Заключенная [Бибис Битер] (fb2) читать онлайн

Заключенная — Бибис Битер

ПРОЛОГ

Приоткрытая дверь балкона впускает сладкий свежий воздух, который мне сейчас так необходим. Неяркий свет от люстры освещает большую выполненную в античном стиле, как, впрочем, и весь дом, спальню. И все равно я чувствую, будто мне перекрывают кислород. Тяжело дышать. Кажется, что стены двигаются, сжимая комнату и меня вместе с ней.

На мне длинное платье цвета слоновой кости, тончайший шелк подчеркивает талию и уходит вниз в форме А силуэта, пышные рукава, открывающие плечи с плотно закрепленными на запястьях пуговицами. Каштановые волосы собраны в объемную косу, которая идеально дополняет мой образ лесной нимфы. Красивой, несчастной нимфы.

Мои глаза сфокусированы на единственной мебели, которая вызывает у меня страх. На вместительной кровати. Она так роскошно застелена, но богатства вокруг вызывают лишь тошноту и головокружение. При одной мысли, что я буду спать в этой кровати рядом с ним…Меня передергивает.

— Ты помнишь тот день? — я поднимаю свой взгляд, услышав мужской голос. Молча, смотрю на него.

Нет сил даже думать о чем — то, мой организм истощен настолько, что я еле держусь на ногах. Я не знаю что может быть хуже моей участи. Почему судьба так наказала меня?

— Помнишь, что ты мне сказала в этот же день три года назад? — он продолжает говорить, делая шаг в мою сторону. Мы стоим на расстоянии вытянутой руки. — Хочешь я помогу вспомнить? — стальной взгляд его черных глаз и глубокий голос не предвещают ничего хорошего. — «Я никогда не выйду за тебя, Торольв. Ты мне не ровня».

Неужели эти слова прозвучали так грубо? Я не знаю куда спрятаться от его глаз.

— Ты растоптала не только мои чувства, когда я решился раскрыть их, но и мою гордость. Слова избалованной богатой девчонки глубоко засели в моей голове, но я не сдавался. Я трудился день и ночь, чтобы в первую очередь доказать самому себе, что чего — то стою. И теперь посмотри на себя, — Торольв разводит руки в стороны и изучающим взглядом скользит по мне. — Ты сказала, что я тебе не ровня, но ты находишься в моем доме, в моей спальне, в свадебном платье, купленном на мои деньги. За три года я построил собственную империю. Скажи мне, девочка из клана Кордеро, я все еще недостоин тебя?

Мне нечего сказать. В какой — нибудь другой день я бы обязательно дала ему ответ, но не сегодня. Чтобы Торольв не сказал, он будет прав, потому что отныне моя жизнь зависит от него. Кто сказал, что рабство отменили?

— Это было три года назад. Я была еще ребенком, — все, что я смогла выдавить из себя.

— Ты всегда была такой, — Торольв протягивает руку, чтобы мягко коснуться моей щеки. — Энджел, — говорит он, большим пальцем нежно прочерчивая линию подбородка. — Красивая, как ангел снаружи, преданная дьяволу изнутри, — он резко убирает руку и становится так холодно.

— Не зная меня, ты говоришь такие вещи.

— Поверь мне, Энджел, я знаю кто ты такая, — уверенно кивает мужчина. — Теперь ты моя жена. Ты, Энджел Кордеро, принадлежишь мне Торольву из клана Рио.

— Я тебе жена только на бумаге! — с ненавистью шиплю я.

— Сегодня я не буду тебя трогать. Я не монстр и понимаю, что ты очень устала от произошедшего, — затем Торольв пятерней грубо хватает меня за щеки и метая молнии в глазах, произносит. — Но только сегодня. С завтрашнего дня ты станешь моей женой не только на бумаге!

ГЛАВА 1 «ЖЕРТВА»

Меня назвали Энджел. Когда папа взял меня на руки, то сказал маме: «Валентина, она похожа на ангела. Наша дочь. Она прекрасна, как ангел». Эта фраза послужила причиной назвать меня так.

Сколько себя помню, я была любимым ребенком. Во мне не чаяли души. Отец являлся партнером в крупнейшей логистической компании нашей страны. Мы всегда жили в достатке.

Первое время мама тоже работала вместе с отцом, но, когда узнала о своей второй беременности, решила уйти на декрет. В возрасте десяти лет у меня появилось два замечательных брата. Дариен и Адриан. Они двойняшки. Несмотря на пополнение в семье, я никогда не была обделена вниманием.

Мы жили как самая настоящая и любящая семья на острове Сицилия. Здесь моя Родина.

Люди в этой части света не совсем похожи на наших соседей итальянцев. Отличием является то, что сицилийцы издавна живут кланами. Это сформировавшиеся семьи, у которых есть один главарь и сотни подчиненных. Чем больше твой клан и достаток людей, тем сильнее власть господина.

Таких кланов на острове десятки. Мой отец тоже был господином клана Кордеро. Все мы носим это имя с честью, потому что каждый сицилиец горд за своего господина. Вражда и ссоры не исключены между нами. Много лет наши кланы мирно сосуществовали, пока кровная месть не коснулась моей семьи.

Торольв из клана Рио забрал жизнь моего отца. Когда я услышала тихий голос матери по телефону, поняла, что что — то не так. Но я не была готова к тому, что в двадцать лет похороню собственного отца, человека, который с самого моего рождения исполнял мои мечты и любые прихоти.

Даже сейчас стоя над его могилой, мне не верится. Кажется, будто это не правда. Не моя реальность. Кажется, что когда я вернусь домой, то увижу его в своем кабинете.

Опускаю свой взгляд на маму. Я никогда не видела ее плачущей. Ее прекрасные глаза потеряли былой цвет, а лицо словно постарело за эти два дня.

Я не всегда жила на Сицилии. Когда мне исполнилось семнадцать, родители отправили меня учиться в Америку. Там я окончила школу и поступила в университет, однако так и не смогла завершить обучение.

Первый курс только был за горами, как я узнала страшную новость. Папы больше нет. Бросив все, я вернулась домой.

И сегодня второй день, как господина Манфредо Кордеро нет с нами. Не знаю кто займет его место, так как мои братья еще совсем дети. Обоим по десять лет. Возможно, мы и вовсе уедем отсюда. Забудем злые обычаи и начнем жить как обычные люди.

— Мама, — говорю я сидящей на голой земле женщине.

Она не отзывается. Никого не слышит. Лишь смотрит на могилу своего мужа, позволяя слезам течь по бледным щекам.

— Мама, пойдем, — осторожно беру ее за руку. — Нам пора.

Она поднимает на меня свои глаза. Я вижу в них непонимание, тоску, горечь. Больше всего я вижу в них боль.

— Твои дети жду тебя, — продолжаю отвлекать ее.

Мама вдруг меняется во взгляде и смотрит на двух мальчиков, что стояли в сторонке, взявшись за руки. Их губы молчали, но по детским щекам не переставая, текли крупные соленые капли.

Словно вспомнив о том, что у нее есть обязательство перед детьми, мама встает и быстрым шагом подойдя к братьям, обнимает их со всей силы. Затем целует поочередно.

Все будет хорошо.

По дороге домой, я попыталась привести порядок в своей голове. Я знаю лишь то, что мне рассказали. В отца выстрелил человек из клана Рио. На мой вопрос почему, ответили очень просто. Бизнес.

Неужели деньги стоят жизни человека? Чем компания отца мешала клану Рио? Если я не ошибаюсь, они владеют совсем иной сферой бизнеса. Между нами никогда не было конкуренции. Тогда что могло послужить причиной убийства?

Я знаю этого человека. Торольва. Он, как и остальные мальчики в свое время проявлял интерес в мою сторону. Многих привлекала моя нетипичная для сицилиек внешность.

Что необычного было во мне? Всего лишь светлая кожа, что странно для человека, живущего в таком теплом регионе, светло — каштановые волосы и голубые глаза. Северные корни достались мне от моей прабабушки австрийки, которая встретилась с моим прадедушкой во время первой мировой войны. Я похожа на человека, который никогда не загорал на солнце, который и не живет на Сицилии.

Я смутно помню наши с Торольвом отношения, потому что он был старше меня лет на семь, и мы особо не дружили. Это вовсе не мешало парню общаться со мной каждый раз, когда он видел меня. Будучи избалованным подростком, я не подпускала его к себе. Одним словом, отшивала.

Сейчас я хочу встретиться с ним лицом к лицу и задать только один вопрос.

Фургон внезапно затормозил. Моя реакция сработала быстро, чтобы не удариться о переднее кресло.

— Что случилось? — спрашивает у водителя мама.

Я открываю окно и вижу, что впереди дорогу загородила чужая машина.

— Госпожа, оставайтесь внутри. Я посмотрю что там.

Наш водитель и охранник по совместительству, выходит из машины и идет в сторону другого автомобиля, из которой тоже вышло несколько ребят. Прищурив глаза, я нечетко вижу подъезжающий с дальней дороги большой джип.

Не успеваю понять что случилось, как в воздухе раздается звук выстрела. В фургоне слышен чей — то крик.

Я знаю этот трюк. Наш человек выстрелил в воздух в качестве сопротивления. Второй охранник, сидящий спереди, велит нам оставаться внутри.

Приготовив автомат, он выходит из машины, но я не увидела его через лобовое стекло. Я вижу лишь скрученного и обездвиженного первого водителя.

Джип останавливается. Открывается дверь с водительской стороны и следом выходит высокий и в какой — то степени крупный мужчина.

Мне приходится отвести свой взгляд, так как я замечаю, как на нас идет один из вооруженных людей, которые минутой ранее загородили дорогу.

Я вижу панику в глазах матери и немой страх братьев.

В голову лезут самые безбашенные идеи вплоть до сесть за руль и уехать быстрее, но я не умею водить.

Кто — то извне дергает ручку фургона. Я закрываю собой испуганных братьев, так как сижу ближе к двери.

В следующую секунду вижу перед собой смутно знакомое лицо.

— Добро пожаловать домой, малышка Энджел.

Я неверяще смотрю на расплывшееся в зловещей ухмылке мужское лицо. С раскрытыми от неожиданности глазами смотрю и осознаю кто стоит передо мной. Меня так называл только один человек. Торольв Рио. Тот, кто убил моего отца.

Я проглотила язык. В шоке не могу ничего высказать, а мужчина тем временем шустрым взглядом осматривает салон. Посмотрев на маму и недолго задержавшись на моих братьях, он возвращается ко мне.

— Выходи, — говорит он довольно грубым тоном.

Я качаю головой, давая понять, что никуда не пойду.

Настойчиво посмотрев мне в глаза, Торольв из клана Рио, буквально вытаскивает меня из фургона. Мне чудом удается не споткнуться и удариться об асфальт.

Боковым зрением замечаю, как к нашему второму охраннику приставили нож к горлу. Они все спланировали! Вот почему я его больше не увидела после того, как он вышел из машины.

— Что ты делаешь? Отпусти меня! — колочу мужчину в попытке вырваться из его рук.

Он лишь больнее сжимает мои плечи и шагает в противоположную сторону.

— Нет! Мама!

Ногами цепляюсь за асфальт, в надежде, что это замедлит мужчину. Всем своим телом тянусь назад к своей семье. Я не могу их оставить вот так.

— Не брыкайся, — шипят на меня.

Со всей силы кусаю одну из рук Торольва и его хватка ослабевает на секунду. Лишь на секунду, чтобы в следующую обозвав меня «маленькой чертовкой», закинуть к себе на плечо.

Но даже так я не сдаюсь. Колочу мужскую спину и пытаюсь ногами ударить по животу.

— Энджел…, — слышу слабый крик мамы. Она бежит за мной. Я плохо вижу ее силуэт, потому что глаза застилают слезы.

Опустив возле джипа, на котором, собственно, Торольв и приехал, меня запихивают внутрь. Руками упираюсь о крышу машины, пока меня толкают сзади.

Мгновение спустя меня разворачивают и все, что я вижу перед собой — это перекошенное от злости лицо. Схватив меня за талию Торольв, угрожающе бросает:

— Сядь в машину, Энджел. Иначе это сделаю я.

— Что тебе от меня нужно, убийца? Я никуда с тобой не поеду!

Не знаю сколько еще я так сопротивлялась. Я будто бы и не понимала что происходит. У меня было такое чувство, словно я находилась в каком — то призрачном пространстве и наблюдала за всем со стороны.

В очередной попытке вырваться, я ударяюсь макушкой головы обо что — то и проваливаюсь в темноту.

***

Когда я открыла глаза, то все вокруг плыло. Я видела лишь высокий потолок и солнечный свет, который заставлял меня щуриться. Меня слегка трясло, так как кто — то нес меня на руках. Перевожу туманный взгляд на лицо похитителя. Вижу идущую от подбородка щетину, грозный лоб и черные глаза, которые резко посмотрели вниз.

Потолок исчезает, сменяясь другим и моей спины касается мягкая постель. Меня аккуратно кладут на кровать. Голова уже не болит так сильно, но все же дает о себе знать. Пропускаю пальцы между волосами, чтобы убедиться в отсутствии крови. Наверное, я стукнулась о крышу.

— Всего лишь потеря сознания, — раздается в комнате. Где мы, кстати говоря, об этом?

— Куда ты меня привез? — мой голос звучит очень жалко, потому что я до трясучки боюсь этого человека. Я боюсь того, что он со мной может сделать.

— Ты в доме господина, Энджел, — отвечает Торольв, отвлекаясь на вошедшего.

Значит я в доме Лоренцо Рио, отца Торольва. Только зачем он меня привез сюда? Убить? Он мог это сделать еще там на шоссе. Ох…А мои братья с мамой? Что с ними?

Как только мужчина возвращает ко мне свое внимание, я встаю с постели и громко спрашиваю.

— Где моя мама, Дариен и Адриан?

— Они в порядке. Это все, что тебе нужно знать.

Дверь закрывается, и мы остаемся одни. Мне становится не по себе, когда мужчина, лениво рассматривая меня, надвигается вперед. Я сажусь обратно на кровать и смотрю на него снизу вверх.

— Ты подросла, малышка Энджел, — говорит он. — Даже прибавилась в весе.

— Что тебе нужно? — пытаясь унять бьющееся от страха сердце, спрашиваю я.

— От тебя ничего. Ты не представляешь никакой ценности, — брезгливо произносит он.

— Тогда я задам другой вопрос. Почему ты убил моего отца?

— А ты как будто не знаешь!

Торольв подходит ко мне вплотную и одной рукой хватает меня за подбородок. Я слегка вздрагиваю от его прикосновения, но не осмеливаюсь отодвинуться.

Черные глаза с интересом изучают мое лицо, и я ощущаю как схватившая мой подбородок рука, перемещается на щеку. Слегка погладив кожу указательным пальцем, она возвращается за спину Торольва.

— Твой отец убил моего отца. Я отомстил тем же.

— Ты врешь! Мой отец не убивал никого.

Во мне вскипает ярость. Он теперь собирается запятнать честь моего ни в чем неповинного отца? Я не позволю.

— Я тебе не верю.

— Это твои проблемы, — равнодушно бросает он. — Не знаю какую ложь тебе сочинила твоя мать, пока ты была в Америке, но я бы не стал просто так кого — то лишать жизни.

— Откуда мне знать? Такой бесчестный, как ты, способен на что угодно.

— Я защитил свою честь. Застрелив убийцу.

Мне становится плохо. Он с такой легкостью говорит о том, как лишил жизни моего отца. Каким же бесчувственным он должен быть!

— Я добьюсь правосудия, Торольв Рио, — в гневе вскакиваю я. — Мой отец будет покоиться с миром, а преступник наказан!

— И как ты это сделаешь? Созовешь суд? Обратишься к власти Италии? У тебя не получится, малышка Энджел, потому что правосудие здесь я. Законы здесь — это устоявшиеся традиции и обычаи кланов, — Торольв смеялся надо мной, потому что знал, что эти дела так не решаются. Каждая клетка моего плененного тела чувствовала исходящую от сицилийца власть.

— Мы не в каменном веке живем, — ощущаю нервно подрагивающие кончики пальцев на своих. Сажусь обратно на кровать в попытке успокоиться.

— Не трать силы напрасно. Ты в первую очередь девушка. Если хочешь отомстить, пусть приходят твои братья.

— Но они еще дети!

Мне так страшно. Законы кланов не знают жалости. И если нужно будет, Торольв запросто перебьет всю мою семью.

— Я подожду. Я умею ждать, Энджел, — хрипло произносит он с многозначительным взглядом.

Смотрю на Торольва и понимаю, как же он изменился. От прежнего парня ничего не осталось. Он так возмужал. Я не преувеличивала, когда говорила, что он высокий и в меру крупный. Торольв однозначно физически хорошо сложен и намного выше меня. Рядом с ним я чувствую себя букашкой. На лице прибавилась щетина и разве что взгляд стал каким — то темным и недобрым.

— Почему ты меня здесь держишь? — задаю я мучавший меня вопрос, бегло осматривая комнату.

— Тебя никто не держит, Энджел. Однако, прежде чем уйти, я бы подумал на твоем месте.

— Что ты имеешь в виду?

Вздохнув, мужчина опускается на корточки так, что наши головы находятся на одном уровне. Черные глаза слишком откровенно смотрят на меня.

— Жизнь за жизнь, — четко роняет Торольв. — Но, а ты всего лишь приятный бонус. Захотел, забрал.

У меня сбивается дыхание. Что он несет? Что значит «захотел, забрал»? Он думает, я вещь какая — нибудь?

— Что за чушь ты несешь? Ты убил моего отца и думаешь, тебе все сойдет с рук?

— Останови меня, если сможешь.

Его глаза угрожающе блестят. Я понимаю, в каком мужчина настроении. Нельзя сейчас пытаться что — то доказать. Происходящее для него лишь игра и мое сопротивление только сильнее раззадоривает мужчину. Я должна думать в первую очередь о своей семье. Надеюсь, они в безопасности.

— Хорошо, Торольв, — сдаюсь я, тяжело переведя дыхание. — Что ты от меня хочешь?

— Я просто выполняю данное себе обещание. И только.

Не совсем понимаю о чем он. Я не успеваю даже обдумать сказанное им, как дверь снова открывается и входит…моя мама!

— Мама! — я кидаюсь в ее теплые объятия и плачу навзрыд. Знаю, что мама защитит меня от ужасного монстра по имени Торольв Рио.

— У вас ровно пять минут, — слышится откуда — то. В комнате мы с мамой остаемся наедине.

— Как же я боялась за вас, мамочка. Где братья? С ними все хорошо?

— Все в порядке, детка. Не бойся. Давай присядем.

Мы садимся на разложенные на большом подоконнике подушки. Мама крепко держит меня за руки и, всхлипнув, начинает говорить.

— Понимаешь, милая, законы кланов таковы…Господину нельзя отказывать.

— Объясни мне что происходит?

Я перепугалась не на шутку, хотя присутствие мамы слегка и успокаивает.

— Когда Торольв убил твоего отца…Он сказал, что придет еще раз…Я…, — у мамы истерика. Она не может выговорить, потому что тут же заливается вся слезами.

— Тише, мам, — обнимаю ее, успокаивающе гладя по спине. — Мы не оставим это дело просто так. Я отомщу. Обещаю, — в сердцах даю обещание. Гнев внутри меня нарастает с каждой минутой.

— Нет — нет. Ты не понимаешь, — тараторит мама, быстрыми движениями вытирая слезы. — Он пришел за тобой.

— Что это значит…?

— Торольв хочет сделать тебя своей женой.

— Что?

Я не была готова к такому. Ошарашенными глазами смотрю на маму, в надежде, что мне послышалось, но вот она говорит следующее:

— Он сказал, что убьет каждого мужчину из нашего рода, если не заключим брак.

— Дариена и Адриана? — в страхе шепчу я и вижу мамин кивок. — Нет, — я снова плачу, пряча лицо в ладонях. — Я не хочу за него замуж. Он же убийца, мама. Как я стану женой того, у кого на руках кровь моего отца?!

— Ты думаешь, я хочу этого? Я не хотела, чтобы ты приезжала из штатов. Мы с детьми планировали перебраться к тебе, так как здесь уже было небезопасно.

— Что вас остановило? — понимаю, что надежда с каждой минутой угасает.

— Его слова. Как ты уже поняла, Торольв стал господином клана, а у него больше власти, чем у нас. Наши родственники отвернулись от меня, когда я попросила помощи. Твой дядя сказал, чтобы ты вышла замуж в клан Рио, дабы сохранить нашу семью.

— Но мама…Они хотят, чтобы я пожертвовала собой ради них? Почему Торольв хочет брак, если наш клан, итак, сдался?

Мне становилось страшно. Страшно уже за себя. Я не могу представить себя в роли жены такого человека. Неужели родственники так жестоко поступят со мной?

— Девочка моя, в какой же ситуации ты оказалась. Ангелочек мой, — меня снова заключают в объятия. Мама пытается держать в себе слезы, но я чувствую ее подрагивающее тело. Затем я вижу, как в спальню входят двойняшки. Мальчики с радостными криками набрасываются на меня, едва не сбив с подоконника.

— Я так испугался за тебя, — говорит Дариен.

— Сестра, мы очень испугались, — Адриан встревоженно кусает пухлые губы.

— Золотые вы мои, — обнимаю их крепко — крепко.

Слегка раскрываю зажатые глаза и вижу, как на пороге стоит Торольв и смотрит на нас. Я снова падаю духом. Долго смотрю на мужчину, пока не принимаю окончательное решение.

— Подождите меня и маму снаружи, хорошо?

Те кивают и выходят из комнаты. Торольв медленно заходит. Мама приводит себя в порядок, увидев его.

— Валентина, — обращается он к моей маме. — У меня нет с вами счетов, вы знаете. Мне жаль, что вы потеряли мужа, но таковы наши законы. Я отомстил за своего отца.

Боковым зрением вижу, как мама еле сдерживается, чтобы не заплакать.

— Если хотите, чтобы эта вражда закончилась, вы примите мое предложение. Следующими могут оказаться ваши сыновья.

— Нет, только не они! Они ведь еще дети, — она умоляюще взглянула на Торольва. — Пощадите, господин.

— Мама…, — в попытке успокоить ее, я беру холодную мамину ладонь в свои руки. Собравшись духом, твердо выговариваю, обращаясь уже к мужчине. — Если наша свадьба поможет избежать еще больше крови…Я согласна.

— Валентина, оставьте нас одних.

Бросив на меня короткий взгляд, мама тоже покидает комнату. Мы снова одни с Торольвом. Господи, как же мне страшно. Я никогда не знала бед. Беспечно живя в Америке, я и подумать не могла, что однажды жизнь моих близких будет под угрозой.

— Тебе повезло, что я согласился жениться на тебе, — он смотрит на меня как смотрит хищник на добычу. Вдобавок никак не оторвет свои похотливые глаза от моего тела.

— Очень, — съязвила в ответ.

— Я серьезно, — мужчина хмурится. — Когда началась вражда между нашими кланами, в опасности были все. Ты же знаешь, если победил один, проигравший клан сдается либо погибает, — его рука поднимает меня за подбородок, чтобы я посмотрела ему в глаза. — Хотя откуда тебе знать? Папочка тебя не этому учил. Ты же наша принцесса. Максимум, что ты несла на своих плечах, это брендовую сумку.

Мне становится больно от его слов. Очень больно. Да, меня оберегали. Да, я жила припеваючи.

— Не плачь, — мужские пальцы заботливо вытирают мои слезы. — Слезами горю не поможешь. Как я уже сказал, у меня нет счетов с твоей семьей. Я уже убил, кого хотел. Однако наши законы гласят, что клан может взбунтовать. Дабы прекратить смуту, он либо подчиняется, либо лишается головы.

— Почему именно брак? — наверное, я выгляжу как зашуганный зверек, потому что Торольв довольно спокойным тоном объясняет мне все. — Я не хочу за тебя…

— Я так захотел, — отчеканил он, покрывая меня суровым взглядом. — И на этом все.

У меня нет выбора. Если я откажусь, мои братья могут пострадать. Они еще маленькие. У них вся жизнь впереди. Если я пожертвую собой, то спасу всех. К сожалению, победитель вправе требовать все, что только захочет. Торольв прав. Он мог просто перебить всех, но не стал. Он дал мне шанс спасти свой клан. Своих людей. Отныне ответственность за них лежит на мне.

ГЛАВА 2 «КОМПРОМИСС»

Я ночевала в той же комнате, в которую меня вчера привел Торольв. Мысль, что я нахожусь в доме убийцы не дает мне покоя. Также я поняла для себя, что сказка закончилась. Началась жестокая реальность, где правят власть имущие.

Стоит ли говорить о том, как плохо мне спалось? До утра я не могла уснуть, раздумывая произошедшее. Наши враги ведут себя так, словно нападавшие это мы, а не наоборот. Мама ясно дала мне понять, что Торольв убил моего отца, потому что они что — то не поделили между собой.

Лишь ближе к рассвету, устав от своих же мыслей, мне удалось заснуть. Выспаться, однако не удалось. На телефонных часах было девять утра, когда ко мне зашла высокая черноволосая женщина. Истинная итальянка.

— Сколько можно дрыхнуть? Вставай.

С меня беспардонно стянули легкое покрывало. Сконфуженная ее действиями, я сонно потирала глаза.

— Я отведу тебя в санузел, где ты приведешь себя в порядок. Затем ты предстанешь перед нашими старейшинами.

Говоря все это, незнакомая мне женщина довольно грубо заставила меня встать с кровати и быстро застелила ее.

Подхватив меня под локоть, она повела за собой. Даже не представилась. Какая бестактность!

Мы вышли в коридор и прошли к следующей двери. Женщина, больно ущипнув меня, прошептала:

— И без выходок. Попытаешься убежать, получишь пулю в лоб. А теперь давай быстрее, — и закрыла дверь перед моим носом.

В немом шоке, еще не проснувшись, подошла к раковине, над которой висело зеркало.

За что она так со мной? Что я ей сделала?

Мне стало так обидно, что я заплакала прямо в ванной. Отсчитав двадцать секунд, заставила себя успокоиться. Умыла лицо и на полочке заметила одноразовую зубную щетку с пастой. Для меня.

Осторожно открыла дверь, за которой словно сторожевой пес стояла та женщина.

— Извините, — слабым голосом подаю я. — Мне нужно увидеться со своей семьей, я бы хотела…

— О, нет! — резко завопила она, проигнорировав мою просьбу. — Ты пришла сюда в таком виде?

Большие карие глаза женщины осуждающе прошлись по моим шортам.

— Что не так с моей одеждой?

— И зачем я взялась за это дело? — пробубнив эти слова, меня снова поволокли за собой.

Я хочу увидеть маму. Своих братьев. Хочу, чтобы мы вернулись домой. Я ведь не обязана находиться в этом доме до свадьбы. Нам ведь дадут несколько месяцев на подготовку? Тогда почему я все еще здесь?

В этот раз мы вошли в светлую просторную комнату, в которой находились две девушки. Судя по всему мы прервали их беседу, так как их голоса стихли стоило мне показаться в дверях.

— Джианна, дай нашей гостье что — нибудь поприличнее.

Меня словно бросили лицом в грязь. Не пойму с чем связана эта неприязнь к моей одежде?

Одна из девушек, та, что была невысокого роста, видимо Джианна, встала и сказала мне «привет». Это мимолетное приветствие так меня обрадовало, что я на секунду забыла о страхе.

— Я буду ждать вас в большой зале. Поторапливайтесь, — бросив это, пугающая меня женщина ушла.

— Так, значит, ты и есть наша невестка? — я услышала слегка низкий второй девушки.

Перевела на нее свой взгляд и не могла не отметить, насколько красивой она была. У нее такие длинные и красивые ноги. Волосы как черный шелк, лисьи карие глаза и пухлые розовые губы.

— Эй, я к тебе обращаюсь, — она недовольно щелкнула пальцами.

— Прости, я задумалась. Меня зовут Энджел, — я протянула руку в знак знакомства.

Сморщившись, эта девушка просто отвернулась от меня. Я так и застыла с протянутой рукой. Обязательно так показывать свою вражду ко мне?

— Думаю, это платье тебе подойдет, — Джианна подошла ко мне, снимая с вешалки белое летнее платье.

— Мне обязательно переодеваться? — меня смущала мысль надевать чужое.

— Ты не можешь предстать перед старейшинами клана в таком виде. В конце комнаты есть уборная.

— С — спасибо.

Сжав платье в руках, иду переодеваться. Опять таки, что не так в моих шортах и летней блузке? Я, конечно, понимаю, что в некоторых кланах носят своеобразную одежду, но зачем втягивать меня в своих устои?

Пока я натягивала на себя приятную на ощупь материю, услышала отдаленные разговоры девушек. Какие они странные и недружелюбные. Я ведь посторонний для них человек. Неужели было сложно представиться?

Я вышла из ванны.

Оглядев меня с ног до головы, Джианна, задумчиво сказала:

— Оно, конечно, чуть выше колен тебе, но сойдет.

Для себя я отметила то, что сами девушки были одеты весьма скромно в платья французской длины, не оголяющих лишние участки тела. Далее мы перешли в другую комнату этого вместительного дома. Без сомнений могу сказать, что здесь как минимум десять комнат.

Перед глазами встал наш дом, в котором я выросла и провела семнадцать лет своей жизни.

Едва я прошла через порог в зале, как увидела сидящих полукругом взрослых мужчин. Кто — то уже был с сединой и с тростью в руках, кто — то еще не перешагнул стадию старчества. На противоположной стороне стояли женщины и недалеко от них более молодые мужчины.

Мы с девушками подошли к центру и пристроились к остальным. Стоит отметить то, как на меня все покосились, когда я прошла в глубь зала. Мне стало не по себе от наглых и изучающих взглядов, поэтому я стояла, опустив голову, пытаясь просто исчезнуть из их поля зрения.

Мы стояли так уже несколько минут. Я слышала тихие перешептывания со стороны молодых мужчин, которые стояли по правую сторону от женщин. Среди них находились парни и моего возраста. Я глядела на них искоса, пока вошедшая фигура не притянула к себе мое внимание.

Когда Торольв вошел в зал, то в первую очередь подошел к старейшинам и поприветствовал их. Перекинувшись парой слов, он встал в двух метрах от них, прямо глядя в пол.

— Причина сегодняшнего собрания заключается в мирном договоре между нашими кланами, — заговорил один из старейшин, оглядывая присутствующих. — Мы хотим раз и навсегда остановить эту войну. Также мы знаем интересы клана Кордеро. Среди нас их представители.

Сказав это, слово передали моему дядю, которого я ранее не заметила. Он встал и откашлявшись, начал свою речь. На соседнем стуле я заметила его сыновей, которые избегали взгляда со мной.

— Мы все потеряли дорогих нам людей. Я не могу нести ответственность за содеянное моим братом, покойным Манфредо, но даю вам слово, что клан Кордеро отныне будет вашим другом.

Мои глаза округлились. Что ты несешь, дядя? Почему так унижаешься перед этими бесчестными? Они убили моего отца и вдобавок требуют, чтобы я вошла в их клан невестой. Как он может говорить такие слова? Как у него язык повернулся?

Каждое его слово рождало во мне бурю негодований. Стиснув зубы, я покорно ждала, пока он закончит говорить.

— Мой племянник, ваш господин Торольв, имеет за собой право требовать от проигравшего все, что посчитает нужным, — слово снова передали человеку из клана Рио. — Как победитель, он отнесся к Кордеро с милостью, предложив заключить кровные узы. Сегодня вы все станете свидетелями этой клятвы.

После этих слов Торольв вышел в центр, выжидающе взглянув на меня. Кто — то сзади слегка подтолкнул меня, и я поняла, что должна встать рядом с ним.

Стоя возле мужчины, я неловко глядела себе под ноги. Наверное, я должна была задрать голову и смотреть на всех свысока, но я была так напугана. За любое мое действие могли наказать мою семью. А я этого не хочу.

— Я, Торольв из клана Рио, навсегда перекрываю кровопролитие между нами и людьми Кордеро, заключая этот брак. И если кто — то не согласен с моим решением, пусть скажет мне в лицо.

Уверена на лбу Торольва хмурая складка, а челюсть плотно сжата так, что выступают желваки. Никто в зале не осмелился воспротивиться.

Закончив, мужчина снова бросил на меня краткий взгляд. Собрав всю волю, заставила себя произнести следующее.

— Я, Энджел из клана Кордеро, принимаю брак с вашим господином. Пусть закончится вражда между нами.

Старейшины утвердительно кивнули и в комнате послышались облегченные вздохи. Видимо, не только мы с Торольвом были под давлением. Все тот же пожилой мужчина из клана Рио, встав со своего места, произносит последнее слово, ударяя при этом своим посохом в пол.

— Через два дня мы сыграем свадьбу и навсегда забудем о произошедшем.

Мне показалось, что кто — то больно сдавил мою грудную клетку, потому дышать вдруг стало так тяжело.

Два дня. И отсчет начался прямо сейчас.

Когда все закончилось, я вышла из душного и шумного зала. Из меня выжали все соки. Стало слишком невыносимо и жарко. Прислонившись к подоконнику в коридоре, я тщетно пыталась успокоить себя. У меня всего лишь два дня. Я думала будет больше времени! Я не смогу…Не смогу…Двух дней не хватит, чтобы свыкнуться со своим приговором.

Дыши Энджел. Вдох. Выдох.

— Ты в порядке? Принести воды? — кто — то заботливо кладет руку мне на плечо.

— Да, пожалуйста, — выдавливаю из себя, чувствуя рвотные спазмы.

Пару минут спустя вижу Джианну со стаканом в руках.

— Выпей. Тебе полегчает.

— Спасибо, — благодарю я, слегка трясущимися руками беря стакан.

— Я могу понять твою боль, — вдруг тихо говорит девушка. — В конце концов, мы обе потеряли отца.

Догадка резко осеняет мою голову. Кто, как не близкий Торольву человек мог находиться в этом доме? К тому же она мне дала свою одежду, что означает, что эта девушка здесь живет.

— Ты сестра Торольва, не так ли? — скорее утверждаю, чем спрашиваю.

— Я думала ты в курсе, — Джианна смотрит на меня слегка озадаченно, но почти сразу ее лицо приобретает невозмутимость. — Пользуясь случаем просто хочу сказать, что я не виню тебя. Женщины не отвечают за поступки мужчин. Я очень ждала невесту своего брата, не в таких обстоятельствах, конечно, но все же я рада тебе.

Джианна очень тепло улыбнулась и поддержала меня, сжав мою руку своей маленькой ладонью. На вид я бы не дала ей больше восемнадцати лет. Она, как и ее старший брат имеет более южные корни. То есть, черные густые волосы, в тон глаза. Сестра Торольва довольно-таки миниатюрная.

Из зала потихоньку выходили люди. Кто — то имел развязность смотреть на меня в открытую. Поняв, что сейчас я как мишень для всех, придала лицу хладнокровность. Нельзя врагу показывать слабость.

Наконец, увидев Торольва среди остальных мужчин, решаюсь подойти к нему.

Заметив меня, он тоже отходит в сторону, чтобы нам никто не мешал. Прохожу вслед за ним в другой коридор, где никого из гостей не было. Только мы одни.

— Я хочу попросить тебя кое о чем, — ломаю пальцы от волнения. Торольв в это время внимательно меня слушал, сцепив руки в замок за спиной. — До свадьбы, я бы хотела побыть со своей семьей. У меня два дня.

— Ты же знаешь, что не сможешь вернуться домой, пока не станешь моей женой. Таковы правила.

— Моей семье, как и, впрочем, мне, плевать на такие формальности, — снова злюсь, когда речь заходит об ограничениях. — Я лишь хочу провести остаток своей нормальной жизни рядом с мамой и братьями.

— Нормальной? — Торольв усмехается, делая ко мне шаг. Наклоняется ко мне так близко, что я невольно вдыхаю его запах. — Мой дом не обитель зла и обижать тебя здесь никто не собирается. Советую аккуратнее подбирать слова.

От его прожигающего прямого взгляда, у меня забегали мурашки по коже. Я боялась, что он откажет мне, но Торольв выполнил мою просьбу и через два часа я счастливо обнимала свою семью.

ГЛАВА 3 «НАДЕЖДА»

С моей стороны, то есть, со стороны невесты в плане подготовки ничего делать и не нужно было. Я предстану женой господина в доме Рио. Вернусь за день до свадьбы, когда все уже будет готово. Мне останется лишь надеть свадебное платье и пройти церемонию.

Обычно невесту показывают гостям и все вместе веселятся. Танцуют, если кто — то хочет даже поет народные песни, проводят развлекательные игры. Конечно, обычаи у каждого клана могут отличаться, и я не знаю как живут люди Кордеро. Да и знать не хочу. Я надеюсь поскорее избавиться от этого давления, под которым находится моя семья. Хочу, чтобы убийца успокоился, надев на меня обручальное кольцо.

Я потерплю. Если выйти замуж за Торольва, единственный шанс спасти всех, я это сделаю. Моя жизнь ничто перед сотней других.

Я разбирала свои вещи, когда мне позвонил мой друг из Америки.

— Алло, Нико? Привет!

— Привет, Энджи, как дела? — с другого конца раздался оживленный голос.

— Не представляешь, как я рада твоему звонку, — говорю я, перекладывая одежду в шкаф. — Столько всего приключилось!

— Я в курсе, поэтому позвонил. Давай встретимся где — нибудь.

— Подожди…, — я на секунду опешила. — Разве ты не в Бостоне?

— А это уже сюрприз. Приезжай по адресу, который я тебе скину. Пока.

Завершив звонок, я, визжа подпрыгнула от радости. Неужели Нико прилетел из штатов? Наши отцы были партнерами по бизнесу, поэтому с самого детства мы с Нико не разлей вода.

Когда меня захотели отправить в Америку, я выбрала Бостон, потому что мой старый друг давно обосновался там. Он окончил университет и даже успел найти работу. Странно, что Нико не захотел влиться в семейный бизнес.

Свободное от школы время я проводила рядом с ним, потому что у меня особо друзей не было. Я могла присоединиться к кому — то и сходить в ближайшее кафе или пойти поиграть в волейбол на пляже, но на этом наше общение заканчивалось. А с Нико прошло все мое детство, пока однажды он не решился уехать учиться.

Если он правда приехал, я буду очень — очень счастлива.

Сообщив об этом маме, я спустилась вниз к водителю. Кстати, эти парни только встали на ноги, так как во время перехвата людьми Торольва, в них вкололи транквилизатор. Поэтому спасти нас в тот день было некому.

Мама, конечно, была обеспокоена моим выходом в город. По ее мнению, не хорошо разгуливать, когда на носу свадьбу, но мне кажется, она просто боится за меня. Боится, что кто — то может причинить мне вред.

Машина плавно тронулась с места, как только открылись ворота, но не успели проехать и десяти метров, как мы остановились.

— В чем дело? — обращаюсь к водителю. От резкого тормоза сумка выпала с моих рук.

— Люди господина Торольва снова загородили нам путь.

— Это уже слишком! — бросив на повышенном тоне, я выхожу из машины.

Впереди стояли два охранника, а недалеко от нашего дома их автомобиль.

— Что вам нужно? — чувствуя, как меня раздражает эта ситуация, я как можно спокойно спросила.

— Приказ господина. Мы обязаны сопровождать вас, куда бы вы ни собрались, — четко выговорил один, словно репетировал свою речь.

Заныв от отчаяния, я села обратно в машину и сообщила своим, что мы можем ехать. Вслед за нами прицепился «хвост».

Мы припарковались возле японского ресторана с большим ареалом. В некоторых местах вместо обычной тропинки стояли небольшие деревянные мостики, а под ними струилась тонкая линия воды. Это место напомнило мне мини — версию города Токио, где я была год назад.

Нико стоял недалеко у входа и помахал мне рукой. Перебежав через мост, я с широкой улыбкой на лице, кинулась ему в объятия.

— Боже, как я рада тебя видеть! — запищала от переизбытка эмоций. Обнявшись вдоволь, мы наконец увидели лица друг друга.

— Прошла неделя с нашей последней встречи, но я безумно по тебе соскучился, — сказал Нико, открывая мне входную дверь.

Наш столик был зарезервирован заранее. Это была уютная кабинка с передвижной дверью, в азиатском стиле, как и подобает. Сделав заказ, мы потихоньку начали наш диалог.

— Не хотел портить тебе настроение, но как только я узнал про дела в твоем клане, тут же вылетел. Мои соболезнования, Энджел. Пусть твой отец покоится с миром, — его рука мягко накрывает мою.

— Спасибо, Нико. Дела совсем плохи, да, — признаюсь, смотря в карие глаза друга. — Скорее всего, пост главы клана займет мой дядя или кто — то из его сыновей.

— А что с компанией? Ты уже решила заняться делами?

— Нет еще. К слову, у меня даже времени не было об этом подумать, — он смутил меня своим вопросом. — Ты, вероятно, не в курсе, но…

Тут я замялась. Не знаю почему, но было неловко сообщать Нико о своей свадьбе.

— Говори, Энджел. Я все равно узнаю новости от своей семьи. Рано или поздно, — обреченным голосом бросил парень.

— Чтобы замять это дело, мне пришлось согласиться стать женой Торольва из клана Рио.

— Что, прости?! — мои слова потрясли Нико, судя по тому, как широко раскрылись его глаза. — Что ты говоришь, какая свадьба? Тебе всего двадцать лет!

— Ты не хуже меня знаешь, что для кланов не существует подобных препятствий. Я была вынуждена дать слово перед старейшинами.

— Энджи, почему ты не сообщила мне сразу? Я вылетел, как только узнал о смерти твоего отца, но про свадьбу мне никто ничего не говорил.

Нико злился, было видно по тому, как его шея с каждой секундой покрывалась багровыми пятнами. Я понимаю его. Теперь все изменилось. Наши жизни уже не будут такими, какими были ранее.

— Обстоятельства загнали меня в тупик, — вздыхаю, угрюмо смотря в окно.

В этот момент к нам заходит официант с нашим заказом. Разложив блюда, он удаляется. После нашего разговора и аппетит пропал.

Здесь в Сицилии люди не живут законами, как в той же Италии. Верховенство занимают наши традиции и обычаи. Господа кланов могут договориться с полицией об их нейтралитете в межклановых отношениях, если дело не дойдет до крупного насилия, на которое СМИ могут обратить внимание.

Если вы прихлопнули человека и выкинули в море, то полиция посмотрит на это с закрытыми глазами.

Именно поэтому я не хочу, чтобы мой друг вмешивался.

— Послушай, Нико, я знаю, что ты хороший юрист, но твоих знаний недостаточно. Ты слышишь меня?

— Да! — нервно роняет он. — Энджел, вы еще не поженились, а это значит, есть шанс на спасение, — я заметила искры в его глазах.

— Что ты собираешься делать?

— Доверься мне, я все устрою.

Прежде чем сесть в машину и поехать домой, я заметила людей Торольва. Они следили за каждым мои шагом. Как же это бесит.

Я доверяю Нико и верю, что вместе мы сможем что — нибудь придумать. У него есть хорошие знакомые с прокуратуры в штатах. Если бороться, то до конца.

Последнее чем я хотела заниматься вернувшись домой, это собирать вещи, которые я возьму с собой в дом Торольва. Я оттягивала этот момент сколько могла, но очутившись в своей комнате после разговора с мамой, поняла, что когда — нибудь мне все же придется это сделать.

К тому же я не знаю что именно у нас с Нико получится, но я должна вести себя непринужденно. Никто не должен узнать о нашем сговоре. Маме я сообщу, как только появится четкий план действий.

Ах, если бы мы могли сбежать в Америку! Если бы от меня не зависела судьба клана, все было бы намного легче.

Спать я легла лишь, когда собрала необходимые вещи в дорожную сумку.

Стоило глазам закрыться, как в сознании всплыли моменты из прошлого. Я была довольно озорной девчонкой, будучи подростком. До сих пор не верится, что мой характер настолько кардинально изменился. Не знаю как окружающие ладили со мной, потому что, по словам мамы, я была очень капризной и местами вредной. Да и я не отрицаю.

В школе за мной всегда ухаживали мальчики. Кто — то дарил вкусняшку на перекус, кто — то норовился проводить до дома. А кто — то…Будучи взрослым человеком то и дело подшучивал надо мной, задевая при каждом удобном моменте.

Мне было всего семнадцать, когда это случилось. Тогда я и подумать не могла, что мои слова в будущем обернутся против меня. Торольв из клана Рио был никем, когда в очередной раз пустив в мой адрес глупую шутку, заговорил, что попросит моей руки у отца. Тогда япочему-то думала, что он хочется добиться расположения господина и влиться в высший слой нашего общества. Я хотела, чтобы он отстал от меня, мне не нужно было его внимание. Я никогда не желала быть его женой.

Помню свой издевательский смех после тех самых слов, которые заставили двадцатичетырехлетнего парня покраснеть от злости и обещать, что однажды я поплачусь за нанесенное ему оскорбление.

Но неужели он думал, что я соглашусь, будучи такой маленькой для замужества? Я и сейчас не готова, о чем тогда говорить?

Мне страшно от осознания того, что Торольв отыгрывается на мне. Убив моего отца, он решил обесчестить и мое имя. Я поклялась, что не сдамся. Даже если я стану его женой и лягу с ним в одну постель, я не сдамся.

Утром ко мне приходили две портнихи снять мерки для свадебного платья. Мне казалось, что мы возьмем готовое, однако помимо мерок мне разрешили выбрать фасон. Я долго не ломала голову, так как эта свадьба для меня собственные похоронами. Сама себе готовлю саван.

— Какая у вас прелестная фигурка, госпожа, — заговорила женщина, кружась вокруг меня с измерителем. — И бедра на месте и талия есть.

— Спасибо, — все, что я смогла сказать, так как ее слова меня смутили. Я стояла на невысоком стуле в одном нижнем белье.

Два часа мучений утомили меня. Не знаю сколько можно выбирать цвет ткани и длину фаты. Со мной все время спорили и показали чуть ли не все образцы тканей, существующих на этой планете.

Я зашла в детскую комнату. Дариен и Адриан — моя душа. Я не смогу жить без них. Потерять их значит потерять себя. Ради их безопасности я сделаю все.

Мальчики играли в консоль, когда я присоединилась к ним. Они играли, не замечая бед вокруг. Впрочем, так даже лучше. Им не стоит знать какой ценой они сейчас живут в этом роскошном доме, соревнуясь друг с другом.

— Энджел, — в комнату вошла мама. — У нас гость.

В гостиной я увидела Нико. Вежливо перебросившись с ним парой фраз, мама покидает нас.

Плотно прикрыв двери, я сажусь рядом на диван.

— Ты поговорил со своими друзьями?

— Да. Сделать визу твоей семье не составит труда, но наша проблема не это, — замялся парень, поджимая губы.

— А что? — боясь худшего, спрашиваю я.

— Во — первых, тебе нужно предупредить своего дядю, если он зависит от твоей свадьбы. Во — вторых, у тебя осталась огромная доля в компании. Тебе следует созвать совет директоров и решить этот вопрос тоже.

— Нико, деньги меня волнуют в последнюю очередь. А с дядей я поговорю.

— Хорошо. Предлагаю поехать в компанию, потому что отец меня ждет.

Я позвонила дяде и сообщила, что скоро приеду. Он был обеспокоен моим звонком, даже спросил не натворила ли я глупостей. Лишь бы все удалось. Если сторона отца согласится, мы сможем спокойно уехать из страны и навсегда забыть о кошмаре по имени Торольв Рио.

Было сложно входить в кабинет отца. В детстве я приходила к нему на работу и полдня гуляла по всему офису, мешая другим работникам. Я сидела за большим кожаным креслом, рисуя детский бред на важных папиных документах. Иногда он ругал меня, но почти сразу же обнимал, улыбаясь.

— Как же мне тебя не хватает, папа.

Прохожу внутрь, подушечками пальцев прикасаясь к рабочему столу. Слезы непрошено застилают глаза.

В кабинет стучатся и я быстро привожу себя в порядок. Взяв ручку и блокнот, ухожу в конференц — зал, где меня уже ожидал совет директоров вместе с Нико и его отцом.

— Всем доброго дня. Как вы уже в курсе, Манфредо Кордеро покинул этот мир, и я здесь, чтобы занять место своего отца.

Я пыталась звучать уверенно и твердо, но в душе боялась. Нести такой груз одной будет сложно. Я мало что смыслю в финансах, но надеюсь на помощь со стороны папиных работников.

Меня кратко ознакомили с текущими проблемами, также разобрали некоторые способы их решения. Потребуется время для того, чтобы мои права, как законного наследника вступили в силу. Нико обещал помочь с этим.

Когда совет закончился и были обсуждены все волнующие меня темы, я ушла к себе. В блокноте отметила для себя пройти ускоренный курс по менеджменту и ознакомиться детально с деятельностью компании. Прочитанных мной книг по маркетингу будет уже недостаточно. Здесь крутятся большие деньги.

— Я бы мог действовать от твоего лица, пока ты будешь решать дела клана. Кто знает, когда ты приедешь сюда снова.

Нико был прав. Нужно позаботиться о доле отца, если я хочу покинуть Сицилию. К тому же я очень сомневаюсь, что когда — нибудь вернусь обратно, попади мне шанс убежать отсюда.

Нужно написать доверенность и позволить Нико помочь мне. Когда все уляжется, я стану полноценным совладельцем этой компании.

Жена дяди знала о моем приезде, поэтому встретила меня у ворот. Впрочем, обошлись со мной не так уж и дружелюбно. Я словно стала изгоем для всех, хотя должна спасти их жизни. Не понимаю чем я заслужила к себе такое отношение. Раньше все было по — другому.

Мы с Нико зашли в кабинет дяди, где также находились его сыновья. Никто из них не поприветствовал меня, не спросил как дела, элементарно даже не выразил соболезнования.

Парни были примерно моего возраста и сидели по обе стороны от своего отца. Последний смотрел на меня недоверчивым и тяжелым взглядом.

— Что тебе нужно, дитя? — в конец заговорил он хрипучим голосом.

— Здравствуй, дядя, — показываю свое уважение, чуть склонив голову. — Я хочу, чтобы ты выслушал меня, потому что на кону стоит судьба нашего клана.

— Судьба клана уже известна. Зачем ты явилась сюда? Разве тебе незнакомы наши правила? — заворчал дядя.

Мне стало неловко от осуждающих взглядов его сыновей.

— Господин, я знаю как спасти всех, при этом не вынуждая Энджел выходить замуж, — заметив мои колебания, Нико заступился за меня. — Как известно, мстить будут вам и вашим сыновьям. Больше близких родственников мужской особи у вас нет. Я уже готовлю документы, чтобы семья Энджел смогла перебраться через границу…

— Что ты несешь, мальчишка? — дядя резко встал, громко крича. — Вы хоть понимаете что будет, если мы ослушаемся старейшин?

— Дядя, мы все сбежим вместе. Я не оставлю вас одних. Мы улетим далеко, где нас защитит закон и…, — я не успела докончить, как меня грубо прервали.

— Замолчи! Я не позволю погибнуть клану из — за тебя. Ты выйдешь замуж и точка!

Жест его руки давал понять, что разговор окончен, но я не намерена просто так сдаваться.

— Послушайте меня, — обращаюсь ко всем, кто находится в комнате. — Мы можем начать все с чистого листа. Не будет больше жестоких традиций и убийств. Каждый будет волен делать то, что хочет. Нико поможет всем, кто захочет присоединиться.

Я искренне надеялась на понимание хотя бы со стороны моих двоюродных братьев. Кому как не молодежи хочется избавиться от старых порядков и жить свободной жизнью?

— Традиции не вымрут, пока я жив. Никто никуда не убежит, — с каждым словом я вижу, как брат моего отца злится, жестко сжимая в руках трость. — Я не позволю, чтобы обо мне говорили, как о человеке неспособном поставить девчонку на место! Отныне я господин клана Кордеро и решения здесь принимаю я! А теперь я закрою глаза на твою выходку и отдам тебя твоему мужу.

Я сморщила лицо в недоумении и в комнату заходит сам Торольв Рио. Мой рот раскрылся машинально при виде него.

Я пропала.

ГЛАВА 4 «ОБРЕЧЕНИЕ»

— Значит, ты хотела сбежать от приговора?

Мы вернулись в особняк Рио, потому что Торольв не стал выяснять отношения при дяде. При этом мне совсем не понравился взгляд, которым будущий муж окинул Нико. Мой друг отправился к маме, чтобы сообщить о случившемся. Попросила его опустить некоторые детали. Пусть зря не беспокоится и думает, что Торольв просто забрал меня обратно.

Больше всего меня напрягало то, что дядя так подло со мной поступил. Он же не мог знать с чем я приду к нему! Тогда зачем было нужным вызывать в свой дом Торольва?

Не могу поверить, что власть затмила глаза Альберто. Он ведь никогда не был таким человеком. Мы жили дружно, и я помню, что папа всегда помогал своим родственникам. Где же их благодарность сейчас?

— Все равно ничего не вышло, — тихо отвечаю в спину мужчины, стоящего у окна. — Зачем ты приехал? Я могла сама спокойно утром добраться до особняка. Не терпится поскорее сделать меня своей рабыней? — язвлю ему.

— Ты забываешься, — Торольв резко разворачивается от окна и смотрит на меня. — Если бы твое поведение не вызвало подозрений у твоего дяди, я бы и подумать не мог о том, что ты захочешь сбежать.

— И ты, конечно же, сразу прибежал. Как иначе? Ведь, если я сбегу, ты потеряешь уважение в глазах других. Все кругом будут шептаться, что невеста Торольва сбежала. Какая жалость! — я делано надуваю губы и издевательски ухмыляюсь.

Лишь на мгновение. Потому что Торольв зарычав, больно хватает меня за шею.

— Забудь про слово побег. Его не существует в твоем словаре. Усекла? — его рука продолжает сжимать шею. — Если еще раз выкинешь нечто подобное, я клянусь тебе Энджел, пострадают все. В особенности те, кто тебе помогают.

Перед глазами встало лицо Нико. Он единственный, кто захотел мне помочь. Нельзя подвергать его опасности.

— Как видишь, никто не стал меня слушать, — гневно процедила я, царапая мужские руки. — Отпусти!

Торольв ослабляет хватку. Тяжело вздыхая, прикасаюсь к месту, где больше всего было больнее. Монстр! И с этим человеком мне жить до конца своих дней.

— Запомни раз и навсегда, — он смотрит прямо в мои глаза, не давая мне шанса опустить свой взгляд. — Никто не придет на помощь. Совершишь ошибку, полетит чья — то голова. Сиди тихо, иначе даже я не смогу тебя защитить.

О какой защите идет речь, если он сам представляет для меня опасность? Мне нужна защита от него!

С расшатанными нервами иду в комнату, где ночевала ранее. Впускаю свежий воздух, готовясь ко сну и замечаю свою дорожную сумку на кровати.

***

Это самое ужасное утро в моей жизни. Я сижу на мягком пуфике, пока вокруг меня бегают визажисты с парикмахером. О моих вкусовых предпочтениях не особо спрашивали. Ссылаясь на стиль свадебного платья, мне решили сделать легкий нежно — персиковый макияж и волосы заплести в особую косу.

Мама была рядом со мной и поддерживала, однако я мало кого замечала. Вчера Торольв дал мне понять, что любое восстание будет уничтожено в корне. Чтобы я не делала, он будет на шаг впереди, потому что он господин клана и все подчиняется ему. И я должна подчиняться. В первую очередь как жена.

Меня почему — то передергивает от этого слова. Энджел, жена Торольва. Звучит очень смешно, учитывая мою ненависть к этому человеку.

Когда закончили с прической, я посмотрела на себя в зеркале. Выгляжу как сладкая припудренная конфета. Беру из косметички визажиста прозрачный блеск и наношу поверх нюдовой помады. Так-то лучше.

Двери в сад раскрываются и моему взору сквозь опущенную фату предстают гости. Они выстроились в две стороны, с любопытством рассматривая меня.

Перевожу взгляд на подходящего ко мне Торольва. Он одет в национальный костюм жениха, состоящего из плотного камзола и свободных штанов, заправленных в высокие сапоги. Его черные объемные волосы аккуратно зачесаны назад. Для такого дня мог бы и побриться.

Когда он подошел ко мне вплотную, мама и Джианна, которые сопровождали меня, выпустили мои руки и передали меня ему.

Торольв берет мою правую руку и направляется в сторону беседки, где нас ожидал священнослужитель для закрепления брака.

Мы встаем друг против друга, и мужчина неспешно поднимает мою фату. Я смотрела на него, слыша, отдающийся в ушах, бешеный ритм собственного сердца. Угольные глаза смотрели на меня с проницательностью.

После нашего совместного «да» послышались рукоплескания гостей. Подписи были поставлены, а клятва дана. Теперь мы муж и жена.

Торольв снова взял меня за руку, аккуратно отводя в центр сада. Гости столпились, образовывая небольшой круг вокруг нас. Послышалась легкая музыка и барабанная дробь. Затем звук перешел в громкую веселую мелодию. Я поняла, что мы будем танцевать.

В каждом клане свадебная церемония проходит по — своему, поэтому всю ночь я репетировала танец невесты.

Отдалившись от меня на пару метров, Торольв начал двигаться под ритм. В его танце были задействованы как руки, так и ноги. Уверенно двигая плечами, он медленно обошел меня кругом, и я начала свой танец.

Слегка опустив средний палец и приподняв остальные, аккуратно взмахиваю руками, чтобы сделать плавный изгиб. Мягко покачивая бедрами, двигаюсь параллельно Торольву. За счет длинного платья могу не заморачиваться с ногами и двигаю ими так, как мне удобно.

Плечи мужчины поочередно двигаются назад вперед, а расставленные по сторонам руки сжаты в кулаки. Его движения показывали мужскую красоту, ловкость и силу. В основе моих лежала женственность, одухотворенность. Невеста должна парить как лебедь, тогда как танец жениха напоминает нападающего орла.

Движения в основном были повторяющимися, но можно было и импровизировать. В танец Торольва не входило то, что он сделал перед тем, как погасла музыка.

Он снова обошел меня и встал позади так, что я ощутила его дыхание на своей щеке. Моя спина слегка соприкасалась с его грудью. Сразу стало так тесно и жарко.

Застыв в наших позах на несколько секунд, мы завершаем свадебный танец.

— Фото на память, — с веселой улыбкой на губах к нам подбегает Джианна. Следом я вижу другую девушку, с которой так и не удалось нормально познакомиться.

— Джианна, — слышу тихий, но грозный голос Торольва.

— Брат, — протянула та. — Когда мы еще увидим твою свадьбу? Всего пара фоток.

Обреченно вздохнув, мужчина устремляет свой взор в камеру.

— Ну, что же вы как неродные? Возьмитесь хотя бы за руки, — высказала девушка свое недовольство, смотря на нас через экран фотоаппарата.

— Так. Прекрати этот цирк.

Кажется, Торольву не совсем нравится происходящее. Не желая более задерживаться рядом с ним, я делаю шаг в сторону и спотыкаюсь из — за подола. Рука на автомате цепляется за мужской камзол. Торольв одновременно хватает меня за талию, не давая упасть.

В эту секунду наши глаза встретились и его рука легла поверх моей, той, которой я сжимала его одежду. Задерживаю свой взгляд на нем. Со стороны слышу щелчок фотоаппарата.

Фото сделано.

Под вечер гости потихоньку расходились. Кто — то еще был в саду, болтая о своем, но в доме было пусто. Торольв успевал одновременно общаться со всеми и провожать уходящих земляков до ворот.

Я смогла увидеться с двойняшками и мамой. Только вот не сдержалась и заплакала, когда мама начала говорить как ей будет меня не хватать.

— Ну, все, моя красавица, а то я тоже заплачу. Видишь? — мама, улыбаясь, вытирала мои слезы.

— Я буду скучать по вам, — говорю, целуя ее ладонь. — Скажи Дариену и Адриану, что я скоро приеду. Обними их за меня.

— Обязательно.

Напоследок крепко обнявшись, я прощаюсь с мамой. После ее ухода на душе стало неспокойно и очень одиноко.

— Вот ты где, милая.

Ко мне подходит женщина, которую я видела утром во время подготовки. Она заходила ко мне и давала пару советов на счет супружеской жизни. Это мать Торольва.

Ее взгляд был таким же добрым и приятным, как и ее имя. Мирелла.

Я устало улыбаюсь. Свадебное платье начинало давить на меня своим весом.

— Пойдем внутрь, — говорит она, взяв меня под локоть. — Я отведу тебя внутрь.

Я бы хотела оттянуть этот момент еще на несколько часов, потому что не готова встретиться со…своим мужем в спальне. Но итог ясен, как день. Когда — нибудь это случится.

— По нашим традициям принято, чтобы свекровь сопровождала невестку, — голос Миреллы эхом раздавался в голове, пока мы шли по коридору второго этажа.

— Надо же. У нас совсем по — другому, — с неохотой отвечаю лишь бы отвлечься от напряжения.

— В этом вся суть, милочка. Но ты постарайся все же ознакомиться с обычаями этого клана.

— Я постараюсь…

Вновь одарив меня своей теплой улыбкой, Мирелла открывает двери и пропускает меня внутрь. Глаза сразу разбегаются по просторной комнате. Прохожу в центр, рассматривая попавшую под взор мебель.

— Ничего не бойся, хорошо? — я оборачиваюсь на голос свекрови. — Отныне ты часть этой семьи. Я знаю, что не смогу заменить тебе мать, но ты всегда можешь обращаться ко мне за помощью, ладно?

— Спасибо вам…Матушка.

Ее глаза загораются в тот же миг. Удовлетворенно кивнув, она уходит, закрыв двери за собой. Одновременно я прерывисто выдыхаю.

Приоткрытая дверь балкона впускает сладкий свежий воздух, который мне сейчас так необходим. Неяркий свет от люстры освещает большую выполненную в античном стиле, как, впрочем, и весь дом, спальню. И все равно я чувствую, будто мне перекрывают кислород. Тяжело дышать. Кажется, что стены двигаются, сжимая комнату и меня вместе с ней.

На мне длинное платье цвета слоновой кости, тончайший шелк подчеркивает талию и уходит вниз в форме А силуэта, пышные рукава, открывающие плечи с плотно закрепленными на запястьях пуговицами. Каштановые волосы собраны в объемную косу, которая идеально дополняет мой образ лесной нимфы. Красивой, несчастной нимфы.

Мои глаза сфокусированы на единственной мебели, которая вызывает у меня страх. На вместительной кровати. Она так роскошно застелена, но богатства вокруг вызывают лишь тошноту и головокружение. При одной мысли, что я буду спать в этой кровати рядом с ним…Меня передергивает.

— Ты помнишь тот день? — я поднимаю свой взгляд, услышав мужской голос. Молча, смотрю на него.

Нет сил даже думать о чем — то, мой организм истощен настолько, что я еле держусь на ногах. Я не знаю что может быть хуже моей участи. Почему судьба так наказала меня?

— Помнишь, что ты мне сказала в этот же день три года назад? — он продолжает говорить, делая шаг в мою сторону. Мы стоим на расстоянии вытянутой руки. — Хочешь я помогу вспомнить? — стальной взгляд его черных глаз и глубокий голос не предвещают ничего хорошего. — «Я никогда не выйду за тебя, Торольв. Ты мне не ровня».

Неужели эти слова прозвучали так грубо? Я не знаю куда спрятаться от его глаз.

— Ты растоптала не только мои чувства, когда я решился раскрыть их, но и мою гордость. Слова избалованной богатой девчонки глубоко засели в моей голове, но я не сдавался. Я трудился день и ночь, чтобы в первую очередь доказать самому себе, что я чего — то стою. И теперь посмотри на себя, — Торольв разводит руки в стороны и изучающим взглядом скользит по мне. — Ты сказала, что я тебе не ровня, но ты находишься в моем доме, в моей спальне, в свадебном платье, купленном на мои деньги. За три года я построил собственную империю. Скажи мне, девочка из клана Кордеро, я все еще недостоин тебя?

Мне нечего сказать. В какой — нибудь другой день я бы обязательно дала ему ответ, но не сегодня. Чтобы Торольв не сказал, он будет прав, потому что отныне моя жизнь зависит от него. Кто сказал, что рабство отменили?

— Это было три года назад. Я была еще ребенком, — все, что я смогла выдавить из себя.

— Ты всегда была такой, — Торольв протягивает руку, чтобы мягко коснуться моей щеки. — Энджел, — говорит он, большим пальцем нежно прочерчивая линию подбородка. — Красивая, как ангел снаружи, преданная дьяволу изнутри, — он резко убирает руку и становится так холодно.

— Не зная меня, ты говоришь такие вещи.

— Поверь мне, Энджел, я знаю кто ты такая, — уверенно кивает мужчина. — Теперь ты моя жена. Ты, Энджел Кордеро, принадлежишь мне Торольву из клана Рио.

— Я тебе жена только на бумаге! — с ненавистью шиплю я.

— Сегодня я не буду тебя трогать. Я не монстр и понимаю, что ты очень устала от произошедшего, — затем Торольв пятерней грубо хватает меня за щеки и метая молнии в глазах, произносит. — Но только сегодня. С завтрашнего дня ты станешь моей женой не только на бумаге!

На чужой кровати спалось плохо. Спокойствия не давала еще и мысль о мужчине, который находился в соседней комнате. Спальня была связана с личным кабинетом Торольва. Наверное, там есть диван, раз он решил переночевать.

Какой бы скотиной он не был, я все же благодарна за данную мне отсрочку.

Засыпая, я молилась, чтобы этот особняк стал мне вторым домом. Пожалуйста, пусть я привыкну к новой жизни ведь другого выбора у меня нет.

***

Проснувшись, я не сразу поняла что мне делать. Благо ванная находилась здесь же в спальне. Далеко ходить не пришлось. Взяв с собой сменную одежду, я умылась. Да — а, вид у меня, конечно, так себе.

Застелила постель и неуверенно встала возле двери, ведущей в кабинет. Интересно, он уже встал?

Дверь была закрыта и я колебалась ее открывать. Пусть так остается. В любом случае, если он встал, увижу его в доме.

Если я не ошибаюсь, то кухня находится внизу. На первый взгляд мне показалось, что за столом до сих пор сидят гости, но присмотревшись поняла, что это семья Торольва. Домочадцы завтракали молча, но с моим приходом стало еще тише.

— Доброе утро, — прошептала я, проходя внутрь.

— Уж скорее день! — раздался недовольный голос.

Я знаю ее! Это та женщина, которая безжалостно таскала меня по дому в мой первый приезд. Неужели она всегда такая ворчливая?

— Симона, не смущай девочку. Садись, милая.

Мирелла любезно отодвинула мне стул и положила передо мной чистую тарелку с приборами.

— Кстати, вы вчера не успели толком познакомиться, — в разговор подключилась сестра Торольва. — Это Симона, наша дальняя родственница, — я слегка кивнула женщине, которую невзлюбила с нашей первой встречи. — Рядом со мной сидит Дебора — дочь Симоны.

Наконец — то, я узнала имя второй девушки, которая выглядит как модель модного журнала. Я хочу сказать, что у нее очень красивые южные черты лица.

— Я понимаю, что это твой первый день в новом доме в качестве невестки, но не забывай про свои обязанности, — брови Симоны укорительно взметнулись, а глаза избегали контакта со мной.

— О чем вы? — она будто и ждет в чем бы меня упрекнуть.

— Ты сразу же села за стол, не поинтересовавшись сыт ли твой муж, — женщина все же отложила хлеб с джемом в сторону и удостоила меня своим колючим взглядом. — Как жена господина, ты должна приготовить ему первый завтрак.

— Необязательно именно завтрак. Любой прием пищи, — добавила Мирелла.

— Простите, я не знала. Я сейчас же начну готовить.

Не успела даже чай выпить, как начала выполнять требования этого дома.

Нарезав вымытые овощи, я сделала легкий салат. Пока поджаривался хлеб в тостере, заварила кофе. В холодильнике нашла сыр с колбасой.

Взяв поднос с импровизированным за пару минут завтраком, я вышла из кухни.

Подходя к двери спальни, я не заметила выходящего оттуда Торольва. В результате слишком поздно остановилась и опрокинула весь поднос, падая вместе с ним на пол.

Раздавшийся треск сломанной посуды, заставил меня сморщиться, а резкая боль в пальце всхлипнуть. Порезалась! Среди перемешанной и уже непригодной к потреблению пищи, я заметила коричневые пятна на мужской обуви.

— О Боже, прости меня. Ты не обжегся? — спохватившись, схватила с пола бумажные салфетки и предложила их Торольву, но тот отмахнулся.

— Все в порядке.

Мужчина перешагнул устроенный мной бардак, но остановившись и внимательно посмотрев на разлитую жидкость, произнес.

— И на будущее. Я не пью кофе.

Вот так и прошло мое утро в новом доме.

ГЛАВА 5 «СЕРДЦЕ»

После того, как Торольв покинул дом, я позвонила Нико. Нужно встретиться с ним и обсудить дела в компании. Как бы банально не прозвучало, но другая половина бизнеса принадлежит семье Нико. Я не знаю точно какой процент входит в долю отца, но знаю, что должна продолжить его дело.

Назначив время встречи, я вышла на улицу, однако за ворота меня не пустила охрана. Стоило мне открыть дверь, как передо мной встали двое мужчин, каждый с пистолетом на поясе.

— Пропустите! — повысила я голос.

— Приказ господина. Вы не можете покинуть дом без его разрешения.

— Да что за дикость такая? Я свободный человек, в конце концов. Пропустите!

Я начала толкаться и пробираться к воротам. Мужчины стояли плечом к плечу, перекрывая мне дорогу.

— Госпожа, вы не можете выйти. Не заставляйте нас применять силу, — я зло уставилась на молодого парня, стиснув зубы.

— Что там происходит? — послышалось откуда — то.

Охрана отступила, а я, обернувшись на балконе верхнего этажа увидела Симону. Может она сможет помочь мне?

— Прошу вас, скажите им выпустить меня. Я должна…

— Куда ты собралась? Заходи обратно, — крикнули мне, грубо прерывая.

— Но госпожа Симона у меня…

— Ничего не знаю. Тебе нельзя покидать дом без разрешения мужа.

Разъяренная ее ответом, я молнией захожу в дом. Что за бессмыслица? Почему я должна спрашивать у Торольва можно ли мне выйти на улицу? В каком веки живут эти люди?

Хлопнула входной дверью так, что стены содрогнулись и заметив Симону, громко заговорила.

— Послушайте, вы не можете обращаться со мной как с пленницей. Я дочь клана Кордеро, если вы забыли.

— Я прекрасно знаю чья кровь течет в твоих грязных жилах, — словно брызгая ядом, выговорила она. — Твой отец бесчестный убийца. Не смей больше говорить о нем в этом доме.

От ее слов мне стало еще хуже. Скрипя зубами от накипевшего гнева, я отвечаю.

— Да что вы знаете о чести, если приняли меня в свою семью?

Ответом мне послужила колкая пощечина. Я даже ахнула от неожиданности. Схватившись за покрасневшую щеку, неверяще посмотрела на Симону. Та угрожающе блеснула своими большими страшными глазами.

— Посмеешь повысить на меня голос еще раз, и я велю тебя выпороть, — резко схватив меня под локоть, женщина шепотом процедила. — Твой ад только начался.

Я была настолько шокирована ее словами, что простояла в пустом холе еще пару секунд. Одно я поняла точно. Эта женщина ненавидит меня также сильно, как я ненавижу свой брак.

Только я не понимаю зачем было устраивать свадьбу? Почему Торольв женился на мне?

В комнате я переоделась в серые спортивные штаны и в майку кроптоп. Мне нужно выйти из этого особняка, а это значит, что придется лазить по стене. Телефон был в кармане, поэтому быстро надев кроссовки, я незаметно проскочила на задний двор.

Стены особняка были достаточно высокими, но если зацепиться за правильный край, я смогу вскарабкаться вверх и также спуститься.

Отыскав удобный выступ, я подпрыгнула и чуть не сломала спину, упав на землю.

— С — с–с…Больно, — кажется, я ободрала кожу на локте.

В этот раз нужно быть повнимательнее. Пальцами одной руки схватившись за камень, другой я нащупывала следующий выступ. Ноги то и дело скользили по поверхности, но за счет старого камня, который успел местами раскрошится, я сумела подняться на верх.

Телефон в кармане мешал делать большие движения, поэтому чуть спустившись, я спрыгнула со стены. Хорошо, что в школе я занималась физкультурой, а то сейчас лежала бы со сломанными ногами.

Я не особо знаю эту местность и пробежать мимо охраны не получится, поэтому пойду в противоположную от ворот сторону. Думаю, если выйду на дорогу, то смогу поймать такси.

Но кто бы предполагал, что улицы окажутся настолько одинаковыми, что я заблужусь? Я уже не помню откуда пришла. Везде похожие голые каменные стены и пыльная дорога, на которой изредка встретишь прохожего.

Лучше позвоню Нико и попрошу его забрать меня.

С этой мыслью я полезла в карман и не нащупав телефон, у меня чуть не остановилось сердце. Проклятие! Должно быть, я выронила его во время прыжка. И что теперь делать?

Местные, которых я встречала по пути, оглядывались на меня, словно я сбежала из психушки. Может быть, они знают друг друга и не могут понять что здесь делает новенькая?

Жители этого клана существенно отличаются от наших. Мы даже располагаемся на разных берегах Сицилии. Мой народ давно стал более-менее независимым от обычаев, но насколько я поняла, дядя хочет возобновить все как было. После того, как власть получил мой отец, мы перестали практиковать некоторые традиции и правила были смягчены.

Спросив у нескольких человек куда мне идти, я вышла на пустынную дорогу. Скорее всего, это шоссе.

Мои надежды бы рухнули вдребезги, если бы спустя двадцать минут не остановилась чья — то машина.

Подбежав к открытому окну, я спросила.

— Здравствуйте, это такси?

Внутри сидел молодой смуглый мужчина, который усмехнулся, услышав от меня «такси».

— Для такой красавицы я могу побыть и таксистом. Что, не узнала меня, невестка?

На миг я опешила. Даже от окна отошла. Откуда этот человек меня знает?

— Да ней бойся, ты. Я двоюродный брат Торольва. Мы же теперь одна семья, верно? — спросил мужчина и что — то в его улыбке мне не понравилось.

— Я направлялась в компанию отца, — неуверенно отвечаю я, переминаясь с ноги на ногу.

— Или же пытаешься сбежать? — черные глаза незнакомца блеснули.

— С чего вы взяли? Я просто заблудилась.

Теперь я жалею, что и вовсе подошла к нему. Кто он такой?

— Ладно, красотка, садись. Я отвезу тебя куда нужно.

— Я поймаю такси. Так будет лучше…Не хочу утомлять вас…

— Садись в машину, Энджел, пока тебя не увидели, — не терпящим возражений голосом сказал он.

В сомнениях я все же села в машину. В любом случае он родственник Торольва, а значит не может представлять для меня угрозу.

Когда я пристегнулась и назвала адрес компании, мужчина решил представиться.

— Меня зовут Кармин. Жаль на свадьбе не удалось с тобой познакомиться.

— Думаю, у нас еще будет время, — натянуто улыбаюсь.

Задержавшись на мне пару секунд, он перевел свой взгляд на дорогу. Мы ехали в тишине, пока Кармин снова не заговорил.

— Твой муж ведь не знает о том, что ты вышла из дома. Не так ли?

Неужели это написано у меня на лбу?

— Н — нет, Торольв в курсе где я.

На мой ответ Кармин рассмеялся. Бывают же люди, на которых посмотришь и сразу становится как — то некомфортно? Так вот, этот человек относится именно к таким. Он словно содержит в себе негативную энергию и я пускай неразборчиво, но все же чувствую ее.

— Не стоит мне врать. Я твой друг, — между словами обращая ко мне свой взгляд, произносит он. — Тебе следует быть осторожной, потому что кругом недоброжелатели. Я знаю, что ты сбежала, потому что мой брат никогда не допустит, чтобы его жена одна где — то гуляла. Тем более, в таком виде.

Салон заливается кратким смехом. Да что они такого видят в моей одежде?

— У вас с Торольвом близкие отношения? — спросила я, заметив, как он сказал «брат».

— Мы выросли вместе соревнуясь. В клане Рио нет чужих. Мы все одна большая семья.

— Не совсем исчерпывающий ответ, но я его зачту.

Мужчина снова усмехнулся и покачал головой. Оставшиеся минуты прошли в мертвой тишине и когда мы въехали во двор компании, я не забыла поблагодарить Кармина.

Внутри меня встретил Нико, лицо которого было мрачнее тучи.

— Твои родственники здесь, — кратко оповестил он.

Перед кабинетом я заметила одного из сыновей дяди. Орландо. В отличии от своего старшего брата он более спокойный и не сует свой нос куда не следует. Да и ему не больше восемнадцати лет. Однако это не отменяет того факта, что мы теперь отдалились друг от друга.

Я вошла в кабинет и чуть не ахнула от представшей перед глазами картины. На большом кожаном кресле деловито сидел старший брат Орландо. Накинув ногу на ногу, парень вальяжно покачивался в кресле.

— Что ты делаешь в моем кабинете? Быстро встань!

Я не потерплю подобных выскочек в своем офисе. Мало того, что они скормили меня монстру, так еще и имеют наглость заявляться сюда когда вздумается.

— Успокойся, сестричка, я пришел по делу.

Леон все же встал с кресла, отходя от стола подальше.

— Теперь ты здесь главная, — начал он, едва скрывая ехидную ухмылку. — Я как самый старший среди детей Кордеро, решил заполучить свою часть.

— О чем ты? — мои брови сошлись в переносице, потому что я не понимала к чему этот парень клонит.

— Я изучил вашу деятельность и узнал, что в твоих руках сорок процентов от дохода компании. Я потребую двадцать и мы с тобой мирно разойдемся.

— Да как у тебя язык повернулся сказать такое? — я набросилась на парня, толкая его к двери. — Пошел отсюда вон и чтоб ноги твоей здесь не видела!

— Ты забываешься, сестрица, — парень грубо оттолкнул меня. — Твой отец мертв и ты здесь ничего уже не решаешь. Прошли те времена, когда ты была принцессой в нашем клане. Я главная рука нынешнего господина! И я имею полное право требовать от тебя долю этой компании иначе…

— Иначе что?

У меня поднялся жар в теле от его слов. Злости не было предела.

— Какие же вы бесчестные люди! — выплюнула ему в лицо. — Ты не одну копейку не получишь. Понял? Ни одну!

Дальше мое лицо получило вторую за этот день пощечину. И эта оказалась тяжелее предыдущей. Леон ударил меня с такой силой, что я, пошатнувшись, ударилась об стол.

— Раз не понимаешь по — хорошему, будет по — плохому!

Тут в кабинет врывается Нико и увидев меня, цепляется в воротник парня.

— Не надо! Нико, остановись.

Поняв, что это может перейти в драку, я разняла парней. Друг вызвал охрану, которая любезно провела моих «братьев» на выход.

— Ты в порядке? — спросил Нико, прикладывая к разбитой губе свой платок.

— Да…, — сажусь в кресло, взявшись за разболевшуюся голову.

— Что этот негодяй хотел от тебя?

— Леон потребовал двадцать процентов от компании.

— Он сума сошел? С каких пор его семья учувствует в бизнесе? — Нико был взбешен не меньше меня.

— Сдается мне, что дядя решил построить свою империю на могиле моего отца, но я ему не позволю. Я единственная наследница. Папа, не оставил часть даже Адриану и Дариену.

— Послушай, дело может принять неожиданный оборот. Будь осторожна с этими людьми, хорошо? — Нико заглянул в мои глаза, нежно приложив руку к моей щеке. — Я предупрежу охрану, чтобы они больше не пропускали этих двоих.

— Хорошо. Спасибо, Нико. Что бы я без тебя делала? — устало улыбнувшись, я обняла парня.

Домой я вернулась вместе со своим компаньоном. С его помощью мне удавалось оставаться в курсе финансовых событий и на некоторые сложные вопросы находились ответы. Я хотела нанять человека, который учил бы меня всему, но Нико сам вызвался быть моим учителем. Все-таки неловко забирать его время, какими бы друзьями мы не были.

Я заметила припаркованный на улице большой джип, когда мы подъехали к особняку. Из нее как раз выходил Торольв и увидев нас, остановился у ворот.

Нико вышел вместе со мной и подойдя к моему мужу, первым протянул руку. Торольв мельком взглянул на его жест, но не ответил взаимностью. Посмотрев же на меня, его лицо нахмурилось.

— Что с твоими губами, Энджел? — спросил он, подняв мое лицо за подбородок.

— Ничего, — я отвела взгляд в сторону.

— Как это ничего? — не унимался он, хмуро разглядывая меня. — Откуда кровь?

— Один из двоюродных братьев ударил ее в компании, — раскрыл меня Нико.

Я заметила как сильно сжалась челюсть Торольва. Сверля своими черными глазами, мужчина коротко спросил:

— Который?

— Кажется, Леон, — Нико продолжал отвечать за меня.

Услышав имя, Торольв приказал охране сопроводить меня в дом и в спешке выбежал на улицу, где сел в машину и уехал. Куда он уехал для меня осталось загадкой, но судя по его разгневанному лицу, кому — то не поздоровится.

Торольв

Я пересел на кушетку, незаметно поглядывая на медсестру, которая любезно пригласила меня в кабинет. Прочитав на ее бейджике «Сиера», перевел взгляд на дверь, ожидая главного врача. В больницу я приходил каждую неделю для плановой проверки. Она была необходима.

Прошло несколько минут моего ожидания, а врача все не было. Слегка повел носом, вдохнув резкий запах спирта. Медсестра за другим столом сосредоточено подготавливала уже привычный для меня набор инструментов.

— Джоша сегодня не будет? — кажется, я напугал ее неожиданно заговорив. Сиера слегка вздрогнула, но быстро проморгав, ответила.

— Его вызвали на срочную операцию. В связи с последними событиями здесь не хватает врачей. Я практиканта, — добавила девушка, подкатив к кушетке медицинский столик. — Если вы не против, господин, сегодня вас осмотрю я.

— Да, конечно! — опомнился я, увидев волнение на лице медсестры.

Неохотно расстегивая пуговицы рубашки, я подумал о том, что мне больше по душе врачи мужского пола. Оголяться перед чужой женщиной я мог лишь при крайней необходимости. Например, как сегодня. В основном меня обслуживал Джош, но что поделать, если он занят? Ждать времени у меня не было, с ранами шутки плохи.

Обнажившись по пояс, я удобнее расположился на кушетке. Видимо дела в больнице совсем плохи, раз уже заставляют работать и практикантов. Нужно это уладить. В кровожадной войне с кланом Кордеро, я потерял много людей. Большинство ранены, требуя медицинской помощи. Несмотря на количество моих людей (около пяти тысяч человек), нам всегда хватало больниц в обычных условиях. Сейчас же все только налаживается, вот и не хватает персонала. Обращаться к соседним кланам за помощью я не был намерен. Пока ситуация не вышла за рамки, но вполне можно привлечь врачей из клана Кордеро, раз уж он теперь принадлежит мне.

Перед глазами невольно встает облик Энджел. Длинноволосого ангела, встречи с которым я так долго ждал…Была ли она ангелом? В том, что ее внешность обманчива я давно убедился…

Резкая боль в плече заставила меня сжать зубы.

— Ох, простите меня, господин! — медсестра виновато взглянула на меня, зажав рот ладонью. — Я-я случайно…Я не хотела причинять вам боль.

— Все в порядке. Продолжайте, — мягко произнес я, в попытке успокоить напуганную девушку.

Я не смотрел, но чувствовал как дрожат девичьи руки, касаясь раны где-то между плечом и ключицами. Еще одна причина почему я не хочу работать с женщинами, особенно с такими молодыми. При виде господина клана все шарахаются как от огня. А тут я еще и полуобнажен, что конкретно смущало Сиеру. Мысленно усмехнулся, заметив порозовевшие щеки и тяжелое дыхание. Давай, девочка, заканчивай скорее!

— Рана хорошо затягивается, но, к сожалению, шрам останется. Этого не избежать, — подытожила она, снимая одноразовые перчатки. Я лишь приподнял брови, слегка кивая. — Но как говорят в народе, шрамы украшают мужчин…То есть…Простите, я сказала лишнее, — окончательно смутившись, она отвернулась от меня, отходя к шкафу на противоположной стороне.

— Благодарю за осмотр, — бросаю сухо, натягивая на себя рубашку. В том, что шрам останется я не сомневался. Он словно клеймо останется на моем теле до конца моих дней.

Мысли снова вернулись к Энджел. Теперь вся моя жизнь крутится вокруг нее. Куда-бы я не посмотрел, чтобы не делал, все напоминает мне о голубоглазой девушке, не по своей воле ставшей моей женой. Все имеет связь с ней.

— Доктор Джош просил передать вам это, — Сиера протянула мне маленький герметичный пакет. Поблагодарил ее снова, не отрывая взгляда от пули. Именно эту мелочь вытащили из меня месяц назад. Я не мог отказаться от нее, ибо эта пуля спасла мне жизнь. Хотя была выпущена с попыткой убить меня. По дороге заеду в ювелирный магазин, куплю подходящую цепочку.

Говоря о ювелирном. Я ничего еще не дарил Энджел со дня нашей свадьбы, как того требовал обычай. Но что ей можно подарить?

Задумавшись, развернулся прямо перед выходом.

— Сиера, чтобы вы подарили человеку, у которого есть все? — ее слегка округлившиеся глаза забегали по кабинету.

— Вопрос неожиданный, — нервно засмеялась она. — Но лучший подарок по мне — это воспоминания.

Улыбнулся, соглашаясь с ней.

Покончив с основными делами, решил заехать домой. Отдохну, наконец, да и маму следует проведать. Ее боли снова заострились. По мере того, как много женщин появлялось в моем особняке, ответственность за них тоже прибавлялась. Я потерял отца и не мог позволить себе лишиться кого-то еще.

Следя за дорогой, дотянулся до черной папки, лежащей на противоположном сидении. На матовой поверхности выделялся стикер с надписью «Энджел». Да, выглядит примитивно, но у меня столько бумаг, что иначе никак. Посмотрим что делала маленькая госпожа в эти дни. В силу своей занятости я не могу ходить за ней по пятам, но как мужчина я должен знать куда и с кем направляется моя жена. Без охраны Энджел точно никуда не уйдет, что облегчало мое беспокойство о ней.

Не успел раскрыть папку из-за зазвонившего телефона.

— Кармин, я слушаю, — подключил блютуз, как раз останавливаясь на светофоре.

— Надеюсь, я тебя не отвлекаю, большой брат? — сморщился от неприятного ехидного смеха.

— Я в дороге. Все в порядке? — барабаню пальцами по рулю, поглядывая на красный свет.

— Я правда не хотел тревожить тебя, но подумал, что с моей стороны будет лучше, если я расскажу.

— Не тяни, — ненавижу, когда ходят вокруг да около. Светофор загорелся зеленым и я нажал на газ.

— Тут недавно невестка разгуливала по шоссе, — прижал блютуз к уху сильнее, неуверенный в том, что правильно услышал. — Я подбросил ее до компании, куда она, собственно, и собиралась.

— Почему ты? Где была охрана? — что-то не нравится мне как все это звучит.

— Видимо она сбежала, так как выглядела слегка напуганной.

С шумом выпускаю воздух, пытаясь не злиться. Зря ты меня испытываешь, Энджел. Завершаю вызов, набирая скорость. Если кто — то увидит ее без охраны, могут начаться проблемы. Даже на своих родных землях я не могу быть на сто процентов уверен в безопасности. После смерти Манфредо Кордеро, обстановка между кланами оставалась напряженной. Все кругом будто и ждали кто же совершит ошибку первым.

Еще десять минут и я оказываюсь у ворот особняка. Прижимаюсь джипом к боковой стене, так как спереди едет еще одна машина. Улица прямая и узкая, тут не развернешься.

Когда неизвестный автомобиль подъезжает ближе, я замечаю Энджел на переднем сидении. Нахмурился, увидев с кем она. Этот парень…Кто он вообще такой? Я его уже второй раз вижу рядом со своей женой.

Слишком озлобленно выхожу из машины, нетерпеливо хлопая дверью. Они тоже заметили меня. Боковым зрением чувствую взгляд парня на себе, но сам неотрывно смотрю на Энджел. Какого черта она нацепила на себя? Челюсть сводит от мысли, что МОЯ жена ходила в таком виде целый день. Она забыла, что здесь не Америка?

Подхожу к ним вплотную и вижу протянутую мужскую руку. С трудом удержал себя от желания закатить глаза. Вновь смотрю на Энджел, только на этот раз замечаю что-то странное на ее губах. Мой взгляд темнеет,когда, приблизив ее лицо к себе, я вижу засохшую кровь. Ранка была неглубокой, впрочем, ничуть не портящей ее красоты, но как это случилось?

Леон? Ударил?

Приказываю охране проводить Энджел внутрь, а сам сгораю от накипевшего гнева. Как он посмел коснуться ее? Ему руки не нужны?

Завожу джип и меньше, чем через пять минут оказываюсь во дворе Альберто.

Бурей войдя в дом дяди девушки, без всяких приветствий направляюсь к обидчику. Сметая перед собой все, замахнувшись, ударил одного из парней.

Леон совсем не ожидавший подобного сначала был в ступоре, продолжая лежать на полу. Подхватив его за шкирку, рыча, голосом, в котором отчетливо выражалось возмущение, смешанное с яростью, выкрикнул:

— Как ты посмел поднять руку на мою жену? Даже если ты ее двоюродный брат, не дает тебе права бить ее!

— Г — господин…, — заикаясь и глядя на меня широкими глазами, парень начал оправдываться. — Она перечила мне…Я ударил, потому что хотел поставить ее на место…

— Никто не смеет трогать мою жену, — сильнее сжимаю его за воротник. — Я отвечаю за нее! И если у тебя были проблемы с ней, ты должен был прийти ко мне.

Зарычав, отшвырнул Леона на диван. Орландо, стоявший рядом вовсе потерял дар речи. Подлецы! Оба!

В этот момент в комнату заходит старший клана Кордеро. Альберто был младшим братом покойного Манфредо и долгие годы жил рука об руку с ним. Только после смерти близкого человека, который столько лет кормил его семью, мужчина решил показать свое настоящее лицо. Свою алчность.

— При всем моем уважении, господин Альберто, я не потерплю подобной выходки больше, — обратился я к вошедшему. — Если кто — то посмеет причинить малейший вред моей жене, я, не моргнув глазом, убью его.

— Ты вошел в мой дом. Избил моего сына. И смеешь еще угрожать мне! Как тебе не стыдно? — старший покраснел и резко закашлял из-за своих криков.

Посмотрев на избитое лицо Леона, я выпрямил спину и встал напротив Альберто.

— Вы назвали своего сына львом, но не научили его быть им.

— Торольв, я закрою глаза на случившееся, но никогда больше не смей со мной так разговаривать…

— Я ваш господин, — теряя терпение, перебиваю старшего. Повышаю голос, чтобы точно все слышали. — Меня зовут Торольв и я как господин клана Рио, так и ваш господин. Да, по обычаям власть переходит в ваши руки, но не забывайте, что люди Кордеро находятся под моим подчинением. Это первое и последнее мое предупреждение.

Высказавшись, я также быстро покидаю дом Альберто.

По пути в особняк меня одолевали не дающие покоя назойливые мысли. То, что Энджел приехала с другим не останется незамеченным. Этого парня я увидел еще в день, когда моя непоседливая жена хотела сбежать от приговора. Зря я тогда не придал значения их отношениям. Теперь придется наводить справки.

Она посмела ослушаться моего приказа и будет наказана.

Если бы дорогой кузен не позвонил и не сообщил о своей встрече с Энджел, я бы и не узнал о ее тайной вылазке из дома. Это еще больше злило меня.

Развернув ее папку, моему взору предстали свежие фотографии. Взяв одну из них, я увидел не самую приятную для себя картину.

Значит того, кому я должен набить лицо, зовут Нико? Вот чем ты значит занималась, попросив меня отпустить тебя домой на два дня! Под гневное мычание, сжав глянцевую бумагу, откидываю ее в сторону. Но перед глазами все равно стоит моя Энджел обнимающаяся с другим.

Поднявшись к себе, застаю девушку за ноутбуком. Сейчас я был слишком в ярости, чтобы спокойно вести себя. Отшвырнув технику подальше под испуганный визг Энджел, хватаю ее за руку, заставляя встать с кровати. Значит дома ты решила переодеться в более скромную одежду, а по улицам шляешься с оголенным верхом?

— Ты посмела меня ослушаться! — рычу ей прямо в губы, сжимая ее маленькие плечи.

— Я не сделала ничего противозаконного, — она недовольно вырвалась из моих рук, но была тут же жестко перехвачена мной.

— Я запрещаю тебе встречаться с этим человеком и ездить в компанию.

— Ты не можешь мне указывать что я могу делать, а что нет! — смеет огрызаться еще!

— Могу, Энджел, потому что ты моя жена и принадлежишь мне!

Она была прижата к моему телу так тесно, что я мог ощутить ее часто вздымающуюся грудь. Буравил молочное лицо Энджел своим тяжелым взглядом. Если она и стеснялась смотреть на меня, то я не упускал не единой возможности.

Я слишком долго ждал, чтобы позволять кому — то другому заглядываться на нее. Сегодня мое сердце впервые настолько дико приревновало ее, что я не мог контролировать свои чувства.

Глядя в глаза цвета венецианской воды, я и вовсе потерял счет времени. Очнулся от любовных чар лишь когда девушка, выхватив из кобуры мой же пистолет, направила на меня.

Рука Энджел дрожала. Нервно сглотнув, она уверенно прицелилась прямо в сердце.

— Если направила пистолет, то стреляй, — хрипло бросаю я.

Но мы оба знали, что выстрела не произойдет. Не сегодня.

ГЛАВА 6 «НЕБЕСНАЯ ДЕВОЧКА»

Из кабинета Торольва послышались тихие ругательства и следом что-то разбилось. Проснувшись, я хотела было встать и пойти умыться, но быстро легла обратно, заметив опускающуюся дверную ручку. Прикрыв глаза, притворилась спящей. Мужчина, замерев на секунду, продолжил свои шаги.

Аккуратно приоткрыла глаза и увидела широкую голую мужскую спину. Боже мой, какие мышцы!

Торольв резко дернулся и я тотчас зажмурилась. Почувствовала как сильно забилось мое сердце. Нужно успокоиться, если не хочешь быть пойманной за подглядыванием.

Я снова уставилась на мужчину. Он был одет по пояс и выбирал себе рубашку из шкафа. Кстати, не думаю, что мне хватит этой мебели. Придется заказать еще один шкаф или же попросить себе отдельную комнату для гардероба.

Видя голую кожу своего мужа, я подумала о том, что у нас еще не было брачной ночи. Вроде бы он со вчерашнего дня грезился сделать меня законной супругой. О чем бы Торольв не думал у себя в голове, я не хочу близости с ним. И будет лучше, если он продолжит спать в кабинете, как и в последние два дня.

Переодевшись, Торольв бесшумно вышел из спальни. Я встала сразу, как за ним закрылась дверь. По привычке полезла к прикроватной тумбе, но не обнаружила на нем своего телефона. Черт! Я же потеряла его где — то. Нужно будет обыскать в округе.

Когда я спустилась в столовую, домашние уже завтракали. В том числе и мой муж.

— Явилась, когда стол накрыт, — съязвила Симона. Так и хочется язык ей показать.

Не обращая внимания на ее слова, я села на свободное место. За столом я заметила Миреллу, с которой почти не разговаривала за эти два дня. Да и выглядит женщина неважно.

— Доброе утро, матушка, — улыбнулась ей. Мирелла тоже слабо улыбнулась в ответ. — Вы хорошо себя чувствуете?

Торольв, заметив мой интерес, тоже посмотрел на мать.

— Если бы ты как и подобает невестке этого дома, следила за всем, то знала бы, что твоей свекрови со вчерашнего вечера нездоровится, — впервые Дебора решила заговорить со мной. Эта девушка сверлила меня своими златокарими глазами, отправляя в рот вилку с салатом.

— Неужели? Матушка, что с вами? Может вызвать врача?

Меня обеспокоило ее состояние, потому что Мирелла выглядит очень бледной и уставшей.

— Это мигрень. Все пройдет, — заверила она меня.

Для себя я также отметила тот факт, что называть чужую женщину матушкой не так уж сложно, но я бы не смогла называть ее мамой. Пока что это сложно для меня и я рада, что обычаи кланов не заставляют обращаться к свекрови именно с этим словом.

— Сегодня приедет врач, — сообщила Симона, пока я клала овощи в тарелку. — Нам с Деборой нужно отлучиться по одному делу, поэтому присмотри за своей свекровью.

— Тетушка, не стоит беспокоиться. Ее дочка тоже здесь, — справа от меня послышался звонкий голос Джианны.

— Конечно, — говорю я. — Мне не сложно. Я присмотрю.

Мы вполне спокойно завтракали, только я замечала на себе неприятные взгляды Симоны и Деборы. Эти двое единственные, кто так не рад мне в этом доме. Ладно, Торольв не в счет. Понимаю, что возможно, никто из них не хотел нашей свадьбы, но я уже здесь, среди них. Им следует принять этот факт и не проявлять ко мне агрессию.

Когда госпожа Симона снова открыла рот, я чуть не поперхнулась, потому что она опять взялась упрекать меня.

— Сынок, — обратилась она к Торольву, который вовсе не замечал нашей холодной войны. — Тебе следует сделать замечание своей жене. Посмотри в каком виде она расхаживает.

Вилка Торольва с громким шумом упала на стол. Я вздрогнула от испуга. Теперь почувствовала на себе еще и его прожигающий взгляд, что заставил меня смотреть упрямо в свою тарелку. Бегло пробежавшись по моей майке на тонких лямках и теннисной мини-юбке, он отчеканил:

— Моя жена в своем доме имеет право носить что захочет.

Я победно улыбнулась Симоне, но у нее оказывается был припасен еще козырь в рукаве.

— Так — то оно так, сынок. Однако не только мы вчера были свидетелями того, как наша невестка разгуливала по всему городу в одних штанах.

— На мне был топик! — не выдержав, повышаю голос.

— Эта тряпка больше показывала твое тело, чем скрывала. Тебе не стыдно ходить с голым животом среди мужчин?

Я не знала что ей ответить, потому что не понимала ее слов. Какое ей дело в чем я хожу? Что она так прикопалась ко мне, Господи?

— Все соседи видели, как ты приехала с тем чужестранцем.

— Нико мой друг детства и он сицилиец тоже!

— Довольно, — раздалось вдруг. — Энджел, поднимись в комнату!

— Но я еще не доела…, — я замолкла, увидев каким взглядом на меня посмотрел Торольв.

Закатив глаза и зло отшвырнув салфетку, побежала верх по лестнице. Следом же послышались тяжелые мужские шаги.

Стоило мне зайти в спальню, как мою руку схватили мертвой хваткой. Развернув меня лицом к себе, Торольв низко прорычал:

— Что за цирк ты устраиваешь?

— Это у тебя нужно спросить. Где твое уважение ко мне, господин Торольв? — с деланной интонацией спросила я. — Или тебя уже не почитают в собственном доме?

Мужчина тяжело вздохнул, прикрыв глаза, словно ситуация его раздражала.

— Замолчи, — прошипел он. — Не смей так разговаривать перед моей мамой.

— Не тебе мне учить, Торольв. Вспомни как ты обошелся с моей мамой.

Он беспощадно отобрал у нее мужа.

— Ты ничего не знаешь, Энджел, — качает головой.

— Я знаю достаточно, чтобы ненавидеть тебя и этот дом.

В следующий миг меня хватают за талию и прижимают к твердой груди.

— Делай что хочешь, но моя мама не должна видеть печаль в этом доме. Я отрежу тебе язык, если ты еще раз произнесешь имя этого поддонка.

Ошарашенная его угрозой и оскорблением в сторону Нико, я дергаюсь в попытке освободиться, но тщетно.

— Кого ты называешь поддонком, а? Он мой лучший друг и в отличии от тебя он меня…, — я прикусываю язык и снова не договариваю.

— Он тебя? — переспрашивает Торольв. Затем усиливает свою хватку, делая мне больнее и снова повторяет. — Он тебя что?

— Отпусти меня и уйди прочь с моих глаз, — с ненавистью шепчу я.

— Ты, кажется, забываешься в чьем доме находишься.

— Я бы ушла не оглядываясь. С радостью ушла бы.

Не знаю что сейчас творится в голове у Торольва, потому что его лицо каменеет за пару секунд. Для себя я поняла, что когда он злится, то сжимает челюсть так, что его напряженное лицо видно за километр, а темные глаза готовы вот — вот прожечь в тебе дыру.

Не сказав больше ни слова, мужчина отпускает меня и уходит. Увидев из окна, как он покидает дом, я выхожу на улицу.

Нужно найти телефон и предупредить Нико, что я пока не смогу приезжать в компанию. Хорошо, что я успела написать доверенность на его имя и хотя бы он займется моими делами.

А этот несчастный злой господин у меня еще получит. Если так меня терпеть не может, зачем вообще женился? Разрушил мне жизнь.

Злясь на свою судьбу, я продолжала поиски своего мобильного вокруг стен особняка. Придя на вчерашнее место, долго, но безрезультатно искала пропажу. Хорошо, тогда, скорее всего, он выпал с другой стороны. Не хочется снова лезть на стену, поэтому иду к охране, чтобы меня пропустили за ворота.

— Послушайте, если вы не хотите отпускать меня одну, можете пойти со мной. Мне правда очень нужен телефон, — взмолилась я, так как меня снова не хотели выпускать.

— Оставайтесь внутри, мы поищем, — один из охранников перед моим носом закрыл железную дверь. Скотина!

Впрочем, вернувшись через пару минут, он доложил, что не нашел никакого телефона.

— Как это? Я точно помню, что уронила его там.

— Госпожа, что ваш телефон мог делать у восточной стены? Я тщательно все обыскал.

Вздохнув от отчаяния, я иду в дом. Ну, не говорить же ему как телефон оказался там? Еще и проволоки электрические на стены расставят.

Когда я проходила мимо комнат, то в одной из них услышала голоса. Дверь была открыта, что позволило мне без угрызений совести войти.

На кровати лежала Мирелла, укутанная одеялом, а рядом на корточках сидела ее дочь. Джианна, улыбаясь, что — то рассказывала матери, при этом массируя ей руки.

Увидев их вместе, я подумала о своих братьях и маме. Мне так хочется обнять их. Как только Торольв приедет, я попрошу отпустить меня к ним.

— Энджел? Проходи! — Джианна заметила меня на пороге и пригласила сесть.

Сев на край кровати, сцепила руки в замок, потому что слегка нервничаю. Я еще не привыкла к жителям этого дома и стеснение еще не прошло.

— Врач должен приехать с минуты на минуту, — сказала Джи. Буду сокращать ее имя.

— Желаю вам скорейшего выздоровления, матушка, — подбодрила я женщину.

— Спасибо, дитя. Нам с тобой не удалось толком поговорить, но я бы очень хотела.

Было приятно видеть ее нежную улыбку. Казалось бы, Мирелла и ее дочь Джианна, единственные, кто правда рад мне. Как сказала сестра Торольва, женщины не отвечают за поступки мужчин.

— Я подожду доктора внизу, — с этими словами Джи вышла из спальни.

Подождав пока ее шаги не утихнут, Мирелла попросила меня закрыть дверь и подсесть к ней поближе.

Мне сразу стало неловко от ее просьбы. Значит, она хочет серьезно поговорить.

— Я вижу чистоту в тебе, — матушка бережно взяла мою руку в свою. — Я знаю, что покидать родной очаг было для тебя сложным. Надеюсь, тебя никто здесь не обижает.

— Нет, что вы…? — прошептала я, сраженная ее добротой.

— Я расскажу тебе одну историю, но Торольв не должен знать об этом. Хорошо?

— Хорошо, — кивнула я.

— Мой сын когда — то был влюблен в одну девушку с нашего острова. Он никогда не делится своими чувствами, но эту историю мне рассказал, — мне стало жутко интересно услышать о прошлом Торольва. — Я не знакома с ней. Знаю лишь по описанию, — видимо Мирелла погрузилась в воспоминания, судя по ее загадочной полуулыбке. — Торольв говорил, что это небесная девочка.

— Небесная девочка?

— Да, — закивала она. — Он был влюблен в ее золотистые локоны и голубые глаза. Также Торольв сказал, что она дочь влиятельного господина. Это все, что я о ней знаю.

Мирелла выдержала паузу, продолжая смотреть куда — то в сторону. Что она хочет донести до меня этой историей? Имеет ли она смысл вообще?

— Однажды, — женщина снова подала голос. — Он сказал, что приведет в дом невестку. Ту небесную девочку. Я отдала ему кольцо, которое его отец надел на меня в день нашей свадьбы.

Увидев, как дрогнул ее голос, я решила поддержать матушку. Успокаивающе провела ладонью по ее руке. Ей, наверное, тяжело вспоминать про своего мужа. Мне сказали, что он умер в межклановой войне, но Торольв обвиняет в этом моего отца.

— Торольв ушел, но так и не вернулся в дом с невесткой. Он пришел лишь на следующее утро. Я испугалась, увидев гнев в его глазах. Мой сын еще никогда так не смотрел на окружающих. Когда он вернул мне кольцо, я поняла что произошло, — я и не заметила, что не дышу, пока она говорит. — С тех пор я не узнаю Торольва. Он словно погрузился во тьму. Я давно не видела радости на его лице, но знаешь…В день, когда он снова повторил свои слова и пришел вместе с тобой, я…Я подумала…

Лицо матушки нахмурилось, словно она не могла вспомнить что хотела сказать. Посмотрев на меня внимательно с головы до пят, она вышибла весь воздух из моих легких, сказав:

— Это ведь ты та небесная девочка?

— Я?

Я была смущена услышанным, но слова Миреллы и вовсе шокировали меня. Торольв…правда был так сильно влюблен в меня?

Если сопоставить мою историю и то, что рассказала Мирелла, то не все сходится…Возможно. Я не помню, чтобы Торольв приходил ко мне с кольцом. Да и откуда я могла знать, что все так серьезно? Я думала, он шутит и просто отказывала ему каждый раз, когда тот заговаривал о свадьбе. Как я могла выйти за него замуж? Он ведь совсем другой. Мы принадлежим разным мирам. Я даже сейчас не знаю характер своего мужа, но знаю, что за эти годы он стал жестким консервативным человеком.

Про их уклад в клане я знала еще тогда, когда была едва знакома с Торольвом. Мы никогда не общались как настоящая пара, поэтому слышать от него пылкие речи для меня было обыденным. В прошлом это было привычным.

Но как Торольв мог просить моей руки, если даже не знал кто я? Неужели он повелся на мои внешние данные и влияние в обществе, как и остальные парни в округе? Неужели тогда он был всерьез?

— Энджел, это из — за тебя мой сын страдает? — вопрос Миреллы буквально заставил меня онеметь.

Я не знаю что ей сказать. Я никогда не думала, что услышу нечто подобное. Эта история…То, что от меня скрыл Торольв. Он не хотел, чтобы я знала. Это его неловкое прошлое.

— Матушка…, — мой голос сильно охрип от волнения. — Вы могли обознаться. Мы с Торольвом никогда не встречались…

— Он очень любит тебя, — настаивает женщина. — Я надеюсь, что ты дашь ему шанс. Как видишь, я уже немолода и сильно болею, но очень прошу тебя, Энджел…Дай моему сыну шанс.

Мне стало больно, увидев слезы в уголках ее морщинистых глаз. Почему она просит меня о таком?

Я долго смотрела в ее печальное лицо, пытаясь проанализировать услышанное. Если все, что она сказала, правда…То почему Торольв убил моего отца? Почему он насильно женился на мне спустя столько лет?

Когда в спальню вошел доктор с Джианной, я вздохнула полной грудью. Последняя заметила наше настроение и вопросительно изогнула бровь. Я лишь пожала плечами. Сейчас не время.

После осмотра доктор выписал новые лекарства, и я под свою ответственность взяла наставление.

— Мама, я буду рядом, хорошо? — уложив матушку, Джи вышла вместе со мной, тихонько прикрыв дверь.

Я не могла отойти от истории про небесную девочку, поэтому решила отвлечься и поехать в аптеку за лекарствами. Благо на этот раз охрана поехала вместе со мной. Однако по обратной дороге, я все продолжала думать, опираясь об окно. Неровные пыльные дороги в этих местах сильно укачивали меня. Как же хочется вернуть время вспять и все исправить. Я бы никогда не позволила Торольву причинить вред отцу. Мы бы счастливо жили вместе в каком — нибудь американском городе.

Выйдя из машины, я застыла на месте. Возле ворот меня ожидал мой друг Нико. Растерянная его приездом, я все же поприветствовала парня.

— Что — то случилось? — спросила я, быстро осмотревшись вокруг. Охрана встала на свои места. Перед тем, как открыть железную дверь, заметила одного из них, набирающего чей-то номер по служебному телефону.

Зайдя во двор, я передала пакет с лекарствами единственной в особняке домработнице. Нико последовал за мной.

Парень был одет в обычную уличную одежду. На руках я не заметила никаких документов. Зачем он приехал?

— …Ты написала, чтобы я приехал как можно скорее…Собственно, я здесь, — как — то неуверенно выдалось у него.

— Я написала? — мои брови взметнулись вверх. — Ты не ошибся?

— Почему ты себя так странно ведешь?

Я покачала головой. Не было такого. У меня целый день не было доступа к телефону. Я не могла написать ему. Кто же тогда это сделал? Или Нико лжет?

— Произошла ошибка. Я не писала тебе…

— Энджел! — парень повысил голос. — Сначала ты просишь меня, чтобы я приехал и забрал тебя, а сейчас ты говоришь, что произошла ошибка. Как это понимать?

Я нервно провела рукой по волосам. Наверху послышались чьи — то голоса, которые стихли в миг, стоило Нико мягко положить свои руки на мои плечи.

— Энджи, если тебя заставляют делать что — то против твоей воли, просто скажи мне и я заберу тебя отсюда, — мой друг с тревогой смотрел мне в глаза.

Я не успела ответить, как послышался громкий и грозный голос Торольва. С ужасом посмотрев на Нико, я подняла свой взгляд на балкон. Мужчина стоял не один, рядом был еще кто — то. Как долго он стоит там? Он все слышал?

Стрельнув по моему другу испепеляющим взглядом, Торольв ушел с балкона. О Боже!

— Нико, я все объясню потом. Ты, скорее всего, перепутал номера, а теперь уходи, пожалуйста.

Я в панике толкала парня, чтобы он ушел. Однако мои действия еще больше побеспокоили его.

— Кого ты собрался забирать? — Торольв в одночасье вышел на улицу, сразу нападая. — Разве я не говорил тебе держаться от моей жены подальше?

— Успокойся, он уже уходит! — я встала перед Нико, закрывая собой. Мне стало очень страшно при виде взбешенного лица своего мужа.

— Я никуда не уйду без Энджел, — вдруг заявил Нико, хватая меня за руку.

— Повтори?!

Меня оттолкнули в сторону и в тот же миг кулак Торольва врезался в лицо моего друга. Последний, не сдержавшись на ногах, упал на брусчатку. Подняв парня с земли, Торольв снова ударил его.

Я закричала. Сзади подбежал человек, который был на балконе и попытался оттащить нападающего мужчину от избитого Нико. Словно было мало крови, Торольв вырвался и схватил его за воротник футболки.

— Пожалуйста, прекрати! — я подбежала к Торольву, отчаянно вцепившись в его руку.

Он смотрел на Нико с такой ненавистью, что на миг я подумала…подумала, что он убьет его. И тот хорош! Зачем провоцировать? Смотрят оба друг другу в глаза, будто на ринг собрались.

— Поднимись в комнату, — приказали мне.

— Прошу тебя, отпусти его…, — я умоляюще смотрела на Торольва, но вся сжалась, заметив на себе агрессивный взгляд. Если бы его глаза умели стрелять лазерами, я бы давно поджарилась.

— В комнату я сказал! — закричал он, продолжая держать Нико за ворот.

— Отпусти…, — я снова взвыла, громко зарыдав.

Из — за слез мне не удалось увидеть кто именно отвел меня в дом. Я была слишком напугана. Клянусь, если он тронет Нико, я убью Торольва собственными руками.

Из — за наших криков все домашние спустились в холл. Симона набросилась на меня с обвинениями.

— Что ты натворила на этот раз, девчонка?

Мне было тошно видеть ее жирное и наглое лицо. Держась за перила, я поднялась на второй этаж.

Из окна смогла разглядеть, как зажимая разбитый нос, уходил Нико. Лишь когда за ним закрылись ворота, я смогла спокойно вздохнуть. Домработница выбежала на улицу с ведром воды и начала оттирать капли крови. Меня сейчас точно стошнит.

Прижав тыльную сторону ладони к губам, я отсчитала до трех. Вдох. Выдох. В коридоре послышались шаги и в дверях оказался все еще злой Торольв.

У меня снова от страха сбилось дыхание, увидев его. Сердце скачет так бешено, что я слышу его ритм в ушах.

— Я предупреждал тебя, Энджел, — мужчина начал медленно надвигаться на меня. Я стояла, прижавшись к стене, нервно комкая штору в одной руке. — Я говорил тебе прекратить с ним общаться!

— Но я ничего не сделала…

— Он вошел в мой дом, смотрел на мою жену и мне в лицо сказал, что не уйдет пока не заберет тебя. Думаешь, я буду спокойно стоять и слушать?!

Я вздрагивала каждый раз, когда он повышал на меня голос.

Вдруг Торольв схватил меня за предплечья и заглядывая мне в глаза, мрачным голосом произнес:

— Придется снять с тебя розовые очки.

Дальше он кидает меня на кровать и начинает раздеваться.

ГЛАВА 7 «СОКРУШЕНИЕ»

Торольв

Обстановка в доме начинала меня, мягко говоря, доводить. У меня нет времени разбираться в женских перепалках. Я понимаю, что не все возлюбили Энджел, но она моя жена. Нравится им это или нет, но уважать ее придется.

Утренняя ссора стала последней точкой моего решения. Поговорил с Симоной на счет ее с Деборой переезда. Да, пускай я говорю это прямо и без стеснений, но оставлять их дольше в особняке нельзя. Нужно было изначально предоставить им собственное жилье. Тогда я подумал, что будет легче собрать всех вместе под одной крышей. И Симона и Дебора будут в поле моего зрения. Отец последней, к сожалению, умер в перестрелке с кланом Кордеро. Моим долгом было защитить их, как и подобает господину Рио.

Энджел. Что же ты делаешь? Пускаешь свои маленькие коготки против меня.

Сегодня меня ожидала встреча с ребятами из клана. Кто-то снова решил испытать на себе мой гнев. Подъезжаю к старой мастерской, где я мог спокойно обсудить клановые дела с доверенными лицами. Кивнув, опустившим в знак уважения головы парням, я прохожу внутрь. Ворота открываются со скрипом, эхо раздается в пустом помещении.

Высокие потолки и маленькие окна на них плохо освещали мастерскую, но такие дела при свете не решаются.

Подхожу к стоящей по центру группе. Парни расступаются, открывая мне связанного на стуле человека. Лицо в крови, значит сопротивлялся.

— Господин мы пытались выбить из него информацию, но собака молчит как немая.

Андреа, мой подчиненный, передает мне в руки пистолет. Оглядываю ствол, но никаких отличительных знаков не обнаруживаю. Смотрю на стоящих рядом ребят и дергаю головой. Те отходят в сторону.

— Кто тебе его дал? — опираюсь о плечо на вид двадцатилетнего паренька, махая перед его испуганными глазами пистолетом. — Скажи и я отпущу тебя, — смотрю в избитое лицо, но он не контактирует со мной. — Сопляк, не испытывай мое терпение. Поверь, ты не захочешь злить меня. Назови имя, на кого ты работаешь?

Молчит. Это не первое нападение на людей Кордеро из моего клана. Мои же подчиненные в тайне от меня устраивают побоища с теми, кому я даровал мир! Кто решил пойти против меня? Кто промывает мозги молодежи?

Отдаю пистолет Андреа. Он знает что делать. За парнем нужна слежка.

В особняке у меня запланирована встреча с Домиником. Мой соратник, самый доверенный и близкий друг. Единственный, в чьей верности я не засомневался ни на секунду. Он буквально спас меня из цепких рук смерти.

Захожу в кабинет с другой стороны, чтобы не беспокоить Энджел. Вводить к себе людей через спальню — не самая хорошая идея. Внутри Доминик уже удобно расположившись, отпивал чай, печатая на компьютере.

— Как дела, Дон? — по-дружески хлопаю его по плечу, садясь за рабочий стол.

— Дела хорошо. Даже очень, — скептически поднимаю брови. — В плане никто никого не убил и на том спасибо.

— Ты что на нервной почве уже рассудок потерял? — смеюсь. Доминик вдруг хватает с дивана свой пиджак и достает из внутреннего кармана маленькую бархатную коробку.

— Так как я по рабочим обстоятельствам не смог присутствовать на твоей свадьбе, хотя бы передай подарок своей жене.

Беру коробку, заглядывая внутрь. Большим пальцем дотрагиваюсь до брошки в виде бабочки. Вспоминаю купленный мной подарок. Я все еще не отдал его.

Благодарю Дона за проявленное почтение, и мы погружаемся в дела.

Тринадцатого сентября у нас всегда бывал семейный обед, на котором дедушка рассказывал о своих похождениях в авиации. Мой отец, Лоренцо Рио, вдохновленный его рассказами о летной романтике, решил основать свой бизнес в будущем.

На Сицилии была военно-воздушная база США. После вывода американских войск из Италии осталось небольшое количество самолетов, которых оставили в ангарах. И так как дедушка был известным человеком на острове, он смог договориться с начальником базы о продаже стареньких самолетов с полностью снятым вооружением и бронированием. Благородя этому мы прибавили еще три тонны к возможным девяти и это позволило перевозить двенадцать тонн груза. Проблемой стало его обслуживание. Механики спустя целый месяц кое как смогли завести двигатели.

Почему мы решили выкупить самолет за немалую сумму?

У отца были знакомые со своими плантациями, которые переправляли на острова Корсика и Сардиния различные продукты по типу мандаринов, вина и т д., но они всегда жаловались на дороговизну и нестабильность корабельных перевозок.

Лоренцо заключил контракт со своими друзьями на воздушную перевозку груза. Их сдружение помогло поднять бизнес на такой уровень, что через два года безработица в клане опустилась до нуля.

Пару лет назад на свой страх и риск я выкупил еще несколько самолетов и не прогадал. С их покупкой наши грузоперевозки охватили всю Италию.

Сегодня я пожинал плоды тяжелого и оправданного труда, как моего, так и моих предков.

Порядка уставшие от финансовых дел, мы с Доном решили перебраться на балкон. По пути мне позвонили с поста.

— Господин, госпожа вернулась в особняк и с ней некий мужчина.

Бросаю трубку уже выходя на балкон. Доминик что-то рассказывает мне, но мои глаза видят лишь Энджел с этим…Да как он посмел явиться в мой дом? О чем это они говорят? С силой сжимаю перила, пытаясь выпустить пар и успокоиться. Энджел выглядит растерянной, пока чужак в чем-то убеждает ее. Терпение лопнуло в миг, когда он дотронулся до нее.

— Ну уж нет!

Она должна знать, что я не потерплю рядом других мужчин, открыто заявляющих на нее. Энджел моя! Никто не заберет ее у меня.

Вкладывая весь накопившийся гнев нападаю на парня. Энджел встает между нами. Ты защищаешь его?! Боишься за него, закрываешь руками от меня? Толкаю ее в сторону, сильнее цепляясь в Нико. Ну, же ударь меня! Чего стоишь?

— Прошу тебя, отпусти его…, — слышу мольбы Энджел. Злюсь на нее. Почему она так привязана к нему? Он ее возлюбленный?

Не знаю чем бы все кончилось, не вмешайся Доминик. Оттащив от меня парня, он быстро привел меня в чувства.

— Пусть уберут кровь, — приказываю, наблюдая за спиной чужака, покидающего мой дом. Теперь твоя очередь, Энджел.

Хотел ли я делать ей больно? Однозначно нет. Но ей пора привыкнуть к этому браку. Пора признать во мне своего мужа. Пришло время закрепить эти узы.

— Придется снять с тебя розовые очки, — толкаю ее маленькое тело на кровать.

Она в замешательстве смотрит на меня избавляющегося от одежды. Когда мои руки дошли до брюк, Энджел подскочила с кровати и побежала к двери.

— Куда пошла?! — смыкаю руки в стальном объятии вокруг ее талии и тащу обратно.

Кричит, выбиваясь.

— Ты животное! Отпусти меня!

Кончиками пальцев задеваю лямку ее майки, оттягивая вниз. Забившись в панике, она пытается ударить меня ногами, чтоб не подходил.

— Ну, все, — проговариваю зловеще. — Мне надоело цацкаться с тобой.

Прижав ее руки над головой, своей свободной рукой разрываю майку в клочья. Осознав мою силу, она закричала во все горло, но я тут же прикрыл ее рот ладонью.

— Не зли меня, Энджел, иначе могу сделать больно.

Притихла. Слезы вновь покатились по ее покрасневшим щекам. Когда я убрал руку, она тихо попросила.

— Отпусти меня…Ты все неправильно понял…

Отвечаю, нависая над ней.

— Я понял достаточно.

Я не замечал ее сопротивлений, стягивая с нее мини-юбку вместе с нижним бельем.

Слегка приподнимаюсь над ней, от чего Энджел снова предпринимает попытки убежать. Заметив как она встрепенулась, угрожающе бросаю:

— Сдвинешься с места — лишишься ног!

Ее щеки стали еще пунцовее.

Увидев ее смирение, я начал снимать с себя остатки одежды. Стягиваю футболку через плечи и тут же что-то ударяется о мою голову. Осколки посыпались с моих волос на ковер. Пропускаю пальцы по голове, задевая рану над бровью. Щиплет. Думала сможешь остановить меня светильником?

Оголившись полностью, предотвращаю ее последние попытки укрыться от меня. Пальцами грубо сжав ее за подбородок, замечаю покрасневшие от слез глаза, подрагивающую нижнюю губу, к которой так и хочется прикоснуться.

Опустившись к ее лицу, тихо, но с присущей ноткой властности сказал.

— Ты моя, Энджел. Никто не смеет врываться в мой дом и смотреть на тебя, а уж тем более пытаться забрать у меня!

— Торольв…, — ее голос охрип от слез и криков. — Я ничего не делала…Я н — не ослушалась тебя…

— Ничего, — звучу приторно спокойным голосом. — Сейчас ты станешь моей женой не только на словах и впредь будешь знать, что злить меня совсем не стоит.

Девушка снова захныкала от безнадежности. Оторвавшись от ее лица, я перевел свой взгляд на небольшую грудь. Матовая кожа еще сильнее разогрела во мне желание.

Когда одна моя рука прикоснулась к ее телу, Энджел крепко зажмурила глаза. Ей невыносимо видеть похоть в моих глазах? Ее тело заметно сжалось и покрылось мурашками.

Слегка приоткрыв глаза, Энджел туманным взглядом посмотрела на меня. Твое присутствие будоражит мою кровь. Сколько лет я мечтал вот так коснуться твоей шелковой кожи? Пропускать твои мягкие волосы между пальцами. Чувствовать тебя.

Неужели ты не хочешь коснуться меня? Не посмотришь на мое тело, отточенное годами тренировок? Не спросишь откуда эта уродливая рана на моем плече? А если спросишь, что мне сказать тебе?

Приподнявшись в поисках удобной позы, прижимаюсь к ней всем телом. Она такая маленькая на моем фоне. Мой персональный ангелочек.

Большим пальцем прохожусь по плоскому животу. Она сжимается от моих прикосновений.

— Какая же ты красивая…И вся моя.

Опускаюсь к ее лицу. Задержался, утонув в голубых глазах, посмотрел на покрасневшие, по — детски пухлые губы и поцеловал. Сначала мягко, чтобы привыкла, затем требовательно, сгорая от нетерпения. Наш первый поцелуй.

По мере того, каким грубым становился поцелуй, голубоглазая начала колотить мою грудь кулаками. Как будто я почувствую ее слабые удары!

— Отвечай на мои поцелуи! — приказываю.

Видимо решив не злить меня сильнее, Энджел разомкнула губы и нерешительно поцеловала меня. Моя щетина кололась, оставляя после себя красные полосы на ее влажных щеках.

Я расслабился, увязнув в ее чувственных губах. Шумно вздохнув, Энджел с силой оттолкнула меня.

Мельком взглянув вниз, она попыталась свести ноги, сказав:

— Я не хочу заниматься этим…с тобой.

Ее слова привели меня в бешенство. Схватив ее за бедра, я прорычал.

— А с кем ты хочешь? С тем, кому я сегодня лицо разукрасил? А? Смотри мне в глаза, когда я разговариваю с тобой!

Нахлынувшая ревность душила мои чувства. Мне не давала покоя мысль, что какой — то чужак, будь он трижды сицилиец, намного ближе и дороже меня.

Их встреча возле японского ресторана, то, как Энджел обнимала его. Как он заявился в особняк, смея прикасаться к ней. Взгляды Нико на мою жену.

— Торольв, — она снова позвала меня по имени. Мед для моих ушей.

Взглянув на растрепанную и желанную Энджел, я сказал про себя, что никогда не отпущу ее. Не смогу. И сегодня я познаю не только ее тело.

— Ты пугаешь меня, — послышался ее всхлип.

Сколько слез она пролила после того, как вернулась на родину? И все из-за меня? Так ты думаешь, да?

— Скажи мне, малышка Энджел, кому ты принадлежишь?

Она застыла, ощущая мои руки на гладких ногах. Опухшие губы тихо, вперемешку с холодными слезами, прошептали.

— Тебе.

— Да, — также прошептал я в ответ, нависая над ней, расставив руки по обе стороны от ее головы. — Вот так, моя небесная девочка.

Энджел замерла на месте, отвлекшись на мои слова. Это позволило мне пометить свою женщину.

Я чувствую ее. Боль, что съедает меня изнутри. Словно меня разорвали на части и оставили кровоточить. Но еще хуже я чувствую грязь, которая не хочет с меня смываться, сколько бы я не купалась. Мерзкое чувство, прилипшее к моей душе и которое уже никогда не отмоется.

Это был не супружеский долг. Это было изнасилование. Он взял меня против моей воли.

Я не сомкнула глаз с тех пор, как удовлетворив свою похотливую нужду, Торольв удалился из спальни. Даже знать не хочу где он ночевал, бросив искалеченную меня.

С отвращением смотрю на помятую и запачканную моей кровью простынь. Как только я смотрю на эту кровать, то сразу вспоминаю его горящие глаза и блуждающие по моему телу горячие пальцы. Я ненавижу его.

Боль в области живота не дает мне нормально передвигаться. Какой же он монстр! Однажды я отомщу за каждую пролитую слезу.

Вновь охладив лицо, в попытке убрать покраснения на лице, беру себя в руки и навожу порядок в комнате. Стягиваю постель и кидаю на пол. Переодеваюсь в прямые джинсы и белую рубашку. Не хочу, чтобы даже кусок моего тела был виден. У меня такое чувство, что все знают о том что происходило в этой спальне ночью. Я стыжусь себя. Мне противно от самой себя.

Выхожу на улицу, молча уставившись на охрану. Нет сил спорить с ними сейчас. Один из них смотрит куда — то за мою спину и секунду спустя открывает передо мной ворота. Мне не нужно было смотреть назад чтобы убедиться в том, что сзади стоял хозяин и только с его разрешения меня выпустили. Не хочу видеть его лица.

Сажусь в предоставленную мне машину и кратко говорю адрес.

Полчаса спустя я оказываюсь напротив родного коттеджа. Дверь открыла мама, удивленная моим приездом.

— Энджел?

Увидев ее, я не сдержалась. Разрыдалась прямо на пороге. Обескураженная, мама обняла меня. Только здесь я найду утешение.

Заварив травяной чай, меня усадили на кухне. Поставив наполненные чашки, мама вновь с беспокойством взглянула на меня. Затем погладив по щеке, села рядом и спросила:

— Что случилось, Энджел? Расскажи мне, родная.

Я колебалась пару секунд, так как стеснялась рассказывать матери о случившемся.

Отпив один глоток, я все же нашла в себе силы выдавить хоть что-то.

— Торольв…Он…Мама, он меня…

Снова забиваюсь слезами, громко рыдая.

Мама обеими руками нежно обнимает меня, гладя по спине. Я слышу ее шепот.

— Ненаглядная моя, все будет хорошо. Я тебя поняла.

Мамина кофта намокла от моих слез, но я не хочу, чтобы она отпускала меня.

— Только скажи мне одну вещь, — при этом, она поднимает мою голову в свою сторону. — Он поднимал на тебя руку? Энджел, не смотри на наше положение, если он причиняет тебе физический вред, я не посмотрю на его статус и пойду разбираться…

Я слегка качаю головой, не совсем понимая входит ли изнасилование законным мужем в «физический вред».

— Допивай свой чай. Мы поедем к гинекологу.

На ватных ногах сажусь в машину и чувство словно меня грязно использовали не покидало меня до конца нашей поездки.

Нам попался грамотный врач, мамина подруга. Ее осмотр лишь подтвердил грубый половой акт с Торольвом. Меня тошнит от его имени.

Наряду с остальными средствами, я попросила гинеколога выписать мне кое-что еще.

Взяв лист бумаги и поблагодарив женщину, выхожу в коридор, где меня ждала мама. Благо, заходить вместе со мной она не стала, но спросила все ли в порядке.

— Мне нужно заехать в аптеку, — коротко бросаю я.

— Милая, останься с нами этой ночью, — голос мамы звучит скорее с утверждением, чем с просьбой.

Было неловко стоять на кассе, пока фармацевт пробивала нужные мне препараты. Не хватало еще, чтобы по острову пошли всякие слухи обо мне.

Вернувшись в отчий дом, я первым делом принялась выполнять указания врача. Боль потихоньку стихла, оставив после себя неприятные воспоминания. Скрыв опухшее лицо за макияжем, я присоединилась к близнецам, которые как обычно играли в консоль.

— Почему ты так редко навещаешь нас? — спросил Дариен. Мой голубоглазый кучеряшка.

— Глупый, она же замужем. Забыл? — со знанием дела ответил Адриан.

— А разве, когда выходят замуж нельзя навещать прежнюю семью? Я не хочу тогда жениться…Если моя жена не сможет видеться со своей семьей, я не женюсь никогда.

Меня пробивает на смех после слов брата. Какое же у него чистое сердце. Пусть оно таким останется навсегда. Пусть ни одна девушка не будет плакать из-за него.

— У меня были неотложные дела, но я обещаю, что отныне буду чаще навещать вас. Хорошо? — смотрю на мальчишек, которые перестали клацать по джойстикам. В ответ получаю аж две улыбки.

Время перевалило за одиннадцать, когда кто-то разбудил меня тихими касаниями.

Раскрыв глаза, посмотрела на лежащих рядом братьев. Мы совсем забылись и уснули вместе в детской.

Вопросительно посмотрела на маму, боясь разбудить мальчиков. Время то позднее.

— Милая…Там этот…Твой муж пришел, — прошептала мама.

Предпоследнее слово резануло слух.

Надев на себя свитер, выхожу на крыльцо. Я быстро замерзаю, так как совсем недавно проснулась ото сна. Прикрыв нашу дверь, решаюсь посмотреть на него.

Торольв стоит недалеко от меня, всего в паре шагов. Сейчас он не смотрит тем тяжелым взглядом, приковывающим на месте. Сложно сказать что он переживает, то ли замешательство, то ли смущение.

— Зачем ты пришел? — спрашиваю я, смотря на свои ноги в причудливых носках.

— Ты не можешь вот так взять и уйти от меня, — в ночной тишине голос Торольва звучит по-настоящему хищно.

Его слова злят меня. Он снова поступает эгоистично.

— Уходи! Эту ночь я проведу со своей семьей.

Схватив себя за предплечья от холода, я намереваюсь зайти внутрь.

— Я тоже твоя семья, Энджел.

Бросаю на него свой взгляд. Торольв не сдвинулся с места, спрятав руки в карманах черного пальто.

Быстро обувшись в кроссовки, спускаюсь по маленькой лестнице и встаю напротив него.

— Ты для меня никто, Торольв Рио. Ты убийца и насильник!

Пар идет из моего рта, когда я с ненавистью выговариваю эти слова.

— Не делай так. Твоя мама смотрит на нас, — слегка кивает он головой в сторону окон.

— Тебе не удастся манипулировать мной таким образом!

— Я и не пытаюсь. Просто не хочу, чтобы твоя мама беспокоилась из-за нас. Супруги быстро забудут ссору, но мать будет помнить боль своего ребенка.

Все же я решаюсь отойти от окон, но не ухожу далеко. Свет включен только на крыльце.

Замешкавшись секунду, Торольв достает правую руку из кармана и протягивает в мою сторону.

— Не трогай меня! — отступаю на один шаг.

— Я поступил неправильно по отношению к тебе. Не хотя, все же сделал тебе больно. Признаю это.

Неверяще смотрю на него. Торольв умеет признавать свои ошибки? И что с того, даже если и умеет? Я никогда уже не забуду то, что он со мной сделал.

— Ты правда веришь в то, что я прощу тебя просто потому, что ты признал правду?

— Я пришел не для того, чтобы просить прощения, а чтобы привести тебя домой. Твое место рядом с мужем, Энджел.

Он снова нападает. Ломает чувство надежды, когда тебе кажется, что плохое больше не повторится, когдаты начинаешь видеть в нем человека.

Обреченно громко выдыхаю, закинув голову вверх. Сегодня ночное небо скрыто белой простыней тумана. Звезд совсем не видно.

Шагнув в сторону окон, смотрю на мамин силуэт. Естественно, она наблюдала за нами. Ей хватает моего взгляда, чтобы понять.

Разворачиваюсь, когда на мои плечи ложится тяжелое пальто.

Шагаю вместе с мужчиной к машине, чувствуя, как его запах заполняет мои легкие.

Торольв. Как мне понять тебя?

ГЛАВА 8 «ПОДСТАВА»

Вчера, вернувшись в особняк Рио, я осталась ночевать в комнате для гостей, которая была мне предоставлена в мой самый первый день.

Я не смогла заставить себя войти в нашу спальню и уснуть на той кровати, где мое тело подверглось пытке.

Торольв не стал мне мешать, но потребовал, чтобы я встала прежде, чем все домашние проснутся и узнают о нашей ссоре. По его словам, супруги не должны спать в раздельных комнатах.

Меня выворачивает от законов клана Рио. Какими же счастливыми были мои люди во время правления Манфредо, моего отца. Он вычеркнул все правила, сковывающие свободу человека. Мы жили в ногу со временем и делали что хотели.

Сейчас власть прибрал к рукам дядя. Альберто хочет вернуть былые обычаи и держать наш клан под тираническим кулаком. Его сыновья уже позарились на имущество отца, но у них ничего не получится. Чтобы прошлого инцидента с Леоном больше не повторялось, я отдала свои права Нико. Он будет действовать от моего имени, пока обстоятельства не урегулируются.

А нападать на Нико мои двоюродные братья не посмеют, так как клан, к которому принадлежит мой друг имеет значительную власть на острове. Сомневаюсь, что дяде нужны разборки с сильным соперником, тем более, когда его руки связаны Торольвом.

Поставленный на телефон мужчины будильник помог мне проснуться вовремя. Сама я бы точно не встала в такую рань, поэтому попросила Торольва одолжить его сотовый. Нужно срочно купить себе новый телефон.

Заправив за собой постель, бесшумно открыла дверь и выглянула наружу. В доме еще не было слышно голосов, значит все еще спят.

На цыпочках пробежав по коридору, быстро поднялась на второй этаж. С размаху открыла дверь в спальню, совсем забыв, что мужчина тоже внутри. Благо шум, устроенный мной, ему не помешал.

Торольв спал, раскинувшись по диагонали на кровати. Несмотря на размеры мебели, его тело забирало большую часть поверхности.

Прежде чем уйти переодеться в ванну, мой взгляд упал на голую спину исполосанную в нескольких местах. Кровавые следы, оставленные моими ногтями, еще свежи. Нижняя часть тела была прикрыта, но края брюк все же торчали из — под одеяла.

Мысленно ударила себя по голове, открыв нижний ящик и не обнаружив в нем своей косметички. Забыла перенести с комода.

Максимально бесшумно подхожу к туалетному столику и перебираю косметику с целью придать лицу немного свежести. Сбоку послышалось шуршание. Отвлеклась от своего занятия, замечая встающего с постели Торольва. Я его разбудила?

Какое-то время мужчина наблюдал за тем, как я наношу помаду на губы. Под его пристальным вниманием у меня задрожали руки. Мука продлилась недолго. Торольв ушел в ванну.

Слегка вытянув губы рыбкой, пушистой кисточкой я наносила румяна на щеки. Из-за постоянного плача мое лицо бледное как моль.

Кисточка с грохотом упала с моих рук на столик, когда мужские руки опустились на мои плечи. Я встревоженно смотрела через зеркало на вставшего позади меня Торольва. Его руки на моих голых плечах обжигали кожу. Прижавшись ко мне голым торсом вплотную, он опустился к моей шее.

Я заметила как сильно мое тело задрожало. Я боюсь его.

Торольв опустил свои руки с моих плеч чуть ниже, с закрытыми глазами вдыхая мой запах. Он так шумно дышит.

Когда одна его рука перешла на мою талию, скользя вверх, я умоляюще заговорила.

— Торольв…, — чуть ли не задыхаюсь от щекотки вокруг шеи. — Пожалуйста, не трогай меня. — Он отодвигает мои волосы в одну сторону. — Я очень прошу тебя…Не делай это со мной снова.

Я зажмурилась, чувствуя подступающие слезы. Я не хочу боли еще раз. Не хочу, чтобы он беспощадно врывался в мое тело, не заботясь обо мне. Торольв жестокий.

— Открой глаза, — послышался резкий хриплый голос.

Медленно поднимаю веки и сфокусировавшись, замечаю перед собой протянутую в руках Торольва…шкатулку?

— Она музыкальная, — перекладывая золотистый шар в мои руки, сказал он. — Открой.

Я подняла округлую крышку. Из нее полилась инструментальная мелодия и в центре закружилась пара. Завороженно наблюдала за танцем маленьких фигурок, неволей вспоминая нашу свадьбу. Это…очень красиво.

Я все еще была в кольце его рук. Торольв продолжал стоять, прижавшись к моей спине.

— Небольшой подарок от меня в честь нашей свадьбы. — Мои глаза все еще бегали по шкатулке, но тут Торольв протягивает еще что-то. — А это подарок от моей правой руки, Доминика. Он просил передать.

Беру в руки маленькую коробку, не представляя что внутри. Там оказалась замечательная брошка в форме бабочки. Ее крылья были окрашены в оранжевый цвет, какой бывает на закате. Невольно улыбаюсь. Разворачиваюсь корпусом и Торольв чуть отходит, давая мне свободу. Я не смотрю, но замечаю его темные глаза, скользящие по мне. Он словно выжидал моего ответа.

— Спасибо, — быстро подняв на него взгляд и снова опустив на подарки говорю я. — Мне очень понравились…Особенно твой.

Торольв слегка кивнул. Он смущен?

Спустившись на кухню, я быстро определилась с завтраком. Теперь Симона и пикнуть не посмеет.

Я все еще помнила правило приготовления первой пищи. Новоиспеченная жена должна накормить мужа в течение трех дней после свадьбы. Мы опоздали с этим обычаем, но, чтобы совесть была чиста, я вновь наполнила поднос и поднялась на второй этаж.

Издали были слышны чьи-то голоса, завернув за угол, я увидела Дебору в дверях нашей спальни…и Торольва.

Мужчина сонно кивал, почесывая один глаз. Хорошо хоть футболку надеть не забыл. Улыбнувшись в ответ, Дебора разворачивается, но резко останавливается, заметив меня.

— Ты напугала меня, Энджел, — сказала она, приложив руку к сердцу. Равнодушно приподняв брови, я подхожу к мужчине. Он успел проснуться, судя по его блуждающему по мне взгляду.

— Что это? — охрипшим голосом спрашивает он.

— Твой завтрак.

— Я вижу ты не сдаешься, — усмехается.

— Всего лишь стараюсь соблюдать правила этого дома.

Могу ошибаться, но мне показалось, что мой ответ Торольву понравился. Он изменился во взгляде, но потом снова натянул кислую мину.

— Мне нужно ехать в офис, — сказав это, мужчина направляется в ванну.

Дебора сомневается, если думает, что я ее не заметила, спрятавшуюся и наблюдающую за нами из дальнего угла. Если я не буду уважать себя, то никто в этом доме не будет.

Собрав волю в кулак, захожу следом, при этом закрыв за нами дверь.

Спокойно, Энджел, у тебя получится. Максимум что он сделает, так это накричит.

Утешая себя этим, иду в ванну и жду пока мужчина умоется. Протерев лицо полотенцем, он вопросительно смотрит на меня. Ничего не сказав, беру его за кисть и веду за собой. К удивлению, Торольв не стал сопротивляться, иначе я бы его и с места не сдвинула.

Выпустив мужскую руку, передвигаю поднос на прикроватную тумбу, чтобы было легко дотянуться.

— Что ты делаешь? — в замешательстве спрашивают у меня, когда я мягко надавливаю на мужские плечи, опуская на кровать.

— Я же сказала, что буду кормить тебя.

Беру в руки куриный суп и слегка подув на ложку протягиваю.

Черные глаза Торольва пристально смотрят на меня. Он не моргнул даже, когда я, смутившись его внимания, сымитировала легкий кашель. Слегка наклонившись в мою сторону, он съел содержимое. В душе я облегченно выдохнула.

Торольв встал после нескольких ложек и надел пиджак, хватая с комода ключи от машины.

— Я еду в офис. Позаботься о маме, ей нужно вовремя принимать лекарства.

Мне никогда не удастся подружиться с ним. Торольв относится ко мне как к рабыне. Не замечает моих попыток наладить наши отношения. Я ненавижу его всем сердце, но все равно пытаюсь соблюдать свои обязанности, потому что обречена на этот брак до конца своих дней. Чем быстрее я привыкну к своему положению, тем легче мне будет проживать эту жизнь.

Снова вижу приоткрытую дверь в комнату матушки. Наверное, ее никогда не закрывают на случай, если женщине станет плохо.

— Как вы себя чувствуете? — между делом интересуюсь я, читая указания доктора.

— Мне уже лучше, дитя. Торольв еще не спустился?

Мирелла слегка приподнялась и оперлась на спинку кровати. Если честно, она очень плохо выглядит, словно каждый день забирает год ее жизни.

— Он уже уехал. Вам что-то нужно?

— Хотела поговорить с ним на счет ремонта. Со временем одной комнаты вам будет мало.

Сделав вид, что не поняла ее намека, открываю ящик тумбы. Внимательно изучив лекарства, я подала женщине стакан воды и одну за другой протянула таблетки. Чем она болеет? Это возрастное недомогание?

— Спасибо, Энджел, — слабая улыбка тронула уста матушки. Погладив морщинистую щеку и поправив одеяло, я выхожу из комнаты.

Меньше, чем через полчаса в доме раздался оглушающий женский крик.

Торольв

Осторожно открываю дверь, бесшумно входя в спальню. Также тихо прикрываю ее. Взгляд бросается на беспорядочно разбросанные подушки с простыней. Подхожу к изножью кровати и вижу спящую на полу Энджел. Черт! Я не хотел так поступать с ней! Будь я пьян и то не так стыдно было бы, но как я мог быть с ней грубым находясь в здравом уме? Теперь она еще сильнее возненавидит меня.

Подавив отчаянный вздох, хватаюсь за волосы. В голове все еще крутятся события вчерашней ночи. Как она умоляла меня своим сладким голосом не трогать ее и как я потерял контроль, содрогаясь от желания быть с ней. Ее тело и правда невинное. Еще не тронутое мужчиной. Подсознательно я всегда был уверен в том, что Энджел первым познает меня. Хоть она и жила долгое время на чужбине среди легкомысленных людей, я никогда не сомневался в ее целомудренности. И вчера моя уверенность подтвердилась.

Резко пришла мысль поднять ее на кровать, но потом все же отбросил эту затею. Лучше пока не трогать.

Ухожу в кабинет, в попытке отвлечь себя делами компании, но через полчаса слышу шорохи за стеной. Видимо, проснулась. Может стоит извиниться? Может стоит наплевать на гордость и признаться ей?

Отпускаю ее к матери. Сейчас Энджел нужна поддержка и я не препятствую. Но я так привык к ее присутствию в своем доме, что не выдерживаю и еду забрать обратно. Так и не смог извиниться! Другой на моем месте так не сюсюкался бы. Женщины в клане привыкли к жестким характерам своих мужей, но Энджел другая. Мягкая, ранимая. Пускай она и разбила мое сердце очень давно, за что мне хотелось проучить ее, я все равно не хотел целенаправленно отталкивать от себя. Несмотря на свою ненависть к ней, я сгораю от любви к этому ангелу.

Меня позабавили ее попытки исполнить обычай первого приема пищи. С нашей свадьбы прошло уже четыре дня, но мы так и не смогли нормально провести время. Первый раз она случайно столкнулась со мной, упав с подносом в руках. Испугался, увидев разлитый кофе, вдруг она обожглась. Благо Энджел отделалась царапиной на руке, но даже ее мне хотелось залечить. Взять маленькую ладошку в свои руки и поцеловать тонкие пальцы. Я наказывал сам себя, сторонясь ее.

После разговора с Деборой, тоже хотел отказаться, так как я спешил на работу. Энджел со своим упрямством все же накормила меня. Значит, маленькая госпожа хочет стать полноценной хозяйкой? Будь у меня больше времени, я бы с удовольствием остался с ней, позволяя заботиться о себе. Но Доминик давно ожидал меня в офисе.

Ближе к обеду он повторно зашел ко мне.

— Я закрыл дело с испанскими торговцами. Горизонт чист, — усмехается он, кладя на стол бумаги.

— Отлично. До зимы обоснуемся в Мадриде.

— Хочешь захватить все европейские рынки?

Я лишь кратко ухмыльнулся. Не страдаю манией величия, но, если удастся перейти на международную торговлю, я смогу удачно расширить семейный бизнес. Я сделаю это в память об отце, павшем в грязной игре с Манфредо из клана Кордеро.

Как сейчас помню тот кровопролитный день. Зудящая рана в плече не позволит воспоминаниям забыться. Никогда.

— Прежде, чем заняться договором с испанцами, я бы хотел, чтобы ты более детально разузнал про компанию Кордеро.

Доменик явно удивлен моей просьбе, но тщетно пытается придать лицу беспристрастность. Только он знает чего мне стоит произносить это имя вслух.

— Я запретил Энджел продолжать дело отца. Теперь, пост главы компании пустует, и я хочу знать кто собирается его занять, кто ведет их дела. Уверен, ее родственники захотят отобрать имущество в силу неопытности и возраста Энджел. Один из сыновей Альберто уже раскатал губу.

— Понял, — слегка качнув головой, Дон медленно развернулся к выходу. Видимо его терзали сомнения, раз он все-таки решился задать следующий вопрос. — Не хочу болтать лишнее, но тебе не кажется, что Энджел…то есть, твоей жене стоит встать во главе их компании. Раз наши кланы теперь объединились, нечего опасаться, не забросит же она многолетний труд отца?

— Я прощаю тебе эту ошибку, Доминик, — безапелляционно бросаю в ответ.

Даже если он мне как родной брат, не означает, что Дон может вмешиваться в мои планы. Тем более касательно моей жены.

Виновато кивнув, загорелый сицилиец удаляется из кабинета. В ярости сжимаю лежащий под рукой документ. Никаких общих дел у меня с Кордеро быть не может! Я, итак, женился на представительнице их клана. Объединять наш бизнес я не намерен. И жене своей не позволю крутить сомнительные деньги ее подлого отца.

После нашего колючего диалога я отвлекся работой, но не успел толком ничего сделать, как позвонили из дома.

Это была сестра.

— Брат…, — в трубке раздался подрагивающий голос вперемешку со всхлипами.

— Джианна, с тобой все нормально? — не дождавшись продолжения, спрашиваю я.

— Брат…Мама…Она плохо себя чувствует…, — снова слышу всхлипы.

— Что с мамой? — вскакиваю с места, готовый выйти из офиса. — Вы вызвали врача?

— Мы едем в больницу, — уже более ровным тоном продолжает сестра. — Ей вдруг стало плохо, и мы вызвали скорую помощь. Теперь все едем в больницу.

— Назови мне адрес я скоро подъеду!

Предупредив секретаря, что сегодня меня не будет, поспешно выхожу из здания и иду на парковку. Заводя машину, я и не заметил, как сильно дрожат мои руки. Странное плохое чувство окутало мысли.

После смерти отца, Джианна и мама единственные, кто у меня остались из семьи. Если с ними что-то случится, я не переживу. Вся ответственность за клан легла на мои плечи. Я как господин должен был выкарабкаться и защитить людей от несправедливости.

Месяц назад я и подумать не мог, что так скоро заменю отца. Мне двадцать семь лет, но даже этот возраст является весьма молодым для роли господина.

Нельзя показывать как я нервничаю, в таких ситуациях нужно оставаться хладнокровным.

Узнав на ресепшен этаж, быстро перескакиваю ступеньки, поднимаясь на третий. Своих я нашел сразу. Увидев меня, Джианна, бросилась ко мне вся в слезах.

— Я с тобой. Все будет хорошо, — крепко обнимаю ее маленькое тело.

Даю сестре выплакаться. Она всегда тяжело переживала подобные моменты. Возле посадочных мест замечаю остальных. Энджел тоже здесь. Вижу страх в ее голубых глазах.

— Не плачь, — большими пальцами вытираю слезы сестры. Она шмыгает покрасневшим носом и отрывается от меня. — Маме сейчас нужна сила. Если мы будем расстраиваться, она тоже. Помнишь об этом?

Слегка улыбаюсь кареглазой. Как старший брат я обязан быть сильным.

— Да, — протягивает она, но все равно замечаю следующую порцию слез на ее лице.

— Как это произошло? — спрашиваю уже у Симоны, что сидела, махая на лицо руками.

— Ей Богу, сынок, я не знаю. Не успели с дочкой вернуться с рынка, как Мирелла упала без сил.

Перевожу взгляд на Дебору и снова возвращаюсь к Симоне.

— Она пила лекарства? Кто давал?

Мой вопрос долго остается без ответа, что заставляет меня нахмуриться. Спохватившись, женщина промямлила.

— Д-да вроде бы принимала…

— Недавно к нам приходил доктор и назначил новые, кто ответственен за прием?

Я раздражаюсь, потому что на мои вопросы никто не охотен отвечать.

— Я, — послышалось вдруг тихо.

Поворачиваюсь в сторону Энджел.

— Я давала, — более уверенно подтверждает она.

С трудом сглатываю, смотря на побледневшую девушку. Ноги превратились в свинец, утяжеляя каждый мой шаг.

Ее глаза бегают по полу, не смея поднять головы.

— Значит, ты, — мой голос охрип от волнений. — Когда это было?

— …Где — то ближе к двенадцати…Я дала, потому что сама купила лекарства п-по наставлению врача. Я все делала по инструкции…

Она замолкает, быстро подняв взгляд на меня. Наверняка, я сейчас выгляжу как зверь, готовый напасть, но мне плевать если я пугаю ее. Мне нужен ответ.

— И после приема маме стало плохо?

Это решающий вопрос и ответить на него Энджел не спешит. Напротив, ее глаза с мольбой обращаются за мою спину, туда, где сидят остальные. Они тебя не спасут.

— Я жду, Энджел!

Она снова посмотрела на меня. В уголках глаз собираются слезы, которые девушка попыталась сдержать, закусив нижнюю губу.

— Я правда не знаю как это случилось…Я всего лишь дала таблетки, как было указано, а после…прошло примерно полчаса и м-матушке стало плохо.

Стискиваю зубы. Молчу, чтобы не сорваться.

— Кто тебя просил об этом, а? — сзади раздается вопль Симоны. — Что ты вообще знаешь о здоровье свекрови? Или ты специально дала не те лекарства? Кто тебя знает?!

Меня словно окунули в ледяную воду. Резко поднимаю голову, как будто некий невидимый свет прояснил сознание. Словно почувствовав бурю во мне, Энджел быстро закачала головой, давясь слезами. Не скрывая ярости, смотрю на жену и хватаю ее за локоть.

— Ты таким образом решила мне отомстить?

— Торольв…Т-ты чего? Как ты можешь так думать обо мне? Я ничего специально не делала! — последнее она крикнула Симоне.

Резко выдохнув, прижимаю Энджел к ближайшей стене. От моего толчка ее голова ударяется, но я не в себе, чтобы заметить это.

— Брат!

Жестом останавливаю сестру, не отрывая глаз от той, кого я до сих пор называю женой. Я так зол. Так зол, что могу снова причинить ей боль.

— Я ничего плохого не делала…

— Ты знала куда ударять, не так ли? — перебиваю ее. — Знала, что моя мать больна, но воспользовалась ее слабостью. Какая же ты мерзкая!

— Торольв, прошу, выслушай меня, — извиваясь от боли в руке, которую я продолжал сжимать, Энджел настаивала на своем.

— Мне не нужны твои оправдания! Пока я ничего не буду с тобой делать, но…, — хватая вторую руку, мрачно проговариваю. — …но, если моя мать не очнется, смерть отца покажется тебе раем.

Как только я отпускаю руки, Энджел скользит по стене, опускаясь на пол, при этом закрывая лицо ладонями. Я отхожу на пару метров, но все равно слышу ее слабые всхлипы.

О перемирии придется забыть на время. Я сожгу этот мир, если женщина, подарившая мне жизнь, не откроет глаза.

Энджел

От удара в стену голова разболелась. В добавок ко всему меня жутко трясет. Минутами ранее я еще могла совладать собой, но после атаки Торольва, я не знаю о чем думать.

Он обвинил меня. Не поверил ни единому моему слову.

Я устала плакать. Все тело ноет. Продолжаю сидеть на полу, так как боюсь шевельнуться. Боюсь, что снова навлеку на себя гнев Торольва, которого отчасти я понимаю. Его мать сейчас откачивают от таблеток, которые дала я. Все ведь было строго по инструкции, где я могла ошибиться?! Я по сто раз перечитывала эти надписи и сверялась с указаниями врача. Почему это произошло?

Вздрогнула, когда Джианна мягко положила на мою голову свою руку. Бедняга тоже напугана.

— Не держи зла на брата. Ему нелегко. Нам всем нелегко, — шепчет она.

Я лишь киваю в ответ, так как понимаю их боль. Это и моя боль тоже. Не смогу себе простить эту ошибку, если Миреллу не удастся спасти. Препараты оказались очень сильнодействующими. Я даже не знала что они лечат, но от слов фельдшера было ясно только, что это связано с нервной системой. Передозировка полностью отключила организм матушки.

Как сказала Симона, они с Деборой только вошли в дом, когда я услышала крик Джианны. Поняв в чем дело, Симона сразу набрала скорую. Спасибо ей, я стояла в ступоре, не понимая что происходит. Сестра Торольва села в кабинку, а мы поехали следом вместе с охраной. Спустя десять минут к нам присоединился и Торольв.

Теперь все, что я сделала ранее не имеет значения. Все компромиссы потеряли ценность. Перемирие нарушено.

Я поднялась с холодного кафеля только когда к нам вышел врач. Лихорадочно закивав, он произнес:

— Все позади. Жизни пациентки ничто не угрожает.

Я снова заплакала только на этот раз от счастья. Джи бросилась обнимать брата, который тоже еле сдерживался. Прикрыв лицо, он лишь сильнее обнял сестру.

Все позади.

Спустя некоторое время нам разрешили навестить Миреллу. Пропустив остальных, я тоже хотела зайти в палату, но Торольв резко загородил мне дорогу. Сделав шаг назад, он молча покачал головой…и закрыл дверь перед моим носом.

Я не сразу поняла что произошло, а когда до меня дошло, то я почувствовала опустошение, незначимость. Он просто на просто не разрешил мне проведать матушку.

Ладно, я не буду зря переживать. Наверняка, всему есть объяснение.

Ближе к вечеру мы перебрались в особняк. Я не хотела больше сталкиваться с мужчиной, поэтому вместе с Деборой села в служебную машину. Симона и Джи сели к Торольву, поддерживая Миреллу.

Почувствовав, что я задыхаюсь, опускаю окно. Большими вдохами пытаюсь поймать воздух. Его так много, но у меня не получается нормально вздохнуть.

— Ты правда сделала это? — слышу низкий голос Деборы.

— Что ты имеешь в виду? — зло разворачиваюсь к ней. — Совершила ли я ошибку специально?

— Можешь не врать хотя бы мне.

Ее полные красивые губы криво усмехнулись, теряя привлекательность. Неужели они все верят, что я намеренно отравила матушку?

Нет слов. Бесполезно доказывать свою невиновность, когда тебя даже не слышат.

Перед глазами встает свирепый образ Торольва. Его взгляд был полон лютого отвращения и вражды. Смотрю на свои руки, на которых до сих пор видны следы от его грубых пальцев.

Домработница позаботилась об ужине, но есть никто не стал. Джи не отходила от матери, держа ту за руку. Передав горячий суп и пожелав спокойной ночи, Симона с Деборой ушли к себе.

Я долго топталась перед дверью, пока мужчина, заметив меня не вышел. Прикрыв за собой дверь, он спускается по лестнице. Я аккуратно шагаю следом. Мы заходим на кухню, где Торольв положив миску в раковину, начинает заполнять графин водой.

— Торольв, — осмеливаюсь заговорить с ним. — Я просто хотела сказать, что мне очень жаль…

Я не успеваю договорить сраженная тяжелой пощечиной. Волосы падают мне на глаза, закрывая мужчину из виду. Взяв графин, он быстро удаляется из кухни.

Я же стою на месте…чувствуя уничтожительную боль в сердце.

ГЛАВА 9 «ВИНОВНОСТЬ»

Торольв

Мир и покой вновь вернулись в особняк Рио. Окруженная заботой домочадцев, мама быстро восстановилась.

Открыв окно сверху, я задернул шторы из-за ярких солнечных лучей. Комнату обдало легким летним ветром, играющим с тюлью. Сев на край кровати, аккуратно опускаю голову на колени матери, которая, как и в далеком детстве, нежно гладит меня по волосам. Закрывшись от всего мира, я ощущал лишь теплую материнскую ладонь от макушки до кончика волос, заканчивающихся ближе к плечам.

— Где моя дочь? — раздалось вдруг.

— Джианна готовится к вступительным экзаменам, если хочешь я позову ее, — сонно пробубнил я, чувствуя, как опускаются отяжелевшие глаза.

— Я про вторую дочь. Где моя невестка?

Произнесенное вырывает меня из сладкой полудремы. Резко встав с кровати, молча смотрю на мать.

— Я не видела ее за эти два дня.

— Мама, она…, — я не знал что говорить, не желая даже думать о своей жене, но мама продолжает встревоженным голосом.

— Или ты что — то сказал ей?

Нерешительно опускаю свой взгляд. Расстраивать сейчас маму было последним, чего я желал. Молча выйдя в коридор, открыл дверь в свою спальню. Первым мой взгляд упал на подрагивающую спину девушки, которая лежала на кровати, зарывшись в подушку. Подойдя чуть ближе, до меня донеслись приглушенные рыдания.

Я все еще был зол. Из-за халатности Энджел моя мать пострадала и могла умереть. Я не собираюсь прощать ей эту оплошность, но вид хрупкого тела, содрогающегося от плача, сжал мое сердце в тиски. Мне безумно захотелось утешить ее.

Стоило моей ладони опустится на плечо Энджел, как та притихла. Замерев на пару секунд, девушка поднимается, принимая сидячую позу. Светло-каштановые волосы прилипли к влажному лицу.

— Мама хочет тебя видеть, — коротко оповещаю я.

Быстро приведя себя в порядок, она идет следом в другую спальню. Энджел не решилась войти даже когда я собственноручно открыл перед ней дверь. Впрочем, она недолго колебалась, мама засияла, увидев свою невестку.

— Я рада, что вы улыбаетесь, матушка, — тихо произнесла она, целуя ладонь свекрови.

— Где ты была, милая? Я тебя словно вечность не видела.

Скажет ли она правду, что муж запретил ей входить в эту комнату?

— Не хотела утомлять и своим присутствием, но я правда беспокоилась о вас.

— Не нужно оправдываться, дитя. Я знаю какое у тебя чистое сердце.

Я закатил глаза. Для мамы произошедшее было очередным приступом, но для всех виноват один человек.

— Что с твоим лицом? — неожиданно спросила она, отодвигая светлые локоны Энджел за ухо. — Откуда синяк?

— Я…ударилась.

Карие глаза, такие же, как и у меня, с жалостью метнулись ко мне и вновь посмотрели на покрасневшую скулу Энджел. С тех пор как мне исполнилось полноценных двадцать лет, мама ожидала день, когда я познакомлю семью с возлюбленной. Годы шли, беспощадно превращая меня в холодного и безликого мужчину. Мама и не поняла, когда суровость на моем лице стало обыденностью.

Закрыв дверь и выходя в коридор, Энджел сделала шаг, но была остановлена мной. Развернувшись, она хотела спросить в чем дело, как сжалась от моей приподнятой руки. Подумала, что снова ударю?

— Не бойся, — прошептал я, в полумраке надвигаясь к ней. — Я всего лишь посмотрю.

Разжав глаза, Энджел позволила мне поднять себя за подбородок, слегка наклонив голову. Мое мирное дыхание соприкасалось с ее распаленной кожей. Она смотрела куда-то в бок, пока я рассматривал профиль ее лица. Большой палец на ее подбородке так и дергался, желая коснуться нежных губ. Я знаю какие они на вкус, но был бы не прочь попробовать снова. Держу желание при себе и взглядом скольжу по маленькому носу и щекам, замечая покраснение на одной из них. Я ведь никогда не поднимал руку на женщину…Что на меня нашло? Гнев страшное орудие.

Ее венецианские глаза успокаивают меня. Как в одном человеке может быть столько красоты? Энджел идеальна для меня. Даже со своим скверным характером.

Мы бы простояли так вечность, если бы она не перевела свой взгляд на меня. Прочистив горло, но все же сбившимся голосом говорю.

— Я не думал, что так сильно ударил тебя. Прошу за это прощения.

Откинув мои руки со своего лица (нет, не уходи…я не насладился тобой), Энджел уверенно ответила, вздернув свой маленький носик.

— Не физическая боль меня ранит.

Позволив мне самому истолковать сказанное, девушка снова закрывается в спальне.

Доминик приехал сразу как освободился. В эти дни компанией руководил он, пока я был занят здоровьем матери. Зайдя на пару минут к Мирелле и пожелав скорейшего выздоровления, помощник поспешил в кабинет, показать результаты медицинской экспертизы. Сложно было выяснить непричастность Энджел, когда никто не видел что и в каком количестве она дала выпить. Единственной и весьма необнадёживающей зацепкой была судебно-медицинская экспертиза содержимого препаратов.

— Я подумал, ты первым захочешь узнать что там, — Доминик протягивает файл с бумагами, усаживаясь в кресло напротив.

Несколько минут понадобилось на то, чтобы тщательно прочитать черные строки, подтверждающие зарытые во мне глубоко внутри сомнения. Доминик заметил, как я еле слышно выдохнул. Отложив бумаги в сторону, устало провел рукой по волосам.

— Ну? — другу было любопытно не меньше, чем мне.

— Таблетки и в правду те, что прописал доктор.

— Но? — сгорая от нетерпения, подгонял Дон.

— Содержимое в пузырьках поменяли местами. Неизвестно кто это сделал и как вообще так получилось…

— Но не думаешь же ты, что это дело рук Энджел?

Я не ответил. Сейчас правда слишком завуалирована, чтобы разглядеть истину.

— Послушай, друг мой, я понимаю твое состояние, однако я хочу сказать тебе кое-что. Если бы твоя жена хотела причинить вред старшей госпоже, она бы не стала менять таблетки местами.

— Почему ты так уверен?

— Да потому что только она знала про них! Она сама покупала пузырьки, и сама взялась ухаживать за твоей матерью. Подумай, зачем ей менять таблетки местами, если только у нее был к ним доступ? Я хочу сказать, что даже если у Энджел было намерение отравить кого-то, она не стала бы так усложнять все, потому что никто кроме нее не прикасался к препаратам и следственно она знала что и в какой баночке лежит. Она могла поменять дозу, не меняя таблетки местами. Понимаешь?

— А вдруг она правда отравила мою маму, Дон?

— А вдруг кто-то другой поменял лекарства и подставил твою жену?

Энджел

Только я подумала о том, что нужно позвонить маме, как ко мне постучалась домработница.

— Утром я убиралась в саду и нашла это, госпожа, — говорит она, протягивая…мой телефон! — Слышала от охраны, что вы потеряли.

— О, это просто чудесно! Большое вам спасибо! — в сердцах обнимаю засмущавшуюся женщину.

Как только домработница ушла, я проверила телефон на наличие внешних изъянов. Странно, стекло не поцарапано, да и батарея не села. Очень странно, учитывая, что я потеряла сотовый несколько дней назад.

Забив на это, я сразу набрала маму. После недолгих гудков мне ответили. У меня не было цели пересказывать все случившееся, я лишь поинтересовалась их делами, спросила нужно ли чего. Знаю, что у мамы остались некоторые сбережения в банке, но вопрос с финансами необходимо срочно решать.

Завершив вызов, я вспомнила кое-что и зашла в сообщения. К моему удивлению я не нашла то, из-за чего Нико недавно приезжал в особняк. Совсем ничего не понимаю. Не мог ведь телефон сам отправить парню текст еще и с просьбой забрать меня?

Нужно проверить телефон Нико.

В особняке все вроде бы утихомирилось, вот только некоторые личности не перестают враждебно относиться ко мне.

Я была обескуражена, когда в один день зайдя в нашу спальню, увидела там Дебору. Та в наглую перебирала мои вещи на комоде.

— Что ты здесь делаешь? — я повысила тон, показывая, что недовольна. Видимо, она не ожидала быть пойманной, потому как резко подпрыгнула.

— Чего раскричалась? Я жду Торольва.

Мне не нравится то, как она нападает, делая меня виноватой в данной ситуации.

— Как бы там не было, ты не можешь вот так входить в мою спальню. Выходи!

Открыв дверь, выжидающе смотрю на Дебору. Она делает несколько шагов своими длинными загорелыми ногами и тихо произносит:

— Думаешь, тебе удастся построить счастливую жизнь под этой крышей? Торольву ты не нужна. Он женился на тебе из жалости, чтобы не перебить твой никчемный клан.

— Убирайся, — шиплю, чувствуя горящие щеки.

— Ты всегда будешь чужой в этом доме.

— Пошла вон!

Разъяренно хватаю девушку за руку и со всей силы швыряю в коридор, где она сталкивается с Торольвом, падая на него.

— Что происходит?! — возмущенно вырывается у него. Мои глаза видят лишь женские руки, сжимающиеся вокруг талии моего мужа. И меня это выводит из себя. Видя мой испепеляющий взгляд, Торольв помогает Деборе встать на ноги и отходит от нее.

— Я не хочу больше подобных недоразумений, — предупреждаю девушку, затем обращаюсь к мужчине. — Посторонние не могут заходить в нашу спальню.

Медленно пробежавшись по мне оценивающим взглядом, Торольв кивает.

— Энджел, права. Тебе следовало подождать меня внизу.

Несмотря на то, что он принял мою сторону, я не могу успокоиться после услышанного. Дебора еле заметно ухмыляется, но уходит своей модельной походкой. Подождав, пока она не спустится, Торольв сообщает мне.

— Теперь за прием лекарств отвечает моя сестра. Говорю тебе, чтобы знала и больше не занималась этим.

— Нет, Торольв, — собравшийся уходить, он останавливается и вопросительно смотрит на меня. — Ты хотел мне сказать совсем другое. Ты хотел сказать, что не доверяешь мне, и чтобы я держалась подальше.

— Если тебе станет легче, то пусть так и будет.

Когда же прекратится эта мука? Когда я обрету покой в этом доме? Неужели никогда?

Решившись отвлечься от домашней суматохи, я намереваюсь поехать в офис. Только это невозможно сделать под контролем людей Торольва. И на этот случай у меня припасен план.

Услышав маршрут, водитель любезно открыл дверь и поспешил сесть за руль. Не успела я хлопнуть дверью, как мужчина позвонил кому-то. Звонок был кратким, бросив «Да, господин», он завел двигатель. Когда-нибудь я не выдержу этой слежки и серьезно поругаюсь с Торольвом. Зачем ему каждый раз докладывать где я и куда собираюсь? Что за чертов собственник? Ладно если бы он беспокоился обо мне, но это не так! Если беспокоятся, значит любят. А Торольв меня ненавидит…И эта история о влюбленности в небесную девочку осталась в прошлом. Он не питает ко мне ничего кроме равнодушия и желания подчинить себе.

До больницы мы доехали быстро. Припарковавшись, водитель спросил из вежливости нужно ли меня сопровождать.

— Спасибо, просто ждите меня здесь. Могу задержаться, так как у меня прием у нескольких врачей.

— Хорошо, госпожа. Держите меня в курсе.

Натянуто улыбнувшись, поспешно ухожу с парковки. Для вида захожу в здание больницы, чтобы не было излишних подозрений. Вызываю такси, направляясь к другому выходу. К сожалению, придется обмануть водителя. Если бы Торольв услышал, что я еду в компанию, то ни за что бы не пустил. У него с Нико весьма напряжённые отношения, хоть я и не понимаю из-за чего. Такое чувство, что этот злой господин Рио любит себя одного и чихает на остальных.

Пришлось подождать, пока не приедет такси. Место я выбрала знакомое, та самая больница, куда я с мамой приезжала пару дней назад. И говоря об этом, через месяц снова необходимо навестить врача.

Заскочив в подъехавшую машину, набираю Нико.

— Энджи?

— Я еду в офис, — кратко бросаю, услышав удивленный голос друга.

— Рад это слышать. Я тогда подготовлю отчет за неделю.

— До встречи.

Выдыхаю, кладя руки в карманы. Сердце скачет как бешеное. Все-таки я уверена, Торольв не узнает о моей маленькой проделке.

Нико встречает меня во дворе компании. Парень настолько рад видеть меня, что, не стесняясь, кинулся обнимать.

— Прекрати, вдруг кто-то увидит? — смущенно шепчу я, уткнувшись ему в плечо.

— Кого ты боишься, Энджел? Перестань, — протягивает он, широко улыбаясь. Обняв меня за предплечье, Нико шагает ко входу. По пути в кабинет отца, друг коротко пересказал обо всех операциях, проведенных за последние дни.

— В принципе все по-старому, — произнес Нико, после того как я закончила поверхностно изучать предложенный им отчет. Слишком много цифр и непонятной информации. Мне сложно разобраться в этом.

— Прости за тот случай в особняке. Мне правда неловко за поступок Торольва. Не понимаю что на него нашло…И спасибо, что помогаешь мне.

— Эй, хватит каждый раз благодарить меня. Иначе я обижусь и перестану что-либо делать. Я не шучу, — засмеялась при виде угрожающе приподнятого пальца. — Забудь о случившемся, Энджел. Я в порядке. Кстати, отец очень хочет встретиться с тобой и обсудить дальнейшие дела компании.

— Нико, я…пока не готова, — отвожу взгляд, комкая край юбки.

Мне стыдно из-за того, что я не обладаю нужными знаниями, чтобы вести семейный бизнес под своим руководством. Другое дело Нико. Господин Флавиано все время таскал с собой сына, вот он и научился. Плюс ко всему у моего друга юридическое образование. А что есть у меня? Что могу я? Даже университет не окончила.

— Энджел, ты здесь?

— А? — вздрагиваю, услышав голос парня. Карие глаза слишком тревожно смотрят на меня, хмурая складка легла на лоб. Схватившись за голову, выдыхаю. — Нико, я очень боюсь. Я так устала с тех пор, как приехала на Сицилию. Каждый день испытание. Никто в том чертовом особняке не хочет понимать меня…Всегда и во всем виновата я…Почему, Нико?

Поднимаю на него свой взгляд, но навернувшиеся слезы, размазывают мужской силуэт.

— Энджел, мое сердце разрывается, когда я вижу тебя несчастной, — Нико обнимает меня, заставляя встать с кресла.

Позволяю себе громко выплакаться, наверняка испачкав рубашку друга. Но мне так нужна поддержка. Мне так ее не хватает. Только Нико меня понимает. Только он один сможет мне помочь.

— Послушай меня, милая, — он отстраняется, но мягко обхватывает мое лицо, заглядывая в глаза. — Мое предложение все еще в силе. Всегда будет. Позволь мне забрать тебя из ада, которое ты называешь особняком Рио. Вот увидишь, вы с семьей счастливо заживете. Я все организую.

— Нет, Нико, — аккуратно скидываю его руки. — Так нельзя. Я несу слишком большую ответственность, чтобы думать о себе одной.

— Твоя жертвенность убьет тебя, Энджел. Пойми это, пожалуйста.

Отворачиваюсь к панорамному окну. Я понимаю, Нико. Но что я могу сделать? Я обречена на брак с Торольвом и не имею права думать о разводе. Я залог мирной жизни клана Кордеро.

В особняке я столкнулась с Джианной, которая захотела показать мне что-то. Пригласив ее в спальню, я повесила верхнюю одежду в шкаф.

— Слышала, ты готовишься к поступлению в вуз.

— Да. Это занимает у меня много времени, — послышалось печально от девушки.

— Но ты ведь не сдаешься? — улыбаюсь, садясь рядом с ней.

— Я очень стараюсь. Хочу быть такой же сильной, как и мой брат.

При его упоминании с моего лица сползает улыбка.

— Разве здешним мужчинам нравятся сильные женщины?

— Торольв никогда не запрещал мне делать то, что доставляет удовольствие. Я верю, что он найдет мне достойного жениха, рядом с которым я буду иметь равные права, — ее слова ужаснули меня.

— Как это?! Разве не ты выбираешь за кого выйти замуж?

— Ну, брат лучше знает наших людей. Он не ошибется. К тому же я еще ни с кем не встречалась…Да и сложно крутить роман, когда ты дочь господина.

Джи грустно опустила взгляд, поджав губы. Мне стало искренне ее жаль. Мы словно сестры по несчастью. Глядя на нее, я вижу себя, ту далекую Энджел, что беспечно проводила дни, не имея представления о планах судьбы. Я на своем опыте знаю каково выходить замуж за того, кого ты не любишь. Неужели Джианна хочет такой же участи? Я никогда не знала Торольва и не узнаю его в браке. Роль женщины в этом клане запасная.

— На самом деле, я тебе принесла кое-что очень красивое, — открыв, до селя державший в руках конверт, Джи достает фотографии. — Мне удалось распечатать снимки с вашей свадьбы. Взгляни сама.

Девушка с энтузиазмом протягивает мне фото, которое было сделано в тот миг, когда я, запутавшись в подоле свадебного платья, упала на Торольва. Точнее он не дал мне упасть.

— Мне та-а-к нравится то, как брат смотрит на тебя.

Если бы эти снимки увидел посторонний, то подумал бы какая мы счастливая пара. Торольв с фотографии совсем другой. Он почти искренне смотрит на меня, словно всю жизнь ждал нашей свадьбы.

— Можешь оставить их у себя, я сделала копии.

Поблагодарив девушку, убираю фотографии в ящик комоды, но одну оставляю. Прикрепляю ее в нижний уголок зеркала, нужно будет позже купить рамку.

Мы с Джианной еще некоторое время провели вместе, выбирая одежду в онлайн магазине. Я лениво просматривала платья, когда дверь с шумом открылась, пропуская Торольва.

— Я еще зайду к тебе. Не смей оформлять заказ без меня! — поняв взгляд брата, Джи спешит уйти. Предательница. Почему она оставила меня с монстром наедине?

Замечаю на себе пронизывающий взгляд черных глаз. Мне становится не ловко, что я встаю с лежачей позы и неуверенно смотрю на Торольва. Тот подходит к кровати и садится рядом со мной. Во рту пересыхает от его близости. Сжимаю простынь в одной руке.

— Почему ты не сказала мне? — испуганно поднимаю голову. — Думаешь, я не узнал бы?

Кусаю губы. Как он мог узнать? Как?

— Я быстро съездила и вернулась…Н-ничего ведь страшного не случилось, — неуверенно мямлю, смотря себе под ноги.

— С каких пор ты обманываешь меня, Энджел? — Торольв хватает меня за подбородок. О, нет! Нельзя плакать. Только не снова.

— Не сердись, пожалуйста, я не хотела злить тебя…Просто нужно было кое-что уладить и поэтому я поехала.

— Как ты думаешь зачем я нанял водителя для тебя? — все же брови мужчины недовольно сходятся.

— Мне правда необходимо было поехать, Нико не может все время справляться один.

На секунду Торольв прибывает в замешательстве.

— Не понимаю причем здесь…, — он не доканчивает фразу. Я с ужасом в глазах наблюдаю за тем, как каменеет лицо мужчины. — Ты снова встречалась с тем бесчестным? — с каждым словом он становится все мрачнее и пугающе.

До меня доходит не сразу. А когда доходит какую глупость я только что совершила, бывает поздно. Каким-то обозленным движением, меня стаскивают с кровати на пол, откуда также резко поднимают, прижимая к стене. Лопатки неприятно ударяются, но я стискиваю зубы.

— Неужели ты обманула моего человека, сказав, что едешь в больницу? Что ты натворила, Энджел? Отвечай! — срываясь, кричит он из-за моего молчания.

Господи, я сама сдала себя. Какая же я дура! Оказывается, Торольв знать не знал о моем побеге в компанию.

— Я должна была поехать…После отца…

— Энджел! — меня сильнее вдавливают в стену. Дышать сложно. — Тебе нравится выводить меня из себя? Что я говорил об этом человеке?

— Послушай, ты, — я перехожу в защиту, отталкивая от себя мужчину. — Нико самый близкий и родной мне человек после моей семьи. Что бы ты не делал моя любовь к нему не исчезнет. Понял?

Зло смотрю в его глаза. Торольв моргает пару раз, словно приходя в себя. Теперь он больнохватает меня за щеки и грозно проговаривает.

— Ты не можешь любить его, Энджел. Я запрещаю.

— Ты не в праве решать за меня!

— Не вынуждай меня…

— Иначе что? — наши взгляды борются, пытаясь подавить друг друга.

— Иначе я убью его.

И я сдаюсь.

ГЛАВА 10 «НОВОЕ ДЫХАНИЕ»

Утром следующего дня снова пришел Доминик, а это означало, что они с Торольвом надолго засядут в кабинете. Кстати говоря, об этом. Я и не знала, что в кабинет можно войти через отдельную дверь в коридоре, мне почему-то казалось, что доступ есть только со стороны нашей спальни, так как комнаты объединены. Это было удобно в том плане, что спальня не превращалась в проходной двор и я могла спокойно находиться в ней.

Даже мой отец никогда не позволял себе заходить в мою комнату без стука. А супружеская спальня, по моему мнению, слишком личное пространство.

Перед ужином, когда за столом собралась вся семья, Торольв потребовал несколько минут внимания.

— Эта неделя была сложная и каждый из нас подвергся сомнениям, когда не знал кому доверять.

В воцарившейся тишине столовой его голос звучал поистине громко.

— Я хочу раз и навсегда закрыть этот вопрос, — мельком оглядев каждого, мужчина продолжил. — Больше никаких косых взглядов и намеков в сторону моей жены быть не должно. Я этого не потерплю. Энджел невиновна.

Неверяще подняла на него свой удивленный взгляд. Торольв едва уловимо уголками рта улыбнулся мне. Я почувствовала, как жизнь снова возвращается в мое тело.

Крепко взяв меня за руку, он вышел перед всеми. Мои щеки запылали от происходящего. Краешком вижу негодование на лице Симоны, но та так и не решается ничего сказать.

— Это мое слово. И я говорю, что моя жена невиновна. Приятного аппетита.

Уже открыто ухмыльнувшись, словно забавляясь реакцией домочадцев, Торольв уходит на второй этаж. Впервые я увидела тепло в глазах мужа. Впервые мое сердце запылало.

Оставив ошарашенных людей, бросаюсь к лестнице. Бегу в комнату так быстро, как только могу.

В кабинете его нет. В спальне тоже. Замечаю слегка приоткрытую дверь ванной. Прислушиваюсь к стекающей из раковины воде и не сдержавшись, захожу внутрь. Я так взволнована!

Торольв успел намочить волосы, стоя обнаженным по пояс. Увидев меня, он вопросительно поднял бровь.

— Ты поверил мне? — искорки бегают в моих глазах, а улыбка на лице не хочет уходить.

— Все позади, Энджел, — также с легкой улыбкой отвечает он. Какой же он…другой, когда улыбается. Я впервые вижу его таким.

Торольв берет полотенце, намереваясь высушить лицо, но я останавливаю, коснувшись его руки.

— Как ты узнал, что я невиновна? — пару секунд мужчина буравил меня своим взглядом, прежде чем дать неопределенный ответ.

— У меня есть подозреваемый. Пока все неясно, но я разберусь.

Не в силах держать себя в руках, обнимаю мужчину, прижимаясь к голому торсу. Всхлипываю от счастья, что меня теперь перестанут обвинять.

Руки Торольва осторожно касаются моей спины. Наклонившись ко мне, он усиливает объятия. Макушка моей головы соприкасалась с подбородком Торольва.

— Энджел, — слышу над ухом. — Я больше не могу так, — поднимаю голову, но не разжимаю рук. — Я хочу рассказать тебе правду, которую от тебя скрыли.

Мы перешли на кровать, устроившись друг против друга. Я почему-то волновалась. Поджав под себя одну ногу, ждала пока Торольв начнет рассказ.

— Каждый раз, когда я говорил, что твой отец убил моего отца, ты отрицала, — открываю рот, но меня останавливают. — Стой, не спеши. Сначала я расскажу все, как было, потом ты сама посудишь.

— Хорошо, Торольв.

— Причина кровной мести в наших кланах началась с рабочих, между которыми произошла стычка. В результате было убито несколько человек. Полиция дала два дня на то, чтобы мы замяли это дело. Тогда я еще не принимал участия в управлении клана. Этим занимался Лоренцо, но я охотно помогал ему. Наши отцы с телохранителями встретились заключить перемирие. Мы весьма спокойно сидели, уже готовые пожать друг другу руки, как…, — Торольв взглянул на меня и утомленно вздохнув, продолжил. — Прости, Энджел, но твой отец решил воспользоваться ситуацией и прибрать к своим рукам лакомый кусочек.

Я хмурюсь. Мама не рассказывала мне об этом.

— Стало понятно, что две компании гиганты столкнулись и мирным путем это не разрешишь. Переговоры прервались, когда Манфредо бросил короткое «Я закончил». Добиться перемирия нам не удалось. Я, мой отец и несколько представителей из клана были обстреляны не успели мы выйти на улицу. Это была засада. Со стороны клана Кордеро.

Глаза машинально раскрываются. Я не хочу ему верить. Мой папа никогда бы так не поступил.

— Первыми пали телохранители, защищая нас. Мы садились в машину, когда стрелять начали уже по мне с отцом. Нас выволокли, поставили на колени, приставив к головам оружие. Тогда…твой отец вышел, забавляясь ситуацией. Он обратился ко мне со словами «Как говорил твой отец, Торольв — тяжело взлетать, но легко падать». Он процитировал слова, которые всегда служили мне мотивацией. Брезгливо надев перчатки, Манфредо взял оружие и наставил на моего отца. Перед моими же глазами он подстрелил его.

Мои глаза округлились на последнем предложении еще больше. Сердце испуганно ускорилось. К-как же так?…Разве мой отец убийца? Мама же говорила, что это клан Рио напал нас! Почему теперь я слышу совсем другое?

— Отец упал без сил. Меня ударили прикладом от автомата. И прежде, чем потерять сознание я увидел, как в отца повторно выстрелили после приказа Манфредо «Добейте их». Я не успел даже понять произошедшее, как острая боль в плече утянула меня во тьму. В меня тоже выстрелили с намерением убить.

Торольв встает с постели. Опускается на корточки к моим коленям и берет мою ладонь. Направляет ее к какому-то красному образованию между плечом и ключицами мужчины. Он все еще не был одет сверху.

— Но знаешь, охрана твоего отца на тот момент стреляла на пофиг. Благодаря этому я смог выжить, ибо пуля не задела жизненно важные органы.

— Как я не заметила такую рану…? — шепчу я, осторожно водя пальцем вокруг его заживающей кожи. Правда, как я раньше этого не увидела? Мы как никак провели брачную ночь.

— Ты же избегаешь меня, Энджел. Как ты могла заметить? — он смеется, но мне больно. За него.

— Торольв, ты же не обманываешь меня? — опускаю руку, но он снова берет ее к себе.

— Я бы очень хотел, чтобы все было выдумкой, Энджел. Остальное мне рассказали мои люди, так как я долго лежал в реанимации. Спустя пятнадцать минут после…нашего падения, Доминик с остальными забрали меня в больницу, где я провел целый месяц. Весь клан считал меня мертвым. По моей просьбе.

— Почему?

— Потому что я хотел набраться сил и отомстить.

Мне становится хуже. Почему папа так поступил? Все ли из сказанного правда? Почему мама солгала мне? Теперь я начинала вымещать свою злость на оставшемся родителе.

— Мне очень жаль, что ты потеряла отца, но я должен был восстановить справедливость. Не буду вдаваться в подробности. Мне удалось подловить Манфредо с его людьми на набережной дороге. Нейтрализовав две машины с его охраной, мы напали на ту, где сидел твой отец со своим дипломатом. Манфредо я застрелил сразу же. Мною двигала месть. И боль.

— Мама рассказывала, что ты бросил тело отца вместе с дипломатом в качестве гонца в наш двор…

— Да, — я начинаю плакать. За что так жестоко? Почему наши отцы не смогли договориться? — Прости меня, малышка Энджел, это горькая правда. Не знаю почему твоя мать не рассказала тебе…возможно, она тоже не знала всего этого.

— Но почему ты захотел жениться на мне? — слегка повышая тон, хриплю я, закрыв лицо в ладонях.

— …Потому что я люблю тебя.

Всхлипываю, поднимая ошеломленные глаза на мужчину. Тот садится близко ко мне, кладет свою руку на мою щеку и тихо произносит.

— Давно и так отчаянно. Но сейчас услышав от меня всю правду, ты в праве злиться, обижаться и даже бить меня. Я знаю, что ты расстроена, — его пальцы нежно вытирают мои слезы и Торольв продолжает мягким голосом, оставляя между нашими лицами лишь пару сантиметров. — Но, если ты захочешь, мы забудем все. Построим нашу семью. Счастливую, — шепчет мне прямо в губы.

Прикрываю глаза под теплое дыхание мужчины. Позволяю мыслям выстроиться в ряд, обдумывая каждое слово.

Здесь нет виновных и правильных.

— Небесная девочка. Это ведь я та девочка? — слабо произношу, теряя голову от мыслей.

— Наверное, мама рассказала тебе, — усмехается он. — Любовь к тебе сводит меня сума, Энджел. Я не показывал тебе своих чувств, потому что мое сердце было полно тоски и мести. Оно кроваво билось лишь для того, чтобы причинить тебе боль, как это сделала ты со мной. Я знал, что поступаю неправильно, но не мог совладать с собой. Думая, что наказываю тебя, я попадал лишь в собственный капкан. А сейчас…, — мужчина опустился на колени передо мной. — Я готов просить у тебя прощение столько, сколько ты посчитаешь нужным. Только не отказывайся от нас.

Я смущенно смотрела в его темные, сияющие надеждой глаза. Почему с тобой так сложно, Торольв? Ты правда столько лет продолжал любить меня? Любишь и по сей день? Но тогда, как человек может причинять боль возлюбленному сердцу? Если я откажусь, ты снова накажешь меня? А если соглашусь…смогу ли я построить с тобой счастье?

— Тогда и мне придется извиняться перед тобой, — издаю нервный смешок. Заметив, как я расслабилась, мужчина слегка улыбается. — Торольв, я устала бороться с тобой и с твоей семьей. Ты знаешь, что я не хотела этого брака. Мои мечты были наполнены совсем другими вещами. Сегодня, услышав от тебя ту сокрытую от меня правду, я подумала, что понимаю тебя и твои чувства. Я боролась с тобой, не зная ничего. И ты не спешил рассказать мне.

— Я не хотел, чтобы ты ненавидела своего отца, потому что знал, как сильно ты его любишь.

У меня сбивается дыхание на выдохе. Если он правда так думал, то это очень мило с его стороны. Однако я имела право все знать, чтобы отчетливо осознавать за что именно я борюсь. Теперь я начала понимать ту ненависть Торольва ко мне.

— Если у нас правда есть шанс…я хочу им воспользоваться.

Я успела заметить облегчение на мужском лице перед тем, как поднявшись Торольв повалил меня на кровать, целуя в губы.

Не размыкая поцелуя, мужчина принялся расстегивать пуговицы на моем джемпере. Я позволила себе сильнее обнять его большое тело, отгоняя прочь болезненные воспоминания о первой ночи.

ГЛАВА 11 «ЗАВЕСА»

Новость о женитьбе Леона слегка потрясла меня. Этому парню едва исполнилось двадцать лет, а он планирует создать семью. Почему в клане Рио к бракам относятся так легкомысленно? Еще пару лет назад мы с Леоном и его младшим братом бегали в саду дядиного дома, но сегодня я не узнаю их. Они отказались от меня. Отреклись от моей мамы и моих братьев. Я никогда не забуду это.

Поставили меня перед фактом и заставили выйти замуж. Я не услышала ни одного намека на благодарность, напротив, отовсюду упреки и ненависть, словно я в чем-то виновата. Я правда не понимаю.

Но сегодня нас приглашают на важное событие. Приглашение на свадьбу мне передала мама, которая, кстати, приехала в особняк. Не знаю каких усилий ей требовалось, чтобы зайти в этот дом. Я не уверена, но…у меня такое чувство, что мама не держит зла на Торольва. Стоит ли теребить едва заживающие раны? Мне всего лишь хочется узнать почему от меня скрыли такую важную информацию, которой Торольв вчера поделился. Она правда ничего не знала?

Впервые, когда, похитив с фургона, меня привезли в этот дом, мама весьма терпеливо общалась с будущим зятем. Ей больно, да, но она ведет себя так, словно Торольв не причастен к ее боли.

Это притворство? Или я чего-то снова не понимаю?

— У тебя все готово? — мама зашла в спальню и подойдя к пуфику, на которой лежала ее дорожная сумка, открыла ее. Она вытащила косметичку и стайлер для волос.

— Это так неожиданно, что я даже не знаю что надеть. Все мои вещи остались в штатах, а тут…, — подавив горькие воспоминания, я продолжила. — Тут магазины настолько скучные, что я не знаю что мне делать.

— Что значит скучные? — спросила мама, развешивая свое платье. — На острове полно приличных магазинов одежды, конечно, бутиков здесь нет, но что-то найти можно.

— Ах, мама, перестань! — взвыв, встаю с кровати и иду к платяному шкафу. — Ты прекрасно поняла что я имею в виду.

— Боюсь Торольву не понравятся твои короткие платья на лямочках, — она засмеялась.

— Можно подумать, я буду спрашивать у него разрешения что мне носить!

Поджав от злости губы, скрестила руки на груди. На Сицилии я никогда ничего не покупала, так как здешняя мода далека от моего стиля. Носить закрытые платья в пол я не собираюсь.

— До вечера я что-нибудь придумаю, — сказала я, заглядывая в ящик комоды в поисках украшений. Под кучей коробок из-под бижутерий, наткнулась на одну особенную, спрятанную мной от глаз Торольва. Противозачаточные, выписанные врачом по моей просьбе.

Неуверенно смотрю на упаковку, вспоминая нашу вчерашнюю ночь. Я дала второй шанс Торольву, позволив разделить со мной ложе. Он сдержал слово и в этот раз не причинял мне боли.

Вспыхиваю как спичка, вспоминая свою реакцию на его тело. Он был таким теплым и приятным.

Приняв решение, беру таблетки и выкидываю в мусорное ведро в ванной. После нашего насильственного первого раза я испугалась, что Торольв будет принуждать меня к половому акту и начала принимать противозачаточные. Но теперь, вспоминая то, как он тянулся ко мне утром, я хочу верить, что не все потеряно. Если мне не суждено избавиться от этого брака, я хочу найти в нем свое место.

Кажется, мне удалось найти идеальное платье на свадьбу Леона. Не теряя надежды, я объезжала магазины и под конец в голову пришла мысль, что в нашем районе я смогу найти то, что ищу. И я не ошиблась. За счет того, что отец не ставил запреты на подобные вещи, в нашем клане я нашла неплохой магазин для вечерних мероприятий. Мама, конечно, снова возмущалась. По ее словам, замужней женщине, к тому же, жене господина не подходит надевать вычурные наряды. Я не стала с ней спорить, так как понимаю, что мама всего лишь хочет меня обезопасить.

Но я не могу отрицать тот факт, что мне не нравятся ее консервативные мысли. В нашем клане никогда не возникало подобных проблем и я не знаю как мама так резко переключилась на чужие правила.

И говоря о правилах, пока я была на нашем районе, то от обслуживающего персонала услышала, что Альберто Манфредо перекрывает малые бизнесы. Дядя решил полностью закрыть заведения, которые не соответствуют его правильному миру. Например, того магазина одежды тоже не станет, если до него доберутся. Многие рестораны вынуждены сократить график работы. Никаких ночных развлечений. Ей Богу, монастырь какой-то. От старости человек уже сума сходит. Остается надеяться, что дядю скоро сменит кто-нибудь современных взглядов.

Мама поехала домой, так как за двойняшками тоже нужен был присмотр. Они приедут отдельно, хотя я очень хотела, чтобы моя семья была рядом со мной. Поехать в отчий дом мне не разрешили. Я должна быть рядом с Торольвом. Я его тень.

Во время моей подготовки ко мне зашла Джианна. Она уже была одета, готовая к вечеру. Присев на край кровати, девушка потешалась над моими мучительными попытками придумать прическу.

— Почему бы тебе не оставить их распущенными? — в конец, устав от моих вздохов, предложила она.

— Но они и так всегда распущенные! — снова поднимаю волосы, делая причудливую гульку.

— Просто, если их собрать, то будет слишком много внимания на декольте и шее. Брат никогда не разрешал мне носить что-то подобное. Странно, что он ничего не говорит тебе…

Оборачиваюсь к зеркалу спиной, смотря на Джианну.

— Почему он должен говорить мне что-то? Я же не кукла, чтобы решать за меня.

— Я не это…, — она спешит что-то сказать, но я перебиваю.

— Женщинам этого клана следует иногда заявлять о своих правах. От того, что я надену мини-юбку или мои плечи оголены, я не становлюсь распутной. Мужчины должны опускать свои взгляды, если их так возбуждает женское тело. Я думаю, Торольв просто доверяет мне.

Это были лишь мои слабые догадки. Но доверие тут не при чем. Мой муж, к несчастью, сам по себе оказался ревнивым. Именно по этой причине он начал ненавидеть Нико. Торольву стоит понять, что я никогда не питала любовных чувств к последнему. Мы всего лишь старые друзья.

— Ладно, не буду отвлекать тебя, — Джи с неохотой встала, выпрямляя складки на своем платье. — Загляну к Деборе, она с утра ищет свой пирсинг-обманку.

— Пирсинг-обманку? — скривилась я.

— Это такая сережка, которую надеваешь на хрящ уха и создается впечатление, что ухо проколото, но это не так. Обманку можно снять, когда захочешь. Не знаю почему бы ей и правда не проколоть ухо, учитывая, как часто она теряет свою обманку.

Пожимаю плечами, не особо питая любовь к этой персоне.

— Кстати, я давно хотела спросить у тебя, — наконец-то я решаюсь поднять эту тему. — Я знаю, что Дебора и Симона ваши родственники, но я не совсем понимаю почему они живут с вами.

— Ах, это…, — протяжно вздохнула она, глазами уставившись куда-то в сторону. В легком замешательстве смотрю на нее. Такое чувство, что она не уверена стоит рассказывать или нет. — Я думала…брат уже поделился с тобой, но если нет…

— Поделился чем? — Джи продолжает сконфуженно смотреть на меня, но облизнув губы, она сдается.

— Дебора с матерью находятся здесь, потому что…она должна была стать женой моего брата.

— Что?!

Не замечаю, с какой громкостью я это произнесла.

— Несколько месяцев назад наши семьи решили породниться еще ближе.

— И Торольв согласился? — что-то внутри меня с болью рухнуло вниз, разбивая меня в дребезги.

— Ну-у, — было видно, что Джианне неловко говорить со мной. — Мама с каждым годом болела сильнее и в доме нужна была женская рука, которая помогала бы ей. Понимаешь, я ведь тоже однажды выйду замуж, и тогда присмотреть за мамой было бы некому. Да и Торольву нужно было уже жениться. Он слишком оттягивал этот момент.

— Но как он мог жениться на Деборе чисто из-за вышеупомянутых причин? Он…он любил ее?

Джи лишь поджала губы, оставив меня наедине со своими мыслями.

Торольв…Я доверилась тебе, поверив в твои чувства ко мне. Неужели они были обманом?

Словно почувствовав, что я думаю о нем, мужчина заходит в спальню. Увидев меня, он теплеет в лице, но заметив мой хмурый взгляд, качает головой.

— Что за кислая мина? — Торольв подходит ко мне. Молчу. Упрямо смотрю в его глаза, сдерживая гнев. Следя за моим частым дыханием, мужчина снова предпринимает попытки узнать в чем дело. — Тебе нездоровится?

Его рука приподнялась, пытаясь коснуться моего лба, но я отхожу, зло бросая.

— Как ты мог скрыть от меня такое?

— Что я скрыл от тебя? — теперь его очередь хмуриться.

— Почему ты не рассказал мне о вас с Деборой?

— Джианна…, — Торольв устало прикрывает глаза под тяжелым вздохом. — Точно она рассказала…

— Да! — вскидываю брови. — Я узнала обо всем от нее. Да и то, если бы не спросила сама, никогда по ходу и не узнала бы!

— Энджел, это старая история. Забудь об этом, — он тянет руки, намереваясь обнять меня.

— Нет уж, объясни! — снова уворачиваюсь от Торольва. — Я хочу знать почему она живет вместе со мной под одной крышей, хотя твоей женой стала не она, а я!

Мужчина внимательно смотрит на меня и какие-то странные смешинки появились в его глазах.

— Я не мог жить одними иллюзиями, что когда-нибудь женюсь на тебе, Энджел. Мой статус и роль в семье вынудили меня поступить так. Это был брак по расчету.

— И что же помешало вашей свадьбе? — чувствуя укол ревности, все же интересуюсь я. Странно. Как я могу ревновать его? Или это событие просто задело мое эго?

— Я попал в больницу, — коротко и ясно. — А когда вышел, то решил, что не хочу для себя такого будущего. Я бы обрек Дебору на муки, если бы женился на ней, потому что сердцем я бы никогда не стал ей любящим мужем. Когда наши кланы столкнулись, я подумал, что это отличный шанс…забрать тебя.

Тяжело вздыхаю, уставшая от всего что происходит вокруг. Торольв берет мое лицо в свои руки и уверенно заглядывая в мои глаза произносит.

— Я никогда не любил ее. Мои мысли всегда были с тобой, Энджел. Ты давно покорила меня.

— Тогда пусть они переедут! — капризничаю как ребенок, расплавляясь в его руках.

— Подожди немного. Я говорил с Симоной на этот счет, но мы должны быть терпеливыми.

Вновь вздыхаю, позволяя Торольву поцеловать себя в лоб.

Мужчина с внешним видом долго не церемонился и надел обычный черный костюм. Я же бесконечно стояла в ванной, не решаясь выйти. Хоть мы и смогли наладить отношения за последнее время, но в некоторых вопросах мой муж был непоколебим. И мне не стоит испытывать его терпение.

Посмотрев в зеркало, медленно выдыхаю. Не заставит же он меня переодеваться?

Разглаживаю невидимые складки и выхожу из ванной.

Торольв сразу заметил меня. Еще бы, когда я похожа на пылающий огонь!

Его взгляд неторопливо прошелся по мне, детально изучая каждую мелочь. Особенно задержавшись на декольте. Не сказать, что оно глубокое, но клан Рио такое не носит. Я почувствовала, как мои щеки покраснели в тон платью. Что-то странное было во взгляде Торольва, когда, отложив пиджак он сделал пару шагов ко мне. Я нервно сглотнула, опустив глаза в пол.

— Мне не идет? — сипло спрашиваю я, не выдерживая его внимания на себе.

— Напротив, — подойдя в плотную, он прикасается к моему подбородку, заставляя посмотреть на него. — Ты украшаешь это платье, а не оно тебя.

Мурашки побежали по моей спине и рукам от его слов. Я очень хочу видеть рядом с собой такого Торольва. Нежного.

Одна его рука плавно проскользнула по моей талии и я забыла как дышать. Платье было сшито из шелка, который плотно облегал тело, поэтому создавалось ощущение, что я чувствую его пальцы на своей коже. Глаза забегались в разные стороны. Торольв так приблизился, что я начинаю дико волноваться.

Когда он аккуратно прикоснулся к моей щеке, я позволила себе закрыть глаза. Это такое колющее и приятное ощущение. Еще бы от смущения не запутаться в подоле платья. Оно прямое по фигуре и длинное, но сбоку есть небольшой разрез, позволяющий делать нормальный шаг.

— Тебе не будет холодно? — сквозь прикрытые глаза слышу я. Направляю взгляд на Торольва и сглотнув комок в горле, отстраняюсь от него.

— Нет. Я готова, если домашние тоже, мы можем ехать.

Держась за перила, спускаюсь в холл. Резко раздается чей-то восторженный свист и в замешательстве я отрываю глаза от ступенек.

— Да ты затмишь саму невесту, — я увидела задорную улыбку на лице Джианны.

— Кто бы говорил! — ухмыляюсь, локтем задевая девушку. Из соседней комнаты вышла Дебора, облаченная в традиционное платье. Слишком открыто смотрю на нее. Она не зря бесила меня, крутясь вокруг Торольва. Эта мысль раздражает еще сильнее. Скользнув по мне взглядом, Дебора обратилась в Джи.

— Мама не поедет с нами, осталась присматривать за Миреллой.

— Что с матушкой? — в страхе спросила я. Дебора не спешила отвечать мне, разглядывая меня с головы до ног. Теперь понятно откуда у них с Симоной ненависть ко мне!

— Не волнуйся. С мамой все хорошо, просто она быстро устает и пожелала остаться дома, — ответила Джи.

— К тому же, — вставила Дебора свою желчь. — Леон Манфредо нам никто и мы не обязаны идти на его свадьбу…

— Возможно для тебя он никто, Дебора, — мы трое обернулись, услышав голос Торольва. — Но я иду на свадьбу кузена своей жены. Тебя никто не заставлял идти. Если хочешь, можешь остаться дома.

— Нет, Торольв, я не так выразилась…, - девушка принужденно улыбнулась, но, когда мужчина прошел мимо, тут же скривила губы. Гм! Воображала!

Подскочив к мужчине, я взяла его за руку. Темные глаза в легком смятении посмотрели на наши сплетенные руки, затем Торольв краем глаза посмотрел назад, где стояли Дебора с Джианной. Я понимаю, что ему не нравится показывать любовь и заботу на людях. Даже перед своей семьей он никогда не прикасается ко мне из чувств, но сейчас во мне горит озорной огонек, который заставляет творить безумные вещи.

Отпустив водителя, Торольв сел за руль. Я заняла переднее кресло, тогда как девушки сели сзади.

Пока мы ехали я придалась размышлениям. Меня грызет неприятное чувство. Глубоко внутри я осознаю что именно мне не дает покоя, но признаться самой себе не хватает смелости.

Уже без прежнего настроя смотрю на Торольва. Иногда я забываю, что мы с ним муж и жена. Впрочем, Торольв частенько мне об этом напоминает.

Когда я соглашалась на этот брак, то дала слово, что отомщу за отца. Сейчас же я понимаю, что прежняя ненависть постепенно улетучивается. Я иду против самой себя, потому что уже знаю правду. Разве я не должна сохранить мир между кланами? Разве не это важнее всего?… Тогда почему я чувствую себя предательницей?

Должна ли я рушить то, что с таким трудом построила? Торольв, наконец, начал хорошо относиться ко мне. Тогда почему мне так тревожно, когда я вспоминаю его горячие руки на себе? Когда вспоминаю наши поцелуи в полумраке спальни…

Мы приехали на большую площадь, где, собственно, и пройдет церемония. Дом дяди был бы слишком мал для стольких гостей. Высадив нас, Торольв развернул машину в поисках парковочного места. Мы с девушками неспешно зашагали в круг незнакомых мне людей. Создается впечатление, что на площади собралась вся Сицилия.

Засмотревшись на бегающих вокруг детей, я споткнулась и столкнулась с кем-то.

— Пожалуйста, извините меня…Я нечаянно…, — промямлила, потирая ушибленный лоб. Узнав же стоящего напротив человека, я нервно облизнула губы, оборачиваясь в поисках девушек.

— Судьба снова свела нас, — засмеялся Кармин. Его мне тут для полного счастья не хватало. — Куда ты так спешишь?

Я снова посмотрела на мужчину, быстро пробежавшись по нему. В отличии от Торольва Кармин надел традиционный костюм. Этот клан очень чтит обычаи и традиции.

— Извини, я тебя не заметила.

Повторно извинившись, я огляделась вокруг. Куда же ушли Джианна с Деборой? Я ведь совсем не знаю это место и этих людей. Заламывая руки от волнения, я кусала нижнюю губу.

— Как у тебя дела с Торольвом? Уже привыкла к особняку? — Кармин встал рядом со мной.

— М-м-м…Да…Более-менее.

— Не хочешь пойти вместе со мной поздравить твоего кузена? Мы все-таки родня.

Мне почему-то не по себе от насмешливой ухмылки Кармина. И вообще все родственники Торольва странные! Я хотела согласиться и подойти к стоящему в отдельной беседке Леону, но резко вспомнила, что не стоит отходить от своего мужа.

— Будет лучше, если я дождусь Торольва, — натянуто улыбнувшись, я шагаю в глубь толпы. — Еще увидимся!

Какой неприятный тип. Цепляется еще.

К счастью, я легко нашла девушек. Те стояли недалеко от фуршета, потягивая что-то в стаканах. Увидев меня, Джианна приподняла брови, спрашивая.

— А где Торольв? Я думала вы вместе.

— Я слегка отстала от вас. И нет он не со мной.

В попытке отвлечь себя, взяла маленькую тарелку и положила сладости. Я еще не встречалась лицом к лицу с кланом Рио, сегодня будет хорошая возможность понаблюдать за ними. Отправляя кусочек за кусочком в рот, я смотрела на то, как веселится молодежь. Гм, возможно я чего-то не знаю про этих людей, но весьма забавно, что они без стеснения общаются друг с другом. Клан Рио я привыкла считать диким и запутавшимся в старых порядках, но сейчас это описание не совсем подходит.

Когда настали сумерки, народ собрался в импровизированный круг. Рядом послышалась инструментальная музыка и все начали одухотворенно хлопать. Я была далека от подобных развлечений, поэтому было интересно участвовать.

В круг вышел парень с девушкой. Они стояли на приличном расстоянии друг от друга.

— Что они собираются делать? — шепотом спросила я у Джианны.

— Танцевать! — засмеялась та, хлопая в такт музыке. Мой взгляд упал на стоящего рядом Торольва. Когда он успел подойти? Невольно вспоминается наш свадебный танец. Слегка улыбнувшись, вернулась к паре, которая уже начала легкие танцевальные движения.

Все дружно хлопали с чистой радостью в глазах. Это было так странно для меня. Отчего же я думала, что клан Рио не знает счастья? Я была слишком предубежденной?

Толпа начала хлопать еще громче, когда девушка с парнем закончили свой танец.

— Вот за что я люблю свадьбы, — с торжеством воскликнула сестра Торольва. Я посмотрела на Дебору, стоящую в сторонке, словно чужая. Ее видимо подобное мероприятие не забавляет.

— Брат, потанцуй с Энджел! Пожалуйста-пожалуйста!

Мои губы слегка раскрылись от услышанного. Неуверенно посмотрела на мужчину, который с искорками в глазах смотрел на меня. Было видно, что он еле сдерживает улыбку. Что его так рассмешило? Отмахнувшись, я улыбнулась в ответ.

Круг заликовал, когда мы с Торольвом вышли в центр. Парни свистели как только могли. Мне сразу стало неловко. Взгляд упал на Леона с его невестой. Они сидели за отдельным столом. Кузен легко качнул головой. Еще неделю назад я бы никогда не подумала, что буду танцевать на его свадьбе. Судьба странная штука.

Мелодия заиграла и Торольв как подобает начал танец первым. Я повторяла те же самые движения, которые совершала на нашем свадебном танце. Других я и не знала.

Алое платье кружилось, каблуки отбивались, шагая по песчаной земле. Я не в силах убрать широкую улыбку с лица. Сейчас я по-настоящему счастлива. Торольв медленно надвигался ко мне, тепло смотря в мои глаза. Я двигала руками, стоя в центре, пока мужчина обходил меня, пританцовывая. Символ защиты.

Мелодия подходила к концу вместе с нашим танцем. Словно мы вернулись в тот день, Торольв остановился за моей спиной, расставив руки. Его запах вновь дошел до меня. В глазах заискрилось. Слегка повернув головой в его сторону, я продолжила улыбаться. Я знала, Торольву тоже радостно. Чуяла это сердцем.

В воздухе раздался звук выстрела. В тот же миг праздничные ликования превратились в мрачные крики.

Я не поняла что произошло, когда Торольв прикрыв меня, опустился на землю. В ушах стоял неприятный звон. Вокруг разбегались люди и вдруг снова послышался выстрел. Я в немом ужасе прикрыла уши. Пусть прекратится…Пожалуйста, пусть этот кошмар прекратится…Но вспомнив кое о чем важном, я резко распахнула глаза и посмотрела на Торольва. Живо осмотрела его тело.

— Торольв…Т-ты…

— Я в порядке, Энджел. Давай, осторожно, — мужчина поднял меня с земли, все еще прикрывая собой и быстрым шагом отвел в сторону. Джианна с Деборой прятались под столом, трясясь от страха. Подхватив сестру за руку, которая в свою очередь схватилась за Дебору, Торольв побежал к воротам. Мы бежали следом, вцепившись друг за друга. Каблуки неожиданно стали тяжестью для моих ног.

Добежав до машины, Торольв приказал нам сидеть в ней и не высовываться.

— Но куда ты? — я успела схватить его за рукав пиджака.

— Я должен позаботиться о других, Энджел.

— Пожалуйста, не ходи туда…Там ведь кто-то с оружием. Прошу не оставляй нас.

Я выскочила из машины, попутно обнимая Торольва. Царивший в моей душе ужас не передать словами. Я боялась за него.

— Энджел, — я что есть силы прижималась к нему, обливаясь в слезах. — Обещаю, я вернусь. Садись в машину и не смей выходить из нее. Я постараюсь направить к вам человека. Хорошо?

Отстраняюсь от него, давясь слезами. Я хочу, чтобы он вернулся живым и невредимым. Еще одну смерть я не переживу.

Сидя в салоне, я благодарила небеса за то, что мама с двойняшками решили уехать до того, как началось основное веселье. Поздравив, молодожён и развеявшись на полчаса, они покинули площадь. Даже представить не могу чтобы я делала, если бы они задержались.

— Как вы думаете что могло случиться? — в тишине раздался голос Деборы. Она вся дрожала, покусывая ногти.

— Без понятия. Я надеюсь лишь на то, что никто не пострадал, — прошептала Джи.

Не знаю сколько еще мы сидели так, прижавшись к друг другу, но из затемненного окна я увидела идущего к нам Торольва. Облегченно вздохнув, нетерпеливо открываю дверь и подбегаю на встречу. Обнимаю Торольва на эмоциях. Он вернулся.

— Энджел…, - тихо произносит он, кладя руки на мою спину. — Оружие было направлено в Альберто.

Зажмуренные глаза раскрываются. Медленно поднимаю голову.

— Твоего дядю застрелили, Энджел. Прими мои соболезнования.

***

Я не хотела верить в это. Альберто всегда был мне родным человеком. Он брат моего отца. Как я могла не любить его? Даже несмотря на свою судьбу, решенную дядей, я не могла злиться на него. Едва получив права господина, он сумел подмять под себя целый клан. Изменил привычные жизни сотни людей. Да, Альберто не был хорошим господином, но смерть…дядя не заслуживал смерти.

Не успела высохнуть могила отца, как мы хороним еще одного члена семьи. Представляю как тяжело его жене и сыновьям, ведь я прошла через ту же боль. И когда я говорила про себя, чтобы дядю кто-то заменил, я и подумать не могла как быстро осуществиться эта мысль.

Я услышала, как сзади открывается дверь и ощутила теплую руку Торольва на своей спине. Стоя у окна, я потеряла счет времени.

— Энджел, я найду преступника. Обещаю тебе, — шепчет мне. В этом шепоте я уловила нотки злости и раздражения. Оборачиваюсь к мужчине.

— И что дальше? — смотрю в глаза Торольва. Он замешкался на пару секунд, но ответил.

— Наказание.

Глаза снова наполняются влагой. Когда эта черная туча перестанет виснуть над нами?

— Насилие порождает насилие.

— Ты хочешь оставить виновного без наказания? — Торольв резко схватил меня за запястье, не позволяя отворачиваться от него. — Энджел, это не только моя прихоть, но и обязанность. Кланы взбушевались. Перемирие нарушено. Твои люди думают, что убийство дело рук Рио. И если это правда, я лично разберусь с тем человеком.

— Неужели ты не понимаешь? — вырываю свою руку, крича на него. — Люди убивают друг друга, потому что ты, — тыкаю пальцем в грудь мужчины. — позволяешь убивать! Для вас человеческая жизнь ничто иное как шахматный ход. Если ты не остановишься, эта цепочка продолжится и пострадает еще больше людей.

— Как у тебя язык повернулся сказать такое? — Торольв низко зарычал.

Приложив руку на сжатую челюсть, он отвернулся в сторону, думая о своем. Я знаю, что ты злишься на меня, Торольв. Мы с тобой прожили достаточно дней в браке, чтобы я могла различать твое настроение, эмоции, мимику. Единственное, о чем я сожалею, так о том, что человека нельзя изменить. Я никогда не увижу ту идеальную версию Торольва, которую рисует мне воображение.

— Я всего лишь пытаюсь защитить своих людей, — мужчина снова обратился ко мне. — И временами мне приходится прибегать к жестким методам. Нравится тебе или нет, но я найду этого шакала. А когда найду, — я продолжала слезливо смотреть в его темные глаза, в надежде, что он поймет меня. — …пусть земля ему будет пухом.

Месть. Тысяча раз я прокручивала это слово в своих мыслях. Принимая брак с господином Рио, обещала себе отомстить за отца. С тех пор прошло два месяца и время притупило мою боль. Я поняла, что месть не вернет мне любимого человека. Возможно, я просто хотела сделать больно Торольву. Заставить его почувствовать тоже, что чувствовала я. Но мы оба остались без родителя. Что еще у Торольва можно отнять кроме его собственной жизни?

Энджел, отпусти клятву. Не позволяй гневу взять над тобой вверх. Кровь будет литься, пока один из нас не отступит.

ЭПИЛОГ

Я знаю, что предаю его. Предаю все, что он сказал мне ранее. Ударяю со спины.

Его руки мягко обнимают меня, а моя голова откинута на мужскую грудь. Наверное, он очень счастлив сейчас.

Когда — то я поклялась себе и матери, что отомщу за отца. Я думала, что избавилась от отравляющей ненависти, что смогла забыть о мести, но одновременно я забыла про кое-что важное. Про гнилую душу Торольва. Он никогда не излечится от наполняющей его нутро злобы. Он и есть Зло. Он снова отнял жизнь у моей семьи.

Натравил наши кланы друг на друга, убив моего дядю. Это он заказал убийство. Если его не остановить сейчас, то гнев настигнет и моих братьев.

Я дала клятву. И я не хочу ее нарушать.

В глазах накапливаются слезы. Сжимаю ткань мужской рубашки, выжидая нужный момент. Слегка приподнимаю голову и вижу слабую улыбку на лице Торольва. Он определенно счастлив, что все наконец наладилось. Но я-то знаю, что все его эмоции фальшивые. Если бы тогда я знала про истинную темноту в твоих глазах, то никогда бы не позволила себе поддаться обманчивому искушению. Твои сладкие поцелуи с примесью горечи опьяняли меня, Торольв. Забывшись в приторном сне, я позволила себе отдаться тебе. Ошибка, которую я не намерена больше повторять.

Свободной рукой тянусь к заднему карману брюк. Пальцы нащупывают холодную сталь. Крепко хватаю ее.

— Если бы жизнь с тобой можно было стереть карандашом…

Торольв не успевает среагировать на мои ерзания, как острый наконечник втыкается ему в живот. На секунду черные брови сходятся в переносице, а затем его взгляд падает на мои руки. Светлая ткань рубашки быстро впитывает в себя темную кровь.

— …Ч — что ты наделала, Энджел? — сбившимся голосом, спрашивает он, болезненно кривясь от нанесенного удара.

— Тебе было мало смерти моего отца. Ты решил полностью избавиться от моей семьи, — всхлипываю, отпуская рукоятку ножа. Прощать ему смерть дяди я не собираюсь.

Делаю маленькие шаги назад и словно в замедленной съемке наблюдаю за попытками мужчины зажать рану. Нож торчал в его теле, покрывая все ядовитой кровью.

И убегаю, оставляя мужчину позади. Быстро бегу по коридору и дальше спускаюсь по лестнице. Из — за размытых слезами глаз, не замечаю, что кто — то идет ко мне навстречу. Но я узнаю по голосу. Это друг Торольва.

— Господин у себя? — коротко спрашивает Доминик. Как обычно не очень разговорчив со мной.

Мельком взглянув на него, я преодолеваю последние ступеньки и выбегаю на улицу. Спиной почувствовала его удивленный взгляд, но нельзя терять ни секунды. Я должна успеть выехать из страны.

Лезу наверх по восточной стене. Белая легковая машина подает сигнал и подъезжает в тот же миг, когда я спрыгиваю на землю. Охрана возле ворот сразу же засуетилась и пустилась в бег в нашу сторону.

Дернув ручку, сажусь в машину и кричу:

— Вперед!

Машина буксует и резко уклоняется от подбежавших мужчин. Вздыхаю с облегчением, когда, обернувшись, вижу, что погони за нами нет. Арендованный мной катер, ожидает, причалившись к берегу. Оттавиа, девушка, приставленная ко мне благодаря Нико, машет мне рукой издалека. Он помог мне организовать побег.

Я сразу пускаюсь в бег, как только выхожу из машины. Страх, что меня сейчас схватят настолько велик, что когда я перепрыгиваю с моста на катер, то еще несколько секунд не могу прийти в себя.

Оттавиа обнимает меня, усаживая на маленький стул.

— Все позади, Энджел. Все хорошо, — словно молитву нашептывала мне на ухо, поглаживая мои волосы.

Меня знобит. Не чувствую холода, но тело сильно дергается.

Перед глазами встает одна из самых искренних и счастливейших улыбок Торольва. Затем я вижу кровь на своих руках. Карманный нож, что остался вогнутым в мужское тело. Я…отомстила?

Торольв

На ходу застегивая сменную рубашку, быстро иду в гараж. Нет времени останавливать кровотечение. Нужно успеть.

Заведя черный джип, набираю скорость, объезжая узкие улочки в надежде, что я ошибся. В надежде, что Энджел ничего такого не делала. Ветер из опушенного окна, беспощадно хлестал, вынуждая глаза щуриться. В голове тысяча мыслей.

Беспощадно зажимая педаль, я быстро достиг берега. Там за горизонтом виднелась маленькая точка.

Спрыгнув на землю и сморщившись от боли в животе, бегу к небольшому мостику. Застываю у самого конца, но точка пропадает. Горизонт чист.

Чужие катера смиренно покачиваются на легких волнах, а чайки сбивают с мыслей своими криками.

Взглянув на утопающее в море солнце, я произношу тихо, молясь, чтобы ветер передал мои слова.

— Умоляю, Энджел…скажи, что ты не делала этого…, — дыхание становится тяжелым, перед глазами темнеет, голова начинает кружиться. Рубашка в области живота становится липкой, неприятно облегая тело. — …Скажи, что ты не убежала от меня.

Энджел

— Госпожа…Почему вы плачете? — среди шум голубых волн пробивается голос Оттавии.

Я смотрю вперед. Туда, где минуту назад был берег. Все еще сижу на стуле, любезно укрытая пледом.

— Все будет хорошо, — снова твердит она. — Вам удалось спастись. Вы смогли сбежать от своего мужа.

Каждое ее предложение добавляет новую порцию слез. Я не могу оторвать взгляд с места, где оставила все, что лишало меня моей жизни.

Я спаслась. Я, наконец — то, обрету покой. Смогу забыть все, что было и построить новую жизнь.

Но тогда…Почему мое сердце превратилось в черную дыру?

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Оглавление

ПРОЛОГ

ГЛАВА 1 «ЖЕРТВА»

ГЛАВА 2 «КОМПРОМИСС»

ГЛАВА 3 «НАДЕЖДА»

ГЛАВА 4 «ОБРЕЧЕНИЕ»

ГЛАВА 5 «СЕРДЦЕ»

ГЛАВА 6 «НЕБЕСНАЯ ДЕВОЧКА»

ГЛАВА 7 «СОКРУШЕНИЕ»

ГЛАВА 8 «ПОДСТАВА»

ГЛАВА 9 «ВИНОВНОСТЬ»

ГЛАВА 10 «НОВОЕ ДЫХАНИЕ»

ГЛАВА 11 «ЗАВЕСА»

ЭПИЛОГ