Нить меж двух миров (СИ) [Sascha_Forever_21] (fb2) читать онлайн

========== 1. В Белогорье можно попасть только своим ==========

Комментарий к 1. В Белогорье можно попасть только своим

Небольшой портрет гг: https://vk.com/photo-71091222_457240860

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Утро выдалось на редкость солнечным и шумным, девушка проснулась ещё с первыми петухами. Будильник оказался не нужен, и отправился в самый дальний угол сумки.

- Ну вот, снова здравствуй Белград, чудо из чудес… - Алия открыла ставни и одевшись, сделала маленькую разминку. Спать на пуховых перинах было ещё неудобно, позвоночнику требовался курс тренировки.

Ещё недели две назад, в её квартиру ворвался названый брат - Иван Найдёнов, или как он себя называл: Светозар, белый маг. С хитрым и затейливым Ваней девушку связывали долгие годы если не дружбы, то взаимопомощи. Они оба росли без семьи, до одиннадцати лет точно. Именно тогда милую светловолосую и зеленоглазую девчушку приглядела бездетная семья Колосовых. Алия сразу же согласилась, и новые родители были не против гостей. Иван часто заходил, а после перевёлся в соседний класс. Он почему-то всегда остро хотел услышать, что важен, и живёт не просто так.

- Больше всякую чепуху слушай, братец. Ты нужен мне, и себе, конечно же! - с этой фразы и началась новая страница дружбы.

Алька была чуть старше, замечала и чувствовала, успокаивала сказками. Иван со временем совсем перестал слушать нянечек в детском доме, но его страх всё равно остался.

- Чепуху не стану. - однажды улыбнулся Ваня, принимая новую лекцию по самозащите, - Помнишь ту сказку про снежную королеву? Ты мне как сестра, давно заметил, можно я… - им было, кажется, около четырнадцати, когда друг детства сам назвал Алию сестрой.

Это было так волнительно! Конечно, она любила иногда подшутить над Иваном, но относилась с пониманием, выслушивала, советовала. Двум одиноким душам сделалось чуть легче жить в огромном мире.

А теперь, спустя ещё лет десять они сидели в уютной московской квартире и разговаривали. Эту жилплощадь девушка получила в подарок от родителей и жениха. Счастье как-то внезапно разбилось на осколки и она жила здесь одна. Хорошо, что Иван выкупил квартиру по соседству, не так страшно.

Найдёнов говорил о том, что Алия пропустила, находясь в командировке на юге. История принимала занятный оборот, даже сказочный. Названый брат поведал о том, что прогулялся в сказку. В натуральную такую, с Бабой Ягой и Водяным, богатырями и прекрасными девицами. Когда Иван с улыбкой на лице заговорил о родителях, Алька тоже улыбнулась. Мало ли что? С ума поодиночке сходят, а её целых полгода и не было. Родители отвечали, а Ваня к телефону подозрительно не подходил, автоответствовал: “Белый маг Светозар слушает, оставьте сообщение после сигнала.”

Девушка злилась и беспокоилась, как могла. Они - такие близкие, почти семья, и вдруг… Автоответчик! Ну надо же!

- Ванечка… Братиш, ты у меня в свою “Битву магов” заигрался? Спишь и видишь уже приключения. - девушка хихикнула, прикрывая рот ладошкой.

Найдёнов расценил это как добрый знак: Алька злилась иначе, а в последние года четыре, и вообще улыбки было не вытянуть. После одного мрачного события, которое и он старался не вспоминать, сестра переменилась. Ушла в работу, была задумчивой, иногда проводила ночи не дома.

- Я понимаю, для тебя это какая-то бредятина. Сам не поверил, когда мне в отцы Илью Муромца представили. - Ваня говорил спокойно. Один раз получилось себя убедить, поверит и Алия.

- О, так ты у нас Иван Ильич Муромец? А… Богатырь тот самый, что на печи долго сидел? Ты не спрашивал? - девушка уже задумалась: семья была больной мозолью для Найдёнова, он так вцеплялся в неё саму, в Колосовых. Уж точно не врёт.

Заметив интерес, Ваня рассеянно кивнул:

- Можешь сама спросить, если хочешь! Я так обрадовался, что всё на свете забыл. - голос звенел радостью, и возразить было нечего. Пусть так, это ведь замечательно! Иван столько пережил и заслуживает внимания семьи.

Алия незаметно для себя уже кружила по комнате, собирая мысли. Она только вернулась, не прошло и недели. Скоро улетать в Париж, друзья решили устроить экскурсию по дворцам Луары и нескольким дорогим местам. Историческую часть внесли специально для неё.

- Говоришь так, будто можно кого попало в это твоё Белогорье водить.

- Тебя можно. Батя разрешит, с Василисой познакомлю, с…

- Кощеем? - девушка засмеялась, опускаясь в кресло. Звучало, как приключение на миллион! Конечно, Иван сейчас соблазняет, просит пойти, но что дальше? Смогут ли они назад вернуться? Надолго?

- Захочешь, и с ним. - названый брат хитро повёл бровью, - Ты идёшь?

Алия несколько раз моргнула, понимая, что будет здорово разделить такое приключение, но её работа… А кот? Родители? Поездка в конце концов!

- Братиш, у меня планы были. Ждёт твоё Белогорье хоть полдня? - голос постепенно сделался командирским, чуть раздражённым.

- Ждёт. Я тут пока делами занят, надо прикупить разного, а ты думай. - Иван как-то быстро закончил с информацией и ретировался. Ну и что с ним делать? А ещё семью придумал, ведь пропадёт там, дуралей!

Первым делом она подумала о родителях. Им можно сказать, что собралась в другое место. Ничего страшного, поймут. Любимый кот пока спокойно спал в своём удобном логове, но мама обязательно зайдёт покормить его. Не оставит, как и все полгода.

- Прости, Бран, но Ванька без меня натворит дел. - Алия погладила кота, и набрала сообщение подруге. Отказалась. Брат всегда был важнее, друзья это знали. И все уважали такое решение.

- Древняя Русь? У меня же почти одежды нет!

Ревизия в шкафу представила на свет несколько простых платьев и одно сборное: с юбкой-фартуком. В пакет-конверты отправились средства гигиены, косметика и мелочи, без которых последний год Алия не выходила из дома. Порадовавшись, что всё поместится в одну сумку, девушка позвонила родителям.

- Мама, тут Иван приглашает в поход. Город в Польше, древние руины, палатки, сплав по рекам. - история придумалась на ходу. Но Таисия Степановна поверила. - Да, фото пришлю, если связь будет. Люблю вас!

Дальше произошло нечто невообразимое. Когда Иван вернулся с бензиновым генератором, девушка ахнула, но помогла.

- А теперь мы полетаем. - названый брат вытащил достаточно увесистый меч в красивых ножнах, и сам рефлёный, отделанный как из ромбовидных пластин, в рукоятке ещё имелась выемка, словно для камня или монеты. Рука уверенно очертила небольшой полукруг, Ваня разрезал середину так чётко и аккуратно. С другой стороны ничего не вырвалось.

- Это чего? Это куда? - Алия вцепилась в сумку и отошла чуть назад, - Там падать высоко?

- Не дрейфь, всё путём! Поймаю. - Найдёнов скрылся в портале вместе с генератором.

Девушка мысленно его обругала, посмотрела на кота и нырнула следом. Перед глазами мелькнула небольшая воронка, невесомая и тёплая. Давно ли она стала различать температуру? Нет, но в плохое место такие штуки точно не ведут?

Вскоре туман рассеялся, Ваня стоял рядом, а вокруг была небольшая бревенчатая изба. То есть, они стояли внутри. Рядом с белёной печью обнаружился диван, телевизор… Несколько полок кухонного гарнитура, а под потолком люстра-вентилятор!

Иван уже успел щёлкнуть выключателем, и оживить избу, попутно повесив меч на ручку тренажёра.

- А у тебя тут круто! - Алия присвистнула от восторга. Брат явно решил перетащить сюда всю Москву. - Слушай, а вай-фай у тебя имеется? Мне родителям надо…

- На улицу выйди, тогда узнаешь, что на самом деле круто. - отозвался Найдёнов, - Тут из всего современного только это, а ещё фильмы на флешке. Интернет не изобрели.

В избе незаметно появилась девушка в голубом хлопковом платье, украшенном по вороту и рукавам затейливой вышивкой. Её брови удивлённо приподнялись. Хозяин был не один.

- Опять в свой мир бегал? А это кто? - она даже скрестила руки на груди, недовольно оглядывая Алию.

- Вась, это не то… - попытался заговорить Ваня, но гостья посмотрела на него как-то зло. Она не терпела подобного отношения, приволок невесть кого! Может, девицу свою какую решил потешить?

Алия глубоко вдохнула и выступила вперёд, закрывая брата собой. Всё такой же дуралей, даже представить нормально не смог!

- Здравствуй. Василиса, да? - девушка протянула ладонь в перчатке, желая выразить признательность. Она быстро догадалась, что перед ней та самая девушка, которая путешествовала с Иваном, - Я — Алия, названая сестра этого дуралея. Не сердись, пожалуйста.

Василиса ещё с минуту смотрела на неожиданную гостью, изучала её спокойное лицо, смеющиеся зелёные глаза, а потом приветственно улыбнулась.

“Ну, вроде как убивать не торопится”, - Иван внимательно следил за девушками, и соображал кого в случае драки разнять удобнее.

- Рада познакомиться. Вань, а ты не говорил…

Предупреждая новую вспышку гнева, Алия затараторила:

- Я была очень далеко и могла не вернуться. Ваня мне только недавно рассказал. Я ненадолго, правда.

Василиса смотрела на неё спокойно, даже с интересом, а вдруг протянула руку, приглашая прогуляться:

- Хочешь, осмотрим город?

Алия выдохнула с облегчением. Первое знакомство прошло отлично, надо бы всё тут понять и выучить, вдруг пригодится? Она не собиралась надолго задерживаться, но… Кто знает?

Тут вмешался Ваня, он вспомнил, что надо бы меч отнести в терем, брал ведь для дозора. Он уже направился к двери и обернулся.

- Алька, пошли, с батей познакомлю, надо же чтобы ты тут была с его согласия. - он широко улыбнулся, и видя замешательство сестры добавил, - Он не кусается, а потом определим тебя куда-то на первое время.

Девушки вышли вслед за Иваном, и на Алию обрушился новый мир, со всеми его красками. Безоблачное синее небо, деревянные дома, лёгкий ветерок. Люди даже не обернулись, все шли по своим делам, но кто-то кланялся Василисе или Ивану. Алька очень вовремя похвалила себя, что успела найти простое платье с длинным рукавом, она почти не выделялась на фоне остальных, лишь только затейливая причёска выдавала иноземку.

Они втроём подошли к высокому терему в центре городка, перед входом на небольшой, мощёной досками площадке стоял камень с чуть стёртыми выемками, на ступени похожими. Деревянный терем, в который они поднялись, был просторным, его стены и колонны украшали затейливые разноцветные узоры. Приятно пахло хвоей, а на стенах устроились резные фигуры птиц и животных.

Алия невольно остановилась, рассматривая площадь с высоты, близко к ограде балкона не подходила, но открывшийся вид поражал своей мощью. Вдали обозначились горные вершины, покрытые снегом, леса и наверняка шумные реки, глубокие озёра и великолепные пещеры с цепью ходов. Дыхание немного перехватило: вот бы всё увидеть! Чуть дальше на площади были расположены торговые ряды со всякой провизией, оружием и тканями. Город казался большим и живым, похожим на Москву.

- Ну, ты идёшь? Или сама разберёшься? - Иван направился вглубь коридора, Василиса ушла незаметно.

- Иду. - девушка торопливо ступила под очередную арку и её охватило какое-то незнакомое, но спокойное чувство. Словно она уже видела этот терем в далёком сне. А может, то были декорации к фильму? Но здесь натурально пахло хвоей, сдобой и бог знает чем ещё вкусным.

В одном из залов был пир, собрались по важному поводу, может, крестины или событие какое? Столы это подтверждали, уставленные множеством блюд: здесь и осетрина, и мясо. Соленья, варенья, сдоба и фрукты, нечто похожее на сладкую пахлаву, и много разных напитков. Все запахи были умопомрачительны, Алия даже за полгода на учёбе ничего подобного не чувствовала. Люди наполнили почти весь зал, кто-то сидел за столами, а иные собравшись компаниями стояли ближе к резному балкону, что-то обсуждали, и радовались. Музыканты играли на гуслях и балалайках, а особые умельцы, как девушка заметила - на ложках.

Иван подошёл к немолодому мужчине, что сидел в центре стола, к ним спиной.

- Бать, - на оклик обернулся кареглазый статный человек, по-видимому, это и был Илья Муромец. В его чёрной бороде скользили седые прожилки, что, впрочем, совсем не портило, а даже добавляло статуса, а волосы были перехвачены налобным шнурком и острижены до плеч. - Бать, я тут ходил домой, дело было. - Ваня подошёл ближе, утягивая сестру за собой, - Это Алия, мы вместе росли, она мне в каком-то роде как сестра. Можно она здесь побудет, совсем недолго? Мы с Васей найдём ей место.

Девушка ещё не видела, чтобы Найдёнов так смущался и подбирал слова. Обычно он знал много уловок, мог задурить голову, провести любого, будь то богатая дама или глупый картёжник. Но здесь Иван старался быть…честным? Алия поймала на себе тёплый взгляд карих глаз, и расслабилась. Она слегка поклонилась и продолжила ждать.

- Алия, значит… Не Алёнушка уж? - старший Муромец широко улыбнулся, - Милости просим, девица. Гостьей будешь, да поведаешь, как мой сын жил в ином мире.

- Спасибо, Илья Иванович, вы очень добры. А Белогорье - чудесное место. - девушка улыбнулась искренне, наверное, впервые за четыре года. - Я расскажу вам всё, это большая честь.

Илья Муромец перевёл взгляд на сына, и одобрительно кивнул. Может, соглашался с тем, что можно оставить гостью, а может и свои мысли его захватили.

- Присоединяйся к пиршеству, девица. Ты верно голодна.

Алька ответила кивком головы и поспешила найти Василису, что оказалась рядом с какой-то странной женщиной. Новая знакомая быстро представила её - Ядвига, а по простому, Баба Яга.

“Ну, Иван говорил и о ней тоже, вроде бы не страшно.” - она приветливо улыбнулась.

Девушка совсем не боялась нового мира и новых знакомых. До того она уже успела подумать, как здесь будет: либо белой вороной, для насмешек, либо незаметной. Но к счастью приняли её радостно. Сердце вдруг тепло забилось и на шее что-то потеплело.

- Кого это вы привели? - почти чёрные глаза внимательно осмотрели Альку, но колдунью быстро успокоила Василиса.

- Иван сестрицу свою названую погостить привёл.

- То-то я чую, что не наша. - от этой фразы девушке сделалось и легко, и страшно.

Судя по сказочным сюжетам, колдунья могла питаться человечиной и всем, что ей по нраву придётся. Алия отмахнулась от навязчивой мысли, лезть с вопросами она уж точно не собирается, а если чего, Иван защитит.

Найдёнов появился рядом совсем скоро и подвинул ей кружку с чем-то сладким, вручив и кусок пирога. В Белогорье девушка почувствовала какое-то умиротворение, здесь было так хорошо. Жители приветливые, а всех сказочных можно было отнести к элите. Они словно эльфы из Средиземья, редкий и очень могущественный народ, как в книгах говорилось.

- А что мы празднуем? - она наклонилась к Ивану, и старалась быть вежливой, не привлекать внимания.

- Именины Ильи Ивановича, а ещё к нам богатыри возвращаются. Старец Светозар их встречать отправился. - улыбнулась Василиса, отвечая первой, она знала все новости, - Скоро игры будут, в честь наших воинов. Долго они под водою стояли, теперь вышел срок.

Алия кивнула понимающе, стараясь запомнить, а имя старца так в память врезалось, что не утерпела, дёрнула брата за рукав:

- Светозар, это тот, что белый маг… То есть, настоящий?

Ваня замялся, и просто кивнул, ему не хотелось вскрывать своё прошлое перед Василисой. Он решил, что остаётся здесь, в Белогорье.

Чуть позже они прогулялись по городу, Василиса всё расспрашивала её о другом мире и разных глупостях. Алия рассказала о том, что училась стрелять из лука, ради забавы. Несколько дней спустя она получила в подарок лук и колчан со стрелами. Тренировки с Василисой были интересны, как оказалось, новая знакомая владеет топорами, мечом и приёмами ближнего боя. Город оказался спокойным, только Иван ходил в дозоры, ругался иногда на привычки местные. Алия только головой кивала.

Ей здесь нравилось и лишь иногда хотелось увидеть родителей, кота. Что там её пушистый Бран? Целыми днями спит, не иначе. А друзья, работа? С Иваном они ходили на реку с новомодным спинингом, и вылавливали таких рыб, что Москве и не снилось.

Комментарий к 1. В Белогорье можно попасть только своим

Начало тихое, но в тихом омуте Николай Драконыч водится, здравствуйте! На самом деле, работа практически дописана, не хватает главы до финала, поэтому надеюсь на бодрую выкладку.

========== 2. К добру ли бывает столкновение с нечистью? ==========

Комментарий к 2. К добру ли бывает столкновение с нечистью?

https://vk.com/photo-71091222_457240861 фанарт на задиристых птичьих богатырей

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Совсем скоро должны будут начаться те самые пиршества в честь богатырей. И многие уже прибывали в город. Алия внимательно за этим наблюдала: собралось больше двух десятков мужчин разного возраста. Кто пеший, кто конный, с мечом и булавой, топориком боевым или копьями.

Единственное, что они уж очень Ивану докучали, то колонку музыкальную стрелой собьют, то в бензиновом генераторе чудище признают. Названый брат уж и так, и эдак пытался втолковывать. Первое время и Василиса с недоверием к “нечисти” отнеслась. Но позже успокоилась, даже наблюдала, как удобно пользоваться столовыми приборами.

Ваня очень злился от приближения этих игр, видит богатырей каждое утро и каждый вечер в дозорах, а теперь и на играх терпеть! Ещё в первые дни брат поделился тем, что нет у него силы наследной. Алия успокаивала, говорила, что не всё сразу бывает.

На завтрак девушка отправилась в избу к Василисе. Дорогу она запомнила хорошо, от княжьего терема, где ей выделили комнату. Илья Иванович распорядился отчего-то.

- Ну что ты нос повесила? Вернётся он, как обычно. Может, чудище какое нашли, аль разбойников. - Василиса пекла блины, и тревожно вздыхала, не нравилось ей что-то. - У вас вообще с разбойниками как в Белогорье? - Алька старалась отвлечь разговорами.

Они вместе наполняли блины творожной начинкой. Осталось ещё немного.

- Давай, я сырники приготовлю? - девушка быстро добавила муку, яйца и мед, что остались. Лакомство пришлось по душе, и даже развеселило подругу.

- Вкусно. А пойдём прогуляемся? - Василиса вспомнила, что сегодня очередная ярмарка.

Алия быстро собрала волосы в незатейливую причёску, прошлая растрепалась пока они готовили. Подумала, и достала из сумки серебряный обруч с красивым рубиновым камнем - подарок от друга. Она старалась не вспоминать Гаспара, чтобы не грустить, не рваться домой. Что-то странное в душе творилось: остаться хотелось, но и уйти всё сильнее.

На рыночной площади народу было достаточно. Купцы расхваливали ткани, оружие. Рядом с девицами ходили богатыри, присматривались.

Солнце светило ярко, уж к полудню время, Иван непривычно задерживался. Девушки отправились к пекарской лавке, тут было разнообразие пряников, пирогов с редкими ягодами. Не сговариваясь купили несколько больших калачей.

- Знаешь, тут очень не хватает привычных мне напитков. Квас и кисель это здорово, но кофе иногда важно. - Алия наконец высказала мысль, что тревожила её.

- Это ваше горькое питьё?

- Вот вы где! Хорошо, что записку мне оставили. Чего гулять ушли одни? - за спинами раздался голос, и они обернулись. Нашлась пропажа.

Василиса уж хотела напуститься на появившегося Ивана, вмешалась Алька, примирительно вскидывая руки. Она быстро объяснила, что так долго ждать его было уж невмоготу, пошли гулять.

- А я вот с отцом поговорил. Об играх этих, чтоб они провалились! - Муромец помрачнел, и добавил тише, - Говорит, что мне бы тоже поучаствовать.

Алия уже готовилась поддержать брата, но вдруг через площадь потянулась странная процессия. Во главе её был красивый богатырь, в блестящем доспехе и с алым плащом за спиной. Многие уж в городе бывали, но такого девушка видела впервые. Следом шёл конвой из четырёх пеших с копьями, а на телеге в клетке сидело большое чудище. Почти бесформенное, в лохмотьях, и поросшее мхом, а в руках - деревянная ложка. Существо беспокойно оглядывалось, напуганное большим количеством зевак. Тут вам и девушки, и дети, и много недружественных богатырей с оружием наперевес.

- Гляди, народ, что за дикую тварь Финист Ясный Сокол с товарищами голыми руками изловили! - голос у богатыря был приятный, но слова его задели Алию. - Не будет больше по лесам бродить - народ честной без пропитания оставлять!

Люди восторженно приветствовали его, рассматривая содержимое повозки. Алия отступила вглубь толпы, но лишь затем, чтобы подобраться к клетке.

- Ох, если б знал, что меня такая красавица встречать будет, изловил бы чудище раньше. - донёсся довольный голос богатыря, и боковым зрением девушка уловила, как напрягся Иван, сжал кулаки и размял шею. Смотрел он злобно, не любил, когда кто-то нос задирал, а это был один из ненавистных представителей военной ячейки. Ох, потрепали они нервы Ивану. А теперь один из них к Василисе клеится, да ещё и так нагло, словно его, Ивана, здесь и нет!

Алия быстро подошла к прутьям решётки, протянула сквозь неё калач. Чудо-Юдо странно оскалилось, словно в улыбке и осторожно приняло дар. Её серовато-зеленые глаза блеснули с некой благодарностью. Нечисть или нет, а всё-же живое существо, с душой, тоже ласку и заботу любит.

- Совсем вас не жалеют, противные. - девушка ещё погладила чудище по лапе и отошла в толпу.

- Слышь, Финист Ясный Страус, - Иван говорил с едва скрываемым презрением, загораживая Василису собой, - А ты тётеньку поймал, знаешь, нет?

Чудо-Юдо обвела толпу взглядом и даже оставила надкусанный калач в руке. Она приметила старого знакомого и улыбнулась ему, чуть кивая головой. Выглядело это умилительно. Наверное их связывала какая-то история, познакомились в пути? Алия задумалась, подходя ближе.

- А, это твоя первая девица, сталбыть! - Финист улыбнулся слишком хитро и неприятно, в его голосе скользила неприкрытая насмешка. Надо же, такой величественный, храбрый казалось бы, а на деле - язва. Говорят ведь, первое впечатление обманчиво. Ох, лучше бы молчал!

Народ засмеялся, а Иван не сводил злобного взгляда с противника. Очень уж ему Сокол не нравился. Чудо-Юдо за спинами недовольно взревела. Поняла ли?

- Я тебе сейчас… - богатырь обернулся к чудищу, но за его спиной появилась Алия.

Девушка с наглой улыбкой уточнила, чуть отодвигая его назад. Витязь отступил от неожиданности.

- Что, служивый, а какой была твоя первая девица? - равных в словесных боях Алия себе ещё не нашла даже в Москве, а уж тут… - Чего молчишь? - она вызывающе подняла голову, и в глазах отразилось солнце.

Толпа притихла, все следили за перепалкой, а Василиса дёрнула подругу за рукав, приказывая быть тише. Финист непонимающе смотрел перед собой, не ожидал такого. Ему ещё ни разу девицы не перечили, обычно улыбались да глазки строили. Ходили целыми стайками, всё улавливали момент, слушали рассказы чудные.

- Все вы на язык хороши, богатыри… Гляди, Сокол, как-бы тебе за такие слова в подвале не сидеть. - Алия сжала в руках корзинку с последним калачом, - Ты-то княжича не дразнил бы. Он добрый, а как допечёте - на цепь посадит.

Чудо-Юдо выбросила вдруг ложку из-за прутьев и тихонечко пнула Финиста в спину, он неловко покачнулся. Толпа взорвалась смехом, а девушки увели Ивана. Вдруг что приключится.

- Как тебе сила феминизма, Вась? - улыбаясь, Муромец направился к своей избе.

- Алька, я так к тебе ревновать начну. - заметила Василиса, но подруга успокоила, сказала, что брат в полной её же, Василисиной, власти. Найдёнов, а теперь уже Муромец всегда был для неё лишь другом и братом, не более.

На площади шли последние приготовления. Кто-то устанавливал мишени для стрельбы, другие же проверяли крепления конструкций. Прочность замков и клеток. В одной из них сидела Чудо-Юдо, а в другом вольере побольше, метался кто-то очень злой. Девушка сначала подумала о карлике или зверьке каком, медведе. Но это оказался Колобок, самый натуральный, из теста.

- А чего не Микки-Маус? Значит, и ты бродил-ходил от бабушки и дедушки, а попал на игры богатырские. - Алька прошептала это с болью.

Рядом остановился Илья Муромец, он как раз осматривал правильность креплений. Не хотелось богатырей калечить.

- Сердце у тебя доброе, Алёнушка. - мягко проговорил князь. Девушка расслабилась и даже улыбнулась. “Алёнушкой” её здесь никто кроме старшего Муромца не называл. Сколько ни поправляй, а впечаталось ему. Алией Григорьевной даже представлялась - без толку.

- Больно мне видеть неволю души живой, Илья Иванович. Может, вы их отпустите потом? Что они страшного такого делают? - Алька обернулась, едва сдерживая слёзы, она в последнее время стала замечать за собой большую сентиментальность, чем раньше. Четыре долгих года скрывала эмоции, а в Белогорье они рвались наружу.

- Ох, девица, если б ты знала. Колобок вон, в деревнях скотину треплет. Чудо-Юдо всех пугает только, она безвредна. - Илья почувствовал, как девушке больно. Привык он к ней за это время. Ласковая, умная, подскажет и поможет. - Я подумаю, как устроить можно. Авось Бабе Яге на попечение отдадим, она воспитает.

Алька ещё стояла, обдумывая какое-то действо, а после решилась. Тёплые карие глаза и добрая улыбка подтверждали - попробовать стоит. Откажет князь, и откажет, невелика беда.

- Илья Иванович, позвольте мне в играх поучавствовать. Я не уверена, что справлюсь со всем, но какие-то испытания здесь и для девушки подойдут. - она робко начала, и как-то слабо улыбнулась. Трудно было выдерживать взгляд старшего Муромца. Всё дело было в его теплоте, подобную Алия ощущала слишком давно и это отзывалось странной болью. - Подам пример Ивану. Вдруг и он решится?

- Нельзя девушкам, трудное то дело. Будешь ли наковальни железные поднимать? - князь решил убедиться в намереньях Алии. Ему понравилась смелость девичья и упорство, что она доказывала все две недели.

Илья Муромец знал, что Василиса учит свою подругу из лука стрелять. И получалось, как у воинов, да все ж не хватало сил. Хрупка природа женская но воли достаточно.

- Наковальни не стану. Есть же иное. Стрельба, перетягивание каната… Найду занятье, а нет, так народ честной потешить - тоже радость сердцу. - девушка смотрела спокойно и мягко, ждала ответа, могла любой принять. - Мы ведь не лучшего богатыря выбираем, а общую силу славить решили.

Илья Иванович долго стоял, поглаживая бороду, раздумывал. Ответственность за богатырей могучих, и девицу иного мира не одно и то же.

- Дело говоришь, Алёнушка. Ну спробуй, коль хочешь. - ответил мягко, а про себя решил, что следить за девушкой станет. Вдруг и сын подтянется, с примером добрым всяко лучше.

- Благодарю, Илья Иванович. Я буду осторожна. - Алия поклонилась вежливо и ушла в свою небольшую комнату в тереме. Ещё в первые дни служанка отвела её на второй этаж к просторной угловой комнате. Рядом была заколоченная дверь. А за резной, дубовой скрывалась уютная и светлая комната со столом, лавкой и кроватью под пологом. Все вещи поместились в сундук.

Нужно было переодеться и волосы по иному собрать, чтоб не мешали. Свернула косы в две “улитки”, шпильками со всех сторон закрепила. Пришёл час её платья диковинного с юбкой, которую снять можно.

Девушка надела леггинсы черные, а сверху шорты джинсовые, чуть выше колена длиной. Удобно будет, не зацепится нигде. Сверху рубашку простую, и верх от платья - рукава воланы глубокие да пышные и воротник высокий, в самый подбородок. Любила она такие вещи что всю шею скрыть могут. Стыдилась шрамов своих безобразных, часто скрывала косметикой. Юбка была закреплена ещё удобным широким пояском. И обувь нашлась удобная, сапожки лёгкие.

Почему-то Альке захотелось перебрать свою сумку и она положила туда несколько вещей, больше неосознанно взяла её из комнаты.

На площади перед теремом уже собрались люди: жители с детьми, богатыри да музыканты умелые. Всего оркестру было - трубачи, гусляры да барабанщики. Люди толпились меж нескольких крупных строений, а богатыри стояли одной шеренгой перед камнем высоким. Особо радовались девицы молодые, кому замужняя пора. Может, суженых глядеть, а кому и жениха поддержать, брата.

Алия подошла к Ивану, что рядом с Василисой и Ядвигой на балконе терема стоял. Туда всё Финист поглядывал, злил Муромца. Вот ведь главный богатырь на селе! Откуда в нём столько самомнения? Алька любила в юности сказки разные читать, легенды. В каждой из них говорилось о том, что богатырь прежде всего защита и опора земли родной. И все они храбрые, смекалистые. Как же нечисть иную одолеть? Соловья-разбойника иль Калина-царя с тьмою воинов только хитростью и взять. Не было среди богатырей Финиста Ясна Сокола, он всегда отчего-то среди королевичей прятался. Да тех, кого девицы выручают, многие прутья стальные ломают и сапоги топчут. Сказочный Финист был тем, кто вызывал сочувствие, белогорский - лишь отвращение. Красивый, статный, а толку? Сердцем неясный, злой или добрый.

А ещё в старом бесцветном фильме об Илье Муромце, сын у него имелся, Сокольничек, от мастерицы-Василисы. Но этому верить нельзя было, князь не называл Финиста сыном, держал в дружине. Ивану такой брат не по душе пришёлся бы.

- Здравы будьте, люди добрые и богатыри славные, сыны Белогорья! - Илья Иванович поднялся на камень, как на трибуну, и заговорил с народом. Позже, склонился низко да приветственно. Вот что значит князь - людей уважает, и не стыдится того показывать. Отец Ивана был вообще фигурой простодушной. И сила имелась, и разум был. Настоящий супергерой, каких в современном мире не хватает.

Сам Ванька чуть передразнил Илью Муромца, за что получил тычок от Василисы. Нечего нос задирать.

“Вот ведь княжий сын, всему учить ещё!” - подумала Алия и улыбнулась про себя. Она тоже наблюдала за приветственной речью.

- Вижу, готовы показать свою силу и удаль молодецкую. Да начнутся игры богатырские! - на эти слова народ отреагировал бурными аплодисментами и криками. Всем по душе пришлось. Богатыри ушли готовиться - снимать тяжёлую кольчугу. Илья Иванович поднялся в терем и мягко улыбнулся Алии, переводя взгляд на сына. Видать, о разговоре напоминал. Не одна девушка с князем беседы вела.

========== 3. Бери на себя то, что сумеешь вынести ==========

Комментарий к 3. Бери на себя то, что сумеешь вынести

Я безумно люблю эту часть в фильме. Ну и да, немного того, что бы я сам в такой ситуации предпринял.

P.s. У автора со студенческих времён хорошо намётан глаз в стрельбе, так что баловство. Иногда присутствуют отсылки к персонажу-вдохновителю.

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Первым испытанием числилось сражение с Водяным, на выносливость. Следовало добраться к колодцу, где сидел Повелитель всех рек окрестных, морей и океанов, ручьёв и болот Господин. Выглядел он как рыба, весь в чешуе, плавники большие на спине. Сам зелёный и крупный. Иван как-то упоминал, что Водяной сумел целый колодец выпить, чтоб они выбрались из западни.

Не всякий воин мог выстоять под мощным напором воды, которым “плевался” Водяной. Богатыри справлялись, что им вода, они камни крошить могут! Повелитель рек всё отчего-то с Ядвигой переглядывался.

- Нравится ему бабушка. - шепнула Василиса вполголоса, и девушка поняла.

Алия торопливо обернулась к князю, спрашивая разрешения, пока ещё не все богатыри испытание окончили. Илья одобрительно кивнул: здесь вся опасность вымокнуть. Может пыл девичий остудит?

Она торопливо спустилась по лестнице и подошла к колодцу. Толпа в недоумении взревела. Кто-то потешался - молодица какая выискалась. Алия только улыбнулась хитро, припоминая что-то.

- Здрав будь, батюшка-Водяной. - поклонилась уверенно, надо же вежливой быть. Авось, получится? - Разреши загадкой потешу тебя.

Водяной удивился, глянул на балкон, где стояла Баба Яга, перевёл взгляд на князя. Илья кивнул - можно.

- Ну давай, краса-девица, сказывай. А сможешь ли к колодцу подойти? - морской повелитель поиграл скулами, набирая воду в щёки.

- Сам решай, Повелитель вод. Коль по душе загадка, так позволь водицы испить, жарко нынче. - Алия говорила уверенно и просто. Она не переоценивала свои силы, всяко же случается. - А загадка такова будет: один князь запретил крестьянину перебираться через реку плотом. В его владениях дело было, не дружил с соседом. Условие поставил - выйдет сухим из воды, получит всё, что надобно будет. А человеку тому нужен был горшочек-самовар, детей кормить. - девушка говорила медленно и незаметно приближалась к колодцу. Дистанция оставалась ещё приличной. - Как выполнить условие, ежели из возможного только вплавь пуститься?

Толпа загудела, все спорили, решали. Кто-то пытался выкрикнуть - по мосту надобно идти.

- Мост охраняют служивые, там пути нет. - Алия отвечала и толпе, и богатырям, что пытались думать, рядом стояли.

Водяной задумался, обратился за советом к Бабе Яге и сам не заметил, как девушка рядом присела, на бортике колодца. Старая колдунья меж тем руками разводила.

- Позволишь воды напиться, Владыко? - Алия рассмеялась, сверкая глазами.

- Хитро, девица. Ой, провела меня! - Водяной подхватил задорный смех, разливаясь журчанием ручьёв и грохотом водопада. Смех у него был диковинный. Но условие выполнено и ковш свежей, прохладной водицы отдать пришлось.

- Теперь скажи мне, девица - как?

- Сварите рыбный суп.

Водяной несколько раз повторил, задумался. А потом выкрикнул:

- Мокрый, но сухой. С ухой. Ай, затейливо придумано. - уже громогласно ответил.

Толпа одобрительно зааплодировала, к девушке подошёл мальчишка лет шести и вручил букет из васильков. Заслужила. Богатыри тоже переглядывались в удивлении, кивали. Понравилось им следить за такой потехой. Девица и сама, почитай, сухой из воды выбралась.

Следующим испытанием было поднятие чугунной наковальни. Её велено было на дальность кидать. Как метание диска в Древней Греции. Ну, кому - что, как говорится.

Алия благоразумно решила пропустить это действо. Она - не сильный богатырь, поберечь здоровье надо, ради будущих детей. Хотя, мало девушка задумывалась о этом. Мысли о семье рвали её сердце в клочья - несчастье с ней случилось, его переживала долго.

- Ну, покидают так несколько лет и что? Протрузии, грыжа, разрушение мышц… - Иван был настроен скептически. Алия вполне с ним соглашалась, приёмный отец её, Григорий Владимирович был хирургом. Многие к нему попадали с тяжёлыми травмами.

Богатыри внизу вдруг собрались компанией да на терем поглядывали, ждали девицу. Авось тоже выйдет да кинет наковальню далече всех? Вот ведь поляница выискалась - девица воин по-иному.

Алия рукой махнула, мол, ваше дело, ваше. Не отниму. Поглядывала всё на молодцев, были они пригожие: у кого волос светлый, да глаз вострый, кто сильный да ловкий. А в первом ряду - Финист. Но чего греха таить, богатырь он был славный, пока молчал.

Следом канат тянули, а вернее - богатыря, что оба конца верёвки держал. Делились на две команды, и перетягивали к себе.

- Армрестлинг по-белогорски, не находишь? - Алия обратилась к Ивану, но пояснила для заинтересованного князя, - Это забава такая, надо руку противника на его часть стола уложить. - и показала шутливо, сцепившись ладонями с Ванькой, что близко стоял.

Илья Иванович бороду пригладил, улыбнулся. Затейливо, попробовать нешто?

Впрочем и канатную забаву девушка пропустила. Нечего в грязи возиться. Руки у неё слабые, кожа тонкая. В детстве вон, все синяки и ссадины её были.

- Вань, может следующее вместе попробуем? Интересно же! - Алька пыталась уговаривать, завлекать. Позвал её сюда, пусть расплачивается.

- Может и попробуем, мне интересно даже.

Новый этап был стрельбой из лука по мишеням. Все три в ряд стояли. Богатыри применяли каждый свою технику: кто стоя, а кто и верхом на коне. Стреляли метко, промахивались мало, у всех взор орлиный, что сказать.

Алия вышла не дожидаясь приглашения. Подозвала только помощника, что стрелы вынимал. Указала, как мишени переставить: вторую чуть вглубь от первой, а третью в самый конец площадки. Да ещё перстень отдала, что купила недавно. Попросила закрепить на последней мишени.

Сказано - сделано.

Первая мишень была сражена из стойки на одном колене, как в разведке. Вторая уже иначе, с полоборота, неровно к мишени. Многие затаили дыхание: попадёт ли? Стрела вонзилась в предыдущую, из самого центра.

На третий раз Алия прежде подошла к слуге, обговорила что-то. Как вернулась и приняла нужную позицию, слуга рядом появился с платком шелковым, глаза завязал. Девушка дышала глубоко, прерывисто. Целилась метко. Зрители превратились в безмолвные статуи. Всем интересно было. Никто такого не позволял себе. Богатыри просто стреляли, а тут девица себе задачу сложнее делает.

Алия медленно досчитала до десяти, и плавно отпустила натянутую тетиву, замерла. Послышался свист. Люди восторженно кричали, и она сняла платок. Служка вытащил аккуратно стрелу, вместе с перстнем.

“Победа!” - стучало в висках, но девушка понимала, что это заслуга в первую очередь Василисы. Подруга упорно следила за положением рук, стойкой, дыханием. Они тренировались почти неделю, все мышцы ныли от неудобства, но радость от побед всё покрывала. Сама Алия целилась больше по наитию и неуклюже. Дело случая - попадёт аль нет.

- Василиса! Победа эта не только моя, но и твоя. Ты меня учила, благодарствую. - громко обратилась к подруге, хотела с нею радостью поделиться, в груди всё горело теплом, азартом.

Илья Иванович улыбнулся понимающе, и встретил Алию в тереме. Иван же, как обещал, попробовал себя в стрельбе. У него тоже неплохо получалось, в школьном тире. Но то был пистолет, а это несколько иное. Попасть удалось в две из трех мишеней: в центр, чуть левее середины и в самый край. Но отец был доволен. Кажется, даже Финист поутих - вон княжий сын чегой-то умеет, не только языком чесать.

Последним испытанием перед этапом с полосой препятствий было необычное. Сапоги скороходы надеть да удержаться в них.

- Норовистая обувка попалась! - Ядвига поделилась мыслью, что у всех на языке была, да сказать не решались, - Не кажный сладит.

Половину от богатырей, что предыдущие испытания не прошли разбросало, а уж победителей на четверть убавилось. Теперь болели шея и спина - от падений.

Алия наблюдала с интересом. Нелегко с таким сладить, тут поболе хитростью надо! На ум пришла забава детская - классики-квадраты. Она спустилась осторожно из терема, хотя князь предупреждающе заметил, что сложная задача.

Первым делом подошла к ближайшему богатырю - спасибо, что не Финистом оказался.

- Простите за дерзость, но мне бы пригодился ваш меч на недолгое время. - Алия смотрела осторожно, и богатырь расплылся в улыбке, он ещё вначале девицу приметил. Отдал меч, ненадолго. В летах уж был, в отцы ей годился, да что-то углядел яркое, словно похожее на кого. Глаза зелёные тепло смотрели, напоминали не то рощу молодую, не то глаза друга ратного.

Девушка отошла в сторону, меч тяжеловат для нежной руки, но небольшие, кривенькие квадраты ей удалось обозначить. Это только для виду было. Ту игру она наизусть знала.

Предыдущий участник осторожно придерживал сапоги, помог Алии. Всем интересно было, чудная затея, девица неведомая. Кто, откуда?

Алька с первых минут почувствовала неравномерные толчки в ногах, словно кто-то пытался вытряхнуть её, но ступала твёрдо, носком в землю. Рядом с первым квадратом остановилась, но лишь на миг. Резко прошла первых четыре: два одиночных и столько же двойных. На пятом сапоги поутихли, но девица прошла до конца. И вдруг её подкинуло над землей, но в сапогах она удержалась - с ноги не слетел и будет. Вспомнила движения матросского вальса, его ещё ласково “яблочком” кличут. Повторила несколько движений, и тут шевеление сапог совсем замерло, признали силу. Они-то норовистые, а тот, кто надел - упрямее.

- Клин клином вышибают. Не балуйте! - Алия усмехнулась снимая сапоги. Обувь вдруг сделала какой-то шаг и замерла. Честь отдали? Может, по нраву пришлось? Не ясно.

Вернулась снова в терем, рядом с Василисой встала, дух перевести. Ядвига вдруг посмотрела на девушку внимательно, носом повела ещё.

- Ты молодец, я бы не додумался. Тут кости ломать. - Иван восхитился, но Алия понимала: глупость всё. Ей было радостно просто принимать участие в подобном. Шла ведь за эмоциями. Не стать ей богатырём могучим. Никогда с булавой не сладить, с мечом разве что навроде шпаги лёгкой.

- Глупости, я просто… Просто азарт. Захотелось попробовать. Но меня могло и сбросить, это как норовистый конь. А я лошадей боюсь, ты ведь помнишь? - Иван коротко кивнул иприобнял названую сестру за плечи. Когда-то они были на экскурсии, лошадь водили на длинной цепи и девочка попала ногой в одно из звеньев. Завернуло мышцы, но всё удалось поправить долгими упражнениями. Балетом.

Последнее испытание Алия видела ещё когда с князем говорила: бревно высокое, под ним яма с грязью, и микро-Горыныч на цепи тонкой летает, охотников отпугивает. Далее высокая стенка, ну такая и в обычных, земных соревнованиях бывает. По ней взбираются с помощью крепкого каната или сетки, но тут были только грубо сколоченные брёвна. Прыгать, поди? Так и шею свернуть ненароком можно!

Далее самое неприятное - клетка с Чудо-Юдой, не только тяжести поднимать, а и диковину такую тревожить. Не про девичьи умения было. В конце самое сложное испытание: клетка с Колобком. Ох, немногие доходили, всего четверо богатырей. Иные выбывали на первом этапе, Горыныч цепью запутывал, некоторые весом не вышли, клонило вбок. Всё-же мужчины белогорские статные, крепкие, да не по брёвнам тонким им ходить, по мостам сподручнее.

Многие прошли, а тут толпа начала Финиста раззадоривать, просить. Уж этот сладит, сомнений не было, а нет, так покрасуется. Но Алия приметила, как хитро богатырь улыбается, в терем поглядывает, на Ивана и Василису, сама она стояла чуть подальше, у стены, оттуда вид хороший и не глазеют.

Снял он доспех свой блестящий, вроде как все иные, а начищен так, что Солнце отражается. У других богатырей кольчуга с доспехом были неприметного окраса, коричневые, под медь иногда отделанные. Верно для того, чтоб в разведке с деревьями слиться, не спугнуть зверя-птицу.

Финист сложил броню у лестницы, а плащ и шлем отдал детишкам, те с восторгом приняли: честь великая. Остался в алой рубахе, да штанах, ну и сапоги оставил, хотя может и зря. Скользкие они, трое витязей на одной подошве проскользили, да в яму шлёпнулись. Ох и смеялся народ, да ничего, грязь, она полезна для кожи. А землица родная богатырям навроде силу придаёт.

Алия следила без интереса, и так понятно всё было. Яркий богатырь, всегда первый, такой и здесь осилит. Верно подумала, Сокол уж Горыныча одолел, как марионетку тряпичную в сторону откинул. Но всё-же скользил чуть сапогами, равновесие удерживал, да и конструкция не из лёгких, истончается к следующей преграде, а отёсанный край он со щепками, заусенцами.

Но и тут богатырь изловчился: прыгнул, схватившись за верёвку по краю брёвна держащую. Как не порвал - загадка! Не удержался малость, заскользил вниз. Иван усмехнулся мстительно, мол, вот и ты, птица говорливая, сейчас станешь вторым. Но нет, Финист голыми кулаками пробил себе путь, едва ли не насквозь разбил древесину. Алия поморщилась, и как ему не больно? Это же щепки! Вот же рвение к победе.

- Чудеса! - Василиса изумилась, и вдруг посмотрела на Ивана. Без укора, и на том спасибо. Муромец понял её, но такое повторить не смог бы, только фыркнул и глаза закатил.

Сокол тем временем до клетки с Чудо-Юдой добрался, и представительница чудного народца взревела зло и схватилась за свою ложку. Да только Финист проворнее оказался, поднял рывками клетку, верёвку закрепил и скользнул в образовавшийся лаз. Народ ликовал, кто-то уже дорвался поздравить, но мужчина быстро подошёл к клетке с Колобком.

- Вот уж где его отделают! Пряник сегодня такого нам задал… - Иван вдруг засмеялся но не досказал, отец рядом был. Вроде взрослый человек, а стыдно. Шёпотом поведал сестре, как Финиста хлеб трепал, да за какие места!

В клетке творилось интересное: богатырь метался, уворачиваясь от ударов живого теста, а после рухнул на пол. Колобок что-то прокричал, и с видом победителя запрыгнул своей жертве на грудь. Изловчившись, Сокол зафиксировал хлебобулочное чудо между прутьев: он прикинулся уставшим для вида.

Тут уж народ бушевал, поздравляли от мала до велика. И ведь не скажешь, что за просто так. Дети поднесли несколько букетов, и один из них оказался запущен в самый терем. Василиса инстинктивно поймала связку васильков и одуванчиков, но Иван выдернул цветы и передал Яге. Он только успокоился, а тут!

- Ну что, Алёнушка, сдюжишь здесь? - Илья Муромец выгнул бровь, хитро поглядывая на девушку. Удивила его гостья иномирная, да потешила упрямством своим. Даже Иван за ней потянулся, авось и тут не утерпит.

- Илья Иванович, я не уверена, что могу поднять тяжёлую клетку, но всё остальное… Поглядим, куда дойду. - Алия чуть склонила голову набок и тепло улыбнулась. Может и не была полностью уверена, а пройти хотелось. - В богатыри не рвусь, мне и так хорошо.

Девушка пошла к лестнице, на последней ступеньке её поймал Ваня, что-то шепнул. Отговаривать принялся. Сам он не любил даже школьные нормативы, где надо было через козла прыгать, да по канату взбираться, а тут такое!

- Ты сам меня позвал. Что будет - мне дела нет, я за весельем пришла. Или прикажешь идти в тереме киснуть? Где у вас тут кладбище? - названая сестра рассмеялась в ответ и пошла дальше.

Пока она сбрасывала обувь и поднималась выше к бревну, Финист в полном доспехе вдруг забрался на камень, и явно показно обратился к людям в тереме:

- Ванюшка Муромец, а ты пошто в тереме сидишь? Покажи удаль свою тоже, раз уж и девица слабая решила к нам присоединиться! Аль боязно тебе? - он засмеялся, вращаясь между теремом и публикой.

Повисла небольшая пауза, Иван закипал, но Василиса его удерживала. Богатырь специально красуется, задеть пытается, а люди не понимают, им всё сегодня потеха.

- Ну могут ваши весёлые старты чуть подождать? Или ты, Финист Ясный Пингвин, боишься девица место твоё займёт? - Ваня рассмеялся, когда увидел, что Алия ободряюще смотрит на него, знак подаёт, - Ты гляди в оба, сестрица моя и не таких за пояс заткнуть умела.

Витязь недовольно нахмурился, но отступил к площадке, где девица чудная уж часть одежд сняла. Вроде какие-то шнурки развязывала. Толпа следила, а кто-то выкрикнул:

- Красавица, потешила, и будет. Чего удумала?

Финист противно засмеялся и поддержал ратного товарища, всё словами бросался, но девушка быстро сняла юбку и осталась в чем-то похожем на мужской костюм.

- А ну-ка, поднимись сюда, Финист Ясный Сокол… - Алька не вытерпела и хитро прищурилась, разглядывая как богатыри топчутся внизу. Приметила того, кто меч ей одолжил. Витязь наблюдал с интересом, занятно ему показалось.

Сокол быстро поднялся и девушка толкнула его вперёд на бревно, мол, иди, чего встал! Недоумённо оглядываясь, Финист подрастерял всю прыть и мотнул головой.

- Я не дурень, в железе по тонкому бревну ходить. Ты в своём ли уме, девица?

- Вот и ступай отсюда. Мне в юбках путаться не к месту будет, раз уж такой витязь отступил! - Алия громко рассмеялась и уверенно сделала пару шагов по бревну. Она встала осторожно на большие пальцы упор делая, и оказалась у цепи с Горынычем. Вот тут-то ей пришлось выдумывать, за цепь схватилась, благо та холодной оказалась, а змей некрупным. Сделала пару вращающих движений и Горыныча по инерции примотало к бревну. Люди внизу одобрительно улыбались, дети следили с восторгом, как трепыхается змей, а достать не может.

Впереди оказалось тонкое место, девушка постояла несколько секунд, отступила назад и прыгнула, сгибая ноги, чтобы вес перенести.

- Ой, что она… Расшибётся сейчас! - Василиса даже глаза прикрыла руками от страха. Ей было интересно наблюдать, но сердце тревожилось.

- Это кошачий прыжок. Алька не любит его, там надо вес переносить от корпуса в ноги. Смотри, всё хорошо, Вась. - Иван ободряюще потрепал любимую по плечу.

Алия тем временем успела приземлиться на брёвна, выставив ноги почти крест накрест. Она всегда приземлялась на правую, делала как удобно. От резкого вдоха покачнулась и едва не упала, но выровнялась. Тут лететь - кости переломать.

- Смотри, как исполняет, а Финист даже удержаться не смог! - Иван ответил улыбкой и ещё каким-то жестом. Девушка привела дыхание в норму и осторожно спрыгнула вниз.

Чудо-Юдо узнала свою знакомую и приветливо зарычала, оставляя ложку. Доброту она помнила, и сейчас хотела помочь, махнула рукой в сторону верёвки, но Алия отказалась вежливо. Своим умом надо.

Девушка осторожно потянула верёвку на себя, распутала её у механизма. Получился весьма длинный кусок, уходящий в крепления наверху. Финист протолкался среди людей и подошёл ближе, опять словом докучать собрался. Алия только отмахнулась и обошла бревенчатую стену, осмотрела те ступеньки, что недавно прорублены были. Два отверстия очень удобно рядом располагались, за тонкой перегородкой.

Вернувшись, она обмотала локоть верёвкой и ударила наугад в приметную точку. Удар получился, но в плечо отдало резкой болью. Иван даже по лестнице сбежал, решил оттаскивать сестрицу.

- Чего творишь, девица? Уж в богатыри совсем заделалась? - раздался рядом ехидный голос. Смеялся витязь легко и в другое время мог бы сойти за нормального человека, но здесь хотел ударить больнее.

“Бесчестный ты человек, Финист… Кто над слабым потешается, у того и сердца видно, нет. Помог бы!” - Алия оставила эту мысль в голове, когда повторила трюк и обвязала два отверстия верёвкой. - Ну, надеюсь, узлы я умею ещё вязать! - канат поддавался сложно, был шершавым и слишком крупным в диаметре, но узел-восьмёрка получился.

Разбежавшись, она запрыгнула на канат и выровнялась, делая упор на ноги. Было весьма смешно: Алия размахивала руками, ненадолго останавливалась, делая шаг и все повторялось.

- Такое без страховки творишь, Огонёк… - прошептала весело. В теле разлилось тепло, - Не ищешь лёгких путей. Попросила бы Чудо-Юдо помочь. И не было бы так захватывающе! - девушка рассмеялась и потеряла равновесие, но успела сделать поворот. Ноги повисли согнутыми на канате, земля пошла вверх дном, а напротив глаза голубые внимательные. Финист, чтоб его!

- К моим ногам ещё девицы не падали… - самодовольная ухмылка только раззадорила.

“Обрыбишься, павлин ощипанный! Небольшой косплей Питера Паркера ещё никогда лишним не был.” - Алия искала светлые стороны во всём, а сейчас это было даже забавно. Вспомнить хоть себя недавнюю, слезами заливалась, жить не хотела.

Каким-то образом удалось сделать сальто и выпрямиться на канате, но девушка рассчитывала рухнуть на спину. Цирковой гимнасткой она не слыла, и балет забросила слишком давно. Неужели Госпожа Удача ей благоволит сейчас? Смерть близкого человека пережить сложно оказалось, но Алия не считала, что высшие силы должны возместить ущерб. Кто она такая? Маленькая неприметная шестерёнка, в механизме Жизни подобных миллиарды. Выпадет одна, мир даже не пошатнётся!

Она уже дошла до середины, и канат резко уходил вверх, не оставляя шанса для опоры. Тут выручила Чудо-Юдо, подставив свою огромную ложку, жительница леса что-то неясно проворковала.

- Туда? А можно? - Алька не поняла вначале, но рёв повторился. Пришлось спрыгнуть, куда приказано. Ох, такого приключения она и представить не могла! Где это видано?

Чудо-Юдо осторожно завела свою ложку за спину, недалеко от земли. Девушка спрыгнула и хлопнула по карманам, нашлось яблоко. И как не выпало, она же такие фокусы исполняла? Фрукт оказался в огромной лапе, Алия поклонилась напоследок.

Внимания на людей уже не обращала, сил практически не осталось, а впереди - хлебобулочное изделие. Последнее испытание было не важным, сил хитрить не осталось.

- Ну здравствуй, Колобок. - девушка прикрыла клетку и опустилась на пол, - Можешь меня съесть. Я так устала.

Хлеб опешил, ему ещё никто такого не говорил. Драться лезли, а тут хрупкая девица, которая выделывала невиданное. Он сам с интересом следил из клетки.

- В уме ли ты, красавица? Кто ж таких смелых ест! Глядел я, чего умеешь. Занятно.

Алии в момент стало не хватать воздуха, она подобрала ноги ближе и тяжело вдохнула. В голове помутилось, рядом уже стояли трое Колобков. Попыталась сфокусировать взгляд, да хуже сделала.

- Ты чего? Эй! - калач обеспокоился, давно такого не было. По всему видать не уловка. Он слегка прыгнул на колено, повертелся.

- Иван! Ивана позовите… - только и сказала, тяжело привалившись к прутьям клетки. Вот и расплата, нельзя так собой пренебрегать. Без подготовки решилась, а теперь сидит едва живая. Но эмоции, которые Алия получила, стоили того. Давно сердцу так радостно не было. Последним воспоминанием значилась тренировка с Гаспаром.

- Эй! Кто-нибудь, тут девице плохо. - Колобок метался по клетке, улавливал голоса людей. Кто-то приближался, ступая очень тяжело и калач был удивлён. Богатырь явился, тот, что его утром изловил, да в мешке сюда принёс. Он осторожно подхватил девушку и вынес её из клетки. Дверь осталась открытой и Колобок юркнул за дальний стол с мясными изделиями, подкрепиться решил.

Свежий поток ветра прояснил мысли, Алия с ужасом поняла, что кто-то держит её на руках, а когда увидела, поспешила обрести опору под ногами.

Финист улыбался, разглядывая девичье лицо в обрамлении светлых волос и красивые цветные пятна на веках. Рядом стояла напуганная лань, и уж никак не та дерзкая иноземка, что утром на рынке ему повстречалась.

- Что же ты, красавица, сил недостаёт? - хотел было придержать, но девушка подняла глаза. Зелёные, искристые и такие печальные.

- Спасибо, что помог. Я пойду…

- Чудная ты, девица. Все приглядывались, да я уж себе суженную нашёл. - витязь странно посмотрел на неё. От изучающего взгляда синих глаз по телу побежали мурашки.

Алия отступила назад и оглядевшись по сторонам бросила:

- Хлеб-соль, совет да любовь, Ясный Сокол.

До неё не сразу дошло, что слова были обращены к ней самой. Голова была занята другим и раскалывалась.

Комментарий к 3. Бери на себя то, что сумеешь вынести

http://vk.com/photo-71091222_457240869?reply=719 наряд к главе

========== 4. Неожиданные бегства и кошмары ==========

Комментарий к 4. Неожиданные бегства и кошмары

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Девушка забрала свои вещи и поднялась в терем. Несколько минут дышала спокойно. Заметила лишь, что среди площади кто-то появился, пятно тёмное. Зверь вроде, а рядом с ним две женщины. Одна была до скрежета зубов знакома - средних лет, с черными короткими волосами и в полуприталенном костюме. Галя - уборщица Ивана, никогда девушке не нравилась. Рядом с нею сова белая, при рассеянном заклятии тоже статная, но уж больно взгляд злой. Люди почти сразу начали разбегаться, уводя детей с площади.

Илья Иванович отдал приказ, чтоб схватили непрошенных гостей, да где уж там! Галя создала какое-то облако, что лишило богатырей зрения. Остались лишь Финист и Муромцы. Василиса ещё, она ближе к крыльцу стояла.

Мирный праздник перетекал в кошмар. Алия уверенно закинула сумку через плечо и машинально достала лук из колчана. Повязала на поясе, всё думала получше место найти.

В терем влетела сова и сделав петлю, обрушила столп пыли на слуг. Они почти сразу кинулись к девушке. Алия сопротивлялась, понимала, что неладное творится. Мышцы безбожно ныли, но какой-то глубинный страх перекрывал боль.

Василису окружили несколько молодых богатырей, оттесняя к стене. На выручку пришёл Финист. Чуть помедлив, поднялся в терем. Из-под входной арки вылетела сова с Кладенцом в когтях. Где она силу нашла, меч-то тяжёлый.

Алька ударила её сумкой наотмашь, и богатырь подхватил артефакт. Птица, упавшая ненадолго, поднялась и с оглушительным клёкотом бросилась на девушку.

- Меч! - крикнула Галя, и несколько ближних богатырей пошли к терему. Но лестниц было две.

- Князю меч неси! Я сама тут. Живо! - Алия позволила себе немного толкнуть Финиста к свободной лестнице. Он послушно спустился и нашёл Илью.

- Околдовали! - только и смог сказать Илья Иванович, когда полученный меч не поглотил чужое оружие, а выстоял атаку.

Галину отвлёк древний старец, в сером подряснике. Он старался нейтрализовать атаку.

- Илья! Долго не сдюжу, больно сильны гости. - голос неожиданно звучал громом, а через несколько минут у стены появились чёрные корни и обвили чародея.

Князь развернулся к сыну, что сражался тут же, рядом с Василисой. Торопливо передал Кладенец, и откидывая ближнего околдованного, проговорил.

- Ваня, сбереги меч, уведи всех. - обернулся к Соколу, что прикрывал его, - Финист, с ними иди!

Витязь кивнул и поспешил к воротам, отбиваясь от товарищей и выискивая среди развалин своих. Василиса следом, Иван остался рядом с отцом, но старший Муромец приказал уходить. Алия шла почти последней, а рядом с ней катился хлеб. Он появился из-под ближайшего стола, где еда прежде стояла. Одну из баррикад покинула Баба Яга. Не захотела видать, оставаться в городе, мало ли чему служить заставят.

Минуя городские стены одной из тропинок, спустились к лесной поляне. Позади непременно погоня, а тут поле чистое, схватят их! Но не тут-то было, Ядвига неожиданно свистнула, да так громко, что даже Колобок отвернулся.

Из ближайших кустов избушка выбралась и побежала строго налево, как указано было.

Сама колдунья двинулась к ближнему озеру, и вся компания за нею, на берегу нашлось только полусгнившее бревно. Вряд ли выдержит всех. Иван уж собирался заплыть внутрь, но Финист встал столбом и неотрывно смотрел на воду, какая-то скрытая боль во взгляде его скользила.

- Ты погубить нас решил, окаянный? - напустилась Ядвига, но Василиса успокоила её, указав на углубление, что скрывалось под тропой, откуда они пришли. Плющом прикрыто, незаметно и пронесёт?

Там всем хватило места. Только знахарка успела травкой вокруг обвести чары наложить, а по берегу уже слепые ратники ходили. Немного поодаль из леса выскочила избушка и нырнула в озеро, поплыла спешно.

Богатыри ходили кругом, а после убрались, беглянку решили догнать, авось там Кладенец и спрятан.

- Так, подождите! Это что за живые корни повылезали? - Иван вдруг ожил и обратился к Бабе Яге. - Почему Варвара и моя уборщица Галя вместе?

- Ты её знаешь? - Василиса удивлённо вскинула брови, придвигаясь ближе к мужчине.

- Полы у меня мыла… - Муромец хмыкнул и отвернулся. Вот ведь подстава!

Старая колдунья выразительно посмотрела на каждого в их компании, а после проговорила зловещим голосом, словно всем легче стать должно:

- Древнее зло пробудилось!

- Чего ж им не спится-то всем?!

Алия не удержалась и внесла свою лепту в рассказ. Уж очень фраза знакомая вспомнилась, в книге подмеченная.

- Зло, как правило, не дремлет и потому, плохо понимает, для чего кто-то должен спать. - констатировала она, больше чтобы мысли в порядок привести. - А уж “древнее” зло, так и вообще - ни-ког-да не спит. Зато добро у нас неусыпно и через край колодца выливается.

Все непонимающе посмотрели на девушку, а Колобок в её руках даже зашевелился, поворачиваясь. Интересно ему сделалось. Даже Финист пришёл в себя и больше не смотрел в сторону открытой воды. Алия хорошо рассмотрела его эмоции. Страх, непонимание и маленькую агонию. Словно котёнка подвесили вниз головой и он не в силах освободиться.

- Ты можешь говорить по-простому? Тут не все такие умные… - Иван возмутился, хотя и понимал: правильно сказано.

Девушка стояла слева от него и очень удачно ткнула локтем в бок. Ещё не пришла в себя после встряски на играх, обиделась.

- Вот ведь кляча твоя несусветная, это же надо было так влипнуть! Чтоб я ещё хоть раз пошла с тобой куда-то дальше входной двери! - Алия не на шутку загорелась и больно нажала тонким пальцем на ребро Ивана, - Доволен теперь? - усмехнулась.

Их быстро разняла Ядвига, и объяснила, что жил в этих землях колдун великий - Белогор. Добрым был, силы неведомой исполнен - живительной. Понял однажды, что помереть может и стал искать рецепт бессмертия. А когда нашёл - предан был учеником своим, что позавидовал учителю, убил его. Вот тысячу лет колдун под землёй лежал, тьмой напитывался. Видное ли дело такого сгубить за раз? Спустя многие века стал он прорастать тёмным древом, людей обращал в слуг своих. Да всё напрасно - то ли сам слаб, то ли души светлые побеждали. Не прижил себе помощников.

Все слушали внимательно, и Алия начала догадываться, к чему старуха клонит. Не было среди них властелина тёмного, Кощея Бессмертного. По слову Ивана, колдун свою смерть разрубил и всех спас.

- Теперь нам куда? Скоро эти вернуться могут. Не хотелось бы встречаться. - девушка задала вопрос, а Ядвига вышла на берег, к той самой коряге и пригнулась к воде. Что-то неладное творилось.

Все осторожно вышли следом, Василиса оглядывалась беспокойно. У них в Белогорье только тишина установилась, а тут опять кто-то проснулся.

- Плыть надо, они скоро воротятся. Доставлю вас к месту, забирайтесь! - раздался булькающий голос и Водяной показался почти полностью. Он хлопнул рукой по бревну.

Иван не оглядываясь сначала проверил сам, а после протянул руку Василисе. Баба Яга уж почти ступила на корягу, да только Алия преградила ей путь. Девушка выразительно кивнула на побледневшего Финиста и подняла бровь, мол, этот не сможет. Другой путь надобен.

Ядвига злобно взглянула на богатыря, и отошла к Водяному, попрощаться. Василиса уже спрыгнула на землю и увела подругу в сторону.

- Он не сможет. Что-то не так. Хотите - можете вдвоём с Иваном отбиваться при очередной атаке. Оставим его тут. - Алия говорила почти шёпотом, не хотелось, чтобы их услышали.

Василиса понимающе кивнула. Из Ивана защитник никакой, их компания почти женская. Колобок не считался, Алька совсем не воин, многого не умеет.

Они шли по лесу более получаса, маленькие рощицы сменялись оврагами и полянами. Василиса время от времени что-то поднимала с земли - корешки да ягоды и прятала в мешочки на поясе.

Вокруг дивно пахло хвоей, лимонницей и свежей травой. Посадки хрупкой берёзы сменялись хвойными и кленовыми, даже молодые дубки встречались.

- Алька, может ты… - вдруг обратился к названой сестре Иван.

- Даже не думай! Ты заявился в мой дом и утащил сюда, я отказалась от путешествия с друзьями. Vous m’avez privé d’hommes, d’alcool et de Dieu sait quoi d’autre!* - последнюю фразу девушка произнесла, размахивая руками. На её лице отразилась обида. Нельзя же так!

- Но ты ведь, послушай!

Алия остановилась и подняла взгляд на Муромца. В зелёных глазах плескалась ярость и какое-то ему лишь понятное чувство.

- Погони в первую очередь направят по деревням. Местные не будут укрывать меня, а… Я даже думать не хочу, о методах дознания. Будут на костре жечь или… - девушка нервно сглотнула, отводя глаза, в которых появились слёзы, непрошенные, но имеющие силу. - Сам дофантазируй.

Алия поправила колчан на поясе и зашагала вслед за Ядвигой. Рядом катился Колобок, что-то весело говорил, но слышать было больно. Накатил страх: произошло столько событий, погоня, а чувства только сейчас обострились до предела и мучают её.

Василиса недовольно смотрела на Ивана, будто спрашивая, что сейчас произошло. Она тоже хотела сказать об укрытии, но реакция подруги испугала девушку.

Финист же шел, занятый своими мыслями, обдумывал слова иноземки чудной. Про злые силы то верно сказано. Сердце вот, на подвиг рвётся, а они идут куда-то. Но больше его привлекла фраза про лошадь. Ругательство “кляча твоя несусветная” использовали только служилые люди, да и то в больших эмоциях. Откуда иноземке знать про то? Чуждую природу выдавало всё: поведение дерзкое, привычки - ну кто из белогорских девиц пойдёт в играх со служивыми тягаться? А эта лань осмелилась, хватило прыти удержаться в воздухе да с сапогами строптивыми сладить. А уж как Водяного перехитрила! Любо слушать голос тот звонкий. Обидным словом наградила единожды только… Может к месту, а то ведь богатырь стал брать на себя сверх меры разных поручений.

Город и озеро были далеко позади, за несколько часов путники прошли большое расстояние. Все были погружены в свои мысли, шли молча, но недосказанность Ядвиги пугала.

Алия старалась храбриться, она не была трусихой, но и слишком смелой тоже. Когда-то из-за собственной ошибки потеряла жениха, и корила себя много лет. Сейчас она была в компании друзей, если не считать Финиста. Просто не замечать - первый пункт борьбы с нежелательным. Если сунется, так быстро надоест.

- Что сказал бы Гаспар? Он умеет поддержать. - девушка задумалась, а потом весело процитировала, стараясь копировать голос друга, - Илэри, mia bella, съешь сладкого и успокойся. Жизнь прекрасна!

Финист, замыкавший цепочку, даже остановился и прислушался. Чудная девица, вон, с собой говорит! Он решил подождать, когда разговор завершится и уже спокойно запоминать путь. Никто не знал, куда они идут и Сокол оставлял приметные места с камнями или насечками кинжалом.

- А куда мы, собственно, тащимся? - не выдержал наконец Иван и остановился, пиная камни, поросшие мхом.

- Кощей нам нужен, он знал, где смерть колдуна. - Ядвига обернулась к нему с весьма недовольным видом. И явным вопросом: “а чего непонятного?”.

Тут уж Василиса остановилась на маленькой поляне и упёрла руки в бока.

- Так он же помер!

- Кощей в Царстве Мёртвых заточён, в Северных землях, да только на своих двоих нам туды три дня идти не меньше. - Баба Яга мотнула головой в сторону Финиста, вроде как отряхнулась, но и ясно было “из-за него вон”.

Алия тем временем устало опустилась под одной из осин. Ей было все-таки неуютно теперь. Эти околдованные могли нагнать. Идти туда, не знаю куда, на край земли.

Уже темнело и привал решили сделать поблизости, в небольшом овраге, скрытом от ветра. Василиса с Иваном занялись кострищем, а Колобок укатился куда-то вглубь леса.

Пока было ещё немного видно, девушка решила разобрать сумку. Не зря же взяла её. Рядом с собой Алия выложила несколько пакетов: с одеждой и косметикой, еще один с уютным серым пледом. Эта ткань была особой, сколько девушка себя помнила, всегда с нею и плед. Большое и тёплое, узорное полотнище могло быть чем угодно. На дне сумки обнаружились наушники, целых две пары, беспроводной зарядник, телефон, маленький блокнот и немного сладостей. Мармелад и вафли, их недавно Иван принёс из Москвы.

- Так, это у тебя что такое? Почему прятала? - названый брат появился рядом и пришлось отдать ему небольшую пачку мармеладных червей.

- Я не прятала, это со вчерашнего дня в сумке было, ещё когда телефон заряжала и блоки. - Алия показала все устройства, которые захватила с собой. - У тебя в избе целый ящик этого добра.

Иван понимающе кивнул и ушёл к Василисе. Знал, что девушку сейчас лучше не тревожить, пусть отдохнёт. Алька словно решила взять реванш за четыре тоскливых года. Вон, как на играх увлеклась. Муромец не осуждал сестру, а наоборот понимал её переживания. Но и за отца тревожился, надеялся, что Илья Иванович нагнать их успеет.

Девушка некоторое время поглядывала на спутников, но близко не подходила. Уже Колобок вернулся с какой-то дичью в зубах, а после Финист освежевал и зажарил кроличью тушку.

От ужина девушка отказалась, надела наушники и просматривала архивы телефона. Когда выпало достаточно старое видео с танцевального конкурса, вдруг не выдержала, заплакала. Вновь увидела того, кто был дорог сердцу. Пришлось выключить телефон и вернуть в сумку. Алька давно за собой такого не помнила, но идти на поводу у эмоций хотя бы этой ночью нельзя.

Поздно заполночь, когда все уже спали, а Финист остался в дозоре, случилось странное. Девица, что спала, прислонившись к дереву, вдруг поднялась на ноги и закружилась. Словно высматривала кого, а глаза - закрыты. Богатырь прислушался: говорит с кем-то, и всё дальше в лес направляется. Сокол не раздумывал, следом пошёл, уж если с девицей что станется, Илья Иванович его в острог посадит! Заприметил на играх, княжеское расположение особое.

- Куда же ты, постой! - Алия остановилась и схватила холодную ладонь. Удивилась печальным глазам, - Останься со мной, я…

Тут уж Финист разглядел мерцающий белой дымкой силуэт человеческий.

В нём угадывались черты молодого человека, не слишком выдающегося комплекцией. Наважденье кружило, зазывало дальше, и девица шла. Впереди лунным светом озарило камни острые, обрыв крутой. Далеко ушли от костра, почитай в иную сторону. И светлячков не видно, и ночных птиц не слышно, тишина звенящая в ушах и только.

- Мне больно каждый день. Останься, прошу. - Алька забралась на первый осколок и неотрывно следовала за тем, кого когда-то потеряла. Обрела вновь и сердце радовалось. - Не отпускай мою руку!

Богатырь едва успел схватить её и притянуть к себе, как силуэт развеялся чёрным туманом и запахло кровью, железом. Рядом протяжно каркнул ворон и взвилась небольшая стайка летучих мышей. Такие существа никогда пещер глубоких не покидали.

- Иван, пусти! Я должна быть там. Пусти, кому говорят! - девица не открывала глаз, находясь в мороке, и Финист решил не тревожить, испугается ещё.

Он не понимал, что приключилось и поспешил вернуться. Почти до самого утра сидел рядом, всё думал, что вновь сбежит. Неспокойно было на сердце у богатыря, сонных хождений в Белогорье не ведали. Что за худой человек привиделся? Отчего к скалам так спешил, из мести? Много вопросов было, да некому ответ дать. Виновница всего вон, спит завернувшись в плащ Финистов алый.

“До чего ж ты странная, красавица…” - подумал, рассматривая в отблесках костра спящую девушку. - “Кому вздумается тревожить сон твой?”

Комментарий к 4. Неожиданные бегства и кошмары

* Ты лишил меня мужчин, алкоголя и Бог знает чего еще! - отсылка к сорванной поездке во Францию. Под мужчинами имеются в виду студенты-друзья.

Французский язык - один из тех, которыми и персонаж и вдохновитель владеют.

========== 5. Встречи с лесными обитателями бывают приятны, но случается разное… ==========

Комментарий к 5. Встречи с лесными обитателями бывают приятны, но случается разное…

Из огня, да в полымя! Можем умеем, учим.

Настроение болота: Green Apelsin - Проклятие русалки

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Утро выдалось спокойным, но у Алии в голове что-то неприятно кололо. Воспоминание нехорошее, словно видела она жениха своего погибшего, Марка, и кто-то помешал им.

Кольцо на правой руке немного нагрелось, под перчаткой скрытое. Даже спустя четыре года, девушка не осмелилась снять подарок свадебный. Без него чувствовала себя словно пустой.

После небольшого завтрака продолжили путь, шли всё тем же лесом, как оказалось. Через несколько часов лиственные посадки начинали редеть, пушистые ёлочки их заменили и можжевеловые кусты. Аромат стоял располагающий к умиротворению.

- Вань, это ты вчера, ну сегодня дежурил, когда я Марка увидела? - девушка тихонько подобралась и спросила, чтоб никто не слышал.

- Да…я. Прости, не надо было тревожить? - Иван отлично помнил, как названая сестра мирно спала все четыре часа его дежурства, но правду сказать побоялся.

- Хорошо, что не кто-то другой. - Алька выдохнула. Она боялась, что примут за сумасшедшую, и доверяла лишь Муромцу.

Дальше шли спокойно, и вдруг ей захотелось чего-то веселого. Колчан с луком Василиса отняла ещё утром, сославшись на тяжесть сумки. Подобравшись, девушка вдруг сделала резкое сальто вперёд. Иван успел пройти дальше, а следом шёл только угрюмый богатырь.

- Что? - Алия посмотрела на опешившего Финиста и поправила волосы.

Акробатическая фигура подняла настроение. Захотелось петь, и девушка принялась насвистывать лёгкую мелодию, иногда негромко говорила странные фразы. Петь ей предложил Марк, и он же познакомил с хорошими музыкантами, ведь сам был начинающим артистом. Светлое будущее оборвалось так несправедливо!

Под перчаткой заныло. Привлечённый песней, обернулся Иван, а следом и Василиса.

- Вам тоже мешаю? Пойду впереди значит. - Алия поравнялась с Колобком, - А ты, хлебушек, не против компании?

Калач хохотнул и увлёк её беседой. Рассказывал о всяком, что в Белогорье есть. О реках молочных, берегах кисельных. Девушка не очень верила в такое, но молчала из вежливости. Позже стали играть в догонялки. Колобок всё шустрее оказывался у разных деревьев.

Вновь остановились они перед маленьким пнём и замшелым валуном. Место было тоже живописное, только настроение другое чувствовалось. Серьёзное, неспешное.

- А что мы ищем? - решился спросить Иван, пока Баба Яга кружилась вокруг пенька, разрывала листву палкой.

- Силушку твою богатырскую! - тут уж Финист не утерпел, бросил ехидно и улыбнулся в усы.

Муромец засопел и сжал кулаки. Алия это заметила и шепнула Колобку. Тот покатался по земле, и вернулся, отрицательно скорчив рожицу. Мотнуть головой не мог без шеи.

- Вань, это мы ищем, где спрашивали высочайшего птичьего мнения по поводу того, почему ты силой своей не пользуешься. - названая сестра погладила Ивана по плечу и усмехнулась, - Вон, даже Колобок не отыскал, где то спрашивали.

Василиса утянула своего любимого в сторону, а девушка подошла ближе к камню, осмотрела его.

Провела рукой - углубления какие-то подо мхом. Оцарапала небольшой кусочек, и проступили там знаки. Вроде неведомые, но такие родные, словно было в них что. Алия повторила на другой части камня, но и там слова.

Богатырь ходил рядом, обиженно оглядываясь то на Колобка, то на Ивана с Василисой, что стояли недалеко. Он всё же не понимал, отчего они прячутся и заявил хвастливо:

- Зачем мы по лесам-то прячемся? Надо идти против Колдуна, да так, чтобы легенда славная вышла!

Девушка отвлеклась от камня, и только успела обернуться к Ивану, как услышала, что он говорит с богатырём. Вот кто-кто, а Муромец понимал, где кулаки погоды не сделают. Добрыню с Варварой победили, когда сам Кощей смерти лишился. Бессмертный вишь, а умер, но по слову Ядвиги в Царстве Мёртвых заточён. Раз уж без него не одолеть Роголеба, то и толку соваться?

- Да подожди ты с легендами, башка павлинья! Успеешь ещё… - осадил он Финиста, даже усмехаясь. Нервничал, за отца тревожился, но ответить зарвавшемуся Соколу было в радость.

- Ну, можно и подождать… - витязь то ли уловил насмешку, то ли просто соглашался.

Старая колдунья наконец отступилась от своей затеи. Пенёк оказался небольшим, дубовым, а вокруг росли мухоморы, целое семейство. Грибы хоть и были ядовиты, а опасности сейчас не представляли.

- Вот, оно, нашла. Сейчас… - проскрипела Ядвига, её низкий, чуть грубоватый голос казался зловещим. Сама колдунья давно знахарством промышляла.

- Чего изволит честная компания? - из пенька раздался голосок, а после и его обладательница на свет вышла. Была то крохотная девчушка, с живыми серыми глазами, чуть вздёрнутым носом и рыжими волосами, в которых пестрел платок и несколько мухоморов. Всей одежды на ней - сапожки да сорочка с юбкой узорной. Она внимательно оглядела собравшихся и улыбнулась, остановившись на Ядвиге.

- Ох, неужто ты, Бабушка! Какие стёжки-дорожки тебя в мой лес привели? - голос звучал тихим шелестом трав, - Аль помощь надобна?

Баба Яга как-то снисходительно взглянула на жительницу пня, и хлопнула в ладоши:

- Есеньюшка! Жива-здорова? Не теснит тебя леший?

Колобок рядом крутился, да поглядывал на диковину. Иван лишь глазами хлопал, вспомнить пытался, а Василиса вдруг тоже улыбнулась.

- Есенья, рада тебя встретить. Беда у нас, в Царство Мёртвых идём.

- И что ж вам там надобно, такой компании? - девчушка сложила руки на узорном фартучке и покружилась, вырастая немного. Совсем скоро она была выше своего пенька. И глаза оказались голубыми, и улыбка приветливей.

Финист стоял, молчал, и вдруг не выдержал. За меч схватился, ближе хотел подойти.

- Да чего с нечистью говорить! - от резкого нападения на жительницу леса, его отгородила иноземка, и посмотрела укоризненно. Следом и Ядвига зло кулаком потрясла, мол, не балуй, дурень!

- Ишь, какой богатырь… - Есеньюшка склонила голову набок и вгляделась пристальней, - Упитанный, а невоспитанный. - вдруг голос её сделался грозным, а взгляд ледяным, туманным, - Всё рвёшься подвиг совершить, так сумей болотце Марино обойти! Авось, поумнеешь, не только в броне золото будет, а и в сердце.

Тут она хлопнула в ладоши, и от камня поползли три тропиночки, в разные стороны. Поросшие травой и васильками, клевером и колоском. Обычные с виду, да зачарованные. Кто ступит - враз на другом конце окажется.

Алия пристально вгляделась в камень и припомнила старую сказку. Такие путевые валуны к добру не ставили. Была в них заковыка мудрёная.

- Направо идти - богатым быть. Налево ступивши, коня потерять. - голос девушки вдруг сделался уверенным, - Прямо пойдешь - смерть обретёшь!

Есенья захохотала, придерживая юбки и чуть покружилась на пеньке. Диковинное посольство собралось: две девицы пригожие, два витязя - один силой исполнен, другой её лишён, да хитёр и сострадателен, ещё Колобок чудной. Пройдут ли такие испытанье пограничное, даже девица-моховница не знала. Всяко тут бывало, много охотников, да все дорогу выбирали по корысти своей. Кто сгинул, а кто и домой ни с чем воротился.

- Верно, красавица. Да только никто те слова прочесть уж три сотни лет не мог. - похвала в голосе тонком слышалась и уважение, - Откуда ж ты чудная такая?

Алия поклонилась на всякий случай, и повторила те слова, что ей Василиса шепнуть успела.

- Есения Лесавишна, не ведаю. На языке само оказалось. Я не из этих мест, из края дальнего.

Их уже никто не слушал, все обернулись к тропинкам и решали на какую ступить.

- Ты вот что, девица. Сердце слушай, оно подскажет. - совет от такого духа лесного был ценным.

Девушка вынула из сумки сладкие вафли и оставила на пеньке. Очень ей хотелось поблагодарить за помощь.

- Молока у меня нет, но сладкое. Сгодится за совет?

- Добро! - маленький вихрь унёс хозяйку пня и сладость. На деревянном срубе осталось несколько листков жёлтых, а вдали кто-то заливисто рассмеялся. Полянка вокруг постепенно сделалась золотисто-багряной, приятной глазу.

Когда девушка вернулась к друзьям, они горячо спорили о том, какой идти дорогой. Финист настаивал, что правый путь верный, там где слава-почёт, авось и выход. Колобок с Иваном твердили: налево надо идти, коня терять. Нет у них коня, и все живы будут. Василиса молчала, а Баба Яга отошла в сторонку, перебирала свои мешочки из складок одежды.

- Глупость. По закону жанра, самое опасное место - подвал, где очевидно творится страшное и нам туда надо. - Алия чувствовала, как её кто-то звал, тянул к прямой дорожке. - Прямо идём, да не разделяемся.

Тут вернулась Ядвига, построила всех в цепочку, Колобка определили в Ивановой сумке быть. Сама колдунья встала меж Василисой и замыкающим Финистом. Странно то было, но мудрой женщине ведомо: кто перед тропой путь разглядел, тому лишь откроется он. Иные сгинут, даже она сама. Единожды лишь смогла пройти здесь, ещё совсем молодой знахаркой.

- Иди прямо, девица. А вы, остолбни, рук не разнимайте! - прикрикнула злобно.

Алия сделала несколько шагов вперёд и очутилась в красивом месте. Вроде светло было, а тут уж светлячки порхают, кузнечики стрекочут и цветочным духом пахнет. Обернулась - все рядом. Василиса с Иваном за руку стоят, оглядываются. Ядвига разведывает чегой-то, вон, в сторонку ушла, к ближнему дереву. Финист недоволен, не нравилось ему тут, словно беда близко. Слова нечисти в уме крепко засели. Что ж он, богатырь, а на девицу беззащитную кинулся в самом-то деле? Неладное было.

Место и правда оказалось зачарованным, болотистым лесом, переменчивым. Росли здесь цветы особые, кувшинки-кубышки жёлтые. Они всему причиной - искажают всё, что глаз человеческий видит. Да только никто из компании не знал о том.

- Ну, какие идеи? Навигатора у нас нет, а, бабусь? - Иван обратился к колдунье.

- А я, что… Я-то что? - рассеянно запричитала старуха, словно говорить не хотела. - Прямой дорогой идти. Скоро новое тонкое место будет, выберемся.

Чем дальше они заходили, тем более мир казался однообразным. Бабочки порхали над бутонами цветов, на ветвях птицы копошились, а небо приятным синевато-дымчатым оттенком обволакивало верхушки деревьев. Тропинка закончилась и под ногами вырос мягкий мох, идти по нему было несложно, только Василиса иногда проваливалась стопой почти по щиколотку.

- Давайте сделаем привал? Я так больше не могу, ноги уже не идут. - Василиса была сильной девушкой, но её тревожило то, как земля уходила из-под ног.

- Там за деревьями вроде полянка спокойная. Ещё немного. - вдруг вмешался Финист.

Иван заметил и притянул девушку ближе, зло оглядываясь назад, где остался богатырь:

- У нас тут все с глазами, Ясный Пингвин. Видели уже, а если тебе так не терпится, оставайся тут, потом нагонишь.

Финист разозлился инеосторожно ступил на ближайшую кочку. Ногу затянуло, словно в клещи. В отчаянной попытке освободиться, витязь только глубже увяз. Следом ноги подвели Муромца, он запнулся о небольшой корень и почти до колена зарылся ногами в податливый землистый мох.

- Это что за прикол? Алька, Василиса, осторожнее! - оглядевшись по сторонам, заметил богатыря в таком же положении, и шагающих впереди девушек. Названая сестра поспешила на голос, потянула Василису следом.

- Ты как? Ноги целы? - спросили почти хором, и только Иван собирался ответить, как впереди что-то зловеще шевельнулось.

В том месте, куда так и не дошли девушки, мох разошелся в стороны, вместе с кувшинками, открывая взглядам людей зеленоватую длинную шевелюру. Глаза незнакомого существа горели чёрными углями, а уши были похожи на жабровидные, как у Водяного. Через минуту отчетливо различалось острое женское лицо, покрытое зеленовато-коричневыми чешуйками, бледное и злое. Неведомое создание вальяжно расселось прямо на поверхности, рядом с кувшинками. Пространство пошло рябью и оказалось небольшим болотом, где теперь сидела зелёная хвостатая дева, в укрытии одних лишь волос, прикрывавших грудь и ноги.

- Вот влипли. Это Кикимора! Живыми не уйдём. - шепнула Василиса, оглядываясь по сторонам, - И бабушка исчезла. Видать чары сильные, её не пропустили.

Алия опустила голову набок и прищурилась, фокусируя взгляд на существе, что лениво хлопало хвостом, разнося вокруг брызги воды и липкую тину. Что-то в этом облике показалось знакомым.

- Ты же Марья! - вдруг выкрикнула, потирая глаза.

Кикимора ощерилась, показала острый ряд зубов. Плотоядно облизнулась, и смотрела злобно. Что было на уме - неведомо.

- Мара! - прошипели в ответ сладким, но опасным голосом. Было в нём недовольство, и болотница не стеснялась его показать.

- Не важно. Это ведь ты утопилась из-за сестры своей Бажены и Лукьяна. - на эти слова кикимора взвилась над водой, цепляя хвостом какие-то кости и черепки. Стайка бабочек тут же оказалась рядом, оседая на предмете.

- В чу-шшое дело ле-с-сешь, дев-вица!

Иван недовольно посмотрел на сестру и прокричал:

- Ну, давай, утопит ещё нас.

Василиса приблизилась к нему, она была в двух шагах. Из сумки за плечом Ивана высунулся Колобок, но оценив ситуацию затаился.

- Не подавай ей идеи. - шепнула, оставаясь рядом, чтобы помочь.

Алия довольно хмыкнула и повернулась к друзьям. Ваня стоял как раньше, тина и мох не достали до колен, но Финист закопался до пояса. Нужно было что-то делать и быстро.

- Послушай, Мара. Ты ведь любишь блестящие вещи, дорогие? - девушка улыбнулась существу, - Хочешь, я подарю тебе…

- Обруч с камеш-шком! - чёрные глаза горели, рассматривая украшение, что Алька так и не сняла вчера. Подарок Гаспара был ей дорог.

- Он из чистого серебра. Хочешь - бери.

Кикимора зашипела и отодвинулась подальше. Болотные жители не признавали металлических изделий, это отнимало их силы и Алия об этом читала. От досады девушка сильно сжала правую руку, чувствуя как под перчаткой горит кольцо. Сердце заныло, это самое дорогое, подарок на свадьбу, знак любви. Которой уже и не было.

- Ш-ш-то у тебя там? Блестяш-ш-ка! - существо вскинуло голову и плотоядно ухмыльнулось, - С-сомневаеш-шься… Больно тебе, чую.

Алия понимала, что нужно вытащить Ивана, без него и Кладенца Белогорье не спасти. Илья Иванович им доверился, ей тоже, значит. Финист зарылся уже по грудь, у него тяжелый доспех и промедление будет стоить одной жизни. Богатырь не из приятных, но он живой человек.

Сердце противилось, оно так привыкло к легкому браслету, к цепочкам и кольцу. К воспоминаниям.

- У меня есть золотое. Я отдам тебе, но ты отдай мне мужчин, и путь укажи. Недосуг с тобой беседы вести. - девушка уверенно сняла перчатку, а сердце билось о рёбра с безумной силой.

- А ши-и-рно не будет? - Мара глянула на украшение, но сдаваться не хотела.

- Василиса, Кладенец!

Девушка, стоявшая рядом с Иваном, потянулась ему за спину и вытащила меч. Тяжёлая сталь уверенно легла в руку, но сил хватит лишь на один удар, если меч захочет слушать. Василиса сократила расстояние между очумевшим Иваном и Алией.

- Ты отдашь мне владельца этого меча, вместе с ним ещё и того, в броне. Я бы, конечно с радостью его оставила в уплату, но… - Алька обернулась, встречаясь взглядом с Финистом, который ничего не понимал, но бросил попытки освободиться. Муромец тоже затих и слушал. Вдруг с говорливых эта болотная красотка и начнёт? - А ещё укажешь, где у тебя тут выход. И без глупостей, иначе моя подруга наделает в тебе дыр!

Мара хитро прищурилась и снова плотоядно облизнулась. Она не чувствовала столько глубинного страха и боли очень давно. Лет сто, не меньше.

Из ближайшей кувшинки в лицо Алии вырвалось облачко пыльцы и девушка осела на мох, чуть отползая в сторону. Василиса заметила, как отчаянно подруга моргает и наставила клинок на болотную жительницу.

- Чистая сталь! - крикнула обеспокоенно, - Что с ней, ведьма?

- Вкус-с-но… - нечисть довольно ухмыльнулась, расплывшись в кривой усмешке. Чешуйки на лице переливались и словно бегали. - Давно я так не забавлялась.

Алию внезапно скрутило и подбросило над землёй. Она беспомощно огляделась, но друзья исчезли. Ни Василисы, ни кикиморы, и богатырей нет. Только звенящая пустота и надрывный стрёкот кузнечиков. Следом какой-то резкий звук-полусвист. По спине пробежал холодок, руки вспотели. Вдруг рядом вспыхнула искорка, из тусклого света появилась очень знакомая фигура. Карие глаза, встрёпанные волосы… Лицо было бледным, а из уголка рта капала кровь. Марк надрывно засмеялся, становясь на колени рядом. Смотрел затравленно, с ненавистью.

- Ты! Из-за тебя… - выплюнул ядовито. Алия поразилась тому, каким был сейчас её любимый.

- Марк, ты здесь! Ты жив, но зачем, почему такие…

- Заткнись! Это из-за тебя! Из-за тебя я умер. Глупая, слабая сиротка. - всегда мягкий и приветливый голос теперь вызывал страх и отвращение. - Надо было оставить тебя им…

Алька схватилась за голову, ей было невыносимо слушать обвинения от любимого человека. Марк погиб четыре года назад. Он не настоящий, и всё равно по телу разливалась боль. Девушка посмотрела на свои руки и увидела на них кровь, а Марк, изловчившись протянул руку к её груди. Разорвал рубашку острыми пальцами, коснулся кожи, и словно растворившись, рывком вырвал сердце. Положил перед Алией и ухмыляясь, исчез.

Василиса наблюдала, как подруга мечется в агонии, неслышно кричит и отбивается, словно от невидимого противника. Иван видел то же самое и не мог отвести взгляд. Финист лишь непонимающе смотрел и часто дышал: вода подступала к шее. Он сам мог метаться в похожей агонии, но храбрился. Неотрывно наблюдал за тем, как Василиса была готова проткнуть кикимору мечом. Даже если погибнет сама. Иноземную девицу мучительно разрывало что-то тёмное, как недавней ночью.

“Не по-геройски я погиб.” - пронеслось в голове. - “Это я должен защищать их, а не наоборот. Как же они справятся?”

Финист злился на собственный длинный язык. Если бы не он, все остались бы живы. А теперь эта болотница утопит их, и сожрёт девиц.

Алия резко выпрямилась и сорвала с себя верхнюю часть костюма, а затем и рубашку. Торопливо расстёгивала пуговицы, несколько даже отлетели в стороны. Избавившись от ненавистного предмета одежды, пропитанного кровью, девушка разорвала его на две части с большим трудом. С браслетом, держащим кольцо, получилось легче, она уже безразлично протянула его в когтистую лапу.

- Это всё, что я могу тебе отдать. Освободи их! - голос звучал, словно эхо, пустое, но очень настойчивое. На языке Алия ощутила горьковатый привкус, словно лизнула батарейку.

Мара блаженно прикрыла глаза и сладким голосом выдала:

- Это было вкус-с-но. Уговорила, забирай их! Всё равно пусс-с-тые. - болотница махнула рукой, Ивана подбросило над тем местом, где он стоял и швырнуло в сторону. Василиса подбежала к нему.

- Железного Дровосека тоже. Я не оставлю его гнить здесь. - девушка нетерпеливо вскинула бровь, поднимая с земли Кладенец. - Я не умею пользоваться этой штукой, но целой ты точно не будешь после.

Кикимора недовольно открыла один глаз, пронизывающая чернота лучилась ненавистью. Мара хлопнула перепончатыми руками и Финист начал медленно освобождаться. Василиса поспешила к нему и подала руку.

- Вот так лучше. А теперь… - всё ещё не отнимая меча от шеи болотницы, Алия ждала.

- Следуйте за светлячком. - Мара кивнула в сторону крупного левитирующего шарика, - Он выведет.

Девушки убедились, что богатыри в порядке и последовали за насекомым. Алька обернулась и глядя как нечисть скрывается в болоте, крикнула:

- Спасибо.

Мара лишь отмахнулась, довольно расправляя на руке свой трофей. Браслет был удобным, цепочки затейливыми, а кольцо немного тёплым. Эта охота принесла ей больше, чем обычное убийство. Потешилась, красивую вещицу выманила и поела вкусно: дерзкая девчонка отдала ей много энергии. Одно из сокровенных воспоминаний - о любимом человеке.

Комментарий к 5. Встречи с лесными обитателями бывают приятны, но случается разное…

https://vk.com/photo-71091222_457240862 - Есения

https://vk.com/@svrn_dragon-mara Мара

Мем и скетч от miira_66:

https://vk.com/photo-71091222_457240863

https://vk.com/photo-71091222_457240864

http://vk.com/photo-71091222_457240869?reply=720 прототип браслета с кольцом

========== 6. Старые раны ==========

Комментарий к 6. Старые раны

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Светлячок мелькал среди кустов и высокой травы, но всё же вывел путников из болотистых топей. Лес вокруг становился привычным, лиственным и спокойным. Они шли молча: Василиса улавливала беспокойство на лице Муромца. Иван неотрывно смотрел в спину названой сестры. Девушка вытащила их, но какой-то немыслимой ценой. Утром всё было хорошо, а теперь она летела едва ли не быстрее их проводника.

Финист шёл последним, старался примечать дорогу, чтобы не заблудиться. А ну, как эта нечисть болотная снова заморочит их? Белогорские кикиморы были спокойными, на свет показывались в Ярилину ночь и только. А эта - чудная и страшная.

Впереди замаячил уже другой огонёк, переросший в пламя костра на небольшой поляне. Там обнаружилась Ядвига, что варила похлёбку.

- Бабушка, ты… - Василиса поспешила к ней, обняла, - Но как ты здесь? Мы вместе в лес вошли.

Старуха нахмурилась и проворчала, помешивая варево ложкой:

- Выбрались! А я уж думала, сгинете… Чего ж вам привиделось?

Иван ловко вытащил Колобка из сумки и неугомонное тесто затараторило:

- Мы едва в болоте не увязли. Кикиморе попались!

Хлеб очень скоро пересказал, что произошло на топкой местности. Сумка висела у Ивана на груди, Колобок разглядел, что творилось.

Алия попыталась скрыться за ближайшим деревом, но её остановила Василиса. Девушке было непонятно случившееся и она тревожилась.

- Алия, ты как?

- Хочу утопиться, так ведь достанете. - с сарказмом ответила она, и отошла чуть в сторону, сбросила колчан со стрелами. Не воин, не маг, а так… - Можно меня какое-то время ни для кого не будет? Лис, мне очень больно. Я расскажу позже. Надо пережить всё это снова.

- Что пережить? - не поняла Василиса, и спохватившись, погладила девушку по плечу.

- Пусть Ванька расскажет. - Алия нырнула за ближайшую корягу.

Внутри у неё всё горело, как в первый раз. Поблизости взвилось липкое воспоминание, самое кровавое из всех.

Четыре года назад внезапное нападение группы пьяниц лишило девушку самого дорого - любимого, почти мужа. Оставило взамен страшные узоры на шее и груди, сеть полос, что как паутина обвивали тонкую шею. Раны затягивались больше двух месяцев, но главная, на сердце - навсегда осталась кровоточащей.

Марк всегда поддерживал её, оберегал. Вместе со школьной скамьи, они были красивой парой. Но случай решил иначе.

Нападавшие ответили по закону, но никто не смог возместить человеческую жизнь. Сейчас Алия думала, что живая вода или другое чудо Белогорья могло бы помочь.

- Да что не так со мной?!! - от этого резкого выкрика даже Финист подпрыгнул, сидя на бревне. Все на поляне прислушались. Иван не успел ещё рассказать Василисе, потому как следовало открыть всем чужую боль. А этого он допустить не мог.

- Kolay olmasi gerekirken aşk neden derin bir yara ve kabus olur? - девушка с досадой зачерпнула горсть земли, и обессиленно выбросила в сторону. Она никогда прежде не прибегала к мелодичному и чарующему турецкому, чтобы выплеснуть боль. Этот язык был загадочен, а история страны величественна. Меньше всего хотелось причинить себе боль. Но хуже было некуда.

Алия постепенно расслаблялась, вспоминая друзей. Что сказал бы Гаспар? Рассудительный и авантюрный итальянец стал для девушки таким же братом, как Иван. Время за учёбой пролетело незаметно благодаря его находчивости.

- Он бы неприменно улыбнулся, показывая что жизнь замечательна. И всё в ней переменчиво. - Алька и сама осторожно улыбнулась. Скулы сводило от страха. Теперь накрыло им, липким, с запахом тины и железа. - Здесь уронишь, там - найдёшь. - она прикрыла глаза, вспоминая, как друг называл её Илэри - величественной. А значит, сильной.

Власть и мужество не даются рождением, иначе любой дурак или трус могли бы править миром. Великие качества появляются в результате упорной работы. Нужно быть достойным, чтобы получить желаемое.

- Seni takip etmezsem, oraya ait degiliz. - Алия решительно повела плечом, откидывая страх. Горше не будет, она живёт одна так долго. Эта привязанность ненормально болезненна. - Mark, seni her zaman sevecegim, ama bu kadar yas yeter. - друзья научили её, как следует отпускать прошлое. Стоя на одном колене, словно принимая клятву о новой странице жизни.

На шее что-то легонько вспыхнуло и потеплело. Из-за коряги выглянул Колобок. Он беспокоился за неё.

- Что ж ты, девица? Все ль в…

- Всё хорошо, не тревожься. - голос был спокойным, некогда горевать. Следовало идти в Северные земли, Белогорье спасать. Уж теперь Алия не отступится, раз жива, то и других спасти должна. Девушка только удивилась излишней сентиментальности, за четыре года такого не наблюдалось.

Когда она появилась у костра, все на секунду замерли, а после Иван не удержался, спросил:

- Ты где турецкий выучила? Это же был он?

- У меня было много свободного времени, нашёлся хороший учитель - Карталь Эмрэ. - Алька загадочно улыбнулась. Впрочем, оправданно: Карталь был человеком чести и приятным собеседником. Девушка надеялась однажды увидеть исторические места Турции. После спасения мира это стояло третьим в списке.

Муромец игриво повёл бровью, и весело заметил:

- Я слышал, что язык лучше всего учить…

Алька вспыхнула, как умела только она. Зелёные глаза наполнились молниями. Девушка хорошо понимала, к чему неугомонный Ванька клонит. Новые друзья её были порядочными людьми, и у них ни разу не возникло шальных мыслей. Оба - Гаспар и Карталь относились к своей маленькой Искорке уважительно. Им было дозволено узнать непростую историю, после чего молодые люди бросили все силы на то, чтобы Алия вновь улыбалась.

- Обрыбишься, братец! Люди чести так не поступают. - после этой фразы девушка позволила себе легко щёлкнуть Ивана по лбу. Василиса и Колобок смотрели с непониманием, а Финист ухмылялся в усы. Названый брат обиженно потёр место, где через минуту расплылось красное пятно. Алия знала болевые точки, хорошо, что череп не повредила!

- Ну ты… - буркнул Ванька обиженно.

- Весьма удивила тебя? - Алия смотрела, чуть приподнимая бровь. Не так-то просто впечатлить Ивана, бывшего липовым магом. - А ты не против, если я немного выпью? - потянувшись к сумке, девушка вытащила фляжку с какой-то жидкостью.

Иван недоумённо перевёл взгляд на Василису и потом, опомнившись, дёрнул Альку за рукав:

- Водка?

- Обижаешь, братец, чистый спирт. - она отсалютовала фляжкой и сделала небольшой глоток. - Твоё здоровье!

Девушка чувствовала себя спокойнее, и даже как-то веселее. Утренний настрой возвращался. Примерно в одном дне перехода были те самые Северные земли. А значит, будет холодно.

- В дозоре, кстати, могу остаться я. Подумать нужно.

Иван внимательно посмотрел на неё, но спросил, тревожился. Болотница могла сотворить что душе, а точнее бездушной сущности вздумается.

- Ты точно выдержишь? Если что, меня разбуди, хорошо?

Алия кивнула, подбираясь ближе к огню. Завтра будет новый день, всё решится. Она не отменяла возможности новых приключений.

Приятно потрескивали ветки, подбрасывая рыжие искорки вверх, к небу. Синяя гладь озарилась яркими звёздами, освещая путь всем, кто ждёт помощи.

Девушка огляделась - Иван и Василиса ещё переглядывались, а Баба Яга тихонько сопела, подложив под голову руку. Колобок, удивительное дело, спал чуть покачиваясь в стороны, не было видно только Финиста.

- Дозволишь слово молвить, красавица? - за спиной раздался тихий голос и богатырь осторожно сел рядом.

- Не заставляй меня пожалеть, что не оставила тебя в болоте. - Алька не обернулась. Чего она там не видела? Насмешливого взгляда, а может и улыбки самодовольной, если такая была? Нет, спасибо. Она не то, чтобы злилась на Финиста или ненавидела его, как Иван. Просто ограждала себя от лишней эмоциональной нагрузки, ведь размеренная жизнь обратилась игрой на выживание. Никто не знал, где могли прятаться ведьмы.

- Благодарю за… - витязь запнулся, словно хотел ответить быстро, но что-то помешало, - За спасение моей жизни.

- Век того не забуду, в долгу не останусь, да? - почему-то резко захотелось передразнить Финиста. Он бы непременно это сказал. - Свои люди, богатырь, никто не считает. Спать вон, ложись.

Финист ещё пытался вывести девушку на разговор, но Алия не слушала, она едва скрывала удивление. Такой воин знатный благодарит её, и за что? Каким бы он ни был, оставлять живого человека на болотах этой противной Мары… Ну нет!

Алька не понимала, как смогла узнать существо, и где видела эту чешуйчатую, наглую морду раньше. То, как всё случилось, было удачей. Снова. На играх богатырских - одно, а здесь выходило подозрительно. Годы жизни в детском доме наложили свой неприятный отпечаток: девушка не верила, что светлые полосы в жизни происходят просто так. Обязательно должна быть плата, и Алия боялась цены.

Пламя костра уютно согревало, когда в небе осветились несколько звёзд, одна цепочка. Девушка подпрыгнула от восторга: то был дельфин, созвездие о котором она много читала. Следом явилась и Большая Медведица. На ум пришла незатейливая мелодия, Алия насвистывала её и любовалась небесным полотном, иногда добавляя веток в костёр.

- Значит, небо над Землёй и Белогорьем одно? Сюда не прилетят товарищи с других цивилизаций? - девушка прошептала это осторожно, стараясь никого не разбудить.

Алия дежурила практически до самого утра, но всё же перед рассветом не выдержала. Разбудила Ивана как ближнего к ней.

- Вань, мне студенческих полчаса хватит. Досидишь немного?

Названый брат кивнул и устроился возле костра. Девушка отошла чуть в сторону к ближайшему дереву. Сон пришёл быстро, но был тревожным, смазанным. Такую гамму увидела впервые.

Вокруг небольшого костра и палатки было особенно тихо, Алия беспокойно вышагивала рядом, но осмелилась войти. В укрытии был мужчина, он умирал, мучаясь несколькими ранами. Девушка долго не могла разобрать личности, до того изображение оставалось расплывчатым, но увидела ручейки крови на своих руках. Она в ужасе вышла из шатра, но кровь осталась и прибывала. Рядом послышался фантомный голос:

- Ты! Из-за тебя…

Алия почувствовала, будто находится в воде и закричала - проснулась. Иван обеспокоенно смотрел на неё и не решался заговорить.

- Не спрашивай. Он снова вернулся. - всё, что девушка смогла сказать, когда отдышалась. Сонное видение исчезало медленно, на руках ещё ощущалось липкое, неприятное.

Муромец быстро понял, кто такой “он”, и осторожно обнял названую сестру за плечи. Ещё вот не хватало! Алия долгое время боролась с подобными кошмарами, не спала неделями. В Белогорье всё стало проще, с его особым климатом, но теперь… Чтоб этой кикиморе пусто было!

- Спокойствие. Только спокойствие, помнишь? - Иван погладил девушку по руке, - Я рядом, а ты просто дыши.

Первые лучи только пробивались сквозь ветви деревьев, а Баба Яга уже ворчливо расхаживала рядом. Думала, чем накормить компанию. Алия принялась помогать. Она, конечно, была в походах и раньше, но условия разнились.

Горячая похлёбка из кролика с грибами получилась на удивление вкусной. Компания вскоре засобиралась в путь.

Василиса шла, глядя по сторонам и привечая траву или грибок. Бывали и ягоды. Колобок разведывал дорогу, и возвращался довольным, но иногда плевался перьями. Видно, съел какую птицу неосторожную. Иван многозначительно смотрел на Алию и кивал себе за спину, где шёл Финист. Девушка быстро поняла - жалеет, что Сокол всё ещё с ними. Забавно поглядеть, как-бы витязь отбивался от Колобка. Тем утром ведь калач неплохо их отделал, а точнее заносчивого Финиста.

Лес потихоньку становился неуютным и вокруг значительно холодало. Иван растирал замерзшие руки и обнимал Василису, которая тоже почувствовала перемену. Алия старалась идти быстрее, на ней была совсем лёгкая одежда. Кто же мог подсказать? Теперь уж соломку не подстелишь - упали, да так больно, что пришлось смириться. Баба Яга заметила как спутники замерзают и вытащила из своих хитрых карманов весьма древние одежды, когда-то бывшие шерстяными тулупами. Стало ощутимо теплее. Старуха наконец вывела друзей к большой, пышущей жаром горе и принялась объяснять:

- Вам в Северные земли так просто не войти, слишком уж человечьего духу много. Стража не пропустит. - её голос иногда был даже зловещим, - В горе источники бьют горячие, они смоют всё, чего не надобно.

Комментарий к 6. Старые раны

* Почему любовь — это глубокая рана и кошмар, когда она должна быть светом? - первое восклицание.

* Я не последовала за тобой, ведь мне там не место. - вторая фраза.

* Марк, я всегда буду любить тебя, но траура довольно. - заключительная фраза. Клятва, которой еще рано иметь силу, но понимание пришло.

Отсылка к персонажу-вдохновителю.

========== 7. Что случилось во владениях сурового стража? ==========

Комментарий к 7. Что случилось во владениях сурового стража?

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Путники оживились: теплые источники, это такая удача! Хоть что-то приятное быть должно! Это ещё повезло, что метель какая не случилась, и снежок шёл мелкий. Иван уверенно шагнул к пещере, потянув за собой Василису. Он боялся отпускать девушку после того, что на болотах произошло. Вдруг снова потеряются?

- А это точно безопасно? - Алия подошла ближе к Ядвиге и старая колдунья недовольно зыркнула на неё, погрозив пальцем, мол “выискалась разумница, а может съесть тебя?”. Только девушка не дрогнула, помнила, чем прошлый поход в неведомое обернулся. - Не хотелось бы снова попасть в ловушку. Тут случайно тигров саблезубых не водится?

Тут к её ногам подкатился Колобок, и объяснил:

- Девица, у нас в Белогорье шаблежубых тиг…ров отродясь не видывали. Северные земли не любят живых людей, всякое прилепиться может. - хлебобулочное изделие говорило столь уверенно, что Алька удивилась, и где он столько узнал?

Пещера оказалась светлой и просторной с несколькими переходами, кое-где встречались гейзеры, пышущие жарким воздухом, оттого и тепло было. На потолке сияли какие-то крупные шарики, они подсвечивали путь неярко и приятно. За одним из поворотов возник каменный колодец, на первый взгляд глубокий. Следующие несколько гротов имели такие же колодцы, вода в них оказалась тёплой, не обжигающей.

- Это, конечно, не Терме ди Медичи, но сгодится. - Алия придирчиво осмотрела стены и пол пещеры. Ей было с чем сравнить, ведь друзья показали много уголков Италии. Гора, в которую их привела Ядвига была чем-то похожа на знаменитые термальные курорты.

- Терм… Чего? - Финист непонимающе смотрел на девушку. Слова странные показались заклятьем коварным, и к богатырю вернулись воспоминания неприятные, что скрывать он пытался.

Иван выдержал паузу, наслаждаясь выражением лица оппонента, а после объяснил. Василиса тоже не знакома с их миром и выглядела потерянно.

- Это горячие источники, как вот эти, в пещере. В моём мире они разные бывают. - он перевёл взгляд к названой сестре, - А ты откуда знаешь? Чтобы сравнивать надо своими глазами увидеть.

Алия беззлобно рассмеялась. Стоило бы злиться, но сейчас не ко времени было. Иван пропустил много интересного, обретаясь в Белогорье.

- Ванечка, я же полгода прожила в Италии. Училась там, да где тебе знать! Столько звонков пропущенных за это время… - она поправила выбившуюся из причёски прядку и закончила, - Я была во многих регионах. Вот, даже случилось, трижды сватался один весьма достойный мужчина. - при воспоминании о сватовстве Карталя, на сердце потеплело. Друг в такие моменты совсем не шутил, хотя знал, что Алия откажет. Надеялся растопить её сердце каменное. Может стоило бы принять предложение, когда они выберутся?

В ноги опять ткнулся Колобок и заворчал недовольно, оглядываясь на спутников. Баба Яга поддержала его и развела всю компанию по разным гротам. Алия осталась там, где они говорили.

Интересно ей стало, отчего же старая колдунья тревожится, да подгоняет их? Вспомнились сказки, где Баба Яга выступала стражницей миров, и всегда приглашала своих гостей в баню.

“В бане испарила, напоила, накормила, да стала разведывать: а куда путь держишь, Иван-царевич, в дальнюю ли сторонушку?”. - девушка улыбнулась, заплывая в купель.

Вокруг сразу сделалось туманно, густой пар скрыл Алию от посторонних глаз. Вода была тёплой, и какой-то ароматной, словно с морской солью или травами, похожими на лаванду и мяту. Девушка совсем расслабилась, и нырнула по самую шею, кожу приятно защекотало, и вдруг камешек её всегда серый, вспыхнул бирюзовым светом.

- А ты чего это? Ой! - Алия удивилась, разглядывая свой маленький талисман. Камешек был её верным спутником долгие годы, маленький, его, казалось, не замечали даже воспитатели в детдоме.

Свечение потихоньку исчезло, но прежний цвет не вернулся. Девушка быстро вышла из воды и оделась. Благо, нашлись джинсы поплотнее и ещё одна кофта, которую Алия не надела пока. Осталась в длинном топе, открывающем шею и плечи. Она какое-то время увлечённо разглядывала подарок Гаспара - обруч из серебра с рубиновым камнем. Только теперь, кажется, заметила какие-то знаки на красной поверхности. Присмотрелась - узор в виде цветка, а поверху искорки.

- Вот ведь затейник! - радость от находки придала сил, - Вы оба не услышите, но… Маленькая Искорка скучает по своим смелым друзьям, и надеется на скорую встречу.

Алия быстро расчесала волосы и надела обруч. Принялась укладывать непослушные пряди в косу. Рядом кто-то тяжело вздохнул и она обернулась. За спиной стоял Финист. Он, вероятно, уже справился со своей задачей, и теперь был в полном доспехе снова.

- У богатырей принято подслушивать? - девушка выпрямилась, продолжая заплетать косу.

Сокол внимательно разглядывал её, не торопился с ответом, и вдруг на его лице отразился ужас. Смятение, непонимание?

- Что тебя так… - Алия проследила за взглядом мужчины и поняла, что он рассматривает её шею, не прикрытую воротом. - А, ну это всех пугает, даже тех, кто не робкого десятка. - девушка весело рассмеялась. - Подожди, сейчас я исправлю.

Финист резко мотнул головой, и потупил взгляд, фокусируя его на маленьких кристаллах. Потолок оказался фосфоритным, то было ясно сразу. Витязь подождал с минуту, а после уверенно заявил:

- Богатырю страх неведом!

“Отрицание - самая верная маска страха. Что же ты так не любишь, чего скрыть пытаешься?” - подумала Алия, рассматривая высокую фигуру. Впервые он был так близко, с виду нормальный мужчина, а внутри? Заносчивый и самовлюблённый или…

Девушка резко отогнала невнятные мысли, фокусируясь на устранении весьма безобразных узоров. Их видели даже Гаспар и Карталь, но у них это не вызвало такой бурной реакции. Оба друга с пониманием отнеслись к шрамам и старались их не замечать.

- Финист, можешь одолжить мне кинжал? - Алия быстро подняла голову, отвлекаясь от макияжа. Стрелки никак не получались одинаково ровными. Богатырь нехотя вытащил из ножен на поясе небольшой клинок и передал его девушке.

- Только не порежься, красавица.

Алька загадочно улыбнулась, и вытерла нож спиртовой салфеткой, благо всегда носила такие в сумке. Мало ли, что этим ножом резали. Она ловко приложила клинок достаточно близко к уголку глаза и провела карандашом линию. Финист наблюдал с недоверием, он и представить не мог, что гостья Ильи Муромца будет делать такое. Девушка закончила свои трюки с кинжалом и отдала его обратно.

- Спасибо. А вот теперь можно смотреть. - Алия улыбнулась, собирая зеркало и кисти. Она подождала немного, а затем надела кофту. В пещере было жарко, но скоро они окажутся на улице и тогда… Всё изменится, температура первым делом.

Из-за угла появились Василиса и младший Муромец. Иван недовольно посмотрел на Финиста. Вначале ему докучал, противная птица, а теперь и за Алию принялся? Безмолвное противостояние - Сокол не остался в долгу, было прервано Ядвигой.

- Ну, чего встали? До Царства Мёртвых ещё топать долго! - старуха осмотрела всех, и задержалась взглядом на Алии, чуть повела носом и нахмурилась. Почувствовала неладное. - Девчонка и девчонка, а дух богатырский… - прошептала себе под нос и развернулась к выходу из пещеры.

“Дух богатырский потому, что рядом со мной постоянно какая-то навязчивая птица отирается! Вот и набралась…” - Алька хотела возмутиться, но вовремя оставила мысль при себе. Злить Ягу никак не хотелось, она ведь иногда и людьми питается. Может, Ивана и не тронула - богатырский сын, а её можно и сожрать. Иномирных тут явно не жалуют.

Они шли уже долго, тропинка пролегала через узкое ущелье, иногда завывал сильный ветер. Некоторые сугробы были настолько большими, что Колобок в них терялся. Иногда приходилось брать калач на руки, но он с пониманием относился к спутникам - у всех быстро замерзали руки. В морозном ущелье становилось трудно дышать, благо вскоре поблизости оказалась небольшая площадка, окружённая высокими кедрами.

- Может, сделаем привал? Потрапезничаем, идём уж который час… - вдруг предложил Финист, оглядываясь по сторонам, - Хлебушка хочется.

Богатырю в лицо прилетел снежок и раздался грубых хохот. Это был Колобок, а следом Иван, который тоже изловчился достать спину их вынужденного охранника.

- Вот ведь батя, удружил… - недовольно пробормотал он, - Алька, надо было его всё-таки оставить на болотах. Нам спешить нужно, а не обедать.

- Иван! - недовольно посмотрели на него обе девушки. Уж здесь Василиса немного пришла в себя, не так холодно было, и смогла высказать накопившееся, - Ну ты чего злой такой? Вот скоро найдём Кощея и назад. Обратная дорога легче.

Алия тем временем искала что-то в карманах своей сумки, а после подошла к Финисту и протянула небольшую пачку вафель. Богатырь недоверчиво покрутил сверточёк в руке.

- Так, а это откуда? - снова вмешался Иван, но и ему в руки легла похожая вещица.

Девушка подошла ещё и к Василисе, благо запасов, взятых из города, хватало. За несколько дней было явно не до сладкого, а теперь пригодилось.

- От верблюда! Быть запасливой белкой меня научили два периода в жизни, и ты легко можешь сам их назвать.

- Жизнь в детском доме и студенчество? - Ваня улыбнулся слегка грустно. Ни то, ни другое не было чем-то хорошим, но Алии помогло. Названая сестра всегда хорошо училась, смогла закончить учёбу с отличием и, кажется, получить путёвку в Италию, если он не ошибался.

Девушка кивнула и поспешила найти Колобка, который снова увяз в сугробе. Неудобно быть круглым. После небольшого привала они продолжили путь, Баба Яга шла впереди и что-то недовольно ворчала себе под нос. То ли ругалась на молодёжь, то ли просто по-стариковски ворчала, для приличия. Василиса шла следом и отчаянно куталась в свой тулуп, и даже Финист чувствовал себя неловко в холодном железе. Поддоспешник явно не спасал. Иван шёл где-то между девушками, стараясь поддерживать их обеих. У Алии волосы покрылись мелкой изморозью и стали ещё белее.

- Ты уже как Мать Драконов… - пошутил Ваня, и обернулся к Ядвиге, - Бабусь, долго там ещё?

Колдунья недовольно прикрикнула на него, совсем не разбираясь, что произошло. Ей тоже было неуютно, однако терять авторитет перед молодыми не хотелось.

- Ну чего ты раскудахтался, богатырь недоделанный?

Василиса поспешила успокоить старуху. Она знала, чем можно утихомирить Ядвигу. Не один год в её лесной избушке прожила.

- Бабушка, да нам бы передохнуть немного, уж трудно идти, ноги заледенели. Нет ли у тебя отвара какого, а может и заговора?

- А тебе, Василисушка, разве мало горячих источников было? То весь мой отвар. - торопливо заворчала колдунья, - Без них давно бы обратились статуями каменными.

Все переглянулись и продолжили молча идти меж сугробов. Чем скорее до места дойдут, тем лучше. Вдруг в этом Царстве Мёртвых не так холодно?

Они брели меж заснеженных елей останавливались на привал, но вскоре Яга указала на неясные холмы. Путники собрались на небольшой площадке. Алия не выдержала и промёрзшими руками вытащила из сумки серую ткань, расправила поверх тулупа и закутала руки. Ей становилось легче, а вокруг появился привычный травяной аромат.

- Мёртвым духом пахнет. - поведя носом, прищурилась старая колдунья. - На месте мы.

Каменная порода, что была выше других, резво зашевелилась, словно сбрасывая с себя снег. Через время можно было различить огромную Голову в шлеме из камня.

- КТО ЗДЕСЬ?! - прогремел суровый голос.

- Уваж…- начал было Иван, но Алька ткнула его в бок, и быстро выскочила вперед, кланяясь Голове.

- Приветствую, господин сильный. - девушка подняла глаза и улыбнулась искренне, - Как звать, величать тебя?

- Во-о-ольга я, дитя. - чуть ласковее и тише прошелестел голос, - Подойди ближе, девица, посмотреть на тебя хочу.

Алия двинулась ближе, снимая с головы капюшон тулупа тёплого и улыбнулась приветливо. Что-то в её душе подсказывало о правильности выбора.

- Славный Вольга, богатырь храбрый, что всегда был прост, хотя высок? - задала вопрос, стараясь быть учтивой. Неизвестно, что в головах у первых богатырей. - Вы ли, брат коварного Черномора? Прошу простить собственное невежество, если говорю лишнего.

Голова удивлённо ахнула, будто ей напомнили о давно минувшем. Из каменного рта вырвался тягучий, колкий ветер, который открыл взору поле, усеянное замерзшими скелетами, в кольчугах и при оружии. Алька едва устояла, ткнувшись больно в землю носками обуви. Финист за спиной покачнулся лишь, а Василиса придержала Ягу. Иван согнулся вдвое.

- Алька, что ты творишь?! Погубить нас решила? - он чуть злобно прокричал, отворачиваясь от летящих снежных хлопьев.

- Черномо-о-о-ор! Злобный карлик и предатель! Это он меня сюда поставил. На потеху себе! - с грустью проговорил голос.

- Простите нас, Вольга. Мы тревожим вас, но нам непременно нужно одного…ммм, человека из чертогов достать. Не сдюжить нам перед очернённым магом из Белого города. Столетиями спал он под землёй, а теперь пробудился, и силу имеет неодолимую. - девушка вежливо поклонилась и замолчала.

- Живым закрыт сей путь в царство мёртвых! - отозвалась голова, - Но за доброту твою, дитя… Задам три вопроса. Ответите - позволю любому из вас войти.

- Благодарствую, славный витязь. - Алия обернулась к Ивану и компании. - Ответ держать будет он. - указала на друга детства.

- Девица-краса, постой… - Вольга прищурился и внимательно осмотрел компанию, - На твоих плечах работа Марьи-искусницы, она сей плащ вышивала для княжеского рода. То, что князю принадлежит, не может быть отдано простым людям. Кто ты есть, назовись! - голос сделался злым и на девушку обрушился колючий ветер, но Алия стояла прямо. Витязь говорил о диковине такой, что только в сказке… Ах да, они же и есть в сказке! Юлить было не за чем, и девушка сама не знала, откуда эта ткань у неё.

- Я не знаю своей семьи, живу не здесь, а в дальних землях, а этот… Вы сказали, плащ - всегда со мной. - ответила спокойно, почувствовала лишь, как под кофтой потеплел камешек.

Такого раньше не случалось. Алия беспокойно отошла в сторону и принялась разглядывать замёрзший скелет. Но это не отвлекло от мыслей. Колосовы - Таисия Степановна и Григорий Владимирович всегда были ей семьёй, они хоть и поздно, однако забрали её из детского дома. Подарили всё, что могли: книги, игрушки, походы, морские прогулки. То, о чём девочка мечтала, и чего даже представить не могла. Столько лет прошло, а теперь какая-то говорящая гора в сказочной стране толкует о князьях.

“Ну что за глупость!” - Алька досадливо пнула один из скелетов и он рассыпался прахом.

Марья… Умелица и чародейка, вышивала рубахи заговорённые, холсты белые да тонкие ткала. Это из сказок ясно. Не очень верилось в родство такое. Ладно, Иван. Но она могла быть обычной девушкой. Неизвестно почему они оба оказались вместе в тот день.

- Алия… Алия, ты как? - её трясли за плечо, - Брось ты эту гадость. - это была Василиса, её голос вывел из оцепенения.

- Где Ваня, что случилось?

Подруга принялась сбивчиво объяснять:

- Он провёл Голову и пошёл за Кощеем. Ты здорово отвлекла стражника, он запутался и пришлось пропустить Ивана. - голос Василисы отдавался в ушах звоном.

У пещеры задвигались камни, и оттуда вылетел кто-то, упав в сугроб, а следом за этим кем-то - Иван. Мужчина неожиданно поднялся на ноги и, не успев ничего объяснить, рванул вновь к пещере, но проход уже закрылся. Все удивлённо смотрели на него, не понимая, что произошло.

- Пустите! Слышите, Воль-га… - ударил руками у основания пещеры, - Пустите, я отвечу на все вопросы! - его голос зазвенел и пронзительно сорвался.

Голова угрюмо молчала - заснула уже. Ваня ещё раз крикнул, мазнул кулаком по щеке, и рухнул в снег. Алька поднялась быстро, и попыталась привести названого брата в чувства. У Василисы получилось лучше. Муромец только всхлипывал, и болезненно смотрел на Голову. Он прежде таких эмоций не проявлял, по всему ясно - случилось страшное. Иван дрожащим голосом объяснил, что встретил там отца - Илью Муромца. Убили его корни злые на площади, почти сразу как исчез заветный артефакт. Эта новость была встречена бурно, и повисшее после неё уныние захлестнуло даже Колобка.

Уходили быстро, но девушка всё равно вежливо поклонилась горе и поблагодарила. Она не могла понять, но сама же полезла искать разговора.

========== 8. Пляска Ирия ==========

Комментарий к 8. Пляска Ирия

В середине автор советует включить для атмосферы композицию: Lord Hourglass - My Little Pony Fan Music

Другое название главы: Танец райских чертогов. Ирий считался райским местом в Славянской культуре. Понятия ”Ад” не существовало, его заменяли словом ”Навь”.

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Уже смеркалось, когда дошли до поляны, укрытой деревьями вековыми. Снег легонько падал, но холодно не было. Решили сделать привал: Иван выглядел неважно, а Кощей молчал. Пока разводили костёр Колобок сбежал, да вернулся довольным, с тушкой кролика в зубах.

Алия жалела зверей, но сейчас ей не до того было. Слова Вольги не шли из головы, крутились рядом. Она посмотрела перед собой и заметила, что Ваня сидит, в пустоту смотрит. Сердце сжалось и пропустило удар. Правда или нет, но Алька никогда семьи не знала. Были Колосовы, да.. Но это другое, родная кровь, она ближе. Девушка была рада, что Иван нашёл своих. Да только, потерял, как оказалось.

- Вань, ты это… Прости. Дура я, отвлекала богатыря. Надо было спешить. - она подошла и села рядом с другом.

- Что уж теперь? Да и не виновата ты, я это всё с перемещениями. Иссяк меч, нет в нём сил. - слабо улыбнулся, показывая, что не злится. - Только бы Кощей помог.

- Так вот почему ты хотел, чтобы я осталась в спокойном месте! Не мог портал создать. Чувствовала, что плохо дело, ну ладно, случилось уже. - Алия не считала нужным сердиться сейчас. Ивану и без того досталось.

Как выяснилось позже, Бессмертный ничего не помнил. С большим трудом удалось вбить ему в голову имена спутников, и только.Василиса и Ядвига разбирались с ужином, Финист ходил за дровами. Колобок сильно злился на старика, зубами щёлкал, да за палец ухватить пытался.

- Я себе весь мякиш отморозил, покуда за тобой в такую даль тащились. Вспоминай, скелет трухлявый! - ещё раз подпрыгнул, стараясь напугать, да Василиса прихватила, отнесла на пень.

- Тут сиди, да не мешай. Вспомнит ещё.

И правда, стараниями злобной Яги, да ложки её деревянной, вспомнил Кощей, да рассказал, что Белогора, учителя своего, одолел камнем. Скинул с башни высокой, да в землю придавил мага. Оказалось, что это на площади Белого города, у терема княжьего.

- Разрубить камень, да и дело с концом.

- Ох, и славный же подвиг будет, столько легенд люди сложат. - Финист довольно улыбнулся, каким-то своим мыслям павлиньим.

Алия подскочила на месте, да рукой махнула. Не нравилось ей это.

- Да будет вам о подвигах думать. Кладенец спасать нужно. - она обернулась к Муромцу, - Вань, прости, но лучше сейчас сказать, а не когда нас могут по лесам гонять те слепые истуканы.

- Что с мечом?! - словно разом выдохнули все, а Колобок ближе подкатился.

Иван поднялся на ноги, вытирая красные глаза. Ему действительно было страшно и горько.

- Да не работает он… Как простой теперь. Может… - он зажмурился от света пламени и вздохнул, - Может я виноват. И я сожалею. Отец из-за меня у жмуриков остался. Эх…

- Невозможно. Меч не иссякал ещё на моём веку. Не одна тысяча лет прошла, как я Бессмертный. - Кощей нахмурился, а Финист хотел уж было подколоть Ивана.

- Если кто-то хочет сейчас ругаться - лучше помолчите. - Алька сурово глянула на богатыря, что рот раскрыл.

- Не время… - Василиса рассеянно её поддержала. Она и сама не была рада всем диковинам страшным из мира Иванова, но ругать его сейчас, по свежим ранам, больно было. Сама ведь без семьи жила, лягушкой обращённая.

Все замолчали, только треск веток в костре нарушал тишину. Ужинали молча, обдумывая каждый своё. Алия опять вернулась мыслями к князю. Ну не может так быть! Ядвига сказала бы раньше, она сильная колдунья, вон, как Царство Мёртвых нашла. Спросить что ли у Яги? Нет…

- Давайте уж укладываться, вам сила нужна. Завтра путь неблизкий, да дума крепкая предстоит. - Яга развернулась ко всем, сгребая в котелок снег.

- Решить надо, кто в дозоре будет… - протянул Колобок, сладко зевая.

Ясный Сокол поднялся с места, оправляя тулуп. Он уже решительно настроился. Ишь, богатырское шило, всё о подвигах мечтает.

- Чего решать? Сначала я посижу, потом вон, Иван. И… Кощей. Эй, Бессмертный, ты же не устаёшь, так?

Алия взмахнула головой, откидывая волосы за спину, и спокойно возразила. Ей спать не хотелось, а вот подумать.

- Я останусь, ложитесь. В голове мыслей не соберу, сон не подойдёт… Разбужу, если нужно будет. Слух у меня не птичий, но тут явной угрозы и нет.

- Не женское это дело. - протянул богатырь, да встретился взглядом с невестой Ивановой. Василиса как-то зло посмотрела на него, она уже замечала, что Алия часто просится в дозор, - Эх, ладно, красна девица. Только зови.

Когда все улеглись, Алька добавила дров, чтобы теплее было и задумалась. Пока они в северной стране, их наверное нельзя отыскать. Мёртвые места здесь, всё одно, что леса стоят. Нет в них жизни обычной, холодное дерево да и только.

Её очень огорчил Ванька с этим своим мечом. Кладенец, конечно, больше всего удивил, он ведь не мобильник, чтоб зарядка-то была. Стоило хорошенько подумать, как вернуть энергию. Сидеть лунной ночью у костра до того хорошо было, что сердце радовалось. Когда ещё можно будет так отдохнуть, пусть и в угрозе? Насладиться тишиной да красотой Белогорья когда ещё случится? После победы над тьмой, Алия рассчитывала вернуться домой. Там работа любимая, кот, друзья. Удобств больше, но здесь… Здесь ей так спокойно было, словно всё по своим местам. Это Ваня не привык, а она сразу освоилась, сарафаны носить начала. Конечно, поверх джинс, но это мелочи.

Вдруг рядом раздался мелодичный треск, звон какой-то серебряный, сладкий. Песня ветра, медленная и чарующая. Всё громче, сильнее лилась музыка, а затем кто-то невидимый подхватил её и увёл от костра в сторону. Лёгкие, ненавязчивые движения сами подхватили Альку и понесли. Она вспомнила своё прошлое, время в балетной секции и мечтательно улыбнулась, прикрыла глаза.

Страшно… Должно быть, а нет! На пальцах словно колокольчики подвесили. Она кружилась и замирала, не видя, но ощущая что-то похожее на танец лебедя, или как там было у композитора?

Мелодия нарастала, снег припустил, укрывая светлые локоны, делая их ещё серебрянее, ярче. Лунный свет пробился сквозь тучу, девушка в какой-то момент повернулась лицом к стоянке, открыла глаза и замерла.

Финист спал беспокойно как-то, улавливая каждый звук. В небольшой тишине задремал, но потом в самую голову отдало резко холодом, и донеслась мелодия морозная. Опасная и задорная. Откуда бы взяться здесь музыканту? Девица, что на страже осталась, молчит. Значит хорошо всё.

Ан-нет, худо оказалось! Птичий слух выловил угрозу и настойчиво велел открыть глаза.

Богатырь сел, потирая глаза, да после быстро скользнул взором по площадке. У костра лежала только сумка странная, бездонная. Все спали, но девицы не было рядом.

Прямо за костром в нескольких метрах, клубилась метель, а за нею трещала музыка колдовская. Только блеснула Луна круглобокая, выбравшись из тучного укрытия, как осветила фигуру тонкую. Девица с бледной кожей и морозным узором на волосах замерла, и через мгновение упала, что травинка, серпом скошенная.

Резко вскочил Финист, поднял за ворот Кощея, что ближе всех лежал. Проснулся старый, вздохнул недобро.

- Буди Ивана и Ягу, скорее! - и рванул к тому месту, где в снег Алия упала.

Кощей недоумённо глянул на испуганное лицо, да повернулся к Ядвиге, растормошил. Переступил дальше, вытащил Муромца и прохрипел:

- Иван! Иван, вставай. Там девица твоя смелая в снегу лежит, Финист с нею рядом…

- ЧЕГО?! - Найдёнов отряхнулся и прыгнул, именно прыгнул, а не ступил в сторону, куда Яга, переваливаясь шла, - Ясен Страус, руки убрал, а то сейчас…

Богатырь не сдвинулся, со страхом и непониманием наблюдая, как по лицу девушки ползут вены золотые да переливчатые. Над нею витало опасное что-то, серебряное, словно молнии.

- Ветровым духом пахнет! Пляской Ирия… - протянула Ядвига, обведя носом вокруг, - Сильное колдовство.

- Бабусь, ты чего это? Что за Ирий, колдун снова? У нас ещё Роголеб в подвешенном состоянии. - Ваня распахнул глаза и протянул руку, в желании встряхнуть девушку.

Яга изловчилась и ему прилетело деревянной, холодной от мороза ложкой. Финист не улыбался, хотя боль Муромца могла его потешить.

- Не тронь, окаянный! Себя погубишь и её не спасёшь. Ирий - не колдун, а место. Там птицы дивные живут, и сады яркие. Животные, сказывают, говорить могли. И падших воинов, и умерших своей смертью там теперь место.

Иван задрожал, да не от холода. Отца вспомнил, в Царстве Мёртвых. Подумалось ему, что вернуться следует.

- Это туда из Царства Жмуриков попадают? - Ядвига кивнула, задумавшись. - Вальхалла местного разлива, тоже мне. А как оттуда назад?! Назад надо ей!

Кощей вдруг голос подал, рассматривая узоры необычные.

- Ирий никого не отпускает. Пропало всё, сгорит она, до утра сгорит, ежели сама не вырвется.

Алия лежала, раскинувшись на снегу, как безжизненная, пугая собравшихся.

Дышать было очень сложно, словно что на грудь давило, была она под деревом красивым, яблоневым, во цвету. Аромат сладкий голову кружил, хотелось прилечь здесь, но как будто забыла она что-то.

- Φεύδρος και Αργύρη. - пропела красивая птице-дева, в ярком убранстве из жемчугов.

- О чём поёшь мне, птица ласковая? Не понимаю я тебя… - Алька старалась вспомнить знакомое звучание, но тщетно, - Где это я? Где лес Северный?

- Βρείτε τους. Το ασημί και το φωτεινό θα βοηθήσουν. - заливалась песней диковинная девица, и Алия невольно вспомнила, что головой на птичьем теле обладали только Алконост, Сирин да чайки-Сирены греческие.

Девушка закрыла глаза и дёрнула себя за косичку. Всегда работало, позволяло на мысль наткнуться.

- Мне домой нужно, прости. Не могу слушать песню твою красивую.

Птица сидевшая на ветке, встрепенулась, да закружила над ней. Она не причиняла вреда, только отгоняла яблоневый дух подальше, за спиной ярко сияло солнце.

- Έλα πίσω στο σώμα σου Έλενα σοφή! - пронзительно закричала предвестница не то беды, не то радости, - Έλα πίσω στο σώμα σου Έλενα σοφή! - повторила, и клюнула прямо в макушку, легонько.

Свет прожилок на щеках иссяк, Финист наблюдал с ужасом, сжимая кулаки. Ядвига с болью отвернулась, потянула следом Кощея. Иван вырвался, сгребая рядом снег. Верхняя оболочка тоже расплывалась в ночи. ***Алия резко потянулась наверх и села, сжимая голову.

- Φεύδρος και Αργύρη… Βρείτε τους. Το ασημί και το φωτεινό θα βοηθήσουν! - несколько раз прокричала, затем повторила, запоминая.

Губы едва шевелились, замёрзшие. Она открыла глаза, и обнаружила, что сидит в снегу и ног не чувствует.

- Вань, где мои ноги? Я их не чувствую!!! - взвыла, чуть протяжно, когда друг на шею кинулся, чуть в снег возвращая.

- Ты меня напугала, дурочка! Чё случилось? Валяешься в снегу, королевна, блин…

Эти объятия она ещё выдержала, а затем глаза прикрыла, растирая ногу. Что-то прошипела, но не сказала.

- Отогреть тебя надо, девица. - низко, но уже спокойно сказал Сокол, - Заболеешь ещё.

Иван злобно посмотрел на богатыря, и уже хотел ответить, но Финист поднял Алию, лёгкую, как пух одуванчиков, и пошёл быстрее в сторону костра.

- Эй, Ясный Тетерев, ты даже не думай! Отогревальщик… И без тебя управимся. - младший Муромец нагнал его, и пригрозил грубо.

Алия, подсобравшись, молчала не реагируя что её несут куда-то, что аромат уже не яблоневый, а пшеничный рядом, да сугробы белые. Почувствовала лишь под собой брёвенчатую опору, шершавую и на плечи легло что-то тёплое.

- Спасибо. - стащила с себя Финистов тулуп и обратно протянула, - Ваня, принесёшь сумку?

Найдёнов вернулся быстро, всего-то через пару метров. Алька вытащила из полученной сумки большой плед…плащ, и укрылась им полностью, только ноги оставила. Сбросила обувь, смотря на синие, бесчувственные ноги.

- Где это меня так? - удивилась, и достала спиртовый флакон, вату. Растирала ноги быстро, и плеснула немного в костёр, чтоб горело жарче.

- С Ветром плясать, ещё и не такое будет! - Ядвига протянула ей плошку с жидкостью красной, - Пей. Не отрава, не гляди…

Девушка сделала пару глотков. Было похоже на тягучий и кислый сироп, на рыбий жир, может. Такой им в приюте часто давали, не было денег, чтобы лечить детей, а она и не болела.

- Спасибо, бабушка. Да только что за чудо такое? Песня красивая здесь всё пропитала, и я уже дальше не помню.

- Звать тебя никто не может, ты же человек из мира этого…своевр…соверм.. Из Иванова чудного мира, тьфу, пакость.

Финист нахмурился, стоял рядом, высматривал угрозу. И жалел ещё, что поддался на уговор.

- Голова совсем другое сказала…

- Так это башка виновата? Ну погоди, разнесу её завтра! И без меча. - Муромец переживал, понизив разговор до шёпота и обнял девушку.

Ядвига фыркнула.

- Эх, молодо-зелено! Слушаете кого, - голову, отсечённую? Что он знать может, столько веков там находясь? Хотя… До того, как Добрыня править начал, жена у него была, Варвара. Девица, которую жена Ильи Муромца спасла, да приютила у себя.

- Галя?!!! Жена Ильи Муромца?! - Иван дёрнулся, что ошпаренный.

- Вань, уймись, а? И так понятно было, что не из любопытства Галя к тебе устроилась работать. Белый маг, белый маг… Эх, ты! - Алька ткнула его локтем в живот.

- Дослушайте! Был в Белом городе князь, Горислав. Хороший был, решительный и добрый. Наследника не было у него и Дарьи, жены любимой. Потом случилось что-то, Светозар к ним зачастил. По истечении срока…

- Бабушка, спасибо. Я уже поняла. А плащ чего?

- В плащ, поверх пелёнок и завернули тебя, глупая. Так обычно с наследниками-мальчиками поступали, но ты одна была. И отдала тебе мать всю силу свою. Не вспомнишь уже… К Светозару надо, коли жив. Он тебя растил. Смекалистая была, глазки острые, всё выглядывала, замечала. А потом на терем княжий Добрыня напал, да и убил отца твоего. Похоже, Светозар тебя и Ивана тоже, спрятал. - закончила Яга.

Финист неожиданно обогнул бревно, и упал на колено, перед девушкой.

- Стало быть ты – Елена Премудрая, княжна родины нашей. Век тебе служить буду, красна девица.

- Отставить это всё! Никакая я не княжна. И ещё, жить я здесь не буду. Мне нравится, но дома у меня работа, дети, вся жизнь… Я не хочу это бросать. - Алия не до конца верила в своё родство с князем, а если и правда, то не чувствовала ничего, - Ты, вон, к Ивану обращайся. Он теперь князь Белогорья.

Краем глаза заметила, как богатырь скривился, словно ягоду-калину раскусил. Ничего, привыкнет. Девушка боялась даже, того, что скоро случиться может. А тут ей и княжий титул, и силу волшебную на блюде подают. Бери - не хочу! Так она и не желала, в клетке такой жить, много чести. Алия очень любила свою работу, детей с их маленькими и большими проблемами. Что она здесь делать станет? Жить с каким-нибудь мужем, нелюбимым, да править страной, о которой узнаёт по крупицам?

Свободы. Свободы ей хотелось и это всё было там, в Москве, на другой земле.

Комментарий к 8. Пляска Ирия

Птица сначала просит девушку найти “Яркое да Серебряное. Они помочь должны”, а после призывает девицу Елену мудрую в своё тело вернуться.

* Одна из отсылок на Софию Луизу Орфей, а конкретно - в имени.

Не стесняйтесь оставлять комментарии. Автор всегда может объяснить момент, который кажется читателю непонятным. Если это не спойлер, конечно.

========== 9. Клятва и две старые раны ==========

Комментарий к 9. Клятва и две старые раны

Василиса - странный предмет, то она есть, а то её нет.

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Утром следующего дня собирались быстро, да шли спешно, пока в силах были. Появлялись ещё заснеженные деревья, но к вечеру теплеть стало.

Иван шёл впереди, рассказывая Василисе и Колобку ночную историю. Девушка испугалась, она слышала об Ирии. Шар из теста рядом катился да шутил.

- Девица ваша, мудрая, не пропадёт. Вон как с Головой сладила. - весело подпрыгнул, - Я думал, что останемся там костями, а меня птицы растащат.

Сама Алия шла где-то в хвосте, и задумчиво под ноги смотрела. От одной проблемы отделались, так ещё получили. Вот скоро дойдут до границы Северного и Белогорского лесов, и тогда… Она ещё помнила, как пришлось сбегать, да у реки в пещере скрываться. Меч ещё этот. Совсем в голове после ночного приключения пусто было, только слова птицы диковинной эхом звенели.

“Если подумать логически, - сама с собой говорила, делая очередной шаг, - Она не была злой или расстроенной, не выпускала когти. Точно не Печали вестница. Так, может…Победы?”

Кому победы и над чем, если Алька даже слов перевести не смогла? Знакомый слог, но как ветром его выдуло из головы. Девушка отошла чуть в сторону, позволяя Финисту пройти, да так и осталась стоять. Богатырь следовал дальше, но опомнился.

- Княжна Елена, ты чего здесь стоишь? Простудилась таки вчера? - голос был спокойный, чуть насмешливый. Нашёл где веселиться…

- Алия. - невозмутимо поправила его, стараясь откреститься от чуждого имени, - Неизвестно ещё, что в той легенде правда. Думаю вот, как мечу силу вернуть.

Богатырь смотрел на неё слишком странно и пришлось закрыть глаза.

- Чего, девица, глаза закрываешь? Боишься меня? - Финист встревожился, руку вперёд протянул.

- За моей спиной солнце, и оно у тебя на шлеме отражается. Глазам больно. Тут снег ещё. - Алия шагнула вперёд, желая закончить разговор. Идти пришлось широким шагом, чтобы остальных нагнать, но она привыкла. Было тепло от света и снег практически не скрипел, хорошо под ногами приминался. Рассматривать пейзаж не хотелось.

К вечеру добрались до перевала, и Колобок, что был проворнее, чем все они, на разведку отправился. Нашёл пещеру небольшую. По пути Василиса набирала хворост, и Алька решила ей помочь. Скорее, мысли дурные выбить. За работой же всегда легче.

- Алия, ты после вчерашнего как? - Василиса заметила, что подруга сидит рядом с большой охапкой хвороста и молчит.

- Не знаю я. Мне уже княжий титул и силу колдовскую напророчили. Финист, вон, на верность присягнул. Всё о подвигах думает и рвётся на смерть. - девушка улыбнулась странно, - Вчера я птицу видела с женской головой. Она кричала о чём-то. Слова я запомнила, да чужие они. Понять бы…

Василиса подошла, и присела на хворост, чуть наклонилась и поймала заледеневшую руку собеседницы.

- Да тебя отогреть снова надо, замёрзнешь! О птицах после поговорим.

Кое-как они добрались ко входу в пещеру, и сгрузили хворост. Подтянулся Иван с дровами потолще. Алии не хотелось обращать на всех внимание, глаза закрывались, и она упорно била себя по щекам.

- Ты чего? Устала, так ложись, отдыхай. Мы тут сами… - приобнял, опускаясь на корточки, - Алька, ты странная больше, чем обычно. Вчера такое происходило…

- Ваня, я птицу видела. Что это значит - смерть или победу, неясно. Страшно мне. А спать я не лягу. Опять Марк приснится.

Найдёнов покачал головой и обнял девушку, стараясь успокоить.

Марк был её женихом, почти мужем, но случайное нападение перевернуло жизнь Алии. Ранение Марка было смертельным, но свою любимую он успел защитить. Ещё долго она оправлялась от потери, в работу ушла, да и в Белогорье, как Иван чувствовал, потому и согласилась пойти.

- Отдохни всё равно. Ты долго от этого бегать не сможешь. Без кофе, ещё бы!

- Дурак ты, братец. Мне нужно понять, как мечу силу вернуть, эх… - Алька отвернулась и вынула из сумки небольшой альбом да пару карандашей.

Первым делом, зарисовала птицу, чтобы помнить о ней, и слова записала.

- Эй, осторожнее, круглый! - Кощей стоял в стороне, думая или вспоминая что. У его ног крутился калач…или пряник?

Алия засмеялась и подозвала живую снедь ближе. Перевернула листок.

- Не мешай им, давай лучше нарисую тебя?

Колобок отказываться не стал, и следил с интересом, спрашивал. Дело пошло легко, даже в разных формах: Алия видела подобные на рисунках художников.

- Треугольный хлеб? Княжна, ты точно захворала! - Финист проходя рядом, заглянул через плечо.

- Не княжна я!! - такое обращение тяготило девушку, словно сети набрасывало. - Это батон. Вид хлеба в моём мире. Они разные бывают, не только круглые. От формы зависит.

- П…пин-г-вин сияющий, отстань от девицы. Мне всё нравится, а коли тебе не любо - ступай мимо. - Колобок даже зубами щёлкнул, чтобы его прогнать.

Алия посмотрела в сторону, где Ядвига с Василисой ужином занимались. Ей вдруг вспомнились походы в лес, со своими друзьями. Да только те веселее были, с песней.

Она и подумать не успела, как с губ слетели строчки, те самые, заветные. Когда-то Марк для неё песню сочинил.

Рука послушно выводила образ, а глаза этого не замечали. Девушка только чувствовала себя спокойнее.

“Огонёк мой, красавица каких на свете и нет” - вспомнились слова, что прежде вопроса заветного сказаны были, - Нет таких на свете больше, крепких духом и горящих сердцем.

На этот полу-истерический окрик все обернулись. Песня в душе её строчками лилась, а слова неосторожные воспоминанием вернуло.

Василиса бросила дрова на землю и поспешила к ней. Иван, запинаясь, тоже, не нравилось ему это настроение. Да и само упоминание человека умершего он считал дурным знаком. Но понимал Алию, как никто другой.

- Да успокойся ты… Все прошло, закончилось. Тише. - девушка только вырвалась из рук Муромца и побежала к выходу из пещеры.

Далеко уходить не стала, только несколько деревьев позади оставила.

Что-то с ней было не так. Прежняя, упрямая и спокойная Алия Колосова куда-то исчезла. На замену пришла вспыльчивая, немного истеричная.

- Как же Иван с таким справился? Ему, наверное, тоже с порога сказали “спасай нас, ты вот богатырский сын, никого другого и нет”. - тяжело ей было осознать свою, возможно, сказочную сущность, - У Елены Премудрой обычно книга есть, в которой всё написано, да зеркало, через которое видно всё, что на земле, под землёю и в воздухе делается. Ну или способности к этому.

Вдруг она вспомнила, что есть такая книжка - сборник сказок, который сама же и составила из большого фолианта. Там непременно должны быть зацепки. Перво-наперво - мечу силу вернуть. Богатырский меч, хороший был…жалко.

- Ну вот, уже больше на волшебницу похоже. - тихонько хихикнула, и завернулась поплотнее в шубу. Вспомнились отчего-то стадии принятия неизбежного. - Я упорно открещивалась от своего имени, в мыслях. Ещё до встречи с птицей. Отрицание пройдено. Злилась на Финиста. Тоже мне, супермен, человек-я-умру-совершая-подвиг! Вторая стадия есть, гнева такого в себе и отчаяния не помню уже давно. Убеждение или торг, прошли незаметно и мимо. Возможно, даже сейчас? Четвёртая - депрессия, тоже, кажется, была. Была, да сплыла. Колобку спасибо.

Алия расслабилась, оставалось принять себя, если слова и знаки подтверждение найдут. Нет, Ядвиге она верила, сильная та колдунья. Про Ирий тоже знала из разговора, и помнила отрывками, вычитанное в интернете. Конечно, здесь не всё может правдой быть. Хотя… Полу-правда лучше, чем абсолютная ложь.

- Ох, тут Ивану с Белогорьем проблем хватает, так ещё и я. Надо будет извиниться. Некрасиво вышло. - заметила для себя, - Тоже мне, психолог с непринятием личности. Пусть новой, и в то же время, это неизбежно случилось бы.

Она глубоко вздохнула и прикрыла глаза, ощущая покой. Какой-то особый, родной. Словно…находилась рядом с близким человеком.

- Огонёк…Огонёк! Ты здесь откуда? - до боли знакомый голос, - Нельзя здесь быть.

- Марк?! Плевать мне. Останься рядом, я уже не выдерживаю, спать не могу, каждую ночь вижу случившееся. - Алия ткнулась носом в плечо, такое родное, - Зачем ты это сделал?

- Судьба твоя другая, не властны люди над ней. Пришёл я… Отпустить тебя хочу. Клятва моя держит нас.

Марк нарисовал на её левой ключице узор, что стал больно в кожу врезаться.

- С чего вдруг? Прекрати это, а-а-аа! - рана неприятно горела.

- Терпи. Освобождаю тебя от клятвы, со смертью моей она сил больше не имеет.

Видение рассеялось также стремительно, как и появилось. Лицо своего, казалось, суженного, Алька осторожно отпускала, или ловила, да поймать не могла?

Очнулась от раздирающей ключицу боли, рухнула вбок, нахватав снега в лицо и за воротник. Сил встать или позвать на помощь не было.

- Бедовая какая-то дочка у князя Горислава… - насмешливо протянул богатырь. А он здесь откуда? Бесшумной птицей прилетел?! - В снегу всё лежит, словно в мёртвых землях ей место.

“Прочь. Пошёл прочь! Уйди, не мешай! Скройся, чтоб ты жил долго и счастливо!” - по усам текло, а в рот - не попало: Алия не нашла сил ответить.

- Ясный Пингвин!!! Ты доиграешься сейчас – на бошку укорочу. - где-то рядом злился Ванька, и девушка очень хотела, чтобы её названый брат укоротил богатыря на одну, вполне конкретную “голову”.

Ночью она проснулась от неясного клёкота и шорохов. Огляделась –Иван сидит на страже. Встала тихонько и ближе подошла.

- Вань, ты прости меня, дуру. Я…сложно принять сказочных родителей. Сама не своя уже, да и вас торможу. - виновато прошептала, и подвинулась ближе. Иван также спокойно сидел.

- Молчи уж. Хорошо всё. Ты вон, лучше Пингвину помоги. Это же по твоей части - девиантное лечить.

Алька заёрзала на бревне, и как-то странно прошептала.

- Он не примет помощь. Я для него, такой же вроде балласт, как и ты. Но попробовать стоит. Ложись спать, а то ещё увидит тебя. - вдруг заметила сумку, лежащую рядом, - О, моя пропажа.

В голове прояснялось, и было много легче, чем днём. Липкая, неприятная оболочка последнего видения тоже отступила.

Когда Иван улёгся рядом с Василисой, она сама двинулась в ближний угол, где богатырь лежал, чуть по-птичьи причитая. Или ей слышалось только?

- Финист… - с тихим шёпотом, склонилась ближе, хотела за плечо потрясти, но пальцы словно сами к щеке потянулись, огладили ласково, - Финист, проснись! Проснись…

Богатырь дышал, словно зверь загнанный. Тяжело, надрывно. Убегал от кого-то? Через несколько тягучих минут, он все-же сел, и схватился за голову.

“Ох, горе, что ты там вырвать пытаешься?” - Алька его не жалела, нет. Просто беспокоилась. Все они в одной лодке.

- Чего княжна изволит? Неужто колдун сюда добрался и спасать вас больше некому? - усмехнулся, как обычно, с издёвкой, не глядя на девушку.

- Да нет… Ты во сне на помощь звал. Такого пронзительного птичьего голоса я ещё никогда не слышала. В ушах звенит. - пожала плечами, и ближе придвинулась, - Скажешь теперь, что “богатырю страх неведом”?

- Вот всё поспать мне никак не удаётся. Княжна, коли глянулся я тебе, так скажи. - сказал, как разрубил, и злость большая в словах чувствовалась.

Девушка замолчала, перебирая в голове образы, и в глаза васильковые вглядываясь. Финист едва всё выдержал, не отвернулся.

- Хочешь честного ответа, Финист Ясный Сокол? - невозмутимо приподняла бровь, - Нет. Я беспокоюсь о тебе, и обо всех других. Это не жалость, если хочешь знать… Мы сейчас достаточно уже прошли.

- Я в порядке… Помощь мне… - Алия подняла руку, призывая замолчать и он не договорил.

Лёгкие руки прошлись по плечам, оправили сбившуюся шубу. Холодно было ещё.

- Сложный ты какой. Я понимаю, что у богатырей так не принято, думай что хочешь. Как человеку помощь предлагаю. - улыбнулась приветливо, как делала всегда, но с этим павлиньим богатырём так не получалось, - Можешь сказать или дальше мучаться от боли и кошмаров. Тянуть клещами не стану.

Услышав про кошмары, мужчина тут же подавился воздухом, а глаза его блеснули уныло, болезненно. Долго он молчал, сомневался. В один из таких моментов, когда взглядом Сокол цеплялся за всё подряд, не выдержал. Разбилось в нём что-то. Заплакал, отворачивался от княжны и от костра, чтоб не видно было. Алия ловко достала из кармана платок батистовый, узорчатый, и второй рукой поймала лицо Финиста.

Смотрела спокойно, как всегда, если детям требовалось плакать, говорить. Сердце только сжималось в глупой боли. Под её теплом и спокойствием богатырь в себя приходил.

- Ну что ты, что… Всё хорошо. Я здесь. - оторвалась на минуту, вытащила плащ своего отца, да расправила на плечах могучих, что сотрясались в беззвучном рыдании.

Закутывала сильнее в ткань серую, травами пахнущую, и неосознанно перебирала, гладила спутавшиеся золотые пряди.

- Финист, я здесь. Ты можешь рассказать, если хочешь. В моём мире существует закон тайны лекарской. Между нами будет. На крови могу поклясться…

- Не надо на крови, девица. Так скажу. - чуть дрогнувшим голосом ответил, заглядывая в глаза бездонные, цвета первого листа весною.

Рассказал, чуть задыхаясь, о том, как Варвара изловила его, да в камне стоять заставила. Так ещё - шутка ли, на дно морское, тёмное, сбросила. А Соколу Ясному, птице ветром гонимой, это труднее всего было. И про то, как чувствовал, что волны холодные обнимают его, рассказал, как страшно было.

Алия молчала, слушала внимательно.

- Ну доберусь я до Варвары, всю косу ей срежу, под корень! Где это видано, птицу вольную в клетке держать, да ещё и… Прости меня, это же тогда после болота ты поговорить пытался, а я прогнала тебя. Я о таком и подумать не могла. - обняла Финиста ласково, для себя в новинку, и продолжила, - Нет ничего стыдного, всем помощь нужна бывает.

- Даже тебе, княжна? Тоже ведь в дозор просилась не от великого счастия…

Опять нахлынуло видение болезненное, но Алька стерпела, зубы крепко сжимая, и улыбаясь после:

- Да. У меня ведь кошмары ещё пуще - кровавые. А когда на руках умирает кто-то близкий, аж сердце заходится, только бы вырвать его. Да нельзя. - заглянула в глаза светлые, спокойные, и продолжала, - Судьба изломала мне сердце. Был суженный, да умер, меня защищал, чтобы кроме мужа своего, разбойникам не досталась.

- Не досталась, я погляжу, никому. - обрадовался какой-то своей мысли и лицо стало привычно серьёзное.

- Только одним кошмарам, если знать хочешь. Первые два года я покой могла найти только у могилы его. Днём, ночью, в метель и дождь. Иван всё вытаскивал меня с кладбища, и родители. Собственное спокойствие для меня ново, с момента, когда Марк привиделся, и клятву свою забрал назад. Устал, видно, что я могилу всю слезами залила.

Теперь Алия молчала. Ей было плевать, съязвит Сокол или нет. Лёгкий, свободный дух почувствовала. Прошлое позади осталось - новых страниц время.

- Когда же? - поинтересовался, желая продолжить разговор или не молчать.

- А вот… Бедовая у князя Горислава дочка, в снегу лежит, будто в мёртвых землях ей место. - не выдержала, передразнила и отвернулась.

Рядом тяжело вздохнули, опаляя шею. Богатырь вспомнил ту шпильку бессознательную.

- Елена… Прости дурака. Не верил я, что иноземец без силы богатырской спасти нас мог. Теперь увидел, что и сестра его названая, людей от тяжкой боли спасает. - мягко потянул Финист княжну к себе, заставляя в глаза смотреть.

- Прощаю уж, чего там. - улыбнулась тепло, отклонившись немного в сторону, - Доброй ночи, Финист. Теперь кошмаров не будет, попробуй отдохнуть.

Встала тихонько и отошла к костру, ещё чего, позволить какому-то первому встречному…красивому богатырю себя целовать? Нет уж! Пусть разговорами довольствуется, да из павлина в человека превращается.

Комментарий к 9. Клятва и две старые раны

Раз уж начали плясать с Черномором и богатырями, то продолжаем. Финал первой части спонсирует такие реверансы.

========== 10. Наконец-то дома ==========

Комментарий к 10. Наконец-то дома

Немного мудрствуем вначале, потом идём удивляться новому миру. Ну, честно скажу, эта глава делалась мощно и я в итоге делю ее на целых три.

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

После нехитрого завтрака, стали собираться в путь, но Алия напомнила о насущном.

- Я так понимаю, если идти быстро - к полудню успеем на границу лесов?

Кощей, до того молчавший почти весь путь, заговорил:

- Так оно, девица. Скоро уже сладим с учителем моим.

Названые брат и сестра переглянулись синхронно, без улыбок, но с единогласным мнением: “Костлявого тянет геройствовать, как и Пернатого”, а значит, во все глаза смотреть.

- Я тут заметила, может и обыденное… В этом лесу все деревья мёртвые. Сломаешь ветку, а смолы или флоэмы древесной коры - сока, и нет. - Алька пыталась говорить спокойно, - В этом месте магия Роголеба не действует, не может он корнями прорасти и послать за нами кого-то. Или даже не знает, где искать.

- Считаешь, что мы тут в безопасности? - отозвалась Василиса.

- Да, считаю. Нам нужно быстро дойти до границы, вернуть мечу силу и сматывать удочки. - вздохнула, и уточнила, - Без Кладенца они всё равно ничего сделать не могут, и городу не навредят.

Кощей хотел что-то сказать, но передумал. Он потихоньку вспоминал о своей силе, и довольно было.

- Неужто, девица, знаешь как с мечом быть? - Финист бросил отстранённый вопрос. Будто они вчера здесь за жизнь не говорили. Ну и пожалуйста! Не очень и хотелось, чтобы богатырь изменял своим привычкам павлиньим.

Девушка вынула из сумки маленькую книжицу и открыла её на былине об Илье Муромце.

- Тридцать лет и три года сидел Илья Муромец на печи. Это вы знаете. - перевернула страницу, - Вот! И дали ему странники трижды испить воды из погреба, в чаше с полтора ведра. - чуть отвлеклась, - Полтора ведра трижды - литров выходит до двадцати.

Колобок вдруг под ногами закрутился. Прогнать его жалко, обидеть не хочется.

- Сейчас, там ещё было. - протянула как-то странно, - Хилого жеребёнка велели пшеницей кормить, а после рано утром в росе купать.

Иван странно покосился на неё, скорчил непонимающее выражение лица.

- И что? Мне тоже меч пшеницей кормить?

- Глупый ты, Ванюша… - Ядвига укоризненно посмотрела на богатырского сына. - Надо его в землю ненадолго вернуть. Сработать может…

Алия кивнула, улыбаясь. Спорить сил не было. Впереди их ждали куда большие опасности.

- Нет, я уверена, что в Белогорье найдётся место с абсолютной силой, но топать нам до него не один год. Сначала испробуем такой способ. - чуть нахмурилась и посмотрела хитро на Ивана, - А ты, чтоб без фокусов. Когда меч зарядится, один уходить не смей. I will beat your soul, смекаешь?

Найденов тяжело и неохотно подтвердил, что понял. Дальше продолжили путь уже относительно быстро и тихо.

Время пролетело незаметно, через каких-то полчаса, снег начал редеть, открывая вид на зелёную траву и расходясь всё дальше. Становилось теплее и уже без надобности шубы были. Колобок весело прыгал, иногда катился, обгонял то Ивана, то Ядвигу, но непременно останавливался.

- Девица-краса, позволь слово молвить? - в какой-то момент богатырь оказался рядом, заговорил тихо и чуть пугающе.

Алька прыгнула в сторону и резко вытянула руку с кинжалом вперёд. Затем огляделась, и сфокусировала зрение на одной дюже блестящей фигуре.

- Ещё раз так бесшумно подлетишь - крылья подрежу, ясно? - нахмурилась и прорычала вполголоса, - Говори.

- Расскажи мне о своём мире, краса ненаглядная. Интересно, чего Ванюша Муромец так туда сбежать пытается. - с елейной улыбкой и спокойствием во взгляде, спросил.

Алию от этого “краса ненаглядная” словно из-под катка достали. Тяжело и неприятно. Знала она, как молодцы к понравившимся девушкам обращаются.

“Это просто Ясный Тетерев, у него другой генетический код. Огонёк, спокойно, ты сильная”. - пронеслось в голове.

- Там перво-наперво больше удобств, жизнь проще. Люди, конечно, честью не блещут, но… Сложно сравнивать. - ответила спокойно, ловя взгляд собеседника. - Если сам узнать желаешь, я Ивана попрошу. Только всю сбрую оставим в безопасном месте. У нас так уж веков семнадцать не ходят.

Алия улыбнулась и на несколько секунд закрыла глаза, представляя, как смотрелся бы Финист в привычной одежде. В джинсах и футболке… В классической тройке, но лучше всего светло-синей, почти белой. И во внешности ничего исправлять не надо, только придумать, куда деть безумно-крутые, золотистые кудри.

В следующую минуту пришло осознание, защемило в груди. Пришлось закашлять и глотнуть побольше воздуха.

- Бессонные ночи без кофе меня уничтожат. Когда всё закончится, семь замков на двери повешу и спать. - заметила вполголоса только для себя.

- Что, красавица, заболела таки после ветровой пляски? Надо у Яги попросить настойку. - богатырь как-то участливо её приобнял, и говорил спокойно.

Девушка резко ушла в другую сторону, рисуя узоры на плече. Она и сама не знала, зачем и что делает, но выводила на теле иногда странные рисунки, и это служило защитой.

- Дистанция четыре метра, сын земли Белогорской! Это ещё Иван не увидел…

- Зачем ты такие злые слова говоришь, княжна? - изумился, но с места не ушёл.

Алия не успела ответить, их окликнула Василиса. Иван каким-то образом уронил старое дерево на границе, между рекой, создавая переправу.

- Я привыкла мыслить трезво и не давать никому ложных надежд. Особенно себе. - все-же ответила, когда богатырь нагнал её, - Может, я здесь родилась, но жить хочу там, где выросла. Там семья, работа, и…

Финист хотел уж съязвить о могиле того суженного, но Алия словно мысли его прочитала:

- И могила моего суженного, да. Непросто расстаться с тем, что дорого сердцу. Ты бы бросил всё, ради другого мира? Думаю, что нет.

Добрались до реки, а там уже решали, кто первый пойдёт, кого не жалко. “Не жалко” оказалось Финиста. Богатырь прошёл по бревну, как ошпаренный, остановился с другой стороны и стал ждать, чтобы другим помочь.

Алия вдруг схватилась за голову, и когда моргнула даже Кощей и древняя Ядвига стояли по ту сторону.

- Красавица, идёшь, али подсобить тебе? - Колобок уже катался вдоль того берега, нетерпеливо поглядывал на компанию.

Она улыбнулась и махнула рукой. Впереди была преграда - сухое, растрескавшееся дерево, которое грозило рухнуть вниз вместе с нею.

Зажмурившись сильнее, Алька поднялась на бревенчатый мосток. Глаз не открыла, да так и пошла, насвистывая мелодию. Ноги двигались сами, переводя центр тяжести в нужное положение, годы занятий балетом приносили свои плоды. Внутренне чувствуя, что остался последний шаг, открыла глаза и встретилась с богатырём, глядящим на неё, что на диво дивное. Спрыгнула чуть в стороне и отряхнулась.

- Стоило оно того, выделывать такие фокусы? - Иван подошёл ближе и заговорщицки прошептал, - Но Пингвину вроде понравилось.

- Обрыбится! - Алька стукнула его по руке, - Оно мой вес не выдержало бы после всех вас. Плескаться мавкой на границе Яви и Навьего как-то не хотелось.

На следующей поляне решили зарядить Кладенец. Было тревожно, и без вариантов.

- Если предположить, что на всех белогорских землях за тысячелетия было пролито немало богатырской крови…

- Ну вот, включила нравоучения! - кисло протянул Иван, - Долго ещё?

- Дурак ты, братец! Кому я это объясняю? Как жить тут собираешься, без меня?

Найдёнов злобно посмотрел на Альку и вытащил меч из ножен. Замахнулся и…Кладенец вошёл как в масло. Ничего не происходило. Минуту, две, пять. Иван уже хотел психануть, но Василиса и Ядвига успокоили его.

Алия молилась всем богам. Вообще, она ни во что не верила, не определила для себя религию, но… Сейчас ей нужна была сила.

Из замшелой земли поднялось искристо-голубоватое свечение, и все уставились на это с открытыми ртами. Меч блестел, переливался и на солнце, и в отблесках “силы земной”.

- Так, а теперь приготовьтесь к полёту в прекрасное далёко. - Алька позволила вытащить меч из земли, - Давай в Москву и поближе к дому, а то такую компанию могут неправильно понять. - она оглядела спутников. Кощей странно нахмурился и молчал, Василиса схватила себя за плечи. Колобок уже устроился в Ваниной сумке и был доволен, Ядвига смотрела на всё, как на обыденность. Финист ошалело вращал глазами, пытаясь осмыслить, но Иван уже разрубил портал и пошёл первым. Следом Василиса и Яга, Кощей. Богатырь медлил.

- Ай, чтоб тебя! - Алия быстро схватила его за руку и потянула на себя, в портал. Когда все стояли в подъезде, обернулась:

- Так. Чтобы здесь оружием никто не размахивал, это ясно? Василис?

Невеста Ивана кивнула и подошла ближе к сыну Ильи. Яга и Кощей тоже продвинулись к ним.

- Алька…ты извини, но в лифт мы всей бандой не поместимся. - Найдёнов виновато хмыкнул, - С такой горой металла.

Девушка намёк уловила, и коротко кивнула:

- Вызывай лифт, разберёмся. - топать пешком на пятнадцатый из двадцати этажей элитной новостройки в Москва-сити не хотелось. Соседей пугать, ноги устанут.

Когда четверо вошли в лифт, богатырь немного пришёл в себя и огляделся.

Заметил, что находится не в лесу и шагнул к девушке.

- Мы в безопасности. Подожди, сейчас они выйдут, - кивнула на циферблат, который скользил между десятью и двенадцатью. Достиг нужного этажа и висел с две минуты. Нажала кнопку, циферблат моргнул на понижение. Кабина со звучным хлопком открылась.

- Ну, чего стоим, вперёд! - подтолкнула внутрь, к зеркалу. Нажала пятнадцатый.

- Что за короб диковинный? - наконец спросил Финист.

- Ох, а я думала, язык себе откусил от страха. - пояснила быстро, - Помнишь, как ты клетку с Чудо-юдо-девицей поднимал? Высоко наверху есть такой же механизм. Он тянет верёвку, но стальную. Каждый оборот - один этаж. - глянула на циферблат, - Мы на девятом. Ещё шесть осталось. Можно было и лестницей…

- Пожалела меня, девица? - хмуро поднял бровь.

- Тебе моя жалость без надобности. Облегчила путь. Не обязательно идти самым длинным, когда короткий есть.

Кабина вдруг остановилась, по инерции подаваясь вниз, моргнул свет. Застряли. Между десятым и одиннадцатым, совсем недалеко. Мысль вернулась: застряли, у Финиста посттравматическое, боязнь замкнутого.

Алияпотянулась вперёд, выхватила большую, как две её, ладонь, слегка шершавую, привычную к дереву и мечу, сжала, посылая импульс.

“Пусть твой страх на меня перейдёт, на один раз.” - ладонь прошибло током и на шее потеплело, Финист смотрел, быстро моргая, не понимал. Был спокоен, а вот саму девушку накрыло какой-то удушающей волной. Она облокотилась на выступающий поручень, нажала диспетчерскую.

Ответил женский голос. В голове звенело. Назвала адрес, этаж. С той стороны послышалось, что через минуту всё исправится.

Эта “минута” растянулась, казалось в вечность. В глазах пошло рябью, как под водой, а горло сдавило - не вскрикнуть. Ноги стали ватными.

“Не паникуй, Огонёк, не паникуй. Всё хорошо, сейчас. Сейчас.” - повторяла в голове, смотрела на циферблат и старалась, чтобы Финист не заметил её покрасневшего лица.

С тихим щелчком кабина поднялась на нужный этаж. Алия вылетела с безумной силой, схватилась за стену. Сокол вышел вполне хорошо, огляделся и с какой-то иронией заметил:

- Словно и не заходили в этот короб. Всё такое же вокруг.

- Когда в окно глядеть будешь, челюсть придержи. - отозвалась хрипло, потом закашляла, будто выталкивая воду из лёгких.

- Что ты сотворила, ведьма?! - бросился вперёд, чуть ли не меч из ножен доставая, а голос злой.

- А чего уже ведьма, где “краса ненаглядная”? - криво улыбнулась и сползла вниз.

Финист шумно выдохнул, подхватил её под руки, сгрёб поближе, да так и стоял. Где помощи искать - неведомо. Все двери одинаковые.

- Вот напасть… - выругался.

За одной из дверей раздался шум. Скрипнул ключ. На пороге стоял Иван Муромец, а позади Василиса что-то втолковывала ему.

- Ясный Страус, ты чего, убил её?! - едва ли не с кулаками кинулся, но Василиса юркнула сбоку и между ними.

- Вань, стой! Брось это всё! Алии плохо.

В глаза бил яркий свет, она поморщилась и моргнула. Открыла глаза. Рядом сидела Василиса, напротив - Ядвига, Кощей стоял в углу. Финиста не было видно, только Колобок подкатился к ногам.

- Воды, пожалуйста, и где… - не успела ответить, как справа, со спины ей протянули кружку. Рука в наруче и красной ткани. Живой, в порядке. - Спасибо.

После двух больших глотков, поставила кружку на столик, встала. Нужно было действовать. Отошла с Иваном в коридор, даже не глядя на богатыря.

- Вань, значит, ты разберись с Финистом. Я беру на себя Василису и Ядвигу. - на непонимающий взгляд пояснила, - Как в сказке же. Напоить, накормить, в бане испарить. Мы же не обедали. Еда на мне.

- Я тебя не понял.

Алия уже отошла, подвигая богатырю стул:

- Доспех и всё колюще-режущее веселье сюда, - улыбнулась Колобку, - А ты, хлебушек… Смотри осторожнее. Стекло толстое, да не особо прочное. Лететь - высоко.

- Алька…. - страдальчески взвыл Муромец, требуя внимания.

Она подошла ближе, утянула к самой гардеробной для верхней одежды.

- Найди Финисту что-то из своей одежды. У тебя шкаф ломится от новых костюмов, всё равно носишь толстовки и джинсы. Водные процедуры объяснишь. Он неглупый, поймёт. Вещи все в стирку киньте. У тебя режим “сушки” встроен. Вместе будет как раз час.

Вернулась в комнату, объяснила гостям. Все сказочные, вроде бы, освоились, не выглядели растерянно.

Василиса сказала, что пойдёт с ней. Ядвига - отказалась.

Проверять холодильник Алия не стала. Закажет доставкой, а остальное приготовит. Они с Василисой вышли в коридор.

- Алия, ты в порядке? Финист тебя когда на руках держал, бледный был не в меру. - поделилась, с беспокойством наблюдая больше за самой Алькой.

- Всё хорошо. - улыбнулась, - Я не могу сказать, прости Василиса, это личное. Не хочу подводить Финиста. Богатырь все-же. - она толкнула дверь, вошла следом.

Выдохнула, сбрасывая обувь. Сумка и колчан со стрелами, который Алия захватила из Белого города и таскала в качестве аксессуара, остались в соседней квартире.

- Между вами что-то есть? Финист удивительно изменился. Даже Ивана не цепляет.

- Ой, дорогая… Нет ничего. Я не хочу давать пустых надежд. Жить в вашем мире мне любо, но тяжело. У меня здесь работа, семья, понимаешь? - задумалась, проходя в следующую комнату, - Даже если допустить какие-то чувства, будет неправильно тащить его сюда. Или мне разрываться. Вдруг Светозар запретит открывать порталы?

Василиса грустно повела плечами. Ей уже подумалось, что Алия будет жить с ними.

- Иди сюда, выберем тебе одежду. - донеслось из другой комнаты, а следом что-то ухнуло. Девушка рванула на звук.

Алия лежала на ковре, а рядом сидел огромный кот, не такой, как обычные, белогорские. Выше в холке, как гончая.

- Брандон Эймери Хилл, что ты делаешь, прекрати. Я вернулась, я дома, маленький…

“Да уж, маленький.” - подумала Василиса.

- Лис, это Бран - мой кот. Он ласковый, не бойся. - словно подтверждая слова хозяйки, кот протопал к гостье и потёрся боком о ногу.

Дальше выбрали несколько платьев. У Алии почти весь гардероб состоял из деловых костюмов или платьев с юбкой до колена, иногда ещё выше.

- И как вы в этом ходите? Стыд-то какой…- изумилась Василиса.

- У каждого типа одежды есть разная длина юбок, штанов и даже рукавов. Не всем к лицу и по фигуре что-то закрытое. - объясняла Алия, - Мне, например, не пойдут платья в пол, слишком простого кроя. Буду выглядеть лет на сорок. Это очень много. Ещё есть разные ткани, фасоны. Можно сочетать одежду.

Василиса кивала и слушала внимательно. Ей подобрали пока лёгкое, цветастое платье с простым вырезом и средним рукавом.

Алия решила, что свою одежду подберёт позднее. С ванной вопросов было меньше, и это обрадовало обеих девушек.

- Смотри, вот несколько полотенец. Красное среднее - для волос, большое для тела, в нём утонуть можно, но обсохнешь быстро. Маленькое для лица и рук. - Василиса понимала легко, у них в Белогорье было похожее отношение к банным процедурам, - Вот платье, а в пакете - комплект нижнего, я всегда так запечатываю, а этот, судя по метке… - девушка повертела в руках свёрточек, - Вообще не распечатывался. У нас один размер, это хорошо.

Она собиралась выйти и оставить Василису одну, но подруга обернулась, позвала:

- Алия…Ты мне поможешь если что?

- Да. Не закрывай дверь на ключ, сможешь меня позвать. Иван или кто-то ещё здесь не появится, не бойся. Когда буду к ним идти - скажу. Приятного купания.

Дальше предстояло разобраться с обедом. По-хозяйски осмотрев холодильник и запасы, Алия пришла к выводу, что нужно заказывать всего и много. В список вошли овощи для салата, тесто и фрукты, три курицы-гриль, уже готовые. Было самым удобным для Колобка и как минимум одного гостя с богатырским аппетитом. Заказ обещали доставить из ближайшего магазина через пятнадцать минут.

Алька вспомнила о птице, и направилась за книгами. Выбрала основное, и сказки. Захватила планшет. Идти в соседнюю квартиру не хотелось.

- Василиса, ты как? - подошла к двери, осторожно постучала.

- Справляюсь. - голос был довольным, - Спасибо за эту…пену. Расслабляет.

- Я пойду проверю Ивана. Вернусь быстро.

В соседней квартире царил мрачный настрой. Алия осмотрела хмурого Кощея, старую колдунью и шар из теста, что лихорадочно рассматривал убранство.

- Вань! Ты у меня дурак, да? Нет бы чаю гостям предложить. - возмутилась было, но ей ответила Яга.

- А богатырь твой, горе… За этой, как её, капучиной ушёл. Недавно.

Глаза сразу расширились, а внутри закричало зверем ярости. Девушка глубоко вдохнула.

- Вот поганец, ну я ему! - набирая воду в чайник, спросила, - А Финист?

- В комнате той странной, в…бане. - подключился Колобок, и добавил, - Хорошо у вас тут, красиво. Жить можно.

Алия улыбнулась и прошла к двери ванной, также постучала.

- Ясный Сокол, ты как? Помощь требуется?

В ответ раздалось сначала неясное бульканье, и девушка уже хотела рвануть внутрь, вытаскивать это горе богатырское из воды.

- Княжна, благодарствую за заботу. Но ты не заходи, и не волнуйся, не утоплюсь. - последние слова скрылись за включившимся напором воды.

Алия вернулась на кухню, достала заварку, кружки. Выключила чайник.

- Вам сладкий чай или нет? - спросить было не лишним.

- Оставь, девица, на столе. Спасибо.

Пожала плечами, обернулась к шкафу и вытряхнула на блюдо все печенье и пряники, что там у Ивана были. Оказались вполне свежими.

- Я уйду и вернусь. А нашему дорогому Ваньке можно и по шее дать. Ушёл, понимаешь… - напоследок бросила, - Нужна буду - дверь прямо напротив этой, закрывать не стану.

С небольшим беспокойством вернулась к себе. Проверила Василису - девушка уже вышла, теперь приводила себя в порядок.

- Василис, а твой дурак сбежал. За кофием. Оставил там Финиста в воде, Ядвигу и Кощея. Ну я ему сейчас!

Набрала быстро с домашнего номер Ивана, выждала гудки.

- Уже иду, чего звонить надо?

- Не идёшь, а летишь, братец! Мне бы сказал хоть… Бросил всех и ушёл. - припустилась на сына Ильи, что было заслуженно.

- Алька, я понял, уже на первом. Буду как только поднимусь.

- Идиотина… - рыкнули в ответ и кинули трубку.

Василиса уже надела платье и просушивала волосы. Ей очень шёл этот фасон, лёгкий и в меру яркий.

- Что чудной наш Ваня, то сразу понятно было. Не сердись. - попыталась успокоить Алию.

Раздался звонок, на лестничной клетке стоял курьер. Предъявил чек, отдал продукты и ушёл. Девушка снова хотела набрать Ивану, как звякнул уже сотовый. Сообщение, со вложенным файлом.

“Я вернулся. Не сердись, зацени, какой красивый Страус.” - лукаво улыбающийся стикер и ниже фото.

Финист стоял боком к большому зеркалу в прихожей и улыбался. На нём - классический костюм-тройка, светлого оттенка, пиджак.

Алия невольно увеличила картинку до портрета, рассматривая, улыбнулась сама и почувствовала, как краснеют уши. Отправила смайлик “огонь”, показала Василисе.

- Ох, гляди ж ты, какой молодец… - девушка всплеснула руками и усмехнулась, поглядывая на Альку, - Я бы за такого пошла, коли звал, но у меня уже Ваня есть.

Алия хмыкнула и пошла раскладывать продукты. Быстро почистила и нарезала яблоки, чуть задумалась о смысле фрукта в сказках. Почему именно оно - смерть несущее? Разложила тесто на противень, смазанный маслом, посыпала корицей. Завернула и в духовку.

- Василиса, а почему именно яблоко несёт смерть?

- Так оно же запретный плод. А что запретное для необразованного, то и есть смерть. - отозвалась подруга из комнаты.

- Может, помочь с волосами-то? Высохли уже? - следом за слойками решила приготовить пасту, и быстро следовала рецепту, что наизусть знала.

- Жужжащей горячей диковиной? Нет, спасибо. - Василиса вышла из спальни.

- Тогда возьми полотенце ещё одно. В шкафу рядом с тобой. - показала рукой, и видя замешательство, добавила, - Не бойся, открывай.

Паста, которую она готовила на двух сковородах сразу - гостей много, уже томилась к моменту, когда хозяйка дома успокоилась.

- Осталось малое - перенести всё туда, к Ивану и стол накрыть. Можно будет позже сделать. - весело улыбнулась, включая один из фильмов о путешествиях и городах, - Посмотри пока, а я в душ. Буду скоро.

Тёплая вода смыла большую часть эмоций, страха. В голове прояснилось. Алия не рискнула находиться в ванной больше пяти минут. Её ждали другие дела. Выходя за дверь, накинула халат, собрала волосы.

- Ты как, в порядке? - обеспокоенный голос Василисы.

- Да, спасибо. Нет у нас времени. - набрала сообщение Ивану, и пока ждала ответ, высушила волосы, - Что бы такое надеть…

Пересмотр гардероба завершился, как только под руку попало уже не свадебное, воздушное и чуть серебристое платье. Глаза на мгновение наполнились слезами, но быстро исчезли. Не было времени. К платью нашлись белые шаровары от одного из комплектов для танцев Востока. Полосы юбки, которые были разрезаны почти до талии, пришлось завязать узлом.

- Какая ты…красивая. Непривычно, правда. - обернулась Василиса, а Бран издал протяжное мяу.

Девушка довольно покружилась на месте, позволяя рассмотреть себя.

- Надеюсь, у Финиста сердце в пятки провалится. - Алия сама не заметила, что сказала, - Он меня уже ведьмой успел назвать, надо соответствовать. Давай, пойдём покажемся им.

Следом из квартиры вышел Бран. Кот знал как, и любил переходить между квартирами. Чувствовал какое-то беспокойное настроение хозяйки и отправился следом.

Комментарий к 10. Наконец-то дома

Дальше три главы появятся автоматически по кнопке “жду продолжения” - это сюжетная арка, ради которой всё и затевалось.

========== 11. Что поведали ”Хроники трёх миров”? ==========

Комментарий к 11. Что поведали ”Хроники трёх миров”?

Пошли отсылочки на себя любимого. ”Хроники…” - мой основной проект и он обрастает подробностями вот уже девятый год.

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Девушки хотели пройти вместе, но пушистый спутник их опередил, осторожно зашёл, оценил всех гостей и одарил своим вниманием мужчину в светлом костюме.

- Ох… - только и успел сказать Финист, а следом вошла Алия, красивая, в белом. На её появление богатырь отреагировать не успел, так и остался глядеть удивлённо. В области сердца полыхнуло теплом.

“До чего же хороша, лебёдушка стройная…” - лишь в мыслях отозвалось.

У Ивана была похожая реакция на свою суженную. Найдёнов аж присел на край дивана от неожиданности. Обернулся к сестре, что-то вспоминая:

- Алька, это случайно не то платье, что ты для венчания выбирала?

- Случайно то. - невозмутимо улыбнулась девушка. Марк не дождался её увидеть, но не пропадать же добру.

- До чего хороши, девицы. Краше вас не видывал во всём Белогорье. - отозвался Колобок, подкатываясь ближе.

Алия довольная эффектом, подала воды названому брату и Финисту, проследила за эмоциями последнего.

Через несколько минут стол был накрыт, благо, объяснений не потребовалось - вилки в Белогорье имелись. Обедали молча, но с какими-то особыми, тёплыми эмоциями. Атмосфера передавалась даже Колобку, и это было диковиной. Где-то в Белогорье зло пробудилось, а они тут, трапезничают спокойно.

- Хорошо у вас здесь. Теперь я понимаю, почему так вернуться спешите. - протянул Финист, отрываясь от чашки с чаем.

Другая посуда была отправлена в посудомойку.

- Когда закончим с колдуном, хочу погостить здесь. Можно ли, Иван? - вопрос исходил от Колобка.

- Алию спрашивай. И Светозара. Они будут позже следить за порталами. - буркнул Муромец.

Наконец, когда с обедом было покончено, Алия принесла из своей квартиры заготовленные книги и планшет. Устроилась на стуле, и первым делом нашла в переводчике похожий по звучанию язык.

- Φεύδρος και Αργύρη. Βρείτε τους. Το ασημί και το φωτεινό θα βοηθήσουν! - сказала вполголоса, а на экране прочла, - Яркое и серебряное. Найди их, яркое да серебряное помогут.

Покрутила ещё немного перевод, и под пристальными взглядами компании объяснила.

- Это мне птица сказала, в ту ночь. Не было момента рассказать вам, простите. - виновато улыбнулась.

- И что тебе приказано было? - прохрипел Кощей, смотря снизу вверх.

- Искать яркое да серебряное. Думается мне, два предмета загаданы. - пролистала одну книжку, взялась за “Сказ о Федоте-стрельце, удалом молодце”, - Есть ли в Белогорье, скажем, олень златорогий?

- Зачем тебе, красавица? - Финист задавал вопрос чуть колким, плохо скрывающим ревность, голосом.

Алия никому не обещалась, и поэтому серьёзно ответила, специально закладывая укол:

- Если это богатырь славный или княжич заколдованный, сниму с него проклятье, и…хороший муж всегда в чести.

- Нет у нас таких, голубушка. Я бы знала. - наконец заговорила Ядвига.

- Плохо, бабушка. Без этого не узнать нам, что Алконост сказать хотела.

Девушка опустила глаза в книгу и снова пролистала страницы, вернулась к планшету. Начертание оригинальных “Яркого и Серебряного” показалось ей смутно знакомым. В голове вспыхнуло недавнее воспоминание. Она читала, читала книгу, в которой упоминались такие обозначения, а точнее существа. Алия не была полностью уверена, поэтому вернулась к себе, достала с полки совсем новый том, ещё пахнущий типографией.

- Чего ты там притащила? - удивился Иван, - Это…”Хроники трёх миров”? Ты серьёзно решила обратиться к фанфикшену? - приподнял бровь, глядя на обложку и ещё не догадываясь.

- Вань, ну чего сразу притащила? У меня мысль появилась. Надо же что-то делать.

Тут уже вся компания переглянулась с непонимающим видом, стараясь найти ответы друг у друга.

Девушка пояснила:

- Это что-то похожее на ваши былины и легенды. Только здесь больше личных придумок сказителя. Конечно, есть основа на источники знаний, но её трудно определить. - и добавила, чуть поразмыслив, - Та книга, из которой я о Черноморе-колдуне узнала… Она тоже была создана таким сказителем. Но ведь помогло.

- Александр Сергеевич - наше всё! - истерично засмеялся Иван, - Правда ведь. Про богатырей, из глубины морской выползающих, там тоже было.

Девушка внимательно следила за реакцией Финиста, уловила лёгкое раздражение. Только бы не сказал чего плохого.

Кощей упрямо молчал, а Ядвига вскинулась, успокаивая Муромца.

- Ванька, так ты не бойся. То сила первородная в ней говорит, подсказывает. Уж теперь-то слышу, мудрость вековую. - прошаркала ближе, положила костлявую ладонь на плечо, - А ты смотри в свои книги, Елена, смотри.

Алия осторожно открыла оглавляющий список, нашла словарь - спасибо автору, он догадался снабдить чудные приключения героев пояснительным материалом для читателя удобным. Это ведь только персонажи знают, куда ступить и кто такие, скажем, ящерки диковинные. Нашла одну из легенд, которую героям рассказал Аркель, проводник по миру Семи Дверей.

“Фэйдрос и Аргири были детьми великого Космоса, а сказать правду - только Солнечный, ведь Лунная дева появилась из печали Эйгль - скопления туманностей. Вместе они явили миру двенадцать дочерей. Многие века спустя…озлобившийся сын заключил их в небесном чертоге, расколов души.” - прочитала, задумалась.

- Ну, и что это значит? Бредятина какая-то… Веришь всякому мусору. - Иван не скрывал скептического настроя.

- Двенадцать дочерей! Это же месяцы, ну и зодиаки, Вань. - вдруг хлопнула себя по лбу Алька, - У них ещё четыре первородных стихии, и четыре сезона.

- А тот злой сын… Он - кто? - протянула заинтересованно Василиса, стараясь вспомнить историю Белогорья.

Алия быстро потянулась к планшету, попутно включая телевизор.

- Сейчас расскажу. Только не пугайтесь. - вывела на экран изображение зодиакального круга, - Это месяцы. Начиная с Козерога, - она включила другую картинку, с козлом, вторая часть которого была, что у Водяного, - идет год. В месяце - тридцать или тридцать один день, это четыре недели. Таких месяцев - три в каждом сезоне. Весной, осенью…

- Ишь, диковина какая… - протянул Колобок, уворачиваясь от кота, - Интересно вы живёте.

Алия огляделась - никто не спросил, поэтому отвечала дальше.

- Среди них есть один знак - Змееносец. Он, по нашим легендам, не был ребёнком Солнца и Луны. Чужой им. Потому злился на других, и разделил всех.

Иван хмуро прошёл вокруг дивана, повертел в руках книгу, сел. Он знал всё это, но не мешал, позволил Алии рассказать. Вдруг это поможет убедить Василису в том, что этот мир не такой опасный.

- И как это сходится с Белогорьем и магией? Алька, ты нас не запутывай.

Девушка глубоко вдохнула, повернулась к нему.

- Ты так умереть торопишься? Вань, прошло всего два часа, как мы пришли. В Белогорье ещё день. В сумерках разрубишь портал в свою избу. Нам нужен план, а мне - ответы.

Чуть помолчала, вернулась к книгам. Как-то удивлённо-неверяще вскрикнула. Колобок и Финист рванулись уже к ней, но…

- Тише вы, малахольные! Правду она говорит. И наше Белогорье создал Хаос великий. Из него появилась магия, богатыри и нечисть. - вдруг сипло прохрипел Кощей, - Мне учитель об том сказывал. - глянул на девушку, что за голову схватилась, - Девица, ты сказывай, чего нашла?

Алия прежде налила в стакан воды и отнесла колдуну. Бессмертный или нет, но он начал что-то вспоминать, говорить. Полезный.

- Я книгу дочитала не всю. Помню только момент с легендой, но дальше… - от восхищения чуть не подавилась воздухом, - Там действо есть одно. По освобождению тех самых Высших душ. Осколки те, притягивались друг к другу, и проживали века, спящими в телах людей. Это как сила богатырская - не найдёшь ключ, вовек не пробудишь.

- Ой, вот только не надо на меня так смотреть! - возмутился Муромец, ловя на себе презрительно-самодовольный взгляд Финиста, говоривший “А силушку твою мы так и не нашли, красна девица, Ванька-Муромец”.

- Иван! Это не намёк и не шпилька тебе обидная. Правду я говорю, пример только понятный нужен. - сложила руки на груди Алия, - Могу и заумными словами, но много объяснить придётся. - посмотрела на друзей, - Вы меня простите, но здесь вся наука далеко вперёд ушла.

- Да, конечно, давай! Ивашка-дурак, сын богатырский непутёвый! Барышня кисейная… - вспылил уже, рукой махнул, - Кто ещё мне скажет, что не мог я Белогорье спасти? Что отца не уберег?! - его голос враз сорвался, - Да плевать мне на Белогорье!

- Плевать на Белогорье?! Так значит? - Василиса аж подпрыгнула на диване, упирая руки в бока, и готовясь ответить.

- Василиса, не надо. Помолчи, беды наделаешь. Я знаю, тебе больно… - успокоила её Алька, призывая сесть и слушать.

Разговор принимал опасный оборот. Они все здесь могли перессориться. Тогда Иван точно сбежит, а портал никто кроме него открыть не сумеет. Девушка собрала всё своё спокойствие и силу, решив, что пусть лучше Найдёнов на неё сорвётся. Шагнула ближе.

- Вань, я тебя очень хорошо понимаю. Ты хотя бы отца нашёл. Я-то своих даже обнять не смогу. - осторожно потянулась, словила руку, - Тебе и правда не нужно Белогорье. Без друзей - не нужно. Оно станет серым и мрачным.

Муромец смотрел на неё удивлённо, моргнул. Нравоучениями вздумала успокоить, хитрюга! Глубоко в душе он понимал, что Алия права, и молчал. А девушка продолжала говорить.

- Там наш мир, и спасти его можно только силой. Она в тебе есть. Оттого и рванулся год назад в аквапарк, сам рассказывал. - вспомнила слова его, - Сила в тебе тогда проснулась, раз сладить с Добрыней сумел. Страх и адреналин.

Никто не понимал странных слов “адреналин” и “аквапарк”, но перебивать не решались. Финист молчал, вспоминая, как сам открыл свой дар, в первый раз Соколом перекинулся. Василиса наблюдала с тревогой, Кощей с Ядвигой переглядывались. Даже Колобок замолчал.

Иван вдруг упал на колени, по щеке скользнула слеза. Алия кинулась к нему.

- В тебе есть сила, но пока за твоей спиной такая бравая банда… - показала глазами вверх, за спину, - Спит сила. Помощь тебе не требуется. Но даже если с нами такая мощь магическая, богатырь умелый да Колобок-разбойник, шустрый… Не вечны мы. Всякое может статься. Загляни в свою душу и найди ответ.

Муромец потянулся к ней, заливая лиф платья слезами, легче ему стало, теплее. Может и отец об том говорил? О нужном времени.

- Спасибо, Алька…спасибо. Ты права. Нет для меня Белогорья без вас. - обнял, стараясь спрятаться рядом с названной сестрой, успокоиться, как в детстве было. “Не возьмёт тебя никто. Ненужный ты.” - говорили няньки в детском доме. И только Алия считала иначе, всегда сказки выдумывала, успокаивала его.

Рядом щекотнул пушистый хвост - Бран пришёл, а затем Найдёнов почувствовал на своих плечах ещё руки: он их узнает теперь из тысячи. Василиса, что погладила его по взвихрившимся коротким волосам, Яга, ароматно и горько пахнущая травами, и…пшеничный, свежий дух. Неужели Пингвин тоже его поддерживает? Он ведь показушник, способен разве на эмоции другие?

Кощей подходить не стал, но тоже снисходительно улыбнулся. Он вспомнил, что Елена Премудрая, сказывали, словом лечить умела. Вон как!

- Княжна, а что за действо такое? Волшба диковинная? - поинтересовался Бессмертный, отвлекая всех.

Алия встала нехотя, как и остальные. Ох, к счастью помогли слова, успокоился Иван. Только…она сама растерялась и не смогла бы ответить. Что-то направило её.

- Ну, в каком-то роде… Там был кулон один, что скреплял двоих. - задумалась, решая, как объяснить, не пересказывая половину книги. - Части были как луна и солнце, одно из чистого золота…

- Другое из серебра? - Финист улыбнулся.

- Да. Между теми сужеными было так разделено: у девицы солнечная часть хранилась, а лунная, наоборот у молодца. - вдруг в голову ударила шальная мысль, - Чтобы помнили они друг о друге! А потом крылья получили…

Девушка рванула к планшету, что-то набирая. Автор книги либо очень интересовался легендами, либо что-то действительно знал о магии.

- Крылья Нимфолиса! Это же из Крымской легенды о скалах-братьях. - от радости прижала к себе планшет, и закружилась, - Я знаю, как поступить.

- Чего там с крыльями такого, а? Птицами небось обращались. - Колобок подкатился к дивану, запрыгнул на спинку, - Это вкусно.

Не верилось сейчас в такой успех. Он был рядом, но такой неясный, призрачный.

- Все было рядом, передо мной… - прошептала княжна в странном забытьи, - Нет. У них были два крыла, как щиты, на ремнях. Но одного могли далече к небу унести, а двоих ровно держали.

В книге нашлось подробное описание, которое диктовал Аркель, ему даже пришлось нарисовать на руках знаки особые. Перевернув страницу, девушка так и ахнула, том с грохотом рухнул под ноги.

- Что там такого?! - на неё смотрели все, разом вскрикнув, а Бран оказался на столе и ластился к груди.

- Там есть знаки! Рисунки… - погладила кота в ответ, - Попробовать бы, но где искать такие вещи…кулоны?

Бран повел носом по ключице хозяйки, успокаивал ведь, но цепанул зубами какой-то шнурок, вытянул.

- Бран, разбойник… - Алия чуть покраснела под взглядами друзей.

Ядвига заметила кулон, протянула руку, девушка послушно сняла его.

- Откуда сей камень у тебя?! - неверяще вскинула бровь, злобно вглядываясь в зелёные глаза.

Вмешался Финист, сам себе удивляясь. Он как и другие мало что понимал, но справедливо оценил всю помощь девушки.

- Что такое, бабуся?

- Вишь, Соколик… Камень это древний, Алатыря осколок.

Кощей подошёл ближе, торопливо разглядывая маленький круглый камень, блестевший в руках старой ведуньи.

- Алатырь?! Тот самый, что Гарафена-змея стерегла на острове-Буяне? Разве возможно такое? Все пути туда закрыты были ещё до того, как я Белогора одолел.

- Он всегда при мне был. - девушка ловко подцепила шнурок перед самым носом колдуна, да на шею повесила.

Ядвига задумалась, отошла в сторону. Ей хотелось вспомнить, кто мог принести Алатырь в их земли, кто сумел. Отгадать загадки змеиные сложнее, чем в Навье царство проникнуть. Голова-то это лишь узник, а Гарафена - стражница, кольцом обернувшаяся вокруг камня, с такою пойди договорись обманными Ивановыми путями - сожрёт, да не подавится.

- Алька, ты чего опять устраиваешь нам квест? Мы тебе тут что, знатоки? Чушь всякую наговорила. Этот твой Дракон безумный, видимо давно в дурке лежит. Ахинею такую выдумать! - Муромец не одобрял нового витка событий, но ему всё таки интересно было.

- Ну разве станет глупый человек Драконом именоваться, посмеет ли имя мудрого и древнего существа взять? У нас нет других вариантов. Придумать их мы не успеем, но если опробуем этот… - девушка примирительно подняла руки, - Не сработает, так и всё. Не будем тратить на это время.

Алия смотрела на Ивана спокойно, со своей привычной, хитрой улыбкой. Даже если у неё не было плана, не стоило это показывать. Время до вечера у них было.

- Ладно. - Найдёнов положил руку ей на плечо, - Уговорила. Но если тебя сожрут дементоры - сама виновата будешь.

- Прикуси язык, такую гадость поминать, братец.

Дементоры или нет, но у них есть только Алатырь, его можно было использовать как проводник Луны. Найти где-то золотое украшение? Если такое будет в её шкатулке.

- У нас нет золотой вещицы. Думаю, что смогу найти похожее. - повернулась к столу, собирая другие книги, посмотрела на планшет и оставила его, - Нужна буду, так зовите. Василиса знает, где меня искать.

Алия вышла на лестничную клетку, а потом открыла ключом свою квартиру. Выдохнуть спокойно и подумать - самое время. А с чего она вообще решила, что способ из книги сработает? Повлиял случай с зодиаками? Вдруг автор именно это и задумывал, а другие действия сочинял для зрелищности? Ответа не было.

Комментарий к 11. Что поведали ”Хроники трёх миров”?

Оставляйте комментарии, особенно если у Вас появляются теории. Мне будет интересно почитать.

========== 12. Премудрости ритуала ==========

Комментарий к 12. Премудрости ритуала

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Входная дверь скрипнула и открылась, это насторожило. Алька пробралась к одной из полок навесной стенки, забрала кинжал. Выставила в предупреждающем жесте, замахиваясь.

Нанести удар не успела, её руку перехватили.

- Убьёшь ты меня однажды… - сказал появившийся богатырь, но договорить не успел.

- Что, Ясный Сокол, решаешь, как меня теперь называть? Княжной ли, ведьмой, а может, убийцей? Чего зря тянуть. - Алия вырвалась из захвата, убрала нож.

Финист посмотрел на неё со смесью досады и какой-то обиды. В глазах это читалось явственно.

“Что-то у птицы с эмоциональной стабильностью не то. Может…Варвара подкинула таки шпиона к нам? А где тогда настоящий Сокол? В темнице, если жив.” - коли нет, так думать было страшно. Девушка смерила неожиданного гостя оценивающим взглядом.

- Как могу я назвать ведьмой ту, что уже дважды жизнь мою от беды спасла? - богатырь примирительно улыбался и был спокоен.

- А вот я что-то не припомню. Поделишься? - от неожиданности первой реакцией была грубость. Редкое для неё явление.

Сокол чуть отступил назад. Его вдруг уколол недружелюбный тон. Приходил-то с добром, помочь хотел.

- Первый раз то было на болотах, другой - в пещере, на ночном привале. Тепло глаз твоих меня успокоило. - в голосе была твёрдость, но Алия всё равно почувствовала неприятное давление, - И раз здесь, в коробе том. Я сразу понял, что страх мой ушёл. Раз ты, княжна, предпочла молчать, то и я не спрашивал.

- Ага, не спрашивал, но ведьмой обозвал и чуть сердце не вырезал. Спасибо на добром слове, - вспомнила девушка, и следом спросила, - Может, помощь какая нужна ещё? Спасать уж, так и в третий раз.

Финист смотрел виновато, протянул к ней руку, явно желая успокоить. Алия это видела в голубых глазах, там было всё: сожаление, надежда и…страх? Неужели такой храбрый человек боялся чего-то. Так хотелось, чтобы он её обнял, пригладил волосы, щекотал размеренно-тёплым дыханием. Но, все-же, отошла подальше.

- Я принёс… Осталось у меня наследство от родителей. Сгодится ли в задумке твоей, княжна? - торопливо убрал руку, но лишь затем, чтобы показать перстень.

- Не проверим - не узнаем. Да вот только… Это может плохо обернуться, но у нас есть немного времени. - девушка осторожно перехватила кольцо, стараясь не соприкоснуться с пальцами богатыря, - Я снова мыслей не соберу. Плохо может статься…

Мужчина проследил за её взглядом, отмечая небольшую усталость. Забрал перстень обратно, и уже хотел уйти. Ноги как приросли к месту - и не сдвинешься. Пришлось молча стоять.

Алия прошла к той полке, где среди книг брала кинжал. Только хотела вернуть, но от волнения и чужого присутствия уронила на пол книгу. Из страниц быстро выпал конверт.

- Так, а это что за чудеса?! - вскрикнула, едва подняв конверт. Подписано именем Марка. Для неё.

По телу прошла резкая, холодная волна, словно Альку в прорубь швырнуло. Внутри лежал диск. Какие-то документы, записи? На листке было одно предложение. Всего одно, несколько слов, но выведены рукой Марка.

“Включи это, если меня не окажется рядом и тебе нужна будет помощь.”

Ей сейчас действительно нужен был совет от близкого человека, так почему нет? Алия повернулась к телевизору, где был и дисковой проигрыватель, заметила богатыря.

- Что, ноги не ходят? - вопрос был задан без какого-то оскорбления, - Оставайся уж, только не мешай. - не обращая внимания, включила диск.

Там обнаружилась всего одна видеозапись. А на ней… Девушка была готова упасть в обморок, но только устроилась на спинке дивана.

Марк улыбался ей с экрана, а затем мягко проговорил:

- Алия… Если ты смотришь это, значит меня нет рядом. Прошу тебя, только не плачь, не сдавайся, что бы ни случилось. - улыбка стала чуть грустной, а карие глаза блестели теплотой, - Я всегда видел в тебе свет и силу. Твоё сердце летит, рвётся куда-то в безумные дали. Верю, ты однажды их обретёшь. Я буду любить тебя вечно, мой маленький Огонёк.

Дальше включилась студийная запись. Марк пел что-то новое, неизданное, а слова отпечатывались в душе Алии, она вдруг счастливо улыбнулась и заплакала. Ей так необходимо было разделить с кем-то свою боль, переживания. И он, уже давно находящийся вне их мира, помог этому.

Финист тихо наблюдал, стараясь не дышать. То ночное откровение в пещере, он принял за попытку отговориться, чтобы ему не было обидно. На деле же…всё оказалось иначе. Больнее. И от слов этого мужчины, что по рассказам княжны, давно уже стал прахом земным, и от её реакции особо.

Слёзы на худом, утончённом лице, сияли в солнечном отблеске. Хотелось стереть их, помочь, оградить.

Неужели он, кого-то жалеет? Это же просто девица из другого мира. Что бы там ни толковала Ядвига… Она уйдёт сюда после победы над Роголебом, а портал закроется.

“Чем запретнее плод, тем он слаще.”- вспомнились слова наставника мудрого.

Богатырь внимательно следил за тем, как Алия плакала, и мог дотянуться, успокоить её, но боролся сам с собой. Ему вдруг показалось, что из яркой пластины… Как это у них? Те-ле-ви-зо-ра! Пакость, а не слово!

Померещилось Ясному Соколу, что говоривший оказался рядом с княжной. Смотрел нежно, скользил пальцами по мокрым дорожкам слёз, а затем поцеловал в макушку.

Финист дважды нервно моргнул - взгляд тёмных но приветливых глаз был устремлён на него.

“Защити её, прошу…” - взорвалось в голове искорками.

Княжна, словно забыла, что не одна здесь, прошептала что-то, повторила громко.

- Солнце и Луна - два светила небесных, две крепости. Физическая сила, власть, а полумесяц - знак триединой мудрости, законов бессмертия. - Алия резко подскочила, - Так вот почему автором заложен термин любви, взаимного доверия! Только два единых сердца смогут найти путь к абсолютной мощи.

Алька повернула голову, встречаясь с непонимающим, но таким уверенным и нежным взглядом.

- Не выйдет ничего. Надо Ивану сказать. Придумаете другой план. - смешливые искорки куда-то пропали, и взгляд зелёных глаз казался потускневшим, безжизненным.

- Нет!

- Выход в той стороне. Оставь меня, сделай милость… - и голос изменился, потерял надежду.

- Нет, мы сделаем это. Я ничего не смыслю в волшбе, но очень постараюсь понять. - Сокол улыбнулся, - Нельзя сдаваться. Мудрая чародейка так бы не поступила.

- Так я обычная! Уйди с глаз моих! - Алия вспыхнула, поднимаясь с места и словно прожигая собеседника каким-то злым взглядом, - Что вы заладили… Княжна-княжна… А вдруг ошиблись? Яге уже не одна сотня лет, Кощей сейчас по ромашке гадает: помню - не помню. Никто эту вашу княжну, кроме Светозара и не видел.

- Я видел! Вот она, передо мной стоит, бранится. - Финист резко вытянул руку, поймал опешившую девушку, - Елена Гориславна - ты! - ответил, осторожно удерживая Алию в своих руках так, чтобы она не упала.

За спиной неожиданно раздался свист. Девушка резко обернулась, и посмотрела на Ивана.

- Просила же, в моём доме не свистеть! Дурак!

- А что Иван сразу? Я просто пришёл проверить, тебя долго не было, и Василиса рвалась идти, с Колобком вместе. - он язвительно улыбнулся, - Вы, я смотрю, занятие себе нашли? И как успехи?

- Иван! Никаких успехов. Финист просто показал мне кольцо, оно лучший вариант. В моих украшениях нет ничего без примесей серебра или меди. А в Белогорье металл добывали в чистом виде. - Алия перевела чуть более спокойный взгляд на богатыря, который уже сжал кулаки и приготовился к перепалке, - А потом я случайно нашла послание из прошлой жизни. И сорвалась. - кивнула на конверт и телевизор.

- Марк?! - глаза Муромца расширились, словно вспомнил он что.

Девушка кивнула и сделала жест рукой, показывая, что не договорила с богатырём. Иван ещё раз глянул на своего конкурента и “дорогого друга”, но все-же вышел.

- Отчего ж вступилась за меня, княжна? - голос прозвучал у самого уха, и Алька была готова руку на отсечение отдать, что он улыбался.

- А что ж, нельзя? Правду сказала Ивану. - развернулась, и чуть отклонилась в сторону, чёрт бы побрал эти голубые глаза, и всё остальное, - Долг уплачен. И… раз уж богатырю страх неведом - давай испробуем волшбу?

Финист выпрямился, и что-то прикинув, ответил:

- Сочтётся ли за подвиг?

Алька закатила глаза, но все-же лукаво улыбнулась.

- А вот посмотрим, как оно станется. Идём.

В соседней квартире все только их и ждали. К девушке почти одновременно подобрались кот и шар из теста.

- Девица-краса, не захворала ли? - спросил Колобок.

- Не захворала.

Следующие несколько минут Алия руководила подготовкой. Для чего ей была нужна кипячёная вода никто не понял.

- А теперь нужно знаки отметить. Без них никуда. - вынимая из косметички серебристый карандаш для бровей, подошла к Финисту, - Правую руку давай. Рукав можно закатить. - помогла сама, и отметила на запястье Марсов щит и копьё, выводя в стороне лучики, как в книге видела.

У девушки не получилось отметить знак на своей руке, поэтому она подозвала Василису, указала на книгу. Через несколько попыток Венерино зеркало, усечённое в полумесяц, было готово.

- И что это за цирк? - Ваня нахмурил брови, подглядывая через плечо.

- Это не цирк. Марсовы знаки - власть и физическая сила, как и солнце. Поэтому есть лучи. - Алия все-же решилась сказать о находке, - Луна, как и Венерино зеркало, символ бессмертия, мудрости. Посмотри лучше на имена в книге. Сразу поймёшь.

Затем, чтобы расстелить на полу плед, и сесть в удобных позах, по-турецки, ушло ещё пять минут. Алия чётко проверяла, чтобы было удобно.

- Так, теперь кольцо, и… - подтянувшись чуть к голове Финиста, вырвала один волос, - Прости. Нужно закрепить на кольце.

Девушка осторожно поддела волоском кольцо, и завязала узел.

- Правую руку… - указала себе на колено, богатырь исполнил, чувствуя, как металл холодит ладонь, - Нужно золотое, и что-то от проводника.

Вызывая удивление друзей, Алия повторила действие со своим кулоном, размещая на ладони.

- Теперь главное. Иван, возьми мел и закрой круг. Василиса, ты следишь за тем, чтобы мой братец, не разрушил всё. - обернулась к тёмным, - Бабушка Ядвига, вам будет удобно чувствовать энергии. Когда всё закончится, первым делом сотрите круг.

Обвела комнату взглядом, и остановилась на Колобке.

- А ты, хлебушек. Напомни им, если забудут. Вода с сахаром поможет нам отойти от последствий. Запомнишь?

Пряник одобрительно повёл бровями, все-же опасаясь за что-то.

- Напомню, девица. Только возвращайся.

Финист смотрел непонимающе, но молчал. Согласился же… Не к чести богатырской теперь отказаться.

- Теперь ты. - княжна улыбнулась ему, чуть склоняя голову вбок, - Повтори, пожалуйста, - Алия опустила свою левую ладонь, полностью скрывая под ней кольцо, и чуть сжала пальцы, - Рук не разнимать. Если вдруг больно станет - терпи. Потеряемся ещё в материях.

- Не отпущу, сделаю всё. - в голубых глазах сверкнул странный огонёк.

Под её пристальным взглядом, богатырь повторил действие, скрепляя ладони. Осторожно, ненавязчиво, но вполне крепко. И оба предмета, и волоски касались ладоней, замыкая “контакт”.

Алия проговорила заклинание. Раз, второй, на третий, едва ли не кричала.

- Воимя бога света, я заверяю: наши намерения чисты. Силы светлые, исполните прошение моё, откройте путь к чертогам желанным. - как только она закончила читать, меловый круг вспыхнул, покрылся сетью узоров-цветов и знаков светил небесных.

Ядвига не решилась приближаться, крикнула Колобку только:

- Эй, хлеб недопечённый, погляди, дышат ли?

Колобок покрутился на расстоянии от меловой сетки, заглядывал, прислушивался.

- Дышат. У богатыря глаза золотом горят, а девица…словно ослепла.

Муромец встрепенулся, подошёл ближе. Ему с первых минут не нравилась затея.

- Чего?! - хотел было разрушить круг, но Василиса оттащила его. Посмотрела сама, переводя взгляд, прислушиваясь.

- Живы. Не мешайте им. Пусть сделают, чего задумали.

Иван обернулся к книге, откуда девушка читала заклинание, и понял, что сказала она другие слова. Беспокойно заходил по комнате, но не вмешивался, выжидал.

========== 13. Фейдрос и Аргири ==========

Комментарий к 13. Фейдрос и Аргири

Местами - моя любимая глава.

https://vk.com/svrn_dragon?w=wall-71091222_2649 у меня нет картинок, есть только набор штучек к общим обликам.

https://vk.com/wall-188262577_265 - эстетичные штуки.

https://vk.com/photo-71091222_457240865 А нет, вру. Есть Лунная.

Музыка:

Lindsey Stirling - Aurora - тема близкая Солнечному.

Lindsey Stirling - Moon Trance - мотивы Лунной, особенно в голосе.

Или Vitamin String Quartet - Hallelujah - общий настрой.

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Алия резко открыла глаза, находя под собой опору, и чувствуя крепко удерживающую её ладонь Финиста. Огляделась - чертог красивый, туманно-призрачный, окна большие, а снаружи видно цепь летающих островков с водопадами, озёрами и маленькими горами да лесами.

Ветерок подхватил её волосы, юбку платья. Наряд был не таким, как прежде, а более открытым, перехваченным ремнями золотыми, ну совсем туника древняя, хоть и красивая. Обуви не ощущалось, зато пол мягкий, что облачный.

Финист рядом стоял, в похожей одежде, напоминавшей древнегреческий хитон, с небольшим количеством узоров и плащом, - кажется, у греков его называли гиматий, - что скреплялся фабулой-пером.

“Похоже на героев Титаномахии…или Троянской войны.” - Алия запомнила, чтобы позже проверить догадку.

Богатырь смотрел прямо, молчал, и только поглаживал её ладонь большим пальцем.

Впереди что-то вспыхнуло и на высоком троне оказались двое. Мужчина, сияющий золотом, с чуть вьющимися золотыми волосами, белыми глазами и улыбкой, не выражающей эмоций. Опираясь на его руку, справа стояла девушка, хрупкая, словно хрустальная, во взгляде пронзительных глаз блестели все оттенки голубого и серебристого, а по волосам её бегали искорки, создавая приятное свечение.

От божеств исходило тепло, которое отражалось в сердце: нежный, благосклонный и любящий - след Солнца. Едва уловимый, но живой, прекрасный и умиротворяющий - не иначе, как Лунный.

- Приветствую тебя, Премудрости Свет. - звоном колокольчиков лился голос, и Алия коротко, но вежливо поклонилась, чувствуя, что Сокол делает похожее.

- Благодарю за оказанную милость, госпожа. - улыбнулась абсолютно спокойно, будто дома разговаривала с кем-то. Страх исчез, но преследовал её раньше, до встречи в этом дворце. Вокруг царила плавная безмятежность. Девушка старалась ни о чём не думать, мало ли, вдруг ненароком оскорбит таких великих существ…

- Знаю я, зачем вы пришли. Птица Ирия не солгала, помогу я советом. - голос звенел чуть слышным эхом, уносясь вдаль, - В тебе есть прекрасное зёрнышко света. Моего.

- Ах, простите, госпожа. Могу ли я вернуть его вам? - Алия тут же вскинулась, сжимая крепче ладонь Финиста.

- Нет, пусть будет моим даром, но храни его и взращивай. - Лунная Дева примирительно улыбнулась, чуть кивая головой, - Взращивай Милосердием, Мужеством, Любовью, Участием и Доверием. Знаю я, что делаешь ты для облегчения боли других. Ты милосердна, царевна. Этот дар с тобой.

Лунная чуть задумалась, отводя взгляд на своего спутника. Мужчина как почувствовал, нежно улыбаясь.

- Ты верно, задумалась, почему твой защитник молчит? - спокойный, ласковый вопрос.

- Госпожа, я понимаю, что Финист тоже занят разговором с вашим…супругом.

Ясные глаза девы искрились маленькими созвездиями, разгораясь, а то и успокаиваясь.

- Правда. Любить ты умеешь, вижу, но… Верь в себя, и в него тоже верь. Не подведёт, не бойся. - умиротворяющее настроение передавалось и Алии, наполняло до краёв, - Запомни следующее: в тебе живет и Мужество. Оно пробирается в сердце, но ещё спит. Иногда нужно взять в руки оружие, и встретить врага, так сделай это, если представится случай. Не упусти зло, не дай ему прорасти вновь. Руби на корню, словно сорняк.

- Спасибо, госпожа Аргири… - снова почтительный поклон, без фальши.

- Прощай, мудрая царевна. Помни мои слова.

Вспышка. Алия проваливалась куда-то вниз, сквозь пол дворца и островки, видела прекрасных девушек, играющих там. Единственное чувство, которое было ей доступно - тепло правой ладони. Богатырь рядом с ней, но молчит. Смотрит лишь спокойно.

Интересно, а что сказал Солнечный господин? Может… Посоветовал, как дозоры вести или жить? Божества, пусть и далеки от людей, но им не всё равно, раз удостоили приёмом. Не сказать, что страшно было, нет. Волнительно и непривычно, как во сне. Алии давно бы уже привыкнуть, за целый месяц в Белогорье, да неделю путешествия можно.

В квартире Ивана повисло напряжение, все следили за кругом, но ничего не происходило. Десять минут, полчаса. Уже и привыкли, как защита начала тускнеть, идти трещинами, а затем рассыпалась.

Словно теряя равновесие, Финист уронил голову вперёд, на плечо девушки. Алия обессиленно, и по инерции, прислонилась к его груди.

- Вот так фокус! - Иван удивлённо вскрикнул, и бросился растирать носком мел. С одной стороны была длинная прореха.

- Чего смотришь, Ваня? Давай, их нужно уложить. Кости переломают, ежели останутся так сидеть. - Кощей быстро ступил ближе, хватаясь за плечи Финиста. Муромец взялся за другое плечо, потянул на себя. Через минуту возни, богатырь лежал в кресле, которое занимал до этого.

Василиса подхватила Алию под руки, как только Финист перестал быть для девушки опорой. Устроила на диване, вернулась к упавшему кулону, забрала. Показался он горячим, но Василиса пересилила себя, надела его на шею подруги. Иван не смог взять золотое кольцо, и Бессмертный вложил его в большую ладонь сам.

- Чего как мухи сонные? Воды им надобно дать. Как наказывали, сладкой. - Колобок уже был рядом, прислушивался.

Ядвига прошаркала к столу, но не нашла там искомого. Найдёнов так переволновался, что забыл достать сахарницу.

- Эй, богатырь недоделанный, подь сюды. Надо сладку водицу сделать. - Иван подошёл, вытащил с полки сахарницу, не глядя, всыпал по две ложки в воду, размешал.

Василиса отобрала кружку и села на диван, где на ногах бессознательной Альки топтался кот. Пушистый ластился, ткнулся лапой к сердцу, повторил. Девушка начала дышать после шестой попытки.

Бран что-то мурлыкнул, и убежал на кресло. Долго проделывал такие же движения.

- Чего он? - спросил Иван, думая уже прогнать кота.

- Коты - потусторонние звери. Они чуют и видят волшбу, врачевать своих хозяев могут. - ответила Ядвига, - Вишь, и Сокола пожалел, не только девчушке помог. Скоро легше им будет.

Алия осторожно свела брови, вокруг появились звуки. Отдалённое мурчание, какие-то прыжки, не иначе Колобок шустро катался по гостиной. Под спиной было мягко, уже не пол, не ткань пледа, на шее что-то горело приятным теплом. Она втянула носом воздух, тихонько выдохнула, и открыла глаза. Сидевшая рядом Василиса отшатнулась, как от огня, вцепившись пальцами в кружку.

В поле зрения запечатлелся пушистый клубок, то ли сидящий, то ли толкающий что-то в кресле, где лежал богатырь.

- Алия, ты… Видишь меня? - голос подруги испуганно надломился, она непонимающе хлопала ресницами, силясь что-то понять.

- Вижу, а что? - от собственного, севшего голоса становилось противно. Ощущение, будто не в чертоге небесном была, а лечилась кипятком от холода, - Чего ты испугалась?

Подошли Ядвига с Иваном, старая знахарка внимательно её оглядела, затем сказала:

- Не ведаю я, что за напасть. Глаза переменились, колдовство сильное. Темноты в ней нет. - и отвернулась к креслу.

- Вась, уведи их ко мне. Я сама разберусь. - шепнула чуть слышно, и осталась сидеть, накапливать силу. Ей просто необходимо было добраться к Финисту. Вдруг он перенёс волшебство не так, и случилось что? Побочные эффекты никогда не указывались в таких книгах, излишки жанра. Но Алия понимала, что за просто так ничего не бывает. Нужно всегда платить цену.

Василиса торопливо поднялась, схватила Колобка, тихонько встретилась взглядом с Муромцем, указала на дверь. Иван потянул за собой тёмных, только пожал плечами. Не маленькие, пусть сами разбираются, предупреждал же! К соседней квартире его тянул ещё один интерес - то письмо и появление Марка. Алия наверняка забыла выключить, и не будет против, если он посмотрит. Они оба с детства друг другу доверяли.

Делая большой упор на руки и хватаясь за подлокотник дивана, удалось встать, ноги точно ватные, не хотели двигаться. Шаг прямо, и… Верх и низ местами поменялись, голову пронзило болью. На руках получилось проползти совсем немного и Алька тяжело упала на мягкий ковёр. В грудь ткнулось что-то мокрое, шерстяное.

Бран вёл носом, осторожно ступал лапой рядом с сердцем - не когтями, и на том спасибо. Через некоторое время стало легче, девушка поднялась, и пошла ближе. Тяжело опустилась на подлокотник кресла, убирая руку богатыря. Разбудить Финиста было той ещё задачкой, но в золотистых волосах гребней или другой пакости не обнаружилось. Что же приключилось? Вдруг сказал какую-то высокомерную глупость, в своём павлиньем стиле, и Солнечный разозлился?

Упорное тормошение за плечо результатом не увенчалось, а голос у Альки был до того тихий, что кричать она даже не подумала. Нечего вредить себе! Друзья, конечно же не помогут, прогнала… Вот ведь ёжики!

- И что за сон у вас такой, богатырский?! Хоть из пушки пали - все побоку! - с досадой буркнула девушка, но вдруг ей стыдно сделалось. Сама его потащила волшбу проверять, с кольцом обычным, это ж не Алатырь-камень! Дура хитромудрая, вот она кто! - В сказках по такому случаю остаётся только вариант поцелуя, но… - Алия осеклась, и поспешила вытряхнуть мысль из головы. Богатырь как минимум трижды был готов сам её расцеловать на эмоциях. И кто ему постоянно мешал, не ты ли, не-княжна?

Дальше думать не получилось, глаза наполнились слезами. Остро захотелось обхватить себя руками, свернуться клубочком у Марка на коленях и молчать. Но её бывший жених умер, и давно, от клятвы тоже освободил.

Пальцы сами вытянулись, разжимая кулаки… Алия коснулась осторожно скулы, обвела костяшкой, даже щекотно сделалось, запустила руку в волосы, удивляясь их мягкости.

“Интересно, в книге такое же приключилось? Как Софи это исправляла? Надо бы глянуть.” - подумала, заметив, что движения повторяет бездумно.

Неизвестно, как долго она сидела, игралась с золотистой паутинкой волос богатыря, спокойно рассматривая лицо. Увидела небольшой, розоватый шрам, несколько веснушек. Ресницы медленно дрогнули, все успокоилось лишь на миг, а следом… Глубокий вдох, во всю полноту лёгких, резкое движение. Алия удивлённо подалась ближе, вцепляясь руками в подлокотник.

- Живой! - такой звенящей радости она давно не помнила, и почти бросилась на шею, но заметила глаза. Странные, золотые… - Финист, ты меня хорошо видишь-слышишь? - спросила быстро, пыталась спрятать испуг, запихнуть глубже.

- Слышу, Елена… Не кричи только. - богатырь, казалось, испугался её глаз, - А ты, княжна, в порядке? - голос был какой-то непривычно-сладкий, а золотисто-белые глаза внимательно за ней следили.

Девушка примирительно улыбнулась, объяснила:

- Такова наша цена. Нельзя просто так заклятие огромной силы творить. - спрыгнула на ковёр, принесла мобильный и кружку с водой со стола, - Улыбаемся и машем. - на экране с тихим щелчком появилось фото людей с необычными глазами. Кому сказать в этом мире - так спишут на косплей и грим.

Сокол принял протянутую кружку, пригубил немного и пожаловался на отвратительную сладость.

- Терпи, богатырь. За подвиг засчитаем. - рассмеялась Алька, наблюдая за ним, - Лучше сказывай, чего натворил? Тебя в чертоге спрашивали о чем-то, но не разгневал ли хозяина?

Богатырь ответил даже не задумываясь.

- Почтителен я был. Дело ли, грубить могущественному Солнцу? Это же не Ванюша Муромец… - о последнем Финист пожалел, и надеялся, что девушка ничего не заметит.

Алька наблюдала как меняется цвет глаз, синеет потихоньку. Это радовало, ещё один плюс её интуиции. В собственном теле она чувствовала куда больше сил, чем прежде.

- А может… - протянул богатырь, но резко замолчал, и по всему было ясно, скрывает он что-то.

- Ежели к делу не относится, так и молчи. Чувствуешь себя как? - Алька пересилила себя, чтобы не выспросить хитростью, но по манере поведения и чуть покрасневшим ушам догадалась. Значит, он специально делал вид, что находится без сознания. Ласки захотел, хитрец! - И, запомнил, что тебе сказано было? Это почти приказ, его нужно исполнить.

- Запомнил, девица, запомнил. Лучше мне стало, спасибо. - склонил голову, словно соглашался с чем-то.

Алия молча набрала сообщение Ивану, и вскоре вся компания вернулась. Первым делом к ней подлетел Колобок, радостно засмеялся и немного подпрыгнул. Дальше оказалась в кольце рук - то Иван и Василиса, обеспокоенные произошедшим. Ядвига лишь взглянула на неё, покачала головой, но согласилась, что глаза Альки снова зелёными стали.

Девушка крайне ужимисто пересказала своё приключение, акцентируя внимание на доброте Лунной Девы, и прекрасном чертоге. О своём разговоре упоминала и того меньше, но выспрашивать о наставлениях никто не решился, даже дотошный Кощей. Финист повторил историю в похожих чертах.

- Алька, ты объяснишь мне наконец, почему была в этом так уверена? Какая-то посредственная книжка, едва ли не из тиктока, и такое…. - Муромец отвёл её в сторону, и смотрел внимательно, стараясь угадать действия.

- Это просто. Я вспомнила вдруг, про яркое, серебряное и цвет глаз, потом значения имён, и тех меток. - девушка открыла книгу на вкладыше с портретами, указала на совместный, - Сложишь два и два? - улыбнулась хитро.

На Ивана смотрели мужчина и девушка, чем-то напоминающие его друзей. Цветом глаз, эмоциями, имена так и кричали о скрытом смысле. София - премудрость божья, утонченная, серьёзная. Его названая сестра производила похожее впечатление.

- А если тебе и этого мало… - несколько страниц были пропущены и на последней оказался портрет болотной девы, которая морочила их.

- Уговорила. Этот твой Дракон шарит за магию.

До вечера они проверяли оружие, составили план. Алия обработала свои стрелы гербицидным раствором, который уничтожал сорняки. Наказ рубить на корню, она хорошо запомнила.

Комментарий к 13. Фейдрос и Аргири

Героям придётся принять последствия всяких необдуманных решений. Бывает дискомфортно.

Отсылки, мои отсылки…

*Статус меняется на “завершён”, потому что после крайней имеющейся у меня главы вдруг родилось ещё несколько сюжетных линий (+3 главы), а не одна, финальная.

Главы будут выходить ещё несколько дней.

========== 14. Видишь зло - руби на корню, как сорняк ==========

Комментарий к 14. Видишь зло - руби на корню, как сорняк

Гонимся за всеми зайцами, но потом и получим много интересного. Авансом чуть захватываем красивый нефтяной курорт из финала трилогии.

!Последняя глава, где сюжет соприкасается с трилогией. Далее главы уходят в разные арки.

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

За битвой девушка наблюдала из укрытия. И очень злилась, потому как её никто не поддержал. Когда они появились в белогорской избе, Финист сразу же увёл Ивана в сторону, о чем-то поговорить. Ядвига, тем временем, отдала ей живую воду, за всё время путешествия этим средством не пришлось воспользоваться. Может, к лучшему?

- Алия, прости, но ты будешь ждать нас здесь. - Муромец сказал об этом так внезапно, что девушка едва устояла на ногах. Ничего себе, новость.

- Мы прошли долгий путь и разделяться нельзя. Не сейчас. - пыталась возразить, искала поддержки у Василисы, Ядвиги. Даже Колобок уныло молчал. - Я пойду с вами, лучник из меня не самый искусный, но что-то сделаю.

Финист смотрел на неё серьёзно и как-то вскользь.

“И ты, Брут?” - едва не выкрикнула, проглатывая обиду. Ткнула пальцем в доспех чешуйчатый, - Объяснись!

- Девица, ты останешься. Солнечный господин приказал мне беречь тебя. - богатырь говорил серьёзно, и называл её девицей только в моменты, когда через силу сдерживал эмоции. - Ни за что не выходи отсюда.

“Нашли мебель, тоже мне…” - Алия фыркнула и отвернулась.

Теперь она следила за ходом битвы. Колобок с фееричной подачи Ивана и Финиста, успел сожрать Варвару. Птицу, конечно же, но сделалось обидно. Алия ведь хотела сама расправиться с ведьмой, за всех утопленных богатырей. Она как никто другой чувствовала всю гамму эмоций от стояния на дне. Это не романтично и сказочно, как у Пушкина.

Кощею успели снести голову и он вспомнил о том, что камень за старыми избами, в кустах, удерживает Роголеба в земле. Поздно - Кладенец уже разрубил породу, и на площади вырос огромный, этажа в три, пень. Ветвистый, чёрный и с какими-то безумными голубыми глазами.

Алия тревожилась за всех. Богатыри, хоть и сильные, но смертные, а Василиса и подавно не так сильна даже в маленьком сравнении.

Девушка вскрикнула, когда Василису начало утаскивать под землю, рядом с Иваном. Кощей даже без головы ощутил на себе всю неприязнь учителя.

- МИКУЛА! - адским воплем разнеслось по площади и далеко за пределы посада. Голос был хриплый, скрипучий и очень злой. Ещё бы, такая встреча раз в тысячу лет бывает.

Кладенец валялся в стороне, Ивана закапывало под землю но он держался за Василису. Рядом на коленях Финист с бревном за плечами, и неудобными браслетами-корнями на руках.

“Глупая, кому они удобны будут?” - Алия одёрнула себя за противную мысль и захватив колчан с луком и стрелами, рванула в окно.

- Эй, ты, коряга бездушная! - Алька вылетела вперёд, - Я здесь! - от волнения стрела попала не в то место, которое было глазом, но продолжение лица - тоже хорошо. Роголеб вскинулся, разламывая стрелу, однако наконечник с гербицидом впился внутрь и больно жёг.

- Что, у вас воины закончились? В славном Белогорье не осталось богатырей? - оглушающий рёв чуть не снёс девушку в сторону. Алия устояла только благодаря упору на пальцы ног, - Беги, дитя, спасай свою ничтожную жизнь.

Девушка заметила, что Иван обмяк в корневой тюрьме, но вдруг резко напрягся и разорвал путы в клочья.

“Ага, работает!” - думать было некогда. Следующая стрела попала ниже, туда, где могло быть сердце. Через пару минут к её ногам подкатился Колобок, а Роголеб уже с ненавистью тянул свои когти вперёд.

- Елена! Уходи, он же тебя сейчас раздавит… - в голосе Финиста был слышен какой-то надрыв и…ужас? Богатырь несколько раз дёрнулся и освободил руку.

- Не уйду. Здесь мой дом, и я не брошу вас. - ответила, не оборачиваясь и стараясь не думать, сколько ран получил мужчина.

Иван уже схватился за Кладенец, и пробирался к нижним корням. Алия хотела стрелять снова, но Колобок выплюнул рядом с ней верёвку.

- Спасибо. А теперь подберись к Ване, и скажи, чтобы отправил сорняк на свежий воздух. Это полезно.

Древко не могло бы выдержать человеческой тяжести, но колдун запутался верёвкой в бровях, что позволило Муромцу ухватиться за её нижний край и чертить мечом портал. Белогор невольно этому помогал, стараясь сбросить человека, но был уже слаб. Алия не уповала на силу химикатов, и с большой тревогой наблюдала, как Финист ходит кругами, отвлекая глазастый пень на себя.

“Только будь осторожен, герой. Тебе ещё не время покидать этот мир. Впереди - тот самый подвиг!” - мысленный импульс, концентрация.

Девушке ещё не казалось, что пришло то самое время “поднимать меч против зла”. Это же отдельное чувство, не просто страх за жизни друзей, не адское оцепенение и треск в ушах? Зов к подвигу должно одобрить сердце, но оно молчало.

Иван уже скрылся в разрубленном портале, вместе с огромной корягой. Колдовство ослабело и корни стали выбрасывать наружу узников. Василисе понадобилось больше всех времени.

- Дыши, ты с нами, ты жива. Всё уже закончилось. - Алька гладила подругу по спине, и на бессознательное “а”, ответила, - Иван утащил эту гадость. Вернётся, не переживай.

Когда она уже стояла на ногах, рядом с Ядвигой и Колобком, Алию неожиданно потянули в сторону.

- Руки! - изловчилась и царапнула по локтю кинжалом, но обернулась. Рядом стоял Финист, и чуть сжимал ткань рубашки.

- Прости, я думала, это… - вместо упрёка или вопроса, богатырь обнял девушку. Как-то слишком эмоционально, и рёбра чуть хрустнули. - Я не разрешала вцепляться в меня звериной хваткой. - на выдохе произнесла, чуть зарываясь носом в пшеничные кудри. С поцелуями не торопится, и ладно. Нечего себя в неудобное положение ставить.

Вовремя загорелся портал, и младший Муромец уже вышел к ним.

- Алька, спасибо за совет, помогло. Я теперь знаю, для чего мне сила. - голос раздался из-за спины. Иван осторожно придерживал Василису.

Площадь наполнялась людьми, выходившими из своих домов. Многие радовались, кланялись и снимали шапки перед освободителями.

Через двор терема взметнулась чёрная тень, крылатая. Галина ретировалась, видимо, рассчитывая, что её не станут преследовать.

- Вань, она уходит. Ещё не всё, но мы достигли многого, я… - Алия дёрнула брата за рукав, отвлекая, - Я горжусь своими друзьями. Вместе мы - мощь.

От стены терема в их сторону торопился старик в серых, изорванных одеждах. Это был Светозар, белый маг. Дубовый посох в его руке искрился и подрагивал.

“Там должен быть камень. Но какой?” - девушка задержала взгляд на навершии.

- Уйдёт ведьма, худо будет. - покачал головой старик, но его перебил Кощей.

- К чёрному озеру она направилась, там от начала времён вся тьма обретается. Недалеко это. Конными быстро успеем.

Финист вскинулся первым, решительно подходя ближе. Алия, которую он уже успел отпустить, прислушивалась к разговору.

- Чего мы ждём? Ехать надо!

- Подсоблю вам, лошадок дам. Выходите вперёд, кто против колдуньи идти собирается. - Светозар быстро оглядел собравшихся. Все выглядели паршиво, но воинственный настрой их покидать не собирался.

Иван, Кощей, Василиса - куда только её ноги несли, и Финист выровнялись полудугой. Алия резко нырнула между ними, вцепляясь руками за Ивана.

- Я тоже иду. Вздумаете на цепь посадить - вместе с цепью пойду. - говорила твёрдо и как-то непривычно, без смешинки. И правда, не до смеху.

Светозар наколдовал трёх лошадей, а после глянул в сторону девушки. Узнал ли? Молчит.

- Ну что, Кощей, показывай, где тут у вас тьма по паспорту прописана! - пошутил Иван, пришпоривая гнедого и перехватывая Василису, чтобы не упала.

Алька сидела рядом с Финистом, и упорно молчала, обдумывая произошедшее. Трусихой она никогда не была, но и в большую опасность не лезла, помнила, что с Марком случилось. Но, видимо, как раз этот страх…возможность потери, и подтолкнул её бежать к колдуну, отвлекать его.

“Я сделала всё, что могла. На эмоциях, но как вышло. Главное - все живы.” - обрадовалась, чуть улыбаясь.

- Что тревожит тебя, девица? Ужель испугалась? - мягкий голос застал её врасплох. А плевать, что подумает, посмеётся ли. Нужно было исполнить слова Лунной госпожи, а дальше хоть трава не расти!

- Поздно бояться, когда всё уж свершилось. Только привыкнуть не могу, не первый день мы по лесам скитаемся, вон, нечисть какую одолели. - Алия схватила себя свободной рукой за плечо, хотелось бы двумя, но колчан со стрелами деть некуда, - У нас осталось последнее дело, и можно домой.

- Домой - это куда? - вопрос был задан грубо, с некоторой обидой.

- Не бубни, Ясный Пингвин. Домой - в Москву. Однако, на Ивановой свадьбе я ещё погуляю, видит Небо!

Кощей вывел их в самую чащу, все зелёные луга и приветливые деревца за спиной остались. Впереди лишь паутина, земля в трещинах и трава сухая, да колючая. Лошади резко встали, отказываясь идти дальше, животные остро чувствуют опасность, это в их природе. Алия едва не перелетела вперёд, через голову серого жеребца с пышной гривой, её ловко удержал богатырь.

- Не спеши, княжна. Твой мир никуда не денется. - с издёвкой бросил вслед, надеясь, может, вытребовать ответную колкость. Очень уж ему не нравилось происходящее.

Алия отвечать не собиралась, спрыгнула вниз и подошла к Василисе. Надо бы держаться вместе, кто их знает, эти тёмные чащи? Бывали в одной, да насилу вырвались.

- Куда дальше? - закрепляя колчан на поясе, спросила у Бессмертного.

- Вперёд. Да глядите, в воду не суйтесь, иначе тьмой наполнитесь.

Кощей двинулся первым, за ним Иван с Василисой. Алия взяла на изготовку лук, вложила стрелу. Ей бы пистолет не помешал, но таких роскошеств она лишилась. Финист хмуро осматривался, замыкая цепочку, может, путь запоминал?

Через две сотни шагов показалась кромка озера, и рядом тёмная фигура. Галина что-то из озера вытащить пыталась, но ей помешал огнепорошок Василисы.

- Пожаловали? Многовато вас… - недовольно отряхиваясь прошипела ведьма, - Найдём занятие. - под её злым взглядом несколько брёвен, что рядом лежали, вдруг зашевелились и ожили.

- Ты нас Буратинами своими не пугай! Одного уже по Москве ветер носит! - Иван принял первый удар, и отсёк ветку-руку.

Финиста окружили двое, и он вертелся, пытаясь одолеть то ветвистого, то истекающего смоляной жидкостью.

Кощей пробирался к кромке озера, словно задумал что, но ему опять отсекли руку. Хорошо - не голову.

Алька спряталась за Василисой - под напором огненного порошка и стрел две коряги затихли, но ещё тянули свои когти к живому теплу.

- Лис, добей их, я вперёд. - поправляя тетиву, девушка осторожно ступила дальше на размытую илом площадку. Вокруг было противно, топко и пахло отвратительно. Нефтью и разложением.

Ивану даже с Кладенцом было трудно: рядом появился какой-то слишком настырный. Воин словно из нефтяного пятна выбрался, чёрная вязкая жижа стекала по его плечам.

- А этого как? - Муромец блокировал удар, и откинул противника пинком. Силы в нём прибавилось ощутимо. - Кощей, ты тут главный! Напряги башку!

- Озеро виновато. Оно отравляет место, и… - поймал сильный удар в плечо, когтистые ветви впились в самые кости, - Надо озеро очистить.

- Легко сказать, очисти. Я тебе не клининговая компания! - огрызнулся Иван, парируя очередной выпад.

Алия приметила, как Галина спряталась за деревом и наблюдала. Выпустила туда стрелу, попала в складку рукава широкого. Ведьма успела прошептать волшбу и довольно ухмыльнулась.

- Чего скалишься, Галя? Ты даже с этой лужей не имеешь понятия о настоящей силе. - Алька подошла ближе, и метнула кинжал в предплечье брыкающейся женщины.

- Маленькая, глупая сиротка… Это ты не имеешь понятия… - Галина закашлялась, - Сейчас Иван в моей власти, как и все вы.

- Обрыбишься! - со злости, Алька провернула клинок в ране, кость хрустнула, а по лезвию потекло что-то черное. Стало обжигающе-больно, горячо. Девушка крепко держала рукоятку, - Όποιος αγωνίζεται ακούραστα για το φως θα λάβει μεγάλο έλεος. Όσοι αποφασίσουν να ακολουθήσουν το σκοτάδι θα πεθάνουν μέσα σε αυτό. - её глаза заискрились серебряно-голубоватым, а с губ слетели необычные слова.

Галина выгнулась, закричала как безумная, и сползла вниз. Чёрное месиво из раны тут же успокоилось, меняя цвет рукоятки. Алька хотела бросить всё так и убежать, но вытащила кинжал, и нащупала в кармане живую воду, залила несколько капель на плечо.

“Ох, выльется мне это ещё боком!” - закрывая пузырёк, схватила кинжал с земли и огляделась.

Оставшиеся на поляне коряги с оглушительным треском рухнули, задевая людей. Василиса отскочила в сторону, Иван толкнул свою корягу в озеро, а Финист ударил булавой, раскраивая до середины.

- Ваня, надо озеро уничтожить. Да вот только не сейчас. - Кощей вернул потерянную руку на место, и подошёл к остальным. - Дай меч, я прорублю портал в прошлое.

Иван уже потянулся, но к нему подскочила Алия.

- Братиш, послушай… - она глотнула чуть больше воздуха и закашляла, в носу жгло, - Это всё замечательно, ты победишь тьму, но… О нас подумай. - оглядела компанию, - Мы будем уже другими. Забудем о том, что пережили, что нас связало. Не будет Москвы, путешествия в Царство Жмуриков. Ты станешь обычным богатырем, простым, может чуть смешливым и забавным, но не будешь собой. Меня так и вообще в тереме запрут, но плевать. - она положила руку на Кладенец. - У меня есть чутьё. Давай в последний раз ему доверимся, а потом делай, как знаешь?

- Чего ты уже намудрила, доктор-врач? - пробормотал устало Муромец.

- Я… Только что ранила Галю, там, у дерева. От злости провернула кинжал, и он…искрился чёрным. - глаза девушки в каком-то ужасе расширились. - Кощей, ты, я заметила, задумчив сильно. Жалеешь о поступке, раз решил ткань времени рубить за просто так. Кладенцу это под силу, а мы? Что с нами станется? - повернулась вполоборота к Бессмертному. - У тебя есть мудрость вековая, навык. Давай вернём настоящее лицо?

Кощей задумался, ходил по берегу, а тем временем Василиса связала Гале руки, и вместе с Финистом подтащила её ближе.

- Чего задумала, княжна? Какое лицо? - удивлённо вскинул светлую бровь, - Не дури.

- Это приказ Лунной. Поднять меч против зла, искоренить его. Один раз вышло, вон гляди, теперь в остроге закрыть осталось. - Алия говорила спокойно, прикидывая план. - Мне уже подарили шанс на жизнь, теперь долг надо вернуть.

- Я готов. Попробуем, всё равно Бессмертный. - рядом прохрипел знакомый голос.

Девушка сжала клинок крепче и села на место, где посуше было, настойчиво глянула на Кощея и Финиста, мол, понадобишься мне, богатырь. Они опустились рядом.

- Лис, следи за нами, отдашь кинжал Ивану, пусть сначала его разрубит, а потом озеро. - резко ударила старика чуть выше сердца, так, что он зубами скрипнул, - Финист, как только уберу железку, клади руку на это место. - Αφήστε το σκοτάδι να φύγει, θα αντικατασταθεί από το φως και το σώμα θα βρει μια ψυχή! - зашептала, на выдохе уже выкрикивая последние слова. По лезвию снова текло что-то противное, медленное. Руку жгло, но отступать нельзя. Кощей закрыл глаза и побледнел больше, чем обычно. Алия вырвала кинжал и плеснула внутрь остатки живой воды, прикрыла ладонью. Чуть грубоватые пальцы легли сверху.

Василиса быстро схватила кинжал и бросила Ивану, тот разрубил его в воздухе. Осколки упали в грязь.

- Φως, διείσδυσε αυτό το σώμα. Δώστε του έναν νέο δρόμο. - говорила то, что сердце подсказывало, и чувствовала лёгкое жжение в груди, но терпела, - Στο όνομα του αρχέγονου Ήλιου και της Σελήνης, σας ικετεύω με τη δύναμή τους. - на последних словах силы покинули её, и перед глазами проплыл образ седого мужчины.

Комментарий к 14. Видишь зло - руби на корню, как сорняк

* Кто неустанно стремится к свету, получит великую милость. Те, кто решат следовать за тьмой, умрут в ней. - сказанное рядом с Галиной.

* Отпусти тьму, на смену ей придет свет, а тело обретет душу! - заклинание для Кощея.

* Свет, проникни в это тело, подари ему новый путь. - обретение Кощеем новой души.

* Именем Великих Солнца и Луны, силой их прошу тебя. - полное завершение ритуала.

Дилетантам широкого профиля в следующей главе положены бонусные сто очков за колдунства чужой магией и на интуитивном уровне.

========== 15. Последствия ==========

Комментарий к 15. Последствия

Пиво может быть и нефильтрованным, но базар обязан быть таковым, да, Финист?

!Следите за своими словами и мыслями, когда болеете.

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Вокруг было темно и очень шумно, небольшое пятно отделилось от массы и протянуло к ней руки, душило, сковывало. Страшно, не дышится, по телу усталость разливается и боль адская. Хотелось кричать, но и хрипов из груди не вырвалось.

Ещё несколько теней приблизились, закружили, одним пятном, её тоже в жалкое месиво обращая. На шее что-то резко вспыхнуло, полился свет, и камень в лентах сиял белым светом, и тело Алии. Побежали безобразные уродцы прочь, глаза закрывая и растекаясь пятнами там, где свет до них дотянулся. Постепенно становилось теплее, ощущались другие звуки, прикосновения. Что-то мокрое возилось по щеке.

Алия с трудом свела брови, дёрнула рукой, подмечая пушистый мех, провела пальцами в сторону, поймала лапу.

- Бран… - выдохнула сквозь зубы, силясь улыбнуться. Кот ещё сильнее ткнулся носом, переступил лапами, замурлыкал.

- Лежи, Елена. Нельзя тебе вставать, слаба ещё. - чужой голос рядом. И будто слышала его где.

- Кто здесь? Я же…умерла.

Голос засмеялся, её руки коснулись тепло, с каким-то напором.

- Ты жива, в тереме княжьем лежишь третий день. Я - Кощей, - голос осёкся, хмыкнул, - Зови меня теперь, как прежде звали, Микулой. Спасла ты меня, и богатырь твой. Ох и волновался же он…

- Замолчи, пень трухлявый! Не зли меня, а то обратно заколдую! Богатырь - свой собственный, птичий. Не мой… - Алия наконец открыла глаза, моргнула и сосредоточилась. Она лежала в одной из комнат терема, а рядом копошился довольный Бран. На лавке, склонившись, сидел мужчина средних лет, с проседью в волосах и бороде. Карие глаза весело на неё смотрели.

- Где остальные? Что с Иваном, Василисой? Почему здесь мой кот? - испуганно оглядываясь, спросила. Не нравилось ей это.

Микула что-то прикидывал и отвернулся к столу. Возился там долго, Алька решила его не перебивать. Мало ли, каким он стал теперь. Начала медленно вспоминать сама. Три дня? Это можно было всех победить и не по одному разу.

В голове неприятно сдавило, она вскрикнула, но заставила себя замолчать. Микула повернулся к ней опять, принёс чашку с каким-то отваром.

- Ядвига сказала дать тебе. Легче станет, и головой не верти так. - поддержал под спину, пока Алия сделала первый, болезненный глоток. Напомнило мяту с сахаром и какие-то травы, вроде шалфея. - Они все спят. Были тут с тобой по очереди. Сокол едва убрался к себе в избу. Когда мы вернулись, никого к тебе подпускать не хотел. Ведьма та - Галина, в темнице покамест сидит. Иван хотел позже к ней пойти.

Девушка хмыкнула, не в богатырской привычке было такую заботу проявлять. Ну испугался за неё и только. Бывает. Пусть отдохнут, она тут сама.

- Что произошло на чёрной поляне? Откуда здесь Бран?

- Ваня сходил в ваш мир за какими-то лекарствами, вещи твои принёс. Кот с ним увязался, мяукал истошно и сам прыгнул в портал. Мы возвращать не стали. - спокойно говорил Микула, даже улыбался, и Алия никак привыкнуть не могла. Видеть бывшего тёмного мага таким спокойным, с улыбкой на лице и в другом образе как минимум ново. - Ты читала волшбу, и вернула мне жизнь. Слишком много сил потратила, мне столько не требуется. Финист потом бранился, мол, я из тебя всю душу вытянул. Богатырю ничего не сделалось, такой-то горе мышц.

Маг рассказал, что удалось вытащить из Ясного Сокола много интересных подробностей. Солнечный приказал ему беречь Алию всеми правдами и неправдами. Указал, что силой её наделили, маленьким осколком, но способным сотворить колдовство большее, чем просто перемещение в чертог Великий.

“Ну раз сам Солнечный обо мне подумал, то… Он ведь и на Аргири смотрел с такой нежностью.” - перед глазами вновь появились образы божеств, - “А хотя… Солнце без Луны существовать не может. Видимо, нашлись ещё осколки душ.” - теперь уже больше верилось в то, что легенда из книги правдива.

После импровизированных банных процедур и завтрака, Алия посвежела лицом. Вся та фарфоровая бледность, что по словам Микулы появилась у неё на поляне, теперь исчезла.

“Ещё бы! Три дня валялась как мёртвая, друзей испугала.” - подумала про себя девушка.

В комнату, где она сидела за книгой, вошли, по ощущениям, трое. Спокойный и легкий шаг Василисы и чуть шаркающий, словно пинающий что-то, Ивана. Третьим, по всей видимости был Финист, и он же, появился возле неё в обход других. Наклонился в попытке обнять, с каким-то шальным взглядом.

Алия юркнула в сторону и последовала к Ивану.

- Ты меня напугала! Живая, даже не верится! - пошутил Муромец.

- Вань, да что ты такое говоришь? Конечно же всё в порядке. Финист добыл живую воду с дальнего края. - в глазах подруги горели задорные искорки.

Алию словно током шарахнуло, она вмиг покраснела и вышла в другую комнату. От мысли, что Финист за короткое время отправился едва ли не на край земли, за водой, для неё… Сердце пропустило несколько ударов. Наверняка птицей летал, человеку было не успеть. Ночи не спал, волновался, а она его так встретила. Девушке вдруг стало мерзко от самой себя и захотелось, чтобы ничего этого не было.

- О чём задумалась, краса ненаглядная? - ну почему он всегда так тихо подкрадывается? Ещё, небось, улыбается.

- Ответ тебе не понравится. Ступай лучше. - ответила коротко и спокойно, - Спасибо за живую воду, но ты перестарался, теперь это отравляет меня. - уже собиралась сбежать, как вдруг её развернули в другую сторону и обняли. Было тепло и больно одновременно, страшный баланс. Алька позволила себе потерять сознание, всего-то не дышала с минуту.

Финист перепугался, впервые за долгое время. Осторожно подхватил девушку, и направился в терем. Быстрые манипуляции с плечом, водой и пряными травами были тщетны. Алия слишком много испытала, и держалась за этот мнимый обморок.

- Краса ненаглядная… Что ж ты опять лежишь без памяти, точно мёртвая? Отчего руки твои холодны? - богатырь заговорил, тяжело опуская голову на руки, - Больно сердцу моему, ох…

“Так отвернись, не гляди!” - зло подумала Алька, - “Иди своей дорогой”.

- Как же я так мог, суженную потерять? Чем провинился? - вспомнил уже минувшее, игры богатырские, и брошенную Алии фразу - “Я приглядел себе суженную”, и ответ её, то ли согласие, то ли насмешку: “Хлеб-соль, совет да любовь, Ясный Сокол.”

На душе потеплело от маленького воспоминания.

“А была ли я тебе суженной? Сам придумал, меня не спрашивал.” - хотелось выпрямиться и сказать всё наболевшее.

- Уж лучше бы бранилась или ударила меня, чем мёртвой голубкой лежать здесь, сердце мне рвать. - Финист говорил с такой болью и надеждой, но Алии показалось, что он её виноватой делает. Как ребёнок себя ведёт…

“Вот и что мне с тобой делать? Нашёл себе игрушку. Я же уйду домой, так и помрёшь здесь. Полезешь очередной подвиг совершать.” - девушке давно не было так паршиво. И это все не собственными стараниями даже.

- Марк…забери меня с собой, не мучай! - прошептала в каком-то забытьи, что внезапно случилось, - Здесь так темно и страшно.

Финист слушал, нахмурившись. Вот, и в лихорадке поминает своего мертвеца. А он для неё птицей обернулся, долго в небе скитался, искал пещеру заветную с живым источником.

- Думал, полюбишь ты меня, как я тебя полюбил. - встал со скамьи и бросил зло, - Так забудь, словно и нет меня. Не трави душу, княжна.

Богатырь вышел и хлопнул дверью так, что в другом конце терема было слышно.

- Ясный Пингвин, ты чего мой терем громишь? - из-за угла появился Иван.

- Сестрица твоя названая, упала без чувств, я её в палаты отнёс.

- А гремишь чего? На неё злишься или на себя? - Муромец умел иногда выспросить хитростью, - Что, первая из тех, кто тебе от ворот поворот составила? Обидно? А ей, вот больно. Столько лет прошло с того дня, но Алька до сих пор чего-то боится, и я даже понимаю, чего.

Финист заинтересованно прищурился и склонил голову вбок. Искал поддержки, ответа.

- Смерти. Марк наградил её поцелуем, вроде как. Я точно не вспомню. Алия была вся в крови, замерзшая и ужасно испуганная. - Иван схватил себя за плечи, встряхнулся, - Плохо ей бывает.

Вдруг хлопнул себя по лбу, вспоминая что-то.

- А ведь она избавилась от всего, что держала при себе. Помнишь, кольцо отдалакикиморе, вместе с браслетом? То его подарок на свадьбу. И рубашка его, в болоте утопленная. - сообщил, улыбаясь, - Три дня назад у озера я уничтожил кинжал с тёмной энергией. Тоже его подарок. Теперь должно быть проще. Я не понимаю колдовства, надо у Светозара спросить.

Вечером, собрались в комнате девушки. Василиса помогала Ядвиге травы измельчать. Алия была ещё достаточно слабой, и домой её отпускать не собирались.

- Ну чего вы надумали? Я домой хочу, там дел скопилось. - грустно вздохнула, собирая книги.

В комнату вошёл Иван, а следом и Финист.

- Ваня, когда ты меня уже домой… Ох! - вскрикнула, переводя взгляд в сторону, - Иван, кто это с тобой? Что за страшилище ты в терем притащил? - девушка крепко держала Муромца за руку и немигающим взглядом смотрела на богатыря.

- Алька, ты чего? Это же Финист. Он тебя спас на озере, и воду живую добыл. - мужчина не мог понять, что происходит.

- Братец, ты мне зубы не заговаривай. Как может Чудо-юдо, медведь рогатый, богатырём быть? - Алия нервно сглотнула, - Такого даже в сказке не бывает.

Василиса быстро подошла к ним, она уже знала эту историю. Ей стало так обидно за подругу.

- Иван, видно её прокляли. Или Финиста? Я понять не могу. Гляди внимательнее… - сама повернулась к богатырю, подыгрывая, - Ааа… И правда, медведь в кафтане! Выведи его лучше.

Сам богатырь опешил настолько, что безмолвно наблюдал за происходящим, впитывал слова. Раз уж и Василиса увидела в нём неладное, то дело худо. Ещё не хватало, чтобы Баба Яга своими отварами поила. Финист выскочил за дверь быстрее, чем Иван к нему подойти успел.

Пропажа богатырская нашлась на лестнице, в конце коридора.

- Эй, Финист! - Найдёнов хлопнул его по плечу, - Рассказывай, что случилось.

- Всё хорошо было, Ванюша, чего тебе сказать?

- Ты же понимаешь… Дело может закончиться плохо. Идём к Светозару.

Белый маг нашёлся на нижнем ярусе, в маленькой библиотеке. И Микула с ним был, разбирали последние волшебные книги из тех, что Варвара украсть не успела.

- Светозар, у нас проблема.

- Ох, Ваня, Ваня… - усмехнулся бывший тёмный маг, - Надеюсь, это не очередная твоя родственница, которую Илья за грань миров выкинул?

- Сплюнь, пень трухлявый! - осклабился Муромец, едва ли не с кулаками бросаясь к нему, - Альку прокляли. Она вместо Финиста видит зверя. И Василиса тоже.

Светозар вышел вперёд, покручивая посох, и оглядываясь, словно боялся чего-то.

- Ну, сказывай, птица вольная, что сотворил? Бранились? - хмуро посмотрел на Финиста из-под седых бровей. От того взгляда богатырю не по себе стало, словно чародей уже увидел все. Пришлось рассказать.

- А потом она в горячке звала своего этого… Ну, мертвяка, мол, здесь темно и страшно. - вещал, стараясь до мелочей припомнить, - Такая злость напала, и сказал, чтобы не травила мне душу, чтобы забыла, словно нет меня.

- Богатырь, голова - два уха! Чего же ты натворил? - Микула стоял, раскрыв рот, ему не приходилось с таким сталкиваться.

- Кощей, а че такое? Объясните нормально без ваших умных штучек. - попросил Иван.

Светозар покачал головой, начал ходить кругами, думать, а после остановился прямо перед Финистом и стукнул его посохом по лбу:

- Невежа ты, самолюбивый! Не разобравшись, девицу хворую проклял. Твоё худое слово к ней и прилепилось. А силы ему прибавила солнечная магия, она в тебе осталась.

- Ясный Пингвин, ты охренел? А ну, быстро колдуй обратно! - тут уже Иван забеспокоился. - А я-то, дурак, хотел тебе Альку доверить, может и осталась бы тут…

- Ваня, это безвременное заклинание. У него нет способа. Даже отворотное зелье не подобрать. - объяснил Микула, поглаживая бороду.

- Тогда… Давайте я её домой отведу. Пусть хотя бы не переживает. Позже с этим разберёмся. - Иван повернулся к Финисту, - А тебе, Павлин, я ещё устрою. Ходи теперь, оглядывайся. Попадёшься ей на глаза - запру в темнице, давно уж просишься. - последнюю фразу произносил с каким-то удовольствием даже, но быстро себя поправил. Нельзя так думать.

Комментарий к 15. Последствия

Да, здесь и чуть дальше ещё продолжается момент непринятия себя.

========== 16. В медвежьей шкуре ==========

Комментарий к 16. В медвежьей шкуре

Тут есть несколько красивых отсылок. Тому, кто соберёт комбо - моё уважение.

Прототипом медведя можно считать образ героя Эдуарда Изотова в сказке ”Морозко”.

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Спал Финист плохо, от кошмаров мучался, да только зла они ему причинить не могли. Короткий спокойный сон, уже перед самым рассветом, отправил его в небесный терем.

Солнечный господин сидел на своём троне, хмурился. Что-то волновало его.

Богатырь поклонился вежливо и остался стоять.

- Что же ты натворил, воин? Зачем на смерть обрёк ту, что в сердце своём хранит частицу души моей милой Аргири? - голос был печален и немного зол. По всему видно, что случилось неладное.

- Прости меня, господин. Не ведаю, как получилось…

- Даю тебе три дня. Сумей излечить её, а не успеешь - Великая ночь будет, расколется душа моей любимой, и мир ночью освещать не в её силах тогда. - голос, от которого внутри всё очищалось, переменился в строгий рокот, - Рядом будь, не разрывай нить, иначе погибнете в нашей силе.

Облачный чертог вытолкнул его, как и в прошлый раз, через половицы мягкие. На островках жизнь замерла, там было меньше девушек, кто-то плакал.

“Неужто слово неосторожное такое сотворить может?” - думал, возвращаясь в обычный сон.

В терем княжеский он пробрался рано утром, и рассказал обо всём Светозару. Маг хмурился, листал свои книги, но помочь здесь ему не по способностям было.

- Ты вот что, Сокол… Не оставляй её, может придумаешь чего. Сердце подскажет. - ободряюще хлопнул богатыря по плечу и ушёл к дальнему закутку.

На обратном пути встретился Микула, и согласился помочь, хотя бы поговорить с Алией. Девушка уже собирала вещи, и странные гости её взволновали.

- Микула, что-то случилось? - спросила тихонько, но вдруг увидела косматую голову. - Зачем вы приводите это страшилище? Богатырь он или кто там, - мне без разницы.

Финист ответил, что он не чудовище, но его речь услышал только Микула, девичий слух резануло гортанным рычанием.

- Елена, это действительно Финист. И…он случайно тебя проклял. - маг попытался объяснить, - Мы ничем не можем помочь. Отворотного нет.

Алия от неожиданности покачнулась и выпустила из рук книгу, падая следом. Богатырь двинулся вперёд, перехватил её, но девушка вырвалась из его рук, с ужасом разглядывая прорезанные полосы.

- От когтей…

- Княжна, ему очень жаль. - Микула ответил после очередного протяжного рыка.

- Жалость мне не надобна! Хорош богатырь, то ведьмой назовёт и сердце вырвать попытается, то проклянёт. - Алия повернулась к столу разворошила аптечку, достала перекись, - Чего уж? Сразу я догадалась, и простила тоже сразу. Не во мне дело. - глянула на гостей своих незваных. - Не мешайте, мне вещи собрать надо. После завтрака домой вернусь.

Финист казался слишком непривычным, не шутил, в дозор не пошёл. Думал, да мыслей не сумел собрать. Иван не соглашался отпустить его в другой мир.

- Ну и что ты будешь там делать? Она же не понимает тебя. - Муромец ходил по зале, рядом с Кладенцом, и хотел связь найти.

- Придумаю. Не можно нам разлучаться. Солнечный господин гневается. Я своим неосторожным словом не только княжну проклял. Сама Луна может исчезнуть с небесной тверди. - ответил, стараясь быть убедительным, - А если и этого мало: три дня осталось, не смогу снять волшбу эту, так и погибнем с нею вместе.

- Ох, и дурак же ты, Ясный Сокол…

Алия с трудом нашла библиотеку, и теперь говорила со Светозаром о том, как в чертог заветный попала, и что Алатырь-камень у неё имеется.

- Ох, знаю я это всё. Мой это камень, подарком был матери твоей. - ответил маг и улыбнулся, - Защиту он тебе творит, и в неведомое путь прокладывает.

Девушка встала из-за стола, покрутилась вокруг, и зацепившись взглядом за одну из книг, спросила:

- Я могу его отдать? Забирайте, только оставьте меня в покое.

- Можешь, да не можешь… Жизнь твоя в этом камне, как Кощеева была. Твоему отцу наследник был нужен, и я согласился принести ему маленький осколок того камня, что всем камням отец. Был он когда-то принесён первыми богатырями, а потом в пещерах затерялся. - объяснил волшебник, успокаивая свою воспитанницу, - В память о семье своей оставь его.

Алии было неспокойно, мучал её богатырь, чтоб он долго-счастливо жил.

- Светозар, а как волшбу снять? Не я её творила, он сам сумел.

Посмотрел на неё маг, лукаво да внимательно, глазами своими серыми, мудрыми. Много он знал-ведал, но многое скрыто было.

- А тебе зачем, княжна? Не по нраву тебе богатырь.

- По сердцу или нет, то я сама решу! Приходила ко мне ночью Лунная госпожа. Финист и её прихватил. Истончилась кожа фарфоровая, глаза померкли, искорки славные не пляшут больше, - затараторила, пытаясь боль унять, - Коли не снять волшбу, то сгинем все, Ночь Великая будет. Откуда какая тьма вырвется, то и думать страшно. Белогорье на континенте не единственная земля.

Задумался Светозар, книги просматривал долго, таскал что-то с дальних концов библиотеки. Время для Алии тянулось медленно, в груди жгло, домой хотелось, и понимала, что беда может статься. Вспоминала всё известные способы, и мироустройство, интересовалась же в студенчестве этим.

“Вот тебе и Премудрость… Без книги толковой в голове ни единой мысли. Дура я, видимо.” - опустила голову на руки, и сидела так, думала.

- Нет у меня средства, Елена. Сами должны понять. Если зла не держишь на него, так Финист сам обозлился на тебя… Или на себя за что. - наконец услышала ответ на свой вопрос, да не устроило её это, - Время излечит.

- Да нет у нас времени, и может не быть. Дура я, хитромудрая, зачем ему эту волшбу проверить предложила? Ох… - ступила к выходу, и обернулась напоследок, вспомнив своё невежество, - Светозар… Прости меня пожалуйста, говорю прежде, чем думаю. И спасибо за совет.

После завтрака, который прошёл в каком-то траурном молчании, все собрались в тронной зале, где меч был установлен. Алии вдруг расхотелось уходить, но друзьям она этого показывать не стала, потом вернётся, ненадолго же уходит. Василиса обняла её и что-то говорила, улыбалась грустно. Микула обещал за всем приглядеть, пока её не будет, и в общем-то успокоил куда больше, чем Светозар.

Финист просто стоял в углу, боялся подойти видимо, ранить девушку. Он внимательно следил за каждым жестом, запоминал. Может, не верил, что Иван поможет.

- Ну, пора. - Муромец улыбнулся и разрубил воронку портала. Бран, почему-то рванулся на руках хозяйки и запрыгнул под дальнюю лавку.

- Брандон Эймери Хилл, что ты делаешь? Вернись… - Алия быстро позвала его, но кот забился глубже.

Перед глазами мелькнула яркая воронка и они оба стояли на пустой лестничной клетке. Алия чувствовала пустоту.

- Ну и чего твой кошак сбежал? Может, осталась бы с нами? - спросил Иван, больше для приличия. Своих планов он раскрывать и не думал.

- Я не понимаю животных. Давай переносную сумку возьмёшь? При случае опять вернёшься и кота захватишь. - девушка выглядела расстроенной, и эта тревога ощущалась в её голосе, теперь слишком тонком уставшем, - Мне сегодня надо отдохнуть. Приходи завтра. Люблю тебя, братец. - вернулась из коридора своей квартиры, удивительно легко и без волнения открыв дверь. Обычно это занимало минут пять.

- Береги себя, премудрое чудилко. - Муромец подмигнул напоследок и скрылся в обратной воронке.

Алия не заметила странностей, устала слишком, чтобы отметить - Иван не побежал за кофе или другими вещами, а отправился в Белогорье сразу же. В любое другое время это показалось бы неправильным, лишним, но не сейчас.

Все её желания сузились до горячей ванны с пеной и крепкого, спокойного сна. Даже вопрос проклятия откатился на третий план.

“Сейчас успокоиться, а всё остальное терпит. Долго я ломала свои привычки в угоду всему.” - рассуждала за приготовлением небольшого обеда.

Алия умела и любила готовить, но остановилась на гренках и овсянке. Достать фрукты из холодильника не успела - раздался звонок в прихожей. Часы показали чуть позже полудня. Неужели увлеклась готовкой?

За дверью её терпеливо дожидался сюрприз. Ценность Алька решила не выяснять. Брандон снова дома и хорошо, а на то, что его принёс Финист… Можно закрыть глаза.

- Ванька ничего другого не придумал? Уже сбежал, да? - внимательно осмотрела лестничную клетку и стоящего в дверях богатыря. Правду сказать, видела девушка только Медведя в дорогом, светлом костюме. - Ну, хоть переодеть тебя догадался. Заходи уж, и молчи.

Чудовище склонило голову, и двинулось в квартиру. Надо отметить, несмотря на размер, шёл он вполне осторожно.

- Всегда пожалуйста. - закатила глаза девушка, закрывая дверь и отпуская кота из клетки.

Финист уже терпеливо ждал её на кухне. Запомнил в прошлый раз. Богатырь был слишком спокоен, но Алия чувствовала, как его пугает происходящее.

- Ты лучше вообще молчи. Ещё весь дом сбежится на такое посмотреть. - уточнила, протягивая толстую тетрадь и ручку, - Грамоте обучен? Придётся общаться так.

Разглядеть эмоции на непроницаемой медвежьей морде та ещё задачка. Алия надеялась, что хотя бы её он понимает, но проверять было страшно. Чудище повертело предметы в лапах, уставилось на неё, а через минуту протянуло тетрадь.

“Разумею я, девица. Сделаю, как велишь.” - с первого раза не получилось прочитать ни слова, из-за начертания странного. Девушка поблагодарила себя, что читала “Войну и мир” в доисправном варианте, со всеми старыми знаками препинания и алфавита.

- Я оставлю тебе чай. Где-то пряники были. - Алия выдавила из себя улыбку, чтобы не пугать богатыря, - В ванной могу быть долго, если чего случится, лучше постучать - отвечу.

Ретировалась с победной улыбкой, не маленький, разберётся. Очень хотелось узнать, чем думал названый брат, но Иван в Белогорье даже без интернета.

“Ну…я приложу усилия, чтобы не сделать себе медвежье чучело. Не очень хочется менять квартиру на дом с камином.” - Алия часто сама с собой говорила, особенно после смерти Марка, и это было уже привычкой.

Горячая вода и слой приятной, розовой пены сгладили дискомфорт. Девушка даже пожалела, что не достала свечи. Такой романтичный момент пропадал.

Думать о том, как снять злосчастное заклятье не хотелось. Единственной целью уставшего морально и физически организма был сон.

Её разбудил настойчивый стук в дверь. Какой-то знакомый - три коротких, три длинных, и три коротких вновь. Алия от неожиданности нырнула в воду, но быстро выравнялась и крикнула:

- Входи, не заперто. - ей очень захотелось увидеть эмоции Финиста-человека. Он, наверное, от смущения сгорел бы. Такие вольности считались дикими и неправильными в их время. - Если ты хотел проверить, не утопилась ли я, то обойдёшься. Всё в порядке. - продолжила, выждав паузу, - Так ты заходишь или на месте топчешься?

Дверь открылась и в комнате сразу потемнело: мех зверя закрывал свет лампы. Финист осторожно подошёл ближе, и не глядя выставил вперёд тетрадь.

- Я, знаешь ли, не собиралась перед тобой отчитываться. - фыркнула, читая вопрос о том, почему так надолго пропала, - Пришёл незваным гостем, с Ванькой-дураком связался, так ещё и… - заканчивать фразу Алия не решилась, отметив, что её может занести в ненужные ругательства.

Девушка чуть приподнялась, меняя положение, но всё также оставаясь в укрытии пышной пены. Всё, что богатырь мог увидеть - шея с несколькими царапинами. Это совсем не новость для него, но зверь попятился назад, спешно отворачиваясь.

- Чего, и глядеть боишься? - задорно хихикнула, словно говорила обычную шутку, - Приходил тогда зачем? - Медведь неуверенно открыл глаза, и смотрел на Альку с очень низкой позиции, чтобы видеть только лицо и бортик, - Ну да, прости, забыла. Можешь идти.

“Вот и вся разница между этим Пингвином богатырским и обычным мужчиной. Каким бы пафосным он ни был, но посмотреть на девушку, которая нравится… Неужели так сложно? Или думал, что я тут в кристальной воде плещусь.” - подумала и стукнула себя по лбу. Нечего брать пример с шальных императриц из песен, Огонёк.

- А теперь, давай думать, что с тобой делать. Всё равно поспать пролетает до лучших времён. - девушка вышла уже одетой, но очень недовольной. Даже любимый джинсовый комбинезон и футболка её не радовали.

И куда девалась прежняя Алия Колосова? Та весёлая, в меру независимая и свободолюбивая… Странно ей было ощущать себя терпеливой нянькой для великовозврастного богатыря. А лучше и не скажешь, так ведь и вышло.

- Так, что там было о проклятиях… Оборотные, частичные и смертельные. - посмотрела на Финиста, у которого смешно подрагивали медвежьи уши, - Оборотные с конкретным временем суток или всего периода, до конечной точки - смерти. Частичные снимаются быстро, обычно какими-то глупостями вроде рубашек из крапивы. - Алия вдруг отвела взгляд, чтобы не казаться прилипчивой, - Я не собираюсь прясть тебе рубашку из кладбищенской крапивы и молчать при этом целый год.

Медведь странно посмотрел на неё и вскинулся, силясь подойти. Может, понял, что долгое это дело?

- Смертельные несёт в себе предмет. Чаще отравленная булавка, яблоко, пояс. Такое отменить - если быстро снять с тела. В случае яблока - создать рвотный рефлекс. - Алька присела на край дивана и подняла голову, - Я могу говорить очень долго. Останавливай если что.

Девушка задумалась, вспоминая ещё варианты. То, как снялось заклятие русалочки или Белоснежки и Красной Розы им не подходило. В голове кружились мысли об универсальном средстве - поцелуе.

“Ну уж нет, дорогая. Ты не будешь целовать медведя, мало ли… Тебе и люди-то не все нравятся.” - Алия схватилась руками за голову, приглаживая и оттягивая волосы назад.

- Молчишь? У меня идей тоже нет. - взглянула на Финиста, что спокойно сидел на стуле, а слушал ли её, неизвестно. - Я где-то читала, что Змей Горыныч питается младенцами и девушками-невестами. А ещё одна очень высокородная дама принимала кровавые ванны, омолаживающие.

На слове “кровавые” богатырь подпрыгнул и шагнул к ней. То ли заинтересовался, то ли, отговаривать вздумал.

- У человека в организме шесть литров крови, редко восемь. Ванна - пятнадцать литров. На твою комплекцию нужно три таких девушки, как я. Или два десятка младенцев. - Альке вдруг сделалось ужасно весело, и она с издёвкой протянула, - Давай поищем девушек? Может, получится.

Медведь осторожно махнул лапами в запрещающем жесте. Ему явно не пришлась по душе какая-то часть плана. Алия истерично засмеялась и сползла на ковёр. В её эмоциях читалась усталость и боль, голос надрывался. Открыв глаза девушка заметила, что богатырь стоит в очень странной позе, словно наклонился чтобы поднять её, но остановил себя.

- Что смотришь? Тяжело тебе, правда, Финист Ясный Сокол? Больно, когда видишь, а помочь не можешь. - девушка вскинула голову, рассматривая фигуру перед собой с каким-то вызовом, - Это же ты сам сотворил, вот теперь и думай, ищи причину.

Подняться на ноги у неё получилось не с первого раза, тело не слушалось, почувствовало момент покоя. Рядом взвился пушистый хвост, и Бран толкнул хозяйку лапой в грудь. Алия перестала напрягать мышцы и просто села как можно удобнее, чтобы ноги не затекли.

Кот долго и методично переступал лапами в одном месте, затем потянулся ближе, проводя носом по щеке девушки.

- Ну всё, родной, всё. Мне лучше, спасибо. - встать получилось, и она подошла к книжной полке, просматривая корешки.

Под тонкими пальцами мелькали “Графиня де Монсоро”, “Три мушкетёра” - дань французской культуре, “Одиссея” в переводе, “Вино из одуванчиков” - последняя, что удалось осмыслить в перерывах между работой. Внимание привлёк красный корешок тома, оформленного как картина, “Портрет Дориана Грея” - гласила надпись. Подарок Марка.

- Гляди-ка, про твою душу богатырскую здесь тоже имеется. - язвительно протянула, забирая книгу, - Но лучше включить краткий обзор. Ты всё равно не прочитаешь толком, а я устала.

Медведь ответил ей длинным рёвом, и потянулся к тетради. Сообразил, видимо.

“Не был бы ревнивым дураком, может и пожил ещё в нормальном теле.” - Алия не закладывала в эту мысль злобу, и надеялась, что не обернётся она бедой.

В интернете - о слава ему, нашлись разборы сюжета и основных проблем произведения.

- Смотри и думай. Вдруг знакомое почувствуешь. Я буду в комнате.

“Так, соберись. Соберись, Огонёк! Что с тобой случилось? Я понимаю, стресс, все эти бесконечные погони, возвращение к жизни Кощея Бессмертного. Даже самый простой обыватель с ума сойдёт. Но ты же, вроде из сказочных.” - девушка захлопнула дверь, чтобы побыть наедине со своими мыслями. Сейчас они безумно жгли её. А если ничего не получится? Нельзя надеяться на авось и слепое провидение. О себе она думала в последнюю очередь, хотя следовало наоборот. Было тревожно за Ивана, родителей. Одно дело какой-то озлобленный сорняк, что в Белогорье обретался и совсем иное - Великие светила. Если уж они влипли в это дело, надо решить быстрее.

Ещё со школьных времён девушка помнила, как учёные прогнозировали конец света, если Солнце разлетится на осколки, это же абсолютно горячая среда, спалит за килосекунду какую-то. А тут Луна, что по видимому, тоже хранила в себе подобную энергию.

За размышлениями Алька схватила несколько листов на планшетке и карандаш. Из-под грифеля чётко проявлялись портреты Василисы и Ивана, Ядвиги, Колобка и Муромца-старшего. Все они выходили, точно живые, обретали форму, и казалось, что вот-вот заговорят. У Микулы вышло два противоположных портрета - Кощеев и человеческий. Алия не определилась, какой был ей привычнее, но это один человек, несмотря на свои недостатки. Финист получился каким-то задумчивым, серьёзным, девушка даже стащила со стола карандаши, и выделила акценты - на глазах, веснушках. Посмотрела несколько раз, добавила перьев.

“Я обязана попросить его, обернуться.” - улыбнулась, представляя мягкость перьев под пальцами, - “У нас обязательно получится!”

С этой лёгкой мыслью пришёл сон. Короткий и обволакивающий, словно облако. Тени складывались в размытые образы, такие знакомые. Голосов не слышно, только движения - рваные, быстрые, блеск взволнованных глаз, карих, голубых и тёмных.

Комментарий к 16. В медвежьей шкуре

Из-за сложившихся в главе обстоятельств пришлось перенести одну значимую сцену чуть дальше по событиям.

========== 17. ”Любовь есть прощение. Прощайте и прощены будете.” ==========

Комментарий к 17. ”Любовь есть прощение. Прощайте и прощены будете.”

Настроение некоторых моментов:

Cactus In A Scarf - Медведь и прекрасная дева.

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Финист старался разобраться в том, что толковал голос из цветной пластины. Какие-то образы, имена сложные. Чужое это всё было, непривычное. К облику комнат он уже приловчился, но разные диковины настораживали, хотелось проткнуть их мечом. Иван предусмотрительно заставил его снять доспех и выдал стопку одежды. Вся сбруя осталась в соседних палатах, как они там их называют…в квартире.

“Сам не сумею, надо княжну позвать.” - подумал вдруг, и заметил с горечью, - “Виноват я, а ворожбу снимать Елене… Она этого не заслужила. И права, что цепляется за мёртвого молодца, он кажется толковым был. Только бы снять это наваждение, повинюсь во всём…” - убеждал себя или успокаивал, но в дверь постучал.

С той стороны было непривычно тихо. Но княжна там, и она не могла… Не могла умереть. Он-то живой стоит, а по слову Солнечного господина, смерть их обоих забрать должна. Приоткрывая дверь, Сокол бегло осмотрел комнату. Убранство нехитрое, шкаф да стол и кровать. На одном из стульев висел плед, доставая кисточками до пола и теряясь в ковре. Девушка лежала, свернувшись клубком, а рядом с ней… Листы какие-то.

Богатырь подошёл ближе, взял стопку, рассматривая. На листах оказались бесцветные портреты, какие рисовали художники в Белом городе. Иван, Колобок и Василиса. Вся их нехитрая команда смотрела на него с разными эмоциями. Шар из теста корчил рожицы, Василиса смотрела куда-то вдаль, а Кощей недобро хмурился.

На последнем листке был его собственный портрет, да ещё какой! Финист заметил, что княжна знает о нём уже достаточно. Веснушек на его лице никто не замечал кроме матери, а маленький шрам богатырь получил ещё ребёнком, когда лазил за ягодой-ежевикой в кусты. Кому сказать - не поверят. Россыпь перьев, тоже заметно очерченных в близкие оттенки, грела душу.

“А ведь ты могла нарисовать меня чудищем рогатым.” - за такую мысль сделалось стыдно. Елена же старалась, по всему видать.

Он взял плед и осторожно укрыл плечи спящей девушки, такой спокойной. Не сказать, что недавно бранилась.

“Верно сказала, ничего не упустила.” - раньше он бы язвительно ей ответил, как отвечал Ивану, но что-то переменилось.

Алия почувствовала новое тепло и попробовала открыть глаза. Солнце за окном уже не светило так ярко, а перед ней сидел огромный зверь. Не знай она, что это Финист, могла бы спросонья и закричать. Медведь торопливо поднялся, и хотел уйти, но его остановил мягкий голос:

- Спасибо. И…Финист, прости меня пожалуйста. Если сможешь. Я не хотела на тебе срываться.

Остановившийся в полуметре богатырь посмотрел на неё как-то странно. Зелёные глаза вспыхнули болезненным огоньком, казалось девушка сейчас опять заплачет. Она достаточно редко показывала кому-то свои эмоции после того случая на болотах. Спросить о причине боялась, кажется, даже Василиса. Но тем, кто видел происходящее, не нужно было спрашивать. Алия снова прятала вырвавшееся воспоминание, закапывала глубже, сковывая всеми возможными замками.

Девушка спустилась с кровати, забившись в углу.

“За что ты прощения просишь, краса ненаглядная? Больно мне от слёз твоих…” - опустился рядом, приобнимая через ткань пледа. Вынужденная немота была Финисту как новое заключение в камне бездушном. Он был когда-то весёлым, разговорчивым и простым, но время и собственные страхи сковали новое лицо. В эту броню Сокол врос почти год назад, после морского плена.

- Я не просила жалости к себе. Знаю, что виновата. И тогда, в тереме… Дура хитромудрая. - Алия наконец нарушила тишину, и повторила, - Я такое чудовище. Надо мне в зверином облике быть. Спасибо за живую воду. Ты не был обязан, и всё равно куда-то бросился. Наверняка через сотни миль. - горько улыбнулась, но тут же взгляд зелёных глаз сделался серьёзным, - Давай приготовим что-нибудь? Уже поздно, а чаем сыт не будешь.

Богатырь нехотя отпустил девушку и направился вслед за ней, на кухню. Княжна оказалась справной хозяйкой, быстро чистила лук, картофель. Достала какие-то крупы. Весь процесс смотрелся диковинным из-за необычных плошек, печи и каких-то приборов металлических.

- Всегда хотела спросить… А вы, богатыри, кашу из топора варить умеете? - девушка чуть отвлеклась, и поймала взгляд голубых глаз. - Ох, как же я не ко времени, да?

Финист сидел рядом и снова думал над отворотным способом. Так ему неудобно было молчать, и все эти письма казались неправильными. Он всегда отправлял вести, надиктовывая гонцу, чтобы запомнил.

Неожиданный вопрос отвлёк его, но и ответ княжна нашла сама. Зачем тогда спрашивала? Уж точно не от неловкости какой.

- А я начинаю понимать, в чём твоё проклятие… - Алия убрала волосы чуть назад, непослушные прядки сильно мешали, - История портрета говорит о том, что человек сам является тем, кто очерняет свою душу. Злобой, развратом, убийством. - взгляд Финиста вмиг стал собранным, улавливающим детали, - Всю черноту своих поступков Дориан Грей заключил в портрете. А его молодость забрал себе. Картина старела, обрастала грязью, человек же оставался прежним.

Девушка замолчала и отвлеклась на приготовление гарнира и мяса, обдумывая то, что хотела сказать. Она понимала больше, чем могла понятно донести до богатыря.

- Ты сейчас медведь лишь только потому, что живёшь верно. Дурные поступки слишком незначительны перед добродетелью. - Алия заговорила снова, раскатывая пласт теста, - Ивана изводил насмешками без злого умысла. Вот душа и обернулась медведем, силой, бесстрашием, стойкостью. Но как стать обратно человеком - я не знаю.

“И на том спасибо, княжна. Ты приносишь мне ответы, которых я сам искал бы слишком долго.” - Финист уже хотел ответить девушке небольшой строчкой, но остановился, - “А видишь ли ты во мне молодца прежнего, али с медведем неразумным говоришь?”

Богатырю хотелось проникнуть в девичью душу, туда, где хранилось самое заветное. Узнать, что движет ей сейчас: простое желание отделаться от заклятия или… Это странное “или” Сокол не произнёс. Даже в мыслях не допустил, а зря.

Закончив с ужином, Алия ушла в свою комнату, подмечая переменившееся настроение. Хотелось праздника… Они ведь победили такое зло. Не сумели отметить это все вместе.

“У тебя всё ещё остался богатырь. А в медвежьей шкуре, он безвреднее ужа.” - улыбнулась своим мыслям, разбирая несколько нарядов. Один из них ей и понравился. Воздушное платье, которое легко сочеталось с шортами.

Медведь, казалось, был равнодушен к такой перемене.

- Финист, иди, вымой руки. Поужинаем, уже самое время. - лёгкое прикосновение к плечу, вернуло его в реальность, - Витать в облаках будешь, когда мы эту напасть с тебя снимем, хорошо?

Алию напрягло такое медлительное состояние медведя. Словно в спячку залечь собрался. Ещё не хватало!

В кухонных шкафах обнаружилось вино и пара необычных кубков. Последние она привезла из Италии, когда проходила обменный курс обучения. Тонкая работа огранщиков и ювелиров представляла собой узор из цветов и звёзд.

- Я думаю, можно позволить себе немного отвлечься. - поспешила ответить на удивлённо-недовольный рёв, - Если не хочешь - сама выпью.

Ужинали молча, но Алия время от времени ловила на себе внимательный взгляд, и отвечала тем же. Хоть какое-то развлечение.

- Иван уже не собирается появляться. Не до того ему. - снова нарушила тишину, хотя дискомфортным присутствие богатыря-медведя назвать сложно.

“На то и был расчёт. Ванюша явится не раньше вечера завтрашнего дня.” - словно бы признаваясь в чём, Финист задержал взгляд на хрупкой фигуре, - “Прости мне обман мой хитрый, княжна. И обидеть злым проклятьем я не хотел”.

После ужина ещё оставались сомнения и Алия потянулась к той книге, которую до этого не разу не брала - к Евангелию.

Обложка вдруг обожгла руки, но девушка уверенно пролистала несколько страниц.

- Любовь есть прощение. Прощайте и прощены будете. - с какой-то болью прочитала, замечая, как с каждым прикосновением руки сильнее горят. - Что ж за напасть? Никогда раньше такого не было, а теперь больно. Хотя… Книга о религии, полностью отвергающей магию. Жжёт потому что я - часть другого мира? - тут уже подошёл Финист и с рычанием вытянул книгу из рук девушки. На ладонях краснели волдыри, что от крапивы бывают.

- Я думаю, можно продолжить завтра? Один день у нас есть. - Алия не смотрела в глаза, старалась быть убедительной. Её тревожил тот факт, что у них не получается. Но Финист ведь… Должен сам понять, за что проклятье появилось. Девушка прекрасно это знала и чувствовала себя паршиво. Это был обман, и язык не поворачивался признаться.

Рядом оказалось несколько пластинок для граммофона, с вальсами Чайковского и Рахманинова.

- Может…потанцуем? - Алия вдруг стряхнула с себя эту мысль. Зачем только сказала. - Прости. Совсем мне с головой сладу нет.

Финист обрадовался предложению и уже хотел сам пригласить девушку, но она вдруг открестилась от собственных слов. Состояние замешательства богатырь уловил, а ещё скрытую угрозу и поэтому поспешил ближе.

“Только без слёз. Не сегодня, княжна, тебе силы понадобятся.” - осторожно улыбнулся, надеясь, что не станет похоже на хищный оскал.

- Ну раз ты настаиваешь… Следуй за музыкой, не думай, просто чувствуй. - Алия осторожно вложила свою ладонь в когтистую лапу.

“Поранишься ещё! Вон, уже обожглась этой пёсьей книжицей.” - богатырь торопливо отдёрнул руку, замечая небольшие порезы.

- Ради тех, кто дорог, учишься терпеть боль.

Девушка вернула руки в прежнее положение и покрепче сжала когтистую лапу. Сейчас ей не было страшно. Быть ведущей в этом лёгком, незатейливом вальсе получилось недолго. Финист быстро перехватил инициативу, расслабляя лапы.

“Терпеть боль - ради меня или отмены проклятия?” - мысль захватила богатыря полностью. Через несколько незатейливых вращений он обнаружил тяжесть на плече, перехватил удобнее, чтобы кожа не касалась острых когтей.

- А сам как думаешь? - Алия посмотрела ему в глаза и замерла. Медвежья голова исчезла, и это означало одно.

- Ох, если бы я знал, что в мыслях твоих. - богатырь не понял, что случилось, переводя всё на усталость. - Княжна, не ведал я, когда слова злые говорил… Да не услышать тебе этого, покуда я с головой звериной.

Девушка вдруг звонко рассмеялась и провела пальцами по грубой скуле, захватила выбивающийся локон волос, чуть болезненно сжала.

- Что со звериной головой, что со своей - всё равно по сердцу мне, но дурак. - Алия резко отстранилась и ушла к себе. - Дураков и здесь хватает.

Финист неверяще замер, он-то видел в зеркале себя прежнего. Вдруг княжна пошутила сейчас? Но лгать девушка была не способна, говорила только правду. Значит…волшба его исчезла, и можно говорить, чувствовать.

Он двинулся в соседнюю комнату, было не заперто. Алия сидела за столом, перед разворошенной аптечкой и протирала руки останавливающим кровь составом.

- Что стоишь столбом? Заходи. - голос был обычным, чуть дрожащим.

- Княжна…прости меня, я… - богатырь хотел исполнить задуманное, но его остановили.

- Забудь. Простила давно уже. Ты не виноват. Никто не виноват. Люди не властны над собственными эмоциями. - девушка повернулась к нему, оставила своё занятие. - Лучше скажи, когда Иван явится? Завтра?

На спокойное согласие Алька вдруг захотела выплеснуть эмоции, но пошла явно другим путём. Богатырь ведь спрашивал её когда-то об устройстве этого мира. К тому же, призналась она, кажется, что Финист ей не просто случайный попутчик или часть команды по спасению Белогорья. Сходить с этого пути не хотелось больше всего. Разговор требовал сил, а их недоставало.

- Вот и продолжим разговор завтра. Сегодня был сложный день. - она устало потянулась и задержала взгляд, рассматривая богатыря, - Но сначала мы устроим набег на Иванов гардероб.

- На Иванов - что? Княжна, ты меня пугаешь…

Алия загадочно хихикнула, утаскивая Финиста из квартиры в другую. Чуть задержалась в гостиной, любуясь золочёным доспехом. Только сейчас приметила на золотой нагрудной пластине узор из перьев.

- Что, краса ненаглядная, нравится? - за спиной раздался приглушённый голос.

- Финист…я начинаю подозревать, что ты моё имя никак запомнить не можешь или… - девушка повернулась к нему, хмурясь и что-то вспоминая, - Участвовал в боях без правил, где противников запоминают не по именам, а по качествам? - она чуть склонила голову набок, ловя переменившееся настроение, - Хотя, у вас такого не должно быть.

Богатырь хмыкнул и ответил, как-то странно улыбаясь:

- Я и не забывал. Ты, княжна, всё от имени своего отделаться пытаешься. - отвёл взгляд в сторону, улыбаясь теперь уже вымучено, грустно, - Не ведаю я, на что не обозлишься.

- А ты проверь, как время подгадаешь.

Разбор гардероба Ивана Муромца сопровождался лекцией. Финисту пришлось объяснить в чём разница между одеждой, которую они пытались найти в одной части шкафа, и той что висит через перегородку.

- Это просто. - Алия уже вытащила одну новую рубашку, и ту, что Найдёнов испачкал когда-то вином. - Разницу внешне видишь?

- На одной пятна какие-то, другая - чистая. В чём здесь штука, девица? - богатырь внимательно всё осматривал, и был вполне далёк от темы.

Девушка быстро закатила глаза - нервов требовалось немало, и честно сказать, с детьми она справлялась лучше.

- Не только пятна. Форма, цвет, следы потёртостей. Где-то рисунок на ткани сошёл после стирки. - Алька старалась закрыть глаза на неприятную “девицу”. - То, что Иван надевает часто, висит в одном шкафу, а всё, что пыль собирает - в гардеробной. Он это покупал ещё два года назад.

Сокола удалось затолкать в ванную, и девушка принялась поливать цветы, что стояли на подставках. Когда Галя исчезла, они почти засохли.

Было почему-то страшно думать, чем для неё могла обернуться та встреча у озера. К Алии запоздало вернулся разум и способность переварить события.

“Огонёк, ты бешеная что ли? Ну кто тебя просил Кощея оживлять? Супергеройство в одном месте укололо? Верни свой холодный рассудок и перестань прыгать из огня да в полымя.” - она присела на диван и бранила саму себя, рассуждала. За четверо суток набралось пищи для ума. - “Почувствовала себя героиней сказки и хватит. Ты уже дома, скоро на работу. Ванька пусть живёт счастливо, он нашёл себя.”

Словно протестуя другой голос, из сердца, настойчиво твердил:

“Глупая, а как же Финист? Любишь ведь его. Сама призналась. Что делать станешь?” - от этих мыслей стало так неуютно, словно богатырь и в самом деле какой-то щенок беспризорный, перед которым она дверь закрывает. - “Лунная госпожа не просто так говорила о зёрнышке света. Мужество, Любовь и Милосердие с тобой. Поступи правильно, как должна. Те, кто тебя любят - примут и поймут.”

- Что тревожит душу твою, княжна? - Финист уже выбрался из ванной.

Алия несколько раз моргнула, поворачиваясь на голос. Это сколько же она так сидела?

- Выбор. Я боюсь его… - чуть всхлипнула, опуская голову на руки. - Где бы я не осталась, другая сторона будет в обиде. Буду жить здесь, с семьёй, которая меня вырастила, ходить на работу, но не увижу Ивана. У него своих дел достаточно. - девушка разворошила волосы, которые уже не ложились в причёску, - Уйду в Белогорье - обижу родителей. Они растили меня долгих десять лет, дали образование, и не абы какое.

Мысль о том, как-бы здорово было, чтобы Иван никогда не попадал в чудесное Белогорье, Алька с яростью отмела и даже заикнуться не посмела. Обидит Финиста, получит себе ненароком ещё проклятие. Неизвестно, как богатырь отреагирует. Василиса вон, когда услышала, что Ивану плевать на Белогорские земли, чуть в фурию не обратилась.

- Алия… Елена… - Сокол оказался рядом на диване слишком незаметно, и потянулся, чтобы пригладить выбивающиеся из прически волосы девушки. Остановился на минуту, рассматривая испуганные зелёные глаза, скользнул рукой по шрамам на шее.

Алька вздрогнула, глядя на него с немым вопросом и каким-то страхом. В следующие полминуты её обожгло горячим дыханием и таким же горячим прикосновением губ. Она не решилась ответить и даже перестала дышать. Не то, чтобы осторожный, ненавязчивый поцелуй был чем-то неприятным, но девушка отчаянно давила в себе болезненные воспоминания. Финист уже скользнул одной рукой по хрупкой фигуре, притягивая её ближе.

Алия решительно и мягко отстранилась, отводя взгляд в сторону и пытаясь дышать спокойно. Ей безумно хотелось закричать и внутри всё горело такой болью, какую испытывал разве что Гарри Поттер, обнимая холодеющего Сириуса. На губах мгновенно расцвёл привкус крови, который она старалась забыть два долгих года.

“Так нельзя. Дыши. Огонёк, дыши и забудь об этом уже…” - успокаивал внутренний голос.

- Это всё? Или ещё что-то предвидится? Посоветуешь, может, сердцем выбирать? - она как-то криво усмехнулась, вглядываясь в голубые глаза, - Так я уже два года пытаюсь своё сердце чувствовать. Даже живая вода не помогла.

Богатырь смотрел на Алию, хмуро сдвинув брови, и готовясь, видимо, к долгой перепалке.

- Прости меня, девица. Поспешил. Не думал обидеть, но вижу боль твою. - тихий голос в очень непривычном тоне. Извиняется? - Светозар мне говорил, что волшба силу потеряет, если за сердцем следовать. Но теперь, что уж…

- Финист, я не об этом. Ты больше не станешь медведем…я надеюсь, что заклятие потеряло силу. - девушка осторожно коснулась пальцами костяшек, до побеления сжатых в кулаке, - Мне всё ещё трудно. Я постараюсь перебороть это, но давай немного подождём? Я вижу, как ты тянешься ко мне, и сама боюсь запутаться.

“Тебе нужна психологическая помощь, золотце.” - засмеялся внутреннийголос.

Богатырь молча увлёк её в соседнюю квартиру, затем вернулся, запер обе двери. Алия сидела там, где её оставили. На полу в прихожей. В голове безумно стучало, сердце чувствовало неладное.

- Хватит на сегодня передвижений. - Финист осторожно подхватил её на руки, отнёс в спальню. Ему тоже было неприятно, только от неспособности помочь. Навязываться не хотелось.

- Не уходи, ложись рядом… - голос хриплый, словно девушка бежала по лесу, но богатырь остался, неловко поправляя одеяло.

- Останусь, коли просишь. Доброй ночи, Елена. - последнее, что Алия могла в принципе услышать с ускользающими чувствами. Как только её голова коснулась подушки, явился сон.

========== 18. Немного о прошлом и настоящем ==========

Комментарий к 18. Немного о прошлом и настоящем

Приоткрываем завесу тайн…

Тут очень много хэдканонов автора на мироустройство в целом.

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Финисту спать не хотелось вовсе, он успел подумать об этом чудном мире и прошедшем дне. Ещё утром он был дома, там где уютно и всегда пахнет лесом и мёдом, а сейчас… Мужчина не понимал, нравится ли ему здесь. Он ведь даже не был вне этих стен. Вспомнились слова, брошенные княжной на границе Яви и Нави:

“Я пока не готова бросить свой мир. Ты, думаю, свой тоже не оставишь.” - кто бы мог подумать, что Ясный Сокол уйдёт от дозора ратного, последует в чуждую неизвестность.

- А ведь ушёл из Белогорья, за тобой, голубка беспокойная. - улыбнулся открыто, искренне. - Только бы жива была… - смотрел внимательно, откидывая желание коснуться щеки, провести пальцами по волосам.

Богатырь давно не замечал за собой подобного настроя. Все белогорские девушки за ним стайками ходили, рассматривали. От этих взглядов хотелось бежать, прятаться в дозорах и лесах. А здесь, в чужом мире, рядом с княжной… Если она, конечно же, дочь князя Горислава, дышалось легче. Алия не была такой задиристой, как Иван Муромец, но и особым вниманием его не одаривала. Дежурную вежливость Финист умел различить.

“А что если Светозар ошибся? Яга уже стара, а Микула-Кощей источник ненадёжный.” - вдруг подумалось ему, - “Неприродные волшебники колдовать не могут. Княжна уже не один раз доказала.”

Финист ещё долго терзался сомнениями. С одной стороны его подстёгивал интерес, на первых порах знакомства, но теперь когда девушка спасла его от колдовства… А может, она это сделала лишь для того, чтобы он отвязался?

“Но…выбор. Это непростое решение. Не эгоистичное, должно быть правильным, в интересах всех сторон.” - рассматривал блестящие в свете луны лампочки, - “Без сомнения она бы пошла в Белогорье. Но думает, решает. Мудрой чародейки путь.”

Финист забылся каким-то беспокойным, обрывочным сном. Почувствовал уже ставшую привычной, атмосферу чертога. Облачные половицы, щекотавшие голые стопы, доспех в листовом золоте, и теплую руку в собственной ладони. Огляделся, заметил весёлое лицо княжны. Значит, беспокойство излишне.

Впереди стояли два высоких трона на ступенях, а рядом по шесть маленьких стульчиков. Явно собирались приветствовать их… Если вести добрые, и они сняли волшбу.

Откуда-то со стороны заиграла музыка, легкая, задорная, чем-то похожа на ту, что княжна заставила играть странную штуковину с трубой. Потолок зала был украшен звёздными цепочками, красивыми и сложными.

К стульчикам подходили красивые девушки в лёгких одеждах, их причёски были украшены гребнями, жемчугом, затейливыми булавками и уложены в виде рожек, иногда перехвачены золотом. У некоторых было оружие или предметы, назначения которых Финист не знал. Девушки весело шептались, бросали косые, но благодарные взгляды на них.

Наконец у тронов что-то вспыхнуло. Явились главные божества, всё ещё уставшая и болезненно-хрупкая Лунная, и её Солнечный защитник. Шёпот мгновенно стих, сменился дежурным поклоном. Княжна тоже склонилась в приветствии, не разжимая рук, но витязь последовал её примеру.

- Приветствую вас, и благодарю за то, что сняли заклятие. - голос у Солнечного был тёплый, обволакивающий, но не способный сжечь…хотя бы сейчас, - Вы жители мира, созданного нами, и я буду добр. Славное Белогорье родилось когда-то из осколка нашей силы. В нём осталось всё светлое, что мы хотели заложить в эту маленькую планетку. Но отнимать не стали. - Фейдрос улыбнулся и посмотрел на Лунную. В этом жесте была такая необычная, трепетная нежность, золотистые отсветы будто говорили о безграничной любви.

Лунная госпожа промедлила, но добавила:

- Наши искры могут появляться во всех мирах, но в чудесном Белогорье обнаружились впервые. - она задумчиво свела брови, - Осколок моей силы охраняет грозная змея, она не подпускала к нему никого сотни лет. Но маленький кусочек все-же достался людям.

Алия вздрогнула крепче сжимая руку, и беспокойно царапая пальцем костяшку на руке богатыря. Она почувствовала, что говорят про Алатырь. Слова Кощея находили подтверждение, вспоминалось объяснение Светозара.

- Мы долго следили за тем, в какие руки попадёт камень. - теперь говорил Солнечный, с молчаливого согласия уставшей Аргири, - Человеческий волшебник решил подарить с его помощью новую жизнь, но сила осталась, не исчезла.

Господин чертога улыбнулся, когда из-за воротника девушки выплыл маленький осколок в крепкой, нитяной огранке. Алия почувствовала тепло, не обжигающее, а полу-холодное, приятное. В её голове быстро пролетело несколько воспоминаний.

Светозар, ещё не слишком седой, а скорее крепкий, что сидел у постели роженицы и держал ребёнка в уж очень знакомом плаще. Князь с дружиной, среди которых был Илья Муромец с женой, ещё двое богатырей - темноволосый и какой-то совсем юный.

“Добрыня и Алёша Попович?” - подумала девушка, скользя по другим лицам и не узнавая никого, - “Крестины что ли…”

Алия хорошо запомнила лица родителей. Она была больше похожа на княгиню Дарью, но зелёные глаза, что странно, передались по линии отца.

В залу внесли небольшое зеркальце, в форме лунного полумесяца, украшенное белым хрусталём, и несколько сундуков с приданым, богатыми тканями.

Затем видение сменилось на убегающих служанок, какую-то возню в дверях. Светозар подхватил её, маленькую, чуть сонную и ещё мальчишку. Куда-то понёс, скрываясь в нижних комнатах. Вышли в лесу, около дупла. Пока волшебник творил заклинание, а Иван - точно ведь он, сидел у ног Светозара, девочка споро оббежала дерево, залезла на нижнюю ветвь, прыгнула в дупло.

“Вот же голова моя бедовая! Полезла, куда не следовало. Может, Светозар хотел укрыть меня в другом месте?” - покачала головой, изумляясь собственной непоседливости.

Дальше была темнота, долгая и густая, обволакивающая. На груди что-то сверкнуло и яркость чертога вернулась. Рядом был Финист, напротив - Великие божества.

- Маленький, живой огонёк окреп, и на удивление дарил защиту своей владелице. Пусть дарит и сейчас. - голос Солнечного превратился в мягкий, по-отечески полный гордости, - Но свету нужен тот, кто будет его хранить, как…

Намёк Фейдроса стал понятен, божество говорило о сохранении важного, приводя в пример себя.

- Прошу простить мою дерзость, Великие… - Алия подняла глаза, осторожно рассматривая сидящих на троне, - Значит ли это, что нам нельзя теперь разлучаться? У меня есть обязательства, в силу мира земного, где я живу. Придётся ли их оставить?

- Царевна, выбирай разумом и сердцем, если хочешь остаться там, куда случайно попала. - легкий звон колокольчиков, разнёсся по залу голосом Лунной. - Умереть тебе не позволю, но хранить ваш мир сможет только осколок моей силы.

Девушка вздрогнула, кланяясь и быстро переводя испуганный взгляд на Финиста. Богатырь насторожился, молчал, а его глаза блестели золотистым пламенем.

- Можешь выбрать себе защитника. Этого воина или другого. - прозвучал тёплый, но не подразумевающий возражений, голос Солнечного.

“Защитник… Только защитник. Может, я смогу жить своей жизнью?” - мелькнуло в голове, и девушка ответила, - Благодарю за милость, господин. Я не буду выбирать, но и отвергать ничего не стану.

Солнечный посмотрел на неё, чуть смущенную, но уверенную. Видимо решил, что и предлагать не стоило. Рядом сидевшие девушки улыбались и кивали каким-то мыслям, а Лунная госпожа выглядела спокойной.

- Твоя воля, царевна. - живо отозвался Фейдрос, - Мы ещё увидимся с вами. А теперь идите. Пора.

Алия не успела поблагодарить, и провалилась вниз, рассматривая островки, и то скалистое, необычное возвышение, на котором стоял главный чертог. Он был словно хрустальный, весь просвечивал разными оттенками. Финист рядом молчал, но улыбался спокойно. Хоть кому-то счастье.

“Ты только гляди, Ясный Страус, губу-то не раскатывай, защитничек…” - мысленно уколола его, беззлобно.

Девушка проснулась рано, по привычке. На часах едва было шесть утра, солнце ещё пряталось за горизонтом и не спешило лезть в окна домов. Она быстро встала, задергивая шторы и стараясь не разбудить богатыря, и мирно спящего рядом с ним кота.

- Вот ведь спелись… - хмыкнула про себя и ушла, закрыв дверь.

О том, что ей приснилось, Алия старалась сейчас не думать. Не произошло ничего плохого, но и хорошего тоже мало. Как сказать родителям, людям, которые растили её долгих десять лет?

“Мама, ты только не переживай, но я найдёныш и у меня есть собственные родители. Да ещё какие, князья! Я тут случайно, в турпоходе с Ванькой узнала об этом.” - она вдруг согнулась от смеха, но благоразумно подавила в себе этот порыв.

За приготовлением завтрака мысли немного улеглись. Методичная работа всегда успокаивала её, пусть ненадолго. Плескаться в ванной Алька не решилась, мало ли.

Расположившись на диване с чашкой чая, она немного вернулась к деталям сна. Их с Финистом приветствовали Теристис - месяцы, зодиакальные девы. Сама Алия узнала о том, что легенда Ядвиги правдива. Но как теперь поступить с именем Елены Премудрой?

- Госпожа называла меня не “Прекраснейшей из всех”, как троянскую царицу, а “Светом Премудрости”, намекала на… - в голове сложилась догадка, - Свет научных веяний, мудрости, просвещения. Я могу быть учителем? В Белогорье неплохо бы устроить школы.

Размышления продолжались несколько часов, складываясь в единую цепь, но темы защитника девушка не касалась. Финист ей нравился, не за красоту внешнюю, а за то, как горел желанием родине помочь, защитить друзей. Богатырь - надёжный, храбрый.

- Огонёк, прекрати. - одёрнула себя полушепотом, - Как коня выбираешь, в самом деле. Хороший конь, богатырский, взять-то надо. - поймала рукой косичку, слегка накручивая на палец, подумала, - А что красивый - с лица воды не пить. Толковый нужен.

Финист с трудом открыл глаза и сладко потянулся, зарывшись рукой во что-то пушистое, услышал мурчание. Следом комнату наполнил смешок, похожий на притихшие колокольчики. Оглядевшись богатырь заметил, что княжна стоит, прислонившись боком к двери и улыбается. Свет из соседней комнаты охватывал и подсвечивал тонкую фигуру.

- Чего смешного, девица? - непонимающе покосился на неё, - Который час?

- К полудню дело, ты уж все дозоры проспал. Давай завтракать, пока окончательно не остыло. - Алия сбежала в другую комнату.

Осторожно выбравшись, богатырь сначала заглянул в ванную умыться, а потом уже на кухню. Сон не шёл из головы, отпечатался яркими образами, но как поговорить об этом? Вдруг только ему привиделось?

- Финист, помнишь, ты хотел узнать, как у нас всё устроено? Прости, я вчера… Не до того было. - девушка виновато улыбнулась, заводя разговор, - Спрашивай, если что интересно, я расскажу.

После завтрака богатырь действительно выдвинул целый список вопросов. В первую очередь его интересовало вооружение, а ещё порядки местные и несколько совсем простых вещей вроде электричества.

Алия рассказывала, что знала, но чаще включала короткие ролики из интернета.

- Это у нас что-то вроде библиотеки. Может найти что угодно, рецепты, карты, и даже показать, что на дне морском происходит. - девушка поясняла коротко, и надеялась, что понятно. Финист задавал всё меньше вопросов.

- А эти ваши картинки, что движутся, они как? - задал вопрос и приготовился запоминать. Уж очень богатырю нравилось княжну слушать, голос её спокойный, да в глаза смотреть без риска, что смутит девушку.

- Кино? Ну, здесь просто. У нас есть камеры, которые особым способом записывали всё на плёнку, как на бересту, чернилами. - Алька включила новое видео, - Позже стали записывать на небольшие карты, места больше, и удобнее. А ещё, можно самому нарисовать.

Финист раскрыл глаза от удивления, но быстро нашёлся:

- Как портрет?

- Да. Есть особые программы. Набор команд, вроде “сидеть” и “лежать”, но они дают движение рисунку. - Алия быстро подхватила планшет, открыла нужную программу. Нарисовала Колобка, в разных ракурсах, потом свела в один. Нажала на какую-то кнопку и шар из теста прыгнул, прямо внутри, где и был нарисован. Финист улыбнулся, посмотрел ещё раз.

- Дивная вещица. - прошептал совсем рядом, следя за картинкой, - А можно…

- Хочешь сам попробовать? Скажи, я нарисую. - в зелёных глазах зажглись озорные искорки, - Потом запустишь, это несложно.

Богатырь задумался, перебирая варианты, а девушка тем временем, нарисовала несколько кадров с пером, соколом и фигурой мужчины в доспехе.

- Здесь шесть кадров, но я сделала чуть больше, перо будет вращаться. - объяснила, - Смотри, нажимаем эту кнопку, и всё меняется.

Финист нерешительно вытянул руку, чуть замер, но Алия накрыла его ладонь своей и подтолкнула. На экране летело перо, затейливо вращалось и становилось то птицей вольной, то мужчиной. Последний кадр близко показал лицо усыпанное небольшими веснушками и очень довольное.

- Мы можем нарисовать всё, что угодно. Времени занимает порядком, но стоит того.

- Да вы здесь боги всесильные! - богатырь сказал это с какой-то нотой восхищения, и одновременно зависти, - Разумею я, что Белогорье наше совсем для вас с Иваном дремучее. - он прикрыл глаза, и замолчал.

Алия быстро вскинулась, придвигаясь ближе. Ей стало больно, и вину почувствовала.

- Финист… - позвала неуверенно, касаясь пальцами щеки, - Мы ведь можем и в Белогорье такое сделать. Не совсем как здесь, но может получиться достойно. - легко пригладила волосы, чуть оттягивая, заставляя смотреть в глаза. - Не ревнуй только. - хихикнула задорно, и богатырь вдруг рассмеялся сам.

Сокол осторожно наклонился к ней, ловя руками лицо девушки, задержался взглядом на озорной улыбке и весело сведённых к носу глазам. Алия выглядела беззаботной и такой живой, но незаметно заёрзала на диване, поднимаясь на колени, выше над головой богатыря.

- Княжна, я тебя боюсь, чего уж задумала? - богатырь качнул головой чуть в сторону. В зелёных глазах, казалось, плясали черти.

Алька старалась отключить разум и поймала увиливающую светлую голову, сжимая плечо. Быстро подалась ближе, проводя носом по щеке - и зачем она это делала? Финист от неожиданной ласки даже глаза прикрыл. Не успев толком подумать или испугаться, осторожно провела костяшкой пальца по носу, ловя приятную дрожь, богатырь совсем затих, но и глаз не открывал. Прижалась своими словно пересохшими губами, к горячим, напротив, прикусила нижнюю, осмелела, зарываясь пальцами в волосы. Целовала уже настойчивее, жарче, вдруг почувствовала ответное прикосновение, и мир завертелся.

Девушка опознала под спиной мягкое, богатырь уронил её на диван, осторожно придерживая, но и позволяя встать, даже сбросить его вниз. От горячего дыхания и мягкости бороды хотелось смеяться, но Алька молчала, ловила каждое скольжение губ. Становилось ощутимо жарче от такой настойчивости, дыхание сбивалось, а сердце неслось в безумную даль.

- Ты поосторожней, медведь. - останавливая богатыря рукой, девушка наконец вдохнула, стараясь восполнить недостаток кислорода. Губы сладко ныли, а в голове кружилось.

- Прости, княжна. Сама ведь дразниться решила. - Финист осторожно поднялся, закидывая до того прижатые к спинке дивана ноги Алии, к себе на колени.

- Сама, да вот и нет… Морок какой-то. - отозвалась тихо, привставая и собираясь сесть. - От глаз твоих, безумных… - это сказала уже бесшумно, одними губами.

С полминуты молчали, осмысливали произошедшее. Алька старалась не обращать внимания, то были причуды прошедшего времени. Финист же, улыбнулся, припоминая вчерашнее, разница была ощутимой. Надежда робко теплилась в сердце, боясь поселиться там насовсем.

- Елена, дозволь спросить? - в звенящей тишине этот голос был спасательным, - Ты ведь, как наш Кощей? - удивившись собственному резкому тону, Финист поправил себя, - Мне чертог привиделся.

- И что ж сказывали там? Удалось волшбу снять? - Алия, словно-бы заинтересованно повернула голову к нему, - Расскажи, пожалуйста.

- Елена, тебе разве, не то же самое снилось? - удивился, но продолжил, - Тебе силу даёт Алатырь древний, осколок его. Солнечный господин об этом много поведал.

Девушка фыркнула, вскидываясь.

- Птица вольная, а ты мне кто? Отчёт такой разве только перед мужем держать можно.

От этого предложения, что-то в сердце богатырском сжалось. А и правда, он лишнего спросил, не принято так. Даже с девицей, что в чужом мире жила. Княжья кровь, с нравом подобающим, чародейским.

- Не злись, голубка. Не хотел обидеть тебя. - Финист примирительно поднял ладони.

- Светозар и Ядвига о том же твердили. Нельзя мне с камнем разлучаться, умру тогда. - Алия согласилась, а потом добавила насмешливо, поигрывая подвеской, - Ну хоть знаю, где смерть моя, что разрубить надо при случае.

Богатырь испугался, сгребая её чуть ближе, но расслабился, как только тяжесть на плече уловил. Тепло ему было от жеста такого, да от слов тревожно.

“Что не муж я тебе, то правда. Откажешь ведь, коль спрошу. Гордая, свободная…” - подумалось вдруг, и меж бровей залегла характерная складка.

- Солнечный господин настоял, чтоб ты защитника себе выбрала, княжна. Отказалась ты от других, меня выбрала. - довёл мысль до конца, а затем усмехнулся невесело, - Где тут правда - не пойму. Будем считать за морок бездумный, коль это мои сны.

Девушка рядом весело засмеялась, чуть подаваясь вперёд, но большая ладонь ухватила её поперёк живота, не позволяя упасть.

- Ну считай, раз хочешь. Вернись ещё в Белогорье, да суженную ищи. Там охочих много, по твою-то душу. - слова были сказаны безобидно, и легко, но здорово ударили по сердцу богатырскому.

Тяжкий взгляд словно прибил Альку к дивану. Глаза заволокло грозовым огнём.

- Думал я, что супругу любимую из другого мира прив… - Финист подавился словами, когда на него недобро глянули зелёные глаза.

- Петух тоже думал, но в суп попал. - передразнила Алия, касаясь теплыми пальцами лба, убирая непослушный локон, - Вначале спроси, а после уж думай.

Рядом что-то шевельнулось и с оглушительным прыжком оказалось на диване.

- Бран, ты чего? Не голодный ведь… - девушка удивилась, потянулась рукой, думая погладить, но кот вывернулся, придвигаясь к Финисту, - Пушистый предатель!

Алька спрыгнула с дивана, подхватила планшет и скрылась в своей комнате. Она и сама плохо понимала, что делает, но решила перекипеть этой злостью.

- Глупая, чего творишь? Тоже по ромашке гадать вздумала? - ругала себя, тихонько, размазывая слёзы по щекам. Горечь накатила вдруг, и как-то плотно окутала её своими лапами.

Богатырю оставалось сидеть да непонимающе кота поглаживать. Он рвался прямо сейчас зайти в комнату и все высказать. Подхватывая кота, он так и сделал. На лёгкий стук никто не ответил, за дверью слышались сдавленные всхлипы.

- Елена, прости меня… - войти без стука было страшно, и Финист переборол себя, - Дурак.

- Чего надобно? - голос, словно водой размытый, но серьёзный, неприветливый.

Сокол подобрался ближе, останавливая девушку. Он следовал за чувствами, позволил им говорить.

- Согласишься ли, путь мой освещать, красавица? Всё стерплю, рядом только будь.

- Ну хоть спросить догадался… В прошлый раз всё без меня решил. Сейчас тоже летишь куда-то, понять бы. - Алия осмотрела напряженное лицо богатыря, его вздымающуюся грудь, словно рёбрам места мало, и они вырвутся. - Только прежде надо родителей моих спросить, Ивана ещё. Ты подожди судить по какой-то неделе, вдруг найдёшь кого лучше.

Финист улыбнулся, чувствуя, что родителей будет впечатлить просто. С Ванькой Муромцем повозится, конечно. Этот изведёт, а согласием не удостоит. Остальные слова больно укололи его, но были справедливы, в Белогорье много красавиц. Мысль о том, что княжна может кого-то приглядеть была отвергнута. Солнечный господин выдвигал подсказки - Алатырю нужна защита, какую способен дать только истинный воин.

“А сколько таких славных молодцев приходят в Белый город? Накличешь ещё беду, мыслями своими.” - заговорило сердце, болезненно сжимаясь от вновь разгорающегося самолюбия, - “Сам чудищем был, ещё не приведи Небо, княжну обратишь…”

Алия принесла стакан воды, но теперь молчала. И без того сложно, так ещё и Финист её торопит. Девушка знала: дурное дело - нехитрое. Временем надо чувства проверять, обстоятельствами. Ей вдруг захотелось остаться в Москве, спрятаться от всего. Жить, как прежде, спокойно и быть в работе.

“Ты не зря пошла в Белогорье, но это уже слишком. Перебраться туда в качестве кого? Княжны потерянной или девицы иномирной, на которую все волком глядеть станут? Финист и сам тебе не обрадовался. Люди так быстро не меняются, это только лицемерным по плечу.” - в голове мутилось от размышлений. Алия прежде никогда не думала и не решала такие вопросы. Ошибиться легко, исправлять - стоит нервов и труда.

Комментарий к 18. Немного о прошлом и настоящем

В последних пяти главах есть как минимум шесть отсылок. Сможете найти их все?

Эта глава первоначально была с другим сюжетом и считалась финальной, но…

========== 19. Забудь-трава ==========

Комментарий к 19. Забудь-трава

Между событиями есть разрыв примерно в пять дней.

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Ближе к вечеру пришёл Иван. До этого времени Алия успела испортить себе всё настроение, и окончательно решила остаться в Москве. Ей требовался перерыв. С Финистом она не говорила больше, перебрасывались только незначительными, дежурными фразами. Богатырь остро почувствовал эту перемену в характере, и с большим трудом молчал, словно опять в медвежьей шкуре оказался.

Иван вошёл осторожно, и с разочарованием осмотрев сидящих в разных углах друзей, протянул:

- Я думал, вы тут чем-то интересным заняты, - Муромец характерно повёл бровью, даже не смутившись, - А вы сидите как мыши. Так не круто.

Девушка одарила названого брата неопределённой эмоцией, чуть закатывая глаза и одновременно смеясь.

- Ясный Пингвин, иди одевайся в свою кольчугу. Там открыто. Нам поговорить надо. - Иван быстро сообразил, и едва ли не за шиворот потащил Сокола к выходу. Богатырь сжал кулаки в предупреждающем жесте, но атаковать не решился.

- Чё у вас произошло? Вы сняли этот медвежий скин? - Найдёнов беспокойно переступил с ноги на ногу прежде, чем сесть на диван.

- Ох, Ваня… Медведя мы убрали. Теперь все замечательно. - Алия говорила спокойно, стараясь запихнуть в себя другие эмоции и не разреветься. - Забери от меня эту птицу. Я не пойду пока, здесь буду.

Сын Ильи Муромца хмуро и внимательно проследил за взглядом девушки, отметил подступающие слёзы. Не на шутку разволновавшись, бросил:

- Он к тебе приставал?! Ну я этому павлину сейчас! Хорошо же он разобрался!

Алия поспешила успокоить его и затараторила, сжимая между пальцев косичку:

- Вань, он… Замуж звал. Я не знаю, что делать. Кидает из стороны в сторону. - призналась честно, - Ещё и Лунная госпожа сказала, что только Алатырь может хранить Белогорье от тьмы, а камень и меня - особый защитник.

- Ясный Страус, что ли? А они там случайно не многого хотят?

Девушка подпрыгнула от неожиданности, и смотрела на Ивана глазами полными страха. Она уже успела ощутить на себе все прелести заклятий.

- Иван, даже не смей так говорить, накличешь недоброго. Просто уведи его на несколько дней. Я подумать хочу, решить проблему с работой. - расплывшись в усмешке, добавила, - Меня с работы не уволили ещё. Это же тебе повезло, белый маг.

Муромец примирительно поднял руки, словно сдаваясь под напором аргументов. Он коротко обнял сестру и вышел в коридор.

- Дверь закрой, пойду решу твою проблему, отдам должок.

Уже перед дверью собственной квартиры, Иван глубоко вдохнул и прикинул, что скажет, как объяснит. Алию он в этой ситуации понимал лучше, чем кто-то другой. Ровно полтора года назад Найдёнов попал в Белогорье. Его огорошили сразу несколькими новостями. На широком блюде подали отца, всякую нечисть, мировую угрозу и Меч-Кладенец. Справился только благодаря друзьям, которых там обрёл.

- Ясный Страус, готовься к полёту рейсом “Москва-Белогорье”, доставим быстро. - Иван споро начертил мечом портал и впихнул богатыря первым.

- Ванюша, ты чего это, а княжна как? - Финист и глазом моргнуть не успел, как перед ним выросла изба с холодильником и плазмой.

Приняв самое беззаботное выражение лица, Муромец проговорил:

- А всё, дома она осталась. Не хочет пока сюда идти. Или силой тащить надо было? Как мешок с картошкой?

Лицо богатыря вытянулось, он вдруг понял, что девушка специально это сделала. Хотела подумать? Или…

- Волшбу сняла и выгнала. Как собаку… - его тихий голос пугающе сорвался. В голове промелькнуло с десяток разных мыслей, - “Она тебя не любит. Зря всё это. Забудь, найди другую.” Финист остервенело сжал голову, приглаживая волосы. Ему вдруг сделалось неприятно, а в памяти вернулся тот поцелуй. Губы обожгло пламенем.

- Ты про собаку не перегибай. - живо отозвался Иван, держа в руках Кладенец, - Дай ей время. Там работа, семья. Она не может бросить всё и уйти. Алия не такая безответственная.

Богатырь задержал на нём внимательный взгляд, пытаясь найти хоть что-то верное. Слов было недостаточно. Иван Муромец не врал, его глаза светились тёплым огоньком, смотрели прямо, а всё тело было расслаблено.

- Не сердись, она просто знала, что ты захочешь остаться. Алька слишком привязана к одиночеству.

Финист ничего не ответил, направившись к себе в избу. Ему нужно было подготовиться к дозору. Мысли временами возвращались туда же, к болезненному. А что это было? Предательство ли? Нарушение клятвы? Княжна ему не обещалась, решила только подумать.

“Гордая лебёдушка. Что же ты решишь?” - подумал, растапливая печку, - “Такую птицу приручить сложнее всего, умрёт ведь в клетке.”

Вспоминал ещё о словах хозяина чертога Великого. Да страшно становилось, если с Белогорьем… С Еленой что недоброе станется. Финист давно победил все свои страхи, запечатал их глубоко внутри, но что-то пробивалось наружу.

Первую ночь он проглядел в потолок да в окно. Две другие - забывался коротким сном, беспокойно вскакивая и ловя каждый шорох и аромат, силясь услышать мурчание кота или серебристый смешок. На третью ночь Баба Яга передала ему сонного отвара. В дозоры ходил, чтобы от мыслей тревожных отделаться. В один из вечеров разговорился с какой-то девицей, уж очень на княжну похожей. Финист опомнился, когда в глаза посмотрел собеседнице своей, да увидел там медовый цвет, вместо живого, зелёного.

- Ванюша, ты когда в тот мир собираешься? - в один из дней, придя из дозора, между докладом и спросил, не выдержал.

Иван очень странно посмотрел, но ответил.

- Финист, о чём ты думаешь? Куда пойду? Ты вообще здоров?

- Здоров. Мне бы только знать, как там княжна…

Сын Ильи Муромца повёл плечом и недобро глянул на старшего дружинника.

- Какая ещё княжна?

Богатырь неуверенно покосился на него, стараясь дознаться. Странным был вопрос, будто никогда и не было их путешествия в чертог великий, и пути через леса белогорские да топи мрачные.

- Елена Гориславна, сестра твоя названая. Здорова ли?

- Финист, ты белены объелся или что? Может пьян? - Найдёнов вскочил с лавки, и нахмурившись, ещё раз осмотрел богатыря. Тот выглядел вполне обычно, свежо, иногда даже улыбался, но не так часто. - С чего вдруг дочь покойного князя вспомнил? Её уж лет двадцать как Варвара извела. Утопила в каком-то болоте или в ущелье горном замуровала.

- Но… Она ведь жива! Я сам видел, она помогла нам Роголеба одолеть, Кощея в Микулу обратила. - Финист упрямо доказывал свою правоту, не могло же все это оказаться сном.

Иван благосклонно отпустил его отсыпаться, видя явное помутнение, но богатырь сначала двинулся к Микуле. Найти волшебника оказалось проще, чем разговорить. Старик всё никак не хотел соглашаться с тем, что княжна - не выдумка. Финист вдруг вспомнил, каким хитрым наговором они кикимору на болотах одолели.

- Микула, когда Ярилина ночь?

- Через две недели, а зачем тебе, Сокол?

- Да вот, хочу папоротников цвет найти, желание загадать на суженную. - пояснил хитро, - А помнишь, кто тебя спас?

- Алатырь-камень княжны Елены, как не помнить? Ты бранился, что я всю душу её себе забрал. - маг ответил не задумываясь, но быстро огляделся по сторонам и хотел было стукнуть богатыря по лбу.

- Отвечай, чего сотворили вы? Никто не знает о ней, все меня за дурня почитают. - Финист поймал грубую, чуть костлявую руку и сильно сжал её, - Говори, Микула, не то сломаю!

Вид у Сокола был угрожающий, в голубых глазах плескалась ярость заслуженная. Больно было сердцу, недоброе чувствовалось.

- То Яга тебе забудь-траву дала. Она все мысли и вытянула, а Иван велел, чтобы мы молчали. - протянул маг, силясь выдернуть руку из цепкой хватки, - Жива-здорова твоя девица. Остальное не с меня спрашивай.

Богатырь нехотя отпустил его руку и собрался уходить. Ну хотя бы умом не тронулся, а остальное приложится. Или все-же произошло что-то?

“Надо к Светозару идти, он ведь знает, как без Кладенца в тот мир попасть.” - пришло решение.

Волшебник долго не находился, словно прятался. В своей привычной избе не ночевал, по княжьим палатам не расхаживал. Помогла в том деле Василиса, что по просьбе Ядвиги шла за рецептом отвара.

- Ты, Сокол, чего голову повесил? Не захворал? - участливо спросила Василиса, рассматривая неважный вид богатыря, с залёгшими тенями и бледным лицом.

- Не захворал. Иван тут меня околдовать решил, с Ягой вместе. Забудь-траву подсунули. - отмахнулся, стараясь принять спокойный вид.

Девушка всплеснула руками и замерла на месте, вспомнила о той траве, что Ядвига её найти попросила. Она и вопросов не задавала, надо - значит, надо.

- Финист, прости. Это я траву собирала, но даже не подумала, для кого. - виновато опустила голову, - Ты помнишь ещё, отчего тебя лечили?

- Княжну пытались легендой сделать, чтоб забыл я, вопросов не задавал. Но из сердца такое не вытравить.

Василиса различила в обычно самодовольном и нагловатом голосе какую-то боль. Сама ведь говорила, что изменился богатырь. Долго думала, кругами ходила по коридору широкому, что ж станется, если сказать?

- Многие сказочные перебрались в тот мир, Светозар сказывал, там и Жар-Птица обитает. Так почему Елене Премудрой там не жить? - старалась в глаза смотреть, не уговаривать, - Оставишь может? Я и сама по ней скучаю, но Иван уже неделю здесь обретается, а Кладенец запер.

Финист нахмурился и посмотрел на девушку с едва скрываемой злобой. Ещё чего! И здесь просят забыть. В Великом чертоге не о том сказано было.

- Василиса, мне нужно в тот мир. Солнечный господин велел беречь Алатырь, это мощь великая. Вся нечисть белогорская, Светозар… Они черпают силу из него. - богатырь решил поделиться уж с Ивановой невестой, раз так вышло, - Елену защитить нужно, иначе беда будет.

- Что, очередное зло проснётся? - Василиса нахмурила брови, - Мы Роголеба победили, озеро чистое. Откуда оно может?

Сокол вдруг недобро усмехнулся, вспоминая разговор о зодиаках странных. Он видел в зале двенадцать стульев, но был ведь и неродной этот…Аспид. Змееносец! Сумевший расколоть души, и тьмой миры наполнит.

- Княжна говорила, то Аспид… Змееносец виноват. Чужой да злой. Видать и охотился за чем-то. - пояснил, и в голове мелькнула догадка, - Алатырь! Камень ему надобен, там вся сила Луны Великой, она Белогорье освещает. Не ведаю, сколько таких каменьев и где они, но мы погибнуть можем.

Василиса едва на ногах устояла, её словно громом поразило. Богатырь говорил о том, что им неведомо было. Оставалось на слово верить, да искать выход.

- Надо собирать всех. Ещё одной беды не выдержим, только дышать спокойно начали. - девушка обхватила себя руками, чувствуя пробежавших по спине мурашек, но собралась, - Приходи через час.

Финист благодарно улыбнулся и ушёл в казармы к остальным воинам. Думал уж раздать приказы. На сердце становилось спокойнее, но временами так тревожно прихватывало, что вырезать ту боль хотелось. Княжна говорила о своей потере с такими же эмоциями. Сокол отмахивался от дурных мыслей. Назначил главным толкового Матвея, ловкого парнишку, совсем молодого, но уже показавшего себя в бою с Чудо-Юдой. Без него справятся один день.

Комментарий к 19. Забудь-трава

Развешиваем все больше ружей. Если они не выстрелят по ходу пьесы - значит, припрятаны на вторую часть Марлезонского балета.

========== 20. Что-то всегда к счастью… ==========

Комментарий к 20. Что-то всегда к счастью…

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

В княжьей горнице собрались все, Колобок перекатывался по углам, Ядвига травы свои перебирала, не обращая внимание на говорившую что-то Василису.

Финист подошёл ближе, прислушался.

- Вань, это не шутки. Алию нужно вернуть сюда. У неё Алатырь, он стоит всех наших жизней.

Муромец заёрзал на отцовском троне, беспокойно оглядываясь по сторонам. Ему тоже хотелось увидеть названую сестру, но рисковать открытием портала было опасно. Ткань миров схватиться ещё не успела.

- Алия не хотела возвращаться. Она и в походе об этом говорила.

Колобок выкатился вперёд, хохотнул и добавил:

- Раз девица не хочет, пусть камень отдаст. И разойдитесь с миром.

Оба колдуна вскочили, покидая насиженные лавки. Следом подняла голову Ядвига.

- Что говоришь такое, хлеб чёрствый? Нельзя! Княжна умрёт без камня. - Светозар даже посохом замахнулся, но Колобок с разбегу влетел под лавку и забубнил обиженно.

Сокол шагнул ближе, решительно глядя на волшебника. Ему очень хотелось наконец понять, что тревога излишня. Устал от глупых снов, которые его преследовали, показывая кровь на перьях.

- Я пойду за ней. Дорогу только укажите.

Иван от неожиданности присвистнул.

- Чего ты раскомандовался, Финист? Как по огромной Москве её искать станешь? Да ещё и в таком виде. - ему очень не нравилась перспектива, ещё приключений отхватить. И так по лесам набегались, все кости ноют с неделю. Богатырь и бровью не повёл, смотрел упрямо. Иван выдерживал этот взгляд долго, но сдался. Не ко времени было ссориться. Да и Светозар подтвердил, казалось, что нужно вернуть девушку сюда.

- Ладно, пойду с тобой. Но в последний раз. - забрал из чулана Кладенец и развернулся к друзьям, - Светозар, я на тебя рассчитываю. За Василису головой отвечаешь.

Когда они вышли из сияющей воронки в квартире Алии, помещение встретило гостей тишиной. Даже Бран не выскочил из-за угла. На зеркале в прихожей висела записка.

“Иван, я не знаю как долго тебя не будет. Надеюсь вернуться быстрее. Я на берегу Адриатики в Анконе, на свадьбе Гаспара Тэрзо, моего друга. Вряд ли ты вспомнишь его. Брандон остался у родителей. Буду присылать тебе фото каждый день.” - прочитал Муромец, и непонимающе уставился на листок. Он помнил, что Алия познакомилась с итальянцем на семинаре. И даже привезла некоторые ювелирные украшения. - Подписано как три дня назад.

- И что это всё значит? Где Елена? - Финисту приходилось труднее всего, из слов он разобрал только про свадьбу.

- Не кипишуй, Пингвин. Она в гостях. - Иван быстро включил мобильник и стал просматривать сообщения. Там были фото и видеоролики. Алия улыбалась, гуляла по уютным переулкам городка. Фото со свадьбы тоже появились. С женихом, невестой и каким-то парнем. “Себастиан так изменился за это время. Из неуклюжего хвостика - в приятного молодого человека.” - там же было прикреплено и старое фото.

- Это брат её друга, как я понимаю. Алька там времени зря не теряет. - шутка не была оценена по достоинству - Финист горел как светофор, то зеленея от злости, то краснея от смущения. Иван предпочёл листать к более свежим строкам.

- Нашёл! Рейс 3701 “Анкона-Москва”, в Домодедово. Время прибытия 15:35. Это же совсем скоро. - скользя взглядом по дисплею телефона, Муромец получил всю важную информацию. Глядя на потерявшегося Сокола, все-же выпросил у гугл-карты маршрут из Анконы в Москву и принялся втолковывать богатырю об этом. С третьей попытки всё прошло легче.

- Так, а теперь давай переоденем тебя в нормальное. Снимай доспех, я принесу одежду. - Иван вышел на лестничную клетку, доставая ключи.

Финисту было непривычно узнать, что княжна проводит время с кем-то другим. В сердце болезненно заныло, на мысли он решил не отвлекаться. Почему девушка оказалась так далеко от дома? Что такого в этом друге?

- Вот. Переодевайся в ванной, хочешь - в спальне. - вернулся Муромец и вручил коробку, несколько свёртков и костюм.

Богатырь не стал возражать, наверное лишь потому, что торопился увидеть княжну, понять: она вне опасности.

- Как мы туда доберёмся? Конными? - спросил, возвращаясь.

- Конными, да не совсем. - Иван вывел Сокола на подземную парковку, объясняя на ходу принцип работы автомобиля.

Финист рассматривал черный кабриолет больше десяти минут. Его удивляло многое, но если это быстрый способ, так почему нет? Княжна шла лёгким путём, пусть и заковыристым.

- На месте будем вовремя. Алька обрадуется, что мы её встретим.

В первую минуту рычания мотора, богатырь пожалел, что оставил оружие в квартире. Уж очень противный звук издавал этот железный конь.

Добрались до аэропорта, большого здания на окраине Москвы и правда быстро. Финист успел рассмотреть несколько улиц и домов, спешащих по своим делам людей. Высокие здания ему не понравились, а вот уютные аллейки и парковые зоны - вполне.

- Какое здесь всё… Чудное. - выдохнул, расплываясь в улыбке.

- Нам привычное. Это ещё не зима, нет ярких огней, атмосфера не та. - Иван вдруг вспомнил, что у богатыря нет документов, но пока они шли к пропускной, обдумывал ситуацию.

Внутрь они пробрались хитростью. Найдёнов так и числился в Москве белым магом, Светозаром. За автограф и одно фото пост охраны пропустил их.

Витязь хотел было заметить, что мужчина-постовой ошибся, и никакой рядом с ним не белый маг, и уж тем более не Светозар. Но понял, что порушит возможность пробраться в диковинные хоромы.

- Ты не смотри так. Это долгая история. Не очень приятная, но я зарабатывал на жизнь таким способом. В Москве выжить надо уметь. - Иван пояснил, стараясь убедить себя, что не сделал ничего плохого. - Без семьи жить трудно. Альке повезло больше, её забрали из детского дома.

- Ванюша, передо мной не оправдывайся. Не всё разумею, но зла не держу на тебя. - отозвался Сокол, выглядывая знакомое лицо в толпе.

“Рейс 3701 Анкона-Москва разбился в горах Румынии” - произнёс вдруг диктор, - “По имеющимся данным выживших нет, ведутся спасательные работы”.

Иван с трудом пришёл в себя, утащил Финиста к ближайшим креслам, а сам рванул к стойке регистрации.

- Девушка, скажите.. Это рейс из Анконы на 15:35? У меня там летела сестра. Она числится в списке пассажиров? - сбивчиво проговорил, сдерживая вопль, - Проверьте, чёрт подери. Пожалуйста…

- Назовите имя, будьте добры. И успокойтесь. Ведутся работы, возможно кто-то выжил. - регистраторша была спокойна как черствый пряник. Ну да, не ей же сказали, что рейс разбился. Иван с трудом сдерживал себя, чтобы не обругать её.

- Алия… Алия Григорьевна Колосова.

- Пассажир зарегистрирован в списке, но не прошёл по билету. Номера нет в базе. - девушка улыбнулась ободряюще.

На негнущихся ногах Иван вернулся к месту, где оставил Финиста. Как раз заново показали бегущую строку и несколько кадровразвалившегося в горах самолёта.

- Ванюша, это что ж… Княжна умерла? - Сокол поднял на него глаза, полные надежды, - Она не могла!

У богатыря вдруг началась истерика, он словно почувствовал душное, каменное пространство, но в этот раз его обволакивало пламя. Горели руки, лицо. Финист сидел в зале и его била крупная дрожь.

“Княжна не могла. Все не закончится так… О, Великие, где же вы теперь?” - кружило в мыслях.

- Сокол, ты чего? Я здесь, с тобой. Ещё не вечер. - Иван торопливо коснулся дрожащего плеча, но его руку остервенело сбросили.

Богатырю казалось, что его держат в каком-то странном месте, где очень жарко, где по ногам и рукам течёт обжигающее.

- Финист, послушай. Мне сказали, что билет не прошёл в список.

- Иван, я ничего не понимаю в этом. Зачем она отправилась так далеко? И теперь… - торопливо говорил богатырь, сглатывая слёзы.

У Муромца вдруг зазвонил телефон, экран высветил приёмного отца девушки. Стало вдруг паршиво.

- Григорий Владимирович, здравствуйте. Вы уже слышали? Самолёт разбился в Румынии, мне жаль. Я сижу в аэропорту и… - только и сказал Иван, тоже поддаваясь эмоциям, - Алька погибла-а-а! - взвыл.

С другого конца донёсся спокойный голос, выдающий мужчину средних лет.

- Ваня, всё хорошо…

- Чё хорошего-то? Вы её растили, вам тоже должно быть больно! - сорвался, осознавая, что грубит человеку, который и ему отца заменял.

- Иван, она жива. Опоздала на рейс, летит другим, частным. Гаспар позвонил, он не успел спросить твой номер. - такое же ледяное спокойствие.

Вдруг по волосам скользнули тонкие пальцы, Иван неверяще замер, сжимая мобильник. Переглянулся с Финистом - богатырь тоже удивился, вырываясь из своего маленького ада.

- Я думала меня с цветами встретят, а вы слёзы льёте, две барышни кисейные. - совсем рядом, за спиной раздался насмешливый голос.

Финист сорвался первым, развернувшись, обмер только на пару минут, а затем поймал девушку в плотное кольцо рук, неверяще рассматривая. Следом подскочил Ванька, обнимая её со спины, зарываясь в волосы, пахнущие сладкой розой.

- Елена…жива! - только и произнёс богатырь, по его щеке скатилась слеза.

- Ты мне живую воду зачем добывал? - прошептала, чтобы слышали только они трое, - Жива, конечно. Опоздала, первый раз в жизни. На счастье.

Иван облегчённо выдохнул эхом, отзеркаливая голос и хватаясь за чемодан:

- На счастье. На счастье…

Те небольшие полчаса, что они возвращались домой, Финист не выпускал девушку из объятий. Хотел так много сказать, но молчал.

“Не отпущу никуда. Жива, голубка.” - мысль, как и зелёные, ярко горящие глаза, успокаивали. Они сидели до неприличного близко, Сокол пытался согреть маленькие руки в своих, но ничего не получалось.

- Выдохните оба, наконец! Ничего со мной не случилось.

- Ничего?! Княжна, мы уж считали тебя погибшей, у меня всё внутри загорелось. Думал - умру следом. - голос Финиста звучал хрипло. Иван следил за дорогой, но тоже передумал всякого. Успешно заскочил за капучино и заказал доставку еды. Готовить никто из них был не в состоянии.

В квартире неожиданно обнаружился Бран, выскочивший к хозяйке из-за угла. Сокол выдержал прибавку к весу и осторожно ступил в гостиную. С дивана поднялся мужчина средних лет. От плиты отошла приятная женщина, снимая фартук и вытирая руки.

- Алия, девочка наша! - они обняли спрыгнувшую на пол девушку, и только через несколько минут обратили внимание на Ивана и незнакомого мужчину.

- Алечка, а это… Ты не представишь нам своего друга? - заговорила приёмная мать, стараясь разглядеть гостя получше. Красивый, широкоплечий блондин выглядел смущенным и молчал.

- Мама, это… - княжна неуверенно глянула на Муромца, но тот проигнорировал вопрос и раздосадовано выпалил, глядя на лежащий доспех.

- Финист, Финист… Ты чего свои железяки разбросал? - вдруг спохватился, но было уже поздно.

Повисла долгая тишина, приёмные родители обменивались какими-то им понятными знаками, девушка отошла ближе к Соколу, загораживая его своей спиной.

- Ну…я представляла эту сцену несколько иначе. Мама, папа, это Финист. - Алия говорила спокойно, улыбнулась даже.

- Ясный Сокол? - рассмеялся Григорий Владимирович, вспомнив сказку детства, где был похожий герой.

- Очень приятно познакомиться. - невозмутимо протянул руку богатырь. Ответное пожатие было крепким, но осторожным.

Таисия Степановна неверяще смотрела на мужа, оборачивалась к дочери. Для неё это выглядело как злая шутка. Будто Алия действительно умерла, и это её душа сейчас в квартире, рядом со сказочным персонажем. Но девушка жива, из плоти и крови.

- Дорогие родители, это слишком длинная история. Вам нужно просто поверить. Это Финист Ясный Сокол, и сын Ильи Муромца - Иван. - княжна спокойно указала на богатырей.

Последний быстро выскочил в коридор, и забрал доставку, включил чайник на кухне.

- Ну что ж… Мы выслушаем тебя, дочь. - спокойно улыбнувшись, Григорий обнял девушку. Она все-таки выросла на его руках, пусть и не с самого рождения. Мужчина не считал Алию чужой, они ведь вместе с Таисией пошли на это.

Рассказывали втроём, терпеливо дополняя друг друга. Иван объяснил события того года, и немного из прошлого. Финист - все последние приключения, как-то забыв дополнять речь своим привычным: “И вошёл Финист Ясный Сокол со товарищи в Белый город, замахнулся булавой, да разрубил играючи камень”. Алия закончила всё своей личной историей, которую узнала от Светозара, и в Великом чертоге. Родители слушали, затаив дыхание, иногда порываясь что-то спросить.

- Если вы решите сдать нас в психдиспансер - ваше право. У вас стресс, я понимаю, такое пережили.

- Что ты, доченька… С ума поодиночке сходят. Это вот, гриппом вместе болеют. - после короткой паузы Таисия улыбнулась. - Мы не ожидали такого. Здесь хоть книгу пиши.

Григорий Владимирович долго молчал, глядя на остывающий чай. Он находился уже не в том возрасте, чтобы удивляться или злиться. Мужчина подумал, что все сложилось как нельзя лучше. Алия наконец расцвела, забыла свою боль, и это главное.

- Алечка, я не могу до конца в это поверить, но звучит впечатляюще. Надеюсь, тебя будет кому оберегать?

Тут вмешался Финист:

- Я вам обещаю. Если даже княжна не согласится стать моей женой, защищать её мне никто не помешает.

Атлетически подготовленный, приятный в общении, заботлив по отношению к приёмной дочери, Финист понравился Григорию, и Таисия тоже сделала согласный жест, незаметный для других. Им пора было отпустить горячо любимую Алию в свободную жизнь. Пусть этого не получилось в первый раз, но Сокол располагал к себе даже больше.

- Если Алия согласится, то мы рады будем. Совет да любовь, друг друга берегите. - Таисия говорила с нескрываемой теплотой и надеждой, - Пригласите уж только на внуков поглядеть.

- Мама… - девушка вдруг почувствовала, как её лицо реагирует на эти слова. Пугающе-положительно заливается краской.

- Если хотите, будут вам и другие внуки. - Ванька решил пошутить. Все засмеялись, глядя друг на друга. Напряжение окончательно исчезло.

- Мы любым внукам рады, Ваня. Ты нам тоже в каком-то смысле родной. - Григорий перекинулся с сыном Муромца шпиоским взглядом.

Комментарий к 20. Что-то всегда к счастью…

Родители с очень крепкой психикой… Хотя, они уже приняли успокоительных.

========== 21. Отголоски прошлого ==========

Комментарий к 21. Отголоски прошлого

Предупреждение: в главе присутствует описание разбойного нападения, читайте далее с осторожностью.

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

Это обещанный эпизод, который не вписался ранее.

***

Алия набралась смелости и оттащила Ивана в дальний угол. Ей было интересно, отчего так переменился Финист. Богатырь замалчивал свои подвиги, а ведь он тоже спас Кощея, защищал их от Роголеба.

- Вань, а ты куда Пингвина дел? С каким отбеливателем выстирал? Он же абсолютно нормальный! - внимательно осматривала названого брата, словно под кожу заглядывала.

Муромец и сам догадался, что Финист ведёт себя совсем не по-павлиньи, не кичится подвигами, не глядит насмешливо.

- Я его и пальцем не трогал! Он какую-то ерунду говорить начал про Змееносца и Алатырь. Что, мол, ему камень нужен. - развёл руками Ваня, - Рвался к тебе, еле утихомирили.

Девушка замерла на мгновение, а затем и в её голове начал складываться пазл. Но эту догадку нужно будет проверить.

На кухне Финист буквально очаровал её родителей и это было странно.

- Мама, я же вернулась ненадолго. Только дела завершить. Но, видимо, придётся ждать. - Алька обратилась к родителям, но вдруг скисла, понимая, что может обидеть богатырей, - Гаспар предложил мне работу в Анконе. Там прекрасные места.

- Княжна, о чём ты? Нам тебя в Белогорье вернуть надобно. - Финист ещё не уловил всю суть разговора, но ему сделалось неуютно.

- Вы вообще не должны были узнать. - огрызнулась, - Пришли же за камнем. Так вот, берите его. - стянула с шеи Алатырь и положила на стол, быстро зашагала к двери.

Иван только и успел спросить, куда девушка собралась, услышал, что “подышать ненадолго”.

- Блин, чует моё сердце - мы накануне грандиозного шухера. - протянул Муромец, недобро кивая на коридор.

Сокол не дослушал, поднялся сразу же и пряча шнурок с камнем, направился за княжной. Лифт щёлкнул первым этажом и богатырь по памяти нажал нужную кнопку на стене, а затем и в кабине.

На первом этаже было полутемно, и шумно. Голоса, звук борьбы. Даже остановка лифта не помешала. Почти у входа стояли двое, и Финист в ужасе замер.

Разрезанная блузка, кровь на шее, следы укусов… Алия отбивалась насколько хватало сил, но её придерживали одной рукой, другой выводя странные узоры.

Девушка услышала знакомые шаги, обернулась в ещё большем ужасе. Зелёные глаза наполнились слезами.

- Красотка, да у нас гости. - пьяным голосом протянул нападавший, мужчина среднего возраста, - Ну что, позволишь парню тоже присоединиться? - мерзкая улыбка, смех, ещё один удар ножом.

Сокол перепрыгнул две ступеньки, пытаясь рассчитать, как выбить нож.

- Уходи. - Алия кричала с какой-то ужасающей эмоцией, в её глазах словно мелькнуло узнавание.

Богатырь проигнорировал, занося руку для удара. Ему было невыносимо видеть окровавленную фигуру. Княжна этого не заслужила. Человек, что держал её, слегка опешил, но приставил нож к шее, надавил. Лезвие окрасилось кровью.

- Марк, уходи, не смей! Не снова. - теперь-то Финист понял, что привиделось девушке, но отступить не мог. В его сердце даже не было обиды за чужое имя, просто желание защитить.

- Оставь девчонку мне и проваливай. - хриплый, насмешливый голос был отвратителен.

Зелёные глаза смотрели на богатыря с немой просьбой не совершать глупостей. С уверенностью, что она выдержит то, что должно случиться.

- Уходи, не смотри. - прочитал уже по губам. Послушно двинулся к выходу, давая понять, что не заинтересован в происходящем. Алия за спиной как-то шумно вдохнула, словно от её шеи убрали нож. Финист наугад развернулся, сшибая мужчину с ног и откинул к стене, добил ударом в пол силы, не смертельным.

Алия покачнулась, теряя опору и медленно сползла по стене вниз. Сокол осторожно поднял её, боясь прикоснуться к ранам.

- Что, непутёвая у князя Горислава дочка, правда? - зелёные глаза померкли, а хрупкое тело показалось каким-то тряпичным.

Финист хотел было добраться лестницей, но передумал. Кабина открылась и в ярком свете стали различимы все узоры, которыми девушку успел наградить пьяница. На шее, подбородке, ключицах и толстая, горизонтальная линия - на груди. Богатырь старался не думать, чем закончилось бы, какую картину он мог застать минутой позже. Сердце неприятно укололо.

- Обещал беречь, да не доглядел… Простишь ли меня? Отец твой не обрадуется, да идти нам некуда. - тяжело вздохнул, подцепляя ручку непослушными пальцами.

Иван быстро притащил какие-то пузырьки с водицей, обильно смочил бинт, протирая кожу. Финист не глядел в сторону родителей Алии, стыдно ему было.

Таисия Степановна заставляла себя выпить горький корвалол. На богатыря обижаться, срывать боль - только хуже делать. И так стоял весь поникший, бледный. Вздорный характер Альки она хорошо знала.

- Сокол… Держи, выпей. - Григорий подал чашку с успокоительным, тоже ведь заметил беспокойство. Момент “грандиозного шухера”, как выразился Иван, кажется произошёл.

Финист благодарно принял чашку, отпил сжимая губы, - отрава попалась редкостная, но все натянутые нервы потихоньку успокаивались. В голове вспыхнуло огнём:

“Кровавый поцелуй оставил. Мы об этом не говорим.” - и продолжило кружить, - “Умер он, защитил меня, чтоб прежде мужа никому не досталась. А я ему всю могилу слезами залила.”

Значит, княжна увидела в нём погибшего, находясь в смертельном ужасе. Отговаривать стала, чтобы и он, Сокол, не пострадал. Знала, что богатырская сила защитит, но всё равно была готова стерпеть унижение.

“Ради тех, кого любишь, можно и потерпеть боль” - отчётливо прозвучали слова, которые Елена сказала недавно.

- Прости меня, не сохранил тебя, голубка вольная. Надо было отпустить, да не смог. - Финист упал на колени рядом с диваном, переплёл свои пальцы с тонкими, холодеющими. - Погнался за тем, что не для меня было. Дурень самолюбивый… - в его кармане сверкнул осколок Алатыря и был резво извлечён на свет.

Иван, занимавшийся ранениями, злобно прошипел, что богатырь ерундой страдает.

Сокол не посмел тревожить девушку и положил камень на один из лоскутов блузки, прикрывающих шею. Белый осколок лёг в межключичную впадину и загорелся красивым серебристо-золотым светом. Выстраивал прожилки, тянулся от руки богатыря, через обломок породы, ко всем сгусткам крови, царапинам.

Все смотрели на это действо как заворожённые, где ж ещё увидишь камни сияющие в обычной жизни? Глаза Финиста приобрели золотистый отсвет, а пальцы ощутимо жгло, но желания убрать руку не возникло.

“Теперь камень мою силу забирает? Уравнивает. Виноват я, не сберёг.” - поглядывал на затягивающиеся раны с надеждой, а все кровавые ручейки исчезали, кожа выравнивалась.

- Ясный Страус, ты совсем обалдел? Опять колдуешь гадость какую? - Иван от удивления рот раскрыл.

- Смотрите, помогает. - Таисия держалась за мужа, стараясь прежде не обдумывать худшего. - Алия поправится.

Григорий Владимирович хмурился, он впервые видел подобный способ лечения, но возразить не решился.

========== 22. Ничто не проходит бесследно ==========

Комментарий к 22. Ничто не проходит бесследно

Предупреждение: присутствуют болезненные воспоминания, не знаю, насколько они могут выходить за рамки заявленного рейтинга.

Также почему-то получилось несколько короче остальных глав.

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Через несколько минут Алия и правда свела брови, открыла глаза. В её теле была остервенелая тяжесть, но разум стоило поберечь.

Оглядываясь сжала в руке Алатырь. Сокол торопливо убрал ладонь, отвернулся. Под пальцами оказались какие-то лоскуты, и девушка вспомнила.

Злое лицо, сальные шуточки, холод лезвия и запах, от которого её всегда мутило. Кровь. Серые глаза она узнала быстро. Такие же отвратительные, как тогда. Имени этого бандита она не запомнила, и встретила его без всей шайки, на счастье. Кривые, грубые пальцы сжимали волосы, рвали блузку. Алия смотрела на это, и словно сквозь. Отбивалась и кричала, не надеясь на помощь.

А он пришёл. Финист спустился за ней, и на душе стало вновь паршиво. Недоумение и страх голубых глаз напомнили девушке боль других, карих. Вместе с болью все слилось в круговорот. Алия видела сбоку фигуру, рост и внешность которой менялись, цвет глаз закрепился: правый безумно светлый, и левый обволакивающий мёдом. Это повторялось вновь. Страх разливался по телу, сковывал голос, но она кричала.

“Ты не должен умереть. Исчезни, я не вынесу ещё одной крови.” - но нельзя было выдавать знакомство. Тогда этот пьяница мог сделать, что угодно. Ловкий, с ножом неплох. Девушка помнила, как месяцами саднили раны на шее, стягивались. Они и сейчас безумно горели, но оттолкнуть, спасти богатыря важнее.

- Марк, не смей! Не снова. - кричала специально, надеясь дать подсказку об опасности.

Финист понял её, прошёл мимо и остановился у двери. Пьяница спрятал нож и перехватил девушку удобнее, но упал от сильного удара в бок. Алия рвано вдохнула, стараясь найти опору, глаза закрывались от обжигающей боли.

- Непутёвая у князя Горислава дочка, правда? - выдавила из последних сил.

Дальше были долгие, тёмные минуты, часы… Неизвестность. Она словно лежала в какой-то лодке. Течение шумное, быстрое, несло вдаль. Подобие неба или потолка освещалось цепочками сталагмитов и ярких камней, алмазов. Боль разрывала шею, разум уплывал. Рваные прикосновения чего-то мокрого не спасали. На стенах сгущались пятна, тянулись у ней.

- Наша! Не уйдёшь больше, не отпустим. - отвратительный вой целой стаи, скрежет зубов.

- Врёшь, подавишься! Костью в горле стану! - прохрипела тихо, чувствуя тепло на ладони. Такое же тепло разгорелось на ключицах. Обволакивающее, спокойное. Лечило, не жгло. По телу прошлись ручейки золотистые.

Тени отступили и что-то уверенное вытащило её на свет. Вокруг снова были звуки.

- Финист, спасибо… - коснулась плеча, но слов так никто и не услышал. Тёплые руки сгребли её, прижали к широкой груди. Явно натерпелся не меньше, чем она.

- Алечка, ты в порядке? - Таисия склонилась над ней, положила руку на лоб, проверяя температуру.

- Да, мама. - из горла вырвался какой-то хрип. Княжна с болью подумала, что связки повредились, она же так кричала в холодном подъезде. Ещё и липкий страх.

Пришлось показывать родителям знаками. Муромец что-то тихо втолковывал Соколу. Алия воспользовалась заминкой и ушла к себе. Зеркало внутри шкафа показало уродливо порванную блузку со следами крови, и абсолютно чистую шею. Ни одной царапины, даже малого шрама.

Девушка удивилась, но вернула камень на шею, поменяла платье и вышла. Долго копаться в чемодане не пришлось, планшет оказался рядом.

“Я в порядке, но это побочное от страха.” - показала текст родителям, набрала другой, поблагодарить Финиста.

Богатырь не смог прочесть непривычное, но Иван объяснил. Голубые глаза теперь наблюдали за ней с какой-то смесью страха и облегчения. В них было так много того, что он сейчас не мог сказать, не при всех. Гляделки продолжались несколько долгих минут, к ним подобрался кот. Мяукал непонимающе, ластился. Алия хотела что-то сказать, успокоить, но не могла.

Родители утянули Ивана к столу, говорили с ним.

Финист осторожно коснулся её волос, как раз в том месте, где Альку приложили о стену. Болезненно поморщившись, девушка отклонилась в сторону.

- Понял, княжна. Без рук… - горячо выдохнул, подаваясь ближе. - “И без поцелуев, птица лесная. Не при всех” - Алия отодвинулась чуть назад.

Богатырь с досадой посмотрел на неё и направился к Ивану.

- Погостили, пора и честь знать. Вы уж простите, что вышло так. - говорил громко, чтобы княжна услышала. - Ванюша, тебе здесь надобно что ещё? Можем ли домой?

- Ясный Пингвин, ты издеваешься?! - Иван кинулся к нему разве что без кулаков, - Ещё раз я ткань миров рубить не стану. Алия с нами идёт?

- Нет. - Финист отвечал глухо, чтобы девушка не услышала. В душе противно скрежетало, рвалось.

“Снова за меня решаешь? То замуж звал, то отказываешься. Пустослов ты, Ясный Сокол. Великие зря в тебе воина достойного разглядели, ошиблись.” - Алька появилась из-за спины, отдала Ивану планшет и ушла к себе.

- Финист, ты… Иди, прощения проси. Я без неё в Белогорье тебя не пущу. Нечего потом туда-сюда шататься. Светозар ещё отберёт Кладенец. - младший Муромец старался говорить без особых эмоций. Так ведь хотелось наградить эту птицу крепким словом. - Сила богатырская есть, а простых человеческих качеств вон, кот наплакал.

Сокол пробрался в комнату, увидел, что Алия сидит в дальнем углу. Подошёл, оставляя безопасное расстояние.

- Княжна, ты пойдёшь с нами? Или мне оставаться? - в ответ тишина. Девушка все слышала, но не могла ответить, лишь посмотрела как-то странно. - Мне так жаль… - не успел закончить фразу, и Алия посмотрела на него злым взглядом, мол, “мне жалости не нужно”.

- Подай хоть знак какой, девица. Иван просил, чтобы ты с нами шла, - княжна подняла бровь, осматривая его без интереса и с тайным вопросом: “А ты, богатырь? Тебе я нужна?”

Финист прошёл несколько шагов и упал на колени, голову не поднял. Очень уж ему больно сделалось. Вспомнил, что сам княжну отталкивал иногда. Оба хороши, как дети малые!

- Одна у сердца моего жажда, а источник к её утолению - ты, Елена Гориславна. Поспешил я со свадьбой. - Сокол вдруг сделал какое-то движение и мягко удерживал Алию. - Будь мне прежде другом ласковым, а потом сама решай.

Девушка в тот же миг почувствовала, как жаром горит лицо, и это было неизвестным чувством. Приятным, заставляющим душу летать.

Выразить согласие оказалось труднее всего. Просто обнять - глупо, слова стали проклятьем в горле, а других способов касаться не хотелось.

- Финист… Переборол себя или по приказу Ивана ко мне в ноги падаешь? - рассматривала богатыря, старалась уловить подвох. Провела лишь рукой по плечу и вышла.

Иван ждал её на кухне, тревожился. Ещё бы, не каждый день встретишь такие фокусы! Он, конечно, к Белогорским привык уже, но это не касалось раньше его семьи так сильно.

- Ну чё там, вы договорились? - в ответ Алька крутанула пальцем у виска и отмахнулась, мол, разберёмся позже, я сейчас не в голосе, если плохо видно.

“У меня уже отдано увольнительное, сделала ещё до поездки. Нужно будет забрать оклад и несколько моих вещей. Мама, я могу на вас рассчитывать? Деньги оставьте себе, они мне уже без надобности. Брана и вещи на первое время я возьму, а потом… Через месяц, два… Вернусь и мы увидимся.” - отдавала планшет с грустной улыбкой и комом в горле. Хотела бы сказать всё сама, но не случилось.

Григорий Владимирович заверил её, что все сделает. Ему было непривычно разлучаться с приёмной дочерью так надолго, своих-то Колосовы не нажили, не случилось. Долгое время Иван тоже как родной в их дом входил.

- Тай Степановна, если мне разрешат… Хотел бы видеть вас на свадьбе своей. - вдруг заговорил Иван, подмечая настроение вокруг. Обычно он такими чувствами не заботился.

- Ванька, ты уж постарайся. - вдруг хрипло прошептала Алия, - И я Светозара попрошу, глядишь и без меча путь какой откроет? - следом же удивилась. Неужели успокоилась? А вдруг пропадёт вновь? Рассеянно огляделась - не услышал ли Финист?

Иван очень хитро улыбнулся, показывая, что тайну пока сохранит.

========== 23. Неприятности на новом месте ==========

Комментарий к 23. Неприятности на новом месте

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Утро следующего дня Алия встретила в Белогорье. Только в гостевой комнате, ведь свободную избу ещё найти надо. Здесь не Простоквашино, “живите кто хотите” на каждом третьем доме не значится.

На столе девушку ждал небольшой коробок с ягодами ежевики, без обозначения, но вхожих в эту комнату не так много.

- Ох, попадись ты мне, тайный поклонник… - посмотрела снисходительно, да так на столе и оставила.

Алия быстро разобрала вещи, наткнулась на планшет, который тоже взяла. Надо же чем-то себя занять? Сквозь открытые ставни увидела как у разбитого камня на площади Финист дружину кругами гоняет, да так резво, что в Москве не каждый тренер умеет.

“Ему бы в спорт самое то…” - мысль принесла улыбку. - А камень нужно чем-то заменить.

Девушка вновь вспомнила, что ей рассказали про восстание Добрыни. Как сначала Кощея втроём одолели и в подвале княжьем заперли, а потом хитростью Илью Ивановича в камень заточили. Алёша Попович, на дальней заставе был, видать, у Синих гор. Там далече от Белого города. И следом Добрыня отправился в терем княжеский. Сюда, стало быть. О том, как погиб её отец, Алия старалась не думать. С портретного листа на неё смотрели молодые да счастливые родители.

“Нечего голову дурным забивать! Тебе хватает забот.” - по привычке осадила горькую мысль, не позволила сердце морочить. - “Нужно чтоб все помнили о тех, кто умер за Белогорье сражаясь.”

Эта мысль была хороша настолько, что подсказала как решить проблему. Следующие полчаса княжна просидела, прикидывая так и эдак рисунки монумента. Конструкция, как она решила, состоять должна из меча со щитом - богатырского знака, шапки мономаховой, и книжицы мудрой. Ведь не только воины да цари гибнут, а и простой мужик.

- Алька, чего завтракать не спустилась? Все уж давно остыло. - Василиса встретила её радушно.

- Я не голодна, спасибо. - отмахнулась, говоря всё ещё достаточно сиплым и неприятным голосом, пусть и терпимо. - Лис, мне нужно будет узнать… - решимость Алии убежала как-то вдруг и надолго.

Василиса понимающе кивнула, ещё не догадываясь, о чём подруга просить станет. Княжна не говорила много, вчера вернулась тихо и поздно. Вместе с Иваном и Финистом, отчего все белогорские выдохнули с облегчением. За несколько часов отсутствия Кладенца, Галина в темнице скандал устроила. Пришлось Ядвигу о сонном зелье просить.

- Сколько примерно погибло за Белогорье от рук Добрыни? Я понимаю, что сотни, и все богатыри долго стояли на дне морском, но.. - зелёные глаза мягко сверкнули в отсветах солнца, Алия смешно повела бровью, - Там были простые люди, волшебники может? Не только богатыри да мой отец…

- Для чего тебе? - Василиса поняла, что дело серьёзное. Княжна не стала бы в праздном любопытстве спрашивать.

Девушка развернула в руках планшет, показывая рисунок с атрибутами, которые нарисовала.

- Хочу попросить Ивана, сделать его на площади, в память.

На планшете была отчётливо видна квадратная пластина с мечом, щитом да шапкой княжеской. Рядом лежала раскрытая книжица.

- Ладно придумано, затейливо. - Василиса улыбнулась, - Ежели такое на площади стоять будет, вовек нам не забыть за что сражались в Белогорье.

- У меня есть несколько вариантов мечей и щитовых пластин. Это ещё достаточно грубо. - Алия была спокойна, в душе только радовалась, что её возможно поддержат, - Нам бы какого мастера камнерезных дел. Есть у вас такие?

- Найдутся, княжна. Для доброго дела, то завсегда. - от стены тенью проплыл Светозар, - Права ты, помнить люди должны и тьму из сердца гнать.

Присутствие волшебника и его одобрение вселило в девушку уверенность. Страшно ей было нести такую идею, не современная Москва ведь. Тут иначе память хранят.

- Я тогда сделаю чертежи, может и выйдет что. - Алия быстро поднялась наверх, сбежать не думала.

- Князь обрадовался бы, дочка выросла, какой он её и хотел видеть. Не успел я только спрятать Елену в Белогорье. - старец вдруг поделился мыслями, чего ранее за ним не наблюдалось.

- Учить сложнее, будет долго силу открывать. Ежели надобно ей, сама решит, спросит. Пусть Алия успокоится, рвалась ведь в тот мир, а что вчера сталось, ох… - Василиса покачала головой, с одной стороны понимала княжну, с другой же, была в растерянности. Новый мир казался ей уже не таким пугающим как прежде, с Иваном. - Финист успел, спас от разбойника. - девушка знала историю от своего жениха, и даже сейчас вздрагивала в ужасе. Вот ведь отпустили домой нездоровую, прилепилось всякого.

Светозар недоумённо перевёл на Василису взгляд, попросил рассказать. Сам-то защиту над городом творил вчера, не смог встретить молодёжь. Девушка жалеть красок не стала, объяснила всё, что понять смогла.

- Алатырь снимать нельзя. Беда будет, и что стряслось вчера, лишь крупица малая. - волшебник знал об этой важной детали, сам же душу к камню привязал.

Ближе к полудню в комнату постучали. Алия успела подумать, что служанки или ещё какой посыльный, но вошёл Финист.

- Рад видеть тебя, княжна. - говорил через силу, сохраняя дистанцию. По шальным искрам в глазах стало очевидно: давит в себе эмоции, хочет сказать, но останавливается.

- Чем обязана, старший дружинник? Приключилось недоброе? Нешто чудище какое одолеть не смогли? - Алька приняла игру, задавая вопросы дежурно-вежливо.

От такой холодной встречи богатырь застыл на месте, не решаясь и слова сказать. Представил уж, как ему здесь обрадуются, но зря видимо.

- Не тревожься, Елена Гориславна, вести добрые. Спокойно в городе. - Финист отвечал каким-то не своим голосом, едва ли не смеялся. - Пришёл я… - а для чего он явился? К девице милой, беседой ласковой сердце наполнить аль скупо перемолвиться и выйти? По ту сторону двери у богатыря ещё была уверенность, что девушка согласится с ним в город спуститься, там ярмарка в разгаре. А уж теперь и сам не знал, как подступиться.

- Княжна, это у тебя ежевика? Откуда? - зацепился взглядом за коробок, что сам здесь и оставил. Все ягоды лежат, как только сорванные.

Алия скользнула взглядом по столу, улавливая интонацию вопроса. Радость, надежда? Этот мир сошёл с ума, и Ясный Пингвин вместе с ним…

- Где оставили, там и стоит. Ежевика, а кто принёс, откуда - не знаю. - ответила, рассматривая плетёный коробок, - На пирог их отдать, аль на чернила? Что скажешь?

Сокол незаметно опустил голову, чтобы золотистые кудри скрыли печаль в глазах. Не по нраву ягода, сталбыть. Старался ведь, собирал рано утром…

- Молчишь? Ну и у меня ответа нет. Спасибо на добром слове тому, неведомому, кто ягоды принёс. - Алька вдруг рассмеялась. - А чего приходил-то?

- Ярмарка в городе, хотел спросить, пойдёшь ли, княжна?

- С Василисой пошла бы, надо мне красок купить. - девушка перевела взгляд на другую часть стола, где наброски щитов лежали. - А ты, Сокол, пригласить меня хотел?

У ног богатыря появился пушистый бок, замурлыкал поднимая голову выше, говоря: погладь меня, умаялся. Финист не стал гнать кота, провёл рукой по пушистой макушке.

- Мне положено охранять тебя, княжна. В любом случае следом пойду.

“Следом, следом! За обедом!” - Алька смотрела спокойно, а про себя передразнила, - “Эх ты, Пингвин…” - неосторожное слово само вырвалось, - Это что ж… Хвостом за мной собрался ходить? Может и ночевать здесь станешь? В углу, вон.

- Прикажут, так и ночевать стану. - Финист ответил быстро, почти не глядя в глаза. Сердце болью обливалось, а причина всего рядом потешается.

Княжна подошла к сундуку, вытащила один из костюмов. Уже пожалеть успела, что нет здесь шкафов привычных. Неудобно.

- Ты может, отвернёшься хоть, раз выходить не собираешься? - Алия заметила, что богатырь стоит на месте, и наблюдает за ней, - Или мне прямо так переодеваться?

- На весь день? - торопливо спросил, разворачиваясь к стене. Ведь и правда не подумал, чегой-то ему всё зелёные леса и рощицы, по которым они в дальние земли шли, мерещатся.

- На всю жизнь, ежели будешь глупые вопросы задавать! - голос девушки был каким-то чужим, не насмешливым, - Как ребёнок в самом деле…

“На всю жизнь!” - резко вспыхнуло в голове богатырской. Княжна ведь пошутила? Спросить не решился, разгневает ещё. Не то, чтобы Финист боялся какую-то хлипкую девицу или слова она говорила обычные. Уж лучше пусть так будет, а то ведь в свой мир сбежит и не дай Небо! Нет, об этом думать нельзя.

- Финист… Спишь что ли? - ласковое касание пальцев отогнало мысли противные. Алия беспокоилась? - Финист, глупый ты Сокол… Не по ярмаркам тебе гулять! Когда спал вволю последний раз?!

- Третьего… Пятого дня на той седьмице. - тихий ответ, и у девушки расширились глаза от невнятного удивления. Пять дней назад они были в Москве. Неужели с тех пор он так и ходит?

- Ты у нас не Сокол, а сова, по всему видать. Силой богатырской сыт не будешь. - Алия вышла в коридор, и осторожно взяла спутника под руку. Ненавязчиво придерживала, смотрела спокойно, а на душе кошки скребли противные! Из-за чего целый Финист Ясный Сокол неделю ходил как зомби? Что ему не находилось здесь? Сам богатырь двинулся к лестнице, взгляд его затуманился слегка. Сердце теплотой наполнилось, надолго ли только?

Дошли они до избы Ивановой пустующей пока, свернули вдоль улицы, всё отдаляясь от ярмарки. Финист не рвался вернуться, ему и так хорошо было. У резной калитки остановились. Алия рассудила справедливо, что дом хозяину под стать. Снаружи тоже весь вычурный, красивый. Но её интерес был в другой красоте.

- Ну вот, иди уже. Ивану скажу, чтоб завтра без тебя справился. Отдохнёшь немного. - девушка отстранилась, убирая руку и развернулась на каблуках, но её опять поймали.

- Княжна, а может зайдёшь? Я чаю справлю.

- Да какой там чай? Сон, часов двенадцать, не меньше! - Алия смотрела непонимающе, дёрнула рукой и согнулась от боли. Мышцу резко увело, противно сжимая. Богатырь осторожно перехватил её и повёл к калитке.

Девушка упрямо остановилась, сглатывая неприятный комок в горле. Ну кто её просил? Вроде и не сахарная, а больно. Сколько таких ранений было, два десятка, три?

- Финист, отпусти меня, пожалуйста. - реакции никакой, кроме перемены во взгляде. Беспокойство синих глаз остро и неприятно укололо. - Не хочешь добром, так приказываю: отпусти.

После этих слов стало противно. Обидела зазря, неужели трудно уступить? Внутренний голос противно смеялся, как-бы говоря, что глупости она творит.

- Хорошего отдыха. - направилась прочь уже не оборачиваясь. Алия знала, что если хоть на секунду замешкается, там и останется, не сможет уйти. Сердце жгло какой-то невнятной болью.

“Дура ты, дура! Лунная госпожа о чём толковала? Верить надо Финисту.” - голос внутри был успокаивающий, - “Я четыре года стараюсь всему верить и жить спокойно. Это может ещё немного подождать? Тоже мне, сваха!” - девушка говорила едва ли не вслух.

За её спиной кто-то остановился и дёрнул в сторону. Алия растерялась и ступила куда перешёл центр тяжести. Перед ней стоял какой-то мужчина. На первый взгляд средних лет, с густыми усами, темноволосый и чуть выше ростом, чем сама княжна. От недоброго взгляда серых глаз хотелось сбежать, она вспомнила вдруг недавнее.

- Ты кто таков будешь? Пусти! - рванулась из хватки, отошла в сторону.

- Терентий я. А ты, девица, гостья князя нашего почившего, Ильи Ивановича. Да задержалась тут больно. - голос был молодой, чуть похож на Иванов. Нагловатый, хозяйский тон. Считает себя лучше других?

Мужчина не подходил, но держался рядом. Вот ведь влипла, надо было зайти к Финисту!

- Чего тебе от меня надобно?

Терентий помедлил, оценивающе разглядывая собеседницу, что-то прикидывал. Хотелось бежать, но Алия заставила себя стоять и даже в ответ смотрела, не дерзко, уверенно.

- Иди своей дорогой девица, да на чужое не смотри. - голос мгновенно оброс злобой.

- Имя? - Алька спокойно выдержала недоумённый взгляд. На маньяка не похож, но средь бела дня нападать… - Имя скажи, кому я дорожку-то перешла? Не боишься, Терентий, в остроге на цепях висеть за дерзость такую? Князь Иван не обрадуется, коль скажу ему.

Серые глаза злобно сверкнули, мужик явно принимал решение. Не ожидал такого поворота или ещё что?

- Я и сам могу князю донести, что ты суженного чужого морочишь. Ведаешь ли, что станется тогда? - Терентий вдруг шагнул вперёд, но упёрся грудью во вскинутые ладони, - Аксинье, сестрице моей отдай, что взяла.

Алия смотрела в злые глаза с минуту, а затем легко оттолкнула нападавшего и пошла к терему. По двору ходили служивые, и девушка почувствовала себя в безопасности, отдышалась. Задрожала от нахлынувшей волны ужаса. Стражники это заметили и один из них даже подошёл спросить. Допытался с третьего раза.

- Служивый, зря волнуешься. Нездоровится и только. - на предложение проводить до комнат, ответила мягким отказом. Свои ноги были рабочими.

Весь остаток дня Алия бездумно лежала, ходила и даже рассматривала портрет родителей. Ничего не помогало от дурных мыслей.

- Замуж звал, а сам… Двоежёнство на Руси одобрялось во времена язычества. Только содержать умей. С приходом христианства порядки изменились. - рассуждала, поглаживая лежащего на коленях Брана, - А в Белогорье что тогда? Уж точно не христианство, скорее позднее язычество с редким поклонением богам.

Мысли о Финисте девушка гнала подальше. Может и хорошо, что брат невестин пришёл? А то ведь женщины безжалостны, так бы и не дошла до терема. Но поговорить с богатырём следовало, вдруг ошибка какая-то?

Комментарий к 23. Неприятности на новом месте

Я не понимаю что это, но линия мне нравится и тут тоже есть отсылочки.

Сегодня две главы, а до конца недели по одной. И две в процессе. У меня есть сомнения по поводу некоторых моментов и я уже вообще не уверен, стоит ли заканчивать…

========== 24. Кровь на перьях ==========

Комментарий к 24. Кровь на перьях

Глава немного (много) состоит из хэдканонов автора.

Варвара называется не княжной - дочерью князя, а княгиней, так как заняла титул по праву, а точнее узурпации власти. Добрыня Никитич именовал себя князем, что верно - правителем.

Немного правим нелюбимые дыры в сюжете, всегда слух резало.

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

Вечером уже, за ужином спросила у Ивана о стражнике. Долго упрашивала, но служивый у её двери теперь караул нёс.

- Зачем тебе, Алька? Ясный Пингвин же есть… - фыркнул сын Муромца, давясь куском мяса.

- Вань, ну ешь… - Василиса покачала головой, не нравилось ей это, - А ты в самом деле чего удумала?

Девушка помолчала, выжидая. Слова всё никак не находились, и пришлось сказать правду. О неприятной встрече, о сватовстве каком-то. Видимо до богатырских игр случилось. А ей теперь что? Виноватой быть?

- Вы меня извините, но это уже ни в какие ворота! - Иван от удивления аж кулаком по столу ударил, подхватывая взлетевшую посуду, - Вот ведь… Зараза, Ясный Балабол.

Алия старалась успокоить атмосферу, заверила, что будет усиленно учиться, да и переменила тему к монументу. Это важнее.

- Братиш, я тут камень видела, тот который на площади стоял… Давай заменим его монументом? В память о защитниках Белогорья? - говорила с некой грустью, сердце-то чувствовало, и князь Горислав, и Илья Муромец не чужие ей были. А сколь ещё безымянных молодцев полегло? - У меня чертежи имеются. Сегодня сделала.

Иван согласился охотно, ему даже интересно стало. Вот эти все фигурки, оружие это он любил ещё в Москве. Тот факт, что пришлось за полгода научиться обращению с мечом его в каком-то роде обрадовал.

- Завтра с этим приходи. А что делать будешь, решила?

- Можно я пока у тебя поживу? Всего одна комната, мне много и не надо. Потом, может переберусь на окраину города.

Тут уж Василиса поднялась, смотрела на подругу недовольно.

- Алия, куда ты собралась? Оставайся. Это же твой родной дом. Добрыня его занял, когда… - вдруг осеклась понимая, что о смерти говорит, - Илья Иванович стал князем, ведь кровь перевелась. Так-то он должен первым мечником быть. Или воеводой.

Чуть позже Алька узнала, как здесь всё устроено. Старшие богатыри брали на себя обязанности воевод, мечников - охранных предприятий по современному, и дружинных командиров. Она правильно определила, что по старой должности Финист мог быть старшим в княжьей дружине, кем-то вроде капитана.

- Я до сих пор не понимаю, для чего всё это так сложилось? Жила ведь спокойно. - княжна опустила голову на руки, стараясь особо не напрягать травмированную, - Ладно ты, Вань. Здесь твой отец был, но у меня давно семьи нет.

- Премудрое чудилко, ох.. - Муромец вдруг подошёл ближе, обнял за плечи. Рядом обнаружилась и Василиса. - Сама мне говорила, что моя семья - это все вы. И ты тоже. Разговор окончен. Завтра пойдёшь с Васей, ткани на платье выбирать?

Алия примирительно улыбнулась и обняла друзей в ответ. И правда, неважно где и какая семья, родители аль нет, важно, что есть она.

Утром её разбудил вкрадчивый стук в дверь и спокойный голос. Алия уже не спала, читала, но верхнее платье накинула и открыла. На пороге стоял тот самый богатырь, что вчера к ней во дворе подошёл. Улыбнулся обезоруживающе, и в глазах отразилось что-то мягкое, медовое.

class="book">- Княжна, прости, не разбудил ли, не потревожил? Димитрий я, меня прислали к тебе. Иван Муромец велел, чтобы на страже у твоей двери кто-то стоял, ну я и вызвался. - голос оказался приятным, было немного от шелеста листвы.

- Не потревожил. Димитрий, значит? Спасибо, что вызвался. Ты вот что… - Алька отвечала вежливо, да внутрь отступила, - Можешь службу нести, как привычнее будет. Только не пускай ко мне Финиста Ясна Сокола. Нечего ему тут околачиваться.

Мужчина кивнул понимающе, он успел заметить, что их старшой дружинник переменился за ту неделю, что над Белым городом корни властвовали. Да после ходил ни жив, ни мёртв.

- Сделаю, княжна.

Девушка предложила чаю, и за книги вернулась. Рядом умостился кот, поглядывал недобро на гостя. Пообвыкся и даже вниманием одарил, почуял, что хозяйке вреда чинить не станут.

- Бран, твою шерсть с кольчуги только огнём убирать, осторожнее. - согнала кота, прыгнувшего на колени к Димитрию, - А ты прости, служивый. Он у меня больно ласковый.

- Полно тебе, княжна, я животных люблю. Не мешает он. - в ответ искренняя улыбка. Через несколько минут богатырь поднялся и вышел за дверь, не забыл поблагодарить за гостеприимство.

Алия решила вспомнить обычаи древнерусского княжества и нашла в планшете нужные документы. Не зря пять лет назад интересовалась. Вопросов становилось меньше, но все равно выбрала несколько, спросит потом.

За красками она так и не сходила, поэтому на том же планшете начала набрасывать очертания будущего портрета родителей. Надо отдать должное её памяти, до мелочей запомнила почти.

- А что если нарисовать здесь, а чуть позже пойти в Москву и распечатать на большом холсте? Краской не выветрится и за неделю… - вдруг обратилась к Брану и тот повёл ушами, словно с пониманием, - Если бы ты говорить умел, эх…

Половина дня прошла спокойно, пообедали вместе с Иваном, новости обсудили. Как оказалось, Галина действительно его родной матерью была. Но простить такую подлость, как убийство отца, Ванька был не готов. Думал ещё и занимался потихоньку делами, ворчал на бересту.

- Всё тут такое неудобное, чёрт ногу сломит. Алька, ты же Премудрая вроде. Может… Наколдуешь чего? - обратился с надеждой, но без толку. Девушка не понимала, как магией пользоваться. Алатырь трогать боялась, мало ли что станется?

- Давай-ка сам? Не выйдет, меня зови. Я малость понимаю, читала же “Войну и мир” в дореформенном варианте. - ответила быстро и улыбнулась, - Да не кисни ты, прорвёмся!

С Василисой оказалось тоже легко. Разнообразием тканей и фасонов белогорские мастерицы не блистали. Выбор пал на хлопковое платье с рукавами-фонариками и вышивкой. Алия предложила ещё посмотреть варианты, и обрисовала в двух словах самый простой и красивый фасон, с накидкой. Подруге понравилось, на том и разошлись.

От книг её отвлёк шум за дверью. Кто-то настойчиво рвался пройти. Димитрий стоял как вкопанный, перегораживал вход.

- Не положено. - слышалось из-за стены, шелестом, скрежетом почти. - Не велено, прости.

“Ага, птица значит прилетела…” - усмехнулась Алька, поднимаясь с места, - Димитрий, помоги коль не сложно.

- Княжна, тут к тебе Финист… Его пропустить? - глянул в приоткрытую дверь, взволнованные глаза выдавали, что тяжко ему против друга ратного. За спиной показалась большая тень, недовольная.

Девушка помолчала недолго, и ответила.

- Один входи.

Богатырь втиснулся в приоткрытую дверь и захлопнул её перед самым носом старшего товарища. Финист остался в коридоре и непонимающе глядел на дверь. Ему показалось, что случилось какое-то действо страшное вчера. Княжна так просто не закрылась бы…

“Нашла себе защитника по сердцу? Авось выбор в Белогорье-то появился…” - горело мыслями сердце, а разум твердил, что разобраться надо, - “Горячей голове всё помеха. Единый раз проклял девицу и что ж сталось? Себе горше делаешь, не другим.” - развернулся и вышел.

Ввечеру на ставни опустилась птица крупная, хищник какой-то. Уж точно голова бедовая, раз отдохнуть решил там, где опасность рядом сидела, на солнышке грелась.

- Бран, вот знаешь, странные здесь порядки. Вроде тянутся двое друг к другу, а потом глядишь, и морок какой. - Алия сидела за чертежами, выбрали с Димитрием самые пригожие. И про случай с Аксиньей наслушалась до тошноты. Красавицей да умницей она слыла, вышивать мастерица. - Эй, ты чего? Птицу не тронь, пусть себе отдыхает, а после домой летит. - едва успела поймать кота, но гость и головой не шевельнул. Смотрел золотистым глазом и всё тут! Оперение странным показалось, не орёл, не кречет, всё узорное, коричневым пятном по светлому.

- Ох, надо будет поучить тебя речи человеческой, а то ведь и поговорить окромя Димитрия не с кем. - Алия почесала серое ухо, и кот затих, мурлыкнул протяжно, соглашался. - Хороший он… Наверняка уж и приглядел кого. А моя беда иная, сердце вернулось, теперь одно указывает, а головой-то я понимаю, что нельзя. Из-за ошибки чужой платить большую цену - глупость. Явился же этот Терентий с Аксиньей по моё счастье.

Птица слетела на подоконник, будто знакомое услышала. На сердце у Финиста гадко сделалось. Не сумел добром вызнать, обманом пришлось. А как об том сказать? Прогонит ведь, уже почитай взяла себе защитника, обещалась ведь господину Солнечному. Его, Сокола, выбрала!

- Знаешь… Вся эта история даже забавная. Финисту счастье тоже полагается. Может, с Аксиньей оно и лучше будет? Не осудят, что с иномирной связался, Ивану хлопот меньше. - девушка говорила, стараясь успокоить бешено рвущееся сердце, - Вот только мне от этого хоть к колодцу глубокому беги. Смотреть противно. И к чему мне защитник? Только смех один! Живи с одной, а от зла другую береги… Нешто попросить господина, чтоб Димитрия поставил рядом?

Кот вдруг изловчился, вырвался и укусил хозяйку за палец. Мол, дурного чего надумала? Не нравились ему настроения такие, а сокол на окне и вовсе, что мёртвый сидел. Только скрежетал когтями острыми от досады. Ничего сделать не мог…

“Пошто ты слова такие говоришь? Аксинья? И что теперь, мне птицею к тебе прилетать? Не гони, остаться позволь.” - вдруг щёлкнул клювом, да так громко, что Бран под лавку забежал. Княжна только смотрела на него, подозревала ли? - “Снова сердце болит. Я защитник твой, богами поставленный!”

Алии вдруг послышалось как кричит кто-то в голове её, рвётся. И больно, и страшно. Когда Марк умер, и то легче было. Не так противно. А может, она уже и забыла, как настоящее сердце болит? Сколько уж лет прошло. Вдруг сила какая-то злая к полу прижала, душит, руки выкручивает, в уши льётся страшной песней. Всего-то и смогла, три раза ударить кулаком об пол.

Бран тут же выскочил, стал кругами ходить, да не справился. Мечется кот, на дверь поглядывает. Не выдержал, завопил жалобно и в дверь то когтем, то боком. А ну, как есть кто, услышит?

Финист заметил перемену странную, да ему никак не обратиться здесь было. Только если кто пером его облик развеет. А у девушки лицо меняться начало, синеть. Кот в двери бьётся, не может никого позвать, а он… Горе-защитник, сидит да смотрит.

Над княжной появилось что-то тёмное, и Алатырь померк, словно силу утратил. Не выдержал Финист, влетел в комнату и закружил, силясь сбить крылом то, что никто не видел.

Зелёные глаза стеклянными сделались, невидящими. Альке до того противно было, что бороться смысла не оставалось. Жаль только так умирать приходилось. Её кто-то словно изнутри когтями рвал, больно.

- Улетай, не смотри! - увидела вдруг человеческую душу, вместо птицы. Круг, другой и чётко уж видать глаза васильковые. Финист? Он здесь откуда? Не может быть того. - Улетай!

От крика пошатнулся сокол в воздухе, и упал, аккурат на грудь девичью, об Алатырь головой ударяясь. Запахло в воздухе кровью, неприятно, горько. Сердце, кажись, остановилось, только шум в ушах противный. Финист понять не мог, кому смерть пришла. Так и лежал бы, руками-крыльями обнимая девушку, да только отворилась дверь. Стражник торопливо убрал птицу в сторону и принялся Алию выручать. Из кармана выглянул маленький флакон живой воды.

- Княжна, ты чегой-то? Гляди на меня, дыши! - прошептал тихонько, водицей чудесной без толку было, но девушка оттаяла. - Елена Гориславна, дыши, сейчас… Сейчас Колобок вернётся. - говорил уверенно.

Финист лежал в стороне и смотрел беспокойно. Сил подняться и улететь найти бы, раз уж так справились. В бок, под крылом ткнулось мокрое. Бран, видно учуял знакомое, теперь подталкивал, прихватил за шиворот зубами и поднял. Взлетел сокол, крикнул протяжно и был таков.

Почти сразу же вкатился Колобок, за ним Иван и Светозар.

- Ну чего тут… - Муромец застыл, увидев как сестра на полу лежит. В другое время посмеялся бы, точно картина “Грозный царь и сын его, царевич Иван”. - Она жива?

- А чего сделается? Алатырь защитил, водица живая силу восполнит скоро. - волшебник осмотрел девушку, и кивнул на кровать. Димитрий сразу понял. Объяснил сбивчиво, что его кот позвал. У княжны защитник смелый оказался, людям всем в пример. Только Светозар хотел напомнить, что свидетель такой делу не поможет. Явился Микула с травой красной, посыпал коту на голову.

- Вы чего? Да я за хозяйку всех покусаю! - хрипловатое, почти злое шипение, - Здесь птица бывала, такая, как павлин, крас-с-сивая.

На него смотрели с опаской и удивлением, Иван даже по дереву стукнул трижды.

- Ай, вы ж всё одно не разумеете. Будете искать, покуда хозяюшка моя спит крепким сном.

Первым говорил Димитрий, хоть и в новинку ему было слушать чародейства.

- Была птица, сокол. Я захожу, а он лежит, будто крылами обнимает. И навроде плачет жалобно, клювом щёлкает.

Иван смотрел на него во все глаза, да соображать начал. Кто мог ещё такое утворить? Только один охотник и есть.

- Ясный Страус?

Финист кружил над городом, над рекою ближней и рощей, где любил отдыхать да рыбу ловить. Ничего не радовало, в сердце страх поселился, а ну, как не сможет девица выжить? То странное чудище-тень никто призвать не мог, сам богатырь не злился, но и княжну понимал.

“Ох, только бы спасли…” - о себе и в мыслях нет, забыл, что и сам умереть может. Сокол, конечно, выковал маску безразличия, но таким дурнем отродясь не был. Радовался успехам ближнего, жил подвигом ратным да помощью людям. Умел и сеять, и дрова рубить, а ежели нужда - избу справить. Одно только мешало - заключение его каменное. Недолгое было, три месяца, но уж больно тягостное. Для души свободной самое пекло, быть неподвижной, скрытой даже от солнца ясного.

Финист видел перед собой рыб и чудищ морских, что плавниками его оплетали, глазами пустыми сверкая. Иногда перед ним падал новый богатырь. Думать было страшно, что собратья переживают и он утешал себя мыслью, что спят они просто. Душа мол, птичья, только ему досталась, всё на свет рвётся. Утешал себя, вспоминая славные отроческие годы, мать родную, да отца. Тем и жив остался, а как пропала ворожба, вышел наконец из водицы постылой и скорее летать. Долго кружил в облаках, на солнышке грелся да с другими птицами ворковал. Новостей-то накопилось! Так и прознал о новом богатыре, Иване чудном. Что был у Ильи Муромца сын, то все знали, да пропал. Финист тогда на заставе был у горы западной, Лысой, где часто Змеевичей видели. Нечисть ту и загнал в один из гротов, да закрыл великим камнем. С дружиною своею, но попался Варваре один, сталбыть, пока нечисть изводили прибрать их не требовалось, дали пожить спокойно. После на берегу морском свиделся с товарищами.

От пташек вольных и о князе Гориславе узнал, что убили его подло. Доброго правителя потеряло Белогорье, вот только дочка его исчезла. От соловушек слышал, что видели девицу такую у лесов южных, где гора Синяя стоит, на солнышке хрусталём блещет. Мол, живёт там знахарка одна, тихая.

Вороны задиристые сказывали, в топях болотистых видели кафтан красный. Кому верить, Финист не знал и решил для себя тоже - княжна сгинула. Илья Иванович встретил его радостно, избу выделил, было всего вдоволь: и службы, и отдыха. Летал иногда только меж горами, глядел на девиц разных. Южные леса не порадовали, там старица древняя обитала.

Долго Сокол принимал новый порядок, с причудами да тарахтелками младшего Муромца свыкался. Чудное, а громкое…

Что же он к девице иномирной чувствовал? Уж точно ласковой была, не задиристой, как Ванюша Муромец, но и чудной поболе. Дикой, осторожной и грустной, лишь глаза сверкали изумрудом лесным, сердце грели. И подумать нельзя было, а оказалось княжна это и есть. Обрадовался Финист вначале, что хоть кровь княжескую Варвара-лиходейка не до конца сгубила. Та ведьма постылая княгиней стала при муже, Добрыне Никитиче. Околдовала, видать.

Подумал после, что славно жить в Белогорье станется при такой-то власти. Девица была к разным диковинам и хитростям способна. Через топи провела их, когда цельных два богатыря бесполезны оказались, кикиморой заморочены. Да колдовство Яги не спасло - не пропустили топи знахарку. Так бы и сгинули, но и сами спаслись, и кикимору накормили страданьями.

Соколу горько бывало, когда Алия о своём мире вспоминала, о жизни прежней. Хотела уйти, но судьба иначе решила, а боги великие помогли тому.

“Проку теперь мало, чего ж мысли мои сделают доброго, коль сам однажды проклял?” - подумал, уже человеком обращаясь. Остался в одной рубахе красной, доспех в избе лежал. - Идти надо в город, разведать. Поздно.

Летние ночи тёплыми были, а все-ж Финист от холодка неясного маялся, отгонял подальше мысли.

“Хорошо всё будет, Алатырь сильный камень, сбережёт.”

Обнаружил только, что по скуле кровь горячая будто бы текла, и голова кружилась. Смотреть прямо, смотрел, а всего не видел.

- Где меня так приложило? - удивился, уже дома, перед зеркалом мутным. Вспомнил, как от вида княжны беспомощной сердце рвалось, крылья не держали. Запах крови вернулся. - Так это я об Алатырь? Ох, голова моя бедовая!

Комментарий к 24. Кровь на перьях

За визуализацию облика Димитрия можно брать Евгения Шварца. Автор сам хэдканонит её.

*Финист по хэдканону автора простоял в воде три года и на момент событий ему примерно 26 лет.

Под водой время текло чуть иначе, медленнее, поэтому и срок показался таким.

========== 25. Без огня гореть ==========

Комментарий к 25. Без огня гореть

Оставляйте комментарии, это помогает увидеть недочёты и внести правки. А ещё очень мотивирует.

***

В тереме княжьем по первой только неспокойно было, а там уж Алия глаза открыть смогла и выдохнули все. Опять не говорила, знаками все показывала. Бран тут же к ней под бок улёгся, грел.

- Ты чего пугаешь? Ну что за фигня? - Иван от досады разворошил волосы, когда рядом сидел. Девушка улыбалась и только.

Позже на камешке своём кровь нашла, удивилась. Сама не ранена, чья тогда? Светозар подсказал, когда успокоился, что крови на Алатыре быть не может. Нельзя, привяжет к себе, силу разделит. Худо будет, если далеко тот, кто кровь свою пролил.

- Может, это Сокол? Да только чего ему на камень-то лететь было? - Димитрий тут же сидел, не уходил.

Княжну словно молнией прошибло: тень злую от неё птица прогнала, в оперенье дивном, но с душою человека. Финист?! Что ж они наделали? Алька страхами своими, а богатырь - непомерной тягой защитника. Глаза зелёные слезами наполнились, крайний раз она так плакала на болотах.

Светозар для утешения придумал, мотыльков наколдовал и к Финисту в избу отправил. Поглядеть, жив ли… Спал богатырь, коротким сном, чутким. От всякого звука глаза открывал.

Алия едва до утра дотерпела. Объясниться ей следовало, одна беда - с Аксиньей, а другая вот она, с камешком заветным. Уж и чаем её успокаивали, и разговором - рвалась пойти.

Утром первым делом собралась, даже к завтраку не вышла. Димитрий вызвался проводить до избы, развлекал беседой. Сказал вдруг, что по сердцу ему мастерица одна, только брат её отваживает всех.

- Говорит, не для простых служивых сестрица моя. Умница она и красавица, уж просватана. - продолжил грустно.

- Погоди, а брат… Терентий?

- Он самый, Симона-кузнеца внук. Известный был умелец, такие мечи ковал, что не одна нечисть зубы себе попортила. - витязь удивился, но вспомнил, о чём княжна спрашивала, - Елена Гориславна, неужто знаешь его?

Девушка набрала в грудь воздуха, и шагнула дальше, чтобы не отставать.

- Это он ко мне подходил тем вечером, тут врать - себе хуже делать. Разлучницей назвал, всякими карами запугивать начал. - Алия теперь спокойно говорила, на шее камешек теплился, - Вот, иду дознаваться у защитника-зачинщика.

- Ох, княжна, сказ выходит занятный. Каково девице хрупкой такое пережить и мыслить боюсь. - ещё вчера он узнал всю большую историю. Даром что ли сидел рядом, спасал от морока?

Алия даже понять не успела, как обернуть всё, а уже к избе нужной подошли. Рвалась душа по лесенке взойти, в дверь постучать, да останавливала вежливость простая.

- Ты, Димитрий, свободен до завтра. Подумаю я как устроить, чтоб всем радость была.

Ратник улыбнулся, как-то легко-легко, голову ниже опустил от солнца, а всё одно, блеснули глаза медовые. Княжна застыла даже, не показалось! Такая уверенность её обернула, что всё теперь по силам. Раскланялись, и Алька быстро за калитку зашла, по ступенькам взлетела.

Финист открыл почти сразу. Удивиться не успел, шальным вихрем его в избу втянуло, хорошо - дверь затворилась сама.

- У меня серьёзный разговор! Вопрос жизни и смерти. В этот раз твоей…

От таких слов богатырь пошатнулся, да на лавку сел тяжело. Начало было неприятным.

- Поведай, чего с внучкой Симона-кузнеца вышло? Брат её твердит, что я – разлучница. - Алия смотрела безразлично, не иначе боль прятала.

Финист потянулся к ней, но девушка отошла подальше. Злилась, а может понимала, что голову холодной не сохранит?

- Княжна, то глупость, вышло же мне ненароком платок ей передать от подруги. Больше я гонцом не был, Аксинью знаю как мастерицу славную. - потупил взор, чуть обессиленно к стене прислонился, - Прости меня.

Алька от досады начала по горнице расхаживать. Неприятно выходило. “А нечего курьерскую службу доставки на минималках устраивать!” - улыбнулась вдруг.

- Найдём путь, это меньшая забота. Другая, ох… - села рядом на лавку, вытащила кулон из-под рубашки, - Ты ещё большее несчастье, чем наш Ванька. Кто ж тебя просил птицей летать вчера?

Финист разглядел маленькое пятнышко на белом боку, теперь сияющее. Внутри всё ухнуло, опустилось в самые пятки.

- Закрылась от меня, защитника своего, вот и летал! - крикнул от досады, и вдруг опомнился, - Хотел знать, что беды не сталось. Накликал.

Княжна тепло улыбнулась, качнула головой, не сердится ведь, понимает.

- Ой, накликал. Теперь камень ещё и тебе силу давать станет, коль близко будешь. - зарылась пальцами в кудри золотые, рушник узорный сняла, под ним рана маленькая имелась.

“Ну что за богатырь такой мне достался? Бедовый, как и я сама.” - от мысли смешно сделалось, отвернулась к стенке.

- Что, княжна? - Сокол внимательно за ней следил, выискивал мысли дурные.

- Да вот, что я бедовая под меч лечу, а после думаю, что ты такой же. - Алька рассмеялась, всматриваясь в светлые глаза, где плескалось нечто завораживающее, кусочек неба.

Вместо ответа Финист протянул руку, осторожно заправляя выбившиеся прядки за ухо девушке, скользнул к шее, воротом не прикрытой. Княжна замерла, глаза непонимающе округлились. И он пропал, уплыл в зелёное море, в шелест листвы и пение птиц.

- Ежели что-то и способно меня излечить, так это твои глаза. Век смотрел бы… - Финист мягко обнял ладонью девичье лицо и едва ощутимо поцеловал её в уголок губ. Затем во второй. Невесомо в скулу, за ушком. Дразнит, щекочет прикосновениями бороды, тёплыми пальцами.

“Известно же, только любимые глаза могут лечить, другие сил не имеют” - Алия терпеливо ждала, принимая ту нежность, что богатырь хотел сейчас отдать. Ей тоже хотелось ответить…

Момент, когда оказалась на коленях Сокола, благополучно пропустила.

Охваченная жаром, теперь уже княжна забиралась рукой под ворот рубахи, прихватила волосы.

- Елена, что же ты творишь со мной? Весь разум глаза твои дивные забрали. - только и выдохнул, когда момент случился.

- Это ещё глупость… Хочешь узнать, чего стоит гореть без огня? - лукавую улыбку Финист разглядел, прижимая девицу ближе. Что за невидаль? И впрямь кровь горячат поцелуи, уж так хорошо, так сладко. Сердце в груди колотится, шумом по всей избе отдаётся, словно эхом. Княжна не на шутку разошлась, дразнится, по-басурмански целует, жарко…

“И правда, без огня гореть.” - в редкий момент встречались взглядами, и словно выветривалось, но холодная ладонь под рубашкой распалила сильно, не к чести богатырю сдаваться, проигрывать девице. Он и без того в её власти оказался. Пуговки на сорочке мелкие, непослушные под пальцами, а всё-ж сумел разворошить несколько. С завязками-то легче!

- Не порви, а то знаю я тебя, медведь! - голос насмешливый, жаркий, - Сама уж сниму, коль хочешь. - зелёные глаза искрами сыплют, горят.

- Вот княжна навроде, кроткой быть должна, спокойной, а творишь со мной бесовства разные. - тяжело дышал Финист, губы ему как точильным камнем стесали, больно.

- Не каркай, я ведь росла не здесь, могу тебе показать, какие черти в сердце, да не выдержишь. - Алька постепенно скисла, весёлый нрав превращался в маленькую пустоту.

Сокол помог ей рубашку оправить, остановил. Не ко времени было, сердце утихомирить надобно. Позже им успеется… Да только не выдержал, подтянул ближе. Хотелось долго так сидеть, рядом, молчать. В тишине ведь тоже всё было.

- Ну а теперь, давай поговорим о делах. Тут хитрость нужна. - девушка смотрела на богатыря, совсем как раньше, что и не было той тягучей вечности. - Пойдёшь к Аксинье, да скажешь, что в пути случилось привязаться волшбой. Надобно теперь службу иную нести, охранять.

Финист улыбнулся в усы, да голову набок опустил. Затейливо! Кто ж захочет мужа с другой делить, пусть и службою? Эдак ни одна девица не выдержит.

- А коль…

- Не послушает – добавишь, что на крови волшба завязана, умрёшь тогда. - Алия смотрела на него снизу вверх, и сердце замирало.

Согласился богатырь, не хотел терять того, что случилось. Тепла великого. Боги о том говорили, оставляли время, знали: догадаются.

- Всё сделаю, Елена, не сомневайся. Гляди на меня только… - прошептал довольно Финист, счастью не верил. Нешто станется такое?

Княжна рассмеялась, отдавая славное тепло. Алатырь нельзя было разделять, а через проводника сила врачевать могла.

- Буду смотреть, ещё тошно сделается от зелени этой.

- Не сделается. Вижу я в глазах твоих лес, шелест свежей травы, песню птичью, славную. До того мне любо, большего и не желаю. - молвил честно, не кривил душой, помнил, что самые верные речи – правда.

Алька вдруг почувствовала, как щёки загораются. Вот ведь змей, полушёпотом говорит, завлекает…

“Кроули, разлогинься, боже!” - улыбнулась, - Ты у меня не падающий Сокол, а тихонечко спустившийся. Да вот сюда прямо. - притянула большую ладонь к сердцу.

Богатырь от таких слов краснел, бледнел и делался ребёнком. В голубых глазах восторг появился. Неужто ему и не говорили? А девицы, их же много, толпами ходят!

Они ещё долго так сидели, молчали, иногда перебрасывались словом, но Финист первым заговорил о волнующем.

- А Димитрий как же? Твой защитник теперь.

Княжна глаза прикрыла, объясняя. Этой темы можно было не касаться.

- Мой стражник, и только. У него судьба иная. Ревнуешь? - без укора сказано, и понятно ребёнку даже.

Сокол задумался, а что в самом деле? Обида лёгкая его взяла, об том поведал, как сердце рвалось, что птицею пришёл, обманом слушал.

- Страшно мне опосля того, как ты чуть не погибла. А случись чего? Мы узнать бы не могли. Ванюша Муромец чудесить начал! - так злило это, что Финист даже кулаком по столу ударил, - Траву забвения мне подсунул, выдать пытался, мол, тебя Варвара извела давно. А мне перья кровавые снились. Кабы не Василиса…

Алька за голову схватилась, больно ей сделалось, вспомнила, в чём вернулась домой. Когда собиралась надела блузку узорную, с пером на груди. Вот же судьба!

- Финист, теперь всё хорошо. То нам знаки были. Я своей кровью перья залила, и ты вчера, на моём камне след оставил. - смотреть в голубые глаза беспокойные, счастьем было, тревогу из них прогонять, - Всю мою кровь Алатырь впитал, теперь и твою тоже.

Ликовала душа птичья, сталбыть, боги так устроили, видели разлад меж ними, но и силу свою отнять не могли. Это смертью возможно.

- Венчаны кровью?! Ох, дела чудные.

- Знаешь, есть в моём мире болезни разные. Иногда приходится людям не просто руку вправить, чтоб кость росла верно, а и сердце новое, почки там… - Алия подумала о том, что похоже выходит, решила объяснить, - Наша наука далеко ушла. И люди решаются, чтобы родной человек прожил дольше.

- А я говорил, что вы - боги всесильные? Такое и помыслить сложно.

За разговорами почти цельный день и прошёл. Княжна вытребовала продукты, какие были, да обед справила знатный. Рассказывала, чего здесь можно выращивать, как поля засеивать. Финист слушал с восторгом: вот ведь правда, на пользу пришлось. Такая мудрая дева их земли родные, почитай другим миром сделает.

- И что ж, править будешь, как отец твой? - спросил наконец, да пожалел.

Алия ничего не ответила, молчала, а лицо становилось белым, испуганным. Кружила по горнице, то хлеб нарежет, то крошки соберёт. Под пристальным взглядом не выдержала:

- А тебе только княжью дочь и подавай?! На меньшее такой славный богатырь и не согласен, как же, засмеют… - мысль, которую она гнала от себя все дни, теперь вернулась. Сказала, не жалела, тоже ведь правда. Как Финист на неё смотрел, на чудо иномирное? Всё поддеть пытался, чтобы вместе с Иваном от его слов злилась. Алька больше всего на свете боялась, что правдой окажется. Княжеская дочь или жительница Белогорья, она ведь своя, не чета иномирным, с которыми иной раз позабавиться не грех и только.

“Что же ты, Сокол… Врал мне? Тогда уйду домой, пока можно. Без камня вернусь.” - выбежала на крыльцо и вниз по ступенькам. Думы недобрые одолевали, бежать скорее хотелось. За углом одного из домов её схватили со спины. Закричать хотела, так нельзя, ладонь чужая мешает, а вырываться, себе дороже.

“Бедовая, как есть. Ну, в Москве обошлось, а в Белогорье зачем? Не такую сказку я хотела увидеть.” - Алия уж распрощалась со всем миром.

- Елена, зачем ты так? - тихий, взволнованный шёпот. Финист не на шутку испугался, когда глаза зелёные помутились, а голос сорвался. Зря спросил, не время… Вышел следом, птицею тихой летел, думал не нагонит аль беда станется. - Не хочешь взять данное правом рождения - твоя воля. Легче станет, так можешь кричать на меня, всё стерплю. Не печалься только.

- Руки! - и без того дышать трудно было, но богатырь со страху, а может… Крепко держал Алию, - Что толку кричать на тебя? Всё одно, не поймёшь. - девушка чуть отстранилась и хотела уйти.

- То моё дело. Слёзы лить понапрасну не станешь может. - Финист говорил тихо, а люди нет-нет, да обернутся в их сторону. Весь его мир сократился до зелёных глаз, в нежной зелени которых собирались тучи дождевые. Не один раз уж такое замечал. Раньше то была девица иного мира, одуванчик на ветру. Глядишь и нет её, где стояла, а сейчас… Одна мысль в голове кружила: “только б не заплакала, ножом по сердцу мне”.

Разум больше не правил здесь. Сокол подступил ближе да поцеловал дрожащую девицу в скулу, улавливая, как она замерла. Поймал губы и соль первой слезинки, в глаза не смотрел. В грудь упёрлись две ладони, оттолкнули.

- Чего творишь, дурак? Люди же смотрят! - княжна шептала, не позволила кричать. На неё в первую очередь смотрела стайка молодиц незамужних, да старуха одна.

Финист огляделся, а ведь правда, люди. Непонятные эмоции, злые, разочарованные, удивлённые. Вон, одна девица рот раскрыла, дышит как рыба, поверить не может. Старухи шепчутся, головами качают осуждающе.

- Ужель суженную свою поцеловать не могу, успокоить? Позор какой разве? - богатырь нашёлся, ответил самодовольно, подхватил Алию на руки и пошёл к своей избе. В том переулке ещё стояли, буравили взглядами стену дома.

Княжна и сказать ничего не успела, вырваться из рук - покрыть позором обоих. Она-то ничего, отсидится у Ваньки в тереме, будет за книгами пропадать, через месяц-другой и забудут. А Финист? Ему как службу нести?

- Жди сватов, краса ненаглядная. Теперь уж точно. - Сокол решился заговорить, когда домой вернулись.

- Ну что ж ты… - Алия хотела ответить, что зря Финист к ней привязался, да подумала прежде. Чем обернётся слово, беспамятством ли, а может проклятьем очередным? Смешно выходит, от большой любви всё сладу нет, пока чужие друг другу, а уж ругаются, будто не один год вместе прожили, - Если готов терпеть всю жизнь мой характер неспокойный, то…

Финист прерывисто выдохнул, не позволил договорить. Взлохматил волосы и подошёл ближе.

- Елена, характер твой лунный не помеха мне. Давно всё понял. Где ещё такую диковину отыщешь? - слова нашлись какие-то неведомые, правильные, но болью отдающие, - Коль захочешь, мы в твой мир перебраться можем. Невелика потеря Белогорью от одного богатыря.

Девушка устало опустилась на лавку, ей хотелось простой тишины. Слова правильные были. Разность характера Луна определила. Камешек на груди вдруг теплом загорелся, длинную нить вывел к сердцам.

- Ты не заговаривайся! Родную землю никогда, и ни на что не меняй, понял? Даже я того не стою. Особенно я. - в голове кружило прямое: “Братву на девок не меняют”, но говорить стоило иначе. Алия это всем сердцем понимала и чувствовала. Зачахнет Сокол с нею без земли родной, не справится в окружении бетона. В Москве и лесов нет, далеко до них.

Финист опустился перед ней на корточки, сжал в своей руке хрупкую ладонь, заговорил тихо. Желал быть убедительным, не давить.

- Елена, я ведь не то сказать хотел. Княжеской ты крови аль другой, мне дела нет. - в голубых глазах светилась тёплая уверенность, - Белогорью с такой правительницей сыто и спокойно жить-процветать станется.

Девушка молчала, не хотела говорить, обидеть. И без того стыдно, истерику устроила, не дослушала. Финист ведь прав, можно всякое устроить. Долго сидели так, голубые глаза напротив искрились беспокойством.

- Финист, я знаю, это принять нелегко. Мне нужно отказаться от части своего предназначения. Будет поровну: в том мире родителей оставила, здесь титул. - Алия старалась дышать ровно, какая-то дрожь невнятная холодила кожу, - Пусть лучше Иван правит. Мой отец хотел наследника. Я буду помогать, знаю, как тяжела ответственность.

“Мудрое и непростое решение. Быть по слову твоему.” - резвым движением Сокол потянул княжну ближе, - Ивану и моя помощь надобна, чего греха таить? Отец его всегда знал нужды воинов, а тут…

- Знаешь, ты медведем был хорош. Сидишь, молчишь. - Алия вспомнила прежнее, уколола беззлобно. - Надо было так и оставить.

По смешливому тону, богатырь понял, что девушка его не боялась, думал прежде, что иначе было, да сам себя опасался, а теперь уж вспомнить можно. Неприятно ему в медвежьем-то ходить было, пускай только для княжны. Сам Финист в себе изменений не чувствовал. Как увидел полосы на руках Алии - сразу уверился. Молча ходить, думать всякого и не иметь права ответить, пуще плена морского жгло. Все диковины мира иноземного неинтересны стали, одна лишь мысль была: “не погубить”. Светила Великие доверие им оказали, помогли советом, нельзя было отплатить худой монетой.

Богатырь сумел понять, за что разгневался, где неправ был. Да только прощение ли его освободило, разве? Кровь девичья ведь, упорство. Елена могла и отказать в помощи, но доверилась, знала, что его руки несут увечья.

- Захочешь княжна, обращай меня оленем, медведем ли. - Сокол улыбнулся после долгого молчания.

- Я подумаю… - в зелёных глазах мелькнули озорные искорки, Алька хитро повела бровью.

За окном смеркалось, небо приобретало красивый пудрово-фиолетовый оттенок. Через приоткрытое окно проник шальной поток ветра. На душе становилось тепло.

- Мне же пора! - девушка спохватилась, выпутываясь из сильных объятий, - А тебе завтра в дозор. Отдыхай.

Финист предложил прогуляться до терема в такой славный вечер, Алия не отказала, стражника своего отпустила ведь. Они шли неспешно, наслаждаясь стрёкотом кузнечиков и пением ночных птиц. В такой тишине и говорить не хотелось, всё уж сказано.