Дерлямбовый путь Аристарха Майозубова [Артем Валентинович Клейменов] (fb2) читать онлайн

Артем Клейменов Дерлямбовый путь Аристарха Майозубова

Глава первая. Начало.

Аристарх ворвался в жизнь, как метеор, с первой секунды существования однозначно и ярко сообщив миру, что он есть. Принимавший роды молодой врач оказался немного обескуражен, так как младенец не заорал обычным голосом грудничка, а резко рыгнул, будто кроме пива в его жизни не существовало ничего другого. Кто-то скажет — ерунда, всякое бывает, но опытная медсестра, которая принесла маленького Аристарха матери, дрожащим голосом поведала, что в мир вошёл очень необычный, отмеченный Богом ребенок.

Правда, дальнейшая жизнь Аристарха лихо скорректировала смелое утверждение младшего медицинского персонала, так как детство и юность будущего гения проходили буднично и даже немного скучно. Тот рос плаксивым мальчиком, любил кошек разной масти и читал всё, что пылилось в огромной домашней библиотеке. Богатый внутренний мир ребёнка складывался из бесконечных книжных историй, а подростковый период, пришедшийся на девяностые, наделил мальчика изрядной долей цинизма и, как ни странно, ничем не убиваемым оптимизмом.

От отца Аристарх унаследовал звучную фамилию Майозубов и одно весьма неоднозначное физическое достоинство. Его отец, в силу неразрешимого внутреннего конфликта и невероятного инфантилизма, не желал семьи и, поддавшись противоречивым грёзам, сразу же отказался от участия в жизни малыша, убежав с проезжавшим мимо бродячим цирком. Больше о нём не появлялось никакой информации. То ли он сам хорошо заметал следы, а, может, потому что бдительная соседка Марина Ивановна, по какой-то странной причине, скрывала, что периодически видела его и даже очень близко общалась, при этом сообщая ушлому папашке какие действия предпринимались по его поиску.

В десять лет чуть повзрослевший Аристарх совсем перестал ждать отца и написал первый более-менее осмысленный стих, который поставил точку в бурных переживаниях юного отрока:

Я ждал тебя, надежды полный,

Мечтая встретить источник меня.

Вопрос к тебе есть, и вполне законный

Зачем ты исчез, ну и что за фигня…

После этих по-детски наивных строк, Аристарх, осознав, что чуда встречи не будет уже никогда, погрузился в свою обычную жизнь, наполненную уроками, книгами, машинками и несбыточными мечтами о неведомом тогда чуде компьютере. Шёл безрадостный тысяча девятьсот восемьдесят девятый год, великую страну готовили к развалу, отчаявшийся народ оптимистично надеялся на перестройку пятнистого балабола Горбачева, а самые ушлые и циничные сограждане жадно потирали ручонки, в надежде вдоволь нажиться в этот чёрный для державы период, и что важно, все наивно верили в лучшее, которое демиурги тех времён даже не думали закладывать в свои лисьи планы. Спустя шесть лет, в тысяча девятьсот девяносто пятом году, Аристарх написал несколько строк, довольно точно характеризующих то непростое время:

Мы мечтали, надеялись жили,

В теле некогда грозной страны,

Изнутри её жадно кровь пили,

Восхваляя приход Сатаны,

Запах мерно гниющего тела,

Нам казался свободы глотком,

Мы предали величие дедов,

Раздавив их забвенья катком…

Взрослеющий гений ничего не понимал в патриотизме и разных оттенках демократии и вместе с огромной страной привычно плыл во времени-пространстве тех дней. Рождалась новая и, увы, безрадостная эпоха, ломающая наивное мировосприятие советского человека на две большие части — «до» и «после» перестройки.

И вот настал бурный период взросления, в сей важный момент Аристарх стоял у окна и уныло смотрел на огромные, медленно падающие снежинки. Молодого человека грызло бесконечное одиночество. Недавно умерла его школьная учительница и бесконечный источник страсти Нина Николаевна, та, как могла, преподавала физкультуру, отличалась свежестью взглядов, относительной молодостью и вечной неудовлетворённостью по части мужской ласки.

Молодой человек находился квартире некогда принадлежавшей бывшей возлюбленной, которую та предусмотрительно переписала на него, проявив разумную заботу за три месяца до своей безвременной кончины. Снежинки искрились в свете уличного фонаря, в подъезде беззаботно смеялись люди, в ожидании светлого чуда Нового года, а на стене мерно тикали неубиваемые советские часы «Спутник».

В этот день сменялась эпоха, ленивые мысли имели форму спящих кошек, скучающий и чуть растерянный Аристарх глубоко вздохнул, грустно включил телевизор и стал смотреть поздравление мало им уважаемого президента алкаша-Ельцина, отчего, как и вся взбаламученная страна, запомнил, ставшую впоследствии крылатой, фразу: «Я устал, я ухожу», а потом, в брызгах «Советского» шампанского и лёгком недоумении масс, наступило первое января двухтысячного года.

Короткая фраза высокопоставленного пьянчужки изменила многое, но про это пока никто и не думал, всех волновал успех их личных дел, надежды на заграничный отдых и благополучие. Аристарх тонко чувствовал рвущие пространство перемены, отчего, преодолевая брезгливость к Ельцину и ужас от грядущего будущего, заставлял себя думать об алкоголе.

Молодого человека наполняли радость и пустота. Радость от того, что вечно бухая, безвольная и довольно пошлая личность наконец-то оставит страну в покое, а пустота происходила из-за отсутствия Нины Николаевны. Он привычно звал её по имени отчеству, с печалью осознавая, что та счастливая страница жизни закрыта раз и навсегда. Воспоминания, спотыкаясь об эмоции, перемешались в голове, направив стопы Аристарха на кухню, где лежала готовая курица-гриль, купленная в палатке недалеко от дома, а в холодильнике стыла литровая бутылка финской водки. Молодой человек взял знаменитый гранёный стакан, овеянный бесхитростной советской романтикой, лихо наполнил его доверху и прежде, чем выпить, записал ставшие потом знаменитыми строки:

Через годы, подобные грязи,

К либеральному шли миражу

А в итоге по телеку Ельцин,

Прохрипел: «Всё, устал — ухожу» …

Водка оказалась настолько холодной, что стакан покрылся испариной, Майозубов никогда в жизни не пил и поэтому изрядно волновался, невольно откладывая миг первого знакомства с «зелёным змием». Необходимая смелость никак не приходила, а грандиозный миллениум уже наступил. Молодой человек не собирался отступать от своего решения, ведь, благодаря исторической речи Ельцина, повод отметить наступивший год алкоголем стал железным. Решив почувствовать себя сильным мужчиной и свершить задуманное, он, с набирающей силу ностальгией, вспомнил, как начались его отношения с яркой и невероятно любвеобильной учительницей, что так же являлось довольно веским поводом коснуться губами бесстрастного холода дурманящей жидкости.

Всё произошло в раздевалке после того, как наигравшиеся в волейбол одноклассники десятого «Б» торопливо разошлись по домам. Аристарх невольно задержался, так как сильно вспотел во время игры, и не желая надевать уличную одежду на мокрое от физической нагрузки тело, остывал нагим, зачитавшись книгой Грэма Грина «Наш человек в Гаване». Помещение освещалось тусклым светом единственной сорокаваттной лампочки, отчего приходилось напрягать глаза и немного щуриться.

Нина Николаевна, погружённая в свои повседневные мысли, суетливо собиралась домой и по обыкновению всех выпроводив, и закрыв вход в спортзал, пошла проверить раздевалки. Одиноко сидящий Майозубов подскочил от неожиданности, когда услышал, что кто-то зашёл, а удивлённая Нина Николаевна уставилась на выдающуюся физическую особенность ученика, переданную тому сильными генами его непутёвого родителя. Впотьмах она подумала, что это пивная банка, зажатая между ног, поэтому быстро подошла, и желая отобрать, как ей искренне показалось, пиво, схватила Аристарха за причинное место.

Иногда секунды кажутся вечностью и когда Нина Николаевна поняла, что произошло, отсчёт времени остановился. Она так удивилась, что не одёрнула руку, а реакция семнадцатилетнего Аристарха оказалась столь быстрой и впечатляющей, что не сделала этого и позже — то невольное замешательство женщины решило всё. Несмотря на полное отсутствие опыта, некоторую стыдливость и где-то даже стеснительность, Аристарх уверенно ухватил растерявшуюся учительницу за грудь, и преодолев лёгкое сопротивление, аккуратно положил на кинутые в углу раздевалки маты.

Через два часа они встали, отдышались и молча оделись. Перед уходом взволнованная Нина Николаевна строго посмотрела в глаза ученика, предложив забыть всё, что произошло. Аристарх в знак согласия кивнул, однако, все выходные они провели вдвоём, в этой уютной, просторной квартире на Кутузовском проспекте. Между ними не было воспетой классиками любви, на неё банально не хватало времени, эгоистичная животная страсть туманила сознания и забирала себе всё, они встречались сразу ложились в постель, лишь изредка прерываясь на еду или сон. Так пролетело почти четыре года, а когда учительница узнала, что смертельно больна, сделала Аристарху дарственную на свою квартиру и попросила никогда не приходить на её могилу. «Считай, что я просто тебя бросила», — грустно улыбнувшись, печально сказала женщина и выпроводила Аристарха вон. Вскоре Нина Николаевна умерла, будучи счастливой и достаточно молодой, а начавший реализовываться гений посвятил ей несколько строк:

Ты ушла за черту, я стою у черты,

Грустных улиц московских извилины,

Ты жила, ты была, и рождала мечты,

Чёрствым временем ветви попилены,

Говорить не могу и молчать не хочу,

Строки льются ручьями слезливыми,

Может завтра и я за тобой улечу,

Вместе с серыми днями дождливыми…

Девяностые — именно те годы, когда смерть становилась лучшей подругой неожиданно выпавших из СССР людей, она настырно ходила за каждым, дотошно выискивая любой мало-мальски значимый повод. Словив сильнейшую волну ностальгии по ушедшей страсти, Аристарх решительно схватил стакан и медленно выпил до дна, совсем не почувствовав ни вкуса, ни запаха всё ещё обжигающе холодного дурманящего напитка. Потом, так ничего и не ощутив, заново наполнил стеклянную ёмкость и тут же повторил содеянное.

Майозубов искренне ненавидел Ельцинскую власть, её вороватых олигархов и другую жадную публику, отчаянно прислуживающую золотому тельцу. Он искренне надеялся, что кровавая эра лысых бандюков в нелепых малиновых пиджаках наконец-то подходит к концу, а их гипертрофированно худые девицы в еле заметных мини, наконец-то одумаются и заскучают по поэзии, обратив свои томные взоры на него. Поэт относился к тем наивным гражданам бывшего СССР, которые искренне верили в светлые идеалы, хороших, честных людей и вселенскую справедливость. Гений так толком и не увидел реальных будней рухнувшей сверхдержавы, впрочем, его человеческие основы выстроились на её пропаганде, милых фильмах и не убиваемой вере в лучшее. Он вырос тем, кого потом будут презрительно называть патриот.

Впрочем, в двадцать с небольшим лет совсем не это заполняет разум юноши и, тем более, имеет решающее значение. Потеряв Нину Николаевну, уставший грустить Аристарх постоянно мечтал о женщинах, что, собственно, в его возрасте вполне естественно. Насущные требования к противоположному полу сводились всего к двум бесхитростным определениям — женщина и живая. Остальное не имело особого значения, ведь тот не нуждался в самоутверждении за счёт красоты спутницы, не пытался завести семью и, конечно же, не искал излишне длительных отношений.

В эту секунду поэт настолько опьянел, что влетевшая в голову игривая идея, подняться из-за стола и найти себе кого-нибудь в пространстве праздничного города, закончилось ничем — он просто не смог встать. Им мгновенно овладело тягостное отчаяние, замешанное на коктейле из беспомощности, эрекции и сильнейшем страхе перед грядущим. Всё навалилось с неудержимостью мчащегося товарняка и сотрясло неокрепший разум дезориентированного молодого человека. Неловкая попытка написать стих так же не увенчалась успехом. Потом накатила очередная волна душераздирающих чувств, отчего совсем неопытный выпивоха, решил, что необходимо налить ещё один стакан. Ну вы же знаете эту не в меру оптимистичную алко идею — для ясности ума.

Однако, третьи, несомненно, лишние двести грамм так потрясли юное сознание, что Майозубов увидел, как разъезжаются стены и из них выходит задумчивый Ельцин. Борис Николаевич по-хозяйски сел напротив, пододвинул к себе остатки водки и стал увлечённо рассказывать про невероятную Америку и её прогрессивный либерализм. Малость обалдевший Аристарх внимательно слушал специфический тембр голоса первого президента России, а потом, с трудом преодолевая сильное головокружение и слабость, пополз в туалет блевать. Там он и уснул, полностью выпотрошенный и ослабший.

Ворвавшийся миллениум не только разделил века, тысячелетия и эпохи, он разбил сознание Майозубова, отравленное непомерной дозой алкоголя, на две самостоятельные и при этом враждующие личности. Одна стояла на сугубо патриотических позициях, а другая, тайная, оживляемая употреблённой водкой, характеризовалась крайне либеральными проявлениями. Этот знаменательный день образовал новую эпоху в российской поэзии и словесности, которую в дальнейшем юный гений локализует броской фразой: «Мой Дерлямбовый путь».

С этого памятного одинокого новогоднего застолья берёт начало восхитительный гений Аристарха Майозубова, а великая российская литература получает нового непревзойдённого поэта всея Руси. Опытная медсестра всё-таки оказалась права, а Майозубов, очередной раз выступая перед публикой, продекламирует:

В дерлямбовых кущах раздвоенных дум,

Оставил я юность, надежды и ум.

И сколько бы потом почитатели таланта не спорили, о том историческом дне русской поэзии, поразительным останется один странный, мистический факт — зашедший утром на кухню Майозубов, так и не обнаружит остатки водки.

Глава вторая. Осознание гением сути Дерлямбового пути.

Природу поэта характеризуют не только стихи, но и бытие, Майозубов обожал Есенина и так же, как и великий поэт, хотел драться в кабаках, вести разгульный образ жизни и очаровывать прекрасный пол. Чтобы научиться драться Майозубов не один год ходил в странное спортивное заведение под громким названием «Бойцовский клуб», куда главного романтика эпохи привела сама судьба. Случилось так, что пятнадцатилетний Аристарх стоял без всякой цели на улице, бесконечные мечты кружились в юной голове, создавая особенный, тонкий и весьма трепетный мир ищущей, возвышенной души. И вот, в этот одухотворённый момент, к нему подошёл крупный лысый парень, в чёрной кожаной куртке и чего-то спросил. Беспардонно вырванный из потока мыслей, Аристарх ответил дерзко и даже вызывающе, а когда качок, возмутившись неожиданным нахальством, предложил махач, моментально, без разговоров, вломил верзиле в нос. Не думал ни секунды, просто ввалил, так сильно и резко, как только мог. Верзила, от неожиданного, хотя и недостаточно мощного удара, упал и изрядно удивился, отчего впоследствии отметелил Майозубова не слишком сильно.

По простой уличной логике получалось, что, вроде, как бы сам напросился, да и шкет повёл себя по-пацански, как тут не уважать. Однако и ответку дать нужно, что, собственно, уже другое — дело принципа и понятий. Где-то через полчаса Аристарх уже мог говорить, а его обидчик, которого звали Вован, по странной причине расчувствовался и предложил Майозубову денег на доктора, после чего они чуть снова не подрались. Аристарх отшвырнул деньги, крикнул, что он поэт, а не шваль продажная и схватился рукой за камень. Вован выжил в беспредельной бандитской среде, потому что умел быстро соображать и, прагматично успокоив Майозубова хлёсткой пощёчиной, спокойно спросил: «Чего же ты хочешь, шкет»?

— Драться хочу научиться, как ты, — успокоившись, ответил юный поэт.

— Тогда ходи в мой спортзал, там Санёк — отличный тренер по рукопашному бою, — справедливо резюмировал ситуацию немного польщённый Вован. За сим конфликт посчитали исчерпанным и в итоге у них даже завязались тёплые приятельские отношения, в основе которых, как ни странно, оказалась колоссальная разница в менталитете и некоторая странная общность. Как говорится, в каждом бандите есть немного поэта, и уж точно, в каждом поэте есть немного бандита. Нельзя утверждать, что отношения имели потенциал перерасти в дружбу, так как хлипкий мир беспредельных девяностых не оставлял на это времени, ведь все люди, да, что там говорить, вся страна, жили одним днём.

Где-то года через три, после того весьма эмоционального знакомства, Вована попытались убить за весьма крупное и довольно циничное кидалово. Ситуация приобрела значимость критической, так как обманутые люди, оказались совсем не простыми гражданами, жили исключительно по понятиям, не чурались крайних методов воздействия и всегда шли до конца. Так получилось, что Вован, ища нетривиальный и всеобъемлющий совет, обратившись к Аристарху, спросил: «Что мне делать»? Этот вопрос не имел никакого отношения к временной слабости, растерянности или страху, Вован был куда умнее своего бандитского образа, поэтому хотел найти нестандартное, а главное, правильное решение.

— Что бы ты сделал, Аристарх, на моём месте? — спокойно спросил он, глядя прямо в глаза.

— А ты много денег увёл? — вопросом на вопрос, ответил Майозубов.

— Знаешь, пожалуй, даже больше, чем до чёрта.

— Тогда бросай бизнес, имитируй своё убийство и вали с деньгами.

— У меня слишком много чего накопилось — рестораны магазины и прочее, так не получится, — задумчиво улыбнулся Вован.

— Не жадничай, жизнь-то дороже по итогу, да и вовремя уходить — всегда мудро.

— Пожалуй, тут, малец, ты прав жизнь дороже… И знаешь, больше не приходи в спортзал — это теперь опасно. Ну и прощай…

Через день нашли полностью сгоревшую машину авторитетного бандита с обугленным трупом внутри. Братва, крутившаяся вокруг Вована, картинно погоревала на похоронах, а потом, не без скандалов, поделила бизнес бывшего босса. В дальнейшем их безжалостно постреляли обманутые Вованом люди, а Аристарх, случайно узнавший детали произошедшего, написал очередной стих:

Уходят эпохи, сменяются лица,

Друзья пожирают друзей

А ты словно птица,

Не хочешь мириться,

Летя в ту страну, где теплей…

Поэт понимал, что Вован скорее всего жив и просто смылся, но для него это уже не имело никакого значения, тот кусок эмоциональный бытия оказался полностью прожитым и остался позади. Смысл имело лишь будущее, а будущее поэта — тернистый путь по планете Земля, в случае Аристарха — «Дерлямбовый путь».

Первого января величайший поэт наступившего тысячелетия вышел на улицу и направился в аптеку, где рассчитывал купить лекарство от похмелья. Новый год уверенно заявил о своих правах и вместе с этим пришло понимание того, что в ушедших девяностых осталось всё, что когда-то было дорого: спортивный зал, где он учился драться, Нина Николаевна — источник страсти, криминальный приятель и самое важное — вычурная идеология того времени. Полные надежд двухтысячные манили азартной новизной, а лихие девяностые оставили три шикарные вещи: молодость, престижную квартиру на Кутузовском и непрекращающуюся эрекцию.

Улица мгновенно освежила и Майозубов вместо того, чтобы идти в аптеку, направился в Макдональдс, во-первых, потому что почувствовал голод, а во-вторых, ничто так хорошо не оттягивает алкоголь, как эта неприхотливая «пластиковая» еда. Аристарх плотно поел в стенах популярного заведения и чуть было не уснул за столиком. Впрочем, Москва — не тот город, где тебя оставят в покое, Аристарха растормошила самоуверенная красавица Оля, она только что вышла с Киевского вокзала и уже тридцать минут считала себя коренной москвичкой. Оле недавно исполнилось двадцать два года, девушка имела весьма выдающуюся внешность самоуверенной красотки, средние вокальные данные, непомерные амбиции и болезненную потребность стать популярной певицей. Собственно, именно это её и привело в столицу России. В Москве жил один известный продюсер, с которым эффектная девушка случайно познакомилась в Киеве, на гастролях его популярной группы. Продюсер представился Константином, сводил в дорогой ресторан и нахально предложил близость. Она не особо ломалась, а тот конкретно обещал, так что её приезд в столицу России не стал неожиданным.

— Можно тут присесть, — напористо спросила Оля.

— А что, вокруг мало мест? — удивился зевающий Аристарх.

— Я хочу сидеть у окна, а свободное место у окна только за этим столиком.

— Тогда без проблем, — ответил молодой человек и даже подумал было уйти. Однако, очертания совершенной фигуры девушки вызвали соответствующую реакцию, а в случае с Аристархом, как вы хорошо понимаете, реакция оказалась чересчур заметна, поэтому молодой человек, оценивший деликатность произошедшего, временно передумал с уходом.

— Меня зовут Аристарх, и я поэт, — картинно представился он, чтобы чуть потянуть время.

— Я Ольга, — нехотя ответила девушка. Её не слишком интересовало данное знакомство, но поговорить с кем-то, пока ешь, показалось неплохой идеей. Более того, молодой человек не вызывал раздражения и стал первым с кем она познакомилась по прибытию в новый для себя город. Присутствовал и ещё один чувствительный момент, девушка приехала на сутки раньше оговорённого с Константином срока и ей требовалась недорогая гостиница или съёмная квартира.

— Где тут лучше остановиться на одну ночь, — прямо спросила она.

— Можешь у меня пожить, — спокойно ответил Майозубов.

— Я тебя, Аристарх, совершенно не знаю…

— Ты тут вообще никого не знаешь, — резонно парировал тот.

— И всё-таки, мне кажется, это несколько странно…

— А что тут странного?

— Ты так быстро предложил пойти к тебе…

— Странно другое, ты приехала в Москву первого января, днём и хочешь найти свободный номер или съёмную квартиру.

— А что, это сложно?

— Не знаю, как это сложно, но странно — точно.

Оля промолчала, её эмоциональное решение приехать, как можно быстрее, больше не казалось таким уж однозначным. Новый год она встретила в поезде и только в Москве поняла, что несколько поторопилась с датой приезда.

— Что я буду тебе должна? — делово спросила она.

— Приготовишь ужин и всё.

— И всё?

— Ну хочешь, купи выпить…

— А ты далеко живёшь?

— Минут семь пешком отсюда.

— Я подумаю, — всё ещё сомневаясь, произнесла Оля, продолжая пережёвывать бургер. Девушка искоса посматривала на собеседника и решала, насколько тот может быть опасен. Впрочем, интуиция подсказывала, что тут особых проблем нет и не будет, а природная лень призывала побыстрее согласиться со столь удобным предложением и более не искать жильё.

— Ну что, идём? Посмотришь, где я живу, не понравится, поедешь искать гостиницу.

— Ладно, уговорил, сорвались, — самоуверенно ответила та.

Через час Майозубов стоял на кухне и задумчиво смотрел в окно. За окном намечались лёгкие сумерки, а в остальном почти всё соответствовало тому, что происходило день назад: на столе лежала ещё горячая курица гриль, а в морозилке отдыхала литровая бутылка финской водки. Памятуя про тяжёлое утро, Аристарх купил два больших пакета апельсинового сока, лаваш и несколько шоколадных батончиков. Девушка, переодевшись в удобную для дома одежду, лениво суетилась, расставляя на столе посуду. Дом и квартира произвели очень благоприятное впечатление, отчего теперь Аристарх виделся весьма приличным молодым человеком, а не тем помятым лошарой из американского общепита. К её удивлению, жильё нового знакомого оказалось довольно большим для одного человека и состояло из трёх комнат. Гостья заняла ту, в которой располагалась уютная диван-кровать и попросила без стука не входить. В общем, быстро освоилась, обрадованно посчитав, что всё идёт самым лучшим образом.

Оля заполнила своей энергией всю кухню, деловито разламывала курицу-гриль и увлечённо говорила, что хочет стать певицей, Аристарх, почти не слушая жизнерадостный щебет девушки, вспоминал, как встретил свежее тысячелетие. Произошедшее в новогоднюю ночь виделось крайне необычным, так как показалось, что внутри сознания зародились глубокие и весьма противоречивые процессы. С одной стороны, он искренне ненавидел Ельцина и его бессовестную либеральную шайку, с другой, странный ночной разговор оставил свой неизгладимый след и весьма непростые поводы для осмысления.

Сейчас молодой человек понимал, что той беседы просто не могло быть и винил в пережитом выпитый алкоголь, помноженный на собственную неопытность в этой части бытия. Оставался лишь один важный вопрос, куда делись остатки водки? Данное понимание полностью сметало здравую логику и, конечно же, сильно пугало. Майозубов не считал себя поэтом-мистиком, справедливо относя свой гений к бунтарям, драчунам и дамским угодникам, но даже с учётом такой самоидентификации сознание рисовало совершенно удивительную картину, а что хуже всего, он помнил каждое слово, которое произнёс ушедший на покой, и, по-видимому, воображаемый, бывший гарант Конституции. Самым противным являлось воспоминание о том, что, во время незабываемой беседы, он полностью соглашался с тезисами Ельцина и даже плакал от осознания верности произнесённых тем слов. Аристарх абсолютно не понимал произошедшего, всё слишком походило на сумасшествие и спасало лишь одно, что объективной причиной безумства, по вполне здравой логике, назначалась водка.

Оля не осознавала, что её практически не слушают, продолжая увлечённо верещать о лелеемом желании петь со сцены. Она с лёгкостью освоилась, полностью отринула страхи, искренне живя в своей ситуации и своём мире, девушке казалось, что всё начало удачно складываться, а счастливая карьера звезды в цепких ладошках, благоволящей мечтам, судьбы. Немного смущала некоторая надменная холодность задумчивого Аристарха, ведь она привыкла, что за ней все ухаживают, добиваясь внимания и расположения, а тут нечто обратное, что и интриговало, и злило одновременно. Капризный дамский эгоизм отказывался принять, что в мире существует множество иных, не менее важных событий, чем её царственное присутствие. Решив, что хозяин квартиры большой скромник и поэтому, конечно же, слишком напряжён, Оля достала из морозилки водку и разлила в небольшие хрустальные рюмки. Рюмки она заприметила в сделанном из красного дерева серванте, который напоминал о пережитках советской власти и в то же время намекал, что в уютной квартире некогда жили совсем непростые люди, что, собственно, являлось абсолютной истинной, так как давно умершие родители Нины Николаевны относились к обласканной коммунистами успешной профессорской элите.

— Ну что, за знакомство, — жизнерадостно произнесла Оля, привлекая внимание витающего в своих мыслях Аристарха.

— Давай, — чуть отстранённо произнёс тот, резко вырванный из липкого процесса осмысления собственной реальности. Он совсем не хотел пить, но и отказываться не стал, так как это бы выглядело немного неприлично. Позже Майозубов напишет удивительно точные строки:

В этой жизни предельно запутанной

Душу рвали мне Кант и Манн

И поэтому водку мёрзлую

Лью нещадно в гранёный стакан.

Непосвященным покажется странным, причём тут унылые немецкие философ и писатель-прозаик. Скажем прямо, почти не причём. Однако, если разобраться в нюансах, историю российской империи старательно прописывали ушлые немцы Миллер и Шлецер, а немецкая философия и поэзия формировали сознание тех элит. Чистая русская душа всегда ненавидела хитрое засилье вездесущих иностранцев, полное исключительной лжи и плохо скрываемой вражды. Великий Ломоносов положил жизнь в борьбе с этим злом, но также, как и небезызвестный дон Кихот, прослыл обычным безумцем, сражающимся против огромных ветряных мельниц, а набившие оскомину Кант и Манн просто попались под творческую руку Аристарха. Их грехов было мало, но поэтическое сознание юного гения объединяло знаменитых людей в одну, только ему ведомую, смысловую цепь.

Рюмка противно охладила руку Майозубова, а вкусовые рецепторы почувствовали резкий вкус водки и почему-то показалось, что где-то промелькнула тень ненавистного Ельцина. Молодой человек резко тряхнул головой, в отчаянной попытке избавится от наваждения, и уставился на болтливую гостью. Что говорила гостья его по-прежнему мало интересовало, но вот то, чем она издавала эти почти бессмысленные звуки, завораживало. Идеальные губы Оли могли завести кого угодно, а великого поэта эпохи, тем более. Именно по этой причине, не желающий употреблять алкоголь Аристарх, ещё раз наполнил рюмки и произнёс:

И глаз пелена, и губ наслажденье,

Так выпьем скорей за чудес проявленье…

— А ты и правда поэт, — самодовольно улыбнувшись, произнесла девушка, ей льстили продекламированные строки, и она справедливо приняла их на свой счёт.

— Я не просто поэт, я гений… Такой же, как, например, Есенин, — уверенно сказал молодой человек.

— А почему не Пушкин? — усмехнулась Оля.

— Сравнила! Пушкин — ремесленник, такое писать можно километрами, а ты вот напиши так, как Есенин, хоть пару строк… Сможешь?

— Не смогу даже, как Пушкин, — ответила смущённая красавица и взяла кусок курицы.

Пространство наполнила та особая тишина, которая предшествует романтичному осмыслению момента, разогревая внутренний кипятильник с чувствами, мыслями и эмоциями. Нельзя сказать, что Оля совершенно не предполагала особенного завершения знакомства, но её практичные мозги давали возбудиться телу лишь тогда, когда отношения приносили выгоду, а тут юный поэт. Поэт — это же почти бомж, несчастный, обречённый на незавидную судьбу и вечное поругание, другое дело — коммерс или даже бандюган. Трезвой ему точно не дам, — обречённо подумала Ольга и подошла к мойке, где стояли два гранёных стакана.

— Давай, за успешную карьеру, — напористо сказала девушка и разлила водку в только что вымытые ею стаканы.

— Давай, — без особого энтузиазма произнёс Майозубов, которому совсем не хотелось алкоголя. Он и умом понимал, что лучше не стоит, но эрекция пересилила все другие аргументы.

Вы когда-нибудь задумывались над тем, что вселенная настолько огромна, что, передвигаясь в ней, нет никакого смысла выбирать пункт назначения, ведь в каком бы направлении ты бы не пошёл, до заветной цели дойти невозможно. Но при всей печали этого непреложного факта, есть и оптимистичные нотки, так как в образовавшейся, конкретной ситуации, совсем неважно в какую сторону идти. Учитывая недостижимость цели, все направления можно считать в принципе верными, отчего особую важность представляет сам пройденный путь, и ты на этом пути. Данная мысль ворвалась в голову Аристарха, когда он залпом выпил стакан водки. Алкоголь теплой вспышкой отразился внутри, а вслед за этим нарисовалось чрезвычайно довольное лицо Ельцина, тот нагло подмигнул, но потом моментально исчез, то ли из вежливости, то ли по другим, известным только ему, причинам.

— Оля, как себя чувствуешь? — желая уйти от наваждения, спросил Аристарх, заметив, что та так же быстро опустошила стакан.

— Совсем не плохо, — оптимистично ответила сильно захмелевшая девушка.

— Тогда пошли.

— Куда?

— Знакомиться пошли, зря что ли пили?

Аристарх не любил долгих церемоний, поэтому спокойно подошёл к Оле, по-хозяйски взял на руки и отнёс в спальню. Через четыре часа всепоглощающей страсти, девушка крепко спала, а чуть подуставший гений вновь вернулся на кухню отдышаться и немного поесть. Он невольно сравнивал Нину Николаевну с Олей и те безусловно отличались. Нина Николаевна противопоставляла богатый опыт свежести молодого тела и, как ни странно, выигрывала, её искушённая ненасытность настолько впечатляла поэта, что он даже не помышлял искать приключения на стороне. Впрочем, это уже почившее в бозе прошлое, которого, к сожалению, никак не вернуть. Объединяло женщин, пожалуй, одно — азартность в сексе, что в понимании Аристарха являлось огромным плюсом.

Майозубов устало оглядел кухню и, к своему величайшему изумлению, отметил, что на столе стоят два наполненных водкой стакана, а на одном лежит шоколадный батончик. Эта маленькая ритуальная деталь невольно намекала, что тут чьё. «Опять долбанный призрак Е.Б.Н.», — зло вздохнул Аристарх и решил, что в этот раз обязательно разберётся в том, что происходит. Поэт отчётливо понимал, наполнить стаканы было просто некому, ни он ни Оля не выходили из спальни, входную дверь Аристарх лично запер, а Ельцин по-прежнему представлялся лишь больной проекцией отравленного алкоголем мозга.

Казалось, понять происходящее можно только одним способом — выпить стоящий на столе стакан, что в тот момент представлялось вполне логичным. Майозубов вполне лояльно принял своё лёгкое сумасшествие, считая подобное вполне достойным свойством присущим гениальным поэтам, поэтому встреча с нахальной галлюцинацией совершенно не пугала. Так же хотелось узнать о ситуации побольше и опять же, все эти странности, которые невозможно объяснить даже помутнённым рассудком. Ведь правда, кто наполнил стаканы водкой? Ну, действительно, кто?

Аристарх с опаской подошёл к столу, сел на стул и сосредоточенно выпил. Затем, медленно прикрыв веки, терпеливо подождал, когда упругая волна опьянения даст о себе знать, а потом, распахнув глаза, увидел кривляющегося Ельцина. Бывший гарант Конституции мерзко улыбался и медленно вливал в себя алкоголь. Выпив, Борис Николаевич упёрся взглядом в стол и стал упоённо рассказывать о гомосексуализме, то и дело употребляя слова норма и парад. Сильно опьяневшего поэта, по совершенно непонятным причинам, вдохновила эта пошлая и слишком уж срамная речь, а затем, к вящему удивлению, искренне показалось, что парады гомосексуалистов — отличная идея. Однако, несмотря на весь этот, казавшийся положительным, бред, где-то в глубине души, другая часть натуры, временно ушедшая на второй план, настойчиво привносила диссонанс в благостное понимание такого рода свобод. Нечто знакомое, но почему-то плохо осознаваемое, истерично кричало: «Не верь ему — это зло»!

— Что со мной происходит? — собрав волю в кулак, твёрдо спросил Аристарх.

— Блямб-дерлямб, — хихикая ответил Ельцин.

— А точнее? — не унимался молодой человек.

— Понимаешь, ты поэт, а поэт вмещает в себя весь мир, поэтому, когда ты трезвый, ты классический патриот и традиционалист, а когда пьяный, на редкость фанатичный либерал и глобалист.

— И что делать?

— В твоём случае, ничего, блямб-дерлямб.

— А если совсем не пить?

— Тогда, блямб-дерлямб, ты не сможешь быть поэтом.

— Но я не могу не быть поэтом, — почти прокричал отчаявшийся Аристарх.

— Тогда, блямб-дерлямб, это твой путь.

— Какой путь? — будто не расслышав, нервно переспросил Аристарх.

— Твой, блямб-дерлямб, — коротко ответил Ельцин и бесцеремонно растворился в пространстве.

Майозубову показалось, что важный разговор между ним и призраком получился слишком уж коротким, ведь осталась куча незаданных вопросов. С другой стороны, часы прямо указывали на то, что стрелки пробежали минимум два оборота. «Странно, но такого просто не может быть», — осознав нелогичное течение времени, удивился Аристарх. Потом нахлынули совсем неприятные ощущения, ведь, чем больше трезвел великий поэт эпохи, тем сильнее проявлялось отрицание гомосексуализма и прочей около демократической шелухи. Так же быстро улетучивалось восхищение либеральной свободой, как будто розовые очки псевдолюбви к человечеству рассыпались прямо на переносице. «Что, сука, за путь»? — возмущённо промычал Аристарх, с трудом вспоминая несвязную присказку Ельцина. Но как бы он не старался, от присказки вспомнилось только одно слово — «дерлямб». Затем сильно уставшее сознание соединило повисший на губах «дерлямб» и понятие «путь» в одно предложение, превратив нечаянное озарение в звонкое словосочетание «Дерлямбовый путь», а жизнь величайшего поэта современности в следование по этому тернистому пути.

Глава третья. Утро новой жизни.

На столике пронзительно зазвонил культовый «Нокиа» 3210, Оля, скинув одеяло, протянула руку, чтобы ответить. Аристарх с трудом открыл глаза и первую минуту не понимал, где находится. «Я уже приехала в Москву», — говорила кому-то Оля, а Майозубов почему-то вспомнил неуклюжего Ельцина. Когда девушка закончила разговор и упала головой на подушку, молодой человек, не теряя времени, бесцеремонно улёгся сверху, реализуя неписанное право на бестолковый утренний секс. «Аристарх, прекрати, у тебя, ну слишком уж большой, я устала», — попыталась сопротивляться девушка, понимая, что ей светит ещё одна бессонная ночь, правда по другому адресу, и хотела дать телу хоть немного отдохнуть. Впрочем, игривая природа быстро одержала верх над девичьей расчётливостью и Ольга, провалившись в омут похоти, безвольно стонала, испытывая невероятное чувственное наслаждение.

Аристарх с утра предпочитал недолгий секс, поэтому уже через полтора часа стоял под душем и чистил зубы, думая над тем, что его жизнь изменилась раз и навсегда. Пришло полное принятие произошедшего и уже совсем не хотелось разбираться во вчерашних видениях, отделяя настоящее от проекции пьяного сознания. Гений ещё толком не понимал себя и свою новую особенность, а расслабленное тело приятно вибрировало и требовало еды. К его удивлению, самочувствие оставалось вполне приличным, голова почти не болела и поэтому, несмотря на лёгкую слабость в ногах, он отправился на кухню варить кофе. Ночь подарила некоторое вдохновение, отчего родились слегка ироничные строки:

Пространство дарит поэтам принцесс,

Как лучики солнца цветку,

Пусть будут женщины,

Поутру…

Подобные кофе глотку…

Стихи показались Аристарху совсем не блестящими, но крайне подходили к только что приготовленному напитку. Поэт улыбнулся и записал их в тетрадке, которая не случайно валялась на столе, ибо была предназначена абсорбировать капризное вдохновение гения.

— Тебе с молоком кофе или без, — обратился Аристарх к вошедшей на кухню Оле.

— С молоком, — коротко ответила та и кокетливо поправила полотенце на мокрых волосах.

— У меня есть фен, — участливо предложил молодой человек.

— Хорошо, но сначала кофе.

— Ладно, как скажешь.

— Кстати, хотела с тобой поговорить, — немного изменив тон голоса, продолжила беседу девушка.

— Вот это да, — усмехнулся Майозубов.

— Прекрати, я серьёзно. Просто хочу тебе сказать, что произошедшее ночью — это не повод для отношений.

— Ну само собой разумеется, могла бы этого даже не говорить.

— То есть, наша ночь для тебя совсем ничего не значит? — немного обиделась Оля.

— Ну почему совсем ничего, я поэт, для меня секс с поклонницами — часть образа и лучший способ обрести вдохновение…

— Не слишком ли ты самоуверен?

— Ну не знаю…

— Мне вот кажется, что так может рассуждать только самовлюблённый козёл…

— А ты обычная шлюха, — зевая парировал Аристарх.

— А ты, идиот! Когда у тебя ещё будет такая красивая девушка, как я? — искренне возмутилась Оля.

— Да прямо сейчас, — уверенно произнёс Аристарх и отнёс сопротивляющуюся девушку в спальню.

За окном плыл чудесный солнечный день, поэтому расслабленный народ, лихо отгулявший новогоднюю ночь и напрочь проспавший первый день года, понемногу выползал на улицу, горожане радовались холодному зимнему солнцу, миллениуму и вовсю строили планы. Молодые люди, реализовав очередную волну страсти, пили кофе прямо в кровати и пускай напиток давно остыл, его вкус приятно раздражал язык и бодрил, они удовлетворённо молчали, и каждый что-то решал внутри себя. Ольга думала, что ей пора собираться и уходить, но не предпринимала никаких действий, а Аристарх неторопливо размышлял о фразе записанной ночью в тетрадке, странное сочетание «Дерлямбовый путь» наполняло сознание новыми смыслами, хотя внутри растревоженной души понемногу выстраивался «железный занавес».

В эту секунду Майозубов ощущал двойственность и тоску, понимая, что одна часть его натуры, направлена на служение Отчизне, а другая, навечно прикипела к низменной либеральной волне, со всеми её соблазнами, удовольствиями и огромным разрушительным потенциалом. От ясного понимания внутренних противоречий немного трясло, страх сменялся ужасом, а в голове привычно рождалась поэзия:

Я не знаю куда идти,

В душе страх, раздрай и сомнения,

А коль стану кем-то одним,

То покинет меня вдохновение…

Поэтический дар уйдёт,

Птицей мёртвой окажутся строки,

Буду биться, как рыба об лёд,

Уходя в нигилизм и пороки…

Осознав то, что для борьбы добра со злом полем битвы выбрали его бессмертную душу, Аристарх мгновенно собрался и мужественно принял вызов Создателя, согласившись на тернистый «Дерлямбовый путь», понимая, что именно в нём заключена величайшая божественная милость, реализуемая через льющиеся вдохновенные строки. Майозубов ещё бы долго размышлял об израненной, разорванной в клочья душе, но Оля потрепала его за плечо и попросила проводить до такси. Он очень удивился, что девушка сумела так быстро собраться и привести себя в порядок. Казалось, не было ни бурной ночи, ни водки, ни долгого переезда из столицы Украины, Оля выглядела свежо и соблазнительно, излучая юную нежность, здоровье и невероятную красоту.

На улице Аристарх почувствовал вкус свободы и манящие перспективы энергичной молодости, ему немного льстило, что рядом идёт столь привлекательная девушка, он видел, как дорого одетые мужчины кидают на неё заинтересованные взгляды и ощущал себя беспородным Шариком, стащившим кусок первоклассного мяса с хозяйского стола, понимание этого смешило и наполняло эго изощрённой гордостью и самолюбованием. «Да вы, друзья, со своими миллионами в пролёте», — усмехнувшись, подумал он.

Впрочем, самолюбование продлилось недолго, так как показалось, что в пяти метрах от него прошёл обласканный Сатаной Чубайс. В России увидеть Чубайса — плохая примета, что-то типа чёрного кота или бабы с пустыми вёдрами, многие считают, что подобное приводит к исчезновению денег или пустой бесполезной работе. Такое напряжёт кого угодно, поэтому Аристарх, на всякий случай, проверил на месте ли кошелёк. Кошелёк оказался на месте, и поэт понял, что прошедший мимо него Чубайс — скорее всего призрак, нежданный флешбэк отвчерашней пьянки.

«Если тебе будет нужна шлюха, точнее Муза, раз уж ты такой замечательный поэт, можешь мне позвонить», — полушутя произнесла, потрясённая проведённой ночью, Оля, протянув Аристарху бумажку с написанным на ней номером мобильного телефона. Её задевало и одновременно возбуждало странное безразличие удивительного молодого человека, а его невероятное физическое достоинство наполняло тело сладострастным трепетом. Оля уже не слишком хотела ехать к продюсеру, но жгучее желание стать популярной певицей превозмогло всё. Девушка нежно поцеловала Майозубова в щёку, вздохнула, села в остановившееся авто и умчала встречаться с Константином на Чистые пруды, а задумчивый гений прошептал только что родившиеся стихи:

Ты украсила этот день,

Что вмещал радость юных тел,

Но растаяла словно тень,

Растворившись в потоке дел.

Страсть, столкнувшая нас с тобой,

Так прекрасна, но так зыбка

Даст ещё ли нам ночь одну,

Полноводная жизни река…

Стихи наполнили сердце романтикой и ожиданием будущих подарков судьбы, Аристарх, немного подумав, чуть было не выбросил бумажку с номером телефона, однако, быстро осёкся, вспомнив, что шлюха и Муза — вполне так себе приемлемое сочетание. Да и само определение «Муза» показалось таким точным в его видении женщин, что он даже иначе посмотрел на ночевавшую у него гостью и по этой веской причине, новая встреча показалась хотя и не обязательной, но вполне реальной.

Собственно говоря, волновало не само прощание с необычайно красивой девушкой, а то, что случилось на кухне, когда происходило «общение» с бывшим главой государства. Юный гений понимал, что присутствует некая галлюцинация, вызванная вредным воздействием водки, однако, ясно осознавал и то, что после употребления спиртного его природа менялась настолько кардинально, что казалось, внутри сидит совершенно другой человек, и в то же время не возникало сомнений, что это тоже он.

Бесспорно душевные метания — двигатель развития творческих душ: они мучают, наполняют бессилием и безжалостно кидают на редуты событий. Вот только, как с этим мириться и как с этим жить? Это же значит быть вечным врагом самому себе, когда одна половина тебя ненавидит другую половину тебя.

Майозубов хорошо помнил, что переживал и в чём был абсолютно уверен, находясь в дебрях серьёзного алкогольного опьянения. В пьяном угаре ему искренне нравился Ельцин, жёсткий, если не жестокий капитализм и он пошёл бы на смерть за приятные эго либеральные ценности. Но, как только приходила трезвость, либеральная пелена тут же сходила с глаз, а взгляды менялись на противоположные. Удручало другое, он отлично помнил каждую деталь, каждую мысль и каждую эмоцию того сложного состояния, а главное то, что абсолютно и безоговорочно верил в это.

Аристарх неторопливо шёл по улице, скрипел зубами и жутко ненавидел всю постперестроечную власть, олигархов, бандитов и вычурное, намеренно показное, потребление всего и вся. Болезненное бурление души не рождало стихов, а скорее смущало и мучило. Впрочем, сила гения в том, что в любой ситуации он выбирает самое важное, направляя к нему всё своё внимание и стремление. Сейчас этим важным казался мир внутри себя, но не за счёт потери таланта поэта, а благодаря успешному поиску разумного компромисса, основанного на полном приятии собственной двойственности. Молодой человек пока не понимал, как добиться устойчивости лелеемого внутреннего состояния, но уже имел такую цель. Непредвзятое осмысление дуализма дало временный покой и ненависть потихоньку растворилась, отчего поэт перекинул своё внимание на внешний мир.

За воротами глаз всегда кипит жизнь: ходят люди, едут машины, летают птицы и происходят миллиарды других событий, которые совершенно не замечаешь, когда погружён в омут рефлексии или занят внутренним диалогом. Короткая прогулка вдоль завешанного рекламой Кутузовского проспекта привела к дорогущему магазину «Азбука вкуса» и Аристарх прошёл бы, как обычно, мимо, но по какой-то необъяснимой причине обратил внимание на женщину, которая покидала торговую точку с кучей пакетов в обеих руках. «Как можно всё сожрать ко второму января»? — усмехнувшись, подумал Майозубов, вспоминая кучу праздничных салатов, которые так и оставались никогда не съеденными. Однако, несмотря на это, те же самые салаты готовились и в следующем году, в том же самом количестве. Почему каждый раз повторялось одно и тоже, Аристарх не понимал. Успокаивало только одно, так было у всех — обычная праздничная странность, основанная на неписаных традициях, условностях и привычках.

Один из пакетов выскользнул из руки женщины, поэтому находящийся рядом Аристарх принял деятельное участие в собирании выпавшего, а потом любезно помог донести пакеты до машины.

— Вы очень галантный юноша, — благодарно произнесла женщина, изящно поправив упавшую на лицо прядь волос.

— А вы весьма и весьма привлекательны, — улыбнувшись, любезно ответил Майозубов. Женщине выглядела лет на тридцать и отдалённо напоминала Нину Николаевну. Ну, может, в немного более ухоженной и дорогой версии.

— Вы со мной заигрываете?

— Совсем чуть-чуть, самую малость, — делано смутившись, усмехнулся Аристарх.

— Знаешь, я давно замужем, — парировала та и демонстративно показала руку с кольцом.

— Бросьте, это ещё никогда и никому не мешало, — подуставший Майозубов, конечно же, не строил никаких планов, а просто поддерживал никчёмную беседу с лёгким налётом стандартного флирта и примесью обезоруживающе дерзкого юношеского азарта.

— Вы не в меру настойчивы, — вслух отметила чуть смущённая женщина и довольно рассмеялась.

— Я живу в трёх минутах отсюда, и, если у вас есть часа полтора, вы можете сказать «да», а если всё-таки, «нет», я тут же уйду.

— Выглядит, как шантаж.

— Да, именно так, но мне можно такое делать, я же великий поэт и меня зовут Аристарх. В эту секунду, поймав короткий взгляд новой знакомой, гений понял, что у него появилось желание и очень небольшой, но вполне реальный шанс на более близкое продолжение знакомства.

— Меня зовут Яна, и я думаю, что ты редкий наглец.

— Это никогда не мешало страсти, — нахально рассмеялся юноша, уверенно взял Яну за руку и повёл в сторону дома.

— Дай хоть машину закрыть, — опешила та и нажала на кнопку брелока сигнализации. Она так и не смогла себе объяснить почему это делает. Впрочем, ей двигало любопытство, врождённый авантюризм и сметающая всё и вся уверенность молодого человека.

Позже, вспоминая эту ситуацию, гениальный поэт напишет следующие строки:

В море жизни плавают рыбки,

Торопись, не будь слабым звеном,

Забирай проплывающих мимо,

И будь счастлив на шаре земном.

Через мгновенно пролетевшие два часа Аристарх подводил Яну к машине, женщина была изрядно вымотана и, на фоне пережитого опыта, впервые подумала о разводе.

— Я к тебе приеду завтра, — самоуверенно заявила она.

— Надо посмотреть моё расписание, — желая отринуть эту нелепую идею, улыбнулся Майозубов.

— Слышь, говнюк, завтра в три часа в твоём расписании буду я! Яна оказалась совсем не простой и весьма требовательной барышней, имела твёрдый характер и могла включить начальницу, если требовалось. Пять лет назад она вышла замуж за англичанина Саймона Хувера, занимающегося спекуляциями на рынке ценных бумаг. Тот слыл настоящим гуру в своём деле, а она, в то время, всего лишь начинающий брокер. Вскоре у них возник взаимный интерес, Саймона привлекала красивая грудь Яны, а Яна мечтала постичь секреты прибыльной профессии. Разноплановые желания получили своё качественное продолжение и именно поэтому она управляет делами успешной компании. Дальновидный и весьма продуманный Саймон, отметив хватку и талант энергичной любовницы, мгновенно предложил узаконить отношения, вследствие чего у них появился сын Майкл, общий бизнес и огромный дом на Рублёвке.

Сегодня Яну накрыли ранее не испытываемые чувства и эмоции, такое случилось впервые, отчего она полностью дезориентировалась и допускала крамольные мысли о всякой глупости, типа развода. Однако, не надо недооценивать эту сильную и очень умную женщину, доехав до поворота на Рублёвское шоссе, она собралась, вспомнила про общий с мужем бизнес, ребёнка и, конечно же, слабохарактерность мягкотелого супруга. После чего выдохнула и приняла более взвешенное решение, Яну вдруг сильно озаботила поэзия и русская словесность и она всей душой захотела её возрождать, причём минимум два раза в неделю. Бизнесвумен относила себя к продвинутой либеральной части столичной деловой тусовки, имела соответствующие, весьма устойчивые взгляды, единственно, что не хватало расчётливой даме, так это некого ореола спонсора-благотворительницы, а тут, куда не плюнь, всё сходится.

— Что тебе завтра привезти, Аристарх? — настойчиво спросила она, уверенно сев в машину.

— Портрет Ельцина привези.

— Так он же, вроде, уже покинул пост?

— Тогда с чёрной рамкой привези.

— Ха-ха, очень смешно, юноша, — сердито проворчала Яна, и неторопливо выехала с парковки.

Впрочем, насчёт портрета Ельцина Аристарх говорил совершенно серьёзно, изображение бывшего Президента казалось возможным оберегом от дальнейших глюков по пьяной лавочке. Объяснять это Яне он не стал, да и не смог бы, его новая любовница верила только в деньги, а там нет ни глюков, ни привидений, ни прочей мистики, там есть только жадность и сухой расчёт. Молодой человек, проводив взглядом уезжающее авто, удовлетворённо констатировал, что год начался бурно и отправился на погружённую в сумрак наступившей темноты набережную Москва-реки, рассматривать сияющие огоньки мега стройки «Москва-сити». Он чувствовал, что когда-нибудь тут будет модное место, наполненное удивительными людьми, их судьбами и множеством любовных историй. Взгляд изучал очертания фундаментов, а мысли постоянно возвращались к разделённой на части душе.

Поэт — это буря страстей, тонкий эмоциональный настрой и особое приятие мира, рифмуют многие, а гении рожаются раз в пятьдесят лет. Гении пишут душой, виртуозно владея языком и эмоциями, а главное, проживают непростую судьбу поэта, ведь Создатель слишком уж много требует за, казалось бы, никчёмный поэтический дар и совсем не прощает равнодушного к нему отношения. Аристарх чувствовал тяжёлую Божью длань, не сомневаясь в том, что она может, как удачно подтолкнуть, так и шлёпнуть. Впрочем, он бы и так не отказался от своего таланта, ни за какие коврижки, и был готов многое терпеть. Молодой человек почему-то вспомнил свою историю с алкоголем, понимая, что пьянство ему совсем не зашло, а вдохновенная эйфория первых глотков, дающая несколько минут изменённого состояния, не тянула и даже пугала, и, если бы не странный, весьма сложный опыт последних двух дней, он бы долгое время совсем не пил, так как энергичная молодость и спиртное, по большому счёту, мало совместимы.

Майозубов нашёл картонный ящик и смяв его, присел на склоне. Вид открывался шикарный, а холод почти не чувствовался, правда отвлекали изрядно подвыпившие соотечественники, продолжавшие лихо праздновать уже наступивший Новый год. Они радостно запускали салют и орали всякую жизнеутверждающую муть, а Аристарх пророчески прошептал: «Знали бы вы, что вас ждёт впереди».

Начиналось новое тысячелетие, полноводная река времени неторопливо текла, увлекая наивные, праздные сознания в омут радостных эмоций и надежд, молодой человек глядел на происходящее, разочарованно думая, что если умрёт прямо сейчас, то ничего не поменяется, а мир останется прежним. Данное осмысление сильно опечалило, да и трезвое понимание того, что поэты современности — изгои, не могло не прибавить грустного, солёного пессимизма.

Печаль пришла внезапно и будто бы ниоткуда, шаткой походкой маленькой серой уточки. С одной стороны, ещё куча времени и сил, с другой, что не делай, ты всё время предаёшь самого себя, а если вдруг захочешь отказаться от дара поэта, чтобы хоть как-то уравновесить непростую ситуацию, то напрямую предашь Создателя, ведь это Его особенный подарок, за который Он обязательно спросит. Так что, как ни крути, ситуация абсолютно тупиковая.

Аристарх провалился в липкую пучину осмысления. «Кто же я такой? — беззвучно и надрывно кричал он сам себе, но ответа не поступало. Юный гений попытался схитрить и задал вопрос иначе: «Я настоящий, когда трезвый и патриот или же, наоборот, когда пьяный и либерал»? Однако умное и рассудительное пространство снова смолчало, а поэт, так и не получив ответа, завис, без шанса понять, что происходит. Слёзы горького отчаяния предательски наполнили глаза, Майозубов встал, повернулся лицом к респектабельной сталинке и увидел целующихся Ельцина и Чубайса. Это вызвало удивление и тошноту, поэтому Аристарх тут же отвернулся, с отвращением подумав, что если бы был пьян, то наверняка бы приветственно помахал нежно целующейся парочке. Сражённый этим весьма неприятным пониманием, он снова посмотрел в ту сторону и увидел, что там больше никого нет. Слёзы снова брызнули из глаз, а губы тихо прошептали:

Меня преследуют тени,

Проклятия тёмных лет,

И я как собака на сене,

Которого больше нет…

Пусть дней моих бесполезных

Давно началась череда

В душе моей слабой, болезной

Смешались все «нет» и все «да» …

Стало абсолютно ясно, что «тени» или, если хотите, привидения, в образах ещё здравствующих российских политиков, будут преследовать постоянно, независимо от того, есть ли спиртное внутри или нет. Майозубов понял, что алкоголем он сможет изменить только отношение к патриотизму или либерализму и всё. Получалось так, что он в равной степени принадлежал к тем и к другим, и в той же степени был непримиримым врагом этих же сторон. При этом, его воля не имела влияния на процесс, а единственным настоящим, живущим в разорванной в клочья душе, оставались поэзия и преданность Создателю. Дуальность расстраивала, заставляя излишне нервничать и сомневаться, мысли прыгали, как лягушки и хотелось орать.

Аристарх осознавал, что, предав дар Творца, станет слугой Сатаны, а если, своим выбором отторгнет Сатану, то из-за непреодолимого внутреннего противоречия, всё равно не может оставаться тем, кем является, что превратило жизнь гения в путь без принадлежности самому себе или, говоря заплетающимся языком пригрезившегося Бориса Ельцина, в «Дерлямбовый путь».

Глава четвёртая. Мухтар и принятие главного решения.

Собаки крайне любопытны, отчего нюхают всё подряд, причём, что в это время происходит в их гавкающих черепных коробках, совершенно непонятно. Аристарх сильно напрягся и даже выпал из путаных размышлений, когда огромная немецкая овчарка стала обнюхивать ему ноги. Псина не излучала никаких эмоций и казалось, что той плевать, что перед ней человек, а не дерево или куст. Через пару минут, словно бы ниоткуда, появился крупных размеров мужик с бутылкой в руках и сурово произнёс: «Мухтар, отойди», а затем, почти не изменив приказного тона, обратился к Аристарху, подробно объясняя, чтобы тот не боялся собаку, так как та не кусается, а такая мрачная, потому что философски смотрит на жизнь. Его суровая речь в корне изменила ситуацию и вот теперь стало совсем непонятно, кого стоит бояться больше, собаку или её весьма внушительных размеров хозяина, поэтому гений эпохи, не желая ни с кем связываться, на всякий случай не шевелился.

— С новым годом, дружище! Меня зовут Миша, — сменив тон на более жизнерадостный и дружелюбный, продолжил, подошедший чуть ближе мужчина и несильно толкнул Майозубова в плечо, чтобы привести в чувство.

— Аристарх, — рефлекторно представился опешивший молодой человек, вдруг осознав, что ему сейчас просто необходимо с кем-то пообщаться.

— О, заговорил, — чуть удивлённо выдавил из себя собаковод и отвёл Аристарха к лавочке, которая неприметно стояла у куста, метрах в двадцати.

— Пить будешь? — предложил Миша.

— Нет, пить не буду, — вежливо ответил Аристарх, понимая, чем такое может закончится.

— Ну и правильно, в твоём возрасте употреблять алкоголь вообще не стоит. Живёшь рядом или приехал на стройку поглазеть? — не делая паузы, продолжил общение разговорчивый Миша и, прикрывшись рукой, интеллигентно отпил из бутылки.

— И то и другое, — задумчиво кивнул Майозубов. Теперь Миша казался добрым и даже располагающим к общению, а поговорить с кем-то абсолютно реальным, в свете последних странных и нервных событий, стало насущной необходимостью, и уже через мгновение пришло понимание почему именно с Мишей.

Поэт вспомнил, что лет в десять посмотрел фильм «Ко мне, Мухтар», с Никулиным в главной роли. Имя собаки и невероятное обаяние собеседника тут же соотнеслись с яркими детскими впечатлениями от кинофильма, придав неожиданному знакомству некий флёр особого доверия.

— А далеко отсюда живёшь? — непринуждённо поинтересовался владелец собаки.

— Рядом, в домах у гостиницы «Украина».

— Да это же совсем близко от меня, я живу за этим сквером, — поведал Миша и ткнул пальцем в кирпичный дом, стоявший метрах в трёхстах.

— Собаку Мухтаром назвали, потому что работаете в милиции?

— Тоже любишь этот фильм? — добродушно усмехнулся Миша.

— Да, конечно, его все любят.

— Ну что ж, догадался правильно, — кивнул новый знакомый и тут же продолжил: «Вот только я рапорт об увольнении написал и, считай, почти на пенсии уже».

— Что-то вы очень молодо выглядите для пенсионера.

— У нас можно выходить на пенсию с тридцати восьми лет, так что всё в норме. Ну а ты, наверное, в институте учишься?

— Да нет, не учусь, мне не это нужно, я и так гений, — не скромно, но спокойно и уверенно ответил Аристарх.

— Сильное заявление, — иронично усмехнулся сосед по лавке и деликатно прикрывшись локтем, сделал ещё один глоток спиртного.

— Принимаю вашу иронию, но я поэт, а таланту поэта в институте не научишь, он либо есть, либо нет. Потом, этим надо жить, в смысле даже не зарабатывать, а именно жить, как поэт, что, ой, как не просто.

— Хорошо тебя понимаю, так как мент — тоже образ жизни и там очень много всякого того, что на грани и давай будем на «ты», ведь мы, вроде, соседи, да и новое тысячелетие, кстати, празднуем…

— Договорись, Миша. А чего ты со службы-то ушёл так рано?

— Да всё просто, со времён фильма про Мухтара, слишком многое поменялось: и той большой страны нет, и люди стали совсем другими, а я до мозга костей советский, и не могу торговать совестью.

— Мне тоже СССР жалко, хотя я его почти не видел. Знаю, великая страна тогда была, а сейчас одни лохмотья остались.

— Да не то слово, все в бизнесмены ушли… Я, например, ловлю преступников, а начальники продаются и дела закрывают — зарабатывают, надоело ужасно. Мне же не по чести так работать, видимо, коммерсант я никудышный, но вот гениям, думаю, попроще.

— Думаете, проще? — вспыхнул Аристарх и чуть не поперхнулся от возмущения. Переживания последних дней так размотали душу, что он готов был орать.

— Ну, прости, не знаю, как там у вас всё устроено, я же всего лишь «следак», — примирительно парировал бывший милиционер, заметив откровенные нотки напряжения и не стесняясь выпил.

— Ладно, Миша, объясню на твоём же примере. Ты говоришь, мол, я ловлю бандитов, а корыстное начальство их выпускает… Понимаешь, есть отдельно ты и отдельно предатель, который за деньги разрушает систему, а у меня это происходит в душе. Я люблю Родину, хочу, чтобы она цвела и жажду бороться за неё, но если сейчас с тобой выпью, то сразу же стану отвратным либералом — предателем, и за деньги продамся на раз, оставаясь конченой мразью пока снова не протрезвею.

— Это звучит очень и очень странно, Аристарх. Это где-то даже ку-ку…

— Да знаю, что странно, и точно, крыша у меня изрядно подтекает, но это плата за талант. Знаешь, в нашем деле иначе никак, вот у тебя враг отдельно — ты отдельно, а во мне всё это перемешано и ничего с этим нельзя поделать. Можно только отказаться от подарка Создателя — быть поэтом, что ещё хуже раздвоенности, ведь подобное означает, что я предаю Его!

— Аристарх, вижу, ты считаешь, что Бог всё-таки есть…

— Миша, ты что слепой? Оглянись, во вселенной нет ничего, что не починяется Высшей воле, мы состоим из миллиардов «мёртвых» частиц, но двигаемся, мыслим переживаем, влюбляемся, рождаемся и умираем… И так по кругу. Подумай хотя бы над тем, что заставляет тебя, ощущать себя собой? Это крайне важно для осознания Творца, если ты его, конечно, ищешь…

— Понимаешь, я следователь, пускай и очень непростой, но следователь, впрочем, уже даже бывший, при такой работе и семью-то завести некогда, а про это думать и подавно.

— А мне двадцать два года, Миша, и я вряд ли доживу до твоих лет…

— Опасные вы люди поэты, ты вон у меня градус своими рассуждениями украл, я аж протрезвел, — игриво подмигнув, ухмыльнулся владелец Мухтара и допил содержимое бутылки до дна.

— Наверное, я погорячился, Миша, и наговорил лишнего, ты уж прости.

— Брось, не надо извинятся, вижу ты искренний, у меня опыт в этом огромный и, скажу прямо, в твоих словах есть зерно, правда сейчас в моих планах найти хорошую, добрую женщину, жениться на ней и завести пару весёлых детей, желательно мальчишек. Однако, я всё же тебя услышал, поэтому обещаю подумать над тем, что ты сейчас сказал. В свою очередь расскажу, как спасался я, чтобы не сойти с ума на работе, может, что-то пригодится и тебе.

— Буду благодарен, Миша.

— Я использовал иронию и идиотизм: иронизировал над ситуацией, в которой приходилось постоянно находиться и исполнял обязанности дословно, будто бы не понимал обращённых ко мне намёков, а когда надо, доводил ситуацию своей скрупулёзностью и исполнительностью до абсурда. За это бывало и прилетало, но зато потом я долго смеялся. В общем, научись делать так, чтобы в любой ситуации было смешно и в целом не относись к себе слишком серьёзно — это здорово помогает не загоняться.

— Спасибо, теперь и мне есть о чём подумать, а сейчас, пожалуй, пойду спать, — благодарно выдохнул что-то осознавший Майозубов.

— Думаю, и нам пора, Мухтар уже точно нагулялся. Новые знакомые дошли до кирпичного дома, пожали руки и расстались.

Аристарх понял, что дико устал и хотел одного — упасть в постель и проспать до двенадцати часов следующего дня. «В любой ситуации должно быть смешно», — размышлял он, понимая, что ему в последнее время было и странно, и страшно, и напряжно, но никак не смешно, хотя он воочию наблюдал целующихся Ельцина и Чубайса, что, если разобраться, тот ещё угар. Возможно, мудрое провидение послало любопытный глюк, как подсказку, усмехнулся про себя Аристарх, после чего вошёл в квартиру, умылся, не раздевшись упал на кровать и уснул.

Утро следующего дня случилось до зевоты серым, но капельку потеплело, а дотошный термометр показывал минус пять градусов. Майозубов попил апельсиновый сок и нехотя поплёлся в ванную, принять душ. От вчерашних самокопаний и переживаний не осталось и следа, а их место занял покой и радостное предвкушение грядущих перемен. Аристарху показалось, что наступающий год, в рамках огромной страны, станет чересчур драматичным, но в итоге, всё это приведёт к положительным переменам и снизит общий градус напряжения. Струи душа стекали по спортивному телу поэта, а он шептал очередные строки:

В предвкушении новых событий,

Что меняют смыслы и сути

Вспоминаю осенние листья,

Сонм предвестников будущей жути,

Вижу, как на крови и злобе

Переменам придётся случиться

Жаль, что в этом круговороте,

Не успел за любовь помолиться…

Аристарх, не двигаясь стоял под струями горячей воды, чувствуя всем сердцем, как боль и страдания сотрясут величайшую страну. Он покорно принимал грядущее, понимая, что иного сценария нет и быть не может. «Мир намного сложнее, чем мы его видим», — думал гений, осознавая, что каждый воспринимает реальность, через призму своих желаний, представлений и эгоизма. Возможно поэтому, добро и зло — вовсе не фундаментальные понятия, а лишь оценочные суждения отдельного индивидуума и вполне вероятно, что в одной точке пространства, в одно и тоже время, зло может быть добром, а добро злом. Ведь, в конце концов, всё зависит от точки зрения.

У двери ванной, вальяжно облокотясь на стену, стоял умиротворённый Борис Николаевич и как обычно идиотски улыбался. Его присутствие немного озадачило Аристарха, но объяснить происходящее он всё-таки мог. Причём, лёгкая сдвинутость последних дней, из которой вытекала причина нахлынувших видений, никак не утомляла. «Ну вижу и вижу, зато не скучно», — оптимистично рассуждал поэт, собравшись просто пройти мимо. Однако, Борис Николаевич этого не позволил и обиженно заговорил: «Ну, понимаешь, игнорировать целого Президента бесполезно. Налил бы, что ли»?

— Какой же ты липкий глюк, — презрительно огрызнулся Майозубов.

— Почему глюк? Я твоя самая настоящая реальность, причём надолго, если не навсегда.

— Ну и наплевать, привыкну, буду звать тебя «Бориска» и абстрагироваться. Ты же всего лишь мерзкий плод моего обострённого воображения.

— Плод воображения, не смеши! Смотри, я вот и мы разговариваем.

— И что это меняет, Бориска? Ты всё тот же малозначимый глюк.

— Будь поуважительнее к первому государственному лицу.

— С чего это? Настоящий-то Ельцин не пойми что, а ты, вообще, тупое привидение. Тебя нет, ты мне кажешься!

— Ну это уж совсем неприлично, я вот возьму и обижусь!

— Очень смешно. Ещё скажи, что к маме уедешь. Вали, если что, скучать не буду.

— Ты б так сильно не выпендривался, поэтишко. Ведь выпьешь же рано или поздно, вот тут уж я над тобой покуражусь.

— Да и плевать, Бориска, всё равно когда-нибудь найду на тебя управу…

— Замучаешься управу искать и меня слезливо звать будешь! Теперь буду приходить к тебе, только когда алкашки мне купишь, — злобно прошипел Ельцин и мгновенно растворился в пространстве. Казалось, что горячий душ не только освежил тело, но и смыл часть эмоциональной пыли, отчего стало немного ясней и спокойнее. Впрочем, если быть абсолютно честным, раздражающая дуальность пока никуда не делась.

Аристарх обмотался полотенцем и побрёл на кухню за спасительным утренним кофе. Ему нравилось пить брутальный чёрный кофе и размышлять, но сколько бы он не размышлял о мучившей дуальности, компромисса пока так и не вырисовывалось. Майозубов хорошо помнил себя в каждом из состояний и понимал, что мира между этими реальностями нет и быть не может. Причём, различия содержались вовсе не в мелочах, на кону стояла суть.

Либерализм не то, чтобы категорически отрицал Создателя, он скорее пытался его сместить, заменив, в целом понятные заповеди, выдуманным человеколюбием никогда не битого ребёнка — капризного малыша, который живёт в плену своих бесконечных хотелок и желаний. Майозубов искренне считал, что любовь — безусловный абсолют, а бесконечные эгоистичные желания потреблять всё и вся всегда переменчивы, а то, что переменчиво, не может стать основой, ибо ненадёжно по сути.

С патриотической частью своей натуры Аристарх тоже спорил, так как не возникало ясности, что это в итоге такое. Проблема состояла в том, что свойственный патриоту консерватизм не решал возникающих проблем, а приятие величия Создателя через давно существующие религии, казалось недостаточным для развития, ведь душе необходимо куда больше, чем просто следование традициям — требуется гармония с Вечностью. Впрочем, данный, возможно, даже не очень совершенный подход, по-прежнему казался верным путём к цели. Пусть трудным и долгим, но зато весьма надёжным в сложившемся противостоянии с приятным ленивому эго либеральным тупичком.

«Всегда должно быть смешно», — неожиданно всплыла фраза из вчерашнего разговора. «А ведь, Миша, прав», — резюмировал эту мысль Майозубов. «Поиск гармонии — долгий путь в темноте, а в темноте можно набить столько шишек, что если не смеяться, то точно сойдёшь с ума, а над раздвоенностью можно и поржать», — Аристарх допил кофе, выдохнул и решил, что в данный момент времени, хоть какой-то внутренний баланс найден, а там будь, что будет.

В дверь настойчиво звонили, из-за чего, мгновенно выпавший из своих размышлений Аристарх раздражённо направился в коридор, посмотреть кто так не вовремя припёрся. Перед ним стояла улыбающаяся Яна.

— Привет, а я думал, что ты всё-таки не приедешь, — выдавил из себя слегка раздосадованный Майозубов, с сожалением осознав, что времени на внутреннюю философию больше нет.

— Так, значит, ты меня встречаешь, Аристаша? — делано разозлилась Яна и не церемонясь протиснулась в квартиру. В её руках были уже знакомые фирменные пакеты, она нахально сунула их Аристарху и приказала отнести на кухню, а потом, бросив на тумбу пальто, направилась в ванную.

Молодой человек настолько ошалел от неожиданного напора, что покорно исполнил приказанное. На кухне его встречал чрезвычайно довольный Ельцин и, скабрёзно ухмыляясь, показывал средний палец. Аристарх еле сдержался, чтобы не заорать, но собравшись, мудро промолчал, аккуратно поставил пакеты на стол и написал в тетрадке для стихов следующие строки:

Как ударить бабу по морде?

Ведь воспитаны все мы иначе,

Пушкин, Лермонтов, даже Есенин,

Не решили бы этой задачи,

К ним стучались женщины-нимфы

Те, что ценят поэзии нервы,

А сегодня по улицам ходят

Феминистки, шлюхи да стервы…

Поставив многоточие, Аристарх выдохнул и понял, что немного успокоился, Ельцин куда-то исчез, а за спиной послышались неторопливые шаги бесцеремонной, самоуверенной Яны. Растерянность, заставившая написать в целом сомнительные поэтические строки, исчезла, отдав власть иному чувству, в основе которого доминировала твёрдость. Как-то вдруг само собой, пришло спокойное понимание взросления, локализованное в том, что молодой человек осознавал, чего хочет.

— Аристаша, я тебе замечательных вкусняшек накупила, а ты такой бука.

— Это, конечно же, многое меняет, Яна, я ж сразу не понял, что так всё здорово, а то бы точно открыл дверь ещё до твоего прихода и считал бы минутки и, не побоюсь этого слова, секунды.

— Ты бы поменьше иронизировал, молодой человек, — опять включила начальницу Яна.

— Знаешь, забирай пакеты, а где дверь тебе известно, — делано зевнув, ответил Аристарх.

— Я, между прочем, чтоб к тебе приехать, все дела отложила.

— Это очень серьёзный аргумент, но я тебя не ждал.

— Мы же вчера с тобой, вроде, договорились, Аристаша.

— Ну это вряд ли…

— Я так не привыкла, — уже по-серьёзному разозлилась Яна, всё ещё думая, что происходящее какая-то неудачная шутка. Её напористая манера поведения диктовалась огромным деловым опытом, поэтому даже личные отношения рассматривались, как некая сделка, пусть немного нестандартная, но всё-таки, сделка. Тем более, что она уже всё для себя решила и уснула только под утро, с вожделением вспоминая неутомимого юного любовника.

— Ладно, чего ты хочешь? — решив, что с неё, как обычно пытаются тянуть деньги, с вызовом спросила решительная женщина.

— Понимания и ничего больше, — улыбнувшись, ответил интеллигентный Аристарх, оценивая реакцию гостьи. При всей присущей ему раскрепощённости и чрезвычайной уверенности, он ещё не имел достаточного опыта общения с противоположным полом. В эти удивительные, новогодние дни, такой опыт только начинал накапливаться, поэтому возникшая ситуация стала казаться весьма любопытной. Впрочем, нахальная гостья по-прежнему казалась неуместной и даже странной. Еле сдержавшись, чтобы не рассмеяться поэт раскрыл тетрадку и написал несколько строк:

Кошки крутят хвостами

И рвут коготками шёлк,

Ты ж, улыбаясь смотришь,

Ища в этом смысл и толк,

Что нужно им, ты не знаешь,

Греша на кошачью суть

И всё-таки, обнимаешь,

Успев глубоко вздохнуть…

Оторвав взгляд от тетрадки, Майозубов увидел, как Яна резко встала и вышла из кухни. Аристарх слышал, раздражённое ворчание женщины, когда он творил, но в те секунды произносимые гостьей слова не имели никакого существенного значения. Сейчас же, вдруг, что-то щёлкнуло, правда, не на уровне сознания, а скорее на уровне инстинктов и, поддавшись неожиданному импульсу, поэт торопливо направился к успевшей надеть пальто Яне. Через мгновение скрученное в комок пальто валялось на полу, а ещё через два с половиной часа, задыхающаяся от реализованной страсти Яна, нежно спросила: «Почему ты себя так странно ведёшь, Аристаша»? Тот лениво посмотрел на лежащую рядом обнажённую женщину, самовлюблённо улыбаясь тому, какой яркий эффект производит его спортивное тело и некоторая важная анатомическая подробность. До этого момента, Майозубов не казался себе каким-то особенным, считая, что именно рвущийся из него поэт, позволяет чуть смелее и проще смотреть на столь привлекательный женский пол.

— Яна, ты должна понимать, я гений современной поэзии и если ты хочешь быть рядом, то должна служить мне, трепетно улавливая нюансы моего настроения и иногда чем-то жертвовать, обречённо понимая, что единственное, что ценно для поэта — вдохновение. Знаешь, таланту требуется не столько женщина, сколько Муза или, возможно, даже Музы.

— Для меня это новая вводная, Аристаша, — лениво потягиваясь, съязвила Яна.

— Но, поверь, это именно так… Другого между нами не было и уж точно не будет.

— Ладно, — спокойно произнесла гостья, а про себя, в привычной ей меркантильной манере, подумала, что при такой постановке вопроса любовник может обходиться намного дороже. Впрочем, странные закидоны молодого человека не имели никакого значения, её полностью всё устраивало. Главное состояло в том, что она могла получать то, что ей требуется. Причём, удобный роман с дерзким поэтом никак не мешал устоявшейся семейной жизни, а прямолинейность молодого любовника удивительным образом заводила.

Двухтысячные только начались и мало кто давал себе отчёт в том, что грядущие перемены приведут к глобальным изменениям. Впрочем, все подспудно ждали перемен, правда мало кто понимал, какими они должны быть. Уход никчёмного Ельцина подвёл черту под мрачными девяностыми, предрекая неизбежную ломку устоявшихся правил и договорённостей. Огромная страна стояла перед выбором дальнейшего пути развития и поиском нового общественного баланса.

По Кутузовскому пролетел кортеж мэра Лужкова, который, в свойственной большим начальникам манере, царственно излучал мудрость и самодурство, давая налево и направо указания, удивительным образом противоречившие предыдущим. Ну, в общем, всё, как мы любим. Аристарх вовсе не был очарован популярным в среде пенсионеров городским главой. Однако, считал того скорее положительным героем, так как на фоне других «друзей» Бориса Николаевича, Юрий Михайлович выделялся доброй улыбкой, простецкой кепкой и некоторым продуманным альтруизмом, щедрые брызги которого, периодически орошали серые будни уставших от суеты москвичей.

Поэт предчувствовал великие перемены и горел восторженной душой, он, как и все, не знал, что и как должно быть, понимая лишь одно — всё должно быть иначе. Осмыслив это, поймавший ветерок вдохновения Майозубов, перевернул Яну на живот, положил на спину женщины блокнот и стал записывать крутящиеся в сознании строки:

В бешенном ритме столицы,

Крутятся слесарь и мэр,

Добрые светлые лица,

Помнят большой СССР.

В битых осколках отчизны,

Что разлетелись в грязи

Ползают мерзкие слизни

Жрут — всё у них на мази…

Знаю, грядут перемены,

Знаю, несчастье пройдёт,

Коли величием Веры,

Слизней зачистит народ.

— Надеюсь, стихи о любви пишешь? — рассмеялась разомлевшая Яна.

— Скорее наброски для будущей поэмы, — игнорируя неуместный флирт подруги, ответил поэт. Ему совсем не хотелось говорить о своих предчувствиях, а когда Яна взяла блокнот, чтобы прочесть написанное, грубо на неё лёг и поимел со всей классовой ненавистью идейного революционера.

— Можно, конечно, и так, Аристаша, но мне интересно почитать твои стихи о любви, — прерывисто дыша, сказала Яна.

— Настоящие поэты не пишут о любви.

— А мне казалось, что как раз наоборот…

— Это потому, что ты не в теме… Знай, настоящие поэты пишут о страсти. Ведь в любви совсем нет поэзии, там есть только ровное притяжение, а страсть, она кипит, генерируя мощные энергии, яркие чувства, сумасшедшие поступки и секс. Любовь же — просто монашка на этом фоне.

— И всё-таки, Аристаша, женщина хочет, чтоб с ней говорили про любовь.

— Ну, может… Впрочем, ведь мы же договорились, что ты вовсе не женщина, а Муза.

— Милый, а разве Муза не хочет любви?

— Муза, лишь глоток вина, который должен пьянить, смысл её существования — вдохновение поэта.

— А как же любовь?

— Для любви у тебя есть муж. Дерзай!

— Ты невероятно наглый и грубый…

— Почему же? Скорее честный! И брось притворяться, ты же всё прекрасно понимаешь, тебе и самой так куда проще.

— Аристаша, ты даже больший циник, чем я, а тебе всего-то двадцать два года.

— Вот это вряд ли, моя похотливая дорогуша, до тебя вовек не дотянуться…

— И вот опять из тебя лезет эта подростковая дерзость… Ты, конечно же, жуткий нахал, юноша, но мне это нравится, так что, так и быть, сочту твои слова за комплимент.

— Прекрасно, а теперь приготовь мне чего-нибудь, я дико хочу есть.

Возраст — почти всегда ещё и образ мыслей, потому что связан с реализацией кучи желаний и потребностей, а ещё — это путь во времени. Люди, рождающиеся на Земле, далеко не равны: все мы имеем уникальный набор талантов и недостатков, непохожие нервные системы и, конечно же, опыт, накопленный благодаря множественным воплощениям. Мы приходим в этот мир разными и за разным. Поэтому тотальное непонимание — часть общей картины мира, от чего, покрытое пылью предание про Вавилонскую башню, кажется вполне себе разумной историей. Ведь даже если мы говорим на одном языке, то, в силу своей разности, совсем не понимаем друг друга, поэтому бесконечно злимся, сея враждебность и разобщённость. Правда, есть немногочисленное исключение из этого сурового правила — гении. Они способны объединять силой своей энергии, точностью слов и букетом талантов, но таких уникумов чрезвычайно мало, а что хуже всего, про некоторых мы так никогда и не узнаем, так как гении часто скромны, не амбициозны и уж точно не крикливы. Гении стесняются общества, так как совершенно ни на кого не похожи, им невдомёк, что они рождены не для того, чтобы следовать за кем-то, а совсем наоборот, вести за собой и лишь немногие из них набираются смелости, прямо заявляя о себе, обогащая цивилизацию ярким, как солнце даром, которым светит через них сам Господь.

Аристарх знал своё предназначение, хотя и не понимал, как гений от поэзии может влиять на цивилизацию, которая находится в духовном и интеллектуальном упадке, поэтому просто писал стихи, не задумываясь, что это может дать окружающим и ему лично:

Когда уже взведён курок,

И смысл исчерпан в разговорах

Засох пустых надежд цветок

Душа черна, погрязши в спорах

Стою, Создателя моля,

Чтоб дал немного оптимизма

В котором б слились вы и я,

Любовь, Служенье и Отчизна.

Тетрадь привычно впитывала стихи, а обёрнутая в полотенце Яна что-то сосредоточенно готовила. Она любила готовить, но не чтоб каждый день, а в особых случаях, как сегодня, например. Женщина чувствовала себя на десять лет моложе, испытывала недоступную доселе эйфорию по женской части и даже что-то себе надумала про духовность, которая, в её понимании, ассоциировалась исключительно с понятием красиво. Её манила заманчивая дымка уютного либерализма, направляющая капризное эго ко всевозможным удовольствиям многообразного материального мирка.

Яна трезво смотрела на жизнь и поэтому иногда пила, ведь служа телу, часто идёшь на компромиссы с собой, что, ой, как не просто. Сами знаете, потом, хочешь или нет, настаёт тот момент, когда от компромиссов уже воротит, и вот тогда приходится прибегать к помощи коньяка. Судьба сделала её обеспеченной дамой, поэтому разбалованная бизнесвумен предпочитала исключительно дорогие и редкие сорта благородного французского продукта. Неожиданная, но такая сладкая измена мужу, ставшая очередной сделкой с совестью, срочно требовала своей отдельной рюмашки, тем более, познавшая новые грани удовольствия женщина прекрасно знала, что эта измена очень и очень долгая история. Понимая данную неизбежность, она искренне наслаждалась и едва заметно улыбалась, прислушиваясь к нежным пульсациям своего восторженного организма.

Устойчивая привычка моментально получать желаемое, чрезвычайно точно характеризовала её пылкую до страстей природу и вот сейчас, накрывая стол, она заботилась об изысканных деталях, хотя давала себе отчёт, что неутомимый молодой любовник вряд ли их оценит. Впрочем, как и всегда, это делалось прежде всего для себя и просто потому, что хотелось именно так. Как бы там ни было, скромное обаяние буржуазии, в свойственной этому явлению полноте, захватило пространство отдельно взятой московской кухни.

Голодный Аристарх, увлечённый мыслями о предназначенности поэта, непринуждённо ел поданное, а из-за того, что на столе стояла бутылка с алкоголем, подспудно искал вездесущего Ельцина. Как ни странно, тот не появлялся, хотя, казалось бы, всё для этого есть, ведь чарующий алко комплект красуется на самом видном месте, хищно взывая к важнейшей составляющей прямолинейной природы бывшего гаранта.

— Выпей со мной, — требовательно сказала Яна и протянула рюмку.

— Думаю, что лучше не надо.

— Да брось, когда ты ещё продегустируешь такой дорогой коньяк?

— Я, вообще, никогда не пил коньяк.

— Тогда начни с самого лучшего, — капризно настаивала женщина. Ей хотелось разделить столь изысканное удовольствие с любовником и даже стать гидом в увлекательный мир жизнерадостного Диониса.

— Хорошо, немного попробую, — нехотя согласился Аристарх. Он, как ни старался, так и не увидел призрака Бориса Николаевича, по причине чего полностью расслабился, наивно полагая, что сумасшедшее наваждение безвозвратно развеялось, причём, само по себе. Через волшебные десять минут внутренние ограничения полностью разбились о естество восхитительного напитка, а трепетная природа поэта, под воздействием уникального алкоголя, кардинально сменила свою идеологическую полярность, отчего ищущий Создателя патриот превратился в наслаждающего плотскими радостями либерала, а успевшая опьянеть Яна с удивлением поняла, насколько их взгляды нажизнь начали совпадать. В какой-то момент ей почудилось, что Аристарх читает её мысли, поэтому, потеряв всякую разумность, снова и снова наполняла рюмки. Коньяк ублажал своим вкусом, Майозубов казался абсолютно восхитительным, и она твёрдо решила, что обязательно введёт молодого любовника в круг своих либерально настроенных знакомых. Ей ужасно захотелось похвастаться своей новой «игрушкой», а ещё через полчаса парочка совокуплялась прямо на столе, причём Аристарх совмещал этот увлекательный процесс с написанием стихов. Он положил на грудь Яны тетрадь и не забывая ритмично двигаться, увлечённо творил:

В поисках телесных наслаждений,

Прихожу на эти берега

Мне не надо тягостных томлений,

Балерин писавшего Дега

Не хочу условностей традиций

И не жажду плена аксиом,

А границы пошлых дефиниций

Разрушаю, как пустой фантом…

Дорога мне лишь одна свобода,

Та, что бесконечно хороша,

Вопрошаю «проклятого бога»

Разве эго — это не душа?

Аристарх самозабвенно совмещал всё то, что ему безумно нравилось — секс и творчество, и если бы не досадный звонок мужа Яны, то наслаждался бы этим бесконечно долго. Впрочем, неожиданная помеха мало что изменила, Яна, делая свой голос максимально трезвым, коротко донесла супругу, что сейчас закончит одно важное дело и сразу перезвонит, а потом умоляюще взглянула на Майозубова и приоткрыла рот, чтобы что-то сказать. Галантный поэт, прямо из бутылки, аккуратно плеснул туда коньяк, а затем отхлебнул сам. После чего требовательно заявил, что ему нужно ещё, как минимум двадцать минут. Конечно, совсем не хотелось менять вечность на эти быстротечные минуты, но правила игры в любовников диктовали именно такую стратегию, ибо обманутый муж должен быть максимально спокоен, дабы не мешать маленьким женским радостям и не ощущать куст ветвистых «рогов» на своей голове.

Поэт почувствовал, что немного вымотан, поэтому закрыв за убегающей Яной дверь, лениво поплёлся на кухню, чтобы что-нибудь по-быстрому перехватить. На кухне его ждал страшно довольный Ельцин, который заговорщицки улыбался и предлагал добить оставшийся коньяк.

— Понимаешь, Аристарх, такой коньяк надо выпивать сразу, а то он, подлец, выветрится.

— Как скажете, Борис Николаевич, — гостеприимно отреагировал удовлетворённый Майозубов. Его дико обрадовало, что у него столь дорогой гость, поэтому поэт шустро помыл рюмку Яны и поставил перед знаменитым собутыльником.

— Какой ты вежливый, Аристарх, вот всегда бы так, — саркастично усмехнулся Ельцин.

— А как иначе, Борис Николаевич, вот люблю вас от души.

— Ну раз любишь — наливай. А у меня для тебя, кстати, подарочек есть.

— Какой подарочек?

— Завтра узнаешь какой, а теперь вздрогнули…

Глава пятая. Игры со временем.

Как удалось доползти до кровати, Аристарх не помнил, но сложилось впечатление долгого непрерывного процесса, из которого, правда, выпало несколько важных составляющих. Вот он пьёт с Ельциным, а теперь, перескочив сквозь нежданно возникшую черноту, с трудом открывает слегка отёкшие глаза. Казалось, промежуточный кусок жизни полностью стёрся из сознания. Это не радовало, но и не печалило, будучи обыденным переживанием нового опыта. Однако, некая растущая тревожность всё-таки присутствовала. Природа набирающего силу беспокойства ощущалась пока не акцентированно, впрочем, сонный мозг фиксировал пугающие странности и несостыковки, которых, в связи с переходом в стадию бодрствования, становилось чрезвычайно много. Так много, что полностью проснувшийся Аристарх не хотел верить тому, что видит. Во-первых, сначала почудилось, что он лежит не в своей комнате, но внимательнее приглядевшись, понял, что это не так. Квартира однозначно точно его, однако, новый, дорогущий ремонт и модная мебель привносили нотки чужого, незнакомого пространства. Впрочем, по-настоящему ошарашило совсем другое — он явственно увидел, что за окном лето. Когда Майозубов ложился спать, без любых сомнений царствовал январь, а с ним снег, холод и прочие «радости» бесхитростной московской зимы. Гений русской поэзии злился и отказывался верить тому, что фиксировали глаза и, конечно же, знал, что не спит. Аристарх никогда не путался между явью и сном, полагая, что подобное недоразумение — банальный атрибут нетребовательных женских романов.

Непонятно откуда взявшийся ремонт, изменил квартиру полностью, но несмотря на это, всё воспринималось настолько привычно, что вконец обалдевший Аристарх, почти на автомате принял душ и, зайдя на кухню, налил в маленький термос кофе. Безусловно, то, что он увидел после того, как проснулся, ввело в лёгкий ступор, поэтому срочно требовалась прогулка, так как без приятного уху городского шума и свежего воздуха не хотелось предпринимать никаких попыток столь необходимого осмысления. Молодой человек нуждался в чём-то знакомом, но нейтральном, чтобы, зацепившись за это, попробовать понять, что же, всё-таки, произошло.

На улице действительно бушевало лето, жара чуть затормаживала течение привычной городской суеты, подсознание, то тут, то там отмечало изменения в хорошо знакомом пространстве, а Аристарх, с сомнением посмотрев на термос, удивлённо подумал о том, что никогда не имел привычки прогуливаться и пить домашний кофе. «Охренеть», — тихо произнёс обескураженный поэт и поплёлся к набережной Москва-реки, надеясь отыскать хоть какую-то ясность и прохладу.

Пока поэт шёл к набережной, с ним дважды поздоровались совершенно незнакомые люди. Аристарх удивился, даже кивнул в ответ, но не придал приветствиям особого значения. Мир, в котором он проснулся, поставил столько куда более серьёзных вопросов, что думать о том, с чего это с ним вдруг здороваются незнакомцы, вовсе не мечталось. Почему-то безумно захотелось кофе, а тот, что был с собой, показался самым вкусным, который он когда-либо пробовал. «Отлично, теперь мне хоть понятно, почему я гуляю с этим дурацким термосом», — подумал Аристарх и удовлетворённо улыбнулся, ведь был найден первый ответ в свалившемся на него фантасмагорическом квесте.

Состояние, захватившее поэта, можно охарактеризовать короткой фразой: и привычно, и не привычно. С одной стороны, всё до боли знакомое, с другой, масса того, чего, казалось, не видел никогда. Майозубов снова отхлебнул кофе и обратил внимание на то, какие на нём вещи. Одеваться пришлось второпях, по привычке, всё идеально село на фигуру, но, чтобы у него была такая одежда Аристарх не помнил. Наблюдение поначалу сильно смутило и даже создалось впечатление, что шмотки чужие, однако, внутренний голос подсказал, что всё совсем не так. Одежда в стиле кэжуал выглядела дорого и немного выпендрёжно, но полностью соответствовала врождённому вкусу и стилю. Сомнение в происхождении вещей ушло так же быстро, как и появилось, оставив лишь лёгкое послевкусие недосказанности, в которой, очевидно, скрывалось нечто самое важное. Но думать об этом Аристарх уже не мог, так как, подняв глаза, оторопел, увидев лоснящиеся небоскрёбы «Москва-сити», выпорхнувшие неведомым миражом на противоположной стороне реки.

Сказать, что увиденное поразило — значит, ничего не сказать. Поэт понял, что ремонт в квартире, шмотки и даже неожиданно наступившее лето объяснить ещё можно, а вот торчащие стеклянные громадины необъяснимы никак. Чтобы хоть немного прийти в себя, Майозубов допил кофе, потом вздохнул и замер в оцепенении.

— Здравствуйте, Аристарх, — неожиданно раздалось за спиной.

— Здравствуйте, — чуть отстранённо отреагировал удивлённый поэт и развернулся, чтобы посмотреть на того, кто его поприветствовал. Перед ним стояла стройная, довольно высокая девушка лет двадцати пяти, её красивые чёрные локоны падали на оголённые худые плечи, а большие карие глаза светились неподдельным восторгом.

— Мы с вами знакомы? — с непонятной надеждой в голосе, спросил Аристарх.

— Нет, но я ваша поклонница.

— Поклонница? Ничего не понимаю.

— Не скромничайте, ведь вы же поэт Аристарх Майозубов?

— Вроде, да…

— А, я вас понимаю, вы сейчас в состоянии поиска вдохновения или, как вы говорите: вселенского потеряшки.

— Очень может быть, — озадачено ответил поэт, удивившись насколько точно девушка описала его нынешнее состояние. Впрочем, скорее всего, он зацепился за слово потеряшка.

— Значит, я угадала? Вы даже написали по этому поводу несколько строк:

Заблудившись в пространствах

Вселенских чертогов,

Глядя прямо в глаза самого Сатаны,

Постараюсь молчать, в мире из монологов

Только Вечность, Надежда и чувство вины…

— Вероятно, это не лучшие мои стихи, — почему-то застеснялся Майозубов, понимая, что сейчас, больше всего на свете, ему нужен разговор с этой потрясающе привлекательной девушкой.

— Но вы же сами говорили, что не бывает ни лучших ни худших стихов, а есть только путь поэзии.

— Думаю, что так и есть — существует только путь поэзии, по крайней мере для меня точно, — утвердительно кивнул Аристарх и спросил: «А почему вы так и не представились»?

— Меня зовут Эвелина Шиманская…

— Эвелина? Странное имя. Оно настоящее? — непонятно почему вырвалось из уст поэта.

— Да, настоящее…

— Звучит как псевдоним проститутки, — забыв о вежливости и такте, неуместно произнёс Аристарх.

— Но меня так назвали в честь бабушки…

— Твою бабушку звали Эвелина? — смутившись, от осознания собственной бестактности, переспросил поэт.

— Нет, её звали Анна…

— Совсем ничего не понимаю и даже кажется, что схожу с ума…

— Не сходите, так получилось, что моя бабушка реально была валютной проституткой и одновременно работала на КГБ, Эвелина, как вы выразились — её псевдоним. Тут всё нормально, как есть и ничего с этим не поделать, просто история семьи. Маму она родила довольно рано, сразу после школы, а когда той исполнилось одиннадцать лет, неожиданно исчезла и с тех пор мы о ней ничего не слышали. Впрочем, есть и продолжение той истории, — словно бы сдав сложный экзамен, выдохнула Шиманская, неожиданно замолчав.

— Эвелина, пожалуйста, продолжайте свою историю, я сильно заинтригован, — в восхищении глядя на новую знакомую, попросил Аристарх.

— Хорошо. Буквально через день после моего рождения, к маме подошёл неизвестный и сказал, что бабушка жива и немного рассказал о её непростой судьбе. Он не стал говорить, где та сейчас, но попросил моё фото. В общем, поэтому и Эвелина.

— Удивительная история, — сочувственно вздохнул Аристарх и ещё раз с интересом посмотрел на новую знакомую. Ему понравилось, что та не обиделась на непреднамеренное хамство и была удивительно откровенна. Искренняя открытость собеседницы сделала поэта чуть неуверенным, он что-то долго мямлил, но в итоге, собравшись с силами, пригласил девушку в гости, а та, как ни странно, согласилась.

Они неторопливо шли по набережной, привлекая удивлённые взгляды прохожих. Восхитительная Эвелина волшебным образом отвлекла от неожиданных проблем и вопросов, однако вездесущие мелочи, типа диковинной плитки под ногами, новых зданий и чуть футуристичных машин, понемногу возвращали к осознанию резко изменившейся реальности. Непонятного накопилось так много, что получать ответы уже не хотелось, шло вынужденное привыкание, перемешанное с некоторым удивлением и апатией.

— Может быть перейдём на ты? — неожиданно спросил спутницу Аристарх.

— Давай, — улыбнувшись согласилась та.

— Тогда скажи какой сейчас год?

— Две тысячи двадцатый.

— Двадцатый? — чуть слышно переспросил Майозубов, будто бы не расслышал сказанного.

— А число?

— Двадцатое июня, — смеясь ответила девушка. И тут поэту стало по-настоящему страшно. Ещё вчера, в начале двухтысячного, он пил с ушлым Бориской, а сегодня вот это безобразие — практически двадцать лет жизни улетели в тартарары.

Открыв дверь квартиры, Аристарх немного успокоился, ведь, как не крути, а всё-таки, дома. Собственные стены — что-то надёжное, даже несмотря на неузнаваемую из-за ремонта обстановку. С одной стороны, изменилось абсолютно всё, причём дизайн характеризовался лишь одним словом — шикарно. С другой, сердце учащённо застучало от ощущения чего-то до боли знакомого. Впрочем, определять благостный источник успокоения пока не хотелось, так как внимание прагматично переключилось на поиск зеркала. Ведь, если судить по дате, названной Эвелиной, он не видел себя около двадцати лет, то есть, ему сейчас сорок два и, естественно, волновало то, как реально выглядишь.

Майозубов был уверен, что художники изящного слова долго не живут, а сорок два года — запредельный возраст. Сами посудите, Пушкин прожил тридцать семь лет, Есенин тридцать, а Лермонтов только двадцать шесть. И вообще, у великих поэтов лишь два приличных повода для смерти — пуля или эректильная дисфункция. Как говорится, что раньше прилетит.

Майозубов улыбнулся ироничным мыслям и опасливо подошёл к зеркалу. Знаете ли, увидеть себя через двадцать лет — это, как войти в холодную воду. Тут две стратегии, либо сразу нырять, либо попытаться потихоньку привыкать и идти маленькими шажками, Аристарх, конечно, нырнул. Как и следовало ожидать, привычного себя, из нулевых, поэт не увидел. Остальное характеризовалось довольно абстрактной фразой: вполне себе ничего, а больше всего обрадовало, что он по-прежнему стройный, мускулистый и не лысый. Остальное не так сильно подверглось влиянию времени, чтобы к этому не привыкнуть.

— У меня прекрасный кофе, Эвелина, — неожиданно вспомнив о гостье, вежливо произнёс Аристарх. Но ответа не услышал, а когда обернулся к девушке, увидел, что та, раскрыв рот, смотрит перед собой.

— Что-то случилось? — чуть настойчивее, обратился к Эвелине поэт.

— Я знала, что он жив, — ошарашено произнесла гостья.

— Кто жив?

— Он, — заговорщицки прошептала Шиманская и ткнула пальцем перед собой. Аристарх подошёл поближе и посмотрел на кого та показывает. В проёме двери, чуть сгорбившись, стоял Ельцин и, в привычной манере бывшего гаранта, криво улыбался.

— Ты что, его тоже видишь? — поразился поэт.

— В смысле, тоже? — сильно удивилась Эвелина.

— Знаешь, кто-то подбирает на улице собак, кто-то кошек, а ко мне прибилось это мерзкое привидение. Зовут его банально, Бориска — довольно наглое животное, кстати.

— Так он привидение и ненастоящий президент?

— В том-то и дело, настоящего я бы сразу выпер, а этот гад шастает, когда заблагорассудится. Говорю же, привидение он, и очень странно, что ты его видишь…

— Почему странно?

— Я думал, что данное счастье — только моё, личное удовольствие. Такой, понимаешь, небольшой, присущий некоторым великим лирикам, бзик… У поэтов же «крыша» частенько подтекает… Особенно у гениев… Потом Бориска ещё и пьёт, как не в себя…

— Если мы его видим оба, значит, это точно не сумасшествие, — выдала поток логики сильно озадаченная Шиманская и тут же спросила: А давно ли он у тебя живёт?

— С миллениума… Я тогда впервые попробовал водку, а потом в моей жизни появился Бориска. Была даже мысль назвать его Дерилием. Но какой же он к чёрту Дерилий? Голимый Бориска…

— Думаю, что дело не в водке, Аристарх.

— Это, кстати, меня сильнее всего и печалит.

— Ладно, а как ты смирился с тем, что видишь привидение? Мне, например, сейчас очень не по себе и даже немного страшно.

— Не бойся, он почти безобидный и, собственно, мне Бориска по барабану, а если бы этот персонаж не пил столько водки, было бы, вообще, абсолютно всё равно.

— Бухающее привидение — это что-то новое, широко улыбнулась Эвелина, сильно обрадовавшись безобидности Бориски.

— Для тебя, может, и новое, но я других не видел, — рассмеялся Аристарх, его порадовало, что появилась возможность обсудить вездесущего Бориску.

— Смотрю, ты уже освоился и даже девок в квартиру таскать начал, — неожиданно наехал Ельцин.

— Смотри-ка ты, заговорил, — вздрогнув о неожиданности, обалдело прошептала Шиманская.

— Он не только пьющий, но и много говорящий, — с видом эксперта, иронично произнёс Майозубов, нахально уставившись на Бориску.

— Странно, но мне казалось, Аристарх, что у тебя ко мне масса вопросов накопиться должно, — не обращая никакого внимания на шутливые речи молодых людей, выдал Бориска.

— В этом ты прав — вопросов куча… Представляешь, даже не знаю с чего начать.

— А я подожду, — как-то уж слишком благодушно прорычал Борис Николаевич и растворился в воздухе.

— Ничего себе, реально привидение, — удивлённо выдохнула Эвелина, отметив это неожиданное исчезновение.

— Он всегда так исчезает, но поставь на стол водку, тут же появится. В общем, приставучий призрак и заправский алкаш.

— А у тебя к нему какие вопросы, Аристарх?

— Это, пожалуй, очень долгая история, — пробормотал Майозубов и задумался над тем, что происходит. По идее, странностей не становилось меньше, даже наоборот. Реальность, в которой он проснулся, понемногу становилась привычной и, как ни удивительно, объяснимой, ведь, если задуматься, то мозг, при определённых сбоях, может «забыть» огромный массив информации, а значит, все «чудеса» объясняются лишь этим фактом. Вполне возможно, что из-за какой-нибудь травмы или, например, болезни, он помнит только юного себя, того наивного молодого человека из первых дней миллениума, а раз так, то всё, что кажется непонятным, лишь следствие этой абсолютно разумной причины. С другой стороны, сегодня, Бориску видел не только он, но и гостья, так что объяснить присутствие Ельцина алкогольным отравлением уже невозможно. Или же, ситуация ещё хуже — всё не настоящее.

— Шиманская, ты реальная? — испугавшись своих выводов, обратился он к девушке.

— Конечно же, реальная, можешь меня потрогать.

— Это не доказательство, Бориску я тоже могу потрогать. Ведь, если мой мозг болен, он будет обманываться в каждой ситуации, достраивая ту действительность, которая ему кажется комфортной.

— Но я же тоже вижу Бориску, — привела новый аргумент девушка.

— Вот это и пугает… Его гнусную морду я стал видеть после того, как выпил водку на Новый год и, видимо, немного поехал крышей.

— Как же с тобой трудно, Аристарх, налей-ка мне лучше кофе… Поэт посчитал эту идею прекрасной, так как питие ароматного напитка могло отвлечь от путанных, полусумасшедших дум. Более того, доставляло удовольствие что-то готовить. Он не помнил в себе этого качества, но сейчас получал приятные эмоции от бесхитростной кухонной суеты. Эвелина захотела именно чёрный кофе. «Чёрный кофе полезен для печени», — почему-то подумал Майозубов и еле слышно чертыхнулся от этой никчёмной мысли.

Через несколько минут на столе стояли две небольших кофейных чашки с горяченным, свежеприготовленным напитком. Яркий аромат охватил кухню, наполняя приятным предвкушением и расслабляющей негой.

— Хочешь крутой фокус? — неожиданно спросила Эвелина.

— Ну давай, — согласился поэт.

— Тогда нужна твоя помощь. Ты же поможешь?

— Конечно, — улыбнулся чуть заинтригованный Аристарх, ему реально захотелось немного развеяться.

— Ты должен взять в правую руку предмет и сказать, что это.

— Это солонка.

— Уверен?

— Абсолютно.

— Подними руку с солонкой вверх и держи. Теперь бери любую вещь в левую руку.

— Держу салфетки.

— Ты в этом уверен, Аристарх?

— Не издевайся, конечно, уверен.

— А теперь скажи, что в моих руках?

— Без сомнений, тетрадь для стихов.

— Можешь удержать её зубами?

— Да, давай удержу.

— А теперь сильно вытяни обе руки вверх и встань на цыпочки, расслабляющим голосом произнесла Эвелина и дождавшись, когда Аристарх исполнит её просьбу, тут же плеснула обжигающий кофе поэту на живот. Тот резко дёрнулся от боли, и быстро положив солонку и салфетки на стол, стал в бешенстве стряхивать напиток. Потом, всё-таки, взял себя в руки, вынул тетрадку из рта и, аккуратно положив её на стол, довольно сердито обратился к гостье: «Ну и в чём фокус»?

— Давай сначала вспомним, что у тебя было в руках и зубах, — улыбаясь, сказала Эвелина.

— В руках солонка, салфетки, а в зубах тетрадка.

— Ты уверен?

— Абсолютно уверен и лучше говори в чём прикол, а то я реально злюсь.

— Ты стоял на цыпочках и не шевелил ногами?

— О, Боже, да!

— То есть, облить тебя кофе могла только я? Ведь твои руки держали другие предметы, даже твой рот кусал тетрадку и какие бы слухи не ходили о твоей мужской силе, манипуляция с чашкой кофе совершенно невозможна.

— Да!

— Так значит, я абсолютно реальна и вовсе не плод твоего воображения, — строго произнесла Эвелина и пододвинула к себе вторую чашку кофе.

— Да, Ши, получается, что так, сам себя я облить ну никак не мог, — задумчиво ответил Аристарх и, на всякий случай, отошёл в сторону.

— Не дёргайся, больше поливать тебя кофе не буду, этот просто хочется выпить, — весело рассмеялась гостья.

— И при всём при этом, ты видела Бориску?

— Да, я видела твоё комнатное привидение, и оно тоже, очевидно, своеобразная реальность, ведь настоящий Ельцин давно помер.

— Вот, гад, сдох… И давно?

— Если не ошибаюсь, году так в две тысяче седьмом.

— А пятнистый тоже сдох?

— Это кто?

— Горбачёв.

— Нет, этот пока жив ещё, даже иногда что-то вякает, но всем пофиг. Одного не могу понять, неужели ты ничего не помнишь?

— Всё гораздо хуже, Эвелина, так получается, что я об этом ничего не знаю… Аристарх грустно смотрел на Шиманскую, осознав, что кроме неё, он ни в ком не найдёт ни поддержки, ни понимания.

— Я вот подумала, после призрака Бориски меня ничто не удивит, но, похоже, не права. Давай уж, рассказывай всё, как есть.

— Да тут и скрывать нечего, последнее, что помню о себе — это, как уснул в двухтысячном, после возлияний с Бориской. Пили отличный коньяк, кстати… Теперь мне сорок два, и я совсем ничего не понимаю в происходящем.

— Это действительно очень стрёмно. Знаешь, если бы не Ельцин, странным образом растворившийся в воздухе, я бы подумала, что ты полностью сдвинутый или плохо шутишь.

— Быть сдвинутым не так уж и плохо для гения, — резко прервал разглагольствования Эвелины, Аристарх.

— Ну не знаю, не знаю, санитаров бы я тебе точно вызвала, — рассмеялась Шиманская.

— Впрочем, происходящее сейчас даже для меня перебор, ничего не понимаю, — честно признался Майозубов.

— Аристарх, может, дело в последствиях коронавируса?

— А что такое коронавирус?

— Что, ты даже не в курсе этого?

— Не в курсе, конечно же, зато отлично помню, как Ельцин сказал: «Я устал, я ухожу».

— Тогда, Аристарх, мне многое тебе придётся рассказать…

— Это хорошо, но, если можешь, расскажи сначала обо мне… Я о себе, вообще, ничего не знаю. Хотя, судя по тому, что ты моя поклонница, личность я тут весьма популярная.

— Да, ты очень популярен несмотря на то, что стихи нынче не особо в чести. Однако, тебе удаётся с помощью поэзии и влюблять, и бесить. Например, знаменитые частушки, которые ты посвятил Собчак, их многие не поленились выучить наизусть:

Говорят, что у Собчак

Бриллиантовый стульчак,

Тешит гордую «звезду»,

Но царапает пи…ду …

— Даже не знаю, кто эта Собчак…

— Да ты что, Аристарх, она скандально известный персонаж с пошлым бэкграундом! К тому же, на мой взгляд, частушка звучит крайне забавно.

— Но, если всё так, как ты говоришь, её же не должны особо любить. Почему она популярна?

— Сейчас ты популярен не потому, что тебя любят, а потому, что в телеке показывают или в интернете продвигают.

— Странно, а, например, таланты иметь?

— Это совсем не обязательно, но говорят, что она неплохой журналист-интервьюер и в этом плане, возможно, даже положительный персонаж.

— А тогда почему я на неё сорвался?

— Скорее всего из-за её политических взглядов…

— Эвелина, не помнишь, я был трезвый тогда или под алкоголем?

— Ты был абсолютно трезвый…

— Значит, она из этих, из разрушителей, из либералов…

— Кстати, а кто нынче президент?

— Путин.

— Ну хоть тут-то всё в порядке… Впрочем, мне, конечно, Примаков всегда нравился.

— Примаков не так давно умер… Где-то лет пять назад.

— Это печально, я на него тогда очень надеялся. Правда в данной ситуации — это не столь важно, для меня сейчас всё куда хуже, я нахожусь в теле сорокадвухлетнего мужчины, понимая, что мне на двадцать лет меньше — дикость какая-то. Пойду-ка поищу водку, вдруг Бориска нарисуется и разъяснит, что к чему.

Водка нашлась довольно быстро, крепким напиткам ушлые дизайнеры квартиры отвели целый шкаф изысканной итальянской кухни, где те находились в изобилии. Аристарх сильно порадовался такой удобной опции из «новой» жизни, хотя и не понимал, есть ли у него потребность пить алкоголь. Памятуя о том, что Бориска любит именно холодную водку, поэт сунул бутылку в морозилку и стал думать, что всё происходящее совершенно не случайно. Ну сами посудите, с кем из нормальных людей может такое случится? И ладно был бы честным психом, то, как пел великий Высоцкий, можно просто «уколоться и забыться». Тут же всё куда сложнее, такое не вылечишь, а главное, надо что-то делать, ведь жить, не зная о себе совсем ничего — штука сомнительная, хотя, с другой стороны, и весьма любопытная — всегда узнаешь о себе что-то новое. Аристарх вздохнул, оценив всю сложность ситуации, и экспериментируя со слогом, записал в тетрадке следующие строки:

По волнам алкогольного драйва,

Нас мотает дыхание Бахуса,

Ты летишь, как хоккейная шайба,

Кроша ад социального статуса,

Бьётся сердце, рождая бессмысленность

Вьются мысли на кошек похожие,

А за бортом сей скудной реальности,

Серой массой плетутся прохожие…

Положив ручку на стол, Аристарх отметил, что несмотря на несколько постаревший организм, нет особых различий с собой из двухтысячных — внутри тела жилось так же уютно и надёжно. Потрясающая Эвелина сидела напротив, глядя на него широко раскрытыми глазами удивлённой и восхищённой девушки, что творилось в её голове поэт не понимал, так же, как и не давал отчёта о происходящем в собственной, изменившееся пространство почему-то стало совсем привычным и больше не печалило. Но главное, всё казалось правильным и естественным, ведь он творил, так же, как и раньше, а вдохновение по-прежнему кружило, увлекая в свои чарующие вселенные, крепко сшитые из иллюзорных метаний и восторгов.

— Ничего не поменялось, я тот же самый, — чуть патетично произнёс окрылённый поэт.

— А как же мир вокруг тебя? — улыбнувшись, спросила гостья.

— Мой мир во мне, а остальное — всего лишь сцена и декорации, — немного высокопарно, резюмировал ситуацию Майозубов. Впрочем, вернувшаяся уверенность не давала ответы на произошедшее с ним, ведь он, всего лишь, сделал самое сложное и одновременно простое — принял новую реальность и себя в ней. В общем, надо будет дождаться Бориску и спросить, тот уж точно в курсе, а дальше будет видно.

Глава шестая. Откровения Бориски.

Если бы Аристарх, после того как проснулся, подумал о том, что где-то в квартире должен находиться компьютер, то уже давно читал новости и поражался изменениям, произошедшим за последние двадцать лет. Но эта очевидная вещь, как-то вот не соизволила прийти в голову, а наступившее утро настолько дезориентировало, что он даже ни разу не посмотрел в зеркало, что, впрочем, наверное, и к лучшему. Отрезвляющая прогулка по беспечной набережной «Москва-реки» позволила немного развеяться, не впасть в состояние эмоционального ступора и даже в целом принять неожиданно свалившуюся действительность, что, поверьте, весьма непросто.

Однако, эту действительность хотелось не только принять, но и осознать. Аристарх с благодарностью смотрел на Эвелину, ведь она единственный человек, который может его понять и даже что-то объяснить о той реальности, куда занесла судьба. Майозубов наблюдал, как та читает недоступную ни для кого тетрадку с неготовыми стихами и совсем не злился. Туда поэт записывал всё, что приходило в голову, а потом дорабатывал казавшееся стоящим, поэтому, с его точки зрения, в таком действии девушки присутствовала некоторая бестактность, которую, впрочем, он позволял и даже любовался, уютно облокотившейся на спинку стула, Эвелиной. Только сейчас полностью удалось разглядеть насколько та прекрасна.

И правда, Шиманская выделялась из общей массы Муз, так как в ней присутствовала не только привлекательность сексуальной женщины, но и совместный «секрет», в виде инфернального алкаша Бориски, отчего очарованный гений испытал совершенно новое, не свойственное его природе чувство и даже проигнорировал привычный порыв затащить восхитительную гостью в кровать.

Когда сталкиваешься с чем-то абсолютно новым, хочется откатить ситуацию назад, туда, где всё привычно и спокойно, и, хотя жизнь поэта — добровольный отказ от пресловутой зоны комфорта, Аристарх грустил по теперь уже далёкому двухтысячному году, оставаясь тем же милым, энергичным мальчиком, сотканным из амбиций, тестостерона и ни на чём не основанной уверенности. Однако то, что происходило в данный момент, так же не могло не радовать, ведь он стал состоявшимся поэтом, о чём в тайне всегда и грезил, правда, в этой благостной ситуации не хватало самого главного — пути к цели. Он помнил точку «А» и видел точку «Б», а самое ценное — расстояние между ними, полностью отсутствовало. Отчего стало невероятно обидно, ведь, получалось, что у него отобрали себя: прожитые дни, творческие раздумья, яркие краски переживаний и, если ничего не изменится, всё придётся начинать с начала. Того начала, которое зафиксировало его юное сознание в так бурно наступивший миллениум.

— Может, стоит приманить Бориску? — обратился он к Эвелине.

— Почему бы и нет, — улыбнулась девушка, с неохотой оторвавшись от тетрадки со стихами.

— Тогда достаю из морозилки водку…

— Аристарх, прости, но я совсем не пью, тем более, водку.

— Это ты Бориске потом расскажешь…

— А без этого никак?

— Если честно, я не знаю, у меня, если не считать последнюю встречу, по-другому никогда не было, — задумчиво ответил поэт и поставил замороженную бутылку на стол, после чего, поддавшись патриотическому порыву, достал три гранёных стакана — «привет из СССР» и не начатую банку красной икры.

— Шиманская, а кто я сейчас?

— Ты известный поэт и тусовщик, тебя читают, цитируют, любят и ненавидят, ты на гребне волны хайпа и популярен почти, как Бузова и даже поговаривают, что у вас был роман.

— Не знаю, кто такая Бузова…

— Как же с тобой тяжко, никак не привыкну к тому, что ты не знаешь самых простых и очевидных вещей, — усмехнувшись произнесла Эвелина и показала фото Бузовой с экрана смартфона.

— С этой у меня вряд ли что-то было, она слишком несчастная и совсем не в моём вкусе, — выдавил из себя Аристарх и с удивлением стал рассматривать смартфон, ведь в нулевых таких штуковин ещё не было.

— И с Собчак ничего не было? — живо поинтересовалась Шиманская, демонстрируя фото Ксении.

— С этой, в принципе, могло что-то быть, эта дама хоть и некрасивая, но харизматичная. С другой стороны, она тот тип барышень, с которыми хочется не секса, а выпить, чтобы потом слушать их пьяные бабские разглагольствования. Секс, при определенных условиях, конечно, тоже возможен, но тут надо оценить объект вживую. Впрочем, она такая же несчастная, как и Бузова, в ней так же чувствуется какая-то боль и большая обида на окружающий мир.

— Аристарх, ты совсем не любишь несчастных женщин?

— Эвелина, для меня женщины — всего лишь Музы, а Музы не могут быть нечастными, их удел — вдохновлять. Эти странные девушки совсем не вдохновляют, они пустые, как жизнерадостная семья из рекламы, в благополучие которой никто не верит и очень похожи на нечто придуманное, на мультики, например.

— А ты когда-нибудь любил?

— Это вряд ли, поэты — певцы страсти, а любовь скорее проза…

— Неужели тебе так нравится жить?

— Послушай, ты сейчас видишь тело человека, которому сорок два года, а тому мне, который сидит в этом теле и с тобой разговаривает, на двадцать лет меньше. И я, в свои реально ощущаемые двадцать два, отлично понимаю, кем являюсь и для чего создан, поэтому не хочу ничего менять. У меня нет противоречий с этим миром, я с ним в полной гармонии и хочу быть только тем, кто есть. В общем, нет желания менять совершенное.

— Лихо ты про совершенное… А как же саморазвитие и прочее?

— Так развиваться можно бесконечно, но лишь, как поэт.

— Какие у вас запутанные философские диспуты, да ещё и на трезвую голову — не порядок! — вмешался в разговор, невесть откуда появившийся, Бориска.

— Ух ты, уже припёрся! Ну правильно, где водка, там и Бориска, к гадалке не ходи. Что настоящий Ельцин, что его привидение — алкаши, на которых пробы ставить негде.

— Ну, Аристарх, выпить — святое, что тут поделать… Хотя я, например, в отличии от уже почившего забулдыги Президента, страной никогда не управлял, если память мне не изменяет.

— Так и Борис Николаевич никогда ей не управлял, так что, Бориска, и тут разницы между вами нет.

— Ну это только по твоим словам между нами разницы нет. Вот, например, от Ельцина только Ельцин-центр в Екатеринбурге торчит и земельный участок на Новодевичьем с гниющим трупом внутри, а я вот, такой красивый, сижу с вами, и мы все сейчас культурно наберёмся, между прочим, под красную икру, кстати.

— Шиманская говорит, что совсем не пьёт, так что в этом ты ошибаешься.

— Думаю, что всё-таки пьёт, если, конечно, у неё есть ко мне вопросы, — уверенно сказал Бориска аккуратно зашёл за спину Эвелины и ущипнул чуть ниже талии.

— Как понимаю, это тот самый знаменитый «заход сзади» от Бориса Николаевича, только в твоём исполнении? — улыбаясь, уточнил Аристарх.

— Ну нельзя же совсем без Ельцинской классики, как никак в его личине обретаюсь.

— Тогда, может, откатишь ситуацию назад и скажешь: я устал — я ухожу?

— Нет, назад ничего не проворачивается, дорогуша: ты в моменте!

— Тогда хоть объясни, что, вообще, со мной происходит?

— Ты, как поэт, должен понимать, что происходит. Но так как ты очень тупой поэт, то ничего не понимаешь и безвольно плывешь по течению, как экскримент.

— Да, Бориска, спасибо, так стало намного яснее, пожалуй, возьму и уберу водку обратно.

— А что сразу уберу? Я, например, тебе подарок давеча обещал, ты его и получил.

— Подарок, скажу прямо, так себе… На двадцать лет постарел…

— Ну тут можно поспорить, многие, например бы, хотели такое пережить и увидеть своё будущее. Впрочем, не это подарок.

— Так можно всё вернуть обратно или нет?

— Обратно ничего не вернуть, ты уже тут и с тобой произошла куча событий. Да ведь ты и сам, небось, не жаждешь что-то отменять.

— Мне кажется, наоборот, хочу, аж трясёт.

— Это только сейчас так кажется, а потом будешь совсем другое требовать. Устану бегать по твоим бесконечным хотелкам…

— Ошибаешься, Бориска…

— Да брось… Я никогда не ошибаюсь.

После самоуверенных слов Бориски повисла ленивая тишина, а чуть успокоившийся Аристарх щедро разлил водку, после чего все безмолвно выпили, включая трезвенницу Эвелину. Девушка подумала и решила, что лучше воспользоваться полезным советом привидения, иначе новая нормальность, несомненно, доконает и опять же, бесконечное девичье любопытство и обещанные ответы на вопросы.

— Жизнь человека — муторная дорога в сторону кладбища… Но для некоторых, особенных воплощённых, ещё и долгий путь к себе, — подняв палец вверх, торжественно выдал Бориска, нахально потребовав долива водки.

— Пока не расскажешь всё, что нам надо знать, водки не будет, — сыронизировал слегка ошалевший Майозубов.

— Аристарх, скажи честно — это шантаж?

— Да, Бориска, шантаж, даже не сомневайся…

— Ну раз всё так строго, подчинюсь шантажу, люблю, понимаешь, эти изощрённые либеральные подходы — шантажи, да санкции. Надеюсь, ты уже допился до либерала или надо ещё немного добавить?

— Хватит юлить, Бориска, говори по делу!

— Не слышу чарующего бульканья!

— Ладно, будет тебе бульканье, — миролюбиво произнёс Майозубов и плеснул привидению требуемое.

— Вы особенные воплощённые и, соответственно, у вас свой путь, поэтому начнём с главного… У человека в жизни всего два важных вопроса: кто я и для чего живу? Ты, Аристарх, знаешь ответ на первый вопрос, отлично понимая, кем являешься, ведь ты полностью принял жизнь поэта, как форму существования. Но ответа на второй вопрос у тебя нет и это очень плохо для тебя.

— А что скажешь про Эвелину?

— С чего ты взял, что тебе надо всё о ней знать, это не твоё собачье дело и её личные вопросы. Ведь, я прав, Шиманская?

— Да, Бориска, ты прав, — с некоторым облегчением произнесла Эвелина и извиняющимся взглядом посмотрела на Аристарха.

— Вот видишь, Аристарх, какие нынче бабы коварные, ещё пару часов назад она говорила, что твоя поклонница, а сейчас пытается умыкнуть твое собственное привидение, то есть, меня, хотя я и большой красавчик, конечно.

— Ты в первую очередь алкаш! Сопьется она с тобой и всё.

— А с тобой, Аристаша, сотрётся… Ха-ха…

— Очень смешно, Бориска, ты прямо клоун.

— Опа, алкаш и клоун, всё сочетается. Более того, я тебе нужен, а не ты мне.

— Да ладно, Бориска, если бы это было так, то ты бы никогда не появился и я бы сам тебя искал.

— Вот сейчас обижусь и исчезну!

— А как же водка?

— А меня Шиманская спаивать будет. Ведь так, милочка?

— Бориска, прекрати это говорить, — надула губы Эвелина.

— Вот они женщины, сплошь предательство и обман, а я так надеялся получить ещё и твою водку, — с деланной грустью произнёс Бориска, затем показно выпил и стал смеяться. Как ни странно, вместе с этим смехом ушли и все противоречия, которые саккумулировал этот едва начатый и очень непростой разговор.

Эвелина переживала незнакомые, весьма удивительные чувства, поэтому позволила себе ещё один глоток спиртного. Она понимала, что Бориска — что-то очень непонятное и странное, то, с чем она никогда не сталкивалась и ещё, её всё больше и больше очаровывал Аристарх. Девушке всегда нравился растиражированный образ поэта-бунтаря, который шустро распространял интернет, но такой Майозубов представлялся нереально далёкой и почти ненастоящей историей, а сейчас, искренне поражаясь происходящему, она разговаривает с популярным поэтом и весьма общительным привидением, толком не понимая, кто из них более необычен, инфернальная сущность или гениальный Майозубов.

Шиманская знала, что про гения русской словесности ходит множество разных невероятных историй, от откровенно скабрезных, до весьма романтичных и даже поучительных. Эвелина, вспоминая всё, что писал о поэте интернет, несколько растерялась, ведь на фоне рассказов «настоящих» свидетелей событий, в которых присутствовал уникальный Майозубов, бледнел даже невообразимый Бориска. Девушка глубоко задумалась, на автомате выпила и задала, как ей после показалось, самый глупый вопрос в своей жизни: «Говорят, Аристарх, что лет шесть назад ты трахнул жену американского посла, потом его самого, а на закуску нервную кудряшку Лёню Гозмана, который не вовремя зашёл в кабинет. Скажи честно, всё это правда»?

— Окститесь барышня, я не по послам и не по ослам, я по женщинам, точнее по Музам.

— Значит про жену посла — правда?

— Про жену посла ничего не помню, как, кстати, и про остальное, — задумчиво ответил Майозубов, а перед его мысленным взором проплыло некрасивое лицо стареющей черноволосой фурии. Она показалась столь непривлекательной, что поэт подумал, что, скорее всего, что-то могло и быть, хотя бы приколу для. Но тогда вырисовывался вопрос, что же стало триггером: пьяная либеральная жалость или же кондовый, непробиваемый патриотизм? Размышляя об этом, Аристарх, к своему величайшему изумлению, что-то вспомнил. Воспоминание всплыло лёгким облаком и подарило некую ясность.

— Эвелина, мне кажется, что всё же — это выдумки, ведь в районе две тысячи четырнадцатого года у меня вышла серия романтичных стихов из цикла «Мечты об Америке».

— Ты сумел что-то вспомнить? — удивилась Эвелина.

— Кажется, что да.

— И что же произошло?

— Помню наступила «Крымская весна», я вдохновился и запил… От восхищения, конечно. Но, как только коварный алкоголь проник в мозг, моя противоречивая природа изменила настроение на сто восемьдесят градусов, и я перестал радоваться присоединению Крыма и начал страдать по той же самой причине, и даже преданно любить Америку. Так как пьянка продолжилась в компании моих чрезвычайно либеральных приятелей, водка никогда не заканчивалась, отчего я загрустил и начал писать стихи.

Помню, как сижу, пью водку и мечтаю о штатах… Пью и мечтаю… Меня ваяли мечта и водка. И всё же, как тогда представлялось, до Америки ещё безумно далеко. В тех сладких сердцу алко грёзах я переспал со всеми известными женщинами США, а поверив в торжество толерантности, переспал бы ещё и со всеми мужиками, но так и не смог определился, кто же там самые главные педерасты, понемногу скатываясь к эротическим мыслям о неком глубинном государстве. Ведь совокупляться надо с самыми-самыми и не размениваться на всякую шелупонь!

Поэзия проникновенно текла, слезою утренней розы, а разгулявшийся, вдохновлённый гений превращал в тень трепетных поэтов Серебряного века. И вот теперь, где правда, а где фантазии неизвестно. Поэтому фантазии могут оказаться правдой, а правда фантазией. Однако, если считать, что всё происходило именно так, то история про посла и его жену — скорее всего, жалкие слухи и выдумки, последствия того долгого поэтического угара, ударно смоченного спиртосодержащими напитками. Между тем, в моих воспоминаниях осталось и платоническое чувство к Псаки, ведь она, кстати, так похожа на Бузову, только рыжая и не имеет «красного» диплома университета. Я вдохновенно мечтал об обладании этой недоступной женщиной, а в моём сознании перемешались присоединение Крыма и всё испепеляющая похоть. Как раз тогда и родилась серия романтичных стихов из цикла «Крымская любовь», а один из них я посветил своей безнадёжной страсти, вот послушай:

Я лежал на Псаки в Саки,

Шмель над задницей кружил,

Мы любились, как собаки,

Чтоб вы жили, как я жил…

После этих строк я завидовал сам себе, безбожно пил и азартно совокуплялся со всеми, кто хоть немного походил на Псаки. Короче, мучился и страдал.

— И как ты только всё это перенёс? — чуть ревниво и очень саркастично спросила Шиманская.

— А вот тут всё просто, в какой-то момент кончились девчонки и водка, после чего япротрезвел и понял, как низко пал. Мне стало так стыдно, что захотелось отомстить поившим меня либеральным приятелям и я, набравшись пафоса, сагитировал их стать по-настоящему толерантными.

— Это как? — удивилась Эвелина.

— Просто предложил переспать друг с другом, чтобы полностью приобщиться к «прогрессивным» ценностям Запада.

— И что же они, Аристарх?

— Они были пьяны и по-юношески азартны. Помню, как позвал всех в центр комнаты и продемонстрировал своё «хозяйство», отчего те немного сникли, закомплексовали, и разумно проигнорировав меня, разбились по парам.

— Не может быть! Они реально согласились?

— Представь себе — да!

— И чем же закончилась столь фееричная глупость?

— Ну, когда они торжественно и гордо повылазили обратно, я уже полностью протрезвел, отчего назвал их мерзкими гомосеками, плюнул посреди комнаты и ушёл.

— Не слишком ли это жестоко, Аристарх?

— Сейчас, в подвыпившем состоянии, я искренне восхищаюсь ими. Нет слов, они настоящие либералы и в чём-то даже герои нашего времени готовые на всё ради тупой, но идеи. Представь себе, они взломали свою природу, а это наверняка больно! Вот, где веет романтикой цветных революций, вызовом закостенелым общественным нравам и опять же раскрытием нового опыта чувственного постижения мира.

— Ты сейчас искренне говоришь?

— Конечно, искренне, я же пил, а водка сразу вскрывает моё свободолюбивое либеральное нутро. Посмотри какое у меня восторженное, а главное, не побоюсь этого слова, светлое лицо… Ну чем не доказательство?

— Знаешь, Аристарх, всё это хрень и идиотизм!

— Вот такая вот с ним, понимаешь, загогулина, Шиманская, — неожиданно резюмировал беседу Бориска и по-хозяйски наполнил стаканы выпивкой.

— Странно, но мне показалось, что я действительно вспомнил кусок жизни, — удивлённо произнёс захмелевший Аристарх.

— Это не совсем воспоминание — скорее инсайт, — на полном серьёзе, важно уточнил Бориска.

— А в чём разница?

— В том, что ты сейчас тот, кому двадцать два года и этого в реальности ещё не переживал.

— Значит, это всё только предстоит?

— Кто знает, Аристарх, для тебя время с некоторых пор нелинейно.

— И как это понимать?

— Да просто, если ты ложишься спать в четверг, то вовсе не обязательно, что проснёшься утром в пятницу. Всё может произойти, как в этот раз, например. Вот вчера тебе было двадцать два, сегодня сорок два, завтра может стать двадцать восемь или тридцать три. Или всё станет по-другому, вчера была зима — сегодня лето. Короче говоря, временная последовательность твоего существования нарушена, с этим и живи.

— Бориска, скажи, за что мне это всё?

— За талант…

— Но почему же так жестоко? Ведь современная поэзия, вообще, никем не востребована.

— Брось ныть, Аристарх, ты очень даже популярен.

— Да ладно, популярен… Шиманская сказала, что эта эпоха даёт признание не за талант, а за цитируемость в интернете, а значит стихи не имеют особого значения…

— Всё имеет значение! По-любому, всё…

— И всё же, Бориска, нафига это со мной происходит?

— А вот тут-то, как раз, просто. На первый главный вопрос бытия ты ответил, я бы сказал аж на пятёрку. А вот за второй ты даже не берёшься…

— А зачем мне знать, для чего я живу?

— Аристарх, прекрати разрушать законы мироздания. Если ты знаешь кто ты, то просто обязан знать для чего. В противном случае, всё бессмысленно.

— Так, может, в этом и суть? Вот тебе, Бориска, кстати, и простой ответ нашёлся.

— На сложные вопросы, понимаешь, не бывает простых ответов, имеются только сложные.

— Да ты редкий мастер гадить в мозг, давай я лучше тебе водочки налью.

— Аристарх, вот тут ты молодец, всё понимаешь, можно сказать, прямо на глазах умнеешь, хотя и дурак, конечно, ведь пить с привидением водку и обсуждать смысл мироздания очень глупо, хотя и очень по-русски.

— Напомню тебе, мой любезнейший инфернальный друг, я в данный момент пью, а значит, патриота во мне ноль, в общем, этой фразой пьяного Майозубова не задеть. И единственное, о чём я сейчас по-настоящему жалею, что не могу продать одно чрезвычайно болтливое привидение. За тебя наверняка бы хороших денег дали.

— Аристарх, безусловно, очень разумно кого-то или что-то продать: привидение, человека, страну, и это очень даже в духе современного российского либерализма. Хотя, если подсуетиться и напрячь память, либерализм — возможность получения свобод.

— Ну не скажи, Бориска, привидения и туземцы в расчёт не берутся, вы второй сорт по определению и это не хухры-мухры какое-то, а богатая колониальная история цивилизованного Запада, а они и их история — наше всё.

— Так-то вроде и да, но вот не согласен с аргументом про привидения второго сорта. Привидения не бывают первого или второго сорта, мы отличаемся лишь способностью уплотнятся в трёхмерном пространстве и эта способность, ни что иное, как реализация воли, то есть, чем более воля развита, тем плотнее то, что воспринимается в этом мире.

— Знаешь, Бориска, заткнись со своими разглагольствованиями, мне кажется, мы уже набрались, уж больно разговор у нас умный получается.

— Пожалуй, ты прав, необходимая кондиция действительно присутствует. Пойду-ка ущипну Шиманскую ещё раз, она от этого так забавно попискивает.

Эвелина, раскрыв рот слушала разговор Бориски и Аристарха и почему-то вспоминала утро этого удивительного дня. Недавно ослабили действия карантина по коронавирусу, разрешив выходить на улицу, отчего Шиманская решилась выбраться на Кутузовский проспект, погулять и поглазеть на людей, фотографирующихся на фоне комплекса Москва-сити. Прогулка ассоциировалась с обретением некоторой свободы, наполняя душу радостью, а тело эндорфинами. Народ понемногу привыкал к общению, но ещё чувствовалась устоявшаяся привычка сохранять дистанцию, а некоторые по-прежнему носили медицинские маски. В воздухе витала эфемерная надежда на скорое исчезновение болезни и предвкушение некого вселенского чуда.

Девушка с любопытством смотрела на людей и наслаждалась неспешной прогулкой. Ей вдруг показалось, что в такой прекрасный день с ней произойдёт что-то необычное — какое-то неординарное «из ряда вон». Сердце учащённо забилось, а когда она оглянулась, то увидела Аристарха Майозубова. Казалось, что встреча явно предопределена, а всё дальнейшие события походили на капли восхитительного тёплого дождя, нежно соединяющего небо и землю. Происходящее быстро сжалось, мгновенно поменяв картинку с летней улицы на квартиру гениального поэта, где Шиманская, с кропотливостью трудолюбивой полевой мышки, определяла то, что обязательно спросит у Бориски.

Её привычные представления о реальности разлетелись на тысячи осколков, и чуть поцарапав привычную рассудочность, задорно строили новую модель понимания мира, что рождало множество вопросов к Бориске, и, как ни странно, к самой себе.

— Бориска, а когда ты сможешь поговорить со мной? — немного смущаясь, спросила девушка.

— Не волнуйся, Эвелина, ты есть в моих планах, тем более я уже обещал.

— Ну мало ли, Бориска, ты по виду мужчина, а вы привыкли считать нас дурами.

— За мужчину, спасибо тебе Шиманская, конечно. Хотя Борис Николаевич, в его почтенном возрасте, смог бы удовлетворить женщину, пожалуй, лишь одним органом — печенью и вдобавок я не считаю женщин дурами. В общем-то, мышление мужчины и женщины различается только расставленными приоритетами, ведь то, что женщина видит, как возможную перспективу совместной жизни, для мужчины всего лишь малозначимая ночь.

— Никогда не думала про особенности мышления, Бориска.

— Это потому, что женщина предпочитает рассуждать о более практичных вещах и летает в облаках лишь тогда, когда влюбится.

— А разве у мужчин иначе?

— Естественно, иначе, мужчины либо романтики, либо идиоты, а чаще всё сразу.

— А те, у кого всё сразу, кто они, Бориска?

— Козлы, моя дорогая, козлы.

— Почему? — рассмеялась Эвелина.

— Потому что именно в таких и влюбляются наивные барышни, а после горько плачутся о своей несчастной жизни.

— Да уж, Бориска, ты нагнал жути.

— На то я и привидение, чтобы жуть нагонять, хотя, наверное, и очень хреновое. Меня вон поэтишко не только не боится, но ещё и нагло хамит, грозясь отлучить от моей любимой холодной водки.

— Он грозит, Бориска, а ты держись, — улыбнулась Эвелина.

— Да вот держусь, хотя иногда подумываю на всё плюнуть и поискать себе иное применение.

Через полчаса литровая бутылка водки оказалась пустой и несмотря на то, что большую часть выпил Бориска, у Эвелины и Аристарха стали заплетаться языки. По этой причине, смысл их беседы сводился к общим малозначимым фразам, а ещё через десять минут Бориска стал растворятся в пространстве и исчезать.

— Твоё привидение снова испарилось, — невнятно прокомментировала произошедшее Шиманская.

— Да-да, спиртуозно исчезло, — попытался пошутить Майозубов, обыгрывая слово «виртуозно», затем взял Эвелину за руку и отвёл в спальню. Шиманская очень удивилась и не понимала, как себя вести, однако, поэт лишил её возможности осознать смысл этого действа и просто уснул, едва его голова коснулась подушки.

Глава седьмая. Прыжки во времени.

Самое важное начинается, когда открываешь глаза и врываешься в привычную трёхмерную реальность, исподволь выставляя оценки происходящему. Тебе что-то нравится, что-то нет, а некоторые вещи ты не можешь или не готов понять. Впрочем, если разобраться, это обычная жизнь с её особенностями, нюансами и вереницей разного рода надежд, которым суждено или не суждено сбыться. Аристарх проснулся, но не желал открывать глаза, так как понимал, что реальность может быть какой угодно, и чтобы хоть как-то подготовить себя к грядущему, пощупал рукой пространство вокруг себя, с целью определить, лежит ли кто рядом. К некоторому облегчению, рука нащупала голое женское тело. Майозубов радостно распахнул веки, но тут же захлопнул, так как мозг вновь отказывался принимать увиденное.

Пролежав секунд десять без движения, молодой человек вновь нырнул в реальность и стал внимательно разглядывать пространство. Сознание отметило три важных перемены. Во-первых, в комнате был старый ремонт. Во-вторых, на улице снова зима, а в-третьих, рядом лежала обнажённая Яна. Как ни странно, ничего из увиденного не понравилось. Ко всему прочему, любовница, которая тоже уже не спала, проявляла сильное недовольство.

— Вот чего ты вчера учудил? Я, между прочем, тебя с очень влиятельными людьми познакомила, хотела, чтобы ты сделал карьеру на телевидении.

— Ничего не помню, — честно признался Аристарх.

— Ну, Аристаша, прекрати придуриваться, о тебе вчера весь вечер сплетничали после того, как ты свои шутки с Евгением Киселёвым учудил.

— А что я учудил-то? Надеюсь, не трахнул его?

— Очень смешно, ты реально дитя, сильно сдвинутое на сексе.

— Зато ты Яна — яркий образец невиданного благочестия.

— Не дерзи, засранец! Я вчера из-за тебя и так достаточно натерпелась, там куча важных мне людей присутствовала, хорошо, у них с юмором всё в порядке.

— Ты хоть объясни, что произошло для начала, а то совсем ничего не помню.

— Ах, не помнишь, а эпиграмму на Евгения Киселёва от великого гения русской словесности тоже не помнишь?

— Если честно, нет.

— Серьёзно? Ты вот даже не пил вчера, хотя все старый Новый год отмечали. Типа праздник у всех, а ты в углу сидел и подло стишки строчил.

— А какой год встречали?

— Две тысячи второй, полудурок!

— Да обалдеть просто можно — две тысячи второй, — будто бы пережёвывая слова, выдавил из себя Майозубов.

— Ты очень странный стал, Аристаша. Ты наркоту, случаем, не жрёшь втихаря?

— Нет, конечно, я поэт и у меня могут быть некоторые заскоки — это нормально, — смутившись, ответил молодой человек, чувствуя, что вроде бы что-то вспоминает.

— Нормально? Ты считаешь, что такое нормально?

— А что тут особенного? Да, написал эпиграмму, я поэт — логично!

— Нет, вы только посмотрите, да если бы тебя вчера охрана не оттащила, ты бы ему ещё и по морде заехал. Вот скажи, что ты на него взъелся?

— Ну он же предатель, манипулятор, лжец и просто сволочь!

— А многие думают, что он дико популярный журналист! Ты знаешь какие люди его финансируют!

— Сидеть скоро будут эти люди… Робы шить! И что ты за этого говнюка-Киселёва впрягаешься? Подумаешь, эпиграмма! Кстати, что-то вспоминать начал.

— Вспоминать он, видите ли, стал! Молодец, уже большой прогресс, конечно, но лучше скажи, как мне тебя в общество приводить? Ты скандалы на ровном месте создаёшь!

— Ну не знаю, по-моему, всем понравилось, что я написал, эпиграмму даже записывали и пересылали друг другу. Многие, вообще, в восторге. Ты только вспомни эти чудесные строки:

Представитель древнейшей профессии,

Журналюга, каких поискать

Много в Е. Киселёве экспрессии,

Жаль по жизни — усатая блядь…

— Аристарх, мне с этими людьми ещё работать, там куча моих спонсоров и клиентов.

— Ну и работай, кто тебе мешает, — зло огрызнулся Майозубов, считая себя абсолютно правым в своей нелюбви к телеведущему. Он искренне полагал, что тот продажный журналист-пропагандист и предатель. Память действительно понемногу заработала, выдав множественные обрывки фрагментарных воспоминаний, а затем, совершив дополнительное усилие, превратила их в нечто целое. Правда, оставив некоторую неясность в вопросе: был ли он на этом приёме на или всё-таки не был? С другой стороны, как можно вспоминать то, где как бы не был?

В прошлом, до встречи с Бориской, эта несвязность сильно бы напрягла, но сейчас он просто анализировал воспоминания. В том числе и другую «вчерашнюю» встречу, из две тысячи двадцатого года. Улыбка восхитительной Эвелины не вылезала из головы, а перед глазами стоял образ алкаша-Ельцина, который криво улыбался и будто бы спрашивал: как тебе мой подарочек? В общем, если оба события определить понятием «вчера», то получается, что он находился одновременно в двух местах: с Шиманской в две тысячи двадцатом году и на приёме, празднующим две тысячи второй год. Такое состояние иначе, как странным назвать невозможно.

Сложилось ощущение пребывания, причём одномоментно, в разных точках времени и пространства, и что удивительно, Аристарх даже хранил какие-то воспоминания об этих присутствиях. Некоторые фрагменты из вчера оказались вполне доступны, а другая, пока скрытая их часть, пыталась настырно вылезти, отчего привычная реальность дробилась на множественные картинки, перемешивалась и строила невообразимые образы, которые можно охарактеризовать конкретным и весьма практичным, хотя и не без доли иронии, определением: «То, что есть».

Поэт подумал, что ещё обязательно вернётся к осмыслению всплывшего в голове определения, так как в данный момент, неугомонное сознание потащило в уже знакомое состояние, которое неугомонный Бориска почему-то назвал инсайт. Хотя собственный мозг Аристарха называл это воспоминанием того, чего не было.

— Ты считаешь, что я своим поведением навредил твоему бизнесу, — невзначай спросил он Яну.

— Думаю, что да, — расстроенно вздохнула та.

— Могу кое-что исправить.

— Да брось, твои извинения к Евгению Киселёву уже ничего не поменяют.

— Что за глупость, я вовсе не собираюсь извиняться. Тем более, через год его карьера на телевидении будет практически закончена. В России он «сбитый лётчик».

— Думаешь, такое произойдёт из-за твоей эпиграммы? — зло съязвила Яна.

— Прекрати, иронизировать, я действительно хочу тебе помочь, а Евгений Киселёв — пустое.

— Помочь, что? Я мечтала заработать несколько сотен миллионов долларов, а то и миллиард, чтобы стать самой успешной женщиной в своём бизнесе, а ты меня почти опустил перед влиятельнейшими бизнесменами.

— Да ты мне ещё спасибо за это скажешь!

— Спасибо? Это за то, что ты мне испортил отношения с Ходорковским? Ты хоть представляешь, кто он такой?

— Поверь мне, он уже никто, а через некоторое время станет обычным заключённым — рукавицы шить будет.

— Аристаша, ты без сомнений сошёл с ума, он неприкасаемый.

— Называй его, как хочешь, но я точно знаю, что будет в будущем.

— Да, что ты говоришь? Тогда и я тоже знаю всё про будущее, там мы все состаримся и умрём — стопроцентный прогноз! — раздражённо произнесла женщина.

— Яна, давай так, я назову тебе три несвязанных события, которые произойдут в ближайшее время, если хоть одно не совпадёт, ты заберёшь эту квартиру.

— А если совпадёт? — рассмеялась чуть заинтригованная бизнесвумен.

— Не знаю даже, мне лично ничего не надо, я же всего лишь поэт в конце концов.

— Допустим, я поиграю с тобой в эту игру, хотя это очень и очень глупо. Только скажи, где тут деньги? Как можно на этом заработать?

— Ну, например, я знаю, как будет меняться курс евро к доллару.

— Предположительно евро будет немного дорожать — это я и сама могу предположить.

— Яна, я знаю точно, что и как будет происходить во времени, по датам, если хочешь.

— Этого никто не знает. Даже не понимаю почему говорю с дилетантом про это.

— Давай так, второго февраля евро упадёт к доллару до самого минимального на сегодня значения — ноль восемьдесят пять, а потом будет только расти, а в конце декабря две тысячи третьего года, будет стоить один двадцать пять доллара.

— При таком раскладе, дорогуша, я бы стала миллиардершей.

— Так стань ей, кто тебе мешает, произойдёт всё в точности, как я сказал.

— Хорошо, допустим, могу ли я считать твой прогноз по курсу первым несвязанным предсказанием?

— Конечно, можешь.

— То есть, если второго февраля котировка будет отличатся от той, что ты сейчас произнёс, я смогу забрать твою квартиру?

— Да, это будет справедливо.

— Аристарх, ты редкий кретин.

— Пусть так, могу считать, что мы договорились?

— Можешь, можешь, придурок.

— Отлично, Яна, а сейчас давай покувыркаемся, а то у меня такое ощущение, что я не трахался с двухтысячного года.

Через три с половиной часа прилично запыхавшийся Аристарх принимал душ, а обессиленная Яна разговаривала с мужем по телефону. Тот забрал сына и уехал в Лондон, не в силах терпеть долгое празднование разного рода «Новых годов». Его практичное сознание не принимало потери месяца реальной активности. Конечно, выходные были не весь январь, но бизнес заботы российских предпринимателей переместились в Куршавель, а местная деловая активность была подвижна, как пульс покойника — всё стандартно, скучно и бессмысленно. Немного печалило, что жена осталась в России, но он без проблем это принимал, так как знал, что Яна в глубине души ненавидит Великобританию и даже осознавал почему.

Пожив в России, англичанин понял, что значит быть по-настоящему свободным и теперь даже ему чопорные отношения внутри британского общества казались токсичными. Впрочем, высокомерный джентльмен ставил себя на ступень выше жены, считая, что за пределами его страны живут люди исключительно второго сорта. Ведь для подданных короны принадлежность или, говоря термином их бывшей колонии Индии, каста определяют то, что может или не может, тот или иной человек и это ценится куда больше денег. Впрочем, деньги для Саймона имели не меньшее значение, поэтому деловая хватка жены позволила простить её досадную расовую неполноценность.

После рождения сына, Хувер посчитал свой брак самой удачной сделкой в жизни, ведь отпала необходимость в ежедневной рутине, которую жена с удовольствием взяла на себя. Теперь он просто перепродавал свои связи и возможности, наслаждался жизнью и был небезосновательно уверен, что это будет длиться бесконечно долго.

Две тысячи второй год сложный и противоречивый закладывал массу перспектив в развитие России, подготавливая не только трагедии и победы, но и будущее созидание нового. Люди старались рассчитывать на лучшее, веря, что всё сложится отлично, именно поэтому Аристарх написал жизнеутверждающие строки:

Подводя нерадостный года итог,

В осознании тектонических сдвигов,

Скажу гордо: мы русские, с нами Бог,

Победители — без глупых слёз и блицкригов…

Приняв душ, Майозубов пошёл на кухню и сварил кофе для себя и Яны. Готовка — лучшее времяпрепровождение, ведь можно о чём-то поразмыслить, одновременно делая что-то рутинное. Впрочем, тот кофе, который он сварил, справедливо не понравился капризной Яне, что, конечно же, никак не отменяло искреннего намерения сделать что-то приятное.

— Аристаша, ты сварил говённый кофе.

— Как умею, так и варю… Пей, другого не будет.

— Заткнись, дурачок, это у меня муж — другого не будет, а кофе мы сможем попить, где угодно, так что собирайся, надо сходить в приличный ресторан.

— Только давай посетим заведение, где нет пафоса, а то там наверняка будут те, кому мне захочется набить морду.

— Господи, с кем я сплю — скандалист и драчун.

— Так это твоя обязанность, ты моя Муза.

— Уже почти не удивляюсь твоей непомерной наглости, Аристаша…

— Так я никогда другим и не был, а вот твоя слабая плоть ещё будет умолять о милости встреч.

— Нет слов, сколько патетики и самомнения! Кто ты, вообще!

— Повторюсь, я поэт, ты Муза и всегда помни про это, таковы правила.

— Никогда не мечтала стать Музой…

— Яна, ты лучше прекрати этот разговор, а то я опять возбужусь и единственное, что ты сегодня сможешь сделать самостоятельно — дойти до туалета.

— Аристаша, это угроза?

— Нет — всего лишь молодость, Яна…

— Ладно, дурачок, после второго числа, ты отпишешь мне квартиру, я уже посмотрела котировки, они уже чуть выше ноля восьмидесяти девяти и только растут.

— Утрёшься, куколка, будет так, как я сказал и не потому, что угадал, а потому, что знаю, а точнее помню, что будет. Поэтому даже не спорю, чтобы не чувствовать себя ублюдком спекулирующем на том, что и так знаю.

— Тогда называй другие два события, чтобы мне можно было быть абсолютно уверенной.

— Без проблем. Твой любимый актёр Бодров-младший погибнет двадцатого сентября в северной Осетии — это печально, но, как есть, а в ночь с первого на второе июля будет авария самолета над Боденским озером, самолет Ту-154 «Башкирских авиалиний», следующий из Москвы в Барселону, столкнётся с грузовым Boeing-757 компании DHL. Такое угадать точно невозможно, так что прими информацию и проверь, а самое главное, пойми побольше о том человеке, с которым спишь.

— Опять невероятно самоуверенное заявление, соглашусь, такое действительно нереально знать, но я думаю, что ты невероятный фантазёр, впрочем, очень жестокий, судя по столь страшным выдумкам.

— К сожалению, всё будет именно так, а главное, чем раньше ты используешь инфо по росту евро, тем больше заработаешь.

— Хорошо, договорённость, есть договорённость, хочешь, чтобы я проверила твои домыслы — проверю. Но имей ввиду — это бизнес и квартиру, если что, без колебаний заберу, а теперь послушай внимательно, я человек деловой и конкретный, поэтому не буду ориентироваться на результаты прогноза с Бодровым и самолётом, да мне и не хочется ожидать столь печальных событий. Я вложу в сделку с ростом евро сумму сопоставимую со стоимостью твоей квартиры, но при условии, что корректировки второго февраля будут именно такими, как ты сейчас сказал и закрою её в конце декабря 2003 года. Ну а прибыль, естественно, поделим, так будет честно.

— Это отличные условия, я согласен.

— Не торопись — это ещё не всё. Если второго февраля корректировки будут отличаться от уже озвученных, квартира останется у тебя, но ты завяжешь со своими фантазиями о будущем, искренне извинишься и навсегда перестанешь называть меня Музой.

— И как тебя тогда называть?

— Хозяйкой будешь меня называть, засранец! Теперь же, дай собраться и пошли пить хороший кофе.

Пока Яна приводила себя в порядок, Аристарх сидел на кухне и вспоминал Эвелину, сейчас от той яркой встречи в две тысячи двадцатом отделяло около восемнадцати лет, и он с грустью понял, что скучает, понимая, что предстоит столь долгое ожидание. Майозубов, не будучи физиком, принял нелинейность времени, а главное то, что все события уже существуют, как нечто уже созданное и присутствующее на своём отрезке жизненного пути. Он чувствовал, что помнит много информации из будущего и не только того дня, в который удалось окунуться, но и многое другое. Правда на каждом воспоминании висел маленький замочек, не дающий тем выбраться наружу, и требовались «ключики», а как их найти он пока не знал.

То, что Аристарх вспомнил о будущем, раскрывалось спонтанно и не подчинялось ни его желаниям, ни его воле, но несмотря на это сомневаться в том, что проявилось в мозгу, он не мог. Пришла некая сверхуверенность, в основе которой доминировало пространство, где всё, что «вспомнилось» — реально прожитые события, действия и факты. Причём, казалось, что всё происходило только вчера. Впрочем, привычные понятия «вчера и завтра» перестали иметь смысл, ведь время стало фиксироваться вниманием, которое, пренебрегая любой логикой о последовательности, рандомно прыгало по событиям его жизни. «Эх, Бориска-Бориска, как мне не нравятся твои подарки», — прошептал поэт и написал следующие строки:

Кузнечик скачет по травинкам и мирам,

Уныло течёт река событий,

Буду ли я счастлив, когда снова открою глаза?

Майозубову захотелось вернуть привычное проживание бытия, причём так сильно, что поэт впервые задумался о том, что, может, всё-таки, стоит отказаться от подаренного Создателем таланта писать стихи. Это страшное осмысление тут же сковало сознание, вызвав невероятную душевную боль. Впрочем, временная слабость, покружившись в унылом танце самосожаления, разбилась о ясное понимание того, что если отказаться от дара Творца, то в итоге, придётся отказаться и от самого себя, то есть, от той реализации, которой он непосредственно является. «Господи, ну за что мне всё это»? — простонал Аристарх, отхлебнув очередной глоток остывшего чёрного кофе.

— Не пей больше эту дрянь, пойдём купим что-нибудь действительно вкусное, — улыбнулась Яна, строго поглядев на взгрустнувшего поэта.

— Мне чего-то уже не хочется…

— А чего тебе хочется, Аристаша?

— Может, побыть одному…

— Побыть одному? Да уж… Что-то это на тебя не слишком похоже, наверняка мечтаешь притащишь какую-нибудь шлюху, — зло и ревниво прошипела, раздосадованная Яна. В её в голове уже сложились планы на предстоящий день, и она совсем не хотела оказаться в одиночестве.

— Прекрати, если понадобится шлюха, ты мне её сама приведёшь и не истери, сейчас реально не до тебя.

— Ты можешь сказать, что случилось? — чуть более спокойным голосом произнесла женщина.

— Мне нужно побыть одному, погулять, поразмыслить… Поэты — дети одиночества.

— А это никак не связанно с Ингой, с которой ты вчера так мило разговаривал?

— Опять ревнуешь? — рассмеялся Майозубов, с трудом вспоминая, кто такая эта Инга.

— Так она даже записала номер твоего телефона, причём, в присутствии своего кавалера, тот, помню, аж позеленел от злости.

— Ну записала и записала, я же вчера произвёл некоторое впечатление на публику.

— Произвёл, можешь не сомневаться, но только не говори, что она тебе не понравилась.

— Успокойся, я не особо люблю красивых женщин.

— Этим ты говоришь, что я так себе?

— Да что с тобой сегодня, выключи уже, наконец, ревнивую бабу!

— Ладно, хочешь побыть один — побудь, я позвоню тебе вечером, — обречённо сказала Яна, решив, что действительно перегнула палку с претензиями. Да и дальнейший разговор в таком духе мог привести только к скандалу и разрыву отношений, а ей совсем не хотелось расставаться со столь невероятным любовником, её практичный ум настойчиво советовал остыть, а вылезшая наружу собственническая бабская природа вызвала лишь раздражение и досаду. Решив, что сейчас гораздо разумней поехать в ЦУМ и накупить себе кучу шмоток, она не спеша вышла из квартиры Аристарха, лениво вспоминая, где вчера припарковала машину.

Проводив Яну, Майозубов сделал большой глоток кофе и с отвращением подумал, что тот действительно никудышный. От осознания этого факта стало неприятно и даже стыдно, ведь, если разобраться, кофе штука особенная, по-своему сакральная и имеющая некую поэтическую наполненность. Затем Аристарх снова вспомнил про Бориску, и пожелав с ним поговорить, стал искать алкоголь. Впрочем, в доме не оказалось ни капли спиртного. Отсутствие алкоголя немного раздосадовало, однако, привело к пониманию того, что в этой непростой ситуации стоит разбираться без помощи хитрого привидения. Тем более, после общения Бориской количество вопросов и проблем вовсе не уменьшалось, а, наоборот, даже увеличивалось, поэтому минут через двадцать, поэт лениво прогуливался по скверу и рассматривал бодрую стройку «Москва-сити». Природа радовала одним градусом тепла, слякотью и бесконечной серостью неба. Идеи совершенно не лезли в голову, но это совсем не печалило, так как сейчас отсутствовала противная нервная растерянность, которую он испытал при первом прыжке в две тысячи двадцатый год.

Может показаться странным, но человек привыкает к любым, даже самым из ряда вон выходящим вещам. Иногда времени требуется больше, иногда меньше, но результат всегда один. Аристарх не копил страхов в принципе, принимая себя даже сумасшедшим, хотя таким, наверное, никогда и не был. Главное оставаться логически безупречным, — думал он. Ведь, в конце концов, что есть норма? Может, видеть привидения и мотаться в межвременьи — это и есть высшая точка развития воплощенного индивидуума?

Впрочем, больше всего хотелось быть тем, кто есть конкретно сейчас — поэтом. Именно им он себя и определял, беспечно проживая каждый подаренный Творцом день, ведь так куда проще принимать невероятное происходящее. Да, порой вылезали разнообразные яркие чувства, но они, покружившись в рваной истерике сумасбродства, становились кормом для вдохновения, превращаясь в поэтические строки разной степени паршивости.

Некоторые думают, что гениальный поэт пишет исключительно божественно красивые и безупречные стихи, в реальности такого, конечно же, нет. Иногда нужно писать, зачёркивать и выбрасывать, что, впрочем, тоже не гарантия. Однако, даже пара безупречных стихов, написанных изысканным языком образов и метафор, позволяет демонстрировать талант поэта, а гений проявляется в невозможности повторения, созданного кем бы то ни было. Ты видишь простые строки и понимаешь, что написать похожее невозможно, другое, пожалуйста, а так, увы, нет. Гений совершенен, как капля утренней росы, купающаяся в нежно розовых лучах восходящего солнца.

Прокручивая в голове эти мысли, Аристарх почему-то вспомнил Макаревича и с досады плюнул, будто бы наступил в собачий кал, тот для него был сильно переоценённым, обласканным судьбой ремесленником, гнилость натуры которого, намекала, что источник столь громкого успеха — мелкая служка рогатого хозяина тьмы. Почему-то вспомнилось будущее и ненависть, льющаяся из уст одряхлевшего музыканта. Отчего пришла в голову мысль о старости, как о неком впечатляющем маркере, который говорит, куда направляется человек после смерти тела в рай или ад. Ведь всё предельно просто — излучаешь ненависть, стоишь перед воротами ада, даришь любовь — направляешься в райские кущи. Старость, по сути, честна и показательна.

Неожиданный телефонный звонок вывел из приятного состояния философствования и даже чуть взбодрил.

— Привет, это Инга, — раздалось в трубке.

— Привет, — ответил немного удивлённый поэт, ещё помнящий неожиданную ревность Яны.

— Что делаешь?

— Гуляю в сквере, напротив стройки Москва-сити.

— Да-да, знаю это место, а я почти рядом, в Смоленском пассаже, не хочешь попить кофе?

— Да что-то как-то нет сегодня настроения пить кофе, — усмехнувшись странному повторению темы, сыронизировал Аристарх и ему снова стало стыдно за тот напиток, который он приготовил дома.

— Так можно выпить что-то покрепче или чай, — пошутила Инга.

— Если дело не в потреблении разного рода жидкостей, приезжай сюда, тут можно поговорить и насладиться видами.

— Любопытно, конечно, но я уже отвыкла встречаться где-то помимо кафешек. Хотя, с другой стороны, почему бы и нет. Буду минут через пятнадцать, найдёмся.

Инга резко закончила разговор, а философски настроенный Аристарх ещё не понимал, нужна ли ему эта встреча. Он посмотрел перед собой и увидел огромного Мишу в компании приятной женщины и Мухтара.

— Здравствуйте, — махнул рукой Майозубов.

— А, поэт, приветствую, — весело ответил тот.

— Вот мы и снова тут встретились.

— Да, встретились, но теперь я уже женат и почти счастлив, потому что, по причине брака, совсем не пью.

— Счастье не бывает абсолютным, даже в браке.

— Ты прав, поэт, но, знаешь, одно меняет другое и жизнь течёт, играя новыми красками. В общем, мы с Натальей направляемся детей делать. Ну, помнишь, был у меня когда-то такой коварный план.

— Да, конечно, для меня этот разговор был, будто бы вчера, рад за тебя. Жаль, что у поэтов по плану ничего не бывает, нас несёт бурная река жизни, в следующий раз хочу видеть вас с коляской, — заметив лёгкое смущение Натальи, улыбнулся Аристарх и вежливо простившись, побрёл дальше.

Настроение улучшилось, стало радостно за Мишу и за то, что мечты бывшего следака понемногу сбываются, ведь тот был счастлив, как и планировал. Простое житейское событие проявило наполнило воздух поэзией, отчего Майозубов придумал несколько строк:

Счастье приходит к обласканным душам,

Нега струится по жилам эпох

В нежной прогулке, нежные мысли,

Светлой душе улыбается Бог…

Аристарх, несколько раз повторил рифмованные строки, чтобы запомнить, а потом записать в тетрадку и услышал, как его кто-то окликнул. На дороге, возле припаркованной машины, стояла улыбающаяся Инга. Поэт посмотрел на девушку и понял, что прогулки не получится, Инга была в коротком норковом полушубке, накинутым на шёлковую блузку, юбке «мини» и туфлях на высоком каблуке.

— Привет, ты, наверное, не сможешь гулять, — сказал он ей.

— Привет, похоже, ты прав, давай тогда посидим в машине. Машина Инги казалась такой же бесполезной, как и норковый полушубок. Маленький немецкий кабриолет создавался, как и дизайнерская одежда только для того, чтобы произвести впечатление. Впрочем, внутри оказалось довольно удобно и мило.

— Ты меня вчера поразил, Аристарх, — весело произнесла, оказавшаяся в своей среде, Инга.

— Ну по поводу той эпиграммы мнения полярно разделились.

— Брось, всех кого я знаю, она впечатлила и повеселила.

— Это приятно слышать, Инга.

— А за что ты его так не любишь?

— Кого?

— Евгения Киселёва.

— У меня нет к нему чувств нелюбви, но я воспринимаю его, как нечто враждебное моей натуре.

— Почему так, его же все просто обожают, он невероятно популярен.

— Спрашиваешь, почему? Может, потому что вижу его во времени и хоть он сегодня на гребне популярности и уважения, потом станет тем, кого я искренне презираю уже сейчас.

— Разве он перестанет быть журналистом?

— Нет, не перестанет, но раскроется, как предатель и ничтожество.

— Вот, как тебе верить, Аристарх, сегодня Женя Киселёв — генеральный директор перспективного телевизионного канала… Мне кажется у него невероятно блестящее будущее.

— Пустое это, Инга, не будет ни канала, ни ничего другого.

— Ты предсказатель?

— В некотором роде…

— Тогда скажи, каким будет этот год?

— Тяжёлым, Инга, в нём будет слишком много событий, вызывающих боль.

— Ты любишь негатив?

— Почему же?

— Ну ты критикуешь популярных людей и предсказываешь события, вызывающие страх и боль.

— Так это правда, что так будет.

— А я думаю, что ты просто завидуешь чужому успеху.

— Нет, зависть — точно не моё, просто не умею это делать. Да и мерило успеха у меня иное.

— Не обижайся, Аристарх, но Киселёв богатый, знаменитый, его окружают не менее успешные люди, что ещё надо? Инга внимательно смотрела в глаза и улыбалась, наблюдая, заденут ли её слова чувства самоуверенного поэта.

— Инга, если отбросить всю пустую мишуру, люди хотят лишь одного — чтобы их любили. Любовь штука глобальная, сложная и понимается очень по-разному, но по факту это так.

— С этим, конечно, не поспорить. А что для тебя любовь?

— Я поэт, а поэты — певцы страсти…

— Страсть очень мимолётна, Аристарх.

— Так и поэты мимолётны, а многие гении, вообще, и до тридцати лет не доживают.

— А Пушкин, как же?

— Что Пушкин?

— Ему памятники стоят везде и жил он, кажется, больше тридцати лет.

— Памятник — штука сомнительная, он, как указатель на дороге, показывает куда идти. Назидание или, если хочешь, напоминание о том, что есть некий эталон, а то, что Пушкин так долго прожил — нелепая случайность.

— А ты разве не хочешь, чтобы тебе поставили памятник?

— Я об этом не думал, но, наверное, не хочу.

— Тогда какой смысл быть поэтом, ведь в наше время это не приносит ни денег, ни славы — ничего.

— Просто не могу быть никем другим, я создан быть гением от поэзии.

— Обалдеть, как самоуверенно — гений…

— Как есть, другим себя не чувствую…

— Ладно, чувства — это такое… Не определить. А для чего, всё-таки, это тебе надо?

— Зайдём с другой стороны. У тебя парня, кажется, Вадимом зовут?

— Да, Вадим, он известный бизнесмен, кстати, углём занимается.

— А разве не скучно торговать углём?

— Не знаю, но ему работа приносит очень большие деньги.

— Тогда скажи зачем ему деньги?

— Странный вопрос: зачем деньги? На них же можно купить всё, что угодно.

— И тебя Инга тоже?

— Это обидный вопрос, ты меня хочешь задеть? — заметив подвох, парировала девушка.

— Нет, конечно, так говорю только лишь к тому, что мужчина работает, чтобы нравится женщинам, собирая то, что, по его мнению, может привлечь к нему внимание противоположного пола. Кто-то продаёт уголь, кто-то вещает из телевизора, некоторые в политику прутся. Значимость, деньги, карьера наполняют мозг мужчин, а главное, что всё это всего лишь для того, чтобы нравится.

— А у поэтов разве по-другому?

— Я тебе уже говорил, поэт — певец страсти, ему достаточно быть тем, кто он есть, чтобы привлекать женщин, — глядя в глаза девушки, уверенно произнёс Аристарх и по-хозяйски положил руку на её обнажённое колено. Понимаешь, — продолжил он, в принципе, все женщины — Музы, источник вдохновения, вы чувствуете настоящих поэтов и летите к ним, как мотыльки на свет фонаря, ведь поэты умеют разжечь страсть, впечатлить, поэтому я забираю женщин у кого угодно и мне плевать кто он, насколько богат, успешен или даже знаменит. Мужчины ищут успех, потому что думают, что имея этот вожделенный ресурс будут привлекательнее, а мне ничего не нужно, я уже рождён тем, от кого стразу теряют голову — я поэт.

— Убери сейчас же руку, у нас с Вадимом через месяц свадьба назначена.

— Инга, прекрати про свадьбу — это всё суета, лучше скажи, к тебе или ко мне? — чуть сильнее сжав ладонью колено, спросил Аристарх.

— К тебе, — словно что-то отпустив, безвольно выдохнула девушка.

Глава восьмая. Поиски смыслов.

Аристарх лежал, глядя в потолок, ощущая приятный запах духов и невероятно красивого тела Инги, но беспокойные мысли — прыткие зайчики его подуставшего сознания, ехидно подталкивали к вопросу, что будет завтра. Это печалило, так как он не понимал, где проснётся, с кем, сколько ему будет лет, не говоря уже о том, какое время года за окном. Восхитительная гостья, растеряв все силы, дремала, прижавшись губами к плечу. Девушка показалась Майозубову неестественно активной, и чтобы не потерять к ней интерес, поэт довольно жёстко охладил её чуть театральный порыв, попросив ничего не доказывать: «Инга, ты не вещь, не кукла и не игрушка, и это не экзамен, в постели требуется, чтобы обоим было хорошо, так что расслабься и всё станет так, как надо». Инга, сразу осеклась, посмотрев с лёгкой обидой на столь самоуверенного любовника, но тот, прижав её к кровати, оказался так нежен и прямолинеен, что то, что она испытала в последствии, стало лучшим сексуальным приключением в её жизни.

На полу нервно завибрировал телефон, нудный и не слишком слышный звук, заставил Аристарха отвлечься от гнетущих мыслей о гипотетическом завтра и посмотреть, кто звонит. Затем он поднялся с кровати, взял трубку и пошёл на кухню, его совсем не удивило, что звонила Яна, правда её голос уже не звучал столь самоуверенно, как утром. Та, как оказалось, звонила уже из дома и судя по заплетающемуся языку, успела изрядно набраться.

— Прости меня, Аристаша, я сильно погорячилась с тобой, — раздавался пьяный, плачущий голос.

— Прекрати, в жизни всё бывает, да особо и не за что тебе извиняться.

— Я привыкла постоянно командовать и всегда знаю, что лучше на самом деле, — будто не услышав слова поэта, продолжила женщина.

— Всё хорошо, оставь это.

— Просто чувствую себя виноватой, Аристаша. Может, я приеду к тебе?

— Если хочешь, конечно…

— Я так много думала и так много выпила…

— Тогда поспи, а потом перезвони.

— У тебя точно никого нет, Аристаша?

— Ты опять ревнуешь?

— Прости, никак не запомню, что я всего лишь Муза…

— Ты прекрасная Муза, Яна, — успокаивающе произнёс Майозубов, практично отметив, что более молодая Инга, в череде стонов и криков, растеряла все силы за какие-то сорок минут.

— Спасибо тебе, Аристаша, я завтра приеду, а сейчас и правда, надо поспать.

— Тогда до завтра, — вздохнув, простился поэт.

Аристарх вернулся в кровать, попытался уснуть, но не смог. Разговор с Яной почему-то сильно завёл и он, откинув присущую ему деликатность, раздвинул ноги спящей Инги. Та приоткрыла глаза и была столь хороша, что Аристарху стало всё равно, в каком завтра он проснётся.

Время потеряло важность, как в прямом, так и в переносном смысле, ни Инга, ни Аристарх не смотрели на часы, а всё, что имело значение находилось перед глазами, превратившись в долгую идеальную картинку, и всё бы длилось ещё и ещё, но Инге позвонил жених и попросил приехать в аэропорт, самоуверенно сообщив, что он приготовил сюрприз в виде трёхдневной поездки в Париж.

— Я уже даже не знаю, хочу ли я за него замуж, — растеряно озвучила свои мысли Инга, положив мобильный телефон возле кровати.

— Вот тут уж я тебе точно не помощник, — улыбнулся девушке Аристарх.

— Ещё вчера мне казалось, что Вадим — лучший выбор, а сегодня он просто пятно в пространстве.

— Возможно, он действительно просто пятно, носчитать даже самый лучший секс поводом для совместной жизни — невероятная глупость.

— Секс крайне важен, — зачем-то стала настаивать Инга.

— Подойди к парочке девяностолетних стариков и спроси, что действительно важно в их совместной жизни.

— Но они же уже старики, у них всё прошлом!

— С некоторых пор мне так не кажется… А секс — просто одна из прекрасных вещей бытия, но, как и всё хорошее, он рано или поздно теряет своё первоначальное очарование.

— Я сейчас просто не могу в это поверить… Аристарх, у нас же всё так волшебно.

— Попробуй целую неделю есть исключительно чёрную икру и многое встанет на свои места.

— Но это несопоставимые вещи.

— Мне бы хотелось думать так же, как и ты, но я, к сожалению, хорошо понимаю, насколько всё преходяще.

— Тогда, как быть с Вадимом, мне уже совсем не хочется ни в какой Париж.

— Выходит, хороший мужик, лучше любого Парижа, — с нотками самодовольной иронии произнёс Майозубов и продолжил: «Кстати, мне сказали, что твой Вадим — записной либерал, поэтому тороплюсь сообщить — у меня случилось тройное удовольствие, ведь благодаря тебе, я заодно «трахнул» мерзкого либерала, и загаженный крысами Париж».

— Ты, Аристарх, наглец и нахал, каких поискать, надо бы чем-то треснуть тебя!

— Ну смилуйся, я же почти пошутил, а если серьёзно, поэты скверно разбираются в отношениях. Однако, мне кажется, что для брака, надо смотреть на то, какой с тобой человек, на его качества, поступки, жизненные ценности в конце концов. Страсть мимолётна, как летняя гроза и впоследствии многое может удивить в партнёре.

— Твоя интерпретация жизни в браке, Аристарх, веет скукой и обыденностью.

— Да — это так, престарелые пары, сидящие на скамейках, тому доказательство. Правда, есть одно, но.

— И какое же?

— Думаю, что определять свою жизнь можно и иначе, достаточно лишь задать простой вопрос: счастлив ли ты от происходящего или нет. Тогда всё заиграет другими красками и многое встанет на свои места.

— Не знаю, мне кажется, что счастье слишком индивидуально.

— Вот это вряд ли, но соглашусь, что мишуры, которую часто принимают за счастье, в избытке, а вообще, истинное счастье — это здоровье, молодость, возможность физической активности, прослушивание музыки, конечно же, еда, ну и тот же секс.

— Вот тут я тебя поймала, ты же говорил, что секс надоедает, — хитро улыбнулась Инга.

— С одним человеком — да, а вот, как процесс — навряд ли, — искренне рассмеялся Майозубов.

— Логика, конечно, железная, но у меня появился и свой вывод.

— Какой же?

— Все мужики — сволочи, а ты, Аристарх, самая редкостная и пакостливая из них — затащить девушку в постель, чтобы отомстить либералам… У меня нет слов.

— Так это моя фирменная фишка! Надеюсь, ты же всё равно будешь ко мне приходить?

— Конечно.

— Тогда, может, ещё разок и езжай, разберись, что тебе на самом деле нужно от тех отношений.

Когда Инга ушла, Майозубов вздохнул и понял, что пролетел ещё один прекрасный, наполненный эмоциональными событиями, день, мир не стал лучше, но, возможно, одна умная девушка возьмёт и определится, что для неё есть счастье, а это, собственно, не так уж и мало. Потом мысли снова потащили к думам о раздвоенности, и поэт почувствовал, что стал чуть менее однозначен в этом вопросе. Он вдруг понял, насколько слабы люди и сильны организации, которые манипулируют ими. Переформатировать мозг человека не так уж сложно, особенно, если личность строит своё мировоззрение исходя из внешнего одобрения.

Современный мир сделал человека слишком зависимым от внешней оценки. Среда проживания стала довольно токсична, люди редко бывают искренними, не часто говорят приятные вещи, постоянно обманывают и пытаются получить то, что их выделит из серой толпы таких же горемык, как и они. В целом, пара не особо искренних комплиментов и возможность зарабатывать чуть больше ближнего — лучший способ склонить растерянного индивидуума на скользкую тропинку предательства самого себя.

Сформулировав данное понимание, Аристарх осознал, за что так не любит российскую либеральную публику. Неправильно бы было сказать, что эти люди совсем бездарны и глупы, но их гипертрофированное чувство собственной важности, поддерживаемое умелыми манипуляторами и, конечно же, деньгами из разных зарубежных фондов, породило цирк самодовольных «светлоликих» уродцев, топчущих любые ростки чистого таланта.

Внутренний страх неминуемого разоблачения собирает либералов в агрессивные кучки, где они, тщательно причесавшись и сколотив добрые, «одухотворённые» лица, отчаянно противостоят тем, кто лучше, талантливее и честнее. В некотором смысле, российский либерализм — удел посредственностей, тех, кто в самом важном предпочитает зависеть, а не созидать.

Современный мир дал массу технических преимуществ, но забрал у человека Бога, превратив одиночество в нечто всеобъемлющее и ценное. Ведь, если в тебе нет Бога, ты вскармливаешь ненасытное эго, идя на поводу бесконечных желаний стареющего организма, с ужасом отгоняя становящуюся всё более актуальной мысль: а что там дальше, за гранью смертного тела? Всё, к псам все эти размышления! Надо лечь спать, — устало подумал Аристарх и направился к кровати, в тайне надеясь, что завтрашний день будет соответствовать календарю.

Правда определяется открытием глаз, это нехитрое правило существования стало доброй привычкой, ищущего высокие смыслы поэта. Вот снова утро и до боли знакомая мысль, за которой мгновенно устремляется просыпающееся сознание: где я есть? Аристарх встал, осмотрел комнату и понял, что он там же, где и вчера: вещи лежали в том же порядке, а пройдя на кухню, гений с радостью увидел немытую посуду, причём на одной из чашек, краснел отпечаток помады Инги. Всё произошло, как и хотелось, уставшему от перемен Майозубову — без сюрпризов. Немного развлекла и одновременно смутила смс-ка от Инги: «Лечу в Париж, но только лишь для того, чтобы ты там себе не надумал, что самый-самый», а чуть позже пришла ещё одна: «Если серьёзно, кажется, что с Вадимом всё». Аристарх понимающе улыбнулся, вздохнул и включил электрический чайник.

Нет ничего лучше, чем выспаться и не размышлять о том, что делать дальше, особенно, если наступившее утро самое обычное, а в окне мутит стандартная серость середины зимы и главное, никого нет рядом. Возможность побыть одному — и суровое наказание, и высшее из благ, умиротворённый Майозубов кинул пакетик с заваркой в чашку и залил кипяток, затем подвинул к себе тетрадку и написал несколько настроенческих строк:

Утро, обычное утро, серая дымка зимы,

Всё хорошо и привычно, но будто бы взято взаймы,

Тут и покой, и тревога, в чашке горячий чаёк,

В тени уставшего Бога жизни течёт ручеёк…

Несмотря на то, что два года оказались утерянными навсегда, Аристарх порадовался, что последовательность в этот раз не прервалась и вчера оставалось действительно вчера, а не некой случайной датой на отрезке его воплощения, отчего появилось ощущение пусть и временной, но надёжности, которое не только успокоило, но и заставило довольно улыбнуться.

— Здравствуй, понимаешь, — раздался очень знакомый голос.

— Привет, но имей ввиду, водки нет от слова совсем, — недовольно отреагировал Аристарх, неодобрительно глядя на материализовавшегося Бориску.

— Тогда хоть чайку налей, гость к тебе зашёл.

— Не слишком ли мелко пить чай, для столь важного привидения?

— Ну это дело такое, давай, как говорится, что есть…

— Тебе какого чаю налить, чёрного или зелёного?

— Понимаешь, Аристарх, когда нет водки цвет чая не имеет особого значения, по крайней мере для порядочных существ.

— А что имеет значение?

— Вот в самую суть вопрос задал, потому я и пришёл. Небось, тяжко тебе, поэтишко, по временам болтаться, да внутри себя самого сражаться?

— Привыкаю, Бориска, хотя, что говорить, муторно всё это.

— Плохо, что привыкаешь, когда бороться надо.

— С чем бороться? Ещё недавно, мне казалось, что я немного сдвинутый и мне с этим неплохо жилось и писалось, а сейчас получается, что ты абсолютная реальность. Да что говорить, даже прыжки во времени — реальность. Единственное, что по-настоящему радует, ещё могу творить.

— Значит, мир внутри себя искать не хочешь?

— Бориска, мира внутри поэта не существует. Поэт — даже не личность, а явление, размазанное в пространстве и представлениях почитателей таланта, одним словом — фантом. Жаль, конечно, что мне так жить приходится, но, видимо, такова планида гениальных поэтов.

— То есть, тебя, Аристарх, всё устраивает?

— Сложно сказать, Бориска, но скорее всего нет.

— Так, может, договоримся?

— Ты ещё попроси кровью договор подписать…

— Можно и кровью, безусловно, хотя это такое — тёмные времена прошлого.

— Нет, Бориска, не пойдёт, договора не будет…

— Почему сразу отказ?

— Потому что ты настоящий, очень странный, но настоящий. Когда я считал тебя глюком, с тобой даже поспорить можно было, поругаться, выпить в конце концов.

— А сейчас что, нельзя? Я вон тебе помощь предлагаю.

— Помощь? Ты мне прямо США напоминаешь, которые сначала нам страну развалили, а потом ножки «Буша» слали — помогали. Правда, после этой помощи ещё и птицеводство окончательно разрушилось.

— А ты, как хотел — закон жизни, один жрёт другого. Пищевая цепочка, понимаешь.

— Знаешь, Бориска, погоди-ка ты со своей помощью, ведь пока я сам разруливаю ситуацию, я принадлежу себе. Но вот, если ты мне поможешь, придётся принадлежать тебе.

— Чего же в этом плохого? Просто прими покровительство.

— А зачем поэту покровительство? Поэт — чистая свобода.

— Ты просто боишься меня, небось думаешь, что я Сатана?

— Да мне без разницы, кто ты, Бориска: Сатана, светлый Ангел или кто ещё, кем бы ты ни был — не важно, главное, что я должен быть тем, кто есть.

— Брось, поэт, всё меняется.

— Всё, кроме этого. Свобода — это счастье быть источником воли.

— Так иметь волю, означает ещё и то, что надо нести ответственность, а ответственность — одни страдания.

— Думаю, что лучше с тобой чай не пить… Водку можно, а чай чревато…

— Это ещё почему, Аристарх?

— Да разговоры какие-то не те. Какие-то мутные они…

— Так и чай мутный, а водка, кстати, прозрачная. Хочешь, поэт, другом тебе буду?

— Другом ты мне, Бориска, тоже быть не сможешь. Потому как дружба — форма любви, в основе которой взаимоуважение, на что ты, похоже, не способен, а собутыльником, пожалуй, оставайся, существо ты занятное и весьма интересное.

— Думаешь, выкрутился?

— Ничего не думаю, Бориска, либо принимай меня, как есть, либо отпусти.

— Созрел, значит?

— Не знаю, может, и созрел… Хотя, если разобраться, судя по тому, что сейчас две тысячи второй год, мне всего лишь двадцать четыре. По идее, должен ещё быть в процессе созревания…

— А с чего ты взял, что тебе двадцать четыре?

— Как бы — простая математика.

— Нет у тебя больше простой математики, забудь.

— А что есть?

— Ну ты же у нас источник воли, вот и думай! — с деланной обидой произнёс Бориска и растворился в воздухе.

Вадим Мальков сидел на краю широченной кровати, смотрел на спящую Ингу и дико ревновал. Вроде бы ничего не изменилось, но какие-то нотки холода, промелькнувшие в голосе Инги, дали понять, что произошло нечто нехорошее. Вадим заработал свои деньги благодаря врождённой наглости и невероятной чуйке. Сейчас чуйка говорила, что девушка его больше не любит и причина этого — самодовольный молодой поэт, с которым та познакомилась на том чёртовом мероприятии в честь «старого» Нового года. Бизнесмен вышел на балкон дорогущего номера старинного отеля и зло посмотрел на город, мрачный зимний Париж и вся его лубочная романтика, вызвали стойкое раздражение, заставляя себя чувствовать идиотом. Впервые в жизни он не знал, как поступить, так как отношения с Ингой он строил серьёзно и привез её во Францию, чтобы красиво провести время, а главное, поездку организовывал скорее для неё, чем для себя, ведь в свои сорок семь лет он воспринимал романтику, как нечто мальчишеское и несерьёзное. Подарить престижную машину — это нормально, а Париж и все его бутики с музеями — бабская блажь, ну в лучшем случае, возможность самодовольно махнуть поредевшей шевелюрой в компании таких же коммерсов, как и он, когда речь зайдёт о поездках по миру: мол, тоже был тут и всё такое.

Мальков еле сдержался, чтобы не устроить Инге сцену ревности, а затем, не в силах наблюдать красоты воспетого романтиками города, вернулся в номер. Ему не понравилось, что на улице серо и по-январски зябко, он изрядно продрог, поэтому открыл гостиничный мини-бар, сгрёб всё, что ухватила ладонь и ёжась развалился в кресле.

Косо глядя на спящую Ингу, Мальков пил, а та была шикарна, изящна и, казалась, абсолютно невинной. «Не хочу с тобой расставаться, ты слишком уж хороша», — вздохнув, подумал бизнесмен и опустошил очередной пузырёк с виски. Потом мозг заработал в духе милых сердцу девяностых и Вадим, поймав некоторый авантюристичный драйв тех лет, решил «заказать» неугодного поэта и стал прикидывать, как получше обтяпать это дельце. И чем больше он пил, тем правильнее представлялось столь кардинальное решение. Ведь, в конце концов, он, если и не царь, то как минимум — князь, а поэт всего лишь нищее быдло и подножная пыль.

«Инга должна принадлежать только мне, ведь я успешен, богат и так хочу», — самодовольно подумал мужчина и пошёл согреться в душ. Ревность чуть поугасла, а её место занял лёгкий кураж, подпитываемый возможностью покровительственно потратить кучу денег в модных бутиках на авеню Монтень и, естественно, как тут без этого, бесхитростным гостиничным алкоголем. «А этого глиста-поэта надо кончать», — выплёвывая струи воды, полностью приняв идею убийства, произнёс Мальков, посчитав, что таким образом неприятная тема будет полностью закрыта.

Вадим относился к бизнесменам, которые нахрапом прошли через бурные постперестроечные годы и получили милостивое добро на сытое будущее после кризиса тысяча девятьсот девяносто восьмого года. Рукотворный кризис, умело срежиссированный специалистами США, ставил одной из задач полное подчинение бизнес-сообщества России интересам и правилам западных либеральных элит. Вадим сразу и вполне осознанно подчинился, извлекая массу выгод из этого типа сотрудничества. Предприниматель искренне полагал, что таким образом получил надёжную защиту от набравшего мощь гегемона. Его не особо волновали интересы родной державы, российский народ и героическое прошлое страны, он жил исключительно своими хотелками и желаниями, осознав, что потребление всего и вся — смысл бесхитростной игры в жизнь. Такой подход зиждился на слепой вере в могущество Америки, постоянно растущем долларе и умствованиях в компаниях себе подобных, на закрытых вечеринках, щедро смоченных элитным алкоголем, учитывающим любой вкус.

Вадим стал тем самым мальчишом-Плохишом из сказки Аркадия Гайдара, со своей «банкой варенья и корзиной печенья» и его это абсолютно устраивало. Ведь, в конце концов, знаменитый некогда автор породил жирненького, чмокающего отвратительными губками внука-реформатора, который в компании таких же, как и он, сделал всё, чтобы угробить некогда великую державу, а воспетый писателем, настоящий герой — мальчиш-Кибальчиш, погиб и был похоронен на «высоком холме», где в честь него «гудели пароходы и приветственно махали крыльями самолёты». В общем, никакого бабла и полное отсутствие ощутимых гламурных перспектив.

Будущему бизнесмену эту сказку читала заботливая бабушка, но выводы внучек сделал полностью свои, отчего легко пережил кровавые девяностые, не особо заморачивался на мораль, предпочитая наличные любым разговорам о душе и героизме. Когда Инга наконец проснулась, он налил ей бокал шампанского и заказал завтрак в номер. После утренней еды, Мальков внимательно посмотрел в прекрасные глаза девушки, покровительственно предложив прогуляться по городу и потратить пятьдесят или даже сто тысяч евро, в местных магазинчиках.

Уже несколько недель подряд Аристарх жил обычной жизнью и ему начало казаться, что с ним ничего не происходило, а то, что он помнил о Бориске и будущем — лишь наваждение. Утро второго февраля ничем не отличалось от предыдущих довольно спокойных дней, ну, пожалуй, кроме звонка чуть взволнованной Яны, которая подтвердила абсолютную правильность предсказаний поэта и то, что очень и очень прилично вложилась в сделку на рост евро, полностью доверившись его прогнозам.

В целом, размеренное пребывание в две тысячи втором году начало входить в привычку, Аристарх уже полностью ассоциировал себя с этим временем и расслабленно наслаждался стабильными перекатами коротких зимних дней. Промучившись со стихами до пяти часов вечера, расстроенный гений вышел прогуляться, сегодня вдохновение не особо старалось, выдавая лишь пошлые банальности, впрочем, такое бывает у всех поэтов и говорит о том, что надо найти новый эмоциональный стимул для движения вперёд. Майозубов выскочил из подъезда и быстрым шагом направился к тонущему в сумерках Кутузовскому проспекту.

Поэту хотелось в народ, туда, где бурлит толпа, несутся машины и кипят суетливые энергии столичного города. Если бы он был внимательнее, то наверняка бы заметил, что за ним увязались два странных типа. Они вышли из припаркованного возле подъезда убогого авто, и стараясь держаться на расстоянии, наблюдали за тем, куда направляется беззаботный Аристарх. Впрочем, ищущий энергий для вдохновения, Майозубов сам не понимал какая точка станет итогом спонтанного маршрута. Сначала он хотел пойти к Киевскому вокзалу, чтобы окунуться в мир путешествий и дорог, но быстро передумал, направив свои стопы в сторону парка Победы, однако и этот маршрут так же не нашёл нужного отклика в душе и он, юрко шмыгнув в арку сталинки, направился в любимый сквер, поглазеть на мигающие огоньки главной московской стройки. Быстро пройдя мимо детской площадки и уютного кирпичного дома, построенного для ответственных работников СССР, поэт внутренне успокоился, решив, что вдохновение рано или поздно вернётся, сочтя, что лучшее, что может случиться в данный момент — отдых и нега. После ярких фонарей Кутузовского проспекта, сквер показался тёмным, мрачным и удивительно тихим, но это совершенно не беспокоило и даже несколько обрадовало, так как Аристарх увидел силуэт своего старого приятеля Миши и жизнерадостно махнул тому рукой.

Миша стоял возле скамейки на противоположной стороне узкого сквера, и заметив приветствие, махнул в ответ: мол, иди сюда. Майозубов сделал несколько шагов влево, чтобы найти тропинку и услышал сакраментальное: «Стоять пацан, нам поговорить надо». Обернувшись, он увидел двух крепких парней, угрожающе направляющихся к нему, в бликах света тусклого фонаря блеснуло лезвие, Аристарх на автомате сблокировал удар ножа и ответил хуком слева. Напавший упал, а его подельник резко бросился вперёд и вцепившись ладонями в горло, повалил Майозубова на снег. Надо отдать должное, руки у парня были настолько крепкие, что картинка реальности начала понемногу мутнеть и плыть. Поэт практически потерял сознание, но через мгновение, почувствовав резкое облегчение, стал откашливаться и нормально задышал. Придя в себя, он увидел, как Миша, огромной тенью выползший из темноты, бьёт в корпус его обидчика. Неприятный хруст оттенял глухие звуки мощных ударов, а избиваемый медленно осел, полностью прекратив всяческое сопротивление.

— Ты там живой, — участливо спросил Миша, закончив экзекуцию.

— Кажись, да.

— Отлично… Жаль только, что я свой коньяк из-за этих гопников разбил, — расстроено выдохнул Миша, глядя на осколки разлетевшейся вдребезги бутылки.

— А ты что, начал пить? — удивлённо спросил Аристарх.

— Ещё не начал, но должен был.

— А что произошло?

— Отцом я стану месяцев через восемь. Моя жена конкретно забеременела, причём, как я и мечтал, двойней, надеюсь парней. Теперь можно и про вредные привычки вспомнить, а то до тошноты намучался советы докторов всяких слушать.

— Так это отличная новость.

— Прикинь, радость у меня, а эти черти чуть тебя не кончили и опять же, коньяк! Короче, всё настроение испоганили, а я, дурак, ходил, ждал и терпеливо грел бутылочку, представляя какой вкус напитка раскроется, ванильный или, может, больше шоколад. Тьфу!

Миша казался очень расстроенным и растерянным, а парень, которого он приложил кувалдами своих кулаков, неожиданно очнулся и начал блевать.

— Что с ним? — удивился Майозубов.

— Да ничего особенного, просто бить надо правильно уметь, в общем минут через десять очухается и поговорим с ним. Кстати, пассажир, которому ты вмазал что-то не шевелится, посмотри не подох ли этот бедолага?

— Да нет, точно не подох, я ему не очень сильно вдарил, хотя попал хорошо, — уверенно ответил поэт, но на всякий случай проверил состояние валяющегося противника. Тот дышал, а когда Майозубов насыпал ему на лицо снег, дёрнулся и резко подскочил. Впрочем, драки не произошло, Миша взял воспрявшего огромной ладонью за лицо и пододвинул к себе поближе.

— Слышь, дорогой товарищ, ты мне тут на несколько вопросов ответить должен, если жить, конечно, хочешь, но для начала представься.

— Сашка меня зовут, — испуганно проблеял бандит.

— А погоняло у тебя какое?

— Погоняло Компот.

— А почему Компот?

— Потому что моя фамилия Киселёв.

— Логично, — почесал голову Миша, внимательно осматривая стоявшего перед ним мужчину.

— Что-то часто я стал с Киселёвыми пересекаться, — едко усмехнулся фамилии Аристарх.

— Может, брат его, — поинтересовался бывший следователь.

— Нет, точно нет, этот просто гопник, а тот усатенький — журналист.

— Ладно, про журналиста пока забудем, поэт, а ты, Компот, скажи мне, как твоего подельника звать?

— Гришка.

— А погоняло у Гришки какое?

— Тоже Гришка.

— Почему?

— Ну ни на что, кроме Гришки он не отзывается в принципе, у него с головой что-то не то.

— Ясно, Компот, значит, умный тут ты, поэтому буду спрашивать с тебя. Отвечай, кто вас нанял?

— Никто, мы просто решили немного бабла нацедить.

— Вижу, Сашка, ты недалеко от Гришки по уму уполз, — резюмировал услышанное Миша и добротно пробил тому в грудь. После чего Сашка упал на колени и его предсказуемо вытошнило.

Минут через десять, осознавшие свою участь бандиты, понемногу пришли в себя и перебивая друг друга стали рассказывать, что и как. Напавшие мгновенно сдали заказчика, небезызвестного Майозубову Малькова Вадима, и уточнили, что им были обещаны две тысячи долларов, из которых пять сотен они уже получили в виде аванса.

— Дебильно и очень жизненно, — картинно резюмировал поток признательных слов внимательный пенсионер из органов, а затем, потребовал, чтобы бандюки дали ему свои паспорта, после чего сфотографировал документы на мобильный телефон.

— Мы можем теперь идти? — с надеждой в голосе спросил Компот.

— Можете, дегенераты, но только вот вопрос с коньяком ещё на повестке остался.

— Мы всё купим, нет базара, — жизнерадостно кивнул Гришка.

— Нет, не так, у нас вкусы с вами разные, к тому же мне кулаками поработать пришлось… Короче, отслюнявьте предоплату от Малькова и валите.

— Ну мы, типа, пятьдесят баксов уже освоили.

— Гоните, что осталось и чтоб я тут вас больше не видел, иначе так легко точно не отделаетесь, — спокойно закончил разговор Миша и по-хозяйски пересчитал отданные деньги.

— Может, мы зря их отпустили, они же меня грохнуть хотели? — спросил приятеля Аристарх.

— Да брось, они в этих местах уже никогда не появятся и могу с девяностопроцентной точностью сказать, что будет дальше.

— И что же? Мне-то уж точно интересно такое знать.

— Да всё элементарно. Эти два типа остались без денег, а значит, по-любому, пойдут к Малькову и станут требовать с того остатки гонорара, утверждая, что работа ими сделана. Тот скажет, что у него с собой столько нет и назначит встречу где-нибудь в тихом месте, чтобы передать недостающую сумму и кончит их там без всякого сочувствия.

— Жёсткий сценарий нарисовался, тебе их совсем не жалко? И почему ты так уверен, что Мальков так поступит?

— Слова жалко, поэт, в моей скорбной профессии не существует, я вижу таких, как эта парочка, насквозь и рано или поздно они всё равно кого-нибудь замочат или покалечат. Что касается Вадима Малькова, я его знаю ещё по старым делам и могу сказать, что на нём пробы ставить негде. Он не станет их оставлять живыми, во-первых, такое глупо, а во-вторых, он тупо зажмёт деньги. И, кстати, ты то с ним, как пересёкся?

— Почти никак, с подругой его переспал, а та, после этого, задумала уйти от него.

— Да ты страшный человек, Аристарх, — рассмеялся Миша и потащил поэта в магазин, торгующий алкоголем, а Майозубова нежно обняло вдохновение:

Мы вечность кромсаем на мелочь,

Считая копеечки дней,

Обиды злой едкая щелочь,

Нас делает только слабей,

Отринув душевные муки,

Где эго источник всех бед,

Сдам Богу себя на поруки,

Впустив в душу благостный свет…

Аристарх не сразу понял, что произнёс влетевшие в голову стихи вслух, а когда Миша весело пожурил за мрачность настроения, растерянно улыбнулся.

— Так, поэт, ты это, прекрати философствовать, мы пить ещё даже не начинали.

— Ко мне дружище, кажется, вдохновение вернулось…

— Какое вдохновение? Ты это брось, тебя тут чуть не прихлопнули, а у меня тостов накопилось на полгода вперёд. Как же я долго ждал, что вот так выйду в сквер, буду слушать пение птичек и пить коньяк.

— Миша, какие птички, январь месяц.

— Может, конечно, и январь, но в моей душе сейчас весна, я же стану отцом. Ты не понимаешь, что во мне сейчас происходит…

— Не понимаю, конечно, но спасибо, что спас мне жизнь.

— Ерунда всё это, Аристарх, и пустое, медаль за тебя всё равно не дадут, давай держи пластик стаканчика и думай, что это хрусталь бокала, а я налью.

— Ты даже не представляешь, Миша, на что меня толкаешь, — грустно вздохнул Аристарх, поглядывая на мгновенно материализовавшегося Бориску.

— Прекрати ныть, поэт и пойми, что бы не случилось, возможность продолжать жить многого стоит.

— Уговорил, лей, — добавил в разговор оптимизма Майозубов и вынул из кармана вибрирующий мобильник. Звонила Инга.

Глава девятая. Новый прыжок.

Аристарх нехотя открыл глаза, дико хотелось пить и съесть чего-нибудь сладкого. Комната, в которой он находился, оказалась гостиничным номером, электронные часы показывали двенадцать тридцать семь, а за окном располагались неизвестный город и лето. Стоявшая на столике литровая бутылка минеральной воды, ощущалась подарком небес, поэт резко отвернул пробку и прямо из горла начал жадно пить содержимое. Стало чуть легче и если разбитый организм почувствовал целительный приток сил, то растерзанный разум просто трясло от неимоверного количества вопросов. Неизвестных в этом уравнении оказалось столько, что Майозубова охватило некоторое отчаяние и даже страх.

Абсолютно понятно, что совершён очередной прыжок в пространстве и времени, но ситуация усугублялась новой вводной — он не дома! Дорогой гостиничный номер, абсолютно чужой город, а судя по странным вывескам за окнами, и страна. «Надо срочно включать режим расследования», — глупо улыбнувшись, произнёс поэт, немного успокоился и как мог внимательно осмотрел номер.

Судя по стоящим посреди комнаты двум чемоданам, один из которых нарочито вычурный и точно не мог принадлежать ему, они въехали в номер только что. На прикроватной тумбочке лежали документы, Майозубов, страшно обрадовался, ведь часть загадки решалась так просто. «Интересно, с кем я сюда приехал»? — промелькнула игривая мысль, а рука сама потянулась к документам.

Один паспорт принадлежал непосредственно Аристарху, другой некому Антону, которого Майозубов совершенно не помнил. Это почему-то немного нервировало. Ситуация напрягала ещё и тем, что в комнате стояла только одна кровать. Кровать казалась надменно огромной и сильно смущала, делая ситуацию до тошноты двусмысленной. Молодой человек сильно напрягся и решил умыться, чтобы полностью прийти в себя. В голове истерично билась навязчивая мысль, формализованная единственным словом: валить. Не хотелось даже помыслить, что он променял очарование Муз, на другой, скажем, не совсем стандартный источник вдохновения. Впрочем, короткие вспышки озарений-воспоминаний говорили о том, что, по крайней мере пока, точно ничего не произошло. Поэт облегчённо выдохнул, ибо практически протрезвел и стал максимально консервативным во взглядах, особенно на отношения полов.

Естественно, смущала, как сама сомнительная ситуация, так и то, что он в ней оказался. Впрочем, плевать, раз удалось вовремя очухаться. В этот момент открылась входная дверь и в комнату вошёл, по-видимому, Антон.

— Приветики, смотрю ты уже вышел из состояния поклажи, еле тебя донёс, хорошо мальчики в аэропорту помогли тебя в такси сунуть.

— Ты, Антон? — неуверенно предположил Майозубов.

— А то ты забыл, конечно, Антон, только называй меня Антуан.

— Понятно, а где мы?

— Здрасти, ты реально ничего не помнишь? Радуйся, мы уже в Берлине, ты вчера напился в хлам и орал, что мечтаешь поехать на гей-парад.

— Прямо так и орал?

— Нет, блин, шептал, я даже планы свои под эту твою идею перестроил.

— Вот про планы давай больше не будем — это лишнее.

— Очень жаль, ты симпатичный.

— Даже не начинай, тем более, ты не представляешь, что тебя могло ждать.

— Ой, напугал, ещё, как представляю, дорогуша, ты, когда вчера пил виски был такой душка.

— Придётся тебе конкретно обосновать мою мысль, — угрожающе сказал Аристарх снял джинсы и показал свою огромную анатомическую особенность.

— Да это просто пипец деталька, мой проктолог точно будет против! Теперь понимаю почему от тебя все наши шарахаются…

— Ладно, не печалься, Антошка, у меня для тебя пара строчек родилась, — усмехнулся поэт и написал на листке гостиничного блокнота следующие строки:

Аристарх и Антуан,

Рюмка, виски и стакан,

Драма больше океана,

Я не трахну Антуана…

— Божечки мои, да хвала всем заступникам, что не трахнешь, живее буду. Хотя, в принципе, и с этим агрегатом можно что-то сделать, если постараться.

— Нет, Антуан, давай совсем не будем стараться и даже обсуждать подобное.

— Вот мне все говорили, что ты странный.

— Это не так, я не странный, просто совсем по другой части.

— А нафига тогда про гей-парад говорил и заигрывал?

— Ну, знаешь, напился и понесло, и вот ещё, насчёт заигрывал не надо — не может такого быть, напридумывал ты себе всё.

— Ладно, обломщик, хоть шмоток себе тут накуплю, а, может, впрочем, и найду себе кого-нибудь.

— Вот и славно, Антуан, надеюсь, мы всё по данной теме детально разрулили, а сейчас пойду кофе попью, мне ещё в себя прийти нужно.

Аристарх спустился вниз, нашёл уютный гостиничный лобби-бар и заказал чёрны й кофе. Его в целом удовлетворил разговор с Антуаном, особенно то, что никаких претензий не возникло. С другой стороны, какие тут могут быть претензии?

— Вы же, тот самый поэт Майозубов? — неожиданно раздался женский голос за спиной.

— Похоже, что так и есть, — развернувшись, ответил Аристарх и внимательно посмотрел на женщину, которая к нему обратилась.

— Вот не знала, что вы, Аристарх, гомосятинкой промышляете.

— Какой необычный вокабуляр у вас сударыня, особенно на фоне предстоящего грандиозного мероприятия. Впрочем, несмотря ни на что, искренне заверяю вас, к данному «промыслу» отношения совершенно не имею, я специалист абсолютно по другой части.

— Ну не знаю, не знаю, вас сюда приволок настолько манерный такелажник, что трудно относиться к вашим словам с доверием.

— Не обращайте на внимания — это Антуан, мы просто вместе прилетели, а я давеча немного перебрал. А вы в этих местах какими судьбами?

— Да вот приспичило по магазинам прогуляться.

— То есть, и вы тут тоже не по «профилю»?

— Однозначно нет, просто так совпало.

— Значит, мы с вами так замысловато на чужой праздник жизни попали?

— Получается, что да…

— А как вас называть, прекрасная незнакомка? — обратился к девушке Майозубов.

— Зовите меня Ника.

— Приятно познакомится. Надеюсь, Ника, вы не позволите, чтобы меня в этот радужный омут, грешным делом, затянуло?

— Могу морально поддержать, но не более, у меня в Москве муж имеется.

— Вы его специально с собой не взяли, чтобы он, случаем, на другую сторону луны не переметнулся? — пошутил Майозубов.

— Не думаю, что он по этой части, скорее, наоборот, до смерти любит по бабам шляться, — с плохо скрываемой досадой произнесла женщина.

— Значит, ваш приезд, в некотором роде, его извинения?

— Может, всё-таки, не стоит так глубоко копать, Аристарх?

— Можно и не копать, — улыбнувшись ответил поэт и стал с интересом рассматривать собеседницу. Та показалась вполне привлекательной: на вид не больше тридцати, невероятно ухожена, а судя по тонусу тела и уверенным движениям, не ленится ходить в спортзал.

— Простите, Ника, как ваш муж не побоялся вас одну отпустить в Берлин?

— Ну с учётом контингента основного мероприятия этих дней, найти повод для волнения достаточно сложно, — думая о чём-то своём, рассмеялась женщина.

— Так, может, нас услужливо свела судьба? — недвусмысленно улыбнулся Майозубов.

— Когда вы узнаете, кто мой муж, вы сами не захотите продолжать отношения.

— Ну это вряд ли, но, всё-таки, скажите, на всякий случай, кто ваш муж?

— Можно я вам скажу это на ухо, — пододвинувшись поближе, произнесла Ника, а затем еле слышно прошептала фамилию супруга и чем тот занимается.

— Да уж, он очень влиятельный и довольно известный человек, но при всём при этом либерал, что для меня, как красная тряпка для быка, — улыбнулся ещё шире поэт.

— То есть, эта информация вас совсем не отталкивает?

— Даже наоборот, Ника, — спокойно ответил Аристарх и положил руку женщины на внутреннюю часть своего бедра.

— Это то, о чём я подумала, — тут же вернув руку назад, спросила Ника.

— Бесспорно…

— Не знала, что такое может быть в реальности…

— Скажите в каком номере вы расположились, и я постучусь туда минут через двадцать.

— Вы слишком нахальны и самоуверенны, Аристарх, — с трудом сдерживая волнение ответила Ника и торопливо удалилась.

Майозубов, как и все мужчины, иногда получал отказ, но такое происходило настолько редко, что не вызывало никаких чувств, кроме искреннего удивления. Впрочем, сейчас было чем себя занять, ведь ситуация, в которой пришлось оказаться, требовала разного рода решений, от самых простых, где разместиться в Берлине, до абстрактных философских, связанных с метаниями во времени и пространстве. Решив, что шустрый Антон, который вдобавок ещё и Антуан — лучший помощник в деле устройства в гостиницах, Аристарх поднялся со стула, чтобы побыстрее вернуться в их пока ещё общий номер.

Гостиница чрезвычайно понравилась Майозубову, так как в ней присутствовал флёр утончённой поэзии и почти кожей ощущалось бесконечное течение времени. Стены излучали изысканную эстетику прошлых лет, а тщательно подобранный декор, указывал, на любовь владельца к мелочам и деталям прошедших эпох. Аристарх в восхищении остановился в удивительном холле этого небольшого, достойного и, наверняка, очень старого здания, казалось, что загадочное помещение хранит некую тайну, которая, возможно, когда-нибудь, станет известна ему или какому-то другому постояльцу. От пережитого ощущения захватило дух, а ход расслабленно романтичных мыслей неожиданно прервала невесть откуда появившаяся Ника, и мило смущаясь, сообщила номер своей комнаты, после чего, опустив глаза в пол, почти мгновенно удалилась.

Странная барышня, — удивлённо усмехнулся Майозубов, вошёл в свой номер и увидел, что Антуан с кем-то переписывается через интернет.

— Я вижу ты скучаешь?

— Ну если у тебя не поменялись планы, то да.

— Планы не поменялись, даже вот думаю оформить «развод», то есть, разъезд.

— Надеюсь, Аристарх, ты не на меня это хочешь повесить?

— Конечно, на тебя, Антошка, я вчера только обмолвился о гей-параде, а ты мгновенно проявил невиданную прыть: и билеты успел купить, и номер забронировать. Короче, организатор ты от Бога, хотя остальное у тебя, видимо, из другой, скажем, конкурирующей организации.

— Ага, вот так, чуть что сразу «стилист» …

— А ты хочешь сказать, что передумал и неожиданно встал на другие рельсы?

— Какая ты всё-таки очаровашка, Аристарх, и шутишь смешно, повторюсь, очень жаль, что ты не из наших.

— Антон давай разрули ситуацию, а если получится, посели меня в этом же отеле, мне он очень приглянулся.

— Ладно, постараюсь устроить, хотя это совсем непросто в такое время, но с тебя тогда подарок причитается, я кедики себе новые в КАДЕВЕ купить хотел, ты их оплатишь за мои организаторские хлопоты и за то, что ты такой большой обломщик.

— Договорились, а где, кстати, мы находимся в Берлине? Это хоть центр города?

— Можно и так сказать, мы на Курфюрстендамме находимся.

Посчитав, что необходимая договорённость достигнута, Аристарх пошёл в душ. Вода всегда успокаивала и позволяла собраться с мыслями, да и давно хотелось освежиться, горячие капли торопливо стекали по коже, а внутри образовалось какое-то сложное беспричинное беспокойство. Сосредоточившись на нём, поэт вспомнил дату своего прибытия, отмеченную в загранпаспорте, на въездной визе — двадцать второе июля две тысячи десятого года. Он не знал почему, но цифра двадцать два в этой дате вызывала тянущий страх, берущий начало в далёком будущем. И ещё, возникло чувство некой неразрешённости, отчего проявилась ясность того, что ситуация, которую сегодня преподнесла судьба, имеет какое-то особенное сакральное значение и смысл. Вместе с тем пришло отчётливое понимание, что, в каком бы времени-пространстве не пришлось находиться, первый вопрос, который необходимо задать самому себе: кто я есть, в ощущаемом здесь и сейчас? Ведь, как ни крути, он по-прежнему тот же самый юноша, который в одиночестве встретил миллениум. С другой стороны, если себя вести точно так же, как в памятном двухтысячном, он не будет адекватен самому себе на временном отрезке, существующем в конкретном настоящем.

Майозубов с предельным вниманием отнёсся к внезапно озарившей сознание мысли и не откладывая дел в долгий ящик, постарался вспомнить себя из текущего две тысячи десятого года. Воспоминания давались не просто, так как уже поднакопилась некоторая информация о себе, как из реального прошлого, так и из будущего, которое для него, как ни странно, воспринималось, как прошлое, ведь, он там уже был.

Глядя на себя в зеркало, Аристарх удовлетворённо улыбнулся, изменений оказалось не так уж и много, а те, что произошли, сделали его только лучше. Рельеф фигуры говорил о том, что он достаточно времени проводит в спортивном зале, а дополнительные десять лет жизни придали привлекательности и мужественности. Он настолько себе понравился, что захотелось заморозится именно в этом возрасте. Почему-то показалось, что начиная с двадцати восьми лет и где-то до тридцати пяти у мужчины начинается самый прекрасный и продуктивный кусок бытия. Именно такой представлялась милая сердцу зрелость, которая дарила возможность принимать ответственные решения и, одновременно, немного чудить, а главное, в этом возрасте, все принимают тебя исключительно серьёзно, видя в тебе перспективу, что даёт приятную целостность и уверенное право быть максимально собой.

Аристарх, прочувствовав себя в открывшимся «здесь и сейчас», ощутил необыкновенный прилив сил, что позволило немного «вспомнить» о событиях на этом отрезке времени. Инсайт, если говорить языком Бориски, добавил радости, так как получалось, что именно сейчас стала приходить известность и популярность, да и, вообще, всё складывалось наилучшим образом. Внезапно возникшая ностальгия, напомнила о разговоре с Яной, та, как-то приехала к нему и сделала удивительное заявление, причём поэт помнил этот разговор, как будто бы он произошёл минуту назад.

— Аристаша, дорогой, я больше тебя не вывожу, ну чисто физически, видимо, Музе пора на пенсию по старости, — застенчиво улыбаясь, произнесла Яна. Она готовила своё заявление довольно давно и предпочитала, чтобы эти слова прозвучали, как можно менее агрессивно. Женщине хотелось, чтобы присущих ей ноток начальницы не присутствовало от слова совсем.

— Всё когда-либо кончается, — понимающе улыбнулся в ответ Майозубов. Для него эти отношения стали самыми длительными и, если так можно выразится, самыми серьёзными.

— Значит, остаёмся просто друзьями?

— Естественно, да и что может этому помешать?

— Пожалуй, ничто, но мне, конечно, по-прежнему будут нужны твои подсказки о будущем, надеюсь, наше сотрудничество по бизнесу сохранится надолго.

— По мере моих возможностей, Яна.

— Аристаша, не забывай — это очень большие деньги, так что уж постарайся.

— Яна, ты же знаешь, деньги для меня, вообще, не стимул, давай, всё оставим вдохновению.

— Ты, всё-таки, абсолютно неисправимый романтик.

— Я поэт, мне слишком много и того, что у меня уже есть.

— А как же элементарная жадность? — по-доброму рассмеялась женщина.

— Так деньги Создателю не принесёшь.

— А что ему можно принести, Аристаша?

— Только благодарность за свою счастливую жизнь и более ничего.

Промелькнувшая картинка разговора напомнила Аристарху, что коммерческая хватка Яны и его искренняя помощь ей, помогли стать неприлично состоятельным человеком и ещё, он отчётливо осознал то, что хочет остаться именно в этой гостинице. Причин своего принципиального желания Майозубов не знал, но хорошо понимал, что будет жить только тут.

— Антоша, я забираю этот номер себе, — задумчиво и твёрдо произнёс поэт.

— Ну, во-первых, не Антоша, а Антуан, не порть мой изящный имидж, а во-вторых, что значит себе? Я вот выяснил, что свободных номеров в этом отеле совсем нет, да и, вообще, с гостиницами сейчас тяжко в Берлине, сам понимаешь, какое мероприятие тут организовано. Правда, через знакомых, накопал супер-пупер «люкс» в «Софителе», кто-то там от него отказался, но он очень дорогой, хотя и классный.

— Отлично, я его оплачу для тебя, Антоша.

— Да обалдеть, он же безумно дорогой! Спасибочко тебе, вот сейчас мне ещё больше жаль, что ты не по мальчикам, а кедики?

— Да хоть две пары,только быстрее переезжай.

— Да я, считай, уже переехал, сейчас всё порешаю и ещё, дай мне номер своей банковской карточки. Ну и в гости не забудь потом зайти, посмотришь, как богатые люди живут, от зависти умрёшь. Там, между прочем, прямо лёжа в ванне можно городом любоваться.

— Смотри, свой парад не пропусти, лёжа в ванной, олигарх хренов, — усмехнулся замечанию Антуана Аристарх и вышел в коридор отеля. Майозубов задумчиво направился к Нике, пытаясь понять, как ощущается мир в этом, столь приятном ему настоящем, ведь, наверняка, именно в эти годы окончательно формируется зрелое мировоззрение и исчезает излишняя бескомпромиссность.

Вдруг, молодой человек остановился и задал себе неожиданный вопрос: зачем он идёт к новой знакомой и что для него это действие? С одной стороны, она, конечно, очень привлекательная женщина, что, по идее, уже достаточный повод, с другой, он дико хотел наставить рога её либеральному мужу, что давало возбуждению ещё больший импульс. «Я трахну красивую женщину и идеологию», — усмехнулся своим думам поэт, но почти сразу же осёкся, так как такое поведение показалось не очень порядочным по отношению к сделавшей попытку быть верной Нике. «Да ладно, что уж там, дам ей шанс передумать», — оптимистично подумал Аристарх и энергично направился дальше. Жгучее желание реализовать соблазнительную блажь означало только одно — внутри него почти ничего не изменилось, он всё ещё тот же бунтарь и патриот.

Параллельно в голову влетела ироничная мысль, что неожиданный приезд в Берлин связан с той частью природы, где рулит либеральный настрой и тяга к ценностям так называемого «свободного мира», а виной тому, естественно, алкоголь, о чём лишний раз говорит специфическая компания, в виде жеманного Антуана сопровождавшего его всю дорогу. Вместе с тем пришло спокойное понимание, что жизнерадостный гомосексуалист не вызывает негативного отношения, ведь его странная страсть к мужчинам никак не связана ни с какими идеологиями и сама по себе не имеет особого значения.

Аристарх постучал в дверь номера Ники, та почти сразу открыла, он хищно посмотрел на неё, чуть удивившись, что та успела привести себя в идеальное состояние, как будто бы готовилась куда-то пойти. На ней блистало игривое платье, от какого-то дорогого дизайнера, а изысканный, неброский макияж идеально подчёркивал безукоризненно уложенные волосы.

Через два часа они тяжело дышали и расслабленно глядели в потолок.

— Такого просто не может быть, — удовлетворённо прошептала женщина.

— Может, — коротко ответил Аристарх, потом встал с кровати взял гостиничный блокнот и ручку, и записал влетевшие в голову стихи:

Возлежу на Курфюрстендамме

На одной шикарной даме,

Для того и Курфюрстендамм,

Чтоб любить шикарных дам…

— Я никогда не изменяла мужу, он мне множество раз, а я впервые, — по-детски смеясь, проговорила Ника, её глаза сияли счастьем, а тело немного подрагивало от пережитых чувственных приключений.

— В некотором смысле я тебя освободил, — улыбнулся поэт.

— Пожалуй, да, а ещё всё, что про тебя говорят — правда, ты действительно прекрасный и неутомимый любовник. Хотя, после того, что ты мне сказал перед первым поцелуем, назвать тебя хорошим мальчиком я не могу.

— Все настоящие поэты — прекрасные любовники, а про те мои слова особо не загоняйся.

— Я почти ничего не знаю о поэтах, Аристарх…

— Думаю, что теперь хоть что-то, да знаешь.

— А не хочешь пообедать? Тут есть один классный ресторан на Фридрихштрассе.

— Очень хочу, я страшно голодный, — потянувшись, ответил Майозубов и протянул руку к вибрирующему смартфону.

— Алло, Аристарх, ну, где тебя носит, мне давно пора переезжать, — раздался взволнованный голос Антуана.

— Я сейчас поеду на Фридрихштрассе, Антошка, это тебе по дороге?

— Ты что шутишь, дурашка? Тот отель именно там и находится, прямо за галереей «Лафайет», может, заодно сходим туда и прибарахлимся?

— Короче, барахольщик, собирайся, я зайду за тобой минут через двадцать, — делово произнёс Аристарх, окончил разговор и улыбнувшись, обратился к Нике.

— Мне надо одного жеманного такелажника в другой отель перевезти, ты не против, если он с нами поедет?

— Если это по пути, то совсем нет.

Такси подъехало ко входу отеля, вежливый водитель учтиво поздоровался и помог положить вычурный чемодан в багажник. Ника по извечной женской привычке немного задерживалась, а когда вышла на улицу Антуан ревниво переступил с ноги на ногу.

— Ага, значит, на гей-парад ты меня пригласил, а сам вон какую шикарную бабу себе нашёл и, как вижу, с ней развлекаешься.

— Антошка, ты чего-то неугомонный какой-то, а ну-ка прекращай своих голубые забросы постоянно делать.

— Да всё, шучу я и, вообще, у меня теперь шикозный номер, для богатых, между прочем, а твоя мочалка очень даже симпатичная и стильная. Кстати, я её у тебя по магазинам ходить приватизирую.

— Слушай, приватизатор, давай быстрей садись в машину и поехали, — весело посмотрев на разболтавшегося Антуана, шутливо ответил Майозубов.

Берлин удивительно лёгкий, зовущий к творчеству город, по крайней мере, так показалось Аристарху. Такси неторопливо ехало вдоль набережной какой-то небольшой реки, а живописные окрестности требовали, чтобы поэт по ним прогулялся. Ника и Антуан моментально сошлись по интересам и смеялись всю дорогу, а Майозубов удивлялся плотной волне вдохновения, нежданно снизошедшей на него. Впрочем, стихи, которые выдало сознание, были лишены романтики и носили несколько революционный характер:

Сердца молодых и ярких,

Стучат исключительно в такт,

Расслабьтесь — либералы,

Вас трахает пролетариат.

Поэт на секунду представил себя Маяковским и широко улыбнулся, так как не верил ни в какие революции и «измы». Что бы не строили люди, они будут создавать рай для одних и ад для других, — печально подумал Аристарх, глядя на очертания мелькающих в окне такси исторических зданий.

— Антуан, скажи мне, ты либерал? — неожиданно даже для себя, задал вопрос Майозубов.

— Батюшки святы, ты сам знаешь кто я и, к моему большому сожалению, совершенно, этого не ценишь.

— То есть, ты совсем не мечтаешь о цветных революциях?

— Аристарх, вот, что ты загнался со своими революциями? Я приехал сюда погулять и повеселиться и это единственное, чего мне по-настоящему хочется, а из цветного мне нравится только радуга. Вот пока гостиницу тебе подбирал, одного старого знакомого нашёл, он тоже сюда приехал время хорошо провести, так что теперь сиди тут молча, и не завидуй.

— А тебя, Аристарх, между прочем, только что бросили, — смеясь, резюмировала речь Антуана Ника.

— Заплевали поэта нелюди, никакой справедливости в подлунном мире, — с деланной серьёзностью, проворчал Майозубов.

На заселение Антуана в «Софитель» ушло не более десяти минут, Ника, успевшая сдружиться с жизнерадостным геем, убежала смотреть разрекламированный тем чудо-номер, а Аристарх с удовольствием расположился на веранде у входа в и заказал чашечку чёрного кофе. Он сидел и думал о том, что ему важны смыслы, а не формы, но проблема состояла в том, что смыслы — тоже формы, если так можно выразится — формы идей. Почему-то сразу вспомнился Кант, который, вероятно, считал, что все материальные радости мира — пустое и поэтому замкнулся в узком пространстве повседневного суетного бытия и даже, если верить его современникам, так и не сходил на море, плескавшееся всего в паре-тройке километров от его дома. Но, если философ может себе позволить быть чуждым страстям, то поэт без них просто не существует.

Ника спустилась минут через пятнадцать, и они неторопливо пошли в её любимый ресторан, находящийся поблизости. Поэт любовался исторической частью города, думая над тем, как тут проходила жизнь в разные времена и эпохи.

— А Антуан довольно смешной и очень деловой, и он, кстати, предложил мне прошвырнуться с ним по магазинам, — как бы между прочем, сказала Ника.

— Прекрасно, ты же сюда именно за этим и приехала, а он тут, наверное, много чего знает.

— То есть, ты не против, если после обеда он меня у тебя заберёт?

— Конечно, не против — развлекайтесь.

— Скажи, Аристарх, а почему ты так не любишь либерализм?

— Понимаешь, Ника, к либерализму я отношусь спокойно, если иметь ввиду его в изначальном виде.

— Что ты имеешь ввиду?

— Да всё просто, либерализм — всего лишь гарантированное государством право на частную собственность.

— Ну это очень уж узко, а как же свобода и права человека, например.

— Думаю, что и свобода и права человека в либеральном обществе — скорее миф.

— А как же права секс-меньшинств, если брать того же Антуана, ему же очень не просто.

— Знаешь, Ника, давай так — либеральные идеи отдельно, а педики отдельно…

— Почему же?

— Да потому что для защиты прав любого члена общества существуют законы и они защищают всех независимо от их пристрастий или ориентации.

— Но законы не всегда могут защитить человека.

— Всё несовершенно, и это твоё «могут не защитить» относится ко всем, а не только к гомосексуалистам.

— Но, возможно, либеральные общества чуть больше защищают людей.

— Знаешь, я вижу всё немного иначе, на мой взгляд тут не идёт речи ни о какой защите в принципе. Ведь, чтобы защитить человека достаточно принять необходимые законы и требовать их исполнения, а то, что делают сегодня очень похоже на поиск и привлечение новых адептов в глобальную секту.

— Ещё мировой заговор вспомни — просто смешно.

— К сожалению, не так уж и смешно, вот мы находимся в стране, которая болела нацизмом, когда-то тут у людей измеряли форму черепа, для того чтобы признать достойный ли тот член общества или второй сорт. Современная либеральная мысль пошла дальше фашистов и разделяет людей не по форме черепа, а по принадлежности. Сегодня, например, гомосексуалистов противопоставляют гетеросексуальным парам, завтра противопоставят жирных худым и так до бесконечности. Нас стали измерять по нашим вполне естественным отличиям и бесхитростно противопоставлять друг другу, помнишь знаменитое: «Разделяй и властвуй».

— Аристарх, ты говоришь очень странные вещи, на мой взгляд, все хотят, как лучше.

— Мои слова звучат действительно странно, но, к сожалению, — это правда, ну, а кто чего хочет неизвестно. В конце концов не зря же написано, что благими намерениями выстлана дорога в ад.

— Почему-то нет желания соглашаться с твоими аргументами, но я подумаю, и у меня, наверняка, будет что-то новое в защиту либеральных идей.

— Но только после секса, иначе я не согласен на такие серьёзные темы для разговоров, — грустно отшутился Майозубов.

— А вот это уже эксплуатация, — рассмеялась Ника.

— Почему же эксплуатация, женщины для меня исключительно Музы, а Музы — это чистое вдохновение, так что никакой эксплуатации тут нет и не может быть. Не забывай, я прежде всего поэт…

Глава десятая. Аркаша Розенбойм.

Когда довольный Антуан суетился с заселением, Майозубов сделал одно удобное приобретение — нашёл на стойке регистрации карту города для туристов. Ему хотелось прощупать пространство Берлина изнутри, неторопливо пройтись по улицам, рассматривая незнакомых людей, дома, заглянуть в таинственный парк Тиргартен и, в конце концов, найти ту набережную, которая ему так приглянулась из окна такси. Ресторан, который разрекламировала новая Муза, не произвёл особого впечатления, включая еду, которая показалась в общем-то обычной.

Ника, насладившись обедом и бокалом холодного белого вина, безмятежно направилась на шоппинг с Антуаном, а гениальный поэт, пройдя через Бранденбургские ворота, побрёл в сторону Курфюрстендамма. Прогулка оказывала благоприятное чуть философское воздействие, отчего родились, овеянные флёром лёгкого романтизма, стихи:

В зеленом парке Берлина,

В тиши спящих в неге аллей,

Идёт заплутавший мужчина,

В объятиях серых теней…

И тысячи разных вопросов

Под трепет покорной души,

С усердием юных матросов,

Взывают — себя отыщи…

Аристарх, окружённый огромными деревьями, неторопливо шёл по засыпанной мелким щебнем тропинке, люди встречались довольно редко, а за нешумной проезжей частью располагались большие особняки с посольствами разных стран. В сторонке, недалеко от небольшого пруда, стояли полицейские и о чём-то лениво беседовали. Поэт, глядя на местных стражей порядка, ностальгически улыбнулся, вспомнив историю, произошедшую с ним в маленьком скверике тихого центра Москвы.

Так получилось, что недели три назад он оказался свидетелем пустяшного происшествия, связанного с мелким нарушение общественного порядка. Некий весьма пожилой мужчина позволил себе, почти не прячась, помочиться возле дерева, где и был задержан, проходившими мимо полицейскими, после чего у них состоялся следующий разговор.

— Предъявите документы, — произнёс сакраментальную фразу один из служителей закона.

— Вы, молодые люди, спрашиваете, есть ли у Аркаши Розенбойма документы?

— Да, предъявите.

— То есть, вы считаете, что Аркаша Розенбойм, серьёзный и всеми уважаемый человек, ходит без документов и хотите это проверить?

— Так они у вас с собой?

— Ну вы же видите, что у меня поясная сумка, значит, конечно, с собой.

— Так предъявите, — начали раздражаться полицейские.

— Нет, ну если вам нужны мои документы, то я, конечно, предъявлю, но, простите, по какому поводу вы их требуете?

— Слушай дед, ты ссышь в общественном месте, — сорвался полицейский.

— Позвольте полюбопытствовать, а как мой паспорт это исправит?

— Сейчас мы вас задержим до выяснения личности, — произнёс другой, более сдержанный, служитель правопорядка.

— Простите, а какая в том есть необходимость, когда вы точно знаете, что у меня есть документ?

— Так, хватит болтать, быстро предъявляйте или едем в отделение!

— Ну так бы стразу и сказали про отделение, а то сами не знаете, чего хотите, — с видом мученика произнёс старик и аккуратно вынул из поясной сумки необходимое.

— Вы, Аркадий Аронович Розенбойм тысяча девятьсот двадцать первого года рождения? — стандартно уточнил полицейский.

— А у вас есть какие-то основания в этом сомневаться?

— Стандартная процедура, гражданин.

— Это сильно меняет дело, молодые люди, впрочем, мне кажется, что я выгляжу именно так, как там и написано. Более того, там есть фотокарточка и я на ней даже улыбаюсь.

— Итак, Аркадий Аронович, статья семнадцатая: «Справление нужды в неположенном месте», штраф от одной до двух тысяч рублей, — не обратив внимание на замечание, делово произнёс полицейский.

— Значит вы хотите от Аркаши Розенбойма денег? Нет, ну только посмотрите, откуда у меня деньги… И что за тарифы у вас такие?

— Если у вас нет с собой денег, вам выпишут штраф и вы можете его оплатить через банк.

— Вот объясните мне, пожалуйста, молодые люди, зачем что-то оплачивать через банк, если я в принципе не хочу платить причём даже на месте, — печально высказал мнение Аркадий Аронович и сделал максимально грустное лицо, чем не вызвал никакого сочувствия у полицейских, но разжалобил слушавшего эту беседу Аристарха, который великодушно предложил полицейским свою тысячу рублей и попросил оставить нарушителя в покое.

— Молодой человек, если вы хотите с умом потратить деньги, спросите про это у Аркаши Розенбойма, — благодарно взглянув на Аристарха, сказал старик. Полицейским, похоже, уже изрядно надоела эта почти бессмысленная беседа и лишь то, что появился некий внешний источник финансирования на мгновение удержало от того, чтобы не плюнуть на всё и уйти.

— Вы знаете этого гражданина? — заинтересованно спросил Майозубова полицейский.

— Нет, просто посочувствовал деду и готов оплатить за него штраф.

— Господа полицейские, вы, пожалуйста, не слушайте этого молодого человека, он совершенно не опытен и ничего не знает про моего старого друга, доктора Стоянова. Доктор Стоянов лечит мужские болезни, да так, что осечек девушками у вас не будет — гарантия сто процентов. Даже я в моём почтенном возрасте кое что могу изобразить, вот какой хороший врач доктор Стоянов — рекомендую.

— Какой такой доктор Стоянов, вот чего вы несёте? — окончательно осознав полную бессмысленность происходящего, обречённо произнёс служитель закона.

— Ну как же, он отлично лечит половое бессилие, но вот по моей главной проблеме, медицинское светило почти беспомощно, поэтому могу предъявить справку, если так можно выразиться — «вездепис». Так что у меня есть официальное разрешение отливать по медицинским показаниям с печатью и подписью, — издевательски улыбаясь, произнёс Аркадий Аронович, услужливо протягивая справку, после чего полицейские злобно переглянулись и потеряв всяческий интерес к деду, отошли в сторонку.

— Спасибо вам, молодой человек, конечно, но вы мне почти испортили всё веселье, вот когда ещё с такими идиотами повезёт? — убрав все одесские интонация из речи, с лёгким наездом произнёс Аркадий Аронович.

— Так вы так развлекались? — сильно удивился поэт.

— Естественно, развлекался, — у старого человека не так уж и много радостей в жизни.

— А как же великий доктор Стоянов? — бегали бы по девушкам, чуть съязвил Аристарх.

— Ну какие девушки, молодой человек? В моём почтенном возрасте проснуться с эрекцией уже повод для гордости и самоуважения, как минимум на неделю, а непосредственно сам процесс, уж простите, скорее вредит здоровью.

— Не хотел вам помешать, просто подумал, что вас прессуют эти полицейские, — как бы оправдываясь, кивнул головой Аристарх.

— Прессовать Аркашу Розенбойма — это утопия, мне терять совсем нечего, так что я практически бесстрашен, но клянусь сединами и примкнувшей к ним лысиной, вам весьма благодарен за помощь, такое благородство в жизни не часто встретишь.

— Да особо не за что…

— Ну, как это не за что? Вы были очень добры и внимательны к Аркаше Розенбойму и, вообще, пару совершенно бесплатных советов, как благодарность от меня, вам совершенно необходимо принять, — уверенно сказал весёлый пенсионер и предложил дойти до ближайшей лавочки.

Временем Аристарх располагал, а дедуля показался забавным и весьма необычным — не каждый же день встречаешь людей с такой самоиронией.

— Как вас зовут, молодой человек?

— Аристарх.

— Редкое по нынешним временам имя.

— А чем занимаетесь?

— Я гений русской поэзии.

— Вы что, таки, тоже еврей?

— Нет, совсем не еврей, просто совпало, — улыбнулся замечанию Аркадия Ароновича, Аристарх.

— Ничего более удивительного не слышал, молодой человек, совпало видите ли у него, но судя по тому, что вы тут деньгами сорите направо и налево, видимо, вам поэтический бизнес приносит хороший доход.

— Нет, гениальная поэзия ничего на сегодняшний день не приносит, рэп приносит, а стихи — ничего.

— А какой же тогда смысл от этого вашего занятия, Аристарх?

— Быть гениальным поэтом.

— Вы точно не еврей, молодой человек?

— Точно нет.

— Теперь я и сам это вижу, еврей бы сначала промолчал, и только потом спросил, почему я так подумал. Ну да ладно, раз уж мы коснулись такой скользкой темы, и чтобы вы не комплексовали, расскажу самый большой секрет моего народа. Дело в том, что всеобщее мнение о том, что евреи чрезвычайно умные — миф. Всё, что вы должны о нас знать, это то, что мы бываем сильно верующими, мало верующими и продуманными, причем, продуманные никогда не бывают атеистами.

— Интересная интерпретация, — улыбнулся тонкой иронии Майозубов, у которого имелось своё, скорее советское, представление о национальном вопросе, где кроме всеобщей дружбы народов и важности каждой из культур, ничего не существовало.

— Какая интерпретация, исключительно правда жизни, — почти беззвучно рассмеялся довольный собой Розенбойм.

— Мне вот очень интересно, Аркадий Аронович, как вы придумали так развлекаться с полицией?

— Ой, я вас умоляю, какие такие развлечения с полицией? Хорошему человеку надо быть от них подальше, а ещё лучше обходить стороной… Ну, а если серьёзно… Так и не закончив важную фразу, Аркадий Аронович вдруг резко остановился, упёрся взглядом дерево и завис, словно старый компьютер.

— Так что, если серьёзно? — спросил, неожиданно задумавшегося Розенбойма, Аристарх.

— Понимаете ли, молодой человек, с годами мысли становятся всё паскуднее и паскуднее, а радостей, соответственно, всё меньше и меньше, в общем, по итогу, перспектива кладбища кажется уже не такой уж и мрачной, поэтому для того, чтобы оставаться счастливым, надо уметь радоваться тому, что есть в данный конкретный момент, причём, совсем не важно, что у тебя на это сейчас есть… Ибо, то, что ты реально имеешь в этом сейчас и есть то самое, чему ты должен, и даже обязан радоваться. Другого всё равно в наличии нет, да и, вообще, лишние желания только портят жизнь и поджелудочную железу…

С трудом договорив свою слегка путанную речь, мудрый Аркадий Аронович очень печально посмотрел на Аристарха, криво дёрнулся, а потом, застыв, медленно отклонился на спинку лавочки и перестал дышать. Поэт понял, что тот неожиданно скончался и поискав взглядом полицейских, с которыми недавно разглагольствовал свежепредставившийся Розенбойм, направился, к прячущим глаза, стражам порядка и буднично сообщил о случившемся.

Сейчас, когда Аристарх брёл в тени раскидистых деревьев величественного парка Тиргартен, эта любопытная история виделась особенно значимой и казалась некой важной подсказкой, которая, возможно, поможет поставить правильные вопросы и найти правильные ответы. Жизнь мягкими пальчиками событий трогала Майозубова, аккуратно подталкивая гения российской поэзии к дальнейшему поиску мотиваций и смыслов. Ведь мудрость, которую иногда позволяет осознать Создатель, может стать прекрасным подарком всем тем, кто захочет её услышать и принять.

Неспешная прогулка приносила некоторую расслабленность и одухотворённость, наполняя Аристарха неведомым до настоящего момента покоем, отчего прыжки в пространстве-времени почти перестали расстраивать и пугать, а главное, уже не хотелось от них избавляться и делать бесчисленные попытки что-либо поменять. Ведь, если искренне принять мудрость Аркаши Розенбойма, то именно то, что происходит в сейчас — и есть самое лучшее, что только может быть, а следовательно, нет никакого смысла желать чего-то иного.

Неожиданно тропинка уперлась в автодорогу, поэт посмотрел направо и увидел знаменитую «колонну Победы». Идти к ней ни капли не хотелось, так как, если верить карте, чтобы попасть на набережную, которая ему так приглянулась, надо направиться в противоположную сторону. Аристарх перешёл дорогу, оглянулся, бросив быстрый взгляд на популярную достопримечательность романтичного Тиргартена, и, погрузившись в свои мысли, неторопливо продолжил движение.

Минут через пять поэт стоял на безликом мосту Корнелиусбрюкке, пересекающим тихий канал Ландвер, который Аристарх по незнанию изначально посчитал рекой. Почему его так тянуло именно сюда, он совершенно не понимал, ведь вокруг ничего необычного, лишь стандартные современные дома и скромный уют поросшей зеленью набережной Лютцовуфер. Оглянувшись, Майозубов подумал, что, наверное, стоит провести немного времени в этом спокойном, по-своему живописном месте, поэтому сел на свободную лавочку, стоящую на берегу, и стал смотреть на медленно текущую воду.

Если верить карте, гостиница располагалась совсем недалеко — торопиться совершенно некуда, а течение удивительно чистой воды наполняло пространство игривой тайной и невероятно завораживало, погружая очарованное внимание в трогательный мир, обласканного людьми, городского уголка природы. Расслабившийся Аристарх аккуратно потянулся и заметил мелькнувшую тень, отчего возникло ощущение, что кто-то сел рядом. Молодой человек повернулся, посмотреть на нового соседа или соседку, но так никого и не обнаружил. Могло показаться, что всё привиделось или солнечный блик, отразившись в проезжающей мимо машине, сотворил эту странную иллюзию, однако, неявное присутствие кого-то ещё никак не хотело покидать, оставляя поэта в неприятном, напряжённом неведении. «Лучше бы это был Бориска, он бы точно пригодился», — улыбнулся сам себе Аристарх. В эту минуту Бориска казался почти родным несмотря на то, что почти всегда приносил расстраивающие перемены. Как ни странно, возникшую, довольно путанную ситуацию, спасло вдохновение, выдавшее несколько строк, характеризующих душевное состояние автора:

В тихой воде канала,

Движутся судьбы и время,

На острие кинжала

Дум и сомнений бремя,

Пестрый узор вопросов,

Что не найдут ответов

Тёплый клубок прощаний,

Боль в череде приветов…

Аристарх, наверное, впервые так остро переживал почти неведомое ему состояние одиночества. Раньше, даже если рядом никого не было, всегда оставалась поэзия, правда, сейчас не спасало и это, и сколько бы Майозубов не пытался отвлечься от тревожащего душу ощущения, пустота только нарастала. Поэт чувствовал, что нахлынувшее переживание неистребимо и всепоглощающе, оно давило и давило, не оставляя ни единого шанса спрятаться. С другой стороны, коль невозможно убежать, надо развернуться и идти навстречу раскрывающейся реальности, что, конечно же, сначала усилит страх, но зато потом, после маленького преодоления себя, станет менее беспокоящим явлением. Аристарх печально улыбнулся, уверенно приняв столь эмоциональный вызов, да и, собственно, всё происходящее в целом.

«Одиночество — тот период времени, на который ты теряешь связь с Творцом», — подумал поэт, но что делать в такие моменты Майозубов не знал. Впрочем, свода правил, регулирующих данную проблему так же, видимо, никогда не существовало и, как ни крути, очевидно, так и не появится, ведь это состояние слишком личное, а раз личное, значит создано только для тебя и для той конкретной ситуации, в которую ты попал.

Аристарх опять заметил тень и ещё раз внимательно оглянувшись, вновь увидел лишь разочаровывающую пустоту. Сейчас он жаждал, чтобы это был Бориска, но тот по ходу филонил и нагло его игнорировал. Идея купить водки и призвать это нечто, нахально косящее под призрак отвратительного Ельцина, не показалась особо хорошей, потому что не решала, а лишь откладывала проблему. «Всё должно иметь смысл», — неожиданно и очень отчётливо прозвучало в голове, Аристарх даже подумал, что это ему кто-то сказал и снова, на всякий случай, поискал глазами собеседника. Затем повторно что-то промелькнуло, и поэт понял, что больше не станет пребывать в этих сомнениях, и сидеть на лавке, а пойдёт в сторону неуловимой тени, и будет двигаться, пока не найдёт успокоения или ответа на пока ещё формирующийся в голове вопрос.

Майозубов снова вернулся к мосту Корнелиусбрюкке и не нашёл ничего лучше, как медленно брести вдоль набережной, что называется, без всякой цели. Как ни странно, стало гораздо легче, так как пустое эмоционирование вокруг проблемы сменилось на некое конкретное действие и пускай оно выглядело, как идиотское и совершенно бесполезное, что-то всё-таки поменялось, потому что любое действие всегда лучше пустых переживаний, ведь даже короткие шаги всё равно куда-то ведут.

Озарение — то, чего никогда не ждут специально, оно появляется само, как предчувствие грядущих перемен или ответ на долго мучавший вопрос. Так приходит свежесть весны или наполненность нежного летнего утра и Аристарх явственно понял, что в путанице его полубезумных дней просто необходима простая, но конкретно достижимая цель. Он всегда считал, что поэт — житель абстрактных миров, тех сфер бытия, где нет никакой необходимости в приземлённых вещах и всё проживается на эмоционально-чувственном уровне, минуя любые материальные стимулы, а единственная ценность — вдохновение. Но сейчас, когда вожделенный бокал с вдохновением практически всегда полон, вдруг, ощутилась нехватка чего-то очень простого, но от этого не менее важного и осталось только одно — понять, что это такое.

Молодой человек ещё долго шёл по берегу канала, любуясь зеленью парка, томной водой и серыми цаплями, он понимал, что во всём, что с ним произошло, не было ни капли случайности: его прогулка по Берлину — заранее написанный сценарий, а трудные внутренние решения — часть замысла хитроумного Создателя. Ведь любые перемены почти всегда начинаются с непростого вопроса к себе, а духовный рост пропорционален качеству ответа на этот вопрос.

Аристарх не без удовольствия принял то, кем его создал Творец, а теперь, понимая, что ему ещё только предстоит найти что-то «простое», но очень важное, шёл на встречу судьбе. Вдохновение, отражая взбаламученный внутренний мир, в отчаянии рождало стихи:

В серых перьях, понурых цапель,

Отражает вода канала,

Время тащит сей хмурый образ,

В чёрном блеске воды метала,

Рыбки плавают, словно бусы,

Что упали с плеч чудной дамы,

От реальности бегут трусы

Получая душевные раны

Тот, кто смел — дождётся рассвета,

Съев свой пуд серо-белой соли,

И награда найдет героя

Новой порцией свежей боли…

Неожиданно зазвонил телефон: «Привет, Аристарх, я уже в отеле и, между прочем, накупила себе кучу красивых шмоток», — довольным голосом прощебетала Ника.

— А я гуляю…

— Далеко?

— Судя по карте, не очень.

— Давай где-нибудь посидим, мне безумно хочется поболтать и хорошего белого вина.

— Да без проблем, — улыбнувшись, ответил поэт, которому уже изрядно надоело самокопание и захотелось чего-то другого, а главное, не столь обременительного.

Ника, спускаясь из номера в лобби, улыбалась, так как день удался полностью: неторопливый гостеприимный Берлин кружил в своих тёплых объятиях, даря массу положительных эмоций и приятных знакомств. Она приехала развеяться от раздражающей повседневности суетной Москвы, а также любящей «погулять» второй половины. Сейчас всё прекрасно складывалось и казалось, что подходящая таблетка счастья наконец-то найдена. К большому удивлению Ники, муж дважды позвонил, искренне интересуясь тем, как она проводит время. Было сложно поверить, что тот действительно раскаялся, однако, это уже не имело особого значения, её несла упругая волна радостного бытия. Голос девушки излучал уверенность и умиротворение, отчего в интонациях обычно сдержанного и расчётливого супруга появились лёгкие нотки ревности, что немного смешило и щекотало самолюбие, но уже никак не могло обмануть. Она сегодня полностью приняла тот факт, что их брак просто неплохая сделка, где удобно каждому, а наивная романтика первых чувств давно ушла, оставив место лишь трезвому рассудку, который утверждал, что развод с богатым и влиятельным мужем, излишне хлопотен и невыгоден во всех смыслах.

Впрочем, воспоминания о жизни в Москве успели выветриться из сознания, знающей себе цену молодой дамы, и она, поддавшись капризному порыву, купила две бутылки сладкого «ледяного вина». Этот приятный напиток изготавливают из замороженного в лозе винограда, девушке казалось, что её сердце, так же, как и это вино, обдало морозом, отчего новые переживания будут только концентрированнее и слаще. Приятно удивило и то, что, когда она вернулась к стойке ресепшен, Аристарх уже был на месте.

— Как ты быстро пришёл.

— Сам удивляюсь, тут всё так близко.

— Может, покажешь, где ты гулял? — жеманно улыбнулась Ника, нарочито продемонстрировав Аристарху только что купленное вино.

— Конечно.

— Тогда давай не будем терять время, — произнесла девушка и взяв Майозубова под руку, потащила к выходу.

«Ландвер канал — отличное место для прогулок и тут невероятно вольготно поэтам», — мечтательно отметил Майозубов, поддавшись очарованию этого в общем-то обычного, но, в то же время, удивительно комфортного, дарящего спокойствие места. Гений категорически отказался от предложенного Никой вина, испугавшись возможности вновь потеряться во времени и пространстве, хотя, справедливости ради, алкоголь не всегда приводил к такого рода путешествиям. С другой стороны, риск всё-таки присутствовал, а хотелось оставаться в этом здесь и сейчас, ведь, ему по-прежнему казалось, что он тут не просто так и это присутствие помогает обрести новую мотивацию.

В голове навязчиво крутилась, непонятно откуда всплывшая фраза: «Всё должно иметь смысл». Поэт осознавал, что липучая фраза — ключ к обретению искомого, но как использовать это знание пока не понимал.

— Зря ты не хочешь вина, оно невероятно вкусное, — прервала его размышления слегка захмелевшая девушка. Она азартно пила пьянящий напиток прямо из бутылки и этот, казавшийся ей невероятно смелым, отход от этикета добавлял свободы суждений и некоторой дерзости.

— Аристарх, говорят, что у тебя было множество романов с самыми разными женщинами, — неожиданно выпалила Ника.

— Да, это так, ведь я поэт и мне нужны Музы, чтобы получать вдохновение.

— А если, к примеру, Муза не даёт вдохновения? — чуть захмелевшим голосом, хитро улыбаясь, произнесла собеседница.

— Ну тогда она не Муза, а просто шлюха, — пытаясь оставаться серьёзным, пошутил Аристарх.

— Довольно грубо звучит. А я тогда кто из них?

— Пока точно не знаю.

— Обалдеть, меня, кроме мужа, так ещё никто не унижал.

— Ну ты же с ним всё равно живёшь…

— Да, живу и что?

— А со мной будешь просто спать и лучше не спрашивай в каком статусе, — глядя в глаза Ники, задиристо улыбнулся Майозубов.

— Но я не хочу быть шлюхой, я хочу быть Музой!

— Тебе же хорошо со мной, Ника?

— Да, Аристарх.

— Тогда какая разница?

— Муза звучит куда приличнее.

— Приличия — это весьма сомнительные правила выдуманные кем-то и когда-то, а в настоящий момент, ты пьёшь вино прямо из бутылки, рядом любовник, тебе от этого хорошо и, что немаловажно, «какой-то девушке» сейчас, вообще, плевать на то, что как звучит и выглядит.

— Так-то всё сходится, но мне хочется хоть что-то для тебя значить.

— Поверь, все женщины, которые у меня были, что-то да значили, иначе бы ничего не было.

— Знаешь, мне кажется, что таким образом, ты просто отгораживаешься от серьёзных отношений, ведь нормальной женщине невозможно быть ни вечной Музой, ни вечной шлюхой.

— Вроде, ты всё правильно говоришь, но я поэт и мне нужна определённая свобода, чтобы оставаться поэтом.

— А я думаю, что это просто страх ответственности.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ну страх взять ответственность за другого человека или, например, семью…

— А вот тут, как раз всё наоборот, безответственно что-то обещать, ведь поэты живут недолго, ну максимум лет тридцать, тридцать пять.

— А как же Евтушенко, ему сейчас где-то под восемьдесят…

— Во-первых, он давно и не поэт, а преподаватель, для пишущих ковбоев из США, а во-вторых, он не живёт, как поэт, да и, вообще, по мне он даже больше политик и общественный деятель.

— Ну, это твоё мнение, есть и другие.

— Думаешь? Хорошо, тогда прочти мне любой его стих… Чур, в интернет не лазить!

— Я не знаю его стихов…

— Вот это тебе и ответ на вопрос, кто он на самом деле, а Евтушенко, между прочем, жил в самые удачные для поэзии годы, тогда, когда люди ждали стихи, как зарплату, взахлёб читали новинки и слушали поэтов со сцены.

— Так, может, я просто жертва плохого образования… Ну какой с меня спрос?

— Да ладно прибедняться, я сильно удивлён, что ты, вообще, знаешь, кто это. Вот тебе, кстати, экспромт по теме:

Поэта жизнь не дольше ночи,

Короче пламени свечи,

Забыт он, проклят, опорочен,

Червями зависти источен

К земле на веки приколочен

Табличкой с надписью — «Молчи»…

— Как-то уж совсем грустно у тебя получилось.

— Брось говорить про грусть, в жизни поэтов есть и свои плюсы — их девушки любят, — игриво улыбнулся Аристарх, но какие бы речи за свободу и Муз им бы не озвучивались, гений понимал, что по сути Ника права, он действительно убегает от отношений. Хотя правда состояла и в том, что поэт — певец страсти, а долгие отношения — всегда больше, чем просто страсть. Очевидным оставался и убийственный аргумент про то, что, когда из жизни поэта уходит страсть, тот моментально теряет дар, становясь посредственностью, а ведь совсем не хочется превратиться «свадебного генерала» от поэзии. Майозубову претила сама мысль, что он будет сидеть на каком-нибудь мероприятии с умным лицом и пустыми глазами.

Аристарх смотрел на наслаждающуюся вином Нику и почему-то вспоминал Эвелину. Обе девушки по-своему прекрасны, но Эвелина знала его тайну и по этой причине их связывало нечто общее. Гений задумался и вдруг понял, что тот памятный «прыжок» в две тысячи двадцатый год — действительно настоящий подарок и он теперь вовсе не одинок в этом мире. В общем, получалось, что Бориска, когда утверждал про сделанный им подарок, был абсолютно прав.

Глава одиннадцатая. Спор о либерализме.

Ника испытывала невероятный прилив сил от ощущаемой наполненностью свободой, её словно бы что-то отпустило и стремительно понесло навстречу неизведанному и дело даже не в удивительно вкусном вине, красивом виде на канал или каком-то всеобъемлющем спокойствии, просто что-то поменялось внутри, причём быстро и незаметно, подарив возможность расслабиться и наслаждаться обычными вещами. Такого с ней ещё никогда не происходило, потому что всегда существовали какие-то важные цели, необходимые дела и муторные обязанности, всегда доминировало ключевое слово «надо». Всё это дико выматывало, но по итогу позволило получить статусного мужа, кучу полезных связей и завистливые взгляды подруг, а зависть подруг — лучший показатель успешности и обречённое признание твоего тотального превосходства.

Впрочем, у несомненного внешнего благополучия присутствовала и обратная сторона — частые измены мужа сильно унижали, взращивая болезненное чувство собственной неполноценности, именно поэтому она с утра до вечера занималась внешностью, знала последние тенденции моды и была самой придирчивой клиенткой популярного салона красоты. Супруг делал блестящую карьеру на ниве протестной политики, жил так, как ему хотелось, не считаясь ни с кем и ни с чем. Его капризное эго постепенно убило зачатки романтических чувств Ники, но оставило устойчивое понимание правильности и нужности столь выгодного брака, а измены, как оказалось, можно и пережить… В целом, и его и её всё устраивало, и они неплохо сосуществовали, умело создавая правильную картинку умилительного семейного счастья. Да, иногда приходилось врать и притворяться, но в итоге — это стало совсем необременительной привычкой и вполне приемлемыми правилами игры. Нике казалось, что во всех успешных семьях отношения строятся именно так. Ну и плевать на периодическую нервотрёпку и отсутствие любви, в конце концов, можно привыкнуть и на колу сидеть, если это надо или выгодно.

— У меня странное чувство, Аристарх, мы провели совсем немного времени, а я стала намного свободнее и увереннее, несмотря на твои дурацкие рассуждения о Музах и шлюхах.

— Может, это всего лишь хороший секс?

— Да вряд ли, мне и с мужем не так уж плохо… Думаю, всё дело в том, что с тобой совсем не нужно врать и кого-то из себя строить, от этого всё чувствуешь как-то иначе.

— И то хлеб, — безразлично зевнул поэт.

— Аристарх, какой же ты хам, я же душу изливаю, а ты, как будто, пытаешься поддеть и как тебя только терпят.

— Так же, как и ты, я же очаровашка…

— Да уж, очаровашка… Хамло ты! Вот, как ты мог сказать, что тебе хочется меня трахать только потому, что мой муж, цитирую: долбаный либерал.

— Так это правда, моя фишка — трахать либерализм во всех видах, да к тому же ты не первая, кому я подобное говорил. Мне даже стало казаться, что девушек подобное заводит.

— Просто прыгаю от радости, что я не первая и почему же тебе, кстати, так либералы не нравится?

— Ника, ты серьёзно? Ты действительно хочешь про это поговорить?

— Я открыла вторую бутылку и могу себе позволить говорить о чём угодно!

— Ну вторая бутылка, конечно, серьёзный аргумент, тогда точно пойду навстречу пьяной барышне, — иронично улыбнулся Майозубов.

— Вся во внимании, жги, — отхлебнув приличный глоток, сказала разозлённая девушка.

— Ника, я тебе уже говорил, что искренне уважаю всех женщин, с которыми сплю, в противном случае ничего бы даже не начиналось.

— Ну и причём тут либерализм?

— Да почти не причём, в твоём случае я так сказал про твоего мужа, чтобы дать тебе шанс отказаться от секса со мной, чтобы ты могла передумать, услышав такую пакость в адрес супруга. Эта фраза произнесена прежде всего для этого, а уж потом, естественно, чтобы традиционно поржать над либердой. Ну и, как я уже говорил, некоторые дамы от этого ещё больше заводятся.

— То есть, ты хочешь сказать, что хотел тем самым уберечь меня от измены?

— Ну да, безусловно, у тебя же накопились к нему обиды, претензии и прочее, а мне нужна Муза без всех этих нудных эмоциональных заморочек и нытья, к тому же у меня и своих тараканов достаточно.

— Вот теперь я чувствую себя ещё и полной дурой! И как это у тебя только получается?

— Пустое это всё, прекрати… Просто не забывай, что я гений…

— Что значит, прекрати! Хорошо, вот если ты у нас такой благородный или, как ты себя называешь, — гений, то почему сам не ушёл?

— Знаешь, Ника, я очень люблю всех животных, однако, никогда не откажусь от мясных блюд. Коровок и барашков безумно жалко, но бифштекс, есть бифштекс.

— То есть, я для тебя всего лишь кусок мяса?

— Ну что ты, нет, конечно, исключительно Муза и источник вдохновения.

— Какая же ты всё-таки сволочь, — обречённо выдохнула Ника, сделав очередной глоток вина. Несмотря на то, что алкоголь уже оказал своё нехитрое воздействие, девушка пока ещё неплохо соображала, Аристарх таки сумел задеть самолюбие, но ругаться она совершенно не желала, так как элементарно его хотела.

Затем затейливый проводник Бахус завёл женщину к давно привычным циничным берегам, где невзначай вспомнилось, что имеющийся брак, если не особо обращать внимание на мелочи, очень даже хорош, ведь ей практически все завидуют и она вполне благополучна. В общем, у них с мужем действительно всё шикарно: совместное проживание, отличная квартира-машина-дача, кругом всё миленько и удобненько, как и хотелось изначально, а высокие чувства можно запросто оставить бедным.

— Хватит болтать, пошли в гостиницу, — жеманно сказала, начавшая сильно хмелеть Ника.

— Может, лучше ещё немного погулять,подышать воздухом? — заботливо, уточнил Аристарх.

— Нет уж, прекрати зря тратить время! Сейчас встанешь и пойдёшь трахать «долбанного либерала», да так, чтоб у этой твари рога зачесались.

Ника уверено подвела черту под чуть утомляющим разговором, решив, что ей можно позволять себе всё, ведь брак должен быть удобен не только сверхэгоистичному мужу. Так что теперь любой повод пожить для себя вполне допустим, тем более, блудливый супруг никогда не упускал возможности приятно провести время на стороне.

По дороге в гостиницу, Майозубов думал о жизни, людях и судьбе, а в голове крутился странный вопрос: делает ли наше воплощение нас лучше? Казалось, что ответ должен быть очевиден, однако, душа на это никак не отзывалась, а капризное вдохновение выдало несколько философских строк:

Удел любого индивида,

Прожив свой век, нутром понять,

Кто он: скотина, тварь и гнида?

Или ублюдок, сволочь, блядь?

Размышления не сделали поэта ни лучше, ни хуже, вызвав лишь сильное чувство голода, поэтому заказ ужина в номер показался лучшей идеей завершения длинного и очень путанного дня. Недолгая борьба очаровательной Ники со сладким белым вином, закончилась полным фиаско барышни, та театрально улыбнулась, легла на кровать, что-то невразумительно пробурчала и уснула, с наслаждением обняв подушку. «Да уж, Муза явно переборщила с жидким вдохновением», — усмехнулся Аристарх и бережно накрыл девушку одеялом. В некотором смысле, гений был даже рад, что та спит, поэт всё ещё переживал неведомое доселе чувство одиночества, а в компании Ники оно докучало бы ещё сильнее. Он с грустью вспоминал удивительную Эвелину, а спящая в кровати Ника воспринималась какой-то ненастоящей и сделанной из ненастоящего.

Юркий мозг, выдав столь парадоксальное определение, тут же объяснил, почему оно именно такое, прямо указав, что в новой знакомой нет ничего своего и та живёт лишь для того, чтобы соответствовать, угождая чужим мечтам, представлениям о красоте, гибко подстраиваясь под навязываемые идеи, мысли и правила игры. В Нике присутствует всё: красота, ум, характер, но нет себя, она словно бы дополнение к кому-то или чему-то и, наверное, именно поэтому её брак достаточно прочен, ведь она крайне комфортна в качестве необременительного дополнения в виде жены, а может, и не только жены. Впрочем, размышлять на эту тему больше не хотелось, тем более, голову поэта стало заполнять нечто иное.

Мир точно будет меняться, — подумал Майозубов, понимая, что вскоре всё перестанет быть тем, что мы привыкли про это знать, зло выйдет на поверхность и, как обычно, маскируясь красивыми словами и идеями, будет уничтожать остатки всего доброго и светлого в человеческих душах. Ему стало больно от того, что люди не могут и, наверное, даже не хотят найти общий язык, договориться и больше никогда не мучить друг друга просто лишь потому, что одному хочется быть немного лучше другого.

Поэт понимал, что именно за это так не любит современный либерализм, ведь, если разобраться, эту идеологию используют, чтобы разделять людей, делая их бесконечно одинокими несчастными и напуганными. Причём только лишь для того, чтобы несколько заумных господ, сидя дома у камина, думали, что они чуточку лучше всех остальных. В тему вспомнилась постоянный представитель США при ООН Мадлен Олбрайт, которая, раздуваясь от чванства, в интервью CBS, скажет, что смерть пятисот тысяч детей в Ираке стоит тех целей, которые перед собой поставила демократическая Америка. Аристарх, ёжась от ужаса, смотрел то интервью и с тех пор у него пропали все иллюзии относительно добрых дядей и тетей из Вашингтона, их устремлений к демократии и, соответственно, бережно выращиваемом идеологическом пугале из неких свобод, в основе которых доведённый до крайности либерализм.

Майозубов был тогда настолько потрясён, что так и не написал ни одной строчки по поводу ужасных слов о погибших детях, он просто нёс в себе ту боль. Казалось чудовищным, что в тот момент мир не остановился, а главное, сложилось впечатление, что всем наплевать, отчего Аристарх эмоционально обратился к Создателю, который допустил такое, и этот юный протест чуть не подтолкнул к поэта самоубийству. Всё переживалось очень тяжело и лишь понимание того, что сделанного никак не исправить, потихоньку вернуло к обычной жизни.

В дверь номера постучали, работница отеля привезла горячий ужин и уверенно ждала чаевых. Аристарх благодарно посмотрел на девушку, вручил ей двадцать евро за обслуживание и обречённо попросил прибавить к заказу одну бутылку очень холодной водки. Романтического ужина, увы, не получилось, чуть помятая Муза сладко спала, а измученный самокопанием Майозубов с удовольствием ел. Несмотря на лишний алкоголь, Ника оставалась безумно привлекательной, но гостиничный ужин оказался так хорош, что легко победил игривые чары шаловливого Эроса. Поэт улыбнулся, осознав такую странную реальность и написал грустные, чуть ироничные строки:

Когда я растрачу все силы,

Усохнет любви причиндал,

Взмолюсь, о здоровье желудка,

Чтоб я в него счастливо жрал…

Остынут все радости мира

И младость сойдёт, как вода

Жизнь станет сера — некрасива,

Но светом в ней будет Еда.

Берлин две тысячи десятого года очаровывал игривой лёгкостью, азартом и сонмом надежд, люди искренне ждали чего-то хорошего, растворялись в чужом искусстве и увлечённо творили сами. Создатель дал местным жителям восхитительный шанс, подарив городу несколько прекрасных лет, рассчитывая, что обласканные Его любовью горожане, обратят к Нему свои взоры и сердца. Господь верил в этих людей, но те, купаясь в дарованном счастии, растили своё непомерное эго, отчего всё меньше и меньше верили в Него.

Аристарх чувствовал эту печаль и понимал, что усталый взор Создателя вот-вот повернётся на Восток, туда, где ещё осталась горстка искренности, сочувствия и любви. Россия ждала Спасителя, но тот всё ещё надеялся спасти всех, терпеливо ожидая благодарности от самых обласканных им детей. Благодать реками текла по улицам немецкой столицы, но люди ценили лишь благополучие, здоровье и сытость. Либерализм начисто отрицал любого Бога в угоду абстрактной «свободе» тел, вскармливал вечно недовольное эго и насаждал свои особые «заповеди», итог которых — тотальное одиночество, зависимость и страх.

Поэт оставил спящую пьяным сном Музу и уже который раз за день, шёл к спокойной воде канала в надежде, что там наконец-то найдётся то, что призвало его в эту точку времени и пространства. С собой он нёс водку, два стеклянных стакана из номера и веру в то, что его перемещения будут более осмысленными и понятными.

Ника, при всей своей взбалмошности, заставила крепко задуматься об отношениях. Раньше Аристарх не считал нужным заморачиваться на этот счёт, полагая, что сложившийся формат Поэт и Муза — лучшее, что только может быть, но сладко спящая девушка сумела внушить, что жизнь может быть куда длиннее уже известной ему перспективы сорока двух лет. От данного осознания стало реально страшно, так как Майозубов категорически не понимал, что ему делать на Земле столько времени. Лишние годы казались пустыми и никчёмными, а быстрая и желательно безболезненная смерть предпочтительной, а раз долго жить не нужно, то, вроде, и незачем усложнять ситуацию между ним и бесчисленными поклонницами.

Но несмотря на всю казавшуюся совершенной логику молодой человек с трепетом вспоминал две тысячи двадцатый год и яркую встречу с Эвелиной, что вроде бы не изменило почти ничего, но всё же, сделало жизнь абсолютно иной. Если разобраться в мире есть множество прекрасных вещей помимо поэзии, ведь для того, чтобы чувствовать себя счастливым вовсе не обязательно писать стихи. Аристарху стало нехорошо от подобной мысли, так как он совершенно не хотел ничего менять. Более того, любые изменения, даже отказ от самой малости привычного себя, ломали не только образ Поэта, но и то, чем он по сути являлся. Такие действия сравнимы с новым рождением, так как требуется чтобы всё, что он знал и помнил из прошлого, полностью стёрлось из памяти, а эта память или, если хотите, «представление о себе» куда важнее белковой оболочки, которую мы безжалостно снашиваем до самого последнего дня. Майозубов настолько разволновался, что прошёл ту лавочку, где сидел раньше, преодолел довольно оживленный перекресток и продолжал идти вдоль канала по плотно уложенной щебнем тропинке. Внезапно его остановила вполне рациональная мысль, коль если двигаться долго, то побывавшая в морозильнике водка потеплеет, что есть не хорошо, ибо тёплая водка, сродни сексу с мёртвой женщиной, по форме вроде бы всё и правильно, но если, по сути, согласитесь, чувствуется, что тут что-то не то. Лавочек на этой части набережной не оказалось, поэтому Аристарх сел прямо на бетонную плиту, окаймляющую канал, поставил рядом с собой два стакана, аккуратно наполнил их доверху и стал ждать охочего до водки Бориску.

Когда привычное и почти ритуальное действие было совершено, пришла одна удивительная мысль, он вдруг понял для чего на самом деле нужны деньги. Вежливую просьбу об очень холодной водке прямолинейная работница отеля приняла серьёзно и буквально, и мало того, что заморозила литровую бутылку до состояния густого сиропа, так ещё и принесла её в специальной сумке холодильнике, который, правда, попросила вернуть. «Нет ничего приятнее, чем раздавать деньги людям, они мотивируют их быть лучше, особенно чаевые», — улыбнувшись, подумал поэт, закрыл глаза и залпом выпил обжигающе ледяной напиток. Аристарх испытал искреннюю благодарность за столь педантичное отношение к его просьбе, так как даже не почувствовал терпкого вкуса водки и спокойно выдохнул, будто бы выпил стакан обычной холодной воды.

Майозубов почему-то боялся, что, разомкнув веки, не увидит Бориску и чего-то ждал. Неожиданно его несильно потрепали по плечу и он, инстинктивно повернувшись, услышал немного требовательную немецкую речь.

— Я вас совершенно не понимаю, — обратился поэт на родном языке, к подошедшему.

— Так ты есть русский, я немного учить русский язык, — ответил незнакомец.

— Это здорово, а то я вас совсем не понимаю, — вежливо повторил гений и понял, что рядом с ним местный представитель закона.

— Вам надо убрать бутылку, иначе придётся платить штраф, — улыбаясь, произнёс интеллигентный страж порядка. Аристарх пообещал исполнить просьбу, а когда повернулся обратно, увидел очень довольного Бориску.

— Не забудь себе ещё немного плеснуть, а то я один пить не буду, — немного кривляясь, произнёс тот.

Увидев манипуляцию с наполнением стакана, полицейский, на всякий случай, поинтересовался, где ходит друг Аристарха.

— Так вот он, — спокойно ответил поэт и указал рукой на Бориску.

— Я понимаю, ты немножко того…

— Как вас зовут, — поинтересовался Майозубов.

— Генрих…

— Меня зовут Аристарх, а моего друга — Бориска и он жуткий алкаш.

— А я думаю, ты есть алкаш, тут совсем никого нет, — сочувственно усмехнулся бдительный блюститель закона.

— Я вас очень удивлю, Генрих…

— Не думаю, что удивишь, я полицейский давно, видел много, особенно алкашей.

— Ладно, тогда посмотри, как пьёт мой приятель, — улыбнулся поэт, поднял свой стакан, подмигнул Бориске и отхлебнул глоток. К невероятному удивлению полицейского, второй стакан взлетел, затем завис в воздухе и из него стала выливаться водка, причём она не выплёскивалась на бетон набережной, а просто исчезала в пространстве, что до глубины души поразило упёртого атеиста Генриха.

— Скажи, как, как ты это делать? — взволнованно произнёс он.

— Тут нет секретов — это не фокус, мой друг Бориска — реальное привидение.

— Привидения — фэнтази, их нет совсем, — сомневающимся голосом произнёс страж порядка.

— Ну ты же всё своими глазами видишь…

— Вы хороший фокусник, но всё равно бутылку надо убрать, — проявив чудеса вежливости и сдержанности, твёрдо сказал ошарашенный полицейский и неторопливо удалился.

— Долбанный европейский менталитет, никакой гибкости мышления, наверное, поэтому они и проиграли войну, — задумчиво выдавил из себя Бориска, безапелляционно резюмируя ситуацию.

— Прекрати умничать, да теории разные придумывать, похоже ты просто хреновое привидение и тебя приличные люди не уважают, и ладно бы только не уважали, даже не верят в твоё существование, — вспоминая озадаченные глаза стража порядка, рассмеялся Аристарх.

— Ну так это легко исправить, тем более нет ничего веселее, чем глумиться над полицией, если, конечно, верить покойному Аркаше Розенбойму. Майозубов хотел сказать, что у него нет никакого желания глумиться на кем бы то не было, но шустрый Бориска уже растворился в воздухе.

Чудеса происходят каждый день, но мы настолько к ним привыкли, что называем нашу жизнь серыми буднями. Сильно озадаченный полицейский, с чувством выполненного долга, подошёл к патрульной машине и сев за руль, стал ожидать напарника, который заглянул в «гранд отель Эспланад» порешать рутинные вопросы с местной службой безопасности. Генриху не давала покоя мысль, как этому нахальному русскому туристу удалось проделать столь поразительный трюк, ведь совершенно очевидно никаких лесок или зеркал не было, к тому же его опытный взгляд такое бы точно заметил, ситуацию усугубляло и то, что жидкость, выливаемая из стакана, просто исчезала. «С другой стороны, турист-то русский, а там за пролитую водку, наверняка, кидают в клетку с голодным медведем», — улыбнулся своим мыслям страж порядка. «И всё же, как он это делает»?

Внезапно неровный ход мыслей прервал тихий стук о торпеду машины. Мужчина посмотрел откуда раздаётся звук и открыл от ужаса рот — в воздухе висела шариковая ручка, вслед за этим произошло нечто ещё более будоражащее разум, ручка опустилась на приклеенный к торпеде стикер и написала: «И теперь не веришь в привидения»? Генрих чуть не заорал, удержало его лишь то, что напарник открыл дверцу автомобиля.

— Всё смена на сегодня закончена, можно собираться домой, — весело сказал вошедший.

— Да, — безучастно кивнул головой Генрих.

— Тогда поехали?

— Нет, мне надо кое что тут порешать.

— Помочь?

— Не надо — это личное.

— Наконец-то себе кого-то нашёл?

— Почти, — коротко ответил Генрих, затем вышел из машины, открыл багажник и достал сумку. В сумке лежала повседневная одежда, хранившаяся там для разных непредвиденных случаев, а сегодня всё, как раз укладывалось в схему «непредвиденное». Переодевание на заднем сиденье авто заняло ещё минут пять, после чего он коротко попрощался, вышел на дорогу и подождал, когда напарник уедет. Обыденные действия вернули к обычной реальности, но вопросы всё же остались и их очень хотелось задать этому странному русскому. Полицейский неторопливо возвращался к расслабляющемуся у воды Аристарху, а в его голове варилась каша из путанных мыслей, эмоций и догадок.

Удивительно, но почти все прожжённые атеисты находятся под гнётом несусветных суеверий, они до хрипоты в голосе отрицают религии, но боязливо сторонятся чёрных котов. Генриха трясло от соприкосновения с тем, что невозможно объяснить, произошедшее казалось настолько пугающим и странным, что он даже не решился бы с кем-нибудь этим поделиться, из страха прослыть умалишённым, но твёрдый характер и требовательный мозг вели его туда, где он мог получить хоть какой-то ответ.

— Сейчас сюда придёт этот невежда полицейский и будет нести чушь, — уверенно сказал Бориска.

— Очень интересно…

— Ты что, мне не веришь? — почуяв иронию, возмутилось инфернальное существо.

— Как раз верю, только и у меня есть к тебе разговор.

— Прямо уважением повеяло из твоих уст! Впрочем, не важно, мне сейчас интереснее немец. Кстати, напои его, мне кажется, что он сможет меня увидеть.

Аристарх усмехнулся показной самоуверенности Бориски и стал смотреть на уток рассекающих водную гладь канала, а когда к ним приблизился переодевшийся в гражданское страж порядка, он незамедлительно налил полный стакан.

— Если ты пришёл поговорить — пей, — безапелляционно сказал поэт и протянул подошедшему горячительный напиток.

— Я бегать по утрам и катать велосипед, — коверкая редко используемый язык, ошарашенно пролепетал Генрих.

— Тогда разговора не получится, либо пей, либо уходи!

— Чуть-чуть выпью, так как у меня есть некоторый вопрос, — стараясь уверенно выглядеть, произнёс полицейский, делая маленький глоток. Аристарх, понимая, что проще действовать, чем объяснять, силой наклонил стакан и заставил Генриха допить содержимое до дна. Тот так обалдел, что даже не сопротивлялся.

— Ты хочешь познать высшие материи, поэтому никаких полумер, — усмехнулся Майозубов и вопросительно посмотрел на Бориску, пытаясь понять нужно ли ещё вливать алкоголь.

— Ну я не аптекарь, чтоб тебе точно дозу указывать, — искренне возмутилось привидение.

— А как тогда понять, что он способен тебя увидеть?

— Просто спроси, видит ли он меня…

— Так Генрих, быстро говори, ты видишь Бориску?

— Я вижу тёмный силуэт, будто бы состоящий из множества мелких мошек.

— Аристарх, засунь в него ещё один стакан водки, иначе беседы не получится, — авторитетно кивнул Бориска. Майозубов полностью разлил оставшийся алкоголь и с энтузиазмом заставил Генриха выпить ещё одну полновесную порцию.

— Теперь ты его нормально видишь? — снова спросил нового знакомого Аристарх.

— Да-да, я даже знать этот дух, он называется Ельцин! А закуска есть?

— Закуска, дорогой друг, придумана для педиков.

— Так говорить не толерантно и незаконно. Надо говорить гей, — искренне возмутился немец.

— В тебе столько водки, засранец, что считай, ты находишься в России, а там свобода слова и говорить можно, что угодно, — парировал благостную либеральную речь Бориска. «Это я тебе уже, как Борис Николаевич Ельцин говорю», — не делая паузы, добавил он.

— Ты кто? — глядя прямо на Бориску, прошептал Генрих и с открытым ртом стал ждать ответа. В его голове, словно гигантский рой пчел, крутились разнообразные вопросы, но в данный момент он сумел сформулировать только этот.

— Я дух.

— Дух — это, как привидение?

— Для тебя, да.

— Русские столько пьют, чтобы видеть Дух?

— Только самые сильные и отчаянные, Генрих, — не скрывая иронии, вмешался в разговор Аристарх.

— Я есть очень сильный, могу пить ещё, — расхрабрился новый знакомый.

— А больше ничего и нет, всё выпито, — едко отреагировал Бориска. Очевидно, его сильно расстроило, что выпивка так быстро закончилась.

— Я знаю русский пословица: сколько дурака за водкой не посылай, всё равно один бутылка купит.

— Надеюсь, про дурака не в мой адрес сказано? — показно поинтересовался Майозубов.

— Нет, это в ни чей адрес — просто хороший шутка, я сейчас звонить мой приятель, который работать в ресторане через дорогу, он принесёт шнапс прямо сюда, — уверенно махнул рукой Генрих, набрал нужный номер и что-то заверещал на немецком.

— Ну тогда статус-кво восстановлен, а чего спросить-то хотел, бедолага? — напыщенно спросил Бориска, дождавшись пока тот наконец закончит инструктировать своего приятеля.

— Сначала я хотел знать, как делать этот фокус. Теперь понимать, что это не фокус, но совсем не понимать, что вижу. Кто вы?

— Бестолковый вопрос, ты и сам знаешь кто мы. Аристарх — воплощённый, такой же, как и ты, а я в твоей интерпретации — привидение.

— Я тоже стану привидение?

— Нет, не станешь, ты пока ещё не способен себя осознать в достаточной степени.

— Тогда я очень хотел знать, как моя мама? Она умерла, когда мне было восемь лет, — печально произнёс Генрих и по его щеке покатилась слеза.

— Тебе пока рано знать такие вещи, тем более, что ты это не способен ни понять, ни принять.

— Но я очень хочу… Меня мама сильно любить.

— А разве тебя ни после этого никто не любил? — поинтересовался Аристарх.

— Нет, обо мне много заботится — немцы очень добрые люди. Но любить — это другое…

— Не понимаю тебя…

— Объясню вам на примере кухни. Некоторые готовить, точно, как написано в рецепт — это, можно говорить, забота. А другие готовить, как вы говорите, на глаз: они душой чувствовать, что надо делать и сколько чего класть — это вот и есть любовь.

— Ты какой-то неправильный немец, слишком глубокие мысли о любви выдаёшь…

— Ну я же, всё-таки, человек…

— Понятно, что человек, но тут важно понимать, что тобой движет… Если тебе не хватило материнской любви — это одно, а если ты хочешь что-то узнать о любви — другое.

— Я хотеть настоящее…

— Настоящее, к сожалению, — боль, — улыбнувшись ответил Бориска и посмотрел на приближающегося молодого человека, который нёс большой пакет со шнапсом и закуской.

— И как быть, Бориска? — с некоторым недоумением спросил Генрих.

— Чтобы получить настоящую любовь, надо, для начала, научиться любить самому.

— Мне нужен подробный инструкция, как научиться любить самому.

— Инструкция простая — искать любовь, но для начала надо понять что это такое.

— Я не совсем понимать…

— Любовь — не процесс, а свойство души.

— Я должен получить это свойство?

— Верно… Но самое важное, что сейчас можно сделать — выпить. Что-то я давно шнапсом не баловался…

Аристарх с удивлением смотрел на философствующую инфернальную сущность и ничего не понимал. Казалось бы, где привычный пьянчужка Бориска и где любовь? Майозубов готовился задать Бориске вопрос о смысле мотаний по временам, но тот сидел, пил с немцем и был безразличен, как придорожный камень. Поэт решил дать им время, надеясь, что чуть позже обо всём спросит, и чтобы развеяться, неторопливо направился к небольшому пешеходному мостику, соединяющему живописные берега канала, а сознание привычно рождало стихи:

У меня одно пророчество,

Моя тихая беда,

Я встречаю одиночество

Сестру слова «никогда»

Воды тихое течение,

Переливы грустных дум,

Души слабое свечение

И усталый, пошлый ум…

Неспешная прогулка невероятно расслабила и придала сил жить, минут через тридцать Аристарх вернулся обратно и обнаружил, что на набережной остался только в стельку пьяный, плачущий немец, тот медленно ел сосиску и был беспомощен, как ребёнок.

— Любить очень и очень больно, — вытирая слезу, произнёс Генрих.

— Даже не знаю, что тебе сказать, бедолага.

— Мне хочется утонуть в этой река…

— Отличная идея, кстати, но ты не утонешь.

— Почему?

— Это же противозаконно тонуть в реке, — усмехнулся поэт, а вусмерть пьяный полицейский, гладя искренними, почти детскими глазами, видимо, проникшись глубиной столь нехитрой мысли, утвердительно кивнул. Впрочем, Майозубов неплохо знал, как в таком состоянии меняется настроение и поэтому решил, что не оставит пьяного Генриха на берегу канала, что называется, «от греха подальше».

Гений поднял нового знакомого на ноги и повёл к небольшой стоянке такси возле входа в отель, а ещё через пятнадцать минут, втолкнул в свой номер и уложил на кровать, где сладко спала Ника. После произведённого акта благотворительности, усталый Аристарх обвёл глазами слабо освещённое пространство комнаты и иронично произнёс: «Всё вытрезвитель полон». Сейчас ему хотелось только две вещи — понять куда делся Бориска и принять душ. И если вопрос с Бориской был скорее риторический, то абсолютно реальная возможность принять горячий душ, не вызывала сомнений.

Вода, как всегда прекрасно освежила и придала сил, довольный поэт оделся, вышел из ванной комнаты и, к своему удивлению, увидел, что во время его отсутствия, в «вытрезвителе» завертелся бессмысленный и беспощадный алкороман, Ника и Генрих бесстыже целовались в засос и стягивали друг с друга одежду. «Опаньки, как же быстро снюхалась эта пьянь», — удивлённо улыбнулся Аристарх, с любопытством наблюдая за нетрезвой парочкой. Наблюдаемое зрелище оказалось мало эстетичным, хотя отдалённо напоминало известные немецкие фильмы, отчего он едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Затем, решив, что портить чужой праздник жизни не комильфо, задумчиво покинул номер и, стараясь не шуметь, тихонько закрыл за собой дверь.

«Завтра утром кто-то будет сильно удивляться и озабоченно знакомиться», — с трудом сдерживая рвущиеся на волю порывы хохота, ехидно подумал поэт. Майозубов не испытывал никакой ревности, ни отрицательных чувств к кому бы то ни было, выражая увиденному в основном безразличие. Живой интерес вызывали лишь мысли о кустистых рогах «долбанного либерала», особенно, в свете последнего «рогаобразующего» события. Впрочем, слетевшая с катушек Ника именно о них и просила, а тут ещё для неё и призовая игра получилась. Само собой без рифмованных строк, не обошлось и они полились с лёгкостью летнего ливня:

Когда твоя Муза под мухой,

И служит не духу, а телу

Она вдруг становится шлюхой

И рада такому уделу,

Но мир не становится хуже,

Страстишки — всего лишь страстишки,

Поэзия катится к прозе,

Качая на люстре трусишки…

В коридоре, возле лифта, стоял широко улыбающийся Бориска и, как бы прощаясь, помахивал рукой. Аристарх, бросив ироничный взгляд, одобрительно кивнул и прошёл мимо, так как чувствовал, что уже имеет ответы на вопросы, которые так мучали в течении дня. А главное, потому что отчётливо понимал, Бориске хорошо известно о наличии у него этих ответов. Другое дело, общая картина пока не сложилась и, возможно, чтобы правильно всё увидеть, понадобится дополнительное время и осмысление.

Глава двенадцатая. Таланты, поклонники и будоражащая цифра.

Снова утро. Аристарх открыл глаза и увидел, что находится дома. Рядом спит весьма привлекательная девушка, на вид ей года двадцать два, у неё невероятные, светлые кудряшки и, почти неприкрытая одеялом, очень красивая грудь. Поэт пока не помнил ни её имени, ни как она оказалась в его постели, он всё ещё жил в эмоциональных воспоминаниях Берлина, но уже понимал, что совершил очередной скачок во времени и пространстве. Майозубов присел и осмотрел комнату, на глаза попался смартфон, он быстро включил гаджет и упёрся глазами в дату. Модная железяка показывала, что сегодня пятое декабря две тысячи тринадцатого года и уже вторая половина дня.

Обстановка в квартире не походила ни на изначальную, ни на ту, что он видел в две тысячи двадцатом году. Вероятно, этот ремонт сделали не так давно, так как всё казалось удивительно новым и свежим, но главной изюминкой оказалось стоящая на кухне дорогущая кофемашина, а значит, можно насладиться восхитительным ароматным напитком. Воспоминания о будущем, а точнее, уже о настоящем, ещё не пришли, но Аристарх и сам не торопил события — кому важны детали, если целое меняется на раз-два.

Последнее, что вспоминалось о Берлине, как уснул в номере Антуана на неудобном диване в гостиной. Несмотря на странность неожиданной просьбы переночевать, тот спокойно отреагировал, но пообещал позадавать вопросы следующим утром и чмокнув воздух, манерно убежал к приятелю в спальню, располагающуюся на втором уровне престижного люкса.

В столице Германии Аристарх понял чего хочет на самом деле и по этой причине немного грустил по две тысячи двадцатому году. Совершенно не случайно, что первое перемещение произошло именно туда, а всё происходящее, вслед за этим, несомненно, часть какого-то особого плана свыше. И всё же, столь важная встреча с Эвелиной — это событие «следующего дня», а сегодня он стоит на кухне и готовит кофе.

Образы настоящего понемногу заполняли голову, минут через десять он «вспомнил», что восхитительную девушку зовут Аня Эзерин, она откуда-то из Прибалтики и познакомились они на выставке в Третьяковской галерее. Майозубов, как и большинство москвичей, крайне редко бывал в подобных местах, но поиск новых порций вдохновения направил его именно сюда — поближе к классике русской живописи. Видимо, день был какой-то особенный, помещение Третьяковки просто разрывало от невероятного количества Муз, поэт так удивился, что даже подумал, что в стенах выставки проходят съёмки для какого-то модного модельного агентства, картины сразу же ушли на второй план, а потом, и вообще, потеряли всякий смысл.

Увидев ангельски красивую брюнетку, гений неторопливо направился в её сторону. Поэта редко привлекали девушки со столь яркой, почти идеальной внешностью, но в этой читалось нечто-то особенное, от неё словно шло сияние, мир будто бы перестал существовать, а в голове закрутились стихи:

Полотна мастеров и сумрак тихих залов,

Блеск глаз, как предзакатная роса,

А щит всего один, на тысячу кинжалов,

И воля пала ниц, не веря в чудеса…

Сердце учащённо билось в предвкушении знакомства со столь великолепной Музой, Аристарх чувствовал, как волны эмоций генерируют потоки вдохновения, а множественные рифмы и образы крутятся в загадочном танце, предвещающим создание новых стихотворных форм. Но мудрая судьба решила иначе, она буквально столкнула Аристарха и другую Музу, отчего внимание молодого человека резко переключилось с яркого образа потрясающей брюнетки на милые кудряшки, великолепную фигуру немного смущённой Ани. Сознание тут же стёрло предыдущий, умопомрачительный образ, к которому он целенаправленно двигался, и растворилось в бесконечной нежности глаз блондинки. Знакомство произошло само собой, и эта естественность стала залогом некого особого доверия.

Они ходили по музею, смеялись, обсуждали картины, делясь впечатлениями и великолепным настроением. В какой-то момент, Аня сказала, что самое большое её желание — попасть на юбилейный концерт, посвящённый шестидесятилетию Гребенщикова. Аристарх немного удивился такому выбору девушки, так как не был поклонником лидера группы «Аквариум» и считал популярного исполнителя несколько примитивным и даже где-то туповатым, однако, желая порадовать новую знакомую, приложил недюжинные усилия, чтобы выполнить неожиданную просьбу. Учитывая, что концерт посвящался юбилею музыканта, купить билеты оказалось не так-то просто. Аня терпеливо слушала, как Аристарх договаривается и очень обрадовалась, что возможность попасть на концерт наконец-то найдена. После чего у них состоялся следующий разговор.

— Аристарх, я услышала сколько стоит билет, поймите меня правильно, но это не станет поводом переспать, — мило улыбаясь, произнесла девушка.

— Что вы, Аня, я договорился только об одном билете и он куплен для вас, это абсолютно альтруистичное действие, посвящённое исключительно вашему очарованию. Для меня Гребенщиков и как исполнитель, и как человек — примитив, так что, если иметь ввиду секс, он возможен только в том случае, если вы захотите, чтобы я туда пошёл с вами, ради вас, я так и быть готов на это смотреть, а значит, страдать и терпеть.

— Да, что вы, Аристарх, он же потрясающий у него такие чудесные песни, он практически гуру музыки…

— Пожалуй, не во всём с вами соглашусь, так получилось, что лет в пятнадцать я был на его концерте в ДК «МЭЛЗ», тогда было не меньше общественного восхищения, но, увы, меня постигло сильнейшее разочарование, когда я вслушался в его стихи… От этого он мне показался весьма недалёким и прямо скажу, не совсем интеллектуально обеспеченным. Впрочем, возможно, всё это былой юношеский максимализм, но мне страшно его снова услышать, чтобы не получить ещё одну дозу разочарования.

— Мнение со временем меняется, — с лёгким негодованием, но, всё-таки, сдержанно улыбнулась девушка.

— Я не хотел вас обидеть и соглашусь с тем, что многих привлекает загадочный образ исполнителя, рисуемая мечта, иллюзия, за это, вероятно, его и любит публика. Для меня же важен не образ певца, а стихи и смыслы, тем более, когда создают впечатление, что «продаётся» именно это.

— Ну, если вы так глубоко копаете, то вас можно и простить, но вы теперь просто обязаны пойти на концерт вместе со мной. Причём, я абсолютно уверенна, что вы точно поменяете своё мнение.

— Надеюсь, вы помните моё маленькое условие? — с ноткой иронии в голосе, произнёс Аристарх.

— Отлично помню, можно где-нибудь поужинать и поехать к тебе, — игриво перейдя на ты, с вызовом сказала девушка и нежно поцеловала поэта в губы.

В данный момент, немного сонный Майозубов пил чёрный кофе и с восторгом вспоминал предшествующий день и ночь. Заводная и нежная Аня Эзерин превзошла все ожидания, секс прерывался недолгим сном измождённой девушки, во время которого Аристарх записывал стихи и лишь к семи утра, окончательно умаявшись, уснул. На концерт идти не особо хотелось, ведь предстояло прыгнуть в одну и ту же воду, увидеть того же самого человека, но уже по прошествии многих лет. Удивительно, эти события разделяют двадцать лет! Гребенщиков, создав, то первое, удручающее впечатление и сейчас вызывал лишь чувство разочарования, поэтому ничего хорошего от грядущего мероприятия поэт не ждал.

Всплывшая в сознании цифра двадцать неожиданно закрутилась в голове, и он почувствовал, как на виске от напряжения завибрировала вена. Аристарх не придал странному событию особого значения, но сразу, после промелькнувшего озарения, цифра двадцать начнёт постоянно мерещиться, преследуя везде и во всём, он станет её видеть на упаковках продуктов, номерах машин и домов, магазинных чеках и просто написанной на асфальте. Сознание словно объявило охоту и постоянно указывало на некую значимость навязчивого сочетания двойки и ноля. Такое переживалось впервые, поэтому молодой человек не слишком заморачивался, считая, что это очередная странность, связанная с особенностью обострённого восприятия и чрезвычайно энергозатратной ночью.

Аня уверенно вошла на кухню, из одежды на ней была только полная очарования загадочная улыбка, девушка с чувством лёгкого превосходства забрала у Аристарха едва начатый кофе, царственно присев на высокий кухонный стул.

— Даже не думай не идти на концерт, — словно прочитав мысли Аристарха, безапелляционно заявила прелестница, делая глоток терпкого напитка.

— То есть, я попал? — с наигранной грустью, обречённо произнёс Майозубов.

— В этом можешь не сомневаться, милый…

— Милый? Так меня ещё никто и никогда не называл, — чуть смущённо усмехнулся поэт.

— Божечки ты мой, мальчик засмущался, — оставив нотки покровительства в голосе, подразнила его Аня. Её чудный прибалтийский акцент делал фразу немного мультяшной, будто бы мама-медведица успокаивала своего несмышлёныша медвежонка.

— Ты очаровательна, даже когда воруешь у меня кофе, — улыбнулся Аристарх и поцеловал девушку в шею.

— К кофе должна идти печенька и шоколадная конфетка, — чуть капризно сказала Аня.

— Обещаю найти…

— Тогда, после того, как я выпью кофе, можешь проводить меня в спальню…

— Сильное предложение, Аня… Секс за конфетку? А я не прогадаю? Конфетки, между прочем, с орешками…

— Какой же ты, всё-таки, меркантильный, — очаровательно рассмеялась девушка.

Ранние зимние сумерки съели остатки дневной серости, превратив Москву в яркую барышню, примерившую платье из бесконечных цветных фонариков, рекламных щитов и ярких витрин. Такси, преодолев несколько небольших пробок, доставило Аристарха и Аню к клубу «Arena Moscow», располагающемуся в районе метро «Динамо». Помещение предсказуемо разрывало от огромного количества поклонников. Майозубов расположился в ложе, где сидела масса узнаваемых лиц, а Аня, посчитав, что забитый народом танцпол будет много лучше чопорности кресел, счастливо упорхнула. Впрочем, она обещала вернуться, чтобы проверить, что Аристарх не сбежал с мероприятия и искренне наслаждается юбиляром.

Концерт начался в двадцать один ноль пять после того, как, похожий на потрёпанную гориллу из фильма «Планета обезьян», Гребенщиков вышел на сцену. «Наверное, такое забавное сходство происходит из-за специфически подстриженной растительности на лице», — отметил про себя поэт и стал вслушиваться в песни популярного исполнителя. По прошествии получаса, пришло понимание, что отношение к певцу совсем не изменилось и уже точно никогда не изменится. Стало не то, чтобы скучно, но как-то пусто: ни а ля «механизм» оформленная сцена, ни сыгранность музыкантов, ни восторги присутствующих — ничего не давало ощущения полноты. Меж тем, Аристарх любивший музыку разных жанров не мог утверждать, что перед ним некачественное шоу, но расслабиться и влиться в общий поток наслаждения действием не удавалось. За загадочным, бережно выстроенным образом скрывалась обычная серость, дрейфующего по воплощению самодовольного организма и эта демонстративная серость порождала неприятную пустоту…

Чтобы преодолеть откровенную скуку, поэт стал рассматривать зал, отметив, что на юбилейный концерт пришло очень много известных людей. Понятно, что концерт снимали для трансляции по телевидению, а лишний раз сверкнуть физиономией по «зомбоящику» дело вполне нормальное, но, как ни крути, у многих в глазах была неподдельная искренность и, возможно, даже капелька ностальгии по ушедшей молодости. Аристарх порадовался, что люди испытывают столь яркие положительные эмоции и по этой причине немного потеплел, к поющему со сцены музыканту.

Справа от него, буквально через пару мест, сидел мерзкого вида облезлый дед с отсутствующим и одновременно блаженным взглядом, персонаж сосредоточенно слушал музыку, иногда мечтательно улыбался и одобрительно тряс головой. Господи, кого тут только нет, — удивленно прошептал Майозубов и, к своему величайшему изумлению, понял, что этот полоумный дед никто иной, как Макаревич. «Да такого просто не может быть»! — молнией промелькнуло в голове, а едкий, липкий ужас от увиденного, душащей волной прошёлся по организму. Он хорошо помнил того шустрого и даже чем-то очаровательного одувана, исполняющего задорные песенки в составе группы «Машина времени», а сейчас перед ним сидело нечто иллюстрирующее поговорку: «Бог шельму метит». Не вызывало никаких сомнений, что столь отвратительное впечатление связанно не с банальной старостью весьма популярного исполнителя прошлых лет, а с некой конструкцией внутреннего мира наблюдаемого. Складывалось впечатление, что сильно полинявший музыкант генерирует высокомерие и какую-то бесконечную ненависть, которая постоянно ищет выход, словно бы вся любовь, которую дарила сердечная советская и постсоветская публика, перерождалась именно в это, присущее капризным детям Сатаны, чувство.

Внезапно перед мысленным взором Аристарха пролетели связанные картинки, показывающие некое будущее этой личности и всё встало на свои места. «Так впечатление о нём совсем не случайно, и предыдущее, с прогулки по набережной, видимо, тоже», — горестно подумал ошарашенный Майозубов, решив, что, если талант сделает его таким же неприятным, он покончит жизнь самоубийством. Промелькнувшее будущее показало всю суть престарелого Макаревича, отчего в голове сложились не очень приличные, весьма злые и совсем не поэтичные строки:

Лица стёрты, краски тусклы,

Пустота безумных глаз

И хоть женщин ты целуешь,

Ты по жизни пидорас…

Невыносимая боль, рождённая увиденным, вошла в сердце Аристарха, он страшно сожалел, что поддался чарам соблазнительной Ани и пошёл на это мероприятие, деятельно осознав, что некоторые вещи лучше не знать и не видеть. Хотелось сбежать, поэт поискал глазами Аню, в надежде, что та его поймёт и позволит уйти, но девушка ещё не вернулась с танцпола, а на её месте сидел очень озабоченный Бориска.

— Ну как тебе последние впечатления? — с нотками несвойственного его сути безразличия, произнёс тот.

— Бориска, мне кажется, что я схожу с ума…

— А что так? Помнится не так давно ты почём зря нёс в мой адрес непотребную хулу и считал себя вполне адекватным…

— Ну я думал, что ты не настоящий, просто глюк или что-то вроде того.

— А сейчас, что тебе кажется?

— Наверное, то, что быть поэтом слишком сложно.

— А как же мечты и идеалы, опять же красивые слова про подарок Создателя?

— Я боюсь стать таким, как Макаревич.

— Старым и непривлекательным?

— Нет, старости не избежать, если она предначертана, я очень боюсь начать всех ненавидеть…

— А с чего ты взял, что тебя ждёт столь скорбная участь?

— Мало кому удалось получить столько любви, сколько удалось Макаревичу, но ты же видишь, кем он стал.

— Ну, во-первых, ещё до конца не стал, а только станет. Сейчас же ты видишь проекцию размазанную по времени, а во-вторых, ты зря игнорируешь значение цифры двадцать, — неожиданно сменил тему Бориска.

— И причём тут цифра двадцать?

— Понимаешь, это не просто абстрактная цифра…

— А что же? — почувствовав напряжение в голосе Бориски, спросил Аристарх.

— Двадцать означает то, что тебе осталось прожить в своём теле всего двадцать дней, включая и этот, кстати.

— Как такое возможно, у меня же отличное здоровье.

— Какой смешной, причём тут здоровье? Ты почему-то забыл, что перемещаешься в пространстве-времени. Вот с чего ты взял, что в какой-то момент ты не окажешься в последнем деньке своей жизни?

— Я про это даже не думал…

— Так вот, теперь ты про это знаешь…

— И что же мне делать, Бориска? Что-нибудь можно изменить?

— Ты и сам должен знать ответ на этот вопрос, а вот внимательно следить за обратным отсчётом будет очень полезно и если он приостановится или прекратится совсем, то у тебя, вероятно, появился верный шанс спастись, но это всё такое, прямо скажу, малореальное.

— Бориска, ты опять даёшь мне новую вводную, ты просто ужасен.

— Привидения должны быть ужасны, иначе какой в них прок? — вежливо сказал Бориска и медленно растворился в воздухе.

Проблема общения с неуловимым Бориской усугублялась тем, что он почти не давал ответы на вопросы, отчего в результате всё ещё сильнее усложнялось, и вот сейчас, та же история. «Мне осталось жить всего двадцать дней», — пронеслась грустная волна самосожаления. «Или же, всё-таки, нет»? Поэт не цеплялся за жизнь и, если уж быть совсем откровенным, испытывал от мысли о смерти тихий восторг, о чём тут же написал несколько строк:

Эти двери открыты всегда,

Там разгадано всё и понято

Бесконечная жизни вода,

Утекает к тому, что отнято

Время — чёрный и злой пастух,

Гонит нас, будто мы торопимся

Протестует наш гордый дух,

И в слезах его мы утопимся…

Внезапно пришло озарение, ощутив которое, чуть взгрустнувший поэт громко рассмеялся. Сидящий слева мужчина вопросительно посмотрел, укоризненно покачал головой и снова упёрся глазами в сцену. Но Майозубова мало волновали чужие упрёки, он,в своих воспоминаниях, улетел к началу странного приключения — в две тысячи двадцатый год, а если быть ещё точнее, в двадцатое июня две тысячи двадцатого года. Ведь, если верить магии цифр, то данность, о которой индифферентно поведал Бориска, множественными намёками проявилась именно в тот день, а значит, все ответы именно там, отчего число двадцать вновь заиграло в сознании, но уже, как нечто более определенное и конкретное. Итак, все ответы там!

Непонятно почему, но настроение мгновенно улучшилось, и музыка, льющаяся со сцены, перестала казаться затейливым украшением незатейливых стихов, превратившись в сносный фон, помогающий процессу осмысления, а сам Аристарх словно бы проснулся, вернувшись к проработке самых первых впечатлений о Гребенщикове. И если бы раньше подобное занятие показалось пустой около интеллектуальной блажью с сомнительными абстрактными рассуждениями, то сейчас она несла нечто такое, что могло бы помочь отвлечься и вытеснить мысли о зловещем ограничении цифры двадцать.

Внимание вновь обратилось к поющему на сцене исполнителю, но уже с более конкретной целью, ведь требовалось что-то понять и именно сейчас: в этот вечер, минуту, мгновение. Ответов в звучащих песнях, естественно, не было, они оставались так же пусты, как и раньше. Впрочем, эти песни не имели никакого значения ни двадцать лет назад, ни сейчас и воспринимались, как набор слов под ритмичный музыкальный ряд, но поэт знал, что ответ находится совсем близко. Эмоции буквально разрывали Майозубова, расширяя возможности сознания во времени и пространстве.

Внезапно, Аристарх увидел телестудию, ещё чуть более постаревшего Гребенщикова и сидящего перед ним суетливо нервного, чуть закомплексованного ведущего Михаила Козырева. Поэт осознавал, что всё проплывающее перед мысленным взором — реальная картинка из будущего. Гребенщиков произнёс довольно снобистскую фразу: «Нелепо глупому человеку предъявлять счёт, что он глупый — он глупый… Пока он не захочет стать умнее, ничего не произойдёт» …

Фраза казалась напыщенной, откровенно идиотской, но вполне объяснимой, так как интервьюированный высокомерно относил себя к категории завзятых умников, которым позволено прилюдно судить о других. Аристарх испытал чувство невероятного стыда за престарелого музыканта, ведь тот подбирался к вершине семидесяти лет, а рассуждал, как выпивший лишнего подросток, которого, впрочем, легко оскорбить простым вопросом: «А почему вы считаете других глупее себя»? Или просто уточнить у поймавшего манию величия музыканта: «А что, исходя из вашего высказывания, в итоге должно произойти»? Впрочем, Майозубов понимал, спрашивать бесполезно, так как был уверен, что ответом седовласого исполнителя станет очередной набор банальностей в кружеве из высокопарных ничего не значащих слов.

С другой стороны, присутствовало понимание того, что дело вовсе не в Гребенщикове, тот всего лишь играл роль виртуального оппонента, подталкивающего к поиску ответов на собственные вопросы и совершенно очевидно, что нужный ответ скрывался в эго Аристарха. Дело не в нём, а во мне, — устало подумал поэт, понимая, что предстоит найти некое решение внутри себя.

Если вы сталкивались с подобным осмыслением, то знаете, что работа с эго — довольно неприятная штука, и что особенно печально, предвещает грядущую неудовлетворённость собой, сопровождаемую болезненным, шоковым вопросом: «А так ли я хорош и могу ли стать лучше»?

Аристарх знал, что бессмысленно давать другим такие оценки, как умный или глупый, ведь в условиях постоянного развития они не имеют никакого смысла, а истинная глупость начинается с того момента, когда ты заявляешь: «Всё, теперь я самый умный».

Сделав свой первый вывод Майозубов, снова увидел студию и услышал дальнейшие разглагольствования музыканта: «Для людей, образованных свобода — это необходимое условие продолжения жизни. Для людей необразованных — это понятие не очень ясное. Что такое свобода? Если кормят и поят — это свобода? Если в бараке сегодня выдали двойную порцию каши — это свобода? Чтобы понять свободу, надо иметь что-то в голове»…

Произнесённая Гребенщиковым фраза заставила по-новому увидеть популярного исполнителя. Майозубов понял, что невероятная интеллектуальная ограниченность музыканта основана на полном отсутствии Веры. Несмотря на то, что тот изо всех сил пытался выглядеть высокодуховным человеком, по сути, он — лишь бесхитростная, хотя и старательная обслуга для непритязательной, эстетствующей публики.

«Бездуховный человек может быть хорошо образован, но что толку»? — тихонько прошептал поэт. Теперь стала ясна разочарованность музыкантом, ведь в пятнадцать лет Аристарх считал того просветлённым и подспудно ждал ответов на свои вопросы, и невзлюбил лишь потому, что их не получил. Сейчас же, во всей полноте, пришло понимание, что загадочный солист в сущности — лишь сценический образ, иллюзия, за которой нет ничего, кроме, возможно, неплохой, но довольно однообразной музыки. Совершенно очевидно, умствующий Гребенщиков не способен дать совет для развития души просто потому, что не в состоянии это сделать. Он обычная поющая кукла для создания инфантильных иллюзий, и обижаться надо не на него, а на самого себя.

Майозубов ещё раз мысленно прокрутил вопиющую фразу престарелой звезды: «Чтобы понять свободу, надо иметь что-то в голове» и испытал невероятное презрение и одновременно многое для себя понял: «Нельзя искать там, где ничего нет, ну кроме миражей, конечно». После, успокоившись, осознал, что от творчества Гребенщикова можно ожидать только незамысловатое развлечение и такого рода люди созданы лишь для того, чтобы впечатлять, но не более. Гений жутко обозлился на себя, что раньше не подумал о столь простом выводе и закрыл свой внутренний гештальт довольно жёстким четверостишием:

Песни пел, очевидно, старался,

Думал истину всем нам прёшь

Но по факту в осадке остался,

Лишь банальный, душный пердёж…

«Твои мысли, поющая дорогуша, — очередная бессмыслица, произнесённая посредственным и весьма недалёким человеком», — вспоминая интервью, задумчиво прошептал Аристарх, резюмируя, что такое важное понятие, как «свобода» относится к Вечности, то есть к душе или духу, но ни в коем случае не к ограниченному куску наполненной эгоизмом плоти. Невозможно ощутить свободу, не осознавая духовную природу человека. С другой стороны, загадочно-таинственный образ музыкант создал отлично и многим это нравится, а высокие смыслы нужны только тем, кто их действительно ищет.

Спустя несколько напряжённых минут настойчивые думы о постоянном развитии трансформировалось в понимание необходимости пути к Высшему или, если хотите, пути к Богу.

— Ну как тебе музыка? — услышал Аристарх очень довольный голос Ани.

— Нормально…

— Надеюсь, ты пересмотрел своё отношение к юбиляру?

— Несомненно…

— Я же тебе говорила, надо идти вместе! — обрадовалась девушка.

— Соглашусь, ты оказалась права, плюс такая незабываемая прошлая ночь, — иронично улыбнулся, чуть уставший от самоанализа, Майозубов.

— Сегодня, если будешь себя хорошо вести, всё может повториться.

— Аня, я уже паинька.

— Ну тогда, Аристарх, как всё закончится, снова к тебе.

Когда подъехало такси с номером девятнадцать, поэт понял, что первый день из оставшихся двадцати потрачен безвозвратно, он находился в той же временной последовательности и той же точке пространства, однако провидение безжалостно забрало один день себе, оставив взамен лишь призрачный шанс найти выход из катастрофически сложной ситуации. Самое неприятное, что Аристарх совсем не знал, что нужно делать и искать, чтобы перестал тикать приближающий смерть счётчик. Впрочем, страх почему-то отсутствовал, а смущало только то, что после двадцати двух лет он прожил всего лишь несколько осознанных дней. И вроде бы сейчас ему за тридцать, но по факту он оставил переломный двухтысячный год меньше недели назад.

Как бы там ни было, цифра девятнадцать стала навязчиво преследовать гения, не оставляя шанса на то, что произошедшее — чистая случайность. Аристарх напряжённо думал, как можно обмануть Судьбу, но ответа пока не находил, а затем, после того как ветерок лёгкого самосожаления превратился в эмоциональный шквал, проявил волю, успокоился и решил, что с этого момента будет делать только то, что для него по-настоящему важно. Важным по-прежнему оставались стихи, образ жизни и непосредственно поиск смыслов и пусть остаётся всего девятнадцать дней, их можно прожить максимально полно и осознанно.

Никто не знает своего последнего дня, беззаботно живя в приятном неведении и безрассудстве, хотя всемирно известная чёрная старушка с косой уже записала твой адрес в маленький белый блокнотик и не жалея сил торопится, чтобы успеть ко времени, которое чудесным образом высветилось возле твоего имени. Поэт печально улыбнулся и тихо продекламировал, лёгший на его душевное состояние новый стих:

Последних впечатлений серый дым,

И тела тленного любимая тюрьма,

Всё это остаётся позади,

В плюющих в вечность изысках ума,

И лишь свободы бесконечной яд,

В пространстве из надежд и нечистот,

Заставит мучиться о том, что согрешил,

Чтоб выбрать новый кругооборот…

Глава тринадцатая. Тиканье счётчика.

Фирменный поезд «Лев Толстой» медленно отъехал от платформы Ленинградского вокзала. Аристарх бросил на него прощальный взгляд и посчитал, что тема с Аней закрыта и, что лучше всего, закрыта на самом пике восторга. Девушка упорхнула к подруге в Хельсинки, а перед отправлением сумела наговорить кучу красивых вещей, строя оптимистичные планы на будущее, которые в принципе не могли осуществиться, для Аристарха она оставалась пусть и самой восхитительной, но всё же, просто Музой. Грустил ли он? Безусловно. Но продолжения у этой истории по определению не могло быть. Смартфон показывал двадцать три часа восемнадцать минут, Майозубов печально усмехнулся цифре восемнадцать, посчитав, что это очередное напоминание об ещё одном ушедшем деньке. Мысли о жизни смешались с эмоциями, отчего в который раз родились стихи:

Я провожаю свою страсть,

В дорогой пахнущий вагон,

Её улыбка — её власть,

Прощанье, поцелуй, перрон,

Как бренна ты, в своей красе

Вновь снег в мерцанье фонарей

И снова остаюсь один

В глухом плену последних дней…

Майозубов шёл по ночной Москве, снежинки летели в лицо, а душа мучилась в растерянности, время ещё оставалось, но что делать, чтобы исправить ситуацию поэт не знал. Обращение к Бориске казалось бессмысленным, ибо после каждого разговора с последним, ситуация всегда только ухудшалась, других подсказок, так сказать свыше, он не видел, а интуиция предлагала просто расслабиться и плыть по неторопливому течению жизни. И он бы выбрал это «плыть по течению», но хотелось чуть больше определённости, а то, сами знаете, что там плавает, а этим «сами знаете» быть очень не хочется, тем более, если ты гений от рождения. С другой стороны, осталось всего восемнадцать дней, Муза уехала и, очевидно, навсегда, впереди отсутствие ясности, а позади огромный потенциал, который так и не раскроется, если не будет решена загадка интригана Бориски.

А есть ли решение в этом пространстве-времени, где я сейчас? — задался вполне логичным вопросом Аристарх. Счётчик дней по-прежнему крутился и захотелось попробовать рискнуть, полностью изменив ситуацию, ведь, если есть ещё восемнадцать дней, то точно нельзя попасть в последний день жизни на этом этапе смертельного эксперимента. Найти алкоголь в магазинах в две тысячи тринадцатом году стало утопией, правительство только-только установило запрет продажи спиртного после двадцати трёх часов, что создало неприятное неудобство, ведь единственный способ перемещения во времени-пространстве гарантировался исключительно креплёными напитками.

Майозубов находился в районе «Чистых прудов», домой ехать совершенно не хотелось, поэтому он забрёл в ближайший бар, с конкретным желанием купить необходимое.

— Я могу приобрести бутылку чего-нибудь сорокаградусного? — спросил он у задумчивого бармена.

— У нас на вынос ничего нет, — индифферентно ответил тот.

— А если на месте, целая бутылка есть?

— В любом случае, я вам могу продать только открытую бутылку, — нейтрально ответил работник общепита.

— А два стакана можете продать?

— В принципе могу.

— А чем поите культурное народонаселение, — заинтересованно спросил обрадованный поэт.

— Да всем что угодно, но в вашем случае, могу продать только Кальвадос.

— Наверное, из-за стаканов?

— Наверное, — улыбнулся бармен.

— Так, этот вопрос мы почти решили, а теперь объясните мне, что такое Кальвадос? — озадаченно спросил Аристарх.

— Сорокаградусный французский алкоголь, изготовленный методом перегона из яблок.

— Это дорого? — уточнил гений.

— Дорого, — кивнул бармен.

— Тогда беру, но откроете при мне, — многозначительно усмехнулся Майозубов и оплатил запрашиваемую сумму. Бармен оказался понимающим человеком и любезно сунул покупателю непрозрачный пластиковый пакет, в качестве бесплатного сервиса.

Вновь переизбранный мэр Собянин сумел кинуть чуточку «волшебства» современных технологий на бесконечные московские бульвары, посему сильно удивлённый поэт, присев на пустую деревянную лавочку и налив свежеприобретённый напиток в бокал, провозгласил тост за неизвестного ему градоначальника. От тесной Москвы Лужкова, наполненной рекламой, проводами и торговыми палатками, не осталось и следа, столица приобрела завидный лоск и помпезность, отчего эстетствующий Берлин две тысячи десятого года вспоминался тихим провинциальным городком. Россия всегда была прекрасной девушкой, её просто нужно красиво одеть, — жизнерадостно отметил поэт и удовлетворённо выпил.

Бориска возник ниоткуда, как вечно незваный четвёртый к свежекупленной бутылке водки. Есть легенда, что в счастливом СССР обезденежная жёнами алкашня, собиралась в коллектив из трёх человек, чтобы суметь купить вожделенный напиток стоимостью три рубля шестьдесят две копейки, а шоркающая, чуть хромая походка называлась «рубль двадцать» и не надо быть большим математиком, чтобы понять почему. Современность не поймёт той радости единения, но тогда абсолют был тесно связан с магией цифр и реальных возможностей. В СССР было сложно, но все любили друг друга. После перестройки стало чуть легче в плане потребления, но любовь уплыла, а коллективизм превратился в атавизм. Понятно, что Майозубов не участвовал в тех незамысловатых потехах, но староверы из прошлого мечтательно закатывали глаза и нежно вспоминали те чудесные деньки лёгкости и окрылённости.

— Наливай, — оптимистично провозгласил Бориска.

— А с фига? — авторитетно осадил его Майозубов.

— Ты разве мне не рад?

— Даже не знаю, что и сказать, Бориска.

— А чой-то, поэтишко?

— Да мне встречи с тобой приносят одни неприятности: то проблемы самоопределения — патриот или либерал, то метания по времени-пространству, а теперь вот ещё и ограничение жизни равное восемнадцати дням. Считаешь, я должен быть тебе рад?

— А почему бы и нет, дорогуша?

— Да по всему!

— Ну никак тебе не угодить! Ты жалкий нытик и неблагодарная свинья!

— А ты алкаш и халявщик… И что?

— Да ни что, наливай, давай!

— То есть, совести совсем нет?

— В моём измерении, Аристарх, даже такого понятия нет.

— А что есть?

— Есть понятие любовь.

— Так что, ты меня разве любишь?

— А почему бы и нет?

— Тогда, скажи, почему от тебя только неприятности?

— Так, может, дело вовсе и не во мне?

— А в ком?

— Ты что, идиот? В тебе, конечно…

— Ну, естественно, во мне, ты же, как обычно, наговоришь всего и исчезнешь, а я расхлёбывай, уже даже собственное воплощение не так дорого…

— Можно подумать — это такая важная вещь.

— А ты, Бориска, попробуй поживи в теле, потом поговорим…

— Согласен, воплощение штука неприятная, но у тебя же есть масса преимуществ. Например, ты знаешь, кто ты и находишься в полной в гармонии с этим.

— Мне кажется, этого недостаточно…

— Через восемнадцать дней, у тебя будет вся полнота, ты станешь почти, как я…

— Что значит, почти…

— А то, что ты будешь ныть и проситься обратно!

— Почему же?

— Потому, что воплощение даётся для чего-то и если ты его не использовал, всё неизбежно повторится…

— Так уж неизбежно…

— Поверь, абсолютно, и ты сам пожелаешь этого больше всего во вселенной…

— Не знаю, может, я сейчас опять напился и у меня в голове всякая дичь, а ты всего лишь моё психическое заболевание…

— Сомнительное заявление.

— Это ещё почему же?

— Попробуй ответить на вопрос сколько тебе лет и всё поймёшь…

— Мне двадцать два года — это очевидно…

— Сейчас две тысячи тринадцатый год — это тоже очевидно, однако двадцать два тебе было в двухтысячном…

— Что касается математики, может, всё и верно, но по факту для меня прошло не больше недели…

— А ты спроси у любого, сколько времени в их чувствах прошло с двадцати двух лет?

— И что?

— Что значит, и что? Все тебе скажут, это было вчера, грустно глядя в зеркало на отражение своих постаревших тел!

— Но у них же была целая жизнь между этими датами — середина!

— Да кому на хрен нужна твоя середина, когда все помнят лишь молодость.

— Но у меня не было этой середины! Так, некоторые воспоминая о «будущем» и не более…

— Это всё потому, что ты до сих пор думаешь, что время линейно, а события последовательны…

— Так логично же…

— Ты, Аристарх, пока непробиваем… Там ещё что-то осталось, в плане Кальвадоса…

— Ну да…

— Плесни, что ли, привидению…

— Вот не пойму, Бориска, зачем ты столько пьёшь, у тебя даже тела нет…

— Чой-то? Почему нет?

— Ну если быть объективным, тебя вижу только я, ну, может, ещё пару человек…

— Это примерно так и есть, только не пойму, где взаимосвязь?

— Как где? Сумасшедших всегда меньше, а вот тех, кто тебя видит, всего трое… И очевидно, что все мы психи…

— Может, наоборот?

— Ты хочешь сказать, что мы нормальные?

— А почему бы и нет, Аристарх? Могу тебя уверить, пройдёт не так много времени и люди будут ходить толпами и отрицать Создателя.

— Не думаю…

— Так всё и будет, поверь… Это же чистой воды либерализм, батенька… В либерализме центром мироздания является не Бог, а некая абстрактная, наполненная эгоизмом личность со своими бесчисленными хотелками.

— Бориска, личность временна, как и этот Кальвадос… Там правда ещё осталось, но учитывая сколько ты пил, только тебе, на бокал… В меня спиртное уже не лезет…

— Вот и хорошо, что не лезет, тебе всё равно, а мне приятно, ещё один бокальчик вкуснятинки усугубить…

— Да ты и так практически весь Кальвадос выпил, — иронично усмехнулся Аристарх, налил Бориске полный бокал, поставил бутылку в урну и не простившись, пошёл в сторону дома.

Припозднившийся прохожий, ставший случайным свидетелем этого действия, сильно удивился, когда увидел, что оставленный бокал взлетел в воздух, а его содержимое утекло в пустоту. Прохожий икнул, перекрестился и сел на корточки. Немного посидев в неудобной позе, он, кряхтя встал, забрал пустые бокалы и ушёл восвояси, что и логично — зачем пропадать добру…

Снег падал на куртку поэта, тот шёл мимо заваленных снегом Патриарших прудов, надеясь, что следующий день всё расставит на свои места, а вдохновение, сотканное из паров Кальвадоса, красоты природы и нахального московского очарования, вышло на первый план и создало очередные строки:

Надежды тихая свирель,

Сиденья в зале ожиданий

Уже остывшая постель,

Свидетель прожитых желаний.

Смурных деревьев череда,

Предчувствие и наслажденье,

Восторг, замёрзшая вода,

В душе зима, печаль, смятенье…

Что будет завтра не пойму,

Сие поэту неподвластно,

Пока иду, пока дышу,

Внимаю жизни — ты прекрасна…

Стихи пролетели шустрой цепочкой рифм, и чтобы их не забыть, поэт присел на скамейку, достал из кармана блокнот с маленьким карандашиком внутри и быстро записал пришедшие в голову строки. Снег продолжал падать, фонари таинственно освещали пространство ночи, а мимо медленно шла женщина с неестественно блестящими глазами. Казалось, она вот-вот заплачет, Майозубов внимательно посмотрел на неё, а затем встал с лавки, отряхнулся от прилипшего снега и направился в сторону дома.

— Простите, но мне кажется, я вас знаю, — раздалось за спиной. Поэт остановился и повернул голову, не понимая, как реагировать.

— Добрый вечер, — не найдя других слов, вежливо произнёс он.

— Вы же — поэт Аристарх Майозубов?

— Так и есть, — кивнул вырванный из вереницы усталых мыслей гений и стал рассматривать стоящую перед ним женщину. Той было чуть больше сорока, сильная одежда выгодно подчёркивала фигуру, яркая помада чуть смазалась от неаккуратного прикосновения, видно женщина хотела смахнуть слезу и задела губы рукавом.

— Вы тут писали стихи?

— Да, так получилось…

— А вы можете их прочесть?

— Могу, — кивнул Аристарх и продекламировал только что записанные строки. В глазах женщины появилось ещё больше блеска, а потом она расплакалась.

— Эти стихи практически про меня, — всхлипывая, вдохнула она.

— Возможно и про вас, хотя когда я их писал, думалось про расставание…

— Да, я так и поняла…

— В вашей жизни произошёл разрыв с кем-то? — из вежливости поинтересовался поэт.

— Ой, нет, что вы — это другое, сегодня днём мой муж и дочь уехали в Вену, а у меня ещё есть дела в Москве.

— Вы из-за этого так расстроены? — посочувствовал Аристарх.

— Я, конечно, скучаю по ним, но дело не в этом, — ответила женщина и её глаза снова наполнились слезами.

— Надеюсь, с вами всё в порядке? — вздохнул Майозубов, желая закончить разговор и пойти домой.

— Думаю, что в порядке — это у меня чисто женское… Понимаете, впервые появилось время пройтись и я вспомнила, как гуляла тут в юности… Я тогда была очень хорошенькой, и все со мной знакомились. Потом произошла встреча с будущим мужем и родилась дочь, затем много сил и времени забрала карьера, и вот минуло чуть больше двадцати лет и всё вроде бы хорошо, но того очарования, увы, больше нет, только эти слёзы…

— Так всё и бывает, — кивнул поэт, вспомнив недавний разговор с Бориской. Тот, в общем-то, говорил про то же самое, намекая, что люди всегда грустят по молодости.

— Да, как ни печально, так и бывает, меня, кстати, зовут Елена, — еле заметно улыбнулась женщина и смахнула с щеки слезу, задев рукавом помаду. В этом жесте читалось что-то неуклюже детское и беззащитное, поэтому Аристарх, поддавшись нежному очарованию, решил немного поговорить.

— Хотите чаю или кофе, тут есть одно местечко, которое должно работать и, возможно, ваше настроение немного изменится.

— Знаете, Аристарх, наверное, не стоит, я тут совсем недалеко живу, просто проводите меня до дома.

— Ладно, — задумчиво согласился поэт, его такой сценарий вполне устраивал, так как сидеть в кафе совсем не хотелось.

До дома Елены добрались где-то минуты за три, снег усилился, огромные хлопья медленно парили в воздухе, создавая полное ощущение зимней сказки. Снежинки переливались в свете фонарей и дивно падали, превращаясь в огромное белое покрывало. Погода располагала к размышлением, поэтому они подошли к подъезду, так и не проронив не слова.

— Кажется, мы у цели, — мягко произнёс Аристарх.

— Да — это мой подъезд, — немного грустно ответила Елена, понимая, что настал момент проститься.

— Тогда я пойду, — вздохнул поэт.

— А может, всё-таки, чаю? — с надеждой в голосе спросила женщина.

— Можно и чаю, — покорно кивнул Майозубов и проник в подъезд вслед за новой знакомой.

Квартира располагалась на четвёртом этаже старого дома, построенного наверное, ещё при царском режиме, пространство жилья осветил талантом какой-то крутой амбициозный дизайнер, отчего сложилось впечатление, что оно создано не для проживания, а для модных фотосессий.

— У вас тут чудно, — вежливо произнёс Аристарх и удобно сел в кресло, стоящее в просторной гостиной, которая одновременно была и кухней.

— Думаете, не перестарались?

— Мне сложно оценивать детали, я не специалист в этой области.

— А я еле привыкла к дизайну, хотя сама одобрила все нюансы проекта. Впрочем, ладно, я сейчас подойду, — сказала Елена, клацнула кнопкой электрического чайника и скрылась за дверью соседней комнаты.

Аристарх, предоставленный сам себе, погрузился в омут непростых эмоций. Прошлое, настоящее и будущее сошлись в единой точке пространства, полностью ограничив осознанный выбор, ведь в его случае, будущее определялось не поступками настоящего, а предначертанностью того, что должно произойти. Получалось, что настоящее не имело никакого смысла. «Ну о какой же свободе вы все столько говорите»? — внутренне возмутился поэт, обращаясь к невидимым оппонентам, и записал в блокнот, всплывший в сознании стих.

Нас поедают пустяки,

Как торопливый шаг дорогу,

Сует вода, людской реки,

Несёт к небесному острогу,

В прощанье множество грехов,

Открытий, лжи и откровений,

А предстоящих встреч альков

Лишь место грёз и сожалений…

И кто бы, что не говорил,

У жизни пошлые сюжеты

И плачут, следуя во мрак,

Судьбу проклявшие поэты…

Елена вошла в комнату переодевшись в красивое платье и туфли на каблуке. У Аристарха возникло ощущение, что она это сделала не для него и даже не для себя, а по привычке, чтобы соответствовать обстановке — быть гармоничной частью общего дизайна пространства квартиры.

— Какой вы чай предпочитаете? — любезно спросила хозяйка квартиры.

— Без разницы, — улыбнулся поэт.

— У меня есть китайский чай «белый улун»

— Хорошо, Елена.

— Было бы прекрасно вернуть молодость, оставив то, что есть сейчас, — мечтательно произнесла хозяйка квартиры.

— Не думаю, чтобы вам это понравилось, — вздохнул Майозубов, ещё раз удивившись насколько фраза новой знакомой перекликается с недавними рассуждениями Бориски.

— Почему же, Аристарх?

— Потому что то, к чему вы пришли к сегодняшнему дню — важный кусок жизни и отказаться от прожитого времени, значит отказаться от самого главного.

— Бросьте, Аристарх, я вам сейчас покажу своё фото из тех лет и вы поймёте, как я была красива, — грустно улыбнулась Елена и достала альбом с фотографиями. Поэт смотрел на снимки из начала девяностых, удивляясь насколько точно они передавали, те сложные времена. Надо признаться, что на них Елена действительно очень хороша, впрочем, даже сейчас в ней оставалось то манящее очарование. Майозубову показалось, что он уже где-то видел очень похожую девушку.

— Вы действительно прекрасны, Елена…

— Была прекрасна, сейчас всё иначе, — печально поправила гостя женщина.

— Почему иначе? Просто сейчас вы немного другая…

— Вы мне льстите, Аристарх…

— Почему же, я действительно так думаю.

— А мне очень хочется вернуть ту молодость…

— Скажите, Елена, для чего вам это?

— Мне было приятно, что со мной все знакомились, делали комплименты, ухаживали, я была так свежа и привлекательна…

— Но тогда почему вы так быстро вышли замуж?

— Я встретила Гарри и влюбилась…

— Получается, что если бы не он, вы бы могли прочувствовать то состояние дольше и, если так можно выразиться, плотнее?

— Я об этом даже не думала.

— Наверное, зря, что не думали, вы же сознательно обменяли молодые годы на брак и семью и значит, это важнее, чем всё остальное.

— Даже не знаю, что и сказать.

— Мне кажется, что если вы тогда сделали такой выбор, то сделаете его снова, если вдруг случится то, о чём вы мечтаете.

— Вы про молодость?

— Ну, конечно…

— Наверное, вы правы… Хотя, как знать?

Аристарх подумал о том, насколько тяжело расставаться с энергичной молодостью, особенно, если у тебя прекрасное здоровье и тело, затем, отхлебнув глоток горячего чая, продолжил листать альбом с фотографиями. В этом простом действии чувствовался какой-то флёр старомодности и что-то настоящее одновременно. Гений не так много времени провёл в будущем, но успел заметить, что социальные сети и смартфоны заставили людей делать массу снимков, которые те вряд ли когда-нибудь посмотрят, а бумажные фотографии в красивых альбомах источали загадочность и ощущение чего-то настоящего, вечного. Майозубов перевернул ещё один лист, и не успев разглядеть новые фото, поддался очередному ветерку вдохновения, записав ещё несколько настроенческих строк:

Девушкам дарят брильянты,

А современным — импланты

В сердце вселяют надежду

После срывают одежду.

Юность — яркая малость,

Дней беззаботных осколки,

А терпеливая старость

В сердце вгоняет иголки

С телом красивым прощанье,

Слёзы в ночное окошко

Молодость так преходяща,

Вот бы продлить хоть немножко…

— У меня наш разговор отозвался несколькими строчками. Хотите послушать?

— Очень хочу, — улыбнулась Елена и провалившись в собственное пространство эмоций и размышлений, слушала стихи.

— Вы и правда гений, Аристарх, стихи в точку, а на этом фото, кстати, моя дочь Лера. Она, правда, на меня в молодости сильно похожа?

— Невероятно, — удивлённо ответил поэт, но подумал не о внешнем сходстве, а о том, что уже видел девушку с фотографии.

— Она любит искусство?

— Да, живопись. Знаете, детстве Лера много рисовала, но достойных способностей, чтобы сделать карьеру, у неё не оказалось. Они с Гарри уехали в Вену, поговорить о поступлении в Университет и подумать о будущей специальности, там у Гарри приятель профессор, обещал проконсультировать по профессии. В общем, дочка ещё ищет себя. Надеюсь, вскоре к ним присоединиться: погулять, послушать оперу и попить кофе с тёплыми булочками.

— Вена — поэтичный город, — вздохнул гений, вспомнив, что девушка с фото — та черноволосая красавица, к которой он шёл знакомиться в Третьяковке.

— А вы были в Австрии, Аристарх?

— Только в мечтах.

— Посетите, не теряйте время — потрясающее место…

— Время… Это то, чего мне катастрофически не хватает…

— А мне не хватает моей юности, Аристарх, — вздохнула Елена и из её глаз снова брызнули слёзы, и казалось, они не закончатся никогда. Майозубов смотрел на плачущую женщину и пытаясь утешить, обнял, нежно поглаживая пальцами её красивые волосы.

— Я сильно сдала? — неожиданно спросила та.

— Вы неправильно оцениваете происходящее с вами, вы естественно изменились, но вы всё та же девочка с этих удивительных фотографий.

— Вы очень добры, Аристарх, но ведь это неправда… Раньше мужчины от меня сходили с ума…

— Так ничего и не изменилось, просто вы настолько самодостаточны, что не ищите ничего на стороне.

— Про самодостаточность мне говорил муж и даже хотел сделать репортаж об этом. Впрочем, он имел в виду мою карьеру.

— Он журналист?

— Да и работает на «BBC news».

— Мне удивительным образом везёт на либералов, — саркастично усмехнулся Майозубов.

— Бросьте, Аристарх, сейчас вся Москва — либералы.

— С этим действительно сложно спорить, Елена, продались все…

— Глупо об этом спорить… И да, всех давно купили, а главное, большинству это нравится.

— А как же тоже искусство, Елена?

— Искусство без денег — забвение.

— Но можно же творить для Создателя.

— А разве он есть, Аристарх?

— Для меня Он очевиден…

— А Он сможет вернуть мне молодость?

— Он нет, а я могу, — уверенно сказал поэт и провёл рукой по бедрам Елены. Его не только задело безверие женщины, но и источаемое той уверенное упрямство, утверждающееся в своей бесконечной правоте. Поэт больше не желал ничего доказывать, а хотел элементарно доминировать, то есть, не оправдываться, а нападать. Как ни странно, Елена сразу же сдалась и её не останавливали ни муж, ни дочь, ни какие-либо другие вещи, женщину волновала только собственная суть, которая хотела наслаждаться и ничего более. Впрочем, в этом и есть весь либерализм, в котором существуешь только ты сам и больше, увы, никого.

Аристарх по обыкновению был в ударе и два с половиной часа не отпускал Елену. В этот раз его возбуждала не столько красивая хозяйка квартиры и приятная эго возможность наставить рога очередному либеральному мужу, но и нечто другое — дикое, берущее начало в тёмных пещерах палеолита. Он это делал просто потому, что хотел и мог, ведь, если вернуться к предыдущим разговорам, молодость — возможность хотеть и мочь, так зачем же отказываться от подарков сумасбродной молодости? Елена тонко чувствовала, что происходит с Аристархом и ей это нравилось и чем больше пролетало времени, тем сильнее она зависела от происходящего процесса, наслаждаясь всеми нюансами неожиданной близости. Женщина понимала, что, конечно же, не стала моложе, но знакомые ощущения из тех лет всё-таки давали о себе знать, заставляя приятно дрожать тело, полностью подчинённое воле нескромного гостя. Такого с ней не было очень давно, а если говорить о глубине и яркости множественных ощущений — никогда. Елена уже не принадлежала себе, но ещё не понимала насколько.

Чуть позже, они снова сидели в гостиной и в полном молчании пили остывший китайский чай. Тишина отзывалась одновременно и спокойствием, и неким вызовом, но каждый чувствовал сложившееся по-разному. И если Аристарх плыл по привычным волнам вдохновения, навстречу новым стихотворным формам, то в сознании Елены творились куда более сложные эмоциональные процессы.

— Я хочу, чтобы ты остался, — нарушила тишину женщина.

— Это невозможно.

— Почему же…

— Всё очень сложно.

— Да брось, сейчас же сложностей не возникло?

— Я говорю, как есть.

— Но я не хочу, чтобы ты ушёл.

— Сейчас — это данность, Елена…

— Аристарх, скажи, что ты хочешь и я — сделаю…

— Елена, зачем тебе это? У тебя же есть абсолютно всё и даже больше: карьера, муж, красавица дочь, завидная квартира в конце концов. Что ещё тебе нужно? — сказал Майозубов и встал, чтобы уйти.

— Проси всё, что хочешь! Я хочу снова чувствовать то, что пережила сегодня с тобой! — в отчаянии закричала женщина и упала на колени.

— Послушай, это же просто секс…

— Аристарх, я и правда чувствовала себя намного моложе, и снова хочу этого… Более того, теперь уже не смогу без этого! Хочешь, брошу семью, только оставайся со мной!

— Сказать правду?

— Говори…

— Восемнадцать…

— Что восемнадцать?

— Мне осталось жить всего восемнадцать дней…

— Ты врёшь!

— Увы, нет…

— Разве ты болен?

— Нет, не болен.

— Тогда точно врёшь! Зачем ты мне врёшь, Аристарх? — в отчаянии завыла Елена и схватила поэта за ноги, чтобы удержать.

— Прекрати, дура! Лучше береги то, что у тебя есть — это настоящее и то, о чём только можно мечтать, — твёрдо ответил Майозубов, жёстко оттолкнул женщину и не застёгивая куртку покинул квартиру.

Он тихонько закрыл дверь, за которой на полу лежала Елена и рыдая, кусала руки, Аристарх знал какое сильное впечатление производит на противоположный пол, но такое произошло впервые. Ему стало страшно, ведь за холодом железной двери осталась женщина, которая готова отдать всё, что у неё есть, за возможность ощутить себя на несколько лет моложе. Впрочем, даже не за это, а за иллюзию этого. «Как же много для людей значат иллюзии», — промелькнуло в его голове. Гений торопливо шёл по пустым улицам, засыпанного снегом ночного города и испытывал глубокий ужас от пережитого.

Перебежав Новинский бульвар, он оказался возле американского посольства. От мрачного дома повеяло адом, Аристарх затряс головой, чтобы избавиться от неприятного, липкого наваждения. Он, конечно, не слишком любил Америку, но не до такой же степени! Впрочем, пугающее чувство ада быстро преобразовалось во фразу: «американская мечта». «Драный ларёк, торгующий иллюзиями», — зло прошипел поэт и плюнул в сторону официального здания.

История помнит, что остров Манхеттен, где сейчас располагается Нью Йорк, был продан за бусы стоимостью двадцать четыре доллара. Видимо, индейцам внушили иллюзию, что бусы невероятно ценны. Собственно, аборигенов всё равно бы истребили за эту землю, но главное, найденная тогда идея продавать иллюзии, оказалась не забыта и с тех пор, ушлые американцы впаривают всякую муть под самым благовидным поводом, желая получить взамен нечто настоящее и ощутимое, как та же земля, например.

Поэт вспомнил несчастную Елену готовую пожертвовать всем, что у неё есть за бессмысленную иллюзию молодости и грустно улыбнулся. Американцы вовсю барыжат демократией, а этот товарчик, прямо скажем, даже похуже того, что хочет получить Елена. Майозубов удивился нахлынувшим крамольным мыслям, после чего ему стало нехорошо, так как он понял, что главный продавец иллюзий — Сатана. Ведь именно тот забирает бессмертные человеческие души в обмен на пустые миражи. К этому времени поэт успел пройти неприятное место, которым ему показался посольский комплекс, но в голове ещё долго крутился вопрос: «Чего же ты желаешь на самом деле»? И это стало последним, что он потом вспомнит, а в эту самую секунду он падает на кровать в своей квартире и успевает заснуть ещё до того, как голова коснулась подушки.

Глава четырнадцатая. Круг замкнулся.

Проснувшись, Аристарх ожидал всего чего угодно, он по уже сложившейся привычке, не открывал глаза сразу. Может, потому что боялся новой реальности, а, может, из-за того, что хотел увериться, что готов ко всему. Сейчас было как-то особенно не по себе, прошедший день проплыл перед внутренним взором, заставив ещё раз пережить всю насыщенную гамму эмоций. После чего Майозубов решил, что пора встретить свежую реальность и резко ворвался в пространство наступившего дня. К его удивлению, всё оказалось чрезвычайно знакомым, он повернулся посмотреть, спит ли кто рядом и увидел Эвелину. Сердце радостно ёкнуло, так как с тех пор, как они встретились, самые нежные грёзы возвращали именно к ней. Такое происходило впервые и никак не укладывалось в привычную модель общения с Музами, удивило и то, что они оба одеты.

Поэт встал с кровати, оглядел комнату и найдя смартфон, сразу же посмотрел на дату, после чего общая картина сложилась окончательно. На дисплее высветилось двадцать первое июня две тысячи двадцатого года, то есть, следующий день после знакомства с Эвелиной. Учитывая, что его успело помотать по времени-пространству, принять тот факт, что он проснулся, как бы на следующий день, не было никакой возможности. Временная последовательность нарушилась и между вечером и утром пронеслись не несколько часов сна, а целая жизнь. Эмоции так называемого прошлого оставались крайне ярки и понадобилось волевое усилие, чтобы погрузить расфокусированное внимание исключительно в то настоящее, в котором он находится в данный момент. Облегчало ситуацию осознание того, что ему очень нравится это настоящее, он подспудно стремился сюда и, к своему удовольствию, вернулся обратно. Как бы там ни было, но прожить оставшиеся дни хотелось именно тут. Майозубов, улыбнувшись, тихо поблагодарил Создателя и пошёл на кухню готовить завтрак.

Всё казалось очень милым и привычным, включая яркое московское лето, спящую Шиманскую и первый глоток обжигающего чёрного кофе. Впрочем, невесть откуда навалившееся нервозное состояние, понемногу увеличивало своё присутствие. Нахлынувшее чувство ощущалось очень плотным, не имеющим под собой оснований и в то же время абсолютно реальным. Аристарх осознал, что должно произойти нечто экстраординарное, то, чего он никак не мог ожидать. С другой стороны, удивить не могло уже ничего. Поэт наслаждался кофе, думал над своей жизнью, радовался, что попал в полностью комфортный отрезок бытия и не строил никаких планов.

Эвелина тихонько вошла на кухню, мило улыбнулась и попросила полотенце. Затем посмотрела на кофе и решила, что горячий душ немного подождёт, а вот капучино будет более кстати.

— Я больше никогда не буду пить алкоголь, — с ходу заявила девушка.

— Тебе плохо? — с сочувствием переспросил Аристарх.

— Мне странно и немного болит голова.

— Надо поесть и станет полегче.

— О еде даже думать не хочется, может, начнём с кофе?

— Можно и так, — улыбнулся Майозубов и включил кофемашину.

— Ты меня потом проводишь?

— Конечно, но, если хочешь, можешь остаться.

— Сегодня остаться, наверное, не получится, мама уже прислала кучу сообщений.

— Мамы они такие, — понимающе улыбнулся гений. Ему нравилось всё, что происходит и хотелось побыть в этом состоянии, как можно дольше. Энергия две тысячи двадцатого года ощущалась очень неторопливой, как будто идёшь по свободной, но очень скользкой дороге и сама природа призывает к аккуратности и медлительности.

— Аристарх, всё, что произошло вчера — это правда?

— Если ты по поводу Бориски, то — да.

— Значит, нет ни одного шанса, что это воздействие спиртного? — печально усмехнулась девушка.

— Алкоголь, конечно, имел место, но, во-первых, позже, а во-вторых, прежней нормальности у тебя уже точно никогда не будет. Коли Бориска появляется, то это надолго, если не навсегда.

— Очень странная история…

— Привыкнешь, тем более, ничего особенного с тобой пока ещё не произошло.

— Считаешь, что вчерашнее — это ничего особенного?

— Просто скучная серость, ну если иметь ввиду другие побочки от появления Бориски.

— Ладно посмотрим, что и как будет… Капучино, кстати, отличный, а сейчас я пойду в душ, — задумчиво сказала Шиманская и, забрав принесённое Аристархом полотенце, молча удалилась.

Девушка буднично вышла из кухни, а в голове поэта родилась странная, почти безумная математика, основанная на магии цифр. Произошло всё спонтанно, как ненавязчивое интеллектуальное развлечение, в котором, наверное, больше утреннего кофе, чем смысла. Майозубов подумал, что в первый раз прибыл в эту точку времени-пространства двадцатого июня две тысячи двадцатого года. И, видимо, отсюда началось судьбоносное влияние числа двадцать. Но тогда почему июнь? Ведь июнь шестой месяц и, соответственно, ни имеет никакого отношения к двадцати. Однако пытливый мозг быстро решил и эту задачку, сложив две двадцатки года и одну дня прибытия. В сумме получилось шестьдесят или шесть, если понимать, что цифры складываются пока не станут однозначными. Затем, сложив две шестёрки, получил цифру двенадцать, а по итогуозвученной выше логики число три. А число три означает гармонию и нечто целое, — самоуверенно решил гений, основывая своё предположение на поговорке: «Бог троицу любит». После чего рассмеялся своим невероятно дурашливым вычислениям и отвлёкся на рифмы, непроизвольно закрутившиеся в голове.

Смыслы — осенние листья,

Слабость, как поиск основ,

Рук твоих нежные кисти

И тишина вместо слов.

Путь свой пройду настоящим,

Сердцем тасуя судьбу,

Дабы по дням нисходящим,

Жизни вести ворожбу.

Аристарх искренне наслаждался каждой минутой, понимая, что ему осталось не так уж много времени. Жизнь нежно ускользала чередой сменяющихся дней, коих оставалось, включая этот, всего восемнадцать. Впрочем, восемнадцать дней тоже совсем не мало, ведь можно успеть проститься со всем, что дорого и не заморачиваться ни на что. Поэт неторопливо прокручивал нахлынувшие скорбные мысли, но вскоре вышел из этого тягучего процесса, неожиданно рассмеявшись всплывшему «не заморачиваться», ведь подобным он вообще не страдал, всегда живя именно так, как считал нужным. Печалило только то, что жизнь, которую гений реально осознавал, ограничивалась полными двадцатью двумя годами юности и несколькими днями после, которые он, благодаря инфернальному Бориске, провёл в странных и путаных путешествиях.

С другой стороны, что сожалеть, ведь Создатель воплотил в мир столько различных жизненных историй и судеб, что на этом фоне его собственная уже не имела большого значения. При этом Аристарх не считал себя одной из миллиардов безликих песчинок бесконечного океанического пляжа, ведь, в отличие от многих, ему дарован потрясающий талант поэта и счастье наслаждаться каждым мгновением восхитительного бытия.

Майозубов ещё бы долго плавал в этом сладком сиропе осмысления себя, но на кухню вошла улыбающаяся Эвелина, обёрнутая в большое, чуть влажное полотенце.

— Я хочу ещё немного кофе и тебя, — нескромно заявила гостья.

— А насколько важна последовательность действий? — улыбнулся неожиданному напору Эвелины, поэт.

— Ни насколько… Но к чему этот вопрос?

— Всё просто, кофе придётся подождать, а я уже готов, — произнёс Аристарх и поцеловал девушку в губы.

Где-то через два часа они молча стояли на улице в ожидании вызванного такси, им совершенно не хотелось расставаться, но драматургия наступившего дня диктовала собственный сценарий. Шустрая жёлтая машинка подъехала почти моментально, как бы подчёркивая новые стандарты комфорта столичного города, поэтому прощание стало коротким и чуть эмоциональным. Аристарх впервые не ощущал радости обретения одиночества, чувствуя непривычную, но приятную зависимость от уезжающей женщины.

День располагал к неторопливой прогулке и поддавшись этому легкомысленному влечению дня, поэт направился по привычному маршруту в ставший любимым сквер с видом на комплекс «Москва-сити», дабы спокойно побродить, напитываясь вдохновением и радостной суетой провожающих карантинные меры горожан. Нежная грусть командовала парадом эмоций, превращая марширующие чувства в осмысленные рифмованные строчки.

Время чарующий странник,

Гений эмоций и дум,

Душ ненадёжных механик,

Суетный города шум

В переплетеньях страданий,

Прожитых дней маяты

Верным адептам мечтаний

Переломаешь хребты.

Майозубов торопливо сел на лавочку, записать только что родившийся стих, а давящее ощущение скорого конца, придавало совершаемым действиям особые смыслы. Ведь сейчас абсолютно всё имело значение, так как уходящую жизнь требовалось наполнять только совершенным, возвышенным и осмысленным.

— Всё пишешь? — спросил Майозубова, проходивший мимо мужчина.

— Пишу, — подняв глаза, ответил поэт и улыбнулся. Перед ним стоял красиво постаревший Миша и его «новый», только-только преодолевший стадию шаловливого щенка, Мухтар. Аристарх отметил, что Миша приобрёл почти идеальную фитнесс-фигуру и стал носить более яркую одежду, что чрезвычайно позабавило, отчего приличествующая приятной встрече улыбка стала ещё шире.

— Как дети? — продолжил беседу Аристарх.

— Да, как лошади, сожрали всё, что было в холодильнике и бегают по окрестностям. В следующем году в армию пацанов определю, пусть Родине долг отдадут.

— Как же, Миша, всё быстро происходит, считай они уже взрослые.

— Да и ты тоже давно не тот странный мальчик, которого я встретил после наступившего миллениума.

— Ну не совсем. Хотя… Впрочем, ладно, скажи-ка мне лучше, почему ты такой лощёный и модный. Не переметнулся ли случаем на другую сторону Луны, — рассмеялся Майозубов.

— Скажешь тоже, меня же жена не поймёт, — отшутился Миша.

— А что тогда с тобой?

— Я, грешным делом, стал частным фитнесс-инструктором, приобщаю к спорту богатеньких буратинок в строго индивидуальном порядке.

— Ну ничего себе смена карьеры, и как тебя только угораздило с ментовских хлебов на эти галеры залезть?

— Да всё просто, я удачно ломаю стереотип. Ну ты же знаешь, скучающая молодая жена нувориша ходит на фитнес, а там накаченный молодой красавчик, что уже само по себе довольно неприятная для мужей двусмысленность, а я, прикинь, не молодой, женатый и на морде у меня ментовка написана, короче, ревновать, вроде, как и не надо, ко мне даже очередь стоит, занят с утра до вечера.

— И что же, Миша, барышни совсем не пристают?

— Всяко бывает, но я погоняю такую на тренировке чуть пожёстче и она охает потом от перегруженных мышц.

— Как же ты нелюбезно с девушками поступаешь, — рассмеялся Майозубов.

— Знаешь, кому очень надо найдут в другом месте, а у меня имидж и хороший доход, я своим спиногрызам по квартире купил, так что пока с долгами не расплачусь, дон Жуана включать не намерен, да и вообще, я не по этой части. Ну да ладно, про меня всё ясно, сам-то как?

— Ну чуть меньше, чем через три недельки, скорее всего, похоронишь меня.

— Ты что, шутишь что ли?

— Какой шутишь, я ж тебе говорил, поэты долго не живут, если они гениальные, конечно.

— Болен чем-то страшным?

— Вовсе нет, видимо, просто время подошло.

— А побороться за жизнь не хочешь?

— Даже не думал об этом особо…

— Ну ты даёшь, Аристарх, удивил. Впрочем, ты всегда странным был.

— От судьбы, Миша, не уйти…

— Вот тут ты точно прав, поэт: от судьбы не уйти… Знаешь, вот моя визитка, набери, вечерком, если настроение будет, а я коньяка куплю. Лет пять, наверное, уже не пил, всё не до этого было, а тут сам Бог велел, но сейчас давай простимся, у меня занятие через час, пойду на одну «спортсменку» обруч надевать, а туда ещё добраться надо.

— Позвоню… Пока, Миша…

— Пока, поэт…

Майозубов смотрел, как огромный Миша уверенно переходит через сквер и думал над тем, как прекрасен мир и всё, что в нём находится, что, впрочем, не отменяло индифферентного отношения к грядущему окончанию собственного воплощения. Годы, которые так и не удалось осознать в полной мере, принесли некоторое безразличие — поэт чувствовал себя одиноким наблюдателем, безвольно сидящим на берегу реки-жизни. Воды времени медленно текли мимо, отражая бесчисленное количество историй и событий, а он излучал странное спокойствие и пустоту и будто бы не видел невероятных подарков судьбы. Поэзия подняла Аристарха над суетным миром, но при этом спрятала множество простых и понятных обычному человеку вещей, создав свою собственную экзальтированную вселенную, которая существовала вопреки всем установленным правилам. Возвышенные эмоции, напитывались восторженным вдохновением и превращались в поэзию, которая выливалась на бумагу множеством буквенных символов. Впрочем, всё, как обычно, и вот он опять достаёт блокнот, неторопливо записывая пришедшие в голову строки, словно бы уверен, что кто-то когда-либо их всё-таки прочитает.

Днём раньше, днём позже,

Терпенье иль воля

Беззвучный души разговор

Другие миры и другие просторы

Небесного старца укор,

Да всё проходяще и всё преходяще,

Сансары крутится кино

Небесные птицы в попытках проститься,

Стучатся крылами в окно

Деянья, стремления, усталость — награда,

Бессмысленность — мера и суть,

Свет яркий, привычная боли ограда

И вновь начинается путь…

Гений не ждал понимания, отражая стихами собственное видение подлунного мира, однако, созданная Создателем реальность оказалась вовсе не так проста и поэтому беспокойство, которое почувствовал поэт, открыв утром глаза, материализовалось в конкретные действия, которых Майозубов пока не мог увидеть.

Шиманская подъехала к своему дому располагающемуся недалеко от станции метро Тульская, удовлетворённо потянулась и, выйдя из такси, направилась к подъезду. Она немного устала, но яркий эмоциональный вихрь всё ещё кружил впечатлительную девушку. У стоящего неподалёку огромного чёрного внедорожника, тихонько опустилось тонированное стекло, оттуда вылез объектив фотокамеры и запечатлел, как та открывает дверь. По прошествии пяти минут, огромная машина завелась и вальяжно выехала со двора, а почти сразу, вслед за ней, стартанул почти неприметный синий форд «Фокус».

Новый сценарий креативного Создателя получил дополнительный импульс к раскрытию сюжета, превращая в общем-то обычную жизнь Эвелины в часть запутанной детективной истории. Правда, она пока ещё жила в своём мире, ничего не подозревая о происходящем и улыбаясь, вспоминала время, проведённое с поэтом, инфернального Бориску, и что уж там скрывать — умопомрачительный секс. Меж тем, синий форд, проехав пару километров за внедорожником, уступил место другому малоприметному авто, которое продолжило слежку до тех пор, пока преследуемая машина не въехала в ворота американского посольства.

В это время Майозубов неторопливо спустился на набережную и задумчиво брёл в сторону «Воробьёвых гор», он прощался с незнакомой ему Москвой две тысячи двадцатого года и искал знаки, которые бы подсказали, сколько дней осталось. Внезапно прощальные мысли покинули разум поэта, тот душевно рассмеялся красоте суетного города, посмотрел на теплоходик вальяжно плывущий по реке и задумался над тем, что ему действительно близко и дорого. Восхитительная Шиманская беззастенчиво вскружила голову гения, сломав привычную схему взаимоотношений Поэт и Муза, отчего Аристарх впервые в жизни скучал, желая повторить волшебные минуты общения. В этот раз хотелось не привычно поменять одну Музу на другую, а ждать именно эту. «Да прямо изврат какой-то», — чуть слышно прошептал Майозубов и широко улыбнулся странному озарению, с удивлением понимая, что действительно жаждет именно этого.

Затем поэт задумался, о множественных изменениях, произошедших внутри него самого, важным открытием стало то, что он почти лишился полярности в оценках. Если раньше восприятие рождало спор между внутренним патриотом, и, в известном состоянии сознания — либералом, то теперь устоявшийся глубинный конфликт не имел смысла, так как уверенная консервативная позиция, словно получив дополнительный импульс, стала настолько прочной, что остальное потеряло всяческую значимость, а ущербность либерализма, начисто отрицающего Создателя, раскрылась во всей красе. Теперь бы даже алкоголь не сделал либеральные взгляды привлекательнее — «некрасивая девушка», рождённая воспалённым умом и эго так и оставалась безобразной, лишённой души куклой.

Аристарх смотрел на величественную Москву, понимая, что это достойная столица огромной страны, в которой ещё сохранились традиции богоискания, чести и доброты. Впрочем, возможно, и тут либеральная мораль затмила слабые умы жаждущих пустых наслаждений индивидуумов, но даже несмотря на такую данность, божественное благословление сочилось из каждого камня, деревца или пылинки. «Как же можно не замечать столь вопиющую очевидность»? — думал восхищенный поэт, глядя на серебряную рябь Москва-реки, бесчисленных уток и чаек, игнорирующих проплывающие катера и речные трамвайчики. «Наверное, это то, что заставляет жить», — тихо произнёс расчувствовавшийся Аристарх, осознавая, что Россия стала той страной, которую Создатель выбрал, чтобы явить себя людям. Спасение придёт именно отсюда, из этой усталой, политой кровью земли, раскрывшись в душах, мечтающих о разном, но таких прекрасных людей. Пройдя несколько шагов, Майозубов посмотрел под ноги и увидел нарисованную мелом цифру семнадцать. Гений грустно улыбнулся пространству и поблагодарил Провидение.

Дни неторопливо таяли, но такое течение дел не вызывало абсолютно никакого сожаления или страха, скорее наоборот, поэт испытывал невероятную благодарность, понимая, что не так важно для чего ты живёшь, куда важнее другое, ради чего ты готов отдать жизнь…

Справа от Майозубова оказался «Киевский вокзал» и «площадь Европы». «Странное сочетание, прямо оксюморон какой-то», — криво усмехнулся Аристарх, до конца не понимая, что ему так не понравилось в архитектурном объединении Киева и Европы. Это, наверное, просто какие-то неприятные предчувствия, — подумал поэт, и чтобы немного отвлечься от нахлынувшего наваждения, по пешеходному мосту перешёл на другую сторону реки. Спустившись по лестнице к набережной, он вынул блокнот и записал крутившиеся в голове строки.

По проводам сознанья бежит ток,

Без помех — не определяя стóроны,

За мудростью идут на Восток,

Клюют Запад седые вороны

Сердце бьётся, чеканя ритм

Льются реки дождями прошлого

Снова жизнь изменит алгоритм

В оправданье чего-то пошлого

Радуг будут плестись кружева,

Расцветая грехами Содома

И схлестнутся добро со злом

У калитки отчего дома…

После того, как эмоции упали на бумагу, Аристарху стало легче и он, бросив печальный взгляд в сторону Киевского вокзала, направился к тихому парку, расположенному возле стен Новодевичьего монастыря. «У меня отняли страну», — вздохнул поэт, вспоминая всё, что знал о СССР, в то же время, он хорошо понимал, что распад великой страны был абсолютно неизбежен, так как энергичные коммунисты, чтобы утвердить превосходство своей идеологии, без доли стеснения уничтожали веру в Создателя, а эта земля никак не может существовать без Бога. «Россия так же, как и птица Феникс, возродится во всей своей полноте», — уверенно прошептал гений и с безразличием пройдя мимо парка, свернул к «новой» части кладбища Новодевичьего монастыря.

Мрачная, кроваво-красного цвета стена надёжно скрывала мемориальный погост, на котором обрели вечный покой многие известные в стране люди. Майозубов вспомнил, что где-то там должен быть прикопан и труп алкаша Ельцина, а это, пожалуй, лучшее место в городе, где можно плюнуть, вспоминая смутные времена беспредельных девяностых: нищета, повальный бандитизм, окорочка «Буша» и тотальное воровство — только малая часть того, что олицетворял лежащий в земле начальственный покойник. И при всём при этом Майозубов не мог назвать Ельцина истинным злом, так как последний был просто слабым, пьющим человечком плывущим, как известный предмет, по течению истории. Борис Николаевич, при всём сотворённым им вреде, совсем не тянул на хлёсткий, но бесславный титул «истинного зла». В общем, облажался даже в этом…

«К могиле Ельцина можно нести лишь презрение и боль», — подумал поэт, когда подошёл к месту захоронения бывшего президента. Мудрый архитектор сделал надгробие в виде российского флага, бессознательно задействовав символ страны, как оберег, иначе бы сюда действительно плевали. Впрочем, немного постояв и поразмыслив, Аристарх понял, что больше не испытывает к покойному никаких чувств, ни отрицательных, ни положительных. Боль от развала страны оставалась, а ненависть к лежащему в земле полностью ушла, исчезло даже презрение, а душу наполнила умиротворяющая пустота и устойчивое понимание того, что уже ничего невозможно изменить. «Наверное, эту образовавшуюся пустоту можно назвать прощением», — решил поэт, ощущая, что проявившееся с приходом инфернального Бориски внутреннее противостояние «патриот — либерал» теперь уже окончательно отпустило, оставив приятную цельность и капельку горькой мудрости.

Поэт уверенно покинул территорию погоста, а его настроение значительно улучшилось, ведь некогда «подаренная» Бориской раздвоенность полностью ушла. К слову, он к ней давно привык и даже научился мириться с разрывающим напополам внутренним конфликтом, но зато теперь появилась возможность полностью собраться и принадлежать исключительно самому себе. Вызывало небольшое сожаление только то, что на переживание обновлённого себя оставалось лишь семнадцать дней. Впрочем, с другой стороны, так ли это мало, семнадцать дней?

Аристарху захотелось прохлады, поэтому он зашёл в парк, где большой, перерезанный с краю мостиком, пруд давал необходимую свежесть и отдохновение. Там, попав под сень ветвистых деревьев, поэт сел на свободную лавочку и умиротворённо прикрыв глаза, вытянул перед собой ноги. Стало невероятно легко и приятно, особенно когда прохладный ветерок нежно подул прямо в лицо. Гений открыл глаза и увидел Бориску наглым образом, копирующим его поведение.

— А ты-то тут какими судьбами? Алкоголя нет совсем и точно не будет, — ядовито, но всё же радостно произнёс Майозубов.

— Как это не будет? Это же форменное безобразие не наливать страждущим! — искренне возмутился Бориска.

— Я не хочу рисковать этим пространством-временем даже ради тебя, мой инфернальный друг.

— Жаль, что не хочешь. Впрочем, очень даже обидно такое слушать, мог бы, кстати, хотя бы ради покойничка, замечательной холодной водочки купить. А то, понимаешь, припёрся на могилку, наругал дохлого деда, и даже не сразу осознал, что ругаться на мёртвых — это самое, что ни на есть тупое и бесполезное занятие. Каким бы не был бывший Гарант — он разлагающийся труп с червями внутри… Но, понимаешь, главная беда — не налил. Причём, никому!

— И не налью, мне из-за тебя скоро на кладбище самому в виде покойника ехать придётся.

— А почему вот сразу из-за меня, прямо так и хочется сказать: сам дурак!

— Бориска, вся твоя гнилая сущность в этом бессмысленном «сам дурак».

— Да ладно тебе, поэтишко, воздух сотрясать, тебе даже покупать ничего не надо — позвони Мише, он точно приобретёт что-нибудь стоящее.

— А Миша, между прочем, не пьёт водку, он специалист по коньяку…

— Да хоть бы и так, звони ему тебе говорят, а то буду идти рядом и ныть, пока сердце твоё каменное не растоплю.

Аристарх понял, что отдохнуть уже точно не удастся и под бесконечно нудное бормотание Бориски направился в сторону дома. Во-первых, дома было чего плеснуть приставучему привидению, а во-вторых, неожиданно осенило, что его действия могут влиять на ситуацию, причём, конкретно. Ведь получалось, что как только он полностью отпустил ненависть к бывшему Гаранту, если так можно выразиться — «простил» дедулю, окончательно исчезла и раздражающая раздвоенность «патриот — либерал». Осознание её полного исчезновения пришло, как озарение, а потом, покрутившись в голове, превратилось в неопровержимый факт. Аристарх испытал ни с чем не сравнимый восторг, материализовавшийся в виде очередного стиха:

Дорога — жизнь, пустые разговоры,

Частички счастья, сквозь гламур листвы,

Судьба рисует странные узоры

Поэту с улиц города Москвы

К земле клонит печаль душевной ноши

Гордыня тащит в страхе тяжкий груз

И всё же тянет к нам свои ладоши

Истёкший кровью на кресте Иисус…

Может показаться странным, но осознание некоторой собственной действенности, подстегнуло у Майозубова желание жить. Безразличие всё ещё оставалось частью ищущей натуры, выстраивая своё особенное отношение к миру, но, как бы то ни было, поэт понимал, что уже получается на что-то влиять, а раз сработало в данный момент, то почему не сработает потом и если дало результат с этим, то почему не даст результат с другим? В конце концов, он точно ничем не рискует, а значит, разумно искать выход из пугающего тупика быстро убывающих дней. Терять же всё равно совершенно нечего… Затем, ободрённый неожиданным открытием Майозубов оптимистично решил, что сегодняшний вечер будет длинным и позвонил Мише. Встретиться договорились после восьми, в сквере и, что называется, покой нам только снится.

Глава пятнадцатая. Тёмная сторона луны.

Взбаламученное пространство, словно гулящая девушка, аккуратно хранит свои маленькие секретики, предрешённая судьба которых — стать частью большой истории жизни, но пока всё скрыто, невозможно и подумать, что твоей персоной интересуется такое большое количество людей. Ни Эвелина, ни её мама не могли даже представить, что в их личную историю вмешивается некая упорная внешняя сила, а меж тем, далеко за пределами России получило развитие одно очень энергичное событие.

Что делать со старухой? Вопрос повис в воздухе, агент Джек сидел в кабинете, напряжённо оперевшись головой на руки и пытался решить задачу, у которой, казалось, нет решения. Старуха точно знала нечто очень важное, но молчала, понимая, что вытащить из неё информацию не получится. Не помогут ни пытки, ни подкуп, ни сильнодействующие наркотики и прочие сыворотки правды. Во-первых, она не хотела ничего говорить агентам американской разведки, а во-вторых, её здоровье настолько ослабло, что даже безэмоциональному Джеку мерещилось, что за спиной пожилой женщины он видит тени работников кладбища. Казалось, убить её могло что угодно, даже слишком сильный окрик. Муж старухи, бывший сенатор, такая же рухлядь, как и она сама, с единственным существенным отличием — лёгким маразмом и периодической потерей памяти. В общем, тоже не слишком полезный индивид. Ситуация выглядела практически безвыходной. Агент Джек просидел в кабинете ещё час, испытывая нечто схожее с депрессией, а затем, всё отпустив, пошёл домой, понимая, что так или иначе, в будущем, найдёт подходящее решение давящей проблемы.

Меж тем, как оно часто и бывает, именно от этого, в целом невыполнимого задания, зависел карьерный рост. Амбиции агента Джека требовали большего в успехах продвижения по служебной лестнице, а большее пока никак не шло в руки — слишком уж много неясностей в свалившемся на него непростом деле. Похоже старуха всю жизнь работала на разведку РФ, ещё со времён СССР и так бы померла в уюте и спокойствии, если бы её не сдал ушлый перебежчик, шедший в секретных бумагах под именем «Сергей». Но, что хуже всего, даже в этом случае возникало огромное количество вопросов. К тому же Сергей указывал на старуху косвенно и насколько можно доверять той информации службист тоже не знал. Усложняло ситуацию и то, что задержанная являлась женой, пусть бывшего, но сенатора. Так что, в случае неудачи, со стопроцентной вероятностью, произойдёт куча неприятностей и крайним станет именно он.

Понимая, что переживания, вкупе со стенаниями бесполезны, Джек к утру собрался и, как последний шанс надежды, направил запрос к резидентуре в России, с целью собрать всю имеющуюся по старухе информацию. Спустя две недели пришёл ответ, который стал основой реализуемого в настоящий момент плана. Материалов пришло крайне мало, он отметил лишь одну, показавшуюся полезной, деталь, у той в Москве, похоже, есть дочь и внучка. Джек полагал, что русские излишне сентиментальны, а значит, если надавить через близких, возможно, та и заговорит.

Он намеренно называл жену сенатора «старуха», чтобы создать определённую дистанцию, ведь та обладала чарующим обаянием и потрясающим, тонким чувством юмора. Джек видел, что невольно попадает под влияние этих ярких качеств, поэтому и отгораживался с помощью разных психологических приёмов, чтобы не думать о ней, как о человеке.

Тщательно разработанный план казался рискованным, циничным и немного киношным. Джек задумал показать старухе, в режиме прямой видеосвязи, близких, пригрозив, что, если та не даст нужную информацию, убить всех на её глазах. Другого эффективного способа воздействия он не видел и даже если та, от чрезмерных волнений, отправится в мир иной, это вряд ли ухудшит и без того скользкую ситуацию, зато возможная победа спишет всё. Джек в тайне надеялся, что жена сенатора — та самая легендарная разведчица под псевдонимом «Кошечка». Существовало и другое мнение, указывающее, что вся эта история просто выдумка и подтасовка фактов. Но в силу особенности характера, Джек не верил в подобное, считая ту реально существующим персонажем, а раскрытие загадочной шпионки делом всей жизни. Понимание возможности подобного исхода дел приятно щекотало нервы и раздувало самолюбие, поэтому работа становилась ещё и чем-то очень личным.

Операция готовилась крайне аккуратно, в режиме максимальной секретности и понятно, что любые сбои считались недопустимыми. Однако, как это часто бывает, произошла небольшая, в целом случайная «утечка», следствием которой стала слежка за теми, кто следил за Эвелиной и её мамой, благодаря чему у противодействующих Джеку коллег из России начал накапливаться свой массив информации. Те как-то уловили связь перебежчика «Сергея» и необычную активность со слежкой, всё сопоставили с фактами, которые имелись и разработали свой план контрмер.

Когда Эвелина, покинув Аристарха, приехала домой, Джек принимал решение о том, каким образом организует эмоциональное «шоу» для непробиваемой старухи. Впрочем, ещё требовалось продумать некоторые детали, но в целом пазл уже сложился. В любом случае он торопился и на всё про всё отмерял неделю, максимум десять дней. Идея шантажа с помощью родственников уже не казалась отчаянной и превратилась в тщательно выверенный план действий — охота началась. Агент потёр руки от предвкушения и начертил схему действий на листе бумаги. Теперь он твёрдо верил в своё будущее и успех всей операции.

Аристарх зашёл в квартиру, с удивлением обнаружив, что настырно преследующий его Бориска будто бы испарился, что показалось очень странным, ведь тот буквально умолял о спиртном. Майозубов, ощутив голод, открыл холодильник и что-то нашёл для лёгкого перекуса. Потом бросил в морозилку бутылку водки и, сделав чай, уселся за стол. Настроение стало весёлым и немного дурашливым, что тут же вылилось в несколько строк:

Ура, философии чая,

Хлеба кусочек, конфетка,

И вот восседаешь мечтая,

Как на рассвете нимфетка.

Счастье оно не сложно,

Счастье оно не в сложном,

В том, что радует душу:

Милом, простом и возможном…

Как ни странно, поэт чувствовал себя абсолютно счастливым и даже знаки, указывающие оставшееся количество дней, совершенно не печалили. В конце концов и сорок два года для поэта — перебор. Правда, оставалось ощущение, что не хватило немного времени на что-то важное, но, с другой стороны, всегда чего-то не успеваешь и, возможно, поэтому знать дату последнего дня — большое благо, позволяющее полнее наслаждаться утекающими вибрациями воплощения. Омрачала эту вполне позитивную картину лишь одна небольшая деталь, как рассказать про этот секрет Эвелине.

Гений посмотрел на часы и понял, что пора идти на встречу с Мишей. Поэт взял из морозилки водку и гранёный стакан, понимая, что Бориска так или иначе даст о себе знать. Затем, подумав, прихватил бутылку коньяка и неторопливо вышел на улицу. Вечер подарил городу каплю прохлады и покоя, жара неохотно отпускала пространство, чем неуловимо намекала, что на время короткой ночи даст некоторую слабину. Аристарх немного опаздывал, но не ускорял шаг, наслаждаясь почти незаметными сумерками.

Миша был уже на месте, а рядом с ним стояли две полных, но очень молодых копии его самого. Копии хотели погулять и профессионально клянчили пять тысяч на всякую муть интересную неокрепшему семнадцатилетнему сознанию. Отец строго взглянул на отпрысков и без восторга выдал желаемое. Было видно, что он хотел прочитать небольшую мораль, но заметив Аристарха, просто махнул рукой и коротко спровадил чад в формирующиеся сумерки вальяжной Москвы. Те отошли в сторонку и стали что-то бурно обсуждать, а Майозубов присел на скамейку рядом с Мишей и протянул тому коньяк.

— Я уже купил, — усмехнулся неожиданному подарку популярный фитнес-инструктор.

— Не имеет значения, мне его всё равно пить не придётся, как понимаешь, чего добру-то пропадать…

— Кстати, Аристарх, я уже видел подобный коньяк и даже помню где. Меня один очень богатый клиент обещал им угостить, утверждал, что такой есть только у него. Его жена, между прочем, хорошего результата достигла тренируясь по моей авторской программе, просто красотка.

— Может он и прав, мне эту бутылку одна симпатичная Муза подарила и тоже утверждала, что коньяк крайне уникален и редок.

— Получается, что либо мой клиент врал про то, что подобное есть только у него, либо мир уж слишком тесен, — рассмеялся Миша.

— Думаю, что не врал, мир действительно слишком тесен, выпей, когда меня не станет.

— Ты мне сообщишь, когда это произойдёт?

— Думаю, что через семнадцать дней.

— Удивляюсь точности твоего заявления или ты верёвку с мылом припас?

— Да нет, Миша, верёвка с мылом — для лохов, я просто знаю.

Старые приятели рассмеялись незамысловатой шутке про верёвку, бывший мент лихо открыл купленную им бутылку и привычно пряча напиток за рукой, хотел сделать глоток. Но не тут-то было, к скамейке подошли две очень активных молоденьких девицы и стали знакомиться с Мишей.

— Мы вас знаем, вы тот самый «Олд-фитоняш», мы постоянно смотрим ваши блоги на Ютуб и Телеграм.

— Да ты, смотрю, успел стать интернет-звездой, — мгновенно отреагировал Аристарх.

— Ну если только чуть-чуть, поэт, — немного стесняясь ответил тот.

— Не скромничайте, у вас более миллиона подписчиков и вы реально душка, — восхищённо отреагировала одна из девиц. Миша снова засмущался и не понимал, что делать, поэтому Аристарх взял инициативу в свои руки.

— Девчонки хотите я вас познакомлю с молодыми копиями этого «фитоняша», которые могут много чего рассказать про вашего кумира?

— Оригинал всегда лучше, — стали настаивать девушки.

— Нам с оригиналом надо пообщаться вдвоём, — перебил их Майозубов.

— Я так и знала, что «Олд-фитоняш» — гей, — грустно произнесла одна из девиц, с ненавистью глядя на Аристарха.

— Бросьте, девушки, тут нет геев, тут другое, посмотрите там стоят два очаровательных близнеца, скажите им, что мы их просим подойти. Девушки немного застеснялись, но исполнили просьбу, а Аристарх без тени смущения всех познакомил.

— У меня есть двадцать тысяч наличными, вам на кофе хватит? — спросил Майозубов, задорно глядя на познакомившуюся молодёжь.

— Конечно, хватит, — оптимистично ответили близнецы.

— Тогда берите деньги и идите наслаждаться жизнью…

— Это не слишком, поэт? Они же оборзеют потом вконец, — торопливо шепнул на ухо Миша, глядя на своих обрадованных детишек.

— Да забей ты, дай мне хоть кого-нибудь побаловать и вообще, ты ж их в армию через год сбагрить собрался, а армия, уж извини, не курорт.

— Так и правильно, пусть Родине послужат, нефиг болтаться просто так.

— Ну и хорошо раз ты уж так решил, а сейчас пусть немного поболтаются, пока есть возможность, да и мне нужно доброе дело сделать, пока ещё тут…

— Что-то разговор у нас мрачнеет, наверное, всё-таки надо быстрее выпить, поэт.

— Тут ты прав, только я пить не буду совсем, — утвердительно кивнул Аристарх и боковым зрением заметил невесть откуда материализовавшегося Бориску. Тот был почему-то весьма обижен, отчего понимающий некоторые тонкости гений словесности, уловив эмоциональные противоречия привидения, достал бутылку водки наполнил стакан и поставил рядом с собой на лавку.

Близнецы и юные поклонницы «Олд-фитоняша» моментально нашли что-то общее и по этой причине тут же растворились в набирающем интимных ноток вечере, а жаждущий алкоголя папашка наконец-то сделал первый обжигающий горло глоток. Он даже хотел сказать тост, чтобы поблагодарить Аристарха за щедрость к отпрыскам, но к своему удивлению, увидел, как стакан, который Майозубов минуту назад наполнил водкой, взлетел в воздух и вылил содержимое в пустоту.

— Поэт, вот это, что за хрень…

— Миша — это моя реальность…

— Летающий стакан?

— Всё куда сложнее, дело не в стакане, а в том, кто из него пьёт…

— Так, вроде, тут пью только я и, похоже, меня уже сильно цепляет.

— Ошибочка, Миша, пьёт ещё и Бориска.

— А кто он такой есть? — чуть оторопел, удивлённый Миша.

— Пей, возможно, ещё увидишь, а если увидишь, то поймёшь, чем я живу.

— Ладно, пёс с ним, с твоим Бориской, какой никакой, но, таки, собутыльник. Давай, поэт, выпью за тебя, в конце концов, именно ты стал главным поводом встретиться, — провозгласил тост, плюнувший на здоровый образ жизни фитнес-инструктор и, видимо, от избытка чувств влил в себя сразу треть содержимого бутылки. На самом деле, Миша практично смотрел на вещи и поэтому, оперевшись на привычное здравомыслие, посчитал, что летающий стакан — просто какой-то фокус.

— А «Олд-фитоняш» не дурак выпить, вот к кому мне надо приходить Бахуса славить, настоящий мужик, понимаешь, — самодовольно произнёс Бориска.

— Да ты, дай тебе волю, всю страну споишь…

— Конечно, споишь вас тут, можно подумать — это Литва…

— А что Литва нас обогнала в этом рейтинге? — неожиданно вмешался в разговор заинтересованный Миша.

— Литва официальный чемпион по литрболу. Погоди, ты что его слышишь? — удивился Аристарх.

— Да я и сам поражаюсь, а если, например, сильно глаза напрячь, то даже какой-то мутный силуэт вижу.

— Ну тогда, минут через десять, будешь лицезреть его во всей полноте.

— Может, лучше не надо, а то я тогда пить брошу, так заново и не начав, — задумчиво пробормотал озадаченный Миша.

— С Бориской не бросишь, он в этом деле большой профи, правда всем напиткам предпочитает холодную водку.

— Водка — это патриотично, но я люблю коньяк, — поднял верх указательный перст «Олд-фитоняш» и торопливо сделал ещё один столь же большой глоток. До него наконец-то стало что-то доходить о крайней необычности всего происходящего.

— Раньше говорили, что коньяк клопами пахнет, правда тогда армянский коньяк пили не все, а в основном избалованная партийная номенклатура, — деловито вмешалось в разговор привидение.

— Так, Аристарх, честно признавайся, разве со стаканом — это не розыгрыш? То, что я слышу и начинаю видеть и правда реально? — повторно напрягся Миша.

— А с чего ты взял, что я тебя разыгрываю?

— Ну мало ли, сейчас столько разных гаджетов напридумывали, — почему-то начал оправдываться «Олд-фитоняш» и нервными глотками допил принесённую им бутылку.

— К сожалению — это моя данность и можно сказать давно, хотя после первой нашей встречи в двухтысячном для меня прошло не более десяти дней.

— То что ты сказал, звучит, как бред, ты не издеваешься?

— С чего мне издеваться?

— Точно не шутишь? — снова спросил сильно охмелевший Миша, схватив огромной пятернёй стакан, в который Майозубов щедро наливал водку, но стакан даже не сдвинулся, будто бы его припаяли к лавке.

— Бориска не отдаст тебе свою водку, она для него, как плюшки для Карлсона — смысл существования, — рассмеялся недоверию гений.

— Твою ж мать! — выругался бывший мент и забыв обещание оставить подаренный коньяк, чтобы помянуть поэта, на автомате откупорил бутылку.

— Не могу понять, почему мне все, кроме тебя, удивляются, — издевательски заявил Бориска.

— А потому, едкая инфернальная сущность, что я изначально думал, что ты обычный глюк и следствие подвижной психики художника слова.

— Значит, поэт и сумасшедший — одно и тоже?

— В настоящее время, получается, что всё именно так, ведь поэзия — самое бессмысленное, что только можно представить и лишь полные идиоты пишут стихи.

— Отлично ты себя определил, Аристарх, можно я так и буду тебя звать — идиот?

— Да зови, как хочешь, мне сейчас — совершенно фиолетово.

— Так это же Борис Ельцин, — растягивая слова и делая круглыми глаза, промычал Миша.

— Да просто аллилуйя, какой догадливый, — тут же оживился Бориска.

— То есть, ты мне не кажешься и это не от коньяка?

— Нет, я тебе не кажусь, а вот видишь ты меня, как раз из-за коньяка, даже не сомневайся! Но абсолютное большинство меня и с коньком не видят.

После этих слов наступила тягуче долгая пауза, а шустрые сумерки незаметно сгустились, превратив сквер в чёрный зал кинотеатра, в котором показывали фильм про яркие огни высотного комплекса «Москва-сити». Иногда мимо лавочки прогуливались отдыхающие горожане, плотно погружённые в свои собственные миры, мечты и разговоры, даже не представляя, что рядом происходит нечто из ряда вон или, говоря простым языком, чудо. Миша с усилием осмысливал происходящее, а Аристарх, вдохновлённый красотой вечера, улетел в свой затейливый мир поэтических строк.

Огни домов — пыль павших звёзд,

Печальны помыслы и думы,

Конец игры, финал — погост

Прыжок разящей чёрной пумы

Грустя, вдыхаю земной мир

В привычном ритме наслажденья

В ночи играющий Сатир

На тонких струнах вдохновенья

Всему пора сказать: пока

Да с благодарностью проститься,

И здравствуй, тёмная река

Унылой вечности водица…

Мало оптимистичную поэзию прервал звонок телефона, Аристарх увидев, что звонит Эвелина, встал и отошёл в сторонку, чтобы спокойно пообщаться, а у Бориски и Миши состоялся увлекательный разговор.

— Что ты есть? — с лёгким наездом спросил Бориску, слегка оклемавшийся, от свалившейся на него информации, Миша.

— Ты это вряд ли уразумеешь… Тут, понимаешь, дело такое, скажем, неоднозначное, — взяв интонацию Ельцина, пробурчало привидение.

— А Аристарх о том, что ты есть знает? — уточнил «Олд-фитоняш».

— Мне кажется ему на это плевать, я для него существо не удивительное, он меня до сих пор практически за глюка держит и водкой попрекает.

— Поэты они такие, они в своём мире валандаются, а я бы, например, с удовольствием послушал, что ты такое.

— Ладно, только обещай мою водку не трогать, — усмехнулся Бориска.

— Не волнуйся, не пью я водку в принципе.

— Тогда слушай… Начнём с того, о чём ты точно знаешь, с тела. Самые примитивные воплощённые считают, что они — тело. Но тело тленно, а я, как видишь, прекрасно и без него чувствую. Поэтому тему с телом продолжать не буду, нет смысла. С этим понятно?

— Ну, вроде, как да.

— Добавлю, на всякий случай, мозг — тоже тело, а деятельность мозга — деятельность тела.

— Тоже принято.

— Следующее, что воплощённый принимает за себя — личность, более точное определение личности «представление о себе». «Представление о себе» — совокупность всех впечатлений, которые помогают человеку описать самого себя в пространстве и соответствовать той реальности, в которой воплощённый находится.

— То есть, Бориска, это то, что я считаю собой в своей голове?

— Да, точнее не скажешь, но отмечу, эта штука будет покрепче физического тела, потому что она не стареет, как физическое тело, отчего кажется вечной. Как понимаешь, иногда человека, точнее тело, проще убить, чем переубедить.

— Не могу не согласиться, — улыбнулся Миша.

— Но и эта часть тебя тоже не ты настоящий и штука в целом такая же тленная, как и физическое тело, но то, что остаётся после и есть ты настоящий. Понятно?

— Конечно, непонятно. Объясни, что остаётся?

— Вот это объяснить сложно, потому что тебе нечем это понимать, так как все представления, которыми ты живёшь соответствуют природе исключительно этого пространства, которое ты воспринимаешь совокупностью физического тела и «представления о себе».

— Знаешь, Бориска, если бы мне кто-нибудь подобное стал рассказывать, ну кроме тебя, конечно, я бы точно навалял по полной, ведь по твоей логике меня как бы и нет.

— Привидению не наваляешь, да и ты по-любому есть, и я, вот! Просто надо себя поискать, в этом, кстати, собственно, и состоит смысл земного воплощения человека.

— Найти себя во всём этом?

— Не совсем в этом… Надо подняться над собой, отделяя себя истинного от наносного, избавившись от диктата важности тела и «представления о себе».

— Такое, вообще, возможно?

— Конечно, возможно, другие же это как-то делают. В своё время такое состояние определили фразой «я есмь».

— Как я понимаю, перевод этого определения — я есть.

— Ты тут давай переводы не делай, а лучше следи за сутью, «я есть» ты можешь говорить про восприятие себя через тело, а «я есмь» говорят про восприятие себя через дух. Уж прости, кроме понятия «дух» другого определения у меня нет.

— Хорошо, и как достичь этого состояния?

— Через управление вниманием, внимание управляется волей, а воля — одно из проявлений тебя настоящего, кстати. Именно такая работа — первый шаг навстречу духу.

— Как всё сложно, да ещё и коньяк во мне плещется…

— Без коньяка ты бы совсем ничего не понял, — самодовольно ухмыльнулся Бориска.

— А ты случайно не проявление Сатаны? — как бы вдруг спросил Миша.

— Я — нет, а ты — да.

— Это ещё почему?

— Потому что, быть под влиянием Сатаны, означает жить под влиянием желаний тела. А у меня и тела-то нет в привычном тебе понимании.

— А что же тогда вера?

— Для таких, как ты, вера — уверенность в том, что есть существование за пределами физического тела и построенной в нём личности и это, пожалуй, всё, что тебе нужно знать на данный момент. Короче, наполни мне стакан и смени тему, тем более, вон Аристарх сюда тащится.

Миша покорно наполнил стакан и упёрся взглядом на реку, информации пришло слишком много, причём, очень и очень странной, и он завис, осмысливая сказанное Бориской. Услышанное казалось довольно простым, отчего стало как-то не по себе, так как сместились некоторые привычные акценты понимания порядка вещей, что преобразовывало существующую картину мира в нечто иное, куда более сложное.

— Поэт, скажи, а ты давно с этим Бориской познакомился? — спросил бывший следак.

— В первые минуты миллениума.

— То есть, ещё в двухтысячном?

— Да.

— И эта сущность сказала тебе, когда ты умрёшь?

— Почти…

— Что значит, это твоё почти?

— Я и сам вижу сколько мне осталось…

— Но, может, всё совсем не так, как говорит это нечто?

— Почему?

— Ну не знаю, мало ли, может, у него какой интерес в этом?

— Допустим, Миша, есть, а что это для меня меняет?

— А разве, поэт, ты не хочешь дольше жить?

— Да, собственно, нет…

— Почему?

— На мой взгляд жизнь она для чего-то. Мне, например, дано писать стихи, но кому это нужно? По большому счёту, никому и, если бы ненекоторая скандальная медийность, я бы, вообще, оставался никем в этом смысле.

— Но ты же стихи в любом случае пишешь…

— Конечно, пишу, но не потому, что они сильно востребованы обществом, а потому, что не могу по-другому. Меня Создатель таким сотворил, вот я и живу, как поэт, причём благодарен Ему за это… Собственно, всё…

— А разве ты не хочешь знать, как всё устроено в мире?

— По большому счёту, нет. Например ты, когда смотришь телевизор, вряд ли интересуешься, как тот устроен, просто смотришь и всё. Я вот тоже, просто живу и радуюсь. Понимаешь, каждый играет в свои игры и если искренне принимает себя, то абсолютно счастлив, а попытки быть не тем, кем являешься, создают кучу ненужных проблем, что приносит лишь одни неприятности.

— Но ты же хочешь популярности?

— У меня есть некоторая популярность, чего в принципе на сегодня вполне достаточно… Потом, что такое популярность — зависимость от настроений публики… Пойми, истинный гений не должен зависеть от чужих настроений, он сам по себе. Он лидер…

— То есть, ты хочешь сказать, что абсолютно независим?

— Нет, Миша, не совсем, ведь вокруг великая страна и прекрасные люди её населяющие и даже если я не нужен стране, как поэт, я ей нужен, как гражданин. Моё сердце прежде всего с согражданами, ну и с остальным миром потом, конечно.

— Мне понятен твой патриотизм, Аристарх, но если смотреть глобально, чем жители одной страны отличаются от других, там же тоже есть патриоты.

— В принципе почти ничем, кроме одного маленького нюанса — у каждой нации своя Молитва к Создателю.

— И какая же Молитва в России, поэт?

— Очень простая, быть вместе и быть с Богом.

— А если немного расшифровать, то, что ты сказал?

— Важна общность и равенство всех наций, а также общее стремление к Высшему или к Идеальному, если тебе так больше нравится.

— Что-то похожее я уже слышал, поэт и, кажется, от Бориски. Он тоже говорил о Высшем, правда, внутри себя.

— Так к Богу можно прийти многими путями, как одному, так и вместе со всеми… Кому как проще.

— Вот послушал я тебя, Аристарх, и твоего Бориску, и мне вот, что кажется — лучше бы этого не слышать, и не знать.

— Человек противоречив, Миша, вот минуту назад, ты говорил, что тебе интересно, как всё устроено, а теперь, вдруг, хочешь сбежать от того, что узнал.

— Ну это, как раз просто объяснить, ведь до сегодняшнего вечера у меня всё шло стандартно — я до посинения тренировал «буратинок» и быстренько гасил кредиты за квартиры близнецов, а теперь, вот, это всё свалилось…

— Миша, новые знания ничего не меняют, ты по прежнему будешь делать, что делал и жить, как жил… Просто сейчас у тебя появился дополнительный смысл для игры в жизнь.

— Да, поэт, наверное, всё так, только пить я с тобой больше не буду, вот, прикинь, выкушал целую бутылку и абсолютно трезвый от всех этих разговоров, а голова завтра болеть будет в любом случае, — рассмеялся «Олд-фитоняш».

— Просто беда, — иронично произнёс Аристарх, пожал Мише руку и неторопливо пошёл в сторону дома. Ему не захотелось идти вдоль шумного Кутузовского проспекта, поэтому он спустился к набережной и удовлетворённо улавливая прохладу воды, наслаждался красотами обрушившихся на город беспардонных сумерек. Природа рождала поэзию, а Майозубов привычно творил:

Вечера блики, вечера стоны,

Полунамёки, полутона,

Люди, машины, дома и балконы,

Свет от витрин и бокалы вина.

Мир отдыхает в преддверии завтра:

Суетной траты жизненных сил,

Эго на сцене безумного театра,

Дарит всё то, чего ты не просил…

Эвелина не желала сидеть в квартире, бесконечно скучая по Аристарху, поэтому, немного поболтав с мамой, вызвала такси и поехала к дому поэта. Сев в машину, она перезвонила, чтобы предупредить, что едет и расслабленно откинулась на спинку сиденья. Её совсем не пугало, что отношения развиваются так быстро, что даже слово «стремительно» не успевает их догнать, она знала только одно — ей хорошо и пусть это будет длиться столько, сколько только может быть.

Миша остался в одиночестве, подспудно радуясь, такому исходу дел, ведь наконец-то появилось время собраться с мыслями. Он сильно погряз в суете своей повседневности, живя в общем-то простыми желаниями, направленными на благополучие своих отпрысков, счастливое будущее которых казалось самым важным на данном этапе жизни. Хотя, если отбросить очень хороший доход ультрамодного фитнес-инструктора, ему не слишком нравилось, чем он занимается. «Олд-фитоняш» часто скучал по работе следователя. Сумасшедшие события мгновенно пролетевшего вечера, включая занятные философствования привидения и Аристарха захватили мысли и, наверное, впервые в жизни он чувствовал себя растерянным. Мужчина сидел на лавочке, погружённый в осмысление услышанного и, как и все гуляющие по городу в это время суток, наслаждался приятной прохладой.

— Доброй ночи, — услышал он незнакомый голос.

— Здравствуйте, — дежурно поздоровался Миша. К нему подошёл мужчина лет сорока пяти и предъявив удостоверение работника спецслужбы на имя Слободкина Игоря Николаевича, предложил побеседовать.

— Вы хорошо знаете Аристарха Майозубова? — не тратя времени на реверансы, спросил Игорь Николаевич.

— Мы соседи, поэтому иногда пересекаемся.

— А с его девушкой знакомы?

— Нет, но он про неё что-то говорил.

— Мы с вами в некотором смысле коллеги, поэтому, думаю, будет логично если я вас кое о чём попрошу.

— Вы разве тоже фитнес-инструктор? — иронично усмехнулся Миша.

— Очень смешно, но я читал ваше личное дело и там вас характеризуют, как отличного, вдумчивого следака.

— Знаете, сколько воды утекло с тех пор…

— Так в нашей профессии бывших не бывает, — резонно парировал Слободкин.

— И что вы хотите?

— Небольшую помощь.

— Если вы читали моё дело, то должны понимать, что я ушёл со службы не очень красиво, это не то чтобы совсем уж большие обиды, но некоторые воспоминания, как-то не мотивируют идти вам навстречу.

— Понимаете, вопрос некоторым образом касается безопасности вашего приятеля Аристарха, а в ещё большей степени его новой девушки, не буду настаивать, но если вам захочется узнать подробности и помочь делу, можете мне позвонить. Возьмите мою визитку.

— Ладно, я подумаю, Игорь Николаевич.

— Желательно не долго, а то времени у нас мало, — произнёс Слободкин, встал с лавочки и растворился в темноте.

— Там у меня водка ещё осталась? — спросил невесть откуда появившийся Бориска.

— Нет, не осталась…

— Ну тогда пока, а то мне некогда, — произнесло привидение и мгновенно исчезло.

Что-то многовато на сегодня приключений, — проворчал под нос Миша, встал со скамейки и слегка покачиваясь, направился домой. День и вечер выдались столь насыщенными, что хотелось не думать об их содержании, а просто лечь и уснуть.

Глава шестнадцатая. Американские горки.

Пролетающие дни безжалостно переворачивали оставшиеся странички жизни, а беззаботное счастье наполняло их до края, однако ещё вчера, в вихре наслаждений мгновениями бытия, Аристарх увидел цифру семь и в этот момент явственно понял, что осталась всего лишь неделя. Страх ухода, как ни странно, по-прежнему отсутствовал, но настырная ностальгия вытаскивала из сознания чарующие куски воспоминаний настоящего, превращая сладостные картинки в болезненную тягучую грусть по уходящей натуре. Поэт так и не решился сказать Эвелине, что его пребывание на Земле стремительно заканчивается, он безусловно пытался, но слова каждый раз застревали в горле и влюблённый молодой человек грустно замолкал, видя, как счастлива девушка.

За окном самодовольно ликовало знойное московское лето, а занудный календарь предъявил миру третье июля и особенный, ничем неоправданный оптимизм. Город наслаждался теплом, кружил голову и внушал надежды, отчего рука водила карандашом по листу бумаги, даря вселенной очередные стихи:

Наслаждение мгновеньями,

Шелест сладостных секунд,

Споры логики с сомненьями,

Счастья вечного корунд.

Капли сока спелой ягоды,

Губ касанье, летний зной,

Очарованные праздники,

Учреждённые тобой,

Плакал, ждал, искал, надеялся,

Строил планы на краю,

Пропасть, ветра дуновение,

Один шаг и я в раю…

В какой-то момент осмысления происходящего Аристарх решил, что не расскажет Эвелине о своём печальном секрете, желая подарить девушке ещё несколько дней беззаботного спокойствия и счастья. Часы показывали оптимистичные одиннадцать утра, кофе наполнил энергией, а практичный рассудок создал план необходимых действий.

— Я на часик или два метнусь, кое-что утрясти, — задумчиво произнёс Майозубов, лежащей в кровати Эвелине и, быстро собравшись, выскочил на улицу, где его уже ждало такси. А ещё через десять минут, он сидел в маленьком ресторанчике в районе Арбата и смотрел в глаза Яне.

— Мне срочно нужно закрыть все мои дела, — спокойно произнёс понурый гений.

— В чём дело, Аристаша? — искренне удивилась Яна.

— Я скорее всего умру и, думаю, что даже раньше, чем через семь дней.

— Ты болен чем-то страшным?

— Нет, просто, видимо, пришло время.

— А если ты ошибаешься?

— Да брось, разве когда было, чтобы мои прогнозы не сбывались? Думаю, шансов на жизнь почти нет.

— Почти — это тоже немало… Впрочем, ладно, давай к делу, чего ты хочешь…

— Мне нужно правильно передать то, что останется после моей смерти.

— Ну если ты про завещание и тому подобное, у меня есть кого тебе посоветовать, тут нет ничего сложного.

— Мне надо, чтобы всё было сделано быстро и грамотно… Потом я хочу часть имущества, точнее квартиру, отдать не родственникам…

— У тебя появился кто-то больший, чем просто Муза? — грустно улыбнувшись, спросила Яна.

— В это трудно поверить, но всё обстоит именно так…

— Я ей завидую… И давно вы встречаетесь?

— Чуть меньше двух недель…

— Удивительное дело, даже не представляю, как в это поверить… Но конкретно по твоему вопросу всё решаемо… Получишь лучшего специалиста.

— Спасибо, я знал, что могу на тебя рассчитывать.

— Прекрати, это сущие пустяки, — вздохнув, ответила Яна, а из её глаз неожиданно брызнули слёзы — женщины любят всплакнуть, даже сильные. Ещё через двадцать минут они сидели у нотариуса, который, внимательно выслушав Майозубова, приступил к своим обязанностям.

— Ладно, Аристарх, у меня ещё полно дел, — попытавшись придать голосу побольше твёрдости, простилась сильно расстроенная Яна и торопливо зашагала прочь.

— Ещё раз спасибо, — благодарно ответил тот и проводил её взглядом. Поэт знал, что они вряд ли ещё увидятся и пытался запомнить Яну именно такой — уходящей вдаль.

«До дома пешком минут пятнадцать», — подумал поэт и неторопливо направился в сторону сталинской высотки величественно торчащей на другом берегу реки, ему вдруг вспомнилась Нина Николаевна, которая, видимо, переживала подобные же ощущения и ей, так же, как и ему, хотелось что-то сделать для человека, которого любишь. У Аристарха, помимо квартиры, оставалось очень много денег, но деньги им воспринимались только, как бумажки или сухие циферки на счёте, а в квартире, как ни крути, есть нечто большее — тепло, энергия и воспоминания. Майозубову показалось, что раз ему прекрасно тут жилось, то и Эвелина будет счастлива.

Миновав мост, поэт оказался рядом с гостиницей, которую по старой привычке называл «Украина». До дому оставалось около трёх минут неспешной прогулки, понятные переживания, связанные с решением юридических дел, полностью отпустили, но на их место пришло некое удивление, природу которого пока не получалось осмыслить. Впрочем, гений знал, что такие странные чувства не появляются просто так, поэтому сосредоточил все силы, для поиска вызвавших их причин, но вместо ответа на вопрос предсказуемо родились стихи:

Привычки — серые мышки,

Грызут повседневности сыр,

Роняя крошки — мыслишки

В угоду будней проныр,

Всё скучно и как по рельсам

Судьба шлёт банальный привет,

А на столе, возле рюмки,

Взведённый лежит пистолет…

Ответа так и не пришло, и уже свернув к дому, он заметил спортивную машину с огромной цифрой семь на капоте. Аристарх сначала не придал увиденному значения и привычно присел на скамейку, возле детской площадки, чтобы записать в блокнот свежий стих и лишь после этого снизошло неожиданное озарение. Во-первых, ему весь день не попадались цифры, а во-вторых, цифра семь стала первой, которую он сегодня увидел. Проблема состояла в том, что по сложившийся логике, её никак не должно быть, так как семёрка выпала днём раньше, и чтобы перепроверить самого себя, Майозубов пересчитал голубей, клюющих хлеб возле песочницы. Их оказалось ровно семь, отчего Аристарх оцепенел, ведь получилось, что счётчик вангующий последний день почему-то остановился, что мгновенно породило немного трусливый вопрос: так ли это? И сразу же разумный следующий: надолго ли?

Поражённый случившимся поэт поднялся со скамейки, желая пойти к подъезду, но остановился, отметив очередную странность — во дворе стояла большая машина с тонированными под ноль стёклами. Несмотря на то, что чужие иногда пользовались придомовой парковкой, это авто особенно резануло глаза, так как в машине явно кто-то сидел. После памятного нападения в сквере, Аристарх стал внимательнее относится к деталям. Так, на всякий случай… Впрочем, в этот раз, возбуждённое сознание выбрало приоритетом иное, куда больше волновала семёрка и призрачный шанс продолжить воплощение, поэтому, глубоко вздохнув, Аристарх продолжил путь домой. В тот же самый момент, у тонированной машины открылась дверца и из неё вышел невысокий, немного несуразный мужчина с широким задом и длинным носом.

— Вы не знаете Свету из десятой квартиры? — как бы невзначай спросил он.

— Я её муж, — едко ухмыльнувшись, задиристо ответил Майозубов, понимая, что вопрошающий явно что-то замышляет. Он, как бы «вспомнил», что в десятой квартире живёт только сильно пожилая Зоя Модестовна Клопп. Бабулька считалась местной достопримечательностью, хорошо известной всем жильцам дома, по причине восьми жирных мопсов и периодических расстройств рассудка, во время которых выходила во двор в халате на голое тело и предлагала секс за один миллион долларов. Спросивший индифферентно выслушал ответ Аристарха, как-то странно поёжился, словно бы ища, чтобы ещё спросить и, видимо, не найдя других поводов для начала разговора неуклюже ретировался. Когда Майозубов входил в подъезд большая машина всё ещё оставалась в пределах двора, а у поэта осталось устойчивое впечатление, что он уже где-то видел этого несуразного человека.

Впрочем, волновало иное, а именно, призрачный шанс на жизнь. Успев свыкнуться с информацией о приближающейся смерти, Аристарх, как ни странно, не испытал счастья от того, что ему дарован один, а возможно, даже несколько дополнительных дней. Радовало другое — то, что Эвелина столкнётся с неминуемой печалью немного позже.

Как ни странно, объективный факт присутствия инфернального Бориски говорил о некой вечности, а значит, выход из воплощения — просто возврат к истокам, той форме бытия, из которой он прыгнул в этот мир. Страх смерти тела ушёл, но его место заняла душевная боль, связанная с тем, что дальше всё будет другое, абсолютно непривычное — забытое, наполненное иными смыслами и задачами. Аристарх определил гложущее состояние, как тоску эго, осознающего, что ту форму, которую оно представляет, ждёт неминуемый распад. Ведь, в конце концов, человек более всего боится расстаться именно с этим никчёмным образованием, которое он, по каким-то странным соображениям, считает собой.

Когда загруженный размышлениями Аристарх вошёл в квартиру, Эвелина сидела на кухне и, излучая безмятежное счастье, пила чай. Её присутствие наполняло помещение особенным тёплым уютом и всепроникающей негой, отчего восхищённому поэту захотелось, естественно, исключительно из соображений гармонии, завести огромного кота. Вселенная торжественно плыла, создавая яркие нюансы и образы, подчёркивающие новые чувства, которые целиком захватывали гения, заставляя мечтать о невозможном. Всё скоро будет кончено, — вдруг завертелось в его голове, впрочем, робкая надежда на чудо ещё пульсировала и Майозубов решил, что, если будет хоть один шанс побыть на Земле подольше, он непременно им воспользуется, так как нахлынувшее волшебное состояние хотелось переживать и переживать.

— Ну что, переделал свои дела? — хитро улыбнулась Эвелина.

— Почти…

— А я скучала…

— Печально…

— Может, на море слетаем, Аристарх, сейчас тут такая жара…

— Попробуем, но дай мне дней десять, а то ещё есть некоторые заботы и паспорт дай, кстати, сфоткаю, чтобы билеты оформить. Майозубов очень обрадовался предложению о поездке, так как пока ещё не придумал способа поделикатней попросить паспортные данные для нотариуса.

— Хорошо, подожду, а главное, ты увидишь меня загорелой, я буду невероятной красоткой…

— Уверен, что это так, — немного печально произнёс поэт, подумав, что вероятнее всего, после его ухода, жизнь будет течь, как текла и мало что поменяется, если, вообще, хоть что-то будет иным. Неожиданно всплывшая ностальгия прокатилась на велосипеде воспоминаний, отчего Аристарх улетел в мир иллюзий и молчал, бесконечно помешивал ложкой свежеприготовленный кофе. Ему, как ни странно, нравилось это странное липкое и очень ленивое состояние, в котором он невероятно увяз, ведь именно оно, каким-то непонятным образом, заставляло чувствовать себя живым и даже на что-то надеяться, что, впрочем, никак не помешало переслать паспортные данные подруги нотариусу.

«У меня осталось всего семь дней надежд или же, всё-таки, больше»? — беззвучно прошептали губы, а рука привычно потянулась к тетрадке для новых стихов. Поэт вздохнул, нашёл пустую страницу и подумав пару минут, начал записывать всплывающие в сознании строки:

Мысли строит остывший кофе,

И пустые надежд дорожки

Намекают о катастрофе

Отгулявшей души-заброшки

Всё что прожито — сладкий пряник,

Суетливые дней страницы,

Вот и чахнет усталый странник,

В предвкушенье последней седмицы.

Данность — сон без желанья проснуться

Да и стоит ли торопиться,

Когда в неге восхода солнца,

Томно слушаешь щебет птицы…

Время сжалось, и каждая минута стала иметь свой особый смысл. Неожиданный бурный роман Эвелины сильно спутал карты агента Джека, так как та престала ночевать дома, а тот планировал, что ночью в квартиру родственников «старухи», без шума и пыли проникнут пара тройка специалистов из его ведомства и организуют нужную трансляцию в США. Умелые коллеги прекрасно поработали и продумали все детали: изготовили ключи дверному замку, а в самой квартире установили несколько скрытых камер, чтобы при проникновении не случилось никаких неожиданностей, оставалось только назначить удобную дату, а тут такая незадача. Джек занервничал, понимая, что необходимого контроля нет, но и отступать тоже уже никак не мог, поэтому решил немного пообождать с трансляцией, для коррекции плана, что, правда, могло несколько затянуть время.

Подстраивать планы под вечно меняющуюся реальность — навык хорошего управленца, Джек относился к лучшим, что не особо сейчас помогало, учитывая то, что «система» в целом потихоньку деградировала, а старая команда вымарывалась в угоду тем, кто считался более управляемым и максимально зависимым, не говоря уже о разных трансгендерах и прочем. Начальством больше всего ценилась лояльность, отчего приходилось хитрить, пытаясь выглядеть глупее, чем есть и постоянно молчать. И всё же, несмотря на все старания, двигали не его, а некомпетентных выскочек, ведь такими проще манипулировать. Поэтому проблемы «системы» стали личными проблемами, но, с другой стороны, такое положение дел давало ощущение особого драйва и, приятно щекочущего самолюбие, внутреннего накала. Джек, к его несчастью, был романтиком и подспудно хотел сломать сложившийся порядок вещей, он чем-то походил на благородного дон Кихота, а его амбиции утвердиться, напоминали борьбу известного героя Сервантеса с ветряными мельницами. Агент Джек нехотя скорректировал план операции, благодаря чему у Эвелины и Аристарха появилось несколько спокойных и беззаботных дней.

Часы летели, как падающая листва и вот снова утро, наполненное восхитительным сиянием светила. Поэт посмотрел в окно и испытал странное ощущение, которое охарактеризовал, как предчувствие. Такое с ним произошло впервые, так как предыдущие переживания о будущем были связаны с воспоминаниями своего присутствия в нём. Сейчас же всё воспринималось как лёгкое беспокойство о чём-то абстрактном, казалось, что он знает о неком событии, но былой уверенности в точности всплывающих в голове картин уже не проскальзывало. Гений видел всё очень смутно, словно бы смотрел через полупрозрачное стекло. «Нас ждут тектонические перемены», — тяжело выдохнув, негромко произнёс Майозубов, мурашки пробежали по телу поэта, а руки потянулись к тетрадке и карандашу. Хотелось творить, грустить и надеяться, что будущее будет милостиво. Простой, неожиданный и в чём-то глобальный вопрос: «Готовы ли мы к этому испытанию», оставался без ответа, а хотелось чего-то более конкретного, ведь грядущее касалось всех и каждого — всей страны.

Почему-то вспомнился сосед Витя Гор, учившийся в «Высшей школе экономики», тот фонтанировал циничной либеральной моралью, устремлённостью на Запад и видел своё будущее, как жизнь «идеального потребителя». Витя старательно излучал высокомерие, считая себя особенным, тем, кому позволено чуть больше, чем остальным. Учебное заведение намеренно и умело взращивало это тешащее самолюбие чувство, а получающая иностранные гранты профессура рисовала перспективу идеального мира, управляемого из пространства, расположенного между Канадой и Мексикой.

В картине мира Вити совсем не присутствовало Бога, он жаждал лишь одного — принадлежности к будущему «золотому миллиарду», искренне мечтая стать его составной частью. Поэт, вспомнив глупого самоуверенного соседа, с грустью подумав, как близко подобрался враг, понимая, что современный либерализм — скорее вид сатанизма, в основе которого культ поклонения телу и тотальное игнорирование духа. Как и советский коммунизм, либерализм отрицал Бога, а если нет Бога, в любой форме представлений индивидуума, то ничто не имеет смысла и, соответственно, нет счастья, которое полностью вымещается обновлённой либералами Троицей, суть которой: телесное удовольствие, одиночество и страх.

Чёрная поросль бьётся сквозь пашню,

Праздник несведущих жадных телес

Тут нет любви, тут чуть сахар послаще,

И восседающий царственно бес…

Невесёлые рифмованные размышления неожиданно прервал мобильный телефон. К своему удивлению, Майозубов увидел, что звонит Миша.

— Нам нужно срочно поговорить, — раздался в трубке, чуть беспокойный голос.

— И когда ты хочешь встретиться?

— Лучше всего, прямо сейчас.

— Но я не один.

— Кто бы сомневался, поэт, хочешь, приходи с Эвелиной, её это даже больше касается.

— Ладно, «фитоняш», придём через час в сквер у твоего дома.

— Договорились, жду… И прошу, не называй меня «фитоняш»…

Закончив разговор, Аристарх предложил Эвелине прогуляться и вновь вернулся к своим предчувствиям. Будущее, которое он вдруг увидел, предполагало борьбу странного и безрадостного либерального миропорядка, диктуемого телами, с теми, кто стремится к духовному развитию. Мир разделился на тех, кто противостоит поиску Бога, находя удовольствие в телесном восприятии и тех, кто ещё сохранил силы для духовного. Покрутив всплывшую в голове картинку, Майозубов испытал неприятное ощущение от рисуемых сознанием перспектив. С другой стороны, как скрыться от неизбежного? Осознав это, поэт облегчённо вздохнул, понимая, что вряд ли доживёт до пригрезившихся событий. «Впрочем, жаль», — чуть подумав, негромко произнёс гений. Аристарху показалось, что именно в такой борьбе он смог бы лучше реализоваться и творчески, и как гражданин, одновременно ища свою дорогу к Создателю. Тягостное размышление вызвало неожиданный интерес к жизни, ведь, в конце концов, жизнь — ничто иное, как занимательное приключение, где есть место всему, в том числе и борьбе за светлые идеалы. А идеалы — хороший повод сделать наполненным скучное трёхмерное существование. Думы родили стихи, которые Майозубов тут же отдал бумаге:

Азартный путь к своей звезде,

Успехи, взлёты, лёд сомненья

Восторгов сладкое вино,

Любви весеннее цветенье.

Всё, что дано — небесный приз,

Борьба, победы, шум прибоя

Всё фейерверками — навзрыд,

До нот вселенского покоя…

— Я готова выйти на улицу через полчаса, — очаровательно улыбаясь, произнесла Эвелина.

— Тогда я подожду тебя на улице…

— Конечно, там сейчас изумительно…

— Да погода прекрасна, вот бы всё таким было, — чуть слышно прошептал Аристарх и закрыл входную дверь.

События врывались в жизнь, как голодные лисы в курятник, кольцо напряжения сжималось, поэт, наслаждаясь чудесным летом, стоял возле подъезда и, к своему удивлению, вновь увидел того несуразного человечка, который совсем недавно неуместно спрашивал про соседку. Этот нелепый мужчина подошёл почти вплотную и сходу начал говорить.

— Вы же Аристарх Майозубов?

— Допустим, — уклончиво ответил гений, не особо желающий беседовать.

— Я вам могу быть очень полезен, если вы жаждете большей популярности, — продолжил незнакомец.

— Спасибо, мне достаточно той, что есть, — попытался отделаться от навязчивого собеседника Аристарх.

— Я реально могу помочь, успех, который я обеспечу, даст вам очень много денег, не стоит отказываться, — настырно настаивал незнакомец.

— Знаете, меня почти не интересуют деньги.

— Вы очень странный человек, всех интересуют деньги…

— Почему странный, просто деньги не делают меня счастливей… И, вообще, кто вы такой?

— Меня зовут Майкл и я думал, что вы меня сразу узнали…

— С чего бы, Майкл, вас надо узнавать?

— Я часто снимаюсь в российских политических шоу, представляя США.

— У меня нет времени на эти шоу, а уж тем более на США, я и так не успеваю жить, — отмахнулся от собеседника Майозубов и неожиданно вспомнил, что действительно где-то видел это почти мультяшное лицо. Продолжать разговор совсем не хотелось и поэтому он повернулся к собеседнику спиной, и стал смотреть на свой подъезд, ожидая Эвелину. Но Майкл оказался очень упрямым, ни в какую не хотел уходить и что-то нудно бубнил про свои возможности, будто бы не понимал, что им совсем не интересуются. Создалось впечатление, он может болтать бесконечно, однако, когда дверь подъезда открылась и оттуда вышла Эвелина, Майкл неожиданно замолчал, подошёл к Аристарху спереди, перекрывая дорогу и ткнул дулом пистолета в грудь. «Даже не думай шевельнуться», — зло прошипел он, наблюдая, как двое крепко сложенных мужчин затаскивают испуганную девушку в джип. Всё случилось настолько быстро, что Майозубов даже не понял, что произошло. Машина похитителей резко стартанула и умчалась со двора, а Майкл, спрятав пистолет за полу пиджака, самодовольно произнёс: «Дёргаться бессмысленно и самое правильное, что ты сейчас сделаешь — наберёшься терпения, мы её вскоре отпустим в целостности и сохранности». Затем, перепрыгнув через маленькую железную оградку, он сел на мотоцикл и мгновенно уехал.

Иногда события происходят так стремительно, что не успеваешь осознать, что это правда, Аристарх чувствовал себя таким ошарашенным, что даже не шевельнулся и растерянно стоял, не веря глазам. Всё воспринималось, как дурной сон. Что делать дальше, он не понимал, но кое как собравшись, побежал в сквер, где его ждал Миша. «Миша — тот, кто точно знает, что делать в таких случаях», — нервно думал Майозубов, а время разбилось на картинки и мгновения осознания, целостность исчезла, оставив лишь прерывистое дыхание, пятна зданий и чудовищное напряжение.

Вот знакомый сквер с праздной публикой, скамейка возле дерева и чуть напряжённый Миша беседующий с каким-то странным почти безликим человеком.

— Миша, Эвелину похитили! — отчаянно выпалил Аристарх.

— Я это уже знаю, — спокойно ответил Миша.

— Это вовсе не шутки, реально похитили, скажи, что делать?

— Понятно, что не шутки, вот хочу тебя кое с кем познакомить…

— Прости, но мне сейчас не до знакомств, мне надо выручать Эвелину, — резко отреагировал Аристарх, сделав движение чтобы уйти. Однако, быстрый Миша ловко схватил его за руку.

— Успокойся же ты наконец, этот человек как раз может тебе помочь.

— Кто он такой? — уже чуть спокойнее спросил Майозубов.

— Слободкин Игорь Николаевич, — ответил Миша.

— Кто он такой? — ещё раз спросил поэт.

— Он работает в органах и хочет с тобой побеседовать по поводу Эвелины.

— Хорошо, а откуда вы знаете, что Эвелину похитили, ведь с того момента не прошло и десяти минут.

— Мы наблюдаем за тобой и Эвелиной, — подал голос Игорь Николаевич.

— Зачем вы это делаете, могли бы просто вызвать к себе на разговор, если надо.

— Ты нас интересуешь постольку поскольку, мы это делаем из-за Эвелины.

— А она-то чем вам интересна?

— Она интересна тем, что на неё охотятся люди из американской разведки, которые её, кстати, и похитили.

— Зачем она им?

— Мы пока точно не знаем, но делаем всё, чтобы узнать.

— А мне что делать?

— Пока ты можешь только ждать…

— Похитители сказали тоже самое… Но как можно ждать в этой ситуации?

— Не волнуйся, мы держим ситуацию под контролем.

— Под контролем, а почему тогда вы не помешали похищению?

— Мы себя не выдаём, нам нужно понять, что они задумали.

— И поэтому вы рискуете Эвелиной?

— Сама по себе она для них бессмысленна, поэтому риски минимальны.

— Ты послушай, Слободкин, что говоришь, риски, видите ли, минимальны… А зачем ей, вообще, нужны эти риски, — возмутился Аристарх.

— Успокойся, мы разбираемся и не лезь ни во что — это самое лучшее, что ты можешь сделать, — жёстко осадил поэта Слободкин и, посмотрев на какое-то сообщение в телефоне, ушёл.

— Миша, что происходит?

— Твоя Эвелина куда-то ввязалась по ходу…

— Это вряд ли… Она обычная девушка…

— Обычная? Неужели, Аристарх, ты так и не понял, что именно обычные люди преподносят самые большие сюрпризы, а тут, похоже, очень серьёзный кипишь поднялся…

— Она что-то говорила про свою непростую бабку — это единственное, что может объяснить всё происходящее.

— Уточни, поэт, что она говорила?

— Ну смысл в том, что бабуля работала на КГБ СССР, потом неожиданно исчезла, но Эвелина, со слов своей матери, знала, что та жива и интересовалась её судьбой, хотя при этом никак себя не проявляла.

— Теперь понятно причём тут американская разведка… Похоже на то, что без её бабки тут не обошлось.

— И как мне теперь быть, Миша?

— Да боюсь, что Слободкин прав — никак…

— Они украли её на моих глазах, в меня ещё какой-то носатый пистолетом тыкал, кажется Майклом зовут…

— Это всё лирика поэт… Но, по-видимому, действительно, Эвелина им не особо нужна…

— Тогда зачем они её похитили?

— Ну я имел в виду, что убивать они её не хотят, иначе ты бы ничего не узнал…

— Ладно, Миша, я пойду… Жаль, что ты в этом увяз из-за меня…

— Знаешь, сейчас пока реально ничего нельзя сделать, но ты звони если буду тебе нужен или что-то покажется необычным, постараюсь помочь.

— Хорошо, — торопливо ответил Майозубов и не оборачиваясь, спустился к набережной Москва-реки.

Иногда думаешь, что тебя вряд ли может что-то тронуть или удивить, но в данном случае, повидавший много необычного Аристарх не находил себе места, волнение переполняло сердце, отчего тот зачем-то ускорил шаг. В эти мгновения он ощутил, что Эвелина стала по-настоящему близкой, именно тем человеком, которого ищешь всю жизнь. Факт её похищения, никак не укладывался в голове — такого просто не может и не должно происходить, но произошло. Мозг отказывался воспринимать ситуацию, как нечто настоящее, отчего казалось, что надо просто проснуться и выбраться из страшного сна, и всё встанет на свои места.

Интуиция говорила тоже что и все: «Надо успокоится и подождать». Впрочем, сердце в отчаянии билось, оставляя только один вопрос: «Как помочь Эвелине»? Майозубов с опаской вошёл в квартиру и внимательно оглядел помещение. «Они же вполне могли побывать и тут», — мелькнула настороженная мысль. Хотя на первый взгляд, всё находилось в порядке, никакого присутствия чужих людей не наблюдалось. Гений облегчённо выдохнул и направился на кухню, попить чаю и немного прийти в себя.

Казалось, что после драматичных событий бурно начавшегося дня, ничто не могло ошарашить ещё больше, однако хитромудрая логика, образующая жизнь Аристарха, относилась к своим обязанностям куда оптимистичнее и решительнее, чем могло бы показаться на первый взгляд. Поставив чашку на стол, отчаявшийся поэт увидел предмет, который мозг идентифицировал, как ручку или карандаш. Предмет лежал на белом листе бумаги, а под ним нежная рука Эвелины нарисовала забавную улыбку. Майозубов подумал, что та хотела отразить эмоциональное состояние и поэтому оставила смайлик, как лучик хорошего настроения в момент выхода на улицу. Это понимание добавило тёплой грусти и боли. Аристарх взял оставленную вещицу, желая написать имя возлюбленной и тут же понял, что это вовсе не ручка или карандаш, а тест на беременность, а две полоски не оставляли сомнений, что он будущий отец.

Глава семнадцатая. Отчаяние.

Поэт растерянно сидел на кухне, пережёвывая самое неприятное состояние своего бытия, осознаваемое всё больше и больше — одиночество. Он практически никогда, если не считать Берлина, не испытывал ничего подобного, так как всегда был настолько самодостаточен, что даже не мог помыслить, что такая несуразная вещь в принципе может волновать. Мысли о предстоящем отцовстве дополнительно нагружали психику, ведь теперь приходилось беспокоиться не только за Эвелину. Впервые в жизни гений чувствовал, что существует нечто-то куда более важное, чем поэзия и сейчас, именно это казалось тем настоящим, для чего следует жить. Угнетало и то, что он совершенно не понимал, что делать. Хотелось бежать, спасать, но куда бежать и что предпринимать, в данном конкретном случае, оставалось непостижимой загадкой.

По идее Эвелину хотели использовать спецслужбы, а их цели оставались пугающе неизвестными. Однако, присутствовало понимание того факта, что причинение вреда девушке, по крайней мере пока, не входит в планы похитителей, но кто же знает, что на самом деле они сделают, для них человек — просто инструмент для достижения цели.

Аристарх всегда считал, что поэт — существо эмоциональное, подверженное импульсам, настроению, склонности к ярким жестам и непреодолимой тягой к наслаждаться жизнью, но сегодня он искренне старался быть расчётливым стратегом, нежели нелогичным романтиком. И если о Майозубове, как о поэте, можно сказать, что тот — гений, то, как о стратеге лучше умолчать, ибо эта часть натуры использовалась настолько редко, что уместно употребить только один термин — впервые. Поэтому единственное, что смог придумать ищущий выход из ситуации молодой человек — поехать к дому Эвелины, что, конечно же, более всего походило на пресловутую соломинку, за которую хватается утопающий, чем на что-то хоть сколько-нибудь разумное. Однако, находиться дома и беспрестанно страдать казалось куда худшим выбором. Рука потянулась к тетрадке для стихов, где поэт записал всплывшие в сознании строки:

Впереди пелена, позади пелена,

Душит страх петлёй неизвестности,

Одиночества боль — крепостная стена,

Наполняет мраком окрестности.

Ни уйти, ни сбежать, ни покой обрести,

Пульса стук, гулким громом разносится,

А в душе пустоты омертвляющий лик

Улыбаясь, презрительно косится…

Иногда надо принимать решение и совершать нечто такое, что хоть как-то изменит положение дел, борясь за то, что считаешь действительно важным. Ситуация, сложившаяся в настоящий момент, не предполагала действий, но Аристарх не мог сидеть на месте. Требовались поступки и не важно какие, главное — двигаться, поэтому отчаявшийся поэт, отбросив нудную логику и сомнения, поехал к дому Эвелины. Можно посчитать такое решение слишком романтичным и абсолютно глупым, но другого Майозубов просто не мог принять, ведь, в конце концов, он не работник спецслужб, а обычный человек и им руководит понятное желание приблизиться к тому, что хоть немного напоминает о любимой.

Современная американская культура породила множество супергероев: красивых мощных и успешных. Приятно смотреть фильмы про то, как те сражаются и побеждают зло, однако, в реальной жизни всё иначе, а инфантильное поколение, взращённое на этих гиперболизированных образах, бережёт свои упитанные задницы, предпочитая оставаться в тени и безопасности. Посему получается, что разрекламированные в кино супергерои — всего лишь пустая попытка потешить трусливое эго и не более. Впрочем, Россия вовсе не земля пресловутых Бэтманов и прочей надуманной мути. Россия — отдельное сакральное место, где ещё рождаются по-настоящему сильные люди, которые, возможно, не особо яркие внешне, не обладают уникальными суперспособностями, но вполне готовы к реальному подвигу только потому, что умеют любить и сострадать.

Аристарх стоял во дворе дома Эвелины, грустно смотрел на знакомый подъезд и старался быть, как можно менее заметным, он понимал, что в этой игре его личность слишком узнаваема, причём каждой из противостоящих команд, и всё же, несмотря ни на какие трудности, хотелось быть вовлечённым в процесс по спасению любимой девушки. Майозубов старался действовать максимально аккуратно, чтобы случайно не нанести вред. Поэт почему-то решил, что раз американцы похитили Эвелину, то наверняка захотят утащить и её маму, такая логика виделась вполне оправданной и давала небольшую надежду за что-то зацепиться. Но, если подумать, очень вероятно, они это уже сделали. Впрочем, гадать тут совершенно бесполезно, да и страшно признать, что напряжённое сидение во дворе может стать абсолютно бессмысленным.

Поэт, вздохнув, расположился на низкой, покрашенной в зелёный цвет железной оградке и, рассматривая каждую мелочь пространства, пытался придумать хоть что-то, что могло бы помочь. Аристарх выбрал довольно удобное место, где, как ему казалось, он прекрасно сливался с пейзажем, и при этом хорошо видел подъезд возлюбленной. В голове, как весенние мухи ползали несвязные мысли и рождались стихи, которые совершенно не хотелось ни записывать, ни запоминать. Спустя шесть часов утомительного и абсолютно бесполезного ожидания, пришли аккуратные, но настырные сумерки и постепенно перекрасили двор в тёмно-серый цвет, отчего дальнейшее присутствие во дворе приобрело пугающий привкус странности и даже некоторого сумасшествия.

Майозубов глянул на часы смартфона и решил, что минут через десять обязательно встанет и пойдёт домой и он бы точно так и сделал, но, к его невероятному удивлению, в этот же самый момент, во двор въехала машина. Автомобиль не показался знакомым, но что-то привлекло уставшее внимание и заставило максимально сосредоточиться, мышцы инстинктивно напряглись, а уставшее от переживаний сердце учащённо забилось, разгоняя по венам кровь.

Машина остановилась у подъезда Эвелины и из неё, словно чёрт из табакерки, выпрыгнул Майкл. Аристарх еле сдержался, чтобы не заорать, бросившись в сторону похитителя. Помогло то, что от долгого ожидания он сумел внутренне успокоиться и собраться, что позволило как-то унять предсказуемый эмоциональный порыв, заставив настороженно наблюдать за тем, что будет дальше.

Майкл немного постоял, после чего неторопливо прогулялся, как бы невзначай оглядывая двор, а затем, вернувшись к исходной точке, зашёл в подъезд. При этом, всё это время, подъехавший автомобиль оставался на месте с работающим двигателем. Аристарха трясло от желания придушить похитителя, однако, он держался, раздумывая над тем, что разумнее предпринять дальше. По идее, нужно срочно звонить Мише, но для полноты картины необходимо знать, кто ещё находится в машине и есть ли там Эвелина. Время мучительно медленно продвигалось в холодце трёхмерного пространства, казалось, что всё замерло и стихло. Майозубов слышал собственное учащённое дыхание и беспокойное биение взбудораженного сердца, напряжение достигло пика, а картинка мира предательски поплыла, утягивая за собой теряющего сознание поэта.

Аристарх понимал, что роскоши упасть без сознания и валяться на траве у него просто нет, поэтому кусал губы и методично стучал кулаком по лбу, а когда открылась дверь подъезда и из-за неё выглянуло бесстрастное лицо Майкла, он так стиснул зубы, что из нижней губы потекла кровь.

Сидящие в авто шустро отреагировали на появление своего подельника и, мгновенно припарковавшись, вышли наружу, таща за собой связанную Эвелину. Теперь информация стала полной — их трое и Шиманская у них в руках — пора звонить.

— Миша, привет, я знаю, где Эвелина и похитители, — взволнованно произнёс Аристарх.

— Я понял тебя, поэт, ты где находишься?

— У её дома…

— Скажи всё, что видишь, важны любые мелочи…

— Приехали они на одной машине, их трое. Майкл, про которого я говорил, один из них. Все вошли в подъезд, Эвелина с ними.

— Машина уехала?

— Нет, они припарковали её.

— Кто-нибудь ещё въезжал во двор?

— Кроме них, никто.

— Ладно, сиди тихо, наблюдай и не дёргайся, я тебе скоро перезвоню, — аккуратно закончил разговор Миша.

— Легко тебе там рассуждать и советовать не дёргаться, — зло прошептал Майозубов, положив смартфон в карман, он, наоборот, жаждал действий, причём прямо сейчас.

Ночь беззастенчиво поглощала город, даря своё тихое убаюкивающее наслаждение, переходящее в томную прохладную негу и, если б не похищение Аристарх наверняка бы писал очередные стихи, наслаждаясь плавным движением неповоротливой вселенной. Однако, сейчас стихи остались где-то далеко, а взгляд нервно бегал по поросшему травой газону, поэт тяжело вздыхал, постоянно задавая себе единственный вопрос: «Что делать»? И лишь страх навредить девушке, останавливал от множества необдуманных эмоциональных решений, которые в огромном количестве всплывали в голове.

Ожидание звонка от Мишипревратилось в изощрённую пытку, и чтобы хоть чуть-чуть отвлечься, Аристарх стал неторопливо прогуливаться и зачем-то направился к песочнице, расположенной на детской площадке. Там никого не было, а на песке стояло забытое пластиковое ведёрко, в котором находились лопатка и огромных размеров гвоздь. Гвоздь был настолько несуразным, что поэт улыбнулся, решив, что тот, наверняка, считает себя самым главным и доминирует в этом хрупком пластмассовом коллективе и дабы восстановить мир и гармонию, вытащил железяку из ведра.

Находка приятно холодила руку и походила на предмет, который в принципе может пригодиться, поэтому Майозубов его не выбросил, а стал раздумывать, как получше применить сие колющее изделие. Через мгновение пришло озарение, породившее бесшабашное решение проткнуть все шины на автомобиле похитителей. Идея показалась настолько прекрасной, что Аристарх почти бегом приблизился к транспортному средству и с размаха вогнал гвоздь в покрышку переднего колеса. Тот вошёл, как к себе домой, даря надежду лёгкой победы. Однако, второе колесо категорически отказывалось протыкаться и с ним пришлось повозиться. Увлёкшись, поэт потерял бдительность и вернулся в реальность лишь после злобного окрика: «Ты что тут делаешь»?

Пока Майозубов звонил Мише и гулял по детской площадке, похитители проникли в квартиру Эвелины и беззастенчиво связали её ошалевшую от испуга мать. Затем, после небольшого раздумья, посадили вместе с дочерью на диван и стали готовится к намеченному сеансу в скайпе. Всё шло идеально по утверждённому плану, но запыхавшийся Майкл, в суете, забыл в машине некоторые полезные для готовящегося разговора мелочи, что создало некоторые неудобства и заставило спуститься к транспортному средству. Он был так раздосадован своим промахом, что не сразу заметил сидящего на корточках Аристарха, а когда увидел, решил, что это наглый воришка, пытающийся, по старинной московской традиции, стащить колеса, поэтому и подал голос.

Поэт от неожиданности подскочил, мгновенно оглядев того, кто говорит, а когда их взгляды пересеклись, резко ударил Майкла кулаком в челюсть. Удар получился настолько точным и сильным, что пара зубов вылетела из американской пасти и упала где-то в стороне, а слегка оглоушенная тушка похитителя безвольно осела на асфальт. Следом Майозубов нанёс ещё один тяжёлый удар, чтобы Майкл достиг нужной кондиции неподвижности и хорошенько того обыскал.

Забрав все ключи и пистолет с прикрученным к нему глушителем, Аристарх засунул безвольное тело на заднее сиденье машины, после чего остановился и, немного подумав, решил, что будет разумнее, как следует связать поверженного противника, на что ушло ещё около пяти суетливых минут. Как только он захлопнул дверцу машины, стал накатывать холодный ужас, как-то вдруг, само собой, пришло понимание того, что Майкла ждут, а когда поймут, что подельник слишком долго не возвращается, оставшиеся в квартире начнут нервничать и что-то предпринимать, а это может стать опасным для Эвелины и её мамы. «Какой же я кретин, вечно впереди паровоза», — раздосадовано прошептал Аристарх, с полной очевидностью осознав, что помощи ждать уже нельзя и надо действовать. «В конце концов у меня есть пистолет», — пронеслась оптимистичная мысль. «Но, как им пользоваться»? — встрепенулась другая, которая, видимо, играла роль деятельного пессимиста.

Поэт замер в нерешительности и не придумал ничего лучше, как выстрелить в колесо автомобиля. С первой попытки выстрелить не получилось, так как пистолет стоял на предохранителе, но потом, после того как отыскался предохранитель, всё срослось и Майозубов быстро вбежал в подъезд. Он понимал, что сейчас многое зависит от его чётких действий, поэтому торопился, всецело доверяя инстинктам и природной бесшабашности.

Когда действуешь, нет времени рассуждать и есть только то, что происходит. Ты не предполагаешь, а поступаешь по ситуации, решать надо мгновенно, но именно это и является залогом возможной победы. Остановившись перед дверью квартиры, Аристарх замер, отключил звонок смартфона и подобрав нужный ключ, открыл дверь. Дальше он сделал то, что при других бы обстоятельствах не совершил бы никогда — он стрелял в людей. Один из похитителей оказался прямо перед дверью, поэтому выстрел произошёл так быстро, что поэт не успел даже понять, что делает. Второй похититель выбежал на звук падающего тела и так же получил свою пулю.

Майозубов безусловно гениальный поэт, но как стрелок полный отстой. Пули, конечно, достигли цели, но всего лишь не сильно ранили противников. Раненные ошарашенно глядели на Аристарха, усиленно соображая, как быстрей избавиться от внезапно появившегося идиота. Профессионал всегда переиграет дилетанта, но в этот раз сработал мощнейший эффект «дурачка», который походя нейтрализовал огромный опыт американских службистов. Как только один из них попытался достать оружие, молодой человек выстрелил ещё раз, пытаясь попасть в руку и ясное дело толком не попал, пуля лишь слегка задела плечо американца. Затем, понимая, что останавливаться нельзя, Аристарх нанёс пистолетом несколько ударов по голове похитителя и связал тому руки скотчем. Второй был ранен немного тяжелее, поэтому процедура связывания заняла ещё меньше времени и действий.

Нейтрализовав врага, поэт направился к сидящим на диване пленницам. Те, ничего не понимая, смотрели то на Аристарха, то на монитор компьютера. Их, конечно же, сильно интересовало происходящее в собственной квартире, однако, и действие на экране казалось не менее значимым, так как у обеих женщин не возникало никаких сомнений, что транслируемая на экране аристократичного вида особа — близкая родственница. Майозубов избавил пленниц от пут, а те, получив свободу, стали моментально срывать скотч плотно заклеивающий рот, после чего снова уставились на компьютер, но, как ни странно, так и не произнесли ни единого слова.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Аристарх Эвелину.

— Всё нормально, только чуть устала, — негромко ответила та.

— Ты на самом деле беременна?

— Думаю, что да, меня немного мутило вчера и я на всякий случай купила тест, похоже результат ты видел.

— Значит, я стану отцом?

— Вне всяких сомнений…

— Такого со мной ещё не разу не приключалось, — улыбнулся ответу Аристарх и только после этого заметил, как внимательно на него смотрят мама Эвелины и изысканная леди с экрана. После его прямого вопроса к Эвелине про беременность они обе мгновенно отреагировали, хотя и по-разному. Та, что на экране, еле заметно улыбнулась, а находящаяся в комнате, вздохнула, провела ладонью по лицу и устало представилась: «Меня зовут Светлана Николаевна».

— Аристарх Майозубов, — чуть высокопарно ответствовал поэт и полез в карман, так как там противно зажужжал виброзвонок смартфона.

— Мы подъехали, где ты? — раздался настойчивый голос Миши.

— Я в квартире Эвелины, можете спокойно заходить, похитители нейтрализованы.

— Какой ты шустрый, — задумчиво ответил Миша, тут же закончив разговор. В комнате образовалась тишина, а ещё через секунду на экране монитора промелькнул какой-то мужчина, после чего интернет-трансляция с Америкой мгновенно прервалась.

Когда в квартиру вошли представители спецслужб и медики, Аристарх понял, что растерял все силы, напряжение, которое им владело последние сорок минут, дало о себе знать и он, оперевшись спиной на стену, медленно съехал на пол. Вокруг суетливо ходили люди, иногда задавали какие-то вопросы, но Майозубов почти не реагировал и смотрел на это, как на некое кино, которое не имеет к нему никакого отношения. Надо отдать должное тем, кто был вокруг, его никто особо не трогал, все занимались своими делами, будто бы понимая, что сейчас самое главное — переживаемый гением вселенский покой.

Поэту показалось, что пока он сидел на полу, пролетела целая вечность, однако, если верить стрелкам часов, прошло не более пятнадцати минут. А потом к нему приблизился улыбающийся Миша и аккуратно спросил: «Ты отдашь пистолет или, всё-таки, хочешь его затрофеить»?

— Зачем он мне, я же поэт, — вновь поймав связь с реальностью, ответил Аристарх и протянул оружие стоящему рядом оперативнику, который аккуратно положил его в полиэтиленовый пакет.

— Легко же ты с ним расстался, я бы ни за что бы не отдал такую прикольную «пушку», — рассмеялся Миша.

— Думаешь, следует забрать обратно?

— Поздно, эти ребята обратно ничего не отдадут.

— Засада…

— Да, поэт, сто процентов! Ты, давай, соберись, а, вообще, я от тебя в шоке, ты просто молодец…

— Да брось, Миша, какой молодец, я от страха чуть не обделался, особенно, когда в людей стрелял.

— Такое у всех… Или ты думаешь, что никому не страшно? Тут так, ты либо идёшь вперёд, либо ныкаешься по норам… Либо герой, либо трус, впрочем, тебе сегодня ещё и сильно повезло, они, всё-таки, профи…

— Думаю, что ты прав… Как там Эвелина?

— С ней всё в порядке, ей вкололи что-то успокоительное и, похоже, она уже спит.

— А Светлана Николаевна тоже спит?

— Какой спит! Ходит и охает, что ты ей дырок в стенах и ламинате настрелял…

— Пусть успокоится, отремонтирую ей всё…

— Да это просто шок у неё, от происходящего — нервы… Ты тут не скучай, к тебе, может, ещё с вопросами подойдут, а потом я тебя домой отвезу.

— Ладно, Миша, что тянуть, я готов, пусть задают свои вопросы, — уверенно ответил Аристарх, с облегчением отметив, что в квартире стало значительно тише, так как почти все уже разошлись. Силы потихонечку возвращались и вместе с ними не убиваемый оптимизм, отчего родились стихи:

Когда ты усталый вернулся домой,

С войны или, может, с работы,

Поют соловьи, нежен вечера крой,

Становятся пылью заботы.

Прекрасна судьба, если жизнь даёт шанс,

Покой и любимая рядом.

Луна, звёзды, страсти, мечты — ренессанс

И мысль переносится взглядом…

Аристарх немного подождал тех, кто по мнению Миши, должен задавать вопросы, а потом вдруг понял, что про него, скорее всего, просто забыли, ну или решили поговорить не сегодня. Он встал с пола, подошёл к закрытой комнате Эвелины и в нерешительности застыл перед дверью, ему показалось, что сегодня её лучше не трогать — день уж очень тяжёлый, а для неё, наверное, в особенности. Майозубов вздохнул и направился на кухню, где увидел Светлану Николаевну, та сидела на стуле и пила чай, её взгляд был усталым и немного отстранённым.

— Я пойду? — обратился к ней поэт.

— Может, хочешь чего-нибудь поесть? — мгновенно отреагировала та.

— Мне сейчас пока не до еды, да и вам надо отдохнуть.

— Пожалуй, ты прав, поговорим потом. В квартире ещё кто-нибудь остался?

— В квартире, вроде, нет, но на лестничной площадке кто-то ещё разговаривает.

— Тогда точно до завтра, — выдохнула Светлана Николаевна и проводила Аристарха до коридора.

Когда Майозубов вышел на лестничную площадку, то понял, как много потрачено сил, впрочем, удовлетворение от того, что всё наконец-то закончилось, заставляло улыбаться. К его удивлению, за дверью квартиры уже тоже никого не было, он торопливо спустился во двор, где и столкнулся с ожидающим его Мишей.

— Все что, разъехались? — задумчиво спросил поэт.

— Да, — усмехнулся Фитоняш.

— Как-то всё суетно прошло, ко мне, кстати, так никто и не подошёл с вопросами.

— Не волнуйся, ещё обязательно подойдут, вероятно, им сегодня совсем не до тебя.

— Ну и хорошо, мне тоже ни до кого, — устало ответил Аристарх и осёкся, так как его взгляд неожиданно выделил из пространства расчерченный в красно-белые полоски кусок асфальта с надписью ноль один по центру. Он понимал, что это всего лишь место, предназначенное для пожарной машины, но по телу пробежала холодная дрожь, ведь единица означала и количество дней, которые у него остались, хотя, конечно, ещё теплилась мысль, что это всего лишь случайное совпадение. Майозубов, в надежде не найти подтверждение печальному знаку, обвёл глазами двор и увидел автомобильный номер с цифрой ноль-ноль один.

— Странно, кажется, сегодня настал мой последний день, — озвучил увиденное Аристарх.

— Расслабься, ты просто сильно устал.

— Может, и устал, но знаки говорят именно про это.

— Знаешь, у меня есть бутылка хорошего коньяка, может, выпьем, а там видно будет? — улыбнувшись произнёс Миша.

— Конечно, выпьем, — смирившись с судьбой ответил Майозубов и истерически засмеялся.

— Что тут смешного, поэт?

— А этот Игорь Николаевич точно из спецслужб?

— Точно.

— Ну тогда сегодня явно не его день.

— Это ещё почему?

— Да они забыли кое-кого забрать…

— В смысле?

— Вон, видишь, машина стоит, там один из похитителей остался и судя по его дёрганию, пытается освободиться от верёвки, которой я его связал.

— Ты точно не шутишь? — рассмеялся Миша.

— Да как-то вот не до шуток, пойдём, посмотрим, сумел ли тот развязаться.

Когда Аристарх и Миша открыли дверцу машины, сидевший в ней Майкл заметно погрустнел, хлипкая надежда на чудо мгновенно покинула деятельного американца и тот обречённо затих, горестно покорившись своей изменчивой фортуне. Вид у него был удивительно жалкий, а от былой уверенности не осталось и следа.

— Надо звонить Слободкину, пусть возвращается за этим потеряшкой, — ухмыльнулся Миша.

— Давай, попозже это сделаем.

— Почему, поэт?

— Да есть у меня к нему пара вопросов… Потом их задать не будет никакой возможности. Ну и, в конце концов, нужен кто-то третий, чтобы традиция выпивать на улице не потеряла своего истинно народного очарования.

— Аристарх, но я взял с собой только два пластиковых стаканчика… И опять же, третьим всегда был Бориска…

— Знаешь, Бориска — причина моего завтрашнего ухода, так что, ну его на фиг, я на него за это немного обижен… А насчёт стаканчиков не страшно, если в машине ничего не найдём, будет ему ёмкость, не стандартная, но будет, — уверенно парировал Майозубов, вспомнив про игрушечное ведёрко забытое в песочнице.

— Любезный Майкл, сейчас мы немного выпьем и душевно поговорим…

— Я не пью, — зло ответил тот.

— В России все пьют, особенно в компании хороших людей, и ты будешь, если, конечно, не хочешь ещё раз по зубам получить.

— Я американский гражданин, вы не должны так со мною обращаться…

— Знаешь, Майкл, заткнись про гражданство и лучше не зли меня… Надеюсь, ты понял?

— Ладно, я понял…

— Отлично… Стаканчик, куда коньяк налить, в машине есть?

— Есть картонный, с кофе, в держателе, возле коробки передач.

— Прекрасно, тогда праздник точно должен удаться.

Мимо машины прошла компания подростков, наслаждающаяся летом, пивом и друг другом, от ребят исходила энергия свежести, бодрости и лихого юного оптимизма, который зиждился на единственном осознаваемом ими ресурсе — свободном времени, в них кипела молодость, жизнерадостность и мало осознаваемое «всё впереди», которое и являлось тем самым единственным, что требовалось для безграничного сиюминутного счастья. Аристарх сейчас бы многим пожертвовал ради этого эфемерного «всё впереди», но его удивительная судьба строила свой особенный сценарий, в котором присутствовало только здесь и сейчас, и то, лишь в перспективе ближайших возможных двадцати четырёх часов.

— Господа, у меня есть прекраснейший тост: «За знакомство»! — широко улыбнувшись провозгласил Миша и разлил коньяк по стаканчикам.

— У меня руки связаны, так что я не смогу присоединиться, — не скрывая сарказма, пожаловался Майкл.

— Да не вопрос, — бодро отреагировал Фитоняш, развязал жалобщику руки, но тут же накинул наручник на левую руку пленника и мгновенно пристегнул к дверце машины.

— Ну что, коллеги, статус-кво полностью восстановлен. Отметим славное окончание сей скверной истории, — полушутливо произнёс Аристарх.

— Я за это пить отказываюсь, — зачем-то окрысился Майкл.

— Как это отказываешься? Ты же живой и даже не ранен, а пара зубов при нынешнем развитии стоматологии, вообще, ерунда, а ведь мог бы быть серьёзно покалеченным или даже убитым. Кстати, ежели чего, я точно умру в течение нескольких часов, так что могу и тебя прихватить с собой, так сказать, по блату. В общем, вот тебе хороший совет: лучше пей, вражина буржуйская и не разглагольствуй. Тем более ты — неучтёнка, про тебя все банально забыли.

— С чего ты взял, что умрёшь? — спросил, начавший размышлять о своей дальнейшей судьбе, пленник.

— Это долгая история, Майкл, впрочем, если к коньяку появится этот паразит Бориска, то я, по идее, смогу это объяснить, — горько усмехнулся Майозубов и залпом выпил налитое. Понимание того, что всё кончено стало странным коктейлем из множества самых разных чувств и мыслей, которые перемешались и растеклись по телу тяжёлой холодной оторопью. При этом поэт ощутил лёгкость, явственно осознав, что вплотную подошёл к древним воротам, на которых читалась сакраментальная надпись «Конец игры». Оставался последний шаг и уже, наверное, крайние стихи, которые он сочинил на ходу и задумчиво продекламировал присутствующим:

Последний шаг, последнее дыханье,

Молчание невысказанных слов

Секунд, бегущих вдаль очарованье

Что прошлое закроют на засов.

Приятно всё в простой картинке мира,

Где, встретившись, расстались ты и я,

Лишь злая вертихвостка ностальгия,

Овеет грустью краски бытия…

— Очень печальные стихи, Аристарх, надо ещё выпить, — вздохнув, произнёс Миша и плеснул коньяк в стаканчики.

— Вы русские депрессивные и очень жестокие, — безрадостно выпив налитое, внезапно заявил Майкл. Его слова прозвучали столь неожиданно и не к месту, что присутствующие удивлённо переглянулись и более не выдали никакой реакции. В пространстве образовалась неприятная тягучая пауза, которую, кашлянув, нарушил Миша.

— Что-то не то с коньяком, гость любезный? — не скрывая сарказма, вежливо переспросил он. Впрочем, этот выдержанно-вежливый и чуть сакраментальный вопрос остался без ответа, так как пристёгнутый к дверце машины гость, вдруг осознал, что тема, которую он совсем некстати, а главное непонятно почему, затронул, может выйти боком.

— Ну да, мы точно жестокие, — иронично согласился Аристарх. Поэтому у меня есть тост за одного прекрасного журналиста — Сеймура Херша, а точнее за его Пулитцеровскую премию, которую тому вручили за освещение бойни, осуществлённой бравыми американцами, в Сонгми, во Вьетнаме. Фитоняш, ты уж плесни нашему правдорубу побольше, чисто для памяти, пусть освежит…

— Ты и меня, кстати, на всякий случай, просвети, что там такого произошло? — видя, что ситуация принимает принципиальный оборот, попросил Миша.

— Да без проблем, расскажу… В целом, там произошёл акт исключительный американкой доброты и ничего более… Понимаешь, во вьетнамскую деревню пришли «воины света и добра» и убили около пятисот человек, включая грудных детей. И не просто убили, а сначала изнасиловали всех женщин начиная с двенадцати лет, после чего расчленили их тела на куски, а уже потом милостиво добили оставшихся.

— Ну тогда тост, «за невероятную доброту, гегемона»! — сдерживая гнев, резюмировал Миша и зло влил в себя коньяк.

— Зато всё это именно американский журналист предал гласности, — попытался оправдаться Майкл и высокомерно отвернулся от стаканчика с алкоголем.

— Не хочет пить и не надо, зато я, понимаешь, с удовольствием выпью, — раздался голос с характерными рыкающими нотками. Аристарх и Миша посмотрели на материализовавшегося рядом с Майклом Бориску и от неожиданности рассмеялись.

— Где пьют, там и вездесущий Бориска! И, кстати, отвечай, какого чёрта у меня сегодня последний день воплощения? — возмущённо произнёс Майозубов, резко потерявший всяческий интерес к вопросам, которые хотел задать высокомерному пленнику.

— Ну, может, потому, что ты лошара, а, может, и по каким-то другим, не менее важным причинам, — наслаждаясь выпитым, удовлетворённо пробормотало привидение.

— Пользы от тебя, как обычно ноль, — обиделся гений.

— Оценить пользу, понимаешь, не всегда возможно, особенно столь примитивным созданиям и, вообще, будешь дерзить — исчезну.

— Не исчезнешь, коньяк ещё в наличии…

— Ну да, аргумент веский, с этим, пожалуй, могу согласиться, поэтишко…

— А с кем это вы сейчас говорите? — спросил ничего не понимающий Майкл, наблюдая, как удерживающие его люди смотрят в одну точку пространства и с кем-то увлечённо общаются. Хотя, для полноты картины, слышал он пока только их голоса.

— А ты что, совсем не видишь и не слышишь Бориску? — внимательно взглянув на Майкла, спросил Аристарх.

— А вы разве видите и слышите?

— Ну, конечно же, вот рядом с тобой сидит Бориска и пьёт коньяк, от которого ты, дурак, добровольно отказался…

— Я ничего не вижу… А, понимаю, вы на до мною издеваетесь…

— Ну если вспомнить твою логику про жестоких, депрессивных русских, то тогда, конечно, всё сходится — издеваемся. Впрочем, мы реально воспринимаем Бориску, — совершенно серьёзно произнёс Майозубов, чем поставил Майкла в тупик, заставив последнего напрячь интеллект и начать искать логику в этой странной игре.

— Погоди, поэт, он так никогда не поверит в то, что ты ему говоришь, тут надо иначе подойти, — вмешался в разговор Миша. Пусть попробует взять и поднять Борискин стаканчик с коньяком…

— Это мой стаканчик и там мой коньяк, — обиделся пленник. День у него выдался тяжёлый и нервный, поэтому даже тренированная психика утомилась и стала сдавать, отчего в голосе появились эти глупые капризные нотки.

— Хорошо-хорошо, твой… Сейчас налью туда ещё немного коньяку, а ты попробуй его поднять и выпить, — вспомнив свой предыдущий опыт знакомства с Бориской, предложил Миша.

— И что это изменит?

— Сам увидишь, что…

— Ладно, попробую, только знай, как я это сделаю, ваше тупейшее издевательство станет очевидным…

— Ты много болтаешь, дорогой друг, а надо просто поднять стаканчик… Подними его и я отстегну наручники, если у тебя всё получится, конечно.

Как ни странно, но шутливый аргумент, про снятие наручников, положительно подействовал, и Майкл протянул руку, чтобы взять налитую выпивку. Дальше произошло то, чего никто не мог ожидать, стаканчик с коньяком стал убегать и как тот не старался, так и не смог его поймать. Затем стаканчик взлетел и вылил содержимое в пространство. Напиток лился и исчезал прямо в воздухе, а очумевший американец безумно моргал и тыкал пальцем перед собой.

— Ну как тебе Бориска? — рассмеялся очень довольный увиденным «цирком» Миша.

— Это что такое? — еле выдавил из себя Майкл.

— Всего лишь Бориска…

— А почему я его не вижу?

— Его мало кто видит, точнее почти никто не видит, особенно будучи трезвым. Чтобы его видеть надо много алкоголя.

— Он — привидение?

— В некотором роде…

— Теперь понятно, почему русские столько пьют! — пренебрежительно произнёс Майкл.

— А ещё у нас медведи на каждом углу на балалайках играют, только в этом дворе их штук пять, — иронично вклинился в беседу задетый столь унизительным заявлением Аристарх.

— Про медведей — это дурацкий стереотип, — с видом знатока всего русского, произнёс пристёгнутый к дверце.

— Ну наконец-то, хоть что-то ты стал понимать и, кстати, чтобы ты знал, Россия не входит даже в десятку самых пьющих стран, как бы обидно для нас это не звучало, — рассмеялся Майозубов, а Миша снова всем налил коньяк. Это действие вызвало странный блеск в глазах американца, и он вновь стал охотиться за стаканчиком, правда, ровно с тем же самый успехом. Сделав множество неудачных попыток, он сменил тактику и с трудом дотянувшись до бутылки, стал жадно пить из горла.

— Ты давай аккуратнее, не один тут, — строго сказал Фитоняш и справедливо отобрал напиток у пленника.

— Верни коньяк, я тоже хочу увидеть Бориску!

— Знаешь, любезный, магазины далеко, да и ты, прямо скажем, не добрый гость… Нам что останется? Да и Бориска на тебя обидится, ты вон, гад, со своим энтузиазмом практически всё вылакал.

— А бурбон Бориска пьёт?

— А что есть?

— Конечно, есть, в багажнике лежит, мы сегодня окончание операции обмыть хотели, по вашей, кстати, дурацкой русской традиции.

— Ну хоть что-то в вас, Майкл, человеческое осталось, слушай, поэт, ты ближе, сходи, проверь наличие.

Данная новость явно не осталась без внимания Бориски и стаканчик вновь взлетел в воздух, а ещё через пару минут Аристарх принёс из багажника две бутылки бурбона. Он чувствовал себя очень необычно, ему, вдруг, показалось, что математика с последним днём абсолютно неверна и что впереди ещё целая жизнь. Стресс уходящих суток полностью отпустил, наполнив сознание ничем не убиваемым оптимизмом.

— Да там целый ящик этого добра, — весело улыбнувшись, отметил он.

— А сколько надо выпить, чтобы увидеть Бориску? — неожиданно спросил Майкл.

— Сложно сказать сколько, я его сначала рассмотрел, в виде темного пятна в воздухе, а уж потом, как нечто похожее на человека. В целом, на всё про всё, ушло где-то четыреста миллилитров, — задумчиво ответил Миша.

— Но ты очень большой, — озабоченно произнёс американец.

— Ну да, где-то сто пятнадцать кило во мне…

— Мне чтобы столько выпить надо хорошенько закусить…

— Ну с этим всё просто идеально, закуски навалом, — бодро ответил Миша и суетливо покопавшись в карманах, вынул карамельку.

— Думаешь, хватит? — сыронизировал пленник.

— Думаю, что да, но учти — это на троих!

Аристарха смешило то, с какой настойчивостью Майкл пытается увидеть инфернального Бориску, учитывая несерьёзность, столь сомнительного, с точки зрения здравого рассудка, желания и серьёзность той организации, на которую работал импортный собутыльник. Майозубов всегда думал, что американцы прямолинейные, как рельсы, очень ограниченные и совсем не любопытные люди. Почему-то казалось, что тот будет до конца отрицать очевидное, ища подвох или какую-нибудь логику, объясняющую хитрый фокус с летающей емкостью для алкоголя. «Видимо стереотипы — свойство присущее всем», — подумал он, отчего даже немного потеплел к настойчивому гражданину США.

— Зачем ты так хочешь его увидеть? — спросил поэт.

— Я никогда с таким не встречался.

— Тебе разве не страшно?

— А почему мне должно быть страшно?

— Ну, если ты увидишь в Бориску, то убедишься, что существует жизнь за пределами тела, в котором ты находишься, а это другой и весьма не простой мир.

— Так именно этого я и хочу…

— А что если тебе придётся отвечать за те неблаговидные поступки, которыми наполнено твоё существование?

— Это моя работа, я это делаю для моей страны.

— Тут спора нет, но сами поступки от этого лучше не становятся. Вот вы похитили беременную девушку, напугали её маму, разве сие не плохие дела?

— Так было нужно, я выполнял то, что от меня требовалось…

— А зачем?

— Так нужно стране…

— А зачем?

— Америка — мировой лидер, она несёт добро в этот мир.

— Добро? Да брось! Вы же приносите только войны. Ты что и вправду дурак?

— У вас русских даже есть пословица: «Добро должно быть с кулаками», поэтому мы должны быть сильными.

— Ирак, Сирия, Югославия, тот же Вьетнам и куча других стран, где вы массово лили чужую кровь — вы для подобного должны быть сильными?

— Мы должны управлять всем миром, а это сопутствующие издержки…

— То есть, жизни людей — всего лишь сопутствующие издержки?

— Зато мы дали миру толерантность… Например, защищаем геев.

— Сие стоит жизни миллионов убитых вами?

— Это важно защищать.

— То есть, ты подверг опасности жизнь моей девушки и моего ребёнка, ради каких-то абстрактных мужеложцев?

— Но они тоже люди, они должны получать все свободы и, например, венчаться в церкви.

— Но в Библии написано, что мужеложство — страшный грех, Бог осуждает подобное непотребство.

— Но ведь именно Бог их создал такими, какие они есть, а ту сомнительную заповедь можно и вымарать из Библии, — Майклу показалось, что выдав столь красноречивый аргумент он окончательно выиграл спор, поэтому довольно потянулся и стал открывать бутылку с бурбоном. Он по-прежнему скептически воспринимал информацию про Бориску, но не верить своим глазам тоже не мог, поэтому, для чистоты эксперимента, решил, что выпьет необходимое количество алкоголя, чтобы закрыть эту тему раз и навсегда.

— Ты когда-нибудь был верующим? — выслушав доводы оппонента, спокойно спросил Майозубов.

— Мои родители верующие, они водили меня в церковь.

— Ну тогда, возможно, ты слышал, что Бог даёт некоторые грехи, ну или, если хочешь, недостатки, чтобы человек, осознав их, мог исправиться и через эту тяжелую духовную работу найти свой путь к Спасению.

— Мы не считаем подобные отношения недостатком, сейчас — это новое видение нормы.

— Получается, что вы отрицаете, что это грех?

— Да мы больше не считаем это грехом…

— Не означает ли это, что вы таким образом указываете Творцу, что греховно, а что нет?

— У нас светское государство, поэтому такие детали не так важны. Главное, чтобы соблюдались права и свободы человека.

— Допустим, вы светское государство, тогда зачем вы лезете в религию? Ведь таинство венчания — важный христианский обряд. Более того, отказываясь признавать мужеложство грехом, вы лишаете своих протеже возможности духовно расти, то есть, осознать свою греховность, покаяться и подняться над бренностью тела, а значит, лишаете их, говоря образным языком религии, царствия небесного.

— Мы великая страна, поэтому всё делаем правильно, — возмутился немного смущённый и запутавшийся Майкл.

— Таких аргументов совсем недостаточно, получается, что твои слова — всего лишь гордыня, Бог изгнал Люцифера в ад именно по этой причине и уж если использовать метафоры христианства, получится, что вы всей своей «великой» страной неуклонно летите в пекло. Так что, вы уже всё проиграли…

— Может, всё-таки выпьем, а то мы все как-то уж слишком углубились в дебри философий, — решил разрядить обстановку Фитоняш, увидев, как напрягся пристёгнутый к двери гость.

— Бориска, ты хочешь получить отдельную бутылку и пить из неё, — спросил Майозубов.

— Это, понимаешь, отличная идея, — придерживаясь ельцинских интонаций, довольно замотало головой привидение.

— А стаканчик вернёшь, нашему американскому гостю?

— Верну, пусть подавится!

— А он сможет тебя увидеть?

— Не знаю ещё, посмотрим… Он, кстати, даже больший говнюк чем ты, поэтишко…

Майкл налил полный стаканчик бурбона, ища в себе силы выпить напиток залпом, но трусливо медлил. С одной стороны, до боли в коленях хотелось узнать кто такой Бориска, с другой, разговор с Аристархом вызвал некоторое неприятное смятение. То ли искренняя религиозность родителей, то ли его собственное критическое начало, а может, и не особая уверенность в новых толерантных веяниях или же всё вместе, дали растущему сомнению огромный потенциал, отчего стало невероятно страшно. Страх сковал привычную решимость и вызвал кипучую ненависть к Аристарху. Переживаемое состояние породило странные, болезненные реакции и лишь неожиданно взлетевшая в воздух бутылка заставила собраться и найти силы продолжить безумный эксперимент.

Американец с трудом выпил налитое и ему даже показалось, что он видит нечто похожее на тёмное облачко состоящее из миллионов мелких летающих насекомых, а ещё через пару минут пришло понимание, что это не показалось, так как удивительное образование двигалось само по себе, а главное, двигало бутылку.

— Ты говорил, что впервые увидел Бориску, как тёмное пятно в пространстве? — обратился он к Мише.

— Да, примерно так…

— Мне кажется, что со мной происходит то же самое…

— Ну, значит, есть шанс, что ты его увидишь, — ответил чему-то обрадовавшийся собутыльник и подлил бурбона.

Майкл моментально употребил налитое, затем закрыл ладонью глаза, желая полностью собраться, а когда открыл, увидел криво улыбающегося Бориса Николаевича, который держал в руке бутылку и, вне всяких сомнений, был чрезвычайно доволен.

— Ты что, Ельцин? — с интонацией идиота спросил американец.

— А тебя это смущает? — ответило привидение.

— Ельцин же мёртв, я лично был на его могиле.

— Ну тогда всё должно сходиться, — широко улыбнулся инфернальный собеседник.

— Тогда получается, что всё, что говорил Аристарх — правда?

— В некотором смысле — да.

— И как же мне теперь с этим жить дальше? — едва не заплакал, сильно ошалевший Майкл.

— Живи, как жил…

— У меня это уже точно не получится…

— Ну, понимаешь, и плевать, — демонически расхохотался Бориска, чем ввёл того, в крайнюю степень душевного расстройства. Мысли пленённого агента переплелись со страхом, мистикой и безумием, по этой причине глаза стали бегать из стороны в сторону, словно ища в пространстве хоть какое-то объяснение происходящему. Впрочем, обескураженное сознание выдавало только одно — во всём виноват Аристарх! Внезапно всплывший в голове ответ превратился в навязчивую идею, которая тут же превратилась в ненависть. От этого стало так больно, что Майкл, увидев выпавший из кармана Майозубова гвоздь, поднял его и мгновенно воткнул в горло поэта.

Глава восемнадцатая. Эпилог.

Аристарх очнулся в квартире Нины Николаевны, которую та предусмотрительно переписала на него, проявив разумную заботу за три месяца до своей безвременной кончины. Снежинки искрились в свете уличного фонаря, в подъезде беззаботно смеялись люди, дурашливо ожидая светлое чудо Нового года, а на стене мерно тикали неубиваемые советские часы «Спутник». Майозубов будто бы очнулся от долгого безумного сна, хотя отлично помнил тот момент, когда блеснувший в руке Майкла гвоздь вонзился ему в горло. Поэт на всякий случай дотронулся до шеи, посмотрел в зеркало и увидел себя таким, каким начал своё удивительное приключение — всё так, как и было.

Гений отлично помнил этот чудный вечер, впрочем, неожиданное возвращение в обратно — туда, где всё началось, почему-то показалось естественным и даже закономерным, и он, вздохнув, отметил, что подобный поворот, не обычное возвращение в череде прыжков во времени, а некое изменившееся состояние порядка вещей.

Наступал двухтысячный год, сегодня сменялась эпоха, ленивые мысли имели форму спящих кошек, скучающий и чуть растерянный Аристарх грустно включил телевизор и стал смотреть поздравление мало им уважаемого президента-алкаша Ельцина, отчего, как и вся взбаламученная страна, запомнил единственную, ставшую впоследствии крылатой, фразу: «Я устал, я ухожу», а потом, в брызгах «советского» шампанского и лёгком недоумении масс, наступило первое января будоражащего умы миллениума. Молодой человек нехотя поплёлся на кухню, где его ждала соблазнительная курица-гриль и холодная водка, он хорошо знал, что должно произойти в дальнейшем, поэтому действия практически не отличались от первоначальных, поэт обречённо пил, в тайне надеясь, что снова увидит Бориску.

Приходилось заново привыкать к старой обстановке, тому самому себе и абсолютной неопределённости. «Повторятся ли события прошлого раза»? — нервно пульсировала тревожная мысль. Действия, в имеющемся здесь и сейчас, закономерно копировали те, что происходили в том «прошлом», время текло, как варенье из банки, а старые надежды разбивались о полученный опыт, становясь некой неосмысленной абстракцией, с которой так или иначе придётся жить. Вместе с тем, второй стакан алкоголя был беззастенчиво выпит, чувства знакомства с крепким напитком повторно пережиты, а возросшее ожидание нервировали воспоминания о том, что и как должно произойти.

Аристарх нетерпеливо ждал Бориску, так как только это помогло бы всё воспринять хоть сколько-нибудь осмысленно. Он нервничал, понимая, что правила игры изменились окончательно и бесповоротно, а чего ожидать, в сложившейся ситуации, оставалось загадкой. Третьи, несомненно, лишние двести грамм, как и в прошлый раз, потрясли юное сознание и обрадованный Майозубов удовлетворённо увидел, разъезжающиеся стены и задумчивого Ельцина гордо входящего на кухню. Борис Николаевич по-хозяйски сел напротив, пододвинул к себе остатки водки, после чего, начисто изменив прошлой либеральной концепции, просто и почти по-отечески, поинтересовался: «Как дела»?

— Да всё нормально, только очень странно, — ответил Аристарх и, внимательно вслушавшись в специфический тембр голоса первого президента России, осознал, что старого разговора уже точно не будет. Да, собственно, совсем и не хотелось освежать в памяти тот восторженный, немного идиотичный либеральный трёп, поэт ожидал хоть каких-то разъяснений. Бориска гордо сидел напротив и, с профессиональной наигранностью старой театральной звезды, уверенно держал паузу. Время медленно ползло, интрига становилась всё более значимой, а призрак молча пил и иронично улыбался уголками глаз.

— Ну так как, поведаешь мне, что будет дальше, — вздохнул окончательно запутавшийся Майозубов.

— Да ты, вроде, и сам знаешь, — почти издевательски усмехнулся Бориска.

— Я же вроде бы умер?

— Не похоже…

— А как же гвоздь?

— Гвозди мало чего меняют, особенно в твоём случае…

— А счётчик последнего дня?

— Счётчик уже обнулён.

— Но тогда почему я жив!

— Здесь жив, а там, возможно, и нет…

— Так, значит, я, всё-таки, мёртв?

— Как тебе только удалось сделать столь безумный вывод, — рассмеялся Бориска.

— Ну если я умер там, а после этого попал сюда, то получается, что я мёртв, по-моему — логично.

— Ничего — не логично! Ты сейчас находишься в свеженаступившем двухтысячном году, где всё и началось, кстати. Тут же, того момента, из которого ты прибыл, пока не существует, так что ты «живее всех живых».

— Но ты же мне сам сказал, что я умер в той машине…

— Во-первых, я сказал, возможно, а во-вторых, ты оттуда прибыл раньше того момента, который обычные люди называют смертью, а главное, никак не пойму, почему для тебя это так принципиально.

— Так важно ж такое знать…

— Ты, поэт, меня окончательно запутал, прицепился к какой-то ерунде, на мой взгляд совершенно бессмысленной, у тебя, в конце концов, должны быть более насущные вопросы.

— Ну больше этого вопроса меня волнует, пожалуй, всего лишь один: почему ты являешься в образе Ельцина?

— Во-первых, поэт, я люблю бухать — это моё, а Борис Николаевич — редкая пьянь. Во-вторых, он тебя подбешивает, что невероятно забавно само по себе. Ну и в-третьих, Борис Николаевич символ дна, ниже которого не стоит падать политику. Знаю, ты скажешь, что существует куда большее дно — Горбачёв, но пятнистое недоразумение, увы, не пьёт, посему существо он малопривлекательное и поэтому весьма отвратительное, особенно в части придуманного им «сухого закона», что само по себе вселенское зло и очень уж большой перебор. В нашем же деле перебор — штука опасная, так можно воплощённых и не в ту сторону направить…

— Лучше бы ты в образе Есенина был, тот тоже не дурак был выпить… Да и в остальном куда симпатичнее…

— Вот именно, поэтому я в виде Ельцина! Ты хулиганского поэта боготворить бы начал и превратился во сдвинутого фанатика и в итоге б точно сошёл с ума…

— А от Ельцина я что, не могу сойти с ума?

— Конечно, не можешь, ты же изначально считал эту высокопоставленную пьянчужку помутнением рассудка и своей поэтической фишечкой, чем, кажется, даже гордился… Или уже забыл?

— Да нет, точно не забыл.

— Вот видишь…

— И что же мне, Бориска, теперь делать дальше?

— Во, первый нормальный вопрос, хотя и тупой. Жить, конечно, поэт!

— Но я уже прожил эту жизнь и помню её почти до мелочей…

— Я бы сказал, что до последнего гвоздя помнишь, если, конечно, разные мелочи иметь в виду, — рассмеялся призрак.

— Ну да, получается, что так… Скажи лучше, как жить, если знаешь всё, что должно произойти?

— Не могу тебе ничего сказать, сам узнаешь — это такое, уж, извини, слишком личное, что ли… Однако, почему ты уверен, что помнишь, всё о своей жизни? Если разобраться, то тебе, как минимум, должно быть интересно, как ты проживёшь свою жизнь с Эвелиной и посмотреть на то, как будет расти твой ребёнок…

— Конечно, интересно, но даже ты не уверен, что я, после того случая с гвоздём, выжил…

— Тут, поэт, штука такая… Я сейчас про так называемую смерть в две тысяче двадцатом… В этом конкретном случае, жить или умереть — только твой выбор. Данное событие, в некотором смысле, то, что ты можешь изменить или, если уж совсем лень что-то менять, рискнуть повторить в точности, надеясь, что, всё-таки, выживешь…

— А я выживу после этого ранения?

— Знаешь, Аристарх, не скажу тебе про это, ты хотел интригу, она будет, вот и живи с этим.

— У меня к тебе есть ещё один важный вопрос, Бориска… Даже не знаю, с чего начать…

— Если не знаешь, с чего начать, говори о главном…

— Ты случайно не Сатана, Бориска?

— Ты случайно не Сатана? — ехидно переспросил призрак и залился гомерическим хохотом.

— А чего тут смешного? Я же не могу доверять «чистому злу» …

— Единственное зло в этом узком трёхмерном пространстве — воплощённые, ибо они не осознают, что творят, но как только душа становится самостоятельной, переставая нуждаться в теле этот важный вопрос снимается сразу. Пока тебе надо знать только одно, «Зло» — это служение телу и взращённой личности внутри него, а главный грех телесной сущности — гордыня.

— Что значит гордыня, Бориска?

— Гордыня — это выбор телесного или эгоистичного, при полном отрицании духовного.

— Тогда мне совершенно непонятно, почему ты мною столько занимаешься, ведь я почти всю жизнь выбирал телесное наслаждение — женщин, являясь искренним служителем тела, и где же во мне хоть капля духовности?

— Да ладно, Аристарх, не путай меня и себя, ты всё время выбирал свой гений и всю свою жизнь искренне служил ему, считая, что если откажешься от такого выбора, то предашь Творца… То есть, ты боялся предать Создателя! И тут дело совсем не в поэзии, ты один из тех, кто осознанно принял Бога и поэтому ценен…

— А как же мучительное исправление, котлы с кипящим маслом и черти?

— За это не переживай, будут и котлы и черти, воплощённые никогда не упустят возможность устроить войну, ещё нахлебаетесь…

После этих слов Бориски, Майозубов почувствовал себя настолько плохо, что почти бегом направился в туалет, чтобы реализовать рвотный позыв не пачкая комнату. В эти секунды всё перестало иметь значение и хотелось только одного — прийти в себя. В туалете Аристарха вывернуло и не один раз — э тонастолько обессилило гения, что он там и уснул, нежно обняв керамическое тело холодного «белого друга».

Первого января величайший поэт наступившего тысячелетия вышел на улицу и направился в аптеку, где рассчитывал купить лекарство от похмелья, «Новый год» наступил, а вместе с ним пришло понимание того, что в ушедших девяностых осталось всё, что когда-то было дорого: остался спортивный зал, где он учился драться, Нина Николаевна — источник страсти, криминальный приятель и самое важное — вычурная идеология того времени. Полные надежд двухтысячные правда уже не манили азартной новизной, он знал про них почти всё, но лихие девяностые всё же будоражили сознание, оставив три шикарные вещи: молодость, удобную квартиру на Кутузовском и почти никогда непрекращающуюся эрекцию.

Улица мгновенно освежила и Майозубов вместо того, чтобы идти в аптеку, со знанием дела направился в Макдональдс. Во-первых, потому что чувствовал голод, а во-вторых, ничто так хорошо не оттягивает алкоголь, как эта неприхотливая «пластиковая» еда. Аристарх плотно поел в стенах популярного заведения, отчего чуть было не уснул за столиком, причём, его мозг справедливо отметил, что события повторяются вплоть до мелочей.

Как мы уже знаем, Москва не тот город, где тебя оставят в покое. Аристарха растормошила самоуверенная красавица Оля, она только что вышла с Киевского вокзала и уже тридцать минут считала себя коренной москвичкой. Оле недавно исполнилось двадцать два года, девушка имела весьма выдающуюся внешность самоуверенной красотки, средние вокальные данные, непомерные амбиции и болезненную потребность стать певицей. Собственно, именно это её и привело в столицу России. В Москве жил один известный продюсер, с которым эффектная девушка случайно познакомилась в Киеве на гастролях его популярной группы. Продюсер представился Константином, сводил в дорогой ресторан и нахально предложил близость. Она тогда не особо ломалась, а тот конкретно обещал, так что в итоге её приезд не стал неожиданным.

— Можно тут присесть, — напористо спросила Оля.

— А что, вокруг мало мест? — удивился зевающий Аристарх.

— Я хочу присесть у окна, а свободное место у окна только за этим столиком.

— Тогда без проблем, — ответил молодой человек, удивляясь, что всё в точности повторяется. Очертания совершенной фигуры девушки вызвали соответствующую реакцию, а в случае с Аристархом, как вы хорошо понимаете, реакция чересчур заметна. Молодой человек, вспомнив пережитые ранее эмоции, из чувства внутреннего противоречия, решил что-то изменить в деталях повторно выстраивающегося события.

— Меня зовут Аристарх, я гениальный поэт и очень многое знаю про тебя, — прямолинейно выпалил он.

— Да неужели? — с лёгкой издёвкой ответила девушка, посчитав самоуверенное заявление дешёвым подкатом.

— То есть, ты мне не веришь? — располагающе улыбнулся Аристарх.

— Ни единому слову… — Ладно, тогда попробуй найти хоть одну неточность… Договорились?

— Конечно, найду и прямо сейчас выведу тебя на «чистую воду»…

— Начнём с простого, тебя зовут Оля и ты из Киева, так?

— Допустим, — чуть самоуверенно кивнула собеседница.

— Ты желаешь сделать карьеру певицы и поэтому приехала в Москву к продюсеру, которого, кажется, зовут Константин? Так?

— Откуда ты всё это знаешь? — удивилась и немного испугалась Оля. Она считала себя неглупой девушкой и понимала, что о деталях её приезда в Москву никто не может быть в курсе, тем более, какой-то первый встречный.

— Я же предупредил, неточностей не будет.

— А… Я поняла, ты просто знаком с Константином, он как-то узнал, что я еду в Москву и поэтому подослал тебя, чтобы меня разыграть.

— Нет, Оля, не знаком, тем более, ты уезжала из Киева спонтанно, не ставя никого в известность и так торопилась, что не обратила внимание на тот факт, что приедешь на день раньше и теперь думаешь, где остановиться. О последнем факте уж точно никто не может знать… Более того, ты же сама подошла ко мне…

— Ты меня пугаешь, Аристарх…

— Оля, ты бы только знала насколько это всё пугает меня…

— Может быть ты экстрасенс?

— К сожалению, нет, всё намного страннее, но у меня есть и хорошая новость, раз уж я знаю, что тебе негде остановиться, предлагаю переночевать у меня.

— А где ты живёшь? — с сомнением спросила девушка и внимательно посмотрела на собеседника, как бы оценивая насколько тот может быть опасен.

— Совсем рядом отсюда, минут семь пешком.

— А что я буду должна? — всё ещё проявляя недоверие, уточнила Оля.

— Приготовишь ужин и всё.

— И всё?

— Ну, если хочешь, хочешь, купи выпить…

Через час Майозубов стоял на кухне и задумчиво смотрел в окно. За окном намечались лёгкие сумерки, а в остальном почти всё соответствовало тому, что происходило день назад и жизнь назад: на столе лежала ещё горячая курица гриль, а в морозилке отдыхала литровая бутылка финской водки. Памятуя про тяжёлое утро, Аристарх купил два больших пакета апельсинового сока, лаваш и несколько шоколадных батончиков. Девушка, переодевшись в удобную для дома одежду, лениво суетилась, расставляя на столе посуду. Дом и квартира произвели на неё благоприятное впечатление, отчего теперь Аристарх виделся очень приличным молодым человеком, хоть и с кучей странностей. К её удивлению, жильё нового знакомого, оказалась довольно большим для одного человека и состояло из трёх комнат, гостья самоуверенно заняла комнату, в которой располагалась уютная диван-кровать и попросила без стука не входить. В общем, быстро освоилась, обрадованно посчитав, что всё идёт самым лучшим образом.

Оля заполнила своей энергией всю кухню, деловито разламывала курицу-гриль и увлечённо говорила, что хочет стать певицей. Аристарх, почти не слушая жизнерадостный щебет девушки, вспоминал, как встретил свежее тысячелетие, а затем, чтобы сильно не заморачиваться от нахлынувших мыслей, налил себе и гостье водку, и без тоста выпил. Рюмка противно охладила руку, а вкусовые рецепторы почувствовали резкий вкус довольно неприятного напитка и почему-то показалось, что где-то промелькнула тень ненавистного Ельцина. Молодой человек резко тряхнул головой, в отчаянной попытке избавится от наваждения и уставился на болтливую гостью. Что говорила гостья его по-прежнему мало интересовало, но вот то, чем она издавала эти почти бессмысленные звуки завораживало. Идеальные губы Оли могли завести кого угодно, а великого поэта эпохи, тем более. Именно по этой причине, особо не желающий употреблять алкоголь Аристарх ещё раз наполнил рюмки и произнёс:

И глаз пелена, и губ наслажденье,

Так выпьем скорей за чудес проявленье…

— А ты и правда поэт, — самодовольно улыбнувшись, произнесла девушка, ей льстили продекламированные строки, и она справедливо приняла их на свой счёт.

— Я не просто поэт, я гений, такой же, как, например, Есенин, — уверенно сказал молодой человек.

— А почему не Пушкин? — усмехнулась Оля.

— Сравнила! Пушкин — ремесленник, такое писать можно километрами, а ты вот напиши так, как Есенин… Хоть пару строк… Сможешь?

— Не смогу даже, как Пушкин, — ответила смущённая красавица и взяла кусок курицы.

Пространство наполнила та особая тишина, которая предшествует романтичному осмыслению момента, разогревая внутренний кипятильник, будоражащий чувства, мысли и эмоции. Нельзя сказать, чтобы Оля совершенно не предполагала особенного завершения знакомства, но её практичные мозги давали возбудиться телу лишь тогда, когда отношения приносили выгоду, а тут юный поэт. Поэт — это же почти бомж, несчастный, обречённый на незавидную судьбу и вечное поругание, другое дело коммерс или даже бандюган. Трезвой ему точно не дам, — обречённо подумала Ольга и подошла к мойке, где стояли два гранёных стакана.

— Давай, за карьеру, — напористо сказала девушка, разлив водку в только что вымытые ею стаканы.

— Давай, — без особого энтузиазма произнёс Майозубов, которому совсем не хотелось пить. Он и умом понимал, что лучше не стоит, но эрекция пересилила все другие аргументы, включая обожаемую им Эвелину, ведь сейчас она представлялась лишь далёкой абстракцией, до которой ещё надо как-то дожить.

Вы когда-нибудь задумывались над тем, что вселенная настолько огромна, что нет никакого смысла выбирать пункт назначения, ведь в каком бы направлении ты бы не пошёл, до заветной цели дойти невозможно. Но при всей печали этого непреложного факта, есть и оптимистичные нотки, так как в образовавшейся, конкретной ситуации, совсем неважно в какую сторону идти… Учитывая абсолютную недостижимость цели, все направления можно считать в принципе верными, отчего особую важность представляет не направление, а сам пройденный тобой путь, и ты на этом пути. Это понимание снова, но вполне гармонично, вползло в голову Аристарха, когда он залпом выпил стакан водки. От прошлого раза оно отличалось только чуть большей осмысленностью. Алкоголь теплой вспышкой отразился внутри, а вслед за этим нарисовалось чрезвычайно довольное лицо Ельцина, тот нагло подмигнул, а потом моментально исчез, то ли из вежливости, то ли по другим причинам.

— Оля, как ты себя чувствуешь? — желая уйти от наваждения, спросил Аристарх, заметив, что та так же быстро опустошила стакан.

— Совсем неплохо, — ответила сильно захмелевшая девушка.

— Тогда пошли.

— Куда?

— Знакомиться пошли, зря что ли пили? — Аристарх не любил лишних церемоний, поэтому спокойно подошёл к Оле, по-хозяйски взял на руки и отнёс в спальню. Через четыре часа всепоглощающей страсти, девушка крепко спала, а чуть подуставший гений пошлёпал на кухню, отдышаться и немного поесть. Там Майозубов огляделся и отметил, что всё, как и «в прошлый раз» — на столе стоят два наполненных водкой стакана, а на одном лежит шоколадный батончик. Эта маленькая ритуальная деталь невольно давала понять, что тут чьё. «Значит, он появится и в этот раз», — обрадованно прошептал поэт, вспоминая предстоящий разговор. Ведь тогда, в этом здесь и сейчас, началось приключение, которое он, чуть позже, определил, как «Дерлямбовый путь». Теперь же, думая о «Дерлямбовом пути», Аристарх воспринимал его, как то, что будет направлять и давать хоть какой-то смысл существованию, ведь, в конце концов, это единственное, что имеет хоть какое-то значение в абсолютно предсказуемом грядущем. Впрочем, оставался непростой вопрос: нужно ли ему такое грядущее? Разобраться с этим самостоятельно он не мог, поэтому нетерпеливо ожидал своего инфернального спутника.

Аристарх с опаской подошёл к столу, сел на стул и сосредоточенно выпил. Затем, медленно прикрыв веки, терпеливо подождал, когда упругая волна опьянения даст о себе знать, а потом, распахнув глаза, увидел сосредоточенного Ельцина. Бывший гарант Конституции понимающе улыбался и медленно вливал в себя алкоголь, а Майозубов удовлетворённо отметил, что несмотря на то, что всё до мелких деталей напоминает уже когда-то прожитое, теперь кажется немного другим.

— Я хочу ясности, — прямолинейно выразил свою мысль поэт.

— Ясность — это процесс, — прозвучал ироничный ответ…

— Пусть — процесс, мне необходимо знать, для чего мне снова проживать всё то, что уже было…

— Так это не ясность, поэт, а обычный выбор…

— То есть, ты имеешь в виду, что это мой выбор снова перепрожить уже прожитое?

— Да…

— И как мне правильно это сделать?

— Тут всё просто, делай то, что считаешь самым важным…

— Для меня всегда самым важным была поэзия…

— А сейчас?

— И сейчас тоже…

— Тогда сдохни…

— Почему?

— Если для тебя важна поэзия, то, те стихи, которые ты написал — уже написаны и есть в пространстве… Смысл всё повторять?

— А Эвелина?

— Что Эвелина?

— Ну любовь, ребёнок и всё прочее…

— Поэт — это совершенно другое…

— Почему, Бориска?

— Да всё просто, любовь приходит или не приходит после восьми лет брака, а в твоём бурном, но весьма однообразном опыте, Шиманская — всего лишь беременная Муза…

— Для меня она особенная!

— Да брось валять дурака! Чем она для тебя особенная, тем, что видела меня?

— Это тоже, конечно… Но, главное, у меня к ней появились другие чувства…

— Ты себя слышишь, Аристарх, какие, к чертям, чувства? Это просто банальная похоть или более яркая страсть… И то, я так говорю, чтобы тебя совсем не унижать…

— То есть, ты хочешь сказать, что мне совсем не для чего жить?

— Если ты считаешь, что не для чего, то так оно и есть…

— И как мне сдохнуть?

— Ой, мой дорогой, выбор велик! Я бы тебе предложил верёвку или броситься под поезд… Хотя, если разобраться, вариантов ещё тьма…

— Ты опять мне не помог, Бориска, а только всё усложнил! — в отчаянии прокричал Аристарх.

— Просто, поэт, ты меня отказываешься слышать и слушать!

— Почему же?

— Да потому что жизнь в теле — прежде всего действия, причём, проживание этих действий — ежедневный выбор и умение искренне радоваться уже имеющемуся…

— А если я и так знаю, что со мной произойдёт, как быть, где тут выбор?

— Ты и впрямь идиот…

— Хорошо, пусть так… Соглашусь полностью, только подскажи, где мне искать?

— Ищи там, где тебе гвоздь в шею вогнали!

— Почему там?

— Да потому, что в тот момент, ты впервые сможешь выбрать, сдохнуть тебе или нет, ведь непосредственно там ты управляешь своей судьбой и именно в той точке пространства-времени, ты точно ничего не будешь знать о своём грядущем…

— И про дальнейшие отношения с Эвелиной тоже?

— Естественно… Скажу больше, ты же почти не знаешь эту девушку…

— Ты говоришь, что она просто очередная Муза, как быть?

— А ты попробуй проверить мои слова, по крайней мере, тебе будет чем жить несколько дополнительных лет… Потом, она вполне может быть той единственной, которая подарит настоящую любовь.

— А я останусь поэтом?

— Не знаю, брак — это контрольный в голову для поэтов, — рассмеялся Бориска.

— Просто печалька какая-то, — грустно произнёс Майозубов.

— Не печалька, а обычная жизнь… Всё, что конечно и не меняется, то мертво по определению, а жизнь — бесконечный процесс обновления, в котором, отсутствие действий и перемен говорит о том, что ты мёртв, даже если твой организм ещё дышит.

— Почему же всё так устроено, Бориска?

— Потому что, воплощённый всегда находится в той ситуации, которая идеально соответствует развитию его души… Добавлю для ясности: не развитию тела, не развитию эго, а именно души, которая, между прочем, и выстраивает всё то, что воплощённый из себя представляет. Но важнее всего понимание того, что за всем стоит Создатель, что, по сути, самое главное и к тому же единственное, что хоть как-то оправдывает нахождение в теле…

— То есть, воплощённый — всего лишь неосознанная проекция души в трёхмерном мире?

— Похоже на то, Аристарх… Важно осознать первоначальную искорку и со временем она станет целой вселенной, то есть тобой настоящим… Вечным, если хочешь, — делая небольшие паузы, задумчиво вещал Бориска.

— Значит, ничего в земном происходящем не имеет смысла?

— Да, так и есть, всё кроме осознания себя, как души — пустое…

— Получается, что то, чему меня учили и то, чему я научился — сплошной обман?

— Скорее, просто игра…

— Но я же поэт, я этим жил, считая, свой гений самым важным, думал, что это подарок Создателя, которого никак нельзя подвести…

— Так ты и есть тот, кем себя считал и это абсолютная правда…

— Но ты же говоришь, что всё бессмысленно…

— Глобально — бессмысленно, однако, надо же чем-то наполнять существование в теле…

— Очень сложно всё, — печально произнёс Майозубов, пододвинул к себе тетрадку и записал, неожиданно пришедшие в голову строки:

Жизнь — танец бренного тела,

Обречена, по сути,

Исканьем сует и смыслов,

Да прочей забавной мути…

Мишень, что в небесном тире,

Считает разящие пули,

А ты лишь усталый Путник,

Которого вновь обманули…

— Между прочем, поэт, не плохо получилось, я даже выпью за сие творение…

— А какой смысл во всём этом, даже если и не плохо?

— Так весело же!

— Чем весело, если бессмысленно?

— Пойми, перед тобой удивительное, а главное, абсолютно счастливое воплощение… Даже интрига есть, в виде призовой игры — Эвелины… Ныряй и наслаждайся…

— Думаешь, имеет смысл?

— Не знаю, попробуй…

Привидение, присвоившее себе очертания неприятного Ельцина, с удовольствием продолжало пить водку и молчало, а Аристарх думал над тем, как хочет поступить. Принять решение оказалось совсем не простой задачей… С одной стороны, он получал возможность повторить жизнь, которая его восхищала каждой своей деталью, с другой, он уже жаждал того мира, где ощущал себя чистым духом или, говоря определениями Бориски, «душой». Ему, конечно, нравилось собственное молодое тело из понятного и насыщенного теперь, льстило, что его эго или, если хотите личность, приняло форму гениального поэта, но он всё равно колебался, не зная, какой выбор необходимо сделать.

Вдруг, в потоке удивительного осознания, почудилось, что ему предложено второй раз пойти учиться в школу, причём, начиная с первого класса — это странное, немного ленивое осмысление крутилось в голове, мягко отталкивая от желания продолжить существование в трёхмерном пространстве. Одновременно с этим будоражило понимание того, что высшее счастье воплощенной личности — быть тем, кем являешься. Ведь если ты принимаешь себя таким, каким тебя задумал Создатель, то нет никаких противоречий с Высшим: нет обид, гордыни, сожалений, разочарований и прочего. Есть только счастье быть тем, кто ты есть, что в принципе, не что иное, как чистый кайф от воплощённого бытия.

— Слушай, Бориска, у меня столько мыслей, что, кажется, без водки не разобраться, — улыбнувшись провозгласил Майозубов.

— Это конкретно печалит, — сделав грустное выражение лица, саркастично ответило привидение.

— Почему же? — искренне удивился Майозубов.

— Да потому что ты — жалкая и жадная до всего субстанция, будешь сейчас потреблять причитающийся мне напиток, несмотря на то, что имеешь отличное тело, чтобы наслаждаться всеми радостями этого мира. Ты меня, так сказать, обпиваешь!

— Прости, Бориска, я не знал, что это для тебя так важно…

— Да что ты знаешь «о важно», бестолочь! Может, это соломинка за которую я держусь, чтобы хоть как-то ощущать краски восхитительного трёхмерного пространства!

— Прости, ещё раз, я не знал этого…

— Поэт, ты так туп и жалок, что хочется дать тебе пинка…

— Не понимаю тебя…

— Ну что тут может быть непонятного, если у тебя есть сомнения, принимай сторону сомнений, они скрывают, что-то неосмысленное или несделанное, — жёстко произнёс Бориска, взял бутылку с остатками водки, и залпом выдув всё до дна, медленно растворился в воздухе.

Аристарх сначала страшно удивился такому поступку привидения, но затем понял, что в имеющихся обстоятельствах, он делал выбор там, где просто не имел права выбирать. Со слов привидения получалось, что в его жизни оставалось нечто неосмысленное, непонятое или даже непрожитое, то, что никогда бы не пропустило за пресловутые библейские «врата рая». Получалось, что у него нет и не могло быть никакого выбора, а есть лишь возможность осмысленно принять предложенное хитромудрым Создателем.

Мной рисует Судьба,

Мной играет Создатель

В рамках узких свобод,

Иллюзорна борьба

Принимаю себя:

Словно старый приятель,

Проклиная в себе,

Обстоятельств раба…

Написав эти строки, Аристарх окончательно смирился с разрывавшими его противоречиями, полностью приняв то, что есть. Сидение на кухне потеряло всяческий смысл и поэт, тяжело вздохнув, пошёл в спальню, хорошо понимая, что, проснувшись, он окунётся в новую-старую жизнь.