Сказания Симхавиля. Том 3 [Kserks] (fb2) читать онлайн

Сказания Симхавиля. Том 3

Глава 1 Альвосун

— Держать оборону! — прокричал капитан эльфийского гарнизона.

Виверна подняла ещё несколько солдат в воздух и сбросила с высоты. Очередной залп от лучников не принёс никакого результата, стрелы попросту не пробивали чешую монстра.

— Подпустите тварь поближе и стреляйте в пасть!

Редко, когда монстрам удавалось пересекать горы и проникать настолько глубоко в людские земли, да ещё и на границу Симхавиля и Альвосуна. Во время войны, конечно, возможно всякое, но такой наглости не ожидали даже эльфы. Виверна хоть и была одна, но небольшому пограничному гарнизону с парой десятков солдат было тяжело противостоять такому зверю.

Чудище сделало очередной заход и схватило ещё двух солдат, разорвало их своими когтями и сбросило на одну из туристических повозок, которым не посчастливилось пересекать границу во время нападения монстра. К счастью, сами туристы в ужасе разбежались кто куда.

— Да вызовите кто-нибудь сраных магов!

Виверна осторожничала, стараясь лишний раз не рисковать и спускалась на землю только за солдатами, которые отделялись от основной группы. А те в свою очередь всё же иногда подлавливали монстра, но кроме неглубоких порезов на лапах нанести ей ничего не удавалось. Так тварь убила уже несколько бойцов и парочку гражданских. Солдаты плохо понимали, как нужно действовать против такого монстра, оттого метались из стороны в сторону придумывая на ходу малоэффективные тактики.

Но тут из туристической повозки вышел человек. Красноволосый парень в алых одеждах и с повязкой на глазах широко зевнул, почесал зад и встал за повозку, где начал справлять малую нужду. Он совершенно не обращал внимание на идущее в нескольких метрах от него сражение, чем неслабо удивил солдат. От него очень сильно несло перегаром. Аима Сангвий только проснулся.

— Здесь опасно, уйдите! — крикнул ему эльфийский капитан, — Нас атаковала виверна!

На что Аима лениво ответил:

— Да меня не ебёт.

В это время виверна пошла на очередное снижение, нацелившись когтями на беззаботного дракона. Но тот спокойно надел штаны и направил руку в её сторону. Его пальцы отсоединились и выстрелили в летающую тварь, пробив её тело навылет, после чего та рухнула на землю. И в завершение из руки Аимы вырос кровавый клинок, которым он добил монстра, прорубив тому голову.

— Что-то вы долго возитесь с такой мелочью, — прокомментировал Сангвий, обращаясь к капитану гарнизона, — Ну раз не справляетесь сами, так запросите помощи у Ордена.

— Она просто застала нас врасплох, — немного растеряно ответил эльф, после чего протянул руку парню, — Но за помощь благодарю. С кем имею честь говорить?

— Аима Сангвий, кровавый дракон. — пожал он ему руку в ответ.

— Тот самый знаменитый учёный и симхавильский дракон по совместительству?! Тогда это многое объясняет. Большая честь встретиться с вами лично. Вы прибыли в Альвосун как турист?

— Не совсем. Я здесь по важному заданию при поддержке Ордена Великого Рассвета. Подробностей рассказать не могу, но от этого зависит исход войны против Мёртвых Земель.

— Вот оно как, — от упоминания Ордена у капитана проступил пот на лбу, — Тогда не смею вас задерживать. Добро пожаловать в Альвосун!

Аима махнул рукой и пошёл к выездным воротам, напоследок лишь сказав:

— И всё же я бы порекомендовал вам запросить поддержки у Ордена.

— В этом нет нужды, — неуверенно ответил капитан, — Король уверен, что наших сил будет достаточно. Мы и сами справляемся.

— Ну как знаете.

Покидая ворота гарнизона, Аима со скепсисом осмотрел эльфийских солдат. Снаряжение у них может и выглядело прилично — броня и оружие из высококачественной стали, мощные луки, сабли и гросс-мессеры — да вот только всё это ни шло ни в какое сравнение с обмундированием Ордена. Да и сражались эльфийские солдаты очень посредственно. Понаблюдав за только что прошедшей битвой, Аима в очередной раз разочаровано покачал головой и пошёл дальше.

«Пидоры выёбистые! За три сотни лет совсем разучились воевать. Без Ордена справитесь, ага, как же! Повезло вам что враг решил ударить основными силами по центру Симхавиля, иначе вашу страну просто смело бы. Ну и ладно. Один хрен рано или поздно всё равно станете частью единого Симхавиля. А пока можете тешиться мнимой независимостью.»

С этого момента Аима вступил в земли Альвосуна. До столицы ему было идти чуть больше дня.

***

Несмотря на близость страны к Мёртвым Землям природа здесь была богаче любого другого уголка Симхавиля. Красота здешних лесов создавала воистину сказочную атмосферу. Неудивительно, что поток туристов не прекратился даже во время войны.

Аима вошёл в Вальдглок — столицу эльфийской страны. За всю жизнь дракону доводилось бывать здесь всего пару раз. Но за эти годы город практически не изменился.

Эльфы были просто помешаны на эстетике. Улицы города украшали аккуратно высаженные и подстриженные деревья с цветочными кустарниками. Дороги вымащивались из каменных плиток. Некоторые дома обвивали плющи. Сами постройки при этом были выполнены преимущественно из дерева и высотой строго не более трёх этажей, и, разумеется, фасад практически каждого дома был разукрашен искусной резьбой по дереву.

Обычного человека эльфийский стиль безусловно мог бы восхитить, да вот только Аима мог видеть то, чего не бросалось в глаза туристам вокруг. А наблюдал он, по меркам остального Симхавиля, технологически отсталый город со слаборазвитой инфраструктурой. Местное производство оставляло желать лучшего, поскольку представляло из себя в основном: ловлю рыбы у морских берегов неподалёку, создание различных деревянных изделий, а также добычу и обработку драгоценных металлов с последующим экспортом в Симхавиль. Ну и конечно же немалую долю дохода государственной казны приносил туризм. Но в остальном Альвосун впечатлял довольно слабо. Хотя любителей пожить в умиротворении и в гармонии с природой всё равно находилось достаточно.

По дороге Аима решил утолить голод с жаждой. Сперва он купил по бутылке премиального эльфийского пива и вина, после чего зашёл в ближайшую закусочную. В эльфийской кухне хватало экзотики и можно было бы неторопливо продегустировать различные блюда, но поскольку Аима прибыл в страну с важной миссией и торопился, то решил поесть по пути и ограничиться популярным традиционной блюдом — шаурмой.

— Мне две в сырном, пожалуйста.

Держа шаурму в одной руке, бутылку пива в другой, неторопливо завтракая по дороге, вскоре Аима пришёл к королевскому дворцу.

«Смысла идти сразу в местную библиотеку нет, да и не знаю я где она. Плюс сильно сомневаюсь, что такая ценная информация, касающаяся современников Симхавиля будет хранится в общедоступном месте. В любом случае лучше сразу обратиться к высокопоставленным лицам, вроде того же короля. Они проведут меня куда надо.»

Но к несчастью для Сангвия проход в королевскую резиденцию был перекрыт здоровенной толпой. Куча народу, от местных управленцев до представителей других стран, стремились попасть на приём во дворец. Лишь взглянув на эту толпу Аима понял, что не стоит и пытаться протиснуться через неё. Тут не поможет даже авторитет симхавильского дракона.

«М-да~… отличное я время выбрал для визитов.»

Допивая бутылку пива и осматриваясь по сторонам в поисках иного входа, взгляд Сангвия неожиданно приковал к себе балкон третьего этажа здания. А точнее он обратил внимание на девушку, что стояла там и осматривала шумящую внизу толпу. Юная, светловолосая эльфийка явно принадлежала к числу знатных персон. По крайней мере об этом говорило её в меру скромное, но богато украшенное платье, в которые обычно одевались особы из богатых семей. И в определённый момент её чистый, искренний взгляд попал на кровавого дракона. Они улыбнулись друг другу.

«Такой шанс упускать нельзя!»

Аима тут же обошёл толпу и укрепив свои ноги высоко подпрыгнул, сделал сальто в прыжке и приземлился на балкон прямо перед девушкой.

— Извиняюсь за столь вульгарный подъём, но времени толпится внизу у меня нету, — улыбнулся он эльфийке, — И плюс я не мог удержаться от того, чтобы поближе посмотреть на вашу прекрасную улыбку. Вы же не против скромной компании дракона?

— Ооо~, так вы симхавильский дракон?! — восхищённо воскликнула она. Её глаза загорелись словно у любознательного ребёнка, — А я сразу приметила вас. Но мне и в голову не могло прийти, что к нам город заявится настоящий дракон! А какой? Огненный?

Она была совсем юна, практически подросток. Ей точно было не больше восемнадцати.

— Кровавый. Меня зовут Аима Сангвий, я учёный. Не слышали обо мне?

— Не, не доводилось. А я Элеонора!

— Приятно познакомиться, Элеонора. Вы, должно быть, хорошо знаете замок. Не подскажите, где здесь можно встретиться с королём? У меня к нему важное дело.

— О, так это здесь рядом! У короля как раз скоро начнётся приём в тронном зале, там его и найдёте. Пойдёмте, я провожу вас!

Элеонора распахнула двери своих покоев и лёгкой походкой направилась по коридору в одной её известном направлении. Аима достал из сумки вторую шаурму, бутылку вина и продолжил неторопливую трапезу, шагая следом за эльфийкой. Он успел хорошенько рассмотреть и оценить формы девушки, которые были не особо большими, но зато подтянутыми.

«Совсем ещё молода, давненько я не видел таких эльфиек. Обычно приходилось развлекаться в борделях либо со взрослыми девушками, либо с хорошенькими «мамашами». Может попробовать затащить её в постель? Наверняка она ещё целка. Хотя~… учитывая нашу разницу в возрасте, даже стыдно немного. Не, пожалуй не буду.»

«Особенность биологии эльфов такова, что с нормальной скоростью взрослеют они, как и все люди, где-то до двадцати пяти лет, до пика роста организма. Но после, в отличии от людей, их старение сильно замедляется, за счёт чего живут они куда дольше. Правда не так долго, как рассказывают некоторые мифы. Всё зависит от наследственности, болезней, а также прочих мелких факторов. Чаще всего эльфы живут раза в два больше остальных людей. Иногда их возраст доходит до нескольких сотен лет, довольно редко. Но вот тех, кто умудрился прожит тысячелетие во всей истории найдутся лишь единицы. По этой причине эльфийские маги предпочитают не останавливать собственное старение. Они попросту успевают насладится жизнью за свой естественный отведённый срок.»

Спустя несколько минут ходьбы по замку они наконец пришли в тронный зал. Правда народу здесь было не сильно меньше, чем на улице. Само помещение хоть и было не таких внушительных размеров как в замке Волкихара, но людей здесь тоже собиралось достаточно. За галдежом порой собственные мысля было тяжело услышать.

— Вот мы и пришли, — прокомментировала Элеонора, — Ой, мне нужно срочно отойти по делам! Надеюсь, вы сможете обойтись без меня. Скоро вернусь!

И девушка тут же куда-то убежала, затерявшись в толпе.

Гуляя средь людской массы, Аима осматривался по сторонам и ненароком заметил, что королевский трон был пуст, а значит поиск короля заметно усложнялся.

«Чёрт, ну и где мне искать этого старого хрена?»

Но тут Аима почувствовал на себе чей-то недобрый взгляд. Обернувшись, он обнаружил перед собой мужчину, выражение лица которого говорило явно о не самых добрых намерениях.

— Кто бы мог подумать, что симхавильский дракон заглянет в Альвосун, — слегка надменно и недовольно обратился он к дракону, — Зря вы прибыли сюда, мистер Сангвий. Вам здесь делать нечего. Чем такая маленькая и неприметная страна могла заинтересовать столь видного учёного вроде вас? Правильно, ничем.

Длинноволосый и мрачный эльф явно был важной шишкой в правительстве страны. На короля не походил, но каким-нибудь министром являлся точно. Его черты лица почему-то сильно напоминали Элеонору.

Неторопливо прожёвывая кусок шаурмы и запивая вином, Аима спросил:

— А ты вообще кто?

Несколько кусков еды вылетели из рта парня и попали эльфу на лицо. Тот пришёл в сильное негодование, но всё ещё старался проявлять вежливость.

— Удивительно, что, направляясь на встречу с королём вы совсем не узнали о нём и его окружении, включая семью. Меня зовут Гёц фон Берлихинген, и я являюсь заместителем короля.

Аима подумал, почесал голову и вспомнил.

— А, точно, брат короля! Да-да, что такое слышал. — опять он ненароком плюнул кусками еды в лицо эльфу.

— Рад что вы не настолько потерянный. И, между прочим, проносить еду и напитки в тронный зал запрещено!

— Да поебать мне.

Дракон всё больше выводил Гёца из себя. Вытирая лицо, эльф от злобы оскалил зубы, но в последний момент сдержался от совершения необдуманных действий.

— Мистер Сангвий, что вам нужно от нашей бедной страны? Вы ведь точно сюда прибыли не как турист. Какие у вас дела? Должно быть что-то важное, раз решили обратиться непосредственно к королю. Может я вам могу помочь? Вам что-то подсказать?

Взгляд эльфа не вызывал доверия. С одной стороны брата короля было бы достаточно для получения необходимой информации, но с другой Аима не доверял ему. Было в нём что-то мерзкое и даже злое. Сангвий сложил еду и вино в сумку, улыбнулся и ответил:

— Ich komme ohne dich aus, du Elfenschwein.

От услышанного оскорбления Гёц выпучил глаза, но спустя секунду ехидно улыбнулся и закатил рукава. Напряжение между ними нарастало.

— А~, так значит вы владеете старым наречьем. Недурно, другого от вас и нельзя было ожидать, мистер Сангвий. Но готовы ли вы ответить за свои слова? Потянешь этот вызов, Drachenficker? — затем он чуть наклонился и сказал Сангвию на ухо, — Убирайся из этой страны, пока для тебя не стало слишком поздно!

Но Аима тут же взмахнул рукой и возникшим на миг кровавым клинком отрубил Гёцу половину носа. Эльф застонал от боли и схватился за окровавленное лицо. Все гости вокруг тут же замолчали и обратили свои взоры к месту конфликта этих двоих.

— Хуй соси. — ехидно сказал Аима эльфу.

Но тут среди толпы раздался громкий голос:

— Что у вас здесь происходит?! Что за беспорядок вы учудили?

Развернувшись, Сангвий увидел появившегося среди толпы короля. Мужчина в возрасте, с морщинами на лице и короной на голове грозно осматривал людей вокруг, пытаясь разобраться в произошедшем. А сопровождала его идущая сбоку Элеонора.

— Да так, небольшой конфликт интересов. — пояснил Аима королю.

Наконец заметив дракона, вся грозность с лица эльфийского короля тут же спала. Его глаза широко раскрылись, а на лбу проступил пот.

— Мистер Сангвий?! А вы когда… как…

В это время Гёц подобрал отрубленный кусок носа с пола и убежал, зыркнув напоследок злобным взглядом в сторону дракона.

— Ой, а что это случилось с дядей? — спросила Элеонора.

— Дядя?! — удивился Аима. Смотря то на короля, то на девушку, он начал понимать ситуацию, — Так ты принцесса?!

— М-мистер Сангвий, меня не предупредили о вашем п-приезде, — заикаясь сказал король, — Вы по делу?

Вспомнив о своей миссии, Аима тут же схватил мужчину за воротник и повёл прочь из тронного зала, оставив озадаченную принцессу позади.

— Переговорим наедине, — шепнул он эльфу на ухо, после чего громко сделал объявление на весь зал, — Аудиенция у короля откладывается на неопределённый срок! Обождите ещё немного! Спасибо за понимание.

***

Тщательно удостоверившись в отсутствии посторонних лиц поблизости, Аима заперся наедине с королём в его покоях.

— К чёрту все формальности, перейдём сразу к делу, — сказал Сангвий, снял с головы короля корону и откинул её в сторону, — У меня есть важное дело к тебе… как там тебя?

— Эрик. — ответил король, вытирая набежавшие капли пота со лба.

— Ага, Эрик фон Берлихинген значица. Так вот, Эрик, я буду краток: мне нужен полный доступ к главной библиотеке Альвосуна, включая уровни наивысшей секретности.

— Ну, для вас здесь проблем не будет. Главная библиотека расположена неподалёку от дворца. Иди и ищите что вам…

— Нет-нет-нет, Эрик, ты меня не так понял! — тут же перебил его Аима и положил руку на плечо, — Меня не интересует главная общедоступная библиотека страны. Там нет того, что мне нужно, это я уже понял. Меня интересуют сведенья куда более секретные и скрываемые от посторонних глаз.

— А~… так что конкретно вам нужно, мистер Сангвий?

Аима чуть наклонился и на ушко тихо произнёс ему:

— Мне нужны записи современников Симхавиля. А именно любая информация, потенциально касающаяся способа проникнуть вглубь Мёртвых Земель.

— Неужто?! — оторопел король, — Н-н-но зачем? С чего вдруг потребовались такие сведенья?

— Во-первых: не твоё собачье дело. Во-вторых: это в интересах Ордена. В-третьих: не твоё собачье дело. Так что, поделитесь информацией?

Король не переставал волноваться. Вопросы Сангвия выводили его из колеи. Он то и дело отводил взгляд в сторону, будто отчаянно не желая разговорить на интересующую дракона тему.

— Извините мистер Сангвий, но я понятия не имею о чём вы, — пытался он неудачно отыгрывать невозмутимость, — Альвосун не располагает столь древними записями подобного рода. И вообще, все расшифрованные манускрипты тех веков давно хранятся в библиотеке Волкихара. Может вам попробовать там…

Но Аима тут же создал из руки кровавый клинок и приставил кончик лезвия к горлу эльфа. Король попятился назад, но упёрся в шкаф с одеждой.

— Эрик, Эрик~… вот зачем ты юлишь? Зачем пытаешься обманывать меня? Тебе есть что скрывать?

— Нет-нет, мистер Сангвий, я говорю правду!

Король эльфов был в ужасе. Паникуя перед лицом, казалось бы, возможной смерти, он непрерывно потел. Его губы дрожали, а коленки тряслись словно на морозе.

— Эрик, я ведь прекрасно знаю о чём говорю. Я знаю, что в Альвосуне располагается некое секретное хранилище древних знаний. И оно точно скрыто от посторонних глаз. Мне всё это известно. Так почему ты сейчас строишь из себя дурачка?

— Нет, я…

— Может всё дело в том, что я человек? А точнее житель Симхавиля. Может в вас, эльфах, вновь заиграла та самая старая ненависть ко всему остальному людскому роду? В этом дело?

— Н-нет, это тут ни причём, мистер Сангвий. Ваша принадлежность в людскому виду не играет никакой…

— Виду?! — слегка вспылил Аима, чуть сильнее надавив клинком и оставив царапину на шее короля, — Совсем ахуел? Что, решил вспомнить былые времена? Нацистское прошлое страны не даёт покоя? Проникнулся идеями дедов? Ну тогда наш разговор будет коротким.

— Я не это имел ввиду!

— Да ты что? А про людской вид ты сказал случайно, или просто в школе не учился? Пидорас! Мы все одного вида! У нас разные расы, но вид один! Все мы люди! То, что у вас, эльфов, заострённые уши и вы чуть дольше живёте ещё не делает вас представителями другого вида. А у меня член большой и родинка на соске, так может мне тоже в другой вид записаться?!

— Я не про это…

— А~… возможно лучшим решение будет доложить обо всём Ордену Великого Рассвета. Вот их сильно заинтересуют ваши высказывания. Обычно они редко заглядывают в вашу страну, но теперь всё может измениться. И, кстати, на их главу можете не рассчитывать. Пусть Адам Лихт и эльф, да вот только его ничуть не волнует вопрос расовой принадлежности, ни в нём самом, ни в других. Ему плевать на всё, кроме справедливости. И при оглашении приговора он не посмотрит на то, что является вашим сородичем.

Король трясся от ужаса. Его взгляд постоянно мотался по сторонам, а на глазах почти проступили слёзы.

— Я правда ничего не знаю! — продолжал настаивать на своём Эрик, при этом брызжа соплями, — У нас нет никакой нужной вам информации! Я не знаю ни про какие тайные библиотеки!

Но Аима не верил ему. Он чувствовал фальшь в словах эльфа, пусть тот и почти рыдал от ужаса. Однако едва дракон собрался надавить ещё сильнее, как случайно заметил выглядывающий из-за шторки у окна человеческий глаз. Именно глаз и ничего более, держащийся на куске плоти.

«Какого…»

Убрав кровавый клинок и отойдя от короля, Аима тут же подскочил к окну и отдёрнул штору. Но за ним уже ничего не было.

«Показалось?»

Аима ещё раз осмотрелся по сторонам, но присутствие вражеского мага не почувствовал. Затем, глянув на запуганного короля, он улыбнулся и сказал ему:

— Ну… на нет и суда нет! Раз не знаете, что я могу поделать, — после чего направился к выходу из покоев, — Посидите тут, успокойтесь, приведите себя в порядок, а то говно из штанов уже вываливается. И через полчаса можете возвращаться в тронный зал к гостям. Вся понятно?

— Д-да! — немного впал в шок король от такой резкой смены атмосферы.

— Вот и чудесно!

Выйдя из комнаты и захлопнув дверь, Аима тут же переменился в лице. Улыбка сменилась задумчивым выражением.

«Нет, так просто я сдаваться не собираюсь. То нечто за окном… мне не могло показаться. Но и магии я не почувствовал. Что здесь вообще происходит?»

Но тут от размышлений дракона отвлекла резко выпрыгнувшая из-за угла перед его лицом Элеонора.

— И о чём вы говорили? — поинтересовалась девушка, улыбаясь и с озорным любопытством смотря в лицо Сангвию, — Я, конечно, мало чего расслышала, но такого тона от отца мне ещё слышать не доводилось. Он так смешно звучал! О чём вы таком говорили?

Тут Аиме в голову пришла интересная мысль. Он осмотрелся по сторонам, чтобы убедится, что в коридоре нет никого кроме них, добродушно улыбнулся, чуть наклонился к девушке и негромко произнёс:

— Принцесса, можно вас кое о чём спросить?

— Ха? О чём же?

— Возможно речь идёт о государственной тайне, но от этого так же зависит будущее всего человечества. Если коротко: мне нужно попасть в секретную библиотеку страны, где хранятся древние записи современников Симхавиля. Я уже понял, что библиотека существует, но не знаю где она. Вам про неё ничего не известно?

Принцесса на несколько секунд задумалась, после чего её осенило.

— А, так вы про Гехаймес!

— Геха… что?

— Гехаймес! Это деревня неподалёку от города. Если речь идёт о чём-то древнем и тайном, то нужно именно искать там.

Аима удивился.

«Странно, впервые слышу про это место. На карте страны никакого Гехаймеса отмечено не было.»

— Вот и отлично! — улыбнулся Сангвий, — А не могли бы вы в таком случае проводить меня туда? Насчёт отца не беспокойтесь, он возражать не будет. Никто возражать не будет.

Элеонора радостно улыбнулась, будто заранее ожидая такой просьбы.

— Конечно! Всё равно вы не сможете попасть в Гехаймес без моей помощь. Так когда выдвигаемся?

— Сейчас.

— Так сразу?! Тогда подождите, я мигом переоденусь и вернусь!

Элеонора тут же убежала.

«Хм, это было на удивление просто. Девчонка совсем не заботится о сохранении секретов страны. Хотя… может она специально это делает?»

Однако неожиданно Аима краем глаза заметил кое-что странное. Взглянув в отражение позолоченного канделябра рядом, он рассмотрел в нём уже хорошо знакомого ему эльфа — Гёца. Мужчина стоял далеко позади дракона, аж в конце коридора. Его нос прирос обратно на удивлении быстро, даже шрамов не осталось. И он пристально смотрел на Сангвия, излучая чистую ненависть.

Однако, когда Аима резко обернулся, то в коридоре уже никого не оказалось. Гёц бесследно исчез. Подойдя к месту, где стоял эльф, парень внимательно осмотрелся. И, на первый взгляд, ничего особенно усмотреть было нельзя. Но тут внимание Аимы привлекла маленькая странная клякса на полу. Присев на корточки и рассмотрев её поближе он обнаружил, что на самом деле то был кусок плоти. Но кому или чему он принадлежал определить было решительно невозможно. Это больше походило на странную биомассу. И при этом она совершенно не излучала магический след.

Аима взял кусок в руки, тот никак не отреагировал. И можно было бы принять его за обычное уроненное кем-то мясо, да вот только дракон знал, что это не так. Этот кусок не принадлежал ни животному, ни человеку, а некоему существу. Но опять же: Сангвий не ощущал от него магии, ни обычной, ни тёмной.

Встав в полный рост, ещё раз осмотревшись, Аима задумчиво почесал подбородок. В это время к нему уже возвращалась переодевшаяся принцесса.

«Что-то с этой страной явно нечисто.»

Глава 2 Гехаймес

Сменив платье на более практичную одежду в виде жилетки, штанов и сандалий, Элеонора повела дракона за собой. Выйдя за пределы города, они вместе через лес направились по широкой вытоптанной тропинке в сторону Гехаймеса.

— Мистер Сангвий… — обратилась Элеонора к парню.

— Аима, просто Аима. Не нужно формальностей.

— Ага, так вот, Аима, а что же всё-таки произошло между отцом и тобой? Ваш разговор казался таким напряжённым.

— Да так, обсуждали некоторые дела. Только вот… — Аима замолчал, вспомнив про странное поведение короля и его брата, — Скажи-ка, Нора, а в последнее время ты не замечала ничего странного в своём отце или дяде?

Девушка задумалась.

— Да вроде ничего такого.

— Отец не казался тебе каким-то нервным? При нашем недавнем разговоре он чуть в штаны не наложил, стараясь тщательно скрыть любую информацию касающуюся Гехаймеса.

— Ну он, конечно, всегда был тем ещё трусом, но подобное утаивание действительно выглядит странным. Гехаймес хоть и является секретным местом для обычных людей, но он никогда не утаивается от кого-то вроде вас или представителей Ордена.

— Ага~, понятненько. А что насчёт твоего дяди?

— А что с ним не так?

— Да как сказать… он какой-то слишком агрессивный.

— Ха, он тот ещё козёл! Не обращай на него внимания.

Аима хотел сказать про последнее наблюдение за Гёцом и тот странный комок плоти, но в последний момент решил промолчать.

«Нет, она точно ничего не знает. Похоже, что король вместе с братом ведут какую-то странную игру, в которую ещё не успели втянуть девчонку. Какова вероятность предательства? Присутствие Ордена в Альвосуне минимально, так что нельзя исключать вероятность проникновения врага в ряды эльфов. Нужно держать ухо востро.»

***

Спустя час ходьбы они наконец вышли из леса и оказались у деревни, перед входом в которую висела надпись «Гехаймес».

— Это и есть та самая деревня?! — удивился Сангвий.

Дракон ожидал узреть чего-то более внушительного от неизвестного даже ему места. Но перед собой он видел самую обычную деревню, которых в остальном Симхавиле хватало с головой, если не брать во внимание стиль эльфийской архитектуры. И это место точно нельзя было назвать секретным.

— Мы пришли! — сказала Элеонора.

— Так это и есть тот самый Гехаймес?

— Нет.

Аима удивился ещё больше.

— Так мы пришли или нет?

— Пришли.

— Это Гехаймес?

— Нет.

— Как это? Мы не у Гехаймеса?

— У него.

Сангвий окончательно запутался. Почёсывая затылок, он смотрел то на девушку, то деревеньку.

«Ничего не понимаю. Это я дурак или она дура?»

— Нора, я не могу тебя понять. Изъясняйся конкретнее.

Девушка захихикала.

— Эта деревня совсем не так проста, как может показаться на первый взгляд. То, что ты сейчас видишь — лишь ширма.

Элеонора подошла ко входу. Прикоснувшись к воротам, она применила какое-то заклинание, после чего вместе с Аимой вошла в деревню. И тут дракон уже слегка обомлел.

Деревня изменилась. Теперь это было совершенно иное поселение. Архитектура стала ещё более древней, однако хорошо сохранившейся, став походить на эльфийские дома первого тысячелетия. Улицы украшали ещё большее количество цветов и плюща. А солнечный свет мистическим образом преломлялся прямо в воздухе, местами создавая слабозаметную радугу и изменяя окружающий контраст на более тёплые оттенки. Это место было словно из сказки. Лишь одно выбивалось из атмосферы — пустота. На улицах деревни не бродило ни одного человека, не щебетали птицы, не шумели сверчки. Возникало ощущение, будто деревня застыла во времени.

— Недурно, — прокомментировал Аима, осматриваясь по сторонам, — Деревня, спрятанная за другой деревней. Так вот что ты имела ввиду, Нора. Значит это и есть тот самый Гехаймес.

— Здорово, правда!

— Но, как я понял, проникнуть сюда не так просто. Ты использовала какое-то особенное заклинание у ворот, я прав?

— Это была антимагия. Гехаймес спрятан за специальным невидимым барьером, пройти через который можно либо при помощи достаточно сильной антимагии, либо используя особый зачарованный ключ. В общем попасть сюда способны немногие. Помимо архитектурного памятника, мы так же используем эту деревню для хранения различных артефактов и секретных документов.

— Удобно. Так нужную мне информацию поместили сюда?

— Ага. Записи современников Симхавиля мы расцениваем как ценные артефакты, поэтому поместили в здешнее хранилище. Тут уже недалеко, пойдёмте!

Аима пошёл следом за принцессой, параллельно осматриваясь по сторонам и оценивая окружение.

«Весьма любопытно. Деревня весьма древняя и скорее всего была поострена задолго до мировой войны. И, наверняка, примерно в это же время был наложен скрывающий барьер. Причём это далеко не обычный барьер. Помимо иллюзорных заклинаний была так же задействована магия пространства, материи, времени и скорее всего нашлось место даже чародейству. И не просто магия… есть вероятность что тут применили высшую магию. Скорее всего деревня отделена от остального мира посредством манипуляции законами вселенной и искажения реальности. Тут поработал сильный маг. Хотя нет, скорее всего в этом деле задействовали большую группу магов. Чёртовы эльфы хорошо постарались, надёжное убежище создали. А Орден вообще в курсе? Может Альвосун скрывает факт наличия такого места? Не, они точно должны быть в курсе.»

***

Уже через двадцать минут Сангвий с принцессой пришли к зданию местной библиотеки в центре деревни. Но при входе внутрь в глаза сразу бросались как небольшие дополнения, так и серьёзные перестройки интерьера. Была отчётлива видна рука современных архитекторов и строителей, которые перестроили внутреннею часть здания под современные нужды. В частности, теперь помимо шкафов с книгами в помещениях были расположены бронированные ячейки для хранения различных ценностей, вероятнее всего артефактов древности.

Элеонора принялась осматривать ячейки, пытаясь найти нужную.

— Ох, а куда же мы поместили артефакты из второго века? Чёрт, я забыла взять из дворца журнал приёма-сдачи объектов! Как бы теперь не пришлось перелопачивать всю библиотеку, — схватилась она за волосы от стыда за совершенную ошибку, после чего обратилась к Сангвию, — Вы пока… ты пока подожди немного, Аима, а я поищу всё необходимое. Минут десять максимум и всё найдётся!

— Без проблем.

Уперевшись об книжный шкаф Аима принялся ожидать. Отвлекаясь от размышлений и время от времени посматривая на принцессу, он только сейчас заметил, как та старалась активно привлекать к себе внимание. Открывая и просматривая содержимое ячеек, Элеонора в то же время сексуально изгибалась и выпячивала зад. Её обтягивающие брюки хорошо подчёркивали не слишком большую, но подтянутую попу. А Аима, любуясь на это зрелище, лишь делал безразличный вид. Хотя такой банальщиной его и в правду было уже сложно впечатлить.

«Ох уж эта молодость. У девчонки гормоны, должно быть, бушуют словно ураган. Хотя в её возрасте я вытворял такое~… даже вспоминать стыдно. Может попозже всё-таки оттрахать её? Она и сама этого вон как хочет.»

Но тут Аима услышал шорох. В обычной ситуации на такое можно было бы не обращать внимания, но в тайной деревне, где отсутствовала какая-либо жизнь и не было даже ветра, что в теории мог бы всколыхнуть шторы, подобное он заметил сразу. Где-то неподалёку в коридоре что-то не просто шуршало, но и создавало иные непонятные звуки, которые были несвойственны человеку. Оно было такое тихое, словно зазывало своей таинственностью.

— Нора, а в этой деревне ведь нет никакой жизни? — спросил Аима у девушки, выйдя в коридор и не отрываясь смотря в пустой и длинный проход, где и послышался шорох.

— Нет, никакой. — ответила Элеонора, продолжая сосредоточенно рыться в ячейках.

— Даже тараканов в теории быть не может?

— Совершенно точно нет.

Нечто странное и неизвестное продолжало шуметь вдалеке за углом. Оно не спешило показываться, но продолжало издавать какой-то склизкий и мерзкий звук, раздражающе щёлкая зубами.

«Хочешь напугать меня? Хочешь заставит меня обосраться? Ну-ну, рискни здоровьем!»

Засунув руки в карманы, Аима напыщенно задрал голову и пошёл вперёд к источнику звука.

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать!

Намеренно выстроив беззащитный образ, словно приманивая возможного противника, Аима завернул за угол и подошёл к месту издаваемого шороха. Но никого поблизости не оказалось.

— Давай не выпендривайся и покажись. — негромко проговорил дракон.

Тут Сангвий услышал приглушённое рычание позади себя. Развернулся, но ничего — лишь голая стена. Он повернулся обратно, вновь услышал рычание, вновь развернулся и снова ничего. Так было раз, два, и на третий Аима сделал вид что собирается отвернуться от стены, но резко развернулся и посмотрел на неё, чем подловил противника.

— Ага, попался!

Голая стена перед ним обернулась большой массой плоти. Отвратительное, мерзкое чудовище, что мимикрировало под окружение, меняя цвет словно хамелеон, и выжидало подходящий момент чтобы съесть потенциальную жертву. Чудище состояло из пульсирующего мяса, различных сосудов, глаз, а также зубов, из которых вывяливались длиннющие языки.

— Фу, ну и мерзкая же ты хуйня!

Чудище отрастило множество щупалец и атаковало Сангвия, но тот незамедлительно создал кровавые клинки на руках и обрезал мясной стене все отростки, после чего в секунду изрубил монстра в фарш. Но в это же момент на него сзади набросился другой монстр — продолговатый когтистый гуманоид без кожи. Чудище насквозь пронзило его грудь когтями и отбросило в сторону, разрушив стену и выкинув прямо в комнату к Элеоноре.

— Ааа, что тут происходит?! — воскликнула шокированная девушка.

— Да так, мелкие неприятности. — спокойно ответил Сангвий, вставая на ноги.

Монстр вошёл в помещение вслед за драконом и тут же запрыгнул на потолок. Несколько секунд он ворочал головой, выбирая какую из двух целей атаковать первой.

— Монстр! Откуда здесь монстр?! — воскликнула принцесса, подбежав и от страха прижавшись к Сангвию.

Чудище выбрало подходящий момент и накинулось сразу на двоих. Аима не почувствовал магической защиты у монстра, поэтому попытался усилием воли превратить его в кровавую кашу. Но неожиданно его заклинание не сработало. Аима резко перестал ощущать течение маны по своему телу. У него не получилось создать даже кровавый клинок.

«Что за хуйня?!

Чудище подлетело вплотную и в последний момент Аима успел оттолкнуть Элеонору от себя в сторону. Монстр когтями вонзился в грудь парня и вцепился зубами в шею. И лишь теперь Аима вновь ощутил течение маны внутри себя, но совсем небольшое, чем, тем не менее, воспользовался для усиления собственного тела. Он оторвал от себя монстра, кинул его на пол и ногой размозжил голову.

Регенерация Аимы на некоторое время замедлилась. После убийства твари ему пришлось ждать секунд пять пока не прекратилось кровотечение, и ещё столько же, прежде чем раны окончательно не закрылись. Столь необычное изменение в магии было с ним впервые, и он даже знал из-за чего это скорее всего произошло. Он обратил свой взгляд на Элеонору, которая перед атакой монстра плотно прижалась к дракону.

«Так вот какова твоя сила, принцесса. Ты её плохо контролируешь, но всё равно впечатляет. Чёртовы эльфийская антимагия!»

— Откуда здесь монстр? — удивлялась девушка, осматривая труп твари. Для человека, который вряд ли успел побывать во множестве битв, он показывала удивительную стойкость характера, — Гехаймес ведь отделён от внешнего мира. Сюда не каждый маг может проникнуть, не говоря уж про обычное чудище.

Но пока принцесса только предполагала о возможных вариантах проникновения монстра в деревню, дракон уже почти догадался до сути дела.

— Он не сам проник сюда. Ему помогли, — высказался Аима, — Нора, ты сказала, что проникнуть в Гехаймес можно при помощи достаточно сильной антимагии. Как много человек в Альвосуне владеют антимагией на таком уровне, и как много знают про деревню?

— Ну~… на самом деле очень немногие. Во всей стране есть где-то десяток достаточно сильных антимагов, способных проникнуть сюда. Но они не посвящены в государственные секреты и про деревню им ничего не известно. А из посвящённых, то есть королевской семьи, только я достаточно сильна чтобы самостоятельно входить в деревню.

— Понятно. Но ты так же говорила про некий зачарованный ключ, который позволяет проникнуть в Гехаймес тому, кто не владеет и обычной магией. Кто имеет доступ к этому ключу?

— Почти никто, — взволнованно ответила принцесса, чувствуя к чему клонит дракон, — Разрешение на получение ключа посторонним лицам может выдавать только сам король. Но вот сам ключ обычно хранится у дяди.

— У дяди?!

— Да, у него. А что такого?

Круг подозреваемых сузился. Теперь Аима практически наверняка был уверен в том, кто является предателем.

«Гёц! Ах ты сукин сын!»

— Нора, нужно срочно выбираться из деревни! Ты нашла нужные записи?

— Да, всё у меня! — она держала в руке опечатанный тубус из титаниума.

— Хорошо. А теперь валим отсюда!

Они стремительно направились к выходу из библиотеки. А в это время снаружи слышалось рычание множества монстров.

Глава 3 Мясной коллекционер

Аима вместе с Элеонорой выбежали из библиотеки на улицу и там их уже ждала стая, состоящая почти из десятка монстров. Они засели на крышах домов и были готовы накинуться на дракона с принцессой. И, как подметил для себя Сангвий, эти твари отличались от тех, с которыми приходилось сражаться в Симхавиле ранее. Одна часть стаи была будто бы собрана из различных кусков людей и животных, а другая походила на мутантов, бывших людей, которых неизвестным образом изуродовали до неузнаваемости. Обычно из Мёртвых Земель приходят иные чудища.

— А теперь валим отсюда! — скомандовал Сангвий.

Они побежали к выходу из деревни. Аима был вынужден бежать медленнее чтобы принцесса поспевала за ним, и он мог защищать её.

Чудища кинулись в атаку. Преследуя их по крышам, они стали спрыгивать и один за другим набрасывать них. Но Аима без проблем уничтожал каждого из них. Первых трёх он разрубил своими кровавыми клинками, ещё парочку усилием воли превратил в кровавое месиво, из которого создал множество лезвий, что разлетелись по сторонам и в миг изрубили оставшуюся группу.

«Как странно, я не чувствую в этих созданиях ни капли остаточной магии, никакого следа. Но как тогда их могли создать? Они ведь точно порождены искусственным образом.»

Больше монстров на их пути не вставало. Пробегая одну улицу за другой, они приближались к выходу из деревни. До выездных ворот оставалось чуть больше сотни метров, однако в этот момент к ним вышел старый знакомый — Гёц. Эльф не только преградил им путь, но и применил заклинание, что заставило несколько деревьев позади него исказиться и плотно закрыть своими ветками выходные ворота.

— Дядя Гёц?! — удивлённо воскликнула Элеонора, — Что вы делаете?

Лицо эльфа исказилось в злобной ухмылке.

— Ох, зря вы сюда полезли, мистер Сангвий! Я же вам чётко сказал убираться из страны. Ещё и племянницу мою втянули в свою авантюру.

Элеонора хотела возразить, но Аима остановил её и решил вести переговоры лично.

— А это уже мне решать оставаться в стране или нет. Да и вообще, в отличии от тебя, мне не безразлична судьба народа Альвосуна. Я ведь делаю всё чтобы спасти его и весь остальной Симхавиль. В отличии от кое-кого продавшего свою жопу Мёртвым Землям.

— Вздор! Я не имею к тёмным тварям ни малейшего отношения. Кто вам сказал такую чушь?

— Мамка твоя!

— Ах ты!.. — на секунду эльф озлобился ещё сильнее, после чего выдохнул и успокоился, — Невежества вам не занимать, мистер Сангвий. Ну да ладно, опустим эти мелочи. Раз уж вы не захотели уходить из страны сами, то останетесь здесь навсегда… в виде трупа! И плевать мне на вашу драконью силу, на покровительство Ордена, вам не уйти из этой деревни!

Аима тут же легонько оттолкнул от себя Элеонору и сказал ей:

— Постой-ка в стороне и не мешайся под ногами. Я разберусь с ним.

Девушка без лишних слов послушалась и отбежала в сторону.

Дракон и эльф направились друг к другу. Никто из них не показывал признаки агрессии, не готовил заклинаний, не делал резких движений. Дистанция между ними сокращалась, и вот на расстоянии двух метров они резко атаковали друг друга.

Аима выстрелил из руки длинным кровавым копьём, от которого Гёц без проблем уклонился, и немного пролетев то разбилось об защитный барьер деревни. После эльф соединил вместе руки и выстрелил широким джетом молнии, который без остатка сжёг почти половину корпуса Сангвия вместе с правой рукой. Но слегка дрогнувший дракон тут же создал из второй руки кровавый клинок и наотмашь ударил им, однако лишь поцарапал нос эльфу, который успел отпрыгнуть в сторону. Регенерация тела Аима началась незамедлительно, вместе с чем он выстрелил из корпуса большим букетом кровавых шипов. Но Гёц в ответ запульнул в него огненным шаром, который не только разбил шипы, но и отбросил дракона далеко назад, прямо на крышу дома.

Ещё пара секунд и тело Аимы полностью восстановилось, после чего он уверенно встал на ноги.

«Силён, гад! С такой магией можно вполне посоперничать со многими симхавильскими драконами. Но не со мной!»

Гёц подпрыгнул высоко в воздух и стал удерживать себя потоком ветра, после чего запустил в Сангвия десятки молний, но тот без проблем отбил их все кровавыми клинками. После ступни дракона взорвались кровью, подбросив того вверх прямиков к эльфу. Аима начал стрелять по противнику из пальцев маленькими кровавыми шипами, выпуская до сотни снарядов в секунду. Но в этот же момент Гёца окружиломножество молний, что вместе образовывали подобие клетки, которая защищала его от всех снарядов. И затем эльф принялся стрелять в ответ джетами, поочередной из каждой руки. Ноги Сангвия практически непрерывно взрывались, поддерживая толчками его в воздухе и позволяя уклоняться от атак мощных потоков молний, некоторые из которых пробивали насквозь все здания в деревне и разрушались лишь об барьер. Увернувшись от очередного джета, Аима выставил руку вперёд, после чего ту расщепило до состояния чистой крови и произошёл выстрел. Мощный кровавый поток сбил летящий навстречу джет и пробил защиту из клетки молний, но лишь слегка задел эльфа, оторвав тому небольшой кусочек плеча. Однако в ответ Гёц создал и выстрелил множеством световых стрел, от которых дракон был уже не в состоянии уклониться. Каждая стрела автоматически навелась и поразила дракона в конечности и жизненно важные органы, включая сердце и мозг. И пусть серьёзного урона Аиме это не нанесло, но в этот момент он почувствовал странность в магии своего соперника.

«Так, погодите, здесь что-то не так. Его магия, она… какая-то странная и… разная. Возникает ощущение, будто конкретно в нём вообще нет источника маны, но непонятным образом он всё равно способен колдовать. Я ощущаю чужеродность, будто бы эти заклинания принадлежат не ему вовсе. И они все слишком разные. Обычный волшебник, не дракон, не способен на таком высоком уровне освоить столь большое количество заклинаний разных типов. И опять же — все они будто бы исходят от разных источников, но не от него самого. Что-то здесь нечисто, совсем нечисто!»

Начав падать вниз, Аима отстрелился несколькими шарами крови, что окружили Гёца с нескольких сторон и взорвались, запустив во все стороны множество шипов. Но эльф и в этот раз сумел уклониться, отделавшись несколькими царапинами.

Приземлившись на землю одновременно с противником, Сангвий тут же создал позади себя десяток больших пульсирующих сфер крови. С расстояния десяти метров они атаковали друг друга. Эльф направлял в дракона множество заклинаний: дуги молнии, джеты, огненные стрелы, огненные шары, копья света. Аима в ответ стрелял из своих сфер множеством кровавых шипов, лезвий, извилистых щупалец, волн и потоков. Сталкиваясь друг с другом, их заклинания порождали колоссальную силу, от которой дома на ближайших нескольких улицах деревни начали рушится и ровняться с землей.

Достать Гёца с такого расстояния не получалось, поэтому Аима начал продвигаться вперёд. Некоторые заклинания периодически доставали его и слегка замедляли, отрывая конечности и проделывая отверстия в теле, но он просто регенерировал и продолжал идти дальше. Надменная улыбка не сползала с его лица.

Но тут сбоку к Гёцу неожиданно подбежала Элеонора. Эльф заметил девушку слишком поздно, и та успела применить заклинание антимагии. Она подняла руку и направила на своего дядю, после чего из её руки на секунду вырвалась вспышка света. Все заклинания Гёца тут же развеялись.

Антимагия принцессы задела и дракона, сбив его сферы крови и все атаки. Но он всё ещё был способен творить заклинания вблизи себя, а больше и не требовалось.

— Иди сюда, пидор!

Аима рванул вперёд и менее чем за секунду оказался перед эльфом. Создав кровавые клинки из рук, он ударил Гёца по вертикали, прорезав его почти насквозь от плеч до бёдер. И после он взмахнул вновь, разрезав его вертикально, отделив верхнюю часть тела от нижней. Напоследок успев искривить лицо в удивлении, эльф развалился и замертво рухнул на землю.

— Ты убил моего дядю! — удивлённо воскликнула принцесса, но не расстроилась, — Он, конечно, был тем ещё козлом, но убивать было обязательно?

— Так получилось, — ответил Аима и харкнул кровью в эльфа, — Хотя, как предателя, его бы не ждала пощада в любом случае. А тебя это разве так сильно волнует?

— Ну… не особо.

— Ну и отлично. А теперь пора уходить.

Они развернулись и пошли в сторону выхода из деревни. Но стоило лишь пройти десяток метров, как позади раздался голос Гёца:

— Весьма недурно, мистер Сангвий. Вы очень серьёзный противник. Не удивительно, что Валахий пал от вашей руки.

Аима с принцессой резко остановились. И если девушка была в настоящем шоке, то первое время дракон был лишь слегка удивлён.

«Я ведь разрезал его. Как у него… Стоп, он сказал Валахий?!»

Сангвий и Элеонора резко развернулись.

Эльф уверенно стоял на ногах. Его верхняя и нижняя часть тела срослись, а из ещё не до конца затянувшейся раны вытекала не просто кровь, а некая красная вязкая биомасса.

— Разделение пополам это сущий пустяк, — сказал он, потирая рану, — Но вот за уничтоженную коллекцию обидно.

Схватившись руками за рану, что шла от плеч до бёдер, он просунул внутрь пальцы и с хрустом широко раскрыл свой корпус, обнажив внутренности. Только вот привычных человеческих органов в нём не было, да и вообще хоть чего-либо напоминающего органы. Вместо них в нём извивалась и пульсировала красная, мерзкая биомасса, в которой можно было разглядеть нечто похожее на глаза, зубы и мелкие мясные отростки. Но среди всей этой отвратительной массы выделялось четыре человеческих тела, скукоженные до размеров младенца. Они уже были мертвы, клинок Аимы разрезал их, но судя по остаточному магическому следу именно они несколько минут назад давали эльфу возможность колдовать. Подсоединённые к их головам маленькие усики отделились, после чего маги вывалились из тела на землю, а раскрытый корпус соединился.

Удивительно, но от всего этого зрелища принцессу даже не стошнило, хотя дар речи на некоторое время она потеряла. А вот Аима ухмыльнулся, сделал несколько шагов вперёд и обратился к эльфу:

— Вот так поворот! Как я понимаю, настоящий Гёц давно мёртв, а его тело заняла мясистая ебака. Мне доводилось видеть магическую трансмутацию, но вот лицезреть нечто похожее исключительно на биологической основе~… необычно. Кажется, я когда-то слышал что-то подобное в древних мифах. Но впервые в жизни мне удаётся узреть Биологического Исказителя.

На теле эльфа раскрылось несколько зубастых ртов, из которых он одновременно заговорил:

— Таким уж я воплотился, ничего не поделаешь. Магией я не владею, но зато являюсь совершенным биологическим существом. И поверьте, мистер Сангвий, этого более чем достаточно, чтобы уничтожить даже столь сильного дракона как вы.

— Чем докажешь?

Тут позади Аимы раздался женский вопль. Резко оглянувшись, он увидел, как в голову Элеоноры проникло несколько усиков, что незаметно тянулись ей за спину через разрушенные дома. Принцесса отчаянно сопротивлялась, но, к сожалению, контроль над её телом уже был практически полностью захвачен.

Аима резко повернулся к Гёцу и уж было собирался создать кровавые клинки, но тут же обнаружил, что заклинания перестали работать. Принцесса против своей воли применила антимагию.

Гёц ухмыльнулся и выпустил из своего тела здоровое лезвие из плоти и стали. На большой скорости клинок разрезал дракона пополам, отделив вверх от низа, и отбросил далеко назад. Аима врезался в забор неподалёку от ворот. Его регенерация не остановилась, но очень сильно замедлилась, рана на поясе едва-едва заживала. Ему даже стало тяжко дышать.

В это время Гёц окончательно утратил свой человеческий облик. Его тело начало стремительно преображаться, быстро превратившись в ужасного четырёхметрового монстра. Вся кожа слезла, оставив место здоровым, смешавшимся с биомассой мышцам, сосудам и пористым мясом. Со спины торчало несколько больших костяных отростков, напоминающих рога. Из плеча повылазило множество извивающихся щупалец. Тут и там по всему телу торчали глаза и зубастые пасти, которые, тем не менее, уступали в размере здоровому клыкастому рту на ассиметричном лице.

Гёц схватил принцессу щупальцами и подтащил к себе.

— Какое упрямое дитя, — сказал он, подняв девушку к своему лицу, — Всё ещё отчаянно сопротивляется. Но это ненадолго. Уже завтра ты будешь полностью моей. А до тех пор твоя антимагия составит мне хорошую службу.

Корпус монстра раскрылся и начал затаскивать девушку внутрь. Напоследок Элеонора попыталась швырнуть Сангвию нужный ему тубус с древними записями, но не успела. Гёц запер принцессу внутри себя.

Аима пытался отчаянно встать, но регенерация всё ещё была слишком слаба, тела сращивалось очень медленно. Не получалось выстрелить даже обычным кровавым шипом. Всё что он мог делать это опереться на забор позади и тяжело дышать.

— Должно быть это позорно, мистер Сангвий, — обращался Гёц к парню, — Вряд ли бы вы хотели так просто умереть от существа, не владеющего магией. Не такая смерть должна ждать столь выдающегося дракона, верно?

Тяжко дыша и захлёбываясь собственной кровью, Аима нашёл в себе силы заговорить.

— Ответь… на вопрос.

— Хм~? Что за вопрос?

— Сколько… сколько твоё тело…

— Чего сколько?

Дракон ехидно улыбнулся и сказал:

— Сколько теперь твоё огромное тело способно выдержать хуёв в жопе?

— Эх, мистер Сангвий~, — криво ухмыльнулся монстр, — Даже перед лицом возможной смерти вы всё равно продолжаете язвить. А ведь однажды вы можете умереть по-настоящему. Не задумывались, что будет тогда?

— Ха! Я могу умереть, только если сам того захочу.

— А сейчас хотите?

— Сейчас не хочу.

— Жаль. Тогда мне придётся забрать вашу жизнь вопреки вашей воле. Но перед смертью вы должны узреть и осознать, что не смогли спасти человечество.

Гёц поднял руку вверх и из той вырвалась вспышка света, что волной прошлась по всей деревне. Магический барьер задрожал, треснул и разбился словно стеклянный купол. В этот момент Гехаймес вырвался во внешний мир и смешался с той деревней, в которой жили эльфы. Смешавшиеся воедино некоторые из домов начали рушиться. Послышались вопли местных жителей, которые ещё не знали, что это было лишь началом их кошмара.

Из тела Гёца выскочило огромное количество щупалец, что начали стремительно расползаться по всей деревне. Мерзкие отростки источали из себя биомассу, которая начала сливаться с домами, деревьями, заполнять собой улицы. Тут и там вырастали столбы и стены из плоти, меж домов плелась мясная паутина. Деревня в считанные минуты стала более чем наполовину напоминать единый живой организм.

Но хуже всего приходилось людям и животным. Вопли несчастных начали смешиваться с воем монстров. Но монстры не приходили из вне, люди сами начали превращаться в чудовищ. Сангвий мог лишь издалека наблюдать за тем, в каких изуродованных тварей превращались жители, не успевшие толком осознать, что произошло.

— Совсем скоро вся страна превратится в один сплошной кусок мяса, — прокомментировал Гёц, — А там и до остального Симхавиля недалеко. А вот вас, мистер Сангвий, я бы хотел сделать частью своей коллекции.

— Хуй соси~!

— Вашего мнения я спрашивать не буду. Заполучить к себе симхавильского дракона — настоящая честь! Так знайте же, что через несколько секунд вы станете единым целым с третьим генералом Армии Тьмы — Шогготом!

Щупальца монстра потянулись к дракону. Они уже были готовы схватить его, однако в последний момент Аима схватился за свою повязку. Лицо чудища исказилось злостью. Он почувствовал опасность, потому отозвал щупальца, развернулся и стремительно побежал к центру деревни. Смотре ему в след, Аима всё никак не мог решиться снять повязку.

«Что же делать? Силами принцессы он заблокировал большую часть моей магии. Однако это касается лишь моего обычного состояния. А что, если я сниму повязку? Моя полная сила заработает? Если так, то я моментально побеждаю. Но из-за этого так же может погибнуть принцесса. Так что же делать? Рискнуть? Или нет? Или да? Или нет?!»

Но уже было поздно. Шоггот убежал за несколько километров к центру деревни, его было не достать.

Тем временем нижняя часть тела дракона более-менее срослась с верхней. Постанывая от боли, он поднялся на ноги. Тяжко вздохнув, Аима достал из кармана штанов слегка помятую сигару. Но увы, закурить у него так и не вышло. Не удавалось наколдовать даже маленький огонёк из пальца. Убрав сигару обратно в карман, он вновь тяжко вздохнул.

«Сука, в каком же я говне!»

Окинув взглядом деревню, Аима ухмыльнулся, покачал головой и пошёл вперёд. Через мясные заросли его путь лежал к центу.

«Значит у меня максимум сутки? Более чем достаточно. Пора спасать принцессу!»

Глава 4 Спасённые эльфы

Едва начав свой путь к центру деревни, первым делом Аима заглянул в небольшой домик на окраине. Зайдя в прихожую, он обнаружил человеческие останки, если их вообще можно было так назвать. Бедному хозяину дома не посчастливилось попасть под поток биомассы, в результате чего он стал единым целым с мясистой стеной. Из стены в разных местах выпирали то пальцы, то нос с губами, а также глаза, что бездумно мотались из стороны в сторону. Помочь хозяину дома уже было невозможно, и только и оставалось, что пройти мимо, оставив беднягу влачить дальше бездумное существование.

Единственным практически не затронутым биомассой местом в доме оказалась кухня. Порывшись в тумбочках, Аима нашёл спички. Присев у открытого окна он достал из кармана сигару, закурил и стал неспешно потягивать её, любуясь изуродованной деревней.

«Итак, пора здраво оценить ситуацию. Принцесса похищена врагом и, если верить его словам, на спасение у меня есть примерно сутки. То есть нужно закончить до завтрашнего полудня. Почему именно сутки? Скорее всего на полное подчинение тела и разума жертвы требуется время, в случаи Элеоноры это один день. Этот чёрт хочет сделать её частью своей коллекции. Убивать он её не станет, это точно. Элеонора слишком выгодна для него и всей Армии Тьмы, она прекрасный инструмент. Только идиот не захотел бы заиметь столь сильного антимага в борьбе против Симхавиля. А ведь это может доставить проблем даже Ордену. Да, именно так: Шоггот хочет переждать сутки в деревне до полного подчинения принцессы, после чего явить себя и двинуться на остальной Симхавиль. Умён, гад! И ведь даже против меня успел применить её способности. Однако её антимагия не смогла подавить мою силу полностью, я всё ещё способен регенерировать, пусть и заметно хуже, чем раньше. Как я понял, для наибольшего эффекта требуется непосредственный физический контакт. По сути, применять магию я теперь могу лишь в пределах собственного тела. Дерьмово, сука!»

Докурив сигару, Аима вылез через окно на улицу.

«Ладно, пора выдвигаться.»

Заражённая биомассой деревня серьёзно изменилась. Дома и улицы частично сохранили свой прежний вид, а частично оказались поражены мясной заразой, став походить на густой лес из плоти. На улицах вырастали высокие мясные стены, не пропускающие к центру ни одно живое существо, превращающие деревню в лабиринт. К счастью, за пределы посёлка зараза не распространялась, по крайней мере пока.

Тут земля содрогнулась. Огромная куча биомассы начала быстро собираться воедино и устремляться вверх. Менее чем за минуту в центре деревни выросла здоровая башня высотой в несколько сотен метров. И, кроме этого, по краям деревни выросли высокие стены, отрезающие любую возможность побега.

«Вот же сукин сын! Ладно, так просто идти напролом не получится. Нужно всё изучить и тщательно подготовиться.»

Аима свернул с главной дороги и направился изучать окраины деревни. Блуждая меж мясных зарослей, ему довелось наблюдать, как небольшая группа спустившихся на землю воробьёв подцепила заразу. Птиц начало буквально выворачивать наизнанку, их кости и плоть деформировались, пока те не стали похожи на крылатых клещей, лишившихся при этом возможности летать.

Ради интереса Аима прикоснулся к мясной стенке поблизости. Однако биомасса никак не повлияла на него, лишь слегка пощипала кожу.

«Похоже магия крови даёт мне определённый иммунитет от этой дряни.»

Но неожиданно неподалёку раздался женский крик, за которым последовал звериный рык монстра.

«Тут ещё остались выжившие?»

Пробежав через несколько домов и завернув за угол, Сангвий узрел монстра, который ломился в забаррикадированный дом, что почти не был затронут биомассой. Тварь заметила дракона и тут же переключила на него своё внимание. Лицо и зад чудища будто частично поменялись местами, и теперь у того вместо рта был анус, а член превратился в длинную змееподобную конечность, на головке которого выросла зубастая пасть, вместе с чем яйца сильно увеличились в размерах и стали выполнять функцию желудка.

Окинув взглядом монстра, Аима признательно покивал.

— Ебейший член. Ахуенные яйца. Тебе такое хозяйство ходить не мешает?

Начав сокращать сфинктер, тварь зарычала и кинулась на парня. Аима уж было хотел создать кровавый клинок, но тут же вспомнил что лишился такой возможности. В последний момент он успел отпрыгнуть в сторону, но тем не менее зубастый член смог откусить небольшой кусочек от его руки. Чудище оказалось достаточно проворно и за один рывок настигло дракона. Член вгрызся в его плечо, пока руки схватили за горло.

— Да отъебись ты от меня!

Пытаясь вырваться, Аима с большим трудом смог убрать руки твари со своей шеи. В этот момент он понял, что даже его боевая магия существенно ослабла. Укрепляя собственное тело, он становился ненамного сильнее своего обычного состояния. О благо этого было достаточно, чтобы противостоять подобной твари.

Схватившись за зубастый член, он отодрал тот от своего плеча, после чего с прыжка засадил отросток монстру в анус. Тварь начала извергать из себя кровь с калом. Воспользовавшись моментом, Аима подножкой сбил чудище с ног и несколько раз ударил пяткой по лицу. После он схватил того за ноги, поднял над собой, закрутил и с широкого замаху насадил на стальную ограду рядом. Изрыгнув из себя очередной поток каловых масс, тварь издохла.

«Фу, ну и мерзость!»

Вытерев испачканную руку об траву, Аима направился к дому, откуда доносились крики. Подёргав ручку, он понял, что дверь была забаррикадирована изнутри. Усилив свой правую ногу и взяв небольшой разбег, он разнёс дверь в щепки и вломился внутрь. И в этот же момент в его сторону была выпущена стрела, которую он поймал в нескольких сантиметрах от лица.

— Мне кажется не так нужно благодарить своего спасителя.

Перед ним стояло три эльфа. Один парень был вооружён коротким луком. Рядом его страховал вооружённый мужчина, схватившийся за рукоять меча и готовый его обнажить. А позади них стояла и выглядывала из-за плеча безоружная женщина в длинном платье.

— Кто вы такой? Как вы выжили? Что вы здесь делаете? — осыпал его вопросами один из мужчин.

— Эти же вопросы я могу задать и вам. Я вас спас в конце концов, а остальное не так важно.

— Мы просто путешественники, — ответил другой мужчина, — Хотели отправиться в Симхавиль, только заехали в деревню, а тут неожиданно вот такая херня приключилась! Из ниоткуда выросла куча мяса, какие-то мутанты повылазили! Мы едва сумели спастись.

— Понятно, — понимающе кивнул Аима, — Ну что тут сказать, вы в дерьме, ребятки. Если хотите выжить, то эти сутки вам придётся переждать в этом доме.

— Сутки?! Но зачем столько ждать? Вы ведь сильны? Вы можете нас вывести из деревни?

— Не, у меня здесь дела. И плюс все выходы из деревни закрыты. Короче, ждите завтрашнего дня. К полудню все проблему будут решены. А теперь мне пора.

Аима развернулся и уже собрался уходить, но тут из-за спин мужчин выскочила женщина. Она подбежала к дракону и схватила его за руку.

— Постойте, я вас узнала! — радостно воскликнула она, — Точно, я когда-то слышала про вас. Вы ведь Аима Сангвий, тот самый сумасшедший учёный!

Женщина была красивой. Аима тут уткнулся взглядом в её глубокое декольте, которое едва ли не наполовину оголяло немаленькую грудь.

— Насчёт учёного не знаю, но я точно с прибамбасом, — ответил он, после чего оторвал взгляд от груди и тут же опомнился, — В смысле наоборот!

— Пожалуйста, не оставляйте нас! — жалобно сказала она, прижимаясь грудью к руке парня, хоть в её словах и чувствовались нотки фальши, — Мы не можем сами покинуть деревню, а эти твари могут в любой момент прийти и растерзать нас. Можете хоть немного побыть с ними и защитить? Пожалуйста!

Аима со скепсисом посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на башню за окном, а после на уходящее за горизонт солнце.

— Ладно, так уж и быть, — согласился дракон, — Мне тоже нужно немного отдохнуть.

— Ура!

Эльфы стали заново баррикадировать выход, закрывая место выбитой двери различной мебелью. Аима зажёг несколько свечей, прикрыл окна шторами и уселся в кресло на кухне. Время шло, на спасение принцессы оставалось меньше суток.

Смеркалось.

Глава 5 Мерзкие эльфы

Солнце опустилось за горизонт, на улице окончательно стемнело. Выглядывая в окно, Аима тут же подметил, что некоторые куски биомассы начали легонько отсвечивать красным цветом, будто выполняя роль уличных фонарей. Но подобным образом светились лишь неподвижные столбы и некоторые стены, на бродячих мутантов подобная особенность не распространялась.

— Что вообще могло сотворить подобный ужас? — спросил мужчина за плечом Сангвия.

— Ответ очевиден, — сказал Аима, задёрнув штору и повернувшись к эльфам, — Один из генералов Армии Тьмы проник в страну.

— Генерал?!

Эльфы оторопели. От такой новости они на некоторое время даже потеряли дар речи, в ужасе переглядываясь друг с другом.

— Н-н-но… как же так?.. — вопросил эльф-лучник с нотками отчаяния в голосе, — Если так… если произошло диверсия и в Альвосун проник генерал… страна обречена?!

— Вы же симхавильский дракон! — обратился к Аиме воин, — Разве вы не способны справится с таким противником?

— Пока что не способен, — спокойно ответил Аима, — Генерал взял в плен дочь короля и заставил её использовать свои способности на всю деревню. Любая магия сейчас бесполезна.

Стоящая в стороне женщина тут же изменилась в лице, поморщившись от лёгкого отвращения.

— Хм, ну тогда всё понятно, — сказала она с нотками стервозности в голосе, — Стоило лишь появиться этой сучке, как начались проблемы. Она своими способностями заблокировала даже мою антимагию. И это её вы хотите спасти? — она подошла в упор к Аиме и соблазнительным голосом обратилась к нему, — Мистер Сангвий, ну сдалась вам эта соплячка, — она приоткрыла декольте и прижалась грудью к его руке, — Давайте объединимся и отступим куда подальше. Покинем страну, обратимся за помощью к Ордену, а там и план какой-нибудь придумаем. Останьтесь со мной, а ту суку бросьте.

Аима улыбнулся. Казалось, что он уже был готов согласится, но неожиданно схватил эльфийку за волосы и коленом ударил ей в живот. Женщина рухнула на пол и скрючилась.

— Что вы делаете?! — воскликнули мужчины и уже собирались достать оружие, но стоило дракону лишь указать на них пальцем, будто предупреждая, как они тут же замерли от страха.

Аима схватил женщина за лицо и поднял над собой.

— Я, конечно, женщин люблю, но это ещё не значит, что я буду терпеть любые их выходки, — холодно сказал он, — И я уж точно не позволю какой-то тупой пизде указывать как мне поступать.

Аима отбросил эльфийку в мужчин и те едва не повалились с ног.

— Как это понимать?! — воскликнул лучник, натянув тетиву и нацелившись в голову дракона дрожащими руками, — Вы же обещали защищать нас, мистер Сангвий!

— Я вас обманул! Солгал! Сказал неправду! Напиздюнькал! — ехидно ответил Аима, — Да и какой мне толк защищать пидорасов, которые и так обречены.

Аима указал на руку лучника. Отпустив тетиву и взглянув на собственные пальцы, эльф внезапно обнаружил, что на тех выросли пульсирующие мясные отростки. Биомасса словно лоза начала стремительно расти и распространятся дальше по руке, двигаясь в сторону головы. Эльф только и успел что выпучить глаза от удивления, как в следующую секунду к нему подскочил Сангвий, выхватил меч из ножей воина рядом, и одним взмахом срубил лучнику голову.

— Дебилы! — воскликнул дракон, — Вы даже не удосужились осмотреть себя на предмет заражения! А вы ещё хотели сбежать и нести эту заразу в мир.

Аима повернулся к воину и направил меч на него. Напуганный эльф попятился назад.

— Ладно, ладно, мы немного просчитались. Но пощадите хотя бы меня! — отчаянно умолял мужчина, — Со мной ведь всё в порядке, смотрите! — эльф начал со скоростью достойной лучшего применения срывать с себя одежду. Менее чем за десять секунд он разделся до гола и стал показывать себя парню, — Видите, никаких следов заражения. Я полностью здоров!

Но в процессе осмотра, вертя своим телом, эльф ненароком зацепил рукой подоконник поблизости, на котором успела разрастись биомасса. Рука тут же начала мутировать, а сам мужчина, осознав свою судьбу, жалобно взглянул на дракона. Ухмыльнувшись, Аима подскочил и срубил ему голову.

В это время пришла в себя эльфийка. Заметив своих обезглавленных товарищей, она в ужасе скривила своё разбитое лицо и попятилась на спине прочь от Сангвия. Аима заметил на её лице пятно заражённой крови, которое могло брызнуть во время срубания голов, и направил острие меча уже в её сторону.

Женщина поднялась на ноги и хотела выпрыгнуть в окно, но оттуда её схватила за голову длинная когтистая лапа и вытянула на улицу. Аккуратно выглянув следом наружу, Аима обнаружил, что эльфийку уже рвали на части два мутанта. Дракон ухмыльнулся, развернулся и пошёл прочь, напоследок лишь сказав:

— Auf Wiedersehen, dumme Fotze.

Выпрыгнув в окно с другой стороны дома, Аима пошёл дальше бродить по деревне в поисках способа подобраться к башне.

***

Прогуливаясь по полукаменному и полу мясному тротуару, Аима уселся на лавочку из плоти под красным светом большого щупальца. Откинувшись на спинку и уложив голову мясной комок, он задумчиво уставился на виднеющуюся вдалеке башню.

«Так не пойдёт. Полагаясь лишь на собственные силы мне не одолеть Шоггота. Нужно придумать что-то ещё.»

Пока Аима пребывал в размышлениях мимо него спокойно прошёл долговязый мутант. Монстр заметил дракона, но не проявлял совершенно никакой агрессии. Он неторопливо по улочке из стороны в сторону, будто пытался что-то найти. Возможно его вели остатки человеческого разума. Вскоре он остановился у разбитой телеги и стал неподвижно смотреть на обломки, приоткрыв рот.

Встав с лавочки, Сангвий, без каких-либо опасений, подошёл к нему.

— Что там? Что-то интересное? — спросил парень.

Монстр промычал что-невнятное и продолжил смотреть на обломки. Опустив взгляд в то же место, Аима заметил, что среди горстки обломков на земле друг с другом сражались два маленьких мутанта. Оба раньше были насекомыми, или по крайней мере чем-то соответствующих размеров. Один зверёк походил на скорпиона, а второй на паука. Они сражали друг с другим то ли за территория, то ли за добычу, то ли ещё за то. Но скорпион довольно серьёзно доминировал над пауком, зажимал его в углы и уже несколько раз ужалил остриём хвоста. Казалось, что победа очевидна, но в один момент ситуация кардинально поменялась. Среди обломков телеги паучок наткнулся на несколько гвоздей и тут же начал есть их, поглощая всем своим телом. После этого его тело начало стремительно меняться. На спине выросли стальные шипы, на лапках стальные когти, а у рта острые жвала. Извинившийся паук тут набросился на скорпиона и заколол его, после чего принялся поедать.

«Ага, вот оно как! Значит эти мутанты способны абсорбировать неорганические материалы и за их счёт модифицировать собственное тело. Но насколько сильно может измениться изначальная конструкция? И можно ли на ней влиять со стороны? А ведь из этого может что-то получится!»

— Спасибо, мужик! — похлопал Аима по плечу стоящего рядом долговязого мутанта, — Ты указал мне путь к победе!

Мутант опять что-то промычал, а Аима тут же развернулся и пошёл дальше по улице. Он преисполнился энтузиазмом.

«Теперь понятно почему некоторые куски биомассы способны светится в темноте. Они попросту абсорбировали уличные фонари. А это значит, что эти существа, скорее всего, способны менять свои тела даже в соответствии со сложными конструкциями.»

Внимательно наблюдая за множеством монстров на своём пути, Сангвий приметил, что немалая часть из них была не враждебна. Некоторые бесцельно бродили по округе, иные дрались за территорию.

«Похоже, что они сами по себе и не подчиняются Шогготу. Это может сыграть на руку. Теперь главное найти подходящий экземпляр для эксперимента.»

После недолгих блужданий по деревне Аима зашёл в небольшой местный парк. Там он приметил толпу неагрессивных гуманоидных мутантов, которые просто стояли на месте и смотрели в пустоту. Подойдя к одному из таких, Сангвий положил руку ему на плечо.

— Мужик, хочешь стать моим другом? Обещаю, я точно не буду совать в твой зад никакие посторонние предметы.

Тут из рук монстра повылазили стальные клинки, и он грозно зарычал на парня, как бы предупреждая.

— Понял ебать, не дурак. Всего хорошего!

Аима тут же отошёл в сторону, после чего монстр успокоился, убрал клинки и вновь принялся смотреть в пустоту.

Окидывая толпу задумчивым взглядом, Аима тяжко вздохнул.

«Это будет сложнее чем я думал.»

Глава 6 Товарищи

Долгое время Аима раздумывал над тем, каким образом можно использовать монстров для своего эксперимента и кого лучше выбрать. Но как бы он не пытался разговаривать с ними, какое бы дружелюбие не проявлял, мутанты ни в какую не хотели идти на контакт. Оставив неагрессивную группу, он пошёл искать других кандидатов в округе.

«Нет, с этими так просто поработать не получится. Нужен кто-то более податливый.»

Но тут неподалёку послышался крик, отдалённо похожий на человеческий. Аима тут же ринулся в его сторону. По мере приближения становилось понятно, что это был не крик, а скорее детский плач. Но плач какой-то неестественный, мерзкий, напоминающий скрипучую доску.

Завернув за несколько домов и перепрыгнув через забор на огород, Сангвий узрел среди грядок лужу крови с небольшими кусками мутантов. А луже той лежало полено, или по крайней мере то, что походило на него. Именно оно и источало этот противный детский плач. Подойдя поближе, дракон смог разглядеть его. Это было живое полено. Странный деревянный мутант размером с младенца издавал скрипучий плач. Вместо конечностей у него были ветки, а на кривом лице слегка выпирали три дупла: два маленьких, что выполняли роль глаз, и одно большое, что служило ему ртом.

Полено истошно вопило, словно настоящий младенец. Оно тянуло свои ветки к дракону, не проявляя явной агрессии, но будто чего-то требуя.

«Ну и ну, вот так хероборина. Не думал, что биомасса способна воздействовать и на неодушевлённые объекты. Хотя нет, тут скорее произошло слияние младенца с поленом. Но в любом случае экземпляр необычный.»

— Что же ты за чудо природы такое? — вопросил Аима, присев на коленки к полену, — Кто же мог бросить такое очаровательное создание? Ты ведь можешь и пропасть в одиночку. Значит теперь я буду о тебе заботится!

Аима хотел взять ребёнка на руки, но едва потянул в нему руки, как тот откусил дракону два пальца и с хрустом прожевал.

— Ах ты сученыш! — спокойно выругался Аима, — Никаких манер.

Съев пальцы Сангвия, полено утолило чувство голода и успокоилось. Перестав кричать, оно схватилось ветками за одежду Аимы и шустро вскарабкалось ему на спину, став выглядывать из-за плеча и тихонько что-то бурчать про себя. Больше младенец не пытался ничего откусить. Похоже, что дракон ему понравился.

Аима не стал скидывать эту маленькую деревяшку. Смотря на начавшие медленно отрастать пальцы, он лишь улыбнулся и погладил сорванца по головке.

— Что, со мной хочешь остаться? Ну ладно, возражать не стану. Только учти, я люблю проводить всякие эксперименты и требовать неординарные вещи. На что ты готов ради лишнего куска мяса?

Полено со скрипом что-то пробурчало. На возражение похоже не было.

— Ну вот и отлично! Будешь исполнять роль моего инструмента и подопытного, а я тебя буду пальчиками угощать. И раз такое дело, то с этого момента ты будешь зваться Буратино.

Буратино довольно заскрипел. Вместе они направились дальше бродить по деревне.

***

Почти час Аима блуждал по мясным улицам. Оглядываясь по сторонам, он то и дело пытался подметить каких-либо интересных особей для своих исследований. Но мутанты либо просто убегали от него, либо не представляли особого интереса.

Аима из интереса попытался скормить Буратино меч, которым он ранее убил заражённых эльфов. Но откусив несколько кусков, малыш просто прожевал и выплюнул куски стали обратно.

— Что, не нравится? Ты что, не можешь впитывать в себя другие материалы? А может всё-таки попробуешь?

Буратино отрицательно заскрипел.

— Тьфу ты! Никакого разнообразия, совсем ты себя мясом разбаловал.

Но тут на их пути встало три агрессивных человекоподобных монстра. Эти уже не убегали, явно собираясь убить дракона. Но того это лишь натолкнула на мысль.

«Хм, этот деревянный пацан не способен абсорбировать инородные материалы. Он слишком любит мясо. А что, если его этим мясом перекормить?»

— Эй, Буратино, я нашёл тебе еду, — указывал Сангвий на мутантов, — Сожри их всех!

Но полено недовольно заскрипело и отвернулось.

— Невкусные?! Ты давай не выёбывайся тут! Ладно, давай так: ты сжираешь их без остатка, а я тебе за это три пальца.

Буратино резко развернулся и посмотрел в сторону мутантов. Едва лишь те начали приближаться, как полено оттолкнулось от спины Аимы и высоко прыгнуло, с одного прыжка забравшись на голову одного из монстров. Деревянный пацан тут же принялся откусывать куски от своих жертв. Мутант взвыл. Остальные пытались схватить пацана, но тот был слишком юрким. Прыгая от одной твари к другой, Буратино стремительно пожирал их, отрывая один кусок за другим, не оставляя и шанса на побег.

Наблюдая за поленом со стороны, Аима приметил интересную деталь. Чем больше Буратино ел мяса, тем сильнее менялся сам. Доедая третьего монстра, он увеличился в размерах, начав походить на восьмилетнего мальчика. Его ветки, заменявшие ему конечности, стали заметно толще, а также начали приобретать черты кистей и ступней.

«Как любопытно! Развитие этого пацана напрямую зависит от количества поглощённого мяса. У других мутантов я подобного не наблюдал. Интересно, он вообще может насытится? И есть ли предел у его роста?»

Но пока Буратино жадно доедал остатки монстров, Аима услышал грохот со позади. Обернувшись, он узрел большое стадо несущихся на него звероподобных мутантов, бывших ранее, скорее всего, домашним скотом. Но звери не выглядели агрессивными, а скорее напуганными. Они в ужасе бежали прочь от кого-то.

Стадо пробежало через Аиму, не обращая на него никакого внимания и лишь слегка подрав одежду. Дракон же обратил взор в сторону откуда бежали животные. И тут он узрел, как из-за угла дома вышел довольно необычный зверь. Существо было чуть меньше коровы, при этом напоминало собой смесь кошки, собаки и особенно ящерицы, что проявлялось в похожей голове и чешуйчатом теле. С его острых зубов стекала кровь съеденной ранее жертвы, а на стальных когтях ещё виднелись куски мяса.

Изначально тварь гналась за стадом, но заметив Сангвия остановилась. Она стала с интересом наблюдать за парнем, ходя их стороны в сторону, изучая его.

— Ты посмотри какой прикольный барбос! — с восхищением воскликнул Аима, после чего стал подзывать существо к себе, — Иди, иди сюда мой хороший! Иди ко мне, Бакстер!

Тварь удивилась такому дружелюбию. Она начала злобно рычать, но вместе с тем завиляла хвостом.

— Ну давай же, Бакстер! Поиграем!

Бакстер кинулся на дракона. Монстр двигался с поразительной ловкостью, быстрее любого животного на свете. Он обрушил на Сангвия серию смертоносных взмахов когтями, так что тот едва успевал уклонятся. Прыгая из стороны в сторону, он пытался атаковать со всех сторон, то клацая зубами перед лицом парня, то махая когтями, то атакуя хвостом словно кнутом. С большим трудом у Аимы получалось держать паритет в скорости. Он ловко парировал каждый выпад монстра, отводя все его атаки в сторону, намерено стараясь не причинить вреда, при этом периодически всё же получая царапины.

Подловив Бакстера, Аима схватил его хвост и подбросил высоко вверх. Но зверь прямо в воздухе развернулся и выплюнул из своей пасти несколько стальных шипов, один из которых вонзился дракону в плечо. Начав падать, он почти подставился под удар, которых собрался нанести Аима, но в последний момент форма его тела изменилась. Туловище стало более мягким и эластичным, после чего конечности преобразовались во множество щупалец, которыми он схватил руку парня и вырвал несколько кусков мяса. Аима едва успел стряхнуть с себя мутанта и отбросить его в сторону. Но лишь оказавшись на земле, Бакстер вновь изменил своё тело. Его конечности преобразовались в нечто похожее на лягушачьи лапы. Оттолкнувшись от земли, он на огромной скорости влетел в Аиму, в последний момент превратившись в один большой клинок, и пронзил того навылет.

Аима развернулся и собрался нанести ответный удар, но зверь тут же сменил форму и резко взмахнул когтями. Голова Аимы откинулась назад, став свисать на кусочке кожи. Едва не свалившись с ног, он смог заставить свои руки взяться и прикрепить голову на место.

— Не дурно. — с трудом выговорил он, брызгая кровью из рта и только начавшего заживать горла.

Бакстер вцепился зубами в ногу дракону, но тот не стал сопротивляется. Аима просто улыбнулся и п огладил зверя по голове. Со временем тот ослабил хватку, отпустил ногу и замурчал.

— Хороший мальчик. Хочешь пойти со мной?

Бакстер радостно завилял хвостом и облизнул руку Аимы, после чего словно кот забрался ему на спину и стал выглядывать из-за плеча. А в это время на них смотрел Буратино, как раз закончивший трапезу. Он был недоволен.

— Чего? Бакстер теперь наш друг, постарайтесь поладить. Что? Место на спине? Обойдёшься, ты уже большой мальчик, ходи сам.

Буратино недовольно проскрипел, но обижаться перестал. Теперь этого он начал что-то требовать.

— Ну чего ещё? Ах да, точно, пальцы! Ну держи, заслужил.

Аима протянул пацану руку, но вместо нескольких пальцев тот целиком откусил всю кисть.

— Вот же пиздюк! — пробурчал Аима.

На этом поиск напарников закончился. Аима развернулся и посмотрел в сторону башни. Её пульсирующие мясные стенки, освещаемые алым светом будто так и зазывали к себе. Она словно смеялась над драконом, бросая ему вызов. И тот был готов его принять.

— Ну что, думаю нас троих будет достаточно. Сейчас примерно полночь, так что времени на подготовку у нас навалом. Вперёд, мои ебанутые товарищи! Я превращу вас в такое Wunderwaffe, что сам тёмный владыка навалит в штаны!

Бакстер радостно залаял, Буратино заскрипел, и вместе они направилась готовится к штурму башни.

***

Беззаботно посвистывая, Аима развесёлой походкой шагал по деревне. И ни один агрессивный мутант не мог приблизиться к нему, поскольку оказывался тут же убит его верными спутниками дракона.

«Пора собирать материалы~.»

Проходя один дом за другим, он складывал в свой походный мешок за спиной всё больше различных инструментов. Где-то он забрал с собой несколько стальных труб; тут и там насобирал различных инструментов, такие как отвёртки, ключи, ножи, и много чего подобного; не брезговал подбирать и самый обычный мусор; где-то даже умудрился найти магниты и несколько кусков меди; в одном из домов неожиданно наткнулся на старое пианино, откуда выдернул все струны.

На самую ценную находку Аима обнаружил в погребе одного фермера. Там он нашёл большую коллекцию отборнейшего, хорошо выдержанного самогона.

— Вот это джекпот! — радостно воскликнул Сангвий, — Теперь процесс подготовки пойдёт куда бодрее.

Достав весь алкоголь из погреба, Аима тут же открыл одну бутылку и залпом выпил пол-литра. В это время к нему как раз подошёл Буратино и предложил взять где-то найденную пачку сигарет.

— О! Вот это я понимаю помощник! Держи, заслужил. — он протянул ему руку и позволил откусить три пальца.

Разложив на полу все собранные материалы, Аима откинулся на диван поблизости и закурил сигарету. Подставив поближе к дивану стол, он приготовил несколько карандашей и стопку листов бумаги, и принялся что-то чертить.

«Ха, вот идиот! Он реально рассчитывал, что его всплеск биомассы и заражённая деревня остановят меня? Да это же просто чудесно! У меня теперь развязаны руки поработать с давно запланированными проектами. Эта деревня станет моим полем экспериментов!»

***

Держа в зумах и неспешно куря сигарету, иногда попивая самогон, Аима без передыха работал над своими проектами. На столе перед собой он разложил множество листов, на которых были изображены различные чертежи необыкновенных устройств. Дорисовывая одну схему, он то и дело переключался на другую, добавляя новые детали или меняя существующие. И при всём при этом на столе перед ним так же лежала железная трубка, вокруг которой он начал наматывать медную проволоку. Необходимых инструментов было немного, так что работа шла очень грубо. При работе приходилось во многом полагаться на собственную физическую силу, буквально одними лишь пальцами разрывая и приминая материалы до нужной ему формы. Но по итогу он всё же закончил своё изделие.

«Грубо, но для первого прототипа сойдёт. Катушка индуктивности готова!»

Взяв катушку в руку, Аима показал её Бакстеру, который всё это время сидел напротив стола и с любопытством следил за работой.

— Видишь катушку? Хорошенько запомни её устройство. А теперь ешь! — Аима швырнул катушку и Бакстер тут же поймал её на лету и проглотил, — Отлично. Теперь же попробуй воспроизвести её в своём теле. И покажи мне это.

Живот Бакстера заурчал. Он начал тужится, вместе с чем начало меняться его тело. Область в районе живота раздвинулась, образовав большое сквозное отверстие, в котором начала формировать ранее съеденная катушка. Теперь она состояла их меди и плоти.

— Просто чудесно! А теперьпопробуй изменить своё тело таким образом, чтобы оно могло излучать молнии, как электрический угорь. Ты ведь можешь отрастить себе такие органы.

Бакстер удивлённо заскулил, но, кажется, просьба была ему понятна. Уже спустя мгновение на его теле начали проскакивать электрические импульсы, особенно хорошо видные на катушке в животе.

— Хорошо, очень хорошо. Ты превосходишь все мои ожидания. В таком случае можно приступать к заключительному этапу.

Аима встал с дивана. Зайдя на кухню, он подошёл к печи, в которой на малом огне в нескольким кастрюлях кипел некий химический раствор. В каждую из кастрюль он досыпал по горсте странного порошка, разного состава в каждую, в одну долил самогона, после чего принялся разливать зелья по заранее подготовленным бутылкам. В горлышки нескольких таких бутылок он засунул пропитанные алкоголем тряпки.

«Так, ну вроде всё готово. По идее этого должно хватить.»

Вернувшись обратно к столу с чертежами, он разложил их все на полу перед Бакстером.

— А теперь внимательно посмотри на эти рисунки. Запомни их хорошенько. Когда настанет подходящий момент я попрошу тебя с максимальной точностью повторить устройство каждой модели. Для этого тебе потребуются соответствующие материалы, — он указал на разложенный неподалёку различный хлам, который он до этого собирал: железные трубы, куски резины, а также банки с разнообразными реагентами и порошками, — Всё понятно? А теперь ешь их!

Бакстер тут же накинулся на кучу хлама и принялся пожирать её, после чего сожрал уже показанные ему ранее чертежи.

«Ну вот и всё. Пора выдвигаться.»

Окончив финальные приготовления, Аима выпил ещё пол литра самогона, закурил сигарету, после чего принялся рассовывать оружие по поясу и внутренним карманам. Для своей предстоящей схватки он взял: десяток кухонных ножей, струны от пианино, бутылки с ещё не остывшими зельями, спички, несколько мешочков с различными химическими смесями, а также сигареты и пару бутылок самогона. Каким-то чудом всё это сумело вместится ему под одежду и даже не сильно выпирало.

— Выдвигаемся!

С радостным лаем Бакстер последовал за Аимой и запрыгнул на спину. На выходе из дома их ждал Буратино, который уже порядком устал грызть несколько раз обглоданные кости монстров. Он указывал на руку дракона и просил дать ему пальцев.

— Потом, всё потом Буратино, — отмахнулся Аима, — Ты ещё успеешь поесть. Пока попридержи свой аппетит для одного говнаря, что засел в той башне.

Буратино взгрустнул. Он ещё раз указал на руку и жестами попросил дать ему хотя бы один палец.

— Да не бойся ты, всё будет хорошо! Вот увидишь, как всё закончится, я сполна накормлю тебя пальцами!

Бакстер за его спиной завистливо заскулил.

— Ну ладно, ладно, уговорил! Ты тоже получишь пальчик.

Возрадовавшись предстоящей награде, Бакстер радостно залаял, а Буратино забегал вокруг дракона. Вместе они направились к своей цели.

***

Наступило утро. Горящие ранее щупальца-фонари загасли и заснули. Солнце начало медленно вставать из-за горизонта, освещая и окрашивая кровавую башню в ярко-рубиновый оттенок. Спящие монстры начали просыпаться, громким рёвом оповещая окружающих о рассвете, словно петухи.

На стенах башни выросло множество глаз. Все они обратили своё взор на дракона, что подошёл к её основанию. Закурив очередную сигарету, Аима насмешливо пустил дым в глаза и пасть нижних врат, что злобно рычали на него.

— Это будет не сложнее прогулки в парке.

Глава 7 Восхождение

Спрыгнув на землю, Бакстер накинулся на ворота башни. Несколькими взмахами когтей он прорубил преграду из плоти, после чего Аима нанёс удар кулаком и сломал врата.

«Как жвачку пожевать.»

Но башню отреагировала на вторжение. Не успел дракон войти внутрь, как на стенах выросло несколько ртов, и все они разом заговорили голосом Шоггота:

— Так значит вы решили идти до конца, мистер Сангвий. У вас была хорошая возможность сбежать и вернуться с подкреплением, но, похоже, вы полностью уверены в собственных силах. Вам так важна эта принцесса? Может бросите её? Она уже обречена.

— Ха-ха, хуй соси губой тряси!

— Другого ответа я от вас и не ожидал. Что ж, тогда ищите меня на вершине башни. Если, конечно, сможете добраться.

Рты исчезли, вместе с чем башня начала пульсировать. Тут сверху раздался птичий вопль. Из множества фурункулов на верхних стенах начали вылупляться птицеподобные летающие мутанты. Едва раскрыв крылья и взмыв в воздух, они тут же всем скопом начали пикировать на Сангвия.

— Буратино, этих оставляю на тебя, — похлопал он по голове парнишку, — Наедайся до отвала. Пока будь снаружи, как потребуется помощь я позову тебя.

Буратино кивнул. Вцепившись в стену, он стремительно пополз вверх, и как только пикирующие птицы пролетали мимо него он кинулся на них. Отрывая крылья, он откусывал от монстров по нескольку кусков, после чего тут же перепрыгивал на другую тварь поблизости и проделывал тоже самое. Мутанты потеряли интерес к дракону, сосредоточившись на воздушном бое с поленом.

«Расти большой, пацан. Тебе ещё главного гада мочить.»

Аима вместе с Бакстером переступили порог и вошли в башню. Но вопреки тому, что снаружи башня хоть и походила на человеческое строение, внутри её устройство очень слабо поддавалось какой-либо архитектурной логике. Никаких лестниц, никакого человеческого декора, лишь большое пространство, состоящее из плоти и, местами, костей. Тут и там росли здоровые усики, на неровных стенах пульсировали фурункулы, повсюду тянулась и переплеталась друг с другом мясная паутина, а на самом верху располагался слой мембраны, выполняющий роль потолка и разделяющий этажи башни. Это место скорее напоминало клоаку, нежели человеческую постройку.

— Ну и ну, никакого вкуса, — прокомментировал Аима, осматриваясь по сторонам и закуривая последнюю сигарету, — Обычно злодейские башни выглядят более… изящно. А тут какое-то очко.

Тут этаж задрожал. Из пола повырастало множество древовидных мутантов, напоминающих цветы, но с зубастыми пастями. Всё это поле повернулось в сторону Сангвия и злобно зашипело. Но Аима лишь хорошенько затянулся, за раз выкурив целиком всю сигарету, и пустил дым в пасть одного из таких монстров, когда тот собирался укусить его. От концентрации никотина в дыму цветок закашлял, упал и умер.

Выкинув окурок в пасть другого мутанта, Аима посмотрел наверх и ухмыльнулся.

— Приготовься к экстремальному подъёму, Бакстер!

Цветки начали меняться, их корни вылезли из-под пола и обратились в полноценные четыре конечности с длинными когтями у каждого. Все они тут же кинулись на дракона. Но Аима без проблем уворачивался от каждого выпада, пока Бакстер рядом кромсал тварей направо и налево. Нанося удары и откидывая тварей в сторону, Аима у одного из таких оторвал когтистую лапу, которую стал использовать в качестве оружия.

Но тут башня задрожала и пол разверзся. Под ногами Сангвия открылась глубокая бездна, представляющая собой огромную зубастую пасть, где из дёсен прорастало множество щупалец, что агрессивно тянулись за падающими вниз монстрами.

Аима не растерялся и оттолкнувшись от одного из мутантов допрыгнул до стены, вонзив в неё когти. Рядом же закрепился Бакстер.

— А теперь вперёд, Бакстер!

Вдвоём они побежали по кривой по стене наверх. По пути из стены начали вылупляться щупальца, пытающиеся схватить их, но Аима нашёл в этом лишь дополнительную возможность для подъёма, и оттолкнувшись от нескольких таким ещё сильнее ускорил своё восхождение. Добежав до потолка, он ухватился за свисающий усик и, раскачавшись словно на лиане, долетел до потолка. В полёте он крикнул:

— Бакстер, изделье номер восемь, живо!

Пёс тут же изменил своё тело. Вложившись в руку дракона, он превратился в длинную циркулярную пилу из стали и плоти, в которую так же был встроен выстреливающий крюк на цепи. Аима тут же выстрелил крюком и вцепился в потолочную мембрану. Подтянувшись вверх, он начал пропиливать потолок, пробиваясь на следующий этаж через фонтан крови и мясные ошмётки.

А в это время огромный монстр в бездне внизу, казалось бы, тоже начал подниматься, преследуя дракона. Башня делала всё, что достать его.

Прорезав последний слой, Аима выпрыгнул на втором этаже. А там его ждали нескончаемые вопли со всех сторон. Огромное количество обезображенных человеческих тел произрастало их стен этажа. Пребывая в нескончаемой агонии и ярости, они стремились выплеснуть свой гнев на незваном госте, протягивая к нему руки, безуспешно пытаясь оторваться от плоти башни. Но среди них всех выделялся огромный монстр. Ужасная многометровая тварь, ростом почти до потолка, по пояс вросла в стену. Лишь заметив дракона, она зарычала обоими своими пастями — одной на лице и одной на груди — и стала размахивать лапами, длина которых простиралась почти до противоположной стены.

Заблокировав атаку пилой, Сангвий прорезал монстру руку, но и сам отлетел назад, затормозив в последний момент и едва не попав в объятия живой стены позади.

А в это время снизу слышался звук приближающейся бездны.

«Не, так не пойдёт. Нужно подниматься ещё быстрее!»

— Бакстер, изделье номер девять!

Выпрыгнув из руки Аимы, Бакстер вновь изменил собственное тело. Распластавшись по полу, он стал походить на доску для катания, но у которой вместо колёс было два диска от пилы.

Запрыгнув на доску, Аима тут же на бешенной скорости рванул вперёд. Здоровый монстр вновь попытался схватить его, но дракон ловко увернулся от атаки и запрыгнул ему на руку. Разрезая конечность, он прокатился до его плеча, почти отрубил руку, затем заскочил на лицо и несколько раз прокрутился вокруг своей оси, затем заехал на вторую руку и словно на трамплине запрыгнул на стену.

Монстр, лишившийся почти половины лица, взвыл от боли. Яростно замахав руками во все стороны, он стал тянуться вверх вслед за Сангвием. После небольших усилий, его тело оторвалось от стены, и он, волоча кишками словно хвостом, стремительно пополз вверх.

Аима лавировал по телам мутантов словно по волнам. Разрезая пилами буквально тонны мяса, он поднимался всё выше и выше. В нужный момент отскочив в сторону и увернувшись от захвата большого монстра, он сделал сальто в воздухе и прорубил потолок, забравшись на следующий этаж. Но задерживаться на этаже он не стал, а лишь набрал скорость и помчался дальше.

Лианы из кишечника, когтисто-зубастые щупальца, оргии человеческих сколопендр, полчища кислотных пауков-птиц, каких только мерзостей не хватало на этажах башни. Но Аима не обращал на них никакого внимания и лишь продолжал своё подъём, при этом радостно смеясь.

Этаж за этажом, в конечном итоге Сангвий, казалось бы, достиг последнего слоя плоти, за которым была вершина. Навернув несколько кругов по стене, взяв ещё больший разгон, он нацелился на здорового монстра, который всё это время преследовал его. Закрутив свою доску, Аима оттолкнулся и по кривой влетел в тварь, разрезав её надвое, после чего подлетел вверх и зацепился за потолок.

Поверженный монстр рухнул вниз, сбив своим телом всех преследовавших дракона мутантов, включая зубастую бездну.

— Туда вам и дорога, пидрилы анальные!

Прорубив мембрану, Аима увидел солнечный свет. Стены и потолок последнего этажа стали сами собой исчезать, оставив лишь множество косых шпилей по бокам. Лучи алого рассвета озарили кровавую вершину, откуда, очень хорошо присмотревшись, можно было узреть столицу Альвосуна вдалеке.

А посередине верхушки на большом троне сидел Шоггот. Уперев кулак в подбородок, он будто томно ожидал прибытия дракона.

— Я, признаюсь, удивлён. Расчёт был на то, что восхождение займёт у вас куда больше времени, мистер Сангвий.

Засунув руки в карманы, встав в надменную позу и харкнув в пол, Аима с ухмылкой на лице ответил:

— Извиняй, растянуть удовольствие не получилось. Очень уж торопился надрать тебе жопу. Так что, может без лишних прелюдий приступим?

Глава 8 Битва силы и технологий

— Ну так что, будешь дальше жопу просиживать, или начнёшь действовать? — насмешливо вопросил Аима, — Хотя о чём это я, в прошлый раз ты навалил в штаны и сбежал, стоило мне только притронуться к повязке. И это третий генерал Армии Тьмы, позор! Правильно я говорю, Бакстер?

Пёс сменил форму и вернулся в своё нормальное состояние. Он злобно зарычал и залаял на генерала.

Шоггот тяжко вздохнул и лениво встал с трона, что тут же исчез под ним. ОН сделал несколько шагов на встречу к дракону, но вступать в бой не спешил.

— Спешу вас разочаровать, мистер Сангвий, но вы зря проделали весь свой путь. Принцесса уже стала частью моей коллекции. Вам больше некого спасать.

— А вот тут ты пиздишь! — щёлкнул пальцами Аима, — Стань она действительно частью тебя, ты бы не стал здесь трусливо отсиживаться. Нет~, ты побоялся идти в сторону Симхавиля без полного контроля над таким мощным оружием, как принцесса. Ты не захотел рисковать, а потому решил ждать до конца, пока она полностью не подчиниться тебе. Элеонора жива, я знаю это!

Самоуверенная ухмылка сползла с перекошенного лица Шоггота.

— Как проницательно, мистер Сангвий. Ну даже так, и что с того? Несколько лишних часов ожидания ничего не поменяют.

— Зато я поменяю.

— В таком состоянии? Практически без магии? Смешно. Пусть вы и дракон, но без своей магии что в теории можете мне противопоставить?

Аима ухмыльнулся, вытащил и зажёг спичку.

— Дохуя чего.

Тут он вытащил из рукава бутылку со вставленной в горлышко тряпкой, поджёг её и метнул в Шоггота. Попав и разбившись об голову, жидкость тут же воспламенилась. Объятый огнём монстр принялся тушить себя, чем и воспользовался Аима, кинувшись в атаку.

— А теперь мочи его, Бакстер!

Прошмыгнув под ноги, Бакстер когтями разрезал Шогготу сухожилия, от чего тот опустился на одно колено. Аима тут же воспользовался этим, засунув Шогготу в рот ещё одну подпаленную бутылку с зажигательной смесью, после чего нанёс апперкот. Он врезал ему правый боковой, левый, ногой с разворота, пока в это время, с другой стороны, его раздирал Бакстер. Но даже множество стальных лезвий и зубов не были способны нанести генералу существенного урона. Ни одна атака не могла достаточно глубоко прорубить его крепкие мышцы, которые, к тому же, слишком быстро регенерировали.

— Довольно! — крикнул Шоггот.

Монстр тут же вскочил и выпустил из тела множество щупалец со стальными наконечниками, которые отбросили дракона и пса в разные стороны. Бакстера почти разрубило надвое, а Сангвию раскроило череп, обнажив мозг, отчего он потерял равновесие и едва не рухнул вниз с края башни.

— Какая наглость! — возмутился уже не на шутку обозлённый генерал, — Мало того, что вы, мистер Сангвий, решили самым нелепым образом унизить меня, так ещё и обратили против меня моих же созданий, — он обратил свой взгляд на регенерирующего Бакстера, — Похоже было ошибкой при создании давать им свободу воли. Хотя, честно говоря, я никак не мог ожидать, что кому-то удастся приручить их. Абсурд. В таком случае придётся делать всё вручную.

Из тела Шоггота вылезло несколько тонких и длинных усиков, которые потянулись к Бакстеру. Он стали проникать в рот, уши и нос пса, стараясь добраться до мозга.

— Ваша стратегия провалилась, мистер Сангвий. Пусть вам и удалось настроить против меня моих же созданий, но я всегда могу взять их под контроль.

Но тут самоуверенный взгляд на лице Шоггота быстро сменился на удивлённый. Вопреки его ожиданиям, Бакстер отказывался подчиняться, всё так же рыча и бросая на своего создателя яростный взгляд.

— Хорошая попытка, — ехидно прокомментировал Аима, придерживая одной рукой черепушку, — Как жаль, что я предвидел такой поворот и заранее имплантировал в головы моих товарищей стальные корпуса, которые защищают их мозги от любого внешнего воздействия. Как тебе такой ход, чувырла!

Аима достал из кармана бутылку с самогоном, открыл её и вылил содержимое себе на мозги.

— Ах~, хорошо!

Ещё более обозлённый Шоггот превратил свою руку в большой вихрь щупалец, и запустил её в Сангвия. Но буквально в нескольких сантиметрах от лица дракона щупальца резко замерли. Их движение будто что-то сковало. А уже спустя секунду Аима слегка дёрнул рукой и щупальца разрезало на множество мелких кусочков. Удивлённый Шоггот хотел сделать шаг вперёд, но едва поднял ногу, как на коленке открылась рана. И только сейчас, как следует присмотревшись, он заметил, что по всей вершине башни тянулось множество тончайших струн от пианино. Переплетённые хитрым образом меж шпилями, он все управлялись Сангвием, к пальцам которого и были привязаны концы.

Улыбнувшись, Аима запрыгнул по струнам на несколько метров в воздух, став стоять над головой Шоггота. Он вытащил из внутреннего кармана робы десяток ножей и запустил их в генерала. Но едва тот захотел закрыться, Аима дёрнул за струны и поменял направление полёта ножей, придав им в довесок дополнительное ускорение. Лезвия вонзились в Шоггота со всех сторон, но должного эффекта не возымели. Сокращением мышц монстр просто вытолкнул ножи из себя. После он задрал голову вверх и словно фонтан выплюнул поток кислоты, которая разъела все натянутые струны. Падая вниз, Аима успел крикнуть:

— Бакстер, изделье номер три!

Пёс тут же прыгнул Аиме в руки, и в полёте успел трансформироваться в длинный посох. Поймав оружие налету и не успев даже приземлиться, дракон словно шестом оттолкнулся посохом от пола. Подскочив вверх, он с двух ног влетел монстру в лицо, после тут же оттолкнулся назад и напоследок успел нанести удар по голове.

Шоггот тут же бросился в контратаку. Его руки начали трансформироваться и спустя секунду превратились в лезвия. С ловкостью амбидекстра он обрушил на дракона поток нескончаемых атак. С большим трудом, иногда получая царапины, Сангвий успевал парировать выпады противника. Отбивая одну атаку за другой, он то и дело бил в ответ. Выбрав подходящий момент, он быстро сократил дистанцию, подойдя к противнику в упор, и разделил свой посох, превратив его в трёхсоставные нунчаки. И теперь уже Аима смог получить небольшое, но преимущество в скорости.

Своими ударами дракон отрывал куски мяса от тела монстра. В воздухе непрерывно раздавались хлопки из-за многократного преодоления звукового барьера. Тут из тела Шоггота вырвалось множество шипов, из которых Аима был вынужден отойти назад. Он соединил нунчаки обратно, вновь превратив их в посох, однако в этот раз на его конце выросло лезвие, превратив оружие в глефу.

Шоггот попытался одновременно атаковать Сангвия обеими руками. Но Аима спарировал его взмах, отведя клинки влево, а сам тут же сделал рывок в правую сторону. Воспользовавшись моментом, он отрубил монстру обе руки. Аима ухмыльнулся, однако его противник оставался полностью невозмутимым.

Тут из тела Шоггота, чуть ниже подмышек, выросла ещё одна пара рук, которая тут же трансформировалась в клинки. Застигнутый врасплох Сангвий едва успел заблокировать последовавший выпад двух мечей. Но Шоггот тут же отрастил отрубленные ранее конечности обратно, и в довесок надавил и ими настоящего в блоке дракона.

Аима с огромным трудом сдерживал напор сразу четырёх рук. Казалось, ещё немного и его вдавят в пол. От напряжения вены на руках и ногах лопались, а мышцы разрывались.

— Жалкий дракоша! — насмешливо сказал Шоггот, — Ты ничего не можешь без своей магии. А твоя фокусы на меня не действуют. Твоя плоть слаба!

На что Аима цедя сквозь зубы ответил:

— Фокусы у меня, а клоун здесь ты.

Шоггот убрал один клинок, отвёл его вбок и взмахом разрубил Аиму по поясу на две части. Но в этот момент, когда инерция удара отбросила его назад, дракон через силу успел крикнуть:

— Бакстер, изделье номер девяносто девять!

Глефа начала трансформировать. Бакстер превратился в кучу вязкой жижи, которая тут же заползла в разрубленный торс дракона. Следом из верхней части тела Сангвия вылез штырь, который пронзил нижнюю часть и притянул её обратно, для надёжности закрепив множеством мелких крючков. Но суть изделья была не в этом. После полужидкий Бакстер вылез наружу через спину Аимы и начал трансформироваться в нечто иное, совсем не оружие. Он стал разрастаться по задней части тела Аимы, приобретая костные черты и точным образом повторяя структуру человеческого скелета. Он стал походить на внешний скелет, закреплённый от шеи до ступней.

Сжимая кулак и осматривая себя, Аима довольно улыбался.

«Хе-хе, а эту разработку я планировал выводить в свет только лет через тридцать. Но похоже обстоятельства требуют более ранних испытаний моего экзоскелета.»

Шоггот, глядя на новый инструмент Аимы, уже был не сколько удивлён, сколько возмущён.

— Это же не фокусы, а какой-то цирк! Полный абсурд, даже для дракона! Даже для тебя, Сангвий! Почему ты не умираешь?!

— Биотехнологии, сынок! Ты рассчитывал победить, забрав у меня магию, но ты не смог лишить меня моего научного гения. Даже если, в теории, человечество лишится магии у него всегда будет мощь научно-технического прогресса.

— Ах ты говно драконье!

Шоггот с рывка кинулся на Сангвия, но стоило ему лишь немного сократить дистанцию и замахнуться для нанесения удара, как Аима тоже рванул навстречу и одновременно с ним нанёс удар. Значительно увечившейся благодаря экзоскелету силы оказалось достаточно, чтобы разбить вдребезги клинки генерала и откинуть того на много метров назад.

Скрючившейся монстр сплюнул пол-литра крови, но в себя пришёл быстро. Отрастив руки обратно, Шоггот начал трансформироваться. Его ноги слились воедино и начали удлиняться, обрастая хитином и превращаясь в продолжение торса со множеством мелких ножек. Из-за спины выросло ещё две конечности, напоминающие лапы богомолов. Шоггот превратился в большую четырехрукую химеру-кентавра-богомола-сколопендру, чья длинная нижняя часть тела распласталась более чем на половине вершины башни.

«А этот сукин сын может далеко зайти. Ну ничего, у меня есть ещё несколько фокусов в рукаве.»

Быстро перебирая своими мелкими ножками, Шоггот словно юркое насекомое носился по вершине, извилистым путём направляясь на Сангвия. Он атаковал дракона всеми шестью руками, при этом постоянно двигаясь, стараясь зайти со стороны и задеть лапками. Аима в свою очередь наносил удар за ударом, разбивая хитин вдребезги, раздалбливая его руки при столкновении кулаков, но Шоггот лишь регенерировал и атаковал вновь. Конструкция костюма настолько усиливала тело, что становилось возможным поднимать тяжести и наносить удары в десятки тонн даже не в полную силу.

Но внезапно, нанеся очередной удар, Аима подкосился и едва не рухнул на колено. Экзоскелет начал давать сбой.

«Что? Неужели недоработал конструкцию?»

Конструкция была не причём. Это страдал Бакстер. Пёс жалобно скулил, будто упрашивая остановится, с огромным трудом выдерживая оказываемую на него нагрузку этой битвой.

— Терпи Бакстер! — успокаивал его Аима, — Осталось немного.

Отразив очередной удар и отскочив назад, Аима щёлкнул пальцами и громко крикнул:

— Буратино, ко мне!

Раздался грохот, вершина башни содрогнулась. Из края наверх к Сангвию запрыгнул выросший Буратино. Хорошенько отъевшись, из маленького деревянного мальчика он превратился в здоровенного пятиметрового монстра. Его статности мог позавидовать любой мужчина, а играющие деревянные мускулы были прочнее и красивее любой древесины в мире.

Одним ударом Буратино отбросил и чуть не скинул Шоггота с крыши. В его животе открылся отсек, куда тут же запрыгнул Аима. Дракон схватился за несколько свисающих корней, которые послужили ему рычагами управления и позволили контролировать движения Буратино.

— Зададим ему жару, мой мальчик!

Шоггот трансформировался. Нижняя часть тела сколопендры исчезла, сменившись на множество паучьих ног. Руки превратились в шесть пар молотов, с торчащими на предплечьях клинками. Из низа спины вырос хвост с острым жалом. А из рта вывалилось множество щупалец.

Они кинулись друг на друга. Получив несколько ударов в корпус от Буратино, Шоггот тут же ответил очередью выпадов всеми своими шестью конечностями, проминая деревянное тело парня, и после каждого взмаха надрубая клинками его руки. После он схватил Буратино за руки, ужалил хвостом в торс, едва не задев Сангвия, и подскочив поближе обхватил щупальцами его за лицо. Он старался оторвать ему голову, но парень так просто не давался. Едва не надломив собственные руки, Буратино пересилил Шоггота, оторвал ему четыре руки, хвост, а затем ударив с двух сторон размозжил голову. Но Шоггота это не остановило, он за пару секунд заново отрастил руки и голову и продолжил свой натиск.

Они непрерывно обменивались друг с другом ударами. Буратино превосходил генерала в силе и прочности, однако он не мог регенерировать. Щепки летели во все стороны, на его теле появлялось всё больше зарубин. Он выжимал из себя все силы, но уже был на пределе. Даже дополнительная помощь, в виде контроля от Сангвия, не сильно меняла ситуацию.

Буратино дробил конечности Шоггота в кровавую кашу, но тот восстанавливался вновь и вновь. Однако, как выяснилось, даже этот монстр подходил к своему физическому пределу. От такого колоссального напряжения Шоггот покраснел так, словно в его венах текла магма. Его тело начало буквально испускать пар. Но вместе с напряжение росла и сила ударов.

И вот, столкнувшись в очередной кулаками раз, Шоггот в щепки раздробил руку и треть тела Буратино. Ещё несколькими ударами он оторвал ему половину головы, после чего взмахом хвоста отрезал ноги, и затем, подняв вверх и увеличив правую руку в несколько раз, приготовился нанести финальный удар.

Буратино поник. Сил едва хватало даже для нанесения одного удара, да и тот вряд ли бы что-то поменял. Осознав ситуацию, Аима похвалил его напоследок:

— Ты хорошо постарался. Я горжусь тобой. Не беспокойся, дальше я справлюсь сам.

Буратино довольно заскрипел. Вытащив Сангвия из груди, он метнул его к шпилю башни. И в этот же момент Шоггот нанёс свой завершающий удар, разорвав парня в щёпки.

Аима запрыгнул на вершину шпиля. Смотря с высоты на павшего в битве товарища, к которому он успел призваться за столько короткое время, на него напала грусть.

«Молодец, ты действительно словно постарался.»

— Ну что, Бакстер, успел отдохнуть?

Пёс вернулся в свою обычную форму и повис на спине Сангвия. Он радостно тявкнул, хотя лапы его дрожали, а в лае слышалась усталость.

Шоггот обратил свой взор на Сангвия. Он вновь начал трансформировать тело. Его конечности разрастались во множество отростков, образуя единое уродливое тело, со множеством ртов, глаз, щупалец и когтистых конечностей. Он стал походить на огромное бесформенное нечто, заполнявшее собой почти всю вершину, что медленно тянулось к дракону на шпиле.

— Бакстер, изделье номер сто!

В ту же секунду пёс лёг в руки Сангвия и трансформировался в такое оружие, какого ещё не видывала история. Оно походило на длинную массивную стальную трубу, вокруг которой было установлено множество медных колец, искрящихся биоэлектричеством. Аима крепко сжал эргономичную рукоять, положил палец на спусковой курок и упёр приклад в плечо.

— Узри же мощь оружия будущего! Ты станешь первым подопытным для моего электромагнитного ружья!

Аима достал из кармана обработанный кусок металла и вставил его в гнездо для снарядов. Он стал целиться в наиболее массивную часть тела противника, чуть выше торса. И когда щупальца уже вплотную приблизились к нему, он воскликнул:

— Огонь! — и нажал на курок.

Снаряд колоссальной мощи на гиперзвуковой скорости не только насквозь пробил тело Шоггота, но и разорвал все его конечности в клочья, оставив лишь потрёпанный торс и часть головы. Помимо этого, снаряд так же снёс часть вершины башни и сравнял с землёй почти четверть деревни внизу.

Результат впечатлял. Шоггот потерял большую часть тела и теперь корчился в мучительных попытках регенерировать себя хотя бы до исходной формы. Но и Аима неслабо отхватил. Отдачей ему вывихнуло руку. Бакстер незамедлительно вернулся в обычную форму. Выстрел серьёзно потрепал его, он скулил, он умолял прекратить, он находился на грани.

«Чёрт! Что-то какая-то херня. Отдача должна была быть куда меньше. Надо будет доработать конструкцию.»

Вправив руку на место, Аима спрыгнул со шпиля. Глядя на корчащегося от боли, но всё ещё полного ненависти Шоггота, он приготовился к последнему этапу битвы.

— Теперь он достаточно ослаб, это нас шанс. Бакстер, мне нужно чтобы ты выдержал ещё один удар. Всего один удар, последний, и победа у нас в кармане. Справишься?

Крепко стиснув зубы, вытирая лапой набежавшую слезу, Бакстер заскулил, как бы соглашаясь с драконом.

— Отлично.

Встав в решительную позу и надменно взглянув на Шоггота, который уже более-менее восстановился до своей первоначальной гуманоидной формы, Аима вытянул руку вперёд.

— Бакстер, изделье номер один.

Превозмогая боль, пёс превратился в массивный длинный меч, у гарды которого была закреплена небольшая труба. Слишком большой и тяжёлый, чтобы им мог орудовать обычный человек, но Аима мог без проблем удерживать его одной рукой. Он направил острие клинка в сторону Шоггота и насмешливо спросил:

— Ну что, сосунок, покончим с этим! Или у тебя остались силы только на то, чтобы своим хуем вилять?

— Чёртов дракон!

Опустив меч книзу назад от себя, Аима побежал напролом к противнику. Шоггот превратил правую руку в большой клинок и тут же замахнулся для нанесения удара.

Приблизившись на достаточное расстояние для нанесения удара, Аима крикнул:

— Зажигай!

Из трубы на гарде вырвалась струя пламени. Меч на турбо ускорении ударил снизу вверх. Клинок Сангвия и Шоггота столкнулись друг с другом, и оба разбились в дребезги. Но лезвие Аимы оказалось достаточно быстрым, чтобы на остаточной кинетической энергии вспороть торс монстра от паха до шеи.

Из раскрывшегося туловища вывалилась принцесса. Покрытая слизью, обессиленная, удерживаемая множеством усиков, но всё ещё живая.

Аима прыгнул навстречу к принцессе, пытаясь поймать её. Обескураженный Шоггот ударил дракона второй рукой, оторвав тому руку вместе с частью торса. Но Аима лишь ухмыльнулся и второй рукой выхватил их внутреннего кармана кухонной нож. Шоггот замахнулся и почти успел нанести следующий удар, но уже было слишком поздно. Аима обрубил усики и поймал принцессу.

Магическая сила моментально вернулась к Аима. Одним усилием воли он разорвал Шоггота до состояния кровавой каши, после чего отрастил оторванную руку обратно.

— Давненько не виделись, Нора, — обратился Аима к принцессе, — Заждалась?

Протерев глаза и помотав головой, Элеонора улыбнулась при виде дракона. Учитывая почти сутки сопротивления Шогготу, выглядела она вполне бодрой.

— Аима! — она кинулась на парня и крепко обняла его, — Я знала, что ты меня не бросишь! Даже лишившись сил, ты всё равно пошёл спасать меня.

— Ну, по правде говоря, оставшийся у тебя тубус был первостепенной задачей. Но девушку в беде я бы не бросил в любом случае! Конечно пришлось потратить время на подготовку, но оно того стоило. Кстати, как самочувствие?

— Нормально. Жива, и то хорошо, — взяв Аиму за руку, она поднялась на ноги, — Только укачало немного. Последние минуты было такое ощущение, словно попала в ураган. У вас с этой тварью похоже была жаркая битва.

— Ага, можно и так сказать.

Но тут из кровавой каши позади них выросла часть тела Шоггота. Восставший монстр создал множество рук и попытался набросится на них. Однако Аима лишь спокойно щёлкнул пальцами, после чего тварь вновь разорвало на мелкие кусочки.

— А ты всё никак не хочешь подыхать, я смотрю, — он отпустил руку Элеоноры и подошёл поближе к чудищу, — Мало тебе было обычного секса? Хорошо, тогда я тебя выебу в жопу жёстко!

Монстр вновь регенерировал в своё обычное состояние и попытался ударить Сангвия, но тот без видимых усилий схватил его руку. Конечность Шоггота скрутило, после чего стёрло до состояния чистой крови, которая выстрелила в монстра множеством шипов, оставив от тела половину головы.

— Принцесса, подождите тут. Я отойду на несколько минут.

— Х-хорошо!

Шоггот регенерировал снова. Но стоило ему восстановить тело и попытаться набросится на дракона, как тот ударом ноги выбросил его с вершины башни, после чего спрыгнул следом.

Аима откровенно издевался над Шогготом. Поймав того в полёте за ногу, он с размаху им об стену башни. Когда монстр пытался ударить в ответ, дракон тут же рвал его тело на мелкие кусочки. По итогу Аима швырнул его далеко в сторону, к окраинам деревни.

Приземлившись на землю одновременно с Сангвием, монстр кинулся в атаку. Но любые его действия оказывались бесполезны. Аима перехватил его руку и превратил в кровавый шип, который впился в горло генерала и взорвался. И чем больше продолжал регенерировать Шоггот, тем более изуверски Аима уничтожал его.

— Да когда ты уже сдохнешь, сучара? — немного утомлённым голосом спросил Аима.

Аима скручивал его тело в бараний рог, рвал на куски, рубил, но из раза в раз противник не отпускал свои попытки добраться до дракона. И вместе с тем Аима усиливал напор. Взмахивая рукой и щёлкая пальцами, он начал изничтожать уже перетёртые в кровавую кашу ошмётки. А затем он разрывал и их, и то, что оставалось и потом, и после, и далее, и ещё, ещё, и ещё.

Но по итогу даже после всего пережитого Шоггот отказывался умирать. Хотя называть его живым, или хоть чем, что напоминала собой живой организм, уже было нельзя.

Перед Аимой восстала огромная куча бесформенной слизи. Монстр переродился в нечто совершенно отвратительное и бесконечно далёкое от всего человеческого; постоянно разрастающаяся аморфная масса протоплазмы со множеством глаз, щупалец и зубов. Оно начало принимать форму волны, намереваясь со всех сторон набросится на дракона.

Томно вздохнув, Аима посмотрел в сторону башни и оценил расстояние.

«Больше километра. Хорошо, пора покончить с этим.»

Схватившись за повязку на глазах, он напоследок обратился к бесформенной твари:

— Сделай одолжение — исчезни.

Аима снял повязку.

Кровавый шторм захлестнул округу. Алое измерение затянуло Шоггота и начало рвать на части. И даже его регенерация обернулась полным ничтожеством пред силой кровавого безумия. Задрожав, заметав глазами он издал нечеловеческий вопль, пожираемый ужасающей агонией. И вот буря покончила с ним, не оставив ни единой частицы.

Аима надел повязку.

Всё было кончено. Третий генерал Армии Тьмы оказался повержен. По такому случаю Аима уж было хотел закурить, но полазив по карманам вспомнил, что последнюю сигарету он выкурил ещё до начала боя. Ухмыльнувшись, он пошёл назад к башне.

***

Принцесса терпеливо ждала своего спасителя. К счастью, тот действительно не заставил себя долго ждать и вернулся уже через несколько минут. Аима на кровавой тяге запрыгнул на вершину башни, предварительно взяв с собой и закрепив у края верёвочную лестницу для спуска вниз.

— Он готов, — гордо заявил Аима, — Я отомстил этому уроду за все обиды, что он причинил тебе.

— Ура, победа! — обрадовалась принцесса, — Эх, если бы я только заранее смогла понять, что с дядей что-то не то, этого кошмара можно было бы избежать. Дядя… да и хрен с ним.

— Правильно, хрен с ним.

— Ох, чуть не забыла! — спохватилась Нора и полезла копошиться в карманах, откуда достала заветный тубус, — Я не успела в тот раз передать его тебе, но благо обошлось. Мы ведь ради этого всё и затевали. Открыть?

— Разумеется! Узрим же послание предков!

Аима встал рядом с Норой и приготовился узреть содержимое, словно это важнейшее письмо в истории человечества. Девушка открыла тубус, достала и развернула хранящийся внутри свиток. Но это была не обычная бумага, а сияющий пергамент, целиком состоящий из неизвестного драгоценного и довольно пластичного камня, похоже на сапфир. Судя по всему, авторы древности намерено выбрали такой материал для письма, чтобы даже время не смогло уничтожить столь важное послание потомкам. И к тому же от свитка ощущались слабые колебания магии.

Однако язык, на котором был написан текст, не походил ни на один существующий.

— Тебе что-нибудь понятно? — спросил Аима у девушки, будучи удивлённым странному языку.

— Не-а, ничего не понимаю. Язык совсем древний, не похож даже на наше старой эльфийское наречие.

— У вас в стране есть кто-нибудь способный расшифровать написанное?

— Не, такой древностью у нас никто не занимается. У нас и наш старый язык то не все знают, а тут это.

Почесав голову, подумав, Аима схватил свиток, запихнул его обратно в тубус и убрал во внутренний карман.

— Ладно, хрен с ним. Думаю, в Ордене смогут разобраться. А теперь пора валить отсюда.

— Ну наконец-то! Скорей бы домой и помыться, а то от меня воняет хуже, чем от выпотрошенной свиньи.

Девушка побежала к лестнице. Аима пошёл следом, но перед самым спуском резко остановился и оглянулся.

— Что? Что-то не так? — непонимающе спросила Нора.

— Ты спускайся, а я догоню. Нужно кое-что сделать напоследок.

Принцесса удивилась, но возражать не стала, и полезла вниз.

Аима вернулся к полю битвы. Он встал над телами своих павших товарищей. Посреди вершины рядом друг с дружкой лежали изрубленный Бакстер и Буратино, от которого осталось одно полено с корешками.

Аима взгрустнул. Бессмертному дракону вредно привязываться к кому либо, ведь рано или поздно все его близкие умрут. Но даже так, порой, некоторые привязанности могу того стоить.

Аима улыбнулся. Он оторвал у себя два пальца на руке и кинул их к телам.

— Для меня было честью сражаться рядом с вами, товарищи!

На этом дракон развернулся и пошёл прочь. А башня начала медленно таять, забирая с собой тела погибших.

Глава 9 Отъезд

Последние сутки выдались для принцессы особенно тяжёлыми, но наконец этот кошмар закончился. Изнеможденная, она неторопливо шагала, держа Аиму за руку. Все ужасные воспоминания плена улетучивались сами собой, когда она находилась рядом с драконом.

— Так значит, ты не будешь у нас задерживаться? — раздосадовано спросила Нора.

— Боюсь, что нет. Мировая обстановка требует действовать быстро. Армию Тьмы нужно остановить как можно скорее.

— Как жаль, — она прижалась к плечу парня, — А я так хотела, чтобы ещё немного побыл со мной.

— Увы и ах. Но у нас ещё будет немного времени. Перед отъездом мне поговорить с твоим папашей… хорошо так поговорить.

— Ты же не будешь его убивать?

— Нет, что ты! Максимум заставлю в штаны наложить. Хотя по-хорошему он заслуживает сурового наказания. Этот урод пособничал врагу, подставил под угрозу не только твою жизнь, но и всё человечество.

— Но ведь он не со зла!

— Знаю. Его шантажировали, угрожали смертью, в том числе твоей. Может он и хотел как лучше, но оказался беспросветно туп и труслив. И ты на него всё равно не злишься?

— Не могу, он же мой отец. Ну… разве что чуть-чуть.

— Эх ты~… добрячка моя. — он погладил её по голове.

А между тем они вышли из леса. На горизонте показался город.

***

Проскользнув мимо охраны незамеченными, они забрались на балкон, что вёл в комнату принцессы. И пока девушка побежала принимать ванную, Аима уселся на кровать. Наконец у него выдалось хоть немного времени перевести дух в спокойной обстановке.

«А всё же классная вышла битва. Столько изобретений проверил в деле! Как же хорошо мне помог Бакстер.»

При воспоминаниях о верном товарище его опять пробило на грусть.

«Эх Бакстер… Я обязательно назову в честь тебя и Буратино одно из своих изобретений в будущем.»

Аима улёгся на кровать. Пытаясь отогнать депрессивные мысли, он понюхал шёлковую подушку, которая всё пахла Норой. Но тут его осенило.

«Изобретения… изобретения… изо… Чёрт, точно! Я ведь тогда забыл сделать Бакстеру чертёж линейной винтовки! Эх, а ведь такая хорошая возможность была испытать ещё одно оружие.»

Аима встал с кровати. В ожидании Норы он решил исследовать её комнату. На стенах он тут же заприметил множество плакатов, из которых на почти всех изображались брутальные полуголые мужчины, побеждающие чудищ; и почти везде рядом с такими воинами стояли сексуальные девушки: где-то просто спасённые красавицы, а где-то воительницы в бронелифчиках.

«Мне всегда казалось, что такие картины любят только парни.»

В уголке комнаты стоял шкаф с книгами. Аима беглым взглядом пробежался по названиям на обложках. В большинстве своём Нора читала разного рода приключения, но, разумеется, с романтикой. Хотя местами попадалась и довольно странная литература, вроде сборника психоделических ужастиков или совсем уж откровенной порнографии, а иногда всё вместе.

«Как-то не очень разнообразно. Даже научных журналов не читает.»

После Аима обратил внимание на приоткрытую дверцу комода. В глаза сразу бросалось сложенное на верхней полке нижнее бельё. Чисто из любопытства, парень подобрал трусики.

«Зелёненькие, кружевные. Красота! Но нюхать не буду, я же не подросток. Хотя…»

И всё же он занюхнул их.

«Не, не то. Всё же в молодости ощущения были круче.»

Но тут его взгляд привлёк альбом для рисования на нижней полке.

«Ого, так она художница! Наверняка у неё есть талант.»

Однако взяв и открыв альбом, Аима неслабо удивился его содержанию.

Сплошная порнография. Причём на большинстве довольно красивых рисунков изображался секс девушек не с людьми, а с различными существами, и в разных вариациях — обычный, изнасилования, и с особенно сильным экстазом. Зачастую изображались драконы, нередко оборотни, а также попадались совсем уж уродливые твари.

Листая рисунки, Аима широко улыбнулся.

«Да~, у неё определённо есть талант!»

В это время из ванной послышались приближающиеся шаги. Аима тут же положил альбом на место и встал у стены, скорчив каменное выражениелица. Но появление Норы тут же заставило его растерять всё невозмутимость.

Она была полностью голой, даже полотенцем не стала прикрываться. А её выражение лица было далеко не приличным. Она явно вело всё к постели.

— Ты… забыла одежду? — изобразил непонимание Сангвий.

— Отнюдь. К чему одежда, если её всё равно потребуется сейчас снимать?

Она подошла к Аиме и стала медленно расстёгивать рубашку под его робой, параллельно нюхая его грудь

— Нора… ты уверена? У тебя должно быть помутнение после пережитого стресса. Плюс усталость, недоедание, все дела.

— Не говори глупости. Я всего лишь хочу отблагодарить своего спасителя. В сказках, когда герой спасает принцессу, та в благодарность дарит ему страстную ночь.

— Что-то я не припомню такого в сказках. Там обычно всё скромнее.

— Брось прикидываться дурачком. Ты ведь сам этого хочешь.

Она потянулась к повязке Аимы, но тот тут же схватил её руку.

— Нельзя. Ты ведь видела с вершины башни, что бывает, когда я снимаю повязку. Я не могу это контролировать иначе. Ты ведь умрёшь.

Но предупреждения Сангвия не пугали Нору. Оно лишь поцеловала его, после чего прошептала на ухо:

— Просто доверься мне.

Почему-то поверив словам принцессы, Аима не стал ей мешать. Девушка медленно сняла повязку.

К удивлению дракона, ничего не произошло. Он поднял веки, и глаза, поначалу загоревшись красным, постепенно окрасились в голубой. И лишь спустя несколько секунд, отойдя от шока, он заметил, как магия перестала течь по его телу. Нора использовала антимагию, и столь мощный эффект длился лишь до тех пор, пока она касалась его.

Отведя взгляд, Аима впал в раздумья.

«С одной стороны некрасиво вот так пользоваться девушкой. Но с другой её всё равно рано или поздно кто-то испортит. Ладно! Так пусть же я буду первым!»

Не прекращая держать её за руку, Аима повалил Нору на кровать и напрыгнул сверху.

— Твой первый раз будет с драконом, детка!

***

В тронном зале активно проходило совещание. Эльфийские чиновники о чём-то непрерывно спорили друг с другом, пока король сидел на троне и вытирал пот со лба. Он нервничал, сильно нервничал, едва удерживаясь, чтобы не начать грызть ногти.

Но тут главную дверь с ноги выбил Аима и как ни в чём не бывало вошёл в зал.

— Ага~, не ждали, сучары!

— М-м-мистер Сангвий?! — воскликнул король, вскочив с трона.

Чиновники тут же затихли. Стража схватилась за оружие, но обнажать клинки из ножен побоялась.

Фривольной походкой Аима по ковровой дорожке пошёл навстречу к королю. По пути он заметил у одного из чиновников сигареты в кармане, вытащил их и забрал себе, и тут же закурил. Подойдя к королю, он пустил тому дым в лицо, после чего заговорил.

— Ну что, оправдания будут?

— Я… я не понимаю о чём вы, мистер Сангвий. — нервно ответил мужчина.

— Ну как о чём? О твоём сотрудничестве с генералом Армии Тьмы; о сокрытии этой информации; о том, что предоставил врагу доступ в Гехаймес; о том, что поставил под угрозу жизнь собственной дочери, и вообще всего Симхавиля. Так что скажешь?

Шокированный король пытался что-то из себя выдавить, но подступивший к горлу ком не давал даже пискнуть. Непонимающие чиновники вокруг начали шептаться друг с другом.

Сделав затяжку, Аима стряхнул с сигареты пепел прямо на голову мужчине.

— Ну и хули язык в жопу засунул? Мяукни уже хоть что-нибудь.

— М-м-мяу…

Посмотрев несколько секунд на короля, как на идиота, Аима выкинул сигарету и тихо проговорил про себя:

— Дебил бля.

Но пока Аима размышлял над дальнейшими действиями со стороны коридора послышался громкий стук шагов. К тронному залу приближалась некая групп. И едва стражники успели закрыть дверь, как она вновь с грохотом распахнулась.

— Именем Ордена Великого Рассвета, никому не двигаться!

Несколько солдат Ордена вошли в тронный зал. Один из стражников рефлекторно схватился за рукоять меча, за что тут же был обезглавлен солдатом Ордена, который молниеносно выхватил клинок. Остальные солдаты тоже обнажили оружие, а лейтенант громко объявил:

— Любое следующие враждебное действие будет расцениваться как предательство и объявление войны Ордену Великого Рассвета, а также всему остальному Симхавилю! Всем бросить оружие и лечь на пол!

Объятые ужасом эльфы незамедлительно выполнили приказ. Стража просила оружие и вместе с чиновниками, а также королём, легли на пол. Стоять остался только Аима.

— Ну здорова, служивые! — поприветствовал их дракон, — Господа, вы как раз вовремя! Хочу вам доложить, что тут одни пидорасы! Одна лишь принцесса нормальная.

— И вам не хворать, мистер Сангвий, — поприветствовал его лейтенант, подойдя поближе и пожав руку, — Но что вы конкретно имеете ввиду?

— Все эти ушастые гомики позволили проникнуть вражескому генералу в страну, и никому ни о чём не говорили. Я уже, конечно, грохнул того генерала, но повозиться пришлось серьёзно. Это неподалёку отсюда, там вся деревня в мясе.

— Интересно, — лейтенант приподнял бровь, — Нам поступала информация о том, что некоторые эльфы могут сотрудничать с врагом, но чтобы всё было настолько серьёзно… А кто конкретно в этом замешан?

— Один отправился на тот свет сразу, как только заключил договор и отдал своё тело вражескому генералу. А второй вот. — он указал на короля.

Лежащий на полу король поднял голову. Его взгляд метался между двумя мужчинами.

— Встать! — скомандовал лейтенант.

Король резко поднялся с пола и встал по стойке смирно. Лейтенант усадил его на трон и принялся расспрашивать.

— Так, давай подробно: кто, с кем, когда, при каких обстоятельствах? И даже не думай лгать.

Но эльф опять попытался неудачно притвориться идиотом, при этом непрерывно потея и дрожа.

— Вообще не понимаю о чём вы. Я ничего не знаю, это всё подстава.

Тяжко вздохнув, лейтенант повернулся назад и обратился к стоящему в стороне солдату:

— Андрюха, доставай яйцедавилку.

Солдат снял со спины сумку и достал оттуда страшное орудие пыток. Осознав происходящее, король тут же завопил:

— Я всё расскажу!

От такой развязки Аиму невольно пробило на смешок.

— Только сильно ему очко не рвите, — сказал Аима лейтенанту, похлопав того по плечу, — Он всего лишь тупой трус, не более.

— Приму к сведенью. А пока нам ещё предстоит проверить ту деревню, о которой шла речь.

— Только осторожнее. Там ещё могут бродить опасные твари. Даже вам может прийтись тяжко.

Но тут со стороны раздался голос:

— Ну на такой случай я с ними и пошёл.

В зал вошёл Грей Вэйкур. Парень поприветствовал Сангвия, махнув ему рукой.

— Давненько не виделись, Аима. Как погляжу, ты тут уже успел навести порядок.

— Ха, ты не п представляешь, как тебе повезло! — Сангвий подошёл поближе и пожал парню руку, — Мне тут пришлось столько дерьма расхлёбывать, что будь ты на моём месте, точно бы утонул.

— Да ладно тебе. Не могло же всё быть так плохо.

— Ты даже не представляешь насколько. Поверь, тебе очень повезло, что тебя не было в этой заварушке. Мог бы и не выжить.

— Ладно, поверю на слово.

— Эй, а ты разве не должен был охранять границу?

— Должен. Но Адам сказал, что в Альвосуне я могу пригодится больше и отправил вместе с отрядом проверить обстановку. Однако, как я посмотрю, моя помощь тут больше не нужна.

— Оно и к лучшему. А теперь давай-ка уже валить из этой проклятой страны.

Оставив разбираться со всем остальным Ордену, Аима вместе с Греем покинули тронный зал.

— Через три дня Адам будет ждать нас на главной базе Ордена, — сказал Грей, — Правда он не сказал, где конкретно находится эта база. Но думаю по пути найдём.

— Три дня?! А не много ли он хочет? Пешком так быстро не дойдём.

— Ха! А кто сказал, что я прибыл сюда пешком?

— В смысле?

Покинув королевский дворец и выйдя за главные ворота, Аима увидел, как рядом с припаркованными каретами Ордена стояли два мотоцикла.

— Я посчитал, что так будет быстрее и прихватил твои мотоциклы. — сказал Вэйкур, — И ребят из Ордена заодно тросом дотащил.

— Ай молодец! И мне сразу второй взял!

Усевшись на «железного коня», Аима повернул ключ зажигания. Двигатель приятно заревел. Грей уселся на свой байк и тоже завёл движок.

Но только они собрались жать на газ, как на балкон дворца выбежала принцесса в халате и закричала:

— Приезжай ещё, дорогой! Я буду ждать тебя!

Аима ухмыльнулся.

«Чёрт, мы всего раз переспали, а она меня уже в мужья записывает.»

— Ничего не обещаю, но постараюсь! — крикнул Аима в ответ.

Грей от удивления широко раскрыл глаза.

— Дорогой?! Что у вас тут произошло, пока меня не было?

— Это долгая история, потом расскажу. А теперь погнали!

Они одновременно нажали на газ и сорвались с места. На брусчатке остались следы резины.

А принцесса всё продолжала радостно кричать:

— Я всегда буду любить только тебя! Прощай, дорогой!

Аима улыбнулся, испытав лёгкое чувство стыда.

«Хе, вот ведь девка!»

Войдя в дрифт на повороте, он успел развернуться и напоследок махнуть рукой.

— Чао!

Оглавление

Глава 1 Альвосун

Глава 2 Гехаймес

Глава 3 Мясной коллекционер

Глава 4 Спасённые эльфы

Глава 5 Мерзкие эльфы

Глава 6 Товарищи

Глава 7 Восхождение

Глава 8 Битва силы и технологий

Глава 9 Отъезд