоже отменяются, — совершенно серьёзно говорила она. — Мне нужен самый красивый экземпляр, какой у вас есть, я не шучу! Он должен… вдохновлять, понимаете?

— Не волнуйтесь, мисс Грейнджер, я уверен, мы найдём достойного кандидата!

— Я готова оплачивать сверхурочные, премии, что угодно! Но мне, фактически, нужен домашний эльф! Вы уверены, что найдёте такого? — с сомнением поинтересовалась молодая женщина.

— Кто, простите? — усмехнулся директор. — Домашний эльф?

Гермиона на секунду замерла, но моментально взяла себя в руки.

— О! Это просто шутка! — засмеялась она. — Я хотела сказать… — и её лицо снова стало очень серьёзным, — что мне нужен раб на несколько месяцев. Не каждый мужчина, даже нуждающийся в средствах, на это пойдёт. Понимаете?

— Вы останетесь довольны! — уверенно приподнял гладко выбритый подбородок мистер Крисп.

========== Глава 1 ==========

Гермиону ужасно беспокоило и раздражало отсутствие ответа из агентства, ведь прошло уже двадцать пять часов и тридцать девять минут. Она недовольно бросила взгляд на свои наручные часы и нервно постучала остро отточенным простым карандашом по большому листу бумаги. Набросок был начат, но не закончен. Гермиона терпеть не могла такие моменты, когда вдохновения хватило лишь на половину модели, а потом случился «затык». Ох… как же это расстраивало. Что там этот агент? Замариновался что ли?!

Она схватила со стола новенький — последней модели — телефон, с открывающимся экраном, зарылась в контакты…

Раздался стук в дверь, она вздрогнула. Мобильник несколько раз подпрыгнул в руках и с хрустом плюхнулся на пол.

— О-о-о, нет! — закатила она глаза. Стук раздался снова. — Секунду! — раздражённо прокричала она, выхватила из сумочки волшебную палочку и направила на треснувшую клавиатуру. — Репаро.

Удовлетворённо взглянув на свой симпатичный, рубинового цвета аппарат, бережно положила его на стол, подровняла карандаши и ластики, спрятала палочку и, красиво устроившись на своём вращающемся кресле, крикнула:

— Войдите!

Её симпатичная, уже довольно зрелая ассистентка, подтянутая и ухоженная женщина лет сорока пяти, плавно вплыла в кабинет.

— К вам из модельного агентства, мисс Грейнджер, — улыбка миссис Хадсон была настолько довольной, что Гермиона заподозрила прибытие батальона богов в её мастерскую.

— Наконец-то, — сдержанно улыбнулась Гермиона. — Пригласите их.

Радостно кивнув, миссис Хадсон вышла.

Модельер критичным взглядом окинула обширное пространство своего рабочего кабинета, в котором находилось абсолютно всё, что было необходимо для работы, начиная с раскроечного стола и заканчивая пятиметровым подиумом. Обычно Гермиона приглашала манекенщиков на завершающей стадии работы, когда новая модель костюма была уже в процессе сборки, и хотелось посмотреть её в движении. Но в этот раз Гермионе хотелось поэкспериментировать. Именно поэтому было так важно всегда иметь под рукой «живой манекен». Переделывать, улучшать, совершенствовать всегда лучше, обладая всеми возможными средствами достижения цели.

Дверь открылась. Гермиона замерла в ожидании. В комнате оказалось трое молодых людей. Понять миссис Хадсон было немудрено. Модельное агентство, очевидно, оторвало от своего сердца лучших из лучших. Но только…

Гермиона не дышала. Она поняла это только тогда, когда её сердце забилось с двойной скоростью, когда жар охватил лицо, шею, а затем распространился по всему телу. Да, их было трое. Все в дорогих деловых костюмах, при галстуках, один превосходил другого по красоте, но в то же время, они не уступали друг другу. Дело вкуса, кто предпочтительнее. Брюнет? Шатен? Платиновый блондин?

Она не сводила взгляда только с одного — двое других остались где-то за горизонтом её сознания. Никто бы этого не заметил, ведь это бурное умопомрачение длилось всего пару секунд, и Гермиона — усилием воли — окинула молодых манекенщиков строгим взглядом, уверенным и спокойным.

— Добрый день, джентльмены! Я Гермиона Грейнджер, ваш наниматель… в перспективе. Надеюсь, ваши рекомендации и портфолио при вас. Миссис Хадсон.

Ассистентка подошла к молодым людям и забрала у них по увесистой папке. Положила их перед Гермионой и вернулась на своё место у входа.

— Прошу вас, присаживайтесь, — благожелательно произнесла мисс Грейнджер, и молодые люди расположились на удобных, обитых кожей стульях с подлокотниками.

Она нарочно отложила папку блондина на потом. Пробежав глазами по первым строчкам рекомендаций брюнета, взглянула на него.

— Мистер Джонс, — кареглазый молодой человек кивнул. — Альберт. Так…

Она взяла вторую папку.

— Мистер Льюис, Генри, — она бросила взгляд на зеленоглазого шатена, он мило улыбнулся.

Открыв третью папку, Гермиона буквально заставила себя сохранять нейтральный тон, сдерживая дрожь в голосе.

— Мистер… Малфой, Дерек, — её левая бровь невольно приподнялась, и Гермиона метнула взгляд на блондина.

Встретив ледяной, бесстрастный взгляд серых глаз, ощутила, как мурашки пробежали по спине. Она прочистила горло.

— Что ж. Сразу к делу.

Она поднялась из-за рабочего стола и, медленно прошествовав к подиуму, заговорила:

— Хочу сразу предупредить вас, джентльмены, что работа со мной непроста. Я — деспот. Не в том плане, что я могу оскорбить или причинить вред, конечно, нет! — усмехнулась она. — Но я могу разбудить вас среди ночи и потребовать явиться на работу, потому что меня посетила Муза, и мне срочно нужна помощь. Я могу испортить даже заранее согласованное со мной свидание, и мне неважно, чем вам это грозит, хоть разводом с женой. Договор будет жёстким и бескомпромиссным. У вас есть дети?

Молодые люди отрицательно замотали головами.

— Отлично! Значит визиты к стоматологам, педиатрам и дни рождения отпадают. Что может быть лучше! Далее… — она прямо взглянула в глаза блондину, — я не терплю возражений и пререканий. Это точно не входит в ваши обязанности. Ясно?

Ехидная ухмылка, так знакомая ещё со школьных лет, на мгновение скривила его красивые изящные губы.

Молодые люди совершенно спокойно и прямо смотрели ей в глаза, включая Малфоя. Гермиона испытывала необъяснимый восторг от своего положения. Трое взрослых, красивых мужчин ждали возможности оказаться в её власти. Но… Малфой? Он-то здесь как оказался? Её съедало любопытство, но Грейнджер была уверена, нельзя ни на секунду выдать своего интереса. Она должна быть одинаковой со всеми.

— Приступим, — наконец выпалила она. — Мне нужно изучить пластику ваших движений. Затем я проведу небольшое собеседование и решу, кто из вас троих мне подходит. Если кто-то считает мои требования невыполнимыми, предлагаю сказать об этом прямо сейчас.

Мужчины молчали, ожидая дальнейших распоряжений. Вот за что она очень уважает манекенщиков — за молчаливость и покорность.

— Отлично! — хлопнула в ладоши Гермиона. — Мистер Джонс, прошу на подиум.

Гермиона с удвоенным вниманием наблюдала дефиле Альберта и Генри. Красивые походки — уверенные, целеустремлённые — идеальные. Но сердце её трепетало вовсе не от этих впечатлений. Боковое зрение играло с ней злую шутку. Бывший сокурсник, слизеринец и — мягко говоря — недруг буравил её взглядом. «Что ты здесь делаешь?» Это был единственный вопрос, который её волновал. Она одобрительно отозвалась о пластике молодых людей, и наконец взглянула на Малфоя.

— Прошу вас… Дерек, — с еле заметной ухмылкой произнесла Гермиона и наблюдала, как представитель одной из самых известных аристократических семей магического мира, расслабленной, вальяжной походкой, держа руки в карманах, поднимается на подиум. Его движения свободны, непринуждённы, словно он прогуливается по дорожкам аллей собственного поместья в графстве Уилтшир. Не было и доли сомнений в том, что это именно то, что ей нужно — лорд на подиуме, демонстрирующий одежду для принцев, герцогов, королей. Гермиона зажглась этой идеей — покорить высший свет! Да. Амбициозности этой девушке не занимать!

Она ловила взглядом каждый его шаг. Разве не так же он ходил в школе? Нет. В Хогвартсе это был подросток, ребёнок — высокий и худой. А сейчас — это был мужчина. Красивый мужчина и, что самое странное, молчаливый мужчина.

После того, как Драко сделал первый круг на подиуме, Гермиона подозрительно прищурилась. Она скрестила руки на груди.

— Мистер Малфой, — довольно громко произнесла она, и молодой мужчина устремил на неё усталый взгляд. — Выньте руки из карманов, пожалуйста!

Каково же было её удивление, когда он совершенно спокойно выполнил её просьбу и пошёл себе дальше, как ни в чём не бывало, завершая второй круг. Что-то кольнуло у неё внутри, что-то ехидно-ядовитое.

— Будьте любезны… Дерек, ускорьте шаг!

Малфой чуть приподнял подбородок и распрямил плечи. Его походка стала ещё легче — летящая, уверенная. Ей казалось, что если сейчас она предложит ему пробежаться — он выполнит. Да только двое других парней так странно переглянулись, что она решила не экспериментировать.

— Благодарю, достаточно! — улыбнулась она, и Малфой, моментально сменив шаг на тот же вальяжно-прогулочный, сунул руки в карманы брюк и спустился с подиума.

Решение было принято. Но Гермионе не хватало для уверенности всего пары штрихов. Она выпроводила мужчин в приёмную — выпить по чашке кофе — и села изучать их портфолио. Якобы. На самом деле её интересовало лишь одно.

Это было даже странно. Ни одного фото обнажённого торса, ни фото в плавках — обычная составляющая любого портфолио манекенщика. Самое откровенное фото — в брюках и белоснежной майке. Гермиона, чуть склонив голову, изучала рельеф его плеч и рук, широкой груди… татуировка на левом предплечье — змея выползающая… из груды камней. Она взволнованно прикрыла ладонью рот, бросила взгляд на дверь. Быстро просмотрела портфолио других претендентов. У них всё как положено — идеально накаченные прессы, грудь, ноги. Почему так скучно?

Она приложила холодные ладони к разгоревшимся щекам и снова уставилась на фото бывшего сокурсника в майке. Он взирал на неё исподлобья, серьёзно, тяжело. Белоснежная чёлка соблазнительно прикрывала серебристые глаза. Гермиона захлопнула папки и вызвала к себе Альберта, затем Генри. Им она задала одни и те же вопросы, удостоверившись, что парни имеют большой опыт работы, чуть ли не с двенадцати лет. Они обеспечены и успешны. Не жаль расстаться — они переживут.

Предложив оставить свои координаты у миссис Хадсон, Гермиона с ними попрощалась, пообещав сообщить о своём решении позже. Когда Малфой вошёл в её кабинет, сердце девушки ёкнуло, словно сокурсник вошёл в класс Трансфигурации со своим фирменным: «С дороги, грязнокровка!»

Нет-нет! Она успокаивала себя тем, что времена уже не те. И потом, он в её мире — в мире маглов, и, почему-то, до сих пор здесь, хотя была возможность давно уже уйти.

— Присаживайтесь… Дерек, — подчеркнула она, и Малфой, устало вздохнув, вальяжно развалился в кресле напротив.

— Не кривляйся, Грейнджер, — ухмыльнулся он, и её брови поползли вверх.

— Похоже, тебе не нужна эта работа. Что ж, тем лучше, — дёрнула она плечом и нажала кнопку на дисплее внутренней связи. — Миссис Хадсон…

— Ладно, не кипятись! — Малфой запрокинул голову. Помолчал немного. Устало вздохнул. — Мне нужна эта работа.

— Почему ты здесь? — с неподдельным интересом спросила Гермиона, чуть подаваясь вперёд, и складывая локти на стол. — Ты — в мире маглов…

— Не делай вид, что не знаешь о моём приговоре, — скривился он. — Ты была там!

— Но прошло столько лет…

— И что? По-твоему, сейчас работодатели стали лояльнее к бывшим Пожирателям смерти? Не смеши.

— Ты не нашёл другого выхода? Твой отец…

— Отец с матерью в изгнании, — раздражённо заговорил он. — Ещё десять лет впереди, Грейнджер. Их хранилища опечатаны.

— Но-о-о, ты ведь работал где-то… все эти годы.

— Крайне мало.

— Почему? — сочувственно склонила она голову.

— Догадайся! — ухмыльнулся он.

— Так! Малфой! Ты хочешь эту работу? Я должна знать, кого нанимаю! Если ты собираешься…

— Я приму все твои условия, если ты примешь мои, — уверенно заявил он. Гермиона нахмурилась.

— Что за условия?

— Никаких личных отношений. Только работа и точка! Никаких личных разговоров, флирта и интимных связей.

Гермиона прыснула.

— Это ты как раз по адресу.

— Я так и думал. Можешь эксплуатировать. Но учти — в душу ко мне не лезть! Я просто ходячий манекен.

Гермиона удивлённо хлопала ресницами.

— Это чересчур… — выдохнула она.

— Не нравится? — ухмыльнулся он. — Пригласи Генри, он, правда, уже расслабился и выдохнул — вот будет сюрприз.

— То есть, как расслабился? Я же ещё не приняла решение! — возмутилась Гермиона.

— Знаем мы, как вы решения принимаете, если берёте — говорите сразу, без вот этих заигрываний «мы вам перезвоним», «мы вам сообщим», — скривился Драко. — Ты уже выбрала, нечего тут прикидываться.

— Может, ты и прав, — дёрнула она плечом. — Но, на твоём месте, я бы не была так надменна. Ты просто… просто…

— Не продолжай! — устало закатил он глаза. — Ты клялась, что оскорблять не будешь, только мешать жить.

— Это — работа, Малфой! Не нравится — не соглашайся! С такими условиями и портфолио… — она швырнула его папку на край стола, — ты найдёшь работу примерно… никогда! Никто не любит капризных манекенщиков! Вас таких пруд пруди!

— Н-да? Тогда, почему я?

Малфой резко выпрямился, подался вперёд и облокотился на колени, уставившись на её лицо.

Гермиона шумно выдохнула.

— Потому что ты… нуждаешься в работе. Это видно невооружённым глазом. Пусть мы и не были друзьями, но… теперь ведь всё не так.

— Ты заблуждаешься. Всё как прежде. Мне просто нужно выжить. Меня лишили магии на десять лет. Десять, Грейнджер! Это тебе не шуточки! Мир маглов — вынужденная мера. Здесь меня никто не знает, никому нет дела до моего прошлого.

— Но почему ты пришёл ко мне? — прошипела она. — Ты в курсе — кто я?!

— Я в курсе, что ты хорошо зарабатываешь… и платишь. А мне нужна работа! Больше никаких причин.

Гермиона глубоко вдохнула.

— Испытательный срок! — выпалила она, отклоняясь на спинку кресла.

— Что? — Малфой недовольно скривился. — Не было таких условий!

— Теперь есть! Тебе всё ещё интересно?

Малфой сжал подлокотники, раздался противный скрип рвущейся кожи.

— Вычту из твоего жалования! — строго заявила Грейнджер, приподнимая подбородок.

Отпустив подлокотники, Малфой быстро вернулся в спокойное положение.

— Сколько? — выдохнул он.

— Неделя. Будешь исправно работать, подпишем контракт.

— А мои требования? — подозрительно прищурился он.

— Знаешь, мне наплевать на твою личную жизнь, твои дела и печальный опыт с предыдущем работодателем…

— Не было у меня печального опыта! — возмутился он. — Что за чушь?!

— Тогда откуда такое требование? — тут же выпалила Грейнджер.

— У маглов так принято, я знаю, парни этим кичатся, что могут оприходовать любую звезду, ещё и денег за это получат. Главное — молчать потом в тряпочку! Извините, мне это… с маглой…

Он с омерзением вздрогнул, Гермиона крепко стиснула губы.

— Уж поверь! Со мной таких проблем не возникнет, Малфой!

— Лучше Дерек! — ехидно ухмыльнулся он. — Я знаю, в ваших кругах к манекенщикам «мистер» не обращаются, даже на людях.

— С чего ты это взял? — возмущённо воскликнула она.

— В большинстве случаев такие парни, как я — расходный материал.

Грейнджер пожала плечами.

— Почему Дерек? — спокойно спросила она, хотя ответ был совершенно очевиден.

Малфой только многозначительно приподнял бровь.

— Ладно, тогда и ты учти: на людях — мисс Грейнджер! И никак иначе!

— Разумеется! — расплылся он в белоснежной неискренней улыбке. — Мисс Грейнджер.

Она деловито раскрыла свой ежедневник и принялась что-то записывать. Малфой чуть вытянулся, заглядывая в блокнот. Она бросила на него строгий взгляд.

— Пока можешь быть свободен. Оставь свои контакты у миссис Хадсон. Будь готов услышать звонок в любой момент. Но не сегодня. У меня встреча вечером, вряд ли ночью захочу тебя видеть.

Малфой ехидно ухмыльнулся.

— Это взаимно!

Гермиона так же ехидно прищурилась.

— Уволю!

И вот теперь его улыбка была настоящей, искренне злобной.

Оставшись в кабинете наедине с самой собой, Гермиона вздохнула, закрыла глаза и, запрокинув голову, погрузилась в размышления.

Зачем она это сделала? Неужели было мало проблем? Мало хлопот? Мало доброты и тепла в общении? Зачем она навесила на себя заботу о потерявшемся в магловском мире бывшем Пожирателе Смерти? О том, с кем кроме общей школы ничего не связывало, и даже более того, отталкивало. Гермиона открыла его портфолио. Все фотографии такие холодные. Лицо угрюмое, взгляд безразличный. Да, он безусловно красив, прекрасно двигается, но это его высокомерие…

Она снова вздохнула, захлопнула папку и бросила на стол. У неё есть неделя, чтобы хорошенько всё взвесить, ведь она не сказала «нет» Альберту и Генри.

— Посмотрю, что ты за фрукт.

========== Глава 2 ==========

Странно было проводить эту ночь в раздумьях не о работе. Бывший сокурсник отнимал её драгоценное время так же успешно, как лучший друг Рональд Уизли уничтожал всё самое вкусное на столе прямо перед носом. Гермиона смотрела на себя со стороны и не узнавала.

Последние годы её жизни проходили в обществе мужчин. Это было просто, как в школе — приветствие, милая беседа, в основном на интеллектуальные темы, восхищённые взгляды, глубокое почтение и невесомое прикосновение губ к её руке. Ну… может быть, к щеке, если кавалер оказывался французом. А дальше… во всех отношениях приятная дружба. Её сердце восхищённо купалось во внимании, но его не трогали страсти.

И что теперь? Она понять не могла, зачем прихватила его портфолио с собой, сначала на встречу, а потом и домой. Но объяснение найдётся. Обязательно! Гермиона всегда могла всё объяснить, что угодно, нужно было только немного подумать.

Это было что-то само собой разумеющееся — войти в просторную двухэтажную квартиру и бросить папку с фотографиями на стеклянный журнальный столик, сварить крепкий кофе на ночь и забраться с ногами в удобное, уютное кресло.

Гермиона погрузилась в созерцание его походки, осанки, каждого движения. Она словно смотрела новый занимательный фильм прямо в своей голове, прокручивая снова и снова самые интересные моменты. Гермиона анализировала разговор с бывшим сокурсником с точки зрения «кто кого». Он всё так же ироничен и надменен, даже несмотря на своё положение. Но она была уверена, что не уступала ему в уверенности и остроумии.

Несомненно, здесь, в мире маглов, она занимает гораздо более высокое социальное положение, чем Малфой, это придавало уверенности. Но он держался, как знающий себе цену мужчина. Это рождало в ней уважение.

Он не был таким в школе. Вся его напускная уверенность разбилась на шестом курсе, а после суда Малфой не вернулся в школу. Он просто исчез, и её никогда не заботила его судьба. Его семья получила по заслугам.

Гермиона тяжело вздохнула, как-то между прочим бросая взгляд на левое предплечье, скрытое длинным рукавом шёлковой блузки.

Опустошив половину кружки, девушка потянулась к папке, лежащей на столе. Открыв первый попавшийся файл, Гермиона сразу обратила внимание, что этот портрет отличался от других. Именно здесь он пытался улыбнуться, только пытался, но это была удачная попытка. Коронная ухмылка, обнажающая идеальные белоснежные зубы, лёгкие лукавые морщинки в уголках игривых серых глаз. И эти удивительные прямые, мягкие пряди. Очевидно, он нарочно немного нарастил длину, чтобы чёлка чуть прикрывала глаза.

Что-то дрогнуло внутри, дыхание перехватило.

— Да как же я буду с тобой общаться? — прошептала она сама себе. — Чем я думала?

Тяжело вздохнув, решительно бросила папку на стол.

— Работа — лучшее лекарство! — улыбнулась она и поняла, что видит лишь одну картину. Тут же бросилась в мастерскую, хватаясь за карандаш. В мгновение ока на белоснежном листе нарисовалась просторная, с V-образным вырезом, мужская сорочка, лёгкая, воздушная, как облако. Она навевала ощущение восемнадцатого века, Гермиона пририсовала своей безликой мужской модели длинную чёлку и рапиру в руке.

— Ты отлично на меня влияешь, Малфой! — усмехнулась она. — Хочешь или нет — это будет твой показ. Тебе повезло. Ты этого просто ещё не понял.

В ту же секунду рванула в гостиную, схватила телефон, набрала номер, уже внесённый в контакты.

Она замерла, взволнованно покусывая губы.

— Да ты что, спишь что ли? — прошептала она, даже не думая посмотреть на время.

Многозначительные долгие гудки бесили.

— И как это понимать? — раздался сонный голос в аппарате. — Ты же сказала, не позвонишь сегодня. Тем более ночью.

— Малфой, ты на работе! Забыл? — возмущённо выдохнула она. — Я предупреждала, что…

— Ладно! Слушаю! — раздражённо выдохнул Малфой.

— Завтра приедешь ко мне домой…

— Домой? — словно не поверив ушам, выпалил он.

— Да, Малфой! — повысив голос почти прокричала она. — Что за дурная привычка затягивать разговор?

В ухо ворвался низкий утробный рык. Мурашки прошли у неё по спине, и Гермиона отдёрнула от себя устройство, с ужасом взирая на дисплей. Снова поднеся его к уху, убедилась, что всё стихло.

— Ты слышишь? — тихо спросила она.

— Да-а-а! — уныло протянул Малфой.

— Будь готов к фотосессии. Я сделаю пару снимков. В восемь утра у меня.

Молчание.

— Малфой…

— Ты в курсе сколько времени? — зевнул он.

— Нет. А что?

— До восьми осталось четыре с половиной часа. Ты что, вампир? Ночами не спишь?

— Не твоё дело, — бросила она. — Адрес знаешь?

— Да.

— Тогда до завтра! — улыбнулась она.

— До сегодня… — проворчал он и раздались частые гудки.

Гермиона рассмеялась. До чего же забавно его доводить! Она буквально в припрыжку понеслась в свою личную мастерскую, лихо обернувшись вокруг своей оси, взмахнула волшебной палочкой.

— Завтра у тебя бал, «Золушка»! Вингардиум Левиоса! — весело воскликнула она, и с верхней полки огромного стеллажа на её раскроечный стол спикировал белоснежный, почти прозрачный, отрез ткани. Гермиона взмахнула рукой: — Акцио!

Рулон бумаги для выкроек развернулся на столе. Её глаза горели азартом, неведомым до этого дня вдохновением, словно принесённым ангелом на крыльях.

— Ты будешь звездой, Малфой! — коварно прошептала она. — Ну… почти!

***

Когда Гермиона взволнованно распахнула дверь, Малфой несколько озадачился. Это стало заметно сразу.

— Это вот так должен выглядеть дизайнер одежды? — иронично скривился он.

Джинсовые шорты и простая бордовая футболка делали её похожей на девочку, а хвостик из мелких кудрей на затылке дополнял картину.

— Дома выгляжу, как хочу! — парировала она и отошла в сторону, пропуская его в квартиру.

— Странно, что ты не в кедах, — усмехнулся он, и Гермиона внутренне вспыхнула. Две минуты назад она решила сменить кеды на маленькие туфли лодочки в тон футболке. Но то, что он это заметил, как будто добавило галлеон в его копилку.

Малфой, войдя в большую гостиную, громко присвистнул. Квартира была обустроена неброско, почти минималистично, всё в кофейно сливочных тонах, светлая мебель, тёмные стены. Две витые лестницы ведущие на второй этаж.

— Знал, к кому напроситься в домовые эльфы, — усмехнулся он. — Так, что? Распоряжайся.

— Кофе? — из вежливости поинтересовалась Гермиона.

— Ты не знаешь, как я предпочитаю.

— Хочешь, приготовь сам, а потом к работе, — дёрнула она плечом.

Малфой раскачивался с носка на пятку. Было странно видеть его в том же костюме, что и вчера, только без галстука. Но Гермиона решила промолчать. Немного подумав, он ответил:

— Обойдусь.

— Тем лучше! — улыбнулась девушка. — Идём. Я кое-что сообразила за ночь, тебе понравится.

— С чего ты взяла, — безразлично бросил он.

— Потому что твоя работа — нравиться мне, Малфой.

Она провела его через гостиную и открыла дверь в одну из комнат. Стало очевидно, что это фотостудия со всеми сопутствующими элементами — мощными лампами, больше похожими на прожектора, чёрными и белыми зонтами, стойками для камер и, конечно, фотокамерой.

— Ты ещё и фотограф? — приподнял он бровь. — Интересно. Будешь лепить на меня компромат?

— Сделаю для тебя тематическую презентацию.

Она закрыла за собой дверь и взяла в руки белую лёгкую сорочку, лежавшую на высоком барном стуле в углу. Драко бросил на неё подозрительный взгляд.

— Переодевайся, — велела Гермиона и, запрыгнув на стул, совершенно спокойно уставилась на бывшего сокурсника.

— Может быть, выйдешь? — требовательно произнёс он.

Гермиона расплылась в коварной улыбке. Малфой нервно сглотнул и снова бросил взгляд на предмет одежды в её руках.

— Ты не работал манекенщиком, не так ли?! — уверенно произнесла она. — Ты вообще не работал в этой сфере. Никогда. Твоё портфолио…

— Ни о чём не говорит, — раздражённо ответил он. — То же, что у всех.

— То же… да не то! Раздевайся, говорю. Тебе придётся себя преодолеть, если хочешь заработать хотя бы на еду.

Он раздражённо сдёрнул с себя пиджак и бросил на пуф, стоящий неподалёку.

— Рубашку! — велела она. — Только! Спокойно… Не волнуйся, Дерек, ты ещё не знаешь, что я с тобой делать буду, а уже боишься.

— Боюсь? — скривился он.

— Всё, прекрати! — закатила она глаза. — Я говорила — не терплю, когда со мной пререкаются.

— Пытаешься меня унизить? — глянул он исподлобья.

— Я работаю, Дерек!

— Хватит меня так называть! — рыкнул он.

— Снимай рубашку, Малфой, и надень вот эту. Брюки тоже придётся сменить. Надеюсь, ты носишь бельё? — усмехнулась она. — А то был у меня один экземпляр…

— Неинтересно! — психовал Драко, расстёгивая пуговицы. — Мне до твоих любовников нет дела.

— Манекенщики, знаешь ли, разные бывают. Тоже ведь люди. Пришлось приучать его носить обтягивающие трусы.

Она смотрела на бывшего сокурсника и глазам своим не верила. Розовые пятна выступили у него на щеках, дыхание стало глубоким, прерывистым, ноздри вздулись. Гермиона не представляла, что когда-нибудь увидит смущение Драко Малфоя.

— Майку тоже снимай, испортит образ, — ласково сказала она и спрыгнула со стула.

Гермиона оказалась в одном ярде* от него и только теперь обратила внимание, насколько он вытянулся после школы.

— Какой у тебя рост?

Малфой сдёрнул с себя майку и выпрямился.

— Шесть футов и два дюйма*.

— Ого! — она подала ему рубашку, в упор уставившись на его рельефный, но довольно гармоничный пресс. Но стоило ему протянуть руку, как Гермиона шагнула назад. Внутри всё дрожало. В горле пересохло. Она знала, что это слишком жестоко, но уж лучше рубануть сразу. Грейнджер взглянула ему в глаза.

— Брюки тоже снимай.

Взгляд серых глаз буравил её лицо. Казалось, эта дуэль закончится гибелью обоих. Гермиона не намерена сдаваться, но и он ни за что не будет побеждённым. Его длинные пальцы ловко расстегнули пряжку на ремне, пуговицы. Брюки медленно сползли вниз, обнажая стройные ноги, покрытые в области голеней золотистыми волосками.

— Носки, — методично произнесла Гермиона и отошла ещё на два шага назад.

— Это мерзко, Грейнджер, — выдохнул Малфой, уже стоя перед ней в одних обтягивающих белоснежных боксерах. — Я просил тебя о договоре…

— Я ничего не нарушаю, Малфой. Я работаю. А ты думал, чем манекенщики занимаются?

— Одежду демонстрируют.

— А одежда что, сама на тебя надеваться и сниматься будет? Или, может, ты думаешь, я, как дизайнер этой одежды, не стану подгонять модель по твоей идеальной фигуре? Мне твоё стеснение будет мешать работать. А у меня планы очень серьёзные! — она на мгновение бросила взгляд на его татуировку. — Спиной повернись!

Лукавила ли она? На самом ли деле хотела помочь? Гермиона в тот момент руководствовалась каким-то нездоровым азартом. Этот такой чужой, но почему-то очень знакомый, человек рождал в её душе море чувств, прекрасных образов в белых и молочно-шоколадных тонах. Она смотрела на его широкую спину, подтянутые ягодицы, длинные стройные ноги, а перед глазами струились батист и лён, мягкий хлопок.

— Повернись и одевайся.

Его лицо было безразличным, может быть, даже уставшим. Как будто с ним произошла какая-то трагедия.

— Малфой, прекрати! — закатила она глаза. — Пойми, это необходимо! Все проходят через это… первый раз.

— Как ты можешь так спокойно об этом говорить? — взволнованно воскликнул он, выхватывая предложенные ею светло-коричневые брюки. — Ты не была такой в школе!

— Откуда тебе знать, какой я была, — усмехнулась Гермиона. — Я общаюсь с парнями с первого курса Хогвартса. В моей жизни десятки мужчин! Лучших мужчин! И я тебе скажу откровенно — ты — один из лучших! — его брови бесконтрольно поползли в верх, а глаза стали просто огромными. — Но! Исключительно внешне! Тебе нужна практика, иначе ты не сможешь работать. Позволь, я помогу! У тебя может быть большое будущее.

Пока она говорила, Драко уже надел льняные свободные брюки и лёгкую просторную сорочку с V-образным вырезом на груди.

— Не обувайся, — подытожила Гермиона. — Идём.

Она велела ему встать на фоне белого куска материи и критически разглядывала с головы до ног.

— Магия мне в помощь, — выдохнула Гермиона и направила палочку на Драко — так ему показалось. Белый фон за спиной превратился в стену, выложенную из камней разных размеров и форм. Она направила палочку на пол, и прямо под его ногами проросла сочная зелёная трава.

Малфой выглядел очень взволнованным. Он нервно сжимал кулаки, отвернулся.

— Что случилось? — тихо спросила она. — Слушай, я не стала предупреждать, чтобы ты не сбежал. Я знаю, тебе нужна работа…

— Я просто… давно не видел… волшебства, — тихо прохрипел он.

Гермиона ждала. Ей стало не по себе, ведь она привыкла быть жёсткой в работе, требовательной к себе и к другим. Но почему-то бывший сокурсник был… чем-то совершенно иным, выходящим за рамки обыденности.

— Я сделаю кофе, — почти шёпотом произнесла она и собиралась выйти из комнаты.

— Мы можем начать, — тут же спокойно произнёс он.

— Уверен? — с сомнением спросила Гермиона.

Малфой кивнул.

— Ну, хорошо! — выдохнула девушка и сняла довольно приличных размеров фотокамеру со стойки. — Садись на траву и прислонись к стене. Ах, да!

Гермиона быстро пересекла светлую комнату и вернулась с рапирой в руке.

— Держи. Воткни её в пол и… не знаю… импровизируй. Хочешь, обопрись на неё или…

Малфой опустился на траву и, положив на рукоять правую руку, прислонился к ней виском.

— Отлично! — прошептала Гермиона, направляя на него камеру. Щелчок. Ещё один.

Он следил за ней взглядом. Как она ходит вокруг, присаживается на корточки и, прикрыв один глаз, щёлкает и щёлкает затвором.

Девушка вдруг замерла.

— Кое-чего не хватает! — выпалила она и выбежала из комнаты.

Когда она вернулась, то с разбегу практически упала перед ним на колени в мягкую зелёную траву. Она видела, как снова напряглись черты его лица, как Малфой метнул на неё встревоженный взгляд. Гермиона надела ему на шею серебряный медальон на цепочке.

Драко поймал его в ладонь, взглянул озадаченно, немного встревоженно.

— Дары смерти? — выдохнул он. — Но зачем?

— Это просто образ. Общий. Батист, лён, серебро. Это красиво.

Она небрежно запустила пальцы в его волосы, растрепала чёлку, роняя несколько прядей ему на глаза, и шепнула:

— Идеально.

— Ты странная, — тихо произнёс он. — Разве в этом твоя работа.

— Моя работа — делать мужчин красивыми, — улыбнулась она, — дарить им радость, ощущение уверенности. Тебе нравится ткань?

Он молча кивнул.

— Я уверена, что многим понравится.

Гермиона резко поднялась и сделала ещё несколько снимков.

— А теперь улыбнись, — совершенно нейтрально произнесла она.

Малфой смотрел на неё так, будто не понимал, чего она хочет.

— Просто улыбнись! — настойчиво повторила она. — Что тут такого?

— Это лишнее, Грейнджер, — криво ухмыльнулся он.

— Нет, не так! — закатила она глаза. — Мне нужна улыбка, а не ухмылка, понимаешь?! Ну?!

Он опустил глаза. Молчал.

— Малфой! Это часть работы! — устало вздохнула она. — Ты должен уметь улыбаться, когда тебе говорят, а не тогда, когда ты…

— Не сейчас.

— Ты начинаешь меня бесить.

— Сожалею.

— Да неужели?! — воскликнула Гермиона, направляя на него камеру. — Ладно! Представь, что ты… Представь… что ты щёлкнул по носу Гарри Поттера.

Малфой смотрел на неё в полном недоумении ровно десять секунд, а потом прыснул и разразился смехом. Настоящим! Его сияющая улыбка озарила лицо, и эти потрясающие морщинки в уголках глаз, словно маленькие стрелы, пронзили её сердце. Гермиона ликовала!

Она щёлкала затвором снова и снова, запечатлевая его лицо, его руки, за которыми он пытался спрятаться.

— Прекрати, Грейнджер! — отбивался он от камеры. — Если бы Поттер знал…

— А ты ему не говори! — смеялась Гермиона, продолжая безудержно тратить плёнку, пока камера не заглохла.

— Тебе повезло, плёнка кончилась, — констатировала она и достала свой симпатичный рубиновый мобильник из заднего кармашка шорт. — Можешь переодеваться.

Она набрала номер и тут же заговорила:

— Энди! Здравствуй! Да, мисс Грейнджер. Я тоже очень рада тебя слышать, — улыбалась она. — Распечатай мне, пожалуйста, плёночку. Всех по четыре. Да, размер как обычно. Высылаю курьером! — она бросила взгляд на Драко, который стягивал с себя белую полупрозрачную рубашку. — Спасибо, дорогой! Ты всегда меня выручаешь. И я тебя!

Малфой отвернулся, быстро оделся, под пристальным взглядом работодательницы. Она снова набрала номер.

— Чен?! Здравствуй. Через пять минут сможешь? Отлично! Спасибо.

— Всех под себя подмяла? — усмехнулся Малфой.

— Люди просто работают, — спокойно ответила Гермиона. — Хочешь, прогуляйся по дому, осмотрись. Я очень много работаю здесь, так что привыкай. Я отправлю плёнку.

Кто мог знать о том, как бешено колотится её сердце, как от впечатлений этого утра внизу живота что-то скручивается и хочется визжать от како-то ненормального восторга. Она делала это столько раз! Но, кажется, впервые в её жизни это был живой человек. Настоящий — с душой, которой она не знала, с чувствами, тревогами, сомнениями, радостями и печалями. Совсем не профессионал. Не говорить с ним о личном? Да это и не нужно! Он может рассказать всё сам, не произнося ни слова.

Гермиона вбежала в ванную комнату. Не включая свет, извлекла плёнку из фотоаппарата, положила её в маленькую коробочку и, уже в прихожей, сунула в большой бумажный пакет, с заранее написанным адресом.

Передав конверт мальчику-курьеру, Гермиона вошла в кухню. Она обнаружила Малфоя здесь, роющимся по шкафам.

— Акцио кофе, — произнесла она, и хрустящий бумажный пакет вскочил со стола.

— Вижу, кофе — единственная пища в доме, — усмехнулся Драко.

— Не совсем, — дёрнула она плечом. — Я просто стараюсь не держать несвежих продуктов. Ну, рассказывай, как ты любишь?

— Двойной эспрессо с ванилью и двумя ложками сахара, — спокойно ответил он и уставился в окно, обозревая оживлённую улицу.

— Сливки?

— Нет.

— Ну, вот! Ты уже делишься личной информацией, — усмехнулась она.

Малфой обернулся. Прислонившись к подоконнику и скрестив руки на груди, уставился на Грейнджер. Она, ничуть не смущаясь, начала варить кофе в большой турке.

— Почему ты общаешься со мной так, как будто мы друзья? — недоумённо спросил он. — В чём подвох?

— Может быть, это покажется странным, но я со всеми общаюсь одинаково, не заметил? Считай, что тебе повезло. Прежде чем прийти устраиваться на работу, ты читал обо мне?

Малфой молчал.

— Значит, читал. Так вот, мужчины — моя среда обитания. Так уж вышло. Видно, кто-то наверху так решил, — она многозначительно кивнула на потолок. — Поэтому, даже не думай, что ты в каком-то приоритете. Это твоя работа — помогать мне, моё дело — исправно оплачивать.

Она подала Малфою кружку с ароматной парящей жидкостью и с удовольствием наблюдала, как он склонился над кружкой втянул носом душистый пар, чуть прикрывая глаза. Осторожно сделал глоток. Гермиона добавила в свой кофе сливки и села к маленькому столику.

— Тебе нужны деньги? — выпалила она, и Драко, тут же поперхнувшись, закашлялся, расплёскивая кофе в разные стороны.

Гермиона вскочила и со всего маху хлопнула ладонью между его лопаток. Воцарилась тишина. Он поднял на неё раскрасневшиеся глаза. Гермиона моментально отдёрнула руку от его спины и отошла на шаг.

— Я могу оплачивать каждый твой день отдельно, — заявила она. — Чего ты такпугаешься?

Драко прочистил горло и захрипел:

— Я думал, жалованье платят раз в месяц.

Гермиона озадаченно смотрела ему в глаза.

— Ты вообще работал когда-нибудь? Неважно! — тут же взмахнула она рукой и вернулась на свой стул. — Раз уж на то пошло, давай обговорим этот момент.

— Мне нужны деньги, — выдохнул он, опуская глаза.

— Хорошо. Обычно…

— Я не собираюсь торговаться.

— Всё на моё усмотрение? — удивилась она. — Ты ли это, Малфой?

— Я не разбираюсь в магловских заморочках! — почти выкрикнул он. — В ломбарде всё слишком дёшево! Мне всё время кажется…

Её брови взлетели вверх.

— Ты продаёшь вещи? Спятил? А раньше не мог пойти работать? — она хлопнула себя ладонью по лбу. — Ты как ребёнок! И много ты продал за пять лет?

— Достаточно.

Гермиона нахмурилась.

— Долги?

— Нет.

— Это хорошо. Жильё?

— На волоске.

— Так. Я оплачу твой день и выдам аванс — за неделю испытательного срока. Но это не значит, что теперь ты можешь относиться к работе спустя рукава.

— Я и не собираюсь, — злобно рыкнул он.

— В чём дело? Ты не доволен? Чем? — воскликнула она.

— Ничем! — психанул он и наконец поставил наполовину пустую кружку на столик.

— Экскуро, — вздохнула Гермиона, очищая его белую рубашку и брюки от коричневых пятен. Малфой раздражённо отвернулся.

— Чек или наличные? — спокойно спросила она.

Он молчал.

— Я работодатель, Малфой! — закатила она глаза. — Прекрати.

— Наличные, — проворчал он.

— Ох, как с тобой трудно… — вздохнула Гермиона и отправилась к своему сейфу, расположенному в кабинете, по совместительству библиотеке.

Отсчитав магловские купюры, Гермиона вернулась в кухню. Кофе в его кружке не осталось. Она положила деньги на стол.

— Если ты голоден… — нерешительно начала она.

— Я могу уйти? — упрямо глядя мимо неё, произнёс Драко.

— Да, конечно, — с пониманием вздохнула она. — Мне нужно немного поспать. Я позвоню, когда ты понадобишься.

Драко подошёл к столу. Она видела, каково ему. Видела, как болезненная, угрюмая морщина пролегла между бровей. Он взял деньги, как будто прилагая море усилий, не считая сложил и сунул в карман брюк.

— Не провожай… — бросил он и направился к выходу.

Гермиона смотрела в стену напротив. Униженный и оскорблённый. Пытающийся сохранить своё достоинство лорд. Почему она так рада, что он оказался здесь, а не где-нибудь ещё? Сколько уже попыток он сделал, прежде чем оказаться в её доме? Судя по всему, их было немало, но все неудачные. Как тяжело наступить себе на горло, быть зависимым. Ей ещё не приходилось сталкиваться с такой ситуацией.

Через пол часа она поняла, что засыпает, сидя на стуле. Кофе не спас. Гермиона поднялась и, не доходя до спальни, рухнула на диван в гостиной, погружаясь в сладкую полудрёму. Мягкость его волос, как будто отпечаталась на кончиках пальцев, его смех звучал где-то в подсознании, внимательный взгляд серых глаз был таким тёплым, хоть и недоверчивым. Это не работа — это… что-то другое…

Ярд* — чуть меньше одного метра.

Шесть футов и два дюйма* — 188 сантиметров.

========== Глава 3 ==========

Для Гермионы наступило удивительное, чудное время вдохновения. Казалось, что это впервые в жизни, когда она творила настолько «ангельскую» коллекцию весенне-летнего сезона. Белые, кремовые, молочные оттенки, беж и кофе с молоком.

Три дня она делала наброски, подбирала ткани, поддерживая связь только с миссис Хадсон, которая немного взволнованно сообщала о новых клиентах и заказах на костюмы зимнего сезона. Все личные встречи отменялись и переносились совершенно безжалостно. Музу нельзя спугнуть, молодой дизайнер знала это, как никто.

День и ночь для Гермионы поменялись местами. Она и сама не могла объяснить, почему ночью работалось лучше. Она спала среди дня около шести часов и снова бросалась в бой, заказав на дом китайскую еду или пиццу, которой ей хватало почти на сутки. Какой это был кайф — творить в одиночестве.

Ну… не совсем в одиночестве. В её мастерской поселились новые жители. Фотографии Драко Малфоя. Каждый раз, останавливаясь напротив стены, завешенной его портретами, она ненадолго уходила в себя.

У Гермионы было странное ощущение, как будто она совершенно не знала этого человека. Словно шесть лет в Хогвартсе растворились, остались где-то в прошлой жизни, а война… Мир маглов стал для неё целебным средством от боли и зла, через которые пришлось пройти. Она запретила себе возвращаться, но не перестала задаваться вопросом, почему?

Почему из всех возможностей он выбрал её? Почему пришёл и остался, почему делал то, что она хотела? Из-за денег? Неужели ему больше некуда пойти, не к кому обратиться? Все эти мысли каким-то необозримым туманом витали в воздухе, еле заметно тревожа сознание. Но эти фотографии…

Его лицо, руки, улыбка, его… смущение, что-то творили с её сердцем. Что-то волшебное, новое. Она прекрасно осознавала, что именно он вдохновил, заставил её тело, её сознание работать с удвоенной силой. Это было потрясающе!

Гермиона рисовала длинную чёлку у каждой безликой модели, и она обретала суть, смысл всего, что происходило.

Погрузившись в океан образов, воздушных фантазий, Гермиона увлечённо рассматривала свою любимую фотографию. На ней не было ничего, только его длинные изящные пальцы и сияющие глаза, которые он пытался спрятать от камеры.

— Почему ты здесь? — прошептала она сама себе.

Внезапный сигнал мобильника заставил вздрогнуть и приземлиться в реальность.

— Да, миссис Хадсон! — выдохнула Гермиона, мгновенно начав переживать, что теряет ниточку вдохновения.

— Мисс Грейнджер, я прошу прощения, — спокойно заговорила ассистентка, — но я подумала, что нужно сообщить. Дерек приходил уже несколько раз…

— Кто? — растерянно выпалила Грейнджер.

— Э-э-э, мистер Малфой, — Гермиона ощутила, как внутри всё опускается. Как вспыхивает лицо. — Он казался весьма взволнованным, хоть и старался скрыть…

— Думает, я его уволю? — воскликнула девушка.

— Полагаю, да…

— Мерлин! — прошептала Гермиона, взволнованно закрывая глаза. — Сколько дней уже?

— Пятый день, мисс. Вы пятый день не приходите в мастерскую. Вам не нужна помощь?

Гермиона автоматически начала вышагивать по комнате, не сводя взгляда со стены с фотографиями, внутри всё дрожало, дыхание замирало.

— Нет, мне не нужна помощь… пока что. Благодарю вас. Мне нужна ещё пара дней, я почти готова реализовывать этот проект. Вы не представляете, что тут творится! — восхищённо воскликнула Гермиона.

— Я догадываюсь, мисс! — радостно поддержала миссис Хадсон. — Но-о-о… что мне говорить Дереку? У него испытательный срок, а работы как таковой нет, он озадачен…

— Ничего не говорите. Я с ним свяжусь, спасибо!

— О, простите, мисс, ещё момент. Вы говорили личные встречи отменять и переносить. Я пыталась, но мистер Хиддлстон звонил буквально минуту назад, и… раз я вас уже потревожила…

Гермиона остановилась на месте, уставилась на свои босые ноги, подумала немного.

— Если будет звонить снова, скажите ему, что-о-о мы встретимся… какой сегодня день недели?

— Среда, мисс.

— Мы встретимся в субботу. О времени потом.

— Хорошо.

— Что-то ещё?

— Нет, мисс Грейнджер.

— Тогда всё.

Она тут же отключила мобильник, но мысли уже расползлись в разные стороны. Она присела на край кубообразного пуфа, стоявшего посреди мастерской, как раз напротив стены с фотографиями и поняла, что сбита с толку. Наручные часы показывали десять утра. Конечно, она просто устала. Время поспать. Гермиона потянулась и неспеша направилась в спальню. Плотно задёрнув портьеры насыщенно-бордового цвета, упала в мягкую роскошную постель, занимавшую половину спальни.

— Прости, но я сейчас не в силах выносить твои капризы, — ухмыльнулась она. — Для этого нужно хорошенько отдохнуть. Потерпи, ладно?

Она с наслаждением обхватила лёгкое объёмное одеяло руками и ногами. Уже через минуту Гермиона крепко спала.

***

Она подхватилась с кровати, как ошпаренная, моментально бросая взгляд на часы.

— Что? — она не верила своим глазам. Проспать двенадцать часов? Какое бессовестное расточительство! Десять вечера?! — Нет-нет-нет!

Она вылетела из постели, совершенно не заботясь о том, что носится по комнате в одних кремовых кружевных трусиках и схватила мобильник, мирно лежавший на тумбочке. Набирая номер, готовилась терпеливо ждать, но уже после одного гудка в телефоне раздался его взволнованный голос.

— Да! — выпалил Драко.

Гермиона расплылась в довольной улыбке и тут же бросила взгляд на зеркальную стену, за которой скрывалась огромная гардеробная комната. Удовлетворённо оглядев себя с головы до ног, вкрадчиво произнесла:

— Соскучился?

— Грейнджер… — прорычал он, и Гермиона весело рассмеялась. Никто в этом мире не позволял себе такого. Ей даже показалось, что в этом «Грейнджер» есть особый шарм.

— Вижу, что соскучился, — продолжала смеяться она. — Думал, я тебя уволила?

— Что это за работа, где нет работы? Это по меньшей мере странно.

— Я думала, тебе понравится! — улыбалась она, и, тут же прочистив горло, перешла на серьёзный тон. — К делу. Сегодня ты мне нужен…

— Звучит очень эротично, — усмехнулся он.

— О! Не сомневаюсь! — скептически произнесла она, но странное волнение пронесло густую волну мурашек с головы до пяток. — В одиннадцать у меня. Или ты уже готов уволиться? — ехидно закончила она.

— К сожалению, как истинный джентльмен, обязан отработать оплаченное, — как будто с досадой вздохнул Малфой.

— Вот и ладненько, — снова улыбнулась она. — До встречи!

Покрутившись ещё пару секунд перед зеркалом и убедившись, что всё в ней идеально, Гермиона отправилась в душ. Необъяснимое волнение трепетало в груди, словно ручейки тёплой воды струились не по нежной коже, а где-то внутри, скапливаясь внизу живота. Почему? Почему ни один мужчина в её окружении не волновал так?

Надев симпатичное приталенное платье нежно-персикового цвета на мелких пуговицах впереди и распустив аккуратные локоны по плечам, Гермиона спустилась в гостиную и заказала ужин на двоих в лучшем ресторане Лондона, поскольку было слишком поздно начинать готовить, даже с помощью магии. Она чувствовала себя зверски голодной. Кофе со сливками лишь немного приглушил аппетит.

Ровно в одиннадцать в дверь позвонили, и сердце обрушилось в пятки.

— Что за дела? — удивлённо вздохнула Гермиона и отправилась открывать.

Малфой стоял на пороге в новом сером пальто, в руке сложенный мокрый чёрный зонт-трость.

— Там так холодно? — широко распахнув глаза, выпалила Гермиона.

— Вообще-то декабрь на дворе, — криво ухмыльнулся Драко. — А ты в каком месяце живёшь?

— Очень остроумно! — скривилась она, пропуская его в квартиру. — На самом деле, я живу в своём мире. Погода за окном меня мало интересует. Ты голоден?

— Не особо, — ухмыльнулся он, раскрывая зонт для просушивания и оставляя его в углу прихожей.

— Советую присоединиться, потому что ночь предстоит длинная. Я подготовила несколько моделей для примерки. Не люблю прерываться на перекусы.

— Как скажешь, Грейнджер. Ты — босс, — дёрнул он плечом и снял пальто, под которым оказался светло-голубой джемпер и чёрные брюки.

— Красивое сочетание, — почему-то выпалила Гермиона, ловя себя на мысли, что говорить это совершенно не собиралась. Щёки вспыхнули, но, кажется, Малфой не обратил на это никакого внимания, но его взгляд быстро скользнул по ней снизу вверх и остановился на глазах.

— Это лучше, чем шорты, — спокойно заметил он.

— Вот и поговорили, — усмехнулась она. — Пойдём поедим.

В гостиной уже был накрыт стол. Пара лёгких салатов, морепродукты, печёные овощи, вода, сок. Малфой озадаченно взирал на эту картину.

— Для свидания вина не хватает, — проворчал он. — Грейнджер, что это…

— Ничего не значит, Малфой, я просто голодная, потому что проснулась час назад. Я не обязана отчитываться. Не хочешь — не ешь, — дёрнула она плечом усаживаясь за стол. — Никакого вина во время работы. Ум должен быть ясным.

Они ели в полной тишине. У Гермионы была куча вопросов, но она молчала, прекрасно осознавая, что каждый её вопрос — личный. Есть договор, и она должна его соблюдать. Малфой нужен ей в спокойном, как минимум, настроении, дабы не запорол всю работу своим возмущением и недовольством. Гермиона была абсолютно уверена, что в тот день, когда ему пришлось перед ней обнажиться, внутри него кипели нешуточные страсти, возможно, даже жуткий гнев, и его сдержанное ворчание она воспринимала как героизм.

И всё же, она решила задать пару вопросов — «по работе».

— Когда ты начал этим заниматься? — он поднял на неё озадаченный взгляд. — В смысле, когда ты стал манекенщиком?

— Недавно, — спокойно ответил он. — И полгода не прошло.

— В показах участвовал?

Малфой помолчал немного.

— Нет.

— Тебя приглашали?

— Да. Но я…

— Отказался? Почему? Тот самый плохой опыт? И кто она, не скажешь?

Он снова молчал.

— Не заводись, — спокойно говорила она. — Ты давно работаешь у Криспа? Почему тебя не уволили?

— Я с самого начала там. Не уволил, потому что понял. Сказал, найдёт мне нормального работодателя.

— То есть выходит, это он меня выбрал для тебя, а не тебя для меня, — усмехнулась Гермиона. — И ты был обречён.

— Иначе меня бы уволили.

Гермиона с досадой вздохнула. Но с другой стороны… очень даже хорошо, что никакой личной подоплёки у Малфоя не было. Просто работа.

— Приятно, что меня считают хорошим работодателем, — улыбнулась Гермиона. — Что ж, пойду подготовлюсь.

Она поднялась, Малфой тоже отложил салфетку.

— Я готов.

— Хорошо, — она взмахнула палочкой и левитировала опустошённый стол в сторону кухни. — Уборка потом, — заявила она. — Не хочу тратить твоё время.

Гермиона направилась в сторону мастерской. Драко пошёл за ней.

Открыв дверь в мастерскую, Гермиона на секунду впала в шок. Жар огненной волной прошёл по всему телу, воспламенив щёки. Она еле заметно вдохнула. Как она могла забыть?

— Это… что? — тихо произнёс Малфой у неё за спиной.

Она нерешительно обернулась. Драко широко распахнутыми глазами созерцал стену, увешенную десятками его фотографий. Он скользил по ним взглядом и вдруг перевёл глаза на неё. В них был требовательный вопрос.

— Это что? — громко повторил он.

Гермионе понадобилось ровно пять секунд, чтобы собраться.

— Это — работа, — дёрнула она плечом. — Нравится?

— Нет! — рыкнул он. — Почему они здесь?

— Потому что так надо, ясно? Твоё дело — быть манекеном, забыл? А это… — махнула она рукой в сторону стены, — моя работа!

— Ты вот так каждого манекенщика развешиваешь по стенам?

— Нет! — ехидно скривилась она. — Ты первый удостоился такой чести. Цени. Обсуждение окончено, не порти мне настроение. Кстати, я пополнила твоё портфолио. Посмотришь?

— Потом, — нервно бросил Драко.

— Тогда раздевайся.

Она направилась к напольной вешалке, на которой аккуратно были размещены плечики с одеждой и вешалки с зажимами для брюк. Гермиона сняла первый комплект с перекладины и направилась к Драко, который к этому времени остался в одних брюках. Она скользнула взглядом по его животу и плечам.

— Брюки тоже снимай, — потребовала она. — Надевай это, только очень аккуратно. Швы очень хрупкие, не порви.

— Ясно, — почему-то совершенно спокойно ответил Малфой.

Гермиона нажала несколько выключателей на стене. В мастерской стало ещё светлее. Она больше не смотрела на Драко. Ей казалось, что вообще нужно поменьше смотреть на его обнажённое тело, раз он стесняется. В конце концов он не обычный манекенщик, он новичок в этом деле, нужно дать ему возможность привыкнуть.

Гермиона подошла к раскроечному столу, подготовила большую шкатулку с нитками и иглами. Предположив, что Малфой должен был уже одеться обернулась. Сорочка с просторными рукавами идеально села по его фигуре. А вот брюки из тонкого мягкого льна были широки. В её планах это должно было выглядеть иначе. Она критически прищурилась.

— Что-то не так? — подозрительно спросил он.

— Ещё как не так, — задумчиво пробубнила Гермиона. — Проходи, поднимайся.

Посередине большой комнаты находился круглый небольшой подиум для примерок. Малфой встал в его центре, и Гермиона обошла его вокруг несколько раз. Драко наблюдал за ней в зеркалах, расположенных по периметру всей мастерской.

Она как-то внезапно схватила со стола подготовленную иглу и опустилась у его ног на корточки.

— Не дёргайся, — строго велела она. — Мне не нравится ширина. Я набросаю, сколько нужно ушить. Стой спокойно.

Она воткнула иглу в подушечку-игольницу и поставила у его ног. Обхватив ладонями его колено, потянула ткань внутрь. Драко вздрогнул и шумно выдохнул.

— Ты чего? — вскинув голову, она недовольно взглянула на него.

— Щекотно, — нервно выпалил Драко.

— Терпи, — безразлично бросила она и, вынув иглу из игольницы стала ушивать брюки, поднимаясь всё выше по внутренней стороне его бедра. Чем выше её руки цепляли ткань, тем сильнее она чувствовала напряжение его мышц. Ощутив под тонкой тканью край боксеров, Гермиона подняла глаза к его лицу. Малфой, не моргая, смотрел ей в глаза. Его дыхание было глубоким, медленным, кулаки крепко сжаты.

— Не бойся, — улыбнулась она, — мне не впервой. Не уколю. Ноги шире.

Он закрыл глаза, запрокинул голову. Поставил ноги на ширину плеч. Её взгляд оказался на уровне его паха.

«Что за ерунда?» У неё во рту пересохло. Она так заволновалась, как будто никогда прежде этого не делала.

— Ещё немного, — почти шёпотом прохрипела она. Малфой повиновался, расставляя ноги чуть шире плеч. Она осторожно прихватила ткань пальцами и воткнула иглу.

— Твою мать, — почти беззвучно выдохнул он.

— Тихо… — шепнула она. — Не дёргайся.

— Убери руки оттуда.

— Малфой, заткнись… ещё пара стежков. Мне нужно… увидеть… как это будет.

Гермиона ощущала жар между его ног. Старалась смотреть только на свои ловкие пальцы, быстро прокладывающие дорожку из крупных стежков. Но взгляд невольно задержался в районе ширинки, и еле заметное движение брюк заставило её внутренне вздрогнуть.

«Это крайне… непрофессионально», — родилось у неё в голове, но на деле она просто осторожно облизнула пересохшие губы и выдохнула, продолжив работу. Спустившись к другому бедру, бросила взгляд на его сосредоточенное лицо.

— Ты в порядке? — неуверенно спросила она, получая в ответ убивающий взгляд серых глаз.

— В порядке, — сквозь зубы процедил Драко.

— Видишь, я тебя не уколола, — примирительно произнесла Гермиона.

— Лучше бы уколола, — почти беззвучно выдохнул он, но девушка услышала, и мурашки пробежали по её спине.

Рассудив, что лучше не обсуждать происходящее, она завершила строчку и поднялась на ноги. Отойдя на несколько шагов назад, окинула взглядом свой «набросок». Обошла вокруг. Малфой раздражённо сжимал и разжимал кулаки, но Гермиона упорно игнорировала его недовольное настроение.

— Сними их, — заявила она.

Малфой зажмурился, набрал в грудь побольше воздуха. Осторожно снял потрескивающие швами брюки. Гермиона выхватила их у него из рук и вывернула.

— Надевай, — вздохнула она.

— Опять? — возмущённо воскликнул он.

Гермиона устало взглянула ему в глаза.

— Я тебя уволю, — потирая лоб ладонью, вздохнула она. — Они были наизнанку. Теперь мне нужно…

— Ладно, я понял! — теперь Драко вырвал брюки из её рук и поспешил одеться.

— Порвёшь, — проворчала Гермиона.

Малфой замер в одной штанине со второй в руках.

— Я помню! — наигранно ласково улыбнулся он, а глаза полыхали злостью.

Надев брюки, он снова замер на подиуме.

— Пройдись, — велела она и отошла подальше, готовясь наблюдать.

Малфой сделал шаг с подиума и, усмехнувшись, замер.

— В чём теперь дело? — гневно взмахнув руками, выкрикнула Гермиона.

Малфой издевательски ухмылялся.

— Мисс Грейнджер, вы знакомы с мужской физиологией?

Она почувствовала, как внутри всё взрывается от ярости. Гермиона сделала медленный глубокий вдох и скрестила руки на груди.

— Что ты о себе возомнил? — спокойно произнесла она. — Я… скоро пять лет…

— В этом невозможно жить, Грейнджер. Невозможно дышать.

— Каким местом ты собрался дышать? — усмехнулась она.

Малфой запрокинул голову и нарочито громко рассмеялся. Гермиона гневно прищурилась.

— Ты когда в последний раз видела мужчину, а? Для кого эти брюки? Для девочки?

— Это всего лишь набросок! — возмущённо воскликнула она. — Если бы ты не дёргался и не пыхтел возбуждённо…

— Не обманывай себя! — закатил он глаза.

— В самом деле? — Гермиона расплылась в ехидной ухмылке. — Это должно было быть медленно, осторожно… — ласково и сладко заговорила она, и его зловещая улыбка начала медленно растворяться. — Мои пальцы должны были плавно скользить по твоим бёдрам, аккуратно собирая ткань в области промежности. Но ты так… дышал, как… как… Хогвартс-экспресс, что пришлось ускориться. И теперь я вынуждена всё переделывать. Ты ведёшь себя непрофессионально!

Малфой смотрел на неё исподлобья, губы сложились в злобную линию.

— С тобой… невозможно работать… — прошипел он.

— Ты не знаешь, что это такое, Малфой! Не нравится — убирайся! Уверена, Генри будет счастлив моему звонку. Он за три дня работы со мной заработает больше, чем ты за всю свою жизнь! А после показа, поверь, он будет звездой! Его будут приглашать лучшие агентства мира. Давай! Уступи место более достойному!

Тишина звенела в воздухе. Малфой взъерошил волосы, запрокинул голову и долго смотрел в потолок.

Гермиона чувствовала, как гнев улетучивается, когда она смотрела на него, наблюдала, как его адамово яблоко в горле перекатывается при нервном сглатывании.

— Почему я думал, что всё получится? — вдруг выдохнул он. — Это была самая глупая идея.

— Неправда! — уверенно заявила она, и Драко взглянул ей в глаза. — В тебе море темперамента и привлекательности, ты… притягиваешь, я тебе это как профессионал говорю! Знаешь, сколько парней со мной работало? Десятки! Но ни один не вызывал во мне этого азарта, вдохновения… И как ты вообще дошёл до жизни такой? — усмехнулась она, с удовольствием понимая, что он уже расслабился и успокоился.

— Это неважно. Длинная история, — потупившись ответил он. — Слушай, у меня нет опыта, ты это знаешь. Я не схожусь с людьми, я… не такой, как мой отец. Не знаю, как ему это удавалось.

— Твой отец не сходился с людьми. Он умел подмазаться к нужным, — уверенно заявила Гермиона.

Малфой недовольно сморщился.

— Ладно, давай не будем съезжать на личное, — устало вздохнул он. — Это не по договору.

— Да, ты прав. Но однажды я тебя заставлю рассказать мне, как ты решился уйти в мир маглов.

— Долго будешь ждать, — усмехнулся Драко.

В ту ночь Малфой смог взять себя в руки. Было сложно. Особенно, когда время беспощадно приближалось к половине четвёртого утра. Грейнджер была настолько увлечена переделкой вещей, которые он надевал и снимал не меньше сотни раз, что и не заметила, когда он успел задремать, сидя на двухместном диванчике в мастерской. Он даже пытался читать книгу, которую она принесла из библиотеки. Как раз то, что ему нужно — о важности способности к коммуникации в обществе — но это его нисколько не взбодрило, скорее наоборот.

Гермиона наконец закончила очередные брюки, стараясь учесть потребности мужского тела в области паховой зоны. Не могла отказаться от идеи заузить их как можно больше, но при этом сохранить комфортность носки.

Малфой не зря с ней ругался и доказывал, что для мужчины, особенно не приветствующего обтягивающего белья, это очень важно. В итоге Гермиона сдалась и прямо на нём отмечала то расстояние, которое будет максимально удобным. Драко закатывал глаза, ворчал, но было в этом что-то забавное. Ей было весело с ним.

И когда она обнаружила, что мерить брюки уже некому, умилённо вздохнула и несколько минут просто смотрела на него, на его длинные сомкнутые ресницы, рассыпавшиеся по спинке дивана платиновые пряди, руки, всё ещё обессиленно державшие злополучную книгу.

— Малфой! — наконец тихо позвала она.

Драко вскинул голову, резко сел, потёр лицо ладонями.

— Я что, сплю?

— По всей видимости — да! — усмехнулась Гермиона. — Сварю кофе, а ты выйди подышать. Работы ещё полно.

— Ты уверена, что это правильно? — с сомнением спросил он. — Ночь не время…

— Подъём! — требовательно произнесла она. — Днём отоспимся.

— Звучит как приглашение, — проворчал Драко.

— А я не против, — пожала она плечами. — Хочешь — оставайся!

И на его щеках выступили еле заметные розовые пятна.

Так началась их совместная творческая жизнь.

========== Глава 4 ==========

Проснувшись в пять часов утра, Гермиона сладко потянулась в постели. С блаженством обняв одеяло руками и ногами, нежно потёрлась о мягкую ткань обнажённой кожей. Приятные мурашки прошли по телу. Лёгкая довольная улыбка расцвела на лице. Она перевернулась на спину, раскидывая в стороны руки, словно птица, расправляющая крылья. Зеркальный потолок отражал её стройную безупречную фигурку, идеальную нежную грудь, точёные ножки. Она ласково прошлась ладошками по своему животику, осторожно коснулась груди, трепетно обняла свои плечи.

Гермиона смотрела на себя, получая истинное эстетическое удовольствие. Ещё на четвёртом курсе девушка поняла, что вся её «некрасивость» осталась где-то там, в детстве. Сейчас Гермиона взбила свои кудри, разметавшиеся по подушке, прогнулась, удовлетворённо созерцая свою тонкую талию. Но потом…

Улыбка исчезла. Она резко повернулась на бок и уставилась на электронный будильник.

— Работать! — строго заявила Гермиона самой себе. Отключила таймер, установленный на шесть утра.

Она бодро поднялась, осторожно выглянула из-за портьеры на улицу. Лондон, по большей части, спал. Ранние пешеходы, скорее всего работающие за городом, одиноко пересекали дороги и тротуары. Гермиона взглянула на прикроватный пуф, накинула шёлковый пеньюар и направилась в кухню — варить кофе. По дороге, проходя вдоль закрытых комнат разного назначения, замедлила шаг у одной. Она нерешительно смотрела на неё несколько секунд, а потом просто по хозяйски толкнула дверь.

В свете, ворвавшемся в комнату из коридора, Гермиона увидела широкую обнажённую спину, длинную руку, покоившуюся вдоль тела. Его бёдра были прикрыты лёгким одеялом, а из-под него торчали две огромные ступни, наверное, размера сорок седьмого, свободно разведённые в стороны.

— Малфой… — беззвучно прошептала она. — Какого хрена ты спишь на животе? Лицо же будет, как мятый пододеяльник! Вот болван…

Гермиона вздохнула. Так жалко будить. Совсем ведь, скорее всего, не выспался.

Она закрыла дверь и продолжила свой путь. Дел было по горло, и в принципе Малфой сейчас был не особо-то нужен.

Сварив одну порцию кофе, Гермиона отправилась в мастерскую. Периодически прикладываясь к кружке с бодрящим напитком, она подготавливала пробные образцы к транспортировке, упаковывая вешалки с одеждой в чехлы, одновременно критически осматривая модели и делая пометки в блокноте о переделках и доработках.

К восьми утра всё было готово, и Гермиона поймала себя на мысли, что её уже раздражает такой длительный сон сотрудника. Она решительно поднялась на второй этаж и, распахнув дверь, громко произнесла:

— Доброе утро, Дерек!

— Что? — резко приподнявшись, осипшим голосом прошипел Малфой и потянулся за своим мобильником, лежавшим рядом возле подушки. — Восемь ноль-ноль. Специально время подгадала?

— Видимо, да! — улыбнулась она. — Хватит спать, пора собираться.

— А ты знаешь, что для крепкого здоровья человеку необходимо спать десять часов? — недовольно ворчал он, сгребая одеяло и накрывая плечо.

— Восьми хватит, — проворчала она.

— Да? Но я поспал всего шесть.

— Мы контракт подписываем или нет? — устало вздохнула Гермиона.

Малфой молча взглянул ей в глаза. Тишина повисла секунд на пятнадцать. Гермиона раздражённо скрестила руки на груди.

— Мне из постели без трусов прямо сейчас вылезать? Это, вроде, не входит в мои обязанности, — ухмыльнулся он.

Гермиона вспыхнула.

— Контрактом это не предусмотрено! — ехидно скривилась она. — Жду тебя через… пятнадцать минут.

— Благодарю, что не через пять! — язвительно улыбнулся он.

Гермиона терпеливо отвернулась и вышла. Она сама не могла понять, почему на душе так весело. С трудом сдерживая улыбку, спустилась в кухню, сварила кофе на двоих, достала принесённые курьером свежие диетические хлебцы, быстро пожарила яичницу, разрезала два грейпфрута. И когда Малфой оказался в дверном проёме, мило улыбнулась:

— Завтрак?

Он молча вошёл, сел к столу и озадаченно наблюдал, как Грейнджер неторопливо хлопочет, наливает ему кофе, накрывает стол.

— Почему ты так… великодушна ко мне, словно…

— Мы никогда не конфликтовали? Знаешь, я давно поняла, чтобы добиться успеха, нужно быть коммуникабельным человеком и не держать ни на кого зла. Даже на Малфоя, — снова улыбнулась она. — И потом, ты ведь тоже стараешься, я это вижу. Пусть это исключительно ради денег…

— Не утрируй, — усмехнулся он.

— Ладно, не буду! — приподняла она брови и уселась к столу.

Ели в тишине, пока Гермиона, не выдержав такой длинной паузы, не выпалила:

— Ты в гостях всегда спишь голым?

Сияющая улыбка озарила его лицо. Гермиона даже смутилась, а она, вообще-то уже давно не смущалась, пока бывший сокурсник не возник в её жизни.

— Я сплю голым всегда и везде. Не вижу смысла стесняться.

— Почему? — заинтересованно спросила она.

— Не слишком ли много личных вопросов?

— Брось! — закатила она глаза. — Между прочим, контракт ещё не подписан.

— Просто решил сломать парочку стереотипов. Пижама — мой вечный спутник — теперь забыта, надеюсь, навсегда.

— Не любишь пижамы?

— Люблю быть свободным.

— Ладно… — выдохнула она.

— А ты?

Гермиона ощутила лавину жара, прокатывающую по телу.

— Что, я?

— Ты спишь голой только в своём доме, я прав?

— С чего ты взял, что я… — усмехнулась она, но его взгляд был настолько настойчивым, требующим ответа. — Да, я сплю голой только дома, — выпалила Гермиона.

— И много манекенщиков здесь ночевало? — ехидно ухмыльнулся он.

— Да… как ты… Не было такого, понятно?! — густо зарумянившись, почти прокричала она. — То, что ты здесь — исключительный случай!

— С чего вдруг? — подозрительно прищурился он. — Чего ты хочешь?

Гермиона шумно выдохнула.

— Так! Я вижу, у тебя какие-то неадекватные мысли на мой счёт, — усмехнулась она, и её тон стал азартным и немного взбудораженным. — Если ты хоть немного интересовался, к кому идёшь устраиваться на работу, должен знать, что в мае будет ровно пять лет, как я занимаюсь своим дизайнерским домом. Пять лет. По человеческим меркам — это немного. Но для молодого дизайнера — это грандиозное событие! Не каждый пробьётся хоть сколько-нибудь, когда перед тобой такие гиганты, как Диор, Лагерфельд, Армани, Версаче, Карден. То, что мне — Гермионе Грейнджер — выпал шанс войти в историю моды, это… это… волшебство!

— И кого тебе пришлось заколдовать для этого? — засмеялся Малфой.

— Смейся, смейся! — усмехнулась Гермиона. — Тебе не дано знать, как я работала, чего мне стоило пробиться так далеко.

Его лицо вдруг стало очень серьёзным. Малфой опустил глаза.

— Вообще-то, я видел, как ты работаешь. И ты всё делаешь совсем не так, как наш семейный портной. Ты… как будто не в себе, — усмехнулся он. — Чокнутая какая-то.

— Спасибо! — засмеялась она. — Ох, если бы ты мог понять, что такое вдохновение…

— Я.

— Что, ты?

— Я — твоё вдохновение, не так ли? Как бы парадоксально это не звучало.

Гермиона смотрела ему в глаза и ждала, что он рассмеётся ей в лицо. Начнёт издеваться и подкалывать. Но вместо этого он грустно улыбнулся, опустил глаза, сделал глоток из кружки.

— И… — не выдержала она, — что ты об этом думаешь?

Малфой не поднял глаз, был задумчив совершенно спокоен. Наконец, он ответил:

— Что ты странная, какой всегда была. И мне… интересно, — Драко взглянул ей в глаза. — Интересно, что из этого выйдет.

Теперь Гермиона смутилась, направила взгляд в свою тарелку, и они завершили завтрак молча.

Ровно в восемь часов, тридцать две минуты, Гермиона нервно схватила свой мобильник, набрала номер.

— Добрый день, мистер Хёрли. Да, я. Вы правы, вашего человека всё ещё нет. Ну, вы же знаете, у меня пунктик. Да. Хорошо. Я подожду, что же делать.

Она отключила устройство, вздохнула.

— Как не люблю непунктуальность!

— Две минуты? — усмехнулся Малфой.

— Неважно. Две минуты, потом ещё две, их становится всё больше, а работа не идёт, — раздражённо говорила она.

— Знаешь, когда я остался один… — с полуулыбкой начал он.

— Это личная информация, — выпалила Гермиона.

— Ничего, контракт ещё не подписан, — улыбнулся Драко. — Так вот, по началу, я был ужасно зол, а потом вдруг понял, что теперь могу делать всё так, как мне хочется. Каждую минуту. Не хочешь ждать? Сделай что-нибудь для себя. Что угодно. Чего ты хочешь?

— Я хочу начать работать! — недовольно произнесла она.

— Так иди! Сделай что-нибудь. Не сиди и не жди, не думай об этом.

— Ты по совместительству ещё и психолог? — усмехнулась Гермиона.

— У меня было много времени на размышления, — усмехнулся он в ответ.

Гермиона смотрела на него немного удивлённо.

— Ничего, если я тебя оставлю? — выпалила она.

Малфой пожал плечами. Гермиона тут же вскочила и, прихватив свой недопитый кофе, помчалась в мастерскую, выкрикнув на бегу:

— Библиотека в твоём распоряжении!

***

Как жаль, что она не могла видеть, какая чудесная, милая улыбка расцвела на его лице. Драко с удивлением обнаружил, что ему всё кажется правильным. Он смотрел в кружку с остывающей тёмно-коричневой жидкостью и пытался вспомнить, когда в последний раз ему было так хорошо, так спокойно на душе.

А разве было?

Улыбка медленно растворилась. Это неправильно. Так не должно быть. Драко закрыл глаза, прислонился головой к стене. Договор. Он должен соблюдать договор, тот, что придумал себе сам. Нельзя её впускать в свою жизнь. Это просто работа.

Сделав ещё один глоток, он вылил совсем остывший кофе в раковину и сполоснул кружку, привычным движением тщательно протерев края губкой для посуды. Драко неспеша покинул кухню, бросил взгляд на открытую дверь в мастерскую. Грейнджер его не приглашала. Он проследовал в библиотеку, уселся в её кресло. Тут раздался звонок в дверь.

— Малфой, собирайся! Выезжаем через пять минут! — прокричала Гермиона.

— Есть, сэр! — с улыбкой прошептал Драко и поднялся с кресла.

***

Гермиона перечитывала контракт много раз. Он каждый раз был одинаковый, только имена и даты менялись. Никто, никогда не пытался оспаривать её условия. Малфой тоже не стал. Но дополнительные пункты её ужасно раздражали, как будто она — Гермиона Джин Грейнджер, одна из самых порядочных женщин Британии — может покуситься… Она с досадой вздохнула. Таковы его условия. Малфой ведь ничего сверх её возможностей не требует. И всё же было неприятно.

«Дерек» поставил свою подпись, даже не читая договор. Неужели настолько доверяет? Это было странно.

Но следующие рабочие недели показали, что между работодателем и её нынешним коллегой абсолютно ничего не изменилось. Малфой, как и в первый день, периодически ворчал на её нетактичное обращение, был страшно недоволен, если Грейнджер не давала «нормально выспаться». Про отсутствие выходных и личной жизни он даже не заикался, что несколько настораживало молодого дизайнера.

Время шло. Работа кипела. Гермиона с каждым днём отмечала всё больше и больше положительных изменений в профессионализме Драко. Его походка оставалась безупречно изысканной, улыбка стала искренней и лёгкой, тело совершенным. Ему было всё легче общаться со всем окружением Гермионы: её ассистенткой, помощницами-закройщицами, швеями, гримёршей. Девушки кружились вокруг него, как пчёлки вокруг прекрасного цветка, и поначалу Гермиону это бесило.

Стоило Малфою подняться на подиум, и все слетались поглазеть на это зрелище. Дамы, не скрывая, восхищались его мужественной грацией, но вскоре Гермиона поняла, что бывший сокурсник абсолютно нейтрально относится ко всем, включая её саму. Что-то ядовитое кололо внутри, отравляло ощущение триумфа, которое постепенно сошло на нет, превратившись в рутину. Гермиону успокаивал тот факт, что основная часть работы — а именно творческая — уже завершена. Оставалось методично оттачивать до совершенства каждую модель, каждый шов.

Иногда ей казалось, что Малфой, находясь рядом с ней, становится особенно сдержанным, молчаливым, может быть даже напряжённым, как будто её присутствие сковывает, не даёт дышать. Гермиона в конце концов решила, что ему нужен отдых.

До пробного маленького показа оставалось недели полторы. Гермиона вызвала Драко к себе, зная наверняка, что он прячется в гримёрке, единственном месте, где Малфой позволял себе запереться и ни с кем не общаться.

Когда он вошёл в кабинет, Гермиона сразу ощутила это странное напряжение.

— Присядь, — спокойно, и даже холодно, велела она.

Драко устроился напротив, и Гермиона тихонько вздохнула. Её руки дрожали, но это было совсем не заметно.

— Мне нужно, чтобы ты немного отдохнул, — начала она. — Скоро первый показ, для узкого круга, тебе необходимо быть в хорошей форме. Мы пригласим ещё несколько манекенщиков, и ты, разумеется, должен выглядеть безупречно.

— Хочешь сказать, я плохо выгляжу? — хитро усмехнулся он. Она улыбнулась в ответ. Уж этот-то мужчина точно знает себе цену.

— Ты безупречен… — чуть склонив голову, ощущая, как внутри что-то вздрагивает, ответила Гермиона. — Ты прекрасно потрудился и, я уверена, заслужил хороший отдых. Как насчёт недели?

— Неделя безделья? — приподнял он бровь. — Ты, наверное, шутишь. Уверена?

Уверена ли она? Гермиона взглянула ему в глаза. Да ей не хочется отпускать его ни на шаг, чтобы он был рядом каждую секунду. Просто… смотрел на неё, хотя бы раз в день. Но мисс Грейнджер не имеет права на такое. Она убеждённо кивнула.

— Конечно, уверена! Тебе это нужно. Ещё немного и начнутся ответственные мероприятия. У меня других хлопот хватает, поэтому я могу отпустить тебя ненадолго.

Драко глубоко вдохнул, распрямил плечи.

— У тебя достаточно средств? Возможно, хочешь поехать куда-нибудь?

Драко отрицательно покачал головой.

— Это вряд ли. Не время транжирить. По крайней мере высплюсь наконец, — усмехнулся он.

— Да. Это важно! — улыбнулась Гермиона. — Думаю, недели хватит, не так ли?

Драко согласно кивнул.

— Что ж… — вздохнула мисс Грейнджер. Внутри всё дрожало от тоски. Как она решилась его отпустить? Зачем? Она совершенно нейтрально смотрела ему в глаза, но буря в груди не унималась. — Ты можешь идти, Дерек, — усмехнулась она, и взгляд Малфоя стал каким-то тревожным.

— Зачем ты это делаешь? — подозрительно спросил он.

— Что? — выдохнула она, желая поскореевыставить его из кабинета, чтобы не выдать своего волнения.

— Избавляешься от меня.

— Не выдумывай! — раздражённо прошипела Гермиона. — Просто хочу, чтобы ты отдохнул, привёл себя в порядок. Гримёры, конечно, профессионалы, но мне стало казаться, что у тебя… тени залегли под глазами. Не спать по пятнадцать часов… тебе не на пользу. Торжественно обещаю, — и она подняла правую руку ладонью наружу, — что не потревожу тебя ни разу. Поживи неделю для себя, сходи куда-нибудь, прогуляйся, подыши воздухом, не знаю, пригласи девушку в ресторан.

Она улыбнулась, но при этом отвернулась и не заметила, как Драко подозрительно прищурился. Гермиона поднялась с кресла и направилась к раскроечному столу, делая вид, что у неё куча дел.

— Ты свободен, Малфой, — заключила она, борясь с комком, застрявшим в горле.

«Ненормально! Это ненормально! — кричало её сознание. — Что со мной такое? Почему так тяжело?»

Она вдруг словно нутром ощутила его появление в своём пространстве, и странный, вкрадчивый голос над ухом.

— Недели много. Чтобы выспаться хватит пары дней.

Мурашки пронеслись по спине. Гермиона медленно повернулась, практически утыкаясь взглядом в его грудь. Она приподняла голову. Сердце замирало. Девушка взглянула ему в глаза.

Что-то не так. Всё не так. Почему ей кажется, что он — кто-то близкий, кто-то… необходимый?

Гермиона с трудом восстановила дыхание, а он просто молча смотрел ей в глаза — спокойно, тепло, проницательно, как будто знал каждую её мысль. Эта чёлка на глазах… За что? За что эта сладкая мука?

— Значит, тебе не нужна неделя? — стараясь предать голосу деловой тон, произнесла Гермиона и просто растаяла, когда он улыбнулся в ответ и отрицательно покачал головой. Она вздохнула и добавила: — В таком случае, три дня, хватит?

— Вполне, — тихо ответил Драко.

«Проклятый договор!» — внезапно пронеслось в её голове, и Гермиона словно мгновенно проснулась. Она стремительно вернулась за свой стол, так и не сделав ничего у раскроечного, странная получилась «прогулка». Неважно. Главное выставить его за дверь.

— Ты свободен! — с улыбкой выдохнула она. — Можешь покинуть мастерскую. Я не позвоню три дня. Обещаю. Если ты не будешь нужен, может, и дольше.

— Ладно, — дёрнул он плечом. — Тогда… пока.

— Пока, — кивнула она и села, делая вид, что начала заниматься делами.

Драко на несколько секунд замешкался, словно ждал чего-то, но она так и не подняла глаз, пока за ним не закрылась дверь.

Гермиона наконец оторвала взгляд от ежедневника. Пустой кабинет стал по-настоящему пустым, как и пространство в её груди. Странная, ненормальная пустота. Невероятно захотелось домой, заварить кофе послаще, забраться с ногами в кресло и… разглядывать его фотографии.

— Больная! — раздражённо выдохнула Гермиона и нажала кнопку внутренней связи.

— Да, мисс Грейнджер! — прозвучал в трубке приятный голос.

— Миссис Хадсон, когда звонил мистер Хиддлстон?

— Вчера, мисс. Я передала, что вы заняты…

— Перезвоните, пожалуйста, и уточните, сможет ли он встретиться со мной сегодня?

— Хорошо. Сию секунду.

Гермиона положила трубку, испытывая какое-то странное чувство неприятия, как будто… она делает что-то не то. Упрямо встряхнула головой, отгоняя дурные мысли. Звонок.

— Мистер Хиддлстон с удовольствием с вами встретится, — радостно сообщила миссис Хадсон. — Отель Парк Плаза Вестминстер Бридж, двадцать ноль-ноль, если вас устроит.

— Да, меня устраивает. Благодарю.

Гермиона положила трубку и резко выдохнула.

— Всё нормально. Всё так… как должно быть.

========== Глава 5 ==========

Гермиона уехала домой пораньше. Странное волнение бередило душу. Что-то было не так, будто дурное предчувствие — сердце ёкало. Она приняла душ, выбрала скромное на вид, но очень дорогое чёрное платье с оригинальным витым золотистым узором от Шанель, в нём её стройная фигурка выглядела ещё изящнее, и Гермиона это знала.

Идея укутаться в плед и забраться в кресло преследовала неотступно, но девушка упрямо отбрасывала её в сторону, готовясь к встрече с молодым мужчиной, так давно добивавшимся её внимания.

Том Хиддлстон — приятный молодой человек лет двадцати четырёх. Ничего, что он немного младше Гермионы, она не видела в этом никакой проблемы. Начинающий актёр, пусть и не сыграл пока серьёзных ролей, но она уверена, что его ждёт прекрасное творческое будущее. Он обаятелен, даже привлекателен, а его улыбка заворожит кого угодно.

Нанося чуть более яркий вечерний макияж, Гермиона заметила, что руки немного дрожат. Она не проводила время вне мастерской уже несколько месяцев, и это очень волновало.

Критически осмотрев себя ещё раз с головы до ног, и убедившись, что высота каблука вполне сносная, вызвала такси и присела в гостиной на маленький пуф, чтобы не уснуть в кресле — признаться, с ней такое случалось и не раз.

Уже сидя в машине, Гермиона продолжала сомневаться, а стоило ли оно того? Этот молодой человек очень приятен и перспективен, довольно настойчив и целеустремлён, но… Почему так душа не лежит? Иногда её приглашали на ужин или в театр, порой даже на конную прогулку или поиграть в гольф, но все эти встречи с «разными людьми», как она выражалась, ровным счётом ничего не значили. Ей всегда казалось, что она — «украшение». С ней приятно беседовать, выйти в свет, но дальше… Она слишком умна, чтобы не чувствовать это. Слишком умна, чтобы не понимать — ни один мужчина не испытывал к ней никаких чувств, как и она к ним. Это было что-то вроде договора. Но разве этого она хочет?

Как спокойно и хорошо в мастерской, в собственной гостиной или спальне. Спокойно… но пусто.

Она невольно вздохнула, прикусила костяшку указательного пальца, оперевшись локтем на дверцу такси. Плавное покачивание автомобиля несло её на первое за последние несколько месяцев свидание, а в душе такая пустота…

У входа в отель дверь открыл приятного вида молодой швейцар и подал ей руку в белоснежной перчатке. Гермиона вышла из машины и поправила меховое чёрное болеро — начало марта, довольно тепло, но уж очень красиво эта вещь сочетается с платьем.

В ресторане услужливый метрдотель с удовольствием проводил Гермиону за столик, заказанный заранее. Девушка всегда приходила минута в минуту — пунктуальность — её конёк. Каково же было разочарование, обнаружить второе место за столом пустым. Сколько придётся ждать она, разумеется, не могла себе представить, такого с ней ещё не случалось, но тут на ум пришла фраза Малфоя: «Не хочешь ждать? Сделай что-нибудь для себя. Что угодно». Она улыбнулась этой мысли. Странно, стало так тепло на душе.

Гермиона заказала бокал белого вина и достала из сумочки свой блокнот, по размерам больше похожий на половину альбома для рисования, и карандаш. Но то, что у неё получалось на плотном листе было совсем не новой коллекционной моделью — это снова была длинная чёлка, ехидная ухмылка, прищуренные глаза — очень схематично, совсем не похоже на него, но ей нравилось.

Спустя пятнадцать минут она взглянула на часы. Лёгкое раздражение, как же иначе? Она дала себе слово ждать ещё десять и покинуть ресторан без всякого сожаления. Перевернув страницу, Гермиона начала новый набросок, временами делая небольшой глоток из бокала. Совершенно неосознанно она создала новую модель делового костюма, и прошло совсем не десять минут, а все двадцать.

Когда раздался звонок мобильника, девушка вздрогнула и схватила аппарат, лежавший рядом на столе.

Она даже рта не успела открыть, как в трубке зазвучал взволнованный голос:

— Гермиона! Умоляю, прости!

— Том? — немного удивлённо произнесла она.

— Да, это я. Ох, я так сожалею! Это просто невероятно, что со мной случилось!

— Надеюсь, всё в порядке? — заволновалась Гермиона.

— Да, более чем! Джон Маккэй пригласил меня на вечеринку — ты ведь знаешь, кто это? Режиссёр!

— Теперь знаю, — устало улыбнулась она. Можно было не продолжать этот разговор, всё и так было ясно, но Гермиона тактичный человек. Возникал единственный вопрос, неужели нельзя было позвонить раньше?

— Прости меня! Я так виноват! Встреча проходит под землёй, это закрытый клуб, — словно читая её мысли, торопливо говорил молодой человек. — Я с трудом вырвался на поверхность, чтобы позвонить. Мне та-а-ак неловко! Если хочешь, закажи ужин за мой счёт, столик оплачен. Прошу, прости!

Музыка, гремящая на фоне его речи, говорила обо всём.

— Что ты, я понимаю! — улыбалась Гермиона. — Если у тебя появился шанс получить роль — это же прекрасно! Такую возможность нельзя упускать. От всей души желаю тебе удачи. Надеюсь, ты получишь роль.

— Спасибо, Гермиона! — благодарно вздохнул Том. — Честное слово, я не ожидал, что так получится! Надеюсь, мы обязательно встретимся в другой раз, сегодня просто… день икс, понимаешь?

— Конечно, Том. Не волнуйся. Успеха тебе.

— Я позвоню! Пока!

— Пока.

Короткие гудки. Гермиона захлопнула крышечку мобильника и аккуратно положила его рядом. Несколько секунд она просто смотрела в одну точку, улавливая отсутствие мыслей по поводу произошедшего. Снова взглянула на наручные часы, отметив, как идеально они сочетаются с её платьем, тонкие, золотые — и браслета не надо.

Гермиона решала, что делать дальше. Поужинать в одиночестве или попросить счёт? Бронь оплачена, почему бы не воспользоваться? Пусть и в одиночестве, но провести вечер в приятном месте. Тем более она так давно не ужинала изысканно.

Снова открыла телефон, порылась в контактах. Фамилия Малфой попалась на глаза. Что-то приятно заныло внутри. Гермиона обещала три дня его не тревожить. Вздохнув, отложила мобильник и поискала глазами официанта.

— Тебя продинамили, Грейнджер? — этот ехидный тон пронёс волну жара по всему телу. Гермиона оглянулась.

— Что ты здесь делаешь? — возмущённо прошептала она.

***

Честно говоря, выйдя из её кабинета, Драко немного растерялся. Он не планировал никаких выходных или отпуска. Они ему были не нужны. С тех пор как мистер Крисп нашёл для Драко подходящую работу, его жизнь изменилась к лучшему. Унылые, бессмысленные серые будни окрасились в иные цвета. Внезапность желаний Грейнджер выбивала из колеи, раздражала, иногда даже бесила, но он почувствовал жизнь. Постоянное движение, ощущение себя нужным, сделало невозможное — возродило желание идти в будущее, то желание, которое он совершенно потерял после пятого курса.

Теперь Малфой оказался в приёмной, где миссис Хадсон была занята бумажной работой и не обращала на «Дерека» никакого внимания. Он вызвал такси и присел недалеко от парадного, когда миссис Хадсон сняла трубку внутренней связи и договорилась о встрече мисс Грейнджер и мистера Хиддлстона.

Драко не знал, кто этот человек, но он ему уже не нравился. Знал только, что Грейнджер переносила и отменяла встречи с ним не один и не два раза, а гораздо больше. Видно, было что-то не то в этом Томе, если Грейнджер не стремилась к встрече с ним. И вдруг… назначила свидание сегодня, отправив самого Драко на выходные, и даже пообещала не звонить.

Неприятное ощущение «выброшенности» не давало покоя. Как это понимать? Ну да! Он ворчлив, часто не доволен, но разве он нарушает договорённости? Или грубит? Делает что-то не так? Синяки под глазами? У неё что, пунктик на синяки под глазами? Что за бред?

Драко ехал в такси на окраину Лондона. Его крохотная съёмная квартирка, состоящая из одной комнаты, по совместительству кухни, не вызывала в нём особой симпатии. Драко, привыкшему жить в собственном замке, с прилегающей обширной территорией частных владений, эта квартирка казалась — он даже слова не мог толком подобрать, но, скорее всего, — «клеткой совы». Унизительнее обозвать это «жильё» невозможно.

Тем не менее он даже не думал искать что-то лучше. Деньги нужны для других целей. Главное, что есть где переночевать. Единственная отрада, которую Драко себе позволил от былой жизни — это огромная, роскошная кровать, которую помог незаметно протащить в квартиру Блейз, уменьшив её с помощью магии.

Постепенно здесь появились книги. Магической литературы Драко больше не читал, боясь соблазна нарушить запрет Министерства Магии, поэтому магловских книг в квартире было много, и они занимали приличный стеллаж, скрывавший собой почти целую стену.

Драко жил в этой квартире почти год. Привык и смирился. Но сейчас, войдя в «клетку» и повесив ключи на гвоздик в крошечной прихожей, ощутил необъяснимую тоску.

— Спать так спать, — вздохнул он.

Медленно разделся, аккуратно сложив и убрав вещи по местам, бесцельно бродил от окна к двери и обратно. На душе было неспокойно. Зачем Грейнджер его выставила? Мешал он ей встречаться с Хиддлстоном, Файнсом или ещё с кем-то? При чём тут он?

Драко долго смотрел на постепенно темнеющее, затянутое серыми тучами небо, стоя у окна в одних обтягивающих «рабочих» трусах.

Стук в дверь чуть душу из тела не вынес, ведь это была она — хозяйка квартиры. Миссис Бэлл — женщина лет тридцати пяти, очень привлекательная, но слишком… откровенная — вызывала в нём тихий ужас. Он ненавидел этот стук по двум причинам. Во-первых, когда оплатить квартиру было нечем, миссис Бэлл заводила долгие, увещевательные разговоры, сопровождаемые намёками на то, что оплатить жильё можно и другим способом. А если деньги появлялись, то опасность была ещё больше — женщина настойчиво требовала внимания — предлагала прогуляться, зайти к ней в гости или напрашивалась к нему — это во-вторых. Драко часто казалось, что она за ним шпионит и точно знает, когда он возвращается в квартиру.

Он находил причину избежать общения с ней каждый раз, и этот день не был исключением. Драко моментально оделся и приоткрыл дверь, не снимая цепочку.

— Миссис Бэлл? Добрый день, — выдохнул он.

— Дерек! Как хорошо, что я вас застала! Месяц на исходе…

Маленькая стопка купюр была успешно просунута в щель.

— Прекрасно! — с досадой улыбнулась она, подаваясь роскошной грудью в глубоком декольте к двери. — Может быть…

— О, мне так жаль, миссис Бэлл, я очень тороплюсь. Заскочил переодеться, у меня… важная встреча.

Жадный взгляд скользнул по его лицу, шее, груди и замер в области брючного ремня.

— Как жаль! — вздохнула она. — Подумала, раз вы так рано дома…

— Нет-нет. Я сейчас ухожу.

— Ну… успешной вам встречи.

— Благодарю, — улыбнулся Драко и закрыл дверь.

С облегчением выдохнув, направился к кладовой, служившей шкафом. Достал недавно купленный новый костюм и положил его на кровать. Драко задумчиво смотрел в одну точку, сосредоточив взгляд на тёмно-синей пуговице пиджака. Что-то ядовито поедало изнутри, какое-то мерзкое предчувствие.

Грейнджер нарочно выставила его. Наверняка наметила «приятный вечерок в обществе актёришки». Он неосознанно прохрипел:

— Хрена с два! — и начал переодеваться. Взглянув на себя в зеркало, висевшее на двери в ванной, небрежным движением головы отбросил чёлку назад.

— Драко! Ты больной? Куда ты собрался? — недовольно спросил он сам себя, и тут же ответил: — Отдыхать. Сама велела.

Решительно надев пальто, отправился ловить такси. По дороге жутко нервничал. «Глупость. Глупость. Глупость», — это всё, что крутилось в его голове. Драко нервно сжимал кулаки, осознавая, что увидит её сейчас совсем другую, не такую, к какой привык за эти месяцы. Сердце замирало. «Глупость. Глупость». Но остановиться не получалось.

Выйдя из машины, Дарко долго стоял на тротуаре у входа в Парк Плаза Вестминстер Бридж. Он уже уговорил себя пойти прогуляться где-нибудь, даже погода способствовала, было довольно тепло. Только у его ног, похоже, были другие планы, и Драко решительно шагнул в отель. Он присел на диванчике в холле и взглянул на часы мобильника. Ещё десять минут. Грейнджер придёт ровно в восемь, он уверен. Каждые две минуты возникала мысль, что нужно уйти, он даже поднимался с диванчика, но потом, пройдя пару шагов, возвращался.

Расслабившись, наблюдал за людьми, неспешно пересекавшими холл отеля. Вид у всех был презентабельный, беспечный. Вечер. Постояльцы и гости входили в ресторан, выходили на улицу, и в каждом входящем мужчине Драко пытался угадать того самого актёра.

Но вдруг появилась она. Да. Такой он её и правда ещё не видел. Стройные ножки в прозрачных телесных чулочках, туфли на высоких шпильках, узенькое платье до колена и меховое болеро, аккуратная причёска. Она сама была похожа на актрису — красивая, самодостаточная, уверенная.

Дыхание перехватило. Хорошо, что он далеко. Не заметила — занята только собой.

Время как будто остановилось. Он не вошёл в ресторан, но нашёл подходящее место, с которого было видно её столик. Драко наблюдал за Грейнджер, то и дело посматривая на электронные цифры мобильника. Его поражало её спокойствие. Сколько раз он видел, как она приходила в дикое раздражение из-за чьих-либо задержек, будь то курьер, кто-то из сотрудников, а если задерживался сам Драко, она обязательно устраивала сцену, упрекая его в разрушении её «творческого настроя».

А сейчас она рисовала, сидя за столиком ресторана, где её кавалер так и не появился. Как это понимать? Драко видел, как она говорила по телефону, спустя минут сорок ожидания, как она улыбалась и была так приветлива. А потом просто думала.

Наверное, Драко никогда не сможет объяснить, даже себе самому, что его толкнуло.

— Сэр, у вас забронировано? — вежливо спросил метрдотель у входа.

— Меня ждут, — спокойно ответил Драко и направился к её столику.

***

Гермиона смотрела на него широко распахнутыми глазами. Щёки вспыхнули, как два пунцовых яблока. Сердце буквально вылетало из груди, а в душе царила безудержная радость, тщательно скрываемая за сердито сдвинутыми бровями.

— Пальто! — прошипела она.

— Что? — усмехнулся он.

— Снимай пальто и садись. Быстрее! — еле дыша и озираясь, шептала девушка. Ещё не хватало, чтобы кто-то принял этого парня за ревнивого мужа, застукавшего жену во время тайного свидания.

Драко понял. Моментально изящно скинув пальто и отдав его подоспевшему официанту, сел напротив Грейнджер.

— Так! Что ты здесь делаешь, Малфой? — подозрительно шептала она. — Тебя здесь не должно быть вообще и никогда!

— Ну, извини, что Лондон такой маленький город, — усмехнулся он.

— Хочешь сказать, что ты просто поужинать зашёл? — ехидно ухмыльнулась она.

— Несмотря на мою профессию и необходимость держать себя в форме, принимать пищу мне не чуждо.

— Правильно. Ты же не девушка, — усмехнулась Гермиона. — Бицепсы, трапеция, пресс — всё требует белка. — Она с улыбкой протянула ему меню. — А миссис Хадсон с удовольствием посоветовала, где всё это можно получить, не так ли?

— Я же не виноват, что она во всеуслышание устраивает твои свидания.

Гермиона закатила глаза.

— Надо было мне тоже пунктик добавить в контракт, чтобы белобрысые манекенщики не лезли в мою личную жизнь! — немного раздражённо выдохнула она.

Драко расплылся в белоснежной улыбке, и Гермиона вынуждена была признать, что просто тает от его лукавого взгляда.

— Учись, Грейнджер! — заметил он и начал перелистывать меню. — Так… где твой кавалер? Сбежал?

— Не суди людей по себе, Малфой! — безразлично дёрнула она плечом, и получила в ответ привычно недовольный взгляд. Даже на душе потеплело. Почему ей так нравится его цеплять? На что он ответил:

— Неудивительно. Ты его динамила несколько месяцев, должен же он был это компенсировать.

Гермиона вспыхнула.

— У него важная встреча. Режиссёры бывают импульсивны. Тома пригласили на вечеринку…

— Почему он не взял тебя с собой? С таким сопровождением у него было бы больше шансов, — и Драко кивнул официанту. — Ты что-нибудь выбрала?

Девушка раздражённо выдохнула.

— Не моё дело — «почему». Мне никто ничего не должен, и я никому ничего не должна.

Малфой прищурился.

— Если тебе не нужен этот парень, зачем встречу назначила?

— С чего ты взял, что… — возмущённо начала она.

— Ты несколько месяцев избегала с ним встречи, с чего вдруг…

— А тебе не кажется, что это совершенно не твоё дело? — добродушно улыбалась она. — Пришёл ужинать, вот и ужинай! Скажи спасибо, что я предложила тебе присесть за мой столик.

— Благодарю, за великодушие, о несравненная! — съязвил Малфой.

Гермиону снова обдало жаром. Что за власть этот парень имеет над ней? Почему? Что с ней не так? Не от того ли эти вспышки, что она знает Малфоя, как облупленного, даже в трусах его видела! Он спал в её доме голый и не один раз! Ей кажется, что он так прочно вошёл в её жизнь, что Гермиона стала порой забывать, что он, вообще-то, на неё работает!

Она была благодарна за передышку, которая появилась с помощью официанта, который принимал её заказ, затем заказ Драко. Этих нескольких минут хватило, чтобы собраться с духом.

Гермиона уже ощущала зверский голод, и это страшно раздражало. Малфой видел её нервозность, то, как она вертит карандаш между пальцев, постукивает им по столу, как она переминается и расправляет плечи, устав от сидячего положения, бросает взгляд на часы, как будто всё ещё ждёт того, кто уже точно не явится. Драко знает эти признаки, а ещё лучше знает, что сейчас не стоит её дразнить. Он терпеть не может, когда она повышает голос, когда он становится писклявым и резким, разрывая барабанные перепонки. В ресторане она, конечно, кричать не станет, но лучше не злить, потому что потом всё равно отхватишь, как минимум, выговор.

Драко загадочно улыбался своим мыслям, не замечая, как Грейнджер изучает его. Их взгляды вдруг встретились, и Гермиона тут же выпалила:

— Расскажи, как ты стал манекенщиком?

— Это…

— Нет! Это не личный вопрос! — настойчиво произнесла она. — Представь! После показа твои фото появятся в модных журналах, газетах, люди зададутся вопросом, кто этот красавчик? Как его имя? Откуда он взялся? К тебе явятся журналисты… И? Скажешь им: «Я не отвечаю на личные вопросы»? Я бы хотела знать…

— Я скажу, но только тебе! — оперевшись на локти Драко вдруг наклонился ближе к ней и понизил голос почти до шёпота. — Мне нужна правдоподобная легенда на такой случай. Но я не из этого мира, маглы — незнакомый для меня народ, я с трудом привыкаю, и тем более не представляю, как парни становятся манекенщиками, что ими движет. Мне просто…

Он замолчал, а Гермиона поймала себя на мысли, что тоже подалась к нему ближе и слушала с таким трепетом, что внутри всё замирало.

— Просто… что? — шепнула она.

Он снова улыбнулся. Как же она любит эту улыбку — настоящую, искреннюю. Она отличит её от любой другой.

— Однажды Блейз пошутил, что если я и дальше буду продавать вещи, то мне в итоге придётся продавать своё тело.

Гермиона прыснула.

— В самом деле? Так и сказал? Мерлин! — зажмурилась она, еле сдерживая смех.

— Вот! Ты поняла, что он имел в виду! Так? — возмущённо воскликнул Драко.

— Ну, да! Но это же ужасно! Ты же не… Мерлин! — она снова зажмурилась.

— А я его не понял вообще. Это Пэнси мне потом объяснила, что Блейз имел в виду. Я думал, башку ему оторву!

Грейнджер тихо смеялась, а он смотрел на неё и не мог отвести взгляда. Как он мог не замечать этой улыбки в школе? Разве она не улыбалась так же? Она теперь другая. Да, она другая.

— И что же? — нетерпеливо спросила она.

— Знаешь, когда стало ясно, что ещё немного и я пойду клянчить деньги на еду у друзей, эта мысль как-то автоматически вернулась.

— Ты что, собирался… — её глаза стали такими огромными, что Драко рассмеялся.

— Нет! Но я подумал, ведь есть же женские журналы, даже в Магическом мире. На обложках и страницах мужчины и женщины. Но в Магическом мире мне не были рады, нигде. Так я оказался сначала в одном магловском агентстве, потом в другом. Поначалу меня принимали, но… когда становилось ясно, что это… торговля телами…

— Ты серьёзно? — с сочувствием простонала она. У Драко мурашки прошли по всему телу.

— Мне повезло, что Крисп оказался не таким и всё понял. Он сам начинал как манекенщик, потому и принял меня со всеми моими условиями и… капризами, как ты их называешь. Согласись, история не для прессы.

Гермиона задумчиво покачала головой.

— Нет. Не для прессы.

Они молчали, пока официант расставлял на столе заказанное мясо, салаты и десерты. В тишине белое вино наполняло бокалы. Но, оставшись одни, молодые люди снова взглянули друг другу в глаза.

— Знаешь, — уверенно произнесла Гермиона, поднимая свой бокал. — Ты добьёшься успеха, я это знаю. Этот показ… ничего, что ты начал у меня…

— Грейнджер, я вовсе… — смущённо начал он.

— Подожди! — и она перешла на шёпот. — Мир маглов не знает — кто мы. И мы с тобой тоже друг друга не знали. Пусть будет так, ясно? Всё, что было осталось в параллельной реальности, я так для себя решила. Советую сделать то же самое! Расправить крылья и лететь только вперёд! У тебя всё получится! За это!

Она протянула к нему руку, и бокалы издали приятный хрустальный звон.

Любую тему они сводили к работе. Драко и Гермиона говорили о будущем, о том, что, возможно, произойдёт после показа. Они придумали для него историю, милую, романтичную, договорившись, что Драко поставит мистера Криспа в известность и спросит совета.

Гермиона была уверена — и дня не пройдёт после показа её новой коллекции, как его пригласят лучшие модные дома мира. Дерек — ну, Дерек так Дерек, что поделать — станет звездой подиумов. Девушку так веселила эта идея. Азарт в её глазах поджигал в его душе надежду. Ничего, что он начал у неё? Только у неё, только с ней. Ему не давали покоя её слова: «Мы с тобой не знали друг друга», — и это была правда. Он её не знал. Совсем.

Что-то было невыразимо тёплое в его взгляде. Особая теплота — нежная, трепетная. Ни один мужчина в мире не рождал в ней этих мыслей. Никогда. И ей было страшно. Неужели это тот Драко Малфой? Тот самый? Её бывший сокурсник? Нет. Она не знала его. Пусть будет так.

Он не позволил ей оплатить счёт. Гермиона даже хотела повысить голос, когда он просто без слов сгрёб счёт своей огромной, но изящной ладонью. Она убеждала его, что этой суммой можно оплатить квартиру за два месяца, но он только улыбался и оставил приличные чаевые.

Гермиона ругала его всю дорогу, пока они ехали в такси.

— Так нельзя! — выговаривала она, приняв предложенную им руку, выходя из автомобиля, потом поднимаясь по лестнице крыльца. — Тратить такие деньги на ужин! Ты их две недели зарабатывал, не спал, выполнял все мои завихи…

— Не знал, что ты такая скряга, Грейнджер! — усмехнулся Драко.

— Я эти деньги заработаю, продав единственную модель трусов! — воскликнула она.

— Да ты ещё и скупердяйка! — рассмеялся он. — Ты мне мало платишь!

— По контракту, Малфой! Как всем! Я тебе говорила — прочти, подумай, согласуй…

— А ещё зануда! — закатил он глаза, устало засовывая руки в карманы пальто.

Они остановились у двери, Гермиона окунула руку в сумочку и долго там рылась.

— Блин… — она выглянула из-за спины Драко, осмотрела улицу и тихо, но настойчиво произнесла: — Акцио ключи.

Звон металла.

— Ага! — победно воскликнула она. Драко не смог скрыть улыбку. — Зайдёшь на кофе? — игриво спросила Гермиона.

— Кофе на ночь — это не моё, — дёрнул он плечом.

— Ну… на чай… — растягивая слова произнесла Гермиона.

— Почему бы нет, — спокойно ответил он, а в груди что-то волнительно замерло.

Гермиона распахнула входную дверь и заторопилась наверх, а Драко с удовольствием наблюдал движущиеся перед ним округлые формы в обтягивающем платье, стройные ножки… Он с трудом заставил себя отвести взгляд. В груди сдавило.

— Я тут кое-что нарисовала, пока ждала, — радостно затараторила она. — Думаю, это уже следующая — осенне-зимняя коллекция. Мне кажется, что…

— Грейнджер, а ничего, что у меня выходной? — засмеялся Драко. — Это всё, конечно, очень важно…

— Точно! — с улыбкой выдохнула она. — Только у меня тогда вопрос!

Она толкнула дверь в квартиру и резко обернулась, оказавшись с ним нос к носу. Драко замер, кажется, такого расстояния между ними ещё не бывало. Тонкий аромат её духов проник куда-то в подсознание.

— Только честно ответь! — погрозила она изящным пальчиком.

— Ладно, — тихо ответил он.

— Зачем ты пришёл?

— В смысле…

— В прямом смысле! — воскликнула она. — Зачем ты пришёл в Парк Плаза?

Она упрямо смотрела ему в глаза, слабое освещение парадного делало её глаза особенно выразительными.

Драко вздохнул. Пусть будет честно.

— Я не знаю… — тихо ответил он.

Гермиона не отводила взгляда. Он заметил, как её дыхание стало реже и глубже. Она бросила взгляд на его губы, тут же опомнившись, отвернулась.

— Как не знаешь? — прошептала она. — У всего есть причина…

— Мне так захотелось.

— Захотелось? — широко улыбнулась она, глядя в стену. — А в следующей раз чего тебе захочется?

— Это… слишком личный вопрос, — выдохнул он.

Гермиона снова взглянула ему в глаза. Серебристые омуты затягивали. Хотелось утонуть в них, остаться там навсегда. Она собрала всю свою волю в кулак.

— Ты создаёшь очень шаткую ситуацию, — деловито начала она, — ты это пони…

Он просто неожиданно приблизился к ней. Всё, что она успела — это глубоко вдохнуть. Его горячие губы опалили её. Драко обнял её тонкую талию, привлёк Гермиону к себе, осторожно проскальзывая ладонью по спине.

Голова закружилась. Блаженство ярким пламенем разлилось в каждую клеточку её тела. Гермиона обмякла, хватаясь беспомощными руками за его плечи, словно утопающая. Утопающая в его ласке, его тепле, нежности. Разум покинул тело, унося душу в другой мир — нереальный мир горячих поцелуев. Его губы сладко скользили по её губам, не отрываясь, не отпуская, захватывая в плен всё сильнее. Гермиона с блаженством погрузила пальцы в его волосы, ощущая себя так, словно сбылась самая заветная мечта. Ей хотелось выпить его, насытить измученное одиночеством естество.

Он подхватил её на руки, словно лёгкое пёрышко, она не успела понять, как они ввалились в квартиру, как её меховое болеро оказалось на полу, там же, где и его пальто. Только теперь он слегка отстранился. Её щёки полыхали, губы стали алыми от безудержных поцелуев.

— Ты такая красивая… Гермиона… — прошептал Драко.

В её затуманенных глазах вспыхнул страх, сердце скользнуло вниз, а дыхание остановилось, как будто только в эту секунду она осознала, кто перед ней.

— Это ошибка! — вдруг с ужасом выдохнула Гермиона.

— Не говори так! — с досадой прохрипел он.

— Да. Это твоя ошибка! — опустив глаза, прошептала она.

— Что? — ничего не понимая, прищурился он.

— Контракт! — жёстко выпалила Гермиона.

========== Глава 6 ==========

У Драко было ощущение, что его окатили холодной водой. Он опустил глаза. Дыхание медленно приходило в норму.

Гермиона присела на край маленького пуфа.

— Считаешь меня скрягой? — обречённо произнесла она, бросая взгляд на Драко. — Решил заработать?

Он медленно глубоко вдохнул, молча взглянул ей в глаза, и Гермиона видела, как его лицо становилось мрачнее тучи. Она ждала, а он молчал. Прошло не меньше пяти минут, только тогда Драко нарушил тишину. Очевидно, это было нелегко.

— Я… — тихо произнёс он, и Гермиона внутренне вздрогнула. — Я не думал, что так получится. Мне… ничего от тебя не надо. Только… ты.

— Ты не понимаешь, что говоришь, — с замиранием сердца прошептала она. — В магловском мире, как и в магическом, контракт имеет огромное значение.

— Это нелепость… — выдохнул он.

— Да, — грустно усмехнулась она. — Только, кроме нас, есть ещё заинтересованные люди — твои и мои юристы, мистер Крисп, его представитель. Подпись твоего агента на контракте…

— Гермиона, — серьёзно произнёс он, подходя ближе. — Всё это уже вышло за рамки договора, разве ты не чувствуешь? Я был готов… не знаю… сделать всё, чтобы ты не встретилась с тем типом.

Она смотрела на него с восторженным ужасом.

— Ты пьян?! — нервно усмехнулась она. — Соображаешь, что говоришь? Мерлин! Нам ещё работать вместе!

Гермиона накрыла свои пунцовые щёки ледяными ладошками. Она всё ещё ощущала прикосновение его губ, его руки, дыхание. Сердце разрывалось на части от счастья и обречённости.

— Я трезв, — спокойно ответил он. — Ничего не изменилось. В чём проблема?

— А все эти твои пункты? Не касаться личного, никаких домогательств. Как это понимать? Ты ведь сам их придумал, и сам же нарушил!

Он опустился перед ней на корточки, бережно коснулся маленьких пальцев, обессиленно лежащих на коленях девушки.

Сладкое томление разнеслось по телу. Гермиона не думала, что настолько нуждается в этой близости, нежности.

Драко сжал её ладони в своих.

— Нельзя, Драко… — шепнула она, и в его глазах словно вспыхнули искры.

— Я никогда не причиню тебе вреда, — прошептал он. — Эти месяцы… всё изменили.

— Ты не понимаешь, — с трудом преодолевая ком в горле, вздохнула Гермиона. — Если нас заподозрят, если найдут компромат, Крисп сможет в два счёта уничтожить мою репутацию, потребовав компенсировать нарушение контракта. И не простых условий, а твоих!

— Но это же мои правила! Я их установил, могу и…

— Нет! Не можешь! — повысила она голос. — Подписав эти бумаги, ты дал согласие уничтожить меня, если я их нарушу, если ты их нарушишь. Любой частный детектив…

— Что? — возмутился Драко.

— А ты как думал?! — воскликнула Гермиона. — Есть закон, мы уже ничего не решаем. Одной единственной фотографии хватит, чтобы навсегда уничтожить мою репутацию. Моё дело разрушится, не пройдёт и недели.

— Но ведь это был я! Ты ничего не сделала!

Девушка устало вздохнула.

— Драко, пойми! Интерпретировать можно как угодно. Это риск. Мы не можем этого допустить.

— Расторгнем договор! — порывисто прошептал он, приближаясь к её лицу. Его ладонь осторожно выпустила её руку и нежно коснулась шелковистой щеки.

Она не сводила глаз с его лица. Дыхание сбилось. Она не верила ни своим ушам, ни глазам, ни самой себе, словно перед ней был близкий, родной человек, такой необходимый! Как будто… она знает его всю жизнь — это поразительно!

— Для расторжения договора нужны серьёзные основания. Ты не читал его, а я знаю наизусть, — тихо говорила она, с трудом не замечая, что его трепетные пальцы нежно ласкают её щёку, осторожно спускаются к шее. — Расторжением договора мы спровоцируем слухи вокруг нас, понимаешь? Это ещё хуже. Ничего нет хуже сплетен.

— Мир маглов жесток, — вдруг улыбнулся он. — Ничем не отличается от нашего. Здесь люди так же непримиримы. Далеки друг от друга.

Его пальцы скользнули к её горлу, мягко охватили шею. Приятный морозец заставлял её вздрагивать от каждого прикосновения. Слабость поглощала волю. Гермиона ощущала, как веки смыкаются, слышала собственный тихий вздох от того, как кончики его пальцев плавно опустились по шелковистой коже ниже, лаская открытую часть груди.

— Прошу тебя… — тихо выдохнула она. — Мы можем угодить в капкан.

— Я уже в нём, — шептал он приближаясь к её лицу. — С того дня как твои волшебные пальчики коснулись моих волос. С того дня, когда ты сказала: «Идеально», потому что ты — совершенна, просто никто не хочет этого признавать.

Гермиона осторожно коснулась его руки, сплела их пальцы.

— Мы должны подождать, Драко. Прошу тебя! Осталось совсем немного. Показ первого мая. Твой контракт закончится…

— И ты готова выставить меня за дверь? — прошептал он прямо ей на ушко, запуская волну мурашек по всему телу. Его губы мягко задели крохотную золотую серёжку.

— Что же ты делаешь… — беззвучно выдохнула Гермиона.

Его рука обвила её талию, притягивая девушку к его груди.

— Почему ты это делаешь? — прошептала она, с наслаждением касаясь губами его щеки, оставляя на ней мягкий поцелуй. — Ты нас погубишь. Всё… чего мы добились…

— Никто не узнает. Мы хотим этого, разве нет? Договор не возбранял взаимных отношений. Забудь о нём.

Как же сводит с ума его голос, погружает в неведомое прежде блаженство. Его губы дурманят, оставляя невесомые отпечатки на подбородке, шее, нежном плече. Ей уже всё равно, что будет дальше, только бы не проснуться, только не сейчас. Как несправедливо, что она не встретила его раньше, не узнала раньше, не почувствовала так, как теперь. Нет сил открыть глаза, а так хочется видеть его, удостовериться, что он здесь, что это он — её маленькая несбыточная мечта — настоящий, а не на фотографиях.

Они трепещут, словно лёгкие снежинки на ветру, так боятся разрушить эту нежность.

— Доверься мне… — шепчет Драко, и их губы сливаются в сладком поцелуе, невесомом, как воздух. Его руки скользят по её плечам, а она робко обнимает его шею, зарываясь пальчиками в белоснежные пряди. Они словно пьют из живительного источника. И когда его рука плавно соскальзывает на её бедро, Гермиона томно выдыхает, запрокидывая голову. Платье медленно поднимается, повинуясь его рукам, а потом обнажаются плечи, руки. Она дрожит от блаженства и страха, боязни разочаровать его. Гермиона смотрит в потолок, когда застёжка на спине медленно раскрывается. Она вскрикивает от того, что его губы касаются её груди. Слыша его тихий блаженный стон, вздыхает:

— Драко…

Ловит пуговицы на его рубашке. Руки дрожат. Он отстраняется на мгновение, сбрасывая пиджак на пол, возвращается к ней, задерживаясь на несколько секунд, чтобы посмотреть на неё. В тёмной гостиной достаточно света фонарей, чтобы разглядеть её хрупкие женственные черты. Она, смущаясь, прикрывает грудь. Но это тепло в его глазах придаёт ей смелости.

Драко наклоняется резко, порывисто, впиваясь в её губы страстно и чувственно, наслаждаясь каждым ответным движением, маленькими пальчиками, проскальзывающими под сорочку. Он вздрагивает, выдыхает. Ловит ртом воздух, когда она проходится ладонями по его обнажённому животу. Платье бесполезно падает на пол, оставляя Гермиону в трусиках и чулках.

Сминая девушку в объятиях, Драко приподнимает её за бёдра. Ей кажется, что она состоит из лёгких облаков, белых, прозрачных. Чувствует спиной приятную мягкость обивки дивана. Его губы ласкают нежные плечи, грудь, её чувствительный живот, Гермиона не сдерживает стонов, и ему это нравится. Всё равно, что будет потом. Им просто всё равно.

Он целует её бёдра, медленно стягивая трусики, оставляя её в одних чулках. И потом Гермиона распахивает глаза, видит Драко обнажённым. Сколько раз она видела его? Не счесть. Но сейчас его кожа отливает золотом в свете фонарей. И это совсем другое! Она с трудом дышит, в нетерпении, безудержном томлении. Страх смешанный с восторгом. И она смотрит ему в глаза, когда Драко склоняется над ней, чувствует прохладу его кожи, и жар между бёдер.

Его взгляд так нежен, взволнован. Они смотрят друг другу в глаза в ожидании. Гермиона чувствует его напряжение, ненавязчивое давление. Чуть сильнее. Она задерживает дыхание… протяжный стон эхом отражается от стен. Снова и снова. Его губы накрывают её. Их дыхания сливаются в одно, бёдра движутся навстречу в такт.

Его тихий хриплый голос, отдаётся вибрацией по всему телу.

— Моя нежная девочка! Моя…

Он движется настойчиво, яростно, срывая сладкие стоны с её губ. Её пальцы впиваются в обивку дивана.

— Драко, мне страшно, — вдруг шепчет она. — В животе что-то…

— Что? — он останавливается.

— Нет-нет, умоляю! Ещё! — стонет она. — Только не уходи, пожалуйста! Пожалуйста!

— Моя крошка! — улыбается он. — Тебе хорошо, правда?

Она поднимает плечи, дыхание ускоряется, сердце бешено стучит, в груди горит. И она замирает на мгновение. Выдыхает. Взрыв, разносящий волну блаженства по всему телу. И его движения становятся такими сладкими, такими нужными.

— Ох, как же хорошо! — стонет она. — Не останавливайся! Иди ко мне!

Она обвивает его шею руками, притягивает к своей груди, впиваясь в его губы со всей нежностью, которая только возможна. И он стонет, яростно дышит, входит глубже, безжалостнее. Вздрагивает, выдыхает с силой,входит снова. Гермиона так счастлива, что готова на всё прямо сейчас. Ничто больше её не сдержит.

Драко ложится рядом, бережно притягивая Гермиону к себе. Она устраивается на его плече, восторженно погружаясь в эту нежность, забрасывая на его бёдра ножку в чулке. Чувствует его влагу, ненавязчиво покидающую тело.

— Это безумие, — улыбается она, касаясь губами его груди.

— Пусть, — отвечает он, обнимая её маленькие плечи. — Я согласен остаться безумным, а ты?

И она с улыбкой кивает:

— Долой благоразумие.

Они молча лежали, обнявшись.

Блаженство, накрывшее на долгие минуты, постепенно растворялось, принося чувство покоя. Но и этот миг не мог длиться вечно. Он безжалостно уступал место тревоге. И когда Гермиона глубоко прерывисто вздохнула, Драко осторожно повернулся на бок, встречаясь с её взволнованным взглядом. Она смутилась, попыталась спрятать лицо на его груди, но он осторожно поймал её подбородок и снова взглянул в глаза.

— Не о чем беспокоиться, — с улыбкой прошептал Драко. — Я ни за что не причиню тебе зла.

Он бережно заправлял мелко закрутившиеся кудри за её ушко, любовался её глазами, носиком, губами, к которым снова хотелось прикоснуться, хотелось увидеть её улыбку. Драко мягко обнял девушку, привлёк к себе, даря сладкий трепетный поцелуй. Нежные маленькие руки осторожно поглаживали его спину, плечо. Отстранившись, он с удовольствием обнаружил её губы улыбающимися, пусть на короткое мгновение.

— Как же так вышло, Драко? — тихо спросила она, опуская глаза. — Мне казалось, что… ты безразличен ко всему.

Он устало улыбнулся, коснулся губами кончика её носа.

— Думаешь, это было легко? — с усмешкой прошептал он. — Помнишь, я жил у тебя неделю.

— Работал, — недовольно уточнила она. — Ты здесь работал!

— Ну да — ел, спал, бродил туда-сюда, изучал твою библиотеку…

— И что ты хочешь сказать? — с улыбкой вздохнула она, прижимаясь щекой к его груди, только бы не выдать безудержное счастье, которое излучали её сияющие глаза.

— Ты каждое утро врывалась в мою спальню…

— В мою гостевую, — уточнила она.

— Орала как потерпевшая: «Малфой, подъём!» — пропищал он. Гермиона тихо засмеялась. — А потом варила мне кофе, готовила завтрак, каждый день в разных шёлковых пеньюарах, обволакивающих твою талию, грудь. Такая красивая…

— Драко, перестань… — прошептала она.

— Гермиона, я знаю — это твоя природа, женская суть. Увидев в тебе женщину, просто женщину — не волшебницу, не сокурсницу Грейнджер — понял, что попал в западню, нужно было как-то… продержаться. Но это свидание, этот… Хиддлстон…

— Ничего бы не было, — шепнула она. — Я просто надеялась, что смогу хоть пять минут… не думать о тебе. Просто проверить.

— Проверила?

И она подняла к нему взгляд сияющих глаз.

— Да уж, — вздохнула она, — проверила. Только, что же теперь нам делать? Контракт…

— Перестань! — с досадой вздохнул Драко. — Забудь ты о нём. Всё будет, как обычно, никаких изменений. Работа, работа, работа. Я исчезну на три дня, вернусь, будем готовиться к первому показу. Всё будет хорошо, вот увидишь. Замёрзла?

— Я в чулках, — усмехнулась она, и Драко тоже засмеялся, с нежностью прижал её к себе.

Тишина, повисшая в воздухе, грела, уносила в мир воспоминаний. Гермиона вспоминала то утро, когда он впервые ночевал в её квартире. Вспоминала, как любовалась им, как хотела прикоснуться к его обнажённым плечам. И сейчас, прильнув к нему всем телом, испытывала ни с чем не сравнимое блаженство. Тревога утихла.

— В тот день я не мог заснуть, — вдруг тихо заговорил он, и её сердце ёкнуло. — Не привык спать днём. Бродил по квартире, думал, имеет смысл уйти, просто уехать домой. Мне кажется, исследовал здесь всё вдоль и поперёк, снова пытался спать. Здесь… было так пусто без тебя, и… твоя спальня не была заперта…

Гермиона не дышала, как будто наблюдая за ним со стороны, видя, как его руки достают книги с полок, как он моет свою кружку, складывает полотенце в ванной, обычные, но такие изящные движения, как он открывает дверь в её спальню… Сердце замирало.

— Ты спишь так крепко, глубоко, так… красиво. Я не мог уйти, не мог отвести взгляда. Солнечные лучи играли на твоей груди…

— Мерлин! — выдохнула она, пряча лицо ладошкой.

— Знал, что рано или поздно не выдержу. Так хотелось прикоснуться к тебе, ты представить не можешь…

— Ты украл мои мысли, — прошептала она.

Лёгкое скольжение его ладони по бедру, тоненькой талии, груди. Тихий стон, сорвался с её губ.

— Не верю, что ты моя, — прошептал он, овладевая её губами, её телом, её душой.

И единственная мысль, которая не покидала Гермиону: «Я твоя. Не отпущу тебя».

Они слились в порыве страсти, забывая обо всём.

Им предстояло вскоре погрузиться в привычную атмосферу реальной жизни, но на три дня они исчезли. Миссис Хадсон была уверена, что Гермиона работает дома, а мистер Малфой в отпуске.

Уверена. Но странное подозрение, которое она решила держать при себе, всё-таки закралось в чуткую женскую душу.

========== Глава 7 ==========

Гермиона очень волновалась. Ничего нет страшнее, чем предварительный показ. Страшнее, чем те самые три человека, которым она сама лично отправляла приглашения. Именитые, весьма почитаемые критики — редакторы модных журналов: Анна Винтур из «Vogue», Макс Пирмейн и Кэтрин Флетт из «Arena Homme+». И, конечно, он — её негласный покровитель — мистер Файнс.

В небольшом зале закрытого клуба, стоя на высоком подиуме, мисс Грейнджер делала последние замечания дюжине красивых молодых мужчин.

— Пожалуйста, будьте немного… раскованнее! — убедительно говорила она. — Это летняя коллекция, она далека от делового стиля. Мистер Джонс, мистер Льюис — это и вас касается. Представьте, что вы… не на подиуме, а в отпуске, там, где вам нравится — пляж, травяная лужайка, каменная мостовая где-нибудь во Франции. Мы хотим предать событию дух беззаботности, приближающегося отдыха. Но! Нужно помнить — вы — солидные мужчины, интеллигентные, а не студенты, собирающиеся зажечь в ночных клубах Ибицы.

Парни понимающе усмехнулись.

Каких трудов ей стоило избегать его взгляда! Гермиона знала — он умеет играть ледяную отчуждённость, как никто другой. Но сейчас в его глазах было столько… гордости. Этот новый взгляд появился совсем недавно, когда Драко наконец осознал — насколько сложно ей всё это даётся, сколько труда и души Гермиона вкладывает в работу. Он больше чем уверен — её ждёт успех. Большой успех. Драко восхищается ею. Никогда ничего подобного не испытывал. Ему несвойственно радоваться успехам другого человека. Но это — она. Она — женщина, разбудившая в нём чувства, стремления и желания — его маленькая Гермиона.

И она избегала этого взгляда. Избегала лишних слов, чтобы никто даже не задумался об их истинных чувствах, об отношениях.

Они и представить не могли, что на деле были похожи на супругов в ссоре. Каждый из молодых мужчин мельком наблюдал за их поведением, как и миссис Хадсон. Некоторые уже работали с мисс Грейнджер прежде, и ни с кем она не была так холодна, как с Малфоем. Казалось, что она его игнорирует.

Но время шло. Молодые люди переоделись, прошли несколько раз по подиуму, да только Гермиона так волновалась, что ей не нравилось абсолютно всё.

— Меня это не устраивает! — вздыхала она. — Необходима непринуждённость, грация. Ну, как вам объяснять? Мистер Малфой, прошу вас!

Она жестом пригласила Драко на подиум.

— Просто посмотрите, джентльмены. Мне нужна походка лорда! Музыку, пожалуйста! — повысила она голос и скрестила руки на груди.

Под ритмичную музыку Драко свободно устремился вперёд. Его беспечность читалась в каждом шаге, в каждом движении рук и плеч. И Гермиона наслаждалась его походкой, уверенным взглядом и тем, как остальные мужчины пристально следили за ним, изучали, сосредоточенно хмурились, прищуривались.

— Это то, чего я жду от вас! — строго подытожила она.

Парни закивали. Гермиона взглянула на свои наручные часы.

— Так. Времени не осталось. Надеюсь, всё пройдёт достойно. Хоть это пробный показ, но прошу вас выложиться на сто процентов. Поверьте, для вашей карьеры это не менее важно, чем для моей. Мистер Крисп, — приятный высокий мужчина средних лет поднялся из-за столика, за которым провёл всё это время. — Вы посвятили джентльменов в наши планы?

— Конечно, мисс Грейнджер. Я думаю, всё пройдёт превосходно.

— Надеюсь! — несколько раздражённо выдохнула она. — У вас пятнадцать минут, джентльмены. Будьте готовы.

Манекенщики удалились, Гермиона присела в зале дожидаться гостей. Она ещё раз обсудила с миссис Хадсон рассадку приглашённых.

Вдруг за сценой раздался шум. Грохот. Гермиона бросилась по лестнице на подиум, миссис Хадсон за ней. Мистер Крисп замешкался, но потом тоже понёсся за ними.

Влетев за кулисы, Гермиона увидела ужасную картину. Гримёры, костюмеры, работники сцены столпились вокруг Малфоя, который изо всех сил прижал к стене Барри Флинта, с ним Гермионе уже не раз приходилось работать. Драко наносил ему короткие удары по рёбрам. Двое парней пытались его оттащить, но бесполезно. Драко буквально озверел. Всё, что мог Флинт — это закрыть руками лицо.

— Малфой, прекрати! — закричала Гермиона. Драко моментально отстранился, обернувшись к ней лицом. — Барри! Мер… о боже!

Она подскочила к ошарашенному парню, бережно взяла его за руки, потянула к себе.

— Барри, как вы? Как лицо? Слава богу! Лицо в порядке! — с облегчением выдохнула она, но ужаса в её глазах меньше не стало. — Вам больно? Нужен доктор?

— Нет. Всё… в порядке, — он бросил испуганный взгляд на буквально пунцового от гнева Драко.

— Прошу вас, простите! — залепетала она. — Мне так жаль…

— Я… виноват, — вдруг опустив глаза, пробубнил Барри. — Всё в порядке. Я могу работать.

— Но ведь… — она резко обернулась к Драко, и в её глазах сверкнула ярость. — Потрудитесь объясниться… Дерек!

— Мы уже разобрались, — выдохнул он. — Просто… мужской разговор.

— Перед показом! Прямо сейчас! — гневно выкрикнула она. — Ну я вам устрою! Задержитесь после показа. Оба! Ясно?! Мистер Крисп.

— Простите, мисс Грейнджер, — ошарашенно выдохнул он. — Ещё ни разу у нас такого не случалось.

Она снова повернулась к мистеру Флинту.

— Поднимите рубашку, — потребовала она, затем внимательно осмотрела его рёбра, ощупала. — Очевидно, переломов нет. Вы уверены, что сможете…

— Безусловно! — уверенно ответил Барри.

— Оба в гримёрку. Бегом! — выпалила она, даже не взглянув на Драко. Неужели он затеял драку? Да как он мог?!

Она вся полыхала изнутри. Рядом возникла миссис Хадсон.

— Гости прибыли! — с огромными перепуганными глазами объявила она.

Гермиона набрала в грудь побольше воздуха, даже голова закружилась.

— Идиоты распрекрасные! — беззвучно выдохнула она и, взглянув на себя в зеркало, искренне улыбнулась. — Как я выгляжу?

— Безупречно, мисс Грейнджер! — так же искренне улыбнулась ассистентка. Гермиона направилась в зал.

***

Парни молча стояли за кулисами. Говорить им точно было не о чем. Драко и Барри сидели за противоположными гримёрными столами и буравили взглядами отражения друг друга в зеркалах.

— Ты себя выдал, Малфой, — вдруг заявил Барри. — С потрохами. Девчонки, выйдите, — велел он. Гримёрши тут же переглянулись и вышли из комнаты.

Мужчины повернулись лицом друг к другу. Драко дерзко смотрел противнику в глаза. Он был готов вмазать ему ещё, пусть только вякнет что-нибудь.

— Никто не смеет при мне оскорблять женщину, — безразлично ответил Драко.

— То есть, если бы я намекнул на миссис Хадсон, ты бы тоже на меня с кулаками набросился?

— Вероятно, — бросил Драко.

Флинт иронично ухмыльнулся.

— Знаешь, Дерек, был бы я понаглее, пошёл бы к Криспу и всё рассказал. Он прижал бы тебя к стенке и получил своё, уж поверь. Но я не стану.

— Отчего же? Попробуй! — дёрнул плечом Драко.

— Нет, — усмехнулся Барри. — Только потому, что мне нравится эта красотка, не стану портить ей жизнь. Я знаю, у тебя всё хреново…

— У меня всё нормально, — бесстрастно произнёс Драко. — И мне по фигу, что ты там подумал.

— Гибче надо быть, Дерек. Учись. Я тебя прощаю. Ну… и ты меня прости. Просто проверить хотел.

— Проверил? — скривился Драко.

— Да. Ещё как. У тебя с этой цыпочкой точно что-то есть. И поверь мне на слово, тебя ожидают о-о-очень серьёзные проблемы!

Драко отвернулся, поправил чёлку и вышел из гримёрки. Сейчас главное — показ. С остальным он потом разберётся.

***

Гермиона не помнила себя от восторга. Ещё ни один показ не проходил так успешно. Манекенщики были на высоте, все они были прекрасны. Но стоило Драко выйти на подиум, и у неё замирало сердце. Как же он был хорош в этих летних тонких сорочках, лёгких льняных пиджаках и обтягивающих брюках пастельных тонов.

Она нарочно расположилась так, чтобы видеть своих гостей — самых известных и уважаемых критиков Британии. Они были совершенно нейтральны, лица выражали полное безразличие, но внимание в глазах говорило обо всём. Эти пожилые леди и джентльмен каждую секунду что-то помечали в своих блокнотах. Но почему-то замирали каждый раз, с появлением её мужчины на подиуме. Гермиона испытывала такую глубокую гордость за него. Ослепительный лорд затмил всех в этом зале. Как же сложно было сдерживать эмоции!

Мистер Файнс то и дело, похлопывал её по тыльной стороне ладони, тихо произнося:

— Прекрасно. Восхитительно. Чудная идея. Это понравится Франческе.

Гермиона благодарно улыбалась, бросая на него сияющий взгляд.

Когда последняя модель была продемонстрирована, и Гермиона поднялась на подиум, гости сдержанно поаплодировали, но остались на своих местах. Гермиона поблагодарила манекенщиков, и молодые люди удалились.

Пожилые дамы дождались хозяйку показа и обе молчали некоторое время. А вот мистер Пирмейн, пожилой, но всё ещё статный седовласый мужчина — сам модель в прошлом — решил немедля высказаться.

— Никаких заключений, мисс Грейнджер, — с улыбкой начал он. — Предварительный показ, он и есть предварительный. Мы должны быть готовы заранее, но я вас уверяю, что беспокоиться не о чем.

— Благодарю вас, сэр! — с облегчением выдохнула Гермиона. — Ваше присутствие для меня такая честь.

— Где вы достали такой самородок?! — наконец воскликнул он.

— Простите, сэр… — вопросительно прищурилась Гермиона, чувствуя, как сердце уходит в пятки.

— Платиновый блондин, — немного лениво произнесла мадам Винтур. — Мы о нём.

— О! Это полностью заслуга мистера Криспа, — вспыхнула Гермиона. — Мистер Малфой представляет его агентство.

— Браво, мистер Крисп, — совершенно безразлично сказала Кэтрин Флетт, на что Крисп элегантно склонил голову.

— Благодарим вас, мисс Грейнджер, за приглашение, — тут же поднялась со своего места Анна Винтур. — Это было… необычно. Думаю, после официального показа всё станет ясно окончательно. Всего хорошего.

— Благодарю, мадам, — улыбнулась Гермиона.

— На самом деле, Макс прав, — выдавила Флетт. — Если официальный показ пройдёт так же, без запинок… Ну, вы меня понимаете, — усмехнулась она. — Макс, прошу…

— Да, Кэтрин, конечно! — улыбнулся мистер Пирмейн. — Мистер Файнс.

Мужчины кивнули друг другу на расстоянии, и критики благополучно удалились.

Гермиона ощутила лёгкое касание к плечам и весёлый голос над ухом.

— Я был уверен, что им понравится!

Гермиона оказалась в объятиях мистера Файнса.

— Не могу быть уверена, — прошептала она. — Вы лучше знаете критиков.

— О, они более чем благожелательно настроены, Гермиона, поверьте! — его голубые глаза сияли добротой и искренностью. Она всегда поражалась насколько тактичен и участлив этот мужчина. При его популярности он мог бы намного эффективнее пользоваться своими возможностями. Но он не делал этого, и Гермиону это очень подкупало.

— Прошу вас, обязательно посетите официальный показ! — просила она, глядя ему в глаза. — Уверена, Франческа будет очень заинтересована.

— Я даже знаю, во что именно она захочет меня облачить! — усмехнулся мистер Файнс.

Он бережно пожал ей руку, попрощался и удалился.

Мистер Крисп давно уже исчез за сценой. Гермионе не хотелось вмешиваться в разборки. Хотелось ещё немного насладиться этим маленьким триумфом. Глава агентства возник перед ней сам, не прошло и пяти минут.

— Мисс Грейнджер, надеюсь, вы примите мои извинения. Молодые люди несомненно будут привлечены к ответственности за недостойное поведение.

— Прошу вас, не беспокойтесь, — устало улыбнулась она. — Вы, конечно, в праве поступить, как считаете нужным, но мне кажется, с них достаточно выговора.

— Полагаю, мы смеем надеяться… — неловко начал он.

— Наши договорённости в силе. Конечно! — с улыбкой кивнула Гермиона. — Меня всё устроило, показ был блестящим. Рада буду видеть всех в полном составе. Уверена, драк больше не будет.

Мистер Крисп почтительно склонился к её руке. Гермиона отправилась в гримёрную, где молодые люди, уже будучи кто в чём, кто в трусах, кто в пальто, спокойно общались. Малфой и Флинт разошлись по углам. Мужчины один за другим прощались, наконец остались двое.

— Объяснитесь, джентльмены, или нет смысла тратить время? — недовольно спросила она, скрещивая руки на груди. Последовавшее молчание сказало обо всём. — Не удивлюсь, если мистер Крисп вас оштрафует. Поделом будет. Мистер Флинт, в назначенный день и час.

Голубые глаза яркого брюнета вспыхнули радостью.

— Спасибо, мисс Грейнджер! Я могу идти?

— Да, сэр.

Его след простыл через пару секунд.

— Гермиона… — вздохнул Драко.

— Лучше не говори ничего! — тут же повысила она голос. — Если бы ты, болван, искалечил ему лицо…

— Я не стал бы…

— Ага! Значит, точно знал, что будет драка, всё рассчитал! Молодец! Что ещё сказать?! — раздражённо выговаривала она. — Пять минут до выхода — они драку затеяли! Вы что, дети?

— Он должен был получить своё! — уверенно воскликнул Драко. — Не посмеет впредь…

— Что?

— Неважно.

— Неужели?! А по мне так очень даже важно! Если такое снова случится…

— Уверен, это не повторится.

— В чём причина?

— Неважно.

— Ты это уже говорил! — настаивала Гермиона. — Мне нужно знать, что не так? Ты не дрался в школе! То есть… вот так, по-магловски. Ты понимаешь, что сам мог пострадать, и этого… «самородка», — она сделала внушительный жест руками сверху вниз, намекая на самого Драко, — никто бы не увидел и не оценил. Хочешь ты того или нет, а ты торгуешь своим телом и лицом!

Яркие розовые пятна загорелись на его щеках. Она видела, как Драко разволновался, но останавливаться не собиралась.

— Ты обязан мне объяснить, что не так!

— Кто был тот человек? — вдруг выпалил он.

— Кто? — прищурилась она.

— Тот, что сидел с тобой радом, держал за руку, — спокойно говорил Драко.

— Это мой друг. Ты его не знаешь? — даже удивилась Гермиона. — Он актёр. Очень известный и… очень хороший.

— Нет, я не знаю, — так же спокойно ответил он, но недовольно отвернулся, и Гермиона наблюдала его точёный профиль.

— Хитрец! — усмехнулась она. — Решил резко сменить тему! Ах ты хитрый лис! Малфой, а ну, колись немедленно, за что ты набросился на Флинта. Говори! — потребовала она.

— Он догадался. О нас.

Гермиона почувствовала, как холодный пот выступил на спине.

— То есть, как? — обессиленно шепнула она.

— Высказался оскорбительно… в твой адрес. Я не сдержался.

— Так это не он догадался! Это ты нас выдал! — возмутилась Гермиона. — Ну и пусть бы себе высказывался! Какое нам дело?!

— У тебя с ним что-то было, — уверенно заявил он, и пламенная волна окатила Гермиону с гловы до ног.

— Да… ты что… что несёшь?! — воскликнула она. — Что за бред? Это он сказал?

— Иначе… откуда ему знать… твой вкус, твой… запах.

Она смотрела на него изумлённо, широко распахнутыми глазами. Драко наконец выбрался из своего угла. Он медленно направился к ней, и это выглядело ещё эффектнее, чем дефиле на подиуме. Крадущийся хищник.

— Откуда ему знать, что ты пахнешь… сладким кофе со сливками?

— Малфой, это логично. Я же глушу кофе днём, ночью, по пять раз на…

— Откуда ему знать, что ты пахнешь корицей…

— У меня ничего с ним не было! — сквозь зубы процедила она, уже ощущая его дыхание на своём лице.

— Вокруг тебя столько… маглов. Этих беспринципных, наглых…

— Малфой, прекрати! — прошептала Гермиона, делая шаг назад.

Он резко схватил её за руку.

— Пусти, нас могут увидеть! — выпалила она.

— Откуда ему знать вкус твоих губ… — прошептал он у самого её лица.

— Драко, у меня ни с кем из них никогда ничего не было, — умоляющим тоном простонала она. — Я не могу без чувств. Это невозможно! Ты, возможно, думаешь, что раз я вращаюсь в таком обществе, то я… но я не такая! Ведь я не спрашиваю о твоём прошлом. Я думала, мы друг друга поняли!

Он ослабил хватку, второй рукой обвивая её талию. Взгляд смягчился.

— Иногда мне кажется, что я не выдержу, — прошептал он. — Не выдержу твой образ жизни, этих людей, которые тебя окружают. Всех этих мужчин…

— Но я же…

— Ты притягательна, словно огонёк в ночи, — прошептал он, нежно касаясь её губ. — Словно ты — единственное, что у меня есть.

У неё кружится голова. Гермиона так измучилась! Ведь после тех трёх безумных дней и ночей они ни разу не рискнули снова остаться вдвоём. Оказавшись в его объятиях, она теряет волю сразу, в то же мгновение. Его губы затуманивают разум, шёпот проносит лавину блаженства по телу. Благоразумие тлеет на задворках сознания, слабо мигая белой лампой.

— Мерлин… Как я скучаю, Драко! — прошептала она, и его рука проскальзывает по спине ниже, лаская бедро, приподнимая широкую юбку платья. — Ты знаешь. Нельзя! Здесь ещё полно людей… — в растерянности шепчет она ему на ухо, а руки безотчётно цепляются за его ремень. — Нас застукают…

— Заглуши. Быстрее! — выдыхает он в её губы, прижимая её к двери. Она порывисто роется в кармане достаёт свою палочку и шепчет:

— Репелло маглетум. Оглохни.

— Как это чудесно звучит! — улыбается он, проскальзывая ладонью между её бёдер, с восторгом обнаруживая резинку чулков, влажные трусики. — Моя сладкая! — хрипло стонет он у её уха. Мурашки бегут по телу, и она освобождает его от модельных брюк.

— Драко, это безумие…

Но он уже приподнимает её за бёдра, прижимает к двери, входит без подготовки, резко, и она сжимает в объятиях его плечи, закусывая губу, выстанывая:

— Мой любимый!

Его движения медленные, глубокие. Её слова, как божественный нектар.

— Как же я скучала, милый! Мой мальчик! — и стоны, стоны…

— Когда же закончится этот дурацкий контракт, — улыбается он, сминая маленькую грудь, заставляя Гермиону запрокинуть голову, нежно вздохнуть.

— Нас не найдут, — шепчет она, нежно прикусывая мочку его уха, вынуждая вонзиться глубже, резче, прижаться к ней всем телом.

— Моя маленькая!

Он впивается в её губы, ускоряется. Стоны эхом отражаются от зеркал, она смотрит через его плечо, любуясь его движениями, чувствуя, как накатывает волна разрядки, как в животе нарастает напряжение. Гермиона вскрикивает, обнимает крепче, замирает, уносясь сознанием куда-то в параллельную вселенную, где нет никого и ничего — только они.

Драко вздрагивает, прижимая её к двери, она чувствует пульсацию, с блаженством улыбается, целует его лицо, и он упирается лбом в дверь. Гермиона чувствует, как дрожат его руки, как они слабеют.

— Поставь меня… — улыбаясь шепчет она и соскальзывает на пол. Они стоят, прижавшись к этой двери, как к единственной опоре в жизни. — Вот мы болваны, — усмехается она. — Ведём себя, как безумцы. Только что были на грани и так… подставляться!

— Гермиона, перестань! — он целует её шею, шелковистую щёчку, раскрасневшиеся губы. — Ты права, но будем надеяться, что твоя магия отлично работает.

Он отстраняется, и Гермиона тут же бросается к зеркалу, приводит себя в порядок. Драко снимает брюки, начинает переодеваться.

— Знаешь, мне кажется, Крисп тоже всё понимает, — спокойно произнёс Драко, и Гермиона замерла, уставившись на его отражение. — Наверное, мы глупо себя ведём. Вообще, в принципе. Ты меня избегаешь.

— Тебя это обижает? — взволнованно спросила она, и тут же отвечая: — Прости! Я думала, так лучше. Лучше для нас.

— Я уже не знаю, что лучше, — вздохнул он. — Всё, чего я хочу, чтобы время пролетело быстрее. Чтобы этот дурацкий контракт не висел над нами, как дамоклов меч.

Они молча привели себя в порядок. Но потом Драко вдруг произнёс:

— О чём ты говорила? Почему «самородком» меня назвала? — усмехнулся он.

Гермиона загадочно улыбнулась, смотрела ему в глаза.

— Ты произвёл на них впечатление. Знаешь, о чём это говорит?

Он повёл плечом.

— И о чём же это говорит?

— О том, что тебя ждёт успех, Драко. Готовься. Я уйду первой.

Она резко поднялась, стремительно подошла к нему, порывисто обняла, проскользнув ладонями по его животу, по бокам, спине, заглядывая в глаза.

— Ты добьёшься больших высот в мире маглов, — прошептала она. — Ты хочешь этого?

— Я хочу быть равным тебе. Пока — в этом мире — я не достоин тебя. Хочу быть, и сделаю всё для этого.

Она с восторгом прильнула к его губам. Его руки сомкнулись на её талии.

— У нас всё получится! — уверенно прошептала она, отстранившись. — Завтра в мастерской.

Обменявшись улыбками, молодые люди расстались.

Гермиона покинула закрытый клуб в ту же минуту, и миссис Хадсон, наблюдая, как «Дерек» выходил из гримёрки, загадочно улыбнулась. Хорошо, что она решила оставить все насущные вопросы на потом.

========== Глава 8 ==========

Драко казалось, что у него уже совсем не осталось сил.

— Ты понимаешь, что завтра я усну на подиуме, но перед этим у меня ноги отвалятся! — с усмешкой говорил он, стоя с поднятой вверх рукой, пока Гермиона изучала шов подмышкой. — Никто туда не заглянет. Я не позволю.

Гермиона сурово взглянула ему в глаза.

— Я не буду Гермионой Грейнджер, если в моей работе обнаружится недочёт.

Драко устало закатил глаза и обречённо взглянул на настенные часы.

— Гермиона. Час ночи. Тебе нужно выспаться, чтобы хорошо выглядеть.

— Я всегда безупречна, — проворчала она себе под нос, переходя к карману на брюках.

Малфой только головой покачал, знает — спорить с ней бесполезно.

— Завтра ты едешь со мной, — обыденным тоном произнесла Гермиона.

— То есть… как? — растерялся Драко. — А контракт?

— Это рабочий момент. Ты — лицо коллекции. Просто сотрудничество, ничего более, — её холодный деловой тон казался даже обидным.

— Как скажешь, босс, — усмехнулся он, но Гермиона уловила иронию в его голосе и, поднявшись, замерла, снова взглянув ему в глаза.

— Это будет хорошо для твоей карьеры. И для меня тоже. С самого начала так предполагалось.

— Я не против, — дёрнул он плечом. — Всё, чего я хочу — это перестать скрываться. Чтобы мы официально были вместе. Знаю, я простой манекенщик, — усмехнулся он, — а ты — звезда в мире дизайнеров, но… в мире магов…

Гермиона отвела взгляд. Она снова присела на корточки. Молчание озадачивало.

— Разве ты этого не хочешь? — тревога в его голосе резанула по сердцу. Девушка прикусила губу. Молчала. — Гермиона?

— Прости. Я просто… не знаю, как тебе объяснить.

— Как есть! — раздражённо ответил Драко, и Гермиона глубоко вздохнула.

— Первое время лучше не афишировать наши отношения…

— Что? — она не ожидала, что он будет так возмущён.

— Драко, послушай… — устало выдохнула она, поднимаясь. — Если мы сразу выйдем в свет, все поймут, что было между нами всё это время. Никому не интересно, что это началось только что. Сплетен не оберёшься…

— Какая разница?

— Есть разница! — воскликнула Гермиона. — Если у тебя так было со мной, любая твоя нанимательница будет уверена, что ты без принципов и готов ко всему! Этот пункт в контракте… он просто будет игнорироваться. Тебе придётся защищаться, и твоя карьера начнётся со скандалов. На том она и закончится. Тебя, как скандалиста, приглашать не будут, и я не смогу помочь.

Драко отрешённо смотрел в одну точку.

— Я почему-то думал, что в твоём мире порядочные люди не скрываются.

— Так и будет! — она просительно сдвинула брови, заглядывая ему в глаза. — Нам просто нужно… сделать всё правильно, понимаешь? Постепенно, как будто ничего не было.

— Спектакль?! — брезгливо бросил он. — Хочешь и дальше играть!

— Драко, пожалуйста! Пойми…

Он осторожно провёл ладонью по её плечу, шее, коснулся пальцами щеки, губ. Его нежный взгляд наполнился недовольством, таким явным, что ей стало страшно.

— Это унизительно, — с отвращением произнёс он. — Хочешь, чтобы я притворялся? Всю свою жизнь я искал выход, пытался убежать от лжи. Думал, что с тобой это возможно…

— Прошу, не говори так! — с болью прошептала она. — Мы всё уладим…

— Ты говоришь, как мой отец! — презрительно выдавил Драко.

Гермиона поняла — он больше ни слова не скажет. Почему она думала, что Малфой способен проявить гибкость, понимание. Неужели так важно, будут они вместе тайно или явно? Ведь рано или поздно они будут встречаться открыто, нужно лишь немного времени.

Но пустота в его взгляде разбила все аргументы. Гермиона уже минут через десять осознала, что слишком тяжело быть рядом с ним, невыносимо терпеть эту тишину.

— Я закончила, выдохнула она, обрезав последнюю двухмиллиметровую нитку. — Идём спать?

— Как скажешь, — бросил Драко и стал раздеваться.

Гермиона в нерешительности наблюдала за ним. Почему-то очень хотелось извиниться. Просить прощение за разочарование, которое ему принесла. Просить дать ей время, просить понимания. Но с какой стати? Она ведь права! Это он должен извиняться за своё упрямство.

Оставшись в одних трусах, Драко взял свои вещи и молча отправился в гостевую комнату.

Она ждала его в спальне, надев самую обворожительную полупрозрачную кремовую сорочку на тонких бретельках. Ждала трепетно, с замиранием сердца прислушиваясь к угнетающей тишине.

Разве ей дано понять, как горько у него на душе. Как он хотел, чтобы Гермиона поняла его, чтобы почувствовала, как он глубоко ранен.

Они остались в молчании, наедине со своим непониманием.

***

— Малфой подъём!

Её весёлый голос был таким обнадёживающим. Драко приподнялся на локте, ожидая, что вот сейчас они поговорят, что она передумает.

Но Гермиона только прокричала, уже спеша вниз по лестнице:

— Иди завтракать!

Он упал на подушки, понимая, что единственное, о чём сейчас нужно думать — это работа.

***

Чёрный лимузин остановился у входа в Институт Современного искусства. Конечно, они приехали на два часа раньше, но журналисты уже ждали.

Драко вышел из машины первым. Вспышки ослепляли, но он был спокоен и полон достоинства. Лорду не престало улыбаться на публику, если он этого не хочет. Идеально уложенные платиновые пряди, чёрный костюм, белоснежная рубашка, галстук бабочка.

Под сияние вспышек он подал руку своей спутнице. Гермиона появилась на ковровой дорожке — уверенная и великолепная, с лёгкой улыбкой на ярко алых губах. Высокая идеальная причёска, длинное, отливающее серебром платье. Она взяла Драко под руку, и, под окрики журналистов, мисс Грейнджер и мистер Малфой направились в подготовленный зал.

Проводив Гермиону до личной гримёрной, Драко намеревался уходить в костюмерную, где уже во всю шли приготовления.

— Постой! — вдруг шепнула она, чувствуя, как перехватывает дыхание.

Но он взглянул так холодно, что стало страшно.

Она огляделась, в маленьком коридоре никого. Гермиона глубоко вдохнула.

— Драко, пожалуйста, не обижайся. Мы должны обязательно поговорить! Ничего не изменилось! Ты… так важен для меня! Знаю, и я для тебя важна. Прошу тебя!

Он устало улыбнулся. Теплота вернулась в его холодные серые глаза. Как ей нужна была эта нежность!

— Хорошо, — только шепнул он и быстро ушёл.

Гермиона с облегчением вздохнула, вошла в гримёрную, и тут появилась миссис Хадсон, с огромными от суматохи глазами. И завертелось.

***

Гермиона взволнованно наблюдала за происходящем на большом экране. Прямая трансляция велась прямо из зала. Сразу несколько видеокамер поочерёдно показывали то зрительный зал, то подиум — общий план и средний, поясной план.

Она изо всех сил сдерживала порывы испортить свежий великолепный маникюр, потому обняла себя руками и просто наблюдала, постукивая носком туфли по полу.

Конечно, в первом ряду сразу были замечены известные ей и всему миру люди: Колин Фёрт с супругой, Хелена Бонэм Картер — экстравагантная и роскошная актриса, в сопровождении известного кинорежиссёра Тима Бёртона. И, разумеется, её неизменный покровитель — мистер Файнс, со спутницей жизни Франческой Аннис.

Масса незнакомых людей, из начинающих актёров, бизнесменов и так далее, приводила в восторг. Показ имел успех — это было видно. Заинтересованные взгляды, обсуждения.

Критики. На них лучше было даже не смотреть.

Увидев во втором ряду мистера Хиддлстона, Гермиона вспыхнула. Очевидно, он был не один, рядом с ним сидела красивая девушка, которая что-то шептал ему на ухо. Гермиона даже обрадовалась. По крайней мере у Драко не будет повода ревновать, а он нередко напоминал ей о том, что этот парень повёл себя крайне нетактично, чего Гермиона совершенно не понимала, ей совершенно искренне казалось, что карьера для актёра, разумеется, на первом месте, и внезапное свидание ни в коем случае не может быть важнее. Но Малфой отказывался это понимать.

Малфой. Драко Малфой — её вдохновитель. Она замирала каждый раз, когда он влетал в павильон, возвращаясь с подиума, на ходу срывая с себя сорочки, брюки и швыряя аксессуары куда придётся. Костюмерши носились, как угорелые, подавая ему следующую модель одежды, и он молниеносно приводил себя в порядок, бросая взгляд в огромное зеркало — сосредоточенный, уверенный. Поправлял причёску и снова исчезал.

Все манекенщики вели себя одинаково — это была сумасшедшая гонка — ни секунды заминки — но она, невольно, следила только за ним, лишь бегло наблюдая за остальными. На подиум выходил совершенно другой человек — раскованный, свободный, беспечный, словно и не было этого безумного переодевания за пару минут. Идеальный! Гермиона вздыхала, любовалась им, не имея никакой возможности скрыть улыбку. Его талант восхищал. Талант, который она увидела с первого взгляда — её открытие, её вдохновение, её мужчина. Нет. Она не имеет никакого права отпустить его. Дать повод думать, что он неважен — безумие!

Она опомнилась, когда голос миссис Хадсон ворвался в её сознание:

— Мисс Грейнджер, приготовьтесь! Скоро ваш выход.

Гермиона, изящно приподняв подол длинного платья, быстро направилась ко входу на подиум.

Он ждал её у ступенек, держа руку наготове. Её волнение веселило. Драко улыбнулся. Как же она прекрасна! Это счастье на двоих — их общий успех. И она поднималась по ступеням, не сводя взгляда с его сияющих глаз. Под плеск аплодисментов они вышли на подиум. Маленькая королева среди атлантов. Гермиона сияла бесподобной улыбкой, он держал её за руку, а потом отпустил и она вышла вперёд, чувствуя себя птицей, готовой взлететь с края высокой скалы и отправиться в полёт — далёкий, прекрасный, творческий полёт. Эти пять лет казались мигом, а впереди ещё целая жизнь! Потрясающе!

Вспышки, аплодисменты, его взгляд, улыбка, восхищение зрителей — всё слилось в торжество красоты и свободы.

По коридору из аплодирующих мужчин, одетых в её трепетные, но такие мужественные костюмы, Гермиона возвращалась к выходу с подиума. Его рука, его плечо. Гермионе казалось, что она сейчас расплачется от этого безудержного восторга. Дыхание перехватило, голова закружилась. Драко почувствовал, как обмякла её рука. Осторожно обняв девушку за талию, помог спуститься по лестнице, тут же усадил её в маленькое кресло в двух шагах от выхода.

— Воды, миссис Хадсон! — встревоженно выпалил он, и ассистентка через мгновение протянула ему стакан воды. Драко присел на корточки, поднёс стакан к её губам, осторожно его придерживая, ведь её руки безудержно дрожали. Мужчины обступили своего работодателя, взволнованно наблюдая, за её бледным лицом.

Сделав несколько глотков, Гермиона благодарно вздохнула, растерянно взглянула на окруживших её манекенщиков.

— Вы в порядке, мисс Грейнджер? — участливо спросил мистер Флинт. Драко не сводил с неё взгляда.

— Благодарю. Всё хорошо, — смущённо улыбнулась Гермиона. — Мне лучше. Вы были… просто восхитительны, джентльмены! — с блаженством улыбнулась она, и мужчины довольно заулыбались. — Мистер Крисп должен гордиться вами! Я в восторге!

— Спасибо, мисс Грейнджер, — наперебой отвечали они.

Драко забрал у неё стакан, поднялся.

— Переодевайтесь, джентльмены, — продолжала Гермиона. — Вы все приглашены на фуршет. Буду счастлива вас видеть.

Не скрывая удовольствия от происходящего, молодые люди пошли переодеваться.

Драко, не задумываясь, отправился следом. Гермиона провожала его взглядом, не понимая, что он чувствует. Это было мучительно. Он уже отошёл на приличное расстояние, когда она окликнула его:

— Мистер Малфой!

Он замер. Сомнения терзали душу. Последний день. Это последний день, когда контракт ещё имеет силу. Изо дня в день он был с ней рядом, потому что был обязан. И что же завтра? Завтра всё просто закончится? Он больше не сможет быть с ней рядом, потому что «всё должно быть правильно». Ему придётся играть странную роль, к которой он не готов. Роль, от которой так хотел уйти многие годы — роль чьего-то подчинённого, роль исполнителя чьих-то желаний и амбиций. За что? Наверное, есть за что.

Драко спокойно повернулся, подошёл к ней. У Гермионы внутри всё сжалось от волнения. Она забыла о показе, об успехе, о дизайнерской карьере, остался лишь он, и это выражение подозрительного выжидания ранило её сердце, как будто она — палач, собирающийся исполнить приговор.

Гермиона не осознавала, насколько растеряно выглядит её взгляд.

— Ты должен быть со мной рядом сегодня, — тихо произнесла она, опуская глаза. — Ты был самым лучшим. Этот показ… благодаря тебе был великолепен.

Она взглянула на него. Драко стоял понурившись.

— Драко?

— Это всё? — тихо спросил он.

Ей казалось, что слёзы выступают на поверхности сердца. Почему ей так страшно? Что делать? Как поступить? Как не потерять ту нежность, ту страсть, что он испытывал к ней ещё вчера?

— Нет, не всё… — неуверенно произнесла она, и серебристые сияющие омуты пронзили её душу десятками острых стрел. Гермиона поняла, кажется, поняла, что это. Что она чувствует на самом деле, и стало ещё страшнее. — Мы поедем ко мне после мероприятия, хорошо? Нам нужно поговорить.

— Ты уверена? — озадаченно спросил Драко.

— Абсолютно! — убеждённо ответила она, но во взгляде снова появилось сомнение. — Мы договорились?

— Конечно, — дёрнул он плечом. — Пойду переоденусь.

— Я подожду в своей гримёрной, — уточнила она.

Драко кивнул и отправился в костюмерную. Гермиона с облегчением выдохнула. Почему стало так сложно с ним общаться? Что она делает не так?

***

В небольшом помещении, служащем кафетерием для работников института, был организован фуршет для узкого круга. Разумеется, несколько фотографов встречали гостей у входа. Актёры, критики, некоторые бизнесмены и политики уже находились внутри,когда Гермиона, держа Драко под руку, появилась в помещении. Их приветствовали сдержанными аплодисментами, а успешные молодые люди приветливо улыбались своим гостям.

— Это было прекрасно! — с воодушевлением произнёс мистер Файнс, когда официант преподнёс по бокалу с шампанским виновникам торжества. — Мы от души поздравляем нашу волшебницу с успешным показом. Вы покорили наши сердца, Гермиона.

— Благодарю вас, сэр! — выдохнула девушка.

Хелена возникла рядом так внезапно, что Гермиона даже удивилась.

— Дорогая, это было восхитительно! — настойчиво прошептала актриса, пожимая правую руку Гермионы. Мистер Бёртон оказался в двух шагах от них. Он вежливо обменялся еле заметными поклонами с мистером Файнсом и Драко.

— Очень рада, что вам понравилось, мадам! — улыбнулась Гермиона.

— Я уже кое-что приметила для Тима, правда, милый?! — игриво взглянула она на своего спутника.

— Это не тот стиль, моя королева, — устало закатил он глаза, а потом коварно ухмыльнулся. — Я предпочитаю что-то более мрачное.

— Более мрачное наверняка можно выбрать из предыдущей коллекции, — заметила Гермиона.

— Нет-нет! — воскликнула Хелена. — Милый! Тебе несомненно подойдёт тот коричневый льняной пиджак! Лёгкий, такой… элегантный. Он смотрелся на вас… сногсшибательно! — кокетливо прищурилась она, бросая взгляд на Драко.

Он учтиво склонил голову, сдержанно улыбнулся.

— Благодарю, мадам. Это прекрасная вещь, очень удобная и лёгкая.

Гермиона утонула в ласкающем звуке его голоса. Она сходит с ума. Определённо!

— Ну, хорошо, убедили! — поднял руки вверх режиссёр, изображая сдающегося в плен.

Хелена, словно маленькая девочка, часто захлопала в ладошки от восторга. После чего уволокла возлюбленного к столам с закусками.

— Гермиона… — знакомый голос прокатил волну жара по всему телу. Почему-то она тут же бросила взгляд на Драко, лишь на мгновение заметив раздражение на его лице, но оно тут же испарилось, как будто и не было.

— Том! — сдержанно улыбнулась она. — Не ожидала тебя увидеть.

— Как я мог пропустить такое событие! — обаятельная улыбка осветила лицо мистера Хиддлстона.

— Дерек, можно тебя на пару слов, — внезапно появившийся рядом мистер Крисп, осторожно потянул Малфоя за локоть в сторону барной стойки, где их явно ожидали.

Гермиона ощутила внутреннее напряжение. Почему-то стало очень тревожно, хотелось пойти с ним.

Не в этот раз. Она снова обратила внимание на Тома.

— Где твоя спутница? Мне показалось…

— О! Это моя коллега, просто сопроводила меня на показ. Уже уехала. Я подумал, что…

— Тебе удалось получить роль? — почему-то теряя чувство такта и самообладание, спросила Гермиона, стараясь не сводить глаз с солидного мужчины, беседующего с Драко и мистером Криспом. Только бы это не был какой-нибудь юрист…

— Да! — восторженно воскликнул Том. — Это будет историческая драма о Шекспире. Роль, конечно, далеко не главная, но для начала неплохо!

— Я очень за тебя рада! — искренне улыбнулась она. — Поздравляю! Уверена, тебя ждёт большой успех.

Она снова бросила взгляд в сторону барной стойки. Обнаружив, что Драко остался наедине с незнакомцем, и они что-то доброжелательно обсуждают, почувствовала, как разгорается любопытство. Она не знает этого человека и никогда не видела.

Незнакомец удалился, но к Драко тут же подошёл Макс Пирмейн и завёл разговор. Любопытство так и распирало, но бросить незадачливого бывшего поклонника Гермиона не могла.

— Как ты смотришь на то, чтобы поужинать вместе? — спросил Том, и Гермиона наконец отвлеклась от своего любопытства.

— Да, конечно! — не думая выпалила она, только потом сообразив, что это никуда не годная идея. — Правда… не могу сказать, когда буду свободна. Ты же понимаешь, после показа будет много дел: интервью, новые заказы…

— Да-да! Разумеется! — понимающе закивал Том. — Ты занятая, успешная женщина. Это потрясающе! Ты… удивительная! — он смотрел на неё с восхищением, и Гермионе стало страшно неловко. Она вдруг поймала на себе задумчивый взгляд Драко. Стало очень не по себе.

— Извини, — виновато улыбнулась она, — мне нужно поговорить… с мистером Малфоем.

Том немного озадачился, взглянул на Драко. Их взгляды встретились. Оба скривились в презрительной ухмылке: «Жалкий актёришка», — читалось во взгляде одного, «Ничтожная вешалка», — явно подумал второй.

Гермиону обдало жаром. Это нужно срочно как-то смягчить.

— Том, я позвоню… завтра! Хорошо?! — выпалила она.

— Да! — широко улыбнулся Том. — Поздравляю тебя ещё раз! Показ был превосходный!

— Спасибо, Том! — неловко улыбнулась она.

Мистер Хиддлстон бережно коснулся губами её руки, многозначительно взглянув девушке в глаза. Гермиона смутилась. Хорошо, что он тут же покинул собрание.

Но она не решилась подойти к Драко сразу, и уже через пару секунд перед ней возникла Анна Винтур. Пожилая, но весьма статная и уверенная в себе леди, не мешкая, протянула Гермионе правую руку.

— Благодарю за чудный вечер, — произнесла критик, очевидно, говоря это исключительно из вежливости.

— Уже покидаете нас? — почтительно улыбнувшись, ответила Гермиона.

— Номер выходит через два дня. Нужно работать, мисс Грейнджер. Примите мои поздравления.

— Большая честь, что вы нас посетили, — учтиво кивнула девушка.

Знаменитая леди удалилась, и Гермиона с облегчением вздохнула.

За весь вечер она, кажется, поговорила с каждым гостем. Критики, журналисты, актёры, будущие клиенты. Ноги отваливались из-за высоких каблуков.

Но это был не только её вечер. Мистер Малфой не оставался один ни на минуту. Он был окружён вниманием всё тех же людей, а особенно женской части гостей. Хелена кокетничала совершенно свободно, за чем, закатывая глаза и ухмыляясь, наблюдал её спутник. Молоденькие официантки не сводили с Драко глаз, только и делая, что шныряя мимо него туда-сюда.

Гермиону это забавляло, с одной стороны, но с другой… ей становилось грустно. Малфоя заметили. На него обратили внимание буквально все, а это значит, что теперь — он станет известным, привлекательным для работодателей… и не только. Ей было очень не по себе от этого. Если все будут считать его свободным, леди выйдут на «охоту».

Гермиона занервничала. Усталость постепенно охватывала всё тело. Ужасно хотелось уйти. Теперь она начала вспоминать все его увещевания о том, что по ночам нужно спать, а не работать. Она грустно усмехнулась, наблюдая, как тот самый джентльмен, что разговаривал с Драко у барной стойки, оставляет ему свою визитку и уходит.

Малфой сунул её в карман. К нему снова подошёл мистер Пирмейн, очевидно, тоже попрощаться. Странный мучительный порыв словно толкнул Гермиону к выходу. Она быстро прошла широким коридором, потом лестница, снова коридор, просторный пустой павильон с подиумом, ещё коридор, гримёрная. Гермиона захлопнула дверь и, тяжело дыша, запрокинула голову, борясь с набежавшими слезами. Она душила их всеми силами, не позволяя покинуть глаза.

Зачем ей этот успех без него? Ещё немного, и Драко Малфой просто исчезнет из её жизни, будет работать с кем-то другим или… другой, что ещё хуже. У него не будет времени. Да ещё и эта нелепая обида. Что же ей делать? Как спасти то, что ей так необходимо?! Как остаться с ним рядом, не навредив ни себе, ни ему?

Стук в дверь прервал её судорожные размышления. Сердце ёкнуло. Гермиона отошла наконец от двери, уселась к зеркалу, делая вид, что прихорашивается, и доброжелательно крикнула:

— Войдите!

Его отражение появилось в зеркале, и её руки предательски задрожали, как затрепетала от счастья душа. Он пришёл. Не оставил её одну в этих мучительных мыслях.

Драко прислонился спиной к двери, опустил голову. Молчал. На душе стало так тревожно. Гермиона безотрывно смотрела на его лицо, волосы, его нервно сжимающиеся в кулаки пальцы. Что-то не так. Совсем не так. Гермиона повернулась к нему. Тревога отразилась во взгляде, и она прошептала:

— Драко…

— Позволь мне уйти, — тихо произнёс он, поднимая на неё измученный взгляд. — Я не смогу так жить, Гермиона. Позволь мне уйти.

========== Глава 9 ==========

Ком сдавил горло.

— Я не понимаю… — растерянно произнесла Гермиона. — Неужели ты даже не… поговоришь со мной, не объяснишь…

— Гермиона, — вздохнул он в отчаянии зажмуриваясь. — Я жил с тобой всё это время. Всё время рядом. Даже не представляешь, насколько хорошо я изучил тебя. Невольно, но это так. Несколько месяцев назад ты сказала, что ты — деспот. И это правда.

— Драко, послушай… — хотела возразить она, поднимаясь.

— Нет! — отрезал он и взглянул на часы, висящие на стене. — Осталось совсем немного. Время действия контракта заканчивается через полчаса, но я не собираюсь ждать. Я говорил уже и повторю: твои условия неприемлемы.

Гермиона опустила глаза. Сердце ныло от тоски, необъяснимой и мучительной.

— Почему? — шепнула она.

— Потому что ты перестанешь меня уважать. Если я приму твои условия сейчас, пойду против себя — стану себе противен. Я хочу жить честно, шёл к этому сознательно с тех пор, как лишился всего, в том числе самоуважения. Я долгие годы пытался… исправить ситуацию, стать тем, кем хотел — ответственным, принадлежащим самому себе человеком. И сейчас, когда я готов взять на себя ответственность за нас… — Драко повысил голос, и у неё внутри всё вздрогнуло от восхищения, — ты говоришь мне, что тебе это не нужно! Ты говоришь — нам нужно делать вид, что мы чужие, в то время, как каждому кретину ясно, что мы уже существуем. Этот фарс не для меня! Я готов идти дальше. Если ты не готова…

— Но ведь это временная мера! — простонала она. — Нам нужно лишь…

— Не нужно! — воскликнул он, срываясь с места, подходя к ней вплотную, нежно касаясь ладонями её лица, запуская мурашки по всему телу. — Пойми! Я знаю тебя слишком хорошо, чтобы не осознавать в кого превращусь рядом с тобой. Твоя властность сделает из меня подчинённого, лишённого достоинства мальчишку, каким я был тогда, когда у меня не было выбора. Прошу, не лишай меня выбора сейчас! Давай будем честными с самого начала! Я не хочу начинать со лжи или… отпусти меня, — прошептал он, внезапно обнимая её, прижимая к своей груди. — Отпусти или убей, но не заставляй повиноваться. Унизишь сейчас, и я не смогу это простить ни себе, ни тебе.

Его слова были слаще всего на этом свете. Понять невозможно, почему, как получилось, что этот несносный когда-то мальчишка стал для неё всем — смыслом жизни.

— Драко, не торопись, — шепнула она. — Я хотела поговорить с тобой. Мы сможем принять правильное решение. Вместе!

— Тут невозможен компромисс… — зажмурился он, — ты можешь это понять?

Гермиона глубоко вдохнула, набираясь терпения, крепче сжимая его в объятиях.

— Нам будет сложно вместе, — тихо заговорила она, потом улыбнулась. — Ведь ты всегда хотел быть первым, во всём, я это помню. И когда ты… упал духом — я тоже помню. Помню, как ты изменился. Увидев тебя в своём кабинете, словно вернулась в прошлое, в те времена, когда ты был высокомерным, беспечным мальчишкой. Но… время шло, я узнавала тебя всё лучше, и теперь могу с уверенностью сказать, — Гермиона подняла голову, посмотрела ему в глаза, — мы найдём решение. Нам лишь нужно научиться слушать и доверять друг другу.

Он смотрел на неё озадаченно, выжидательно и молчал. Значит, то, что она говорит имеет смысл, и Гермиона заговорила смелее:

— Мои родители всегда всё решают вместе, — улыбнулась она. — Они садятся к столу за чаем, разговаривают, обсуждают. Так было, сколько я себя помню. Может быть, я ещё не умею поступать так же, но… мы ведь можем попытаться. В чём-то я могу быть права… — Драко глубоко вдохнул, собираясь ответить, — а в чём-то абсолютно прав ты! Я это понимаю! И сейчас — ты прав!

В его глазах появилась надежда, которой не было прежде. Драко осторожно провёл ладонью по её волосам, поправляя причёску. Гермиона вздрогнула, от разливающегося по всему телу блаженства, и прошептала:

— Ты прав! Наши отношения вышли за рамки контракта. Этого нельзя не видеть. То, что происходит — не домогательства, не вмешательство в личное пространство — это что-то намного больше. Я… — сердце зашлось, она прерывисто выдохнула, виновато улыбнулась. — Я…

— Я люблю тебя, Гермиона! — прошептал он, опаляя её лицо горячим дыханием. Его губы ласково коснулись уголка её губ, она обвила руками его шею, трепеща от восторга и нежности. Еле слышный шёпот согрел его душу:

— Ты украл мои мысли, Драко Малфой. Опять…

Они слились в страстном, всепоглощающем поцелуе. Его губы уничтожали алую стойкую помаду, но Гермионе было всё равно. Счастье было слишком велико, чтобы думать об этом. Его руки трепетно скользили по её спине, плечам, разрушали её идеальную причёску. Не было ещё ничего прекраснее в её жизни.

— Едем домой, — страстно прошептала она. — Я собиралась, вызвать тебе такси, ехать отдельно — в тайне, — Драко недовольно скривился, и Гермиона хитро улыбнулась, — но передумала. Мы уйдём вместе. Просто сбежим, если ты этого хочешь.

Она в восторге от его взгляда — этого обожания в его глазах.

— Это правильно, Гермиона. Так мы и должны поступить…

— Чтобы все знали, что ты — мой единственный, моё вдохновение, мой Муз.*

Они вместе рассмеялись, и, взявшись за руки, словно юные влюблённые, понеслись по коридорам, весело улыбаясь, сталкиваясь со своими гостями, прощаясь с ними на ходу. Люди оборачивались, светились многозначительными улыбками, как будто наконец-то встретили подтверждение своим догадкам.

Малфой и Грейнджер вылетели из Института, где у входа их ожидал чёрный лимузин. Водитель распахнул дверцу, и молодые люди скрылись в автомобиле, под прицелом ярких вспышек фотокамер.

Водитель чинно опустился на сидение, обернулся к молодым людям:

— Куда? — бесстрастно спросил он.

— Домой! — выдохнула сияющая Гермиона.

Водитель с трудом сдержал улыбку и отвернулся. Перегородка медленно скрыла свидетеля их свидания.

Его поцелуи обжигали. Невыносимо редкие моменты нежности, взрывы страсти, обрывавшиеся несчётное количество раз внезапными звонками мобильников, стуком в дверь мастерской, накопившееся бремя одиночества, со стонами вырывались наружу. Сладким шёпотом, безумными движениями. Оторванной пуговицей на вороте его рубашки, туфлей со шпилькой, соскользнувшей с её ножки на пол.

Его вдох:

— Гермиона…

Её выдох:

— Драко…

Горячие объятия. Маленькая, плавно покачивающаяся, трепетная грудь перед глазами, напряжённые плечи и тонкие руки, цепляющиеся за дорогую обивку изящными пальчиками.

Драко впивался в её грудь жадно, голодно. Нежные стоны возлюбленной распаляли. Её бёдра приподнимались и опускались сначала медленно, сдержанно, и она запрокидывала голову от блаженства, наслаждаясь мягкостью своих волос, струящихся по спине, его пальцами, крепко сжимавшими тонкую талию, губами, ласкавшими грудь.

Всё быстрее, быстрее. Его стоны, безудержные, свободные, заполняли салон. Звук его голоса сводил с ума.

— Мой милый! О, да, мой нежный! — шептала Гермиона.

Он запрокинул голову, простонал:

— Грейнджер, я не выдержу!

Она коварно улыбнулась, заводя ручку за спину, нежно лаская ноготками самую чувствительную, самую нежную часть его тела.

Его дыхание участилось, сбилось, он прерывисто выдохнул, вздрогнул, выстанывая:

— Нет, нет!

Она чувствовала, как он пульсирует внутри, вдавливая пальцы в её бёдра.

— Да-а-а, мой пленник! — игриво ухмылялась она, целуя его губы, ускоряясь. — Думал, ты будешь руководить?!

Он наблюдал, как она впадала в экстаз от его глубокого, учащённого дыхания. Её движения дерзкие, порывистые.

Гермиона замерла, широко распахнув глаза. Плечи застыли. Движение бёдер. Он резко дёрнул её на себя. Сладостный крик. Вздох…

— Да, девочка!

Его улыбка — эйфория!

— Ты — моя жизнь, Драко! — выдохнула она, прижимаясь лбом к его лбу. Затуманенные взгляды ласкали друг друга.

— Ты — моя женщина, Гермиона…

Трепет объятий, робких, еле уловимых поцелуев.

— Я люблю тебя, — почти беззвучно прошептала она ему на ухо. — Я люблю тебя… люблю!

Гермиона легла на его плечо, и Драко безотрывно смотрел в одну точку на низком потолке лимузина.

— Я так счастлив с тобой, — нежно прижимая её к своей груди, шептал он. — Я никогда не был счастлив прежде.

Лимузин ехал долго. Очень долго. Но никто не думал о том, что его путь должен был завершиться ещё полчаса назад. Водитель с лёгкой полуулыбкой на губах слушал джаз и посмеивался над самим собой: «Сводник, блин!»

***

Яркое весеннее солнце просочилось сквозь неплотно задёрнутые тёмно-бордовые портьеры. Гермиона приоткрыла глаза, сладко потёрла сведёнными бёдрами друг о друга. Тянущее, приятное ощущение полной удовлетворённости заставило блаженную улыбку озарить её хорошенькое личико. Она повернулась на бок.

Услада её глаз — платиновые растрёпанные пряди на подушке, замершие длинные ресницы, крохотные щетинки на щеке, белое гладкое плечо, тихое дыхание.

Гермиона боялась пошевелиться, потревожить. Она любовалась им и снова вспоминала вчерашний день — день триумфа на двоих. Любуясь им, не думала ни о времени, ни о планах на предстоящий день. Гермиона ощутила, как теплеет внутри, когда Драко вздохнул, его ресницы дрогнули.

— Доброе утро! — с улыбкой прошептала она.

Драко улыбнулся в ответ, аккуратно ловя каштановый локон-пружинку, упавший ей на глаза. Он заправил его ей за ушко и шепнул:

— Привет.

Гермиона приподнялась, наклоняясь к его губам, и тут его мобильник внезапно издал гудящий звук, и заиграл «Имперский марш» из фильма «Звёздные войны».

Гермиона замерла, разинув рот. Драко закатил глаза, с совершенно серьёзным видом потянулся за телефоном, нажал кнопку.

— Добрый день, мистер Крисп, — учтиво произнёс он, и удивлённо созерцал, как Гермиона падала в подушку лицом, давясь от беззвучного смеха. Он на всякий случай поднялся с постели, отошёл к окну. — Да, я ещё дома. Нет, сэр. А я должен был? Мне казалось, что я могу подумать…

Гермиона тут же резко поднялась и уставилась на Драко.

— Да, разумеется. Да.

Драко отключил мобильник и остался у окна, стоя к ней спиной в чём мать родила.

— Почему «Имперский марш»? — игриво заговорила Гермиона, озадаченная возникшей паузой. — Мистер Крисп не похож на Дарта Вейдера.

— На кого? — усмехнулся Драко, поворачиваясь к ней лицом.

— Ты смотрел этот фильм?

— Это музыка из фильма? — приподнял он бровь.

— Всё с вами ясно! — закатила глаза Гермиона и, плюхнувшись на подушку, похлопала ладошкой перед с собой. Драко присел рядом и тут же глубоко вдохнул, потому что её маленькая ладонь скользнула между его бёдер.

— Просто, каждый раз идя к Криспу «на ковёр», я представляю себе отсечение головы гильотиной, — усмехнулся Драко.

— Мерлин! — воскликнула она. — Он совсем не производит такого впечатления!

— Да! Он милейший человек, отличный агент, но если ты не хочешь работать…

— Ясно, — выдохнула она, продолжая поглаживать его обнажённый живот.

— Мне нужно идти, — нежно коснувшись губами её щеки, шепнул Драко и тут же резко поднялся с кровати, направляясь в душ.

— Эй! Прямо вот так?! — возмутилась она. — Я думала, у тебя хотя бы будет выходной!

— С какой стати? — усмехнулся он, оборачиваясь. — Я больше не твой сотрудник! Я, вообще-то, практически безработный. Агент приглашает — надо бежать!

— А о чём… тебе надо подумать? — подозрительно спросила Гермиона.

— Ни о чём, — спокойно ответил он. — Всё вилами по воде.

— Мне ведь тоже пора! — оживилась Гермиона, спрыгивая с постели, и Драко безотрывно следил за её перемещением по комнате, когда она схватила с туалетного столика расчёску и начала прихорашиваться. — У меня встреча в редакции Vogue. Пока ты в душе — я готовлю завтрак. Всё быстро, и мы едем! Согласен?

— Хорошо, — усмехнулся он, любуясь её тоненькой талией, молниеносно заворачивающейся в шёлковый пеньюар, цвета молочного шоколада. Тут зазвонил её будильник на тумбочке. — Вот! — всплеснула она руками. — Я говорила?!

Настроение было потрясающим! Они завтракали, живо обсуждая вчерашний показ. Но Гермиона не могла выудить из него ни одного конкретного слова. Да, Драко общался со многими известными людьми, которых он никогда в жизни не видел и не знал. Да, он принимал комплименты и восторги. Конечно, мистер Крисп познакомил Драко с парой интересных людей, возможно, даже работодателей. Гермиону поражала его сдержанность и совершенно искреннее смущение.

— Ты прежде очень любил внимание, — заметила она, озадаченно прищуриваясь. — Но теперь, тебе это, похоже, в тягость.

Драко немного помолчал, подумал и с неохотой ответил:

— Слишком много было ко мне внимания… после войны.

Гермиона прикусила губу, мысленно отругав себя за бестактность. Она мельком бросила взгляд на татуировку, обычно скрытую длинными рукавами.

— От неё нельзя избавиться, — ответил он на её немой вопрос. — Пришлось трансфигурировать, только по-магловски, — невесело усмехнулся он.

— Красиво получилось, — улыбнулась она, — хоть и зловеще немного. Что ты говорил журналистам? Я видела, Пирмейн кого-то к тебе подослал. Наш сюжет?

— Прочтёшь в журнале, — дёрнул он плечом. — Номер выйдет через пару месяцев. Пора бежать.

— Да! — выдохнула она.

В такси они ехали молча. Драко бережно, но крепко сжимал её маленькую руку, и Гермиона чувствовала себя такой счастливой, что, казалось, готова свернуть горы.

Он первым вышел из машины, заглянул в окошко с её стороны. Гермиона опустила стекло. Его лицо оказалось близко-близко, и Драко прошептал:

— Удачного тебе интервью!

— Успешных тебе переговоров! — улыбнулась она. А потом вдруг выпалила: — Останься со мной!

— Что? — усмехнулся Драко, не совсем понимая, о чём она. — Гермиона, я с тобой! Мы же всё решили!

— Нет! Я имею в виду… заключим новый контракт?! — надежда в её глазах восхитила, заставила его сердце забиться чаще. — Я подумаю! — многозначительно прошептал он, и весёлая улыбка озарила его лицо.

Драко быстро приблизился, оставляя на её губах сладкий поцелуй. Звук фотокамеры, вспышка. Драко отстранился. Огляделся, но фотографа и след простыл.

— Похоже, мы попадём не на те страницы, — улыбнулся он.

— Да, вместо «новостей моды», окажемся в «светских сплетнях», — скривилась Гермиона, а потом игриво усмехнулась: — Ну и ладно!

Драко снова прильнул к её губам, а потом устремился в здание Бизнес Центра, на встречу с мистером Криспом.

Гермиона взволнованно выдохнула и отправилась по своим делам.

***

Она ждала его дома. Драко позвонил примерно через пару часов и предложил провести вечер вдали от посторонних глаз — им нужно поговорить. Гермиона страшно волновалась. Видимо, произошло что-то серьёзное, что нельзя обсуждать в общественном месте. Заказала ужин и уже успела набросать несколько моделей для новой коллекции. Но волнение от этого не уменьшалось, и когда в дверь позвонили, ощутила неимоверное облегчение.

Драко был задумчив. Она ждала пять минут, чтобы он вымыл руки, немного выдохнул, скинул наконец пиджак. Но надолго её не хватило.

— Ну?! — наконец воскликнула она. — Говори же!

Драко набрал в грудь побольше воздуха.

— Мне поступило… два предложения. Крисп говорит — это очень серьёзно, и одно из них я обязан принять, иначе агентство пострадает. Но я выбрал работать с тобой. Он дал мне подумать до завтра, но…

— Что? — взволнованно выдохнула она. — Подожди-подожди! Что за предложения?

Драко откинулся на спинку дивана, запрокинул голову, собрался с мыслями.

— Первое, контракт на видеорекламу. Коко Шанель, кажется, женские духи, и я в роли… какого-то писателя. Николь Кидман в главной роли.

Гермиона точно не осознавала, что рот у неё открыт, но его это так умилило, что решил ничего не говорить.

— А второй, контракт на год с каким-то… Карлом Лагерфельдом…

— С каким-то?! — возмущённо воскликнула она, чувствуя, как слёзы восторга застилают глаза. — Ты спятил? Малфой, не валяй дурака! Соглашайся! Кто такая Гермиона Грейнджер, в сравнении с такими гигантами?! Мерлин! Ушам не верю!

Она забегала по комнате, как заведённая, экспрессивно размахивая руками.

— О чём тут думать?! Выбирать можно из… таких величин! А на два согласиться можешь?

— Нет! — усмехнулся он. — Нельзя представлять две компании одновременно!

— Брось! Одна компания — парфюм, другая… Да, ты прав, так нельзя! График… — с досадой хлопая себя по бёдрам ладонями, вздохнула она.

Он смотрел на неё удивлённо, даже немного растерянно.

— Ты понимаешь, что мне в любом случае придётся уехать во Францию? Я даже не представляю, как устроюсь, где, смогу ли тебя обеспечить, тебе будет трудно начинать…

— Я буду ждать тебя здесь, — неловко улыбнулась она, чувствуя, как сердце начинает ныть от безысходности. — Я не могу сорваться с места и всё бросить, но… Драко! Нельзя упускать такую возможность! Это ужасно глупо! Твоя карьера взлетит до небес! Я никогда в жизни не смогу оплатить твои услуги так дорого, как это сделают они!

— Но я не хочу с тобой расставаться! Знаю, это очень… лестные предложения… Крисп оторвёт мне голову, — вздохнул Драко, погружая длинные пальцы в свою шевелюру, устало закрывая глаза. — У нас с тобой всё только началось…

— Драко! Жизнь ведь не заканчивается! Я буду прилетать к тебе, ты ко мне. Поживём недолго на два дома, — улыбалась она. — Я не имею никакого права украсть у тебя этот шанс, и ты не имеешь на это права! Такие предложения на дороге не валяются! И потом, время не стоит на месте. Мы можем созваниваться, хоть по пять раз на дню. Знаю, мы будем далеко… — она подошла к нему, села рядом, обвивая руками его шею. — Но ты должен попытаться. Твои родители…

— Да, я знаю, — вздохнул он. — Им нужна помощь, так я буду ближе…

— Вот именно. Только выбери. Чего ты хочешь?

Она смотрела на него с надеждой. Наверное, она очень хотела, чтобы он выбрал что-то совсем другое, но гнала от себя эгоистичные мысли изо всех сил.

— Я не актёр, — усмехнулся он. — Фотографии-то сделать — проблема.

— Значит, Карл Лагерфельд. Мерлин! — Гермиона взволнованно прижалась к его шее лицом. Ком в горле душил, было так жаль, но как же она им гордится!

Он повернулся к ней, встречая наполненные слезами глаза.

— Что ты? — взволнованно спросил он. — Я могу остаться! Будем работать вместе!

Она натянуто улыбнулась, с трудом сдерживая порыв разрыдаться.

— Всё хорошо! — засмеялась она, смахивая слёзы. — Я просто, так за тебя рада! Ты не представляешь!

— Гермиона… — с сомнением начал он.

— Правда! Всё в порядке! — она моментально собралась. Слёзы высохли. — В конце концов это всего на год. Ты заработаешь столько, что тебе и не снилось! В мире маглов ты встанешь на несколько ступеней выше, а дальше пойдёт, как по маслу.

Гермиона поражалась, насколько она убедительна. Он смотрел на неё взволнованно, но уверенно.

— Ты правда будешь приезжать? Ты же ужасно занята, — прошептал он.

— Драко! — закатила она глаза. — Каких-то два часа на самолёте, и я с тобой! Выходные вместе — я возвращаюсь. А как другие люди живут, работают? Всё будет хорошо! Ты должен принять это предложение! Расстояние нас не разлучит!

Её уверенность вселяла надежду. Драко уже предвкушал, что наконец сможет чаще видеть родителей, лишённых магии и средств, живущих где-то на границе Франции и Бельгии, в маленькой деревушке. Он уже так давно их не видел из-за отсутствия денег.

— Хорошо, — выдохнул он, нежно сжимая её в объятиях. — Я приму это предложение.

И Гермиона прижалась к нему всем своим существом, чувствуя, как её тело, душа и разум ревут в голос от обиды и недовольства скорым расставанием. Но она не может быть эгоисткой. Она любит его и хочет поддержать во всём.

***

Аэропорт. Гул сотен пассажиров. Шуршание табло и приятный женский голос, делающий объявления чуть ли не каждую минуту.

Она видела, как Драко волновался. Да, он уже летал, и тревожило его вовсе не это. Смущало её спокойствие, как будто он улетает на час. Туда, обратно и домой. Она улыбалась и весело мечтала о перспективах, не могла дождаться его первых показов, обещая смотреть все новости высокой моды с его участием. Обязательно!

Драко кивал, устало улыбался в ответ, но у выхода на посадку, крепко сжал её руки в своих. Её сердце трепетало от его близости, его нежности. Когда теперь он будет рядом? Как дождаться того дня, когда наплыв клиентов немного спадёт, и она сможет вырваться к нему? А он? Он вообще сможет вырваться? Ком сдавил горло.

Он осторожно привлёк её к себе, с надеждой заглядывая в глаза.

— Обещай, что скоро приедешь! — прошептал он. — Ты знаешь, мне не по средствам…

— Обещаю! — улыбнулась она.

— Обещай, что будешь ждать!

— И ты обещай! — улыбалась она. — А главное! Соблюдай все пункты контракта! Я в восторге, что они приняли твои условия.

— Это ради нас… Да как же я буду без тебя? — простонал он, внезапно впиваясь в её губы, взрывая её сознание цветными фейерверками. Кто-то неподалёку присвистнул. Драко и Гермиона засмеялись.

— Иди! — шепнула она. — Тебе пора. Скоро увидимся.

— Я люблю тебя! — прошептал он ей на ухо, и, резко развернувшись, отправился на посадку.

Они помахали рукой друг другу на прощание, и Гермиона долго стояла у огромной стеклянной стены, наблюдая, как взлетал самолёт.

Эскалатор. Такси. Дорога. Лестница. Дверь. Квартира. Мастерская. Кресло.

Пустота.

Она подняла глаза, встречая его улыбку, его глаза, его руки, платиновые пряди. Десятки его фотографий на стене. Как же хотелось его обнять, услышать его голос, его смех.

Гермиона закрыла лицо руками и заплакала.

Мой Муз* — к сожалению, невозможно перевести это выдуманное выражение на английский язык. Так можно только на богатом русском языке 😁.

========== Глава 10 ==========

Драко звонил каждый день. Гермиона бросала все дела, чтобы поговорить с ним, насладиться его плавным, спокойным, таким родным голосом. Он рассказывал ей обо всём, и она была готова слушать бесконечно.

Ему предоставили квартиру сразу же, не успел он сделать шага из роскошного офиса в Париже. Личный водитель отвёз Драко в маленькую, но презентабельную меблированную квартиру, чуть отдалённую от центра города. Она не шла ни в какое сравнение с той «клеткой», в которой он жил прежде. Гермиона искренне радовалась, что условия жизни у Драко более чем хорошие. Она снова и снова обещала приехать. Каждый их разговор заканчивался этим обещанием.

Через пару недель Драко осознал, что из Парижа его не отпустят. Бывали дни, когда он был совершенно не востребован. Он в одиночестве гулял по городу, обедал и ужинал в кафе, стараясь экономить средства. Но стоило завести речь о том, чтобы уехать на пару дней, ему тут же находилось занятие. Его суровая представительница, мадам Юбер, распоряжалась им, практически, как вещью, устраивая внезапные примерки, фотосессии, дефиле, абсолютно не интересуясь его планами. Драко был рад, что для него это не составило проблемы. Мисс Грейнджер вела себя так же. Он думал об этом, с умилением улыбался и, вздыхая, смиренно принимал всё, как есть.

Но было ужасно скучно, ведь он не мог вести себя в этом мире так же, как вёл себя с Гермионой. Не мог пошутить, поворчать, высказать своё мнение, отпустить шпильку. Тоска. Французы — милый, улыбчивый, не лишённый юмора народ. Драко приятно было общаться со всеми, начиная курьерами, заканчивая строгой мадам Юбер, но, оставаясь наедине, он испытывал страшную тоску, которую приходилось чем-то заполнять. Его дом погружался в книги с неимоверной скоростью. Он читал всё, что ему рекомендовали, только бы не сойти с ума от неотступного желания всё бросить и вернуться в Лондон. К ней.

Гермиона звонила всякий раз, когда его звонок откладывался на несколько часов. Она ждала ночи, зная, что уж у Лагерфельда никаких ночных примерок быть не может, ведь сам известный модельер работает крайне осторожно, в силу преклонного возраста. Так же она знала, что сам Драко до сих пор не видел своего работодателя, даже спустя месяц.

Получив первое настоящее жалование, Драко всё-таки вырвался на один день к родителям. Он не видел их три долгих года. Родным пришлось довольствоваться перепиской и редкими телефонными звонками, которые жутко сковывали консервативных магов. Конечно, в последний год ситуация немного изменилась, ведь Малфои-старшие узнали о работе сына и о том, кто его работодатель.

Грязнокровка Грейнджер. Люциус медленно привыкал к такому положению дел и слово «маглорождённая» он всегда проговаривал особенно старательно, напоказ. Но Драко и это устраивало. Нарциссе нравилось, что сын требует уважительного отношения к этой девочке. В конце концов работа с ней хоть немного способствовала улучшению их жизни. Драко стал присылать больше денег, и Люциусу пришлось признать, что «магловская унизительная жизнь сына» не так уж и дурна.

Но им предстояло узнать намного больше. Они к этому точно были не совсем готовы.

***

В то утро Гермиона проснулась ненормально внезапно. Её традиционное потягивание и кувыркание в обнимку с одеялом было отменено. Она резко поднялась и, не одеваясь, отправилась в гостиную. Здесь, на журнальном столике, собралась вся «историческая» информация, которая ежедневно служила ей поддержкой. Журнал Vogue, посвящённый майскому показу в Лондоне, где на трёх разворотах она могла с удовольствием созерцать возлюбленного. Его фото на подиуме. Это было чудесно! Взгляд игривых, немного надменных глаз завораживал. Костюмы — сшитые специально для него — подчёркивали все его плюсы! Широкие плечи, стройность, узкие бёдра. Она вздыхала каждый раз, глядя на них. Были в журнале фото и других моделей, но разве ей было до них дело?

Здесь же был и тонкий бульварный «желтопрессный» журнальчик, в котором оказались фотографии, о которых она и подозревать не могла. Крохотное фото из ресторана Парк Плаза Вестминстер Бридж, на котором был запечатлён единственный совместный ужин мисс Грейнджер и мистера Малфоя. Она поражалась тому, что её особа, оказывается, вызывает интерес в мире маглов. Фото поцелуя, который Драко подарил ей, выйдя из такси у Бизнес Центра.

И уж совсем неожиданным было фото их выхода из её квартиры после бессонной ночи работы. Очевидно кто-то тщательно следил за её жизнью всё это время, и имя Джорджиана Притти под заметкой совершенно ни о чём не говорило.

Ей было достаточно лишь раз прочитать крохотную статью под фотографиями, чтобы понять — они с Малфоем прокололись уже давным давно. За ними следили всё это время. Благо, что никто не решился воспользоваться ситуацией, и не произошло скандала.

Мы уверены, роман модного дизайнера одежды Гермионы Грейнджер и, никому на тот момент неизвестного манекенщика Дерека Малфоя, закрутился задолго до показа, прошедшего в Институте Современного Искусства в Лондоне. Известно, что молодые люди проводили вместе слишком много времени, чтобы между ними не вспыхнула взаимная симпатия. Есть мнение, что летняя коллекция Гермионы Грейнджер навеяна именно её влюблённостью в молодого перспективного мужчину…

Гермиона с нежностью улыбнулась. Неужели жёлтые издания способны писать правду? Вопрос, почему всё это не было опубликовано раньше? Даже подозрительно.

Она взглянула на дату. Со дня выхода статьи прошло чуть больше месяца. Холодный пот выступил на спине. Гермиона за всеми своими делами совершенно забыла следить за циклом. Внутри что-то дрогнуло, она нервно сглотнула и побежала в спальню за телефоном. Забравшись в заметки, нашла лишь одну запись, которую хранила в телефоне, а не в ежедневнике. Дату начала цикла. Полтора месяца назад.

Дыхание участилось. Руки задрожали. Она медленно опустилась на кровать, а трепещущие пальцы левой руки осторожно легли на живот.

Гермиона не могла понять, что чувствует. Стало так страшно, что слёзы выступили на глазах. Но это был такой странный страх, ни на что не похожий. Волнение заставило лицо и грудь полыхать жарким огнём, а на губах появилась удивлённая, растерянная улыбка.

— Малфой… ты не поверишь… — прошептала она сама себе. — Что мне делать? Что…

Она вздрогнула от того, что телефон в её руке издал громкий звон. Она так и не выбрала в списке подходящую мелодию для его номера. Всё ей казалось слишком простым и не передающим её чувств к нему.

Его имя на дисплее, было как знак, как промысел. Но она боялась нажать клавишу и принять вызов. Гермиона не уверена, что это случилось с ними. Не уверена, что всё по-настоящему. Он так занят, она ужасно занята! Что делать?

Она отложила телефон в сторону и в отчаянии смотрела на него, пока сигнал не прервался. С облегчением вздохнув, поняла, что облегчения никакого не последовало, а в голове начался такой ураган, что она запустила пальцы в распущенные волосы и прошептала:

— Гермиона, спокойно! — совсем как в школе.

Через пятнадцать минут звонок раздался снова, но Гермиона уже взяла себя в руки. Почти. Ничего не случилось. Ничего не известно. Никакой паники, у неё ведь даже симптомов нет никаких… кроме двухнедельной задержки. Она улыбнулась и приняла вызов.

— Привет! — радостно выдохнула Гермиона.

— Привет, малышка! — она слышала улыбку в его голосе и просто таяла от этого тёплого, согревающего душу звука. — Что-то случилось?

— Случилось? Нет, что ты! С чего ты взял? — затараторила она, зажмуриваясь. До чего же мерзко ему врать.

— Ты не ответила.

— Да, просто в душе была, — она с досадой прикусила губу, и подумала: «Вот курица! Что ты делаешь?»

— Ладно, — вздохнул он. — Что нового?

— Ничего, — пожала она плечами. — Я вот тут… просматривала статьи…

— Опять? — усмехнулся он.

— Драко! — простонала она. — Я ужасно скучаю! Понимаю, что ты не можешь приехать, и у меня аврал. Это просто невыносимо!

— Я тоже скучаю, Грейнджер. Но, что делать! Я сорвался к родителям, буквально на несколько часов, а Юбер уже весь мозг вынесла, хоть и знала, где я и на сколько.

— Серьёзно? — немного заволновалась она. — Как съездил?

— Прекрасно! Здорово было их увидеть. Они совсем не изменились, в смысле внешне, — усмехаясь, добавил Драко.

— Это хорошо, — получилось не очень искренне, но Гермиона старалась. — Ты… рассказал им? Ну…

— Да.

Гермиона плавно выдохнула, чувствуя, как в желудке что-то свернулось от волнения.

— И как они… отреагировали?

— Неоднозначно.

— То есть?

— Расскажу при встрече, тороплюсь ужасно. У тебя точно всё хорошо?

— Да, конечно! — немного разочарованно вздохнула Гермиона.

— Этот зануда Хиддлстон не подкатывает?

— Драко, перестань! — закатила она глаза. — Вся магловская Британия знает, с кем у меня роман. Я даже подозреваю, что и магическая тоже.

— С чего ты взяла? — она ощутила долю волнения в его голосе.

— Просто предполагаю, — вздохнула она. — Ну так… значит, ты не сможешь вырваться в ближайшее время? — уточнила Гермиона.

— Я уже просил пару дней у Юбер, но она такая вредная ведьма! «Дерек! Вы работаете без году неделю! — заговорил смешным неестественным голосом Драко. — Какие могут быть выходные, когда на носу осенняя коллекция!»

Гермиона весело рассмеялась.

— Милый мой! Попал в рабство! В точности, как ко мне! — она глубоко вздохнула. — Я постараюсь что-нибудь придумать, обещаю. Пытаюсь выкроить денёк, вопрос только — сможешь ли ты уделить мне время.

— Ночи — всегда в нашем распоряжении! — соблазнительно прошептал он.

И она издала сладкий, мучительный стон изголодавшейся по нежности женщины.

— Несносный! Как ты можешь там без меня?! Признавайся!

— Ты не представляешь, сколько я читаю! — усмехнулся он.

— Всё, можешь не продолжать. Ты прав! Хорошая книга — лучшее лекарство.

— Прости, Гермиона! Меня уже буравятнастырные глаза. Если бы я не был уверен, что Юбер магл, решил бы, что она легилимент, — сквозь зубы прошипел Драко.

Гермиона вздохнула.

— Иди, любимый. Знаю, у тебя работа. Я тоже скоро убегаю.

— Пока, — шепнул он.

— Пока, — тихо ответила она.

Гудки. Гермиона легла на кровать и просто смотрела перед собой, сложив руки на животе. В самом низу живота.

— Неужели ты там? — почти беззвучно прошептала она. — Я должна убедиться!

Она вскочила и стала собираться в мастерскую. У неё масса работы, встречи, журналисты. С тех пор, как Драко уехал, интерес к ней усилился. Её раздражал тот факт, что многие делали ставки на то, что «мисс Грейнджер и мистер Малфой не пройдут испытание расстоянием и временем».

«Это всего лишь год. И я скоро приеду. Мы общаемся часто…» — успокаивала она сама себя. Но сомнения в таких случаях упрямый спутник. Нет. Она постарается доверять ему. Всё будет хорошо. Только… что если…

Нет! Сначала нужно удостовериться!

***

Драко отключил мобильник и какое-то время смотрел на него в некоторой растерянности. Внутри что-то ненавязчиво, но настойчиво дрожало. Она была слишком… не понятно, что! Но слишком… сама не своя. Взволнована? Но чем? Ничего не сказала. Гермиона даже в душ с собой телефон берёт, хватает трубку после второго гудка.

Он поднял глаза. За окошком маленькой гримёрной, скрестив руки на груди, стояла и смотрела на него безотрывно нахмуренная мадам Юбер. «Она точно читает мои мысли!» — усмехнувшись, подумал он. Женщина закатила глаза и поманила его многозначительным движением бровей.

Драко кивнул в ответ и отправился на очередную фотосессию.

***

Она сидела на краю ванны. Сердце билось так безумно, что дышать было сложно. Даже практичной Гермионе Грейнджер не хватило терпения дождаться утра, чтобы тест был точнее. Перечитала инструкцию ещё раз, убеждаясь в том, что две розовые полоски означают только одно — она беременна.

Гермиона медленно, на ватных ногах, вышла из ванной, в какой-то прострации дошла до спальни, осторожно легла, сворачиваясь комочком. Блаженная нежная улыбка украшала её одухотворённое лицо.

Это то, чего она не планировала, то, о чём не мечтала и не ждала. Это то, что станет для неё невероятным испытанием. Но почему тогда безграничное счастье поселилось в душе? Почему так тепло, так трепетно внутри? Почему она видит его лицо так ясно, словно он рядом?

Как же хочется ему сказать! Так хочется, чтобы Драко порадовался вместе с ней этой потрясающей новости.

«А будет ли он рад?» — этот вопрос заставил улыбку раствориться. Она поднесла к лицу телефон, зашла в контакты, смотрела на его имя. Просто Малфой. Он до сих пор так записан. Сердце сжалось от нежности. Малфой — как она любит его! Любит того, кто дразнил её в детстве, того, кто причинял боль, того, кто сейчас спрашивает её: «Что случилось, малышка?»

Она не станет звонить, не станет сообщать. Гермиона хочет видеть это. Хочет сразу знать, что он почувствует, как отнесётся? Как же хотелось его обнять! Ощутить поддержку.

Гермиона потянулась к ежедневнику, лежащему на тумбочке. Полистала. Завтра две встречи, послезавтра одна, но она же знает этого клиента, он займёт у неё кучу времени. Она сможет вырваться только через два дня, почти через три, к ночи. Даже если она увидит его на пару часов, этого хватит, чтобы поговорить. Мерлин! Как дожить до этого дня?!

«Что, если он будет против?»

Сердце дрогнуло от боли. «Нет. Не может быть. Ведь он любит! Как он может быть против?»

— Хорошо ли ты его знаешь, Гермиона? — вздохнула она. — А его родителей?

Стало так грустно, хоть плачь! Она положила руки на животик, бережно погладила и уставилась в зеркальный потолок, вспоминая, как любовалась каждым его движением, его потрясающим, белоснежным телом. Как он входил в неё, нежно, медленно, как двигались его бёдра, плечи, как её руки скользили по его спине. Она сладостно выдохнула, обнимая плод их любви, плод их страсти.

— Хочу, чтобы ты был похож на него! Я буду заботиться о тебе, буду любить, мой маленький, — она с надеждой смотрела в глубину своего сердца. — И… он будет тебя любить. Я… верю в это.

***

В тот день Драко не стал ей больше звонить. Просто выжидал. Это было ужасно трудно, но ночью он наконец убедился, что Гермиона не позвонит. Даже предположить боялся, какие причины изменили её отношение к нему. Она точно что-то скрывает, и это бьёт по его самолюбию, словно Бомбарда, разрывая сердце в клочья.

Он не смог заснуть, обеспокоенно строя предположения, что же могло случиться.

Новый поклонник? Это первое, что приходило на ум, но почему-то верилось с трудом.

Проблемы с клиентами? Вполне вероятно, но она бы поделилась. Сколько раз она жаловалась на капризных заказчиков, которые выбирали из каталога созданную ею модель, а потом перекраивали её на своё усмотрение. Её это всегда ужасно задевало.

Личные проблемы? Что-то с родителями? С друзьями? Гадать можно бесконечно.

Драко глубоко вздохнул и попытался выкинуть всё из головы. Но в шесть утра выдержка закончилась. Возможно, она и не спит. Её не предскажешь, потом уснёт в восемь… или в десять… Хватит! Драко набрал её номер.

Два гудка. Три. Шесть. Драко плотно стиснул губы, между бровей пролегла глубокая складка.

— Алло! — раздался сонный голос в трубке.

— Гермиона… — с облегчением выдохнул он.

— Драко? Который час? Что случилось? — с ужасом выпалила она. — Ты в порядке?

— Да. Если не считать того, что я не спал, — Драко нервно заходил по комнате.

— Работал ночью? — с сочувствием спросила она. — Я знаю, тебе это тяжело даётся. Ложись скорее!

— Грейнджер, что происходит? — строго спросил он. — Мы переходим на другой способ общения? Раз в сутки?

— Драко! — засмеялась она. — Да что ты? Ты ревнуешь? Любимый, я просто ужасно устала и заснула. Ты звонил? Вроде нет, я не видела пропущенных…

— Прости! — вздохнул он и потёр лицо ладонью. — Я просто волновался, что что-то случилось.

— Я планирую поездку, — вдруг выдохнула она.

— Правда? — обрадовался Драко.

— К сожалению ближайшие два дня никак, но потом… я очень надеюсь… Нам надо кое-что обсудить.

Внутри всё рухнуло. Драко замер на месте.

— Что? — тихо спросил он.

— Нетелефонный разговор. Милый, потерпи немного, прошу! — с мольбой простонала она. — Я приеду и…

— Гермиона, скажи немедленно, что случилось? — потребовал он, и она тихо засмеялась.

— Какой же вы нетерпеливый, мистер Малфой! Драко, всё хорошо, правда! Мы поговорим при встрече, дня через два-три, я постараюсь выкроить время. Просто жди меня, хорошо?! И ложись спать! Ты должен всегда хорошо выглядеть.

— Это будет слишком сложно, — вздохнул он. — Ты не можешь так со мной поступать.

— Если бы ты чуть-чуть потерпел, был бы сюрприз! — усмехнулась она.

— Ладно, — стараясь говорить достаточно спокойно, произнёс Драко. — Прости, что разбудил.

— Всё в порядке! — он слышал, что она улыбается. — Я так рада тебя слышать, если бы ты знал! Отдохни, пожалуйста.

— Хорошо. Пока.

— Пока.

Драко несколько секунд смотрел на погасший дисплей, а потом выкрикнул:

— Отдохни? Как ты себе это представляешь, Грейнджер?!

***

Гермиона немного беспокоилась. Он не позвонил днём, не позвонил вечером во время её делового ужина. Мистер Файнс лично рекомендовал её новому клиенту, и Гермиона изо всех сил старалась быть внимательной и учтивой, спрятав мобильник в сумочку.

Было уже девять, когда она села в такси и приветливо улыбнулась провожавшему её джентльмену.

— У вас всё в порядке, Гермиона? — учтиво спросил мистер Файнс. — Мне показалось, вы немного встревожены.

— Всё хорошо. Благодарю вас, сэр. Ужин был весьма удачен.

— Я рад, — улыбнулся он, деликатно касаясь губами её руки.

Автомобиль тронулся, и Гермиона мгновенно закопошилась в своей сумочке в поисках мобильника.

— Ну, давай же! — раздражённо прошипела она, всё время хватая внутри что-то не то. Чары невидимого расширения в данном случае даже мешали.

Наконец, поймав устройство, быстро нашла его номер и в нетерпении приложила мобильник к уху.

— Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети, пожалуйста…

Гермиона смотрела на дисплей, не веря своим ушам. Отключился? Да как он мог?

Она набрала номер снова.

— Абонент временно…

Гермиона захлопнула крышку. Тяжело дыша, смахнула набежавшие слёзы.

Обиделся? Решил её наказать? Сейчас, когда она уже забронировала билеты на послезавтра?!

— Нет, Драко, пожалуйста! — прошептала она, снова набирая и набирая номер. — Прости, что я не позвонила, умоляю!

Но всё бесполезно.

Надо было сказать ему, быть честной сразу, ведь для него это так важно! Ну, зачем она скрыла?

Гермиона прижала к животику руку.

— Я не хотела его задеть, клянусь! Прости меня.

— Вам плохо, леди? — немного озадаченно спросил таксист, глядя на неё в зеркало на лобовом стекле.

— Всё в порядке, сэр. Благодарю! — натянуто улыбнулась она, снова пытаясь дозвониться.

Поднявшись в квартиру, она снова набрала его номер. Ответ один: «Недоступен».

Обессиленно положив телефон на столик в гостиной, пошла в душ. Одевшись в простую нежно-розовую майку и трикотажные шорты, Гермиона плюхнулась в кресло. Ничего не хотелось ни делать, ни думать.

Она вдруг ощутила, как безумно хочется чего-нибудь шоколадного: торт, мороженое, хоть печенье, лишь бы с шоколадом. Он поднимет настроение, придаст сил. Вздохнув, Гермиона взяла мобильник. Никто не звонил. Набрала номер.

— Шери? Здравствуйте! Да, спасибо. Два шоколадных коктейля, две порции шоколадного торта с вишней… да, что-то настроение такое. Серьёзно? Да положите, только не молочного, лучше плитку горького — в нём меньше сахара. Благодарю.

Она положила телефон рядом, посмотрела на него с надеждой. Одиннадцатый час. Тяжело вздохнула. Нет. Она больше не станет пытаться. Не хочет общаться — не надо.

Гермиона побрела в кухню, достала турку и долго смотрела на пакет с кофе в нерешительности.

— Зачем я заказала столько сладкого? — вслух рассуждала она, положив руку на животик. — Тебе это не на пользу. Да и кофе лучше не пить. Хотя… думаю, один раз не страшно. Давай так! Я съем кусочек торта и выпью коктейль. Кофе отменяется — ляжем спать вовремя, как вчера, хорошо? Вот и договорились.

Гермиона улыбнулась и поставила турку на место.

Вернувшись в гостиную, снова взглянула на телефон. «А вдруг что-то случилось…» Эта мысль пронзила, как Круцио. Перед глазами понеслись автомобильные аварии, нападения грабителей, больницы.

— Нет, нет! — простонала она, хватая мобильник.

Номер мадам Юбер нашёлся сразу. Гермиона долго смотрела на цифры, прекрасно осознавая, что она может ошибаться, что ничего могло не случиться. Какой же будет скандал, если эта леди возьмёт трубку и скажет: «Вы в своём уме милочка?! Откуда я знаю, где ваш любовник! Я ему не мать!»

Гермиону мелко трясло. Она снова нашла его номер, набрала.

Гудок — с облегчением вздохнула. Гудок — приготовилась ждать. Гудок — во рту пересохло. Гудок…

— Привет, Грейнджер.

— Мерлин! — выдохнула она. — Где ты был? Я чуть с ума не сошла!

— Просто занят, — он тяжело дышал, как будто быстро шёл.

— Ты не обиделся? — подозрительно спросила она.

— А есть на что? — усмехнулся Драко.

— Нет! — беспечно выпалила она. — Но, кто тебя знает.

— Ты дома? — уточнил он.

— Да, как раз жду свой заказ. Решила себя вкусненьким побаловать.

— М-м-м, как интересно! — с удовольствием протянул он. — И чем же?

— Не хочу дразнить! — улыбнулась она. — Но подразню! Шоколадный торт, шоколадный коктейль.

— Шоколад? — немного удивился он. — Что это с тобой? Ты, вроде бы, не очень-то его жалуешь? Странно.

Гермиона прикусила губу. Она не задумывалась об этом. И правда странно. Приятное волнение наполнило грудь. Неужели этого хочет малыш?

— Гермиона?

— Извини, я подумала — ты прав. И правда странно. Захотелось. Я просто… так скучаю по тебе, — вздохнула она, — так скучаю! Жду не дождусь, когда мы встретимся! Кстати, я уже заброн…

Раздался звонок в дверь.

— Ой, Драко, пожалуйста, подожди! Кажется, принесли мой заказ!

— Хорошо, жду, — тихо ответил он, и Гермиона побежала к входной двери, не выпуская мобильник из рук.

— Ты ещё здесь? — улыбнулась она, поворачивая ключ в двери.

— Да, я здесь… — шепнул он.

Он стоял на пороге и улыбался. Гермиона замерла перед ним с огромными от удивления глазами. Секунда, и она запрыгнула на него, обхватывая его плечи руками, а торс ногами.

— Драко! — восторженно выдохнула она, погружаясь в волны мурашек, буквально теряя сознание от счастья. Его руки обвили её талию и бёдра. Их губы слились в страстном, сладком поцелуе. Казалось, что они не виделись тысячу лет. Она поглощала его, впитывала всем своим существом, яростно впиваясь в его губы, утопая в его тяжёлом дыхании, пока не поняла, что безумно хочет видеть его глаза. Гермиона отстранилась — затуманенный взгляд серебристых глаз дурманил. — Мой Драко! — вздохнула она, обнимая его шею, прижимаясь щекой к его щеке.

— Моя девочка! — с наслаждением прошептал он, вдыхая её аромат, такой родной, любимый, касаясь губами её маленького ушка. — Как же я соскучился!

— Мерлин! Какой ты огромный! — с блаженством выдохнула она, нежно поглаживая его плечи. — Просто необъятный! Что они с тобой сделали? Боже! Какой бред я несу! — засмеялась она.

Он улыбался, глядя в её весёлые сияющие глаза.

— Чем, по-твоему, я должен там заниматься? Из спортзала не вылезаю, когда работы нет.

— Ты великолепен! — восхищённо вздохнула она.

— Э-э-эм, здрасть… — раздался озадаченный голос у Драко за спиной. Гермиона спрыгнула на пол. Смущённый парень в униформе продемонстрировал небольшой бумажный пакет.

— О! Наш заказ! — весело выпалила она. — Спасибо, сэр!

Она протянула ему подготовленные деньги.

— Спасибо, мисс! — довольно улыбнулся он, обнаружив щедрые чаевые, после чего помчался вниз по лестнице.

Войдя в квартиру, они отправились в кухню. Гермиона достала из пакета всё содержимое, а Драко озадаченно созерцал это торжественное действо.

— Чай, кофе? — официально спросила она, тут же усмехнувшись.

— У меня есть выбор? — улыбнулся он. — Обычно не было.

— Теперь есть, — дёрнула она плечом и стала заваривать чай в маленьком фарфоровом чайнике, которого Драко никогда в жизни не видел.

— Что тут творится? — озадаченно спросил он, снова переводя взгляд на кусочки торта в двух пластиковых контейнерах.

Гермиона осторожно открыла один и, не перекладывая кусок на блюдце, с жадностью в него вгрызлась, застонав от блаженства.

Драко не осознавал, что его рот замер открытым, а Гермионе было не до того, потому что этот вкус был настоящим блаженством, словно его поцелуи. Она никогда не испытывала такого потрясающего наслаждения от шоколадного торта.

— А мне можно? — вдруг с усмешкой спросил он, и Гермиона почувствовала себя ужасно глупо.

— Ой, прости! — простонала она, открывая второй контейнер и ревниво перекладывая кусочек на блюдце, как будто от сердца отрывала.

Он смотрел на неё подозрительно, озадаченно. Что-то не так, но что?

— Как тебе удалось вырваться? Тебе дали выходной? — наконец спросила она.

— Я просто сбежал, меня никто не отпускал.

Она смотрела на него шокировано.

— Ты с ума сошёл? — воскликнула она, не забывая при этом положить в рот ещё кусочек шоколадного лакомства и продолжая говорить с набитым ртом. — Тебя уволят! Со скандалом! Штрафом! Ты… Убирайся немедленно! Возвращайся в Париж! Ненормальный! Я же сказала, что приеду сама! Меня-то никто не уволит!

— Деловая! — усмехнулся он. — Ты, конечно, великий дизайнер, и всё такое, но мне почему-то кажется, что я сам могу решить свои задачи. Или ты так не думаешь?

Гермиона перестала жевать и озадачилась.

— Я неправа? — с сомнением прищурилась она.

— Права. Но позволь мне решать, хорошо? Что ты там про родителей говорила?

Гермиона отвела взгляд, подняла его к потолку, снова взглянула ему в глаза.

— Ладно, — протянула она и села за стол напротив. — Так… почему ты вдруг сорвался…

— Потому что ты что-то скрыла от меня. Что-то важное. И жить в неведении, я не намерен.

— Но как ты… — вздохнула она.

— Я знаю тебя, — улыбнулся он. — Ты волновалась. Очень. Я здесь, и ты можешь сделать то, что должна.

Гермиона глубоко вздохнула. И смотрела ему в глаза с сомнением. Как-то не так она себе всё это представляла. Но, кажется, всё получается даже лучше. И то, что для него это важно — невероятно ценно. Её сердце объяло тепло, удивительная нежность. Гермиона встала, подошла к нему близко-близко, положив руки на плечи.

Драко смотрел на её взволнованное лицо, обнял её тоненькую талию, и Гермиона трепетно отодвинула платиновые пряди с его глаз.

Она глубоко вдохнула, опустила глаза. Это оказалось сложнее, чем она ожидала.

— Драко, я… понимаю, что мы не планировали… — она с трудом вдохнула. — Я была так занята, что не заметила, сколько прошло времени.

— Гермиона. Мы справимся.

— Что?

Она посмотрела на него. Его глаза излучали удивительный свет. Чудное тепло, которое она так полюбила.

— Что бы ни было, малышка, мы со всем справимся. Я должен сказать тебе кое-что важное. Сейчас.

— Нет, — шепнула она, мотнув головой. — Сначала я…

— Ну, хорошо, — улыбнулся он.

— В общем… — внутри всё дрожало. Ей было так страшно, что слабость подкашивала ноги. — Драко, у нас ребёнок будет.

========== Глава 11 ==========

Драко смотрел на неё немного растерянно. Его взгляд скользнул по ней вниз и остановился на животе. Правая рука плавно сползла с талии и легла на плоский животик. Гермиона вздрогнула, мурашки пронеслись по всему телу, и нежная улыбка озарила её лицо. Он сосредоточенно осознавал то, что услышал. Было странно, удивительно видеть его таким.

Нежно обвив её руками, Драко трепетно прижался головой к её груди, и Гермиона обняла его, ласково касаясь губами платиновой макушки. Ей казалось, что его плечи легонько вибрируют. Эта мелкая дрожь передавалась её сердцу, и казалось, что они слились в одно целое на несколько мгновений.

— Прости… — прошептал он. — Я не знаю, что сказать…

Его руки сжались крепче. Он уткнулся лицом в её грудь и дышал тяжело, прерывисто.

— Не говори ничего, — шепнула Гермиона. — Я понимаю, это так… внезапно.

Она почувствовала, как он напряжённо сглотнул.

— Гермиона… — тихо прохрипел он. — Ты изменила мою жизнь. Всё стало иначе. Я ехал к тебе, чтобы разрешить главный вопрос.

— Какой? — с замиранием сердца спросила она.

Драко отстранился, взглянул ей в глаза. Серьёзное ожидание застыло на её лице. Ему вдруг показалось, что эта девчонка совсем та же, что он знал в Хогвартсе. Но всё не так, как было, и это дало ему шанс стать счастливым.

— Ты станешь моей женой? — шепнул он.

Она сдвинула брови, губы плотно сжались.

— Если это из-за ребёнка, то…

— Я так решил, будучи вдали от тебя. Я получил… благословение родителей.

Её глаза стали огромными. Удивление читалось в каждой чёрточке лица. Он широко улыбнулся.

— Грейнджер, ты что…

— Значит, ты в любом случае собирался…

— Да. Я ездил к родителям именно с этой целью.

— Ты говорил, что рассказал о нас, но что…

— Мне ничего больше не нужно, Гермиона, — с нежностью улыбался Драко. — В этом мире я уже получаю всё, что нужно. Но ты… Ты совсем другое. Я хочу, чтобы мы были вместе, по-настоящему. А ребёнок — это лучший подарок, что ты могла для меня сделать. Представляю, как обрадуется леди Малфой, — усмехнулся он.

— Твоя мама? — с сомнением спросила она. — А… отец? Ты говорил, что они отреагировали… неоднозначно.

— Да. Это так.

Три дня назад

— Нет!

— Люциус… — леди Малфой бережно коснулась его руки, которую он раздражённо отдёрнул.

— Отец! — закатил глаза Драко. — Много лет прошло, сколько можно?

— Я знал! Помнишь, Нарцисса? Я говорил тебе, этот мальчишка неспроста так отстаивает свою «маг-ло-рож-дён-ную» начальницу! — язвительно ухмылялся он. — Этот болван влюбился!

— Дорогой, но это же было ожидаемо…

— Мама! — выдохнул Драко.

— Извини, милый, но это так, — уверенно приподняв подбородок, заметила мать. — С тех пор как ты стал работать с этой девушкой, ты так изменился! Стал уверенным, спокойным. Я сразу поняла! И потому, я поддерживаю…

— Нарцисса! — разочарованно воскликнул Люциус, хлопая ладонью по деревянному столу.

— Отец, ты совсем как магл, — усмехнулся Драко.

— Если бы мою трость не конфисковали, — сквозь зубы прошипел отец, — ты бы сейчас получил…

— Это уже слишком! — возмущённо выдохнула миссис Малфой и поднялась из-за стола.

— Девять лет, отец, ещё девять лет вам придётся находиться здесь. Я понимаю — это трудно, но мы должны держаться. Я нашёл своё место в мире маглов, он совсем неплох. Гермиона — мой маяк, понимаешь? У меня не было ни целей, ни желаний — ничего! Я был совершенно пуст. С её появлением жизнь обрела смысл. Я люблю её, отец, пойми!

— Каких-то пять лет, — со скорбью вздыхал Малфой-старший. — Ты мог бы вернуться в наш дом, в наш мир. Нашёл бы подходящую партию…

— Я не вернусь в магический мир.

— Что? — прошипел Люциус, подаваясь вперёд и опираясь ладонями на стол. — Ты в своём уме?

— Подумай, отец! — вздохнул Драко, облокачиваясь на стол и глядя отцу в глаза. — Кто мы теперь в Магическом мире? Мы — изгои.

Лицо Люциуса вытянулось.

— Он прав, дорогой… — обречённо вымолвила леди Малфой, и Люциус с безысходностью на лице откинулся на спинку стула. — Здесь, в этом мире, мы можем начать всё сначала. Здесь наше прошлое не висит над нами, как дамоклов меч. Правда, отношения с соседями ты уже испортил…

— Вы серьёзно? — с сомнением уточнил Драко.

— Это наше дело, — заявил отец. — Разберёмся.

— Главное, милый, что ты хорошо устроился. И работа… пусть и не самая… уважаемая, но зато доходная, и… ты известен. Твои фотографии в журнале просто восхитительны! У мисс Грейнджер изумительный вкус.

— Развлечение для маглов! Потеря достоинства… — проворчал Люциус.

— Гермиона так не считает, — заметил Дарко.

— Твоя… Грейнджер — магл! Что она может понимать в падении самой известной магической аристократической фамилии? Это унизительно!

— Хватит, отец! — требовательно произнёс Драко, поднимаясь на ноги. — Твои возражения не повлияют на моё решение. Я намерен сделать ей предложение. Жаль, что ты против, надеялся, ты будешь рад тому, что твой сын нашёл своё счастье.

Драко направился к выходу. Нарцисса последовала за ним.

— Делай, что хочешь! — раздражённо бросил отец. — Все твои аргументы я принял. Но ты должен понять: твой отец желает лучшего для своего сына. Ты можешь жениться на этой… девице. У маглов, я слышал, разрешён развод.

— Дрогой, как ты можешь? Это, действительно, лишнее, — вздохнула миссис Малфой.

Люциус взмахнул рукой, намекая на то, что разговор окончен.

На пороге мать поцеловала сына в щёку, обняла.

— Я очень рада за тебя, сынок. Гермиона всегда была удивительной девочкой. Знаю, мы во многом… расходились.

— Теперь это уже не имеет значения, мама. Мы не вспоминаем о прошлом. Раны затянулись. Мы идём в будущее.

— Я так надеюсь, что она… искренне тебя любит, — вздохнула Нарцисса, и Драко снова обнял её, прошептав на ухо:

— Не сомневайся! До встречи, отец! — отстраняясь, произнёс он.

— Всего наилучшего! — недовольно бросил тот.

Драко не спеша шёл по каменистой дорожке к маленькой станции. Обилие деревьев и цветов радовало глаз. Но было немного обидно. Разве он ожидал чего-то другого? Реакцию Люциуса Малфоя можно было предугадать на сто процентов.

Внезапно кто-то схватил Драко за локоть. Он резко обернулся, встречая раздосадованный взгляд отца.

— Не смотри на меня так! — потребовал мистер Малфой. — Провожу тебя немного.

— Отец, я… понимаю, правда, — смиренно произнёс Драко.

— Шагай! — недовольно поморщился Люциус, и они направились к станции.

Мужчины молчали некоторое время, пока мистер Малфой не произнёс:

— Надеюсь, ты и правда понимаешь, Драко. Трудно смириться с тем, что пути назад нет. Я не хочу быть тем жерновом, который привязан к твоим ногам.

— Отец, что ты такое говоришь? — остановившись, воскликнул Драко.

— Говорю, что хочу, ты мне не указ! — психанул Люциус, но тут же смягчился. — В любом случае, ты взрослый человек. В твоём положении выбирать не приходится…

— Отец, поверь! Я выбрал лучшее! Выбрал сердцем, понимаешь?! — вздохнул он.

— Да вижу я… — всё так же досадливо ответил отец. — Любовь — это замечательно. Плохо, что в этом мире твой статус намного ниже, чем у твоей благоверной.

— Я лишь в начале пути. У меня есть планы. Мама права, отец; здесь мы можем начать всё заново.

— Что ж, — повёл плечами Люциус, — будем надеяться, что твои планы реализуются. А пока я вынужден собственными руками ковыряться в саду.

— Ваш сад чудесен, отец. Надеюсь, моя новая работа немного поможет.

— А свадьба? Ты ведь не собираешься жениться тайком?

— Пока трудно сказать. Она ещё не сказала «да». Сбережений мало, но я уверен — это последнее, что станет её беспокоить.

— Богатая невеста, в данном случае, очень кстати! — ядовито ухмыльнулся Люциус.

— Даже не думай отец! — засмеялся Драко. — Я не возьму у неё ни пенса. Своё достоинство продавать я пока не планировал.

— А-а-а! — с досадой протянул Люциус. — Почему я это знал!

И Драко рассмеялся.

— Ты поражаешь меня, отец! Ты стал говорить совсем, как старый магл!

— С кем поведёшься… — ухмыльнулся Люциус.

На вокзале они обнялись на прощание.

— Надеюсь, ты будешь счастлив, Драко, — сдавленно произнёс мистер Малфой, обнимая сына.

— Спасибо, отец! — прошептал Драко, входя в вагон электрички.

Он видел, как отец волновался, что бы тот ни делал, скрывая это. Тонкая морщинка между бровей говорила обо всём. Чувство глубокой благодарности поселилось в сердце Драко. Вот теперь уверенность ни за что не покинет.

***

Рано утром она провожала его в аэропорту. Пассажиров было мало и потому ощущение тепла и уюта прочно поселилось между ними. Драко трепетно обнимал её стройную фигурку, а Гермиона с наслаждением слушала биение его сердца.

— Тебе нужно ещё подумать? — тихо спросил Драко, целуя её макушку, и она отрицательно качнула головой. Взглянув ему в глаза, улыбнулась.

— Не нужно. О чём тут думать, если небеса уже всё решили. Тут и профессор Трелони не понадобится.

Драко сдержанно улыбнулся.

— Это значит — «да»?

— Это значит — «да»!

Он нежно прильнул к её губам. Жар прокатил по телу, заставляя её руки взлететь, обвивая его шею.

Яркая вспышка. Они вздрогнули. Стали озираться по сторонам, но никого не обнаружили.

— За тобой следят, — усмехнулся Драко.

— И мне это совершенно не нравится! — недовольно проворчала Гермиона, а потом прозвучал приятный женский голос, приглашавший на посадку. Девушка вздохнула: — Тебе пора. Скоро увидимся.

— Созвонимся и всё обговорим. Свадьбу устроим в Париже, согласна? Моим родителям нельзя покидать страну.

— Конечно, — улыбнулась она.

Дождавшись, когда самолёт взлетит, Гермиона медленно направилась к выходу. Ряды магазинчиков в вестибюле только открывались, но его фото бросилось в глаза сразу. «Arena Homme+» — единственный номер украшал витрину книжного отдела. Драко на обложке! Вот это сюрприз! Гермиона с восторгом вдохнула и, выждав пять минут, пока продавец откроет двери, вошла внутрь.

Она читала в такси, не веря своим глазам.

— Дерек Малфой — это псевдоним, — отвечая на наш вопрос, говорил мистер Малфой. — По понятным причинам, мне не хотелось бы афишировать своё настоящее имя. Я — представитель древнего аристократического рода, но, к сожалению, моя семья утратила своё положение. Никто не застрахован от потерь, вы же понимаете.

— Вы считаете свою работу недостойной?

— Ни в коей мере. Изначально, разумеется, для меня это было в новинку. Было странно вообще в принципе начать работать…

Гермиона, прикрыв рот рукой сдержала смех сквозь слёзы. Нет — это совсем не по плану! Но почему тогда на душе так хорошо?

… Мне пришлось немало озаботиться содержанием свой угасшей семьи. Когда ты ничего не умеешь, кроме как раздавать распоряжения, оказаться практически на улице довольно сложно. Плюс, есть родители, которым нужно помогать.

— Ваши родители живы?

— Да, слава Богу.

— Они одобрили ваше занятие?

— У них не было выбора. Но сейчас во всём поддерживают, понимая, что это неплохой выход.

— По всему чувствуется, что вы — хорошо образованный человек…

— Благодарю.

— Где вы учились?

— Позвольте мне не отвечать на этот вопрос.

— Уверен, это очень престижное заведение.

— Так и есть. Те, кто увидят это интервью, точно меня узнают.

— Вы весьма интересная личность. Как сложились ваши отношения с первым работодателем?

— Прекрасно. Мисс Грейнджер очень деликатный и душевный человек, хотя в то же время требовательный и аккуратный.

— В такую девушку можно влюбиться, не так ли?

— Абсолютно точно! — улыбнулся мистер Малфой.

Руки дрожали. Дрожала каждая клеточка её тела от волнения и сладостного ощущения нежности. Это не тот мальчик, которого она знала в школе — и это драгоценнее всех сокровищ во всём мире.

Спустя два месяца

Они вдвоём, и это было главное событие в их жизни. Один день на подготовку, а больше и не надо. Драко в Париже, Гермиона в Лондоне — два месяца непрерывной работы, ради этих двух дней.

Драко смотрел на свою невесту, и она казалась совсем юной выпускницей, какой ему не удалось её увидеть прежде. Белое кружевное платье с открытыми плечами и рукавом три четверти. Идеальная тонкая талия и расклешённый подол до колена. Никто бы и не подумал, что Гермиона на третьем месяце. Белые розочки в волосах и никакой фаты. Скромные туфли-лодочки на ножках. Она — само очарование!

Он надел тот самый костюм, который Гермиона создавала специально для него. Тонкий льняной, цвета капучино, как и розы в её руках. Белая роза в петлице, как в её волосах. Она не могла им налюбоваться. Гермиона и мечтать о таком не могла.

Они вдвоём, в торжественном кабинете мэрии Парижа. Рядом лишь Джинни и Блейз, прячутся за их спинами, не в силах скрыть улыбки. Люциус так и не согласился на магловское бракосочитание, заявив, что «настоящая свадьба будет лишь тогда, когда Драко позволят участвовать в магических ритуалах».

Они вдвоём, и так даже лучше. В мире маглов они стали мужем и женой — по-настоящему. Драко смотрел на свою маленькую Гермиону, как она взволнованно протянула к нему руку, как её нежный взгляд скользил по его лицу. Было удивительно странно и приятно надевать крошечное золотое колечко на её изящный пальчик и чувствовать, как эти пальчики аккуратно надели широкое мужественное кольцо на его левую руку.

Нежный поцелуй. Они вдвоём — муж и жена.

***

В маленьком уютном ресторанчике Парижа, украшенном чайными розами, собрались только самые близкие люди: родители Гермионы, Люциус и Нарцисса Малфои, друзья Драко — Блейз и Пэнси, подруга Гермионы Джинни. Гарри и Рональд задерживались.

— Весь Магический Лондон только о вас и судачит! — закатывала глаза Пэнси, потягивая коктейль из высокого бокала. — «Драко Малфой женится! Кто же его невеста? Что за безумица пошла на это?» — цитировала она «Ежедневный пророк».

— «Гермиона Грейнджер выходит замуж! Кто же счастливый избранник? Кто удостоился такой чести?» — с усмешкой добавил Блейз.

— «Пожиратель Смерти…»

— «И героиня войны…»

— «Брак неравных в Магическом и Немагическом мирах!» — продекламировали они хором и засмеялись.

— Ну, хватит! — улыбался Драко, пока Гермиона многозначительно закатывала глаза.

— На самом деле, ажиотаж вокруг вас уже давно, — заметила Пэнси. — Какая-то Джорджиана Притти своими стараниями заткнула за пояс Риту Скитер.

— Притти? — заинтересованно переспросила Гермиона и бросила взгляд на Джинни, которая молча пожала плечами и занялась изучением своих ногтей.

— Ага! — кокетливо усмехнулась Пэнси.

— Я знаю это имя. Она пишет для магловского журнала.

— Хитро устроилась! — ухмыльнулась гостья, снова прикладываясь к соломинке.

— Главное, что пишет в позитивном ключе, — подключился Блейз. — Считает, ваши отношения очень перспективными.

— Тут она права, — усмехнулся Драко, целуя жену в висок.

— Где же Гарри? — простонала она.

— Начнём без них! — заявила Пэнси, получая в ответ осуждающий взгляд Гермионы.

В этот момент в приветливом праздничном зале появились её друзья.

— Гарри! — выдохнула Гермиона, с разбега бросаясь другу на шею.

— Прости, новобрачная, добираться по-магловски сложнее, — усмехнулся он.

Рональд крепко обнял Гермиону, шепнув, как будто немного грустно:

— Поздравляю.

— Ну, поздравляем тебя, Дерек! — усмехнулся Гарри, протягивая Драко руку.

— Очень смешно, Поттер! — ухмыльнулся тот, отвечая рукопожатием.

— А, не парься! — дёрнул плечом Рон. — С кем не бывает, Дерек.

— Мальчики, ну, хватит! — простонала Гермиона. — Вы же обещали!

— Извини, Гермиона. Не удержались! — обнимая её за плечи, улыбнулся Гарри.

Застолье было скромным, но весёлым. Молодёжь быстро нашла темы для разговоров, особенно учитывая тот факт, что в Магическом Лондоне гриффиндорцам и слизеринцам приходилось общаться по министерским делам. Пэнси и Блейзу повезло гораздо больше, чем Драко, и им не предъявляли обвинений. Девушка работала в Отделе Магического Транспорта, а Блейз занимал должность секретаря министра по Международным связям. Мракоборцам Гарри и Рону частенько приходилось встречать сокурсников в Министерстве, и постепенно старые неурядицы сгладились.

Родители молодожёнов быстро нашли общий язык. Было очевидно, что Люциус за прошедшее время немного привык к современным реалиям жизни. И хоть он старался держаться, как прежде — надменно, но всё же мог и пошутить, и внимательно послушать своих новообретённых родственников.

Приятная спокойная музыка сопровождала праздничный ужин. И вдруг зазвучал аккордеон, за ним вступило фортепиано, и миссис Грейнджер восторженно воскликнула:

— Это же наш вальс, дорогой! Боже! Как мило! Гермиона, Драко! Пусть это будет ваш первый танец, пожалуйста!

Молодые супруги переглянулись. Какой восторг он испытал, видя, как запылали её щёки, как она взволнованно прикусила нижнюю губу. Драко загадочно улыбнулся и поднялся с места. Она проводила его немного напуганным взглядом.

Сердце рвалось из груди. Гермиона задрожала. Они ни разу в жизни не танцевали вдвоём. Он видел, как она танцевала на Святочном балу в Хогвартсе, и она видела его в тот же вечер — мельком, где-то очень далеко. Но за всё время, что они провели вместе ни разу даже не думали об этом.

— Просим, просим! — игриво улыбнулась Пэнси, тихо захлопав в ладоши.

Драко элегантно склонился перед ней, предлагая свою руку. Гермиона смотрела в его сияющие предвкушением глаза, и смелость упрочнялась в её душе. Они вышли в центр небольшого зала. Драко трепетно сжал её маленькую ладошку в своей, а вторую пристроил чуть выше талии.

Как же давно она не танцевала! Посмотрела на улыбающихся, замеревших в ожидании друзей.

Взгляды Драко и Гермионы встретились и больше не отпускали друг друга, когда он повёл её в вальсе, когда они плавно кружились, буквально летали над полом, красивые, такие одухотворённые. Драко лишь на мгновение заметил слёзы в глазах матери и задумчивый взгляд отца.

Они снова были вдвоём, он и его Гермиона. Мысль о том, что теперь они — семья, нежно грела душу. Казалось, нет на свете прекраснее пары, чем Драко и Гермиона.

Гости с восторгом аплодировали, когда музыка закончилась, и молодые супруги поклонились своим родным и друзьям — это было так трогательно!

Вечер приближался к завершению, когда Джинни неожиданно поймала Гермиону за руку и потащила в маленький холл ресторана. Спрятавшись за большую кадку с обильно цветущей китайской розой, девушки засмеялись.

— Что происходит? — прошептала Гермиона. — Впадаем в детство?

— Прости, Гермиона, — вздохнув, начала Джинни. — Знаю, я должна была раньше тебе всё рассказать, но…

— Что рассказать? — уставилась на неё Гермиона.

Подруга шумно выдохнула, отвела взгляд.

— Я должна была убедиться, что у вас всё по-настоящему. Что всё серьёзно, понимаешь?

— Не очень! — усмехнулась Гермиона.

— В общем… Джорджиана Притти…

Гермиона широко раскрыла рот, схватила несколько раз воздух.

— Что? Не-е-ет! — низким басом прогудела она. — Не может быть!

Джинни смущённо сморщилась.

— Джорджиана Притти — Джиневра Поттер?! Зачем?! — почти прокричала Гермиона. — Как же так? Мы же подруги! Ты следила за мной?!

— Не за тобой. За ним.

Лицо Гермионы вытянулось.

— Следила за Драко? Но… почему?

— Магический мир вдруг внезапно заинтересовался судьбой Малфоев, — вздохнула Джинни. — В редакцию стали приходить письма с вопросами. Мы решили аккуратно проверить, чем они занимаются. Дать людям информацию, чтобы не думали, что Малфои опять что-то замышляют. Несколько месяцев следила за Люциусом и Нарциссой, делала фотографии. По сути, ничего не было интересного. Обособленные супруги, занимающиеся садом, продающие цветы. Совсем на них не похоже, но факт. Странно было, что с сыном они не виделись. Малфой жил на квартире, в каком-то захолустье, пару месяцев искал работу. Фото все были однообразные и неинтересные. Сюжеты скучные, сама понимаешь. Я уже хотела бросить это дело, но тут оказалось, что он идёт устраиваться к тебе. Это было крайне увлекательно!

Глаза Джинни вспыхнули азартным огнём. Она достала из своей сумочки конверт и протянула Гермионе. Толстая стопка фотографий и сверху — Драко в строгом сером костюме на пороге её мастерской. Нахмуренный, столько сомнения в глазах. Нет, совсем не таким он предстал перед ней в тот день. Гермиона с нежностью смотрела на него. Даже не верилось, что уже столько времени прошло. Она взглянула на следующую фотографию.

— Он вышел совсем другим, — вздохнула Гермиона.

— Да. Как будто появилась надежда в глазах. Но я не решилась написать статью, ведь всякое могло случиться, может, ты уволила бы его через два дня, а мне не хотелось, чтобы твоё имя фигурировало…

— Спасибо, Джинни! — с признательностью произнесла Гермиона, и подруга с грустью улыбнулась.

— Знаешь, я тогда поняла, что статью напишу нескоро. Нужна была достоверная информация. А внешне создавалось впечатление, что у вас роман. Не могла же я…

— Джинни… — вздохнула Гермиона. — Роману всего ничего…

— Я понимаю, — усмехнулась та. — Но я ведь не знала всех тонкостей твоей работы.

Гермиона просматривала снимок за снимком. Он на крыльце её дома. Драко и Гермиона вместе выходят из квартиры, садятся в такси, что-то живо обсуждают, улыбаются, смеются, вместе на улице перед мастерской, Драко у своей квартиры. Ужин в ресторане, они снова в такси, у дома… Внутри всё вспыхнуло — он целует её у двери.

— Как? — выдохнула Гермионаи с ужасом уставилась на подругу. — Как ты могла?

— Прости, — шепнула Джинни. — Эти фотографии не видел никто. Это… только для тебя. Я знала, что между вами обязательно что-то произойдёт. Вы… так тянулись друг к другу, оставалось только гадать, когда же…

— Джинни! Но… как тебе удалось? Незаметно… ты что, стащила мантию-невидимку Гарри? А он в курсе?

— С недавних пор, — усмехнулась она, поднимая глаза к потолку.

— Ну, подруга… — осуждающе ухмыльнулась Гермиона.

— Ты просто ещё не всё знаешь, — убедительно приподняла брови Джинни. — Я писала очень официальные отчёты о том, что Малфой-младший работает в мире маглов, и что ты — его работодатель. Без подробностей. Но мои статьи стали выходить одна за другой с того дня, когда вы, не скрываясь, вдвоём, покинули модный показ в Институте Современного Искусства. Что тут началось! Читатели хотели знать все подробности, сроки, стали говорить о том, что Гермиона Грейнджер никогда не выбрала бы плохого человека. Стали сомневаться в виновности Малфоя. Так что теперь ему подготовлена отличная почва для возвращения в Магический мир…

Гермиона качала головой, просматривая фотографии снова и снова. С показа, когда он подавал ей стакан воды, когда они по очереди сбегали из гримёрки, когда целовались в аэропорту. Гермиона с теплом в душе вспоминала эти загадочные вспышки, когда снимавший не обнаруживал своего присутствия.

— Да, я следила за вами! Но уж лучше я… — вздохнула Джинни. — Если бы это был кто-то другой…

— Мы не вернёмся в Магический мир, — наконец взглянув в глаза подруге, заявила Гермиона.

— Но… почему? — воскликнула Джинни. — Его приговор однажды закончится, и он захочет…

— Джинни, мы и здесь находимся под прицелом, что будет там?!

— Но вы — волшебники! Неужели ты не хочешь увидеть, как он взмахивает волшебной палочкой, как он превращает…

— То волшебство, что происходит между нами, намного больше, — улыбнулась она. — Он сделал свой выбор.

Джинни скептически усмехнулась.

— Поживём — увидим! А это… — она кивнула на фотографии. — Вам в подарок. На память.

— Спасибо! — с нежностью прошептала Гермиона.

Подруги обнялись.

Это был удивительный вечер, который определил дорогу молодой семьи.

***

Драко внёс Гермиону на руках в свою парижскую квартиру. Обстановка скромная, уютная. Но это совершенно неважно. Он прижимал к груди своё счастье, женщину, которая подарила ему свою жизнь, доверилась от начала до конца, что бы ни было. Её руки крепко обвивали его плечи, и это была самая приятная ноша в жизни.

Ему казалось, что это тонкий аромат чайных роз дурманил. Хотелось прикасаться к ней, вдыхать её, как нежный бутон, лишь чуть приоткрывший свои лепестки.

Гермиона трепетала от волнения, словно её мужчина впервые должен прикоснуться к ней. Только теперь всё иначе. Теперь он — её муж, её поддержка и опора, её вдохновение. Два месяца в разлуке ради этого дня, этого вечера, ночи… Сладкий аромат цветов пьянил, смешивался с его одеколоном, заставляя сердце беспощадно томиться от нежности.

Как не хотелось выпускать её из рук! Она нежно коснулась губами его щеки, мочки уха, шеи.

— Покажешь, где здесь душ? — прошептала она в самое его ухо, и Драко почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Он крепче сжал её в объятиях, испытывая сладкую муку от этой близости, и полной уверенности в том, что его запала хватит на одну минуту, а что потом? Как же он соскучился!

Он молча отнёс её в ванную комнату, поставил на пол, включил свет.

— Просторная душевая, хватит места на двоих, — улыбнулась Гермиона и повернулась к Драко спиной. — Расстегни, пожалуйста.

Его большие ладони легли на изящные плечики.

— Ты такая маленькая, Грейнджер! — сладко прошептал он в её шею, робко касаясь тонкой кожи губами.

Гермиона улыбнулась.

— Мне нравится, что ты так меня называешь, — движение губ, и она закрыла глаза, запрокидывая голову. Тихий вздох блаженства. — Как же долго мы не виделись!

Застёжка медленно сдвинулась вниз. Его руки бережно стянули с жены свадебное платье. Как ему нравится эта мысль — жена. Она — его жена. Платье украсило кремовый кафельный пол, а его ладони трепетно скользнули по её груди. Глубокий вдох и сладкий стон эхом отразились от гладких стен. Его губы ласкали плечи, острый язык прошёлся от ямки возле ключицы к позвоночнику. Гермиона задрожала, покрылась мурашками.

— Драко… — выдохнула она, чувствуя, как погружается в его объятия полностью, всем телом, руки крепко прижимают её к его груди, животу, бёдрам. — О-о-о, мой нежный! Это будет недолго… — сладко улыбалась она заводя руку за спину, сжимая его ягодицу.

— Ты заставила меня слишком долго ждать! — с улыбкой прошептал он ей в затылок, разгоняя новые волны мурашек.

— Значит… и правда будет, как в первый раз, — шепнула она и повернулась к нему.

Его взгляд скользнул по её груди, маленькой, но такой налитой. Что с ней случилось за два месяца? Его восхищённый взгляд не скрылся от её внимания.

— Это нормально для беременных, — улыбнулась она.

— Похоже, и минуты не продержусь, — усмехнулся он.

— Ну и ладно! — засмеялась она, начав по-хозяйски расстёгивать его пиджак, бросая его на пустую корзину для белья. Уверенные движения маленьких пальцев, расстёгивающих пуговицы на сорочке, но руки дрожали, и он это видел. Сам расстегнул ремень.

Они обнажённые стояли обнявшись и молчали, переводя дыхание, растерянные, совершенно не готовые… ни к чему.

— Просто идём в душ! — шепнула она и вошла в кабинку, понимая, что отвести взгляд от его напряжённой, ожидающей ласки плоти, просто не получится. Невозможно!

Нежное, ароматное мыло наполнило их ладони. Он ласково массировал её плечи, руки, спину, и Гермиона сладко стонала от этих влажных, скользящих прикосновений. Её ладошки легли на его грудь, плавно опускаясь к животу… потом ниже. Он глубоко вдохнул, задержал дыхание, когда ладони гермионы обхватили его, касаясь самых нежных участков, самых гладких, самых мягких…

— Я сейчас кончу! — выдохнул он. Гермиона коварно улыбнулась, продолжая скользящие движения вперёд… назад…

— У меня есть план! — прошептала она. — Сделай это! Не сдерживайся!

Её руки нежно поглаживали, ласкали, а тёплые струйки воды приятно стекали по спине. Его дыхание ускорялось, а Гермиона, улыбаясь, не сводила глаз с его лица, лишь мельком контролируя взглядом свои действия.

Драко вздрогнул. Она отдёрнула руки. Пульсация. Перед глазами искры. Вздрогнул снова. Горячая влага окропила её живот.

— Блин! — застонал он. — Ещё! Пожалуйста!

— Нет-нет! Просто потерпи! Не трогай! — зашептала Гермиона, хватая его за руки, наслаждаясь мольбой в его глазах.

— Ещё движение! Так нельзя! У меня в стволе…

Она обняла его жестоко, так нежно.

— Сейчас станет легче, любимый! Потерпи… — её губы нежно касались его подбородка.

Драко сжал её в объятиях, чувствуя, как боль отступает, словно волна прибоя откатывает назад. Он с облегчением выдохнул.

— Хитро-о-о…

— Я читала, что…

Его губы безжалостно, овладели её губами. Ладонь беспардонно скользнула между её влажных бёдер.

— Развратница! — с блаженством простонал он, впиваясь в её шею, припадая к груди.

— Это… просто… ай… практичность… О, Драко!

Его пальцы скользили внутри, вырывая стоны из её горла. Драко толкнул её под воду, она задохнулась от блаженства, а потом просто забросил жену на плечо и понёс в спальню.

— Драко, я мокрая, что ты делаешь? — смеясь визжала она. — Мне нужно вытереться!

— Сам вытру! — прорычал он, бросая её на убранную постель, раздвигая её бёдра, нависая над ней. — Попалась, хулиганка!

Протяжный стон.

Сладкий шёпот:

— Осторожно, милый! Мы не одни…

Драко смотрел ей в глаза, понимая, что пропал. Что эта женщина — его владелец. Это невыносимо и в то же время… такое наслаждение, что невозможно представить! Её движения, стоны, её… практичность? Он улыбался осознавая, что с ней его жизнь не будет лёгкой, но без неё, эта жизнь просто невозможна. Как хорошо, что не нужен контроль! Он наслаждался ею сполна, ощущая каждый её вздох, как свой собственный, любуясь ею без страха оставить Гермиону обделённой. Её улыбка дарит больше наслаждения, чем все движения вместе взятые. И когда она замерла, цепляясь за смятое покрывало, задержала дыхание, широко распахнув глаза, Драко понял, что её практичность, бесспорно, сыграла решающую роль.

Ускорение. Секунды блаженных стонов, и он вздрогнул, изливаясь полностью, освобождаясь от напряжения, наслаждаясь её восторженным взглядом победительницы.

— Да, мой милый, мой единственный! О, как же ты прекрасен! — с улыбкой шептала она.

Всё его тело дрожало, дыхание сбито, и она толкнула его назад, опрокидывая на спину, устраиваясь рядом на плече, прижимаясь всем телом к его боку. Драко тяжело дышал, когда шёпот Гермионы прорывался сквозь звон в ушах.

— Я люблю тебя, Драко… Я так тебя люблю!

Он закрыл глаза, давя слёзы, не выпуская их наружу, сжимая её в объятиях.

— Девочка моя! Жизнь моя…

Они долго лежали молча, осознавая, что их жизнь изменилась. В ней появилось то, чего раньше не было. Пока сложно понять, что именно, но со временем всё станет ясно. Они поймут очень скоро, а пока — это просто счастье. Одно на двоих.

========== Эпилог ==========

— Вы знаете мои требования, сэр, никаких кривых ног!

— Да, миссис Малфой.

— И уши торчком тоже отменяются!

— Конечно, миссис Малфой.

— Мне нужны лучшие из лучших!

— Разумеется…

— В том числе — Вы! — требовательно произнесла Гермиона.

— Как прикажете, моя госпожа! — и она услышала самый чудесный смех в своей жизни. — Гермиона, всё будет в порядке. Мистер Крисп подменит меня этим вечером.

— Ох, Драко! Я так переживаю! Зря я это затеяла. А если он не справится? Если испугается, разволнуется? Это будет провал! — простонала она.

— Не волнуйся, всё получится! — его тёплый, спокойный голос чарующе умиротворял. — Это будет твой лучший показ.

— Наш, Драко! Всей нашей семьи! Пожалуйста, появись заранее, я не успею всё одна.

— О чём ты говоришь, я уже в пути. До встречи!

— Целую тебя, любовь моя! — прошептала она.

Она отключила смартфон, выдохнула.

— Давай, Гермиона, соберись!

***

Очередной показ осенне-зимней коллекции должен был начаться с минуты на минуту. Гермиона застыла у экрана, подальше от выхода на подиум. Уж она-то знает, что под скорую руку манекенщиков лучше не попадать, а то тебя примут за вешалку или ещё чего похуже — метнут тебе пальто в лицо, например. Причёску нужно поберечь для финального выхода.

Это самый «эпичный» показ, она так его называла неспроста, умоляя Джинни всё делать по старой схеме — чтобы её не было видно. Так Гермионе было спокойнее и она вела себя раскованнее.

С тех пор как мистер Крисп сделал Дерека Малфоя своим компаньоном, прошло около полугода. При этом Драко выполнял основную часть функций, в том числе приём новых мужчин-моделей в агентство. Он обожал фотосессии, кастинги, заставлять всех носиться и суетиться, в то время как сам был спокойнее удава. Гермиона обожала смотреть на его работу так же, как он любовался ею. Ничто не могло им помешать.

Срок запрета на использование магии уже давно истёк, но Драко Малфой так и не вспомнил о том, чтобы вернуться в Магический мир, и Гермиона об этом не напоминала.

Она следила за подготовкой со стороны. Заметив платиновые пряди где-то поверх макушек других манекенщиков, с замиранием сердца улыбнулась. Как же не терпится! Но так страшно, что внутри всё переворачивается, словно это первый показ в её жизни. На огромном экране, состоящем из четырёх частей, транслирующих зал, она видела в первом ряду блистательную Нарциссу в чудной модельной шляпке и строгом деловом костюме. Гермиона восхищалась ею, считая свою свекровь образцом вкуса и достоинства.

Невольно улыбнувшись и снова подумав о своём плане, прерывисто вздохнула. Как жаль, что она не может присоединиться к подготовке. Уж она-то знает, что её присутствие спутает все карты. И она просто смотрела на экран, лишь бросая взгляд на выход с подиума, где уже в полной готовности дожидались красивые молодые мужчины, в строгих утеплённых костюмах. Стоящие рядом напольные вешалки пестрели разнообразными пальто и тёплыми аксессуарами — шарфами, перчатками и головными уборами. «Лишь бы никто ничего не перепутал», — с волнением думала она.

Заиграла громкая музыка, и она не сводила больше глаз с экрана. Она слышала голос Драко, раздававшего последние указания. Сегодня и его вечер.

Она уже выучила всё наизусть с точностью до секунды. Почти уверена, что показ пройдёт хорошо, но внутри всё равно всё дрожало. Мужчины появились на подиуме, и раздались аплодисменты. Она знает, её «волшебство» решает всё — вдохновение любви и нежности, восхищения и преданности. Мужчина — её любовь! Он достоин лучшего.

Она не сводила глаз со зрительного зала, который транслировался на экране. Ей было немного жаль, что мистер Файнс теперь в одиночестве посещает её показы, после расставания с Франческой. Но его заинтересованный взгляд стоит многого. Принц Уильям с девушкой в первом ряду — он появился уже не первый раз. И мистер Хиддлстон — привлекательный и уверенный актёр, сыгравший уже немало хороших ролей, не изменил привычке посещать её показы и приобретать модные вещи от Гермионы Грейнджер.

На сохранении брэнда настоял Драко, не желая навредить её успешному бизнесу, хотя каждая душа в Британии, да и за её пределами, знала, что Гермиона носит фамилию мужа, и её почти всегда называли «миссис Малфой».

Но вот, пришло время. Гермиона приложила ладони к разгоревшимся щекам. Она смотрела на экран, ожидая выхода того, кому понадобилось немало мужества, чтобы согласиться на это, а Гермионе стоило немалых хлопот в Министерстве Магии Британии. На подиум вышел блистательный, зрелый, но статный мужчина с длинными белоснежными волосами, лежащими на плечах. Он шёл по подиуму легко и непринуждённо с достоинством держа осанку и надменный взгляд. Длинное чёрное, украшенное серебряными вставками пальто делало его моложе лет на десять. Люциус Малфой — великолепный. Она не знала, как ещё его называть. Её свёкор олицетворял собой мужественность и опыт, восхитительную уверенность и состоятельность во всех смыслах. Камера выхватила в зрительном зале миссис Малфой. О! Как она гордится им — своим неизменным светским львом!

Гермиона трепетала от волнения, ведь стоило её почтенному свёкру развернуться и отправиться в обратном направлении, на подиум вышел Драко. Она просто зажала рот руками, подавляя непроизвольный восторженный визг. Он вышагивал по подиуму — шикарный тридцатилетний мужчина — свободный и раскованный, источающий чарующее обаяние, пожираемый взглядами каждой женщины в зале. Его укороченное синее пальто и чёрный шарф намотанный несчётное количество раз так и говорили: «Разгадай меня, попробуй!» А его походка… м-м-м… Гермиона обожает это!

Но вот и он покидает подиум, но лишь для того, чтобы развернуться и встретить у входа стройного, уверенно шагающего ему навстречу, мальчика шести лет. Платиновые пряди спадают пареньку на глаза, и их сын идёт рядом с отцом по подиуму. Гермиона стонет, не в силах сдержать нежность, вырывающуюся из груди. Маленький мужчина в точно таком же пальто, только коричневом, и шарфе цвета кофе с молоком, намотанном как у отца. Они просто удивительно красивы, и карие глаза сына сияют, как звёздочки.

— Эридан! — дрожащими губами прошептала она, смахивая набежавшую слезинку. — Мой мальчик! Мерлин…

На краю подиума, под бурные аплодисменты, отец и сын взглянули друг на друга, пожали друг другу руки и развернулись, удивительно находя ритм, чтобы идти в ногу.

На подиум выходят все манекенщики, демонстрирующие новую осенне-зимнюю коллекцию. Мужчины выстраиваются в длинный роскошный коридор, и Гермиона поднимается на подиум, в своём простом маленьком чёрном платье, скрывающем чуть округлившийся животик. Люциус Малфой повёл её вперёд, где их встретили Драко и Эридан.

Сын взял маму за руку и вышел рядом с ней к краю подиума. Аплодисменты, счастливая бабушка Нарцисса в первом ряду, и скромные родители Гермионы чуть дальше.

Гермиона счастлива, как никогда! Нежный поцелуй в щёчку от мужа и его трепетный шёпот:

— Это особая магия. Магия любви — наша семья.