Прощай, новый мир [Айша Кайшен] (fb2) читать онлайн

Ýïèëîã

Ãðàíèöà ñ Ìðà÷íûìè Çåìëÿìè. Ðåêà Ñåðàÿ. Ñåðûé âîäîïàä.

Ïîëíàÿ ëóíà ÿðêî îñâåùàëà îêðåñòíûå çåìëè. Íî êàê áû ÿðêî îíà íå ñâåòèëà, òàê è íå ìîãëà ðàçâåÿòü òüìó ãóñòîãî ëåñà. Çàòî, Ñåðàÿ ðåêà â åå ëó÷àõ áëèñòàëà. Ñåðàÿ ðåêà íå çðÿ íàçûâàëàñü Ñåðîé. Êàêîå áû âðåìÿ ãîäà íå ñòîÿëî, îíà íå áûëà ãîëóáîé èëè çåëåíîâàòîé, äàæå ÷åðíîé è ìðà÷íîé íå áûëà. Òîëüêî ñåðîé. Ýòî ïðîèñõîäèëî èç-çà ñòîëêíîâåíèÿ ìèàçì è ìàãèè. Ïðè òàêîé áîðüáå âñå ïðèîáðåòàëî íåâçðà÷íûé ñåðûé öâåò, êàê áóäòî ñòàíîâèëîñü áåñöâåòíûì, áåçëèêèì. Íî â ýòó íî÷ü, íî÷ü âîëøåáñòâà, êîãäà ïîëíàÿ ëóíà ÿðêî ñâåòèëà ñâåðõó, äàæå Ñåðàÿ ðåêà ñòàëà ïîõîæà íà áåëîå ñåðåáðî. À Ñåðûé âîäîïàä, âòîðÿ åé, áðûçãàë ñåðåáðèñòûå áðûçãè äàëüøå îáû÷íîãî, áóäòî ïûòàÿñü ðàññåÿòü ëóííûé ñâåò åùå äàëüøå.

Îáû÷íî òèõîå ìåðòâîé òèøèíîé ìåñòî, ñåãîäíÿ áûëî ðàñòðåâîæåíî íåñâîéñòâåííûìè åìó çâóêàìè. Êàçàëîñü, ïî æèâîìó ëåñó ëîìèëñÿ ðàíåíûé çâåðü, ëîìàÿ ïî ïóòè âñå âåòêè. Øóì ïðèáëèæàëñÿ. Ñòàëî äîíîñèòüñÿ òÿæåëîå äûõàíèå. Âñå òàêè, ýòî áûë ÷åëîâåê. È ýòî áûëî ñòðàííî.

Çâåðè èíñòèíêòèâíî íå ïðèáëèæàþòñÿ ê Ñåðîé ðåêå, ÷óâñòâóÿ äûõàíèå ìèàçì çà åñòåñòâåííîé ãðàíèöåé. À ëþäè ñþäà íå õîäèëè îñîçíàííî. Âåäü äàæå ðåáåíîê çíàë, ÷òî åñëè ñîïðèêîñíåøüñÿ ñ ìèàçìàìè, òî çàðàçèøüñÿ è íåìèíóåìî óìðåøü â òå÷åíèè ñóòîê, â æóòêèõ ìó÷åíèÿõ. È íèêàêàÿ ìàãèÿ íå ïîìîæåò.

Ñëåäîì çà øóìîì áåãóùåãî ÷åëîâåêà, ðàçäàëèñü åùå íåñêîëüêî èñòî÷íèêîâ øóìà. Ïîõîæå îêîëî äåñÿòêà ÷åëîâåê ïðåñëåäîâàëè áåãëåöà.

-Ýòî îïàñíî! Âïåðåäè Ñåðàÿ ðåêà!-ðàçäàëñÿ ãîëîñ îäíîãî èç ïðåñëåäîâàòåëåé.

-Íå ññû. Ñ íàìè íè÷åãî íå áóäåò, ïîêà ìû íå ïîêèíåì ýòîò áåðåã,-îòâåòèë äðóãîé.

Ïðåñëåäîâàíèå ïðîäîëæàëîñü.

Íà ïóñòûííûé áåðåã ñ çåìåëü æèâûõ âûðâàëñÿ áåãëåö. Ýòî áûëà äåâóøêà. Ñ ðàñòðåïàííûìè âîëîñàìè, òåëîì, ïîëíûì öàðàïèí, ñèíÿêîâ è êðîâîïîäòåêîâ, ñ ãëóáîêèì ïîðåçîì íà ùåêå, îíà áûëà ïîëíîñòüþ îáíàæåíà. Áûëî âèäíî, ÷òî äåâóøêà ïåðåæèëà ìíîæåñòâî èçáèåíèé è íàñèëèÿ. È îíà çíàëà, ÷òî êàê òîëüêî êîñíåòñÿ âîäû-ýòî áóäåò ñìåðòíûé ïðèãîâîð. Íî ýòî åå íå ïóãàëî, ýòî áûëî ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì ïîïàñòüñÿ ïðåñëåäîâàòåëÿì. Âåäü òîãäà åå ìó÷åíèÿ ïðîäîëæàòñÿ. Îíà íå õîòåëà óìèðàòü òàê, ÷òîáû åå èçáèâàëè è íàñèëîâàëè äî êîíöà. Ëó÷øå óìåðåòü îò ìèàçì. À åùå ëó÷øå óòîíóòü. Äàæå áûòü ðàñòåðçàííîé òåìíûìè òâàðÿìè ìåðòâûõ çåìåëü áóäåò ëó÷øå. Ïîýòîìó äåâóøêà íè íà ñåêóíäó íå çàìåäëèëà ñâîé áåã è ïðûãíóëà ñ êðóòîãî áåðåãà â ðåêó.

Êàê áóäòî ñî÷óâñòâóÿ åé, âîäîïàä ïîäêèíóë áðûçãè âîäû îñîáåííî äàëåêî. Â ëóííîì ñâåòå ñåðåáðèñòûå êàïëè óïàëè âíèç, îïëàêèâàÿ ñóäüáó äåâóøêè. Ðàçäàëñÿ âñïëåñê, êîãäà òåëî ïðèçåìëèëîñü â ðåêó, è âîäà ÿðêî ñâåðêíóëà.

×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä, íà áåðåã âûáåæàëî íåñêîëüêî ìóæ÷èí áàíäèòñêîé âíåøíîñòè. Îäíîãî âçãëÿäà íà íèõ õâàòàëî, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî ýòî ðàçáîéíèêè. Îíè âíèìàòåëüíî îãëÿäåëè áåðåã.

-Ïîõîæå, íûðíóëà,-íåóâåðåííî ñêàçàë îäèí.

-Îäíîãî ïðèêîñíîâåíèÿ õâàòàåò äëÿ çàðàæåíèÿ, à åñëè íûðíóëà...-çàäóìàëñÿ âòîðîé.

-Çíà÷èò, ñäîõëà,-ïîäûòîæèë òðåòèé.

-Ïîøëè îòñþäà,-ñêàçàë ÷åòâåðòûé, ìàõíóâ ðóêîé.

Ïîñëå ýòîãî âñå ïðåñëåäîâàòåëè óøëè îáðàòíî, áðîñàÿ îïàñëèâûå âçãëÿäû íà äðóãîé áåðåã. È ëèøü âîäîïàä ïðîäîëæèë áðîñàòü áðûçãè â Ñåðóþ ðåêó.

Ãëàâà 1. Çåìëÿ

Ìåíÿ çîâóò Ëè́ñà, ñîêðàùåííî îò Âàñèëèñà. Æàëü, ÷òî Ïðåêðàñíîé èëè Ïðåìóäðîé, êàê òåçêè èç ñêàçîê, ìíå íå áûòü. ß íå îòëè÷àëàñü áîëüøèì óìîì, ñàìàÿ îáû÷íàÿ äåâ÷îíêà. Äà è êðàñàâèöåé íèêîãäà íå áûëà. À åñëè óæ ñîâñåì ÷åñòíî, òî ñåðåíüêàÿ ñîâñåì. Ñåðûå ãëàçà, áëåäíàÿ êîæà, íåïðèìå÷àòåëüíîå ëèöî, âîëîñû áëåêëûå, ñåðåíüêèå êàêèå-òî, äàæå áëîíäèíêîé íàçûâàòüñÿ ñòûäíî.

Îäíàêî, äî ïÿòè ëåò, ÿ áûëà ñ÷àñòëèâà. ß ïîìíþ. Ó ìåíÿ áûëè ëþáÿùèå ðîäèòåëè è çàáîòëèâûé ñòàðøèé áðàò. Ïî êðàéíåé ìåðå ìíå êàçàëîñü, ÷òî îí áûë ñòàðøèé, ïîòîìó êàê ÿ íå ìîãëà âñïîìíèòü äàæå åãî ëèöà, à ôîòîãðàôèé íå ñîõðàíèëîñü.

Ìíå áûëî ïÿòü ëåò, êîãäà ìû âñåé ñåìüåé âîçâðàùàëèñü ñ Íîâîãîäíåé Åëêè. Ìíå áûëî î÷åíü âåñåëî, è ÿ âñå òÿíóëàñü ê ðîäèòåëÿì ñ çàäíåãî ñèäåíüÿ, ñïèíîé ÷óâñòâóÿ ðóêó áðàòà, ïðèäåðæèâàþùåãî ìåíÿ, ÷òîáû íå óïàëà. Åñëè áû íå ïüÿíûé âîäèòåëü ìàøèíû íà âñòðå÷íîé ïîëîñå. Ýòî ïîçæå ÿ ïîíÿëà, ÷òî îí áûë ïüÿí, à ìîæåò ïðîñòî ìàøèíó çàíåñëî íà ãîëîëåäå, êòî çíàåò. ß òîëüêî ïî÷óâñòâîâàëà, êàê áðàò áûñòðî òîëêíóë ìåíÿ íà äíî ìàøèíû, çàêðûâ ñâîèì òåëîì, è ñðàçó ñòðàøíûé óäàð, êðèêè, øóì, è, â íàñòóïèâøåé òèøèíå, òèõèé øåïîò íàä óõîì: «Æèâè». Áûëî î÷åíü ñòðàøíî. Êîãäà ñìîãëà ïîâåðíóòüñÿ õîòü ÷óòü-÷óòü, óâèäåëà êàðòèíó, êîòîðàÿ íàâñåãäà îòïå÷àòàëàñü â ìîçãó. Áðàò âñå òàê æå ëåæàë íà ìíå è íå äâèãàëñÿ, ãîëîâà áûëà íèçêî îïóùåíà è ëèöî ñêðûëîñü çà áåëûìè, ïî÷òè ñåäîãî öâåòà, âîëîñàìè. Îòåö íåïîäâèæíî ëåæàë íà ðóëå, ïóñòîé âçãëÿä â ïðîñòðàíñòâî, êðîâü íà ëèöå. Ìàìó ÿ íå âèäåëà èç-çà ñèäåíüÿ, òîëüêî çàãëÿíóâ â ùåëü, ìåæäó ñèäåíüåì è äâåðöåé óâèäåëà áåçæèçíåííóþ ðóêó.

ß ïëîõî ïîìíþ, ÷òî áûëî äàëüøå. Ìíîãî ëþäåé, êðèêè, áîëüíèöà, âðà÷è. Äîáðàÿ òåòÿ, çàäàþùàÿ âîïðîñû. À ÿ ìîë÷àëà, ñæàâøèñü â êîìî÷åê. Ìíå ñêàçàëè, ÷òî ìîè ðîäèòåëè óìåðëè, íî ïðî áðàòà íèêòî íå óïîìÿíóë. Ïî÷åìó? Ãäå îí? ×òî ñ íèì? È òîãäà ÿ çàãîâîðèëà: «À ãäå áðàòèê?». Ëþäè óäèâèëèñü è ñêàçàëè, ÷òî â ìàøèíå áîëüøå íèêîãî íå áûëî. Êàê ýòî íå áûëî? Òàì æå áûë åùå áðàò, êóäà îí ïðîïàë?

ß ïðîáûëà â áîëüíèöå ïàðó äíåé, äàæå íå çíàþ çà÷åì, òàê êàê íå ïîñòðàäàëà. À ïîòîì ïðèøëà æåíùèíà è îòâåëà ìåíÿ â äåòñêèé äîì, ñêàçàâ, ÷òî òåïåðü ÿ áóäó æèòü çäåñü.

Ñ ýòîãî ìîìåíòà ìåíÿ ïåðåñòàëè çàìå÷àòü, êàê-áóäòî ÿ ñòàëà íåâèäèìîé.  äåòñêîì äîìå ïðî ìåíÿ ïîñòîÿííî çàáûâàëè, îñòàâëÿÿ ìàëåíüêóþ äåâî÷êó îäíó. Ïðèøëîñü ó÷èòüñÿ çàáîòèòüñÿ î ñåáå ñàìîé. Íå çíàþ êàê â äðóãèõ äåòñêèõ äîìàõ, íî â íàøåì âëàñòâîâàëè ïîðÿäêè âîë÷üåé ñòàè. Ïîä÷èíåíèå ñèëüíîìó, òðàâëÿ ñëàáûõ, îòñóòñòâèå äðóçåé, âåäü äðóçüÿ- ýòî ñëàáîñòü, íà êîòîðóþ ìîãóò íàäàâèòü.  òàêèõ óñëîâèÿõ ïîíåâîëå íà÷èíàåøü ó÷èòüñÿ âûæèâàòü. Íå æèòü, à èìåííî âûæèâàòü. Ó ìåíÿ íå áûëî âðåìåíè âñïîìèíàòü î ïîòåðÿííîé ñåìüå, ìíå íàäî áûëî æèòü äàëüøå, âåäü èìåííî ýòî ñêàçàë ìíå íàïîñëåäîê áðàò. È ïóñòü ìíå ãîâîðèëè, ÷òî åãî íå áûëî â ìàøèíå, ÿ çíàëà, ÷òî îí òàì áûë. Åãî ñëîâà î æèçíè ñòàëè ìîåé öåëüþ. È ÿ æèëà, êàê ìîãëà. Êàê ìîãëà èçáåãàëà ñòàðøèõ äåòåé, öàðñòâóþùèõ â ýòîé ñòàå. Êàê ìîãëà ïðÿòàëàñü, ÷òîáû íå ñòàòü î÷åðåäíîé èõ æåðòâîé. Òîëüêî ýòî íå âñåãäà ïîëó÷àëîñü è çàêàí÷èâàëîñü èçäåâàòåëüñòâàìè, à èíîãäà è ïîáîÿìè. Âîñïèòàòåëè äåëàëè âèä, ÷òî íè÷åãî íå ïðîèñõîäèò. À ìîæåò, äåéñòâèòåëüíî, íå çàìå÷àëè.

Ìîÿ ñòðàííàÿ íåâèäèìîñòü íå âñåãäà ðàáîòàëà. Ýòî äàæå ñêîðåå áûëà íå íåâèäèìîñòü, ïðîñòî âçãëÿäû ëþäåé êàê áóäòî ñîñêàëüçûâàëè ñ ìåíÿ. Íî, åñëè âûñìàòðèâàëè êîíêðåòíî ìåíÿ èëè ëþäåé, êîòîðûå áûëè íóæíû, à ÿ ïîïàäàëà ïîä ýòó êàòåãîðèþ, òî íåâèäèìîñòü êàê áóäòî îòêëþ÷àëàñü äëÿ èñêàâøåãî ìåíÿ ÷åëîâåêà.

ß ïðîæèëà òàì äâà ãîäà. À ïîòîì ïðèøëà ïàðà: ìóæ÷èíà ñ íåïðèÿòíîé óëûáêîé è æåíùèíà, ñìîòðåâøàÿ íà ìåíÿ ñ îòâðàùåíèåì, êàê íà òàðàêàíà. Ìóæ÷èíà ñêàçàë, ÷òî îí ìîé äÿäÿ, ÷òî îí ñ òðóäîì ñìîã ìåíÿ íàéòè è òåïåðü ÿ áóäó æèòü ó íèõ. Ìíå áûëî èíòåðåñíî, åñëè îí ìîé äÿäÿ è õîòåë çàáðàòü ìåíÿ, òî ïî÷åìó íå ìîã ýòîãî ñäåëàòü öåëûõ äâà ãîäà? Íî ÿ íå ñïðàøèâàëà, áîÿëàñü, ÷òî ìåíÿ ìîãóò âåðíóòü îáðàòíî â ïðèþò, ïîýòîìó ìîë÷àëà.

Íå ñêàæó, ÷òî ìíå õîðîøî æèëîñü ó äÿäè, íî è ïëîõî íå áûëî. Íà ìåíÿ ìàëî îáðàùàëè âíèìàíèÿ, òîëüêî îáåñïå÷èâàëè âñåì íåîáõîäèìûì. Ñòîèëî òîëüêî ïîïðîñèòü, äÿäÿ ñðàçó êðèâèëñÿ, íî íåïðåìåííî ïðåäîñòàâëÿë íåîáõîäèìîå.

Ãëàâà 2. Ýøòàð.

 íà÷àëå áûë ìèð. Îí áûë ïîëîí ñâåòà è æèçíè. Íî ãäå åñòü ñâåò, åñòü è òüìà. Òüìà íàñòóïàëà ñî âñåõ ñòîðîí, ñòðåìÿñü ïîãëîòèòü ñâåò. Èç-çà ñòîëêíîâåíèÿ ñëèøêîì ðàçíûõ ýíåðãèé, ìèð ëèõîðàäèëî, ìàíà ñõîäèëà ñ óìà. È òîãäà ïîÿâèëñÿ ïåðâûé îøàð, ÷åëîâåê, îäíèì ñâîèì ïðèñóòñòâèåì â Ýøòàðå, ñïîñîáíûé ñòàáèëèçèðîâàòü õàîñ ýíåðãèé. Ãîâîðèëè, ÷òî ýòî áûë äàð îò Äóõà Ýøòàðà. È âîöàðèëñÿ ìèð.

Ïåðâûé îøàð îñòàâèë ïîòîìêîâ, íî ëèøü íåêîòîðûå ñìîãëè óíàñëåäîâàòü åãî ñèëó è ñòàòü îøàðàìè. Ñî âðåìåíåì îøàðû âîçãîðäèëèñü, ñ÷èòàÿ ñåáÿ îñîáåííûìè. Îíè îáðåëè âëàñòü, çåìëè è äåíüãè. Áîëüøèíñòâî èç íèõ, èç-çà ãîðäûíè, ñòàëè âûñîêîìåðíûìè òèðàíàìè.

È âîò, ñïóñòÿ íåñêîëüêî ñîòåí ëåò, ëþäè çàáûëè, ïî÷åìó îøàðû ñ÷èòàëèñü îñîáåííûìè. Òåïåðü èõ ëþòî íåíàâèäåëè çà òèðàíñòâî è äåñïîòèþ. Íåäîâîëüñòâî çðåëî. È îäíàæäû ëþäè âîññòàëè, è íà÷àëàñü âîéíà. Îøàðîâ óáèâàëè. Íåìíîãî÷èñëåííûå âåðíûå ëþäè ïûòàëèñü ñïàñòè ñâîèõ ãîñïîä, íî èõ ñèë áûëî íå äîñòàòî÷íî, è îíè ãèáëè îäèí çà äðóãèì. Îøàðû îáðàòèëèñü â áåãñòâî. Íà÷àëàñü òðàâëÿ ïî âñåìó ìèðó.

Ïîñëåäíèé äåíü Âîéíû çà Ñâîáîäó. Ðûöàðü Êðàñíûõ äðàêîíîâ âåë ïîñëåäíþþ îõîòó. Îñòàëñÿ ïîñëåäíèé îøàð. Îõîòíèêè ñìîãëè îáíàðóæèòü òàéíîå ëîãîâî â ãîðàõ. Ðûöàðü è ãîðíè÷íàÿ äî ïîñëåäíåãî âçäîõà çàùèùàëè íåáîëüøóþ ëà÷óãó, íî è îíè ïàëè. Êîãäà äðàêîí âîðâàëñÿ â äîì, ëèêóÿ, îæèäàÿ, ÷òî áóäåò ãåðîåì-îñâîáîäèòåëåì ìèðà, òî óâèäåë ëèøü îñòûâøåå òåëî æåíùèíû. Òðóï âûãëÿäåë âûñîõøèì, êàê áóäòî èç íåãî âûòÿíóëè âñå ñîêè, è òåëî ìóìèôèöèðîâàëîñü. Íèêòî íå ìîã ïîíÿòü, ïî÷åìó ýòî ïðîèçîøëî. È çà÷åì ðûöàðü è ãîðíè÷íàÿ òàê îò÷àÿííî çàùèùàëè òðóï ñâîåé ãîñïîæè. Íî íà ýòîé íåëåïîé íîòå âîéíà çàâåðøèëàñü.

Ðûöàðü Êðàñíûõ äðàêîíîâ, Ãðàí, áûë ïðèçíàí ãåðîåì è ñòàë Ïîâåëèòåëåì ñâîåãî ïëåìåíè. Ëþäè ðàäîâàëèñü, äóìàÿ, ÷òî òåïåðü áóäóò æèòü õîðîøî ïîä êðûëîì äðàêîíà.

Íî ðàñïëàòà íà÷àëàñü óæå íà ñëåäóþùèé äåíü. Ïîòîêè ìàíû íà÷àëè ñòàëêèâàòüñÿ â õàîñå, ìèð çàëèõîðàäèëî. Íà÷àëèñü ïðèðîäíûå áåäñòâèÿ. Òàì ãäå âñåãäà áûë ñíåã, ìîãëà îáðàçîâàòüñÿ ðàñêàëåííàÿ ïóñòûíÿ. Íà ðàâíèíàõ ïîÿâëÿëñÿ âóëêàí è çàëèâàë âñå ìàãìîé. Ìîðÿ âûñûõàëè çà ñ÷èòàííûå äíè, à ïîñëå âîçâðàùàëèñü â âèäå îêåàíà, òîïèâøåãî ïîëîâèíó êîíòèíåíòà. Ãîðû ðàñêàëûâàëèñü è îáðàçîâûâàëèñü áåçäíû.

Íî ñïóñòÿ ìåñÿö âñå ïðåêðàòèëîñü. Ìèð óñïîêîèëñÿ. Ïîãîäà ñòàáèëèçèðîâàëàñü. Òðåòü âûæèâøåãî â áåäñòâèÿõ íàñåëåíèÿ ó÷èëàñü æèòü çàíîâî. Åäèíñòâåííûì îòëè÷èåì áûëî ïîÿâëåíèå Ìðà÷íûõ Çåìåëü. Ýòî áûëè òåððèòîðèè, ãäå ñîñðåäîòî÷èëèñü ìèàçìû, îáðàçîâàâøèåñÿ ïîñëå ëèõîðàäêè ìèðà. Ìèàçìû áûëè ñìåðòåëüíî îïàñíû. Ïîýòîìó ëþäè ñòàðàëèñü íå ñåëèòüñÿ ðÿäîì ñ Ìðà÷íûìè Çåìëÿìè.

È, êàçàëîñü áû, ìîæíî è òàê æèòü. Íî ðàç â ïÿòü ëåò Ìðà÷íûå Çåìëè èçâåðãàëè ïîòîê ìèàçì è çàõâàòûâàëè íîâûå çåìëè, êàæäûé ðàç ðàñøèðÿÿ òåððèòîðèþ íà äåñÿòîê ìåòðîâ. Âñå áåñïîêîèëèñü, ÷òî îäíàæäû ìèàçìû ïîãëîòÿò âåñü Ýøòàð. Ëó÷øèå óìû ñî âñåãî ìèðà áèëèñü íàä ïðîáëåìîé, íî ãîäû ïîïûòîê ðàçâåÿòü ìèàçìû îêîí÷èëèñü íè÷åì.

Ãëàâà 3. Çåìëÿ.

Ïðèåõàâ ê äÿäå äîìîé, ÿ óçíàëà, ÷òî îíè æèâóò â òðåõêîìíàòíîé êâàðòèðå â íîâîñòðîéêå. Ïîñëå äåòñêîãî äîìà, ñîçäàâàëîñü îùóùåíèå, ÷òî ïîïàëà â ñêàçî÷íûé äâîðåö. Âñå âîêðóã áûëî íîâîå, êðàñèâîå è î÷åíü äîðîãîå.  îäíîé êîìíàòå áûëà ñïàëüíÿ äÿäè ñ òåòåé, âî âòîðîé æèë ìîé äâîþðîäíûé áðàò. Ìíå ñêàçàëè æèòü â ãîñòèíîé. Íî ðàñêèäûâàòü ñâîè âåùè çàïðåùàëîñü. Âåäü ìîãëè ïðèäòè ãîñòè, áóäåò íåóäîáíî, ÷òî ïî ãîñòåâîé âàëÿþòñÿ äåòñêèå âåùè.

×òîáû äîêàçàòü äÿäå, ÷òî íå ÿâëÿþñü îáóçîé, è îí íå çðÿ ìåíÿ âçÿë ê ñåáå, ÿ èçî âñåõ ñèë ñòàðàëàñü ïîìîãàòü òåòå ïî óáîðêå äîìà. Ñî âðåìåíåì òåòÿ ñòàëà ïîëíîñòüþ äîâåðÿòü ýòî äåëî ìíå.

Ïîñëå äåòñêîãî äîìà, ÿ ñèëüíî íåðâíè÷àëà, êîãäà ïîøëà â øêîëó. Íî âìåñòå ñ ýòèì áûëî ðàäîñòíîå îæèäàíèå. Íàäåæäà, ÷òî ó ìåíÿ ïîÿâÿòñÿ äðóçüÿ, ÷òî âñå áóäåò õîðîøî, ÷òî íå ïðèäåòñÿ âûãðûçàòü õîòü íåìíîãî, íå òî ÷òî õîðîøåãî îòíîøåíèÿ, à õîòÿ áû ïîêîÿ. À ìîæåò áûòü, ó ìåíÿ ïîÿâèòñÿ è ñâîé êóñî÷åê ñ÷àñòüÿ.

 øêîëó ìåíÿ îòâåë äÿäÿ. Íå òî, ÷òîáû îí ñèëüíî ýòîãî õîòåë, íî íà ïåðâîå ñåíòÿáðÿ øåë è åãî ñûí, êîòîðûé áûë ìåíÿ ñòàðøå íà äâà ãîäà. Ïîýòîìó äÿäÿ âåë íàñ îáîèõ. Ïîñëå öåðåìîíèè, äÿäÿ îáðàòèëñÿ ê íàì:

-Ëè́ñà, îñâàèâàéñÿ â øêîëå. Åñëè áóäóò ïðîáëåìû, îáðàùàéñÿ ê áðàòó, îí ïîìîæåò. Ñàøà, ïðèãëÿäè çà ñåñòðîé.

-Äà.

-Õîðîøî.

Ñàøà ïîäîæäàë, ïîêà îòåö óéäåò, ïîñëå ÷åãî ïðîøåïòàë:

-Áóäóò ïðîáëåìû - ðàçáèðàéñÿ ñàìà. Êî ìíå íå ïðèõîäè, äàæå íå çäîðîâàéñÿ. Íå õî÷ó, ÷òîáû äðóçüÿ ñìåÿëèñü íàäî ìíîé , ÷òî ÿ ÿêøàþñü ñ äåâ÷îíêîé.

-Ïîíÿëà.

ß íå îæèäàëà, ÷òî îí ñ ýíòóçèàçìîì áóäåò çàùèùàòü ìåíÿ, ñåñòðó, êîòîðàÿ ñâàëèëàñü íà íåãî, êàê ñíåã íà ãîëîâó. Òàê ÷òî òàêîå îòíîøåíèå áûëî îæèäàåìî, íî âñå ðàâíî íåìíîãî îáèäíî. Âåäü äÿäÿ åãî ïðîñèë, è áðàò ñîãëàñèëñÿ ïîìîãàòü.

Îñòàëàñü íàäåæäà çàâåñòè äðóçåé â êëàññå. Çàéäÿ â êëàññ, ÿ óâèäåëà, êàê îäíîêëàññíèêè íà÷àëè çàíèìàòü ìåñòà. ß íå õîòåëà âûäåëÿòüñÿ, íî è áûòü â êîíöå íå æåëàëà. Òîëüêî ïîäóìàëà çàíÿòü ìåñòî â ñåðåäèíå, êàê çàìåòèëà, ÷òî ýòè ìåñòà óæå çàíÿòû. ß ñëèøêîì äîëãî äóìàëà. Ïîðóãàëà ñåáÿ çà ìåäëèòåëüíîñòü. Ïðèøëîñü âûáèðàòü, ïåðâûå ïàðòû èëè ïîñëåäíèå.

«Ëó÷øå âïåðåäè ñÿäó»

È ñåëà ïðÿìî ïåðåä ó÷èòåëåì. Âñêîðå, âñå ìåñòà áûëè çàíÿòû. Ðÿäîì ñî ìíîé ñåëà äåâî÷êà ñ êðàñèâûìè çîëîòèñòûìè âîëîñàìè è ãîëóáûìè, êàê ÿñíîå íåáî, ãëàçàìè. Ñèìïàòè÷íàÿ, êàê êóêîëêà.

Íà ïåðâîì óðîêå ìû òîëüêî çíàêîìèëèñü ñ êëàññîì è ó÷èòåëüíèöåé, Ãàëèíîé Âàñèëüåâíîé. Íà ïåðåìåíå ÿ áûëà ïîëíà ðåøèìîñòè ïîäðóæèòüñÿ ñî ñâîåé ñèìïàòè÷íîé ñîñåäêîé — Ëåíîé. Ìíå êàçàëîñü, ÷òî êîãäà âûðàñòåò, îíà áóäåò ïîõîæà íà Åëåíó Ïðåêðàñíóþ èç ñêàçîê. À çíà÷èò, äîëæíà áûòü õîðîøåé äåâî÷êîé. Ìíå î÷åíü ïîâåçëî, ÷òî èìåííî îíà áûëà ìîåé ñîñåäêîé.

-Òåáÿ çîâóò Âàñèëèñà? Ñëèøêîì äëèííîå è êðàñèâîå èìÿ äëÿ êàêîé-òî çàìóõðûøêè,-ñðàçó ðàçáèëà ìîå ïåðâîå âïå÷àòëåíèå Ëåíà.-À ñîêðàùåíèå êàêîå? Âàñüêà? Ýòî òåáå áîëüøå ïîäõîäèò!

-Ëè́ñà,-ñðàçó îòðåçàëà ÿ. Ìíå íå õîòåëîñü, ÷òîáû ìåíÿ âñþ æèçíü çâàëè Âàñüêîé, êàê äîìàøíåå æèâîòíîå.-Ìåíÿ òàê ìàìà ñ ïàïîé çâàëè.

-Ëè́ñà? Èëè ëèñà? Ýòî, òèïà, òû õèòðàÿ, êàê ëèñà?- ðàññìåÿëàñü ñîñåäêà.

-Ïðîñòî Ëè́ñà è âñå,-îáèæåííî áóðêíóëà ÿ.

ß îøèáàëàñü, ìíå íå ïîâåçëî ñ ñîñåäêîé. Ìíå íå ïîíðàâèëîñü, êàêèì òîíîì ñî ìíîé ãîâîðèëà Ëåíà, ÷òî íàçûâàëà çàìóõðûøêîé, è êîâåðêàëà ìîå èìÿ. Ïî÷åìó-òî áûëî î÷åíü âàæíî èìåííî òàêîå ñîêðàùåíèå. Ìîæåò ïîòîìó, ÷òî ýòî èìÿ ìíå äàëè ìàìà ñ ïàïîé, ïîýòîìó êîãäà åãî ïûòàëèñü èçìåíèòü, ìíå êàçàëîñü, ÷òî îñêîðáëÿþò ìîèõ ðîäèòåëåé, è ñðàçó íà÷èíàëà âîñïðèíèìàòü òàêîãî ÷åëîâåêà â øòûêè. Ýòî áûëî ÷òî-òî âðîäå ñàìîçàùèòû?

-Ëàäíî, áóäó íàçûâàòü òåáÿ òàê,-âåëèêîäóøíî ñîãëàñèëàñü Ëåíà.-Âñå òàêè òû òåïåðü áóäåøü ìîåé ñëóæàíêîé. À ÿ ñâîèõ íå îáèæàþ, ïîêà áóäåøü âûïîëíÿòü ìîè ïðèêàçû.

-×òî? Êàêîé ñëóæàíêîé? ß íå ñîáèðàþñü áûòü íè÷üåé ñëóæàíêîé!-ìåíÿ î÷åíü ðàçîçëèëà åå ñàìîóâåðåííîñòü è íàãëîñòü.

-Íå õî÷åøü?-óäèâèëàñü Ëåíà.-Íó è äóðà. Òåáå ïîâåçëî ñèäåòü ðÿäîì ñî ìíîé, ÿ äàæå ñîãëàñèëàñü ñäåëàòü òåáÿ ñâîåé ñëóæàíêîé, à òû ðåøèëà îòêàçàòüñÿ? Òû äàæå íå ïîíèìàåøü, îò ÷åãî îòêàçûâàåøüñÿ è êòî ìîé ïàïà.

-À ìíå âñå ðàâíî. ß íå áóäó íè÷üåé ñëóæàíêîé! ß â øêîëó ïðèøëà ó÷èòüñÿ è çàâåñòè äðóçåé, à íå ïðèñëóæèâàòü êîìó-òî!

-Êàê õî÷åøü,-îáèæåííî íàäóëà ãóáêè Ëåíà. Äàæå îáèæåííàÿ îíà áûëà î÷åíü ìèëåíüêîé.

Áîëüøå â ýòîò äåíü ìû íå ðàçãîâàðèâàëè. È íà ñëåäóþùèé òîæå. È âñþ íåäåëþ. Êàê áóäòî ìåæäó íàìè ïîÿâèëàñü ñòåíà. ß ïûòàëàñü ïîäðóæèòüñÿ ñ äðóãèìè äåâî÷êàìè, íî îíè î÷åíü áûñòðî ïðî ìåíÿ çàáûâàëè. Çàòî Ëåíó çàìå÷àëè âñå. Åùå áû, òàêàÿ ñèìïàòè÷íàÿ äåâî÷êà ñ ìèëîé óëûáêîé ñðàçó ïðèâëåêàëà ê ñåáå âíèìàíèå. Âñå õîòåëè ñ íåé äðóæèòü. Êðîìå ìåíÿ. Äàæå ó÷èòåëÿ, êàçàëîñü, ïîïàëè ïîä åå ÷àðû, ãîâîðèëè êàêàÿ îíà ìèëàÿ, âîñïèòàííàÿ è õîðîøàÿ.

Åùå ÷åðåç íåäåëþ ÿ ïîíÿëà, ÷òî îñòàëàñü îäíà, ñî ìíîé íèêòî íå îáùàåòñÿ è íå çàìå÷àåò. Ñïåðâà ÿ îãîð÷èëàñü, íî ïîòîì ïîäóìàëà è ïîíÿëà, ÷òî åñëè ñðàâíèâàòü ñ äåòäîìîì, òî ýòî îòíîøåíèå ãîðàçäî ëó÷øå. Òàê ñðàçó ñòàëî ëåã÷å, è ÿ ïîñâÿòèëà ñåáÿ óðîêàì è êðóæêó ðèñîâàíèÿ, â êîòîðûé çàïèñàëàñü ñ ðàçðåøåíèÿ äÿäè. Îí äàæå êóïèë ìíå öåëóþ êîðîáêó áóìàãè è êðàñîê. «×òîáû áîëüøå ñ ýòèì íå áåñïîêîèëà»,- êàê ñêàçàë äÿäÿ. ß áûëà î÷åíü ðàäà. Õîòü äÿäÿ ÷àñòî êðèâèë ãóáû è âûãëÿäåë íåäîâîëüíûì, îí ñðàçó êóïèë ìíå âñå, ÷òî áûëî íóæíî, ñòîèëî òîëüêî ñêàçàòü î ñâîåì óâëå÷åíèè. Ìîæåò îí ïðîñòî òàêîé ÷åëîâåê, êîòîðîìó òðóäíî ïîêàçûâàòü ýìîöèè íåçíàêîìûì ëþäÿì? Ñ òåòåé è áðàòîì îí îáðàùàëñÿ ëó÷øå. Òîãäà, ìîæåò áûòü, ñî âðåìåíåì îí ïðèâûêíåò êî ìíå, è åãî ïîâåäåíèå èçìåíèòñÿ?

Ãëàâà 4. Ýøòàð.

Ãðèí íåäîâîëüíî âçäîõíóë, ãëÿäÿ íà ïîëÿíó ïîñðåäè ëåñà. Åãî ëþäè òåì âðåìåíåì óñòàíàâëèâàëè ëàãåðü âîêðóã ïîëÿíû.  öåíòðå íåëüçÿ áûëî íè â êîåì ñëó÷àå. Çà ñâîè äåâÿíîñòî äâà ãîäà, Ãðèí óæå äâàæäû åçäèë ñþäà. È îáà ðàçà áåçðåçóëüòàòíî.

Ïîñëå Âîéíû çà Ñâîáîäó, ïîÿâèëñÿ ôåíîìåí. Ðàç â äåñÿòü ëåò, â íåñêîëüêèõ òî÷êàõ ìèðà îòêðûâàëèñü ìåæìèðîâûå ïîðòàëû. Îòòóäà ìîãëè ïîÿâèòüñÿ èíîìèðÿíå: ëþäè, ýëüôû, ãíîìû è äðóãèå ðàñû. Íî â áîëüøèíñòâå ñëó÷àåâ ïîÿâëÿëèñü ìîíñòðû, êîòîðûõ íóæíî áûëî èñòðåáèòü. Ýòèì ìîíñòðàì áûëî âñå ðàâíî ãäå íàõîäèòüñÿ, íà Ìðà÷íûõ Çåìëÿõ èëè Çåìëÿõ Ñâåòà, îíè æàæäàëè êðîâè, à çíà÷èò, ìîãëè óáèâàòü ìèðíîå íàñåëåíèå. Èç-çà ýòîãî îòëè÷èÿ îò ìîíñòðîâ Ìðà÷íûõ Çåìåëü, îãðàíè÷åííûõ ñâîåé òåððèòîðèåé, èõ íàäî áûëî óáèâàòü ñðàçó ïî ïîÿâëåíèþ.

Íî ãëàâíîé ïðè÷èíîé ýòîãî ïîõîäà áûëè âñå òàêè èíîìèðÿíå. Íåèçâåñòíî ïî÷åìó, íî âñå èíîìèðÿíå áûëè ìàãàìè, êîòîðûõ íà Ýøòàðå ñòàíîâèëîñü âñå ìåíüøå. Íà äàííûé ìîìåíò íà êàæäîãî ìàãà ïðèõîäèëîñü äâàäöàòü-òðèäöàòü îáû÷íûõ ëþäåé. Ìàã ìîã ðîäèòüñÿ òîëüêî, åñëè õîòü îäèí èç ðîäèòåëåé áûë ìàãîì. Íî äàæå òàê, øàíñ áûë î÷åíü ìàë. Çàòî, ó èíîìèðÿí âñå äåòè áûëè ìàãàìè. Âñåãäà. Èíîìèðÿíå íå ìîãëè âåðíóòüñÿ äîìîé, â ñâîé ìèð, ïîýòîìó èì ïðèõîäèëîñü ïðèñïîñàáëèâàòüñÿ, æåíèòüñÿ, çàâîäèòü äåòåé. È, êîíå÷íî, íà ðóêó êàæäîãî èíîìèðÿíèíà áûëè ñîòíè ïðåòåíäåíòîâ. Áûòü ìàãîì áûëî î÷åíü ïî÷åòíî, ó òåáÿ ïîÿâëÿëàñü ñèëà è âëàñòü, òåáå áûëè îòêðûòû âñå äîðîãè, è äàæå åñëè òû áóäåøü íåìíîãî çàíîñ÷èâûì, òåáÿ âñå ðàâíî áóäóò òåðïåòü. Ïîýòîìó, êàæäûé ìå÷òàë ñòàòü ìàãîì, à åñëè íå ïîëó÷àëîñü, òî

ñòàðàëñÿ îðãàíèçîâàòü áðàê ñ ìàãîì, â íàäåæäå, ÷òî â èõ äåòÿõ ïðîáóäèòñÿ ñèëà, è ðîäèòåëÿì ïåðåïàäåò ÷àñòü èõ ñëàâû.

Ïîýòîìó Ãðèí åçäèò íà ýòó ïîëÿíó óæå òðåòèé ðàç, â íàäåæäå îáðåñòè íåâåñòó-èíîìèðÿíêó. Êàê ó íàñëåäíèêà Ïîâåëèòåëÿ Êðàñíûõ Äðàêîíîâ, åãî ðåáåíîê äîëæåí áûë áûòü ìàãîì. Ãðèí ñíîâà âçäîõíóë. Ïî ñóòè, âñÿ åãî æèçíü áûëà ïîäãîòîâêîé ê áóäóùåìó ïðàâëåíèþ. Ó÷åáà, ó÷åáà è ñíîâà ó÷åáà. Îí íèêîãäà íå îòäûõàë è íå ðàçâëåêàëñÿ. Òå ðåäêèå ìîìåíòû, êîãäà îí ïîêèäàë çàìîê, áûëè äëÿ ðåøåíèÿ ãîñóäàðñòâåííûõ äåë.

Ãðèí ïîñìîòðåë íà ñâîèõ ëþäåé. Ëàãåðü óæå óñòàíîâèëè, êîñòðû ãîðåëè, åäà ãîòîâèëàñü. Äî ïîëóíî÷è åñòü åùå âðåìÿ îòäîõíóòü. Ñêîðåå âñåãî, îïÿòü áóäóò ìîíñòðû, ïðèäåòñÿ ñðàæàòüñÿ. Çíà÷èò, ñåé÷àñ ñàìîå âðåìÿ íàáðàòüñÿ ñèë.

Ïîçæå, êîãäà íàñòóïèë íóæíûé ÷àñ, âîèíû, åäèíñòâåííûé ìàã è Ãðèí, ñîáðàëèñü â êðóã ó öåíòðà. Ðàçìåð ïîðòàëà áûë ñòàíäàðòíûé, ïÿòü ìåòðîâ, âîèíû âñòàëè çà äâà ìåòðà îò êðàÿ ïîðòàëà. Èñòåêëà ïîñëåäíÿÿ ìèíóòà, ëþäè çàêðûëè ãëàçà, âñïûõíóë ÿðêîé âñïûøêîé ïîðòàë. Êàê òîëüêî ñâåò ïîãàñ, ëþäè îòêðûëè ãëàçà è ïîäíÿëè ìå÷è, ãîòîâÿñü àòàêîâàòü ìîíñòðîâ.

Íî â ýòîò ðàç ìîíñòðîâ íå áûëî. Âìåñòî íèõ, áûëî ÷åòûðå ÷åëîâåêà, òðè äåâóøêè è ïàðåíü, è îäèí ïàðåíü-ýëüô. Âîèíû ñìîòðåëè íà èíîìèðíûõ ãîñòåé ñ óäèâëåíèåì è ðàäîñòüþ. Ãðèí îáëåã÷åííî âûäîõíóë. Íàêîíåö-òî.  èõ ñòðàíå èíîìèðÿíå íå ïîÿâëÿëèñü óæå áîëüøå ñòà ëåò. Ïîñëåäíåå èõ ïîÿâëåíèå áûëî åùå äî åãî ðîæäåíèÿ. Òîãäà îäíà èç èíîìèðÿíîê ñòàëà æåíîé åãî îòöà, êîðîëåâîé è ìàòåðüþ Ãðèíà. Åñëè áû íå ýòî, êòî çíàåò, áûë áû îí ìàãîì èëè íåò. Ïîêà èíîìèðÿíå îãëÿäûâàëè âîèíîâ, èñïóãàííî, óäèâëåííî, ðàñòåðÿííî, Ãðèí óñïåë âçÿòü ñåáÿ â ðóêè.

-Ïðèâåòñòâóþ âàñ, èíîìèðÿíå, â íàøåì ìèðå, Ýøòàðå. Âû ñåé÷àñ íè÷åãî íå ïîíèìàåòå è ó âàñ, íàâåðíÿêà, ìíîãî âîïðîñîâ. Äàâàéòå ïðîéäåì â ïàëàòêó, è òàì ÿ âàì âñå îáúÿñíþ. Âû ïîçâîëèòå ïîìî÷ü âàì?

Ãðèí ñêëîíèëñÿ, ïðîòÿãèâàÿ ðóêó îäíîé èç äåâóøåê, ÷òîáû ïîìî÷ü åé âñòàòü.

Âçãëÿäû ïðèøåëüöåâ òóò æå ñêðåñòèëèñü íà íåì. Âîèíû áûñòðî óáðàëè îðóæèå è îòîøëè ïîäàëüøå, ÷òîáû íå ïóãàòü ñòîëü äîëãîæäàííûõ ãîñòåé. Ïðîâîäèâ èíîìèðÿí â, ñïåöèàëüíî äëÿ òàêîãî ñëó÷àÿ ïîñòàâëåííóþ, ïàëàòêó, ïðåäëîæèâ èì ÷àþ, è äàâ âðåìÿ îãëÿäåòüñÿ, Ãðèí ïîíÿë, ÷òî íå îøèáñÿ â ïîäõîäå. Ïðèøåëüöû ñòàëè âûãëÿäåòü áîëåå ñïîêîéíî è óâåðåííî.

Ñëåäóþùèé ÷àñ Ãðèí ïîòðàòèë íà êðàòêèé ïåðåñêàç èñòîðèè Ýøòàðà, îáû÷àåâ, ãåîãðàôèè è îïèñàíèÿ áóäóùåãî äëÿ èíîìèðíûõ ãîñòåé. Èíôîðìàöèè áûëî ìíîãî, îíè áûëè ïîñòàâëåíû â ñèòóàöèþ, ãäå íå ìîãóò âåðíóòüñÿ äîìîé, è èì ïðèäåòñÿ æèòü â ÷óæîì ìèðå, íåëüçÿ áûëî ãîâîðèòü ñëèøêîì ìíîãî. Ïîýòîìó Ãðèí è îáúÿñíèë ñèòóàöèþ âêðàòöå, ïîñëå ÷åãî ïðåäëîæèë ðàñïîëàãàòüñÿ â ïàëàòêå ïîóäîáíåå è îòäûõàòü.

Îòäûõàÿ íà ëåæàíêå â ñâîåé ïàëàòêå, Ãðèí óëûáàëñÿ. Ñðåäè òðîèõ äåâóøåê, îí óæå âûáðàë áóäóùóþ íåâåñòó. Êàê íà ÿâó, îí âèäåë ïåðåä ñîáîé åå çîëîòèñòûå âîëîñû, ãîëóáûå ãëàçà è ðîçîâûå ãóáû. Îíà áûëà êðàñèâà, î÷åíü êðàñèâà. Åëåíà. Òàêàÿ äåâóøêà îáÿçàòåëüíî äîëæíà ñòàòü åãî ïðèíöåññîé, à â áóäóùåì è êîðîëåâîé. Äà, îíà áóäåò ïðåêðàñíîé êîðîëåâîé. È èõ äåòè áóäóò êðàñèâûìè è ñèëüíûìè ìàãàìè. Åãî ñòðàíó æäåò õîðîøåå áóäóùåå.

Ãëàâà 5. Çåìëÿ.

Ïðîøëî äâà ìåñÿöà, êàê ÿ íà÷àëà õîäèòü â øêîëó. Ñåãîäíÿ áûëî ìàëî óðîêîâ, äà è â êðóæîê ðèñîâàíèÿ èäòè íå íàäî. Ïåðåä òåì, êàê èäòè äîìîé, ÿ çàøëà â ìàãàçèí. Òåòÿ ïðîñèëà êóïèòü ïðîäóêòû íà îáðàòíîì ïóòè. ß ïðÿìî ÷óâñòâîâàëà, êàê ìåíÿ ðàñïèðàåò ãîðäîñòü. Òåòÿ äîâåðÿåò ìíå âçðîñëóþ ðàáîòó: óáîðêó äîìà è ïîõîä çà ïîêóïêàìè, äåíüãè äàåò. Çíà÷èò, ÿ ñòàëà èì áëèæå?

Ïîêóïîê áûëî ìíîãî, ïîýòîìó ÿ çàäåðæàëàñü íåìíîãî äîëüøå, ÷åì ïëàíèðîâàëà. Çà ïëå÷àìè áûë ðþêçàê ñ ó÷åáíèêàìè, ðóêè îòòÿãèâàë ïàêåò ñ ïðîäóêòàìè, èäòè áûëî î÷åíü òÿæåëî. Íà ïîëïóòè ê äîìó, ìåíÿ îñòàíîâèë êàêîé-òî ìàëü÷èê.

-Íè÷åãî ñåáå, òû òàêèå òÿæåñòè íîñèøü! Äàâàé ïîìîãó,-ïðåäëîæèë îí.

Äëÿ ìåíÿ ýòî áûëî âïåðâûå, êîãäà êòî-òî ñàì ïîäõîäèò êî ìíå, íà÷èíàåò ðàçãîâîð, ïðåäëàãàåò ïîìîùü. Îò óäèâëåíèÿ ÿ íå ñìîãëà äàæå íîðìàëüíî îòðåàãèðîâàòü. Î÷íóëàñü, òîëüêî êîãäà, ìàëü÷èê çàáðàë ó ìåíÿ ïàêåò è ïîøåë âïåðåä.

-Òû â òîé ñòîðîíå æèâåøü? Ïîêàçûâàé äîðîãó.

-Àõ, äà,-ÿ ïîñïåøèëà çà íèì.

Ïî äîðîãå ìû ðàçãîâîðèëèñü. ß óçíàëà, ÷òî ìàëü÷èêà çîâóò Äèìà. Îí ñ ïàïîé ïåðååõàë â ýòîò ðàéîí âñåãî ïàðó äíåé íàçàä. È èç-çà ýòîãî åìó ïðèäåòñÿ ïåðåâîäèòüñÿ â äðóãóþ øêîëó, ïîáëèæå ê äîìó. ß åìó ðàññêàçàëà, ÷òî â ýòîì ðàéîíå òîëüêî îäíà øêîëà. Îí îáðàäîâàëñÿ. Îêàçàëîñü, ÷òî îí åùå íå âñòðå÷àëñÿ ñ äðóãèìè äåòüìè ñ ìîìåíòà ïåðååçäà, ïîýòîìó áûë ðàä, ÷òî áóäåò ó÷èòüñÿ âìåñòå â ïåðâûì äðóãîì. ß ïî÷óâñòâîâàëà, êàê êðàñíåþò ìîè ùåêè. Ýòî áûëî î÷åíü ïðèÿòíî, ÷òî ìåíÿ ñ÷èòàþò äðóãîì.

Ìíå êàçàëîñü, ÷òî Äèìà ïîõîæ íà ïðèíöà èç ñêàçêè. Îí ñòàðøå ìåíÿ âñåãî íà òðè ãîäà, íî óæå áûë î÷åíü ñèìïàòè÷íûì, ñ òåìíûìè âîëîñàìè è òåïëûìè øîêîëàäíûìè ãëàçàìè. À êîãäà îí óëûáàëñÿ, íà ùåêàõ ïîÿâëÿëèñü ÿìî÷êè, î÷åíü ìèëûå. È îí íå âûäåëûâàëñÿ, êàê äðóãèå ìàëü÷èøêè, íå ÷óðàëñÿ äåâ÷îíêè, äàæå ïîìîã.

ß äàæå íå çàìåòèëà, êàê ìû óæå ïðèøëè. Áûëî íåìíîãî ãðóñòíî ðàññòàâàòüñÿ ñ ïåðâûì äðóãîì. ß óæå õîòåëà çàáðàòü ïàêåò, íî Äèìà íå äàë.

-ß òåáÿ äî êâàðòèðû ïðîâîæó. Òåáå áóäåò òÿæåëî íåñòè òàêîé òÿæåëûé ïàêåò.

Îí äîáðûé. Ìû ïîäíÿëèñü íà ëèôòå íà øåñòîé ýòàæ, îêîëî ìîèõ äâåðåé ìàëü÷èê àêêóðàòíî ïîñòàâèë ïàêåò.

-Äåðæè, äàëüøå ñàìà. À ìíå òîæå ïîðà äîìîé.

ß õîòåëà ïîñìîòðåòü, êàê îí ñàäèòñÿ â ëèôò, íî Äèìà ïîäîøåë ê ñîñåäíåé äâåðè è îçîðíî óëûáíóëñÿ.

-Ìû, îêàçûâàåòñÿ, ñîñåäè. Åùå óâèäèìñÿ.

ß äåéñòâèòåëüíî áûëà ðàäà. Ïåðâûé äðóã, òàêîé õîðîøèé, äà åùå è ñîñåä. È â øêîëó ìû áóäåì õîäèòü îäíó. Ìîæåò áûòü, äàæå âìåñòå.

Äîìà ìåíÿ âñòðåòèëî ïðèâû÷íîå âîð÷àíèå òåòè, ÷òî «äîëãî øëà, îáåä ãîòîâèòü íàäî, à ïðîäóêòîâ íåò». ß íå îáðàòèëà íà ýòî âíèìàíèÿ. Îíà âñåãäà âîð÷àëà, ïðè÷èíó íàõîäèëà ëåãêî. Õàðàêòåð òàêîé, íàâåðíîå. Ïîýòîìó ñðàçó ïîøëà ê ñåáå. Íàäî áûëî äåëàòü óðîêè, äîðèñîâàòü êàðòèíó äëÿ êðóæêà è ïðèáðàòüñÿ. Òåòÿ ãîâîðèëà, ÷òî ñåãîäíÿ íàäî âûìûòü ïîëû. À òî íàêîïèëîñü ìíîãî ãðÿçè. Õîòÿ ãäå îíà ãðÿçü íàøëà? Çèìà æå íàñòóïèëà. Íî ÿ íå ñïîðèëà. Âûìûòü ïîëû áûëî íå òðóäíî. È ïî÷åìó-òî ìåíÿ ïåðåïîëíÿëà ñèëà, ïîýòîìó âñþ ðàáîòó ñäåëàëà î÷åíü áûñòðî. È óðîêè áûëè íå ñëîæíûìè. Ïîýòîìó, âå÷åðîì, êàðòèíó ðèñîâàëà ÿ ñ îñîáûì óäîâîëüñòâèåì. Óæå çàâòðà åå íàäî áûëî ñäàâàòü.

Äèìó ÿ ñíîâà âñòðåòèëà óæå íà ñëåäóþùèé äåíü. Óðîêè ó íàñ çàêîí÷èëèñü îäíîâðåìåííî, è ìû ñëó÷àéíî âñòðåòèëàñü ó âûõîäà, êîãäà ÿ ïûòàëàñü îäåòü ðþêçàê. Çèìíÿÿ îäåæäà áûëà òîëñòîé è íåóäîáíîé, ïîýòîìó äëÿ ìåíÿ ýòî êàæäûé ðàç áûëà âîéíà îäåæäû è ðþêçàêà.

-Äàâàé ïîìîãó,-ñçàäè ðàçäàëñÿ çíàêîìûé ñìåõ.

Ïîäõâà÷åííûé ÷óæèìè ðóêàìè, ðþêçàê çàâèñ â âîçäóõå. Îäåâàòüñÿ ñðàçó ñòàëî ïðîùå. Çàêîí÷èâ, ÿ îáåðíóëàñü. Êîíå÷íî æå, ýòî áûë Äèìà. Ðàçâå â ýòîé øêîëå ìîæåò áûòü åùå õîòü îäèí òàêîé äîáðûì ìàëü÷èê?

-Òû äîìîé? Ïîøëè âìåñòå,-ïðåäëîæèë îí.-Èëè ñíîâà â ìàãàçèí?

-Íåò, íå â ìàãàçèí,-óëûáíóëàñü ÿ.-Ìíå ñåãîäíÿ â êðóæîê íàäî.

-Î, è ÷òî çà êðóæîê?

-Ðèñîâàíèå,-ïðîìÿìëèëà ÿ.

Áîëüøèíñòâî ñ÷èòàëî ðèñîâàíèå áåñïîëåçíûì è íå èíòåðåñíûì, ïîýòîìó ÿ ñòåñíÿëàñü. Íåò, êîíå÷íî, ðèñîâàòü èíòåðåñíî. Íî îäíî äåëî, êîãäà òû ðèñóåøü îáû÷íûå äåòñêèå ðèñóíêè äîìà, è ñîâñåì äðóãîå, êîãäà ó÷èøüñÿ. Ó÷èòüñÿ íèêîìó íå íðàâèëîñü. Åñëè ó÷èòüñÿ, òî äàæå ðèñîâàòü ñòàíîâèòñÿ íå èíòåðåñíûì.

-Ïðàâäà?-óäèâèëñÿ Äèìà.-À ó ìåíÿ íå ïîëó÷àåòñÿ õîðîøî ðèñîâàòü. Êàê-òî ÿ íàðèñîâàë êîøêó, à ïàïà ïîõâàëèë ìåíÿ, ñêàçàë, ÷òî ýòî êðàñèâûé ìåäâåäü.

ß ñðàçó ðàññìåÿëàñü. Òàê, ñî ñìåõîì, ìû ïðîøëè äî ðàçâèëêè. Äèìà ïîøåë äîìîé, à ìíå íàäî áûëî íà óðîê, ó÷èòüñÿ ðèñîâàòü òàê, ÷òîáû ó ìåíÿ íèêîãäà íå ïåðåïóòàëè êîøêó è ìåäâåäÿ.

Ãëàâà 6. Ýøòàð.

Íà ñëåäóþùåå óòðî, ïîêà ñëóãè è âîèíû ñâîðà÷èâàëè ëàãåðü, Ãðèí îáùàëñÿ ñ èíîìèðÿíàìè, ïðè ýòîì ÿâíî âûäåëÿÿ Åëåíó. Ýòî íå î÷åíü ïîíðàâèëîñü îäíîìó èç ãîñòåé, Äìèòðèþ, è îí ñòàðàëñÿ îòòåñíèòü íàñòîé÷èâîãî ýøòàðöà îò äåâóøêè. Ãðèí íå ñòàë íè÷åãî ãîâîðèòü íà òàêóþ àãðåññèþ, è ïðåêðàòèë ïîïûòêè äîáèòüñÿ âíèìàíèÿ äåâóøêè, òîëüêî áðîñàë èíîãäà êîñûå âçãëÿäû. Êîíå÷íî, îí íå çíàë, êåì èíîìèðÿíå ïðèõîäÿòñÿ äðóã äðóãó, ïîýòîìó íå ñòîèëî äàâèòü ñ ñàìîãî íà÷àëà. Êòî çíàåò, ìîæåò ýòîò Äìèòðèé ïðèõîäèòñÿ äåâóøêå áðàòîì èëè æåíèõîì. Åñëè áðàò, òî ñòîèò íàëàäèòü áîëåå òåïëûå îòíîøåíèÿ ñ áóäóùèì ðîäñòâåííèêîì. À âîò åñëè æåíèõ, Ãðèí óëûáíóëñÿ â ñâîèõ ìûñëÿõ, Åëåíà ñêîðî ïîéìåò, êòî èç íèõ áîëåå äîñòîèí åå.

Âòîðóþ äåâóøêó çâàëè Äåìåÿ. Îêàçàëîñü, ÷òî îíà ïîëóäðèàäà-ïîëó÷åëîâåê.  åå ìèðå ïîëóêðîâêè áûëè îáû÷íûì äåëîì, è âíåøíîñòü åå ñ÷èòàëàñü äîâîëüíî îáû÷íîé: òåìíî-çåëåíûå âîëîñû, êàðèå ãëàçà, ñòðîéíàÿ ãèáêàÿ ôèãóðà. Íî ñåé÷àñ, ãëÿäÿ íà òîâàðèùåé ïî ïîïàäàíñòâó, îíà âîëíîâàëàñü, ÷òî áóäåò ñëèøêîì âûäåëÿòüñÿ. Åé íå î÷åíü íðàâèëîñü áûòü â öåíòðå âíèìàíèÿ, ýòî åå íåðâèðîâàëî.

-Íå âîëíóéòåñü, ñ âàøåé âíåøíîñòüþ âû íå áóäåòå áåëîé âîðîíîé. Ó íàñ ÿðêèå âîëîñû òîæå îáû÷íîå äåëî,-óñïîêîèë åå Ãðèí, ïîêàçûâàÿ íà ñâîþ ÿðêî-àëóþ øåâåëþðó.-Ó íàñ ñ÷èòàåòñÿ, ÷òî âîëîñû îòîáðàæàþò ìàãèþ, êîòîðîé âû âëàäååòå. Åñëè âîëîñû êðàñíûå, êàê ó ìåíÿ, ýòî îäíîçíà÷íî îãîíü. Ó âàñ çåëåíûå, ýòî ìîæåò áûòü öåëåáíàÿ èëè äðåâåñíàÿ ìàãèÿ. Íî òàê êàê âû ïîëóäðèàäà, òî âåðîÿòíåå âñåãî äðåâåñíàÿ. Âàì áóäóò ïîäâëàñòíû ðàñòåíèÿ, äîâîëüíî ðåäêèé âèä ìàãèè.

«À çíà÷èò, áóäåò ìíîãî ïðåòåíäåíòîâ íà ðóêó è ñåðäöå»,-ìûñëåííî äîáàâèë Ãðèí, íî âñëóõ ãîâîðèòü ýòîãî íå ñòàë. Ñïåðâà ñòîèëî âëþáèòü â ñåáÿ Åëåíó. Áóäåò íåõîðîøî, åñëè îíà ïîäóìàåò, ÷òî îí îáðàòèë íà íåå âíèìàíèå, òîëüêî èç-çà ìàãèè. Òîãäà äîáèòüñÿ åå ëþáâè áóäåò ñëîæíåå, åñëè âîîáùå ïîëó÷èòñÿ, à âåäü ýòî áûëî îáÿçàòåëüíûì óñëîâèåì. Äà, ó èíîìèðÿí âñå äåòè ðîæäàþòñÿ ìàãàìè, íî òîëüêî åñëè ýòîò èíîìèðÿíèí âëþáëåí â ñâîåãî ñóïðóãà. Åñëè ëþáâè íå áóäåò, òî Åëåíà äëÿ íåãî íè÷åì íå áóäåò îòëè÷àòüñÿ îò äðóãèõ ýøòàðîê-ìàãîâ.

Òðåòüÿ äåâóøêà, Ëè́ñà, åäèíñòâåííàÿ åìó íå ïîíðàâèëàñü. Îíà áûëà êàêàÿ-òî ñåðåíüêàÿ, íåâçðà÷íàÿ. Ñåðûå âîëîñû è ñåðûå ãëàçà, íåáîëüøîãî ðîñòà, õóäåíüêàÿ. Êîíå÷íî, îíà åùå ìîëîäà, íî Ãðèí ñîìíåâàëñÿ, ÷òî äàæå êîãäà ôèãóðà è âíåøíîñòü äåâóøêè ïîëíîñòüþ îôîðìÿòñÿ, ÷òî-òî èçìåíèòñÿ. Ñêîðåå âñåãî îíà òàê è îñòàíåòñÿ ñåðîé ìûøêîé. Îí íå ïîíèìàë ïî÷åìó, íî îíà âñå ðàâíî öåïëÿëà åãî âçãëÿä, è ýòî ðàçäðàæàëî. À åùå áîëüøå áåñèëî, ÷òî äåâóøêà âñåãäà ñìîòðåëà íà íåãî íåïîíÿòíûì âçãëÿäîì, âëþáëåííûì, è â òî æå âðåìÿ êàêèì-òî ãðóñòíûì. Êàê áóäòî îíà æäàëà åãî âíèìàíèÿ, íî íå ïîëó÷èâ æåëàåìîãî, áûëà ðàçî÷àðîâàíà. Äà ïî÷åìó îí äîëæåí îáðàùàòü âíèìàíèå íà òàêóþ ñåðóþ ìûøü? Îíà íå äîñòîéíà áûòü äàæå åãî çíàêîìîé, íå ñìîòðÿ íà ïðèâèëåãèè èíîìèðÿí! Õîòü Ãðèí è ïûòàëñÿ ñäåðæàòü ñâîè ýìîöèè, íî, íåîñîçíàííî, ñòàë îòíîñèòüñÿ ê íåé åùå àãðåññèâíåå.

Ïîñëåäíèé, èíîìèðÿíèí-ýëüô, Ëèôàí, ñ áåëî-ãîëóáîâàòûìè âîëîñàìè è çåëåíûå ãëàçàìè, áûë äîâîëüíî êðàñèâûì. Ñðàçó ïðèêîâûâàë ê ñåáå æåíñêèå âçãëÿäû. ×òî òóò ñêàæåøü, ýëüô è åñòü ýëüô. Íåçåìíàÿ êðàñîòà è ãðàöèÿ. Äàæå ïðîñòî ñèäÿ, îí êàçàëñÿ ýëåãàíòíûì è íåäîñÿãàåìûì. Ãðèí óñìåõíóëñÿ, õîòü ó íåãî íå áûëî òàêîé ãðàöèè, íî ïî ÷àñòè êðàñîòû îí íå ïðîèãðàåò. Âåäü äðàêîíû òàê æå èçâåñòíû ñâîåé êðàñîòîé. À Ãðèí âûäåëÿëñÿ äàæå ñðåäè ñîïëåìåííèêîâ. Áîëüøå îá ýëüôå Ãðèí íè÷åãî íå ìîã áû ñêàçàòü, òàê êàê èíîìèðÿíèí áîëüøå ñìîòðåë, ñëóøàë è ìîë÷àë. Ãîâîðèë îí ðåäêî, ïðîñòî ÷òî-òî óòî÷íÿÿ, íî ãîëîñ áûë çâîíêèì, êðàñèâûì è ìåëîäè÷íûì.

Êîãäà îòïðàâèëèñü â ïóòü, Äåìåÿ è Ëèôàí ïîåõàëè âåðõîì ñàìîñòîÿòåëüíî. Âèäíî áûëî, ÷òî îíè ÷àñòî òàê ïóòåøåñòâîâàëè â ðîäíûõ ìèðàõ. À îñòàëüíûì ïðèøëîñü åõàòü â ïàðå ñ êåì-òî èç ñîïðîâîæäåíèÿ. Êîíå÷íî, Ãðèí íå óïóñòèë âîçìîæíîñòü åõàòü âìåñòå ñ Åëåíîé, ïîñàäèâ äåâóøêó íà ëîøàäü ïåðåä ñîáîé. Çà ÷òî ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü óâèäåòü, êàê îíà ìèëî ïîêðàñíåëà. Îäíàêî, ñïèíîé îí ÷óâñòâîâàë äðóãèå âçãëÿäû îò åå çåìëÿêîâ, îäèí çëîé, à äðóãîé ãðóñòíûé. Ñðàçó áûëî ïîíÿòíî, êîìó êàêîé ïðèíàäëåæèò.

Äìèòðèÿ âçÿë ê ñåáå îäèí èç âîèíîâ. Êîíå÷íî, ïàðåíü ñåë ñçàäè. Îí æå íå áàðûøíÿ, ñèäåòü ñïåðåäè áîêîì.

Ê óäèâëåíèþ Ãðèíà, ñåðîé ìûøêå ïðåäëîæèë ïîìîùü ìîë÷àëèâûé ýëüô. Ìîæåò áûòü, íåñìîòðÿ íà îò÷óæäåííîñòü, ýëüô äîáðûé, è ðåøèë ïîìî÷ü áðîøåííîé îñòàëüíûìè äåâóøêå? ×òî æå, òàê áûëî äàæå ëó÷øå. Ïóñòü äåâ÷îíêà âëþáëÿåòñÿ â ýëüôà. Ìîæåò òîãäà ïåðåñòàíåò ðàçäðàæàòü Ãðèíà?

Ãëàâà 7. Çåìëÿ.

Øëî âðåìÿ. Ñ Äèìîé ìû ïðîäîëæèëè îáùàòüñÿ. ×åðåç ïàðó íåäåëü îí äàæå ïîçâàë ìåíÿ â ãîñòè. Âåñü âûõîäíîé äåíü ìû ñìîòðåëè ìóëüòôèëüìû è èãðàëè â âèäåî-èãðû. Íà êóõíå áûëî ìíîãî åäû, òàê ÷òî ìû íå ãîëîäàëè. Äèìà ñêàçàë, ÷òî îí óìååò ãîòîâèòü òîëüêî ÿè÷íèöó, à îòåö ðàáîòàåò äî âå÷åðà. Ïîýòîìó îíè íàíÿëè äîìðàáîòíèöó. Îíà ïðèõîäèò ïî óòðàì, ãîòîâèò, ñòèðàåò, ãëàäèò è ïðèáèðàåòñÿ. Îáû÷íî îíà áûâàåò òîëüêî ÷åòûðå-ïÿòü ÷àñîâ â äåíü, èíîãäà ìåíüøå, ïîýòîìó ìàëü÷èê âèäèò åå òîëüêî â âûõîäíûå.

À âå÷åðîì ïðèøåë åãî îòåö. Îí áûë ïîõîæ íà ïîâçðîñëåâøåãî Äèìó. Ìíå îí ñðàçó ïîíðàâèëñÿ. Ñïîêîéíî îòíåññÿ ê íåáîëüøîìó áàðäàêó, êîòîðûé ìû óñòðîèëè, íàîáîðîò, òîëüêî óëûáíóëñÿ. Ïðåäëîæèë ìíå çàõîäèòü ïî÷àùå, à òî ñûíó èãðàòü íå ñ êåì.

-Âû, ãëàâíîå, êâàðòèðó íå âçîðâèòå,- äîáðîäóøíî ïîñìåÿëñÿ îí.-Ëàäíî, èãðàéòå, íå áóäó ìåøàòü.

Ñ òîãî äíÿ Äèìà ñòàë ÷àñòî çâàòü ìåíÿ â ãîñòè, à â õîëîäèëüíèêå ïîÿâèëîñü áîëüøå ñëàäîñòåé. Ïîõîæå, îòåö Äèìû ó÷åë ïðèñóòñòâèå ãîñòüè è äàë ñîîòâåòñòâóþùåå ðàñïîðÿæåíèå äîìðàáîòíèöå.

Ïåðåä Íîâûì ãîäîì, ê äÿäå ÷àñòî ñòàëè ïðèõîäèòü â ãîñòè åãî êîëëåãè. Ýòî áûëî íåóäîáíî. Ìíå íàäî áûëî ó÷èòü óðîêè, à ãîñòèíàÿ áûëà çàíÿòà âçðîñëûìè, êîòîðûå ê òîìó æå î÷åíü ãðîìêî ðàçãîâàðèâàëè è ñìåÿëèñü. Ïîýòîìó äàæå íà êóõíå áûëî íåóäîáíî ó÷èòüñÿ.

Êîãäà Äèìà óñëûøàë îá ýòîì, ñðàçó ïðåäëîæèë ïðèõîäèòü ê íåìó. Ó íåãî äîìà íèêîãî íå áûëî, ïîñëå øêîëû îí òîæå äåëàë äîìàøíåå çàäàíèå, à íåñêîëüêî ðàç â íåäåëþ, ïî âå÷åðàì, õîäèë èãðàòü ñ ìàëü÷èøêàìè â ôóòáîë. Òàì ó íåãî ïîÿâèëèñü äðóçüÿ è, ïîñëå ôóòáîëà, îíè âñå âìåñòå óñòðàèâàëè ñíåæíûå âîéíû.

Ñïðîñèâ ðàçðåøåíèå ó îòöà, Äèìà äàë ìíå çàïàñíîé êëþ÷, ÷òîáû ÿ ìîãëà çàõîäèòü ê íèì â ëþáîå âðåìÿ. Ìíå áûëî íåóäîáíî ïðèõîäèòü â ÷óæóþ êâàðòèðó â îòñóòñòâèå õîçÿåâ, íî ìàëü÷èê ãîâîðèë, ÷òî âñå â ïîðÿäêå. Ñî âðåìåíåì, ÿ ïîíÿëà, ÷òî äîìà ó Äèìû äàæå óäîáíåå, ÷åì ó äÿäè. Òóò ÿ ìîãëà ñïîêîéíî ó÷èòüñÿ, èãðàòü â èãðû íà êîìïüþòåðå, ñìîòðåòü ìóëüòôèëüìû, êóøàòü ñëàäîñòè, è íèêòî íå âîð÷àë íà ìåíÿ. Ñêîðåå íàîáîðîò, ìíå áûëè ðàäû.

×òîáû íå áûòü îáóçîé, ÿ âñåãäà ìûëà çà ñîáîé ïîñóäó è ñòàðàëàñü íå îñòàâëÿòü áàðäàê, êàê â ïåðâûé ðàç. Êàê-òî ðàç, â «äåíü ôóòáîëà», çà óáîðêîé ìåíÿ çàñòàë îòåö Äèìû. Ñïåðâà îí óäèâèëñÿ, çàñòàâ ìåíÿ çà ýòèì çàíÿòèåì, íî ïîòîì ðàññìåÿëñÿ.

-×òî, óæå âõîäèøü â ðîëü íåâåñòû?

ß ñðàçó ïîêðàñíåëà è ïðîáîðìîòàëà:

-Íåò, ïðîñòî ïðèáèðàþ çà ñîáîé. È Äèìà òîëüêî äðóã. È ìû åùå ìàëåíüêèå. Îé, ÿ íå â òîì ñìûñëå, ÷òî äóìàëà îá ýòîì, ìû òîëüêî äðóçüÿ.

ß çàìîë÷àëà è ïîêðàñíåëà åùå ñèëüíåå. Ýòî áûëî áîëüøå ïîõîæå íà îòãîâîðêó. ß áîÿëàñü, ÷òî îòåö Äèìû ïîäóìàåò íåïðàâèëüíî, íî îáúÿñíåíèÿ åùå áîëüøå âñå çàïóòàëè.

-Õà-õà, äà ÿ è íå ïðîòèâ,-íàîáîðîò ðàçâåñåëèëñÿ îí.-Ñî âðåìåíåì ïîäðàñòåøü, ãëÿäèøü, è âñòðå÷àòüñÿ íà÷íåòå. Òû õîðîøàÿ äåâî÷êà, ÿ ñðàçó çàìåòèë, òàê ÷òî ÷óâñòâóé ñåáÿ ó íàñ, êàê äîìà. Ïðèâûêàé íà áóäóùåå, òàê ñêàçàòü.

Õîòÿ êàçàëîñü, ÷òî äàëüøå íåêóäà, ÿ ïîêðàñíåëà åùå ñèëüíåå. Íó âîò, îí, äåéñòâèòåëüíî íåïðàâèëüíî ïîíÿë. Íå óñïåëà ÿ åùå ïðèäóìàòü, êàê âñå îáúÿñíèòü, à îí óæå, ïîñìåèâàÿñü, óøåë â âàííóþ.

Ïîêà ÿ ïåðåìèíàëàñü â êîðèäîðå, íå çíàÿ, ÷òî äåëàòü äàëüøå, ïðèøåë Äèìà.

-À òû ÷åãî òóò ñòîèøü,-óäèâèëñÿ îí.-Ó òåáÿ âñå ëèöî êðàñíîå, òû çàáîëåëà?

Îí ïðèëîæèë ëàäîíü ê ìîåìó ëáó. Ýòî ñîâñåì íå ïîìîãëî óñïîêîèòüñÿ, ñêîðåå íàîáîðîò. Íåðâíè÷àÿ è çàèêàÿñü, ÿ îáúÿñíèëà, ÷òî òóò ïðîèçîøëî. Ìíå íå õîòåëîñü, ÷òîáû èç-çà ýòîé íåïîíÿòíîé ñèòóàöèè, Äèìà îò ìåíÿ îòäàëèëñÿ è ïåðåñòàë äðóæèòü.

-Ààà, òàê âîò ÷òî ñëó÷èëîñü,-ïîñëå ðàññêàçà, Äèìà âñå ïîíÿë è, ê ìîåìó îáëåã÷åíèþ, íå ñòàë çëèòüñÿ.-Âñå íîðìàëüíî. Ýòî ïàïà òàê øóòèò. Îí âñåãäà òàêîé, íå îáðàùàé âíèìàíèÿ.

ß îáðàäîâàëàñü, ÷òî âñå òàê ïðîñòî ðàçðåøèëîñü, è ìíå ñòàëî ñòûäíî, ÷òî ÿ äàæå íå ïîíÿëà, ÷òî íàäî ìíîé ïîäøóòèëè. ×òîáû òàêîãî íå ïîâòîðèëîñü, ðåøèëà áîëüøå íå âîñïðèíèìàòü âñåðüåç ñëîâà Äèìèíîãî îòöà, à òî âäðóã îïÿòü áóäóò øóòêîé. Íå õîòåëîñü áû ïîïàñòü â òàêóþ æå íåëîâêóþ ñèòóàöèþ.

Ãëàâà 8. Ýøòàð.

Ïóòåøåñòâèå äëèëîñü íåñêîëüêî äíåé. Ëåñ áûë ãóñòîé, ïðèõîäèëîñü ÷àñòî åõàòü â îáõîä çàðîñëåé, íî äàæå òàê, ýòî áûëî áûñòðåå, ÷åì åñëè áû øëè ïåøêîì. Ñ óòðà åõàëè âåðõîì, äíåì îñòàíàâëèâàëèñü îòäîõíóòü íà ïàðó-òðîéêó ÷àñîâ, ÷òîáû ãîñòÿì áûëî ëåã÷å, è ïîòîì ïðîäîëæàëè ïóòåøåñòâèå äî âå÷åðà, ïîñëå ÷åãî ñòàâèëè ëàãåðü.

Ýøòàðöàì áûëî áû ïðîùå åõàòü áåç äíåâíûõ îñòàíîâîê, íî èíîìèðÿíå íå ïðèâûêëè ê òàêîìó, ïîýòîìó è ïðèõîäèëîñü ðàñòÿãèâàòü ïóòåøåñòâèå. Íå ñìîòðÿ íà íåóäîáñòâà, âîèíû íè÷åãî íå ãîâîðèëè, ÷òîáû äîëãîæäàííûå ãîñòè íå ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ íåóþòíî.

Ïîêà ãîòîâèëñÿ óæèí, Ãðèí óäåëÿë âðåìÿ èíîìèðÿíàì, ðàññêàçûâàë îá Ýøòàðå, ñïðàøèâàë îá èõ ðîäíûõ ìèðàõ. Çà ýòè äíè îíè ñòàëè ÿâíî áëèæå. Ãðèí íàñòîÿë, ÷òîáû îíè îáðàùàëèñü ê íåìó ïî èìåíè. Êîíå÷íî, è îí òîæå çâàë èõ ïî èìåíàì.

Ïðî Åëåíó îí óçíàë, ÷òî îíà âòîðîé ðåáåíîê â ñåìüå, ó íåå áûë ñòàðøèé áðàò. Åå ëþáèëè è áàëîâàëè ñ äåòñòâà, ðîñëà ñ äîñòàòêå. Áûëî ìíîãî âëèÿòåëüíûõ äðóçåé, îáåñïå÷åííàÿ æèçíü è ìíîãîîáåùàþùåå áóäóùåå.  ïåðâûå äíè áûëî ìíîãî èñòåðèê ñ åå ñòîðîíû. Åëåíà íå ìîãëà ñìèðèòüñÿ, ÷òî ïîòåðÿëà âñå, î÷åíü õîòåëà âåðíóòüñÿ äîìîé. È òîëüêî ñî âðåìåíåì ñòàëà áîëåå ñïîêîéíîé, íî âñå ðàâíî èíîãäà ðåàãèðîâàëà íåðâíî è íåäîâîëüíî. Íå ñìîòðÿ íà ýòî, ê Ãðèíó îòíîñèëàñü õîðîøî. Ïîõîæå, îí ñìîã åå î÷àðîâàòü.

Äåìåÿ è Ëèôàí îñâîèëèñü íà óäèâëåíèå áûñòðî. Äåìåÿ áûëà ñèðîòîé, òàê ÷òî ó íåå íå áûëî îñîáûõ ïðè÷èí æåëàòü âîçâðàùåíèÿ â ðîäíîé ìèð. Ê òîìó æå, äîìà îíà áûëà îáû÷íîé äåâóøêîé, à òóò ìîãëà ñòàòü ìàãîì è ìíîãî äîáèòüñÿ. Òàê ÷òî â åå ñëó÷àå, âñå áûëî ê ëó÷øåìó.

Ó Ëèôàíà áûëî âñå íàîáîðîò. Ó íåãî áûëà áîëüøàÿ ñåìüÿ è ìíîæåñòâî ðîäñòâåííèêîâ. Îí áûë òàëàíòëèâûì ìàãîì, õîðîø â ó÷åáå è ôåõòîâàíèè. Ãåíèé. Ñ ðîæäåíèÿ ó íåãî áûëî âñå. Åìó ïðåäñòîÿëî ñòàòü ñëåäóþùèì ãåðöîãîì, îí áûë ïðàâîé ðóêîé íàñëåäíîãî ïðèíöà. Íî åìó ýòî áûëî íå èíòåðåñíî, ïîëèòèêà äëÿ íåãî áûëà ñëèøêîì ñêó÷íà. Îí õîòåë èññëåäîâàòü òàéíû ìàãèè, íî ïîëîæåíèå íå ïîçâîëÿëî çàíÿòüñÿ ëþáèìûì äåëîì. Òåïåðü, ïîñëå ïåðåìåùåíèÿ, îí ìîæåò äåëàòü òî, ÷òî õî÷åò, íå îãðàíè÷èâàÿ ñåáÿ ðàìêàìè ñâîåãî ïîëîæåíèÿ. À ñåìüÿ, ó íåãî åñòü íåñêîëüêî áðàòüåâ, âûáåðóò äðóãîãî íàñëåäíèêà. Ê ñâîèì ðîäñòâåííèêàì îí íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàë, ó íèõ áûëî ïðèíÿòî õîëîäíîå îòíîøåíèå, òàê ÷òî è ãðóñòè îò ðàññòàâàíèÿ íå áûëî.

Äìèòðèé áûë åäèíñòâåííûì ñûíîì è æèë ñ îòöîì, òàê êàê åãî ìàìà ðàíî óìåðëà, à îòåö íå ñòàë ñíîâà æåíèòüñÿ. Äìèòðèé áûë íàñëåäíèêîì áîëüøîé êàìïàíèè, êîòîðóþ âîçãëàâëÿë åãî îòåö, è áóäóùåå áûëî õîðîøèì è áîãàòûì.

Ëè́ñà áûëà ñèðîòîé è æèëà ó ðîäñòâåííèêîâ, êîòîðûõ ê òîìó æå íå ëþáèëà, à òå îòâå÷àëè åé âçàèìíîñòüþ. Êàê ïîíÿë Ãðèí, ó íèõ ïðîèçîøåë ñëîæíûé êîíôëèêò.

Äìèòðèé è Ëè́ñà áûëè èç òîãî æå ìèðà, ÷òî è Åëåíà. Äàæå áîëåå òîãî, îíè áûëè äðóçüÿìè äåòñòâà. Êîãäà âûðîñëè, îíè âòðîåì äàæå ó÷èëèñü âìåñòå â îäíîé àêàäåìèè, êàê ïîíÿë Ãðèí. Íî ïîíàáëþäàâ íåñêîëüêî äíåé, ïðèíöó îíè íå êàçàëè äðóçüÿìè. Ñêîðåå ó íèõ áûëè äîâîëüíî õîëîäíûå îòíîøåíèÿ, Ëè́ñà äåìîíñòðàòèâíî íå çàìå÷àëà ïàðíÿ, à åñëè ïðèõîäèëîñü îáùàòüñÿ, òî äåëàëà ýòî èëè õîëîäíî, èëè çëîáíî. Äìèòðèé òîæå íå äåìîíñòðèðîâàë áîëüøîé äðóæáû, ñìîòðåë ïðåçðèòåëüíî, à â îòâåòàõ áûëî ñòîëüêî îòâðàùåíèÿ, ÷òî êàçàëîñü åìó ïðèõîäèëîñü ñäåðæèâàòü ñåáÿ, ÷òîáû ñäåðæàòü ðâîòíûå ïîçûâû. Åëåíà âåëà ñåáÿ àíàëîãè÷íî Äìèòðèþ. Ìîæåò äåâóøêè ïîññîðèëèñü, ïûòàÿñü ïîäåëèòü Äìèòðèÿ, êîòîðûé óæå âûáðàë Åëåíó? Òîãäà ïîëó÷àåòñÿ, Ëè́ñà áûëà òðåòüåé ëèøíåé.

Ïÿòåðêà èíîìèðÿí ðàçäåëèëàñü íà äâå ãðóïïû.  îäíîé áûëà Åëåíà è Äìèòðèé, êîòîðûé ñòàðàëñÿ áûòü ê äåâóøêå ïîáëèæå. Ïîõîæå, ÷òî îíà åìó äàâíî íðàâèëàñü, âîçìîæíî, ó íèõ äàæå áûëè îòíîøåíèÿ. Ãðèí ñòàðàëñÿ íå áûòü íàçîéëèâûìè, è íå ëåçòü â èõ ëè÷íóþ æèçíü, ïðåäïî÷èòàÿ ðàçîáðàòüñÿ âî âñåì ñàìîñòîÿòåëüíî. Êîíå÷íî, îí áîëüøå âíèìàíèÿ óäåëÿë èìåííî ýòîé ãðóïïå.

Âî âòîðîé ãðóïïå ñîáðàëèñü îñòàëüíûå. Ýòî áûëà ñòðàííàÿ êîìïàíèÿ, ñîñòîÿùàÿ èç ýëüôà, ÷åëîâåêà è ïîëóäðèàäû. Íà óäèâëåíèå, íå ñìîòðÿ íà ðàçíûå ðàñû, è ïðîèñõîæäåíèå èç ðàçíûõ ìèðîâ, îíè î÷åíü áûñòðî ïîëàäèëè. Ãðèí çàìåòèë, ÷òî ìîë÷àëèâûé ýëüô äîâîëüíî ìíîãî îáùàåòñÿ ñ äåâóøêàìè è äàæå øóòèò. Äåìåÿ, íå ëþáÿùàÿ âíèìàíèå ê ñâîåé ïåðñîíå, íàîáîðîò, ñòàëà î÷åíü àêòèâíîé, âçÿâ íà ñåáÿ ëèäåðñòâî ãðóïïû è óñòðàèâàÿ âûëàçêè â ëåñ, äëÿ èññëåäîâàíèÿ òåððèòîðèè, çàèíòåðåñîâàâøèñü ìåñòíîé ðàñòèòåëüíîñòüþ. Òàê æå, ñ ýòèì âîïðîñîì îíà íàäîåäàëà áëèæàéøèì âîèíàì, à ìàã îò íåå ÷óòü íå ñáåãàë, êîãäà Äåìåÿ ïåðåêëþ÷àëàñü íà íåãî, èíòåðåñóÿñü ëåêàðñòâåííûìè ðàñòåíèÿìè. Ëè́ñà â èõ êîìïàíèè ñòàëà âåñåëåå, ìíîãî ñìåÿëàñü è âåñåëèëàñü ñ íîâîé ïîäðóãîé.

È âîò, ëåñ çàêîí÷èëñÿ. Îíè âûåõàëè íà îáæèòûå òåððèòîðèè. Ïåðâîé îñòàíîâêîé áûë íåáîëüøîé ãîðîäîê. Íåñìîòðÿ íà ÷àñòûå îñòàíîâêè, Ãðèí çàìåòèë, ÷òî èíîìèðÿíàì òÿæåëî äàåòñÿ åçäà âåðõîì. Ïîýòîìó ïðèíÿë ðåøåíèå îòäîõíóòü â ãîðîäêå ïàðó äíåé.

Ãëàâà 9. Çåìëÿ.

Êàíóí Íîâîãî ãîäà. ß âïåðâûå âñòðå÷àþ Íîâûé ãîä ñ íîâîé ñåìüåé, ïîýòîìó îò ðàäîñòíîãî ïðåäâêóøåíèÿ ïðîñíóëàñü î÷åíü ðàíî. Âñå åùå ñïàëè, â êâàðòèðå ñòîÿëà òèøèíà, à ÿ íå çíàëà ÷åì çàíÿòüñÿ. Óáðàâ ïîñòåëü, ïîïûòàëàñü ÷èòàòü, ðèñîâàòü, íî âñå âàëèëîñü èç ðóê. Òàê è ïðîìàÿëàñü, ïîêà íå ïðîñíóëàñü òåòÿ.

-×åãî íå ñïèøü?-ñðàçó ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà è, íå äîæèäàÿñü îòâåòà, ìàõíóëà ðóêîé,-Ïîøëè çàâòðàê ãîòîâèòü.

ß ðàäîñòíî ïîáåæàëà íà êóõíþ. Ïîêà òåòÿ óìûâàëàñü, ÿ íàëèëà âîäû â êàñòðþëþ è ïîñòàâèëà íà ïëèòó. Â ñåìüå äÿäè íà çàâòðàê âñåãäà áûëà êàøà, äàæå åñëè îíà êîìó-òî íå íðàâèëàñü, âîçðàæåíèÿ íå ïðèíèìàëèñü.

-Çàâòðàê íàäî íà÷èíàòü ïðàâèëüíî!-îòðåçàëà òåòÿ.

Ìíå è áðàòó âñåãäà íàëèâàëè ïî ñòàêàíó ìîëîêà, òîæå äëÿ «ïðàâèëüíîãî» ïèòàíèÿ. Çà ïîëãîäà æèçíè òóò, ÿ óæå âîçíåíàâèäåëà ìîëîêî, íî ìîë÷àëà. Ïîòîìó, ÷òî ñòîèëî ïðåäñòàâèòü, ÷òî ñòàðøèé áðàò òàê âñþ æèçíü ïèòàåòñÿ, ñðàçó ñòàíîâèëîñü åãî æàëêî, è ïðîïàäàëî æåëàíèå ÷òî-ëèáî âîçðàæàòü.

Ïîñëå çàâòðàêà, ìíå ñêàçàëè êàê ñëåäóåò ïðèáðàòüñÿ âî âñåõ êîìíàòàõ. Òåòÿ íà÷àëà ÷òî-òî ãîòîâèòü íà êóõíå. Äÿäÿ ïîåõàë â ìàãàçèí, êóïèòü «òî, ÷òî çàáûëè», à áðàò åäèíñòâåííûé îñòàëñÿ íå ó äåë, ïîýòîìó èãðàë ó ñåáÿ â êîìíàòå. Êîãäà äÿäÿ âåðíóëñÿ, òî âìåñòå ñ ñûíîì ñòàë íàðÿæàòü åëêó. È ïî÷åìó íå ñäåëàëè ýòîãî ðàíüøå? Ìîæíî áûëî óêðàñèòü åùå ïàðó íåäåëü íàçàä. Îêàçàëîñü, ýòî áûëà òàêàÿ ñåìåéíàÿ òðàäèöèÿ, íàðÿæàòü åëêó â Íîâûé Ãîä.

Ïîñëå óáîðêè, òåòÿ ïîçâàëà ïîìî÷ü åé íà êóõíå. Îíà çàïëàíèðîâàëà ìíîãèå áëþäà, ïîýòîìó ðàáîòû áûëî ìíîãî. Ìíå îíà, êîíå÷íî, íè÷åãî ñåðüåçíîãî íå äîâåðÿëà, íî ïî ìåëî÷è ÷òî-òî ñäåëàòü ÿ âñå òàêè ìîãëà. Çàêîí÷èëè ìû òîëüêî ê øåñòè âå÷åðà. ß ïîäîçðèòåëüíî êîñèëàñü íà õîëîäèëüíèê. Îäíèõ ñàëàòîâ, äëÿ íàñ ÷åòâåðûõ, äîëæíî áûëî õâàòèòü íà íåñêîëüêî äíåé, à âåäü åùå áóäóò è ãîðÿ÷èå áëþäà. Êóäà ñòîëüêî?

ß ïîáåæàëà ê ñîñåäÿì, ïðåäâàðèòåëüíî ïîëó÷èâ ðàçðåøåíèå, íå ñëèøêîì äîâîëüíîãî ìîèì æåëàíèåì, äÿäè. À òåòÿ â ñïèíó çàâîð÷àëà, ÷òî «íå÷åãî òàì äåëàòü, êîãäà ñâîé äîì åñòü».

-Ñ Íîâûì ãîäîì!-êðèêíóëà ÿ ñ ïîðîãà, îòêðûâ äâåðü ñâîèì êëþ÷îì.

-Ëè́ñêà, ïðèâåò, è òåáÿ òîæå,-âûøåë âñòðåòèòü ìåíÿ Äèìà.

-Ëè́ñîíüêà, ïðîõîäè, íå ñòîé òàì, ïðèñîåäèíÿéñÿ,-ðàçäàëñÿ âåñåëûé ãîëîñ èç êîìíàòû.

Îòåö Äèìû ñèäåë óæå çà íàêðûòûì ñòîëîì è ñìîòðåë òåëåâèçîð.

-Çäðàâñòâóéòå, äÿäÿ Òîëÿ, âû óæå ïðàçäíóåòå?-ÿ ñåëà çà ñòîë.

-À ÷åãî æäàòü-òî? Êîãäà íàñòóïèò ïîëíî÷ü? Òàê âêóñíåíüêîãî ñåé÷àñ õî÷åòñÿ,-îòåö Äèìû óæå íàêëàäûâàë ìíå ñàëàò.-Âîò, åøü. Ïîäè ïîìîãàëà âåñü äåíü ïî äîìó è îñòàëàñü ãîëîäíàÿ.

-Íåìíîæêî,-ïðåóìåíüøèëà ÿ.

Æèâîò òóò æå ïðåäàòåëüñêè çàóð÷àë, íåäîâîëüíûé ãîëîäîâêîé è âûäàâàÿ ìåíÿ ñ ãîëîâîé. Õîòÿ åãî òîæå ïîíÿòü ìîæíî, îí ïîëãîäà, êàê ïðèâûê ïèòàòüñÿ ñòàáèëüíî, à òóò ñ óòðà íå êîðìèëè!

-Êàæåòñÿ, ó íàñ òóò ìàëåíüêàÿ âðóøêà,-äÿäÿ Òîëÿ ñî ñìåõîì ðàñòðåïàë ìíå âîëîñû.

-Äà ñêðîìíàÿ îíà ïðîñòî,-çàñòóïèëñÿ çà ìåíÿ Äèìà.

-Íó, ó íàñ ìîæíî íå ñêðîìíè÷àòü. Åøüïîáîëüøå.  õîëîäèëüíèêå åùå òîðò ñòîèò, ýòî âàì äâîèì, ÿ ñëàäêîå íå ëþáëþ, òàê ÷òî ìîæåòå óíè÷òîæàòü ñïîêîéíî.

-Ñïàñèáî,-ïèñêíóëà ïîêðàñíåâøàÿ ÿ.

Õîòü äÿäÿ Òîëÿ è ëþáèë ïîäøó÷èâàòü, ñòàâÿ ìåíÿ â íåëîâêîå ïîëîæåíèå êàæäûé ðàç, íî âñå ðàâíî, ó Äèìû äîìà áûëî î÷åíü óþòíàÿ àòìîñôåðà.

-Òîðò â ìîåé êîìíàòå ïîåäèì,-ñêàçàë Äèìà.-ß ñêà÷àë èãðó, â êîòîðóþ òû õîòåëà ïîèãðàòü. Ïîìíèøü, ÷òî-òî ïðî ïðèíöà, âîèíà è ìàãà?

-Äà,-îáðàäîâàëàñü ÿ.-ß ñëûøàëà, êàê äåâî÷êè â êëàññå õâàëèëè ýòó èãðó. Ãîâîðèëè, ÷òî î÷åíü èíòåðåñíàÿ.

Òîëüêî ÿ íå ñêàçàëà, ÷òî äåâî÷êè ýòî ãîâîðèëè ìåæäó ñîáîé, à ÿ ïðîñòî ñëó÷àéíî óñëûøàëà è çàèíòåðåñîâàëàñü. Îñîáåííî õâàñòàëàñü Ëåíà, îíà ïðîøëà ýòó èãðó àæ äî äâàäöàòü âîñüìîãî óðîâíÿ çà îäèí äåíü. Âñå åå ïîäðóæêè î÷åíü óäèâèëèñü, è íàõâàëèâàëè Ëåíó, êàêàÿ îíà óìíàÿ.

Ïîýòîìó ìíå è õîòåëîñü ïîèãðàòü â ýòó èãðó, è ïðîéòè äàëüøå Ëåíû, ÷òîáû ïîòîì ïîõâàñòàòüñÿ. Õîòÿ êîìó õâàñòàòüñÿ? Ñî ìíîé æå â øêîëå íèêòî è íå äðóæèò. Äèìà äî ñèõ ïîð áûë ìîèì åäèíñòâåííûì äðóãîì.

Ãëàâà 10. Ýøòàð.

Ïîãðàíè÷íûé ãîðîä Õîðñê. Íåáîëüøîé ãîðîäîê, æèâóùèé â îñíîâíîì ñåëüñêèì õîçÿéñòâîì, îõîòîé, òîðãóþùèé èçäåëèÿìè èç äåðåâà è äîáû÷åé öåëåáíûõ òðàâ.

Ïóòåøåñòâåííèêè òóò áûëè ðåäêîñòüþ, ïîýòîìó ìåñò â òðàêòèðå õâàòèëî âñåìó îòðÿäó. Äåâóøåê ïîñåëèëè â îòäåëüíûå êîìíàòû, à âîò ïàðíÿì ïðèøëîñü òåñíèòüñÿ âäâîåì. Ãðèí, êîíå÷íî, æèë îäèí, ïðèíö âñå òàêè. Ìàã òîæå îäèí, ýòîò íå ïîòåðïèò ñîñåäåé, íå ïî ÷èíó åìó. Áîëüøå âñåãî íå ïîâåçëî âîèíàì, îíè æèëè ïî òðîå-÷åòâåðî â êîìíàòå. Òðàêòèð áûë íåáîëüøîé è åäèíñòâåííûé íà âåñü ãîðîäîê, òàê ÷òî è âûáîðà íå áûëî.

Óæèíàëè âñå âìåñòå â çàëå íà ïåðâîì ýòàæå. Õîçÿèí òðàêòèðà, íå îæèäàâøèé òàêîãî íàïëûâà ïîñòîÿëüöåâ, ñäåëàë ÷òî ìîã, íî âñå ðàâíî, óæèí áûë äîâîëüíî ñêóäíûì è ïðîñòûì. Çàòî íà ñëåäóþùèé äåíü ìåíþ ñòàëî ãîðàçäî îáèëüíåå. Èíîìèðÿíå ñ óäèâëåíèå ïðîáîâàëè íåçíàêîìûå áëþäà.

-Ýòî ñàëàò ñ ðåâèåé, ìåñòíîé òðàâîé,-îáúÿñíÿë èíîìèðÿíàì Ãðèí.-Îíà áîãàòà âèòàìèíàìè, ñíèìàåò óñòàëîñòü è îáëàäàåò íåáîëüøèì ëå÷åáíûì ýôôåêòîì. Ñàìîå ïîäõîäÿùåå áëþäî äëÿ óñòàâøèõ ïóòíèêîâ. Îäíàêî, òàêîé ñàëàò ìîãóò ïîçâîëèòü ñåáå òîëüêî ìåñòíûå, òàê êàê ýòà òðàâà ðàñòåò òîëüêî â ýòîì ëåñó. Îñòàëüíûì ãîðîäàì ïðèõîäèòñÿ ïîêóïàòü ó ïîñòàâùèêîâ çà ñåðüåçíóþ ñóììó. Ýòà òðàâà äîëãî íå õðàíèòñÿ, çàâÿäøàÿ òåðÿåò âñå ñâîéñòâà, à ñâåæóþ äîñòàâèòü-áîëüøàÿ ïðîáëåìà. Äëÿ äàëüíèõ ïîñòàâîê, íàíèìàþò ìàãîâ, ñîîòâåòñòâåííî è öåíà ðàñòåò.

-À ýòî áëþäî èç ìÿñà ðåêñà,-ïîêàçàë ïðèíö íà æàðêîå.-×òî òàêîå?

Ãðèí ñ óäèâëåíèå ïîñìîòðåë íà ïîäàâèâøèõñÿ çåìëÿí. Òå ñïåðâà ïðîêàøëÿëèñü, ïðîñìåÿëèñü, è òîëüêî ïîòîì îáúÿñíèëè, ÷òî â èõ ìèðå Ðåêñ-ýòî êëè÷êà æèâîòíîãî, è, îáû÷íî, åãî äàþò ñîáàêå. Ïîýòîìó îíè è ïîäàâèëèñü, êîãäà óâèäåëè áëþäî èç «ñîáà÷àòèíû».

-Àõ, íåò, ó íàñ ðåêñ, ýòî íå ñîáàêà, à òðàâîÿäíîå æèâîòíîå. Êîãäà óâèæó, ÿ âàì åãî ïîêàæó,-ñðàçó óñïîêîèë èõ Ãðèí.-Õìì, äàâàéòå òîãäà ïðîñòî ïîåäèì, ÷òîáû áîëüøå íå áûëî ïîäîáíûì íåäîðàçóìåíèé. À ïîçæå, åñëè çàõîòèòå, ÿ ðàññêàæó, èç ÷åãî ýòè áëþäà.

-Ëó÷øå íå íàäî,-çàõèõèêàëà Åëåíà,-À òî âäðóã îïÿòü ïîïàäåòñÿ «ñîáà÷àòèíêà». Ñ÷àñòüå â íåâåäåíèè.

-Õîðîøî,-ñîãëàñèëñÿ Ãðèí, äîâîëüíî ñìîòðÿ íà ñìåþùóþñÿ äåâóøêó.

-Ãðèí, ïîñëå åäû ìû õîòèì ïðîãóëÿòüñÿ ïî ãîðîäó, ìîæíî æå?-ïîèíòåðåñîâàëàñü Äåìåÿ.

-Äà, ÿ âûäåëþ âàì ñîïðîâîæäåíèå,-ñîãëàñèëñÿ ïðèíö. È, ïîêîñèâøèñü íà Åëåíó, äîáàâèë,-Ìîæåì ïðîãóëÿòüñÿ âñå âìåñòå.

-Íå íàäî ñîïðîâîæäåíèÿ,-îòêàçàëàñü Äåìåÿ,-Ìû õîòèì ïðîãóëÿòüñÿ âòðîåì.

-Òû è ìåíÿ ïîñ÷èòàëà?-óäèâèëàñü Ëè́ñà.-ß õîòåëà îòäîõíóòü â êîìíàòå.

-Äà ÷òî òàì òîð÷àòü âåñü äåíü-òî,-íå ñîãëàñèëàñü ïîäðóãà,-Çàïëåñíåâååøü. Èäåøü ñî ìíîé, è ýòî íå îáñóæäàåòñÿ!

-Ëàäíî,-çåìëÿíêà òîëüêî õèõèêíóëà.

-Íå ïîìíþ, ÷òîáû ÿ èçúÿâëÿë æåëàíèå ïðîãóëÿòüñÿ,-ïîäàë ãîëîñ ýëüô.

-À òåáÿ âîîáùå íèêòî íå ñïðàøèâàë,-ãàðêíóëè îäíîâðåìåííî äâå äåâóøêè.

-Ïîêà ìû ãóëÿåì, ñàì êóäà-òî îäèí ñîáðàëñÿ?-ñ ïîäîçðåíèåì ïîñìîòðåëà Äåìåÿ.

-Òû ìåíÿ ñ íåé íàåäèíå áðîñèòü ðåøèë?-äîáèëà Ëè́ñà.

-Âñå-âñå, ÿ èäó,-ïîäíÿë ðóêè Ëèôàí.

-Âñå ðàâíî ñîïðîâîæäåíèå âàì ïîòðåáóåòñÿ,-Ãðèí ïîäîæäàë, ïîêà êîìïàíèÿ íàãîâîðèòñÿ è îáúÿñíèë.-Èç-çà íåçíàíèÿ ìåñòíûõ îáû÷àåâ, ìîãóò âîçíèêíóòü íåïðåäâèäåííûå îáñòîÿòåëüñòâà èëè òðóäíîñòè, ñîïðîâîæäåíèå ïîìîæåò ðåøèòü ïðîáëåìû, áóäåò îáúÿñíÿòü âñå íåïîíÿòíîå. Ê òîìó æå, âû âïåðâûå â ýòîì ãîðîäå, ìîæåòå ïîòåðÿòüñÿ. À òàê ÿ áóäó çà âàñ ñïîêîåí.

-Íó ëàäíî,-íåäîâîëüíî ñîãëàñèëàñü Äåìåÿ.

-Ãäå òóò òåðÿòüñÿ-òî? Òû â íàøèõ ìåãàïîëèñàõ íå áûâàë,-ïðîáóð÷àëà òèõîíüêî ñåáå ïîä íîñ Ëè́ñà.

Ëèôàí, åäèíñòâåííûé êòî óñëûøàë åå âîð÷àíèå, çàèíòåðåñîâàííî ïðèïîäíÿë áðîâè. Ýòî ìîæíî áûëî èíòåðïðåòèðîâàòü, êàê «à ýòî ÷òî-òî èíòåðåñíåíüêîå». Ïî êðàéíåé ìåðå, äâå äåâóøêè, óæå èçó÷èâøèå íåêîòîðûå ïðèâû÷êè ýëüôà, ïîíèìàëè ýòî èìåííî òàê.

Ãëàâà 11. Çåìëÿ.

Èãðà, äåéñòâèòåëüíî, îêàçàëàñü èíòåðåñíîé. ß äàæå íå çàìåòèëà, êàê Äèìà ïîñòàâèë ïåðåäî ìíîé òîðò è óøåë ê îòöó, íå ñòàâ ìíå ìåøàòü. Òîðò èñ÷åç òàê æå íåçàìåòíî. ß òàê óâëåêëàñü, ÷òî î÷íóëàñü, òîëüêî êîãäà Äèìà çàøåë è ñïðîñèë:

-Òåáÿ òâîè íå ïîòåðÿþò? À òî óæå îäèííàäöàòü.

-Óæå?!-ÿ àæ ïîäïðûãíóëà.-Êîíå÷íî, óæå ïîòåðÿëè! ß çàâòðà çàéäó.

Ïîñëåäíèå ñëîâà êðèêíóëà óæå çàõëîïûâàÿ çà ñîáîé âõîäíóþ äâåðü. Äîìà ìåíÿ âñòðåòèëè íå ðóãàíüþ, êàê ÿ áîÿëàñü, à âñåãî ëèøü âîð÷àíèåì.

-Ëè́ñà, òû ïî÷åìó òàê äîëãî? Íîâûé ãîä ñêîðî, à òû â ãîñòÿõ ñèäèøü. Ñîâñåì ïðî ñåìüþ çàáûëà.

-Äîðîãîé, íó íå âîð÷è,-îòìàõíóëàñü îò ìóæà òåòÿ, è ïîâåëà ìåíÿ â èõ ñïàëüíþ.-Ïåðåîäåâàéñÿ è âûõîäè ê íàì.

 ñïàëüíå ìåíÿ æäàëî ïëàòüå. Áåëîå, âîçäóøíîå, ñ áëåñòêàìè.

-Òàêîå êðàñèâîå!-ó ìåíÿ àæ äûõàíèå ïåðåõâàòèëî.

Íàâåðíîå, èìåííî ïðî òàêèå ïëàòüÿ ãîâîðÿò «êàê ó ïðèíöåññû». Áûñòðî ïåðåîäåâøèñü, ÿ ñòàëà êðóòèòüñÿ ó çåðêàëà, íèêàê íå ìîãëà íàñìîòðåòüñÿ.

-Òû ÷åãî òàê äîëãî? Ñêîëüêî ìîæíî ïåðåîäåâàòüñÿ,-çàøëà íåäîâîëüíàÿ òåòÿ.-Àõ, òû åùå äàæå íå ïðè÷åñàëàñü! À íó ñòîé ñïîêîéíî, ÿ ïîìîãó.

ß ïîñëóøíî çàìåðëà. Âèäèìî ïðàâäó ãîâîðÿò ïðî íîâîãîäíåå ÷óäî: äÿäÿ çà ìåíÿ âîëíîâàëñÿ, òåòÿ ñòàëà äîáðåå, ïëàòüå êðàñèâîå ïîäàðèëè, äàæå ïðè÷åñûâàþò è çàïëåòàþò. Êîãäà òåòÿ çàêîí÷èëà, ó ìåíÿ áûëà âûñîêàÿ ïðè÷åñêà, òîëüêî íåñêîëüêî ëîêîíîâ ïàäàëè íà ïëå÷è, è ãîëîâó óêðàøàëà ìàëåíüêàÿ äèàäåìà.

-Îäåíü òóôåëüêè è ïîøëè,-òåòÿ äîñòàëà êîðîáêó è ïðîòÿíóëà åå ìíå.

Òàì áûëè áåëåíüêèå òóôåëüêè íà ìàëåíüêîì êàáëó÷êå. Òåïåðü â çåðêàëå, äåéñòâèòåëüíî, îòîáðàæàëàñü ïðèíöåññà.

Êîãäà ìû çàøëè â ãîñòèíóþ, êðîìå äÿäè è áðàòà, òàì áûëè åùå äâå ïàðû. Ìóæ÷èí ÿ çíàëà, ýòî êîëëåãè äÿäè, îíè óæå íåñêîëüêî ðàç çàõîäèëè â ãîñòè.

-Ëè́ñà, òû òàêàÿ êðàñàâèöà â ýòîì ïëàòüå, ÷òî ÿ òåáÿ äàæå è íå óçíàë,-âîñêëèêíóë äÿäÿ.

Âèäèìî, ïîêà ìåíÿ íå áûëî, îíè óñïåëè âûïèòü. Îáû÷íî äÿäÿ íå ãîâîðèë êîìïëèìåíòû, à, ìîæåò áûòü, îí òàê ñêàçàë, òîëüêî èç-çà ïðèñóòñòâèÿ êîëëåã. Íî âñå ðàâíî ýòî áûëî ïðèÿòíî, è ÿ çàñìóùàëàñü.

-Íåïëîõî,-êèâíóë áðàò.

-×òî çíà÷èò íåïëîõî, Ñàøà?-âîçìóòèëàñü òåòÿ.-Òû òîëüêî ïîñìîòðè, êàêàÿ îíà ìèëàÿ â ýòîì ïëàòüå!

-Àõàõà,-ðàññìåÿëèñü îñòàëüíûå.

-Ïîõîæå, âû îáîæàåòå ñâîþ ïëåìÿííèöó,-çàìåòèë îäèí èç ìóæ÷èí.

-Äàæå íàðÿäèëè â òàêîå ïëàòüå. Áüþñü îá çàêëàä, ýòî ñòîèëî íå äåøåâî,-äîáàâèë äðóãîé.

-Äà åðóíäà, ìåëî÷è,-îòìàõíóëñÿ äÿäÿ.-Èìåþ ïðàâî ïîáàëîâàòü ïëåìÿííèöó íà Íîâûé ãîä.

Äàæå íå ïîäîçðåâàëà, ÷òî ýòî ïëàòüå î÷åíü äîðîãîå. ß äóìàëà òîëüêî î òîì, ÷òî îíî êðàñèâîå. Ïîòîì ìû ñèäåëè âñå âìåñòå, åëè, ïèëè, ñìåÿëèñü. Ïðåðâàëèñü íà ðå÷ü ïðåçèäåíòà, ïîñëå ÷åãî âçðîñëûå îòêðûëè øàìïàíñêîå è ãðîìêî ïîçäðàâëÿëè äðóã äðóãà ñ Íîâûì ãîäîì. ß è Ñàøà ïèëè ñîê, íî ìû òîæå ïðèíèìàëè àêòèâíîå ó÷àñòèå â âåñåëüå.

Îäèí èç ìóæ÷èí ïðåäëîæèë ïîéòè âî äâîð, ÷òîáû çàïóñòèòü ôåéåðâåðêè. Âñå åãî ïîääåðæàëè. Ïðèøëîñü îäåâàòüñÿ è èäòè íà óëèöó, õîòÿ ÿ ñ÷èòàëà, ÷òî èç îêíà îáçîð áûë áû ëó÷øå. Òóò õîòü äåðåâüÿ íå áóäóò çàãîðàæèâàòü íåáî. Íî âñëóõ, êîíå÷íî, ãîâîðèòü ýòîãî íå ñòàëà, íåçà÷åì ïîðòèòü âñåì íàñòðîåíèå. Ïîäóìàâ, ÷òî ìû âûéäåì íå íàäîëãî, ÿ îäåëà òîëüêî ïóõîâèê, à íà ãîëîâó íàêèíóëà êàïþøîí, ÷òîáû íå èñïîðòèòü ïðè÷åñêó.

Âûøëè ìû áûñòðî è ñðàçó ñòàëè çàïóñêàòü ôåéåðâåðêè. Ýòî áûëî î÷åíü êðàñèâî, õîòÿ è øóìíî. Ñðàçó çà íàìè âûøëè è äðóãèå ëþäè, è ïðèñîåäèíèëèñü ê âåñåëüþ.  èòîãå, íà ñàëþòû ìû ñìîòðåëè åùå ìèíóò äâàäöàòü. Çà ýòî âðåìÿ ÿ ïîíÿëà, ÷òî çðÿ íå îäåëà øàïêó è êîëãîòêè, òàê êàê ñèëüíî çàìåðçëà. Íî óõîäèòü è ïîðòèòü ïðàçäíèê íå õîòåëîñü. Ïîýòîìó, êîãäà ìû âñå òàêè âåðíóëèñü â êâàðòèðó, ÿ î÷åíü îáðàäîâàëàñü.

Äàëüøå áûëî óæå íå òàê âåñåëî. Âçðîñëûå ïèëè, ñìåÿëèñü, íî ìíå áûëî ñêó÷íî. Ñàøà óæå óøåë ê ñåáå, à ìíå íåêóäà áûëî èäòè. Âåäü ìû ñåé÷àñ ñèäåëè â ìîåé êîìíàòå. Ïîòîì ïîäóìàâ, ïîòÿíóëà äÿäþ çà ðóêàâ.

-×òî ñëó÷èëîñü?-äÿäÿ áûë íå î÷åíü äîâîëåí, ÿ îòâëåêëà åãî â ñåðåäèíå èíòåðåñíîãî ðàçãîâîðà.

-Ìíå ñêó÷íî, è ÿ óñòàëà,-ïîæàëîâàëàñü ÿ.

Äÿäÿ ñðàçó çàõîòåë îòìàõíóòüñÿ:

-Òàê èäè ê …

Ïðàâèëüíî, ê Ñàøå ÿ ïîéòè íå ìîãó, è â ñïàëüíå äÿäè ìíå äåëàòü íå÷åãî, îíè ñàìè âñåãäà òàê ãîâîðèëè, à ìîå ìåñòî çàíÿòî. Ïîêà äÿäÿ äóìàë íàä ðåøåíèåì ïðîáëåìû, ÿ áûñòðî ïîïðîñèëà:

-Ìîæíî ÿ ïîéäó ê Äèìå? Åãî ïàïà ãîâîðèë, ÷òî ÿ ìîãó ñïàòü ó íèõ, åñëè ó íàñ áóäåò øóìíî,-ÿ î÷åíü ñòàðàëàñü ñäåëàòü æàëîáíûå ãëàçêè, êàê ó êîòà â «Øðåêå».

Íà ñàìîì äåëå äÿäÿ Òîëÿ òàêîãî íå ãîâîðèë, íî, äóìàþ, ÿ ñìîãó åãî óãîâîðèòü, êîãäà ðàññêàæó, ñêîëüêî ó íàñ ãîñòåé, è êàê òóò øóìíî.

-Õîðîøî,èäè,-ñîãëàñèëñÿ äÿäÿ.

Ìîæåò æàëîáíûå ãëàçêè ïîëó÷èëèñü, à ìîæåò ïüÿíîìó äÿäå ïðîñòî íå õîòåëîñü äóìàòü, íî óïóñêàòü øàíñ áûëî íåëüçÿ.

-Ñïàñèáî. Âñåì ñïîêîéíîé íî÷è,-ÿ ðàäîñòíî óáåæàëà èç êîìíàòû.

-Ñïîêîéíîé íî÷è, ìàëûøêà,-äîíåñëèñü â ñïèíó ïîæåëàíèÿ ãîñòåé.

Êàê ÿ è îæèäàëà, Äèìà åùå íå ñïàë. Äà è êòî ëîæèòñÿ ðàíî ñïàòü â Íîâîãîäíþþ íî÷ü?

-Ëè́ñà? Íè÷åãî ñåáå! Òû òàêàÿ êðàñèâàÿ â ýòîì ïëàòüå!

ß, äîâîëüíàÿ, ïîêðóòèëàñü ïåðåä ìàëü÷èêîì, äåìîíñòðèðóÿ ïëàòüå âî âñåé êðàñå.

-Êòî ýòî ó íàñ òóò? Ìàëåíüêàÿ ïðèíöåññà ïî÷òèëà íàñ ñâîèì ïðèñóòñòâèåì?-âûãëÿíóë èç êîìíàòû äÿäÿ Òîëÿ.-À ïî÷åìó òû íå ñî ñâîåé ñåìüåé? Ñêó÷íî ñòàëî òàì? Èëè ïîêðàñîâàòüñÿ ê íàì ïðèøëà?

Ìóæ÷èíà ïðÿìî çàêèäàë ìåíÿ âîïðîñàìè. ß òóò æå íà÷àëà æàëîâàòüñÿ, ÷òî âçðîñëûå ïüþò, äî ìåíÿ íèêîìó äåëà íåò, è ñïàòü ëå÷ü íå ìîãó, ïîòîìó ÷òî íåêóäà.

-Òîãäà ñïè ó íàñ, åñëè òâîè íå áóäóò ïðîòèâ,-òóò æå ïðåäëîæèë äÿäÿ Òîëÿ, êîãäà óçíàë î ïðîáëåìå.

-Íå áóäóò,-îáðàäîâàëàñü ÿ.-ß óæå îòïðîñèëàñü.

-Óæå? Àõ òû, ìàëåíüêàÿ õèòðþãà,-ðàññìåÿëñÿ îòåö Äèìû.-Ëàäíî, ÿ òåáå ïîñòåëþ...Õìì, à ñîáñòâåííî íåò, íå òàê. Îáà ñïèòå â êîìíàòå Äèìû. Âû ìàëåíüêèå, êðîâàòü ó íåãî áîëüøàÿ, ïîìåñòèòåñü ñ çàïàñîì.

-Ïàï!-òóò æå âîçìóòèëñÿ Äèìà.-Òû ÷åãî?

-À ÷òî òàêîãî? Âû æ åùå ìàëåíüêèå, âàì ìîæíî,-îòìàõíóëñÿ äÿäÿ Òîëÿ.-Èãðàéòå, ðàçâëåêàéòåñü, à ÿ ïîéäó ñïàòü, íå ëþáëþ ñèäåòü äîïîçäíà.

È óøåë, îñòàâèâ ðàñòåðÿâøèõñÿ íàñ.

-Íó, òîãäà ëÿæåøü ó ìåíÿ, åñëè íå ïðîòèâ,-ïðîìÿìëèë Äèìà, à ó ñàìîãî óøè ïîêðàñíåëè.

-Ëàäíî,-ó ìåíÿ â îòâåò ïîêðàñíåëè ùåêè.

Ìû íåìíîãî ïîèãðàëè è ëåãëè ñïàòü. Áûëî íåïðèâû÷íî, ÷òî ðÿäîì êòî-òî åñòü. Ñïåðâà èç-çà ýòîãî ñîí íèêàê íå øåë. À ïîòîì ÿ ïîíÿëà, ÷òî ñîïåíèå ìàëü÷èêà äåéñòâóåò íà ìåíÿ, êàê êîëûáåëüíàÿ. Óæå ïðîâàëèâàÿñü â ñîí, ìåëüêíóëà ìûñëü, ÷òî ÿ óæå èñïûòûâàëà ïîäîáíîå, íî íå óñïåëà âñïîìíèòü ãäå, êàê óñíóëà.

Ãëàâà 12. Ýøòàð.

Ïîñëå çàâòðàêà, Äåìåÿ ïîäõâàòèëà ïîä ðóêè ïîäðóãó è ýëüôà, è ïîòàùèëà íà óëèöó. Ãðèí îòäàë ïðèêàç ñâîèì âîèíàì, è ïîëîâèíà îòðÿäà áðîñèëàñü äîãîíÿòü èíîìèðÿí. Ñàì ïðèíö ïîøåë íà ïðîãóëêó ñ Åëåíîé. Äìèòðèé ñðàçó ðåøèë ê íèì ïðèñîåäèíèòüñÿ. Ñîïðîâîæäàëè èõ, îñòàâøàÿñÿ ÷àñòü îòðÿäà è ìàã.

Õîòü ãîðîä áûë è íåáîëüøèì, íî ìàãàçèíû áûëè è çäåñü. Êàê è âñå äåâóøêè, Åëåíó ñðàçó çàèíòåðåñîâàëè ïëàòüÿ è óêðàøåíèÿ. Ãðèí ïîçâîëèë êóïèòü íåñêîëüêî, íî íåìíîãî.

-Íåò ñìûñëà ïîêóïàòü çäåñü ìíîãî ïëàòüåâ. Êîãäà ïðèåäåì âî äâîðåö, ëó÷øàÿ øâåÿ êîðîëåâñòâà ñäåëàåò âàì õîðîøóþ îäåæäó, íà ëþáîé âêóñ,-òàê îí àðãóìåíòèðîâàë ìàëûé îáúåì ïîêóïîê.

Äìèòðèé òîæå êóïèë íåñêîëüêî êîñòþìîâ. Õîòü åìó áûëî è íåïðèÿòíî áðàòü äåíüãè ó Ãðèíà, íî õîäèòü â îäíîì è òîì æå, íå èìåÿ ñìåííîé îäåæäû, òîæå íå õîòåëîñü. Òîëüêî îí âñå âðåìÿ âîð÷àë, ÷òî îäåæäà î÷åíü íåïðèâû÷íàÿ è ñòàðîìîäíàÿ.

-Äèì, íî ìû âåäü íå íà Çåìëå, ÷òîáû îäåâàòüñÿ îò Êóòþð,-âîçðàçèëà Åëåíà.-Ãðèí è òàê íàñ îáåñïå÷èâàåò, è íè÷åãî íå ïðîñèò âçàìåí. À ïëàòüÿ î÷åíü äàæå íè÷åãî, òû òîëüêî ãëÿíü íà ýòó êðàñîòó.

Åëåíà ïîêðóæèëàñü, äåìîíñòðèðóÿ íàðÿä. Íà íåé áûëî ïëàòüå ñèíåãî öâåòà, ñ øèðîêîé þáêîé, óêðàøåííîå êðóæåâàìè ñ çîëîòîì, ñèíèå òóôåëüêè íà íåáîëüøîì êàáëó÷êå, à âîëîñû óêðàøåíû çîëîòîé çàêîëêîé ñ ñàïôèðîì.

-Î÷åíü êðàñèâî,-ñäåëàë êîìïëèìåíò Ãðèí.-Ñî÷åòàíèå ñèíåãî ñ çîëîòîì òåáå ïîäõîäèò. Îïðåäåëåííî, òâîé ñòèëü.

-Ñïàñèáî,-äåâóøêà ÷óòü ïîêðàñíåëà îò ïîõâàëû.

Äìèòðèé, óïóñòèâøèé ñâîé øàíñ ñêàçàòü íåñêîëüêî êðàñèâûõ ñëîâ, íåäîâîëüíî ïîñìîòðåë íà ïðèíöà. Íà çåìëÿíèíå áûëè áðþêè è êàìçîë êîðè÷íåâîãî öâåòà, áåëàÿ ðóáàøêà è íàøåéíûé ïëàòîê. Íà ïàëüöå êðàñîâàëñÿ ïåðñòåíü ñ òåìíûì ÿíòàðåì.

-Íó, ðàäóåò, ÷òî õîòü áðþêè òóò íîðìàëüíûå. Êîãäà óâèäåë ýòîò êàìçîë, ÿ áîÿëñÿ, ÷òî áðþêè áóäóò êîðîòêèìè,-ôûðêíóë Äìèòðèé. Óâèäåâ íåïîíèìàþùèé âçãëÿä Ãðèíà, îí ïîÿñíèë,-Ó íàñ ïîäîáíûå íàðÿäû áûëè åùå ïàðó ñòîëåòèé íàçàä. Íî áðþêè áûëè óçêèìè è òîëüêî äî êîëåíà.

-Çà÷åì? Ýòî æå, íàâåðíîå, íåóäîáíî. È âûãëÿäåòü äîëæíî ñìåøíî,-âñå ðàâíî íå ïîíèìàë Ãðèí.

-Íó, ÷òî ïîäåëàòü, ìîäà áûëà òàêàÿ,-ïîæàë ïëå÷àìè Äìèòðèé.

Îí íå ìíîãî ïîíèìàë â ñðåäíåâåêîâîé ìîäå, ïîýòîìó íå ìîã îáúÿñíèòü ëó÷øå.

-Äà, â òå âðåìåíà åùå áûëè ìîäíûìè íàïóäðåííûå ïàðèêè,-ïîääåðæàëà ðàçãîâîð Åëåíà.-Íèêîãäà íå ïîíèìàëà, çà÷åì íóæíî áûëî îäåâàòü ïîäîáíîå.

-Õìì, ñòðàííàÿ ó âàñ ìîäà,-óäèâèëñÿ Ãðèí,-Êîðîòêèå øòàíû è íàïóäðåííûå ïàðèêè,õà. Íó, ó íàñ ïîäîáíîãî âû íå óâèäèòå. Â ìàãàçèíàõ âû óæå áûëè, òåàòðà òóò íåò, äàæå íå çíàþ, ÷òî åùå ìîæíî âàì ïîêàçàòü.

-Î, áîëüøå íè÷åãî íå íóæíî,-îòêàçàëàñü Åëåíà.-Âîîáùå-òî, ìíå áû õîòåëîñü îòäîõíóòü. ß ðàíüøå íèêîãäà íå åçäèëà âåðõîì, ýòî óòîìëÿåò. ×åñòíî ãîâîðÿ, âñå òåëî áîëèò.

-Òîãäà âîçâðàùàåìñÿ,-çàâîëíîâàëñÿ î ñîñòîÿíèè äåâóøêè Ãðèí.

Ïîêà äåâóøêà íå óïîìÿíóëà îá ýòîì, ïðèíö è íå çàìå÷àë åå óñòàëîñòè. Íî ñåé÷àñ, ïðèñìîòðåâøèñü, îáðàòèë âíèìàíèå íà íåðîâíóþ ïîõîäêó è áëåäíîå ëèöî. Ïîíÿâ, ÷òî Åëåíà ïðîñòî ñòàðàëàñü íå ïîêàçàòü ñâîþ ñëàáîñòü, Ãðèí çàóâàæàë åå, è êîðèë ñåáÿ çà òî, ÷òî íå óäåëèë äîëæíîãî âíèìàíèÿ åå ñîñòîÿíèþ. Ìîæíî áûëî äîãàäàòüñÿ, ÷òî èíîìèðÿíàì íåëåãêî áóäåò ïðèâûêíóòü ê íîâîé ðåàëüíîñòè, òàê åùå è îêðóæåíèå ñèëüíî îòëè÷àåòñÿ îò ïðèâû÷íîãî èì, òà æå âåðõîâàÿ åçäà. Òîãäà êàê æå îíè ïåðåäâèãàþòñÿ â ñâîåì ìèðå? Çàäàâøèñü âîïðîñîì, Ãðèí òóò æå ïîèíòåðåñîâàëñÿ ýòèì ó äåâóøêè.

-Íà ìàøèíàõ,-ïîÿñíèëà Åëåíà.

-Ìà øèíàõ?-íå ïîíÿë ïðèíö.

-Ìàøèíà,-ïîïðàâèëà äåâóøêà.-Â íàøåì ìèðå íåò ìàãèè. Ó íàñ ðàçâèâàëèñü òåõíîëîãèè. Ïðîãðåññ øàãíóë òàê äàëåêî, ÷òî ìû ìîæåì ñ êîìôîðòîì åçäèòü è ëåòàòü ïî âñåìó ìèðó, ñî ñêîðîñòüþ âî ìíîãî ðàç áûñòðåå âàøèõ ëîøàäåé.

-Î, äàæå ïðåäñòàâèòü ñåáå ýòîãî íå ìîãó,-óäèâèëñÿ Ãðèí,-Êàê æå ëþäè âàøåãî ìèðà ýòîãî äîáèëèñü áåç ìàãèè?

-Ìîçãàìè,-áóðêíóë Äìèòðèé.-Åñëè ÷åëîâåê çàõî÷åò, òî âñåãî ìîæåò äîáèòüñÿ è áåç ìàãèè.

-Ñîãëàñåí,-êèâíóë Ãðèí, è åõèäíî äîáàâèë.-Íî òåïåðü, òàê êàê âû ïåðåíåñëèñü ê íàì, ó âàñ äîëæíà áûòü ìàãèÿ. Ó âñåõ èíîìèðÿí îíà åñòü. Óâåðåí, ñ âàøèìè çíàíèÿìè è îïûòîì æèçíè â âàøåì ìèðå, äà åùå è ñ ìàãèåé, îò âàñ ìîæíî îæèäàòü íàñòîÿùèå ÷óäåñà.

-Ïîñòàðàåìñÿ ñäåëàòü âñå, ÷òî â íàøèõ ñèëàõ,-îáòåêàåìî îòâåòèë Äìèòðèé, ïîíÿâøèé, ÷òî ñàì ñåáå ñîçäàë ïðîáëåìó.

Âîò êàê åìó ïîêàçûâàòü ÷óäåñà, åñëè â ñâîåì ìèðå îí íå äîñòèã áîëüøèõ âûñîò, à ñåé÷àñ ìàãèè-òî è íå ÷óâñòâóåò?

Êîìïàíèÿ êàê ðàç âåðíóëàñü ê òðàêòèðó, è Ãðèí ïðîâîäèë Åëåíó äî êîìíàòû. Ñàì æå, ïåðåä îòäûõîì, îòäàë íåñêîëüêî ïðèêàçîâ ñâîèì ëþäÿì. Ñòîèëî ïîçàáîòèòüñÿ î äåâóøêå íàïåðåä. Ñåãîäíÿ îí ñìîã âûäåëèòüñÿ ïåðåä Åëåíîé, ïî ñðàâíåíèþ ñ åå çåìëÿêîì. Ñòîèëî çàêðåïèòü óñïåõ. Ãðèí ôûðêíóë, äà ðàçâå èõ ìîæíî ñðàâíèâàòü? Ýòîò çåìëÿíèí ÿâíî íå îáëàäàåò êàêèìè-òî òàëàíòàìè, ñêîðåå âñåãî ïîëàãàëñÿ íà ñâîþ ñåìüþ. Îí, âðîäå, óïîìèíàë, ÷òî åäèíñòâåííûé ñûí? Âåðîÿòíåå âñåãî, èç-çà ýòîãî åãî èçáàëîâàëè, à ñàì îí íè÷åãî íå ñòîèò. Çíàíèÿ è îïûò? Ãðèí áûë óâåðåí, ÷òî ïðåâîñõîäèò Äìèòðèÿ ïî âñåì ñòàòüÿì.

Çàéäÿ â ñâîþ êîìíàòó, ïðèíö ïîñìîòðåë â çåðêàëî.  îòðàæåíèè îí óâèäåë êðàñèâîãî ñòðîéíîãî þíîøó ñ òîíêèìè ÷åðòàìè ëèöà è êðàñíûìè ãëàçàìè. Àëûå âîëîñû, ãóñòîé ãðèâîé ëîæèëèñü íà ïëå÷è. Ãðèí áûë äîâîëåí òåì, ÷òî îí óâèäåë. Âñå äåâóøêè áûëè ãîòîâû íà ìíîãîå, ÷òîáû ïðèâëå÷ü åãî âíèìàíèå, äàæå åñëè íå ó÷èòûâàòü òîãî, ÷òî îí ïðèíö è íàñëåäíèê. Ñ ó÷åòîì ýòîãî, ñîïåðíèêîâ ó íåãî áûëî íå ìíîãî. Ãðèí ïðîâåë ïàëüöàìè ïî âîëîñàì, ïðèïîìèíàÿ êîðîòêóþ ñòðèæêó çåìëÿíèíà. Íà Ýøòàðå ñ êîðîòêîé ïðè÷åñêîé õîäèëè ïðîñòîëþäèíû. Îòðàùèâàòü âîëîñû èìåëè ïðàâî òîëüêî àðèñòîêðàòû. Êîíå÷íî, äåâóøåê ýòî íå êàñàëîñü, íî òàì òîæå áûëè ñâîè îñîáåííîñòè.

Ïîçæå, ê ïðèíöó ïðèøåë êàïèòàí îòðÿäà, äîëîæèë î ñèòóàöèè ñ îñòàëüíûìè èíîìèðÿíàìè. Îíè òîæå êóïèëè îäåæäó, îáóâü è ðàçíûå ìåëî÷è. Êàïèòàí, ñ ðàçðåøåíèÿ ïðèíöà, îïëàòèë èõ ïîêóïêè. Ïîñëå ÷åãî, äðèàäà ïîòàùèëà êîìïàíèþ ãóëÿòü ïî âñåìó ãîðîäó. Ýëüôó áûëî âñå ðàâíî, à çåìëÿíêà âñå âðåìÿ íûëà, ÷òî óñòàëà è ó íåå âñå áîëèò.  êîíöå êîíöîâ, äðèàäå ýòî íàäîåëî, è îíà ðåøèëà âåðíóòüñÿ.

-Íî èõ âûáîð îäåæäû...-çàìÿëñÿ êàïèòàë.

-×òî ñ íèì íå òàê?-çàèíòåðåñîâàëñÿ ïðèíö.

-Îáå äåâóøêè êóïèëè áðþêè,-âîçìóòèëñÿ êàïèòàí.-ß ãîâîðèë èì, ÷òî òàê íåëüçÿ. Äåâóøêè äîëæíû íîñèòü ïëàòüÿ. À ýòà Ëè́ñà çàÿâèëà ìíå, ÷òî ÿ òèðàí è äåñïîò, è ïîïèðàþ åå ïðàâà, êàê ñâîáîäíîãî ÷åëîâåêà, è ñ òàêèì îòíîøåíèåì ÿ íèêîãäà íå æåíþñü.

-Õàõàõà,-ðàññìåÿëñÿ Ãðèí íà îáèæåííóþ òèðàäó ïîä÷èíåííîãî.-Íå îáðàùàé âíèìàíèÿ íà íèõ. Îíè òîëüêî ïåðåíåñëèñü â íàø ìèð, è íå ïðèâûêëè ê íàøèì îáû÷àÿì. Ïîçæå, ÿ ñ íèìè ïîãîâîðþ. Ñî âðåìåíåì ïðèâûêíóò.

Íà óæèí, Äåìåÿ è Ëè́ñà äåéñòâèòåëüíî âûøëè â áðþêàõ. Òêàíü ïëîòíî îáòÿãèâàëà èõ íîæêè è áåäðà, äåìîíñòðèðóÿ âñå èçãèáû, òåì ñàìûì ïðèâëåêàÿ âíèìàíèå âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ ìóæ÷èí. Ãðèí ïîïûòàëñÿ îáúÿñíèòü èì, ÷òî ïîäîáíîå, ìÿãêî âûðàæàÿñü, íåïðèëè÷íî, íî â îòâåò ïîëó÷èë:

-Ýòî äèñêðèìèíàöèÿ,-âîçìóòèëàñü Äåìåÿ.-ß è â ñâîåì ìèðå äîñòàòî÷íî ñòðàäàëà îò ïðèòåñíåíèÿ âëàñòüèìóùèõ. Äóìàëà, â ýòîì ìèðå ìîãó æèòü ñâîáîäíî, à òåïåðü îêàçûâàåòñÿ, ÷òî è çäåñü íå ìîãó áûòü ñîáîé. Õîòèòå, ÷òîáû ÿ âåëà ñåáÿ ïî âàøèì ïðàâèëàì, äåëàëà âñå, ÷òî ãîâîðèòå? Òàê ýòî æ íàñòîÿùåå ðàáñòâî!

-ß íå õî÷ó îäåâàòü ïëàòüå,-ïîääåðæàëà Ëè́ñà.-ß âñþ æèçíü íîñèëà äæèíñû, â ïëàòüå ÷óâñòâóþ ñåáÿ ãîëîé ïîñðåäü òîëïû. Âû õîòèòå, ÷òîáû ÿ æèëà ñ ïîäîáíûìè îùóùåíèÿìè?

Ãðèí íå çíàë, ÷òî è ñêàçàòü íà ïîäîáíîå, îíåìåâ îò îáâèíåíèé.

-Äàæå, åñëè âû òàê ãîâîðèòå, ó íàñ íå ïðèíÿòî ïîäîáíîå,-ïðîêàøëÿëñÿ îí.

-Ýòî çàêîí?-ïîèíòåðåñîâàëàñü Äåìåÿ.

-Íåò, íî...

-Çíà÷èò, ìû íå îáÿçàíû íîñèòü ïëàòüÿ,-îòðåçàëà äåâóøêà.

Ñïîð ïðîäîëæàëñÿ åùå íåêîòîðîå âðåìÿ.  ðåçóëüòàòå, Ãðèí ñîãëàñèëñÿ ñ äåâóøêàìè, îíè ìîãëè íîñèòü áðþêè, íî ñâåðõó áðþê áóäåò îäåòà þáêà, èìåþùàÿ ñïåðåäè ðàçðåç äî ïîÿñà. Þáêà ïðèêðîåò ñîáëàçíèòåëüíûå èçãèáû íîæåê, à áëàãîäàðÿ ðàçðåçó, äâèæåíèÿ íå áóäóò ñêîâûâàòüñÿ. Òîãäà è èíîìèðÿíêè áóäóò äîâîëüíû, è ïðèëè÷èÿ ñîáëþäåíû. Äåâóøêè ïîäîáíûì êîìïðîìèññîì áûëè äîâîëüíû.

Ãëàâà 13. Çåìëÿ.

Êîãäà ïðîñíóëàñü óòðîì, Äèìû óæå ðÿäîì íå áûëî, çàòî èç êóõíè ðàçäàâàëèñü ãîëîñà. ß íå âçÿëà ñ ñîáîé íî÷íóøêó, ïîýòîìó ìàëü÷èê äàë ìíå ñâîþ ôóòáîëêó. Îäåâàòüñÿ ïðèøëîñü âî â÷åðàøíåå ïëàòüå ïðèíöåññû, íî ÿ áûëà è íå ïðîòèâ. Åñëè áû ìîãëà, òî êàæäûé äåíü íîñèëà áû åãî. Äèìèíó ôóòáîëêó, ÿ àêêóðàòíî ñëîæèëà è îñòàâèëà íà ñòóëå, à êðîâàòü çàïðàâèëà.

Íà êóõíå ðàáîòàë òåëåâèçîð, Äèìà ñ îòöîì êàê ðàç çàâòðàêàëè.

-Î, ïðèíöåññà ïðîñíóëàñü,-ïîïðèâåòñòâîâàë ìåíÿ äÿäÿ Òîëÿ.-Ïðèñàæèâàéñÿ, ñåé÷àñ è òåáå ðàçîãðåþ åäó.

-Ëè́ñà, ñ Íîâûì ãîäîì!-Äèìà âûòàùèë ìàëåíüêóþ êîðîáî÷êó â ÿðêîé óïàêîâêå, ïåðåâÿçàííóþ ëåíòî÷êîé.

-Îé, ñïàñèáî,-ÿ ñïåðâà îáðàäîâàëàñü, à ïîòîì òóò æå ïîêðàñíåëà è ïðîìÿìëèëà,-Èçâèíè, à ÿ íè÷åãî íå ïðèãîòîâèëà.

-Äà íå íàäî,-îòìàõíóëñÿ Äèìà.-Òû - ìîé ïåðâûé äðóã çäåñü. Ñ÷èòàé, ÷òî ýòî è áûë òâîé ïîäàðîê ìíå.

-Ýòî æå íåëüçÿ ñ÷èòàòü ïîäàðêîì,-ÿ íå çíàëà êóäà è ñìîòðåòü îò ñìóùåíèÿ.

-À ìû áóäåì,-îòðåçàë ìàëü÷èê.

-Ëàäíî...

-×åãî çàñòûëà? Îòêðûâàé.

Ïîâîåâàâ íåìíîãî ñ óïàêîâêîé, ÿ âñå òàêè îòêðûëà êîðîáî÷êó. Âíóòðè áûëà öåïî÷êà, ñ êóëîíîì â âèäå öâåòêà. Ìàëåíüêèé æåëòûé êàìåøåê, îêðóæàëè ïÿòü ðîçîâûõ.

-Òàê êðàñèâî, ñïàñèáî!-ÿ îáðàäîâàëàñü ìèëîìó ïîäàðêó, è ñðàçó æå åãî îäåëà.

-Äà ìåëî÷è,-îòìàõíóëñÿ Äèìà.

Ýòî áûëà íå ìåëî÷ü. Ìû åùå ìàëåíüêèå, íî îí ïîçàáîòèëñÿ î ïîäàðêå äëÿ ìåíÿ. Ìîæåò áûòü, äàæå âûïðàøèâàë äåíüãè ó îòöà äëÿ ýòîãî.

Ïîñëå çàâòðàêà, ÿ ïîøëà äîìîé. Âñå óæå âñòàëè, ó âçðîñëûõ áûëî ïëîõîå íàñòðîåíèå, äÿäÿ èíîãäà ìîðùèëñÿ. Âèäèìî, ýòî îíè íàçûâàþò ïîõìåëüåì. Íå ïîíèìàþ, çà÷åì îíè ïüþò àëêîãîëü? Îí ïëîõî ïàõíåò, óòðîì áîëèò ãîëîâà, ïëîõîå íàñòðîåíèå, à çàïàõ îò ÷åëîâåêà õóæå, ÷åì áûë îò àëêîãîëÿ â÷åðà. Ìîæåò, ýòî ïîíèìàþò òîëüêî âçðîñëûå?

-Òîëüêî ïðèøëà? Ïî÷åìó òàê äîëãî? Ìàëî òîãî, ÷òî íî÷åâàëà íå äîìà, òàê åùå è â íîâîãîäíþþ íî÷ü! È ýòî â ñåìü ëåò! Ñòðàøíî ïðåäñòàâèòü, ÷òî äàëüøå áóäåò!-ñ ïîðîãà ìåíÿ âñòðåòèëè âîçìóùåííûå êðèêè òåòè.

-Íå êðè÷è, ãîëîâà áîëèò,-ïðîñòîíàë äÿäÿ.

-Ìíå íî÷üþ äÿäÿ ðàçðåøèë íî÷åâàòü ó äÿäè Òîëè,-â íàñòóïèâøåé òèøèíå ñìîãëà îòâåòèòü ÿ.

-Ýòî ïðàâäà?-òåòÿ ïîâåðíóëàñü ê ìóæó.-Îíà çíàåò ýòèõ ñîñåäåé âñåãî ïàðó ìåñÿöåâ, à òû îòïóñòèë åå òóäà íî÷åâàòü?  íîâîãîäíþþ íî÷ü, êîãäà ïðèíÿòî áûòü ñ ñåìüåé?

-Âðîäå äà,-äÿäÿ ïðîäîëæàë äåðæàòüñÿ çà ãîëîâó.-ß ïëîõî ïîìíþ.

-Ëàäíî, ðàç ðàçðåøåíèå ïîëó÷èëà, õîðîøî. Íî ñèäåòü â ãîñòÿõ äî ïîëóäíÿ! Ó òåáÿ äîìà íåò ÷òî ëè?-ñíîâà ïîâåðíóëàñü êî ìíå òåòÿ.-Èäè ïåðåîäåíüñÿ.

-À ìîæíî ÿ ñåãîäíÿ ïîõîæó â ýòîì ïëàòüå?-âèäÿ íåäîâîëüñòâî òåòè, ìíå òðóäíî áûëî ðåøèòüñÿ çàäàòü ýòîò âîïðîñ.

-Åùå ÷åãî! Íàäî ïðèáðàòüñÿ ïîñëå â÷åðàøíåãî. Òû â íåì ñîáðàëàñü ìûòü ïîëû? À åñëè ïîðâåøü? Íàì åãî åùå âîçâðàùàòü íàäî.

-Âîçâðàùàòü? Ðàçâå îíî òåïåðü íå ìîå?-ÿ íå ïîíèìàëà, î ÷åì ãîâîðèò òåòÿ.

-Íåò, íå òâîå. Òû õîòü ïðåäñòàâëÿåøü, ñêîëüêî îíî ñòîèò? Ìû åãî âçÿëè íà âðåìÿ. È òî, ýòî âûøëî î÷åíü äîðîãî. È âåðíóòü åãî íàäî â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè. Ñíèìàé áûñòðåå, ìíå åãî åùå ïîñòèðàòü íàäî.

-Õîðîøî, ñåé÷àñ ïåðåîäåíóñü,-ìíå áûëî ãðóñòíî ðàññòàâàòüñÿ ñ ïëàòüåì.

-Ñòîé, ÷òî ýòî çà êóëîí? Ìû òåáå åãî íå äàâàëè. Ãäå âçÿëà?-ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåëà òåòÿ.

-Äèìà ïîäàðèë,-ÿ ñæàëà êóëîí â êóëà÷îê. Îíà æå íå ñêàæåò, ÷òîáû ÿ îòäàëà è åãî, ïðàâäà?

-À, òîò ìàëü÷èê,-ôûðêíóëà òåòÿ.-Íàâåðíîå, â áëèæàéøåì ëàðüêå êóïèë. Èäè.

Ìíå áûëî îáèäíî çà Äèìó. Äàæå, åñëè îí êóïèë åãî â ëàðüêå, è ñòîèë êóëîí íå äîðîãî, íî äëÿ ìåíÿ îí áûë î÷åíü öåííûì. Ìîé ïåðâûé ïîäàðîê áûë îò åäèíñòâåííîãî äðóãà, êîòîðûé ïîäóìàë îáî ìíå, è íàøåë âðåìÿ äëÿ ïîêóïêè.

Ïîõîæå, ïîñëå ìîåãî óõîäà â÷åðà, âçðîñëûå õîðîøî ïîâåñåëèëèñü. Âåçäå áûëè ðàññûïàíû áëåñòêè, ìåñòàìè áûëî ëèïêî, âèäèìî, ïðîëèëè ÷òî-òî ñëàäêîå. Äà, òåòÿ ïðàâà, ïîñëå òàêîãî, íàäî ïðèáðàòüñÿ.

Ïîñëå íîâîãîäíèõ êàíèêóë, èäòè â øêîëó íå î÷åíü õîòåëîñü. Âåäü â ïðàçäíèêè ÿ ÷àñòî ãóëÿëà âî äâîðå ñ Äèìîé, ìû êàòàëèñü ñ ãîðêè è èãðàëè â ñíåæêè. Áûëî âåñåëî. À â øêîëå íàøè êëàññû áûëè íà ðàçíûõ ýòàæàõ, è ìû î÷åíü ðåäêî âèäåëèñü. Äàæå åñëè ÿ åãî âèäåëà, ñòàðàëàñü íå îêëèêàòü åãî. Íà ïåðåìåíàõ îí áûë ñ äðóçüÿìè, íàâåðíîå, åñëè ê íåìó ïîäîéäåò äåâî÷êà, åãî ïîòîì çàñìåþò ìàëü÷èøêè. Ìíå íå õîòåëîñü, ÷òîáû åìó áûëî íåóäîáíî.

-Ýé, òû, ñòîé!-ðàçäàëñÿ êðèê Ëåíû.

ß íå ñðàçó îñòàíîâèëàñü, ïîòîìó ÷òî íå ïîíÿëà, ÷òî îíà îáðàùàåòñÿ êî ìíå. Íî çàìåòèâ, ÷òî íà ìåíÿ ñìîòðèò âåñü êëàññ, îáåðíóëàñü.

-Îòêóäà ó òåáÿ êóëîí èç îãðàíè÷åííîé íîâîãîäíåé ñåðèè «×óäî»? Èõ æå áûëî òîëüêî ïÿòü øòóê! ß òàê ñòàðàëàñü åãî ïîëó÷èòü, íî òàê è íå ñìîãëà,-îáèæåííî êðè÷àëà Ëåíà.-Òàê îòêóäà îí ó òàêîé ñåðîé ìûøè?

-Äðóã ïîäàðèë,-êîðîòêî îòâåòèëà ÿ, ñòàðàÿñü íå ïîêàçàòü ñâîå óäèâëåíèå.

Àé äà Äèìà! È êàê æå îí ñìîã äîñòàòü òàêóþ ðåäêóþ âåùü? Íàäî áóäåò åãî ïîòîì ñïðîñèòü. Êóëîí, íàâåðíîå, î÷åíü äîðîãîé, ðàç èç îãðàíè÷åííîé ñåðèè. Äàæå ñòðàøíî íîñèòü òàêîå ñòàëî. Õîòÿ ìíå áûëî ïðèÿòíî, ÷òî õîòü â ÷åì-òî ñìîãëà ïðåâçîéòè Ëåíó.

Îíà âñåãäà êðàñèâî îäåâàëàñü, ãîâîðèëà, ÷òî âñå åå âåùè, òîëüêî îò ñàìûõ äîðîãèõ áðåíäîâ. Ó÷èëàñü îíà ñðåäíåíüêî, íî åå ëþáèëè ó÷èòåëÿ è îäíîêëàññíèêè. È îíà âñåãäà áûëà â îêðóæåíèè ñâîèõ ïîäðóæåê-ïîäïåâàë, ãîòîâûõ íà âñå ðàäè íåå. Âèäèìî, â íà÷àëå îíà õîòåëà, ÷òîáû è ÿ òàì áûëà, íî íå ïîëó÷èëîñü, è îíà â îñíîâíîì ìåíÿ èãíîðèðîâàëà. Äî ñåãîäíÿøíåãî äíÿ. Äåâî÷êè çàèíòåðåñîâàëèñü êóëîíîì, è Ëåíà íà÷àëà îáúÿñíÿòü èì ÷òî ê ÷åìó. Íî ÿ âñå ðàâíî çàìå÷àëà íà ñåáå åå çëûå âçãëÿäû.

Âå÷åðîì ÿ óçíàëà ó Äèìû, ÷òî äðóã åãî îòöà ðàáîòàåò þâåëèðîì, è èìåííî ýòîò äðóã äåëàë êóëîí. Òàê ÷òî äîñòàòü îäèí áûëî íå òðóäíî. Êòî îòêàæåò çíàìåíèòîìó þâåëèðó, æåëàþùåìó âïèñàòü çíàêîìîãî â ñïèñîê ïîêóïàòåëåé?

-Êàê ãîâîðèò ïàïà, âàæíû íå òîëüêî äåíüãè, íî è çíàêîìñòâà,-îáúÿñíèë Äèìà.-ß íå çíàë, ÷òî ïîäàðèòü, è ïàïà ïðåäëîæèë îáðàòèòüñÿ ê äðóãó. ß äàæå íå çíàë, ÷òî êóëîí òàêîé ðåäêèé.

-Íî ýòî æå î÷åíü äîðîãî, ÿ íå ìîãó òàêîå âçÿòü,-óçíàâ ïîäðîáíîñòè, ÿ ðåøèëà âåðíóòü ïîäàðîê.

-Áåðè,-Äèìà îòêàçàëñÿ ïðèíèìàòü ïîäàðîê îáðàòíî.-Ýòî îò ìåíÿ è ïàïû. Åñëè âåðíåøü, ïàïà îáèäèòñÿ. Îí æå òàê ñòàðàëñÿ åãî äîñòàòü. Êóëîí òåïåðü òâîé.

Ìíå áûëî î÷åíü ïðèÿòíî, ÷òî äÿäÿ Òîëÿ è Äèìà òàê âûñîêî ìåíÿ öåíÿò, ÷òî ïîñòàðàëèñü ñäåëàòü òàêîé äîðîãîé ïîäàðîê. È, êîíå÷íî, ÿ íå õîòåëà îáèæàòü èõ îòêàçîì, ïîýòîìó îñòàâèëà êóëîí ñåáå.

×åðåç íåñêîëüêî äíåé, çàéäÿ â êëàññ, ÿ óïàëà, êîãäà ìåíÿ òîëêíóëà îäíà èç äåâî÷åê. Îíà äàæå íå èçâèíèëàñü, à îñòàëüíûå ðåáÿòà ñìîòðåëè íà ýòî ñ êàêèì-òî çëûì óäîâëåòâîðåíèåì. Êîãäà ÿ âîçìóòèëàñü òàêîìó ïîâåäåíèþ, íà ìåíÿ ñ îáâèíåíèÿìè îáðóøèëñÿ âåñü êëàññ. Ïî èõ ñëîâàì, ÿ âçÿëà ó Ëåíû òåòðàäêó, ïåðåïèñàòü äîìàøíåå çàäàíèå, êîòîðîå íå ñäåëàëà, à âåðíóëà òåòðàäü ñ îòîðâàííûìè ëèñòàìè.

-Îíà òåáå ïîìîãëà, à òû òàê îòïëàòèëà,-îáâèíÿëè îíà ìåíÿ.-Äà òû ïðîñòî ìåðçàâêà.

Ìåíÿ îíè íå ñëóøàëè, ïðîñòî ïðîäîëæàëè ðóãàòü. Êàê ÿ ìîãëà èì îáúÿñíèòü, ÷òî íå áðàëà íèêàêóþ òåòðàäü è íå ïîíèìàþ î ÷åì ðå÷ü? Ê íà÷àëó óðîêà ïîäîøëà ó÷èòåëüíèöà. Ðàçîáðàâøèñü â ÷åì äåëî, îíà ñêàçàëà ìíå, ÷òî ÿ âåäó ñåáÿ ïëîõî, îíà âûçîâåò ìîåãî äÿäþ â øêîëó, à ÿ äîëæíà èçâèíèòüñÿ.  ýòî âðåìÿ Ëåíà áûñòðî óëûáíóëàñü. ß ïîíÿëà, ÷òî âñå ýòî îíà óñòðîèëà ñïåöèàëüíî. Íåóæåëè èç-çà êóëîíà?

Èçâèíÿòüñÿ ÿ îòêàçàëàñü. Äÿäÿ â øêîëó íå ïîøåë, ñêàçàâ, ÷òî ñëèøêîì çàíÿò íà ðàáîòå. À òåòÿ ïðîñòî ðåøèëà íå õîäèòü, íå îáúÿñíÿÿ ïðè÷èí. Èç-çà ýòîãî ìåíÿ åùå áîëüøå íåâçëþáèëè â êëàññå. Äàæå ó÷èòåëÿ ïëîõî êî ìíå îòíîñèëèñü, è çàíèæàëè ìîè îöåíêè.

Ãëàâà 14. Ýøòàð.

Ñëåäóþùèé äåíü ïðîøåë ñïîêîéíåå. Åëåíà íå õîòåëà íèêóäà õîäèòü, è îòäûõàëà â êîìíàòå. Äåìåÿ è Ëè́ñà òîæå íèêóäà íå âûõîäèëè, ïðîâåäÿ âåñü äåíü â ðàçãîâîðàõ.

Äìèòðèþ ñ êîìïàíèåé íå ïîâåçëî. Îí äåëèë êîìíàòó ñ ýëüôîì, íî òîò íå æåëàë ðàçãîâàðèâàòü ñ ïàðíåì. Çåìëÿíèí, íåäîâîëüíî ôûðêàÿ, âûøåë íà ïðîãóëêó.

-Ðàç ÿ ïàðåíü, òàê ìîæíî ìåíÿ èãíîðèòü? Ñ äåâ÷îíêàìè òðåùèò áåç óìîëêó. Âîçîìíèë î ñåáå íåâåñòü ÷òî!-ñëûøàëîñü åãî òèõîå âîð÷àíèå.

Ãðèí, óñëûøàâøèé ýòî, çàäóìàëñÿ. Ýëüô äåéñòâèòåëüíî áûë òåì åùå ìîë÷óíîì, íî, òîëüêî ñ Äåìååé è Ëè́ñîé, îí îõîòíî îáùàëñÿ. Îñòàëüíûõ æå, êàê áóäòî íå ñëûøàë. Ýòî âûñîêîìåðèå? Èëè îí îáùàåòñÿ ñ äåâóøêàìè, ïîòîìó ÷òî êòî-òî èç íèõ åìó íðàâèòñÿ?

Äàëüøå, Äåìåÿ. Îíà ãîâîðèëà, ÷òî íå ëþáèò âíèìàíèå, íî áóêâàëüíî ÷åðåç ïàðó äíåé ðåçêî èçìåíèëàñü. Ñòàëà øóìíîé, àêòèâíîé, òîé åùå õóëèãàíêîé. Âñïîìíèòü õîòü åå «ïðîãóëêè». Îíà êàê áóäòî íå ïîíèìàëà, ÷òî âîêðóã ëåñ, ïîëíûé äèêèõ çâåðåé, è òàùèëà çà ñîáîé ïîäðóãó íà ïîèñêè ïðèêëþ÷åíèé, íàïðàøèâàÿñü íà íåïðèÿòíîñòè. Ãðèíó ïðèøëîñü çàêðåïèòü çà íèìè ïÿòü âîèíîâ äëÿ îõðàíû. Ïîñëå ýòèõ «ïðîãóëîê», ãäå âîèíàì ïðèõîäèëîñü çàùèùàòü äåâóøåê, ïîêà Äåìåå áûëî èíòåðåñíî ïîñìîòðåòü «÷òî æå òàì çà öâåòî÷åê?», ïÿòåðêà ïðèõîäèëà óñòàâøàÿ, êàê âûæàòûé ëèìîí. Çåìëÿíêà òîæå óñòàâàëà, è âîð÷àëà íà ïîäðóãó, íî íà ñëåäóþùèé äåíü ñíîâà øëà «ãóëÿòü».

Åëåíà ïåðâûå ïàðó äíåé ìíîãî íåðâíè÷àëà, áûëà íåìíîãî çàæàòîé, ïëàêàëà. À ïîòîì áóäòî çàáûëà î ïðîøëîì, áûñòðî îñâîèëàñü, ëåãêî ïðèíÿëà îáû÷àè, ïîÿâèëèñü âëàñòíûå ÷åðòû. Ïðè ýòîì, îíà ÷àñòî óëûáàëàñü, î÷àðîâûâàÿ îêðóæàþùèõ. Âðåìåíàìè äàæå ôëèðòîâàëà ñ Ãðèíîì, ÷òî åãî òîëüêî ðàäîâàëî.

Äìèòðèé âñå òàê æå ñòàðàëñÿ áûòü ðÿäîì ñ Åëåíîé. Åãî ïåðâàÿ àãðåññèÿ ïîóáàâèëàñü, íî ïîëíîñòüþ íå ïðîïàëà. Îí ñòàðàëñÿ ïîêàçàòü, ÷òî ÷åãî-òî ñòîèò, êàê áóäòî õîòåë âåðíóòü âûñîêèé ñòàòóñ, êîòîðûé, âèäèìî, áûë ó íåãî â ðîäíîì ìèðå. Ïðàâäà, ýòî ó íåãî ïîëó÷àëîñü ïëîõî. Íàâåðíîå, Ãðèí ïðàâèëüíî âñå ïîíÿë. Äìèòðèé ïðîñòî áîãàòûé, èçáàëîâàííûé ìàëü÷èøêà áåç êàêèõ-ëèáî îñîáåííûõ òàëàíòîâ.

Ëè́ñà. Îíà, ïîæàëóé, åäèíñòâåííàÿ, íå èçìåíèëàñü. Âñå òàê æå çëîáíî ñìîòðåëà íà Äìèòðèÿ, èíîãäà è Åëåíå òîæå äîñòàâàëèñü òàêèå âçãëÿäû. Íà Ãðèíà æå, îíà ñòàëà îáðàùàòü ìåíüøå âíèìàíèÿ, íî ÷óâñòâî âëþáëåííîñòè è ðàçî÷àðîâàíèÿ, ñ åå ñòîðîíû, åùå íå ïðîïàëî.

Íî ïî÷åìó ó íèõ ðåçêî èçìåíèëñÿ õàðàêòåð? Ýòî âëèÿíèå Ýøòàðà? Íî ó îäíîé íå áûëî íèêàêèõ èçìåíåíèé. Èëè ýòî Ãðèí, íå æåëàþùèé ñìîòðåòü íà ñåðóþ ìûøü, íå çàìåòèë?

Íà ñëåäóþùèé äåíü, ïîñëå çàâòðàêà, âñå ãîòîâèëèñü îòïðàâèòüñÿ â ïóòü. Êðîìå îñåäëàííûõ ëîøàäåé, èõ æäàëà åùå è êàðåòà.

-Ïðèãîòîâëåíî ñïåöèàëüíî äëÿ äåâóøåê,-îáúÿñíèë Ãðèí.-ß çàìåòèë, ÷òî âàì òÿæåëî ïåðåäâèãàòüñÿ âåðõîì, ïîýòîìó ïîçàáîòèëñÿ î áîëåå êîìôîðòíîé ïîåçäêå. Êîíå÷íî, îíà íå ñëèøêîì õîðîøà, íî ýòî ëó÷øåå, ÷òî ìîæíî áûëî äîñòàòü íà ãðàíèöå.

-Îé, ñïàñèáî, Ãðèí,-ñ÷àñòëèâàÿ Åëåíà ñõâàòèëà åãî çà ðóêè.-Òû äàæå íå ïðåäñòàâëÿåøü, êàê ÿ ðàäà. ß âïåðâûå åçäèëà âåðõîì, ýòî, äåéñòâèòåëüíî, òÿæåëî.

-Íè÷åãî îñîáåííîãî,-îòìàõíóëñÿ äîâîëüíûé Ãðèí.-Ìíå ýòî íè÷åãî íå ñòîèëî. Ïðîøó, ñàäèòåñü.

Ïðèíö ãàëàíòíî ïðîâîäèë Åëåíó äî êàðåòû è ïîìîã ñåñòü âíóòðü. Ïîñëå åãî ñëîâ, ÷òî ýêèïàæ áûë ïîäãîòîâëåí ñïåöèàëüíî äëÿ äåâóøåê, Äìèòðèé óæå íå ìîã ïðèñîåäèíèòüñÿ ê çåìëÿíêå, ÷òî åãî ñèëüíî çëèëî. Ïîíÿòíî, ÷òî îí òîæå íå óìååò åçäèòü âåðõîì è õî÷åò ïîåõàòü â êàðåòå, íî òåïåðü íå ìîæåò. Íèêîìó èç ìóæ÷èí íå ïîíðàâèòñÿ, åñëè åãî áóäóò ñðàâíèâàòü ñ æåíùèíîé. Ýëüôó áûëî âñå ðàâíî, îí âåçäå ñåáÿ ÷óâñòâîâàë õîðîøî, òàê ÷òî íà âûíóæäåííóþ âåðõîâóþ åçäó îòðåàãèðîâàë ñïîêîéíî. Äåìåÿ ñêàçàëà, ÷òî ëó÷øå ïîåäåò íà ëîøàäè, ÷åì â çàêðûòîì ýêèïàæå. Ëè́ñà ñïåðâà òîæå õîòåëà ñåñòü â êàðåòó, íî, êîãäà ïîíÿëà, ÷òî áóäåò òàì íàåäèíå ñ Åëåíîé, ðàçâåðíóëàñü è ïîïðîñèëà ýëüôà íàó÷èòü åå åçäèòü âåðõîì. Òîò ëåãêî ñîãëàñèëñÿ.  èòîãå, Åëåíà åõàëà â êàðåòå îäíà. Ãðèí áûë äàæå äîâîëåí, âñå ðàâíî êàðåòó èñêàëè òîëüêî ðàäè åãî áóäóùåé íåâåñòû.

Ïóòü çàíÿë äâå íåäåëè. Äíåì îíè åõàëè, à íà íî÷ü îñòàíàâëèâàëèñü â ãîðîäàõ, ÷òîáû èíîìèðÿíå ìîãëè îòäîõíóòü íà íîðìàëüíîé êðîâàòè. Îäíàæäû, Ãðèí îáðàòèë èõ âíèìàíèå:

-Ñêîðî ïðèåäåì. Ïîñìîòðèòå, âïåðåäè ñòîëèöà, Ëèðèÿ,-â ãîëîñå ïðèíöà, ÷óâñòâîâàëàñü ãîðäîñòü çà ãîðîä.

Èíîìèðÿíå ñðàçó âûòÿíóëè øåè, ñòàðàÿñü ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü ìåñòî, ãäå èì ïðåäñòîÿëî æèòü. Íà òðåõ õîëìàõ ðàñêèíóëñÿ îäèí èç êðóïíåéøèõ ãîðîäîâ, êîòîðûå îíè âèäåëè â ýòîì ìèðå. Øèðîêèå, ìîùåíûå êàìíåì, óëèöû, íà êîòîðûõ ìîãëè ñïîêîéíî ðàçúåõàòüñÿ ïàðà ýêèïàæåé, äâóõ- è òðåõýòàæíûå çäàíèÿ, ìíîæåñòâî ìàãàçèíîâ, çäàíèå òåàòðà è ìíîæåñòâî äðóãèõ ïîñòðîåê. È, êîíå÷íî, äâîðåö. Ïîñòðîåííûé íà âåðøèíå ñàìîãî âûñîêîãî õîëìà, îí ñðàçó ïðèâëåêàë ê ñåáå âíèìàíèå. Áîëüøîé, ñ øèðîêèìè áàëêîíàìè è òåððàñàìè, îí áóäòî ñðàçó çàÿâëÿë, ÷òî ýòî äîì Ïîâåëèòåëÿ.

-À ïî÷åìó îí êðàñíûé?-ñïðîñèëà Ëè́ñà.

-Îí áóäòî ãîðèò,-ïîääåðæàëà Äåìåÿ.

-Êðàñíûé, öâåò Ïîâåëèòåëÿ. Äëÿ îòäåëêè èñïîëüçîâàëè êðàñíóþ ðàçíîâèäíîñòü ìðàìîðà,-îáúÿñíèë Ãðèí.

Ïîêà åõàëè ïî ñòîëèöå, èíîìèðÿíå íå ïåðåñòàâàëè âåðòåòü ãîëîâàìè, áóäòî ñòàðàÿñü âñå ðàññìîòðåòü.

-Óñïååòå åùå,-óëûáíóëñÿ Ãðèí.-Âñÿ æèçíü âïåðåäè.

Êîãäà îíè âúåõàëè â âîðîòà äâîðöà, óæå âå÷åðåëî. Ãðèí îòäàë ïðèêàçû ïðèñëóãå, ÷òîáû ïîçàáîòèëèñü î ãîñòÿõ.

-Óæå ïîçäíî, îòäîõíèòå ñåãîäíÿ. À çàâòðà âñòðåòèòåñü ñ êîðîëåì,-îáðàòèëñÿ îí ê èíîìèðÿíàì.

-Êîðîëü?-çàíåðâíè÷àëà Åëåíà.-À ýòî íîðìàëüíî? ß äàæå íå çíàþ, ÷òî îäåòü.

-Âñå â ïîðÿäêå,-óñïîêîèë ïðèíö.-Ýòî áóäåò íåîôèöèàëüíàÿ âñòðå÷à. Ïðîñòî äëÿ çíàêîìñòâà. Âàì íóæíî áóäåò ìíîãîå óçíàòü, è, òîëüêî ïîòîì, áóäåò îôèöèàëüíîå ïðåäñòàâëåíèå êîðîëþ è àðèñòîêðàòàì.

Ãëàâà 15. Çåìëÿ.

Òàê ïðîøëî òðè ñ ïîëîâèíîé ãîäà. Îäíîêëàññíèêè çàìå÷àëè ìåíÿ, òîëüêî êîãäà õîòåëè ñäåëàòü ãàäîñòè. Åëåíà õèõèêàëà, ïîäñòðàèâàÿ ìåëêèå ïàêîñòè. Ó÷èòåëÿ íå âåðèëè ìíå. Äà è êàê ïîâåðèøü, åñëè âåñü êëàññ óòâåðæäàåò îáðàòíîå? ß ìîãëà òîëüêî òåðïåòü. Ñðàçó âñïîìèíàëñÿ äåòäîì. Íî, åñëè ñðàâíèâàòü, òóò âñå òàêè áûëî ïðîùå.

Äîìà ÿ íè î ÷åì íå ãîâîðèëà, äÿäÿ ñðàçó îòêàçàëñÿ ëåçòü â äåòñêèå ðàçáîðêè, òåòÿ åãî ïîääåðæèâàëà, à áðàò ñòàðàëñÿ äàæå íå ïðèáëèæàòüñÿ.

Äèìå ÿ òîæå íè÷åãî íå ãîâîðèëà. Áûëî íåóäîáíî âûâàëèâàòü ñâîè ïðîáëåìû íà äðóãà. Äà è ÷òî îí ìîã ñäåëàòü? Íå ïîéäåò æå â ìîé êëàññ ðóãàòüñÿ ñ îäíîêëàññíèêàìè? Òîãäà áû âñå ñòàëî òîëüêî õóæå. Ïîýòîìó ìîë÷àëà. Êîãäà ïîøëà âî âòîðîé êëàññ, ìû ñ Äèìîé ñòàëè ó÷èòüñÿ â ðàçíûå ñìåíû. Ñêðûâàòü ïðîáëåìû ñòàëî ïðîùå.

Ñëîæíîñòè íà÷àëèñü ïîñëå ïåðåõîäà â ïÿòûé êëàññ. Òåïåðü ìû ñ Äèìîé ñíîâà ó÷èëèñü â îäíó ñìåíó è, ÷àñòî, õîäèëè â øêîëó è îáðàòíî âìåñòå. Áûëî òðóäíî èçáåæàòü ñòû÷åê ñ îäíîêëàññíèêàìè, ÷òîáû äðóã íè÷åãî íå çàìåòèë.

Ïåðâîå ñåíòÿáðÿ òîãäà çàïîìíèëîñü. Êîãäà ÿ çàøëà â êëàññ, âñå ìåñòà áûëè çàíÿòû. Êðîìå ìîåãî ìåñòà â óãëó. Òàì âñÿ ïàðòà áûëà ñâîáîäíà.  ìîåì êëàññå ñ÷èòàëîñü, ÷òî ýòî ìåñòî íåóäà÷íèöû, òî åñòü ìîå. Íîâûé êëàññíûé ðóêîâîäèòåëü ïîòîðîïèëà ìåíÿ, ÷òîáû ÿ áûñòðåå çàíÿëà ìåñòî. Íî ÿ íå òîðîïèëàñü. Äîñòàëà ñàëôåòêó, ïðîâåëà ïî ñïèíêå è ñèäåíüþ ñòóëà. ×èñòî. Ïðîâåðèëà âòîðîé. Òîæå ÷èñòî.

-×òî òû äåëàåøü?-íå ïîíÿëà ó÷èòåëüíèöà.-Çà÷åì ïðîòèðàòü ÷èñòûå ñòóëüÿ?

-Íà ñëó÷àé, åñëè òàì êëååì íàìàçàëè,-íå çàìåòèëà, êàê îòâåòèëà ÿ.

Ñòîë? ×èñòî. Íåóæåëè íîæêè ñòóëüåâ ïîäïèëèëè? Òîæå íåò. Ïîäîçðèòåëüíûì âçãëÿäîì ïîñìîòðåëà íà îäíîêëàññíèêîâ. Íåóæåëè ñåãîäíÿ ðåøèëè îáîéòèñü áåç øóòî÷åê?

-Î ÷åì òû ãîâîðèøü? Êàêîé êëåé? Íàä òîáîé ÷òî, èçäåâàþòñÿ?-ðåøèëà ðàçîáðàòüñÿ â ñèòóàöèè ó÷èòåëüíèöà.

-Íå îáðàùàéòå íà íåå âíèìàíèÿ,-íà÷àëà îáúÿñíÿòü Ëåíà.-Îíà âñåãäà äåëàåò âèä, ÷òî íàä íåé èçäåâàþòñÿ, æàëóåòñÿ ó÷èòåëÿì, îáâèíÿÿ âî âñåì íàñ. Îíà ïðîñòî õî÷åò ïðèâëå÷ü ê ñåáå âíèìàíèå.

Äðóãèå ó÷åíèêè ïîääåðæàëè ïåðâóþ êðàñàâèöó êëàññà. Âñêîðå, ñîâìåñòíûìè óñèëèÿìè, îíè ñìîãëè óáåäèòü ó÷èòåëüíèöó â ñâîåé ïðàâîòå. Ïîõîæå, çíàÿ, ÷òî ó íàñ áóäåò íîâûé êëàññðóê, îíè ñïåöèàëüíî íå ñòàëè ãàäèòü ìíå, ÷òîáû ÿ âåëà ñåáÿ ïîäîçðèòåëüíî äëÿ íîâîãî ÷åëîâåêà. Òàê îäíîêëàññíèêàì ïðîùå ñòàëî ïåðåòÿíóòü íà ñâîþ ñòîðîíó ó÷èòåëüíèöó. Íàâåðíÿêà, ýòî Ëåíà ïðèäóìàëà. Åé âñåãäà õîðîøî óäàâàëîñü áûòü õîðîøåé â ÷óæèõ ãëàçàõ, è îíà çíàëà, êàê ñäåëàòü ïëîõèìè äðóãèõ.

Èíîãäà, ìíå î÷åíü õîòåëîñü ïðîñòî âðåçàòü åé. Îñòàíàâëèâàëî òî, ÷òî ýòî íå òîëüêî íè÷åãî íå èçìåíèò, íî è ñäåëàåò õóæå. Åé è òàê âñå âåðèëè, à ìîå ïëîõîå ïîâåäåíèå òîëüêî ïîäòâåðäèëî áû âñå. Ýõ, ïîõîæå è ýòîò ãîä áóäåò òàêèì æå, êàê ïðîøëûå.

Îäíàêî, ÿ áûëà íå ïðàâà. Íå òîëüêî ýòîò ãîä, âñå ïÿòü ëåò, äî îêîí÷àíèÿ øêîëû, áûëè òàêèìè æå. Âïðî÷åì, äëÿ ìåíÿ ýòî ñòàëî îáûäåííîñòüþ. Ãëàâíîå áûëî íå òåðÿòü áäèòåëüíîñòè â øêîëå. Åñëè áóäó âíèìàòåëüíà, òî è íàãàäèòü ìíå îíè íå ñìîãóò.

Íî áûëî â òî âðåìÿ è êîå-÷òî õîðîøåå. Êîãäà ìíå áûëî òðèíàäöàòü ëåò, Äèìà ïðèçíàëñÿ ìíå â ñâîèõ ÷óâñòâàõ. Ñêàçàë, ÷òî óæå äàâíî âñå ïîíÿë, ïðîñòî æäàë, êîãäà ÿ ïîäðàñòó íåìíîãî. Îí ñäåëàë ïðèçíàíèå íà ìîé Äåíü Ðîæäåíèÿ. Ýòî áûë ëó÷øèé äåíü â ìîåé æèçíè, ÿ áûëà î÷åíü ñ÷àñòëèâà è, êîíå÷íî, ñîãëàñèëàñü âñòðå÷àòüñÿ ñ íèì. Âåäü îí áûë äëÿ ìåíÿ åäèíñòâåííûì. Ñ òåõ ïîð, ìû âñåãäà âìåñòå ïðàçäíîâàëè ýòîò äåíü.

Äÿäÿ Òîëÿ, óçíàâ î íàøèõ îòíîøåíèÿõ, âîçîáíîâèë ñòàðûå øóòêè. Íî òåïåðü îíè âîñïðèíèìàëèñü ïî äðóãîìó. ß âñå òàê æå ðèñîâàëà, ïîýòîìó Äèìà óñòàíîâèë ó ñåáÿ â ãîñòèíîé ìîëüáåðò, ÷òîáû ÿ ìîãëà ñâîáîäíî òâîðèòü. Ïî âå÷åðàì ìû ÷àñòî âìåñòå ãóëÿëè, äåðæàñü çà ðóêè, èëè õîäèëè â êèíî. ß ñ íåòåðïåíèåì æäàëà ñâîåãî áóäóùåãî.

È âîò ìíå øåñòíàäöàòü. ß ïîñòóïèëà â òîò æå óíèâåðñèòåò, ÷òî è Äèìà. Ïîñëå ëèíåéêè, îí ñàì ìåíÿ íàøåë.

-Ïîçäðàâëÿþ ñ ïîñòóïëåíèåì,-îáíÿë ìåíÿ ïàðåíü.

Êîãäà îí îòîäâèíóëñÿ, ÿ çàëþáîâàëàñü èì. Òåìíûå âîëîñû ïàäàëè íà ëîá, áðîñàÿ òåíü íà òåïëûå øîêîëàäíûå ãëàçà, êðàñèâîå ëèöî, òîíêèå ãóáû, èçîãíóâøèåñÿ â óëûáêå, ÿìî÷êè íà ùåêàõ, ïðèäàâàâøèå åìó êàêîé-òî íåâèííûé è äåòñêèé âèä. Äî ñèõ ïîð íå ìîãëà ïîâåðèòü, ÷òî ýòîò êðàñàâ÷èê ëþáèò ìåíÿ.

 ñâîè øåñòíàäöàòü ÿ òàê è íå èçìåíèëàñü. Âñå òå æå ñåðûå ãëàçà, áëåäíàÿ êîæà, ñåðîâàòûå âîëîñû è íåâçðà÷íîå ëèöî. Ñåðàÿ êàêàÿ-òî. È ÷òî îí âî ìíå íàøåë? Çà ÷òî ïîëþáèë?

-Î, êàêèå ëþäè,-ðàçäàëñÿ çíàêîìûé ãîëîñ.-Íåóæåëè ýòî íàøà ìûøêà?

Î íåò, ýòî áûëà Ëåíà. Îíà âûðîñëà â ïîòðÿñàþùóþ êðàñàâèöó. Çîëîòèñòûå âîëîñû êðóïíûìè ëîêîíàìè ïàäàëè íà ñïèíó, ïîäâåäåííûå ãîëóáûå ãëàçà, ïóõëûå ðîçîâûå ãóáêè. Ñòèëüíîå ïëàòüå, îáòÿãèâàþùåå èäåàëüíóþ ôèãóðó. Íàâåðíÿêà, îïÿòü æóòêî äîðîãîå. È ñåðüãè, îæåðåëüå, áðàñëåòû, êîëüöà - âñå èäåàëüíî ïîäîáðàíî è äîïîëíÿëî äðóã äðóãà. È ñòîèëî íà ó÷åáó îäåâàòüñÿ, êàê ýêñïîíàò âûñòàâêè äëÿ áîãà÷åé? Õîòÿ êîãî ÿ îáìàíûâàþ. ß ïðîñòî çàâèäîâàëà åå âíåøíîñòè. Ýõ, ìíå áû áûòü òàêîé êðàñèâîé. À òàê, äàæå ñðàâíèâàòü ñìåøíî. Ó ìåíÿ æå íå ôèãóðà, à äîñêà. Ãëàäèëüíàÿ, àãà. È îäåâàëàñü ÿ â ïðîñòûå äæèíñû è ôóòáîëêó.

-À òû êòî?-ïîèíòåðåñîâàëñÿ Äèìà íåäîâîëüíî.-Âðÿä ëè ïîäðóãà, òàê çà÷åì ïîäîøëà?

Ëåíà, çàìåòèâ ñèìïàòè÷íîãî Äèìó ðÿäîì ñî ìíîé, ñðàçó èçìåíèëà îòíîøåíèå.

-Êîíå÷íî, ïîäðóãà,-âîçðàçèëà äåâóøêà.-Ìû âìåñòå ó÷èëèñü â øêîëå. Ïðîñòî ñàì ïîñìîòðè, êàê îíà ïîñòîÿííî îäåâàåòñÿ. Õîòü â ïåðâûé äåíü ìîãëà áû îäåòüñÿ ïîïðèëè÷íåå. ß åé ñòîëüêî ðàç ãîâîðèëà, à îíà ìåíÿ íå ñëóøàåò. À òû åå çíàêîìûé?

ß çàíåðâíè÷àëà. Ïîõîæå, Ëåíå ïîíðàâèëñÿ Äèìà, è îíà ðåøèëà åãî îõìóðèòü. Ñ åå âíåøíîñòüþ, äëÿ íåå ýòî áûëî ïðîñòî. Âîí êàê ãëàçêè ñòðîèò. Âñå ïàðíè íà íåå âåëèñü. À åñëè è Äèìà...

-ß åå ïàðåíü,-îòâåòèë Äèìà.-Êñòàòè, Ëè́ñà, ìîãëà áû, äåéñòâèòåëüíî, îäåòü ñåãîäíÿ ïëàòüå...

Ïîä ìîèì îñóæäàþùèì âçãëÿäîì, ïàðåíü áûñòðî çàìîëê è òóò æå èñïðàâèëñÿ:

-Õîòÿ, òû ìíå â ëþáîì íàðÿäå íðàâèøüñÿ. Åñëè òåáå íðàâÿòñÿ äæèíñû, õîäè â íèõ. Ãëàâíîå, ÷òîáû òåáå áûëî óäîáíî.

ß áðîñèëà äîâîëüíûé âçãëÿä íà Ëåíó. «×òî, íå ïîëó÷èëîñü îõìóðèòü ìîåãî ïàðíÿ? Òî-òî æå!». Ó òîé ÷óòü ãóáû íå ïåðåêîñèëî, îò ïîïûòîê óäåðæàòü ôèðìåííóþ óëûáêó.

-Èìåííî, ìíå òàê óäîáíåå,-êèâíóëà ÿ.-Êñòàòè, îíà ìíå íå ïîäðóãà. Ó ìåíÿ âîîáùå íåò ïîäðóã.

-Íó ÷åãî òû, Ëè́ñà,-ñðàçó çàïåëà Ëåíà.-Ìû æå ñòîëüêî ëåò ïðîâåëè â îäíîì êëàññå. Êòî æå ìû, åñëè íå ïîäðóãè?

Ýòî îíà ïûòàåòñÿ ñîçäàòü îáðàç õîðîøåé äåâóøêè ïåðåä Äèìîé.

-Âðàãè,-îòðåçàëà ÿ.-ß ïðåêðàñíî ïîìíþ âñå ýòè ãîäû. È íå õî÷ó ïðîäîëæàòü îáùåíèå. À òåïåðü îòâàëè îò ìåíÿ è ìîåãî ïàðíÿ.

ß óòàùèëà Äèìó ê ëåñòíèöå. Ïî êðàéíåé ìåðå äî âòîðîãî ýòàæà íàì ïî ïóòè. Òàì ÿ äîëæíà áûëà èäòè ïî êîðèäîðó, ê ïåðåõîäó â äðóãîé êîðïóñ, à Äèìà ïîäíèìàëñÿ âûøå.

-Âðàãè?-óòî÷íèë ïàðåíü.

-Âðàãè,-ïîäòâåðäèëà ÿ.-È ëó÷øå, äåðæèñü îò íåå ïîäàëüøå. Òû íå çíàåøü, êàêîé îíà ÷åëîâåê, à ÿ çíàþ.

-Ëàäíî,-ïðîòÿíóë Äèìà, áðîñèâ îçàäà÷åííûé âçãëÿä íàçàä, íà áðîøåííóþ êðàñàâèöó.

Ãëàâà 16. Ýøòàð.

Êîìíàòû, âûäåëåííûå äëÿ èíîìèðÿí, íàõîäèëèñü â Âîñòî÷íîì äâîðöå. Ãðèí áûë äîâîëåí. Õîðîøî, ÷òî îí ïîçàáîòèëñÿ îá ýòîì çàðàíåå. Ïðîñòî íà âñÿêèé ñëó÷àé. Íå çðÿ ïîòðàòèë ñèëû è âðåìÿ, òåïåðü ýòî îêóïèòñÿ.

Êàæäîìó ãîñòþ áûëè âûäåëåíû îòäåëüíûå ïîêîè, âêëþ÷àþùèå â ñåáÿ ñïàëüíþ, ãîñòèíóþ, âàííóþ è ïðîñòîðíûé ãàðäåðîá. Äëÿ Åëåíû, Ãðèí âûáðàë ñàìûå øèêàðíûå, ëè÷íî ïðîâîäèâ äåâóøêó äî äâåðåé. Îá îñòàëüíûõ ïîçàáîòèëñÿ äâîðåöêèé.

Íà ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå çàâòðàêà, Ãðèí ïðèøåë, ÷òîáû ñîïðîâîäèòü èíîìèðÿí íà àóäèåíöèþ. Áûëî çàìåòíî, ÷òî ãîñòè èçðÿäíî íåðâíè÷àëè. Íî, ïî ìíåíèþ Ãðèíà, âñå ïðîøëî õîðîøî.

Êîðîëü ïðèíÿë èõ â êàáèíåòå, çà ÷àåì èíòåðåñóÿñü áèîãðàôèåé êàæäîãî, ïîíðàâèëîñü ëè ãîñòÿì íà Ýøòàðå, è ïðî÷èìè äåæóðíûìè âîïðîñàìè. Ïðèíö íå óñëûøàë íè îäíîãî âîïðîñà, íà êîòîðûé ãîñòè íå ìîãëè áû îòâåòèòü ñ óâåðåííîñòüþ. Íî èíîìèðÿíå âñå ðàâíî ñìóùàëèñü, íåðâíè÷àëè è æóòêî çàèêàëèñü.

Êðîìå ýëüôà. Ýòîò íàîáîðîò îòâå÷àë óâåðåííî è êàê-òî ëåíèâî. Ìîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî ýòî ê íåìó ïðèøëè íà àóäèåíöèþ, à îí ñîãëàñèëñÿ âñòðåòèòü ãîñòåé ïðîñòî îò ñêóêè.

Ïðàâèòåëü íå ñòàë çàäåðæèâàòü ãîñòåé íàäîëãî, ñîñëàâøèñü íà ãîñóäàðñòâåííûå äåëà, îí îòîñëàë èõ íàçàä, ÷åì âûçâàë òîëüêî îáëåã÷åííûå âçäîõè. Íà îáðàòíîì ïóòè, Ãðèí ïîèíòåðåñîâàëñÿ, ÷åì âûçâàíà òàêàÿ ñòðàííàÿ ðåàêöèÿ.

-Òû åùåñïðàøèâàåøü?-óäèâèëàñü Åëåíà.

-Òàê ýòî æå êîðîëü!-âîñêëèêíóë Äìèòðèé.-ß âïåðâûå â æèçíè âèæó ìîíàðõà!

-À ÿ äàæå àðèñòîêðàòîâ âèäåëà òîëüêî èçäàëè, è òîëüêî ïàðó ðàç,-ïîäàëà ãîëîñ Äåìåÿ.

-Âåçåò òåáå, à ó íàñ äàæå àðèñòîêðàòîâ äàâíî íåò, íå òî ÷òî êîðîëåé,-îòâåòèëà Ëè́ñà ïîäðóãå.

-Íî íà ìåíÿ âû òàê íå ðåàãèðóåòå, à âåäü ÿ - ñûí êîðîëÿ è íàñëåäíûé ïðèíö,-âñå ðàâíî íå ïîíèìàë Ãðèí.

Âçâîëíîâàííàÿ ÷åòâåðêà ðàçîì çàòêíóëàñü, ðàñòåðÿííî õëîïàÿ íà íåãî ãëàçêàìè. Êîãäà îíè îñîçíàëè ñèòóàöèþ, òî õèõèêàÿ îáúÿñíèëè Ãðèíó, ÷òî åãî îíè âñòðåòèëè â ëåñó, ñðåäü îòðÿäà äðóãèõ ýøòàðöåâ, êîãäà áûëè øîêèðîâàíû ïåðåíîñîì, ðàñòåðÿíû, à îí åùå è ñðàçó ïîïðîñèë îáðàùàòüñÿ ê íåìó ïî èìåíè. Ïîýòîìó è îòíîøåíèå ê íåìó áûëî ñâîéñêîå, à êîðîëü - ýòî âñå òàêè êîðîëü.

Òåïåðü Ãðèíó áûëî áîëåå ïîíÿòíî ñîñòîÿíèå èíîìèðÿí. Íî îíè æå íå áóäóò òàê íåðâíè÷àòü êàæäûé ðàç? Ïðèíö íàäåÿëñÿ, ÷òî ñî âðåìåíåì îíè ïðèâûêíóò.

Îñòàòîê äíÿ Ãðèí ïðîâåë ñ èíîìèðÿíàìè, ïîêàçûâàÿ çàìîê, ãóëÿÿ è îáùàÿñü. Ãîñòè ñ ëþáîïûòñòâîì îñìàòðèâàëè âñå, ÷òî èì ïîêàçûâàëè, íî áûñòðî óòîìèëèñü. Îíî è áûëî ïîíÿòíî, äîëãàÿ, âûìàòûâàþùàÿ äîðîãà îêàçûâàëà íàãðóçêó íà íåïðèâûêøèå îðãàíèçìû.

Ñî ñëåäóþùåãî äíÿ ó èíîìèðÿí íà÷àëàñü ó÷åáà. Èì ðàññêàçûâàëè îá èñòîðèè ìèðà, ãîñóäàðñòâà, ðåëèãèè, îáû÷àÿõ (òóò, êàê ïðàâèëî, êîñèëèñü íà Ëè́ñó è Äåìåþ), ïðåïîäàâàëè ýòèêåò, òàíöû, ôåõòîâàíèå è óðîêè ìóçûêè. Ïîñëåäíèå äâà ïðåäìåòà ïîñåùàòü ìîæíî áûëî ïî æåëàíèþ. Ñ÷èòàëîñü, ÷òî àðèñòîêðàòû äîëæíû âëàäåòü ÷åì-òî èç ýòîãî. À òàê êàê âñå èíîìèðÿíå - ìàãè, à ìàãè - ýòî òîæå àðèñòîêðàòû, ïðèõîäèëîñü âûáèðàòü.

Åëåíà ðåøèëà íàó÷èòüñÿ èãðàòü íà àðôå. Îíà ñêàçàëà, ÷òî âèäåëà êîãäà-òî ïîäîáíîå, è ýòî áûëî âîëøåáíî. Äìèòðèé ðåøèòåëüíî âçÿë ãèòàðó, çàÿâèâ, ÷òî íà æåëåçÿêàõ ñðàæàþòñÿ òîëüêî äèêàðè. À íåðàçëó÷íàÿ òðîèöà îòïðàâèëàñü íà ôåõòîâàíèå.

Ëàäíî åùå ýëüô, ýòîò íàâåðíÿêà è òàê óìåë ôåõòîâàòü, íî îò ïîÿâëåíèÿ äåâóøåê íà ïëàöó, èõ ó÷èòåëü ÷óòü íå óïàë îò óäèâëåíèÿ. Ïîïûòàâøèñü âðàçóìèòü èõ, âîèí ïîëó÷èë æåñòêèé îòêàç.

-À ÷åì ÿ õóæå ïàðíåé?-âîçìóòèëàñü Äåìåÿ.-Ôèçè÷åñêîé ñèëîé? Òîãäà îáó÷èòå ñòèëþ, ñ êîòîðûì ÿ íå ïðîèãðàþ ãðóáîé ñèëå.

-Âîò-âîò,-ïîääåðæàëà ïîäðóãó Ëè́ñà,-ß ìîæåò õî÷ó íàó÷èòüñÿ ñàìîçàùèòå, ÷òîáû ìîãëà ïîñòîÿòü çà ñåáÿ, îáðåëà óâåðåííîñòü.

-Äà êòî âàì ìîæåò íàâðåäèòü âî äâîðöå?-óäèâèëñÿ ó÷èòåëü.

-Âû,-òûêíóëà åìó â ãðóäü Ëè́ñà,-Ñåé÷àñ âû âðåäèòå ìîåé ñàìîîöåíêå. Ñâîèì îòêàçîì âû äàåòå ïîíÿòü, ÷òî ÿ èç ñåáÿ íè÷åãî íå ïðåäñòàâëÿþ, è, êàê êàêàÿ-òî êèñåéíàÿ áàðûøíÿ, äîëæíà öåëûìè äíÿìè ñèäåòü äîìà.

-ß òàêîãî íå ãîâîðèë,-âîçìóòèëñÿ âîèí.

-Íî ÿ òàê ïîíÿëà,-íå äàëà çàêîí÷èòü ôðàçó, Ëè́ñà.

Ïîíÿâ, ÷òî ñïîðèòü áåñïîëåçíî, òîò ðàçðåøèë ó÷àñòèå â òðåíèðîâêå. Ïðîâåäÿ îçíàêîìèòåëüíûé óðîê, ó÷èòåëü ñðàçó îöåíèë âîçìîæíîñòè êàæäîãî. Ñïåöèàëüíî ñêîððåêòèðîâàâ ïðîãðàììó îáó÷åíèÿ äëÿ äåâóøåê, â íà÷àëå êàæäîãî óðîêà, îí îòñûëàë èõ áåãàòü, ðàçìèíàòüñÿ, òðåíèðîâàòüñÿ ñ ìå÷îì.

Ñ ýëüôîì æå, äàæå ïî ïîõîäêå áûëî ïîíÿòíî, ÷òî ñ îðóæèåì òîò çíàêîì íå ïî íàñëûøêå, à ïîñëå ïåðâîãî óðîêà, ó÷èòåëü ñìîã ïîíÿòü ïðèìåðíûé óðîâåíü. Òåïåðü êàæäûé óðîê ïðîõîäèëè òðåíèðîâî÷íûå áîè ó÷èòåëÿ è ýëüôà. Îäíàêî ïîáåäèòåëü áûë ÿñåí ëþáîìó çðèòåëþ. Äîñòàòî÷íî óâèäåòü íà çàïûõàâøåãîñÿ ó÷èòåëÿ, è àáñîëþòíî ñïîêîéíîãî ýëüôà. Êàçàëîñü, òîò ñåé÷àñ íå äðàëñÿ, à ïðîñòî âûøåë íà ïðîãóëêó.

Ýòî òàê æå áûëî îáúÿñíèìî. Ýëüô, äà åùå íàñëåäíèê áîãàòîãî ðîäà, ïðîñòî îáÿçàí áûë îáó÷àòüñÿ ôåõòîâàíèþ ñ äåòñòâà. À ó÷èòûâàÿ ãåíèàëüíîñòü êîíêðåòíîãî ïðåäñòàâèòåëÿ ýëüôèéñêîé ðàñû, òàêîé ðàçðûâ íå áûë óäèâèòåëåí.

Òàê æå ê èíîìèðÿíàì ïðèõîäèëà øâåÿ è, êàê è îáåùàë Ãðèí, ñøèëà êàæäîìó îäåæäó íà çàêàç. Îñîáåííî ðàäîâàëàñü îáíîâêàì Åëåíà. Îíà áûëà ãîòîâà ìåíÿòü ïëàòüÿ ïî òðè ðàçà â äåíü. È åå ìîãëà ïîíÿòü ëþáàÿ äåâóøêà, âåäü ýòî áûëè ïëàòüÿ, ïîøèòûå íà çàêàç îò ëè÷íîé øâåè êîðîëåâñêîé ñåìüè.

Ëþáàÿ, êðîìå «äâóõ äåâóøåê â øòàíàõ», êàê èõ ïðîçâàëè. Òå, óõâàòèâøèñü çà âîçìîæíîñòü, äîëãî ñïîðèëè ñî øâååé, ÷òî-òî åé äîêàçûâàÿ.  èòîãå, Ëè́ñà íå âûäåðæàëà è, ïðîñòî, ñäåëàëà íàáðîñêè æåëàåìîé îäåæäû. Ñïåðâà æåíùèíà áûëà î÷åíü íåäîâîëüíà ïîäîáíûì, íî ñäåëàëà òî, ÷òî ïðîñèëè. Óâèäåâ æå, êàê ñìîòðÿòñÿ îáíîâêè íà äåâóøêàõ, ñ óâåðåííîñòüþ çàÿâèëà, ÷òî ýòî ñòàíåò íîâîé ìîäîé Ýøòàðà.

Ïîäðóãè îäåâàëè áðþêè è ðóáàøêó, ïîâåðõ êîòîðîé øëî ïîäîáèå î÷åíü äëèííîãî êàìçîëà áåç ðóêàâîâ. Çàâåðøàëè íàðÿä áîòèíî÷êè íà íåáîëüøîì êàáëóêå. À âîëîñû îáå çàïëåòàëè â âûñîêèé õâîñò.

Ãðèí áûë çàíÿò ñâîèìè äåëàìè, íî ÷åðåç äåíü îáÿçàòåëüíî âûêðàèâàë ìèíóòêó, ÷òîáû íàâåñòèòü ãîñòåé. Óâèäåâ îäåæäó äâóõ ïîäðóæåê, îí ñ óäèâëåíèåì çàìåòèë, ÷òî, êàê íè ñòðàííî, íî ñìîòðèòñÿ ýòî ñòèëüíî.

Ãëàâà 17. Çåìëÿ.

Øëè äíè.  óíèâåðñèòåòå óðîêè áûëè ñëîæíåå, ïðèõîäèëîñü ïðèêëàäûâàòü áîëüøå óñèëèé. Äîìàøíèå çàäàíèÿ òîæå óñëîæíèëèñü. Îäíàêî, òåïåðü ðÿäîì íå áûëî Ëåíû, íèêòî íå óñòðàèâàë ïàêîñòè, ðåïóòàöèÿ ó ìåíÿ áûëà íîðìàëüíàÿ è óñèëèÿ âîçíàãðàæäàëèñü ïî çàñëóãàì. Æèòü ñòàëî ãîðàçäî âåñåëåå. Òåì áîëåå, Äèìà íå ïîâåëñÿ íà ôëèðòóþùåå ïîâåäåíèå Ëåíû. Êàê îí ðàññêàçûâàë, êðàñàâèöà åùå íåñêîëüêî ðàç ïîäõîäèëà ê íåìó, ïûòàÿñü çàâåñòè ðàçãîâîð. Íî, ðàç ÿ ñðàçó åìó ñêàçàëà î íàøèõ ñ íåé âðàæäåáíûõ îòíîøåíèÿõ, ïàðåíü óïîðíî èãíîðèðîâàë âñå ïîïûòêè, ÷òî ìåíÿ î÷åíü ðàäîâàëî.

 ãðóïïå ó ìåíÿ ïîÿâèëèñü, íå òî ÷òîáû ïîäðóãè, íî õîðîøèå çíàêîìûå òî÷íî. Çàáàâíî, íî òîëüêî â ñòóäåí÷åñêèå ãîäû ÿ ïîíÿëà, êàê ýòî âåñåëî. Îáùàòüñÿ ñ äåâ÷îíêàìè, äåëèòüñÿ òåì, ÷òî òåáå íðàâèòñÿ, ïîñèäåòü â êàôåøêå, ïîåäàÿ ñëàäîñòè. Ìíå áåçóìíî ïîíðàâèëàñü ìîÿ ñòóäåí÷åñêàÿ æèçíü.

Êîíå÷íî, èç-çà âñåãî ýòîãî, ìû ñòàëè ðåæå âèäåòüñÿ ñ Äèìîé. Íî îí íå îáèæàëñÿ, íàîáîðîò, áûë ðàä, ÷òî ó ìåíÿ ïîÿâèëèñü ïîäðóæêè. Ãîâîðèë, ÷òîáû ÿ õîðîøî ó÷èëàñü, à ñâîáîäíîå âðåìÿ áîëüøå ïðîâîäèëà ñ äåâ÷îíêàìè, òàê êàê â øêîëå ÿ áûëà âñåãäà îäíà, î ÷åì êàê-òî óïîìèíàëà åìó. Òåïåðü îí õî÷åò, ÷òîáû ÿ æèëà ïîëíîé æèçíüþ. Äà ÿ è íå âîçðàæàëà. Îäíàêî, òåïåðü ïðèõîäèëîñü ïëàíèðîâàòü è ðàñïðåäåëÿòü âðåìÿ íà ó÷åáó, äîìàøêó, äîìàøíèå äåëà, äåâ÷îíîê è Äèìó. ß äàæå çàïèñûâàëà ñâîå ðàñïèñàíèå â áëîêíîòå, ÷òîáû íå çàáûòü ÷òî-òî âàæíîå. «Êàêàÿ ÿ äåëîâàÿ ñòàëà»,-ìåëüêàëà âðåìåíàìè ìûñëü.

 îäèí íîÿáðüñêèé äåíü, ÿ âîçâðàùàëàñü èç óíèâåðñèòåòà äîìîé ñðàçó ïîñëå óðîêîâ. Äåâî÷êè ñåãîäíÿ áûëè çàíÿòû ñâîèìè äåëàìè, ïîýòîìó ïëàíèðîâàëà ïðîâåñòè îñòàòîê äíÿ, äî âå÷åðà, ñ Äèìîé. Îí ãîâîðèë, ÷òî âå÷åðîì ó íåãî âñòðå÷à ñ äðóçüÿìè, ñòîèëî ïîòîðîïèòüñÿ, à òî äàæå ïîîáùàòüñÿ íîðìàëüíî íå óñïååì. À âåäü ìíå åùå ïðîäóêòû êóïèòü è çàíåñòè äîìîé íàäî. Ïîñëå ìàãàçèíà, êîãäà ñ ïîëíûì ïàêåòîì ïîäõîäèëà ê äîìó, ñçàäè ðàçäàëñÿ ãîëîñ Äèìû:

-Íè÷åãî ñåáå, òû òàêèå òÿæåñòè íîñèøü! Äàâàé ïîìîãó.

-Òû äî ñèõ ïîð ïîìíèøü?-ñ óëûáêîé îáåðíóëàñü ÿ.

-Êîíå÷íî, ýòî æå áûëà íàøà ïåðâàÿ âñòðå÷à,-êèâíóë ïàðåíü.-È ðàç óæ ñåãîäíÿ îñîáåííàÿ äàòà, òî äàâàé çàêèíåì âåùè äîìîé ïî-áûñòðîìó, è ïîéäåì â êèíî, à ïîòîì ìîæåì â êàôå ïîñèäåòü. Ãóëÿòü âñå òàêè õîëîäíî, ïðîñòóäèøüñÿ åùå.

-Çíà÷èò, ñâèäàíèå?-ãóáû íåïðîèçâîëüíî ðàñòÿíóëèñü â óëûáêó.-À êàê æå òâîè äðóçüÿ?

ß áûëà î÷åíü äîâîëüíà ïîäîáíûì ñþðïðèçîì. Íàâåðíÿêà âåäü, ÷òîáû ïîéìàòü ýòîò ìîìåíò, ñïåöèàëüíî ïîäñìîòðåë â ìîåì áëîêíîòå, êàêèå ó ìåíÿ ïëàíû è âî ñêîëüêî ÿ ïëàíèðóþ âîçâðàùàòüñÿ äîìîé. À ïîòîì åùå è êàðàóëèë, ïðÿ÷àñü ãäå-íèáóäü.

-Ñâèäàíèå,-ñîãëàñèëñÿ äîâîëüíûé ñîáîé Äèìà.-À äðóçüÿ ïîäîæäóò. Ìîÿ äåâóøêà âàæíåå.

Îí ïîìîã äîíåñòè ïàêåò äî äâåðè è îñòàëñÿ æäàòü ìåíÿ â ïîäúåçäå. Ìîÿ ñåìüÿ ïî÷åìó-òî íå ëþáèëà Äèìó. Îñòàâèâ ïàêåò íà êóõíå, à ñóìêó çàêèíóâ â øêàô, ÿ ïîáåæàëà îáðàòíî, êðèêíóâ íà õîäó òåòå:

-ß ãóëÿòü, ïðèäó âå÷åðîì.

È çàõëîïíóëà äâåðü, ïîêà òåòÿ íå óñïåëà ìåíÿ îñòàíîâèòü. À òî ïðèäóìàåò êàêîå-íèáóäü ñðî÷íîå äåëî äëÿ ìåíÿ, ëèøü áû íå îòïóñòèòü ê Äèìå. Íå çíàþ ïî÷åìó, íî ñïåðâà ñåìüÿ îòíîñèëàñü ê íåìó êàê ê «òîò ñîñåäñêèé ìàëü÷èê, êóïèâøèé êóëîí â ëàðüêå», íî ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ýòî èçìåíèëîñü íà «òîò ïðîòèâíûé ìàëü÷èøêà». Íî çàïðåòèòü îáùàòüñÿ óæå íå ìîãëè. Ìû æå äðóæèëè íåñêîëüêî ìåñÿöåâ, ÿ ïîñòîÿííî áûëà ó íåãî â ãîñòÿõ è, äàæå, âðåìåíàìè íî÷åâàëà. Õîòÿ, êîãäà äÿäÿ óçíàë, ÷òî ìû íà÷àëè âñòðå÷àòüñÿ, òóò æå çàÿâèë:

-×òîáû íî÷åâàëà äîìà. Íå õâàòàëî åùå, ÷òîáû çàáåðåìåíåëà. Òàê åìó è ïåðåäàé, òðîíåò äî âîñåìíàäöàòè - çàñóæó.

È ÷òî èì òàê â íåì íå íðàâèëîñü? Ýòîãî îíè íå îáúÿñíÿëè, à ñàìà ÿ ïîíÿòü íå ìîãëà. È Äèìà ê òàêîìó ïîëîæåíèþ äåë îòíåññÿ ñïîêîéíî.

-Íå îñòàíîâèëè?-âñòðåòèë ìåíÿ â ïîäúåçäå ìîé ïàðåíü.

-Íå óñïåëè,-óñìåõíóëàñü ÿ.-Ïîøëè áûñòðåå, à òî âäðóã âûãëÿíåò.

Îí ìîë÷à âçÿë ìåíÿ çà ðóêó è çàòàùèë â ëèôò, êîòîðûé óäåðæèâàë îòêðûòûì. Ïîêà øëè äî êèíîòåàòðà, ÿ âîð÷àëà, ÷òî îáâèíåíèÿ äÿäè â àäðåñ Äèìû íåîáîñíîâàííû.

-ß âñå ðàâíî íå ñîáèðàëñÿ íè÷åãî äåëàòü,-îòìàõíóëñÿ ïàðåíü.-Âîò ñòàíåøü ñîâåðøåííîëåòíåé, ïîæåíèìñÿ, òîãäà âñå è áóäåò. ß - ñòàðîãî âîñïèòàíèÿ.

Ñ îäíîé ñòîðîíû ìíå áûëî ïðèÿòíî, ÷òî îí íå òðåáóåò îò ìåíÿ íè÷åãî òàêîãî, à ñ äðóãîé — îáèäíî. Îí æå ìåíÿ äàæå íè ðàçó íå ïîöåëîâàë. Ñòîï!

-Ýòî ÷òî, ïðåäëîæåíèå?-äîøëî äî ìåíÿ.

-Óïñ, ïðîáîëòàëñÿ,-õëîïíóë ïàëüöàìè ïî ãóáàì Äèìà. È, âèíîâàòî ïîñìîòðåâ íà ìåíÿ, äîáàâèë,-ß ñîáèðàëñÿ âñå ñäåëàòü ïðàâèëüíî, íà òâîé ñëåäóþùèé Äåíü Ðîæäåíèÿ.

-Äèìêà,-îò ðàäîñòè íà ãëàçà íà÷àëè íàâîðà÷èâàòüñÿ ñëåçû,-ß...

-Öûö! Ìîë÷è!-îí òóò æå çàêðûë ìîé ðîò ëàäîíüþ.-Ñäåëàé âèä, ÷òî íè÷åãî íå áûëî. ß íå õî÷ó, ÷òîáû ñàìîå âàæíîå ñîáûòèå â æèçíè ïðîèçîøëî âîò òàê, ñëó÷àéíî è íà óëèöå. Ïîíÿëà?

ß òîëüêî êèâíóëà. Íî âñå ðàâíî áûëà ñ÷àñòëèâà. Çíà÷èò, íà Äåíü Ðîæäåíèÿ, îí âñå òàêè ñäåëàåò ïðåäëîæåíèå. È ÿ óæå çíàëà ñâîé îòâåò. Îñòàëîñü òîëüêî äîæäàòüñÿ.

Ãëàâà 18. Ýøòàð.

Íà ÷åòâåðòûé äåíü, Ãðèí ïðèøåë ê èíîìèðÿíàì íå îäèí, à ñ äâóìÿ äðóçüÿìè. Òåððàí Âåëüðàí áûë ñûíîì ãåðöîãà, à Ñòåí Áëóì ñûíîì ìàðêèçà. Ïðèíö äðóæèë ñ íèìè ïîñëåäíèå ïÿòíàäöàòü ëåò, íàáëþäàë, êàê îíè âûðîñëè èç ìàëåíüêèõ ìàëü÷èêîâ â êðàñèâûõ þíîøåé. Äîëãîëåòèåì äðàêîíîâ îíè, êîíå÷íî, íå îáëàäàëè, íî âîò âíåøíîñòü âûäàâàëà íàëè÷èå îíûõ â ïðåäêàõ. È, ÷òî íåìàëîâàæíî, îáà áûëè ïðåäàííû ïðèíöó.

-Ðàäà ïðèâåòñòâîâàòü âàñ, ñèð Âåëüðàí, ñèð Áëóì,-Åëåíà òîëüêî íà÷àëà èçó÷àòü ýòèêåò, ðåâåðàíñ áûë äàëåê îò èäåàëà, íî îíà ñòàðàëàñü.

-Ðàäû ïðèâåòñòâîâàòü âàñ,-ïîäõâàòèëè äðóãèå äåâóøêè.

À âîò èõ äâèæåíèÿ áûëè ãîðàçäî õóæå. Ïîõîæå, îíè íå ñèëüíî óòðóæäàëè ñåáÿ èçó÷åíèåì ýòèêåòà. Ýëüô ñäåëàë íàñòîëüêî èäåàëüíûé ïîêëîí, ÷òî êàçàëîñü, áóäòî îí òðåíèðîâàëñÿ ñ ðîæäåíèÿ. Ïî ñðàâíåíèþ ñ íèì, Äìèòðèé áûë ïðîñòî ñìåøîí.

Òåððàí è Ñòåí íå ñèëüíî ñòàðàÿñü çàìàñêèðîâàòü ñâîè ñìåøêè ïîä êàøåëü. Ñâîèì ïîâåäåíèåì îíè ñðàçó äàëè ïîíÿòü, êàêîãî îíè ìíåíèÿ î ïàðíå. Äìèòðèé ïîêðàñíåë îò çëîñòè è ñìóùåíèÿ.

Ãðèí óæå ïîñâÿòèë äðóçåé â ñâîè ïëàíû îòíîñèòåëüíî Åëåíû, à òàê æå âûñêàçàë ñâîå ìíåíèå î êàæäîì èç èíîìèðÿí. Îí äàæå ïîä÷åðêíóë, ÷òî íå ñëèøêîì îãîð÷èòñÿ, åñëè ó Äìèòðèÿ è Ëè́ñû áóäóò íåïðèÿòíîñòè, èëè â áóäóùåì èì äîñòàíåòñÿ íå ñëèøêîì óäà÷íàÿ ïàðòèÿ. Åñëè äðóçüÿ õîðîøî ñåáÿ ïðîÿâÿò, òî îí íå áóäåò ïðîòèâ, åñëè Äåìåÿ ñòàíåò æåíîé îäíîãî èç äðóçåé. Äàæå îêàæåò ñâîþ ïîääåðæêó â îðãàíèçàöèè áðàêà.  áóäóùåì, êîíå÷íî.

Âåäü äî ñâàäüáû âñå èíîìèðÿíå áóäóò çàíÿòû ó÷åáîé â çàìêå, äëÿ êîòîðîé ÷åðåç ãîä îíè äîëæíû ïîñòóïèòü â Àêàäåìèþ Ìàãèè, ÷òîáû îñâîèòü ñâîè ñïîñîáíîñòè.  Àêàäåìèþ íå äîïóñêàëèñü ëþäè, ñîñòîÿùèå â áðàêå. Èñêëþ÷åíèé íå áûëî íè äëÿ êîãî. Ìàãè ãîâîðèëè, ÷òî ýòî âûáîð. Ïåðâûå ðîñòêè ìàãèè äîëæíû âçðàùèâàòüñÿ â íåâèííîñòè. Åñëè õî÷åøü ñòàòü ìàãîì, áóäü äîáð áëþñòè ÷èñòîòó òåëà. Íå ñìîã óäåðæàòüñÿ îò ñîáëàçíîâ ïîðîêà, çíà÷èò, âûáðàë ïóòü ïðîñòîãî ÷åëîâåêà, è òâîÿ ìàãèÿ óãàñíåò íà êîðíþ. Ãðèí óæå çàêîí÷èë ñâîå îáó÷åíèå äàâíî, òàê ÷òî çíàë ïðî ñòðîãèé îòñåâ êàíäèäàòîâ â ìàãè.

Àêàäåìèÿ íàõîäèëàñü ïî ñåðåäèíå îçåðà, îêðóæåííîãî òðåìÿ ñòðàíàìè. Òàì, íà îñòðîâå, ñòîÿë çàìîê Ëàçóðíûé. Ãîâîðÿò, ÷òî â íåçàïàìÿòíûå âðåìåíà, òàì æèë ïåðâûé îøàð. Ïîòîì çàìîê ñòàë äîìîì äëÿ ñàìîãî ìîãóùåñòâåííîãî èç òîé ðàñû, à îí ïåðåäàë çäàíèå ñëåäóþùåìó ñèëüíåéøåìó, è òàê äàëåå, ïîêîëåíèå çà ïîêîëåíèåì. Ïîñëå Âîéíû çà Ñâîáîäó è ïîñëåäîâàâøåãî Âåëèêîãî Õàîñà, Ëàçóðíûé, îñòàâøèéñÿ â ñâîåì ïåðâîçäàííîì âåëè÷èè, ïåðåñòàë ïîä÷èíÿòüñÿ çàêîíàì ïðèðîäû. È âîò, óæå áîëåå ïîëóòîðà òûñÿ÷ ëåò, òàì êðóãëûé ãîä öàðèëà ïîçäíÿÿ âåñíà. Ðàç â ãîäó, Ëàçóðíûé íà ïîëäíÿ ïðîòÿãèâàë ê òðåì ñòðàíàì ïðèçðà÷íûå ìîñòû, êàê áóäòî æäàë ïðèõîäà õîçÿèíà. Íè îäèí ÷åëîâåê, ïîãóáèâøèé ñâîþ ìàãèþ, íå ìîã âîéòè òóäà. Ìîñò, äëÿ íå÷åñòèâöà, ñòàíîâèëñÿ ïðèçðà÷íûì â áóêâàëüíîì ñìûñëå ñëîâà, è òîò ïðîâàëèâàëñÿ âíèç, â îçåðî. Êîíå÷íî, äî îñòðîâà ìîæíî áûëî äîáðàòüñÿ íà êîðàáëå, íî íåæåëàòåëüíîãî ÷åëîâåêà îñòðîâ âñå ðàâíî îòâåðãàë, âûòÿãèâàÿ èç òîãî âñå ñîêè, ïîêà íå îñòàâàëñÿ âûáîð: óìåðåòü íà îñòðîâå îò èñòîùåíèÿ èëè âåðíóòüñÿ îáðàòíî íà ìàòåðèê.

Íî, ïîñëå ïåðâîãî ãîäà, îãðàíè÷åíèÿ ñíèìàëèñü. Íà÷èíàþùèé ìàã ìîã âåðíóòüñÿ íà êàíèêóëàõ äîìîé è ñûãðàòü ñâàäüáó. Îí óæå äîñòàòî÷íî ðàçâèë ñâîþ ìàãèþ è, òåïåðü, ìîã äåëàòü âñå, ÷òî õîòåë. Îáû÷íî èìåííî â ýòî âðåìÿ, ìàãè, ðàíåå äåðæàâøèå ñåáÿ â åæîâûõ ðóêàâèöàõ, ïóñêàëèñü âî âñå òÿæêèå. Íî òîëüêî íà ìàòåðèêå. Íà îñòðîâå íóæíî áûëî ñîáëþäàòü âñå ïðàâèëà. Íàðóøèøü õîòü îäíî, Ëàçóðíûé ñàì âûðàçèò òåáå ñâîå íåäîâîëüñòâî. Ãðèí ñàì âèäåë ïîäîáíîå.

Îäèí èç ñòóäåíòîâ, îùóòèâ âñåäîçâîëåííîñòü, ðåøèë íàäðóãàòüñÿ íàä äåâóøêîé. Òà áûëà êàòåãîðè÷åñêè ïðîòèâ. Ñîïðîòèâëÿÿñü èçî âñåõ ñèõ, îíà ãðîìêî êðè÷àëà, ÷åì ïðèâëåêëà âíèìàíèå äðóãèõ ñòóäåíòîâ. Êîãäà òîëïà ïðèøëà, â òîò óêðîìíûé óãîëîê, óçíàòü â ÷åì äåëî, íåñîñòîÿâøèéñÿ íàñèëüíèê ðàçîçëèëñÿ è óäàðèë äåâóøêó, à â ñëåäóþùóþ ñåêóíäó âñïûõíóë áåëûì ñâåòîì. Êîãäà ñâåò ïîãàñ, îò ïàðíÿ îñòàëàñü òîëüêî âûñîõøàÿ ìóìèÿ. Ýòî áûë äîâîëüíî ïîêàçàòåëüíûé óðîê äëÿ îñòàëüíûõ - ñîáëþäàéòå ïðàâèëà è ïðèëè÷èÿ. Ïîñëå ïîäîáíîãî äàæå ñàìûå âûñîêîìåðíûå ïîóòèõëè. Ëàçóðíûé íå ñëóøàåò îòãîâîðêè, ïðèãîâîð âûíîñèòñÿ ñðàçó, è âñå âîçðàæåíèÿ áåñïîëåçíû.

Ïîñëå õàîñà, ïî âñåìó ìèðó öàðèëà ðàçðóõà, áîëüøèíñòâî çíàíèé áûëî óòåðÿíî, à çàïèñûâàòü åùå èìåâøèåñÿ íèêòî íå äîãàäàëñÿ. Êîãäà ïîíÿëè ñâîþ îøèáêó, áûëî ïîçäíî. Î ìàãèè, çíàíèé îñòàëèñü æàëêèå êðîõè. Êîíå÷íî, çà ñîòíè ëåò ëþäè ïðèîáðåëè íîâûé îïûò, íî äàæå ñåé÷àñ îäíî ñòàðîå çàêëèíàíèå ñòîèëî ñîòíè íîâûõ.

Ìàãè, âëàäåâøèå ñèëîé, îòëè÷íîé îò îñòàëüíûõ, ìîãëè âûáðàòü êîãî óãîäíî â ñóïðóãè, è îòêàçû áûëè ðåäêè. Íî äàæå òàê, ðåïóòàöèÿ âñå ðàâíî áûëà âàæíà. Åñëè ìàã ìåðçàâåö, òî î æåíèòüáå íà ïðèíöåññå, ãåðöîãèíå èëè äàæå ãðàôèíå, íå ìîãëî èäòè è ðå÷è. À âîò áàðîíû è ïðîñòîëþäèíû ìîãëè ñîãëàñèòüñÿ. Îñîáåííî òå, êîòîðûì áûëî ïëåâàòü íà ñâîþ äî÷ü, íî íå ïëåâàòü íà ñèëó è ñòàòóñ. Âåäü ñóùåñòâîâàëà âîçìîæíîñòü, ÷òî óæå èõ âíóêè ñòàíóò ìàãàìè. Òîãäà îò îòöà-íåãîäÿÿ ìîæíî áóäåò ïðîñòî èçáàâèòüñÿ. Ìàãè íå âñåìîãóùèå, îíè òàêèå æå ëþäè, êàê è îñòàëüíûå, è óìåðåòü îíè ìîãóò òàê æå.

Ñ ýòîé öåëüþ, Ãðèí è ðàññêàçàë äðóçüÿì î ñâîåì îòíîøåíèè ê èíîìèðÿíàì. Ðåïóòàöèþ ìîæíî áûëî èñïîðòèòü è çàðàíåå. À äàëüøå, åùå íåèçâåñòíî, ñêîëüêî ïðîæèâåò òàêîé ìàã.

Ãëàâà 19. Çåìëÿ.

Çðÿ âñå òàêè Äèìêà ïðîáîëòàëñÿ. Èç-çà ýòîãî äíè ñòàëè òÿíóòüñÿ óæàñíî ìåäëåííî, êàçàëîñü, ÷òî âåñíà íèêîãäà íå íàñòóïèò. Ïîëãîäà òÿíóëèñü, êàê íåñêîëüêî ëåò. Êîãäà âñå òàêè ïîòåïëåëî è ñóãðîáû ðàñòàÿëè, ÿ ãîòîâà áûëà ïåòü îò ðàäîñòè. Îñòàëñÿ îäèí ìåñÿö. Â êîíöå ìàÿ ìíå èñïîëíèòñÿ ñåìíàäöàòü.

Ñ ýòèì îæèäàíèåì, îêàçàëîñü, ÷òî ÿ ñîâñåì çàáûëà ïðî åæåãîäíûå ýêçàìåíû.  íàøåì óíèâåðñèòåòå ñ ýòèì áûëî ñòðîãî. Äàæå ïî áëàòó íèêîìó îöåíêè íå ñòàâèëè. Ïîýòîìó âñå ñòóäåíòû íà÷àëè àêòèâíî ãðûçòü ãðàíèò íàóêè. Ëèøü áû íå çàâàëèòü. Ïëîõèå îòìåòêè îò òàêîãî ïðåñòèæíîãî ìåñòà ìîãëè ïëîõî ïîâëèÿòü íà áóäóùåå. ß òîæå íå îòñòàâàëà, èç-çà ÷åãî ñâåëà âñòðå÷è ñ Äèìîé ê ìèíèìóìó. Âïðî÷åì, îí òîæå áûë çàíÿò. Òðåòèé ãîä âñå òàêè, òàì âñå ñëîæíåå. Òåïåðü ìû çàðàíåå äîãîâàðèâàëèñü î âñòðå÷àõ. ß ñòàðàëàñü âîîáùå íå çàõîäèòü ê íåìó äîìîé. Îí, êîíå÷íî, áóäåò ðàä ìåíÿ âèäåòü, íî îò ó÷åáû ÿ åãî îòâëåêó. Ìíå áû íå õîòåëîñü ðàçðóøèòü áóäóùåå ëþáèìîãî èç-çà ñâîåé ïðèõîòè, ïîýòîìó ñäåðæèâàëàñü.

Îòíûíå, óðîêè ÿ äåëàëà òîëüêî äîìà, ÷òî î÷åíü ðàäîâàëî ìîþ ñåìüþ. Êàê áóäòî áëóäíàÿ äî÷ü, íàêîíåö-òî, îäóìàëàñü è âåðíóëàñü äîìîé. Èç-çà ïîñòîÿííîé ó÷åáû, ÿ ñèëüíî óñòàâàëà è ÷àñòî íåäîñûïàëà. Õîòåëîñü ñäàòü ýêçàìåíû ñ ëó÷øèìè îöåíêàìè. Áóäåò äîïîëíèòåëüíàÿ ðàäîñòü ê Äíþ Ðîæäåíèÿ.

Êàê-òî íî÷üþ, ÿ ïðîñíóëàñü ïî íóæäå è óñëûøàëà òèõèå ãîëîñà ñ êóõíè. Ïîõîæå, äÿäÿ ñ òåòåé çàñèäåëèñü äîïîçäíà. Ìåíÿ ýòî ìàëî èíòåðåñîâàëî, ìíå ãîðàçäî âàæíåå áûëà çàâåòíàÿ äâåðü ðÿäîì ñ êóõíåé. Êîãäà ÿ áûëà óæå áëèçêî ê öåëè, èç-çà çàêðûòîé äâåðè êóõíè óñëûøàëà ðàçäðàæåííûé ãîëîñ äÿäè:

-Æàëü, ÷òî äåâ÷îíêó íåëüçÿ ïðîñòî ãðîõíóòü. Òîãäà íå ïðèøëîñü áû òåðïåòü åå ñòîëüêî ëåò.

ß îöåïåíåëà íà ìåñòå. Ýòî îí ïðî ìåíÿ? ß ïðîñòî íå ìîãëà â ýòî ïîâåðèòü.

-Íåóæåëè íåëüçÿ íè÷åãî ïðèäóìàòü? Ñêîëüêî åùå ýòà äðÿíü áóäåò ñ íàìè æèòü?-îòâåò òåòè ðàçáèë íàäåæäó, ÷òî ýòî íå îáî ìíå.-Ìíå óæå äàâíî îñòî÷åðòåëî ýòî!

-Äóìàåøü ìíå íåò?-ðàçîçëèëñÿ äÿäÿ.-Åñëè áû ýòîò óáëþäîê, ìóæåíåê ìîåé ñåñòðû, íå ñîñòàâèë òàêîå çàâåùàíèå, äóìàåøü, ÿ áû ïðèòàùèë åå ê íàì? Îíà òàêàÿ æå, êàê è åå ãðåáàííàÿ ìàìàøà! Òû õîòü âèäèøü, êàê ýòà ìåðçàâêà âëèÿåò íà íàøåãî ñûíà? Åìó íåäàâíî èñïîëíèëîñü âîñåìíàäöàòü, îí ó÷èòñÿ â ëó÷øåì óíèâåðñèòåòå, ÿ îïëà÷èâàþ åìó ñàìûõ äîðîãèõ ðåïåòèòîðîâ, ÷òîáû, ïîñëå ó÷åáû, îí ïîìîãàë ìíå â óïðàâëåíèè êîìïàíèåé, êàê ìîé íàñëåäíèê. À îí ÷òî? Íàñìîòðåëñÿ íà ýòó äðÿíü, êîòîðàÿ ïîñòîÿííî âëþáëåííî âçäûõàåò. Òåïåðü ïî äåâêàì áåãàåò, â íî÷íûõ áàðàõ çàâèñàåò, ñîâñåì îò ðóê îòáèëñÿ. Íå äàé áîã, ïîäñÿäåò íà íàðêîòèêè!

-Äîðîãîé,-òóò æå çàñòóïèëàñü çà ñûíà òåòÿ,-Îí åùå ñëèøêîì ìîëîä, ìû ñìîæåì âñå èñïðàâèòü. Åñëè áû îíà ñ íàìè íå æèëà, ðàçâå ñòàë áû Ñàøåíüêà òàê ñåáÿ âåñòè?

-ß óæå âñå ïîäãîòîâèë, òåïåðü ìíå íóæíî êàê-òî çàñòàâèòü åå ïîäïèñàòü äîêóìåíòû, òîãäà êîìïàíèÿ áóäåò ìîÿ, à ýòó øëþõó ìû âûøâûðíåì,-ïðîñêðèïåë ñêâîçü çóáû äÿäÿ.

-Ðàçâå òû íå ìîã âñå ñäåëàòü ðàíüøå? Ïðîñòî ïîñòàâèëè áû äàòó, êàê áóäòî ýòî áûëî ïîñëå åå ñîâåðøåííîëåòèÿ,-íå ïîíèìàëà òåòÿ.

-Íå ìîã. Òû çàáûëà, ñ êåì îíà âñòðå÷àåòñÿ? À êòî îòåö ýòîãî ãàäåíûøà? Óâåðåí, îíè íå çðÿ ïîñåëèëèñü ïî ñîñåäñòâó äåâÿòü ëåò íàçàä. Åñëè ÿ äîïóùó õîòü îäíó îøèáêó, îíè íå òîëüêî âñå ðàñêðîþò, íî è ïîäíèìóò òàêóþ øóìèõó, ÷òî ÿ ìîãó â òþðüìó ïîïàñòü.

Î ÷åì ýòî îí? Î Äèìå è äÿäå Òîëå? Õîòü ÿ è áûëà øîêèðîâàíà óñëûøàííûìè ïðèçíàíèÿìè ðîäñòâåííèêîâ, íî âñå ðàâíî ñòàðàëàñü íå óïóñòèòü íè ñëîâà, ïûòàÿñü ðàçîáðàòüñÿ â ñèòóàöèè. Ýòî áûëà ïðèâû÷êà åùå ñî øêîëû. Ñëóøàòü, çàïîìèíàòü, à ïîòîì, â ñïîêîéíîé îáñòàíîâêå, òèõîíüêî ðàçáèðàòüñÿ â íîâîé èíôîðìàöèè.

-ß è òàê, ñ òåõ ïîð êàê îôîðìèë íà ñåáÿ îïåêóíñòâî, ñìîã îáìàíûâàòü ïàðòíåðîâ öåëûõ äâà ãîäà, ÷òî îíà ëå÷èòñÿ â ïñèõóøêå ïîñëå àâàðèè. Ýòè äóðàêè äàæå ñî÷óâñòâîâàëè, òèïà, áåäíàÿ äåâî÷êà ïîòåðÿëà ðîäèòåëåé â òàêîì âîçðàñòå, äà åùå âñå ñëó÷èëîñü íà åå ãëàçàõ, ó íåå òàêîé ñòðåññ. Õà! Äà åñëè áû ýòî íå áûëî ïîäîçðèòåëüíî, îíà è äàëüøå áû «ëå÷èëàñü» â òîé ïîìîéêå. Æàëü, ÷òî ïàðòíåðàì î÷åíü õîòåëîñü óâèäåòü íàñëåäíèöó, ïðèøëîñü âûòàñêèâàòü åå îòòóäà è âåñòè â íàø äîì.

-Íó-íó, äîðîãîé, íå íåðâíè÷àé òàê ñèëüíî,-ïðèíÿëàñü óñïîêàèâàòü òîãî òåòÿ.-Òû æå çíàåøü, ó òåáÿ äàâëåíèå. Óñïîêîéñÿ. ×åðåç ãîä îíà ïîäïèøåò áóìàãè è âñå çàêîí÷èòñÿ.

-È êàê òû õî÷åøü çàñòàâèòü åå ñäåëàòü ýòî?-íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë äÿäÿ.

-Âñå ïðîñòî. Óñòðîþ âå÷åðèíêó â ÷åñòü åå ñîâåðøåííîëåòèÿ â êðóãó ñåìüè.

-Òû åùå è ïðàçäíîâàòü ñîáðàëàñü?! Ñîâñåì ñäóðåëà? Äà ñ ýòîãî äíÿ ìû â ëþáîé ìîìåíò ìîæåì ïîòåðÿòü âñå íàøè äåíüãè, à òû ñîáðàëàñü ýòî ïðàçäíîâàòü?!

-Òèøå òû,-øèêíóëà íà ìóæà òåòÿ.-Ðàçáóäèøü âåäü ýòó äðÿíü. Ïîñëóøàé ìåíÿ. Îíà ñ÷èòàåò íàñ ëþáÿùèìè ðîäñòâåííèêàìè, ìû óñòðîèì ïðàçäíèê â åå ÷åñòü, êîíå÷íî, îíà áóäåò ðàäà. È íà ðàäîñòÿõ âûïüåò ìíîãî âèíà. À ïîêà áóäåò ïüÿíîé, ïîäñóíåì áóìàæêè è âñå.

-Äóìàåøü, ïðîêàòèò?

-Êîíå÷íî,-óâåðåííî çàÿâèëà òåòÿ.-×òî ìû, çðÿ ÷òî ëè âñå ýòè ãîäû õîðîøî ê íåé îòíîñèëèñü? Íàïëåòåì ÷òî-íèáóäü, ÷òî ýòî äîêóìåíò äëÿ åå ïðàêòèêè â îòäåëå ðåêëàìû, ÷òîáû ðèñîâàëà òàì. Åé êàê ðàç ÷åðåç ãîä íàäî áóäåò èñêàòü ìåñòî ñåáå, à ìû âîò òàêèå õîðîøèå, ïîäñóåòèëèñü óæå. Ïüÿíàÿ, îíà è íå ïðî÷èòàåò íè÷åãî, ñðàçó ïîäïèøåò.

-Äà, òû ïðàâà. Íå çðÿ. Òåïåðü íàøè ìó÷åíèÿ îêóïÿòñÿ,-ñîãëàñèëñÿ äÿäÿ.

Äàëüøå ìîæíî áûëî íå ñëóøàòü. ß ïîñòàðàëàñü ïåðåäâèãàòü íåïîñëóøíûå íîãè êàê ìîæíî òèøå. Íî êîãäà ñåëà íà äèâàí, íà êîòîðîì ñïàëà, òåëî íàïîìíèëî, ïî÷åìó ÿ âîîáùå ïðîñíóëàñü ñðåäè íî÷è. ß íå õîòåëà èäòè, íî è òåðïåòü òîæå áûëî òÿæåëî. Åñëè ïîéäó ñíîâà, âäðóã, îíè óñëûøàò. Êàê ìíå ñìîòðåòü íà íèõ, ïîñëå òàêîãî øîêà? À åñëè íå ñìîòðåòü? Ìîæåò ïðîñòî ïðèêðûòü ãëàçà, êàê áóäòî ÿ òîëüêî ïðîñíóëàñü è âñå åùå ñîííàÿ? Ïîâåðÿò ëè? À åñëè íå ïîâåðÿò, ÷åì ìíå ýòî ãðîçèò? Òåëî ñíîâà íàïîìíèëî, ÷òî äåëî âàæíîå, íàäî èäòè.

Âçäîõíóâ, ìåäëåííî ïîøëà ê ïåðâîíà÷àëüíîé öåëè. Ïî ïóòè ñïåöèàëüíî øàðêàëà íîãàìè. Äâåðü íà êóõíþ îòêðûëàñü, ñêâîçü ïðîåì ÿ óâèäåëà ìîèõ «äðàæàéøèõ» ðîäñòâåííèêîâ.

-Ëè́ñà? Òû ïî÷åìó íå ñïèøü?-óäèâèëàñü òåòÿ.

ß ñìîòðåëà íà íåå îäíèì, ñëåãêà ïðèîòêðûòûì, ãëàçîì. Âòîðîé âîîáùå äåðæàëà çàêðûòûì.

-Òåòÿ? ß â òóàëåò çàõîòåëà,-ÿ ñòàðàëàñü êîïèðîâàòü ñâîé ñîííûé ãîëîñ.

Ïîâåðÿò èëè íåò?

-Îõ, èäè, êîíå÷íî. À ïîòîì ñðàçó ëîæèñü ñïàòü, ó òåáÿ æå çàâòðà ýêçàìåí, íå õâàòàëî åùå çàâàëèòü,-òåòÿ âåëà ñåáÿ «êàê îáû÷íî».

Ïîâåðèëè. Êèâíóâ, áóäòî çàñûïàþ íà õîäó, ÿ íà îùóïü çàøëà â òóàëåò, ðóêîé øàðÿ ïî ñòåíå â ïîèñêå âûêëþ÷àòåëÿ. Íàøåëñÿ òîò ñðàçó, ñðàáîòàëà ìíîãîëåòíÿÿ ïðèâû÷êà îò íî÷íûõ ïîõîæäåíèé ê áåëîìó äðóãó.

Ïîêà íå âåðíóëàñü ê ñåáå, íà êóõíå ñòîÿëà òèøèíà. «Ïðîâåðÿþò, óøëà ëè?»,-ïîíÿëà ÿ. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ïîñëûøàëñÿ òèõîå øóøóêàíüå, ïîñëå ÷åãî îáà óøëè â ñâîþ ñïàëüíþ. Ïîíÿòíî, ðåøèëè íå ðèñêîâàòü. Ïðîäîëæàò ó ñåáÿ èëè â äðóãîé ðàç, êîãäà ìåíÿ íå áóäåò äîìà.

 êâàðòèðå öàðèëà òèøèíà. Ìîÿ ïîäóøêà ïðîìîêëà îò ñëåç. ×òîáû çàãëóøèòü, ãðîçÿùèé âûðâàòüñÿ íàðóæó, âîé, êóñàëà óãîë îäåÿëà. Ðûäàíèÿ äóøèëè è ñêðó÷èâàëè òåëî â ñóäîðîãàõ. Áîëü, îò ïðåäàòåëüñòâà åäèíñòâåííûõ ðîäñòâåííèêîâ, áûëà ñëèøêîì ñèëüíà. Òîëüêî ÷åðåç ÷àñ ñòàëî îòïóñêàòü. Òåïåðü ìíîþ îâëàäåëà àïàòèÿ.

Çà ÷òî îíè òàê ñî ìíîé? ×òî ÿ ñäåëàëà íå òàê? Ïî÷åìó îíè ìåíÿ íåíàâèäÿò? Îíè óïîìÿíóëè ìîèõ ðîäèòåëåé. ß çíàëà, ÷òî ìîÿ ìàìà ïðèõîäèòñÿ ìëàäøåé ñåñòðîé äÿäè, òîãäà ïî÷åìó îí íåíàâèäèò åå? Çà ÷òî íåíàâèäèò ìîåãî îòöà? ×òî çà çàâåùàíèå? Ïî÷åìó îíè íàçâàëè ìåíÿ íàñëåäíèöåé?

ß áîëüøå íå õîòåëà îñòàâàòüñÿ â ýòîì äîìå, íî, ðàäè ìîèõ ðîäèòåëåé, ÿ äîëæíà óçíàòü ïðàâäó.

Ãëàâà 20. Ýøòàð.

Âñþ èíôîðìàöèþ èíîìèðÿíå ïîëó÷àëè óñòíî, ïîòîìó ÷òî íå óìåëè ÷èòàòü äàæå íà îáùåì ÿçûêå Ýøòàðà, íå ãîâîðÿ óæå ïðî îòäåëüíûå ÿçûêè ðàñ. Ïðè ïåðåíîñå, ìàãèÿ àäàïòèðîâàëà èõ ïîíèìàíèå ÿçûêà, íî òîëüêî ðàçãîâîðíîå, à âîò ÷èòàòü ó÷èñü ñàì. Èì îáúÿñíèëè èõ ïîëîæåíèå è ïðåäñòîÿùèå áóäóùèå ïðîáëåìû, ïîýòîìó òå è íå âîçðàæàëè ïðîòèâ óðîêîâ. Îíè ïîíèìàëè, ÷òî âñå ýòî èì åùå ïðèãîäèòñÿ.

Ïðî Àêàäåìèþ Ãðèí îáúÿñíÿë èì ëè÷íî, ñî ñâîåãî ïðèìåðà.

-À ÷òî çà ÷èñòîòà òåëà?-íå ïîíÿëà Äåìåÿ è, ïîìÿâøèñü è ïîêðàñíåâ, óòî÷íèëà:-Ýòî èíòèìíûå îòíîøåíèÿ ìåæäó æåíùèíîé è ìóæ÷èíîé?

-È ýòî òîæå,-âëåç â ðàçãîâîð Òåððàí,-Íî íå òîëüêî. Òàê æå, ó÷èòûâàþòñÿ èçíàñèëîâàíèå, èçáèåíèå, óáèéñòâà è ïðåäàòåëüñòâà, â ðåçóëüòàòå êîòîðûõ ìîãëè ïîñòðàäàòü ëþäè.

-À åñëè êòî-òî èç íàñ íå ñîõðàíèë ýòó ÷èñòîòó?-ñïðîñèëà Ëè́ñà, ïîêîñèâøèñü íà ñâîèõ çåìëÿêîâ.

-Ñêîðåå âñåãî, âàñ ýòî íå êàñàåòñÿ,-íàõìóðèëñÿ Ãðèí. Åìó íå ïîíðàâèëñÿ ÿâíûé íàìåê íà îòíîøåíèÿ Åëåíû è Äìèòðèÿ.-Íå âàæíî, ÷òî áûëî, êîãäà âû áûëè â ñâîåì ìèðå. Íà Ýøòàðå, äëÿ âàñ âñå íà÷èíàåòñÿ çàíîâî.

-À â âàøåì ìèðå íå áûëî ïðèíÿòî òàêîãî, áëþñòè íåâèííîñòü äî ñâàäüáû?-ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ñòåí ó Ëè́ñû.

-Äà ýòî æ ïðîøëûé âåê,-âëåç Äìèòðèé.-Ó íàñ òàêèì çàíèìàëèñü, åñëè òîëüêî, íàøè áàáóøêè-äåäóøêè. À íàøå ïîêîëåíèå äàâíî íå ñëåäóåò òàêèì îòñòàëûì ïðàâèëàì. Èëè ó âàñ ïî äðóãîìó?

-Íà Ýøòàðå ïðèíÿòî, ÷òîáû íåâåñòà áûëà íåâèííîé, ñîõðàíèâ ñâîå òåëî íåòðîíóòûì äëÿ ìóæà,-ñòðîãî ñêàçàë Ãðèí.-Èñêëþ÷åíèÿìè ÿâëÿþòñÿ ìàãè, ïîñëå ïåðâîãî ãîäà îáó÷åíèÿ. Êîíå÷íî, ñî ñâîåé íåâåñòîé âû ìîæåòå è çàíèìàòüñÿ ïîäîáíûì, íî ýòî íå äîëæíî àôèøèðîâàòüñÿ. Èíà÷å, ðåïóòàöèÿ äåâóøêè áóäåò, êàê ó áëóäíèöû, à ýòî ïîçîð íà âåñü ìèð. Áëóäíèöàì ó íàñ îäíà äîðîãà, â áîðäåëü.

-À åñëè óçíàþò ïðî ïàðíÿ, äàæå ìàãà, òî ñåìüè ïîòåíöèàëüíûõ íåâåñò áóäóò èìåòü â âèäó, ÷òî òàêîé ÷åëîâåê ìîæåò èçìåíÿòü. À çíà÷èò, îí íå óâàæàåò ñâîþ æåíó è åå ñåìüþ. È êòî ñîãëàñèòñÿ íà òàêîãî çÿòÿ?-åõèäíî äîáàâèë Òåððàí.

-Ïîëó÷àåòñÿ, ïàðíè ó âàñ òîæå õðàíÿò äåâñòâåííîñòü? È êàê æå ñïðàâëÿþòñÿ ñ æåëàíèåì? Ðóêîé?-áûëî çàìåòíî, ÷òî Äìèòðèÿ òàêàÿ ïåðñïåêòèâà íå óñòðàèâàëà.

-Çàêîí÷èòå ïåðâûé ãîä îáó÷åíèÿ â Àêàäåìèè, ìîæåòå ðàçâëåêàòüñÿ â áîðäåëÿõ,-óëûáíóëñÿ ñûí ãåðöîãà.

-Òàê ýòî æ ïîëó÷àåòñÿ, ÷åðåç äâà ãîäà?-âîñêëèêíóë çåìëÿíèí.

-Íó äà,-ïîäòâåðäèë Òåððàí.-Ýòî åùå âàì ïîâåçëî. Âû ïîÿâèëèñü çäåñü óæå âçðîñëûìè. À áûëè áû äåòüìè èëè ðîäèëèñü â íàøåì ìèðå, ïðåäñòîÿëî áû òåðïåòü äî ñåìíàäöàòè ëåò. Òîëüêî â ýòîì âîçðàñòå ïðîáóæäàåòñÿ ìàãèÿ.

Ñðàâíèâ ðàçíèöó, Äìèòðèé ïðèòèõ. Èíîìèðÿíàì â ýòîì ïëàíå, äåéñòâèòåëüíî, áûëî ëåã÷å. Ãðèí íåäîâîëüíî ïîêîñèëñÿ íà äðóãà, íî ïðîìîë÷àë. Ïîçæå, êîãäà îí âîçâðàùàëñÿ ê ñåáå, õìóðî ñïðîñèë:

-È çà÷åì áûëî ãîâîðèòü ýòî? Êàê òåïåðü ñîáèðàåøüñÿ óñòðàèâàòü åãî «âåñåëîå» áóäóùåå?

-Íàîáîðîò, ÿ âñå ñäåëàë ïðàâèëüíî,-óâåðåííî îòâåòèë Òåððàí.-Åñëè íå â äâîðöå, òî â Àêàäåìèè òî÷íî óçíàëè áû âñå íþàíñû. Åñëè áû çàïîäîçðèëè, ÷òî ìû ñïåöèàëüíî óìàë÷èâàåì, òî è äîâåðèå áûëî áû íå òî. À òåïåðü, ïî êðàéíåé ìåðå ìíå, îí âåðèò áîëüøå. Äóìàþ, ÷åðåç äâà ãîäà, ÿ åìó óñòðîþ õîðîøèå ðàçâëå÷åíèÿ. Ïîëó÷èò íàãðàäó çà ñâîè ìó÷åíèÿ. À åñëè ïîïàäåòñÿ â ïðîöåññå, òàê ýòî íå ìîÿ âèíà.

-Ñàì ñêàçàë, òåáå è óñòðàèâàòü,-êèâíóë Ãðèí.

-Õîðîøî, ýòî íå áóäåò ïðîáëåìîé. Åñëè ïàðåíü áóäåò íåòåðïåëèâ, òî ìîæíî áóäåò íà÷àòü è ñåé÷àñ.

Äðóã áûë ïðàâ, óòàèòü âñå ðàâíî íå ïîëó÷èëîñü áû. Çà äâà ãîäà îíè óçíàþò ìíîãîå è, ëó÷øå, ÷òîáû óçíàëè îò Ãðèíà. Åùå åãî ðàçäðàæàëî, ÷òî Åëåíà ìîãëà ñîñòîÿòü â èíòèìíûõ îòíîøåíèÿõ ñ Äìèòðèåì. Ýòîò ïàðåíü âñå áîëüøå ðàçäðàæàë. Äà è Ëè́ñà áåñèëà íå ìåíüøå. Êàê îíà âîîáùå îñìåëèëàñü òàê îòêðûòî íàìåêàòü íà ðàñïóùåííîñòü åãî áóäóùåé ñóïðóãè?

-×òî ñ äåâ÷îíêîé?-ñïðîñèë Ãðèí ðàçäðàæåííî.

-ß çàéìóñü,-îòâåòèë Ñòåí.-Áóäåò ñòðàííî, åñëè óõàæèâàòü íà÷íåò íàñëåäíèê ãåðöîãñêîé ñåìüè. Ìíå áóäåò ïðîùå åå îõìóðèòü.

-Õîðîøî, çàéìèñü òû, è ïîáûñòðåå.

Ãëàâà 21. Çåìëÿ.

Óòðî íà÷àëîñü êàê îáû÷íî.  ñåìü ÷àñîâ ñðàáîòàë áóäèëüíèê. ß, ïî ïðèâû÷êå, ïîøëà íà êóõíþ, ãîòîâèòü çàâòðàê íà âñåõ. Ñ òðèíàäöàòè ëåò, ýòî ñòàëî ìîåé îáÿçàííîñòüþ. Äÿäÿ òîãäà ñêàçàë, ÷òî ðàç ÿ äîñòàòî÷íî âçðîñëàÿ, ÷òîáû âñòðå÷àòüñÿ ñ ïàðíåì, òî äîëæíà è íà êóõíå íà÷èíàòü ïîìîãàòü. Òîãäà ÿ íå âîçðàæàëà ïðîòèâ ýòîãî, ïðèãîòîâèòü òîñòû è êàøó áûëî íå òðóäíî. ß âîñïðèíèìàëà ýòî, êàê òðåíèðîâêó è ïîäãîòîâêó ê áóäóùåìó. Ñåé÷àñ ÿ ïîíèìàþ, ÷òî ìåíÿ ïðîñòî èñïîëüçîâàëè. Ñêîðåå âñåãî, òåòå õîòåëîñü ïîñïàòü ïîäîëüøå, ïîäãîâîðèëà äÿäþ, è ñïëàâèëà òàêèì îáðàçîì íà ìåíÿ ñâîþ óòðåííþþ ðàáîòó.

Íî ñåãîäíÿ î÷åíü õîòåëîñü ñæå÷ü âñþ åäó, ïðîñòî íàçëî. Íî ýòî áûëî áû ñòðàííî, ÿ âåäü ïî÷òè ÷åòûðå ãîäà ãîòîâëþ ïî óòðàì è åùå íè ðàçó íå èñïîðòèëà çàâòðàê. Ïîñëå «íî÷íûõ îòêðîâåíèé», íàñòðîåíèå áûëî õóæå íåêóäà, ãëàçà îïóõëè îò ñëåç, à íà äóøå òàê ïàðøèâî, ÷òî êàçàëîñü, áóäòî òàì äåñÿòîê êîøåê íàãàäèëî, ïðè÷åì ñ îñîáûì óñåðäèåì. Õìóðî ãëÿäÿ íà ñòîë, íå âûäåðæàëà è ïëþíóëà â òàðåëêó äÿäè. Õîòÿ, êàêîé èç íåãî ðîäñòâåííèê, ïàðàçèò, ÷åñòíîå ñëîâî!

Ðàçäàëèñü øàãè, äÿäÿ ïðîñíóëñÿ è ïîøåë óìûâàòüñÿ, ïî ïóòè ñ ñèëîé ïîáàðàáàíèâ â äâåðü ñûíà. Ñàøêà âñåãäà ñïàë êðåïêî è íà áóäèëüíèê íå ðåàãèðîâàë. Çàòî åñëè â óòðåííåé òèøèíå ðàçäàñòñÿ òàêîé âîò «áà-áàõ», òî ñðàçó ïîäïðûãèâàåò. Òàê ÷òî, òàêàÿ ïîáóäêà ñòàëà òðàäèöèåé óæå äàâíî.

ß áûñòðåå ñåëà è íà÷àëà åñòü. Íå õîòåëîñü çàäåðæèâàòüñÿ ðÿäîì ñ «ýòèìè» äîëüøå íåîáõîäèìîãî. ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, êî ìíå ïðèñîåäèíèëñÿ äÿäÿ. Áðàò äî ñèõ ïîð ïûòàëñÿ çàñòàâèòü ãëàçà îòêðûòüñÿ, ïðàâäà, òåïåðü óæå â âàííîé.

-Ëè́ñà, ÷òî ó òåáÿ ñ ãëàçàìè?-ñïðîñèë äÿäÿ.

Áëèèí, çàáûëà, ÷òî îíè îïóõøèå. Íå ãîâîðèòü æå, ÷òî íî÷üþ ðåâåëà.

-×åñàëèñü, êîãäà ïðîñíóëàñü, ÿ èõ è òåðëà,-ëÿïíóëà íå ïîäóìàâ ÿ.

-Ààà,-ïðîòÿíóë äÿäÿ, è ïðèñòóïèë ê ïîåäàíèþ êàøè ñ ìîèì õàð÷êîì.

Ñåðüåçíî? Ïîâåðèë ÷òî ëè? Äàæå äëÿ ìåíÿ, ýòî ïðîçâó÷àëî ïîëíûì áðåäîì. Ëèáî îí äóìàåò, ÷òî ÿ åìó íèêîãäà íå âðó, ëèáî åìó ïðîñòî ïëåâàòü, è ñïðîñèë òîëüêî äëÿ âèäà, êàêîé îí çàáîòëèâûé äÿäÿ. Ñêîðåå âñåãî âòîðîå.

-Òû óæå âñå,-óäèâèëñÿ äÿäÿ, êîãäà ÿ çà ïàðó ìèíóò âñå ñìåëà.

-Äà, äîãîâîðèëàñü âñòðåòèòüñÿ ñ äåâ÷îíêàìè ïîðàíüøå,-ñîâðàëà ÿ íà õîäó.

È, áûñòðî ñîáðàâøèñü, óáåæàëà â óíèâåð. Âåñü äåíü ñîîáðàæàëà, êàê ìíå óçíàòü ïðàâäó î ïðîøëîì. Ïî÷åìó äÿäÿ íåíàâèäåë ìîèõ ðîäèòåëåé, ÿ âðÿä ëè âûÿñíþ, íå èäòè æå ê íåìó ñ òàêèì âîïðîñîì. Ðàñêðûâàòü ñåáÿ ðàíî. Íî, ïîæàëóé, ÿ ìîãó óçíàòü î çàâåùàíèè îòöà. Ïîõîæå, ïàïà ñäåëàë ìåíÿ íàñëåäíèöåé, íî íàñëåäíèöåé ÷åãî? È äÿäÿ æàëåë, ÷òî íå ìîæåò ìåíÿ «ãðîõíóòü». Ïîëó÷àåòñÿ, åñëè ÿ óìðó, òî îò ìîåãî íàñëåäñòâà åìó íè÷åãî íå ïåðåïàäåò? Ïî÷åìó? Îí æå áëèæàéøèé ðîäñòâåííèê. Íóæíî áóäåò íàéòè âîçìîæíîñòü ïîêîïàòüñÿ â åãî ñåéôå. Êàê-òî äÿäå íóæíû áûëè äîêóìåíòû îòòóäà, òåòè äîìà íå áûëî, áðàò ãäå-òî ãóëÿë, è îí ïîçâîíèë ìíå, è ïîïðîñèë ïðèâåçòè íåîáõîäèìûå áóìàãè â åãî êîìïàíèþ. Òîãäà-òî ÿ è óçíàëà êîä. Íàäåþñü, äÿäÿ åãî íå ñìåíèë, à òî äàæå íå çíàþ, ÷òî áóäó äåëàòü.

-Ëè́ñêà, òû ÷åãî âåñü äåíü çàãðóæåííàÿ?-ñïðîñèëà Ëèçà.

Îò íåîæèäàííîãî ïîÿâëåíèÿ ïîäðóæêè ïåðåä ãëàçàìè, ÿ àæ ïîäïðûãíóëà.

-Õàõàõà,-ðàçäàëñÿ ñî ñïèíû ñìåõ Âàëè.-Òû åå íàïóãàëà. À, åñëè ñåðüåçíî, Ëè́ñ, ÷òî ñ òîáîé? Ïðîáëåìû äîìà èëè ñ Äèìîé?

-Ñ Äèìîé âñå íîðìàëüíî. À âîò äîìà...-ÿ çàìÿëàñü, íå õîòåëîñü ðàññêàçûâàòü èì ïðî òàêóþ «ìèëóþ» ðîäíþ.

-Òåáå íàäî ðàçâåÿòüñÿ,-óâåðåííî ñêàçàëà Ëèçà.-Ïîøëè â êàôå ïîñëå óðîêîâ, ïîåäèì ñëàäîñòè.

-Äà-äà, òî÷íî,-ïîääåðæàëà Âàëÿ.-Êîãäà ïëîõîå íàñòðîåíèå, íàäî ñúåñòü ÷òî-íèáóäü ñëàäêîå. Ñðàçó ñòàíåò ëåã÷å.

-Íàäî ãîòîâèòüñÿ ê ýêçàìåíàì,-ÿ íå áûëà óâåðåíà, ÷òî ýòî õîðîøàÿ èäåÿ.-Ìîæåò ïîòîì êàê-íèáóäü?

-Äà ñêîëüêî ìîæíî ó÷èòüñÿ?-âîçìóùàëàñü Ëèçà.-Äà è ìû íå äî íî÷è ñèäåòü ñîáðàëèñü, òàê, íà ïàðó ÷àñèêîâ è âñå.

Äîìîé íå õîòåëîñü, òàê ÷òî óãîâàðèâàëè ìåíÿ íå äîëãî. Íî äëÿ ïîñèäåëîê, äåâ÷àòà âûáðàëè íå íàøå îáû÷íîå ìåñòî, à áîëåå ñîëèäíîå êàôå «Íîêòþðí». Ýòî ìåñòî äàæå áîëüøå íàïîìèíàëî ðåñòîðàí, âñå òàêîå ñîëèäíîå, êðàñèâîå, è öåíû òóò áûëè ãîðàçäî âûøå.

-Äåâ÷àò, ìîæåò ëó÷øå â «Ñëàäêèé óãîëîê»?-ÿ íå áûëà óâåðåííà, ÷òî íàì ñòîèò òóò íàõîäèòüñÿ.

-Ñêîëüêî ìîæíî ñèäåòü â îäíîì è òîì æå ìåñòå,-íå ñîãëàñèëàñü Ëèçà.-Ïîðà ïåðåõîäèòü â áîëåå êðóòûå ìåñòà.

-Äà è ê òîìó æå, åñëè õîòèì òåáå íàñòðîåíèå ïîäíÿòü, ñòîèò ñìåíèòü îáñòàíîâêó,-ïîääåðæàëà Âàëÿ.

Íó, ðàç äåâ÷îíêè ýòî ðàäè ìåíÿ ñòàðàþòñÿ, òî ÿ ïðîñòî íå ìîãó îòêàçàòüñÿ. Çàéäÿ âíóòðü, ÿ ïîíÿëà, ïî÷åìó ó êàôå òàêîå íàçâàíèå. Òóò èãðàëè êëàññè÷åñêèå ñèìôîíèè Øîïåíà, Ìîöàðòà è äðóãèõ êîìïîçèòîðîâ. Áûëî äàæå ôîðòåïüÿíî, íà êîòîðîì ëþáîé æåëàþùèé ìîã ïîèãðàòü. Äîâîëüíî ñêîðî, ÿ ïðèâûêëà ê íîâîé îáñòàíîâêå è ðàññëàáèëàñü. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ, ìû ñ äåâ÷îíêàìè òðåïàëèñü îáî âñåì ïîäðÿä è âåñåëî ñìåÿëèñü.

Ïåðåä òåì, êàê óéòè, ÿ ðåøèëà çàéòè â òóàëåò, íà äîðîæêó òàê ñêàçàòü. Îò «Íîêòþðíà» äî äîìà äàëåêî, ìîãó è íå äîòåðïåòü. Äåâ÷îíêè íå õîòåëè, ïîýòîìó ïîïðîñèëà ïîäîæäàòü ìåíÿ. Êîãäà óæå ïîìûëà è âûòèðàëà ðóêè, óñëûøàëà ãîëîñà ïàðíåé çà äâåðüþ, ìóæñêîé òóàëåò áûë ðÿäîì.

-Íó êàê òåáå? Ïîíðàâèëàñü?-ñïðîñèë îäèí.

-Àãà, çà÷åòíàÿ öûïà,-ñîãëàñèëñÿ âòîðîé.-Êðàñîòêà, à óæ ãðóäü, âî!

-À ìíå áîëüøå ïî äóøå ðûæåíüêàÿ, îãîíü!-ïîäõâàòèë ïåðâûé.

-Íó âîò è ïîäåëèëè,-ïîñìåÿëñÿ âòîðîé.

Êðàñîòêà è ðûæàÿ? Òàê ýòî îíè ïðî Âàëüêó ñ Ëèçêîé. Êòî ýòî íà ìîèõ ïîäðóã ãëàç ïîëîæèë? ß îñòîðîæíî âûãëÿíóëà íàðóæó. Ïàðíè óæå óõîäèëè, òàê ÷òî ÿ âèäåëà òîëüêî èõ ñïèíû, íî îäíîãî ÿ óçíàëà. Ýòî ïî íåìó ñîõíåò Ëèçà. Íàäî ðàññêàçàòü îá ýòîì äåâ÷îíêàì.

ß çàòîðîïèëàñü îáðàòíî. Ôîéå áûëî ñðàçó çà ïîâîðîòîì, íî íå äîõîäÿ äî óãëà, ÿ îñòàíîâèëàñü. Ïîõîæå, ïàðíè ðåøèëè íå òåðÿòü âðåìåíè äàðîì è óæå ïîçíàêîìèëèñü ñ ìîèìè ïîäðóæêàìè. Âûõîäèòü ñåé÷àñ ìíå áûëî íåóäîáíî, ïîýòîìó ðåøèëà ïîäîæäàòü, êîãäà îíè çàêîí÷àò. Ïàðíè ìåíÿ íå ðàçî÷àðîâàëè. Äîâîëüíî áûñòðî çàâåðøèâ ðàçãîâîð è îáìåíÿâøèñü íîìåðàìè òåëåôîíîâ ñ äåâ÷îíêàìè, îíè ïîïðîùàëèñü è óøëè. ß óæå äóìàëà âûõîäèòü, íî òóò óñëûøàëà äîâîëüíûé ãîëîñ Ëèçû:

-Âèäèøü, íå çðÿ âçÿëè ñ ñîáîé Ëè́ñêó. Ðÿäîì ñ òàêîé ìûøêîé, ìû ñðàçó âûäåëÿåìñÿ. Âîò è ïàðíè êëþíóëè. À òû åùå â íà÷àëå íå õîòåëà ñ íåé äðóæèòü!

-Àãà, òû áûëà ïðàâà. À ÿ âñå äóìàëà, çà÷åì åå áðàòü ñ ñîáîé ñþäà? À òóò òàêîé êîíòðàñò, ÷òî ìû ñðàçó êðàñîòêàìè ñìîòðèìñÿ,-ñîãëàñèëàñü Âàëÿ.

-Òàê ìû è òàê êðàñîòêè. Ïðîñòî íà åå ôîíå ñòàíîâèìñÿ åùå êðàñèâåå.

Äåâ÷îíêè ðàññìåÿëèñü.

ß àæ çàìåðëà ñ ïîäíÿòîé íîãîé. Îíè ñî ìíîé äðóæèëè, ÷òîáû ïîëüçîâàòüñÿ ìîåé íåâçðà÷íîé âíåøíîñòüþ? À ÿ èõ åùå è ïîäðóãàìè ñ÷èòàëà, âîò æå äóðà.

-Âîò, çíà÷èò, êàê?-ÿ õìóðî îáëîêîòèëàñü íà ñòåíó.-Âñå ñ âàìè ÿñíî.

-Ëè́ñêà?-äåâ÷îíêè ñìîòðåëè íà ìåíÿ âûïó÷èâ ãëàçêè.

Ïîõîæå, îíè íå â ïåðâûé ðàç ïåðåìûâàëè ìíå êîñòî÷êè è íå îæèäàëè, ÷òî ÿ èõ çàñòóêàþ. Áðîñèâ íà íèõ ïðåçðèòåëüíûé âçãëÿä, ÿ ïîøëà ê âûõîäó:

-Äóìàþ, ôîí âàì áîëüøå íå íóæåí. Áîëüøå êî ìíå íå ïîäõîäèòå.

-Äà êîìó òû âîîáùå íóæíà? Äóìàåøü, òàêàÿ ìûøü, êàê òû, êîãî-òî âîîáùå èíòåðåñóåò?-äîíåññÿ âñëåä ãîëîñ âçáåñèâøåéñÿ Ëèçû.-Âîçîìíèëà òóò î ñåáå! Óðîäêà!

Îíà âñåãäà áûñòðî çàâîäèëàñü. Êàê è ñêàçàë îäèí èç ïàðíåé — îãîíü, çàãîðàåòñÿ áûñòðî. Íî ìíå óæå áûëî âñå ðàâíî, ÷òî îíà òàì ãîâîðèò. ß åùå íå îïðàâèëàñü îò «îòêðîâåíèé» ðîäñòâåííèêîâ, à òóò åùå è ïðåäàòåëüñòâî ïîäðóã. Äààà, â ïîñëåäíåå âðåìÿ, íå âåçåò ìíå ñ òóàëåòàìè.

Ãëàâà 22. Ýøòàð.

Øëè äíè. Èíîìèðÿíå ìíîãî ó÷èëèñü. Ñïóñòÿ ìåñÿö, õîòü è ñ òðóäîì, íî îíè ñìîãëè ÷èòàòü è ïèñàòü íà îáùåì ÿçûêå Ýøòàðà. Õàðàêòåðû íåêîòîðûõ òàê æå ïðîäîëæèëè ìåíÿòüñÿ.

Òàê, çà Åëåíîé ñòàëî çàìåòíà âûñîêàÿ ñàìîîöåíêà. À, ïîñëå îðãàíèçîâàííîãî íà äâîèõ óæèíà, ãäå Ãðèí ñäåëàë åé ïðåäëîæåíèå, îíà ñòàëà åùå âûñîêîìåðíåå. Îíà, êàçàëîñü, îäíèì ñâîèì âèäîì ãîâîðèëà, ÷òî ëó÷øå äðóãèõ.

Íåóäîâëåòâîðåííûé ñ ñâîèõ æåëàíèÿõ, áðîøåííûé äåâóøêîé, Äìèòðèé ñòàë ðàçäðàæèòåëüíûì, ñðûâàÿ çëîñòü íà íè â ÷åì íåïîâèííûõ ñëóãàõ. Èíîãäà, Òåððàí, çàêëàäûâàÿ äðóæåñêóþ ïî÷âó íà áóäóùåå, ïðèãëàøàë åãî ðàçâëå÷üñÿ âûïèâêîé.

Ýëüô ñòàë åùå áîëåå çàìêíóòûì. Íàó÷èâøèñü ÷èòàòü ãîðàçäî áûñòðåå îñòàëüíûõ, îí ïîëíîñòüþ ïîãðóçèëñÿ â êíèãè.

Äåìåÿ, èçó÷èâ àçû ôåõòîâàíèÿ, ïîîñòûëà ê ýòîìó çàíÿòèþ. Òåïåðü îíà ïðîïàäàëà â îðàíæåðåå.

Ëè́ñà íàîáîðîò, ïîëíîñòüþ óøëà â îáó÷åíèå âëàäåíèåì õîëîäíûì îðóæèåì, õîòü è ïîëó÷àëîñü ó íåå íå î÷åíü õîðîøî. Ñ íåé Ãðèí ïåðåñåêàëñÿ òîëüêî íà ñîâìåñòíûõ ñî âñåìè èíîìèðÿíàìè ÷àåïèòèÿõ. Ñòîèëî óâèäåòü åå, êàê ñðàçó, îòêóäà-òî èçíóòðè, ïîäíèìàëîñü ðàçäðàæåíèå. Èç-çà íåå, Ãðèí íåâçëþáèë ÷àé.

Ïûòàÿñü ðàçîáðàòüñÿ â ñâîåé ïðåäâçÿòîñòè, îí ñïðîñèë î íåé Åëåíó. Íî òà ñðàçó ñòàëà íåäîâîëüíîé, çàÿâèëà, ÷òî «ýòà ìûøü âñåãäà ïûòàåòñÿ îòîáðàòü òî, ÷òî ïðèíàäëåæèò ìíå ïî ïðàâó. Çíàë áû òû, êàê ÿ îò íåå ñòðàäàëà íà Çåìëå!». Ïîñëå ýòîãî çàÿâëåíèÿ Ãðèí ïîäóìàë, ÷òî Ëè́ñà, äåéñòâèòåëüíî, îòâðàòèòåëüíûé ÷åëîâåê. À ðàçäðàæåíèå ïîÿâëÿåòñÿ, ïîòîìó ÷òî åãî äðàêîíüÿ ñóùíîñòü ÷óâñòâóåò ýòî. Óâåðèâøèñü â ñâîåé ïðàâîòå, âåäü ÷óâñòâà äðàêîíà òðóäíî îáìàíóòü, îí ïåðåñòàë ñêðûâàòü ñâîå ðàçäðàæåíèå.

Ñòåí, êàê è îáåùàë, íà÷àë âòèðàòüñÿ â äîâåðèå. Êàæäûé äåíü îí çâàë Ëè́ñó íà ïðîãóëêó. Ñïåðâà òà ñîãëàøàëàñü èäòè òîëüêî, åñëè è Äåìåÿ ê íèì ïðèñîåäèíèòñÿ. Íî ïîòîì ñòàëà ïðèíèìàòü ïðèãëàøåíèÿ è â îäèíî÷êó. Ïîñòåïåííî, îíè ñòàëè áëèæå. Ïàðåíü íàïðàâèë íå íåå âñå ñâîå î÷àðîâàíèå. Ëè́ñà ñòàëà ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ êîìôîðòíî ðÿäîì ñ ìàðêèçîì, äàæå åñëè îíè îñòàâàëèñü íàåäèíå.  òàêèå ìîìåíòû, Ñòåí íå óïóñêàë âîçìîæíîñòü ïîöåëîâàòü äåâóøêó. Õîòÿ â ïåðâûé ðàç îíà ñîïðîòèâëÿëàñü, íå æåëàÿ äîïóñêàòü ñòîëü áëèçêîãî êîíòàêòà, íî, ïîçæå, äàæå ñòàëà ïîëó÷àòü óäîâîëüñòâèå.

×òîáû ïðîéòè ïóòü îò ïðîñòîé ïðîãóëêè äî ãëóáîêîãî ïîöåëóÿ, Ñòåíó ïîòðåáîâàëñÿ ìåñÿö. Åãî ýòî áåñèëî. Êåì âîçîìíèëà ñåáÿ ýòà ìûøü, ÷òî åìó ïðèõîäèòñÿ ïðèêëàäûâàòü òàêèå óñèëèÿ, ÷òîáû ïðîñòî ïîöåëîâàòü?

-Äîëãî åùå?-ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ãðèí.

-Çàâòðà,-ïðîñêðèïåë çóáàìè Ñòåí.-Èñïîëüçóþ íàðêîòèê.

Äîâîëüíûé, Ãðèí êèâíóë è îòäàë ðàñïîðÿæåíèÿ, ÷òîáû ïîäãîòîâèòü ñöåíó. Âî äâîðöå áûë òàêîé ñàä, êîòîðûé ìîãëà ïîñåùàòü òîëüêî êîðîëåâà. Íî, òàê êàê åãî ìàòóøêà óæå äàâíî óìåðëà, îãðàíè÷åíèÿ íà ïîñåùåíèÿ ñíÿëè, äî ïîÿâëåíèÿ ñëåäóþùåé êîðîëåâû.  ýòîì ñàäó íå ðàçðåøàëàñü äåìîíñòðàöèÿ áëèçêèõ îòíîøåíèé. Äàæå çà ïðîñòîé ïîöåëóé ìîãóò íàêàçàòü. Êîðîëü î÷åíü òðåïåòíî îòíîñèëñÿ ê ñâîåé ïîêîéíîé ñóïðóãå, åñëè îí óçíàåò î ÷åì-òî ïîäîáíîì, áóäåò ðàñöåíèâàòü, êàê îñêîðáëåíèå åãî êîðîëåâû.

Èìåííî ïîýòîìó Ãðèí ïðåäëîæèë èñïîëüçîâàòü ýòîò ñàä. Êîðîëü ëþáèë ïðîãóëèâàòüñÿ òàì ïî âå÷åðàì. Åñëè ïîïàäóòñÿ îáà, òî è Ñòåí ïîëó÷èò íàêàçàíèå. Ïîýòîìó, ëó÷øå áûëî ñäåëàòü òàê, ÷òîáû çàìåòèëè ñëóãè. Ýòèì ìîæíî çàïëàòèòü, è îíè óâèäÿò òîëüêî èíîìèðÿíêó ñ êàêèì-òî ìóæ÷èíîé.

Íà ñëåäóþùèé äåíü, Ñòåí îïÿòü ïðèãëàñèë Ëè́ñó íà ïðîãóëêó.

-×òî ýòî çà ñàä? Ìû òóò âïåðâûå,-îãëÿäûâàëàñü ïî ñòîðîíàì îíà.

-Ïðîñòî êðàñèâûé ñàä. ß ïîäóìàë, òåáå çäåñü ïîíðàâèòñÿ, âîò è ðåøèë ïðèâåñòè. ß áûë íåïðàâ?

-Ïðàâ, çäåñü î÷åíü êðàñèâî,-êèâíóëà Ëè́ñà.

-Êñòàòè, ÿ òóò êîå-÷òî ïðèãîòîâèë,-Ñòåí, çàãîâîðùè÷åñêè ïîäìèãèâàÿ, äîñòàë áóòûëêó âèíà è áîêàëû, ñïðÿòàííûå â êóñòàõ.-Äàâàé ïðèñÿäåì ó äåðåâà.

Ìàðêèç ñíÿë êàìçîë è ïîñòåëèë åãî íà çåìëþ. Ïîäàâ ðóêó, îí ãàëàíòíî ïîìîã äåâóøêå ïðèñåñòü. Òåïåðü îíè áûëè ñêðûòû êóñòàìè ðîç, è íåâíèìàòåëüíûé ïðîõîæèé èõ íè çà ÷òî íå óâèäèò.

Ñëåäóþùèå ïîë÷àñà Ñòåí ïîòðàòèë, óãîâàðèâàÿ äåâóøêó ñäåëàòü «åùå ãëîòîê». Ïîñëå ïàðû âûïèòûõ áîêàëîâ, êîãäà íàðêîòèê ïîäåéñòâîâàë, îíà ðàññëàáèëàñü. Ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî ñòàëî æàðêî, îíà ñêèíóëà íàêèäêó è ðàññòåãíóëà ðóáàøêó. Ïîíÿâ, ÷òî ìîæíî äåéñòâîâàòü, Ñòåí ïîöåëîâàë äåâóøêó. Òà áûëà íå ïðîòèâ, îáõâàòèâ åãî çà ïëå÷è. Ñòåí çàïóñòèë ðóêó â âûðåç ðóáàøêè, íà ìàëåíüêóþ ãðóäü äåâóøêè, òèõîíüêî ïîãëàæèâàÿ è ñæèìàÿ õîëìèê. Òà èçäàëà òèõèé ñòîí â åãî ãóáû. Óáåäèâøèñü, ÷òî Ëè́ñà óæå ïëîõî êîíòðîëèðóåò ñåáÿ, Ñòåí àêêóðàòíî ðàññòåãíóë è ïðèñïóñòèë åå áðþêè, îáíàæàÿ áåäðà. Îò ïðîõëàäíîãî âåòåðêà ïî ãîëîé êîæå ó èíòèìíîé çîíû, äåâóøêà íà÷àëà ïðèõîäèòü â ñåáÿ.

 ýòî âðåìÿ, ïî ñîñåäíåé àëëåå äîëæíû ïðîõîäèòü ñëóãè, ÷òîáû ïîäãîòîâèòü ìåñòî äëÿ âå÷åðíåãî îòäûõà êîðîëÿ â ñàäó. Íåëüçÿ áûëî óïóñêàòü ýòîò ìîìåíò. È Ñòåí ïîâàëèë Ëè́ñó íà çåìëþ, çàêðûâàÿ âîçðàæåíèÿ ïîöåëóåì. Ðóêà òåì âðåìåíåì îïóñòèëàñü âíèç, ïðîíèêàÿ ìåæäó íîã äåâóøêè. Ñòåí áûë îïûòíûì ëþáîâíèêîì, è çíàë, êàê äîñòàâèòü ïàðòíåðøå óäîâîëüñòâèå.

Ëè́ñà ñïåðâà ïûòàëàñü åãî îòòîëêíóòü, íî óìåëûå äåéñòâèÿ ìóæ÷èíû áûñòðî ñòàëè ïðèíîñèòü óäîâîëüñòâèå, óñèëèâàÿ âîçäåéñòâèå íàðêîòèêà. Âñêîðå, äåâóøêà èçãèáàëàñü è ãðîìêî ñòîíàëà.

Ýòè-òî íåïðèñòîéíûå ñòîíû è ïðèâëåêëè âíèìàíèå ñëóã:

-Àõ, ÷òî ýòî? Êàê îíè ñìåþò?

-Ïðÿìî â ñàäó êîðîëåâû!

-Êàê íåïðèñòîéíî!

-Êòî ýòè ðàçâðàòíèêè?

-Ïîçîâèòå ñòðàæó!

-Äîëîæèòå êîðîëþ!

Óñëûøàâ ãðîìêèå ãîëîñà, äåâóøêà áûñòðî ïðèøëà â ñåáÿ. Îáíàðóæèâ ñåáÿ ïîëóãîëîé, îíà ïîêðàñíåëà è ñòàëà òîðîïëèâî ïîïðàâëÿòü îäåæäó. Êîãäà îíà çàêîí÷èëà, åå óæå óçíàëè è ðàññìîòðåëè ñî âñåõ ñòîðîí ïðèñóòñòâóþùèå ñëóãè. Íî Ñòåíà òàì óæå íå áûëî.

Ãëàâà 23. Çåìëÿ.

Îòêðûâàÿ äâåðü, ÿ óæå áûëà â ïëîõîì íàñòðîåíèè. Ïîñëåäíèå ñóòêè, ìÿãêî ãîâîðÿ, íå çàäàëèñü. Åäèíñòâåííîé ðàäîñòüþ áûë Äèìà. Íî ÿ ïîêà íå ñîáèðàëàñü åìó íè÷åãî ðàññêàçûâàòü. Íå ê ÷åìó âûâàëèâàòü íà íåãî ñâîè ïðîáëåìû, ê òîìó æå, ñåé÷àñ îí î÷åíü çàíÿò. Ñòîèò ïîäîæäàòü ñ ýòèì, ïîñëå Äíÿ Ðîæäåíèÿ ðàññêàæó. Äÿäÿ óïîìèíàë, ÷òî Äèìà ñ äÿäåé Òîëåé íå çðÿ ïîñåëèëèñü ðÿäîì, ýòî ìåíÿ òîæå èíòåðåñîâàëî. Ìîæåò áûòü, äÿäÿ Òîëÿ çíàë ìîåãî îòöà, à ïîòîì ðåøèë ïðèñìîòðåòü çà äî÷åðüþ óìåðøåãî äðóãà è íàøåë ìåíÿ? Âñå âîçìîæíî. Ïîòîì îáÿçàòåëüíî ñïðîøó.

Çà óæèíîì ñîâñåì íå áûëî àïïåòèòà. Ñòîèëî ïîäíÿòü ãëàçà è óâèäåòü ðîäíþ, ñðàçó âñÿ åäà íà÷èíàëà êàçàòüñÿ ïîìîÿìè.

-Ëè́ñà, ïðèãîòîâü çàâòðà óæèí, ÿ ïðèäó ïîçäíî,-ôàêòè÷åñêè, ïîñòàâèëà ïåðåä ôàêòîì, òåòÿ.

-Íà ìåíÿ ìîæåøü íå ãîòîâèòü, ÿ òîæå çàäåðæóñü,-ñêàçàë äÿäÿ.-Ó íàñ çàâòðà âå÷åðîì âñòðå÷à ñ êðóïíûì êëèåíòîì.

-À ÿ âñòðå÷àþñü ñ äðóçüÿìè, ïðèäó íî÷üþ,-äîáàâèë ñâîþ êîïåå÷êó Ñàøà.

-Îïÿòü íàïüåøüñÿ â êàêîì-íèáóäü íî÷íîì êëóáå? Ñêîëüêî ìîæíî, ïîðà óæå ïîâçðîñëåòü!-âîçìóòèëñÿ äÿäÿ.-Òû äîëæåí çàêîí÷èòü ó÷åáó è íà÷àòü ïîìîãàòü ìíå â êîìïàíèè.

-Äîðîãîé, îí ïðîñòî ìîëîäîé åùå, íå íàãóëÿëñÿ,-áðîñèëàñü íà çàùèòó ñûíî÷êà òåòÿ.-Ñî âðåìåíåì ïðîéäåò.

-Çíà÷èò, íå ãîòîâèòü óæèí?-ÿ ðåøèëà óòî÷íèòü.

-Ïîëó÷àåòñÿ, íà íàñ - íåò. Äëÿ ñåáÿ òîëüêî,-ïîäòâåðäèëà òåòÿ è, òóò æå ñïîõâàòèâøèñü, äîáàâèëà,-Òîëüêî íå òðîãàé èíäåéêó. ß åå çàâòðà ïðèãîòîâëþ ñàìà.

ßñíî, çàæàëà èíäåéêó. Äóìàåò, îïÿòü ñîæãó. Áûëî óæå òàêîå îäèí ðàç, ñ òåõ ïîð îíà íå äîâåðÿåò ìíå íè÷åãî ñëîæíîãî. À ÿ óæå îñòàâàëàñü îäíà, è óñïåëà ïîòðåíèðîâàòüñÿ â ðàçíûõ áëþäàõ. Íî, òåïåðü, ÿ åé ýòîãî íå ñêàæó, à òî çàñòàâèò åùå óæèí äåëàòüêàæäûé äåíü, ïóñòü ñàìà ãîòîâèò.

Ïîíÿâ, ÷òî áóäó âåñü âå÷åð îäíà â êâàðòèðå è ñìîãó ñïîêîéíî ïîêîâûðÿòüñÿ â ñåéôå, ÿ ïðîäîëæèëà óæèí â áîëåå áîäðîì òåìïå. È ó åäû, íàêîíåö-òî, ïîÿâèëñÿ íîðìàëüíûé âêóñ. Äóøåâíîå ñîñòîÿíèå, êîíå÷íî, ìàëî èçìåíèëîñü, íî ïàðà ãàäÿùèõ êîøåê îòòóäà âñå òàêè ñáåæàëà.

Íà ó÷åáó óòðîì ÿ øëà ñ íåòåðïåíèåì: êîãäà æå ýòîò äåíü çàêîí÷èòñÿ?  êëàññå óâèäåëà ñâîèõ ýêñ-ïîäðóæåê è ñåëà, îòâåðíóâøèñü îò íèõ. Êîøêè âåðíóëèñü ãàäèòü îáðàòíî. Õîðîøî åùå, ÷òî äåâ÷îíêè ìåíÿ íå òðîãàëè. Âèäèìî, ñ÷èòàëè ñåáÿ âûøå ýòîãî. Íó äà è ëàäíî, ìíå æå ïðîùå.

Äåíü òÿíóëñÿ äîëãî. À çâîíîê, êàê áóäòî, âîîáùå íå òîðîïèëñÿ îòïóñêàòü ñ óðîêîâ. Âðåìåíàìè, ÿ ïðîâåðÿëà ÷àñû - íå ñëîìàëèñü ëè îíè? Äîìîé ÿ ÷óòü ëè íå áåæàëà. Çðÿ. Òåòÿ åùå áûëà äîìà. Ïðèøëîñü ñàäèòüñÿ çà ó÷åáó â îæèäàíèè, êîãäà æå îíà óéäåò. Êîãäà ýòîò ìîìåíò íàñòàë, ÿ áðîñèëàñü ê ñåéôó. Ñëàâà ïÿòêàì, êîä äÿäÿ òàê è íå ïîìåíÿë. Äîêóìåíòîâ òàì áûëà äîñòàòî÷íî áîëüøàÿ ñòîïêà. Äîâîëüíî ìíîãî âðåìåíè ïðèøëîñü ïîòðàòèòü íà ïîèñêè. Íàéäÿ íóæíóþ ïàïêó, ÿ âöåïèëàñü â çàâåùàíèå, ïûòàÿñü âíèêíóòü â íàïèñàííîå.

Ñóäÿ ïî âñåìó, îòåö îïðåäåëèë î÷åðåäü íàñëåäîâàíèÿ. Ïåðâîé íàñëåäíèöåé áûëà ÿ, à âòîðîé - ìîÿ òåòÿ, êîòîðàÿ æèëà â äðóãîì ãîðîäå. ß åå íèêîãäà íå âèäåëà, íî çíàëà, ÷òî ýòî ñåñòðà ïàïû. Òàê æå, âìåñòå ñ çàâåùàíèåì, ÿ îáíàðóæèëà äîêóìåíò, â êîòîðîì ãîâîðèëîñü, ÷òî îòåö ÿâëÿëñÿ âëàäåëüöåâ îñíîâíîãî ïàêåòà àêöèé êîìïàíèè, êîòîðàÿ çàíèìàåòñÿ IT-òåõíîëîãèÿìè. Òàê ýòî æå òà êîìïàíèÿ, êîòîðîé ðóêîâîäèò äÿäÿ!

Íà âñÿêèé ñëó÷àé, ÿ ñôîòîãðàôèðîâàëà íóæíûå ìíå áóìàãè íà òåëåôîí, àêêóðàòíî ñëîæèëà âñå äîêóìåíòû â ñåéôå, ÷òîáû äÿäÿ íå çàïîäîçðèë î ìîåé äåÿòåëüíîñòè, è ïîøëà ê ñåáå.

Ïîëó÷àåòñÿ, îòåö áûë ïî÷òè ïîëíûì âëàäåëüöåì ñâîåé êîìïàíèè, êîòîðóþ îñíîâàë ñ íåáîëüøîé ïîìîùüþ äðóçåé. Ïîñëå åãî ñ ìàìîé ñìåðòè, ÿ ñòàëà íàñëåäíèöåé, íî òîãäà ìíå áûëî âñåãî ïÿòü ëåò. ×òîáû çàïîëó÷èòü êîìïàíèþ ñåáå, äÿäÿ îôîðìèë îïåêóíñòâî è òåðïåë ìåíÿ ðÿäîì ñ ñîáîé âñå ýòè ãîäû. Íî, êîãäà ìíå èñïîëíèòñÿ âîñåìíàäöàòü, ÿ ñòàíó íàñòîÿùåé âëàäåëèöåé, à äÿäÿ îñòàíåòñÿ çà áîðòîì. Ïîõîæå, èìåííî ýòîãî îí è áîèòñÿ - ïîòåðÿòü áèçíåñ è äåíüãè. Íî, åñëè ÿ óìðó, èëè îí ïîïûòàåòñÿ çàïåðåòü ìåíÿ â êàêîé-íèáóäü ïñèõóøêå, òî êîìïàíèþ ïîëó÷èò ìîÿ òåòÿ ñî ñòîðîíû ïàïû. Äÿäå ýòî íå âûãîäíî, âîò îí è õî÷åò çàñòàâèòü ìåíÿ ïîäïèñàòü êàêèå-òî áóìàãè. Íàâåðíîå, ïî íèì, ÿ äàðþ èëè ïðîäàþ ñâîè àêöèè äÿäå. Åñëè ÿ ïîäïèøó, òî ìåíÿ, â ëó÷øåì ñëó÷àå, âûêèíóò íà óëèöó. Íî ÿ æå ñòîëüêî ëåò áåñèëà ìîèõ äðàæàéøèõ ðîäñòâåííèêîâ, óâåðåíà, îíè óñòðîÿò ÷òî-íèáóäü ïîõëåùå. Äîñòàòî÷íî âñïîìíèòü ñîæàëåíèÿ äÿäè î òîì, ÷òî ìåíÿ íåëüçÿ «ãðîõíóòü».

Äî ñîâåðøåííîëåòèÿ åùå ãîä. Óéòè èç äîìà ÿ íå ìîãó, äÿäÿ - ìîé çàêîííûé îïåêóí. ×òî æå äåëàòü?

Ãëàâà 24. Ýøòàð.

Òàê êàê Ëè́ñó çàñòàëè íà ìåñòå è ïðîöåññå ïðåñòóïëåíèÿ, òî ñòðàæà íå öåðåìîíèëàñü, ñâÿçàâ äåâóøêó è áðîñèâ â òþðüìó. Óçíàâ î ÷óòü íå ñîâåðøåííîì ïðåëþáîäåÿíèè â ñàäó êîðîëåâû, êîðîëü áûë â ÿðîñòè. Ñïåðâà îí õîòåë êàçíèòü ïðåñòóïíèöó çà ïîäîáíîå ñâÿòîòàòñòâî, íî óçíàâ, ÷òî ýòî îäíà èç èíîìèðÿíîê, èçìåíèë ðåøåíèå. Êàê ñòðàíà, ïðèíèìàþùàÿ èíîìèðíûõ ãîñòåé, îí íå ìîã ïðîñòî òàê êàçíèòü åå. Íè îäèí ïðàâèòåëü êîíòèíåíòà åãî íå ïîéìåò, è ïîäîáíîå ðåøåíèå îáåðíåòñÿ ïðîáëåìàìè äëÿ âñåé ñòðàíû.

Ïîýòîìó, äåâóøêó ïîñåëèëè â îòäåëüíîå ìàëåíüêîå çäàíèå. Åé íàçíà÷èëè ñóðîâóþ ó÷èòåëüíèöó, êîòîðàÿ, çà ëþáóþ ïðîâèííîñòü, íàêàçûâàëà ó÷åíèöó ðîçãàìè, âûìî÷åííûìè â ñîëåíîé âîäå. Ïðèñëóæèâàëà åé òîëüêî îäíà ñëóæàíêà, ïðèõîäÿùàÿ äíåì äëÿ óáîðêè, è òó äåëàëà ñïóñòÿ ðóêàâà, åñëè âîîáùå äåëàëà. Ó âõîäà ñòîÿëî äâà ñòðàæíèêà - âûõîäèòü áûëî êàòåãîðè÷åñêè çàïðåùåíî, à ïîñåòèòåëè íå äîïóñêàëèñü.

Ôàêòè÷åñêè, ýòî íåìíîãèì îòëè÷àëîñü îò òþðüìû. Æèëüå óäîáíåå, êàíäàëîâ íåò, åå äàæå êîðìÿò òðè ðàçà â äåíü, è äàëè ó÷èòåëüíèöó. Ñî ñòîðîíû êîðîëÿ, ýòî óæå ñ÷èòàëîñü ìèëîñòüþ.

Ãðèí áûë äîâîëåí. Îäèí èç ðàçäðàæèòåëåé óáðàí, íå áóäåò òåïåðü ìîçîëèòü ãëàçà åìó è Åëåíå. Îñòàëîñü ðàçîáðàòüñÿ ñ Äìèòðèåì è îôèöèàëüíî îãëàñèòü ïîìîëâêó. Òîãäà ìîæíî ñ÷èòàòü, ÷òî âñå èäåò õîðîøî.

Çà ýòîò ìåñÿö, ÷òî Ñòåí ïîòðàòèë íà Ëè́ñó, Òåððàí ñáëèçèëñÿ ñ çåìëÿíèíîì. Îíè ñòàëè ÷àñòî âûïèâàòü âìåñòå. Âî âðåìÿ îäíîé èç ïüÿíîê, þíûé ãåðöîã «ñëó÷àéíî ïðîãîâîðèëñÿ» î íþàíñàõ îãðàíè÷åíèÿ ÷èñòîòû òåëà. ×ðåçâû÷àéíî çàèíòåðåñîâàííûé â äàííîé òåìå, Äìèòðèé ðàçãîâîðèë íîâîãî äðóãà.

Îêàçàëîñü, ÷òî îãðàíè÷åíèÿ ìîæíî áûëî îáîéòè. Ê ïðèìåðó, ñåêñ çàïðåùåí - ýòî äà. Íî áûâàþò ðàçëè÷íûå ñèòóàöèè, â êîòîðûõ ïðèõîäèòñÿ òåñíî êîíòàêòèðîâàòü ñ ïðîòèâîïîëîæíûì ïîëîì. Ïîýòîìó òðîãàòü ìîæíî áûëî ñêîëüêî óãîäíî. È åñëè äåâóøêà ðåøèò ïîìî÷ü òåáå ðó÷êàìè èëè ðîòèêîì, òî è ýòî äîïóñòèìî. Òû æå íå çàñòàâëÿë åå, òàê? È ïðè ýòîì, ñåêñà, êàê òàêîâîãî, íåò.

Âûÿñíèâ âñå äåòàëè, Äìèòðèé ïîíÿë, ÷òî âïîëíå ìîæåò õîðîøî ïðîâîäèòü âðåìÿ ñ æåíùèíàìè. Ïðåäñòàâèâ, êàê îáíàæåííàÿ äåâóøêà äåëàåò åìó ìèíåò, îí ñðàçó âîçáóäèëñÿ è ïðåäëîæèë èäòè â áîðäåëü.

Þíûé ãåðöîã ïûòàëñÿ îòãîâîðèòü çåìëÿíèíà, íàìåêàÿ íà ðåïóòàöèþ, íî äåëàë ýòî òàê âÿëî, ÷òî Äìèòðèé òîëüêî îòìàõíóëñÿ. Òåððàí ñäåëàë âèä, ÷òî ó íåãî íåò âûáîðà, è îí äåëàåò ýòî ÷åðåç ñèëó. Òó íî÷ü Äìèòðèé ïðîâåë î÷åíü áóðíî. Äîðâàâøèñü äî æåíùèíû ñïóñòÿ äâà ìåñÿöà, îí çàêàçàë øèêàðíûé íîìåð è ñðàçó òðîèõ øëþõ, ÷òîáû îíè óáëàæàëè åãî ïî î÷åðåäè.

Îïëà÷èâàòü ñ÷åò åìó íå áûëî íåîáõîäèìîñòè. ×óòü ëè â ïåðâûé äåíü, Ãðèí âûäàë èì íåáîëüøèå êîëüöà-ïå÷àòêè, ÷òîáû îíè ïðîñòî ñòàâèëè îòòèñê è âñå. À ñ÷åò äëÿ îïëàòû ïðèäåò âî äâîðåö.

Äî ñèõ ïîð, íèêòî èç èíîìèðÿí íå ïîëüçîâàëñÿ ýòèìè êîëüöàìè ïî íàçíà÷åíèþ. Èì è òàê ïðåäîñòàâëÿëè âñå íåîáõîäèìîå, à, åñëè âûáèðàëèñü â ãîðîä, òî ýòî ïðîèñõîäèëî ïðè ñîïðîâîæäåíèè Ãðèíà èëè îäíîãî èç åãî äðóçåé. Ó Ëè́ñû, ïîñëå çàêëþ÷åíèÿ ïîä ñòðàæó êîëüöî, êîíå÷íî æå, çàáðàëè.

Ïîñëå ïåðâîé ïîäîáíîé íî÷è, Äìèòðèé óæå íå ìîã âåñòè ìîíàõîïîäîáíûé îáðàç æèçíè. Òåïåðü, êàæäûå äâà-òðè äíÿ îí íî÷åâàë â áîðäåëå. Ñî âðåìåíåì åìó ýòî ïðèñêó÷èëî, çàõîòåëîñü ÷åãî-òî íîâåíüêîãî. Îí ñòàë óçíàâàòü ó Òåððàíà, íåëüçÿ ëè åìó äëÿ ïîäîáíîé öåëè çàâåñòè ëè÷íóþ ñëóæàíêó. Ïðè÷åì íå ïðîñòîëþäèíêó, îí õîòåë, ÷òîáû äåâóøêà áûëà, êàê ìèíèìóì, ãðàôñêîé äî÷åðüþ. Åãî î÷åíü âîçáóæäàëà ñàìà ìûñëü, ÷òî ïðåäñòàâèòåëüíèöà âûñøåé àðèñòîêðàòèè áóäåò åãî ñåêñ-ðàáûíåé. Íó, íå ðàáûíåé, à ñëóæàíêîé, íî ñóòè ýòî íå ìåíÿëî. Òåððàí ïûòàëñÿ îáúÿñíèòü, ÷òî ïîäîáíûå äåâóøêè ëèáî çàìóæåì, ëèáî ÿâëÿþòñÿ íåâèííûìè íåâåñòàìè, à òðîãàòü òàêèõ íå ñòîèëî.

-Äà ÷òî æàëêèé ãðàô÷èê ìíå ñäåëàåò?-Äìèòðèé áûë íåäîâîëåí îòêàçîì.-ß - èíîìèðÿíèí è ìàã, æèâó âî äâîðöå êîðîëÿ! ß æå íå ñîáèðàþñü åå òðàõàòü, à ðàáîòà ðîòèêîì íå ëèøèò åå íåâèííîñòè. Êîãäà íàäîåñò, ìîæåò èäòè îáðàòíî ê ñâîåìó æåíèõó. Íàäî âñåãî ëèøü îòâàëèòü èì äåíåã, ÷òîáû ìîë÷àëè.

Ïîíÿâ âñå ïðåèìóùåñòâà ñâîåãî ïîëîæåíèÿ, Äìèòðèé îùóòèë âñåäîçâîëåííîñòü. Îí è ðàíüøå ñ÷èòàë, ÷òî äåíüãàìè ìîæíî ðåøèòü âñå. À òåïåðü, ïî÷óâñòâîâàâ çà ñïèíîé ñèëó êîðîëåâñêîé ñåìüè, âîîáùå ïåðåõîäèë âñå ãðàíèöû.

Òåððàí âçäîõíóë è ñêàçàë, ÷òî ïîïðîáóåò ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü, õîòÿ íà ñàìîì äåëå áûë äîâîëåí. Âñå øëî ïî ïëàíó. Äìèòðèé áûë ñëèøêîì ãëóï, äîâåð÷èâ è ïðåäñêàçóåì, âîïëîùàÿ â æèçíü âñå íàøåïòàííûå âîëüíîñòè. Åãî óæå íå ðàç âèäåëè â ãîðîäå, ïîñåùàþùèì áîðäåëü. Åñëè îí ïîçâîëÿåò ñåáå ïîäîáíîå ñåé÷àñ, òî ÷òî áóäåò ïîñëå îáó÷åíèÿ â Àêàäåìèè, êîãäà âñå îãðàíè÷åíèÿ ñïàäóò? Ðåïóòàöèÿ ïàðíÿ óæå ñòàíîâèëàñü øàòêîé.

Âñêîðå, â ïîêîÿõ Äìèòðèÿ ïîÿâèëàñü íîâàÿ ñëóæàíêà. Íåâèííàÿ äåâóøêà ëåò øåñòíàäöàòè ñ ìèëûì ëè÷èêîì. Åå ôèãóðà áûëà åùå íå ïîëíîñòüþ ðàçâèòà, ïðèäàâàÿ åé íåêèé äåòñêèé âèä. Íî Äìèòðèÿ ýòî óñòðàèâàëî. Ãðóäàñòûõ îí è â áîðäåëå íàéäåò, à êîãäà åìó äåëàëà ïðèÿòíîå òàêàÿ íåâèííàÿ þíàÿ êðàñîòêà? Îñâàèâàòü íîâóþ ïðîôåññèþ, îí çàñòàâèë åå â ïåðâóþ æå íî÷ü. Âîëüãîòíî ðàçâàëèâøèñü íà êðîâàòè, ñêàçàë äåâóøêå äåëàòü åìó ìèíóò. Òà, äåéñòâèòåëüíî, áûëà íåâèííîé äåâèöåé. Îíà íèêîãäà íå âèäåëà äàæå ðàññòåãíóòûé âîðîò ðóáàøêè ó ìóæ÷èí, à òóò ñðàçó òàêîå. Êîíå÷íî, îíà ïîêðàñíåëà è ñòàëà ñêîâàííîé. Î íîðìàëüíîé ðàáîòå ãóá è ÿçû÷êà è ðå÷è íå øëî.

Ñïåðâà, Äìèòðèÿ ýòî òîëüêî ñèëüíåå çàâîäèëî, íî ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé åãî ñòàëà ðàçäðàæàòü åå íåîïûòíîñòü. Íå âûäåðæàâ, îí âëåïèë åé ïîùå÷èíó.

 ãîëîâå òóò æå âñïëûëè äàâíèå ñëîâà äðóãà: «Òàê æå, ó÷èòûâàþòñÿ èçíàñèëîâàíèå, èçáèåíèå, óáèéñòâà è ïðåäàòåëüñòâà, â ðåçóëüòàòå êîòîðûõ ìîãëè ïîñòðàäàòü ëþäè». À ÷òî, åñëè ýòî çàñ÷èòàåòñÿ çà èçáèåíèå? Îí ìàãèè ëèøèòñÿ èç-çà êàêîé-òî íåîïûòíîé äåâêè?

-Ýòî áûëî íàêàçàíèå!-êðèêíóë îí â ïàíèêå.-Ñàìà âèíîâàòà, ÷òî íå ìîæåøü òàê äîëãî íàó÷èòüñÿ è ñäåëàòü âñå ïðàâèëüíî. Ïîíÿëà? Âàëè îòñþäà.

Íåñ÷àñòíàÿ äåâóøêà áûñòðî îäåëàñü è óøëà â ñâîþ êîìíàòó âñÿ â ñëåçàõ, äåðæàñü çà ïîêðàñíåâøóþ ùåêó. Ïàðó äíåé Äìèòðèé äàæå íå çâàë åå, ïîãðóçèâøèñü â ðàçìûøëåíèÿ - à áóäóò ëè ïîñëåäñòâèÿ? Óòî÷íèâ ýòîò ìîìåíò ó Òåððàíà, ïîíÿë, ÷òî íåò. Õîçÿèí èìååò ïðàâî íàêàçûâàòü íåðàäèâîãî ñëóãó. Ýòî òîæå áûëî âîçìîæíîñòüþ îáõîäèòü îãðàíè÷åíèÿ.

Ïîñëå ýòîãî, Äìèòðèé íå ñäåðæèâàëñÿ, èçáèâàÿ äåâóøêó, è ïîëó÷àÿ îò ýòîãî èçâðàùåííîå óäîâîëüñòâèå. ×åðåç íåäåëþ òà áûëà ïî÷òè âñÿ ïîêðûòà ñèíÿêàìè.

Ñëóõè áûñòðî ðàñïðîñòðàíèëèñü, è Ãðèí ïîëó÷èë ïðèêàç îòöà - ðàçîáðàòüñÿ ñ èíîìèðÿíèíîì. Êîãäà ïðèíö çàøåë â ïîêîè Äìèòðèÿ, òî äàæå íå óäîñóæèëñÿ ïîñòó÷àòü â äâåðü. Îí ïðèøåë âå÷åðîì, êîãäà çåìëÿíèí çàñòàâëÿë äåâóøêó «ðàáîòàòü», ïîïóòíî îòâåøèâàÿ åé îïëåóõè, è ïðèãîâàðèâàÿ, ÷òî ýòî íàêàçàíèå çà ïëîõóþ ðàáîòó. Êîãäà Äìèòðèé óâèäåë âîøåäøåãî ïðèíöà, òî ñðàçó ïðîãíàë åå. Íàêèíóâ íà ñåáÿ õàëàò, îí ïîèíòåðåñîâàëñÿ öåëüþ ïîçäíåãî âèçèòà.

Óâèäåâ ñîñòîÿíèå äåâóøêè, ó Ãðèíà îêîí÷àòåëüíî èñïîðòèëîñü íàñòðîåíèå. Âñå åå òåëî áûëî ïîêðûòî ñèíÿêàìè è êðîâîïîäòåêàìè. Íà ïîäîáíîå, îí íå äîãîâàðèâàëñÿ ñ åå îòöîì. Ïîõîæå, ïðèäåòñÿ âûïëàòèòü êðóïíóþ êîìïåíñàöèþ. Íà ýòî îí íå ðàññ÷èòûâàë.

-Ìåíÿ òîëüêî ÷òî âûçûâàë ê ñåáå Åãî Âåëè÷åñòâî,-õîëîäíûì òîíîì îòâåòèë ïðèíö çåìëÿíèíó.-Åñëè ãîâîðèòü âêðàòöå, òî äåâóøêó ìû îòñûëàåì îáðàòíî, â áîðäåëè âàì õîäèòü çàïðåùåíî, ïðèñòàâàòü ê äåâóøêàì òîæå. Ïðèñëóæèâàòü âàì áóäóò òîëüêî ìóæ÷èíû. Íàäåþñü, õîòü èõ âû íå çàñòàâèòå «ðàáîòàòü». È âû ïåðååçæàåòå â îòäåëüíûé îñîáíÿê. Ïîêèäàòü åãî âàì çàïðåùåíî.

-×òî? Çàïåðåòü ìåíÿ õîòèòå? Äà âû õîòü çíàåòå, êòî ÿ?-Äìèòðèé ÷óòü íå âçîðâàëñÿ ñî çëîñòè.

-Î, è êòî æå âû?-Ãðèí áðîñèë íà ïàðíÿ ïðåçðèòåëüíûé âçãëÿä.-Âû ìàã? Íåò. Àðèñòîêðàò? Òîæå íåò. Ó âàñ åñòü âëàñòü, ñèëà è âëèÿíèå? Íåò. Ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî âû - ïðîñòî íè÷òîæåñòâî, êîòîðîå áåãàåò çà êàæäîé þáêîé, òðàòèò ÷óæèå äåíüãè è èçáèâàåò íåâèííûõ äåâóøåê, ïðèêðûâàÿñü êîðîëåâñêîé ñåìüåé. Ñàìè ïî ñåáå, âû íè÷åãî íå ñòîèòå.

-ß ñòàíó ìàãîì â áóäóùåì,-õîòü ïðèíö è ñáèë ñ Äìèòðèÿ ñïåñü, òîò âñå ðàâíî íå õîòåë ñäàâàòüñÿ ïðîñòî òàê.

-ÅÑËÈ ñòàíåòå,-óòî÷íèë Ãðèí.-È äàæå åñëè òàê, âû äóìàåòå, ÷òî ñìîæåòå íàéòè ñåáå ðàáîòó è õîòü êàêóþ-íèáóäü íåâåñòó? Äóìàåòå, ïîñëå âñåõ âàøèõ ïîõîæäåíèé è äåÿíèé, ó âàñ áóäåò õîðîøàÿ ðåïóòàöèÿ è ñòàòóñ? Äà óæå âñÿ ñòîëèöà çíàåò î âàøèõ ïðèâû÷êàõ. Íè îäèí àðèñòîêðàò íå îòäàñò çà âàñ ñâîþ äî÷ü. Ñîâåòóþ ñåé÷àñ æå ñîáèðàòü âåùè äëÿ ïåðååçäà. À ìíå åùå ïðåäñòîèò ðàçáèðàòüñÿ ñ ïîñëåäñòâèÿìè âàøèõ ðàçâëå÷åíèé.

Ðàçâåðíóâøèñü, Ãðèí óøåë, îñòàâèâ Äìèòðèÿ îäíîãî. Ïðèñòàâëåííûå ê èíîìèðÿíèíó ñòðàæíèêè, äåìîíñòðàòèâíî çàêðûëè äâåðü.

Ãëàâà 25. Çåìëÿ.

Î÷åíü õîòåëîñü áðîñèòüñÿ ê Äèìêå, íî ÿ ñäåðæàëàñü. Ñåé÷àñ îí ãîòîâèòñÿ è ñäàåò âàæíûå ýêçàìåíû, ÿ íå äîëæíà ìåøàòü. Ó ìåíÿ æå åñòü åùå öåëûé ãîä. À ïîêà, ðîäíÿ íè÷åãî ìíå íå ñäåëàåò. ß ìàøèíàëüíî íà÷àëà òåðåáèòü öåïî÷êó ñ êóëîíîì ñ âèäå öâåòêà. Ýòî áûë ïåðâûé ïîäàðîê Äèìû. Êîíå÷íî, ïîñëå ýòîãî, îí äàðèë ìíå è äðóãèå ïîäàðêè, íî ñ ýòèì ÿ òàê è íå ñìîãëà ðàññòàòüñÿ, ïîýòîìó ïðèöåïèëà ê òåëåôîíó, êàê áðåëîê. Íåïðîèçâîëüíî, íà ãóáàõ ïîÿâèëàñü óëûáêà. Äà, íàäî âñåãî ëèøü ïîäîæäàòü åùå ãîä, è ÿ óéäó îò ýòèõ ïàðàçèòîâ.

×åðåç äâà äíÿ, ìîé Äåíü Ðîæäåíèÿ. Äèìà ñîáèðàëñÿ ñäåëàòü ìíå ïðåäëîæåíèå. Ýòî áóäåò ÷óäåñíûé äåíü. Íàâåðíîå, íå ñòîèò ïîðòèòü åãî òàêèìè íîâîñòÿìè? Äà, ÿ ïîòåðïëþ.

Ýòè äíè ïðîøëè áûñòðî. Ïî êðàéíåé ìåðå, ñòðåëêè ÷àñîâ íå ïûòàëèñü óìåðåòü è äîâîëüíî áîäðåíüêî áåãàëè ïî êðóãó.

Ïðåäûäóùèì âå÷åðîì, ìíå ïîçâîíèë Äèìà, óòî÷íèòü ïëàíû íà Äåíü Ðîæäåíèÿ. Íî ðîäíÿ, êàê áóäòî çíàÿ î íàøèõ ïëàíàõ, ðåøèëà ïîäãàäèòü ìíå. Îíè çàðåçåðâèðîâàëè ñòîëèê â ðåñòîðàíå. Ýòî îíè ñïåöèàëüíî, äà? Çíàþò æå, ÷òî êàæäûé ãîä ÿ îòìå÷àþ ýòîò äåíü ñ Äèìîé, è âñå ðàâíî... Íî, ÷òîáû íå âûäàâàòü ñåáÿ, ïðèäåòñÿ èäòè. Î ÷åì ÿ è ñêàçàëà Äèìå. Òîò îãîð÷èëñÿ, íî òóò æå áîäðî ïðåäëîæèë îòìåòèòü íà ñëåäóþùèé äåíü. ß ñîãëàñèëàñü, êîíå÷íî, íî áûëî æàëü, ÷òî ìîé ïðàçäíèê áóäåò èñïîð÷åí.

Äåíü Ðîæäåíèÿ, äåéñòâèòåëüíî, áûë õóäøèì â ìîåé æèçíè. Îêàçàëîñü, ÷òî äÿäÿ ïðèãëàñèë â ðåñòîðàí åùå è ïàðòíåðîâ îòöà, è ñàìûõ âàæíûõ êîëëåã. Ïðàçäíîâàíèå çàòÿíóëîñü. Ïðèõîäèëîñü ïîñòîÿííî óëûáàòüñÿ, âåñåëî ñìåÿòüñÿ íàä øóòêàìè, ðàäîñòíî ïðèíèìàòü ïîäàðêè. Ïàðòíåðû îòöà ïûòàëèñü óçíàòü ìîè çíàíèÿ îá IT-òåõíîëîãèÿõ. À ÿ ÷å? ß íè÷åãî â ýòîì íå ïîíèìàþ. Ïàðòíåðû îãîð÷èëèñü, íî ðåøèâ, ÷òî ÿ åùå ìîëîäàÿ, íàó÷èòüñÿ ìîæíî âñåìó, áûëî áû æåëàíèå, óñïîêîèëèñü. Õìì, ýòî ïàðòíåðû îòöà óæå ïðèêèäûâàëè ìåíÿ íà ìåñòî ïðåçèäåíòà êîìïàíèè? Äàëüøå âçðîñëûå íà÷àëè îáñóæäàòü áèçíåñ è ïðî÷åå.

À ÿ âñïîìíèëà, ÷òî äÿäÿ Òîëÿ òîæå áûë âëàäåëüöåì, ïðè÷åì åäèíîëè÷íûì, êîìïàíèè, êîòîðàÿ òîæå çàíèìàëàñü IT-òåõíîëîãèÿìè. Åñëè îí áûë áû áëèçêèì äðóãîì ìîåãî îòöà, òî ïî÷åìó ýòè äðóçüÿ-ïàðòíåðû íè ðàçó íå âñïîìíèëè î íåì? Çíà÷èò, ÿ îøèáëàñü. Ýòî îãîð÷àëî. Óñìåõíóâøèñü, ÿ ïîäóìàëà, ÷òî ñëèøêîì ìíîãî ïðèäóìûâàþ. Ðåøèëà, ÷òî ÿ Çîëóøêà? À ÷òî, íàñëåäñòâî áîãàòîãî îòöà, êîòîðîå îòîáðàëè çëûå ðîäñòâåííèêè åñòü, ïðåêðàñíûé ïðèíö òîæå â íàëè÷èè. Íå õâàòàëî òîëüêî êðåñòíîé ôåè. Ýòî ÿ íà åå ðîëü ïûòàëàñü çàïèõíóòü äÿäþ Òîëþ? Ïðåäñòàâèâ åãî â ïëàòüå, ñ êðûëûøêàìè è âîëøåáíîé ïàëî÷êîé, ÿ ÷óòü â ãîëîñ íàä ñîáîé íå çàðæàëà.

-Ýòîò «Ñàðâåêñ» óæå íàäîåë, â ïîñëåäíåå âðåìÿ âñå àêòèâíåå ïûòàåòñÿ âûòåñíèòü íàñ ñ ðûíêà,-óñëûøàëà ÿ ôðàçó îäíîãî èç ïàðòíåðîâ.

«Ñàðâåêñ»? Ðàçâå ýòî íå êîìïàíèÿ äÿäè Òîëè? ß ñòàëà âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàòüñÿ ê ðàçãîâîðó. Ïàðòíåðû íå äîëãî ãîâîðèëè îá ýòîì, âèäèìî, ýòî áûëà äàâíî çàìóñîëåííàÿ òåìà.

ß òàê ïîíÿëà, ÷òî «Ñàðâåêñ» áûë êîíêóðåíòîì êîìïàíèè îòöà, è ïûòàëñÿ ïîãëîòèòü ìîå íàñëåäñòâî. Íî ïàðòíåðû, âìåñòå ñ ìîèì äÿäåé, âñå ýòè ãîäû àêòèâíî ñîïðîòèâëÿëèñü è çàùèùàëè êîìïàíèþ. Ïîëó÷àåòñÿ, äÿäÿ Òîëÿ õî÷åò óíè÷òîæèòü êîìïàíèþ ïàïû? Ïî÷åìó? Èç-çà òîãî, ÷òî îíè êîíêóðåíòû? Íî ýòî æå ìîå íàñëåäñòâî! Òî÷íî, äÿäÿ Òîëÿ, íàâåðíîå, ïðîñòî íå çíàåò, ÷òî ÿ íàñëåäíèöà. Êîãäà ÿ ïî÷òè óâåðèëàñü â ýòîì, â ãîëîâå ïðîçâó÷àëè ñëîâà äÿäè èç «íî÷íûõ îòêðîâåíèé»: «Òû çàáûëà, ñ êåì îíà âñòðå÷àåòñÿ? À êòî îòåö ýòîãî ãàäåíûøà? Óâåðåí, îíè íå çðÿ ïîñåëèëèñü ïî ñîñåäñòâó äåâÿòü ëåò íàçàä».

ß çàìåðëà íà ìåñòå, ïðîíçåííàÿ ñòðàøíîé äîãàäêîé. Äÿäÿ Òîëÿ ñïåöèàëüíî ïåðååõàë â íàø ðàéîí, åùå è â ñîñåäíþþ êâàðòèðó, äà åùå è â íîÿáðå, â òàêîå íåóäîáíîå âðåìÿ êîãäà ó÷åáíûé ãîä íà÷àëñÿ, è ñûíà ïðèøëîñü ïåðåâîäèòü â äðóãóþ øêîëó. Ýòî áûëî òîãäà, êîãäà ÿ ñòàëà æèòü ó äÿäè, íå ðàíüøå, íå ïîçæå. È îí, ÷óòü ëè ñ ñàìîãî íà÷àëà çíàêîìñòâà, ïîääåðæèâàë ìîþ äðóæáó ñ Äèìîé, äàæå ïîñòîÿííî øóòèë, ÷òî ÿ íåâåñòà. À, êîãäà ìû íà÷àëè âñòðå÷àòüñÿ, áûë î÷åíü ðàä. Ïî÷åìó? Òàê ñèëüíî õîòåë ïîãëîòèòü ìîå íàñëåäñòâî, ÷òî ïîäñòðîèë ìîè îòíîøåíèÿ ñ Äèìîé? À Äèìà çíàåò, ÷òî îòåö åãî èñïîëüçóåò? Èëè … Äèìà òîæå ó÷àñòâóåò â ýòîì? Íå âåðþ! Äèìà íå òàêîé! Ýòî âñå åãî îòåö! Ìíå ñðî÷íî íàäî ïîãîâîðèòü ñ Äèìêîé!

Îòãîâîðèâøèñü, ÷òî ñëèøêîì óñòàëà, à ñ óòðà íà ó÷åáó, ÿ çàñîáèðàëàñü äîìîé. Îñòàëüíûå ðåøèëè ïðîäîëæèòü áåç ìåíÿ. Äÿäÿ äàæå âûçâàë òàêñè è, íà ïàðó ñ Ñàøåé, ïîìîã ïåðåòàùèòü ïàêåòû è êîðîáêè ñ ïîäàðêàìè. Îí äàæå çàïëàòèë âîäèòåëþ, ÷òîáû òîò ïîìîã ïîòîì äîíåñòè âñå äî êâàðòèðû. Îñòàâèâ ïîäàðêè â ïðèõîæåé, ÿ ñðàçó êèíóëàñü ê ñîñåäíåé êâàðòèðå. Êîãäà îòêðûëà äâåðü, ìåíÿ ÷óòü íå îãëóøèëà ìóçûêà, èãðàþùàÿ â òåìíîòå. Çàêðûâ äâåðü, ÿ ñêèíóëà îáóâü è ñîáèðàëàñü óæå ùåëêíóòü âûêëþ÷àòåëåì, êàê óñëûøàëà, ÷òî ñêâîçü ìóçûêó èç êîìíàòû Äèìû äîíîñÿòñÿ äðóãèå çâóêè, è çàìåðëà.

-Àõ, äà, åùå,-ðàçäàâàëñÿ ÿâíî æåíñêèé ãîëîñ.

Ýòî ÷òî òàêîå? Äèìà ñ êàêîé-òî æåíùèíîé çàíèìàåòñÿ ñåêñîì? ß íå ìîãëà ïîâåðèòü ñâîèì óøàì è ïîøëà âïåðåä. Äâåðü áûëà ïðèîòêðûòà, è, â ïîëóìðàêå, íà êðîâàòè áûëè âèäíû ïåðåïëåòåííûå òåëà. Ýòî òî÷íî áûë Äèìà. Àêòèâíî äâèãàÿñü, îí ÿâíî ïîëó÷àë óäîâîëüñòâèå. Íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ ñòîÿëà â øîêå. Îí æå âñåãäà áûë òàêèì äæåíòëüìåíîì, ãîâîðèë, ÷òî ñòàðîãî âîñïèòàíèÿ, ÷òî äî ñâàäüáû íå ïðèêîñíåòñÿ, äàæå íå ïîöåëîâàë ìåíÿ íè ðàçó, à ñàì çà ìîåé ñïèíîé òðàõàåòñÿ ñ êàêîé-òî áàáîé?!

 ÿðîñòè, ÿ âêëþ÷èëà ñâåò, æåëàÿ óâèäåòü ëèöî ýòîé øëþõè, è ñíîâà çàñòûëà. Ïàðî÷êà èñïóãàëàñü îò íåîæèäàííîãî îñâåùåíèÿ, Äèìà àæ â êàêîé áûë ïîçå, òàê è îòïðûãíóë, îòêðûâàÿ ìíå îáçîð.

-Ëåíà?!

×òî îíà çäåñü äåëàåò? Äèìêà æå åå òåðïåòü íå ìîæåò!

-Ëè́ñà?!-âûëóïèëñÿ ïàðåíü íà ìåíÿ.

-Ïðèêðîéñÿ, ìíå íå èíòåðåñíî ñìîòðåòü íà òâîè ïðèäàòêè,-ìðà÷íî ñêàçàëà ÿ.

Ñïîõâàòèâøèñü, Äèìà íàêèíóë îäåÿëî íà Ëåíó, à ñàì êèíóëñÿ íàòÿãèâàòü òðóñû. Õîòü òàì è áûëî òåïåðü îäåÿëî, íî ÿ çàìåòèëà, ÷òî êðîâè íà êðîâàòè íå áûëî. Çíà÷èò, ýòî óæå íå ïåðâûé åå ðàç. Ïîëó÷àåòñÿ, ïîêà ÿ áûëà ãëóïîé ìå÷òàòåëüíîé äóðî÷êîé, âåðÿùåé åìó íà ñëîâî, îí ðàçâëåêàëñÿ ñ Ëåíîé. Îí óïîìèíàë, ÷òî Ëåíà ñàìà ê íåìó íåñêîëüêî ðàç ïîäõîäèëà. Âèäèìî, òîãäà îíè è ñòàëè âñòðå÷àòüñÿ. Ýòî ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî îí óæå ãîä êóâûðêàëñÿ â ïîñòåëè ñ íåé? À ìåíÿ ëþáèò, íî ñîãëàñåí òîëüêî çà ðó÷êó äåðæàòü? Çíà÷èò, òàê?

Ïîêà ÿ ðàññóæäàëà ïðî ñåáÿ, Äèìà óæå óñïåë êèíóòü ïëàòüå Ëåíå, êîòîðîå îíà ïûòàëàñü íàòÿíóòü ïîä îäåÿëîì, à ñàì îäåë äîìàøíèå øòàíû è ôóòáîëêó. Âûêëþ÷èâ, íàêîíåö-òî, ìóçûêó, îí ìÿëñÿ, ÿâíî ïûòàÿñü ïðèäóìàòü îïðàâäàíèå:

-Ëè́ñà, ýòî íå òî, ÷òî òû äóìàåøü.

-ß ïî-òâîåìó ñëåïàÿ?

-Ëè́ñîíüêà, íó, ýòî æå ïðîñòî òàê, ðàçâëå÷åíèå. Îíà íè÷åãî äëÿ ìåíÿ íå çíà÷èò...

-È ïîýòîìó òû åå òðàõàåøü,-êèâíóëà ÿ.-Ñðàçó âèäíî òâîå áåçðàçëè÷èå, àãà.

-Ìóæ÷èíàì ýòî íóæíî, ýòî ïîòðåáíîñòü. ×òî ÿ, äåâñòâåííèêîì äîëæåí áûòü?-î÷åðåäíîé òóïîé àðãóìåíò.

-ß ìîæåò òîæå õîòåëà, íî òåðïåëà æå. Ðàäè òåáÿ,-òûêíóëà ÿ â íåãî ïàëüöåì.-À òû, çíà÷èò, íå ìîã? Ïîòðàõàòüñÿ çàõîòåëîñü? Äà åùå, èç âñåõ äåâóøåê, âûáðàë èìåííî åå! ß æå òåáå ãîâîðèëà, êàê ê íåé îòíîøóñü!

-Äà îíà ñàìà íà ìåíÿ íàáðîñèëàñü,-ïûòàëñÿ ïåðåâåñòè ñòðåëêè Äèìà.-ß ñàì áû ê íåé íå ïîäîøåë.

-À òû ïðÿìî ñîïðîòèâëÿëñÿ! Äà òàê ñèëüíî, ÷òî äàæå íà êðîâàòü ñâîþ çàòàùèë, äëÿ óäîáñòâà!-âîçìóùåíèþ ìîåìó íå áûëî ïðåäåëà.

È ÿ åìó âåðèëà âñå ýòè ãîäû? Äà êàê îí âîîáùå ìîã ìåíÿ îáìàíûâàòü ñ òàêèìè ãëóïûìè îòìàçêàìè?

-Ìàëî òîãî, ÷òî òâîé îòåö ïûòàåòñÿ çàõâàòèòü ìîå íàñëåäñòâî, äÿäÿ ãîëîâó ëîìàåò, êàê çàñòàâèòü ïåðåïèñàòü èìóùåñòâî íà íåãî, òàê åùå è òû îáìàíûâàåøü ìåíÿ, è òðàõàåøü ýòó øàëàâó!

-Îòêóäà òû óçíàëà?-óäèâèëñÿ Äèìà.-Òåáå òâîé òóïîé äÿäÿ âñå ðàññêàçàë?

-×òî îí äîëæåí áûë ìíå ðàññêàçàòü?-ÿ áðîñèëà íà íåãî ïîäîçðèòåëüíûé âçãëÿä.-Ïðî íàñëåäñòâî? Èëè ïðî òâîåãî îòöà?

-Íå âàæíî,-ïîøåë íà ïîïÿòíûé Äèìà.-Äà è êàêàÿ ðàçíèöà, ÷òî ìîé îòåö õîòåë çàõâàòèòü òâîþ êîìïàíèþ? Âñå ðàâíî, ÿ åãî ñûí, åãî êîìïàíèÿ ïåðåéäåò â áóäóùåì ìíå, à, ïîñëå íàøåé ñâàäüáû, ìû îáúÿâèì î ñëèÿíèè. Áóäåò ãëóïî, åñëè ìóæ è æåíà â æèçíè, áóäóò êîíêóðåíòàìè â áèçíåñå.

-Çíà÷èò, òàêîâ áûë ïëàí?-ÿ ìðà÷íî óñòàâèëàñü íà íåãî. Íà äóøå áûëî òàê ïàðøèâî. Ïîõîæå, ãàäÿùèå òàì êîøêè ïðèòàùèëè ñâîèõ ãàäÿùèõ êîòîâ è àêòèâíî ðàçìíîæàëèñü, ÷òîáû ïîòîì ìíå ãàäèëè åùå è èõ ãàäëèâûå êîòÿòà.-Òû ñåðüåçíî ñ÷èòàåøü, ÷òî ÿ âûéäó çàìóæ çà òàêîãî êîçëà è ìåðçàâöà? Äà íè çà ÷òî!

Íà êðîâàòè, Ëåíà êàê ðàç îäåëà ñâîå ïëàòüå è òåïåðü âîçìóùåííî ñìîòðåëà íà ìåíÿ. Íó äà, ÿ æå åå øàëàâîé íàçâàëà, îáèäåëàñü, âèäàòü.

-×òî âûëóïèëàñü? Â ïåðâûé ðàç âèäèøü?-ïðîøèïåëà ÿ íà íåå.-À ïëàòüå ìîãëà è íå îäåâàòü. Âñå ðàâíî ÿ óæå âñå âèäåëà, à Äèìêà íå òîëüêî âèäåë, íî è îáëàïàë, è ïîòðàõàë.

ß åùå ìíîãîå õîòåëà ñêàçàòü, íî òóò ãîëîâà äåðíóëàñü îò óäàðà, à ùåêó îáîæãëî îãíåì. Îí ÷òî, äàë ìíå ïîùå÷èíó?

-Çàòêíèñü óæå, òâàðü,-Äèìà áóäòî ñòàë äðóãèì ÷åëîâåêîì, ñìîòðÿ íà ìåíÿ ñî çëîáîé è îòâðàùåíèåì.-Êàê æå òû ìåíÿ äîñòàëà! Çíàëà áû, êàê áûëî òðóäíî òåðïåòü òåáÿ ðÿäîì! Äà åñëè áû íå òâîå íàñëåäñòâî, äóìàåøü, ÿ áû ïîñìîòðåë íà òàêóþ ñòðàøíóþ ìûøü, êàê òû? Åñëè áû îòåö íå íàñòàèâàë, ÿ áû äàæå äðóæèòü ñ òîáîé â äåòñòâå íå ñòàë! Íî, ðàç óæ òû âñå çíàåøü, ìîæíî áîëüøå íå ïðèòâîðÿòüñÿ. Äà, ÿ ñîáèðàëñÿ æåíèòüñÿ íà òåáå è çàñòàâèòü îòäàòü âñå èìóùåñòâî ìíå. ×åðåç äåñÿòîê ëåò, êîãäà ÿ çàíÿë áû ìåñòî îòöà, òî ìîÿ êîìïàíèÿ ñòàëà áû åäèíñòâåííîé â ðåãèîíå, êòî çàíèìàåòñÿ IT-òåõíîëîãèÿìè. Âñåõ îñòàëüíûõ, îòåö óæå ðàçäàâèë.

ß ñòîÿëà è ñìîòðåëà íà íåãî â øîêå. È òóò, ïîäîøåäøàÿ Ëåíà, âëåïèëà ìíå ïîùå÷èíó ïî äðóãîé ùåêå. ß íè÷åãî íå ïî÷óâñòâîâàëà. Ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷òî òâîðèëîñü ó ìåíÿ â äóøå, òàêàÿ ìåëî÷ü íå ñòîèëà âíèìàíèÿ.

-Î, ÿ äàâíî õîòåëà óâèäåòü ó òåáÿ òàêîå âûðàæåíèå ëèöà,-ïðîïåëà äîâîëüíàÿ Ëåíà.-Åùå ñ ïåðâîãî êëàññà, êîãäà òû îòêàçàëàñü áûòü ìîåé ñëóæàíêîé. Õîòÿ çà îòêàç ÿ äîëæíà òåáÿ ïîáëàãîäàðèòü. Ïîñëå ýòîãî ÿ ñòàëà óìíåå è áîëüøå íèêîìó íàïðÿìóþ òàêîãî íå ïðåäëàãàëà. Äà è çà÷åì, åñëè ìîæíî äîáèòüñÿ æåëàåìîãî, íî íåìíîãî äðóãèìè ñëîâàìè? Âîò òîëüêî ñìûñë, âñå ðàâíî, íå ìåíÿëñÿ.

Äèìà ïðèæàë çàõèõèêàâøóþ äåâóøêó ê ñåáå.

-ß äóìàë æåíèòüñÿ íà Ëåíå, ïîñëå ðàçâîäà ñ òîáîé, íî òåïåðü íå ïðèäåòñÿ æäàòü.

-Äà, ìîæåò ñûãðàåì ñâàäüáó â ñëåäóþùåì ãîäó?-ïðåäëîæèëà êðàñàâèöà, ïðèæèìàÿñü ê ïàðíþ.-Õîòÿ ïàïà áóäåò îãîð÷åí, ÷òî ïëàí ñ Ëè́ñîé íå ñðàáîòàë. Îí äóìàë, ÷òî â áóäóùåì òû äîñòèãíåøü áóëüøåãî. ß ïîëó÷ó åãî ñåòü ðåñòîðàíîâ ïî âñåìó ìèðó, òû áûë áû âëàäåëüöåì êðóïíåéøåé êîìïàíèè, åñëè íå öåëîé, òî ïîëîâèíû Ðîññèè òî÷íî. Ìû áûëè áû ñàìîé çâåçäíîé ïàðîé âåêà!

-Òàê âñå è áóäåò,-êèâíóë Äèìà.-Ïðîñòî ïðèäåòñÿ èñïîëüçîâàòü çàïàñíîé ïëàí. Îòåö áûë ãîòîâ è ê òàêîìó âàðèàíòó. Ïðîñòî æåíèòüñÿ áûëî áû ïðîùå è óäîáíåå. Òåïåðü ïðèäåòñÿ ïîñòàðàòüñÿ, íî ñâîåãî ìû âñå ðàâíî äîñòèãíåì.

Îíè ìåíÿ áóäòî è íå çàìå÷àëè. Ìîé ìèð ðàñïàäàëñÿ íà ìåëêèå êóñî÷êè, à îíè ñòîÿëè â îáíèìêó è îáñóæäàëè ñâîå áëåñòÿùåå áóäóùåå.

Àíòèêâàðíûå ÷àñû â ãîñòèíîé ñòàëè îòáèâàòü óäàðû. Äåñÿòü âå÷åðà. Õîòÿ ïîçäðàâëÿòü ìåíÿ íà÷èíàëè ñ óòðà, ðîäèëàñü ÿ èìåííî â ýòî âðåìÿ. Ñåðäöå áîëåëî, îò âñåãî íàâàëèâøåãîñÿ ïðîñòî õîòåëîñü óìåðåòü. Ïî ùåêàì ïîêàòèëèñü ñëåçû. Ïîñëåäíèé óäàð çàòèõ.

-Ñ Äíåì Ðîæäåíèÿ, Ëè́ñà,-â óøàõ ðàçäàëñÿ, êàçàëîñü êîãäà-òî óæå ñëûøàííûé, ãîëîñ.

Íà ïîëó ïîÿâèëñÿ ñâåòÿùèéñÿ êðóã, ñî ìíîæåñòâîì íåèçâåñòíûõ çíàêîâ. Ìû òðîå áûëè â öåíòðå íåãî.

-Ýòî åùå ÷òî çà ÷åðòîâùèíà?-çàîðàë Äèìà.

Èñïóãàâøàÿñÿ ïàðî÷êà ïîïûòàëàñü ñáåæàòü. Ñòðàííî, ìåíÿ ýòîò êðóã ñîâñåì íå ïóãàë. Ñêîðåå, îò íåãî âåÿëî ÷åì-òî çíàêîìûì è ðîäíûì. Óáåæàòü îíè íå óñïåëè, åùå ñåêóíäà, ÿðêàÿ âñïûøêà, è ìû âòðîåì ïàäàåì âíèç.

Ãëàâà 26. Ýøòàð.

Ïîñëåäíèé äåíü Âîéíû çà ñâîáîäó. Êîãäà Ãðàí ñìîòðåë íà ìóìèôèöèðîâàííûé òðóï ïîñëåäíåãî îøàðà, òîãäà îí ïîíÿë, ÷òî ýòî áûëà âåëè÷àéøàÿ îøèáêà. Äà, ìíîãèå îøàðû áûëè òèðàíàìè è äåñïîòàìè, òàê è âîåâàòü íàäî áûëî ïðîòèâ íèõ. Íî âåäü íåêîòîðûå áûëè õîðîøèìè ëþäüìè, ê ÷åìó èõ ñìåðòü? Áðîñèâ íà òðóï î÷åðåäíîé âçãëÿä, Ãðàí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïî âñåìó òåëó ïîáåæàëè ìóðàøêè, à ñïèíó íà÷àëî õîëîäèòü îò ïðåä÷óâñòâèÿ ñêîðîé áåäû.

Âñêîðå, åãî äóðíûå îæèäàíèÿ îïðàâäàëèñü. Íà÷àëñÿ Âåëèêèé Õàîñ. Íî Ãðàí íå òîëüêî ñìîã âûæèòü, íî òàê æå ñïàñ ìíîæåñòâî æèçíåé.

-Ãðàíà íå çðÿ çîâóò ãåðîåì.

-Äà, îí ïîëíîñòüþ îïðàâäûâàåò ñâîå çâàíèå.

Èìåííî òàê âîñïðèíèìàëèñü âñå óñèëèÿ äðàêîíà. Íèêòî äàæå íå çàäóìûâàëñÿ, êàê ïðè ýòîì åìó òÿæåëî, è ñêîëüêî óñèëèé îí ïðèëàãàåò. Îãëÿäûâàÿñü âîêðóã, Ãðàí ïîíÿë, íàñêîëüêî îí îäèíîê.

Êîãäà Âåëèêèé Õàîñ çàêîí÷èëñÿ, ó íåãî ñíîâà ïîÿâèëîñü, äàæå íå ïðåä÷óâñòâèå, à ñêîðåå çíàíèå. Çíàíèå, ÷òî áåç îøàðîâ ìèð óìðåò. Çíàíèå, ÷òî ýòèìè óáèéñòâàìè, ëþäè ñàìè ïîâåñèëè íà ñåáÿ ïðîêëÿòèå. Çíàíèå, ÷òî øàíñ èñïðàâèòü âñå, áóäåò òîëüêî îäèí. Íóæíî áûëî íå ïðîñòî ïîéìàòü ýòîò øàíñ. Íàäî ñóìåòü íàéòè è îáðåñòè äîâåðèå îøàðà, è òîãäà ïðîêëÿòèå ñïàäåò.

Óçíàòü, ÷òî çà ïðîêëÿòèå, íå ñîñòàâèëî òðóäà. ×åðåç ñòî ëåò, Ãðàí ñòàë ñòàðåòü. Íà ìîìåíò âîéíû, åìó áûëî áîëåå ñåìèñîò ëåò. Äëÿ äðàêîíîâ, æèâóùèõ òûñÿ÷åëåòèÿìè, îí áûë ìîëîäûì þíîøåé. À ñûí Ãðàíà, Ãåëëàí, çà ýòó ñîòíþ ëåò, âûðîñ è ïîâçðîñëåë, íî òàê è íå ñìîã ïðèçâàòü èñòèííóþ ñóùíîñòü è ïðåâðàòèòüñÿ â äðàêîíà. Ê òîìó æå, ñòàâ óæå ìîëîäûì ÷åëîâåêîì, Ãåëëàí òàê è íå âñòðåòèë ñâîþ èñòèííóþ ïàðó. Äëÿ äðàêîíîâ ïîèñê ñâîå ïàðû íå ñîñòàâëÿë òðóäà, Ãðàí íàøåë ñâîþ åùå áóäó÷è ðåáåíêîì. Ãåëëàí èñêàë äåñÿòèëåòèÿìè, ÷óâñòâóÿ îïóñòîøåííîñòü è îò÷àÿíèå. Òùåòíî.

Ýòî è áûëî ïðîêëÿòèå. Ïðîäîëæèòåëüíîñòü æèçíè ðåçêî ñíèçèëàñü. Òåïåðü ïðîñòûå ëþäè æèëè íå òðèñòà ëåò, à ìàêñèìóì ñòî. Ìàãè ìîãëè ïðîòÿíóòü äîëüøå, äî ñòà ïÿòèäåñÿòè. Äðàêîíû è ýëüôû ïîñòðàäàëè ñèëüíåå âñåãî. Êàêîâî áûëî èì, ïî÷òè áåññìåðòíûì ñóùåñòâàì, æèòü âñåãî ÷åòûðåñòà ëåò è ëèøèòüñÿ ñâîåãî äóõà, è èñòèííîé ïàðû?

Åñëè ïåðâûå áîëüøå íå ìîãëè îáðàùàòüñÿ â äðàêîíà, òî âòîðûå óòðàòèëè åäèíñòâî ñ ïðèðîäîé.

Ãðàí ðàññêàçàë î ñâîåì çíàíèè ñûíó, ïîâåëåë âñåãäà ïîìîãàòü èíîìèðÿíàì è îòíîñèòüñÿ ê íèì ñ ó÷òèâîñòüþ. Êòî çíàåò, ìîæåò êîãäà-íèáóäü ìèð ïðåäîñòàâèò ýøòàðöàì òîò ñàìûé - ïîñëåäíèé øàíñ. Ñðåäè ìåñòíîãî íàñåëåíèÿ áîëüøå íå áûëî îøàðîâ, âîçìîæíî, îíè ïðèäóò èçâíå.

Ïîñëå ñìåðòè îòöà, Ãåëëàí ñìîã äîñòè÷ü òîãî, ÷òîáû âñå ñòðàíû çàêëþ÷èëè äîãîâîð, â êîòîðîì ãîâîðèëîñü îá îñîáîì îòíîøåíèè ê èíîìèðÿíàì.

Èíîãäà êîìó-íèáóäü èç ýøòàðöåâ âåçëî, è îí âñòðå÷àë ñâîþ èñòèííóþ ïàðó, â îñíîâíîì, ñðåäè èíîìèðÿí. Íî òåïåðü ïðàâèëà èçìåíèëèñü. Åñëè ðàíåå íå áûëî íèêàêîãî âûáîðà - íè ó òåáÿ, íè ó íåå - ïàðà èçíà÷àëüíî ÿâëÿëàñü òâîåé ïîëîâèíêîé äóøè, òî òåïåðü ýòà ïîëîâèíêà ìîãëà ðåøàòü, áûòü ñ òîáîé èëè íåò. Åñëè òû íå ñìîæåøü äîáèòüñÿ åå ëþáâè è ïîëó÷èøü îòêàç, òî îñòàâøóþñÿ æèçíü ìîæíî áóäåò íàçâàòü òîëüêî ìåäëåííîé è ìó÷èòåëüíîé ñìåðòüþ, äà æèòü-òî îñòàíåòñÿ âñåãî íè÷åãî. À, îòêàçàâøàÿ òåáå ïàðà, ìîæåò æèòü äàëüøå è, âîçìîæíî, íàéäåò äðóãóþ «ïîëîâèíêó».

Ïðîøëî áîëåå ïîëóòîðà òûñÿ÷ ëåò, è, îäíàæäû, þíûé êîðîëü, îæèäàþùèé ðîæäåíèÿ ñâîåãî ðåáåíêà, «ïî÷óâñòâîâàë», ÷òî ó åãî ñûíà áóäåò âîçìîæíîñòü íàéòè ñàìûé øàíñ. Ñûíà íàçâàëè Ãðèí, íàäåÿñü, ÷òî áëèçîñòü ñ èìåíåì ãåðîè÷åñêîãî ïðàïðàäåäà äàñò äîïîëíèòåëüíóþ óäà÷ó. Ýòî áûëî áû ñèìâîëè÷íî: Ãðàí, óáèâøèé ïîñëåäíåãî îøàðà è ïîëîæèâøèé êîíåö òèðàíèè, è Ãðèí, íàøåäøèé íîâîãî, à ñ íèì, è íàäåæäó.

Ãðèí ðîñ ïîä ïîñòîÿííûì äàâëåíèåì, ñ ñàìîãî ðîæäåíèÿ. Íå òîëüêî îòåö, íî è ìíîæåñòâî ïðåäñòàâèòåëåé êîðîëåâñêîé ñåìüè è àðèñòîêðàòîâ, íå òîëüêî åãî ñòðàíû, íî è âñåãî ìèðà, îæèäàëè îò íåãî âåëèêèõ ñâåðøåíèé. Ëþäè âåðèëè, ÷òî þíûé ïðèíö, íàäåëåííûé âîçìîæíîñòüþ íàéòè çàãàäî÷íûé øàíñ, ñïàñåò âñåõ îò äðåâíåãî ïðîêëÿòèÿ.

Îí âñåãäà ñ÷èòàë ñåáÿ îñîáåííûì, äîâåðÿë ñâîèì ÷óâñòâàì, ñ÷èòàÿ, ÷òî îí åäèíñòâåííûé îáëàäàåò ÷óòüåì äðàêîíà. Îí äóìàë, ÷òî ýòî åãî ÷óòüå ïîäñêàçûâàåò åìó, êòî êàêèì ÷åëîâåêîì ÿâëÿåòñÿ. Òå, êòî åìó íðàâèëñÿ - âîçâûøàëèñü, à íåóãîäíûå, íàîáîðîò, ëèøàëèñü âñåãî. À â ïîñëåäíèå äåñÿòü ëåò, ðÿäîì ñ íèì âñåãäà áûëè äâà äðóãà, ñâÿòî âåðèâøèå â ïðàâîòó ïðèíöà, è ñëåäóþùèå êàæäîìó åãî ïðèêàçó.

 äåâÿíîñòî ëåò Ãðèí ñòàë ñîâåðøåííîëåòíèì, à ñïóñòÿ äâà ãîäà ìèð, íàêîíåö-òî, ïðåäîñòàâèë åìó âîçìîæíîñòü èçìåíèòü ñóäüáó ÷åëîâå÷åñòâà.

Ãëàâà 27. Ëè́ñà.

Ïàäåíèå íå äëèëîñü äîëãî. Ìû óïàëè íà çåìëþ ðÿäîì äðóã ñ äðóãîì. Êîãäà ñâåò ïîãàñ, ÿ óâèäåëà, ÷òî ìû îêàçàëèñü â ëåñó, è îêðóæàëè íàñ ëþäè â ñòðàííîé îäåæäå è ñ ìå÷àìè â ðóêàõ, íàïðàâëåííûõ íà íàñ. Ýòî èñïóãàëî ÷óòü ëè íå äî èêîòû. ×òî ïðîèñõîäèò? Êàê ÿ òóò î÷óòèëàñü? Ýòî âñå èç-çà òîãî ñâåòÿùåãîñÿ êðóãà?

Äèìà ñ Ëåíîé âûãëÿäåëè íå ëó÷øå, îñìàòðèâàÿñü ñ èñïóãîì. Ðåôëåêòîðíî, ÿ ïîñòàðàëàñü îòîäâèíóòüñÿ îò íèõ è çàìåòèëà, ÷òî ðÿäîì åñòü åùå äâîå. Äåâóøêà ñ çåëåíûìè âîëîñàìè è … ýëüô?! Ñóäÿ ïî îñòðûì êîí÷èêàì óøåé è íåâåðîÿòíîé êðàñîòå, ýòî òî÷íî ýëüô.  êíèãàõ èõ èìåííî òàê è îïèñûâàþò. Ïîëó÷àåòñÿ, ìû óæå íå íà Çåìëå? Õîòÿ, î ÷åì ýòî ÿ? Êîíå÷íî æå, íåò. Ó íàñ ýëüôîâ íå ñóùåñòâóåò. Íî ... ó íàñ è ñâåòÿùèõñÿ êðóãîâ, ïåðåíîñÿùèõ ÷åðòå êóäà, òîæå íåò. Íè÷åãî íå ïîíèìàþ.

Ïîêà ìû îçèðàëèñü, ëþäè îïóñòèëè ìå÷è, à âïåðåä âûøåë ïàðåíü, ñóäÿ ïî îäåæäå, çàíèìàþùèé áîëåå âûñîêîå ïîëîæåíèå ñðåäè îñòàëüíûõ. Êîãäà ÿ îñòàíîâèëà âçãëÿä íà íåì, ñåðäöå çàìåðëî íà ñåêóíäó è áåøåíî çàñòó÷àëî. ß ïîíÿëà, ÷òî ýòî ÎÍ. Èìåííî åãî ÿ æäàëà âñþ æèçíü. ×óâñòâà ê Äèìå äàæå ñðàâíèâàòü ñìåøíî ñ òîé áóðåé, ÷òî áóøåâàëà ñåé÷àñ âî ìíå. ß íå ìîãëà îòâåñòè îò íåãî âçãëÿäà, îæèäàÿ, ÷òî è îí ïî÷óâñòâóåò òî æå ñàìîå.

Þíîøà, îñìîòðåâ íàñ, îñòàíîâèë âçãëÿä íà … Ëåíå. ß ÷óòü íå çàõëåáíóëàñü â ïîòîêå ãîðå÷è è îáèäû. Êàçàëîñü, ÷òî ýòèì îí ìåíÿ ïðåäàë.

-Ïðèâåòñòâóþ âàñ, èíîðèìÿíå, â íàøåì ìèðå, Ýøòàðå. Âû ñåé÷àñ íè÷åãî íå ïîíèìàåòå è ó âàñ, íàâåðíÿêà, ìíîãî âîïðîñîâ. Äàâàéòå ïðîéäåì â ïàëàòêó, è òàì ÿ âàì âñå îáúÿñíþ,-çàãîâîðèë ñ íàìè îí.-Âû ïîçâîëèòå ïîìî÷ü âàì?

Ïàðåíü ãàëàíòíî ïîêëîíèëñÿ, ïðîòÿãèâàÿ ðóêó. Âîò òîëüêî ïðîòÿãèâàë îí åå íå ìíå, à åé, Åëåíå Ïðåêðàñíîé. Ýòî áûëî, êàê êàðòèíêà èç ñêàçêè, âîò òîëüêî ýòî áûëà íå ìîÿ ñêàçêà. È ìîé ïðèíö ñìîòðåë íà äðóãóþ.

Êàê ÿ è äóìàëà, ìû óæå íå íà Çåìëå. Òîëüêî ñåé÷àñ ÿ îáðàòèëà âíèìàíèå, íà îêðóæàâøóþ íàñ, ìåñòíîñòü. Ñåðåáðèñòî-ãîëóáàÿ ëóíà îñâåùàëà íî÷íîé ëåñ, îò åå ñâåòà, êàçàâøèéñÿ åùå òåìíåå. Íà ëóíå íå áûëî ïðèâû÷íûõ êðàòåðîâ, âìåñòî ýòîãî áûëè ãîðû è èçãèáû, ôîðìèðóþùèå ðèñóíîê. Ìîæíî áûëî ëåãêî ïîäóìàòü, ÷òî ëóíà, ñ õèòðîé óëûáêîé, ïîäìèãèâàåò íàì.

Ïàðåíü ïðîâîäèë íàñ ê ñàìîé áîëüøîé ïàëàòêå èç âñåõ, óñòàíîâëåííûõ íà ïîëÿíå. Õìì, ïîëÿíà áûëà â âèäå èäåàëüíîãî êðóãà, åñëè íå îøèáàþñü? Èíòåðåñíî, ýòî íîðìàëüíî?

Âíóòðè ïàëàòêè ñòîÿë íåáîëüøîé ñòîëèê, ñêëàäíûå ñòóëüÿ è øåñòü ñïàëüíûõ ìåñò. ß íèêîãäà íå áûëà â ïîõîäàõ è íå çíàþ, âñåãäà ëè ëþäè ñïÿò íà êó÷å âåòîê ñ ëèñòüÿìè, çàêðûòûõ òêàíüþ? Ïîäóøêè íå áûëî, à óêðûâàòüñÿ îñòàâèëè ñëîæåííîå îäåÿëî. Îñâåùàëàñü ïàëàòêà êàêèì-òî áåëûì ñâåòÿùèìñÿ êðèñòàëëîì. Ñîìíåâàþñü, ÷òî â ãëóõîì ëåñó åñòü ýëåêòðè÷åñòâî. Ìàãèÿ? Ïîñëå òàêîãî ïåðåíîñà, ëåãêî âåðèòñÿ. Êîãäà ìû ðàññåëèñü çà ñòîëèêîì, íàì ïðèíåñëè ÷àé. Ãîðÿ÷èé íàïèòîê ïîìîã óñïîêîèòüñÿ âñåì.

Ïàðåíü ïðåäñòàâèëñÿ Ãðèíîì. Îêàçàëîñü, ÷òî îí ïðèíö êîðîëåâñòâà Ëåâåðàí. Ìû óñëûøàëè ëåãåíäó î Âîéíå çà Ñâîáîäó è Âåëèêîì Õàîñå, î òîì, ÷òî ìàãîâ ñòàëî äîâîëüíî ìàëî è èõ öåíÿò, à âñå èíîìèðÿíå - ìàãè, çíà÷èò, íàñ æäåò õîðîøåå áóäóùåå. Ñïåðâà, êîíå÷íî, íàì ïðåäñòîèò ìíîãîå óçíàòü îá ýòîì ìèðå, íî ïðîæèâàíèå è îáó÷åíèå êîðîëåâñêàÿ ñåìüÿ áåðåò íà ñåáÿ. Îäíàêî, íå ñòîèò çàáûâàòü îá îáû÷àÿõ Ýøòàðà. Òî, ÷òî áûëî íîðìàëüíî â íàøåì ìèðå, çäåñü ìîæåò ñòàòü ïðåñòóïëåíèåì. Ýòè íþàíñû íàì îáúÿñíÿò âî äâîðöå. ×åðåç ãîä íàì ïðåäñòîèò ïîñòóïèòü â Àêàäåìèþ Ìàãèè, ãäå íàñ îáó÷àò âëàäåòü íàøèìè ñèëàìè. Êàêèå ýòî ñèëû, ìû óçíàåì òîëüêî â Àêàäåìèè.

Íå îáîøëîñü áåç êðèêîâ è èñòåðèê Ëåíû. Îíà îòêàçûâàëàñü ïðèíèìàòü äåéñòâèòåëüíîñòü. Äèìà òðåáîâàë âåðíóòü åãî ñ Ëåíîé îáðàòíî äîìîé. Çåëåíîâîëîñàÿ íåðâíî çàæèìàëàñü, íå ðèñêóÿ ïîäàòü ãîëîñ. À ýëüô? Ïîæàëóé, îí áûë ñàìûì ñïîêîéíûì. ß áû ñêàçàëà, ÷òî îí ïîôèãèñò. Ñèäèò, ñëóøàåò, ÷àåê ïîïèâàåò, êàê áóäòî, åãî ýòî âñå íå êàñàåòñÿ.

À ÿ ïðîñòî ìîë÷àëà, ñëóøàÿ è âïèòûâàÿ èíôîðìàöèþ. Ìíå áûëî áåç ðàçíèöû, ãäå æèòü: çäåñü èëè íà Çåìëå. Âñå ðàâíî, òàì íè÷åãî õîðîøåãî ìåíÿ íå æäåò. À, åñëè âñïîìíèòü ïîñëåäíèå ñîáûòèÿ - ïðåäàòåëüñòâî ìîèõ ðîäñòâåííèêîâ, ïîäðóã è ëþáèìîãî — âîîáùå íå õîòåëîñü âîçâðàùàòüñÿ.

Ãðèí ïîñëóøàë âîïëè ìîèõ çåìëÿêîâ è çàòêíóë èõ ïðîñòûì îáúÿñíåíèåì, ÷òî îáðàòíî îíè íå ñìîãóò âåðíóòüñÿ è èì ïðèäåòñÿ æèòü çäåñü. Íè îäèí ìàã íå ñìîæåò èì ïîìî÷ü. Ïîðòàëû âîçíèêàëè ñàìè ïî ñåáå, ïðèíîñÿ ñàìûõ ðàçíîîáðàçíûõ «ãîñòåé» íà Ýøòàð. Ýòî ìîãëè áûòü ëþäè, ýëüôû è äðóãèå ðàñû, ëèáî çëîáíûå è êðîâîæàäíûå ìîíñòðû. Äîïîäëèííî èçâåñòíî îäíî, íè îäèí èíîìèðÿíèí òàê è íå ñìîã âåðíóòüñÿ íà ðîäèíó. È ýòè ïûòàâøèåñÿ èñ÷èñëÿþòñÿ ñîòíÿìè, çà ïîñëåäíèå ïîëòîðû òûñÿ÷è ëåò.

Îáúÿñíèâ, ÷òî ñ óòðà íàäî áóäåò îòïðàâëÿòüñÿ â ïóòü, Ãðèí ïðåäëîæèë çàêîí÷èòü íà ñåãîäíÿ, è îòäîõíóòü. Íèêòî íå âîçðàæàë. Íå çíàþ, êàê ó îñòàëüíûõ, íî äëÿ ìåíÿ âñå ýòî: çàãðóæåííûé äåíü, óòîìèòåëüíûé âå÷åð, øîêèðóþùàÿ íî÷ü, äà åùå è ïåðåíîñ â äðóãîé ìèð íà çàêóñêó — êàê-òî ñëèøêîì ìíîãî. Ãîëîâà ñ òðóäîì ñîîáðàæàëà ïîñëå òàêîãî, à òóò åùå è ëåêöèÿ îá Ýøòàðå íàâàëèëàñü, âïåðåìåøêó ñ èñòåðèêîé Ëåíû è ðóãàíüþ Äèìû. Õîòåëîñü ïðîñòî ðóõíóòü ãäå-íèáóäü è óñíóòü íà íåñêîëüêî äíåé.

Ëåæàíîê áûëî, ïî òðè ñ êàæäîé ñòîðîíû ïàëàòêè. Óâèäåâ, ÷òî Äèìà ñî ñâîåé öàöîé ïîøëè çàíèìàòü ìåñòà ðÿäûøêîì, ðàçâåðíóëàñü è ïðèñîåäèíèëàñü ê îñòàâøèìñÿ. Ìû ïîçíàêîìèëèñü, è ÿ óçíàëà, ÷òî çåëåíîâîëîñóþ çîâóò Äåìåÿ, à ýëüôà Ëèôàí.

-Êàê ìàøèíó,-õèõèêíóëà ÿ.

Ýëüô ïîñìîòðåë îçàäà÷åííî, íå ïîíèìàë, ÷òî ìåíÿ ðàññìåøèëî. Ïðèøëîñü îáúÿñíÿòü, ÷òî òàêîå ìàøèíû. Êàæåòñÿ, ýëüôà ýòî çàèíòåðåñîâàëî. Îí õîòåë óçíàòü ïîáîëüøå, íî ñèë óæå ïðîñòî íå áûëî. Ïðåäëîæèëà ïðîäîëæèòü ðàçãîâîð çàâòðà. Ñîãëàñèëñÿ.

Òåïåðü ìîæíî è ïîñïàòü. Èñïîëüçîâàâ âìåñòî ïîäóøêè ñîáñòâåííóþ ðóêó, ÿ íàêðûëàñü îäåÿëîì è óñíóëà.

Óòðî íà÷àëîñü ðàíî. Ñóäÿ ïî íå òàê äàâíî âñòàâøåìó ñîëíöó, áûëî ÷àñîâ ñåìü. Âîçäóõ åùå íå ïðîãðåëñÿ ïîñëå íî÷è, è ðîñà íå âûñîõëà. Çÿáêî. Ïîõîæå, ÷òî âðåìåíà ãîäà Ýøòàðà è Çåìëè ñîâïàäàëè, ñòîÿëà ïîçäíÿÿ âåñíà.

Îáíàðóæèëèñü åùå è ïðîáëåìû. Ìû, òðîå, ïåðåíåñëèñü èç êâàðòèðû, è îáóâè ó íàñ íå áûëî. Ëåíêà âîîáùå áûëà â îäíîì îáëåãàþùåì êîðîòåíüêîì ïëàòüå.

Õîðîøî õîòü, ó Ãðèíà áûëî âñå ñõâà÷åíî. Äëÿ èíîìèðÿí, ìåñòíûå âñåãäà áðàëè ñ ñîáîé îäåæäó è îáóâü, à òî íåèçâåñòíî â êàêîì âèäå ïðèáóäóò ãîñòè. Ê ïðèìåðó, êàê Ëåíà. À ýòî íåïðèëè÷íî ïî èõ ìåðêàì. Ó íèõ òàê äàæå íî÷íûå áàáî÷êè íå îäåâàëèñü.

Îáóâè ìîåãî ðàçìåðà íå áûëî. Ïðèøëîñü îäåâàòü ñàìóþ ìàëåíüêóþ ïàðó, íà äâà ðàçìåðà áîëüøå. ×óâñòâîâàëà ñåáÿ, êàê â ëàñòàõ. Íó, õîðîøî õîòü íå áîñèêîì îñòàëàñü, è íà òîì ñïàñèáî. À ÷òîáû íå ìåðçíóòü ïî óòðàì, âçÿëà åùå è ïëàù. Ïðåäîñòàâëåííûå ïëàòüÿ áðàòü îòêàçàëàñü, ðàçìåð÷èê ÿâíî íå ìîé. Ïîäîáíàÿ îäåæäà, â ëó÷øåì ñëó÷àå, âèñåëà áû íà ìíå ìåøêîì. Òàê è îñòàëàñü â ëþáèìûõ äæèíñàõ è ôóòáîëêå, â êîòîðûõ áûëà åùå â ðåñòîðàíå íà Çåìëå. Ðîäíÿ òàê è íå ñìîãëà çàñòàâèòü îäåòü ïëàòüå. À ÷òî? Ìîé æå ïðàçäíèê, ÷òî õî÷ó, òî è íîøó.

Ó Ëåíû îáíàðóæèëàñü äîïîëíèòåëüíàÿ ïðîáëåìà, ïðåäîñòàâëåííûå ïëàòüÿ áûëè åé ìàëû â îáëàñòè áþñòà.  ðåçóëüòàòå, äâà õîëìèêà óïîðíî ïûòàëèñü âûðâàòüñÿ íà ñâîáîäó. Îòðàñòèëà âûìÿ. À ìóæèêè è ðàäû. Äàæå òå, êòî çàíÿò èëè äàëåêî ñòîèò, êîñèëèñü íà íåå. ×òî óæ ãîâîðèòü ïðî Äèìó, ýòîò ÷óòü ñëþíîé íå äàâèëñÿ. Âîò êîáåëü! Íå óñïåëî è äíÿ ïðîéòè â äðóãîì ìèðå, à óæå â ñòîéêó âñòàë. Ïîäè, ñåé÷àñ äóìàåò òîëüêî î òîì, êàê óòàùèòü ýòó øàëàâó â óêðîìíûé óãîëîê.

Ó Ãðèíà, ïðè îáùåíèè ñ Ëåíîé, âçãëÿä òîæå îïóñêàëñÿ ñ ëèöà âíèç. Îíà, êîíå÷íî, ïðèêðûâàëàñü ðóêàìè, íî âîò ýôôåêò áûë îáðàòíûì, ëó÷øå áû ïðîñòî ñòîÿëà. À òî ýòîò âèä äåâóøêè, ñ åäâà ïðèêðûòîé ãðóäüþ, êîòîðàÿ áåçóñïåøíî ïûòàåòñÿ êîìïåíñèðîâàòü ýòî íåáîëüøèìè ëàäîøêàìè, ïîõîæå, áûë ñëèøêîì ýðîòè÷íûì äëÿ ýøòàðöåâ.

Ïðèíöó âèä-òî íðàâèëñÿ, íî âîò óâèäåâ, ÷òî è îñòàëüíûå ñìîòðÿò ãîëîäíûìè âçãëÿäàìè, áûñòðî íàêèíóë íà ïëå÷è Ëåíû íàêèäêó.

Ïðè óòðåííåì ñâåòå, ÿ, íàêîíåö-òî, ñìîãëà åãî ðàññìîòðåòü. Ñòðîéíûé, âûñîêèé, êðàñèâûé. Êðîâàâî-êðàñíûå âîëîñû, ïàäàþùèå íà ïëå÷è, è àëûå ãëàçà. Äëÿ çåìëÿí ïîäîáíîå áûëî áû äèêîñòüþ, íî åìó øëî. ß âñå åùå áûëà â ñòðàííîì îæèäàíèè, ÷òî âîò-âîò, ñåé÷àñ, îí îòâåòèò íà ìîè ÷óâñòâà âçàèìíîñòüþ. È ïîñòîÿííî ðàçî÷àðîâûâàëàñü, ïîòîìó ÷òî îí âîîáùå ñòàðàëñÿ íà ìåíÿ íå ñìîòðåòü. Íåóæåëè... ÿ åìó ïðîòèâíà?  ãðóäè êîëüíóëî áîëüþ. Òóò äàæå ñëåïîé çàìåòèò, ÷òî åìó ÿâíî ïîíðàâèëàñü Ëåíêà. Âî ðòó ðàçëèëàñü ãîðå÷ü, îïÿòü Ëåíà. Âñåì îíà íðàâèòñÿ, êðàñàâèöà, áëèí. È, ãëàâíîå, íà íåå çàïàäàþò òå, êòî íðàâèòñÿ ìíå. Âëþáèëàñü ÿ â Äèìêó, îíà ñ ëåãêîñòüþ åãî óâåëà. Ñåé÷àñ-òî ÿ ïîíèìàþ, ÷òî Äèìó ÿ íå ëþáèëà, åñòü ñ ÷åì ñðàâíèòü, à âîò òîãäà... Ñåé÷àñ âîò â Ãðèíà ñ ïåðâîãî âçãëÿäà âòþðèëàñü, à îí ñðàçó ê íåé. È òàê ïîíÿòíî, ó ìåíÿ øàíñîâ íåò. Ñòîèò çàäàâèòü ýòî ÷óâñòâî íà êîðíþ, ïîêà íå îêðåïëî.

Ãëàâà 28. Ëè́ñà.

Çåëåíîâîëîñàÿ çàìåòèëà, ÷òî ÿ ñòàðàþñü äåðæàòüñÿ ïîäàëüøå îò çåìëÿêîâ, è çàèíòåðåñîâàëàñü ýòèì. Âåäü ïî ëîãèêå, çåìëÿêè äîëæíû äåðæàòüñÿ äðóã äðóãà, à ìû íàîáîðîò, ÷óòü íå øèïèì îò íåíàâèñòè. Îïèñàëà åé â äâóõ ñëîâàõ ñèòóàöèþ. Äåìåÿ âïå÷àòëèëàñü è ïðåäëîæèëà äðóæáó. ß óäèâèëàñü.

Îêàçàëîñü, ÷òî â ðîäíîì ìèðå ó Äåìåè áûë æåíèõ. Íåçàäîëãî äî ñâàäüáû, îíà óçíàëà, ÷òî òîò åé èçìåíÿë ïî÷òè ñî âñåìè äåâóøêàìè åå äåðåâíè. È òîëüêî îíà îá ýòîì íå çíàëà. Êîíå÷íî, ïîñëå òàêîãî, î ñâàäüáå è ðå÷è íå ìîãëî áûòü. Äåìåå áûëî ïëîõî îò ïðåäàòåëüñòâà æåíèõà, òàê åùå è îêðóæàþùèå çíàëè, íî ìîë÷àëè, íå ãîâîðèëè åé, òîëüêî ïîñìåèâàëèñü çà åå ñïèíîé. Òàê, íà ïî÷âå ïîõîæåãî ãîðÿ, ìû è ïîäðóæèëèñü.

Ïîòîì, óæå âäâîåì, âûïûòàëè êðàòêèé îáçîð ïðîøëîãî ó Ëèôàíà. Ñòîÿâøèé íåäàëåêî, Ãðèí òîæå ñëóøàë. Èíôó íà íàñ ñîáèðàåò, àãà. Âïðî÷åì, åãî ìîæíî ïîíÿòü. Ñâàëèëèñü íå ïîéìè êòî, íàäî çíàòü, ÷òî îò íèõ îæèäàòü. Òåì áîëåå, îí — îòâåòñòâåííûé çà íàñ.

Êîãäà ëàãåðü ñâåðíóëè, ëþäè ñòàëè ðàññàæèâàòüñÿ íà ëîøàäåé. Ýò ÷òî, âåðõîì íà ýòîé ãðîìàäèíå íàäî åõàòü? ß æ ìàëåíüêàÿ, äî ñòðåìåíè íîãîé â æèçíü íå äîñòàíó! Ìàøèíàëüíî îáåðíóëàñü ê Ãðèíó, áóäü íåëàäíà ýòà âëþáëåííîñòü! Ïðàâèëüíî, íå íàäî áûëî ñìîòðåòü. Óâèäåëà êàðòèíó, êàê ïðèíö óñàæèâàåò Ëåíêó ïåðåä ñîáîé, à òà êðàñíååò, òèïà, ñìóùàåòñÿ. À Ãðèí, ïîõîæå, ïîâåðèë â åå èãðó. Àãà, ñìóùàåòñÿ îíà, êàê æå. Äà îíà åùå â÷åðà âå÷åðîì êóâûðêàëàñü ñ Äèìîé, êàê áóäòî åå ÷òî-òî ìîæåò ñìóòèòü! Ó íåå, íàâåðíÿêà, äàæå ìåæäó íîã åùå íå âûñîõëî, ïîñëå ñòîëü àêòèâíûõ óïðàæíåíèé.

Êî ìíå ïîäúåõàë Ëèôàí, ïðåäëîæèë ñâîþ ïîìîùü. Òîëüêî óñïåëà êèâíóòü, êàê îí ïîòÿíóë ìåíÿ çà ðóêó, è î÷óõàëàñü ÿ óæå íà ëîøàäè. Áûëî íåìíîãî íåêîìôîðòíî. Íå ñ÷èòàÿ Äèìû, ÿ íèêîãäà íå áûëà òàê áëèçêî ê ïàðíþ. ×òîáû îòâëå÷üñÿ, ñòàëà îñìàòðèâàòüñÿ. Äèìêà ñåë ñ êàêèì-òî âîèíîì, à Äåìåÿ åõàëà îäíà. Ýòî óäèâèëî. Çåëåíîâîëîñàÿ îáúÿñíèëà, ÷òî â ðîäíîì ìèðå îíà èíîãäà åçäèëà âåðõîì â ãîðîä, òàê ÷òî îïûò åñòü. Âåçåò åé, à ÿ ëîøàäåé òîëüêî íà êàðòèíêàõ äà ïî òåëèêó âèäåëà.

Ïî äîðîãå ïîíÿëà ïðè÷èíó, ïî êîòîðîé ýëüô ïîìîã ìíå. Ïðî ìàøèíû åìó áûëî èíòåðåñíî óçíàòü, è ïðî ìîé ìèð âîîáùå. Ïðîñòî åìó, êàê òàëàíòëèâîìó ìàãó, ëþáîïûòíî, êàê ëþäè ìîãëè çàñòàâèòü äâèãàòüñÿ ïðåäìåòû áåç èñïîëüçîâàíèÿ ìàãèè.

Íåäàëåêî åõàëà Äåìåÿ, òîæå ñëóøàëà, ïîòîì ðàññêàçûâàëà ÷òî-òî î ñâîåì ìèðå. ß áûëà íå ñëèøêîì âíèìàòåëüíûì ñëóøàòåëåì, òàê êàê ìåíÿ áîëüøå çàáîòèëî, êàê íå ñâàëèòüñÿ. À, åñëè íå ñâàëþñü, êàê ïîëó÷àòü ìåíüøå óäàðîâ îò ñåäëà ïî íèæíåé ÷àñòè òåëà.

Êîãäà ìû îñòàíîâèëèñü íà îáåä, áûëî îùóùåíèå, ÷òî âìåñòî ïîïû, ó ìåíÿ îäèí ñïëîøíîé ñèíÿê. Ëèôàí è Äåìåÿ îáúÿñíèëè, ÷òî â íà÷àëå ó âñåõ òàê, ñî âðåìåíåì ïðèâûêíó, íàäî ïðîñòî ïîòðåíèðîâàòüñÿ. Óñïîêîèëè, áëèí. ß è òàê ïîíÿëà óæå, ÷òî â ïåðâûé ðàç âñåãäà áîëüíî.

Íàì äàëè âðåìÿ îòäîõíóòü, öåëûõ òðè ÷àñà! Ïîñëå ýòîãî âûäâèíóëèñü äàëüøå. Ýõ, äà ÿ áû ëó÷øå âîîáùå íå øåâåëèëàñü. ×òîáû îêîí÷àòåëüíî íå óáèòü ïîïó, ïîïðîñèëà ýëüôà ïîñàäèòü ìåíÿ íà èìïðîâèçèðîâàííóþ ïîäóøêó, ïðîòÿãèâàÿ åìó ñâîé ñâåðíóòûé ïëàù. Òîò õèõèêíóë, íî ïðîñüáó âûïîëíèë. Íå ïðîøëî è íåñêîëüêî ìèíóò, êàê ê íàì ïîäúåõàë îäèí èç âîèíîâ è áðîñèë ìíå ðóáàøêó, ïîïðîñèâ îäåòü åå. Íå ïîíÿëà?

-Íå çíàþ, êàê áûëî â âàøåì ìèðå, íî íà Ýøòàðå, õîäèòü ñ îãîëåííûìè ðóêàìè — âóëüãàðíî,-îáúÿñíèë âîèí.

Îïóñòèëà âçãëÿä âíèç. Íó äà, ïëàù ÿ ñíÿëà, ÷òîá ïîäóøêó ñäåëàòü. Íà ìíå îñòàëàñü ôóòáîëêà, ðóêàâà êîðîòêèå. ×òî òóò âóëüãàðíîãî? Íó äà ëàäíî, â êàæäîì ìèðå ñâîè òàðàêàíû. È õîðîøî, åñëè íå ìàäàãàñêàðñêèå. Îäåëà, ðàç ïîïðîñèëè íîðìàëüíî, äà åùå è îáúÿñíèëè ýòîò íþàíñ.

Âå÷åðîì ÿ íå ñìîãëà ñàìà, íè ñëåçòü ñ ëîøàäè, íè ñòîÿòü. Õîòåëà ïðîñòî ñäîõíóòü. Ýëüôó ïðèøëîñü ñî ìíîé íÿí÷èòüñÿ. Ïîêà ñòàâèëè ëàãåðü, ïîëîæèë ìåíÿ íà ðàññòåëåííûé íà çåìëå ïëàù. Ëåæàëà â ïîçå òðóïà.  òîì ñìûñëå, ÷òî âîîáùå íå øåâåëèëàñü. Äåìåÿ ñèäåëà ðÿäîì, ñî÷óâñòâåííî âçäûõàÿ. Ðàäîâàëî òîëüêî îäíî, çåìëÿêè ìîè ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ íå ëó÷øå.

Âðåìÿ äî óæèíà, Ãðèí ïîòðàòèë íà ðàçãîâîðû ñ íàìè, èíîìèðÿíàìè. Îïÿòü èíôó ñîáèðàåò? Îí âíèìàòåëüíî ïîñëóøàë âñåõ, èíîãäà çàäàâàÿ óòî÷íÿþùèå âîïðîñû. Êðîìå ìåíÿ. Ñíîâà ñòàëî ãîðüêî è îáèäíî - îí äàæå íå îáðàòèë íà ìåíÿ âíèìàíèÿ.

Ñî ñâîåé ñòîðîíû, ïðèíö íà÷àë ïðîñâåùàòü îñòàëüíûõ ïðî Ýøòàð, òîëüêî ÿ ýòîãî óæå íå ñëûøàëà, òàê êàê âûðóáèëàñü.

Óòðîì, îáíàðóæèëà ñåáÿ ëåæàùåé â íåçíàêîìîé ïàëàòêå. Òîëüêî ðåøèëà ïîâåðíóòüñÿ, ÷òîáû ðàçîáðàòüñÿ, ãäå ÿ, êàê ñðàçó ïîæàëåëà îá ýòîì.

-Àéÿ!-òåëî ÷óòü ñóäîðîãîé îò áîëè íå ñâåëî.

Áîëåëî âñå, êðîìå ãîëîâû, à òà áîëåëà, îòòîãî, ÷òî âñå òåëî áîëåëî. Çàòî ñðàçó ïîíÿëà, ÷òî ïðîèçîøëî. Íàñ æå ïåðåíåñëî ïîðòàëîì â äðóãîé ìèð, ïîòîì áûë äåíü âåðõîì íà ëîøàäè ïî ëåñó, à âå÷åðîì... íè÷åãî íå ïîìíþ. Âèäèìî, êîãäà ÿ óñíóëà, ìåíÿ ïåðåíåñëè ñþäà. Íî ïàëàòêà âñå ðàâíî íåçíàêîìàÿ.

Ðÿäîì ïîÿâèëàñü Äåìåÿ. Îíà âûãëÿäåëà äîâîëüíî áîäðî. Âèäàòü, êàòàíèå íà ëîøàäè íèêàê íà íåé íå ñêàçàëîñü. Âåçåò.

-Íå äâèãàéñÿ,-îíà ïðèæàëà ìåíÿ îáðàòíî ê ëåæàíêå.-Ñêîðî ïðèäåò èõ ìàã. Ãðèí ñêàçàë, ÷òî îí ïîìîæåò.

-Ìàã? ×åì îí ïîìîæåò? È ïî÷åìó ìû òóò âäâîåì?

-Íå âäâîåì, âòðîåì. Ýòà, òâîÿ çåìëÿ÷êà, òîæå çäåñü. Îíà ðÿäîì ëåæèò, ãîëîâó ïîâåðíè,-ïîñîâåòîâàëà ïîäðóãà.

Ïîâåðíóëà. Äàæå ýòî äâèæåíèå îòîçâàëîñü áîëüþ â ñïèíå. Ðÿäîì, äåéñòâèòåëüíî, ëåæàëà Ëåíà. Ñóäÿ ïî òîìó, ÷òî îíà íå äâèãàëàñü, åé òîæå áîëüíî. Õîòü ÷òî-òî ðàäóåò â ýòîé æèçíè. Íî âèäåòü åå âñå ðàâíî áûëî íåïðèÿòíî. Îòâåðíóëàñü, ñíîâà îõíóâ îò áîëè.

-Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî Ãðèí ïîçâàë ìàãà áîëüøå ðàäè ýòîé,-òèõîíüêî øåïíóëà Äåìåÿ.

Ñåðäöå ñíîâà êîëüíóëî. Íî îíà ïðàâà, ñêîðåå âñåãî òàê è åñòü. Íå ðàäè ìåíÿ æå åìó ñòàðàòüñÿ.

Âñêîðå ïðèøåë ìàã. Îí îïóñòèë ðóêó íà ñïèíó Ëåíå è çàáîðìîòàë êàêóþ-òî òàðàáàíùèíó. Ñóäÿ ïî ðàäîñòíîìó âîçãëàñó Ëåíû, ýòî ïîìîãëî. Ïîòîì ïîâòîðèë òî æå ñàìîå ñî ìíîé. Äåéñòâèòåëüíî, ïîìîãëî. Áîëüìîìåíòàëüíî èñïàðèëàñü. Âçäîõíóâ ñ îáëåã÷åíèåì, ãîðÿ÷î ïîáëàãîäàðèëà ìàãà:

-Ñïàñèáî áîëüøîå!

-Íå çà ÷òî,-òîò òîëüêî áóðêíóë, óõîäÿ èç ïàëàòêè.

È ÷åãî îí òàêîé õìóðûé? Âïðî÷åì, íåâàæíî. ß ñíîâà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ æèâîé! Âûéäÿ èç íàðóæó, ìû ïðèñîåäèíèëèñü ê çàâòðàêó. Ìàã âûøåë èç ñîñåäíåé ïàëàòêè, âñå òàêîé æå íåäîâîëüíûé. Ñëåäîì çà íèì ïîÿâèëñÿ Äèìà. ßñíî, ýòîãî ëå÷èë. Îòâåðíóëàñü. Âèäåòü íå õîòåëà íè åãî, íè Ëåíêó. Ëó÷øå ñ Äåìååé ïîîáùàþñü.

Ïîñëå çàâòðàêà, ïóòåøåñòâèå ïðîäîëæèëîñü. Äíè ñòàëè ïîõîæè äðóã íà äðóãà. Çàâòðàê, åçäà íà ëîøàäè ïî óæå íàäîåâøåìó ëåñó, ïåðåðûâ íà îáåä, ïðîäîëæåíèå ïóòåøåñòâèÿ, óæèí, ðàçãîâîðû, ñîí. Òîëüêî òåïåðü, ìàã ëå÷èë íàñ ïåðåä óæèíîì, ÷òîáû ìû íå óìèðàëè, ëåæà ìåðòâûìè çâåçäî÷êàìè íà çåìëå. Ìîæåò è çðÿ îí ýòî äåëàë.

Äåìåÿ, ïîíÿâ, ÷òî ÿ òåïåðü è âå÷åðîì æèâåõîíüêà, òàñêàëà ìåíÿ èññëåäîâàòü ëåñ. ×òî òàì èññëåäîâàòü, ÿ íå ïîíèìàëà. Ëåñ, êàê ëåñ: äåðåâüÿ, êóñòû äà òðàâà. Íî åé êàê ðàç ðàñòèòåëüíîñòü è áûëà èíòåðåñíà. Âèäàòü, ýòî èç-çà òîãî, ÷òî îíà ïîëóäðèàäà. Îíà ñâîèì èíòåðåñîì äîñòàëà âñåõ: âîèíîâ, Ãðèíà è ìàãà. Ïîñëåäíèé âîîáùå îò íåå áåãàë, êàê îò ÷óìû.

-Äåìåÿ, à òû è â ñâîåì ìèðå ïî ëåñàì áåãàëà?-ìíå áûëî èíòåðåñíî.

-Íåò, èíòåðåñà íå áûëî. Ó íàñ ìíîãî òàêèõ ïîëóêðîâîê, êàê ÿ,-òà ïîæàëà ïëå÷àìè.-Ó áîëüøèíñòâà íåò íèêàêèõ ñèë. Ìàãèåé âëàäåëè, â îñíîâíîì, ÷èñòîêðîâíûå.

Ñòðàííî. Ïî÷åìó íåò? Õîòü ïîëîâèíà ñèëû äîëæíà æå áûòü. Èëè ÷åòâåðòèíêà.

Õîðîøî, ÷òî ïî ëåñó ìû õîäèëè íå îäíè. Äåìåÿ ãîâîðèëà, ÷òî íå çàáëóäèòñÿ, îíà õîðîøî ÷óâñòâîâàëà ëåñ, íî ìåíÿ áåñïîêîèëî äðóãîå. Îá ýòîì æå, âèäèìî, ïîäóìàë è Ãðèí, ïîñëàâ ñ íàìè ïÿòåðêó âîèíîâ. Íå çðÿ, îõ íå çðÿ. Âðåìåíàìè, íà íàñ ïûòàëèñü íàïàñòü äèêèå çâåðè, òàê ÷òî îïûòíûå âîèíû áûëè êñòàòè. Íî íà íàøó òðîèöó, çà äîïîëíèòåëüíûå ïðîáëåìû, ñìîòðåëè ñ íåïðèÿçíüþ. Äà, òðîèöó. Ëèôàí òîæå áûë ñ íàìè. Äåìåÿ è åãî óãîâîðèëà ñîñòàâèòü íàì êîìïàíèþ. Õîòÿ ÷åãî ýëüô â ëåñó íå âèäåë?

ß çàìåòèëà, ÷òî ìû ðàçäåëèëèñü íà äâå êîìïàíèè: ÿ, Äåìåÿ è Ëèôàí â îäíîé, Ëåíà, Äèìà è Ãðèí â äðóãîé. Ïðèíö, êîíå÷íî, è ñ íàìè îáùàëñÿ, íî áîëüøå âíèìàíèÿ óäåëÿë Ëåíå.

Äèìêà áûë ýòèì æóòü, êàê íåäîâîëåí. ×óÿë, ÷òî ïðîèãðûâàåò íà ôîíå ïðèíöà.

Èç âå÷åðíèõ ïðîãóëîê ïî ëåñó è ÿ ïî÷åðïíóëà ÷òî-òî ïîëåçíîå. Ê ïðèìåðó, Äåìåÿ ïîêàçàëà ìíå ôèîëåòîâûé ãðèá â êðàïèíêó. Íàçâàëà åãî õðàïîì, åé òàê ìàã ñêàçàë. Ñìåøíîå íàçâàíèå, íî íàçíà÷åíèå ãðèáà îïèñûâàåò ïîëíîñòüþ. Îêàçûâàåòñÿ, åñëè åãî ðàçäàâèòü, îí âûïóñêàåò ñïîðû. Ñòîèò èõ âäîõíóòü, ñðàçó çàñíåøü íà íåñêîëüêî ÷àñîâ. Ïðèêîëüíîå ñíîòâîðíîå. Íà Çåìëå íà íåãî áûë áû ñïðîñ.

Ñïóñòÿ íåñêîëüêî äíåé, ìû âûåõàëè èç ëåñà. Âïåðåäè áûëî ïîëå, à íà ãîðèçîíòå âèäíåëñÿ ãîðîä. Óðà! Öèâèëèçàöèÿ!

Ãëàâà 29. Ãðèí.

Êàê è ïðåäïîëàãàë Ãðèí, îòåö äåâóøêè áûë î÷åíü çîë. Èçíà÷àëüíî, ãðàô îòäàë äî÷ü â óñëóæåíèå, ñ óñëîâèåì, ÷òî îíà îñòàíåòñÿ öåëà è íåâðåäèìà. È íåâèííà. Ïóñòü íåâèííîñòè îíà è íå ëèøèëàñü, íî âîò âñå îñòàëüíûå ïóíêòû äîãîâîðà áûëè íàðóøåíû. Ê òîìó æå, ó íåå åùå è ïñèõè÷åñêàÿ òðàâìà ïîÿâèëàñü. Âïðî÷åì, ýòî áûëî è íå óäèâèòåëüíî.

Ïðèíöó ïðèøëîñü äîëãî èçâèíÿòüñÿ è çàïëàòèòü êðóïíóþ ñóììó äåíåã, ÷òîáû ãðàô ñîãëàñèëñÿ íå âûíîñèòü ýòî íà îáùåñòâåííîñòü.

Êîãäà îñòàëñÿ îäèí, Ãðèí î÷åíü õîòåë óáèòü îçàáî÷åííîãî è èçâðàùåííîãî çåìëÿíèíà. Åñëè áû íå ìåæäóíàðîäíûé äîãîâîð î çàùèòå èíîìèðÿí, äàâíî áû òàê è ïîñòóïèë. Çàòî ïðîáëåì áûëî áû ãîðàçäî ìåíüøå.

Íî òåïåðü öåëü äîñòèãíóòà, õîòü è äîðîãîé öåíîé. Äâîèõ, ðàçäðàæàþùèõ åãî çåìëÿí, áîëüøå íåò ðÿäîì. È óâèäèò îí èõ òîëüêî íà áàëó, ÷åðåç äâå íåäåëè. Ïîñëå êîòîðîãî, îíè âåðíóòñÿ â ñâîå çàêëþ÷åíèå è íå áóäóò ìîçîëèòü ãëàçà äî âðåìåíè îòïðàâëåíèÿ â Àêàäåìèþ.

Ýòè äâå íåäåëè ïðîëåòåëè î÷åíü áûñòðî. Ãðèí ïîñòîÿííî áûë çàíÿò, ïðèãîòîâëåíèé ê áàëó áûëî ìíîãî.  èòîãå, ïðèíö è ñàì áûë íå ðàä ïðàçäíèêó. Íî íå ïðîïóñêàòü æå ñîáñòâåííóþ ïîìîëâêó èç-çà êàêîé-òî óñòàëîñòè?

Íàðÿäû Ãðèíà è Åëåíû áûëè âûïîëíåíû â ñèíå-çîëîòûõ òîíàõ, ÷òîáû äîïîëíèòåëüíî ïîä÷åðêíóòü èõ áóäóùèå óçû. Äåâóøêà â ýòîì îäåÿíèè ñìîòðåëàñü ïðîñòî ïðåâîñõîäíî, êàê íàñòîÿùàÿ ïðèíöåññà.

 çàëå äëÿ òîðæåñòâ, íà âîçâûøåíèè ñèäåë êîðîëü. ×óòü ïîçàäè òðîíà, ñ îäíîé ñòîðîíû, ñòîÿëè åãî ìëàäøèå äåòè-áëèçíåöû: ñûí è äî÷ü. Ïîä ãðîìêîå îáúÿâëåíèå öåðåìîíèéìåéñòåðà, Ãðèí ïîâåë ñâîþ ïðåêðàñíóþ ñïóòíèöó ê ñâîåìó ìåñòó îêîëî òðîíà. Ñ ñåãîäíÿøíåãî âå÷åðà, îíà áóäåò ñ÷èòàòüñÿ åãî íåâåñòîé, à çíà÷èò, èìååò ïðàâî ñòîÿòü ðÿäîì ñ êîðîëåâñêîé ñåìüåé.

Ãîñòè ãðîìêî çàøåïòàëèñü, îáñóæäàÿ íåçíàêîìóþ êðàñàâèöó, è ãàäàÿ, êòî æå îíà. Ñóäÿ ïî ëèöó Åëåíû, îíà íàñëàæäàëàñü âñåîáùèì âíèìàíèåì, ïîãëÿäûâàÿ íà ïðèñóòñòâóþùèõ àðèñòîêðàòîâ ñâûñîêà. Ãðèí óëûáíóëñÿ. Åñëè õî÷åò, ïóñòü âåäåò ñåáÿ âûñîêîìåðíî, îí áûë íå ïðîòèâ.

Ãðèí ñïåöèàëüíî ïðèøåë ïîñëå îôèöèàëüíîãî ïðèâåòñòâèÿ êîðîëÿ è ïðåäñòàâëåíèÿ ãîñòåé, õîòÿ ýòî áûëî ïðîòèâ ïðàâèë ýòèêåòà. Êîðîëü íå âîçðàæàë, ýòî áûë çíàìåíàòåëüíûé äåíü äëÿ åãî íàñëåäíèêà, ïóñòü íàñëàæäàåòñÿ èì. Ïîäîáíîå ìîë÷àëèâîå îäîáðåíèå, òîëüêî ïîä÷åðêíóëî çíà÷èìîñòü ñïóòíèöû ïðèíöà.

Ïîñëåäíèìè çàøëè ãëàâíûå âèíîâíèêè òîðæåñòâà - èíîìèðÿíå.

Íà Ëèôàíå áûë îäåò ñòðîãèé îôèöèàëüíûé êîñòþì â áåëî-ãîëóáûõ òîíàõ, ñ çåëåíîé ïðîñòðî÷êîé. Ãðàìîòíàÿ öâåòîâàÿ ãàììà óìåëî ïîä÷åðêèâàëà êðàñèâóþ âíåøíîñòü ýëüôà, äåëàÿ òîãî åùå áîëåå íåäîñÿãàåìûì.

Âûáîð êîñòþìà Äìèòðèÿ áûë ïðîñòî íåëåï. Áåëàÿ ðóáàøêà, çåëåíûé êàìçîë, êîðè÷íåâûå ñâîáîäíûå áðþêè, çàïðàâëåííûå âûñîêèå áîòèíêè ñ âûøèâêîé. Ïî îòäåëüíîñòè, îäåæäà áûëà è õîðîøà, è êðàñèâà, è êà÷åñòâà âûñîêîãî, íî îäåòàÿ âñÿ ðàçîì, äà åùå íà ÷åëîâåêå, êîòîðîìó íå ïîäõîäÿò ýòè öâåòà, îíà íàïîìèíàëà îäåÿíèå êëîóíà.

Íåêîòîðûå èç ãîñòåé äàæå íå ñìîãëè ñäåðæàòü ñìåõ, óìåëî ìàñêèðóÿ åãî ïîä êàøåëü, è ïðèêðûâàÿ ðóêîé ãóáû, âûòÿíóòûå â óëûáêå.

Äåìåÿ ïðåäïî÷ëà êîðè÷íåâî-çåëåíóþ ãàììó, â âûáîðå ïëàòüÿ, ÷òî î÷åíü åé ïîäõîäèëî è ïîä÷åðêèâàëî êðàñèâóþ ôèãóðó. Çåëåíûå âîëîñû, óáðàííûå â âûñîêóþ ïðè÷åñêó, áûëè çàêðåïëåíû çàêîëêîé â âèäå öâåòêà èç êîðè÷íåâîãî ÿíòàðÿ.

Ïîñëåäíåé øëà Ëè́ñà. Áåëîå ïëàòüå, äîâîëüíî ïðîñòîãî ïîêðîÿ, ïî÷òè áåç óêðàøåíèé è âûøèâêè. Áåëûå òóôåëüêè. Ðàñïóùåííûå ñåðîâàòûå âîëîñû, ñêðåïëåííûå ñ îäíîé ñòîðîíû ìàëåíüêîé ñåðåáðÿíîé áðîøüþ, ñ íåáîëüøèì àêâàìàðèíîì. Äà óæ, â òàêîì íàðÿäå îíà ñìîòðåëàñü ïðîñòî áëåäíîé áîëüíîé íåìîùüþ.

Ãðèí ïîìîðùèëñÿ. Ïîõîæå, ÷òî íà Çåìëå âîîáùå íå óìåþò ïðàâèëüíî ïîäáèðàòü îäåæäó. Õîòÿ... åñëè ïîñìîòðåòü íà Åëåíó, òî ýòî ìîæåò áûòü èíäèâèäóàëüíî.  ëþáîì ñëó÷àå, Ãðèí áûë äîâîëåí. Ýòè äâà þðîäèâûõ, ñàìè ñåáÿ îïîçîðèëè. È ýòî, åñëè íå ñ÷èòàòü óæå èñïîð÷åííîé ðåïóòàöèè. Ïîõîòëèâûé èçâðàùåíåö è áëóäíèöà, õîðîøà ïàðî÷êà.

-Æèòåëè Ëåâåðàíà, ïðèâåòñòâóþ âàñ íà áàëó! ß êîðîëü Ãåíðèõ, áåñêîíå÷íî áëàãîäàðåí è ãîðæóñü ñâîèì íàðîäîì. Âàøèì ãîñòåïðèèìñòâîì, âîñïèòàíèåì, äðóæåëþáèåì è, ÷òî íåìàëîâàæíî, îãðîìíûì òåðïåíèåì è óïîðñòâîì. Áàë áóäåò îáîçíà÷åí â ÷åñòü íàøèõ ïðèáûâøèõ èíîìèðíûõ ãîñòåé. Íàäåþñü, ÷òî íà ýòîì ïðàçäíèêå, ýøòàðöû ïîêàæóò ñåáÿ äîñòîéíûì îáðàçîì, â ÷åì ÿ, íå ñîìíåâàþñü. À íàøè ãîñòè ñìîãóò íàñëàäèòüñÿ âûñîêèì îáùåñòâîì, è áóäóò ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ óþòíî, êàê ó ñåáÿ äîìà. È îäíà èç ïðèÿòíåéøèõ, â ñâåòå ïîñëåäíèõ ñîáûòèé íîâîñòåé, ÿ ñ ðàäîñòüþ îáúÿâëÿþ î ïîìîëâêå íàñëåäíîãî ïðèíöà Ãðèíà è èíîìèðÿíêè Åëåíû.

Çàë ðàçðàçèëñÿ áóðíûìè àïëîäèñìåíòàìè, õîòÿ íåêîòîðûå äåâóøêè è áûëè ðàçî÷àðîâàíû, âèäèìî, ñàìè ïëàíèðîâàëè ñòàòü íåâåñòîé ïðèíöà.

Áàë îòêðûâàë Ãðèí ñ Åëåíîé. Âñå ãîñòè ñ óäîâîëüñòâèåì íàáëþäàëè çà òàíöåì êðàñèâîé ïàðû. Ïîòîì, ýøòàðöû îêðóæèëè Ëèôàíà è Äåìåþ, ïðèãëàøàÿ íà âòîðîé òàíåö. Îáðàçîâàëàñü íåëîâêàÿ ñèòóàöèÿ, êîãäà ïðèãëàøàþùèõ áûëè äåñÿòêè, à èíîìèðÿíå íå ñèëüíî-òî è ãîðåëè æåëàíèåì òàíöåâàòü.

Ãðèí ïðåäëîæèë êîìïðîìèññ, îí ñàì âûáåðåò ïî øåñòü ïàðòíåðîâ äëÿ êàæäîãî èç èíîìèðÿí. Òå áûëè íå ïðîòèâ, ñêàçàâ, ÷òî âñå ðàâíî íèêîãî íå çíàþò, à áîëüøå øåñòè òàíöåâ íå îñèëÿò. Íå îñèëèò Äåìåÿ, à Ëèôàíó, íàâåðíîå, ïðîñòî íå õîòåëîñü òàíöåâàòü.

Åëåíó íà âòîðîé òàíåö ïðèãëàñèë Òåððàí, êàê äðóã ïðèíöà. Ëèôàí âûáðàë ïåðâóþ ïîïàâøóþñÿ èç øåñòåðêè äåâóøåê, à ïîìîðùèâøóþñÿ Äåìåþ âåë Ñòåí. Äìèòðèÿ âñå ñòîðîíèëèñü, à Ëè́ñó äàæå âèäíî íå áûëî.

Ãðèí ðåøèë âîñïîëüçîâàòüñÿ âîçìîæíîñòüþ, è âûøåë â ñàä, ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì. Çà ïîñëåäíèå äâå íåäåëè îí î÷åíü óñòàë, à â çàëå, èç-çà áîëüøîãî êîëè÷åñòâà íàðîäà, áûëî äóøíîâàòî. Ïðîãóëèâàÿñü ïî àëëåÿì è òðîïèíêàì â ñàäó, âäûõàÿ ïðîõëàäíûé âîçäóõ, íàïîëíåííûé àðîìàòîâ öâåòîâ, ïðèíö ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ ëó÷øå, è äàæå ñàì íå çàìåòèë, êàê çàøåë â ïî÷òè íåîñâåùåííóþ ÷àñòü ñàäà. Îí óæå ñîáèðàëñÿ âîçâðàùàòüñÿ, êîãäà åìó îòêðûëàñü ÷óäíàÿ êàðòèíà.

Îêîëî êëóìá èç àëèññóìà, ñòîÿëà íèìôà. Íåâûñîêàÿ, ñòðîéíàÿ, â ïðîñòîì áåëîì ïëàòüå áåç âûøèâêè è êðóæåâ. Íî îíè áûëè è íå íóæíû, êðàñîòà äåâóøêè âñå ðàâíî çàòìèëà áû ëþáîå óêðàøåíèå. Îíà ñêëîíèëàñü ê öâåòàì, ðàñïóùåííûå ñåðåáðèñòûå âîëîñû çàêðûëè áû ïðåêðàñíîå ëèöî, åñëè áû íå ìàëåíüêàÿ áðîøêà ñ ãîëóáûì êàìåøêîì, óäåðæèâàþùàÿ íåñêîëüêî ïðÿäåé îêîëî óõà.

Îò óâèäåííîãî, Ãðèí çàáûë, êàê äûøàòü. Íèìôà áûëà ïîõîæà íà ñêàçî÷íûé ñîí. Ïðèíö ïî÷óâñòâîâàë - ýòî ÎÍÀ, åãî ïàðà, ïðåäíàçíà÷åííàÿ ñóäüáîé. Îí íå çíàë, ñêîëüêî âðåìåíè îí ïðîñòî ñòîÿë è ñìîòðåë, íå â ñèëàõ íàëþáîâàòüñÿ, íå ðåøàÿñü ïîøåâåëèòüñÿ, áîÿñü, ÷òî îò ëþáîãî åãî äâèæåíèÿ, îíà èñïàðèòñÿ â òåìíîòå, êàê âèäåíüå.

Îíà òîæå åãî çàìåòèëà. Âûïðÿìèëàñü, ãëÿäÿ íà íåãî. Òåïåðü îí ñìîã ðàññìîòðåòü åå ãëàçà, ñåðûå, êàê ðàñïëàâëåííîå ñåðåáðî.

Ãëàâà 30. Ãðèí.

 òðóäîì âäîõíóâ ãëîòîê, ñòàâøåãî ãîðÿ÷èì, âîçäóõà, Ãðèí ïîøåë âïåðåä. Îíà íå äâèãàëàñü. Îí îñòàíîâèëñÿ, ÷òî-òî íåëîâêî çàáîðìîòàë î ëþáâè, ñóäüáå, åå êðàñîòå. Ñòàëî ñòûäíî. Äàæå íå ìîæåò ãîâîðèòü íîðìàëüíî, íå òî ÷òî ïðèçíàòüñÿ â ñâîèõ ÷óâñòâàõ. Îíà ðàññìåÿëàñü. Ãðèí âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì, îíà ïðèíÿëà åãî, íå îòòîëêíóëà. Îí õîòåë îáíÿòü åå îò ðàäîñòè, íî çàñòåñíÿëñÿ. Ñ òðóäîì çàñòàâèë ñåáÿ âçÿòü åå çà ðóêó, è çàìåð, îïàñàÿñü, íå ïîñ÷èòàåò ëè íèìôà ïîäîáíûå äåéñòâèÿ íàãëîñòüþ, íå ðàçîçëèòñÿ ëè? Äåâóøêà íå çëèëàñü, ïðîñòî âûãëÿäåëà óäèâëåííîé.

-ß õî÷ó ñåé÷àñ æå îáúÿâèòü âñåìó ìèðó î òîì, ÷òî íàøåë òåáÿ - ñâîþ ïàðó,-Ãðèí, íàêîíåö-òî, ñîâëàäàë ñ ãîëîñîì.-Ïîéäåì ñî ìíîé â çàìîê. Ñåé÷àñ ïðîõîäèò áàë, òàì ìîé îòåö è ìíîæåñòâî àðèñòîêðàòîâ. Óâåðåí, âñå ïðèìóò òåáÿ, êàê áîãèíþ.

Ãðèí ãîâîðèë äîëãî è ìíîãî. È ÷åì áîëüøå îí ãîâîðèë, òåì áîëüøå õìóðèëàñü íèìôà. Îí óìîëê, íå ïîíèìàÿ, ÷åì ìîã åå îáèäåòü.

-Íå õî÷ó èäòè òóäà,-íåäîâîëüíî ñêàçàëà îíà.

Ýòî áûëè åå ïåðâûå ñëîâà åìó. Ãðèíà äàæå íå ñìóòèë îòêàç, îí âîñòîðãàëñÿ åå ÷èñòûì ãîëîñîì. Äàæå ñ íåäîâîëüíûìè íîòêàìè, îí áûë ïðåêðàñåí.

Íå õî÷åò èäòè? Âåðíî. ×òî äåëàòü íèìôå â õîëîäíîì çàìêå? Ñòîëü ïðåêðàñíûå ôåè äîëæíû æèòü â áîëåå êðàñèâûõ ìåñòàõ, ñðåäè öâåòîâ.

-Òîãäà òû ïîäîæäåøü ìåíÿ çäåñü? ß áûñòðî âåðíóñü, è ïðèâåäó ñ ñîáîé îòöà. Õî÷ó, ÷òîáû îí áëàãîñëîâèë íàñ.

-Áëàãîñëîâèë?

-Äà,-êèâíóë Ãðèí è ïðîøåïòàë òèõîíüêî:-Òû âûéäåøü çà ìåíÿ çàìóæ?

-Ó òåáÿ æå óæå åñòü íåâåñòà,-íèìôà ðàñïàõíóëà â óäèâëåíèè ãëàçà.-Èëè... òû ïðåäëàãàåøü äâîåæåíñòâî?!

-Íåò!!!

Âïåðâûå â æèçíè Ãðèí òàê èñïóãàëñÿ. Îò ñòðàõà, ÷òî îíà íå òàê ïîéìåò, âîçíåíàâèäèò è óéäåò.

-ß ñåé÷àñ æå ðàçîðâó ïîìîëâêó! Òîëüêî òû ìîæåøü áûòü ìîåé íåâåñòîé! Òà äåâóøêà áûëà ïðîñòî îøèáêîé!

Íèìôà ïîäóìàëà è êèâíóëà:

-Õîðîøî, ÿ ïîäîæäó òåáÿ çäåñü.

-ß áûñòðî,-ñíîâà ñêàçàë Ãðèí, îò ñ÷àñòüÿ ïîöåëîâàë åå ïàëü÷èêè è ïîáåæàë â çàìîê.

Ãðèíó íå òåðïåëîñü ðàññêàçàòü îòöó-êîðîëþ î òîì, ÷òî âñòðåòèë ñâîþ ïàðó. Ïîñëåäíèå ïàðó ñîòåí ëåò íèêîìó òàê íå âåçëî. Îòíûíå, íèìôà ñòàëà öåíòðîì åãî âñåëåííîé. Îí õîòåë äàòü åé âñå, ÷òî ìîã, ðàäè îäíîé åå óëûáêè. Îò ðàäîñòè, îí ãîòîâ áûë ïðûãàòü è ñìåÿòüñÿ. Íî íåêîãäà áàëîâàòüñÿ, êàê ðåáåíîê. Íóæíî ïîçíàêîìèòü íèìôó ñ îòöîì, çàêëþ÷èòü ñêîðåå ïîìîëâêó è íàçíà÷èòü äàòó ñâàäüáû. Îíà æå íå ïîäóìàåò, ÷òî îí ñëèøêîì òîðîïèòñÿ?

 çàìêå èãðàëà ìóçûêà, ãîñòè òàíöåâàëè. Áàë øåë ñâîèì ÷åðåäîì, êîãäà â çàë âîðâàëñÿ çàïûõàâøèéñÿ Ãðèí. Ýòî áûëà íàñòîëüêî äèêàÿ êàðòèíà, ÷òî ìóçûêà ñðàçó ñìîëêëà. Óäèâëåííûé êîðîëü ïîäíÿëñÿ ñ òðîíà. Íàñëåäíûé ïðèíö íèêîãäà íå ïîçâîëÿë ñåáå ïîäîáíîå ïîâåäåíèå.

-Âàøå âûñî÷åñòâî, ÷òî ñ âàìè ñëó÷èëîñü? Âàñ íå áûëî òàê äîëãî,-âïåðåä âûøëà Åëåíà.

Õîòü Ãðèí è äàâàë ðàçðåøåíèå èíîìèðÿíàì íàçâàòü ñåáÿ ïî èìåíè, íî ïðè ëþäÿõ íàäî áûëî ñîáëþäàòü ýòèêåò.

-Óéäè ñ äîðîãè,-ðûêíóë Ãðèí, íåäîâîëüíûé ïîìåõîé.

Âñå îáîìëåëè. Íåäàâíî, ïðèíö áûë äîâîëåí ñâîåé íåâåñòîé, äóøè â íåé íå ÷àÿë, à ïîñëå ïðîãóëêè âåðíóëñÿ, ÷óòü ëè íå â ìûëå, è ãðóáî ïðîãîíÿåò äåâóøêó.

-Ñûí, ÷òî ñëó÷èëîñü?-ñïóñòèëñÿ ñî ñâîåãî âîçâûøåíèÿ êîðîëü.

-Âàøå âåëè÷åñòâî, ÿ íàøåë ñâîþ ïàðó,-ðàäîñòíî ïðîâîçãëàñèë Ãðèí.

Âñå ïîðàæåííî âûäîõíóëè. Âñòðåòèòü ñâîþ ïàðó áûëî î÷åíü áîëüøîé ðåäêîñòüþ.

-Ýòî çàìå÷àòåëüíî,-ïðîñèÿë êîðîëü.-Ãäå æå îíà?

-Îíà â ñàäó, ïîéäåìòå áûñòðåå, ÿ âàñ ïðîâîæó. Ìû äîëæíû ïîñêîðåå çàêëþ÷èòü ïîìîëâêó ñ íåé.

- ñàäó? Ïî÷åìó òû ñðàçó íå ïðèâåë åå ñþäà?-óäèâèëñÿ êîðîëü.

-Îíà íå õîòåëà,-ïðîñòî îòâåòèë Ãðèí, êàê áóäòî íåæåëàíèå ïàðû ÿâëÿåòñÿ âåñêèì äîâîäîì.

-Ïîìîëâêà? Êàêàÿ åùå ïîìîëâêà? Òû âñåãî ÷àñ íàçàä çàêëþ÷èë ïîìîëâêó ñî ìíîé!-çàêðè÷àëà ðàçîçëèâøàÿñÿ Åëåíà.

-À ñåé÷àñ ÿ åå ðàçðûâàþ,-îòðåçàë Ãðèí.

-ß - òâîÿ íåâåñòà!-çàâèçæàëà äåâóøêà.-Õî÷åøü âîò òàê áðîñèòü ìåíÿ?

-Áûâøàÿ íåâåñòà!-Ãðèí ðàçîçëèëñÿ.-Äóìàåøü, âàñ ìîæíî ñðàâíèâàòü? Äà òàêàÿ äåøåâêà, êàê òû, äàæå íîãòÿ åå íå ñòîèøü!

Åëåíà ñòîÿëà, õâàòàÿ ðòîì âîçäóõ, íå çíàÿ, ÷òî ñêàçàòü. Åå âïåðâûå â æèçíè ïðèëþäíî óíèçèëè, íàçâàâ äåøåâêîé. È ñäåëàë ýòî íå êòî-íèáóäü, à íàñëåäíûé ïðèíö. Ïðè÷åì ñðàçó ïîñëå çàêëþ÷åíèÿ ïîìîëâêè è ïîñëåäîâàâøèì çà íåé ðàçðûâîì.

Êîãäà áîëåå-ìåíåå ïðèøëà â ñåáÿ, îíà çàìåòèëà, ÷òî íèêòî íå ñòàë æäàòü åå, ãîñòè ïîøëè â ñàä, ñëåäîì çà êîðîëåì è íàñëåäíûì ïðèíöåì. Ãîðÿùàÿ æåëàíèåì óâèäåòü ñâîþ áîëåå óäà÷ëèâóþ è êðàñèâóþ ñîïåðíèöó, Åëåíà ïîøëà ñëåäîì.  êîíöå êîíöîâ, äàæå åñëè ïîáåäèëà äðóãàÿ, èíîìèðÿíêà íå ñîáèðàëàñü îñòàâëÿòü ýòî äåëî ïðîñòî òàê. Çà ïîäîáíîå óíèæåíèå íàäî îòîìñòèòü. Ðàç ïðèíöó íàñòîëüêî ïîíðàâèëàñü òà äåâóøêà, çíà÷èò, Åëåíà òàê èñïîðòèò åé âíåøíîñòü, ÷òî Ãðèíó áóäåò òîøíî ñìîòðåòü. Îí åùå ïîæàëååò.

Ãðèí óâåðåííî âåë êîðîëÿ âïåðåä, ñäåðæèâàÿ æåëàíèå ñîðâàòüñÿ íà áåã. Îí íå âèäåë ñâîþ íèìôó âñåãî ïàðó äåñÿòêîâ ìèíóò, íî êàçàëîñü, ÷òî ïðîøëà âå÷íîñòü. Âîò è îòäàëåííàÿ ÷àñòü ñàäà, âïåðåäè âèäíåëñÿ ñèëóýò äåâóøêè â áåëîì ïëàòüå. Íå âûäåðæàâ, Ãðèí ðâàíóë ê íåé.

-Ëþáèìàÿ, ÿ âåðíóëñÿ.

Äåâóøêà îáåðíóëàñü. Ãðèí çàñòûë íà ìåñòå îò óäèâëåíèÿ. Ýòî áûëà Ëè́ñà. Îíà ïîñìîòðåëà íà íåãî ñî ñ÷àñòëèâîé óëûáêîé, ïîòîì çàìåòèëà ïîäîøåäøåãî êîðîëÿ è àðèñòîêðàòîâ, è íàõìóðèëàñü.

-Êõì, çíà÷èò, îíà è åñòü òâîÿ ïàðà? Òû ìîã áû ñêàçàòü îá ýòîì è ðàíüøå, íè ê ÷åìó áûëî òÿíóòü,-êàøëÿíóë êîðîëü, ÿâíî óäèâëåííûé ïîäîáíûì ñþðïðèçîì.

-Õàõàõà,-â òîëïå ðàçðàçèëàñü ñìåõîì Åëåíà.-Ìåíÿ äåøåâêîé íàçâàë, ïîìîëâêó ðàçîðâàë, îïîçîðèë, ãîâîðÿ, êàêàÿ ó òåáÿ ïðåêðàñíàÿ ïàðà. À ýòî, îêàçûâàåòñÿ, ìûøêà Ëè́ñà, ïðî êîòîðóþ óæå âñÿ ñòîëèöà çíàåò, ÷òî îíà áëóäíèöà.

-Íåò, ýòî íå îíà! Ìîÿ ïàðà äðóãàÿ!-çàêðè÷àë ðàçîçëåííûé ïðèíö.

Îí ñòàë îãëÿäûâàòüñÿ â ïîèñêàõ ñâîåé íèìôû, íî òîé íèãäå íå áûëî âèäíî.

-Î ÷åì âû, âàøå âûñî÷åñòâî?-íåïîíèìàþùå è êàê-òî îñêîðáëåííî, ñêàçàëà Ëè́ñà.-Êàêàÿ äðóãàÿ? Âû æå ñàìè íåäàâíî ãîâîðèëè, ÷òî ÿ âàøà ïàðà, çàìóæ çâàëè, à, êîãäà ÿ íå çàõîòåëà èäòè â çàìîê, ïîïðîñèëè ïîäîæäàòü âàñ çäåñü. ß íèêóäà íå óõîäèëà ñ ýòîãî ìåñòà.

Ãðèí ñìîòðåë íà íåå øîêèðîâàíî. Îòêóäà îíà âñå ýòî çíàåò? Îí ãîâîðèë ýòè ñëîâà òîëüêî ñâîåé âîçëþáëåííîé. Åãî íèìôà, äåéñòâèòåëüíî, ÿâëÿåòñÿ ýòîé ìûøüþ? Íåò, íå ìîæåò áûòü! Îí ïðåêðàñíî ïîìíèò, êàê îíà âûãëÿäåëà. Õîòÿ, åñëè ïðèñìîòðåòüñÿ, òî îäåæäà è ïðè÷åñêà ó íèõ îäèíàêîâàÿ, äàæå áðîøêà òà æå ñàìàÿ. Íåò, Ãðèí ïðîñòî îòêàçûâàëñÿ ïðèíèìàòü ýòîò ôàêò. Ïóñòü îäåæäà è îäèíàêîâàÿ, âíåøíîñòü ó íèõ áûëà ñëèøêîì ðàçíîé.

-Çàìîë÷è! ß ãîâîðèë âñå ýòî íå òåáå. Òû, íàâåðíîå, ïðîñòî áûëà íåäàëåêî è ïîäñëóøàëà.

Õîòÿ Ãðèí è ïûòàëñÿ íàéòè îïðàâäàíèå ñèòóàöèè, íî äóøîé îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ïàðà ñòîèò ïåðåä íèì, à çíà÷èò, Ëè́ñà ãîâîðèò ïðàâäó. È ýòî ïðîñòî âûâîäèëî åãî èç ñåáÿ. Îí íàñëåäíûé ïðèíö, êîòîðîìó ïðåäíàçíà÷åíî íàéòè øàíñ ñïàñòè öåëûé ìèð îò ïðîêëÿòèÿ, è äðàêîí, íà êîòîðîãî íàäååòñÿ âñå ÷åëîâå÷åñòâî. È åãî ïàðà - ýòî áëåäíàÿ íèê÷åìíàÿ ìûøü, êîòîðîé îí ñàì èñïîðòèë ðåïóòàöèþ òàê, ÷òî äàæå ñòîÿòü ðÿäîì ïðîòèâíî? Äàæå åñëè ýòî ïðàâäà, ñòîèëî ïðåäñòàâèòü, ÷òî ñòàíåò ñ íèì - ñïàñèòåëåì ÷åëîâå÷åñòâà - ïîñëå ïîäîáíûõ ñëóõîâ, è õîòåëîñü ñïðÿòàòüñÿ îò ñòûäà. Òî÷íî, îäíà èç ñòîðîí ïàðû èìååò âûáîð: ïðèíèìàòü èëè îòòîëêíóòü. Ëè́ñà æå âëþáèëàñü â íåãî ñ ïåðâîãî âçãëÿäà, çíà÷èò, ýòî ó ïðèíöà åñòü âûáîð. Ðåøèâ, ÷òî ëó÷øå ñîëãàòü è îòòîëêíóòü ñâîþ ïàðó, ïóñòü äàæå ýòî åå è óáüåò, ÷åì æèòü â ïîçîðå âìåñòå ñ íåé, Ãðèí áûñòðûì âçìàõîì äàë äåâóøêå ïîùå÷èíó, íå äàâàÿ òîé è ñëîâà ñêàçàòü.

-Íå ñìåé ëãàòü è ïðèòâîðÿòüñÿ ìîåé ïàðîé. Ïàðà - ýòî ñâÿùåííî. Ïîäîáíûìè ñëîâàìè òû óæå ñîâåðøèëà ñâÿòîòàòñòâî. Íî òåáå ýòîãî áûëî ìàëî. Îòâå÷àé, êóäà òû äåëà ìîþ íèìôó?

-Íèìôó? Íî ýòî...

Ñëåäóþùàÿ ïîùå÷èíà ñáèëà äåâóøêó ñ íîã, îáîðâàâ íà ïîëóñëîâå.

-Ñòðàæà! Ñõâàòèòü ïðåñòóïíèöó è áðîñèòü â òåìíèöó,-ñòàë áûñòðî îòäàâàòü ïðèêàçû Ãðèí,-Íèêîãî ê íåé íå ïóñêàòü! ß ñàì áóäó äîïðàøèâàòü åå.

-Êàê ïðèêàæåòå, âàøå âûñî÷åñòâî.

Êàê èç-ïîä çåìëè ïîÿâèëèñü ñòðàæíèêè, ñõâàòèëè è ïîòàùèëè Ëè́ñó ïðî÷ü.

-Ïðîøó ïðîùåíèÿ çà ïîäîáíîå íåïðèÿòíîå çðåëèùå,-Ãðèí ñêëîíèë ãîëîâó ê àðèñòîêðàòàì,-Ìíå ïðèäåòñÿ ïîïðîñèòü âàñ ïîêèíóòü ñàä. Áàë åùå íå çàêîí÷èëñÿ.

Ëþäè ñòàëè ïîêèäàòü ýòî ìåñòî. Ãðèí ñëûøàë øåïîòêè óõîäÿùèõ:

-Çíà÷èò, ïàðó ïðèíöà ïîõèòèëè?

-Íî ýòî æå êàòàñòðîôà! Áåäíûé ïðèíö: íàéòè ñâîþ ïàðó è òóò æå ïîòåðÿòü.

-È ýòî ñäåëàëà òà áëóäíèöà-èíîìèðÿíêà?

-Âîò óæ íå äóìàë, ÷òî ê íàì èç äðóãîãî ìèðà ïîïàäåò àæ äâà ïðåñòóïíèêà. ß ñëûøàë, îáà èç îäíîãî ìèðà ïðèøëè.

-Òàêèõ ëþäåé ñòîèò äåðæàòü ïîäàëüøå, ïðàâèëüíî ïðèíö åå â òåìíèöó áðîñèë.

Ãðèí âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì. Àðèñòîêðàòû ïîâåðèëè â åãî èãðó, è òåïåðü ðåïóòàöèè íè÷åãî íå óãðîæàåò.

Êîðîëü, êîíå÷íî, ïîíÿë, ÷òî ñûí ïðèòâîðÿåòñÿ, íî ïîäóìàë, ÷òî ïðèíö ñî÷èíèë âñþ èñòîðèþ, îò íà÷àëà è äî êîíöà, ÷òîáû íà çàêîííûõ îñíîâàíèÿõ èçáàâèòüñÿ îò èíîìèðÿíêè. Òåïåðü äðóãèå ãîñóäàðñòâà è ñëîâà íå ñêàæóò, åñëè èíîìèðÿíêó êàçíÿò. Ïðåñòóïëåíèå áûëî ñëèøêîì ñåðüåçíûì. Ïîäóìàâ, ÷òî ðåáåíîê, êîòîðîìó ñ ðîæäåíèÿ áûëî ïðåäñêàçàíî ñîâåðøèòü âåëèêèå äåëà, äåëàåò ýòî ïî âàæíîé ïðè÷èíå, êîðîëü ðåøèë íå âìåøèâàòüñÿ.

Ãëàâà 31. Ëè́ñà.

ß äóìàëà, ÷òî ýòî ãîðîä, Ãðèí òàê è ñêàçàë, à îêàçàëîñü, ÷òî ýòî êàêàÿ-òî äåð¸âíÿ ñ îäíî- è äâóõýòàæíûìè çäàíèÿìè, îáíåñåííûé òðåõìåòðîâîé ñòåíîé. Ïðèíÿòî ó íèõ ñòåíû òàêèå ñòðîèòü. Ó íàñ òîæå òàêèå áûëè, íå ïîìíþ äàæå â êàêîì âåêå, â ñðåäíåâåêîâüå, âðîäå. Äîìà òîæå ñðåäíåâåêîâîãî òèïà, êàìåííûå, ñ êðûøåé, ïîêðûòîé ÷åðåïèöåé.

Îñòàíîâèëèñü ìû â ìåñòíîì òðàêòèðå. Îí áûë îäèí íà âñþ äåðåâíþ. Ñêàçàëè, ÷òî Õîðñê — ïîãðàíè÷íûé ãîðîäîê, â ñàìîé ãëóøè, ïîýòîìó ìåñòíûå íå âèäåëè ñìûñëà ñòðîèòü åùå. Äàæå ýòîò ïðîöâåòàë áîëüøå çà ñ÷åò êîðìåøêè ìåñòíûõ ëåíèâöåâ.  ñìûñëå, ëþäåé, êîòîðûì ëåíü ãîòîâèòü.

Òàê êàê ìåñòà áûëî íå òàê óæ è ìíîãî, ïðèøëîñü òåñíèòüñÿ. Äåâóøêàì, Ãðèíó è ìàãó äîñòàëîñü ïî êîìíàòå, Ëèôàí äåëèë êîìíàòó ñ Äèìêîé (âîò ýëüôó íå ïîâåçëî), íî õóæå âñåãî ïðèøëîñü âîèíàì. Ïî ÷åòûðå ÷åëîâåêà â êîìíàòå, êàê êèëüêè â áî÷êå, åé áîãó! Òàì òàêèå êîìíàòêè, íà Çåìëå ó äÿäè òàêîãî ðàçìåðà áûëà âàííàÿ.

Íà óæèí áûëè òóøåíûå îâîùè ñ ìÿñîì. Ìäÿ, íå ãóñòî. Íî âñå ðàâíî ëó÷øå ïîõîäíîé ñòðÿïíè.

Çàòî óòðîì ñòîëû ÷óòü ëîìèëèñü îò åäû. Äëÿ çàâòðàêà ýòîãî áûëî ñëèøêîì ìíîãî, íî ïîñëå ïîñòîÿííîé äèåòû èç êàøè, æåëóäîê ãîòîâ áûë ïðîãëîòèòü âñå. Ïðî íåêîòîðûå áëþäà Ãðèí äàæå äàâàë ïîÿñíåíèÿ. Ñàëàò èç öåëåáíîé ðåâèè, ïî âêóñó áûë ïîõîæ íà øïèíàò. À êîãäà îí íàçâàë èíãðåäèåíò æàðêîãî, ÿ ÷óòü íå âûïëþíóëà åäó. Ðåêñ, íàäî æå. Õîðîøî õîòü íå Òóçèê èëè Øàðèê. Íàäî áóäåò ïîòîì ïîñìîòðåòü íà ýòî òðàâîÿäíîå ñ ñîáà÷üèì èìåíåì.

Äåìåÿ âûñêàçàëà èäåþ ïðîãóëÿòüñÿ, íåóãîìîííàÿ. Âîîáùå-òî, ÿ õîòåëà îòäîõíóòü. Õîòü ìàã è óáèðàë áîëü, íî óñòàëîñòü è íàïðÿæåíèå â ìûøöàõ íèêóäà íå äåëèñü. Íî, ïðåäñòàâèâ, ÷òî ïîäðóãà óéäåò è îñòàâèò ìåíÿ ñ «ýòèìè», ðåøèëà âûáðàòü ìåíüøåå èç çîë. Ëèôàí, ïðåäàòåëü, õîòåë áðîñèòü íàñ. Àãà, ùàñ! Ìíå îäíîé ÷òî ëè óäåðæèâàòü Äåìåþ îò ïîèñêîâ ïðèêëþ÷åíèé? Íåòóøêè!  èòîãå, ïîøëè âòðîåì. Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî Ëèôàí ïîøåë ñêîðåå, ÷òîáû óçíàòü ïîäðîáíåå î çåìíûõ ìåãàïîëèñàõ, ïðî êîòîðûå ÿ óïîìÿíóëà, ÷åì ðàäè íàñ. Ëþáîïûòíûé. Õîòü ÿ è áóðêíóëà ñåáå ïîä íîñ, íî ýëüô ñèäåë ðÿäîì ñî ìíîé, óñëûøàë. Íó äà, îòðàñòèë ëîïóõè, ñ òàêèìè äàëåêî, ïîäè, ñëûøèò.

Íà óëèöå íàñ äîãíàëè âîèíû, âûäåëåííûå íàì â ñîïðîâîæäåíèå. Ñïåðâà ìû ïðîøëèñü ïî ìàãàçèíàì. Íå çíàþ, êàê îñòàëüíûì, íî äëÿ ìåíÿ õîäèòü â îäíîì è òîì æå íåñêîëüêî äíåé, áûëî ìó÷èòåëüíî. Ýòî æå ñòîëüêî ôèçè÷åñêèõ óïðàæíåíèé áûëî ñ ýòèìè ëîøàäüìè, æàðêî, ïîìûòüñÿ íåãäå, êîøìàð! Îò ìåíÿ æ ðàçèò, êàê èç ïîìîéêè. Ïðè÷åì èìåííî îò îäåæäû, ñàìà-òî ÿ ïîìûëàñü âå÷åðîì. È îòêóäà òîëüêî ñèëû âçÿëèñü, â èõ äîïîòîïíîì êîðûòå ìûòüñÿ? Ïðàâèëüíî, âîíü áûëà ñèëüíåå.

Äåìåÿ, íàñëóøàâøàÿñÿ îò ìåíÿ ïðî ìîäó Çåìëè, çàãîðåëàñü èäååé êóïèòü áðþêè. Ýòî æå áóäåò òàê íåîáû÷íî! Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ïîñëå èçìåí áûâøåãî æåíèõà, áåãàâøåãî çà êàæäîé þáêîé, îíà î÷åíü õî÷åò îòëè÷àòüñÿ îò äðóãèõ äåâóøåê, èìåííî îòñóòñòâèåì þáêè. Âðîäå è äåâóøêà, íî è íå òàêàÿ, êàê îñòàëüíûå.

Êàïèòàí íàøåãî ñîïðîâîæäåíèÿ äîâîëüíî ãðóáî ñîïðîòèâëÿëñÿ íàøåìó âûáîðó, ãîâîðèë ïðî îáû÷àè, ïðèëè÷èÿ, òèïà, äåâóøêè äîëæíû çíàòü ñâîå ìåñòî. Ìû åìó ñîáàêè ÷òî ëè, ìåñòî ñâîå çíàòü? Îáîçâàëà òèðàíîì è äåñïîòîì. Äåìåÿ ïðèñîåäèíèëàñü ê ñïîðó, âûáèâàÿ ñâîå ïðàâî íà âûáîð. Êàïèòàí ñäàëñÿ, íî ïûõòåë, êàê ñåðäèòûé åæèê.

Ïîñëå ïîêóïêè îäåæäû è íåêîòîðûõ ìåëî÷åé, íåîáõîäèìûõ â æèçíè, ïîãóëÿëè ïî ýòîé äåðåâíå åùå íåìíîãî. Íà íàñ ïÿëèëèñü âñå, áåç èñêëþ÷åíèÿ. Íó äà, äåâóøêè â áðþêàõ äëÿ íèõ â íîâèíêó. È ÷òî òóò òàêîãî? Ìû æå íå ãîëûå õîäèì! Íî íåóäîáñòâà ýòè âçãëÿäû âñå ðàâíî äîñòàâëÿëè, ïîýòîìó íàäîëãî ìû íå çàäåðæàëèñü.

Êîãäà ïðèøëè íà óæèí, âåñü òðàêòèð òàê æå âûëóïèëñÿ íà íàñ. Ãðèí òîæå ñòàë îáúÿñíÿòü ïðî ïðèëè÷èÿ è îáû÷àè, íàñòàèâàÿ íà ñìåíå îäåæäû. Ìû ñ Äåìååé ñíîâà ñòàëè îòâîåâûâàòü ñâîè ïðàâà. Ñ òðóäîì ïðèøëè ê êîíñåíñóñó, ÷òî ïîâåðõ áðþê áóäåì íîñèòü þáêó ñ ðàçðåçîì ñïåðåäè. Ïîëó÷àëîñü, êàê íàêèäêà, òîëüêî äëÿ íîã. Ïðèøëîñü ïîêóïàòü òêàíü è íàíèìàòü ìåñòíóþ øâåþ, ÷òîáû ñáàöàëà íàì òàêîå ïðîèçâåäåíèå èñêóññòâà. Ãðèí óïîìÿíóë, ÷òî â äâîðöå íàì ñîøüþò õîðîøóþ îäåæäó íà íàø âûáîð.

Íà ñëåäóþùèé äåíü ðåøèëè ñèäåòü â êîìíàòå. À òî þáêó-íàêèäêó íàì åùå øüþò, ïîéäåì òàê — îïÿòü ïÿëèòüñÿ áóäóò. Äà íó èõ. Íàì è òóò âåñåëî. Ê îáåäó ê íàì ïðèñîåäèíèëñÿ Ëèôàí, ðàññêàçàë î âîçìóùåííîì Äèìå.

-Åñëè ìû æèâåì â îäíîé êîìíàòå, ýòî íå çíà÷èò, ÷òî ÿ äîëæåí îáùàòüñÿ ñ òàêèì ãíèëûì ÷åëîâåêîì.

-Ãíèëûì?-íå ïîíÿëà Äåìåÿ.-Ëè́ñà òåáå óæå ðàññêàçàëà?

-Î ÷åì?-òåïåðü ýëüô íå âðóáèëñÿ.

Ïðèøëîñü ïîÿñíÿòü åìó î ìîèõ îòíîøåíèÿõ ñ Äèìîé è Ëåíîé.

-À, òåïåðü ÿñíî, ïî÷åìó ðÿäîì ñ íèìè ïðîòèâíî íàõîäèòüñÿ. Íå çíàþ ñ ÷åì ýòî ñâÿçàíî, ñ ìàãèåé, òåì ÷òî ÿ ýëüô, èëè ÷òî ìû èç ðàçíûõ ìèðîâ, íî ÿ ÷óâñòâóþ ÷òî îíè íå î÷åíü ïðèÿòíûå ëþäè, êàê áóäòî ãíèëüöîé ïîïàõèâàåò,-îáúÿñíÿë ñâîè îùóùåíèÿ Ëèôàí.-Îò Ãðèíà, êñòàòè, òîæå åñòü íåáîëüøîé çàïàõ. Ëó÷øå ïîìåíüøå ñ íèì îáùàéòåñü, è íå ïðèâëåêàéòå ê ñåáå âíèìàíèÿ.

-Êàê íå îáùàòüñÿ? Îí æå ìåñòíûé ïðèíö,-ïðîâîð÷àëà Äåìåÿ.-Äà è âíèìàíèå Ëè́ñà óæå ïðèâëåêëà, ïÿëèòñÿ íà íåãî âëþáëåííûìè ãëàçêàìè.

-È íå âëþáëåííûìè âîâñå!-âîçìóòèëàñü ÿ, è òóò æå ñòóõëà.-Íó äà, âëþáëåííûìè. Ïðîñòî ñ ïåðâîãî âçãëÿäà êàê-òî òàê ïîëó÷èëîñü. Íî ÿ ïûòàþñü äåðæàòüñÿ îò íåãî ïîäàëüøå. Ìîæåò òàê è ÷óâñòâà óòèõíóò.

-Ëó÷øå ïûòàéñÿ, à òî âñå íàøè óæå äàâíî â êóðñå òâîåé ëþáâè.

Ïîêðàñíåëà. Ýòî æ ïîëó÷àåòñÿ, âåñü îòðÿä âèäèò âñå, ñìåþòñÿ íàäî ìíîé ïîäè. Ñòûä-òî êàêîé. Îé, òàê è Ãðèí òîæå â êóðñå? Ïîýòîìó îí èçáåãàåò íà ìåíÿ äàæå ñìîòðåòü? Ñòàëî ãîðüêî è îáèäíî. ß æ íå òàêàÿ óæ è ñòðàøíàÿ, íå ïðîêàæåííàÿ. Çà ÷òî òàê ñî ìíîé?

Íà ñëåäóþùèé äåíü îòïðàâëÿëèñü â ïóòü. Äëÿ íàøåãî óäîáñòâà, Ãðèí ïðèãîòîâèë êàðåòó. Êîãäà ïîíÿëà, ÷òî áóäó â êàðåòå âäâîåì ñ «ýòîé», ïîäîøëà ê ýëüôó ñ ïðîñüáîé íàó÷èòü ìåíÿ åçäèòü âåðõîì. Òîò ñîãëàñèëñÿ, íî ïðåäóïðåäèë, ÷òîáû ýòî áóäåò õóæå, ÷åì êîãäà ÿ åõàëà ñ íèì. Íè÷åãî, ïîòåðïëþ.

Âå÷åðîì ÿ óæå ïîæàëåëà î ñâîåì ðåøåíèè. Íîãè ïðèîáðåëè ôîðìó êîëåñà, íå õîòåëè ãíóòüñÿ è æóòêî áîëåëè. À ÿ âåäü ïðîñòî ñèäåëà â ñåäëå è âñå. ×òîáû íå çàäåðæèâàòü âñåõ, Ëèôàí ïðèöåïèë ïîâîäüÿ ìîåé ëîøàäêè ê ñâîåìó ñåäëó, ñêàçàë, ÷òîá ñïåðâà íàó÷èëàñü ïðàâèëüíî ñèäåòü, ÷òîá íå ñâàëèëàñü.

Äåìåÿ ïðèòàùèëà îòðÿäíîå âå÷íî-íåäîâîëüíîå îáåçáîëèâàþùåå. ×óþ, â áëèæàéøèå äíè îí îïÿòü áóäåò íàäî ìíîé ìàãè÷èòü. Áîëåòü ïåðåñòàëî, íî îùóùåíèå, ÷òî âìåñòî íîã íåãíóùèåñÿ ïîëóêðóãëûå äåðåâÿøêè, íå ïðîïàëî. Çàìåòèëà, ÷òî ìàã ïîøåë ê êàðåòå. Î, âèäàòü Ëåíêà îòáèëà ñåáå ïîïó â ýòîé êîðîáêå. Ïðàâèëüíî ÿ âñå òàêè ðåøèëà ó÷èòüñÿ âåðõîâîé åçäå. ß-òî ñî âðåìåíåì ïðèâûêíó, äà è óìåíèå ýòî áóäåò ïîëåçíûì, à âîò Ëåíêà áóäåò îòáèâàòü ñâîþ ïÿòóþ òî÷êó ïîñòîÿííî.

Íà ñëåäóþùèé äåíü Ëèôàí äîâåðèë ìíå ïîâîäüÿ. Ó÷èëàñü óïðàâëÿòü ýòîé æèâîé äðåâíåé ìàøèíîé. Îñâîèëàñü äîâîëüíî áûñòðî. Íà òðåòèé äåíü äåðæàëàñü óæå äîâîëüíî óâåðåííî. Êòî-òî çàìåòèë, ÷òî äëÿ èíîìèðÿíêè ó ìåíÿ äîâîëüíî áîëüøîé ïðîãðåññ. Íó äà, Äèìà âîí, íàõîäÿñü ïîçàäè îäíîãî èç âîèíîâ, è òî íå ìîã äàæå ñèäåòü ïðàâèëüíî. Íó, ó íåãî è ó÷èòåëÿ íå áûëî òàêîãî, êàê ó ìåíÿ. Êòî ëó÷øå ýëüôà ìîæåò çíàòü î ïîâàäêàõ ëîøàäåé? Ýëüôû, îíè æ òàêèå, ÷óâñòâóþò æèâîòèíêó õîðîøî.

Êîãäà íàó÷èëàñü õîðîøî åçäèòü âåðõîì, äîðîãà ïîøëà ãîðàçäî âåñåëåå. Äâå íåäåëè ïðîëåòåëè áûñòðî.

-Ñêîðî ïðèåäåì. Ïîñìîòðèòå, âïåðåäè ñòîëèöà, Ëèðèÿ,-îáðàòèë âíèìàíèå Ãðèí, ñ ãîðäîñòüþ ïîêàçûâàþùèé âïåðåä.

Íó ÷òî ñêàçàòü, ìîæåò äëÿ íåãî ýòî è ïîâîä äëÿ ãîðäîñòè, à êàê ïî ìíå, òàê ïðîñòî áîëüøàÿ äåð¸âíÿ. Íó, äîìà âûøå íà îäèí ýòàæ, òàêèå æå êàìåííûå, êàê è â Õîðñêå. Óëèöû, ìîùåíûå ñðåäíåâåêîâûì àñôàëüòîì, ó íèõ ñ÷èòàëèñü øèðîêèìè, à äëÿ çåìëÿí áûëè îáû÷íûìè äîðîãàìè ñ äâóõñòîðîííèì äâèæåíèåì. Êó÷à ìàãàçèíîâ, êàêèõ-òî àäìèíèñòðàòèâíûõ çäàíèé, òåàòð. Ëàäíî, íå äåð¸âíÿ. Ãîðîäèøêî.

Íà âåðøèíå ñàìîãî âûñîêîãî õîëìà ñòîÿë äâîðåö. Ýòîò ñðàçó ïðèâëåêàë ê ñåáå âíèìàíèå. Âåñü êðàñíûé, êàê áóäòî ïîêðûòûé êðîâüþ. Äàæå íåïðèÿòíî ñòàëî, ÷òî áóäó æèòü â ýòîì áîëüøîì êðîâàâîì äîìèêå.

Ãðèí îáúÿñíèë, ÷òî ýòî ìðàìîð òàêîé, è öâåò âûáðàëè â ÷åñòü èõ Ïîâåëèòåëÿ. Âðîäå, ïðèíö ãîâîðèë êàê-òî, ÷òî èõ îñíîâàòåëü êîðîëåâñêîãî ðîäà áûë Ïîâåëèòåëåì Êðàñíûõ äðàêîíîâ. Ïðî öâåò ïîíÿòíî, øåâåëþðû ó íèõ êðàñíûå. Íî äðàêîíû — ýòî æå îáðàçíî? Õîòÿ â ìèðå ìàãèè âñå ìîæåò áûòü. Íî Ãðèí-òî ÷åëîâåê, äàæå ãëàçà íîðìàëüíûå. Ãäå-òî ÷èòàëà, ÷òî ó äðàêîíîâ çðà÷êè âûòÿíóòûå, êàê ó êîøêè. Íàâåðíîå, âñå òàêè, ïðî äðàêîíîâ áûëî îáðàçíî, íî ëó÷øå áóäåò óòî÷íèòü.

Ïî äîðîãå îãëÿäûâàëàñü, õîòåëîñü ïîñìîòðåòü, ÷òî òóò åñòü èíòåðåñíîãî. Äîëæíî æå áûòü õîòü ÷òî-òî. ß æå íå ïîìðó òóò ñî ñêóêè? À òî áåç òåëèêà è èíåòà ÷óâñòâóåòñÿ êàêîé-òî èíôîðìàöèîííûé ãîëîä.

Ãëàâà 32. Ëè́ñà.

Íàñ ïîñåëèëè â Âîñòî÷íîì äâîðöå, îáðàùåííîìó ê ñîëíöó. Ýòî êàê áû ïîêàçûâàëî íàøó çíà÷èìîñòü äëÿ êîðîëåâñêîé ñåìüè. Ó êàæäîãî áûëè àïàðòàìåíòû ðàçìåðîì ñ äâóõêîìíàòíóþ êâàðòèðó. Øèêàðíåíüêî äëÿ îäíîãî ÷åëîâåêà.

Íà ñëåäóþùèé äåíü, Ãðèí ñîïðîâîæäàë íàñ íà àóäèåíöèþ ó êîðîëÿ. Âñòðå÷à ïðîõîäèëà â ðàáî÷åì êàáèíåòå. Ïîõîæå, òàê íàñ ïûòàëèñü óñïîêîèòü. Çà ÷àåì, êîðîëü èíòåðåñîâàëñÿ íàøåé æèçíüþ. Íå ñêàçàëà áû, ÷òî âîïðîñû áûëè ñëîæíûìè, ñêîðåå íàîáîðîò, êàê áóäòî èõ äëÿ íàñ ñïåöèàëüíî óïðîùàëè. Íî íàïðÿæåíèå âñå ðàâíî ïðèñóòñòâîâàëî.

Íà îáðàòíîì ïóòè Ãðèí ïîèíòåðåñîâàëñÿ, ïî÷åìó ìû íåðâíè÷àëè. Ñ ïðèíöåì íîðìàëüíî îáùàåìñÿ, à ïðè âèäå êîðîëÿ ÷óòü íå òðÿñåìñÿ. Âîò êàê åìó îáúÿñíèòü, ÷òî ïðèíöû ó íàñ â êàæäîé ñêàçêå åñòü, ýòî ñêîðåå îáðàç õîðîøåãî ÷åëîâåêà, ÷åì òèòóë, òèïà ïðèíöà íà áåëîì êîíå, èìåííî òàê âîñïðèíèìàþò çåìëÿíå. Òåì áîëåå, ñ Ãðèíîì ìû âîîáùå ïîñðåäü ëåñà ïîçíàêîìèëèñü â ýêñòðåìàëüíûõ äëÿ íàñ óñëîâèÿõ. Íå çàõî÷åøü, à âñå ðàâíî íà÷íåøü âîñïðèíèìàòü âñå ïðîùå. À êîðîëü — ýòî óæå äðóãàÿ èñòîðèÿ, äëÿ íàñ ýòî ìîíàðõ, ïîâåëèòåëü âñåÿ Ðóñè. Èìåííî ýòà àññîöèàöèÿ âñïëûâàåò â ïåðâóþ î÷åðåäü. Íå áóäåøü æå ñ ìîíàðõîì ïî-ïàíèáðàòñêè îáùàòüñÿ.

Îñòàâøóþñÿ ÷àñòü äíÿ ìû îñìàòðèâàëè çàìîê è îòäûõàëè.

À ïîòîì íà÷àëàñü ó÷åáà. Íó ïðÿìî «è ñíîâà â øêîëó». Íî ýòî áûëî ïîëåçíî è, ãëàâíîå, íóæíî. Õîòü ìû ïîíèìàëè è ãîâîðèëè íà ìåñòíîì ÿçûêå, ýòî äëÿ íàñ ìàãèÿ ïîñòàðàëàñü. Àäàïòèðîâàëà, òàê ñêàçàòü. À âîò ñ ÷òåíèåì è ïèñüìîì îêàçàëîñü âîîáùå íèêàê. Âñå òåêñòû äëÿ íàñ âûãëÿäåëè, êàê àáðàêàäàáðà. Ó÷èëèñü ñ ñàìîãî íà÷àëà, êàê ïåðâîêëàøêè.

Òàê æå áûëè: èñòîðèÿ, ãåîãðàôèÿ, ðåëèãèÿ, îáû÷àè è äðóãèå. Ó ìåíÿ îò îäíîãî ýòèêåòà ãîëîâà áîëåëà. Îäíè ïîêëîíû ÷åãî ñòîèëè.  çàâèñèìîñòè îò ñòàòóñà ñîáåñåäíèêà, îòëè÷àëèñü è ïîêëîíû. Èåðàðõèÿ, ÷òîá åå.

À òàíöû? Êàê ïîäàòü ðóêó, êóäà ïîñòàâèòü íîãó, êàê ñäåëàòü ïîâîðîò, óæàñòü! Ãåîãðàôèÿ áûëà èíòåðåñíà òåì, ÷òî íà÷èíàåøü õîòü íåìíîãî îðèåíòèðîâàòüñÿ â ïðîñòðàíñòâå. Èñòîðèÿ áîëüøå íàïîìèíàëà ñáîðíèê ëåãåíä.

À ðåëèãèÿ ó íèõ áûëà ïðîùå ïðîñòîãî: åñòü áîã, êîòîðîãî îíè íàçûâàëè Äóõ ìèðà. Åìó è ïîêëîíÿëèñü. Íî áåç õðàìîâ è öåðêâåé. Ïðîñòî êàæäûé âåðèë, êàê õî÷åò. Ñóäÿ ïî èñòîðèè, èìåííî ýòîò Äóõ è äàë ïåðâîìó îøàðó ñèëó, ïîçâîëÿþùóþ ñòàáèëèçèðîâàòü õàîòè÷íûå ïîòîêè ìàíû. Îøàðàì è äåëàòü íè÷åãî íå íàäî áûëî, ïðîñòî ïðîáóäèòü ñâîþ ñèëó è æèòü. À ïðîáóæäàëàñü îíà ïðîñòî, âìåñòå ñ ìàãèåé. Êñòàòè, ñèëà íèêàê íå âëèÿëà íà ìàãèþ. Ó îøàðà ìîãëà áûòü ñèëà, à ïî ìàãèè øèø äà ìàëåíüêî. Òóò óæ, îíè áûëè ñ îñòàëüíûìè ýøòàðöàìè íàðàâíå, êîìó êàê ïîâåçåò.

Èç ïîñëåäíèõ óðîêîâ, íàøà òðîèöà òðîèöà âûáðàëà ôåõòîâàíèå. Ëèôàí è òàê âëàäåë íåêîòîðûìè ìóçûêàëüíûìè èíñòðóìåíòàìè. Ãîâîðèë, ÷òî ýòî óæå ïàðó äåñÿòèëåòèé âñïîìíèòü ìîæåò äàæå âî ñíå, à âîò ñ ôåõòîâàíèåì íåìíîãî ïî-äðóãîìó, åñëè íå òðåíèðîâàòüñÿ, òî ìîæíî è ïîäðàñòåðÿòü íàâûêè.

ß, êñòàòè, êîãäà óçíàëà âîçðàñò ýëüôà, ÷óòü íå óïàëà. Äâåñòè îäèí ãîä! Âîò ýòî ìîëîäîé ñòàðèêàøêà! Íó, ó ýëüôîâ âñå íå êàê ó ëþäåé. ß òàê ïîíÿëà, ÷òî èõ äåñÿòü ëåò èäóò, êàê ó ëþäåé îäèí. Ìåäëåííî ðàñòóò, ìåäëåííî âçðîñëåþò, à ïîòîì íåñêîëüêî ñòîëåòèé ìîëîäûìè õîäÿò, äî ñàìîé ñìåðòè. À êîãäà îíà åùå áóäåò, ñìåðü ýòà? ×åðåç òûñÿ÷ó ëåò?

Ó íàñ ñ Äåìååé ñèòóàöèÿ áûëà äðóãîé. Ìû îáå â ìóçûêå áûëè íè â çóá íîãîé. À ñàìîçàùèòà âñåãäà ïðèãîäèòñÿ. Íàø ó÷èòåëü ñïåðâà íå õîòåë ó÷èòü äåâóøåê, íî ïîä äâîéíûì íàïîðîì áûñòðî ñäàëñÿ. Äàâàë ïðîñòûå òðåíèðîâêè, ÷òîáû ðàçâèâàëè ìûøöû. Áîëüøå íàïîìèíàëî çàíÿòèÿ â òðåíàæåðêå.

À ñ Ëèôàíîì ó÷èòåëþ ïðèøëîñü î÷åíü ñèëüíî ïîïîòåòü, íî âîò òîëêó âñå ðàâíî íå áûëî. Ñïàððèíãè áûëè êàæäûé äåíü äà íå ïî ðàçó. Äàæå òàêèì äèëåòàíòàì, êàê ìû ñ Äåìååé, ñðàçó áûëà âèäíà ðàçíèöà â ìàñòåðñòâå. Âîèí èñõèùðÿëñÿ èçî âñåõ ñèë, íî ýëüô, áóäòî òàíöóÿ, ëåãêî ïîáåæäàë.

Êàê è îáåùàë Ãðèí, ê íàì ïðèøëà øâåÿ. Äà íå ïðîñòàÿ, à ëè÷íî êîðîëåâñêîé ñåìüè. Ïðèøëîñü äîâîëüíî äîëãî æäàòü, ïîêà Ëåíà âûáåðåò ñåáå ïî âêóñó êó÷ó íàðÿäîâ. Äåâî÷êà, ÷òî íàçûâàåòñÿ, äîðâàëàñü äî ñâîåé ðàäîñòè.

Ïîòîì Äèìêà âûáèðàë êîñòþìû. Ìåëüêîì ãëÿíóëà íà åãî ïðåäïî÷òåíèÿ. Ìäÿ, ìÿãêî ãîâîðÿ, íèêàêîãî âêóñà. Ïîïóãàéñêèå òðÿïêè êàêèå-òî. Âèäàòü, ðàíüøå åìó îäåæäó âûáèðàë äÿäÿ Òîëÿ.

Äîøëà î÷åðåäü è äî íàñ. Ëèôàí íå ñòàë ìóäðèòü, âûáðàë ñòèëüíûå è óäîáíûå êîñòþìû èç ïðåäîñòàâëåííîãî âûáîðà íàáðîñêîâ. À âîò ìû ñ Äåìååé íàñòàèâàëè íà ñâîèõ ëþáèìûõ áðþêàõ, îçàäà÷èâàÿ ìîäèñòêó, êàê âîîáùå ìîæíî ñîâìåñòèòü íåñîâìåñòèìîå: þáêó è áðþêè. Óñòàëà îáúÿñíÿòü, âçÿëà ëèñòîê è íàðèñîâàëà æåëàåìîå. Óõ, êàê îíà áûëà íåäîâîëüíà, ÷òî ïðèäåòñÿ øèòü ïîäîáíûé óæàñ. Çàòî, êîãäà ìû â ñëåäóþùèé ðàç ïðèìåðèëè îáíîâêè, áûëà â ïîëíîì âîñòîðãå. Âñå âîñõèùàëàñü, ÷òî è óäîáíî, è êðàñèâî ïîä÷åðêèâàåò ôèãóðó, ÷òî òàêîå îáÿçàòåëüíî ñòàíåò íîâîé ìîäîé.

Äíè òÿíóëèñü äîâîëüíî îäíîîáðàçíî, ãðàôèê ó íàñ óæå áûë ðàñïèñàí. Ãðèí, ïî âîçìîæíîñòè, ïðèõîäèë ê íàì íà ïîñëåîáåäåííûé ÷àé. Êàê-òî ðàç, îí ïðèøåë ñ äâóìÿ äðóçüÿìè.

Òåððàí Âåëüðàí, ñûí ãåðöîãà, õîòü è áûë êðàñèâ, íî âåÿëî îò íåãî êàêèì-òî âûñîêîìåðèåì. Ðåøèëà, ÷òî ïî âîçìîæíîñòè, áóäó äåðæàòüñÿ îò íåãî ïîäàëüøå. Êòî åãî çíàåò, ýòîãî âûñîêîðîäíîãî, ëó÷øå íå áóäó ñâÿçûâàòüñÿ, ÷åì íàæèâó ïðîáëåì.

À âîò Ñòåí Áëóì, ñûí ìàðêèçà, ïîêàçàëñÿ áîëåå äðóæåëþáíûì. Ïðîñòûì, ÷òî ëè. Íå áûëî ó íåãî àðèñòîêðàòñêîé çàíîñ÷èâîñòè, êàê ó Òåððàíà. Áîëüøå áûë ïîõîæ íà îáû÷íîãî ïàðíÿ èç îáåñïå÷åííîé ñåìüè, ÷åì íà ÷ëåíà âûñøåãî îáùåñòâà. Ñ íèì ÿ ëåãêî íàøëà îáùèé ÿçûê.

Çà ÷àåì, Ãðèí ðàññêàçàë îá Àêàäåìèè Ìàãèè, â êîòîðîé íàì ïðåäñòîèò ó÷èòüñÿ. Áûëî èíòåðåñíî, êàê ñêàçêó ñëóøàëà.

Äåìåÿ íå ïîñòåñíÿëàñü, çàäàëà óòî÷íÿþùèå âîïðîñû. Ïîñëåäîâàëà ïðèìåðó ïîäðóãè, ÷óòü íå ïðÿìûì òåêñòîì íàìåêíóâ íà Ëåíó ñ Äèìîé. Ãðèí íàìåê ïîíÿë è íàõìóðèëñÿ. Ñíîâà êîëüíóëî â ñåðäöå. È êàê ÿ çàáûëà, ÷òî îí ïî Ëåíêå ñîõíåò? Ðåâíîñòü âçûãðàëà? Õîòåëà íàãàäèòü áîëåå óäà÷ëèâîé ñîïåðíèöå? Ïîëó÷è. Åñëè è ðàíüøå îí ñòàðàëñÿ íå îáðàùàòü íà ìåíÿ âíèìàíèÿ, òî òåïåðü, ïîäè, âîçíåíàâèäèò.

Ðàçãîâîð ïåðåêëþ÷èëñÿ íà ðàçëè÷èÿ ïðèëè÷èé è òðàäèöèé äâóõ ìèðîâ. Âåðíåå, Äèìà ïðîñòî ñêàçàë, êàê ó íàñ, à Ãðèí è Òåððàí îáúÿñíèëè, êàê çäåñü. Íàäî æå, õðàíÿò íåâèííîñòü äëÿ áóäóùåãî ñóïðóãà. Êàê ó íàñ â ñòàðèíó.

Êîãäà Äèìêà óçíàë, ÷òî ýòà ñîõðàííîñòü êàñàåòñÿ âñåõ íàñ, êàê áóäóùèõ ìàãîâ, ÷óòü íå ëîïíóë îò çëîñòè. Íó äà, êàê æå, ëþáèìîãî ðàçâëå÷åíèÿ ëèøèëè. Òåïåðü âûáèðàé: èëè ãóëÿâîíü ñ êåì ìîæåøü, à òî âåäü íå ê êàæäîé ïðèñòàòü ðàçðåøàåòñÿ, ýòèêåò æå, èëè äåðæèñü, ïîêà ìàãèÿ íå ñîçðååò, à ýòî ãîäà äâà. Âðÿä ëè îòêàæåòñÿ îò õîðîøåé âîçìîæíîñòè ñòàòü ìàãîì, ñàì-òî îí íè÷åãî èç ñåáÿ íå ïðåäñòàâëÿåò, è ïðåêðàñíî ýòî ïîíèìàåò. Íå ñòàíåò ìàãîì, íèêîìó íå áóäåò íóæåí, âûêèíóò íà óëèöó.  ëþáîì ñëó÷àå, äâà ãîäà åùå íè÷åãî, ìåñòíûå äî ñîâåðøåííîëåòèÿ òåðïÿò. Êñòàòè, âçðîñëûìè íà Ýøòàðå ñ÷èòàþòñÿ â ñåìíàäöàòü ëåò, àæ íà ãîä ðàíüøå, ÷åì íà Çåìëå.

Ãëàâà 33. Ëè́ñà.

Çà ìåñÿö ìû ñìîãëè, âñå òàêè, íàó÷èòüñÿ ÷èòàòü è ïèñàòü. Êîøìàð, öåëûé ìåñÿö óáèòü íà ýòî.  äåòñòâå áûëî ïðîùå êàê-òî.

Êàê è äóìàëà, ÿ õîðîøî ïîëàäèëà ñî Ñòåíîì. Îí êàæäûé äåíü ïðèãëàøàë ìåíÿ íà ïðîãóëêó. Ñïåðâà ìåíÿ ñìóùàëî ïîäîáíîå âíèìàíèå, íî ïîòîì ïðèâûêëà. Êîãäà îí ìåíÿ âïåðâûå ïîöåëîâàë, ñðàçó âîçíèêëî îòòîðæåíèå, ÷óæäîñòü ïðîèñõîäÿùåãî. Ïîäóìàâ êàê ñëåäóåò, ïîíÿëà, ÷òî âî âñåì âèíîâàòû åùå íå îñòûâøèå ÷óâñòâà ê Ãðèíó, è ýòèì ïîöåëóåì ÿ áóäòî ïðåäàâàëà åãî. Íî âåäü îí ìåíÿ íå ëþáèò, òàê ïî÷åìó ÿ âñå åùå äåðæóñü çà íåãî? Ðåøèëà ïðèíÿòü óõàæèâàíèÿ Ñòåíà íàçëî. Ðàç ÿ åìó íðàâëþñü, áóäåò ìîèì ëåêàðñòâîì îò ëþáâè. Ìîæåò, ñî âðåìåíåì, è ÿ ïîëþáëþ ýòîãî ìàðêèçà. Ïî êðàéíåé ìåðå, îí ìíå íå ïðîòèâåí.

 ñëåäóþùèé ðàç, ÿ óæå íå îòòîëêíóëà Ñòåíà. Íàøè âñòðå÷è ñòàëè ïðîõîäèòü èìåííî òàê, ïðîãóëêà èëè ÷àåïèòèå, à, êîãäà ðÿäîì íèêîãî íå áûëî, òî è ïîöåëóè. Ïîñòåïåííî, îí ñòàë çàõîäèòü äàëüøå, ìíå áûëî åùå òÿæåëî òàêîå ïðèíÿòü è ÿ åãî îñòàíàâëèâàëà.

 îäèí ñîëíå÷íûé äåíü, Ñòåí ïðèâåë ìåíÿ â êðàñèâûé ñàä. ß äóìàëà, ÷òî ìû óæå âñå çäåñü âèäåëè, îêàçàëîñü íåò. Òàêîå ÿ âèäåëà âïåðâûå. Ýòîò ñàä áûë íàñòîÿùèì ïðîèçâåäåíèåì èñêóññòâà. Êàê õóäîæíèê, ÿ ìîãëà îöåíèòü ýòó êðàñîòó è íàñëàæäàëàñü âèäàìè.

-Êñòàòè, ÿ òóò êîå-÷òî ïðèãîòîâèë,-Ñòåí ïîäìèãíóë.

Íó âîò êàê ïðîêàçëèâûé ìàëü÷èøêà, åé-áîãó. Íî èìåííî ýòèì ñâîèì áåççàáîòíûì îòíîøåíèåì, îí ìíå è íðàâèëñÿ, ëåãêî ñ íèì áûëî.

Ñòåí ïîñòåëèë íà çåìëþ êàìçîë, ÷òîáû ÿ íå èñïà÷êàëàñü. Ïðÿìî êàê èñòèííûé äæåíòëüìåí. Ïðèÿòíî. Ïðèíåñåííîå èì, âèíî áûëî ïîëóñëàäêèì è ëåãêî ïèëîñü, àëêîãîëü âîîáùå íå ÷óâñòâîâàëñÿ. Õîòÿ ìíîãî ïèòü ñðåäè áåëà äíÿ â ÷óæîì ñàäó áûëî íå ïðèëè÷íî, ïàðåíü âñå òàêè óãîâîðèë ìåíÿ íà ïàðó áîêàëîâ.

Ïî÷åìó-òî ñòàëî æàðêî, ñîëíöå ÷òî ëè ñëèøêîì ãîðÿ÷åå ñåãîäíÿ? Èëè ÿ ìíîãî âûïèëà? Âñå òàêè, ÿ íå ïðèâûêëà ïèòü. ×òîáû íå çàäîõíóòüñÿ îò æàðû, ñêèíóëà íàêèäêó è ðàññòåãíóëà âîðîòíèê ðóáàøêè. Ìåíÿ ìó÷èëà æàæäà. Ñòðàííî, íî êîãäà Ñòåí ïîöåëîâàë ìåíÿ, ýòî ïîìîãëî. Æàæäà ñòàëà îòñòóïàòü, íî æàð óñèëèëñÿ, ãîëîâà çàêðóæèëàñü, ñòàëî òÿæåëî äóìàòü. ß ÷óâñòâîâàëà òîëüêî, ÷òî ïðèêîñíîâåíèÿ Ñòåíà ïðèíîñÿò íåçåìíîå óäîâîëüñòâèå, è ïðåêðàùàòü ýòî íå õîòåëîñü.

Òîëüêî êîãäà ïðîõëàäíûé âîçäóõ ñêîëüçíóë ïî îáíàæåííîé êîæå ìåæäó íîã, ïðèøëà â ñåáÿ. Äà ÷òî ÿ òâîðþ? Íè÷åãî ñåáå, Ñòåí óæå ïîëíîñòüþ ðàññòåãíóë ðóáàøêó è ñïóñòèë äî êîëåí áðþêè ñ òðóñèêàìè!

Íå óñïåëà ÿ ñðåàãèðîâàòü, êàê ïàðåíü ïîâàëèë ìåíÿ íà çåìëþ. Ìîå âîçìóùåíèå áûëî çàêðûòî íîâûì ïîöåëóåì, ÿ ñìîãëà òîëüêî ïðîìû÷àòü åìó â ðîò. À åãî ðóêà óæå ïðîíèêëà ìåæäó ìîèõ íîã. Àõíóâ îò íåîæèäàííîñòè, ÿ òîëüêî ïîçâîëèëà Ñòåíó óãëóáèòü ïîöåëóé. À ïîòîì ÿ ïåðåñòàëà ïîíèìàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. Óäîâîëüñòâèå, êîòîðîå îí äîñòàâëÿë ñâîèìè ïàëüöàìè, ïðîñòî ñíåñëî êðûøó. Òåïåðü ÿ ñàìà âöåïèëàñü â ïàðíÿ, èçâèâàÿñü ïîä íèì, æåëàÿ ïîëó÷èòü åùå áîëüøå.

Ìíîæåñòâî ãîëîñîâ áûëè, êàê óøàò õîëîäíîé âîäû, ñðàçó ïðèâîäÿ â ÷óâñòâî. Íà ìåíÿ ñìîòðåëî è âîçìóùàëîñü, íåñêîëüêî ñëóã.

Ïîêðàñíåâ îò ñòûäà, âñêî÷èëà è ñòàëà òîðîïëèâî ïîïðàâëÿòü îäåæäó. Ñëóãè íå ïåðåñòàâàëè âîçìóùàòüñÿ ìîèì áåññòûäñòâîì. Ñóäÿ ïî èõ ñëîâàì, ýòî áûë ñàä ïîêîéíîé êîðîëåâû. Íûíåøíèé êîðîëü î÷åíü ñèëüíî ëþáèë ñóïðóãó è ñêîðáèë îá óòðàòå. Åãî ãîðå áûëî íàñòîëüêî âåëèêî, ÷òî îí èçäàë óêàç, â êîòîðîì ãîâîðèëîñü, ÷òî êîìó áû òî íè áûëî çàïðåùàëîñü ïðîÿâëÿòü â ýòîì ñàäó ñâîè ÷óâñòâà â ëþáîé ôîðìå. Êîðîëü íå õîòåë, ÷òîáû ëþáèìîå ìåñòî æåíû áûëî îñêâåðíåíî ÷óæîé ëþáîâüþ èëè ïîõîòüþ.

Ýòî ëè÷íûé ñàä ïîêîéíîé êîðîëåâû? È òóò òàêèå ïðàâèëà äåéñòâóþò? Íî âåäü Ñòåí äîëæåí áûë îá ýòîì çíàòü, òàê çà÷åì îí ïðèâåë ìåíÿ ñþäà è äåëàë ñî ìíîé òàêèå âåùè?

Íî êîãäà ÿ îáåðíóëàñü, Ñòåíà óæå íå áûëî ðÿäîì, êàê è åãî êàìçîëà. Äàæå âèíà è áîêàëîâ íå áûëî.

Îò øîêà, ÿ çàñòûëà, ãëÿäÿ â ïóñòîòó. Îïÿòü. Ñíîâà ñî ìíîé ýòî ïðîèñõîäèò. Ñêîëüêî ñî ìíîé áóäóò èãðàòü, èçäåâàòüñÿ è ïðåäàâàòü? Íà äóøå áûëî áîëüíî è ãîðüêî. Ñòîèò ëè âîîáùå æèòü, åñëè ÿ íóæíà òîëüêî äëÿ òàêîãî? Íåóæåëè, íèêòî ìåíÿ íèêîãäà íå ïîëþáèò òàêîé, êàêàÿ ÿ åñòü?

Ïðèøëè ñòðàæíèêè. Óçíàâ î ïðîèçîøåäøåì, îíè ñðàçó ñêðóòèëè è ñâÿçàëè ìíå çà ñïèíîé ðóêè, áðîñàÿ ïðåçðèòåëüíûå âçãëÿäû. Â ñïèíó äîíîñèëèñü îñêîðáëåíèÿ îò ñëóã:

-Áëóäíèöà.

-Ïîäñòèëêà.

-Øëþõà.

Ñóäÿ ïî ëèöàì, ñòðàæíèêè áûëè ñîãëàñíû ñ ýòèì âåðäèêòîì. Îíè ïðèâåëè ìåíÿ â òþðüìó è çàïåðëè â êàìåðå.

Âñå, ÷òî òàì áûëî, ýòî âåäðî ñ êðûøêîé è ñîëîìà íà ïîëó. Âîíÿëî êîøìàðíî. Ñâåò ñ òðóäîì ïðîáèâàëñÿ ñêâîçü ìàëåíüêóþ ùåëü, çàìåíÿþùóþ çäåñü îêíî. Êàçàëîñü, öåëüþ áûëî íå îñâåùåíèå ïîìåùåíèÿ, à ïîñòóïëåíèå âîçäóõà, ÷òîáû óçíèêè íå óìåðëè ðàíüøå âðåìåíè îò íåäîñòàòêà êèñëîðîäà. À òî âäðóã çàäîõíóòñÿ è íå ïîïàäóò íà ñîáñòâåííóþ êàçíü. Êàêèå çàáîòëèâûå ñòðîèòåëè òþðüìû ïîïàëèñü. Èëè ÷åëîâåê, îòâåòñòâåííûé çà ñòðîéêó, ïðîÿâèë õîòü êàêîå-òî ñîñòðàäàíèå, íå äàâ ëþäÿì ãíèòü òóò áåç ñâåòà è ñâåæåãî âîçäóõà. Âïðî÷åì, íåâàæíî. Âñå ðàâíî, ñâåòà åäâà õâàòàëî, ÷òîáû ðàçãëÿäåòü ïîìåùåíèå, à âîçäóõ íå ìîã ðàçîãíàòü, ñòîÿâøóþ òóò, âîíü.

Ïîêà åñòü ñèëû, ðåøèëà íå ñàäèòüñÿ íà ñîëîìó. Íå ñòîèò ðàíüøå âðåìåíè äàâàòü åäó, æèâøèì òàì, êëîïàì.

Íî äîëãî æäàòü è íå ïðèøëîñü. ×åðåç ïàðó ÷àñîâ çà ìíîé ïðèøëè òå æå ñòðàæíèêè. Îíè îòâåëè ìåíÿ ê ìàëåíüêîìó äîìèêó è, òîëüêî òàì, ñíÿëè âåðåâêè. Îäèí èç íèõ îáúÿñíèë, ÷òî ïî ðåøåíèþ êîðîëÿ, ÿ òåïåðü áóäó æèòü çäåñü. Ó÷èòåëÿ è ñëóæàíêó ìíå ïðåäîñòàâÿò. Åäó áóäóò ïðèíîñèòü. Ïðèíèìàòü ãîñòåé èëè ïîêèäàòü äîì çàïðåùåíî. Âñå. È áîëüøå íè ñëîâà. Òåáå âñå ñêàçàëè, äàëüøå ïîíèìàé, êàê õî÷åøü.

Âïèõíóâ ìåíÿ âíóòðü, îíè çàïåðëè äâåðü ñíàðóæè. Ñóäÿ ïî çâóêàì, óõîäèòü íå ñîáèðàëèñü. Îõðàíÿþò. Íó äà, à òî óéäóò, à áëóäíèöà îïÿòü ãóëÿòü ïîéäåò, àãà.

Ñòàëà îñìàòðèâàòü ñâîå íîâîå ìåñòî æèòåëüñòâà. Ìäÿ, ýòî òåáå íå Ìàëüäèâû.

Îäíà êîìíàòà: ñïàëüíÿ. Îíà æå ãîñòèíàÿ è ïðèõîæàÿ, îíà æå ðàáî÷èé êàáèíåò è âàííàÿ. Ãðÿçíàÿ. Âèäàòü, ÿ ïåðâûé ïîñåòèòåëü â ýòîì äîìå çà ïîñëåäíèé äåñÿòîê ëåò. Âñå, ÷òî ìîãëî ñãíèòü, ýòî ñäåëàëî äàâíî. Äàæå äîïîòîïíûé ìàòðàö, è òîò îñòàâèë ïîñëå ñåáÿ òðóõó. Ïðî îñòàëüíûå òêàíè ìîë÷ó, èõ ïðîñòî íåò. Ãíèëîå ïîäîáèå ìåáåëè — ýòî âñå, ÷òî òóò áûëî. È ãðÿçü.

Âòîðàÿ êîìíàòà: ñòîëîâàÿ. Îíà æå êóõíÿ è ñêëàä. Ãðÿçíàÿ. Áåç ïîñóäû, ñ ãíèëûì ñòîëèêîì íà îäíîãî ÷åëîâåêà è èçäûõàþùåé òàáóðåòêîé. Óïñ, îò ìîèõ øàãîâ ïîñëåäíèé ñòóë â ýòîì äîìå, óïàë è ðàçâàëèëñÿ íà êóñî÷êè. Ãíèëûå.

Ðåøèëà âåðíóòüñÿ â êîìíàòó. Î, à ýòî ÷òî çà äîñêà â ñòåíå. Ïîòÿíóëà åå çà êðàé. Îíà ýòîãî íå îöåíèëà. Ñðàçó îòâàëèëàñü îò ñòåíû è óïàëà íà ïîë, ïîäíÿâ òàêóþ òó÷ó ïûëè, ÷òî ÿ íåñêîëüêî ìèíóò ÷èõàëà. Íåïëîõî ïîðàáîòàëà, êñòàòè. Òåïåðü îêîëî ìåíÿ ïûëè íå áûëî. Íà ïîëó íå áûëî. Îíà ïî âñåé êîìíàòå òåïåðü ëåòàëà. Çàòî ÿ óâèäåëà, ÷òî áûëî çà äîñêîé. Õìì, òóàëåò. Êàìîðêà, â êîòîðîé ÿ ñìîãó ñòîÿòü òîëüêî áîêîì, è ýòèì ÿ çàéìó âñå ïîìåùåíèå. Çàòî òàì ñòîÿëî âåäðî ñ êðûøêîé. Ñòîÿëî. Èìåííî â ïðîøåäøåì âðåìåíè. Îò ïàäåíèÿ äîñêè, îíî ðàçâàëèëîñü â òðóõó. È êòî äîãàäàëñÿ çàêðûâàòü òóàëåò äîñêîé? Ïîñìîòðåëà íà îíóþ. Äà ëàäíî. Ñ îäíîé ñòîðîíû áûëè êàêèå-òî äåðåâÿííûå êðþ÷êè, ñëîìàííûå. Îêàçûâàåòñÿ, ýòî áûëà äâåðü.

Ïîñìîòðåâ íà ïûëüíûé, ãðÿçíûé, ðàçâàëèâàþùèéñÿ ïî êóñî÷êó äîì, ÿ ïîäóìàëà, ÷òî â îòëè÷èè îò òþðüìû, òóò õîòÿ áû ñâåòëî.

Ãëàâà 34. Ëè́ñà.

Âñêîðå ïðèøëà ñëóæàíêà, ïîñìîòðåëà íà ôðîíò ðàáîòû, âçìàõíóëà ðóêàìè è óøëà. È ÷òî ýòî áûëî? Îíà ìíå äàæå ñëîâà íå ñêàçàëà, êàê áóäòî ìåíÿ çäåñü è íå áûëî. Äâåðü, êñòàòè, çàïèðàëàñü ñíàðóæè. Îõðàíà áäèò.

×åðåç ÷àñ ñëóæàíêàâåðíóëàñü, äà íå îäíà, à ñ äâóìÿ ïîäðóæêàìè. Âïðî÷åì, ïîäðóæêè áûñòðî ñêèíóëè ñâîþ ïîêëàæó íà ïîë ó âõîäà è óøëè. ßñíî, ïîìîãàòü îíè íå ñîáèðàþòñÿ. À ìîÿ ñëóæàíêà òåì âðåìåíåì óøëà ñ âåäðîì íàðóæó. Íó äà, âîäîïðîâîäà æå íåò. Èíòåðåñíî, à ãäå îíà âîäó íàáèðàòü áóäåò?

Ðåøèëà òåì âðåìåíåì ðàññìîòðåòü âåùè. Òàê, ïðîñòûíü - îäûí øòóê, îäåÿëî — îäûí øòóê, âåäðî ñ êðûøêîé äëÿ ëè÷íîãî ïîëüçîâàíèÿ. Î, òû-òî ìíå è íóæíî! Âèíî äàâíî õî÷åò íàðóæó. Íà ñëó÷àé, åñëè ñëóæàíêà áûñòðî âåðíåòñÿ, ñêðûëàñü íà êóõíå, â «òóàëåò» ÿ âñå ðàâíî íå âëåçó. Çðÿ òîðîïèëàñü.

Ýòà äåâèöà ïðèøëà åùå ÷åðåç ÷àñ. Êîëîäåö òàê äàëåêî? Íî ýòî åùå íè÷åãî, à âîò åå çàÿâëåíèå, ÷òî ðàáî÷åå âðåìÿ, âûäåëåííîå íà ìåíÿ, çàêîí÷èëîñü, è îíà óõîäèò, òàê êàê ó íåå ìíîãî äðóãîé ðàáîòû, ïðîñòî óáèëî.

Ïîëó÷àåòñÿ, ñëóæàíêó ìíå âûäåëèëè òîëüêî íà îãðàíè÷åííîå âðåìÿ â äåíü? Âåñåëî, ÷òî åùå ñêàçàòü. Íó äà ëàäíî, íå áàðå, ñàìè âñå ñäåëàåì. Òîëüêî âîò ïðîáëåìêà, ÷òîáû îòìûòü ýòîò «äîì», íóæíî ìíîãî âîäû. Âîïðîñ: ÷òî ÿ ìîãó ñäåëàòü, èìåÿ òîëüêî îäíî âåäðî? Ïðàâèëüíûé îòâåò: îòìûòü óãîë, â êîòîðîì áóäó ñåãîäíÿ ñïàòü. È ýòî áóäåò èìåííî óãîë. ×òîáû ñïàòü íà êðîâàòè, íàäî ñïåðâà ïðèâåñòè â ïîðÿäîê ýòó ñàìóþ êðîâàòü. Ïîäîçðåâàþ, ÷òî òóò òðåáóåòñÿ íå ðåìîíò äàæå, à ïîëíàÿ çàìåíà ìåáåëè. Ïîýòîìó íå ñîáèðàëàñü òðàòèòü äðàãîöåííóþ âîäó íà íåíóæíóþ ðàáîòó.

Êñòàòè, î âîäå. À ïèòü-åñòü ÿ ÷òî áóäó? Äîëãî áàðàáàíèëà â äâåðü, ïûòàÿñü âûÿñíèòü, êîãäà ìåíÿ áóäóò êîðìèòü-ïîèòü. Íàêîíåö-òî, ñòðàæà íå âûäåðæàëà è ãàðêíóëà â îòâåò:

-Óòèõíè óæå. Âîïðîñîì ïèòàíèÿ çàíèìàåòñÿ ñëóæàíêà. Åñëè íå ïðèíåñëà, çíà÷èò, íà ñåãîäíÿ íå ïîëîæåíî. Æäè äî çàâòðà. À íå óñïîêîèøüñÿ, ñïàòü áóäåøü â òþðüìå.

-À òàì êîðìèòü áóäóò?-ÿ ïîäóìàëà íàä àëüòåðíàòèâîé.

-Íåò,-ïîñëåäîâàë îòâåò.

-Òîãäà ÿ ëó÷øå çäåñü ïîñèæó,-âûáðàëà ÿ.

Òóò õîòü êëîïîâ íåò. Âðîäå. Íî ñ óáîðêîé íóæíî ïîòîðîïèòüñÿ. Ñîëíöå ñêîðî ñÿäåò, à íèêàêîãî îñâåùåíèÿ ìíå íå ïðåäîñòàâèëè. È êàê áûòü ñ ïèòüåì? Æàæäà äî çàâòðà æäàòü íå ñòàíåò. Ïîñìîòðåëà â êó÷êå âåùåé ó âõîäà, íàøëà ïîñóäó: òàðåëêà, ëîæêà è êðóæêà. Âñå äåðåâÿííîå. Ìäÿ, ýòî íå êåðàìèêà, ïðî äîðîãèå êîðîëåâñêèå ïðèáîðû âîîáùå ìîë÷ó. Íó, õîòü ïîëüçîâàòüñÿ ìîæíî. Íàáðàëà âîäû ïîëíóþ êðóæêó, à ïîäóìàâ, åùå è òàðåëêó íàïîëíèëà. Êòî åãî çíàåò, êîãäà òàì ñëóæàíêà çàâòðàê ïðèíåñåò, è ïðèíåñåò ëè âîîáùå. À ïèòü-òî õî÷åòñÿ. Íà âñÿêèé ñëó÷àé, íàïèëàñü çàðàíåå, ÷òîá ïîòîì çàïàñû íå òðàòèòü.

ß áûëà ïðàâà, âîäû õâàòèëî òîëüêî óãîë îòìûòü, äà è òî ñèìâîëè÷åñêè. Çàêàí÷èâàëà óæå â ñóìåðêàõ. Ïåðåíåñëà òóäà âåùè, ÷òîá â ãðÿçè íå ëåæàëè. Ìíå æå ïîòîì èìè ïîëüçîâàòüñÿ. Ïîñòåëèâ íà ïîë îäåÿëî, ðåøèëà ñïàòü òàê. Ëåòî íà äâîðå, íå çàìåðçíó. Ïðîñòûíü âîçüìó óêðûâàòüñÿ, åñëè ÷òî. Íè÷åãî, ãîâîðÿò, ÷òî íà ïîëó ñïàòü ïîëåçíî, âîò è ïðîâåðþ. Ïîêà åùå õîòü ÷òî-òî âèäíî, ðåøèëà ïðîâåðèòü, ÷òî åùå åñòü â êó÷å. Äà ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî íè÷åãî è íå áûëî. Êðîìå ïîñóäû è ïîñòåëüíîãî, â êàêîå-òî ñòðàøíîå ïëàòüå áûë çàâåðíóò ãðåáåøîê è ïàíòàëîíû. Ýò ìíå? Ñàìè íîñèòå ýòî óáîæåñòâî. À âîò ãðåáåøîê ïðèãîäèòñÿ.

Ïîëíîñòüþ ñòåìíåëî. Ëàäíî, ñïàòü ïîðà. Âñå ðàâíî çàíÿòüñÿ áîëüøå íå÷åì.

Ïîêà íå óñíóëà, âñïîìèíàëà âñå, ïðîèçîøåäøåå ñî ìíîé. Íó íå ìîã æå Ñòåí öåëûé ìåñÿö ïîòðàòèòü íà óõàæèâàíèÿ, ÷òîáû ïîòîì ïðîñòî áðîñèòü? Èëè âñå ýòî áûëî èìåííî ðàäè ïîäîáíîãî ôèíàëà, â âèäå çàêëþ÷åíèÿ?

ß âñïîìíèëà ñîáûòèÿ â ñàäó, ùåêè îáîæãëî îãíåì ñòûäà. Êàê íà ÿâó, ÿ ñëûøàëà ñâîè ñòîíû, îíè áûëè î÷åíü ïîõîæè íà òå, ÷òî èçäàâàëà Ëåíà â ïîñòåëè ñ Äèìîé. Ýòî ÷òî æå, ÿ òàêàÿ æå, êàê è Ëåíêà? Àæ ïåðåäåðíóëî îò òàêîãî ñðàâíåíèÿ. Íå ìîæåò áûòü. Åñëè ïîäóìàòü, òî êîãäà ÿ äîïèëà âòîðîé áîêàë âèíà, òî ìíå ñòàëî î÷åíü æàðêî, õîòÿ ïîãîäà áûëà îáû÷íàÿ ëåòíÿÿ. È ãîëîâà ïåðåñòàëà ðàáîòàòü, âñå, êàê â òóìàíå áûëî. Íå ìîæåò áûòü òàêîé ýôôåêò âñåãî îò äâóõ áîêàëîâ. Âèíî æå áûëî ëåãêèì, ÿ ïîìíþ. Òîãäà ÷òî? Íàðêîòèê? Ìåíÿ íàêà÷àëè? Âîò æå ñåâåðíûé ïóøíîé çâåðåê!

Ïîëó÷àåòñÿ, Ñòåí óõàæèâàë çà ìíîé, ÷òîáû íàêà÷àòü ìåíÿ è âûñòàâèòü â ïëîõîì ñâåòå? Çà÷åì? Åìó íå áûëî íèêàêîãî ðåçîíà èçáàâëÿòüñÿ îò ìåíÿ. Òîãäà... Ãðèí? Ýòî ïî åãî ïðèêàçó äåéñòâîâàë ìàðêèç? Âïîëíå ëîãè÷íî. Îíè æå äðóçüÿ. Äà è Ñòåí ÿâëÿåòñÿ îäíèì èç ñàìûõ ïðèáëèæåííûõ ïðèíöà, äëÿ íåãî íîðìàëüíî âûïîëíÿòü ïîðó÷åíèÿ êîðîëåâñêîãî îòïðûñêà, äàæå òàêèå. À Ãðèíó ýòî çà÷åì? Ïîòîìó ÷òî ÿ åìó íå íðàâëþñü? Íî îí ìîã ñäåëàòü âñå ýòî è ðàíüøå. Èëè íóæíî áûëî íàïîèòü ìåíÿ â íóæíîì ìåñòå?  ñàäó êîðîëåâû, íàâåðíîå, òîëüêî ãóëÿòü ìîæíî, âðÿä ëè êîðîëü îäîáðèë áû òàì ÷àåïèòèÿ. Îñîáîå ìåñòî äëÿ íåãî, âñå òàêè. Îñòàâàëîñü òîëüêî òàéêîì ïèòü âèíî. Âðîäå âñå ïðàâèëüíî ïîíÿëà. Ýõ, äà êàêàÿ ðàçíèöà. Âñå ðàâíî, ñèäÿ òóò, íè÷åãî íå óçíàþ.

Íó, õîòü óáèòü ïðîñòî òàê îíè ìåíÿ íå ìîãóò. Ó íèõ æå åñòü ìåæäóíàðîäíûé äîãîâîð î çàùèòå èíîìèðÿí. Ãðîõíóò ìåíÿ îíè — îñíîâàòåëè ýòîãî äîãîâîðà — è ïðèäåò áîëüøîé ïóøíîé çâåðåê óæå ê íèì, îò äðóãèõ ñòðàí. Çà÷åì èì òàêèå ïðîáëåìû, åñëè ìåíÿ ìîæíî ïðîñòî îêëåâåòàòü äà çàïåðåòü? Ñ ãëàç äîëîé è íåò ïðîáëåìû.  Àêàäåìèþ ìîæíî è îòñþäà ïîñëàòü. Åùå ñêàæóò, ÷òî ñïåöèàëüíî ìåíÿ èçîëèðîâàëè, ÷òîá ñîáëþäàëà ïðàâèëà è íå ëèøèëàñü íåâèííîñòè îò ñâîèõ ïðåëþáîäåéíûõ ãóëÿíèé. Çàùèùàþò ìåíÿ îò ìåíÿ ñàìîé, àãà.

Óòðîì ïðîñíóëàñü ñàìà. Ñëóæàíêè íåò, çàâòðàêà íåò. Ãîëîäíàÿ. Ñî â÷åðàøíåãî îáåäà íè÷åãî íå åëà. Âîäà ïî÷òè çàêîí÷èëàñü. Åå òÿíóëà, êàê ìîãëà.

È ïðî ñîí íà ïîëó, ìîæåò îí è ïîëåçåí, íî êàê æå òåëî îò ýòîãî ëîìèò. Ìûøöû, êàê äåðåâÿííûå ñòàëè. Âèäàòü, çàõîòåëè áûòü ïîõîæèìè íà òàêîé ïîëåçíûé ïîë.

Ê îáåäó ïðèøëà ñëóæàíêà. Îòäàëà ìíå êîðçèíêó ñ åäîé. ×åðñòâûé õëåá è íåíàðåçàííûå îâîùè.

-À íîæ? Êàê ÿ ðåçàòü õëåá è îâîùè äîëæíà?-âîçìóòèëàñü ÿ.-Èëè ìíå èõ ãðûçòü?

-Íå ïîëîæåí íîæ,-îòðåçàëà ñëóæàíêà.-Ìîæåòå ãðûçòü. Åñëè íå íðàâèòñÿ, ìîãó âîîáùå íè÷åãî íå ïðèíîñèòü.

ß ñðàçó çàòèõëà. Íó äà, ñòðàæíèêè ìåíÿ íå âûïóñòÿò, ïîæàëîâàòüñÿ íèêîìó íå ìîãó. Åñëè íà÷íó ðóãàòüñÿ ñî ñëóæàíêîé, îíà ìîæåò âîîáùå ïåðåñòàòü ìåíÿ êîðìèòü, âñå ðàâíî íèêòî íå óçíàåò. Ãîëîäàòü íå õîòåëîñü, à ýòî âñå òàêè åäà.

-À âîäà?-óæå ñïîêîéíåå ñïðîñèëà ÿ.

-Ñåé÷àñ ïðèíåñó,-áóðêíóëà òà.

Ñëóæàíêà âçÿëà âåäðî ñ ãðÿçíîé âîäîé è óøëà. Îïÿòü íà ÷àñ. Îíà âîäó â äðóãîì êîíöå äâîðöà áåðåò? Êîãäà âåðíóëàñü, ïîñòàâèëà âåäðî ñ âîäîé ó âõîäà è ñíîâà óøëà. Íå ïîíÿëà. À óáîðêó äåëàòü íå ñîáèðàåòñÿ? Èëè åå âîîáùå äàëè ìíå òîëüêî íà äîñòàâêó âîäû è åäû?

Ïåðâûì äåëîì ïîãðûçëà õëåá, â ïðèêóñêó ñ îãóðöàìè è ïîìèäîðàìè, çàïèâàÿ âîäîé. Êîãäà óæå äóìàëà, îñòàâèâ çàïàñ âîäû, îòìûòü åùå êóñî÷åê ãðÿçíîãî ïîëà, â äîì çàøëà æåíùèíà.

Ñòðîãîå çàêðûòîå ïëàòüå áåç óêðàøåíèé, âîëîñû, ñòÿíóòûå â ïó÷îê, èç êîòîðîãî íå âûáèâàåòñÿ íè îäíîãî âîëîñêà, õîëîäíûé âçãëÿä, è ëèíåéêà â ðóêàõ. Âîò ýòà ëèíåéêà ìíå î÷åíü íå ïîíðàâèëàñü, íåõîðîøåå ïðåä÷óâñòâèå âûçûâàëà.

Æåíùèíà îñòàíîâèëàñü îêîëî âõîäà, îñìîòðåëà ïîìåùåíèå ñ îòâðàùåíèåì, ïîòîì ïåðåâåëà âçãëÿä íà ìåíÿ. Ëó÷øå áû íå ñìîòðåëà. Ñóäÿ ïî âûðàæåíèþ åå ëèöà, ÿ áûëà íà îäíîì óðîâíå ñ ìîêðèöàìè.

ß âñòàëà. Ðàç îíà ïðèøëà, íàäî õîòü óçíàòü, çà÷åì. Ñòðàæíèêè ãîâîðèëè, ÷òî ãîñòåé ÿ ïðèíèìàòü íå ìîãó, íî ìíå âûäåëÿò ñëóæàíêó è ó÷èòåëÿ. Ýòî æå íå ó÷èòåëü, ïðàâäà?

-Ìåíÿ çîâóò Ëèäèÿ Ñîôåí,-÷îïîðíî ïðåäñòàâèëàñü æåíùèíà, ïîäæèìàÿ ãóáû.-Ìîæåòå íàçûâàòü ìåíÿ ëåäè Ñîôåí èëè ó÷èòåëü Ñîôåí. Ñ ýòîãî äíÿ ÿ áóäó çàíèìàòüñÿ âàøèì îáó÷åíèåì..

Òàê, íàäåæäû âñå òàêè íå îïðàâäàëèñü.

-Åãî Âåëè÷åñòâî ðåøèë, ÷òî âàì íå õâàòàåò ìàíåð, ïîýòîìó, â îñíîâíîì, âû áóäåòå èçó÷àòü ýòèêåò.  êîíöå óðîêà, ìû óäåëèì íåìíîãî âðåìåíè íà èñòîðèþ è îáû÷àè Ýøòàðà.

-À ìîæíî óçíàòü, î ìîèõ äðóçüÿõ? È ìîè âåùè...

-Íåëüçÿ,-ñðàçó ïåðåáèëà æåíùèíà.

Òåòÿ, ó÷èòåëÿ ýòèêåòà íà äîëæíû ïåðåáèâàòü.

-Âàì ñòîèò ó÷èòûâàòü, ÷òî Åãî Âåëè÷åñòâî è òàê áûë î÷åíü äîáð, äàâ âàì ñòîëü ìàëîå íàêàçàíèå çà âàøå óæàñíîå ïðàâîíàðóøåíèå.

À, íó äà. Îí æå ïðèêàç èçäàë ïðî ýòîò ñàä, à ÿ òàì ÷óòü ëè íå, êõåì, êîðî÷å, íàðóøèëà ÿ ïðèêàç ýòîò. À ýòî, êàê ïëþíóòü â ëèöî êîðîëþ. Çà òàêîå, ìíå âïîëíå ìîã áûòü ñåêèð áàøêà. Ðàäîâàòüñÿ íàäî, ÷òî õîòü æèâàÿ îñòàëàñü.

È âðîäå, ýòî Ãðèí ñî Ñòåíîì ïîñòàðàëèñü, è îáèæàþñü íà íèõ çà ýòî, à âñå ðàâíî ñàìà äóðà. Âîò ñòîëüêî ðàç îáæèãàëàñü â ïîñëåäíåå âðåìÿ, à äî ñèõ ïîð âåðþ â ÷óäåñà. Çàáóäü, òû íå Çîëóøêà, ñêàçêè íå áóäåò.

Ãëàâà 35. Ëè́ñà.

Âîïðîñû çàäàâàòü — íåëüçÿ. Âåñòè ñåáÿ íå òàê, êàê òðåáóåò ó÷èòåëü — íåëüçÿ. Ñèäåòü íà ïîëó — íåëüçÿ. È, ðàç óæ ýòî íàêàçàíèå îò ñàìîãî êîðîëÿ, æàëîâàòüñÿ òîæå íåëüçÿ.

Âñå ìîè ñëîâà, ÷òî ÿ òîëüêî â÷åðà òóò ïîñåëèëàñü, ÷èñòî òîëüêî â óãëó, ñèäåòü áîëüøå íåãäå, ìåáåëü âñÿ ðàçâàëèâàåòñÿ, à ñëóæàíêà íå ñïåøèò ïðèáèðàòüñÿ, áûëè íå òîëüêî ïðîèãíîðèðîâàíû, õóæå, ëåäè Ñîôåí ñêàçàëà:

-Ðàç âû èãíîðèðóåòå ìîè ñëîâà î çàïðåòå íà æàëîáû, ïðèäåòñÿ âàñ íàêàçàòü. Âûòÿíåòå ðóêè.

-Çà÷åì?-ñïðîñèëà ÿ ñ ïîäîçðåíèåì.

-Âûòÿíèòå ðóêè,-òðåáîâàòåëüíî ïîâòîðèëà ëåäè Ñîôåí, áóðàâÿ ìåíÿ íåäîâîëüíûì âçãëÿäîì.

Ëàäíî, âûòÿíóëà.

-Äàæå ýòî íå ìîæåòå ñäåëàòü ïðàâèëüíî,-óõ, ñêîëüêî ïðåçðåíèÿ,-Ðóêè âìåñòå, ëàäîíÿìè ââåðõ.

Ñîåäèíèëà, ïîâåðíóëà, êàê ñêàçàëè. Õëîï! Õëîï! Îíà äâàæäû óäàðèëà ìåíÿ ðåáðîì ëèíåéêè ïî ëàäîíÿì. Áîëüíî. Âîò ïðàâèëüíî ìíå ýòà ëèíåéêà íå ïîíðàâèëàñü. Íå óñïåëà ÿ âîçìóòèòüñÿ, êàê óæå ïîñëåäîâàëî îáúÿñíåíèå:

-Ðàç ñåãîäíÿ íàø ïåðâûé äåíü, òî îãðàíè÷èìñÿ òîëüêî ëèíåéêîé. Ñ çàâòðàøíåãî äíÿ ïåðåõîäèì íà ðîçãè. Íàäåþñü, ÷òî òàêîå íàêàçàíèå çàñòàâèò âàñ âåñòè ñåáÿ ïðèëè÷íî.

-×òî? Ðîçãè? Äà ýòî íåçàêîííî!

-Âî âðåìÿ îáó÷åíèÿ, ÿ èìåþ ïðàâî íàêàçûâàòü âàñ òàê, êàê ñî÷òó íóæíûì. Åãî Âåëè÷åñòâî âûñêàçàë ïðîñüáó, áûòü ñ âàìè ïîñòðîæå.

Ðàç ýòî ïðèêàç êîðîëÿ, òî è ðûïàòüñÿ áåñïîëåçíî. Ïðèäåòñÿ òåðïåòü ýòó ñàäèñòêó, à òî åùå íàæàëóåòñÿ, ÷òî ÿ ïðîÿâëÿþ íåóâàæåíèå ê ðåøåíèþ ïîâåëèòåëÿ. Äàæå ïðåäñòàâèòü íå ìîãó, ÷òî òîãäà áóäåò.

Äàëüøå ïîøåë óðîê ýòèêåòà, ñ êîòîðûì ó ìåíÿ âñåãäà áûëè òðóäíîñòè. Íó íå ïîíèìàþ ÿ, çà÷åì ñòîëüêî òîíêîñòåé: êàê îïðåäåëåííûì íàêëîíîì ãîëîâû âûðàçèòü ñâîå íåóäîâîëüñòâèå ñîáåñåäíèêó. À åñëè ÿ íå ïîíèìàþ, òî è çàïîìíèòü íå ìîãó.

Çà ýòîò äåíü, ëàäîíè ñòîëüêî óäàðîâ ëèíåéêè ïðèíÿëè, ÷òî ïîêðàñíåëè. Âå÷åðîì ñëóæàíêà ïðèíåñëà óæèí, îïóñòîøèëà âåäðî ñ ìîèìè îòõîäàìè è ñíîâà óøëà. Íà óæèí òóøåíûå îâîùè. Õîëîäíûå è áåç ìÿñà. ß áûëà ãîëîäíàÿ, òàê ÷òî áûñòðî âñå ïðîãëîòèëà. Ðåøèëà ñåãîäíÿ íå ïðèáèðàòüñÿ, òàê êàê ñèëüíî óñòàëà îò «óðîêà».

Îõ, êàê ÿ îøèáàëàñü. Ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ÿ âîîáùå íå óñòàëà. È íå áîëåëî ó ìåíÿ íè÷åãî. Ïîòîìó ÷òî ýòî áûëè öâåòî÷êè. Ëàñêîâî ïîäãîòàâëèâàëè ìåíÿ ê ÿãîäêàì, òàê ñêàçàòü. À òå ñîçðåëè íà ñëåäóþùèé äåíü.

Ëåäè Ñîôåí ïðèíåñëà ñ ñîáîé êàêîé-òî öèëèíäð, çàïîëíåííûé âîäîé, èç êîòîðîé òîð÷àëè òîíêèå âåòêè. Ðîçãè?

Ïðèäèðîê â ýòîò ðàç áûëî çíà÷èòåëüíî áîëüøå. Ýòà ó÷èòåëüíèöà âñåì áûëà íåäîâîëüíà. È çà êàæäóþ ïðîâèííîñòü áèëà ïî ëàäîíÿì ðîçãàìè. Î, âåðíèòå îáðàòíî ëèíåéêó! Ýòè âåòêè áûëè ñìî÷åíû â ñîëåíîé âîäå, îêàçûâàåòñÿ. Êîæà, åùå íå îòîøåäøàÿ îò â÷åðàøíåãî, ðàçúåäàëàñü ñîëüþ è òðåñêàëàñü. Áîëüíî áûëî æóòêî. Îñîáåííî ïîòîìó, ÷òî ñìûòü ñîëü ñ ëàäîíåé, ýòà ó÷èëêà ìíå íå äàâàëà.

-Ïîêà íå çàêîí÷èì óðîê, âàì íå äîçâîëÿåòñÿ ìûòü ðóêè.

Íó òû, ñó... ðîâàÿ æåíùèíà! Èçäåâàåòñÿ âåäü, ñ ïîëíîãî îäîáðåíèÿ êîðîëÿ, è íå ñòåñíÿåòñÿ ýòèì ïîëüçîâàòüñÿ.

Òàê ïðîõîäèë êàæäûé äåíü. Óòðî, íåïîíÿòíûé, à òî è ïðîñòî ïðîòóõøèé çàâòðàê èç íå ïîéìè ÷åãî, óðîêè ñ ëåäè ñàäþãîé, ÷òî-òî òàì íà îáåä, îòäûõ äî âå÷åðà, óæèí, ñïàòü. Ïðèáèðàòüñÿ ÿ óæå íå ìîãëà, òàê è æèëà â åäâà îòìûòîì óãîëêå, êîòîðûé ñòàëî çàíîñèòü ïûëüþ, òàê è ëåæàùåé ïî âñåé êîìíàòå.

Ñëóæàíêà òàê íè ðàçó è íå óäîñóæèëàñü ïðèáðàòüñÿ. Äà ÷òî òàì, îíà ñòàðàëàñü äàëüøå ïîðîãà âîîáùå íå çàõîäèòü. Åäà ñ êàæäûì äíåì ñòàíîâèëàñü âñå õóæå. Åñëè â ïåðâûé ðàç áûë ÷åðñòâûé õëåá è îâîùè, òî òåïåðü ðàäóéñÿ äàæå ïðîòóõøåé ïèùå, åñëè âîîáùå òåáå ÷òî-òî ïðèíåñóò. Ïîäîçðåâàþ, ÷òî òàêèìè îòõîäàìè, äàæå ñâèíüè ïîáðåçãóþò ïèòàòüñÿ, êàê êîðìèëè ìåíÿ. Íà âûñêàçàííûå ïðåòåíçèè, âûáîð äàëè î÷åíü ïðîñòîé: åøü èëè ãîëîäàé.

Ëàäîíè ó ìåíÿ ïîêðûëèñü òðåùèíàìè, êîòîðûå ïðîñòî íå óñïåâàëè çàæèâàòü. Ñêîðåå íàîáîðîò, îò åæåäíåâíîé ïîðöèè ñîëè, ðàíêè ðàçúåäàëî åùå áîëüøå. ß ïîïðîáîâàëà ñîïðîòèâëÿòüñÿ ýòèì èçäåâàòåëüñòâàì. Ëó÷øå áû òåðïåëà.

 íàêàçàíèå çà ïîäîáíîå íåïîñëóøàíèå, ëåäè Ñîôåí ïîçâàëà ìîþ îõðàíó, ñêàçàâ, ÷òî ìíå, âèäèìî, òðåáóåòñÿ íàêàçàíèå äëÿ îñîáî óïðÿìûõ è íåâîñïèòàííûõ.

Ñòðàæíèêè ñðàçó ðàçâåðíóëè ìåíÿ ê ñòåíå, ñîðâàëè îäåæäó äî ïîÿñà è âïå÷àòàëè â ñòåíó òàê, ÷òîá è ðûïíóòüñÿ íå ìîãëà. Äîâîëüíàÿ ñàäèñòêà îòõëåñòàëà ìíå âñþ ñïèíó öåëûì ïó÷êîì ðîçã, ïîêà òå íå ñëîìàëèñü.

-Íà ñåãîäíÿ äîñòàòî÷íî,-â ãîëîñå ïðÿìî òàê è ñëûøàëîñü ñîæàëåíèå, ÷òî îíà âçÿëà òàê ìàëî ýòèõ âåòîê.-Ïðîäîëæèì óðîê çàâòðà. Îòäûõàéòå.

Ñòðàæíèêè, ýòèìè ñëîâàìè ïîëó÷èâ ñèãíàë, áðåçãëèâî îòïðûãíóëè â ñòîðîíó îò ìåíÿ, îòïóñêàÿ íàêîíåö-òî íà ñâîáîäó, è áûñòðî âûøëè çà äâåðü, êàê áóäòî íàõîæäåíèå ðÿäîì ñî ìíîé ìîæåò èõ êàê-òî çàìàðàòü.

ß îñòàëàñü â äîìå îäíà, ìåøêîì ëåæàùàÿ íà ãðÿçíîì ïîëó. Ñïèíà ãîðåëà îãíåì, ñîëü âúåäàëàñü ãëóáîêî â ìûøöû, äàæå äûøàòü áûëî áîëüíî. Ýòî òåáå íå óäàðû ïî ëàäîøêàì. Âèäíî ñðàçó, òóò ó÷èòåëüíèöà ñòàðàëàñü îò äóøè, èçáèâàÿ òàê, ÷òî ïðóòüÿ ëîìàëèñü è öàðàïàëè êîæó îáëîìàííûìè êîíöàìè, îñòàâëÿÿ ðàíû ðàçëè÷íîé ãëóáèíû, êîòîðûå îò ñëåäóþùåãî óäàðà ïîêðûâàëèñü ñîëüþ, ïðè÷èíÿÿ åùå áîëüøóþ áîëü. Äàæå êðîâü, áåæàâøàÿ ïî ñïèíå, íîãàì è ñòåêàâøàÿ íà ïîë, íå ñìûâàëà ýòó ñîëÿíóþ êèñëîòó, à ñêîðåå ðàâíîìåðíî ðàñïðåäåëÿëà ïî òåëó. À âñå ìîè êðèêè, òîëüêî äîáàâëÿëè óäàðàì ñêîðîñòè.

Ïîíÿâ, ÷òî ïîìîãàòü ìíå íèêòî íå ñîáèðàåòñÿ, ïðèøëîñü ïîäíèìàòüñÿ è ïûòàòüñÿ îáìûòü ðàíû ñàìîé. Ìûòüå çàíÿëî î÷åíü ìíîãî âðåìåíè, ñêâîçü áîëü è ñòîíû, èíîãäà ñðûâàâøèåñÿ íà êðèê, êîãäà âîäà ïîïàäàëà â îñîáåííî ãëóáîêóþ ðàíó. Íèêòî íå çàõîäèë è íå ïðîâåðÿë, êàê ó ìåíÿ äåëà, íå íóæíà ëè ìíå ïîìîùü, âñåì ïðîñòî áûëî ïëåâàòü.

Êîå-êàê çàâåðøèâ ýòó ïûòêó, íàêèíóëà îáðàòíî ðóáàøêó. Ó ìåíÿ íå áûëî íè ìàçè äëÿ îáðàáîòêè ðàí, íè áèíòîâ, ÷òîáû èõ çàáèíòîâàòü, à îñòàâëÿòü ðàíó îòêðûòîé â ñòîëü ãðÿçíîì ïîìåùåíèè, áûëî ÷ðåâàòî çàðàæåíèåì. Êîíå÷íî, ðóáàøêà áûëà óæå íå ïåðâîé ñâåæåñòè è äàæå íå âòîðîé, íî ýòî áûë ëó÷øèé âàðèàíò.

Áåç ñèë, ëåãëà íà èìïðîâèçèðîâàííóþ êðîâàòü íà ïîëó. Òàì âñå îñòàëîñü òàê æå, òîëüêî òåïåðü íà ìåñòå ïîäóøêè áûë âàëèê, ñêðó÷åííûé èç òîãî ïëàòüÿ ñ ïàíòàëîíàìè.

Íàóòðî ïðîñíóëàñü îò ðàçäðàæåííîãî êðèêà. ß ïðîñòî íå ìîãëà ïîíÿòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. Ñïèíà ãîðåëà, ãîëîâà áûëà, êàê â òóìàíå, ÿ çàäûõàëàñü îò æàðà, êîòîðûé, âèäèìî, ðåøèë ìåíÿ ïðîñòî ñæå÷ü. Ïîïðîáîâàëà âñëóøàòüñÿ â êðèêè, íî ñîçíàíèå óïëûëî, è ÿ ïðîâàëèëàñü â äóøíóþ òåìíîòó.

Êîãäà ïðèøëà â ñåáÿ, áûë óæå äåíü. Ðàíû áîëåëè ãîðàçäî ìåíüøå. Ïî êðàéíåé ìåðå, ÿ ìîãëà âñòàòü, áåç æåëàíèÿ ñäîõíóòü.  äîìå íè÷åãî íå ïîìåíÿëîñü, òîëüêî ðÿäîì ñ ìîåé êðîâàòüþ ïîÿâèëàñü áàíî÷êà ñ âîíþ÷åé ìàçüþ. Ààà, òåïåðü ïîíÿòíî, ÷åì âîíÿåò. Áûëî äèêîå æåëàíèå ïîìûòüñÿ, ÷åñàëîñü ïðîñòî ÂÑÅ.

Ïðèøåäøàÿ ïîçæå ñëóæàíêà, àæ ðó÷êàìè îò ðàäîñòè âçìàõíóëà. Êàê îêàçàëîñü, ó ìåíÿ ïîäíÿëàñü âûñîêàÿ òåìïåðàòóðà, çàðàæåíèå âñå òàêè ïîøëî. Íà ñëåäóþùèé äåíü, ìåíÿ ïûòàëàñü ðàçáóäèòü ëåäè Ñîôåí äëÿ î÷åðåäíîãî óðîêà. Íå ïîëó÷èëîñü. Òà ïåðåïóãàëàñü è ïîçâàëà äîêòîðà, òàê êàê ïîìîùü ìàãà äëÿ ïðåñòóïíèêà — ñëèøêîì æèðíî. Äîêòîð îáðàáîòàë ðàíû, îñòàâèë ìàçü (òó ñàìóþ, âîíþ÷óþ) è ëåêàðñòâî â êîëáî÷êå. Ðàññêàçàâ, êàê âñå ýòî èñïîëüçîâàòü, óøåë. Íó äà, åìó ïîäè çà ëå÷åíèå áëóäíèöû çàïëàòèëè êîïåéêè, ÷åãî ñòàðàòüñÿ?

À ïðè÷èíà ðàäîñòè áûëà ïðîñòîé. Åñëè áû ÿ òóò êîíè äâèíóëà, òî â ïåðâóþ î÷åðåäü ïîñòðàäàëè áû èìåííî ýòè äâå ñ... ñåðäîáîëüíûå æåíùèíû.

Îêàçûâàåòñÿ, â áåçñîçíàíêå ÿ ïðîâàëÿëàñü äâà äíÿ. Àæ æàëêî ñòàëî. Äâà äíÿ îòäûõà, è òå ÿ ïðîïóñòèëà.

Äàëüøå ïîøëè ñòàíäàðòíûå óæå áóäíè. Óðîêè øëè ñâîèì ÷åðåäîì. Ïðîñòî òåïåðü ÿ ñòàðàëàñü íå âÿêàòü, à ó÷èòåëüíèöà íå òàê ñèëüíî ðâàëàñü ìåíÿ íàêàçàòü. Íó äà, âî âòîðîé ðàç, ÿ æå ìîãó è íå âûæèòü. Ó ìåíÿ äàæå ðàíû çàæèëè. Ñïàñèáî äÿäå äîêòîðó è ÷óäî-ìàçè.

 îäèí èç òàêèõ îäíîîáðàçíûõ äíåé, ñëóæàíêà ïðèøëà ñ öåëîé òîëïîé ïîìîùíèö. ×òî îíè òîëüêî íå ïðèíåñëè. È êîðûòî, è âîäû ãîðÿ÷åé íåñêîëüêî âåäåð, è ìûëî, è ïëàòüå ÷èñòîå. Áåëîå. Õìì, ïîñëå ïåðåæèòîãî, ñòàëà îïàñàòüñÿ, ÷òî âàííà — ýòî ìîå îìîâåíèå ïåðåä ñìåðòüþ, à ïëàòüå áóäåò ìîèì ñàâàíîì.

Âñå áûëî ãîðàçäî ïðîùå. Ñåãîäíÿ áóäåò áàë â ÷åñòü íàñ, èíîìèðÿí. È ÿ îáÿçàíà íà íåì ïðèñóòñòâîâàòü.

Ãëàâà 36. Ëè́ñà.

Íàðÿä ìíå âûáèðàëà, íàâåðíÿêà, ó÷èòåëüíèöà. Ïðîñòîå ïëàòüå áåç óêðàøåíèé äà áðîøêà, âîëîñû çàêðåïèòü. Íå ãóñòî. Ëåäè Ñîôåí ïîñòîÿííî ïîä÷åðêèâàëà, ÷òî ìíå íóæíî áûòü ñêðîìíåå, òàê ÷òî â ëè÷íîñòè ñâîåãî ñòèëèñòà ÿ íå ñîìíåâàëàñü. Ñêðîìíåå. Êóäà óæ äàëüøå? Íèêîãäà øèêàðíî íå îäåâàëàñü, èáî ýòè øìîòêè î÷åíü íåóäîáíûå. À ñåé÷àñ âîîáùå æèâó â ëè÷íîé òþðüìå, â ñòèëå çàáðîøåííîé ðàçâàëþõè.

Ìåíÿ îòâåëè ê êîìíàòó, îêîëî çàëà òîðæåñòâ. Òàì ìû áóäåì æäàòü ïîäõîäÿùåãî âðåìåíè. Ãëàâíûå ãîñòè äîëæíû ïðèäòè ïîñëåäíèìè.

 êîìíàòå ñîáðàëèñü âñå, êðîìå Ëåíû. À ýòà-òî êóäà ïðîïàëà? Íàêîíåö-òî ñìîãëà óâèäåòüñÿ ñ äðóçüÿìè, êîòîðûå çà ìåíÿ âîëíîâàëèñü, à íàâåñòèòü íå ìîãëè. Ðàçãîâîðèëèñü. Äåìåÿ ðàññêàçàëà, èì ïî÷òè íè÷åãî íå îáúÿñíèëè. Ñêàçàëè òîëüêî, ÷òî ÿ íàðóøèëà êîðîëåâñêèé ïðèêàç è áóäó æèòü îòäåëüíî, à óâèäÿò îíè ìåíÿ òîëüêî íà áàëó. À ñóäÿ ïî ñëóõàì, ÿ çàíèìàëàñü íåïðèñòîéíûìè äåëàìè ïðè òîëïå ñâèäåòåëåé â ñâÿùåííîì ìåñòå. Âîò òàêàÿ ÿ, áëóäíèöà íåñêðîìíàÿ.

Ðàññêàçàëà, êàê îáñòîÿëî äåëî. Ïîêðàñíåëà. Ñîâñåì èíòèìíîå íå ñòàëà ãîâîðèòü, íî äðóçüÿ è òàê âñå ïîíÿëè è äàæå äîãàäàëèñü îá èíèöèàòîðå ýòîãî ñïåêòàêëÿ. Ëèôàí ïîìðà÷íåë, à Äåìåÿ ñòàëà âîçìóùàòüñÿ ïîäîáíûì ãíóñòíîñòÿì. Ñòàëà óñïîêàèâàòü äåâóøêó. Âñå ðàâíî íè÷åãî ïîäåëàòü íåëüçÿ. Ïðîòèâ êîðîëåâñêîé ñåìüè íå ïîïðåøü, äà è äîêàçàòåëüñòâ íèêàêèõ íåò. Ñëóãè â ñàäó äàæå íå ñêàçàëè, ÷òî ýòî áûë Ñòåí, ïðîñòî óïîìÿíóëè, ÷òî «áëóäíèöà áûëà ñ ìóæ÷èíîé». Òóò íå äîêàæåøü, êòî èìåííî ýòî áûë. Ýòî áóäåò ñëîâî ïðåñòóïíèöû ïðîòèâ ñëîâà ìàðêèçà, äîâåðåííîãî äðóãà ïðèíöà. Ñèëû íå ðàâíû. Îáäóìàâ âñå êàê ñëåäóåò, Äåìåÿ ïîíÿëà ìîþ ïðàâîòó. À ÷òî, çà ýòè äâå íåäåëè ÿ óñïåëà ïðîäóìàòü âñå âàðèàíòû, è íè÷åãî õîðîøåãî äëÿ ñåáÿ íå óâèäåëà. Ëó÷øå áóäåò ìîë÷àòü â òðÿïî÷êó.

Òåïåðü îáðàòèëà âíèìàíèå íà îäåæäó äðóçåé. Èì-òî øèëè ïî çàêàçó, íå òî ÷òî ìíå. È èõ îäåæäà ïîä÷åðêèâàëà èõ öâåò ãëàç è âîëîñ. Ñ ó÷åòîì òîãî, ÷òî ó íèõ áûëà áîëåå ÿðêàÿ âíåøíîñòü, íàðÿäû èì î÷åíü ïîäõîäèëè.

-Ëè́ñà, à ó òåáÿ ÷òî çà ïëàòüå? Ýòî æå áàë, íå ìîãëà îäåòüñÿ ïîíàðÿäíåå?-òîæå çàìåòèëà ðàçíèöó â íàøèõ íàðÿäàõ, Äåìåÿ.

-Òàê ýòî íå ÿ âûáèðàëà,-óñìåõíóëàñü ÿ.

-È êòî æå ýòî îáëàäàåò òàêèì, êõåì, ñêðîìíûì âêóñîì?

-Ìîÿ ó÷èòåëüíèöà, òèðå, ñòèëèñò.

Äåìåÿ ïîñìåÿëàñü îò ìîåãî îïèñàíèÿ.

Òîëüêî ñåé÷àñ áðîñèâ âçãëÿä íà Äèìó, ÿ ÷óòü íå ðàñõîõîòàëàñü. Âîò ýòî ïîïóãàé. Òîò çàìåòèë ìîþ óëûáêó è ðàçäðàæåííî ôûðêíóë:

-Î, øàëàâà ïðèøëà.

Íàñòðîåíèå ñðàçó óïàëî.

-Ñêàçàë èçâðàùåíåö-ñàäèñò,-ïðîêîììåíòèðîâàëà ÿ åãî ñëîâà.

-×òî òû òàì âÿêíóëà?!-Äèìêà àæ ïîäïðûãíóë, ÿâíî íàìåðåâàÿñü áðîñèòüñÿ íà ìåíÿ.

-Îñòûíü,-çàãîðîäèë ìåíÿ Ëèôàí.

-Âîò-âîò, Ëè́ñà âñå ïðàâèëüíî ñêàçàëà,-ïîääåðæàëà Äåìåÿ.

-Îíà ñàìà íå ëó÷øå,-ïðîøèïåë Äèìêà, íî ëåçòü ïðîòèâ ýëüôà íå ñòàë. Çíàë, ÷òî íå ðîâíÿ.-Âñå çíàþò, ÷åì îíà çàíèìàëàñü â ñàäó êîðîëåâû ñ êàêèì-òî ìóæèêîì. È íàøëà âåäü ìåñòî. Íå ìîãëà äàæå ðàçâëå÷üñÿ ãäå-íèáóäü òèõî, òàê âåäü íåò, âûáðàëà èìåííî çàïðåùåííîå ìåñòî. ×òî, çàõîòåëîñü îñòðûõ îùóùåíèé?

-À äîêàçàòåëüñòâà?-õîëîäíî îòâåòèë Ëèôàí.-Ñî ñëîâ êàêèõ-òî òàì ñëóã, êîòîðûå ìîãëè è íàñî÷èíÿòü, îíà âåëà ñåáÿ íåïðèñòîéíî, íî íà ýòîì âñå. À òâîè ïðåäïî÷òåíèÿ çíàåò âñÿ ñòîëèöà, åñëè íå âñÿ ñòðàíà. À óæ ñîñòîÿíèå òâîåé ëè÷íîé ãîðíè÷íîé âèäåëà ïîëîâèíà äâîðöà. Òàê ÷òî íå òåáå óïðåêàòü Ëè́ñó â íåïðèëè÷íîì ïîâåäåíèè.

-Íó òàê îí æå íå ìîã ðàçâëå÷üñÿ ãäå-íèáóäü òèõî,-åõèäíî âåðíóëà Äèìå åãî æå ñëîâà Äåìåÿ.-×òî, îñòðûõ îùóùåíèé çàõîòåëîñü?

Îò äðóæíîãî çàñòóïíè÷åñòâà äðóçåé, íà äóøå ïîòåïëåëî.

Äèìêà ïûõòåë, à ñêàçàòü íè÷åãî íå ìîã. Íó äà, ñàì âèíîâàò. Äà ïî ñðàâíåíèþ ñ íèì, ÿ — àíãåë. ×òî îí ìîæåò åùå ñêàçàòü? Íè÷åãî. È ðóêè ðàñïóñêàòü íå ñòàíåò. Çíàåò, ÷òî Ëèôàí ìàñòåð ôåõòîâàíèÿ, à òàêîé è ãîëûìè ðóêàìè åãî çàãíåò è íàâàëÿåò.

Ïðèøëè ñëóãè, ïðèãëàñèëè íà òîðæåñòâî. Ôóõ, íó ,ïîøëè ïîçîðèòüñÿ. Â ñìûñëå, ïîçîðèòüñÿ áóäåì ìû ñ Äèìêîé, à íà íàøåì ôîíå Äåìåÿ è Ëèôàí áóäóò ñâåðêàòü. È îíè ýòî ïðåêðàñíî ïîíèìàëè è íàõìóðèëèñü. Íà Äèìêó èì áûëî ïëåâàòü, à âîò òî, ÷òî îíè áóäóò èñïîëüçîâàòü ìåíÿ, èì íå íðàâèëîñü, õîòü ýòî è íå èõ âèíà.

Öåðåìîíèéìåéñòåð îáúÿâèë î íàøåì ïðèáûòèè, äâåðè áûëè ìåäëåííî è òîðæåñòâåííî îòêðûòû. Ìû ïîøëè âïåðåä, â ñîîòâåòñòâèè ñ î÷åðåäíîñòüþ îáúÿâëåíèÿ èìåí.

Âïåðåäè øëè ïàðíè, ñëåäîì äåâóøêè. Äåìåÿ è Ëèôàí ïðèâëåêàëè ìíîãî âíèìàíèÿ, îñîáåííî ýëüô. Íó äà, òàêîãî êðàñàâ÷èêà òðóäíî èãíîðèðîâàòü. Åñëè áû âîñõèùåíèå ìîãëî ñòàòü ìàòåðèàëüíûì, áåäíîãî ïàðíÿ ïðîñòî ïîõîðîíèëî áû çàæèâî.

À âîò ìíå è Äèìå äîñòàëîñü ïðåçðåíèå è îòâðàùåíèå. ×åãî è ñëåäîâàëî îæèäàòü, ó÷èòûâàÿ íàøó ðåïóòàöèþ. Äèìêå ýòî, ïîõîæå, î÷åíü íå ïîíðàâèëîñü. Îí ñëèøêîì ïðèâûê, ÷òî âñå ê íåìó îòíîñÿòñÿ ñ óâàæåíèåì, è òåïåðü ñ òðóäîì ïåðåíîñèë ïðåíåáðåæåíèå.

Çàòî ÿ òåïåðü ïîíÿëà, ïî÷åìó Ëåíû íå áûëî ñ íàìè. Îíà ñòîÿëà ðÿäîì ñ Ãðèíîì îêîëî òðîíà. Äàæå èõ íàðÿäû áûëè ïîøèòû â îäíîì ñòèëå.

Êîðîëü ïðîèçíåñ ðå÷ü, îáúÿâëÿÿ î íà÷àëå áàëà è ïîìîëâêå Ãðèíà è Ëåíû. Ãðóäü ñäàâèëî, ñòàëî òðóäíî äûøàòü. ×òî íè ãîâîðè, à òÿæåëî çàñòàâèòü èñ÷åçíóòü ñâîè ÷óâñòâà.

Ïîêà çâåçäíàÿ ïàðà òàíöåâàëà ïåðâûé òàíåö, ÿ óëèçíóëà â ñàä. Ãóëÿÿ ïî íî÷íûì òðîïèíêàì, ÿ, íàêîíåö-òî, ñìîãëà âçäîõíóòü ïîëíîé ãðóäüþ è óñïîêîèòüñÿ. Îñòàíîâèâøèñü â ïîëóòåìíîé ÷àñòè ñàäà, ÿ äóìàëà î òîì, ÷òî õîòü ðàç â æèçíè õîòåëà áû ñòàòü êðàñèâîé, õîòü íå íàäîëãî. Ìîæåò áûòü òîãäà ëþáèìûé ïîñìîòðåë áû íà ìåíÿ åñëè íå âëþáëåííûì, òî õîòÿ áû äðóæåëþáíûì âçãëÿäîì. Äàæå ýòî áûëî áû õîðîøî.

È òóò ÿ ïî÷óâñòâîâàëà ÷òî-òî ñòðàííîå. Êàê áóäòî êòî-òî âûñëóøàë ìîþ ïðîñüáó è ñî âçäîõîì ñîãëàñèëñÿ. Ïî âñåìó òåëó ïðîøëà âîëíà òåïëà. ×òî ýòî áûëî? Ïîñòîÿâ íåìíîãî, ÿ ïîíÿëà, ÷òî íè÷åãî íå èçìåíèëîñü. Ïîêàçàëîñü?

Îïóñòèâ âçãëÿä, ÿ ïîñìîòðåëà íà öâåòû. Ýòî áûëà êëóìáà èç áåëûõ è êðàñíûõ àëèññóìîâ. Äàæå â ïîëóòüìå, îíè âûãëÿäåëè êðàñèâî. Íå çíàëà, ÷òî âî äâîðöå åñòü è òàêèå öâåòû. Âñòðå÷àåòñÿ ìíîãî ðîç, ïèîíîâ è ãàðäåíèé, à âîò òàêèå ìèëûå è ìàëåíüêèå íèêòî îáû÷íî íå öåíèò.

ß íàêëîíèëàñü âïåðåä, ÷òîáû ïîëþáîâàòüñÿ ìàëûøêàìè. Ðàñïóùåííûå âîëîñû óïàëè âïåðåä, íî íå çàêðûëè îáçîð, áëàãîäàðÿ ìàëåíüêîé áðîøêå, óäåðæèâàþùåé èõ îêîëî óõà. Äà, äàæå òàêèå, êàê âû, íàøëè ñâîå ìåñòî. Ìîæåò è ÿ ñìîãó?

Âçäîõíóâ, ÿ âûïðÿìèëàñü è óëûáíóëàñü. Íèêîãäà íå äóìàëà, ÷òî ìàëåíüêèå öâåòû ñïîñîáíû òàê ïîäíÿòü íàñòðîåíèå. Æàëü, ÷òî òåìíî. Ïðè ñâåòå äíÿ îíè, íàâåðíÿêà, êðàñèâåå, íî ÿ ýòîãî íå óâèæó. Ïî êðàéíåé ìåðå, ïîêà ìåíÿ íå âûïóñòÿò èç ñòðàííîãî çàêëþ÷åíèÿ. Íàäî âîçâðàùàòüñÿ. Íèêòî æå íå ïîäóìàåò, ÷òî ÿ ïûòàëàñü ñáåæàòü?

Ïîâåðíóâøèñü, ÿ ñ óäèâëåíèåì óâèäåëà Ãðèíà. Îí ñòîÿë íåäàëåêî è ñìîòðåë ïðÿìî ìíå â ãëàçà. Ýòî áûëî âïåðâûå, êîãäà ìû âñòðåòèëèñü âçãëÿäàìè. Îáû÷íî, îí ñìîòðåë íà äðóãèõ èëè áðîñàë âçãëÿä ìèìî ìåíÿ.

Êîãäà Ãðèí ïîäîøåë, òî âûãëÿäåë ñòðàííî âçâîëíîâàííûì, íåðâíûì, è åãî ãëàçà, ÿ íèêîãäà íå âèäåëà, ÷òîáû ó íåãî áûë òàêîé âçãëÿä, ïîëíûé ëþáâè è æàæäû.

Ïðèíö ÷òî-òî ãîâîðèë ìíå, íî ÿ áûëà òàê óäèâëåíà åãî âíåçàïíûìè ÷óâñòâàìè, ÷òî äàæå íå ðàññëûøàëà, î ÷åì ðå÷ü. Ïîíÿëà òîëüêî, ÷òî îí ñ÷èòàåò ìåíÿ êðàñèâîé è ëþáèò. Íåâåðîÿòíî, íî ôàêò. ß äàæå ðàññìåÿëàñü. Ãðèí ñ îáëåã÷åíèåì âûäîõíóë è âçÿë ìåíÿ çà ðóêó.

Ýòî òàê ñòðàííî. Îí òàê äîëãî ìåíÿ èãíîðèðîâàë èëè ïîëèâàë ïðåçðåíèåì, à ñåé÷àñ ïðèçíàåòñÿ â ëþáâè, òàê íåæíî áåðåò çà ðóêó, ïàðîé íàçûâàåò.

Íî ìíå íå õîòåëîñü èäòè îáðàòíî â çàìîê ñåé÷àñ. Êàçàëîñü, ÷òî åñëè ïîéäó, òî âñå ýòî îêàæåòñÿ øóòêîé, ðîçûãðûøåì.

Ãðèí ñêàçàë, ÷òî ïðèâåäåò îòöà ñþäà, äëÿ áëàãîñëîâåíèÿ íàøåãî ñ íèì áðàêà. Íî âåäü ó íåãî óæå åñòü íåâåñòà, Ëåíà, îíè òîëüêî ÷òî ïîìîëâêó çàêëþ÷èëè. Ãðèí çàíåðâíè÷àë, ñêàçàë, ÷òî ýòî áûëî îøèáêîé, ÷òî ðàçîðâåò ïîìîëâêó, ÷òîáû áûòü òîëüêî ñî ìíîé.

Ìíå áûëî î÷åíü ïðèÿòíî, ÷òî îí âñå òàêè âûáðàë ìåíÿ, õîòü è òàêèì ñòðàííûì ñïîñîáîì. ß êèâíóëà, ñîãëàøàÿñü ïîäîæäàòü åãî çäåñü.

Åãî íå áûëî âñåãî ìèíóò äâàäöàòü-òðèäöàòü, à ÿ óæå áûëà, êàê íà èãîëêàõ. Ïîêàçàëîñü, ÷òî ïî òåëó ïðîøåëñÿ õîëîäîê. Âäðóã, îí ñíîâà ðåøèë ÷òî-íèáóäü óñòðîèòü, ïîäñòàâèòü ìåíÿ, êàê ñî Ñòåíîì. Âïåðâûå â æèçíè, ÿ ìîëèëàñü, ÷òîáû ýòîãî íå ñëó÷èëîñü. Ìîé ëþáèìûé íàêîíåö-òî ïîñìîòðåë íà ìåíÿ, ïîëþáèë, çàìóæ ïîçâàë. ß íå õîòåëà ïðîñûïàòüñÿ îò òàêîãî ïðåêðàñíîãî ñíà.

ß óñëûøàëà, êàê èçäàëåêà ïðèáëèæàåòñÿ ãðóïïà ëþäåé. Ïî÷åìó èõ òàê ìíîãî? Îí æå õîòåë ïðèâåñòè òîëüêî îòöà. Àõ, òî÷íî, åãî îòåö — êîðîëü, à êîðîëè íå õîäÿò â îäèíî÷êó, áåç ñâèòû. ß ñòàëà ÷óòêî íåðâíè÷àòü, íå çíàÿ, ÷òî áóäåò äàëüøå.

-Ëþáèìàÿ, ÿ âåðíóëñÿ,-ðàäîñòíûé Ãðèí áåæàë êî ìíå, âûðâàâøèñü âïåðåä.

ß âçäîõíóëà ñ îáëåã÷åíèåì è îáåðíóëàñü, ñ÷àñòëèâî óëûáàÿñü. Ýòî áûëà íå øóòêà, íå ðîçûãðûø, îí ëþáèò ìåíÿ. Ãðèí çàìåð, êàê áóäòî íàòêíóëñÿ íà ïðåãðàäó, óñòàâèâøèñü íà ìåíÿ ñ óäèâëåíèåì. ×òî ñëó÷èëîñü?

-Êõì, çíà÷èò, îíà è åñòü òâîÿ ïàðà? Òû ìîã áû ñêàçàòü îá ýòîì è ðàíüøå, íè ê ÷åìó áûëî òÿíóòü,-ïîäîøåë, òîæå ÿâíî óäèâëåííûé, êîðîëü.

 òîëïå, çà ñïèíîé êîðîëÿ è ïðèíöà, ðàññìåÿëàñü Ëåíà.

-Õàõàõà. Ìåíÿ äåøåâêîé íàçâàë, ïîìîëâêó ðàçîðâàë, îïîçîðèë, ãîâîðÿ, êàêàÿ ó òåáÿ ïðåêðàñíàÿ ïàðà. À ýòî, îêàçûâàåòñÿ, ìûøêà Ëè́ñà, ïðî êîòîðóþ óæå âñÿ ñòîëèöà çíàåò, ÷òî îíà áëóäíèöà.

-Íåò, ýòî íå îíà! Ìîÿ ïàðà äðóãàÿ!-çàêðè÷àë ðàçîçëåííûé Ãðèí.

ß ïåðåñòàëà ïîíèìàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò.

-Î ÷åì âû, âàøå âûñî÷åñòâî? Êàêàÿ äðóãàÿ? Âû æå ñàìè íåäàâíî ãîâîðèëè, ÷òî ÿ âàøà ïàðà, çàìóæ çâàëè, à, êîãäà ÿ íå çàõîòåëà èäòè â çàìîê, ïîïðîñèëè ïîäîæäàòü âàñ çäåñü. ß íèêóäà íå óõîäèëà ñ ýòîãî ìåñòà.

Ãðèí ñìîòðåë òàê, êàê áóäòî íå ìîã ïîâåðèòü â ìîè ñëîâà. Íî ïî÷åìó? Âåäü òàê âñå è áûëî. Ýòî áûëà åãî èíèöèàòèâà, ÿ íà íåãî íå âåøàëàñü. À ñåé÷àñ äåëàåò âèä, ÷òî ðå÷ü íå îáî ìíå. Ýòî æóòêî îáèäíî. Îí îïÿòü õîòåë ñî ìíîé ïîèãðàòü?  ÷åìó âîîáùå ýòîò öèðê?

-Çàìîë÷è! ß ãîâîðèë âñå ýòî íå òåáå. Òû, íàâåðíîå, ïðîñòî áûëà íåäàëåêî è ïîäñëóøàëà.

Âîò ýòî çàÿâî÷êà. Òåïåðü ìåíÿ åùå â ïîäñëóøèâàíèè è îáìàíå îáâèíÿþò. È êòî? Òîò, êòî âñåãî ïîë÷àñà íàçàä â ëþáâè ïðèçíàâàëñÿ. Ëàäíî åùå, êîãäà îí èñïîëüçîâàë äðóãèõ, íî ñêàçàòü òàêîå â ëèöî? Ìåíÿ ÷óòü íå òðÿñëî îò îáèäû.

À Ãðèí, íåîæèäàííî, ðàçìàõíóëñÿ è äàë ìíå ïîùå÷èíó. Ùåêó îáîæãëî îãíåì, íà ãëàçàõ ñðàçó âûñòóïèëè ñëåçû. ß óñòàâèëàñü íà íåãî, íå âåðÿ ñâîèì ãëàçàì.

-Íå ñìåé ëãàòü è ïðèòâîðÿòüñÿ ìîåé ïàðîé. Ïàðà - ýòî ñâÿùåííî. Ïîäîáíûìè ñëîâàìè òû óæå ñîâåðøèëà ñâÿòîòàòñòâî. Íî òåáå ýòîãî áûëî ìàëî. Îòâå÷àé, êóäà òû äåëà ìîþ íèìôó?

Íå ïîíèìàþ. Ïî÷åìó îí îáâèíÿåò ìåíÿ â ñâÿòîòàòñòâå è ïîõèùåíèè ñàìîé ñåáÿ?

-Íèìôó? Íî ýòî...

Ïðèíö íå äàë ìíå äîãîâîðèòü, ñáèâ ñ íîã åùå îäíîé ïîùå÷èíîé. Ñèëó-òî õîòü ñîèçìåðÿé! Ó ìåíÿ îò óäàðà ÷óòü ãîëîâà íå âûâåðíóëàñü íà ñòî âîñåìüäåñÿò ãðàäóñîâ.

-Ñòðàæà! Ñõâàòèòü ïðåñòóïíèöó è áðîñèòü â òåìíèöó,-ñòàë áûñòðî îòäàâàòü ïðèêàçû Ãðèí,-Íèêîãî ê íåé íå ïóñêàòü! ß ñàì áóäó äîïðàøèâàòü åå.

×òî?  òåìíèöó? Äà çà ÷òî?! Îò îáèäû ñòàëî òðóäíî äûøàòü. Ñòðàæíèêè âîñïîëüçîâàëèñü ýòèì, ÷òîáû ñïîêîéíî óòàùèòü ìåíÿ ïðî÷ü.

Ïîêà ìåíÿ âîëîêëè ê òåìíèöå, ÿ ñëûøàëà, êàê çà ìîåé ñïèíîé ïðèíö èçâèíÿåòñÿ ïåðåä ãîñòÿìè, êàê ýòè ñàìûå ãîñòè ïîëèâàþò ìåíÿ ãðÿçüþ, è ïîíèìàëà, ÷òî ïîñëåäíÿÿ íàäåæäà íà õîðîøåå ñòàëà óìèðàòü âî ìíå.

Ãëàâà 37. Ëè́ñà.

ß ïîíÿëà, ÷òî â ïåðâûé ðàç, êîãäà ÿ çäåñü áûëà, ìíå äîñòàëàñü õîðîøàÿ êàìåðà, è îáðàùåíèå áûëî íîðìàëüíûì. Òåïåðü æå, ïðè âõîäå, ìåíÿ çàêîâàëè â êàíäàëû è áðîñèëè â òàêóþ äûðó, ãäå è ñâåòà íå áûëî âîîáùå, à íà ïîëó áûëà òîëüêî ãðÿçü. ß ýòî ðàññìîòðåëà, ïîêà áûëî îñâåùåíèå îò ôàêåëîâ îõðàííèêîâ. À êîãäà îíè óøëè, ÿ îñòàëàñü îäíà â òåìíîòå. Ðóêè è íîãè ñäàâëèâàëî îêîâàìè. Íà äóøå áûëî òÿæåëî. ß íå ïîíèìàëà, çà ÷òî ìíå âñå ýòî. ß æå íèêîãäà íèêîìó íè÷åãî ïëîõîãî íå äåëàëà. Çà ÷òî îí òàê ñî ìíîé?

Ñèë óæå íå áûëî, è ÿ ñåëà â óãîë â êàêîé-òî àïàòèè. Âðåìÿ øëî ìåäëåííî. Íå áûëî ñëûøíî íè çâóêà. Õîòÿ íåò, áûëè çâóêè. Ãäå-òî íåäàëåêî âîçèëèñü êðûñû, èçäàâàÿ ïðîòèâíûå ïèñêè è øîðîõ.

Ïðèøëè ñòðàæíèêè è ïîòàùèëè ìåíÿ íàâåðõ, íà âîïðîñû îíè íå îòâå÷àëè. Âûéäÿ íàðóæó, ìû ïîøëè êàêèìè-òî òèõèìè êîðèäîðàìè. Ñòîÿëî ðàííåå óòðî, ñîëíöå åùå òîëüêî ñîáèðàëîñü âñòàâàòü, îñâåùàÿ êðàåøåê ãîðèçîíòà òóñêëûì ñâåòîì.

 êîíöå ïóòè ìåíÿ æäàëà êàðåòà áåç îêîí.  òàêèõ ïåðåâîçÿò ïðåñòóïíèêîâ? Ñòðàæà ãðóáî çàêèíóëà ìåíÿ âíóòðü, çàõëîïíóâ äâåðü.

-Àé,-ïðè ïàäåíèè, ÿ óøèáëà ëîêîòü.

Êàðåòà íà÷àëà òðÿñòèñü, ìû ïîåõàëè. Ñïåðâà ÿ ïûòàëàñü ñèäåòü, íî ýòà òþðüìà íà êîëåñàõ òàê ïîäïðûãèâàëà íà êàæäîé êî÷êå, ÷òî ïëþíóëà è ïðîñòî ëåæàëà. Çàòî ìîÿ ïîïà è ëîêòè íå áóäóò â ñèíÿêàõ. Àãà, òåïåðü ñèíÿêè áóäóò ïî âñåìó òåëó. Íî ñìûñëà óäåðæèâàòü ðàâíîâåñèå ÿ íå âèäåëà. Âñå ðàâíî íà áëèæàéøåé êî÷êå ìåíÿ ñíîâà óðîíèò íà ïîë.

Åõàëè ìû äîëãî. Óòðîì è âå÷åðîì ìíå äàâàëè êàêóþ-òî îñòûâøóþ êàøó. Ñòðàæíèêàì áûëî ïëåâàòü, óñïåëà ÿ ïîåñòü èëè íåò. Âñêîðå ìû ñíîâà íà÷èíàëè äâèæåíèå.  èòîãå, áîëüøàÿ ÷àñòü êàøè îêàçûâàëàñü íà ïîëó è ìíå.  òóàëåò âûïóñêàëè òðè ðàçà â äåíü, â áëèæàéøèå êóñòèêè. Õîòÿ áû îäèí ñòðàæíèê îáÿçàòåëüíî ñòîÿë ðÿäîì, íà ñëó÷àé ïîáåãà. È èì áûëî ïëåâàòü, ÷òî ìíå íåóäîáíî äåëàòü ñâîè äåëà â êàíäàëàõ ïðè ìóæ÷èíå.

-Åñëè íå ïîòîðîïèøüñÿ, â áóäóùåì âñå ñâîè äåëà áóäåøü äåëàòü ïðÿìî â êàðåòå.

Ïîñëå òàêîãî çàÿâëåíèÿ, ïðèøëîñü îòáðîñèòü ñòûä. Íåèçâåñòíî åùå, êóäà ìû åäåì, è êàê äîëãî áóäåò ïðîäîëæàòüñÿ ïîåçäêà. Íå õîòåëîñü áû âàëÿòüñÿ â ñîáñòâåííûõ ýêñêðåìåíòàõ è ìî÷å. ß è òàê ñ íîã äî ãîëîâû â êàøå, êîòîðàÿ çàñîõëà è èíîãäà îòâàëèâàëàñü êóñêàìè.

Õîäèòü â òóàëåò â ïëàòüå è ïðè ýòîì â êàíäàëàõ áûëî, ìÿãêî ãîâîðÿ, íåóäîáíî. Íî çà ýòè äíè, ïðèâûêëà. ×åëîâåê âîîáùå òàêîå ñóùåñòâî, êîòîðîå êî âñåìó ïðèâûêàåò.

È òàê ìû ïóòåøåñòâîâàëè ïàðó íåäåëü. ß óæå ïðèâûêëà ê ïîñòîÿííûì òîë÷êàì êàðåòû, äàæå ìîãëà ïðàâèëüíî ãðóïïèðîâàòüñÿ, ÷òîáû ïîëó÷àòü ìåíüøå óäàðîâ. Õîòÿ ñèíÿêè âñå ðàâíî áûëè.

Íà ñîí ìû îñòàíàâëèâàëèñü ïðÿìî íà äîðîãå. Íå çíàþ, êàê òàì ñòðàæíèêè, à ÿ ñïàëà òóò æå. Âûõîäèòü ìíå íå äàâàëè. Ýòî âðåìÿ ÿ èñïîëüçîâàëà íå òîëüêî íà ñîí, íî è ÷òîáû íåìíîãî ðàçìÿòüñÿ. Õîðîøî ÷òî â êàðåòå ìîæíî áûëî ñòîÿòü, õîòü è êàñàÿñü ïîòîëêà ìàêóøêîé. Âïåðâûå ïîáëàãîäàðèëà ïðèðîäó çà ìàëåíüêèé ðîñò. Ïîñëå äíåâíîé ïîåçäêè, êîãäà äåðæàëà ñåáÿ â ïîñòîÿííîì íàïðÿæåíèè, áûëî ïðèÿòíî íåìíîãî ïîõîäèòü ïî êðîøå÷íîìó ïÿòî÷êó êàðåòû. Ïîòîì óæå çàñûïàëà, ïðèñëîíèâøèñü ê óãëó. Òåëî íå ìîãëî íîðìàëüíî ðàññëàáèòüñÿ â ïîëîæåíèè ëåæà, áåññîçíàòåëüíî îæèäàÿ î÷åðåäíîãî òîë÷êà.

È âîò, ïóòåøåñòâèå çàêîí÷èëîñü. Êàðåòà îñòàíîâèëàñü, äâåðü îòêðûëè.

-Âûõîäè. Æèâî.

Êàê âñåãäà, íåò äàæå íàìåêà íà âåæëèâîñòü. Îíè âñþ äîðîãó ñî ìíîé òàê ðàçãîâàðèâàëè. Ëàäíî åùå, åñëè ïðîñòî «òû»êàëè, ìîãëè è ãðóáèòü, îáçûâàÿ íåõîðîøèìè ñëîâàìè. Âïðî÷åì, ÷åãî åùå æäàòü îò ñòðàæíèêîâ, ïðèâûêøèì îáùàòüñÿ ñ ïðåñòóïíèêàìè?

Ìåñòî êóäà ìû ïðèáûëè, áûëî îñîáíÿêîì. Áîëüøèì, áåëûì è êðàñèâûì. Êàðåòà îñòàíîâèëàñü ó âõîäà. Íàñ âñòðå÷àë ìóæ÷èíà â ñòðîãîì êîñòþìå.

-Ïðèâåòñòâóþ âàñ â îñîáíÿêå Ðàñêàÿíèÿ,-ïîêëîíèëñÿ ìóæ÷èíà.-Ìåíÿ çîâóò Ëåðîì, ÿ áóäó âàñ ñîïðîâîæäàòü. Ãîñïîäèí óæå æäåò âàñ.

-Ëåðîì, íå ñòîèò áûòü òàêèì îôèöèàëüíûì,-îòâåòèë îäèí èç ìîèõ ñòðàæíèêîâ.-Îíà äàæå íèêîãäà íå áûëà àðèñòîêðàòêîé.

-Õìì, òîãäà íå ïîíÿòíî, ïî÷åìó âû ïðèâåçëè åå â îñîáíÿê, à íå ñðàçó â Íîðó.

-Îíà èíîìèðÿíêà-ïðåñòóïíèöà. Åãî Âûñî÷åñòâî ñêàçàë ïðèâåçòè åå ñþäà. Àõ, äà. Ó íàñ åñòü ïèñüìî îò ïðèíöà äëÿ òâîåãî ãîñïîäèíà. Äóìàþ, òàì âñå áóäåò îáúÿñíåíî.

-Õîðîøî, ïðîéäåìòå.

Íàäî æå, îñîáíÿê Ðàñêàÿíèÿ. Ïðèäóìàëè æå íàçâàíèå. Ýòî òèïà ìîíàñòûðÿ, ãäå ÿ äîëæíà ïîêàÿòüñÿ â ñâîèõ ãðåõàõ? À ÷òî çà Íîðà? Åñëè â îñîáíÿê ïðèâîçÿò òîëüêî àðèñòîêðàò, òî êòî îáèòàåò â Íîðå? È ÷òî ýòî çà ìåñòî äîëæíî áûòü? Òþðüìà?

Ïîêà ìû øëè ïî êîðèäîðàì, ÿ çàìåòèëà, ÷òî âñÿ îáñòàíîâêà çäåñü î÷åíü äîðîãàÿ. Äàæå â ìîèõ ïåðâûõ ïîêîÿõ âî äâîðöå íå áûëî òàêîãî øèêà. Êàê áóäòî õîçÿèí ýòîãî äîìà âûñòàâëÿë íà ïîêàç ñâîå áîãàòñòâî.

Óâèäåëà íåñêîëüêî æåíùèí. Íåêîòîðûå áûëè îäåòû, êàê ïðèäâîðíûå äàìû, ñî âêóñîì, â äîðîãèå ïëàòüÿ ñ óêðàøåíèÿìè. Íà èõ øåÿõ, óøàõ, ïàëüöàõ è âîëîñàõ, áûëî ìíîæåñòâî äðàãîöåííîñòåé. Ýòî ó íèõ ñîðåâíîâàíèå òàêîå — êòî íàöåïèò íà ñåáÿ áîëüøå ïîáðÿêóøåê?

Äðóãèå áûëè ïîëíîé ïðîòèâîïîëîæíîñòüþ. Îäåòûå â ñåðîå òðÿïüå, êîòîðîå ïëàòüåì-òî íàçâàòü ñìåøíî, ïîêðûòûå ñëîåì ãðÿçè, îíè ñîçäàâàëè âïå÷àòëåíèå íèùèõ. Èõ îäåæäà áûëà ñëèøêîì òîíêîé, ðâàíîé è êîðîòêîé, è íå ìîãëà ïîëíîñòüþ ïðèêðûòü ðóêè è íîãè. Ïîõîæå, ó íèõ äàæå íèæíåãî áåëüÿ íå áûëî. Íà îòêðûòûõ ó÷àñòêàõ êîæè ìîæíî áûëî çàìåòèòü ñèíÿêè. Ïîõîæå, èõ ðåãóëÿðíî èçáèâàëè.

Íàñêîëüêî ÿ ïîíÿëà èç èõ ïîâåäåíèÿ, áîãàòûå æåíùèíû êîìàíäîâàëè è èçäåâàëèñü íàä íèùèìè, à òå ìîãëè òîëüêî òåðïåòü è âûïîëíÿòü ïðèêàçû, óáèðàÿ îñîáíÿê.

Ïîâåðíóâ ãîëîâó, çàìåòèëà, ÷òî ñòðàæíèêè êîñÿòñÿ íà ýòèõ íèùèõ ñ ïîõîòüþ. Ý? Èõ ÷òî, çàèíòåðåñîâàëè ýòè çàìàðàøêè?

Îñòàíîâèâøèñü ïåðåä äâåðüþ, ìû ïîäîæäàëè, ïîêà Ëåðîì îáúÿâèò î íàøåì ïðèõîäå ñâîåìó ãîñïîäèíó. Ïîëó÷èâ îäîáðåíèå, ìóæ÷èíà îòêðûë ïåðåä íàìè äâåðü, ïðîïóñêàÿ âíóòðü.

Ïðîéäÿ âïåðåä, ÿ ïîíÿëà, ÷òî ýòî ðàáî÷èé êàáèíåò. Ñïðàâà ñòîÿëè ïîëêè ñ êíèãàìè è ñâèòêàìè. Ìíîãî êíèã. Ïîõîæå, âëàäåëåö êàáèíåòà ëþáèò ÷èòàòü. Ñëåâà ñòîÿë íèçêèé ñòîëèê, äèâàí è ïàðà êðåñåë. À ïåðåä íàìè, çà øèðîêèì ñòîëîì, ñèäåë òîò ñàìûé ãîñïîäèí.

Ýòî áûë ìóæ÷èíà ëåò ñîðîêà, ñ çàëèçàííûìè íàçàä òåìíûìè âîëîñàìè, îñòðûìè ÷åðòàìè ëèöà, òîíêèìè óñèêàìè è ñåðûìè ãëàçêàìè. Ïåðâîå âïå÷àòëåíèå áûëî íå î÷åíü. Ïðîòèâíåíüêèé îí êàêîé-òî.

-Ïðèâåòñòâóåì âàñ, áàðîí Ïàøåð,-ñòðàæíèêè ïîêëîíèëèñü.

-Î, Ñåò è Ðóò. Äàâíåíüêî ÿ âàñ íå âèäåë.

Íó è óëûáî÷êà ó áàðîíà, äîáðîé íàçâàòü ìîæíî òîëüêî èç âåæëèâîñòè. Íî, ïîõîæå, îí äåéñòâèòåëüíî áûë ðàä âèäåòü ýòè äâîèõ. Ãëàçêè àæ çàáëåñòåëè.

-Äà, áàðîí.  ïîñëåäíåå âðåìÿ âñå áûëî ñïîêîéíî,-ñîãëàñèëñÿ òîò, êîòîðîãî íàçâàëè Ñåòîì.-Íî ñåãîäíÿ ìû ïðèâåçëè îäíó ïðåñòóïíèöó. Åãî Âûñî÷åñòâî ïðîñèë òàê æå ïåðåäàòü âàì ïèñüìî.

-Ñàì ïðèíö. Ýòî èíòåðåñíî.

Ñòðàæíèê ïåðåäàë êîíâåðò áàðîíó. Òîò íåòîðîïëèâî ñòàë ÷èòàòü ñîäåðæèìîå ïèñüìà. Ïðî÷èòàâ, ìóæ÷èíà íàõìóðèëñÿ è ïîñìîòðåë íà ìåíÿ, ñìåðèâ âçãëÿäîì ñíèçó äîâåðõó. Âèäèìî, óâèäåííîå åãî íå ïîðàäîâàëî, òàê êàê ìîðùèíêà ìåæäó áðîâÿìè ñòàëà ãëóáæå.

-Âû õîðîøî ïîðàáîòàëè, äîñòàâèâ ñþäà ýòó äåâèöó òàê áûñòðî. Íàâåðíÿêà, âû î÷åíü óòîìèëèñü îò äîëãîé äîðîãè. Òåïåðü ìîæåòå èäòè è õîðîøåíüêî îòäîõíóòü. Ëåðîì îáî âñåì ïîçàáîòèòñÿ,-ìàõíóë ðóêîé áàðîí.

-Äà, áëàãîäàðèì âàñ. Òîãäà ìû ïîéäåì.

Ñòðàæíèêè ñíîâà ïîêëîíèëèñü è óøëè âìåñòå ñ Ëåðîìîì. À ìû ñ áàðîíîì îñòàëèñü íàåäèíå.

-Íó, ÷òî æ, Ëè́ñà, ïðèñàæèâàéñÿ, ïîãîâîðèì,-ìóæ÷èíà óêàçàë íà äèâàí, à ñàì ñåë â êðåñëî.

Ôóõ, âïåðâûå çà äâå íåäåëè ñåëà íà ÷òî-òî ìÿãêîå. Ýòî áûëî áëàæåíñòâî. Òàê ðàññëàáëÿëî.

-Çíà÷èò òàê, äåâóøêà,-íà÷àë áàðîí.-Ãîâîðþ ïðÿìî, ïðèíö õî÷åò, ÷òîáû â áëèæàéøèé ìåñÿö-äâà ñ òîáîé ñëó÷èëñÿ íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé èëè òû ïîêîí÷èëà ñîáîé. Íå çíàþ óæ, ÷òî òû òàì ñîâåðøèëà, íî ÿ äîëæåí âûïîëíèòü ïðîñüáó êîðîëåâñêîé ñåìüè.

Ýòî çàÿâëåíèå áûëî, êàê îáóõîì ïî ãîëîâå. ×òî? Ãðèí õî÷åò, ÷òîáû ìåíÿ óáèëè èëè ÿ ïîêîí÷èëà ñîáîé? Ïî÷åìó?

-ß ìîã áû è íå ãîâîðèòü òåáå ýòîãî, à ïðîñòî ïðèêàçàòü óáðàòü òåáÿ. ×åðåç ïàðó äíåé òåáÿ íàøëè áû, áðîñèâøåéñÿ ñî ñêàëû, ê ïðèìåðó. À ÿ áû îòïðàâèë îò÷åò î òâîåì ñóèöèäå â ñòîëèöó. È âñå áûëè áû äîâîëüíû. Íî ÿ âåäü ìîãó ïðîñòî íàïèñàòü îò÷åò, à òû ïðîñòî áóäåøü æèòü â ìîåì îñîáíÿêå. Çäåñü ðåäêî áûâàþò ãîñòè, íèêòî íå óçíàåò ïðàâäû. Êñòàòè, òû çíàåøü, ãäå âîîáùå íàõîäèøüñÿ?

-Íåò.

ß íå ïîíèìàëà, ê ÷åìó îí âåäåò. Çà÷åì åìó ìåíÿ ñêðûâàòü, ïîäâåðãàÿ ñåáÿ îïàñíîñòè? Ýòî âåäü áóäåò îáìàíîì êîðîëåâñêîé ñåìüè, ÷òî ìîãóò âîñïðèíÿòü, êàê áóíò. À ýòî ñìåðòíàÿ êàçíü.

-Ýòî îñîáíÿê Ðàñêàÿíèÿ. Ñ äàâíèõ ïîð, ýòî ìåñòî ññûëêè ïðîâèíèâøèõñÿ àðèñòîêðàò.  îñíîâíîì òåõ, êòî íå ñìîæåò âåðíóòüñÿ íàçàä, ê ñâîåé îáû÷íîé æèçíè. Ïðîùå ãîâîðÿ, ýòî ìåñòî äëÿ èõ ïîæèçíåííîãî çàêëþ÷åíèÿ. Ïðèñìàòðèâàòü çà ýòèì ìåñòîì íàçíà÷èëè îäíîãî ðûöàðÿ, è äàëè åìó òèòóë áàðîíà Ïàøåð. Ñ òåõ ïîð ìíîãèå ïîêîëåíèÿ ìîèõ ïðåäêîâ æèâóò çäåñü. Íàñ ìàëî êàñàþòñÿ äåëà ñòîëèöû, à îòòóäà íå èíòåðåñóåòñÿ, ÷òî ïðîèñõîäèò çäåñü. Ïîêà â ýòîì ìåñòå íóæäàþòñÿ, îñîáíÿê íå ïðåêðàòèò ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèÿ, à çíà÷èò, è ôèíàíñèðîâàíèÿ îò êîðîëåâñêîé ñåìüè. Íîâûõ çàêëþ÷åííûõ íå áûëî óæå ëåò äåñÿòü. Åñëè òàê ïðîäîëæèòñÿ, äëÿ ìåíÿ ýòî áóäåò ïëîõî. Çà ýòè ãîäû äåíåã ñòàëè ïðèñûëàòü ìåíüøå. Ïîýòîìó ÿ áûë ðàä, ÷òî òåáÿ ïðèâåçëè. Åñòü ëþäè, áóäóò è äåíüãè. Íî òóò âäðóã îêàçûâàåòñÿ, ÷òî òåáå è æèòü-òî íå íàäî. Ïå÷àëüíî, ÷òî ÿ ñ òåáÿ íè÷åãî íå ïîèìåþ.

Áàðîí âûãëÿäåë äåéñòâèòåëüíî îãîð÷åííûì.

-Íî ìû æå ìîæåì äîãîâîðèòüñÿ. ß ìîãó ñîîáùèòü î òâîåé ñìåðòè, â ñòîëèöå áóäóò äîâîëüíû è ñêîðî î òåáå çàáóäóò. Íî âåäü è ÿ äîëæåí ïîëó÷èòü ÷òî-òî âçàìåí.

Îò ìåðçêîé óëûáî÷êè áàðîíà ïî âñåìó òåëó ïðîáåæàëè ìóðàøêè.

-×òî âû èìååòå â âèäó?-ÿ î÷åíü íàäåÿëàñü, ÷òî îøèáàþñü â ñâîèõ âûâîäàõ.

-Íå ïðèòâîðÿéñÿ äóðîé. Îáñëóæèâàòü áóäåøü ìåíÿ,-ïðÿìî çàÿâèë îí.-Åñëè ÿ áóäó äîâîëåí, áóäåøü æèòü õîðîøî. Íå áóäó äîâîëåí — çíà÷èò, ïëîõî. Íî êàê ôàêò, òû ïðîäîëæèøü æèòü. Äóìàþ, åñëè òåáÿ îòìûòü, òî òû áóäåøü íå òàêàÿ ñòðàøíàÿ, êàê ñåé÷àñ. Äà è çàïàõ ýòîò ïðîïàäåò. À ñî ñïèíû òàê âîîáùå áóäåò íå âàæíà òâîÿ âíåøíîñòü. Î, ñî ìíîé æèâóò äâîå ñûíîâåé. Èõ òîæå áóäåøü îáñëóæèâàòü.

-Äà íè çà ÷òî!

-Õìì, òîãäà òû óìðåøü. Äóìàþ, ÷åðåç ïàðî÷êó äíåé, ïîñëå îòúåçäà òâîåãî ýñêîðòà.

Ãàä! Ðàññ÷èòàë âñå, äà? Åñëè áóäó îòêàçûâàòüñÿ, óáüþò, â ñîîòâåòñòâèè ñ ïîæåëàíèåì Ãðèíà. Ñîãëàøóñü — ñòàíó ëþáîâíèöåé áàðîíà è åãî ñûíîâåé. Ìåðçîñòü êàêàÿ!

-Ìîæåøü ïîäóìàòü, ÿ íå ïðîòèâ,-ìèëîñòèâî ìàõíóë ðóêîé ìóæ÷èíà.-Ëåðîì ïðîâîäèò òåáÿ â òâîþ êîìíàòó. Ïîìîéñÿ, îòäîõíè. Íå çàáóäü ïîîáùàòüñÿ ñ ëåäè Ðîçîé. Îíà îáúÿñíèò òåáå, êàê îáñòîÿò äåëà â îñîáíÿêå. Ìîæåøü èäòè.

Êàêîé òàì èäòè, ÿ âñêî÷èëà îò âîçìóùåíèÿ è âûáåæàëà çà äâåðü òàê áûñòðî, íàñêîëüêî ìíå ïîçâîëÿëè êàíäàëû.

Ãëàâà 38. Ëè́ñà.

Çà äâåðüþ ìåíÿ óæå æäàë Ëåðîì.

-Ïðîøó çà ìíîé.

Íó, ðàç óæ ïðîñÿò, ïîéäó. Âïðî÷åì, âûáîðà âñå ðàâíî íå áûëî. Ïûõòÿ îò çëîñòè è âîçìóùåíèÿ, øëà çà ýòèì... äâîðåöêèì? Íàâåðíîå, äà.

Ïðîøëè ïî íåñêîëüêèì êîðèäîðàì, ïîäíÿëèñü ïî ëåñòíèöå íà âòîðîé ýòàæ, ñíîâà êîðèäîð. Áîãàòî îäåòûå æåíùèíû êîñèëèñü íà ìåíÿ ñ èíòåðåñîì, à íèùèì áûëî âñå ðàâíî. Íà âòîðîì ýòàæå íàì âñòðåòèëñÿ ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ âíåøíîñòüþ, íàïîìèíàâøåé áîðîíà, òîëüêî áîëåå ìîëîäîãî, ëåò òàê äâàäöàòè îò ñèëû.

-Ëåðîì, íàì ïðèâåçëè íîâóþ èãðóøêó?-ïàðåíü ïîñìîòðåë íà ìåíÿ ñ èíòåðåñîì, êîòîðûé âïðî÷åì áûñòðî ïîòóõ.-Ôó, íó è âîíü.  ïîìîéêå âåçëè ÷òî ëè? Óáåðè åå îòñþäà è, ïîêà íå ïîìîåòñÿ, ïóñòü íå ïîêàçûâàåòñÿ ìíå íà ãëàçà.

×åãîîî?! Äà êîìó òû íóæåí!

-Ïðèâåòñòâóþ, ìîëîäîé ãîñïîäèí. Ãîñïîäèí áàðîí íå îòäàâàë íèêàêèõ ðàñïîðÿæåíèé íà ñ÷åò ýòîé äåâóøêè, ïîýòîìó ÿ âåäó åå â îáû÷íóþ êîìíàòó âðåìåííîãî ïðîæèâàíèÿ.

Îáû÷íîãî êîìíàòó âðåìåííîãî ïðîæèâàíèÿ? Ó íèõ òàê ñî âñåìè äåâóøêàìè ïîñòóïàþò ÷òî ëè? À ýòîò õìûðü îêàçàëñÿ îäíèì èç ñûíî÷êîâ, êîòîðûõ ìíå ÿêîáû ïðåäñòîèò óáëàæàòü, ÷òîáû âûæèòü. Ôèã åìó! Èãðóøêó ñåáå íàøåë. À âîò íå ïîëó÷èò!

Óñëûøàâ, ÷òî ïàïî÷êà åùå íå ðàñïîðÿäèëñÿ íà ñ÷åò ìåíÿ, ïàðåíü ñðàçó ðàñòåðÿë èíòåðåñ. Íó äà, ìîæåò ÿ è èãðóøêîé íå áóäó, òàê ÷åãî ìåíÿ ðàññìàòðèâàòü?

Äâîðåöêèé îòêðûë îäíó èç äâåðåé â êîðèäîðå:

-Âðåìåííî, ýòî áóäåò âàøà êîìíàòà. Îòäûõàéòå. Âå÷åðîì ê âàì çàéäåò ëåäè Ðîçà.

Îãî, äàæå ïîä÷åðêíóë, ÷òî ýòî «âðåìåííî». Òèïà, ïîòîðîïèñü è îïðåäåëèñü êåì òû áóäåøü — ëþáîâíèöåé èëè òðóïîì — ÷òîáû ýòà êîìíàòà îñâîáîäèëàñü?

Ïåðåä óõîäîì, Ëåðîì äàæå ñíÿë ñ ìåíÿ êàíäàëû. Óõ òû! Ýòî ìíå òèïà äîâåðÿþò èëè îòñþäà ïðîñòî íåâîçìîæíî ñáåæàòü?

Êîãäà îí çàêðûë çà ñîáîé äâåðü, ñòàëà îãëÿäûâàòü ñâîå «âðåìåííîå» ïðèñòàíèùå. Ñïàëüíÿ è âàííàÿ. Î! Âîò îíà-òî ìåíÿ ïîðàäîâàëà. Åñëè ÷åñòíî, òî áàðîíñêèé ñûíîê áûë ïðàâ. Îò ìåíÿ âîíÿëî òàê, ÷òî ÿ ñàìà ÷óòü íå çàäûõàëàñü, ÷òî óæ ãîâîðèòü ïðî äðóãèõ. À îò ñêîïèâøåéñÿ ãðÿçè, ÷åñàëîñü âñå òåëî.

Óõ òû, ó íèõ äàæå ñòîÿò ìàãè÷åñêèå êàìíè. Ýòî âìåñòî âîäîïðîâîäà ñ ãîðÿ÷åé è õîëîäíîé âîäîé. ß òàêîå âî äâîðöå âèäåëà óæå. Ñîæìåøü ñèíèé êàìåøåê — ïîëüåòñÿ õîëîäíàÿ âîäà, êðàñíûé — ãîðÿ÷àÿ. È ÷åì ñèëüíåå ñæàë, òåì ñèëüíåå ïîòîê. À ÷òîáû îòêëþ÷èòü, äîñòàòî÷íî ïðîñòî ïðîâåñòè ìåäëåííî, êàê áóäòî ãëàäèøü.

 âàííîé áûë äàæå ñëèâ. Êàíàëèçàöèÿ, çíà÷èò, íàëàæåíà. Åå ÿ âèäåëà òîëüêî âî äâîðöå, íî ñëûøàëà, ÷òî áîãàòûå àðèñòîêðàòû òîæå äåëàþò ñåáå ïîäîáíîå. Çíà÷èò, íå ñìîòðÿ íà òî, ÷òî áàðîí ïðèáåäíÿëñÿ, ó íåãî äåíåã äîñòàòî÷íî. Âïðî÷åì, åãî áîãàòñòâî òàê è áèëî ïî ãëàçàì äàæå â êîðèäîðàõ.

Ïîêà íàáèðàëàñü âîäà, ÿ ñêèíóëà ñâîå ïëàòüå. È ÷òî òîëüêî îíî íå ïîâèäàëî: ïðåêðàñíûé áàë, íî÷ü â òþðüìå, äâå íåäåëè â êàðåòå è ýòîò îñîáíÿê. Òåïåðü òâîÿ ðàáîòà, íàêîíåö-òî, çàêîí÷åíà. Òðÿïêà, áûâøàÿ êîãäà-òî áåëûì ïëàòüå, ïîëåòåëà â êîðçèíó.

Âîäà óæå íàáðàëàñü, íî ïðåæäå ÷åì ìûòüñÿ, ñòàëà ñêîáëèòü êîæó. Ñ íåå êóñêàìè îòâàëèâàëàñü ïðèñîõøàÿ êàøà è ãðÿçü.

Òåïåðü ìîæíî è â âîäó.  ãîðÿ÷åé âàííå áûëî òàê õîðîøî, ÷òî ÿ, ðàçîãðåâøèñü, ÷óòü íå óñíóëà.Âñòðÿõíóâøèñü, ñòàëà ìûòüñÿ. Âîäà áûñòðî ñòàëà ãðÿçíîé. Ïðèøëîñü ñëèâàòü åå è íàáèðàòü âàííóþ çàíîâî. Òåïåðü âðîäå ÷èñòî.

Ïîíÿëà, ÷òî ñâîþ åäèíñòâåííóþ îäåæäó óæå âûêèíóëà. È ÷òî òåïåðü äåëàòü? Âûñóøèâ âîëîñû íà ñêîëüêî ìîãëà, îáåðíóëàñü â ìîêðîå ïîëîòåíöå è âûøëà â ñïàëüíþ, òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû çàñòûòü íà ìåñòå. Ìîÿ ïîñòåëü áûëà óæå çàíÿòà.

Íà êðîâàòè âåñåëî ïðîâîäèëà âðåìÿ êàêàÿ-òî ïàðî÷êà. Îíè áûëè òàê çàíÿòû, ÷òî äàæå íå çàìåòèëè ìåíÿ. ×òî-òî ìíå ýòî íàïîìèíàåò...

Ïëþíóâ íà ïðèëè÷èÿ, ïîøëà ñìîòðåòü ñîäåðæèìîå øêàôà. Íàäî îäåòüñÿ. Ñëàâà ïÿòî÷êàì, òàì áûëà ïàðî÷êà ïëàòüåâ ðàçíîãî ðàçìåðà. Îäíî áîëåå-ìåíåå ïîäîøëî, à òî âî âòîðîì ìîæíî áûëî çàâåðíóòü äâîèõ ìåíÿ. Âçÿâ íóæíóþ òðÿïêó, ðàçâåðíóëàñü îáðàòíî â âàííóþ. Íå ïðè ýòèõ æå îäåâàòüñÿ.

-Ýé, ñòîé. Òû åùå êòî?-ñçàäè ðàçäàëñÿ ãîëîñ ïàðíÿ.

Äà ëàäíî, îí ñîèçâîëèë ïðåðâàòü ñâîå ðàçâëå÷åíèå? Ìåíÿ âîîáùå çàìåòèëè? Ýòî, íàâåðíîå, èç-çà ñêðèïó÷åãî øêàôà. Òî÷íî. Ýòî øêàô âèíîâàò.

-Íå âàæíî, âû ïðîäîëæàéòå, íå îòâëåêàéòåñü,-îòìàõíóâøèñü îò ïàðíÿ, ÿ óøëà â ñîñåäíþþ êîìíàòêó.

 îòâåò â ñïàëüíå ñòîÿëà òèøèíà. Íå ïîñëóøàëñÿ ÷òî ëè?

À ïëàòüå áûëî, êõì, êàê áåçðàçìåðíàÿ òðÿïêà, êîòîðàÿ ïîäãîíÿåòñÿ ñ ïîìîùüþ ìíîæåñòâà ëåíò è çàâÿçîê. Êîå-êàê ñîâëàäàâ ñ ýòèì ÷óäîì ñðåäíåâåêîâîãî øâåéíîãî ïðîèçâîäñòâà, ïîøëà çíàêîìèòüñÿ ñ âòîðæåíöàìè.

Î, à îíè äî ñèõ ïîð íå ïðîäîëæèëè. Äàæå áîëåå òîãî, äåâóøêà óêóòàëàñü â îäåÿëî, à ïàðåíü óæå íàäåë øòàíû. Ðåøèëè íà ýòîì çàêîí÷èòü?

-Íó, è êòî òû òàêàÿ?-ïîøåë íà âòîðîé ðàóíä ïàðåíü.

-Äà âîò, ìèìî ïðîåçæàëà, ðåøèëà îñòàíîâèòüñÿ íà íî÷ü ó âàñ, à ÷òî, íåëüçÿ?-ÿ íåñëà êàêóþ-òî àõèíåþ.

-Õà, òàê òû íîâàÿ èãðóøêà,-ïàðåíü îöåíèë ìîå «ïëàòüå».

Âèäàòü, ýòó òðÿïêó ó íèõ íîñÿò òîëüêî íîâûå «èãðóøêè», ðàç ìåíÿ òàê áûñòðî ðàñêðûëè.

-Íå èãðóøêà,-îòðåçàëà ÿ.-ß åùå äóìàþ. Áàðîí ðàçðåøèë.

-Î, èçâèíè. Áóäóùàÿ èãðóøêà,-ïîïðàâèëñÿ ïàðåíü.

-À òû êòî?-ÿ óïåðëà ðóêè â áîêè.

Íå, íó à ÷å? Ïîêà ÿ ìîþñü, ïðèïåðñÿ òóò íå ïîéìè êòî è òðàõàåòñÿ íà ìîåé ïîñòåëè ñî ñâîåé äåâêîé. À ïîòîì åùå è âîïðîñû çàäàåò — êòî ÿ? Õîçÿéêà êîìíàòû! Âðåìåííàÿ, íî õîçÿéêà.

-ß - âòîðîé ñûí áàðîíà, Ìèãåëü,-ïðåäñòàâèëñÿ ïàðåíü.-À êàê çîâóò áóäóùóþ èãðóøêó?

-Ñàì òû èãðóøêà! À ÿ ñâîáîäíûé ÷åëîâåê!

-Î, è ÷òî æå òîãäà â îñîáíÿêå Ðàñêàÿíèÿ äåëàåò ñâîáîäíûé ÷åëîâåê?-ñ óõìûëêîé ïîèíòåðåñîâàëñÿ îí.

-Íó...

-Ñîâåðøèëà ïðåñòóïëåíèå, ïîéìàëè, îòâåçëè ñþäà. ßñíî. À çîâóò êàê?

-Ýì, Ëè́ñà,-ïðîìÿìëèëà ÿ.

Âñå òàêè îí áûë ïðàâ. Âî âñåì, êðîìå ïðåñòóïëåíèÿ.

-Õìì, ëàäíî, ïîêà áóäåøü Ëè́ñîé,-ñîãëàñèëñÿ áàðîíñêèé ñûíîê.-Íî ó÷òè íà áóäóùåå, ÿ ìîæåò åùå è ñòåðïëþ, à âîò ñòàðøèé áðàòåö è îòåö ïîâòîðÿòü î÷åíü íå ëþáÿò. Âçäóìàåøü óâèëèâàòü îò îòâåòà è çàñòàâèøü ïîâòîðÿòü, è òåáå áóäåò î÷åíü ïëîõî òóò æèòü.

-Ó÷òó. À ñåé÷àñ, ìîãó ÿ îñòàòüñÿ îäíà? Ìíå ñêàçàëè, ÷òî ýòî áóäåò ìîåé êîìíàòîé, à âîò ïðî òàêèõ «ãîñòåé» äàæå íå íàìåêíóëè,-ÿ âçãëÿäîì óêàçàëà íà êðîâàòü.

-Î, ïðîøó ïðîùåíèÿ. Ýòî ìîÿ âèíà. ß íå çíàë, ÷òî ñåãîäíÿ ê íàì ïðèáóäóò ãîñòè. ß ðàñïîðÿæóñü, ÷òîáû ñìåíèëè áåëüå,-êàæåòñÿ, ìîå ïîâåäåíèå çàáàâëÿëî ïàðíÿ.-Ôèàëêà, ìîæåøü áûòü ñâîáîäíà.

×òî, ïðîñòèòå? À, ýòî îí ê äåâóøêå îáðàòèëñÿ. Ýòî åå èìÿ èëè ëàñêîâîå îáðàùåíèå òàêîå? Ñáîðû ýòîé ïàðî÷êè ïðîøëè áûñòðî, è îíè óøëè. Âñåãî ÷åðåç ïàðó ìèíóò ïðèøëè äåâóøêè-íèùåíêè, óæå âèäåííûå ìíîþ, è ïåðåñòåëèëè ïîñòåëü.

Íàêîíåö-òî, îñòàëàñü îäíà. Ïîäîéäÿ ê äâåðè, ÿ ïîíÿëà, ÷òî â áóäóùåì ó ìåíÿ ìîãóò áûòü åùå íåçâàíûå ãîñòè, òàê êàê íà äâåðè îòñóòñòâîâàë êàêîé-ëèáî çàìîê, äàæå ïðîñòîé ùåêîëäû íå áûëî. Ïðîñòî, âõîäèòå, êòî õî÷åò.

Äëÿ ñîáñòâåííîãî ñïîêîéñòâèÿ, ïîäïåðëà äâåðü ñòóëîì. Õîòü êàêàÿ-òî, íî ïðåãðàäà. Òîëüêî òîãäà íàâàëèëàñü óñòàëîñòü. Êàê æå ÿ õî÷ó ñïàòü.

Ãëàâà 39. Ëè́ñà.

Ïðîñíóëàñü îò ñòóêà â äâåðü. Ïîøëà ïðîâåðÿòü, êîãî íåëåãêàÿ ïðèíåñëà. Îòîäâèíóâ â ñòîðîíó ñòóë, îòêðûëà äâåðü.

Ñíàðóæè áûëà îäíà èç áîãàòî îäåòûõ äàìî÷åê. Êðàñèâàÿ. Êàøòàíîâûå âîëîñû ïàäàëè âîëíîé íà îäèí áîê è ïðèäåðæèâàëèñü ëåíòîé ñ äðàãîöåííûìè êàìíÿìè, íà ãîëîâå òèàðà. Áåëî-ðîçîâîå ïëàòüå, óêðàøåííîå ëåíòàìè è êðóæåâàìè. Íà øåå, â óøàõ è íà ïàëüöàõ äðàãîöåííîñòè èç îäíîãî êîìïëåêòà. Áðîñèëà âçãëÿä íà ãîëîâó. Òèàðà òîæå âõîäèò â êîìïëåêò. Õîðîøà.

-Íàñìîòðåëèñü?-ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà.-Ìîæíî âîéòè?

-Îé, äà.

Àæ íåëîâêî ñòàëî. Ñòîþ òóò è ïÿëþñü íà ãîñòüþ. Êñòàòè, à ÷òî ýòî ãîñòüå îò ìåíÿ íàäî?

-Âû çàêðûâàëè äâåðü ñòóëîì?-æåíùèíà áðîñèëà âçãëÿä íà ïðåäìåò ìåáåëè ðÿäîì ñ äâåðüþ.

-Äà, òóò âîîáùå íèêàê äâåðü íå çàïèðàåòñÿ, âîò è ïðèøëîñü...

-Ïðàâèëî ïåðâîå — äâåðü íå çàêðûâàòü,-ïåðåáèëà òà.-Ìåíÿ ïîïðîñèëè îáúÿñíèòü, êàê îáñòîÿò äåëà â îñîáíÿêå. Ìîæåòå íàçûâàòü ìåíÿ ëåäè Ðîçîé.

Î, òàê ýòî òîò ñàìûé ãëàâíûé öâåòîê?

-Äàâàéòå ïðèñÿäåì, ðàçãîâîð áóäåò äîëãèì.

Æåíùèíà íå ñòåñíÿÿñü ñåëà íà êðàåøåê êðîâàòè. Ýé, ýòî ìîÿ êðîâàòü! Ìàëî òîãî, ÷òî òàì êóâûðêàëñÿ áàðîíñêèé ñûíîê ñ êàêàé-òî Ôèàëêîé, òàê òåïåðü åùå è Ðîçà òóäà æå. Ðåøèëè óñòðîèòü èç ìîåé êðîâàòè êëóìáó?

-Ãîñïîäèí áàðîí ñäåëàë âàì îïðåäåëåííîå ïðåäëîæåíèå è äàë âðåìÿ ïîäóìàòü. Íà áëèæàéøèå ïàðó äíåé âû áóäåòå æèòü â ýòîé êîìíàòå. Äâåðè íå çàïèðàéòå. Ýòî çàïðåùåíî. Åñëè áû õîçÿåâà õîòåëè, ÷òîáû âû çàêðûâàëèñü îò íèõ, âàñ ïîñåëèëè áû â êîìíàòå äëÿ ãîñòåé.

-À ýòî ÷òî, íå êîìíàòà äëÿ ãîñòåé? È ïî÷åìó äâåðü íåëüçÿ çàïèðàòü?

ß ðåøèëà ïîêà íå âîçáóõàòü, à ïîñëóøàòü, ÷òî ãîâîðÿò. Âñå òàêè ìíå íóæíà áûëà èíôîðìàöèÿ îá ýòîì ìåñòå.

-Ýòî êîìíàòà âðåìåííîãî ïðåáûâàíèÿ äëÿ êàíäèäàòîê íà ðîëü èãðóøêè. Äâåðü çàïèðàòü íåëüçÿ, ïîòîìó ÷òî õîçÿåâà ìîãóò â ëþáîé ìîìåíò çàõîòåòü óäîâëåòâîðåíèÿ îò âàñ, è îíè íå õîòÿò æäàòü, ïîêà âû ñîèçâîëèòå âïóñòèòü èõ. Èãðóøêàì íå ïîëîæåíî çàêðûâàòüñÿ.

-ß íå èãðóøêà, è íå ñîáèðàþñü åþ áûòü.

×åñòíî, áåñÿò. Ïî÷åìó îíè âñå íàçûâàþò ìåíÿ èãðóøêîé?

-Áóäóùàÿ. Åñëè âû óìíàÿ, òî ñîãëàñèòåñü íà ïðåäëîæåíèå áàðîíà è ñòàíåòå åþ.

-Äà ñ êàêîé ñòàòè?!

-×òîáû âû ïîíÿëè, äàâàéòå ñïåðâà ðàññêàæó î ïîëîæåíèè äåë â îñîáíÿêå.

ß íå âîçðàæàëà è ñåëà íà äðóãîé êðàé êðîâàòè. Ñèäÿ ñëóøàòü óäîáíåå.

-Îñîáíÿê íàõîäèòñÿ íà ãðàíèöå. Ñ îäíîé ñòîðîíû äîðîãà ê ñòîëèöå, ñ äðóãîé íàøè ñîñåäè — èìïåðèÿ Ëåìàð. Íà ñåâåðå ãîðû, à íà þãå — Ìðà÷íûå Çåìëè.  ãîðàõ äîáûâàþò êðàñíûé ìðàìîð, êîòîðûé î÷åíü öåíèòñÿ Ëåâåðàíîì, è ñêóïàåòñÿ âåñü. Äîáû÷à èäåò ìåäëåííî è òðóäíî. Ïîýòîìó î ïðîäàæå äðóãèì ñòðàíàì íå èäåò è ðå÷è. Òåì áîëüøå îíè õîòÿò åãî ïîëó÷èòü, âåäü äëÿ íèõ ýòî ðåäêîñòü. Êðàñíûé ìðàìîð åñòü òîëüêî çäåñü.

-È ê ÷åìó ìíå çíàòü ïðî ýòîò ìðàìîð? Ìû æå ãîâîðèëè íà äðóãóþ òåìó.

-Ïðîÿâèòå òåðïåíèå. Áàðîí Ïàøåð â òàéíå ïðîäàåò ìðàìîð Ëåìàðó, íî íåáîëüøèìè ïàðòèÿìè. À äîáûâàþò ýòîò ìðàìîð îáèòàòåëè Íîðû. Çäåñü íåò ðóäîêîïîâ èëè øàõòåðîâ, êîòîðûì ïëàòÿò çà ðàáîòó.

Íîðà? ß óæå ñëûøàëà ýòî íàçâàíèå.

-Â îñîáíÿêå ïðîæèâàåò áàðîí è äâà åãî ñòàðøèõ ñûíà.

-Ñòàðøèõ? ß äóìàëà, èõ âîîáùå äâà. Åñòü åùå?

-Äà. Åùå îêîëî äåñÿòêà æèâóò â îòäåëüíîé ïðèñòðîéêå, âìåñòå ñî ñâîèìè ìàòåðÿìè èëè íÿíÿìè. À çäåñü òîëüêî ñòàðøèå. Áàðîí ðåøèë, ÷òî â îñîáíÿê äîïóñòèò äåòåé îò ïÿòíàäöàòè, îí íå ëþáèò ìàëûøåé. Íî ïîêà âàñ ýòî íå êàñàåòñÿ. Âàøåé çàäà÷åé áóäåò óäîâëåòâîðåíèå ãîñïîäèíà è äâóõ åãî ñûíîâåé. Òàê êàê ñþäà íèêîãî íå ïðèâîçèëè óæå îêîëî äåñÿòè ëåò, õîçÿåâà ñîñêó÷èëèñü ïî ñâåæèì èãðóøêàì. Ïîëàãàþ, íà áëèæàéøåå âðåìÿ âû ñòàíåòå âñåîáùåé ëþáèìèöåé. Íîðìàëüíûé ñîí âàì ãðîçèòü íå áóäåò.

-ß íå ñîáèðàþñü ñòàíîâèòüñÿ èõ ëþáîâíèöåé!-ÿ áûëà î÷åíü êàòåãîðè÷íà.

-Íå ëþáîâíèöåé, à èãðóøêîé,-ïîïðàâèëà ìåíÿ Ðîçà.-Ó ëþáîâíèö åñòü ñâîáîäà è ïðèâèëåãèè. À èãðóøêà ñóùåñòâóåò òîëüêî äëÿ èãð ñ õîçÿåâàìè.

-Òåì áîëåå íå áóäó! Äàæå çà ÷åëîâåêà íå ñ÷èòàþò!

-Êîãäà âû øëè ñþäà, âèäåëè æåíùèí? Õîðîøî îäåòûõ, êàê ÿ? Ýòî èãðóøêè. È íàì äàþò íîâûå èìåíà. Íàïðèìåð, Ðîçà.

Àà, òî-òî ÿ äóìàëà, ÷òî ó íèõ èìåíà öâåòî÷íûå, à ýòî õîçÿåâà êëóìáó ñâîþ âûðàùèâàþò.

-Òàê æå, âû äîëæíû áûëè çàìåòèòü çàìàðàøåê, ýòî íåóãîäíûå èãðóøêè. Òå, êîòîðûå ðàçî÷àðîâàëè õîçÿåâ, íî äîëæíû îáñëóæèâàòü ãîñòåé è ñëóã îñîáíÿêà.

Ýò ÷å, ñïåðâà ìåíÿ áóäóò èìåòü òðîå ñêîëüêî è êàê õîòÿò, à êàê èì íàäîåì - âîîáùå âñå ïîäðÿä?

-È âû äóìàåòå, ÷òî ÿ ñîãëàøóñü íà òàêîå?-ìåíÿ àæ ðàñïèðàëî îò âîçìóùåíèÿ.

-À äàâàéòå ïðîãóëÿåìñÿ,-íåîæèäàííî ïðåäëîæèëà Ðîçà.

×åãî ýòî îíà òàê íåîæèäàííî? Ëàäíî, ïîéäåì. Ïðîõîäÿ ïî êîðèäîðàì, ëåäè Ðîçà äàâàëà êðàòêèå êîììåíòàðèè, ãäå ÷òî íàõîäèòñÿ. Âïðî÷åì, ÿ íå îñîáî çàïîìèíàëà, òàê êàê íå ñîáèðàëàñü ïîäïèñûâàòüñÿ íà ïîäîáíîå. Óìèðàòü òîæå íå ãîðåëà æåëàíèåì, âðîäå. Õîòÿ, åñëè ïîñòàâÿò ïåðåä âûáîðîì, ëó÷øå ñäîõíó, ÷åì áóäó îáùåé ïîäñòèëêîé. Ìîæåò óäàñòñÿ ñáåæàòü?

Ìû çàøëè â êàêóþ-òî êîìíàòó. Òàì, Ðîçà íàæàëà íà ìàëåíüêèé âûñòóï íà ñòåíå, íåáîëüøàÿ ïàíåëü ñäâèíóëàñü â ñòîðîíó, îòêðûâàÿ ùåëü. Îòòóäà ñðàçó ñòàëè äîíîñèòüñÿ çâóêè. Ðîçà ÷òî, õî÷åò ÷òîáû ÿ ñìîòðåëà íà ÷óæèå ðàçâëå÷åíèÿ?

-Ïîìíèòå ñâîèõ êîíâîèðîâ? Ñåò è Ðóò. Äîâîëüíî íåïðèÿòíûå ëè÷íîñòè. Íà ëþäÿõ âåäóò ñåáÿ ïðèëè÷íî, íî âîò çà çàêðûòîé äâåðüþ ðåçâÿòñÿ òîëüêî â ïóòü. Ïîñìîòðèòå.

-Íå õî÷ó!

-Ïîñìîòðèòå,-íàäàâèëà ëåäè Ðîçà.-Âîò òàê â îñíîâíîì è îáðàùàþòñÿ ñ íåóãîäíûìè.

Îíà íà ìåíÿ òàê òðåáîâàòåëüíî ñìîòðåëà, ÷òî ÿ íåâîëüíî ïîäîøëà ê ñòåíå. Áîæå, ÷òî æå ýòî? Ïîõîæå äâóõ çàìàðàøåê îòìûëè, ïðåæäå ÷åì îòäàòü ñòðàæíèêàì. Îíè áûëè ÷èñòåíüêèå. Áûëè. Òåïåðü âñå èõ òåëà ïîêðûâàëè ñèíÿêè, ïîðåçû è êðîâü. Äà êàêèå ñòðàæíèêè? Îíè æå ñàäèñòû-ìàíüÿêè êàêèå-òî! Êàê ìîæíî âî âðåìÿ ïðîöåññà ðåçàòü æåíùèíó êèíæàëîì è ïîëó÷àòü óäîâîëüñòâèå îò åå áîëåçíåííîãî âîÿ?

ß â óæàñå îòøàòíóëàñü îò êðîâàâîé êàðòèíû. Ðîçà çàêðûëà ùåëü, è çâóêè òóò æå ñòèõëè.

-Íå âñå òàêèå, êàê ýòè ñòðàæíèêè, íî è òàì ñèòóàöèÿ íåìíîãèì ëó÷øå. Åñëè âûáèðàòü èç äâóõ çîë, ëþáàÿ ñ ðàäîñòüþ ïðûãíåò â ïîñòåëü â õîçÿèíó è âûïîëíèò ëþáîé åãî ïðèêàç, ëèøü áû íå ñòàòü íåóãîäíîé.

-Ýòî ÷òî æå, åñëè îòêàæó, òî è ìåíÿ òàê?-îò òàêîé ïåðñïåêòèâû ëåäåíåëà êðîâü.

-Ïî÷òè. Íàñèëîâàòü íå ñòàíóò, íî âîò îñòàëüíîå — áóäóò äåëàòü âñå, ÷òî çàõîòÿò.

-Ïî÷åìó íå ñòàíóò?

Ìåíÿ çàèíòåðåñîâàëî ýòî. Åñëè îíè òàêèå ìàíüÿêè áåç òîðìîçîâ, òî ÷òî ìåøàåò èì íàñèëîâàòü?

-Ãîâîðÿò, åñëè äåëàåøü ÷òî-òî ïëîõîå, òî ïîðòèøü ñâîþ êàðìó, è ïîòîì âñå âåðíåòñÿ òåáå îáðàòíî. À ìû æèâåì ðÿäîì ñ Ìðà÷íûìè Çåìëÿìè. Çäåñü âîçäàÿíèå ïðîèñõîäèò ïî÷òè ñðàçó. È ýòî íå êàêèå-íèáóäü ñêàçêè. Áûëî óæå äîñòàòî÷íî äîêàçàòåëüñòâ, ÷òîáû âñå ìåñòíûå â ýòî ïîâåðèëè. Ñîâåðøèøü ÷òî-òî ïëîõîå, êîãäà-íèáóäü ýòî âåðíåòñÿ. Èçíàñèëóåøü äåâóøêó -óìðåøü â áëèæàéøèå äíè. Ó áàðîíà ìíîãî äåòåé â ïðèñòðîéêå æèâåò. Äî ýòèõ äâóõ ñòàðøèõ, áûëè è äðóãèå. Âîò òîëüêî óìèðàëè îíè. Îäèí ñ ëîøàäè óïàë, øåþ ñâåðíóë, äðóãîé óïàë ñ ëåñòíèöû, óìåð îò ìíîæåñòâà ïåðåëîìîâ, òðåòèé ïîñêîëüçíóëñÿ íà ðîâíîì ìåñòå è óìåð, óäàðèâøèñü çàòûëêîì îá ïîë, à ÷åòâåðòûé âîîáùå ïîïåðõíóëñÿ ãëîòêîì âîäû. È âñå îíè ïåðåä ýòèì êîãî-òî èçíàñèëîâàëè. Ýòî òîëüêî òå ñëó÷àè, êîòîðûå ÿ âèäåëà ñàìà. Áûëî ìíîãî è äðóãèõ, íî ýòî óæå íà óðîâíå ñëóõîâ. Òàê ÷òî íà çåìëÿõ áàðîíà ìîæåò òâîðèòüñÿ âñÿêîå, íî íàñèëîâàòü òî÷íî íå ñòàíóò.

-ßñíî, ëèáî ñîãëàøóñü áûòü èãðóøêîé, ëèáî áóäóò ðåçàòü, à ïîòîì óáüþò. Âûáîð íå ñëèøêîì õîðîøèé.

-Åñòü åùå òðåòèé âàðèàíò,-íåîæèäàííî ñêàçàëà Ðîçà.-Åñëè, ãîâîðÿ îòâåò áàðîíó, áóäåøü åãî îñêîðáëÿòü, êðè÷àòü è ðóãàòüñÿ, òî åñòü áîëüøàÿ âåðîÿòíîñòü, ÷òî îòïðàâèøüñÿ â Íîðó. Íî ýòîãî ÿ áû íå ñîâåòîâàëà.

-Ïî÷åìó? ×òî ïðîèñõîäèò â Íîðå? È ÷òî ýòî çà ìåñòî òàêîå?

-Ïîìíèøü, ÿ ãîâîðèëà, ÷òî ìðàìîð äîáûâàþò îáèòàòåëè Íîðû? Òàê âîò, òàì æèâóò ïðåñòóïíèêè.  îñíîâíîì ïðîñòîëþäèíû. Åñòü åùå è àðèñòîêðàòû, íî ìóæ÷èíû. Æåíùèí áàðîí ìîæåò èñïîëüçîâàòü äëÿ ñåáÿ, à ìóæ÷èí íåò, âîò è îòïðàâëÿåò ñðàçó òóäà. ×òî ïðîèñõîäèò â Íîðå, ÿ íå çíàþ. Íî èçâåñòíî îäíî, äîëãî òàì íå æèâóò è, íèêîãäà, íå âîçâðàùàþòñÿ íàçàä.

-Åñëè òû íå çíàåøü, ÷òî òàì ïðîèñõîäèò, îòêóäà çíàåøü ñêîëüêî æèâóò? Ìîæåò, òàì ëó÷øå.

-Íàèâíàÿ. ß æèâó â îñîáíÿêå íå ïåðâûé ãîä, ìíîãîå ïîâèäàëà. È ÿ âûæèëà. È æèâó äîâîëüíî íåïëîõî. Äðóãèå èãðóøêè æèâóò õóæå ìåíÿ. Íåóãîäíûå — â ðàçû õóæå, äà ýòî òû ñåé÷àñ è ñàìà âèäåëà. À â Íîðå âûæèòü íåâîçìîæíî. Äî ñèõ ïîð ÿ áûëà ëþáèìèöåé áàðîíà, è èíîãäà èìåëà âîçìîæíîñòü ïðî÷èòàòü åãî äîêóìåíòû. Èç Íîðû ðåãóëÿðíî ïðèõîäÿò çàïðîñû íà íîâûõ ðàáîòíèêîâ è îò÷åòû î ñìåðòÿõ. Âñå åùå õî÷åøü òóäà? Íó ÷òî æ, âïåðåä, âûáîð çà òîáîé.

Ãëàâà 40. Ëè́ñà.

Ðîçà ïðîâîäèëà ìåíÿ íàçàä, ÷òîáû ÿ íå çàáëóäèëàñü. Îò íåå ÿ óçíàëà, ÷òî äåòè è ìàìû â ïðèñòðîéêå æèâóò õîòü è íå áîãàòî, íî äîâîëüíî çàæèòî÷íî. ×òîáû èãðóøêè íå áåðåìåíåëè áåñêîíòðîëüíî, èì äàâàëè ïðîòèâîçà÷àòî÷íûé íàñòîé. Õîðîøàÿ âåùü, ðàç âûïèë, ìåñÿö íå çàëåòèøü.

Çàâîäèòü ðåáåíêà ïîçâîëÿëîñü òîëüêî ëþáèìûì èãðóøêàì, êîòîðûå î÷åíü õîðîøî ïîðàäîâàëè áàðîíà.  ýòîì ñëó÷àå, íàñòîéêó óæå íå äàâàëè, íî ñïàòü òû áóäåøü òîëüêî ñ îòöîì ñåìåéñòâà. Áàðîí íå õîòåë, ÷òîáû èãðóøêè ðîæàëè îò åãî ñûíîâåé, âåäü åùå íå èçâåñòíî, êòî èç íèõ ñòàíåò íàñëåäíèêîì. Êàê äîêàçàëà ïðàêòèêà, óìåðåòü îíè ìîãóò íåîæèäàííî è î÷åíü áûñòðî, ñòîèò ëèøü ðàç ïîçâîëèòü ñåáå ëèøíåãî.

Êîãäà èãðóøêà áåðåìåíåëà, òî ñðàçó ïåðååçæàëà â ïðèñòðîéêó. Îíà ìîãëà æèòü òàì ñ ðåáåíêîì è ïîñëå ðîäîâ, ëèáî âåðíóòüñÿ íàçàä â îñîáíÿê. Ýòî áûë ëè÷íûé âûáîð èãðóøêè. Êàê ìàòåðè åãî ðåáåíêà, áàðîí äàâàë òàêîå ïðàâî. Áîëüøèíñòâî ðåøàëî îñòàòüñÿ â ïðèñòðîéêå, è ñ÷àñòëèâî æèëî òàì î÷åíü äîëãî. À êîãäà òâîé ðåáåíîê âûðàñòåò, ìîæíî áûëî ñòàòü íÿíåé ÷óæîãî. Åñëè áàðîí ðàçðåøèò.

-Îòêóäà òû îá ýòîì çíàåøü? Òîæå ñëóõè?-ìíå áûëî èíòåðåñíî.

-ß ñàìà òàì áûëà äâà ðàçà,-óëûáíóëàñü Ðîçà.-Íî ÿ ðåøèëà âåðíóòüñÿ. Ó ìåíÿ îáà ðàçà ðîæäàëèñü äåâî÷êè, à èõ áàðîí íå öåíèò. Ëó÷øå ïîïûòàòüñÿ åùå ðàç, âäðóã â ýòîò ðàç áóäåò ñûí.

-À ÷òî ïðîèñõîäèò ñ äåâî÷êàìè?

-Êîãäà êàê. Ìîãóò îòäàòü çàìóæ çà êàêîãî-íèáóäü àðèñòîêðàòà èëè ðûöàðÿ, à òî è ïðîñòîãî ñòðàæíèêà, ìîãóò ïðîñòî ïðîäàòü. Ïîýòîìó íåò ñìûñëà ðîæàòü äåâî÷åê. Ýòî áóäåò íåâûãîäíî è ìàòåðè, êîòîðàÿ íå ïîëó÷èò íèêàêèõ ïðèâèëåãèé, è äî÷åðè, ó êîòîðîé æèçíü áóäåò èñïîð÷åíà ñ ðîæäåíèÿ.

-Îí ïðîäàåò ñâîèõ äî÷åðåé?! Òóò ÷òî, åñòü ðàáîòîðãîâëÿ?

-Íåîôèöèàëüíî, åñòü. Íà ýòèõ çåìëÿõ áàðîí, êàê êîðîëü. Îí ìîæåò óñòàíàâëèâàòü ëþáûå ïðàâèëà. Äî ñòîëèöû äàæå ñëóõè íå äîéäóò. À äàæå åñëè äîéäóò, êîìó ïîâåðÿò: ñëîâàì ïðåñòóïíèêîâ èëè áàðîíà?

-Íî ìîæåò æå ðàññêàçàòü êòî-íèáóäü åùå, êðîìå ïðåñòóïíèêîâ.

-Ìîæåò. Íî, îïÿòü æå, ìíîãèå ïîêîëåíèÿ Ïàøåðîâ âåðíî ñëóæèëè êîðîëåâñêîé ñåìüå, ïîâåðÿò èìåííî èì. Ïîýòîìó áàðîí è äåëàåò çäåñü, ÷òî õî÷åò. Åìó íèêòî íå óêàç.

Ðîçà îòêðûëà äâåðü êîìíàòû. Î, ìû óæå ïðèøëè. À ÿ äàæå íå ïîíÿëà, êàêàÿ èç äâåðåé ìîÿ. Îíè âñå îäèíàêîâûå.

-Íà ñåãîäíÿ õâàòèò. Ñêîðî âàì ïðèíåñóò óæèí. Îòäûõàéòå. À çàâòðà ïðîãóëÿåìñÿ ïî ñàäó.

-Äî çàâòðà, ëåäè Ðîçà.

Âñå òàêè, îíà íå ïëîõàÿ æåíùèíà. Ðîçà íå ïûòàëàñü ìíå ïîìî÷ü, íî è íå ïðåïÿòñòâîâàëà. Îíà ïðîñòî ðàññêàçûâàëà âñå, êàê åñòü, äàâàÿ ìíå ïðàâî âûáîðà. Ðàññêàçûâàëà âñå ïëþñû ïîëîæåíèÿ èãðóøåê è ïîêàçàëà ìèíóñû.

Äà óæ, ïîêàçàëà. Äî ñèõ ïîð õîëîäîê ïî ñïèíå è òîøíîòà, îò óâèäåííîé êàðòèíû. Íå õîòåëîñü áû èñïûòàòü íà ñåáå âñå ýòî. Äà è âîîáùå, èãðóøêîé áûòü íå õî÷ó. Ïîíèìàþ, ÷òî çäåñü êàæäûé âûæèâàåò, êàê ìîæåò, ïîäñòðàèâàÿñü ïîä íîâûå äëÿ ñåáÿ ïðàâèëà. Âûáîð, äåéñòâèòåëüíî, íå âåëèê.

Ñòàíåøü èãðóøêîé õîçÿåâ, áóäåò â äàëüíåéøåì âûáîð: ñòàòü ìàòåðüþ èëè íåóãîäíîé. Êàê ñåáÿ ïðîÿâèøü, òî è ïîëó÷èøü. Ïîýòîìó æåíùèíû è ñòàðàþòñÿ, êàê ìîãóò. À åñëè îòîøëþò â Íîðó, òî ýòî ìîæíî ðàññìàòðèâàòü, êàê ñìåðòíûé ïðèãîâîð.

Íà Ýøòàðå ó æåíùèí ìàëî ïðàâ. Îñíîâíàÿ öåëü èõ ñóùåñòâîâàíèÿ, ýòî ñìîòðåòü çà äîìîì è äåòüìè. Âñå. Íè î êàêîì áèçíåñå èëè ñàìîñòîÿòåëüíîñòè íå èäåò è ðå÷è. Äàæå çàèêàòüñÿ íå ñòîèò. Åñëè æåíùèíà — ìàã, òî ïðèâèëåãèé áîëüøå, íî îãðàíè÷åíèÿ âñå ðàâíî áóäóò. Îò ýòîãî íå óáåæàòü. ×òî óæ ãîâîðèòü ïðî èãðóøåê. Îíè ïðîñòî ñòàðàþòñÿ âûæèòü, óìèðàòü íèêòî íå õî÷åò. Ïóñòü òåáÿ áóäóò èñïîëüçîâàòü, áèòü, ðåçàòü, íî, åñëè òû â èòîãå ñìîæåøü âûæèòü, òî ýòî òîãî ñòîèò. Òàê äóìàþò îíè.

À ÿ, ÿ óæå çíàëà îòâåò, êîòîðûé äàì áàðîíó.

Óæèí ïðèíåñëè âñå òå æå çàìàðàøêè. Îíè ïðîñòî çàøëè, ïîñòàâèëè ïîäíîñ íà ñòîëèê è óøëè. Ìîë÷à. Íó, ïîñìîòðèì, ÷åì òóò êîðìÿò. Æåëóäîê ïîääåðæàë ýòî æåëàíèå ãðîìêèì óð÷àíèåì. Íó äà, åìó æå äâå íåäåëè íè÷åãî íå äàâàëè êðîìå êàøè, äà è òà äàëåêî íå âñÿ äîñòàâàëàñü åìó. Áîëüøàÿ ÷àñòü ðàçëåòàëàñü ïî êîðîáêå, èìåíóåìîé êàðåòîé.

Íà óæèí áûë ñóï, ìÿãêèé õëåá, îòáèâíàÿ ñ ãàðíèðîì è ÷àé ñ áóëî÷êîé. Âñå ïàõëî íàñòîëüêî âêóñíî, ÷òî ÿ äàæå íå çàìåòèëà, êàê âñå ñìåëà. Îñòàâèëà òîëüêî êðîøêè. ß áû è èõ ñúåëà, äà ìåñòà óæå íå áûëî. Óô, âîò òåïåðü ìîæíî è ïîñïàòü.

Ìåíÿ áîëüøå íå âîëíîâàëà íåçàïåðòàÿ äâåðü. ß ïðîñòî çàâåðíóëàñü â îäåÿëî è îòêëþ÷èëàñü.

Óòðîì ïðîñíóëàñü äîâîëüíî ðàíî. Íó äà, ÿ æå óñíóëà ñðàçó ïîñëå óæèíà, äà è êó÷à âïå÷àòëåíèé ïîñïîñîáñòâîâàëà. Ïîñëå òîãî, êàê óìûëàñü, ïîíÿëà, ÷òî íå çíàþ, ÷åì çàíÿòüñÿ.  êîìíàòå íè÷åãî íå áûëî, êðîìå êðîâàòè, øêàôà, ñòîëèêà è ñòóëà. Êñòàòè, ïîñóäà îò ìîåãî óæèíà èñ÷åçëà. Âèäèìî, óáðàëè, ïîêà ÿ ñïàëà.

Ñåâ íà ñòóë, ñòàëà ñìîòðåòü â îêíî. Îíî âûõîäèëî íà çàäíèé äâîð. Âíèçó õîäèëè ñëóãè è çàìàðàøêè. Êàæäûé áûë çàíÿò ñâîèì äåëîì. Íà ìîèõ ãëàçàõ, îäíó èç çàìàðàøåê ñõâàòèë çà âîëîñû ñëóãà è ïîòàùèë â êóñòû. ×òî îí òâîðèò? Òóò æå çàïðåùåíî íàñèëèå. Íå ïîíèìàþ. Èëè çàìàðàøêà äàëà ñîãëàñèå íà ïîäîáíîå?

Ïðèíåñëè çàâòðàê. Íå êàøó. Êàê è óæèí, çàâòðàê áûë âêóñíûì è îáèëüíûì. Âñêîðå ïîñëå íåãî, ïðèøëà Ðîçà è ïîâåëà ìåíÿ íà ïðîãóëêó. Êàê îíà ñêàçàëà, ÿ ìîãó è ñàìà õîäèòü ãäå õî÷ó. Íèêàêîãî íàêàçàíèÿ íå áóäåò. È ïî ñàäó ìîæåò ãóëÿòü ëþáàÿ.

Íó, ñàä áûë îáû÷íûì, íè÷åãî îñîáåííîãî. Êóñòàðíèêè, ïîäñòðèæåííûå â âèäå ôèãóð, êëóìáû ñ öâåòàìè, òðîïèíêè.

Ñïðîñèëà Ðîçó ïðî óâèäåííóþ ðàíåå êàðòèíó. Îêàçàëîñü, ÷òî êîãäà ñîãëàøàåøüñÿ áûòü èãðóøêîé, óïîìèíàåòñÿ, ÷òî ñîãëàñèå êàñàåòñÿ ëþáîãî îòíîøåíèÿ ê ñåáå. À ñòàâ íåóãîäíîé, îòíîñèòüñÿ ê òåáå òàê ìîãóò âîîáùå âñå. Ïîýòîìó ñëóãà è ïîòàùèë çàìàðàøêó â êóñòû çà âîëîñû. Ñîãëàñèå îíà êîãäà-òî äàâàëà, çà íàñèëèå òàêîå îòíîøåíèå òåïåðü íå çàñ÷èòàåòñÿ.

Êîøìàð. Ñòîèò îäèí ðàç âÿêíóòü è âñå, òû áîëüøå íå ÷åëîâåê. Íó è ïðàâèëà ó íèõ.

-Ñìîòðèòå, ýòî åñòåñòâåííîå îãðàæäåíèå ñàäà.

ß âçäðîãíóëà, î÷íóâøèñü îò ìûñëåé è ïîñìîòðåëà âïåðåä. Ýòî áûëà ñòåíà èç êóñòàðíèêà, ïðÿìàÿ è âûñîêàÿ, ìåòðà äâà-òðè. Ýòî æ êàê îíè óìóäðèëèñü òàêîå âûðàñòèòü?

-Âèäèòå, ñêâîçü ýòó ñòåíó íå ïðîéòè.

Ïî÷åìó? Ýòî æå ïðîñòî êóñòàðíèê. Ïðèñìîòðåâøèñü ïîëó÷øå, ÿ óâèäåëà, ÷òî ñðåäè ëèñòüåâ ñêðûâàþòñÿ êîëþ÷êè. Ìíîãî êîëþ÷åê. È ÷òî? Íó, óêîëåøüñÿ è ÷òî?

-Ýòè øèïû ÿäîâèòû. Îäèí óêîë è òû óìðåøü. Äàæå ñîê ýòèõ êóñòîâ ÿäîâèò. Õâàòèò è îäíîé êàïëè, ÷òîáû óìåðåòü. Åäèíñòâåííûå âûõîäû ñ òåððèòîðèè îñîáíÿêà óñèëåííî îõðàíÿþòñÿ. Ïîýòîìó íèêòî íå ìîæåò ñáåæàòü îòñþäà.

Äà, äåéñòâèòåëüíî, ïðîáëåìêà. È êòî äîãàäàëñÿ ïîñàäèòü çäåñü ÿäîâèòóþ îãðàäó? Áàðîí? Èëè åùå åãî ïðåäêè? Ýòèì îíè ðåøèëè ñýêîíîìèòü íà îõðàíå? Íó à ÷å, âûãîäíî âåäü. Ïîñàäèë êóñòèêè, è ïàðó ðàç â äåíü ïðîâåðÿé, ÷òîá òðóïû âîíÿòü íå íà÷àëè, åñëè êàêîé èäèîò ðåøèò ñáåæàòü îòñþäà, è âñå.

-Ìîæåøü íå ñìîòðåòü, òû íå ñìîæåøü ñáåæàòü ÷åðåç ýòó ñòåíó. Ìíîãèå ïûòàëèñü, íî äàæå åñëè îáåðíåøü ðóêè òðÿïêàìè, ïîêà âûðûâàåøü õîòü îäíó âåòêó, óêîëåøüñÿ øèïàìè, èëè ñîê íà òåáÿ ïîïàäåò.

Ðîçà ïîäóìàëà, ÷òî ÿ õî÷ó âûðóáèòü ýòó ÿäîâèòóþ ôèãîâèíó? Íååå, ÿ íå õî÷ó óìèðàòü. Ïî êðàéíåé ìåðå òàê. À äàæå åñëè è ñäîõíó, õî÷ó åùå ïîáàðàõòàòüñÿ. Ãëÿäèøü, âûðâóñü íà ñâîáîäó. Ðàç â Ëåâåðàíå ìíå íå ðàäû, ðâàíó â Ëåìàð. Áëàãî, ãðàíèöà ðÿäîì.

À ñìîòðåëà íà êóñòàðíèê ÿ íå ïîýòîìó. Ïðîñòî ÿ çàìåòèëà â òðàâå ìàëåíüêèé ôèîëåòîâûé ãðèáî÷åê.  êðàïèíêó.

-Âñþ èíôîðìàöèÿ ÿ âàì ïðåäîñòàâèëà. Ó âàñ åñòü âðåìÿ äî çàâòðà, ÷òîáû ðåøèòü: ïðèíèìàåòå âû ïðåäëîæåíèå áàðîíà èëè íåò.

-À? À, äà. ß ïîäóìàþ. Ìîæíî ïîáûòü çäåñü îäíîé?

-Êîíå÷íî. Äàæå åñëè âû ðåøèòå óáèòü ñåáÿ ýòèì ñïîñîáîì,-Ðîçà êèâíóëà íà ñòåíó,-Ìåíÿ ýòî êàñàòüñÿ íå áóäåò. ß ïîéäó.

Ëåäè Ðîçà òî÷íî íå ïðàâèëüíî ìåíÿ ïîíÿëà, íî ìíå ýòî òîëüêî íà ðóêó. Îñòàëîñü ñäåëàòü çàäóìàííîå. Êòî çíàåò, ìîæåò ýòî ìîé øàíñ?

Ãëàâà 41. Ëè́ñà.

Åñëè âàñ ïîñòàâÿò ïåðåä âûáîðîì: ñòàòü äîáðîâîëüíîé æåðòâîé ìàíüÿêîâ-èçâðàùåíöåâ äî ñàìîé ñìåðòè èëè óáèòü èõ è ïîïûòàòüñÿ ñáåæàòü, äóìàþ ëþáàÿ ñäåëàåò òîò æå âûáîð, ÷òî è ÿ.

Çðÿ Ðîçà ïîêàçàëà ìíå ýòó ñòåíó. Ìàëî òîãî ÷òî ÿ íàøëà òàì ãðèáî÷åê-õðàï, òàê åùå è îáðåëà îðóæèå äëÿ ñàìîçàùèòû. Âñå ÷òî ìíå îñòàâàëîñü, ýòî íàéòè ëèñò áåçîáèäíîãî ðàñòåíèÿ. ß åãî íàøëà. Òðàâó çäåñü ïðîïàëûâàëè íå èäåàëüíî, òàê ÷òî îòûñêàòü ïîäîðîæíèê íå ñîñòàâèëî òðóäà. Àêêóðàòíî îòîðâàëà ëèñòî÷åê îò ÿäîâèòîé ñòåíû è îáåðíóëà ïîäîðîæíèêîì. Òåïåðü ãëàâíîå, ÷òîáû íà ìåíÿ íå ïîïàë ñîê ÿäîâèòêè. Âçÿâ åùå íåñêîëüêî ëèñòîâ ïîäîðîæíèêà, ñäåëàëà ìàëåíüêèé êîíâåðòèê.

Õìì, è êóäà ìíå ýòî ïîëîæèòü? À ãðèáî÷åê êóäà? Êàðìàíîâ â ïëàòüå íå ïðåäóñìàòðèâàëîñü. Ïîäóìàâ, âçäîõíóëà, âûáîðà íå áûëî. Îãëÿäåâ ñàä è óáåäèâøèñü, ÷òî ðÿäîì íèêîãî íåò, çàäðàëà ïëàòüå è çàöåïèëà íàõîäêè çà êðàé òðóñèêîâ. Òàê íèêòî íå íàéäåò.

Îñòàòîê äíÿ ïðîøåë ñïîêîéíî, ÿ ãóëÿëà ïî ñàäó, íåìíîãî ïîõîäèëà ïî îñîáíÿêó è âåðíóëàñü ê ñåáå. Ñìîòðåòü íà ýòè ðîæè íå õîòåëîñü, ëó÷øå ïîñèæó â êîìíàòå.

Íà ñëåäóþùèé äåíü, ïîñëå çàâòðàêà, êî ìíå ïðèøåë Ëåðîì è ïðèãëàñèë ïðîéòè ñ íèì. ßñíî. Áàðîíó óæå íå òåðïèòñÿ. Õîðîøî, ÷òî ÿ íå ðàññòàâàëàñü ñî ñâîèì îðóæèåì, à òî ñåé÷àñ íå áûëî áû âðåìåíè ïðÿòàòü åãî. Êîíå÷íî, ïðèõîäèëîñü áûòü àêêóðàòíîé. Ëþáûì äâèæåíèåì ìîæíî áûëî ðàçäàâèòü ãðèáî÷åê, à ïîòîì ðóõíóòü â ñîí. ×òî óæ ãîâîðèòü ïðî ÿäîâèòûé ëèñòîê â êîíâåðòèêå, ðàçäàâèøü, ïîéäåò ñîê è âñå, ìîæåòå õîðîíèòü. Äåéñòâèòåëüíî, îðóæèå. Äà òàêîå, ÷òî è ñàìîé ïîìåðåòü îò íåãî ìîæíî.

Ëåðîì ïðîâåë ìåíÿ ïî êîðèäîðàì ê êàáèíåòó õîçÿèíà. Áàðîí âñå òàê æå ñèäåë çà ñòîëîì. Îñòàâèâ ìåíÿ â ñåðåäèíå êàáèíåòà, Ëåðîì óøåë, çàêðûâ çà ñîáîé äâåðü.

-Òû óæå ðåøèëà?

È ñìîòðèò íà ìåíÿ ñ ìåðçêîé óëûáî÷êîé. Æäåò ïîëîæèòåëüíîãî îòâåòà. Óó, ìåðçêàÿ ðîæà ñ óñèêàìè, ùàñ ÿ òåáÿ îáëîìàþ.

-Äà. ß îòêàçûâàþñü.

Óëûáî÷êà ñïîëçëà. Íåäîâîëåí.

-Òû õîðîøî ïîäóìàëà? Åñëè ñîãëàñèøüñÿ, îñòàíåøüñÿ â æèâûõ. Òàê ñèëüíî óìåðåòü õî÷åøü?

-Ó ìåíÿ áûëî äîñòàòî÷íî âðåìåíè íà ðàçäóìüÿ. ß îòêàçûâàþñü áûòü âàøåé èãðóøêîé.

-Õîðîøî. Òû ñàìà òàê ðåøèëà. Ëåðîì!

×òî æ òàê îðàòü-òî? Äâåðü îòêðûëàñü. Äâîðåöêèé, âèäàòü, ñòîÿë òàì è æäàë.

-Îòïðàâü åå â Íîðó,-îòäàë ðàñïîðÿæåíèå áàðîí è âçÿë â ðóêè äîêóìåíò.

Íó äà, ðàçâëå÷åíèÿ íå áóäåò, òàê ÷åãî âðåìÿ çðÿ òåðÿòü. Ñðàçó ïðèñòóïèë ê ðàáîòå.

-Äà, ãîñïîäèí,-ïîêëîíèëñÿ äâîðåöêèé.-Èäè çà ìíîé.

Ýòî óæå ìíå. Óõ, êàê ñðàçó èçìåíèëîñü îòíîøåíèå. À ðàíüøå áûë âåæëèâûé.

Îïÿòü ïîøëè ïî êîðèäîðàì, ïðîøëè ìèìî ëåñòíèöû, íàïðàâëÿÿñü â òó ÷àñòü îñîáíÿêà, ãäå ÿ íå áûâàëà.

-Ëåðîì, ñòîé. Êóäà òû âåäåøü íàøó èãðóøêó?

Íàñ îñòàíîâèë çíàêîìûé ãîëîñ. Íåóæòî ýòî ñûíîê áàðîíà íóìåð äâà? Ìû îñòàíîâèëèñü. Äâîðåöêèé âåæëèâî ïîêëîíèëñÿ.

-Ãîñïîäèí âåëåë îòïðàâèòü ýòó äåâèöó â Íîðó.

Òåïåðü ÿ äåâèöåé ñòàëà. À ïîêà äóìàë, ÷òî áóäó èãðóøêîé, îáðàùàëñÿ, êàê ñ ïðèíöåññîé.

-Òû äóðà?-íóìåð äâà óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ.-Îòòóäà æå íå âîçâðàùàþòñÿ. Ýòî êîíåö.

-Íó âîò è ïðîâåðþ íà ñåáå, êîíåö òàì èëè íåò,-îòâåòèëà ÿ ñ óëûáî÷êîé.

-Òî÷íî äóðà,-çàêëþ÷èë ñûíîê.

Ïðîäîëæèëè ïóòü ïî êîðèäîðàì. Âûøëè íàðóæó, ê êîíþøíå. Ïîêàçàâ íà çàêðûòóþ êàðåòó, Ëåðîì ñêàçàë:

-Ñàäèñü.

Îïÿòü? Ëàäíî õîòü ñåé÷àñ êàíäàëû íå îäåëè. À òî ó ìåíÿ åùå ñ ïðîøëîãî ðàçà êîæà â ïîðÿäîê íå ïðèøëà. Äî ñèõ ïîð îñòàâàëèñü ñèíÿêè.

-Ýòî òà ñàìàÿ çàìàðàøêà, êîòîðóþ ïðèâåçëè äâà äíÿ íàçàä?-ñçàäè ðàçäàëñÿ ãîëîñ.-Õìì, à îòìûòàÿ îíà åùå òåðïèìà. Êóäà òû åå îòïðàâëÿåøü, Ëåðîì?

Î, à âîò è õìûðü çàÿâèëñÿ. Â ñìûñëå, áàðîíñêèé ñûíîê íóìåð îäèí.

-Â Íîðó, ìîëîäîé ãîñïîäèí.

-Îòêàçàëàñü, çíà÷èò. Âîîáùå íå áûëî ñìûñëà åå âåçòè ñþäà, íàäî áûëî êàçíèòü ïðÿìî â ñòîëèöå. À òåïåðü è ó íàñ èãðóøêè íå áóäåò, è â Íîðå äîëãî íå ïðîòÿíåò. Òàêèå äîõëÿ÷êè òàì äîëãî íå æèâóò.

-ß ëó÷øå òàì ïîìó÷àþñü, ÷åì çäåñü îñòàíóñü,-õìóðî îòðåçàëà ÿ.

Òîæå ìíå, äà êåì îí ñåáÿ âîçîìíèë? Óæå ðåøèë, ãäå ìåíÿ óáèòü íàäî áûëî. Õîòåë áû Ãðèí, ÷òîáû òàì ñäîõëà, óñòðîèë áû. Íî âåäü íåò, îòïðàâèë ñþäà, ÷òîáû âñå áûëî «ñëó÷àéíî» èëè ñóèöèä, à ïðèíö îñòàëñÿ íå ïðè ÷åì.

-Çàòêíèñü, òâàðü.

Ñòàðøèé ñûíóëÿ óäàðèë ìåíÿ ïî ëèöó êóëàêîì. Îò óäàðà âïå÷àòàëàñü â êàðåòó, ñèëüíî óäàðèâøèñü ñïèíîé. Ïîë-ëèöà ãîðåëî îò áîëè, ãóáà áûëà ðàçáèòà, âî ðòó ñòàëà ñêàïëèâàòüñÿ êðîâü. ×åðò, âîò ãàä. À Ëåðîì ïðîñòî ñòîÿë è ðàâíîäóøíî ñìîòðåë, íå ñîáèðàÿñü âìåøèâàòüñÿ.

-Äóìàåøü, òû ÷åãî-òî ñòîèøü? Äà åñëè áû òû íå áûëà ïåðâîé çà äåñÿòü ëåò, íèêòî òåáå è íå ïîäóìàë áû ïðåäëîæèòü ìåñòî èãðóøêè. Ñëèøêîì æèðíî äëÿ òàêîé óðîäèíû. Òåïåðü îòïðàâèøü òóäà, ãäå è äîëæíà áûòü.

Çëîé õìûðü ðàçâåðíóëñÿ è óøåë. Íåò, îí íå ïðîñòî ãàä. Îí — êîçåë! È íå óðîäèíà ÿ âîâñå, ïðîñòî íàñòîëüêî îáû÷íàÿ, ÷òî ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî íåâçðà÷íàÿ. Íî îáû÷íàÿ!

-Ñàäèñü,-ïîâòîðèë Ëåðîì.

Óãó, à ýòîìó âîîáùå íà âñå ïëåâàòü, ëèøü áû ïðèêàç âûïîëíèòü. Çàëåçëà â êîðîáêó íà êîëåñàõ. Ëó÷øå òàì ïîñèæó, ÷åì óâèæó åùå êîãî-íèáóäü èç îáèòàòåëåé ýòîãî çàêðûòîãî ïóáëè÷íîãî äîìà äëÿ èçâðàùåíöåâ-ìàíüÿêîâ.

Ïðîñèäåëà â çàêðûòîé êàðåòå äîâîëüíî äîëãî. È ÷åãî âîçÿòñÿ? Ëîøàäåé çàïðÿ÷ü íå ìîãóò? Çàòî ÿ óñïåëà ïðîâåðèòü ñîõðàííîñòü ñïðÿòàííûõ ñîêðîâèù. Öåëûå, ñëàâà ìîèì òðóñèêàì! Òåïåðü ïîñìîòðèì, ÷òî òàì çà Íîðà.

Ãëàâà 42. Ëè́ñà.

Æäàòü ïðèøëîñü ïàðó ÷àñîâ. Íàêîíåö-òî, îíè ñïðàâèëèñü ñ ëîøàäüìè, è ìû ïîåõàëè. Âî âðåìÿ ýòîé ïîåçäêè ñàìûì ãëàâíûì áûëî ïðàâèëüíî ãðóïïèðîâàòüñÿ, ÷òîáû íå ðàçäàâèòü ìîè ñîêðîâèùà. Õîðîøî õîòü, áåç êàíäàëîâ ýòî áûëî ïðîùå ñäåëàòü. Ñïóñòÿ âå÷íîñòü, ïîëåòû ïî âñåé êîðîáêå çàêîí÷èëèñü, à ÿ îáçàâåëàñü íîâûìè ñèíÿêàìè. Ïîõîæå, äîðîãà ê Íîðå áûëà ãîðàçäî õóæå, ÷åì îò ñòîëèöû ê îñîáíÿêó.

Äâåðü îòêðûëàñü, ïîêàçàëñÿ ñòðàæíèê.

-Âûõîäè æèâî, òâàðü.

Ãîñïîäè, äà ÷òî æ òû òàêîé âåæëèâûé. Âûëåçëà. Ýòîò ìóæëàí ñõâàòèë ìåíÿ çà ðóêó è ïîòàùèë âïåðåä. ß òåì âðåìåíåì ñòàëà îãëÿäûâàòüñÿ.

Ìû áûëè ó ïîäíîæüÿ ãîð. Âîêðóã îäèí ãóñòîé ëåñ. Âïåðåäè, äàæå íå äîðîãà, à òðîïèíêà. Âèäàòü ïîýòîìó è èäåì ïåøêîì. Øëè ïàðó ÷àñîâ. Óñïåëà ïðîêëÿñòü ýòîò ëåñ. Æàðêî, âîçäóõ ñòîèò íà ìåñòå — ïàðèëêà åùå òà. À â ïëàòüå, êàê â ïàëàòêå, âñå òåëî ïîòåëî è âàðèëîñü. Òàê åùå è ìîøêàðà, ñâîëî÷ü, öåëûìè ðîÿìè ëåòàåò âîêðóã, íîðîâÿ çàëåçòü â ãëàçà, óøè, íîñ è ðîò. Ïðî òî, ÷òî îíà îáëåïëÿëà âñå îñòàëüíîå, âîîáùå ìîë÷ó.

Íàêîíåö, âûøëè íà îòêðûòîå ìåñòî. Ëåã÷å íå ñòàëî. Ìîøêàðà âñå íå îòñòàâàëà, ñîëíöå óäàðèëî â ãîëîâó ñ íîâîé ñèëîé. Ïîíÿëà, ÷òî â ëåñó áûëî åùå òåðïèìî. Òàì õîòü êàêàÿ-òî òåíü áûëà. Òàì ñåáÿ ÷óâñòâîâàëà ïðîñòî âàðåíîé ñåëåäêîé, à òóò, ïîõîæå, áóäó åùå è îáæàðåííîé.

Âïåðåäè âèäíåëèñü äîìèêè. Îáû÷íûå äîìèêè, îäíîýòàæíûå, äåðåâÿííûå. Âñòðå÷àë íàñ êàêîé-òî ìóæèê â øòàíàõ è ðóáàõå. Ñ õëûñòîì íà ïîÿñå. Ý?

-Äæåðîì, ïðèíèìàé íîâåíüêóþ,-îêëèêíóë ìóæèêà ñòðàæíèê.

-Î, íîâåíüêàÿ — ýòî õîðîøî,-Äæåðîì ÿâíî áûë äîâîëåí.-Ðåäêî ñòàëè íàì ïîïîëíåíèå ïðèñûëàòü. Ñêîðî ðàáîòàòü íåêîìó áóäåò. Òîëüêî ÷òî-òî îíà äîõëàÿ êàêàÿ-òî. Êàê áû ðàíüøå ñòàðåíüêèõ íå çàãíóëàñü.

-Íó, óæ ÷òî åñòü,-ïîæàë ïëå÷àìè ñòðàæíèê.-À íå áûëà áû äóðîé, òàê è åå áû íå ïîëó÷èëè. Îòêàçàëàñü îíà îò ùåäðîãî ïðåäëîæåíèÿ áàðîíà, âîò è îòïðàâèëè ñþäà.

-Äåéñòâèòåëüíî, äóðà,-ïðèñâèñòíóë Äæåðîì.-Òàì êàêàÿ-íèêàêàÿ, à æèçíü. Íó è ëàäíî. Õî÷åò ñäîõíóòü — ïîìîæåì. Îñòàíåøüñÿ íà îáåä?

-Íåò, ÿ ëó÷øå âåðíóñü. Ó âàñ òóò ñäîõíóòü îò æàðû ìîæíî.

-Êàê çíàåøü. Íó, áûâàé. Çàõîäè ïî÷àùå â ãîñòè.

-Òôó íà òåáÿ. Äàëñÿ ÿ òåáå. Òû æ òîëüêî íîâåíüêèõ îò ìåíÿ è æäåøü.

-À òî æ! Äóìàåøü, òû ìíå åùå â ÷åì-òî ìîæåøü áûòü èíòåðåñåí?-ïîäêîëîë Äæåðîì ñòðàæíèêà.

Òîò ïåðåïëåâàëñÿ è óøåë.

-Íó ÷òî, äîðîãóøà, äàâàé çíàêîìèòüñÿ. Êàê òû ñëûøàëà, ìåíÿ çîâóò Äæåðîì. Äëÿ òåáÿ, ãîñïîäèí Äæåðîì. Ìîæåøü çàáûòü, êåì òû áûëà â ïðîøëîì, òåïåðü òû ïðîñòî ñìåðòíèöà. Òóò âñå ïðåñòóïíèêè — ñìåðòíèêè. È êàê ñêîðî è ìó÷èòåëüíî òû ñäîõíåøü, çàâèñèò îò ìåíÿ. Ðàç òû îòêàçàëàñü îò ïðåäëîæåíèÿ áàðîíà, çíà÷èò, õðàíèøü ñåáÿ äëÿ êîãî-òî? Ìîæåøü çàáûòü îá ýòîì. Íàçàä òû òî÷íî íå âåðíåøüñÿ. Áóäåøü è äàëüøå äóðîé, íå ïðîæèâåøü è ïàðû íåäåëü. Òàê ÷òî ñîâåòóþ äîáðîâîëüíî ðàçäâèãàòü íîæêè ïåðåä âñåìè æåëàþùèìè, ãëÿäèøü, ïðîæèâåøü åùå îäèí ëèøíèé ãîäèê.

-Íåò óæ, îáîéäóñü,-ïðîøèïåëà ñêâîçü çóáû.

È òóò òîæå õîòÿò ïîèìåòü. Ýòî ñïåöèôèêà áàðîíñòâà èëè ìóæèêè âåçäå òàêèå?

-Êàê õî÷åøü, íàñòàèâàòü íå áóäó. Ïåðåäóìàåøü — îáðàùàéñÿ. À òåïåðü ïîøëè, áóäó çíàêîìèòü ñ òâîèì ìåñòîì æèòåëüñòâà.

È ïîâåë ìåíÿ â ïåùåðó çà äîìèêàìè, ïåðèîäè÷åñêè ïîäòàëêèâàÿ â ñïèíó, ÷òîáû ïîøåâåëèâàëàñü.

Çàéäÿ â òåíü ïåùåðû, ïåðâûì äåëîì âçäîõíóëà ñ îáëåã÷åíèåì îò ïðîõëàäû. Âïåðåäè íà ñòåíå, ñ îïðåäåëåííûì èíòåðâàëîì, ãîðåëè ôàêåëû. Íî äàæå òàê, ïîñëå ñîëíûøêà, ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ñëåïûì êîòåíêîì. Äæåðîì ñíîâà òîëêíóë:

-Íå÷åãî ñòîÿòü, íàëþáóåøüñÿ åùå. Äà òàê, ÷òî ñàìà çàïðûãèâàòü íà ìåíÿ áóäåøü, ëèøü áû âûëåçòè îòñþäà.

È õîõîòíóë, ÿâíî äîâîëüíûé ñâîåé øóòêîé. Øóòíèê, áëèí. Èäó äàëüøå. È äàëüøå. È åùå äàëüøå. Äà ñêîëüêî èäòè-òî? Êîðèäîð ïîñòåïåííî íàêëîíÿëñÿ âíèç. À ìû âñå øëè. Êàæåòñÿ, ÿ ðóãàëàñü íà æàðó? Çàáóäüòå. Òóò äîâîëüíî ïðîõëàäíî. È ÷åì íèæå ñïóñêàåìñÿ, òåì ïðîõëàäíåå ñòàíîâèòñÿ. Äàæå íå ïðåäñòàâëÿþ, ñêîëüêî ïðîøëî âðåìåíè. Ìåíÿ åùå ïîñëå ñîëíûøêà è æàðû ìó÷àëà æàæäà, à òóò åùå è ñòîëü äëèííàÿ ïðîãóëêà. Íà ìîþ ïðîñüáó î ãëîòêå âîäû, Äæåðîì òîëüêî çàðæàë:

-Âîäè÷êè çàõîòåëîñü? Ñïåðâà îòðàáîòàé ïîëîæåííîå, ïîòîì è ïîëó÷èøü.

Ãàä, åùå è èçäåâàåòñÿ.

Êîãäà ÿ óæå òîëüêî õðèïåëà ïåðåñîõøèì ãîðëîì è åëå ïåðåñòàâëÿëà íîãè, ìû âûøëè ê ðàçâèëêå. Ïåðâàÿ ðàçâèëêà â ýòîì ÷åðòîâîì êîðèäîðå.

-Íàëåâî,-ñêîìàíäîâàë Äæåðîì.

Ñâåðíóëà. Ïåùåðà, íåáîëüøàÿ. Çà ñòîëàìè ñèäÿò íåñêîëüêî ìóæ÷èí, åäÿò...îáåä? Óæèí? Ñêîëüêî ñåé÷àñ âðåìåíè-òî?

-Î, Äæåðîì,-ïîïðèâåòñòâîâàëè îíè ìîåãî ñîïðîâîæäàþùåãî.-Êàêèìè ñóäüáàìè? Òû æå íå ëþáèøü ñîâàòüñÿ â Íîðó.

Òàê ýòî è åñòü Íîðà? Ñòàëà îñìàòðèâàòüñÿ óæå ñ èíòåðåñîì. Êðîìå òîãî, ÷åðåç êîòîðûé ìû çàøëè, ó ïåùåðû áûëî åùå òðè âûõîäà. Òàê êàê äâåðåé çäåñü íå ïðåäóñìàòðèâàëîñü, ìîæíî áûëî óâèäåòü è ñîäåðæèìîå ïîìåùåíèé çà ïðîõîäàìè.

Òàê, òàì êóõíÿ. Íà ïëèòå ñòîèò êîòåëîê, îòêóäà è áðàëè åäó ìóæ÷èíû. Îãíÿ íå âèäíî. Ïîõîæå, ïëèòà ðàáîòàåò íà ìàãè÷åñêîì êàìíå.

Îäíà îáùàÿ ñïàëüíÿ è, âèäàòü, îíà íå òîëüêî äëÿ ñíà. Äàæå îòñþäà áûëî âèäíî, êàê òàì ìóæ÷èíà òðàõàåò æåíùèíó, à òà è íå ñîïðîòèâëÿåòñÿ. Âèäàòü, ó íèõ âñå ïî ñîãëàñèþ.

À âîò â òðåòüåì ïðîõîäå áûë êîðèäîð. È ÷òî òàì èíòåðåñíî?

-Äà âîò, ïðèâåë âàì íîâåíüêóþ,-Äæåðîì ïîäòîëêíóë ìåíÿ âïåðåä, íà îáùåå îáîçðåíèå.-Îòêàçàëàñü ïðèíèìàòü ïðåäëîæåíèå áàðîíà, âîò åå ê íàì è ñïèõíóëè.

-Óó, âîò äóðà,-ïðîòÿíóëè ìóæ÷èíû.

-Íó ÷òî, äîðîãóøà, ñìîòðè. Ýòî òâîè íàäñìîòðùèêè. Áóäåøü äåëàòü, ÷òî îíè òåáå ñêàæóò. Êîðìÿò òóò óòðîì è âå÷åðîì. Òîãäà æå ïîëó÷èøü è ñâîþ ïîðöèþ âîäû. Åñëè íå âûïîëíèøü ñâîþ íîðìó ðàáîòû, îñòàíåøüñÿ áåç óæèíà. Çàõî÷åøü ëó÷øåé æèçíè, ïîïðîñèøü, ÷òîáû ïðîâîäèëè êî ìíå. Êîãäà íàäîåøü, áóäåøü óæå ïðîñèòü èõ. Ïîíÿëà?

-Äà,-áóðêíóëà ïîä íîñ.

Îí â ñàìîì äåëå äóìàåò, ÷òî ÿ ñîãëàøóñü ëîæèòüñÿ ïîä äåñÿòîê ìóæ÷èí ðàäè óäîáñòâ? Òàê ïî ýòîé æå ïðè÷èíå, ÿ áàðîíó îòêàçàëà.

-À âîò òåáå è ïðèìåð. Âèäèøü òàì æåíùèíó?-Äæåðîì êèâíóë íà ñïàëüíþ.-Îíà âîò ñòàðàåòñÿ ñâîþ æèçíü îáëåã÷èòü. Êñòàòè, ÷òî îíà ñäåëàëà?

-Íîðìó íå âûïîëíèëà. Óæèí ñåáå îòðàáàòûâàåò, êàê îáû÷íî,-îòâåòèë îäèí èç íàäñìîòðùèêîâ.

Êàê îáû÷íî? Òî åñòü, îíà òàê êàæäûé äåíü â ñïàëüíþ õîäèò ðàäè ïîðöèè åäû?

-Ïðîâîäèòå íîâåíüêóþ â Íîðó. Êîãäà ïåðåñòàíåò ëîìàòüñÿ, îòâåäåòå êî ìíå,-ñêîìàíäîâàë Äæåðîì, ðàçâîðà÷èâàÿñü íàçàä.

-Õîðîøî, íà÷àëüíèê,-õîðîì îòîçâàëèñü íàäñìîòðùèêè.

 Íîðó? Òî åñòü ýòî åùå íå Íîðà? À Äæåðîì òóò, âèäàòü, çà ãëàâíîãî, íî æèâåò ñíàðóæè, â äîìèêå.

Èç ñïàëüíè òåì âðåìåíåì âûøåë ìóæ÷èíà, çàêîí÷èâøèé ñâîè äåëà.

-Íó êàê, Õèñ, ïîíðàâèëîñü?-ïîèíòåðåñîâàëñÿ ñâåòëîâîëîñûé íàäñìîòðùèê.

-Àãà. Õîðîøà, ÷åðòîâêà,-ñîãëàñèëñÿ Õèñ.-À êàê ñîñåò-òî! Óõ!

-ß æ òåáå ãîâîðèë,-êèâíóë ñâåòëîâîëîñûé.-Ïî ÷àñòè ìèíåòà, îíà âíå êîíêóðåíöèè.

-Ýò òî÷íî. Çàðàáîòàëà ëèøíèé êóñîê õëåáà è ñòàêàí âîäû.

Âñå çàðæàëè. Ñòàäî îçàáî÷åííûõ æåðåáöîâ, áëèí. Æåíùèíà çàêîí÷èëà îäåâàòü ñâîå... ëàäíî, íàçîâåì ýòî ïëàòüåì. Õîòÿ ñêîðåå, ýòî áûë ìåøîê ñ äûðêàìè äëÿ ãîëîâû è ðóê, ïîäâÿçàííûé âåðåâêîé. Íà íîãàõ áûëî ÷òî-òî íàïîäîáèå ÷åøåê. Êîãäà îíà âûøëà, ñïîêîéíî ñòàëà ó ñòåíû, îæèäàÿ åäó, êîòîðóþ åé íåñ Õèñ. Ïîëó÷èâ æåëàåìîå, òóò æå ñåëà íà ïîë è ñòàëà òîðîïëèâî åñòü, ïðîãëàòûâàÿ ñîäåðæèìîå ìèñêè, îòðûâàÿ êóñêàìè õëåá îò ãîðáóøêè. Çàêîí÷èâ ñ åäîé, çàïèëà âñå ñòàêàíîì âîäû. Ïîêà îíà åëà, ìóæ÷èíû ïîäøó÷èâàëè è ñìåÿëèñü, íî îíà âîîáùå íèêàê íà íèõ íå ðåàãèðîâàëà, çàíèìàÿñü ñâîèì äåëîì.

-À ýòî ó íàñ ÷òî çà ìûøêà?-òîëüêî ñåé÷àñ ïîèíòåðåñîâàëñÿ Õèñ.

-Äæåðîì ïðèâåë, ðåáÿòà ðàññêàæóò. À ÿ îòâåäó íîâåíüêóþ â Íîðó,-âûçâàëñÿ ñâåòëîâîëîñûé.

-Èäè, ÿ äî çàâòðà íå õî÷ó òóäà ñîâàòüñÿ,-ìàõíóë äðóãîé íàäñìîòðùèê.

-Øåâåëèñü,-ïðîâîæàòûé òîëêíóë ìåíÿ â ñòîðîíó íåèçâåñòíîãî êîðèäîðà.

Äà ÷òî æ îíè âñå òîëêàþòñÿ? ß è ñàìà èäòè ìîãó.

Ãëàâà 43. Ëè́ñà.

Êîðèäîð áûë íå ñëèøêîì äëèííûì, ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, êîòîðûì ÿ øëà â íà÷àëå. Âñêîðå, ìû îêàçàëèñü â áîëüøîé ïåùåðå, ðàçäåëåííîé íà êó÷ó ìàëåíüêèõ. Ïîâñþäó áûëè ëþäè, îäåòûå âñå â òå æå ïîäâÿçàííûå ìåøêè ñ îòâåðñòèÿìè äëÿ ðóê è ãîëîâû. Âèä ó ëþäåé áûë, ìÿãêî ãîâîðÿ, íå î÷åíü õîðîøèé. Òóò áûëè è ìóæ÷èíû, è æåíùèíû. È âñå îíè áûëè èñòîùåíû. Ýòî áûëî çàìåòíî äàæå íåâîîðóæåííûì âçãëÿäîì. Âñå îíè ñèäåëè è ëåæàëè ó ñòåí, êàê ïîïàëî. Ïîõîæå, äàæå øåâåëèòüñÿ ó íèõ ñèë íå áûëî. Ó âûõîäà ñòîÿëà áî÷êà, à ðÿäîì ñ íåé êîâøèê.

-Äîáðî ïîæàëîâàòü â Íîðó,-óõìûëüíóëñÿ ñâåòëîâîëîñûé.-Ìîæåøü óñòðàèâàòüñÿ, ãäå õî÷åøü. Âîäà â áî÷êå, åñëè çàõî÷åøü ïèòü. Ïîäúåì â øåñòü óòðà. Îòäûõàé, ïîêà åñòü âîçìîæíîñòü.

È óøåë, îñòàâèâ ìåíÿ ïîä ïðèöåëîì âçãëÿäîâ ìåñòíûõ îáèòàòåëåé. Âïðî÷åì, èõ èíòåðåñ ñðàçó ïîòóõ. Òàê ñêàçàòü, óâèäåëè, çàôèêñèðîâàëè, è íàïëåâàëè íà ýòî. À ÿ ñòîÿëà è íå çíàëà, êóäà èäòè è ãäå ïðèñòðîèòüñÿ. Ìèìî ìåíÿ ïðîøëà òà æåíùèíà èç ñïàëüíè, íàïðàâèâøèñü ê áëèæàéøåé ñòåíå. Òàì îíà ëåãëà íà ïîë è áîëüøå íå äâèãàëàñü.

Ïîäóìàâ, ïîñëåäîâàëà åå ïðèìåðó, óñòðîèâøèñü íåäàëåêî îò âõîäà. Õîòÿ ìíå î÷åíü õîòåëîñü ïèòü, íî îêàçàëîñü, ÷òî áî÷êà óæå ïóñòàÿ. Âèäèìî, ïðèäåòñÿ æäàòü äî óòðà. Ãîðëî ãîðåëî îò æàæäû, ïîýòîìó íå ñìîòðÿ íà óñòàëîñòü, óñíóòü ÿ ñìîãëà íå ñêîðî. Äà è òî, ýòî áûë äàæå íå ñîí, à òÿæåëàÿ äðåìîòà, ãäå ÿ çàäûõàëàñü. Ïðîñíóâøèñü, õâàòàëàñü çà ãîðëî, ïûòàëàñü âûäàâèòü õîòü êàïåëüêó ñëþíû, ÷òîáû ñìî÷èòü ðîò. Íå ïîëó÷àëîñü. Ñíîâà çàáûâàëàñü â òÿæåëîì ñíå. Çà íî÷ü, ïðîâåäåííîé íà æåñòêèõ êàìíÿõ âìåñòî çåìëè, äà â ïðîõëàäíîì ïîìåùåíèè, âñå òåëî îäåðåâåíåëî è çàñòûëî, îòêàçûâàÿñü ðàçãèáàòüñÿ.

Äåíü ïåðâûé.

 ïåùåðû íå ïîïàäàë ñîëíå÷íûé ñâåò, ïîýòîìó î íàñòóïëåíèè óòðà ìû óçíàëè ïî ïðèõîäó íàäñìîòðùèêà. Òîò ðàñêðûë, ïðèíåñåííûé ñ ñîáîé, ìåøîê è ñòàë êèäàòü õëåá âî âñå ñòîðîíû. Ñóäÿ ïî óäàðàì î çåìëþ, õëåá áûë íå ïåðâîé è äàæå íå âòîðîé ñâåæåñòè. Òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî ìóæ÷èíà ðàñêèäûâàë êàìíè. Íî ýòî íå ñìóùàëî îñòàëüíûõ ëþäåé â ïåùåðå, îíè, êàê îäåðæèìûå, êèíóëèñü ïîäáèðàòü åäó ñ çåìëè è ãðûçòü, ïûòàÿñü ñïðÿòàòü ëèøíèé êóñîê. Ýòî çàâòðàê? Óâèäåííîå ïðîñòî øîêèðîâàëî. Äà òóò ñ ëþäüìè îáðàùàþòñÿ, êàê ñî ñêîòîì.

Äðóãîé íàäñìîòðùèê ïðèêàòèë áî÷êó ñ âîäîé, ñãðóçèë åå íà çåìëþ, çàáðàë ïóñòóþ è óøåë. Çàêëþ÷åííûå, îòòàëêèâàÿ äðóã äðóãà, êèíóëèñü ê áî÷êå. Êòî-òî óñïåë çà÷åðïíóòü âîäó êîâøîì è äàæå ïîïèòü íåìíîãî îòòóäà, ïîêà òàðó íå îòîáðàë êòî-òî åùå, à ó òîãî äðóãîé. Äðóãèå íå ñòàëè äàæå ïûòàòüñÿ áîðîòüñÿ çà êîâøèê, çà÷åðïûâàÿ âîäó ðóêàìè, à íåêîòîðûå äàæå îêóíàëè òóäà ãîëîâó, ñòðåìÿñü óòîëèòü æàæäó. Çà ìåñòî ó áî÷êè øëà ïîñòîÿííàÿ áîðüáà. Ëþäè îòòàëêèâàëè äðóã äðóãà, áèëè, êóñàëèñü, âåëè ñåáÿ, êàê äèêèå æèâîòíûå. Õîòÿ íåò, äàæå äèêèå æèâîòíûå íà âîäîïîå òàê ñåáÿ íå âåäóò.

Õîòÿ ìíå î÷åíü ñèëüíî õîòåëîñü ïèòü è åñòü, ïðåäñòàâèòü, ÷òî áóäó ãðûçòü ýòè áóëûæíèêè ñ çåìëè è âîåâàòü çà âîäó â áî÷êå, ãäå íåêîòîðûå óæå ãîëîâîé ïîìàêàëèñü, ÿ íå ìîãëà.

Âïðî÷åì, ïðîäëèëîñü ýòî íå äîëãî, è âûáîðà óæå íå áûëî.  áî÷êå áûëî âñåãî ëèòðîâ ñîðîê, à ëþäåé â ïåùåðàõ áîëüøå ñîòíè òî÷íî. Âîäà áûñòðî çàêîí÷èëàñü. È õëåá ðàçîáðàëè ñðàçó, äà è ñêîëüêî åãî òàì áûëî-òî, â òîì ìåøêå? Ýòîãî íå õâàòèëî, ÷òîáû ïî êóñî÷êó ïîëó÷èëà õîòü ïîëîâèíà ïðèñóòñòâóþùèõ. Ïîêà îäíè ñòàðàëèñü îòêóñèòü êóñîê, äðóãèå ïûòàëèñü âûðâàòü ýòîò êóñîê èç ÷óæîãî ðòà. Ýòî áûëî íàñòîÿùåå ïîáîèùå îäè÷àâøèõ ëþäåé çà åäó.

È ÷òî, òàê êàæäûé ðàç? Ìíå ïðèäåòñÿ ñðàæàòüñÿ ñ äðóãèìè çà âûæèâàíèå? Ïðåäñòàâèâ ñåáÿ, òàêóþ ìàëåíüêóþ, êîòîðàÿ ïûòàåòñÿ ïðîòèñíóòüñÿ ìèìî áîëåå êðóïíûõ ëþäåé, ñðàçó ïîíÿëà, ÷òî ïðîèãðàþ. Äà ìåíÿ òàì ïðîñòî ðàçäàâÿò!

Çàòî òåïåðü ñòàëî ïîíÿòíî, ïî÷åìó òà æåíùèíà êàæäûé âå÷åð îòïðàâëÿëàñü â ñïàëüíþ ê ñòðàæíèêàì, çàðàáàòûâàÿ ñåáå óæèí. Ýòî áûëà åäèíñòâåííàÿ âîçìîæíîñòü âîîáùå õîòü ÷òî-òî ïîåñòü è ïîïèòü. À êàê áûòü ìíå?

Êîãäà âñå óòèõëè, íàäñìîòðùèê ãàðêíóë:

-Ïîäúåì! Çà ðàáîòó, òâàðè!

È óäàðèë õëûñòîì áëèæàéøåãî ÷åëîâåêà. Ýòî áûë ìóæ÷èíà. Óäàðîì, åìó ðàñïîðîëî åãî îäåæäó è îñòàâèëî ïîêðàñíåâøèé ñëåä íà ñïèíå.

Ëþäè âñòàëè è ïîòÿíóëèñü ê âûõîäó. Äàæå ïîñòðàäàâøèé ìóæ÷èíà ïîêîðíî ïðèñîåäèíèëñÿ êî âñåì, äàæå íå äóìàÿ âîçìóùàòüñÿ. ×òîáû íå òîëêàòüñÿ, ïðèñòðîèëàñü â êîíöå î÷åðåäè.  êîðèäîðå ðÿäîì ìîãëè èäòè òîëüêî òðîå, òàê ÷òî ïðîöåññèÿ ðàñòÿíóëàñü.

Íàêîíåö, è êîíåö î÷åðåäè ïðèøåë â äâèæåíèå. ß øëà ðÿäîì ñ äðóãèìè, äóìàÿ î òîì, ÷òî ìåíÿ îæèäàåò â êîíöå ïóòè. Êîãäà ïðîõîäèëà ÷åðåç ñòîëîâóþ íàäñìîòðùèêîâ, ìåíÿ âûäåðíóë èç òîëïû ñâåòëîâîëîñûé:

-À òû çàäåðæèñü. Íå ïîëîæåíî õîäèòü â äðóãîé îäåæäå, òîëüêî â òîì æå, â ÷åì è îñòàëüíûå. Òàê ÷òî äåðæè ñâîå íîâîå ïëàòüå, ïåðåîäåâàéñÿ.

È ïðîòÿíóë ìíå òîò æå ìåøîê, ÷òî ÿ âèäåëà íà îñòàëüíûõ, è êîðîòêóþ âåðåâêó. Êðîìå íàñ ñî ñâåòëîâîëîñûì, â ýòîé ïåùåðå îñòàëèñü åùå ïàðî÷êà íàäñìîòðùèêîâ. Òå ñìîòðåëè íà ìåíÿ æàäíûìè ãëàçàìè.

-Õîðîøî,-íå íðàâèëèñü ìíå èõ âçãëÿäû.

Âçÿâ îäåæäó, ñîáðàëàñü âåðíóòüñÿ îáðàòíî â Íîðó, ÷òîáû ïåðåîäåòüñÿ, íî áûëà îñòàíîâëåíà.

-Çäåñü ïåðåîäåâàéñÿ.

-×òî? Ïðè âàñ?

-Êîíå÷íî,-äîâîëüíî êèâíóë ñâåòëîâîëîñûé.-Ïî ïðàâèëàì, ìû äîëæíû åùå è äîñìîòðåòü òåáÿ, âäðóã ó òåáÿ îðóæèå êàêîå-íèáóäü ñïðÿòàíî. Òàê ÷òî ñíèìàåøü îäåæäó, âñþ, âñòàåøü ê ñòåíå è ðàçäâèãàåøü íîæêè. Ðóêè íà ñòåíó.

Ýòè êîçëû äîâîëüíî çàðæàëè, ïðåäâêóøàÿ ñòðèïòèç.

-ß íå ñîáèðàþñü ðàçäåâàòüñÿ ïðè âàñ!

Îò âîçìóùåíèÿ àæ êóëàêè ñæàëà. Çðÿ, îé çðÿ ÿ äåìîíñòðèðîâàëà òóò ñâîþ ñêðîìíîñòü è ãîðäîñòü. Âîò ïîíèìàëà æå, ÷òî íå òàêîå ýòî ìåñòî, è ãîíîð ñâîé ëó÷øå çàñóíóòü êóäà ïîäàëüøå, è âñå ðàâíî ðûïíóëàñü.

Ìóæèêè íå ñòàëè ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàòü è óãîâàðèâàòü. Ñâåòëîâîëîñûé ïðîñòî ðàçâåðíóë è òîëêíóë ìåíÿ â ñòåíó. Äà òàê, ÷òî ÿ âïå÷àòàëàñü òóäà, ðàçáèâ íîñ, ïîøëà êðîâü, ãîëîâà çàêðóæèëàñü. Äâîå ñòàëè óäåðæèâàòü ìåíÿ íà ìåñòå: îäèí ïðèæàë ðóêè ê ñòåíå, à âòîðîé äåðæàë çà ëîäûæêè, øèðîêî ðàçâåäÿ ìîè íîãè. Ñâåòëîâîëîñûé òåì âðåìåíåì ñõâàòèë ïëàòüå ó âîðîòà è îäíèì ðûâêîì ñîðâàë åãî, ïîðâàâ íà ÷àñòè. Ïëå÷è, ïðèíÿâøèå îñíîâíóþ ñèëó ðûâêà, ïîêðàñíåëè è ñòàëè áîëåòü. Òî÷íî òàê æå áûëè ñîðâàíû è òðóñèêè.

-Óõ, õîòü ñèñåê è íåò ïî÷òè, íî åùå ÷èñòåíüêàÿ è íå òðîíóòàÿ. Òðàõàòü òàêóþ áóäåò â óäîâîëüñòâèå,-ïðè÷ìîêíóë ýòîò ãàä çà ñïèíîé.-À ñåé÷àñ îñìîòðèì, íå ïðÿ÷åøü ëè òû ÷åãî-íèáóäü.

-Äàæå íå äóìàé,-ïðîêîììåíòèðîâàë òîò, ÷òî ñíèçó.-Äæåðîì ñ òåáÿ øêóðó ñïóñòèò, åñëè íå áóäåò ïåðâûì. Âîò êîãäà îí îòòðàõàåò åå âî âñå ùåëè, òîãäà è íàì ïåðåïàäåò.

-Äà çíàþ ÿ, íå äóðàê æå,-áóðêíóë ñâåòëîâîëîñûé.

Òîò, êîòîðûé óäåðæèâàë îáå ìîè ðóêè îäíîé ñâîåé, äðóãîé óæå âî âñþ ìÿë ìîþ ãðóäü. Ê íåìó ïðèñîåäèíèëñÿ ñâåòëîâîëîñûé ãàä. Áëèí, ó ìåíÿ æå òàê îäíè ñèíÿêè, âìåñòî ãðóäè áóäóò. À ñâåòëîâîëîñûé òåì âðåìåíåì, ñâîáîäíîé ðóêîé ñòàë øàðèòüñÿ ó ìåíÿ ìåæäó íîã, ââîäÿ âíóòðü ïàëüöû.

-Õâàòèò! Îòïóñòèòå! Ìíå áîëüíî!

Íà ìîè êðèêè ýòè ñâîëî÷è òîëüêî ïîõîõàòûâàëè.

-Î, à îíà âåäü òî÷íî öåëî÷êà!-âîñêëèêíóë ñâåòëîâîëîñûé.-Âîò Äæåðîìó ïîäôàðòèëî! Íó-êà, à ñçàäè òîæå?

×òî? Ýòîò ãàä çàñóíóë ïàëåö ìíå â ïîïó! Áîëüíî!

-Óõ, êàêàÿ òóãàÿ! È ñçàäè öåëêà! Äàæå îäèí ïàëåö åëå âîøåë.

-Äàæå çàâèäíî. Ñàìîå ëó÷øåå — íà÷àëüñòâó,-ïîäàë ãîëîñ íàäñìîòðùèê ñíèçó, ÿâíî ðàçãëÿäûâàÿ âñå ïîäðîáíîñòè èç ëó÷øåãî ðàêóðñà.

-Ïðåêðàòèòå! Âû óæå âñå ïîñìîòðåëè! Îòïóñòèòå!

-Óïñ, óâëåêëèñü. ×òî ïîäåëàòü, åñëè ìû òàêèå òðóäîãîëèêè?-ïàëåö, êîòîðûé äî ñèõ ïîð äâèãàëñÿ, ñ ìåðçêèì ÷ïîêîì ïîêèíóë ìîþ ïîïó.

È çàðæàëè. Íî õîòÿ áû îòïóñòèëè. Ñãîðàâøàÿ îò ñòûäà è óíèæåíèÿ, ñ íåïðèÿòíûìè îùóùåíèÿìèìåæäó íîã è íîþùåé ãðóäüþ, ñòàëà áûñòðî îäåâàòü ìåøêîâèíó. Äàæå ýòî áûëî ëó÷øå, ÷åì îñòàâàòüñÿ ãîëîé ïîä èõ ãîëîäíûìè âçãëÿäàìè.

Ãëàâà 44. Ëè́ñà.

Îäåâ ìåøêîâèíó, ïîäïîÿñàëàñü âåðåâêîé. Îáóâü íà ìíå îñòàëàñü òà æå, èç îñîáíÿêà. Ìÿãêèå òóôëè íà ìàëåíüêîì êàáëó÷êå.

-Îáóâêó ñíèìàé,-òûêíóë ïàëüöåì ñâåòëîâîëîñûé.-Íå÷åãî çäåñü öîêàòü ñâîèìè êàáëóêàìè, íå íà ïðèåìå ó êîðîëÿ.

Äâà ïðèäóðêà ïîääåðæàëè åãî õîõîòîì. Ïðèøëîñü ñíèìàòü.

-Ìîæåøü èäòè, ïîðà îòðàáàòûâàòü åäó,-ìîé ïåðñîíàëüíûé ìó÷èòåëü ìàõíóë ðóêîé íà ïðîõîä, êóäà âûøëè îñòàëüíûå çàêëþ÷åííûå.

-Êàêóþ åäó?-ÿ âîçìóòèëàñü.-ß íè÷åãî íå åëà è íå ïèëà. ×òîáû îòðàáàòûâàòü åäó, ñïåðâà åå äàéòå.

-Äàâàëè. Âñåì. Íå óñïåëà — òâîè ïðîáëåìû. Õî÷åøü ïîëó÷èòü ñâåðõ íîðìû — ïðèäåòñÿ ïîðàáîòàòü äîïîëíèòåëüíî, ê ïðèìåðó, ðîòèêîì. Íè÷åãî íå áûâàåò áåñïëàòíî.

À ðîæà-òî êàêàÿ äîâîëüíàÿ, ïîêà ãîâîðèë âñå ýòî.

-À îáóâü? ×òî ìíå, áîñèêîì ïî êàìíÿì õîäèòü?

-Äà, îñòàëüíûå æå õîäÿò,-ïîæàë ïëå÷àìè òîò.-Íå, íó ÿ ìîãó äàòü òåáå îáóâêó, ìîæåò äàæå ðàçðåøó íîñèòü òâîè òóôåëüêè, íî âîò ÷òî ìíå ñ ýòîãî áóäåò?

ßñíî. Ââåëè ïëàòåæíóþ ñèñòåìó. Äåðæàò ëþäåé â òàêèõ óñëîâèÿõ, ÷òî èì âîëåé-íåâîëåé ïðèõîäèòñÿ îáðàùàòüñÿ ñ ïðîñüáàìè ê íàäñìîòðùèêàì, è îòðàáàòûâàòü âûïðîøåííîå.

Ðàçâåðíóâøèñü, ïîøëà íà âûõîä. Êàìåííûé ïîë áîëüíî âïèâàëñÿ â ñòóïíè, öàðàïàÿ íåïðèâûêøóþ ê òàêîìó êîæó.

-Ïîøåâåëèâàéñÿ, íå îòäûõå,-îò íåîæèäàííîãî òîë÷êà óïàëà íà ïîë, ðàçáèâ êîëåíè.

Çëàÿ, êàê ÷åðò, âñòàëà è ïîøëà áûñòðåå, ïîêà íå ïðèëåòåëî ÷òî-íèáóäü äðóãîå. Äî ñèõ ïîð ïîìíþ, êàê â Íîðå ìóæ÷èíó óäàðèëè õëûñòîì. Áðð, äàæå äóìàòü íå õî÷ó î òîì, ÷òî è ìíå òàê äîñòàíåòñÿ.

Âûéäÿ â êîðèäîð, ñâåðíóëà â ñòîðîíó, ïðîòèâîïîëîæíóþ âûõîäó. Âðîäå, òóäà óøëè îñòàëüíûå. Èäòè ïðèøëîñü äîâîëüíî äîëãî, êàìåííûé ïîë ñòàë åùå õóæå. Íè î êàêîé îáðàáîòêå è ðå÷è íå øëî. Òóò âñå ïîëèðîâàëîñü íîãàìè çàêëþ÷åííûõ.

Ñïóñê óñèëèëñÿ. Áûëî íåïðîñòî èäòè â ýòîì òåìïå ïîä òàêèì íàêëîíîì, êîãäà â ñòóïíè ñïèâàþòñÿ îñòðûå êàìíè. Öàðàïàëè êîæó? Ôèãíÿ! Òåïåðü âñå íîãè áûëà ïðîêîëîòû, à ÿ îñòàâëÿëà êðîâàâûå ñëåäû. Åäèíñòâåííàÿ ïðè÷èíà ïî êîòîðîé ïîøåâåëèâàëàñü, íå ñìîòðÿ íà áîëü, áîÿëàñü òîë÷êà â ñïèíó. Óïàäó âåäü è ïîêà÷óñü ïî ñêëîíó, òîãäà áóäåò èçðàíåíî âñå òåëî. Äóìàÿ òàê, ðàäîâàëàñü, ÷òî ñåé÷àñ ñòðàäàþò òîëüêî íîãè.

Ïðèøëè â êàêóþ-òî ïåùåðó, êîòîðàÿ, èçâèâàÿñü, óõîäèëà åùå ãëóáæå. Ñòåíû ïåùåðû êèðêàìè äîëáèëè çàêëþ÷åííûå, íåêîòîðûå îòíîñèëè îòêîëîòûå êàìíè â ñòîðîíó, ãäå èõ îöåíèâàëè íàäñìîòðùèêè íà ïðåäìåò ìðàìîðà. Åñëè îí îáíàðóæèâàëñÿ, òî ñêëàäûâàëñÿ â ñòîðîíó. Åñëè æå íåò, òî êàìíè íåñëè äàëüøå, â òåëåæêó.

-Áåðè êèðêó è èäè êîïàòü,-ïðèêàçàë ñâåòëîâîëîñûé, óñàæèâàÿñü ñ óäîáñòâîì íà êàìåíü ó âûõîäà.

Ðàññåëñÿ òóò, áàðèí. À õîëîïû ãîëîäíûå äîëæíû ðàáîòàòü. Âïðî÷åì íå îí îäèí òàêîé, âñå íàäñìîòðùèêè òàêèå, ñèäÿò, îòäûõàþò. Íó äà, ñàìè íå ðàáîòàþò, òîëüêî ñìîòðÿò. Çàíÿòüñÿ áîëüøå íå÷åì, âîò è ïðèäóìûâàþò ñåáå ðàçâëå÷åíèÿ íà âå÷åð. À âîîáðàæåíèå ó íèõ âñåõ îäèíàêîâîå.

Âçÿâ êèðêó èç ÿùèêà, ïîøëà ê áëèæàéøåé ñòåíå. Õîòü è íå õîòåëà âèäåòü ñâîåãî ïåðñîíàëüíîãî ãàäà, íî ðàíåííûå íîãè íå ïîçâîëÿò óéòè äàëåêî. Óäàðèâ ïî ñòåíå, ÷óòü íå îòëåòåëà îáðàòíî. Îòäà÷à îò êàìíÿ áûëà ñèëüíîé, íî íà íåì îñòàëàñü òîëüêî öàðàïèíà. Îí ÷òî — èç æåëåçà ñäåëàí? Ïîñìîòðåëà ïî ñòîðîíàì. Ñîñåäè-çàêëþ÷åííûå ìó÷àëèñü òàê æå, ñ òðóäîì îòêàëûâàÿ õîòü ìàëåíüêèé êóñî÷åê.

Ïðîäîëæàëà äîëáèòü ýòó æåëåçíóþ ñòåíó âåñü äåíü, äåëàÿ êîðîòêèå ïåðåäûøêè ìåæäó óäàðàìè. Íå òî ÷òîáû ÿ íå óñòàëà, íàîáîðîò, ðóêè îíåìåëè îò îòäà÷è, íàëèëèñü òÿæåñòüþ, áîëåëè âñå ìûøöû. Ïîäíèìàÿ êèðêó, êàçàëîñü, ÷òî ïîäíèìàþ öåëóþ ãîðó. Òÿæåëî.

À âåäü ÿ ñî â÷åðàøíåãî óòðà íè÷åãî íå åëà è íå ïèëà. Æåëóäîê ñâîäèëî îò ãîëîäà. Îðãàíèçì íàñòîé÷èâî ïðîñèë õîòü ãëîòîê âîäû. Ïåðåñîõøèì ãîðëîì áûëî òÿæåëî äàæå äûøàòü.

Íî ÿ âèäåëà, ÷òî åñëè âçäóìàåøü îòäûõàòü, â ðàáîòó âêëþ÷àëèñü íàäñìîòðùèêè, ðàçìàõèâàÿ õëûñòàìè. Ïîõîæå, óäàðû áûëè äîâîëüíî áîëåçíåííûìè. Äàæå òå çàêëþ÷åííûå, êîòîðûå ïàäàëè áåç ñèë íà çåìëþ, îò óäàðà ïîäïðûãèâàëè ââåðõ. Âîò è âåñü âûáîð: ðàáîòàé èëè òåáÿ çàñòàâÿò ðàáîòàòü.

Ïîêà ìàõàëà êèðêîé, âñå äóìàëà. Òóò æå ñðåäè çàêëþ÷åííûõ áîëüøèíñòâî ìóæ÷èíû, ìîãëè áû äàâíî ðàñõâàòàòü êèðêè, íàïàñòü íà îõðàíó è ñáåæàòü. Íàäñìîòðùèêîâ æå íå òàê ìíîãî. Çàêëþ÷åííûõ áîëüøå ñòà, à îõðàíû âñåãî äåñÿòîê. Êàê ìîæíî òàêèì êîëè÷åñòâîì äåðæàòü ïîä êîíòðîëåì òîëïó ïðåñòóïíèêîâ?

Óâèäåâ óïàâøåãî áåç ñèë ìóæ÷èíó, êàæåòñÿ, ÿ ïîíÿëà ïî÷åìó. Îíè ñ òðóäîì ìîãëè õîäèòü, î êàêîé áîðüáå âîîáùå èäåò ðå÷ü? Âèäèìî ïîýòîìó è áûëî òàêîå ñêóäíîå ïèòàíèå, ÷òîáû äåðæàòü ïîä êîíòðîëåì çàêëþ÷åííûõ.

Êñòàòè, î ïèòàíèè. Åñëè æåíùèíû ìîãëè âå÷åðîì çàðàáîòàòü ñåáå óæèí, òî êàê ïîñòóïàëè ìóæ÷èíû? Õëåáà áûëî íå ìíîãî, äàæå åñëè îòãðûçàåøü ñåáå êóñîê, ýòîãî ñëèøêîì ìàëî, ÷òîáû íàïîëíèòü æåëóäîê.

Ðàáîòó ìû çàêîí÷èëè, òîëüêî êîãäà íàì ñêàçàëè îñòàíîâèòüñÿ. Ñ îáëåã÷åíèåì îïóñòèëà ðóêè. ß èõ ÷óâñòâîâàëà òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îíè áîëåëè.

Ïîøëà îáðàòíî âìåñòå ñî âñåìè. Ó âûõîäà ìåíÿ âûäåðíóë èç òîëïû ñâåòëîâîëîñûé. Íó ÷òî åìó åùå íàäî?

-Âñòàíü òàì,-òîò êèâíóë â ñòîðîíó.

Òîëüêî ñåé÷àñ çàìåòèëà, ÷òî â ñòîðîíå ñòîÿëè íåñêîëüêî ÷åëîâåê. Ïðîñòî ñòîÿëè, íå äâèãàÿñü. Ïîõîæå, ýòî áûëî îáû÷íîå äåëî. Ñðåäè ýòèõ ëþäåé çàìåòèëà óæå çíàêîìóþ æåíùèíó. Âîò ýòî ìíå è íå ïîíðàâèëîñü. Âñïîìíèâ â÷åðàøíåå, ñòàëà äîãàäûâàòüñÿ î ïðè÷èíå, ïî÷åìó íàñ âûáðàëè.

Êîãäà âñå çàêëþ÷åííûå óøëè, ñâåòëîâîëîñûé îáúÿâèë:

-È ÷òî òóò ó íàñ? Ñåãîäíÿ íå âûïîëíèëè íîðìó àæ äâàäöàòü ÷åëîâåê. Àé-ÿé-ÿé. Êàê íå õîðîøî. Çëîóïîòðåáëÿåòå âû íàøåé äîáðîòîé. Êàê óæå çíàåòå, çà íåâûïîëíåíèå ñâîèõ îáÿçàííîñòåé, îñòàåòåñü áåç óæèíà. Ìîæåòå èäòè.

×òî? Êàêóþ íîðìó? Îíè äàæå íå ãîâîðèëè, êàêóþ èìåííî íîðìó ìû äîëæíû äåëàòü! Îíè ÷òî, ñ÷èòàëè, ñêîëüêî ÿ ðàç êèðêîé ïî ñòåíå óäàðþ? Ñîìíåâàþñü. Ñêîðåå, îíè ïðîñòî îòîáðàëè òåõ, êîãî õîòåëè îïðèõîäîâàòü ó ñåáÿ â ñïàëüíå ïîñëå óæèíà. È ìåíÿ òîæå âêëþ÷èëè â ýòîò ñïèñîê. Óâèäåâ ñðåäè øòðàôíèêîâ òó æåíùèíó, ÿ óæå äîãàäûâàëàñü îá ýòîì, à òåïåðü ìîè ïîäîçðåíèÿ ïîäòâåðäèëèñü. Ãàäû!

Îòïóùåííûå, ìû ïîïëåëèñü íàçàä. È òàê ïîíÿòíî, ÷òî êîãäà ìû ïðèäåì, îñòàëüíûå óæå ðàñõâàòàþò âñþ åäó è âîäó. Íàì íå ñâåòèò íè êðîøêè, íè êàïëè.

Òåëî ëîìèëî îò óñòàëîñòè, ðóêè íå õîòåëè âîîáùå äâèãàòüñÿ, êîëîëî áîëüþ â ðàçáèòûõ êîëåíÿõ, ñëîìàííûé íîñ âîîáùå îíåìåë, èçðåçàííûå êàìíÿìè ñòóïíè êðîâîòî÷èëè, à âîçäóõ, êàçàëîñü, ðåçàë èññóøåííîå ãîðëî. Âñå ñèëû óõîäèëè íà òî, ÷òîáû çàñòàâèòü ñâîå òåëî øàãàòü.

Êîãäà ìû ïðîõîäèëè ÷åðåç ñòîëîâóþ, ãäå êàê ðàç ñ àïïåòèòîì óæèíàëè íàäñìîòðùèêè, ìåíÿ îïÿòü îñòàíîâèë ñâåòëîâîëîñûé.

-Âå÷åðíÿÿ ïðîâåðêà, äîðîãóøà. Îäåæäó ñíèìàåì, íîæêè ðàçäâèãàåì.

-Òû ìåíÿ óæå ïðîâåðÿë,-ñ òðóäîì ñìîãëà ïðîõðèïåòü ÿ.

-Î, ïðèâûêàé. Òåïåðü áóäó ïðîâåðÿòü êàæäîå óòðî è âå÷åð. Âäðóã òû òàì êàìåíü êàêîé ïðèïðÿòàëà. Äîëæåí æå ÿ óáåäèòüñÿ, ÷òî òû íå ïðåäñòàâëÿåøü îïàñíîñòè.

Îòâåðíóâøèñü, ñòàëà ñíèìàòü ñ ñåáÿ ìåøêîâèíó. Âñå ðàâíî âåäü îáëàïàåò. Ðàçíèöà áûëà òîëüêî â òîì — êàê. Ëèáî ñàìà ðàçäåíóñü, ëèáî îïÿòü â ñòåíó âïå÷àòàåò. Ó ìåíÿ äî ñèõ ïîð âåñü ïîäáîðîäîê â çàñîõøåé êðîâè. Íåò óæ, ëó÷øå ñàìà.

-Î, ñìîòðþ òû åå óæå ïðèðó÷èë, Ëåêñ,-ðàçäàëèñü ïðèñâèñòûâàþùèå ãîëîñà îñòàëüíûõ ìóæ÷èí.

Ëåêñ? Òàê âîò êàê åãî çîâóò.

-Äà, äëÿ ìåíÿ ýòî íå òðóäíî. Íå îíà ïåðâàÿ, íå îíà ïîñëåäíÿÿ,-ñî ñìåõîì îòâåòèë Ëåêñ.

Ñâîëî÷ü. Íå ïîñëåäíÿÿ, äà? Îõ, êàæåòñÿ, ÿ âïåðâûå â æèçíè èñêðåííå çàõîòåëà êîãî-òî óáèòü.

À ýòîò âðåìåíè íå òåðÿë, óæå îáëàïàë ñâåðõó äî íèçó, îïÿòü ââîäèë ïàëüöû âíóòðü, îñîáåííî äîñòàëîñü ïîïêå. Â ýòîò ðàç, ïàëåö ïðîíèêàë ãîðàçäî ãëóáæå. Áîëüíî.

-Îòïóñòè, òû óæå ïðîâåðèë,-ïðîõðèïåëà, ïîâåðíóâ ãîëîâó.

-Äà, íà ñåãîäíÿ ìîæåøü áûòü ñâîáîäíà,-óëûáíóëàñü äîâîëüíàÿ ðîæà.

-Ëåêñ, ñìîòðþ òû åå åùå íå äî êîíöà îáëîìàë, ãîíîð ïîêà åñòü,-ïîäêîëîë îäèí èç îçàáî÷åííûõ, êîòîðûå íàáëþäàëè çà íàìè.

Òîæå ìíå, íàøëè êèíî. Íàêèíóâ ìåøêîâèíó è ïîäâÿçûâàÿ åå íà õîäó, ïîïëåëàñü â Íîðó.

-Íè÷åãî, âñå âïåðåäè. Ñðàçó ëîìàòü íå èíòåðåñíî. Ëó÷øå ýòî äåëàòü ïîñòåïåííî. Âîò óâèäèòå, ñêîðî îíà ñàìà çàõî÷åò íà ìåíÿ çàïðûãíóòü.

Çà ñïèíîé ðàçäàëñÿ äðóæíûé õîõîò. Ñêîðî? Äà ÿ óæå õî÷ó íà òåáÿ çàïðûãíóòü. ×òîáû ïðèäóøèòü! À ÷òî, âåðåâêà ó ìåíÿ óæå åñòü.

Çàéäÿ â Íîðó, çàìåòèëà, ÷òî îñòàëüíûå çàêëþ÷åííûå çàêàí÷èâàþò êîïîøèòüñÿ è óæå ëîæàòñÿ ñïàòü. Íó äà, óæèí óæå ïðîøåë. Íàäî îòäîõíóòü äî óòðà.

Çàãëÿíóëà íà âñÿêèé ñëó÷àé â áî÷êó. Ïóñòàÿ. Îíè åå âûëèçûâàþò ÷òî ëè? Ìíå óæå áûëî ïëåâàòü, ÷òî â âîäó îïóñêàëèñü ÷óæèå ìîðäû, ÿ ëþáóþ ãîòîâà áûëà âûïèòü, ëèøü áû óâëàæíèòü Ñàõàðó â ãîðëå.

Ñäåëàâ åùå ïàðó øàãîâ, óâèäåëà êîâøèê. ×óäî, íî â íàêëîíåííîé ïîñóäèíå áûëà âîäà. Íåìíîãî, íî áûëà. Êàê ìîæíî áûñòðåå ñõâàòèâ êîâø, âûïèëà èìåâøèåñÿ òàì äâà ãëîòêà, ïîêà è ýòî íå îòîáðàëè. Ýòî áûëè ëó÷øèå äâà ãëîòêà â ìîåé æèçíè. ß è íå äóìàëà, ÷òî âîäà ìîæåò áûòü òàêîé âêóñíîé. Èññîõøåå ãîðëî, êàçàëîñü âïèòûâàëî â ñåáÿ âëàãó.

Ñî âñåõ ñòîðîí íà ìåíÿ ñìîòðåëè çëûå ãëàçà. Íó äà, îíè âî âðåìÿ äðàêè çà óæèí íå çàìåòèëè, ÷òî ÷òî-òî îñòàëîñü, è âûïèëà âîäó â èòîãå ÿ. Õîòÿ ÿ âîîáùå-òî â ñïèñêå øòðàôíèêîâ.

-Ãäå òóàëåò?-ñïðîñèëà áëèæàéøèõ ëþäåé.

-Ãäå ñõîäèøü,-ïîñëåäîâàë îòâåò.

Íîðìàëüíî. Òî-òî ÿ äóìàþ, ÷òî çàïàõ ñòîèò, êàê â ñîðòèðå. Äóìàëà, îí ïðîñòî ãäå-òî ðÿäîì, à îí, îêàçûâàåòñÿ, âåçäå. Íå ñòàâ çàìîðà÷èâàòüñÿ, êàê ñòîÿëà, òàê è ñäåëàëà ñâîè äåëà. Ïî íîãàì ïîáåæàëà ãîðÿ÷àÿ ñòðóéêà. Íè÷åãî, ÿ ãäå-òî ÷èòàëà, ÷òî ìî÷à îáåççàðàæèâàåò. Ñòóïíÿì äàæå ïîëåçíî áóäåò. Íå çíàþ, ïðàâäà ýòî èëè íåò, íî èñêàòü ìåñòî, ñàäèòüñÿ, äåëàòü äåëî, âñòàâàòü, èäòè â ìåñòó ñíà — ñèë íà ýòî ïðîñòî íå áûëî. Òåì áîëåå, ÿ íå ñîáèðàëàñü îãîëÿòü íèæíþþ ÷àñòü òåëà ïåðåä òàêîé òîëïîé.

Ñïàòü ëåãëà íà ñòàðîå ìåñòî. Òåëî êàê áóäòî âçäîõíóëî îò îáëåã÷åíèÿ, ÷òî òåïåðü ìîæåò îòäîõíóòü. Äà, ñ òàêîé óñòàëîñòüþ, è ðå÷è íåò î áóíòå. Òóò áû äîïîëçòè äî ñâîåãî ìåñòà, íå ðóõíóâ ïî äîðîãå.

Êîãäà ëþäè ïîóòèõëè, íà îùóïü íàøëà íóæíûé êàìåøåê è ñäâèíóëà åãî â ñòîðîíó. Ïîä íèì áûëà âûåìêà, â êîòîðîé ëåæàëî ìîå ñîêðîâèùå. Íà ìåñòå. Íå íàøëè. Ñëàâà ìîåé ïàðàíîéå, ÷òî óòðîì ðåøèëà îñòàâèòü âñå òóò.

Ïîñëûøàëèñü øàãè. Îòêðûëà ãëàçà. Çíàêîìàÿ æåíùèíà øëà ê âûõîäó. Çà óæèíîì ïîøëà, óñòàëî çàôèêñèðîâàë ìîçã.

Âåðíóëà êàìåíü íà ìåñòî, ÷òîáû ñïðÿòàòü ñîêðîâèùå.

«Õîðîøî, ÷òî ó âûõîäà ïî÷òè íèêòî íå ëîæèòñÿ»,-ìåëüêíóëà ìûñëü, ïîêà ÿ ïðîâàëèâàëàñü â ñîí.

Òàê çàâåðøèëñÿ ìîé ïåðâûé äåíü â Íîðå.

Ãëàâà 45. Ëè́ñà.

Äåíü âòîðîé.

Óòðî íà÷àëîñü òàê æå, êàê è â÷åðà. Ïðèøëè íàäñìîòðùèêè, ïðèíåñëè âîäó è õëåá.

 ýòîò ðàç ÿ ó÷àñòâîâàëà â äðàêå çà ïèòàíèå. Ïî ïóòè ê áî÷êå óñïåëà ïîäõâàòèòü êóñîê õëåáà è çàêèíóòü åãî â âûðåç ìåøêîâèíû. Äàëüøå âåðåâêè íå óëåòèò.

À âîò ó áî÷êè ïðèøëîñü ïîâîåâàòü. Ìåíÿ ñî âñåõ ñòîðîí äàâèëè, áèëè ëîêòÿìè, êòî-òî äàæå óêóñèë çà ïëå÷î. Ïîíàäåÿâøèñü, ÷òî êóñà÷èé íå áûë áåøåíûì, ïðîòèñêèâàëàñü âïåðåä. Ìàëåíüêèé ðîñò îêàçàëñÿ äàæå ïðåèìóùåñòâîì. Ïîêà îñòàëüíûå çàäèðàëè ðóêè, ïûòàÿñü îòïèõíóòü áëèæàéøåãî, ÿ ïðîñêàëüçûâàëà âïåðåä ïîä ýòèìè ñàìûìè ðóêàìè. À âîò è áî÷êà.

Â÷åðà âîäà êàçàëîñü áîæåñòâåííîé, íî òåïåðü ÿ ó÷óÿëà, ÷òî îò íåå íåñëî òèíîé. È îòêóäà åå íàáèðàþò? Èç áîëîòà ÷òî ëè? Íåâàæíî. Ëèøü áû óòîëèòü æàæäó. Ðàç ïîñëå â÷åðàøíåãî çà íî÷ü ñî ìíîé íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü, òî òåïåðü ìîæíî è íå ïåðåæèâàòü. Ïîñëåäîâàâ ïðèìåðó äðóãèõ, îêóíóëà ëèöî â âîäó, æàäíî ãëîòàÿ. ß ñäåëàëà òîëüêî ïàðó ãëîòêîâ, êàê ìåíÿ óæå êòî-òî îòïèõíóë è çàíÿë ìîå ìåñòî. Âîò ãàä. Ñòàëà ïðîáèâàòüñÿ îáðàòíî. Ñ òðóäîì, íî ÿ ñìîãëà ýòî ñäåëàòü, óñïåâ âûïèòü åùå íåñêîëüêî ãëîòêîâ, ïîêà ìåíÿ îêîí÷àòåëüíî íå îòòåñíèëè. Èç òîëïû âûëåòåëà, êàê ïðîáêà. È êàê ïðîáêà, ÿ ýòîãî íå õîòåëà, ïðîñòî äðóãèå çàñòàâèëè.

Ëàäíî, õîòü ÷òî-òî ÿ ïîëó÷èëà â ýòîé äàâêå. Âåðíóâøèñü â ñâîé óãîëîê, îòâåðíóëàñü îò âñåõ è ñòàëà òîðîïëèâî ãðûçòü òâåðäóùèé õëåá. Áëèí, òàê âåäü è çóáû ìîæíî ñëîìàòü. Íî ýòî ìíå íå ìåøàëî åãî åñòü. ß óæ ìîë÷ó, ÷òî æåëóäîê íå òîëüêî çàâûâàë, íî è ñêðó÷èâàë áîëåçíåííûìè ñïàçìàìè îò ãîëîäà. Åìó áûëî àáñîëþòíî íàïëåâàòü íà êà÷åñòâî åäû, ëèøü áû õîòü ÷òî-òî ïîëó÷èòü. Åñëè íå ïîåì õîòü íåìíîãî, òî âå÷åðîì áóäó âîîáùå áåç ñèë.  ýòîì ñëó÷àå, î ïîáåãå ìîæíî äàæå íå ìå÷òàòü. Êàêîé ìîæåò áûòü ïîáåã, åñëè ÿ åëå õîæó?

Êòî-òî çàìåòèë ó ìåíÿ åäó è êèíóëñÿ îòáèðàòü. Áûñòðî îòêóñèëà êóñîê ïîáîëüøå, ïîêà îñòàòîê íå âûðâàëè èç ðóê. Âåðíóòü íå ñìîãó, íåò ñìûñëà ðûïàòüñÿ. Áûñòðî ïðîæåâàâ, ïðîãëîòèëà òî, ÷òî óñïåëà îòõâàòèòü. Íó, õîòü ïîëîâèíêó ýòîãî êèðïè÷à ÿ ñãðûçëà. Ìàëî, à âñå âïåðåä.

 ñòîëîâîé ìåíÿ îïÿòü îñòàíîâèë ñâåòëîâîëîñûé, êèâíóâ íà ñòåíó. Íàìåê ïîíÿëà, íà÷àâ ðàçäåâàòüñÿ.

-Êàêàÿ ïîñëóøíàÿ ñòàëà,-øåïòàë ãîâíþê, äâèãàÿ ïàëüöàìè ó ìåíÿ ìåæäó íîã.-Ììì, äàæå íàìîêëà ñðàçó. Ïîõîæå, âõîäèøü âî âêóñ.

È, íåîæèäàííî, âñòàâèë îäèí ïàëåö â ìîþ áåäíóþ ïîïó àæ äî óïîðà. Äà ÷å òåáå äàëàñü òàê ìîÿ çàäíèöà?! Ëþáèòåëü àíàëà ÷òî ëè? Ïîìó÷àâ åùå íåìíîãî ìîé çàäíèé ïðîõîä, ñâåòëîâîëîñûé îòïóñòèë ìåíÿ ðàáîòàòü. Èíòåðåñíî, à åñëè ÿ ïî-áîëüøîìó ñõîæó äíåì, âå÷åðîì òîæå ïîëåçåò òóäà ïàëü÷èêîì? Ïîäòèðàòüñÿ è ïîäìûâàòüñÿ òóò ÿâíî íåãäå. Ïîêà îäåâàëàñü, ìûñëåííî ïðîäîëæàëà ñòðîèòü ãàäîñòè ýòîìó èçâðàùåíöó.

Ðàáîòà ïðîøëà, êàê è â÷åðà. Åäèíñòâåííîé ðàçíèöåé áûëî òî, ÷òî ïîñëå â÷åðàøíåãî ìûøöû íà ðóêàõ íûëè îò ïåðåíàïðÿæåíèÿ.  èòîãå, ñåãîäíÿ íå ìîãëà íîðìàëüíî ïîäíèìàòü êèðêó è äîëáèòü ýòó ÷åðòîâó ñòåíó.

Ýòî çàìåòèë îäèí èç íàäñìîòðùèêîâ, óäàðèâ ìåíÿ ïî ñïèíå õëûñòîì. Ïîñëûøàëñÿ çâóê ïîðâàâøåéñÿ ìåøêîâèíû, íà ñïèíå ïîëîñîé áóäòî îãíåì ïîëîñíóëè. Ìàøèíàëüíî îòïðûãíóâ â ñòîðîíó îò çëîáíîãî ãàäà, ÷óòü íå âïå÷àòàëàñü â ñòåíó. Óñïåëà çàòîðìîçèòü. Åùå òåáÿ ìíå íå õâàòàëî. Îäíó óæå ïîöåëîâàëà, òåïåðü íîñ ñëîìàí.

Êàê æå áîëüíî. Íå çðÿ ÿ ñòàðàëàñü èçáåãàòü ýòîãî íàêàçàíèÿ, îé íå çðÿ.

-Íå ëåíòÿéíè÷àé! Æèâî çà ðàáîòó!-ãàðêíóë çëîáíûé ãàä.

 ðóêàõ âîëøåáíûì îáðàçîì ïîÿâèëèñü ñèëû, ñòàëà êîëîøìàòèòü ñòåíó áîëåå ðüÿíî. Âîò îíà, ñèëà õëûñòà çëîáíîãî íàäçèðàòåëÿ!

Íå òàê äàëåêî îò ìåíÿ óïàë ìóæ÷èíà. Íàäñìîòðùèê ïåðåêëþ÷èëñÿ íà íåãî. Âîò òîëüêî, ñêîëüêî ñèë íå ïðèêëàäûâàë çëîáíûé ãàä, çàêëþ÷åííûé òîëüêî ñòîíàë, íî íå ïîäíèìàëñÿ.

-Îñòàâü åãî, îí óæå ãîòîâ,-ê ïåðâîìó ãàäó ïîäîøåë âòîðîé.

-Âîò ñâîëî÷ü, òåïåðü íàðóæó åãî òàùèòü,-è ïëþíóë íà ìóæ÷èíó, ëåæàùåãî áåç äâèæåíèÿ.

-Ëàäíî, åñëè òîëüêî ýòîãî. ß òóò çàìåòèë åùå ïàðî÷êó, òîæå óæå íà èçäûõàíèè.

-Äà ÷òî æ îíè ìðóò-òî, êàê ìóõè?

È îíè åùå óäèâëÿþòñÿ? Ñàìè áû äîëãî ïðîæèëè â òàêèõ óñëîâèÿõ?

Ýíåðãèÿ, ïîÿâèâøàÿñÿ ïîñëå ïîëó÷åííîãî óäàðà, áûñòðî ñîøëà íà íåò. Ïðèøëîñü ïðèêëàäûâàòü óñèëèÿ, ÷òîáû íå ïîëó÷èòü íîâûé çàðÿä. Íåêîãäà áûëî îãëÿäûâàòüñÿ íà îñòàëüíûõ.

Íà îáðàòíîì ïóòè, óæå ïðèâû÷íî, ðàçäåëàñü è âñòàëà ó ñòåíû íà âå÷åðíþþ ïðîâåðêó. Äóìàëà, âñå áóäåò, êàê îáû÷íî. Àãà, ðàçìå÷òàëàñü. Ýòà ñâåòëîâîëîñàÿ äðÿíü ìåíÿ óäèâèëà, âñòàâèâ ñçàäè óæå äâà ïàëüöà.

-Àé!

Áîëüíî æå, ãàä! Âîò òîëüêî òîò âñå ïîíÿë ïî-äðóãîìó.

-Óõ, òû. À òåáÿ ýòî ïîõîæå çàâîäèò. Âîí êàê ñðàçó ïîòåêëà.

Ïðèäóðîê, åñëè òû ñïåðåäè áóäåøü øåðóäèòü, òî ýòî áóäåò åñòåñòâåííîé ðåàêöèåé îðãàíèçìà. Ýòî íå çíà÷èò, ÷òî ìåíÿ âîçáóæäàþò òâîè ïàëüöû â æîïå. Ýòî áîëüíî! Î êàêîì âîîáùå âîçáóæäåíèè èäåò ðå÷ü?

 ýòîò ðàç, ñâåòëîâîëîñàÿ ñâîëî÷ü âîçèëñÿ äîëüøå, ÿâíî ðàñòÿãèâàÿ óäîâîëüñòâèå ñåáå è êèíî äðóãèì. Òî÷íî êâàëèôèöèðóåòñÿ ïî çàäíèöàì, ëþáèòåëü àíàëà! Íó, õîòü îòïóñòèë. Ìîã áû è âñþ íî÷ü òàê ìóñîëèòü.

Âåðíóâøèñü â Íîðó, çàìåòèëà, ÷òî ðÿäîì ñ ìîèõ ìåñòîì ðóõíóëà ïîêà÷èâàþùàÿñÿ íåçíàêîìàÿ æåíùèíà. Ý? Îíà òàì ñïàòü ðåøèëà èëè åé ïëîõî? Âñïîìíèâ ïðîèçîøåäøåå äíåì, ïîíÿëà, ÷òî ýòî è åñòü îäíà èç êàíäèäàòîê â òðóïû. Ìíå òåïåðü ðÿäîì ñ ïîêîéíèêîì ñïàòü?

Ëåãëà íà ñâîå ìåñòî. Ïðèñëóøàëàñü. Äûøèò. Ôóõ! Åùå íå ñäîõëà.

Æåëóäîê òàê ðåçàíóëî áîëüþ, ÷òî ñðàçó ñêðþ÷èëàñü â ôîðìå çàðîäûøà. Íà áóäóùóþ ïîêîéíèöó ñòàëî îòêðîâåííî íàïëåâàòü. ß æ òðè äíÿ ïî÷òè íè÷åãî íå åëà è ìàëî ïèëà. Îðãàíèçì òðåáîâàë âîçìåñòèòü óïóùåííîå. Îí ãîòîâ áûë ïðîãëîòèòü äàæå òî, ÷òî ìíå äàâàëè â õèáàðêå âî âðåìÿ çàêëþ÷åíèÿ. Äà ÷òî òàì ãîâîðèòü, òîãäà áûë êîðîëåâñêèé ïèð, åñëè ñìîòðåòü íà òî, ÷òî ñåé÷àñ è ãëîòîê âîäû áóäåò ðîñêîøüþ.

Ê ïëàíó íàäî ïðèñòóïàòü ñåãîäíÿ. Åñëè ïîòÿíó åùå õîòü äåíü, ñèë íè íà ÷òî íå îñòàíåòñÿ. Òèõîíüêî ïðîâåðèëà ìîè ñîêðîâèùà. Íà ìåñòå, íî ñèëüíî óâÿëè è ïîäñîõëè. Íó, èì óæå ïî÷òè òðîå ñóòîê, íå óäèâèòåëüíî. Íî òåïåðü áûë äðóãîé âîïðîñ: à îíè âîîáùå òåïåðü ïîäåéñòâóþò? È êàê ýòî ïðîâåðèòü?

Ãðèáî÷åê, ÿâíî, ïðèäåòñÿ ïðîâåðÿòü íà õîäó, îí æå íå ìíîãîðàçîâûé, òåì áîëåå òàêîé âÿëåíüêèé. Òåì áîëåå òàì âîîáùå, öåëàÿ òîëüêî øëÿïêà. Íî ìíå æå òîëüêî îíà è íóæíà? Òàì ñïîðû-òî âîîáùå îñòàëèñü?

À âîò ëèñòîê îò ÿäîâèòîé ñòåíû ìîæíî ïðîâåðèòü è ñåé÷àñ. Íàäåþñü, ëåäè Ðîçà íå îáìàíóëà íà ñ÷åò íåãî. Áðîñèëà âçãëÿä íà ïî÷òèïîêîéíèöó. Ïîäîéäåò. Îíà âñå ðàâíî íå ïåðåæèâåò ýòó íî÷ü. Îáëåã÷ó åå ñòðàäàíèÿ.

Óñïîêàèâàÿ ñåáÿ òàêèìè ìûñëÿìè, âûòàùèëà ÿäîâèòûé ëèñòîê èç ñàìîäåëüíîãî êîíâåðòèêà. Ý, äà îí ñîâñåì çàâÿë. Òàì ãäå áûë ÷åðåøîê, âðîäå åùå ïëîòíûé, íî âîò ìíîãî ëè ñîêà? Àêêóðàòíî ïåðåëîìèâ îñíîâàíèå ëèñòà, ïðèêîñíóëàñü èì ê øåå æåíùèíû. ×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä, îíà ïåðåñòàëà äûøàòü. Ïðîñòî ïåðåñòàëà è âñå. Ýòî ÷òî æå, ÿ óáèëà ÷åëîâåêà? ß àæ ïîõîëîäåëà îò óæàñà, ðóêè çàòðÿñëèñü. ×óòü ëèñòîê íå âûðîíèëà. Ýòî-òî ìåíÿ è ïðèâåëî îáðàòíî â ÷óâñòâà. Åùå íå õâàòàëî óðîíèòü ñâîé åäèíñòâåííûé øàíñ. À æåíùèíà âñå ðàâíî áû íî÷üþ óìåðëà.

Ïîäóìàâ íàä ïëàíîì äàëüíåéøèõ äåéñòâèé, âñòàëà è ïîøëà íà âûõîä. Ëèñòîê ÿ ñâåðíóëà òîíêîé ïîëîñêîé è ñïðÿòàëà ïîä âåðåâêîé, íî òàê, ÷òîáû ñîê íå íàìî÷èë ìåøêîâèíó. Íå õîòåëîñü áû ïîìåðåòü îò ñâîåé íåàêêóðàòíîñòè, êîãäà óæå ïðèãîòîâèëàñü ê ïîáåãó. Øëÿïêó ãðèáî÷êà çàêèíóëà ïîä ìåøêîâèíó. Âåðåâî÷êà åãî ïîäåðæèò íà ìåñòå, áóäåò, êàê â êàðìàíå.

Òåïåðü ëèáî ñáåãó, ëèáî ïîéìàþò è ìíå áóäåò åùå õóæå. Íó ÷òî æ, âïåðåä!

Ãëàâà 46. Ãðèí.

Ïîñëå áàëà, Ãðèí ñèäåë â ñâîåé êîìíàòå è äóìàë. Äóìàë î ñâîåé ïàðå. Ïî÷åìó âñòðåòèë îí ïðåêðàñíóþ íèìôó, à îíà ïîòîì îêàçàëàñü Ëè́ñîé? Êîãäà íèìôà ïðèíÿëà åãî ÷óâñòâà, ìåæäó íèìè îáðàçîâàëàñü ñâÿçü. Ïîýòîìó îí òî÷íî áûë óâåðåí, ÷òî ýòà ìûøêà è åñòü åãî ïàðà. Êàê òîãäà îíà ñòàëà íà âðåìÿ êðàñàâèöåé? Äà òàêîé, ÷òî îòëè÷àëàñü îò ñåáÿ îáû÷íîé, êàê äåíü è íî÷ü. Âîïðîñû áåç îòâåòîâ.

È ÷òî òåïåðü åìó ñ íåé äåëàòü? Ïðèíÿòü òàêóþ ìûøü åìó ãîðäîñòü íå ïîçâîëèò. Åãî ñóïðóãà îáÿçàíà áûòü êðàñàâèöåé, ÷òîáû íå ïîñðàìèòü åãî ÷åñòü. Ê ñ÷àñòüþ, îí áûë â ïàðå âòîðûì è èìåë âîçìîæíîñòü âûáèðàòü.

Òåïåðü íàäî èçáàâèòüñÿ îò ýòîé ìûøè, äà òàê, ÷òîáû îíà áîëüøå íèêîãäà íå âåðíóëàñü. Íà óì ïðèøåë îäèí ñïîñîá. Äà, ýòî ïîäîéäåò. Åìó ïëåâàòü, ÷òî ñ íåé òàì ñäåëàþò, ãëàâíîå, ÷òîáû îíà íå âûæèëà.

Æàëü, ÷òî ñ Åëåíîé òåïåðü íè÷åãî íå ïîëó÷èòñÿ. Ïîñëå òàêîãî óíèæåíèÿ, êîòîðîå îí åé îêàçàë, îíà áóäåò ïîëíîé èäèîòêîé, åñëè ñíîâà ñîãëàñèòñÿ ñòàòü åãî íåâåñòîé. À îíà íå èäèîòêà. Äà è îí óæå íå ñòàíåò äåëàòü åé ïîâòîðíîå ïðåäëîæåíèå. Ñåé÷àñ âñÿ ñòîëèöà çíàåò, ÷òî îí ñàì ðàñòîðã ïîìîëâêó è èùåò ñâîþ ïîòåðÿííóþ ïàðó. Áóäåò î÷åíü ïîäîçðèòåëüíî, åñëè îí òóò æå íà÷íåò èñêàòü íîâóþ íåâåñòó. Ýòî ïðèäåòñÿ îòëîæèòü.

Äåìåÿ òîæå íå âàðèàíò. Äàæå íà áóäóùåå. Îíà ïîäðóãà Ëè́ñû è, ïîñëå ñåãîäíÿøíåãî, âðÿä ëè êîãäà-íèáóäü âîñïûëàåò ê íåìó ÷óâñòâàìè.

Îáäóìàâ âñå, êàê ñëåäóåò, Ãðèí ñåë ïèñàòü ïèñüìî. Çàêîí÷èâ, ïîçâàë ñâîåãî ïîìîùíèêà.

-Îòîøëèòå ïðåñòóïíèöó â îñîáíÿê Ðàñêàÿíèÿ. È ïóñòü ïåðåäàäóò ìîå ïèñüìî áàðîíó.

-Êàê ïðèêàæåòå, âàøå âûñî÷åñòâî.

Ïîìîùíèê ïîêëîíèëñÿ è óøåë. Ãðèí çíàë, ÷òî òîò â òî÷íîñòè èñïîëíèò ïðèêàç. Óæå óòðîì Ëè́ñû íå áóäåò âî äâîðöå.

Íà ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå áàëà, Ãðèíó ïðèøëîñü îïðàâäûâàòüñÿ ïåðåä Äåìååé è Ëèôàíîì. Òå ïîòåðÿëè ïîäðóãó, à ïîñëå âñåõ ðàçîøåäøèõñÿ ñëóõîâ, ñèëüíî çà íåå áåñïîêîèëèñü. Ãðèí îáðèñîâàë ñèòóàöèþ òàê, êàê áóäòî Ëè́ñà ñîâåðøèëà ñâÿòîòàòñòâî. Çà ýòèì ñëåäóåò ñìåðòíàÿ êàçíü. Íî áåðÿ â ðàñ÷åò, ÷òî îíà èíîìèðÿíêà, åå íå êàçíèëè, à òîëüêî îòïðàâèëè íà ãðàíèöó, â ïîæèçíåííîå çàêëþ÷åíèå. Íî îíà, êîíå÷íî, æèâà è çäîðîâà.

Ïàðî÷êà äðóçåé ñìîòðåëè íà Ãðèíà ïîäîçðèòåëüíî, íå äîâåðÿÿ åìó íè êàïëè. Íî äàëüøå ñïðàøèâàòü íè÷åãî íå ñòàëè. Âèäèìî, ïîíÿëè, ÷òî áîëüøå íè÷åãî íå óçíàþò. Ïîõîæå, äîâåðèå ìåæäó íèìè áûëî îêîí÷àòåëüíî ïîäîðâàíî. Âðÿä ëè â áóäóùåì îíè áóäóò æèòü â Ëåâåðàíå. Ñêîðåå âñåãî ïîåäóò â äðóãóþ ñòðàíó. Æàëü áûëî óïóñêàòü òàêèõ ïåðñïåêòèâíûõ ìàãîâ. Äåìåÿ ÿâíî îáëàäàëà äðåâåñíîé ìàãèåé, à ýëüô? Åùå íå èçâåñòíî, íî íàâåðíÿêà ÷òî-òî èíòåðåñíîå áóäåò è ó íåãî. Ýõ, ñàì âèíîâàò.

Ñïóñòÿ äâàäöàòü äíåé Ãðèíà, êîòîðûé âñå ýòî âðåìÿ òîñêîâàë ïî ñâîåé íèìôå, ñêðóòèëî ïðèñòóïîì. Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ó íåãî âûðâàëè áîëüøóþ ÷àñòü äóøè, îñòàâèâ ðâàíûå îñòàòêè. Òåëî ìåòàëîñü â áðåäó ñóòêè. Êîãäà îí ïðèøåë â ñîçíàíèå, òî ïî÷óâñòâîâàë ïóñòîòó âíóòðè. Âñå òåëî ñòàëî ïðîñòîé îáîëî÷êîé, ãäå ãíèëè îñòàòêè åãî äóøè.

Åãî íàâåñòèë êîðîëü, âîëíóÿñü î ñàìî÷óâñòâèè ñâîåãî íàñëåäíèêà. Óçíàâ ïîäðîáíîñòè î ñîñòîÿíèè ñûíà, ìîíàðõ âûãíàë âñåõ ïîñòîðîííèõ èç êîìíàòû.

-Ñêàæè ìíå ÷åñòíî, ñûí ìîé, òà äåâóøêà òî÷íî íå áûëà òâîåé ïàðîé?

-Îòåö, ÿ... áûëà. Îíà — ìîÿ ïàðà.

-Òîãäà ïî÷åìó òû îòâåðã åå è îòîñëàë â îñîáíÿê Ðàñêàÿíèÿ?-âçðåâåë êîðîëü.-Òû æå äîëæåí áûë çíàòü, ÷òî òàì äîëãî íå æèâóò!

-Äà êàê ÿ ìîã ïðèíÿòü òàêóþ ìûøü ñåáå â ñóïðóãè? Äà è ìîå ÷óòüå äðàêîíà ãîâîðèëî ìíå, ÷òî îíà íåõîðîøèé ÷åëîâåê, ÿ åå âèäåòü íå õîòåë. È îíà ïåðâàÿ â ìåíÿ âëþáèëàñü. Âîò ÿ è ïîäóìàë, ÷òî ÿ èìåþ ïðàâî âûáîðà.

-Ýõ,-êîðîëü Ãåíðèõ áåç ñèë ðóõíóë â êðåñëî, çàêðûâ ëèöî ðóêîé,-È ïî÷åìó ìîé íàñëåäíèê òàêîé èäèîò? Êàêîå ÷óòüå äðàêîíà? Ó íàøåé ðàñû åãî íåò óæå áîëåå ïîëóòîðà òûñÿ÷ ëåò, êàê è âòîðîé èïîñòàñè. Òåáÿ æå ñ ðîæäåíèÿ îáó÷àëè. Òû äîëæåí ýòî çíàòü. Òû ðîäèëñÿ âìåñòå ñ ïðîðî÷åñòâîì, ÷òî ïîëó÷èøü øàíñ ñïàñòè ìèð îò ïðîêëÿòèÿ. Òû ïîýòîìó çàçíàëñÿ? Ìíîãî î ñåáå âîçîìíèë? Ýòî âñåãî ëèøü øàíñ. Ãëàâíîå, åãî íå óïóñòèòü. È òû âñòðåòèë ñâîþ ïàðó. Äàæå åñëè áû îíà áûëà îáåçüÿíîé, òû îáÿçàí áûë åå ïðèíÿòü! À òåïåðü âñå, ÷òî òåáå îñòàåòñÿ, ýòî ìåäëåííî óìèðàòü áåç äóøè. Ýòîò åäèíñòâåííûé øàíñ, òû óñïåøíî åãî óïóñòèë.

Ãðèí ëåæàë, íå â ñèëàõ ïîâåðèòü â ñêàçàííîå. Êàê îí ìîã îøèáèòüñÿ? Îí æå ñïàñèòåëü ìèðà! Îí âñåãäà ïðàâ!

Ïîìîë÷àâ, êîðîëü äîáàâèë, íàïðàâëÿÿñü ê âûõîäó:

-ß ëèøàþ òåáÿ òèòóëà íàñëåäíîãî ïðèíöà. Î òâîåé ïðîìàøêå áóäåò èçâåñòíî âñåì, ïîýòîìó ÿ îòñûëàþ òåáÿ â Óåäèíåíèå. Òâîå ìåñòî ïîëó÷èò òâîé ìëàäøèé áðàò. Íà ýòîì âñå. Ïðîùàé, ñûí.

×òî? Óåäèíåíèå? Ýòî æå äîì, ãäå äîæèâàþò ïîñëåäíèå äíè ÷ëåíû êîðîëåâñêîé ñåìüè! Îòåö óæå ðåøèë ïîõîðîíèòü ñâîåãî ñûíà?!

Ãëàâà 47. Ëè́ñà.

 ñòîëîâîé ñèäåëî íåñêîëüêî ÷åëîâåê, îáùàÿñü. Êîãäà çàìåòèëè ìåíÿ, îáåðíóëèñü âñå. Âñå òàêè, ÿ âïåðâûå âûøëà îáðàòíî ïîñëå ðàáîòû, êîíå÷íî, èì èíòåðåñíî çà÷åì. Õîòÿ, ãëÿäÿ íà óõìûëÿþùèåñÿ ðîæè, îíè è òàê äîãàäûâàþòñÿ.

-Êòî ýòî òóò ó íàñ? Çà÷åì ïðèøëà?-äëÿ âèäà ïîèíòåðåñîâàëñÿ îäèí.

-Ýì.. ìîæíî Ëåêñà?

-Õà! Ëåêñ, ê òåáå òâîÿ ìûøêà ïðèøëà,-ïîçâàë äðóãîé.

Èç ñïàëüíè ïîñëûøàëîñü øåáóðøàíèå è, ÷åðåç ìèíóòó, âûøåë ìîé ïåðñîíàëüíûé ãàä.

-×åãî õî÷åøü, ìàëûøêà?-óõìûëüíóëñÿ ïàðàçèò.

-Íó... ýì... ìîæåøü ïðîâîäèòü ìåíÿ ê Äæåðîìó?...

-Õàõàõà,-ìóæèêè ÷óòü íå ðóõíóëè ñî ñìåõó.

-Ñëîìàëàñü!

-À êàê ñêðîìíåíüêî ïîäîøëà-òî!

-×åðåç íåäåëüêó áóäåò óæå íå òàêàÿ ñêðîìíèöà!

Ëåêñ äîæäàëñÿ ïîêà âñå óòèõíóò è êèâíóë:

-Êîíå÷íî. Ïðîâîæó.

-Ýì... à ìîæíî ìíå åäû?

-À âîò ýòî ïðèäåòñÿ îòðàáîòàòü,-îïÿòü ýòà ìåðçêàÿ óõìûëêà.

-Õîðîøî... òîëüêî ìîæíî íå çäåñü... òàì ãäå-íèáóäü,-è êèâíóëà íà âûõîä.

-Íóó,-Ëåêñ çàäóìàëñÿ,-Ëàäíî. Íà ïîëïóòè æå ñãîäèòñÿ?

-Äà.

Ãàäåíûø ñõîäèë íà êóõíþ è, äîâîëüíûé, ïðèíåñ ïîëíóþ ìèñêó ïîõëåáêè, êóñîê íîðìàëüíîãî õëåáà è ñòàêàí âîäû.

-Åøü, âîäà è õëåá áîíóñîì áóäóò, çà ïåðâûé ðàç.

Òîëïà ñâîëî÷åé îïÿòü ðàññìåÿëàñü, äîâîëüíûå øóòêîé. Íî ìíå áûëî íà íèõ ïëåâàòü. Ìíå íóæíî áûëî ïèòàíèå, ÷òîáû áûëè ñèëû äëÿ ïîáåãà. Ïîýòîìó óñåëàñü íà ïîëó è áûñòðî ïðîãëîòèëà âñþ åäó. Ììì, ýòî áûëî áîæåñòâåííî! Æåëóäîê ïðèâåòñòâîâàë ïîñûëêó ãðîìêèì óð÷àíèåì. Êàê áû íå ñêðóòèëî åãî, ïîñëå òðåõ ñóòîê ãîëîäîâêè.

Äîæäàâøèñü, ïîêà ÿ çàêîí÷ó, Ëåêñ êèâíóë íà âûõîä:

-Ïîøëè.

-Ýì... à ìîæíî îáóâü? Ó ìåíÿ íîãè áîëÿò...

-Êîíå÷íî, íî çà ýòî ïðèäåòñÿ ïîðàáîòàòü åùå è ïîïêîé,-îò äîâîëüíîé ëûáû, ó ñâîëî÷è ÷óòü õàðÿ íå òðåñíóëà.

Íå ñòàëà îòâå÷àòü, ïðîñòî êèâíóëà, ñêëîíèâ ãîëîâó, ÷òîáû, çà îïóñòèâøèìèñÿ íà ëèöî âîëîñàìè, ñâîëî÷è íå óâèäåëè ìîåãî îòâðàùåíèÿ.

Íà ðàäîñòÿõ, Ëåêñ äàæå âåðíóë ìíå ìîè òóôëè èç îñîáíÿêà. Ðàíåííûå íîãè îïóõëè è áîëåëè, ñ òðóäîì âòèñêèâàÿñü â îáóâêó. Ïîêà îäåâàëà èõ, ñëóøàëà ðàçãîâîð ñâîëî÷åé.

-Ëåêñ, à íå áîèøüñÿ åå òðàõàòü? Äæåðîì áóäåò íå äîâîëåí.

-Âñå â ïîðÿäêå. Îí çàäíèöàìè íå èíòåðåñóåòñÿ. Âñå áàáû, êîòîðûõ îí âîçâðàùàë, áûëè ñçàäè öåëî÷êàìè. À ýòó ÿ âñå ðàâíî ñîáèðàëñÿ çàâòðà ïîèìåòü.

-Ñäóðåë? Ìðà÷íûå Çåìëè æå ðÿäîì. Ñàì çíàåøü, ÷òî áûâàåò ñ íàñèëüíèêàìè. À ìû âíóòðè ãîðû. Òóò ñðàçó ïîòîëîê íà òåáÿ ðóõíåò.

-Íå ðóõíåò. Äóìàåøü, îíà ïåðâàÿ? Òóò æå, êàê ïîñòàâèòü âîïðîñ. Èìåþ ÿ ïðàâî åå äîñìàòðèâàòü? Èìåþ. È âíóòðè òîæå. À ïàëüöû äàëåêî íå ïðîëåçóò, âîò ÿ è ïðîâåðÿþ äðóãèì ìåñòîì. Ýòî íå íàñèëèå, à ðàáîòà. Êòî æ âèíîâàò, ÷òî ÿ òàêîé îòâåòñòâåííûé?

ß äóìàëà, ÷òî îò õîõîòà óïîìÿíóòûé ðàíåå ïîòîëîê ðóõíåò. Âîò âåäü ãàä! Åñëè áû ñåãîäíÿ íå ïîøëà, çàâòðà îí áû ìåíÿ íà çàêîííûõ îñíîâàíèÿõ èçíàñèëîâàë â ïîïó. Âîò ïî÷åìó îí òàê ïðèëèï ê ìîåé çàäíèöå! Ïî êëàññèêå íå ìîã, Äæåðîì áû åãî ïðèáèë çà ýòî, âîò îí è ðåøèë òðàõíóòü ñçàäè.

-Íó Ëåêñ! Íó ïðèäóìàë!

-Äà, òîæå íàäî áóäåò ïîïðîáîâàòü.

-Òû òàì âñå? Ïîøëè óæå,-ïîòîðàïëèâàë ìåíÿ ãàä.

Âîò âåäü, òîðîïëèâûé êàêîé! Ïîøëè íà âûõîä, ïîä ïîäêàëûâàíèÿ ñâîëî÷åé.  êîðèäîðå âñå òàê æå ãîðåëè ôàêåëû. Èõ ïîñòîÿííî ìåíÿþò èëè îíè âå÷íûå? À, äà âñå ðàâíî. Õîòü íå âñëåïóþ âûáèðàòüñÿ îòñþäà.

Ïîêà øëà, íåçàìåòíî äîñòàëà ÿäîâèòûé ëèñòîê è çàæàëà ìåæäó ïàëüöàìè, ÷òîáû íå çàìåòíî áûëî. Âîò òîëüêî ãàäåíûø èäåò ñçàäè, êàê ê íåìó ïðèêîñíóòüñÿ?

Ïîêà ëîìàëà ýòèì ãîëîâó, Ëåêñ îñòàíîâèë ìåíÿ:

-Ñòîé, äàâàé çäåñü. Ïîëîâèíó óæå ïðîøëè.

È ñòàë ðàññòåãèâàòü øòàíû. ×åãî? Óæå ïîëîâèíà? À êîãäà øëà â ïåðâûé ðàç, êàçàëîñü, ïðîøëî áîëüøå âðåìåíè.

-×òî âñòàëà? Íà êîëåíè è íà÷èíàé ðàáîòàòü ðîòèêîì.

Ãàä óêàçàë íà ñòîÿùèé êîëîì ÷ëåí. Ôå! Íó è ìåðçîñòü! Øòàíû, ðàññòåãíóòûå, âàëÿëèñü óæå íà ïîëó. Áûñòðî îí. Òàê íå òåðïèòñÿ? Ñóäÿ ïî ñòîÿêó — äà.

-Õâàòèò ðàçãëÿäûâàòü åãî, ïðèñòóïàé .

Óãõ, ÷óòü íå áëåâàíóëà, êîãäà âñòàëà íà êîëåíè è îáíàðóæèëà åãî õîçÿéñòâî íàïðîòèâ ëèöà. Îäíîé ðóêîé âçÿâ åãî çà òàëèþ, ñäåëàëà âèä, ÷òî ñîáèðàþñü áðàòü â ðîò ýòó ãàäîñòü. Âîò òîëüêî äåëàòü ýòîãî íå ïðèøëîñü. Ëåêñ íåîæèäàííî ïîêà÷íóëñÿ è êó÷åé óïàë ïåðåäî ìíîé íà ïîë. Íå ïîäâåë, ëèñòèê ìîé ÿäîâèòûé. Ñðàáîòàë áûñòðî. Ïîòðîãàëà ïàëüöåì, íå äâèãàåòñÿ. Íàêëîíèëàñü è ïðèñëóøàëàñü, íå äûøèò. Åñëè â ïåðâûé ðàç ÿ óáèâàëà óæå óìèðàþùóþ, òî ñåé÷àñ ýòî áûë çäîðîâûé ìîëîäîé ìóæ÷èíà, è äåëàëà ÿ âñå ñïëàíèðîâàíî. Âîò òû è ñòàëà óáèéöåé, äîðîãóøà. Äîæèëà è äî òàêîãî.

Áîëüøå íå ñìîòðÿ íà òðóï, âñòàëà è ïîøëà ê âûõîäó. Ñâîëî÷è åãî åùå äîëãî íå õâàòÿòñÿ, ïîäóìàþò, ÷òî îí òóò ñî ìíîé ðàçâëåêàåòñÿ. Íî ëó÷øå âñå òàêè ïîòîðîïèòüñÿ. ×åì äàëüøå óéäó, òåì ëó÷øå.

Ëåêñ íå ñîâðàë, ìû äåéñòâèòåëüíî ïðîøëè ïîëîâèíó. Ïîýòîìó è âûõîä áûë íå òàê óæ äàëåêî. ß âñå áîÿëàñü, ÷òî êòî-íèáóäü ïîéäåò íà âñòðå÷ó. Âîò ýòî áóäåò çàñàäà! Íî íè÷åãî, îïàñåíèÿ â êîè-òî âåêè íå îïðàâäàëèñü.

Ñíàðóæè ñòîÿëà íî÷ü. Íà íåáå ñâåòèëà ïî÷òè ïîëíàÿ ëóíà. Äóìàþ, çàâòðà îíà òî÷íî áóäåò óæå ïîëíîñòüþ êðóãëîé.

Åñëè ñóäèòü, ÷òî ïîáåã ÿ íà÷àëà ïðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ ïîñëå óæèíà, ïëþñ çàäåðæàëàñü â ñòîëîâîé è äîëãî øëà ïî êîðèäîðó, òî äîëæíî áûòü îêîëî äåâÿòè ÷àñîâ. Íî óæå íî÷ü. Äåëàåì âûâîä: âíóòðè òîëüêî íàäñìîòðùèêè îïðåäåëÿþò âðåìÿ óæèíà, è îíè åãî ÿâíî çàäåðæèâàþò, çàñòàâëÿÿ çàêëþ÷åííûõ ðàáîòàòü êàê ìîæíî äîëüøå.

Òàê, è êóäà òåïåðü? Âðîäå áû, íóæíî ïðîéòè ìèìî äîìèêîâ, ïîòîì ÷åðåç ïîëå. Òàì äîëæíà áûòü òðîïèíêà. Îãëÿíóëàñü íà äîìèêè. Ñâåò íå ãîðèò. Ñïÿò óæå. Íà ñëó÷àé, åñëè òàì åñòü êàêîé-íèáóäü ãëàçàñòûé ïîëóíî÷íèê, ïðèãíóëàñü è ïîøëà ñêâîçü êóñòû â îáõîä.  ïîëå áûëî ïðîùå ïðÿòàòüñÿ, òðàâà òóò âûìàõàëà ìíå ïî ãðóäü. Äîøëà äî ëåñà. Òàê, ãäå òóò ýòà òðîïèíêà? Ïðèøëîñü èäòè âäîëü ïîëÿ, ïîêà íå íàøëà ïîòåðÿøêó.

Ðàäîñòíàÿ, ÷óòü íå ïîñêàêàëà ïî òðîïèíî÷êå. ß áû è ïîñêàêàëà, äà âîò íîãè ìíå òàêîé ðàäîñòè íå ïîçâîëèëè. ß è òàê øëà ïðèõðàìûâàÿ, êàêèå óæ òóò ïîïðûãóøêè? Âïðî÷åì, íå òîëüêî íîãè, íî è êîëåíè, ñïèíà, íîñ è ïëå÷î, ìåøàëè ðàäîâàòüñÿ ñâîáîäå.

Ïîìíèòñÿ, ïî ëåñó ñî ñòðàæíèêîì ÿ øëà ÷àñà äâà? Äóìàëà, îáðàòíî, ïî íî÷íîé ïðîõëàäå áóäåò áûñòðåå. Íè ôèãà! Ïîïðîáóéòå ÷òî-òî ðàçãëÿäåòü íî÷üþ â ãóñòîì ëåñó, êóäà ñâåò ëóíû ïî÷òè íå ïðîíèêàåò. Íå ñìîæåòå? Âîò-âîò, è ÿ íå ñìîãëà. Íàîáîðîò, êàæåòñÿ, øëà åùå ìåäëåííåå, ÷òîáû òðîïèíêó íå ïîòåðÿòü.

Äîøëà äî ïîäîáèÿ äîðîãè, óõîäÿùåé âäàëü. Êðèâîé, âèõëÿþùåé è ïîêðûòîé ÿìêàìè è êî÷êàìè. Íó, ýòî âñå ðàâíî ëó÷øå, ÷åì ïî ëåñó øàðàõàòüñÿ. Áîäðåíüêî ïîòîïàëà âïåðåä.

Êñòàòè, äîðîãà îò îñîáíÿêà, ÷òî â ñòîëèöó Ëåâåðàíà, ÷òî â ñîñåäíþþ èìïåðèþ, íå ìîæåò áûòü òàêîé óæàñíîé. Çíà÷èò, ýòî íå ãëàâíàÿ äîðîãà, à åå ëåâûé ïðèäàòîê. Ïîëó÷àåòñÿ, ÷åðåç êàêîå-òî âðåìÿ, ÿ âûéäó íà ìåñòíóþ ìàãèñòðàëü? È êóäà ìíå òîãäà ñâîðà÷èâàòü? Òóò ãëàâíîå â îñîáíÿê íå âåðíóòüñÿ. Ñòàëà äóìàòü äà âñïîìèíàòü.

 êîðîáêå íà êîëåñàõ, ÿ âèäåòü íè÷åãî ñíàðóæè íå ìîãëà, íî, êàæåòñÿ, ñïåðâà äîðîãà áûëà òåðïèìîé, ïîòîì ìåíÿ ïðèøëåïíóëî î ïðàâóþ ñòåíî÷êó. Çíà÷èò, ìû ñâåðíóëè íàëåâî ñ ãëàâíîé äîðîãè.

Äåëàåì âûâîä: íà ðàçâèëêå òîæå ñâîðà÷èâàòü íàëåâî. Òîãäà ÿ ïîéäó â ñòîðîíó, ïðîòèâîïîëîæíóþ îñîáíÿêó.

Òîïàëà íå ñëèøêîì-òî è äîëãî, âñåãî äâà-òðè ÷àñà. Ïîêàçàëàñü äîëãîæäàííàÿ ðàçâèëêà. Óõ, ÷óòü íå ïîáåæàëà ê ðîäèìîé. Ñâåðíóâ íàëåâî, ïîøëà ïî óæå áîëåå êà÷åñòâåííîé äîðîãå. Íàäî òîðîïèòüñÿ. Íåáî óæå ñòàëî ñâåòëåòü.

Òàê, ÿ ñþäà ïîïàëà â Äåíü Ðîæäåíèÿ. Âðåìåíà ãîäà Çåìëè è Ýøòàðà ñîâïàäàëè. Òàê ÷òî áûë êîíåö ìàÿ. Íåñêîëüêî äíåé â ëåñó, ïîòîì äâå íåäåëè äî äâîðöà, îêîëî ìåñÿöà òàì, ïàðà íåäåëü â çàêëþ÷åíèè, åùå ïàðà â äîðîãå ê îñîáíÿêó, òàì ïàðà äíåé, äà åùå ïàðî÷êà â Íîðå. Ïîëó÷àåòñÿ, ñåé÷àñ ãäå-òî âòîðàÿ ïîëîâèíà àâãóñòà? Òîãäà íå óäèâèòåëüíî, ÷òî ãîðèçîíò óæå ñâåòëååò. Ëåòî åùå íå çàêîí÷èëîñü. Íó, ïî êðàéíåé ìåðå, ïî íî÷àì íå çàìåðçíó.

Øëà, ïîêà ïîëíîñòüþ íå ðàññâåëî. Äíåì èäòè îïàñíî. Ìîãóò áûòü ïóòíèêè. Îðãàíèçì óñòàëî ñîãëàñèëñÿ. Äà, ïîñïëþ â ëåñó, à íî÷üþ ïðîäîëæó ïóòü.

Òàê è ïîñòóïèëà. Îïàñàÿñü äèêèõ æèâîòíûõ, ñïàëà íà äåðåâå îêîëî äîðîãè, ñïðÿòàâøèñü â ãóñòîé ëèñòâå. Ñïàòü áûëî î÷åíü íåóäîáíî. Íå ñìîòðÿ íà óäîáíîå ïåðåïëåòåíèå âåòîê, ïîñòîÿííî áîÿëàñü ãðîõíóòüñÿ âíèç âî ñíå. Ïîýòîìó ñïàëà óðûâêàìè.

Áëèæå ê âå÷åðó, ìèìî ïðîñêàêàë âñàäíèê, ÿâíî òîðîïÿñü. Õìì, Ëåêñà óæå äàâíî äîëæíû áûëè îáíàðóæèòü. Ïîëó÷àåòñÿ, ýòî çà ìíîé ïîãîíÿ? Ñòîèò ïðîäîëæàòü ïóòåøåñòâèå ïî ëåñó, à íå ïî äîðîãå. Êîíå÷íî, ïî ëåñó íåóäîáíåå, äà è ñêîðîñòü ïåðåäâèæåíèÿ ñèëüíî óïàäåò, çàòî áåçîïàñíåå. Íà ïóñòîé äîðîãå, ÿ áóäó, êàê íà ëàäîíè. Èçäàëåêà âèäàòü. Ñïðÿòàòüñÿ ìîãó íå óñïåòü.

Êîãäà ñòàëî òåìíåòü, òàê è ïîñòóïèëà. Äà óæ, óñëîæíèëà ñåáå æèçíü. Âîð÷àëà íà âñå ëàäû, ïîêà ïðîäèðàëàñü ñêâîçü çàðîñëè âäîëü îáî÷èíû, âðåìåíàìè ïðèñëóøèâàÿñü, íå åäåò ëè êàêîé-íèáóäü íî÷íîé âñàäíèê èëè êàðåòà.

-Î-ïà! Ñìîòðè, êðàëÿ!

-Ãäå? Òî÷íî. Õâàòàé è ïîøëè â ëàãåðü.

Óñëûøàâ ñîâñåì ðÿäîì ìóæñêèå ãîëîñà, ÷óòü íå ïîìåðëà ñî ñòðàõó. Íî åùå ñèëüíåå èñïóãàëàñü, óâèäåâ âëàäåëüöåâ ãîëîñîâ. Ëîõìàòûå, íå ñòðèæåííûå, ñ îáðîñøèìè ìîðäàìè, â íåðÿøëèâîé îäåæäå. À óæ êàê íåñëî îò ìóæèêîâ! Âñå, âåøàéòå òîïîð! Ïî÷åìó-òî, èìåííî òàê ÿ ñåáå è ïðåäñòàâëÿëà ðàçáîéíèêîâ.

Ãëàâà 48. Ëè́ñà.

Íå óñïåëà ÿ äåðíóòüñÿ, êàê ìåíÿ ñõâàòèëè, çàêèíóëè íà ïëå÷î è ïîòàùèëè, ñïåðâà ÷åðåç äîðîãó, ïîòîì â ãëóáü ëåñà. Íà ìîè êðèêè îòðåàãèðîâàëè äîâîëüíî ñïîêîéíî, ïîñîâåòîâàâ çàòêíóòüñÿ, ïîêà íå ïðèðåçàëè. Çàìîë÷àëà. ß, âðîäå, ïîêà óìèðàòü íå õîòåëà. Íå òî, ÷òîáû ó ìåíÿ áûëà âåñêàÿ ïðè÷èíà æèòü, íî è íà òîò ñâåò ÿ íå òîðîïèëàñü.

Ñïèíà ìóæ÷èíû áûëà ïåðåä ñàìûì íîñîì, âîíü ñòîÿëà òàêàÿ, ÷òî, íå âûäåðæàâ, ÿ áëåâàíóëà.

-Áëÿäü! Íó è ñóêà!

Ðàçáîéíèê ñáðîñèë ìåíÿ íà çåìëþ. Îò óäàðà, èç ëåãêèõ âûáèëî âåñü âîçäóõ. ß ëåæàëà, ïûòàÿñü íàó÷èòüñÿ çàíîâî äûøàòü.

-Òâàðü! Îíà ìíå âñþ ñïèíó îáëåâàëà!

-Êàê áóäòî òû ðàíüøå áûë ÷èñòåíüêèì,-åõèäíî ïðîêîììåíòèðîâàë âòîðîé.

-Íî íå â áëåâîòèíå æå! Ñóêà!

Ñ ïîñëåäíèì ñëîâîì, ìíå ïðèëåòåëî íîãîé ïî æèâîòó. Áîëüíî. Ìàìî÷êè, ïî÷åìó òàê áîëüíî. Ìåíÿ ñêðþ÷èëî, êàê ãóñåíèöó. Îò áîëè, â ãëàçàõ ñòîÿë áåëûé òóìàí, à â óøàõ çâîí. Íà íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ îñëåïëà è îãëîõëà. Ïîòîì ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ìåíÿ ñíîâà çàêèíóëè íà ïëå÷î.  íîñ, êðîìå âîíè äàâíûì-äàâíî íåìûòîãî òåëà, óäàðèë çàïàõ ìîåãî âûøåäøåãî â÷åðàøíåãî óæèíà. ßñíî, òà æå ñïèíà. Íî òåïåðü ÿ ïðîñòî âèñåëà, íå äâèãàÿñü. Ìíå âïîëíå õâàòàëî òîë÷êîâ ïëå÷à ïî âñå åùå áîëÿùåìó æèâîòó. Ïîêà îíè øëè, êî ìíå âåðíóëèñü çðåíèå è ñëóõ.

Ìîé íîñèëüùèê ïðîäîëæàë ðóãàòüñÿ. Íà ìåíÿ, çàìàðàâøóþ åìó ñïèíó, íà äîëáàíûé ëåñ, â êîòîðîì íè õðåíà íå âèäíî, íà àòàìàíà, âûáðàâøåãî ìåñòîì ëàãåðÿ ýòîò ëåñ, è íà Ìðà÷íûå Çåìëè, íàõîäÿùèåñÿ ïðÿìî çà ëàãåðåì.

Ìðà÷íûå Çåìëè. Âî äâîðöå íàì ìíîãî ðàññêàçûâàëè ïðî íèõ. Âûâîä ìîæíî ñäåëàòü ïðîñòîé: èäòè òóäà ñòîèò, òîëüêî åñëè ðåøèøü óìåðåòü.

Ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ÷òî-òî ùåêî÷åò ïëå÷î. Ïðîâåðèëà ðóêîé. Íàùóïàëà çíàêîìóþ øëÿïêó ñ îáðûâêîì íîæêè. Ýõ, ÿ áû ïðÿìî ñåé÷àñ åå ðàçäàâèëà, äà, ñêîðåå âñåãî, óñíó òîëüêî ÿ. Âåòðà â ëåñó íå áûëî, à åäèíñòâåííîå äâèæåíèå âîçäóõà áûëî îò äâèæóùèõñÿ ìóæ÷èí. À çíà÷èò, âñå ñïîðû óëåòÿò èì çà ñïèíû. Òîëüêî ó ìåíÿ áûë øàíñ âäîõíóòü èõ. Ñòîèò ïîïðèäåðæàòü ãðèáî÷åê.

Ñïóñòÿ âðåìÿ, ìû ïðèøëè íà ìåñòî íàçíà÷åíèÿ. Óõ, íó ñëàâà èõ íåñòèðàíûì ïîðòÿíêàì. ß óæ äóìàëà, òàê è ïîìðó, âèñÿ, êàê áåëüå íà âåðåâî÷êå. Ñêâåðíîñëîâ ñíîâà ñáðîñèë ìåíÿ íà çåìëþ, íî íà ýòîò ðàç ÿ áûëà ãîòîâà, èçâåðíóâøèñü â âîçäóõå è íåìíîãî ñìÿã÷èâ ïàäåíèå. Äà, óäàðèëàñü, íî õîòü âåñü äóõ íå âûøèáëî, êàê â ïðîøëûé ðàç.

Âîêðóã áûëè øàëàøèêè, íåñêîëüêî ïàëàòîê, êîñòåð, ñ âèñÿùèì íàä íèì êîòåëêîì, íåñêîëüêî æèâîòíûõ, íàïîìèíàþùèõ çåìíûõ êîðîâ, íî ñ òðåìÿ ðîãàìè, è ëþäè. Òàêèå æå, êàê è ìîè ïîõèòèòåëè, ìóæ÷èíû. È âûãëÿäåëè îíè òàê æå. ß åùå ìîãó ïîíÿòü èõ íåáðèòîñòü, ëîõìàòîñòü, ãðÿçíóþ äà ðâàíóþ îäåæäó, æèçíü ó íèõ íå çàäàëàñü, íî îíè âîîáùå íå ìîþòñÿ? Âîíèçìà ñòîèò íà âñþ îêðóãó. Åñëè èõ áóäóò ðàçûñêèâàòü, ëåãêî íàéäóò ïî çàïàõó. Òóò äàæå ñêóíñ îáçàâèäóåòñÿ.

-Óõ, êîãî ïðèíåñëè.

-Àòàìàí, èäè ñþäà, ê íàì êðàëÿ â ãîñòè ïîæàëîâàëà.

-À ÷òî ñ åå îäåæäîé? Ñòðàííàÿ êàêàÿ-òî. Èëè íûí÷å òàêàÿ ìîäà ïîøëà?

-Äà íå ìîäà ýòî. Áåãëÿíêà îíà, èç Íîðû.

-À, òàê ïîýòîìó ãîíåö ñåãîäíÿ â ñòîðîíó Ëåìàðà ïîñêàêàë? Òî-òî ÿ óäèâèëñÿ.

-Âèäàòü, åå óæå ðàçûñêèâàþò.

-Ó íàñ íå íàéäóò.

-Àãà, íèêîãäà.

È ðæóò. Âîò æå, ñòàäî íåìûòûõ êîçëîâ!

-×òî òóò?

À ýòî, âèäèìî, ãëàâíûé êîçåë ïðèøåë.

-Äà âîò, àòàìàí, ïîéìàëè êðàëþ-áåãëÿíêó, òåáå ïðèíåñëè.

Àãà, åìó. À ó ñàìèõ ñëþíè àæ ïîáåæàëè.

-Î, ïîõîæå, ó íàñ ïîÿâèëîñü ðàçâëå÷åíèå íà íåêîòîðîå âðåìÿ,-äîâîëüíî óëûáíóëñÿ àòàìàí âîíþ÷åê.-Ìîæåòå çàæàðèòü îäíîãî ðåêñà, îòïðàçäíóåì ýòî.

È ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó òðåõðîãèõ êîðîâ. Òàê ýòî è åñòü ðåêñû? Ïîìíèòñÿ, êîãäà ïåðåíåñëàñü â ýòîò ìèð, ÿ õîòåëà óâèäåòü õîòü îäíîãî ðåêñà, ÷òîáû íå ïóòàòü áîëüøå ñ ñîáà÷àòèíêîé. Òåïåðü óâèäåëà. Äà âîò ÷òî-òî ñîâñåì ýòîìó íå ðàäà.

-À ìû íà÷íåì ðàçâëå÷åíèå, ïîêà ãîòîâèòñÿ ìÿñî,-àòàìàí ñõâàòèë ìåíÿ çà øèâîðîò, îäíèì ðûâêîì ñðûâàÿ ìåøêîâèíó.

Äà ÷òî æ òàêîå-òî? Ýòî óæå âòîðîé ðàç òàê ìåíÿ ðàçäåâàþò! Ïëå÷è óæå çíàêîìî îáîæãëî áîëüþ.

-Öûïà, ñåé÷àñ áóäåøü íàñ îáñëóæèâàòü äîáðîâîëüíî, è òîãäà ïîëó÷èøü åäó, èëè ÿ ñäåëàþ òàê, ÷òî âñå ðàâíî îáñëóæèøü, íî òîãäà áóäåì òðàõàòü, ïîêà íå ñäîõíåøü, óñåêëà?

Ôèãà çàÿâî÷êè!

-Íåò, âû ìåíÿ íå òðîíåòå,-óâåðåííî çàÿâèëà ÿ, ïðèêðûâàÿ èíòèìíûå ìåñòà ðóêàìè,-Ìðà÷íûå Çåìëè ðÿäîì. Òðîíåòå — ñðàçó ñäîõíåòå.

-Äà íèêòî è íå ñïîðèò. ×òî åñòü, òî åñòü. Âîò òîëüêî îãîâîðî÷êà, ñäîõíåò òîëüêî ñàìûé ïåðâûé. À îñòàëüíûå ìîãóò ðàçâëåêàòüñÿ è äàëüøå.

×åãî? Ýòî íå ìîæåò áûòü ïðàâäîé. Ïðî òàêîå ëåäè Ðîçà íå óïîìèíàëà. Îíè æå ìåíÿ îáìàíûâàþò?

-Âèäèìî, ïî-õîðîøåìó íå ïîëó÷èòñÿ, æàëü,-àòàìàí öîêíóë ÿçûêîì è ïîâåðíóëñÿ ê ïîä÷èíåííûì,-Ó íàñ òàì ïëåííèê áûë âðîäå? Òàùèòå ñþäà.

-Äà, ñåé÷àñ.

Íåñêîëüêî ìóæèêîâ ðâàíóëè çà ïëåííèêîì. Èì áûë ïîáèòûé ìóæ÷èíà. Ãîëûé. Íî çàòî ñâÿçàííûé. Ý? À îäåæäà ãäå? Ýòè ÷òî ëè çàáðàëè?

-Ñëóøàé, äðóæîê. Èçíàñèëóåøü ýòó äåâêó, è ÿ îòïóùó òåáÿ,-àòàìàí ïðèîáíÿë ïëåííèêà çà ïëå÷è.

Òîò îòâåòèë íåäîâåð÷èâûì âçãëÿäîì.

-Ýõ, ëàäíî,-ãëàâíàÿ âîíþ÷êà âçäîõíóëà,-Êëÿíóñü Äóõîì, ÷òî êàê òîëüêî òû èçíàñèëóåøü ýòó äåâêó, ÿ îòïóùó òåáÿ íà ñâîáîäó öåëûì è íåâðåäèìûì, è íå áóäó ïðåñëåäîâàòü.

Ïëåííèê ñìåíèë âçãëÿä íà îøàðàøåííûé. Âèäèìî, ýòî áûëà î÷åíü âàæíàÿ êëÿòâà. Êîñîé âçãëÿä íà îñòàëüíûõ.

-È ìîè ïîä÷èíåííûå òàê æå íå ïðè÷èíÿò òåáå âðåäà.

Ïîâåðèë. ß ïî ãëàçàì âèäåëà, ÷òî ïëåííèê ïîâåðèë. Åìó óæå îñâîáîäèëè ðóêè, è íåìíîãî ðàçîøëèñü â ñòîðîíû, ïðåäîñòàâëÿÿ áîëüøå ìåñòà.

Òîò äóìàë íå äîëãî, ïîâàëèâ ìåíÿ íà çåìëþ. ×ëåí ó íåãî óæå ñòîÿë.

-Ïðîñòè,-øåïíóë íà óõî, ðàçäâèãàÿ ìîè íîãè è òîëêíóëñÿ âïåðåä.

-ÀÀÀ!

Áîëü áûëà äèêàÿ. Íå òàêàÿ, êàê îò õëûñòà, íî òîæå ñèëüíàÿ, ïðîíçèâ âñå òåëî. Íà ìîå ñîïðîòèâëåíèå, íàñèëüíèê ïðîñòî íå îáðàùàë âíèìàíèÿ, ïðîäîëæàÿ äâèãàòüñÿ. Âïðî÷åì, ñ ýòèì åìó åùå ïîìîãëè ðàçáîéíèêè, óäåðæèâàÿ ìîè ðóêè è íîãè. Êàæäûé òîë÷îê ñîïðîâîæäàëñÿ ðàçðÿäîì áîëè. Íå çíàþ, ñêîëüêî îí òàê ïðîäîëæàë, íî ýòî êîí÷èëîñü, êîãäà îí çàìåð ñî ñòîíîì, à âíóòðè ìåíÿ ðàçëèëîñü ÷òî-òî ãîðÿ÷åå.

Âîò ÿ è ëèøèëàñü äåâñòâåííîñòè. Íå òàê ÿ ñåáå ýòî ïðåäñòàâëÿëà, íå òàê! Ãäå íåçåìíûå îùóùåíèÿ? Êàêîå óäîâîëüñòâèå? Âñå, ÷òî ÿ ÷óâñòâîâàëà îò íà÷àëà è äî êîíöà — ýòî áîëü.

-Ìîæåøü èäòè,-ìàõíóë ðóêîé àòàìàí.

Íàñèëüíèê, äàæå íå ïîñìîòðåâ íà ìåíÿ, óáåæàë â ëåñ.

-À òåïåðü ïðèñòóïèì.

Îò ýòîé óëûáî÷êè çàëåäåíåëà êðîâü. Ìåñòî ìîåãî íàñèëüíèêà çàíÿë àòàìàí. Òîë÷îê, ñíîâà áîëü.

-Îõ, êàêàÿ òóãàÿ. Ëþáëþ öåëî÷åê.  êàêóþ äûðêó èì íå ïðèñóíü, êàæåòñÿ, ÷òî îíè çàñàñûâàþò òåáÿ.

Ðàçáîéíèêè äîæäàëèñü, ïîêà àòàìàí êîí÷èò. Ïîòîì åãî ñìåíèë äðóãîé ìóæ÷èíà. Ñíîâà òîë÷êè è áîëü. Åùå îäèí ïðèñòðîèëñÿ ðÿäîì ñ ìîåé ãîëîâîé, ïûòàÿñü âñòàâèòü ÷ëåí ìíå â ðîò. Íåò óæ, íå äîæäåòåñü. Ñæàëà çóáû.

-Íå õî÷åò,-ðàçáîéíèê íåäîâîëüíî ñòó÷àë ÷ëåíîì ïî ìîèì ãóáàì.

-Î, ñåé÷àñ çàõî÷åò,-õîõîòíóë àòàìàí è òîëêíóë î÷åðåäíîãî íàñèëüíèêà,-Ëîæèñü, à åå íà íåãî ïîëîæèòå.

Ïåðåâåðíóòü ìàëåíüêóþ äåâóøêó òîëïå ìóæèêîâ íå áûëî ïðîáëåìîé, ïîýòîìó ìåíÿ áûñòðî óñàäèëè âåðõîì íà òîãî, êîòîðûé ëåæàë. ×åðò, òàê åùå áîëüíåå. Ñõâàòèâ ìåíÿ çà âîëîñû, ëþáèòåëü ìèíåòà ñíîâà ïðèñòàâèë ÷ëåí ê ãóáàì. Ñòèñíóëà çóáû.

-Ãîòîâñü, ùà ðàñïàõíåò ñâîé ðîòèê,-ðàçäàëñÿ ñçàäè ãîëîñ àòàìàíà.

À ïîòîì ìåíÿ ïðîíçèëà îñòðàÿ áîëü â çàäíåì ïðîõîäå.

-ÀÀÀ!...

Ìîé êðèê áûë ìîìåíòàëüíî ïåðåêðûò ïîìåõîé, çàïîëíèâøåé âåñü ðîò è óòêíóâøåéñÿ â ãîðëî.

-Óõ, òû! Àæ ïî ñàìûå ÿéöà çàãëîòíóëà!-ãîëîñ ñâåðõó áûë â âîñòîðãå.

Ïîíÿâ, ÷òî îò áîëè ýòî ÿ ðâàíóëà âïåðåä è, ðàñïàõíóòûì â êðèêå ðòîì, ïîéìàëà ýòîò ÷ëåí, áûâøèé ó ìîåãî ëèöà. Äåðíóëàñü íàçàä, íî òåì ñàìûì íàñàäèëàñü óæå íà ÷ëåí àòàìàíà.

-Êàêàÿ ãîðÿ÷àÿ öûïà! Óæå ñàìà âñå äåëàåò. À ëîìàëàñü-òî! À òåïåðü ïðèæìèñü, ìû ñàìè âñå ñäåëàåì.

Ðóêè àòàìàíà óñàäèëè ìåíÿ îáðàòíî íà íèæíåãî, è îíè îáà ñòàëè ñèíõðîííî òîëêàòü ñâîè ÷ëåíû, êàæäûé â ñâîþ äûðêó. Òîò, êòî áûë ïåðåäî ìíîé, òîæå íå ïðîõëàæäàëñÿ, çàïèõèâàÿ ñâîå èìóùåñòâî àæ äî ñàìîé ãëîòêè.

Äàëüøå âñå áûëî, êàê â òóìàíå. Áîëü, ìåíÿ ïîâîðà÷èâàþò, áîëü, ñíîâà, è ñíîâà. ß óæå íå ïîíèìàëà, ÷òî ïðîèñõîäèò. Áîëåëî âåçäå. Êîãäà ÿ áûëà ãîòîâà îòêëþ÷èòüñÿ, êòî-òî óäàðèë ïî ùåêàì. ß åäâà ýòî îùóòèëà, òàê êàê áîëåëî âñå òåëî. Ïîòîì î÷íóëàñü, çàâèçæàâ îò áîëè. Êàêîé-òî ãàä ðåçàë ìåíÿ íîæîì!

-Î, ïðèøëà â ñåáÿ. Òû íå îòêëþ÷àéñÿ äàâàé, òåáå åùå íåñêîëüêèõ îáñëóæèòü íàäî.

È ñíîâà ïðîäîëæèëè ìåíÿ íàñèëîâàòü.  ýòî âðåìÿ ÿ äóìàëà òîëüêî î ñëîâàõ àòàìàíà, ÷òî îíè íå îñòàíîâÿòñÿ, ïîêà ÿ íå óìðó. Íî âåäü ýòî æå íå îäèí äåíü. Ëþäè ìîãóò æèòü îêîëî íåäåëè áåç åäû. Ìíå òåðïåòü èõ íåäåëþ? Íî ÿ õîòåëà óìåðåòü óæå ñåé÷àñ!

Âäàëè ðàçäàëñÿ êðèê, ïîòîì âñå ñòèõëî.

-Î, ñëûøàëà, êðàëÿ? Ýòî òâîé íàñèëüíèê ñäîõ. Êàê òû è ãîâîðèëà, îí òåáÿ òðîíóë, âîò è ñäîõ,-çàðæàë òîò, ÷òî áûë ñåé÷àñ ñâåðõó.

Çíà÷èò, íå îáìàíûâàëè. Ýòî ïðàâèëî êàñàëîñü òîëüêî ïåðâîãî.

Êîãäà îíè çàêîí÷èëè, òî ïðîñòî îñòàâèëè ìåíÿ íà ìåñòå. À ÿ ëåæàëà, íå äâèãàÿñü. Âîò áû óìåðåòü ïðÿìî çäåñü. Íàäî áûëî îñòàâèòü òîò ëèñòî÷åê, ÿä áû ñåé÷àñ íå ïîìåøàë. ßä? Ìðà÷íûå Çåìëè! Ãîâîðÿò, òàì íåòîëüêî çåìëÿ, íî è âîçäóõ ÿäîâèò. Îíè æå ðÿäîì!

Ïîâåðíóâ ãîëîâó, îñìîòðåëàñü. Âñå ðàçáîéíèêè,óòîìëåííûå ñûòíûì óæèíîì è ñåêñîì, ñïàëè êòî ãäå. Âðîäå, çà ïàëàòêàìè áûëà íóæíàÿ ìíå ñòîðîíà. Íåäàëåêî âàëÿëàñü ìîÿ ìåøêîâèíà. Òàì äîëæåí áûòü ãðèáî÷åê. Õîòü îíè è ñïÿò, íî ìíå íóæíî âðåìÿ, ÷òîáû äîáðàòüñÿ äî ãðàíèöû ñ Ìðà÷íûìè Çåìëÿìè.

Åñëè ïîëó÷èòñÿ, ÿ ìîãëà áû óáåæàòü è â äðóãóþ ñòîðîíó. Íî ìåíÿ ðàçûñêèâàëè áëèæàéøèå ñîñåäè èç îñîáíÿêà, à äàëåêî ëè ÿ óéäó â òàêîì ñîñòîÿíèè? Äà è çà÷åì? Íè÷åãî õîðîøåãî ÿ íå âèäåëà. Òîëüêî èçäåâàòåëüñòâà, ïðåäàòåëüñòâî è íàñèëèå. Ìîæåò, â ñëåäóþùåé æèçíè ïîâåçåò?

Ïîäïîëçëà ê ìåøêîâèíå è íàøëà çàâåòíóþ øëÿïêó. Öåëàÿ. Ïîâåçëî. Êîå-êàê âñòàâ íà íîãè, ïîøàòûâàÿñü ïîøëà ìèìî ñïÿùèõ ðàçáîéíèêîâ, ìèìî ïàëàòîê. Âîò è áëèæàéøèå êóñòû.  ëèöî äóíóë ñëàáûé âåòåðîê, êàê áóäòî æåëàÿ ïîìî÷ü ìíå ñáåæàòü.

Ñëàáî óëûáíóâøèñü, ðàçäàâèëà ãðèáî÷åê. Ïóñòü ñïÿò ïîêðåï÷å. Âåòåðîê äóíóë â ëàãåðü, ðàçíîñÿ ñïîðû. À ÿ ïîøëà âïåðåä.

Íå çíàþ, ñêîëüêî ÿ òàê øëà, íî óñëûøàëà ñçàäè êðèêè. Ïîõîæå, ìîå áåãñòâî áûëî îáíàðóæåíî. Íàâåðíîå, çàìåòèëè òå, êòî ñïàë â ïàëàòêàõ. Òóäà ñïîðû íå ìîãëè çàëåòåòü. Äà äàæå åñëè è ìîãëè, ìíîãî ëè èõ òàì áûëî, â ìàëåíüêîì ïîëóçàñîõøåì ãðèáî÷êå? Íî äåëî íå â ýòîì. Åñëè ìåíÿ ïîéìàþò, òî êîøìàð ïðîäîëæèòñÿ. Îò ýòîé ìûñëè â òåëå ïîÿâèëèñü íîâûå ñèëû, è ÿ ðâàíóëà âïåðåä, íå ðàçáèðàÿ â òåìíîòå äîðîãè.

«Ëèøü áû óñïåòü» — ýòî âñå, î ÷åì ÿ ìîãëà äóìàòü.

Ýïèëîã

Ãðàíèöà ñ Ìðà÷íûìè Çåìëÿìè. Ðåêà Ñåðàÿ. Ñåðûé âîäîïàä.

Ïîëíàÿ ëóíà ÿðêî îñâåùàëà îêðåñòíûå çåìëè. Íî êàê áû ÿðêî îíà íå ñâåòèëà, òàê è íå ìîãëà ðàçâåÿòü òüìó ãóñòîãî ëåñà. Çàòî, Ñåðàÿ ðåêà â åå ëó÷àõ áëèñòàëà. Ñåðàÿ ðåêà íå çðÿ íàçûâàëàñü Ñåðîé. Êàêîå áû âðåìÿ ãîäà íå ñòîÿëî, îíà íå áûëà ãîëóáîé èëè çåëåíîâàòîé, äàæå ÷åðíîé è ìðà÷íîé íå áûëà. Òîëüêî ñåðîé. Ýòî ïðîèñõîäèëî èç-çà ñòîëêíîâåíèÿ ìèàçì è ìàãèè. Ïðè òàêîé áîðüáå âñå ïðèîáðåòàëî íåâçðà÷íûé ñåðûé öâåò, êàê áóäòî ñòàíîâèëîñü áåñöâåòíûì, áåçëèêèì. Íî â ýòó íî÷ü, íî÷ü âîëøåáñòâà, êîãäà ïîëíàÿ ëóíà ÿðêî ñâåòèëà ñâåðõó, äàæå Ñåðàÿ ðåêà ñòàëà ïîõîæà íà áåëîå ñåðåáðî. À Ñåðûé âîäîïàä, âòîðÿ åé, áðûçãàë ñåðåáðèñòûå áðûçãè äàëüøå îáû÷íîãî, áóäòî ïûòàÿñü ðàññåÿòü ëóííûé ñâåò åùå äàëüøå.

Îáû÷íî òèõîå ìåðòâîé òèøèíîé ìåñòî, ñåãîäíÿ áûëî ðàñòðåâîæåíî íåñâîéñòâåííûìè åìó çâóêàìè. Êàçàëîñü, ïî æèâîìó ëåñó ëîìèëñÿ ðàíåíûé çâåðü, ëîìàÿ ïî ïóòè âñå âåòêè. Øóì ïðèáëèæàëñÿ. Ñòàëî äîíîñèòüñÿ òÿæåëîå äûõàíèå. Âñå òàêè, ýòî áûë ÷åëîâåê. È ýòî áûëî ñòðàííî.

Çâåðè èíñòèíêòèâíî íå ïðèáëèæàþòñÿ ê Ñåðîé ðåêå, ÷óâñòâóÿ äûõàíèå ìèàçì çà åñòåñòâåííîé ãðàíèöåé. À ëþäè ñþäà íå õîäèëè îñîçíàííî. Âåäü äàæå ðåáåíîê çíàë, ÷òî åñëè ñîïðèêîñíåøüñÿ ñ ìèàçìàìè, òî çàðàçèøüñÿ è íåìèíóåìî óìðåøü â òå÷åíèè ñóòîê, â æóòêèõ ìó÷åíèÿõ. È íèêàêàÿ ìàãèÿ íå ïîìîæåò.

Ñëåäîì çà øóìîì áåãóùåãî ÷åëîâåêà, ðàçäàëèñü åùå íåñêîëüêî èñòî÷íèêîâ øóìà. Ïîõîæå îêîëî äåñÿòêà ÷åëîâåê ïðåñëåäîâàëè áåãëåöà.

-Ýòî îïàñíî! Âïåðåäè Ñåðàÿ ðåêà!-ðàçäàëñÿ ãîëîñ îäíîãî èç ïðåñëåäîâàòåëåé.

-Íå ññû. Ñ íàìè íè÷åãî íå áóäåò, ïîêà ìû íå ïîêèíåì ýòîò áåðåã,-îòâåòèë äðóãîé.

Ïðåñëåäîâàíèå ïðîäîëæàëîñü.

Íà ïóñòûííûé áåðåã ñ çåìåëü æèâûõ âûðâàëñÿ áåãëåö. Ýòî áûëà äåâóøêà. Ñ ðàñòðåïàííûìè âîëîñàìè, òåëîì, ïîëíûì öàðàïèí, ñèíÿêîâ è êðîâîïîäòåêîâ, ñ ãëóáîêèì ïîðåçîì íà ùåêå, îíà áûëà ïîëíîñòüþ îáíàæåíà. Áûëî âèäíî, ÷òî äåâóøêà ïåðåæèëà ìíîæåñòâî èçáèåíèé è íàñèëèÿ. È îíà çíàëà, ÷òî êàê òîëüêî êîñíåòñÿ âîäû-ýòî áóäåò ñìåðòíûé ïðèãîâîð. Íî ýòî åå íå ïóãàëî, ýòî áûëî ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì ïîïàñòüñÿ ïðåñëåäîâàòåëÿì. Âåäü òîãäà åå ìó÷åíèÿ ïðîäîëæàòñÿ. Îíà íå õîòåëà óìèðàòü òàê, ÷òîáû åå èçáèâàëè è íàñèëîâàëè äî êîíöà. Ëó÷øå óìåðåòü îò ìèàçì. À åùå ëó÷øå óòîíóòü. Äàæå áûòü ðàñòåðçàííîé òåìíûìè òâàðÿìè ìåðòâûõ çåìåëü áóäåò ëó÷øå. Ïîýòîìó äåâóøêà íè íà ñåêóíäó íå çàìåäëèëà ñâîé áåã è ïðûãíóëà ñ êðóòîãî áåðåãà â ðåêó.

Êàê áóäòî ñî÷óâñòâóÿ åé, âîäîïàä ïîäêèíóë áðûçãè âîäû îñîáåííî äàëåêî.  ëóííîì ñâåòå ñåðåáðèñòûå êàïëè óïàëè âíèç, îïëàêèâàÿ ñóäüáó äåâóøêè. Åñëè áû òóò áûë íàáëþäàòåëü, òî îí áû çàìåòèë, ÷òî êîãäà äåâóøêà ïàäàëà, ïîÿâèëàñü êîðîòêàÿ âñïûøêà ñâåòà, è òåëî, êîñíóâøååñÿ âîäû, ñèëüíî îòëè÷àëîñü îò ïåðâîíà÷àëüíîãî. Ðàçäàëñÿ âñïëåñê, êîãäà òåëî ïðèçåìëèëîñü â ðåêó, è âîäà ÿðêî ñâåðêíóëà.

×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä, íà áåðåã âûáåæàëî íåñêîëüêî ìóæ÷èí áàíäèòñêîé âíåøíîñòè. Îäíîãî âçãëÿäà íà íèõ õâàòàëî, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî ýòî ðàçáîéíèêè. Îíè âíèìàòåëüíî îãëÿäåëè áåðåã.

-Ïîõîæå, íûðíóëà,-íåóâåðåííî ñêàçàë îäèí.

-Îäíîãî ïðèêîñíîâåíèÿ õâàòàåò äëÿ çàðàæåíèÿ, à åñëè íûðíóëà...-çàäóìàëñÿ âòîðîé.

-Çíà÷èò, ñäîõëà,-ïîäûòîæèë òðåòèé.

-Ïîøëè îòñþäà,-ñêàçàë ÷åòâåðòûé, ìàõíóâ ðóêîé.

Ïîñëå ýòîãî âñå ïðåñëåäîâàòåëè óøëè îáðàòíî, áðîñàÿ îïàñëèâûå âçãëÿäû íà äðóãîé áåðåã. È ëèøü âîäîïàä ïðîäîëæèë áðîñàòü áðûçãè â Ñåðóþ ðåêó.

È òîëüêî îí áûë ñâèäåòåëåì òîãî, êàê ÷åðåç ìèíóòó èç âîäû âûðâàëñÿ ÷åëîâåê è, öåïëÿÿñü çà êðóòîé ñêëîí, âûáðàëñÿ íà áåðåã ìåðòâûõ çåìåëü. Åãî òåëî ïîêðûâàëè ññàäèíû. Âèäèìî, ïàäåíèå â ïó÷èíó âîäîïàäà è ïîïûòêè âûáðàòüñÿ, íå äàëèñü ïðîñòî. Îí áûë ïîëíîñòüþ îáíàæåí. Âîëîñû åãî áûëè áåëåå ñíåãà. Îòëèâàâøèå ñåðåáðîì, îíè êàçàëèñü ñåäûìè. Îäíàêî, ëèöî åãî áûëî ëèöîì ìîëîäîãî ïàðíÿ. Òåì ñòðàííåå êàçàëñÿ öâåò ñåäûõ âîëîñ. Þíîøà ñåë íà êðóòîì áåðåãó, íåïîíèìàþùèì âçîðîì îãëÿäûâàÿñü âîêðóã. Îí, êàçàëîñü, íå îñîçíàâàë, ÷òî íàõîäèòñÿ íà ìåðòâûõ çåìëÿõ, à âîêðóã íåãî âüþòñÿ ìèàçìû. Åãî òåëî íå èñïûòûâàëî îò ýòîãî íèêàêèõ íåóäîáñòâ.  ïîñìîòðåâøèõ âîêðóã òåìíî-ñåðûõ ãëàçàõ áûëà òîëüêî òðåâîãà. Îí íå çíàë êòî îí, îòêóäà îí ïðèøåë è çà÷åì. Åãî âîëíîâàëî òîëüêî îäíî — êàê âûæèòü â òîì ìåñòå, ãäå îí îêàçàëñÿ? Ëþáîé öåíîé îí äîëæåí æèòü!