Дама Треф (СИ) [Кларисса Рис] (fb2) читать онлайн

Дама Треф

Пролог

— Милая, я понимаю, что тебе непросто это принять, — матушка уже час пыталась убедить меня в том, что ее предложение направлено мне во благо, — но с этим ничего не поделать. Еще твой дед подписал эти документы и даже твой отец не в праве расторгнуть данное соглашение. К тому же, это будет иметь для нас большое значение. Род Лаурент широко известен в развлекательной индустрии, а твой отец хочет вывести концепцию Силиан на новый уровень. Для этого мы должны обзавестись поддержкой тех, кто управляет третью игорных и доходных домов страны.

— Мама! — возмущенно воскликнула я, стараясь задавить гнев и желание устроить кровавую бойню. — Я не собираюсь ни за кого выходить замуж! Я взрослая и самостоятельная женщина, которая желает продолжить семейную династию, а не возиться с пеленками и подгузниками.

— Дорогая, — не унималась родительница, — даже если ты выйдешь замуж за Камилена, то ничего из вышеперечисленного тебе делать не придется. Потому прошу тебя, хорошенько все обдумай и смирись. Магический договор, заключенный твоим дедом, не терпит отлагательств. Вам все равно придется сыграть свадьбу и сделать так, чтобы на свет появились потомки двух влиятельных родов. Если столь старинная кровь дроу, объединится с кровью не менее старинной семьи фейри, то сорок процентов неблагого двора окажется под твоим управлением. Не теряй голову из-за ревности и обиды. Всегда хладнокровно смотри вперед и делай только то, что принесет тебе максимальную выгоды.

— Ты-то за отца вышла по любви! — зашла я с козырей.

— Потому что он был Силианом, а я паршивенькой ведьмой средней руки, от которой ничего не ждали, и которая брала лишь своей нетипичной внешностью, — тут же отбила мою словесную подачу, мать. — Не думай, что этот мир будет к тебе приветлив лишь из-за того, что в тебе могущественная кровь фейри. Ты в первую очередь женщина, а каждой из нас приходится выкручиваться из таких ситуаций, которые мужчинам даже не предвидится познать. Оттого, этот договор, будет наилучшим решением. Он был заключен еще до вашего рождения и является неоспоримым правом семьи Лаурент, на первую девочку в семье Силиан. Ты единственная в прямой линии, и они захотели тебя, так что возьми и выжми все из этой трагедии.

— Мы с ним в один горшок ходили, я знаю всех его баб наперечет, — потрясла я головой, — и ты предлагаешь мне жить с таким заносчивым, самовлюбленным кретином? Мамуль, сама подумай, какой прок от того, с кем я знакома последние семнадцать лет своей жизни.

— Не прибедняйся милая, семнадцать тебе исполнится завтра и именно в этот день будет объявлено о помолвке, — суровый голос отца раздался от дверей. — Ты можешь сколько угодно ненавидеть это все, но только Лаурент может отказаться от тебя. На следующий год, до наступления твоего совершеннолетия, ты будешь полностью принадлежать ему. По праву магии, крови и родового благословения.

— Папа, он младше меня на две недели, — сложила я руки на груди, — почему младшему позволено быть старшим в браке? Я что-то не понимаю в таком математическом раскладе.

— Потому что этот мир поделен между двадцатью великими истинными, — кивнул отец, — а мы, к сожалению, в них не входим, в отличие от Лаурентов, которые произошли от первых дроу и ведут свой род от самых королей. Пусть у нас давно не средневековье, мы спокойно используем душ, летаем на машинах и перемещаемся между континентами в световых туннелях, это не означает, что старые заветы канули в небытие. Прости родная, но мы хотим для тебя лучшей жизни. А Камилен для тебя будет самым прекрасным кандидатом в мужья. А все его бабы… Ну, кто из нас не без греха! Пусть лучше он сейчас пробежится по всем типажам, попробует все, что ему хочется, а в браке будет добрым и покладистым. Чем, как у Агнес, вытворять и творить такое, что волосы на голове встают даже у нашей родни. А ты сама знаешь, их так просто не пронять.

— Я все равно против! — сложила я руки на груди.

— Тогда за год, проведенный в Академии, заставь его отказаться от тебя, — улыбнулась мне матушка. — Пока вам не исполнится восемнадцать, подтверждать брак и исполнение договора никто не станет. Воспользуйся этим и заставь Камилена отказаться от тебя. Если сможешь это сделать, мы не станем тебя отговаривать. Но с этого момента, твое будущее лишь в твоих руках. Мы сделали все что могли, лишь бы оттянуть дату исполнения брачного контракта, заключенного между нашими домами. Прошу милая, прими правильное решение и никогда не сомневайся в себе.

— Мы тебя слишком сильно любим, — отец попытался меня обнять, — ну, не злись моя тучка грозовая, Лаурент не самый худший вариант. Твоей троюродной сестре достался оборотень. А хуже них только драконы, у которых шило в одном месте. Так что постарайся принять или разрушить помолвку. Но мы больше не сможем вмешаться в ваши дела. Завтра вы официально станете женихом и невестой на весь следующий год.

— Поняла, сделаю все для того, чтобы он сам умолял родителей, избавиться от этого контракта, — кивнула я родителям и начала медленно строить планы дальнейших действий.

Глава 1. Официально

— Не знал, что именинницы вспарывают животы плюшевым мишкам, — голос Камилена вывел меня из равновесия, — не глупи, я твой единственный друг и, если ты меня прикончишь от клятвы тебя это не избавит. Просто заместо меня ты получишь Эвена. Хочешь променять меня на этого чертового моралиста? Который дальше собственных книжек ничего не видит?

— Черт! — спокойно выдохнула я, понимая, что еще немножко и просто взорвусь из-за всей этой ситуации. — Я не собираюсь ни за кого выходить замуж! Я вообще ненавижу все эти рассуждения про семью и долг. Скажи мне, по какой причине у нас тут с тобой неожиданно образовался тандем? Мы же в один горшок ходили и на пару выкорчевывали росянок у дома мера? Так какого дьявола все это обернулось подобным образом!

— Не упоминай мою мать к ночи, упаси Всевышний припрется на нашу с тобой помолвку, вот тогда будет совсем весело, — постучал тот три раза по перилам балкона, на котором мы прятались с самого детства от шума и гама балов.

— Ты из-за нее согласился на брак? — я никогда не видела с его стороны заинтересованности во мне, даже мимолетной, когда мы взрослели в одной спальне.

— Нет, — сухо ответил он.

— Прости не хотела напоминать тебе о ней, — я тут же потупилась и постаралась успокоиться. — Просто брак это не для меня. Я не приспособлена любить. У меня нет ни чувств, ни эмоций. Я фейри, которой уготовано лишь одно – не дать нашему семейному предприятию загнуться. Ты видел моего брата? Он ничем не лучше твоего. Точнее еще хуже… Твой хотя бы понимает политику и экономику. Моему же только в войнушку дай поиграться. Потому я не хочу, не то что за тебя, а вообще в теории, замуж. Сходи туда и скажи, что ты отказываешься от своих прав на меня и контракт не имеет силы. Просто покончим с этим раз и навсегда!

— «Просто» выйти к ним и сказать все это не получится, — Камилен смотрел на меня долго и мучительно. — Этому договору почти двести лет, и если я возьму и заявлю все это, деда удар хватит. А ты готова объясняться перед моей родней за его смерть? У меня лично такого желания нет.

— Должен же быть иной выход, — едва не взмолилась я. — Прошу тебя, скажи, что нам не придется заключать этот чертов брак!

— Нам все равно придется продержаться этот год в статусе жениха и невесты, помолвку невозможно отменить, — покачал головой Лаурент. — Все что я могу тебе предложить, отыгрывать роли заботливых и чутких партнеров перед нашими родителями, чтобы уменьшить слежку за нами. А уже на твое совершеннолетие я произнесу пламенную речь и пошлю все это лесом. Это единственное разумное условие, которое мы с тобой можем использовать для того, чтобы убедить всех в нерациональности нашего брака. Год, проведенный рука об руку, расставит все на свои места. Но до этого момента, мы связаны нерушимым контрактом. Который, между прочим, может прибить каждого из нас за нарушение условий сговоренного. Тупая и идиотская шутка прошлого, но за двести лет нравы сильно поменялись, а дедовым договоренностям на это плевать!

— Хочешь сказать, что нам придется играть во влюбленных идиотов, которые ходят за ручки и заглядывают друг другу в рот, — сложила я руки на груди. — Тебе не кажется, что это попахивает полным бредом, причем сумасшедшего.

— Я не предлагаю играть парочку гормонально нестабильных подростков, которые толпами шлются по улицам города, — покачал головой парень, — все что от нас требуется доказать всем окружающим, что мы неплохо ладим и пытаемся соответствовать статусам своих семей. Для этого не обязательно вести себя, как полоумные. Достаточно посещать все обязательные приемы и мероприятия под ручку, улыбаться в объективы фотоаппаратов и не забывать, что снимки мгновенно окажутся на первой полосе «Верти». Надеюсь, тебе не нужно напоминать, что значит попасть в самый скандальный блог во всем мире. Ни одна жаркая сплетня не проходит мимо этого загадочного мистера «Х», скрывающегося за профилем, ворошащим грязное белье знаменитостей.

— Ты так много чести отдаешь обычному анониму за иконкой улыбающегося оборотня! — покачала я головой. — Хотя в твоих словах есть доля правды. Если за целый год мы не разу не попадем в эту помойку бульварных сплетен, то можно считать, что наша помолвка прошла на «ура» и мы можем «сбрасывать бомбу» нашего разрыва.

— Потому, как бы тебе не хотелось меня придушить, нам придется работать сообща, если мы хотим избежать проблем и как-то разрешить все это, — усмехнулся Лаурент. — А пока, тебе придется смириться с тем, что ты переводишься ко мне в «Игис». Благо, что там хотя бы общаги раздельные и директриса не поселит нас вместе даже под страхом смертной казни от двадцатки истинных. Не дрейф! Как обычно прорвемся, это же не первая наша передряга и далеко не последняя. Когда-нибудь про этот договор обязательно забудут. А до этого, нам придется выживать всеми доступными для этого способами.

— Знаешь, лучше бы я опять улепетывала от оборотней-охранников господина мэра, чем шла в этот зал с тобой под ручку, — покачала я головой, — но радует хоть то, что никто не удивит нашего позора, за закрытыми дверьми элитнейшей академии для высших представителей рас. Дай Всевышний, чтобы это прошло по плану, а никак обычно: через жопу, зато от души душевно в душу.

— Постарайся так не выражаться при гостях, собравшихся поздравить нас с торжественным событием, — рассмеялся блондин и подал мне руку, — а то боюсь достопочтенных тетушек удар хватит и их откачать не успеют. У фейри такое чуткое душевное равновесие, пошатнется от любого дуновения.

— Зато у дроу бронебойным проклятием не пробить оное, — огрызнулась я и все же улыбнулась. — Может ну его? Нет… Ну в самом деле, это мой день рождения, и я хочу сбежать еще до десерта. Так надоели все эти притворные лица и слащавые улыбки от которых тошнит. Руки чешутся поправить пару натянутых косметологом скул, дабы не светились как рождественские елки.

— И все же, я предлагаю меньше думать по поводу всякой ерунды, — покачал головой Камилен, — сейчас нам надо сконцентрироваться на том, чтобы вся собравшаяся в этот вечер толпа приняла нашу игру за чистую монету. Не забывай мы из верхушки рас, для нас непростительно многое, что дозволено обычному классу. А уж про низших я и говорить не хочу. Потому, натягивай на лицо улыбку и готовься принимать поздравления и фальшивые вопли о том, как чудесно и замечательно нам будет жить друг с другом.

— Черт! — тихо выдохнула я и подобрала подол темного-вишневого платья, — должна признать, а мы эффектно с друг другом смотримся. Черное с белым, прям извечное противостояние и контраст. Тебе бы еще глаза посветлее и можно было бы сказать, что они не серые, а цвета расплавленной ртутной породы.

— Зато в твоих готовы утонуть многие, — рассмеялся мой друг детства. — Скольким ты отбила почки за то, что они пытались пригласить тебя на свидание? Мне кажется, я меньше в койку уложил, чем ты побила.

— Прошу, не говори про своих баб, слышать ничего не хочу, — мотнула я черными кудрями, — мне и так предстоит весь следующий год читать в «Верти» о твоих похождениях и очередной девице, которая наивно полагает, что она станет следующей леди Лаурент, единственной матерью-королевой расы дроу. Идиотки не умирают, они ошибаются раз, но каждый день.

— Не бурчи, как старая бабка, — рассмеялся Камилен, — тебе семнадцать, вот когда стукнет сто семнадцать, тогда такое поведение тебе будет простительно. А теперь напяливай на мордочку маску самого холодного равнодушия и потопали, пока твои родители не пришибли меня, решив, что я тебя тут бессовестно соблазняю.

— Кстати, — щелкнула я пальцами, — а почему ты ни разу не пытался этого сделать?

— С кем? — удивленно посмотрел на меня.

— Со мной? — так же удивленно отозвалась я. — Ни разу за все семнадцать лет, даже не пытался пощупать, пожамкать или поцеловать. Вон с любой первой проходящей красоткой, которая вписывалась в твои рамки. Я не в твоем вкусе?

— Сбрендила что ли? — вопросительно приподнял он светлую бровь. — Мы с тобой знакомы с горшка, прости меня, но я в тебе бабу вижу только по силуэту и то, когда забываю о том, как в шесть лет ты прыгнула ласточкой с третьего этажа в бассейн, чтобы попасть прямиком в надувной круг, а потом с ним на голове ходила до тех пор, пока дворецкий не разрезал его ножом. И такого моя память может на целые мемуары выдать. Когда станешь крутой писательницей и прославишься, обязательно издам про тебя книгу со всеми курьезными случаями.

— Еще раз вспомнишь о таком, и я тебя придушу, — я почувствовала, как щеки потеплели.

— Вот и не задавай тупых вопросов, — криво усмехнулся парень, — какое соблазнение, когда я ржать готов над каждым нашим совместным круизом или выходными в загородном доме. Прости меня, ты у нас куколка еще та, но у меня на тебя не встанет из-за рези в животе от постоянного смеха и попыток не сдохнуть в судорожных конвульсиях. Потому расслабься, до конца нашей помолвки тебе ничего не угрожает. Даже пальцем тебя трогать не буду.

— Да, я и не переживаю особо, — такое отношение к собственной персоне, немного задело самооценку, но, с другой стороны, успокоило и придало уверенности.

В зал мы входили уже под ручку и с полным равнодушием на лицах. Если вы крутитесь в верхушке этого общества, то с рождения вы должны были соответствовать тому образу и статусу, к которому принадлежала ваша семья. Никакие ошибки не прощались, за каждым вздохом или взглядом постоянно следили, а сплетни за спиной были обыденной частью жизни. Я привыкла к этому… Смирилась даже с тем, что древние правила, до сих пор влияют на наше общество. Летать на машинах мы научились, преодолевать тысячи километров за пару минут, колдовать без проводников… Все пожалуйста! А женщине быть главой семьи до сих пор считалось зазорным. Вот это, вообще, как так!

Музыка практически моментально стихла, позволяя нам пройти по бархатной дорожке, последний писк моды и плевать на то, что в ней нещадно вязли каблуки. Камилен, чувствуя, что у меня плохо выходит, сбавил шаг и позволил не растянуться на этом издевательстве. Надо потом будет пару ласковых организатору сказать. Писала же в пожеланиях скромно и без лишних изысков. Так нет же, он сделал все с точностью да наоборот. От изобилия всего и сразу, можно было радугой чхать, столько блесток кружило в воздухе.

Мы все же дошли до отведенного нам помоста и с помощью мужского колена, я смогла перекинуть ногу в узком платье, через цветочную композицию. И слава Всевышнему, что моему кавалеру было совершенно плевать, что у меня под ним надето, иначе это было бы самым позорным моментом из всех позоров. Блондин как ни в чем не бывало, отряхнул калено и встал рядом со мной, придерживая за руку на расстоянии двух шагов, как и полагалось по этикету двадцатки. Как-то не так, я себе представляла свои семнадцать лет.

— Дамы и господа, мы собрались с вами в этот замечательный день не только для того, чтобы поздравить мою маленькую акулочку с ее днем рождения, но и для того, чтобы в праздничной обстановке сообщить вам о предстоящей помолвке Камилена Лаурента и Амисии Силиан, — мой отец указал на нас рукой, — надеюсь, через год этот союз будет самым крепким и счастливым и вы обретете то же, что и ваши родители. Так выпьем же господа и дама за жениха и невесту! За будущего лорда и леди неблагого двора!

— За новую чету Лаурентов! — послушалось из толпы, и гости начали шутливо перешучиваться и смеяться.

Мы с моим кавалером, на один вечер, лишь устало переглянулись и слащаво улыбнулись публике. Пока мы не создаем проблем у нас был шанс избавиться от нотаций родни и избежать проблем. Камилен был прав. У нас не так много вариантов избежать помолвки. И для того, чтобы использовать козыря, необходимо снизить уровень накала и помешательства в двух знатных родах. Значит, чтобы заполучить свободу, я пойду даже на то, чтобы стать фиктивной невестой своего друга детства, сроком на один год.

Я приложу все силы для того, чтобы он сам отказался от меня. Неважно какими путями, но его решимость в этом вопросе будет непоколебимой. Он и так не особо горел желанием, а если правильно разыграть сданные мне на руки карты, то можно будет ускорить процесс и добиться того, что он даже думать побоится о подобном исходе. Лишь бы побыстрее от меня избавиться. Усмехнувшись собственным мыслям, я растянула губы пуще прежнего и меланхолично помахала в объектив камеры. Завтра это будет на всех пабликах и первых полосах! Мы звезды этого дня…

Глава 2. Добро пожаловать

Готический замок двадцать восьмого века меня вполне устраивал, но вот то, с какой приторной улыбкой директриса пялилась на моего отца, уже не очень. Казалось, дай ей волю, и она прям тут на него накинется. Хотя… Несмотря на то, что папе была почти сотня, сохранился он вполне неплохо, да и миллиардное состояние, добавляло веса в глаза. Молодые приживалки даже за моим дедом до сих пор скачут, а ему скоро триста стукнет. Но в одном я была уверена: матушка использовала лучшее приворотное средство из своего арсенала, иначе бы папа не пускал слюни лишь на нее одну.

Если верить родителям, то до свадьбы и до всех приключений с матушкой, мой родитель тоже не отличался особой переборчивостью. Деньги, влияние, популярность – все это кружило голову и превращало его в легкую мишень. Именно это качество позволило молодой и одаренной ведьме заполучить в свои сети самого завидного холостяка того выпуска из Академии. Хотя, я все же склонялась к версии с приворотным зельем. Ибо она звучала более правдоподобно и полностью соответствовала характеру матери.

Изначально я не желала сюда поступать именно из-за противостояния с матерью. Точнее из-за вечного сравнения ее со мной. Чтобы я не делала, как бы не пыталась выделиться, ничего не получалось. Ее свет всегда отбрасывал меня в тень и превращал в героиню второго плана. Теперь же у меня просто не осталось иного выбора. Университет колдовских наук – так и останется несбыточной мечтой до конца моих дней. А вот Академия «Светилар» с радостью распахнула для меня свои двери, которые я всеми силами пыталась обойти.

Но коли от судьбы не убежать, надо было брать все в свои руки и начинать действовать напористо и решительно. Когда же, директриса сообщила мне, что была соседкой по комнате с моей драгоценной матушкой, картина жизни дооформилась у меня в голове. Ну, правильно… Что я еще могла найти в этом богами и демонами, забытом местечке, созданном для элиты мировой аристократии. Многоугольный любовный треугольник. Не удивлюсь если какой-нибудь несчастный покончил с собой из-за неразделенной любви к моей родительнице. Лишь этой детали не хватало для полноты картины.

Выходило совершенно отвратно, но делать было нечего, я послушно кивала на все слова женщины и смиренно шла по коридорам за ней. Когда же мы добрались до общежития, то мурашки побежали по коже. Я никогда и ни с кем не делила комнату, за исключением Камилена… Но с ним мы на самом деле едва ли не с пеленок были вместе и ничего предосудительного я в этом не видела. Тут же меня ждала совершенно незнакомая девица, с которой как-то пришлось бы искать точки соприкосновения на ближайший год.

Усмехнувшись собственным мыслям, я толкнула дверь и поняла, что попала в какое-то шоу идиотизма. По всюду царили яркие и сочные оттенки. Причем их сочетание было настолько вырвиглазным, что мне казалось, я съела очередной галлюциногенный гриб, который мне не предназначался. Но нет… На деле все оказалось намного проще и понятнее. Это была половина комнаты, принадлежащая моей соседке. Ее экстравагантный и не поддающийся логике стиль начал меня нервировать буквально с одного взгляда. От такого сочетания голова заболела, глаз задергался, а руки зачесались кого-нибудь прибить.

Вот только в первый же день учебы совершать нечто такое, было за гранью «добра и зла». Так что я лишь растянула губы в вежливой и ничего не значащей улыбке и прошла к пустой койке. Вот значит как… Даже постель не заправили. Думали, я перед такими трудностями пасовать начну! Не на ту напали! Я – Амисия Силиан! Мне и не такое по плечу. А если они желают выжить меня из общежития, то им придется очень сильно постараться. На пути к моей свободе не встанет никто и ни за какие деньги. Я разорву помолвку и стану свободной! Чего бы мне это не стоило…

Сосредоточившись на том, что умею лучше всего, я призвала магию и заставила свою половину комнаты стать жесткой, темной и мрачной. Прямые линии, строгие силуэты, плотные ткани глубоких оттенков коричневого и черного с акцентными пятнами из винного и графитового. Все это повторяло интерьер моей собственной спальни. Вот на том уже было прекрасно. Повернув взгляд к окну, засмотрелась на его ровные строгие линии и геральдическое значение. Правда кому принадлежал данный дом, я бы не вспомнила и через сто лет. Эта древняя наука меня совершенно не интересовала и учила я ее лишь ради того, чтобы сдать и забыть.

Еще один взмах руки и разноцветные стикеры и галлограффические присоски отвалились на пол и обратились в пыль, позволяя мне рассмотреть происходящее снаружи. Тяжелые, свинцовые тучи медленно нависали над Светиларом. Не зря же существовало поверье, где Силиан, там и непогода. Мы одним своим существование заставляли матушку природу гневаться и сердиться. Но что поделать. Такова наша роль во всем этом. Оставалось лишь понять, хочу ли я идти по пути своих предков или начну искать свой собственный, никем неизведанный и не пройденный.

Тряхнув головой, отогнала от себя все глупые и навязчивые мысли. Сейчас было не самое удачное время для погружения в свой личный мир, который так и норовил утянуть меня на дно апатии и желания сесть и просто ничего не делать. Но такое было просто невозможно. Если ты родился в богатой семье, весь твой жизненный цикл был буквально с пеленок расписан поминутно и упаси тебя Всевышний отклониться хоть на сотую долю миллисекунды. Такую головную боль дражайшие родственнички устроят, что сам на тот свет сбежишь, хотя и там достанут, уже мертвые и давно забытые предки.

Кинув быстрый взгляд на небо, я стянула с плеч дорожный пиджак, и посмотрела на скучного вида форму, которую по специальному разрешению, лично для меня сделали черной. И на том спасибо. От непонятного, уродливого синего в голубую полосочку, меня начинало подташнивать. Одернув подол юбки, я внимательно осмотрела себя и постаралась принять единственно верное и правильное решение. Мне нужно было к Лауренту, но желание видеться со своим навязанным женихом сдохло в зародыше, даже не проклюнувшись.

— А вот и наша звезда, — язвительный голос соседки резанул по ушам.

— А я надеялась, что ты утонула в фонтане, пока шла сюда, — пожала я плечами и отошла обратно к своему рабочему столу.

— Посмотрите на нее, звезда социальных сетей и готическая принцесса из развалин, — заржала белобрысая девица с вызывающе ярким макияжем.

— Все лучше того, чтобы выглядеть, как попугай, — не осталась я в долгу.

— Да я тебя, — ощетинила та и выпустила когти.

— Какая мерзость, — сморщила я нос, — вот разве тут нет нормальных комнат? Почему я должна жить с низшей. Еще и столь отвратительного класса. Хуже оборотней только драконы, которые вообще не могут себя контролировать.

— Посмотрите-ка на нее, какая правильная, — хмыкнула девица, — прям вся такая высшая, фейри, чтоб тебя! Да, думаешь, всех можно делить по классам просто потому, что вам это позволено кем-то там? Я бы посмотрела, сколько бы ты продержалась против меня в полной трансформации!

— Закрой рот, — щелчок пальцев и вокруг ее шеи свернулся шипастый кнут, — иначе я сделаю вид, что приняла тебя за маньяка и нечаянно убила. Как думаешь, многие будут рыдать по калечной оборотнице, вся ценность которой в меховой шубе для пола?

— Попробуешь еще хоть раз вякнуть… — зашипела та на меня.

Но наш несостоявшийся спор перервало неожиданное появление странной женщины. Ее печальная улыбка никак не вязалась с яркой улыбкой. Даже отыгрывая счастье, невозможно настолько натурально изображать злое и сжирающее изнутри горе, которое буквально рвало тебя на части и заседало занозой в сердце. Так что дамочка весьма странная, при этом не вызывала у меня никакой реакции, что делало ее еще более необычной и неправильной. Теперь оставалось узнать, с какими вестями она сюда пожаловала.

— Эдит, разве так принято встречать соседей по комнате, — укоризненно произнесла женщина. — Амисия, располагайся, как тебе будет удобно. Сегодня у тебя ознакомительная программа, а завтра уже полноценные занятия. Твоя соседка будет очень любезной и продемонстрирует тебе все прелести Светилара. Потому прошу тебя, не пытайся отсюда сбежать, это бесполезно. К тому же Академия считается лучшей в мире и тут самая совершенная сеть защитных чар, даже твоя матушка в свое время не смогла с ней справиться.

— А нет ли свадебной комнаты с высшими? — я еще раз покосилась на девицу с белыми волосами, которые по низу были выкрашены, как радуга. — Мне бы хотелось держаться подальше от тех, кто представляет угрозу и является не полноценным социальным элементом.

— К моему огромному сожалению, на данный момент, ты единственная высшая во всей Академии, — пожала та плечами, — все остальные студенты представляют собой средний или низший класс, так что тебе придется смириться с таким положением дел. И вряд ли директриса согласится делить с тобой свою спальню. Все остальные тут слишком низкого социального уровня. Потому я попрошу впредь думать о том, что говорите в присутствие учителей, мисс Силиан.

— Но это же неправильно, — я даже не нашлась с тем, что могла бы возразить на это.

— Эдит, покажи ей все и объясни правила поведения, — сузила глаза профессор, — я не хочу, чтобы возникали конфликты и споры. Я ваш куратор и глава общежития, и моя задача сделать так, чтобы пребывание каждой из вас на территории Академии было безопасным.

После столь громкого заявления, она просто развернулась на каблуках и чеканя шаг отправилась к двери. Но на пороге обернулась и смерила нас придирчивым взглядом своих зеленых глаз. И это насторожило меня еще больше. Я не ощущала от нее никакой магии. Вообще… Даже в зародышевом состоянии, что с моим уровнем восприятия могло говорить лишь о двух вещах: либо она человеческая женщина, либо сильнее меня и может скрывать свою силу. Но ни в первое, ни во второе я особо не верила. Люди вымерли еще в далекий две тысячи пятьсот девятый год. Человеческих особей даже мой дед не застал!

Но так и не одарив нас, словом, она все же покинула комнату, на прощание тихо щелкнув замком двери. Я пару раз хлопнула глазами и перевела все свое внимание обратно к оборотнице, застывавшей памятником сомой себе. Кажется, не только мне слова куратора не пришлись по душе, кое-кого они едва из равновесия не вывели. Хотя, ее тоже можно понять, делить комнату с кем-то из высших, весьма накладно. Но я тут не виновата, все чертов контракт, заключенный нашими дедами о сговорной помолвке их внучат. Так что придется ей терпеть так же, как это терпела я.

— Почему у нее нет магии? — удивленно посмотрела я на свою новую соседку по спальне.

— Ты можешь ощущать ману? — теперь блондинка выглядела более потрясенной.

— Не ману, а именно магические потоки, — кивнула я, — и у нее их нет совершенно. А такое бывает лишь в двух случаях. У сильных ведьм, способных прикрыть себя пологом. Но таких знают в лицо и чтят едва ли не как божеств. Второй же случай – человеческая женщина. Те, как ты знаешь вымерли едва ли не две трети тысячелетия назад. И с того момента, никто и никогда о них не слышал. Потому мне и стало интересно, почему же у нее нет магии.

— Никогда не слышала о том, что у людей не было магии, — протянула белобрысая, — но коли, наша мисс высшая, так говорит, то грех не верить. А вообще никто понятия не имеет, откуда она взялась. Директриса просто в один день назначила ее и все. Без всяких объяснений и представлений. Так что вполне может статься, что какая-нибудь неучтенная дико сильная ведьма. У нас тут мало кто любит разбрасываться информацией о себе.

— А Камилен Лаурент? — вопросительно приподняла я бровь. — Что можешь рассказать о нем?

— Его невесте, ничего, — засмеялась та, — тут и без меня найдутся доброжелатели, которые просветят тебя во все тонкости общажной жизни.

— Обнадеживает, ничего не скажешь, — мотнула я головой и еще раз посмотрела на низко нависшие свинцовые тучи.

— Ну, коли ты смирилась с моей компанией и подобным положением дел, — усмехнулась Эдит, — то пошли уже смотреть наши скромные места обитания. Экскурсия будет дико скучной, короткой и необязательной. Но я постараюсь внести в нее капельку энтузиазма.

— Пошли, — согласно кивнула я, понимая, что ввязываться, в первый же день, в конфликт с непонятной ведьмой, я не желаю.

Глава 3. Экскурсия

— Наша Академия считается не просто лучшей, ее историю уходит своими корнями в далекий двадцатый век, — оборотница рассказывала так, словно работала тут лектором. — Это практически одиннадцать веков безупречной работы. Так что Светилар по праву считается самым престижным учебным заведением в мире. Отсюда выпускались предки всех из двадцатки истинных. Так же гении мысли, слова и войны, покидали эти стены с отличием. Оттого, попасть сюда дорогого стоит. Но не переживай, тебя взяли не только из-за того, что ты невеста Камилена. Директриса сказала всем, что твоя семья много сделала для Академии и это твой дом по праву.

— А почему тут нет других высших? — вопрос меня интересовал больше исторических хроник.

— Потому что один из истинных учится вместе с нами, — пожала та плечами, — будь тут кто-нибудь из высших уже бы попытался охомутать его и стать Леди Лаурент. И так, самая максимально приближенная к тому рангу вешалась ему на шею все это время. Пока не объявили о том, что наш принц теперь помолвлен и занят.

— И кто она? — мне стало немножко интересно.

— Сирена, условно высшая, но из-за трансформации и подавления разума, считается средним классом, — отозвалась девушка, — они вместе были почти три года. А за несколько месяцев до вашей помолвки разругались. Даже слухи по общаге ходили, что Кавея его приворожила для того, чтобы заполучить себе место его девушки.

— Чушь полная, — покачала я головой, — каждому из нас еще лет в пять вшивают под кожу зачарованный амулет, он не позволяет другим управлять нашими желаниями и лезть в голову. Так что я уверена, никто Лаурента не очаровывал, у полурыбины на это элементарно не хватило бы силенок. Ее тонким слоем размазала бы по стене, попытайся она это сделать. Потому чушь все это и простые сплетни.

— Ты так говоришь, словно понимаешь, что тут творится, — рассмеялась белобрысая, — но это место хранит свои секреты надежнее любой древней семьи. Пророчества, написанные на стенах таинственного общества «Белладонна» могут заставить любого впасть в немилость к высшей аристократии. Тот, кто предает доверие своих навечно становится изгнанником и заточается в темницу скорби. Оттого простым смертным и не дарован путь…

— Вход за статуей одного из выпускников, — пожала я плечами, — щелкни два раза пальцами и наступи на панель в полу и проход откроется. Я высшая, мне не нужна вся эта чушь, я ее и от родителей наслушалась. А если Кавея хотела заполучить себе Камилена, то явно плохо старалась. Количество его баб за последние три года только выросло в геометрической прогрессии. Любовь от дроу можно и не ждать.

— У него не было никого за исключением сирены, — покачала та головой, — от него никогда и никем не пахло. Даже аромат Кавеи едва улавливался. Мой нос слишком чувствительный и хорошо разбирается в таких делах. Так что я уверена, в Академии он ни с кем и никогда не спал. Тут даже столько тайн скрыть нельзя. Все сразу все поймут. Оборотни чуют запахи. Вампиры видят ауры. Гремлины способны читать души. Ты сама чуешь магию. И какого же в таком засилье разнообразных рас спрятать свои интрижки?

— Вполне разумный довод, — пришлось согласиться с ней, — но откуда тогда расползались слухи о том, что он гуляет направо и налево? Об этом не только я слышала. О таком судачит весь высший свет и многим казалось вполне естественным, что это брало свое начало из этого места, где дети вообще предоставлены сами себе. Сколько тут учителей? Десять на всю тысячу студентов?

— Вообще их тут шесть, включая директрису и завхоза, — Эдит кивнула головой в сторону небольшого флигеля, — это профессорский домик. Его обычно обходят стороной. Но за соблюдение дисциплины и правил отвечает магия, так что просто так ничем подобным ученики не смогут нагрешить.

— Если они не сильные ведьмы или колдуны, — фыркнула я, — моей матери ничего не мешало гулять по ночам, и это при том, что она сама себя называет паршивенькой среднестатистической колдуньей без особого таланта. А что может сделать полноценная магичка с активным даром? Да ей плевать на магию и заклятия, она их даже не заметит, развеет или вовсе пройдет мимо не потревожив чары.

— Сейчас тут таких нет, — отрицательно помотала головой девушка, — так что подобным никто не может похвастаться. Оттого чар вполне хватает, и мы можем спокойно осознавать, каким же образом происходит распределение сил на день. Не тратясь на лишнее, просто следуем указанием профессоров и ни в чем себе не отказываем. Поверь, ты быстро привыкнешь и станешь частью этого места. Никаких дополнительных нагрузок и переутомления. Красота!

— Пока все это звучит, как бред сумасшедшего, — мотнула я головой, — честное слово, я не в Академию попала, а в какой-то сюрреалистический театр абсурда. И как вообще можно говорить, что это лучшая шарашкина контора в мире, когда тут даже нет обоснования, считать профессоров профессионально пригодными, а студентов надеждами будущего. Наверное, веков пять назад так и было, пока сюда не начали принимать всех подряд, лишь бы угодить действующим главам двадцатки. Знаешь, мне кажется, с экскурсией можно заканчивать, ничего толкового ты мне не покажешь, а ходить из угла в угол, у меня нет желания.

— Если будешь недооценивать Светилар очень сильно пожалеешь, — объявила мне девица. — Он хранит слишком много тайн и знает практически все о своих студентах. Он намного темнее и хуже, чем ты можешь себе представить.

— Да-да, — покивала я головой, — а самая ужасная тайна из всех, где директриса держит запасы вина. Перестань верить во всю эту чушь. Здание и уж тем более целый комплекс сооружений, не может быть живым. Даже если когда-то в далекий девятнадцатый век оно принадлежало некроманту-человеку, это не делает его худшим предметом античного архитектурного изыскания. Это просто чушь и сплетни, которые вы сами передаете из уст в уста в надежде скрасить бессмысленные и скучные будни.

— Ты очень сильно пожалеешь, если недооценишь то, как Светилар хранит свои тайны, — она даже ножкой топнула для полноты драматизма, — мы все тут собраны не просто так. Дороги, по которым студенты попадают в Академию неизвестны. И лишь сами стены могут призвать ученика или навечно заточить его тут!

— Вы все еще верите в эту глупую чушь? — вздернула я бровь. — Мне вас даже немного жаль. Ну и ладно, это не мое дело. Все что от меня требуется продержаться год и не сбежать из этого дурдома. А потом, никто не посмеет указывать мне, как дальше жить. Потому можешь и дальше наслаждаться этой чушью, а я пойду.

Мне на самом деле надоело слушать этот бред. Никто в здравом уме не будет верить в сказки о древнем некроманте, который управлял душами тех, кому суждено было попасть в Светилар. Я бы больше поверила в пророчество последних энгисов, чем в эту чушь. Ну, да и ладно… Как я сказала своей навязчивой и незамолкающей соседке, все что от меня требовалось – прожить тут год в статусе невесты Лаурента. А после этого я спокойно могла гулять на все четыре стороны и не заботиться о том, что мне придется когда-нибудь выйти замуж.

Брак и семья не для меня. Я слишком асоциальна, зациклена на себе и помешена на тотальном контроле. Все должно иметь тот вид, который я сопоставляю у себя в голове. Любое отступление от правил для меня подобно смерти. И если я хотела заполучить себе свободу, то обязана терпеть, пока не исполнится восемнадцать. Только после этого с моих счетов будут сняты ограничения. Плюнув в лицо всем, кто утверждал на каждом углу, что женщина не приспособлена руководить, я выстрою еще более совершенную финансовую империю, чем мой отец.

Но перед этим, мне предстояло, как-то пережить два семестра в новой Академии и не сойти с ума. По крайней мере это звучало не так радостно и волнительно, как я себе изначально представляла. Теперь же, когда все краски жизни перемешались перед глазами, я могла лишь думать о том, как поступить для того, чтобы не сломать свое будущее. Ноги совершенно незаметно принесли меня к статуе мужчины, держащего в руках книгу и трехглазого ворона-провидца. Интересно, слишком наивно полагать, что я сама бессознательно сюда пришла? Или это жест судьбы, сообщающий о том, что не все так просто.

Два раза щелкнув пальцами, я перенесла вес на левую ногу и активировала механизм. Стена сбоку от статуи плавно открылась, являя мне проход вниз. Одна мысль и вокруг меня заплясали сотни огоньков, которые стайкой влетели в темный зев магической двери и осветили небольшую лестничную площадку. Как и говорила матушка, кованные перила спускались вниз вдоль стены, и оканчивались дубовым паркетом, потертым из-за времени и старины. Как комната не имела ни одного угла. Совершенно круглая и бескрайняя. Как бы огоньки не пытались выхватить потолок, он так и не появлялся. А за одним книжным рядом начинался другой.

Настоящий лабиринт… Если не знать, как в нем ориентироваться. Мне же не требовалось бродить меж полукруглых полок. Медленно приблизившись к высокой стойке, я положила руку на прохладную металлическую панель и призвала к себе книгу с пророчествами о своей семье. Та, ответив на мой отчаянный зов, практически мгновенно появилась под ладонью, согревая кожу своим переплетом.

Забрав темно-синюю красавицу с потертой патиной серебряной отделки, я переместилась в кресло. Забравшись в него с ногами, начала медленно перелистывать страницы, чтобы понять, какой век и какие из них уже сбылись. А каким лишь предстояло осуществиться. Медленно перелистывая страницу за страницей, я наконец-то отыскала то, что было мне нужно. Задумчиво обрисовав вензеля со своим именем, я опустила глаза на текст, готовясь принять все тайны своего собственного будущего.

«В сердце из тьмы, живет недовольный, жестокий и властный предатель. Лишь под сводами дома моего обретешь ты свободу. Но помни темнейшая фейри земли, что выбор Всевышнего нам не велит разменивать жизнь понапрасну. Живи лишь в угоду думам своим и верь в прекраснейший из миров. В момент, когда перед выбором встанешь, помни лишь о слове моем. Ведь золото дураков блестит ярче любого златого червонца. И коли не примешь дар мой девочка, сгинешь на век ты в клыках виноватого в гибели Трои. А если сомненья окутают сердце в поступки ты взглядом смотри безутешным. Матери слово дано не напрасно. В чертогах хладных бывает одна… Но поле цветами усеяно ясно и белладонны расцвет не угаснет…»

Дочитывать эту чушь я не стала. Половина слов вообще не вязалась друг с другом и на нормальное пророчество этот звукобуквенный набор не тянул никаким местом. Просто, потому что, явно был написан каким-то идиотом еще и под воздействием психотропных веществ. По-другому воспринимать подобные высказывания я не могла. Кто вообще поверит, что некромант в здравом уме и трезвой памяти, писал такой несусветный бред, который даже во фразы не складывался. К тому же, если верить историческим книгам, он был образован и имел несколько докторских степеней. Что опять же не вязалось с этим пророчеством.

Отложив книгу в сторону, я задумалась над тем, что вообще со мной происходило в последние недели. Как-то слишком сумбурно и неправильно. Лаурент хоть и был идеальным кандидатом, все равно не подходил на роль прекрасного рыцаря из сказок. Ибо тараканов у того в голове было еще больше, чем у меня самой. Вместе мы неплохо ладили и составляли идеальный тандем, чтобы довести любого до седых волос и нервного тика. Как-никак, но планы мы всегда прорабатывали до мельчайших деталей. Даже выкорчевывая росянки у дома мера. А что теперь?

Я сидела в гордом одиночестве в библиотеке тайного общества и думала о том, как не сойти с ума от мыслей о предстоящей свадьбе. И даже единственная надежда понять, чем это для меня аукнется, только что сдохла у меня на глазах. Точнее кривые фразы и неправильно построенные предложения, считать панацеей от всех болезней я не могла. Мать всегда учила меня доверять своему дару. А он вопил о том, что в этом и есть ответ, только его следовало найти. Но сколько бы я не смотрела на чушь, выписанную поверх меловой бумаги, так и не могла подобрать ключика к расшифровке.

Тряхнув головой, я откинула ее на спинку кресла, в котором сидела. Ночь уже совсем скоро вступит в свои права, а я так и не узнала, зачем же Всевышний привел меня в это странное место. Быть невестой Лаурента и не учиться в Академии – вполне реально. Не существовало строгой практики на этот счет. Но какими-то кривымидорожками судьбы, я все же забрела сюда… Может быть, это место на самом деле проклято? А его стены, сами заманивают избранных? Нет… Это полная и нерациональная чушь. Мне просто следовало отдохнуть и переварить все утром, на свежую голову!

Глава 4. По душам

— И что ты тут забыла? — женский голос вывел меня из задумчивости. — Спускаться в библиотеку могут только члены общества.

— «Белладонна» создана не тобой, — фыркнула я, — и запрещать ты мне ничего не можешь. Вот когда кто-нибудь из двадцатки истинных скажет свое веское против, тогда я подумаю, как извиниться за вторжение. А перед кем-то вроде тебя, даже склонять голову слишком утомительное занятие. Свали туда, откуда выползла.

— Амисия, с народом надо общаться более вежливо, — Камилен упал в соседнее кресло, — и тогда возможно он сам к тебе потянется.

— Спасибо, переживу как-нибудь и без излишнего внимания, — фыркнула я, — но признаться честно, я поражена тому, что в «Верти» не появилось ни одной статьи о том, что мы разводимся, не успев обручится. Твоих рук дело?

— Нет, — отрицательно покачал головой Лаурент, — просто у него сейчас более важные дела. Княжна демонов опять устроила драку в одном из баров.

— Ты заплатил своей бывшей за то, чтобы она тебя прикрыла? — удивленно приподняла я бровь и посмотрела на парня. — Не ожидала от тебя такого коварства. Даже наоборот, думала, что ты не пользуешься дамами в своих личных интересах.

— А ей когда-нибудь нужен был повод для того, чтобы выставить себя дурой? — усмехнулся мой жених на год, — она с этим и без дополнительной мотивации прекрасно справляется. Так что не надо меня переоценивать. Чувство совести еще теплится в моей душе.

— Слабо верится, — фыркнула я, — и все же, что это такое? Не предсказание, а какая-то тарабарщина. Я думала, тут реально прописаны судьбы всех, кому суждено появится на этот свет.

— Ну, вообще эта тарабарщина и есть предсказания, — пожал он плечами, — правда пока они не исполнятся, черта-с два ты поймешь, о чем вообще шла речь. Но самое поразительное, что именно так, как там и написано, происходит все под чистую. Звучит немного дико, но вообще, так оно и есть.

— Не так я себе представляла знакомство с пережитками людской цивилизации, — вздохнула я и откинулась в кресле. — Какой дурдом еще таится в этих стенах?

— О, ты хочешь, чтобы я сломал весь сюрприз? — вскинул он бровь и гаденько усмехнулся. — Не дождешься, тебе предстоит самостоятельно окунуться во все грязные и жестокие тайны Светилара, потому желаю тебе удачи и не сдохнуть на пути к свободе.

— Слушай, а что касается бала? — я ухватила его за руку. — Тут поблизости есть магазин или город? Я была на взводе и не стала ничего с собой брать.

— Легаль в нескольких минутах езды отсюда, или полчаса пешком, через лес, — пожал плечами Камилен. — Но не думаю, что избалованной принцессе там понравится. Скажем так, весьма колоритное местечко, к которому надо привыкнуть.

— Почему? — непонимающе уставилась я на него.

— Потому что мы трое единственные высшие на сотню километров отсюда, — пожал он плечами, — и деревня не исключение. Точнее она красноречиво демонстрирует эту закономерность. А с твоим отношением ко внешнему миру, будет тяжело адаптироваться.

— Но зачем это сделано? — приподняла я бровь. — К тому же, моя новая соседка по комнате уже мне сообщила, что эта полурыбина не из высших.

— Потому что, когда твоя мать лидер религиозной секты, ты и не так будешь скрываться, — фыркнула девица и уселась на подлокотник кресла, — потому тот факт, что я высшая, знает ограниченный круг существ. Надеюсь, не надо говорить, что с тобой будет, если об этом кто-то прознает?

— Ты дочь главы культа «Флорисии»? — я во все глаза уставилась на смуглую сирену. — Никогда бы не подумала, что кто-то пойдет против их учений.

— Прости, что огорчаю, но я не люблю, когда передо мной преклоняются и приносят мне в дар мертвые туши, — фыркнула та, — и этот мир намного более жесток, чем ты думаешь. Впервые покинув гнездышко, ты ожидала узреть великолепные райские кущи, вот только тут чертов ад, который готов сожрать тебя с потрохами.

— Кавея хотела сказать, что не все такое каким кажется на первый взгляд, — Лаурент положил руку на ее бедро и успокаивающе погладил. — Порой нам приходится не только отыгрывать роли, но и смиренно жить с ними, потому что никто не знает, чем, на самом деле, обернется открытая карта. И пока партия не закончена, нам нужно играть ее до самого конца.

— Я словно смотрю на совершенно другого мужчину, — неожиданно для себя протянула я.

— Не все бывает настолько просто, как тебе кажется на первый взгляд, — Лаурент поднялся из кресла, — и да, тебе нельзя тут появляться до официального вступления в общество.

— Ты можешь сколько угодно упираться и строить недовольные рожицы, принцесса, — хохотнула серена, — но твоих прав тут слишком мало, чтобы ты могла распоряжаться. Лаурент единственный, кто на самом деле может отдавать приказы. И заметь, он не злоупотребляет своей властью. Так что же выберешь ты? Психанешь, развернешься и гордо удалишься в закат? Или возможно поступишь умнее, приняв протянутую тебе руку помощи?

— Я не собираюсь этого делать, — с гордым видом произнесла я. — Все эти пережитки прошлого лишь дурная дребедень! И это пророчество, и эта книга, и эта комната, и сама «Белладонна» - лишь остатки идиотских возможностей, которыми тешили свое самолюбие такие же козлы, которые и по сей день не позволяют этому миру ступить на новый путь развития!

— Очередная феминистка, с завышенными идеалами и без грамма мозгов в голове, — в какой момент рука сирены сомкнулась на моей шее, я не успела осознаться, — слушай сюда, прекрасное дитя тьмы и ночи. Ты просто безмозглая фейри, которая думает, что лишь из-за того, что родилась женщиной, не можешь заполучить себе все, что душе угодно. Так я тебя огорчу, малахольная ты идиотка, никто не вставляет тебе палки в колеса и не собирается превращать в агнца на заклятии. Во все времена существовали женщины, способные идти, напролом не обращая внимания ни на какие запреты и ограничения. Так какого дьявола ты сейчас сидишь тут и пытаешься ныть о несправедливости судьбы? Не первый же день знаешь про брачный контракт. Если бы так хотела покончить с ним, давно бы нашла способ освободиться. А не заставляла мужика брать за тебя ответственность и предавать свою семью. Ничтожество, которое понятия не имеет, чем жертвуют другие высшие, ради выживания. Любимая доченька в богатенькой семье… Смотреть на тебя противно. Катись отсюда на все четыре стороны. И надеюсь через год тебя с ума сведут эти стены! Один из двадцатки запретил тебе ступать в этот зал, теперь мои слова имеют вес?

— Кавея, хватит! — голос Лаурента вывел меня из ступора. — Амисия, ты сама попросила меня, разорвать помолвку и сделать вид, что нас ничего не связывает. Теперь, мы отрезаны от остального мира и заперты в стенах Светилара. Тут мне не нужно отыгрывать роль послушного мальчика, который с радостью пляшет под дудку родителей. Так что не приближайся ко мне и не вмешивайся в мои планы. Перейдешь мне дорогу, и я не посмотрю на то, что ты моя подруга детства. Просто сиди тихо и через год будешь свободна. Доступ ко всем помещениям «Белладонны» отныне для тебя закрыт, нарушишь мое слово, пеняй на себя.

— Думаешь она поняла все с первого раза? — хохотнула серена и отшвырнула меня от себя. — Боюсь, для твоей невесты не дойдет все с первого раза.

— Это ее проблемы, — качнул головой Лаурент и забрал волосы в короткий хвост, — пошли, сегодня вечером объявят тему предстоящего бала. И нам надо быть перед глазами директрисы. Этот год обещает быть тяжелым.

— Ты уже слышал о том, что кто-то начал откровенную охоту за сердцем Гивера? — все же нашла я в себе силы открыть рот. — И ты просто так все это оставишь? Будешь и дальше строить из себя дурочка? И не пойдешь спасать свою семью?

— А почему я должен ее спасать? — Камилен обернулся. — Мать отреклась от меня в тот же миг, когда поняла, что все мои способности глупые сны и способность оживлять иллюстрации, нарисованные собственной рукой. Отцу же все равно, кто из его детей станет следующим главой. Единственный, кто хочет видеть меня у власти – дед! Но никто из вас даже не удосужился спросить, а чего же хочу я сам. Так что нет, меня совершенно не волнует, что случится с этим бесполезным куском металла, который все возносят на вершины магического знания. Пусть они сами его защищают, как хотят и чем хотят.

— Пошли быстрее, а то опоздаем и нам опять придется выслушивать нотации, — фыркнула сирена и потянула парня за руку.

Я же так и осталась сидеть в полном неведение и растерянности. Что вообще произошло с тем, кого я знала практически с рождения. Камилен был сам на себя непохож. И это ужасно злило. Никогда прежде он не смел мне угрожать, дерзить и насмехаться. Тут же за какие-то жалкие десять минут произошло все, чего раньше и вообразить не доводилось. Какая муха его укусила, что он настолько резко поменялся и продемонстрировал мне те стороны, о которых никто не подозревал. Слишком много загадок, для одного вечера.

К тому же, кое-что не давало мне покоя. А именно, его общение с этой рыбиной. Сирены были опасны и даже с артефактами противостоять их голосу могли лишь сильнейшие маги мира. Камилен же к ним не относился, он вообще за последние пять столетий был слабейшим в своей семье. Его дар даже не в полной мере считался магией. И я должна была поверить, что эта недобитая закуска к пиву в захолустном баре, так просто ему подчинялась и делала все, что он просил? Да я в жизни в такой бред не поверила бы! Даже узри это собственными глазами.

По сути, именно так и было. Я не на мгновение не сомневалась в том, что Лаурент стал таким странным из-за влияния этой полурыбы. Мне катастрофически не хватало информации. Я в этой Академии всего сутки, а они провели тут десять лет… Черт! И как я раньше не замечала изменений в своем лучшем друге. Ведь правда… Он был единственным, кто не бросал меня и всегда оставался рядом, а я овца тупая даже не поняла, что ему нужна помощь и думала лишь о том, как бы побыстрее стать взрослой и возглавить семейный бизнес.

И за всем этим я не заметила, что мой единственный друг оказался в огромной опасности. Поддавшись чарам сирены, он превратился в обезумившего монстра, которому нет никакого дела до того, что происходит в мире. Точнее, ему вообще стало на все плевать. Мой дорогой Камилен никогда бы не попытался наплевательски относиться к реликвиям своей семьи. Особенно в тех случаях, когда им грозила реальная опасность. Но эта новая версия, созданная коварной манипуляторшей, беззастенчиво наплевала на все и растоптала доверие своей семьи.

Помотав головой, отогнала от себя непрошенные мысли. Ничего страшного не случится. Все пойдет своим чередом и если когда-нибудь я найду ответ на этот вопрос, то на то воля судьбы. Если же нет, то он мне не нужен. У Лаурента есть своя голова на плечах, и я не обязана бегать за ним и подтирать сопли. Мы не маленькие дети. И если он не смог защитить себя от влияния одной сирены, то ему не место в мире большой «игры». Так что это в очередной раз доказывало факт того, что в роли моего мужа, он просто смешен!

Набрав в легкие побольше воздуха, я медленно выдохнула и еще раз вдохнула. Медитация должна была помочь и немного расслабить меня. Если он считал, что «Белладонна» не достойная моего присутствия, то он может катиться вместе с ней и своей рыбиной куда подальше. Я не собиралась унижаться и присоединяться к этой вакханалии, мне и рассказов матери хватало с головой. Но кое-что мне все же нужно было узнать, а помочь мне в этом непростом деле, могла соседка по комнате. Пусть Лаурент и идиот, но и он заслуживал того, чтобы жить своей собственной жизнью, без влияние приставучих сирен.

Поднявшись на ноги, я отпустила книгу на ее законное место и поспешила в комнату. Мне следовало понять, как действовать дальше. Ибо проблема тут была не только в том, что низкоуровневая сирена подчинила моего жениха. А в том, что дочь одного из самых фанатичных и религиозных культов в мире, возымела власть над представителем высшей двадцатки истинных. Это не только проблемка меня лично, в теории, мировая катастрофа. Ну, а как минимум локальная война в пределах этой Академии. К такому меня жизнь точно не готовила. Но должна была признать, мне начинало нравится такое положение дел! Становилось дико интересно и волнительно. Аж руки чесались, что-нибудь сделать!

Глава 5. Легаль

Но как бы я не старалась разузнать о Кавее побольше, ничего путного из этого не вышло. Соседка по комнате лишь ехидно скалилась и советовала мне подлечить голову и подписаться на школьный блог со сплетнями. Но толку от такого было немного. Если уж и копать под девицу, которая осмелилась очаровать одного из истинной двадцатки, то надо начинать с самого начала. А именно с ее семьи и настоявшей личности. Вот чтобы все это осуществить, мне нужен был доступ к открытой точке интернета, а не нашей академической, где половина сайтов в блокировке.

Вариантов отправиться в деревню было немного, так что пришлось сослаться на головную боль и панические атаки, чтобы вынудить директрису записать меня на курсы к психологу. Так я на вполне законных основаниях могла три раза в неделю посещать крошечный городок, население в котором было меньше нашей студенческой братии. Усмехнувшись своим мыслям, я распрощалась с приставленной ко мне грымзой. Теперь нужно было лишь убедить психолога в том, что она всем сердцем и душей желает со мной сотрудничать.

По крайней мере, мне казалось, что сделать это не составит никакого труда. На деле же, женщина оказалась истиной представительницей фей. Эфемерная, бесцветная и не от мира сего, летающая где-то там в плену своих воображаемых фантазий. Наверное, глупее ситуации и придумать было нельзя. Удирать от нее мне пришлось через небольшое оконце в туалете. Честное слово, подобно крысе, которая бежала без оглядки с тонущего корабля, который вот-вот должен был пойти ко дну!

Отказавшись на земле, я осмотрелась по сторонам и прикинула, с чего лучше начать. Попытка выбраться из этой западни заранее была обречена на провал. Никто из родственников не поможет и не приютит меня. Магический договор ценился выше желаний одной глупой девчонки избежать помолвки. По крайней мере именно так все и было. Так что с тяжелым вздохом я проследовала в единственное место, которое могла дать мне хоть сколько-нибудь информации. Ведь, тут как в малобюджетном фильме – бармен всегда все знал!

Небольшое помещение кофейни было чистым и опрятным. Никакой грязи и мусора. Все жители деревушки вполне культурные и образованные. По крайней мере на первый взгляд сказать, что они средние или низшие было нельзя. Что немного удивляло. Я всю жизнь думала, что деление на классы произошло из-за того, что народ с разными особенностями своих рас не может контролировать себя и в человеческом облике. Оттого драконы и считались самыми низшими из всех. Они были сильными, ужасными и могущественными, но в классификации занимали первое место с конца. А виной тому их неумение скрывать свои порывы и низменные желания.

— Вы к нам проездом? — улыбчивый парень за стойкой указал мне на барный стул.

— Хотела бы я так сказать, но увы, меня упекли в местный аналог тюрьмы для богатеньких деток, — с тяжелым вздохом я уселась на указанное место. — Пряный латте пожалуйста, с одной порцией сахара.

— Извини уж, но выбор у нас тут ограничен, — пожал плечами мой ровесник, — все что может предложить кофеварка, ибо кофемашина накрылась еще в прошлом месяце, и никто из округи не в состоянии починить этого монстра.

— А если я с ней помогу? — окинула я взглядом навороченный агрегат. — Она работает на генерационном токе магии. Скорее всего у нее слетел вектор направленности.

— Ты спец по технике? — удивленно посмотрел он на меня.

— Нет, — отрицательно покачала я головой, — просто я Силиан! А значит обязана уметь все, даже такую малость, как починка заклинивших кофемашин.

— Ну вперед, куколка, — хохотнул брюнет и уступил мне место за барной стойкой.

Я лишь звонко фыркнула на подобное обращение, но решила его проигнорировать подобное обращение к своей персоне. Кофе хотелось больше, чем восстановления справедливости. Жить без него целый год, это смерти подобно. К тому же от меня не убудет, если разок пропущу подколку со стороны малообразованного деревенского паренька. Небо на землю из-за этого не рухнет. А мне же лучше, если все останется так, как сейчас шло. Об остальном я уже позабочусь после того, как выпью нормальный кофе и этот день перестанет быть таким мерзким.

Как я и предполагала, криворукие неандертальцы, далекие от магических наук, решили починить барахлящую технику самым проверенным способом – врезав по ней чем-нибудь тяжелым. Из-за чего вектора, которые до этого немного сбоили и пересекались, вообще слетели со своих направляющих и превратились в кашу. С тяжелым вздохом я запустила пальцы внутрь ретидистра и начала распутывать этот светящийся клубок. Медленно, нить за нитью, я возвращала их на крючки, пока каждый вектор не занял свою направляющую. После чего захлопнула крышку и перезагрузила аппарат.

— Теперь я могу получить свой заказ? — усевшись обратно за стойку, меланхолично осведомилась я у застывшего паренька.

— Не думал, что среди снобов есть те, кто готов помогать бескорыстно, — улыбнулся он мне и запустил нужную программу.

— Не обольщайся, я сдохну тут год без кофе, — усмехнулась я, складывая руки на барной стойке. — Так что в первую очередь я действовала из своих корыстных побуждений.

— И все же, удивительно, — улыбнулся еще шире паренек. — Тилен.

— Амисия, — кивнула я и проигнорировала протянутую руку.

— А почему на год? — он поставил передо мной бокал с напитком. — Обычно из этого дурдома раньше восемнадцати не выпускают? А тебе на вид лет четырнадцать, ну может пятнадцать.

— Потому что мне семнадцать, — фыркнула я, немного смутившись от подобного неуклюжего комплемента, — а во-вторых, как только разорву бессмысленную помолвку, тут же вернусь обратно в свое учебное заведение. Никогда не горела желание продолжать традицию своей семьи. Отвратительная Академия и ужасная атмосфера.

— Ты первая, кто отличается от них, — он придвинул ко мне вазочку с печеньем, — единственный плюс в работе бариста, бесплатные закуски и кофе. Бери, я все равно сладкое не ем, а тебе поможет улучшить цвет кожи.

— Это наследственность, она сладким не лечится, — хохотнула я, и все же притянула к себе вазочку, — фейри никогда не отличались особой человечностью. Мы и в облике людей сильно напоминаем самих себя. Так что нет, я не кажусь младше своих лет, не умираю от малокровия и прочие предрассудки. Это просто гены, давшие такой эффект.

— Ну, у нас в кроях мало фейри, точнее ты первая, которую я вижу за семнадцать лет, — пожал он плечами. — А что за помолвка, от которой столь прекрасная леди хочет сбежать?

— Магический договор, заключенный моим дедом еще двести лет назад, — с тяжелым вздохом ответила я. — Знаешь, никогда бы не подумала, что вот так сидеть и разговаривать с незнакомцем будет проще, чем с родной матерью.

— Всегда пожалуйста, — Тилен посмотрел мне прямо в глаза и оскалился, демонстрируя небольшие клыки. — Я никогда не мог пройти мимо дам в беде. Готов спасать и помогать в любой ситуации, особенно если они настолько божественно красивы, что от этого перехватывает дух.

— Прошу, не надо пустых слов и излишнего пафоса, — рассмеялась я, — мне этого и в светском обществе хватает с головой. Один мой жених чего стоит. То лапочка-пушистик, то злючка-колючка. Словно у него биполярка прогрессирует в геометрической прогрессии. Ты его скорее всего видел, он в отличие от меня учился в этом дурдоме строгого режима с первого класса.

— Как выглядит? — он заинтересованно на меня покосился, благо посетителей практически не было в такой час.

— Высокий, светловолосый, постоянно хвостик делает, — попыталась описать я Лаурента.

— А, с девицей постоянно сюда приходит, у нее еще глаза странные, огромные такие, почти хрустальные, — кивнул мне собеседник, — да, я думал он с ней. Каким образом-то он твоим женихом оказался? Такая красотка, явно заслуживает большего, чем изменщик, семь лет ходящий под ручку с одной и той же. Я вообще предполагал, что он только ей верность хранит.

— А как же остальные бабы? — удивленно посмотрела я на парня. — У него каждую неделю должна была быть новая.

— Всевышний с тобой, он от этой не отходил ни на шаг, она всех остальных от него распугивала, — усмехнулся Тилен, — я еще думал, почему она так рьяно его оберегает. Ведь ни кожи, ни рожи, да и вечно сутулится. Кроме своего блокнота для рисования больше ничего вокруг не замечал. Он и на спутницу свою внимание обращал постольку-поскольку. Так что я не думаю, что он прям такой популярный у женщин. Не обессудь уж, но жених тебе выпал не самый лучший, из всех возможных вариантов.

— Странно, — протянула я, пытаясь переварить услышанные сведения, которые никак не вязались с тем, что я знала о своем женихе.

— Да, не особо, — усмехнулся деревенский парнишка, — тут вообще мало на кого можно положить глаз. Ты вот первая симпатичная, если не считать студенток Академии. Да, даже с ними, выходит не шибко радостно. Многие из них слишком высокомерны и заносчивы, чтобы желать с ними познакомиться.

— Думаешь я другая? — удивленно вскинула я бровь.

— По крайней мере ты не строишь из себя такую деловую мадам, которая одним пальцем может свернуть горы, — Тилен весело мне подмигнул. — Та же девица, приходящая с твоим женихом, вечно была чем-то недовольна и пилила парня по полчаса. Хотя, он все равно ее не слушал и не реагировал на ее слова. Словно не замечал присутствия рядом с собой. Только утыкался в лист бумаги и безотрывно выводил на нем что-то.

— Не мог же его дар выйти из-под контроля, — задумчиво протянула я, — он хоть и не смертельный, но неприятности мог доставить знатные.

— Что прости? — брюнет удивленно на меня покосился.

— Камилен, может оживлять свои рисунки и воплощать в реальность пророческие сновидения, — сама себе под нос, пробубнила я. — Если он что-то увидел и пытался это зарисовать, чтобы не забыть или для того, чтобы предотвратить… Да, нет… Тогда бы его родня об этом узнала.

— Сновидцы же на вес золота, как его вообще сюда отпустили? — удивился мой собеседник. — Их днем с огнем не сыскать, а тут сидел каждый день без охраны и только рисовал.

— Потому что он не сновидец, — покачала я головой, — из-за этого мать от него и отреклась. Его дар неполноценен и не может быть использован по прямому назначению. Он может лишь улавливать нити реальности и пытаться предсказать будущее. А вся остальная магия, для него недоступна. Заместо этого у него талант оживлять свои рисунки.

— А ты не думала, что это бред? — удивленное протянул Тилен, — сновидец без магии сна? Это априори звучит нелепо. Эта сила либо есть, либо ее нет. Третьего тут не дано. Этому учат даже в начальной школе.

— Он особенный случай, я знаю точно, что у него лишь осколочный дар от матери и от отца, — припомнила я детство, — все думали, что с такими генами из него выйдет всесильный гений, а в результате получилось недоразумение, которое давно перестали считать за часть семьи Лаурент. Если бы не его статус наследника, уже бы выкинули за порог. Лет в восемь, когда его родители поняли, что ничего толкового из него не вырастит, такие разговоры были. Мой отец даже возмутился, что какой бы ребенок не был, он твой ребенок. Правда то лето мы провели на юге у бабушки. Не в этом ли заключается причина моего брака с ним… Чтобы не допустить очередного провала и восстановить хотя бы ведьмовской дар прямой ветви, который утерян из-за попытки вырастить гения.

— Как у вас все сложно, — вздохнул парень, — даже представить не мог, что быть аристократом эта такая головная боль. В моем мире все намного проще. Ты сам волен выбирать себе пару, жить и любить. Ведь мы все свободны и не обременены запретами и законами магии.

— А кто ты? — мне даже любопытно стало.

— А что не похож? — улыбнулся он так ярко, что у меня скулы свело.

— На кого? — непонимающе уставилась я на собеседника.

— На дракона, — рассмеялся парень. — Я из древней семьи драконов, какое-то там поколение. Но никогда не считал, что должен гордиться такой ерундой. Так что можешь не забивать себе этим голову. Я это просто я… Тилен Воне, бариста в лучшем кафе нашей деревни. И никаких заслуг боле не имею!

— Приятно познакомиться, — ошеломленно произнесла я.

— Так что теперь можешь не быть со мной такой ледышкой, — весело подмигнул он.

— Постараюсь, — глупо произнесла я, стараясь переварить информацию.

Глава 6. Странности

— Мисс Силиан, что вы тут забыли, — голос моей сопровождающей вывел меня из задумчивости и ввинтился в мозг нервным дребезжанием.

— Кофе пью, — как нечто само собой разумеющееся, ответила я.

— Живо в машину! — рявкнула та и развернувшись на каблуках поспешила за дверь.

— Спасибо за кофе, — на автомате кивнула я парню и встала из-за барной стойки.

— Было приятно провести с вами вечер, прекрасная фейри, — поймав меня за руку он медленно поцеловал кончики моих пальцев не позволяя разорвать зрительный контакт. — Надеюсь в следующий раз вы задержитесь со мной на подольше. Ведь вы так прекрасны и не хотелось бы расставаться с вами ни на мгновение.

— Спасибо, но думаю улизнуть в следующий раз так просто не выйдет, — улыбнулась я ему, — эти надсмотрщики реально, как в зоне строгого режима. У меня от них мурашки по коже и лучше с ними не пересекаться.

— Но я все равно буду преданно вас ждать, моя прекрасная леди из сказки, — он никак не желал выпускать мою руку из своего плена.

— Мне пора, — все же вытянула я захваченную в плен конечность. — Иначе вообще посадят под замок, с этих станется.

После того, как я вышла на свежий воздух в голове немного шумело. Я даже не представляла, что общение с кем-то из низших может быть таким – правильным. Он был совершенно другим. Не похожим на Камилена. В нем не было высокомерия, наглости и неотесанности. Напротив, мне понравилось проводить время с драконом. Это так будоражило, с ним было так легко и спокойно. Словно я могла перестать соблюдать все эти условности и можно было окунуться в мир реальности. Где не было запретов и условностей, где каждый был волен поступать так, как считал нужным.

По какой-то необъяснимой для себя причине, я впервые поняла, что значило жить, а не носить маску. Это был мой первый разговор, который не заставлял напрягать мозги и анализировать, а все ли было уместно и в рамках приличия. С Тиленом было так просто и легко, что я сама себе не верила в этот момент. Мне хотелось вернуться за стойку и поболтать еще. Если бы не сопровождающая меня грымза, так бы до вечера сидела в его компании. Такого со мной раньше не случалось, а теперь казалось, что я многое теряла в своей прошлой жизни.

Тряхнув головой, отогнала от себя странные мысли. Сейчас было не то время и, не то место, чтобы думать о другом парне. Если с Лаурентом происходило что-то неладное, то мне нужно было понять что… Ибо сила Камилена могла в любой момент выйти из-под контроля и разрушить многие магические параллели. Все же когда ребенок наделен сразу двумя осколочными дарами – это страшно. Его не убили лишь потому, что до осознанного возраста никто и представить не мог, что кроме покалеченной силы сновидца, он еще и даром оживления владел.

Тогда был настоящий скандал, от него отвернулись все и лишь я знала, насколько больно было восьмилетнему мальчику переживать все это. Мы жались друг к другу, и он глотал злые слезы, слушая, как из-за двери кричит его мать о том, что родила жалкое отребье, которое не оправдало надежд двух великих семей и опозорила двадцатку истинных. И почему-то я позабыла все это. Выросшая в любви и обожании родителей, я никогда не задумывалась над тем, какого было моему другу, которого фактически сослали в это учебное заведение, как только ему исполнилось девять. Он же фактически жил либо тут, либо у меня во время каникул. Когда Лаурент в последний раз возвращался в поместье своей семьи?

Черт! Я полная дура… Я даже не подумала о том, какой груз ответственности лежал на его плечах. Просто закатила ему истерику о том, что не хочу идиотской помолвки и брака. Но он же и словом не обмолвился… Никак не намекнул мне на то, что я раню его. Он вообще казался равнодушным и каким-то отстраненным, словно я больше не имела для него никакого значения. «Перейдешь мне дорогу, и я не посмотрю на то, что ты моя подруга детства. Просто сиди тихо и через год будешь свободна.» - услужливо всплыло в памяти. И я наконец-то осознала то, что должна была понять, еще месяц назад.

В его жизни совершенно не осталось места для меня. Я стала никем. Просто подругой детства, с которой он коротал одинокие ночи. Простой повод лишний раз улыбнуться, вспомнив о том, что я когда-то застряла головой в кругу. У него не было ко мне не то, что чувств, а даже симпатии не осталось. Я хотела верить в то, что чертова сирена его приворожила и околдовала. Но реальность была в другом. Меня просто вычеркнули из своего окружения и оставили где-то там в воспоминаниях о прошлом, когда мы были детьми и, между нами, не лежало пропасти из ответственности и обязательств.

И это не Камилен изменился, это я застряла в тех временах, когда передо мной ревел мальчишка и утирал разбитый нос. Сейчас это уже был вполне взрослый парень, который сам мог решать, что ему делать и как поступить. Что там вякала полурыбина? Что я понятия не имела, как устроен реальный мир? Сложно было в этом признаваться даже самой себе, но кажется, Кавея была совершенно права. И это немного печалило. Правда хотя бы для себя я смогла решить, что хочу понять, как на самом деле устроен этот мир. А для этого мне нужно выбраться из своей скорлупы, в которой я жила все это время.

Вот только делать это было страшно. Одно дело просто поговорить с кем-то непонятным и с кем скорее всего жизнь меня больше не сведет, и совершенно другое, пытаться изменить собственное мировоззрение. И я не была скрягой или меланхоликом, просто прекрасно понимала, что не могу вести себя так же, как Лаурент. Это было не по мне. И все же, меня немного волновало его поведение. Я не могла подобрать правильного определения для его поступков и слов. Он словно перестал быть самим собой и стал кем-то другим.

Такого я не могла воспринимать адекватно. Да и положа руку на сердце я могла подумать лишь о том, что его не только сирена приворожила, но и кто-то хорошенько приложил по голове. Ибо такое радикальное перевоплощение не шло ни в какое сравнение с тем, что я помнила о нем. Как вообще адекватный и скромный парень мог пробудить в себе подобные черты и характерные отличия правящего дома дроу? В нем и капли не было таланта и наследия предков. В нем этого отродясь не было, и никто не думал, что хоть когда-нибудь проявится.

Вот только, сравнивая у себя в голове все, что я знала о двадцатке истинных и о том, каким предстал передо мной жених, я не могла не согласиться, что прям точная копия карикатурного описания первого короля дроу. Но это было бредом, причем похлеще того, что мне было комфортно разговаривать с драконом. Как вообще я докатилась до того, чтобы переживать обо дном и хотеть еще раз встретиться со вторым? Мне не нужна мужская поддержка, я самостоятельная и самодостаточная личность, которая способна разобраться со всем самостоятельно и уж тем более не будет наматывать нюни на кулак из-за превратностей судьбы.

Если Лаурент нашел для себя утешение в объятиях сирены, то флаг ему в руки и попутный ветер в паруса, я должна была радоваться такому исходу. Вот только в душе что-то шевелилось и намекало, что это странно и неправильно. Он не обращал на девушек внимания, а все сплетни и первые полосы блогов были усеяны закрепами о том, как развратно ведет себя наследник семьи из двадцатки. Мол такого себе никто не позволял, даже самый отбитый наследник демонического королевства и тот на фоне Камилена был белым агнцем.

У меня одно с другим никак не собиралось стыковаться и складываться в единую картину. Что уж там говорить. Пока я не готова была даже думать о том, что я переживала за того, с кем меня связывал нерасторжимый договор о браке. Пусть что хочет творит, мне же лучше, если он и дальше будет собирать лишь сплетни и очередные порицания. Тогда никто не будет тыкать в меня пальцем, когда через год мы с ним расстанемся. Наоборот, пожалеют и скажут, как же я бедная настрадалась за этот короткий период.

— Что за чертовщина там творится? — голос моей сопровождающей выдернул меня из задумчивости.

— Кажется, авария на дороге, — медленно произнесла я, всматриваясь в покореженную груду металла, лежащую посередине полосы.

— Вот только у нас тут нет таких машин, — сказала он, опуская транспортное средство на полосу движение. — Шериф, это Мегги Элен, мы возвращались в Академию и наткнулись на разбитый фургон Червенса. Кажется, там труп. Потому что вряд ли при таких повреждениях кузова, он вообще мог выжить. Нет, все просто всмятку, капот покорежен магический инжектор вырван и валяется передо мной. Словно тут орудовал монстр.

— Это похоже на нападение тролля или оборотня, — заметила я, рассматривая огромные царапины на металле, — простому жителю такое сделать не под силу, и вряд ли бы от столкновения с другой машиной были такие повреждения.

— Пожалуй тут я вынуждена согласиться со своей ученицей, — поддакнула сопровождающая в трубку, — тут груда покореженного металла и вырванные с оснасткой магические компоненты. Словно в конструкции автомобиля пытались что-то отыскать. И если честно не самое приятное зрелище. Координаты я скинула, постарайся, чтобы бригада сюда прибыла быстрее, чем кто-то пронюхает про очередное нападение. И помни, наши студенты тут ни при чем. Ищи виновных среди своих местных жителей! Наши оборотни все ходят с ингибиторами и обращаются только в полнолуние и то не все, а лишь особо сильные. Козел!

Бросив на прощание в трубку столь громкое заявление, профессор нажала кнопку стартера и подняла машину в воздух, закладывая вираж и лишь тяжело вздохнула, посмотрев в зеркало заднего вида. Я же решила не совать свой нос туда, куда не просили. И без того было понятно, что всех собак попытаются повесить на студентов. Ведь очень тяжело искать предателей среди тех, с кем живешь плечом к плечу. А богатые студенты, сосланные родителями в захолустье – идеальные мишени для обвинения во всех смертных грехах.

Тряхнув головой, вернула свои мысли в состояние стабильности. Ничего страшного не произошло. Мы спокойно могли жить дальше. Это никаким образом не касалось нас. Мы были под наблюдением горожан и тот факт, что обнаружили труп никакого, роли не играл. Я была фейри, профессор вроде из кошачьих оборотней. Но все же не настолько мощная, чтобы раскромсать укрепленный металл. Да и, собственно, зачем? У Академии было такое финансирование, что половина деревушки содержалось за наши деньги, иначе бы они давно уже загнулись. Ибо кроме Светилара и железнодорожной станции у них ничего не имелось.

Даже бредовая затея со средневековым переодеванием не приносила стабильного дохода, работая сезонно и по большим праздникам. Я читала о ней, когда собиралась в Академию. Если выдастся шанс купить ее по дешевке, потом можно будет превратить в конфетку. Но пока это второсортное предприятие, выживающее кое-как и за «спасибо» нашей директрисы, которая не могла позволить единственному населенному пункту, на сотни километров вокруг, загнуться. В противном случае, нас бы просто никто не смог снабжать всем необходимым для жизни и комфортного существования.

Выйдя из машины, я еще раз обернулась и посмотрела на то, как медленно закрываются автоматические ворота, обеспечивающие безопасность студентов. Если так подумать, то это учебное заведение на самом деле напоминало неприступную крепость. Даже из того, что я могла рассмотреть в структуре защитного контура, можно было делать вывод, что ставили его еще человеческие маги, которые славились своей нестандартной логикой и немного неадекватностью, которая ничем не компенсировалась. Так почему же, имея все это перед глазами, я никак не могла угомонить бьющееся в груди сердце? Словно, я что-то упускала из виду и это были не все странности…

Хотя, само существование этого места сплошная аномалия. Как оно смогло пережить уничтожение всего оставшегося после людского гонения, я не знала. Но весьма интригующе, было осознавать, что само проведение позволило мне окунуться в такую мистическую историю. Ибо впервые я поняла, что кровь с бешенной скоростью несется по венам, а душа замирала в предвкушении и жаждала побыстрее разрешить загадку и найти ответ, что же тут творилось все эти годы и почему никто не обращал на это внимания? Ведь тут учился каждый из двадцатки, но никто и словом не обмолвилось, что значило угодить в Светилар!

Глава 7. Его причины

— Доброго дня, класс может присаживаться, — положив ноутбук и папку с документами на стол, профессор повернулась к нам и улыбнулась. — Я просмотрела ваши самопрезентации и признаться честно, они меня немного опечалила. Понимаю, что у вас не было нормальных преподавателей по социальному сектору жизни, но это не повод запускать все до такой степени. Я если честно немного обескуражена тем, какой низкий уровень втянутости в реальный мир у вас. Староста раздай конспекты по первой лекции. Сегодня я постараюсь проверить уровень вашей базы и выяснить, готовы ли вы к более углубленному изучению предмета или нам предстоит кропотливая работа по освоению всех пяти лет курса за несколько месяцев. Если вы не справитесь с промежуточной аттестацией и завалите ее, то мне придется подать прошение в министерство образования о переносе даты вашего выпуска на год в связи с не полным освоением материала, включенного в единый перечень знаний. Мы не можем выпускать специалистов такого низкого уровня и думать, что это никак не отразится на будущем страны.

— Вы не имеете права решать данные вопросы, — воскликнула темноволосая вампирша с задних рядов, — мой дядя не оставит все это так просто! Вы хоть знаете кому пытаетесь угрожать? Может тут и нет высших, зато есть очень много влиятельных и богатых наследников!

— Вы будете угрожать члену независимой проверочно-аттестационной коллегии, мисс Стеренг? — вздернула преподавательница бровь. — Того, что я видела в первой половине дня мне с лихвой хватило для того, чтобы сложить полную картину о знаниях студентов этого учебного заведения. И помоги вам Всевышний, чтобы хотя бы ваша группа смогла набрать проходной балл и не завалила первый срез на остаточные знания. На большее в вашем случае я бы даже не рассчитывала. Все же, вас нормально не учили, лишь делали вид, что дают знания сильным мира сего. Обыкновенная, среднестатистическая фикция!

— Кажется, вы забыли, с кем разговариваете, — Кавея поднялась со своего места и сверкнула глазами, — вы без году сутки на территории Светилара, а уже позволяете себе так пренебрежительно относиться к представителям высшей аристократии, которые столько лет тянули на себе груз ответственности за будущее целого мира. Нам не нужна ваша дешевая социология или что вы там собираетесь нам преподавать. Ведите себя так же, как и все остальные преподаватели и никому не будет печали. Мы просто выпустимся, а вы просто получите свою зарплату, которая втрое выше, чем по всему миру!

— Если бы ваши бывшие преподаватели нормально выполняли свою работу, а не делали так, как вы сейчас описали, то в настоящий момент от каждого сидящего в этой комнате не тянуло бы страхом и паникой, — сложив руки на груди, она внимательно осмотрела каждого из присутствующих на занятии. — Обведите комнату взглядом, ни у одного на лице нет уверенности в том, что он сдаст элементарный тестовый срез на проверку остаточных знаний. Заметьте, я даже не начала задавать вопросы, а все студенты передо мной прекрасно осознали факт того, что они полные бездарности и не достойны представлять свои семьи. И вы хотите мне доказать, что вы сдадите итоговую аттестацию и получите дипломы?

— Убавьте тон, вы просто преподаватель, которого назначили нам на этот год, — Камилен оторвал глаза от блокнота и посмотрел на профессора, — если считаете, что лучше, чем все, кто у нас был, то вам совет, ведите себя достойно, а не как базарная бабка. Развели тут демагогию, сдадим мы или не сдадим. Начните учить, а там видно будет, подходите ли вы для того, чтобы читать нотации кому-нибудь из двадцатки истинных!

— Хорошо, — поджала та губы и сложила руки на груди, — одного моего слова видимо вам мало, господин Лаурент. Будем пробовать еще, пока каждый из вас не уяснит, что значит быть достойным обучаться у меня. Я даю им одну единственную возможность разыграть сцену, которая может произойти в реальной жизни и выйти из нее с достоинством. Опять же это реально дело, на котором была я и моя группа аналитиков-пиарщиков. Заметьте, мы не следователи-криминалисты и не являемся выпускниками знаменитых вузов. Каждый член, собранной мною группы, решает проблемы знаменитых клиентов, которые зачастую, можно было избежать, просто подумал головой и вспомнив о том, что мы живем в социальном и благовоспитанном обществе. Мы работники самого крупного пиарного агентства по решению конфликтов в мире, отдавшие своим профессиям больше половины жизни. Только благодаря этому я могу читать лекции тут или в любом другом университете мира без дозволения двадцатки истинных, которая давно изжила себя и должна быть ликвидирована, как строка в доктрине о мирном господстве. Я заработала свое имя сама! Потом и кровью, проливая тонны чернил на бумагу и сутками проводя на ногах. А что сделали вы? Я не припомню громких статей и заголовков о том, чтобы вы спасали и помогали этому миру. Все что о вас пишут, господин Лаурент, как отвратительно и дурно вы воспитаны! Так что попытайтесь меня переубедить в обратном, и тогда я приму позицию, принятую в стенах Академии, без лишних слов и домыслов!

— Я не собираюсь становится звездой социальных сетей с армией визжащих фанаток, — зарычал он. — И доказывать вам ничего не обязан. Вы хоть понимаете, чтонесете? Я представитель древнейшей семьи. Ваша социология для меня не имеет никакого значения. Будь у меня выбор, второй час бы посидел на политологии или ядоведенье. Эти дисциплины хотя бы реально могут пригодиться в жизни. А то, что вы нам тут пытаетесь преподносить, как ману небесную, бред чистой воды. Причем зачастую даже необоснованный.

— И что? — вопросительно вздернула та бровь. — Я профессор и только мне решать, что именно вы будете проходить. Ваше мнение, никого не интересует. Боже, из вас чертовски некомпетентный глава неблагого двора, которым вас так рисуют в СМИ. Ведь ни один уважающей себя представитель власти не стал бы спорить с тем, кто находится в заведомо выигрышном положении, а пытался бы минимизировать свои потери, при помощи лести и красивых слов. Вы уже провалили мой предмет по всем пунктам.

— Ваше мнение не имеет для меня никакого значения, — тут же включил он режим агрессии и пренебрежения, — несведущая кабинетная идиотка, которая может лишь за принцессой драконов подчищать очередные скандалы. Работа с низшими и высшими различается, как небо и земля. Знаете почему, вас пригласили сюда? Потому что каждый из здесь сидящих прекрасно понимает, чтобы я не сказал, за пределы этих стен информация не выйдет. Потому что в противном случае пострадаю не только я, но все, кто будет к этому причастен. Семья Лаурент сотрет в порошок любого, осмелившегося вякнуть хоть что-то не согласованное до последней запятой с нашими представителями. А во-вторых, мы тут не на светском рауте, чтобы сидеть изваяниями и демонстрировать вам правила хорошего тона. И да третий пункт моей претензии к вам: прежде чем пытаться унизить своих студентов, попытайтесь произвести на них благосклонное впечатление, чтобы им хотелось у вас учиться.

— Господин Лаурент, — холодно и ровно ответила женщина, едва ли не кипя от гнева, — и это слова того, кто должен представлять нашу страну на мировой арене? Перед вами сидит профессор в четверо старше вас, которые в скором времени будет решать вашу дальнейшую судьбу и станет последним препятствием на пути во взрослую жизнь. Ваши слова сравнимы с действиями сектантских лидеров. Вы программируете молодое поколение на проявление агрессии и неуважения к тем, кто опытнее, взрослее и больше повидал в жизни. Вы обязаны подавать им пример и безоговорочно подчиняться моему слову! А вы ведете себя настолько мерзко и отвратительно, что ничего кроме дисциплинарного взыскания не заслуживаете! Я могу сказать, что вы достойный приемник лишь для дьявола и то потому, что его родственничек! По вам прям можно один психологический портрет рисовать. Не удивлюсь, если лет через десять, своего главенствования вы захватите всю свою семью в плен и поставите всех на колени жесткой диктатуры. Вы прям идеальная копия вашей матери, место которой на дьявольском костре, дабы очистить этот прекрасный мир от скверны!

— Как вы… — я заметила, как парень до белизны костяшек сжал пальцами край парты.

— Вы вообще нормальная? — вскинула я бровь. — Так идите и занимайтесь тем, чем должны. Учите детей этикету или о какой дряни вы должны нам рассказывать. Выедайте мозг кому хотите, хоть нашей директрисе, хоть всей коллегии министерства образования, но не смейте трогать тех, кто не просит ваших нотаций и «бесценных» советов. А воспитание детей оставьте тем, кто в этом смыслит явно больше вашего. Потому что сейчас, единственное, что мне хочется сделать проклясть вас, а затем пожаловаться своим родителям, на то, какое отвратительное существо поставили нам в профессора. Как думаете, являясь обычной гарпией сможете поспорить с лордом и леди неблагого двора? Или вы рассчитывали противостоять только Лауренту, которому могли и не поверить? Так я вас огорчу, отец примчится сюда первым же экспрессом наплевав на все, если я напишу ему обо всем, что вы себе позволили сказать в лицо моему жениху!

— Не надо, не лезь в это, — огрызнулся Камилен и отмахнулся от меня.

— И попрошу без фамильярности, — сверкнула я глазами, не вняв его предупреждениями, — каждый в этой комнате относится к верхушке правления и в будущем станет во главу своих семей и отраслей. А вы жалкая пиарщица, которая не добилась ровным счетом ничего! Ибо подчищать за драконами бессмысленная работа! Они самые низшие и на них никто даже внимания не обращает.

— Вы что себе позволяете! — завопила дамочка. — Еще одно слова и вы все получите взыскание в размере недельной отработки, которую будете проходить на ближайшем кладбище с полуночи до трех утра.

— И что же вы хотите этим доказать? — удивленно вздернула я бровь.

— То, что она совершенно некомпетентна и не имеет права преподавать у нас, — серьезно сказал Лаурент, что-то набирая в телефоне, — а если еще раз посмеете оскорбить мою мать или высказать эти церковные верования, которые уже лет пятьсот объявлены псевдонаучными и не имеющими ничего общего с реальностью, то пойдете под суд. Пропаганда людского верования запрещена законодательно. На первый раз, я вам спущу это с рук, но еще одно подобное заявление и будете гореть уже вы, в комнате допроса тех, о ком не принято говорить в приличном обществе. Надеюсь, на то, чтобы понять мою угрозу, ваших мозгов хватит.

— Не забывайтесь, что в первую очередь вы студент этой Академии, — побледнела до синевы преподавательница, — а значит занятия и программу выстраиваю я. Но так уж и быть, чтобы меня не обвинили в предвзятости, я согласна допустить вас всех до тестирования. Если сдадите его на проходной балл, то больше претензий к вашей группе у меня не будет.

— Вы даете свое идиотское задание, неважно какое, то самое, которое хотели, — начал рассуждать Лаурент, — а независимая комиссия из остальных профессоров его проверяет. Вы не прикоснетесь к нашим работам, пока их проверка не будет завершена. Если вскроется факт жульничества с нашей стороны, то мы будем вести себя так, как вы захотите. Но если вы попытаетесь сфальсифицировать результаты и это будет доказано, то незамедлительно покинете Светилар и никогда в жизни не попадетесь никому из нас на глаза.

— Не зазнавайтесь, вы все равно проиграете! — тут же сказала она и мерзко улыбнулась. — Задание будет максимально приближено к полноценной проверке на знание и владение этикетом в различных жизненных ситуациях.

— И это все? — удивленно протянул парень.

— А вы хотели, чтобы у вас не было и шанса? — вопросительно вздернула та бровь. — Час на выполнение проверочной работы пошел. Тот, кто будет перешептываться, получает «неудовлетворительно» автоматом. Надеюсь, всем все понятно? Ну и славно.

Мы все лишь переглянулись и подняли с парты появившиеся листы. Эта неадекватная птичка явно не понимала, как устроен этот мир и собиралась творить и вытворять то, что потом едва ли расхлебает. Если у них тут каждый год такие неадекваты, а единственный, кто может отстоять честь студентов Лаурент, то ничего удивительного в том, что он зачерствел. Выслушивать такие претензии от посторонних личностей не каждый был способен. Даже мне хотелось придушить ее, но пришлось сконцентрироваться на вопросах, дабы не ударить в грязь лицом.

Глава 8. Кофе с привкусом лакрицы

— Наконец-то вы пришли моя милая леди, — Тилен очаровательно улыбнулся. — Тяжелый денек? Кажется, что тебя поезд переехал, причем минимум четыре раза.

— Лучше бы поезд, — вздохнула я, присаживаясь за стойку. — Мне пряный латте, с одной порцией сахара.

— А это не твой ли женишок? — кивнул парень мне за спину.

— Камилен? — удивленно протянула я и обернулась.

— Наверное, никогда не интересовался, как его зовут, — хмыкнул брюнет.

— Нам, как всегда, — Кавея махнула рукой Тилену и уставилась немигающим взглядом на рассеянного Лаурента. — Зачем ты опять это сделал? Ты же обещал мне, что в этом году ничего подобного не произойдет! У тебя что ни капли мозгов в голове.

— Она меня достала, — со вздохом отозвался блондин. — Мне что надо было ее придушить по-твоему? Это было бы не лучшим завершением первой учебной недели.

— Но растрачивать запас магии просто потому, что какая-то дура ненормальная открыла свой рот не стоило, — прошипела девушка, не хуже горгоны, — ты хоть понимаешь, что рискуешь сдохнуть каждый раз, когда колдуешь!

— Что с тобой, Камилен? — я не выдержала и подошла к ним. — Почему твоя магия нестабильна? Точнее не так, какого дьявола она нестабильна?

— Тебя это не касается, ты мне никто, сгинь, — отмахнулся он от меня.

— Я твоя чертова невеста и имею права знать! — едва не топнула ногой.

— Ты мне никто, — едва ли не по слогам протянул парень, — просто уйди обратно к этому простолюдину и наслаждайся своим флиртом, а меня оставь в покое. Ты сама сказала, это все на год и никакого отношения к нашему будущему не имеет.

— Силиан, сделай милость, засунь язык куда подальше и отвали, — тихо сказала Кавея, — у нас и так куча проблем из-за того, что ты открыла рот. Все было годами отработано, но тебе надо было влезть и все испортить. Так что сделай милость исчезни туда, откуда ты взялась. Если думаешь, что в Светиларе тебе все рады, то сильно ошибаешься. Если хочешь узнать, что бывает с изгоями, спроси у своей соседки по комнате, она тебе обязательно расскажет.

— Слушай, тебя вообще не спрашивали, — огрызнулась я.

— Дамы, не ссорьтесь, — Тилен поставил кофе на столик, — двум таким красавицам не пристало ругаться. К тому же, ваша ругань ему вообще не важна. Кажется, он опять уплыл. Или я в чем-то ошибаюсь?

— Черт, — смуглая красотка аж побледнела, хотя я всегда думала, что это невозможно. — Камилен, давай, посмотри на меня. Пожалуйся, вернись. Слышишь мой голос? Давай же, иди на него… Возвращайся…

— Что с ним? — я ошарашенно смотрела в прозрачные, глаза с побелевшими зрачками. — Он же не сновидец, он не может погружаться в это состояние.

— Какая же ты дура, — едва не рыдая протянула девушка, — Камилен, не заставляй меня петь. Ради всего святого на земле, вернись сюда, немедленно. Давай же!

— Успокойся, — закашлявшись он согнулся пополам и на белую салфетку упали капли крови, — все хорошо, никто не собирается нарушать правила, установленные директрисой. Это просто припадок, не страшнее чем обычно. Чего ты так побледнела?

— Ты кретин, — она прижалась щекой к его ладони, которой он гладил лицо перепуганной сирены, а у меня в груди все сжалось от непонятного чувства.

Я же могла лишь хлопать глазами и заторможено наблюдать за тем, что происходило прямо у меня перед носом. Как вообще это можно было объяснить, что за чертовщина творилась и как это можно было адекватно понять. Просто у меня в голове картинка мира не выстраивалась и хотелось немедленно разобраться с этим делом. Но хлесткие слова Камилена не давали открыть рот. Что вообще я тут делаю. Какое право имею лезть в его личную жизнь… Я ему никто! Сама же на этом настаивала, а теперь пыталась делать вид, что все хорошо и моя учтивость ему нужнее, чем забота той, кто понимала все и без слов.

Резко развернувшись на каблуках, я поспешила обратно к барной стойке. Не хотелось наблюдать за тем, как милуются эти двое. Подобное зрелище вызывало у меня отвращение на каком-то физическом уровне. Хотелось придушить их обоих и сказать, что все так и было. Просто потому, что в этот момент они выглядели до безобразия близкими и родными друг другу. А я осталась сама по себе… Разве не об этом я так долго мечтала? Чтобы никто не лез в мою жизнь?

Вот только исполнение мечты оказалось не таким радужным, как мне думалось. Да что уж там, все просто разваливалось на куски и обращалось в пепел. И как бы я не пыталась собрать мысли в кучку, ничего не выходило. В голове раз за разом звучали фразы, заставляющие беситься и вспыхивать от негодования. Он был моим единственным другом, единственным, кто мог поддержать и понять меня в любой ситуации. А я почему-то оказалась совершенно лишней в его идеальной картинке мира.

Он не пришел ко мне за утешением, не рассказал о том, что с ним происходило. Он даже не стал отрицать всю ту гору баб, которую я ему приписывала. Так почему же, мне было настолько дурно от этого осознания, что хотелось разбить Кавее ее лицо и еще раз доказать, что полурыбина с дивным голосом не могла заменить неповторимую и единственную в своем великолепии меня? Камилен не мог так со мной поступить, он же всегда нуждался во мне, искал защиты и делал все, о чем я просила… Когда между нами влезла эта овца?

— Не переживай ты так, — улыбнулся Тилен пододвигая ко мне корзинку с печеньем, — они с ним тут почти каждый день сидят. Так что ты не должна расстраиваться. К тому же будет повод разорвать помолвку. Коли он изменяет, к тебе не должно быть никаких претензий по этому поводу.

— Все не так просто, как кажется на первый взгляд, — с тяжелым вздохом сказала я, — помолвка магический контракт. За любое нарушение правил может последовать смерть, а чего там деды накалякали двести лет назад никто уже и разобрать не в состоянии. Что уж говорить про то, что инициировать разрыв может только Лаурент. У меня такого права нет и не будет. Я младшая в этом союзе.

— Ну, любая проблема решаема, — улыбнулся мне парень, — ты так не переживай, а то морщинки раньше времени появятся. А оно тебе надо? Ты и так прекрасна, как утренняя звезда.

— Спасибо на добром слове, — улыбнулась уже я ему и выкинула из головы всякие дурные мысли.

— Я не шучу, ты серьезно лучшая из всех, кто учится в этом странном заведении, — улыбнулся мне дракон, — сама посмотри. Кто-то отвергает искреннюю заботу и надеется на то, что ты после этого будешь с ним общаться так же, как и раньше. Нет, я все понимаю, у каждого есть свои причины вести себя так или иначе. Но в первую очередь рот нам дан для того, чтобы решать проблемы. И чем крысится и скалится, можно было по нормальному поговорить и обсудить все вопросы. Контракт там у вас или не контракт, но уважение никто не отменял.

— Уважение? — непонимающе протянула я. — Но при чем тут оно? Камилен меня вполне ценит и прислушивается к моим словам. Просто эта Академия какая-то странная. Непонятные учителя, которым надо запретить преподавать. Скопище аристократов, не имеющих никакого отношения к верхушке власти. И он единственный, кто может хоть что-то со всем этим сделать. К тому же магия, выходящая из-под контроля. Это не шутки. Когда тебя скручивает и пронзает сотнями иголок одновременно и не так будешь слать всех лесом, лишь бы дали отдышаться. Я только одного не пойму, почему он выбрал эту полурыбину для посвящения в свой секрет.

— А не все ли равно? — передо мной опустилась еще одна чашечка с кофе. — За мой счет, должен же я поднять настроение такой красавице. К тому же, твоему жениху вполне комфортно и без тебя. Сама же говоришь, это лишь фикция, так чего зацикливаешься на лишних вопросах. Выбрал и выбрал, скатертью дорожка. Разве так не проще жить? Не притягивать к себе весь негатив и чужие проблемы, а просто плыть по течению и стремиться к своим собственным целям. К чему эти заморочки, ведь на первом месте должна быть лишь ты одна.

— Просто у меня не так много друзей, с которыми можно было бы поговорить и пообщаться, — честно призналась я, — и терять кого-то из них не совсем приятно. Пусть наша помолвка лишь фикция, но мы достаточно времени провели вместе, чтобы я о нем переживала.

— Хочешь я стану твоим другом? — улыбнулся мне парень, отвлекая от грустных мыслей. — Зачем бегать за тем, кто не хочет иметь с тобой ничего общего, а потом сидеть и грустить. Не лучше ли проводить время с тем, кто сам готов преподнести тебе все тайны этого мира? Давай, не вешай нос и плюнь ты на этих двоих, они совершенно не стоят того, чтобы сидеть тут и убиваться, проливая слезы. Улыбнись и мир станет чуточку ярче.

— Всевышний, Лаурент, открой глаза! — вопль заставил меня подпрыгнуть на стуле и отвлечься от журчащего потока слов.

— Что с ним? — я практически мгновенно оказалась рядом.

— Не знаю, — круглыми от шока глазами, сирена смотрела на меня. — Такого с ним никогда не было. Даже самые страшные припадки проходили по-другому. Словно он задыхается…

— Черт, — я стащила со стала кружку из которой пил Лаурент, — у него аллергическая реакция пошла. Ему нельзя лакрицу…

— Какая к черту лакрица? — потрясла головой Кавея. — Он ничего за исключением крепкого кофе без сахара и молока сроду не пил.

— Тилен? — мы обе уставились на бариста.

— У нас нет лакрицы, — отрицательно покачал головой тот. — Сейчас не рождественский сезон и владелец ее не закупает. Зачем тратить деньги на то, что будет лежать и портится. Так что нет, это не из нашего кафе.

— Но кроме вас никто не подходил, — обвинительно тыкнула у нас сирена.

— Да какая сейчас разница! — едва не взорвалась я от гнева. — Звоните в скорую, он умирает.

После моих слов в кафе началось хоть какое-то шевеление. Действующие лица забегали и засуетились. Благо больница тут была так же близко, как и участок шерифа. Отравление одного из двадцати истинных это уже не шутка. К тому же, о том, что у Камилена аллергия на лакрицу знало настолько мало народу, что я не понимала, как злоумышленник вообще смог про это прознать. Укол экстренного препарата я встретила с тихим благоговением. Но по какой-то совершенно необъяснимой причине, вместе с ним поехала Кавея, а меня бригада скорой и вовсе проигнорировала, сделав вид, что не слышали возмущений.

— Не переживай все с ним будет хорошо, — погладил меня по спине Тилен, — городок у нас маленький, но врачи хорошие, сделают все, что от них зависит. Так что обойдется.

— Это уже не шутки, — покачала я головой, — одно дело просто сумасшедшая профессорша, считающая, что истинные пережитки прошлого. А совершенно другое, прямая попытка убить одного из наследников. Это не шутка и не прикол, это покушение на убийство, причем вполне удачное. Если бы меня тут не было… Никто бы и не понял, что с Лаурентом. Из всех, только я знала о том, что у него аллергия на лакрицу.

— Только шерифу этого не говори, — тихо посоветовал дракон. — Отец у меня быстр на расправу, повесит всех собак на тебя и останешься крайней. Пусть лучше сам разбирается в этом деле.

— Твой отец работает шерифом? — удивленно посмотрела я на парня.

— Ага, — кивнул тот легкомысленно, — кафе на сегодня все равно закрыто, так что пошли прогуляемся, проведу тебе короткую экскурсию по нашим живописным местам и расскажу историю Легаль. Пусть у нас тут и не райские кущи, но тоже ничего так, есть над чем посмеяться и над чем погрустить.

— Это как-то странно, — покачала я головой, — мне стоит вернуться в Академию. К тому же ты сам сказал, что я главная подозреваемая, так как была осведомлена о том, что Камилен может умереть из-за аллергической реакции. Лучше мне находится там, где меня будут все видеть.

— Я сын шерифа, самое безопасное место рядом со мной, — не унимался Тилен, — к тому же, плюнь ты на него, о нем есть кому позаботиться.

— Это все же переходит границы нормального, — постаралась взять себя в руки.

— Брось, тебе же самой не хочется сидеть запертой в четырех стенах, — улыбнулся мне парень, — а так нас будет видеть весь город и ни у кого не возникнет мысли, что ты прячешься, считая себя причастной.

— Наверное, ты прав, — кивнула я ему.

— Хватайся, — протянул мне руку парень, — я проведу для моей прекрасной леди, самую потрясающую экскурсию из всех.

— Надеюсь, я не пожалею об этом, — тихо сказала я сама себе под нос и все же приняла протянутую конечность.

Глава 9. Последствия

В комнату Камилена я пробиралась глубокой ночью. Если его привычки за это время не изменились, то вряд ли парень спал. Он любил полночь за тишину и покой. Именно в эти мгновения его обычно никто не беспокоил и оставлял наедине с мыслями, которые в детстве обуревали его из-за слияния двух осколков разных даров. Возможно, я поступала слишком импульсивно и не стоило делать поспешных выводов. И все же, мне нужно было удостовериться в том, что мои опасения не напрасны. Да и глупо как-то поворачивать обратно, когда зашла настолько далеко. Так что, набрав в легкие побольше воздуха и затаив дыхание, я постучала в его дверь.

— Я же сказал, что никого не желаю видеть, — распахнув дверь он уставился на меня злющим взглядом.

— На меня это тоже распространяется? — вздернула я бровь. — Или твоей подруге детства можно волноваться за состояние и жизнеспособность своего единственного приятеля?

— Прости, — мотнул он головой, — входи. Просто все так достали с их расспросами, что уже хочется послать кого-нибудь куда-нибудь и желательно в пешее эротическое. Нервы уже просто на пределе, кажется еще немного, и я взорвусь.

— Что сказал шериф? — я присела на подоконник, на котором по обычаю лежали подушки и предметы для рисования. — Попытка отравить одного из двадцатки должно было поднять на уши все подразделение ФБР. Почему они все еще не здесь?

— Потому что на территории Светилара и прилегающих к нему окрестностей у них нет никакой юрисдикции, — покачал головой парень и сел напротив, — это обособленная земля и право голоса тут имеют лишь двое. Директриса нашей Академии и градоначальник. Остальные могут гулять отсюда лесом. Даже если бы меня убили, то никому за это не прилетело бы. эти земли нейтральны и все что на них происходит – ну значит судьба такая.

— Погоди, ты сейчас хочешь серьезно мне доказать, что на землях спятившего, когда-то тысячу лет назад, некроманта, до сих пор не действуют законы современного мира? — мои глаза, скорее всего, округлились до размеров блюдца.

— Я тебе больше скажу, — рассмеялся Лаурент, — тут вообще-то царит полное беззаконие и правила устанавливаются фактически на ходу. Кто первый встал того и тапки. По этой причине сюда и отправляют всех наследников, по крайней мере, раньше это было своеобразным ритуалом. Потом просто данью традициям. А сейчас я последний, кто осознанно ступил на эти земли.

— Что ты хочешь сказать? — непонимающе пялилась я на собеседника.

— Ты же не глупая девочка и не веришь в сказки о том, что двадцатка истинных произошла от королей и прочей чуши, — криво усмехнулся собеседник, — так-то и твоя семья может претендовать на подобный статус. Именно для этого и существовал Светилар. В его стенах происходили сражения за титулы и места в двадцатке. Если кто-то получал голову наследника и его брошь, то его семья занимала открывшееся место. Знаков отличия двадцать, кто ими владеет тот и истинный. Получишь ты, убив меня, заберешь и статус, и свою свободу. Неправда ли ловко?

— Серьезно считаешь, что я сделаю такую глупость? — вздернула я бровь.

— Ты не стала обо мне волноваться, а просто пошла на свидание, — усмехнулся Лаурент, — это ли не доказательство. А что удобно? Ты устраняешь меня, и вместе со своим возлюбленным занимаешь позицию следующей в двадцатке. И все в шоколаде. Весьма практичное решение.

— Совсем головой поехал? — вскочила я на ноги. — Сам знаешь, что мне не сдалась ваша двадцатка. Иначе бы я не упиралась всеми ногами и руками, пытаясь отказаться от свадьбы. Тем более, убивать тебя на глазах у свидетелей, я бы точно не стала. Нашла другой повод, чтобы отправить тебя на небо к праотцам. И заметь, ты первый поднял этот вопрос. Я даже не знала, что в этой идиотской школе такое разрешено! В моем понимание: это убогое и давно загнувшееся место, которое не дает совершенно никакого толкового образования, а лишь калечит психику детей. А что касается свидания! Я ни разу в жизни на нем не была!

— Пытаешься мне сказать, что этот низший не твой парень? — парень смотрел на меня с полным равнодушием и какой-то печалью. — Так мило ему улыбалась и даже не пыталась голову свернуть за то, что с тобой флиртует. Прям не похоже на тебя. Не находишь? Что это очень странно. Сперва находишь себе мальчика посмазливее, потом травишь меня, а затем, как наследница двадцатки объявляешь о вашей помолвке. В противном случае, даже твои родители не позволят тебе выскочить за дракона, который и мозгами особыми не отличается. Ну, все еще будешь отрицать факт того, что пыталась меня отравить?

— Ты хоть понимаешь, что несешь? — я обессилено рухнула обратно на подушку. — Я хотела поехать с тобой, но мне не дали, сказали, что только близкие могут. Вот так я оказалась стоящая посередине улицы и наблюдающая за тем, как машина отвозит тебя в больницу. А потом Тилен сказал, что если сейчас сунусь в Академию, то его отец повесит на меня всех собак. Что за шерифом в этом плане не заржавеет. Так что я решила принять его предложение и мозолить глаза жителям в надежде, что неудачный отравитель сам себя выдаст. Я столько всего успела передумать, что казалось у меня голова вскоре взорвется, а все что слышу от тебя – обвинения в попытке убийства. Честное слово, если бы это была я, то ты бы уже сдох. Не хуже меня знаешь, что на полпути я не остановилась бы и сделала все, чтобы покончить с тобой. К тому же использовать такой приметный способ тоже не стала бы. Это прямой намек на кого-то своего. Кто знал про аллергию. Будь убийцей я – использовала что-нибудь радикальное и менее приметное. Аварию или падение, несчастный случай, но ни отравление с летальным анафилактическим шоком.

— И все же, это подозрительно, — хотя реакцию собеседника я понимала, но его холодный голос ранил до глубины души, — что это началось с твоим приездом. Сперва просишь разорвать помолвку в день ее объявления и принять на себя всю магическую откатку. Потом едва ли не травят в обычной кофейне, при том, что мало кто вообще знал, что у меня аллергия на лакрицу. И это все так просто – совпадения?

— Погоди, какой магический откат? — я удивленно посмотрела на парня. — Мне ни о чем таком не говорили. Точнее мне вообще сказали лишь то, что наши деды когда-то там лет двести назад заключили договор и на этом все. Я даже условий не знаю, не то что каких-то ограничений и прочего. Впервые сейчас от тебя услышала, что оно еще и наказание за разрыв подразумевало. Честное слово, хочешь магией поклянусь?

— Не нужно, — покачал тот головой, — если хочешь можешь встречаться с кем угодно, я не против. Все равно через год все это закончится. Так зачем сейчас усложнять все это? Можно просто попытаться найти счастье в других. Потому делай что хочешь. Реально, просто держись от меня подальше и не дави на больную мозоль. Чем дольше ты рядом со мной, тем прочнее формируется магия. Я говорил, что мы должны лишь на общих мероприятиях играть влюбленных. Тут же, от тебя ничего не требуется. Ни заступаться за меня, ни переживать, ничего. Просто живи так же, как до этого. Не вспоминай обо мне и не думай ни на мгновение о том, что кому-то может быть еще хуже, чем тебе.

— Постой, я не собиралась ничего такого вытворять, — я тут же перехватила его руку, когда он собрался уходить, — я честное слово переживала за тебя. И все эти годы волновалась. Но ты не прислал ни одного письма. А потом я увидела вас с Кавеей и поняла, что лишняя во всей этой идиллии. А Тилен, я даже не знала, что это флирт с его стороны. Сам же понимаешь, что у меня немного своеобразные взгляды на мир. Я сроду не целовалась с парнями, не держалась с ними за ручку и не ходила гулять. Единственный мужик в моей жизни – ты! Откуда мне вообще можно было понять, что он со мной флиртует. Он же не действовал как остальные, подходя с фразой: «вашей маме зять не нужен?». Понимаешь…

— Повторюсь еще раз, если ты хочешь с ним быть, я не стану возражать, — покачал головой мой жених, — просто будь счастлива с тем, с кем захочешь. Наша помолвка лишь дань древнему контракту. Прошу не появляйся около меня чаще, чем того требуют обстоятельства и тогда все закончится хорошо.

— Погоди, — я все же вздохнула и подняла на него глаза, — а что мне вообще надо делать? Ну, в смысле, как вести себя с парнем? Я понятия не имею… А Тилен, он хоть и милый, но немного пугает своей необычностью. С ним легко и беззаботно. Ему плевать кто я и из какой семьи. Он видит во мне личность. Не хотелось бы упасть в грязь лицом. Помоги? Пожалуйста, мне больше не с кем посоветоваться по этому вопросу.

— Для начала престань отталкивать от себя всех и стань проще, — пожал он плечами, — пойми, это взрослый мир, тут ты не принцесса из прекрасной сказки. Мы все обычные и ничем не выделяющиеся фигуры на огромной шахматной доске. Передвигаясь согласно жизненной схеме, мы отыгрываем заранее прописанные роли. Откинь свою стервозность и позволь себе быть просто и понятной. Без лишних заморочек, древней крови и этих идиотских статусов. Все это давно в прошлом. И если перед зрителями мы должны продолжать защищать все это, то наедине с собой, можно быть кем угодно. Так что будь!

— Хочешь сказать, я всех отпугиваю? — я надулась и отвернулась от него.

— За семнадцать лет, единственный с кем ты не вела себя, как конченная сволочь, это я, — усмехнулся Камилен, — и то последнее время у тебя это началось. Так что да, ты совершенно права, во всех твоих неудачах, виноваты только ты сама.

— Ну, просто замечательный совет, ничего не сказать, — с тяжелым вздохом я откинула голову на прохладное окно, — я серьезно спрашивала. Тилен мне понравился. С ним проще и легче, чем со всеми, кто меня окружает ежедневно.

— Тогда не бей его по роже, когда он попробует тебя поцеловать, — усмехнулся мой собеседник и сдвинул альбомы в сторону.

— А как это? — я повернулась к нему. — Что вообще значит поцелуй. И не ржи ты так, я видела, как целуются, моих родителей вспомни, лижутся при каждом удобном случае. Просто никогда сама этого не делала, потому немного страшно. А если он посчитает, что я полная дура? Не способная даже минимально чувствовать атмосферу?

— Успокойся ты и не переживай, ничего страшного в поцелуях нет, — Лаурент протянул мне руку, — иди сюда, могу показать. Если ты, конечно, не сбежишь.

— Хватит издеваться, — насупилась я. — Это не смешно.

— А я и не шучу, — похлопал он по своим коленям, — могу показать тебе, каково это целоваться. А взамен, на следующих занятиях по социальным дисциплинам ты не откроешь рта в споре с профессором. Это моя проблема, а не твоя.

— Хорошо, учите меня, о великий соблазнитель, — перекинув ногу через его бедра, я устроилась на коленях, — надеюсь, это будет понятно.

— Просто повторяй за мной и не думай ни о чем, — усмехнулся парень и потянулся ко мне.

Его пальцы практически мгновенно оказались запутанными в моих черных кудрях, а губы прикоснулись к моим. Это не было настойчиво или мокро. Напротив, он действовал как-то размеренно и рационально. Медленно, приручая, чужой язык обрисовал контур моих губ и несильно надавил на нижнюю, как бы побуждая к действию. Не отрываясь от созерцания глаз напротив, я все же открыла рот, позволяя Камилену вести дальше, прокладывая дорожку в столь неизвестный и необычный мир.

Осторожно и не настойчиво он потянул меня на себя, притискивая грудью к своей груди, а вторую руку умостил у меня на пояснице. Повторяя за ним, я начала постепенно втягиваться в это действо. Зарывшись пальцами в его волосах, сама прильнула ближе, сталкиваясь своим языком с чужим. Постепенно, в груди что-то поднималось, движения становились более хаотичными, осязаемыми и все перерастало в настоящую борьбу за лидерство. Кто будет подчиняться, а кто править в этом странном и необычно чувственном поцелуе.

— Видишь, ничего страшного, — он резко отстранил меня от себя и ссадил с коленей на пустующую подушку. — Теперь поймешь в нужный момент, что быть по морде не обязательно, когда тебя целуют.

— Я еще хочу, — подалась я вперед, стараясь задушить в зародыше раздражение.

— Моя задача заключалась в том, чтобы просто показать и объяснить, как это происходит, — мотнул он головой, — теперь можешь тренироваться на том, кому это предназначено. А нам пора спать, завтра первой физра, если не хочешь сдохнуть к концу первых десяти минут, иди отдыхай.

— Камилен, — настойчиво протянула я.

— На это все! — резко поднявшись, он больше не уделил мне и взгляда, уйдя в ванную комнату, откуда тут же послышался звук льющейся воды.

Глава 10. Задачка со звездочкой

После произошедшего ночью, в голове стоял дурман, а вопли соседки по комнате начинали немного раздражать. Но все же, кое-что нужное и правильное я из них вынесла. А именно то, что на физкультуру лучше не опаздывать. Так что на пару едва переставляя ноги, мы спускались по лестницам общежития. Впервые я пожалела о том, что поселили меня в комнате под самой крышей с личной террасой. В такие моменты от нее я бы с радостью отказалась, променяв на первый этаж. Но увы и ах… Мы как две дуры до половины пятого выясняли, где меня черти носили и то, что целоваться с парнями в таком возрасте уже не стыдно, а жизненно необходимо.

К тому же, как оказалось, она не только вела школьный блог со всеми сплетнями, но практически поголовно знала обо всех секретах студентов Светилара. Два часа бурных обсуждений, позволило нам сократить список тех, кто знал об аллергии одного из наследников истинной двадцатки, до восьми подозреваемых. Как выяснилось не такая это уж большая тайна, как все думали изначально. Так что картина получалась весьма неприглядная, если не сказать более грубым словом, которое в приличном обществе было не в ходу. Дело было дрянь!

— Построились, сегодня сдаем нормативы по бегу, — зычный голос профессора раздался над полем, — тот, кто не уложится в отведенное время, всю следующую неделю будет убираться в саду и приводить в порядок одичавшие за лето клумбы. Надеюсь, мне не надо напоминать, какая дрянь растет у профессора Мелеу на них? Раз нет, то чего встали? Побежали, время пошло!

Послушно проголосив о том, что все поняли, мы неорганизованной толпой поплелись на беговые дорожки. Про знаменитые клумбы я уже слышала. А так как на каждом потоке тут училось около сотни студентов, то в классе нас было чуть больше двадцати. Тем самым каждый на виду и отлынивать по любому не получилось бы. Пришлось поднапрячь собственную тушку и заставить ее двигаться в нужном направлении, ибо наказание на самом деле было диким, страшным и ужасным. От него волосы дыбом вставали и рыдать хотелось, просто в теории, не говоря про практику.

Народ особо не торопился уходить в отрыв от остальных. Бежали в основном кучками. Как я поняла, такая проверка была организована уже не в первый раз. И Лаурент вчера не шутил, говоря, что перед физкультурой мне нужно отдохнуть. Пять кругов вокруг территории Академии весьма немаленький марафон, чтобы уложиться в полтора часа. Но возражения тут не принимались и оставалось лишь перебирать ногами и молить Всевышнего, чтобы я не отдала душу дьяволу за возможность прекратить это издевательство.

Но вся каверзность данного задания вылезла уже на втором круге. Я поняла, что начинаю банально задыхаться от нехватки воздуха. В голове немного шумело, в ушах стучала кровь, а все теории про ритмичный бег и выдохи на левой ноге, катились в тартарары! Это было совершенно бесполезно и неэффективно. Силы покидали меня с каждым мгновением. Казалось, что моя смертушка уже стояла за углом и грозно позвякивала косой в ожидание того момента, когда же я угожу в ее костлявые лапки.

Правда на четвертом я поняла, что на втором было еще относительно хорошо. Да и народ вокруг уже не перешептывался. В столь плачевном состоянии была я одна, но и другим это уже не так сильно по душе приходилось. Так что я была немного удовлетворена тем фактом, что мучалась ни в одиночку, а со всеми за компанию. Единственный, кому было до лампочки наше задание, парень из грифонов. Но тому и понятно, дури столько, что на нас всех хватит. Когда же начался пятый, заключительный круг, я готова была сдохнуть на ровном месте.

— Пятнадцать минут, не укладываемся, — сообщил нам единственный способный думать, мыслить и связно говорить.

Со стонами боли и ненависти ко всему живому на земле класс ускорился, а вместе с ними и я. Оставаться единственной наказанной желания не было. Вот и пришлось как-то выкручиваться из данной ситуации, наскребая по сусекам остатки решимости и сил. Когда же перед глазами замаячили ворота, я готова была визжать от радости. Но на это не было возможности. Легкие горели огнем, в боку кололо, а левую пятку я и вовсе не чувствовала. Казалось бы, еще пару шагов и я умру. Но так было лишь до того момента, как я пересекла заданную черту.

Стоило мне преодолеть невидимую черту финиша, как ноги тут же перестали меня держать, и я рухнула на землю, не заботясь о том, как это выглядело со стороны. Двадцатка или кто бы то ни был. Мне было плевать… Я не чувствовала конечностей, сердце застряло где-то в горле, а дыхание убивало меня. Все это в совокупности наталкивало меня на мысли о том, что появись завтра на первых полосах пабликов мои снимки, мне было бы все равно. Главное не померла, а остальное лесом, полем и еще дальше!

— Не думал я, что такое простое задание, доставит вам такую массу проблем, — сказал учитель, — не валяйтесь на земле, поднимайтесь и в душ! Через час завтрак, а потом уже будете по расписанию посещать скучные лекции. Надеюсь, не надо напоминать каждому, что ходить по академии и вонять потом, дурной тон. Так что оторвали свои жопы от земли и понесли их в специализированное место. Тот, кто не уберется через три секунды, пойдет бегать еще пять кругов!

После столь прелестной инструкции и руководства к действию, все со скрипом и стонами поднялись и потопали в стороны общежитий. Подставленное плечо соседки по комнате немного примирило меня с реальностью. Как оказалось, в этом чертовом местечке и вправду проще сдохнуть, чем сохранить свою гордость и обособленность. Если мечтаешь выбраться отсюда живой и невредимой, то волей или неволей, но пришлось бы принять правила игры. Тут ничто не имело смысла. Лишь единая цель связывала студентов незримыми оковами. Выживание… Оно ставило на кон все и активизировала такие ресурсы тела, о которых мне и слышать не доводилось!

Как бы глупо это не звучало, но доползли мы до комнаты намного быстрее, чем я предполагала. Все же в оборотнице было больше силы, чем в моем хрупком и уязвимом теле фейри. К тому же я сроду не тренировалась. А пилатес и любимая матушкой йога ни в какое сравнение не шли с тем, что происходило сейчас. Потому с превеликим наслаждением я почувствовала, как на меня полилась обжигающе горячая вода и стало намного лучше, чем полчаса назад. Так можно привыкнуть к таким издевательствам.

— Первый раз всегда трудно, — голос Эдит вывел меня из задумчивости, — потом правда не лучше, но хотя бы начинаешь понимать, как работает общий ритм. Для первой попытки, ты хорошо справилась, смогла добежать со всеми. Многие до сих пор дистанцию с трудом преодолевают, а тебе следует гордиться собой.

— Это все равно не отменяет того факта, что я хочу сдохнуть прямо тут, — прохрипела я, поднимаясь на ноги и стаскивая с себя мокрые вещи.

— Поверь, через месяц ты прочувствуешь всю прелесть этого места и порадуешься за то, что твой жених один из двадцати истинных, — усмехнулась девица, выпихивая меня из-под душа. — Нашему классу очень повезло, что нас защищает Лаурент, остальным приходится еще хуже. Физрук лютует по страшному. На первом году пытался заставить нас бежать десять кругов, но на следующий день сильно извинялся, что подверг жизнь наследника опасности. Потому мы бегаем пять. У остальных так и осталось десять.

— Черт возьми, — удивилась я. — А новая? Которая со съехавшей крышей? Ее тоже на место поставят при помощи статуса Камилена?

— Ты влезла не в тему, так что уже не знаю, — пожала она плечами и забрала поданный мною шампунь. — Привычная схема постановки на место зазнавшихся взрослых, мечтающих отыграться за свое унижение на детях богатых и знаменитых, пошла по одному месту. И все благодаря тебе.

— Я даже не думала, что все так непросто тут, — как только она выползла из-под упругих струй воды, я тут же уселась обратно на пол, релаксировать. — Меня же не предупредили о таком исходе. Вот и полезла заступаться. Я вообще последнее время себя чувствую полной дурой, которая пришла куда не звали и что-то требует.

— По факту так и есть, — улыбнулась мне блондинка, высушивая волосы заклинанием, — в Светиларе существуют свои правила, и никто не должен их нарушать. Даже если ты одна из тех, кто должен ощущать себя тут королевой, пока ты не заслужишь соответствующего обращения, тебя будут считать изгоем. Всем плевать, что ты Силиан, ты просто странная девица, которая увязалась за королем нашей Академии и пытаешься подвинуть королеву. Причем топорно и прямо с наскока. Тут у нас так дела не делаются. У каждого есть своя роль и он обязан ее придерживаться вне зависимости от того, хочет или нет.

— Почему тогда никто не берется их объяснять? — посмотрела я на нее и все же поднялась с пола, чтобы доползти до зеркала. — Я же не понимаю и не знаю как тут все устроено. От того все это кажется мне полнейшим бредом.

— Все до смешного просто, — усмехнулась моя соседка по комнате, — мы сами не знаем правил. Светилар старинный замок, который принадлежал человеку, еще и некроманту. Он фактически стоит на костях и хранит в своих стенах все самые древние секреты, за которые готовы убить и растерзать. Вот только проблема в том, что никому не ведомо, что именно сотворил его владелец перед смертью. Фактически вся Академия — это одна сплошная загадка, которую нужно решить, чтобы получить доступ ко всем ответам. Вот только сделать это нельзя, ибо нет ни ключа, ни подсказки. А все что известно: выживут лишь те, кто готов стать частью Светилара и породниться с ним. Вот такая страшилка. Потому тут не действуют законы нашего мира, а правительства не имеют власти над этими владениями. Некромант возжелал оставить после себя величайшее сокровище и превратил это имение в магнит для тех, кто может изменить будущее, если, конечно, переживет обучение тут.

— Все страннее и страннее, — с тяжелым вздохом произнесла я, рассматривая свое отражение в зеркальной глади, — еще бы понять, что от этого ждать.

— Не переживай, однажды и тебе приснится зачем ты попала в Светилар, — девушка закончила переодеваться, — только никогда и ни у кого не спрашивай, что им снилось. И сама не распространяйся, не принято так делать. Просто знай, все предсказанное сбудется в обязательном порядке. Как бы не пыталась от этого скрыться и спрятаться, судьба у нас такая, быть заложниками этих стен и подчиняться воле покойного некроманта.

— Чем больше я тебя слушаю, тем отчетливее понимаю, что из этого дурдома надо бежать, — высушив волосы, я натянулаодежду, — в противном случае рискую остаться тут навечно в качестве нового экспоната.

— Не переживай, не все так плохо, как кажется на первый взгляд, — отмахнулась от меня соседка, — достаточно просто следовать правилам и намеченному жизненному пути и Светилар станет для тебя настоящим домом, так же, как для каждого из нас.

— Пожалуй воздержусь, — покачала я головой, — через год ноги моей тут не будет, я разорву бессмысленную помолвку и уеду обратно к себе, доучиваться в нормальном пансионе, а не в этом жутком местечке.

— Посмотрим, сможешь ли ты сказать эти слова в следующем учебном году, — оборотень лукаво на меня посмотрела и подмигнула.

— Ты мне угрожаешь? — не поняла я смысла ее слов.

— Ни в коем случае, просто говорю о том, что Академия намного интереснее и непредсказуемее, чем тебе сейчас думается, — Эдит поманила меня за собой, — и через год ты уже не сможешь спокойно жить без этого места. А теперь, пожалуй, нам с тобой стоит поторопиться. Иначе завтрак пройдет мимо, а до обеда надо как-то продержаться. Ибо после физических нагрузок, я дико хочу жрать. Все же тебе не понять страдания оборотней.

— Пошли уж, бифштекс с кровью не должен ждать напрасно, — я взяла тетради и последовала за девушкой.

Как бы я не пыталась мужаться, но все было слишком странно. Загадки роились с такой скоростью, что я не успевала переваривать получаемую информацию. И самое обидное, она была совершенно нелинейной и нелогичной. Словно осколки каких-то жизненно важных сведений, которые в меня швыряли все, кому ни попадя. И делали это исключительно по своей прихоти, не заботясь о том, что я не понимаю, что именно они хотят до меня до нести. Но от этого интерес к этому странному месту только рос. Что на самом деле хранили эти стены? И каким же будет ответ на главный вопрос: зачем меня позвал Светилар?

Глава 11. Кто же ты такой Камилен Лаурент?

Пары по ядам на самом деле оказались намного увлекательнее тех, которые преподавали у меня в пансионе. Миловидная девушка лет тридцати, смотрела на класс, как нормальный педагог, без всяких ухищрений и издевок. Напротив, подбадривала учеников и показывала нам реальные примеры того, как можно использовать яд для совершения преступления. И какова цена славы… Если мы хотели выжить, то должны были понимать всю опасность нашего привилегированного положения, чтобы вовремя заметить то, что смерть притаилась за углом.

— Вот и начался новый семестр, а значит, как я и обещала темой сегодняшнего занятия станет распознавание насильственной смерти в идеально отыгранном самоубийстве, или как заставить вас умереть на потеху публики за три копейки и пару минут. Это поможет вам четче понимать, в каких случаях не стоит доверять даже самым близким. Что предать может совершенно любой из вашего окружения. И главное: даже миллионы иногда не спасают и жизнь заканчивается тем, что на вашем надгробии пишут красивую эпитафию и бросают последний ком земли, дабы попрощаться. С появлением в нашей жизни социальных сетей, отслеживать местоположение, привычки, фобии и желания стало намного проще. Зачастую преследователю достаточно изучить лишь вводную информацию, все остальное жертва расскажет о себе сама. А если ваш убийца сидит за одним столом с вами? Каковы шансы не сыграть в ящик? Сейчас перед вами социальная сеть популярной телеведущей, которая умерла сегодня утром. Как видите ее профиль до сих пор активен, а на странице сотнями пишут скорбящие родственники, друзья и просто подписчики. Чтобы не закончить так, как она, вы должны понимать в первую очередь, как работают яды и насколько просто зачастую отравить того, кто находится на расстояние вытянутой руки. Потому что даже мировая слава, сотни фанатов и жизнь напоказ не застрахуют вас от того, что дворецкий подсыплет вам крысиный яд или служанка не подмешает в пудру аконит. Силену Венелер обнаружили мертвой в ее пентхаусе в десять утра и тут же передали все это в СМИ. Ни в полицию, не в отдел нравов, а в «Верти». Вы понимаете, до чего дошло наше общество? И это не шутка. Это правда, которую вы сейчас видите перед собой. Место преступления выглядело точно так же, как и в момент предполагаемого суицида. За одним исключением, это хорошо спланированное убийство, от которого я, признаться честно в полном восторге. Обыскав квартиру жертвы, криминалисты не нашли никаких признаков насильственной смерти. А единственное, о чем написали в пояснении к утреннему выпуску новостей: Силена приняла семнадцать таблеток снотворного и запила их сиропом от кашля. У кого-нибудь есть предположения, почему в данном случае я настолько рада, счастлива и готова поделиться с вами этой несказанной находкой от мира светских хроник, разборок и скандалов? Ну же… Я жду!

— Возможно это из-за того, что предсмертной записка не было ни в одном снимке или посте? — пробормотала вампирша, накручивая длинный осветленный локон на палец и листая в телефоне ленту новостей. — Везде только фотки ее трупа и красивые коллажи с прощальными речами.

— Нет, — покачала головой преподавательница и обвела класс задумчивым взглядом. — Раз версий больше нет, давайте вернемся к началу. Наша жертва, молодая и амбициозная гарпия на пару лет старше вас. Через пять, ну может десять лет стала бы лицом своего медийного стримингового сервиса, ее показатели и рейтинги били все рекорды и не говорите мне, что не следили за ее награждением. Именно сейчас пик ее карьеры и славы. От фанатов отбоя нет, есть даже сталкеры и хейторы. Вот только вся ее жизнь происходила по ту сторону экрана, в гуще событий среди богатых и знаменитых, куда допускается лишь ограниченный круг лиц. Она тоненькая ниточка, связывающая таких как вы с такими как я. никому в реальности. Предпосылок к резкому становлению звездой социальных сетей у девушки не было и все же она пробилась и заполучила славу о которой грезят миллионы. Какой толк ей убиваться и делать это таким странным образом. Семнадцать таблеток и сироп от кашля? Не смешите меня, в худшем случае ее бы начало рвать еще до того, как заснула бы.

— У нее был спонсор, которого могли бы посадить за связь с несовершеннолетней? — Лаурент оторвался от листа, на котором что-то рисовал. — Если она на несколько лет нас старше, а звездой стала, будучи младше нас, то ответ один. Она кого-то шантажировала тем, что ее пропихнули через постель. А за совращение и принуждение у нас смертная казнь, а если учесть ее род деятельности и массовую популяризацию, то этот незадачливый ухажер мог нарвать на повешенье. Так что скорее всего ее просто убрали, чтобы заткнуть рот. Но при чем тут яд, я не знаю, ни одного признака отравления я не вижу.

— Нет, господин Лаурент, не совсем верное заявление, но можно сказать, что вы близки к разгадке почему я назвала это самоубийство, хорошо спланированным отравлением, — профессор присела на край стола и взмахом руки сменила картинку на экране, — ее популярность простое стечение обстоятельств, это знают все, кто подписан на нее в социальных сетях. Один из ее выходов в прямой эфир, заставил миллионы стать ее фанатами. Она просто оказалась в нужное время и в нужном месте. Так что шестнадцатилетняя девчонка стала звездой социальных сетей, сделав репортаж о вам господин Лаурент. Слава, сравнимая с популярной мисс Силиан, звездами первой величины и моделями с глянцевых журналов. Девочка, которая не имела ничего, проснулась слишком популярной для той, кто никогда не была в центре внимания. Так как же один несчастный случай мог привести к трагедии, ее несчастный случай сделал ее узнаваемой и продаваемой медийной личностью. Давайте перейдем к тому, что же может натолкнуть нас на мысль об использовании яда.

— Возможно сам факт отравления? — Кавея переглянулась с Камиленом и вернула все свое внимание профессору.

— Господин Лаурент, а вы что скажете на это заявление? — осмотрев класс, она опять перещелкнула картинку на экране.

— Если бы ее не отравили, то скорее всего она бы выбрала другой способ смерти, — сказал парень подпирая рукой головушку и смотря на Кавею с ехидной полуулыбкой, — вы говорили, что за ней следили миллионы страждущих по всему миру, а это значит, что она ощущала на своих плечах бремя, тягостное и неподъемное. Когда все взгляды прикованы лишь к тебе и от такого пристального внимания к своей персоне, порой хочется реально сдохнуть. Я бы тут поставил на то, что для самоубийства, она бы выбрала вскрытые вены или падение с многоэтажного здания. Чтобы уж наверняка. Таблетки же могли и не подействовать, организм гарпий может переваривать практически все, не говоря про снотворное и микстуры для кашля. Их даже лечат лишь в специализированных клиниках. А тут не было ничего подобного. Просто самоубийство, без страшных предсмертных записок и прочей красивой мишуры. Подобная мадам не ушла бы по-тихому, такие, как она, даже собственную смерть превратили бы в шоу. Ибо если популярность вскружила голову, от этого ощущения эйфории не так просто избавиться. А версия криминалистов в данном случае звучит слишком неправдоподобно. Звездам однодневки уходят так же ярко, как и появляются. Иного в их жизни не существует.

— Замечательно господин Лаурент, — кивнула она ему, — вы только что озвучили главную версию, которая является неоспоримым доказательством того, что это не суицид. Понимаете, вы с девства привыкли быть в центре внимания, всегда следовать за победителями и красоваться на красных дорожках. Но простым людям этот мир лишь снится.

— Если действовать от обратного, то станет понятно, что убил как раз тот, кому это вообще не нужно было, — подняла руку Эмис. — Давайте просто предположим. Она была связана с самой популярной стриминговой платформой новостей, крутилась в мире больших дяденек и тетенек. При этом купалась в роскоши и достатке. Даже если у нее был любовник, то скорее всего не из бедных и она бы ему не смогла навредить, не разрушив собственную карьеру. Директор и ее помощник потеряли намного больше, чем приобрели в результате этого происшествия, уже пишут, что компания тратит миллионы на то, чтобы замять скандал. Ее главная конкурентка, в чье продвижение было вбухано немало денег, не рискнула бы остаться без работы и убивать ее так открыто, ведь станет первой в очереди на дознание. Следом, ее ассистент прикрыл бы любой скандал, лишь бы не потерять тепленькое место. С хейторами всегда идет война, но они помогают продавать свой бренд и накручивают кучу шума вокруг звезд. У каждого из нас есть по два десятка купленных людей, которые изо дня в день поливают нас на всех страничках, лишь бы мы не сходили с первых полос. Лаурент вообще бабам платит за секс-скандалы, и никто от этого еще не умер. Так что могу сделать единственный логичный вывод, что убил тот, кто в реальной жизни не должен иметь на это никаких разумных и адекватных мотивов. Скорее всего кто-то из родителей или близкая подруга. Самый близкий круг, который допускался не только к телу, но и посуде, воде и еде без вопросов. Но объяснить мотивы данного поступка я к своему огромному сожалению не в состоянии. Ибо мне тяжело переварить тот факт, что есть те, кто реально способен сделать подобную вещь и рыдать на камеру о том, что он навсегда попрощался со своей единственно, близкой и родной.

— Да, ты верно сказала, убил тот, у кого не было на это никаких причин, — щелкнула та языком и вернулась к преподавательскому столу, — а теперь я приоткрою вам завесу своих настоящих соображений по этому поводу. Отравление вещь непростая, а уж если добавить к этому примеси нечеловеческих рас, то и вообще можно головой поехать. Но для того и существуют мастера в этой тонкой и необычной науке, чья задача обставить все так, чтобы у простого обывателя не возникало никаких вопросов к происходящему. Перед нами успешный пример исполнения подобного заказа, который демонстрирует нам, что опасность и слава всегда ходят рука об руку и никогда не разлучаются надолго. И в подтверждение моих слов, внимательно посмотрите на позу девушки, которую видите перед собой. Это не постановка и не специальная съемка, именно так обнаружили тело и это есть во всех пабликах мира. И это то, что пропустили даже опытные следователи, потому что не смотрели так детально и не искали в этом убийство. Кожа ее рук не просто меловая, она практически хрустальная. Это отчетливо видно на кутикулах, а это может быть только следствием сильнейшей интоксикации, одним из самых простых и в тоже время смертоносных ядов на земле. При помощи, которой ее и убрали.

— Погодите, но разве опытные следователи могли пропустить такое? — задала вопрос староста. — Если это понятно вам, то и криминалистам.

— Кто еще знаком с тем, как именно убивает «Алегетта»? — она обвела класс вопросительным взглядом. — Как я и думала, вы наверняка даже не слышали про него. Второе название этого яда – «Хрустальная погибель». Впервые был использован тут в стенах Светилара, чтобы сместить одного из истинной двадцатки. Алигетта Мателье, княжна асур, была убита им и на ее место пришел Делен Лепти, родоначальник нынешней династии.

— А так как яд был разработан и добыт в стенах Академии, расследование было прекращено, а это стало фирменным почерком семьи Лепти, — отозвался Лаурент, — я немедленно направлю жалобу на некачественное расследование и потребую изучить все более досконально.

— Мне приятно, что вы так рьяно относитесь к защите все невиновных господин Лаурент, — со вздохом ответила профессор, — но это бесполезно. Вы же не хуже меня понимаете, что Светилар будет хранить свои секреты до самого конца. Но я начала эту лекцию с другой целью. Чтобы показать вам, как хрупка жизнь и не важно звезда или отребье перед вами, все закончат одинаково. Ведь подсыпать хрустальную пыль в еду мог лишь тот, кто был вхож в квартиру ведущей. Запомните этот случай хорошенько и проверяйте все, что пьете или едите. Для этого мы и изучаем ядоведенье, чтобы вы могли диагностировать практически все, что может оказаться у вам под носом. Ой, что-то я уже заболталась. Звонок прозвенел, можете быть свободны, к следующему уроку прочтите главу о растительных свойствах Акации и ее применение в зельях и ядах. На этом все, увидимся с вами послезавтра.

Глава 12. Свидание на грани провала

Тяжелый вздох сорвался с моих губ, но я все же решила, что на первое свидание в своей жизни стоит одеться чуточку торжественнее, чем на похороны. Черный плащ с белым мехом и кожаные перчатки до локтей, завершали композицию. На платок я смотрела долгим и нечитаемым взглядом, в конце все же решив, что в середине сентября он пока не нужен, и черные очки тоже не помогут. Репортеров в окрестностях Светилара сроду не водилось, а значит, можно было не опасаться того, что кто-то заснимет меня в компрометирующем положении. Это пока был первый и единственный плюс из всех, которые мне удалось найти.

Но тут надо было быть справедливой, пока прошло не так много времени с начала моей учебы, чтобы я полноценно могла оценить все прелести этого проклятого места. По крайней мере, хотя бы смиренно сложив лапки я плыла по течению жизни и не пыталась бунтовать. Постепенно все входило в обычную колею, и я даже как-то примирилась с мыслью о том, что мне предстояло провести тут целый год. Словно весь внешний мир затерся в памяти и осталась лишь Академия с ее тайнами и секретами.

В этом, несомненно, были свои плюсы и свои минусы. Вот только никто не собирался меня слушать. Так что страдать об этом не имело никакого смысла. Я и так прекрасно понимала, что придется провести тут минимум год. Никто не станет слушать мои возражения по поводу предстоящей свадьбы с Камиленом. Родители уверены, что договор непременно решит все мои проблемы и не позволит остаться старой девой. К тому же, все происходило слишком затянуто, что указывало лишь на одно: от меня в очередной раз пытались скрыть правду.

Вот только впервые в жизни я не хотела ничего решать. Ни о чем думать и не принимать никаких взвешенных и не очень решений. Мне нравилось ощущать какое-то подобие легкости и независимости. В Светиларе на самом деле не существовало никаких ограничений, запретов и правил. Это была обособленная страна со своими порядками. На территории которой могли властвовать лишь два человека. И оба заботились лишь о том, чтобы тайны этих проклятых земель не вышли за пределы магического контура, накрывающего бывшие владения некроманта-человека, прославившегося своей жестокостью!

Так что возможно, это странное место по праву станет моим убежищем, которое позволит переосмыслить все происходящее и принять более взвешенные и четкие решения. Как бы глупо это не было – но тут я могла наконец-то разобраться в себе и принять те моменты, которые в обычной жизни не замечала за собой. Это странно… Но вполне объяснялось тем, что я осознала свою никчемность. Без денег и громкой фамилии, я фактически никто. Там, где Лаурент отстаивал свои интересы продуманно и логично, я просто бросалась в омут с головой. Испоганив все, что только можно и нельзя.

Но думать о таком перед свиданием я как-то не хотела. В первый раз всегда страшно, а не хотела быть трусихой. Да только… Отношений у меня никогда не было, а единственный с кем я проводила время – Камилен… Остальные парни оставались вне поля моих интересов и жизни. Они были лишь бесплатным приложением к тому положению в обществе, которое я занимала. И как бы смешно и наивно это не звучало… Я верила в то, что мне достаточно быть Силиан, чтобы весь мир прогнулся под мои желания. Но как оказалось, это были лишь мои заблуждения по поводу мироустройства и дальнейшего будущего.

Сейчас же все это уже не имело какого-то особого значения, я просто собиралась плыть по течению и быть простой копией себя самой. По крайней мере, это лучшее, что я могла предположить и сделать. Даже если однажды, мне придется пожалеть об этом, то первое осознанное решение, принятое самостоятельно, взвешенно и решительно, намного лучше, детских заблуждений. Поправив перчатку, я вышла за ворота академии, чтобы встретиться взглядом с драконом. Возможно, Лаурент в очередной раз оказался прав, все эти глупые убеждения и пережитки прошлого, лишь плод чьей-то больной фантазии, которые уже давно пора похоронить под слоем вековой пыли и древности.

Тилен улыбался так бесхитростно и очаровательно, что у меня в груди все сжималось от нежности и переизбытка чувств. Как вообще можно было допустить такое, чтобы сердечко стучало словно заведенное? Но отмахнувшись от этих странных мыслей, я подошла ближе и позволила ему притянуть меня за руку к себе. От парня приятно пахло свежим одеколоном и лесной хвоей. Словно он подобно оборотню только что бегал в своей второй шкуре по осенним опавшим листьям и громил все вокруг.

— Ты сегодня очаровательна и мила, подобно первому весеннему цветку, — он галантно поцеловал мне руку и помог забраться в машину.

— Который может сожрать тебя на досуге, — неловко пробормотала я себе под нос.

— Надеюсь ты не возражаешь, если сегодня мы проведем его не на улице? — он завел двигатель и обернулся через плечо, чтобы сдать назад. — Там слишком сыро и противно, так что я бы хотел показать тебе все красоты этого места, но уже через окно машины. Да и это будет намного увлекательнее, чем может показаться на первый взгляд. Давай начнем, а там будет видно, к чему все это приведет.

— Хорошо, — кивнула я головой, не имея возражений на этот счет.

— Можешь раздеваться, я включил печку, пальто и перчатки тебе не понадобятся, — протянул дракон.

Я только сейчас обратила внимание на то, что сам парень был в одной рубашке. Темно красная в желтую полоску, она напоминала мне какой-то абстрактный сюжет, который я видела в галереи, которую нам с Лаурентом пришлось посещать в четверг в качестве пары. Представители элиты, обязаны коротать свои вечера на таких светских мероприятиях. Даже если от них тошнит… Всегда надо держать лицо и быть лучшей версией себя. Дабы в самом финале, стоя перед вратами смерти не сожалеть ни о чем. Ни о врагах, ни о друзьях…

С Тиленом все было по-другому. Рядом с драконом я могла не бояться казаться глупой и наивной. Идиоткой бы меня не посчитали, вне зависимости от совершенного мною поступка. Но все же какая-то часть меня продолжала настороженно шипеть и говорить о том, что не все так просто, как мне кажется на первый взгляд. Не бывает идеальных личностей. Такими разве что маньяков из карикатурных сериалов рисуют. Но вряд ли в этой глуши, укрытой куполом древних чар, мог обитать подобный персонаж.

— Можешь не пристегиваться, у нас на всю деревню десятка два машин, а чужаков на этих дорогах не водится, — усмехнулся дракон. — Так что и шерифу меньше работы и город наш безопаснее любого во всей стране.

— Потому с момента моего приезда сюда произошло нападение на простого жителя и покушение на убийство, — усмехнулась я ему в ответ. — Ничего не скажешь, мега безопасно.

— Это ты просто в других не была, — не стал оправдываться Тилен. — Там обстановка в разы хуже, чем у нас.

— А куда мы едим? — решила переключить наш спор в более мирное русло.

— Любоваться прекрасными пейзажами осеннего леса, — кинув на меня быстрый взгляд парень вернул все свое внимание дороге. — Обещаю, тебе понравится. Главное ни о чем не думай и получай удовольствие от нашего общения. Тебе же не хочется от меня сбежать?

— Нет, просто у Светилара своеобразная слава и мне не хотелось бы проверять все это на собственной шкуре, — отрицательно покачала я головой, — мне правда неловко находится в этом диком месте. А тот факт, что моя мать была тут едва ли не королевой, нагнетает тоски и омрачает мое существование. Ведь для меня тут нет и толики реальности. Я лишняя в этом диком и необузданном мире, созданном сумасшедшим некромантом много лет назад.

— Ничего удивительного в этом нет, — Тилен постарался меня успокоить, — если верить рассказам сторожил, то тут может прижиться лишь тот, кого позовет сам некромант. Не знаю как это работает, но по слухам…

— Осторожнее, — завопила я.

Перед нами на дороге, словно живой стоял двуглавый серебряный олень и смотрел своими изумрудными глазами так пронзительно, что у меня в груди все сперло. Символ дома Лаурент, не мог ожить, это простое изображение, нарисованное по слухам первым королем. Хотя я уже не верила ни во что… Чертов Светилар пугал и коли тут некромант сам звал к себе жертв, то почему бы и оленю с двумя головами не завестись… Может это плод его экспериментов, а с гербом просто накладочка вышла… Может же такое быть?

— Ты чего меня так пугаешь и вопишь, словно призрака родоначальника увидела перед собой? — Тилен не сбавляя скорости проехал прямо по оленю, который тут же растаял серой дымкой. — С тобой все хорошо?

— Кажется, меня действительно преследуют призраки, — ответила я и перевела дыхание. — Двуглавого оленя увидела перед собой.

— Так это же местная байка о ней все знают, — потрепал меня по волосам парень, — еще минут пять осталось, и мы на месте.

— Что за сказочка? — я внимательно посмотрела на дракона.

— По слухам, какое-то древнее общество, вроде «Белладонной» кличут, создало по древним писаниям чудовищ и захапала их себе, а души убиенных тварей до сих пор ходят по этой земле ища мщения, — как что-то само собой разумеющееся, сказал парень. — Но это просто чушь. Не может быть оленей с двумя головами. Ну сама посуди, они не выживут. Так что не обращай внимания на этот бред. К тому же мы уже приехали.

— Он казался мне реальным, — все же продолжила я.

— Лучше смотри вперед, — машина плавно затормозила.

— И что тут? — непонимающе уставилась я перед собой.

— Как же, девственная красота идеальной природы, в городе такого не увидишь, — улыбнулся мне Тилен. — Я взял чай и бутерброды. Давай просто полюбуемся такой сказочной феерией цветов и звуков.

— Угу, — непонимающе буркнула я и повернулась к окну.

Расстраивать Тилена не хотелось, но я на самом деле не понимала, что вообще я должна была почувствовать в этом месте. К тому же олень никак не давал мне покоя и перебивал все остальные мысли. В очередной раз услышав про «Белладонну», я могла только представить, что же еще хранилось за этим простым названием. Если тайное общество уходило своими корнями настолько глубоко в прошлое, то помимо книг с древними пророчествами, там должно скрываться что-то еще. Кажется, я погорячилась, посылая Лаурента с Кавеей на все три стороны. Благо маневр для отступления у меня остался про запас.

— Кажется, ты так прониклась красотой этого дивного места, что совсем забыла про мое существование, — обжигающе горячая рука сжала мое колено, — надо было привезти тебя сюда раньше. Тут на самом деле сказочно красиво. Думаешь идеальное место для первого поцелуя?

— Что прости? — я удивленно посмотрела в мерцающие глаза дракона и задалась вопросом, как я до такого докатилась.

— Разреши тебя поцеловать, — он приблизился ко мне и заглянул в глаза.

— Хорошо, — вспомнив наставления Камилена, я решила не бить парня, а позволить всему случиться.

Он медленно наклонился еще ближе и захватил мои губы своими мягкими и теплыми. Нежно обводя контуры моего лица большими пальцами рук. Тилен делал все неспешно, ласково и как-то тягостно. Поцелуй с Лаурентом был более жестким, несдержанным, темным. Сейчас я четко ощутила эту разницу. То, что я приняла в прошлый раз за нежность, таковой не являлось. Трепет от прикосновений был у Тилена, который обращался со мной, как с хрустальной статуэткой, которая готова была разбиться от любого неверного движения.

И почему-то это меня взбесило. Захотелось отомстить ему. Выпустив клыки, я прихватила его нижнюю губу зубами, и сама подалась вперед. Толкаясь языком в приоткрытый рот и ища в ошарашенном взгляде ответ на интересующий меня вопрос. Словно… Он ждал, что я буду вести себя неумело и неуклюже! И это по какой-то необъяснимой причине бесило еще сильнее. Хотелось доказать ему, что даже у аристократов бывают свои маленькие и грязные тайны.

Но не успела я войти во вкус, как за окном машины раздался какой-то странный скрежет, словно кто-то перерезал стальной трос. А в следующее мгновение на капот машины упало тело. Я сперва даже не поняла, что произошло. Но в ярком свете солнечных лучей, герб Светилара переливался золотым. Присмотревшись внимательнее, я впервые в жизни позволила себе некультурно взвизгнуть. От своего первого в жизни свидания я могла ждать чего угодно, но не трупа, который когда-то был соседом по комнате моего жениха и пилил меня почем зря, за то, что я наведывалась к ним в спальню в любое время дня и ночи. Весело… Ничего не скажешь!

Глава 13. Осенний листопад

После произошедшего в лесу, нервы всех учащихся Академии находились в подвешенном состоянии. Казалось, достаточно малейшей искры, чтобы все это дело взлетело на воздух. И если бы, еще несколько дней назад, мне сообщили о том, что никто не подозревает в произошедшем меня, поверила бы. Но сейчас, когда каждый студент косился на меня с презрением и недоверием, как-то не приходилось сомневаться в их искренних порывах души. Так что я даже не бралась судить, что вообще не так со всем этим чертовым миром и по какой причине, именно на меня пала кара.

Я не была послушной девочкой, не считала нужным следовать правилам и вообще пресмыкаться перед судьбой. Но, кое-что я знала слишком хорошо: нас хотели подставить. Что же конкретнее, пока не успела просчитать. Вот только неоспоримость моих выводов пугала даже меня саму. Если бы… Хоть на мгновение Камилен допустит мысль о том, что я стояла за всем этим, то моя голова не продержится на плечах и часа. Я уже прекрасно поняла, что в Светиларе не существовало правил и преград. Тут война за власть могла идти полным ходом и похоже шла…

— Не переживай ты так, — увидев меня на подоконнике, Лаурент поправил полотенце на бедрах и пошарил глазами в поисках одежды.

— Просто мне не нравится то, что меня используют вслепую, — покачала я головой, кидая ему штаны, лежащие рядом со мной. — Если бы это планировалось изначально, в горле не стоял бы этот мерзкий кисловатый привкус обреченности и беспомощности.

— Вот только они кое в чем просчитались, — сверкнув на мгновение голым задом, от подтянул спортивные треники и затянул их покрепче. — Мы знаем друг друга достаточно хорошо, чтобы я мог с уверенностью сказать, что это не твоих рук дело. Будь это моя дорогая подруженька, я бы уже был на том свете, причем с уверенностью в миллион и один процент.

— Знаешь, это звучит так, словно я какой-то маньяк психопат, — тряхнула я головой, — нет, ну в самом деле. Кто мог знать о том, что мы будем стоять именно там и любоваться осенними красотами пейзажа. Это ненормально. Да и вообще, твой бывший сосед по комнате мне ничего не сделал, чтобы я ему так жестко мстила. Так что я не понимаю, почему вообще все складывается подобным образом. Может быть у тебя есть этому какое-то логическое объяснение, которое поможет упорядочить мысли в голове?

— Тот, кто устроил все это, — равнодушно пожал плечами парень. — Слишком много совпадений для того, что не обучается в Светиларе и может действовать только за переделами ворот. И меня совершенно не удивляет такое поведение с его стороны. Или ты реально думаешь, что простолюдин – не имеет мозгов и амбиций? Милая моя и наивная Амисия. Начинай уже думать головой, а не жопой. Иначе рискуешь попасть в очень неприятную ситуацию. Пока я могу тебя защитить и не позволить наделать глупостей. Но так будет не всегда. Однажды, нам придется разойтись по разным путям и попрощаться с тобой.

— Я не думаю, что у Тилена хватило бы способностей и мозгов устроить все это, — покачала я головой. — От него можно что угодно ожидать, но точно не такого продуманного и тщательно спланированного действа. Давай откровенно, тут замешен кто-то из высших. Кого обучали быть злодеем под маской героя. Не поверю, что вот так просто все решалось. Не надо глупых сказок и наивных фантазий. Мы уже не дети.

— Я не буду тебя переубеждать, жизнь все равно расставит все по своим местам и наглядно тебе объяснит, что стоит делать, а чего не стоит, — покачал головой дроу, — просто постарайся не доверять тем, кто тебя окружает, это может оказаться роковой ошибкой. Даже если рядом с тобой друг, в одночасье все может измениться.

— А ты так слепо веришь Кавее, потому что она твоя возлюбленная? — вскинула я бровь и подпрыгнула на подушке.

— Про нее и говорить не стоит, — Лаурент покачал головой, — не сравнивай остальных с ней.

— Что такого особенного в полурыбине? — его слова больно цапнули за душу.

— Не тебе судить о том, кем она родилась, — спокойно ответил парень и откинулся на откос, поворачиваясь к окну. — Наша жизнь давно расписана до мельчайших деталей и если мы хотим познать свободу и настоящий привкус бытия, то у нас есть только этот год. Лучше потрать его на Тилена, который тебя притягивает и привлекает, чем на размышления о том, что связывает меня и Кавею. Твоей голове все равно не дано этого понять. Оттого-то все события и кажутся наигранными и неправильными. Давай закончим на этом наш разговор. Мне хочется отдохнуть, а тебе надо успокоиться и смириться с тем, что теперь ты играешь по правилам Светилара.

— Почему вы все говорите какими-то непонятными загадками? — вздернула я бровь. — Почему нельзя просто взять и рассказать, что это за глупое место и почему тут столько идиотских правил и запретов. О большем я и не прошу.

— Светилар лишь сам может приоткрыть завесы тайн, — отмахнулся от меня парень. — И пока другие думают, чему бы придать особое значение, те кто уже видел сон, просто живут несмотря ни на что и следуя за своими мечтами и предназначениями.

— Знаешь, такие ответы пугают еще больше и ввергают в панику, — посмотрела я на него, как на умалишенного, — мне даже кажется, что ты стал совершенно другим.

— Мы выросли, — пожал тот плечами, — повзрослели и водрузили на свои плечи первые серьезные задачи. Или ты серьезно полагаешь, что до скончания веков мы останемся детьми, прячущимися под столом, чтобы посмотреть, чем занимаются взрослые после десяти вечера?

— Ну, ничем интересным, как оказалось, — покачала я головой, — играли в карты и разговаривали о тяжелых и сложных вещах, вгоняющих в уныние. Сексом они явно предпочитали заниматься там, где подсмотреть мы не могли.

— Вот сделай вид, что сейчас идет тот самый скучный и нудный разговор о фьючерсах, — Лаурент поднялся с подоконника и плюхнулся на постель. — Давай, до завтра, я хочу выспаться и нормально отсидеть завтрашние пары. Учебу никто не отменял. А профессор Грин, не так проста, как кажется на первый взгляд. У нее надо держать ухо востро, если не хочешь получить «неуд» и пересдавать до рождественских праздников.

— Почему все наши разговоры ты обязательно сводишь к учебе? — я подошла к нему вплотную.

— Потому что вторая тема, для нашего разговора тебе не понравится, — он резко притянул меня за талию к себе и уперевшись носом в живот, подозрительно посмотрел на меня снизу вверх. — Не будь дурочкой, ты пахнешь так, что у любого мозги вырубает. Не доводи до греха и не приходи ко мне в спальню без веской на то причины. Теперь у меня даже соседа нет, чтобы чем-то оправдать желание, выставить тебя за дверь. А если не уйдешь, то держать себя в руках я не смогу. Потому, сделай милость и захлопни за собой дверь с той стороны, пока мои руки не оказались под твоей юбкой.

— Камилен, — медленно выдохнула я, понимая, что он не шутит.

— Амисия, — прошептал он и оттолкнул легонько, — уходи, пока я все еще могу держать себя в руках и окончательно не поехал крышей. Честное слово, у меня в груди все сжимается от желания, накрывающего с головой.

— Что еще мне надо знать? — я заторможено смотрела на то, как его руки медленно скользят по тонкому капрону черных колготок.

— Что я полный и бесповоротный идиот, которому слишком тяжело даются такого рода разговоры, — тихо сказал он и словно одернув сам себя, резко отдернул руку, сжимая пальцы в кулак и убирая их за спину. — В самом деле, это не самый разумный поступок из всех, которые мы можем с тобой совершить. Давай на этом поставим точку, в сегодняшнем разговоре.

— Опять сбежишь от меня в ванную? — вопросительно приподняла я бровь, наблюдая за его действиями.

— Так будет лучше, для нас всех, — улыбнулся мне Лаурент.

Звук льющейся воды ударил по нервам, и я сочла за лучшее, удалиться к себе в общежитие. Я не понимала, чем думал Камилен и как расставлял приоритеты. Но что-то во всем этом заставляло меня напрягаться и дергаться. Словно не его пытались убить, а меня. Стоило моим ногам переступить порог этой чертовой академии, как вся моя привычная и размеренная жизнь развалилась на куски и превратилась в шоу психопатов.

— Эдит, вот скажи, — облокотившись на перила веранды, присоединенной к нашей комнате, я тихо позвала соседку.

— Что случилось у тебя? — вскинула бровь оборотница, удивляясь такому моему поведению. — Чтобы ты и спрашивала у меня совета.

— Как понять, что на самом деле испытывает к тебе парень? — я сложила голову на скрещенные руки и посмотрела в ночную даль.

— У тебя с Тиленом после того случая начались непонятки? — удивленно присвистнула девушка. — Не ожидала от него такого малодушия, а казался таким понимающим.

— Нет, с ним-то как раз все просто и понятно, — отвергла я данную теорию. — Меня беспокоит поведение Камилена. Я словно перестала его понимать. Он другой…

— Светилар меняет всех, — хмыкнула девушка. — Когда-то семь лет назад я была зависима от мнения своей семьи и боялась лишний раз показаться неуместной. Но это место изменило меня. Это дано не всем, но те, кто видят сны, перестают быть обычными. Я думаю, ты тоже скоро его познаешь. Всю мощь и влияние мертвого некроманта. Сегодня полнолуние…

— И что? — непонимающе уставилась я на блондинку.

— И тогда не будешь задавать идиотских вопросов, — хмыкнула оборотень, — но перед этим, попытайся смириться с мыслью о том, что, попав однажды в Светилар, обратной дороги ты уже не найдешь. Я уверена, твои родители любили тебя и рассказали кое о чем. Многие же попадали сюда вообще не понимая, чего ждать. А кто-то как Лаурент с первого курса заступался за таких, как я или Кавея. Пусть я ее ненавижу, она выскочка и стерва, но и у нее есть свои причины для того, чтобы быть сволочью и закоренелой стервой.

— Звучит, как оправдание, — удивленно посмотрела я на собеседницу. — Никогда бы не подумала, что ты будешь оправдывать ее.

— Это не оправдание, — помотала головой блондинка, — просто каждому из нас пришлось пережить такое, что врагу не позавидуешь и не пожелаешь испытать подобное.

— Тяжело поверить в то, что вы, тут ненавидя друг друга больше жизни, готовы защищаться все вместе, — подняв голову к небу, я посмотрела на удивительную вязь звезд, которую невозможно было узреть в черте города.

— Пусть мы не имеем сильных точек соприкосновения, но стены этого замка заставляют всех становится большой семьей, — пояснила Эдит. — Даже директриса защищает нас, так как являлась раньше ученицей Академии, и сама знает, что значит быть частью этого сообщества.

— Да, я знаю, она училась вместе с моей матерью и была влюблена в моего отца, — кивнула я. — Странная история любви.

— Но даже так, когда Светилар позвал тебя, она не отказалась и дала тебе все, что могла, — усмехнулась белокурая, — а чтобы сделала на ее месте обычная женщина? Возненавидела бы тебя до глубины души. Потому, именно тут ты можешь обрести семью, если так повелит древний некромант. Вот и говорю тебе дуре, что сегодня полнолуние и попробуй позвать вещий сон, чтобы замок благословил тебя и сделал частью этого места. Признав и даровав покровительство избранной.

— Но ты сказала, что сны снятся не всем, — перевела я взгляд на девушку, — а лишь избранным. Так как же ты узнаешь, снятся они кому-то или нет.

— А это секрет уже моего сна, — улыбнулась Эдит, — не лети вперед паровоза и медленно иди по этому пути. И в конце, тебе откроются все тайны и секреты, которые ты так ищешь.

— Чем больше я вас слушаю, тем меньше понимаю, что вообще стоит ждать от этого местечка, — в моей голове вопросы роились со скоростью света.

— Просто доверься мне и позови свой сон, — усмехнулась она, — и тогда уже завтра утром для тебя начнется совершенно новая глава, которую ты так ждала и так сильно жаждала. Позови и все приснится.

— Мда, — протянула я в ночную пустоту.

Ее слова казались откровенным бредом и необъяснимым образом страшили. Словно Эдит знала что-то такое, о чем я даже не догадывалась. И пока это не исполнилось, все будет закручиваться лишь сильнее. Ложась в постель, я долго пялилась в потолок, пока окончательно не смирившись со своим положением не настроилась на магию. Пусть лучше так, чем дальше мучаться от незнания и волнения.

— Ночь, ночь, подари мне о судьбе сон, — тихо начала я на распев. — Ночь, ночь, подари мне о судьбе сон. Ночь, ночь, подари мне о судьбе сон.

Глава 14. Сон, навеянный некромантом

Темный и достаточно мрачный коридор вел меня меж облезлых стен. Головой я понимала, что это сон. Но тело двигалось словно живое. Идя куда-то за голосом. И если бы я просто попыталась проснуться, то не смогла бы. Колдовской морок, накликанный в полнолуние, сработал. И теперь я была заложницей в собственной голове. С магией шутки плохи, она буквально из небытия свивает канву наших судеб. И что я вообще ожидала, следуя странному совету оборотницы? Странно, что мне уже не повстречался маньяк-психопат, мечтающий меня убить.

Хотя, я бы не удивилась, даже такому откровенному бреду со стороны моего воспаленного сознания. Никогда бы не подумала, что тяжелее всего будет пересилить собственное нежелание понимать происходящее. Вот просто… Это было не мое… Как и сказал Лаурент, я привыкла во всем видеть контролируемый хаос и жить по правилам, которые так просто не исчезнут под гнетом обстоятельств. По крайней мере не в тот момент, когда я сама сделала последний шаг в пустоту и рухнула вниз, под странным давлением природы.

Инстинкты просто кричали о том, что в этом мире не существовало ничего адекватного. Да и как можно было отыскать логику в месте, где не существовало самого понятия – нормальность? Тут не могло быть ничего стоящего или значимого. Ибо старинный замок, возведенный на костях темнейшим некромантом среди людей, последнее место на земле в котором можно было найти ответы на беспокоящие меня вопросы. По крайней мере именно так я думала три недели назад. Четырнадцать дней назад я уже считала, что главное не сдохнуть. В начале этой недели молилась богам, чтобы не лишиться рассудка. А сейчас?

В настоящее время, я вела себя как полная дура, позволяя древним чарам сковывать меня по рукам и ногам. И казалось, сделай еще вдох и вырвись из порочного круга. Но каждое новое движение, лишь глубже утягивало меня на дно, не давая даже вздохнуть. Холодные руки неожиданно пробрались под ночную сорочку, задирая ее практически до живота. Хриплое дыхание обожгло ухо, а со спины ко мне прижалось чужое тело с явными признаками возбуждения, упирающимися мне, чуть выше копчика.

— Ты такая сладкая, — голос Лаурента я узнала сразу, но интонации были не его.

— Кто ты? — попыталась развернуться, но у меня ничего не вышло.

— Надо же, с первой фразы поняла, что я обман, — усмехнулся тот же голос, — но не волнуйся, я не плод твоего воображения, я Светилар и принимаю обличья тех, кто не дает покоя моим жертвам. А юный и неокрепший архимаг сумел впечатлить даже меня. Такое откровенное и жестокое желание поставить на колени всех… Давно я с ним не встречался, с того мгновения, как умер мой хозяин.

— Так ты, в самом деле, разумное существо? — удивленно выдохнула я, ощущая, как пальцы иллюзорного Лаурента ползут выше, стаскивая с меня ткань сорочки. — Но зачем тебе все это? Нет… Не так, Камилен бы никогда со мной так не поступил бы. У него силенок и духа не хватило бы.

— Как вы сильно заблуждаетесь юная леди, — я почувствовала острую боль в районе горла, — более лакомого кусочка, нежили вы, не сыскать в целом свете. На месте мальчишки, я бы внимательно следил за вами, чтобы всякая двуличная мерзость не тянула к сокровищу свои загребущие лапки. Если бы знал, что у него есть ты, не стал бы привязывать к нему сирену-перевертыша. Но дело сделано… Что теперь об этом грустить?

— Больно, — едва не задохнулась я от резкой рези вживоте.

— Терпи, метки крови самые надежные, а моему хозяину должна достаться самая вкусная добыча, — прошелестел голос в самое ухо, — негоже раскидываться такими сокровищами. Две или пять, какая собственно разница. Чем сильнее маг, тем больше ему позволено. А ты будешь той, кто встанет на одну ступень с ним. Так что я обязан позаботиться о всяких неуместных проблемах. Не переживай, на утро ты ни о чем не вспомнишь. Лишь будешь знать, что твое предназначение заключается в служение высшему, который завоевал мое доверие и покровительство. А там, будет видно, на что способен человек с примесью дивной крови.

— Но люди давно уже вымерли, — прохрипела я, не понимая, к чему он ведет.

— Наивная и вкусная девочка, — моей шеи коснулся прохладный язык. — Если бы я не испил его крови, может быть и ошибся. Но он поклялся защищать меня, от всех… Даже от тех, кто хочет использовать мое сердце во благо. Тут понимаешь в чем ирония… Не бывает действий ради счастья. Когда совершается магия, кто-то один всегда страдает. Жертвы или клирики, неважно! Но одни платят собою за тщеславие других. Вы считаете, что избавились от людей, которые не стеснялись проявлять самое худшее в себе и считали, что лож не блажь, а настоящее оружие. Теперь же, когда каждый носит маску, лживые помыслы стали вашей сущностью. Мне нравится то, как испуганно ты сжимаешься, как пробуешь найти брешь в идеальном колдовстве. Но не думай, что я садист. Просто делаю все, для того чтобы мой переродившийся хозяин был счастлив. Пока он слишком юн, наивен и идеалистично настроен ко всему живому на земле, но пройдет пара лет и он проявит себя. Настоящего себя, и вот тогда я пробужу всех вас. Его непосредственных «граций», сопровождающих архимага в любом его деле.

— Ты сумасшедший пережиток прошлого, — кое-как смогла я воспротивиться давлению на свой разум. — Ты просто ломаешь тех, кто попадает в твои сети. Вот и весь ответ. Несчастное отребье безумца, которое не сгинуло вслед за своим создателем.

— Ну, ну, — похлопал он меня по бедру, — не горячись милашка, мы с тобой еще подружимся, потому что в тебе есть то же, что и во мне. Желание сделать этот мир своим. Властолюбцы самые верные соратники. Потому что за возможность получить желаемое они не посмотрят ни на цену, ни на спрос. Сделают все, чтобы выплясывать под заданные ритмы.

— Мне не нужна легкая власть, — возразила я, — я хочу доказать всем, что женщина ничем не хуже мужчины. Сделать так, чтобы меня уважали от мала до велика и приклонялись не в страхе, а в священном трепете. Ведь это намного веселее, чем получать все за спасибо и ничего не делать взамен. Потому твои речи не касаются струн моей души.

— А его ты тоже не хочешь получить? — перед внутренним взором проявилось улыбающиеся лицо Лаурента, и нежная улыбка, которой он одаривал сирену. — Хочешь отдать его без боя и сказать, что он тебе не нужен? Ведь ты хочешь его, желаешь… Каждая клеточка твоего тела, просто трепещет и умоляет о том, чтобы быть с ним.

— Чушь! — возмутилась я на такую неуместную провокацию.

— Нет, моя милая, это правда, — рассмеялось воплощение Светилара за моей спиной, — иначе бы я не принял его образ и не явился к тебе во сне. Это работает совершенно не так, как ты думаешь. Твои желания для меня не секрет. Твой страх – потерять его. Единственного, кто никогда не отталкивал тебя. Сколько раз ты предавала Камилена? Сколько раз не желала слышать его слова? Но он так и остался рядом с тобой… А ты хочешь, чтобы он никогда не уходил, преклоняясь пред тобой и не желая других?

— Зачем мне навязанная любовь? — стараясь держать себя в руках, продолжала я. — Я вообще не желаю выходить замуж, создавать семью и топить себя в быте и рутине. Потому данное предложение для меня не является чем-то актуальным и приоритетным. Можете оставить его для наивной дурочки, наподобие моей соседки по комнате. Мне же до лампочки, кто и что там хочет Камилен. Пусть хоть сто раз великий архимаг. Равнодушие мое самое сильное оружие. Пока сердце находится в состоянии покоя, я справлюсь со всем, вне зависимости от обстоятельств, свалившихся на мою многострадальную головушку.

— Ты пожалеешь о том, что пытаешься отвергнуть мои дары, — прошипела сущность за моей спиной, — если думаешь, что тебе все позволено, то очень сильно заблуждаешься. Это моя территория и только я могу принимать решения, от которых будет зависеть дальнейшее развитие событий. Потому не думай о себе слишком хорошо. Девице, которой суждено уничтожить этот мир не пристало выбирать.

— О чем ты вообще? — непонимающе выдохнула я, чувствуя, как хватка на моей шее усиливается. — Я не собираюсь ничего делать с этим миром. Мне совершенно безразлична его дальнейшая судьба. У меня есть свой путь, и я стремительно иду по нему, за своей мечтой.

— Маленькая и наивная девочка, — рассмеялся он, — ты все еще полагаешься на собственные силы и не понимаешь, что от тебя ждут? Какая же ты еще неопытная в делах насущных. Но думаю у нас получится изменить данный недостаток до конца учебного года. Времени вагон, а дефект в тебе не такой серьезный.

— Я никогда не буду плясать под чужую дудку, — возмутилась я, — как бы сильно ты не пытался завладеть мною, у тебя ничего не выйдет! Я смогу противостоять любым преградам на своем пути и докажу каждому, на что способна. Так что сгинь жалкая иллюзия!

— Не зарекайся прекрасная птичка, — прошелестел голос на ушко, — твое предназначение уже давно написано в летописях, и ты не сможешь его изменить. Девица, способна стать лучшим темным медиумом должна принадлежать лишь моему господину, который пробудил меня и даровал возможность вновь ощутить все радости жизни. Так что я сделал ему замечательный подарок, привязав очередное сокровище, которое обязательно должно принадлежать лишь ему одному.

А в следующее мгновение я ощутила, как в животе скрутился тугой узел, а руку обожгло пламенем. Татуировка обещания вспыхнула ярким пламенем и окружила меня со всех сторон. Светилар резко отдернул от меня руки и тихо зашипел позади. Что это было особо не разобралась, но надо отдать должное родовой магии, было эффектно. Даже живой замок, созданный древним некромантом, не смог втиснуться в контракт между моим дедом и дедом Лаурента. Он оказался сильнее, чем эта полуразумная нежить.

— Как-то я недооценил влияние на твой разум этого заклятия, — прохрипел монстр все тем же голосом, — но ничего, обещаю тебе, еще найду способ разрушить эту привязку.

— Я помолвлена с одним из истинных этого мира, думаешь так просто разорвешь связь двух сильнейших родов? — усмехнулась я, утирая кровь из носа. — Боюсь, даже твоему хозяину такое сделать не под силу. Так что мы еще посмотрим, кто выйдет победителем из этой схватки.

— Не волнуйся, прекрасная фейри, для тебя я подготовлю особые чары, ты сама незаметно сдашься на волю победителя и никогда не вспомнишь о том, что смела мне противиться, — рассмеялся потусторонний голос и начал медленно стихать.

— Никогда, — одними губами я прошептала эти слова в бесконечную пустоту.

Открыв глаза, я резко втянула в себя воздух и постаралась выкинуть из головы все произошедшее. Это просто плод моей больной фантазии, помноженной на полнолуние. Ничего подобного со мной произойти не могло. Хоть у замка и был когда-то сумасшедший хозяин, это не значило, что и я должна была опускаться до того же уровня, чтобы понять мотивы преступника. Достаточно списать все на злую шутку и выкинуть из головы. Это самый надежный и верный вариант из всех возможных.

— Даже не пытайся, — голос соседки заставил меня вздрогнуть. — Все, кто познал сон уже никогда не вернутся к изначальной точке. Мы все меняемся, и ты должна была увидеть свой путь.

— Знаешь ли, слова о разрушении мира, мне не очень пришлись по душе, — встав с постели я подошла к огромному окну, — я бы предпочла тихую и мирную жизнь с борьбой за место под солнцем.

— Нам не дано это решать, — усмехнулась девушка оборотень. — Как только чары Светилара становятся нашим продолжением, все что остается идти без оглядки в надежде на лучший мир.

— Ты так говоришь, словно тебе дана сила, как у Лаурентов, — задумчиво протянула я, — но я не слышала, чтобы сновидцы появлялись в других семьях.

— Я не он, — отрицательно покачала она белокурой головой, — я медиум и вижу нити мертвых, твоей же нити суждено оборваться трижды. И каждый раз для мира это будет огромной утратой. Так что цени свою жизнь и следуй истинному пути.

— Что ты хочешь этим сказать? — я внимательно всмотрелась в ее заостренные, звериные черты.

— Их двое, а ты одна, — пожала та плечами, — но только один говорит тебе правду. Слова второго пропитаны красивым ядом. Если сделаешь неправильный шаг умрешь. Каждый выбор приведет к последствиям. Постарайся учесть это, до того, как мир повернется на грань падения.

— Ты меня пугаешь, — честно отозвалась я.

— Так выбирай с умом, а не с душой, — и словно ничего не было, она мирно заснула в своей постели, оставляя меня наедине с мыслями.

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

Глава 15. Мишень

Голова гудела так, словно в ней взрывались сотни звезд… И это было настолько утомительно, что я не знала, как еще избавиться от навязчивого чувства неполноценности и ущербности. Преподавательница по социальным дисциплинам, скорее всего окончательно и бесповоротно. Ибо другая причина столь бредового задания, лично мне в голову не приходила. Палец медленно очертил рисунок на стене, которая принадлежала моей соседке по комнате, и розовый контур сердечка превращается в готический черный, передавая все мое нетерпение и желание бросить столь бесполезное занятие, прямо сейчас.

«Сочинение о идеальной любви, или как вы представляете себе жизнь с партнером» или что-то вроде того смотрело на меня и буквально ввергало в ужас. Я не понимала, что вообще от меня требовалось в этот момент. Как описать то, чего у тебя никогда не было, и ты не стремилась это отыскать. Я знала, что моя жизнь расписана буквально поминутно и в ней не было отведено место под такие глупости как любовь, мечты и идеальный брак. Достаточно было играть отведенную роль перед журналистами и на этом спрос заканчивался.

Господи, да, что вообще в голове у этой полоумной женщины творилось в тот момент, когда она задавала подросткам такое? Я подписалась на идиотский переезд в Светилар и теперь была вынуждена корпеть над столь наивным и детским заданием, что от этого в желудке все скручивалось тугим узлом и хотелось побиться головой о стену. Я должна… Сочинить… Идеальную любовь... С тяжелом вздохом я вернула свой взгляд к окну, за которым поливал дождик, словно вторя моему душевному состоянию. Я подперла рукой подбородок, взяла в руки ручку и замерла, снова не понимая, что вообще должна переложить на бумагу.

Вышло скучно… Нелепо… Не очень правдоподобно, потому что… Вот откуда таким, как я, по пояс деревянным, знающим о чувствах, только из рассказов, подобрать правильные слова и при этом остаться в рамках приличия? Меня-то целовали всего два раза в жизни. И то первый, был скорее обучающим курсом, а второй превратился в настоящую катастрофу, со всеми вытекающими из этого последствиями. Я неосознанно поморщилась и отложила шариковую ручку обратно на стол. Нет... Я никак не могла описать страсть сухими анатомическими терминами, которые лезли в голову. Потому что дополнительная версия задания звучала так: описать любовь красиво и ярко.

Ведь все привыкли видеть перед собой чувственных, развитых в плане эмоциональности женщин, а не каменный сухарь с эмоциональным диапазоном табуретки. Не все, разумеется, придерживались подобного мнения, были и адекватные личности, вот только таких было меньшинство. В Академии мне попались именно те, которые считали, что могут указывать остальным как себя вести и что делать с определенными жизненными позициями. И увы, изменить это невозможно. Умные, образованные, сложно устроенные... Те, кто будоражит… Вернее, заставляли совершать какие-то поступки… Да, такие на самом деле существовали. Просто как эталон для подражания и предмет завести окружающих.

По иронии судьбы большая часть студентов была именно такой, что, в общем, не имело большого значения… Ну, вот вышло так, что мне пришлось учиться вместе с такими личностями, бок о бок, уже два месяца и я невольно призналась себе, что бессовестно проигрываю в глазах окружающих, той же Эдит, не считая уже яркую и самодостаточную Кавею. Хитрая, способная, мыслящая нестандартно и восхитительная. Сложная... Многогранная… И безумно красивая… Сексуальная... Раскрепощенная... Стильная... Безупречно одетая... Какая-то правильная, искусно ограненная творцом. Мечта, которая, очевидно, и является магнитом для всех. Просто как образец эталонного совершенства... В общем, я на ее фоне была… Хотя… Плевать!

Сейчас мне нужно было обратить внимание на то, каково было понимать, что, находясь рядом с подобными красавицами, проходя мимо них каждый день, ты не дотягиваешь. Моя походка вовсе не изящна, мои речи не сладки, а манеры — наверное, единственное, что превосходило их многократно. Возможность держаться на публике, равнодушно и холодно. Так как и полагалось настоящей высшей из древнего рода. Да, маникюр сделала, колечки красивые носила, каблуки освоила, макияжем и чулками не брезговала, но внутри… Во мне все еще существовал барьер, который невозможно просто сломать и забыть про него. Ибо я – есть я!

Один большой знак вопроса без вразумительного ответа и какого-либо пояснения. Просто потому, что я всю жизнь считала, что мне достаточно быть Силиан, чтобы остальные не смели даже помыслить о возможности быть лучше меня. Сейчас же реальность все расставила по местам и пророческие слова сирены начали приобретать твердость, наполняться красками и становиться объемными. Это задание простое на первый взгляд, оказалось для меня настоящим истязанием, которое приходилось превозмогать, если я хотела добиться успехов в обучении. Иначе мне грозил не только выговор, но и отработка.

Хотя моя приспособленность к анализу была выше среднего и мне было проще, потому что я могла легко изучить и уже изучила теорию и опыт тех, кто мог бы написать это сочинение за пару минут, но один на один с мыслями, было слишком тяжело. Конечно! Помешенная на силе и влияние я, вряд ли бы могла составить достойную конкуренцию романистам, и все же надежда еще не померла окончательно. Не могла же я проиграть женским романами, Камасутре, телепередаче «Погребенным в страсти» и прочим бульварными книжицами наподобие «Секрет Ундины, или как выйти замуж за последнего короля порока». Вот только это все заранее казалось мне одной сплошной провокацией и проверкой.

Мне на спине словно мишень нарисовали и теперь я должна была найти способ, как избежать контрольного выстрела в голову. Если хотела спасти собственную задницу из этой передряги, придется как-то приниматься за работу, над скандальной темой. Ведь не могла Силиан опозориться таким образом. Старательно изучая литературу, я пыталась поймать ускользающее вдохновение, парящее на крыльях любви. Самые изысканные фразы, которыми можно было бы описать чувства любви, которые пронизывали сердце острыми шипами. Местами очень чувственно и женственно, а иногда до пошлости горько и приторно. Вот только чем больше я читала, тем отчетливее понимала, что это вообще не мое!

Все эти аббревиатуры, замаскированные пошлости и передергивания, не подходили мне. Зачем было обзывать женскую грудь — холмиками, полусферами, подушечками, округлостями, бугорками наслаждения, даже… Счастье для взрослого мальчика. А если взяться за противоположный пол? Там еще хлеще… Кроме самого очевидного в виде фаллоса, встречались всякие нефритовые стержни, корни силы, перчики и длинные палочки желания и страсти. Вот да, стрела любви! Прям вынос мозга в троекратном размере. Как тут изучать любовь, если в голове такое творится? Хотя…

«Стрела любви резко проникла в нефритовые врата любви, погрузившись до точки целомудрия в пещерку первородного наслаждения, орошая своими соками лунный цветочек блаженства» - гласила первая фраза самой популярной книги в поисковике. Господи, какой бред мне приходилось читать, чтобы понять, как должно выглядеть мое сочинение. Перечитав еще пару подобных шедевров и, поняла, что толку от этого не больше, чем от зелья удачи и вдохновения. Вот только у меня не было права на ошибку. Наша профессорша, та еще мегера и сто процентов попытается сделать так, чтобы никто из группы не сдал. Ведь Лаурент уже спорил с ней…

Помотав головой, постаралась выкинуть все ненужные мысли и сосредоточиться на том, что нужно завершить сочинение. Ибо уже три дня прошло с момента получения этого чертового задания. А мое сочинение еще не готово. Да, что уж там… Оно находилось на стадии пустого листа с написанной посередине темой. Словно смотрит на меня и говорит: кончай уже, дорогая, сдавайся, это не твое. Нет, я до сих пор не сдалась и не опустила рук. Ведь прекрасно понимала, что у меня нет права на слабость. Вернее… Мне осталось лишь плотнее сжать зубы и бороться с тем, чего я никогда не умела делать.

И я все никак не решалась начать складывать гору терминов во вполне себе стройную поэтическую подоплеку. На часах было практически шесть, так что нужно было приступать. Прямо сейчас. Ибо уже утром меня ожидала пытка под названием «учебное занятие и сдача домашней работы». Оная находилась в непотребном виде, но с этим я уже ничего не могла поделать. Как бы не хотела… Как бы не старалась… Но описать идеальную любовь у меня не выходило. Ни через страсть, ни через эмоции, ни, даже, через меркантильность. Как бы я не пыталась, все было бесполезно и грозило обернуться настоящей катастрофой.

За окнами послушался оглушительный раскат грома и дождь хлынул с новой силой, напоминая о том, что я не одна в этом одиноком и жестоком мире. Волна паники поднялась и накрыла меня с головой. Кривой росчерк вспыхнувших электрическим искровым разрядом и пронзил затуманенные серой дымкой небеса. О, черт! Может быть, стоило уже писать так, как шло? Без всяких попыток сделать идеально? Максимально отстраненно и туманно. С яркими и пошлыми метафорами, чтобы передать все то, о чем рассказывали в популярных романах. Взять и переписать оттуда слово в слово и плюнуть на все?

Но от одной подобной мысли мои щеки вспыхнули, мозг загудели от натуги, а дыхание застряло в горле. Я в очередной раз поднесла ручку к бумаге и принялась выводить слово за словом, не повторяясь, в выражениях и описаниях эмоций, которые испытывали героини. Порхание бабочек в животе, тугой узел, связывающий все внутренности, коварные когти, впивающиеся в сердце нежностью и томлением. Все многообразие бессмысленных фраз, которые были почерпнуты мной за прошедшие три дня истязаний.

Но не успела я продвинуться в этом бедовом дела, как раздался стук в дверь, оповещающий о том, что меня кто-то очень сильно хочет видеть. Оторвав голову от листов, я крикнула, что открыто… Дверь медленно отворилась и я увидела позднего гостя, которого ну никак не ожидала встретить в такой час, еще и тут. В проходе собственной персоной, вальяжно оперевшись о косяк, стоял Камилен и внимательно смотрел на меня, практически немигающим взглядом. Сам пришел, зачем стучать-то?

— Позволишь стреле любви пронзить нефритовые врата? — улыбается он так, что в голове становится пусто и тихо.

Я замираю на секунду, потерянно хлопаю глазами, делаю судорожный вдох и не нахожусь с ответом. Что тут за фигня творится? Я пристально посмотрела на него во все глаза, пытаясь не выдавать никаких эмоций. Вид на себя навела праведно-деловой и все равно поняла, что провалилась в своих исхищрениях. Мы слишком хорошо знали друг друга, чтобы так просто не понять, что происходит в голове у другого. Так что он понял… Все! Даже не пытаясь манипулировать мною, просто четко уловил мой настрой и попытался минимизировать потери.

Мне нужно было успокоиться и вернуть мысли к порядку. Он собран и вел себя, как обычно, и просто пришел, чтобы напомнить мне о чем-то. Или чтобы стереть со спины мишень? Все нормально… Это не совпадение, это его способ защитить меня. Я слегка тряхнула головой, когда он равнодушно прошел к моему рабочему месту и присел на край столешницы. Непринужденно... Так, будто мы опять дети и могли делать что вздумается. Наверное, я слишком увлеклась женскими романами, и мне теперь чудилось всякое. Я как можно спокойнее выдохнула еще пару раз и уткнулась обратно в писанину, которая должна стать приличным сочинением.

Возможно, в голове все же появится какая-нибудь мимолетная легкомысленная фантазия и на бумагу ляжет что-нибудь стоящее. Но рядом с другим человеком думать выходило еще хуже, чем наедине с самой собой. Я судорожно пробегала глазами по интригующему силуэту мужских пальцев, лежащих на столешнице и словно видела… О нет! Он сидел и улыбался, думая о чем-то, лениво перебирая бумаги на моем рабочем столе. Проводя пальцами по листам недописанного детектива и словно возвращая нас обоих в детские годы. Головой я понимала, что он не просто так пришел. Высунул кончик языка и облизал ехидно изогнутые губы. И это мне понравилось. Ведь это прекрасно ложилось на бумагу в описании того, что же такое «идеальная любовь»!

Глава 16. Под звуки дождя

— По какому поводу пожаловал? — приподняв бровь я все же внимательно посмотрела на своего жениха, пытаясь проанализировать собственное состояние.

— Вообще-то я хотел спросить, как у тебя продвигаются дела с домашним заданием, — ответил он лениво, не утруждая себя прямым зрительным контактом. — Ты пропустила обед, и я начал беспокоиться. Даже подумал, что, ты моришь себя голодом с головой уйдя в работу, как это частенько бывает. Но смотря на это все, единственное, о чем мне приходится волноваться, как бы ты не завалила первый тест.

— Занятно! — выпалила я чересчур поспешно и резко. — Просто ты до этого никогда не интересовался тем, как я учусь, как обустроилась в академии и как вообще проходят мои будни. А теперь, словно тебя поменяли. Думаю, это страннее того, что я не могу дописать одно единственное сочинение, которое нам задали три дня назад.

— Не будь такой злой и колючей, — ответил Лаурент спокойно, и убрал выбившийся из косы локон, мне за ухо. — В нашем любимом ресторане появилось новое блюдо от шефа, не хочешь сходить на выходных? Светилар не тюрьма, мы можем отсюда сбежать. К тому же, твоей умной и светлой головке надо проветрится. А то все это многообразие пестиков и тычинок, слишком дурно на тебя влияет. Не надо делать то, к чему не привыкла. Ты всегда можешь попросить у меня помощи. Даже если нужно отполировать до влажного блеска эбонитовый жезл. Мы все же с тобой практически муж и жена, и будет как-то странно, если ты будешь практиковать подобное на ком-то еще, так что я весь в твоем полном распоряжении.

Еще чуть ближе, его руки тут же покинули карманы брюк, и он улыбнулся так же, как и в детстве. Мягко… Обольстительно… Коварно... Сладко… Ох, как же волновали слух его мягкие речи и детские интонации! Словно нам опять восемь, а мы сидим под столом в попытках спрятаться от злой няни. Я с силой впечатала ногти в собственную ладонь и старалась придать лицу равнодушия, при взгляде на эту довольную физиономию. Слишком много совпадений. Слишком… Просто, неважно чего, его концентрации в моей жизни, тайн и загадок… Он изогнул свои длинные белые пальцы с аккуратными ногтями и темными пятнами от грифельного карандаша, и аккуратно погладил меня по щеке, заставляя выдохнуть, задержанный в легких воздух.

— Что это… — от трепыханий и клокочущей в горле злобы у меня сводит судорогой челюсть. — Зачем ты все это делаешь? Я не понимаю… Просто это странно. Что у тебя творится в голове Лаурент?

— Ммм, что я делаю? — задумчиво тянет он, рассматривая меня сверху вниз. — Я самый большой твой фанат Амисия. И твоей единственный роман, написанный еще год назад провалился не потому, что ты неумеха, а потому что ты понятия не имеешь, что такое любовь, чувства и вообще-то общение. Для тебя это просто набор бессвязных слов. Так что я пришел помочь и разрешить проблему, которая у нас с тобой появилась. Не скажу, что готов играть рыцаря в сверкающих доспехах, но хотя бы справиться с твоим мондражем и убрать все эти жезлы из сочинения вполне способен.

— Ты читал мой роман? — огромными от шока глазами смотрела я на него, понимая, что он на самом деле читал.

— Прости, не удержался, — усмехнулся он, откидываясь на вытянутые за спиной руки. — Книга сама прилипла ко мне и… Просто умоляла ее прочесть. А кто я такой, чтобы отказывать в желаниях самой Амисия Силиан и ее творчеству. Так что да, я ее читал и даже с неким удовольствием.

— Всевышний, ну зачем? — жалобно вопросила я у него. — Почему ты? Это же дикая чушь, которой я не горжусь. Теперь я отчетливо понимаю, что она вообще была не предназначенная для посторонних глаз… Какого черта именно ты… Вышло же не так много экземпляров и почти все из них я сожгла.

— Рукописи не горят, ты знала об этом? — удовлетворенно тянет блондин и улыбается еще шире и коварнее.

Я на такую заботу и искренность с его стороны лишь покачала головой. Это ложь и какая-то странная провокация! Я хотела наорать на него, но вместо этого сгорбилась пополам, закрыв руками лицо, и легонько приложившись головой о стол, вздохнула. Это провал... Полнейший... Фиаско… Я смотрела на его реакцию сквозь промежутки в пальцах, молясь о том, чтобы у него хоть раз в жизни проснулась совесть. Хотя бы капелька. Лаурент пытался перестать улыбаться, но у него плохо выходило. Стоило его белым зубам прикусить губу, как в моей голове тут же вспыхивали картинки из его спальни. Когда за окном была полная луна, а на подоконнике разложены мягкие подушки. Это опасно…

— Так стоп! — я выставила вперед напряженную руки. — Никто не разрешал тебе вторгаться в мое личное пространство! Знаешь ли, терпеть не могу тех, кто ведет себя подобным образом. Ты бесишь!

— Я и не вторгался, — пожал плечами Камилен, не вынимая рук из карманов. — Вернее, ты сама попросила меня о том, чтобы я помогал тебе. И опля, внезапно забыла обо всем, напялив на глаза розовые очки влюбленной дурочки. Извини, но листок с розовыми сердечками, написанный твоей рукой, среди вороха идеально отсортированных документов и рукописей — это нечто немыслимое. Я не собирался читать, просто… Эти слова настолько сильно не вяжутся с твоим образом, что мне хочется рыдать от умиления. Это просто катастрофа! Такое нельзя сдавать… Точнее, это могла написать кто угодно, но не знакомая мне Амисия. Я готов поклясться, что даже влюбившись в Тилена, ты не поменяла отношения к миру. Ты все так же презираешь низших, ненавидишь медлительность и бесишься из-за того, что кто-то не понимает твоих слов. Так к чему же все эти ужимки и холмики с перчиками?

— Что? — опустив глаза протянула я, стыдясь своих собственных слов.

— То! — усмехнулся парень, — Не в твоем кровожадном духе. Не понимаешь этого, что ли?

— Я… — правильных слов я так и не подобрала. — Понятия не имею, как вообще писать про любовь. И ты это не хуже моего знаешь.

Он оперся руками о столешницу и наклонился ко мне еще ближе. Сидел рядом, чуть сощурив глаза, когда его дыхание касалось моей щеки и ласкало ухо. Всего хорошего? Что вообще между нами происходило? Никаких слов и договоренностей. Никакого адекватного решения. Если рядом с Тиленом я чувствовала себя спокойно, то Камилен заставлял все мысли связываться в шипящий клубок гадюк. Звучало как «иди к черту» и приглашение свалить, но он не двигался. Смотрел на меня пристально, будто бы выискивал какие-то ответы на моем лице. Отчего-то парень казался гораздо спокойнее, чем хотелось бы.

— Не в твоем духе, я сказал, — едва ли не по слогам повторил он. — Бесишься, из-за того, что приходится делать вид, что якобы со всеми на одной волне. Но не стоит об этом переживать. Все хорошего! Я знаю, что тебе не нужны слова, чтобы сделать правильные выводы. Тебе нужны чувства, которые расставят все точки над буквами.

— Вот и отлично, — судорожно выдохнула я, — от тебя мне тоже ничего не нужно.

— Правда? — он выпрямился и подняла глаза к потолку, приоткрыв усмехающийся рот. — Совершенная концепция, которая тебе подходит. Превратить любовь в ненужное чувство. Ведь именно так, ты всегда и поступала. Разбивая на осколки все, что тебе говорили. Ненавидя тех, кто грешил влюбиться в тебя. Унижая и втаптывая их чувства в грязь.

— Заткнись! — от его слов становилось дурно и противно.

— Ты демон, разбивающий все светлое, что есть в нас, — он смотрел так, что у меня ком в горле вставал.

— Прекрати! — я понимала, что он прав, что он описывал меня саму, но от этого легче не становилось. — Я поняла, что любовь это не мое, так что прошу тебя, заткнись!

— Нет, — он чуть сместился, садясь на край прямо передо мной и посмотрел прямо в глаза. — Ты же хотела понять, что значит чувства других? Вот я и показываю тебе, что это значит. Когда в горле встает ком от волнения, или когда в желудке скручивает все органы.

— Издеваешься? — щеки предательски загораются пунцовым, ибо его ширинка оказывается на уровне моих глаз.

— Ммм, да... — Камилен лукаво лыбится. — Но посмотри на себя. Что ты чувствуешь сейчас? Желание? Страсть? Уязвимость? Все это проявление чувств. Все это надо передать на бумагу. Именно этого от тебя ждут завтра. Не стержней и пещерок, а вот этого, когда сводит судорогой руки и хочется провалиться сквозь землю от стыда.

— Что? — я возмущена его дерзостью, настолько, что даже возразить не в состоянии. — Не смотри на меня так, словно я совсем дура и ничего не понимаю. Ты пытаешься заставить меня стыдиться, но у тебя ничего не выйдет.

— Ты должна писать не про секс, — он цокнул языком, не отрывая от меня своего загоревшегося взгляда, — ты пишешь про чувства и их нужно сделать красиво.

— Что именно мне нужно сделать? — я пыталась не поддаваться на его провокации.

— Передать незнание любви, — пояснил парень, — дать понять читателю, что любовь — это не всегда возвышенно и красиво. Иногда это грязно… Реже стыдливо… А порой и вовсе аморально. Каждый бредет своим вирусом любви.

— Красиво сделать, — я затуманенным взором смотрю на него снизу. — Описать то, что я не могу понять любовь и передать все, что творится у меня в голове.

— Да не бойся ты, не сожру… — пробормотал он полушепотом. — Хотя…

— Едва ли ты сможешь… — выпаливаю я быстрее, чем успеваю подумать, ибо не в силах сопротивляться и буйствовать под его тяжелым и каким-то гипнотическим взглядом.

— Что? — его пальцы на моем подбородке и плавно задирают голову выше, помыкая посмотреть прямо в глаза. — Заставить тебя дописать недостающую часть сочинения, именуемую проверочной работой для полугодового среза и оценочного суждения? Давай начнем с начала, и ты просто поймешь принцип выполнения подобной тарабарщины, которая, по сути, никому не нужна, но все почему-то задают ее в огромных количествах.

— С чего ты взял, что я мне требуется твоя помощь? — проговорила я каким-то немыслимым слабым голоском и, вот же черт, посмотрела прямиком на его губы, которые с таким упоением целовали меня в прошлый раз.

— Потому что ты, беспощадная фейри, готовая идти по головам, — рассмеялся он низко и с хрипотцой. — Если бы что-то было тебе не по нраву, то ты давно бы оглушила меня боевым заклинанием. Но тебе, очевидно… Интересно понять, что же следует дальше, за простыми разговорами. И тем шагом, когда уже поздно бить кавалера по морде.

Он легко провел пальцами по моему раскрасневшемуся лицу. Вот только я упорно молчала, неожиданно признав в глубине души, что Камилен был прав. Я даже описать не могла свое состояние в этот момент. Потому что то, ради чего задумывалось домашнее задание неожиданно приняло совершенно иной оборот. Когда-то давно я мечтала понять, что же такого волшебного происходило между отцом и матерью. Что у них даже спустя столько лет горели глаза при взгляде друг на друга. И вот ответ сам плыл в мои, увы, пока неумелые руки. И нужно было быть полной дурой, чтобы оттолкнуть его и продолжать пялиться в бесполезную литературу, от которой толку, как от кота, молока.

— Отлично, — улыбнулся он и понизил голос до какого-то интимного шепота. — Для начала тебе нужен правильный мотиватор для усвоения полученных знаний. Если ты не можешь передать свои чувства, то, как ты сможешь поведать миру о любви?

Он легко, практически невинно прикасается своими губами к моим. Заставляя тем самым незамедлительно распахнуть рот, как будто посредством немого приказа. Принять его волю, как свою собственную. И язык, который легко скользнул между моих губ, увлажняя их, и вторгаясь внутрь для того, чтобы продолжить прерванное в прошлый раз занятие. Я понимала, что в голове мгновенно потухли все мыли и от чего-то появилось ощущение нерациональности всего происходящего. И это только язык? Словно чудесная эйфория. Глубоко, дерзко и… Чувственно... Тихий стон сорвался с губ, но я не поняла кому из нас он принадлежал. Мои губы заныли от его напористого поцелуя. Но я не собиралась отталкивать его и прекращать. Он отстранился, чуть надавил пальцами на свои губы и мягко улыбнулся. Это сумасшествие точно стоило задокументировать!

Глава 17. Осложнения

— Ты постоянно мелькала во всех сводках и новостных блогах, и профессорша прекрасно знала, что ты не способна правильно и рационально составить передачу эмоций и чувств на бумагу, — выдохнул он с хищной улыбкой. — Потому я подумал, что негоже моей невесте ходить с оценками ниже среднего. Так что не принимай на свой счет. Я просто делаю то, что должен сделать. Ничего больше…

Я смотрела во все глаза и даже не пыталась понять, каким образом я дошла до мыслей о том, что не против сделать это чуть более реальным, понять, что скрывалось за его непробиваемой язвительностью. По какой причине он вообще решил сделать шаг на встречу. И дело было даже не в странном сне, явившемся мне накануне. Напротив, я пыталась сопоставить образ великого архимага и поведение Камилена, которое охарактеризовывало его настоящие. На счастье я знала его достаточно хорошо, чтобы почувствовать волнение, нервозность и неуверенность. Все это сквозило в его движениях и словах.

— Твои слова должны идти не от сердца, а от понимания того, что вообще кроется в задании, — продолжал он интимным шепотом, медленно поглаживая меня, проводя пальцем по изгибу плеча и замирая на границе приличия. — Это не сдача кросса или предъявление научной диссертации. Напротив, это должен быть полет твоей собственной фантазии, игра слов и полное отсутствие эмоций в нем. Идеальной любви не бывает, но ты должна ее сочинить. Одеть в блестящий бантик и преподнести страждущим. Посмотри на меня и попробуй понять, что бы ты хотела подарить миру, в качестве своего видения идеальности и совершенства. Какой образ?

Он медленно облизнул губы, опуская взгляд на мое покрасневшее от стыдливых мыслей лицо. Едва касаясь пальцами кожи мягкими, широкими движениями прошелся по скуле и вновь заправил выбившийся из косы локон, за ушко. Напряженный взор уперся в мои приоткрытые губы, которые он очертил несколько раз, проводя подушечками неторопливые движения и чуть надавливая. Этот контакт даже так, просто в качестве игры и пояснения его слов, немедленно сжигал один предохранитель за другим, вызывая во мне целую тучу сомнений и разливал тепло где-то... В теле.

— Твои слова должны вызывать желание… — он посмотрел в мои глаза тяжелым, предвкушающим взглядом и резко завершил фразу порочно и с придыханием, — чтобы каждый мечтал оказаться на твоем месте и проверить, какого же на вкус счастье Амисия Силиан, ее идеальная любовь.

— Занялись с ней лю… — осеклась я на полуслове, понимая, что сморозила полную глупость.

— Нет, — Лаурент чуть отклонился, тепло и мягко улыбаясь мне своей идеальной во всех смыслах улыбкой. — Они должны не желать тебя, а мечтать о том, чтобы стать тобой. В этом суть задания. Показать всем, что значит любить так, чтобы за это хотелось продать душу не только моей матери, но и всем, кому только можно.

— А твоя идеальная любовь? — не отрывая от него взора, медленно выдохнула я. — Какая она у Камилена Лаурент? Что заставит других мечтать оказаться на твоем месте?

— Моя? — он внезапно поднял на меня свой решительный взгляд, поднял одну бровь и подался вперед, замирая на расстоянии нескольких сантиметров от моего лица. — Моя – помешательство и сводящая с ума страсть. Невозможность прикоснуться к той, по ком сходил с ума и кого желал. Это пожар, разгорающийся где-то в недрах души и сводящий с ума. Каждый раз, когда губы судорожно ловят тихое дыхание, хочется содрать с себя кожу и отдать все, что есть. Но стоит навождению исчезнуть, как мозг понимает, что это лишь несбыточная мечта, ведь моя любовь не может превратиться в быль. Оставаясь идеальной картинкой, от которой никакого проку. Захочешь ли ты пройти такой путь или выберешь иной? Что вообще значит любить?

Я медленно поднимала брови, подув на свое лицо. Моя очередь говорить, но судорога сдавила горло, и я могла лишь мысленно считать до миллиона в надежде, что его слова престанут звенеть в ушах, тревожно и надрывно. Следом смолк и Камилен, тяжело дыша, он отстранился от меня и перевел взгляд на окно, залитое тугими и плотными струями дождя, который и не собирался прекращаться. Ждал ли он ответа, который не мог слететь с моих губ? Что вообще он хотел добиться этим? Я не понимала, лишь стремительно краснела под тяжестью собственных мыслей. Я пыталась закрыться, отстраниться, но он околдовывал и не отпускал из своего порочного плена.

— Желание стать той, кем не являлась никогда, — тихо произнесла я, и тут же пожалела о том, что вообще посмела открыть свой рот.

— К черту все, — он прикрыл глаза и перехватил меня за руки, чуть притягивая к себе. — Перед нами ни какие-то загадки мироздания и даже не сложнейшие формулы логарифмического анализа, перед нами простое сочинение, сказка, которую мы с тобой должны сочинить и превратить в жизнь. Заставить любого поверить в то, что наше прикрытие идеально. Наши с тобой отношения для всех должны быть правдой. А для этого я готов пойти на много.

— Так ты тут ради того, чтобы я нечаянно не выдала наш секрет и не поведала всем о том, что мы едва ли выносим друг друга? — в душе все замерло и стало как-то обидно.

— Верно, — улыбнулся он и склонился, высунув блестящий язык в миллиметре от моей кожи. — Ты же сама сказала, что ненавидишь меня, что я для тебя лишь препятствие, навеянное древним договором, который ничто иное, как пережиток прошлого. Так зачем мне еще делать все это? Лишь для идеальной репутации. Черт… Как-то много в нашей жизни должно быть идеально, чтобы ничего не потерялось. Аж бесит! Но увы, мы сами решили идти по этому пути, так что теперь пиши сочинение на заданную тему и уж потом будем решать, как свести остальные риски к минимуму.

Я мелко дрожал от ощущений теплого дыхания на своих губах, но на удивление была спокойна. Хотелось доказать Лауренту, что я не так проста, как могло показаться на первый взгляд. Пусть он тут только ради нашей популярности, пусть лучше меня понимал, что нас ожидает, но я-то же была не проста. И… Кажется, медленно сходила с ума. Не так быстро, как остальные… Я просто поняла, что хотела заполучить его настоящие чувства! Камилен мог с легкостью манипулировать окружающими, но мне никак не давала покоя мысль, что мной он не играл, наоборот отталкивал и показывал настоящего себя. И это было до невозможного желанно.

На это я почувствовала, лишь в тот момент, как, не отрывая взгляда от меня, парень чуть переместился и сполз еще ниже, что позволило мне увидеть небольшой бугор на штанах, который ярко указывал на его интерес к моей персоне. Мое тело тем временем выдало еще больше дурманящих феромонов, словно признавая в этом самоуверенном наглеце и беспринципном идиоте того, кто мог бы стать идеальной парой для меня. Что уже само по себе казалось глупым и неадекватным. Но почему-то именно от этого по телу разливалось тепло.

Мягко обрисовал черты моего лица своими пальцами и немного отпрянул, давая мне возможность сделать глубокий вздох. Сквозь гулкий стук крови в ушах, я отчетливо слышала его чуть сиплое, тяжелое дыхание. Но… Он даже не пытался переступить черту, напротив, возводил, между нами, стену, раз за разом уходя все дальше. И это бесило меня с той же степенью, что и интриговало. Потому что никто и никогда до этого момента мне не отказывал, не противился и не заставлял чувствовать себя какой-то неполноценной.

— Но зачем нам искусственная любовь? — тихо спросила я, не понимая, что вообще творю. — Достаточно просто появляться на публике. В стенах Академии этого от нас не требуется.

— Вот только не все тут такие благородные, как ты думаешь, — криво усмехается Лаурент.

— О чем ты? — заторможено смотрела на то, как его руки очерчивают пои запястья.

— Все о том же, — шепнул он, едва различимо. — Никто не прочь дать скандальное интервью и заработать на нас денег. Ведь это самый простой путь, посплетничать о высших.

— Хочешь сказать, что она использует наши сочинения для того, чтобы засветиться и выставить нас лжецами? — мысль о таком, показалась неожиданно горькой и неприятной.

— Что? — Камилен вытянулся в полный рост, грозно возвышаясь надо мной. — Никогда не думала о том, что никто не идеален? Или о том, что каждый может пойти по головам, чтобы заполучить себе теплое место под солнышком. Увы, но это реальность и тут нет места глупым и наивным детским фантазиям.

— Я могу поверить, что они действительно готовы пойти на такие отвратительные действия, ради славы, — мне впервые пришлось столкнуться с подобным.

— Поверь, многие готовы и не на такое, ради денег и признания, — медленно бормочет мой собеседник. — И порой страдаем от этого лишь мы. Другим же нет никакого дела до проблем высших. Клевета, черный пиар, подставы, все это уже давно слилось для меня в единый ком не разрешаемой головной боли, от которой хочется выть.

— И что же теперь делать? — я физически ощущала, как ему было больно и тошно от всего.

— Просто дожить этот год и разовраться помолвку, как ты и хотела, — хрипло тянет Камилен, прикрыв на секунду глаза. — А потом, как ты и хотела, каждый из нас пойдет своей дорогой и хотя бы этот аспект перестанет доставлятьнеудобства.

— Но почему ты готов вот так просто опустить руки? — я непонимающе на него смотрела.

— Потому что я не хочу быть виноватым в твоей печали, — пожал он плечами. — Зачем мне насильно удерживать тебя рядом и потом на пару страдать от этого?

— Ну, так бы появился шанс что-нибудь сделать, — предположила я.

— И что, по-твоему, я должен был сделать? — вопросительно уставился на меня парень. — Какие шаги предпринять, чтобы заставить тебя передумать?

— Возможно, показать чуть больше своей заинтересованности, — чуть хмурюсь и пальцами сжимаю его запястье.

— А ты никогда не думала, что такое может приносить боль? — спросил он так, словно у него перед глазами вся жизнь пробежала.

— В каком смысле? — я действительно не понимала, что он имел виду.

— Любовь, это не только счастливые моменты, — мягко проговорил Лаурент, — она еще и подобна яду, который отравляет тебя и причиняет нестерпимую боль.

— Ну... — моя ладонь чуть мягче, проходится по его ладони. — Даже если не получится со свадьбой, мы все равно останемся друзьями. В наших отношениях ничего не поменяется.

— Знаешь… — он прикоснулся лбом к моему лбу, — сейчас ты кажешься мне полной дурой.

— Почему? — удивленно шепчу я в ответ.

— Потому что не понимаешь элементарных вещей, — все так же шепотом продолжил парень.

— Каких? — дыхание перехватило и стало жарко.

— Того, что любить безответно больно, — пояснил для меня Камилен, — хочется свернуть такой любви шею и в тоже время боготворить.

— Тогда как же решать данную проблему? — я медленно тянулась к нему.

— Проще отпустить и оттолкнуть, дать ей быть счастливой вдалеке от себя, — медленно бормочет он.

— И что ты сделал? — почему-то этот вопрос меня сильно волновал.

— Ничего, просто похоронил ее и позволил всему течь своим чередом, — едва слышно проговорил он. — Пока однажды она вновь не влезла в мою жизнь.

— И что ты собираешься делать теперь? — в моих жилах словно кровь вскипела от предвкушения.

Я замерла в попытке расслышать ответ парня, на что он произнес чуть громче вздоха, я так и не поняла. А уже в следующее мгновение он поцеловал меня снова. Долго… Сладко… Стискивая руками тело и при этом позволяя мне самой исследовать его напряженную спину и сильные ноги, которые были разведены по бокам от моего кресла. Табун мурашек разлетелся по коже и мне захотелось взвыть в голос. Это было чересчур и в тоже время слишком мало.

— Я еще понятия не имею о том, что сделаю, получив новый шанс, — шептал он в мои губы, вдоволь насытившись стонами. — Но если все пойдет по намеченному плану, то возможно, мне даже делать ничего не придется.

— И потому ты такой наглый, самодовольный? — смотря в его глаза я тонула в пучине горящего там желания. — Или потому, что можешь заявить на меня свои права?

— Скорее, потому что знаю, что, перейдя черту, тут же получу по морде, — сверкнула сталь в его взгляде. — И ты никогда не промолчишь, никогда не примешь неверного решения и, между нами, всегда будет проходить черта, которую мы не переступим.

— Какая? — в груди что-то болезненно сжалось от таких слов.

— Под названием друзья детства, — выдохнул он и немного отстранился, — ты это знаешь не хуже меня. Мы знаем друг драгу настолько хорошо, что от этого противно. И никто не сможет изменить этого. Так есть ли смысл?

Глава 18. Кривая на параболе

После оглушительного признания, за сочинение я в тот день так и не села. Но видя мои душевные терзания и метания, Эдит подсунула листочек с которого оставалось лишь переписать нужный текст. Впервые в жизни я ощущала себя каким-то монстром, который так старательно губил чью-то жизнь не взирая ни на какие запреты и возможности. Словно это я стала обузой для Лаурента и я мешала ему развиваться согласно намеченному плану. Возможно, именно так и обстояли дела. Но одно это слышать, а другое видеть прямо перед глазами.

Тяжелый и судорожный вздох сорвался с моих губ, и я постаралась сосредоточиться на том, что должна делать. Трудовая повинность для всех учащихся Светилара вгоняла меня в уныние. Точнее, я ненавидела солнце и жару, а приходилось стоять в шерстяном платье и улыбаться туристам, которые решили посетить единственную достопримечательность на весь километровый отрез земли – дендрарий с экзотическими животными, стилизованный под зону двадцать первого столетия.

Мне данная перспектива особо не пришлась по душе. Но как меня успели просветить это обязательное испытание и наказание для всех, даже не провинившихся. Мол так, заносчивые и богатые детки учились ценить труд простого обслуживающего персонала и становились ближе к простому народу. Верилось с трудом, что данные воспитательные методы работали, но возмущаться мне не пристало. Как наследница великой магической семьи Силиан не могла переждать каких-то девять часов под палящим солнцем и двадцатиградусную жару. И откуда вообще в середине осени наступил такой райский курорт?

Но даже так это не спасало меня от утомительной жары, с которой приходилось бороться, несмотря ни на что. и если бы кто-то сказал мне еще несколько месяцев назад, что я буду позволять так над собой издеваться, я бы сдала этого болезного в дурку. Но нет, ситуация складывалась таким образом, что других вариантов у меня попросту не было. По крайней мере я так думала до того момента, как в поле моего зрения не появилась знакомая темноволосая макушка. Тилен улыбнулся мне так по-доброму, что у меня ответная улыбка отразилась словно по волшебству.

Он медленно приблизился ко мне и пока никто не видел, схватил за руку и поволок куда-то в сторону. Я сперва недоуменно пыталась выдернуть руку, но он лишь сверкнул глазами и коротко сообщил мне о том, что это наш побег. И если я не хочу его провалить, то мне лучше делать так, как требуется и не сопротивляться. Прыснув в кулак, я подобрала край мешающейся юбки и поспешила вслед за своим драконом, который так эпохально похищал принцессу с места ее непосредственной работы. Чем не сказка?

Когда мы остановились, то я поняла, что нас окружало со всех сторон водой. Ну точнее почти со всех. Только тонкая мощеная дорожка, по которой мы прошли, вела к кованой беседке, увитой практически пожелтевшим плющом. Водная гладь красиво переливалась в закатных лучах и становилась приятным дополнением к такой необычной компании. Это было лучшее похищение в моей жизни, и я даже готова была поспорить, что ни одной принцессе такого и не снилось. Все же Тилен был намного приятнее карикатурных драконов, которые украшали страницы сборников со сказками.

— Знаешь, я всегда думал, что встречаться с высшими все равно, что добровольно запихнуть голову в капкан, — тихо сказал Тилен отдавая мне бутылку с живительной водой. — Но смотря на тебя, я понимаю, что это просто страшилки для глупых и наивных детишек. Рядом с тобой мир раскрашивается совершенно неожиданными красками.

— А ты не боишься пожалеть о том, что говоришь мне такое? — после признания Лаурента, на душе было тяжело и хотелось утопиться прямо в этом озере.

— О чем ты? — удивился он.

— Все о том же, — тихо и с надломом ответила я. — Мы с тобой половинки из совершенно разных миров. Даже если я захочу, мне никто не позволит сделать такой опрометчивый шаг и выйти за дракона. Это не положено и на это существует строжайший запрет. Просто факт того, что мы вместе уже вызывает у многих протесты и вопросы.

— Хочешь сказать, что вернешься к тому озабоченному идиоту, который кроме сирены никого вокруг не замечает? — в голосе парня послышалось глухое раздражение. — Ты, конечно, вольна делать все что угодно, но жить пережитками прошлого, как-то слишком скучно. Тут существует целый мир, который готов пасть к твоим ногам, а тебя волнует глупое мнение окружающих? Давно пора плюнуть на это и не играть под дудку каких-то снобов. Никто не может запретить тебе быть со мной. Просто потому, что это уже давно не новость!

— Ты не понимаешь, что в моем мире все не просто так, — покачала я головой, выражая полное несогласие с его позицией. — Тут нельзя просто захотеть и что-то поменять. Любое мое действие будет иметь последствие не только лично для меня, но и для всей семьи. Так что единственный приемлемый вариант – соблюдать правила и не попадать в скандалы. Только при таком условии я могу гарантировать себе счастливую жизнь.

— Но разве тебе хочется постоянно осматриваться по сторонам? — сверкнул своими глазищами парень. — Намного интереснее просто наслаждаться жизнью и делать так, как хочется. Чтобы никто не смел тыкать пальцем и указывать как дальше быть. Просто почувствуй свободу и отпусти себя. Позволь стать счастливой.

— Поверь, я бы с радостью так и сделала, но это не шутки, — медленно пробормотала я, пытаясь подобрать правильные слова. — Сейчас я не могу жить свободно и не думать о будущем. Каждый мой шаг может испортить репутацию моей семьи, стоить отцу важной сделки или стать для матери последним представлением. Если ты высший, то ты должен четко понимать и отслеживать все, что происходит в твоем окружении, не потому что так прописано в правилах, а из-за того, что даже друг может всадить тебе нож в спину.

— И все равно это не повод для того, чтобы запирать себя в четырех стенах и лишаться свободы, — он приподнял мою голову за подбородок и внимательно посмотрел в глаза. — Нам же хорошо с тобой вдвоем. Так зачем все это разрушать из-за такой ерунды. Родители, бизнес, бесполезные концерты, все это не твое, оно чужое. А ты должна жить в первую очередь ради самой себя, остальные могут и за дверью подождать.

— Как бы мне не хотелось так сделать, но ничего не выйдет, — с сожалением тяну я и наблюдаю за тем, как закат медленно тонет в водной глади. — Если ты родился в такой семье, как моя, то вся твоя жизнь расписана с самого начала и до конца. Нет у тебя права сомневаться, бороться или противиться. Есть два пути: либо подчиняешься, либо становишься изгоем. Мне не хочется оказаться на улице без средств к существованию, заблокированной магией и без собственной фамилии. Знаешь ли, это не предел моих мечтаний. Напротив, самый большой страх в жизни. Испытать подобное и врагу не пожелаешь.

— А ты не думала, что из-за таких мыслей ты и стала заложником в собственной семье? — Тилен смотрел так пронзительно, что у меня все в душе оборвалось. — Отпусти эту ерунду и насладись этим чудесным вечером. Чем пыжиться на солнцепеке не лучше ли стоять тут и любоваться прекрасным видом. Вот так же и в жизни, прежде чем рыдать над запретами, надо сломать оковы и найти свой билет на свободу.

— Ты говоришь это все так легко и непринужденно, словно не существует никаких препятствий в этом мире, — пожала я плечами. — Но на самом деле самая большая проблема высших в том, что они не выбирали свою участь. Каждый из нас родился таким и несет свой тяжелый крест на плечах, не спрашивая, а что же дальше. Ибо потом будет поздно что-либо менять.

— По этой глупой и надуманной причине ты согласишься выйти замуж за любителя сирен и даже не попытаешься избежать столь плачевной участи? — ехидно тянет Тилен.

— При чем тут вообще Камилен? — вопросительно уставилась я на парня. — У нас с ним свои собственные договоренности и никто не в праве говорить за его спиной подобные вещи. Не знаю, что у тебя в голове происходит в этот момент, но мне почему-то кажется, что ты пытаешься заговорить мне зубы.

— Опять же это твое глупое воспитание, — рассмеялся парень, облокачиваясь на перила беседки, — ты привыкла во всем искать подвохи. Чтобы не случилось, у тебя в голове поднимается паника и становится невозможно воспринимать слова адекватным образом. Это может казаться грубым и глупым, но ты сама себя хоронишь и закапываешь, не позволяя взглянуть на этот чудесный и дивный мир без оков долга и чести.

— Из твоих уст все это так просто и легко звучит, — хмыкнула я, направляя свой взор к другому берегу, — но на самом деле, тут множество подводных камней, которые следует учитывать. Нельзя просто стать свободной. Нужно много трудиться и переступать через себя, чтобы заполучить это ощущение. Когда ты ни от кого не зависишь и можешь делать все, что душа пожелает. И как бы сильно я не хотела сейчас растворится в тишине этого чудесного места, я вынуждена вернуться обратно в общежитие, ибо мой долг учиться и давать семье надежду на светлое будущее.

— И все же, зачем ты запираешь себя в клетке договорного брака, у тебя же есть крылья улететь в любую точку мира? — он смотрел на меня так пристально, что у меня в горле все сводило судорогой нерешительности.

— По какой причине ты вообще прицепился к этому глупому брачному контракту? — меня начинало подбешивать его желание узнать про наш договор. — Это вообще никаким боком не касается посторонних. К тому же условия составлены таким образом, что от моего желания там вообще совершенно ничего не зависит. Я же уже говорила, что только Лаурент может его расторгнуть и признать помолвку недействительной.

— Просто мне не хочется делить мою госпожу ни с кем, — сладко протянул дракон. — Даже если он твой жених на один год, меня все равно это бесит. Хочется разбить ему морду за то, что он посмел принуждать тебя к чему-то. Не подарил свободы и даже не дал права выбора. Поступил, как варвар, а потом говорит, что это низшие ничего не понимают в жизни. Да мы больше его знаем о том, как правильно жить.

— Знаешь… — я медленно перевела на него взгляд, — он так не считает. Точнее, у него совершенно иные взгляды на мир. Но об этом никто не задумывается. Все видят в нем только то что хотят увидеть и не интересуются тем, что он готов показать.

— Зачем ты продолжаешь размышлять об этом недомерке, если стоишь сейчас рядом со мной? — зло выплюнул Тилен.

— Потому что ты сам спросил о таких вещах, — равнодушно пожала я плечами. — Тему начал ты, а не я. И если тебе неприятно о таком слушать, то и не задавай глупых вопросов, тогда не получишь больнючих ответов на них.

— Ты на самом деле пытаешься вывести меня из себя? — он склонился к самому моему уху. — Но боюсь тогда я точно не смогу сдержаться и поставлю на тебе метку. Ведь ты такая сладкая и дурманящая, что от этого кружится голова.

— И сейчас ты ничем не отличаешься от Лаурента, — пихнула я его в плечо, — такие же методы, которым давно пора положить конец. Все эти метки и пары – чушь собачья. Нельзя заставить любить по сигналу или щелчку. Чувства либо есть, либо нет. А третьего тут не дано.

— Тогда как же решать данную проблему? — он приблизился ко мне практически вплотную. — Я не хочу тебя отпускать и терять. И в то же время, следуя каким-то глупым правилам из прошлого, ты меня отталкиваешь, и я начинаю еще сильнее хотеть быть с тобой. Украсть тебя у всего мира и спрятать, как самое великое сокровище.

— Прошу тебя, не говори такой бредовой ерунды, — медленно покачала я головой, — пошли обратно, уже совсем скоро все будут расходиться и меня хватятся.

— Ты не хочешь продолжить наше свидание? — почему-то этот вопрос прозвучал, как угроза.

— Тилен, прошу тебя не говори ерунды, — оттолкнув его от себя, я постаралась выровнять дыхание. — Я ученица Светилара, сбежавшая с трудовой повинности, если директриса об этом прознает, меня не спасет от наказание ничего на свете. Так что давай вернемся.

— Прости меня, я не подумал, что из-за этого у тебя могут быть проблемы, — он медленно обнял меня и притянул к себе, — конечно, давай вернемся и перенесем нашу прогулку на другой.

— Вот и славно, — кивнула я ему и взяла под руку, — надеюсь никто не прознает про самоволку, иначе не сносить мне головы.

— Ничего страшного, я всегда защищу свою принцессу, — мягко улыбнулся он.

— Надеюсь, — чувство тревоги вновь напомнило о себе и мурашки пробежали по взмокшей спине.

Глава 19. Ответственность

Вы когда-нибудь задумывались о том, что нам придется отвечать за совершенные поступки. Не просто знать, что вот будет принята такая мера, а в полной степени прочувствовать ее на себе. От начала и до самого конца насладиться тем удушающим и жестоким послевкусием, которое останется во рту, после завершения безумного денька. И вроде бы ты головой понимаешь, что совершил деяние, за которое предусмотрено наказание, но душа бунтует против такого и стремиться вырваться из плена повседневности.

Вот и я, сидя ночью в библиотеке и от руки переписывая старинную книгу об изгнание темной ведьмы Мармел из Ватикана, никак не могла сконцентрироваться на том, что происходило вокруг меня. Точнее я не понимала, почему из всех возможных вариантов, директриса выбрала настолько скучный и заурядный. В нем не было никакого трагизма и романтики. Это простая и монотонная работа, которая не терпела никаких издевательств над душевной психикой. Ну за исключением того, что Мармела действительно была ведьмой и творила непонятно что, за что и понесла ответственность перед ковеном.

Но мне-то что это должно было дать? Был ли какой-то подтекст во всем, что я переносила в новый, уже зачарованный фолиант, который не должен был пострадать со временем. Какие бы ушлые студенческие ручонки его не трогали. Но даже так, что вообще я забыла ночью в библиотеке? Хотя с учетом того, что ни одного нормального обитателя в Светиларе не было, хорошо хоть не в полнолуние на полянке посадили под вой оборотней и стенания вампиров. И на том уже огромное спасибо.

Тряхнув головой, постаралась отогнать от себя непрошенные мысли. Все же сейчас я должна в первую очередь сконцентрироваться на том, что делать с моей неразберихой в жизни. Уже завтра большой благотворительный прием. А я понятия не имею, что мне с этим делать. Тилен, словно с цепи сорвался и настаивал на свидание на берегу озера. В то же время Камилен просто пожимал плечами и говорил мне, что я сама в праве решать хочу ли проводить с ним время или рядом с драконом. Что неимоверно бесило меня.

Сперва он признавался мне в любви, целовал и нежил, а в следующее мгновение уже отталкивал и не позволял к себе приближаться. Словно у него раздвоение личности было. Вот честное слово, зачем все так усложнять и делать мне голову? Почему нельзя было просто нормально объяснить, что мол так и так… Нет же! Он выискивал какие-то странные лазейки и пользовался такими ходами, которые я не могла просчитать. Даже если пыталась напрячь все извилины и понять, что не так с ним, Лаурент оставался загадкой без ответа. И вопросы задать было некому, ведь всей остальной семье на него плевать, а от Кавеи ничего нельзя добиться.

А фразы призрачного видения из сна никак не давали мне покоя. Не мог милый и пугливый мальчик, стать верховным архимагом и при этом не попасться на глаза матери. Ну… Ни в каком виде я не могла принять подобное известие. Это просто фирменное издевательство над моей психикой и сознанием. Я бы быстрее поверила в то, что Камилен решил бросить все и уйти в монахи. Вот это ему подходило как никогда хорошо. А сила и власть, надменность и жестокость, гарем девиц – увольте, не его это и точка.

Тогда почему Светилар продолжал утверждать, что я идеально подхожу его хозяину? Ведь можно было бы найти еще несколько десятков девиц, которые могли бы посоперничать со мной в статусе «завидной невесты». Правда… Не было во мне ничего особенно, за что можно было устраивать магические дуэли и ждать у моря погоды. Вся привлекательность сводилась лишь к громкой фамилии и странному дару, который работал как попало и когда хотел. Правда матушка рассказывала, что у всех он пробуждается по-разному и мне просто нужно подождать, чтобы он раскрылся в полной мере.

Звучало все это слишком хорошо, для того чтобы быть правдой, и чтобы в это верилось. Но тут вопрос стоял уже в другом. Что такого знал о моей силе древний замок, чего не понимала даже я сама? Нет… Возможно мать что-то недоговаривала и было какое-то условие, согласно которому, я должна была самостоятельно отыскать ответ на такой непростой вопрос. Но чем сильнее я ломала над всем этим голову, тем меньше понимала. А такой исход в свою очередь начинал бесить и хотелось плюнуть на все и послать к черту. Останавливало только одно – я не хотела встречаться с матерью своего жениха, раньше положенного.

В голове все еще звучали отголоски пережитого и нормально сконцентрироваться не выходило. Да и вряд ли бы от меня сейчас был какой-нибудь толк. Я слишком сильно зациклилась на преодоление возможных последствий от встречи с призрачным существом, созданным чокнутым некромантом, помершим боги знает когда. Особенно при условии, что еще полгода мне придется провести в стенах Светилара, дабы закончить учебу и сбежать от помолвки обратно в мирную и размеренную жизнь.

— Не думала, что, погрузившись в житие темной ведьмы, вы настолько проникнетесь им, что даже забудете переворачивать страницы, — голос раздавшийся сбоку напугал и заставил вздрогнуть.

— Госпожа директриса, — поднялась я со своего места и подняла глаза на женщину.

— Я прекрасно понимаю, что у тебя впервые такое, — она опустилась на стул напротив меня, — когда я впервые покинула родной дом, то испытала настоящий шок. Я же тоже не с самого начала училась в Светиларе. Он позвал меня… Наверное, для того чтобы я помогла твоим родителям встретиться. Была третьей лишней в их романе. Но сейчас не о том. Если тебе приснился кошмар, помни, на утро он все равно рассеется в рассветной дымке розовой пелены. Не думай, что так плохо жить и просто наслаждаться жизнью. Потому что потом, настанет период, когда все это полетит кувырком и ты сама не заметишь, как рухнешь в бездну взрослой жизни.

— Зачем вы посадили меня переписывать эту бесполезную книгу? — посмотрела я в глаза перекидышу.

— В ней есть один важный момент, который может тебе помочь разобраться в себе, — усмехнулась та, — но найти ты его должна самостоятельно. И да, это все же твое наказание за побег с мероприятия и доведения меня до нервного срыва. Романтика и юность — это хорошо, и я рада, что ты не сидишь в четырех стенах. Но дракон, еще и из низших, не самая подходящая компания для такой благородной леди.

— Даже если она дурно воспитана? — вопросительно вскинула я бровь.

— Правильно воспитанный Силиан это природная аномалия для всего остального миро, — мягко улыбнулась мне собеседница, — знай, что таких не водится. Так что просто не делай того, за что потом придется очень сильно извиняться. Все же мы все тут уже прекрасно понимаем, что месяц другой и начнется пора цветения. А это самое отвратительное время в году. Ты даже не представляешь, во что превращаются окрестные леса, когда у оборотней гон в голову бьет. Потому я тебя серьезно предупреждаю, подумай о своем поведение, и ответственности, которую нужно нести перед остальными. Надеюсь, на твою сознательность.

— Мадам, позволите задать один вопрос? — осторожно спросила я директрисы.

— Если я в силах на него ответить, то задавай, — кивнула она мне.

— Когда мне снился сон навеянный Светиларом, в нем была одна странность, — тихо начала я, водя пальцем по странице книги, — он сказал, что Лаурент архимаг с величайшим даром. Но я-то знаю, что там таким и не пахнет. Не мог он скрыть подобную силу от своей матери. Она и из пучин Ада прознала бы. Так что я не понимаю… Все говорят надо верить вещему сну, что он покажет путь и даст силу понять зачем тебя привело в эти стены. Но мой сон… Он больше походил на угрозу, что мне надо бежать из этого чертового места, без оглядки.

— Это странно, мистер Лаурент не может быть сильным магом, он постоянно сдает тесты, и вы правы, такой мощью там не пахнет, — согласно кивнула она, — мисс Силиан постарайтесь дословно воспроизвести то, что вам сказал Светилар.

— «Наивная и вкусная девочка», — постаралась процитировать я по памяти. — «Если бы я не испил его крови, может быть и ошибся. Но он поклялся защищать меня, от всех… Даже от тех, кто хочет использовать мое сердце во благо. Тут понимаешь в чем ирония… Не бывает действий ради счастья. Когда совершается магия, кто-то один всегда страдает. Жертвы или клирики, неважно! Но одни платят собою за тщеславие других. Вы считаете, что избавились от людей, которые не стеснялись проявлять самое худшее в себе и считали, что лож не блажь, а настоящее оружие. Теперь же, когда каждый носит маску, лживые помыслы стали вашей сущностью. Мне нравится то, как испуганно ты сжимаешься, как пробуешь найти брешь в идеальном колдовстве. Но не думай, что я садист. Просто делаю все, для того чтобы мой переродившийся хозяин был счастлив. Пока он слишком юн, наивен и идеалистично настроен ко всему живому на земле, но пройдет пара лет и он проявит себя. Настоящего себя, и вот тогда я пробужу всех вас. Его непосредственных «граций», сопровождающих архимага в любом его деле.»

— Это звучит отвратительно, — скривилась женщина. — Я постараюсь выяснить, что не так с господином Лаурентом и почему он совершил такой дурацкий поступок. А вы пока присматривайте за ним и не давайте влипать в неприятности.

— Хотите сказать, это было не про Камилена? — удивленно посмотрела я на нее. — Но в Академии больше никого нет, кто бы мог подойти под данные параметры. Настолько сильного и мощного мага, еще надо попытаться отыскать. Все же это не иголка в стоге сена. И так просто ее не спрятать. Мощь архимагов поражает воображение.

— Вот именно, — кивнула директриса, — это за пределами понимания обычных людей. Если говорить конкретнее, то кажется, что они находятся на совершенно ином уровне. А наш с вами знакомый, даже по меркам сновидцев ничего из себя не представляет. Хотя те в большинстве своем не обладают какой-то выдающейся силой. Он бы не смог такое скрывать.

— Тогда нам следует отыскать того, кто принес клятву на крови этому странному замку, — тряхнула я головой. — Это уже не шутки.

— К сожалению мы не можем опираться лишь на ваш сон, — покачала головой женщина, — нам следует все тщательно проверить и понять, что делать в сложившейся ситуации. Я пока займусь первостепенными вопросами. А вы мисс Силиан, завершите свое наказание. Никто не отменял того, что вам нужно переписать данный фолиант до окончания недели. Вы обязаны нести ответственность за совершенные проступки.

— Хорошо, мадам директриса, я вас поняла закончу книгу в кротчайшие сроки, — с тяжелым вздохом ответила я.

— У вас все время ночи не забудьте, что это ваше наказание, а не попытка уклониться от него, — усмехнулась она и вышла.

Подняв глаза к потолку, я постаралась переварить полученную информацию. Чтобы я не пыталась сопоставить в голове, выходило только одно: я ошиблась в своих предположениях. По какой-то неясной для себя причине, я решила, что архимаг – Лаурент. Но на самом деле Светилар не называл мне имени того, кто пролил кровь и заключил с ним контракт. А теперь сидя посередине ночи в библиотеке над житием Мармелы, я отчетливо поняла одну важную вещь. Я конченная дура! Вот прям ни дать, ни взять…

Ведь знала же Камилена с самого детства… Откуда там взяться великой магической мощи и силе. Если он едва осваивал базовые чары и не мог совместить в себе два вектора силы. Ему и так приходилось нелегко среди своей полоумной семейки. Если бы однажды утром он проснулся архимагом, то первым же делом заткнул бы рты всем голосящим, а уже потом думал, что со всем этим делать. Как я вообще могла с дури записать его в преступники. Ведь он сроду не мог пойти ни на какие деяния, если они противоречили его внутреннему идеалисту.

Стоило более выверенно взвешивать все за и против и просчитывать возможные варианты развития дальнейших событий. Теперь эта тайна уже не казалась такой обыденной и простой. Все медленно закручивалось в головокружительную спираль событий, которая грозила вот-вот лопнуть и разорвать всех нас на куски. Если это никто-то из Академии, то угроза идет из вне… А это еще более серьезная проблема, чем я считала изначально. И как я могла забыть, что все учащиеся раз в три месяца сдают проверку силы. И это явно не походило на доброжелательное намерение, ибо Светилар дал одну подсказку. Кавея знала, кто наш скрытый враг! Оставалось узнать его личность!

Глава 20. Непонимание

— Повторюсь еще раз, я не могу просто бросить все и остаться тут с тобой до самой ночи, — я уже не могла упомнить какой раз за вечер повторяла эту фразу, — у меня есть долг перед семьей, и я обязана выполнять минимальные задачи, которые передо мной ставит род. Посещение благотворительного вечера, одно из немногих, от чего я действительно не могу отказаться, как бы не хотела.

— Погоди, — он перехватил меня за руку и пронзительно посмотрел в глаза умоляюще и нежно, — зачем тебе это скучное и бестолковое мероприятие? Я уверен, там не будет ничего важного и сверх нужного. Просто проведешь бесцельно пару часов своей жизни. Не лучше ли посвятить их тому, что нравится? Поплавать на лодке, полюбоваться пейзажами. К тому же зимняя стужа скоро скует все и превратит в непроходимые снежные джунгли лес. Давай оставим суету большого города и прогуляемся?

— Тилен, еще раз тебе говорю, я не могу подвести родителей, — тряхнув головой, я постаралась выкинуть из нее навязчивые мысли, — пойми, это не детская игра и мы не в первом классе, чтобы говорить хочу то, не хочу это. Тут совершенно другая ситуация. И суть благотворительности в том, чтобы одни пускали пыль в глаза другим и между дел помогали кому-то третьему, кто реально сдохнет без этой помощи. Моя же задача, стоять там и улыбаться. Хоть скучно, хоть грустно, хоть сдохнуть хочется. Это никого не волнует. Моя задача состоит лишь в том, чтобы заставить их заплатить как можно больше денег. Вот и все. В этом нет какой-то особой логики или сверх задачи. Все что от меня требуется два часа делать вид что меня абсолютно все устраивает.

— Потому я тебе и говорю, что это бессмысленное занятие, которое не стоит потраченных на него усилий, — он медленно притянул меня за талию, — не лучше ли потратить эти два часа на романтику и поцелуи?

— Мне и так предстоит целоваться со всеми бабушками и дедушками, которые будут там присутствовать, — зло выплюнула я. — Потому прошу тебя не доставляй мне еще больше проблем. И так голова кругом идет, чтобы еще и тебе доказывать, что я взрослая девочка и могу самостоятельно решать проблемы.

— Ну, я не хочу с тобой расставаться, — с тяжелым вздохом он посмотрел мне прямо в глаза. — Что мне делать и как быть? Я мечтаю о том, как мы уснем вместе, а на утро я буду будить тебя нежными поцелуями и шептать о том, как хорошо нам было вдвоем. Как твоя улыбка будет озарять мой день. Разве я много прошу?

— Нам всего семнадцать, — тряхнула я головой, — зачем нам утро пенсионеров, проживших уже большую часть жизнь. Утро нормального существа должно начинаться с будильника, крепкого кофе и отчета от секретаря о запланированных мероприятий. Лет до восьмидесяти, а то и больше, вся жизнь высших расписана до мельчайшего чиха. В ней нет места глупостям подобным тем, которые ты описал.

— А смысл в такой жизни? — он повернулся ко мне с немым упреком в глазах. — Что вообще заставляет тебя подчиняться этим идиотским правилам? Ты же свободна как ветер и вольна делать все, что пожелаешь! По какой причине, ты запихиваешь свои интересы в самый дальний уголок и пытаешься соответствовать глупым нормам, которые установили старперы. Что контракт на брак, что этот вечер, что учеба в Светиларе. Все это пережитки прошлого. Бросай их, давай станем свободными и счастливыми. Ну же… Соглашайся.

— Ты не понимаешь, что значит быть обязанной семье, — вырвав у него руку тихо зашипела я, — это не просто сделать вид, что все хорошо. Это значит чтить традиции и обычаи, которые передавались из поколения в поколение и непременно становились продолжением тебя.

— Так тебе-то они зачем? — он постарался отгородить меня от выхода. — Это не смешно, ты загоняешь себя в ловушку и даже не хочешь попытаться выбраться. Боги со всем этим дурдомом, я не хочу тебе такой участи.

— Потому что я прямая наследница семьи Силиан! — дернув запястьем, я попыталась вытащить кисть из его хватки. — На мне лежит долг предков, и я обязана выполнить его, так как только в моих силах унаследовать семейные обязанности и подарить следующему поколению возможность процветать. Не хотелось бы из-за своих глупых фантазий и неуместных желаний упустить такую возможность.

— Зачем тебе гробить себя во славу неизвестно чего? — с болью в голосе протянул Тилен и посмотрел на меня таким взглядом, что стало жутко.

— Господи боже мой, такое ощущение, что я сейчас разговариваю со стеной, а не с живым существом, — устало пробормотала я.

— Я не хочу, чтобы ты страдала и унижалась у всех на глазах из-за такой ерунды, — покачал головой дракон и вновь притянул меня к себе, — я мечтаю о том дне, когда украду тебя у всего мира и позволю быть счастливой. Ни в чем не нуждаться, и парить в облаках наслаждения и блаженства. Ты никогда не будешь ничего делать против своей воли. Не важно какие, но я исполню все твои желания. Просто оставайся рядом.

— Сейчас ты сам себе противоречишь в этом аспекте, — я все же вздохнула и подняла на него глаза, — ты пытаешься заставить меня делать то, что я делать не хочу. Остаться рядом с тобой и не появиться на заранее спланированном мероприятии. Тем самым ты ставишь меня в неловкое положение и заставляешь выбирать между собой и долгом перед семьей. А при таком раскладе у меня в любом случае последнее перевесит.

— Но почему ты так говоришь? — он посмотрел на меня взглядом побитой собаки. — Мне же больно это слышать.

— Потому что я уже тебе ни раз говорила это мой долг, а не праздное развлечение, — устало промолвила я в сотый раз, — я не могу просто махнуть рукой и сказать, что не приду. Это разрушит имидж отца, вставит палки в колеса в работе фирмы и матушка сильно опечалится. А от моего брата слишком мало толку, чтобы он заменил меня.

— Ну, он же может так же постоять, поулыбаться и набить цену, в чем проблема, я не понимаю, — Тилен потерся носом о мою шею, — я серьезно спрашиваю. Зачем тебе туда идти? Чтобы Лаурент лишний раз мог тебя обнять или чтобы беззастенчиво с ним целоваться?

— Ты что ревнуешь меня к Камилену? — удивленно вскинула я бровь и посмотрела на своего горе собеседника.

— А я не должен этого делать? — возмущенно посмотрел он на меня. — Что вообще может творится в моей голове, когда моя любимая идет под ручку с заносчивым засранцем, который ее не уважает и считает бесплатным приложением из-за глупого контракта.

— Я же уже ни раз просила тебя, не выражаться подобными словами в моем присутствие, — глаз нервно дернулся и мне захотелось взвыть от отчаяния и непонимания.

— Но ведь все сказанное мной, чистейшая правда! — насупился. — Это не смешно и мерзко, что он может эксплуатировать тебя подобным образом.

— Да в отличие от тебя, он меня пальцем не трогает без моего согласия, — все же взорвалась я, — потому что он уважает мои личные границы и понимает нормальные слова. Если я сказала, что мне надо уйти он меня отпускает и не позволяет так собой манипулировать. А что делаешь сейчас ты? Пытаешься заставить меня при помощи эмоционального шантажа!

— Ничего подобного, моя сладкая конфетка, — потерся он кончиком носа о мой нос, — я просто стараюсь не допустить того, чтобы ты выглядела дурой на этом скучном вечере, придя непонятно с кем и просто ради того, чтобы постоять там и пофотографироваться в обнимочку с этим идиотом. Меня бесит одна эта мысль. Что вы окажитесь там вдвоем и без меня. Что он будет тянуть свои мерзкие руки, куда не просят.

— Просто замолчи и не смей говорить обо мне подобные вещи, — уровень моего терпения был на пределе.

— Я не говорю подобного о тебе, но этому мерзкому и вонючему дроу я не могу доверить мое сокровище, — покачал головой парень, — он обязательно воспользуется своим положением одного из двадцати истинных и постарается навредить тебя. Я не хочу допускать мысли о том, что он первый ляжет с тобой в постель. У меня на этот замечательный вечер уже все распланировано, и я готовлю тебе идеальный первый раз, который ты никогда не забудешь и который унесет тебя к вершинам блаженства.

— Ты сам себя слышишь? — я резко оттолкнула его. — Кто тебе вообще сказал, что, между нами, что-то будет. Я ни за что в жизни не предам заветов и не соглашусь на близость без эмоциональной привязанности. Фейри может погибнуть от любого, даже нечаянно брошенного слова того, с кем делит свою постель. А ты ведешь себя так, словно уже имеешь надо мной власть. Так что закатай губу обратно и отпусти мою руку! Мне нужно собираться на благотворительный вечер, если я не хочу опоздать к началу фуршета. Прости уж, но долг семьи для меня важнее, чем глупые и ненужные чувства!

— Разве любовь может быть лишней? — усмехнулся Тилен кривой улыбкой. — Она окрыляет, вселяет в нас надежду и дает понять, что ты сделал правильный выбор. Она единственное, что заставляет чувствовать себя живым. И если так подумать, то я сейчас говорю вовсе не иносказательно. Только мои чувства к тебе, сделают тебя счастливой.

— Боже, почему я все еще стою тут и выслушиваю подобную чушь? — завела я глаза к потолку. — Любовь там или еще что-то, не может накормить, одеть, обуть и выучить. Надо разделять важное и второстепенное. Чувства и эмоции можно оставить за скобками уравнения и не использовать их ради собственной выгоды. Просто забыть и сделать вид, что у тебя их никогда не было. А вот дырку в кошельке они тебе не залатают и кусок хлеба не подадут. Ты не понимаешь всей сути большого мира. Он не такое захолустье, где все держится на финансирование Светилара и пожертвованиях наших родителей. Там ты либо сожрешь за единственный выпавший шанс, либо тебя растерзают. Так что отпусти меня!

— Ты не понимаешь, что я о тебе забочусь и защищаю от идиота, который просто тобой пользуется в угоду своим интересам и наивным мечтам, — усмехнулся мой собеседник и попытался поймать меня в кольцо своих рук.

— А что делаешь ты? — я отодвинулась от него на несколько шагов. — Что вообще происходит сейчас? Ты пытаешься любыми способами удержать меня тут и не дать пойти на благотворительный вечер. Это ты называешь благородным порывом и проявлением заботы? Не смеши меня! Это чертова попытка управлять мной по своему желанию. И даже не пытайся этого отрицать. Я не такая дура, как все ваши деревенские девицы.

— Почему ты ведешь себя так же, как эти зазнавшиеся дуры, которые обучаются в Светиларе? — Тилен с подозрением смотрел на меня. — Куда делась моя милая красавица, которая не ведет себя, как стерва.

— Хватит выражаться при мне этими словами! — не выдержала я. — Я такая же, как и любая другая. Повернутая на чистоте крови, продолжении семьи и магии, наследница древней семьи, которая глотку перегрызет, если вдруг придется защищать свой род. Если ты наивно полагал, что я не такая, как все. То очень сильно заблуждаешься. Я лучший и образцовый представитель из всех возможных. Если ты хотел себе прогрессивную и новомодную, то надо было подкатывать к Лауренту, а не ко мне!

— Я не понимаю, почему ты так резко изменилась и стала вести себя так ужасно, — заныл дракон, — давай ты просто бросишь учится в этой чертовой академии и переедешь жить ко мне?

— Не хочу больше слушать эту чушь, я думаю на сегодня с меня достаточно подобных разговоров, — тряхнула я головой, — уж прости, не знаю, что у тебя там в голове, но я устала. Мне надо собираться и не забыть правильно повязать ленту, которая символизирует моя статус невесты Лаурента. А тебе мой совет, прежде чем строить замки из песка, посмотри не сидишь ли ты на берегу.

— Ты не можешь променять мое общество, на этого урода, — зашипел Тилен не хуже горгоны или нага. — Я во всем его превосхожу.

— Возможно, но лимит моего терпения исчерпан, — я резко ударила по загребущим рукам, — не собираюсь повторять второй раз. На сегодня разговор окончен. В следующий раз постарайся выяснять причину, а не продавливать свое хочу, всеми возможными способами. Я такое ненавижу! Мне и матери достаточно.

— Я не хочу отпускать свою девушку с озабоченным придурком, который использует ее из-за обычного контракта, заключенного непонятно, когда и кем, — возмутился парень.

— Хорошо, я поняла, сегодня конструктивного диалога у нас не выйдет, — с тяжелым вздохом я развернулась на каблуках, — надеюсь в следующий раз ты будешь вести себя так же, как вел в начале осени.

— Подожди, — крикнул он мне в след, ноя уже выпорхнула на улицу.

Глава 21. Благотворительность дело недобровольное

Прекрасный вечерний сумрак переливался мерцанием звезд за окном. Единственное, что меня радовало в Светиларе, его удаленность от больших городов и чудесные пейзажи, открывающиеся с нашей веранды. Сегодня я собиралась на благотворительный вечере, но думала совершенно о другом. Хотелось понять, что скрывалось в густой тьме этих древних стен. Не просто так они позвали меня, а потом еще и угрожали. Я давно хотела почувствовать себя живой, но ситуации были совсем не подходящими. Пансион для благородных леди, помощь маме, семейный, где тут отыскать минутку, чтобы провести время по своему усмотрению?

Теперь же, сидя в закрытом элитном учебном заведение, отрезанная от всего мира. По факту я прекрасно выспалась, что, наверное, редкость для меня, чувствовала себя замечательно и вкушала все новые и новые волны адреналина. Просто невероятное ощущение, которое было мной позабыто. Еще и тайны, стремительно ползущие из всех щелей. Что могло быть интереснее и вкуснее, чем возможность окунуться в этот головокружительный мир. Так что первого официального выхода в свет я ждала с нетерпением. Что он преподнесет мне в суете минувших дней и как раскрасит ночь?

Из-за больших нагрузок я стала меньше обращать внимание на то, что говорят у меня за спиной. Но бросить дурную привычку пить кафе литрами или доводить домашнее задание до перфекционизма я пока не смогла. Был прохладный, зимний день, но я еще с вечера готовила себя к предстоящему мероприятию. Чтобы там не говорил Тилен, но это только мой бой и мое сражения. Я обязана пройти через все с высоко поднятой головой. Так как вещей у меня с собой было немного, то среди них пришлось брать, черное платье с блестками, которое мне подарила бабушка на прошлый день рождения. Вместе с платьем я остановила выбор на чулках с силиконовой резинкой, туфлях лодочках и кружевных перчатках. Образ получился неплохим.

— Эдит не скучай, я пошла, пока! — крикнула ясоседке по комнате.

Девушка оторвала взгляд от телефона и улыбнувшись мне вслед, помахала рукой. Как было сказано ранее, у меня на так много свободного времени, а тут есть шанс провести его с удовольствием и самое главное разгадать одну из тайн, которые не давали мне покоя. Дорога до машины не заняла много времени, поэтому я быстро пересекла двор, подстраховывая себя магией, дабы не растянуться на дорожке, которую уже сковал тонкий слой первых ночных заморозков. Кто его знает, что там еще впереди ожидается, но первые пейзажи подступающей зимы, в этом странном месте, мне нравились.

Под руку со своим женихом я поднималась по ступенькам, украшенным по случаю столь торжественного мероприятия алыми и золотыми лентами. Сейчас я готова была честно признаться в том, что безумно соскучилась по такому образу жизни. Оказывается, просидев три месяца фактически в глуши, шум мегаполиса оказался волнительным и приятным. Но это было лишь в моих мыслях, ведь в реальности, приходилось сдержанно улыбаться и не позволять фотографам поймать какой-нибудь неловкий или вызывающий момент. За это можно было и нагоняй от родителей получить.

— Наконец-то! — тихо выдохнула я, когда мы оказались в комнате для банкета. — Ты следил так, чтобы сюда приперлась вся пресса страны?

— Вовсе нет, — покачал головой Лаурент перехватывая с подноса, проходящего мимо официанта, освежающий напиток. — Ты же знаешь, что от этих жужжащих насекомых с фотоаппаратами на перевес, никуда не скрыться. Наверное, мы покорим галактику, а они все так же будут назойливо шляться за нами по пятам.

— Пожалуй это беспроигрышный вариант, как поднять волну шумихи вокруг наших отношений, — вынуждена была согласится я.

— И это даже без учета того, что собралась тут вся верхушка общества, — хмыкнул он, — будь им известно заранее, о том, что эта помолвка сплошной обман, они бы нас порвали на куски. А так всего-то девять месяцев потерпеть, и ты свободна от меня и долга.

— И ты так просто готов меня отпустить? — удивленно подняла я на него глаза. — Неужели у тебя нет ко мне никаких претензий? Просто позволишь уйти на прощание помахав ручкой.

— Да, я готов пойти на такой осознанный шаг, — Камилен протянул мне руку. — Наша очередь выходить на главную сцену, так что улыбайся.

— Можно было обойтись и без этого, — подобрав подол платья, я вложила руку в его протянутую ладонь.

— Мечтай, — хохотнул он.

Я никогда не видел его таким сдержанным и покорным, и по какой-то необъяснимой причине, данный факт еще больше злил. Особенно когда перед журналистами он, засмущавшись отвел взгляд в сторону, словно возводя, между нами, стену. Парень только обнял меня за талию одной рукой и протянул к себе, но по напряженной позе и зажатости, я тут же поняла, что он проклинал себя за это действие. Словно ему физически было больно прикасаться ко мне и находится рядом со мной. И это бесило… По необъяснимой причине выбивало из колеи и заставляло вспоминать обо всем, что между нами было.

Он за закрытыми воротами Академии и тут на публике, словно два совершенно разных существа. Я видела это, чувствовала и ощущала. То, как меняется Камилен, стоило посторонним взглядам скреститься на его запястье, лежащем чуть выше талии. И он архимаг? Да я бы быстрее поверила, что он от матери дьявольщину перенял, чем в этот бред. Не мог он им быть, по-всякому, как не примеряй. Мне всегда нравилось рассматривать его рисунки, особенно по душе приходились те, которые несли в себе смысл жизни. А Лауренту было до сюжетов как-то все равно, он рисовал лишь то, что врожденная магия сновидца подсказывала.

Выставочный холл был большим, да и само здание имело несколько этажей. Мы могли бы спрятаться, и нас бы не нашли до конца вечера. Вот только, долг наследников никто не отменял, а следовательно, мы обязаны отыгрывать роли, которые избрала для нас судьба и не жаловаться на то, как плохо и грустно нам в этой беспросветной тьме. Наши демоны уже поднялись в груди и теперь мы обязаны сдерживать их и не желать большего. Я заметила неплохой угол и хотела в нем отсидеться, но бросить Камилена не могла. Он и так едва держался в этой толпе.

А все вокруг подобно стае стервятников, только и делали, что интересовались нашим предстоящим браком и контрактом. Да, я была благодарна Всевышнему за подаренное мне терпение, но даже оно начало заканчиваться в тот миг, как наглая девица с микрофоном, едва ли в штаны дроу не залезла, чтобы проверить размер достоинства, доставшегося мне по договору. Девушка делала какие-то записи в своем блокноте и ехидно скалилась, недвусмысленно намекая на интим с наследником одного из истинных родов. И угомонилась лишь тогда, когда отхватила проклятие промеж косых глаз.

Спустя сорок минут этой фирменной вакханалии, организаторы наконец-то сообщили всем о начале благотворительного вечера, призванного помочь детям сиротам в образовании и развитие своих талантов. Я уже думала направляться к выходу на балкон, но Камилен не мог уйти из-за постоянных вспышек камер, направленных в нашу сторону. Так что пришлось разрабатывать новую стратегию для побега в самый дальний и темный угол. Ибо тут было бессмысленно прятаться, попытки покинуть здание, тут же пресеклись бы вездесущими писаками. А следовательно прятаться мы должны внутри.

— Не стоит так рисковать, можешь просто уйти в дамскую комнату, — тихо сказал мой партнер по бедовому положению.

— И оставить тебя одного на растерзание этим стервятникам? — вопросительно вскинула я бровь. — Не самого лучшего мнения ты обо мне. Или хочешь позажиматься с той журналисткой, которая весьма не прочь проверить славу одного из двадцати истинных.

— Амисия, я еле сдерживаюсь, чтобы не послать все к матушке и не сбежать, спрыгнув с балкона, — простонал парень, — ты конечно всегда красивая, остроумна и умна, но сегодня это наихудший для меня вариант. На небе новолуние, мое поле нестабильно, а мозг вырубает из-за концентрации женских феромонов в комнате. Тут же не продохнуть. Так что я сейчас сдохну. Реально, а не фигурально.

— Черт! — резко выдохнула я.

Я ловко перехватила его под локоть и прижалась ближе, тем самым загоняя его в угол и утаскивая за собой на присмотренный диван, скрытый от посторонних глаз пушистой композицией из сухоцветов. Чем ближе мы к нему подходил, тем глубже и чаще дышал Камилен, но уже был прижат к стене концентрацией чужих феромонов и вряд ли соображал логически. Блондин едва стоял на ногах и мог лишь беспомощно перебирать ими, дабы не растянуться прямо посередине зала, в котором был организован прием. Если бы знала заранее, никогда бы не пустила его сюда.

— Амисия, ты чего творишь? — тихо зашипел он на меня. — Нас тут заметят и потом мы от скандала не сможет отмыться еще полгода. А там как раз разрыв помолвки.

— Ну и что? — вскинула я на него глаза. — Аукцион скоро начнется, тут никого не осталось. А оставлять тебя на смерть я не собираюсь. Так что давай передвигай ногами к дивану.

Он немного наклонился ко мне, пусть я и была ниже его, но то, как его губы ткнулись мне за ухо, и мурашки пробежали по всему телу, почуяла отчетливо. Я не сопротивлялась, а лишь подстраивалась под шаги парня, пока мы не достигли конечного пункта назначения. Сгрузив едва живое тело на бархатную обивку, быстро сбегала к официанту за прохладительным напитком и к хозяйке вечера, за парой таблеток блокираторов. Блондин ждал меня безропотно лежа на низком диванчике, хотя мог спокойно переселиться в комнату для экстренной медицинской помощи.

— Ну чего ты, не переживай, не подохну я, иди лучше развлекись, купи что-нибудь и отыграй роль правильной девочки, — тихо шепнул он, выпивая таблетки.

— И оставить тебя одного? — зашипела в ответ. — Совсем считаешь меня лицемерной идиоткой? Ты же на ногах не стоишь. Как только закончится официальная часть, мы уходим! Я не собираюсь смотреть на то, как тут дерутся полоумные стервы, за возможность подсунуть тебе шею под нос, чтобы потом явится с твоим ребенком на порог Лаурентов.

— Не стоит… — покачал он головой и тихо застонал.

Сказав последние слова, парень опустил одну руку вниз и начал перебирать подол моего платья, от чего мои щеки покрылись непроизвольным румянцем. Жест не был каким-то интимным или волнительным, он просто пытался не дать волю своей второй ипостаси, но все это со стороны… Их глаза встретились лишь на мгновение, но блондин решительно притянул меня к себе и проник языком в мой распахнутый от удивления ротик. Наши языки сплелись и на мгновение весь мир перестал для меня существовать. Я немного смущенно осмотрелась, вдруг кто-то из журналистов бдит, но рядом никого не оказалось.

— Ты хоть понимаешь, что творишь? — оторвавшись от его губ, вопросительно вскинула бровь.

— Совершаю самую огромную ошибку в своей жизни, — тихо ответил мне Лаурент, — но черт, как же хочется целовать тебя, до самого последнего вздоха. Ты моя смерть, Силиан.

— Болван ты, Лаурент... — ответила я ему в самые губы.

Он взял мои руку и начал медленно поглаживать запястья, водя большими пальцами по нежной коже. Я была слегка в шоке от таких, казалось бы, невинных действий, но не сопротивлялась, подставляла губы под поцелуи, и сама льнула ближе. Еще спустя пару минут блондин переключился на шею и слегка прикусил изгиб плеча, оставляя красную метку от зубов. Он продолжал то гладить запястья, то перебирать складки моего платья, и зарываясь носом в шею, тяжело хрипел, не зная, куда себя деть.

Я первой потянулась к уху Камилена, а парень немного наклонился, открывая мне доступ к телу. Аккуратно облизнула чуть заостренный кончик и потянула губами, вырывая из его глотки тихий и судорожный всхлип. Такая реакция пришлась мне по душе, и я стояла с наслаждением, повторять это нехитрое действо и иногда пуская в ход зубки, напоминала самой себе, что это фирменное помешательство. Спустя некоторое время голос разума все же достучался до моего затуманенного сознания, и я отстранилась.

Раскрасневшийся, тяжело дышащий парень подо мной, вызывал приток колючих мурашек по коже. Хотелось большего, немедленно, сейчас… Тело словно огнем горело и лишь осознание того, что мы находимся в общественном месте, не давало вновь накинуться на него. Я тряхнула головой и кое-как сползла с колен Лаурента. Сейчас надо было проверить, сколько осталось до завершения официальной части. И как только сигнал прозвучит, хватать блондина и бежать обратно в Академию, где за нас заступятся сами стены. Ибо оставаться тут было слишком опасно, для нас обоих.

Глава 22. Тишина родных стен

Медленным, тяжелым шагом я вошла в спальню Лаурента и кое-как сгрузила наполовину вменяемого парня на его постель. С громким стуком захлопнув за собой дверь, опустилась на заваленный подушками подоконник. Я так устала, что просто надеялась на понимание со стороны Камилена, в нарушение его личного пространства и вероломного проникновения в комнату. С опущенными плечами, будто на них неподъемным грузом лежала ответственность за все происходящее в этом безумном и жестоком мире, я уперлась головой в откос и едва различимо выдохнула.

Благотворительный вечер в прямом смысле этого слова высосал из меня все силы. Хотелось выть на луну и драть когтями обивку мебели. Но в тот момент, когда я уже отчаялась, из горы подушек, раздался слабый стон. Как бы мне не хотелось выныривать обратно в мир, который я больше не понимала, но ради безопасности Лаурента пришлось вернуться в реальность. Тяжелое, душное ощущение надвигающейся катастрофы сжимала мое горло все сильнее с каждым новым хриплым вдохом. Страх холодными когтями вцепился в меня, не давая вздохнуть полной грудью.

Я больше не знала, кем он являлся, что делал и зачем находился здесь? Хотя я и про себя не могла дать ответы на эти вопросы, что уж говорить про парня, который прожил в общежитие Светилара на семь лет больше меня. Сколько еще секретов от меня скрывал Камилен, и сколько он еще собирался испытывать мое совершенно не бесконечные терпение и доверие? Почему сразу не поведал о том, что происходило в этих чертовых стенах? По какой причине вел себя как последний козел и даже не собирался отговаривать меня от разрыва помолвки? Я не понимала этого…

Привыкнув к ночному полумраку, я, мечтательно улыбнувшись, забралась на подоконник с ногами и, прижав к груди розовую шелковую подушку, вспомнила, что именно для меня он ее купил. Я тосковала по холодной погоде и оттенкам серого, накрывающих Лондон и наш пригород, в котором располагался пансион, в котором я училась до Светилара. Не говоря уже об изначальном нежелании переводиться куда-то из-за дурной помолвки, которая три месяца назад казалась мне издевательством чистой воды. В моем сердце с тех пор зародилось много сомнений, одолевающих и мешающих понять, что на самом деле правильно, а что лишь плод фантазии.

Но сейчас я не была так уверена в своем стремлении поскорее вернуться к тихой и размеренной жизни, хоть и скучала по дымчатому небу и проливным дождям британской столицы, не могла с уверенностью заявить, что они мне так нужны. Я всегда думала, что смотритель общежития может быть лишь сдержанным пожилым стариком, который всегда снимал шляпу при приветствии, и не говорил ни единого слова. А директриса лишь высокой и розовощекой женщиной, которая каждую субботу вот уже несколько лет устраивала чаепития для своих воспитанниц в розарии при пансионе. По красавице Хилс, я скучала больше всего. По ее сверкающим изумрудным глазам и белоснежной шубке. По урчанию и тарахтению.

Я с горечью вспоминала об обещании, которого никогда бы не смогла сдержать. О возможности узнать об потерянной истории двадцать первого века. И самое обидное мне больше не хотелось стать чуточку ближе к «Принцу» из соседнего мужского пансиона, который посещал нас каждый семестр на общее чаепитие в парадном зале. Теперь мне нужно было другое… То, как мягкие и на удивление сильные руки обнимут меня и подарят чувства защищенности, спокойствия и принятия до самой последней частички. Я одновременно боялась и желала стать погибелью, причиной, по которой жизнь Камилена хоть на короткий миг остановится в одной точке, имя которой будет созвучно с моим.

Я лишь сильнее сжала подушку, впиваясь в нее ногтями, и тихо зарычала. По какой-то совершенно неясной для меня причине, я уже не была против свадьбы. Картинка перед глазами размывалась от подступающей паники и наваждения. Из-за усталости, безысходности, постоянного напряжения и впервые пережитого страха. В тишине ночной комнаты, которую разбивало лишь судорожное дыхание Лаурента, который едва ли мог прояснить мои заблуждения, я видела лишь будущее, наполненное странными красками и желтоватым оттенком домашнего уюта. Который медленно менялся на готическое убранство моего дома.

Я уже как обычно перед погрузилась в легкую полудрему, когда со стороны постели раздался слабый стон. Инстинкты сработали быстрее, чем я успела подумать. Я подпрыгнула на подушках, поняв, что возможно Камилен задыхается. Или еще чего хуже… Но воспаленный пережитым мозг никак не хотел генерировать мысли мало-мальски положительного характера. Так что я, едва не запутавшись в длинной юбке, слетела с подоконника и коршуном нависла над постелью бредящего в горячке парня.

— Давно ты здесь? — вопрос прозвучал сдавленно, на грани слышимости.

Я с легкой улыбкой полной дуры стояла в самом перед постелью Лаурента и радовалась тому, что он все же не подох и находился в каком-то подобие здравомыслия. Как всегда, скрестив руки, я постаралась взять эмоции под контроль, но выходило не очень. Парень был в образе полуживого трупа, но даже это меня вполне устраивало. Если не собирался отдавать концы в воду, то со всем остальным мы как-нибудь точно справимся. По крайней мере, я очень сильно на это надеялась и желала, чтобы это было именно так…

— Почувствовала, что тебе нужна помощь, — присев на край постели пошутила я. — У тебя на лице было написано, что еще немного и подохнешь. Пришлось на своих плечах тащить тебя до самой спальни.

— Я чертовски устал, такое ощущение, что еще немного и реально помру, – он откинулся обратно в подушки, спрятав лицо в изгибе ладони. — Я не хотел, чтобы ты переживала из-за меня и пропускала аукцион. Опять я лишнее препятствие в твоей жизни. Лучше бы я просто отказался и остался бы в Светиларе и не испортил тебе вечер.

По какой-то неведомой мне причине его самооценка катилась вниз. После череды грубых нападок со стороны новой профессорши, бесконечных тупиковых споров и попыток удержать власть в своих руках, видеть его таким, было больно. Я знала, что он намного сильнее того, что сейчас виделось перед глазами. Я уже давно не чувствовала себя способной справиться со всем, что на мне висело мертвым грузом, а он словно был сделан из рунного серебра, не гнулся и упорно продолжал идти вперед.

И когда такой мужчина представал перед тобой сломленным и подавленным, волоски на теле начинали шевелиться из-за паники и страха потерять последние ориентиры в этом беснующемся мире. Я мало спала, мучаясь от кошмаров навеянных Светиларом, не успевала вовремя есть, постоянно ощущала себя под прицелом чудовища и мне все чаще становилось неуютно под пристальным взглядом Тилена. Даже если его не было рядом, мне постоянно казалось, что я делаю что-то неправильно, словно предавала его доверие и не оправдывала возложенных на меня обязательств. Вот только нормального объяснения, этому иррациональному поведению, не было.

— Не печалься, все будет хорошо, я не умер и уже на том спасибо, что не бросила там, – блондин аккуратно взял мою руку и медленно поднес к губам, оставляя легкие и трепетные поцелуи на коже запястья, – мне хочется верить в тебя. Даже, если ты сама не думаешь об этом. Но это страшно, почувствовать и в тоже время упустить. Во мне словно два желания борются. Защитить тебя от всего мира и отпустить, подарив свободу. Прости меня, я полный кретин. Забудь все, что было в холле, я был не в себе. Больше такого не повторится. Я обещал тебе, что и пальцем не трону, а сам… Идиот, можешь винить меня во всех смертных грехах, я перед тобой виноват и отрицать этого не собираюсь.

— Я не понимаю, почему ты считаешь, что я не вижу разницы, — я осторожно вытянула ладонь и прижала ее к его щеке, — наше общение, оно единственное, что позволяет мне быть счастливой. Ты тот, кому от меня не нужно ничего. Мы просто мы… Со своим прошлым и с будущим. Наверное, я дура, раз сказала тебе те слова. Возможно, так на самом деле будет лучше всего. Каждый, кто встречался на нашем пути, всегда считал, что нам живется лучше всех на свете. Но никто не понимает, что значит быть наследником богатой семьи. Какой это груз ответственности и какой каторжный труд.

— Не стоит говорить так, словно ты сомневаешься в принятых решениях, — он вытер мою щеку от мокрой дорожки слез, — ты всегда знала, что нам не быть вместе. Мы слишком разные, чтобы найти точки соприкосновения в повседневности. Подходя друг другу, как лучшие друзья, вряд ли мы совместимы в романтическом плане. Я не буду устраивать тебе сюрпризы, как это делает твой дракон, не буду переживать поела ты или нет… Не смогу звонить каждый час и приезжать по первому зову. Потому что я сам буду пахать за десятерых. И какая тут семья? Когда муж с женой ищут окошки в расписание, чтобы поужинать вместе. Сама понимаешь, что нам нужны те, кто будут сидеть дома и нянчиться с детьми, пока мы из кожи вон лезем, чтобы не дать семейному бизнесу пойти ко дну, и чтобы потом его можно было передать в руки наследников. По этой причине, я считаю, что ты все сказала правильно. Наша помолвка фарс и ее вообще не должно существовать. Ибо ни к чему хорошему она не приведет.

— Перестань! — покачала я головой, усаживаясь к нему поближе, — я понимаю, что в нашем случае все это звучит наигранно и глупо, и все же, никто кроме тебя не понимал моих переживаний и тревог. А рядом с тобой, мне удается дышать полной грудью. Потому не говори ерунды. Наши родители тому прямое доказательство. Не важно кто состоит в браке, если они отбитые на голову, это уже ничем не исправить, даже могилой.

— Наверное, я просто слишком сильно переживаю за то, что мы должны быть вместе, — с тяжелым вздохом он опять поймал мою руку и на этот раз поцеловал центр ладони, — просто не знал, как еще изменить отношение к тому, что происходит. Это намного страшнее и тяжелее, чем я думал. Находиться рядом и знать, что это не на всегда.

— Почему ты раньше не сказал, что я тебе нравлюсь, — я легла рядом с ним и пристроила голову у него на бицепсе, — зачем было сочинять сказки про то, что на меня у тебя не стоит? Я же вижу, еще как.

— Прошу тебя, прекрати, — вздохнул он.

Я же лишь рассмеялась над серьезным тоном Камилена, на лице которого отразился спектр эмоций от шока до легкой улыбки, но глаза дроу ни на секунду не переставали излучать мое лицо и впитывать отражающиеся на нем чувства. Я набрала в легкие побольше воздуха, но в конце концов, просто выдохнула, утыкаясь носом в его пиджак. Почему-то именно в этот момент, я поняла, что для того, чтобы что-то чувствовать к другому, не обязательно пылать, как мои родители. Иногда достаточно того, что рядом с ним комфортно.

— Тебе не нужно привлекать мое внимание таким образом, — тихо сказала я ему, — я всегда буду на твоей стороне. Точно так же, как это было в детстве. Так же все будет и сейчас. Когда между нами не будет недопонимания и достаточно просто улыбнуться другому.

— Ты говоришь такие красивые слова и отравляешь мне душу, — он медленно привлек меня к себе и заключил в объятия. — Кажется, что еще немного и я просто умру… Навечно растворившись в этом мгновении.

— Даже не смей говорить подобного при мне, — я стукнула его по плечу, — ты еще не доказал родителям, на что способен. Как вообще можно думать о подобных вещах, зная, что впереди у тебя целая жизнь?

— Потому что я уже давно перестал верить в судьбу, — он поцеловал меня в макушку, — когда приехал в Светилар, он показал мне сон… И после этого, я уже не думал ни о чем… Просто поклялся, что сделаю все, что в моих силах, дабы защитить это место.

— Ты архимаг? — вскинула я глаза на него. — И поклялся на крови защищать замок и всех его обитателей?

— Ты смеешься? — он вопросительно вздернул бровь. — Куда мне с моими-то силами в архимаги. Дай бог середнячком быть. Так что нет, это не про меня. Я просто пообещал себе, что смогу стать лучше, чем родители. А для этого пришлось ломать себя. Ну, результат ты и сама видела.

— И он мне по душе пришелся, ты реально стал намного лучше, чем твои родственники, — тихо мурлыкнула я ему в плечо.

— Рад слышать, что хоть кто-то так считает, — он посмотрел на меня долгим и нечитаемым взглядом.

— И я рада знать, что не ошиблась в своих предположениях, — я замерла в нескольких сантиметрах от его губ и тихо выдохнула. — Очень!

Глава 23. Струны душ

Камилен выдержал несколько секунд, дразня и играя со мной перед тем, как подарить жаркий, страстный поцелуй от которого закружилась голова, а в желудке все сжалось. Я простонала е его губы, отвечая на такую желанную и нужную ласку. Подняв руки, обвила его шею руками и подалась еще ближе, прижимаясь плотнее и не заботясь о том, что вечерняя одежда помнется. Весь мир сузился до одного единственного желания: проникнуть языком еще глубже, заставить его окончательно потерять над собой контроль. Дразнить и желать, несмотря ни на что, пытаться достучаться до этого упертого барана, который по какой-то необъяснимой причине ничего не понимал и продолжал гнуть свое.

Я девочка, мне простительно быть дурой и менять свои решения по сорок раз на дню… Но он-то мужик и должен брать все в свои руки, а не толкать меня в объятия дракона, которого сам же мечтал по-тихому придушить. Камилен обхватил меня за талию, приподнял и медленно перевернул, не переставая ни на секунду целовать губы. Когда я ощутила, как трепетно его пальцы бегут по моей обнаженной коже руки, то едва не задохнулась от переизбытка чувств. Казалось, что я просто пылала и горела изнутри. Хотя он совершенно ничего противоправного со мной не делал. Поцелуи были ни в счет.

Я лежала под ним и смотрела в горящие безумием глаза. Все же он до конца так и не отошел от гормональной встряски, устроенной на благотворительном приеме. Я отвела глаза от голодного взгляда Камилена, одежда на котором вся перекосилась, позволяя увидеть очертания идеально сложенного тела. Я потянулась прикрыть рот, но так и замерла, зацепившись пальцами за ворот его пиджака. Ткань казалась лишней, какой-то ненужной и слишком удушливой. Медленно, словно в замедленной сьемке, я потянула его с плеч художника, заставляя того немного отстраниться и остаться в одной белой рубахе.

— Ты самое прекрасное наваждение из всех, — тихо прошептал дроу, трепетно проводя кончиками пальцев по моему лицу, — прекрасная, словно богиня и желанная, как мечта. Такая же недоступная, как холодная звездочка в темном небе. Лишь от одного взгляда в твои прекрасные глаза, хочется отдать все. И по какой-то причине, ты сама говоришь о том, что готова подарить мне шанс.

— Я не знаю, почему ты ведешь себя подобным образом, — улыбнулась я и потерлась носом о ключицу парня, — я никогда не искала отношений на стороне. Да я вообще их не искала, все что меня увлекало, так или иначе связано с бизнесом и работой. Даже против семьи я бастовала по причине того, что не видела в ней смысла. А потом появился Тилен и все как-то само завертелось. Это в какой-то мере был протест против тебя и твоих отношений с Кавеей. Возможно, я ничего не понимаю, и у Светилара свои правила и требования ко всему, но меня немного задевало то, как ты общался с этой полурыбиной, потому я и начала пробовать строить что-то с драконом.

— Этого так просто не объяснить, — он перевернулся вместе со мной. — Все что происходит в стенах академии, никогда не покидало ее пределов. Даже в деревне не в курсе дел, творящихся за коваными воротами. Потому я и подумал, что общение с кем-то не таким, как мы пойдет тебе на пользу. Все же, дракон натолкнул тебя на кое какие мысли, и я рад этому. Возможно, будь у нас чуть больше свободы в детстве, мы бы так не переживали, но все что у нас было – долг перед семьей. Потому… Мне было сложно запрещать тебе что-то подобное. Ведь фактически, это твой единственный раз, почувствовать настоящую свободу и независимость. Самой принимать решения и идти вперед, за мечтой.

— Я, кажется, уже говорила, что сделаю все, чтобы у тебя больше никогда не возникало желания спрятать от меня свои мысли, — засмеялась я ему в шею, — помнишь, когда мы разбили вазу с прахом тетушки Эрнель? Ты был таким же потерянным и замкнутым. Боялся, что меня накажут и посадят в чулан к паукам. Но все кончилось благополучно, я бы даже сказала правильно… Ты был моим первым благородным рыцарем, решившим защищать своенравную принцессу из высокой башни. Правда интересно?

Камилен взял мое лицо в руки и медленно провел по щекам, наслаждаясь моим спокойным и расслабленным голосов, в котором не было и капли тревоги. Растрепанные черные волосами, водопадом падали на пои плечи и его грудь. Его горящие от удовлетворения глаза, мягкая улыбка и ощущением счастья, притаившегося в районе солнечного сплетения. Он медленно поцеловал, со вкусом, на этот раз не сражаясь и не выжигая, напротив, мягко, томительно сладко и с наслаждением. Стоило ему отстраниться, как я потянула его на себя, зарывая руки в светлые локоны Лаурента и притягивая к себе для еще одного медленного и сладкого поцелуя.

— Мне тебя так мало, — прошептал он и мягко укусил мочку уха, сразу зализав место укуса.

— Я знаю, — я очертила пальцами его острые скулы и зарылась в светлых волосах. — Это кажется безумием, нашим с тобой, одним на двоих. И чем больше я в него погружаюсь, тем сложнее вынырнуть на поверхность.

— Нам нельзя уходить с головой под толщу помешательства, — его длинные пальцы медленно вели по моей груди, — нельзя становится теми, кто разрушит собственное счастье и возможность жить мирной и обыденной жизнью.

— Почему ты решаешь все за двоих? — я внимательно посмотрела в его глаза.

— Иначе ты просто пустишь все на самотек, как и всегда, — Камилен мягко мне улыбнулся. — Скажи еще, что такого никогда не было и я сочиняю сказки.

— Было, сотни раз, — вынуждена была с ним согласится.

— Потому, хотя бы сейчас, позволь мне взять всю вину на себя, — усмехнулся парень.

Я подавилась воздухом, когда он неожиданно припал к моей шее и медленно провел языком до самого уха. Это было бы глупо, если бы не заставляло мурашки бежать по позвоночнику. Надеяться остановить это сладкие помешательство, не хватало сил. Лаурент медленно спустился ниже, оставляя легкие поцелуи на шее, переместился к ровной линии декольте, мягко лаская языком чуть влажную кожу. Оставив аккуратный след от поцелуя подул на него и прикусил уже сильнее, заставляя меня вскрикнуть от неожиданности и выгнуться, подаваясь ближе. Неизвестность заставляла терять рассудок и желать еще больше и без того ярких ощущений.

Он доводил меня до звенящего исступления языком и руками, которые, казалось, были везде: сжимал, кусал, облизывал, не позволяя вдохнуть полной грудью. Волны накатывали одна за одно и заставляли реальность меркнуть в смазанных красках звезд. Казалось, что яркие вспышки взрывались прямо под кожей и уносили куда-то вдаль, дурманя сознание и не давая вынырнуть из того самого водоворота, о котором мы говорили. Мои пальцы то и дело путались в его длинных волосах, а тихий шепот срывался с губ против моей воли. Все это наполняло какой-то страстью и наваждением.

— Закрой свои глаза, чтобы почувствовать, какого же это, верить в то, что рядом с тобой всегда будет тот, кто никогда не сделает ничего, против твоих желаний, — вкрадчиво прошептал Камилен, неожиданно оказавшись рядом с моим ухом и очаровывая своим голосом. — Доверься мне, мой нежный и ядовитый цветочек. Отпусти себя и дай магии показать волшебство момента, когда даже звезды будут сверкать лишь для тебя одной.

— Ах, – я не успевала поймать губы парня, как он вернулся к изгибу моего колена, покрывая его влажными поцелуями и вырисовывая на коже, какие-то одни ему понятные узоры.

— Твоя энергия сводит меня с ума, она столь мимолетна и в то же время удушающая, что мне кажется, что рядом с тобой, я схожу с ума и теряю контроль, — парень с нажимом провел руками по разгоряченной коже бедер и задрал подол платья, неприлично высоко. – А ты себе не изменяешь, такие же выбирали с тобой в магазине три года назад. В тебе все постоянно и чарующе. То, как ты поправляешь волосы, чтобы придать себе уверенности в важный момент. То, как ты откидываешь в сторону помидорки, надеясь, что никто этого не заметил. То, как ты отводишь взгляд каждый раз, когда кто-нибудь произносил слова о твоей невероятной красоте. То, как ты бесстыдно льнешь ко мне, стоит лишь дотронуться до тебя. Твоя суть, твоя природа, твое естество не меняются, они остаются секретом, который хочется унести с собой в могилу. И это… Оно поражает воображение и захватывает дух. Совершенство в самом прекрасном его исполнении.

— Камилен, я хочу большего, хочу тебя, — я вожделенно простонала и притянула к себе дроу для поцелуя, — хочу чувствовать еще больше и сходить с ума. Это так неправильно, что хочется выть от осознания того, что происходящее выходит за рамки моей нормальности.

— Как бы я не хотел, но ничего не будет, — он в очередной раз поцеловал меня в плечо, — иначе твой отец оторвет мне голову и не посмотрит на то, что через полгодика мы должны официально стать мужем и женой.

— Я тебя убью, — едва не зарыдала я.

— От твоей руки я готов принять все, — тихо рассмеялся он, — даже смерть. Но перед этим, я все же хочу, чтобы ты сама пришла к какой-то постоянной величине, а не действовала под порывом ночного мгновения. Потому, нет…

Я ощущала его возбуждение. Вся комната наполнилась дурманящим запахом цветов и мятными нотками. Мы оба чувствовали себя как во сне, и только друг другом могли утолить нескончаемую жажду эмоций. Холодные и отстраненные, сейчас мы нуждались лишь в том, чьи глаза сверкали напротив. Зубами Камилен снял лямку платья и нежно поцеловал каждый миллиметр плеча. Открыв глаза, я захлебнулась теми ощущениями, которые испытала, видя, с какой страстью и поклонением он смотрел на меня в этот момент.

Я запутала пальцы в его волосах и притянула голу художника еще ближе к себя. Впилась в податливые губы, сладким, вкусным поцелуем, не отводя взгляда, ласкала губами его уста, сплеталась языком с его языком. И дурела от того, каким покорным и податливым он был. Словно заранее принимал все, что я мечтала с ним сделать. Не возражал и не собирался протестовать. Все это происходило в полумраке вечернего сумрака, который густой пеленой стелился за окнами. Ночь скрадывала здравомыслие и обостряло темное и мрачное начало в крови.

Рука Камилена с силой сжала бедро, приподнимая его ближе к своему, чтобы дать мне сполна почувствовать всю силу мужского желания. Прижав меня к себе, он перевернулся на спину, оказавшись подо мной, доступным и беззащитным. Я сидела сверху на его бедрах и видела всю гамму бушующих чувств в его глазах. Я задыхалась и не понимала, как вообще считала его другом. Почему не замечала всего этого и не верила в то, что кто-то может видеть во мне что-то большее, нежили наследницу древней крови и миллиардного состояния.

— Ты такой красивый, – с придыханием произнесла я, видя такую откровенность и искренность ощущений. — Так и хочется зацеловать до полусмерти, чтобы никакие полурыбины не отирались рядом и не мешались под ногами.

— Так целуй, — смеялся он так искренне, что у меня в желудке стягивало все тугим узлом.

Я с улыбкой только утроила своей напор, даря нам обоим наивысшее наслаждение, рука на моем бедре сжалась сильнее, побуждая тереться сильнее, пробуждая интерес, желание и какое-то дикое и необузданное чувство собственничества. Я наслаждалась тем, какие дикие мысли вызывала, какую реакцию могла породить одним своим существованием в глубине всегда холодных и отчужденных глаз. Камилен снова поменял наше положение, уложив меня обратно на спину и совершенно неожиданно для меня отстранился.

Непонимающе я смотрела на парня перед собой и видела все, что он желал со мной сделать, но словно одергивая себя, Лаурент поднялся с постели и отошел к окну. Уперся лбом в прохладное оконное стекло и задышал на счет. Напряженная спина выдавала в нем борьбу с самим собой, а я, тихо чертыхнувшись, отдала должное упрямству, с которым он продолжал отталкивать меня и сходить с ума от желания. Это почему-то казалось уже не таким наивным и смешным. Пока у меня в голове не появлялись мысли о всякого рода непотребствах, я даже не задумывалась, как тяжело терпеть и останавливать себя в последний момент.

— Я думаю, на сегодня больше не стоит смотреть друг на друга, — тихо сказала я, поднимаясь с матраца и беря в руки туфли, — я пойду, иначе… Просто пойду, увидимся завтра на лекции, сегодня я и так плохо соображаю.

— Ты мое сумасшествие, — в отражении окна я увидела его взгляд, полный желания.

— И ты мое… — больше не искушая нас двоих, я выскочила за дверь и рванула в свое общежитие, от греха подальше.

Глава 24. Граница разумного

— Как вы можете видеть, состояние зелья стабильно, — профессор читала лекцию монотонно и заумно, — так что при нагревании выделяется не только тепловая реакция, но и скачок высокой манновой плотности. Это свидетельствует о том, что вы все делаете правильно и распад реакции протекает в полупериоде частичной детоксикации. Если же скачок происходит рассеянной маной, то в таком случае, первое, что вы должны сделать, прекратить нагрев субстрата, дабы замерить плавление элементов непрерывного тепловыделения. Если они нижеописанных параметров, то следует немедленно покинуть помещение или если есть возможность выкинуть котелок на улицу, дабы минимизировать возможный ущерб от взрыва. Зачастую нарушение теплопроводимости нарушает всю реакцию сжижевания. По этой причине мы уделим особое внимание предстоящей теме по нейтрализации сниженного влияния манновой плотности на составы и декокты, требующие непрерывного вливания.

Я со скучающим выражением лица наблюдала за тем, как преподавательница вырисовывала формулы на доске. И как бы не пыталась успокоиться, но то и дело ловила себя на мысли о том, что пялюсь на Лаурента. Словно привороженная, раз за разом возвращала свой взгляд к художнику, который скучающе вырисовывал что-то на бумаге и совершенно не слушал лекцию по технологическим особенностям алхимии высшего порядка. Я бы тоже не слушала, но, к сожалению, в моем пансионе данного предмета не было, а сдавать его как-то необходимо. Так что хоть лекциями едиными спасаться предстояло.

Тряхнув головой, постаралась в очередной раз отогнать от себя странные мысли. Но пока выходило не особо… Мысли то и дело перетекали к тому, как длинные пальцы обхватывают карандаш и особо не думая черкают по странице белого блокнота с гладкими листами. Камилен вырисовывал паука, с лапками и липкой паутиной. И он словно живой смотрел на меня с бумаги своими глазками бусинками. Я долго созерцала его, пока не вспомнила, что сновидец унаследовал и второй дар, оживлять рисунки. И это было намного опаснее, чем многим казалось.

Дар, способный превратить выдумку в реальность. Казалось бы, какая ерунда, что могло сотворить нарисованное существо. Но если пользоваться такими способностями в корыстных целях, можно было наворотить такого, что многие бы позавидовали. Слава Всевышнему, что Лаурента это не интересовало… Его семья и так была на вершине власти и имела все богатства, какие только можно пожелать. В противном случае я бы не бралась судить о том, что он мог сотворить при помощи этой силы. Благо не в его характере превышать лимит, данный высшими силами и рисковать собственной жизнью ради сиюминутного желания.

— Теперь вернемся к тому, с чего начали основы изучения такой важной и серьезной науки, — но голос преподавательницы прервал звонок, — что же урок завершен, можете отдохнуть. Мисс Линс придет через десять минут.

В классе все дружно застонали, но все же решительно поднялись со своих мест и поспешили перевести дых перед самой нелюбимой парой. Мне же было немного не по себе. После того, что произошло в спальне Камилена, смотреть на то, как его трогает Кавея было выше моих сил. Хотелось вырвать ей пару клоков волос и ударить головой о стол, чтобы бедная не мучалась и не вытворяла черти чего, у меня на глазах. По крайней мере, был вполне себе разумный вариант, заставить ее исчезнуть отсюда, шантажируя происхождением.

Но я еще не настолько отчаялась в своих силах, чтобы опускаться до подобных, грязных методов видения подковерной войны. Радовало уже то, что она держала рот на замке и позволяла мне отыгрывать заданную роль. В противном случае, я бы предприняла более жесткие методы и заставила ее пострадать за правое дело. Хотелось рассмеяться от собственной глупости, но приходилось контролировать собственные эмоции. Мы все еще находились в окружении посторонних и не могли рассчитывать на приватность состоявшегося бы разговора.

— Я смотрю ты в очередной раз строишь из себя гения и всесильного мастера, способного решить все проблемы? — она нагнулась над нашей с Лаурентом партой и постаралась вывести меня на эмоции. — Даже не пытайся принять на себя столь доброе отношение. Ты не стоишь этого.

— А может тебе челюсть сломать? — тихо спросила я у нее. — Ты не стесняйся, обращайся, быстро поправлю все недочеты в твоей внешности. По крайней мере, от этого сильно ничего не поменяется. Как была уродливой рыбиной, так ей и помрешь.

— Прекратите обе, — тихо прошипел Камилен, — на вас и так уже косятся, вы что творите? Совсем что ли с головой дружить перестали? Так идите туда, где вас никто не увидит и орите!

— Ничего подобного, — заявила я, — мы даже не ссоримся, это просто дружеское напоминание о том, что теперь мы вынуждены сотрудничать, если не хотим доставлять тебе больших проблем. Надеюсь, ты не собираешься за это дуться? Прямо как в детстве, когда матушка не разрешала ночью спать в библиотеке в обнимку с книгами. Так что никуда не нужно нас посылать, мы и сами можем пойти.

— Каникулы, через три дня, — вздохнул дроу, — постарайтесь за эти дни не убить друг друга, а потом, что-нибудь решим.

— Ты серьезно полагаешь, что мы тут все это вытворяем из-за того, что нам надо куда-то сцедить яд? — на лице сирены отразилось такое непонимание, что я впервые была с ней согласна.

— Я понимаю, что вы собачитесь из-за того, что ревнуете друг к другу, — тихо ответил Камилен, — но потерпите три чертовых дня и не доставляйте мне проблем. А на праздничной вечеринке, я вам все объясню. Так что прошу вас, сделайте так, чтобы я сейчас не ломал голову о том, как растащить вас по углам и не дать переубивать друг друга. Прошу…

— Ты чего-нибудь поняла? — тихо спросила у меня Кавея.

— Не-а, — отозвалась я и вопросительно уставилась на соседа по парте.

— На каникулах! — еще раз рявкнул он на нас и вернулся к рисованию.

Мы же, переглянувшись с девушкой решили повременить с соревнованием по остроумию и проигнорировать возможность совершить ошибку. По крайней мере, пока у нас был шанс разрешить все без особых потерь, сопротивляться не стоило. Камилен свои слова на ветер никогда не бросал. И если эта полурыбина зачем-то ему нужна, значит дело там очень серьезное и лезть в него не моя основная задача. Сейчас надо сконцентрироваться на том, что я могу сделать сама, и не навредить никому, при этом.

День медленно тянулся к своему логическому завершению, и я с упоением наблюдала за медленно тлеющим закатом. Пусть погода уже не баловала роскошью тепла, но стоять, облокотившись на перила и смотря в даль, было все так же хорошо и приятно. Я бы даже сказала, что это уж очень походило на мистическое наваждение. Но магии в том ни на грош. Просто, я так давно отвыкла находится не в толпе, что короткая передышка, стала для меня чем-то новым и неизведанным. Тем, к чему я никак не могла привыкнуть и в тоже время, чего страшилась лишиться.

— Ты такая забывчивая, — голос соседки выдернул меня из полудремы.

— Что случилось? — развернувшись, я посмотрела на оборотницу и вздернула бровь.

— Сегодня вечеринка в нашем общежитии, а ты стоишь тут в пижаме, — усмехнулась она иокинула меня вопросительным взглядом. — Ты в этом собираешься соблазнять своего милашку? Или может, переоденешься для начала и приведешь себя в нормальный вид. Чтобы не хотелось пожалеть несчастную оборванку с большой дороги.

— А зачем мне все это делать? — удивленно выдохнула я, и склонила голову к плечу. — Лаурент волен делать все, что ему заблагорассудится. Просто, потому что, он свободный и независимый парень, в самом расцвете сил. Я не собираюсь вынуждать его быть со мной до самого конца. Пусть лучше сам решает, кто ему из нас двоих нужен. А такие методы… Не мое!

— Ты ничего не понимаешь в отношениях, — она ткнула меня пальчиком в грудь, — если будешь дальше позволять Кавее творить все, что ей хочется, то в конечном счете нарвешься на неприятности. Никто не сможет заставить тебя передумать. Но просто попомни мои слова, если сейчас не возьмешь себя в руки и не сделаешь так, чтобы она исчезла с радаров, то в конечном счете останешься у разбитого корыта. Ей только дай волю, и она мгновенно приберет все к рукам и вычеркнет тебя из его жизни.

— Понимаешь, в чем тут загвоздка, — я едва не рассмеялась из-за нелепости данной ситуации. — У нее нет никаких шансов, избавиться от меня. Это я могу испортить ей жизнь, причем на долгие годы. Я официальная невеста Лаурента и никто не сможет изменить данного положения дел. Даже если он сам этого захочет, разорвать помолвку достаточно проблематично. Ведь она магическая и ее заключили наши деды. И если Кавее так надо почувствовать себя королевой Светилара, то флаг ей в руки, я не собираюсь играть в поддавки и унижаться перед ней, стараясь минимизировать проблемы, которые она собирается мне доставить. И совет тебе на будущее, если ты хочешь привлечь внимание парня, начинай его игнорировать. Как оказалось их это бесит сильнее, чем все остальное. Задетое самолюбие и покалеченная гордость, в их глазах, должны быть восстановлены любыми способами.

— Это ты привыкшая жить в волшебном замке богатой семьи не понимаешь, как устроен этот мир, — она пожала плечами и звонко фыркнула, — у нее есть шанс сместить королеву, даже не запачкав руки.

— И что же ей придется для этого совершить? — мне на самом деле стало интересно.

— Вообще, достаточно просто забеременеть, — Эдит медленно оперлась на косяк окна, служившим выходом на веранду. — Ты не подумала об этом? Верно? Та, кто подарит семье Лаурент наследника автоматически получит все привилегии семьи. Даже если она не является супругой или законной фавориткой. И как считаешь, на вечеринке она не воспользуется подвернувшимся шансом? Мне кажется, не только она одна, попытает счастье.

— Я думаю, это не твое дело, — фыркнула я, — в нашей семье мы как-нибудь сами разберемся. А если хочешь вывести меня на ревность, то плохо стараешься. Она ему не нужна, тем более, кто-то посторонний. Ведь у него есть я. Запомни это… И еще раз сунешь свой любопытный нос в мои дела, останешься без него.

— А ведь я тебе говорила, что надо выбирать головой, а не сердцем, — пожала та плечами. — Ты не поверила Светилару и не подчинилась сонному пророчеству. Так зачем же ты теперь пытаешься строить из себя кого-то большего, чем просто наивную дуру?

— Тебя забыла спросить, — зло выплюнула я.

— Лучше бы прислушивалась к тому, что тебе говорят другие, — рассмеялась блондинка, — в противном случае, рискуешь очень сильно поплатиться за то, что делаешь. Запомни, тут все решает Светилар.

— Иди уже, куда шла, — отмахнулась я от нее.

— Подумай, — сказав это, девушка выскользнула с балкона, обратно в комнату.

Ночная тишина, медленно оседала на окрестности Академии, а мне никак не давала покоя мысль о том, что это не с проста. Что-то во всем этом было не так. Включая вечеринку и желание Эдит заставить меня на нее пойти. Но поддаваться я не собиралась. Пусть сами занимаются бесполезными делами. У меня все еще была кое-какая работа. До начала каникул, мне нужно было закончить последние три страницы романа. О нем я уже и думать забыла, когда последний раз перечитывала и не упомнить. Так что следовало посвятить этот вечер любимому занятию.

Помотав головой, я все же посмотрела в даль. Настроение в самом деле было не самым радужным. А так хотелось чего-то простого и обыденного. Чтобы за душу брало. А получилось почему-то как всегда… Непонятно что и с боку бантик. Как вообще можно жить в таком месте и остаться нормальным? Ответа на этот вопрос я не знала. Да и не было тут адекватных личностей. Что уж поделать. Уже даже я сама не ощущала себя оной. Хотелось горько рассмеяться и сигануть вниз. Но я сдержала сей глупый и наивный порыв.

Достать виолончель из чехла оказалось делом простым. Вспомнить ноты, отпечатанные в памяти практически с рождения еще проще. Но по какой-то необъяснимой для меня причине, даже музыка и плачь виолончельных струн не приносил мне облегчения. Казалось, я задыхалась и никак не могла выбраться на свободу. Продолжая все глубже погружаться в этот полумрак загадок и тайн. Смычок тихо зазвенел, и я убрала руку, понимая, что едва ли это поможет мне выкинуть из головы слова соседки. Плюнув на все, я просто рухнула в постель и постаралась забыться тревожным сном. Послезавтра мы все вернемся в реальность и забудем про Светилар на целых две недели! Скорей бы…

Эпилог

После столь необычного вечера, в голове то и дело возникал вопрос, что мне со всем этим делать. Просто как-то слишком странно, что отношение Лаурента ко мне так сильно изменилось, что фактически перестал напоминать сам себя. И вроде бы в этом не было ничего особенного. Все взрослеют, приобретают опыт и становятся другими. Но из-за того, что все это происходило с плаксой Камиленом, которому я вытирала нос в детстве, было немого жутковато.

Все же мы через многое прошли вместе и знали друг друга достаточно хорошо, для того чтобы понять, что не все так гладко, как казалось на первый взгляд. Я готова была поспорить на собственное состояние, что он переломал себя полностью, фактически отринув самого себя и получив взамен возможность стать настоящим собой. Ну, это по крайней мере в теории звучало подобным образом, что же было на практике пока понять мне было не дано. И он не спешил делиться своей историей.

И все же, я не думала, что однажды наступит момент, когда он станет сильнее меня и будет защищать от всех невзгод. Пылающий взор, словно заноза засел на подкорке сознания и казалось, я тонула в пучине этого непонимания и вопросов, роившихся в голове, подобно рою надоедливых пчел. И все это настолько неправильно, что казалось просто издевательством над моей психикой и желанием стать нормальной, насколько это вообще возможно в моем-то положении. Правда, чем больше я думала, тем меньше хотела противиться поведению.

Достаточно было плыть по течению и думать над вопросами бытия. Если однажды наступит момент, когда окажется, что бежать больше некуда, то первым делом именно к нему я обращусь за спасением. Так по крайней мере было вполне логично и терпимо. Если же надеяться на кого-то другого… В голову не приводило подходящих для такого кандидатур. Может быть, я просто придиралась и считала, что мне все дозволено. Что это не игры, а просто жизнь… Но даже так, сейчас именно Лаурент вызывал во мне самый сильный отклик.

Его присутствие заставляло меня стремиться к совершенству, пытаться преодолеть планки, которые я установила для себя еще дома. И уже свадьба не казалась такой трагедией. Как будто я медленно проникалась самой сутью этого странного мероприятия. То, что еще четыре месяца назад казалось мне диким, страшным и необъяснимым, в настоящем приобрело более теплые и яркие оттенки. Я начинала понимать мать и ее маниакальную одержимость отцом. Почему из всех мужчин, бегающих за ней, она решилась на поимку того, кто не обращал на нее никакого внимания.

Чем чаще Лаурент отталкивал меня, тем сильнее хотелось нацепить на него короткий поводок и усадить у своих ног, не давая даже возможности помыслить о побеге. Ведь это так очаровательно, знать, что кто-то готов ради тебя отказаться от свободы, собственной гордости и жизни. Положить все это к твоим ногам и навечно стать пленником тех чувств и эмоций, которые присущи только ему одном. О такой стороне брака я даже не задумывалась. Пока в моей жизни не появился Тилен и Камилен. Которые были слишком разными, чтобы считать их одинаковыми.

Словно день и ночь на их контрасте можно было проводить те самые параллели, которые давали уверенность в том, что я не совершала ошибок. Пусть легкий флирт дракона был мне приятен, но его навязчивость отталкивала и будила во мне что-то негативное. В то время, как попытки дроу сбежать из моих рук, оттолкнуть и оставить в одиночестве, поднимали ярость и будили те самые древние инстинкты. Хотелось обладать им, владеть сокровищем и не позволять остальным видеть развратный блеск в его глазах.

Это могло принадлежать только мне одной. Никому боле нельзя было смотреть на такое восхитительное и возбуждающее зрелище. Голодный монстр в моей груди поднял голову и впервые за семнадцать с половиной лет я поняла, что являюсь настоящей фейри. Теперь, кажется, до меня дошло, что это значило. Желать чего-то до безумства. Почему отец, ради матери был готов расшибиться в лепешку и убить любого, кто косо смотрел в сторону супруги. Ибо я от малейшей искры готова была взорваться.

А Кавея с ее огромными оленьими глазищами и взглядом с поволокой, бесила неимоверно. То, как она крутилась рядом с Камиленом, заставляло неведомую до сели ревность волнами накатывать на меня. И впервые я была солидарна с Тиленом. Драконы все же кое-что смыслили в жизни. Свои сокровища надо запирать в высокой башне и не позволять посторонним личностям тянуть к ним свои загребущие лапки. Которые, между прочим, можно и отпилить за ненадобностью, коли с первого раза их владельцы не понимали нормальных слов.

Перевернувшись на другой бок, я постаралась успокоить бурю чувств в груди. Сейчас не время устраивать сцены. Я сама отказалась от помолвки и настаивала на разрыве, а это значило лишь одно. Прошло время исправлять ситуацию. И на это у меня осталось все пять месяцев, пока мы не выпустимся из Академии и не разойдемся каждый своей дорогой. А это значило, что на кону каждый день и мне надо придумать план, как превратить фальшивую помолвку в настоящую! Чего бы мне это не стоило…

Конец первого тома

Оглавление

Пролог

Глава 1. Официально

Глава 2. Добро пожаловать

Глава 3. Экскурсия

Глава 4. По душам

Глава 5. Легаль

Глава 6. Странности

Глава 7. Его причины

Глава 8. Кофе с привкусом лакрицы

Глава 9. Последствия

Глава 10. Задачка со звездочкой

Глава 11. Кто же ты такой Камилен Лаурент?

Глава 12. Свидание на грани провала

Глава 13. Осенний листопад

Глава 14. Сон, навеянный некромантом

Глава 15. Мишень

Глава 16. Под звуки дождя

Глава 17. Осложнения

Глава 18. Кривая на параболе

Глава 19. Ответственность

Глава 20. Непонимание

Глава 21. Благотворительность дело недобровольное

Глава 22. Тишина родных стен

Глава 23. Струны душ

Глава 24. Граница разумного

Эпилог