«Притяжение противоположностей» (СИ) [Веллет] (fb2) читать постранично

========== Часть 1 ==========

Варрик взобрался на высоковатый для него стул и с пониманием оглядел сервированный стол: дорогие закуски, хорошее вино. Его собеседник широким жестом указал, что всё это — для дорогого гостя, и гном сощурился, устраиваясь удобнее.

— Видно, приятель, неплохо ты на мне зарабатываешь, — проницательно произнес он, оглядев на свет рубиново-алую жидкость в бокале. — В прошлый раз я не досчитался полутора сотен роялов, но простил, помня твое «бедственное» положение; но на этот раз… На этот раз ты зарвался, дружище. По самым скромным подсчетам, не меньше трех сотен. И что-то мне подсказывает, что дело этим не ограничилось.

Его собеседник — человек, взгляд которого было крайне трудно поймать — заискивающе произнес, хотя и не смотрел на гнома:

— Мы ведь старые друзья, мастер Тетрас. Я уж привык не размениваться на медяки, когда речь идет о тебе. Разве несколько серебряков стоят хороших отношений? Может, я и не доплатил тебе пару золотых, но ведь я и в прочем не следую букве контракта. Задержал ты главу или вообще запропал — на Рваном Берегу или на каких-нибудь Глубинных тропах… Я ж не спорю! Хорошего автора еще поискать.

Варрик хмыкнул:

— Начал с медяков, закончил золотыми. Про таких говорят: «дайте попить, а то так есть хочется, что переночевать негде». Хороших авторов, дружище, мало. А вот издателей хватает. И вот думается мне — а не послать ли мне тебя в…

— Обожди, — человек занервничал и огляделся, точно стены родной конторы могли ему чем-то помочь. — Ну, чего хочешь? Сколько тебе процентов надо? Шестьдесят, семьдесят? Остальные-то за тридцать работают!

— А какая мне разница, сколько ты в контракт впишешь, если все равно потом медяками удержишь? — Варрик криво улыбнулся.

— Без ножа режешь! — фальшиво воскликнул собеседник. — Ну, хочешь, я тебе…

Он замолчал. Предложить Варрику Тетрасу что-то завлекательное было трудно — он был слишком самодостаточен, обеспечен и уверен в себе, а кроме того, имел знакомых по всему Тедасу и близко дружил с Защитником Киркволла.

— Охохо, — вздохнул Варрик, а потом хитро блеснул глазами. — Давай так, приятель: я тебе и следующую рукопись принесу, а ты мне все до золотого выплатишь — раз; и отстанешь со своими нравоучениями, чего мне писать, а чего не писать — два. Даже если я напишу руководство по магии крови, ты его возьмешь.

— Такую книжонку многие бы купили только для того, чтобы полюбопытствовать, чего это гном там мог понаписать, — хмыкнул издатель. — Ты же знаешь, я тебе друг, так что пиши, что хочешь. Только это… Любовная лирика сейчас не в чести — не до любви тут сейчас всем. И про магию лучше того… не писать. А то как бы рыцарь-командор не сожгла весь мой склад и меня заодно как врага Церкви. И всем уже давно надоело читать, когда книга плохо кончается. Народ хочет, чтобы хотя бы в выдуманных историях все было хорошо. Ну и еще…

— Эй-эй, — прервал его Варрик. — Ты меня, верно, плохо расслышал. Я тебе сказал, что напишу то, что считаю нужным. А то кого другого найду.

— Приноси, — сдался собеседник. — Что б ни принес, небось, в накладе не останусь.

— Ты-то точно не останешься, — Варрик сполз со стула, демонстративно не прикоснувшись к изысканным блюдам и вину. — Как бы мне в накладе не остаться, а себя ты, приятель, явно не обидишь. Пойду я, меня Защитник ждет.

— Так ты не один? — оживился вдруг человек. — А что ж ты не позвал сюда своих друзей? Зачем заставил их ждать, как просителей, в коридоре?

— Не дошли у нас с тобой еще отношения до той точки, чтобы я пришел к тебе с Хоуком, — усмехнулся Варрик. — Но ты не горюй. Когда до этого дело доходит, обычно живыми не многим уйти удается. Ну, бывай, не грусти.

Он помахал рукой — и скрылся за дверью, небрежно сдвинув арбалет по плечу.

***

— Это какая буква? — строго вопросила Авелин.

Фенрис отвернулся. Несмотря на определенные успехи в плане обучения грамоте, в буквах он до сих пор временами путался — особенно в тех, что были ужасно похожи между собой. И сейчас он колебался, не мог припомнить с уверенностью.

— Давай лучше попробуем еще раз, — гораздо мягче произнес Донник. — Думаю, Фенрис сразу вспомнит, когда начнет читать.

Оба — муж и жена — сидели по двум сторонам от эльфа и подсказывали. Порой они действовали слаженно, как будто в бою; а иногда, напротив, от их споров было больше вреда, чем пользы. Фенрис сжал зубы и уставился на раскрытую страницу, в очередной раз напомнив себе, что вслед за мучительным уроком последует более приятная часть вечера — можно будет немного выпить и поболтать, сыграть в карты… А если вина будет больше, чем «немного», то и затеять дуэль, прямо в доме. Соседние комнаты пустовали по большей части, в них ничего разрушить уже