Я - Ведьма (СИ) [Нина Ахминеева] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Я — Ведьма — Нина Ахминеева
Глава 1
В бесконечной, бесцветной пустоте одна за одной вспыхнули оранжевым светом две искорки. — Асис, начнем? — всколыхнул пустоту нежный женский голос. — Устала ждать? — засмеялся кто-то. — Согласен. Начинай, Дана.Ада Любая женщина может разом делать множество дел и одновременно размышлять о таком количестве абсолютно несовместимых вещей, что у обычного мужчины, попробуй он повторить, сломается мозг. Противная, огромная, сине-зеленая муха, что прилетела неведомо откуда, безумно раздражала своим присутствием на только что вылизанной мною кухне. Шмяк! Наконец-то! От очередного, на сей раз меткого удара кухонного полотенца, крайне неприятная мне гостья пала смертью храбрых. Я и так вся в растрёпанных чувствах, а тут еще эта жужжащая мерзость. Фууууу… Откуда только она взялась в моей ухоженной двухкомнатной квартире? Да и фиг с ней. С мухой этой. Есть, о чем подумать и без неё. Хм… Она точно не в окно влетела. Может из подъезда? Да у кого же из соседей по подъезду в нашей многоэтажке настолько что-то протухло, что завелись помойные мухи? Алкашей и своеобразных старушек, что любят собирать хлам и воспитывать стаями кошек-собак, в нашем подъезде, слава богу, нет. Брезгливо сморившись и стряхнув трупик отвратительной мухи в кухонное ведро бумажной салфеткой, иду в ванную. Закидываю испачканное мушиными внутренностями полотенце в бельевую корзину и, мельком взглянув на своё отражение в зеркале, сосредоточенно и тщательно мою руки в раковине. Я думаю. Что же ты за тип то такой? Странный. Очень уверенный в себе и очень-очень странный. Этот телефонный диалог второй день не выходит у меня из головы. За время моей работы адвокатом видела я предостаточно странных людей. Но этот… С первой секунды, как я услышала низкий звук его голоса в своем телефоне, в моей голове тревожно зазвенел звоночек опасности. Интуиция меня никогда не подводила. А тут она даже не просто намекает на неприятности, она вопит: «Ада, нафиг эти деньги. Этот клиент-проблема!» Сосредоточенно вытерев руки о симпатичное полотенце моего любимого фиалкового цвета, возвращаюсь на кухню и наливаю себе ароматного чая. По кухне поплыл, маня и дразня, сливочно-молочный аромат, так горячо обожаемого мною напитка. Молочный улун. Мммм… Этот чай у меня всегда ассоциируется со спокойствием и умиротворением. «Что ж, давай, Ада, проанализируем, что же тебя так напрягает», — привычно говорю себе и начинаю рассуждать: — отказался встретиться в моем офисе. Ну, так бывает. Не впервой ехать самой на встречу. Не пригласил в свой офис. Так и это вполне можно объяснить. Конфиденциальность. Меньше глаз и меньше ушей». «Что же напрягает?» — мысленно начинаю загибать пальцы, — Отказался рассказывать о своей проблеме по телефону. Раз! Назначил встречу вечером, на окраине города в парке на скамейке. Два! Ну, Ада…» — одёргиваю сама себя. Такие причуды клиентов давно не новость для меня. Не всё скажешь по телефону. И не в таких местах, и в более позднее время с клиентами приходилось встречаться. Но тут… С этим мужиком что-то не так. Но я не понимаю, что именно. Мой помощник, безусловно, навел справки. Это моё правило. Как только приходит новый клиент, собираем о нём информацию. Кто такой, чем дышит, чем занимается, привлекался или нет. Узнаём, собственно, всё, что только можно узнать и не сильно при этом напрягаться. Раньше собранной информации мне было достаточно для того, чтобы я чётко понимала, с кем предстоит иметь дело и стоит ли с клиентом работать. Бывали, и не один раз, случаи, когда я отказывала и отправляла несостоявшегося клиента на поиски другого адвоката. Мужика, который своим голосом вызвал во мне это странно-непонятное чувство тревоги, зовут Валерий Аркадьевич Ефимов. Бизнесмен средней руки. Изготовление и оптово-розничные продажи мебели. В сомнительных аферах не замечен. Характеризуется как образцово-положительный, насколько это вообще возможно для бизнесмена в России. Такссс… Что ещё… Женат. Брак первый, две взрослых дочери. Есть внуки… Мой помощник Василий, худощавый, невысокий, юркий парень с острым взглядом, год назад закончил юрфак. И сейчас, работая моим помощником, был просто незаменим для меня в поиске информации. И вот, опять-таки благодаря стараниям Василия, в моем телефоне были даже фотографии Валерия Аркадьевича. Были такие фото, где он и с детьми, и с внуками, и с женой. Была даже одна фотография, где Валерий Аркадьевич в гордом одиночестве задумчиво сидел за столиком в кафе. Где нарыл снимки, Василий не признался, но посмеивался, говоря, что скоро станет подрабатывать детективом. Маленькими глоточками отпивая горячий чай из кружки и пристально вглядываясь в экран телефона, уже в который раз внимательно рассматриваю фото мужчины. «Хм… Ну, явно же нет! Внешне на маньяка этот мужик не похож», — думала я, разглядывая Валерия Аркадьевича. С изображения на меня смотрел пожилой, невзрачный, седоватый, с глубоко посаженными хитрыми глазками, не толстый и не худой мужчина. «Мужик как мужик, — решила я, — А то, что глазки на фото хитроватые, ну так в любом бизнесе простачков не бывает. Одни хитрющие интриганы да акулы плавают. Хотя… Фиг их, этих мужиков, разберешь! — опять пришли ко мне сомнения, — Взять того же Чикатило…Он-то внешне также не был похож на маньяка и тоже был женат! А вот встреча-то у меня с этим Валерием Аркадьевичем, уже сегодня вечером», — уныло вздохнула я. Сделав очередной глоток, машинально пролистала лежащий на кухонном столе ежедневник и довольно улыбнулась: не ошиблась, не забыла и не перепутала! Процессов сегодня ни в районном суде, ни в арбитраже нет. А то бывали такие ситуации в моей практике. Забывала! Тихонько посмеиваясь, я вспомнила случай, как я однажды сидела в офисе, наслаждалась покоем и тишиной, и никуда не собиралась. Но внезапно мне позвонила судья районного суда и поинтересовалась: «Аделаида Сергеевна, вы сегодня будете? Мы еще минут 20 можем вас подождать». Хлопнув себя по лбу, я честно и искренне призналась судье, давно знавшей меня как ответственного человека, что напрочь забыла о процессе и сейчас буду! Процесс я выиграла, но урок запомнила, и с тех пор сама себя постоянно перепроверяю. «А вот что на кухне, собственно, делает мой ежедневник? И зачем, спрашивается, я его сюда притащила…» — промелькнула ленивая мысль, и я вновь вернулась в русло размышлений о Валерии Аркадьевиче. «У мужика этого просто юридические проблемы, о которых он хочет поговорить лично и без лишних глаз-ушей. И всё! Не маньяк он», — уговаривала я себя. Машинально рука потянулась в привычном жесте к шее. Чёрт! Кулон ведь потеряла! Сколько помню себя, он всегда был на моей шее. Такая маленькая, стеклянная, сиреневая капелька, в серебряной оправе, висевшая на тонкой длинной цепочке. Так, безделушка… Однако, за долгие годы, что носила его не снимая, я так к нему привыкла, что кулон словно стал частью меня. Помню, как в минуты раздумий уже машинальным жестом брала его в ладошку и сжимала-поглаживала. И вот, несколько дней назад кулон куда-то запропал, и как не искала, найти не могу… Эх, голова моя дырявая, память девичья, а тут еще этот Валерий Аркадьевич, что б его! Жаль, что посоветоваться, мне на эту тему, совершенно не с кем. Ну, не скажешь же тем, кого с большой натяжкой могу назвать своими подругами: «Клиента боюсь, а почему, фиг его знает! С тембром голоса у него что-то не так!» В лучшем случае, покрутят девушки пальцем у виска. Подруги у меня такие… Не близкие, скажем так. В кино-музей-кафе вместе сходить, не более. И, положа руку на сердце… Не хочу я душевной близости с ними. Да и с родителями у меня ее нет. Ни с кем нет. Я выросла в приемной семье. Нет-нет, ничего такого! Меня никто не обижал! И мама, и папа, у которых я была и остаюсь единственной, чудесные и очень добрые люди, которые меня искренне и нежно любят. Это со мной, похоже, что-то не так. За свои почти 27 лет, я, откровенно говоря, и не знала каких-то больших нервных потрясений. Все тихо-спокойно. Но несмотря на то, что я вроде всегда среди людей, я, по сути, одинока. Почему? Да кто ж его знает. Сама не понимаю. Не хочется мне и все тут. Порой приходят мысли, что все происходящее в моей жизни, какое-то не настоящее что ли, искусственное всё, словно пластмасса. Внешность… Да и тут ничего критичного нет. Я, конечно, не супер-пупер красавица, но и не крокозябра страшенная. Все так же держа чашку с чаем, поглощенная своими мыслями, я прошла в коридор и остановилась возле большого, в полный мой рост, зеркала. Из зеркальной глади на меня смотрела девушка, которая тонкими, музыкальными пальцами держала большую белую кружку со смешным ежиком на гладком боку. Зеленые умные глаза, обрамленные пушистыми, длинными ресницами. Черные вразлет брови. Густые каштановые волосы, падая на плечи, непослушными завитками обрамляют точеные скулы. Фигура… Нуууу… Тут-то хотелось бы, конечно, округлости и выпуклости объемом-то поменьше, гораздо так поменьше… Покрутившись перед зеркалом, тихонько вздохнула. Что имеем, то имеем. Острых коленок мне точно не видать никогда, очень уж я конфеты и плюшки есть люблю, когда думаю. А думаю я часто-часто и долго-долго. В итоге от этой любви к плюшкам и размышлениям, у меня хорошие такие, прям очень хорошие, грудь и попа, что при моем среднем росте делает мою фигуру весьма и весьма, далекой от идеала. Однако, если быть совсем честной, при наличии тонкой талии, они меня не особо и парят. Судя по тому, как мужчины оглядываются на улице, я так очень даже и ничего. Отлипнув от зеркала, направляюсь в гардеробную — выбирать одежду для сегодняшнего делового рандеву с пугающим меня мужиком. Примостив кружку на низеньком столике со стоящей на нем статуэткой Фемиды, открываю дверцы одного из шкафов и рассматриваю висящие на плечиках платья. Брюк и брючных костюмов в моем гардеробе нет. Совсем нет. «Хм… Джинсы надеть, что ли…» — промелькнула мысль. Мой взгляд, что лениво прошелся по платьям, почему-то зацепился на одном из двух новых спортивных костюмов, который я купила, в очередной раз решив бегать по утрам, но так опять и не начав. Этот неравный бой между моим тоскливым желанием-мечтой о подтянутой попе и моей трепетной любви к сладкому да мучному был давно и заведомо обречен на провал. Конфеты и плюшки, всегда побеждали в этой неравной схватке. А спортивные костюмы, что из года в год все прибавлялись в моем шкафу, висели на вешалках немым укором. «Может его надеть?» — пришла мне в голову бредовая идея.
Глава 2
Мдааа… Спортивный костюм на деловую встречу… Это я совсем, что-то загнула. Почесав висок, продолжила ревизию шкафа, параллельно размышляя о себе. Любимого мужчины нет, как-то не сложилось. Да и не нравился, собственно, никто. Так и живу. Ни мужа, ни детей, ни подруг. Одна работа. Суды- клиенты. Эхххх… Что-то последнее время меня часто стали посещать мысли о том, что живу не в то время, ни в том мире, и не тем занимаюсь. Отогнав эти назойливые мысли о моей женской судьбе- судьбинушке и совсем отбросив идею нарядиться в спортивный костюм, я решительно схватила с полки темно-синие джинсы-стрейч. Ну и фиг с ним, что на деловые встречи женщинам-юристам не принято ходить в джинсах! К светлой рубашке, длинному, легкому кремовому пальто, да если еще и туфли на каблуке надеть, джинсы вполне подойдут. Взяв джинсы с полки и перейдя к другому шкафу, дабы разглядеть его содержимое, я продолжила размышлять: «Кто только эти идиотские правила для женщин придумал? Вот точно мужик! Это не носи! То не надевай! Дать бы ему… платье, да потоньше! И колготки 20 Дэн, да и выгнать темной ночью российской зимой в туфельках на улицу! Подморозил бы себе всего один разочек то, чем гордиться и фсеее. Сразу бы сказал, мол, девочки, я — пас, ходите в чём хотите!» Так… Рассматривая свои туфли, стоящие на полках, понимаю, что они все исключительно на высоком каблуке, не ниже 10 см. Упущение, однако. Надо бы прикупить туфельки на сплошной подошве. Мой взгляд неспешно скользит по ровным рядам и останавливается на полке с кроссовками. «Кроссы бы надеть… Бегать в них так легко-легко…» — отчего-то вспомнилось мне. И тут внезапно и очень резко я почувствовала, что мне дико, мне просто до безумия страшно. Впервые в жизни я испытывала приступ такой всепоглощающей паники! Продолжая держать джинсы в руках, я тихонько сползла по стенке на пол. Сердце оглушительно колотится в груди, стремясь выскочить и умчаться в неизвестном направлении. Страх комом стоит в горле и мешает сделать вздох. «Ада, успокойся», — говорю себе, попутно пару раз целенаправленно стукнувшись затылком о стену. «Что ж за фигня-то с тобой происходит?! Не хочешь — не иди! Отказаться, это же не сложно!» Но я, несмотря на это вполне разумное решение, несмотря на этот внезапно навалившийся дикий, давящий страх, чувствую, мне надо идти на эту встречу. Зачем? Просто надо и всё.Глава 3
Вечерело. Солнце клонилось к закату. Осень радовала горожан последними, погожими деньками бабьего лета. Легкий, прохладный ветерок, что изредка налетал, весело кружил на асфальте желтые листья. Я всегда любила причудливое смешение красок, которыми в осеннюю пору деревья раскрашивали свои кроны. Люблю я и этот непередаваемый аромат осеннего воздуха. Во мне он вызывал чувство умиротворения и надежды. Надежды, что когда-нибудь и в мою душу придет покой. Я уже совсем привычно держалась за отделанный кожей руль своего новенького мерседеса, который купила буквально на днях, чем осуществила свою давнюю мечту. Под льющуюся из динамиков мелодичную музыку я не спеша ехала по тихим улочкам вечернего города к месту встречи с Валерием Аркадьевичем. Припарковавшись возле входа в парк, я с тихим хлопком закрыла дверцу машины и уверенной походкой пошла по извилистым аллеям парка. Кругом тишина и покой. Лишь ветер едва-едва колышет кроны деревьев. Вроде где-то тут должна быть эта скамейка. Я стояла, озадаченно оглядываясь. Похоже, я заблудилась. Только пустая парковая дорожка и деревья. Ни скамейки. Ни мужика. И вокруг ни одной живой человеческой души. Посмотрев правде в глаза, понимаю, что найти нужное место в парке с сидящим на скамейке одиноким мужиком, да ещё и к согласованному времени, а я терпеть не могу опаздывать, при моем топографическом кретинизме мне поможет только чудо. И чудо это даже имеет название. Мобильный телефон оно называется! Позвоню-ка Валерию Аркадьевичу и уточню, где он — вполне разумно решила я. Внезапно озябшими, слегка, дрожащими пальчиками, достаю из кармана телефон и даже не успеваю еще позвонить, как ощущаю на своей спине, где-то в районе лопаток, взгляд. Тяжелый. Давящий. Мурашки размером со слона табуном промчались от моей макушки до пяток. Тот страх, что я испытала, когда размышляла о предстоящей встрече, и который, как я думала, уже меня покинул, вдруг напомнил о своем присутствии и начал поднимать свою уродливую голову. Держа в левой руке телефон медленно-медленно поворачиваюсь. «Я всегда смотрю страху в лицо. И сейчас я не буду бояться. Я не буду убегать, — крутились в моей голове мысли, судорожно цепляясь одна за другую, — Ну да… Как же!» — хмыкнула я. Мое сердце, словно заячье, билось в груди быстро-быстро. Будь я в кроссах, то, наплевав на всю свою мнимую храбрость, уже летела бы, даже мельком не взглянув на того, кто ТАК смотрит! Неслась бы, как горная лань, не оглядываясь, куда угодно, но прочь от обладателя этого взгляда! А тут… Куда я, скажите на милость, на своих 15 сантиметровых каблуках убегу? Логичность в стрессовых ситуациях — моё второе имя. Поэтому оценив свои плохонькие перспективы в виде забега на каблуках, я не придумала ничего лучше, чем просто посмотреть страху в лицо. Судорожно сжимая телефон в левой руке и почему-то крепко зажмурив глаза, я полностью разворачиваюсь и понимаю, что стою теперь лицом к лицу с тем, чей взгляд меня так испугал. Сквозь закрытые веки, все еще не открывая глаз, чувствую, как направленный на меня взгляд буквально прожигает мою кожу. Прожигает ненавистью. Решившись, приоткрываю совсем чуть-чуть один глаз, сквозь его щелочку присматриваюсь и от удивления широко распахиваю оба глаза. Ба! Какие люди… Перед собой, буквально в метре, я обнаруживаю именно того, к кому шла на встречу. Ненависть, что ещё мгновение назад плескалась в глазах Валерия Аркадьевича, внезапно затуманилась и сменилась на то хитрое выражение, которое я уже видела у него на фото. «Я вас напугал Ада?» — задал вопрос Валерий Аркадьевич своим странно-тягучим голосом. С чего это я решила, что он невысокий? Мужчина возвышался надо мной как огромный великан! Или это я от страха сама уменьшилась? Глядя во все глаза на стоящего передо мной мужчину, я внезапно поняла, что же так меня напрягало и что вызвало такую панику после нашего с ним телефонного диалога. Голос Валерия Аркадьевича. Я его слышала раньше! И эти глаза полные ненависти… Я ведь и эти глаза видела раньше. А я-то наивно думала, что эти нескончаемые сны, что преследуют меня всю жизнь по ночам, и от которых я просыпаюсь в слезах и с жутким чувством невосполнимой утраты — это были всего лишь детские, плавно ставшие взрослыми «плохие сны». Психологи, неврологи, к которым неоднократно меня водили мама и папа, наперебой, словно сговорившись, заявляли: «Все пройдет. У вашей девочки просто сильная восприимчивость». Родители, что воспитывали меня с шестимесячного возраста, по здравом размышлении согласились с эскулапами. Что такого девочка могла увидеть за свои шесть месяцев жизни, пока была не с ними? Даже если что-то и было, то помнить малышка, точно не может. Но нет. Как оказалось, я действительно помнила. И именно сейчас мой кошмар вылез из-под кровати и стал явью. — Да ладно! Неужто вспомнила? — Воскликнул Валерий Аркадьевич с приторно- слащавой улыбкой, — Впрочем, так даже и лучше… — словно сам себе пробормотал мужчина и продолжил, глядя мне прямо в глаза. — Раз узнала, хоть при нашей встрече ещё в пеленках была, угрызений совести у меня теперь-то уж точно не будет. Я так долго искал тебя, ведьма… С этими словами Валерий Аркадьевич, пристально уставившись мне в лицо, с явной и уже ничем неприкрытой ненавистью, начал что-то нащупывать в кармане своей не по погоде теплой куртки. Тихо-тихо, не опуская взгляда, я начала пятиться назад, при этом неотрывно глядя не в глаза, но в лоб Валерия Аркадьевича. Психам нельзя в глаза смотреть, но и взгляд прятать нельзя. Максимальное спокойствие. «Так и есть… Маньяк… Вот дура-то, поперлась на ночь глядя…» — калейдоскопом мелькали у меня мысли. Медленно, очень медленно, я увеличивала между нами расстояние и готовилась в один момент скинуть туфли и рвануть как спринтер к выходу из парка. Однако, словно разгадав мой незамысловатый план, Валерий Аркадьевич молниеносным движением сократил осторожно отвоеванное мною расстояние. Мужчина приближался ко мне со злорадной усмешкой на губах, он абсолютно не скрывал те чувства, что испытывает ко мне. Злобная ненависть, словно кислота, плескалась в его глазах, разъедая в них остатки человечности и превращая его в монстра из моих снов. Внезапно на меня снизошло ледяное спокойствие. Я замечаю, как мужчина делает быстрый замах рукой, и как в его сжатой ладони, в лучах уходящего солнца, блестит холодом сталь. Нож! Машинально уклоняюсь в сторону от летящего откуда-то сверху в мою шею лезвия здоровенного ножа и инстинктивно закрываю лицо и голову руками. И тут же чувствую, как острый, словно бритва, металл обжигает кожу моего запястья. Медленно убираю руки от лица, и, опустив их вдоль тела, с удивлением и охватившей меня какой-то странной апатией отмечаю, как на запястье правой руки набухают, а затем медленно-медленно текут по пальцам и с них капают на землю, пачкая рукав моего светлого пальто, капли крови. Моей крови. А я… Я просто стою и смотрю, как падает на землю крупными каплями моя кровь. Смотрю, словно я абсолютно хладнокровный и сторонний наблюдатель, но не главная героиня этого, внезапно ставшего явью, моего жуткого сна из детства. Всё происходит как в замедленной съёмке. Я поднимаю глаза на мужчину и вижу, как этот монстр делает ещё один замах. Проследив полёт лезвия ножа, который он продолжал сжимать в кулаке, я понимаю, что уж в этот раз он не промахнётся. Довольно сложно не попасть в человека, который не сопротивляется и стоит, замерев в одной позе. И Валерий Аркадьевич не подкачал. Мое пальто, ровно в том месте, где у меня сердце, начало медленно окрашиваться в алый цвет крови. «Так странно. Нет ни испуга, ни боли, ни страха. Только четкое понимание. Всё. Это конец. Возможно, так даже и лучше. Одиночество, что так давило на меня, чужие и непонятные мне люди… Всё это прекратится» — на мгновение, словно вспышка, озарила меня мысль. Мир вокруг меня начал плавно кружиться и смазываться в одну сплошную картинку. Я словно попала в огромную воронку, что все стремительнее кружит и кружит меня, все больше и больше заворачивая по спирали и унося в мутную серую даль моё угасающее сознание. И лишь истошный вопль Валерия Аркадьевича, истошно закричавшего: «Нееееет!» — был последним из того, что я услышала, умирая.Глава 4
Мир Аралис Высокий, широкоплечий мужчина в белоснежной рубашке с расстегнутым на верхние пуговицы воротом и закатанными по локоть рукавами задумчиво сидел за массивным столом, положив перед собой сильные руки. Склонив голову с черными, как смоль, волосами над ворохом бумаг, которые в хаотичном беспорядке занимали весь его стол, мужчина о чем-то напряженно думал. Он резко поднялся из кресла и, слегка скривившись от неприятного скрипа ножек по паркету, отошел к открытому настежь окну. Уперев руки в подоконник, он устремил взгляд своих синих глаз в бескрайнюю гладь моря за окном и тихо прошептал: «Где же ты… Где тебя искать…» Словно вторя его словам, через открытое окно ворвался легкий морской бриз и слегка покачал тончайшие белоснежные дневные шторы, что создавали приятный уют в типично мужском кабинете. Тихий стук в дверь и легкое покашливание вывели мужчину из задумчивости. Быстро развернувшись в направлении входной двери в его кабинет, спросил: — Ты что-то хотел, Вальтер? Пожилой мужчина в черном, по виду очень удобном камзоле с белоснежной тесьмой по краю и черного цвета брюках бесшумно переступил с ноги на ногу мягкими мокасинами и весьма вежливо, но без подобострастия ответил: — Алекс. Вас давно ожидают члены совета 5 государств. Прибыли абсолютно все. Нервничают слегка. С этими словами Вальтер по-доброму усмехнулся, подошёл к массивному четырехстворчатому шкафу, стоящему возле одной из стен кабинета, открыл его дверцу и достал удлиненный пиджак сливочного цвета. Перекинув его через руку, Вальтер в ожидании смотрел на Алекса. — Заработался, — потерев широкими сильными ладонями лицо, черноволосый мужчина вновь бросил взгляд на ворох бумаг на столе. В его глазах сквозила тоска и едва уловимая надежда. Тяжело вздохнув, он произнес: — Что ж. Иду я. Видимо у богини Даны свои планы, которых мне не понять… Подойдя к Вальтеру, которого считал своим самым верным и преданным не слугой, нет, но другом, Александр де Лафайте, верховный маг и правитель мира Аралис взял из рук Вальтера такой ненавистный парадный пиджак. Уже без малого 27 лет Александр пытался решить задачу, которая была непосильна для других магов мира Аралис. И вот, сегодня, после череды бессонных ночей, его, видимо, опять постигла неудача. Вальтер, единственный, кто знал, что в действительности пытается сделать для всего их мира Александр, понимающе смотрел на своего друга и господина. Помогая надеть пиджак, Вальтер, слегка касаясь ткани, разглаживал ему одному заметные складочки. Обращаясь к правителю, он тихо произнес: — Алекс… Ты же сам знаешь. Пока ты работаешь, надежда не потеряна. Александр, что до этого момента стоял, слегка сутулясь, развернул свои могучие, сильные плечи и уверенно, глядя в лицо другу, ответил: — Сегодня у меня почти получилось, Вальтер. Я ее нашел, — в глазах Александра на мгновенье блеснула гордость, — Мне удалось создать межмировой портал и потянуть носителя силы к нам, но… Александр замолчал, прошелся по кабинету и после продолжительной паузы, глубоко и тяжело вздохнул и продолжил: — Но связь внезапно разорвалась, портал закрылся. Боюсь, что где-то в междумирье я потерял девочку. Вальтер широко раскрытыми от удивления глазами смотрел на Алекса. — Да, мой друг, — грустно улыбнувшись, произнес Алекс с печалью в голосе, словно поставив точку, — Боюсь, что все для нас кончено. Времени практически не осталось. Без носителя силы сердце не восстановить. А это означает одно — Аралис обречен. Александр замолк, поочередно застегнул под самое горло все пуговицы пиджака и одернув его полы, поглядел куда-то поверх головы Вальтера. Через несколько секунд он промолвил с явной, ничем не прикрытой болью: — Думаю, что сегодня мне придется рассказать на совете, что же значит для нашего Мира разбитое хрустальное сердце. Вальтер с тревогой на лице, чуть дотронулся до ткани на рукаве пиджака Александра, чем привлек его внимание, и спросил тихо: — Алекс, ты точно уверен, что надо это им говорить? Не глядя на Вальтера, но словно рассуждая с самим собой, Алекс ответил: — Нет, не уверен. Не уверен… И я впервые не знаю, что делать дальше. Абсолютно. При этом, не смотря на только что сказанные слова, Александр де Лафайте уверенно, без малейшей нервозности, распахнул тяжелую массивную дверь и вышел из своего кабинета. Стремительным, легким шагом, который так не сочетался с его атлетичной фигурой, мужчина прошел по белому мраморному полу широкого коридора своего дворца, в сторону большого зала советов. Александр шел на очередное ежегодное заседание членов советов 5 государств, где его уже больше часа терпеливо ожидали все пять глав государств мира Аралис.Глава 5
Тонкая травинка щекотала мои ноздри. — Апчхи! — громко чихнула я и, чуть приоткрыв глаза, сквозь маленькие щелочки увидела склонившееся надо мной детское, щекастое веснушчатое личико. Мальчишка бесцеремонно потряс меня за плечо. — Чего лежишь-то? Умаялась что ли? Иль болит чего? Лица мальчишки предо мной уже не было, оно сместилось куда-то в сторону. Задумчиво глядя на плывущие по голубому небу белоснежные облака, я лениво размышляла: «Действительно, чего это я лежу? И, собственно, где я лежу?» Я с трудом села, опираясь руками о густую высокую траву, в которой сейчас сидела, а раньше, по всей видимости, лежала, и охнула от резкой боли во всех мышцах. Все мое тело, словно до этой секунды полностью занемевшее, разом начали колоть сотни, нет, тысячи иголок! Адская боль во всем теле мешала сделать малейшее движение и, скручивая мои мышцы в жгуты, приносила такую муку, что из моих глаз невольно соленой рекой хлынули слезы. Как только боль чуть поутихла, я попыталась стереть тыльной стороной ладони слезы, продолжающие литься из моих глаз. Мальчик по-прежнему настойчиво смотрел на меня, явно все ещё ожидая ответа. — Что тебе, надобно дитятко? И умаялась, и, видимо, слегка приболела, раз прилегла отдохнуть, — произнесла я хриплым голосом, глядя на мальчугана. «Сама, правда, не знаю, чем так внезапно приболела, от чего устала и где прилегла», — эти слова я уже едва слышно пробормотала себе под нос. Я убрала спутанные волосы с лица и обнаружила, что рядом стоит и разглядывает меня невысокий щуплый мальчишка лет 12, с загорелым лицом и облупленным от солнца носом. На парнишке были надеты просторные, на вид льняные штаны и такая же рубашка с широкими рукавами. Он не спеша потер свою босую ступню с грязной пяткой о чистую ткань второй штанины, задумчиво продолжая пожёвывать тонкий стебелек длинной травинки. Терзают меня смутные сомнения… Не эту ли предварительно пожеванную травинку мне так настойчиво в нос пихали, а теперь снова жуют? Фууу, гадость какая! — Кто ты, откуда, а? Помощь нужна? — резко раздался над моим ухом, второй голос. С трудом поворачиваю шею и вижу второго мальчишку. «О! Вот это лицо со щеками и веснушками мне знакомо. Я так понимаю, именно этот мальчик мне и задавал вопросы», — мелькнули мысли в моей голове. По максимуму постаравшись сделать серьезное лицо, суровым голосом учительницы начальных классов ответила: — Дети. Разве так надо обращаться ко взрослым? Веснушчатый мальчишка на мгновенье серьезно посмотрел мне в глаза и вдруг звонко засмеялся, за ним начал смеяться босоногий с грязными пятками. В недоумении я несколько минут наблюдала за этим детским безудержным весельем. Чего ржут-то? Отсмеявшись, мальчишка с веснушками, видимо он был постарше, видя мое непонимание, принялся рассказывать: — Мы тебя случайно нашли. Лежишь посреди поля. Думали беда какая. А ты очнулась и вся такая чумазая и лохматая, в голове листья да трава, да помята так, словно с кузнецом на сеновале три ночи ночевала, и начинаешь учить нас, как быть вежливыми. И этот несносный мальчишка вновь начал смеяться, изредка похрюкивая от удовольствия. «Какие кузнецы и сеновалы? Он вообще, о чем?» — Говорливый ты наш, поговори мне еще, — сварливо пробурчала я, поднесла руку к волосам и вытащила из них пару березовых листьев, что были желтыми, словно на дворе осень. Я с удивлением разглядывала их в своей руке. «И где только я эти листья нашла-то? Лето же кругом! Бабочки вон летают…»— ошарашено думала я, продолжая, медленно и бездумно следить взглядом, как над травой, что окружала меня, то тут, то там порхали симпатичные, ядовито зеленые бабочки с желтыми крапинками на крылышках. — Кто ты? Откуда ты? — перебивая друг друга, допытывались мальчишки, при этом оба очень настороженно смотрели на меня. Ситуация хееелп!!! Я в каком-то поле, у чёрта на куличках. Сижу в траве на своей мягкой попе, что, видимо, нашла-таки приключений. Передо мной стоят два очень серьезных подростка и ждут ответа. А вокруг летают неведомые мне бабочки… Подняв руки к голове, я стала сосредоточенно вытаскивать травинки и листики из своих спутанных волос. Я строго поглядела на парнишек и решительно изрекла: — Моё полное имя Аделаида Сергеевна Филатьева. Можно просто Ада. Я адвокат. И тихонько добавила: «А вот как здесь оказалась, я понятия не имею».Глава 6
Мальчишки, отойдя подальше от меня, о чем-то тихо шушукались. Грязнопяточный что-то говорил, при этом отчаянно жестикулируя. Щекастые веснушки ему в ответ с серьезным лицом что-то доказывал, не глядя на меня, но периодически показывая в мою сторону рукой. Так… Наблюдать за явно спорящими парнишками — это конечно интересно, однако мне не помешало бы подняться на ноги. И я, пошатываясь как пьяница и покряхтывая словно древняя старуха, очень медленно и с большим трудом, но все же встала на ноги и выпрямилась во весь рост. По моему телу бегали непонятные волны дрожи. Мне казалось, что мышцы, которые до этого бунтовали, все разом и вмиг образумились и одновременно принялись вставать на положенное им место. И слава богу, эти тысячи иголок, что пронзали мое многострадальное тельце наконец-то чуть-чуть успокоились. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что нахожусь в центре огрооомного поля. Ботаникой я никогда особо не увлекалась, и понять, что же за трава растет на поле, не представлялось возможным. «Колоски вроде кругом. Зеленовато-розовые. Наверное, что-то злаковое тут растет…» — пришла ко мне в голову мысль и, не задержавшись, полетела дальше. Где-то возле горизонта поле заканчивалось, и, насколько мне позволяло зрение, я видела смутные очертания деревьев. «Ай, красота! Ну и влипла я. Огромное поле, а за полем лес! Ну и куда Адушка пойдемссс? Куда-куда… Сначала выползти бы с поля. А дальше разберемся», — приняла я решение и пошла. Ну как пошла. Скорее поковыляла. Раз шажок. Еще шажок, а затем ещё один. Правая нога. Левая нога. Молодец девочка. Как только куда-нибудь дойду, обязательно накормлю себя конфетами и плюшками. И ватрушками, что славно пахнут ванилью и тают во рту, когда слегка откусываешь мягкое тесто вместе с нежной хрустящей корочкой, покрывающей творог. Так уговаривая и подбадривая себя, шатаясь и спотыкаясь, я всё шла, и шла по полю. Внезапно каблук моей правой туфли попал в очередную, на этот раз довольно глубокую ямку. Нога с противным хрустом подвернулась, и на этом моё практически победное шествие по полю прервалось. Я громко и тонко вскрикнула от боли и неожиданности, бестолково взмахнула руками, но, так и не сумев удержать равновесие, плашмя рухнула в густую траву, ударилась лицом о землю и потеряла сознание.Глава 7
Очнулась я в это раз не от голоса. Видимо для разнообразия, меня привели в чувство прохладные капельки воды на моих губах. Облизнув их внезапно сухим языком, я вдруг осознала, как же хочу пить! Цепко, как бультерьер, вцепилась зубами в край кружки, что держал у моих губ неведомый пока мне, но явно добрый человек. Своими трясущимися слабыми пальцами я обхватила кружку, и, выдернув из руки моего неведомого спасителя, большими глотками осушила её всю, до самого донышка. Утолив жажду и по-простому отерев влажные от воды губы тыльной стороной ладони, я только теперь обратила внимание на стоящего рядом немолодого мужчину. Можно даже сказать — пожилого. — Спасибо, — пробормотала я и протянула ему кружку. Мужчина молча взял ее из моих рук и представился. — Меня зовут Владус. Я маг. Ты в моем доме. Мои… — мужчина слегка замешкался, — Скажем так, ученики, два дня назад нашли тебя на розовом поле. Как ты себя чувствуешь? — Как я себя чувствую… — повторила я. Продолжая полулежать на мягкой кровати, приподняв голову с подушки, я внимательно посмотрела на свое тело, накрытое по самые плечи теплым клетчатым одеялом. Руки, ноги на месте. Вроде бы сгибаются. Не тошнит. Голова не кружится. Буду жить — сама себе поставила диагноз, благоразумно не посчитав нужным озвучивать свои мысли Владусу. — Два дня назад? — этот вопрос, удивленно подняв брови, я задала уже вслух. Мужчина ответил, едва заметно улыбнувшись: — Да. Два дня назад, Ада. Ведь тебя Ада зовут? Мальчишки не ошиблись? Заметив мой молчаливый кивок головы, Владус продолжил: — Ты не сердись на мальчишек, что сразу не привели тебя в мой дом. Не каждый день они находят в полях женщин в странной одежде и говорящих еще более странные вещи. Повисшее после этих слов многозначительное молчание Владуса, более чем прозрачно намекало, что от меня этот гостеприимный хозяин ждет пояснений. А что я могу сказать, кроме того, что уже сказала мальчишкам?! Разве что… Что будет, если я честно расскажу, то последнее, что помню? Мне-то самой моя история казалась сущим бредом… И если скажет, что я нуждаюсь в длительной помощи психиатра и в специализированном заведении, то я без раздумий соглашусь! В дурку, так значит в дурку! C трудом, мысленно подбирая слова и нервно комкая край мягкого одеяла тонкими пальцами, слегка ломким от волнения голосом произнесла: — Владус… Я не знаю, как я оказалась среди вашего, как вы там его назвали… розового поля. Последнее, что я помню перед тем, как очнуться на этом поле… — тут я слегка замялась, но собравшись с духом продолжила, — меня убили. Прямо ножом и прямо в сердце! Владус не выказывая удивления, молча смотрел на меня. — Вы мне не верите?! Но это же правда! Я адвокат, пошла на встречу с клиентом! — эмоционально воскликнула я, — А он в итоге назвал меня ведьмой, которую давно искал, и воткнул мне нож прямо в сердце! А перед этим этот гад, сильно напугал и еще порезал мне запястье! Судорожно вытащив руку из-под оделяла, я была намеренна показать Владусу рану на своем запястье. Сердце-то целое вроде. Вон в груди бьется. А, рука, вот она! Тут! Перед тем как демонстрировать мужчине рану на своей руке, мельком взглянула на свое запястье и замерла. Я увидела… А, ничего я не увидела. Ни малейшего намека на рану. Даже тонкого шрама нет. И вот тут-то меня накрыло. До меня наконец-то дошло осознание того, что произошло! Меня ведь действительно убили! Убили ударом ножа в сердце! А я тут, живее всех живых, сижу и тупо продолжаю пялиться на свою чистейшую, без малейшего намека на самый малюсенький шрамик руку, на которой я перед своей смертью видела конкретную такую кровоточащую рану. — Не понимаю… — прошептала тихо. С застывшим вопросом в глазах я оторопело уставилась на Владуса, словно этот абсолютно не знакомый мне человек, которого вижу в первые в своей жизни, может мне объяснить происходящее. Мужчина, все так же молча, смотрел на меня. Лишь что-то похожее на легкую улыбку едва-едва проскользнуло на его лице и мимолетно отразилось в морщинках, окружающих его умные глаза. Владус по-отечески погладил меня большой рукой по голове и, слегка прихрамывая, отошел в дальний угол комнаты к комоду. Выдвинув один из ящиков, он достал аккуратную стопочку одежды. С вещами в руках вернулся ко мне, положил одежду на край кровати, в которой я продолжала лежать, и абсолютно буднично произнес: — Одевайся. Тут бельё, брюки, рубашка. Тебе будут впору. На полу обувь. Оденешься, спускайся вниз. Поужинаем вдвоем и спокойно поговорим. Перед тем как выйти и закрыть за собой дверь комнаты, он слегка повернул голову и добавил: — Я тебе верю. Не волнуйся. Жду тебя внизу. Дверь с тихим шорохом закрылась за хозяином дома. Я медленно опустила свой застланный невольными слезами взгляд на чистейшую кожу своего запястья и, продолжая смотреть на свою руку сквозь солёную мутную пелену, начала тихонько смеяться.Глава 8
Чуть успокоившись от внезапной истерики и собрав свои растрепанные чувства в кучу, я решила, что мысли-мыслями, но живой о живом думает, и пора бы мне воспользоваться приглашением хозяина поужинать. Урчание в животе подтвердило правильность моих рассуждений. Поднимаясь с кровати, я, к своему удивлению, не почувствовала ни малейшего дискомфорта. Словно этот бешенный танец моих мышц и та адская боль, что сопровождала его, мне пригрезились. Я прислушалась к себе и поняла, что правда, всё нормально. Ничего такого из того, что ощущала я в своем теле там на поле, больше нет. Более того! Мое тело словно по волшебству, вдруг стало очень гибким и послушно-легким. Отметив это, я удивленно пожала плечами и начала одеваться в оставленную мне Владусом одежду. Эта странность была самой меньшей из тех, что меня сейчас волновали. Я оделась, подошла к зеркалу, которое было вмонтировано в дверцу единственного находившегося в комнате шкафа и, вглядевшись в его зеркальную гладь, слегка поблескивающую от лучей света, что падали из окна, замерла…Вау… Из зеркала на меня смотрела я, и в то же время не я. Те же скулы. Тот же нос. Тот же рот. Но они словно чуть-чуть изменились и стали… гораздо красивее и породистее, что ли. Мои волосы и глаза… Вот когда они только успели цвет поменять? Волосы теперь у меня платиновые, а глаза — карие. «Офигеть, метаморфозы…» — пробормотала я. Я наконец-то сумела оторвать ошарашенный взгляд от своего нового цвета волос и глаз, посмотрела на себя чуть ниже и… «Ух ты! Вот этот сюрприз мне прям очень даже нравится! Мечты сбываются», — радовалась я, разглядывая свою фигуру. Мое отражение наглядно демонстрировало, что я стала горааааздо меньше в объемах. И сейчас являюсь счастливой обладательницей настолько восхитительно-опупительного тела, как если бы я регулярно до седьмого пота пахала в тренажерном зале. Восторженно разглядывая отражение в зеркале, я поймала себя на мысли, что за такое тело разок умереть и воскреснуть, а затем чуть-чуть побродить по какому-то полю — совсем не большая и цена. Собственно, а какая женщина будет не рада обнаружить, что ее тушка, которая еще вчера, когда она ложилась спать, была «мягкой и пушистой», сегодня по утру стала такой же, как у тех, кого мы называем «фитоняшками»? То-то и оно. Каждая будет рада. Однако, не смотря на приятные эмоции, которые мне подарило отражение в зеркале, вопросов у меня, к сожалению, стало еще больше. К старым: «Где я и что происходит? — прибавились новые: «Кто и зачем это все сделал со мной?» «Уффф», — тяжело вздохнула я, — «Что ж… видимо, пора уже наконец-то перестать разглядывать новую себя, пойти поесть и начать разбираться в том, что происходит», — с этими думами я отлипла, наконец, от зеркала и отправилась на ужин с Владусом. Спускаясь по блестящим, гладким, деревянным ступеням витой лестницы с кованными перилами, я с интересом разглядывала стены. На них висели картины. Они не были написаны, ни акварелью, ни маслом, но было очень похоже, что они каким-то очень чудным способом вышиты. Мое зависание перед картинами, прервал голос Владуса. Вероятно, услышав мою неуверенную поступь на лестнице, он позвал: — Ада! Я здесь. Спускайтесь. Торопливо перебирая ногами ступеньки, дабы не заставлять гостеприимного хозяина ещё больше ждать меня, я спустилась в светлую гостиную. Посреди просторной светлой комнаты с двумя огромными окнами, обрамленными изумрудного цвета шторами, мне сразу бросился в глаза небольшой сервированный к обеду стол, накрытый белой скатертью. Мягкий свет, висевшей прямо над столом большой хрустальной люстры с причудливыми висюльками, играл бликами на белоснежных, с золотистым орнаментом тарелках. Владус стоял позади одного из расставленных вокруг стола мягких и по виду удобных стульев. Отодвинув его от стола, мужчина жестом пригласил меня присесть. От запаха еды, стоящей на столе, мой голодный желудок настолько скрутило спазмом, что я без малейшего промедления приняла молчаливое приглашение к обеду. Сидя за столом и наслаждаясь прекрасно приготовленной едой, я лишь изредка, украдкой бросала взгляды на Владуса, отмечая мелкие, но такие важные для меня детали, которые как паззл складывали портрет хозяина в моих глазах. Внешне мужчина не производил впечатление очень уж уверенного в себе человека, привыкшего командовать. Владус скорее был похож на ученого, занятого лишь наукой. У него абсолютно седые волосы. На вид ему никак не меньше, лет 60. Однако в его невысокой, ладно скроенной,поджарой фигуре чувствовалась не старческая немощность, но сила и ловкость. «Скорее всего из приверженцев ЗОЖ и однозначно занимается спортом», — сделала вывод я. Тёмные брюки и выглаженная, непривычного мне кроя голубая рубашка с длинным рукавом выгодно подчеркивали его фигуру и очень шли Владусу. Продолжая свое наблюдение, я как бы случайно уронила салфетку, нырнула рыбкой за ней под стол и увидела на ногах мужчины, начищенные до зеркального блеска, интересного пошива туфли. «О, услада моих глаз, чистая и начищенная обувь! Обожаю, когда мужчины следят за ней!» — с удовлетворением отметила я и, вынырнув из-под стола, вновь приступила к нашей трапезе, проходившей в абсолютном молчании. Я продолжила есть и обращала внимание, на то, как Владус сидит за столом, как он держит вилку и как аккуратно промакивает уголком салфетки рот, а затем вновь приступает к еде. «Хм… А, хозяин-то у нас эстет и изрядный педант, однако», — сделала я вывод для себя. Я ела, постоянно анализировала поведение хозяина, и сосредоточенно размышляла, что происходит, и что же мне с этим делать. «Владус сказал, что маг… Может я ослышалась или это мой слегка свихнувшийся разум такие странные кульбиты выкидывает? Не, ну правда! Какой-такой ёлки зелёные маг? Может маг — это удобное сокращение от магистр права, например? Это-то нам понятно». Заулыбавшись своим мыслям, и обрадовавшись, что я возможно-таки не свихнулась, и всему есть рациональное объяснение, подняла глаза и увидела, что Владус, уже отставил свою тарелку и пьет красное вино из красивого пузатого бокала, при этом со смешинкой в глазах, украдкой, изредка посматривает в мою сторону. Понимая, что надо, хоть что-то уже сказать, я задала вопрос: — Владус, а где мальчишки? Аккуратно опустив бокал на стол, Владус с абсолютно непроницаемым лицом ответил: — Мальчики в сарае, сегодня их очередь чистить красных драконов. У меня отпала челюсть. Драконы… мальчики чистят драконов… Эти слова вошли в мои уши, да там и застряли, в неверии к услышанному, в немом изумлении, я уставилась на Владуса. Глядя на меня, хозяин дома не сдержался и громко, по-мальчишески звонко расхохотался, слегка запрокинув голову назад. — Ада. Ты такая потешная. Извини, не удержался. Мальчишки сегодня отдыхают, и, думаю, они сейчас дома, ужинают со своими родителями. А драконы не водятся в наших местах — произнес мужчина. И не успела я расслабленно выдохнуть, как Владус абсолютно серьезно добавил: — Красные драконы селятся ближе к скалистым горам Тильзан. Это знает любой ребенок Мира Аралис. Занавес. Почему я не умею в любой неуютной ситуации терять сознание, как юные нежные барышни? А только в таких… конкретных. Либо убить меня надо, ну или на крайний случай мордой лица приложить о землю? Я надеялась, что ни того ни другого не предвидится, поэтому с тяжёлым вздохом я призналась: — Владус. Если вы так изысканно шутите, то лучше не стоит. Я и так думаю, что схожу с ума. Сделав еще один глоток вина из бокала, Владус окончательно отставил его и сказал: — Ада. Абсолютно всё, что я тебе сейчас буду говорить — это не шутки. Два дня назад я заметил незначительный всплеск магии в стороне розового поля. Продиагностировал его на расстоянии и, не видя какой-либо опасности, отправил мальчишек просто посмотреть, что могло вызвать всплеск. Заодно им было велено отточить свои навыки в анализе рода магии по ее остаточному фону. Оказавшись на поле, мальчишки увидели яркое свечение фиолетового света, и, вместо того чтобы бежать за мной, эти два юных и эээээ… любознательных создания рванулись изучать, что же является его источником. Тут Владус чуть замолчал, поиграл желваками на скулах и мельком глянул в мою сторону. Видя мое ошарашенное выражение, которое наглядно демонстрировало насколько я, мягко говоря, удивлена его словам, он продолжил, мягко понизив голос: — Источником этого света являлась ты, Ада. Ты лежала, скрючившись в центре поля. Остатков, да что там, даже слабого следа привычной нам магии ни где-либо рядом с тобой, ни на самом поле не было, что, впрочем, не удивительно. При этом фиолетовый свет был. Светилась именно ты, — закончил Владус и вперил в меня пристальный взгляд, видимо ожидая моей реакции. Что говорил мужчина, я слышала, но мой мозг категорически отказывался воспринимать смысл того, о чём он мне рассказывал. «Что за бред он несёт?» — думала я. С великим трудом совладав с голосом и сумев-таки не озвучить свои мысли вслух, я поинтересовалась: — А что было дальше? — А дальше мальчишки рассказали, что после того, как свечение утихло, они два часа пытались привести тебя в чувство, — тут мужчина замолчал, явно размышляя о своем, и после продолжительной паузы продолжил, — Как только им это удалось, мальчишки, забыв об артефакте связи, принялись решать, каким способом тебя лучше доставить ко мне. В этот момент ты встала и побрела по полю, но внезапно снова упала, как позднее выяснилось, вновь потеряла сознание. После чего ты опять начала интенсивно сиять всё тем же фиолетовым светом. И, хвала богам, мальчишки, видя все это, додумались не походить к тебе. Они наконец-то вспомнили об артефакте и связались со мной. Это я тебя доставил в свой дом и все два дня, что ты была в беспамятстве, наблюдал за твоей трансформацией. Словно отвечая на мой немой вопрос, Владус кивнул головой и сообщил: — Это я тебя раздел. Я видел, как затягивались твои раны и менялось тело. Глаза мужчины приобрели какое-то странное, непонятное мне выражение. Немного помолчав, он продолжил слегка глуховатым голосом: — Ада. Я осмотрел кровоточащую рану на твоей груди, я был уверен, что рана смертельна, и ты в принципе не должна была ни ходить, ни дышать, ни говорить с мальчишками!!! Но я своими глазами видел, как эта рана затянулась меньше, чем за полчаса. Рана на запястье затянулась еще быстрее. Просто недолгое лёгкое свечение и всё, от твоих ран даже следа не осталось. Ты сама видишь. «Вижу», — думала я с каким-то тяжким предчувствием, молча разглядывая свое безупречное запястье. — После того как раны исчезли, все время пока ты была без сознания, менялось твое тело. Я ничем не мог тебе помочь и просто наблюдал — тихо прошептал мужчина. После недолгого молчания Владус, внимательно вглядываясь мне в лицо, продолжил: — Твои волосы и цвет глаз… Они изменились сегодня утром. Очередной непонятный феномен. Потерев задумчиво подбородок, Владус с интересом и каким-то нездоровым любопытством пристально уставился на меня. Чувствуя себя лабораторной мышью в руках ученого экспериментатора, я слегка съежилась на своем стуле. Мысли хаотичными мотыльками рождались в моей несчастной голове и умирали так и недодуманными. «Ладно фиолетовый свет… ну может я просто посинела от страха, а мальчишки все перепутали. И Владусу что-то не то со страха померещилось. И рана не была настолько опасной… — я готова была вообразить любые объяснения, — Но магия? Какая к черту магия и какие к дьяволу, красные драконы?!» Отложив салфетку, встала из-за стола. Я едва сдерживала бушующие во мне эмоции. Решительно глядя прямо в глаза Валдуса, я потребовала разъяснений: — Ответьте мне, пожалуйста, только честно, что тут происходит? Какого дьявола вы надо мной прикалываетесь?! Внезапно выставив перед собой руки ладонями вперед, мужчина, не вставая со стула, спокойно и вкрадчиво начал говорить, словно напевая мелодичную песню: — Тихо моя девочка, тихо-тихо. Не стоит нервничать. Всё хорошо. Подыши. Просто дыши. Я с удивлением по смотрела на мужчину. Ну ладно. Раз говорит, что надо подышать, так и быть, подышу. Мне не сложно. Вдох-выдох. Вдох-выдох. И тут мне резко, и прямо мучительно сильно захотелось почесать свой нос! Подняв руку и увидев свои пальцы, я так и не донесла их до носа, который так же внезапно чесать мне как-то расхотелось. Вон оно что… Мои пальцы, моя ладонь, вся моя рука и все части моего тела, которые я видела, искрились и переливались, они были словно объяты языками фиолетового огня. — Не волнуйся Ада, — мягко продолжал напевать Владус. В моей голове промелькнула дельная мысль, что мужик-то, очень спокойный оказался. Перед ним, в моём лице, стоит сине-фиолетовый факел, явно высокой степени опасности, а он тут мне песенки напевает. Мелодичный голос Владуса постепенно набирал темп и становился всё громче и нежнее, однако ничего не менялось. Если мужчина думал меня таким образом потушить, то у него явно ничего не получалось. Вокруг меня бушевал фиолетовый огонь. Я вся была словно соткана из невидимых нитей пламени, что пожирали всё вокруг.Глава 9
Что-то очень теплое и безумно приятное невесомым перышком коснулось моей щеки. Фрррр… Закрыв глаза, как ласковая кошка я потянулась к этой приятной приятности. Бушевавшее в неистовой ярости фиолетовое пламя, которым я была объята ещё секунду назад, словно ветром сдуло. — Даже так? — донёсся до меня голос Владуса. Я открыла осоловевшие от приятной приятности глаза и поискала шальным взглядом, что же это было такое нежное и мягко-пушистое, что молниеносно потушило фиолетовый огонь, которым я пылала. Не заметив ничего похожего на приятного пушистика, с огорчением посмотрела на Владуса. Мужчина стоял, тяжело дыша, с покрытым испариной лбом. Его голубая рубашка была вся в каких-то темных пятнах очень похожих на копоть. В своих руках Владус держал шкатулку кремового цвета с изысканной резьбой в форме цветов по бокам, на вид, очень старинную. Крышка шкатулки была открыта. — Давай-ка, девочка, ты больше не будешь так сильно нервничать. А лучше, чтобы ты вообще не нервничала. Я только что истратил на тебя весь заряд могущественного артефакта, — с легким раздражением и явной усталостью в голосе произнес мужчина, захлопывая крышку. — Этот артефакт я храню уже очень давно, он был заряжен чистой силой верховного мага и правителя мира Аралис Александра де Лафайте, — Владус вперил грустный взгляд в изящную шкатулку. После явно затянувшейся паузы, мужчина посмотрел на меня и продолжил с легким раздражением в голосе: — Я рассчитывал, что тебя полностью обездвижит, и у меня будет время решить, что делать, пока ты тут все не разнесла окончательно! Но ты не замерла, а, напротив, осталась очень даже энергичной! И даже получила удовольствие от соприкосновения с чистой энергией Александра де Лафайте! Мужчина с подозрением покосился на меня, как будто бы искал подтверждение своим словам на моем лице. — А это я тебе скажу… НЕВОЗМОЖНО!!! — Владус, продолжая крепко сжимать артефакт в руках, энергично заходил взад и вперед по комнате. И только тут я заметила, что комната… Нуууу… Она, как бы, изменилась. Целого в комнате не осталось НИЧЕГО. От слова совсем. Не обращая внимания на царящую в гостиной разруху, Владус продолжил вещать, совершенно не сдерживая эмоций: — Ада! Ты не понимаешь! От чистой энергии Александра люди не получают удовольствие! Они от неё умирают!!! — Выпалив это, Владус замер и виновато посмотрел в мою сторону. Такссс… Кто-то только что то ли проговорился, то ли признался, что имел намерение меня прикончить… На этот раз, правда, не банальным ножом, но чем-то, поубойнее. Какой-то чистой энергией какого-то там верховного мага. Я смотрела прямо в глаза Владуса Во мне не было ни агрессии, ни обиды. В звенящей от напряжения тишине мужчина подошел ко мне и аккуратно взял мои ладони в свои руки. С максимальной искренностью в голосе, чётко разделяя слова он произнёс: — Я. Не хотел. Тебя. Убивать, — он впился взглядом мне в глаза, как будто искал в них то ли понимание, то ли прощение. Не увидев ни того, ни другого, ибо я стояла, как бесчувственный истукан, он начал торопливо объяснять: — В очень малых дозах чистая сила Александра обездвиживает. Именно это я и планировал сделать! Я, один из лучших магов на Аралисе, не смог совладать с твоим огнем! Я вообще не понимаю, что это. Но, судя по количеству энергии, которую ты так легко выбрасывала, я понял, что ты не только можешь разнести мой дом, но и смести с лица земли наше государство. Помолчав, он добавил: — Этого, девочка, я позволить тебе никак не мог. Надеюсь, ты понимаешь. Маг теперь уже с надеждой смотрел на меня, словно искал отклик на свои слова, описывающие возможный масштаб катастрофы. Я мягко высвободила свои ладони из рук Владуса и отошла в сторону окна. — Владус, я вас услышала. Вы спасали себя и других. Ценой моей жизни. — Ада! Я планировал тебя лишь обездвижить! Ты не понимаешь! — Владус потер лицо руками, словно снимая напряжение. — Едва я открыл крышку, сила, что должна была по каплям выходить из шкатулки, вся разом рванула в твою сторону. А ты не только не пострадала, но ты её поймала и грелась в ней, пока она полностью не иссякла! Внезапно, словно обессилев, маг сел прямо на пол возле моих ног. Обхватив свою голову и раскачиваясь из стороны в сторону, Владус прошептал с отчаянием: — Девочка… Я не желал, но ведь я правда мог тебя убить. Мне так жаль. В странном порыве я опустилась рядом с мужчиной на грязный, закопченный пол, который ещё так недавно блестел чистотой, и, обхватив свои колени руками, просто молча сидела и смотрела в окно. Между тем ночь вступала в свои права, и на темнеющем небосводе начали проявляться звёзды. Я продолжала сидеть на полу рядом с Владусом и всё так же смотрела в окно, рассеянно разглядывая ночное небо. И вдруг меня как обухом по голове стукнуло! Я наконец-то приняла кричащий о своей очевидности факт. Это не мои привычные созвездия. Я не на Земле. Глядя на мерцающие, рассыпанные по небу чужого мне мира крупные звёзды, я думала о том, что я абсолютно не знаю, что мне делать. И где искать помощь я так же не знаю. «Полная задница!» — яростно воскликнула я и в гневе стукнула кулаком об пол, взметнув облачка копоти в месте удара.Глава 10
Александр вышел из конюшни, куда только что поставил своего любимого гнедого коня. Даже конная прогулка, это годами проверенное средство, не принесла долгожданного облегчения. Несколько дней мужчина пребывал в таком глубоком унынии и ярости к самому себе, что даже те немногие, кто имел право называть верховного мага Аралиса Алексом, старались не попадаться ему на глаза и всячески избегали возможных встреч. Слуги, те и вовсе предпочитали тихими тенями скользить вдоль стен замка. Великолепный, воздушно-сияющий замок Александра, словно весь затих в ожидании. Даже птицы на ветках предпочитали не подавать голоса, но тихонько прятались в листьях деревьев. Нет, Александр не был злобным тираном и никогда ни на кого не поднимал руку. Но он был словно душой замка. А когда душе плохо, плохо и всем остальным. Алекс так и не решился поделиться с главами государств правдой о сердце Аралиса. Маги мира Аралис продолжали верить в то, что хрустальное сердце — это всего лишь древний артефакт непонятного назначения. И утрата сердца — неприятный и досадный факт. Не больше. Озвучив правду, Александр ничего не изменит, но только принесет хаос в мысли и поселит ужас в души жителей. Аралис обречен. Древний артефакт, что носит гордое название сердца Аралиса, уже почти 27 лет как разбит. А без него магии на Аралисе через год уже не будет. Совсем. А единственная возможность восстановить сердце потеряна. Он, Александр де Лафайте, после долгих лет поисков нашел на дальней затерянной планете последнего носителя силы, что могла найти потерянные части и соединить воедино все части артефакта. И он, верховный маг, не справился. Девушку, которая была единственным носителем силы, он просто потерял где-то в междумирье. Алекс со злостью пнул мелкий цветной камешек на тропинке. Внезапно он почувствовал странное ощущение в ладонях. В недоумении мужчина смотрел, как на его руках проявляются фиолетовые нити чужой силы и распускаются цветами, складываясь в причудливый узор. Алекс чувствовал, как эта чужая сила, смешиваясь с его чистой силой, приносит ему гармонию и какой-то запредельный, нереальный покой. «Слава богине Дане», — прошептал Александр, — «Девушка здесь, на Аралисе. Я сумел!»Глава 11
Минуло четыре месяца с того памятного момента, как я разнесла к чертям собачьим гостиную Владуса. Отношения у нас с ним были прохладно-дружелюбные, не более. Я привычно избегала близко-дружеских бесед, не подпускала к себе, ну а мужчина не особо-то и стремился наладить со мной более тёплые отношения. Изредка Владус со мной занимался. История. География. Религия. Теория магии. Но, как правило, информацию я искала самостоятельно, сделав из большой библиотеки хозяина дома что-то типа своего личного кабинета. Теперь-то я уже абсолютно точно и во всех красках знаю, где нахожусь. Мир Аралис. Мир магии и чудес. Мир, что раскинулся в бескрайней глади океана четырьмя огромными полуостровами, соединенными перешейками с основным материком. Когда я смотрю на карту Аралиса, он мне напоминает причудливую ромашку с четырьмя лепестками и серединкой. И эта «ромашка» покрыта лесами, горами, реками, озерами и кое-где даже болотами. Каждый из четырех полуостровов, «лепестков ромашки» — отдельное государство, которым правит свой король. Основной материк — «серединка ромашки» — также отдельное государство со своим монархом. Однако, при всём при этом, на основном континенте, «в серединке ромашки», живет человек, который фактически является единоличным правителем мира Аралис. Верховный маг Александр де Лафайте. Именно этот человек принимает окончательное решение по всем самым важным вопросам. Ну, если объяснять по нашей земной аналогии… Лафайте — единственный учредитель и генеральный директор, а короли пяти государств — его заместители. Не, ну я ж юрист. Мне так проще понимать. В пяти государствах мира Аралис живет масса разных рас людей и нелюдей. Тут мой мозг начинает тупить, не по- детски зависает, как очень плохая компьютерная программа. Вот, правда! Разве можно, находясь в здравом уме и трезвой памяти, спокойно поверить в существование орка, эльфа или вампира? А я-то их изображение на местном аналоге фотографий видела! Эм… видеть их в живую, особенно орков, я, вот прям искренне, не горю желанием. Зеленые, огромные чуваки с клыками наружу… Владус, с которым я за обедом иногда обсуждаю то, что мне интересно, говорит, что в реальности орки довольно милые создания. Кстати, великий и ужасный Александр де Лафайте, только от упоминания имени которого жители Аралиса в благоговении преклоняют колени — весьма и весьма симпатичный, неженатый молодой мужик приятной наружности. Эххх… Жаль, что он такой весь супер-пупер влиятельный и недостижимый. Бабы наверняка табунами за ним бегают, вьются стаями и падают, падают штабелями у его мускулистых длинных ног… В общем и целом, мне тут абсолютно никогда ничего не светит. «Прочь, прочь глупые мысли из головы! — осаживала я себя, когда видела изображение Александра, — Но, какой же мужик-то… Мечтаааа», — порой всё же тихо вздыхала я, разглядывая портреты верховного правителя, которые то тут, то там, словно нарочно попадались мне в книгах Владуса. Целыми днями я рылась в библиотеке хозяина дома, но не только для того, чтобы узнать устройство мира Аралис, или из желания в очередной раз попускать слюнки на изображение верховного мага. Я пыталась найти хоть что-то, что объяснит, почему именно я очутилась на Аралисе. У Владуса, который оказался действительно магом-теоретиком наивысшей, какой-то там категории… Я все его регалии так и не могу запомнить, а он так смешно обижается на мою невосприимчивость к его ученым степеням и званиям, что прямо хочется из вредности постоянно делать вид, что забываю. Ну, так вот, у Владуса есть теория о том, что попала я в мир Аралис межмировым порталом, но кто или что спровоцировало построение этого портала, мужчина пока не додумался или мне не говорит. Маг с горящими от энтузиазма глазами уже не раз пытался объяснить, какое колоссальное количество силы было затрачено, чтобы построить портал, который перенес меня на Аралис. Он так бурно жестикулировал, так обильно сыпал совершенно непонятными мне терминами, что ужасно напоминал «сумасшедшего ученого» из голливудских фильмов. На мой, как мне кажется, весьма резонный вопрос: «А зачем меня было, собственно, переносить?» Владус всегда отмахивался, говоря, что это вторично, и вполне возможно, кто-то желал целенаправленно перенести кого-то, кто явно умнее и нужнее чем я. Тут я вполне обоснованно начинала обижаться, но, подумав, соглашалась. Меня. Простого адвоката. Тащить c Земли, сквозь миры и пространства… Вот зачем, спрашивается? Может из-за этого фиолетового непонятного огня? Огня, который так удачно подружился с чистой силой верховного мага? Со слов Владуса, всё произошедшее «абсолютно не логично и абсолютно невозможно, но на практике доказано обратное». Хозяин дома как-то мимоходом сказал мне, что он предпринимает попытки, разобраться с моей, как он ее называет, «Фиолетовой силой». После фееричного разгрома гостиной, «Фиолетовая сила, больше не проявлялась. Маг не раз сокрушался, что материала для работы у него больше нет, и ему приходиться основываться только на своих воспоминаниях, и постоянно рыться в библиотеках Аралиса в поисках хоть какой-то ниточки, что, возможно, приведет к ответу. Странно, конечно, но я почему-то не была уверена, что Владус всё ещё ищет ответ на вопрос о происхождении моей силы. На мои же вопросы и размышления вслух о том, кто ж меня убил-то и зачем, маг так же с раздражением говорил, что это не особо интересно и сейчас совершенно не нужно. «Ну, убил тебя маньяк какой-то! Ты ж рассказывала, что у вас они водятся. А то, что ведьмой перед убиением назвал… Так ведьма ты и есть!» — с этими словами частенько отмахивался от меня Владус. Из моих рассказов о Земле и того, в каких случаях женщине говорят, что она ведьма, маг, похоже, сделал для себя однозначный вывод и не раз мне его озвучивал. Владус считал, что меня прибил случайный маньяк из-за моего препоганейшего, как он говорит, характера. И фиг его переубедишь! А на Аралисе, кстати, ведьмы были. Но информации по ним в библиотеке хозяина дома нет совсем. Только с его слов я знаю, что женщины, которых называли ведьмами, жили на Аралисе много-много веков назад. Лекари они, вроде бы, были. Жили очень уединенно и никому не мешали. Я не раз пыталась расспрашивать Владуса о ведьмах, и однажды, скупо цедя слова, мужчина сказал: «Ведьмы то ли переженились с магами, и их силы за долгие века смешались, то ли перестали совсем рождаться, но чистых ведьм больше нет, а может и есть, но они никак себя не проявляют», — рассказывая это, мужчина давал всем видом понять, насколько ему неинтересна эта тема. Однако, так как я продолжала приставать с вопросами про ведьм, мой гостеприимный хозяин обещал про них всё узнать и рассказать, но потом, после того как разберется с межмировым порталом, что перенес меня на Аралис. «Порталом, которому нет, и не было аналогов!» — восторженно сверкая глазами, восклицал не раз Владус. По чистой случайности он оказался одним из тех немногочисленных одержимых ученых, которые как раз-таки и специализировались на порталах Аралиса. «Магическая наука о порталах очень интересна, однако архисложна! Поэтому только умнейшие люди, которых буквально единицы на Аралисе, ею занимаются. Мы все дружны между собой и постоянно общаемся», — однажды вечером за ужином рассказал мне Владус. Произнося эту речь, он гордо выпятил грудь и поводил в воздухе очередным бокалом вина, вид при этом у него был максимально самодовольный. И вот эти слова почему-то накрепко отложились в моей памяти, и, по неведомым мне причинам, всплывали изредка, вызывая у меня недоумение. Я не понимала. Вот тут же, вроде бы, «такой уникальный портал!», а я еще никого из этой банды ученых «портальщиков» до сих пор не видела ни в доме, ни рядом с полем, где собственно портал и открывался. Странно это всё и лично мне совсем непонятно.Глава 12
Раннее-раннее утро. Небосвод сереет. Звезды спрятались от любопытных глаз. Совсем скоро рассвет. Разметав по кипенно-белой подушке свои белоснежные волосы, Ада спит глубоким сном. Легкий фиолетовый свет окутывает ее стройное тело, облачённое в тончайшую ночную рубашку, вольготно раскинулось по всей кровати. Проснувшись внезапно, словно от толчка, натягиваю на себя мое любимое клетчатое одеяло практически до глаз. Вот же странный сон… И очень странно, что, проснувшись, я все ещё его помню в мельчайших деталях! Мне снилось, что я в своей длинной, тонкой ночной рубашке то ли стояла, не касаясь земли, то ли парила над ней. А вокруг меня клубился густой, очень плотный серебристый туман. Из глубины этого плотного тумана мне на встречу, как будто с трудом пробираясь, шёл темноволосый мужчина и он говорил со мной. Даже проснувшись, я словно до сих пор слышу его голос с легкой сексуальной хрипотцой в своей голове: «Не прячься. Ты нужна мне. Я ищу тебя». «Вот приснится же бред, — подумала я, потерев ладошкой лоб — а так как сна уже ни в одном глазу, пойду-ка, завтрак, что ли, приготовлю…» — выбравшись из кокона одела, в которое успела замотаться как гусеница, я босыми ногами пошлёпала к шкафу, стоящему в моей комнате. Стараясь отогнать мысли о странном сне, неторопливо надела теплую серую рубашку и удобные черные шерстяные брюки, которые для меня являются местным аналогом спортивных штанов, влезла в удобные домашние тапочки и поскакала по ступенькам лестницы вниз, на кухню. Кухня у Владуса ничем не уступала привычным для меня на Земле. Большущая, чистейшая рабочая поверхность. Море навесных и напольных шкафчиков, куча баночек со специями, разномастные острые ножи. Широкий удобный стол. Мягкие стулья. Нежно-розовые занавески на большом окне, под которым разместилась мойка для посуды. Хочется верить, что кухарка Владуса, пожилая приятная женщина по имени Лася, что приходит ежедневно по утрам, не погонит меня поганой метлой за мою инициативность. В её отсутствие я на кухне ещё не хозяйничала. Также кроме Ласи в дом Владуса раз в неделю, приходит девушка для уборки. Она тихой мышкой, бестелесной тенью помелькает по дому и вуаля! Блеск и чистота во всем доме. Как зовут девушку я, к моему стыду, так и не запомнила, хоть уже и не раз спрашивала, да и не раз помогала ей с уборкой. Да. Мне стыдно, каюсь. Но не сильно. Свет на кухне, да и по всему дому, давали разного размера и интенсивности свечения шарики, которые были вставлены в стеклянные колбочки, похожие на лампочки. Иногда их собирали причудливым образом в аналог земных люстр похожих на ту, что я угрохала в гостиной. Дорогое, я вам скажу, удовольствие-то, эти люстры… Владус по этому поводу огорченно сопел целые сутки. Что именно представляют собой эти шарики, и что за «колбочки-лампочки», я пока не разобралась. Светят, и на том спасибо. Пошурудив по шкафчикам и разобравшись с плитой, которая так же работала по непонятному мне принципу, но внешне ничем особо не отличалась от привычных для меня электрических плит, я занялась блинчиками. «Такого блюда Владус ещё не ел», — размышляла я, водружая на плиту сковороду с тонким слоем теста. Дурманящий запах свежеиспеченных блинов распространился по дому и привлек на кухню заспанного мага. — Доброе утро, Владус! Где будем завтракать? В гостиной или на кухне? — деловито вытирая руки о местный аналог полотенца (хотя какой аналог, полотенце, оно везде полотенце) спросила я. — Злыдня, — пробурчал Владус, вдыхая носом аромат блинчиков, — Знаешь же, что в гостиной ремонт хоть и закончен, но мебели ещё нет. Тут, конечно! А что это ты тут творишь? Съедобно что ли? Пахнет весьма и весьма… приятно — с удивлением в голосе произнес мужчина, принюхиваясь к запаху и одновременно пододвигая к себе тарелку с блинами. Спустя 30 минут, съев целую гору блинов, маг сыто откинулся на спинку стула и милостиво сказал: — Ладно, верю. Не из того места, на котором сидишь, у тебя руки растут. Сегодня, так и быть, начну учить тебя практической магии. А то, сколько ты можешь теорию-то изучать. Увидев моё наисчастливейшее лицо, Владус попытался слегка охладить мой пыл: — Заниматься будем возле розового поля. И это не обсуждается! — Да, хоть у серобурокозявчатого! — воскликнула я радостно, чмокнула пожилого мага в щёку и умчалась одеваться в свою комнату.Глава 13
Завтрак во дворце верховного мага Аралиса был сегодня всего-то на 20 персон и протекал в благодушной обстановке. Юные девушки, одетые в яркие, воздушные и словно невесомые платья, дружно щебетали. Мужчины с напомаженными и прилизанными волосами, галантно улыбаясь, поддерживали с девушками светскую беседу о погоде и балах. Взрослые дамы, все как одна, были не по-утреннему накрашены. Изнывая от жары, они обильно потели в своих тяжелых платьях. Бриллианты на их белоснежных шеях щедро рассыпали вокруг радужные искры. Тщетные попытки дам всячески (кто томными взглядами, кто глубоким декольте, а кое-кто и тем, и другим) привлечь внимание Александра, были абсолютно безрезультатны, что не прибавляло женщинам оптимизма. Великий и могущественный маг Аралиса, не обращая внимания на дам, рассеянно водил серебряной ложечкой по своей тарелке с ароматной кашей. Сегодня ночью Александр наконец-то нащупал носителя силы здесь, на Аралисе. Все четыре месяца с того момента, как он понял, что девушка находится в этом мире, Александр пытался пробить непонятно откуда появившуюся, очень сложную защиту, которая внезапно стала окружать носителя. Сегодня, когда ему это уже почти удалось, и он мог бы предельно точно определить, где девушка находится, случился казус. Мало того, что сила девушки вступила в резонанс с его чистой энергией (чего в принципе быть не могло!), так ещё от этого взаимодействия его и её сил Александр получил такое наслаждение, какого никогда прежде не испытывал. Он, маг, которому три месяца назад исполнилось 1 450 лет и который, казалось, уже всё знал и видел, как наивный зеленый юнец, позабыв всё на свете, просто получал удовольствие. А в итоге… Он просто-напросто забыл определить место, где находится девушка, прежде чем разорвалась связь!!! «Хотя это уже и не страшно, — улыбнулся своим мыслям Александр, — один раз нашёл, второй нашёл, значит, и в третий раз найду». Подняв голову от тарелки с уже остывшей и ставшей неаппетитной на вид кашей, Александр привычно холодно улыбнулся особо упорной даме. Даму так распирало от желания привлечь внимание Александра, что она усердно выкладывала к себе на тарелку собственную пышную грудь, откровенно выпирающую из огромного декольте. Заметив взгляд правителя, она расплылась в наиглупейшей улыбке и принялась о чём-то щебетать. Александр с привычно-снисходительным выражением на лице сделал вид, что её слушает.Глава 14
Погода на полуострове, где находится государство Аурэлис, практически всегда одинакова. Утро ощущается, как у нас в середине осени, что подразумевает ношение тёплых вещей, а ближе к обеду температура становится как в августе. Хоть до нижнего белья раздевайся! И так круглый год, за исключением одного «зимнего», как я его назвала, месяца, когда, со слов Владуса, идет привычный для меня снег. Предусмотрительно надетая теплая куртка, не позволяла прохладе раннего утра подморозить меня и тем самым испортить настроение. В предвкушении чудес я бодро вышагивала по тропинке, проложенной кем-то прямо через поле. Владус размеренным шагом шёл со мной рядом, но в паре метров от кромки очередного поля внезапно остановился. Сделав по инерции ещё пару шагов, я резко затормозила. «Мы, что уже пришли?» — задала я вопрос самой себе и принялась разглядывать поле, раскинувшиеся перед моими глазами. «Так вот оно какое, знакомое мне по «внеплановому отдыху на травке», Розовое поле», — думала я, вертя головой во все стороны и пытаясь понять, что же в нём такого особенного. «Трава как трава. Поле как поле. Зелёное оно. Не розовое», — огорченно сделала я вывод. Однако от предвкушения чудес-чудесных, ничуть не разочарованная тем, что для меня, поле оказалось с виду вполне обычным, я, словно молодая козочка, принялась резво переступать с ноги на ногу. Ну, да. Я такая… Даже не смотря на увлеченность юриспруденцией, которая предполагает наличие серьёзности и усидчивости, детство из моей попы с возрастом никуда не ушло и, видимо, никуда и не собиралось уходить. А тут столько всего и сразу! Мой авантюрный дух от переполнявших меня эмоций развернулся в полную силу. Владус, что стоял рядом со мной, посмеиваясь, спросил: — Ты помнишь, почему поле так называется? — Ээээ… Уууу…Владус, давай отвечу без твоих зубодробительных терминов? — не дожидаясь ответа мужчины, я принялась рассказывать. — На этом поле растет травка Анасис, вот эта, с колосками, — для убедительности я показала пальцем на травку и, выдержав паузу, продолжила. — Анасис поглощает абсолютно всю магию и устраняет возможные негативные последствия от спонтанных выбросов, случающихся в результате неумелого и неправильного использования магии. Поглотив магию, травка приобретает розовый цвет. Отсюда поле носит это название — «Розовое поле». И это поле — АНОМАЛИЯ! — произнесла я четко и с пафосом в голосе дополнила: — Таких в мире Аралис больше нет, не было и вряд ли будет! Всё! Завершив свою речь, я посмотрела на неодобрительно молчащего Владуса и благоразумно решила его предупредить: — И ты можешь даже не ждать, что я сейчас буду ломать язык, повторяя твои термины. Я их помню, но частично. И мне, наверное, стыдно. Но, если честно, не очень, — со смехом подытожила я. — Ладно — со вздохом сказал Владус, — Давай начнём. Отойди на метр от места, где ты стоишь. Буду учить тебя делать простой пульсар. Помнишь теорию? Я утвердительно и интенсивно закивала головой. Собранные в хвост волосы придавали мне вид жизнерадостного жеребенка, который игриво скачет возле своей мамы. — Давай, — скомандовал маг и спокойно добавил, — не волнуйся, если что-то пойдет не так, поле всё поглотит. Вспоминая, что учила, я обратила внутренний взор в свое тело. Почувствовала тяжесть и тепло своих рук, своих ног, мысленным взором нашла то место, где больше всего тепла. Потянув из этого тёпленького местечка тоненькой-тоненькой струйкой энергию, направила её одновременно в свою правую руку, формируя из этой энергии мааааленький шарик. — Ада, посмотри, что ты сделала, — словно издалека услышала я голос Владуса Открыв глаза, я расстроилась. Над моей правой ладонью совсем даже и не висела воображаемая мною горошинка. — Посмотри вверх, — скомандовал маг. Я подняла глаза и обомлела. Практически над самой моей головой висел огромный искрящийся жёлтый шар, около полутора метров в диаметре. По «шарику» время от времени волнами пробегала радуга из всех мыслимых и немыслимых цветов. — Сейчас ты сконцентрируешься и плавно направишь своё творение на середину поля, — отдал распоряжение Владус. И я сконцентрировалась. Однако, похоже, что и тут я слегка увлеклась… Мой шарик увеличился в размерах раза в три и торпедой рванул к центру поля, весело играя цветными переливами. Достигнув искомой точки, шарик повисел чуть-чуть над ней, а потом резко взмыл в небо и с громким хлопком взорвался. По небу рассыпался фейерверк радужных искр. «А я классный пиротехник! Какой чудесный салют на праздник мог бы получиться!» — радостно подумала я, потирая ладошки от удовольствия, я была крайне довольна тем, что у меня что-то получилось. — Ада, — Владус очень серьёзно смотрел на меня, — Скажи мне, пожалуйста, какого размера у тебя источник? Видя мое недоумевающее лицо, Владус шлёпнул себя ладонью по лицу и взглянул на меня одним глазом сквозь свои растопыренные пальцы. — Ада… — простонал мужчина. Мой терпеливый учитель медленно убрал ладонь от своего лица и, сцепив обе руки за спиной, подошёл ко мне поближе. — Закрой глаза. Я послушно зажмурилась. — Теперь скажи, где ты чувствуешь свой источник, — мужчина замолк на мгновенье и терпеливо поясняя, продолжил, — Это то место, где ты чувствуешь особое тепло. Ты оттуда брала энергию для формирования своего шарика. Наконец-то поняв, что мне пытаются объяснить-втолковать, я распахнула свои глаза и радостно сообщила: — Так это же просто! От шеи вся грудь и дальше весь живот! Ну, и по мелочам… в руках есть и в ногах, ну, и в шее, и в голове… Сказать, что мои слова привели Владуса в шок, это не сказать ровным словом ничего. Я НИКОГДА не видела такого ошарашенного выражения у кого-либо. Маг устало вздохнул и, словно собравшись с силами, взял меня за руку, и мы молча пошли по направлению к дому. Нарушив молчание, я спросила тихо: — Что-то не так? Владус с грустной улыбкой ответил: — Девочка, с тобой всё не так. Источник, даже размером с футбольный мяч — это редкость и уровень наших архимагов. А у тебя, похоже, источник — это всё твое тело. Вот такие дела, девочка. Придавленная такой новостью, я шла молча рядом с удрученным Владусом.Глава 15
После нашего первого и последнего урока по практической магии на поле уже вторую неделю Владус практически безвылазно сидел, запершись в своем кабинете. В кабинет он зачем-то уволок всю мою одежду, в которой я оказалась на Аралисе, и которая лежала до этого момента аккуратной стопочкой в моей комнате. Маг утащил в свою нору, даже мой неработающий телефон, который, как оказалось, был в моей руке, когда он меня доставил в свой дом. «Зачем он ему?» — недоумевала я. Сама-то я давно оставила эксперименты по его зарядке. Так телефон и валялся в моей комнате, блестя тёмным и уже пыльным экраном. Простая, бесполезная здесь вещица. На все мои робкие попытки составить ему компанию, маг четко давал мне понять, что занят. И занят он, именно и собственно, моей скромной персоной. Лишь изредка Владус выходил из своего кабинета, отлавливал меня и задавал чёткие вопросы о моей жизни на Земле. А что тут еще рассказывать? Все уже говорено-переговорено за эти четыре месяца моего пребывания на Аралисе. Приёмная семья. Детский сад. Школа. Институт. Работа адвокатом. Мужчины нет, и не было. Детей, естественно, своих нет, приёмными также не обзавелась. Друзей не нажила. Ни о какой такой магии ведать не ведала, как и все жители техногенной Земли. ВСЁ! К слову сказать, кабинет Владуса занимал весь цокольный этаж двухэтажного, хоть и небольшого, но очень уютного дома. И доступа мне туда, увы, не было. Как сказал однажды Владус, чем меня сильно огорошил, что ходячую катастрофу, которая не раз била тарелки и разгромила гостиную, пускать в свою святая святых он морально ещё не готов. Но весь остальной дом в моём полном распоряжении. Так и бродила я по дому унылым привидением, предаваясь своим грустным рассуждениям о том, что же я теперь такое и что мне с этим со всем делать. И есть ли хоть какой-нибудь, хоть призрачный шанс вернуться к моей привычной жизни. Вернуться на Землю. Мама и папа… «Как они там? Наверное, места себе не находят и всех уже перетрясли в моих поисках. Как же я по вам скучаю, мои родные…» — тоскливо думала я. Я не говорила Владусу о том, что меня мучило. Как и не говорила, что в последнее время… Я боялась ложиться спать. Буквально каждую ночь, на рассвете, мне снился один и то же сон. В этом сне, в уже так опостылевшей мне тонкой ночной рубашке, я парю в густом серебристом тумане. И как только слышу зовущий меня в тумане хрипловато-сексуальный голос мужчины, резко просыпаюсь. И больше спать не ложусь. Не могу я больше уснуть! А раз спать не могу, и делать нечего, то я не только перечитала практически всю библиотеку Владуса, но и досконально изучила его дом со всеми доступными мне закоулками. На втором этаже, где я обитала, кроме моей комнаты было ещё три. Две из них использовали мальчишки, что нашли меня на поле. Грязнопяточного звали Стефан, а щекастого веснушку — Марк. Третья комната была предназначена для гостей, которых в доме Владуса я до сих пор ещё не видела. «Он настолько нелюдимый что ли? Или есть иная причина? Надо бы прояснить…» — в который раз думала я, но почему-то не спешила задавать этот вопрос мужчине. На первом этаже дома размещалась разгромленная мною гостиная, библиотека, где я последнее время фактически жила, ооочень просторная кухня-столовая и два санузла. О даааа… В доме была и холодная, и горячая вода, и плескаться в огромной ванной можно было столько, сколько хочешь! На мой вопрос, откуда водичка, Владус c непередаваемым чувством превосходства и гордости ответил: «Это результат большого труда великих учёных. Не думай, просто пользуйся, женщина. Всё равно ничего не поймешь!» Я, чисто теоретически представлявшая работу земного водопровода, и тут не настаивала. Я ж гуманитарий и типичный пользователь. Всякие технические штучки — это, конечно, круто-круто, но лично мне скучновато как-то вникать в детали и подробности. Да и неинтересно. Неделю назад в дом, после длительного отсутствия, вихрем ворвались мальчишки Стефан и Марк, которые, как оказалось, были родными братьями-погодками. При этом, что внешне, что характерами, ребята абсолютно не похожи. Старший Стефан — порывистый и неусидчивый, младший Марк — сама рассудительность. Помятый и взъерошенный Владус ненадолго, вышел из своего убежища, и то только для того, чтобы сказать скупо «Привет» мальчишкам. Маг сразу перепоручил ребятам мое развлечение и опять заперся за массивными дверями кабинета. Ну и пусть себе сидит, свою думу думает! Мы с парнишками болтали, пили чай и уплетали сладости, которые испекла для них Лася. Её, надо сказать, совсем не удивил тот факт, что Владус безвылазно сидит в кабинете. Ребята рассказали мне, что Владус им, конечно, не родной, но он для них как добрый дядюшка и учитель в одном флаконе. Оказывается, Владус по доброте душевной подтягивал мальчишек по профильным предметам, в которых они «плавают». На этих словах пацаны покраснели, как земная свекла. Чую, «плавают» они ооочень хорошо. Сразу после того, как ребята меня нашли, мой гостеприимный хозяин дома быстренько выпроводил мальчишек восвояси. На этом месте своего рассказа Стефан начал пыхтеть, как обиженный паровоз, а Марк сделал многозначительное лицо. Апосле мальчики уехали на учёбу в свою школу, которая находилась в четырех днях пути от дома Владуса. А как только вернулись из школы, сразу рванули к нам. На мой вопрос о родителях ребята небрежно ответили, что они уже надоели своим родителям, и ещё пока ехали, связались с ними по артефакту связи и сообщили, что эти каникулы они целиком и полностью проведут у Владуса. «И родители, естественно, не возражали?» — засомневавшись, спросила я. Мальчишки утвердительно и энергично закивали головами. Я-то им сразу не особо поверила, но потом… Общаясь с мальчишками, я на своей шкуре поняла, что испытывают их родители и даже начала им искренне сочувствовать. Пацаны постоянно ходили за мной следом и ежесекундно доставали меня своими вопросами: «А почему? А зачем?» И уже на второй день их проживания в доме я хотела сделать подкоп в кабинет Владуса, чтобы спрятаться от вездесущих мальчишек! Сегодня, после очередной бессонной ночи, которая привычно закончилась внезапным пробуждением, я решила, что с меня довольно! И мальчишек, и снов, и всей этой неизвестности! Решительно стуча тапками по полу, я пошла к кабинету Владуса. Пусть делает что хочет, но я жить так дальше просто не могу!Глава 16
На возвышающемся над морем одиноком утёсе, в окружении могучих деревьев и чудеснейших экзотических цветов, словно утопая в буйстве их красок, светился и переливался в причудливой игре всех цветов радуги белоснежный дворец Алексанра де Лафайте. Из открытых настежь окон дворца лилась чарующая музыка, пробуждая в душе всё самое лучшее и всё самое светлое. В воздухе разливался пьянящий аромат благоухающих цветов и свежей травы. Улыбающиеся дамы в ярких пышных платьях с глубочайшими декольте, затянутые в корсеты так, что каждый вздох давался им с великим трудом, со всй возможной грацией дефилировали по полу из драгоценного и очень редкого черного мрамора. Повсюду царило великолепие изысканной роскоши. Возле одного из белых ажурных столиков, на котором находились лёгкие закуски и вино, что янтарём светилось в бокалах тончайшего стекла, стояла юная белокурая девушка в нежно-голубом воздушном платье. Если бы не её выражение лица, она была бы похожа на чудного представителя эльфийского народа. Рядом с девушкой стояла и высокомерно оглядывала гостей её мать, графиня де Крез, в кричаще-красном пышном платье с глубоким декольте. Всем своим видом графиня пыталась показать, что ей ну очень скучно. Белокурая красавица, строго выполняя наказ своей более осведомленной в придворном этикете матушки, пыталась полностью копировать ее мимику. Графиня де Крез уже несколько лет вынашивала воистину наполеоновские планы. Два года назад она решила, что её третья и самая младшая дочь — Алисия — однозначно должна очень удачно выйти замуж, и не за кого-нибудь, а за самого Александра де Лафайте. Будучи очень деятельной натурой, графиня за эти два года практически свела с ума своего безвольного мужа. С ним она жила не первый десяток лет, и граф давным-давно понял, что жене лучше не перечить, и сразу соглашался на любые её идеи! Поместье графини и графа де Крез находилось на одном из полуостровов мира Аралис, в государстве Валенссия. Причём, на самом его удалении от центральной части. Магией супруги владели едва-едва, так, на мелко-бытовом уровне. Графиня своей магией могла пуговицу пришить, или платье почистить, ну и молодость-красоту поддержать, на большее её сил явно не хватало. Её дочери также звезд с неба не хватали. И старших замуж никто брать не спешил. Граф де Крез даже и не пытался использовать скудные запасы своего источника. На поддержание относительного здоровья хватало и ладно. Он не интересовался ни наукой, ни искусством, был очень ограниченного кругозора человек, и очень посредственно вел свои дела. Его поместье с трудом сводило концы с концами. Ко двору правителя их государства — короля Лария — ни у графа, ни у графини доступа, естественно, не было. Захудалое провинциальное семейство, как говориться, «ни виду, ни пейзажу». Только благодаря амбициозным планам графини, её муж (что был человечишкой-то, по сути, бесхарактерным) приложил немало усилий, и, практически полностью опустошив поместье, чем привел своих крестьян к разорению, добыл-таки приглашение на один из тех редких балов, которые раз в несколько лет, всё же давал в своем дворце Александр де Лафайте. По сложившейся традиции, на этот бал не приезжали короли пяти государств, но на нём в обязательном порядке присутствовали их отпрыски и все знатные люди мира Аралис. Попасть на этот бал считалось огромной привилегией. И именно сейчас, на этом балу, как полагала графиня де Крез, её план вступал в финальную стадию. Женщина полагала, что сейчас всего-то только и требуется, чтобы Александр де Лафайте узрел Алисию. Как только он увидит девушку — планировала графиня — то сразу и непременно влюбится без памяти и мгновенно предложит дочери руку и сердце. Осталось только дождаться, когда Александр прибудет на бал, и столкнуть их нос к носу с Алисией. В безупречности внешности своей дочери графиня ни секунды не сомневалась. Однако на всякий случай, всё же приготовила пыльцу очень редкого цветка Марулиса, которая, если её насыпать в бокал с любым напитком, мгновенно вызывала чувство влюбленности абсолютно у любого человека. Именно поэтому графиня с дочерью ни на шаг не отходили от столика с напитками. Мелодичная музыка, звучавшая в бальном зале, обволакивала и уносила в мир грез и неги. Танцующие пары, что едва-едва касались руками друг друга, парили по черному мрамору пола бального зала, растворяясь в чарующих звуках. Стоящие на балконе музыканты, закрыв глаза, творили, иначе не скажешь, истинное волшебство. Никем не замеченные, в бальный зал бесшумно и с какой-то ленивой грацией, в которой опытный наблюдатель обязательно заметит силу и мощь, вошли двое высоких, мускулистых, элегантно одетых мужчин. Один из вошедших слегка повернул свою темноволосую голову, со скучающим безразличием мазнул взглядом по кружащимся парам и обратился к своему спутнику: — Макс, ты будешь развлекаться или пообщаемся? Его спутник — белокурый мужчина с безумно обаятельной улыбкой и блестящими от эмоций синими, как океан, глазами — с любопытством рассматривал присутствующих в зале. Улыбаясь во все 32 зуба, причём абсолютно всем дамам, что попадали в его поле зрения, он притворно-грустно вздохнул: — Эх… Как всегда, вначале дела. Пойдем, Алекс, поговорим, где потише. И мужчины, по-прежнему никем не замеченные, пошли по направлению одного из балконов, чьи призывно распахнутые стеклянные двери словно говорили гостям на балу: «Я свободен, если желаете, вы можете тут дышать морским воздухом, вдыхать аромат цветов, наслаждаться приятной беседой и звездами на небе». В отличие от остальных присутствующих, графиня де Крез обратила внимание на вошедших мужчин. Придирчиво просканировав их с головы до ног, она презрительно сморщила нос. Её мимику послушно повторила Алисия. — Придворные хлыщи, — прошипела графиня. Обернувшись к своей дочери, она нравоучительным тоном принялась поучать девушку, послушно склонившую перед матерью голову: — Запомни, Алисия! Такие вот красавчики только пыль в глаза пускают. У них ни денег, ни статуса, ни власти! Замолкнув на мгновенье, графиня брезгливо, с презрением, вновь бросила взгляд на мужчин и продолжила, в упор глядя на дочь: — И ищут они дуру побогаче, чтобы из неё золотые тянуть. Или таких идиоток как ты, чтобы ночку на мягкой перине покувыркаться! Подотри слюни-то! Алисия, у которой заблестели глаза при виде этих мужчин, стыдливо опустила свой взгляд в пол. «Матушка, как всегда, права. Они тут для другого, и заглядываться на них — это совсем, совсем никуда не годится» — думала девушка, сожалея, что мать заметила ее интерес.Глава 17
Генерал многотысячной армии миротворцев Аралиса, которая находилась в непосредственном подчинении Александра де Лафайте и участвовала в разрешении конфликтов всех пяти государств, был одним из самых уважаемых людей в мире Аралис. Его звали Максимус де Носа, для очень малочисленных друзей — Макс. И это был тот самый светловолосый улыбчивый мужчина, что только что вошел в бальный зал со своим близким другом Александром де Лафайте. Направляясь к балкону, Макс с любопытством разглядывал присутствующих на балу. — Алекс, глянь, какая нимфа, на эльфийку-то как похожа, — привлек он внимание Алекса к девушке в голубом воздушном платье, стоящей возле столика с напитками. Алекс бросил взгляд на девушку и отметил для себя, что рядом с девушкой стоит дама с очень высокомерным лицом и что-то ей говорит. А также, что своим скверным, отделанным дешёвыми стразами платьем, она не просто кричит, но вопит всем окружающим о своём дурновкусии. Светловолосая девушка, привлекшая внимание Макса, слушала даму очень внимательно и с каким-то нездоровым блеском в глазах. Александр тихо шепнул другу: — Ты совсем в своих походах вкус и одновременно мозг потерял? Какая эльфийка будет стоять с таким выражением на лице? И рядом явно её мамаша. Столько высокомерной глупости разом я давно не видел! Кто они и как сюда попали, я даже знать не хочу! Макс добродушно расхохотался и, слегка толкнув друга кулаком в плечо, одновременно с Алексом зашёл через стеклянные, широкие двухстворчатые двери на ажурный балкон и закрыл их за собой наглухо. Они так давно не виделись, и им так о многом надо поговорить. И Богиня Дана с этими бабами! Больше года Макс провел в нескончаемых походах со своими миротворцами, помогая жителям и разрешая конфликты, вспыхивающие с пугающей частотой то тут, то там во всех государствах мира Аралис. Спокойно-то никогда, особо, не было, но сейчас словно грядет что-то нехорошее. Вспышки ярости и агрессии, по силе, ранее не виданной у жителей Аралиса, стали возникать очень и очень часто. И, вернувшись всего лишь несколько часов назад, Макс поспешил к другу пообщаться и, возможно, просить объяснений. Макс был уверен: Алекс знает, что происходит, и также знает, что с этим делать. Мужчины уединились на балконе, и разлили, из предусмотрительно поставленного внимательными слугами на столик высокого кофейника ароматный напиток. Взяв в руки, дымящуюся чашку с горячим шоколадом — любимым напитком сладкоежек, Макс серьезно взглянул на верховного мага и задал свой вопрос: — Алекс, скажи, что происходит. Предупреждаю, лучше скажи сразу, я уверен, ты знаешь, о чем я. — Знаю. Дальше всё будет только хуже и хуже, — печально выдохнул Алекс, обратив взгляд грустных глаз в ночное небо Аралиса. Александр поставил полог тишины над их балконом, и с огромным облегчением от возможности разделить тайну с другом, рассказал Максу правду о сердце Аралиса. Поведал он и о последствиях, что грядут, если сердце не собрать воедино, и о многолетних поисках носителя силы, которого сумел перенести в мир Аралис, но которого уже здесь постоянно упускает. — Точнее которую, — тихо поправил сам себя Алекс. Макс во время всего рассказа задумчиво помешивал изящной ложечкой шоколад в кружке. — Привык ты, брат, решать всё через сложные многоходовые схемы. Давай мы с моими ребятами найдем твою красавицу, носителя силы. Алекс с удивлением приподнял бровь и вопросительно посмотрел на друга. Макс мгновенно отреагировал и в ответ одновременно поднял обе свои брови и выпучил глаза, что придало ему ну очень придурковатый вид. Алекс, не выдержав этой мимики, запрокинул голову назад и от души расхохотался. В это же время графиня де Крез проследила за взглядом своей дочери Алисии и заметила, что та с жадным любопытством поглядывает на один из балконов. Некрасиво вытянув шею, графиня де Крез вновь увидела эту парочку, темноволосого и светловолосого красавчиков, на которых ранее уже глазела ее дочь. При этом более дурацкого вида, чем графиня наблюдала сейчас на лице у одного из мужчин, она ранее не встречала. Второй же мужчина беззвучно хохотал. — Фууууу… — скривилась графиня. Легонько стукнув дочь по носу веером, чем привлекла её внимание, тихим злым шепотом она прошипела дочери: — Не смей туда смотреть. Это просто два умственно отсталых щёголя, которые даже не имеют права целовать подол наших платьев! Ты меня поняла? Её шепот настолько испугал Алисию, застуканную матерью на «месте преступления», что девушка, опустив голову, лишь тихонько закивала ей в ответ и тихо-тихо ответила: — Я всё поняла матушка. Правда-правда. Истину вам говорю. Этого больше не повторится. Гордо, с предельным высокомерием и даже с нескрываемым презрением во взгляде, графиня де Крез ещё раз окинула взором веселящихся на балконе мужчин и скомандовала дочери: — Смотри внимательно в зал. Александр де Лефайте должен быть здесь! Он никак не может пропустить свой собственный бал! Обе дамы словно разом забыли о конфликте и предельно внимательно принялись вглядываться в лица мужчин, находящихся в бальном зале. Отсмеявшись, Александр серьезно спросил друга: — Что ты предлагаешь, Макс? — Всё самое наипростейшее! — улыбнулся Макс, — Как мы стандартно ведем розыск людей? — Магический вестник? Я правильно понял, ты предлагаешь разослать его по государствам? — Ага, — вновь улыбнулся Макс, — И как это ты сам не додумался, светлая твоя голова, не понимаю. — Возможно, ты и прав, — хлопнул друга по плечу Алекс. Не желая терять время даром, мужчина резко встал из-за стола. — Пойдем делать слепок для вестника? — Сейчааас? — Макс развел руки в стороны в притворном возмущении, — А как же нимфа в голубом платье? — Обойдешься. Надо дела делать, ловелас ты недоделанный. — Сам ты… Шутливо переругиваясь, мужчины покинули бальный зал. Весь вечер и вплоть до самого окончания бала, который длился до раннего утра, графиня де Крез со своей дочерью Алисией безуспешно высматривали в бальном зале Александра де Лафайте. Женщины неоднократно поглядывали на изображение мужчины, которое графиня де Крез нашла в магической газете и упорно считала Александром. Однако, графиня де Крез, даже не подозревала, что этот мужчина был первым министром государства Серес, и как раз-таки сегодня, будучи очень пожилым человеком, он предпочел не ходить на бал, а провести свободный вечер с внуками. Женщины с таким нетерпением выискивали взглядом верховного мага, так жаждали встречи с правителем Аралиса Александром де Лафайте, который не любил и не терпел публичных выступлений. Но, даже увидев Александра, они просто-напросто его не узнали. Увы, увы. С неприкрытой и нескончаемой яростью графиня де Крез вымещала гнев на своей дочери всю долгую дорогу домой, что они провели в карете. Графиня, как ядовитой слюной, плевалась бранными словами и винила девушку в провале такой успешной и долгосрочной операции, которая сегодня провалилась с таким оглушительным треском. Алиссия выслушивала ругань, покорно склонив голову, и лишь изредка, украдкой бросала на свою бранящуюся мать горящий ненавистью взгляд из-под пушистых ресниц. Возвращаться женщинам приходилось в практически разорённое поместье, где царили голод, холод и уныние из-за глупости и безалаберности его хозяев.Глава 18
— Владуууус. Владууууус. Владууууус! — Своей несчастной, отбитой пяткой, с максимальной силой и очень громко, я монотонно стучала в массивную дверь кабинета Владуса, — Владууууус! — на длинной и очень противной ноте нудно орала я. — Открывай, я не уйду! Все пятки отобью, а не уйду! И такая канитель продолжалась без малого уже минут пятнадцать. Владус упорно не желал открывать мне. Мужчина изредка глухо покрикивал на меня через дверь своего кабинета, но всё также не открывал. Утомившись, я спиной прислонилась к двери и медленно спускалась по её полотну до тех пор, пока не оказалась сидящей на полу. Прижав к себе колени и обняв их обеими руками, я вспомнила события этой ночи. Точнее раннего утра. Сегодня раним-раним утром, таким же, как предыдущее, таким же, как и те, что нескончаемой чередой были перед ним, мне вновь приснился этот сон. В этом дурацком сне я всё также продолжала щеголять в этой своей длинной тонкой рубашке. Эту рубашку, между прочим, я давным-давно уже сменила на короткую. А эту участницу сновидений, что раздражала меня уже просто до безобразия, тщательно смяла и маленьким комочком затолкала в самый дальний угол своего шкафа. Да бог с ней с этой рубашкой! Этой ночью сам сон внезапно изменился. Такой привычный густой серебристый туман, в котором я парила, внезапно резкими всполохами прорезали тонкие золотистые нити и, смешавшись с голубыми и красными, окрасили туман причудливым цветом. Я пристально вглядывалась в туман в попытках разглядеть мужчину, к голосу которого, собственно, уже и привыкла. Я привычно ожидала, что следом за словами мужчины, произойдёт моё незамедлительное пробуждение. Сама я прервать сон почему-то так и не сумела, не смотря на многочисленные попытки. В этот раз я всё вглядывалась и вглядывалась в туман, что был расцвечен всполохами цветных нитей, но никого не видела, как и не слышала привычного голоса. Вокруг меня всё продолжал менять цвет туман. Внезапно на своем плече я почувствовала тяжелую мужскую ладонь. — Вот я тебя и нашел, — сказал мне прямо на ухо тихим шепотом знакомый мужской голос с сексуальной хрипотцой. Внезапно и резко проснувшись, я села в своей кровати лохматая и слегка испуганная. «Вот кто этот мужик? Зачем искал и что сейчас будет, раз он меня нашел?» — с непритворным испугом подумала я, — Всё! Мне нужен Владус! К дьяволу сантименты! Владус, держись, я иду к тебе!» — с этими мыслями я встала из кровати. Я напялила кофту и так полюбившиеся мне тёплые штаны, которые я называю спортивками и которых Владус зачем-то притащил мне целый ворох. Как и где он покупает вещи, я понятия не имею. Компьютеров тут отродясь не водилось, интернета тем более. Из дома он никуда не выходит. Просто иногда приносит разномастную и разноцветную гору вещей и всё. Пользуйся, Ада! Может, сам потихоньку в своем кабинете вяжет и шьёт? И ведь слова не вытянешь из этого партизана! Неслышно сбежав по лестнице, я легонько, костяшками пальцев постучала по двери кабинета и тихо позвала: — Владус. Это Ада. Мне надо срочно с тобой поговорить. В приоткрывшуюся щёлочку двери я разглядела лишь край мятой рубашки Владуса, который хриплым голосом мне сказал: — Привет. Не могу. Давай дня через три, — и захлопнул резко дверь! Три дня? Три, мать его, дня?!! — молча и ошарашено я уставилась на дверь. Нет, столько я ждать больше не смогу. А вдруг мужик меня куда-то утянет? И столько вопросов накопилось! Может, есть шанс меня домой вернуть! «Всё, Владус. Игры закончились!» — приняла я тогда решение и сейчас всё также упорно пыталась достучаться до Владуса, пока не присела отдохнуть. Всё также сидя на полу, я только-только набрала в грудь побольше воздуха, чтобы затянуть свое нудно-протяжное «Владууууус!», как дверь кабинета внезапно открылась, и я упала спиной в кабинет. И вот, лежу я такая, краса ненаглядная, спиной на полу кабинета, а ногами за его порогом. Тихонько поскрипывает на своих петлях распахнутая настежь дверь, и вижу я над собой древнего старика. И старик этот, однозначно, не кто иной, как Владус.Глава 19
Хмуро и устало, глядя на меня сверху вниз, Владус хриплым голосом тихо сказал: — Заходи, чего уж теперь. Собрав свои раскиданные по полу в виде морской звезды конечности, я быстренько вскочила, огляделась, отряхнулась от невидимой, но возможной пыли и пошла по кабинету за Владусом. Маг, шаркая по-старчески ногами по полу, шёл в направлении двух больших кресел, стоящих возле огромного стола, на котором были навалены в беспорядке книги вперемешку с исписанными листами бумаги. Тяжело опустившись в кресло и жестом предложив мне сеть на второе, Владус взохнул: — Да. Теперь я такой. И словно в ответ на невысказанный и застывший в моих глазах вопрос, Владус пояснил: — Две недели я изучал, что же с тобой произошло. Я подключил своих коллег из разных областей магии. Всей правды я им, конечно, не рассказал, но каждый из них работал над своей частью задачи. Выдержав паузу и слегка поморщившись, маг продолжил дребезжащим старческим голосом: — Что нам удалось выяснить, если опускать так не любимую тобой терминологию, — тут Владус слегка усмехнулся, — Тебя на Земле действительно убили. И не простым, как ты думала, ножом. Владус многозначительно замолчал, а я продолжала молча сидеть, устремив на мужчину пристальный взгляд. — Судя по составу твоей крови, что осталась на пальто, — продолжил мужчина, едва кивнув на моё длинное кремовое пальто, небрежно брошенное прямо на пол неподалеку от кресла, — Нож был пропитан особым составом, который сделать можно только здесь у нас и нигде больше. Владус понял на меня слезящиеся глаза и резко выдал, как припечатал: — Ада. Тебя на Земле ранили ножом, пропитанным специальным составом, который сделали здесь, на Аралисе. Кто и зачем это сделал, этого я тебе пока сказать не могу. Не обращая внимания на мое лицо, на котором сейчас отражалась вся гамма испытываемых мною эмоций, Владус продолжил: — Как по желанию богов, твоё появление здесь — это всего-то цепочка случайностей. Первая случайность — это межмировой портал, который доставил тебя в мир Аралис. Я так понимаю, портал был создан для того, чтобы доставить именно тебя и никого другого на Аралис. В ту секунду, как ты получила удар ножа в сердце, портал был активирован. Я уверен, что это всего лишь совпадение. Я не смог вычислить координаты, куда ты должна была попасть конкретно в нашем мире, но и на розовое поле ты попала не случайно. Ты же помнишь, что поле реагирует на выбросы магии и поглощает их? — прервав свой монолог, задал мне вопрос Владус. Я судорожно кивнула головой, боясь малейшим звуком нарушить поток мыслей и сбить неторопливую речь Владуса. — Это сложно объяснить без нелюбимых тобой терминов, — маг, приподняв брови, посмотрел в мою сторону и с безграничной усталостью в голосе продолжил, — Но я попробую. И Владус принялся монотонным, тихим голосом объяснять мне, а я сидела и ловила каждое сказанное им слово. — Попав в энергетический слой Аралиса, ты начала взаимодействовать с магическим фоном мира, ты же знаешь, как у нас тут все круто замешано на магии. И розовое поле, откликнувшись на твой выброс энергии, притянуло тебя. Но полю чужеродна твоя, скажем так, «фиолетовая сила», поэтому, когда она проявилась и начала работать, поле её не гасило, но позволяло быть. Из-за этого ты светилась, когда мальчишки нашли тебя. Природу твоей «фиолетовой силы» я также пока не понял, но ниточку нашёл. Как и нашёл еще одну. И я думаю, что обе эти ниточки ведут к одному человеку. Вытянувшись стрункой в своем кресле, я сидела и слушала Владуса, боясь даже дышать. — Единственный человек на Аралисе, обладающий достаточной силой для построения межмировых порталов — это верховный маг и правитель Аралиса Александр де Лафайте, — с этими словами маг закончил свой рассказ. Сказать, что я была в шоке, это не сказать ничего. Владус взял меня за руку, серьезно взглянул мне в глаза и продолжил: — Нам надо бы к Александру. Но… — тут он печально развел руками, — Видимо, мне уже с тобой не судьба. Я свой источник, похоже, исчерпал до капли за то время, что работал. Видя, как я вскинулась на месте, Владус слегка похлопал меня по плечу своей старческой рукой с узловатыми пальцами. Голос его перешёл в хриплый шёпот: — Уже несколько лет я замечаю, что мой источник пустеет и едва-едва наполняется. На Аралисе всё основано на магии. Чем больше в тебе магии, тем больше сил, здоровья, молодости, красоты. Поэтому у нас практически невозможно определить возраст человека. Разве что по опыту в глазах, — усмехнулся маг. Тут он хрипло закашлялся, но сразу, как только восстановил своё дыхание, продолжил: — Маги на Аралисе, я в том числе, всегда черпали магию из своих источников, как из бездонного колодца. Мы-то думали, что будем жить вечно, — прошептал он печально, — Те, кто с самого рождения имеет скудный запас магии в своем источнике и не развивает его в процессе жизни, умирают лет через 300–400. Смерть на Аралисе наступает в тот момент, когда источник, полностью опустошён. Закончив, Владус весь как будто бы скрючился в кресле, с каждой секундой всё больше и больше превращаясь в дряхлого старика прямо на моих глазах. Я сидела, смотрела на него и корила себя за то, что он так изменился, искренне желая помочь мне. Вдруг я внезапно поняла, что вижу то место, где находится источник Владуса. В груди мужчины, в районе солнечного сплетения было что-то тёмное-тёмное, округлое, размером как большой теннисный мяч. «Была, не была. Хуже уже некуда!» — решилась я. И, недолго думая, со свойственным мне безрассудством, направила в указательный палец своей правой руки мааааленькую, не больше чем игольное ушко, капельку энергии из своего источника. И этим самым своим пальцем я целилась прямо в центр того места, где видела у мужчины темное пятно. Резко и со всей своей дури я ткнула Владуса в грудь.Глава 20
Почувствовав удар моего пальца, маг с удивлением посмотрел в то место на своей груди, куда я его ткнула. Затем на мгновенье Владус замер, а после, всё так же сидя в кресле, опустил голову, обхватил её руками, сцепил кисти рук на затылке и прижался лбом к своим коленям. В этой позе он и застыл. Я стояла и смотрела на оцепеневшего Владуса. «Что же я, дура-дурацкая наделала…» — пришла ко мне явно запоздалая, но довольно здравая мысль. Я присела на край своего кресла, застыв столбиком словно суслик. Не отрывая взгляда, я смотрела на мужчину. Я не видела его лица, но видела, как время от времени белеют от напряжения пальцы его рук, судорожно переплетенные между собой на затылке. Я видела волны дрожи, пробегающие изредка по мышцам его напряженной спины. Уже не знаю, сколько времени я так сидела, но мне казалось, что прошла вечность, и я тихо-тихо начинала паниковать. И тут я обратила внимание на одну деталь. Его волосы. Прямо на моих глазах седые волосы на голове Владуса… становились тёмно русыми. «Да ладно… неужто, сработало?» — застыла я с надеждой. Спустя несколько минут, что для меня тянулись как вечность в аду, Владус наконец-то расцепил руки и уставился прямо мне в глаза. Сюрприз! На меня смотрели не старческие, усталые и слезящиеся глаза. Я видела перед собой кареглазого мужчину лет 30, мускулистого и подтянуто-поджарого, а на его голове красовалась шевелюра темно русых волос. — Ада… — прохрипел Владус, — Уж не знаю, расцеловать тебя или выпороть! Слёзы облегчения солёным водопадом полились из моих глаз, я уткнулась в грудь мага. Я долго-долго что-то невнятно бормотала, вероятно, в свое оправдание, и обильно заливала жидкостью из глаз и из моего носа его и так весьма несвежую рубашку. — Ну, всё-всё, — приговаривал Владус, успокаивающе поглаживая меня руками по голове. Отстранившись от Владуса, я, вся такая красавица-раскрасавица с опухшими от слёз глазами и красным носом, только-только собиралась разразиться тирадой о том, что я хотела лишь чуть-чуть «завести» его источник и совсем не ожидала такого эффекта, как раздался мелодичный звон артефакта связи, что лежал совсем позабытый на столе Владуса. Мы синхронно повернули головы в сторону источника звука. Над столом Владуса висело полуметровое изображение. Приглядевшись, я поняла, что смотрю на СВОЁ лицо. — Вот и дождались. Я не ошибся. Тебя, похоже, действительно перенес с Земли в наш мир Александр де Лафайте. И сейчас он ищет тебя на Аралисе.Глава 21
Мы с Владусом сидели в свежеотремонтированной гостиной за новым деревянным столом, накрытым чудесной кремовой скатертью с замысловатым орнаментом в тон, и пили местный аналог чая. Напиток был очень сильно похож на столь любимый мною молочный улун. Мы держали военный совет: решали, что же нам теперь делать. — Думаю, ты примерно представляешь, что где находиться на Аралисе. Но ты женщина, поэтому считаю необходимым тебе напомнить… — нравоучительным тоном начал Владус. — Шовинист, — пробормотала я в свою чашку с чаем и, делая очередной глоток ароматного напитка, мило улыбнулась Владусу. — Я все слышал. Я не знаю, кто такой шовинист, но чую, что это кто-то мерзопакостный. «О, даааа… Ты просто не представляешь, насколько отвратительно звучит для женщины фраза: «Я прав, потому что я мужчина!» — с ухмылкой размышляла я. Настороженно поглядывая на хихикающую меня, маг продолжил свою лекцию. Избежать её, раз он уж начал, я по опыту знала, не было никакой возможности. Придётся снова выслушивать то, что и так знаю: — Мы с тобой находимся в одной из отдаленных провинций государства Аурэлис, расположенного на одном из четырех полуостровов Аралиса, а еще есть Валессия… Бесцеремонно перебив мужчину, я быстро перечислила: — Маринес, Гавадес, а центральный материк занимает государство Серес. Всё это я озвучила, чтобы как можно быстрее закончить нуднейшую лекцию. И желая показать Владусу, что хоть какие-то зачатки памяти в моей голове всё же есть, хоть он и очень сильно в этом сомневается! — Правильно, — в глазах мага плясала ехидная смешинка. Он продолжил в своей излюбленной менторской манере, похоже, специально испытывая моё терпение: — В столице каждого из четырёх государств, расположенных на полуостровах, есть портал. Этот портал обеспечивает проход с полуострова на основной материк. И, естественно, там также есть портал. Пока все понятно? — О да, учитель! — с максимально возможным сарказмом произнесла я. «Блииин. Я это все знаю. Вот чего он занудствует?» — я мысленно постучалась головой об стол, но внешне постаралась изобразить максимальное внимание. — Раз тебе понятно, слушай дальше. Порталов между полуостровами нет. Связь между ними только морем. Почему их нет, лучше объяснять не буду, пожалею твои ушки. Ты же так не любишь терминологию, — Владус явно подтрунивал надо мной. На эти слова я энергично закивала головой, соглашаясь, я мысленно ликовала: избавили меня таки, о чудо-чудное, от ещё одной лекции по этим адовым порталам! — Александр живет в столице государства Серес, что находиться на основном материке. Маг умолк и крайне внимательно посмотрел на меня, и, увидев искренний интерес на моём лице, озвучил свое предложение: — У нас с тобой два пути. Первый путь — ехать по суше до столицы нашего государства. На лошадях это месяц пути, — видя моё удивление, маг повторил, — Да, Ада. На лошадях. Машин, о которых ты рассказывала, у нас нет. Второй путь — день до моря на лошадях и два дня на корабле морем, опять-таки, до нашей столицы Аурелиса. И в том, и другом случае конечная точка нашего пути — портал, что доставит нас в столицу Сереса. Итак. Каким путем отправимся? Слова Владуса прозвучали с вопросительной интонацией. Чисто из любопытства, вот же дура дурацкая-то, задала вопрос: — А почему морем нельзя попасть на основной материк? Не… Ну, я, правда, идиотка! Глаза Владуса азартно заблестели, и он, энергично жестикулируя, больше трёх часов подряд рассказывал про горы, преграждающие перешеек от государства Аурелис на основной материк, про топи и про иные многочисленные и разнообразные природные преграды. Закончив свою речь, Владус серьезным голосом, но с игривым лукавством в глазах промолвил: - — Нет, если ты, конечно, хочешь познакомиться со столь интересующими тебя орками вживую… Мы вполне можем месячишко посвятить прогулке по государству Серес. — Нет! — громко закричала я, — День до моря! Два морем и портал! Всё! Я выбрала!!! И что же я увидела после своей воодушевленной речи? Владус беззвучно смеялся, откинувшись на спинку своего стула. Этот старый хрыч, конечно, он уже и не старый, но всё равно хрыч! Он просто надо мной… ТРИ часа так изощренно шутил!!! Уххх!!! Прибить бы, гада такого! Но жалко. Хороший он. И как-никак единственный человек, кому я могу на Аралисе доверять. С тёплой улыбкой я смотрела на Владуса и думала, как же мне всё-таки повезло, что он у меня есть.Глава 22
Александр с очень сосредоточенным видом ходил по шикарному длинноворсовому ковру цвета бордо, как будто бы измеряя его своим широким шагом. От окна стене, затем обратно. И так снова и снова, и снова. Его непрерывное хождение прервал Вальтер, который только что и слегка приоткрыл дверь. Вопросительно посмотрев на своего верного Вальтера, Александр бросил коротко: — Новости? — Да, Алекс. Только что от Миротворцев пришла информация, что девушка носитель силы находится в одной из провинций государства Аурэлис, в доме бывшего профессора академии магии Владуса де Фойте, — ответил Вальтер Тотчас лицо Алекса озарила детская лучистая улыбка. Одним слитным, неуловимым для глаза движением преодолев не менее трех метров, разделявших его с Вальтером, он крепко полуобнял его за плечи, при этом приподнял над полом, и слегка встряхнул. — Вальтер! Это же очень хорошо!!! Лучшей новости ты мне доставить не мог. Принеси мне артефакт связи, я хочу поговорить с Владусом де Фойте лично, — Алекс широко, от всей души улыбнулся. Чуть склонившись в поклоне, Вальтер вышел из комнаты и тихо притворил за собой дверь.Глава 23. Обман
Поздний вечер. Я готовилась спать и уютно устраивалась в своей кровати, укутавшись теплым, моим наилюбимейшим, клетчатым одеялом. Через два дня, как Владус соберет всё необходимое для путешествия, мы с ним отправимся в путь-дорогу. И ждет нас куча неизвестностей и приключений. И познакомлюсь я с самим верховным магом и правителем Аралиса. Александр… От одного воспоминания об этом мужчине, что уж тут от самой себя-то скрывать… Я чувствовала табун мурашек бегущих по моей коже от головы до пят. Мдааа. Вот это реакция у меня на мужика, которого я в глаза-то и не видела. Неа. Кому я вру? Видела. Я давным-давно поняла, что именно верховный маг Аралиса меня все это время преследовал во сне. Я ж не просто так изучала его лицо на страницах книг Владуса. До мельчайших черточек я рассмотрела волевое лицо Александра, всё сравнивая и сравнивая с мужчиной из моего сна. И прежде ни один из мужчин не вызывал во мне таких эмоций, как Александр де Лафайте… Прячась от своих собственных мыслей, я судорожно натянула одеяло себе на голову, оставив лишь крохотную щелочку для носа. Тихий стук в дверь и голос Владуса, спросившего: «Ты спишь?» — прервал мою лёгкую дремоту. Дверь приоткрылась, и я разглядела в приглушенном тёплом свете, что лился из коридора, стоящего в дверном проеме Владуса. — Нет ещё. Ты что-то хотел? — с лёгким удивлением спросила я Маг, прикрыв за собой дверь, бесшумно подошёл к моей кровати, присел на ее краешек и произнес удивлённо: — Со мной только что разговаривал Александр де Лафайте. После этих слов мой сон улетел и не обещал вернуться. Вся дремота улетучилась, словно её и вовсе не было. Сев в кровати, я молча уставилась на мага. — Правитель Аралиса желает, чтобы ты, — тут Владус замялся и быстро сам себя поправил, — чтобы мы полетели в Серес. — Фигасики, новости! А на чём, стесняюсь спросить? Или я чего-то не знаю? — Конечно, не знаешь, откуда тебе, — с легким презрением в голосе произнес Владус и замолчал. Однако тотчас, как если бы пожалел о сказанном, дружелюбно продолжил: — Мы полетим на бурых драконах. Александр их уже отправил к нам с сопровождением миротворцев Аралиса, порталом в нашу столицу. Часа через два они будут здесь. Так что давай понимайся. Поспишь потом. Владус встал с кровати и, не проронив больше ни слова и не оборачиваясь, вышел из комнаты, оставив меня одну в полном смятении. Сюрприз так сюрприз. Слов нет. Быстро вскочив, я судорожно принялась одеваться. И тут, вороша свои вещи, внезапно поняла, что надеть-то я не знаю! Проблема, однако! Такое важное мероприятие назревает. Встреча с самим правителем Аралиса как-никак. Который по совместительству ещё и будоражащий мое воображение мужчина. И тут ещё предстоящий полет на драконе. В полном смятении я разглядывала кучу вещей, раскиданных по моей кровати. Что имеется в моем гардеробе? Куртка, рубашки, кофты. Куча однотипных бесформенных тёплых штанов — моих любимых «спортивок». «Это провал, Ада», — подумала я и побежала к Владусу. Спустившись на кухню, я обнаружила мага за ранним, или фиг поймёшь каким, завтраком. — Владус… А что с моей одеждой, в которой ты меня нашёл? — В кабинете у меня валяется, — как будто на автопилоте ответил маг. — А можешь мне мои джинсы отдать? — Забирай. Сама сходи, — с безразличием ответил маг, думая о чём-то своём. Услышав этот ответ и не поверив своим ушам, я медленно попятилась задом, а затем резко развернулась и галопом рванула в кабинет Владуса. И вот мои штанишки в моих цепких ручонках. Блузку я надевать, конечно, не буду. На ней разрез от ножа на груди и большущее кровавое пятно. Не зацикливаясь на блузке, я подхватила джинсы и уже практически метнулась к себе в комнату переодеваться, но резко затормозила. Ещё буквально чуть-чуть, и я бы лбом влетела в полуоткрытую дверь. «Что это?» — искренне недоумевала я. Я медленно повернулась и пристально уставилась на стол Владуса. Среди вороха разбросанных по столу бумаг, небрежно брошенный, лежал мой потерянный на Земле кулон. «Этого не может просто быть», — прошептала я. Когда я подошла и вяла кулон в руки, поняла, что не ошиблась. За те годы, что я носила кулон на своей шее, я так часто трогала его, что даже с закрытыми глазами узнаю из тысячи таких же просто наощупь. «Как мой кулон оказался здесь?» — спросила сама у себя. Я предельно ясно помню, как искала его по своей квартире. Помню, как горевала о его пропаже. И я на 100 % уверена, что его ни на мне, ни со мной не было, когда я шла на встречу с Валерием Аркадьевичем, которая закончилась для меня столь неординарно. «Как???» — я стояла и словно завороженная бесконечно долго смотрела на кулон в своих руках. Затем, решившись, быстро надела кулон себе на шею и с джинсами в руках пошла к себе в комнату переодеваться.Глава 24
Сидя за кухонным столом и ковыряя мясо на своей тарелке, я изредка поглядывала на задумчивого Владуса. Наше молчаливое ожидание прервал внезапный настойчивый стук во входную дверь. Тот кусочек мяса, что я положила-таки себе в рот, встал мне поперек горла. Но прежде, чем я начала кашлять, маг встал, похлопал меня по спине, и убедившись, что всё нормально, бросил коротко: — Не нервничай, — и пошел открывать дверь. Через мгновенье я услышала приглушённый голос Владуса и неразборчивые голоса нескольких мужчин. Затем послышался дружный, тяжёлый стук подошв по полу и всё стихло. Подняв глаза, я увидела перед собой четырёх коротко стриженных, высоченных, мускулистых мужчин. Все они, как на подбор, были одеты в чёрную форму, которая, на мой взгляд, была очень похожа на одежду Земного спецназа. — Здравствуйте — только и сумела выдавить из себя я. — Здравствуйте, — дружным хором ответили мужчины. — Вы готовы? — задал вопрос один из мужчин. — Эммм… и даже чаю не попьёте? — пролепетала я, глядя ему в глаза. Смешливые лучики морщинок возле глаз и обаятельная улыбка, появившиеся в ответ на мои слова на лице мужчины, были словно живительный бальзам на мои растрёпанные нервы. «Вооот теперь намного лучше», — подумала я и просила: —Я так понимаю это да? В ответ мои слова Владус поморщился, как если бы съел лимон целиком и процедил: — Проходите. Примерно через час, когда в доме все были сыты, не смотря на то, что за окном властвовала глубокая ночь, я услышала от кого-то из мужчин: — Ада, пора. И все мужчины разом, словно по неуслышанной мною команде, встали из-за стола. «Похоже, настала пора выдвигаться», — уныло подумала я. Легонько подталкивая меня к двери, Владус с раздражением напутствовал меня словами: — Не нервничай, ты так! Не нервничай… Легко сказать, гораздо тяжелее сделать. Мои нервы были как струна, натянутая до предела. На негнущихся ногах я не вышла, я выползла из дома. Я больше не верила Владусу даже на грамм и не знала, что мне ждать от встречи с правителем Аралиса. Одна. В чужом мире. И тот единственный, кому я пыталась доверять, мне нагло врёт. Владус, безусловно, знает гораздо больше, чем мне говорит. Машинально потерев под рубашкой висящий на шее кулон, я собралась с духом и посмотрела на поле, на котором виднелись силуэты, как я предполагала, драконов. Внимательно вглядевшись в силуэты, я поняла, что не ошиблась. Прямо передо мной действительно сидели четыре гигантских дракона. Всего один дракон — это словно два тяжеленых двухэтажных автобуса поставленных друг на друга. При этом автобусы покрыты огромными чешуйчатыми пластинами и у них длинные, очень сильные гибкие шеи. И мощные кожистые крылья. И хвосты с длинным гребнем острейших шипов… Страх? Куда там! Я в немом восхищении, которому не было предела, смотрела на этих великолепных животных. Один из драконов, грациозно повернул в мою сторону шею и очень внимательно посмотрел мне прямо в глаза своими узкими, черными, вертикальными зрачками, словно утопающими в жидком янтаре его глаз. И в своей голове я услышала тихое: «Привееетствую тебя, ведьма». Та дааам… Это красивейшее и уникальное существо ещё и мысленно общалось со мной. Правда, обращается он ко мне своеобразно… «Какая ещё ведьма? — пронеслось в моей голове, — «Почему ОН?» — пришла запоздалая мысль. Пожав плечами, я всё так же мысленно сама себе ответила: «С ведьмой потом разберусь, а почему ОН… Я это просто знаю и всё. А сейчас я очень хочу к нему прикоснуться!» Я разом выкинула из головы всё, что до этого меня беспокоило, и спокойно подошла к этой огромной прелести. Опустив голову, Дракон позволил мне погладить свою точёную морду. Играючи, легонько подул мне на волосы, приветствуя, от чего волосы взвились над моей головой, как от порыва сильнейшего вихря. С тихим смехом, одной рукой кое-как пригладив свою шевелюру, второй я продолжала с нежностью гладить мордудракона. Я вспомнила о том, что, собственно, не одна, и, не отлепляясь от дракона и продолжая его наглаживать, повернула свою голову в сторону дома. Там в немом изумлении стояли пятеро мужчин. Заметив мой взгляд в их сторону, ребята о чем-то пошептались и неторопливо подошли ко мне. Владус тихонько взял меня за руку и произнёс: — Ада… Ты продолжаешь поражать меня всё больше и больше… Это БУРЫЕ драконы. — ИИИ? — протянула вопросительно я, — Он же милый. И говорить умеет. Правда, я слышу его слова только у себя в голове, но так даже интереснее. После моих слов возникла какая-то странная тишина, я вопросительно посмотрела на Владуса. Столь ошарашенного выражения на лице мага, я совсем не ожидала увидеть. Один из миротворцев кашлянул, привлекая внимание, многозначительно посмотрел на меня и легонько одобрительно улыбнулся, потом перевел взгляд на Владуса и сказал: — По местам. Готовимся к полету!Глава 25
Полет на драконе… Как мне, обычному земному юристу, привыкшему лишь апеллировать фактами и терминами, передать те эмоции, что я испытывала, летя среди звёздного неба чужого мне мира на могучем драконе? Абсолютно разные эмоции возникали непрерывной чередой друг за другом, затем смешивались и превращались в удивительный коктейль. В моём восторге была и капелька тревожного страха от неизведанного, и хорошая такая ложка от предвкушения чудес, и пьянящая эйфория от чувства свободы… Да много ещё всего, что трудно не только описать, но даже уловить! Если сказать кратко и в двух словах… Это было нереально круто! Дракона, на котором я летела с одним их миротворцев, а это был тот самый дракон, который с первой секунды принял меня, по всей видимости, забавляла моя реакция на полёт. Я чувствовала, что ему нравится и мой щенячий восторг, и моё искреннее, нескрываемое восхищение, как его мощью, так и в целом им самим. В моей голове на протяжении практически всего нашего полета, а это без малого два часа, мы вели очень содержательный и крайне интересный для меня диалог. От Кеши… да я так назвала и обращалась к дракону. Дракон, собственно, не особо возражал, бросив лишь с легкой обидой фразу: «Могла бы и запомнить!» Ну, да… Дракон сказал мне своё имя, которое я тут же чудесным образом, к своему стыду, позабыла. «Да там 1500 букв не меньше!!! И все согласные, попробуй-ка выговори. Вот я и слегка сократила…» — хотела я сказать дракону, но вовремя передумала. Обидится ещё. От Кеши я много что узнала и о бурых драконах, и о ведьмах, к которым, оказалось, я всё же действительно принадлежу… И не только по характеру. Описывая характер ведьм Аралиса, Кеша в моей голове забавно фыркал и хихикал. Ох, чую, кто-то тут надо мной сильно-сильно подшучивает… — Кеш, а откуда ты так хорошо знаешь про ведьм? — Девочкааа… — прошелестело в моей голове, — Драконы живут оооочень долго. Ведьмы были всегда. Мы умная раса, с ведьмами дружим. Людей же ведьмы очеееень не любяяяяят. — Почему, Кеш? — А ты сама-то как к людям относишшшшшся? Глубоко задумавшись над словами Дракона, я пришла к выводу, что собственно к людям отношусь весьма и весьма неоднозначно. Вспомнился случай. Как-то раз, после особенно напряжённой недели, я разговорилась с коллегой-адвокатом Серёгой Комариным. Мы с ним сидели в парке, возле здания суда на скамеечке, грызли яблоки, сетовали друг другу на жизнь, и я задала вопрос: — Серёг, а вот если бы тебе предложили решить судьбу людей на Земле, чтобы ты сказал? Сергей, который только что эмоционально, кипя от негодования, рассказывал мне об алчности своего клиента, даже не задумавшись, ответил: — Если бы мне, адвокату с огромным опытом, предложили выбрать, жить людям или нет, я бы всех людей, к чёртовой бабушке из пушки расстрелял! — А как же дети и те, кто хороший и добрый? Ненадолго задумавшись и понаблюдав за проплывающими в небе маленькими облачками, Сергей произнес: — Как там говорят военные? Потери среди мирного населения незначительны и неизбежны, главное — положительный результат всей операции. Затем засмеялся и, глядя на меня, добавил: — Тебя-то Адка, однозначно в живых бы оставил, такие люди как ты, очень нам нужны! Попрощавшись с коллегой, я на такси добралась до дома, и весь вечер почему-то размышляла над словами Сергея. «Люди-то разные, — думала я, — хотя Серега в чём-то и прав. Мы, судебные юристы, ежедневно и ежечасно сталкиваемся с такой душевной грязью и мерзостью, что только диву даёшься, насколько могут быть мерзкими люди». Но есть же и хорошие … Да вот только эти «хорошие» не такие уж и лапочки, когда их узнаешь чуть больше. В тот вечер я так и не смогла принять решение, соглашаюсь с Сергеем или нет. Дракон, который молчал, пока я размышляла над его вопросом, словно почувствовав, что мой мыслительный процесс закончился, произнес: — Ты ведьмаааа, позже сама решишшшшшь. Вы умныеее, как драконы. Я слегка улыбнулась, Кеше, но ничего не ответила. Обдумывая то, что рассказал мне за полет Дракон, я почему-то понимала, что в его словах нет лжи. Почему так мне кажется, пока не знаю, но я словно чувствовала это всей кожей. И просто принимала как факт. — Снижаемся, — внезапно услышала я от Кеши. Я плотнее прильнула к чешуе Дракона, которая с той самой секунды, как только я села на его спину, полностью приняла очертания моего тела в том месте, где я с ней соприкасалась. И не попы! Я полулежала на его спине! Чешуя дракона весь полет плотно обхватывала меня и, не причиняя ни малейшего дискомфорта, при малейшем изменении мною позы изменялась и двигалась вместе со мной и вокруг меня. Я словно летела на мягкой удобной перине с высокими подушками! Думаю, не надо говорить, что ни ветра, ни холода я не чувствовала. Кеша полностью заботился о своих пассажирах. И это ещё одна из уникальностей бурых драконов, о которой мне с гордостью поведал Кеша. Своих пассажиров бурые драконы, если соглашаются взять в полёт, то везут с максимальным комфортом. — Приготовься! Сейчас, не приземляясь, влетаем в портал, — прозвучал в голове Кешин «голос». В мои глаза, которые я едва успела зажмурить, ударила резкая вспышка ослепительно белого света и так же резко пропала. — Можешь открывать глазки, ведьмочка. Мы прибыли. Серес — услышала я очень довольного собой Кешу.Глава 26
Я с любопытством вертела головой и разглядывала, с высоченной спины Кеши, место в котором находилась. Кеша приЗемлился или «приАралился?» на выложенную причудливой мозаикой огромную площадь. Рядом с нами один за одним совершили мягкую посадку все три наших дракона. Драконы поочередно опускали одно крыло и их пассажиры быстро, словно на ледянках, съезжали по крылу и сноровисто-молниеносно вставали на ноги, не соприкасаясь мягким местом, на котором съезжали, с брусчаткой площади. И сразу отойдя от своего дракона подальше, мужчины собрались в одну кучку, явно ожидая меня. Миротворец, с которым я летела, так же уже спустился. И так же, как и другие терпеливо ожидал моего спуска с дракона. За весь полет мы с мужчиной не перемолвились ни словом. Я была увлечена диалогом с Кешей, а он… А, кто-то знает, о чем размышляют мужчины- миротворцы Аралиса, летая на драконах? Я точно нет. В общем всю дорогу мужчина молчал и теперь так же в ожидании стоял чуть поодаль от огромных лап Кеши. В гордом одиночестве я все так же продолжала сидеть на спине Кеши, не спеша расставаться с ним. — Кеш… мы еще увидимся? — грустно спросила — Конечно юная ведьмочка- ответил Кеша, повернув голову и смотря мне прямо в глаза. Ты теперь с нами. И в это мгновенье, все бурые драконы, что были на площади, одновременно посмотрели в нашу сторону и словно в подтверждение слов Кеши утвердительно покивали головой. А на площади было ни много ни мало, но с нашими четырьмя еще штук 15 драконов. Драконо-буро слет что ли у них? — Кеееш… — протяжно начала я свой вопрос. — Слазь, ты уже, говорунья. Здесь нас 25, не пятнадцать- смеясь прошептал в он моей голове С теплой улыбкой встав с такой удобной спины Кеши, подошла к крылу Дракона и словно с горки с радостным воплем: — Ёёё-хоооо!!! — скатилась по нему. Весьма ожидаемо, я приземлилась прямо на попу. Мой персональный миротворец, ретиво метнулся ко мне, наклонился, протянул ко мне руки и взявшись за мою талию, мягким рывком поднял на ноги. И пока я отряхивалась и приводила себя в порядок произнес: — Не волнуйся, тут для правильного спуска, опыт нужен. Да я-то собственно и не волновалась… Приветливо кивнув миротворцу, вместе с ним пошла в направлении группы ожидающих нас миротворцев и стоящего вмести с ними Владуса. Как только я и мой миротворец, подошли к ожидающим нас мужчинам, неведомо откуда набежали еще человек десять мужиков, одетых в такую же форму, что и наши миротворцы. И я предположила, что мы, то ли под их охраной, то ли под их конвоем, куда-то сейчас пойдем. Мы и правда, всей этой дружной толпой пошли. Я и Владус в центре, а миротворце вокруг нас. Ушли мы надо сказать не далеко, я даже не успела как следует рассмотреть спины и пятые точки идущих перед нами с Владусом четырех мужчин. Внезапно встав, а затем расступившись перед нами, наше сопровождение замерло на месте, вытянувшись все как один, по стойке смирно. Перед нами с Владусом стояли, два высоких, мускулистых мужчины, ооочень приятной наружности. Один светленький, второй темненький. И темненький, если мои глаза мне не врут, никто иной как Александр де Лафайте. И если светленький улыбался моей скромной персоне во все свои 32 зуба, очень обаятельной улыбкой и явно выражал радость от встречи со мной. То темненький, предварительно опознанный мною как верховный маг Аралиса смотрел, на меня скорее требовательно, нежели приветственно. Что ожидал мужчина от встречи со мной и, что именно он хотел увидеть на моем лице, кроме того дружелюбия, что я показала? Я этого естественно абсолютно не знала. Клубок моих мыслей и чувств запутывался все больше и больше.Глава 27
Максимус де Носа, генерал армии миротворцев Аралиса, для вас просто Макс, — представился мне светловолосый мужчина и обворожительно улыбаясь, протянув свою руку для рукопожатия. Мужчина нежно пожал, протянутую мною ладошку с холодными пальцами и задержав рукопожатие, сверх допустимых правил приличия, все никак не выпускал мои пальцы из своих теплых рук. Словно внезапно опомнившись и спохватившись, но все так же, не отпуская мою ладонь, которая волшебным образом, уже целиком была спрятана в одной его руке и накрыта для надежности второй, Макс заботливо произнес: — Ада, у вас очень холодные пальчики, вы замерзли? Мило улыбаясь, и забрав свою руку из его цепких лапок, сказала: — Нет, не замерзла. Руки у меня всегда холодные. Я так понимаю, мне вам представляться нет необходимости, раз вы обращаетесь ко мне по имени. И не обращая более на Максимуса внимания, обратилась ко второму мужчине: — А вы сударь? С кем имею честь?- Вопрос я задала, без малейшего страха в лице и голосе. Смотря при этом прямо в глаза, в чем я уже не сомневалась, великому и ужасному Александру де Лафайте. — Я Алекс- таким знакомым мне по снам, хрипловато-сексуальным голосом произнес он и протянул мне руку. Смело в ответ протянув свою ладошку и едва дотронувшись до кожи на его протянутой ладони, я в это же мгновенье утратила связь с реальностью. Я больше не слышала звуков. Больше не было ни ветерка, ни запахов. Я чувствовала только его кожу. Я видела только его глаза. По моему телу разливалось тепло и доставляло оно удовольствие, что просто невозможно самой прекратить, но хочется его испытывать вновь и вновь, покачиваясь на волнах необъяснимого блаженства. — Меня зовут Владус де Фойте- внезапно услышала я рядом тихий голос Владуса, что решил представиться Максу. — Блииин… Вот зачем спрашивается так обламывать? — вернулась я в реальный мир. С огромным трудом найдя в себе силы и отведя взгляд от омута глаз Александра, разорвала наше с ним рукопожатие, которое длилось не дольше чем прилично, но мне показалось вечным. Немного помолчав, сказала, избегая смотреть прямо в глаза мужчины, но смотря ему на переносицу, хрипловатым от пережитых эмоций голосом: — Очень приятно. Аделаида Сергеевна Филатьева. Адвокат. Планета Земля. — Нам-то как приятно, Лейра- промолвил Макс, с неприкрытым интересом разглядывая меня. Стараясь не смотреть на Алекса, повернув от него в сторону лицо, я с облегчением поняла, что уже могу снова ощущать, как прежде, все запахи и звуки. — Ох, мужик… Я к тебе, по своей воле, точно больше не притронусь — пообещала я самой себе. — Не хватало еще наброситься на тебя прилюдно в страстном желании нежного поцелуя! Маги чертовы… — чертыхалась я мысленно, испытывая раздражение от своей неадекватной реакции на этого мужчину. Сделав свою морду-лица максимально уверенной. — О, хвала вам сотни судебных заседаний, когда не знаешь, что говорить, но надо держать лицо! — подумала я и доброжелательно-любезно поинтересовалась у мужчин: — Что дальше господа у вас по плану? Мужчины переглянулись и Макс, с легкой иронией в голосе сказал: — А по плану у нас, прелестная Лейра — мужчина обольстительно улыбнулся — сопроводить вас во дворец Алекса. Предоставить вам лучшие апартаменты, угостить вас наивкуснейшими, изысканными блюдами, что чудо как умеет приготовлять дворцовый повар. — Я прав Алекс? — Максимус слегка повернул голову и вопросительно посмотрел на Алекса. Тот, ему в ответ, лишь молча и хмуро кивнул, головой. — Угрюмая скала из кучи мускул. Не человек, а прям какой-то робот магический-думала я, глядя на Алекса. Однако, продолжая мило улыбаться, сказала, не обращаясь ни к кому конкретно, но ко всем и сразу: — Благодарю. Пока меня все устраивает. Поехали?Глава 28
Абсолютно всю дорогу к дворцу Александра мы провели в молчании, и, говоря МЫ, я подразумеваю себя и Алекса. Макс и Владус вели неспешную беседу, обсуждали какие-то местные темы, я их слушала рассеянно и в пол-уха, не имея ни малейшего желания поддерживать светский диалог. Макс в начале пути ещё пытался втянуть меня в разговор и даже не раз привлекал моё внимание к сменяющемуся пейзажу за окном нашей, словно плывущей над дорогой, кареты. Однако выражение моего лица, по всей видимости, всё же донесло до него не высказанное мною вслух: «Отстань, а?!» Максимус изредка поглядывал на меня с каким-то жадным любопытством, но больше не пытался со мной разговаривать, а поддерживал диалог с Владусом. Не слушая болтовню мужчин и стараясь даже не дышать в сторону Алекса, я размышляла о своём, о женском. Я думала, почему мы так мягко едем. «А не летим ли мы?» — промелькнула мысль. Однако дробный и дружный стук копыт о дорожное покрытие нашей четверки лошадей, которые были впряжены в нашу весьма и весьма вместительную карету, мгновенно убедил меня в обратном. Хм… По аналогии с моим мерседесом, в котором за мягкость движения отвечали стойки, здесь однозначно должно быть что-то подобное… А дальше я вспомнила, что вроде бы что-то ещё слышала о рессорах и принялась размышлять о них. Через какое-то время мерный стук копыт и плавное покачивание кареты незаметно прервали череду моих мыслей. Это был очень насыщенный в плане событий и эмоций день, и, убаюканная монотонным звуком и движением, я уснула. Проснулась я не сама, а от тихого стука. И стучали явно в дверь! Протерев по-детски кулачками глаза, я огляделась и с удивлением заметила, что лежу в мягкой кровати, укрытая лёгким, словно пух, одеялом. Я резко откинула одеяло и с удовлетворением поняла, что спала абсолютно одетой и даже в обуви. О как… — Кто там? — вспомнив о стуке в дверь, задала я вопрос в никуда. — Лейра, обед готов, вас ожидают в малой столовой, — услышала я женский мелодичный голос из-за закрытой двери. — Может, войдёшь? — всё так же обращаясь в пространство, предложила я обладательнице женского голоса. Дверь бесшумно отворилась и ко мне в комнату, опустив глаза в пол, вошла юная девушка. Лет 18, не больше. Серое, свободное, в пол платье с длинными рукавами, глухо застегнутое спереди на пуговички до самого горла, удивительно шло ей. Завершал наряд белоснежный передник и такой же белоснежный головной убор, очень напоминающий берет. Берет был надет сверху на её гладко зачесанные и заплетённые в тугую косу длинные волосы. Девушка быстро украдкой взглянула на меня и так же быстро вновь опустила глаза в пол. — Я Маришка. Ваша служанка. Лейра, вы желаете переодеться, умыться? Желаю ли я??? Я, чувствующая себя американской вонючкой, которую предварительно раздавил сильно испугавшийся скунс, и справедливо полагающая, что после всех поездок я пахну как они оба вместе взятые! Желаю ли я умыться? — Безусловно! — воскликнула я и вылезла из кровати. Спустя час, не меньше, выйдя из ванной комнаты, вся такая чистая-чистая и благоухающая свежим ароматом мыла и шампуня, сделанных из неизвестных мне трав, я чувствовала себя человеком готовым хоть к покорению Эвереста! На кровати, в которой я ранее обнаружила себя спящей, лежали два комплекта одежды. Я так понимаю, это мне на выбор. Посмотрю-ка, что мне предложили. «Ух тыыыы», — восторженно протянула я, разглядывая первый комплект. Это было очень красивое, невесомое, сиреневого цвета, приталенное длинное платье с изящного кроя длинным рукавом. Второй комплект. Что-то очень похожее на женскую приталенную блузку со скромным вырезом и на пуговичках, блузка, опять-таки сиреневого цвета и… тёмно синие джинсы! «Офигеть», — пробормотала я… — Лейра, — встревоженно поторопилась объяснить девушка, — Я осмелилась предложить вам не только наш наряд, но и повторить тот, к которому вы возможно привыкли. Вы были в аналогичной одежде, и я вот… — прошептала, завершая объяснение моя вновь приобретенная служанка. Осознав, что девчушка замолчала, я оторвалась от разглядывания джинсов. А когда подняла глаза на девушку, то увидела, что ещё чуть- чуть и она просто расплачется! — Всё хорошо, милая — успокоила я её. Просто скажи, КАК ты это сделала. Большими, влажными от эмоций, похожими на оленьи глазами девушка удивленно смотрела на меня. — Лейра… Ну так у нас все так умеют… — сказала девушка с недоумением, — Это бытовая магия. Есть, конечно, портные, которые шьют одежду. Но если надо быстро и срочно, то берёшь исходную одежду, делаешь магический слепок и, вливая в него энергию из своего источника, получаешь готовую вещь. — Делов-то… — пробормотала я, — из-за тряпки опустошать свой источник… Девушка скромно потупила глаза. — Лейра, вы правы. Так делать не принято, — со смирением в голосе призналась девушка — Редко кто так делает, только если очень-очень надо. Вы были такая грустная, когда спали… плакали во сне… Мне так захотелось вам сделать хорошее! И вот… Румянец смущения окрасил нежную кожу на лице девушки, придав ей еще более привлекательный вид. — Эх ты, чудо заморское, — с теплотой сказала я, — Мне всё очень нравится, но больше так не делай! Договорились? Девушка согласно покивала своей головкой. — Вам помочь одеться, Лейра? — Спасибо — со смешком ответила я ей, — Но одеваться я буду отныне и навсегда сама. Без обид. Я так привыкла. — Как скажете Лейра, — низко поклонившись, девушка развернулась и пошла к двери, затем остановилась возле неё, повернула голову в мою сторону и, глядя по привычке в пол, поинтересовалась: — Малая столовая по коридору прямо, вас проводить? Я могу подождать за дверью… — Спасибо, сама справлюсь, — пробормотала я, застегивая пуговички на рубашке. — Тугие, зараза! — воскликнула громко, справляясь с очередной пуговичкой на груди. Едва слышный хлопок двери известил меня о том, что девушка ушла. И вот, укротив непослушные пуговки, я уже стою в симпатичной, надо отметить, рубашке и удобнейших джинсах, босыми ногами утопая в мягком пушистом ковре, лежащем на полу. Я пошевелила пальцами на ногах и поняла, чего же не хватает. Обуви не хватает! Я поглядела на обувь, которую девушка-служанка поставила возле кровати на полу, и поняла, что она напоминала мне знакомые до боли туфли на шпильках, которые я сама для себя дала зарок никогда больше не надевать! Если бы не они, удрала бы я от этого маньячилы Валерия Аркадьевича тогда в парке! И не находилась бы сейчас фиг знает где и с очень туманными перспективами! Тихо-тихо бормоча себе под нос неприличные слова, относящиеся к ненормативной лексике на Земле, я обошла стороной туфли на каблуках и надела привычные теперь для меня невысокие ботинки на шнурках, которые перед отъездом принес мне Владус. Всё. Я готова. Я пошла.Глава 29
Малая столовая дворца Александра де Лафайте была столь же роскошна и изысканна, как и собственно коридор, по которому я до неё шла. Цепким внимательным взглядом оценив ее убранство и не заостряя особо ни на чем внимания, я спокойно прошла к стоящему в центре столовой большому овальному столу из какого-то светлого дерева. Во главе стола восседал на своем стуле, словно на троне, в величественной позе и с уже привычным каменным лицом Александр и буравил взглядом еду в своей тарелке. Рядом с Алексом, по правую руку, сидел улыбчивый Макс. Чуть поодаль от него свободно расположился Владус, при этом маг не выглядел ни озабоченным, ни расстроенным. Всё так же как ранее в карете, Владус с Максом продолжали вести светский диалог. Мужчины обедали и разговаривали обо всём и ни о чём. — Приятного аппетита, — привлекла я к себе внимание. Присутствующие за столом резко и одновременно кто поднял, а кто и повернул ко мне голову. Не смотря на такую синхронность в момент моего появления, дальше они принялись каждый совсем по-разному выражать свои эмоции. Макс конечно же искренне улыбался, привычно флиртуя. «Ну а как иначе-то, — с легким раздражением думала я, улыбаясь в ответ Максу, — «Привык красавчик-парниша к женскому вниманию». Александр кивнул головой в знак приветствия, а затем хмуро и пристально уставился на меня. «Вот этому-то, чем же я не угодила?!» — досадовала я. Владус поспешил встать из-за стола и, подойдя ко мне, проводил на отведенное для меня место, которое чудесным образом оказалось прямо рядом с Алексом. Усаживая меня за стол, маг заботливо спросил: — Отдохнула? — в ответ на мой согласный кивок головы он продолжил, — Ты так сладко спала в карете, что мы приняли решение тебя не будить, и Максимус на руках отнес тебя в твою комнату. — Все хорошо, Ада? — задал вопрос Макс с неприкрытым беспокойством в голосе. — Благодарю, Владус. Отдохнула я чудесно. Макс, спасибо вам большое за заботу, — тоном светской львицы с полуулыбкой на губах произнесла я. Повернувшись к Александру, я продолжила: — Александр, вы гостеприимный хозяин, благодарю вас за комнату и одежду. Алекс в ответ лишь вновь коротко и сухо кивнул головой. Надев на лицо маску всем на свете довольной глупышки, я весь обед весело щебетала, живописала мое пробуждение в незнакомой комнате и то изумительное, восхитительное платье, что приготовила для меня служанка. — Что же вы его не надели? — обольстительно улыбаясь, спросил Макс. Я мило потупила взгляд и, похлопав ресницами раз так пятьдесят, изобразила застенчивость. — Вам не нравиться, во что я одета? Макс в ответ на мои слова начал поспешно рассыпаться в уверениях, что мне всё очень-очень идёт, и что выгляжу я чудесно и прелестно-прелестно. Я решила, что цирк, в который постепенно перерастал наш обед, пора бы и закончить. Я изящно промокнула губы салфеткой и сообщила, что сыта. Но как только я начала вставать из-за стола, чтобы тихонько слинять в отведённую мне комнату, как неожиданно вставший со своего места Алекс, разрушил мои планы своим предложением: — Ада, прошу вас пройти со мной в мой кабинет. Нам надо поговорить. Наедине. Мужчина очень серьёзно и хмуро посмотрел на меня и добавил: — Если вы не возражаете, конечно «Мдаааа… Похоже всё веселье только начинается» — промелькнула мысль в моей голове. Уверенно глядя в глаза Александру, промолвила: — Без проблем. В данном случае выбор — это всего лишь иллюзия. Покажете дорогу?Глава 30
Быстрым шагом, я не шла, но бежала следом за Александром. Не оглядываясь, Лафайте уверенно шел по лабиринтам коридоров, огромного дворца. Изредка, на встречу нам выныривали откуда-то слуги. Они молча, кланялись и спешно убегали по каким-то своим делам. Дворец сиял чистотой и роскошным, но не вычурным убранством. Повсюду чувствовался эстетичный вкус человека, что занимался его обустройством и явно он делал это не один день. Абсолютно все мелкие детали, гармонично сочетались между собой. — «Интересно… У кого это такой хороший вкус? — думала я- Сомневаюсь, что у Великого и могучего Лафайте! Он же просто мрачный и себе на уме тип!» — хмыкнула я Остановившись возле одной из дверей, Александр приложил к ней руку. Спустя несколько секунд ожидания, дверь бесшумно распахнулась. Чуть посторонившись и не глядя на меня, предложил: — Прошу. Молча кивнув головой, я прошла в кабинет. Не стесняясь, внимательно осмотрелась. Первое, что бросилось мне сразу в глаза, это были книги! Вдоль всех стен, от потолка до пола, стояли полки… А на них, великое множество книг! «Ну, что тут сказать… Лафайте или правда любит много читать, или книгами форсу себе нагоняет. Скорее всего второе!»- мысленно хмыкнув, сделала я для себя вывод. — Ну-ка, что тут еще есть? Конечно, как без этого! — ехидненько улыбнулась, зацепив взглядом стандартный, массивный стол и стоящее за ним, не менее массивное, кресло. Чуть по одаль от стола, стоял не большой, скромный диванчик. — Видимо для гостей- решила я для себя, продолжив цепким взглядом рассматривать убранство кабинета Лафайте. Камин. Возле него два мягких кресла. — Как мило! — хмыкнула мысленно и тут же, удивленно распахнула глаза. Едва я пристально посмотрела на камин, в нем тут же вспыхнул огонь. — Ого- только и смогла подумать я, изумленно разглядывая, весело пляшущие огоньки пламени. С трудом оторвав взгляд от волшебного камина, перевела взгляд на огромное, практически во всю стену, окно. И вот тут-то, прямо за окном я увидела… Океан. Огромный и бескрайний. — «Слона-то я и не заметила!»- слегка рассердилась сама на себя. Подойдя в плотную к окну, с восхищением смотрела на воду. Всю мою настороженность, ехидство и нервозность как рукой сняло. Прямо на моих глазах, вода меняла свой цвет! Она была, то нежно голубой, то внезапно чернела, то начинала переливаться всеми оттенками изумрудного. Как завороженная, я смотрела на это чудо из чудес. Неожиданно, прямо над своей головой, я услышала тихое: — Только в этом месте Аралиса, море так меняет свой цвет. И только в этом месте такой бескрайне прекрасный горизонт. Любуясь океаном, я совсем не заметила, как Александр де Лафайте подошел ко мне. Сейчас он стоял, прямо за моей спиной и так же, как и я, смотрел на воды океана. — «Боже… Как же он близко»- испуганно-тревожной птичкой, забилось у меня сердце. Я слышала его тихое дыхание. Я чувствовала, как бьется его сердце…Я вдыхала его запах… Дурманящий мой мозг аромат, словно лишал меня остатков разума. И, твою ж дивизию! Я, всей кожей своего тела, ощущала идущее от Алекса тепло и силу. Мысленно махнув на все рукой, и перестав сопротивляться, я словно растворилась в этих ощущениях. Застыв, я просто наслаждалась, доселе не ведомым мною эмоциям. Я знала. Это хрупкое, чудесное мгновение, в любую секунду, будет разрушено. Не мной. Но им. — Ты как этот горизонт. Такая же прекрасная и такая же недостижимая- внезапно услышала я. Резко повернув меня за плечи, Алекс стоял и смотрел мне в глаза. В его взгляде я видела не прежнюю холодность, но лишь безбрежный океан искренней, щемящей мою душу, нежности. — Моя девочка- прошептал Александр и безумно нежно провел пальцами по моей щеке. — Алекс — непослушными губами, шепнула в ответ. Неотрывно смотря мне в глаза, Алекс, положил одну руку мне на затылок, а другую переместил на талию. Ласково перебирая мои волосы пальцами, он бережно прижимал меня к себе. Слегка опустив, ставшими внезапно тяжелыми веки, я наслаждалась этой невинной лаской. Сквозь пушистые ресницы, я видела, как в взгляд мужчины постепенно меняется. Теперь в его глазах, была уже не нежность, но бушевал огонь страсти. Тяжело дыша, Александр, крепко прижал меня к своему телу сильными руками и невесомо коснулся губами моих губ. И в эту же секунду окружающий меня мир, взорвался фейерверком разноцветных искр. Я больше не ощущала своего тела. Вся полностью и без остатка, я растворилась в этом поцелуе. У меня не было больше мыслей. Не было ни этой комнаты, ни дворца, ни другого мира! Словно все разом утратило смысл и стало не моей реальностью. В этот миг, были только его губы. Его теплая кожа. Его руки, что требовательно прижимали меня к себе. Прекратить этот сумасшедший поцелуй, я не могла. Да я и не хотела. Осторожный стук в дверь, вернул меня с небес на землю. Медленно оторвавшись от моих губ, Александр хрипло дышал, крепко сжимая меня в объятьях. С трудом открыв глаза, я изумленно застыла. Чуть отстранившись от Алекса, я ошарашенно смотрела на него. Выпрямившись во весь свой рост, Александр прерывисто дышал. Все так же не отпуская меня, он стоял с закрытыми глазами. А вокруг… Вокруг бушевало пламя! С безграничным удивлением, широко распахнув глаза, я смотрела на языки этого безвредного для меня пламени. — Офигеть- тихо пробормотала. Не двигаясь, я смотрела на то, как огонь, причудливо меняет свой цвет. Нежно золотистый цвет пламени, бушевавшего возле лица и плеч Алекса, сменялся на розовато- сиреневый. И было это где-то рядом с моим телом. Опустив взгляд на свою руку, я поняла, что свечение Алекса приобретает оттенки розового и сиреневого именно в том месте, где он прикасается ко мне. А я… Я была словно факел! И вот мои-то языки пламени переливались, всеми оттенками, так глубоко и горячо мною любимого фиолетового цвета! — Ух ты ж- пробормотала я и сделала робкую попытку, отстраниться от Алекса. Почувствовав мои жалкие движения, с явным трудом, Александр открыл глаза. Затуманенным взглядом, он посмотрел на огненную феерию, что творилось вокруг нас. Глубоко вздохнув, на незнакомом наречии, мужчина прошептал негромко, несколько слов. Без видимого сожаления, отпустив мое тельце из своих рук, сделал шаг назад. Не глядя на меня, быстро отошел к окну. Скрестив руки на груди, Александр пристально вгляделся в океан. И в это мгновенье, пламя, что прежде окутывала нас, резко погасло. Стук в дверь становился все более настойчивым. Александр де Лафайте, с каменным выражением на лице, все так же молча и даже не взглянув на меня ни разу, пошел ее открывать.Глава 31
Максимус с сильной тревогой на лице ворвался в открытую Александром дверь кабинета. — Алекс, что происходит? — встревоженно спросил мужчина, — По замку идут волны твоей чистой силы. Хвала Дане, слуги у тебя вышколенные и многоопытные, сами не рискнули, но прибежали ко мне. Говорят, живые цветы и деревья, которые стоят в коридоре, превратились в труху, а это значит повелитель в крайней степени ярости! — Говоришь живые и в труху? — спокойно спросил Алекс и выглянул за дверь кабинета в коридор. — Конечно! — продолжил Макс, — Я сам видел пока сюда шёл, — и выглянул следом за Алексом в коридор. — Как так то! — пробормотал Макс, — Я же не дурак, сам видел, как они только что превратились в пепел! В блестящем чистотой коридоре всё так же продолжали радовать глаз своей зеленью карликовые деревья, стоящие в массивных горшках на полу. — Что за… — тут Макс сказал непечатное и крайне неприличное слово. Александр усмехнулся: — Зря волновались. Ты же знаешь, у меня всё всегда под контролем. Я просто проводил эксперимент на взаимодействие моей энергии с энергией Лейры Ады. Нам ещё предстоит с ней работать. «Эксперимент… Просто проводил эксперимент… Работать… Он это серьезно?!» В моей голове набатом и приговором всё продолжали звучать и звучать эти, словно записанные на пленку и поставленные на бесконечный повтор слова Александра. В моей душе словно вихрем пронёсся огненный смерч, который выжег дотла благоухающий сад и оставил после себя лишь выжженную пустыню, лишь пепел и золу… Неимоверным усилием подавив желание завыть раненной волчицей, я собрала в себе всю свою гордость и силу воли, обворожительно улыбнулась и, глядя на Макса, с успокаивающими нотками в голосе произнесла: — Эксперимент удался. И Александр действительно всё контролировал. Не глядя на мужчин, я прошла и села в одно из кресел, которые стояли возле весело потрескивающего огня в камине. Я грациозно закинула ногу на ногу и обратилась к мужчинам: — Сейчас я бы выпила чаю. И думаю, нам стоит уже поговорить. Эксперименты со мной, я надеюсь, закончены — я с вызовом посмотрела на Алекса.Глава 32
Макс покачивая рубинового цвета вино в толстостенном бокале, в расслабленной позе сидел рядом со мной в одном из двух кресел, стоящих возле камина. Александр мерными шагами мерил пол в кабинете. Царила звенящая тишина. Я переваривала полученную информацию о хрустальном сердце Аралиса, что неторопливо поведал Алекс. Озвученная им перспектива поисков, трех утраченных обломков, которые никто так за 27 лет и не нашел, но которые лично мне, однако предстояло найти, меня мягко сказать не вдохновляла. — Вопрос! — спокойно сказала я, привлекая внимание мужчин. — Я все конечно понимаю спасение мира и так далее. Однако зачем МНЕ это надо-то? Макс с неподдельным любопытством, молча смотрел на меня. Алекс, наконец-то остановив свое уже порядком раздражавшее меня мельтешение, спросил: — Чего ты хочешь? Наивный ты мужик, хоть и верховный маг Аралиса- подумала я с любопытством глядя на Алекса. Конечно же вслух озвучила совсем иное, но не менее желанное: — Я хочу домой. На Землю. К маме и папе. — Хорошо- внезапно быстро, сказал Алекс — Домой, так домой — продолжил он — Как только, сердце Аралиса будет восстановлено, думаю, что проблем не должно возникнуть. Подозрительно глядя на Алекса, я привычным жестом накручивала прядь волос на палец и молча обдумывала слова мужчины. — Как-то слишком поспешно согласился он с моим желанием Алекс… — думала я, недоверчиво поглядывая на мужчину После длительного молчания задала вопрос, что вертелся у меня на языке среди кучи прочих: — А что могут быть какие-то проблемы? Алекс, как будто бы, не слыша мой вопрос, опять стоял к нам с Максом спиной и продолжал смотреть молча в окно. — Вот, что только этот гад там опять увидел интересного? — с сильным раздражением смотрела я в спину молчащего мужчины. Повернувшись, Алекс серьезно посмотрел на меня и ответил предельно сухо и коротко: — Всяко бывает. Магия хоть это и наука, но бывают погрешности. Отведя взгляд от верховного мага, я смотрела долгим взглядом на весело пляшущее пламя в камине и оценивала перспективы нашего путешествия… Стоп. А кто со мной поедет? И как, и где я должна искать эти осколки, что в глаза не видела? И, каким-таким мистическим образом и где собственно, мне предстоит собирать сердце или надо его склеивать? Чем тогда его прикажете клеить? Давным-давно я перестала бояться задавать вопросы, как и перестала бояться показаться кому-то глупой. — Чего-то не знать, это не плохо! Плохо не спросить, когда не знаешь, а надо бы знать- именно так говорила мне в детстве мама, а я с ней теперь уже полностью согласна. Поэтому свои вопросы сразу же озвучила мужчинам, и ровно в той же последовательности в которой они возникли в моей голове. — Я с тобой поеду. — твердо сказал Макс. Слегка помолчав он продолжил: -Мы поедем с тобой вдвоём. Если хочешь, можем взять с собой Владуса-предложил мне мужчина и тут же добавил- Но я этого бы не делал и тебе не советую. — Почему? — с любопытством спросила я. И хоть я уже и приняла для себя аналогичное решение, продолжила свой вопрос: — Чем тебе не угодил Владус? Вы так мило общались…- — Ада… — прозвучало от Макса. Оторвав взгляд от огня в камине, посмотрела вопросительно на замолчавшего Макса. Я видела, что мужчина, сомневался и принимал решение говорить мне или нет. Видимо решившись, что надо бы сказать, Макс ответил очень просто: — Я ему не доверяю. — Да, ладно?? — хотелось закричать мне в полный голос Не доверяешь… Максик, ты сказал, что ОДИН идешь со мной. Ты, которого я знаю меньше суток, но уже вижу, что ты большой любитель женщин! Я, же уже сейчас, прекрасно понимаю, что могу в этом плане ждать от тебя проблем! A, что же за время в поездке выползет еще? Ты говоришь о каком-то своем личном недоверии к Владусу и поэтому я должна безоговорочно принять твое решение? Вот самонадеянный мужик-то… Так я думала, глядя с абсолютно не читаемым выражением лица на Макса. Годы участия в судебных заседания, сделали свое дело. Я давно научилась, контролировать свои эмоции на лице и в жестах. Разумеется, в слух я не озвучила своих мыслей. Но сказала совсем иное, бросив лишь короткое: — Хорошо. Как скажешь. — И всё? Все вот так вот просто? — недоверчиво переспросил Макс. Пожав плечами сказала: — А что тут рассусоливать. Захочешь- берем. Не захочешь- не берем. Тебе решать. Тут просто, либо доверяешь, либо нет- Макс начал широко улыбаться, а я жестко продолжила — Лично я на Аралисе не верю и не доверяю никому. После этих слов, я спокойно посмотрела в глаза Максу и перевела взгляд в сторону Александра. Мужчина все так же стоял спиной к нам и лицом к океану за окном. Глядя на Александра вполне можно было подумать, что мужчине наш диалог с Максом безразличен. И лишь по его едва уловимо напряженной спине, было заметно, что не так уж все на душе Правителя Аралиса и спокойно. Хотя возможно, я себе это и придумала… И ему действительно наплевать. Внезапно, повернувшись к нам лицом, но при этом опять-таки, избегая встречаться со мной взглядом Алекс сказал, обращаясь ко мне и к Максу одновременно: — Пойдемте со мной. Лучше один раз показать и ответить разом на все вопросы. С этими словами Алекс широкими шагами вышел из кабинета и пошел по коридору. Мы с Максом поторопились следом. Я шагала и думала… Ответишь ты на все мои вопросы… Сомневаюсь, очень и очень сильно, что есть у тебя на них ответы. Твою дивизию… Вот я влипла-то! — так хотелось мне закричать это в голос. Но конечно-же я этого не сделала и продолжила идти по коридору.Глава 33
Мы шли и шли, по моим внутренним ощущениям бесконечно долго по лабиринтам дворцовых коридоров, специально он что ли запутывает, что бы дорогу не запомнила? — Фи! Так мог бы и не стараться… Я-то, после четвертого поворота уже забыла, где мы были и без навигатора черта с два найду дорогу обратно! — чертыхалась мысленно я, тщетно пытаясь запомнить маршрут движения. Максимус, изредка бросал на меня многозначительные взгляды, в которых прям-таки читалось его предвкушение от будущего приятного общения … Ловя на себе эти взгляды, я внутренне съеживалась. Вот совсем мне не хотелось такого внимания от этого мужчины. — Мы пришли- негромко и властно сказал Макс, останавливаясь. Мгновенно остановившись, я принялась наблюдать за верховным магом, что начал колдовать что-то возле небольшой и неприметной двери. Он не говорил непонятных слов и не махал руками. Но, я, стоя чуть сбоку от него, видела, как напряжены мускулы на его широкой спине, и как мужчина, прижав обе ладони к двери, что-то беззвучно шептал одними губами. Губами… Такими теплыми и нежными… — Да твою ж мать! Ада всё!!! — оборвала я так к некстати пришедшие воспоминания. — Что это я, как та деревенская барышня, которой улыбнулся мужчина из дорогой иномарки, расплылась растаявшей зефиркой по полу?! Я в другом мире, а мысли одни мужики занимают! Соберись тряпка! — встряхнула мысленно себя. Внимательно наблюдая за действиями Александра и стараясь не пялиться на его губы, я принялась терпеливо ожидать развития дальнейших событий. — Пошли- скомандовал мне Макс. В эту секунду дверь над которой колдовал Алекс открылась, я слегка удивленно взглянув на Макса, — как догадался то, что уже можно? — пошла следом за мужчинами в открытую дверь. Иииии??? Это всё??? — подумала с недоумением. Вот, стоило семь верст отмахать и сотню железных сапог стереть, чтобы сейчас стоять по среди абсолютно пустой каменной коробки с единственной дверью? Которая меж тем еще и бесшумно, и сама по себе закрылась, оставив нас в кромейшей тьме! За доли секунды я добралась до Макса, благо стоящего всего в шаге от меня и слегка вцепилась ему в край рукава. Не… Я темноты не боюсь… Но очень сильно опасаюсь находиться в непроглядной мгле, в бункере, который бог его сколько знает на сколько метров вырыт под землей… Да и еще в абсолютно не знакомом мире, и на чужой планете… От внезапно вспыхнувшего света, я крепко зажмурила глаза и теснее прижалась к Максу. Мужчина одобрительно, слегка погладил меня, свободной от моей тушки, рукой по предплечью. — Не волнуйся- тихо и очень интимно шепнул он. Открыв глаза, я внезапно встретилась с глазами Алекса, что крайне неодобрительно смотрел на прилипшую меня к руке Макса. Упс… Я резво отошла от Максимуса, кивком поблагодарив его за поддержку. Ну может ведь женщина испугаться??? — подумала я, смотря на Александра И тут, на какие-то доли секунды я увидела в глазах Алекса… Ревность??? Ё-хо! — молниеносно возликовала моя женская натура, но сразу же я вернулась с небес на землю. — Нет конечно. Желаемое за действительное опять принимаю. Не обольщайся, Ада. Этот умопомрачительный поцелуйтолько ЭКСПЕРИМЕНТ- напомнила себе о грустном и тяжело вздохнула. А в это время повсюду в нашем «бункере» все ярче и ярче светили шары света, вставленные в замысловатые настенные светильники, что внешне очень напоминали диковенных птиц. В этом очень ярком свете, наконец-то проморгавшись, я увидела еще одну приоткрытую дверь из-за который лился чудесный, волшебный и безумно манящий меня фиолетовый свет. Не думая ни о чем, не оглядываясь на мужчин и словно вовсе позабыв об их существовании, я абсолютно спокойно пошла к этому свету. Я словно шла на встречу с очень близким и горячо любимым другом.Глава 34
Войдя в небольшое помещение, я не видела ничего, кроме лежащих на отполированной до блеска черной плите неизвестного мне камня, светящееся нежным и призывным светом осколков того что было когда-то единым целым. Не думая, не размышляя, не анализируя, но действуя словно по зову сердца я взяла их все разом в свои ладони. И в это мгновенье… В моих руках словно из ниоткуда появилась переливающаяся всеми оттенками фиолетового словно сотканная из хрустальных нитей сфера. Она говорила со мной, и она показывала мне то, что было давным-давно. Когда-то давным-давно боги Дана и Асис среди космической пустоты создали планету Аралис. Что бы не была планета пустынной создали они бескрайний океан. Создали и сушу, которой по желанию богини Даны, придали форму цветка. Создали горы, травы и деревья, и всех живых, и не живых существ и населили ими и океан, и сушу. Отдельно постаравшись, боги создали людей и множество разумных рас, не относящихся к людям. Асис и Дана дали каждому народу свой язык и дали общий, что бы народы могли на нем общаться между собой. Боги наделили мир Аралиса магией и вдохнули ее по капельке во все живое и не живое в мире Аралис, чтобы жизнь, по их мнению, была интереснее. И создали боги шесть ведьм, шесть беловолосых и кареглазых созданий, что внешне были схожи с женщинами человеческими, но отличались лишь волосом белоснежными. Наделили боги ведьм даром целительским, и повелели им самим выбрать самую достойную из них. И выбрали ведьмы ту, что посчитали они, была самая лучшая среди них. И наделили боги ведьму эту, силой, которой не было равных ни в одном из существующих миров, когда-либо созданных богами. Владея силой этой, ведьма по ее желанию могла, как развеять в прах все живое и неживое на Аралисе, так и возродить к жизни, то что не существует более. И могла теперь ведьма эта контролировать силу магии во всех живых существах мира Аралис и наделять ею или лишать по своему усмотрению. В помощь ведьме, создали боги уникальный артефакт, что отвечал, за равновесие, чтобы в мире ими созданном, было и хорошего и плохого ровно в меру. И артефакт этот, которому нет и никогда не будет аналогов, назвала ведьма, наделенная силою — хрустальным сердцем Аралиса. И покинули бог Асис и богиня Дана мир ими созданный. И ушли они не обещая вернуться, твердо уверенные, что ведьмы сберегут равновесие и накажут недостойных иль наградят кого нужно по мере надобности. Узнав о том, какой силой наделили их подругу боги, на своем совете, ведьмы, что имели сердца чистые и души непорочные, приняли решение, что каждая из четверых будет жить, на одном из полуостровов Аралиса и помогать живущим там людям и нелюдям, зверью и птицам нуждающимся. Пятая же из них, решили ведьмы, жить будет на материке, неподалеку от той, что отныне силой обладала невиданной и будет помогать ей по мере надобности. И что бы закрыть ведьму, ту что силой была наделенная, от ненужного любопытства или злого умысла, придумали ведьмы историю чудесную. Говорили они любопытствующим, что артефакт хрустальным сердцем Аралиса названный и является богами созданным чудом, что магию хранит в мире. А ведьма артефакт оберегающая, не более чем его хранительница. Долгие века из поколения в поколение, передавали ведьмы друг-другу истинную тайну, ведомую только ведьмам и никому более. Из века в век ведьма силой великой обладающая, никем не замечено награждала и наказывала, и судьбы решала живущих в мире Аралисе. И наделяла силой этою свою единственную дочь при ее рождении. И в день достижения ведьмой юною 27 лет по меркам человеческим, вступала она в силу полную. И в день этот передавала ей мать артефакт на хранение и удалялась затем век доживать как ей того хочется. Я видела, все что происходило ранее, как будто бы смотрела привычный мне на земле кинофильм. Но еще в дополнение к этому, со мной словно говорили и боги, и все живое и не живое на Аралисе. И те ведьмы, что хранили сердце ранее, ведь каждая из ведьм, хранящих сердце вливала в него добровольно частичку своих знаний и опыта. И в это самое мгновенье, я внезапно поняла, что та ведьма, которой надлежало дальше хранить сердце, являюсь я. И Фиолетовая сила, что так пугала меня, мне передана, как величайший дар, моей матерью, в день моего рождения. И вступить в свою полную силу я должна в тот день, когда мне исполниться 27 лет, а до этого дня осталось всего-то два месяца. Смотрела я на сияющую в моих руках сферу и видела те крошечные три осколка, что были утеряны. И я знала теперь где их искать и как собрать во едино разбитое. Безусловно, я могла бы не собирать сердце воедино и вступить в полную силу без артефакта чудного. Однако я решила собрать разбитое воедино, и сохранить тайну ведьм. Не нужно мне это лишнее внимание… Выпустив сферу обратно на отполированный камень, с грустью я заметила как она распалась и лишь поблескивающие осколки словно обнадеживающие говорили мне: — Все будет хорошо! Спиной чувствуя присутствие мужчин, плавно обернулась и посмотрев на Алекса, своими внезапно ставшими на мгновенье фиолетового цвета глазами, спокойно сказала: — Не обещай того, что в принципе не можешь сделать, Алекс. — О чем, ты Ада? — воскликнул взволнованно мужчина и произнося эти слова, он выглядел, каким-то потерянным что ли. — Макс- произнесла я и замолчав, пристально посмотрела на мужчину. Максимус смотрел на меня очень серьезно, мужчина больше не прятался за маской улыбчивого жизнерадостного повесы и был предельно собран. — Нам с тобой предстоит посетить два полуострова- сказала я Максу — На каждом из них находится по одному осколку. И времени у нас совсем мало- тихо закончила я и пошла, не оглядываясь к выходу.Глава 35
Заботливо укутав в звездное покрывало своих мирно спящих жителей, глубокая ночь опустилась на Аралис. Алекс сидел в кресле, что стояло на открытом балконе. Мужчина, сцепив руки в замок на затылке, уже давно долгим-долгим взглядом смотрел на россыпь звезд на небе, что игриво перемигивались между собой. Внезапно Алекс, убрав руки из-за головы уткнулся лицом в свои большие ладони. — Я всего лишь человек- тихо, с отчаянием, прошептал в свои ладони сильный мужчина…… 27 лет назад. Пред обеденное время Центральный материк. Дворец короля Сереса. Тронный зал. Низенький, полный, лысоватый мужчина, средних лет с огромной короной на голове, в блестящем от драгоценностей, изумрудного цвета камзоле и белых брюках, сидел в стоящем на возвышении кресле сложив ногу на ногу. Король Сереса, казался разодетым карликом в этом большом помпезно украшенном кресле и явно пребывая в раздражении, нетерпеливо постукивал по полу своей лакированной туфлей. Перед ним, как статуя, застыл начальник его охранной службы. — Так ты говоришь Никос, что ты предполагаешь, что у меня во дворце, против меня, зреет заговор, но кто его затеял ты сказать не можешь? — задал с язвительностью в голосе вопрос король Сереса. Выпрямившись во весь рост, рыжеватый мужчина, в форменном темно бордовом пиджаке и такого же цвета узких брюках, с достоинством произнес: — Мой государь! Мне только сегодня от моих доверенных лиц, поступила эта информация. Пока она только на уровне слухов и предположений. И мы только-только сегодня начали работать. — Но ты посчитал своим долгом принести мне сырую и не проверенную информацию? — с безмерным высокомерием спросил король. — Мой король… Я подумал, вы должны знать… — ответил начальник охраны — Знать, о чем? О том, что кто-то, где-то, что-то услышал? Я должен знать тухлые слухи??? Ты как собака, что стащила кость из помойного ведра на кухне, ринулся ко мне поделиться тухлятинкой? — с яростью в голосе сказал король Сереса. — Вон! Ты снят с должности! Балбес ты, а не начальник охранной службы! — брызгая слюной визгливо закричал на весь тронный зал король. Подданные государства Серес не любили своего короля. Не любили за его недальновидность, не сдержанность, а порой и за откровенную тупость. Никос с достоинством посмотрев на короля, гордо ответил: — Повинуюсь мой государь- и четко развернувшись на каблуках, с достоинством покинул тронный зал. — Лавр! — громко выкрикнул король, глядя на лепной потолок тронного зала. И перед ним мгновенно появился щуплый, невзрачный человечек, в мышиного цвета, камзоле и подобострастно произнес: — Слушаю, мой государь! — Принес мне артефакт связи- высокомерно глядя на него и с явными нотками раздражения и нетерпения в голосе, отдал распоряжение король. — Хотя постой! — остановил король Лавра- Сам свяжись с верховным магом Аралиса и скажи, что я ПРИКАЗАЛ ему немедленно прекращать свой дурацкий поход с генералом армии миротворцев и сегодня же быть у меня во дворце! Я желаю с ним говорить. Все понял? Передай дословно! Низко кланяясь, как китайский болванчик и пятясь задом Лавр вышел из тронного зала. Но лишь покинув тронный зал и закрыв его двери, Лавр выпрямился и с надменным видом, быстрой походкой, отправился выполнять приказ своего короля. В это время Король Сереса вальяжно встал с трона и промолвил, обращаясь к застывшим вдоль стен слугам: — А теперь мы желаем отобедать! И неторопливо, переваливаясь с ноги на ногу, как утка, пошел к выходу из тронного зала.
27 лет назад. Обеденное время. Государство Гавадес, что расположено на одном из полуостровов мира Аралис. В предгорном районе Гавадеса, армия миротворцев, обстоятельно и спокойно, готовилась отбивать очередную атаку нежити, что лезла из пещер в горах и целенаправленно стремилась к селу где, жили сотни мирных жителей. Макс, сидя на огромном валуне, брезгливо оттирая свой любимый и тяжеленный меч от вонючей, зеленой слизи, задумчиво в слух рассуждал: — Алекс… Как ты думаешь… Их не нарочно ли подняли? Ну 10–20 штук в год, это-то стандартно для Гавадеса. Эти же прут и прут целую неделю, и все не заканчиваются! Александр, что сидел рядом с Максом устало потерев лицо ладонями произнес: — Истину глаголешь, брат. Подняли их. Я сегодня всю ночь вычислял некроманта, что мог подобное сотворить. И если непредвиденного не произойдет, то сегодня мы его увидим. — Алекс! Брат! Дай прижму тебя к своему сердцу! — весело воскликнул Макс. Положив меч к себе на колени, Максимус широко раскинул руки и дурашливо попытался обнять Алекса своими грязными и вонючими от слизи руками. — Иди ты! — смеялся, шутя отбиваясь от друга Алекс. Внезапно став серьезным Александр сказал: — У нас осталось от силы пол часа тишины. Мое заклинание завершает круг. Некромант вылезет обязательно, а с ним и его творения. В эту минуту мужчины одновременно обратили, внимание на со всех ног бежавшего к ним юного мальчишку- мага, что отвечал за связь. В руках он держал артефакт связи. — Лэр, Верховный маг! Дворец Сереса на связи. Это очень срочно- кричал на бегу звонким голосом мальчишка. — Что там у них такого важного стряслось- пробормотал Алекс. Александр терпеть не мог, да что там, едва выносил чванливого короля Сереса. Взяв из рук запыхавшегося мальчика артефакт связи и поставив перед собой на валун, Алекс активировал артефакт и мужчины увидели, лицо первого подхалима и просто очень мерзкого человека, Лавра. Чуть подрагивающее изображение Лавра, не смотря на помехи связи, вызванные близостью гор, позволяло рассмотреть, как высокомерно Лавр смотрел на Алекса. С непроницаемым выражением лица Александр слушал Лавра, который с крайне надменным видом передавал ему слова короля Сереса. В окончании своей речи Лавр многозначительно добавил от себя: — Это не просьба, а приказ короля Сереса! — Приказ говоришь… — спокойно сказал Алекс — Лавр теперь слушай, запоминай и передай дословно своему королю. — Мне, верховному магу Аралиса, Александру де Лафайте НИ ОДНА живая и не живая душа на Аралисе не имеет права приказывать. Все просьбы я выполняю только в том случае, если считаю нужным. Запомнил? — Александр де Лафойте насмешливо смотрел как меняется лицо Лавра. Сильно побледнев и став белее снега, не скрывая испуга, Лавр быстро, быстро закивал головой и связь прервалась. Макс стоящий рядом с Алексом во время всего сеанса связи и став не вольным слушателем, с гневом стукнул кулаком по несчастному валуну, на котором от его удара пошла глубокая трещина. Едва сдерживая ярость в голосе Максимус тихо сказал: — Совсем оборзели… Алекс, что будем делать? — Макс вопросительно посмотрел на друга. Отряхнув тщательно ладони, Алекс посмотрел на плывущие в небе облака, затем перевел взгляд на друга и спокойно сказал: — Сначала решаем проблему здесь, потом наведаюсь в Серес. В сверкнувших, буквально на секунду, глазах Алекса отразились языки пламени, что не сулили королю Сереса ничего доброго. Максимус одобрительно кивнул головой и слегка улыбнувшись краешками губ, перевел взгляд на только, что подошедшего и стоящего возле них в ожидании капитана миротворцев. Затянутый в черную форму миротворец, сосредоточенно и с каменным лицом глядя на мужчин спокойно отрапортовал: — Нас атакуют. Мужчины молча переглянувшись, спешно пошли по направлению к армии, что в отдалении выстаивалась боевым порядком.
27 лет назад. Глубокий вечер. Александр де Лафайте одетый в черную форму миротворца армии Аралис, неторопливо шел через портальную площадь, ко дворцу короля Сереса, когда почувствовал словно налетевшую на него из ниоткуда, гигантскую волну силы. Невольно пошатнувшись и припав на одно колено, Алекс прошептал: — Этого не может быть! Поднявшись с колена, мужчина выпрямился, громко произнес несколько слов на незнакомом наречии, поднял лицо к небу и замер в ожидании. Через несколько минут в небе появилась черная точка, что стремительно увеличивалась. И вот на портальную площадь плавно сел бурый дракон. Похлопав дракона по склоненной к нему точеной морде, Алекс ловко забрался на спину дракона, практически не касаясь заботливо подставленного крыла. Устроившись на спине дракона Алекс скомандовал: — Серес. Озеро Охо. Помнишь домик Ведьмы? Дракон молчаливо расправил могучие крылья и рванул в небо. Опустившись на изумрудную траву, ковром отделяющую блестящую поверхность озера от небольшого деревянного домика, дракон повертел головой и словно принюхавшись к воздуху протяжно и скорбно закричал. — Я тоже это чувствую- произнес с беспокойством в голосе Алекс. Спрыгнув со спины дракона, при падении на траву, мужчина легко перекувыркнулся, стремительно вскочил на ноги и побежал к домику. Сильным рывком отворив дверь, Алекс вбежал в дом и сразу заметил хрупкую фигурку девушки, лежащей, на спине, прямо на голом полу в центре комнаты. Ее серебристое, длинное платье, с каждой секундой, все больше меняло свой цвет из-за расплывающегося на груди красавицы кроваво алого пятна, что потеками расползалось по бокам и растекалось кровавой лужицей на полу. Беловолосая красавица, прикрывая изящной ладонью, кровоточащую рану на своей груди, с трудом повернула голову набок и посмотрела на вошедшего Алекса. Долго и неотрывно смотрела она огромными фиолетовыми глазами полными боли, на вошедшего мужчину. — Я дождалась тебя — узнав Алекса, прохрипела девушка. Тихо застонав, раненая девушка вновь повернула голову и устремила свой взгляд в потолок. Алекс заметил, как из уголка её пухлых коралловых губ заструилась по алебастровой коже лица, тонкая струйка крови. Бесшумно и мгновенно преодолев разделяющее их расстояние, Верховный маг, опустившись прямо на колени в растекающуюся по полу возле девушки лужу крови, дотронулся до юной женщины и беспомощно посмотрел ей в глаза. — Лари… — прошептал с бесконечной болью в голосе Алекс, оттирая пальцами кровь с губ девушки. — Я знаю. Мои минуты уходят- едва разборчиво прошептала она — Я смогла создать портал и отправить мою дочь с Аралиса. Сердце разбито. Но это не так важно. Он ушел следом за Лиссой. — Кто он? — тихо спросил Алекс. Не отвечая на вопрос и словно торопясь сказать, девушка с затуманенными от боли глазами продолжила: — Алекс…Ты мне как брат… — из уголка рта умирающей девушки вновь полилась кровь- Ты не знаешь… нашу тайну… я скажу тебе…Сердце- это артефакт равновесия. Лисса — эта та, без которой артефакт не имеет смысла. — Найди Лиссу. Она сможет собрать сердце… Промолвив это, Лариэлла де Архитес ведьма и хранительница хрустального сердца Аралиса вздохнула последний раз и тихо скончалась. Сидя на полу и с нежность прижав к себе изящную фигурку ведьмы, Александр плакал скупыми мужскими слезами и тихо шептал: — Как же я тебя не уберег… Под ночным небом Аралиса, на котором этой ночью светила лишь одна звезда, Александр де Лафайте, понурив плечи, молча стоял под раскидистым деревом, возле одинокого холмика. Чуть поодаль недвижно лежал огромный бурый дракон, скорбно опустивший свою точеную голову на массивные лапы. — Пусть дорога твоя будет легкой, ведьма Аралиса — прошептал тихо Алекс. Усталой походкой мужчина подошел к лежащему дракону, обернувшись посмотрел долгим взглядом на одинокий холмик под деревом, а затем ловко взобрался спину умного создания. Бурый Дракон, что не нуждался в приказах, раскинул огромные мощные крылья и стрелой взлетел в небо. На портальной площади Сереса, Александра встретил усталый Макс. — Алекс… Хорошо, что я решил лететь следом за тобой на Серес… — произнес устало мужчина- В общем, пока тебя не было, заговорщики захватили дворец. Алекс удивленно присвистнул. Макс продолжил: — Мятеж мы подавили. Король Сереса убит- слегка скривился как от кислятины мужчина. Максимус так же, как и Александр относился к столь безвременно почившему королю Сереса, мягко скажем без надлежащего уважения. — Потери, вся дворцовая стража и часть приближенных короля- произнес с грустью Макс и чуть помолчав добавил — Среди моих раненных, убитых нет. Замолчав, Макс долго и пристально разглядывал молчаливого Александра и глубоко вздохнув спросил: — Это не все наши на сегодня новости!? -Ведьма хранительница сердца убита. Хрустальное сердце разбито — отрывисто произнес Алекс и задумчиво потер лоб. — Дела… — протянул озабоченно Макс.
Последние комментарии
18 минут 57 секунд назад
19 минут 44 секунд назад
5 часов 38 минут назад
9 часов 20 минут назад
9 часов 40 минут назад
10 часов 35 минут назад