Книга 53. Легендарный лунный скульптор [Хи Сон Нам] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Том 53. Глава 1. Чёрный дракон. (Часть 1)
Великое сражение, состоявшееся между Империей Хэйвен и Королевством Арпен на Гарнавской Равнине… В его ходе было использовано множество могущественных сил и заклинаний, включая пылающие метеориты, болезнь Алкина и полчища нежити. Но теперь на поле боя вот-вот должен был опрокинуться занавес.
Виид одолел Бадырея, однако менее чем через полчаса после этого события последовало появление чёрного дракона. И звали дракона Кайберном, который обитал в Королевстве Тор. Его тело было чёрным, как сама ночь, а крылья затмевали небеса.
— Ку-гра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!
И вот, его тёмное дыхание охватило войско Империи Хэйвен вместе с МЕЧами, пустынными воинами и выходцами из Центрального Континента.
«Господи… Это же сущий ад», — взмахнул крыльями Виид, после чего взлетел в голубое небо. Благодаря своему навыку он возродился в облике Костяного Дракона и, пусть в прошлом с ним нечто подобное уже происходило, тогда у Виида не было столь мощного телосложения и высокого уровня.
Итак, расправив свои костяные крылья, он стремительно направился к небесам. А тем временем земля, на которой он стоял всего несколько мгновений назад, начала пузыриться и таять, не в силах противостоять дыханию чёрного дракона. Мощный токсичный газ оставлял глубокие широкие борозды, которые впоследствии наверняка трансформировались бы в ущелья.
Но что самое плохое, этот газ моментально добрался до игроков, находящихся в четырехстах метрах от радиуса поражения дыханием.
— Укха-кха-кха!
— Ва-а-а-а-ах!
— Что такое? Почему я заражен?
Поскольку плотность скопления игроков была по-настоящему высокой: число зараженных исчислялось сотнями тысяч. Кроме выходцев из Центрального Континента и пустынных воинов, даже высокоуровневые члены Гильдии Гермес не избежали воздействия этого токсичного газа и начали гибнуть.
«Он действительно сильный… Если я попаду под его дыхание, то потом никто и костей моих собрать не сможет».
Костяной дракон был достаточно силен, чтобы доминировать в большинстве регионов, но перед чёрным драконом даже он испытывал благоговейный ужас.
А затем…
Кайберн увидел взлетевшего в небо Виида.
— Угра-а-ах!
Виид находился на достаточно большом расстоянии от своего противника, но учитывая скорость Кайберна, его положение всё равно было небезопасным. Конечно, Виид мог в любой момент развернуться и улететь, но если бы чёрный дракон поставил своей целью его преследование, то далеко бы он явно не смог уйти.
«Должно быть, Кайберн презирает меня».
Гордые драконы инстинктивно ненавидели проклятых и гнилых костяных драконов.
«Ну почему из всех возможных вариантов я переродился именно костяным драконом!».
— Ещё и это мерзкое создание, грах, — с отвращением проговорил Кайберн, пристально осмотрев костяного дракона от макушки и до самого хвоста, после чего полностью утратил к нему свой интерес.
«Его гнев направлен исключительно на людей…», — понял Виид.
Поскольку яйцо дракона уничтожили именно люди, Кайберн хотел во что бы то ни стало уничтожить их. И подтверждением тому было появление публичного задания, а также предупреждение о грядущем вторжении монстров. Да, Кайберн ненавидел костяных драконов, однако в текущей ситуации люди были куда более приоритетной целью.
* * *
«Да пошло оно всё к чёрту!», — выругался Аркхим, глядя на огромного чёрного дракона, — «Если бы он прилетел всего на пять… нет, на три минуты позже, мы бы все благополучно сбежали».
На Гарнавской Равнине оставалось несколько сотен тысяч солдат и рыцарей, включая самых элитных игроков Гильдии Гермес. Тем не менее, их противником был дракон. Кроме того, их тыл подвергался непрерывным атакам со стороны игроков Центрального Континента.
— Вы все будете наказаны! — внезапно провозгласил Кайберн, сбросив на землю некоторую часть своей чешуи. И она, закопавшись в землю словно какое-то семечко, вскоре произросла в солдат дракона с ящеровидными головами.
— По воле великого дракона Кайберна мы должны стереть людей с лица земли. В живых никого не оставлять, — заговорили солдаты дракона, обращаясь к самим себе. А затем три тысячи этих странных воинов начали полномасштабный штурм, сжимая в руках огромные копья, топоры, двуручные мечи и булавы.
— Другого пути у нас нет… В атаку!
— Отогнать противника! — закричали в ответ члены Гильдии Гермес, обрушив на приближающихся солдат дракона целый шквал своих навыков.
Конечно, они были весьма обеспокоены тем, что за спиной этих монстров парил Кайберн, но стоять, сложа руки, они тоже не могли.
— Ух-х!
— А они довольно сильные.
Тела солдат дракона были созданы из чешуи Кайберна, а потому пробить их было не так-то просто. Более того, данная раса отличалась высочайшей Живучестью и Силой, а их уровни варьировались от 500-го до 600-го.
— Но мы всё равно способны справиться с ними!
— Давайте разобьёмся на группы и позаботимся о них, как о промежуточных боссах в подземельях!
Таким образом, вскоре опытные члены Гильдии Гермес разработали против солдат дракона соответствующую стратегию. В отличие от их тактики против человеческих волн северных игроков, это была гораздо более знакомая схема сражения, которая часто применялась против сильных монстров.
Итак, Гильдия Гермес эффективно защищалась от солдат и даже сумела уничтожить некоторое их количество. Но в следующий момент…
— Абсолютная Защита, — провозгласил Кайберн, и солдаты дракона тут же окутались прозрачным барьером. Данное заклинание сводило на нет большинство входящего урона, а потому ящероподобные существа начали прорываться сквозь ряды гермесовцев, неистово размахивая своим оружием.
— Быть того не может…
— И как нам их убивать?!
Против такого Гильдия Гермес оказалась совершенно беспомощной, а потому вскоре начала пятиться назад. Для того, чтобы справиться с солдатами дракона, требовалось использовать специальную разрушительную музыку и экипировку, которой у гермесовцев попросту не было.
— Виид тоже возродился, — внезапно проговорил один из игроков, указав за спину Кайберна.
— Виид?
Там, в нескольких километрах от их текущего местоположения можно было увидеть ещё одного дракона, тело которого состояло из белоснежных костей! В длину это существо достигало трёхсот метров, и одно только его присутствие было чрезвычайно грозным. Хоть и меркло на фоне чёрного дракона.
— У нас нет времени на Виида, — вздохнул Аркхим.
— Как это нет? Разве не он — наша главная цель?
— Вряд ли он собирается так просто позволить разоблачить себя. Более того, сейчас он — летающий костяной дракон, не выражающий прямой агрессии по отношению к нам. Непосредственная угроза сейчас исходит от другого дракона.
Тем не менее, сложившаяся ситуация всё равно была тупиковой.
«Можем ли мы рассчитывать на победу над драконом? Это слишком безрассудно… Но продолжая бегать, мы подвергнемся новым атакам как со стороны игроков из Центрального Континента, так и со стороны дракона… В результате этого силы нашей могущественной армии будут постепенно сокращаться, пока не останется ни одного живого игрока», — стиснув зубы, подумал Архким.
Так или иначе, у них оставалось всего два варианта: бороться либо бежать.
Ни один из этих путей не был лёгким, поскольку враги твёрдо намеревались преследовать их до самого конца. Итак, приняв единственно верное решение, Аркхим развернулся к своим войскам и закричал:
— Будь то человек или дракон — стереть их с лица земли!
* * *
«Всё-таки решили сражаться с драконом…? Ну, в таком положении у них попросту не было иного выбора», — подумал Виид, наблюдая за тем, как члены Гильдии Гермес прыгают на дракона, словно саранча на кукурузное поле.
Гильдия Гермес была одинокой, но чрезвычайно мощной гильдией. И даже несмотря на то, что она потерпела ряд поражений, её боевая сила всё ещё не имела себе равных.
«Гильдия Гермес или дракон. Интересно будет посмотреть, кто из них останется в живых».
Больше всего сейчас Виид хотел вытащить из инвентаря немного жареных картофельных чипсов, но, к сожалению, он был нежитью, а нежить, как известно, не чувствовала голода и вкуса пищи. Таким образом, костяному дракону ничего не оставалось, кроме как занять позицию поудобнее и, за неимением хлеба, довольствоваться одним лишь зрелищем.
«Это будет весело».
Члены Гильдии Гермес использовали экипировку, позволяющую высоко прыгать и летать, а также магию полёта, что позволило им сравнительно быстро добраться до Кайберна. Воины и рыцари смело бросились в лобовую атаку, в то время как жрецы и маги поддерживали их сзади.
«Как ни крути, но они очень хорошо организованы и дисциплинированы. Ну и сильны, естественно. Мало того, на острие атаки идут игроки 500-го уровня, так временами попадаются ещё и 600-го…», — внимательно изучая гермесовцев, подумал Виид.
Можно было с уверенностью сказать, что большинство топ-игроков Королевской Дороги находилось в Гильдии Гермес. И сейчас все они шли в совместную и хорошо слаженную атаку.
— Гильотина, Тихая Смерть, Цепная Молния!
Магия Кайберна лилась на них, словно дождь, нанося гермесовцам катастрофическое количество повреждений и заставляя их падать на землю. Тем не менее, многим из них удалось продвинуться дальше.
— Умри, дракон!
— Единственное, что нас остановит, это смерть.
— Ты всего лишь обычная ящерица!
Благодаря многочисленным жертвам своих товарищей, воины и рыцари сумели запрыгнуть на спину дракона, начав рубить её своим острейшим оружием. Они не скупились на свои самые мощные навыки.
В ответ же дракон осыпал их масштабными магическими заклинаниями, выдержать которые было практически невозможно. Но даже несмотря на это игроки продолжали сражаться, поскольку пути назад у них попросту не было.
* * *
— Тьфу…
— Все живы?
— Да, я здесь!
1-й МЕЧ со своими учениками, выходцами из Центрального Континента и пустынными воинами также пострадали от дыхания дракона, в результате которого погибли десятки тысяч игроков, и ещё больше было охвачено токсичными газами.
— Жрецы, используйте свои божественные заклинания!
— Пожалуйста, первыми подходите те, чьё Здоровье находится в критической зоне!
Благодаря тому, что Гильдия Гермес решила сразиться с Кайберном, МЕЧи получили возможность перевести дух. И вот, чудом уцелевшие, теперь они смотрели на чёрного дракона с настоящим пламенем в глазах.
— Пусть это и дракон, но… Может, мы всё-таки сразимся с ним?
— Хорошая идея, учитель. Он плюнул в нас своим ядом, так что теперь мы просто обязаны отомстить ему.
— Да, мы должны наказать эту невежественную ящерицу.
1-й МЕЧ и его ученики также накопили значительные знания о Королевской Дороге. Они прекрасно понимали, что с их текущими уровнями безрассудно идти против дракона, однако… Они всё равно собирались сделать это.
— Мы должны прикончить этого гада. Ради нашего младшего и ради своей собственной славы.
— Империя Хэйвен? Тьфу на них. Дракон — вот по-настоящему серьёзный противник!
— Ух! Было бы здорово получить титул убийц дракона!
— Может в этом процессе я и умру, но зато никогда не буду жалеть о том, что побоялся какого-то там дракона!
1-й МЕЧ и ученики жаждали сражаться. Их не беспокоило ни упавшее Здоровье, ни ослабленные характеристики. Кроме того, они попросту не могли оставаться в стороне, когда даже трусливые гермесовцы развернулись и начали сражаться.
— Ну что, готовы повеселиться?
— Всегда, учитель!
— Тогда поехали!
И вот, с этими словами 1-й и 2-й МЕЧи начали разворачивать своих двугорбых верблюдов по направлению к дракону. Этому же примеру последовали и остальные МЕЧи. Некоторым из них повезло получить лишь самые лёгкие ранения. Тем не менее, большинство МЕЧей сражалось с самого момента прибытия на Гарнавскую Равнину, а потому их тела были сплошь обмотаны бинтами.
И вот теперь эти мумии, восседающие на верблюдах и размахивающие скимитарами, неслись аккурат к правому флангу Империи Хэйвен, над которым и парил Кайберн.
И как только члены Гильдии Гермес увидели их приближение, они тут же начали обстреливать их.
— Внимание, внимание! Приближается новый противник!
— Как же мне надоели эти идиоты!
Гильдия Гермес не могла себе позволить рассредоточить силы, а потому начала чувствовать настоящее отчаяние из-за приближающихся МЕЧей и в особенности пустынных воинов, которых насчитывалось более 10,000 человек.
Однако уже в следующий момент…
— Дайте дорогу! — прокричал 1-й МЕЧ, размахивая своим скимитаром и отражая стрелы.
— Что он сказал…? — пробормотали гермесовцы, тупо уставившись перед собой.
— Мы тоже будем сражаться с драконом! — добавил 2-й МЕЧ, который тут же осознал замысел своего учителя.
— Мы поможем вам! Наложите на нас свои заклинания левитации! — прокричал 3-ий МЕЧ.
— …?
Члены Гильдии Гермес попросту не понимали, что это значит. Люди, преследовавшие их и всего минуту назад считавшиеся заклятыми врагами, теперь хотели стать… их товарищами по оружию?
— Используйте магию полёта, кому сказал!
— Делайте, как говорит наш учитель! Или мы будем вынуждены сначала уничтожить вас, а потом уже заняться драконом!
— Мы тоже собираемся сразиться с этой ящерицей! Быстрее подкиньте нас к нему!
И вот, после нескольких таких криков гермесовцы наконец-то поняли, что происходит.
— Эти парни сумасшедшие?
— Они точно спятили…
Большинство членов Гильдии Гермес сочли, что это либо провокация, либо обычное безумие, однако магистр Гондол считал иначе. Он был большим поклонником 1-го МЕЧа и его учеников, даже несмотря на то, что находился в Гильдии Гермес. Почему? Да потому что эти люди знали, как должны сражаться истинные мужчины!
— Полёт! Массовый Полёт! — воскликнул он, наложив свою магию на 1-го МЕЧа и ближайших к нему учеников.
— Почему ты… — захотел было отругать его стоящий рядом жрец, как вдруг до его ушей донёсся крик 1-го МЕЧа:
— Ха-ха-ха. Благодарю за сотрудничество!
А затем 1-й МЕЧ направился к чёрному дракону прямиком на своём верблюде. Всё, что подверглось заклинанию полёта, полетело к дракону, заставив поспешно замахать руками и других учеников:
— Эй, дайте и нам такое заклинание!
— Поднимите нас в воздух!
— Быстрее. Если я сейчас же не доберусь до дракона, то сойду с ума!
— Да что здесь творится-то…? — непонимающе глядя на остановившихся перед ними пустынных воинов, бормотали маги.
— Почему они собираются сражаться вместе с нами?
Находясь в Гильдии Гермес, им довелось пройти через множество самых разнообразных сражений, но такое с ними было впервые.
Том 53. Глава 2. Чёрный дракон. (Часть 2)
В то время как Виид внимательно наблюдал за МЕЧами, временно скооперировавшимися с членами Гильдии Гермес, ему пришло личное сообщение.
Манауэ: — Срочные новости. В землях орков появился красный дракон Ландони. Пока мы с тобой разговариваем, он истребляет орков.
Появление еще одного дракона было по-настоящему шокирующим, однако в сложившейся ситуации штаб Культа Травяной Каши попросту не мог действовать сразу на два фронта.
Тем временем не бездействовал и сам Кайберн.
— Жалкие букашки! Я уничтожу каждого из вас! Тотальный Гром! — провозгласил чёрный дракон, после чего активировал мощное заклинание молнии.
В результате этого небо наполнилось тёмными облаками, меж которых зародились, а затем и обрушились на землю сотни смертоносных молний.
— Трепещите предо мной!
Бу-ду-ду-дух!
— Всем перейти в оборону!
— Уа-а-а-а-ах!
Большая часть молний обрушилась на членов Гильдии Гермес, заставив их жрецов и магов поспешно переключиться с атакующих заклинаний на защитные.
— Вечное Благословение!
— Душа Защитника.
— Щит Тишины.
Персонажи поддержки накладывали самые разные защитные заклинания, однако молнии продолжали обрушиваться на бедных гермесовцев. Вне зависимости от того, находились ли они на спине Кайберна, или на земле, каждый из них получал огромные повреждения.
Молнии попадали в шлемы, поднятые мечи и копья рыцарей, разбивая их на мириады осколков, однако… Члены Гильдии Гермес не раз ходили в рейды на мощных боссов, а потому знали, что вскоре им должен представиться шанс.
И вот, когда тёмные облака начали мало-помалу рассеиваться…
— Он готовится к следующему заклинанию! Всем в атаку!
Слабым местом всех широкомасштабных заклинаний было длительное время подготовки, которым зачастую и пользовались игроки в сражениях с боссами. Итак, всё больше людей продолжало лететь на полной скорости по направлению к Кайберну. Присоединились к данному штурму и МЕЧи с пустынными воинами.
— Уха-ха-ха-ха! Это впечатляет!
— Именно так всё и должно быть.
— Здорово, что я могу сражаться столько, сколько хочу!
Десятки тысяч воинов устремились к чёрному дракону, намереваясь как можно быстрее покончить с ним.
— А что это за чудаки с голыми торсами?
— Разве это не печально известные товарищи Виида?
— Да что, чёрт подери, здесь вообще происходит? — продолжали задаваться вопросом некоторые члены Гильдии Гермес, ошеломлённо наблюдающие за длинной вереницей летящих по небу верблюдов.
— Хе-хе, сегодня мы убьём дракона.
— Мы станем настоящими убийцами дракона. Слышишь меня, ящерица-переросток? Я нарежу тебя на маленькие кусочки!
— Да как вы смеете унижать меня? Ваша смерть будет жестокой и мучительной! — взревел Кайберн, после чего взмахнул своими крыльями и бросился по направлению к 1-му МЕЧу и его ученикам.
— Будьте осторожны с магическими заклинаниями этой ящерицы! — тут же закричал 2-й МЕЧ.
— Да, кроме как о её магии, нам больше не о чем беспокоиться, — поддержал его 3-ий.
— Грр-р-рх! Я растопчу вас, словно пыль! — ответил им Кайберн, маневрируя своим огромным телом и нанося удары как передними лапами, так и хвостом.
Насмешка над драконом была совершенно непреднамеренной, но оказалась удивительно эффективной!
И благодаря этому МЕЧам удалось прилипнуть к телу дракона, из-за чего Аркхим, также направляющийся в сторону Кайберна, был вынужден ненадолго остановиться.
«И что нам с этим делать?».
Он должен был принять решение, однако у Аркхима попросту недоставало информации и понимания того, что будет дальше. Сначала поражение на Гарнавской Равнине, затем смерть Бадырея, а теперь и появление дракона. Всё это было взаимосвязано и во всём были виноваты лишь они сами.
«Так или иначе, теперь всё это уже не имеет значения».
Таким образом, Аркхим решил проигнорировать присутствие 1-го МЕЧа и его учеников. Он думал, что эти люди были всего лишь разбойниками и невеждами, но по какой-то странной причине они напали не на него, а на дракона.
«Да уж… Они куда более безрассудные и склонные к сражениям, чем говорится в слухах», — подумал он, чувствуя, как на его сердце стало немного легче. Он знал, что в этом мире никому нельзя доверять, и при первой удобной возможности любой нанесёт ему удар в спину, но… Эти маньяки не сделали этого, хоть и обладали такой возможностью.
Аркхим: — Приказываю пока что всем игнорировать присутствие пустынных воинов. Сосредоточиться на уничтожении дракона.
Охота на чёрного дракона! Даже для полного состава Гильдии Гермес подобная задача была не из лёгких, и уж тем более никто не предполагал, что им придётся сражаться с драконом после разгромного поражения и отступления.
Тем не менее, даже несмотря на это гермесовцы были готовы использовать всё, лишь бы только добиться победы.
***
Наблюдая за происходящим, Виид задумчиво покачал своей большой костяной головой. То, что МЕЧи решили помочь гермесовцам, не имело какого-то особого значения. Конечно, Гильдия Гермес была его заклятым врагом, однако Виид не был настолько предвзятым, чтобы обижаться на такой поступок. Единственное, что заставляло его чувствовать себя преданным, так это невозможность собирать вместе с ними трофеи!
«Я долго за ними наблюдал и понял, что их поведение тоже переменчиво…».
Драконы были символом гармонии и равновесия Версальского Континента. Они славились своим впечатляющим телосложением и немногословностью, являясь непобедимыми повелителями небес. Эти существа разрушали своим неудержимым дыханием всё неугодное, а их магия выходила за грани, доступные простым смертным. Перед их силой меркли любые человеческие государства, а границы становились попросту бессмысленными.
«Не думал, что они начнут столь глупую битву…», — задумался Виид, глядя на то, как на теле Кайберна появляются крошечные раны.
Никто бы не подумал, что парящий в воздухе дракон подвергнется избиению, словно какая-то пиньята. Его рубили воины, пронзали копьями рыцари и закидывали заклинаниями волшебники. Конечно, Кайберн обладал великолепной защитой и магическим сопротивлением, но даже при этом было странно, что он столь бездумно позволяет наносить по себе удары. А ведь Кайберна нельзя было даже сравнивать с драконом хаоса, Асолеттом, который пребывал в тяжелом состоянии, потерял память и не мог использовать свою магию.
«Если так всё и продолжится, Гильдия Гермес получит вполне себе реальный шанс на победу», — понял Виид, раздумывая над тем, что бы он предпринял, находясь в положении Кайберна, — «Помимо разнообразных трюков, я бы сделал всё максимально просто: взмыл как можно выше в небо и спускался лишь тогда, когда было бы готово Дыхание Дракона».
Он сохранял бы максимально выгодную для себя позицию и атаковал бы исключительно дальнобойной магией. Кроме того, будь у него такая возможность, он мог обрушить на своих врагов ярость сразу всех стихий.
Это был боевой стиль хитрого дракона, превращающий вражеские армии в бесполезные чучела.
«Масштабная разрушительная магия, дыхание и полёт… Эффект кумулятивной связи этих трёх аспектов почти абсолютен, что делает его непобедимым вне зависимости от того, насколько хороша подготовка противоположной стороны. Если дракон парит в небе, но при этом находится слишком близко к земле, ему навязывают ближний бой, из-за которого блокируются самые сильные характеристики дракона».
Виид никогда не думал, что настанет тот день, когда он будет искренне переживать за Кайберна. В прошлом он был сильно зол на него из-за задания по созданию миниатюрных скульптур из драгоценных камней, однако это не означало, что он не хотел, чтобы Гильдия Гермес была уничтожена.
А тем временем Аркхим продолжал подбадривать своих воинов:
— Он слишком высокомерен! Не упустите эту возможность и убейте его!
И вот, в тот самый момент, когда все вокруг сосредоточились на охоте на дракона, раздался разъярённый рев Кайберна:
— Ураган Тигорна, Мучения Меришая, Угроза Кокрана, Суд Генеди! Вы не люди, а паразиты! И я сотру вас с лица земли!
Чёрный дракон обрушил на своих врагов сразу четыре широкомасштабных заклинания. По сравнению с человеческими способностями, скорость активации заклинания драконом была в десять раз выше. И вот, окрестности тут же подверглись воздействию бушующего урагана, а земля застонала от множественных ударов и толчков.
Бесчисленные члены Гильдии Гермес погибли, но ещё большее количество вступило в бой, размахивая своим оружием.
— Мы — Гильдия Гермес! — скандировали они, видя проблеск надежды.
После серии поражений от северян они пребывали в настоящей ярости и хотели выместить свою злость на идеально подходящем для этого объекте: чёрном драконе. И то, как тысячи оставшихся в живых гермесовцев начали свою тотальную атаку, было поистине захватывающим зрелищем. Каждый из них использовал лучшие навыки из доступного им арсенала, после чего расставался со своей жизнью, уступая место следующим игрокам.
«Что ж, это единственная гильдия, которая не потерпела ни одного поражения в боях с другими гильдиями и которая объединила в себе самых лучших игроков…».
Виид, наблюдавший за ходом сражения, считал, что в последнее время Королевству Арпен действительно везло.
«Империя Хэйвен пала, потому что она была слишком массивна. Если бы она не спешила с объединением Центрального Континента, то сфокусировала бы в себе ещё большую силу и со временем была бы непобедимой».
Тем не менее, она позарилась на слишком большую добычу, за что и вынуждена была поплатиться.
Однако, несмотря на то, что битва между Гильдией Гермес и Кайберном была действительно важна, для начала Виид решил проверить свои трофеи. За всё последнее время ему так и не представилась возможность ознакомиться с добычей, полученной после боя с Бадыреем, а это было для него важнее всего на свете.
***
Пока Союн восседала верхом на своей бараге, ведущей за собой целую армию из крылатых скульпур и авиаков, ей пришло сообщение от Виида.
Виид: — Позаботься, пожалуйста, о всех беглецах со стороны Империи Хэйвен. Мы должны перехватить как можно больше тех, кто хочет отступить с поля боя. Нужно сделать так, чтобы в результате этой битвы Гильдия Гермес была уничтожена.
В результате поражения имперской армии появилось множество дезертиров. И даже несмотря на то, что большая часть войска сейчас сражалась с драконом, многие гермесовцы просто разбегались куда глаза глядят.
— Хорошо, — ответила девушка, после чего и вправду обнаружила движущиеся по земле силы противника, — Всем внимание. Это — отступающие члены Гильдии Гермес. Не дать им уйти!
Услышав приказ, игроки, сидящие на барагах и авиаках, тут же начали обстрел бегущих гермесовцев, а кто-то и вовсе спрыгнул на землю. Задача штурмовой группы, возглавляемой Союн, состояла в том, чтобы не дать противнику покинуть Гарнавскую Равнину! По крайней мере, живым!
«Битва… Я не хочу сражаться, но я должна…», — подумала Союн, после чего тоже спрыгнула на землю.
И как только это произошло, её глаза налились багровым свечением, сопровождаемым информационным окошком.
— Ваше тело пропитано кровью и яростью.
Берсерк, бездействующий во время продолжительного мира, вновь пробудился.
Вы не знаете страха, а тот, кто столкнётся с Вами, быстро потеряет волю к сражению и захочет сбежать.
Прощение и милосердие — это слова, не свойственные для Вашей души. Истинный берсерк не оставит в живых даже слабого.
Вы должны убить всех до самого последнего противника.
Вынужденная ярость привела к увеличению Вашей силы атаки. Вы будете наносить на 95% больше урона всем раненым противникам вплоть до самого конца сражения.
При получении урона, враги, у которых менее половины Здоровья, либо моментально умрут, либо будут подвержены воздействию критического удара.
Радиус действия Ваших заклинаний увеличен на 50%.
Ваше тело вышло за собственные пределы и может двигаться даже при фатальных перегрузках.
Защита от непрямых ударов и рикошетов увеличена на 600%.
Скорость передвижения увеличена на 30%.
Живучесть стала уменьшаться намного медленнее обычного.
Продолжайте сражаться и убивать, пока не умрёте сами!
— Режим берсерка активирован.
— Это же Богиня Культа Травяной Каши! — тут же закричали гермесовцы, уставившись на бегущую к ним девушку.Её красоту нельзя было скрыть ни за какими доспехами, а потому члены Гильдии Гермес на какое-то время замерли, чувствуя, как их сердца забились вдвое чаще обычного.
Впрочем, скоро они поняли, что она тоже враг.
— В любом случае, было бы здорово разделаться хотя бы с одной важной персоной.
— Мои извинения, но Вы должны умереть от моих рук! — взмахнули своим оружием гермесовцы, использовав свои самые мощные навыки.
Они собирались остановить Союн, однако девушка, маневрируя и прыгая, словно заправский акробат, с лёгкостью избежала большей половины нацеленных в неё умений.
Более того, одновременно с этим она перешла в свою собственную атаку. Союн была не из тех, кто сдерживался, а потому, приняв несколько неизбежных ударов, произвела мощнейшую контратаку.
И Виид, парящий где-то вдалеке от этого поля боя, вспомнил, что уже давно высоко оценил такой стиль боя.
«Её атаки поистине сокрушительные. В некотором смысле такой способ охоты крайне неэффективный, потому что Здоровье всегда на минимуме, но… Поскольку Союн много охотилась, она получила достаточно много очков Живучести и Стойкости. Кроме того, за её плечами множество достижений в классе берсерка, так что она не пропадёт».
Союн больше не нравились те кровавые и затяжные битвы, через которые ей доводилось проходить ранее, однако для поддержки Виида и ради Королевства Арпен она готова была пойти на что угодно.
Именно поэтому она без колебаний подняла клинок и обрушила его на своих врагов.
«Чтобы защитить то, что дорого для меня…».
Она вновь стала берсерком.
Том 53. Глава 3. Чёрный дракон. (Часть 3)
Виид: — Моя любимая младшая сестрёнка.
Юрин: — … Ты хочешь, чтобы я посмотрела выбитую экипировку?
Виид: — Ага.
Юрин: — Минутку. Сейчас гляну.
Перед тем как отправиться на верную смерть, Виид поспешно отдал Доспехи Повелителя Небес, Меч Лоа и другие ценные предметы своей младшей сестре. Её миссия заключалась в том, чтобы убраться как можно дальше от Гарнавской Равнины и от Кайберна в частности!
И вот, пока Гильдия Гермес сражалась с драконом, Юрин улетала вдаль на спине 3-ей Виверны.
«Эти предметы выпали не с кого-то там, а с самого Бадырея…!», — подумал Виид, чувствуя, как вздрогнуло его сердце. Особенно сильно он хотел узнать, что это за багровый кубок, на который был нанесён загадочный рисунок. Он никогда бы не доверил этот предмет никому, кроме своей младшей сестры.
«У Бадырея было гигантское количество Дурной Славы, а потому с него должны были выпасть чрезвычайно важные предметы. Это как участие в беспроигрышной лотерее!».
Юрин: — О… У него очень много разных эффектов.
Виид: — Много?
Юрин: — Да. Там говорится, что в нём запечатана какая-то легенда…
Виид: — Легенда?
Тук-тук-тук!
Едва справившись с нарастающим волнением, Виид глубоко вздохнул и спросил:
Виид: — И сколько же у него эффектов?
Юрин: — Я вижу ровно шесть. Но здесь сказано, что еще семь заблокированы.
Тринадцать эффектов! Всего один полезный эффект мог поднять цену предмета в десятки, а то и сотни раз! Более того, эффекты, влияющие на скорость охоты, пользовались спросом у абсолютно любых игроков.
Виид: — Поподробнее, пожалуйста.
Юрин: — Хорошо. Вот.
— Кубок Огня.
Прочность: 30/30.
Кубок, наполненный сущностью огня.
Говорят, что он создан из подземной лавы, недоступной для людей, и содержит в себе пламя, не затухавшее на протяжении многих миллионов лет.
В предмете таится легенда, извлёкши которую можно победить любую форму тьмы.
Эффекты:
+53 ко всем характеристикам.
+70,000 к максимальному запасу Здоровья и маны.
+200% эффективности любого огненного навыка.
+35% эффективности всех боевых навыков.
Практически полная невосприимчивость к урону от огня.
Встроенный навык: «Безмятежность Кубка» (навык можно использовать лишь один раз каждые десять суток).
Ограничения:
Отсутствуют.
Особенность:
В кубке запечатана легенда.
Кубок наделён ещё семью эффектами, которые на данный момент не функционируют.
— Безмятежность Кубка.
При активации призывает реку лавы или извергающийся вулкан, способный испепелить любого противника.
— Офигеть! Это просто какое-то безумие!
Один этот предмет предоставлял столько всяческих эффектов, сколько не предоставляли целые комплекты высокоуровневой экипировки.
— Это попросту выходит за рамки баланса.
Одних только характеристик предоставлялось невообразимо огромное количество. Впрочем, всё это было немудрено, ведь Кубок Огня принадлежал Бадырею, который властвовал над Центральным Континентом и обладал лучшими предметами во всей Королевской Дороге.
— Я могу с лёгкостью назвать это лучшим сокровищем из всех известных мне предметов, которые я когда-либо находил.
Обычное хранение его в своём инвентаре предоставляло игроку колоссальные преимущества. И это с учётом полного отсутствия ограничений на его использование.
— Будь у меня эта вещь на низких уровнях, я был бы просто непобедим.
По правде говоря, это был настолько мощный предмет, что если бы им обладал начинающий игрок, он стал бы угрозой для всех других игроков своего уровня. С другой стороны, игрок вполне мог скрыть его наличие и пользоваться Кубком исключительно в подземельях и охотничьих угодьях, чтобы увеличить скорость своей охоты.
Конечно, на 400-х и 500-х уровнях эффективность Кубка несколько снижалась, но даже при этом он оставался попросту бесценным предметом. Если бы Виид решил выставить его на аукцион, он бы наверняка спровоцировал настоящую войну богатых игроков, которых в Королевской Дороге было очень и очень много.
«Учитывая популярность игры, за вырученные средства можно было бы купить сразу несколько зданий».
Кроме того, если бы Бадырей использовал Безмятежность Кубка, Виид наверняка бы оказался в серьёзной ситуации. За годы своей бытности Великим Императором пустыни, Виид повидал много огненных навыков, однако Бадырей, как выяснилось, обладал практически полным иммунитетом к ним. Другими словами, если бы Виид не решил быстро и эффективно убить своего противника, то наверняка бы оказался в чрезвычайно невыгодном положении.
«Судя по всему, он припасал это на крайний случай… Что ж, как и ожидалось от правителя Империи Хэйвен. Самый сильный игрок в Королевской Дороге… Да, он действительно заслуживает носить этот титул», — подумал Виид, чувствуя большую благодарность Дурной Славе Бадырея.
Если бы не она, не видать ему этого сокровища.
«Кажется, удача, которая на протяжении всей моей жизни отворачивалась от меня, теперь всё-таки решила смилостивиться и повернуться лицом».
Юрин: — Следующий предмет.
— Лезвие Ветра.
Прочность: 60/60.
Необработанное лезвие, созданное из сущности ветра.
Только кузнец, способный взаимодействовать со всеми существующими веществами и невидимыми для глаз вещами, сможет сделать из него нечто более конкретное.
В лезвии заложена душа ветра.
Данный предмет относится к категории кузнечных материалов мистического класса.
— Ик!
Взор Виида затуманился, будто он выпил 7 бутылок соджу, заев их всего одной ложкой рамена.
«Интересно, если бы я напился и выиграл в лотерею, то, наверное, чувствовал бы себя примерно так же?», — подумал Виид, перед глазами которого промелькнуло его прошлое. У него было множество обид на Гильдию Гермес, а однажды из-за них он даже погиб, находясь в Мельбурнских Рудниках.
Но теперь все эти неприятные эмоции были полностью смыты радостью новоприобретённых трофеев.
«Может, отправить в Гильдию Гермес сувенирную скульптуру?», — подумал он. И пусть чувство благодарности перед щедрым Бадыреем было недолгим, но ему хотелось ответить хоть какой-то взаимностью.
Юрин: — Тут ещё какая-то радужная ткань.
«Хм. Радужная ткань… Неужели Бадырей увлекался вязанием? Нет, скорее всего он просто недавно выбил её в одном из охотничьих угодий».
Вииду также доводилось сталкиваться с радужной тканью. Радужная ткань, которую он приобрел на этот раз, была гораздо более исключительной, однако не имела особой ценности по сравнению с двумя другими предметами. Это было сродни подписанию контракта на строительство небоскрёба в центре города, согласно которому ему бесплатно построят ещё и кондитерскую возле какого-то университета.
Конечно, одежда, изготовленная из радужной ткани, будет продаваться по очень высокой цене, но её нельзя было даже сравнивать с двумя лучшими вещами на всём Версальском Континенте.
Юрин: — Информацию о последнем предмете я перекинуть не могу. Он просто не идентифицируется.
Виид: — Последний — это Кинжал Спокойствия?
Юрин: — Угу.
Эта, казалось бы, плохая новость на самом деле была просто отличной. Некоторые предметы, которые не принадлежали к категории «обычных», могли использоваться лишь определенными классами или обладали секретными эффектами, которые, как правило, были нераспознаваемыми.
«Поскольку его предыдущим владельцем был Бадырей, он должен быть дорогим, высококлассным и очень полезным», — подумал Виид, вспоминая тот небольшой чёрный клинок, лезвие которого, казалось, поглощало сам свет.
Другими словами, с Бадырея выпала просто идеальная добыча!
Но вот, пока Виид с улыбкой на лице осматривал информационные окошки трофейных предметов, битва между Гильдией Гермес и драконом продолжалась.
— Божественная Тяга!
— Перезарядка Чар!
— Светящийся Удар!
— Клинок Дьявола!
1-й МЕЧ, инструкторы и ученики прилипли к затылку, спине и хвосту Кайберна, нанося удар за ударом.
— Вот он, настоящий катарсис!
— Продолжаем бить в одну точку!
Они использовали беспощадные атакующие навыки и свои самые лучше техники. И даже несмотря на то, что Кайберн кружился в воздухе, нанося удары лапами, крыльями и непрестанно активируя заклинания, битва шла на равных.
«Какое драматичное зрелище…».
Ни одна атака не представляла для дракона настоящей опасности, однако совместные усилия нескольких тысяч игроков, уровень которых уже давно перешагнул за 500-й, явно должны были оказать определенное влияние даже на Кайберна.
В конечном итоге бесконечный рой диких и озлобленных муравьев мог свалить с ног даже слона.
«Я тоже хочу подраться…».
Кровь Виида кипела, однако он не мог позволить себе принять участие в этой битве. Участие МЕЧей в этом сражении было воспринято Гильдией Гермес относительно спокойно, но если бы к битве присоединился Виид, то многие гермесовцы наверняка захотели бы переключить своё внимание на него.
«По правде говоря, хоть они и жаждут моей смерти, они не чувствуют искренней ненависти ко мне. Просто таковмир», — подумал Виид, продолжая бездействовать.
Он решил довольствоваться тем, что чёрный дракон и так сыграл ему на руку, ослабив Гильдию Гермес.
«Однако особой выгоды в полном поражении Гильдии Гермес я тоже не вижу. Дракон — такой же враг, как и они. Кроме того, как только Гильдия Гермес будет уничтожена, следующим в очереди окажусь я».
Наилучшим развитием сценария было полное уничтожение друг друга обеими сторонами. И в особенности, если при этом ему представится возможность самому добить Кайберна. Конечно, кража последнего удара была очень неэтичной, однако… достаточно полезной, чтобы Виид решился на такой поступок.
«Нужно продолжать наблюдать и ждать, когда такая возможность наконец-то представится. Но… Неужели убить дракона и вправду так легко?», — внезапно задумался Виид, поскольку Кайберн сражался хуже, чем он ожидал, — «Может быть, у него просто нет боевого опыта? Или он всё ещё слишком юн как для дракона? Нет, в исторических сводках указывается, что Кайберн — совершеннолетний…».
И вот, как только Виид пришёл к этой мысли, его позвоночник внезапно сковало холодом. А в следующую секунду он поспешно посмотрел на уголки пасти Кайберна, и…
«А почему у него такое… хитрое выражение лица?».
Обычные игроки не смогли бы заметить столь тонкую разницу. Однако с юношеских лет Виид выработал в себе привычку обращать внимание на подобные мелочи. Кроме того, будучи скульптором, ему тоже приходилось достаточно часто работать с лицами животных и эмоциями, которые они испытывают.
«Он похож на крокодила Нила, который лениво лежит в своей трясине, притворяясь мирным и совершенно безобидным. Но как только добыча оказывается рядом, он тут же набрасывается на неё».
Выражение лица, с которым Кайберн сражался, полностью выдавало все его планы! Он сражался вовсе не плохо! Он намеренно это делал!
— Учитель! Опасность! Быстро убирайтесь оттуда! — завопил Виид, обращаясь к 1-му МЕЧу.
А следом он отправил сообщение на канал, в котором находились все оставшиеся на Гарнавской Равнине игроки.
Виид: — Кайберн заготовил какую-то ловушку! Скоро она захлопнется, так что вы все должны бежать! Немедленно!
— Хм… Виид говорит нам отступить, потому что это опасно? — пробормотал 1-й МЕЧ, висящий на пузе дракона.
Резко остановились и члены Гильдии Гермес, до которых также дошло сообщение Виида. Все игроки Королевской Дороги, вне зависимости от того, кем они были: союзниками или врагами, верили в него. В их сознании мелькали великие достижения Виида в приключениях, охоте, строительстве своего собственного королевства, в искусстве и в бесчисленном количестве других областей.
— Я тоже это слышал. Но неужели вы собираетесь сбежать просто потому, что это опасно?! — воскликнул 1-й МЕЧ, в очередной раз вонзив свой клинок в брюхо Кайберна.
— Нет! — в унисон закричали 2-й, 3-ий, 4-й МЕЧи, а также их доблестные ученики.
Почувствовав вкус битвы, они забывали о таком слове, как «отступление».
— Давайте сражаться. Мы будем драться, пока не умрем! — добавил 1-й МЕЧ, на что ученики разразились громогласным криком:
— Ура-а-а-а-а-а-а!
— Это наш путь!
А затем они продолжили буйствовать, не отлипая от громадной туши чёрного дракона. Вскоре восстановили своё самообладание и члены Гильдии Гермес.
— Похоже, Виид решил нас обмануть.
— Думаю, он просто боится нашего успеха в охоте на дракона.
— Это наш шанс. Начать всеобщую атаку!
Что касается Аркхима — он был немного взволнован, но вскоре сумел собраться с мыслями. Частично это было из-за наблюдения за МЕЧами, а, частично, из-за своих собственных умозаключений.
«Отступить в разгар интенсивной битвы… Это не самая хорошая идея, поскольку дракон начнёт атаковать нас издалека и сумеет исцелить свои раны».
Таким образом, Гильдия Гермес начала полномасштабный штурм. Они сражались ещё более агрессивно, поскольку на горизонте замаячила вполне реальная надежда на успех.
— … Тем не менее, это всё слишком подозрительно.
— Не знаю почему, но я верю Вииду…
Некоторые члены Гильдии Гермес разделяли его подозрения, ведь чем выше был Интеллект монстра, тем сложнее становился его стиль ведения боя. Тактика же, которую избрал Кайберн, заключалась в грубой лобовой атаке. Другими словами, он вёл себя не как величественный дракон, а как тупоголовый огр.
— Драконы — очень умные и хитрые создания. Но почему, в таком случае, битва складывается так просто…?
Тем не менее, дракон находился прямо перед ними, и члены Гильдии Гермес продолжали лететь к нему, словно мотыльки на пламя. Они следовали за своими товарищами, создавая тем самым бесконечный поток, устремлённый прямо к небу.
А затем… Активировалась самая мощная чёрная магия Кайберна.
— Умрите же наконец. Зеркало Судьбы!
Это было абсолютное заклинание, которое отражало в ближайших существ весь урон, полученный за последние десять минут. В результате этого игроки, окружавшие Кайберна, мгновенно превратились в серый дым и исчезли.
Не исключением был 1-й МЕЧ с его учениками.
Однако на этом был ещё не конец.
— Сила Жертвоприношения, — провозгласил Кайберн, активировав своё второе мощнейшее заклинание.
Эта магия поглощала Здоровье и ману погибших людей, возмещая тем самым весь полученный ущерб. И вот, покрытое шрамами тело дракона вновь заросло плотью, и даже чешуя, использованная для создания солдат дракона, была полностью восстановлена.
— Глупые люди. Вы не заслуживаете даже малейшего проблеска надежды.
Том 53. Глава 4. Охота на дракона.
«Это просто какой-то абсурд…».
Наблюдавший издалека Виид пребывал в настоящем недоумении. У него не было слов, чтобы описать ту ужасную расправу, которую учинил Кайберн над своими врагами.
Но как тогда насчёт Гильдии Гермес, которой довелось испытать магию чёрного дракона на своей собственной шкуре?
— Эх… Всё-таки это была ловушка.
— И как нам теперь его убивать?
Кайберн погрузил в полнейшее отчаяние даже столь могущественную силу, как Гильдия Гермес. Сила Жертвоприношения, которой только что воспользовался дракон, относилась к магии тьмы наивысшего класса, но вместе с этим порядком отличалась от Поглощения Здоровья Бэрекена. Её слабость заключалась в том, что она поглощала жизнь лишь у тех врагов, которые были убиты, причём в течении достаточно ограниченного промежутка времени. Впрочем, учитывая мощь дракона, она помогла ему с лёгкостью восстановить всё утраченное Здоровье.
— Это просто нелогично… — простонал Аркхим, которому удалось выжить исключительно благодаря своему Браслету Пространственного Разлома.
Гильдия Гермес выжала из себя все соки и поставила на кон каждого из своих воинов, но… это оказалось всего лишь частью изначального замысла дракона.
— Да как вообще сражаться с этим чудовищем?
Как бы Аркхим не ломал себе голову, он не мог придумать способ, позволяющий одолеть Кайберна. А тем временем сам чёрный дракон опустился на землю, заставив утративших весь боевой дух гермесовцев безвольно попятиться назад.
И вот, словно в довершение к и без того огромному ужасу, охватившему человеческие сердца, Кайберн активировал Страх Дракона:
— Ку-гра-а-а-а-а-а-ах!
Невидимые ударные волны пронеслись по полю боя, парализовав и ошеломив каждого из присутствующих здесь игроков, и заставив упасть на землю их бедных лошадей.
— Что же вы снова не атакуете меня?! Развлечение ещё не закончено! — взревел Кайберн, ступая по земле и разметая остатки игроков своим гигантским хвостом.
Впервые за всё время своего существования Гильдия Гермес подверглась такому унижению. Не следовало забывать и о существовании трёх тысяч солдат дракона, которые вносили изрядную смуту в ряды гермесовцев.
А затем, совершенно внезапно откуда-то со стороны позиций Империи Хэйвен раздалась барабанная дробь.
Ду-ду-ду-ду-дум!
Игрок, который должен был пасть на колени от Страха Дракона, внезапно рванулся вперёд. Вслед за этим над полем боя раздался звук боевого горна, заставив рыцарей поднять свои головы и устремиться вслед за ним.
Теперь они ясно понимали свою цель: либо чёрный дракон уничтожит их, либо они уничтожат его.
***
В группу, которая преследовала отступающую армию Империи Хэйвен, также входили Странник, Карлиз, Шервуд, Гюнтер и Мишель. Итак, некоторое время они просто лениво наблюдали, как 1-й МЕЧ и его ученики приняли решение переключиться с Гильдии Гермес на Кайберна.
— Вот это да… Просто невероятно.
— Дракон и Гильдия Гермес…
— Неужели Гильдия Гермес всегда была такой могущественной?
Преследуя Гильдию Гермес, пятеро компаньонов хотели отомстить им за все причинённые страдания. А когда появился дракон, они держались достаточно далеко, чтобы не попасть под его разрушительное дыхание. И вот теперь их просто поразило то, какой всё-таки огромной мощью обладает Империя Хэйвен. Впрочем, хорошо себя показали не только они, но и МЕЧи, наряду с выходцами из Центрального Континента.
— Это напоминает мне о той битве, после которой Гильдия Гермес объединила Центральный Континент. В тот раз мы тоже ничего не могли с этим поделать, — мрачно пробормотал Странник.
Не менее ужасные воспоминания о тех событиях были и у Карлиза.
— Вот она, истинная сила Гильдии Гермес. Глядя на это, я задаюсь вопросом, как нам вообще удалось победить их?
— Сила Королевства Арпен заключается не только в количестве. Просто северяне очень хотели победить и… победили. Мысль о том, что вся Королевская Дорога станет для них такой же весёлой и увлекательной, как Королевство Арпен, заставила их забыть даже о своих собственных жизнях, — глубоко вздохнув, ответил Мишель.
В свое время альянс из наиболее престижных гильдий уступил Гильдии Гермес как в тактике, так и в боевой мощи. Гильдия Чёрного Льва, державшая под контролем Регион Туллен, оказалась недостаточно подготовленной, чтобы противостоять будущей Империи Хэйвен. Гильдия Облака с Шервудом во главе просто переоценила свои силы… Ну, а что касается других — они так сильно отставали от Гильдии Гермес, что не смогли бы наверстать упущенное даже за полгода непрерывных тренировок.
«Сможем ли мы когда-нибудь стать такими-же, как они…?».
Лидеры престижных гильдий отличались друг от друга, но мысли у них были схожие. Они думали, что если Гильдия Гермес будет побеждена, им представится возможность вернуть былую славу. Конечно, какое-то время им придётся находиться во власти Виида, но в таких обстоятельствах они смогли бы куда быстрее нарастить свою мощь.
Впрочем, если посмотреть на эту ситуацию с другой стороны, то становилось понятно, что даже такая могущественная гильдия, как Гильдия Гермес, была побеждена не кем иным, как Виидом.
И, учитывая это, они сильно сомневались, что однажды им представится возможность широко расправить свои крылья и править континентом.
***
Увидев приближающийся меч Виида, Бадырей, чьи очки Здоровья упали до самого дна, закрыл глаза и понял:
«Это конец».
В тот самый момент, когда он использовал свой абсолютный навык и был полностью уверен в победе, что-то изменилось. Грамотное использование Рукавиц Пространственных Дверей и Ваяния Времени привело к быстрым и точным последовательным атакам. Это была техника, на которую практически невозможно было отреагировать тем, кто видел её впервые.
«Я думал, что намного сильнее, но оказалось всё наоборот…», — подумал Бадырей, вспоминая свои первые дни в Королевской Дороге. Как и многие другие игроки, его привлекла совершенная виртуальная реальность и он, стремясь обогнать всех соперников, чуть ли ни с первых дней получил прозвище Божественного Воина.
Он первым взял 100-й уровень, а затем и 200-й. Конечно, эти уровни были ничем по сравнению с опаснейшими чудовищами Версальского Континента, но остальных игроков он всегда опережал как минимум на несколько шагов. И это позволяло ему не только гордиться своими достижениями, но и чувствовать надежду на конечный успех.
«Кто бы мог подумать, что я проиграю в дуэли… Но нет. Это ещё не конец», — подумал он, ведь в тот самый момент, как он лишился своей жизни, перед его глазами всплыло информационное окошко:
— Вы — Чёрный Рыцарь, испытавший как славу, так и отчаяние!
С мечом в руке Вы сумели взойти на императорский престол, проявив себя могущественным и непобедимым воином.
Вы переписали историю Версальского Континента, а Ваши военные успехи не знали границ. Однако на Вашем пути встречалась не только слава. Было место и осторожности, и одержимости, и подозрениям. Вы понимали, что нельзя доверять даже самым лояльным подчиненным, а потому время от времени втайне казнили их.
Каждая власть заставляет человека сиять, словно солнце, но в то же время открывает в нём и тьму.
Вы исполнили все свои желания, но всё-таки столкнулись с трагическим концом… Теперь мир будет восхвалять нового героя. Но в летописях навсегда останутся упоминания о великом Чёрном Рыцаре, который был побеждён, и… сумел восстать.
— Вы сумели познать как великую славу, так и отчаяние.
Вы прошли через все испытания, предначертанные для Чёрного Рыцаря.
Благодаря величайшим достижениям Вы получите двойное вознаграждение.
— Вы завершили классовое задание Чёрного Рыцаря.
Эффективность всех боевых навыков была увеличена на 16%.
Все характеристики были навсегда увеличены на 88.
Сила и Ловкость были дополнительно увеличены на 60.
Максимальный запас Здоровья был увеличен на 32%.
Ваша Дурная Слава была аннулирована.
Некоторое время Вы не будете подвержены влиянию несчастных случаев.
Классовое задание! Для того, чтобы завершить его и стать Мастером-Скульптором, Вииду пришлось сваять звезду. Бадырею же пришлось не только занять трон Императора Центрального Континента, но и проиграть тому, кто обладал наивысшим значением Славы.
— Умерев от меча, Вы получили глубочайшее просветление в искусстве фехтования.
— Активировались скрытые в Чёрном Рыцаре таланты и стремление достичь самой вершины в чём бы то ни было.
— Вы стали мастером меча.
Вы провели бесчисленные часы в сражениях и пришли к полному пониманию меча.
Вы достигли вершины в искусстве владения клинками, и Вам больше некуда прогрессировать.
Все техники, связанные с мечом, будут наносить на 500% больше урона.
Все базовые атаки будут наносить в два раза большее количество урона;
Отныне Вы в любой момент сможете отменять активируемые навыки, связанные с мечом, без потери маны.
Диапазон возможных атакующих навыков, которым Вы можете обучиться, был существенно расширен.
Отныне Вы сможете быстрее и проще обучаться атакующим навыкам. Также быстрее будет увеличиваться их текущее значение.
Вы не будете получать урон при скрещивании своего клинка с мечом противника.
Все Ваши характеристики были навсегда увеличены на 40.
Теперь Вы сможете принимать любые боевые задания, невзирая на дополнительные требования к их принятию.
Прочность используемых Вами мечей вряд ли когда-нибудь снизится.
Используемые Вами мечи никогда не будут разрушены.
— Вы получили титул «Мастер Меча».
Отныне Вы сможете с лёгкостью добиться встречи с королями, невзирая на текущее значение Славы.
Многие воины и рыцари предстанут перед Вами, чтобы бросить Вам вызов.
Отныне Вы невосприимчивы к влиянию специальных эффектов Боевого Духа и Харизмы противника, даже если его характеристики выше Ваших.
Прочитав эти сообщения, Бадырей невольно рассмеялся. Мастер Меча! Это и вправду было величайшее достижение, которое он заработал, пожертвовав огромным количеством подчиненных, включая Королевскую Гвардию, и даже потерпев поражение от своего главного соперника. Как и говорилось во вступительном окошке, полностью завершить класс Чёрного Рыцаря можно было лишь познав как счастье, так и полное разочарование.
«Наконец-то я это сделал».
И пусть его детище, Империя Хэйвен, была повержена…
«… Я стал еще сильнее. Я победил Виида в Мельбурнских Рудниках и проиграл на этот раз. Итак, счёт 1:1».
— Вы потеряли все очки Здоровья, в результате чего погибли.
На протяжении ближайших 24 часов Вы не сможете зайти в Королевскую Дорогу.
Вы потеряли некоторую экипировку, а также текущее значение навыков и уровень.
«Это не конец. Настоящая игра начинается только сейчас», — подумал Бадырей, после чего окончательно отключился от системы.
***
Приправленный Рак и Питон!
Как и следовало ожидать, два товарища смешались с толпой игроков Центрального Континента и пустынных воинов.
— Так, и что нам делать дальше?
— Не знаю, но сила Гильдии Гермес, которая уже побеждена, всё ещё просто невероятна.
Питон и Рак были искренне удивлены тому, как самоотверженно гермесовцы сражаются с драконом. Несмотря на астрономические потери от использования Зеркала Судьбы, они продолжали биться. Игроки 500-го уровня с превосходной экипировкой и навыками неслись вперёд, всеми силами пытаясь причинить Кайберну хоть какой-то вред.
Впрочем, не менее потрясающим выглядел и сам дракон, прочная чешуя которого отражала большинство направленных в него заклинаний, а лапы с хвостом разметали игроков, словно надоедливых жуков.
— Вот это да…!
— Просто потрясающе. Великолепно.
— Всегда хотел увидеть такую битву. Гильдия Гермес действительно могущественна.
— Не могу поверить, что мы победили этих парней.
— Думаешь, мы победили, потому что были сильнее? По правде говоря, нас просто больше. Да и Виид, как всегда, применил весь спектр своих трюков.
Также наблюдали за происходящим и выходцы из Центрального Континента, которые несколько минут назад гонялись за гермесовцами. Чёрный дракон, солдаты дракона и Гильдия Гермес — все они перемешались в одном огромном и весьма кровавом сражении.
Как известно, чем выше был уровень игроков, тем больше их прельщали батальные сцены. Другими словами, они тоже хотели стать частью всего происходящего. Именно потому, несмотря на потоки нелестной критики в адрес Гильдии Гермес, у неё всё ещё оставалось достаточно много поклонников.
Итак, Питон с Раком вовсе не превозносили гермесовцев. Они просто уважали их.
А тем временем стоящие рядом игроки продолжали обсуждать текущую ситуацию.
— Как думаешь, у них получится убить дракона?
— Без понятия. Они, конечно, сильны, но… всего одно заклинание полностью изменило ситуацию.
— Но если Гильдия Гермес не сможет победить его, то кто-же?
— Есть ещё Виид.
— Виид… Кайберн слишком силён даже для него.
Услышав это, Рак нахмурился и спросил:
— А ты что скажешь по этому поводу?
— Даже не знаю…. Но лично мне кажется, что их шансы практически нулевые.
— Как так?
— У них нет соответствующего опыта. Существует огромная разница между тем, когда игроки сражаются со знакомым противником и с тем, который встретился им впервые. Они не были готовы к Зеркалу Судьбы, а потому и погибли.
— Но разве у них не осталось ещё достаточно много людей? Кажется, гермесовцы ещё способны нанести Кайберну кое-какой урон.
— Я чувствую, что этот дракон абсолютно спокоен. Судя по предыдущей ловушке, похоже, что ему нравится сражаться с людьми и наблюдать, как они пытаются навредить ему.
— Какое странное хобби…
— Ну, недаром он чёрный дракон.
Со стороны могло показаться так, будто это игроки управляли Версальским Континентом, но на самом деле его истинными правителями были драконы.
И вот, несмотря на то, что тело Кайберна то и дело подвергалось шквалу различных навыков и заклинаний, дракон, казалось, совершенно ничего не чувствовал.
— Эх. Глядя на такие битвы, я начинаю жалеть, что выбрал класс убийцы, — покручивая в руке кинжал, пожаловался Рак.
Убийцы и вправду были слабы против негуманоидных рас и в особенности против крупных монстров с высокими показателями Здоровья.
«Охота на дракона. Хотел бы я в ней поучаствовать…».
Примерно то же самое ощущал и Питон. Он сопереживал воинам, сражающимся с таким грозным противником, как дракон. Каждый раз, когда Кайберн взмахивал своими крыльями и хвостом, несколько игроков непременно умирало.
Не забывал он использовать и магию, которая активировалась за доли секунды и моментально сметала членов Гильдии Гермес.
Том 53. Глава 5. Охота на дракона. (Часть 2)
«Как и ожидалось, драконы — это нечто другое. Я видел проблеск надежды, но, в итоге, все старания Гильдии Гермес оказались тщетными», — продолжая наблюдать за битвой, поцокал языком Виид.
Одно только присутствие дракона было достаточно велико, чтобы сгенерировалось два задания S-класса. Итак, исходя из того, что видел Виид, войска Империи Хэйвен продолжали истощаться. После того, как чёрный дракон использовал Зеркало Судьбы, импульс атакующих снизился, и даже кавалерия начала боязливо пятиться назад. В глубине души все они уже приняли поражение…
— Подавляющая магическая атака и защита, которая превращает любое мужество в пыль. Такими темпами дракон может просто оставаться на месте и уничтожать своих врагов одной лишь чёрной магией, — пробормотал Виид, начав размышлять о том, как бы всё сложилось, если бы атакующих возглавлял именно он.
Конечно, нечто подобное было просто нереалистично, но если бы все члены Гильдии Гермес подчинялись ему…
— Единственная верная тактика в такой ситуации — это «бей/беги». Заместь большого количество ударов им следовало бы экипировать оружие с эффектом проникновения.
Кроме того, воины были эффективнее магов, а потому беспрестанные повреждения смогли бы загнать в угол даже дракона.
— Но всё это окажется напрасной тратой сил и времени, если дракон расправит крылья и сбежит. Нельзя допустить, чтобы он ускользнул, — тяжело вздохнув, добавил Виид. Даже если бы Гильдией Гермес командовал он, а все приготовления были просто безупречными, шансы на победу всё равно оставались слишком малы.
Виид: — Манауэ. Как там обстоят дела с красным драконом на востоке?
Манауэ: — Резня продолжается. Кроме того, нет никаких признаков его перемещения в другой регион.
Виид: — И насколько он силён?
Всё это время Манауэ занимался сбором информации, отступая как можно дальше с Гарнавской Равнины. Будучи торговцем, он бы мало чем помог, вступив в бой.
Манауэ: — Тяжело сказать наверняка. Я всё ещё получаю материалы, но… орки слишком слабы. Их просто растоптали.
Орки! Раса, наделенная силой численности, перед мощью дракона оказалась пустым местом. Умеренный уровень силы не имел никакого значения в битве со столь могущественным существом.
Впрочем, поскольку это был дракон, Виид мог с уверенностью сказать, что он находился примерно на том же уровне, что и Кайберн. А раз так, был целый миллион причин не охотиться на него.
Сам же чёрный дракон продолжал беззаботно сражаться даже спустившись на землю. Когда-то Гильдия Гермес считалась правительницей всего Центрального Континента, но после нескольких неудачных попыток нанести Кайберну хоть какой-то урон, даже она стала терять волю к сражению.
— Не сдавайтесь! Забирайтесь к нему на спину!
— Атакуйте голову. Голова — слабое место даже у драконов!
— Даже не пытайтесь атаковать его в лоб! Заходите с флангов!
Смелая атака рыцарей была остановлена передней лапой дракона, в то время как парящие в небе игроки были уничтожены двумя последовательными заклинаниями.
Уничтожая всё вокруг, Кайберн растоптал несколько своих же солдат дракона, однако это практически не повлияло на ход грандиозного сражения.
А затем чёрный дракон выпустил во все стороны волны тьмы. Это была абсолютная чёрная магия «Прилив Тьмы», созданная самим драконом! Она поглотила членов Гильдии Гермес, имперских рыцарей и даже демонических зверей. А как только это произошло, люди и звери моментально лишились всех своих очков Здоровья и маны, превратившись в нечто наподобие мумий.
— Ува-а-а-ах!
— Все врассыпную!
Волны тьмы быстро распространялись во всех направлениях подобно огромному цунами. Игроки и рыцари пытались отступить, но были просто-напросто сметены этим заклинанием. «Значит, конечные заклинания не могут быть использованы подряд даже драконом. Судя по всему, ему требуется не менее 5-7 минут, чтобы перезарядить их, а из-за особенностей чёрной магии на поле боя должно быть достаточно жертв», — увидев это зрелище, понял Виид.
К этому моменту он уже более-менее понял боевой стиль Кайберна. Чёрный дракон использовал довольно радикальную тактику, специализирующуюся на проведении одноразовых мощных атак. Кроме того, некоторая чёрная магия требовала как наличия жертв, так и получения ран, что и объясняло ведение Кайберном ближнего боя.
«Это слишком иррационально, чтобы считаться эффективной стратегией, но, с другой стороны, подобная тактика показательно жестока».
Существо, способное использовать абсолютную чёрную магию, которая создавала на поле боя массовый геноцид каждые несколько минут. Ничто не могло быть ужаснее, чем это.
«Дракон, смотрящий на людей свысока и полностью уверенный в своей победе. Как безрассудно и высокомерно…».
***
Дайни, командующая 19-м легионом Империи Хэйвен, присоединилась к Королевству Арпен, что поставило её в несколько неловкое положение, когда началось преследование её бывших товарищей. Таким образом, дабы не усложнять ситуацию, она была назначена ответственной за отступление с Гарнавской Равнины.
— Всем раненым — сюда. Если кузнецы смогут починить экипировку, которая находится на грани уничтожения, они будут немного позже вознаграждены!
Взяв на себя ответственность за последствия такого решения, Дайни перехватила как можно больше повозок, чтобы погрузить в них раненых игроков.
— Отправляйтесь в безопасное место! Поторопитесь!
Она эвакуировала более ста тысяч игроков и продолжала ухаживать за теми, кто требовал неотложной медицинской помощи. И северяне, ставшие свидетелями её действий, прониклись к Дайни настоящим уважением.
— Что ж, от лорда Замка Эвалюк меньшего и не ожидалось… Она спасает игроков, не разделяя их на принадлежность к той или иной стороне. Теперь я понимаю, почему у неё такая высокая репутация.
— Разве она не является известным членом Гильдии Гермес?
— Да, но несмотря на это, она другая. Ходят слухи, что изначально она была товарищем Виида.
Для того, чтобы другие игроки невзначай не напали на неё, Дайни приколола к своим волосам немного травы. Это показывало, что она находится на их стороне. Совсем скоро этому примеру последовали и другие игроки 19-го легиона.
— Ну, если говорить объективно, Гильдия Гермес — это действительно зло.
— Мы не связаны с Гильдией Гермес. Мы всего лишь жители Замка Эвалюк.
— Может, тогда нам тоже погнаться вслед за отступающей армией Империи Хэйвен?
— Ну… Думаю, уже достаточно игроков, которые делают это.
А затем, когда началась битва между Кайберном и Гильдией Гермес, они достали свои хрустальные шары и принялись наблюдать за бесконечным потоком захватывающих сцен.
— Эй, ребята, а что если дракон потом решит прилететь прямо сюда?
— Зачем ему это? К тому же, возможно, Гильдии Гермес удастся прикончить его…
Несмотря на то, что большая часть игроков была эвакуирована, много кто не хотел покидать Гарнавскую Равнину, над которой ещё витал запах выдающегося сражения. А затем…
— Солдаты дракона!
— В нашем направлении движутся солдаты дракона! — закричало несколько игроков.
С запада действительно приближалось около шестисот солдат дракона, которые выслеживали силы отступающей армии Империи Хэйвен.
— Ува-а-ах! Спасайся!
Наконец-то осознав опасность ситуации, игроки начали убегать с Гарнавской Равнины, в то время как Дайни объявила срочный сбор своего легиона:
— Всем игрокам Замка Эвалюк — встать рядом со мной и отразить атаку солдат дракона!
И 19-й легион ответил на её призыв, начав отчаянное сражение против опаснейших монстров.
— Даже если мы остановим этих существ, то рано или поздно сюда всё равно доберётся дракон. Всем новичкам необходимо срочно эвакуироваться в безопасное место!
— Как только все эвакуируются, 19-й легион тоже отступит.
Итак, мысленно благодаря Дайни, игроки начали окончательное отступление с Гарнавской Равнины.
***
Несмотря на все попытки Империи Хэйвен одолеть дракона, в них начала накапливаться усталость. Кроме того сказывалось и проигранное сражение.
— Всё-таки драконы слишком сильны.
— Это точно…
Глядя на Кайберна, члены Гильдии Гермес испытывали самое настоящее отчаяние. И это отчаяние передавалось между ними, словно какая-то страшная эпидемия.
— Может, нам просто сбежать?
— У нас будет шанс выжить, если мы разбежимся в разных направлениях.
Таким образом, члены Гильдии Гермес, известные своей железной дисциплиной, мало-помалу начали рассеиваться. Они были побеждены Виидом и Королевством Арпен, а теперь ещё и разгромлены врагом, который многократно превосходил их в силе.
Итак, чувствуя, что ситуация подходит к своему логическому завершению, Виид отправил сообщение в общерегиональный чат:
Виид: — Отступайте прямо сейчас. Еще немного, и у вас не будет возможности сбежать.
Игроки, обеспокоенные тем, что могут стать следующей жертвой черного дракона, с готовностью последовали совету Виида и что есть мочи рванули в разные стороны. Однако чёрный дракон не собирался так просто упускать свою добычу:
— Никто не уйдет от меня. Оковы Тьмы!
Это было ещё одно чёрное заклинание, которое подействовало на всех, кто находился в диапазоне его досягаемости. А потому как этот диапазон был до ужаса огромным, действие магии затронуло даже парящего вдалеке Виида.
— Вы подверглись воздействию Оков Тьмы.
Чёрный дракон Кайберн объявил Вас своей жертвой.
Ваша скорость передвижения снизилась на 27%.
Отныне Вы не можете удалиться от чёрного дракона Кайберна дальше, чем на определённое расстояние.
Заклинание, удерживающее на месте и не позволяющее сбежать!
— Мы можем снять его при помощи божественной магии!
— Все ко мне. Я буду снимать проклятия до тех пор, пока не закончится моя мана!
Жрецы Центрального Континента начали использовать свою божественную магию на всех без разбору игроков. А тем временем Пэйл с сочувствием посмотрел на парящего вдалеке костяного дракона и пробормотал:
— Виид…
Поскольку Виид находился не под воздействием Скульптурной Трансформации, а воскрес в облике нежити, он не мог избавиться от проклятия Кайберна при помощи божественной магии. Итак, для него путь к отступлению был отрезан.
Виид: — Просто уходите без меня.
— Хорошо, Виид…
— Не принимай это близко к сердцу.
— Береги себя.
— Удачи тебе.
Виид: — …
Пэйл, Ирен, Питон, Приправленный Рак и другие игроки Центрального Континента поспешно бросились подальше от дракона, прекрасно осознавая, что времени осталось совсем ничего.
«Думаю, стоит готовиться ко второй смерти…», — подумал Виид, мало-помалу приближаясь к чёрному дракону.
2-й высший уровень Готовки, 3-ий высший уровень Кузнечного Ремесла, 8-й средний уровень Рыболовства, 7-й средний уровень Кожевенного Ремесла, 1-й средний уровень Плавания, 3-ий средний уровень Горнодобывающего Ремесла и Кораблестроение, которое только-только достигло среднего уровня. И это не говоря уже про тонны боевых навыков. Текущее значение полностью освоенных навыков не упало бы даже после смерти, однако десятки других умений получили бы серьёзный штраф.
«Поскольку ситуация сложилась именно так… Я рад, что Гильдия Гермес всё ещё жива», — подумал он, выйдя на расстояние в шестьсот метров до основного поля боя, — «Так, кажется этого будет достаточно».
А затем Виид вдохнул в себя столько воздуха, сколько мог, в результате чего его тело раздулось от высочайшей концентрации маны. И как только бурлящая в нём энергия достигла своего пика…
— А вот и я. Дыхание Дракона!
Том 53. Глава 6. Охота на дракона. (Часть 3)
Как ни странно, но дыхание Виида было направлено аккурат в то место, где скопились члены Гильдии Гермес.— Уа-а-а-ах!— Это же Дыхание Дракона!— Виид…! Он напал на нас!Ядовитое дыхание, исходившее из пасти костяного дракона, поразило собравшихся членов Гильдии Гермес. В нормальных обстоятельствах они бы успели хоть как-то отреагировать, активировав свои защитные навыки, однако после безрассудных атак Кайберна они попросту утратили свою остроту реакции.
Итак, разъедающее дыхание Виида окутало членов Гильдии Гермес, моментально убив тех, кто ещё не успел оправиться от предыдущих ран.
— Вы убили злодея Уиллсторма.
Благодаря данному боевому достижению Вы получили 1 очко распределения.
— Вы убили хладнокровного убийцу Гингена.
Вы совершили правильный поступок, благодаря которому Ваша репутация среди местных жителей существенно повысилась.
— Вы убили мелкого грабителя Кролина…
— Вы убили мародёра Бенджо…
…
…
— Благодаря огромным боевым достижениям Ваша Слава увеличилась на 31,824.
— Вы получили очки опыта.
— Вы получили очки…
— Вы получили новый уровень.
Новый уровень благодаря всего одной-единственной атаке! Впрочем, это было и не мудрено, ведь костяному дракону удалось уничтожить за раз чуть ли не сотню членов Гильдии Гермес.
«Как и ожидалось, это потрясающая способность».
Дыхание Дракона стоило того, чтобы попасть в учебники истории Королевской Дороги! Даже Кайберн, сражавшийся на земле, мимолётно взглянул на Виида. Конечно, уверенности в этом не было, но злобный взгляд чёрного дракона стал гораздо более умеренным. Люди и костяной дракон… Без сомнения, его ненависть больше склонялась к людям, а потому Виид счёл, что сейчас наиболее подходящий момент для того, чтобы подлизаться к нему.
— О, всемогущее существо. Я хочу помочь Вам с убийством этих жадных людей! — проговорил он, про себя добавив: «Жизнь — это искусство договариваться».
Тот, кто был сильнее, тот и должен был стать его союзником! Если бы Гильдия Гермес была сильнее, он бы попытался нанести последний удар по чёрному дракону. Но поскольку всё произошло с точностью до наоборот…
— Конечно, всемогущий и всезнающий Кайберн не нуждается в помощи такого жалкого существа, как я. Однако я не мог просто стоять и безучастно смотреть, как Его Высочество сражается в одиночку. Я буду бороться за Вас, пока мои кости не треснут, а связки не износятся. Пожалуйста, позвольте мне участвовать в охоте на этих людей, — прогремел своими массивными челюстями Виид.
Кайберн любил лесть, а потому не стал долго думать над этим предложением:
— Хорошо. Если ты действительно этого хочешь, да будет так. Ты будешь вознаграждён за свои услуги.
«Вознаграждение от дракона!», — едва не воскликнул Виид.Перед его глазами тут же всплыли горы сокровищ, спрятанных в логове Кайберна.
Если он продолжит выслеживать Гильдию Гермес, то будет вознагражден ценными предметами, подымет близость с Кайберном и даже заработает очки расположения.
«… В распоряжении дракона имеется множество магических аксессуаров. Поговаривают, что одно ожерелье из его коллекции может стоить целое состояние. Впрочем, куда лучше было бы использовать такую вещь самому».
Но вот, не успел Виид об этом подумать, как Кайберн открыл свою угольно-чёрную пасть и добавил:
— Как только я уничтожу всех людей, копошащихся у моих ног, я убью тебя.
— Простите?
— Я буду достаточно милостив, чтобы сначала убить людей, а уж затем заняться тобой. Впрочем, если это станет слишком утомительным, то для разнообразия я всё-таки прикончу и тебя.
— …
Как и следовало ожидать от подлого и отвратительного чёрного дракона! В целом, драконы всегда предлагали справедливые условия сделки, но Кайберн и вправду был самым настоящим чёрным драконом.
— Тебе не нравится моя награда? Может быть, ты хочешь умереть первым?
— Н-нет, о всемогущее существо…
Виид не учёл, что с чёрным драконом изначально договориться было попросту невозможно.
***
Получив разрешение Кайберна, Виид приступил к выполнению совместной операции.
— Абсолютный Ноль.
Фж-ж-ж!
Магия, доступная чёрному дракону, заморозила всё окружающее пространство в радиусе пятидесяти метров. Это уже само по себе оказало значительное влияние на армию Империи Хэйвен, однако в дело тут же вступил Виид. Костяной дракон, с широко распростёртыми крыльями, попросту не мог упустить возможность нанесения последнего удара.
— Гра-а-а-а-ах!
— Вы убили коварного рыцаря Оку.
Ваша Слава увеличилась на 283.
— Вы убили злодея Фролемита, разыскиваемого в свободном городе Сомрене.
Ваша Слава увеличилась на 352.
Ваша Дурная Слава уменьшилась на 291.
Посетив Сомрен, Вы сможете получить дополнительную награду.
— Благодаря быстрым и проворным движениям Ваша Ловкость повысилась на 1.
— Сила мёртвых увеличилась на 1.
Теперь окутывающая Вас Аура Смерти ощущается несколько сильнее.
Будучи настоящим костяным драконом, Виид также сумел продемонстрировать свою разрушительную силу. Он разыскивал раненых игроков как в небе, так и на земле, вращаясь в воздухе, словно акробат, и уклоняясь от магических атак. Он поливал всё вокруг ядом и временами использовал для атаки как свои лапы, так и хвост.
А всякий раз, когда рыцари бросались к нему, он отлетал в сторону и предоставлял их Кайберну.
— Убейте Виида!
— Лучники, огонь!
— Сначала убейте Виида.
Члены Гильдии Гермес ненавидели хитрого Виида как минимум в сто раз больше, чем Кайберна.
— Виид! Мы вернулись!
— Если мы умрём, то умрём вместе! — раздались голоса Пэйла и Сурки.
Увидев, что Виид прыгнул в самую гущу битвы, они решили вернуться и сражаться вместе с ним. И вот, Виид опустился на землю неподалёку от своихтоварищей, а также игроков Центрального Континента. Примерно в двухстах метрах от них находились члены Гильдии Гермес, однако на данный момент они были заняты солдатами дракона.
— У меня есть хороший план. Если всё получится, нас ждёт отличная прибыль, но, к сожалению, гарантировать вашу безопасность я не смогу. Ну что, готовы сражаться вместе со мной? Только учтите, ответственность за смерть ваших персонажей лежит только на вас.
Его слова были словно дополнительное пояснение самых опасных условий контракта. Однако Пэйлу и остальным, ровно как и выходцам из Центрального Континента, было уже абсолютно плевать на свои жизни.
— Да, конечно.
— Вы уверены? Потом меня не вините, если что-то случится.
— Договорились.
— Хорошо, тогда давайте разграбим Гильдию Гермес.
— Что…?
— Игроки, способные стрелять с воздуха или достаточно смелые, чтобы прыгнуть прямо на головы врагов, пожалуйста, залазьте мне на спину.
Время, которое игроки Центрального Континента провели с Виидом, было весьма и весьма небольшим. Однако этого хватило, чтобы понять: Виид — человек, способный приготовить отбивную даже из фасоли.
— Отлично! Вперёд!
— Возможность прокатиться на спине Виида… Я ни за что не упущу её!
— А меня покажут в эфире? Это будет мой первый раз с тех самых пор, как я начал играть в Королевскую Дорогу!
— Потрясающие. Просто потрясающе!
Более тысячи игроков с Центрального Континента залезли на спину Виида. Эти люди, уровень которых колебался между 400-м и 500-м, уже сами по себе представляли достаточно внушительную силу. И вот, прямо перед тем, как взлететь, костяной дракон вновь заговорил:
— Повторяю, я не смогу гарантировать то, что вы останетесь в живых. Лучники должны крепко держаться за меня и попытаться не упасть. Если это произойдет, я не виноват.
— …
— Воины, я высажу вас всех там, где пройдет масштабная атака чёрного дракона. Ваша задача — успешно приземлиться и сражаться вплоть до самой смерти.
— …
Полёт на костяном драконе был не только захватывающим аттракционом, но и самой настоящей скоростной дорогой к смерти! Если Виид сказал, что не будет нести ответственность за их жизни, значит… их шансы выжить и вправду были минимальными.
— Виид… Скажи, а как именно и зачем ты собираешься доставить нас туда?
Игроки Центрального Континента не знали причин и сомневались в целесообразности такого манёвра. Тем не менее, они прекрасно видели скопление игроков Гильдии Гермес, едва переживших широкомасштабную атаку чёрного дракона, на которых явно и целился Виид.
— Шансы на выживание невелики, а поскольку Гильдия Гермес также будет уничтожена Кайберном, считайте это своей возможностью. Возможность перед смертью подобрать качественную экипировку!
План состоял в том, чтобы прыгнуть в самую гущу врагов, убить их и обзавестись трофеями! Это была стратегия так называемого «последнего улова!».
— Поехали. Пора изменять наш уровень жизни! — воскликнул Виид, сделав крутой вираж и устремившись к земле.
–Ура-а-а-а-а! — закричали лучники, выпуская целый шквал стрел, а воины — прыгая в наиболее подходящие для приземления места.
Они использовали возможность, созданную Кайберном, чтобы убить как можно больше членов Гильдии Гермес.
— О, я кое-что нашёл!
— Вот это вещички!
Игроки Центрального Континента были ослеплены жадностью и сметали всю доступную добычу. Треть из них погибла от сконцентрированного пламени в момент приземления, однако все остальные, включая тех, кому не нравился этот план, моментально оценили его.
— Сюда, Виид!
— Возьми нас для следующего полёта!
Питон и Закаленный Краб также доблестно сражались, пока в конце концов не погибли, подобрав несколько стоящих предметов. Виид же продолжал подбирать оставшихся игроков и сбрасывать их на головы гермесовцам.
— Отлично повеселились!
— Ещё увидимся, му-ха-ха-ха!
А пока Виид и другие игроки продолжали получать прибыль, Кайберн без отдыха истреблял и обездвиживал членов Гильдии Гермес. Впрочем, иногда мишенями чёрного дракона становились и падающие с неба игроки Центрального Континента.
— Волшебный Рёв.
— Призыв Злого Духа.
— След Адского Пламени.
Всякий раз, когда Кайберн использовал свою магию, земля трескалась и вспыхивала. Гильдия Гермес не могла ответить магическими или защитными заклинаниями, из-за чего получала всё больше урона. Более того, к этому моменту Кайберн убил достаточно людей, чтобы активировать ещё одно конечное заклинание из сферы чёрной магии.
— Отворитесь, Адские Врата!
Как только он произнёс эти слова, в небе появились тёмно-красные адские врата. И несмотря на то, что солнце было ещё высоко, небо стало мрачным, как в самую непроглядную ночь.
— Угр-р-р-х!
— Люди! Вкусные людишки!
И с этих самых врат наружу хлынули демонические солдаты, открыв настоящий сезон охоты на людей. Тем временем некоторых игроков подхватило торнадо и унесло прямиком в адские врата. Данное заклинание действовало на протяжении десяти минут, за которые армия Империи Хэйвен и выходцы из Центрального Континента были практически полностью истреблены. Виид же был костяным драконом, а потому привлекал куда меньше внимания демонических солдат, что позволяло ему продолжать охоту на членов Гильдии Гермес. Тем не менее, он сильно беспокоился относительно боевой мощи Кайберна.
«Если это превратится в битву магии… Не думаю, что у меня получится справиться».
Даже если бы он призвал Хестигера и всё своё пустынное войско, ему было бы крайне сложно убить дракона.
«Кажется, чтобы убить его, мне нужен как минимум 1,000-й уровень. Не говоря уже о соответствующей экипировке».
Он должен был быть в состоянии противостоять магическим заклинаниям дракона, а также атакам демонических солдат. Но даже в таких обстоятельствах Кайберн вовсе не был непобедимым. И для того, чтобы его одолеть, Вииду нужно было провести тщательный анализ.
«Какие же у него слабости…? Как мне сражаться, чтобы выйти победителем из этой битвы?».
Ему нужно было обратить внимание как на внешний вид Кайберна, так и на его стиль боя. Таким образом, Виид решил подкрасться к чёрному дракону немножко ближе.
Находясь в пятистах метрах от него, он мог прекрасно видеть каждое его движение, их диапазон, а также длину суставов.
Подобравшись на четыреста метров, он тщательно изучил каждую покрывавшую его тело чешуйку. Тело черного дракона было прочным, как неприступная крепость, однако глубокие и старые шрамы от Виида всё равно не укрылись.
Том 53. Глава 7. Охота на дракона. (Часть 4)
«Шрамы на его поясе и передних лапах вполне могут быть его слабыми местами… Впрочем, даже неприкрытые чешуёй места не являются решающим фактором в этой битве», — подумал Виид, осторожно перебирая передними лапами.
Его цепкий взгляд скользил по крыльям, спине и хвосту, фиксируя каждое слабое место Кайберна.
«Может, мне просто напасть и вгрызться ему в шею?», — задался вопросом Ли Хэн. Но вот, когда разделявшая их дистанция сократилась до двухсот метров, Кайберн внезапно повернулся и… увидел ползущего к нему костяного дракона!
— А я-то думаю, чем это так воняет! А ну прочь от меня! — взревел чёрный дракон, однако нападать на Виида не стал, поскольку в округе осталось ещё достаточно много живых людей.
— Мои извинения, — поспешно пробормотал Виид, отступив назад. А когда Кайберн вновь переключился на гермесовцев, он продолжил ползти вперёд.
К тому моменту его приближение заметили и сами члены Гильдии Гермес, поспешившие забросать его разнообразными заклинаниями. Тем не менее, Виид проявил хитрость во всём своём великолепии, нагло спрятавшись от шквала разрушительной энергии за Кайберном!
В конечном итоге чёрный дракон не выдержал и рявкнул:
— Метель!
В мгновение ока температура упала намного ниже нуля, и всё вокруг начало покрываться тонким слоем изморози. Увидев, насколько разрушителен данный навык, Виид попытался быстро отступить, однако было уже слишком поздно.
— Ваше тело начало замерзать!
Вы получаете 2,896 единиц урона в секунду.
Скорость передвижения снизилась на 36%.
Магия Кайберна была нацелена не на людей, а на Виида. И, даже будучи костяным драконом с высоким сопротивлением к магии, он получил значительный урон.
Впрочем, в долгу Виид оставаться не собирался.
«Всё-таки драконам нельзя доверять», — подумал он, а затем глубоко вдохнул и обрушил свою мощную атаку на Кайберна, который находился менее чем в двух сотнях метров от него.
— Разъедающее Дыхание!
И его дыхание тут же устремилось в сторону лоснящегося тела Кайберна.
— Да как ты смеешь…?! — взревел дракон. А когда через несколько секунд потоки разъедающего дыхания Виида прекратились, взглядам всех присутствующих предстал грязный Кайберн. Он выглядел так, будто его облили грязью.
Помимо этого, также он получил значительное количество урона, однако не настолько большое, чтобы почувствовать реальную опасность.
— Чт… что происходит?
— Виид напал на дракона… — только и могли, что пробормотать члены Гильдии Гермес, уставившиеся на столкнувшихся друг с другом драконов.
А тем временем сам Кайберн активировал продвинутое огненное заклинание, предназначенное для сжигания противника. А в случае, если противник обладал низким сопротивлением к огню, оно и вовсе превращало его в пепел. И вот, замёрзшие кости Виида тут же охватило пламя.
— Ваше тело начало сгорать!
Вы получаете 5,317единиц урона в секунду.
Каждую секунду Ваша Живучесть и сопротивление к магии уменьшаются на 3%.
Благодаря своему крепкому телосложению, костяной дракон остался относительно в хорошем состоянии. Тем не менее, до тех пор, пока на него действовало Сжигание, он должен был получать периодический урон.
И вот, расправив крылья, Виид швырнул свое тело в сторону дракона. Охваченный пламенем, он летел на максимальной скорости, пока наконец не столкнулся со своей целью. Шокированный столь грубой атакой, Кайберн попытался было уклониться от него, однако они оба были слишком массивными, чтобы произвести подобный манёвр на столь короткой дистанции.
А затем два дракона с оглушительным звуком врезались друг в друга и рухнули на землю. Гарнавская Равнина затряслась, словно от землетрясения, а несколько дюжин гермесовцев оказались попросту раздавленными.
— Из-за мощного столкновения вы потеряли 97,000 очков Здоровья.
Костяной дракон располагал более чем 2,300,000 очками Здоровья, однако продолжительность его жизни была ограничена, поскольку Виид не мог снять заклинание Сжигания. Итак ,обвившись вокруг Кайберна, он вгрызся своими зубами прямиком в его затылок.
— Умри, мерзкая ящерица!
— Вы атаковали слабое место своего противника, в результате чего тот потерял 42,385 единиц Здоровья.
— Прочность Ваших клыков уменьшилась.
— Да как ты смеешь, прогнившее костлявое создание?! — взревел Кайберн, всеми силами пытаясь стряхнуть с себя Виида. Однако это оказалось вовсе не так легко, как могло показаться поначалу. Кроме того, одним из самых сильных навыков костяного дракона был банальный укус.
— Всяко лучше тебя, грязно-чёрная рептилия! — ответил ему Виид, продолжая кусать Кайберна. Из-за высочайшей прочности чешуи чёрного дракона ему казалось, что он пытается прожевать сталь, однако это было неважно. Он хрустел его чешуёй и безжалостно царапал брюхо Кайберна когтями.
Это была настоящая череда беспощадных атак, от которых чёрный дракон не выдержал и прошипел:
— Отцепись от меня!
Однако всё было бесполезно. Виид плотно обвился вокруг его тела, чем порядком удивил членов Гильдии Гермес.
— Ёшкин кот! Что вообще происходит?
— Драконы сражаются друг с другом. Более того, один из драконов — Виид.
— Боже ж ты мой. Это как смотреть фильм про монстров.
Даже гермесовцы были ошеломлены этой сценой. Два дракона сцепились друг с другом, словно дворовые собаки!
Как правило, Виид предпочитал бои на мечах. Время от времени он мог переключаться на удары кулаками и ногами, однако это делалось исключительно для улучшения своего положения и сбережения Живучести. Когда Виид был глубоко вовлечен в драку, он сражался агрессивно, однако при этом сохранял свою голову холодной.
— Гра-а-а-ах!
— Прочь от меня!
«Как я и ожидал, эта ящерица не умеет правильно драться», — катаясь с Кайберном по земле, подумал Виид.
Впрочем, разве столь могучему существу, как дракон, доводилось когда-либо участвовать в столь грязной драке? В стычках между людьми это выглядело вполне типично. Однако когда один дракон вцепился в другого, обвив его своими лапами и крыльями, это казалось каким-то безумием.
«Боевые навыки драконов довольно небрежны», — понял Виид, после чего окунулся в свои воспоминания, когда он посещал додзё.
***
Чонум Чой был мастером кендо и в Королевской Дороге назывался 3-им МЕЧом. Его тело можно было назвать смертельным оружием в прямом смысле этого слова. Да что там тело, одна только внешность и дикий взгляд заставляли людей хвататься за сердце!
— Хм. Фруктовое мороженое — вот наше спасение этим жарким летом, — проговорил Чой, шагая вместе с Ли Хэном после очередной тренировки. Как и всегда, он снял свою футболку, чем тут же привлёк внимание как женщин, так и мужчин.Его мускулистое тело, поблёскивающее под сияющими лучами солнца, выглядело поистине прекрасно.
— Вот скажи, старший. Сейчас ты всё своё свободное время посвящаешь тренировкам. А чем ты занимался в детстве? Может, у тебя было какое-то хобби?
— Было. Бокс.
— Даже в десять лет?
— А как же! Моим коронным ударом был апперкот. Мне нравилось чувствовать, как разлетаются старшеклассники всего лишь от одного моего удара.
Чонум Чой даже в качестве хобби занимался боевыми искусствами. У него было настолько много всяких поясов, что он уже давно перестал обращать на них внимание. Последнее, что он помнил, это разряд по кикбоксингу и джиу-джитсу, после которых у него проснулся интерес к смешанным единоборствам.
— Я даже участвовал в соревнованиях. Кажется, я выходил на ринг семь раз и в каждом бою одерживал победу нокаутом.
— Но при этом спортсменом ты не стал?
— Неа. Смешанные единоборства не вызывали у меня таких острых ощущений, как работа с клинком, а потому вскоре мой интерес угас. Всё, что мне нужно было сделать, это избить своего противника, используя голую силу и выносливость.
Чой был классическим примером агрессивного бойца. Никто не мог противостоять его сокрушительным ударам. Даже среди тех, кто посещал додзё, никто бы не смог одолеть его в кулачном бою.
— Помни, младший, владение мечом — это прекрасно, но нельзя забывать и о развитии своего собственного тела. Любые навыки основаны на твоих физических способностях. Даже в фехтовании нет ни одной действенной техники, которую смог бы выполнить хилый ботан.
— Понял, старший.
Таким образом, во время перерывов Ли Хэн начал тренироваться с Чоем в различных смешанных единоборствах. И это стало для него весьма полезным опытом.
А поскольку изначальной причиной, по которой Виид посещал додзё, было его желание более эффективно охотиться в Королевской Дороге, он действительно научился всему, что преподавал 3-ий МЕЧ: начиная с того, как наносить удары, распределяя силу противника, и заканчивая различными способами сломать его стойку.
— Мечи быстрые и тяжелые, а потому для победы тебе понадобится всего одна атака. Правда, именно в этом и заключается основная сложность…
— Но разве ты не можешь прикончить другого человека обычным ударом кулака?
— Могу. Однако, если противник также опытен, он будет знать, как принимать удар. Он не позволит мне производить максимально точные атаки. Вот почему драка с большой вероятностью может перейти в партер, где вам придётся бороться… Хм-хм, да, тебе определённо стоит этому научиться.
— И в каких ситуациях мне придётся это использовать?
— В любых. Например, когда на тебя ни с того ни с сего набросится какой-то алкаш. Или ещё кто-то. Этот мир суров, а потому ты должен быть в состоянии защитить себя, не так ли?
***
— Ку-гра-а-а-а-а-а-ах! — взревел Виид, продолжая хрустеть затылком Кайберна. Он удерживал огромное тело чёрного дракона всеми своими четырьмя лапами, пытаясь максимально загрузить своего противника.
«Да, базовые техники, которым я обучился у старшего, определённо полезны».
Все тело Виида было охвачено огнём, однако он понимал, что должен довести своё дело до конца.
— Вы атаковали слабое место своего противника, в результате чего тот потерял 42,385 единиц Здоровья.
— Вы нанесли последовательную атаку в слабое место своего врага, благодаря чему защита в этой области снизилась на 2,6%.
Всякий раз, когда он кусал, царапал и перекатывался по земле вместе с Кайберном, его Здоровье уменьшалось на несколько тысяч. Чёрный дракон также страдал от мощных атак, однако этого было недостаточно, чтобы убить его.
Кроме того…
— Энергия Огня.
— Вечный Выстрел!
Вступили в дело и члены Гильдии Гермес. Для них Виид также был врагом, а потому они атаковали как чёрного, так и костяного дракона. Таким образом, Виид начал получать урон не только от перекатывания по земле и Сжигания, но теперь ещё и от гермесовцев.
«Если так пойдёт и дальше, я смогу продержаться только 2 или 3 минуты».
Но что ещё хуже, лежащий на земле Кайберн, пошатываясь, с трудом поднялся на ноги и выпрямился. Виид изо всех сил пытался удержать его на месте, однако хоть костяной дракон и был похож на своего сородича по размерам, он состоял всего лишь из костей, в то время как чёрный дракон — ещё и из плоти.
И как только это произошло, Кайберн быстро активировал одно из своих заклинаний:
— Буря Молний!
— Вы пропустили удар молнией.
Вы потеряли 126,183 единиц Здоровья.
«Чтобы разобраться со мной, он наносит удары и по самому себе».
Чешуя Кайберна обладала высочайшим сопротивлением к магии, а потому без проблем отражала молнии, чего нельзя было сказать о Вииде, суставы которого начали опасно скрипеть. В этом и была разница между настоящим драконом и костяным!
— Члены Гильдии Гермес, сфокусируйтесь на чёрном драконе! Сначала убейте его, а потом меня! Это лучшая возможность убить дракона! — прокричал Виид, отправив это послание в чат всего региона.
Отношения между Гильдией Гермес и Виидом были просто ужасными, однако первым делом нужно было положить конец дракону, который мог ввергнуть в хаос весь Версальский Континент. Кроме того, оставшиеся гермесовцы никак бы не смогли справиться с Кайберном. Виид также прекрасно понимал, что не сможет одолеть его в одиночку, а потому и попросил помощи у Гильдии Гермес.
— Просто убьём их обоих и дело с концом!
— Не верьте ничему, что говорит Виид!
И вот, реакция Гильдии Гермес оказалась полностью противоположной его ожиданиям. Уничтожение дракона для них и вправду было желанной целью, однако не менее важно было убить и Виида, победившего Бадырея. Итак, проигнорировав его просьбу, они засыпали Виида атаками.
— Убейте его здесь и сейчас!
— Виид — мелкий обманщик. Никогда не знаешь, какой трюк он приготовил. Убедитесь, что он мёртв!
Гильдия Гермес знала природу Виида, которому пришлось закрыть глаза на их атаки и продолжать грызть дракона. Правда, с каждой секундой он чувствовал, что его шансы на успех в этой охоте угасают, пока не произошло то, что окончательно развеяло все надежды на победу.
— Силовое Разрушение! — проревел Кайберн, использовав ещё одно мощнейшее заклинание, которое полностью разрушило тело Виида. Его прочные рёберные кости сломались и рухнули на землю, а перед глазами всплыло информационное окошко:
— Ваше тело было уничтожено магией.
Максимальный запас Здоровья уменьшился на 55%.
Оставшееся Здоровье снизилось на 30%.
Это было невероятно мощное магическое заклинание, в результате которого Виид рухнул, а Кайберн вырвался на свободу. И вот, уже в следующее мгновенье огромное тело костяного дракона развалилось на отдельные части, из которых более-менее приемлемо выглядела только голова.
— Я не оставлю даже следа от твоих гнилых костей! — взревел Кайберн. Подстрекаемый ненавистью к Вииду, он отказался покончить с ним при помощи обычного удара и вместо этого глубоко вдохнул.
Виид же стал прямым свидетелем того, как тело черного дракона раздулось, будто воздушный шар, после чего…
— Вот и всё, порочное создание! — провозгласил Кайберн и дыхнул прямиком в лицо Виида.
— Вы потеряли все свои очки Здоровья, в результате чего погибли.
На протяжении ближайших 24 часов Вы не сможете подключиться к системе.
В качестве штрафа за смерть Ваш уровень и текущее значение навыков несколько снизятся.
Том 53. Глава 8. Замок Арен в огне. (Часть 1)
Битва на Гарнавской Равнине подошла к концу, и мир изменился. В результате этого представители всех телестанций поспешно прибыли к дому Виида с подарками в руках.
— Пусть это и весьма скромный презент, но вот, возьмите немного женьшеня. Это самый старый и самый крупный пучок из тех, что появился на рынке за последние 5 лет. Я подготовил его для Вас, чтобы Вы всегда были полны энергии.
— Э-а-а-ах! — в ответ зевнул Ли Хэн. Даже для него битва на Гарнавской Равнине оказалась весьма утомительной.
Причём эта усталость распространялась не столько на физическое состояние, сколько на психологическое.
— Спасибо. Кажется, это очень редкая вещь.
— Угу, даже при наличии денег купить его оказалось не так-то просто.
— Что ж, думаю, этот женьшень прекрасно подойдет к моему утреннему чаю.
— Хо-хо. Конечно. 200-летний женьшень довольно часто добавляют в чай… Что ж, если мы найдем что-нибудь ещё, то обязательно принесём Вам.
— Не стоит… Конечно, я был бы очень признателен, но это вовсе не обязательно.
— Полно-полно, хе-хе. Мы же друзья, как никак, — улыбнулся директор КМС Медиа. Между ним и Виидом уже давно сложился такой тип отношений, когда вслух говорилось одно, а на самом деле имелось ввиду совсем другое.
— Вот женьшень.
— Должно быть, он очень дорогой?
— Его цена просто астрономическая.
— Что ж, должно быть, он очень полезен для организма.
— Пожалуйста, наслаждайтесь. Ради развития наших отношений в следующий раз я принесу Вам что-нибудь ещё.
Примерно таким был настоящий разговор, произошедший в их головах. Ну, а после этого директору Кану потребовалось всего 30 минут, чтобы согласовать контракт со специальной подборкой видеороликов о битве на Гарнавской Равнине. Кроме того, поскольку он признал Королевство Арпен новым правителем Версальского Континента, ему нужно было договориться с Виидом об их дальнейшем сотрудничестве.
Что касается КТС Медиа, Виида лично посетил новый исполнительный директор.
— Таким образом, мы, КТС Медиа, будем выпускать в эфир больше программ о Королевской Дороге, удовлетворяя потребности разных категорий…
Вступительная речь директора заняла целых десять минут, что заставило Виида подумать: «Конечно, я про неё наслышан, но КТС Медиа отличается от других телестанций…».
А затем, как только Ли Хэн начал хмуриться, исполнительный директор достал коробочку.
— Чуть не забыл. Я недавно был во Франции, откуда привёз немного грибов.
— У меня целый ящик грибов.
— Это очень редкие грибы, трюфели.
— Тогда я должен добавить их в свой рамен.
— Рамен? Это уничтожит весь их запах и аромат. Это трюфели высочайшего качества. Должно быть, вы понятия не имеете, как их употреблять.
Услышав столь невежественный комментарий, Ли Хэн тяжело вздохнул. Он задавался вопросом о том, неужели этот человек и в жизни был таким наивным?
«Главное в передаче взяток — это подход. Благодаря правильному подходу способны расцвести любой бизнес и дружба. Даже если времена изменятся, человеческие отношения останутся прежними».
Чтобы заслужить искренность другого человека, взяточничество было просто необходимо!
«Взяточничество — вовсе не плохая вещь. Если вы берете взятки и делаете что-то незаконное, то рано или поздно столкнётесь с проблемами. Но если вы берёте взятку и с чистой совестью делаете свою работу — это лишь всем на пользу».
Если бы существовал глобальный социологический журнал, то в нём попросту обязана была существовать колонка о сознательной теории взяточничества. Для сравнения, подобное взяточничество ничем не отличалось от грамотных маркетинговых ходов большинства крупных компаний.
— Вы однажды упомянули, что Вам нужен велосипед для передвижения по окрестностям. Вот, я тут недавно заказал кое-что из Италии… Это велосипед из ограниченного выпуска, идентичный тому, который принадлежит чемпиону Тур де Франс.
— Хм. У него хороший цвет.
— Мы добавили в его краску немного золотого порошка.
— Здравствуйте, а мы — недавно созданная компания РТП Медиа. Мы ориентируемся на телевещании в мегаполисах. А ещё мы привезли около ста подарочных карт одного торгового центра. Мы слышали, что Вы часто посещаете региональный рынок, поэтому мы принесли ещё и подарочные карты для рынка.
— Как вдумчиво.
— Это маленький знак благодарности, поэтому, пожалуйста, примите это. Ха-ха-ха.
— Возможно, иногда Вы любите расслабиться и немного выпить? Я принес пять бутылок самых лучших сортов вина. Правда, они не соответствуют своей репутации, так что просто запейте им жареную рыбу.
— А я принёс тренажер. Он предназначен для гребли и очень хорош для поддержания выносливости.
— Вы наверняка слышали, что в ближайшее время появятся самые последние модели компьютеров и бытовой техники. Особенно холодильников. Вот такой образец стоит чуть более десяти миллионов вон, но это наш маленький искренний подарок.
А тем временем, пока Ли Хэн выстраивал тесные отношения с представителями телестанций, у его входной двери также начали накапливаться подарки.
— Братик! Перед домом целая вереница грузовиков! — раздался голос шокированной Хаян, которая вышла на улицу. Зарубежные телеканалы и фанаты со всего мира присылали ему памятные подарки в честь победы над Гильдией Гермес и Бадыреем. Большинство из этих подарков были «закусочного» типа, однако среди них встречались и действительно роскошные продукты.
— Меньшего от Ли Хэна я и не ожидал… Он всегда следит за тем, чтобы мы жили как можно менее обременительно, — глядя на всё это, проговорил один из соседей.
— Кьах. Вот это человек. Впервые вижу человека, слухи о котором являются полной противоположностью его истинной личности.
— Я слышал, что в прошлой игре он был настоящим убийцей и мясником.
— Наверное, так говорят те, кто ему завидует. Нельзя верить такой ерунде.
— Я гарантирую, что это обыкновенный вымысел.
По правде говоря, сам Ли Хэн считал несколько иначе.
«После Земли Магии осталось достаточно много людей, которые обижены на меня… Проблематично, что был идентифицирован университет, в котором я учусь, и, кроме того, слишком многие узнали мой домашний адрес».
Таким образом, он усердно тренировал своё тело, поскольку не знал, когда на его пути может встретиться недоброжелатель. Кроме того, он не знал, что может оказаться в подарках его поклонников!
«Бомбы, химические вещества… Я должен не терять бдительности и относиться к этому миру максимально недоверчиво».
Именно поэтому Виид и отклонял все приходящие ему подарки, однако с этого момента он решил принимать их. Прославившись в Королевской Дороге, он стал публичной фигурой, а потому правительство взяло на себя обязательство проводить временные инспекции в связи с возможными террористическими атаками, а возле его дома постоянно дежурили полицейские.
«Я возьму себе всё, что смогу использовать в своём доме, а остальное просто раздам нуждающимся».
В окрестностях проживало достаточно много людей, которые не могли себе позволить вкусную еду и хорошую технику. Итак, правильнее было бы раздать эти бесплатные подарки людям, испытывающим тяжёлые времена, чем возвращать их отправителям.
***
С Ли Хаян по правую руку и с Союн по левую, Ли Хэн вышел немного прогуляться по окрестностям. Это был его первый выход из дома с тех пор, как он победил Бадырея и разрушил Империю Хэйвен. И для этого он даже использовал гель для волос, чтобы выглядеть более опрятно, а также надел новую, чистую одежду.
«Мой нынешний статус таков, что я должен помнить о внимании окружающих».
Больше ему нельзя было носить одни и те же джинсы на протяжении трёх лет, как он делал прежде.
«Потёртые джинсы — это, конечно, модно, но теперь каждые 3 месяца я буду хотя бы сдавать их в химчистку».
Чувство моды Ли Хэна немного изменилось, а поскольку сегодня он пребывал в небывалом энтузиазме, то надел чистую рубашку и льняные брюки. Учитывая то, в чём он ходил обычно, это был чуть ли не деловой стиль.
«Соседи будут удивлены, глядя на меня. Что ж, как правило, я не сильно заботился о себе, ведь если я умоюсь, то выгляжу вполне прилично».
Итак, выйдя из дома, он пошагал по улице вместе с Ли Хаян и Союн, которые были облачены в белые рубашки и джинсы.
«Вот это да…».
«Какие же они красивые…».
«Раньше я не понимал, откуда в Культе Травяной Каши такой высокий уровень единства… Но теперь мне всё ясно. Такая красота требует безоговорочной лояльности».
«Внешность Союн — это настоящее преступление. Она просто заставляет всех влюбляться в неё».
Проходящие мимо мужчины просто сходили с ума от одного только вида Союн. Ли Хаян также привлекала внимание мужчин, особенно когда бродила в одиночестве. А что касается Ли Хэна — его попросту не замечали!
Это был по-настоящему грязный мир, которым управляла красота!
Итак, вместе со своей младшей сестрой и Союн Ли Хэн прибыл в соседнее агентство недвижимости.
— О-о, это ты, — тут же поприветствовал его брокер.
Когда Виид и его сестра были ещё маленькими, он несколько раз помогал им арендовать комнаты в подвальных помещениях и прилагал все усилия, чтобы найти им хорошее место даже несмотря на отсутствие у них бюджета. Он защищал их, когда арендодатели начинали вести себя грубо или требовать лишнего, а потому, руководствуясь этими воспоминаниями, Виид и продолжил пользоваться услугами этого самого агентства.
— Да. Как твои успехи? Всё хорошо?
— Конечно. Благодаря тебе этот район стал туристической достопримечательностью, в результате чего коммерческая недвижимость сильно выросла в цене. Один только хлебный магазин через дорогу подорожал на целых 200,000 $всего за 3 месяца.
— Двести тысяч?
— Ага. Впрочем, их бизнес процветает, так что они даже не думают о продаже.
— Угм-м… — проворчал Хэн и, подавив резкую боль в животе, сел на диван. Он купил достаточно много земли по соседству, но из коммерческой недвижимости у него не было даже ларька.
— Как насчёт чашки кофе? К сожалению, у нас есть только растворимый.
— Без проблем.
Когда Ли Хэн посещал агентство недвижимости, он всегда пил растворимый кофе. В те времена, когда ему нечего было есть, растворимый кофе хоть немного утолял голод!
Итак, вскоре брокер принёс Ли Хэну, Союн и Ли Хаян по чашке кофе.
— Вот, пожалуйста.
— Большое спасибо.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулся мужчина, глядя на Ли Хаян. Он слишком хорошо помнил те годы, когда она была «сумасшедшей» и, так называемое, её «тёмное прошлое». Когда он только начал работать в сфере недвижимости, Ли Хэн и Ли Хаян остались без родителей и росли прямиком у него на глазах. Особенно большое впечатление производил Ли Хэн, которого можно считать главным примером человека, воспитавшего самого себя.
«Я думал, он вырастет грабителем или мошенником…».
— Что ж, я пришёл сюда, потому что хочу купить соседнее здание, — наконец-то заговорил Ли Хэн, допив свой кофе.
— Здание?
— Да. Торговый бизнес-центр, на первом этаже которого находится супермаркет. Он же продаётся, верно?
— Да, он продается… Но ты действительно думаешь о его покупке?
Причина, по которой Ли Хэн вывел свою младшую сестру и Союн на прогулку, заключалась в его желании приобрести здание. Восьмиэтажное здание, покупку которого он рассматривал вот уже полтора года! Это было огромное здание стоимостью в 15 миллионов долларов, и у Виида было более чем достаточно денег, чтобы купить его.
«Деньги не предназначены для заимствования».
Ли Хэн не планировал вкладывать свои сбережения в депозиты. Да и просто держать их в банке также было опасно.
Стать арендодателем — таков был конечный пункт назначения всех мечтаний. Это была последняя вершина, на которую он стремился взобраться. Это был последний шаг в становлении богатым владельцем недвижимости.
Хэн уже скупил все земельные участки по-соседству, но при этом считал, что лучше всего — это сдавать недвижимость в аренду. Он планировал собирать ежемесячные арендные платежи с каждого этажа, вписывая свою должность, как арендодателя, в каждую визитную карточку.
«Моя детская мечта наконец-то сбывается. Даже если Королевская Дорога рухнет, моя жизнь будет гарантирована благодаря доходам, которые я продолжу получать с арендных платежей. Если у меня будет сын, он станет сыном арендодателя. Если же дочь, она станет дочерью арендодателя. А спустя много поколений наша семья станет настоящей семьёй арендодателей».
Таким образом, Ли Хэн провёл ещё некоторое время в агентстве недвижимости, после чего встретился с хозяином здания, перевёл на его счёт требуемую сумму, после чего получил право собственности.
И на всё это ушёл ровно один день.
«Наконец-то я это сделал», — гордо выпрямился Ли Хэн, покинув офис нотариуса. Тяжелое бремя нищеты, которое давило на его плечи с самого детства, наконец-то было снято. Стресс, связанный с деньгами, который возникал в его голове даже во время сна, исчез. Виид наконец-то почувствовал, что годы трудностей наконец подошли к концу, и это вызвало в нём целую бурю эмоций.
«Теперь, когда у меня есть своё собственное здание, я могу позволить себе даже соль, которая на 200 вон дороже, чем обычная…».
Он думал, что теперь его ждало лишь светлое будущее.
«Несмотря на это, я продолжу охотиться и выполнять интересные задания… Ха-ха. Теперь я могу позабыть о своей жадности к деньгам и жить обычной комфортной жизнью».
Он будет пробовать новые увлечения, купаться в солнечном свете на террасе своего дома и жить без каких-либо забот.
«С завтрашнего дня всё будет иначе. Наконец-то я увижу, как прекрасен этот мир», — подумал Виид, наслаждаясь приятной погодой и освежающим ветерком.
Затем Ли Хэн поужинал и счастливо заснул.
На следующий день он встал с утра пораньше и, приняв витаминные добавки, побежал в додзё.
«Я буду усердно тренироваться! А ещё я должен убить как можно больше монстров!».
Для Ли Хэна скорость охоты была прежде всего. Если раньше для него монстры были деньгами, то теперь они стали опытом! Он должен был вернуть уровни, потерянные за время последних сражений. Кроме того, у него проснулся интерес к боевым достижениям.
Будучи скульптором, ему было трудно зарабатывать боевые достижения. Но к тому времени, когда он стал некромантом, всё оказалось намного проще.
Том 53. Глава 9. Замок Арен в огне. (Часть 2)
Как только Ли Хэн вошёл в додзё, его взгляду тут же предстало несколько баннеров.
Версальский Континент — наш!
Мы — воины!
Курсы пустынных воинов. Студенты и офисные клерки приветствуются. Особо рады прекрасным дамам!
Но что ещё удивительнее — у входа в додзё выстроились сотни людей, которые хотели овладеть искусством фехтования. Большинство присутствующих были весьма хрупкими на вид, однако встречались и широкоплечие мужчины, способные играть даже в американский футбол.
Ну, а причиной всему этому стало недавнее потрясающее выступление МЕЧей на поле боя, которое благодаря телестанциям прославило их на весь мир. Следовательно, подобное явление привело к массовому притоку новых клиентов.
— Ребята, вы — наша гордость.
— Скажите, а ничего, что мы из футбольного клуба?
— Я — депутат этого округа. Можно сделать с вами совместную фотографию?
Также у входа в додзё можно было увидеть представителей региональной политической партии, компаний и разнообразных организаций.
— О, младший. Иди сюда, — внезапно донёсся до ушей Ли Хэна чей-то голос. Это был Инсан Ким, также известный как 427-й МЕЧ.
— Здесь столько народу…
— Угу. Если они тебя узнают, поднимется ещё большая шумиха.
— Учителю наверняка это понравится.
— Возможно. Но даже десятая часть этих людей не станет учиться по-настоящему.
В любой спортивной секции или академии боевых искусств прекрасно понимали, что хорошие ученики — настоящая редкость. Большинство желающих потренироваться уходило уже через несколько дней, в то время как другие могли и вовсе ни разу не прийти на занятия.
В этом аспекте стиль обучения Ан Хёндо действительно работал как положено. Безумное количество тренировок, а также их интенсивность, быстро отсеивали всех бесперспективных учеников.
***
После того, как тренировка была закончена, Ли Хэн вызвался помочь учителю и другим инструкторам вымыть полы в зале.
— Учитель. Братья. У меня есть к вам предложение.
КМС Медиа и КТС Медиа уже одобрили это предложение, а потому он решил обсудить его вместе с МЕЧами.
— Что скажете насчёт съёмок в телепередаче о профессиональных воинах? Это нечто вроде кулинарного шоу, где повара состязаются друг с другом в приготовлении наиболее изысканных блюд. Только в нашем случае участниками будут настоящие мужчины, демонстрирующие свои навыки и мастерство в охоте на монстров.
Идея, которую озвучил Виид, была далеко не новой. О Королевской Дороге были созданы самые разнообразные развлекательные программы, в том числе и об охоте на монстров.
— Эта телепрограмма будет посвящена только настоящим воинам. Лучшим из лучших, так сказать. Людям, которые смогут поделиться со зрителями своим опытом и дать им парочку ценных советов.
Поначалу телестанции совершенно не былизаинтригованы идеей создать такое шоу. Когда крупные телеканалы планировали выпустить ту или иную передачу, они проводили целую серию внутренних встреч, а также исследовали интерес зрителей при помощи пилотного выпуска. Более того, данная передача вряд ли получила бы максимально широкий охват аудитории. Куда большее внимание общественности привлекло бы обычное появление Ли Хэна, а также его участие в программах, посвященных Королевству Арпен.
Таким образом, положительный ответ Виид получил далеко не сразу.
— Значит, вам не нравится эта идея?
— …
— Может быть, вы хотите, чтобы я разорвал контракт?
После этих слов съёмка шоу была тут же одобрена! Конечно, руководство телеканалов могло назвать подобное отношение настоящей тиранией, однако оставаться без львиной доли прибыли они не хотели, а потому решили принять его предложение.
— Если Виид этого хочет, пусть так и будет.
— Но господин директор. Это же неправильно, когда какой-то человек влияет на целую индустрию.
— И что ты предлагаешь? Бороться с ним?
— Нет, я не это имел в виду.
Таким образом, телестанции согласились создать программу о настоящих воинах и начали искать подходящих кандидатов для проведения съёмок. В эту категорию попал Питон, а также некоторые высокоуровневые члены Гильдии Гермес. Однако главными кандидатами были Ан Хёндо, инструкторы и его ученики. Иначе говоря, 1-й МЕЧ, 2-й МЕЧ, 3-ий МЕЧ, 4-й МЕЧ, 5-й МЕЧ и так далее.
Эти воины были всем воинам воины.
— Я сумел договориться, чтобы вы все попали в эфир.
Тем не менее, несмотря на столь заманчивое предложение, Ан Хёндо оно не понравилось.
— Мы ведь не какие-то там знаменитости. Почему мы должны вести себя как клоуны?
— Участие в этой телепередаче многое вам принесёт, — стал объяснять Ли Хэн, — Вы встретитесь с новыми людьми. Поскольку большую часть времени вы проводите в зале, это станет прекрасной возможностью познакомиться с женщинами. Если повезет, вы даже начнёте с кем-то встречаться.
— Ну-у… Звучит неплохо.
Всего-навсего одной причины, озвученной Виидом, хватило для того, чтобы получить неформальное согласие на участие в съёмках!
— Во-вторых, это позволит вам стать известнее. А когда вы захотите открыть новые додзё, эта известность придётся весьма кстати.
— Да, известность действительно важна, — не мог не согласиться Ан Хёндо. Все они жили в мире, где не было никакого смысла обладать какими-либо навыками, оставаясь при этом неизвестным.
— Кроме того, это шанс для вас продолжать делать то, что вы любите больше всего. Вы будете участвовать в опасных и захватывающих битвах, приковывая к себе внимание сотен тысяч людей.
Вот как Ли Хэн нашёл для своих старших самую настоящую работу. Да, тренировки в додзё помогали им стать сильнее, однако он должен был создать среду для использования этой силы.
«Я забочусь о своих людях».
Конечно, если разразится война, их помощь будет не настолько велика, чтобы изменить её исход. Тем не менее, Виид попросту обязан был что-нибудь сделать для этих искренних людей: всё, на что не требовалось тратить свои собственные деньги.
***
— Братик. Вот отчёт, — проговорила Хаян, как только её брат вернулся домой.
— Хм. Похоже, потери Гильдии Гермес оказались действительно значительными, — пробормотал Виид ознакомившись с детальным отчётом о всех произошедших событиях.
В этом докладе содержалась практически вся самая важная информация: недельный доход от поступивших налогов, взымаемых Королевством Арпен, общие расходы и капитал, заработанный на Гарнавской Равнине. Также Хэн мог ознакомиться с потерями Империи Хэйвен, а также списком экипировки, выпавшей с убитых гермесовцев.
— Вот. 23 000 вон, — произнёс Хэн, с радостью вручив своей младшей сестре пособие за проделанную работу, — Информация более чем полная, так что я добавил ещё 3,000 вон.
— Спасибо.
— Не за что. Однако не привязывайся к деньгам. Деньги — это ещё не всё.
— Я поняла.
После того, как Ли Хэн стал арендодателем, он подумал, что ему нужно хорошенько присматривать за тратами своей младшей сестры и не сильно её баловать. В противном случае она бы выстелила деньгами весь придомовой участок!
— Скажи-ка, чем грозит вкусная еда, которую подают в ресторанах?
— Она может быть очень вредной. Кроме того, приготовленные в ресторанах блюда часто не соответствуют санитарии. Чрезмерное переедание также не рекомендуется.
— Одежда?
— Одеваться нужно скромно. Модная одежда — это временное и совершенно бесполезное явление.
— Сотовый телефон?
— Создан для коротких звонков. Нужно соблюдать максимальную осторожность, чтобы не выйти за рамки минимального тарифного плана.
Ответы Ли Хаян были такими, которые и хотел услышать её брат. Всё-таки недаром он столько времени потратил на воспитание своей сестры!
— А как насчёт парней?
— С ними ни на мгновенье нельзя терять бдительности. С парнями нельзя гулять допоздна, и на свидание желательно брать с собой ножницы.
— Зачем?
— Чтобы порезать их, если они попытаются сделать что-нибудь неприличное.
— Пособие?
— Небольшая благодарность за проделанную работу, которую я получаю, пока ещё не стала самостоятельной. В этом суровом мире люди умирают от недоедания, потому что им не хватает пару тысяч вон. Итак, я должна пять раз подумать, прежде чем потратить своё драгоценное пособие.
— Принимается. Немного ниже моих стандартов, но и так сойдёт. А теперь последний вопрос. Свобода — это…?
— Деньги.
Ли Хэн был горд тем, что так хорошо воспитал свою младшую сестру. С такими знаниями она смогла бы выкрутиться из абсолютно любой ситуации не хуже профессионального мошенника.
— Сестра.
— Да.
— Если у тебя есть парень, который тебе нравится, то можешь начать с ним встречаться. Самое время начать романтические отношения.
Услышав эти слова, Ли Хаян даже не шелохнулась. Виид был её старшим братом, который ухаживал за ней, как отец за дочерью, а потому крайне подозрительно относился ко всем её друзьям мужского пола. И в особенности это касалось Зефи, к которому у Хаян проснулись некоторые чувства.
«Он кажется довольно прилежным парнем. Он тоже мог бы позаботиться обо мне…», — подумала Хаян, глядя в окно. Поскольку последние дни Хэн был слишком занят, Зефи пришёл к ним в гости, чтобы выполнить мелкий ремонт и собрать поспевший чеснок.
— У меня никого нет. Я не начну встречаться, пока не найду такого же хорошего человека, как ты.
— Это не простая задача, но… трудись.
— Да уж.
***
Прочитав доклад и ознакомившись с последствиями битвы на Гарнавской Равнине, Виид принялся изучать форумы и видеоролики на предмет того, что произошло после того, как он был убит Кайберном.
Чёрный дракон продолжал буйствовать, пока оставшихся в живых не осталось так мало, что они решили убежать. Тем не менее, все эти люди были убиты темной магией и солдатами дракона. Это была резня, которой подверглось также большинство игроков Центрального Континента и все те, кто не успел покинуть Гарнавскую Равнину.
— Жалкие людишки! Вы все умрете!
Как бы игроки ни старались, они не могли противостоять парящему в небе Кайберну.
— Эпический Разрыв!
И вот, в конце концов чёрный дракон сотряс Гарнавскую Равнину очередным заклинанием, создавшим ударную волну такой мощи, что вокруг было уничтожено абсолютно всё.
Даже Ли Хэн, увидевший это по телевизору, невольно побледнел.
«Да уж… Его темная магия невероятно сильна, а заклинания настолько развиты, что мне попросту нечего ему противопоставить. Этот монстр — вне баланса».
Итак, уничтожив Гарнавскую Равнину, Кайберн отправился на юг и примерно через час появился над Замком Арен. Ну, а затем всё произошедшее можно было увидеть благодаря коротким видеосюжетам, отснятым храбрыми журналистами.
— В небе над Замком Арен появился чёрный дракон!
И как только это произошло, Кайберн исторг поток пламени, мгновенно превратив город в огненный ад. Гарнавская Равнина была неимоверно просторной, что делало магию менее разрушительной, но когда дело доходило до узких улочек…
Другими словами, сцена пылающего Замка Арен была попросту невероятной. Самые высокие оборонительные башни не продержались и нескольких секунд, в то время как мосты и стены были превращены в руины подоспевшими солдатами дракона. Вид Кайберна, сидящего на вершине императорского замка и ревущего на игроков, был достоин того, чтобы использовать его в качестве заставки рабочего стола.
— Замок Арен… Замок Арен, который был символом чести и благородства ещё со времён Империи Хэйвен, разрушен драконом…
— Похоже, это связано с тем, что Гильдия Гермес сильно разозлила Кайберна. Наверное, они и сами не ожидали подобных последствий.
— Это точно. Хотя я не думаю, что разрушение Замка Арен было местью Кайберна Гильдии Гермес.
— Это как?
— Кайберн никогда не говорил о своей ненависти к Гильдии Гермес или к Империи Хэйвен. В предыстории упоминалось о его желании отомстить всему человеческому роду.
— Вы хотите сказать, что это может быть не конец?
— Именно. Провинциальные лорды не просто так получили задания с предостережением, что скоро их города подвергнутся атаке. У меня плохое предчувствие, что Замок Арен — это всего лишь начало.
Именно так всё и было. Кроме того, о правильности подобного предположения свидетельствовало информационное окошко, появившееся перед жителями Замка Арен за несколько минут до появления Кайберна.
— Атака Дракона.
Сложность: В.
Чёрный дракон Кайберн уже в пути.
Бежать слишком поздно, так что если Вам удастся выжить — это уже будет настоящим чудом. Однако если Вы достаточно храбры — попытайтесь уцелеть, дождавшись прибытия чёрного дракона.
Условия:
Увидеть Кайберна и выжить.
Награда:
Очки боевого опыта.
В описании задания говорилось, что выжить было непросто, даже если покинуть замок прямо сейчас. Итак, некоторые игроки тут же бросились наутёк, в то время как остальные решили принять задание и попробовать уцелеть. Однако… все они погибли в своих запоздалых попытках бежать через стены замка.
И вот, после того, как Замок Арен был полностью разрушен, всем игрокам Версальского континента было отправлено сообщение с предупреждением.
— Месть Дракона.
Чёрный дракон Кайберн намеревается уничтожить всю человеческую цивилизацию.
Духи и феи предупреждают вас о приближающейся опасности.
Ровно через неделю Кайберн нападёт на Замок Эвалюк.
После разрушения Арена Кайберн вернулся в свое логово, расположенное в Королевстве Тор, чтобы немного отдохнуть. И как только это произошло, О Чжуван, один из ведущих КМС Медиа, сделал кое-какое предположение:
— Теперь, когда мы узнали о готовящемся разрушении Замка Эвалюк, кажется, становится понятно, почему первым был уничтожен именно Замок Арен. Всё дело в его развитости.
— Развитости?
— Да. Я уверен в этом почти наверняка. Технологическое развитие, население, влияние, городская слава… Возможно, приоритетность определяется по одному из этих факторов, а, может быть, по их совокупности.
— Что ж, Замок Эвалюк действительно пользуется большим спросом у игроков.
— Именно. Так или иначе, сейчас самое главное то, что Кайберн решил начать с наиболее развитых городов.
— А как насчёт красного дракона?
— Здесь всё несколько сложнее. Мы не знаем, что им движет, однако наши репортёры докладывают, что он до сих пор не вернулся в свое логово и бродит по землям орков. Как только у нас появится новая информация по этому поводу, мы обязательно об этом сообщим.
В КМС Медиа считали, что дальнейшими целями Кайберна станут следующие самые крупные города Версальского Континента. И Ли Хэн был отчасти согласен с этим предположением.
«Тогда есть шанс, что Мора тоже будет уничтожена драконом…».
Хотя Мора и не была так богата, как города Центрального Континента, однако она была ядром всего севера.
«Если Мора будет разрушена… Следующим на очереди наверняка станет Дворец Земли или Порт Варна».
Королевство Арпен добилось невероятного прогресса в росте, однако его оборонительная мощь была настолько слабой, насколько это вообще было возможно. С самого падения Империи Нифльхейм Северный Континент был заброшен, а все оборонительные постройки — давно превратились в пыль.
На данный момент развитыми можно было считать лишь несколько городов, расположенных в округе Моры. Да и то, все они были подвержены влиянию начинающих игроков. Таким образом, их разрушение могло парализовать производство и торговлю всего королевства, превратив северян в странников и обрушив развитие Королевства Арпен до катастрофического уровня. Возможно, после такого значительное количество местных жителей даже решит мигрировать на Центральный Континент.
Том 53. Глава 10. Континентальное Доминирование.
В офисе корпорации Юникорн было объявлено самое настоящее чрезвычайное положение, а в операционном зале стратегического управления — собрано неотложное совещание.
— Чёрный дракон Кайберн… Вдобавок к этому, ещё и красный дракон Рэндони… Господин исполнительный директор, Вы знали, что это случится?
— Понятия не имел. Такую ситуацию невозможно предсказать, даже если бы мы пристально следили за действиями каждого игрока.
Как только битва стала невыгодной, Гильдия Гермес уничтожила яйцо дракона, что поставило под угрозу существование всего Версальского Континента.
— А что по этому поводу говорит сама Гильдия Гермес?
— Они молчат.
— Есть ли у них какие-либо средства, которые могут помочь сдержать Кайберна?
— Есть, но для устранения подобной угрозы их недостаточно, — ответил директор Сон, вызвав тем самым несколько тяжелых вздохов. Королевская Дорога представляла собой настоящий мир с давней историей, многогранной обстановкой, а также с диковинными расами и монстрами, затрудняющими определение дальнейшего развития ситуации. Итак, закрыв лицо руками, исполнительный директор покачал головой и произнёс:
— Кайберн вышел в свет… Нас всех ждёт настоящая головная боль.
— И каков предполагаемый ущерб? — спросил сотрудник маркетинговой группы.
— В сложившейся ситуации мы не можем сделать ни одной более-менее правдоподобной оценки. По правде говоря, Кайберн изначально не должен был вести такую активность. Но кто бы мог подумать, что эти люди окажутся настолько глупы, чтобы разбить его яйцо…
— Но разве совокупной силы игроков недостаточно, чтобы остановить дракона?
— Сильно в этом сомневаюсь. Да, скоро появятся задания на сдерживание Кайберна, но вот их выполнение — это уже совсем другая история, — горько усмехнувшись, ответил Сон, — Разошлите всем СМИ уведомление о том, что никто не знает, каким образом будет развиваться дальнейшая история.
— Кажется, нас ждёт целый шквал критики…
— Королевская Дорога с самого начала позиционировалась как игра, чью историю должны написать сами игроки. В зависимости от их действий она может стать настоящим раем или… адом. Мы же должны просто наблюдать, как складывается их путь.
***
KMC Медиа и КТС Медиа.
Основные телестанции, освещавшие события Королевской Дороги, также находились в чрезвычайном положении.
— Кто бы мог подумать, что замок Арен будет уничтожен в считанные секунды… Следующим на очереди будет замок Эвалюк. Все эти сюжеты ничем не уступают блокбастерам.
— Потери среди игроков Центрального Континента просто огромны… Также ситуация крайне опасна и для Королевства Арпен. У них попросту нет другого выбора, кроме как отказаться от большинства земель, контролируемых Гильдией Гермес.
— Кажется, поставлено под вопрос само существование континента… — вздохнул директор Кан. Под его глазами, ровно как и под глазами других сотрудников телестанции, виднелись тёмные мешки, так как после сражения на Гарнавской Равнине им так и не представилось возможности отдохнуть.
Сцена, где замок Арен был разрушен заклинанием «Пылающий Метеорит», по рейтингу находилась на одном уровне с дуэлью между Виидом и Бадыреем.
Конечно, подобный результат был очень выгоден для канала. Однако следующее за ним разрушение всех городов Версальского Континента оказалось бы весьма некстати. А этого, судя по всему, попросту невозможно было избежать, поскольку в описании заданий отчетливо говорилось о новых вторжениях.
Это был настоящий апокалипсис, грозящий положить конец некогда процветающему и радостному Версальскому Континенту.
— Интересно, какой же будет реакция Виида?
— Сомневаюсь, что на такой случай у него есть какой-то план. Битва с драконом — это чересчур даже для него.
— Угу. Даже Гильдия Гермес не справится с таким противником.
— Нельзя недооценивать Виида, прошедшего через все виды приключений. Однако защитить замок Эвалюк всё равно невозможно.
— Согласен. Его жители находятся в невыгодном положении. Даже если бы на их сторону встали все игроки Королевской Дороги, им бы не удалось остановить дракона. Ну, а что касается тактики человеческих волн… в небе она не сработает.
— Дракон на данном этапе игры… Это настолько плохо, насколько это вообще возможно. Каковы перспективы дальнейших трансляций? — спросил директор Кан.
— Северяне бессильны против дракона. Если и есть какая-то тень успешной охоты на дракона, то исключительно у Гильдии Гермес.
— Учитывая недавнюю битву, я бы с этим не согласился.
— Даже если Гильдия Гермес соберётся и выступит единым фронтом, ей будет нелегко. Думаю, они просто будут развлекаться, наблюдая, как страдает Королевство Арпен.
— Хм. Это действительно проблема.
После этих слов в зале заседаний повисло долгое молчание. Трудно было сделать окончательный вывод, при этом точка зрения всех уважающих себя СМИ заключалась в том, чтобы освещать события, какими бы они ни были. Директор и сотрудники данной телестанции также были игроками, которым нравилась Королевская Дорога. Но даже несмотря на то, что они не принимали участия в войне, им всё равно было не по себе.
Возможно, на Версальском Континенте больше никогда не будет мира и спокойствия… Даже если Королевство Арпен объединит весь континент, угрозы всё равно будут существовать. Если популярность Виида хоть немного снизится, начнутся массовые восстания, подобные тем, которые постигли Гильдию Гермес.
Возможно, после дракона мир столкнется с новыми испытаниями в виде демонов, великих ведьм и древних королей… И, придя к этой мысли, директор Кан внезапно понял, что возможность объединения Версальского Континента была всего лишь несбыточной мечтой.
— Что ж… Давайте сделаем всё, что в наших силах.
— Простите?
— Другие телеканалы будут сосредоточены на сценах разрушения драконом континента. Особенно КТС Медиа. Их стиль основывается на драматичности, а также максимизации красоты визуального и звукового сопровождения. Итак, нам нужно показать достаточно шокирующие кадры, чтобы привлечь внимание зрителей.
— Что ж, можно сделать серию передач о стихийных бедствиях, постигших места, где побывал дракон. Первой такой передачей будет фильм о замке Арен.
— Да, но суть должна быть иной. Неужели мы должны отказаться от всего, чего нам удалось добиться, только потому, что по округе бродит дракон? Все переживают, растеряны, жалуются… Но даже когда мир был под угрозой из-за расширения Церкви Эмбиню, Версальский Континент всегда был полон счастья и радости.
— Да. Теперь, когда Вы упомянули об этом, я вспомнил, что в прошлом войны велись каждый день.
С первых дней существования Королевской Дороги Центральный Континент представлял собой кровавое поле боя, где постоянно сталкивались друг с другом разнообразные альянсы. Разрушенные города были обычным делом. Они сгорали во время продолжительных штурмов и разорялись победителями…
— Да. Об этом я и говорю. Может, это звучит и комично, но нам нужно немного изменить угол освещения происходящего. Даже если вокруг бродят драконы и монстры, это не настолько плохо, как во время сражений бывших престижных гильдий.
Услышав подобную точку зрения, остальные сотрудники телестанции согласно покивали головами.
— Почти все текущие королевства основаны на применении силы и войнах. Если бы не разрушения и бесконечные битвы, никто бы не обратил внимания на север.
— В точку, — улыбнулся директор Кан.
К счастью, его коллеги быстро поняли, что он пытается до них донести.
— Да. Дракон действительно появился слишком неожиданно, однако это не означает, что через пару дней миру наступит конец. Речь идет всего лишь о падении крупных городов и обильном количестве монстров. Игроки же добились существенного прогресса и смогут получить удовольствие даже от такого контента.
— Согласен. Чем выше уровень угрозы — тем больше и удовольствие. Таков принцип Королевской Дороги.
— Буйство Кайберна вовсе не приведет к тому, что игроки начнут массово покидать Версальский Континент.
— Конечно, кому-то это не нравится, но разве много кто грозится уйти из Королевской Дороги?
KMC Медиа из крошечного телеканала превратились в крупнейшую телестанцию исключительно благодаря очарованию Королевской Дороги. Новый мир, называемый виртуальной реальностью, был краем, в котором исполнялись все мечты. Итак, сотрудники КМС Медиа твердо верили, что игроки смогут приспособиться к существованию грозного дракона.
— А ещё мы должны простимулировать людей на героические поступки. Сделайте небольшой ролик с Кайберном и периодически выпускайте его в эфир.
КМС Медиа решили создать свой собственный рекламный ролик под названием «Атака Дракона», используя кадры с Кайберном, которые они недавно смогли отснять. Это был летящий по воздуху чёрный дракон, под которым проносились прекрасные пейзажи Версальского Континента. Это были яркие, оптимистичные и обнадеживающие сцены. Живописные пейзажи переплетались с землями, выжженными и разрушенными драконом, однако всё происходящее давало понять, что это ещё не конец, и что в городах Версальского Континента проживает множество известных игроков, каждый из которых может стать настоящим героем.
— Королевская Дорога — это место, где должны воплощаться любые мечты. Таким образом, мы должны смотреть на происходящее с любовью, а не с ненавистью. Продолжайте транслировать всё как обычно и немедленно сообщайте мне обо всех важных событиях. Мы не должны терять надежды.
***
Подключившись к миру Королевской Дороги, Виид оказался на разрушенной Гарнавской Равнине. Чёрные выжженные земли были растоплены дыханием дракона и растрескались, образовав десятки небольших каньонов. Более того, повсюду можно было увидеть последствия призыва нежити, которые характеризовались разбросанными по земле костями.
— Вы ступили на проклятую равнину.
Пока Вы будете находиться в этом регионе, Ваша Удача будет снижена на 50%.
Ночью существует высокая вероятность появления духов и рыцарей-скелетов.
Будьте осторожны, в некоторых местах произрастают проклятые растения. Тем не менее, ходят слухи, что где-то здесь можно найти сокровища…
— Хм. Первым делом нужно начать с идентификации потерянной экипировки… — пробормотал Виид, с тревогой посматривая на свой инвентарь. Конечно, всё самое ценное, включая трофеи, выпавшие с Бадырея, он успел отдать Юрин, однако кое-чего он всё-таки лишился.
И это чувство потери омрачало его сознание даже ночью, когда он спал.
— Кажется, я потерял длинный меч, щит и пару сапог.
Таким образом, он лишился сразу трёх предметов, в честь потери которых Виид провёл минуту в абсолютном молчании. А затем он увидел игроков, зашедших в игру несколько раньше его и рыскающих по бывшему полю боя в поисках трофеев.
— Вот это да! Здесь фрагмент рыцарских доспехов.
— А тут обломок меча!
— Кажется, он зачарованный.
— Да, на него наложена магия остроты. Если я продам его кузнецам, то смогу неплохо заработать.
«Куда бы ты ни пошёл, всегда можно найти улыбающихся и довольных жизнью людей…», — подумал Виид, после чего быстро переоделся. Изначально он был облачен в доспехи имперского рыцаря, но поскольку нужды в маскировке больше не было, он экипировал простую одежду путешественника. Конечно, он очень хотел присоединиться к этим игрокам и вместе с ними поискать ценные трофеи, однако… впереди его ждала масса дел.
Виид: — Манауэ.
Манауэ: — На месте.
Виид: — Как дела?
Манауэ: — Шикарно. Ожидаемая прибыль составляет 400% от запланированной. И всё это благодаря дракону.
Виид: — Правда? В таком случае нам удастся отбить затраты на войну.
Манауэ: — Естественно. У нас тут настоящий торговый бум.
Армия Империи Хэйвен была полностью разбита чёрным драконом Кайберном. После того, как члены Гильдии Гермес были истреблены, на Гарнавской Равнине осталось огромное количество трофеев. Эти предметы продавались торговцам, подчиненным Манауэ, в результате чего прибыль получала как торговая компания, так и Королевство Арпен в виде уплаченных от продажи налогов.
«Налогообложение — самый великолепный способ зарабатывания денег», — улыбнулся довольный Виид. Правда, вскоре его довольная улыбка исчезла. Две смерти привели к падению его уровня сразу на 3 пункта, а также к потере текущего значения различных навыков.
Владение Мечом 8-го высшего уровня упало до 7-го уровня. Также были серьезно затронуты и другие важные навыки.
«А ещё у меня осталось всего 40,000 энергии мгновенья… Да, я победил Бадырея и Гильдию Гермес, но затраты оказались слишком велики».
Правда, если потери Виида характеризовались как «большие», то Гильдия Гермес потеряла почти всё. За время этой войны имперская армия, ставшая настоящей элитой, была уничтожена и больше не подлежала восстановлению. Возродились лишь игроки, которые сейчас поспешно отступали в регионы, подконтрольные Гильдии Гермес.
«Мне нужно немедленно вернуть свой уровень и восстановить навыки… Правда, куда важнее поглотить остальную часть Центрального Континента».
Он должен был разделить армию Королевства Арпен и обеспечить безопасность городов. Теперь, когда Империя Хэйвен пала, он не мог оставить её территории без присмотра. В противном случае существовал риск того, что их захочет прибрать к своим рукам какой-нибудь другой игрок.
Том 53. Глава 11. Континентальное Доминирование. (часть 2)
Экономика: 8,173.
Религиозное влияние: 98%.
Влияние региона Бриттен: 14,2%
Безопасность: 38%.
Вы получили контроль над свободным городом Сомреном!
Сомрен — свободный город с процветающей торговлей и культурой!
Это сердце коммерции, соединяющее между собой запад и восток. Именно здесь находится штаб-квартира Церкви Фреи.
До недавнего времени Сомрен находился по контролем Империи Хэйвен. Из-за чрезвычайного положения в стране и повышенного налогообложения темпы развития города существенно снизились, а счастье граждан опустилось до минимального уровня.
Жители скучают по тем дням, когда их город процветал!
Впрочем, город всё ещё может похвастаться прекрасными коммерческими зданиями и богатым культурным наследием.
Военная мощь: 71.
Культура: 2,628.
Технологии: 1,749.
Региональная политика: 15%.
Влияние на соседние регионы: 32%.
Скорость развития города: 898.
Санитария: 24.
Проще говоря, в городе был застой. По улицам бродили бедняки, а у городских стен то и дело скапливались монстры. Сомрен перестали посещать туристы, а торговцы и ремесленники потеряли всякую надежду, днями напролёт просиживая в трактирах. Несмотря на высокую репутацию в регионе, продажи местной продукции упали. Ювелирные изделия, дорогая одежда, магические артефакты, религиозные артефакты и вино — вот что осталось из более чем тридцати наименований экспортируемых товаров.
Небольшой торговый оборот осуществлялся лишь с регионом Бриттен, а потому граждане пребывали в крайне подавленном состоянии.
— Опять появились монстры. Что ж, переживать не о чем, здесь больше нечего разорять.
— Состояние дорог? Не знаю, когда именно это произошло, но половина путей к городу поросла бурьяном.
— В приключениях нет интереса. Вы спрашиваете, почему мы перестали вести свой бизнес? Потому что мы от всего устали…
— Я слышал, что чёрный дракон Кайберн решил уничтожить всё человечество. Если так, нам всем конец. Да, конец…
— Королевство Арпен? Я слышал, они завоевали нас… И что? Где результат?
Общая численность населения: 819,635 человек.
Ежемесячные налоговые поступления: 15,263,812 золота.
Расходы:
Военная сфера: 2%.
Экономический рост: 14%.
Инвестиции в культуру: 1%.
Противодействие монстрам: 5%.
Ремонт: 4%.
Налоговые отчисления в казну империи: 74%.
Но вот, вскоре солдаты Королевства Арпен, сопровождаемые игроками, рассеялись по всему Центральному Континенту.
— Скорее, скорее!
— Сюда. Сюда!
Находясь под руководством игроков, регулярные части севера захватили провинциальный замок. А затем, начиная с захвата вольного города Сомрена, к северянам присоединились и другие территории. В городах, завоеванных Королевством Арпен, тут же была изменена налоговая ставка, мгновенно снизив нагрузку на местных жителей.
— Слушайте все! Теперь это место находится под контролем Королевства Арпен!
— Ура-а-а-а!
— Виид с нами!
Площади в городах Центрального Континента тут же заполнились ликующими игроками. Многие из них никогда не были в Королевстве Арпен, однако благодаря телетрансляциям знали, что на севере живётся совершенно по-другому.
— Центральный Континент станет прекрасным местом для жизни!
— Это просто прекрасно. Я хотел жить в мире, полном надежд. И, кажется, моё желание наконец-то сбылось.
— Как бы я хотел, чтобы Виид построил во всех частях континента такие места, как Аквапарк Пухоль.
— А мне нравятся центры искусств. В университете у меня было хобби: рисование… Я бросил его, чтобы найти работу. Но я хочу начать рисовать снова. Даже если у меня будет плохо получаться, я просто обязан попробовать.
Люди искренне надеялись, что после перехода к Вииду, Центральный Континент станет куда более лучшим местом для жизни.
***
Находясь во Дворце Земли, Виид при помощи специальной системы управления наблюдал за расширением территории Королевства Арпен. Крупная карта континента постепенно заполнялась всё большим и большим количеством жёлтых областей, символизирующих принадлежность к его королевству. Ну, а когда солдаты захватывали какой-то крупный город, ему приходило отдельное оповещение, чему он просто не мог не радоваться.
— Налоги, налоги… Наконец-то вы польётесь в мой карман.
Помимо свободного города Сомрена, Виид захватил и другие крупные города, такие как крепость Один и Родиум. Быки и виверны помогали ему в быстрой переброске основных военных частей, тогда как Юрин отвечала за мгновенные мобильные перемещения. Благодаря своему навыку Картинной Телепортации она была способна переместить небольшое подразделение в любую точку континента.
Более того, она закончила работу над несколькими сотнями картин, что позволяло ей охватить чуть ли не каждый населённый пункт этого континента.
— Она не человек, а настоящий принтер. Скорость, с которой она пишет картины, просто невероятна.
— Да, она — богиня ручного труда.
— Художники такие же работяги, как и все остальные…
Наблюдая за работой Юрин, игроки пребывали в настоящем восхищении. У каждого художника был свой стиль, и сестре Виида нравился детский стиль живописи.
— Когда я была маленькой, у нас дома не было детских книг. Я читала книги в детской библиотеке, запоминала персонажей и рисовала их дома.
— Какая жалостливая история…
— Тем не менее, это были достаточно забавные времена.
Юрин никогда не задумывалась о трудных временах. Все её проблемы решались бабушкой и старшим братом. У неё была драгоценная и любящая семья… И эта любовь дала ей стойкость, чтобы продолжать жить вне зависимости от того, насколько было трудно. Хотя были и такие времена, когда она получала по мягкому месту.
— … Виид был слишком жесток с тобой. Как-никак, ты ведь его младшая сестра. Он мог бы научить тебя всему и в устной форме, — выслушав историю Юрин, произнёс шокированный Зефи.
— О чём ты говоришь? Если бы не этот метод, я бы никогда не одумалась. Я стала такой, какой стала, только потому, что он жёстко воспитывал меня.
— …
— Конечно, на следующий день он угощал меня раменом, который стоил на 50 вон дороже обычного…
Мучительная бедность! В те времена доступные им финансы составляли всего несколько сотен вон, что и привело к вышеупомянутым обстоятельствам.
— Если ты будешь со мной, я позабочусь о том, чтобы ты больше никогда не сталкивалась с подобными трудностями, — раскрыл свои чувства Зефи. Тем не менее, Юрин всё ещё оставалась неприступной скалой.
— Всё в порядке. Я и сама могу позаботиться о себе. Но если ты продолжишь вести себя, как нужно, то однажды мы можем начать встречаться.
И вот, спустя какое-то время Юрин завершила свои картины и передала их солдатам, удвоив тем самым территорию Королевства Арпен. Также это привело к тому, что к армии присоединилось ещё больше военных, которые поспешили захватить все близлежащие поселения.
Империя Арпен!
Начиная с небольшой северной деревушки, Виид захватил контроль над большинством регионов Центрального Континента, подняв своё королевство до уровня империи.
— Хм-м, это одновременно как хорошо, так и плохо, — пробормотал Виид, чувствуя некоторое удовлетворение от проделанной работы. Тем не менее, впереди оставалось ещё множество нерешённых проблем.
В случае с Сомреном его население и экономика упали вдвое из-за нещадной эксплуатации со стороны Империи Хэйвен. Несколько регионов, включая Калламор, пострадали не так сильно, но в большинстве городов были разрушены стены, а все самые важные объекты давно перестали обслуживаться. Всё это было результатом того, что провинциальные лорды Империи Хэйвен сосредоточились на пополнении своих собственных кошельков, нежели на инвестировании.
— Когда я только начинал играть в Королевскую Дорогу, я видел удивительные дороги и здания по всему Центральному Континенту и по-настоящему завидовал всем этим лордам…
Виид хорошо помнил время, когда он покинул Королевство Розенхайм вместе с Манауэ и направился в свободный город Сомрен.
— Это был невероятно развитый индустриальный город… Уф, как же сильно он пал… А учитывая то, что в других городах ещё хуже…
Военные объекты и крепости в основных регионах Центрального Континента почти не обслуживались, что привело к поистине катастрофическим результатам.
— Не то, что бы я не понимаю их мотивы… — пробормотал Виид, — Стать лордом определенного региона — очень тяжело. Естественно, они хотели поскорее отбить свои затраты и взять столько, сколько можно, пока власть ещё у них в руках.
Основным источником доходов были вездесущие игроки, а потому лорды считали, что инвестировать в развитие города — слишком расточительно. Благодаря эгоцентрическому подходу, таких защитных сооружений, как стены, в большинстве городов и деревень попросту не существовало. В связи с этим большая часть населённых пунктов была уязвима для монстров.
Виид: — Как там у нас обстоят дела на севере?
Союн: — Я получаю постоянные сообщения об увеличении бродячих монстров. Из-за них стало опасно в Горах Гарселя и в окрестностях замка Варго.
Виид: — Подземелья?
Союн: — Ходят слухи, что в подземельях, которые легко зачищались группами по 3-4 человека, начали массово гибнуть игроки. Я решила сходить туда сама и увидела, что монстры становятся всё более свирепыми и опасными.
Виид: — То же самое происходит и в регионах для начинающих игроков?
Деревни и городские окрестности, как правило, были местом деятельности новичков, а потому их безопасность была не в пример выше, чем в других местах. Однако…
Союн: – Угу. Из лесов и с гор всё чаще начинают приходить звери. Кажется, их естественная среда обитания существенно изменилась.
И такое происходило не только на севере. Находясь под влиянием Кайберна, монстры стали более активными по всему Версальскому Континенту. Они расширяли свою сферу деятельности, смещаясь всё ближе и ближе к городам.
ХладноКрыл: — Здравствуйте, Ваше Величество! Меня зовут ХладноКрыл, и я лидер штурмовых отрядов авиаков. У меня есть срочные новости.
ХладноКрыл был настоящим героем среди авиаков. Он начал играть в Королевскую Дорогу достаточно поздно, а потому получил возможность с самого начала выбрать расу авиаков, поселившись на Северном Континенте.
Виид: — Да, ХладноКрыл. Что там у тебя?
ХладноКрыл: — Я на полпути в Порт Варны и вижу множество монстров, спускающихся из подземелий в окрестных горах. Я позову других авиаков и постараюсь их остановить.
Виид: — Спасибо, ХладноКрыл.
Активность монстров на Центральном Континенте вызывала беспокойство, однако наибольшая проблема была на Северном Континенте. Города и деревни были защищены лишь деревянным частоколом и сторожевыми вышками. Мощь солдат оставляла желать лучшего, а их количество было небольшим, из-за чего местные жители были практически беззащитны. Но что еще хуже, в большинстве деревень не хватало даже начинающих игроков, поскольку битва на Гарнавской Равнине закончилась совсем недавно, и людям требовалось ещё несколько дней, чтобы осмотреть достопримечательности и вернуться в свои родные деревни.
— В такие моменты даже небольшое вторжение монстров может стать фатальным. Да, внутри деревень может быть безопасно, но вот фермы будут разрушены… — пробормотал Виид, после чего собрал абсолютно всех своих подчиненных.
По его зову прибыли и виверны, и Ледяной Дракон, и Феникс, и Пёстрая Змея, и бараги, и даже Серебряная и Золотая Птицы.
— Кажется, в последнее время случилось много разных инцидентов.
— Да, столько всего, что я чуть было не потерял сознание…
— Итак, хозяин! Что надо делать?
Летающие существа ловко приземлились на огромном поле. Каждый из них представлял собой внушительную силу. Однако на этом было ещё не всё, поскольку их уже ждали Королевская гидра,Огненный Гигант, Белый Тигр, Севилль, Виндекс, Эльтин, Герника, Крокодил Нил, Бахаморг и Червь Смерти. Все они были надежными и могущественными подчиненными Виида.
— Мы особенные.
— Мы пришли, потому что Вы позвали нас, но мы уйдём, если Вы нам не заплатите.
— Оплата важна. Мне нужен чек и зарплата, чтобы почувствовать, что я провел день не зря. Наличные являются основой человеческого взаимодействия.
— Только потому, что Вы породили нас, мы не обязаны следовать за Вами. Мы свободны. Однако у нас нет денег, поэтому мы должны находиться под чьим-то командованием.
— Кто-нибудь из вас знает кого-нибудь, у кого можно заработать немного денег?
Виид-1, Виид-2, Виид-3… Да, это были клоны Виида, которые также откликнулись на его зов.
Они сидели на земле и ни на минуту не переставали заниматься делом. Они шили, что-то забивали и работали над скульптурами. Это были существа, которые получили жизнь, основанную на обычном поведении Виида, а потому вплоть до призыва были заняты охотой в подземельях. Да, после того, как битва на Гарнавской Равнине закончилась, они охотились и росли совершенно самостоятельно.
Том 53. Глава 12. Континентальное Доминирование. (часть 3)
— Всё. За работу.
— Хорошо, хозяин!
Разделив оживленных скульптур на небольшие группы, Виид разместил их в наиболее стратегически важных пунктах. Они были переданы в непосредственное подчинение тем или иным лордам, дабы обеспечить максимально высокий общественный порядок.
— А вы, ребята, самые важные. Ваша задача — летать по окрестностям и уничтожать любых появляющихся монстров.
— Будет исполнено.
— Если это означает защиту мира, мы сделаем это.
Бараги были дикими, но послушными. Эту расу можно было назвать прощальным подарком Императора Гейхара, поскольку она была надёжной в бою и откладывала много яиц в своих гнездах на здешних скалах.
«Если я хорошо взращу этих бараг… Они станут мощным активом».
Гигантские существа, способные летать и дышать пламенем!
«Нужно взрастить тысячу таких скульптур и держать их поближе к себе, используя лишь в самых важных боях… Может, мне построить для них нечто вроде курятника, чтобы они быстрее размножались?».
При необходимости Виид был готов спроектировать и построить несколько птицефабрик по выращиванию бараг. Правда, на данный момент была проблема поважнее увеличения численности летающих скульптур.
«Империя Арпен… Это, конечно, хорошо, но чтобы защитить Северный Континент, мне придётся убить всех этих монстров», — подумал он. А тем временем Виид-1 скрестил ноги и слегка развернул голову, подняв подбородок примерно на 21°. В такой позе выражение его лица представляло собой настоящее воплощение высокомерия.
— Итак, что я с этого получу?
— Хм.
Виид с самого начала понял, что взаимодействовать со своими клонами будет далеко не просто. Так или иначе, эти существа были полностью идентичны ему!
«Я сделал их в спешке, но… в той ситуации у меня попросту не было иного выбора».
Правда, для любой ситуации у Виида всегда была наготове жаркая речь.
— Это всё ради Версальского Континента. Как думаете, что является целью вашего существования?! Побеждать монстров и защищать слабых! Кроме того, это просьба от меня, как того, кто подарил вам жизнь.
Ради мира во всём мире и в качестве уважения к своему родителю! Обычные оживленные скульптуры поддались бы этим красноречивым аргументам, но…
Виид-2 потянулся и, широко зевнув, проговорил:
— Какая изысканная ложь. По правде говоря, разве мы не были преданны ещё в самый момент своего рождения? Чтобы выжить, нам пришлось сбежать с опаснейшего поля боя. И вот, когда жизнь хоть немного наладилась, ты снова хочешь поручить нам опасное задание? Разве родители себя так ведут?
Логический вывод, основанный на прошлом опыте!
Итак, Виид быстро попытался найти оправдание, однако Виид-7 охотно поддержал своего коллегу.
— Эксплуататоры и мошенники не могут называть себя спасителями мира. К таким, как ты, изначально нет доверия.
— Смотрите, смотрите! Он только что облизнул губы! Это профессиональная привычка всех высококвалифицированных лжецов! — воскликнул Виид-10.
— …
Таким образом, Виид понял, что этих подчиненных словами не убедить.
«Да уж. Я действительно хорошо над ними поработал. Они ведут себя точно так же, как я».
Их интеллект и модели поведения были практически идентичны. Что бы ни случилось, они бы никогда не дали себя провести. Таким образом, Виид точно знал, как до них достучаться.
— Вы все знаете, как трудно жить без чего-либо в своём распоряжении. Итак, я предоставлю вам экипировку в соответствии с вашими уровнями.
В распоряжении Виида было много качественных предметов, которые он получил с убитых членов Гильдии Гермес. Кроме того, чтобы повысить эффективность их охоты, ему нужно было по крайней мере обеспечить их основным снаряжением.
— Хм-м. Хорошая экипировка дорого стоит.
— Вместо того, чтобы испытывать трудности, сражаясь голыми руками, лучше использовать какое-то оружие.
— Условия начинают казаться не такими уж и плохими.
А затем, глядя на своих задумавшихся клонов, Виид нанёс финальный удар:
— Плюс один золотой за каждого убитого монстра.
— Вау!
— Кхек!
В конце концов им всё-таки предложили деньги!
— Мастер! Мы клянёмся в вечной преданности! — почтительно опустившись на колени, провозгласили клоны.
— Это честный контракт. Теперь мы чувствуем Вашу искренность относительно нашего благополучия.
— Мы будем защищать мир на континенте!
Они изменили отношение так быстро, что сторонний наблюдатель подумал бы, что это всё какая-то постановка. Что касается самого Виида — от мысли, что ему придётся потерять кучу денег, его сердце начало болеть. Тем не менее, одновременно с этим он понимал, что конечным бенефициаром всё равно станет он.
«Если они похожи на меня, то будут охотиться за деньги. А это, по крайней мере, в 10 раз эффективнее, чем пытаться принуждать их что-то сделать».
Остановить монстров было крайне важно, а выпавшие из них трофеи в конечном итоге стали бы источником налогов для казны Империи Арпен.
Также это вполне могло помочь оживить производство за счет увеличения количества кожи и других материалов.
Учитывая все последующие эффекты, одна золотая монета на самом деле должна была выплатиться не из кармана Виида, а из того, что его подчиненные заработали бы сами. Итак, какими бы жадными и лукавыми они ни были, клоны всё ещё оставались обычными детьми.
— Вы на удивление хороший господин.
— Мы ценим милосердие Вашего Величества.
Продолжая слушать лестные слова в свою сторону, Виид мог лишь улыбнуться.
***
Форт Один… Некогда неприступная крепость, находящаяся на границе Альянса Бриттен и Королевства Идерн.
— Да уж… Такое ощущение, будто по этому месту прошёлся великан.
— Это точно. Никогда не думал, что настолько высокие и прочные стены превратятся в руины.
Северный торговец Консома бродил по Центральному Континенту со своими верными товарищами. Они начали играть в Королевскую дорогу на севере и путешествовали по различным регионам, которые прежде могли видеть лишь по телевизору, чтобы наладить торговлю.
— Продам сувениры из Форта Один! Деревянные куклы-големы!
— Каменный фрагмент стены. Фрагмент камня, который поднимает Удачу и Выносливость, всего за 98 золотых!
— Новенький длинный меч. Это улучшенная версия стандартного длинного меча Королевства Арпен. Представлен в нескольких экземплярах для 100-х, 150-х, 200-х уровней! Гарантийный ремонт от Торговой Компании Манауэ!
После битвы на Гарнавской Равнины самыми активными игроками были торговцы. Гильдия Гермес пала, и никакой другой союз не мог помешать их вездесущей деятельности.
Таким образом, северные торговцы тут же ринулись на Центральный Континент продавать свои товары, расширять торговые пути и налаживать связи.
— Ах… Я ревную.
— Чёрт. Кажется, теперь мир в руках северных игроков.
Торговцы, проживающие на Центральном Континенте, с завистью смотрели на своих коллег. С первых своих дней в Королевской Дороге они были подчинены территориальности и тирании престижных гильдий.
— Теперь, когда Королевство Арпен вышло победителем, они попытаются получить как можно больше прибыли.
— Вы только посмотрите… Они заняли абсолютно все ниши рынка, — не в силах скрыть своего разочарования, продолжали перешептываться они. Северяне торговали даже самыми простенькими предметами, улучшая свои бухгалтерские, торговые и транспортные навыки.
И это заставило торговцев Центрального Континента в очередной раз убедиться, насколько всё-таки сложной и непостоянной была их профессия. Из-за низких боевых способностей воины смотрели на них свысока, а их караваны время от времени подвергались набегам других игроков.
— Как несправедливо…
— Я решил стать торговцем, потому что мне нравилось встречаться с людьми и продавать товары. Никогда не думал, что наступит день, когда я пожалею о своём выборе.
— Эх… — тяжело вздыхали игроки Центрального Континента, как вдруг увидели приближающуюся к ним женщину с кучей товаров в повозке.
— Кажется, я видел её по телевизору. Это же… Это же…
— Да. Это Гамонг.
— Точно. Та самая женщина-торговка!
Гамонг! Наряду с Манауэ, она была одной из самых известных торговцев севера.
— Даже Гамонг здесь…
— Это означает, что Центральный Континент — прекрасный рынок сбыта.
— Теперь нам точно крышка…
Но вот, пока торговцы Центрального Континента продолжали обмениваться своими горькими мыслями, Гамонг подошла к ним и спросила:
— А вы почему ничего не продаёте? Неужели всё распродали?
— Нас нет в списке Королевства Арпен… Точнее, Империи Арпен. Короче, мы не зарегистрированы.
— Не зарегистрированы?
— Да. Чтобы торговать, торговцы и торговые компании должны быть зарегистрированы и внести определённый взнос. Кроме того, продаваемые товары также должны быть зарегистрированы.
— О чём это вы…? — переспросила пребывавшая в полном замешательстве Гамонг.
— Ради Бога, только не говорите, что Вы не знаете о системе регистрации?
— Нет. А что, нечто подобное действительно существует?
— Конечно. Для того, чтобы продавать товары и торговать с другими регионами, вы должны быть зарегистрированы… Подождите. В королевстве… В империи… В общем, только не говорите, что в Арпене нет такой системы!
— … Нет конечно. Впервые слышу, что такое вообще существует.
От этих слов торговцы Центрального Континента попросту окаменели. У них была своя собственная информационная сеть, но, поскольку они всегда проживали на Центральном Континенте, о том, как обстоит ситуация на севере, они не знали. Да, они слышали, что север был раем для торговли, но, поскольку у них не было возможности побывать там, они не занимались изучением тамошних бюрократических процедур.
— Подождите… А когда Центральным Континентом управляли престижным гильдии, эта система уже существовала?
— Да. Насколько мы знаем, они её и ввели.
— Значит, с самого начала ничего подобного не было?
В ответ торговцы могли лишь согласно покивать головами. Тем не менее, им нужны были веские доказательства. На протяжении их карьеры часто случалось так, что когда им говорили одно, на деле оказывалось другое.
— Можете ли Вы как-то подтвердить, что мы действительно имеем право продавать свои товары?
— Да. Один момент. Сейчас спрошу у Виида, — ответила Гамонг, после чего отправила шёпот непосредственно самому правителю Империи Арпен.
Гамонг: — Виид, скажи пожалуйста, а у нас есть такая вещь, как регистрация торговцев? Нужно ли где-то регистрироваться, чтобы продавать свои товары?
А пока Гамонг ожидала ответа, торговцы Центрального Континента нервно переминались с ноги на ногу.
Но вот, уже через несколько мгновений Гамонг с улыбкой ответила:
— Он говорит, что ничего такого нет.
— Т-точно?
— Да. Вы все можете свободно вести свой бизнес в Империи Арпен. Но есть правила, которые должны соблюдать все северные купцы.
— Не удивительно… И что же это за правила?
— Не ставить слишком высокие цены на расходные материалы и экипировку для новичков.
— М-м-м. Что-то ещё?
— Нет. Это всё.
— Как всё?! А как тогда насчёт налоговой ставки?
— 2%.
— Вы имеете в виду, что налог на предметы низких уровней и расходные материалы составляет 2%? Что ж, это довольно низко.
Торговцы Центрального Континента были очень довольны тем, что налогообложение снизилось в десять раз по сравнению с той суммой, которую они платили во время существования Империи Хэйвен.
— Но, я так полагаю, на другие предметы налоговая ставка будет выше?
— 2% — это официальная налоговая ставка Империи Арпен, применяемая ко всем видам товаров.
— Быть того не может… А как насчет платы за использование торговых путей?
— У нас такого нет.
— Это какое-то безумие.
Торговцы почувствовали огромное облегчение и настоящую свободу. Впервые за последние несколько лет они ощутили, что мир, в котором они живут, полностью изменился. С налоговой ставкой в 2% и неограниченной торговлей они могли покупать и продавать огромное количество товаров. Мир, о котором они мечтали, выбирая класс торговца, наконец-то наступил.
— Что ж, я пошёл. Торговля ждёт!
— Так-с… Где моя тележка?
— Давайте закупимся всем необходимым и начнем всё сначала. Теперь мы сможем жить как настоящие торговцы!
Благодаря своей высокой активности с первых дней открытия Королевской Дороги, торговцы Центрального Континента имели достаточно большие сбережения. И теперь для них был открыт весь мир!
Однако перед тем, как броситься на центральную площадь, они повернулись к Гамонг и в знак благодарности поклонились ей:
— Спасибо Вам, госпожа Гамонг.
— Не за что. Я всего лишь передала вам официальную информацию.
— Могу ли я загрузить запись нашего с Вами разговора в интернет? Могу поспорить, что многим другим торговцам будет интересно узнать о политике Империи Арпен.
— Да, пожалуйста.
И вот, как только торговцы Центрального Континента загрузили свой разговор с Гамонг в интернет, последовала по-настоящему взрывная реакция.
— Как и ожидалось от Королевства Арпен. Нет, от Империи Арпен!
— Всё-таки Виид о нас заботится!
— Это рай… Настоящий рай.
— Просто не могу сдержать своих слёз… Я прямо сейчас отправлюсь на ближайшую площадь, чтобы начать торговать.
— Это оправдывает ожидания. Королевская Дорога действительно стала раем.
— Виид находится на совершенно другом уровне по сравнению с теми, кто умеет лишь забирать.
— Ура Королевству Арпен! Ура Вииду!
— Никогда не думал, что нечто подобное возможно… Ура!
— Теперь я понимаю, почему про север говорили такие небылицы… На самом деле, это всё реально!
— Истинный характер человека проявляется в обращении с теми, кто слабее его самого. Виид же не изменился даже после того, как стал императором. Он действительно замечательный человек.
— А я вот начал играть в Море и всегда верил в Виида и в то, что этот день однажды наступит.
— Всё потому, что он — Виид.
— Я — обычный игрок из региона Калламор… И я глубоко тронут. Теперь я понимаю, почему… почему существует Культ Травяной Каши.
Том 53. Глава 13. Стратегия Развития.
— Это ненормально… — пробормотал несколько обеспокоенный Виид. С того самого момента, как он вошёл в Королевскую Дорогу, а именно несколько часов назад, он был занят исключительно отстрелом монстров со спины 3-ей Виверны.
Более того, поскольку одних стрел оказалось мало, ему приходилось ещё и вызывать нежить. А затем в какой-то момент ему пришло сообщение от Гамонг.
Гамонг: — Виид, скажи пожалуйста, а у нас есть такая вещь, как регистрация торговцев? Нужно ли где-то регистрироваться, чтобы продавать свои товары?
Он только-только начал захватывать Центральный Континент, а потому, естественно, в Империи Арпен всё ещё не было никаких регистрационных систем.
«А ведь на самом деле это отличная система, разработанная для максимально эффективной эксплуатации. Кто бы ни создал эту систему, он настоящий гений».
Это была изумительная система, которую Виид счёл достойной того, чтобы однажды реализовать. Тем не менее, на данный момент её не существовало.
Виид: — Нет, ничего подобного у нас нет, — ответил он, продолжая уничтожать монстров. Поначалу охота была нелёгкой, но поскольку численность нежити росла в геометрической прогрессии, вскоре монстры были сокрушены.
Рыцари Смерти, дуллаханы и целая армия скелетов уверенно двигались вперёд, сметая всё на своём пути. Войско, целиком и полностью состоящее из нежити!
Вскоре к этой армии присоединились один Рыцарь Возмездия и костяной дракон, выведя тем самым охоту на такой уровень, при котором Виид стал получать действительно много трофеев и опыта. А параллельно с этим он размышлял об управлении Империей Арпен.
«Наступает золотая эпоха моей жизни, а потому я должен решить как и где эффективнее всего начать эксплуатацию».
Его голова была заполнена мыслями об эксплуатационных схемах и планах!
Гамонг: — Хорошо. Спасибо, что проинформировал меня.
А затем, вскоре после окончания разговора с Гамонг, ему пришло сообщение от Пэйла.
Пэйл: — Прости, что сомневался в тебе. Виид, ты действительно праведный человек.
— …?
Подобное сообщение застигло Виида врасплох, однако он решил не придавать ему особого значения. Но уже спустя несколько минут…
Ирен: — Виид! Ты лучший!
Ромуна: — Мы не ошиблись в тебе.
Зефи: — Ты, конечно, ещё тот жук… Но ты просто потрясающий!
Хварен: — Виид! Твои поступки сводят меня с ума!
— …
Прочитав эти сообщения, Виид понял, что что-то случилось. И вот, спустя некоторое время он обнаружил запись разговора между Гамонг и торговцами Центрального Континента. Она была размещена на одном из крупнейших форумов, посвященных Королевской Дороге, и была прослушана уже несколькими сотнями тысяч людей.
— Это фиаско… И кто меня только за язык потянул…? — пробормотал Виид, после чего обрушил всё своё сожаление и гнев на бедных монстров.
— Ван Хок, Торидо!
— Вызывали, хозяин?
— Это всё ваша вина! А ну быстро в бой, вы, бесполезные создания!
***
— …
Находясь во Дворце Земли, Союн была занята изучением внутренних дел Империи Арпен.
— Население Королевства Арпен растёт в геометрической прогрессии.
— Отношение людей, контроль над территориями, политическое влияние и национальная репутация королевства полностью стабильны. Вы выполнили все требования, необходимые для трансформации в империю.
— Империя Арпен! Ваши подданные прославляют императора Виида. Они приветствуют человека, который является известным скульптором, авантюристом и воином. Коэффициент рождаемости увеличился на 800%. Культура и экономика быстро растут. Боевой дух солдат повысился, а максимальный уровень их лояльности существенно возрос. Политическая коррупция в отдалённых регионах снизилась. Каждый из регионов империи подвергся благословлению добрых богов.
Как можно было увидеть, территориальная экспансия проходила быстро.
— Деревня Порлан перешла под юрисдикцию Империи Арпен, благодаря чему национальное влияние увеличилось на 1.
— Лорд Замка Мидельхейма поклялся в верности Императору Вииду. В качестве дани Империи Арпен было предложено 58,000 золотых.
— Культура Империи Арпен распространяется по всему региону Калламор. Желая удовлетворить свои интеллектуальные потребности, люди стремятся к более высокому уровню художественного творчества.
— Рыцари Крепости Куллибер поклялись в верности Императору Вииду, благодаря чему национальное влияние увеличилось на 1, а общественная безопасность в окрестных регионах повысилась на 10%.
В городах, деревнях, портах и шахтах генерировалось огромное количество заданий. И если изначально Союн лично их проходила, в основном помогая истреблять монстров, то теперь она задумалась над тем, как помочь империи в целом.
Союн: — Я хотела бы заняться внутренними делами, — написала она Вииду. И спустя несколько мгновений Виид ответил:
Виид: — Хорошо.
Союн: — Есть много мест, требующих внимания в связи с расширением территории. Ты не возражаешь, если я позабочусь об этом?
Виид: — Делай, как считаешь нужным.
У Виида уже был инцидент с Гамонг, однако разрешение он всё-таки дал. Союн крайне редко что-то просила. Итак, если она действительно этого хотела, он с радостью готов был позволить ей даже смешать рамен с кимчи.
Союн: — Спасибо. Я сделаю все возможное.
Виид: — … Я верю в тебя.
Виид был слишком сильно занят охотой на быстро размножающихся монстров. К тому же он помнил, насколько неоценимой была помощь Союн во время выполнения задания с Нодюллем и Хильдеран.
— Конечно, я немного переживаю, но… Думаю, она знает, что нужно делать.
Сама же Союн, получив разрешение, тут же расставила приоритеты.
— Думаю, первым делом нужно построить дороги.
Она проинвестировала восстановление и строительство новых сухопутных, а также морских транспортных маршрутов, связывающих Северный и Центральный Континенты. На это у неё ушло 40 миллионов золотых монет, полученных от продажи хижин в Аквапарке Пухоль. Впрочем, эта сумма ушла не только на строительство дорог, но и на обеспечение общественной безопасности и экономическое развитие в целом.
Чем ближе к окраинам, тем слабее была общественная безопасность. Таким образом, в ответ на возможные угрозы со стороны монстров, были набраны ополченцы и построены крепкие стены.
— Однако этого недостаточно. С текущей активностью монстров некоторые деревни всё равно могут быть разрушены.
Союн знала, что монстры плодятся не по дням, а по часам. А главной задачей для присоединения всех остальных городов и деревень бывшей Империи Хэйвен было обеспечение их безопасности. Итак, она тщательно распределила весь бюджет, спланировав всё максимально эффективно вплоть до последней копейки. Однако постоянно расширяющиеся территории выходили за пределы того, что могли обеспечить их нынешние финансы.
— Нам не хватает средств…
Так Союн продолжала мучиться из-за недостатка бюджета, пока не решилась связаться с Виидом:
Союн: — Я израсходовала все наши деньги.
Виид: — Что, все 40 миллионов золота…? Ты ведь шутишь, да? Ха-ха-ха. Я бы никогда не полюбил ту, кто швыряется деньгами. Хорошая шутка, ха-ха-ха!
Союн: — Я серьёзно. У меня есть отчёт по всем произведенным затратам.
Виид был настолько потрясён, что моментально вызвал Юрин и безотлагательно вернулся во Дворец Земли, воспользовавшись Картинным Перемещением.
…
Офис Императора.
Бардака в кабинете больше не было, а стены были аккуратно заставлены мебелью, привезённой из Моры.
— Вот, — сказала Союн, протянув Вииду бюджетные ведомости.
В них содержались такие записи, как ремонт городской стены, распределение еды, рейд на монстров и многое-многое другое, написанное аккуратным почерком. Каждый из отчётов был проведён на небольшую сумму, от пятисот до максимум нескольких сотен тысяч потраченного золота. Однако… в результате набежало ровно сорок миллионов.
— М-м, да… Кажется, ты действительно всё потратила. Режим внутренних дел, — произнёс Виид, открыв текущий статус бюджета империи.
А затем он увидел, что в казне действительно осталось всего две золотые монеты!
— Кхек…
Тело и воля Виида, не поколебавшиеся даже перед черным драконом, пошатнулись.
«Мои деньги… Мои деньги…».
То чувство потери, которое он ощущал сейчас, было несравнимо выше любого другого, которое ему пришлось испытать.
Неконтролируемая грусть, боль, сожаление и пустота наполнили всё его сознание. Но как только он увидел лицо Союн, он успокоился. Как только он захотел хоть немного поругаться со своей девушкой, его гнев тут же исчез, ведь его взгляду предстало самое прекрасное лицо в мире.
— Хм, хм. 40 миллионов золотых. Это большая сумма денег, но она была использована на благо Империи Арпен… Молодец, хорошая работа.
— Правда?
— Конечно. Ты столько всего сделала, потратив на это лишь 40 миллионов золотых. Даже если бы каждой копейкой распоряжался я лично, то всё равно не смог бы сделать лучше. Умничка, — добавил Виид, слегка приобняв Союн.
А уже через секунду раздался магический хлопок, возвещавший о том, что стоявшая рядом Юрин почувствовала наступление романтической атмосферы и поспешила ретироваться.
Виид и Союн… Стоя друг возле друга, они думали о будущем Империи Арпен.
— Появляется слишком много монстров. Они свободно бродят по окрестностям, потому что даже оживленные скульптуры не успевают их уничтожать.
— А что, если попросить всех игроков вернуться?
— Эти монстры слишком сильны для новичков, так что вряд ли данное решение чем-то поможет.
— Да уж… Кажется, убытков не миновать.
Даже если бы количество монстров умножилось в пять раз, игроки Центрального Континента всё равно без проблем справились бы с данной угрозой. Однако на севере, если какой-нибудь монстр 500-го уровня выходил за пределы подземелья, это могло привести к настоящей бойне.
— Хм-м. Мы не можем построить стены для каждой деревни и города, а наша армия слишком малочисленна.
— На Центральном Континенте также много мест, где нет большого количества игроков. Как только начнётся вторжение монстров, эти места будут разрушены.
Союн выделила деньги только туда, где это было абсолютно необходимо. Но даже при этом подобная мера была лишь временной.
Виид, проведя разведку боем на спине 3-ей Виверны, также почувствовал, что количество монстров значительно возросло. Раньше, паря на высоте птичьего полёта, он лишь изредка замечал бродячих чудовищ, но теперь они были обычным явлением.
Империя Арпен захватила Северный и Центральный Континенты, однако обеспечить тот уровень безопасности, который предоставляла армия Империи Хэйвен, она не могла. Отсутствие солдат означало, что всё больше и больше деревень подвергалось атакам.
— Кризис неминуем. А когда начнут разрушаться города, ситуация и вовсе может выйти из-под контроля…
Услышав эти слова, Союн невольно вспомнила о прошлом Виида. Он потратил всё свое состояние на восстановление разрушенной Моры, превратив её в самый процветающий город севера. По сравнению с теми тяжелыми и голодными временами нынешняя ситуация казалась сущим пустяком.
— Просто Северный и Центральный Континенты слишком большие. Чтобы управлять империей, нам нужны лорды, которые будут поддерживать нас на местах.
— М-м-м. Лорды… Да, нам нужны провинциальные лорды. К слову, такие должности можно продавать за хорошие деньги, — пробормотал Виид, — Да, это оно… Мы должны продавать их!
Продажа высоких должностей, мандатов и портфелей! Вииду наконец-то представилась возможность совершать такие вещи, которые прежде он видел только в новостях и которым искренне завидовал!
«На Северном Континенте я получил значительную прибыль, назначив лордов на бесплодные земли… Но на Центральном Континенте ситуация иная».
Да, здесь хватало небольших городов и шахтерских деревень, но были и такие крупные города, как Сомрен, столица старой империи, торговые города, промышленные города и туристические посёлки. А стать лордом одного из таких городов было очень почётно и выгодно.
Том 53. Глава 14. Стратегия Развития. (часть 2)
«Продав должности лордов, я стану по-настоящему богатым», — подумал Виид, однако вслух этого не сказал.
В случае с другими людьми Ли Хэн был откровенным мошенником, однако для Союн он хотел оставаться хорошим человеком. Итак, горько улыбнувшись, он произнёс:
— Ты слышала, что когда забираешь из приюта какого-то питомца, взымается так называемый «добровольный взнос»?
— Добровольный взнос?
— Да. Он служит доказательством твоего намерения хорошо ухаживать за животным. Без него питомца не отдадут. Кроме того, нам нужны деньги на развитие империи, а потому я предлагаю установить подобный взнос и для лордов.
Союн всецело доверяла Вииду, а потому была готова принять любое мошенничество, которое он предлагал. Конечно, она была очень умной девушкой и понимала, что может за этим стоять, однако при этом Союн никогда не задавала лишних вопросов и не пыталась отговорить Виида.
— И на какую сумму должен быть этот взнос?
— Чем больше, тем лучше. Думаю, мы должны провести аукционы по продаже прав занять должности лордов, стартующие как минимум с тысячи золотых.
— Хорошо.
Виид считал, что в стартовой цене нет никакого смысла. На аукционе всегда была важна окончательная цена.
«Конечно, если я начну продавать должности лордов, игроки с большой долей вероятности начнут критиковать меня».
Это сильно отличалось от продажи трофеев, подобранных во время охоты. Не каждый человек заслуживал право стать лордом и управлять городом. Тем не менее, Виид всё-таки решил, что одна волна критики вполне допустима.
«Это редкая возможность заработать целое состояние. В любом случае, мы живём всего один раз».
В то же время Союн думала о прямо противоположных вещах. Она полностью верила в предлог Виида и видела в этом возможность собрать достаточно средств для развития Империи Арпен.
«Чтобы сделать этот мир счастливее, нам нужны деньги».
***
Заголовок: Будущим лордам Империи Арпен.
Всем привет.
Меня зовут Союн, и я управляю делами Империи Арпен.
Не так давно мы покорили Центральный Континент. Но теперь нам нужно отремонтировать сломанные объекты и укрепить оборону против монстров. Однако… нам не хватает рабочих рук.
Если вы хотите принять в этом участие, у вас есть преданные люди, и вы всегда мечтали управлять городом или деревней — добро пожаловать в нашу команду.
P. S. В качестве добровольного взноса требуется уплатить 1,000 золотых в казну Империи Арпен.
P. P. S. Если кандидатов на должность лорда несколько, то приоритет отдаётся тому, кто внесёт наибольший добровольный взнос. Этот взнос будет с честью использован для развития Империи Арпен.
…
Вот такое сообщение было размещено Союн на форуме Культа Травяной Каши. А в качестве подтверждения того, что данное сообщение разместила именно она, девушка прикрепила своё изображение в доспехах на спине 3-ей Виверны.
— Она такая милая… Разве можно выглядеть настолько прекрасно?
— Добиться такого эффекта невозможно, даже если вложить 10,000 очков распределения в Очарование.
— А если 50,000?
— Это невозможно, даже если ты имеешь прямой доступ к серверам Королевской Дороги.
— Студенты подтвердили, что в реальной жизни она выглядит точно так же. Я лично видел несколько фотографий, сделанных во время её посещения университета.
— Как же я завидую Вииду. У него есть всё…
— Кстати, это сообщение действительно было создано настоящей богиней Культа Травяной Каши?
— Разве это не фотошоп?
— Невозможно нарисовать подобную фотографию. Ни один редактор не способен создать такую степень красоты.
— Согласен…
— Это явно её фотография, поскольку никто другой на такое не способен.
Какое-то время комментарии касались исключительно красоты Союн. Лишь через какое-то время игроки смогли переключить своё внимание с фотографии на текст.
— Ах, я только сейчас прочитал содержание сообщения.
— Кажется, Союн хочет завербовать лордов.
— Добровольный взнос в размере 1,000 золотых… Наша богиня такая скромная…
— Похоже, что любой сможет подать заявку на участие. Правда, с другой стороны это будет означать безумную конкуренцию.
— На самом деле регионы, в которых будет всего лишь один кандидат, крайне ограничены: это либо захолустные деревни, либо что-то напрочь разрушенное. Другими словами, нас ждёт битва денег.
Положение лорда Империи Арпен было желанным для любого человека. Ходили слухи о том, что Виид выжимал из лордов все соки, однако в это мало кто верил.
Помимо чести, большинству игроков хотелось познать радость развития деревень и городов. Кроме того, речь шла о должностях лордов на Центральном Континенте, что было весьма заманчиво даже для высокоуровневых игроков.
— Попробовать, что ли? Я мечник 480-го уровня и как раз поднакопил немного денег…
— А я выдержал жестокое обращение со стороны Гильдии Гермес и пойду ва-банк.
— Я тоже хочу стать лордом Арпена. Уверен, что это будет потрясающий и впечатляющий опыт.
— Кажется, для победы у игрока должен быть как минимум 500-й уровень. Или он попросту проиграет торговцам.
— Ничего! Мы всё равно попробуем!
Такие настроения царили среди игроков Центрального Континента. Правда, северяне были скорее разочарованы, чем рады представившейся возможности. Большинство из них были начинающими игроками, а потому они мало что могли противопоставить куда более зажиточным обитателям Центрального Континента.
***
В связи с последними новостями Карлиз из Гильдии Черного Льва собрал срочное заседание, на которое пришли даже такие известные лица, как Виндель, Зект, Пробанс, Сиен и Пайн. Игроки, долгое время отсутствовавшие в Гильдии Чёрного Льва, после падения Гильдии Гермес вернулись обратно.
— Империя Арпен начала продажу должностей лордов. Думаю, мы должны отреагировать соответствующим образом.
— О какой именно реакции ты говоришь? — полюбопытствовал Виндель, на что Карлиз ответил:
— Разве мы не должны выкупить право управления регионом Туллен? Сколько бы это ни стоило, это земля, которая долгое время находилась под нашим контролем.
— Согласен. Мы не можем отдать Туллен какому-то незнакомцу.
— Это наша родина, и мы её не бросим.
Большинство членов Гильдии Черного Льва было согласно с подобным предложением. В прошлом престижные гильдии могли захватывать территории при помощи войны, однако выступать против Виида в текущей ситуации было равносильно подписанию себе смертного приговора. Впрочем, существовал ещё один путь.
— Мы принимали активное участие в недавней битве, так почему бы в качестве вознаграждения Вииду не передать Туллен нам? — осторожно спросил Сиен.
В этом вопросе не было никакой надежды, однако его товарищи не могли не согласиться с его логичностью.
— Да. Наша гильдия храбро сражалась, но решающую роль сыграли не мы. Эта битва была выиграна Виидом почти самостоятельно, — покачав головой, ответил Карлиз.
— Но ведь…
— Зачем ему бесплатно отдавать Туллен, если за это можно получить кругленькую сумму? Конечно, я попрошу его предоставить нам какую-то скидку. Но, учитывая его личность, на многое рассчитывать не стоит.
Карлиз и другие члены Гильдии Черного Льва не сильно хотели расставаться со своими деньгами, но при этом они прекрасно понимали, что иного пути нет. С другой стороны, покупка должности была намного лояльнее постоянного преследования и обдирательства со стороны Гильдии Гермес.
— Даже если нам придется заплатить какую-то сумму денег, со временем эти затраты отобьются. Кроме того, у нас появится своя собственная база.
— Согласен. Не каждый день продают должности лордов. Если мы не воспользуемся этой возможностью, то придётся ждать, пока Империя Арпен не рухнет… А это может произойти не скоро.
В конечном счёте Гильдия Чёрного Льва согласилась собрать средства для подачи заявки на должности лордов региона Туллен. То же самое сделали и другие престижные гильдии, в ряды которых наконец-то вернулись те самые игроки, которые некогда вынуждены были перейти в Гильдию Гермес.
Они не могли отказаться от своей мечты стать лордами и решили вложить в это дело все свои сбережения.
***
— Внимание. Признаки гигантских волн монстров как минимум в пятидесяти разных местах.
— Прибрежные зоны прямо-таки покраснели от наплыва чудовищ.
— Империя Хэйвен, которая когда-то управляла Центральным Континентом, после битвы на Гарнавской Равнине была сокращена в размерах и по количеству населения, из-за чего понизилась до статуса королевства.
— Разрушение Кайберном Замка Арен оказало решающее влияние на её национальное влияние!
— Весь континент в опасности. Бесконечные волны монстров… Никогда не думал, что подобное будет возможным.
— Амбициям Виида не суждено сбыться. В северных городах практически нет игроков, способных остановить нашествие монстров.
«Если ситуация продолжит развиваться именно таким путём, то даже Виид не сможет справиться с этим», — слушая игровые новости, подумал Лефей.
На одном только Центральном Континенте насчитывалось не менее тысячи городов, защитить которые было попросту невозможно. Гильдия Гермес, непреднамеренно самоуничтожившая всю свою военную мощь на Гарнавской Равнине, оставила крепости и города совершенно пустыми.
Итак, Лефей понимал, что если несколько населённых пунктов, расположенных вдоль жизненно важных маршрутов, превратятся в руины, монстры распространятся по континенту хуже любой чумы.
«Разрушение Кайберном таких крупных городов, как Эвалюк, просто неизбежно. И Вииду это не остановить».
На данный момент влияние Гильдии Гермес ограничивалось лишь регионом Хэйвен. И несмотря на то, что у оставшихся в ней топ-игроков были свои собственные заботы, самой главной угрозой для их дальнейшего существования была Империя Арпен.
— Но разве игроки не будут преследовать нас из-за того, что мы принадлежим к Гильдии Гермес? — внезапно спросила одна из топ-игроков по имени Соня.
— Больше, чем сейчас, нас уже нельзя ненавидеть, — усмехнувшись, ответил Лефей.
— …
— Все, кто не является членом Гильдии Гермес, уже наши враги. Впрочем,скоро чёрная полоса ждёт и Виида.
— Чёрная полоса?
— Чёрный дракон нанесёт огромное количество урона. Если Центральный и Северный континенты будут опустошены, люди откажутся от своей ложной надежды на Виида.
Гильдия Гермес и так пребывала на грани. Замок Арен был разрушен Кайберном, а потому ещё более худшая ситуация уже не имела для них особого значения.
— В ответе за этот беспорядок мы, а управляться с ним придётся Вииду…
***
Получив срочные новости о вербовке лордов Империей Арпен, телестанции тут же объявили об этом в эфире.
— Результаты вербовки будут объявлены через два дня, в полночь.
— На данный момент уже есть достаточно много игроков, зарегистрировавшихся на должности лордов в нескольких городах.
— Страшно даже представить, насколько высокая там конкуренция.
Проведя несколько совещаний, даже КТС и КМС Медиа решили поучаствовать в аукционах на должности лордов. В прошлом они предпочитали сохранять нейтралитет, оставаясь в стороне от какой-либо конкретной силы. Однако на данный момент технический нейтралитет был бессмысленным, поскольку Империя Арпен завоевала как север, так и большую часть Центрального Континента. В свою очередь, владение городом означало возможность выпуска более разнообразных программ и создание совершенно нового контента.
— Гильдия Черного Льва объявила, что намерена взять под свой контроль регион Туллен. Господин О Чжуван, мне кажется, они сделают всё, чтобы не отдать тамошние города другим претендентам.
— Согласен. Тем не менее, мне кажется, что у них выйдет далеко не всё, что они планируют.
— Почему же? Даже если Гильдия Черного Льва ослабла, она одна из самых старых и престижных. Думаю, у её членов достаточное количество денег.
— Возможно, однако стремление прибрать к своим рукам весь регион — это чистой воды жадность. Думаю, за право стать лордом в Туллене с ними посоревнуются и другие богатые игроки.
— А ведь когда-то регион Туллен действительно принадлежал Гильдии Черного Льва.
— То, что было раньше, уже не имеет никакого значения, поскольку мы находимся под управлением Империи Арпен. В прошлом города часто захватывались силой. Но теперь, получив должность в Империи Арпен, можно не беспокоиться о её потере до тех самых пор, пока не произойдет новая смена власти.
— Таким образом, игроки смогут сохранить свои должности, не переживая о возможном захвате их городов.
— Да. Именно в этом и кроется главное преимущество аукциона должностей.
Том 53. Глава 15. Стратегия Развития. (часть 3)
Не так давно на сайтах, которые предоставляли услуги по проведению аукционов и продаже предметов, связанных с Королевской Дорогой, начало происходить очень странное явление.
Рыночная стоимость золота выросла более чем в два раза по сравнению со своими обычными показателями.
— Это какое-то безумие. Что вообще происходит?
На аукционных площадках золото продавалось в тот самый момент, как только оно выставлялось на торги.
— Это прекрасная возможность подзаработать! — тут же решили игроки и стали продавать всё золото, которое только имелось у них в наличии.
Золото представляло собой предмет первой необходимости в повседневной жизни Королевской Дороги. Без него нельзя было закупиться расходными материалами, приобрести дом, нанять повозку и даже отправиться в морское путешествие. Тем не менее, если игрок старательно охотился и выполнял задания, у него не было недостатка в золоте.
Но всего за сутки рыночная цена на золото выросла почти втрое. Это было поистине шокирующее событие, которое всколыхнуло всю игровую общественность. Впрочем, на этом всё не остановилось. С приходом следующего дня ситуация не стабилизировалась и рыночная цена продолжила стремительно расти.
— Это всё из-за конкурса на должности лордов в Империи Арпен! — наконец-то поняли игроки. Богатые люди со всего мира сметали всё доступное золото на аукционных площадках, чтобы подать заявку на должность лорда.
[Заголовок: Продаю 1,000,000 золота].
Покупатели, пожалуйста, делайте ваши ставки.
Аукцион продлится ровно 30 минут.
Игроки использовали систему аукционов, чтобы получить более высокую прибыль, а потому цена росла с иррациональной скоростью. Если кто-то ставил более высокую ставку, чем это было характерно для рыночной стоимости, то следующий пользователь повышал её вдвое. Активное участие в этом процессе принимали богатые люди из-за рубежа: китайцы, жители Ближнего Востока, американцы, европейцы, а также известные миллиардеры. Они воспринимали «Королевскую Дорогу» как нечто большее, чем просто досуг. Они думали, что возможность купить должность лорда больше может и не представиться.
Они знали, что ценность денег — понятие относительное; если что-то приносило удовольствие, то на это можно было потратить даже миллионы долларов.
— Я правильно понимаю, что должность лорда сделает меня королём определённого города?
Империя Арпен была известна своим минимальным вмешательством в дела лордов. До тех пор, пока продолжали выплачиваться налоги, она относилась к лордам снисходительно и щедро. И для богатых людей, которые искали новый опыт, это была самая подходящая возможность.
— Так. Выкупайте всё золото, которое только сможете.
— Цена не имеет значения.
— Двадцать миллионов долларов? У меня офис стоит дороже. Нет ничего, что я не могу себе позволить.
— Мы должны купить больше, чем кто-либо другой. Оставшееся золото проинвестируем в развитие города.
— Обратитесь к влиятельным игрокам и гильдиям с эксклюзивным предложением. Есть много способов добыть то, что необходимо.
Конечно, в этих аукционах участвовали далеко не все самые известные миллиардеры, а всего лишь некоторые из них.
Тем не менее, конкуренция между ними была настолько мощной, что цена на золото взлетела практически в 30 раз, заставив игроков безоговорочно продать всё своё золото. Обычные игроки подсчитали, что после прекращения аукционов на должности лордов, стоимость золота вернётся к своему первоначальному значению. Итак, они попросту не могли упустить такую возможность и не сорвать куш.
Сделки на десятки миллионов золота стали обычным делом…
***
Дворец Земли.
Сегодня здесь собралось множество игроков, поскольку это был королевский дворец Империи Арпен.
— Что ж, а теперь начнем назначение лордов наших провинций, — встав напротив карты Версальского Континента, объявила Хварен.
Северный и Центральный Континенты… Сегодня власти Империи Арпен должны были продать право управления всеми землями обоих континентов, за исключением разве что десяти Запретных Зон и территории Королевства Хэйвен.
На данный момент Империя Арпен уже завершила свою экспансию и… желание продать должности лордов вызвало много споров среди игроков даже в Культе Травяной Каши.
— Это же самая настоящая продажа должностей за деньги…
— Все его слова — это обычный трюк, за которым кроется намерение хорошенько подзаработать. Зачем вообще мы за него сражались?
— Он ничего не раздаёт людям, сражавшимся за Королевство Арпен, и назначает лордами лишь тех, у кого много денег.
Критика со стороны игроков была достаточно сильной. Впрочем, большинство людей всё-таки осталось на стороне Виида.
— Знаете, я долго жил под гнётом Империи Хэйвен и принял решение сражаться вовсе не для того, чтобы меня сделали лордом. Если вы ожидали получить долю в распределении территорий — то это свидетельствует лишь о меркантильности вашего мышления. Мы все получили очки достижений. Честно говоря, в целом мы все внесли большой вклад в эту победу, но если оценивать по отдельности, никто не проявил себя так хорошо, как Виид.
— Если бы не было Виида, Империя Хэйвен продолжила бы нас эксплуатировать, и никто бы ничего не смог с этим поделать. Вы должны быть благодарны за всё, что он для вас сделал.
— Те, кто был среди нас с момента основания Моры и вплоть по сегодняшний день, просто не имеют права критиковать его. Вместо повышения своего благосостояния он вкладывал все свои доходы в развитие королевства!
— Вы только посмотрите на них… Продажа должностей лордов им не нравится? А что, по-вашему, лучше было оставить эти земли беспризорными? Или передать их беднякам, которые не смогут даже частокол построить, чтобы остановить вторжение монстров?
— А как без денег управлять такой огромной империей? К слову, насколько я знаю, в развитие внутренних дел были вложены даже деньги от продажи коттеджей в Аквапарке Пухоль…
— Что, прямо все?
— Насколько мне известно, да. Я проклинал его за то, что он продавал коттеджи в разгар войны, но, как оказалось, он делал это ради нас.
Таким образом, несмотря на некоторое негодование среди членов Культа Травяной Каши, большинство мнений сводилось к тому, что Виид делает всё правильно, и что в него нужно продолжать верить.
А затем начался долгожданный аукцион.
— Первым на очереди у нас идёт регион, пользующийся наибольшим общественным интересом! Итак, регион Бриттен! — провозгласила Хварен, указав на один из самых крупных промышленных центров бывшей империи.
— Тысяча золотых!
— Хорошо, у нас есть тысяча золотых. Кто больше…?
— 10 миллионов золота! — объявил мужчина, одетый в длинную одежду и стоящий где-то в самом конце зала.
— Десять миллионов золота? Хорошо. Текущая ставка — десять миллионов золота… — пробормотала несколько шокированная Хварен, как вдруг раздался голос мужчины, стоявшего аккурат рядом с подиумом:
— 50 миллионов золота!
— 50 миллионов золота…
— 100 миллионов золота!
Стоимость должности взлетела до небес, повергнув в шок не только Хварен, но и множество других людей. А затем, после нескольких новых ставок, крупный город Денем был продан за 323 миллиона золотых!
Примерна та же участь ждала и следующие города, каждый из которых был продан в среднем от двухсот до трёхсот миллионов золота.
Некоторые места, включая свободный город Сомрен, имели большое влияние на близлежащие районы и должны были находиться под юрисдикцией правительства, однако те, которые служили центрами торговли, были проданы за целых 400 миллионов золотых монет.
Ну, а что касается известных городов с особенно красивыми пейзажами, озерами и реками — они продавались отдельно, избранной горстке людей. Эти города были даже популярнее, чем те, в которых были построены кузницы и шахты.
А затем начался званый ужин, который стартовал ровно в полночь и продолжался вплоть до следующего дня.
— Здравствуйте, меня зовут скульптор Дебс. Каковы ваше имя и регион?
— Дакой. Я из деревни Погма.
— Хорошо, спасибо.
Шкряб-шкряб-шкряб.
Скульптор Дебс лично занимался гравировкой каменных плит, символизирующих владение лордом той или иной территории.
Лорд Империи Арпен
Мечник Дакой назначается лордом Деревни Погма.
Подпись, Император Виид.
— С Вас 118 золотых и 80 серебряных монет.
— Простите? Я думал, что это бесплатно…
— Свидетельство о назначении лордом выдаётся только тогда, когда человек становится лордом. Если не хотите, мы можем его не делать.
— Ах, что Вы! Конечно, хочу!
Охотясь на постоянно размножающихся монстров, Виид не мог принять участие в званом ужине, а потому поручил работу над памятными плитами своему коллеге, который получал с неё свою долю.
Виид: — Сколько плит уже готово?
Дебс: — Восемьдесят, но это даже не четверть.
Виид: — Продолжай в том же духе.
Дебс: — Конечно, бро!
Молодой Дебс считал Виида образцом для подражания. С тех пор, как они познакомились возле статуи Гестии, их отношения последовательно развивались. Виид частенько привлекал его к выполнению тех или иных заданий, а временами даже давал жизненные уроки.
— Как ты думаешь, что влияет на ценность скульптур? Верно, только сам скульптор. Даже если он малоизвестен, он должен выставлять свои работы по приемлемой для него цене, иначе он никогда не выберется из бедности.
…
— В обмане нет ничего плохого, если вторая сторона довольна результатом. Мы должны обеспечить удовлетворенность даже тех клиентов, которые видят нас насквозь.
…
— Запомни, деньги нужно откладывать, причём как можно чаще. В отличие от их растраты, это всегда будет приносить счастье.
…
— Как придумать способ заработать? Просто подумай над тем, как сделать чужие деньги своими, и в твою голову сразу же начнут стекаться идеи.
…
— Никогда не раскрывай себестоимость продукции, но всегда подчеркивай усилия, приложенные к её созданию. Вещи, которые мы делаем, всегда выпущены ограниченным тиражом, даже если на следующий день производство будет возобновлено.
…
«Хех. Даже если с этой суммы 94 золотых монеты будет уходить большому брату, я всё равно неплохо подзаработаю», — вспоминая наставления Виида, подумал Дебс.
А тем временем назначенные лорды собрались в сапфировом зале и наслаждались ужином, преисполненном изысканных блюд.
Ради этого собрания в Дворец Земли были приглашены лучшие повара Королевской Дороги и были доставлены самые свежие ингредиенты.
— О, это ведь Вы — лорд свободного города Ладии? Ха-ха! Значит, мы с Вами соседи! Я — лорд Крепости Гордона.
— Рад встрече. С нетерпением жду нашего сотрудничества.
— Я слышал, что вы специализируетесь на производстве длинных мечей?
— Да. У мечей, изготовленных в свободном городе Ладия, сила атаки на 5 единиц выше стандартного значения и на 20% выше прочность. Это связано с производимой здесь сталью.
— Как же я Вам завидую. Вы приобрели удивительно выгодный город.
Лорды вели себя достойно, распивая вино и наслаждаясь банкетом.
Для покупки своих должностей они потратили огромное состояние, но при этом не испытывали на малейшего разочарования. В реальности даже самого астрономического количества денег было бы недостаточно для того, чтобы стать мэром или президентом, но в Империи Арпен эти позиции должны были сохраняться до тех пор, пока государство не развалится.
— Вы из семьи Кончеровских?
— Это так. Вы знаете о нас?
— Мой младший сын был принят в университет, основанный Вашим фондом.
— Ха-ха-ха, правда?
Богатые люди со всего мира тут же находили общий язык и мило беседовали о всяких пустяках. Конечно, некоторые из них сколотили состояние благодаря своим собственным усилиям, однако большинство этих людей прожило свою жизнь в качестве благородных аристократов. Не переживая о том, что может случиться дальше, они находили должности лордов не более чем забавной игрушкой в другом мире.
А затем, спустя какое-то время по банкетному залу начали расхаживать люди из Торговой Компании Манауэ.
— Это специальное вино из Моры, изготовленное лично виноделом Эльком. Кроме того, используемый для него виноград был выращен многоуважаемым Миретасом.
— Ух ты…! Запах потрясающий!
— А вкус… Впервые в своей жизни ощущаю такой вкус. Он… он напоминает мне закат.
Сделав по глотку, лорды были искренне впечатлены. Даже они впервые столкнулись с настолько потрясающим вином.
— Принесите мне ещё один бокал!
— К сожалению, количество ограничено. Первый бокал бесплатно, однако все последующие — платные.
— Нужно заплатить? В таком случае, я покупаю целую бутылку!
Лорды не смогли отказать себе в удовольствии выпить хорошего вина. И несмотря на то, что оно продавалось по 50,000 золотых монет за бутылку, доя новоиспеченных лордов, подобные траты были вполне приемлемы.
— Солдаты Крепости Батун страдают от нехватки продовольствия. Если голодные солдаты и граждане будут накормлены, они с готовностью встанут на сторону Империи Арпен.
— В Порту Тарантус рассказывают старую историю о том, что в близлежащих водах можно отыскать не только много рыбы, но и сокровища, захороненные предками местных жителей. Обратите внимание, что постройка тридцати двух новых кораблей приведёт к быстрому увеличению вылова рыбы. Если же Вам повезёт, то рыбаки смогут найти и спрятанные сокровища.
Том 53. Глава 16. Масштабные Инвестиции.
— В конце концов, он всё-таки выбрал этот ужасный способ. Неужели для него деньги — это всё?
— Даже Виида ослепили деньги? Никогда не думал, что он такой.
— Я разочарован…
— Они все меняются, когда становятся королями.
— Да уж. Власть раскрывает истинную сущность.
Назначение лордов Империи Арпен, которое транслировалось в прямом эфире, вызвало массовый общественный диссонанс.
— Итак, 296 миллионов золота за свободный город Ладен!
— Джентльмен справа повышает ставку до 320 миллионов золота!
Должности уходили с молотка за такие сумасшедшие суммы, которые новички и обычные игроки не могли себе даже представить.
— У кого кошелёк толще — тот и становится лордом…
— Это какое-то безумие. Прикрываясь именем Империи Арпен, Виид попросту продаёт свою честь.
— Фу. Не хочу на это смотреть.
— Виид такой же, как и все остальные.
Положение лорда предоставляло не только честь и авторитет, но и значительную сумму ежемесячных налоговых поступлений. Вот почему люди были готовы так много за это заплатить.
— Тем не менее, вряд ли он смог бы поступить иначе. Посудите сами, ведь Гильдия Гермес делала фактически то же самое. Куда лучше — продать города тем, у кого есть деньги, чем отдать их обычным высокоуровневым игрокам.
— Согласен. Кроме того, как бы он выбирал самых достойных из нескольких миллионов людей, которые ему помогали?
— Что ж, давайте пока просто поиграем и посмотрим, что будет дальше.
Однако, несмотря на присутствие и тех игроков, которые занимали сторону Виида, противников такой политики становилось всё больше и больше.
— Разве вы не видите, что нами просто воспользовались?
— Виид должен был просто назначить лордами людей из своего окружения. Тогда я не был бы так раздражён.
— Я — один из игроков Альянса Бриттен. Империя Хэйвен разрушена, а на её месте появилась Империя Арпен. Но скажите мне, разве что-то изменилось?
Что касается самого Виида — он не обращал ни малейшего внимания на подобные сообщения и возглавлял орду нежити, пытаясь уменьшить количество монстров, число которых под воздействием чёрного дракона Кайберна постоянно росло.
— Восстаньте и сражайтесь!
Скелеты.
Больше скелетов!
Естественно, всё это войско было скорее «количеством», чем «качеством», однако сражаясь бок о бок с оживленными скульптурами и находясь под неусыпным присмотром Виида, их действия были достаточно систематизированы.
Здесь был и Бахаморг, возглавлявший наступление, и Ван Хок с Торидо. Естественно, не обошлось дело и без Севилля, Виндекса и Герники.
— В бой ! В бой!
— О, великие силы тьмы! Поддержите мои кости!
— Кровь. Свежая кровь!
— Конечно, нахождение рядом с нежитью — это против пути меча, но… Мастер сказал мне, что это нужно во благо человечества!
— Ку-ху-ху. Сражения всегда так волнительны, — добавил Эльтин, обрушивая на монстров шквал стрел, тогда как Золотой Человек мог лишь вздохнуть и пробормотать:
— Эх… Просто у нас не было иного выбора.
Желтоватый же просто тащил огромный фургон, собирая всю выпадающую добычу. В зависимости от размера охотничьих угодий и скопления монстров также могли присоединиться Белый Тигр, Крокодил Нил и другие оживленные скульптуры.
— Вперёд! Быстрее!
Ситуация была такова, что если несколько дней назад вокруг городов появлялись полчища монстров по несколько тысяч единиц, то сейчас их были десятки тысяч. Тем не менее, главное преимущество нежити заключалось в том, что с течением времени их мощь лишь нарастала.
Конечно, в узком подземелье врага нельзя было окружить нежитью сразу со всех сторон. Однако на широких равнинах всё было иначе.
Ядро армии Виида составляли рыцари смерти и дуллаханы, среди которых временами появлялись даже Рыцари Возмездия. И вся эта бесчисленная орда мертвецов максимизировала эффективность охоты.
— Вы получили новый уровень.
Недаром говорилось, что некроманты лучше всех подходили для масштабной охоты!
«Даже подземелья искать не надо. Удобнее всего — просто передвигаться по округе, отлавливая стаи бродячих монстров».
— Хозяин, примерно в девяносто пяти метрах от Вас замечены монстры.
— Сзади приближаются враги.
Впрочем, это не значило, что охота была легкой. Монстры появлялись слишком часто, и слабая нежить попросту не могла их остановить.
Из-за Кайберна монстры выползали из самых глубоких частей подземелий и попросту стирали скелетов в порошок. Особенно это касалось ужасный горгулий, против которых Вииду пришлось применить заклинание.
— Шипы Вязкой Крови!
Это была магия проклятия, которая уменьшала очки Здоровья и ограничивала движения цели. И вот, как только горгульи оказались в кровавых шипах, скелеты и рыцари тут же бросились в атаку.
— Киль-киль-киль-киль!
Даже находясь под воздействием проклятия, горгульи начали разметать своих врагов в разные стороны, однако скелеты быстро перегруппировались и продолжили атаковать.
— Я разорву тебя в клочья и проглочу твои жалкие останки!
— Как тебе мои белые кости? Разве они не прекрасны?
Упорные скелеты окончательно ограничили движения горгулий, а потому Виид безотлагательно скомандовал:
— Бахаморг.
— Уже иду, — ответил воин, после чего поднял свой топор и бросился в атаку, в то время как Эльтин продолжил обстреливать врагов огненными стрелами.
И эти стрелы, вмещающие в себя огненных духов, пролетали над головами скелетов и вонзались аккурат в тела горгулий.
Тем временем Ван Хок возглавлял кавалерию, состоящую из рыцарей смерти, а Торидо планомерно высасывал из монстров кровь. Итак, несмотря на то, что горгульи обладали примерно 600-ми уровнями, они быстро погибли, так и не сумев нанести хоть сколько-нибудь существенного вреда нежити.
А затем Виид превратил всех павших горгулий в новую нежить. При этом, вовсе не в рыцарей смерти. Обладая 9-м средним уровнем Призыва Нежити он мог воскресить павших монстров, оставив за ними их прежнюю форму. Конечно, он мог бы сделать из них костяного дракона, однако это требовало значительного количества ресурсов и постоянного контроля.
Правда, жила такая нежить всего лишь час.
И вот, как только погибшие горгульи получили вторую жизнь, они тут же поднялись на ноги и заявили:
— Приказывайте, командир.
— Видите вон тех монстров? Убейте их! — скомандовал Виид, заставив скелетов, рыцарей смерти и дуллаханов одобряюще заклацать своими челюстями.
— Будет исполнено, — ответили пять горгулий, после чего обрушились на стаю монстров, пришедшую к Реке Пахель на водопой.
Согласованная атака мгновенно уничтожила формирование монстров и сильно ударила по их морали.
Кроме того, находясь под воздействием ауры смерти, живые существа не могли должным образом использовать свои силы. Впрочем, это не останавливало их от попыток произвести контратаку.
Но самое главное заключалось в том, что они не могли устоять перед аппетитным рибаем Желтоватого, который нарочно покачивал им, словно предлагая всем желающим полакомиться.
Однако, несмотря на то, что Виид каждый день получал как минимум по одному уровню, его разум был не спокоен.
«Даже если так продлится ещё пару месяцев, смогу ли я победить Кайберна?».
У него были такие первоклассные подчиненные, как Ледяной Дракон, Феникс и бараги. С точки зрения военной мощи ему нечего было стыдиться.
Тем не менее, использовать их в бою с Кайберном было слишком рискованно.
«Я не могу разбрасываться столь ценными подчиненными. Даже если мне удастся добиться победы… некоторые из них умрут».
Также Виид был обеспокоен увеличением силы тьмы. Практикуя некромантию, он вынужден был создавать бесчисленные орды мертвецов, что негативно сказывалось на его Вере, Славе, Чести и даже Силе.
Что бы не предпринимал игрок-некромант, система воспринимала его как «злого», а потому накладывала достаточно суровые штрафы.
Конечно, Виид отличался от Бадырея тем, что обладал высочайшим показателем Славы. Некоторые северяне и вовсе открыто обожествляли его. Однако это всё равно не спасало.
«Постоянно быть некромантом крайне нежелательно. Эх… Я думал, что битва с драконом случится много лет спустя».
Некроманты могли обойти все мыслимые и немыслимые пределы роста. Если бы мир всё ещё принадлежал Гильдии Гермес, Виид был бы готов к любой грязной битве. Тем не менее, теперь континент находился во власти Империи Арпен, и он должен был действовать более осторожно.
— Вы зачистили Логово Спиральных Змей.
Ваша Слава выросла на 7,680.
— Благодаря полученному боевому опыту в использовании заклинаний, Ваш Интеллект навсегда увеличился на 3.
— Вам удалось искоренить монстров в кратчайшие сроки, благодаря чему все награды были удвоены.
Когда монстры заканчивались, Виид совершал рейды в подземелья. При помощи Юрин он моментально телепортировался с места на место, избавляя от монстров всё больше и больше мест.
Тем не менее, его главной целью было последовательное накопление боевых достижений!
«В основе моего темпа роста лежат характеристики, которые я начал поднимать ещё со времён своей бытности начинающим игроком. Итак, во имя будущего прогресса, я должен собрать максимальное количество боевых достижений».
Его целью было прохождение как минимум четырех подземелий в день. Даже члены Гильдии Гермес не зачищали столько подземелий.
Как правило, игрок выбирал два-три подземелья в зависимости от своего стиля боя и последовательно проходил каждое из них. Данный метод считался самым безопасным и эффективным. Однако Виид был уверен, что сможет выжить в большинстве ситуаций, а его скульптурное войско — одолеет практически любого противника.
«Если время позволит, я стану гораздо более могущественным, чем во времена своей бытности Великим Императором Пустыни».
Быстрое накопление Интеллекта и Мудрости было ещё одним преимуществом боевых достижений. Также для Виида было важно увеличить силу своих навыков и запас маны.
«В будущем было бы неплохо сражаться как Бадырей, попеременно используя все самые мощные навыки. То же самое касается и заклинаний. Они должны не оставаться на крайний случай, а использоваться всякий раз, когда заканчивается время перезарядки», — подумал Виид, как вдруг ему пришло личное сообщение.
Карманные Деньги: — Замок Пормос был продан Гильдии Чёрного Льва.
Виид регулярно получал отчёт о назначении лордов во время своих рейдов.
Карманные Деньги: — Похоже, что отзывы о нашем плане на форумах, относящихся к Королевской дороге, не очень положительны.
Виид: — Как и ожидалось… Насколько всё плохо?
Карманные Деньги: — Они критикуют Империю Арпен на публичном уровне. Большинство из критиков — игроки Центрального Континента, но встречаются и северные игроки.
Виид: — Что ж, их можно понять.
Виид искренне сочувствовал им. Они сражались и победили в трудной битве на Гарнавской Равнине, но результатом стала подозрительная кампания по вербовке богатых лордов!
«Что ж, их подозрения вполне обоснованы. Я бы удивился, если бы никакой критики не было».
Всё, что имелось у Империи Арпен, — это лишь земля, корни которой были слабее, чем даже у текущего Королевства Хэйвен. Таким образом, с какой точки зрения не посмотри, Виид нуждался в богатых лордах, поскольку не смог бы управлять всеми этими землями сам.
«Что ж, это неизбежно. У меня нет другого выбора, кроме как провести фестиваль или построить новый развлекательный центр по типу Аквапарка Пухоль», — подумал Виид, решив, что должен каким-то образом пройти через эту ситуацию, — «До сих пор я делал всё безукоризненно. Позвольте и мне хоть раз сделать что-то ради своих собственных нужд. Ну, а с критикой я разберусь потом… Пока у меня есть возможность сделать это — я не должен её упускать».
Несмотря на всё происходящее, Виид всё-таки решил взять своё. Он считал, что если аукцион должностей пройдет успешно, то, вполне возможно, он сможет за раз купить сразу несколько зданий.
Том 53. Глава 17. Масштабные Инвестиции. (часть 2)
Калькус! Известный игрок Гильдии Гермес, которого часто называли «Кулькусом-убийцей» на самом деле был профессиональным геймером по имени Чон Сунли.
После поражения в битве на Гарнавской Равнине он несколько дней не выходил из дома. Более того, он мог лишь завидовать, когда началось назначение лордов Империи Арпен.
«Виид… Этот парень делает всё для себя. Сколько же он хочет заработать?», — подумал Калькус, решив посвятить всё своё время написанию токсичных комментариев на форуме.
— Похоже, Виид решил разбогатеть, продавая должности лордов. Кажется, он совершенно забыл о тех, кто сражался вместе с ним, и теперь пытается извлечь выгоду. Опомнитесь. Мы все были использованы!
Оставив первый комментарий, Чон Сунли принялся с нетерпением ждать, что же ему ответят другие пользователи форума. И вот, реакция игроков не заставила себя ждать.
— Этот парень прав. Разве после такого мы можем говорить, что Виид лучше Гильдии Гермес?
— Они все одинаковые.
— Не думал, что всё произойдет именно так… Наверное, мы просто слишком многого ожидали от Виида.
— Это точно!
В отличие от обычного, ответы на его комментарий оказались положительными. Впрочем, половина игроков Калькуса не поддержала.
— Он определенно лучше, чем Гильдия Гермес.
— Если честно… Я доволен далеко не всеми его решениями, но могло быть и хуже.
— Виид создает официальное законодательство Империи Арпен. Провинциальные лорды не смогут делать что захотят, а потому ситуация не сильно изменится по сравнению с той, которая сейчас.
— Но при этом он оставляет часть прав и самим лордам.
— Гильдия Гермес никогда не считала таких людей, как мы, равными себе.
— Ага, ага. Меня вообще убили только потому, что им не понравилось моё лицо.
Итак, после публикации ядовитых комментариев Чон Сунли почувствовал себя намного лучше. Он даже начал забывать о горечи поражения на Гарнавской Равнине.
Однако на этом он не остановился и перешёл на другой форум.
— Кайберн собирается уничтожить весь Версальский Континент. И кто его остановит? Виид? Он занят личным обогащением. Занят тем, чтобы заработать как можно больше, пока миру не наступил конец.
— Угу… Недаром существует поговорка: «Лучше дьявол, которого ты знаешь, чем дьявол, которого ты не знаешь». Лучше бы Гильдия Гермес осталась у руля…
— Да что б этот Виид сдох.
И вот, прямиком посреди активной деятельности в распространении ядовитых комментариев, телефон Калькуса внезапно зазвонил.
«Что? Неужели Культ Травяной Каши обнаружил, что это я?», — тут же запаниковал Чон, однако вызов принял. К счастью, это был всего лишь продюсер КТС Медиа.
— Мы проводим дискуссионную встречу по поводу нынешнего назначения лордов. Интересно ли Вам будет принять в ней участие?
Топ-игроки Гильдии Гермес часто появлялись в эфире, а потому в данном предложении не было ничего удивительного.
— Да, но… мне нужно обсудить это с гильдией.
— К сожалению, данная передача была организована в срочном порядке, так что мы сильно ограничены по времени.
— Я перезвоню вам в самое ближайшее время.
— Спасибо. Нам бы очень хотелось, чтобы Вы были на съемочной площадке. Мы всегда рады таким известным людям, как Вы, мистер Калькус.
— Благодарю. Я сделаю всё возможное, чтобы ответ был положительным, — ответил Чон, после чего тут же связался с руководством своей гильдии и получил соответствующее разрешение.
Лефей и адвокат сочли, что у них более чем достаточно причин критиковать Виида, а потому спустя какое-то время Калькус уже сидел в студии КТС Медиа.
— Как долго, спрашиваете, продержится Империи Арпен? Её дни уже сочтены — вот что я вам скажу!
***
Империя Арпен… Государство с огромной территорией, охватывающей центр и север Версальского Континента. По масштабности оно превосходило любое другое территориальное образование. Правда, при этом большая часть северного региона была не освоена, а Центральный Континент был завоёван лишь недавно. Кроме того, национальная репутация Империи Арпен была малоизвестна, а потому жители центральных регионов пребывали в несколько обеспокоенном состоянии.
— Империя Арпен… Думаю, это ничто по сравнению с Империей Хэйвен, которая внушала страх в каждое живое существо. Национальная безопасность нестабильна? Могу поспорить, что на данный момент уничтожение бандитских группировок прибыльнее зачистки подземелий.
— Монстры размножились… Ситуация становится опасной. Сможет ли Империя Арпен защитить нас?
Империи Арпен была известна лишь благодаря Вииду, снискавшему репутацию первоклассного искателя приключений и скульптора. Кроме того, связь между севером и Центральным Континентом была слабой, что создавало неудобства в торговле и путешествиях. Для того, чтобы добраться из одного города в другой, требовалось пробиться через целые полчища монстров.
Для защиты столь огромных территорий Империи Арпен не хватало армии. Ну и в довершении, северяне и выходцы из Центрального Континента обладали совершенно разным менталитетом.
— Империя Арпен — удивительное место. Моя мама так сказала, и я так думаю.
— Многие деревни были восстановлены, и повсюду строятся города. Кроме того, в Империи Арпен можно заниматься чем угодно. Если хотите осуществить свои мечты, вам сюда.
— Если вы хотите покататься на удивительном корабле, отправляйтесь в Порт Варна. Судно с тридцати шестью парусами проводит экскурсии в открытом море. Там вас ждут пиратские сокровища и бесчисленные легенды.
Северяне отплачивали Вииду безраздельной лояльностью, однако граждане Центрального Континента были закрыты для Империи Арпен.
— Виид просто хочет взять своё. Почему бы нам не начать действовать раньше, чем это произойдет?
— Если у вас есть золото, спрячьте его в самых глубоких частях ваших ферм. Это самый безопасный способ остаться хоть с чем-то.
— Вы молоды? Вы полны надежд? Забудьте обо всём. Просто спокойно живите и пейте дешевое пиво.
Империя Арпен не могла ослабить беспокойство горожан по поводу захвата огромной территории. Абсолютно положительно к ней относились только Церковь Фреи, Церковь Лю и Церковь Ми-Нэ. У них были глубокие, религиозные и дружеские отношения, а потому жрецы без колебаний соглашались благословлять игроков империи. В глазах служителей этих церквей император Виид был символом красоты, искусства, приключений и мира.
Его достижения на севере были трансцендентными, и многие называли его героем среди героев.
У них была абсолютная вера в императора Виида. Даже если бы они столкнулись с каким-то поистине трагичным случаем, лояльность практически бы не снизилась.
— Дракон? Какой дракон?
— Что ж, если нам всем суждено погибнуть, значит, так решили боги…
Тем временем слухи о черном драконе Кайберне распространялись, заставляя жителей дрожать от страха. И чем больше монстров собиралось вокруг деревень и городов, тем более ощутимой становилась угроза.
Уровень военной мощи, которого едва хватало для поддержания минимальной безопасности на территории империи, был недостаточным для отражения монстров.
Военная мощь: 25,631.
Экономика: 327,983.
Культура: 57,273.
Технологии: 112,601.
Религиозное влияние: 89%.
Политическое влияние: 56%.
Влияние на соседние регионы: 49%.
Скорость развития города: 84.
Санитария: 52.
Национальная безопасность: 62%.
Именно такими были текущие показатели развития Империи Арпен, от которых северяне пребывали в настоящем восторге. После холодных северных земель и запретных зон, они с благоговением смотрели на зелёные поля и океаны пшеницы.
Тем не менее, все они чувствовали хроническую нехватку полезных ископаемых, ограничивающую уровень производства и торговли. Впрочем, сами торговцы не жаловались.
— Заплатив, я смогу получить то, что хочу.
— Это поистине прекрасный мир. Разве не так?
— Не помню, чтобы я когда-то жевал древесные корни от голода… На ум приходит только нежный, глубокий вкус виноградного вина. К слову, сделанного в Море!
— Император Виид дал нам абсолютно всё.
Таково было мнение северян относительно происходящего. И выходцы из Центрального Континента с ним преимущественно были не согласны.
Жители-НПС и вовсе пребывали в настоящем смятении. Они не знали, что их ждёт дальше и с настороженностью относились к захватчикам.
Общее население Империи: 285,214,832 человека.
Ежемесячные налоговые поступления: 1,164,053,274 золотых монет.
Распределение налоговых поступлений:
Армия — 3%.
Технологическое развитие — 2%.
Экономическое развитие — 2%.
Культурные инвестиции — 1%.
Рейды на монстров — 4%.
Строительство дорог — 3%.
Религия — 2%.
Дивиденды — 83%.
Армия:
Рыцари — 26,951.
Рыцари-ученики — 84,279.
Пехотинцы — 734,667.
Основную часть армии Империи Арпен составляли обычные пехотинцы. Правда, всё больше и больше рыцарей присягало на верность Вииду. Они верили в его репутацию и надеялись, что совместными усилиями им удастся остановить чёрного дракона Кайберна.
— …
И Союн наблюдала за всем этим самым пристальным образом.
Доход и население возросли, став значительно больше, чем когда они контролировали один лишь север. Тем не менее, большинство сфер пребывало в самом настоящем кризисе.
Они с Виидом решили взять курс на отправку солдат по всем городам Центрального Континента, чтобы получить над ними контроль, в результате чего лояльность местных жителей и безопасность оказались на самом дне.
«Что ж, теперь все чрезвычайные ситуации я смогу погасить».
Союн была искренне благодарна за невероятнуюсумму в 9,32 миллиарда золотых монет, полученную от тех, кто купил должности лордов.
«Это огромная сумма денег. И теперь, когда я смогу проинвестировать её, Империя Арпен станет куда более успешной».
Перед тем, как вербовать лордов, она составила примерный текст обращения, который согласовала с Виидом. И звучал он примерно так:
Мы получили огромные территории и хотим, чтобы они развивались и процветали. Однако… мы недостаточно компетентны, чтобы сделать это. Мы хотим проинвестировать развитие регионов, но у нас нет денег. Вот почему нам нужна помощь каждого из вас. Все деньги, полученные от продажи должностей, будут потрачены во благо Империи Арпен.
Поскольку данное обращение было опубликовано официально, Виид без долгих раздумий согласился с его содержанием. И вот, в результате половина населенных пунктов Центрального и Северного Континента получила новых лордов.
К сожалению, у крепостей, военных фортов и деревень на пересеченной местности не оказалось новых правителей. Также не были проданы земли вокруг Замка Эвалюк и Королевства Тор, поскольку они считались слишком рискованными из-за активности Кайберна.
За крупные города и столицы была настоящая драка, но огромное количество земель так и не было продано.
«Если бы не Кайберн, мы смогли бы собрать в два, а то и в три раза больше выручки. Что ж, ничего страшного. Мне просто нужно потратить всё максимально эффективно. Если я упущу эту возможность, следующий раз может не представиться».
Чувствуя тяжелое бремя, лежащее на её плечах, Союн принялась за работу.
Она вкладывала деньги в развитие отдаленных северных регионов, а также в ослабленный Центральный Континент. Она рассчитала максимальную эффективность с учетом постоянных вторжений монстров, а также запросов самих жителей.
Она не могла удовлетворить просьбу каждого, однако то, что было действительно необходимым, она сделала.
Империя Арпен запустила 89 крупных девелоперских проектов.
Это крупнейшая инвестиция в истории Версальского Континента, рассредоточенная по тысячам городов и деревень.
Созданы запросы на строительство двадцати шести великих архитектурных сооружений.
Начата подготовка к возведению Арены Баталли, Лестницы Героев, Библиотеки Великих Учёных, Алтаря Процветания, Колокола Восприятия Опасности, Скрытого Подземного Убежища и Великой Святыни.
Будет произведена реконструкция 257 городов.
Продолжены работы по незавершенным дорогам, канализационным системам, стенам и мостам.
Будет произведён снос пустующих домов, а тупиковые переулки будут перепроектированы для повышения безопасности.
Будет повышен уровень жизни граждан.
Торговля и производство будут простимулированы путём организации торговых улочек.
Будет построено три форта.
Ваден, Ниам и Мабарк станут надёжными оплотами для защиты от вторжения монстров.
Союн тщательно рассчитала бюджет по каждому пункту и… запустила этот процесс.
9,32 миллиарда золотых.
Астрономическая сумма, накопленная в результате вербовки лордов, была использована для развития Империи Арпен.
Том 53. Глава 18. Мучения Виида.
Союн построила оборонительные укрепления против монстров по всему континенту, а также начала восстановление обездоленных и разрушенных городов. Тем не менее, лицом, ответственным за всю государственную деятельность и расходы, был Виид. Союн же просто делала инвестиции в качестве его представителя.
И вот, спустя некоторое время граждане Империи Арпен, проживающие как на Северном, так и на Центральном Континентах, начали обсуждать происходящее.
— Вы слышали, что доброжелательный император Виид решил озолотить нас? Говорят, у него бесконечное состояние, и что он решил потратить его на наше благополучие!
— Ещё бы… Его Величество самый уважаемый человек на всём континенте. Недавно ходили ложные слухи о том, что он якобы манипулировал нами, но… Я в это не верю.
— Теперь я понимаю, почему наша империя растёт. Государство, которое делает упор на технологии, не может не прогрессировать.
— Господин, господин! Вы — архитектор? Скорее бегите на центральную площадь. Весь континент становится одной большой строительной площадкой!
— Вы должны быть благодарны, что вы живете в Империи Арпен.
— Техническое обслуживание канализации! Сколько раз мы ни просили — никто этим так и не занимался! В прошлый раз был сильнейший прорыв, из-за чего городские улицы затопила какая-то мутная жижа. Однако Его Величество пообещал всё исправить. Не думал, что он удовлетворит просьбу жителей такой маленькой захолустной деревушки, как наша…
— Вы ведь знаете маленькую Ханну, живущую в хижине на окраине леса? Ей нужна была операция на глазах… Его Величество обеспечил плату целителю. Это настоящее чудо. Отныне все граждане Риттена будут подчиняться Его Величеству. Мы даже подумываем над участием в строительстве форта.
Жители Центрального Континента изменили своё отношение и восхваляли Империю Арпен. Как правило, небольшое поступление денег в развитие внутренних дел никак не сказывалось на общественном настроении. Тем не менее, денег было вложено столько, что люди разом смогли избавиться чуть ли не от всех своих беспокойств и переживаний.
Даже разбойники, промышлявшие грабежами в окрестностях крупных городов, не могли не признать величие данного поступка.
— Император Виид — наш босс. Кто скажет о нём хоть одно дурное слово — тут же перережем глотку.
— Да. Мы собираемся жить ради Его Величества Виида.
— Безусловное послушание — вот что я собираюсь сделать.
— Я не доверяю даже своему собственному отцу, но императору Вииду — вполне.
Тем временем, игроки Северного и Центрального Континентов были сбиты с толку тем, что говорили НПС-жители.
— Что происходит? Сколько же он вложил?
— Похоже, суета поднялась ещё большая, чем когда он проходил задания S-класса.
— Я слышал от своих друзей в другом регионе, что инвестиции вложены практически во все города и сёла. Видимо, на моей родине тоже всё изменилось.
— А вы слышали, что во всех крупных городах будут построены великие архитектурные сооружения? Такие, как раньше строились в Море, и по которым все сходили с ума.
— Что? Во всех крупных городах?
— Да уж. Мне кажется, я сплю…
Как и следовало ожидать, северяне просто искренне радовались всем этим событиям, а вот для выходцев из Центрального Континента эти новости стали по-настоящему шокирующими. Прошло всего несколько дней после окончания битвы на Гарнавской Равнине. Империя Арпен ещё не обрела стабильность, а Кайберн грозился стереть с лица земли всё человечество, но Виид… вкладывал поистине масштабные инвестиции.
— Честно говоря… Мы находимся в такой ситуации, когда при всём желании Виида ни в чём нельзя упрекнуть.
— Получается, что вербовка лордов была его грандиозным замыслом для честного инвестирования в развитие Империи Арпен. Кажется, я критиковал его почём зря. Я даже представить себе не мог, что всё будет именно так…
— Всё-таки северяне не зря так поддерживали Виида. Я насмехался над Культом Травяной Каши, которые не отреклись от него даже после того, как он начал продавать должности лордов, но… Оказывается, кретином был я, а не они.
— Учитывая масштабы вложений, кажется, он потратил все вырученные после продажи деньги.
— Быть того не может. Он должен был оставить себе хоть немного.
— Согласен. Человеческая сущность устроена так, что ему нужно отломить хоть небольшой кусочек от каждого вкусного пирога.
Так или иначе, игроки Центрального Континента были глубоко тронуты. Теперь, когда они были связаны не с Империей Хэйвен, а с Империей Арпен, официальная налоговая ставка была снижена до одной десятой от той, которая была раньше.
— С какой стороны ни посмотри… всё просто великолепно.
— С тех пор как Империя Арпен завоевала Центральный Континент, он превратился в пригодное для жизни место.
— Разница подобна небу и земле.
Существование Кайберна всё ещё представляло собой серьёзную угрозу, однако инвестиции Империи Арпен устранили даже это переживание.
— Империя Арпен совершает прыжок в золотую эпоху!
Инвестиции императора Виида раскрыли производственный потенциал империи.
Сфера строительства достигла невиданного прежде уровня. Ремонтируется абсолютно всё: от протекающих канализационных коллекторов до разведывательных башен в горах.
Открыты новые архитектурные стили и производственные технологии.
Лояльность всех жителей империи увеличилась на 79.
Национальная репутация увеличилась на 32.
Производство товаров увеличилось на 10%.
Эффективность всех муниципальных сооружений выросла на 50%.
Было произведено совершенствование архитектурных технологий. Отныне можно строить более высокие и крупные здания.
Культура будет распространяться на порядок быстрее, чем раньше.
Политические отношения с другими нациями улучшились.
Власти других королевств при случае могут преподносить Вам специальные дары.
Слава аристократов и рыцарей существенно повысилась.
Темпы производства товаров ремесленниками непрерывно повышаются, способствуя росту репутации регионов.
Вероятность грабежей и нападений разбойников существенно снизилась.
— Фрея, Лю, Ми-Нэ и Баталли благословили Империю Арпен.
Золотая эпоха в истории Империи Арпен!
Оповещения о новых событиях и повсеместных улучшениях продолжали появляться перед глазами Виида, который бродил по охотничьим угодьям вместе со своей нежитью.
— Ваше имя распространилось по всей территории Империи Арпен как самого уважаемого правителя.
Слава увеличилась на 132,500.
Харизма, Очарование и Достоинство навсегда увеличились на 18.
Вы получили титул: «Щедрый Король».
Отныне лояльность рыцарей можно будет получить намного быстрее, чем раньше.
— Жители деревни Мальзин желают благополучия своему императору.
Слава увеличилась на 861.
Честь увеличилась на 2.
— Свободный рыцарь Тартарос клянётся Вам в извечной верности и хочет научить Вас секретной технике меча, которая передавалась в его семье на протяжении многих поколений.
— Жители деревни Пугель желают здоровья своему императору…
— В торговом городе Зенота проходит фестиваль, посвященный императору…
— В деревне Малтан проходит праздничная вечеринка во имя их императора…
— Это ещё что?
Несмотря на то, что Виид просто охотился, странные информационные сообщения выскакивали бесконечным потоком.
— Это какая-то ошибка? — пробормотал скульптор, заметив, что у него то и дело увеличиваются такие характеристики, как Честь, Достоинство, Харизма и Очарование. И это при том, что они не имели никакого отношения к сражениям.
— В селе Баронна проходит художественная выставка, посвященная императору…
Ваше Искусство увеличилось на 1.
Увеличивалось даже Искусство!
И вот, в конце концов Виид всё понял:
— Так вот каково быть императором!
Быть правителем империи и вправду было неимоверно выгодно. Он мог бездействовать, тогда как его Честь продолжала расти, а Дурная Слава — уменьшаться.
— Власть — это действительно нечто. Бадырей просто купался в шоколаде…
В связи с ростом игроков разработчики выложили на официальном сайте игры некоторые важные советы. Однако были вещи, узнать о которых можно было лишь став императором или королём.
— Интересно, сколько характеристик благодаря этому получил Бадырей?
Виид сильно завидовал своему предшественнику, даже не догадываясь, что на самом деле Бадырей не удостоился каких-либо значительных бонусов. Несмотря на то, что он управлял Центральным Континентом, его Слава была слишком низкой, а потому и дополнительных характеристик он получил совсем немного.
Вместо этого всякий раз, когда члены Гильдии Гермес создавали проблемы, его Дурная Слава росла как на дрожжах. Кроме того, особенности его класса привели к большему количеству жалоб и недовольства со стороны рыцарей и местных жителей.
Другими словами, должность императора сыграла ему скорее в минус, чем в плюс.
«В любом случае… Сколько же золота она вложила?».
Виид намеренно не задавал этот вопрос Союн, которая отвечала за внутренние дела империи. Он не хотел показаться ей мелочным или зависимым от денег.
«Но… может, всё-таки спросить? Или лучше не поднимать эту тему? Хм… Мне ведь любопытно, как-никак».
Пока нежить зачищала очередное подземелье, эта мысль никак не могла покинуть его разум.
— Ван Хок. Не расслабляйся! Торидо, я всё вижу! Когда превращаешься в летучую мышь, шевели крыльями чаще! Севилль и Герника. Вы оба должны быть более агрессивными!
Время от времени поругивая своих подчиненных, Виид никак не мог избавиться от своего любопытства. Когда ему действительно хотелось что-то узнать, он даже спал плохо!
Особенно когда это что-то касалось денег!
И вот, в конце концов он слегка нерешительно поинтересовался у Союн:
Виид: — Ты уже закончила с делами?
Союн: — Да. Как минимум, с основными.
Виид: — Хорошая работа. Думаю, результат будет отличный.
Союн: — Я тоже на это надеюсь.
Виид: — И сколько ты проинвестировала?
Виид надеялся, что расходы составят от 500 до 600 миллионов золотых. В прошлом он даже не мечтал о том, чтобы потратить такие деньги. Во времена существования Королевства Арпен он реинвестировал все получаемые доходы. Однако, несмотря на то что он построил множество великих архитектурных сооружений, отремонтировал жилые помещения в трущобах, ему не удалось возвести ни одного замка и форта. Он сократил производственные затраты на строительство в городах до одной десятой от общего количества и занимался лишь теми сферами, помощь которым была абсолютно необходима.
«Деньги — как вода. Не успел взять их в руки, как они тут же пытаются ускользнуть. Вот почему в обращении с ними нужно соблюдать максимальную осторожность».
Таким образом, даже когда Виид сам инвестировал развитие севера, он всегда думал о том, как бы что-нибудь приберечь. Однако…
Союн: — Всё.
Виид: — Как всё? Вообще всё?
Союн: — Да. Я использовала все доступные нам финансы.
Услышав это, Виид почувствовал, как по его телу прошла дрожь.
«Моё состояние было разбросано по всему миру…?», — мысленно пробормотал он.
Чувство потери и пустоты в его сердце было больше, чем гордость от праведного поступка. Итак, Виид вполне логично предположил, что просто неправильно её понял.
Виид: — Ах… Ты имеешь в виду, что использовала весь доход от продажи коттеджей в Аквапарке Пухоль?
Союн: — Эти деньги мы потратили в прошлый раз, а теперь вложили всё, что получили от продажи должностей лордов.
Виид: — П-правда?
Союн: — Да. Мы ведь задумали всё это для того, чтобы привлечь инвестиции, разве не так?
Виид: — …
Конечно, Виид говорил такие вещи, но…
«Я просто сказал это как оправдание для проведения аукционов. Каждый среднестатистический торговец так или иначе врёт».
Виид не был так опустошен, даже когда появился Кайберн, когда он должен был остановить Бессмертный Легион или когда началось извержение вулкана в Джиголасе. Его шок был настолько велик, что он даже не мог пошевелить пальцем.
«Все мои деньги…».
Союн: — Думаю, это были очень важные и необходимые инвестиции. Люди действительно довольны.
Виид потерял всю свою мотивацию, будто заразился какой-то тяжелой формой простуды. Его руки и ноги дрожали, а пальцы должным образом не сгибались.
Виид: — Да, конечно… Ещё бы людям не понравилось…
Его разум не был бы таким затуманенным даже после тридцатичасовой охоты.
Союн: — Также я построила несколько фортов. Он будут защищать нас от армии монстров, сводя тем самым к минимуму весь возможный ущерб.
Виид: — Да, форты… На них тоже денег хватило…
Союн: — Кроме того, я позаботилась о старых городских проектах на Центральном Континенте. Я не смогла охватить абсолютно всё, а потому отдала приоритеты тем, которые приведут к самой высокой прибыли. Уже через месяц ты увидишь тройную отдачу.
Виид: — Да… Может быть…
Душа Виида была пропитана глубоким чувством утраты. Даже смерть на Гарнавской Равнине не казалось ему такой трагичной. Нет. Рядом с этим не стояла даже череда неудач в заданиях S-класса.
Деньги, деньги, деньги…
Виид лишился мечты всей своей жизни, даже не став свидетелем её существования.
Тем не менее, не следовало забывать, что промышленно развитые города демонстрировали впечатляющие производственные возможности. Северный регион в основном был сосредоточен на растениеводстве и сельском хозяйстве, но исключительные ремесленники в основном проживали на Центральном Континенте. Итак, если инвестиции приведут к значительному улучшению экономики Империи Арпен, то все они рано или поздно вернутся к Вииду.
С рациональной точки зрения это можно было воспринимать как хорошее вложение, но прямо сейчас Виид чувствовал себя совершенно подавленным.
Виид: — Ладно… Я сейчас занят, так что давай поговорим позже.
Союн: — Хорошо. В таком случае я позабочусь о делах ещё немного.
Виид: — Неужели что-то осталось?!
Союн: — Только что кто-то прислал нам 84,000 золотых.
По сравнению с девятью миллиардами золота, это было ничто, однако всё равно принесло немного тепла в самый дальний уголок его сердца! Это была настоящая маленькая золотая рыбка, пришедшая на смену целому косяку лосося!
Союн: — Эти деньги я также вложу в развитие региона.
Виид: — Даже эта, драгоценная, честная спонсорская помощь…
Союн: — Кажется, ты недоволен. Я сделала что-то неправильно?
Виид: — Нет. Я действительно благодарен тебе… Я очень ценю это. Спасибо… Просто сейчас я занят охотой, так что свяжусь с тобой немного позднее.
Союн: — Пиши мне в любое время.
Итак, закончив разговор с Союн, Виид собрал своих подчиненных.
— …
— …
— …
Долгое время в подземелье висело абсолютное молчание. И Желтоватый, находясь в ожидании, невольно поёжился.
Он знал, что сейчас хозяин начнёт его ругать!
Том 53. Глава 19. Мучения Виида (часть 2)
После окончания битвы на Гарнавской Равнине северяне начали мало-помалу возвращаться в свои города.
— Кажется, я вижу следы диких зверей.
— Ого. Это может быть опасно?
— Понятия не имею. Согласно новостям, количество бродячих монстров значительно увеличилось.
Как правило, северяне двигались группами не менее ста человек, поскольку они знали об активности Кайберна и боялись погибнуть от клыков пробудившихся чудовищ. Также среди них находились и высокоуровневые игроки.
— Не беспокойтесь. Я, Хегель из Гильдии Чёрного Льва, защищу вас! — глядя на слегка перепуганных новичков, провозгласил воин, — Это всего лишь волчья тропа. Волки, которые появляются в этом регионе, не выше 200-го уровня. Белые волки — 300-го, однако я с лёгкостью уничтожу даже их.
— Ух ты, правда?
— Конечно. Для меня волки — это всего лишь кусок пирога… Как только они появятся, я расправлюсь с ними и всем подарю по шкуре.
Хегель недаром был так уверен в своих силах. С 100-го по 200-й уровень он охотился исключительно на волков. Причина тому была достаточно проста. В регионе Туллен волки обладали очень специфическими характеристиками, а потому Хегель хорошо знал поведение волков и то, как на них охотиться.
«Я уже не тот, кем был когда-то, а потому без проблем расправляюсь с ними», — подумал он. Кроме того, рядом с ним был вор по имени Найд, а потому бояться было нечего.
— Хегель, что-то здесь слишком много волчьих троп. И все они свежие, — проговорил Найд, тщательно осмотрев следы. Будучи вором, он не был так хорош в изучении следов, как авантюристы, но хорошо разбирался в деталях.
— Волки — это всего лишь волки.
— Да, но…
— Всё в порядке. Кроме того, здесь не только мы.
— Что ж, пусть будет так…
Закончив говорить, товарищи вернулись к общей группе и увидели, что к ним прибилось ещё несколько игроков.
Впрочем, это было и не мудрено. По мере приближения к Море, северян появлялось всё больше и больше.
— Смотри, здесь даже есть игроки из Центрального Континента.
— Должно быть, им любопытно, что такое Мора.
— Да уж… Брат Виид действительно умеет удивить.
Хегель заметил, что каждый раз, когда он хвастался своей дружбой с Виидом, глаза стоящих рядом девушек тут же начинали сверкать.
А затем, когда наступил вечер и группа игроков разбила небольшой лагерь, чтобы поужинать и передохнуть, у Хегеля спросили:
— Пэйл и большинство других товарищей Виида стали лордами. А разве ты не собираешься претендовать на должность лорда Империи Арпен?
— Хм-м. Мне не нравятся руководящие должности, — слукавил Хегель. Он отчаянно хотел стать лордом, однако никто ему даже не предложил такое назначение.
— А ты часто встречаешься с Виидом?
— Да. Я вижу его каждый день. Я уже говорил, что как-то раз помогал ему готовить?
И вот, когда популярность Хегеля была на пике, к нему подошёл громадный воин-варвар и с улыбкой предложил:
— Этот кинжал всё ещё довольно острый. Возьмёшь его?
— Кинжал? Зачем?
— Поскольку ты — товарищ Виида, я хотел бы подарить его тебе в качестве сувенира.
Несмотря на то, что в группе были куда более известные и высокоуровневые игроки, все они уважали Хегеля.
«Я уже не тот, кем был раньше».
Хегель гордился тем, что доблестно сражался на Гарнавской Равнине и сумел выжить. Он скрестил свой клинок с воинами 3-го легиона, опасаясь, что умрёт почём зря. Однако в этот день удача была на его стороне.
А затем, пока Хегель был погружён в свои мысли, внезапно раздался волчий вой.
— Это может быть опасно для начинающих игроков, так что давайте пойдём и посмотрим что там.
— Хорошо. В любом случае мне стало скучно.
Таким образом, северяне, достигшие 250-го уровня, с уверенностью ринулись туда, откуда слышался волчий вой.
— Охота обещает быть захватывающей.
— Да! Давайте быстрее!
— Вы уверены, что нам стоит покидать лагерь…?
Игроки Центрального Континента, которые были куда более способными по сравнению с северянами, воспринимали происходящее как маленькое приключение. Однако спустя какое-то время ситуация начала меняться.
Сколько бы волков они не убивали, в их сторону продолжали стекаться бесчисленные стаи голодных зверей. Кроме того, среди них начали показываться монстры и покрупнее.
— Откуда они здесь только взялись?
Это были великаны, рост которых превышал четыре метра, и которые взмахами своих кнутов гнали волков в атаку.
— Этих ребят можно найти лишь в подземельях.
— Это погонщики волков. Их параметры ориентированы на физическую защиту и управление дикими зверями.
— Но почему волков так много-то?
— Чёрт. В открытом поле нам с ними не справиться, — побледнели северяне.
Тем временем более опытные игроки быстро присоединились к тыловому отряду и скомандовали:
— Мы должны выстроить оборону, а начинающие игроки пусть отступают.
— С запада также приближается стая монстров. Нужно поторопиться, чтобы спасти как можно больше новичков.
За исключением игроков 300-го уровня и выше, остальные решили сбежать.
Но как только они собрались это сделать…
— Ку-гра-а-а-а-ах! — раздался мощный рёв, источником которого было нечто, летящее со скоростью пули и пронзающее облака.
— Теперь нам точно конец… Стоп, это же виверна!
— Да, это 3-я Виверна! — прокричал один из лучников, обладавший навыком Соколиного Взора. Остальные игроки тут же посмотрели в небо и увидели, что к ним действительно приближается «талисман севера», 3-я Виверна.
— На её спине человек.
— Это мужчина. Неужели…
— Да, это он.
Тем временем местонахождение Виида отслеживалось одной из телестанций, а потому в эфире тут же появилась новость, что правитель Империи Арпен пришёл на помощь попавшим в ловушку игрокам.
— Виид! Виид здесь!
— Ура-а-а-а-а! Виид, мы твои фанаты!
— Травяная Каша, Травяная Каша!
— Слава Империи Арпен!
Игроки совершенно забыли о грозящей им опасности и тут же начали махать руками приближающемуся Вииду.
— Братан! Я, Хегель, тоже здесь!
— И Найд! И Найд!
Хегель и Найд пытались поприветствовать Виида, однако их крики были заглушены рёвом толпы игроков. А затем стрела, выпущенная Виидом со спины 3-ей Виверны, ринулась вниз, как луч солнечного света, и обрушилась прямиком на волков.
Бегущие монстры были или сожжены заживо, или рухнули на землю, корчась от боли.
— Вот это да!
— С такого большого расстояния …
— Его атаки такие мощные…
Игроки не могли перестать удивляться, глядя на то, как под ударами Виида волки разлетаются в стороны, словно безобидные кролики.
И вот, через несколько секунд…
— Обиды мертвых не забыты. Взорвитесь монстры, что убиты! — скомандовал Виид, активировав заклинание «Взрыв Трупа».
Разрушение данной магией превратило зелёную лужайку в настоящий ад, посреди которого тут же начала восставать нежить.
Скелеты, упыри и даже рыцари смерти были окутаны фиолетовой аурой смерти. И чем больше появлялось мертвецов — тем сильнее эта аура становилась.
— Повелеваю вам: убить их!
— Киль-киль-киль-киль! — вторили ему скелеты, ринувшись на волков со своими костяными мечами и щитами.
Они бежали с такой скоростью, что удивились даже волки, привыкшие догонять любую добычу. Впрочем, это было не мудрено, ведь ими командовал сам Ван Хок, которому была дана чёткая инструкция — истребить всех монстров, которые только появлялись в его поле зрения. А таких насчитывалось десятки тысяч.
— Просто удивительно…
— Не думал, что некроманты настолько сильны.
— Просто Виид — лучший во всей Королевской Дороге. Вот почему он так хорошо сражается.
— Мне страшно…
Игроки просто наблюдали за происходящим, даже не думая вмешиваться. Нежить и сама по себе прекрасно сражалась, а вскоре появилась армия бараг, испепелив землю окончательно.
Это была впечатляющая демонстрация боевой тактики, которая привела игроков в настоящее восхищение.
— Виид! Ты лучший!
— Ура Богу Войны, Вииду!
— Спасибо за твои инвестиции во благо континента!
— Ты потратил целое состояние, и я прошу прощения за то, что неправильно понял тебя! Ты просто великолепен!
— Виид, твоё решение вложить всё в развитие империи — лучше, что я когда-либо видел!
Как только Виид услышал эти слова, в его голове что-то щёлкнуло, и он, отменив очередной Взрыв Трупа, активировал куда более мощное заклинание.
— Вы все должны быть принесены в жертву. Я предлагаю своё тело и призываю на эту землю тьму. Всё, что существует, должно исчезнуть!
Это было Великое Вымирание, которое обладало катастрофической мощью, но взамен требовало практически всего Здоровья и маны пользователя.
Виид мог бы с лёгкостью добить волков и при помощи своей нежити, однако после услышанного настолько рассердился, что аннигилировал монстров сильнейшей магией тьмы, которая только у него была.
— У Вас осталось 10 единиц Здоровья.
— У Вас осталось 10 единиц маны.
— Чрезмерное использование магии привело к выходу за Ваши физические ограничения.
Ваш максимальный запас Здоровья и маны навсегда увеличился на 20.
Скорость восстановления маны будет снижена на 32%. Длительность действия эффекта — 48 часов.
Использовав 120,000 очков Здоровья и 80,000 маны, он превратил в ничто сразу несколько тысяч монстров.
— Вы поглотили 3 единицы Здоровья.
— Вы поглотили 2 единицы Здоровья.
— Вы поглотили 5 единиц Здоровья.
— Вы поглотили 1 единицу Здоровья.
…
К счастью, мана и Здоровье тут же начали восстанавливаться благодаря ауре смерти и скелетам, добивавшим тех, кому каким-то чудом удалось выжить.
Да, Виид всегда любил скоростную охоту, однако он никогда не решился бы потратить своё Здоровье и ману с такой неэффективностью. Другими словами, причиной его поступка была глубочайшая печаль!
И он пытался хоть как-то подавить её, истребляя ни в чем неповинных волков.
— Скажите, а это было обычное заклинание…?
— Обалдеть… Он и вправду лучший из некромантов.
— Каждый раз, когда Виид появляется на публике, он показывает что-то новое.
— Быть таким могущественным, но в то же время собранным и щедрым… Вот почему он так много проинвестировал в Империю Арпен.
— Говорят, что богатые мыслят иначе. Однако Виид — исключение из этого правила.
— Угу… Он собирал копейку за копейкой, чтобы потом всё это потратить ради нашего блага…
После этого оставшаяся толика разума у Виида перешла в такое состояние, в котором он не узнал бы даже Наполовину жареную, Наполовину в специях.
— Вы все должны быть принесены в жертву. Я предлагаю своё тело и призываю на эту землю тьму. Все, что существует, должно исчезнуть!
Он направил Великое Вымирание прямиком на игроков! Однако…
— Для активации заклинания недостаточно Здоровья и маны.
К счастью, из-за недостатка маны катастрофа была предотвращена.
Том 53. Глава 20. Мир в опасности.
Время от времени издавая угрожающие крики, 3-я Виверна продолжала лететь над просторами Северного Континента.
— Можно и помедленнее, — проговорил припавший к её спине Пэйл.
— Нет. Хозяин сказал, чтобы я летала как можно быстрее. В противном случае меня отругают.
— Ясно…
Погибнув в сражении с Кайберном, Пэйл выждал двадцать четыре часа и вновь подключился к Королевской Дороге. И как только это произошло, ему тут же пришло сообщение от Виида.
Виид: — Континент в опасности. Если мы ничего не предпримем, пострадают не такие высокоуровневые игроки, как мы, а новички.
Пэйл и вправду был обеспокоен будущим Королевской Дороги, а потому, преисполненный решимости, тотчас же спросил:
Пэйл: — Итак, что от меня требуется?
Виид: — Охотиться. В этом вопросе я могу положиться только на тебя. Каждый убитый монстр — это чья-то спасённая жизнь.
Пэйл: — Да, у меня много близких друзей на севере. Что ж, я защищу их, даже если для этого придётся вновь пожертвовать собой.
С того дня Пэйл сутками напролёт охотился вблизи северных деревень. Этим же занимались и остальные товарищи. Естественно, коварный правитель Империи Арпен не забыл и о МЕЧах.
Виид: — Братья. Я договорился о свидании вслепую с девушками из Отряда Бамбуковой Каши.
— О-о-о-о-о!
— Ну и ну! Что бы мы делали без нашего младшего?!
Через Юрин он прислал им фотографии девушек-игроков. По правде говоря, подобное предложение было воспринято самими девушками как шутка, однако в перспективе всё это могло стать реальностью.
— Вот, посмотрите. Обещаю, что эта красавица станет моей второй половинкой.
— Неужели такие милые девушки действительно существуют в этом мире?!
— Уф-ф… Не зря я двадцать лет ходил на тренировки.
Увидев всего-навсего несколько фотографий, МЕЧи тут же влюбились в девушек.
Виид: — Тем не менее, континент находится в опасности, а потому есть шанс, что эти симпатичные девушки могут быть убиты монстрами.
— Ах!
— Нет, как вообще может случиться нечто настолько ужасное?
— Быть того не может. Лучше я вырву себе глаза, чем это увижу.
— Вечно так. Только в моих отношениях с противоположным полом начинает появляться свет, как тут же происходит какая-то катастрофа…
Виид: — Было бы замечательно, если бы кто-нибудь смог защитить этих безобидных дам из Отряда Бамбуковой Каши…
— Монстры! Слышите меня?! Вам конец! — прокричал 5-й Меч, на что 3-ий покивал головой и ответил:
— Собирай остальных. Мы выдвигаемся немедленно.
Аура, которую источали МЕЧи, была ещё более угрожающей, чем у огров. Вместе с ними решили пойти и всадники не быках, которые никак не могли забыть волнующую погоню за Гильдией Гермес. Кроме того, все они были высокоуровневыми игроками, а потому предложение поохотиться было воспринято ими как должное.
— Когда ещё нам представится такая прекрасная возможность?
— Если нам повезет, мы снова сможем появиться в эфире.
Прикладывали все свои усилия и рядовые игроки. Тем не менее, хоть они и были достаточно активными охотниками, но имея в наличии 100/200-й уровень, им было тяжело противостоять постоянным вторжениям чудовищ.
Монстры собирались в стаи и, если не появлялись более высокоуровневые игроки, способные разобраться с ними, близлежащие города и деревни оказывались под угрозой уничтожения.
…
— Э-у-у-ух. Я столько трудился, но так и остался неизвестным… — пробормотал Петров, бродя по окрестностям Гарнавской Равнины. Повсюду виднелись пережитки битвы, однако некоторые места остались на удивление нетронутыми.
— Вы смотрите на акварельную живопись Петрова.
Картины, встречавшиеся то здесь то там, слегка размыло, однако их общие контуры всё ещё были видны. И предназначались они для того, чтобы замедлить армию Империи Хэйвен.
Петров написал их, когда 20 легионов мобилизовались для того, чтобы расправиться с Виидом, а также когда оставшиеся войска Гильдии Гермес начали отступать после появления Кайберна.
Конечно, его картины задержали противника совсем на небольшой промежуток времени, который колебался в пределах от 3 до 5 минут. Тем не менее, это сыграло достаточно большую роль в сражении, хоть никто и не знал, кто за этим стоит.
— Что ж, я просто сделал доброе дело, а потому не должен хотеть чего-то взамен, — горько улыбнувшись, пробормотал Петров. А затем он просто уселся на землю и начал прокручивать в голове сцены увиденных им сражений.
Вдохновлён ими был не один Петров. Все самые известные художники и скульпторы обоих континентов начали реализацию огромных проектов, одним из которых был следующий:
Заголовок: Крупнейший строительный проект Королевской Дороги.
Друзья, война ещё не закончилась. Чтобы увековечить память героев Империи Хэйвен и положить окончательный конец существованию бесчестного Королевства Хэйвен, мы решили создать на Гарнавской Равнине скульптурную композицию, которая будет состоять примерно из ста тысяч скульптур. Все они будут посвящены доблестным северянам и лояльным игроками Центрального Континента, противостоящим Гильдии Гермес.
Мы должны сделать так, чтобы это сражение и его результаты навсегда остались в истории Версальского Континента.
Мы надеемся нанять не менее 2000 скульпторов. Для реализации идеи потребуется приложить множество усилий, а потому с нами связаться могут игроки и других классов.
Спонсировать данный проект будет Отряд Куриной Каши, Торговая Компания Манауэ и Торговая Компания Гамонг. Питание — бесплатно.
Это была настоящая мечта скульпторов и таких талантливых художников, как Петров.
— Я тоже хочу создать произведение искусства, которое останется в истории Королевской Дороги, — Например, как на землю падает метеорит. Или как Виид отбивается от осаждающих его легионов… А можно написать картину, где главным действующим лицом и вовсе будет нежить.
Все эти картины были бы основаны на реальных событиях и обладали бы высочайшей динамикой. Итак, немного поразмыслив, Петров решил написать около тридцати различных картин, посвящённых тем или иным событиям на протяжении битвы.
— Как только я закончу с этим, нужно будет связаться с Виидом… Думаю, он понимает, что хороший художник способен помочь даже в битве с драконом.
***
Анрин, Бен, Элликс.
Будучи самыми известными искателями приключений, они не стали участвовать в битве на Гарнавской Равнине. Предпочитая оставаться верными своим принципам, Тени Земли решили, что война между игроками — не для них.
Однако затем произошло такое, что проигнорировать не могли даже они.
— Кайберн проснулся.
— Ах, опять эта старая злая ящерица…
Тени Земли были искателями приключений с самых первых дней Королевской Дороги, а потому знали множество того, что было неизвестно другим.
Путешествуя по континенту, они слышали различные истории о Кайберне от местных жителей, проживающих неподалёку от его логова. Кроме того, им удалось получить даже несколько записей, разбросанных по окрестным подземельям.
— Книга: «Логово дракона».
— Отрывок из старого дневника: «Неизвестные факты о драконе № 19».
— «Инструкция по наблюдению за драконом».
Всю эту информацию они смогли собрать раньше остальных игроков. Тем не менее…
— Кажется, победить дракона просто невозможно.
— Кто знает… Думаешь, у Виида нет даже самого малейшего шанса?
— Я бы сказал, что нет. Во всяком случае, силой Кайберна точно не победить. Эта ящерица обладает слишком мошенническими способностями.
— Ну, есть и другие способы разобраться с ним. Кроме того, как показал видеоролик, Кайберн сражается довольно безрассудно.
Мнения товарищей относительно этого вопроса были противоречивыми. Кроме того, все они были на пороге взятия 500-го уровня и не сильно хотели лезть в дело, касающееся дракона. Куда больше их интересовало освоение новых приключенческих навыков, таких как установка и демонтаж ловушек, навигация и поиски сокровищ.
Но вот, в конце концов Эликс вздохнул и пробормотал:
— Кажется, континент будет уничтожен. Города падут, а игроки погибнут.
— А нам-то что с того? Мир широк, и мы всегда найдем такое место, где опасность встречис драконом будет минимальной. В крайнем случае — купим корабль и отравимся изучать дальние моря, — проговорил Бен.
— Тем не менее, иногда хочется вернуться в город и отдохнуть в таверне, насладившись бутылочкой-другой пива. Более того, нам ведь нравится наблюдать, как другие живут счастливой и беззаботной жизнью.
— Хм-м… Это правда, но…
Тени Земли не просто так решили не вмешиваться в войну между другими влиятельными силами. Они любили приключения, однако несколько лет назад сильно пострадали из-за борьбы за власть между престижными гильдиями. Перед их глазами до сих пор всплывали сцены разрушенных городских стен и крики гибнущих жителей.
И вот, немного подумав, Бен предложил:
— А что, если мы бросим вызов заданию Кайберна?
— Заданию Кайберна?
— Ну, помнишь ту информацию, которую мы получили несколько лет назад? Которая касается чёрного дракона. Мы ещё тогда подумали, что с драконами лучше не связываться и благополучно о ней забыли.
— Ах, точно. Было дело, — покачал головой Анрин.
Некоторое время назад им в руки попалась одна старая книга. А поскольку на тот момент Королевская Дорогая была ещё совсем молода, о драконах никто и ничего не знал. Таким образом, Тени Земли поняли, что существует большая вероятность того, что в будущем произойдут важные события, связанные со злым драконом, а потому спрятали книгу в хранилище.
— Действительно. Не знаю, найдём ли мы в ней ответы, которые нас интересуют, но попробовать стоит.
— Да. Я думаю, что начинать это задание всё ещё слишком рано и опасно, но… Кайберн уже проснулся. Кстати, Бен. Почему ты вдруг передумал?
— Может быть потому, что… Виид же, наверное, попытается остановить дракона, разве не так?
Бен хорошо помнил то задание, на которое они потратили больше года, однако в конечном итоге остались ни с чем из-за активной деятельности Виида.
— Я думаю, что сдаваться он точно не станет. Неважно, какова сложность задания, этот парень всегда идёт до самого конца.
— Угу. Именно так ему и удалось развалить Церковь Эмбиню.
— Он бросает вызов невозможному. Вот какова причина его славы как искателя приключений. Итак, почему бы нам не посоревноваться с ним, поставив целью дракона?
Невозможное приключение, бросить вызов которому могли только такие заядлые авантюристы, как Тени Земли!
В первые дни своего пребывания на просторах Королевской Дороги они путешествовали днями напролёт, открывая новые города, подземелья и охотничьи угодья.
Они бродили по востоку и северу, забираясь в такие дикие места, где прежде не было ни одного искателя приключений.
Они побывали в Море ещё до того, как она превратилась в город.
Они помнили те волнение и восторг, которые испытали во время путешествия по неизведанной пустыне.
И вот, улыбнувшись, Бен проговорил:
— Думаю, на этот раз у нас примерно равные шансы. У Виида есть слава и ресурсы, а у нас — информация и опыт. К тому же, если нам удастся выполнить задание, это будет хорошо для всего континента.
— Угу.
— Полностью согласен.
Три товарища хорошо понимали друг друга и всегда мыслили на одной волне. В противном случае они бы никогда не смогли пройти через столько опасных приключений.
— Что ж, давайте на этот раз не позволим Вииду нас обогнать.
— За дело!
— Вперёд!
Том 53. Глава 21. Мир в опасности. (часть 2)
— У-у-у-у…. Ну почему-у-у-у-у-у! — взвыл Виид, командуя своей нежитью.
Его сердце готово было разорваться от боли, когда он вспоминал о том, сколько денег улетело на ветер.
Манауэ: — Через четырнадцать дней в свободном городе Сомрене пройдёт фестиваль! Местные жители восхваляют императора Виида.
— Быстрее шевелите костями, вы, бесполезные кретины! — прочитав сообщение Манауэ, прокричал Виид.
Его целью был туманный лес, кишащий монстрами.
— Слышали приказ повелителя? Никому себя не жалеть! — вторил своему хозяину Ван Хок, закованный в чёрные доспехи.
Лимона: — Игроки складывают в честь тебя баллады и песни! Кстати, в Культе Травяной Каши начался большой прирост игроков благодаря выходцам из Центрального Континента.
Слёзы текли по лицу Виида. Он был расстроен так, как никто в этом мире.
— Мои деньги… Мои бедные денежки…
Астрономические средства, которые Виид планировал оставить себе, сформировали мощную опору для Империи Арпен. Продуманные инвестиции Союн вызвали феномен, превосходящий всяческие ожидания.
— Вы просите меня рассказать о Его Величестве? Я чувствую себя виноватым, даже просто вспоминая его имя. Он великий авантюрист, император и скульптор, который видит сердце каждого из нас.
— Что я думаю об Империи Арпен? В прошлом году я жил под дырявой крышей, сквозь которую затекал дождь, а зимой — снег. Стены дома были настолько ветхими, что, казалось, вот-вот рассыплются, но… В общем, Империя Арпен — это настоящий рай.
— Не могу поверить, что все разбойники исчезли! Думаю, всё потому, что теперь каждый получил достаточно еды и место для ночлега.
— Я слышал, что Империя Арпен — это государство ремесленников. Верю ли я этому? Что ж, северные товары всегда дешевы, но при этом имеют приемлемое качество.
— Вы пробовали булочки, испеченные в Море? В настоящее время они чрезвычайно популярны и являются дефицитным товаром даже несмотря на свою высокую цену. Прилежные фермеры изо дня в день трудятся на богатых сельскохозяйственных угодьях, а благословление Фреи позволяет нам получать дополнительные бонусы при их употреблении.
Лояльность граждан стабилизировалась, из-за чего появились некоторые полезные эффекты. Заданий от местных жителей стало куда больше, а ремесленники-НПС стали производить более широкий ассортимент оружия и доспехов.
Центральный Континент всё ещё находился в упадке, однако развитых городов было достаточно много.
Внезапное вложение средств и новые планы по развитию пробудили потенциал застоявшихся мест. В большинстве регионов появились свои собственные лорды. Впрочем, это не означало, что все проблемы были решены. Лордам нужно было следовать законам Империи Арпен, а потому никто из них не мог править так, как им бы того хотелось.
Однако, по правде говоря, от назначения богатых людей в качестве лордов было больше преимуществ, чем недостатков. Все эти люди были достаточно умными, а потому быстро смекнули, чего не хватает в их городах и сёлах.
— Я хочу красивую реку, которая протекала бы через центр города.
Как только были произнесены эти слова, тут же начались работы по созданию реки, разделяющей город на две аккуратные части!
— Почему руда такая дорогая? Давайте-ка, выройте шахту. Инвестиционная отдача слишком медленная? Плевать. Просто сделайте это. Шахта — это шахта, и она уже от меня никуда не сбежит.
Куда ни погляди, везде велась активная разработка месторождений полезных ископаемых.
— Муниципальные здания разрушены, а в большинстве жилых домов невозможно жить? Ах, я не могу на это смотреть. Быстро отремонтировать весь город.
И тотчас же начался полномасштабный ремонт города!
Благодаря такому обилию проектов золото, продаваемое на аукционных площадках, тут же начало расти в цене. В связи с этим большинство игроков положительно оценило результат деятельности лордов.
— А что, они молодцы.
— Гильдия Гермес пыталась выжать из нас все соки… а эти ребята хоть что-то строят.
Виид тоже никогда не думал плохо о богатых.
«Люди часто заблуждаются в своей ненависти к тем, кто богаче их. А всё потому, что есть два вида богатых людей: те, кто думает только о собственной жадности, и те, кто думает о других. Щедрых богатых людей следует уважать».
Вот почему он подготовил тщательный план по эксплуатации богатых лордов!
Так называемая пятилетка эксплуатации лордов Империи Арпен!
«Я могу воспользоваться их ресурсами, предоставив им взамен славу, честь и просто удовольствие».
В целом, общая картина была просто идеальной даже несмотря на то, что он всё ещё расстраивался из-за потерянных денег. К счастью, негативные эмоции можно было вывести путём охоты на бедных монстров.
— Вы уничтожили всех монстров в Подземелье Калуа.
Благодаря данному достижению Ваша Слава увеличилась на 2,300.
Ваша Ловкость и Мудрость навсегда увеличились на 1.
— Ровно три с половиной часа…
Предыдущий рекорд, по которому в Зале Славы существовал отдельный видеоролик, принадлежал Гильдии Гермес, зачистившей данное подземелье за четыре часа. Виид же сумел пройти его быстрее пятидесяти элитных членов самой сильной гильдии в Королевской Дороге. Правда, среди них не было столь высокоуровневых игроков, как Бадырей.
— Прежде всего хорошо то, что нежити не нужно отдыхать. Вот почему я могу сэкономить время. Также я заблаговременно посмотрел несколько способов прохождения этого подземелья.
Таким образом, в свободное от уничтожения скопившихся монстров время, Виид зачищал подземелья.
Монстры, бродящие по всему континенту, имели первостепенное значение, но для достижения максимальной эффективности нельзя было терять ни минуты!
Союн: — В 57 минутах к западу от тебя большая группа монстров.
Виид: — Хорошо. Понял.
Кроме того, Виид практиковался в призыве големов, использовании различных проклятий, усилений и навыков, накладывающих отравление. С элитными солдатами-скелетами в качестве основы, иногда ему удавалось призывать рыцарей смерти и даже рыцарей возмездия.
У него была способность быстро реагировать и принимать решения вне зависимости от ситуации. Также не следовало забывать про его тотальный контроль над нежитью благодаря своей неукротимой харизме.
А затем, прямо посреди охоты, Вииду пришло сообщение.
Марей: — Я сейчас в Ингонете и хочу сказать, что тебя здесь восхваляют даже дворовые собаки.
Виид: — …?
Марей: — Ты накормил всех голодающих и предоставил жильё для 30,000 обездоленных граждан.
— Тьфу ты!
Жанна: — Привет… Ты приказал вырыть колодец около охотничьих угодий возле Крепости Варго. Я была раздражена необходимостью возвращаться в крепость, когда у меня заканчивалась вода, так что огромное тебе спасибо.
— Уа-а-а-а-ах!
Миретас: — Благодаря своим навыкам я ни в чём не нуждаюсь, но твоё внимание к игрокам действительно заслуживает уважения.
— Ну за что-о-о-о-о-о-?!
Гамонг: — Торговцы Центрального Континента восхваляют Виида. Размещение погрузочных станций с быками в каждом городе было просто идеальным решением для развития торговли!
Как бы Виид не старался держаться, по его щекам градом текли слёзы.
***
— Нам сюда.
— Не знал, что здесь есть дорога.
— Мы называем её приключенческим маршрутом. Это короткий путь, который проходит сквозь горы и леса. Ходить по нему безопасно даже ночью, но самое главное — это экономия времени, — проговорил знаменитый авантюрист Чейз, взявший с собой в очередной путешествие Питона и Приправленного Рака.
Будучи почетными членами Культа Травяной Каши, они услышали об опасных монстрах, появившихся в Регионе Бриттен.
Но что ещё хуже, эти монстры не были типичными, как гоблины и волки, которых в последнее время стало в несколько раз больше, чем раньше. В слухах говорилось о чудовищах средних и крупных размеров гротескной формы, бродящих по окрестным лесам целыми тысячами.
Таким образом, Лимона из Культа Травяной Каши попросила их:
— Пожалуйста, узнайте точное количество монстров, а также их уровень. В последнее время их видели возле Горного Перевала Варка, где высокие деревья, а потому авиаки не смогут помочь вам.
Регион Бриттен как раз и находился на другом конце этого горного перевала.
Итак, Приправленный Рак вместе с Питоном сочли, что ничего особенного там не происходит, однако поскольку время было неспокойным, они всё равно решили проверить, в чём дело.
«Небольшая прогулка пойдет мне на пользу. По крайней мере это лучше, чем отправиться на охоту вместе с Виидом».
«Ох. Окунуться в пейзажи этого мира — чем не прекрасный отдых?».
Несмотря на значительное увеличение числа игроков на севере, плотность населения в центральных регионах была доминирующей. Итак, пока Питон, Приправленный Рак и Чейз шли к горному перевалу, к ним прибилось некоторое количество игроков.
— Кажется, здесь тихо. Вряд ли там кто-то есть, — увидев дремучую чащу, проговорил воин.
— Чш-ш-ш, — прошипел Чейз, приложив к губам палец.
— Что такое? Там что-то есть? — пригнувшись, шепотом спросил Питон.
— Какое странное чувство…
— Чувство?
— Есть такой навык, который называется «Чувствительностью Искателя Приключений». Когда я нахожусь в опасных местах, у меня по спине начинает пробегать холодок. Однако прямо сейчас…
— Что? Ты что-то чувствуешь?
— Да. Мне так холодно, как будто я на северном полюсе.
Услышав это, Питон тут же закрыл свой рот и положил руку на рукоять меча.
— Пойду-ка я посмотрю, в чём там дело, — проговорил Приправленный Рак.
— Это будет опасно.
— Я постараюсь, чтобы меня не обнаружили. Я уверен, что смогу сбежать от кого угодно, поэтому не беспокойтесь, — ответил убийца, после чего двинулся своей бесшумной походкой аккурат в сторону леса.
Однако зайдя внутрь и пройдя несколько десятков метров, он так ничего и не увидел.
«Ничего особенного… Что ж, зайду ещё поглубже».
Спустя несколько минут он увидел несколько белок и птичьи гнезда на ветвях деревьев. А затем, продвинувшись ещё дальше и увидев ущелье под горным перевалом, Рак засомневался в исправности своего собственного зрения.
Неподалёку от него проходила целая колонна синекожих ящеролюдов.
«Монстры!», — понял он.
После этого убийца решил подойти немного поближе, чтобы получше всё рассмотреть и увидел, что между ящеролюдами время от времени попадаются другие, куда более опасные создания.
«Дракониды… Неужели это войска самого Кайберна?».
А затем прямиком с небес до него донеслись какие-то странные звуки.
— Ку-гра-а-а-а-ах!
— Ку-гру-у-у-у-ух!
Это были странные существа, похожие на что-то среднее между человеком и птицей.
«Химеры…».
Это были ужасные порождения зла, упоминания о которых встречались лишь в исторических справочниках Версальского Континента.
Ни один игрок ещё ни разу не сталкивался с подобными тварями, которые обладали высочайшим Интеллектом и владели магией. А ещё они любили заживо проглатывать людей.
Приправленный Рак знал о них, поскольку информация о химерах время от времени встречалась в различных историях. Одна из них гласила, что давным-давно материк погряз в тотальной войне, из-за которой погибла большая часть живых существ. А когда наконец-то наступил долгожданный мир, королевство-победитель запечатало химер в глубокой тьме.
И теперь они были освобождены Кайберном.
Таким образом, Приправленный Рак закончил разведку и спокойно вернулся к своим товарищам.
— Слухи оказались верными. Ущелье в глубине леса попросту кишит монстрами, тесно связанными с Кайберном. Причем их довольно много: на первый взгляд больше десяти тысяч. Среди них есть химеры.
— Как и предполагалось, — покачал головой Чейз, — Судя по всему, вся эта орава движется прямиком из Королевства Тор.
— Из Королевства Тор?
— Да. Мои товарищи видели, как эти монстры полностью игнорируют гномов и держат курс к ближайшим городам людей.
И такое происходило во всех частях континента.
Монстры выбирались из горных глубин, испытывая неутолимую жажду крови. Человеческой крови.
Том 53. Глава 22. Спаситель мира.
— Хм-м… — сидя на корточках в углу пещеры, пробормотал Виид, — Что думаешь, Ван Хок?
— Насчёт чего?
— А, забудь. И зачем я только спросил это у такого пустоголового скелета, как ты?
— …
Занимаясь пошивом одежды из радужной ткани, Виид пытался собраться с мыслями. Однако умные мысли просто отказывались лезть в его голову.
— Торидо. А ты что скажешь?
— Что Вы имеете в виду, мастер?
— Не бери в голову. Я не могу доверять решениям вампира. О чём ты вообще можешь думать, кроме как о том, чтобы высосать побольше крови?
— …
То и дело получая от Виида нагоняи, они жили по-настоящему несчастной жизнью.
— Уф-ф… И как же мне поступить?
Несмотря на то, что Виид полностью сконцентрировался на поиске подходящего варианта, проблема с Кайберном отказывалась решаться.
— Замок Эвалюк…
Виид был рад тому, что в окрестностях крупных городов появилось так много монстров. Благодаря этому он получил возможность быстрее восполнить потерянные уровни, но… уже завтра на Замок Эвалюк должен был напасть Кайберн. И остановить его было попросту невозможно.
Виид не мог составить работающий план по сражению с ним, имея в наличии опыт лишь небольшого противостояния.
Если бы он решил остаться в замке и встретиться с Кайберном лицом к лицу, это была бы совершенно бессмысленная смерть.
— Если бы мне помогла Гильдия Гермес наряду со всеми остальными игроками Версальского Континента… Даже тогда наши шансы были невелики. Журнал заданий.
— «Истинный Воин».
Ваши достижения — бесчисленны, а слава — не имеет себе равных.
Вы уничтожили Бессмертный Легион и обошли этот мир вдоль и поперёк.
Вы вернулись в прошлое Версальского Континента, чтобы избавиться от Церкви Эмбиню, и достигли вершины в мистической скульптурной технике.
Вы — самая известная фигура на континенте и человек, великолепно справляющийся с любыми опасными заданиями. От городских пьяниц до маленьких деревенских детей: нет человека, который не знал бы Вас как выдающегося скульптора, искателя приключений и воина.
О Ваших подвигах сочиняются легенды, а барды посвящают Вам свои стихи и песни.
Однако сейчас мир вновь в опасности. Чёрный дракон Кайберн хочет свершить свою ужасную месть, а потому для Вас вновь настало время показать себя.
Вы должны победить чёрного дракона и спасти континент.
Тем не менее прежде, чем взять в руки оружие, Вы должны тщательно изучить Кайберна.
Уровень сложности: S.
Ограничения:
Только для Спасителя Мира.
Наибольшее количество Славы.
— Это задание — вот единственная надежда, которая у меня есть…
Виид получил данное задание, поскольку был самым активным авантюристом и выдающимся воином. Также он обязан был сделать это как правитель Империи Арпен, а потому начал чувствовать бремя ещё до того, как всё началось.
— Если я продолжу выполнять его, то в конце концов мне придётся противостоять Кайберну…
Виид прошел через множество непрактичных заданий, однако всегда верил в положительный исход. Ему удалось остановить Бессмертный Легион и Церковь Эмбиню, однако… проблемы продолжали прибывать.
— В любом случае, учитывая сложившуюся ситуацию, я должен взглянуть на Замок Эвалюк.
Правда, даже с учетом этого желания, Виид совершенно не собирался подвергать свою жизнь опасности.
— Желтоватый.
— Му-у-у-у-у? — посмотрев на Виида своим невинным взглядом, промычал бык. Следуя за своим хозяином и помогая ему истреблять монстров, Желтоватый стал намного сильнее и, как следствие, набрал соответствующее количество массы.
— Оставайся здесь. У меня такое чувство, что Кайберну захочется отобедать тобой.
— Спасибо, му-у-у-у.
— Севилль. Ты тоже отдыхай.
— Как прикажете, мастер.
Таким образом все оживленные скульптуры, имевшие человеческий облик, получили возможность отдохнуть, тогда как нечеловекоподобные, наряду с крокодилом Нилом и Золотым Человеком, получили приказ следовать за ним.
— Ван Хок, Торидо.
— Что такое, мастер?
— Да?
— А вы, как самые преданные подчиненные, пойдете со мной.
***
Регион Калламор, Замок Эвалюк.
— Все жители должны собрать свои вещи и покинуть город! Времени совсем мало! — прокричала Дайни, занятая эвакуацией граждан.
Несколько дней назад в Империи Арпен было назначено огромное количество лордов, однако все прекрасно понимали, что следующей целью Кайберна станет Замок Эвалюк, из-за чего никто так и не купил право стать им.
Таким образом, Дайни вышла из Гильдии Гермес и сохранила за собой положение лорда. Она без сожаления покинула эту гильдию после того, как увидела, что сделал Лефей.
— Берите всё, что можете унести. Если у вас нет собственности, берите то, что находится ближе к вам, при условии, что у этих вещей нет хозяина.
— Мы можем взять что-нибудь из замка?
— Конечно!
Решив не жадничать, Дайни предпочла спасти максимальное количество вещей. И вот, пока она бегала по городским стенам и отдавала указания, к ней подошла группа рыцарей.
— Хоть нам и не хватает навыков, но мы хотели бы помочь. Будучи игроками этого региона, мы не можем оставаться в стороне.
— Нам не нужны воины…
Дайни была очень популярна, потому что являлась образцом для подражания даже в эпоху Империи Хэйвен. Наряду со слухами, что она была товарищем Виида, эта девушка обладала безупречным прошлым.
— Пытаться идти против Кайберна просто смешно. Вместо бессмысленной смерти лучше покинуть это место и выжить.
— И Вы позволите так просто разрушить этот прекрасный замок?
Замок Эвалюк прошёл много этапов развития и добился ещё большего процветания, чем столица бывшего Королевства Калламор.
Итак, посмотрев на замок, Дайни почувствовала, насколько высока её привязанность к каждому стоящему внутри его стен дому… Тем не менее, она не собиралась идти на поводу у своей одержимости и оставаться здесь.
— Чему быть — того не миновать. Этот город будет разрушен, однако… на этом жизнь не заканчивается. Континент широк. К тому же в будущем мы всегда сможем сюда вернуться и всё восстановить.
— Для того, чтобы Кайберн снова его уничтожил?
— Возможно, но мы всё равно должны продолжать жить. Знаете… Я научилась не сдаваться до самого конца. Жизнь — самое ценное, что у нас есть, поэтому я не хочу бессмысленных жертв.
Речь Дайни и её действия транслировались в прямом эфире, а потому произвели глубокое впечатление на телезрителей.
— Замок Эвалюк находится далеко не на уровне Замка Арен, но для того, чтобы от него отказаться, требуется поистине большое мужество.
— Кажется, она приняла трудное решение. Разве она не будет сожалеть о нём?
— Возможно, однако это решение было принято далеко не поспешно.
— Раздать всё, что есть в замке… Это впечатляет.
— Дайни с самого начала пользовалась популярность среди игроков. Даже когда она была связана с Гильдией Гермес.
Даже телеведущие восхваляли её как великого и прекрасного человека.
А тем временем Дайни подошла к дверям хранилища, где содержались продукты питания и военные принадлежности. Она заранее связалась с несколькими крупными торговыми ассоциациями, намереваясь спасти как можно больше припасов.
— Пожалуйста, одолжите мне ваших лошадей и повозки. А ещё лучше — северных быков, так как они способны перетаскивать куда более тяжелые грузы.
— Хм-м… Вы хотите, чтобы мы сделали это в кредит?
— Денег у нас нет. В качестве платы возьмите все предметы, которые только есть в замке лорда. Берите столько, сколько пожелаете. Только поспешите, чтобы успеть до появления Кайберна.
Быстро прикинув что к чему на своих калькуляторах, торговцы пришли к выводу, что это выгодная сделка.
Замок Эвалюк процветал ещё со времён открытия Королевской дороги.
Его украшали бесчисленные произведения искусства, а потому интересных предметов здесь было с избытком.
И торговцы решили, что это прекрасная возможность хорошенько подзаработать. Даже начинающие торговцы, которые только начали свой путь на этом поприще, поняли, что это их шанс разжиться несколькими тысячами золотых монет.
Таким образом, все жители Калламора, у которых были повозки и гужевой транспорт, прибежали в замок с целью помочь вывезти содержимое его складов.
И вот, через несколько дней от живописного Замка Эвалюк остались только голые стены. Мраморные камни и редкие пиломатериалы были вырезаны. Некоторые сорвали и утащили даже металлические балки.
— Грустно это всё…
— Но это всяко лучше, чем дать Кайберну на испепеление.
Даже брусчатые мостовые, являвшиеся основой городского пейзажа, были разобраны и загружены в повозки как дорогие строительные материалы.
Итак, под руководством Дайни игроки и местные жители постепенно покинули Замок Эвалюк.
***
— Хм. А она приняла мудрое решение… — пробормотал Виид, глядя на Замок Эвалюк с соседней горы. Возле него стояли пять оживленных скульптур, среди которых были Золотой Человек, Бахаморг и Эльтин.
— Разве мы не должны подойти поближе?
— Нет. Это очень правильно расстояние.
— Но отсюда мы не сможем получить точное представление о драконе.
— Зато здесь он даже не заметит нас, — ответил Виид, после чего использовал одну из своих секретных скульптурных техник и превратился в самого обыкновенного гнома.
«Ярость Кайберна направлена только на людей. Он не трогал гномов, проживающих возле его логова, поэтому так будет безопаснее».
Кайберн не станет убивать его, пока Виид остаётся в форме гнома и не действует ему на нервы. Именно поэтому он взял с собой исключительно тех оживленных скульптур, которые не были людьми.
Конечно, он мог взять с собой ещё и Желтоватого, однако… какой бы расы и вида Желтоватый ни был, его рибай был слишком вкусным и мог невзначай соблазнить дракона.
— Мне нужно собрать как можно больше информации о Кайберне…
— Такая смелость… Ты собираешься выследить дракона? — спросил удивленный Бахаморг.
— Нет. Как говорится, чтобы убежать от врага, его нужно знать как можно лучше.
Перед Виидом стояло задание S-класса. Однако поскольку на этот раз оно было связано с драконом, он должен был выяснить о своём противнике как можно больше полезной информации.
«Для начала я должен выяснить, сколько сил мне нужно собрать, чтобы сражаться. Слишком сложно бороться с драконом в одиночку, а потому мне придётся мобилизовать большое количество игроков. Но если и этот план провалится… ущерб будет катастрофическим».
Другими словами, Виид не мог себе позволить рисковать абсолютно всем в битве, где даже не знал, каковы его шансы на победу. Ему нужно было оценить, есть ли у него хоть малейшая надежда выйти из битвы победителем, и какие трюки в этом смогут помочь.
«Он презирает людей и использует магию тьмы… Я бы сказал, что волшебники против него бессильны, но… разве у Кайберна нет уязвимых мест?».
Виид планировал провести новую, повторную оценку своего противника. И наблюдение за тем, как сражается дракон, могло ему в этом помочь.
И вот, скоротав немного времени за пошивом одежды из специальной ткани, Виид наконец-то дождался приближения Кайберна.
— Люди. Исчезните с лица этой земли!
Как и следовало ожидать, первое что сделал Кайберн — это низверг на замок своё разъедающее дыхание.
Ворота замка, которые едва висели на петлях, мгновенно растаяли, а центральные стены с грохотом рухнули на землю.
Дыхание Кайберна проникало в каждую щель замка, испепеляя, сжигая и расплавляя.
А затем дракон активировал одно из своих самых мощных заклинаний.
— Погибель!
Игроки, которые вовремя не покинули замок, поглощенные жадностью к сбору бесхозного имущества, погибли на месте. Та же участь постигла и Дайни, которая осталась в замке, как его истинный правитель.
Тем временем Кайберн продолжал парить над замком, осыпая его всё новыми и новыми заклинаниями. Он хотел сделать так, чтобы от замка не осталось и следа.
Виид же, спрятавшись между деревом и камнем, внимательно наблюдал за всем происходящим.
— Хм-м. Он чрезвычайно агрессивный. Он просто ослеплён гневом…
— Возможно, именно в ярости кроется его главная слабость? — предположил Ван Хок.
— К сожалению, нет. Уязвимые места раскрывают лишь слабые дураки, необоснованно впадающие в ярость. Сильные парни, разъярившись, становятся только сильнее.
Игроки, находящиеся в непосредственной близости от Замка Эвалюк, также погибли в результате самого настоящего огненного дождя, покрывшего всю окрестную область.
И всё это освещалось телестанциями.
— Кажется, скоро от города и камня на камне не остается.
— Да уж… Замок Эвалюк постигла та же судьба, что и Замок Арен…
— Ах… А я ведь совсем недавно купил возле него ферму. Я посадил дыни и чернику и просто ждал урожая. Какая печаль…
Замок Эвалюк таял прямо на глазах, на что с искренней жалостью смотрели игроки Королевской дороги.
Том 53. Глава 23. Спаситель мира. (часть 2)
— Дракон чрезвычайно могущественен. Одно его дыхание может сжечь любой город.
— Значит, Кайберна не остановить? Я думал, что у Виида есть какой-то план.
— Виид победил Бадырея и теперь является лучшим среди нас. Неужели он ничего не сделает с этим?
— Несмотря на это, он — всего лишь игрок, который чуть сильнее нас. Остановить дракона невозможно.
— Мы не можем заставить Виида умереть почём зря. Это бесполезно и неразумно.
— Некоторые из вас уже забыли, но в прошлом он победил дракона хаоса.
— В то время дракон был глуп и не использовал магию. Кроме того, Виид был необычайно силён, потому что выполнял специальное задание.
— Да, он покорил весь Центральный Континент и положил конец эпохе войн.
— Но даже в этом случае нам придётся стоять и смотреть, как чёрный дракон уничтожает континент.
— Не думаю, что Виид может с этим что-нибудь поделать.
— Мы все обречены. Итак, давайте просто веселиться и проводить отведенное нам судьбой время так, как мы этого хотим.
На форумах писали примерно одно и тоже. Никто, даже Виид, не смог остановить Кайберна от уничтожения Замка Эвалюк.
— «Месть Дракона».
Чёрный дракон Кайберн хочет уничтожить всю человеческую цивилизацию.
Духи и феи предупреждают, что следующей целью дракона будет свободный город Сомрен.
Итак, следующая цель Кайберна была определена. В Сомрене проживало множество НПС, и он считался основным городом Альянса Бриттен.
— Если будет уничтожен Сомрен — пострадает экономика всего региона… — тяжело вздохнул Виид, ставший свидетелем разрушения Замка Эвалюк.
Всего час потребовался Кайберну на то, чтобы сравнять с землёй огромный город-крепость.
— Если его не остановить, то каждую неделю будет уничтожаться по одному крупному городу.
Кроме того, Кайберн был не единственной опасностью. В более чем пятидесяти регионах Версальского Континента очень быстро формировались орды монстров. Нападая на близлежащие поселения, они наносили огромный урон. Конечно, можно было окружить города и деревни высокими заборами, однако защитить ещё и сельскохозяйственные угодья было просто невозможно.
— Чёрный дракон, монстры…
У Виида не было ни минуты свободного времени. Ему даже пришлось отложить выполнение заданий, связанных с его скульптурным ремеслом, поскольку теперь за мир и безопасность на континенте отвечал он.
***
Шагая по секретному подземелью с Мечом Лю в руке, Бадырей не слышал ничего, кроме своих собственных шагов. Впрочем, скучать ему пришлось не долго.
— Свежая кровь! — взвыли просочившиеся сквозь стены духи.
— Мы украдём твоё тело…
Фжух.
Ничего им не отвечая, Бадырей просто взмахнул своим клинком, в результате чего…
— Вы упокоили злого духа Гофреда.
— Вы упокоили злого духа Вулзага.
— Вы получили опыт.
— Вы упокоили 21 злого духа.
Благодаря данному достижению Ваша Ловкость навсегда увеличилась на 1.
Чтобы пройти специальное задание, Бадырею необходимо было взять 600-й уровень и пройти это подземелье. Важно было помнить, что злые духи, которые его время от времени атаковали, могли быть убиты только святым оружием. При этом атаковать нужно было аккурат в сердце, иначе количество нанесённого урона было бы минимальным.
«Если я буду сохранять спокойствие, то смогу дойти до конца подземелья. Я должен верить в себя».
— Вы упокоили злого духа Рептилии.
— Вы упокоили злого духа Эггуста.
— Вы получили опыт.
— Вы подобрали кольцо злого духа.
— Вы подобрали сущность злой маны.
«Я могу сделать это».
После становления Мастером Меча Бадырей стал как никогда уверен в своих силах. Именно поэтому он рискнул войти в скрытое подземелье духов. Даже по меркам Гильдии Гермес оно было чрезвычайно опасным. Если в него заходило сразу несколько игроков, они начинали воспринимать друг друга как врагов, а потому не было никакого смысла посылать сюда штурмовую группу.
Единственным вариантом было продвижение в одиночку.
Итак, Бадырей понял, что наступило время пройти его.
«Сейчас ничто не сможет меня остановить», — с улыбкой на лице подумал он.
Даже без Королевской Гвардии, Гильдии Гермес и своих товарищей он был силён как никогда.
Конечно, Бадырей также попадал в опасные ситуации, однако всегда принимал быстрые решения, а его тело моментально реагировало на все угрозы. Меч Лю двигался словно продолжение его руки. И Бадырей верил в него.
Обострённые чувства, которые пришли после боя с Виидом, раскрыли его лучшие способности. И благодаря этому он начал показывать совершенно новый уровень навыков.
А затем, спустя какое-то время…
Дзынь!
— Вы приобрели легендарный навык: «Громовая Поступь».
Отныне каждый Ваш шаг будет вызывать молнию, ударяющую в противника.
Раз за разом Бадырей прокручивал в голове битву с Виидом. Всё началось при его полном доминировании. Однако затем ситуация резко изменилась, и он пропустил шторм последовательных атак, что привело к фатальному поражению.
Последняя секретная скульптурная техника: Ваяние Времени… В сочетании с Рукавицами Пространственных Дверей Виид получал такую мощь, что даже у Бадырея не было ни малейшего шанса противостоять ей.
«С точки зрения боевых способностей, я был сильнее его. Если бы я подготовился к этой битве чуть лучше… то смог бы выжить. Что ж, если я втяну его в массовое побоище, у меня будет достаточно высокий шанс на победу».
Бадырей просмотрел видеозапись битвы более ста раз и тщательно проанализировал её.
И если поначалу он пребывал в таком разочаровании, что несколько дней ни с кем не разговаривал, то впоследствии понял, что Виид и вправду поставил на кон всё, что у него было.
«Это Хераимское Фехтование… Оно очень мощное, однако и недостатки у него тоже есть. Если бы я знал о них заранее, то попытался бы остановить его на середине».
Бадырей симулировал битву с Виидом в своей голове бесчисленное количество раз, примерно понимая, каким будет их следующий бой.
«И когда это произойдет, я буду полностью готов».
***
Находясь во Дворце Земли, Юрин начертила большую карту, тогда как начинающие скульпторы изготовили шахматные фигуры в виде монстров, расставив их вдоль данной карты.
— Скоро северный континент окажется неспособным справиться с надвигающейся угрозой.
— Здесь слишком много монстров, в результате чего погибли сотни игроков.
— Город не был разрушен, но… Окрестные деревни были уничтожены, а территория, подконтрольная монстрам, продолжает расширяться.
— Безопасность Империи Арпен ухудшается. Ущерб урожаю огромен, а дороги во многих местах разрушены.
Северные игроки собрались у Дворца Земли ещё до того, как чёрный дракон начал разрушение Замка Эвалюк.
Фермеры, торговцы, искатели приключений, воины, маги и некроманты… Несмотря на обилие профессий, все они начинали играть в Море и были очень привязаны к северному континенту.
И вот, внимательно посмотрев на карту с монстрами, торговец Пандал покачал головой и произнёс:
— Виид прилагает все усилия, чтобы выследить и уничтожить их, но… Монстры размножаются, а их орды становятся по-настоящему бесконечными.
— За то время, пока мы уничтожаем одну группу монстров, формируется ещё несколько.
— Мы должны подготовиться к осаде…
Поскольку монстров становилось всё больше, а их сфера влияния — увеличивалась, игроки начали подумывать о том, чтобы запереться в своих городах.
— Но разве это не приведёт к панике?
— Кто знает. Те, кого я встретил, и так взволнованы, — пробормотал некромант Парам.
В Королевской Дороге происходили всевозможные события, а потому даже осада против монстров могла стать очень волнующей.
В действительности, когда Мора ещё развивалась, окраинные деревни имели в своём распоряжении исключительно деревянный частокол, при помощи которого местные жители и защищались от монстров.
— Да. Это будет по-настоящему весело.
— Мы должны удерживать позиции, пока Виид не придумает, как отправить Кайберна на тот свет.
Северяне считали, что со временем Виид сможет победить чёрного дракона.
***
Как и обычные игроки, новоиспеченные лорды также пристально наблюдали за ситуацией.
— Разве количество монстров не выросло до аномальных величин? Что, если мой город будет захвачен? Что тогда?
— Ну, мы находимся ещё не на самой окраине… Тем не менее, общественность испытывает беспокойство, и я думаю, что налоговые поступления также снизятся.
— Как насчет того, чтобы собрать игроков и попытаться избавиться от монстров?
— Хм. Думаю, для начала нужно провести тщательный анализ ситуации.
У лордов не было своих собственных армий, а потому они были сильно встревожены происходящим. Они надеялись, что Империя Арпен обеспечит их полную защиту, однако благодаря телетрансляциям они узнали, что Виид и сам не покладая рук охотится на монстров,а потому не могли винить его.
— Он бегает по охотничьим угодьям днём и ночью.
— Вы видели, как он верхом на 3-ей Виверне одновременно и ремонтировал своё оружие, и ел ржаной хлеб?
— При этом, как бы всё это ни было утомительно, он улыбался.
Виид делал то, что любил, однако даже при этом другие люди понимали, насколько у него плотный график. Именно поэтому при назначении лордами каждый из них подписал отдельный контракт, регламентирующий те или иные аспекты их работы.
Кроме того, они подписали отдельный контракт, когда получили свои должности губернаторов провинций.
А — это правитель Империи Арпен, Виид.
Б — это человек, занявший позицию лорда.
Б обязуется поддерживать официальную налоговую ставку Империи Арпен для города, который он/она контролирует.
Б обязуется работать в направлении развития города, увеличения его населения, технического прогресса и социального обеспечения игроков.
Финансовые и человеческие ресурсы, необходимые Б, должны быть собраны его/её собственными силами.
Б обязуется защищать город от вторжения монстров и стихийных бедствий самостоятельно.
Если Б не согласен с каким-либо пунктом данного договора, он может отказаться от должности лорда.
Типичный односторонний контракт!
Итак, если поначалу новоиспечённые лорды надеялись на какую-то помощь, то вскоре вынуждены были принять реальность. Впрочем, существующей армии было далеко не достаточно, чтобы отражать атаки монстров. К тому же, кроме них самих, было много кандидатов, желающих занять должности лордов.
Кроме того, они знали, что деньги, собранные с продажи должностей, были вложены в развитие Империи Арпен.
Восстановление наиболее пострадавших регионов, строительство стен и укрепление крепостей — подобные вещи происходили во многих местах не только на севере, но и по всему Центральному Континенту.
«Уф-ф… Я не могу придираться к нему, потому что он правильно использовал все свои деньги и… результат на лицо».
«Что ж, поддержание официальной налоговой ставки не так уж и плохо. Все будут в одинаковых условиях, так сказать».
«Официальная налоговая ставка снимает все хлопоты».
«Всё это, кажется, является каким-то рабством, но… Вводя такие правила, Виид явно подразумевает, что не собирается в ближайшем обозримом будущем лишать нас должностей».
«Свои собственные фонды и рабочая сила? Было бы неплохо, чтобы Империя Арпен помогла мне, но она и так тратит все свои доходы на государственные программы. Хм-хм…».
Итак, перед лицом опасности лорды решили мыслить позитивно. И причина заключалась в том, что пока Империя Арпен не подвела их.
— Когда монстры прорвутся к городам, предлагаю сотрудничать друг с другом, чтобы извлечь из этого максимум пользы.
— Конечно. Давайте подадим пример обычным игрокам.
У лордов не было другого выбора, кроме как собраться и предпринять меры по защите городов самостоятельно.
С другой стороны, Гильдия Чёрного Льва, которая взяла под свой контроль половину региона Туллен, оказалась в несколько иной ситуации.
— Страшен только Кайберн. Монстры… Мы с лёгкостью убьём их.
Гильдия Чёрного Льва в очередной раз завербовала элитных игроков и сосредоточила своё внимание на внутренних делах.
Её главенство сожалело о своих прошлых ошибках и приложило все усилия к тому, чтобы позаботиться о простых игроках и гражданских лицах.
— Если мы добьемся определенного прогресса, игроки сами будут собираться и сражаться с монстрами. Как-никак, забота о наших городах и вправду лежит только на нас.
Учитывая силу гильдии, они думали, что защищаться от монстров будет не особо трудно.
— Пока у Виида нет времени на нас, мы должны преуспеть в исполнении данной задачи. Если мы добьемся успеха, Гильдия Чёрного Льва снова сможет править этим регионом.
— Согласен, — покивал головой воин-гном Виндель.
Это была прекрасная возможность изменить рецессивную атмосферу внутри гильдии.
— Давайте огласим полную мобилизацию гильдии. Мы должны показать, на что способны.
Подобные мысли возникли и у конкурирующих гильдий, таких как Гильдия Странников, Гильдия Облака и Наёмники Чёрного Меча.
Лорды каждого региона начали активно собирать свои армии в ответ на кризис, вызванный Кайберном.
— Это нечто вроде соревнования. И мы не можем в нём проиграть.
— В прошлом Гильдия Странников была лучшей на континенте. По сравнению с другими, мы пользовались отличной репутацией. Давайте организуем защитные войска и покончим с этими надоедливыми монстрами.
Том 53. Глава 24. Спаситель мира. (часть 3)
То и дело воскрешая новую нежить, Виид продолжал сражаться с монстрами.
— Восстань, земляной голем! Брось вызов своим врагам.
Издав тихий стон, бесформенная масса земли встала и тут же начала сражаться с ордой ургосов — гуманоидных монстров с лошадиными головами.
По сути, големы были пожизненными компаньонами всех некромантов. Как верные рыцари, они защищали своих призывателей, а иногда и вовсе уничтожали вражеские формирования, сражаясь бок о бок с другой нежитью.
Впрочем, сдаваться ургосы тоже не собирались и, рассредоточившись по обширной территории, начали забрасывать голема копьями.
Пропустив более дюжины ударов, голем вынужден был вернуться туда, откуда пришёл, — в землю.
— Земляной голем был уничтожен.
— Ц-ц-ц-ц. Мои големы как были плохими, так и остались, — увидев это, поцокал языком Виид.
Его «Создание Голема» пребывало всего лишь на 7-м начальном уровне, так как прокачивать данный навык было сложно даже путём постоянного использования.
Такие некроманты, как Жанна и Кробидун, могли создавать огненных и железных големов.
Огненные големы обрушивали на своих врагов мощные широкодиапазонные заклинания, тогда как железные големы обладали высочайшей выносливостью, направленной на взятие измором абсолютно любого противника.
Тем не менее, вышеупомянутые люди практиковались в призыве големов с тех самых пор, как только встали на путь некромантии.
— Ну… Что есть то есть. Эй, вы, всем в атаку!
— Я ждал этой команды! — тут же откликнулся Бахаморг, за которым последовали Севилль и Герника. А затем они столкнулись с ордой ургосов, которые, как известно, обладали высочайшей мобильностью и умели принимать определённые построения.
Они с расстояния забрасывали врагов копьями, что в сочетании с высокими уровнями, которые близились к 600-м, делало их особенно трудными целями.
В прошлом ургосы проживали за Килисарским перевалом, расположенном на окраине северного континента, однако не так давно вторглись в окраинные деревни Империи Арпен.
— Что ж, раз вы здесь, я заберу у вас всё, вплоть до последнего куска кожи! — воскликнул Виид, уклоняясь от брошенных в него копий.
К сожалению, несмотря на то, что Бахаморг, Севилль и Герника блокировали чудовищ при помощи своих щитов, армия из трёхсот скелетов во главе с Ван Хоком была разгромлена.
Тем не менее, небольшое войско нежити было далеко не единственным, чем обладал Виид. Ни с того ни с сего земля задрожала, и прямиком из-под земли поднялось нечто массивное. Это был Червь Смерти, боевая сила которого считалась одной из самых высоких среди всех оживленных скульптур Виида и могла посоперничать даже с Фениксом и Королевской Гидрой.
И вот, Червь Смерти с широко открытым ртом проглотил сразу пятерых ургосов.
— Гр-р-р-р, Чавк-чавк-чавк.
Услышав эти ужасные, чавкающие звуки, ургосы замерли на месте. Чего-чего, но появления столь ужасного монстра они никак не ожидали. Однако на этом был ещё не конец.
— Разрушь-ка тут всё, — приказал Виид, и Червь Смерти принялся то выкапываться из-под земли, то закапываться в неё обратно. В результате этого широкое поле превратилось в непонятно что, лишив ургосов возможности свободно маневрировать.
— Держитесь! Мы должны сосредоточить наши атаки!
— Обратите внимание на дрожь земли. Благодаря этому мы сможем определить, где червь появится в следующий раз.
Высокоразвитые ургосы решили изменить стратегию и рассредоточились по всему полю, ожидая нового появления Червя Смерти.
А когда он всё-таки выполз, его тут же забросали копьями. Тем не менее, благодаря своей прочной, но скользкой шкуре червь отразил все копья, за исключением семи.
— Вызываю поддержку с воздуха, — продолжил командовать Виид, и со стороны леса тут же прилетели бараги и накрыли поле волнами пламени.
— Мы ждали.
— Враг будет испепелён.
Боевая мощь ургосов опиралась на быстрое перемещение и формирование групп для осуществления мощных атак на средней дистанции. Бахаморг и другие оживлённые скульптуры действовали как приманка и заманили ургосов аккурат под огонь бараг.
А затем…
— Восстаньте те, кто здесь когда-то жили. Ступите на эту чёрную и проклятую землю. Явите живым законы вечной тьмы! Призыв нежити! — прокричал Виид, активировав своё главное заклинание по призыву нежити.
В результате этого трупы ургосов, убитых в результате нападения бараг, превратились в рыцарей смерти, а в некоторых случаях даже в рыцарей возмездия.
— Магия тьмы превратила трупы ургосов в нежить. Текущее значение Призыва Нежити существенно увеличилось! Интеллект и Мудрость навсегда увеличились на 3.
Обожженная пламенем нежить поднялась на ноги и тут же вступила в бой.
Виид же, воспользовавшись случаем, активировал ещё одно заклинание:
— Ущелье Гниющих Костей.
Ургосы никогда не поворачивались спиной к своим врагам, однако Виид всё-таки решил подготовиться на тот случай, если такая ситуация возникнет. Кроме того, он хотел опробовать в деле и другие проклятия, которые были менее развиты, чем его Призыв Нежити. Однако… его прервали.
Союн: — Мордред в опасности. Город наводнили обитавшие в подземельях монстры.
Мордред был столицей Империи Нифльхейм.
Другими словами, прекрасные руины, дожившие до сегодняшних дней, находились под угрозой уничтожения.
Виид: — Думаешь, стоит отправиться в Мордред?
Охота в Мордреде была максимально эффективной, поскольку из-за обилия трупов ему не нужно было тратить время на первоначальное убийство монстров для призыва нежити.
А нежить была невероятно полезна для уничтожения умеренно сильных чудовищ, которые представляли собой идеальный катализатор для роста некроманта.
Союн: — Думаю, Мордред уже потерян для нас… Это старые руины, где некоторые монстры появляются прямо из-под земли. Если мы сосредоточимся на Мордреде, пострадает безопасность других регионов.
Виид: — Хм-м, наверное, так и есть.
Союн: — Монстры Мордреда будут остановлены стенами близлежащих городов и деревень. Кроме того, я уже собрала армию.
Виид: — Быстро же ты среагировала. И что, им удастся успешно защищаться?
Союн: — В некоторой степени. Конечно, нам пришлось оголить некоторые участки, но… думаю, они справятся.
Теперь, когда монстры начали появляться по всему Версальскому Континенту, опасность могла прийти откуда угодно. На форумах уже появилось много сообщений от игроков, ставших жертвами монстров.
Союн: — У меня другой вопрос… Ты планируешь полностью освоить некромантию?
Виид: — Э-э, а к чему ты спрашиваешь?
Союн: — Я получила кое-какую информацию о специальном воинском классе. Это может быть связано со спасителем мира.
Виид: — Спасителем мира?
Виид слышал о множестве воинских классов, включая мастеров боевых искусств. Итак, знал он и о «спасителе мира» — классе, который у него был по время бытности Великим Императором Пустыни.
«Этот класс я получил на замену воину солнца. Однако мой путь был скорее исключением, ведь быть спасителем мира может быть только один, самый лучший среди всех воинов и рыцарей».
Когда Виид уничтожил Церковь Эмбиню и завершил череду заданий, данный титул перешёл к Хестигеру.
Другими словами, спаситель мира был настоящей вершиной всех боевых классов.
Виид: — И что, этот класс можно каким-то образом приобрести?
Союн: — Я не могу сказать наверняка. Но ты сможешь получить доступ к продвинутому воинскому классу. После этого, скорее всего, откроется доступ к получению класса «спаситель мира».
Виид: — Что ж, в этом есть смысл…
Учитывая свой опыт, Виид мог сказать наверняка, что заполучить такой класс можно было лишь выйдя за пределы человеческих возможностей и получив задание по спасению мира.
«Возможно, инициатором этого станет Кайберн… Хм-м. В обычной ситуации я не ставил бы на это, но мир в смятении, и получение такого задания весьма вероятно», — подумал Виид, одновременно с этим решив, что ему не обязательно осваивать некромантию до самого конца.
По сути, некромант представлял собой класс, который владел силой, связанной со смертью. Следовательно, некроманты могли быть мощными, только если имели возможность свободно использовать магию тьмы.
Однако в этом процессе игрок терял различные характеристики. Другими словами, штрафы у некромантов были слишком велики по сравнению со скульпторами, которые обладали повышенными характеристиками, но прокачивались существенно медленнее остальных.
«Мне нужно всего лишь иметь достаточно развитые навыки, чтобы максимизировать эффективность охоты. Кроме того, текущее значение Призыва Нежити и так будет продолжать расти, поскольку я много охочусь. Мне не нужно изо всех сил пытаться достичь вершины в некромантии».
Чтобы повысить своё мастерство, некромант высокого уровня должен был пойти на особые и необычные жертвы.
У каждого класса были свои собственные методы достижения цели, и лишь немногие следовали необходимости постоянного ручного труда, которым занимались скульпторы.
В прошлом некромантия была для Виида очень ценной с точки зрения скорейшего поднятия уровней, но после падения Гильдии Гермес его приоритеты несколько изменились.
Союн: — Если ты не овладеешь некромантией и выберешь другую профессию, умение призыва нежити немного снизится.
Виид: — Это не имеет значения. Я могу справиться с этой задачей при помощи повышения характеристик.
Виид считал, что подобный штраф не особо опасен.
Если человек кардинально менял свой класс, текущее значение его навыков несколько уменьшалось. Самым ярким тому примером были маги, решившие стать воинами. Данная трансформация неизбежно приводила к потере текущего значения навыков и характеристик.
Тем не менее, если человек, избравший класс лучника, становился рейнджером, Стрельба из Лука оставалась на прежнем значении.
Союн: — Итак, тебе нужно выбрать класс воина и отправиться в пустыню.
Виид: — В пустыню? Это обязательно?
Союн: — Есть и другой путь, в одном из мест Центрального Континента, но самый легкий старт именно в пустыне.
Таким образом, Виид решил сменить свой второй класс.
Он начинал как скульптор, затем стал некромантом и даже императором. А теперь его целью было становление спасителем мира.
***
После битвы на Гарнавской Равнине Барт занялся расширением своего торгового влияния на Центральном Континенте.
«Когда появляется подобная возможность, нужно активно её использовать. Вставать нужно рано. Если просыпаться в полдень, то и заработок будет в два раза меньше».
Барт приобрёл огромное количество расходных материалов и руды, после чего заключил несколько сделок с властями городов Центрального Континента. Также он подружился с торговцами Хелтеном и Дельмонгом, которые присоединились к его бизнесу.
— Может не пойдём в Калламор? Спрос достаточный даже в Туллене.
— Нужно идти. Если где-то кто-то хочет что-то купить, мы должны туда идти.
— Цены здесь тоже стабильны…
— В первую очередь мы должны продавать товары тем, кто абсолютно хочет их купить. Торговцы становятся успешными благодаря обороту, — парировал Барт, направляя свои повозки в сторону Калламора.
Несмотря на то, что замок Эвалюк был разрушен драконом, а повсюду бродили чудища, им удалось успешно добраться до замка Зении. Это был четвертый по величине город региона Калламор, однако по количеству транспортных путей он для многих был настоящей столицей.
— Продажа железной руды! Железное оружие! Древесина и прочие материалы!
Хелтен и Дельмонг, последовавшие за Бартом, продали половину своего товара в комиссионном магазине, а оставшуюся половину приволокли на городскую площадь, где открыли небольшую лавку. А затем, всего за двадцать минут они установили настоящий рекорд по продажам.
Всё, что они сделали, так это поставили невзрачную палатку в углу городской площади, однако уже через мгновенье к ним выстроилась бесконечная очередь покупателей.
Особенным спросом пользовались такие расходные материалы, как стрелы и арбалетные болты.
— Ну как? Распродались быстрее ветра.
— Да уж. Оно того стоило.
С падением Замка Эвалюк и ростом активности монстров произошёл экспоненциальный рост спроса на луки. В любой осадной войне первым оружием, которым должен был обзавестись любой игрок или солдат, был именно лук.
— Отлично. Но что же нам купить для обратного пути?
— Давайте купим лекарственные травы. В этом регионе растёт множество лекарственных трав.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Основой любой торговли является оценка рынка, — ответил Барт, после чего закупился лекарственными травами.
Так же поступили и Хелтен с Дельмонгом, которые вскоре вернулись вместе с остальными игроками в Туллен.
Продавая травы в Туллене и Бриттене, они могли удвоить и без того крупный капитал, полученный ими после тотальной распродажи в Калламоре.
«Когда начинается война, торговцу должно продавать свои товары ещё более усердно. Он должен продавать всё, что только можно продать. А покупатель всегда найдётся».
То же самое было применимо и к его корпорации, которой он когда-то управлял. Когда другие говорили, что эти инвестиции слишком ранние, он шёл на риск и получал колоссальную прибыль.
«Даже с учётом того, что всё рухнуло… Я знаю, что этот метод не ошибочен».
Когда Барт потерял право управлять своей собственной компанией, он впал в настоящую депрессию. Да, у него оставалось огромное количество денег, чтобы поддерживать безбедную жизнь, однако клеймо «провального менеджера» было для него хуже ножа в сердце.
Тем не менее, он прекрасно понимал, что его ситуация ещё не такая плохая. Куда хуже было десяткам тысяч людей, а также их семьям, оставшимся без работы.
Барту было очень жаль их, а также стыдно за самого себя. Тем не менее, дочерние компании его бывшей корпорации вскоре нашли нового владельца и вновь начали вести бизнес.
«Так же должен поступить и я. Мои навыки ещё не заржавели и вполне применимы к Королевской Дороге».
Том 53. Глава 25. Спаситель мира. (часть 4)
Виид вернулся в Мору.
В этом великом городе, представлявшем весь север, можно было отыскать всевозможные гильдии и организации, в том числе и гильдию некромантов. И как только Виид в неё зашёл, облачённые в жуткие одежды некроманты моментально пали ниц.
— Наше почтение, о великий повелитель жизни и смерти…
Благодаря Бессмертному Легиону у Виида была длинная история взаимодействия с некромантами, а титул императора, наряду с продвинутыми навыками некроманта, безусловно, лишь увеличил его славу среди представителей этой профессии.
Не менее удивлены были и обычные игроки, копошащиеся на 1-м этаже гильдейского здания.
— Это же Виид!
— Бог Войны, Виид!
Обычное лицо Виида было чрезвычайно трудно распознать, однако его астрономическая популярность преодолела даже данную особенность.
— Здравствуйте. Усердно охотьтесь и не забывайте платить налоги, — помахав рукой игрокам, поздоровался император.
Гильдия некромантов, которая находилась в старом жилом районе и некогда занимавшая ветхое здание, теперь же обустроилась в красивой башне, окрашенной в чёрный и фиолетовый цвета.
1-й этаж гильдии предназначался для комиссионных работ и продажи магических свитков; 2-й этаж — для продажи старинных книг и магической экипировки; в то время как 3-ий и более высокие этажи были доступны только для тех, кто имел как минимум средний уровень Призыва Нежити. Как правило, там обучали опасным магическим заклинаниям и продавали особые реликвии.
И вот, увидев своего старого знакомого по имени Барабол, который экспериментировал над варварским черепом, Виид подошел к нему и произнёс:
— Давно не виделись.
— Добро пожаловать, искатель смерти, — ответил Барабол, поклонившись в уникальной и слегка мрачноватой манере.
— Я пришел сказать тебе кое-что.
— Что же? Ты наконец-то понял, как полностью победить смерть?
— Нет.
— Тогда, возможно, ты обнаружил заклинание, которое формирует в воздухе облака смерти или обращающее на истинный путь всех неверных?
— … Ни то, ни другое.
— Значит, тебе нужна наша помощь? Должно быть, речь идёт о задании, которое нужно выполнить в абсолютной секретности? Ради Вашего Величества мы готовы хоть сейчас вылить в реки опаснейшие яды и превратить большие города в настоящие кладбища. Твои верные слуги готовы на всё.
Как только Виид услышал эти слова, его лицо тут же посерьёзнело.
«Он что, не шутит…?».
Виид планировал уничтожить Кайберна, величайшую угрозу в истории человечества, однако прямо у него под носом выросла новая злобная опухоль.
«А ведь раньше они говорили, что люди просто неправильно понимают некромантов, считая их злодеями… Оказывается, эти парни действительно такие, как о них говорят».
Что бы кто ни говорил, но у некромантов и вправду оставалось нездоровое влечение к насилию и жестокости.
«С какой стороны ни посмотри, всё-таки нет ни одного существа, которому можно доверять…», — подумал Виид, решив запомнить жизненный урок, только что предоставленный ему Бараболом, на всю оставшуюся жизнь.
— Кхм… На самом деле я пришёл сюда, чтобы перестать быть некромантом.
— Что-что? Ты больше не хочешь продолжать древнее исследование, которое изменит весь миропорядок, основанный на искреннем размышлении о жизни и смерти?
— Да, я хочу положить этому конец.
— Это неожиданные и страшные слова… — пробормотал Барабол.
Как правило, обычные игроки редко видели некромантов. Тем не менее, они практически все презирали их. И в основном это касалось воинов, а потому для достижения своей цели Виид просто обязан был сделать это.
С другой стороны, социальная сплоченность среди некромантов была довольно высокой, в связи с чем они терпеть не могли ренегатов.
— Пожалуйста, одумайся. Не так давно мы обнаружили на старом болоте хрустальный череп. Если мы проведем исследование этого черепа, то сможем изобрести новый тип нежити.
— Новый тип нежити?
— Наши исследования ещё в самом разгаре, однако на выходе мы получим очень мощную нежить. Чем лучше мы будем понимать смерть, тем больше силы будет у нас в руках. Настолько больше, что живые будут напуганы и невольно подчинятся нам.
— …
— Кроме того, если откроется тёмный и ужасный мир нежити, мы сможем получить доступ к высшей силе. Это будет прекрасный мир, в котором доминируют некроманты! Неужели ты хочешь отказаться от этого пути?
Из-за связывающих их уз дружбы Барабол хотел, чтобы Виид передумал. Однако…
«Как только мне представится такая возможность, я обязательно поработаю над перевоспитанием этих ребят…», — подумал Виид, лишь окрепнув в своём решении.
А пока что он должен был немедленно распорядиться о взятии их под постоянное наблюдение и моментальном уничтожении всех, чьи действия окажутся хоть немного подозрительными.
— Прости, но мне это не интересно. Некромантия совсем не такая.
Дзынь!
— Вы отказались от профессии некроманта.
Вы лишились второй профессии.
Ваши максимальные запасы Здоровья и маны вернулись к исходному значению.
Отныне Ваше Достоинство будет оказывать куда большее влияние, чем раньше.
Отныне все эффекты, связанные с характеристикой Веры, будут действовать в полную силу.
Дурная Слава уменьшилась на 25,000.
— Из-за того, что Вы на полпути отказались от освоения класса некроманта, все Ваши навыки в этой области упали на 2 уровня.
Ваш контроль над нежитью существенно ослабел.
Сила мёртвых упала на 651.
Ваши отношения с Гильдией Некромантов сменились на недружественные.
Итак, Виид вернулся к одной единственной профессии: Мастеру Скульптурного Ремесла!
И пусть его Здоровье снизилось, профессия некроманта предоставляла всего 10% бонусный эффект, который был не особо значащим.
С точки зрения маны увеличение составило 50%, но теперь он не мог спамить умения так, как ему хотелось, что было большим изменением.
Более того, на этом последствия отказа от профессии некроманта не закончились.
Дзынь!
— Вам даровано благословление Богини Фреи.
«Скульптор… Ты на мгновенье сбился со своего пути, но теперь вернул себе мою милость».
— Вы избавились от всех аномальных статусных эффектов, достигнув максимального физического состояния.
— Ваша Вера увеличилась на 20.
— Ваши Харизма и Очарование увеличились на 10.
— Скорость восстановления Вашего Здоровья увеличилась на 60%.
— Скорость восстановления Здоровья всех Ваших союзников увеличилась на 20%.
— Качество приготовленной Вами продукции будет лучшим из возможного.
Читая эти информационные окошки, Виид по-настоящему наслаждался моментом.
— Вам даровано благословление Богини Гестии.
Вы получили благословление огня, очищающего всё неправедное.
Гестия поздравляет Вас с выходом из ужасной тьмы и благословляет Вас.
— Отныне Вы будете получать вплоть до 50% меньше урона от монстров с атрибутом тьмы.
— Мощь заклинаний огненного типа навсегда увеличивается на 3%.
…
— Вам даровано благословление Бога Атрока.
— Вам даровано благословление Бога Баталли.
— Вам даровано благословление Бога Тирона.
— Вам даровано благословление Бога Лю.
Класс некромантов и вправду не пользовался почётом у богов.
А тем временем побледневший Барабол поднял руку и, указав на дверь, произнёс:
— Это место доступно лишь для некромантов. Пожалуйста, немедленно покиньте его.
Данное заявление было настолько холодным, что Виид понял: их дружба только что превратилась в пыль.
***
Следующим местом, которое посетил Виид, была гильдия воинов.
Гильдия воинов располагалась на каждой из пяти городских площадей Моры, и в там всегда было полно игроков, получавших комиссионные за выполненную работу или пытавшихся приобрести новые навыки.
— Приветствуем Вас, достопочтенный император!
— Мы, члены Гильдии Железного Щита, клянёмся Вам в извечной преданности!
В тот момент, когда Виид вступил в гильдию, стражники и воины, состоявшие из обычных горожан, тут же разразились громкими криками.
Благодаря Достоинству и Славе популярность Виида попросту выходила за рамки воображения!
— Хвала Империи Арпен!
— Виид! Я люблю тебя!
Не меньший переполох произошёл и среди игроков. Некоторые из них помнили его ещё обычным игроком, который часто сидел на площади и вырезал незатейливые статуэтки. Но теперь он казался человеком, повелевающим всем континентом!
Но вот, когда Виид помахал всем рукой и даже улыбнулся…
— Мы благодарны Вам за инвестиции. Благодаря Вам мы смогли починить наш старый дом!
— …
— Вы потратили все свои деньги ради нашего благополучия… Вы действительно лучший!
— …
— Пожалуйста, позаботьтесь о нас. Управляйте нами до конца своей жизни!
— …
Слушая все эти слова, Виид понял, что нет ничего хуже всеобщей любви и уважения.
«Недаром древние говорили, что чем больше человека ругать, тем дольше он проживёт. Ещё парочка таких комплиментов, и у меня будет инфаркт…».
Древние поговорки становились понятными только тогда, когда они испытывались на своём собственном опыте.
***
Спустя полчаса после этих событий на форуме Королевской Дороги появилось сообщение.
Заголовок: Кажется, чёрному дракону крышка.
Большинство из нас знает, каковы особенности профессии скульптора. Мучительно низкое количество Здоровья и медленное повышение боевых навыков… Подобные условия неприемлемы для любого человека, который привык сражаться с монстрами.
Конечно, любой игрок может стать скульптором и добиться на этом поприще определённых успехов. Но никто не сможет стать таким, как Виид.
Он не только самый успешный скульптор, но ещё и чрезмерно всесторонний человек. Но к чему же я веду? Оглядываясь назад, следует вспомнить, что Бог Войны, будучи тираном и агрессором, с классом скульптора действовал исключительно как мирный авантюрист или как защитник своих владений. Учитывая ограничения своего класса, он не мог неистовствовать так сильно, как в Земле Магии.
И вот, наш Виид… Только что он взял класс воина.
Вы хоть понимаете, что это значит…?
Как только сообщение было опубликовано, под ним тут же появилось огромное количество комментариев.
— Это что, шутка? Виид стал воином?
— Да… Теперь Виид — воин.
— Виид- воин… Бр-р-р. Мне страшно.
— Это конец.
— Дракон будет нашинкован, как пекинская капуста.
— Шесть месяцев назад мне довелось наблюдать за тем, как сражается Виид. Он показался мне неудержимым ещё тогда. Что же будет теперь, когда он стал воином?
— Ну-у… Мы все видели видеоролики с записями его охоты.
— Нет. Телетрансляции и записи — это лишь малая часть того, что происходит на самом деле. Его стиль охоты находится в совершенно ином измерении. Это тяжело объяснить, но я попробую. Он не просто убивает монстров… это… это словно монстры убиваются об него. Битва напоминает собой неизбежный прилив, который накатывает на берег, сметая всё на своём пути. Виид настолько быстр, что ты не успеваешь ни о чём подумать и просто стараешься не отстать. После этого я понял: то, что я прежде называл охотой — обычная туристическая прогулка.
— Говорят, охотиться в группе с Виидом чрезвычайно утомительно. Похоже, это правда.
— Легенда гласит, что даже топ-игроки начинали плакать кровавыми слезами и убегали.
— В прошлом он был относительно слабым скульптором и некромантом, со связанными за спиной руками. Но сейчас…
— Воин… Думаю, ему нужно время, чтобы приспособиться к новому классу. Боевой стиль воинов, безусловно, отличается от скульпторов.
— Да ну? Виид уже был воином.
— И когда же?
— Во время его бытности Великим Императором Пустыни. В дни, когда он воздвиг Империю Паллос и посеял хаос над континентом…
— Ну… В таком случае, это точно конец.
— Гильдии Гермес повезло, что она уже распалась.
— Разрушение экосистемы Королевской Дороги неизбежно.
— Я бы на месте Бадырея уже начал подыскивать заброшенный остров, на котором можно спрятаться.
Последние комментарии
10 часов 30 минут назад
10 часов 33 минут назад
16 часов 24 минут назад
20 часов 28 минут назад
21 часов 4 минут назад
1 день 17 часов назад