Архиджинн [Алексей Буслаев] (fb2) читать онлайн

Архиджинн

Глава 1 Новые вводные.

На коцебу нас уже с нетерпением ждали. Хуберт с чопорным видом доложил, что отконвоировал Алкеалола в мастерские, где тот заново начал создавать для себя инструменты. Процесс этот был довольно длителен, и не желательно отвлекать во время ковки. Я же погладил Бат-Криллаха, который очнулся от спячки и теперь радовал всех нас своим беззаботным видом. Как мало надо демону для счастья. Креол, несмотря на победу над Иак Саккакхом был хмур и косился на деда, который через раз поминая Тиамат, её чрево, её детей и родителей, а также всю историю их семейного инцеста, ковал себе цепь. Да, кровавое железо у меня тоже было, причем в достатке. Накопал на досуге. Лод Гвэйдеон лучился от счастья. Он встречался со своей богиней лицом к лицу и до кучи познакомился с самим Основателем Ордена. Вышеозначенный Основатель Ордена Серебряных Рыцарей нагло дрых. Я не спешил будить престарелого паладина. Судя по беседам с лодом Гвэйдеоном это был честный человек с твердыми моральными принципами. Но века под влиянием Темного бога бесследно не могут пройти. Поэтому сначала я его обследую, возможно подлечу, и сдам обратно Прекраснейшей. Все-таки он её вассал. Ванесса тоже дрыхла, но стоит сказать в её пользу, она прочла всю книгу Креола. От корки до корки. А крохотное заклинание не дающее ей филонить, было наконец снято. Все было просто. Ванесса хочет стать магессой, есть желание учиться и прочее, прочее. Но! Лень, а также желание получить все и сразу пагубно влияют на становление мага, как такового. Как это выглядит на практике? Ученик в идеале должен делать все, что скажет ему учитель, касательно учебы. Ванесса пыталась, как и в известной мне истории прогнуть Креола под себя. Разумеется она пыталась сделать так, что бы он как бы сам менялся, но она явно забыла одну прописную истину. Люди не меняются, если не хотят. Ванесса хотела изменить Креола под себя, для своего удобства. Креол это человек очень старой закалки и ему несколько непривычно такое, тем более от женщины. То заклинание, которым я наградил Ванессу, недвусмысленно сигнализирует, что Книгу Креола надо прочитать и выучить. Проще говоря, её охватывает зуд по всему телу, а прекращается он только в случае чтения Книги. Как итог Книга была выучена довольно быстро. Вот что делает правильная мотивация. Хе-хе.

Интерлюдия Креол Урский.

- Поверить не могу. У меня появился свой личный бог, и не абы кто, а Иак Саккакх. Страж Запределья, третий по силе бог Лэнга. Благодаря тому, что он внутри моего поглотителя, я теперь могу швыряться по-настоящему сильными чарами, включая Длань Мардука. Забавно. Чтобы использовать Длань Мардука, необходим архидемон или Темный бог, для того, чтобы убивать архидемонов и Темных богов, - думал я, поглаживая свой посох, который Хубаксис почему-то назвал моей прелессстью. От того, как улыбается Ванесса, слушая, про некую «мою прелессть», у неё забавно корежит ауру, будто ей безумно смешно. Впрочем неважно. В данный момент я раздумывал от того, как поворачивается судьба. Хубаксис из раба превратился в могущественного джинна, с которым приходится иметь дело, причем честно и без оглядок. Вообще этот джинн еще во время нашей самой первой встречи показался наиболее интересным. Проводя с ним много времени я заметил, еще в Шумере, что этот джинн буквально пылает жаждой знаний, что свойственно далеко не каждому представителю этого вида. Безусловно, есть джинны и могущественней Хубаксиса, но как правило им неинтересно жить в Кафе или где-либо еще и они впадают в спячку на века и тысячелетия. Для начала Хубаксис буквально проглотил мою Книгу мага и выучил все, что там есть. Потом, когда я пустил его в библиотеку Вавилона по магии, то он поселился там почти на год. Интереснейший экземпляр.

Однако в данный момент меня беспокоило, что Хубаксис знает слишком много того, чего знать не должен. Для начала про мою войну с Лэнгом. Я ему не говорил этого. Контракт с Элигором был заключен задолго до принятия на работу джинна. Пусть он и объяснил это логическими выводами, но что-то царапало мой разум, касательно него и я никак не мог понять что. Позднее сам Хубаксис вызвал меня на разговор и как мог объяснил, что с ним. Перерожденец. Бывший человеком, причем даже не магом. Любопытно. С одной стороны все мы перерожденцы и живем далеко не первую жизнь, а с другой…

Зачем он мне рассказал? Он не врал ни в едином слове, а уж когда он поведал о предстоящих событиях, которые описал какой-то Рудазов, я мог только стоять и слушать. Сначала все, что он говорил мне, частично подтверждалось. Но, куклусы на Каабаре были неожиданностью, как для меня, так и для него. Плюс, непонятные интриги Прекраснейшей. Судя по словам джинна, она захапает себе ба-хионь сразу с несколько миров, посредством моего вмешательства в дела этих самых миров. Не то, чтобы мне было жалко, но вот основную выгоду получает она, а я, так, остатки. Пока, что все подтвердилось. Даже воскрешение Алкеалола не вызвало такого ажиотажа. Кстати, надо будет поставить деда на место. Пусть он и архимаг, но главным по войне с Лэнгом был и остаюсь я. А ученицу, можно будет временно спихнуть на Алкеалола. Мне лично пока недосуг с ней возиться, ведь война на носу. Хотя, думаю можно что-нибудь придумать.

Встав с удобного кресла, я пошел к Хубаксису, который в данный момент готовил противодемоническую комнату к вызову демона, и не абы какого, а Человека-Скорпиона, вернее он хочет поймать его самку. Призывать саму самку, конечно тоже можно, но во время ритуала она может сбежать или вовсе не явиться на призыв. Проигнорировать пищу и мужа в одном лице она не сможет при всем желании. Достойная затея, вот только мало осуществимая. Самка вечна, а ссориться с существом, которое было задолго до тебя и переживет вообще все, не есть хорошо. Заодно самка довольно сильна и даже архидемоны не рискнут тревожить её лишний раз. Зайдя в комнату, я увидел, как стены, пол и потолок были буквально испещрены письменами удерживающего свойства. Даже когда я призывал Нергала, то не делал столь много письмен. Приглядевшись истинным зрением, я различал множество противодемонических печатей, включая рунные аналоги заклинания типа «панциря скорпиона», также я слышал, как Хубаксис наговаривает заклинания слабости, бессилия, усмирения, стены Оруда.

- Креол, подключайся, - возникла у меня в голове мысль, - Наколдовывай что-нибудь типа Объятий Мардука, Двойной затвор Мардука и прочие.

- Хубаксис, - меня слегка покоробило то, что джинн влез мне в голову, но накалять обстановку я не стал, - объясни мне зачем тебе самка Человека-Скорпиона?

- Креол. Мне нужна информация о Лэнге. Вся, какая только возможна. Человек-Скорпион конечно даст мне ответы на вопросы, но самка не ограничена временем и поэтому мы можем задавать ей сколько угодно вопросов. Можно поймать самку в клеть и самца заодно и тогда у нас появится безграничный доступ к ноосфере, - так же мысленно ответил джинн, не прекращая накладывать противодемонические печати. К слову многие из них были мне совершенно не знакомы, а я ведь демонолог. Мне по должности положено знать все, чтобы призывать, укрощать и уничтожать демонов. Надо будет поспрашивать на досуге о них. Также мы с Хубаксисом взялись за амбициозный проект по ковке противодемонической цепи. У джинна её не было, и он горел желанием сотворить подобный шедевр.

За основу Хубаксис предложил взять не кровавое железо, как я или дед, а искусственно созданный металл. Адамантий. От подобного заявления я едва удержал лицо в покое. Орать на джинна было последним, что я хотел и все же парочка крепких ругательств на шумерском прямо таки просились на язык. Из плюсов как говорил джинн, была запредельная прочность. Минус, к сожалению тот же. Ковать адамантий ненамного легче, чем сам адамант. К слову говоря, джинн не собирался его ковать. Адамантий можно деформировать и для этого не надо литрами лить собственную кровь. Правда работа шла медленно из-за того, что мы банально не могли ковать столь небольшие части. Будь дело с адамантом, я бы даже сказал, что это вовсе нереально, но с адамантием работа шла. Медленно, но шла.

Ковать адамантий было трудно, тот с большим трудом поддавался деформации. Хубаксис хотел большую и длинную цепь, но вот закавыка в том, что адамантия, несмотря на довольно большое количество Философских камней, было прискорбно мало. В итоге спустя еще месяц мы домучали его цепь. Правда она была раскалена так, что выпаривала воду, а ведь остужаться ей мы дали на севере Каабара, где температура была жуть какая холодная. Несмотря на наши с действия, зима взяла своё и гора Близнеца, а также окрест, были засыпаны снегом и льдом. Остывать цепь мы оставили у кромки ледяного океана и то, жар от неё стоял такой, что мы будто находились в хамаме Великого Хана джиннов.

Когда я поинтересовался, тем, как цепь будет работать на демонах. Ведь для того, чтобы она ранила демонов и подобных им существ необходимо было пропитывать её эмоциями ярости, гнева и ненависти. Именно такие свойства были у кровавого железа. Ведь металл и руда, пропитывались страданиями и ненавистью множества разумных которые умерли или умирали в этой шахте. Хубаксис и тут предложил решение. Ведь эмоции может источать не только металл. Основа всех эмоций это Оумос – Пятое начало души. Хубаксис сделал предположение, что цепь должна будет пропитаться нашими эмоциями, а для ускорения эффекта мы буквально выжимали свои чувства в бою. Хубаксис принимал облик различных демонов Лэнга, а также куклусов. Ярость моя не знала предела, но я вовремя себя одергивал. В порыве безудержного боя на пределе сил я мог и убить джинна.

Периодически к нам присоединялся дедушка и вопреки своему нраву спокойно помогал нам с цепью. Ученица же налегла на мою Книгу, как жаждущий путник к колодцу с водой. Как мне потом признался Хубаксис, он наложил в ауру Ванессы небольшое пакостное проклятие, которое не дает филонить. Узнав об этом, я сначала хотел пристукнуть джинна, но впоследствии оценил его идею. Ванесса сама не своя от чтения Книги мага и спустя некоторое время могла мне процитировать любую страницу из неё. Невероятный талант.

Конец Интерлюдии Креола Урского.

После того как мы сбагрили лода Каббаса и Гвэйдеона Прекраснейшей, я решил, что стоит взять быка за рога. Разговаривать с ней я не стал, да и Креол тоже. Сказать ей было решительно нечего. Она не помогла нам в бою у горы Близнеца, хотя обещала, что сделает. Поэтому первое, что сделали я, Креол и Алкеалол это полностью отрубили любые контакты с ней.

Отправляясь на Рари, я отдавал себе отчет, что легко там не будет. Если Каабар нас смог прилично так удивить, а ведь там не было магов даже близко подходящих к Креолу или Алкеалолу, то на Рари нас ждет схватка с целым магократическим государством. Причем поклоняются они Йог-Сотхотху и Ктулху. Сильных магов там хватает. Поэтому я собрал наших шумеров и одну азиатку к специальной комнате, в которой мы могли говорить о чем угодно и нас не подслушает никто и ничто.

- Итак, господа и дама, - начал вещать я, кинув взгляд на Ванессу, присутствующую здесь на правах ученицы Креола, - Я собрал всех вас здесь, чтобы объявить о новом путешествии. Наша следующая остановка, мир Рари. Судя по имеющейся информации, наш враг на данный момент, это Серая Земля. Это магократическое государство во главе которого стоит Совет Двенадцати. Совет Двенадцати - это совет из двенадцати могущественных магов, каждый из которых способен на равных потягаться даже с вами, господа архимаги.

- Хм…

- Серая Земля исповедует сатанизм и поклонение Лэнгу? – спросила Ванесса, а я лишь кивнул, подтверждая её выводы. Я вкратце рассказал ей об этом.

- Вот как. Надо выкорчевать это государство, - подал голос Креол.

- Нам необходим Крест Стихий для уничтожения С`ньяка и в этом мире есть ингредиенты для него.

- Сердца стихий? Как, откуда? – спросил Алкеалол.

- Спокойно, сейчас расскажу. Когда-то в этом мире жил довольно могучий бог. Его имя нам ничего не скажет. Суть в том, что однажды он возжелал стать сильнее и решил создать себе Эмблемы.

- Эмм…Хубаксис. А что такое Эмблемы? – перебила меня Ванесса.

Я поглядел на Креола. Тот смолчал. Видимо эту информацию в его Книге тот не указывал. Впрочем, ладно. Алкеалол хотел было что-то сказать, но потом ехидно улыбнулся и тоже смолчал.

- Ванесса. Эмблема - это Имя или Отражение бога. Чем больше Имен у божества, тем он сильнее. У Мардука Двуглавого Топора пятьдесят Имен, включая его собственное. У Аллаха – сто. У Йог-Сотхотха – тринадцать. У Саваофа, который породил Иисуса Христа, как минимум два. Насчет его Эмблем лучше спроси у него самого, а лучше у Человека-Скорпиона.

- Что? Иисус Христос? Он же сын Божий! – воскликнула Ванесса.

- Верно. Эмблема это живое и разумное создание, в котором находится частица Девятой оболочки божества. Понятие «сын» довольно близко к понятию божественной Эмблеме. Впрочем, лекцию о мироустройстве потом тебе прочтет Креол. Вернемся к теме. Тот бог в силу неизвестных мне причин разделился то ли неправильно, то ли еще как-то, короче говоря, верующих у него не осталось, а Эмблемы живы здоровы. Как итог получилось четыре зверобога. Вот они-то нам и нужны. Внутри каждого из них есть Сердце стихии. Так как зверобога четыре, то и сердец соответственно тоже.

- Жаль, что придется помотаться по континенту, - задумчиво сказал Алкеалол.

- А языки этого мира? – спросил Креол.

- Вот тут идеально подошли бы вавилонские рыбки, но увы. Чего нет, того нет. Впрочем, есть и иное решение.

- Какое?

- Вызвать демона для обучения языкам.

- ЧТО!?!? ДА ТЫ… – мгновенно повысил децибелы в голосе Креол.

- Я НЕ ДОГОВОРИЛ, - не менее громко ответил я и куда спокойнее продолжил. – Я владею магией разума и запросто смогу скомпоновать языковой пакет, включающий письменность, но языков в этом мире довольно много и у меня фигурально выражаясь пупок развяжется всем троим вносить языковые пакеты в разум. Намного легче вызвать демона, типа Ронова или Агареса, чтобы тот влил в вас знание всех языков Рари.

- Кажется, я знаю даже какого демона и из какого мира стоит призвать, чтобы осуществить задуманное, - негромко добавил Алкеалол.

- Какой, дедушка?

- Темный мир Одро. В своё время, я беседовал с выходцем оттуда. Его занесло в Шумер по причине неисправного межмирового портала. Мне как раз в то время вручили мастерство по демонологии, было до одури любопытно пообщаться с ним. Он рассказал массу интересного, но главное не это. В этом мире есть, вернее, был источник, дающий возможность выучить на уровне родного любой язык. Суть в том, что сначала из фляги с водой оттуда должен выпить тот, чей язык ты собрался выучить, а потом обучающийся. Довольно просто. К слову на основе полученных знаний, Шурукках и изобрел вавилонскую рыбку. К сожалению повторить эффект с водой у него не вышло, поэтому он и сделал упор на живое создание.

- Дед, а что же ты раньше молчал? – чуть вспылил Креол.

- Молчал, так как не считал эту информацию важной.

- Так, допустим. И ты предлагаешь призвать оттуда демона, чтобы он принес нам пару тонн этой воды? – скептически спросил Креол, глядя на деда.

- Достаточно одного глотка, для изучения языка, – с готовностью ответил Алкеалол.

- Хорошо. Пойдем пока призовем Человека-Скорпиона. Если все пройдет как надо, то не придется связываться с незнакомым Темным миром.

- Ладно. А теперь дуэль. Дед, не хочешь поучаствовать? – с ехидцей спросил Креол, поглаживая посох с Иак Саккакхом внутри. Тот к слову прошел через ритуал Абсолютного Подчинения и теперь не смел даже дернуться, без команды. Но Креолу и того мало было. Он сделал так, чтобы в случае смерти Креола, заточенный Темный Бог разом лишался всех духовных оболочек и отправлялся в самое начало колеса Сансары. Так сказать дополнительная страховка. Лишаться вообще всего не охота никому и поэтому, даже если Иак Саккакх каким-либо образом освободится от Абсолютного Подчинения, то останется в посохе, если конечно, тот хочет жить. В книге он хотел это провернуть с Ньярлатхотепом, но почему-то не получилось. И это было странно.

- Дуэль?! Конечно, внучок. Заодно проверим, как ты вырос, - зловеще осклабился Алкеалол и вытащив свой жезл. Креол осклабился не менее пакостно и повел Алкеалола в дуэльный зал.

Посох Креола ныне вмещал в себя воистину огромную мощь. Его Длань Мардука была бы намного сильнее моей, однако это не значит, что я стал резко слабее. Заточенный бог это невероятные запасы маны. У смертных и даже бессмертных запасы магических, жизненных и прочих сил ограничены. Боги же лишены этих недостатков, но в придачу они зависят от своей паствы. Если приток ба-хионь к богу прекратится, то он станет зверобогом, то есть существом без капли разума, ведомый инстинктами. Однако у этого правила есть исключение. Будучи в посохе, Иак Саккакх не имеет паствы, но и зверобогом становиться не будет. Почему? А Человек-Скорпион его знает. За историю Шумера и Кафа, я находил множество свидетельств, как богов засовывали в поглотитель, а потом выжигали каленым железом всю их паству. Возможно, что в этих богов верили в иных мирах, но резко терять разум они не торопились. А может и потеряли, спустя много столетий. Кто их знает?

Вернемся к дуэлям. Креол обрел огромную силу и теперь наши дуэли с каждым днем становились все длиннее и разнообразнее. Раньше Креол изматывался, так как не имел возможности пополнять свои манозапасы, то теперь наши дуэли длились куда дольше и арсенал чар стремительно расширялся, как у меня, так и у Креола. Приходилось подходить к дуэлям с выдумкой и фантазией.

Комбинировать уже известные чары или на ходу составлять новые. К слову, Креол спустя месяц после падения Близнеца составил принципиально новое заклинание, которое назвал – Золотой меч. За основу он взял эффект от Длани Мардука и хладного железа. Ослабление магии. Со мной такая фишка не действует, но вот на других джиннов или магов, хватит с лихвой. Даже архимагов. Знания лишними не бывают, поэтому я тоже выучил

это заклинание. Вдруг пригодится. Кроме этого, я еще чуть-чуть подсобил ему с теорией и практикой антимагии. Полностью переворачивать свои нади и чакры я не могу, но вот научить это делать Креола, пусть и посредством отдельного заклинания, а не силой воли, как у меня, я вполне способен.

Прекраснейшая Инанна, после того, как мы сплавили ей лода Каббаса и Гвэйдеона с нами более не говорила. Видимо можно считать, что договор с ней расторгнут. Креол же, особо не горевал. Благо у архимага уже есть планы, как вывернуть ситуацию себе на пользу.

Призыв Человека-Скорпиона состоялся довольно буднично. За исключением пары деталей. В противодемонической комнате, стояли я, Креол и Алкеалол. Ванессу от греха подальше мы сбагрили, чтобы она не помешала, хотя Креол и хотел её оставить. Показать так сказать наглядно, что значит работа демонолога. У него же находился Артефакт-Поглотитель, способный вместить одну душу и никого более. Этот поглотитель был создан специально против самки. Небольшой всего с голову ребенка, идеальный шар, полностью выполненный из Черного Обсидиана Фраи. Алкеалол достал откуда-то из Гекетора. Проще говоря, мы были готовы к сражению с самкой. К сожалению она тоже не лыком шита.

- Явись Человек-Скорпион! – твердо чеканя слова сказал Креол. Внутри круга призыва пространство слегка загустело и внутрь шагнула фигура всезнающего демона. Человек-Скорпион был ростом с крупного быка, притом, что верхняя его часть была абсолютно человеческой, а вот нижняя полностью копировала скорпиона. Огромное жало мерно качалось из стороны в сторону, шесть лап нетерпеливо цокали по каменному полу, здоровенные клешни висели, будто старые тряпки. Со стороны она больше походили на рудименты, хотя все мы знали, что это не так.

- Ты знаешь, кто я? – задал проверочный вопрос Креол.

- Да, ты маг Креол, - с готовностью ответил всезнающий демон.

- Знаешь ли ты, что мы собрались делать?

- Знаю, - кратко ответил демон.

- Что ты об этом думаешь?

Человек-Скорпион слегка растерялся и впервые задумался над ответом. Вероятно не часто спрашивают его личное мнение о чем-либо.

- Думаю, что вы чокнутые на весь мозг. Однако у вас может выйти.

- Назови мне ближайшие миры, где есть больше сотни мер адаманта в одном слитке ? – спросил я.

- Эйкр, Парифат, Паргорон, Девять небес, Миргород, Тедас, Морград и Арда, - с готовностью перечислил нам миры.

- Эйкр я знаю, Парифат знаю, Паргорон тоже, Девять небес тоже, а про последние четыре даже не слыхивал, - задумчиво вставил Алкеалол.

- Самка близко, - сказал Человек-Скорпион.

- Ничего. Пускай приходит.

- Я не хочу быть здесь, когда ОНА придет.

- Тогда вылезай из круга призыва и вползай вот туда, - указал я на неприметный шкаф, сиротливо стоящий в темном углу. Я опутал этот шкаф пространственной сверткой и в любой момент там может сработать портал, ведущий в хаотичном направлении.

Я Креол и Алкеалол тем временем подготовили барьеры против пространственных перемещений. Даже высший дух Пространства потратил бы несколько минут, чтобы вырваться оттуда. А это дорогого стоит, уж мы постарались.

Пространство внутри круга призыва явственно задрожало и в конце концов искривившись в непонятную спираль открыла черный зев портала, откуда к нам шагнуло нечто. Это нечто было около пяти с половиной метров в высоту, абсолютно черная фигура скорпиона. Вот только клешней у твари было не две, а шесть, хвостов три, а с конца каждого жала капали темные сгустки. Видимо яд. Броня даже на вид прочная, отливала сиренью. Сначала мы подумали, что это адамант, но чуть приглядевшись поняли, что это не он. Что-то другое.

- Где он? – красивым грудным голосом спросила самка. Неожиданно слышать подобный тембр от подобного чудовища. Однако ни я, ни Креол, ни Алкеалол даже не думали бояться.

- Шакар. Умвар Мардук, Нергал Урмар. Подчинись самка, - нараспев молвили мы.

Фигура самки слегка уменьшилась, но вот клешни угрожающе защелкали, а хвосты, не прекращая поливать пол ядом, указали острием на каждого из нас. Мы переглянулись и сильнее сконцентрировались на защите. Даже самка человека-Скорпиона имеет пределы сил.

- Понятно. Что же. ИДИ КО МНЕ МУЖ МОЙ! - не своим голосом завопила существо, и попыталось сделать шаг за пределы круга. Прямо нам навстречу. По иронии судьбы, шкаф в который залез всезнающий демон находился за нашими спинами.

- Стена Оруда, - рявкнул Креол и желтоватый барьер засиял вокруг удерживающего круга не выпуская самку наружу.

- Хат-Сат Ишшабири, - рявкнула самка и барьер затрещал. Креол и Алкеалол удивленно переглянулись между собой. Такой барьер может сдержать архидемона, а тут он чуть ли не лопнул.

- Разрыв, - буркнул я, посылая в самку целые гроздья заклинаний слабости, бессилия, помутнения разума и прочее. Само слово было активатором этого сонма заклятий.

Самка слегка замедлилась. Стена Оруда пала, но вслед за ней возникла еще одна, плюс Объятья Мардука. Такой барьер сходу не пробьет даже Ктулху или Йог-Сотхотх. Самка была несомненно слабее и барьер сковал её движения. Алкеалол и Креол без устали пускали в неё заклинания, я же наговаривал новые заклинания, без устали эксплуатируя Лаларту и Саурона. Креол же доил Иак Саккакха. Алкеалол не доил никого, только собственную силу.

- Щарказараназ – рявкнули одновременно дед и внук и внутри Объятий Мардука словно зажглась сверхновая звезда. Жар пронял даже меня, джинна, частично рожденного в пламени. Раздался дикий визг, перешедший в вой неистовой ярости. Самка стала еще более черной чем была что есть силы ударила по барьеру, и тот пошел тонкими трещинами. Размахнувшись еще раз она вдарила снова и трещины стали толще. Стало понятно, что еще один-два удара и этот барьер падет.

- Приди, приди, ХЛАДНАЯ ГИБЕЛЬ, - словно по слогам выговорил Алкеалол и вырубился. В круге призыва помимо самки оказался высший ледяной элементаль.

- Заморозь демона, - крикнул я, на что самка ответила столь громким криком, что все стекла в доме дрогнули, а секундой спустя лопнули. Элементаль выполнил приказ, и самка застыла, окутанная в ледяную броню. Креол подбежал к кругу, воткнул в неё посох и крикнул:

- Твоя душа – моя.

Лед задергался, но элементаль никуда не делся и морозил на самке все новые и новые слои. Сам черный шар обсидиана стал потихоньку светлеть, принимая душу. Креол воспользовался посохом как проводником, между душой самки и поглотителем из Черного Обсидиана Фраи.

Противостояние между душой самки и архимагом длилось минут десять. Мне же они показались часами и днями. Я что есть сил бил тело самки, не давая ей сконцентрироваться на Креоле. Ледяного элементаля она умудрилась убить, чудом высвобожденным хвостом. Но я не сидел сложа руки. Огненная плеть, аж белая от жара обжигала плоть до костей и броня не помогала. Вернее помогала, но не так как ей хотелось бы. Когда самка последний раз дернулась, то умудрилась меня вырубить и я упал, завидев черное от ярости лицо Креола. Увы но это последнее что я увидел. Воцарилась тьма.

Очнулся я от запаха чего-то жареного. Подлетев на метр в высоту, я завидел Креола. Он лечил своего деда, скармливая тому вытяжку из Философского камня. Я понял, что нахожусь все еще в противодемонической комнате, но там царил жуткий бардак. Письмена практически выгорели, барьеры разломаны, у самого Креола отсутствовала рука и половина ноги, но в целом он был в прекрасном настроении.

- Креол? – сипло спросил я, подплывая к архимагу поближе. Рука и нога у него потихоньку росли, но Креол не обращал на это внимания.

- Чего тебе джинн?

- У нас все вышло?

- Нет! Самка вырвалась на волю сломав все барьеры. Я и не подозревал, что она НАСТОЛЬКО сильна.

- Почему тогда мы живы?

- Я скормил ей руку и ногу, а также отдал самца. Взамен она нас более не тронула.

- И она просто ушла? – не поверил я.

- Ну…не совсем. Пришлось поклясться, что более я не призову человека-скорпиона в ближайшие лет десять.

- Мда…серьезно. Стоп. «Ты» не призовешь?

- Ага, - расплылся в улыбке Креол, - но тут кроме меня еще двое архимагов. Вернее архимаг и архиджинн. Плюс, надо научить ученицу, как его призывать. Пусть практикуется, ей полезно.

Далее я засмеялся. Креол тоже. Смеялись мы долго и заразительно. Нас не смутил даже вошедший к нам Хуберт с тоской глядящий, что мы не торопимся покидать комнату, ставшую филиалом Хиросимы.

- Ладно, - отсмеявшись сказал я, - Теперь на Рари. Я кажется придумал, как нам одолеть Лэнг в этой войне.

- Как?

- Нам надо проникнуть на Серую Землю и стать новыми её жителями.

- Расскажи поподробнее.

Глава 2 Новый мир Рари.

Прибытие коцебу на Рари прошло штатно и быстро. Обктамерон был включен в полную силу, Глаз Урея работал, прочие охранные системы дома тоже были активированы по самое не могу. Нас не было ни видно, ни слышно. Возникли мы высоко в небе, над безмолвным океаном. Алкеалол вышел наружу, любоваться погодой, а я с Ванессой принялись грызть адамант науки. Вернее, грызла Ванесса, а я помогал ей не перестать его грызть, превращая учебу в игру. Незадолго до того, как проснулся Креол, я наблюдал, как учат преподаватели в обычных школах СССР и США и невольно сравнивал с тем, как преподавали материал в Академии Деорга. У преподавателей Академии, в основном достаточно веселый нрав, особенно у великого мастера фра Цеско. Тот любил прикалываться над учениками, накладывая в их мозг иллюзии, как они выучили, что-либо. Согласен, с этической точки зрения фра Цеско заработал бы увольнение в обычной школе, а с другой, по его предмету практически не было неуспевающих, ну за исключением тех, кто полностью не способен к магии разума. Старый мастер искренне любил учить. В СССР учили примерно также, поэтому в Советском Союзе вплоть до начала 90-х годов, было великолепное образование, с поправкой на магию. Дети в СССР учили много, но так, что все, что они выучили, остается с ними навсегда. В Штатах немного по-другому. Там уровень образования довольно низкий, но игровая форма обучения, отлично способствует запоминанию.

- Итак, женщ…тьфу, учен…тьфу, Ванесса. Мы отправляемся в другой мир. Ты с нами? – напрямик спросил Креол, перед тем как активировать Камень Врат. Ванесса же слегка смирила характер, благо ни я, ни Алкеалол, ни сам Креол не даем ей на себе ездить. Нам пофиг, что она женщина. Нам пофиг на её усталость. Секс с Креолом, сон и Философский камень творят чудеса. Различные эликсиры, которые Ванесса уже две недели как начала пить, дают эффект. Прекрасный эффект. Креол, правда, ворчал, что обучение не должно быть таковым, где учитель таким образом подталкивает ученика к Искусству. Алкеалол неожиданно встал на мою сторону и заявил внуку о том, что учись он сам также, то гораздо раньше стал бы Верховным магом Вавилона. На это Креол не стал отвечать и попросту ушел в лабораторию, где для его изысканий уже вовсю кипели зелья, необходимые для изготовления артефактов.

- Конечно с вами. Только надо бы заглянуть на Землю, к родителям. Можно? – робко спросила девушка, почему-то глядя на меня.

- Почему бы и нет?! – негромко ответил маг, глядя в окно, где вился небольшой снег, подгоняемый ветром. Несмотря на холодную температуру за окном, в самом коцебу было тепло и комфортно. Хуберт, переполненный маной улучшал все, до чего дотянется. Сад снаружи, несмотря на сильный холод, цвел и пах, как летом.

- Спасибо, спасибо, - кинулась к нему в объятия Вон.

Вскоре перед нами встал вопрос, а как ориентироваться в мире, о котором ничего не знаешь? Самый простой выход - поймать аборигена, неважно кого, скачать язык и память. Потом аборигена можно отпустить (я и Ванесса) или убить (Креол и Алкеалол). По итогу, было принято соломоново решение отпустить, но со стертой памятью. Ну и я от себя отсыпал бы тому немного золота или драгоценных камней.

Когда мы забирали Ванессу от родителей, не обошлось без небольших казусов. С нами попытался связаться некий Конрад, представившийся представителем какой-то сверхсекретной правительственной службы. Переглянувшись с Креолом и Алкеалолом, я согласился на встречу. Что хорошего в мире Земли, так это культура питания. Встречу мы назначили в хорошем ресторане, а именно в Le Bernardin*. Сначала Конрад попытался перенести встречу в другое место, но тут Креол и я проявили характер и Конраду пришлось утереться.

Перед тем как придти в этот ресторан, мы подготовились. Множество заклинаний было в наших артефактах и в памяти. Так что внезапного нападения мы не боялись. Амулет, предупреждающий об опасности, никак не реагировал, что давало надежду, что все пройдет хорошо.

Когда мы пришли в этот ресторан, нас попытался остановить то ли официант, то ли администратор. Мол у нас недостаточно опрятный внешний вид. Креол почернел лицом и хотел было сжечь служку, но вовремя вмешался я плюс Ванесса. Я достал из кармана большую «котлету» состоящую из стодолларовых купюр. Слуга неприлично вытаращил глаза, а я небрежно швырнул пачку в него и сказал, что мы достаточно зарабатываем, чтобы купить любой ресторан на любой улице, а если слуга не поторопится, то у Le Bernardin может резко появиться новый хозяин, а у него самого место работы, причем не факт, что столь престижное. Слуга жадно ухватил «котлету» из баксов, потом услужливо поклонился и самолично проводил нас к лучшему столику. Креол недовольно морщился, но пока молчал. Дело в том, что мы не так давно завершили проект «Цепь демонолога» и оба были довольны как слоны. Моя адамантиевая цепь ластилась ко мне, несмотря на пространственную складку. Будто в ней зародился суррогат разума. Это требовало исследований, но пока что нас ждал Конрад.

Интерьер ресторана нас не интересовал, хотя Ванесса вертела головой во все стороны, стараясь запомнить обстановку. Такое упражнение придумали я и Креол. Таким образом развивается пространственное воображение и улучшается память. Конрад пришел ровно через десять минут. Мы как раз успели сделать заказ. Креол заказал что-то наиболее вкусное в этом ресторане, а я большой и жирный стейк из дорогой свинины, картофель пай и бутылку престижного вина. В этот раз я принял вид арабского шейха, и увидь меня любой правоверный мусульманин, то как минимум пожелал бы мне длительной и мучительной смерти.

- Добрый день, эм…мистер Хубаксис, мистер Креол и мисс Ванесса, - поприветствовал нас агент. - Как вы знаете, меня зовут Конрад.

- Знаем. Что тебе от нас нужно?

Конрад не изменился в лице, но вот аура явно блеснула недовольством. Я и Креол её четко увидели. Используя магию разума, я осторожно влез агенту в голову, стремясь найти побольше информации о том, что это за контора, чем занимается.

Несколько минут Конрад пытался говорить на отвлеченные темы, видимо пытаясь прощупать нас. Ведь он не знал с кем связался. На контакт Креол шел плохо, поэтому большую часть диалога ни о чем взяла на себя Ванесса. За это же время я накопал в его голове массу данных и, сформировав ментальный пакет, переслал его Креолу и Ванессе. Креол неодобрительно зыркнул в мою сторону, а вот Ванесса ойкнула от боли. Когда в твой разум что-то вторгается, то он инстинктивно пытается это убрать. Но я действую как носорог. Нет шансов не принять то, что я толкаю в разум.

Тем временем нам принесли заказ. Креолу подали большой ломоть масляной рыбы, запеченной с шафраном и сливочным соусом, Ванессе достался какой-то салат из морепродуктов, а я получил наконец-то свой стейк. Конрад заказал для себя стакан воды и салат из овощей. Некоторое время мы молчали, наслаждаясь едой. Правда рыбу пришлось менять, так как Креол, не зная как правильно её есть, попросту откусывал её большими кусками и в какой-то момент рыба упала на пол. Я же пользовался телекинезом, распиливая свой стейк и потихоньку отправляя в рот. Было изумительно вкусно.

- Ну давайте теперь поговорим серьезно. Как я уже говорил, я представляю организацию, занимающуюся теми случаями, которые в нынешнее время называют мистикой. Когда непонятно с чего исчезает целый дом с большущим участком, это входит в мою юрисдикцию. Когда непонятно куда пропадает невероятно сохранившийся труп из недавних раскопок в возрасте более пяти тысяч лет, а чуть позднее все, что нашли в его гробнице, это тоже входит в мою юрисдикцию.

- Что ты хочешь? – скучающе спросил Креол.

- Как чего? – аж удивился Конрад, - Сотрудничества.

- На каких условиях? – влезла Ванесса, но одергивать Креол её не спешил.

- Взаимовыгодных конечно. Однако я хочу знать, что вы можете?

- За исключением Трех Законов Творца мы можем все. За свои услуги мы хотим ядерные ракеты. Рабочие ядерные ракеты. Десять штук с подробной инструкцией запуска. И нет, торга не будет. Если мы не договоримся, то возьмем их сами. Умений нам хватит, чтобы без стука войти куда угодно. Хоть к вашему царю домой, хоть в сокровищницу, - сказал Креол, заметив, что аура агента взбурлила возмущением.

- Мы можем облагородить любую страну или уничтожить её. Мы с Креолом способны гасить вулканы или пробуждать их. Мы можем менять климат в любой точке Земли. Например, превратить пустыню в цветущий сад или наоборот. Поднять армию нежити и уничтожить с её помощью любое государство. Примеров для демонстрации нашего могущества можно перечислять долго. Однако смотри же.

Куполом Тайны я отсек саму возможность подслушать нас и снова влез в разум агента и принялся показывать ему, все вышеперечисленное. Пред взором Конрада начали неспешно плыть кадры. Как Креол одним словом тушит вулкан, как вместо Северного полюса появляется теплый курорт с пальмами, как пустыня Сахара превращается в хвойный лес, как из-под земли поднимаются бесчисленные легионы нежити, и они берут Вашингтон штурмом, а люди не в силах им как-либо помешать. Отдельно я показал, как по моему слову Атлантический океан превращается в пустыню. Ну тут я согласен, перегнул. Недостаточно я крут для таких заклятий. Притом, что у меня нет подобного в арсенале.

Очнулся Конрад через несколько минут. Тем временем нам принесли освежающие напитки. Креол пил охлажденное пиво и одобрительно цокал языком, незримо благодаря Мардука за столь сытный и вкусный обед. Конрад уставился на нас дикими глазами и задал всего один вопрос:

- Да кто вы мать вашу такие?

- Архимаг. Архиджинн, - коротко ответил Креол, указывая на себя и меня.

- А я ученица Креола, - вставила Ванесса свои пять копеек.

- Мне необходимо посоветоваться с начальством, - вывернулся Конрад. Мощь нашей объединенной ауры давила похлеще каменной плиты. А он пусть и обычный человек, но прекрасно осведомлен о существовании магии. Это я прочитал в его разуме. Особо я глубоко не копал, его личные секреты пусть и остаются его секретами, но вот по поводу Организации, так себя называет его спецслужба, я нарыл довольно многое. У них действительно есть выход на очень многое, включая атомные бомбы. Однако, судя по мыслям Конрада, мы должны будем очень, нет, не так, ОЧЕНЬ дорого заплатить. Не золотом, или деньгами, а услугами. Организации, требуются маги для решения некоторых довольно специфичных проблем, о которых Конрад знает не особо много. Да и не нужно нам это. Пока не нужно. В крайнем случае, пойдем напрямую к местному президенту, Уж, кто-кто, а он точно имеет право на продажу и использование ядерных ракет. Попрощавшись с Конрадом, к слову я выяснил, где у них базы, чтобы в случае чего, придти туда напрямик. Тот оставил нам свою визитку. Распрощались мы относительно довольные друг другом.

- Что думаешь? – спросил я у Креола, когда мы вернулись на коцебу. Оставили мы его к слову у облаков, неподалеку от знаменитого Эвереста. Сырые облака мерно проплывали мимо коцебу, изредка окутывая дом промозглым туманом.

- Думаю, иметь дело можно. С оглядкой. Так как Прекраснейшая отпала, то мне нужны новые союзники, - поглаживая посох резюмировал Креол. -Кстати, а что ты там говорил насчет Серой Земли? Мы должны будем стать её гражданами, а зачем?

- Креол. Можно, конечно, полезть в лоб на них, пафосно одолеть и прижать к ногтю. Однако неизвестно, сколько это займет ресурсов и времени. Мои запасы отнюдь не вечны. Попав в Совет Двенадцати мы быстро вычислим особо яростных любителей Лэнга и убьем их. Нормальных колдунов оставим, пускай отрабатывают за тех, кто умрет.

- Это верно говоришь, - неожиданно появился рядом с нами Алкеалол, - Вот только как мы туда проникнем? Может там другие люди живут, а мы мягко скажем не впишемся в местный колорит?

Речь Алкеалола без поминаний Тиамат, её чрева, а также многочисленных обвинений демонов Лэнга в нетрадиционной любви друг к другу, да ещё спокойным, словно гранит голосом. Что-то тут не так.

- Кто ты и что сделал с моим дедушкой? – холодно произнес Креол, хотя по ауре я не видел враждебности.

- Кха…кха…, - рассмеялся Алкеалол, - Видели бы свои лица. Умора.

- Не смешно, - подал голос Бат-Криллах. Он к слову последнее время лежит в саду и помалкивает. Надо бы вернуть элвена в Квеццоль-Инн. Вот займусь на днях.

- Тебя не спросил, элвен, - резко похолодел голос деда Креола.

- Прекратите, - замахала руками Ванесса приобнимая элвена за шею. В Ошейнике Личины он выглядел довольно мило, вот Ванесса и вступилась.

- Ладно. Для начала нам нужно попасть на территорию Серой Земли. Затем, вылавливается кто-нибудь из местных, желательно колдунов, желательно хотя бы ранга мастера и методично потрошим его память на все, что связано с обычаями, неписаными правилами, а также законами Серой Земли. Это первый шаг. Затем мы маскируемся под местных. Насколько я знаю, то в Серой Земле магия идет впереди планеты всей. Нет более маститых колдунов у других рас. Это хороший шанс поучиться чему-нибудь новому. Согласись, это уже хорошо.

- Допустим. А как дальше?

- Дальше мы притворимся, что прибыли в столицу из далекой провинции, чтобы нельзя былопроверить нас. Затем тем или иным методом вливаемся в общество Серой Земли и пробиваемся к власти.

- Как?

- В смысле как? – недоуменно протянул я, - Общество магов, как вам прекрасно известно, построено, как в волчьей стае. Кто сильнее, тот и прав.

- О-о, это можно. Я именно так и стал Верховным магом. Тупо поубивал тех, кто голосовал против.

- Молодец, внучок.

- А это не слишком по варварски? – робко спросила Вон, переводя взгляд то на меня, то на Креола.

- Ничуть, ученица. Мы маги народ гордый и склоняем голову только перед тем, кто сильнее. Может он нам и не нравится, но как уже говорил Хубаксис, кто сильнее, тот и прав. Пусть там идут некоторые нюансы, но о них я расскажу чуть попозже.

- Значит решено. Креол, активируй Камень Врат. Мы идем на Рари. Сэр Джордж, максимальная скорость.

Призрак невозмутимо нажал на один небольшой рычаг около руля и коцебу начал набирать скорость. Чувство полета было непередаваемым. Я вылетел наружу и принялся наворачивать круги вокруг коцебу. Когда чуть впереди засияла огромная арка портала я телепортировался на коцебу к остальным.

Мир Рари встретил нас бескрайней гладью океана. Вокруг не было видно ничего, кроме кристально чистого неба и воды. Будь я силатом, мне было бы до одури хорошо. Хотя и так неплохо.

- Зеркало, покажи мне Серую Землю, - раздался голос Креола. Он к слову сделал свое зеркало и теперь активно пользуется. Моё же скромно стоит рядом и показывает лишь отражение и ничего более.

Матовая поверхность зарябила и показала сплошной белый туман. Ожидаемо, что она будет закрыта от подглядывания.

- Выше. Еще выше, - пробурчал Креол, наблюдая, как сплошное белое пятно постепенно превращается в огромное белое пятно, окруженное океаном со всех сторон. Огромный остров или крохотный материк. Точно сказать было нельзя. Единственным местом, которое было не залеплено белым, был крохотный кусочек крайнего юго-востока Серой Земли. Приглядевшись внимательнее, мы увидели там огромную пустыню.

- Ближе. Укажи мне ближе, - сказал Креол, приближая тот самый кусок. Постепенно тот приближался, давая на обозрение бескрайние пески.

- Песок, песок…о…опять песок, - ворчал Алкеалол, поглядывая на противодемоническую комнату, в которой не так давно гремела ожесточенная битва. При этом по-доброму посматривал на Креола. Ведь именно благодаря ему я и он сам все еще живы.

- О!

- Что?

- Я нашел аборигена! – воскликнул Креол.

Все мы дружно прилипли к экрану. На нем был изображен зрелый обрюзглый мужчина около сорока лет. Серый цвет кожи, серые волосы, будто их присыпали пеплом, невзрачные глаза с мешочками под оными. В целом обычный серый человек. Одет был достаточно неплохо, вот только меня слегка смутил его плащ. Красный, словно багровое вино. Если мне не изменяет память, то это знак колдуна большой силы. Хотя, с учетом наличия тут трех архимагов, не думаю, что он станет большой проблемой.

- Судя по всему это колдун, - выдержав паузу, сказал я.

- С чего ты решил? – спросил Алкеалол.

- Его плащ. Культура Серой Земли говорит о наличии цветных плащей. Красный, один из высших плащей.

- Вряд ли он сильнее меня, - авторитетно заявил Креол.

- Ладно. Аборигена мы нашли. Теперь надо понять, где мы находимся и как далеко от цели. Зеркало, отдались.

Изображение послушно отъехало назад, вновь показывая все государство целиком.

- Дальше. Еще дальше. Стоп.

Зеркало застыло и мы быстро нашли себя. Крестик, изображающий нас, стоял посреди бескрайнего океана далеко на востоке от найденной нами Серой Земли.

- Сэр Джордж, курс на юго-восток Серой Земли, - крикнул Креол.

- Так ученица, расскажи мне все, что ты знаешь о джиннах, - вернулся Креол к Ванессе. Алкеалол, пошел в мастерскую, а я решив не ждать у моря погоды открыл портал в пески и глубоко вдохнув шагнул в открывшийся пространственный пролом.

Вышел я в пустыне. Солнце палило, но мне это было до одного места. Даже как-то прохладно было, впрочем, с температурой около Горы Близнеца не сравнить. Приземлившись на песок я сел на него и чуть слышно бормотал молитву Саурону. Зверобог ластился от моей ба-хионь, а вот Лаларту тихо сидел в уголке и не булькал.

- Ты кто такой и как оказался в Желтой Бабушке*? – спустя десять минут раздался голос. Тот самый колдун, которого мы не так давно приметили, оказался рядом со мной.

- А ты кто? – без особого интереса спрашиваю я. Чистый язык серых. Хе-хе.

- Я? Я Амгай Пустыня. Красный плащ, если ты вдруг не заметил.

- И что?

Серый очень удивился. Сегодня он решил прогуляться по Желтой Бабушке, насладиться, так сказать, её видами, ну и заодно потренироваться в магии земли. Само владение давало ему мощь и силу. Ведь повсюду песок, который слушался Амгая, как химеры слушаются Мурока Вивисектора. Амгай был одним из самых сильных геомантов Серой Земли, уступая только Васу Глыбе и еще парочке не столь сильных. И в данный момент он был ошарашен.

- Исчезни в песке, - взмахнул Амгай рукой, а песок принялся опускаться вниз, пытаясь поглотить. Я же сам не спешил погружаться. Резко выбрасывая руку вперед, я сковал Амгая телекинезом не давая ему двинуть даже мышцей. Воспарив вверх, я утянул колдуна в небо, где его сила будет ограничена. Ну так, на всякий случай. Песок пытался тянуться за колдуном, словно верный пес, но чем выше мы поднимались, тем меньше песка оставалось у Амгая. В итоге я поднялся до облаков, а на лице Амгая Пустыни было написано выражение полного охреневания.

- Что за?

- Цыц, - вырубил я мощным подзатыльником колдуна и открыв портал, оказался на коцебу. Теперь требовалось выкачать из него все, что он знает.

- Кто это? – спросила Ванесса, указывая на Амгая. Тот, к слову, делал попытки очнуться, но безуспешно. К подзатыльнику я присовокупил заклинание сна, усиленную версию, разумеется, обычная на маге в ранге магистра могла и не сработать.

- Это абориген из Серой Земли. Сейчас мы с ним немного поработаем и он выложит нам все свои тайны.

- Пытки, да? – грустно молвила Вон. Эх… добрая она.

- Сначала нет. Попробуем просто поговорить. Если заартачится, то влезу к нему в разум и тупо выкачаю все, если не смогу, тогда пытки, а если и это не поможет, то засуну его душу сюда, - указал я на посох с Сауроном, - Там он точно расскажет все.

- А по-другому нельзя?

- Креол сразу его душу засунул бы в посох, - отрезал я, готовясь к пробуждению нашего гостя. Естественно, приняв все меры предосторожности. Во-первых, вампирским заклинанием я выкачал из него ману, во-вторых, повесил ему на шею ошейник из хладного железа. От греха подальше.

- Подъем, соня, - мягко надавил я на лоб Амгая пальцем. Креол и Алкеалол уже стояли сзади меня и откровенно скалились.

- Э-э, что? Какого? – принялся возмущаться Амгай, но быстро замолк, увидев скалящихся Креола и Алкеалола. На Вон, сидящую в кресле рядом тот даже не взглянул.

- Цыц. Кто такой?

- Я? – ступор резко прошел и тот понял, что с ним пока, хотят просто поговорить.

- Ну не я же.

- Как ты посмел меня похитить? Да я тебя…- резко осмелел колдун.

Дальше слушать было неинтересно. Поймав взгляд Амгая Пустыни, я оглушил его ментальным молотом и попытался влезть к нему в разум. Что любопытно, у меня это получилось. Я был на сто процентов уверен, что у колдуна уровня магистра будет стоять на разуме защита. Но её не было. Ну да ладно, мне же проще.

Потратив несколько часов на Амгая Пустыню, я собрал все, что он знал о Серой Земле, её обычаях, негласных правилах и так далее. Интересно получается. Ну все по порядку.

Серая Земля – это древнейшее государство на этой планете. Строй общества магократический, то есть сословий всего два. Колдун и не колдун. Происхождение не имеет значения. Ты можешь быть старшим сыном величайшего мага, тьфу, колдуна, но если ты сам не можешь колдовать, то грош тебе цена. Но, к сожалению, несправедливо обратное. Ты можешь родиться в семье из самых низов, но если ты смог поступить в колдовской гимназий и отучиться там, то перед тобой открыты почти все двери. Однако это возможно при условии, что тебе покровительствует другой колдун. По-другому, к сожалению, никак. Только колдуны могут владеть землей, предприятиями и прочими благами цивилизации, простолюдины же почти не имеют прав, а вот обязанностей у них воз и маленькая тележка.

Религия Серой Земли – ктулхуизм. Была принята чуть меньше века назад главой Совета Двенадцати Козарином Мудрецом. В данный момент в Иххарии – столице Серой Земли стоит огромный портал в Лэнг, правда односторонний. Серые совершают требы Древним, как себя называют боги и демоны Лэнга. В том числе приносят в жертву живых людей. Мерзко.

Законодательство довольно строгое, как и религия, однако по большей части она касается колдунов низкого ранга и простолюдинов. Совет Двенадцати неподсуден никакой инстанции, а его глава есть олицетворение закона. Осудить главу Совета Двенадцати невозможно. Он осудить может кого угодно. В данный момент этот пост занимает некий Бестельглосуд Хаос. Сам Совет Двенадцати состоит из: Руахи Карги, Яджуна Испепелителя, Асмодеи Грозной, Тахема Тьмы, Асанте Шторма, Руорка Машиниста, Йоганца Изменяющего, Турсеи Росомахи, Квиллиона Дубля, Ригеллиона Одноглазого и Мурока Вивисектора. Амгай знал о них немногое, но основное рассказал:

Руаха Карга – вторая в совете Двенадцати, занимающая это кресло почти век. Основная специальность это магия разума. Когда-то была красивейшей женщиной в Серой Земле и подарила предыдущему главе Совета много детей. В том числе и нынешнего главу Совета

Яджун Испепелитель – родной брат Бестельглосуда Хаоса и как понятно из прозвища - пиромант. Вообще прозвища заменяют колдунам фамилии, столь привычные мне по прошлой жизни. Однако прозвища на протяжении жизни колдуна могут меняться. Самое первое прозвище обычно дается когда маг только заканчивает обучение и ему вручается фиолетовый плащ. Обычно прозвище довольно обидное, поэтому многие колдуны из кожи вон лезут, чтобы снять с себя это бремя. Является третьим в Совете Двенадцати. Самый сильный маг огня на всей Серой Земле.

Асмодея Грозная – четвертая в Совете Двенадцати. Является потомком демона Гелала. Из основных особенностей: может управлять вампирами, коих на Серой Земле довольно много. Почитает того, кто сильней.

Тахем Тьма – пятый в Совете Двенадцати. Младший брат Руахи Карги. Возглавляет культ Древних и отвечает за религиозность. Владеет магией Тьмы. К сожалению, это все.

Асанте Шторм – шестой в Совете Двенадцати. Великий гидромант и флотоводец. Практически не покидает свой корабль. Будучи на нем он вполне способен потягаться силами с кем угодно из колдунов.

Йоганц Изменяющий – седьмой в Совете Двенадцати. Довольно сильный трансформатор, но почти не обладает собственным мнением. Под его патронажем находятся самые юные колдуны, воспитывает из них истинных демонопоклонников.

Руорк Машинист – восьмой в Совете Двенадцати. О нем известно только то, что он техномаг. Вернее, первый техномаг, достаточно сильный, чтобы войти в Совет.

Турсея Росомаха – девятая в Совете Двенадцати. О ней говорят, что она беспощадна и безжалостна. Заведует службой внутренней безопасности, ученица Руахи Карги. Из особенностей: обладает довольно длинными ногтями. Возможно в родстве с дьяволицами Лэнга.

Мурок Вивисектор – десятый в Совете Двенадцати. Великий биомаг и анимаг. Создает тварей для нужд Совета Двенадцати. Хороший целитель, правда любит увлекаться экспериментами. Политикой не интересуется.

Квиллион Дубль – одиннадцатый в Совете Двенадцати. Могучий доппель-мастер, умен и труслив, хотя подраться любит. Амгай с ним лично знаком и рассчитывал с его помощью позднее войти в Совет Двенадцати.

Ригеллион Одноглазый – двенадцатый в Совете Двенадцати. Крайне сильный боевик. Ничего кроме боевой магии знать не знает, но в ней не имеет равных. Прозвище «Одноглазый» у него, так как, реально имеет один глаз. Второй он потерял на какой-то войне. С тех пор не может или не хочет выращивать его заново.

Также я выяснил, вернее уточнил у Амгая про систему плащей. Так как колдунов в Серой Земле довольно много, то они вынуждены себя как-то выделять. Градация по силе у них такова: фиолетовый плащ, голубой плащ, синий плащ, зеленый плащ, желтый плащ, оранжевый плащ, красный плащ и серый плащ. Первую тройку плащей называют незабудками, оно и понятно, сил как у подмастерье или сильных учеников, то есть почти никаких. Зеленый и желтые плащи уже посерьезнее. По силе это примерно подмастерья, максимум мастера. Оранжевый плащ это мастер с заявкой на магистра. Красный плащ – магистр, ну а серый – сильный магистр или архимаг. Хотя судя по ауре этого Амгая, рискну предположить, что любой серый плащ слабее Креола, пусть ненамного, но слабее.

Выпотрошив голову Амгая мы задумались над своей легализацией на Серой Земле. По итогу магией разума я внушил Амгаю, что мы трое его дальние родственники из далекой сатрапии Сеп, что находилась на западе от Желтой бабушки. Странное название для родового поместья. Этим же вечером я принялся переделывать лица Креолу, Алкеалолу и Ванессе, дабы мы смогли сойти за своих. Немного изменить цвет кожи и волос, добавить мешочков под глазами, убрать у Вон её постоянный «прищур». Креол и Алкеалол были слегка недовольны необходимостью маскировки. Но тут уж поделать ничего нельзя. Вон решили представить как ученицу, что, в общем-то, было правдой.

Короче говоря, к внедрению в Серую Землю мы были готовы. Амгая Пустыню мы решили не убивать. Язык серых я из него уже давно вытащил и раздал Креолу, Ванессе и Алкеалолу. Живым он мог послужить нам куда лучше. Поэтому я поработал с ним еще немного, превращая в нашего верного слугу. Мастер фра Цеско неоднократно предупреждал, что делать такое можно только с врагами. Практически полностью стирать память, оставляя лишь базовые навыки, типа ходьбы, употребления пищи и справления нужды. Разумеется, Амгай может и колдовать, поэтому я выучил все, что знал этот геомант. Знал он к слову немногое. Мог видеть ауры и манипулировать песком. Все. Как-то не такого ожидаешь, когда знаешь, что колдун перед тобой в ранге магистра. Владел к слову песком он посредственно. Список заклятий был невелик, но применял их практически не задумываясь. Вот в чем плюс узкой специализации. Таким же был Шамшуддин. Пусть кроме телекинеза он не владел ничем более, но попробуй скажи ему, что он слабый маг. В лицо. А потом докажи это выжив после боя с ним. К сожалению, он погиб в чреве Хастура, попав в Бездонный Хаос. Эдакую тюрьму Лэнга, где они держат особо ценные души.

Желтая бабушка – это пустыня на крайнем юго-востоке Серой Земли. Там практически ничего не растет и об этом месте почти ничего не известно. Это нам на руку. Мы всей кодлой одели белые плащи, знак того, что мы колдуны и обучались не в гимназиях, как большинство из них, а у родителей. Амгай Пустыня живо проводил всех нас в родовой замок, а оттуда мы заказали портал в центр Серой Земли – Иххарий.

Портал сработал безукоризненно и мы оказались посреди огромной площади, которую, на приличном расстоянии обходили все. Со стороны мы представали довольно забавной компанией. Один красный плащ ведет троих в белых плащах, а следом идет девица без плаща вовсе.

На нас моментально обратили внимание многие. По дороге мы увидели женщину, которая увидев Амгая незамедлительно подошла к нему. На ней к слову тоже висел красный плащ.

- Повелитель Амгай. Рада вас видеть.

- Аналогично повелительница Кодера, - ровным голосом ответил Амгай, - Чем обязан удовольствием?

- Кто эта гречка*? – указала она пальцем на меня, Креола и Алкеалола. На Ванессу она даже не взглянула. Креол и его дед принялись наливаться чернотой, но я зная о подобном выверте их характера, бросил в них заклинание успокоения и выдал парочку бутылок с успокаивающим зельем. Вон получила от меня и Креола очень строгое внушение молчать в тряпочку, пока её о чем-нибудь не спросят. Необходимо соблюдать приличия.

- Это мои родственники. Родом из Сепа. Обучались у меня лично, - безразличным голосом ответил Амгай, смотря в одну точку.

- Неужели?! А я думала, что вы брезгуете учением? – пристально всмотрелась ко мне в глаза Кодера, а я почувствовал, что она пытается залезть ко мне в голову.

- Еще раз посмеешь влезть ко мне в разум и мы встретимся на арене, - презрительно сказал я, не дожидаясь ответа Амгая. Хотя он будет молчать, пока я не прикажу обратное.

- ЧТО!?! Ты хоть знаешь, на кого тявку раскрыл? Я Кодера Ясновидящая, заместитель самой Турсеи Росомахи. Ты сам-то такой? Хотя неважно. На арене говоришь? Я красный плащ, а ты белый, ты никто и ничто. А ну-ка пошли со мной, а то мне почему-то кажется, что ты шпион.

На этой фразе напряглись все кроме Амгая. Креол вытащил свой посох, Алкеалол тоже положил на жезл руку. Ванесса просто спряталась за спину архимагам. Я кивнул им, мол все в порядке. Телекинезом я схватил Кодеру и принялся сжимать. Она была хороша и сильна, но закавыка в том, что джинны не особо восприимчивы к давлению на разум извне. Нет, наш блок пробить вполне реально, но для этого надо вложить уйму сил. Я подошел к женщине поближе и сменил цвет глаз на багровый, вызывая суеверный ужас. Кодера поняла, что её потуги банально игнорируются слегка запаниковала. Кости серой женщины принялись трещать и хрустеть, причем с каждым мигом все отчетливее. Надави я еще немного и я их банально сломаю. Она просительно взглянула на Амгая, но тому было до лампочки.

- Женщина, - чеканил я слова, - Ты напала на меня первой, следовательно я могу смело убить тебя. А теперь скажи, почему мне этого не надо делать?

Говоря это, я преследовал две цели. Во-первых – на нас пялятся почти все, кто находится на этой площади. В толпе я вижу множество плащей, от фиолетовых, таковых к слову большинство, до других красных. Следовательно, белый плащ, который легко уделал красного, как минимум стоит уважать. Тем более, что с нами еще один красный плащ. Во-вторых, я хочу с места в карьер надеть другой плащ. Ведь если я способен запросто убить красного плаща, то как минимум достоин его сам. Насчет Креола и Алкеалола я не волновался. Думаю они поступят также, как и я.

- Экха кхх. Я…кхк…дам…., - попыталась что-то вякнуть Кодера, но я попросту свернул ей шею. Безжизненный труп завис в моих телекинетических тисках, где я сдавил его в крохотный шар плоти и сжег щелчком пальцев. Осыпавшийся пепел я развеял по округе. Воскресить это нельзя.

Закончив с Кодерой, мы направились дальше. Меня интересовала арена, где колдуны выясняют, чей хер больше. Заодно там же мы можем легко пересечься с одним из Совета Двенадцати. В частности, Ригеллионом Одноглазым. Он как армейский колдун, просто обязан поддерживать в себе идеальную форму.

Великая арена Царара Кеста представляла собой колоссальный амфитеатр под открытым небом и находилась неподалеку от главного храма Ктулху, построенного при содействии Тахема Тьмы. Здесь колдуны меряются силами и здесь же имеют немалые шансы сменить цвет плаща. Однако, тут есть нюансы. Колдун низкого ранга не может бросить вызов колдуну высокого ранга, за это реально и по шее получить. В то время как колдун, скажем того же Амгая Пустыни может легко убить любого, чей плащ ниже чем его собственный. В случае с нашими плащами, все сложнее. С одной стороны белый плащ говорит о том, что его хозяин не обучался в гимназии и не получил толкового образования, а следовательно не достоин даже стоять рядом с красным плащом, а с другой, кто знает, как хорошо белый плащ освоил магическую науку. В любом случае, я уверен, что смерть Кодеры Ясноглазой, или как там её, послужит хорошим сигналом о том, что мне положен как минимум красный плащ. Да начнется восхождение на вершину.

*Гречка - обращение к черни, язык серых.

Глава 3 Взлет на вершину.

На великой арене царила непривычная тишина. Обычно он редкий гость в этом месте. Исключение составляли пожилой управляющий, перебирающий бумаги в кабинете и одинокая фигура крепкого даже с виду колдуна в центре арены. Тот тренировался и велел всем, кто тогда был на арене выйти вон. Никто не посмел возразить ему, ведь возражать серому плащу смерти подобно. Ибо там находился тот, кто нам в данный момент нужен.

Ригеллион Одноглазый – двенадцатый в Совете Двенадцати. Армейский колдун, ничего кроме боевой и немного защитной магии знать не знающий, но это не значит, что он слабак. Слабаков в Совете Двенадцати быть не может. Судя по объему ауры, он почти на треть слабее Креола, однако, в бою тот практически одолел шумерского архимага. Однако то книга, а я собираюсь отобрать у него его серый плащ. Судя по мыслям Амгая, флот серых УЖЕ выдвинулся к Ларии и сейчас эта страна стремительно падает на колени. Получается, что входить в Совет Двенадцати надо не просто сейчас, а как говориться «еще вчера».

Мы впятером вошли непосредственно на арену. Посередине стоял Ригеллион Одноглазый. Я учуял его ауру, как наиболее сильную. Я надеялся, что там будет кто-нибудь повыше рангом, но и так сойдет.

- Вы кто такие? Я же вроде сказал, чтобы меня не беспокоили! – слегка повернув к нам голову, спросил Ригеллион. Его аура принялась давить на нас, хотя нам было плевать. Сама по себе аура была неплохой. Видно, что он не подлец, сравнительно честен, однако это мне не интересно.

- Я Креол и заберу у тебя серый плащ, - рявкнул шумерский архимаг, выходя вперед. Я оттянул его за руку, мол не лезь, пока. Мол, я сам с ним разделаюсь.

- Креол? И все? – презрительно ответил Ригеллион, - Ты что вообще о себе возомнил? Беляк несчастный.

- Струсил? – насмешливо спросил я, высвобождая ауру. Креол и Алкеалол уважительно уставились на меня.

- Ха, и это хваленый член Совета Двенадцати. Посмешище, - громко возвестил Алкеалол.

- Господи, с кем я связалась, - едва слышно пискнула Ванесса.

- В общем так. Слушай сюда, «серая шейка», или ты сейчас бьешься со мной или я просто тебя убью и заберу твой серый плащ силой.

- Заберешь мой серый плащ?! Ха-ха-ха, - рассмеялся Ригеллион, - ну что же попробуй, снежинка. Я сдеру с тебя шкуру и она будет у меня вместо полового коврика. НАПАДАЙ, УБЛЮДОК!

- Сожмись и уплотнись, - выдохнул я и в сторону Ригеллиона понесся воздух. Нет, не так. Огромная масса воздуха пришла в движение и принялась скручиваться в торнадо, постепенно усиливаясь вокруг меня. Как джинн-марид, у меня особые отношения с воздухом. Затем усилием воли я принялся сжимать его, делая воздух плотнее. Сам Ригеллион не стал ожидать, когда я выпущу эту массу воздуха в него и сплел пальцы веером, рявкнул:

- Лавинный пожар.

После слов Ригеллиона с его пальцев сорвалась кроваво-алая дуга, полыхающая нестерпимым жаром. Целое море огня понеслось в нашу сторону, вот только я закончил уплотнять воздух.

- Кислородное торнадо, - выпустил я весь объем воздуха навстречу багровому цунами. Воздух вырвался наружу в виде закрученного тайфуна и просто смял заклятие Ригеллиона и снес весь огонь боевика в сторону, а его самого заставил пролететь на другой конец арены.

- О великий Ктулху, неплохо для тебя, букашка. Однако…

С рук двенадцатого по силе колдуна Серой Земли посыпались иссиня-черные искры, каждая из которых прожигала песок не хуже серной кислоты. Когда искры собрались в чернильное облако, Ригеллион что-то пробурчав, кинул его в меня.

- Ураган, - рявкнул я, направляя целое море маны в простейшее действие. Воздух заклубился вокруг меня и полетел навстречу облаку искр. Завязалась противостояние моей маны и маны Ригеллиона. Черное облако взбурлило и принялось лететь ко мне навстречу, слегка пересиливая ураган. Я вложил в него еще маны и передавил Ригеллиона, а облако тьмы влетело прямо в него. Но тот небрежным движением руки рассеял его.

- Смотри ученица. Вот что значит могущественный волшебник, - донесся до меня одобрительный хмык Креола и писк ужаса от Ванессы.

Взгляд со стороны Ванесса Ли.

Взрывы, всполохи огня, изрытая заклинаниями земля. Я в немом ужасе наблюдала за творящейся феерией. Это было красиво….и страшно. Силы, которые призывали себе на службу Хубаксис и Ригеллион поражали воображение. Креол и Алкеалол удовлетворительно хмыкали на особо понравившиеся удары.

Вот Хубаксис завертелся юлой и от него во все стороны полетели толстые грозовые разряды, пробивающие камни как бумагу. Ригеллион постоянно бормотал что-то себе под нос отвечал не менее масштабными атаками. Некоторые Хубаксис принимал на грудь, некоторые избегал перемещаясь по полю боя мгновенными порталами. Ригеллион тоже не стоял столбом и на каждый всплеск магии джинна, реагировал соответственно.

- Ты силен. Ты знаешь мое имя, но я не знаю твое. Назовись, - спустя пару минут боя, разнесся по арене голос Ригеллиона Одноглазого. Хубаксис стоял как нерушимая скала, и лишь небольшие сгустки кровавого огня, парящие около его рук давали понять, что он серьезен и проигрывать не намерен. Вернее он намерен убивать.

- Я Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар, колдун. А теперь умри.

После этого сгустки огня приняли форму птицы феникса. Я очень сочувствовала Хубаксису. Когда он потерял Кощея, то неделю ничего не делал, только пил и бормотал имя феникса. Даже Креол не тревожил джинна в эти несколько дней. Еще по ночам я слышала зловещий шепот говорящий, что он убьет их всех, а Носящего Желтую Маску посадит в поглотитель и будет пытать. При всей моей фантазии, я не могла даже приблизительно представить уровень ненависти джинна к этому типу в старой сутане.

Заклинание джинна наливалось силой. Багровый феникс принял форму Кощея, только живой феникс, был окутан светлым огнем, а нынешний пылал ненавистью и злобой. Я смотрела на него со страхом. Креол и Алкеалол с одобрением и опаской. Ну еще бы, столь могучее создание этот джинн. А ведь я даже представить не могла ТАКУЮ силищу. Впрочем, после битвы у Лора я опасаюсь Хубаксиса и стараюсь, чтобы он не оставался со мной наедине, потому как, я думаю, что даже Креол его не остановит. Я читала про джиннов в Книге Креола и знаю, насколько они одарены магией. И Хубаксис тому прямое подтверждение.

Феникс повинуясь мысли воздушного джинна расправил багровые крылья от которых полыхал жар. Креол был вынужден накинуть на себя и меня морозную ауру, ибо температура на арене явно превысила сотню градусов. Ригеллион Одноглазый к этому времени израсходовал кучу магии, о чем говорила его напряженная поза и глубокое дыхание. Он явно устал от противоборства с Хубаксисом, в то время, как джинн даже не запыхался. Находясь постоянно рядом с этой атомной электростанцией, работающей на мане, я научилась чувствовать её силу и поток. Уровень маны Хубаксиса почти не упал, в то время, как у Ригеллиона она явно подходила к концу.

Ало-красный от пламени клюв феникса зажегся ослепительно-белым светом и молча понесся к колдуну. Серый колдун резко выпрямился и…

- Грозовой Тайфун, - вытянул вперед руку Ригеллион. В ней шустро формировалась длинная дубина, искрящаяся от электрических разрядов. Спиралеобразные энергетические разряды, разрубили феникса пополам и принялись бить по Хубаксису. Тот даже сдвинулся с места, а я почувствовала, как с него падают Личные защиты. Одна, вторая, раз еще две. Почему он стоит и не дергается?

- Ученица, смотри внимательно. Сейчас этот колдунишка подохнет, - удовлетворительно сказал Креол, наблюдая за Хубаксисом духовным зрением и видящим, судя по всему, гораздо больше чем я.

Я выпучила глаза, стремясь не пропустить ничего. Хубаксис резко выдернул руку вперед и с неё сорвались два белесых сгустка. С быстротой молнии они вырвались из ауры Хубаксиса и понеслись в сторону Ригеллиона Одноглазого. Я почувствовала, что бы ни выпустил Хубаксис, от этого нет защиты. Ну почти нет. Абсолютная защита. Черный кокон, скрывающий хозяина от любого вреда. Креол рассказывал, что подобная броня может выдержать что угодно. Даже удары богов и архидемонов.

Секунда, две. Вытянутые словно копья сгустки почти добрались до Ригеллиона. И тут я удивилась, да и Креол тоже. Алкеалол так вовсе с открытым ртом сидел на трибуне вместе с Амгаем Пустыней. Перед Ригеллионом возникло странное зеркало, в которое ударили эти сгустки силы. И резко развернувшись полетели обратно. У Хубаксиса забавно вытянулось лицо, но спустя столь долгую секунду, он просто исчез в облаке серого дыма.

Наступила тишина.

- ХА-ХА-ХА, - рассмеялся Ригеллион, впрочем ненадолго. Сзади него неожиданно возник Хубаксис и тупо обезглавил серого плаща, скупым и резким движением посоха. Отточенное лезвие прошило шею серого колдуна, как острый нож мягкий сыр. На лице было выражение неописуемого удивления.

- Твоя душа – моя, - холодно произнесли сухие губы джинна. Я внезапно услышала дикий вопль и зажала уши, но это не помогло. Вой души, как я потом догадалась, был столь силен, что у меня из ушей пошла кровь. Черный набалдашник посоха Хубаксиса засиял белым светом, а крик души резко прервался. Бой закончен.

- Ну вот. Я же говорил. Молодец джинн, - похвалил, как мне показалось искренне, Креол.

Конец взгляда со стороны Ванесса Ли.

Душа Ригеллиона Одноглазого впиталась в АРТЕФАКТ и теперь я занимался тем, что укрощал кипучую душу серого магистра. По объему ауры это был именно сильный магистр, на границе с архимагом, но эту грань не перешедший. Что меня приятно удивило, так то, что его плащ остался цел. Бесцеремонно сорвав плащ с покойника я надел его поверх своего белого и приподняв телекинезом труп, пошел в сторону центра столицы. Время был полдень, поэтому множество народу видело нашу процессию. Креол, Алкеалол и Ванесса тихо семенили за мной следом и негромко переговаривались между собой.

- Эмм….Хубаксис, а зачем тебе труп? – спросила меня Ванесса.

- Для Совета Двенадцати. Войду туда, открыв ногой дверь. Как и полагается хозяину.

- А зачем?

- Спровоцировать колдунов, которые поклоняются Лэнгу. Я не хочу убивать всех колдунов. Многие из них, просто работают на зарплату или еще что-то. По-настоящему идейных Лэнгу людей на Серой Земле не так уж и много.

- А ты знаешь, кто из них идейный?

- Как минимум одного знаю. Тахем Тьма. Он по слухам отдал собственных дочерей на усладу демонам.

- Фу…мерзость какая.

Я шел словно ледокол сквозь толпу. Множество серых уступало мне дорогу, видя цвет моего плаща. Изредка попадавшиеся на дороге красные плащи удивленно таращились на нашу группу, но как-либо воспрепятствовать не посмели.

Шагая по дороге прямиком к центральному зданию, я подметил, с какими лицами меня провожают другие маги. Я неплохой маг разума и эмоции читаю влет. Восхищение, недоумение, где-то злость и досада и много зависти. Аж приятно.

Вход в Промонцери Царука, также называемой Цитаделью Власти охранялся парой магов в оранжевых плащах. Те завидев меня в сером плаще, сначала вытянулись в струнку, но поняв, что я не один из Совета попытались преградить дорогу. Небрежным телекинетическим усилием я вышвырнул их в сторону залива Бурь. Вопреки названию, это была тихая бухта, где квартировался флот серых колдунов, вместе с их адмиралом. Подозреваю, что Совет Двенадцати принялся переезжать в Симбаларь – столицу Ларии. Пусть она еще не полностью завоевана, но столица пала. Цитадель Власти имела кубическую форму из желто-коричневого кирпича и в высоту достигала трехсот метров. Воистину уникальное сооружение. Впрочем, до дворца Хур-Ааани ей было еще далеко. Войдя в широкий светлый коридор, сразу подметил, что количество магии здесь воистину огромно. Неудивительно, раз здесь колдовали многие поколения серых плащей. Включая колдунов уровнем выше, чем даже я и Креол.

- Что ты собрался делать? – спросил Креол, равнодушным взглядом рассматривая окружающий пейзаж. Широкие окна легко это позволяли.

- Войду в Совет Двенадцати по праву сильного. Вы тоже, если хотите, развлекайтесь. Только души противников поймайте. Устроим потом обмен знаниями.

- Ха-ха, мне нравится.

- Ну кто бы сомневался.

Изредка нам на дороге попадались другие маги, вплоть до красного плаща. Одна аэромантка по силе близкой к Алкеалолу неудачно вылетела из поворота и врезалась в Креола. Не обременяя себя извинениями, она собралась пойти прочь. Тот чуть почернев от гнева взмахом руки схватил её телекинезом и выкинул из окна. Закрытого на ставни окна. Её лицо в этот момент напоминало невыразимую смесь, недоумения, гнева и опаски. Как мол посмел какой-то белый плащ выкинуть КРАСНОГО плаща из здания? Она собралась было ответить ему, но раскрытая аура и кровожадный взгляд убедили её, что лучше она пойдет дальше по своим делам.

- Потом найду. Сейчас у нас Совет Двенадцати, - ответил Креол на невысказанный вопрос

Выяснив у Амгая, где заседает Совет Двенадцати мы пошли туда напролом. Таиться смысла, все равно нет. Сейчас главное грохнуть Тахема Тьму, Бестельглосуда Хаоса, Яджуна Испепелителя, Турсею Росомаху, Асмодею Грозную и Руаху Каргу. Насколько я помню из канона это были те, кто имел непосредственное отношение к появлению зиккурата Древних в Ларии. Остальные вроде адекватные личности и с ними реально наладить диалог. Главное, что сейчас пока постройка еще не началась, а значит, что можно просто не дать добро на постройку. Однако я не планировал убить всех сразу. Достаточно будет если я вызову на дуэль и убью их всех поодиночке. Ванессу стоит обезопасить от них. Я был против, чтобы она шла с нами, но Креол настоял. В конце концов, она же не моя ученица. Так что пофиг.

Поднявшись на нужный этаж, я увидел двоих мужчин с огромными дубинами. Приглядевшись, я заметил, что это братья-близнецы. Высокие и пузатые.

- Вы что, братья? – задал вопрос в лоб Креол.

- Да, родные! – одновременно кивнули великаны. – Мы – братья-близнецы, Толстожоп и Жирножоп!

- Это вас мама так назвала? – приподнял бровь Креол, а я и Ванесса принялись ржать. Я-то сразу понял, что они не врут. По ауре абсолютно честны.

Близнецы слегка смутились, особенно когда к общему ржачу присоединился Алкеалол. Даже сам Креол ухмыльнулся.

- Вы как я вижу не колдуны.

- Нет, мы телохранители владыки Бестельглосуда. Да хватит ржать!!! – хором возопили близнецы. Хохот стал только громче.

- Вот те на. Это же надо было так назвать детей?! – утирая слезы хрюкнула Ванесса.

- Еще бы Мелкопись и Крохапись назвали, - сквозь хихиканье выдавил я.

- Откуда вы знаете о нашем папе и дяде? – вытянулись лица братьев в искреннем удивлении. Да ладно, я же от балды ляпнул. Мда…

- Ха-ха-ха-ха, - вновь зазвучал в коридоре смех.

- Что происходит? – вышел из дверей плюгавый мужчина с совершенно лысой головой. Совершенно незапоминающаяся внешность. Идеальный шпион.

- Мы на заседание Совета, - вышел вперед я, не давая Креолу начать оскорблять сразу.

- А вы кто такие? – снова задал вопрос.

- С доппелями не разговариваю, - отрезал я и легким воздушным резаком развоплотил доппеля.

- Паралич, - рявкнул Креол и близнецы с хреновыми именами застыли восковыми статуями, а их дубины упали на пол. Упали, пробили пол и улетели куда-то вниз. Ну и ладно.

Дверь раскрылась от моего пинка. Вообще ей полагалось открываться наружу, а не вовнутрь. Двери серых видимо сделаны по другой технологии не предусматривающую пинки, да еще такие, но тем не менее дверь открылась. Ну как открылась. Её выбили. В просторной комнате сидело пять человек и шесть миражей. И все одиннадцать пар глаз с легким недоумением уставились на нас. Хотя нет, не все.

- Ты кто еще такой? Как ты посмел ворваться на Совет Двенадцати? Стоп, откуда у тебя серый плащ? – начал брюзжать слюной страшный старик в инвалидном кресле. Сам старик выглядел не просто плохо, а ужасно. Лицо выглядело сплошной морщиной, носа почти нет, фигуру скрадывал плащ, а аура бурлила Тьмой. Настроение у него было отвратительное.

- Я новый член Совета Двенадцати. Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар.

Одиннадцать пар глаз уставилась на нас, а затем раздался хохот. Креол и Алкеалол поняли, что они смеются над нами и переглянулись, заметно почернев лицами. Ванесса, посмотрела на Креола и Алкеалола. Они к слову были похожи как родные братья. Только вот Креол может жить, сколько захочет, а Алкеалол нет. Со временем он снова состарится. Впрочем, пока это не столь важно. Архимаги переглянулись и раскрыли свои ауры. Я тоже к слову. Хохот мгновенно смолк, а на нас внимательно посмотрел тучный мужчина, в сером плаще, сидящий в кресле под цифрой «один». Магия струилась по залу, а благообразная старушка сидящая в кресле под номером «два» принялась с прищуром смотреть на нас. Я же оглядел ауры всех ныне присутствующих. Тучный старик, сидящий в кресле «один», обладал широким шлейфом магии, говорящей о его разнообразных познаниях в магии. Старушка явно маг Разума. Её ментальный щуп попытался пройти к нам, но я перехватил его и послал мысль:

- Еще раз посмеешь влезть ко мне в разум, я тебе сотру память вплоть до рождения. Поняла, карга?

Старушка не ответила, поэтому я спросил вслух:

- ПОНЯЛА, КАРГА?

Давление моей ауры было куда сильнее, чем у Креола или Алкеалола, а вот бабушка согнулась, будто ей на плечи решил прилечь слон. Тучный старикан и молодой парень с цифры «три» вскочили с кресел и активировали заклятия. В руках как я понял Яджуна Испепелителя зажглось заклинание выглядящее как небольшой яркий огненный шарик, вращающийся вокруг своей оси. В руках Бестельглосуда Хаоса возник посох, сделанный из кипариса, а в его навершии проявилось что-то радужное. В ответ Креол и Алкеалол зажгли свои заклинания. Мощь ауры двоих архимагов и одного джинна прибили всех троих обратно в кресла.

- Еще раз спрашиваю. Ты меня поняла, бабуся? – ледяным тоном снова спросил я у старухи. Та посмела поднять на меня взгляд, но как-либо воздействовать не рискнула. Прочие члены Совета Двенадцати мирно сидели на своих креслах, и пока просто наблюдали за нами, а чудовище, похожее на смесь человека и робота активировало какой-то артефакт. Но не боевой. Мой внимательный взгляд, вылезшим третьим глазом из виска, предупредил его, что в бою со мной у него нет шансов. Тот правильно меня понял, и убрал артефакт.

- Поняла…владыка! – едва слышно ответила бабушка.

- Матушка! У нас только один владыка! – отошел от шока Яджун.

Сидящая в кресле под номером «Четыре» девица со сложенными крыльями и вампирским оскалом, смотрела на меня, как на божество. Инвалид в пятом кресле с любопытством и в его ауре постепенно разгорался фанатичный огонь.

- Помолчи, Яджун, - выдохнул Бестельглосуд и потом обратился к нам:

- Доброго дня, уважаемые повелители. Прошу простить мои манеры. Нечасто на наш Совет приходят колдуны столь огромной силы.

- Я и мои спутники не колдуны, а маги и ученица. Моё имя вы уже знаете. Это архимаг Креол, архимаг Алкеалол и ученица первого, Ванесса. Предупреждаю сразу. Если кто-то из вас додумается причинить ей или нам вред, то он или она, - выразительно посмотрев на четвертое и девятое кресло, где сидела еще одна женщина с длинными ногтями, а её взгляд блуждал по нам. Как пить дать, думает, как бы нас затащить взастенки, - столкнется с нашим…неудовольствием.

- Кто это, Бестельглосуд? – раздался в комнате новый голос. Я и другие маги его просто не почуяли. Повернув голову в дальний угол, я увидел еще одного человека в доспехах. Алая мантия ниспадала с его плеч, словно колдовской плащ. Аура не просчитывалась от слова никак. Будто это и не человек.

- А ты кто еще такой? Стоп. Кумбха? – выступил вперед Креол.

- Верно, колдун. Я Астрамарий Целебор Краш.

- Я. НЕ. КОЛДУН! Выползок Лэнга, - напрягся Креол и Алкеалол. Все присутствующие в Совете недоуменно переглянулись, а инвалид вперил в нас взгляд, обещающий вечные муки.

- Креол. Он твой.

- ХА! – рявкнул архимаг и выпустил в кумбху заклятие огненного шторма. Слава всем богам, что в стороне, где стоял Астрамарий, были только миражи, а они даже не почесались. Доспехи окатила огненная волна спалившая мантию до пепла.

- Что происходит? – вырвался крик души у Бестельглосуда, - Владыка Креол. Он наш союзник. Не надо.

- Надо, Федя, надо, - скаламбурил я и выпустил заклинание массового паралича. Обойдя область, где был Креол, Алкеалол и Ванесса. Она, к слову, достала свой пистолет и была готова открыть огонь на поражение. Астрамарий на паралич отреагировал…никак. Тела то нет, следовательно, парализовывать нечего. Целебор Краш вытащил волнообразный меч, но Креол активировал кучу доспехов и зарядил по кумбхе целым каскадом чар. Кумбха раскалился до оранжевого цвета, но оплавляться отказывался. Внезапно нам на помощь пришла та девица из кресла «четыре». Она в мгновение ока оказалась позади кумбхи и одним мощным ударом расплющила его до толщины тетрадного листа. Астрамарий даже не охнул и попытался замахнуться на нового противника, целя в голову.

- Что ты делаешь, Асмодея? – крикнул инвалид и Бестельглосуд.

- Помогаю новому Владыке, - фанатично крикнула Асмодея Грозная и легко поймала руку с клинком у кумбхи и оторвала её от доспехов. Креол же, не обращая внимание на жуткий скрежет металла и на неожиданную поддержку вновь окатил кумбху огнем, на этот раз намного мощнее, чем до этого. Сама Асмодея еле-еле успела отскочить от раскаленной лужи из металла, в которую превратился кумбха.

- Душа ушла. Впрочем, неважно.

- Итак. С этого дня я новый член Совета Двенадцати, как и мои спутники, ну, кроме ученицы, - поправился Креол.

- А как же мы? – спросила бабушка из второго кресла.

- А вам я дам возможность сохранить свои места. Вы сойдетесь в бою, как со мной, так и друг с другом на арене. И первым кто пойдет на арену, будут Хубаксис и ты, - ткнул Креол в пятое кресло.

- Эй…а не слишком? Он же инвалид,- встряла Вон.

- Ничуть, ученица. Он колдун как-никак.

- Я?! Но, Владыка…

- Ты хочешь драться прямо здесь? Нет. Я так и думал. Бегом на арену, - схохмил я. Будет интересно.

- Да ,и еще. Те кто не придет на арену через час, те автоматически лишатся своих плащей и будут убиты лично мной, а ваши души перекочуют сюда – показал Креол свой посох, оставляя за собой последнее слово. Алкеалол, что необычно, промолчал. Это странно.

- Но владыка….- возмутились одиннадцать голосов.

- Молчать. Я научу вас, как правильно финики собирать. Бегом. У вас час.

Интерлюдия. Совет Двенадцати.

После ухода Креола, Хубаксиса, Алкеалола и Ванессы, Совет Двенадцати погрузился в тишину. Каждый член Совета думал о своём. Первым молчание нарушил Руорк Машинист:

- Чур я дерусь с Асанте!

- Это я с тобой дерусь, а не ты со мной, железяка недоделанная, - дернулся мираж адмирала флота.

- О великий Ктулху, о всемогущий Азаг-Тот…, - бормотал молитву Тахем Тьма.

- Так, тихо, - непривычно жестко прозвучал голос пока еще первого колдуна Серой Земли.

- Что такое, Бестельглосуд? Страшно? – ехидно дернулся мираж Квиллиона Дубля, - Ой, простите, владыка Бестельглосуд.

- Мы не позволим играть с нами, как с пешками, - возмутилась Турсея. Оно и понятно. Большим атакующим потенциалом она не обладала и это знали все, включая её племянника – Квиллиона Дубля.

Труп Ригеллиона Одноглазого, который оставили неожиданные гости, сноровисто убрали колдуны-стюарты, но никто этого не заметил.

- А не умею толком драться, - жалобно проскрипел Мурок, чей мираж постепенно истончался, что говорило о нешуточном напряжении последнего. Хороший бестиолог, целитель и биомаг, но в поединке мало что из себя представляющий.

- Твои проблемы, - отрезал Руорк Машинист.

- Эм…Владыка Бестельглосуд, а нам обязательно выполнять приказы этого Креола? Он же белый плащ.

- Да, Йоганц. Увы, но обязательно. Колдун столь огромной силы, едва уступающий Гайявану Катаклизму. Я не хочу умирать, как собака, - последнюю фразу услышали только Руаха и Яджун.

- Я заживо сожгу этих уродов, - громко сказал Яджун Испепелитель.

- Убьем их во имя Древних. Молодец, Яджун.

- Пошли. Времени не так много, - завершил собрание Бестельглосуд.

Конец Интерлюдии Совета Двенадцати .

Глава 4 Визит богини.

Мы всей кодлой молча ожидали на арене, где не так давно я вышибал дух из Ригеллиона Одноглазого. К слову я слегка жалел его. Воин до мозга костей с понятиями чести. Лэнг не заслужил иметь в своих застенках душу Ригеллиона. Тот к слову, поняв с кем сидит, едва не был сожран Лаларту. Тот плевать хотел, на то, что он серый колдун и как бы поклоняется ему. Лаларту же остановил мой прямой приказ не трогать душу залетного колдуна. Впрочем, я уже начал выкачивать из него знания по боевым заклинаниям серых.

Ровно через час к нам пришли все представители нынешнего Совета Двенадцати, а если вернее, Совета Одиннадцати. Ригеллиона то уже нет.

Тахем Тьма и Яджун Испепелитель взирали на нас с плохо скрываемой завистью и ненавистью. Все же они колдуны и им не чужд инстинкт самосохранения. Остальные хранили спокойствие. Бестельглосуд и Руаха смотрели на нас спокойно, а Мурок Вивисектор вовсю рассматривал Ванессу, как будущий объект для аутопсии или вивисекции. Асанте Шторм и Руорк Машинист слегка собачились друг с другом и не обращали внимания на остальных. Турсея Росомаха и Квиллион Дубль нервничали. Асмодея Грозная взирала на меня, странным взглядом, но враждебности не было никакой. Йоганц Изменяющий, жался к Бестельглосуду. Будто он сможет защитить его, если что.

- Я жрец Древних и истовый ктулхуист. Твоё тело я отдам своим господам, - прошелестел голос Тахема Тьмы в мою сторону.

- Топай корявками на арену, пока я тебя туда пинками не погнал.

Морщина вместо лица скривилась еще больше. Но он поехал в своем кресле-артефакте на арену. Её, к слову, привели в порядок, а на трибунах постепенно скапливался народ. Колдуны разных плащей, а также простые серые, жители Иххария. Вход на арену был бесплатный, и во время боев колдунов набирались тысячи тех, кто хотел бы посмотреть на чудеса Искусства. Но боковым зрением я заметил, что на арене народу становилось все больше и больше. Неудивительно. Ведь дерутся не обычные «незабудки», а серые плащи.

Мы встали друг напротив друга и ожидали сигнала. Сигналом послужил крик «вперед Хубаксис» от Ванессы, которую все же взяли с собой на арену. Мол учись, как должен выглядеть настоящий адепт Искусства.

- Гнильный огонь, - возвестил Тахем и с его пальцев заструился зеленовато-черный огонь. Он попытался взять меня в кольцо, но преобразование чакр в антимагические, рассеяло его, как дым. Вернув чакры на место, пока Тахем не заметил, я выдохнул в сторону ктулхуиста облако обычного огня. Две стихии столкнулись, породив горящую сферу, которая рассыпалась в ничто.

Взмах руки, и кресло Тахема Тьмы принялось превращаться в каменный монолит, весом в полтонны. Тахем попытался отъехать назад, но все, что у него получилось, так это натужно кряхтеть.

- Что за?

- Лавинный пожар.

- Это же заклинание повелителя Ригеллиона? – донесся удивленный возглас с трибун.

- Кхулл Кхалсм Кхамм, - выдохнул Тахем, и из его посоха, выполненного из человеческого позвоночника, заклубился темный туман, постепенно окутывая фигуру старика непроницаемым щитом.

Я, решив, что бой надо заканчивать не просто немедленно, а еще вчера, рванул к Тахему, вытащив свой посох. Преобразовав руку в антимагическую, я легко разрушил щит Тьмы, а острие посоха вонзилось в грудь серому колдуну. Закапала кровь, на удивление немного.

- Да кто ты такой? – выдохнул дряхлый старик, кашляя сизой кровью, в то время, как его душа поглощалась. Сопротивлялся он к слову хорошо. Но, недостаточно хорошо.

- Джинн, - одними губами ответил я, окончательно засовывая душу Тахема Тьмы в посох. Чем больше серых плащей я смогу поглотить, тем сильнее стану. Соответственно, тем скорее я смогу поглотить душу Носящего Желтую Маску. А потом… А что будет потом? А-а, неважно, подумаю об этом завтра.

На трибунах царило молчание. Тело и закаменевшее кресло Тахема я сжал в один монолит и сжег дотла. Креол и Алкеалол глядят на меня с уважением. Остальные члены Совета Двенадцати с опаской. Ну кроме одной.

Взгляд со стороны Совет Двенадцати.

- Я хочу его! – громко выразила своё мнение Асмодея Грозная с вожделением наблюдая за происходящим на арене. Её глазные зубы выдвинулись вперед, а алые буркала зажглись неистовым желанием.

- Сестрица, ты совсем ум потеряла!?- впервые накричал на неё Бестельглосуд Хаос. Несмотря ни на что он продолжал оставаться во главе Совета Двенадцати, но поделать с новичками ничего не мог. Каждый из них был банально сильнее, а сила в мире колдунов решала почти все. Руаха Карга стояла подле сына и зыркала недобрым взглядом на Креола, Хубаксиса и Алкеалола. Не нужно быть менталистом, чтобы понять, о чем думает эта женщина.

- Я вообще не понимаю, почему мы слушаемся какого-то белого плаща? – подошла Турсея Росомаха к тучному колдуну. Бестельглосуд закатил глаза и ответил:

- Турсея, ты ведь чувствовала ауру этих троих?

Женщина неуверенно кивнула. Как тут не почувствовать. Такая силища. Такая мощь, даже сам Бестельглосуд Хаос уступает любому из этой троицы.

- Каждый из них сильнее меня. Особенно тот черноволосый и тот, кто на арене убил Тахема, - указал он пальцем на означенных.

- А этот? – кивнула Турсея на Алкеалола, что хранил зловещее молчание, поигрывая жезлом в сторону кучки серых колдунов.

- Этот тоже силен, - отмахнулся Бестельглосуд, - Да еще они смогли как-то убить маршала Астрамария, нашего союзника из Лэнга.

- Дядюшка Бестельглосуд. А может не будем ссориться с ними? Я чувствую от них силу и боюсь её.

- Да ты трус, Йоганц. Тоже мне член Совета Двенадцати. Как можно бояться стать сильнее? - презрительно бросила в его сторону Асмодея, вожделенно рассматривающая невысокую фигуру, облаченную в серый плащ и неторопливо шагающую в их сторону.

- Сестрица, попрошу, - с угрозой выпалил Бестельглосуд, вытащив кипарисовый посох. По правую руку от него встал Яджун и на его пальцах засияли белые искры.

- Ой-ой-ой, как мне страшно, - оскалилась Асмодея и в её руках зажглись черные сферы, а со спины раскрылись большие крылья, придавая ей сходство с огромной летучей мышью, - Не забывай, «владыка» Бестельглосуд, что я не просто так на четвертом месте в Совете, а ты Яджун, кажется, сейчас твоя очередь топать на арену и твой противник тот, кто умудрился убить Астрамария. Давай, давай.

Яджун Испепелитель покраснел еще больше и в его руках искры превратились в полноценные шары огня. Будучи на третьем месте в Совете, он был доволен своим положением, и терпеть не мог, что кто-то ниже его по рангу так издевался над ним. Даже Асанте Шторм, великий гидромант, не особо желал встретиться с Яджуном в бою, несмотря на противоположную от пироманта стихию.

- Я долго ждать буду, тупица? – раздался голос Креола с арены, а его посох буквально извивался от нетерпения.

- Сейчас я покажу тебе, проходимец, кто я такой, - воскликнул Яджун и оставил брата наедине с Асмодеей. Та к слову убрала свои заклятия, переключив внимание на вернувшуюся с арены фигуру Хубаксиса. Тот сел рядом с Алкеалолом и завел непринужденный разговор с Муроком Вивисектором на тему биомагии.

Тем временем на арене начался бой двух колдунов запредельного уровня. Огромные массы огня плавили все, что только может плавиться, а ответные заклятия заставляли великого пироманта отпрыгивать и отлетать от их создателя. Креол же решив потягаться с Яджуном в его родной стихии давил силой пироманта. Фееричный и страшный поединок заставили арену просесть глубоко вниз. Жар пробивался сквозь любые защитные поля, заставляя потеть зрителей, включая колдунов, что пришли поглазеть на бои серых плащей.

В конце концов, Креол смог додавить Яджуна и его душа отправилась в посох, а тело в утиль. Креол не желал, чтобы кто-нибудь из некромантов поднял его потом. Не то, чтобы Креол боялся Яджуна, но осторожность превыше всего.

- Ты, - ткнул пальцем Алкеалол в Бестельглосуда, - идешь со мной на арену.

- Владыка Алкеалол, быть может мы сможем договориться, - протянул Бестельглосуд, все же беря в руки посох.

- Ты служишь Лэнгу, мне нет причин оставлять тебя в живых, - ответил Алкеалол.

Бой продлился на удивление быстро. Буквально минуту. Алкеалол быстро убил Бестелглосуда. Тот успел кинуть пару боевых заклятий, и все. Алкеалол обезглавил Хаоса и затянул его душу в свой жезл.

Конец Взгляда со стороны. Совет Двенадцати.

- Итак, дорогие. Сегодня мы убили четверых из вашей кодлы, у вас есть возможность не только остаться в живых, но и принести немалую пользу этому государству, - возвестил я, наблюдая, как Креол и Алкеалол надевают серые плащи. К слову материал весьма удобен и приятен на ощупь.

- О чем вы Владыка Хубаксис? – спросила Асмодея, вожделенно облизывая губы. Даже представлять не хочу, что она там себе нафантазировала.

- Еще раз посмеешь меня перебить и я убью тебя, а также всех твоих родных, - посмотрел я прямо в глаза вампирше и вдарил по ней ментальным ударом. Но не сильно. Убить её я всегда успею. Насколько я понял, она родственница Бестельглосуду Хаосу, Яджуну Испепелителю и Руахе Карге. Вампирша завизжала от боли, а Руаха уважительно глянула на меня.

- Понятно?

- Предельно, владыка Хубаксис, - облизав клыки, ответила Асмодея, и в её ауре я почувствовал дикое желание разложить меня на кровати. Странно, может она мазохистка? А-а, пофиг.

- Так вот. С этого дня Серая Земля прекращает войну с государствами Нумирадиса и полностью концентрируется на внутренних задачах. Впереди вас всех ждет война, несравнимая ни с чем другим.

- Позвольте спросить, Владыка? - раздался скрежет от Руорка Машиниста.

- Дозволяю. Как вас…

- Руорк Машинист, Владыка. Какая война ждет Серую Землю?

- Вам понравится. Она начнется через несколько лет, так что у нас полно времени на подготовку.

Руорк явно хотел узнать побольше, но вид угрюмого Алкеалола, поглаживающего жезл с поглощенным Бестельглосудом убедил его, что вопросы пока лучше не задавать.

- Руаха Карга, - звякнул мой голос.

- Да, Владыка? – поднялась со скамейки пожилая женщина с лицом доброй бабушки.

- Ты дерешься сегодня с Турсеей Росомахой и с поля боя уйдет лишь одна.

- Но Владыка, я…

- Или вы деретесь сами или я сам убью обеих. Выбирайте.

- Согласен, - шагнул ко мне Креол, чей взор горел магией и силой. Поглощенный Иак Саккакх давал архимагу воистину бесконечную магическую силу, чем он беззастенчиво пользовался во время наших дуэлей в стиле «в живых останется только один».

Руаха только глянула на Турсею, Турсея глянула в ответ. Битва взглядов продолжалась минуту, после чего Турсея схватилась за голову и упала замертво. Для надежности я воткнул поглотитель в женщину и затянул её душу внутрь. Руаха проводила меня нечитаемым взглядом, однако в ауре пронеслась толика печали.

- Я выиграла, - тускло ответила старуха, стараясь не глядеть, как труп женщины исчезает под заклятием испепеления. Запах горелого человеческого мяса был непередаваемо омерзителен. Но так надо.

- Итого, нас осталось немного, - донесся до меня заискивающий голос Квиллиона Дубля, - Остались вы, Владыка Хубаксис, Владыка Креол, Владыка Алкеалол, повелительница Руаха, я, повелительница Асмодея, повелитель Йоганц, повелитель Мурок, а также повелители Руорк и Асанте.

- Ты прав, доппель-мастер. А теперь, пойдем в Промонцери Царука. Нам надо многое предпринять.

Открыв портал туда, все члены Совета Двенадцати, хотя будет уместно называть их Совет Десяти, прошли внутрь. Причем все очень удивились, поняв, что я открыл туда портал. В цитадель, где колдовали многие поколения серых и опутанных магией по самое не могу. Однако в моем случае у меня была лазейка. Я конечно мог проломить их щиты голой силой, но был бы выложен в ноль, что не есть хорошо. Креол и Алкеалол не владеют магией пространства в должной мере. Я пришел сначала туда пешком и когда Креол валил Астрамария то оставил там небольшой камушек-маяк, созданный на коленке, что позволило мне практически беспрепятственно открыть туда портал и пройти. Это действие дало мне дополнительные очки у нынешнего Совета. Они-то считали свою твердыню неприступной для колдовства, а тут вот такой финт ушами. Хе-хе.

Когда мы зашли внутрь, то я подумал над тем, чтобы сделать Креола главным. Все же война с Лэнгом это изначально его начинание и будет справедливо поставить эту неугомонную шумерскую машину смерти во главе этого государства. Однако есть еще и Алкеалол. Мне не нравится, что он в последнее время не особо разговорчив. Может что-то не так?

- Итак. Я Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар, предлагаю должность главы Совета Креолу Разрушителю.

- Эмм…я? Я думал….Хотя…мне нравится. Креол Разрушитель. Твоя идея?

- А как же? Думал, что я возьму всю власть в свои руки? Война это твоя идея, вот ты и разбирайся.

- Кхм….Хорошо. Я Креол Разрушитель. Новый глава Совета Двенадцати.

- А кто будет вторым и так далее, владыка Креол? – спросила Руаха Карга. Она-то сидела во втором кресле много лет и думаю, будет против сменить его на более низкое.

- Теперь все будет так, как я сказал. Вторым я назначаю Хубаксиса Джинна.

- А другое прозвище ты не мог придумать? – ворчливо спросил я.

- Третьим я назначаю Алкеалола Урского, моего деда.

- Что? – разом спросили все.

- Да, владыка Алкеалол это мой дед.

- Остальные места распределяйте, как хотите. Мне все равно. Лишь бы работа велась.

- Если оставите меня адмиралом флота, то мне пофигу, какое кресло занимать, - сказал Асанте Шторм.

- У меня тоже самое. Оставьте мне заводы и фабрики, - ответил Руорк Машинист.

- Что теперь будет с политическим курсом Серой Земли? – спросила Руаха.

- Курс кардинально поменяется. Войска, направленные в Ларию и Рокуш, должны вернуться в Серую Землю. Теперь я хочу знать, куда и когда были отправлены экспедиции на поиски Султанов Стихий.

- Мой сын хотел отправить их завтра, но теперь я думаю, их придется отменить, владыка.

- Это еще почему? Мне нужны все эти камни. Причем еще вчера.

- Так экспедиции будут? – ожила Руаха.

- Владыка Креол же сказал. Да. От всех вас требуется доставить все четыре камня сюда.

- Поняла вас, Владыка.

- Все свободны.

Все нынешние в Совете Двенадцати исчезли будто их и не было. Мы остались втроем.

- Доволен, Креол?

- А то как же. Я снова Верховный маг.

- Надо решать, что делать с остальными.

- Убить?

- Зачем? Максимум грохнуть Зрячую и может еще несколько колдунов. Они могут потом доставить нам проблем.

- Ты о вампирше и Зрячей?

- И о них тоже. Почему сразу не убил?

- Креол, я хоть и джинн, но тоже устаю. Убивать сильных колдунов такая морока.

- Итог, мы получили свою собственную землю, полную колдунов. Осталось только вытравить из них идеи Лэнга и направить на войну с ними.

- И как это сделать?

- Приветствую вас, - донесся из-за наших спин могильный голос. Мы резко вскочили с мест и активировали боевые заклинания.

За нами находился призрак старика с морщинистым лицом, кустистыми бровями и суровым лицом. Призрак был довольно плотным, что говорило о наличии у него филактерии, держащей его в мире живых. Также по магической силе он не уступает Алкеалолу и Креолу.

- Ты кто еще такой? – спросил я, воскрешая из памяти заклятие развоплощения и копье Мардука. Оно работает на подобных сущностях, включая алуа, маскимов без тела, призраков, типа сэра Джорджа.

- Я Тивилдорм Великий. Бывший глава Совета Двенадцати.

- Занятно. Что тебе нужно?

- Я не так давно услышал, как некие трое серых без стука ворвались на заседание Совета и в один день убили четверых серых плащей, также как я понимаю, вы хотите объявить войну Лэнгу.

- Допустим.

- Я хочу помочь вам. Я как и твои коллеги, демонолог, - указал он призрачной рукой на Алкеалола и Креола, - и мне больно видеть, как серые вместо подчинения демонов, стали им поклоняться. Это надо прекратить самым жестоким способом.

- Ну тут ты прав. Что ты предлагаешь? – спросил Алкеалол, убирая заклинания. Креол же пока молчал и думал.

- Я тут нахожусь четыре века и многое слышу, а еще я почти совсем не утратил силу. Я хочу мести Лэнгу.

- Не ты один, - едва слышно шепнул я.

- Верно. Я помогу вам с Серой Землей.

- Ты дашь клятву о помощи.

- Разумеется, Владыка Креол. Архимаг, - предельно уважительно сказал Тивилдорм.

- Тогда, для начала я хочу, что бы ты убил всех в этих стенах, кто поклоняется Лэнгу. Мы только начали править этим государством и нам потребуется помощь.

- Безусловно, Владыки. Я тогда пойду.

- Конечно, архимаг.

Призрак исчез, да и мы устали. Поэтому мы порталом отправились на коцебу, которое сэр Джордж умудрился подогнать к Проморцери Царука. Ванесса, отправленная туда чуть не довела Хуберта до истерики, различными вопросами. Увидев нас, домовой выдохнул от счастья, а вот ученица Креола принялась садиться на уши Креолу. Тот стоически терпел и отвечал на вопросы, несмотря на поздний час. Ванесса желала знать все что мы там делали и еще чуть-чуть сверху. Ей богу, надоеда.

Едва я закрыл за собой дверь, как в своей комнате я увидел Прекраснейшую.

- Нам надо поговорить друг мой.

- Погоди, я позову Креола.

- Не надо. Я хочу поговорить именно с тобой Хубаксис.

- Ну и о чем ты хочешь поговорить, богиня? – развалился я на диване, схожим с тем, на котором восседает Великий Хан. Ей я создал кресло в которое она с удовольствием уселась.

- О Креоле и его плане.

- Может тогда ты объяснишь, почему ты не пришла нам на помощь на Каабаре?

- Объяснение простое. На Саккакха вышел Лэнг и они хотели пробудить его.

- Слабо, очень слабо. Саккакх сейчас в посохе Креола и связан таким количеством клятв, что если он даже подумает о сопротивлении, то его душа отправиться в самое начало Большого путешествия. Креол несмотря ни на что смертен, как я, как и ты, богиня. Его можно убить, пусть и трудно.

- Я не об этом. На Каабар проник не только Ньярлатхотеп и Носящий Желтую маску. Туда еще рвался Йог-Сотхотх. Он же освободил На-Хага. Мне пришлось туго, я защищала свой мир.

- Носящий Желтую Маску проник туда как Ярлык и у него не было много сил в твоем мире. Так что не надо мне макароны на уши складывать. На-Хаг всего лишь архидемон, а печати Мардука пока не упали. Чтобы сломать их, нужен или С`ньяк, или Ктулху, или Иак Саккакх, или сам Йог-Сотхотх.

- Йог-Сотхотх бог пространства.

- А На-Хаг нет. Йог-Сотхотх, может проникнуть в любой мир сам, но печати не дадут пронести никого другого из Лэнга и ты это знаешь, Инанна.

- Ты не понимаешь. Это для его же блага, - заломила руки богиня.

- Чего-чего? – ехидно усмехнулся я. - Креолу нужно завоевать Лэнг. Убить Ктулху, убить Йог-Сотхотха и С`ньяка, а затем освободить душу твоего возлюбленного?

- Откуда ты знаешь? – испугалась богиня.

- Значит, я был прав. А теперь главный вопрос. Зачем это надо Креолу?

- Его могут признать Высшим магом, - быстро вернула себе самоконтроль богиня, - я могу лично за этим проследить. И даже поучаствовать.

- Да ну? А что мешает признать его Высшим, уже сейчас? Креол многое сделал еще в Шумере. Или речь идет о Свете Зари?

- Да откуда ты все знаешь?

- Понятно с тобой. Твоя помощь мизерна, а результатов требуешь много. Мы очистили твой мир от Темного Бога, который ненамного слабее Йог-Сотхотха и почти не уступает Ктулху. На него, насколько я знаю, не действует твоя аура.

- Ну да, тут ты прав, друг мой, - неожиданно призналась мне Прекраснейшая.

- Короче, Прекраснейшая. Если ты помогаешь, то помогай как положено, а не как привыкла.

- Я могу помочь выйти на миры пострадавшие от экспансии Лэнга и там вы сможете набрать впечатляющее войско. Учитывая, что на Серой Земле вы теперь главные, прокормить столь огромную армию, для вас не составит труда.

- Допустим.

- Также я могу помочь лично тебе Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар.

- Каким же образом?

- В Кафе не все джинны довольны правлением аль-Шугеддима. В данный момент, несколько джиннов-заговорщиков хотят сместить Великого Хана..

- И их не пугают последующие события? – удивился я. После смерти Великого Хана, его жены, дети, слуги, короче все, кто напрямую относится к нему, покидают Каф, навсегда. Поэтому, все подчиненные желают своему правителю долгой жизни и процветания.

- Пугают и еще как. Но как тебе наверняка известно, что любую клятву обет или нечто подобное, можно обойти или сломать. В данный момент Иблис – владыка шайтанов и ведет переговоры с этими самыми заговорщиками.

- И какое это имеет отношение ко мне?

- Ты можешь или помочь аль-Шугеддиму раскрыть заговор среди джиннов и заработать кисас* от Великого Хана. Или ты можешь убить аль-Шугеддима и возглавить целый мир сам. Выбор за тобой Хубаксис.

- А если я выберу ничего не делать?

- Твоё право, однако подумай, какие возможности тебе откроются. Мир джиннов существовал задолго до Девяти Небес, Паргорона и даже Лэнга. К слову говоря Лэнг тогда попробовал на зуб Каф и ушел с носом.

Тут я задумался. Крепко задумался. Прекраснейшая не торопила меня и тихо мирно почивала в кресле. Может потом продать его на Каабаре? Сколько золота они смогут отвалить за кресло, на котором сидела Пречистая Дева. Так, стоп, что-то у меня мысли не в ту сторону пошли.

- Кроме этого, я могу помочь тебе еще ко в чем.

- В чем же?

- Я могу помочь вернуть душу твоего фамильяра.

Глава 5 Каф или не Каф. Вот в чем вопрос.

- Что ты можешь? – не веря своим ушам, переспросил я.

- Я могу помочь вернуть душу твоего фамильяра.

- Кощеюшка, - едва слышно прошептал я. Так стоп, надо вернуть себе самообладание. Подарки от богов надо воспринимать с осторожностью.

- Что ты хочешь Прекраснейшая?

- Я признательна, что ты помогаешь Креолу, и даже больше, я хотела бы, чтобы ты помогал ему дальше. Однако для осуществления его задумки Креол должен стать новым Азаг-Тотом и полноценно возглавить Лэнг.

- Креол скорее самолично отгрызет себе ноги и заодно все, до чего дотянется, чем станет похожим на него. Азаг-Тот - марионетка Йог-Сотхотха. Креол ни перед кем не склонит голову по своей воле, разве что перед Мардуком, и то не факт.

- Я понимаю. И не собираюсь мешать его восхождению на Ониксовый трон.

- Ну допустим, я допущу возможность становления Креолом новым Азаг-Тотом, что я с этого получу?

- А разве благодарности миллионов освобожденных душ тебе будет мало?

- Благодарность душ мне неинтересна. Мне нужен адамант из твоих хранилищ, а еще маску Эрешгикаль. Прочую награду мы с тобой обговорим позднее.

- Нет Хубаксис, адамант слишком опасен для тебя. Моя маска тебе не подойдет, она сработает, только если носящий её телом и духом женщина.

- Ты наверное не поняла Инанна, Иштар, Лада и Афродита. Я не прошу, я ТРЕБУЮ. Адамант поможет мне убить того, кто убил моего феникса, моего фамильяра, моего первого мать твою, друга! Душа Носящего Желтую Маску окажется здесь, - указал я на свой посох, - и я буду пытать его так, как не пытал никто и никогда во Вселенной. А по поводу маски, её наденешь ты. Ты пойдешь с нами на Лэнг и будешь убивать все, что попадется тебе на пути. Ктулху, Йог-Сотхотха, На-Хага, Шаб-Ниггурата, кого захочешь, но душа Носящего Желтую Маску по праву мести принадлежит мне.

- Я не могу так.

- Потому что он твой названный дед, Иштар? Или ты думаешь, что это такая тайна?

Прекраснейшая дернулась как удара током, а её аура взбурлила удивлением.

- Откуда ты знаешь?

- Тебе я не отвечу. Или ты делаешь, как говорим тебе мы, или мы одолеем Лэнг своими силами, а я лично попрошу Креола, разломать душу Этаны вплоть до нерушимого ядра. Думаю, он против не будет.

- Ты не сделаешь этого, джинн! – впервые во взгляде Инанны прозвучала угроза. Напряжение в комнате неуловимо начало нарастать.

- А то что? Убьешь меня? Сдашь дедушке? Или еще что-то? Я уже однажды умирал и смерти не боюсь.

- Нет, нет, что ты Хубаксис, я так не поступаю, - замахала богиня руками.

- Тогда решили. Кстати, на днях я отправляюсь в Каф.

- Когда именно ты отправляешься? – спустя минуту молчания, вновь подала голос Прекраснейшая.

- Думаю, что в ближайшее время. Мне на Серой Земле потом хватит работы.

- Тогда жди. Однако призываю подумать насчет адаманта. Я не хочу потом его искать.

- После убийства вышеозначенных демонов и Темных богов, я верну тебе адамант. Ну то, что останется, ты же не хуже меня знаешь, как хрупок адамант, который оказался в плоти сильного божества.

- Сразу же, вернешь, - звякнул сталью голос богини.

- Как угодно, - безразлично ответил я.

Богиня исчезла, будто её тут не было, а у меня в голове вертелись два русских или вернее межмировых вопроса – Кто виноват и что делать?

Проснувшись утром я, поздоровавшись с Креолом, утянул его в кузницу, для ковки моего куска адаманта. Пора бы освоить подарок Креола. Я хотел выковать из него хотя бы небольшой кинжал. Учитывая размеры слитка, это был максимум, что можно было из него выжать. Креол с моей помощью ковал его несколько дней и в итоге он приобрел форму обыкновенного ножа. Ну что же, лучше чем ничего. Возникла небольшая проблема, как таскать этот нож, ведь он резал все. То есть вообще все: солнечные лучи, предметы обихода, магию, артефакты, все, одним словом. Единственное что удалось придумать, это соорудить для него отдельный пространственный карман и привязать его к небольшой рунической конструкции, нарисованной на руке. И то, мы с Креолом провели две ночи без сна, экспериментируя с тем, как мой нож будет выходить из пространственной ловушки. В итоге домучили до того, что привязали к ручке ножа небольшую пластину из меди, чтобы нож падал мне в руки именно пластиной, а не острием.

Тивилдорм Великий появился вновь перед нами ровно через неделю после нашей беседы. Вернее, к нам пришел лысый и упитанный мужчина с аурой среднего мага, чуть выше низшей планки по системе серых и принес большой камень под названием танзанит. Его грани завораживающе переливались на утреннем солнце.

- Приветствую вас, Владыка Креол, Владыка Алкеалол и Владыка Хубаксис. Мой ученик. Клевентин Придурковатый, - представил нас жуткий призрак медленно выплывший из камня.

Я пристально всмотрелся в ауру Клевентина и увидел небольшой блок, скрывающий ауру от постороннего взгляда. Маскировка хороша. Клевентин заметил мой пристальный взгляд и его аура открылась. Судя по уровню, немного не дотягивает до архимага, близко, весьма близко. Специальность – метаморф. Какая удача. Надо будет перенять у него некоторые фишки. Школа Академии Деорга и Шумера пусть и походят на школу Серой Земли, но отличия все же есть.

- Приветствую вас, владыка Тивилдорм и повелитель Клевентин, - ответил я призраку.

- В знак моих дружественных намерений, я принес сюда свой танзанит. В этом камне хранится моя душа. Именно благодаря ему, я по-прежнему присутствую здесь и по-прежнему архимаг.

- Вы убедили меня в своих намерениях, архимаг. Вы ведь не возражаете, если я буду вас так называть? – очень удивился я, да и Креол с Алкеалолом. Вот так преподнести свою душу, на блюде. Нет, мы не собирались кидать Тивилдорма, но его доверие к нам, необычно.

- Нисколько, - легко махнул полупрозрачной рукой Тивилдорм. – Этот танзанит я принес вам, дабы показать, что я всеми руками и ногами поддерживаю вашу идею о том, что Серая Земля должна поменяться и избавиться от господ-осьминогов.

- Серая Земля под нашим правлением вступит в новую эпоху. Эпоху монархии, как и все цивилизованные государства, - величаво сказал Клевентин.

- Хорошо, но в данный момент это не целесообразно. В данный момент мы должны готовиться к войне в Лэнгом. Лэнг рано или поздно догадается, что мы отбиваем у него Серую Землю и наверняка совершат диверсию руками кого-то из здешних колдунов. Следовательно, нам нужно просеять мелким ситом всех колдунов Серой Земли.

- Владыка Креол, а разве у нас хватит мощи, провернуть подобный трюк? Нет, я не сомневаюсь в вашей силе, но колдунов в нашей стране тысячи. Как вы собрались из всех проверять?

- Для начала мы вычистим от них Совет Двенадцати.

- Уже вычистили. Сегодня утром Руаха Карга и Асмодея Грозная не проснулись. С отрубленной головой и сожженным телом, даже колдуну трудно встать, - вставил Тивилдорм, пакостно улыбаясь.

- А остальные? – глухо спросил Алкеалол.

- Остальные не представляют угрозы. Фанатично в Лэнг верили Асмодея, Руаха, Бестельглосуд, Тахем и Яджун. Хотя, я не исключаю, что где-то могут быть еще фанатики. Наша задача в данный момент это найти и убить их.

- Полностью согласен, коллега. К слову, не хочешь вступить в Совет Двенадцати? Нам не помешают толковые кадры.

- Снова вступить в Совет? Конечно, я только за. Какое кресло мне дадут?

Мы переглянулись и я ответил:

- Ну лично мне все равно. Я хочу закопаться в библиотеку и не вылезать оттуда хотя бы полгода.

- Хах. Ладно, фанатик от науки, - усмехнувшись сказал Креол, поигрывая посохом,- Давай тогда Тивилдорм сядет в четвертое кресло.

- Четвертое? – недовольно прошелестел голос призрака.

- Ну, а как ты хотел. Креол на первом, я на втором, Алкеалол на третьем, соответственно ты на четвертом.

- Хочешь сказать, что ты сильнее меня? – с легким вызовом спросил Тивилдорм повернув ко мне голову.

- Если уж на то пошло, я сильнее, чем даже архимаг Креол. Мне нет особо дела до номера кресла и цвета плаща. Хотя если ты мне не веришь, то можем сразиться на арене.

- Хм…- задумался призрак.

- Господа, кажется, мы немного отвлеклись от темы, - миролюбиво произнес Клевентин, поставив драгоценный танзанит на ближайший стол, - Владыка Креол, по поводу вашего распоряжения, касательно сердец Султанов. Есть информация.

- Докладывай.

- Одно из Сердец находится на острове Кампы, что относится к территории государства Геремиада. Сердце находится у одноименного чудовища, что несколько лет уже терроризирует весь здешний архипелаг. Еще одно находится на морском дне, что на территории эйстов. Мы уже отправили к ним эмиссаров, а также солидную сумму денег для последующей покупки. Сердце Земли находится где-то в горах Закатона, как и Сердце Огня. По последним данным оно принадлежало герою под именем Логмир Двурукий. Он каким-то образом умудрился убить Султана Огня. Опять же мы отправили туда своих эмиссаров, так что лишь вопрос времени, когда эти Сердца окажутся у вас Владыка.

- Не льсти мне, - холодно приказал Креол, - А что с островом Кампы?

- Там сложнее всего. Дело в том, что все Султаны кроме этого, уже мертвы.

- То есть там находится полноценный живой зверобог? – переспросил я.

- Именно, Владыка Хубаксис. Боюсь, что туда должен идти отряд магов не слабее красного плаща каждый.

- Я пойду к кампе.

- Я тоже, - поддержал Алкеалол.

- А меня не хотите спросить? – чуть обиженно скрестил руки Креол.

- Креол, ты идешь с нами? Ну пожааалуйста, – хором спросил я и дед.

Тивилдорм и Клевентин слегка посмеялись. Потом и мы тоже.

- Конечно иду. Как же вы без мудрого руководства, - важно поднял палец архимаг.

- Сколько ждать то прибытия Сердец?

- Минимум год, Владыка Креол. С Закатоном мы практически не связываемся, по причине того, что это другой материк и с нами практически не имеет связи. Обычно мы работаем в Нумирадисе. Тамошние фокусники нам не ровня, поэтому войны с ними мы особо не боимся.

- Ладно, иди Клевентин. Нам надо решить кое-какие вопросы.

- Как угодно, владыка Креол, - подобострастно поклонился толстяк-метаморф и оставив танзанит на одном из кресел ушел. Тивилдорм остался с нами.

- Что думаешь? – спросил Алкеалол указывая на закрывшуюся дверь.

- Скользкий тип, с ним надо держать ухо востро. Не нравится он мне.

- Мне тоже.

- Главное, чтобы он работал на нас, а не на кого-то другого.

- Это можно проверить.

- Как?

- Залезть к нему в разум. Среди нас Зрячий только я, так что я смогу посмотреть его память.

- Эй, это мой ученик! – мигом вскипел Тивилдорм Великий.

- И что? Паранойя превыше всего. Из всех здесь присутствующих я могу доверять только себе, Хубаксису, тебе и деду, - отчеканил Креол.

- Клевентин принес мне много пользы.Он мог в любой момент сообщить тогдашнему Совету Двенадцати где хранится мой танзанит и его бы уничтожили, а я сам рисковал бы полностью исчезнуть.

- Опять же, архимаг, я не настаиваю, просто он мне не нравится, - повторил я, пристально глядя на Креола.

- Ладно, об этом потом, - сказал Креол.

- Может тогда, я попробую вырастить глубокоуважаемому союзнику физическое тело?

- Как мне? – с интересом спросил Алкеалол.

- Ну да.

- О чем вы? Я же призрак.

- И что? Все твои оболочки кроме первой, как я вижу, в полном порядке. Остается вырастить тебе тело и вселить его туда посредством ритуала «Мост души». Он соединит тебя как призрака с физическим телом, и ты так сказать снова оживешь. Правда танзанит придется расколоть. Твоя душа содержится в филактерии, а надо, чтобы она была соединена с телом.

- Да я потратил несколько лет, на обретение возможности жить после смерти, - праведно возмутился Тивилдорм. Креол вопросительно посмотрел на меня и Алкеалола.

- Ну не хочешь, не надо. Мне же меньше работы, - отмахнулся я.

В самом деле, я же не паладин Света, чтобы помогать всем и каждому. Хватит с меня, что я это вообще предложил ему. А вот Клевентин мне очень не нравится. Ни его улыбочка, ни аура. Неудивительно, что он её скрывает. Я отчетливо увидел в нем гниль. Значит, надо его выловить отдельно и выпотрошить мозг. Я прекрасно помню, что после победы над Серой Землей, он построит зиккурат и натравит на всех куклусов, при поддержке Шаб-Ниггурата, Хастура, Гелала и Дагона. Хотя, с другой стороны. Может дать им возможность, проникнуть сюда? После того, как к Креолу доставят Сердца Султанов, тот с помощью ритуала вытащит Шамшуддина из застенков Лэнга, итого будет пять архимагов. Весь Шумер стоял против куклусов, имея столько же. Однако, кроме архимагов, нужно сколотить войско. Очень удачно подвернулась Инанна и сообщила о недовольстве джиннами аль-Шугеддима. Какие варианты? Можно предотвратить смерть аль-Шугеддима и в качестве награды за это потребовать Правое и Левое крыло Огня в полное и безраздельное пользование, до конца моей жизни. Правое крыло пригодно для ведения войны, а Левое больше напоминает милицию. Великий Хан не пойдет против своего слова и предоставит мне требуемое, однако, как пить дать, затаит злобу, что я оставлю владыку Кафа без любимой игрушки. Вариант второй: дать убить Великого Хана, вернее убить его самому и возглавить Каф по праву сильного. Насчет Ме Приказа, можно обойтись тем, что просто убивать любого, кто проигнорирует мой приказ. Заодно, можно попробовать выкорчевать самых древних джиннов из их добровольного сна. Эти реликты, на голой силе могут зверобогов в узел как нефиг делать скручивать, а вот мне они нужны будут для атаки на Лэнг.

Однако остается вопрос, что тогда делать с Джанной и Джаханнамом? Джинны хоть и верят в Аллаха и Иблиса, но они не очень религиозны, а Аллах такой зубр, что даже Мардука скрутит как ребенка. Плюс Иблис. С ним что делать вовсе неясно. Он владыка Джаханнама – Темного мира, куда не рискует соваться даже Хвитачи и Ад. Если я стану земным владыкой Кафа, то мне придется иметь дело, как с Аллахом, так и с Иблисом. По логике, хрен я клал на межмировую политику, а ведь втянут Каф, как пить дать. Если вдруг я не понравлюсь владыке Джанны, то он ведь и убить меня сможет легко. А умирать я не хочу. Что же делать?

- Креол? – обратился я к архимагу. Тот стоял на балконе Промонцери Царука и задумчиво смотрел на портал, ведущий в Лэнг. Крупная ядовито-оранжевая арка зловеще бугрилась, словно нечто уже стоит по ту сторону и готово напасть.

- Да, Хубаксис. Чего хотел?

- Я хочу отправиться в Каф.

- Зачем?

- Тебе дополнительное войско нужно или нет?

- Нужно конечно, а ты…а-а понял. Правое крыло Огня!?

- Верно. И Правое и Левое и еще что-нибудь до кучи.

- Серьезно. Справишься?

- Постараюсь, – уклончиво ответил я, кидая взгляд на портал. Помолчали и каждый думал о своем.

- Не боишься идти со мной в Лэнг? – вдруг спросил Креол, поглаживая Снежка. Наглый котяра вальяжно разлегся на подоконнике Промонцери Царука и слезать оттуда в ближайшие часы не собирается. Ванесса, когда поняла, что теперь в распоряжении Креола целая страна, мигом начал наводить свой порядок. В частности, оккупировала апартаменты Креола. Однако обучение прерывать никто даже не думал. Креол подумывал над тем, что можно пригласить обучать Ванессу заслуженного учителя из Серой Земли. Так сказать показать контраст между учебой архимага и учебой в гимназии.

- Не особо. Я хочу получить душу, сам знаешь кого. Я знаю, на что иду.

- Сомневаюсь, - внезапно раздался позади нас знакомый голос.

Я и Креол моментально развернулись и у каждого из нас в руках зажглось по убойному заклинанию против демонов.

- Носящий Желтую Маску! – с ненавистью прошипел я.

- Приятно знать, что о нас еще не успели позабыть, - насмешливо ответил демон, паря в нескольких сантиметрах от пола.

- Что тебе нужно? – с не меньшей ненавистью спросил Креол, наращивая магическую мощь.

- Всё. Ничего. Как посмотреть. Я рад, что ты таки согласился помочь нам с проникновением в этот мир. Возглавил Совет Двенадцати, заграбастал в свои руки целую страну. Поздравляю тебя, бывший Верховный маг Шумера.

- Я ни на что не соглашался, демон. Ни ты, ни Йог-Сотхотх, ни кто-либо другой не имеют власти в этом мире.

- Это пока, что, - зловеще прошептал Носящий, - однако я здесь не за этим. Ты все еще можешь согласиться с моим предложением. Ты выпускаешь нас в этот мир, а взамен мы поможем тебе получить Высшего мага или даже бога.

Креол задумался. Я же сам думал, что же заставило Древних так всполошиться. Предложение довольно выгодное, как ни крути. Хотя если его предлагает Носящий Желтую Маску, то там наверняка есть какой-то неприятный сюрприз.

- В чем подвох? – спросил Креол после минутной паузы. Посох с активированным заклинанием он даже не думал опускать.

- Во имя владыки С`ньяка, какой еще подвох? – зло хмыкнул масочник, - Мы помогаем тебе стать Высшим магом или даже богом, взамен ты выпускаешь нас в этот мир.

- Пошел вон отсюда, Ярлык, - рявкнул я, этими словами выкидывая Ярлык Носящего Желтую Маску с Рари. Будто его и не было.

- По ходу нам надо торопиться. Буквально через несколько лет проснется Ктулху, и тогда я даже представить боюсь, что ждет Рари и Землю, а также множество иных миров. Не то, чтобы мне было до них дело, но если Лэнг, воспрянет с силами и будет действовать так, как действовал тысячи лет назад, то его мало кто сможет остановить. Мардук Двуглавый Топор пошел на Лэнг, который был на пике силы, имея за спиной поддержку всех богов Шумера и едва не погиб окончательно.

- Я тогда пойду в Каф, а Алкеалол пусть будет координировать войска. Экономика Серой Земли уже успела встать на военные рельсы, твоя задача сделать армию серых колдунов сильнее и мощнее.

- Да, я сегодня же пойду искать демонологов. Не поверю в жизни, что в Серой Земле их нет.

- Тивилдорм сам демонолог, пускай подключается к поискам, а вот Клевентина, я бы проверил, по полной программе. Впрочем, это пока терпит. Удачи Верховный маг.

- Удачи джинн.

Я открыл портал в Каф и вновь вступил на горячий песок. С непривычки защипало в ногах. Всюду был песок, зыбучий песок и огромное количество миражей, призванных утянуть путников в вышеуказанные пески. Мне как джинну было комфортно здесь, но на всякий случай я зарядил память и посох заклинаниями в основном ледяной направленности. Никакие джинны не любят лед.

- Так-так и где я? – вслух подумал я, оглядываясь по сторонам. Песок, песок, о развалина, а нет, это мираж, зыбучий песок.

Шагая по Нефуду я непринужденно рассматривал окрест. Когда мне это надоело, я открыл портал в Кефар, город в котором родился. Хотя какой это город, так деревня, если судить количеству джиннов обитающих там. Всюду тучные стада, летают райские птицы, изредка ходят наснасы и что-то делают. Мне нужен Вабар и я сейчас узнаю, где его искать.

- Эй ты, стоять, - раздался требовательный голос позади меня. Я обернулся и увидел здоровенного ифрита в чалме и с набедренной повязкой на стыдливом месте.

- Слушаю и повинуюсь, - с легкой издевкой ответил я. Впрочем, тот ничего не заметил.

- Ты кто такой, во имя Аллаха? – дитя Огня слегка раздувалось в такт биения сердца, а аура говорила, что джинн несколько раздражен.

- Марид. – коротко ответил я.

- Да я и так вижу, что не силат или кутруб. Кто ты такой?

- Прошу меня извинить, но вы сами-то кто?

- ЧТО?! – взъярился ифрит. С их огненным темпераментом это происходит довольно часто. Как в анекдоте – «Продается нервная система б/у – заводится с пол-оборота».

- А что не так? – невинно спросил я. Нарываюсь? Да. Специально? Тоже да. Зачем? Надо. Пусть не изображает из себя недалекого джинна.

- Я служу в Руке Казнящей, ты должен пасть ниц перед моим величием? – пафосно раздулся ифрит, явно ожидая чего угодно, но…

- Чего? Величием? Не смеши меня.

- А ну-ка пошли со мной, в медной камере тебе объяснят, - злорадно ухмыльнулся огненный джинн и попытался схватить меня.

Куб льда охватил ифрита и скрыл его. Я использовал заклинание ледяной тюрьмы. Джинны огня боятся потухнуть. Мана Льда поддается мне с очень большими потерями, но это не столь важно. Мой посох, спрятанный в складке пространства, вмиг восполняет мне ману, когда я захочу.

- Кто ты? – уже испуганно спросил ифрит, не прекращая пытаться проплавить свою тюрьму. Я усмехнулся и добавил еще льда.

- Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар.

- Ага,- внезапно злорадно отозвался ифрит, успевший усохнуть вдвое. – Наконец-то ты сам пришел в Каф.

- О чем ты? – заволновался я. И было от чего.

- Я только что сообщил кто ты всем ифритам. Ты обвиняешься в посягательстве на жизнь Сулаймана ибн Дауда, прошлого Великого Хана.

- Чего-чего? – удивился я. Вот это поворот.

- Не понял. Великий Хан Сулайман ибн Дауд мертв уже пару тысяч лет.

- Ттты оккружжен, - злорадно стуча зубами, сказал уже почти потухший ифрит. Вокруг меня столпились другие служители Руки Казнящей. Все как один: чалма, набедренная повязка и огненный столб вместо ауры.

- Выпусти его немедленно! – крикнул мне один из ифритов.

Доппели снятые с Ригеллиона Одноглазого рассыпались по округе наведя на каждого ифрита по морозному лучу. Ифриты недоуменно выдохнули по небольшому клубу огня и застыли, не зная, как реагировать.

- Если я в чем-то виновен, то я требую возможности для Суда Правды по закону Черного Шариата Джиннов, - громко возвестил я. Ифриты встали как вкопанные.

- Ты в своем уме, шайтан?! – вспыхнув подобно спичке(размером с автомобиль) крикнул один из ифритов.

- Но-но, я никогда не кланялся Иблису, а также аш-Шайтану*, что бы кто не говорил и посему требую Суда Правды, немедленно.

- Ты знаешь, что тебя ждет в случае, если из твоих уст льется ложь? – ехидно спросил другой ифрит.

- Знаю, но я не виновен, в том, в чем меня обвиняют. Покушение на Сулайман ибн Дауда, вздор и клевета.

Еще минуту ифриты молчали. Доппели Ригеллиона все также стояли с наведенными чарами. Никто не хотел бить первым. Ведь неизвестно, кто из нас победит.

- Хорошо, джинн. Я Бахмут ибн Кассид ибн Руххак аль-Ферриф, признаю твое право на Суд Правды. Слуги Аллаха, сей джинн до суда неприкасаем. Я сопровожу его в Марибан, где он предстанет пред Великим Ханом всех Джиннов и Ифритов для Суда Правды.

- Да будет так. Иншаллах*, - хором ответили ифриты и испарились в воздухе, будто их и не было. Ифрит Бахмут провел рукой по воздуху и ткань пространства затрепетала открывая вид на знакомый вид. Вабар.

- Пойдем, джинн. Великий Хан не будет ждать вечность.

Развеяв доппелей и морозную тюрьму, я смело шагнул вперед, навстречу новому витку своей жизни.

Глава 6 Великий Хан?

Пройдя сквозь портал, я на секунду остановился перед Марибаном. Эх. Сколько интересного там происходило в прошлом.

- Иди вперед, - глухо раздался сзади голос конвоира и в спину прилетел несильный толчок. Ответить тем же я пока не мог. Ифрит нацепил на меня медные наручники. Неприятное чувство.

- Не толкайся, не на базаре, - отбрил я, направляясь к Марибану. Прочие джинны смотрели на меня как на диковинную зверюшку. Будто никогда арестованных джиннов не видели.

- Хубаксис? – прозвучал новый голос. Знакомый даже спустя тысячелетия голос.

- Мама? – повернул я голову и увидел мать. Малика нисколько не изменилась за тысячелетия. За её спиной порхали крохотули джинны. Неужели я был таким мелким?

- Вперед-вперед. Не задерживайся.

- Бахмут, куда ты ведешь моего сына? – требовательно спросила Малика, прикрывая своё красивое лицо полупрозрачной вуалью.

- На Суд Правды, Малика, - голосом полным гнева и огня ответил ифрит, неосознанно окутываясь огнем. Новые сыновья или внуки отлетели подальше. Сама же джинья, осталась на месте.

- Аллах Всемилостивый, куда ты на тот раз вляпался, сынок?

- Мам, я все тебе расскажу, после суда. Верь мне.

Джинья отстала от нас, когда мы подлетели прямиком к воротам резиденции Великого Хана. Главный вход сторожили два дюжих ифрита с алебардами, лезвия которых окутывало пламя.

- Бахмут! – вытянулись в струнку ифриты.

- Вольно бойцы. Пропустите.

- Да осветит твой путь Аллах, - слегка поклонились ифриты и открыли большие врата сделанные целиком из чистого золота.

- И тебе того же, - буркнул я. Хотя обращались вовсе не ко мне.

Вновь я пришел в Марибан. Музыка, звучавшая в этом месте пять тысяч лет, назад ничуть не изменилась. Интерьер тоже. Лепнина на стенах, панно, фрески и картины. Шедевры мастеров кисти. Художники и скульпторы отдали бы левый глаз, за возможность хоть бы разок пройтись по коридору Марибана. Пол устилали шикарные ковры. Ходить по ним было одно удовольствие. Шли мы не быстро, периодически распугивали других джиннов попадавшихся нам на пути. Ифрит шел вперед, изредка задерживаясь около картин и фресок, и хмыкал чему-то своему.

Я же молчал и мысленно наговаривал себе в ауру заклинания. Мало ли что. Увлекшись процессом, я чуть не пропустил развилку, разделяющую мужскую и женскую часть дворца. Ифрит дернул меня за плечо, сбив с мысли и возвращая на путь, ведущий прямиком в тронный зал Марибана. Пройдя длинную галерею с откровенно порнографическими картинами, мы вплотную подошли к огромной двери похожей на здоровенную луковицу. Десяток мелких джиннов, обслуживающих Марибан разом порхнули внутрь, требовалось доложить владыке аль-Шугеддиму о визитерах.

- Стой смирно, подследственный, - шикнул на меня Бахмут и трижды стукнул о двери.

Двери распахнулись ровно через пять секунд, быстро и бесшумно, открывая вид на тронный зал. Множество других джиннов: ифриты, мариды, силаты, даже один кутруб, осматривали меня, как таракана. Неприятно, очень.

- Вот и ты, ничтожная блоха, посмевшая посягнуть на святое, - решил самоутвердиться за мой счет какой-то незнакомый мне джинн.

- После того, как я здесь закончу, мы с тобой встретимся в дуэльном зале, - тихо ответил я, слегка волнуясь.

- Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар! – сухой голос мигом заткнул всех остальных джиннов.

- Здравствуй старый друг, – поздоровался я с аль-Шугеддимом.

Мгновение и мы оказались пред диваном Великого Хана. Абу-л-Шухмет Хашим ибн Касалид аль-Шугеддим предпочитал вести дела лежа. Я поднял голову выше и встретился с взглядом аль-Шугеддима. На миг в черных склерах глаз мелькнуло узнавание и кроха тепла, но лишь на миг. Черные глаза осмотрели меня и Бахмута, что поклонился Великому Хану и не смел разогнуть спину. Я же стоял прямо. Ибо я не подданный Аллаха и в богов не особо верю.

- Приветствую тебя, Хубаксис. Ты все же посмел придти сюда, - все тем же сухим голосом сказал Великий Хан, а весь не маленький зал будто вымер. Мудрые шарифы вжали головы в плечи и старались не отсвечивать.

- Встань же Бахмут ибн Кассид ибн Руххак аль-Ферриф, я доволен твой службой. Можешь идти, - величаво махнул рукой аль-Шугеддим, а означенный ифрит исчез из виду.

- Прими же с нами пищу и воду, - патетично сказал Великий Хан и все джинны разом создали себе похожие на ящики стулья, а также подставки на которых материализовался большой поднос, с посудой сделанной из чистого золота. Рядом возник умывальник и таз для воды, ибо не гоже принимать пищу, не умыв руки.

- Угощайся, - сказал Великий Хан и двинул бровью. Поднос мигом наполнился разнообразными кушаньями, стоимость которых на Земле была запредельной. Не каждый олигарх или магнат смог бы питаться каждый день подобным. Изысканные яства поразили бы любого земного шеф-повара, и тот завидовал бы нам чернейшей завистью. Не спеша я отведал еды и был вполне удовлетворен.

- Попробуй плов, - посоветовал аль-Шугеддим, - Сегодня, как я думаю, он удался мне особенно хорошо. Кебаб и манакиш тоже неплохи.

Молча кивнув, я попробовал вышеозначенные блюда. Те оказались выше всяких похвал. Не спеша кушая, я наблюдал за Великим Ханом и прилетевшим откуда-то Барахией. Тот что-то шептал в ухо Великому Хану, но он отмахивался от совета Барахии, каким бы он ни был.

Как ни прискорбно, но все рано или поздно заканчивается. Завершился и прием пищи, меня от наручников не освобождали, поэтому пришлось вовсю пользоваться телекинезом, однако я не жаловался.

- Итак, Хубаксис, знаешь ли ты, дитя Воздуха и Огня, зачем ты здесь? – спросил Великий Визирь Барахия.

- На меня навесили чудовищное клеймо, якобы я покушался на жизнь и здоровье Великого Хана.

- Добрый куттаб, покажи подследственному об этом без сомнения тяжком событии.

Барахия, взмахнул призрачными руками и из воздуха показалось большое зеркало, размером десять квадратных метров. Миг спустя на нем проявилось изображение полуразрушенного и пустого Марибана. Только он был не до конца пуст. Там находилось трое. Я, Сулайман ибн Дауд и Кощей. На моё лицо набежала тень, я постарался не смотреть в сторону каркающего чуда. Пусть Барахия не смог передавать звуки, но на «видео» было четко видно, как Сулайман набросил мне на плечи удавку и пытался затянуть в кольцо. Внезапно «видео» прервалось и показалось другое. Посреди тронного зала Марибана, уже как я понял отстроенного, копошилось множество джиннов: ифриты, мариды, силаты, даже парочка кутрубов и несколько десятков мелких джиннов каким-то образом затесалось туда. На огромном троне, выполненном из чистейшего золота, сидел человек с окладистой бородой, волевым лицом и могучим телосложением. На среднем пальце правой руки был виден прекрасный перстень изумительной работы с крупным рубином, задорно сверкавшим на солнце. На этот раз «видео» оказалось правильным.

- Мои подданные. Я созвал вас, чтобы вы знали о невиданном событии. Один из ваших сородичей, оказался настолько нагл, что проигнорировал моё предложение преклонить колени пред владыкой Аллахом.

Толпа джинном загомонила. Ифриты полыхнули огнем, от маридов прошел ветерок, силаты ощутимо потекли на пол, а кутрубы…ничего не сделали, только слегка увеличились в размерах.

- Имя этого отщепенца Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар. Он разрушил тронный зал Марибана, а затем сбежал из этого мира, не желая принимать справедливую казнь. Поэтому я как Великий Хан Кафа, как проводник воли Владыки Аллаха, приказываю: при появлении этого джинна в этом мире немедля арестовать и подвергнуть казни через развоплощение души, ту же казнь я требую провести его фамильяру – фениксу. Сей приказ не имеет срока давности и отменить его может только Владыка Аллах. Да будет так. Я сказал!

Видео было завершено, а я от всей своей бессмертной души материл Сулаймана. И ладно бы я был неправ! Он хотел засунуть меня в свой перстень, а когда это у него не получилось открыл загонную охоту на меня. А когда и это не вышло, то этот гад натравил на меня все будущие поколения джиннов. Ну сволочь.

- Мы привели доказательства твоей вины, Хубаксис! Есть ли тебе что-то сказать в свою защиту? – странным скрипучим голосом спросил Барахия. Мы не виделись всего несколько тысяч лет, а старик совсем одряхлел.

- Кхм…кхм…, - откашлялся я и ответил, - Мда, а я думал, что только достойнейшие могут сеть на трон Марибана. Какая жалость. Да, я признаю, что между мной и Сулайманом ибн Даудом произошел конфликт. Он пытался насильно склонить меня, свободное существо, в рабство. Как свободное создание я имею право защищаться.

- Казнь неверному. Казнь неверному! – заголосили джинны.

- Тихо! – скучающим голосом сказал Великий Хан и все резко заткнулись.

- Также позволю себе сказать, что я никоим образом не провоцировал бывшего Великого Хана на конфликт.

- Это ничего не меняет, жертва ишачьего аборта, - злорадно расхохотался каид, держа в руках золотую алебарду.

- Я. Сказал. Тихо! – по слогам повторил аль-Шугеддим и весь Марибан затих.

- Великий Хан, - обратился к шеститысячелетнему мариду Барахия.

- Слушаю тебя, мой добрый куттаб, - повернул тот голову к советнику, а тот, что-то туда зашептал. Я никак не мог понять, что именно. Печально. Несколько минут царила тишина, только невнятный шепот Великого Визиря сглаживал мертвую тишину.

- Я, Абу-л-Шухмет Хашим ибн Касалид аль-Шугеддим, Великий Хан всех Джиннов и Ифритов, согласно закону Черного Шариата Джиннов, приговариваю Хубаксиса ибн Касаритес аль-Кефара к…

- Протестую. По закону Бездымного Огня и Высшей Справедливости я свободное существо и имею право на поединок чести.

Джинны зашевелились, а Барахия укоризненно посмотрел на меня.

- Ты желаешь поединка со мной? – недоуменно приподнял бровь Великий Хан.

- Да будет моя честь мне опорой и да воссияет солнце справедливости. Я джинн-марид вызываю тебя Великий Хан на битву чести, - отчеканил я.

- Да будет так, аль-Кефар. Освободить круг.

В центре зала мгновенно образовалось свободное место. Я порвал медные наручники, как бумагу, вызвав вздох зависти у подавляющего большинства. Шарифы мигом сгрузились в кружок и принялись что-то обсуждать.

- Быть может ты желаешь сыграть в нарды? – безучастно спросил аль-Шугеддим, мгновенно появляясь на арене.

- Я не умею, - повинился я и вытащил из кармана посох с Сауроном. Объем ауры Великого Хана внушал уважение, хотя странно. Он был всего лишь немного сильнее Креола. И как архимаг умудрился его одолеть в оригинальной истории?

Дуэль джиннов это отдельный вид искусства. Технически нас никто не ограничивает в чарах, но по старой, как сам Каф традиции, джинны, особенно мариды и силаты, обычно ведут поединок чередой превращений. Джинны метаморфы от Творца и технически могут без вреда для себя превратиться во что угодно, чем часто и пользуются в бою. Тентаклиевая тварь? Пожалуйста. Сонная ядовитая муха? Да не проблема. Мегалодон умеющий летать? Да как два пальца оросить. Все зависит от фантазии самого заклинателя.

- Ну и какими превращениями ты владеешь? – разминая пальцы, спросил аль-Шугеддим.

- Многими, - кратко ответил я, ожидая жребия Барахии, что был судьей нашего поединка.

- Кинь жребий, мой добрый куттаб.

Барахия согласно кивнул и достал откуда-то медный кувшин и с силой встряхнул его. Из него выпала фигурка аль-Шугеддима.

- Согласно традиции дуэли чести, ты атакуешь первым, - продублировал, то что я и так знал, Великий Визирь.

- Ты готов, дитя Воздуха и Огня? – спросил Великий Хан.

- Готов!

Верховный джинн взмахнул рукой, превратившись в уродливую тварь с четырьмя головами и двумя хвостами. Существо прыгнуло на меня, стремясь поймать и порвать, я же отпрыгнул на пару метров и сходу вдарил ледяным молотом прямо по голове. Непонятная хрень попала прямо под удар и раздался вопль боли. Видать, я попал. Ледяная шрапнель разлетелась по залу.

- Ледяная волна, - выдохнул я, чувствуя, как температура внутри круга стремительно начала падать. Огненный доспех, мигом оказался на мне, а вот аль-Шугеддим принялся распалять пламя, стремясь пересилить моё заклинание. Ну что же поиграем в кто кого перебьет.

Вливая в ледяную волну тонны сил, я постепенно перебарывал искристый красный огонь Великого Хана. Тот пытался тоже вливать силы в своё заклинание и кое что у него даже получалось. Однако мана у джиннов тоже конечна. Пусть я и использовал магию льда, пусть и через магию слова, но потери были ужасающи. Если бы у меня не было бы Лаларту и Саурона, то пришлось бы переходить на привычную мне магию.

Взгляд со стороны Великий Хан.

- Что происходит? – задал я себе вопрос. - Мы сражаемся уже десять минут, а мана у Хубаксиса, бесконечная что ли? Ледяные заклинания самые энергозатратные для маридов и ифритов. Даже очень сильный джинн, рухнет от использования столь недружественной ему стихии. Джиннам подчинены четыре первоэлемента, кроме Света и Тьмы. Лед не может быть первоэлементом, особенно для рожденного воздухом и огнем, а лед в Кафе, не бывал никогда.

- Призыв. Зу-л-Факар, - насмешка была вызвана тем, что этот меч мог пробивать почти любые магические доспехи и щиты, за исключением некоторых. В моих руках незамедлительно возникла сабля, густо изрисованная старинной вязью из рун и богато украшенная золотом и драгоценными камнями. Оружие мало походило на орудие палача, однако покарать Хубаксиса за его наглость все же следовало. Зу-л-Факар наносит раны джиннам, небожителям, архидемонам и даже богам. Повторить такое оружие не смог бы никто из ныне живущих джиннов. Разве что… Ой, черт.

Хубаксис завертелся юлой и от него шла аура жуткого мороза, растопить которую у меня не хватало сил. У Меня. Не хватало. Сил. Да что же это за джинн такой? Пространственный перенос, я оказываюсь прямиком перед соперником, заношу Зу-л-Факар для победного удара, как внезапно, в руке джинна оказывается сиреневый ножик больше похожий на столовый. Что есть какой-то ножик перед великим артефактом сделанного самим Мухаммедом, первым кто привнес Аллаха в этот мир?

Нож в руках Хубаксиса описал невероятную дугу и скрестился с режущей кромкой Зу-л-Факара и неожиданно великий артефакт разломился надвое, а я сам лишь чудом не получил ранения. Как я мог не догадаться, адамант. У джинна при себе был адамантовый нож. В пылу схватки, я не обратил на него внимание. Я настолько удивился, что не заметил, как джинн вытянул откуда-то посох и воткнул мне в грудь. Я живо почувствовал, что мою душу сейчас поглощают. Что же делать?

Конец Взгляда со стороны. Великий Хан.

- Твоя душа – моя, - громко крикнул я и воткнул посох острием прямиком в невероятно удивленного этим аль-Шугеддима. Видимо он подумал, что у меня не может быть подобного артефакта. Ну что же, если я дам ему выжить, будет ему наука. Сабля, разломанная на две ровные половинки лежала на полу ринга, и лишь легкие искорки выдавали, что это был артефакт. Причем запредельной сложности. Я своим магическим зрением не мог никак разглядеть, что в этой сабле не так. В итоге понадеялся на адамант и не прогадал. Хотя, у Великого Хана были все шансы меня убить этой заточкой. Фуухх, я выкарабкался. Снова. Великий Хан полностью впитался в посох, и его душа находилась полностью в моей власти. Ибо, как я пожелаю с ней поступить, так и будет.

Прочие джинны застыли соляными столбами, а вот парочка ифритов покрупнее подошли подозрительно близко к нашему рингу.

- Стоять, бояться. Еще шаг в мою сторону и ваш Великий Хан прикажет вам сделать с собой что-то неприятное, - холодно высказал я поднимая посох чуть выше, где на черном набалдашнике сияла маленькая фигурка аль-Шугеддима. Какой-то силат все же пульнул в меня небольшой водяной струйкой. Ну как небольшой. Полтора кубометра объема была струя. Огненным шаром, размером в четыре раза больше я развеял воду.

- В круг вышел, - рявкнул я. Силат явно не хотел идти, но его…пусть будет ноги, сами вынесли водяного джинна ко мне на ковер.

- Имя!

- Моё?

- Своё я знаю. Скажешь сам или мне попросить менее вежливо? – ласково, как дитю малому улыбнулся я. Почему-то все джинны резко сделали шаг назад.

- Я…я Лемнил ибн Амбул ибн Альвас аль-Кефар,- едва слышно прошептал силат. О-о, земляка нашел!

- А вы все запомните, мне достаточно пожелать смерти Великого Хана! – обратился я к остальным. Ифриты выстроились сплошной стеной вокруг арены, где слегка тек бедный силат.

- Но ты умрешь лишь мигом позже! – рявкнул один из них.

- Не скажи, кади ал-кудат. Я сильнее любого из вас.

- Тут ты прав, дитя ветра. Однако нас здесь много, а через пять минут будет еще больше. Мы будем преследовать тебя до самой твоей смерти, если с наш Великий Хан вдруг умрет.

- Он прав, - проскрипел Барахия, поднимая тонкие голубоватые руки. Ифриты, ворча, отступили назад. - Что ты хочешь за душу нашего хозяина?

- Для начала признать меня победителем в дуэли чести!

- Это уже считай решенный вопрос, Хубаксис. Что еще?

- Таки шо я буду иметь за своё бескорыстие? – спародировал я.

- Эмм…

- Ладно, поторговаться я еще успею. Я хочу Правое и Левое Крыло Огня.

- Да как ты посмел даже заявить подобное? – взорвался кади ал-кудат.

- Хочешь выяснить кто из нас прав, на дуэли? Я почти не устал, каид.

- Шухмет, не надо! – протянул голубоватые ручки к нему Барахия.

- Сгинь с арены, - буркнул я силату и тот мгновенно исчез. Лишь синеватые дымящиеся капли на полу говорили о том, что здесь был джинн. Смертельно напуганный джинн.

- Давай. Вызови меня на дуэль. Будешь сидеть рядом с отцом, - провоцировал я этого наглого ифрита.

- Хубаксис. Ты получишь их. Только освободи Великого Хана.

- Также я желаю получить доступ к самым сильным и секретным артефактам, которые хранит Каф. Всем артефактам.

- Да ты совсем оборзел, марид, - раздался голос из посоха. Да, чуть не забыл, я же дал возможность аль-Шугеддиму все слышать.

- Ты что-то вякнул, пока еще Великий Хан?

- Ты не посмеешь! Тебя убьют! – мгновенно сообразил, что я имею в виду аль-Шугеддим.

- Ой-ой-ой, как страшно, - усмехнулся я, впрочем пока не делая из джинна раба. - Покажись, аль-Шугеддим.

Набалдашник посоха мягко засветился. Полупрозрачные флюиды, обтекающие его со всех сторон, поднялись в воздух, формируя призрачную фигуру, являющую собой точную копию поверженного Великого Хана.

- Я исполню твои условия, дитя ветра и огня, — печально согласился он. - Освободи меня.

- Для начала - принеси клятву! - потребовал я, сжимая посох чуть сильнее. - Я не желаю превратиться в блоху, едва ты выйдешь на волю!

- Словно ты не сможешь противостоять такому заклятию… - хмуро отозвался аль-Шугеддим.

- Во имя всех богов, повторяй за мной, джинн!!!

Шухмет вновь рванул меч из ножен, бросаясь ко мне, но призрачный силуэт джинна-отца вытянул ладонь, останавливая не в меру импульсивного сынка. Я же заставил его испытать сильную боль, от чего Шухмет отодвинулся от меня, словно от василиска.

- Я внимаю твоим словам, дитя песков Нефуда. Что мне говорить?

- Клянусь Именем Отца Моего…

- Клянусь Именем Отца Моего…

- …и Медью из недр Священной Горы…

- …и Медью из недр Священной Горы…

- …что отныне и до того времени, покуда существует Каф…

- …что отныне и до того времени, покуда существует Каф…

- …ни делом, ни словом, ни помыслом…

- …ни делом, ни словом, ни помыслом…

- …не нанесу вреда ни вольного, ни невольного…

- …не нанесу вреда ни вольного, ни невольного…

- …ни крупного, ни малого…

- …ни крупного, ни малого…

- …джинну Хубаксису ибн Касаритес аль-Кефару, что одолел меня на Суде Бездымного Огня…

- …джинну Хубаксису ибн Касаритес аль-Кефару что одолел меня на Суде Бездымного Огня…

- …а также никому и ничему из того…

- …а также никому и ничему из того…

- …что находится под его властью или защитой.

- … — неохотно закончил клятву аль-Шугеддим.

- Ты свободен, аль-Шугеддим, - произнес я ритуальную фразу, после которой из моего посоха полилась чернильно-сизая дымка, мгновенно преобразившаяся в Великого Хана. Он крайне неодобрительно поглядел на меня, как и Барахия.

- Шесть тысяч лет я живу в мире. За целых шесть тысяч лет я не унижался ни перед кем подобным образом, - сокрушался джинн.

- Я жду.

- Правое и Левое крыло Огня в данный момент на маневрах в Патале и Турманьене. Я не могу пока тебе их прислать.

- Сколько их еще не будет?

- Год.

- Нормально. Пришлешь их в мир Рари, на Серую Землю. Передашь им, чтобы пока поступали в распоряжение архимага Креола.

- Понятно. Хубаксис, удовлетвори любопытство старого марида – подлетел к нам Барахия.

- У меня был адамантовый нож. Хотя я и без него мог бы одолеть любого джинна. Кроме может быть самых старых, - уточнил я.

- Какие артефакты ты желаешь изъять у своего народа? – задал Великий Хан провокационный вопрос.

- Сферу Жизни. Для начала.

- Ты с ума сошел, Хубаксис? – испуганно воскликнул Барахия, - Её же можно использовать для уничтожения целого мира.

- Именно для этого я её и беру.

- Ученик опомнись. Наш мир не зря укрыл в себе эту Сферу. Если Иблис узнает, что она покинула Каф, то он придет за ней, где бы ты ни был.

- Ладно я подумаю еще. Пока всем, - попрощался я и открыв портал на Серую Землю исчез из Кафа.

Интерлюдия. Джанна.

- Владыка! – почтительно склонился пред троном из белого золота малаика. Сидящая на нем фигура была фигурой воина, который никогда не расставался с клинком. Суровой и прекрасной, во всех смыслах.

Широкое светлое помещение, было словно под открытым небом, и каждый, кто хоть единожды видел его, не смог бы отвести полный обожания и веры взгляд.

- Зу-л-Факар был разбит на две части, правильно я понимаю? – мягким голосом спросил сидящий на троне, человек, одним своим видом сводящий с ума как мужчин так и женщин. Лишь дети невосприимчивы к его влиянию.

- Истинно так, Владыка Аллах, - поклонился в пол малаика. Две гурии, стоящие подле трона завистливо смотрели на малаику. Ведь с ним говорит САМ Владыка Аллах. Есть чему завидовать.

- Кто же посмел уничтожить реликвию моего последователя? – снова прозвучал вопрос. Нереально было понять, доволен ли говорящий или нет. Холодный голос без единой эмоции.

- На дуэли джиннов, какой-то марид достал где-то адамант и сломал Зу-л-Факар пополам, - почтительно ответил малаика, отхлебнув из кувшина принесенного сладострастной гурией.

- Я хотел бы узнать об этом поподробнее. Займись этим, Хальген.

- Слушаюсь Владыка Аллах. Для меня честь выполнить ваш приказ.

- Не разочаруй меня.

Конец Интерлюдии Джанна.

Глава 7 Размышления.

Закончив с делами в Кафе, я устало выдохнул. Фуух, это было близко. Если бы я проиграл аль-Шугеддиму, то не факт, что я смог бы вернуться на Рари. Паря над Иххарием я размышлял над тем, что будет дальше. Пока что я действовал, согласно канонным событиям. Креол глава совета, остальных пока что пустили в расход. Ванесса постепенно учится и уже может внятно видеть ауры. Слабо, нечетко, но может. Прекраснейшая все крутит интриги, и чувствую, что не получу я от неё адамант. Слишком тот опасен для богов. Вдруг мне придет в голову, что голова Инанны, будет хорошо смотреться отдельно от тела. Опасения Инанны я понимаю. Поэтому сам, все сам. Где бы еще найти воинов? На ум приходят только старейшие джинны Кафа, плюс войска Аллаха. Хотя, чур меня, чур. Связываться с могущественным богом, вернее Демиургом, имеющим сто Имен, включая его собственное надо имея как минимум равные силы. Я же максимум могу с обычным богом поспорить. Хотя нет, вряд ли, но сразиться на равных с архидемоном я уже могу. Ньярлатхотеп свидетель. Хе-хе.

Левитируя над абсолютно чистым небом я раздумывал над тем, что произошло. Я одолел в честном бою Великого Хана и по праву сильного мог бы сесть на трон Кафа. Однако есть ли у меня Ме Приказа? Не знаю. В джиннах намешано много Ме, так как наши тела и разумы могут принять их много. Тем более, что Ме разные. Есть Ме призыва одного яблока. Оно легко помещается в человеческой душе, а владеющий им даже не тратит сил, чтобы призвать это самое яблоко. Есть Ме Скорости, позволяющее передвигаться с огромной скоростью. Или Ме с помощью которого умираешь от первого вдоха. Так вот я хотел бы выяснить какие Ме намешаны в моей душе. Человек-Скорпион мне в этом не помощник, а вот Кайдашкан, подойдет идеально. Тем более я не вызывал его много лет. Всяко любой срок его призыва должен был истечь.

Зажечь костер, положить много дубовой коры, на Рари как выяснилось много дубов, особенно в южной части Серой Земли и налить кувшин с водой. Два зеркала стояли друг напротив друга и ожидали полуночи. Два покрывала были наготове и лишь ждали своего часа. Наконец наступила полночь, и Кайдашкан явился на зов. Мгновенно сожрал дубовую кору, высосал воду и огонь.

- Приветствую тебя джинн. Много веков ты меня не вызывал.

- Есть такое. Как всегда мне нужны ответы на некоторые вопросы.

- Правила ты знаешь. Три вопроса, потом три года ожидания, - оскалился демон Хвитачи.

- Отвечай на вопрос максимально точно и развернуто. Перечисли и объясни, какие Ме есть в моей душе?

- Молодец джинн. Ты явно знаешь, чего хочешь. В общем, так, слушай. Повторять не буду. В твоей душе много Ме, одно из них появилось относительно недавно всего пару тысяч лет назад. Это Ме отвечает за твою магическую силу. Оно позволяет тебе колдовать не за счет твоей личной маны, а за счет маны, разлитой в пространстве. Обычно у джиннов это умение развито на подкорке, а в твоем случае, это Ме поможет тебе колдовать так долго, пока в пространстве есть хотя бы несколько эонов маны. Проще говоря, пока в пространстве есть мана, ты можешь колдовать. Следующее Ме стандартное для джиннов твоего вида, Ме метаморфизма. Оно позволяет тебе превращаться во что угодно, без снятия матрицы. Тебе достаточно увидеть объект, чтобы полностью скопировать его внешний вид. Далее Ме Приказа, редкость среди джиннов, но учитывая ваше общее количество особей, оно вполне может проявиться. Развито довольно слабо, но при должных тренировках оно зацветет.

- Ме Приказа? Откуда? – удивленно спросил я. Вот так сюрприз.

- Верно джинн, Ме Приказа, довольно слабое, сможешь быть беем, может шейхом, максимум, -невозмутимо ответил Кайдашкан.

- А по поводу того, откуда. От мамы с папой, - злорадно добавил ухмыляющийся Кайдашкан, - До встречи через три года.

- Эй, стой, я не закончил, - возмутился я.

- Три вопроса, три ответа, - оскалился демон и повернувшись трижды вокруг своей оси исчез.

Сказать, что я был одновременно рад и разочарован, это не сказать ничего. Ме Приказа, очень интересно. Впрочем неважно. Сейчас надо сконцентрироваться на Серой Земле.

Переместившись порталом в главный зал Совета Двенадцати я застал Креола и Тивилдорма мирно беседующих друг с другом на тему высшей демонологии. Шумерский архимаг частично перенимал школу Серой Земли, ведь Тивилдорм это архимаг-демонолог. Впрочем и Тивилдорму было чему поучиться. Ведь Креол знал о Лэнге если не все, то очень многое.

- А-а, Хубаксис, ты вернулся. Как прошло? – расслабленно поглаживая Снежка, спросил Креол.

- Добро пожаловать, владыка Хубаксис, - сказал Тивилдорм Великий.

- Приветствую всех вас, - чуть поклонился я Тивилдорму и Креолу, - Путешествие прошло отлично, теперь в моих руках Правое и Левое Крыло Огня.

- Ого! – удивился Креол, прекратив гладить кошака. Тот недовольно мяукнул, требуя продолжения.

- Прошелся по лезвию, но добыл.

- Отлично. Авангард теперь у нас есть, - потер руки Креол.

- Как с обучением демонологов?

- Туго. Серая Земля привыкла преклонять колени перед демонами. А ведь еще пару сотен лет назад мы призывали их на службу, как мой коллега, - кивнул Тивилдорм на Креола, - У тебя есть конкретные предложения?

- Ну кроме демонологов, нам нужны еще маги. Есть у Серой Земли какие-нибудь заклинания подобные Дланям Шумера?

Креол наверняка просветил своего коллегу о возможностях шумерских архимагов-демонологов.

- Ну у Серой земли было пять мощнейших заклятий статуса А+. Молния Богов, Грохот Хашибы, Тотальный Ноль, Туман Смерти и Пятое Заклинание. Эти заклятия доступны только Совету Двенадцати.

- А что они делают? – заинтересовался Креол.

- Ну, - присел на стул призрак, - я не видел исполнение этих заклятий, но теорию помню назубок. Молния Богов – это мощнейший электрический разряд способный разрушить целый город размером с Иххарий. Специальных условий для вызова нет, но её использование плохо отражается на атмосфере мира.

- Похоже на Длань Шамаша по разрушительной силе,- задумчиво проговорил архимаг и приготовился слушать дальше. Тивилдорм откашлялся, хотя ему вроде нечем и продолжил:

- Грохот Хашибы позволяет крушить горные хребты и отправлять на морское дно целые острова. Контролю не поддается. Что интересно придумали его не геоманты, а бестиологи, по-вашему анимаги.

- Видимо что-то вроде длани Энлиля без оговоренных условий действия.

- Далее, Туман Смерти. Страшное заклятие, способное выморить целую страну. Для его исполнения требуется принести в жертву невинную деву. Из её тела рождается туман, поглощающий жизнь у любой органики. Мне как призраку он не страшен, а вот магов, людей и даже нежить он растворит, как горячая вода сахар.

- Мда…

- Далее, Тотальный Ноль – это чудовищная по силе дезинтеграция. Его применили один-единственный раз, больше шести сотен лет назад. Последствия были настолько велики, что тогдашний Совет Двенадцати постановил более никогда не применять его. Как я слышал, это волна дезинтеграции сметающая все на своём пути, пока не кончится мана.

- Думаю, что надо откопать теорию этого заклятия, - сказал Креол, а в его серых глазах зажегся нездоровый блеск.

- Владыка Креол, может не надо? Тотальный ноль способен пожрать целую планету, если вложить в него много маны.

- Моя цель уничтожить Лэнг, а для этого все средства хороши.

- А-а, ну тогда я распоряжусь, чтобы принесли теорию.

- А что насчет Пятого Заклинания? – спросил я.

- Насчет него я, к сожалению, не могу помочь. Я не видел теории этого заклятия и не знаю о нем много. Знаю, только то, что его создала бывшая глава Совета Двенадцати Садкаличета Мысль и что оно, выйдя из-под контроля, разом убило пятерых из тогдашнего Совета, а также уничтожило множество красных плащей и учеников, прежде чем его вернули в узду.

- Ну что же, надо найти хотя бы теорию и подумать, как его лучше применить, - задумчиво сказал Креол.

В этот момент распахнулась дверь и внутрь вошел Алкеалол. Правда, его лицо было крайне задумчивым, причем до такой степени, что он даже меня не сразу заметил.

- Что случилось, дедушка? – спросил Креол.

- Да твоя ученица куда-то исчезла, а куда именно не знаю.

Креол нахмурился и принялся вспоминать, что он ей поручал, прежде чем уйти на Совет. Его лицо почернело, явный признак подступившего бешенства. Он крайне не любил когда ученица своевольничала.

- Я ей сказал разрабатывать телекинез в одной из комнат. Что сказал домовой?

- Он сказал, что эта женщина вышла из дому, сообщив, что ей скучно постоянно быть на коцебу и что она хочет прогуляться по Иххарию. С ней увязался тот элвен, что родом из Квеццоль-Инн.

- Ну это нормально, - чуть успокоился Креол, - сам не люблю, ограничений в пространстве. Когда вернется, спрошу насчет телекинеза.

- Владыки, может вернемся к вопросу о войне с Лэнгом? – тактично спросил Тивилдорм, подлетев к нам поближе.

- Я предлагаю, все же, перешерстить библиотеку серых, а если не найдем, то поинтересоваться непосредственно у этой, как там её, - прищелкнул пальцами Креол, - Садкаличеты. Если что, то, я могу найти информацию иным способом.

- Это каким же?

- Вызову дух и спрошу у неё лично.

- Не рекомендую, Владыка, - проскрипел Тивилдорм, - Садкаличета Мысль была весьма могучим телепатом и магом разума, и её мощи хватит чтобы стереть память даже очень сильному магу, вроде вас.

- Ну можно попробовать еще один вариант, - задумчиво сказал я.

- Какой же? – в унисон спросили три великих мага.

- Не так давно я вызывал Кайдашкана и задал ему вопросы.

- А-а, понятно. Тогда сейчас займусь. Думаю, что уже завтра я буду знать ответы на вопросы.

Далее я раздумывал над предстоящей экспедицией на остров Кампы, где засел Султан Воздуха. Не думаю, что с ним могут быть большие проблемы, а вот ингредиентов со зверобога можно немало набрать. Кожа, кости, и если мне не изменяет память, то кислота от него способна прожигать почти любую органику и множество металлов. Да и в целом зверобогов можно доить, как коров, главное создать идеальные условия для доения их на ингредиенты. Ныне из живых зверобогов есть почти почивший Султан Земли и назло всем здравствующий Султан Воздуха. Поэтому стоит подумать, что с них можно поиметь. Так как разумом из них обладает только Султан Земли, то с ним придется заключать договор. Что касается огромной Кампы, то после извлечения у неё Сердца, её следует заключить в особую клеть и доить на яд и прочие вещества. Осталось подумать, как именно это осуществить.

Теорию по заклинаниям А+ принесли на следующий день. Для меня было ожидаемо, что по Пятому Заклинанию принесли чуть больше чем ничего. Только то, что оно существует, или существовало. И все. Поэтому мы и решились позднее на призыв Садкаличеты. Все же кто мог дать информацию по этому заклинанию, как не создатель. Кайдашкан честно ответил на вопросы Креола и даже назвал ингредиенты для создания этого заклинания, но о большем отвечать отказался, так как Креол превысил лимит по вопросам. Мы хотели потом привлечь Алкеалола для призыва Кайдашкана, но пришлось отменить, так как Алкеалол, не имеет контактов с миром Хвитачи. Его основной специализацией был Лэнг, Ад и Квеццоль-Инн. С этим темным миром шумерский архимаг не имел к сожалению никаких контактов. Чтобы заключить контракт, надо призывать не просто канцлера Хвитачи, коим является Кайдашкан, а владыку одного из Домов Хвитачи и убеждать того, разрешить заключить контракт с выбранным демоном.

Состав Пятого Заклинания напоминал больше рецепт супа чем чего-то волшебного, за исключением одной вещи. Для полного сформирования, требовалось отдать частичку своей души. Под чтение заклинаний, чтение которых занимает примерно пару минут, в кипящую воду свиное сердце, две горсти истолченного мускатного ореха, соус Хемкхаллеха, сок авокадо, кровь восемнадцатилетней девственницы, перо из хвоста полярной совы, три глаза вешапи и небольшое количество крови самого заклинателя, вместе с которой отдаётся и частичка души. Ну допустим с набором ингредиентов проблем нет, как и с кровью заклинателей. Судя по объяснениям Кайдашкана, нет никаких гарантий, что созданное заклинание не бросится на создателя. Иными словами это «материализованное заклинание». То есть создается полноценное живое существо, которое питается маной и праной. Что дальше, мы не узнали, так как Кайдашкан злорадно ухмыльнулся и исчез. Три вопроса, на которые мог ответить Кайдашкан были заданы, а вызывать Человека-Скорпиона было опасно.

Поэтому на следующий день, мы были полны решимости задать вопросы непосредственно создателю Пятого Заклинания – Садкаличете Мысли. То что она умерла давным-давно, нас не останавливало. Единственно, был чуть против Клевентин Придурковатый. Тивилдорм сообщил ему об этом, незадолго до начала ритуала по призыву души Садкаличеты.

Мы все понимали, что колдунья уровня серого плаща, да еще маг разума, могла запросто сварить нам мозги, едва мы призовем её. Сама по себе душа ушла на перерождение, вернее её Четвертое начало, а мы можем призвать её тень. Вернее инфосфера вызывает тени от Пятого, Шестого и Седьмого начала души, выбранного разумного. Однако самим теням это крайне не нравится, поэтому меры предосторожности были приняты самые жесткие. Круги призыва были начерчены в несколько слоев, охранные обелиски с вложенными в них заклинаниями подчинения и развоплощения, если призываемый дух окажется силен. Если бы мы призывали демона, то было бы морально проще. Креол не не видел в этом большой проблемы и деловито руководил немногими магами духа и некромантами, пришедшими понаблюдать за волшбой от главы Совета. Ванесса тоже была здесь на правах ученицы Креола и пыталась наладить отношения с местными колдунами. Те не возражали, ибо слепых среди них не было. К чему я это сказал? Все просто. Аура Ванессы постепенно становилась больше и сильнее. Пусть самостоятельно она пока не колдовала, но управляла маной, причем довольно неплохо. Как признался сам Креол, то у него не было такого контроля в её возрасте. Своей стезей она выбрала метаморфизм, для начала. Прочие направления её пока не особо интересовали, но и так неплохо. А вообще метаморфизм, тем более для женщины, это как манна небесная. Метаморфы могут жить довольно долго, за счет внутренних преобразований организма. В библиотеке Академии я видел заметку, что один метаморф из какого-то провинциального мира пережил полубога, хотя родился чуть раньше него. Что с ним произошло потом история умалчивает, но сам факт.

– Я вызываю и заклинаю тебя, дух, приди и говори со мной! Твоим именем – Садкаличета Мысль, твоей костью, своей властью спирита и некроманта я вызываю и заклинаю тебя, дух! – патетично выговорил Креол, стоя за пределами круга призыва.

Призыв души столь могущественной магессы мы решили провести прямо там, где она похоронена. Дело в том, что глав Совета Двенадцати не предают земле или огню. Их тела, за исключением личных вещей, превращают в каменные статуи, дабы потомки серых колдунов видели величие предков. Пусть и в камне.

Из гранитной статуи долгие годы стоящей на площади Соборной, неспешно вылез плотный призрак женщины. Женщина была типичной серой, со средней грудью, черными волосами, обыкновенными для серых, мешочками под глазами. Её внешность была слегка заурядной и подошла бы скорее молодому библиотекарю, но это если не знать кто она. Её взгляд, пытливый и любопытный, задумчиво прошелся по Креолу, мне, Тивилдорму, Муроку Вивисектору и еще парочке серых плащей, что соизволили присутствовать при этом событии.

- Кто вызвал меня? – в целом приятным бархатистым голосом спросила Садкаличета Мысль. Однако, несмотря на защиту, я почувствовал, что её ментальные щупы попытались пройти сквозь мои щиты и к моему неудовольствию чуть не проломили их. А ведь она только посмотрела. А что будет, если она ударит?

- Я, Креол Разрушитель. Новый глава Совета Двенадцати, - взял на себя роль переговорщика Креол. Ванесса упала в обморок, от всего лишь легкого интереса бывшей главы Совета. Страшная ментальная мощь.

- Слушаю тебя, Креол Разрушитель, - вальяжно уселась дух на собственный постамент и пытливо посмотрела вокруг. Алкеалол и Тивилдорм тоже стояли прямо, хотя я видел, что они отходили от «знакомства» с могучей телепаткой.

- Я хочу знать все о Пятом Заклинании. Ведь это ты создала его! – Креол не спрашивал, а утверждал. Вообще я впервые видел Креола вежливым. Видимо о силе Садкаличеты Мысли хроники в библиотеке серых нисколько не врали.

- Верно, повелитель Креол. Я создала это оружие и завещала потомкам никогда не применять его.

- Что оно делает? – не утерпел я.

- А ты кто?

- Я Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар.

- Я вижу, что ты не серый. Кто ты такой? – недовольно нахмурилась Садкаличета и я почувствовал, будто мне в голову врезался грузовик. Кое-как я смог выдавить её из своего сознания, хотя это было трудно.

- А разве это важно, дух? Еще раз ты посмеешь влезть ко мне в голову, я вдарю развоплощением по твоей душе.

- Нам нужно знать об этом оружии. Грядет война, в которой будет участвовать вся Серая Земля. Война с демонами, - вступил Креол, не давая разгореться конфликту. Ведь далеко не факт, что мы сможем даже впятером совладать с этой магессой.

- Демонами? – переспросила Садкаличета, мигом растеряв свой гнев.

- Именно. Я хочу избавить мультивселенную от Темного мира.

- Что это за мир такой? – вспыхнули глаза призрака жаждой знаний.

- Лэнг! Владычица Садкаличета, - вступил в разговор Тивилдорм,- Вероятно, вам неизвестно, но за последние сто лет, Серая Земля практически легла, раздвинув ноги, под демонов этого мира. Если бы новый глава Совета и его помощники не вмешались бы, то уже спустя несколько лет, на Рари проникли легионы Шаб-Ниггурата, Хастура и Ктулху и что произошло бы с Серой Землей, я даже представлять не хочу.

- Демоны! Как интересно, - задумалась архимагесса, - Я допускаю, что на войне все средства хороши, но Пятое Заклинание не для полномасштабного сражения.

- Дело в том, Владычица Садкаличета, что ваши наработки просто исчезли. Ваши знания оказались украдены. Вероятно демонами или их пособниками.

- ЧТО!!! – не на шутку взъярилась она. – КТО ПОСМЕЛ?

Ярость серой колдуньи, ощущалась буквально физически. Обелиски крупно дрожали, а ритуальные круги казалось, едва сдерживали дух могущественной колдуньи от немедленной и беспощадной казни всех окружающих колдунов.

- Вот поэтому мы и решились на призыв вас, Владычица Садкаличета. Нам позарез нужно знать о нем. Ведь если демоны смогут повернуть это оружие против нас, то вышеупомянутая картина грозит стать суровой реальностью. Демоны Лэнга, называемые Древними, не оставят Серую Землю в покое. У нас много колдунов, а мы для них самая желанная пища.

Ярость Садкаличеты резко потухла и она на некоторое время замолчала. Я и Креол не глядя друг на друга активировали заклинания развоплощения этого призрака, но пока не выпустили. Мы видимо поступили глупо, решившись на призыв серой архимагессы. Креол не любил Зрячих, а я хоть и видел в них пользу, тоже побаивался их сил.

- У меня нет причин вам не верить, - медленно и с чувством начала говорить Садкаличета, окидывая меня странным взглядом, - Я готова вам помочь, но у меня есть условия.

- Какие же? – спросил Тивилдорм, не давая возможности встрять ни мне, ни Креолу.

- Для начала, я снова хочу жить. Моя смерть была несколько преждевременной, поэтому я вновь хочу дышать воздухом и ходить своими ногами по земле.

- Разумное желание, что еще? – спросил Креол, слегка успокоившийся.

- Прочие условия, я озвучу, когда обрету новое тело. Моё нынешнее, - кивнула женщина на свой постамент, - немного непригодно.

- Не вижу проблем. Вырастить вам новое тело, будет для меня отличным проектом, - сказал Мурок Вивисектор, один из серых плащей, пришел вместе с нами.

- Отлично. Следующий разговор мы проведем, когда я получу тело.

- Это будет не быстро, - сразу сказал Мурок, - Чтобы вырастить вам хорошее тело, понадобится не меньше нескольких месяцев. Плюс ваше тело, должно будет принять вашу душу, а позднее впитать в себя ваши духовные силы.

- Ничего страшного. Несколько месяцев я могу и подождать, - махнула рукой Садкаличета, всматриваясь в меня пытливым взглядом. Я же ощутил легкий холодок по спине. Неужели я настолько боюсь её?

- Тогда с вашего позволения, я отпилю от вашего нынешнего тела кусочек. Он послужит основой для вашего будущего тела.

- Конечно. Призовите меня, когда моё тело будет готово, - махнула призрачной рукой бывшая глава Совета Двенадцати.

- Хорошо.

Призрак Садкаличеты Мысли резко исчез, а мы медленно выдохнули. Ванесса с отборным американским матом поднялась с земли и кое-как доковыляла до Креола и Алкеалола. Те не говоря ни слова, ушли обратно в Иххарий, а Мурок с помощью своих гомункулов оторвал статую Садкаличеты от земли и целиком понес к себе в лаборатории, обещая, что уже через полгода тело будет готово.

Я же вернулся на коцебу и сел в кресло возле камина, откупорив бутылку хорошего коньяка, с измельченным Философским камнем. Алкоголь имел приятный вкус, и что самое главное, я от него пьянел. Да-да, я напивался в хлам. Вообще на нас джиннов плохо действуют наркотики и алкоголь, даже самые забористые. Обычно, чтобы побалдеть, мы всматриваемся на дурь сквозь лазурит или другой подобный ему кристалл. После чего мы способны ловить кайф даже от слабой махорки, а вот напоить джинна, это я даже не представляю, сколько алкоголя надо выпить. Чисто технически наш желудок это бездонная бочка, в этом мы очень похожи на гхъетшедариев - демонов Паргорона, но в отличие от джиннов, они имеют только три желания – пытки, секс и еда в любых количествах.

Просидев несколько часов в гостиной, я подпитал кристалл маной, размотав себя в ноль. Брауни был рад, а элементаль жизни вымахал так, что мог бы питать небольшой город своей силой. Подозреваю, что в Вабаре, тоже сидят элементали жизни и подпитывают силой сады Кафа.

Пока готовится экспедиция к Султану Воздуха, я решил пока что поизучать теорию заклинаний А+. Даже если мы не сможем нормально обуздать Пятое Заклинание, для Лэнга будет много иных сюрпризов. Тот же Тотальный Ноль, может при должной подпитке маной выкосить целый мир. Если открыть порталы с разных сторон Лэнга и выпустить Тотальный Ноль, то теоретически можно превратить Лэнг в голый мир. Конечно, учитывая возможности архидемонов, они наверняка остановят Тотальный Ноль, но как минимум они заерзают. Наше преимущество, что мы можем явиться в Лэнг, а они не могут с него уйти, ну кроме Ньярлатхотепа и Йог-Сотхотха. Поэтому стоит обдумать, как быть с ними. Ньярлатхотепа как я помню можно призвать и убить, вернее поймать его душу в поглотитель и отдать скажем Алкеалолу. А что, он единственный из архимагов, кто пока не получил своего личного архидемона. Тем более, что если мы втроем выполним Длань Мардука, то наверняка даже Йог-Сотхотх превратится в небольшого червяка, коим тот и является на самом деле. А вот Йог-Сотхотх, вот это задачка посложнее. Что если…

- Именем Демиурга Аллаха, Величайшего Среди Богов и Смертных, я приветствую тебя, - провозгласил прямо за мной незнакомый голос.

Я чуть подпрыгнув с места, обернулся и в моих руках активировалось Всепожирающее Копье. Предо мной стоял джинн. Да не простой джинн, а малаика. Судя по объему ауры, он был равен мне по силам. Опасен, однозначно. Стоп, а как он попал сюда? Коцебу полностью закрыт, обктамерон включен, защиты активированы. Как?

- Кто ты такой? – активируя второе копье в руках, настороженно спросил я. Малаика неодобрительно посмотрел на меня и воздев очи вверх, ответил:

- Моё имя Хальген, дитя Воздуха и Огня. Я здесь по поручению Величайшего и Всемогущего Аллаха.

- Чего-чего? – оторопел я.

Глава 8 Вам подать Лэнг горячим или охлаженным?

- Чего-чего? – оторопел я.

- Если ты, дитя Воздуха и Огня глух, то я повторю. Я здесь по поручению Величайшего и Всемогущего Аллаха.

- Я никого к себе не звал. Ни тебя, ни тем более Аллаха, - взяв себя в руки, ответил я. Всепожирающие копья плавно переливались белесыми сгустками в моих руках.

- Что смеет исторгать твой рот, джинн? – праведно возмутился малаика, раскрывая за спиной огромные крылья, от которых прямо веет Светом.

- Если ты сейчас же не уберешься от меня, то твой духовный путь начнется с самого начала Великого Кольца, - ответил я, полностью взяв себя в руки, постепенно наполняя память и посох всепожирающими мечами и копьями, благо с моей памятью это вообще не проблема.

- Да как ты смеешь так со мной разговаривать, отродье змеи и шакала. Если бы не поручение Всевышнего Аллаха, да продлится его мудрое правление вечно, я бы даже не подумал являться в этот мир, - оскорбился малаика, наполняя своей маной округу.

- Ты мою мать не трогай, свечка! – открыл я свою ауру, - А то мало ли как случится? Вдруг ты уснешь и очнешься в поглотителе! – намекая на толстые обстоятельства, приподнял я посох. Душа Саурона и Лаларту радостно оскалились, предвкушая будущий бой.

- Ладно, - внезапно успокоился джинн-малаика, - Погорячился.

- Так что ты хотел? – настороженно спросил я.

- Не так давно, Великий Хан всех Джиннов и Ифритов участвовал в бою в ходе, которого был сломан бесценный артефакт, Зул-л-Факар.

- И что? Моё какое дело, что там сломал аль-Шугеддим?

- Все дело в том, что сломал этот клинок именно ты. Может ты не знаешь, но этот меч, выковал лично Аллах и передал своему апостолу.

- Я защищал свою жизнь и свободу. Моей вины нет, что Великий Хан решил угробить меня, используя этот артефакт. И вообще, а какое есть дело Демиургу до обычного джинна?

- Хотел бы я и сам это знать. Ладно. Ты не врешь, - задумчиво проговорил малаика, - Прощай Хубаксис и помни, отныне око Аллаха наблюдает за тобой.

- Пусть только не смотрит, как я принимаю душ. Стесняюсь, - проговорил я, дождавшись, когда засланец из Джанны испарится из виду.

Коцебу практически опустело от гостей. Лишь Хуберт молча подал мне бокал холодного вина, усиленного Философским камнем. Я проглотил тягучую жидкость как воду, а мой мозг стремительно заработал, выдавая гипотезы, одна другой бредовее. Вот только внимания от Демиурга мне не хватало, для полного комплекта. Мало мне создательницы Пятого заклинания, так еще мной из самой Джанны заинтересовались. Только посланников Иблиса не хватает, для полного счастья. Хе-хе.

- Ладно, - подумал я и решил пока не торопиться на встречу с Аллахом или завладевать его вниманием. Сейчас главное добыть Сердца Стихий, а потом будем решать что делать. Параллельно учить теорию от заклинаний А+, и заодно стоит начать делать души Света. Длань Инанны, в отличие от прочих заклинаний, бьет по самой сути демонов - Тьме. Для сравнения. Тот же Тотальный Ноль будет как смачный хук в челюсть, а Длань Инанны это удар со всей дури чугунной палкой по яйцам. Усилия одни и те же, а какой разный результат.

Креол, когда я огорошил его тем, что надо бы сделать Души Света, то почему-то нервно захихикал, а я увидел, как у него дернулся глаз.

- И где я возьму на все это время? – раздосадовано высказал Креол, после десяти минут отборного мата на древнешумерском. Что примечательно ни разу не повторился. Красавчик.

- У меня обучение ученицы, главенство в Совете Двенадцати, перестройка религии Серой Земли с демонов Лэнга на Мардука Двуглавого Топора, обучение демонологов по ускоренному плану, самообразование по системе серых, подготовка ритуалов по исполнению заклинаний А+, модернизация войск, а теперь еще ты с Душами Света. Идея конечно здравая и даже хорошая, но ты же сам знаешь, что Душу Света должен делать только маг Света, а магов Тьмы для изготовления Душ Тьмы, мы сами часть повыбивали. Было бы конечно хорошо достать хотя бы десяток душ Тьмы или Света, но чего нет, того нет. Плюс сроки. Душа Света или Тьмы, делается минимум несколько месяцев, причем магом, который профилирует эту стихию.

- Креол, я прекрасно об этом знаю, но согласись, что идти на Лэнг с Дланью Инанны за пазухой, лучше, чем без неё, - настаивал я. Пусть лучше будет, чем не будет.

- Хубаааксис, - слегка заныл архимаг, - ну где я возьму на это все время? Я и так сплю всего пару часов в сутки, в лучшем случае и то, только потому, что меня тормошит ученица, с настойчивостью голодного вампира убеждая отдохнуть.

- Креол, я конечно все понимаю, но сделай так, как сделал бы разумный человек. Распредели усилия. Маги Серой Земли вполне компетентны для выполнения отдельных задач. Это государство веками развивалось по пути магии и я думаю, что они не хуже тебя понимают, как правильно стоит готовиться к войне. Лэнг угрожает не только Земле, к которой у него свои счеты, но и Рари, а также многим другим мирам. Обратись к тем мирам, что пострадали от действий Лэнга, но не издохли окончательно.

- И какие это миры? – заинтересовался Креол, подавшись ближе.

- Я знаю только один такой мир. Называется Плонет. Этот мир развивался не по пути магии, как скажем, Каф или иной мир похожего толка, а по пути, который сейчас активно пытается протоптать Земля. Технологии, на голову превосходящие те, что имеются на Земле, на десятки, а то и сотни лет вперед.

- Что ты знаешь об этом мире?

- Немногое. Помню, только то, что туда проник Ньярлатхотеп прихвативший куклусов для полномасштабного завоевания. Нападение было в итоге отбито, а Ньярлатхотеп успел убраться в Лэнг, прежде чем в него попало бомбой основанной на полной дезинтеграции материи. По итогу процветающий мир, превратился в почти пустую от людей планету. В данный момент, там ненамного лучше, чем на Земле в эпоху каменного века.

- Хмм…я должен подумать, - только и ответил маг и ушел по делам.

Я же усиленно тренировался, разматывая свой резерв в ноль, от чего я едва мог передвигаться сам. Пусть я и джинн, но магическое истощение для нас даже более губительно, чем для людей. Однако у этого был и плюс. Жирный и очень толстый плюс, перекрывающий минусы десятикратно. Мой магический резерв рос как на дрожжах. Я понимал, что до уровня даже очень слабого бога мне еще пахать и пахать, но капелька тщеславия за мой магический резерв, приятно грело моё эго.

Спустя еще две недели мы плыли на корабле под говорящим названием «Капитан Кровь», возглавляемого еще одним серым плащом. Звали его Асанте Шторм. Гидромант от бога, а когда я увидел его ауру, то обомлел. Сила его была сравнима с Креолом или даже выше. Моё удивление было столь говорящим, что он сам сказал, что на своем корабле он неодолим. Приглядевшись к кораблю, я увидел множество линий маны идущих от дерева и вбираемых адмиралом серых. Подробнее расспросив Асанте об этом, тот с удовольствием поведал, что корабль сделан из редкой древесины, которая является природным маносборником. Полезная игрушка.

Путь до острова Кампы прошел относительно быстро. А как иначе, если мы были всю дорогу предельно заняты? Изредка мы с Асанте обменивались опытом. Магическим опытом. А какой наилучший способ? Дуэли. Даже Креол был впечатлен силой адмирала серых. Ну тут нет ничего удивительного. Асанте Шторм гидромант, а мы находимся в море. Смекаете? Вот-вот. Дуэли продолжалась довольно долго, а мы использовали множество чар, которые после боя мы захотели друг у друга перенять. Например, мне понравилось заклинание «живая волна». Отчасти круче, чем даже личная защита. Почему? Потому что под действие этого заклинания, Асанте может часами гулять под дождем, а вернутся сухим. Как? Это заклинание построено на принципе уклонения. От атак с одной стороны уклоняться можно до бесконечности, благо малая емкость магии для исполнения этого заклинания легко позволяет. Минус этого заклятия в том, что если много атак идут с разных сторон, то защита может не спасти. Однако, заклинание Асанте охотно мне предоставил, как он сам сказал:

- Любой каприз, второму из Совета Двенадцати.

Остров Кампы показался на вид, только спустя двое суток, после отплытия с Серой Земли. Прямиком попасть туда мы не могли, зверобог, бывшая Эмблема, одним своим присутствием блокировал почти любой сигнал, а зеркало сбоило, не давая увидеть ближайшие острова. Можно было полететь на коцебу, но Креолу почему-то было важно проделать весь этот путь на корабле. Вероятно, Креол просто хотел немного передохнуть от постоянной работы. Ванессу сбагрили Алкеалолу и Тивилдорму. Изрядно присмиревшая Вон настойчиво грызла адамант науки, чем вызвала невольное уважение от этих двоих древних магов. Хотя многие привычки и поведение у Ванессы осталось неизменным, не смотря ни на какие старания со стороны.

- Владыка Хубаксис, Владыка Креол, повелитель Асанте. Остров Кампы в двух часах от нас, - крикнул колдун в зеленом плаще стоящий на носу корабля.

- Итак, владыки, какой у нас план? – спросил Асанте Шторм, испытующе глядя на нас.

- Мы пойдем вдвоем, валить это существо. Ваша задача, как мы закончим, загрузить все, что останется от зверобога. Мурок очень просил привезти «немножечко» от последнего живого Султана.

- Узнаю, старину Мурока. Его гречкой не корми, а дай покопаться в чем-нибудь новеньком. Причем необязательно мертвом, - широко улыбнувшись, ответил Асанте, а затем принялся отдавать команды своим подчиненным.

- Готов Креол? – спросил я.

- Спрашиваешь?! Да сохрани нас Мардук.

- И он тоже.

Небольшое отступление.

Остров Султана Воздуха был не очень большой. Всего несколько километров. Но этому огромному чудовище было как-то все равно. Огромная туша одинаковая как в высоту, так и во все остальные части измерения, неспешно передвигалась в сторону небольшого мыса, куда прибыли двое. На первый взгляд эти двое выглядели людьми, один из них даже им являлся в полной мере. Но внимательный взгляд, рассмотрел бы в них неугасимый огонь магии, буквально окутывающий их тела в своеобразный кокон силы. Один из них подлетев чуть вверх посмотрел в глаза гигантской кампе и немного поежился, когда взгляды зверобога и джинна на миг скрестились. Сам Султан Воздуха не увидел ничего подозрительного, даже несмотря на изрядное количество голов, внимательно рассматривающих свои владения в поисках еды. Холодный змеиный взгляд, был абсолютно чужд человеку, джинну, эйсту или дэвкаци. Ему было все равно на все и всех. Единственное, что могло волновать Султана Воздуха, так это собственное брюхо, а также извечный вопрос, чем его набивать.

Сорок голов рассматривали однотипный пейзаж, с легкой тоской подумывая наконец-то попытать счастья на материке или одном очень крупном острове, где живет множество людей с ценными душами. За чуть более чем восемь сотен лет жизни, он успел посетить множество островов, на которых порой задерживался на век-другой. Все же на севере та еще погодка.

Внезапно Султан Воздуха почувствовал что-то не то. На этом острове он был совершенно один, до сегодняшнего дня. Чуткий нос зверобога мгновенно почуял столь желанную добычу. Души волшебников и довольно сильных. Все сорок голов повернулись, а огромная туша уже предвкушала сытное угощение. Главная, она же самая большая голова змееподобного чудища, предвкушающе оскалилась и из приоткрытой пасти потекла зеленоватая слюна прожигающая древо, камни и плоть, как будто зажженная спичка, тонкий лист бумаги. Те временем две ауры приближались к Султану, от чего тот даже остановился, заранее смакуя свой будущий ужин и чувствуя на языке вкус человеческой плоти. Крик души, когда он обгладывает её вплоть до нерушимого ядра, отправляя в начало Великого Кольца, был невероятно сладок отчего слюна потекла куда сильнее.

Внезапно Султан остановился в недоумении. Ауры резко пропали, а вот в брюхо вонзилось что-то болючее и оно прожгло тушу насквозь. Зеленоватая слизь, заменяющая Султану кровь, полилась бурным потоком со скоростью горной реки. Султан яростно зашипел, пытаясь найти своего врага, но тот как будто испарился из виду. Все головы метались в попытке найти, хоть что-то, но вдруг десять голов резко вздулись и будто взорвались окатив округу кровью. Султан Воздуха впервые ощутил недоумение.

- Всепожирающее копье, - раздался рядом с Султаном слабый крик, а брюхо вновь прострелило болью.

Конец небольшого отступления.

- Креол. Предлагаю, вдарить по зверобогу самыми сильными чарам типа Всепожирающего копья. Я уже посылал доппелей, понаблюдать за ним. Судя по его виду, он уже почуял наши ауры и потихоньку движется к нам.

- Это я вижу, - пробормотал Креол, наблюдая как здоровенная тридцатиметровая туша медленно движется все ближе к нам.

- Так вот. Надо скрыть наши ауры, а потом мы ударим чарами. Где именно может находиться его Сердце? Просто чтобы не повредить!

- Вообще где угодно. Зверобог все-таки, хотя, по логике, оно должно находиться в середине туловища, глубоко внутри, - чуть задумавшись ответил Креол.

- Значит, бьем куда угодно, кроме середины туловища. Срубаем головы, вырываем конечности и так далее.

- Понеслась, - кровожадно усмехнулся Креол и выпустил в Султана Воздуха всепожирающее копье по самое горло напитав оное маной. Я взлетел повыше и выпустил несколько призванных огненных элементалей, дабы те уселись на побочных головах Султана и взорвали их к черту. Контроль десятерых пусть и слабых элементалей дался с трудом, но десять голов из сорока одним ударом это хорошо.

Султан зашипел так, что с нас упало по одной Личной Защите, но почти сразу мы вдвоем ударили огненным штормом с разных сторон. Выглядело это так, будто две двадцатиметровые волны огня встретились друг с другом и породили мощный всплеск пламени, утопив Султана внутри себя. Зрелище было фееричным и страшным. Султан Воздуха находился между этими волнами и его протяжный крик-шипение, разломал редкие островные каменные валуны в пыль, породил серию цунами и лишил слуха половину экипажа Капитана Кровь.

Зрелище зверобога, у которого уцелела всего одна голов и то, она немного почернела от огня, было пугающим. Ярко-желтый зрачок единственного уцелевшего глаза на огромной змеиной голове ясно давал понять, что Султан в ярости, а выплюнутая им на сто метров кислоты уничтожили вообще любую чудом уцелевшую в огне органику.

- Твоя душа моя, - выкрикнул я, всаживая острие посоха в черную от огня чешую зверобога. Адамантовый нож прорубил её легко и без сопротивления, а в получившуюся щель я всадил посох. Креол тем временем каким-то заклятием отрубил последнюю голову, под корень и гигантская туша кампы конвульсивно подергалась, а затем с грохотом рухнула оземь породив легкое землетрясение. Впрочем мы его не почувствовали, так как все время были в полете. Душа Султана яростно шипела и пыталась вырваться из тисков поглощающего заклятия, но я сделал хитрость. Кроме мой астральной мощи, столь необходимой для заключения чужой души внутри поглотителя, я попросил-приказал тянуть новую душу Саурону и Лаларту. Так как оба пленника подчинялись мне и только мне они с радостью втянули к себе нового соседа. Позднее под пытками я выбил из зверобога его имя. Аэрис Мортем. Вот истинное имя Султана Воздуха. Потом проведу ритуал абсолютного подчинения.

Креол был доволен как слон, когда достал из воистину необъятной туши бывшего бога, небольшой камень, размером с кулак. Помимо Сердца, мы набрали пару тонн змеиной кожи наивысшего качества. Потом сделаю из неё себе костюм. Кожа кампы, прекрасно проводила ману, поэтому прекрасно подходила для изготовления артефактов. Специально для Ванессы я сотворил из кожи кампы сумочку, в внутри вырезал руны отвечающие за расширение внутреннего пространственного объема. Теперь в ней поместится небольшой гараж. А вес увеличиваться не будет, ввиду знания мной некоторых хитростей бытовой магии, вкупе с магией пространства. Сумочка будет весить от силы полкило. Вот она удивится. Хе-хе.

Открыв портал в Иххарий, оставив Асанте Шторма с остатком туши зверобога и наказом вернуться с ней, мы отдыхали пару дней. Ванесса за время нашего отсутствия успела основательно надоесть даже Гвену Зануде – бывшему секретарю Бестельглосуда Хаоса. Тот не был сильным магом, а своё брал аналитическим умом и способностью быстро делать нужные выводы из разрозненных фактов. Когда Креол, не иначе с барского плеча, разрешил тому вырастить себе давно выбитый глаз, тот зажегся чуть ли не фанатизмом к Креолу. Я тоже имел удовольствие пообщаться с ним. Он к слову и выдал мне полную выжимку по заклинаниям уровня А+, а также предоставил доступ к личным дневникам прошлых глав Совета Двенадцати. Но вернемся к Ванессе.

Когда она выполнила поручения Креола, то есть стало скучно, и она принялась ввязываться в беседу со всеми встречными колдунами. Алкеалол, не иначе как раскачавший предвидение избегал Вон как огня. Он заперся в лаборатории вместе с Себастиусом Трансмутатором, и без устали вместе с ним производил нечто фееричное. Я туда не лез, а то припахать могут. Вернее может. Себастиус Трансмутатор, ныне занят тем, что производит для нас адамантий, в особо крупных количествах. Зачем? На доспехи. Самое важное для воина и мага не его меч, а доспехи и щит. Пусть щит из адамантия не выдержит удар адамантовым мечом или чем-либо еще. Однако адамантий прекрасно может сдерживать удары Двурогих и даже архидемонов. Ванессе Креол специально сделал доспех дабы в нем её не смог бы даже Йог-Сотхотх поцарапать. Также Креол полностью переделал свой посох и полностью переделал его в адамантиевый и теперь разносит в пух и прах местные горы. К счастью экономика Серой Земли не сошла с военных рельс и склады с ингредиентами, металлами, минералами были не просто полны, а переполнены, несмотря на постоянные нужды, идущие от Руорка Машиниста, Мурока Вивисектора и Себастиуса Трансмутатора.

Сам я учил заклинание Тотального Нуля и навскидку придумал, как мы будем ломать Лэнг. Нам ведь совсем необязательно соваться туда лично. Достаточно открыть стабильные порталы, вроде того, что стоит неподалеку от Иххария. Серые раньше использовали этот портал, для прокорма своих господ, а доппель пройдя внутрь, увидел, что портал выходит в самом центре Долины Инкванок, то есть, по сути, до замка Кадаф оттуда было буквально несколько дней неспешного ходу. Однако Лэнг это не просто город Ирем, куда выходит портал. Это еще замок Кадаф, Мертвое царство, пик С`ньяка, Храм Ночи, Ледяное царство и Глубинное царство, то самое где находится море Р`льиех, где дрыхнет Ктулху. Доппель был уничтожен, но главное я понял. Надо открывать несколько порталов и в каждый из них пулять по Тотальному Нулю. Дезинтегрирующая волна сметет все, до чего дотянется, пока её не остановят. Но война с Лэнгом должна пройти в несколько последовательных этапов. Первый это нанести максимум разрушений. Тотальный Ноль подойдет туда идеально. Второй этап, это лишить демонов еды. Питаются демоны только мясом, поэтому надо уничтожить кормовые базы Лэнга. Мы с Креолом знали, что кормовых рабов не держат в замке Кадаф, а выращивают в специальном месте, как раз неподалеку от Ирема. Лишить демоновпищи, это сильно сократить их количество, даже без учета разрушений. Пусть мы этим многих убьем, но самые сильные, то есть архидемоны, останутся. Вот тут уже вступает следующий этап плана. Демоны начнут сокращать своё поголовье естественным образом, до тех пор, пока в Лэнге не останутся лишь те, кто не зависит от голода, то есть архидемоны и Темные боги.

Йог-Сотхотх, Нергал, Ктулху, На-Хаг, Дагон, Лалассу, Пазузу, Ньярлатхотеп, Шиб-Ниггурат, Гелал и многие другие будут заперты в Лэнге. Далее мы снова устроим встряску Тотальным Нулем, только вскорости после этого мы пойдем на Кадаф, самостоятельно. Фауна Лэнга к тому времени должна будет самоуничтожиться. А ежели что, то заклинания Молнии Богов, Грохота Хашибы и Тотального Нуля, должны будут быть готовыми для активации.

Я на правах второго из Совета Двенадцати приказал собрать мне поглотитель способный вместить душу Ктулху. Что ни говори, а заполучив его душу, я смогу использовать все, что знал или умел сам Ктулху. Да взять, например его Ме под названием - Зов. Причиняет всем живым и не демонам страшные мучения, а демонам слышна сладчайшая музыка. Однако этот противник не просто опасен, а очень опасен. У меня например даже особых мыслей нет, как одолеть такого врага. Плюс необходимо сделать так, чтобы он не проснулся во время нашей бойни за Лэнг.

Единственный вариант, который мне видится, это жахнуть по нему из Креста Стихий, который по прибытию в Иххарий сразу принялся ковать Креол, не допустив до его создания никого. И если я говорю никого, это значит вообще никого. Шумерский архимаг выгнал меня, дедушку и ученицу из мастерской, чему та почему-то обиделась.

Я же думал, как бы ударить Крестом Стихий по самому Ктулху, дабы убить с гарантией, но тут возможны риски. Креол приберегает крест Стихий для С`ньяка, что, в общем-то, правильно, однако Ктулху второй по могуществу бог Лэнга. С ним тоже надо что-то решать. Это сейчас он спит, а что будет потом?

Тем временем Мурок Вивисектор собрал тело для Садкаличеты Мысли и мы готовились вселить туда её душу, тем самым вернув в мир живых. Мне от неё нужен точный рецепт Пятого Заклинания, а также методику по его управлению. Креол временно освободившись от ковки Креста Стихий, соизволил самолично вернуть Садкаличету Мысль с того света. Разумеется мы подстраховались. Ошейник и диадема из хладного железа уже готовились защелкнуться на шее и голове Садкаличеты, чтобы тем самым ограничить её силу.

- Твоим именем, Садкаличета Мысль, я призываю тебя. Твоей плотью, твоей костью, своей властью спирита и некроманта, я вызываю тебя, - торжественно выговорил Креол, держа в руках адамантиевый посох. Душа Садкаличеты появилась в ритуальном зале практически мгновенно, а мы все, то есть: я, Креол, Алкеалол, Руорк Машинист, Квиллион Дубль (доппель), Тивилдорм Призрак и Клевентин Придурковатый, ощутили неприятный холодок прикосновения разума могущественной телепатки к нашим разумам.

- День добрый, дражайшие повелители, - поздоровалась душа Садкаличеты с нами, вперив непонятный взгляд на мою ауру.

- Вот твоё будущее тело, мы готовы вселить тебя в него.

- Верно. Вы выполнили мою просьбу. Вселяйте. Я наконец хочу вновь вдохнуть свежий воздух.

- Да будет так. Начинаем ритуал. Осто, Верго, Масто, Унго. Верпелес, Маннихайл, Верривес, Вандалайс, - начал я петь катрен вселения души в тело. Так как нынешнее тело Садкаличеты Мысли было выращено из тела предыдущего, то по идее проблем с вселением быть не должно. Мурок постоянно что-то бормотал и мазал длинной палочкой, похожей на огромную спичку по лбу тела. Креол помахивал руками в такт катрену, а Алкеалол просто стоял рядом, вытащив иссиня-багряную цепь из чехла на спине. Это так сказать дополнительная страховка, на случай непредвиденных обстоятельств.

Дух Садкаличеты постепенно втягивался в тело, которое лежало прямо в ритуальном круге. Архимагесса все больше истончалась, темным дымом втягиваясь в тело.

- Ветрес, - раздался со стороны Тивилдорма возглас и в тело Садкаличеты полетела ослепительная молния. Перевитый светом огненный болид с рук Креола встретился с неизвестным заклинанием и раздался взрыв.

В этот самый миг грудь женщины лежащей в центре круга судорожно дернулась, а блекло-карие глаза архимагессы распахнулись. В тело умудрилась полететь еще одна молния, но тут же погасла, рассыпавшись ворохом искр, а Клевентин Придурковатый застыл соляным столбом не в силах двинуть даже глазами.

- Так вот кто вор моих записей, Ну что же, – удовлетворенно произнес женский голос. Садкаличета Мысль вновь в мире живых.

- Владычица Садкалитета, - произнес Тивилдорм и увидел, что Клевентин стоит неспособный даже вдохнуть без позволения. Призрак от ярости раздулся вдвое и в его руке медленно возник прозрачный пузырь, в котором принялось скапливаться что-то алое. Сам Клевентин бледнел не по дням, а по часам, а в его ауре выстрелило пониманием, что с ним делают двое предыдущих глав Совета Двенадцати.

- Иди ко мне, - медовым голосом сказала архимагесса, а Клевентин, явно пытался сбросить контроль, но куда ему до мага разума её уровня. Поэтому у него ничего не вышло. Его ноги медленно пошли к этой женщине, а в ауре творился Ад и Израиль. Садкаличета впилась в глаза Придурковатого, а его аура резко начало плющить и корежить. Ему явно было очень больно. Креол настороженно стоял около Садкаличеты и его губы едва шевелились. Видимо он наговаривал заклинания против Зрячих.

- Я все, - сказала архимагесса разрывая контакт глаз с Клевентина. Тот был к слову еще жив, но Тивилдорм взмахнул рукой и от тела Клевентина отделилась белая дымка, которая быстро испарилась, не оставляя после себя ничего.

- Ну что же. Давайте познакомимся. Я Садкаличета. А вы кто?

Глава 9 Ответ Лэнга.

- Ну что же. Давайте познакомимся. Я Садкаличета Мысль. Бывшая глава Совета Двенадцати. А вы кто?

Мы переглянулись друг с другом и приняли решение навести нормальные мосты с создательницей Пятого Заклинания. Мы представились, а Садкаличета, едва мотнув головой, сказала, что запомнила наши имена и теперь нуждается в трех вещах: обильном питье, не менее обильном питании и словоохотливом рассказчике о том, что вообще произошло с Серой Землей за время её «отсутствия». Все находящиеся в комнате архимаги, а также пускающий слюни овощ (Клевентин) и джинн (несравненный я) уставились на Тивилдорма Призрака. Тот на всякий случай обернулся посмотреть, вдруг за его спиной есть кто-нибудь, но обнаружив пустоту, тяжко вздохнул, хотя ему вроде нечем, подплыл к Садкаличете и помог ей подняться. Пусть её нынешнее тело вполне здорово, ей придется учиться заново ходить, двигать руками и ногами. Пусть у неё, как и у любого другого мага разума, невероятная скорость обучения новому, то ей скорее придется «вспомнить», как ходить, стоять, бегать и так далее. Вместе с этим Садкаличета облизывалась на меня. Нет, я серьезно. Узнав, что я не являюсь человеком, а существом, которых на Серой Земле и на Рари никогда не было, она взяла меня в оборот. Чуть ли не в лабораторию меня повела. Я успел обзавестись артефактом защищающим разум от сильной телепатической атаки, пусть я и сам неплохой маг разума, но чувствуя ментальную мощь от бывшей главы Совета Двенадцати, лучше перестраховаться. Как мне клялся и божился артефактор, то он выдержит минуту воздействия от архидемона-менталиста. Поэтому ныне я особо не боялся ментальной силы Садкаличеты. Из хроник, которые нам успел передать Клевентин о житие бытие этой волшебницы, я понял две вещи. Первое - она очень могучая магесса и с ней надо всегда сохранять осторожность. Вторая – она фанатична до любого знания. Да что уж говорить, именно она ответственная, за столь большое заполнение библиотеки Серой Земли. Именно при ней пристально изучалась магия эйстов и дэвкаци, а то, что получалось, бережно складывалось в книги и, дублируясь, оседало в воистину необъятной библиотеке Серой Земли.

Ритуалы по использованию заклинаний А+, съедали тонны времени, которое неуклонно утекало сквозь пальцы. Скоро пробудится Ктулху, а это значит, что всем близлежащим мирам придет большой полярный лис, вернее осьминог. Спасибо той же Садкаличете, за её неоценимую помощь в оптимизации этого же времени. Беседы с Тивилдормом поселили в этой магессе ненависть к Лэнгу и она с настойчивостью стремительно беднеющего наркоторговца взялась за работу во благо Креола. Сам Креол и Алкеалол сначала поглядывали с подозрительностью на воскресшую Садкаличету, но полгода работы и десять Тотальных Нулей подготовленных в виде масштабного ритуала слегка примирили их с архимагессой разума.

Отдельно стоит отметить, приезд на Серую Землю Правого и Левого Крыла Огня. Креол исходил слюной на воинство джиннов и уже придумал, как и куда их приспособить. Однако его обломили сардары Левого и Правого Крыла Огня. Мол, они подчиняются только мне и никому более. Чернеющий на глазах Креол чуть было не вызвал их на дуэль, но вовремя вмешались я и Садкаличета. Эта магесса исходила на меня слюной и желала свою каждую свободную минуту проводить со мной и изучать джиннов. Вот тут Садкаличета, увидев больше пятисот ифритов и около сотни маридов, а также их скакунов, так она окончательно потерялась и теперь её можно было застать только в одном месте, а именно в лагере джиннов.

Я же принялся за изучение Пятого Заклинания. По сути оно формирует разумное заклинание, имеющее форму сильно спрессованного эфира, которому для жизни и роста необходимо питаться энергией. Мана, прана, астральная сила и так далее. Как мне кажется оно способно даже ба-хионь поглощать. В качестве эксперимента стоило бы вызвать его и приручить, но тут на дыбы встала сама Садкаличета. Мол во время последнего вызова Пятое Заклинание убило очень много волшебников, а единственное оружие против неё это антимагия.

Креол хитро прищурился и выдал бывшей главе Совета Двенадцати, что я умею использовать антимагию, на что интерес Садкаличеты к моей персоне возрос до невиданных высот. Тут же она сказала, что для того, чтобы ослабить Лэнг максимально им нужны парочка десятков Пятых Заклинаний. Креол естественно был немного против неожиданной идеи, но впоследствии обещал подумать над исполнением. Ведь демоны отчасти магические существа, а Пятое Заклинание пожирает магию, жизненную энергию и возможно ба-хионь. Не знаю, есть ли у Лэнга владеющие антимагией, хотя этого исключать тоже не следует, но если Пятое Заклинание разрастется, то оно вполне сможет сладить даже с сильными демонами из числа Господ, то есть высших демонов, а они всего на ступень ниже архидемонов и Эмблем. Садкаличета в этом клятвенно меня заверяла.

Однако сначала надо обеспечить себя и прочих защитой. Пятое заклинание не просто так зовется разумным. С ним можно договориться и в этом есть его жирный минус. Демоны, когда это поймут, могут попробовать договориться с Пятым Заклинанием. А учитывая, что антимагией среди серых, владею только я, то нас необходимо вооружить чем-то способным причинить боль Пятому Заклинанию. Самый очевидный шаг, это артефакты с антимагией, однако тут произошел затык. Я не знаю, как делать их, а хладное железо на Серой Земле отсутствовало вовсе, едва местные колдуны поняли, что это. Они не поленились и наверняка нашли все месторождения этого проклятого металла и уничтожили. Впрочем, чтобы удерживать колдунов и магов полно иных способов, мне ли не знать.

Однако это пол беды. Если допустить, что Пятое Заклинание выкосит всех низших демонов, то вот высшие, могут вообще обратить его против нас. А если учесть как сильно отожрется Пятое заклинание на эг-мумиях, господах, рабах и многих других, то даже представить страшно, что произойдет после.

Впрочем кроме заклинаний А+, есть много других атак. Наверняка, когда Лэнг поймет, кто в него вторгся, то на нас выпустят Легион Гнева во главе с Шаб-Ниггуратом, а это сотни тысяч демонов, Курильщиков, Морских драконов и так далее. И это я молчу о маскимах, шогготах, архидемонах, Диких Псах и тому подобных созданий. Лэнг должен исчезнуть полностью, геноцид должен быть жестким, то есть надо убить там всех. То есть вообще всех.

Однако даже если мы уничтожим всю мелочевку, останутся Ктулху, С`ньяк, Йог-Сотхотх, его Эмблемы, прочие архидемоны. Пусть тот же Нергал может быть нейтрален, то вот Старцы, будут слегка недовольны. Хотя плевать.

- Хубаксис, о чем задумался? – прильнула ко мне архимагесса. Она последние дни ходит за мной, как привязанная.

- Садкаличета, я думаю насчет Лэнга. Я хочу уничтожить этот мир. Стереть даже со страниц истории, чтобы даже упоминания не было.

- Какой кровожадный джинн.

Общаться с архимагессой было интересно и я даже начал её учить тому, что мы, джинны имеем с рождения. Естественной магии. Колдовство одной мыслью. В частности метаморфизм, магия огня, иллюзии и тому подобное. В обмен она начала углубленно учить меня магии Разума. Причем тому, до чего доходят веками, изучая эту дисциплину. Садкаличета по уровню ментальной силы может на равных соперничать с архидемоном-менталистом. Пусть очень недолго, но может, а это страшная сила. Для демонстрации её возможностей мы призывали демонов из Лэнга, а она варила им мозги в кашу. Пусть и демоны на уровне владения магией были как эг-мумии, то есть довольно сильные и опытные колдуны, но это их не спасало. Бывшая глава Совета Двенадцати, могла запросто сварить мозги даже Креолу и Алкеалолу, поэтому я и начал учиться у неё премудростям менталистов.

Самое главное в магии разума это не сойти с ума. Сумасшедший маг моего уровня это кошмар для мира, где он находится. Безумие очень незавидная участь. Вот первому что Садкаличета меня начала учить, это как держать свой разум в дикобразовых тисках. Что это значит? Первое правило менталиста - эмоции под плотный контроль. Пятое начало души не просто так соседствует с шестым. Они оба уравновешивают, взаимно дополняют друг друга и в то же время подтачивают. Однако магу разума, да и в общем любому, следует сначала подумать шестым начало, и лишь потом пятым. Как это выглядит на практике? Ведь иногда эмоции могут стать помехой для выполнения задачи, а иногда дать разуму дополнительные силы. Как быть?

Садкаличета объясняла новый материал по магии разума с явно выраженным удовольствием. На почве желания научить, она бы легко устроилась в Академии у Деорга на должности преподавателя. Кстати, как там Деорг? Может навестить старика?

Сказано – сделано. Оставив Креолу и Садкаличете сообщение о том, что ненадолго уйду по личным делам, я активировал портал в анклав Деорга.

Академия встретила меня как обычно. Портальная площадка была свободна и на ней дежурил какой-то молодой маг. По крайней мере, по ауре ему не больше пятидесяти лет.

- Стой. Кто такой? – тут же сориентировался он.

- Вижу тебя, - вежливо ответил я, - Моё имя Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар. Я бывший ученик этой Академии.

- Хм…вижу почти померкшую метку на твоей ауре. Кто ты такой?

- Я представился, а ты нет, - добавив в голос холода, сказал я.

- Ты вторженец в этот анклав, а я его Страж.

- Ты? Страж? Не смеши меня. Где великий магистр, который обычно встречает путников?

- Я есть великий магистр! – самодовольно отозвался мой визави.

Я молча открыл свою ауру, от которой даже Креол слегка дергается. Ведь я не прекращаю тренировки, развивая Мощь моей магии, которая мягкими волнами окутала пространство вокруг, а «великий магистр» резко побледнел и во все глаза уставился на мою ауру. Я даже специально повернулся посмотреть, вдруг за моей спиной стоит темный бог. А вдруг?

- Что происходит? – раздался мощный бас. Мгновением спустя, около округлой площадки портала, появился высокий мужчина с небольшой гривой каштановых волос, голубыми глазами и выразительным лицом. По ауре тот больше походил на архимага, чем «великий магистр».

- Вторженец в наш анклав, учитель Эспампа, - мгновенно накапал он на меня.

- Кто ты такой, джинн? – грозно вперив в меня взгляд, спросил новоприбывший. Я цокнул языком, признавая силу великого магистра, впрочем до великого мастера, тому было еще очень далеко.

- Вижу тебя, великий магистр. Моё имя Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар. Я бывший ученик этой Академии и пришел повидать свою альма-матер.

- Хм... моё имя Эспампа. Я великий магистр магии пространства.

- Простите, а где великий магистр Трен-Экилл?

- Господин Старший проводник, ныне находится в отпуске, в родном мире? – вежливо ответил великий магистр Эспампа.

- Понятно. Я хотел бы войти на территорию Академии. Могу поклясться, что ученикам от меня ничео не грозит, пока они следят за словами, - выразительно покосился я на великого стража. Сам великий страж пристыжено отвел взгляд и более не вякал.

- Ну что же, я не вижу причин не допускать тебя сюда, - размеренно ответил Эспампа и, медленно махнув рукой, снял какое-то заклинание. Я почувствовал, что Деорг наблюдает за мной, но пока ничего не делает. Оно ему сильно надо?

Я вновь вдохнул накаченный маной воздух Академии и направился в Синий корпус. Проходя пешком по траве Академии я чувствовал себя невероятно хорошо, будто все заботы и тревоги резко ушли. Даже грусть по Кощею слегка притупилась, хотя никуда не исчезла.

Пизанская башня, изображающая Синий корпус слегка пустовала. Сейчас идут уроки, в том числе у великих мастеров. Откуда-то из-за стены доносилось томное завывание и стук бубна. Вероятно это работали шаманы. Изредка мимо меня проносились призраки – работы спиритов. Занятия по магии духа и вольтованию проходили в молчании. Учителя по ним, насколько я помню, не любили шум и предпочитали тишину.

- Ба! Кого я вижу? Неужто залетный джинн? Давненько тебя не было в Академии, – обрадовался плотный призрак гнома, в миру больше известного как Гран-Малиоко. Он же главный библиотекарь Академии Деорга и второй кто досконально знает, сколько бесценной информации сокрыто в бесконечных стеллажах с книгами.

- Учитель Малиоко! Как я рад, что вы…еще присутствуете! – обрадовался я, не чая увидеть знакомое лицо. Этот ехидный призрак коптит небо уже которое тысячелетие, а ему хоть бы хны.

- А что мне будет, Хубаксис? - ехидно оскалился библиотекарь, - Дай Творец, я проживу еще столько же, сколько сейчас живу.

- В любом случае я рад за вас, учитель.

- Ладно, поболтали и хватит. Ты ведь вновь пришел за знаниями, – призрак не спрашивал, а утверждал. С другой стороны, а что еще мне могло понадобилось в библиотеке, пусть и такой.

- Верно. Мне нужна самая полная информация по магии Хаоса. Мне это необходимо для…

- Оставь себе объяснения, - неожиданно прервал меня вредный призрак, - Мне все равно, зачем тебе информация по этому разделу магии.

- Но…

- Четырехсотый стеллаж от раздела с Вольтованием. Сам найдешь или меня старого пошлешь? – мгновенно ответил библиотекарь. Ехидство призрака чуть ли не прорывалось на материальный план бытия.

- Не стоит тревожиться учитель. Годы проведенные здесь не успели выветриться из моей памяти, - шутливо кланяясь ответил я и пошел внутрь библиотеки, провожаемый едкими смешками Гран-Малиоко.

Прохаживаясь по пропахшей мудростью библиотеке (пыли не было нигде, Гран-Малиоко очень любил детище, в которое он и Деорг буквально вложили душу), я раздумывал над тем, чтобы найти заклятия способные разламывать планеты и уничтожать все, до чего дотянутся. Магия Хаоса подойдет для моих целей идеально. Хаос - созидатель и разрушитель. Маги Хаоса – ходячие ядерный боеголовки в магическом плане. Креол - архимаг-демонолог и боевой магии, но против мага Хаоса такого же уровня он будет выглядеть не очень. Отчасти поэтому магов Хаоса стараются или не трогать, или завербовывать, ведь их магия настолько сильна и необорима, что просто захватывает дух.

Помнится, на пятидесятом курсе Академии великий мастер Юфания вела у всего нашего курса магию Хаоса. Дело в том, у магии Хаоса нет слабых или начальных заклинаний. Как например в магии воздуха создание легкого ветерка, а в магии огня, зажечь свечку. Хаос не терпит ограничений и каких-либо рамок. По сути, Хаос - это глина мироздания, строительный материал, благодаря которому рождаются на свет целые миры или уничтожаются целые цивилизации. Хаос не является чем-то вроде Света или Тьмы, хотя по логике вещей он должен быть слабее чем они. Ведь Свет и Тьма высшие стихии. Выше чем они только ядро души – Атман.

Юфания рассказывала о Хаосе как о наиболее требовательном к магу направлении волшебства. Оно использует ВСЕ ресурсы души – ману, прану, астральную силу, чувства и даже ба-хионь идущей из Третьей оболочки души. Вот почему магов Хаоса так мало. В Шумере маг Хаоса был всего один и то, его держали под таким количеством клятв, что казалось, держат не человека, а как минимум Темного бога. Впрочем, владение этой областью магии не есть гарантия спокойной и тихой жизни.

Итак: я держу в руках труд Ростига Ярвельского. Этот маг написал книгу «Введение в Хаос» в которой тот раскрывает что такое Хаос и как им пользоваться. Читая об этом я тихо охреневал, а редких учеников посещающих обитель знаний распугивал мой восхищенный мат в сторону автора этого издания. Написано было на канарре, этот язык я выучил еще в Академии, получается, что Ростиг Ярвельский когда-то учился под патронажем Деорга и возможно преподавал. Надо будет как-нибудь его об этом спросить.

Заклинания Хаоса позволяют создать около замка Кадаф или Р`льеха по парочке массивных черных дыр, которые тупо втянут в себя архидемонов и убьют. Какими бы ни были Темные боги, но против такого, надо быть как минимум Высшим богом или Демиургом. Возможно бог пространства сможет сбежать или убрать эти черные дыры, но не думаю, что это будет для него легко. Тот же Ктулху или Йог-Сотхотх, я уверен, сможет сопротивляться любому воздействию извне. И как Креол в оригинальной истории сумел упрятать его в посох?

Читая и офигевая от получаемых знаний, стало окончательно понятно, почему магов Хаоса боялись до уссачки даже архидемоны. Магия Хаоса по степени воздействия на окружающий мир ничуть не уступала высшим стихиями или первоэлементам, а то и превосходила их. Хаос – это постоянное непрекращающееся бурление не эфира, магии или чего-то иного. Это основа всего, то из чего вообще состоит реальность. Хаос непостоянен, изменчив и практически не подконтролен. Поэтому оружие на основе Хаоса способно ломать практически что угодно. Исключений почти нет. Даже адамантий ломается под воздействием Хаоса. Адамант более надежен.

- Интересуешься Хаосом, мой бывший ученик, - прошелестел рядом знакомый голос. Мурчание белого котенка размером с коня прилагается.

- Великий мастер, - развернулся я лицом к бывшему учителю. Великий мастер Юфания.

- Полно джинн, я не настолько стара, - шутливо поправила седую шевелюру старая женщина. А ведь она была точно такой же тысячелетия назад. Сколько же ей лет?

- Мне около сорока тысяч лет, джинн, - прочла мои мысли высшая магесса. Впрочем по ауре она сохраняла приподнятое настроение.

- Я не хотел оскорбить вас, - уважительно поклонился я.

- Я знаю. Вижу, что ты нашел учебник моего учителя, - кивнула старуха на «Введение в Хаос». Я мотнул головой в знак согласия. Ибо отрицать глупо.

- Помню он, пытался применить Хаос для каких-то экспериментов на почве скрещивания спиритизма, шаманизма и непосредственно Хаоса. После чего пропал и я его больше не видела.

- Мда…незавидная участь, - посочувствовал я бывшему учителю Юфании. Великий мастер переглянулась с котом и сказала:

- Да нормально все. Учитель Ростиг не был образцом хорошего наставника, хоть он и был могучим магом. Больше тебе скажу. Он был первым и единственным, кого уволил Деорг.

- Да ладно? – удивился я. Обалдеть можно. Учителя у Деорга отличались оригинальностью. Вот например Герекс – архидемон Хвитачи, нормально (для демона) преподает уже шесть тысячелетий, а тут Деорг уволил кого-то.

- Истинно так. Впрочем вернемся к твоей теме. Помни, Хаос нужно контролировать, иначе он переменит все. Подучи магию Разума, она поможет тебе с этим. Да и в целом лишней не будет.

Далее великий мастер оставила меня одного в бескрайнем хранилище данных. Не знаю, сколько времени я тут провел, пока читал и запоминал ритуалы на основе Хаоса, а также обновлял список заклинаний для Разума. Раз великий мастер говорит, что это важно, то кто я такой, чтобы отказываться от её слов. Тем более, думаю, что смогу вновь напроситься в личные ученики к кому-нибудь из великих мастеров.

Фра Цеско – мягкий отказ. Юфания – просто отказ. Стегориан – категорический отказ. Мильтенор – обещал подумать. Герекс – ОЧЕНЬ категоричный отказ. Деорг – ничего не ответил. Отказ, отказ, отказ. Да какого Ктулху?! Я обошел всех высших магов в этой Академии и только двое не отказали напрямую. Я и ауру раскрыл, показывая, что могу, а главное хочу обучаться. Может они в курсе о моей авантюре с Лэнгом. Пусть этот Темный мир и агонизирует, но никому из высших магов не охота с ним связываться. Не трожь дерьмо – вонять не будет. При желании Лэнг может напакостить так, что херово станет всем. Однако это справедливо и в обратную сторону. На Академию и её учителей даже вякать не смеют. Деорг своим авторитетом затыкает всех, кто с этим не согласен.

Просидев еще неделю в Академии посетив уроки нескольких мастеров, Деорг не был против, я решил, что пока хватит и отравился обратно на Рари.

Ночной Иххарий молотило проливным ливнем, ей богу капли были размером ладонь. Гром грохотал так, что казалось, что в мир ломится бог. Грозовые разряды били по нескольким громоотводам, подпитывая стационарные артефакты по защите столицы. Креола еще четыре месяца назад осенило подобной идеей, и теперь по ночам вызывалась гроза, которая спустя час-полтора после вызова сыпала молниями, как горох из дырявого мешка. А у серых колдунов был изобретен громоотвод. Смекаете?

Переместившись на коцебу, он все еще висел в километре от земли и застал там Креола который вырисовывал смысловой рисунок на углах которого я увидел четыре разноцветных камня. Сердца Султанов. Зачем?

Креол рисовал сосредоточенно и в полном молчании, даже домовой не смел тревожить архимага. Магия рун повсеместно используется во многих направлениях Искусства, чем часто пользуются артефакторы, целители, демонологи и многие другие. Хуберта и Ванессы слышно не было, а Алкеалол был на Совете, обсуждал что-то с Квиллионом Дублем.

Дождавшись, когда Креол выпрямится и устало рухнет в кресло около горящего камина.

- Привет Креол, - сказал я. Архимаг мгновенно вскочил с кресла, в его руках появилась раскаленная добела цепь, со звеньев которой изредка слетали язычки синеватого пламени. В левой руке архимаг держал посох, с набалдашника которого было готово сорваться что-то насмерть убойное. Три слоя Личной защиты разом легли на мою ауру, даруя пару секунд полной уверенности в себе.

- Креол, это я, Хубаксис, - примирительно сказал я. Архимаг, признав меня, опустил посох и убрал резко остывшую цепь обратно в пространственную складку. Все своё ношу с собой. Да и сам маг не против.

- Что делаешь? – спросил я, не давая Креолу раскрыть рот.

- А? Это? Да вот решил вытащить кое-кого из Бездонного Хаоса. Моего побратима.

- Шамшуддин! – я не спрашивал, а утверждал.

- Верно джинн. Боюсь, что ритуал может затянуться, поэтому я и собрал Сердца для него. Для гарантии успешности ритуала.

- А как же Крест Стихий?

- Да я придумал, как вновь зарядить Сердца.

- А как? – выразил я любопытство.

- Ну смотри. Начнем сначала. Сердце Султана это емкий накопитель энергии высокого порядка. Эту энергию мы знаем как ба-хионь. Однако помимо неё в Сердце присутствует энергетика присущая жизненной силе и магии. Собрав много колдунов и еще больше обычных людей, я произведу полную зарядку Сердца, для последующего использования.

- И каким образом?

- А что непонятного?! Если совсем упростить, то колдуны будут накачивать Сердце маной и ба-хионь, а простые люди отдадут по полгода каждый. Прана вообще одна из самых тяжелых видов энергии, но она прекрасно сочетается со всеми прочими. Главное подобрать нужный ритуал. Сверхплотные потоки магии и ба-хионь, будут накачивать каждое Сердце своим спектром энергии, а прана упростит процесс осадки в артефакте.

- И таким образом четыре раза?! – подытожил я.

- Увы, но по-другому я не знаю как их зарядить.

- Ладно. Как ученица? – решил я полюбопытствовать.

- Женщина? Да ничего так. Я взял на вооружение твою методику обучения. Наложил на неё проклятие, не дающее филонить. Старик Халай мотивировал нас с побратимом болью, а ей всего лишь легкое проклятие, которое могу снять только мастер проклятий, а таковых на Серой Земле немного.

- Хорошо, а как мои ифриты?

- Эти–то? Они себе хоромы где угодно устроят. Наши колдуны приходят к ним на спарринги, - спокойно ответил архимаг, отпивая какой-то напиток из стоящего на столе графина. Несмотря на чашку, что стояла прямо рядом, Креол решил, что из горла пить лучше.

- А как наши демонологи? – продолжал я задавать вопросы.

- Хотелось бы лучше, - нахмурился маг, вновь отпивая из графина. Пустая чашка все еще сиротливо стояла около мага.

- Что совсем плохо?

- Да нет, но хотелось бы побыстрее. Тивилдорм еще вещал что-то насчет Тринадцатого гимназия.

- А что там?

- Там запечатан какой-то демон. Не из Лэнга, таких я сразу чую. Там что-то другое, но не менее сильное. Поковыряюсь с ним позднее. Ты-то как смотался?

- Неплохо, - ответил я и протянул Креолу «Введение в Хаос». Копию конечно. Оригиналы Гран-Малиоко выносить не дает. Жлоб призрачный.

- И ради этой книжки ты мотался на другой конец мироздания? – скептически посматривая на книжку, спросил Креол.

- Но-но. Мне её посоветовала Высший маг, - чуть оскорбился я за литературный труд.

- Ладно,- махнул рукой маг, - Потом изучу, посмотрим, как приспособить.

Внезапно по коцебу прокатился протяжный тревожный звон. Креол моментально почернел лицом, быстро схватил цепь и посох, коротко сказал:

- В Иххарий проник кто-то сильный. Ты идешь?

- Спрашиваешь. У меня в посохе еще есть место, - кровожадно усмехнулся я и открыл портал на шпиль главного здания Совета. И замерли.

На окраине города мы увидели огромную черную тучу, а до нашего слуха добрался звук. Противный, жужжащий звук сотен тысяч мух, саранчи, комаров и тому подобных тварей. Взглянув на «это» духовным зрением я обомлел. Аура космической силы. По меньшей мере архидемон или даже выше.

- Кто это? – спросил я у Креола.

Тот заворожено всматривался в ауру неизвестного создания и ответил:

- Точно не из Лэнга, да и нет там таких демонов.

Тем временем огромное облако насекомых двинулось к Иххарию, а до нас начали доноситься звуки заживо сжираемых людей. Блин, и что делать?

Глава 10 Неканоничный поворот

Я висел в воздухе и рассматривал невероятной силы ауру. Откуда пришла эта тварь? Призыв архидемона или Темного бога это не «дунул, плюнул и пошел», а многоступенчатый ритуал, который на коленке не провести. Тот же Креол смог призвать Лаларту столь быстро, так как совпало множество факторов. Креол призывал Лаларту не где-то, а в Третьем Небе Прекраснейшей. Светлый мир всегда стремиться очистить Тьму, а посему когда в него приходит кто-то из Тьмы, то сам мир способствует очищению. То же самое справедливо и к Темному миру. Тьма всегда хочет большего.

Возникает вопрос. Какого хрена? Всего несколько дней отсутствовал, как на Серую Землю влетела новая напасть. Со стороны Иххария внезапно зажглось множество огненных вспышек. Правое Крыло Огня вступило в бой. Ифриты сжигали все до чего дотянулся, и напор орды насекомых ненадолго остановился, даруя самое важное - время.

- Архидемон, не слабее, - принюхавшись, сказал Креол, потирая посох.

- Пошли его гасить, - осклабился я вытащив свой АРТЕФАКТ. Да начнется битва.

bИнтерлюдия Лэнг./b

В Храме Ночи было тихо, темно и мрачно. В пустом (на первый взгляд) зале появился нечеткий силуэт, одетый в старую сутану. Эта одежда жила столько же сколько и её владелец. Пусть она и стара, но крепка, словно доспехи из лучшей стали. Силуэт уплотнился во мраке, потом выпрямился во весь рост и тонкими пальцами потянулся к капюшону, скрывающему лицо. Откинув капюшон, неестественно длинные пальцы отстегнули несколько застежек на золотой маске. Щелчки от открывающихся застежек зловещим эхом прокатились по почти пустому залу. Рухнув в созданное волей кресло, хозяин желтой маски, теми же пальцами помассировал виски, словно пытаясь унять головную боль.

- Вот за что мне все это? – тихий шепот прокатился по храму Ночи, распугав редких обитателей. Жрецы Древних, могучие создания и слуги Носящего Желтую Маску забились в углы, не смея тревожить покой своего господина. Вопрос остался без ответа, а Носящий Желтую Маску устало откинулся в кресле, а перед ним вдруг открылся портал, а оттуда вышла прекрасная женщина овеянная Светом. Фасетчатые глаза слегка прищурились, разглядывая незваную гостью, пока тишину Храма Ночи не нарушил красивый и мелодичный голос, который мог принадлежать только одной хозяйке:

- Дедушка. Нам надо поговорить.

- О чем нам с тобой беседовать, Прекраснейшая? – бесстрастный голос разнесся по залу, а Жрецы Древних быстро испарились прочь из Храма, по своим, несомненно, важным и срочным делам.

- Я по поводу Креола Урского.

- А что с ним? Неужели болеет? – саркастично фыркнул Носящий Желтую Маску. Невеселый смешок архидемона прокатился гулким эхом по огромному темному залу.

- Хм…к счастью нет, тебе ли не знать, что мало какая болезнь может свалить архимага. Однако я пришла не за этим. Креол разорвал со мной договор.

- Это какой же? Неужели тот, по которому ты убедила его лечь в смерть-сон, переждать действие его контракта, а заодно обрести бессмертие? Или быть может тот, по которому в руки этого пока еще смертного попал Иак Саккакх? Третий по силе бог Лэнга. Или может тот, по которому он возглавил Серую Землю, чем практически выбил эту фигуру с шахматной доски? Кстати, не желаешь сыграть партию? У меня уже давно не было хорошей игры, а Йог-Сотхотх не всегда может.

- Ну в общем да. А насчет игры, не возражаю. Владыка Анансэ тоже играет в шахматы, но не всегда любит покидать своё Девятое Небо, - ответила богиня, присаживаясь на созданный ей самой красивый резной стул.

- Какими будешь играть? – спросил Носящий Желтую Маску.

- Дедушка, ну ты же знаешь, - надула губки богиня.

- Ладно, ладно, - почти по-доброму усмехнулся Носящий Желтую Маску, - Белыми так белыми.

С этими словами между двумя могущественными существами появился простой, но добротный стол, на столе разложилась шахматная доска, на которой белые клетки сияли мягким светом, а черные темнели на фоне окружающего мрака.

- Ну так что с нашим будущим Азаг-Тотом? – спросил Носящий Желтую Маску, когда все тридцать две фигуры заняли положенные им места на игровом поле.

- Ты все же хочешь поставить этого архимага во главе Лэнга, - грустно усмехнулась богиня, двигая одну из фигур вперед, следуя правилу – белые ходят первыми, - Пешка на Е4.

- Почему нет. Впрочем нам подойдет и его бывший раб, - ответил Носящий, взяв двумя пальцами черную пешку и двинув её на клетку вперед, - пешка на Д6. Твой ход.

- Хубаксис? – удивилась богиня, чуть замешкавшись перед новым ходом, - пешка на Д4, дедушка.

- Ну да, - выдвинул Носящий черного коня на Ф6, - А чем он нам по-твоему не подходит?

- Кроме того что он не человек, а джинн? – поставила богиня белую лошадь на С3.

- Ну нам как-то не выстраиваются в очередь на должность Азаг-Тота. Приходится работать с тем, что есть? – выдвинул архидемон пешку на G6.

- Разве нет других кандидатов? – передвинула Инанна офицера на пару клеток вперед, закрыв короля.

- Почему нет, есть, причем достаточно, но это все не то. Знаешь ли ты, что на должность Азаг-Тота в разное время предлагались свои кандидаты? - передвинул в ответ Носящий Желтую Маску своего офицера на G7.

- Догадываюсь, - просто ответила богиня выдвинув своего ферзя на клетку вперед.

- Абдул аль-Хазред, Бестельглосуд Хаос, Имхотеп, Мардук Двуглавый Топор, Трой Йонгальский, Герберт Уэст, Искашмир Молния, и множество других. Все они были великими волшебниками, учеными, жрецами своих богов.

- Однако ты остановил свой выбор на Креоле и Хубаксисе.

- Да, - просто ответил Носящий Желтую Маску выдвинув пешку на С7.

- Они хотят уничтожить Лэнг, а Хубаксис именно тебя в частности, - выдвинула богиня своего белого коня, поставив перед своим королем.

- Я прожил достаточно долго, чтобы меня хотел уничтожить многие. Думаю, что даже Йог-Сотхотх хотел бы убить меня, - равнодушно ответил Носящий Желтую Маску, выдвинув очередную пешку.

- Я беспокоюсь за тебя, дедушка, - мгновенно ответила Инанна поставив своего офицера на АШ6, пригрозив тем самым черному офицеру Носящего Желтую Маску.

- Ни к чему, я, будь уверена, смогу о себе позаботиться, – тут же «съел» он белого офицера своим. Истошный вопль, полный боли слегка развеял тишину Храма Ночи. Богиня чуть поморщилась.

- А я думаю насчет серьезности намерений. Хубаксис очень расстроился, когда ты убил его фамильяра, - сказала богиня «съев» офицера ферзем, поставив его на АШ6. Крик почти живой фигуры был столь полон боли, что сухое подобие губ демона скривилось в усмешке.

- Почему убил? Феникс до сих пор жив и здоров, - деланно-равнодушно отозвался масочник, выдвинув другого офицера.

- Я догадывалась об этом. Когда я говорила с Хубаксисом, то видела едва сохранившуюся нить между ним и его фамильяром. Сам он её не может почувствовать, слишком много магии скопилось в этом создании, - печально отозвалась Инанна, выдвинув пешку на А3.

- Да? А я то думал, что нить была порвана. Что же, спасибо за информацию, - отозвался Носящий Желтую Маску, выдвинув наконец своего ферзя., открывая своему королю место для длинной рокировки.

- Не разрушай эту нить. Пожалуйста, - сделав рокировку сказал Инанна.

- Как я могу отказать любимой внучке? – ответил архидемон, произведя свою рокировку. Инанна промолчав, передвинула своего коня, поближе к королю.

- У тебя кроме меня есть еще Эрешгикаль, - ввернула богиня, передвинув ладью, но тут же вернув её на место. Носящий Желтую маску ничего не сказал.

- Верно. Однако я желаю вернуть Лэнгу его силу и власть, и я бы очень хотел бы, что бы ты мне не мешала.

- Креол отринул мою помощь, но его джинн достаточно разумен, чтобы понимать, что без поддерживающего божества их идеи покорить этот мир обречены на провал.

- Может да, а может и нет.

Далее партия длилась молча. Изредка доносился вой поверженных фигур, то с одной, то с другой стороны доски. Богиня Инанна завершив игру, поблагодарила архидемона и исчезла в облаке Света.

- Опять проиграла, интриганка малолетняя, - прошелся едва ощутимой тенью, тихий шепот демона, - И все же, я рад, что хоть кто-то жаждет оказаться на Ониксовом троне. Верно, феникс? – прошептал Носящий Желтую Маску, вновь надевая свой бессменный атрибут.

- Карр!! Карр! – раздался отчетливый глас могучей птицы, заключенную в клетку из чистой Тьмы. Прутья решетки сочились концентрированным мраком, заставляя шипеть великолепную птицу, словно василиска, которому сбросили на хвост самосвал.

- Да знаю, знаю. Что ты убьешь меня. Уже много раз слышал. Однако ритуалы по обращению еще не завершены, - глухо ответил на карканье Носящий Желтую Маску и заставил клетку с фениксом воспарить над землей, а затем клетка унеслась куда-то в мрачные глубины Храма Ночи.

В тишине раздался особенно громкий «Карр». Звук резко прервался, а затем вновь воцарилась тишина.

b

Конец Интерлюдии Лэнг./b

Архидемон повелевающий насекомыми. Как сладить с таким противником? Ответ один, постоянно выжигать любую летучую заразу. Ифриты прекрасно справляются, надо бы им помочь.

- Креол. Я сейчас с обратной стороны сотворю Длань Шамаша, а ты не зевай и попробуй сжечь как можно больше от этого демона.

- А потянешь? – ехидно уточнил Креол, но тут же собрался и сказал:

- Ладно иди. Надеюсь, этого демона мы завалим.

- А-то ж.

Далее я взлетел повыше и переместился за километр от массы насекомых. Они к слову не только летали, они еще ползали по земле, пожирая все, до чего дотянутся. Осмотревшись, я увидел, что постепенно насекомые сбивались в одну огромную стаю.

- Длань Шамаша.

Огненная волна взметнулась в небеса, осветив Иххарий, словно днем. Насекомые принялись исчезать с поразительной скоростью, рев пламени пожрав все вокруг. Пару раз я услышал, как воют от жгучей боли кони Правого Крыла огня, но эти огнегривые лошади имеют иммунитет к пламени, все-таки возят не кого-то, а ифритов - истинных детей пламени. Поэтому я не сильно волновался за их жизни. Свет стал нестерпим, а снаружи было наверняка еще круче. Когда я тренировал эту Длань, я наблюдал за собой от лица Кощея. Выглядело ужасающе и прекрасно одновременно. Огненный столб вырастал аж до небес, а жар был такой сильный, что испарял миллионы тонн воды за раз. Как-то я таким образом, временно конечно, оголил часть дна в точке Немо.

- Ай, больно же, - раздался относительно членораздельный звук, будто жужжание пары десятков слепней, размером с телегу.

- Ты разумный? – спросил я, готовясь вдарить Дланью Шамаша еще раз.

- Конечно, бессмертная ты букашка. Больно же, бушук тебя побери, - раздраженно ответил мне все тот же жужжащий голос, будто не человек говорит, а исполинский улей с пчелами.

- Длань Шамаша, - раздался новый голос с другой стороны.

Огненный столб вновь поднимается к небесам, захватывая территорию с воистину вампирской жадностью. Сто метров, двести, километр, два, три, восемь. Огонь пожирает все. Демон состоящий из насекомых отлетает все дальше и дальше, но теперь он окружен с четырех сторону мной, Креолом, каким-то серым, судя по ауре пиромантом, Тивилдормом и Левым Крылом Огня. Садкаличета и многие другие серые, наблюдали за этой битвой с очень далекого расстояния. Правое Крыло охраняло подступ к Иххарию.

- Длань Мардука, - рявкнул Креол, а сила демона ощутимо и резко упала. Судя по ауре он был в панике.

- Стойте, давайте поговорим? – остановился архидемон, жужжа свои слова. Аура могучего существа сильно подустала. Попробуем поговорить. Хуже не будет, если что.

- Длань Ша…

- Постой Креол, убить его мы всегда успеем, - встрял я в речитатив архимага. На меня пораженно уставились все, включая неизвестного демона.

Креол посмотрел на меня, на свой посох, почему-то на своего дедушку, который валялся пластом и опустил посох ровно настолько, чтобы в случае чего активировать Длань Шамаша. Ослабленный Дланью Мардука демон легкая добыча для демонолога, коим являемся Креол, я и Алкеалол. В случае чего в моем посохе уже наговорены и Длань Мардука и Длань Шамаша в двух экземплярах. Сил мне хватит. Благо, что Длань Мардука почти не требует маны, а вот Длань Шамаша, даже очень, но я не человек, а джинн и у меня особые отношения с огнем.

- Кто ты такой? – решил я начать диалог, сканируя духовным зрением ауру архидемона и окружающую территорию, кто знает, может демон просто нас отвлекает от чего-то.

- Я демолорд Паргорона, великий повелитель всех насекомых и имя мне – Кхатаркаданн, - гордо представился архидемон.

- То есть ты не из Лэнга? – уточнил Креол, подойдя немного ближе.

- Лэнга? Это смрадный мирок? – брезгливо прожужжал демолорд. – Нет, смертный. Я родом из Паргорона, я был частью бога Древнейшего.

- Оно и видно, что частью. Кто тебя призвал сюда?

- Какой-то на редкость сильный демонолог в красном плаще, как я помню. Имя его я не знаю, да и плевать.

- Кто тебя выпустил из Тринадцатого гимназия, выкидыш из-за Кромки? – донесся могильный голос Тивилдорма Призрака.

- Не хами мне, призрак, а то я и осерчать могу. А по поводу призывателя. Какая-то серая самка с толпой рабов. Жаль, что она быстро умерла, - проскрипел Кхатаркаданн, задумчиво жужжа крыльями. Вот как это у него выходит?

- То есть ты хотел нас уничтожить? – подытожил Тивилдорм с легким страхом поглядывая на огромную тучу из насекомых. Аура архидемона подавляла, а что самое паршивое, он мог быть плохо восприимчив к Длани Мардука, что влекло за собой пачку неприятностей. Ведь Мардук создавал свою Длань на основе демонов Лэнга. Хотя кто знает?

- Да. Таково было условие моего освобождения из плена. Однако, умирать в бою здесь, я тоже не горю желанием.

- Действие Длани Мардука скоро закончится, - шепнул я Креолу, а тот сжал рукой посох вышел вперед, намереваясь взять слово. Кхатаркаданн зловеще жужжал осиным роем и пока что хранил относительное молчание.

- Кто бы тебя не выпустил, у тебя есть два варианта. Первый – убраться обратно в Паргорон, или откуда ты там, при этом оставляя всех в покое. Второй вариант, мы продолжаем бой и от тебя не остается ничего, а твоя душа помещается в поглотитель.

Креол тоже тянул время. Время перезарядки Длани Мардука очень невелико, но для архидемонов и Темных богов хватает. Чем сильнее пленник в поглотителе, тем больше времени архидемон или Темный бог будет относительно без сил. Жаль, что Алкеалола уже унесли в госпиталь, латать от Длани Шамаша. Хотелось бы посмотреть, до чего они там додумаются. Неужто адреналин в сердце колоть? Хе-хе.

Моя Длань была наготове, поэтому Кхатаркаданн не торопился принимать или отклонять предложение Креола. Тем временем вокруг нас начали толпиться ифриты. Их позвал я по связи с сардарами Правого и Левого Крыла Огня. Приказ был явиться к нынешнему месту дислокации всем свободным и способным сражаться ифритам. Горячие от своей жажды сражений, а также дополнительно раскаленные в горниле схватки, все больше огненных джиннов оказывалось за спиной Креола и меня, готовясь по команде сотворить нечто похожее на Геенну Огненную, а то и погорячее пожалуй. Все же ифриты могут раскалиться вплоть до температуры горения первоматерии, а это не кот начхал. Моя идея была в том, что бы между Кхатаркаданном, мной и Креолом воплотить Длань Мардука, а затем сразу же Длань Шамаша, которую разом усилят ифриты. В получившемся огненном горниле, не будучи хотя бы немного созданием пламени выжить будет довольно трудно. Даже если это демолорд или архидемон.

Конечно запас магии архидемона и обычного джинна или даже архимага несопоставим по своему количеству, однако у нас есть козырь. Что у меня, что у Креола в посохе сидит сильное создание, которое щедро делится силой. У меня это Саурон и Лаларту. У Креола это Иак Саккакх – темный бог. Как бы ни был силен этот Кхатаркаданн мы его завалим. Думаю, что сам архидемон это тоже понял.

- Слушайте человеки и прочие. Я изрядно повеселился в этом мире, но пора бы и честь знать. Я возвращаюсь в Паргорон, ухожу без боя.

- Мудрое решение, - ответил Креол, чуть опуская посох, в набалдашнике которого ярко сиял кристалл черного алмаза, в котором клубился мягким Светом. Я так думаю, что Креол, помимо Длани Мардука умудрился наговорить туда кучу различных чар, на тот случай, если насекомоподобный демон решит попытать удачу. Однако к счастью, бойни с участием магов, архимагов, джиннов и демолорда удалось избежать. Кхатаркаданн предпочел не испытывать судьбу и убрался в свой мир, уйдя малым порталом.

- Это было опасно, - сказал Креол, постепенно приходя в себя. Все же общаться с существом, которое ненамного слабее Темного бога, тот еще стресс, а уж угрожать ему расправой? Да, на стороне Креола были я, Тивилдорм, Алкеалол, Правое и Левое Крыло Огня и еще куча безымянных магов, но демолорд был призван по всем правилам и, судя по всему, освобожден, где бы он ни был заточен, тоже по всем правилам. Возможно, он был ослаблен долгим заточением где-то, но, тем не менее, шансы на победу, что у нас, что у него колебались примерно пятьдесят на пятьдесят. К счастью, все обошлось, и мы выдохнули.

- Здравствуйте друзья мои. Мы можем поговорить? – раздался за нашими спинами подозрительно знакомый голос.

Мы с Креолом обернулись и увидели самую красивую женщину из всех на свете. Аура приязни чуть ли не сшибала с ног. Даже Тивилдорм был впечатлен приходом богини и попытался выглядеть более презентабельно. Ему то это зачем? Он же призрак. Или Прекраснейшая любит всех? Вопрос открытый. Ореол света буквально пробуждал землю от сна. Улыбка богини, вроде даже искренняя, выглядела, будто солнышко вылезло из-за туч.

- Здравствуй Инанна, - хмуро ответил Креол, посматривая на меня. Что это он?

- У меня срочные новости от нашего шпиона, Олега Бритвы.

- Рассказывай, - говорю я, предчувствуя пачку неприятностей.

Глава 11 Повороты подолжаются.

- У меня срочные новости от нашего шпиона, Олега Бритвы. У него срочные вести из Лэнга.

- Рассказывай, - говорю я, предчувствуя пачку неприятностей.

Инанна молча создала нам по креслу, в которые мы тут же упали. Усталость после недавнего боя сказывалась. Сама богиня с удобством разлеглась на кушетке или софе.

- Ну?

- Друг мой я…

- Я тебе не друг, Иштар, - холодно произнес Креол. Посох с Иак Саккакхом покоился в правой руке архимага не торопясь покидать хозяина.

- Кхм…Так вот, пусть ты не считаешь меня другом, но я все еще хочу тебе помочь, Креол. Как я поняла, вы собрали Сердца султанов для Креста Стихий.

- Верно Прекраснейшая. Я не буду спрашивать, откуда у тебя эта информация, это не столь важно.

- Так вот. Олег узнал, что Лэнг хочет вновь попробовать сломать печати Мардука, только не силовым путем.

- Чушь. Великий Мардук Двуглавый Топор создал надежнейшие затворы для этого прогнившего мира. Ни один демон, кроме самого Йог-Сотхотха и Ньярлатхотепа не может надолго покинуть Лэнг. Да и они сами не способны игнорировать зов Печатей вечно.

- Это так друг мой, им действительно нельзя покидать Лэнг. Они хотят втянуть в свой мир еще один.

- Как это? – одновременно выпалили я и Креол, судя по всему, он был немало удивлен подобной возможностью.

- Олег прокрался в архивы замка Кадаф и нашел описание подобного ритуала, плюс об этом вскользь упоминал Пазузу.

- Нам нужны подробности, - жестко сказал архимаг.

- Конечно, - улыбнулась богиня и отпила немного из появившегося кувшина. К слову пойло оказалось превкусным, я и не подозревал, что я смогу захмелеть от этой амброзии.

- Так вот – вернула богиня серьезный тон, - Лэнг откопал или выкупил где-то очень опасный ритуал по присоединению к себе другого мира. То есть Лэнг добровольно-принудительно втянет к себя целую планету вместе с экосистемой и разумными, что населяют эти миры. Что произойдет с этими разумными, думаю говорить излишне.

- Что за ритуал, какие условия выполнения, ингредиенты, длительность проведения? Я хочу знать о нем все.

- Конечно, друг мой, однако у меня есть только дата и кое-какие разрозненные крупицы.

- А-а-а, Инанна, ну почему у тебя опять ничего нет? Что хоть за дата? – схватился за голову Креол, а я задумался и обратил внимание, что на меня богиня глядит как-то особенно внимательно. Может это из-за нашего разговора о Кощее? Может ли быть феникс жив? А если даже жив, то каким он станет? Так, стоп, не время об этом задумываться, надо сосредоточиться на деле.

- Олег сказал, что дата ритуала наступит через три-четыре года, самое позднее пять лет.

- Как раз проснется Ктулху, но зачем? Ктулху вполне способен сломать печати Мардука, - проговорил Креол и с ненавистью посмотрел на посох, где клубился мрак, Иак Саккхаком именуемый.

- Верно друг мой, но ответа на этот вопрос я не знаю. Олег и так старается, как может. В качестве жеста доверия я предоставлю вам всех своих паладинов, как и было ранее уговорено. Также дам подсказку, где найти особо продвинутую технику для твоей будущей войны. Этот мир ушел по техническому развитию от Земли на века вперед. Лэнг хорошо защищен от магии, но от технических средств не очень. Также не возражаете, если с вами пойдет лод Гвэйдеон, как гарант моих слов?

- Хм… хорошо, не возражаю, - кивнул Креол, отлично помнивший лода Гвэйдеона и его мастерство владения клинком.

- Также я могу попробовать договориться с Нергалом, чтобы он вас не трогал, во время штурма.

- Нергал – задумчиво проговорил Креол, почесывая запястье, - он один из немногих в Лэнге, кого я уважаю. Его помощь или хотя бы неучастие в битве против нас, очень поможет мне.

- А что думаешь ты, Хубаксис? – неожиданно задала мне вопрос богиня.

- Всех под нож и топку истории. Я хочу уничтожить Лэнг, всех до единого, а душу НЖМ и Ктулху будут мне памятными бонусами. Ну и плюс библиотека, в качестве все того же бонуса.

- НЖМ?

- Носящий Желтую Маску? – расшифровал я.

- А-а….

- Так, Прекраснейшая, что это за мир, где технологии ушли далеко вперед? – снова вступил в беседу Креол.

- Мир называется Плонет, - Креол поглядел на меня, словно что-то сравнивал, а я ничего (почти) не скрывал, - Этот мир когда-то подвергся нападению из Лэнга. Туда проник Ньярлатхотеп с «друзьями».

- Куклусами?

- Верно Хубаксис! Так вот, я продолжу. Там сохранилось немало бойцов, которые мечтают утопить Лэнг в их собственной крови.

- Мне нужны подробности, - Креол глянул на меня, а я мысленно ему сказал «Потом обсудим».

- Конечно, - улыбнулась Инанна.

Я же вернулся в Иххарий, отстраивать от нападения демолорда Паргорона. Тивилдорм и почти весь оставшийся Совет Двенадцати единогласно решил мне в этом помочь. Ну кроме Асанте и Руорка. Эти двое были одними из тех, кто идеально сидел на своем месте. Асанте реформировал флот, превращая каждый корабль в коцебу. Креол посчитал, что флот который может летать, лучше флота, который НЕ может это делать. Руорк и до этого почти не выбирался со своих заводов по производству чего-то опасного, то теперь застать его можно только там и нигде более. Тот откопал где-то чертежи каких-то очень сложных техномагических автоматов и теперь активно осваивал бюджет Серой Земли. Впрочем, я в этом виде магии профан, поэтому пускай в ней разбирается тот, кто посвятил техномагии всю жизнь. Руорк вообще оказался классным парнем. Хочет физического бессмертия, поэтому выворачивается как только может. К слову металл как ни прискорбно, но тоже не вечен. Адамантовое тело конечно решило бы окончательно проблему Руорка, но даже если спереть весь адамант у Прекраснейшей, Мардука и Аллаха (если у него он конечно есть), но дай Творец наберется на один полный доспех, и то, если ковать по минимуму. Я не готов ради удобства Руорка выкапывать адамант из-под чуткого надзора богов и Демиургов.

Спустя сутки ко мне подошел Креол и сообщил, что завтра отправляется на Плонет за оружием и бойцами. Также мы обсудили, что я был прав в намерениях Прекраснейшей, захапать себе как минимум еще один мир. Креол показал мне Сияющее Око, мощный артефакт, предназначенный для очистки мира от скони. Сконь – это оружие плонетцев против куклусов. Однако эта самая сконь заполонила всю планету. Из-за неё там тяжело дышать, с трудом растут деревья и растения и она, из-за вмешательства демонической энергии влияла на человека, причем не в лучшую сторону.

Магия это конечно здорово, но от техники способной на равных соперничать с магией, Креол не был готов просто так отказаться. Я же после отбытия Креола, Ванессы и лода Гвэйдеона на Плонет, сам отправился в мир Земли за ядерным оружием. Тем более, что я точно знал тех кто может мне это предоставить. Оставив административные вопросы на Алкеалола и Тивилдорма, я решил отправиться на Землю, но тут произошло неожиданное. Со мной увязалась Садкаличета Мысль. Мол ей уже надоело пахать как проклятая, носясь туда сюда, подготавливая ритуалы под Тотальный Ноль, Молнии Богов и прочие заклинания А+. Отдых был просто необходим, как для тела, так и для души.

Портал в мир Земли сработал как положено и оттуда вышло двое. Молодо выглядящий араб в шелковом одеянии и чалме, а рядом с ним серокожая эффектная молодая женщина. Пусть для жителей Земли она выглядит как минимум странно, ведь на Земле нет представителей Серой Земли, в то время, как Садкаличета вдосталь насмотрелась на представителей иных рас. Те же ларийцы, рокушцы, закатонцы и так далее. Поэтому люди Земли ничем особым её не удивили.

Выудив из памяти телефон Конрада, я позвонил ему и сказал, что мне нужны ядерные ракеты. Конрад попросил прибыть в Шанхай, где я смогу поговорить с лидером Организации. Садкаличета заинтересованно вертела головой поблизости, рассматривая всех и каждого. Люди отвечали не меньшим любопытством, ведь внешность Садкаличеты не соответствовала здешнему колориту. Порталы в разные точки Земли у меня присутствовали, но конкретно в Шанхай нет. Поэтому было решено лететь туда самолетом. Проблему документов Садкаличета Мысль решила просто. Отвод глаз на полную мощь работал как шалфей на комаров. Рядом с ней нормально мог находиться только я, остальные люди организовали вокруг меня зону отчуждения.

Шанхай встретил меня и магессу разума проливным дождем и донельзя удивленными лицами китайцев, которые сновали по аэропорту города-миллионника словно бесконечные волны людей. Их раскосые от природы глаза, становились правильными, когда видели меня и Садкаличету. Она отключила отвод глаз, едва мы вышли из зоны контроля. Перед тем, как мы пришли на Землю, я ей сказал, чтобы она не смела убивать людей, просто так, также, насчет открытого использования магии. Хотя, она как маг Разума, вполне может обойтись и без театральных клише, типа огромных огненных шаров в обеих руках. Её сила в умении влезать без мыла в мозги, даже если вход в них заварен. Лично проверял. Вызывал демонов из Лэнга и Паргорона, но не выше уровня Господ. Им она мозги варила качественно и с фантазией. К слову моё обучение у Садкаличеты продолжается и днем и ночью. У меня и так была абсолютная память, поэтому Садкаличета Мысль сделала упор на ювелирный подход к входу в чужой разум. Как делать это незаметно, как заметно, как толкать свой разум в чужой на манер бронепоезда, причем так, чтобы этот самый разум рисковал не пережить вторжение. Могу, но не умею, пытаюсь практиковать. На ком? На Садкаличете. А что? Она сама предложила, а испортить разум магессе её силы и опыта, надо наизнанку вывернуться, пусть для меня это не проблема.

Также мне пришла в голову забавная мысль, научить свистеть раков, причем, когда они находиться, строго на возвышенности. Зачем? А просто так. Бессмертное выражение определения невозможного, мол, «я пересплю с таким чмом как ты, только когда рак на горе свистнет», теперь потеряет актуальность, а во всем мире наступит хаос. Ха-ха.

Лидер Организации, проживал в небольшом трехэтажном здании неподалеку от центра Шанхая, вернее сказать, здание было замаскировано в лучшем стиле шпионов. Садкаличета враз чуяла ауры и с уверенностью говорила, что угрозы не чувствует. Я и сам тот еще знаток аур, но чувство опасности молчало в тряпочку. Интуиция не то от чего следует отмахиваться.

Нас встретил молодой китаец-привратник и с радушной улыбкой пригласил нас обоих в дом. То, что почти весь дом был обит хладным железом ни меня ни Садкаличету особо не пугало. Ведь у меня против него иммунитет плюс рядом со мной магесса Разума, способная стереть память даже из Шестого начала души.

- Позвольте представиться. Моё имя Да Сян Чжан, яшмовые господа.

- И вы лидер той самой Организации?! – я не спрашивал, а утверждал. Садкаличета хранила молчание и пристально изучала ауру китайца.

- Вы совершенно правы, мистер Хубаксис. Увы, к моему великому прискорбию, прежний лидер скончался буквально несколько дней назад, однако я не ищу вражды со всеми вами, - поднял руки китаец, а я взял Садкаличету за руку.

- Хорошо. У нас война на носу, мне хотелось бы перейти к делу. Что вам от меня с Креолом нужно?

- О, ничего такого, господин Хубаксис, - расплылся в улыбке Да Сян Чжан, - Я всего лишь хочу познакомиться вас с нашим кругом, если позволите. А потом, если вы опять же не возражаете, мы более подробно поговорим о делах. Насколько я помню, Конрад передал нам, что вы хотите ядерные ракеты.

- Конечно, я не возражаю против беседы с возможными коллегами.

- Я тоже не возражаю, - сказала Садкаличета с возросшим интересом глядя на меня.

- Тогда прошу за мной, - показал китаец на винтажную лестницу ведущую наверх. Когда мы поднялись наверх, то там нас уже ожидал накрытый стол, а спустя еще минуту, в помещение из других дверей принялись заходить люди. Из них магом бы только один, да еще каким магом. Это был индус одетый в дорогой костюм с чалмой на голове, смуглая кожа и внимательными черными глазами. Цепкий взгляд вперился в меня и Садкаличету, и, судя по его виду, он не мог решить кто из нас интереснее.

- Сат сри акал, - склонил я голову перед Высшим магом, судя по его ауре это йогин, причем сильный и древний.

Индус удивленно посмотрел на меня и отзеркалив приветствие склонил уже передо мной голову. Садкаличета так вовсе не смела поднять голову, пока я не заставил её. Уж очень большое впечатление произвел на неё Высший маг.

Пока мы общались на санскрите, пришлось учить наравне со с`мшитом и еще несколькими ныне мертвыми языками, комната постепенно наполнялась народом. Хозяин дома Да Сян Чжан терпеливо ожидал, пока мы наговоримся с индусом и деловито рассаживал гостей за крупным столом.

Далее началась беседа по итогу которой мы с сиддхом обменялись зеркалами для связи, ну так, на всякий случай, а вот Да Сян Чжан признался, что достать ядерные ракеты даже для его Организации довольно непросто, не невозможно, а именно непросто. Достать ракеты можно лишь в нескольких странах, а именно: США, Россия, Израиль, Северная Корея, Индия, Пакистан, Великобритания, Китай, Франция, Иран и Индия. По словам Да Сян Чжаня, каждая из стран крайне неохотно идет на разговор о продаже ядерного вооружения. Единственным, кто вообще согласился обсудить продажу, оказался Иран, остальные посоветовали ему не лезть не в своё дело. По предварительным переговорам на одну боеголовку иранцы запросили сумму в 500000000 долларов. Притом, что рыночная стоимость подобной ракеты в разы ниже. Однако тамошний президент, к слову поклонник этой самой Организации запросил такую цену, плюс выговорил условие, что в случае успешной продажи, эти ракеты не должны применяться против Ирана.

Говоря мне эту цифру Да Сян Чжан испытывал в ауре странное довольство ситуацией. Я же и бровью не повел на столь астрономическую сумму. Я молча выслушал хозяина дома и спросил:

- Бартер возможен, или иные услуги?

- Наверное, - ненадолго задумался Да Сян Чжан. Йогин тем временем общался с Садкаличетой и она явно нашла себе хорошего собеседника. Думаю, что ближайшие часы она будет занята.

- Быть может, его устроит обмен на золото, бриллианты, может артефакты. Могу сделать с привязкой к нему лично.

- Было бы замечательно. Однако я не столь часто могу увидеться с ним, Надеюсь, ваш вопрос может подождать пару недель?

- Конечно. И раз уж я все равно здесь, давай обсудим МОЮ плату?

- Само собой, яшмовый господин, - почти искренне улыбнулся китаец.

Далее, Да Сян Чжан принялся рассказывать мне о некоторых проектах в которых зависла Организация, а потом пригласил посмотреть и проконсультировать в случае нужды. Я согласился. Садкаличета через телепатическую связь тоже изъявила желание прошвырнуться, вдруг и она найдет что-нибудь интересное.

На следующий день, мы ночевали у Да Сян Чжана, выражая тем самым ему большое доверие, нас пригласили на самолет, который очень отличался от привычных мне аналогов. Садкаличета так не выразила и доли удивления. Ну подумаешь, летающий артефакт. Одно дело, если он на магии, и совсем другое, если построен чисто по техническим принципам. Однако ей этого никто не сказал.

Вскоре мы прибыли на место очередной базы Организации, которое располагалось где-то в горных хребтах, примерно между Непалом, Индией и Китаем. Самолет влетел прямиком в огромную пещеру, которую явно сделали искусственно, так как внутри все было обито металлом. Хром, мелькнула в голове шальная мысль. После приземления, Да Сян Чжан вновь взял слово:

– Не буду больше томить вас неизвестностью, мои яшмовые господа, – поклонился Да Сян Чжан. – Вы находитесь в нашем головном банке аномалий. Кунсткамере, если выражаться другими словами. Здесь мы содержим разнообразные… необычные случаи. Пойдемте, я устрою вам маленькую экскурсию.

Следующие полтора часа стали воистину поразительными. Даже у меня пару раз вскидывались брови, а уж Садкаличета так вовсе не могла удержаться от удивленных возгласов. Диковины следовали одна за другой – странные, загадочные, порой вовсе не поддающиеся описанию. Хотя я буквально кожей чуял, что ей уже очень хочется здесь поселиться и изучить все.

Да Сян Чжан показал почти человеческий скелет восьми метров ростом и черный куб, существующий в четырех измерениях. Он показал стеклянную розу, источающую сильнейший аромат, и живого человека, почти полностью состоящего из металла. Огромный бак, полный шевелящейся плоти и живо напомнивший лэнговский Ползучий Хаос. Политическую карту, границы на которой менялись сами собой в соответствии с их изменением в реальности. Дверь, войдя в которую вы оказывались в случайной точке планеты. Дерево, в стволе и ветках которого вместо сока текла кровь. Винтовую лестницу, по которой можно было подниматься бесконечно, но так и не дойти до вершины. Зубастый чемодан, перемалывающий и пожирающий все в пределах досягаемости. Серебристую жидкость, льющуюся не вниз, а вверх. Толстенную книгу, прикованную цепями к постаменту и явно пытающуюся освободиться. Красную жабу размером с двухэтажный дом. Брюкву с лицом младенца, которая плакала и просила пить. Законсервированный труп самого настоящего шилопаука.

– Вот этот прибор был найден в озере Грум-Лейк, – комментировал на ходу Да Сян Чжан. – Это растение обнаружено на Земле Адели. А эту милую зверушку поймали на берегу реки Аваркитта. Любопытное существо, не правда ли?

В бронированное стекло врезалась страшная усатая морда, и Садкаличета невольно вздрогнула. «Милая зверушка» напоминала скрюченного снежного человека, который зачем-то напялил на спину шкуру гигантского ежа. Целая куча колючек, длинные когти, слюнявая пасть и совершенно бессмысленный взгляд.

По мере продвижения в глубь базы хромированной стали становилось все меньше, а простого камня все больше. Организация постоянно расширяла свои владения, буквально вгрызаясь в гору, создавая все новые лаборатории, все новые камеры и хранилища. Да Сян Чжан обмолвился, что общее количество аномалий, содержащихся и изучающихся здесь, не так давно перевалило за тысячу.

- Юбилей наверное, - вполголоса проговорил я, а Да сян Чжан едва заметно дернулся.

Некоторые аномалии были одновременно и сотрудниками. У одной лаборантки, например, из руки росла загадочная колючка, похожая на марсианский чертополох. Ее уже несколько раз удаляли, но она неизменно вырастала вновь. Собственно, первоначально девушку доставили именно для исследования и лечения, но то и другое сильно затянулось, а поскольку в прежней жизни эта женщина была студенткой медицинского института, ей предложили постоянную работу.

Многие сотрудники Организации попали сюда схожим образом. Была здесь девушка-экстрасенс, владеющая пирокинезом и левитацией. Был канадский лесоруб, чья кожа из-за странной аномалии стала светиться. Был пришелец из прошлого – японский летчик времен Второй мировой, провалившийся во временной колодец. Был «человек-зомби» – скончавшийся несколько лет назад микробиолог, каким-то образом сохранивший ясность мысли и способность двигаться. Был даже полковник КГБ из альтернативной реальности, в которой «холодную войну» выиграли коммунисты. Организация вербовала любую разумную аномалию при условии, что та не стремится убить окружающих.

Вот эти ребята, например, как раз стремятся. В огромной темной пещере, забранной бронированным стеклом, мерцало две дюжины красных глаз. Да Сян Чжан щелкнул выключателем, и пещеру озарило красным же светом – таким, который используют в фотолабораториях. Узники зашевелились, подбираясь ближе к стеклу, обнажая длиннющие клыки-иглы. Они явно издавали какие-то звуки, но ничего не было слышно.

– Стекло звуконепроницаемое, – пояснил Да Сян Чжан. – У нас уже был случай, когда один из них загипнотизировал охранника и заставил его открыть дверь. Двух человек в тот раз потеряли…

- Это один из почти забытых видов вампиров, - бросив на существ внимательный взгляд, сказала Садкаличета, - Даже у нас, на Серой Земле они встречались редко, а уж конкретно эти...рекомендую убить их и сжечь трупы, а потом на всякий случай, сжечь и пепел.. Бывали случаи, что вампиры восставали из пепла.

- В самом деле, мисс…

- Моё имя Садкаличета Мысль, Да Сян Чжан.

- А…

- Я тоже волшебница, если вы об этом. Странно, что вы не спросили меня об этом, когда мы только встретились.

Да Сян Чжан предпочел промолчать, и продолжил экскурсию. Мы увидели еще много всякого, но по-настоящему меня поразила целая планета. Размером примерно полметра в диаметре, но б***ь, это же полноценная планета, со своей экосистемой, атмосферой и внимание…разумной жизнью. Меня и Садкаличету разрывало от любопытства и мы хотели чуть ли не препарировать эту планету, фигурально говоря. Кое-как нас оттащили от преинтересного экземпляра, посулив еще более интересный. Естественно мы согласились.

Мы пошли вслед за лидером Организации и постепенно углублялись все дальше в гору. Постепенно перестали попадаться сотрудники и экспонаты. Пустой каменный коридор в конце концов окончился грубой деревянной дверью. Да Сян Чжан вытащил простой латунный ключ и трижды повернул. Дверь бесшумно открылась и нашему взору отрылось огромное пустое помещение посередине которого сидел с виду обыкновенный, плюшевый мишка. Вид у мишки был совершенно безобиден, милая улыбка, пара прорех на шкурке. Однако, Садкаличета крепко сжала мою руку, а я внутренне подобрался. Аура. Жуткая аура, которая может быть только у одного вида существ. Демон.

- Назад, оба, - негромко приказал я. Садкаличета отступила на шаг мне за спину, а Да Сян Чжан на два.

Неторопливо я подошел к неподвижно сидящей на полу игрушке и вытащил свою цепь. Мишка пока не двигался, но я кожей чувствовал внимание, причем атмосфера в помещении стала немного более зловещей, чем была минуту назад.

- Господин Хубаксис…

- Молчи, - рыкнул я, уделяя все внимание мишке, вернее тому, кто в нем поселился.

– Я Тедди Ракспин, и ты мне очень-очень нравишься, – неожиданно сказал плюшевый мишка. Я кожей ощутил опасность. Личные защиты легли еще в шесть слоев на мою ауру. Цепь удлинилась так, что опоясала меня и мишку в три слоя. При ковке я не пожалел адамантия.

- Тедди, говоришь. А что слабо истинное имя назвать? – спросил я, вытаскивая посох с плененными архидемоном и богом.

- Я Тедди Ракспин и я хочу сделать ужасную вещь, - голосом аудиокассеты произнес мишка.

- Дай угадаю, ты хочешь пополнить мой посох? – сказал я и резко атаковал, Молниями Мардука и выставив на себе Доспех Мардука. Мишка даже сделать ничего не успел, как его обхватила моя горящая цепь и спеленала так, что голова мишки была едва-едва видна. Аура не говорила откуда этот демон, я видел лишь зловещее алое марево, окутывающее фигуру мишки словно сплошной кокон.

- Так-так, ну и кто ты такой? – выдохнул я, но полностью не расслаблялся. Мало ли что. Все же демон.

- Я дьявол, - донесся до меня приглушенный, но радостный голос игрушки. От его радостного голоса становилось только страшнее. Садкаличета приложила два пальца к левому виску, а я почувствовал отголоски давления на разум. И довольно мощные, и то, давление шло не на меня, а на дьявола. Но аура демона даже не дрогнула под давлением архимагессы, более того, мишка умудрился завозиться, будучи в адамантиевом коконе.

- Сам имя назовешь или поступим по-хорошему?

- Ха-ха, - радостно захохотал мишка. Алая аура всколыхнулась и откуда-то из макушки, не скрытой цепью в меня полетел кроваво-багряный луч, от которого веяло Тьмой. Личная защита упала, следом еще одна.

- Длань Мардука, - рявкнул я, но мишка прекратил двигаться, а аура, полыхающая злом и Тьмой испарилась без следа. Да ладно, я убил демона Дланью Мардука?

- Нет, Хубаксис, - подала голос Садкаличета. – Он вернулся в свой мир.

- Хорошо, - ответил я и тут же обратился к Да Сян Чжаню:

- Что там с моим заказом?

Глава 12 Новый союзник?

- Что с моим заказом? – спросил я у китайца. Тот мгновенно овладел собой и горячо заверил меня, что в течение недели он встретится с иранским президентом и обговорит условия продажи. Не то чтобы я не мог банально украсть те же самые ракеты, но на мой взгляд, намного легче их банально купить. Кроме этого, я хотел наведаться к Василисе Премудрой. Она одна из немногих, кто по-настоящему знает Искусство в этом мире. Сиддх и еще кое-кто не в счет. Таких разумных на Земле единицы, а с Василисой меня связывают кое-какие обязательства.

Портал в лес далеко за Каменным поясом*( Уральские горы) сработал как положено и я очутился посреди хвойной тайги и вдохнул свежий воздух девственного леса. Чувствуя на себе чужое внимание я выпустил волну нейтральной маны, которая полыхающим облаком неспешно разлетелась по округе и преобразовалась в пищу для окружающей среды.

- Кто ты? – раздался отовсюду голос. Скрипучий, противный, неприятный.

- Дня доброго тебе, хозяин леса. Покажись, клянусь, вреда не причиню.

Передо мной выступил какой-то хищный колючий куст или замшелая старая коряга. Глаза у существа яростно сверкали потусторонним огнем, будто алые угольки, а зеленые волосы развелись на слабом ветерке. Несмотря на теплую погоду, в лесу было довольно прохладно, если не сказать сыро.

- Имя мне Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар. Я джинн.

- Не помню я таких в свите Кащея, - проскрипел дух леса. Как там его? А-а вспомнил, леший.

- Ни я ни мои сородичи не бывали в свите Кащея, именуемого Бессмертным, - ответил я, смело глядя на местного бога. Леший – это дух места, а хорошо отъевшийся дух места в этом самом месте бог.

- Я тебя не звал в свою чащобу, - проскрипел леший, злобно буравя меня глазами. По ауре он жутко хочет меня убить, но понимает, что хрен у него что получится. Я бессмертный и могу от его пущи оставить лишь пепел и прах.

- Ответь честно и полноценно на один вопрос, и я тут же уйду и постараюсь более тебя не беспокоить.

- Кхм.. если то в моей власти, то отвечу, - пару секунд спустя ответил дух, слегка успокоившись.

- Где Василиса Патрикеевна Премудрая?

Леший злобно выпрямился, и от него повеяло яростью. В ответ я открыл свою ауру, от чего леший мгновенно присмирел:

- Ну?

- Она ушла далеко на восток, туда мне нет хода, - чуть подумав, ответил леший, продолжая буравить меня глазами, больше похожими на красные буркала.

- Понятно. Благодарю, тебя дух места, - ответил я и взлетев высоко в небо понесся на восток.

Неспешно паря в облаках, я вдыхал очень холодный, но вместе с тем свежий воздух и размышлял о грядущем. Креол отбыл на Плонет и вернется с жадными до крови Лэнга военными и инженерами. У меня в подчинении Правое и Левое Крыло Огня, плюс если верить Инанне, она даст всех своих паладинов. Пусть их не так много, но они берут мастерством и выучкой. Плюс вся армия Серой Земли, а это не меньше пятисот тысяч человек, как минимум половина из которых колдуны. В Лэнге конечно войск побольше будет, но мы же не дураки напролом туда соваться. Сначала Тотальный Ноль, а лучше несколько, сквозь порталы он выкосит часть агрессивной живности, может кого из архидемонов заденет. Вообще по-хорошему надо бы лишить Лэнг столь козырных карт. Призвать Ньярлатхотепа или Шаб-Ниггурата конечно проблема, но по одному, да еще с подготовкой, мы постепенно избавим Лэнг от главной движущей силы. Кроме того, можно организовать призыв Темных богов – Дагона например. Призвать Йог-Сотхотха конечно тоже желательно, но с ним такой трюк может не пройти. А он бог пространства. Может заручиться поддержкой от других Темных или Светлых миров? Всяко там найдутся те, кому Лэнг, словно кость в горле! Конечно, Ад, Паргорон или Хвитачи отпадают. Они Лэнг сожрут и не подавятся, а потом и нами закусят. А что насчет Светлых миров? Рай? Саваоф, конечно вариант сильный, он может и поможет, но Люцифер не упустит возможности ткнуть «Распятому» в нос. Так что не вариант! Девять небес? Если бы хотели, давно предложили бы свою помощь.

Кстати, а что насчет Аллаха? Он вроде проявлял во мне заинтересованность? Вот думаю и настало время поговорить с Демиургом. Хотя, стоп! Ну нафиг, Аллаха. Сами справимся! Видел я в гробу подобных помощников, да и за Инанной нужен глаз да глаз. В известной мне истории она смогла повернуть ситуацию так, что сражалась с Креолом, который поглотил Йог-Сотхотха, а Креол проигрывал. В Лэнге, в замке Кадаф, в эпицентре его тогдашней силы. Чтобы побороть Инанну, надо ударить несколькими сущностями Тьмы по Третьему небу и тогда возможно она зачешется. Хотя не факт. Я слишком мало знаю о богах и божественной кухне. Плюс она лично мне ничего плохого не сделала, так что технически мне ей мстить не за что. Пусть Креол Креолыч с ней разбирается. Мне главное, грохнуть Ктулху и НЖМ, а с остальными, будем разбираться в порядке децимации, плавно переходящей в тотальный геноцид, где не уцелеет никто и ничто.

Василиса Премудрая нашлась довольно быстро. Всего на десятый час полета, Я увидел подозрительную избушку, которая неторопливо шагала на восток, аккуратно пробираясь сквозь тайгу. Вокруг неё я увидел полупрозрачный магический полог, который маскирует шагающую избушку от посторонних глаз, скрывает звуки шагов и даже отводит запах. Полезное заклинаньице, однако бесполезное. От кого-то достаточно сильного не убережет.

- Вааася! – крикнул я.

Избушка даже не замедлила ход, тогда я подлетел поближе. Василиса, наконец, меня увидела и тут же остановила избушку.

- Хой, Хубаксис, ты какими судьбами в такую глушь забрался? – спросила меня Василиса, когда я вошел в избу, а та продолжила поход на восток. Кот Баюн все также был с ней, а еще чернавкой у Василисы трудилась девочка лет одиннадцати.

- И тебе здоровья, Баба-Яга. Решил поздороваться, все же не каждыйдень я навещаю знакомых. У меня война на носу. Не уверен, что вернусь, хотя шансы неплохие.

- Какая такая война, мурр? – спросил Баюн, лежа на печи. Здоровущий котяра лениво игрался с клубком, размером с арбуз, а девочка не смела и слова вставить, и все продолжала сидеть в уголке и читать потрепанную временем книжицу. Хотя, нет да нет, но глазками стреляет в мою сторону.

- С Лэнгом. Я работаю в связке с несколькими архимагами, дабы точно обеспечить успех миссии.

- Слушай, Хубаксис, а может Кащея позовешь, заодно? – промурлыкал кот, вальяжно и вместе с тем грациозно спрыгивая с печки и неторопливо пройдясь по избушке, которая стала явно побольше внутри. Из-за большой печки выглянули еще две черноволосые девочки лет восьми-десяти, с легким страхом косясь на меня и кота, который по размеру немногим уступает медведю.

- Это ученицы мои, - прокомментировала Василиса мой недоумевающий взгляд, - Я уже тебе говорила, что последняя я осталась на земле Русской. Надо бы смену подготовить. Трое нас должно быть.

- Слушай, а я все забывал спросить. А какой силе вы поклоняетесь? Ты мне сама рассказывала, что ни старые и новые боги вас почему-то недолюбливают.

- Ах это, - помрачнела Василиса, - ну раз уж дело дошло, то рассказать мне особо нечего. Ни Овдотья Кузьминична, ни Яга Ягишна, ни даже Буря Перуновна не рассказывали, кому они служат, но точно не богам. Думается мне, что эти три названные сестры – служили самому миру. Одна сестра служила Яви, другая Нави, третья, она же главная, управляла двумя остальными и помогала в случае нужды. Из сбивчивых пояснений я поняла, что Явь – это мир людей, тот каким он выглядит в данный момент. Навь – это мир мертвых. К сожалению, Буря Перуновна не успела мне передать знания, так как умерла, практически у меня на руках. В то время Русь воевала с Кащеем, поэтому многого я банально не знаю.

- А что если призвать дух этой Бури?

- Нельзя. Думаешь, я не пробовала? После войны с Кащеем я ушла от людей жить в леса и если бы не ты, то не взяла бы себе этих троих учениц. Так что я даже не знаю, чем тебе помочь в этом вопросе.

- Слушай, Василиса, как ты думаешь, насчет идеи Баюна?

- Вызволить Кащея, что бы он помог тебе с войной? – задумалась Василиса, - Но он почти без сил. В последней битве Иван-дурак, княжий сын, переломил иглу, что Кащеевы силы питала. Теперь он только говорить может. Как ему там не скучно в подземельях? А где твоя Жар-птица? Я её не видела. Иль ты без неё прилетел?

- Нету больше Кощея. Затащили его в Лэнг. Лучше бы убили, - скупо роняя слова, ответил я. Ярость и ненависть клокотали в моей душе, и я думал, что НЖМ точно не умрет. Душа его будет вечно сидеть в поглотителе, который я зарою так глубоко, как только смогу. Мрак, тьма и одиночество, постепенно сведут с ума кого угодно.

- Дяденька джинн, а у вас правда Жар-птица была? – донесся любознательный голос девчули с книжкой. Две других, молча буравили меня взглядами. Любопытство, исходящее от них можно было ножом резать. Да и кот Баюн подошел поближе. Рука автоматически начала почесывать огромного котяру за ухом.

- Елена, - строго начала Василиса, но я не дал ей вставить и слова:

- Ничего страшного. Хочешь посмотреть, как выглядел феникс Кощей?

- Хочу.

- И мы хотим? – чуть испуганно раздалось из-за печки.

Весь следующий час я развлекал иллюзиями будущих баб-яг, впрочем, это помогло мне слегка отвлечься. Иллюзии были объемными и качественными, другие я просто делать не умел. Это природный навык джиннов-маридов. Силаты и ифриты тоже в магии хороши, но именно мы мариды лучше их во всем.

Сам я задумался насчет Кащея. Он бессмертный – раз. Могучий маг, был – два. Думаю, ему не хочется сидеть в гробу глубоко под землей – три. Авось найду ритуал, чтобы вернуть его силы колдовские, а там привяжу к себе на клятву сутью. Вопрос – согласится ли? Хотя пофиг. Разберусь.

Решив ковать железо пока горячо, я вылетел из все еще движущейся избы и открыл портал к месту, где захоронен заживо Кащей Бессмертный. Вернувшись в горе я вытащил посох и решил наговорить в посох защитные заклинания. Как я помню, темницу Кащея сторожит Малахитница, хотя кто знает, кого еще могли поставить охранять врага Руси номер один. По рассказам Василисы, Кащей представлялся абсолютным злом, которое хотело заграбастать побольше золота и прекрасных дев в свой гарем, а также истребить всех людей на Руси, а потом и в мире. Я решил не гнать лошадей и пообщаться с Кащеем, так сказать без свидетелей. Авось удастся его убедить помочь мне, а не выйдет, так овощ с ним.

На этот раз, войдя под гору меня почти сразу встретила писаная красавица с таинственными зелеными глазами, которые грозно сверкали в отблесках аурного сияния. Богиня раскрыла ауру и пристально посмотрела на меня.

- Джинн! – презрительно выплюнула мне Малахитница. Даже не поздоровалась. Мда…

- Богиня! – ответил я, глядя прямо в глаза девушке. Боялся ли я её? Нет. За последние годы, я на такое насмотрелся, что какая-то богиня, уступающая Прекраснейшей по всем параметрам, даже не вызвала у меня удивления. Посох мгновенно оказался в правой руке, а в набалдашнике засияло заклятие Длань Мардука.

- Ты куда собрался? – презрительно, с нотками превосходства спросила Малахитница, сделав небольшой шаг вперед. К моему удивлению, Хозяйка Медной Горы видимо не поняла, что я активировал. Впрочем, мне же проще в случае конфликта.

- Я хочу поговорить с Кащеем Бессмертным, - ответил я. Не вижу никаких причин скрывать это.

- Не поговоришь, - злорадно ухмыльнулась Хозяйка Медной Горы.

- Это еще почему? Неужели он настолько занят? – ехидно спросил я.

- Я страж гробницы Кащея и никто не войдет в его темницу без моего дозволения, - не обратила Малахитница внимания на мою подколку.

- Но я же прошел в прошлый раз, - возмутился я.

- С тобой была Василиса, а она имеет право посещать Кащея. А ты нет, поэтому пошел вон отсюда, пока я не рассердилась.

- Девочка, а ты случаем берега не попутала? – с угрозой молвил я, а сияние Длани Мардука осветило целый грот.

- Ты на моей территории джинн! – злорадно оскалилась девушка-богиня, явно чувствуя себя уверенно, а потому нагло.

- Длань Мардука! – тихо произнес я, а лицо Малахитницы окутало непонимание и ужас. Она только что потеряла как минимум половину своих сил. Временно конечно, но я легко могу наговорить еще одну Длань Мардука в посох, благо его емкость позволяет это с лихвой.

- Испепеление, Огненный Ад, - выдохнул я свои любимые заклятия. Испепеление дает мощную огненную вспышку, которая сначала ослепляет, а затем соответственно испепеляет противника, а второе, работает в замкнутых пространствах, типа грота, пещеры, даже яма сойдет. Оно окружает собой доступную площадь и нагревает до такой степени, что земля начинает буквально течь. Малахитница громко вскрикнула, а я быстро и глубоко вдохнул и в её сторону полетел крохотный пузырь до предела сжатого воздуха. Быстро достигнув цели, он взорвался, и белая вспышка слепящего огня буквально вынесла Малахитницу наружу, пробив в горе новый выход. Я вылетел следом и поймал её в заклинание Внутреннего кокона. Долго он её не удержит, но долго мне и не надо.

- Так-так-так, и что же это у нас здесь? – плотоядно ухмыляюсь и тяну сферу кокона в высь, в небеса. У богини земли, в воздухе нет такой власти. Тем и воспользуемся.

- Эй, ты куда меня затащил и почему я не…

- Молчать Малахитница. Ты исчерпала мой личный лимит терпения на сегодня, - шепнул я сквозь ветер, ведь мы продолжаем подниматься, все выше и выше. Через несколько секунд мы проскочили облака и нам открылось полностью голубое небо с легкими вкраплениями перистых облаков, а они, как известно, образуются намного выше кучевых или грозовых.

- Опусти меня, - присмирела Малахитница, хотя по её ауре я увидел легкий страх.

- Ты хочешь сюда? – спросил я, указывая на посох. Иллюзия вывела на видимый спектр оскалившегося Лаларту, который подманивал к себе пальчиком со всех своих рук. Улыбка голодного вампира не шла ни в какое сравнение с оскалом архидемона, который не ел…, а сколько собственно Лаларту не ел, кстати? Хотя мне-то что. В посохе он жив, пусть за это спасибо скажет. Малахитница вжалась в стенку кокона и тот слегка задрожала. Иллюзия была столь качественной, что богиня реально испугалась. Я же принялся добивать ей словами:

- Ты что совсем страх потеряла? Думаешь, если нет конкурентов, то хаметь можно?

- Нне-т, - заикаясь выдавила Малахитница.

- Тогда пусти меня к Кащею и заодно поклянись, что не будешь мне мешать ни сама, ни опосредованно, ни до, ни после разговора с Кащеем.

Малахитница ненадолго замолчала, а в ауре вспыхнул гнев. Её, Богиню, принуждает к клятве какой-то джинн. Аура богини яростно вспыхнула, а я аж зажмурился от неожиданности.

- Да ты, да я! – начала закипать богиня, а внутренний кокон мгновенно лопнул, высвобождая злую Малахитницу. Аура божества раскинулась вверх и вширь, пытаясь задавить, подмять. В ответ я открыл свою ауру. Аура Лаларту, Саурона и моя лично, вступили в противоборство с аурой богини. Со стороны это смотрелось как два смерча – один темно-бордовый, другой серебристо–огненный и они схлестнулись в схватке. Оба торнадо были большими и мощными, но, что удивительно, ни один из них не мог взять верх.

- Длань Шамаша! – рявкнул я и округа наполнилась жаром и первородным огнем. Облака исчезли, в выси впервые, наверное, стало тепло. На десять километров над Уральскими горами зажглась ярко-белое свечение, разогнавшее облака. Местные жители, смотря снизу вверх, молились богам, духам, Горному Старцу, всем, кого помнили, дабы запомнить что произошло. Смотрелось красиво и ужасающе, будто первородное пламя вырвалось в небеса, стремясь пожрать их.

Малахитница явно не умела сражаться, а столь мощная атака, почти в лоб едва не убила её. Только потому, что она была богиней, потому и уцелела. Обожженный силуэт прекрасной девы, с черным словно уголь лицом, с гулким звуком рухнул на землю, продавив собой небольшой кратер, неподалеку от входа в Кащееву темницу. Я решил, что не стоит оставлять за собой врага, пусть и богиню, резко перенесся порталом вниз, воткнул в конвульсивно дергающееся тело Малахитницы посох и произнеся ритуальную фразу (Твоя душа – моя), втянул внутрь поглотителя очередную душу. Емкость посоха возросла еще больше, а в мою голову полетели многие знания о магии трансформации, материализации, элементалистики, спиритизму и даже геомантии в которой я не в зуб ногой. Да и почувствовал я себя намного сильнее, чем прежде. Кто бы знал, что засовывать полноценных , пусть и младших богов в посох, настолько круто. Такое чувство, что я могу горы свернуть, движением мизинца, причем буквально.

Слегка переварив знания Малахитницы, сначала делиться не хотела, и увещевала меня, что как только проснется Горный Старец, то мне кранты. Не особо её слушая, я магией земли переместил себя глубоко вниз, где виднелся закрытый гроб, окутанный булатными цепями. Даже не потускнели со временем, если знать, что они уже почти тысячу лет здесь.

- Хек хек, - раздался кашляющий равнодушный смех. Акустика слегка усилила звук, создавая зловещее впечатление.

- Кащей Бессмертный! – громко возвестил я.

Молчание было мне ответом. Лишь когда я подошел к гробу, оттуда донесся слабый голос. Пугающий своим равнодушием, ледяной голос лишенного сил полубога.

- Хек, хек. Так значит, я правильно понял, что моего стража больше нет здесь. Она ведь мертва?

Аура Кащея легонько колыхалась в такт словам, но в целом фон ауры был ровным и почти не менялся. Впрочем, что я знаю про полубогов?

- Верно Кащей.

- И что же ты хочешь от повергнутого владыки Костяного Дворца? – шелестом сухого ветра прозвучал вопрос. Аура Кащея слегка дернулась.

- Скажи, а ты много бы отдал, за возможность вновь пройтись по земле своими ногами, вновь ощутить вкус битвы и сладость победы? Видеть, как твой враг корчится в муках, а затем подарить ему спасительную смерть?

На минуту воцарилось молчание. Тишина давила на уши, заставляя нервничать.

- Мои силы восстановить невозможно джинн.

- Отчего же. Попробовать-то можно. Ты-то ничего не теряешь. Ну придется в случае удачи принести мне клятву верности.

- Клятву верности? Я Кащей, сын Живы и Кумарби никому не давал клятву. Давали клятву мне и только мне.

- Все бывает в первый раз, царь без царства, - философски пожал я плечами, - Простолюдины дают клятву помещику, помещик царю, царь богу и так далее. Тем более я не просто так предлагаю именно тебе, Кащей. Я собираюсь вести войну с другим миром, Навью, если тебе так будет понятнее. Мир этот темен и жуток.

- Ну допустим, а что я получу?

- Разве тебе мало будет вернувшейся магической силы и возможности жить полноценной жизнью?

- Полноценно я не живу уже несколько тысячелетий. Тело моё, как видишь, старо и дряхло, а чувства я испытываю только к нескольким вещам или вернее говоря вещи.

- Какой же, позволь полюбопытствовать?

- Я никогда не делал из этого секрета. Я жаждал золота.

- И всё? – недоуменно поднял я бровь. – Обычное золото? Ты не шутишь, Кащей?

- С чего мне шутить джинн? – равнодушно проскрипел старик из закрытого гроба.

- Ну мало ли причин? К примеру, тебе банально скучно.

- Ты прав, мне действительно чертовски скучно. Однако я все еще не услышал твоё предложение.

- Предложение простое. Я помогаю тебе вернуть силы, в ответ ты бьёшься на моей стороне в войне, затем, если выживешь, я переправлю тебя туда, куда захочешь, где отпущу на все четыре стороны и более тревожить не стану. Разве что сам захочешь.

- Хм…мне надо подумать более детально.

- Само собой. Конкретные обязанности таковы: я поклянусь помочь тебе вернуть магические силы, а ты используешь их чтобы помочь мне в войне. Также я не буду претендовать на трофеи, которые ты возьмешь в ходе битвы. Кроме этого, мы обменяемся опытом. Ты расскажешь мне о своей магии, а я о своей. Все будет честно, как между двумя разумными созданиями.

- Приходи завтра и я дам тебе ответ, - тихо ответил Кащей, а я, открыв портал, вышел прямо в жерле Ключеской Сопки.

Жар истинного огня приятно грел мою душу, а высший дух огня, засевший в вулкане, лениво ворочался в своем логове, изредка поднимая лаву вверх, провоцируя обильные извержения. Я же валялся в лаве и получал истинное наслаждение от процесса.

На следующий день я вернулся в гробницу, где меня уже ожидал бессмертный полубог.

- Я согласен.

Я поклялся сутью, что помогу Кащею Бессмертному вернуть силы и мощь. В ответ, Кащей поклялся всеми силами помочь мне в моей войне.

- Ну-с голубчик. Теперь мне надо знать о тебе все.

- Раз надо, тогда слушай, - произнес холодный голос, а я приготовился внимать.

Глава 13 Проходная.

Слушая Кащея Бессмертного и его историю, я невольно проникся уважением к этому полубогу. Однако метод, которым решил действовать сын Кумарби вызывал у меня головную боль и отчаянное желание приложить ладонь к лицу. Если верить моему новому союзнику, то он хотел сохранить многообразие видов на Земле, то есть, что бы помимо людей Землю населяли псоглавцы, самояди, людоящеры, Великие Змеи, Жар-птицы, и прочие. Не спорю, затея хорошая, даже в чем-то благородная, но вот метод…

Геноцид всех людей. Ну почти. Под Кащеем ходил народ называемый татаровьями, ну помимо многих других. Дань богатую платили, а Кащей, только «за» был, и не трогал тех, кто ему доход приносит. Чистая логика и голый расчет.

Еще очень давно, пару тысячелетий, назад соорудил себе Кащей филактерию, в виде иглы да запрятал её на остров Буян, что по словам Бессмертного располагался в море называемым «Русским». Ныне его название – Черное море. Я аж удивился. Неужели легендарный остров Буян располагался именно в этом море? Поверить сложно, впрочем врать Кащею вроде как незачем. Потом в силу некоторых обстоятельств остров Буян затонул. Впрочем, он знал, кто постарался. Некий Иван-дурак со спутником волколаком похитили иглу с Буяна, при этом умудрившись сломать какой-то камень Алатырь, что по словам Кащея являлся одним из немногих мест в мире, где магия хлестала через край. Что в свою очередь привело к разрушению острова, и он целиком опустился на дно. Там же, по словам Кащея, он оставил еще одну филактерию, которая и дает ему жизнь. Не магию, а именно жизнь. Ему могут отрубить голову, сжечь, разрубить по частям, он восстановится. Я когда вытащил тело полубога на свет, то проверил. Кащей равнодушно отнесся к тому, что я с ним делал. Мне же было почему-то дико неудобно, ведь я, грубо говоря, пытал союзника. Впрочем, он не возражал.

Вот что ему мешало расширяться не на запад, а на восток? Тем более, что там территории были почти дикие. Бери, не хочу. Тем более, что Сибирь в те времена освоена толком не была, а про Дальний Восток могли только догадываться. Бред.

- Кащей. Я заберу тебя с собой в другой мир. Надо понять, что с тобой делать.

- Логично, - только и ответил Бессмертный.

Портал на Серую Землю открылся без всяких проблем, а после я тут же перенесся на коцебу, а оттуда уже вызвал Мурока Вивисектора и Торая Жизнь. Они лучшие колдуны-врачи на всем Рари, поэтому стоит спросить у них, как быть.

Сам Кащей был положен на целительский стол. Бессмертный взирал на все происходящее с космическим равнодушием. Ему было явно все равно, на то, что с ним проиходит. Хотя это может я сам так придумал?

Мурок и Торай прибыли на коцебу спустя пару часов. Биомаг сетовал, что я оторвал его от опытов с какими-то химерами, а Торай ничего не сказал, так как он побаивался Креола и Алкеалола, который остался разгребать бардак, который успела натворить Серая Земля за время владычества Бестельглосуда Хаоса, а также его предшественников – Искашмира Молнии и Козарина Мудреца. К слову душу Бестельглосуда Алкеалол отдал мне, как часть платы за его возрождение в мире живых.

- Удивительно, - в один голос воскликнули Торай и Мурок, когда я показал им Кащея Бессмертного. Сам Кащей безучастно полеживал на хирургическом столе, взирая на колдунов-медиков рыбьим взглядом. Медики же в свою очередь, напротив, проявили небывалый энтузиазм. Думаю, они выжмут из Бессмертного, все что необходимо. Блин, как двусмысленно прозвучало.

- На ближайшее время он ваш. Делайте, что хотите, но я хочу знать о том, как он живет, и возможно ли вернуть ему колдовской дар. Желательно еще знать, можно ли ему сменить тело. Это скелетообразная хренотень мне не нравится.

- Будет исполнено, Владыка Хубаксис. Все сделаем в лучшем виде, - горячо заверил меня биомаг, а вампир предвкушающе облизнулся и пообещал, что сделает все возможное для удовлетворения моей просьбы.

Сам я впервые оказался в ситуации, когда мне лично ничего делать не надо. Ритуалы проводятся, войска модернизируются, все заняты, все при деле. А что если, мне начать делать Души Света? Хотя нет. Не хочу становиться малаика, шайтаном кстати тоже. Вопрос, где найти мага Света на Серой Земле? Ладно, разберемся. Может пока рвануть отдохнуть? Я давно уже не был просто на отдыхе. А где лучше всего отдохнуть? Правильно – дома.

Сказано-сделано. Предупредив Алкеалола и Тивилдорма, что отлучусь на несколько дней, я открыл портал в мир под названием Каф. В этот раз я настроил портал так, чтобы я переместился прямиком в Вабар, а если точнее к границе с Великим Нефудом. Взглянув назад, я увидел лишь бескрайний океан, состоящий сплошь из песка. На небосводе светили Эль-Тефуджа и Эль-Шатра. Эль-Бахры на небосводе видно не было, вероятно оно освещает другую часть этого мира. Ярко-алые светила немилосердно жарили песок и любого, кто окажется под этим жестоким багровым небом. Решив пройтись пешком до моего дома, я размышлял о джиннах как таковых. Мы теоретически можем жить вечно, магически одарены довольно щедро, более магически развитую расу трудно найти, а уж про нашу рождаемость, вовсе ходят легенды. Подозреваю, что Творец задумал нас, как одну из наиболее важных рас в метавселенной. Ведь мы создания магии. Мы магией питаемся, дышим, живем и умираем с ней. Живущий очень долго джинн становиться могущественным существом, причем настолько, что один на один может потягаться с Темным богом. Ну если его не поймают раньше или он не впадет в спячку сроком в десятки тысячелетий. В Кафе, к слову, есть своеобразное кладбище. Мама Малика рассказывала, что именно туда переносят джиннов, что уснули подобным сном. Обычно джинны засыпают от скуки. Им банально скучно. Изысканная еда, обильное питье, прелести женщин или мужчин, кому что нравится, постепенно перестают услаждать наш взор и вкус. Многие отправляются в иные миры с целью, найти себе развлечение по своему усмотрению, а те, кто банально устал, ложатся в сон джиннов, параллельно наращивая могущество. Сверхмогущественные джинны засыпают и их, ну если находят, переносят в особое место в Кафе под название «Дар Анаср Алагбаа». Там их помещают глубоко под землю, дабы джинны питали своей магией Каф. Могучие джинны спят долго, а самый старый джинн Кафа, под именем Альсух ибн Белиар аль-Вальвас, уснул за сотню тысяч лет до рождения аль Шугеддима. Его сосуд лежит рядом с могилой Гулель ибн Маддин ибн Кусан аль-Вабар, единственной джиньей занявшей трон Кафа, и построившей такие города как Кефар и Шупту. К сожалению ее, убили спустя всего лишь год, после того, как она стала Великим Ханом. Кстати именно её смерть и послужила отправной точкой нынешних законов Кафа касательно престолонаследия. Особо отличившихся джиннов хоронят в специальном медном гробу, который лежит в «Дар Анаср Алагбаа». Таким образом джинны выражают почтение к давно почившим владыкам. Впрочем, многие из них вполне живы, просто спят, мертвым сном. А если их пробудить и натравить на кого-нибудь, то я не завидую им. Джинн живущий больше ста тысяч лет может того же Ньярлатхотепа раздавить как таракана, и это не шутки. Малика и Барахия рассказывали об истории Кафа и о том, какие были джинны прошлого, причем настолько далекого, что даже представить страшно. Например, тот же Альсух ибн Белиар аль-Вальвас застал те времена, когда только появился Древнейший - Демиург создавший Темный мир Паргорон, а также его разделение на множество отдельных личностей типа Лиу Тайн, Дорче Лояр и многих других.

Само кладбище уснувших джиннов выглядело как хорошо облагороженный парк. В нем пели невидимые глазу птицы красивую мелодию, услышав которую, хотелось остаться здесь навсегда. Деревья, росшие в, казалось бы, беспорядке излучали жизненную энергию, хотя солнца нашего мира обычно превращали любые растения в иссушенную фиговину, которая рассыпалась едва взять её в руки. В этом месте джинны почти не появляются. Не то мировоззрение. Это люди периодически приходят на могилы своих предков и потомков. Джиннов же не особо это заботит. Нас вообще мало что заботит по-настоящему.

Прогуливаясь по пустому кладбищу, я слушал пение неведомых птиц, и чувствовал себя…умиротворенно. В этом месте мои тревоги словно уходили на второй план и я впервые за последние несколько лет не испытывал гнева, когда раздумывал о разрушении Лэнга. К слову говоря, разрушить Лэнг это лишь полдела. Надо уничтожить его основы, а их несколько: Йог-Сотхотх, Ктулху, Нергал, Азаг-Тот, Носящий Желтую Маску, Старцы и С`ньяк.

Неспешно вслушиваясь в звуки природы, я забрел на самый дальний конец кладбища. Там уже не было деревьев и прочей растительности, а пение птиц доносилось лишь слабым эхом. В этом месте я увидел старый медный светильник, похожий по форме на знаменитую лампу. Из неё медленно шел тонкой струйкой ароматный плотный дым, скручиваясь в замысловатые спирали и иные формы, словно он живой. Подойдя поближе, я обратил внимание, что рядом с неизвестной могилой царит тишина, а лучи солнца буквально поглощаются черной поверхностью артефакта.

Сама лампа стояла посреди уголка, а магическим зрением я увидел странной формы барьер, не позволяющий чему-то выбраться наружу, хотя дымок из носика исправно клубился и даже проходил сквозь этот барьер. Сама преграда была поразительной сложности, я даже половину плетений, что вложены в этот барьер разобрать не могу, по крайней мере, пока не улучшу свои знания по артефакторике и защитной магии. Явно делал кто-то не ниже архимага, который посвятил жизнь и душу артефакторике.

- Стой, джинн! – раздался позади суровый голос. Я обернулся и увидел аль-Шугеддима, чему неподдельно так удивился. С чего бы это владыка Кафа лично пришел к какой-то могиле? И кто в таком случае здесь лежит?

- Доброго времени суток, аль-Шугеддим, - чуть поклонился я. Пусть в бою он мне и проиграл, но я не лишал его титула властелина Кафа.

- Вижу, что оказался прав, ты действительно нашел его. А ведь Барахия советовал мне оградить кладбище от любопытных глаз.

- Ты почему пришел сюда? И кто тогда здесь похоронен? – указал я рукой на черную лампу.

- Сколько вопросов, Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар, - покачал головой марид, - Однако я не могу тебе позволить пробудить ЕГО.

Последнее слово аль-Шугеддим произнес с заметным страхом в голосе и ауре. Я же заинтересовался куда сильнее. Кто же там лежит?

- Великий Хан всех Джиннов и Ифритов боится какого-то джинна в черной лампе? – съёрничал я, пристально всматриваясь в ауру аль-Шугеддима.

- Не просто какого-то джинна в черной лампе, а самого Джа`раффа ибн Иблис ибн Джадир ибн Омар ибн Хаджи аль-Агбара. Сына самого Иблиса и первой джиньи, ставшей Великим Ханов Кафа, - совершено серьезно ответил Великий Хан и в его руке появился светящийся кнут. Я аж раскрыл глаза видя, ЧТО держал в руках Великий Хан.

- Это же…

- Верно Хубаксис ибн Касаритес аль Кефар. Это кнут святого Абуина ибн Готера аль Куттара. Один удар и твоя жизнь закончится, а душа уйдет в начало Великого Кольца.

- Я не собирался пробуждать Джа`раффа ибн Иблиса ибн Джадира ибн Омара ибн Хаджи аль-Аграбу. - искренне испугавшись, ответил я. Это оружие было одним из немногих, кого боялись даже Темные боги и демоны. Как и говорил аль-Шугеддим, одного удара достаточно, чтобы содрать с Атмана почти все оболочки. Восьмая и Девятая оболочка обладают иммунитетом к этому оружию, но они не панацея. Один удар и Восьмая оболочка может быть сдернута с существа, а это очень больно. Что будет с Девятой оболочкой, я не знаю, я же не бог, но думаю, что тоже мало приятного.

- Тогда что ты тут забыл, сын полуифрита? – грозно спросил Великий Хан.

- Я всего лишь хотел прогуляться по этому кладбищу и посмотреть на могилы Великих Ханов прошлого. Клянусь, что ничего более я здесь не планировал.

Аль-Шугеддим наверное минуту всматривался в мою ауру, и лишь после этого опустил кнут. Мой выразительный вздох облегчения вызвал лишь легкую улыбку у властелина Кафа.

- Так и быть, я прощу тебе твоё любопытство джинн, но я настаиваю, чтобы ты покинул это место. Ибо око Аллаха, строго бдит за тем, что происходит здесь.

- Само собой, мой старый друг. Однако удовлетвори моё любопытство.

- Хм…спрашивай.

- Почему ты пришел сюда сам, а не прислал твоих гвардейцев или кого-нибудь из Длани Огня*.

- Ты я вижу, знаешь кто они.

- Да, это гвардия особо могущественных ифритов, которые подчиняются Великому Хану и только Великому Хану. Даже твой каид не может отдавать им приказы.

- Длань Огня, спит ровно до момента вторжения в Каф, а затем вновь засыпает. Лишь из-за неё Каф не завоевали. Ни Паргорон, ни Ад, ни пресловутый Лэнг, ни даже инфалы да будет их жизнь короткой и безрадостной.

- Я прибыл сюда, так как здесь покоятся самые могучие джинны. Лишь я как Великий Хан, могу попробовать приказать им проснуться, но их сила такова, что любой из них раздавит меня как назойливого таракана. Что касается ТОЙ лампы, то уверяю тебя Хубаксис. Сидящий там джинн настолько силен, что может даже Иблису рога на мягкое место натянуть.

- А почему тогда этот джинн спит до сей поры. Пускай очнется в Джахананне и сеет хаос и разрушения.

- Таково условие Иблиса и Аллаха, да будут они вечно живы. Сын Иблиса в могуществе ненамного уступает отцу, плюс он немного зол, как на него, так и на нас. Похоронить его здесь, было нашим предложением и тысячелетиями мы сторожим его.

- А почему не убить его? Раз он такой проблемный.

- Подрастешь, поймешь, глупый марид, а теперь, - аль-Шугеддим приподнял вновь кнут, способный развеять даже мою душу, - вон отсюда.

Молча я открыл портал на Серую Землю и дал себе зарок не возвращаться в Каф хотя бы пару десятков лет. От греха подальше.

На самой Серой Земле все шло по намеченному мной, Креолом, Тивилдормом и Садкаличетой плану. Могучее государство модернизируется закупая у остальных держав пушки, боеприпасы и прочее. К нам как раз заявилась целая делегация состоящая из представителей эйстов, дэвкаци, кентавров, а также послов двух могучих держав Нумирадиса – Рокуше и Ларии. Каждый из них привел с собой солидную свору советчиков и с нескрываемым страхом посматривали на серых, ну кроме эйстов и дэвкаци. Учитывая, что Алкеалол был занят, Тивилдорм тоже, Садкаличета занялась какими-то экспериментами над подопытными культистами, которых до сих пор мы никак не могли выжить с Серой Земли, то встречать делегацию пришлось именно мне. Прочие члены Совета Двенадцати тоже были заняты по самые брови.

Я приказал слугам накормить гостей попросить собраться их отдельно. Учитывая, что первыми ко мне прибыли именно эйсты, то с них я и начал. Встречал я их в их родной стихии. Я, конечно, не силат, но на управление водой, меня вполне хватает. Сами эйсты выразили мне благодарность, за то, что они не сидят в сухом помещении.

- Добрый день, уважаемый Хубаксис, второй из Совета Двенадцати. Я Айладир Тонгмелль Та – посол от государства Шгер, по договоренности между государствами Мвидо, Шгер и Талье, я возглавляю нашу экспедицию от имени всех трех государств эйстов.

- Очень приятно уважаемый Айладир Тонгмелль Та, - вежливо ответил я эйсту, параллельно с любопытством рассматривая другую расу. Эйсты в целом походили на людей фигурой, но во всем остальном отличались от них. Рост чуть ниже среднего человека, кожа больше напоминала бирюзовую чешую. На руках и лице чешуйки были наиболее мелкими, что создавало видимость цельной кожи на них. Между пальцами на руках и ногах я увидел перепонки, предназначенные как понял, для подводного плавания. Глаза были представлены в количестве десяти штук на десятерых эйстов, причем создавалось впечатление что эйсты постоянно чем-то крайне удивлены. Носы отсутствовали, но на шеях я увидел что-то наподобие жабр, причем, не совсем рыбных. Рыбьи жабры не позволили бы эйстам разгуливать по суше. Долго, по крайней мере. Любопытно, с чего они к нам пожаловали?

- Мы прибыли на Серую Землю в связи с беспокоящим всех нас вопросом. Не так давно Серая Земля атаковала государство Лария, впрочем, к счастью вы не успели нанести значительный ущерб этой стране. Вероятно это связано с тем, что вашими руками был фактически обезглавлен тогдашний Совет Двенадцати. Однако наши разведчики говорят нам, что на сей раз вы готовитесь к очень большой войне и нас беспокоит, не обратит ли ваш взор своё внимание на нас, эйстов.

Говоря эти слова посол, как и его сопровождающие, причем все маги разной степени силы, вперили воистину прокурорский взгляд на меня. Я не торопился с ответом и, отпив отличного нектара из ягод и сахара, серые добавляли сахар практически в любую еду, произнес:

- Уважаемый посол, Серая Земля действительно вела агрессивную внешнюю политику в отношении своих соседей. Уверяю вас, если бы не пришли сами, то наши эмиссары сами отправились бы к вам, дабы предложить вам союз.

- Союз? Но против кого, позвольте спросить? Лария, Рокуш, Ингар, Закатон или же дэвкаци.

Произнеся последнее слово, эйст его словно выплюнул. Мда…видать они успели изрядно поцапаться друг с другом.

- Против Лэнга.

Посол Шгера слегка побледнел, а остальные эйсты зашушукались между собой. Я не торопил их прекрасно понимая, что я им говорю.

- Простите, уважаемый Хубаксис, но что вы имеете ввиду?

- Лэнг – это Темный мир, находящийся в одном портальном шаге от Рари. Позвольте, я расскажу вам историю. Согласно вашей мифологии когда-то давно на Рари вступил новый бог. Был он могуч и силен, повергая своих коллег с неистовством и яростью. Лишь Кедамна – бог воинов смог остановить его и отправить туда, где он был. Позднее другой могучий воин, смог усыпить этого бога в спячку, длящуюся уже шестое тысячелетие. Думаю, вы понимаете, про кого я говорю.

- Восьмой бог. Безымянный, - едва слышно прошептал один из магов, стоящих сзади посла. Сам посол хранил на лице серьезность, хотя, что я понимаю в лицах эйстов.

- Так вот. Этот бог вскоре проснется, а его сила будет обращена против всех окрестных миров, включая Рари, Землю и многие другие. В данный момент мы же собираем войска, дабы уничтожить этот мир, желательно до того, как проснется Ктулху – это имя этого Безымянного. Потом, мы хотим убить его, дабы не допустить в будущем повторения геноцида, устроенного Ктулху в этом мире.

- Это все очень серьезно, господин Хубаксис. Наше виденье показывает, что вы говорите правду, однако откуда мы можем знать, что вы не повернете своё оружие против нас.

- Я не могу говорить за всех в Совете Двенадцати, но среди нас, есть как минимум пятеро, кто мечтает уничтожить Лэнг, а среди них глава Совета – Креол Разрушитель.

- Можем ли мы поговорить с ним? – вернул самообладание Айладир Тонгмелль Та.

- К сожалению, в данный момент это невозможно. Креол Разрушитель отправился в другой мир, к слову, тоже пострадавший от неудачной экспансии Лэнга, дабы привести под свою руку, тех немногих, кто выжил после боя с ними.

- И сколько не будет Креола Разрушителя?

- На этот вопрос я тоже не могу ответить, так как он отправился в путь пару недель назад. Ориентировочно, где-то полгода.

- Мы должны посовещаться с главами наших государств.

- Конечно. Если вы захотите быстро посетить Иххарий, то вот, держите.

- Что это? – недоуменно спросил один их магов, беря из моих рук небольшой алый камень размером с кулак ребенка. Сам камешек испускал едва видимое сияние.

- Это артефакты телепортеры, переносят в Иххарий по ключевому слову, которое написано на самом камне.

- В таком случае мы прощаемся с вами, - произнес Айладир Тонгмелль Та.

- Конечно.

Делегация Эйстов чинно ушла восвояси, а ко мне потом зашла Садкаличета, освободившаяся от экспериментов.

- Ты решил перетянуть на нашу сторону эйстов?

- Почему нет. Раз пришли сами. Их поддержка будет полезна в случае, если мы полезем к Ктулху, а обитает он во Р`льехе.

- А с остальными также?

- Опять же, почему нет. Что эйсты, что дэвкаци, будут полезны в боях.

- Давай я с ними сама поговорю, а ты пообщайся с послами Рокуша и Ларии.

- С чего это?

- Да не люблю я этих людишек, так и хочется приложить их чем-нибудь потяжелее, а дэвкаци и кентавры? С ними как-то проще вести дела, да и знавала я как-то в юности Великого Намиба Гертонга, а он был воистину великим вождем.

- Ладно, - смирился я, - Я поговорю с Рокушем и Ларией. Авось и у них сможем стребовать для себя что-нибудь.

- Я верю в тебя, мой джинн, - произнесла Садкаличета и поцеловала меня.

- Вот это поворот, - подумал я провожая удаляющуюся фигуру бывшей главы Совета.

Делегации от Ларии и Рокуша я решил принять вместе, тем более, что они не особо возражали. Их вопросы были аналогичны вопросам эйстов, на что я успокоил их, сообщив, что ни на Ларию, ни на Рокуш, Серая Земля не планирует нападать, по крайней мере сейчас. Делегации слегка успокоились, но я таки стребовал с них кое-что. Как я помню, на кладбище в Рокуше, где-то можно найти несколько тысяч отборных бойцов, которые остановили серых, количество которых превышало рокушцев в двадцать раз. В Двадцать Раз. Договорились на том, что я обсужу это дело с остальным Советом Двенадцати, когда тот соберется в полном составе.

Также меня заинтересовали кииги. Именно они нанесли Хобокену антимагическую татуировку-стигму, которая подобна моей антимагии. Надо бы с ними познакомиться и поучиться. Авось и научат чему-нибудь полезному. Ведь насколько я помню, верховный маг киигов мог напрямую противостоять Шаб-Ниггурату, недолго, конечно, но мог. Значит решено. Пока Креола здесь нет, пойду осваивать новую магию. Магию киигов.

Глава 14 Начало войны?

Закончив с дипломатическими вопросами, я предался блаженной неге. То есть наполнил для себя большую ванну воды, которую нагрел до температуры кипения и с чувством глубочайшего удовлетворения лег внутрь. Пусть моё тело не может передать весь кайф лежания в этом уголке Рая, но расслабился я знатно. Постоянно тренируясь, вечно что-то изучаю, я толком не отдыхаю. Если бы я был человеком, то наверняка сдох бы от переутомления, но к моему великому счастью, я джинн.

Мурок и Торай вовсю копались с Кащеем и вроде как даже наладили с ним относительный диалог. Судя по их выкладкам, Кащей Бессмертный когда-то был невероятно могучим волшебником, но вследствие кривого ритуала потерял молодость и силы. Так как в нем плескался ихор, то жить он мог еще тысячелетия, что собственно и делал. Однако сильнейшим он не был. Алкеалол и Тивилдорм запросто могли бы убить Кащея, будь он хоть трижды Бессмертным. Кудесники, что жили в то время на Руси, не смогли этого сделать ввиду отсутствия у них нужных знаний. А технологии того времени этого вдвойне не позволяли, так что геноцид людей на Руси был остановлен грубо говоря благодаря удаче, одного не в меру везучего идиота. Это я про Ивана-дурака, княжьего сына говорю. Впрочем, история не терпит сослагательного наклонения, да и Третий Закон Творца никто не отменял.

Для более детального понимания, что с собой сделал Кащей, Мурок и Торай были заинструктированы по самое не могу, и отправлены в мир Земли, искать в Черном море останки Алатыря. В нем, по словам Кащея и была запрятана его филактерия, как ни странно. Так что минимум неделю их не будет. Для того, чтобы их миссия увенчалась успехом, я отправил с ними Гвена Зануду, чтобы тот периодически напоминал случайно увлекшимся серым личностям с какой целью они вообще в другом мире. К слову, они были приятно поражены моими способностями открывать межмировые порталы. На поиски филактерии я выделил им целых два месяца. Кащей смог описать место бывшего острова Буян как очень приблизительное и это нисколько не облегчало поиск.

Впрочем, не суть. Найдут, хорошо, не найдут, один острый овощ с ним. Хотя с другой стороны, я не исключаю риск того, что Мурок с Тораем все-таки ничего не найдут. Все-таки филактерия Кащея, как он сам сказал, опутана множеством чар, завязанных на укрепление и сокрытие, то есть найти её можно только ручками. Поэтому я дал такой большой срок для поисков.

Надо будет потом в Академию смотаться, заодно повидаю Гран-Малиоко, да и с Деоргом возможно перекинусь парой фраз. Но точно не сегодня. Сегодня я беру выходной.

Культурно отдыхать джинну не запретишь. Сначала хотелось просто попить чуточку алкоголя, но едва я начал, как пришлось отказаться от этой задумки. Джинны имеют солидный иммунитет против различных веществ типа того же алкоголя, даже будь он настоян несколько сотен лет. Поэтому я сделалглупость. Я пошел в ставку сардаров Правого и Левого Крыла Огня. Там вовсю играла музыка, танцевали гурии и демоницы, а сами шатры сардаров вмещали в себя любое количество желающих. Когда внутри появился я, то…на это никто даже не обратил внимание. Джинны различных расцветок и форм пили, веселились, курили гашиш или что поинтереснее, при этом умудряясь тискать за мягкие места танцовщиц. Неожиданности начались, когда я услышал знакомый голос. Голос принадлежал Гази Мунта-сиру ибн Ваджих ал-Джаффа. Верховному сардару Правого Крыла Огня и одному из самых могущественных джиннов Кафа.

- Великий джинн, Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар.

Едва он произнес эти слова, как резко наступила мертвая тишина. Музыка перестала услаждать своими руладами слух, движения гурий и демониц прервались, а все присутствующие джинны, молча уставились на меня.

Увидев столь большое количество чего-то ожидающих глаз, я невольно смутился.

- Ты одолел Великого Хана, - снова взял слово Гази, - Поэтому мы требуем, чтобы ты доказал нам, джиннам, что достоин владеть нами.

- Ребята, а вы случаем не оборзели? – взяв себя в руки, спросил я. – Великий Хан дал слово, Великий Хан проиграл бой. По праву победителя я потребовал вас. Поэтому вы принадлежите мне.

- Мы не подчинимся слабаку, что уловкой одолел аль-Шугеддима.

- Мне вернуть вас в Каф и сообщить, что слово Великого Хана ничего не значит? А потом забрать уже Огненную Длань?

- Ты волен поступить, как пожелаешь, дитя Ветра. Однако если ты желаешь владеть нами, то докажи делом и боем, что достоин этого. Неужели простой бой так страшит тебя, о «великий» Хубаксис?

Я едва не вспыхнул как спичка. Меня попытались взять на понт и проверить? И кто? Хотя с другой стороны будет не лишним показать, кто в до…шатре хозяин.

- Я принимаю твой вызов Гази Мунта-сир ибн Ваджих ал-Джаффа.

Арену организовали быстро. Я демонстративно отложил посох и снял с пальца еще один поглотитель душ, который хотел использовать по прямому назначению.

Сардар ифритов и я встали по разные стороны арены, уважительно поклонились друг другу и по сигналу одной крайне обворожительной гурии, мы начали поединок.

Взгляд со стороны. Арена джиннов.

Шатер сардара ифритов Гази Мунта-сира ибн Ваджиха ал-Джаффы преобразился и ныне внутри напоминал огромный Колизей. Песчаная арена, овеваемая легким суховеем, будто дрожала в ожидании поединка. Джинны, что расселись на свои места, начали подбадривающими криками стимулировать двух бойцов. Два могучих существа ступили на песок арены и тот буквально заискрился от потоков огня непроизвольно идущих из их тел. В центре арены появилась обворожительная гурия и она взмахнув белым платочком мигом исчезла, так как сию секунду там возник эпицентр взрыва белого огня, возникший из-за столкновения двух лучей сотканных из пламени. Ярко-желтые искры опали на песок, а Гази Мунта-сир рванул к, неподвижно стоящему в другом конце арены, джинну-мариду. Ифрит яростно скалясь уже вытащил было своё копьё, которым он не единожды убивал вконец обнаглевших молокососов-ифритов, что желали рулить Правым Крылом Огня самим. Однако Хубаксис, не стал ожидать, когда его тело пронзят копьем. Губы марида зашевелились, но едва Гази Мунта-сир сделал замах, как вся арена покрылась инеем. Хубаксис, мгновенно переместившись за спину своему оппоненту, выставил две руки лодочкой и выдохнул в сторону Гази что-то особо сильное. Гази Мунта-сир не зря был и является одним из самых умелых и сильных джиннов в Кафе, поэтому он легко ушел от удара и пальнул в Хубаксиса из копья что-то очень горячее. Арену заволокло паром. Лед и огонь вообще плохо друг с другом сочетаются. Джинны были вынуждены отогнать от себя клубы белого пара, чтобы увидеть что происходит на арене.

- И это все, на что ты способен, дитя Ветра? – глумливо произнес ифрит, окутываясь в сферу огня. Смотрелось воистину завораживающе. Пляска огненных языков, закованных в алую сферу, будто что-то внутри отчаянно пытается вырваться на волю.

- Нет. – спокойно ответил Хубаксис появляясь откуда-то сверху с активированным заклятием, - Ледяной Некрополь.

Резкое падение температуры с вполне комфортных для джиннов +50 градусов, до почти двухсот со знаком минус, отчетливо почуяли все. Едва арена покрылась ледяной корочкой, как джинны, ну кто умел, исчезли, а кто не успел обратились в лед, впрочем ненадолго. Гази Мунта-сир пылающим факелом плавил вокруг себя лед, но тот упрямо пытался добраться до багрового от напряжения джинна.

- Это меня не остановит!! – прокричал ифрит накаляя огонь аж до светло-желтого цвета. Лед обращался в пар довольно быстро, однако не давал огненному джинну маневрировать.

- Хлад, - спокойный голос Хубаксиса словно натянул напряжение на арене. Несмотря на всю свою силу Гази Мунта-сир не был всемогущ, а лед для джиннов, особенно его типа, это смерть. Температура упала еще сильнее, и огонь ифрита слегка потемнел, вернувшись к красному цвету. Лед все также таял, но гораздо медленнее. Ифриту отчетливо стало ясно, что долго он не протянет. Выходов было два. Первый – признать поражение, второй – резким выбросом пламени вырваться из ледяной ловушки и быстро, пока Хубаксис не успел среагировать и всадить в него копьё.

- РРРАА, - раненым зверем проорал Гази и взметнулся ввысь ярким огненно-рыжим столбом, пробив и лед, и свой шатер. Бешеный взгляд блуждал по земле, выискивая Хубаксиса и стремясь обратить его в горелый прах.

- Не меня ищешь? – донесся до разума Гази усталый голос. Стремительно повернувшись Гази, неожиданно для себя получил огромной ладонью по лицу, а затем тело познало невиданное до сего дня ощущение, будто на тело разом прыгнул слон.

Джинн кое-как собрался было подняться, как в подбородок уткнулся серебряный клинок, слегка оцарапав кожу.

- Ты проиграл Гази Мунта-сир. Признай поражение.

Взбешенный ифрит хотел было возмутиться, но клинок скользнул чуть вперед, а тягучая дымная кровь джиннов упала на морозную землю.

- Я не хочу тебя убивать Гази. Я лишь хотел дать понять тебе и всем прочим, что у Правого и Левого Крыла огня достойный хозяин. Если ты с этим не согласен, то я убью тебя быстро.

Джинны Огня были кипучи, скоры на расправу, сама стихия ковала их характер, однако когда требуется, то джинн может мыслить рационально ибо глупостью болеют кутрубы, в основном.

Голова Гази Мунта-сира ибн Ваджих ал-Джаффы смиренно склонилась перед своим владыкой. Клинок был тут же убран подальше, лишь потом Гази сумел поднять голову, дабы рассмотреть своего повелителя.

- Поединок окончен. Победитель Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар. Владыка.

- Владыка Хубаксис. Владыка Хубаксис. Владыка Хубаксис, - хором начали петь джинны собравшись вокруг него и побежденного ифрита. Сам победитель, приподняв голову, испарил меч, и поднял руку вверх. Хор джиннов замолк как по волшебству, хотя им и не пахло, и сотни глаз воззрились на рослого марида.

- Итак. Вы хотели меня проверить? – веско и тяжело заговорил Хубаксис. - Вы меня проверили. Я доказал свою силу и теперь уже окончательно, вы принадлежите мне и только мне. Я хочу, чтобы все джинны в Левом и Правом Крыле Огня выучили заклинание «Огненная Геенна». Это уровень высших магов. Когда мы нападем на Лэнг, мы сожжем его дотла.

- Будет исполнено, Владыка – раздался многоголосый хор. Хубаксис почесал голову и забрав свои артефакты, исчез.

Конец Взгляда со стороны.

Мда…надо было подумать, прежде чем лезть к сородичам. Вот как знал, что эти огненные парни отчебучат что-то вроде этого. С одной стороны это плохо, они должны были подчиняться мне, как подчинялись Великому Хану, ведь именно по его слову они стали моими. С другой стороны, я показал силу и не просто силу, а намного более превосходящую, чем у любого джинна в Правом и Левом Крыле Огня. Идеально конечно было бы Огненную Длань, но с ней не все так просто. Дело в том, что они не просто гвардия Кафа, подчиняющаяся Великому Хану. Они одна из последних линий обороны моего мира. Каждый из джиннов Огненной Длани по силам превосходит среднего архимага в несколько раз. Тем более, что они спят ровно до соответствующего приказа. А повод проснуться для них один – вторжение в Каф. За эры существования мира джиннов на него много раз пытались напасть. Нападал Лэнг, Паргорон и многие другие. Каф не склонился полностью ни перед кем. Лишь, как я понимаю, с Аллахом и Иблисом было достигнуто что-то вроде договоренности. Впрочем, история Кафа могла быть и другой, не будь у неё Огненной Длани. Конечно, сама по себе Огненная Длань, всего лишь большой отряд, состоящий из наиболее могучих ифритов. Да они сильны, да они могучи, да бессмертны, однако не они одни обороняют Каф. По приказу Великого Хана могут быть пробуждены древние Владыки, которые могут таких как Шаб-Ниггурат в узел завязывать. Одно время, когда Хвитачи совсем обнаглел, тогдашний великий Хан и пригрозил поднять Владык. Хвитачи угрозе не внял. В итоге Хвитачи кое-как отбились. А ведь этот Темный мир намного сильнее, чем даже Лэнг, будучи на пике могущества. Я даже представить боюсь, насколько сильные джинны сейчас дремлют в земле Вабара. Поэтому Каф особо стараются не трогать. Может Аллах или тот же Иблис смогут утихомирить Владык, но думаю, даже они не особо хотят, чтобы они просыпались от сна.

Так, что-то я отвлекся. Отдохнуть я решил вместе с Квиллионом Дублем. Этот доппель-мастер был одним из наиболее интересных магов Совета Двенадцати. Этот хрен предложил обменяться опытом по созданию иллюзий. Доппели у него получались шикарные и даже умели говорить, что редкость для них. Обычно доппели молчаливы и исполняют то, для чего созданы. Квиллион показал мне, что Бестельглосуд создал незадолго до нашего входа в Совет заклинание «Двойник Хаоса». Вообще заклинания на Серой Земле принято записывать по имени, но в данном случае произошел небольшой конфуз. Заклинание звучало бы «Двойник Бестельглосуда», что не есть хорошо. Сам Бестельглосуд это отчетливо понял и нарек «Двойник Хаоса». К слову тот же Бестельглосуд улучшил заклинание своего далекого пращура, а им оказался Тивилдорм Великий. Заклинание что изобрел Тивилдорм называется «Сфера Жажды». Принцип действия похож на мою антимагию, только это не она. Скорее магия вампиризма. Маг-вампир может высосать что угодно. Кровь, прана, мана, даже ба-хионь, хотя не факт. Над головой у колдующего проявляется зеленая полупрозрачная сфера, которая втягивает в себя любую магию идущую со стороны. Втягивает и пополняет запас магических сил. Полезно в некоторых случаях.

Однако вернемся к Двойнику Хаоса. Будь это заклинание открыто в Шумере, оно было бы отнесено скорее к доппель-магии. Суть заклинания такова: создается полный двойник твоего противника, начиная от внешнего вида, заканчивая магическими умениями. Полезно иметь полную копию твоего врага, сражающуюся на твоей стороне. Не может говорить, но для доппелей это нормально. Однако минус в том, что заклинание довольно сложное и с наскоку я его не потяну. Квиллион тоже не потянул, поэтому и обратился ко мне за поддержкой, ведь, пока нет Креола Разрушителя, я считаюсь главным на Серой Земле. К своему удивлению я не понял, как Бестельглосуд собрал это заклятие и через неделю. Его душа отвечала на вопросы, но этого было явно недостаточно. Что-то я и Квиллион Дубль упускали. А вот что именно, мда…это вопрос. Ну да ладно. Время у меня есть научиться использовать это заклятие.

Гоп-компании в лице Креола, Ванессы и лода Гвэйдеона пока еще не было, видимо все еще развлекались на Плонете. Другая гоп-компания в лице Гвена Зануда, Торая Жизнь и Мурока Вивисектора тоже пока что не радовала известиями. Кащей же, просто лежал и пялился в окно.

Спустя еще две недели, я решил узнать, как там мои будущие ядерные ракеты. За это время я подготовил несколько артефактов, которые по полезности, давали этим ракетам сто очков форы. Например: всевидящее зеркало. Уже оно одно дало бы президенту Ирана просто гигантский толчок вперед. Ведь зеркало можно использовать как угодно. Поиск полезных ископаемых, подглядывания за моющими девицами, нахождение бандитов, если известны их имена. Короче, можно искать что угодно. Еще к примеру я подготовил лично для него пять Философских камней, каждый из которых весит примерно по одному килограмму. Я не жадничал, плюс, возможно, я с этим человеком буду работать и дальше в связке, уже без Да Сян Чжана. Как говориться, кто знает.

Встреча с лидером Организации состоялась еще через день после моего возвращения на Землю. Тот сам позвонил мне и сообщил, что президент согласен на бартер, если конечно, я тот за кого себя выдаю. Я на это скупо улыбнулся и заверил Чжана, что все будет тип-топ.

Разумеется, сам президент с нами не встретился. Он слишком публичная фигура для подобных дел. Вместо себя он прислал своего доверенного человека, который как он передал через Да Сяна, является его глазами и ушами. Встречу мы назначили на неприметном острове неподалеку от знаменитой точки Немо. Там самые ближайшие люди находятся всего в 400 км, и то в космосе, на Международной Космической Станции. Сам остров был не очень большим, не очень живописным. В нем все было, каким-то средним, невыразительным. Впрочем, не суть важно.

Разумеется сам яшмовый господин Да Сян Чжан тоже захотел присутствовать на столь важном событии. Я согласился, ибо не видел никаких причин отказывать.

Доверенный человек от иранского президента прибыл немного раньше по времени. Мы с Да Сяном тоже прибыли, примерно за несколько часов до означенной встречи. Нам было чем заняться. Мы сыграли в шахматы, а потом в сянцы, которые тоже являются шахматами, просто на китайский манер и с чуть иными правилами ходов. Да Сян Чжан вообще многое мне рассказал о Китае, чего даже я не знал.

- Добрый день, уважаемый яшмовый господин Да Сян Чжан. Добрый день, уважаемый мистер Хальдун, - сухо поздоровался араб, который сошел с небольшого корабля, причалившего к берегу. Я вообще заметил, что остров был окружен мелкими судами похожего типа.

- Добрый день уважаемый…

- Зовите меня Ноа Абдаль! (Примечание автора: с арабского переводится как Добрый слуга)

- Воля ваша, - изрек я.

- Вы принесли товар?

- Конечно. Он у меня с собой!

- Не сочтите за грубость, мистер Хальдун, но при вас нет ровно ничего. Мои разведчики докладывают, что вы прибыли на этот остров не кораблем.

- Верно мистер Ноа, - усмехнулся я, - Тем не менее товар со мной.

- Хм…, - улыбнулся уголками губ араб.

В ответ я вытащил огромное зеркало буквально из воздуха. Автоматчики, прибывшие с арабом, изрядно охренели увидев подобное чудо. Сам мистер Ноа, ограничился поднятыми до верха лба бровями.

- Это всё?

- Пока да.

- Что может ваше зеркало?

Далее я в красках рассказывал арабу, что может, а что не может мой артефакт. Ноа Абдаль скептически осматривал его со всех сторон. Далее я перешел к демонстрации. Временно перевел на него управление и дал добро смотреть, что захочешь. Араб развлекался с зеркалом целый день. Оно зрело, как прошлое, как и настоящее, о чем я честно предупредил заказчика. Вот и дал ему всласть насмотреться на все, что он хотел.

На следующий день абсолютно счастливый араб заверил нас, что за ТАКОЕ чудо отдать несколько ядерных ракет, по сути безделица. Также мы заключили с ним договор (естественно магический), что ракеты доставят через месяц на этот самый остров, с инструкцией для чайников. Осталось только ждать. Сам яшмовый господин Да Сян Чжан был невероятно горд, что смог договориться и со мной и с президентом Ирана. Закавыка будет в том, что я поставил зеркало на нынешнего президента и только на него. В чужих руках оно будет работать, только по одобрению хозяина. Процедура привязки артефакта простая до невозможности. Пришлось слегонца извратиться, но результат того стоил. Надо написать своё имя кровью на обратно сторону зеркала и не смывать. Кровь впитается, а зеркало запомнит кого должно слушаться. Что самое интересное, после смерти этого президента, зеркало можно будет выбросить на помойку, так как я специально сделал привязку непосредственно к человеку. Даже его потомки не смогут пользоваться зеркалом без разрешения хозяина. А в остальном все честно. Я ему эксклюзивный товар, они мне тоже товар, пусть и не столь эксклюзивный.

Спустя месяц, я вернулся на Землю и забрал ядерные ракеты. Каждая из них весила чуть меньше полутоны, но это неважно. Самое главное, что теперь я смогу настроить туда заклинание Свет Зари. Креол дал мне выкладки по нему давным-давно. Но пускай лучше, это он делает сам. Он к слову вернулся с целым исследовательским институтом называемым ГИОТ, а также прихватив с собой множество людей различно степени уродства. Эх, поработать надо…

Мурок, Торай и Гвен вернулись ни с чем. Морское дно было достаточно большим и они не смогли найти то, что описывал Кащей. Значит надо подойти к проблеме с другой стороны.

Открыв портал я вновь оказался в Академии, где на мою возросшую ауру откликнулся сам великий магистр Трен-Экилл. Аура Старшего Проводника Академии еще больше выросла, но моя нынешняя затыкает его в полной мере.

- Вижу тебя Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар. Что тебе нужно в Академии Деорга?

- Вижу тебя великий магистр Трен-Экилл. Я нуждаюсь в знаниях, разве не за этим существует Академия?

- Тут ты прав, однако я должен доложить о твоем визите Деоргу?

- Конечно. Буду рад вновь увидеться с учителем.

Трен-Экилл закатил глаза, чтобы буквально через несколько секунд сказать:

- Деорг очень рад, что хоть кто-то из его учеников изредка, но посещает свою альма-матер. Также Деорг говорит, что ты волен находиться здесь, сколько пожелаешь.

- Спасибо тебе, Трен-Экилл, - вежливо поблагодарил я и полетел к Синему корпусу. Пройдя по коридору я слушал обрывки лекций по разным разделам магии. Здесь, в Синем корпусе изучали магию трансформации, материализации, быта, элементов, шуток и теней. Я остановился напротив одного из классов, раздутых до размеров ангара или Колизея и тут же услышал голос великого магистра по магии шуток. Уткаш Моръю давал вводную лекцию по своей теме.

- Запомните дети, магия шуток это магия смеха. Вы можете быть магом Света, Тьмы, Хаоса и так далее, но без юмора ваша жизнь будет скучна. А скука это тот еще бич мироздания. Смех одно из немногих явлений, которому подвержены все. Начиная от животных и прочих низших форм жизни, заканчивая богами и Демиургами. Искренний смех дарует радость и счастье даже насквозь унылому демону. Во время моей молодости меня как-то зашвырнуло в Ад, и мне удалось рассмешить самого Вельзевула и Бегемота. После чего меня отпустили из Ада, но приглашали как-нибудь еще заглянуть.

Я усмехнулся. Уткаш Моръю и нам тоже рассказывал эту историю. Что я, что другие ученики были под сильным впечатлением от рассказов архимага. Тем временем архимаг шуток продолжал:

- Юмор бывает разный. Все зависит от вас и вашего склада ума. Кому-то понравится шутка в виде оскорбления, кто-то будет писать кипятком от сатиры или преувеличения. Без сомнения все виды юмора имеют право на жизнь.

Я послушав еще чуть-чуть убедился, что Уткаш не изменил своим привычкам и пошел в святая святых – библиотеку Академии.

Едва я вошел в полукруглый зал, как меня настиг язвительный голос призрака гнома.

- Ба, посмотрите кто вернулся? Неужели сам Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар, властелин Правого и Левого Крыла Огня Кафа.

- И я тоже рад тебя видеть.

- Какой у тебя вопрос на этот раз, Хубаксис? – спросил Гран-Малиоко, ехидно улыбаясь.

- Как вернуть личу потерянную магию и желательно чувства? – спросил я, надеясь на то, что у Гран-Малиоко нет срочных дел.

- Достать остаток души из филактерии и вселить её в специально выращенное тело, - не задумываясь, ответил библиотекарь.

- Уточняю, лич был полубогом и филактерии нет в наличии.

- Хм…- нахмурился он, - тут потруднее будет. Ихор в теле будет сильно мешать проведению операции. Тело как я понимаю, пришло в негодность уже давно.

Я кивнул.

- Магия душ и некромантия, раздел 13, полка 66, вроде там описывалось что-то вроде этого. Сам найдешь, не маленький.

- Куда мне до вас?

- Иди давай, льстец, - улыбнулся призрак и вернулся за стойку.

Придя по указанному направлению я погрузился в мир знаний. Действительно есть возможность вернуть Кащею Бессмертному нормальное тело и эмоции, но нужна плоть и кровь его отца. Как он сам говорит, его отцом был Вий Быстрозоркий, носивший имя Кумарби, много тысяч лет назад. Кащей вообще немногое знал о делах своего отца, что он делал и где жил. Я же понял, чтобы позвать Кумарби, мне нужен шумерский демонолог.

Вернувшись на Серую Землю, вооруженный знаниями, как превратить Кашея Бессмертного в полубога Кащея, сына Кумарби, я застал картину, осажденного куклусами Иххария, а вокруг него гуляли огромный сатир-козел, в окружении таких же козлов, только меньше в несколько раз. Б***ь, Лэнг решил не дожидаться нашего наступления и сделал свой ход. Война началась.

Глава 15 Самый темный час перед рассветом.

Паря на высоте километра над землей я видел, как целые волны куклусов обрушивались на стены города. Ифриты волнами огня отбрасывали нелюдей от стен, но им помогали драконы Лэнга – Курильщики, а также Двурогие. Шаб-Ниггурат преобразился во второе своё обличье – Великую Мать и рожал Двурогих, будто он конвейер, впрочем, отчасти так оно и было. Многие колдуны сражались, пытаясь отбросить куклусов подальше.

- Рраах, - рявкнуло, что-то особо мощно. Вспышка багрового пламени выжгла солидный кусок земли и запахло паленым мясом и гнилью. Далеко впереди я увидел высокого человека с перекошенным от ярости лицом.

Кто-то призвал Шаб-Ниггурата, Курильщиков и куклусов? Кто? А-а пофиг, сейчас важно истребить Лэнговских ублюдков.

- КРЕО-О-О-Л! – собрал я ману в голос и крикнул. Мощь моего крика могла смело заткнуть за пояс даже знаменитый Голос Довакина.

Я понял, что Креол либо меня не слышит, либо это не Креол, впрочем, пофиг, главное сейчас не дать уродам прорваться в город. Курильщики летали над Иххарием, их сопровождали стаи Птиц Лэнга, но ифриты из Левого Крыла Огня достойно показывали себя против них. Огненные кони Кафа бороздили потемневшее небо яркими росчерками, тараня собой и поджигая цель. Птиц Лэнга они истребляли хорошо, грех жаловаться. Правое Крыло Огня стойко держало оборону у подступов в город. Куклусы, к слову непонятно откуда взявшиеся, лезли вперед, невзирая на почти моментальное испепеление.

- Ну-с пора бы присоединиться к бою, - подумал я и, вытащив посох, влетел в горячую, в самом прямом смысле, схватку.

Повсюду слышались взрывы, крики, мольбы о пощаде. Демоны не щадили никого и ничего. На моих глазах Двурогий сожрал годовалого парнишку на глазах у полусъеденной матери. Выглядело отвратительно. Мощный удар по роже оказался для Двурогого полной неожиданностью. Кулак размером с самого Двурогого попросту смял тушу полукозлиного демона и тут же шею с легкостью отсек адамантовый кинжал.

- КРЕО-О-Л! – снова крикнул я и тут же гаркнул:

- Длань Шамаша!

Вокруг были только враги и никого больше. Я проверил. Огненный протуберанец лизнул землю и напрочь выжег все, что было в доступности. Задело даже Шаб-Ниггурата. Вопль отчаянной злобы будто сдул моё заклинание, а я увидел в нескольких сотнях метрах разъяренного сатира размером с двухэтажный дом.

- Ничтожный червь. Как ты посмел убить моих слуг? – проревел Черный Козел.

- Стихия Льда. Бездна Хлада, - наставил я на него посох. Одно из самых сильных заклинаний школы Серой Земли. Я на досуге прошерстил местную библиотеку. Прелесть его в том, что оно действует наподобие Длани Шамаша, только наоборот. Длань Шамаша сжигает, причем все до чего дотянется, кроме само собой самого заклинателя, его площадь можно регулировать от трех до тридцати километров. Бездна Хлада не столь огромная по масштабу, но эффект потрясающий. Замораживает все. В масштабах планеты это ни о чем, но архиджинн я или нет?

Шаб-Ниггурат резко дернулся вперед, и впечатало рожей в лед. Бездна Хлада коварное заклинание, хотя и требует уйму маны. Оно расползается по площади примерно в полкилометра и все что находится в зоне поражения, покрывается толстой коркой льда. Можно сказать, что оно создает из льда огромный айсберг, в который попадает все и замораживается. Однако Шаб-Ниггурат все-таки архидемон. Я воспарил над огромным серебристым кругом, как спустя секунду оттуда вырвался злющий козел. Разломанный лед большими кусками падал на землю придавливая куклусов, пытавшиеся забраться наверх. Видимо желают отведать комиссарского тела.

- Я есмь Шаб-Ниггурат. Мне твой лед по боку, а теперь умри!- рявкнул архидемон и вперил в меня свой взгляд. Я почувствовал, как мне по голове будто ударили чем-то тяжелым. Что-то пыталось затушить мой разум, а я с ужасом понял, что если ничего не предприму, то сдохну.

- Длань Шамаша!- рявкнул я.

Лед исчез, будто его и не было. Архидемон взвыл так, что потрескались камни. Его вопль запросто мог сойти за оружие.

- Длань Мардука, - крикнул подозрительно знакомый голос. Креол. Ну, наконец-то.

Шаб-Ниггурат мгновенно усох и стал походить на тех, кого рожает, только немногим больше других.

- Ну-с теперь на равных! – крикнул я козлу. Тот яростно ощерился и бросился на меня. Посох с узниками радостно завибрировал в руках, а я шепнул внутрь, чтобы, когда я воткну посох в Козла, то пускай его тянут внутрь.

Далее замелькали огни чьи-то рога. Шаб-Ниггурат прекрасно знал, что я с ним хочу сделать, поэтому вертелся как мог защищаясь другими Двурогими, которые прикрывали своего родителя от посоха и адамантового кинжала. Парочку я даже умудрился убить, однако эти демоны элитная гвардия Лэнга и просто так убить их не получалось. Сам Шаб-Ниггурат вовсю метался волчком выставив броню своими когтями. А они оказались ого-го какие большие, плюс я чувствовал от мутных капель падающих с кончиков когтей опасность даже для меня. Архидемон двигался с куда большей скоростью, чем Двурогие, из-за чего в нашем противостоянии наступил пат. Он не мог задеть меня, Личные защиты не успевали восполняться, ладно хоть с объемом маны был полный порядок.

Внезапно я заметил, как архидемон замедляется. Всматриваясь магическим зрением, я видел, как нечто пытается телекинезом помешать Шаб-Ниггурату двигаться. Точно не Креол. Его телекинез слабоват будет.

- Твоя душа – моя, - крикнул я и резко бросил посох на манер копья. Сам я телепортировался Шаб-Ниггурату за спину и отвесил ему молодецкий удар по горбу.

- Ах ты…, - начал было что-то говорить архидемон, как в него на полной скорости вонзился посох. На днях я с ним довольно плотно поработал и покрыл нижнюю часть адамантием. Было трудно, но джинн я, или погулять вышел. Адамантий без труда пробил броню Шаб-Ниггурата, а его осоловевшая морда еще долго потом грела мне сердце. Очередная душа принялась поглощаться, а уже состоящие внутри пленники затягивали отчаянно сопротивляющуюся душу внутрь. Не прошло и секунды, как душа Шаб-Ниггурата впиталась в посох. Он стал уже довольно тяжелым, астрально. Такое чувство, что держу на весу бетонный блок. Надо будет его перековать.

- Молодец Хубаксис, - похвалил меня Креол, под звуки битвы и продолжительные взрывы.

- Креол. Говори коротко и сначала. Что здесь произошло?

- Предатели из числа поклонников Древних, притворились честными колдунами и под шумок смогли уволочь множество людей в отдаленную провинцию. Далее там же провели ритуал призыва архидемона.

- Стоп Креол. Сколько же людей принесли в жертву?

- Тысячи. Оттого Шаб-Ниггурат и умудрился собрать столь большую армию.

- Ба, кого я вижу! – раздался знакомый голос. Из обломка камня, вышел высокий детина. Он был абсолютно лыс, а его цвет кожи был темен как ночь. Креол и сам смугловат, был, но детина был натуральным негром.

- Шамшуддин? - неуверенно спросил я, сканируя ауру.

- Помнит меня твой раб, - хохотнул кушит, а я нахмурился.

- На будущее, я уже не раб и вряд ли им стану в ближайшее время, - строго ответил я.

- Так стоп. Что было дальше Креол?

- Ага, так вот я о чем. Шаб-Ниггурат не стал сразу атаковать Иххарий и вызвал своей волей Легион Гнева. К счастью протащить иных союзников у него не вышло. Двурогих он родил сам, Курильщики и Птицы Лэнга тоже пришли сквозь портал, так как относились к Легиону Гнева. Однако и того что было хватило, чтобы конкретно так потрепать нас.

- Понятно. Что с Ванессой?

- С этой женщиной полный порядок, она в ГИОТЕ, помогает новым жителям Серой Земли.

- Ну хоть одна хорошая новость.

- Так, Верховный. Как я понимаю, ты задумал полномасштабную войну.

- Верно побратим.

- Тогда тебе нужно выждать, по меньшей мере, несколько лет, прежде чем Сердца Султанов вновь обретут прежнюю мощь.

- Давайте чуть попозже об этом поговорим. Тут кроме куклусов, еще утукку, асугали и прочие гады, тянущие местные души куда не надо.

- Вперед, - коротко скомандовал Креол и, подавая личный пример выпорхнул с места, прямиком в кипучую схватку, раздавать добро и причинять справедливость.

Двурогих, с помощью плененного Шаб-Ниггурата я выловил довольно быстро. Так же быстро мы их прикончили. Двурогие – это элита гвардии Лэнга. Быстрые, сильные и плохоубиваемые. Но такие ТУПЫЕ…что просто мрак. Прибить их было делом довольно тяжелым, но я справился. Колдуны-аэроманты потоками воздуха сбивали Птиц Лэнга в большие стаи, а Креол или Алкеалол огромным огненным шаром поджаривали их всех. Визг в исполнении этих крылатых обезьян был слышен далеко за пределами Иххария. Курильщиков забили всех, но те в отместку убили около сотни ифритов. Как мне потом сказал Гази Мунта-сир, он со мной до конца, отомстит им всем за погибших братьев.

Прочих гадов вычищали еще дольше, куклусы могли маскироваться под обычных людей, но Креол, наученный горьким опытом прошлой войны быстро вычистил катакомбы Иххария, а вслед за ним и все окрестности.

После трудов праведных мы всей обновленной кодлой собрались на моем коцебу. Кодла состояла из меня, Креола, Алкеалола, Ванессы Ли, опять впавшего в спячку Бат-Криллаха, домового Хуберта и Кащея Бессмертного. Тот все также проживал на моем коцебу имитируя мебель, впрочем легко отвечая на вопросы если они задаются ему лично. Ванесса, впервые увидев бывшего полубога поймала краткий ступор. Сказочный персонаж лежит буквально в нескольких метрах от неё. Я слегка похулиганил и дал ей переведенные на английский язык сказки о Кащее Бессмертном. Вот пускай видит, что возможности магии воистину невероятны. Но стоит отдать ей честь, в данный момент она спокойно сидит рядом с ним и даже не бледнеет. Закалка в виде креолотерапии сказывается? Вопрос открытый.

- Итак, Лэнг сделал свой ход, теперь наша очередь ответить тем же! – авторитетно проговорил Креол.

- Я тебя полностью поддерживаю, внучок. Лэнг слишком охамел. Мы ему войны пока не объявляли вообще-то! – ответил Алкеалол.

- Мне лично кажется, что надо…

- Ученица, твоё мнение в лучшем случае совещательное, лучше пока смотри и слушай, что говорят другие, - сварливо ответил Креол, в то же время, задержав взгляд на животе Ванессы. Неужели она…

Приглядевшись аурным зрением, я увидел, как внутри Ванессы постепенно зреет новая жизнь. О как? Раньше срока. Или нет?

Посмотрев на Креола я вопросительно поднял бровь, Креол кивнул и мы продолжили разговор.

- Экономика Серой Земли встала на военные рельсы уже давно, армия чуть подкопчена Шаб-Ниггуратом и его Двурогими, а также куклусами. Около миллиона солдат мы можем отправить в Лэнг и при этом не оставить наше государство незащищенным. Тем более, что к нам через неделю должны приехать уполномоченные послы от эйстов, рокушцев и дэвкаци. Как там кстати наши плонетские союзники?

- Слегка шокированы возвращением, как они говорят, «Меченых», то есть куклусов, и атакой Курильщиков, но обещают в ближайшие дни приступить к работе по обновлению и улучшению нашего вооружения.

- Я отдал им ядерные ракеты, и оставил перевод инструкции о том, как ими пользоваться. Думаю, они без нас смогут разобраться в устройстве этих штук.

- Хорошо Хубаксис, - сказал Креол.

- Однако на такую пощечину следует ответить. Я с Садкаличетой переводил в ритуальную форму заклинание Тотального Нуля. Предлагаю запустить парочку таких заклятий прямо сквозь портал, что до сих пор стоит в Иххарии.

- Хм…Я планировал запустить Тотальный Ноль непосредственно перед вторжением, чтобы дезориентировать войска Кадафа, но такая ответка думаю, слегка отвадит Лэнг от активных действий. Все же Двурогие, куклусы и Курильщики отменно повеселились за наш счет, так почему и нам не повеселиться за счет Лэнга?

- Я за, - подняла руку Ванесса. Алкеалол тоже пробурчал нечто утвердительное. Креол открыл было рот, но...

- Нельзя, - раздался старческий, лишенный эмоций голос. Голос Кащея Бессмертного.

- Что нельзя?

- Нельзя в данный момент демонстрировать Нави, какое оружие у вас есть, даже если перед вами стоит цель не атаковать их, а слегка уколоть. Навь может воспринять ваши ответные, пусть и справедливые действия, полноценной провокацией и направит в вашу сторону уже куда более серьезные силы, чем те, которые атаковали вас ранее. Понимаю, необходимо ответить на столь наглое вторжение, но если вы хотите одолеть Навь, необходимо ударить по ней всей своей силой. Неожиданно и от всей души.

- Кащей прав, - подумав, заявил я. - До пробуждения Ктулху есть еще минимум три-четыре года, так что у нас вполне хватает времени. Заодно этим действием, Лэнг нам отчасти даже помог.

- Хубаксис поясни, в чем именно нам помог Лэнг? – хмурясь, задал вопрос Алкеалол. Он вообще молчалив последнее время. На Каабаре он таким не был. Может временная смерть и рождение так повлияли на его характер?

- Смотрите, атаки Шаб-Ниггурата, Двурогих, куклусов и Курильщиков видели все. Ну не считая мелочевки типа утукку и прочих астральных демонов. Все серые теперь знают, что из себя представляет Лэнг и его эмиссары. Если раньше они нам не особо верили, то теперь у них есть самое убедительное доказательство. Как думаешь, много ли народу признает нашу правоту, да и приток верных служителей нам совсем не помешает.

- Я уже вводил с помощью Тивилдорма Призрака подробные брошюры, о том, что из себя представляют Древние и постарался максимально их распространить по всей Серой Земле. Эффект был незначительный.

- Дед, надо раздать еще. Думаю, что в связи с последними событиями народ проникнется больше. Кстати, а что насчет предателей, которые провели ритуал призыва?

- Нет уже предателей. Двурогие видимо были ну очень голодны, поэтому сожрали и подношение, и призывателей.

- Первое правило демонологии – постоянная бдительность при ритуале. Призвать демона сможет любой дурак, а вот удержать, а потом приказать, - задумчиво выдохнул Креол.

- Молодец, потомок.

- Пока не забыл. Как продвигается проект по использованию Пятого Заклинания?

- Никак. Мы забраковали эту идею. Дело в том, что контролировать Пятое Заклинание можно только при помощи антимагии, оно поглощает ману, прану, астральную силу, высушивая до капли. Также это осложняется тем, что Пятое Заклинание разумно и с ним вполне можно вести диалог. Вот только мы не можем ему ничего предложить, кроме своих сил, а демоны, могут.

- Ладно, Мардук с ними. Обойдемся без него, хотя и полезное, было бы.

- Ладно мальчики, я пойду спать, - отчаянно зевнув сказала Ванесса поднимаясь с кресла. Бат-Криллах чуть заворочался во сне. Ошейник Личины он так и не снял, да и зачем? Ему и так хорошо. Ванесса вот слушая наш диалог, задумчиво поглаживала элвена по загривку. Вообще мне нравится, что Вон так быстро избавляется от старых привычек. Она уже не столь скандальная пробивная девица, которую мы встретили в квартире профессора Грина. Она стала куда спокойнее и не так остро реагирует на смерти людей. Тем более, что в нынешних смертях мы не особо виновны. Если бы Лэнг пришел на Серую Землю, без нас, то местный люд вовсе прекратил бы существование.

Дождавшись когда Вон уйдет, я выдернул Креола и сказал, чтобы тот готовился к призыву бога. Креол пусть и имел уставший вид, но выругался знатно и потребовал объяснений. Я вкратце рассказал, что надо вернуть Кащею Бессмертному хотя часть его прежних сил. А для этого необходим ритуал завязанный на плоть и кровь бога, породившего его. Родителями Кащея были бог Кумарби и богиня Жива. Насчет отца Кащей выразился предельно ясно. Он ушел в Навь и окончательно затих. А уж за прошедшие века Старый Старик, наверняка уже умер. Отчасти это даже хорошо. Тело бога не должно было успеть истлеть за несколько веков.

Ритуал который я достал в Академии Деорга мог теоретически помочь мне вернуть Кащею утраченное могущество. Бессмертный запечатал в филактерию сначала свои силы, как физические, так и магические. По прихоти Судьбы, игла была сломана буквально на глазах у Кащея, но он загодя успел запечатать свою жизнь в другой филактерии, которую не смогли найти Мурок и Торай. Именно из-за неё Кащей по-прежнему жив, пусть и без сил. Однако, нужна плоть и кровь его предка, чтобы вернуть Кащею возможность ходить и колдовать. Да и сам ритуал простым не был. Одна только подготовка занимала два месяца, плюс до кучи надо призвать бога, породившего Кащея и убедить его поделиться плотью, кровью и небольшой каплей духовной сути, то есть отщипнуть от своей магической оболочки маленький кусочек. Креол ознакомившись с выкладками по ритуалу схватился за голову и закатил лекцию о том, что у него нет на это времени. Но когда я упомянул, что можно будет в качестве ответной услуги попросить бога зарядить Сердца Султанов, благо для него это не будет большой проблемой, Креол ожидаемо взял охотничью стойку.

Призывать Кумарби, мы взялись на следующий день. Для этого мы притащили к месту призыва Сердца Султанов, они к слову сильно потускнели, будто потеряли цвет, но это ничего. Круг призыва Креол чертил лично, не допуская туда никого, даже меня, деда и Тивилдорма, который тоже пришел поглазеть на колдунство. Все же не каждый день на Серую Землю призывают богов. Также я притащил с собой Кащея, в ауре которого я увидел небольшое нетерпение. Видать тоже хотелось.

Руническая магия вообще одна из самых недооцененных волшебных дисциплин, что в Шумере, что в Академии Деорга. Ей богу ну кому это интересно, чертить руны и глифы, когда можно создать огненный шар или склонить деву к интиму. Правильно, мало кому, а ведь это один из немногих разделов магии, который может быть доступен вообще любому разумному созданию, были бы прямые руки. Однако это не значит, что он простой. Магия рун требует сосредоточенности, хорошей, а лучше идеальной памяти, прямых рук, развитого пространственного воображения и ювелирной точности. Ведь если в ритуальном чертеже будут ошибки, что это грозит заклинателю непредсказуемыми последствиями.

- Я уже однажды призывал бога, - хмуро начал говорить Креол, заканчивая чертить обсидиановым ножом монструозной сложности рисунок, состоящий, как мне кажется из одних углов. Притом, что ни линейкой, ни транспортиром, ни даже банальной доской для черчения Креол не пользовался.Плутон, Архимед и Пифагор были бы в полном восторге, увидь они вот это! Ни одной линии, которая шла бы плавно. Сплошь прямые углы, если судить не совсем строго.

Креол встряхнул руки, поставил посох в центр рисунка и воздев руки к небу начал неторопливо читать заклинания. Разумеется первым дело он вызвал Стража, как при вызове Лаларту на Третьем небе Иштар, затем он окропил края рисунка своей кровью не переставая сквозь зубы читать заклинания. Постепенно рисунок на земле, то бледнел, то краснел, то резко вспыхивал багровым свечением, то мне послышались голоса, взывающие о чем-то. То шло ощущение, что на меня и прочих смотрит как минимум Демиург и неодобрительно качает головой.

Кащея пришлось поставить таким образом, чтобы он мог видеть, что творит шумерский архимаг. Лично мне даже в голову не пришло бы, призывать богов, сколь могущественен бы я не был. Нет, возможно, дорасти я сам до сил хотя бы Малахитницы, а лучше Владыки Анансэ, то рискнул бы разок-другой призвать бога. Креоловская безрассудность в данный момент играла мне на руку. Рисунок набирал силу все больше и больше. Я чисто физически чувствовал сколько маны тратится на призыв Кумарби.

Креол резко выкрикнул что-то, рисунок вспыхнул алым цветом, а земля вокруг круга призыва просела на полметра. В центре круга появилось странное существо. У него была коренастая медвежеподобная фигура, обляпанная сырой землей в железной личине и бровями спадающими вплоть до подбородка. Толстые ноги-тумбы, казалось, едва держали туловище на весу, а здоровенная голова-котел заинтересованно повернулась к нам. Закрытые глаза древнего бога попытались подняться, но веки оказались столь тяжелы, что были не в силах открыться миру.

- Кто вызвал меня? – гулким сиплым голосом произнес Кумарби, он же Вий.

Аура древнего божества дохнула стылой могилой, но Креол ничуть не испугался (по ауре видел) и громко произнес:

- Я тебя вызвал Кумарби сын Ану, Величайшего бога Шумера.

- Ану? Кхек-кхек, как давно я не слышал его имени, чародей. Говори, что тебе надобно.

- Отец! – подал голос Кащей.

Веки Вия опасно приподнялись оголив кожу аж до щек, а потом он произнес:

- Кашей, сынок. Это правда ты?

- Да отец. Я жив, пусть и без сил.

- Творец Всемогущий, невероятно. Я уже и не чаял увидеть тебя. Последние пятьсот лет я уж подумал, что ты умер. Даже искал тебя по загробным мирам. В Нави, в Куре, даже в Ад заглянул. Нигде тебя не было.

- Отец. Тебя вызвали для решения одного важного вопроса. Ты ведь можешь мне помочь?

- Сын. Я не чаял вновь увидеть тебя во плоти. Конечно, я тебе помогу, как тогда с войной на Руси. Сейчас я прозябаю в подчинении у Чернобога, так что часть былой силы безвозвратно утеряна.

- Славное было время. Мне нужна твоя кровь, плоть и магическая суть.

Вий ненадолго задумался, почесывая здоровенной рукой огрызок от когда-то холеной и всячески лелеемой бороды. Мы ему не мешали, да и Страж стоит. Ведь Вий не проявлял агрессии в нашем отношении, но от греха подальше Креол вызвал его с одним приказом. Охранять нас от возможной агрессии бога.

- Ты нашел ритуал, как вернуть себе силы? – спросил Вий Быстрозоркий.

- Не я, а тот кому я поклялся служить в случае успеха.

- Вот как. Неожиданно. Насколько я помню, ты не преклонялся ни перед кем.

- Сие ненадолго. Ровно до победы в войне.

- Какой еще войне? – нахмурился Вий.

- Это тебе лучше объяснит мой работодатель. Тебе слово, Хубаксис!

- Благодарю. Приветствую вас, Кумарби, сын Ану.

- Приветствую тебя, джинн. Давненько я не видел никого из твоего племени. Тысяч десять лет, если не больше. Рассказывай.

Я рассказал о Лэнге и о наступающей войне с ними, как мы планируем убить Йог-Сотхотха, Азаг-Тота, и прочих уродов, что главенствуют там. Упомянул, что хотим избавить мультивселенную от гнойной язвы, что ныне представляет из себя этот темный мир. Кумарби уточняющих вопросов не задавал, слушал, надеюсь, внимательно, лишь периодические подергивания век древнего как сам мир существа, сигнализировали, о том, что он не уснул. Когда я закончил, то Кумарби, он же Вий не торопился что-либо говорить. Кащей тоже терпеливо ожидал слова отца. Остальные чародеи в тихом ужасе стояли как вкопанные, чувствуя подавляющую силу бога. Креол нетерпеливо ходил туда сюда, о чем-то беседуя с пленниками в своём посохе. Тивилдорм тихо повелел слуге, унести его танзанит как можно дальше отсюда. Алкеалол достал свою цепь, но она пока была не активна.

- Дай мне взглянуть на тебя джинн. Я уже больше пяти тысячелетий не открывал глаз, - глухо произнес Вий, заставив меня слегка нервничать.

- Твой взор убивает даже бессмертных.

- Верно. Но я не хочу убить тебя. Я хочу взглянуть на мир, на Кащея, на тебя. Мои глаза видят многое. Я могу пообещать, что ты не умрешь после того, как мне поднимут веки.

- И после?

- И после.

- Я согласен, - ответил я, на всякий случай приготовив Кокон Абсолютной Защиты. В тот миг, как с меня спадет Личная защита, я укроюсь в коконе, а Креол отправит Кумарби обратно в Навь.

Доппели подошли к Вию и принялись поднимать его веки. С них сыпалась земля, кое-где копошились черви, да и они были неожиданно тяжелыми даже для меня. Когда веки достигли нижнего ресничного тела, веки Вия будто прибавили в тяжести. Зажмурившись, доппели все-таки открыли глаза Вия, а он всматривался в меня. Аура Вия колебалась, и я не мог толком в ней что-либо разглядеть. Глаза у Вия напоминали черные омуты, в которых ждут не дождутся черти. Ледяная дрожь охватила меня, но убивать меня вроде как он не собирается.

- Отец. Согласен ли ты?

- Кащей, сын мой. Ради тебя, ради возврата тебя в мир живых, я готов сделать что угодно, если то в силах моих. Что тебе нужно.

- Нам нужна твоя плоть, кровь и суть.

- Она у вас будет, - громом ответил Кумарби, а у меня с души будто упал камень. Размером с Эверест. Теперь проведу с Кащеем ритуал, поставлю его главой войска, и мы вместе пойдем на Лэнг. Время у него есть.

Интерлюдия Лэнг.

Город Ирем, город демонов. Вроде должно звучать гордо, но на самом деле этот город был огромным туалетом. Демоны справляли нужду прямо на улицах, из-за чего некоторые демоны предпочитали селиться в башнях, расположенных в самых разных местах города, и там гадить демоны почему-то не осмеливаются. Ныне город Ирем переживал невероятное событие. В него входил Йог-Сотхотх. Огромный червяк, угольно-черного цвета испепелял аурной мощью каждого мелкого демоненка, что попадался ему на пути. Путь он держал в город Р`льех. Сопровождал его другой демон, но страха он вызывал не меньше. Золотая маска скрывающая истинный лик демона задумчиво посверкивала при свете Аркалов Лэнга, а старая на вид сутана обзавелась кое-чем новым. На правом плече Носящего желтую Маску сидела чернильного цвета птица с острыми, словно бритва, зубами в клюве. Шикарные перья были приглажены так, будто птицу погладили утюгом и облили дегтем.

- Ты уверен, что твоя задумка сработает? – шипящим голосом спросил Йог-Сотхотх у своего сопровождающего.

- Я уверен. Это первый феникс Лэнга. Спасибо Хубаксису за подарок. Он своим пением может попробовать пробудить Ктулху. Хе-хе.

Конец интерлюдии.

Глава 16 Вторжение в Лэнг.

Несмотря на то, что армия Серой Земли была практически готова для вторжения в любую страну Закатона и Нумирадиса, для вторжения в Темный мир, её требовалось подготовить еще больше. Следующие три года были самыми напряженными. Без устали работали все члены Совета Двенадцати. Креол так, например, разрывался от вопросов, которые следовало уладить, как говориться еще вчера. Садкаличета Мысль занималась подготовкой заклинаний А+ для успешного разрушения инфраструктуры Лэнга. Тивилдорм и Алкеалол занимались бытовыми вопросами. Им на помощь Креол выделил Ванессу, у которой неожиданно для всех оказались неплохие организаторские способности. Они втроем носились по всей Серой Земле, выступая третейскими судьями в спорных вопросах. Можно сказать, что на них свалилась ответственность Верховных судей. Тивилдорм прекрасно знал все законы Серой Земли, Алкеалол играл роль злого судьи, Ванесса доброго. Интересно было иногда наблюдать за всем этим. Жизнь простых людей, несмотря на драконовские меры наказаний, несравненно улучшилась, рождаемость довольно энергично поползла вверх, а ведь и до нашего прихода на Серую Землю она была не маленькой. Квиллион Дубль и Садкаличета Мысль назвали это Золотым веком развития Серой Земли.

Руорк Машинист основательно скорешился с плонетцами и почти круглосуточно торчал с ними, то на заводах, то в их лабораториях по производству новой техники. Работников мы выделили более чем достаточно. ГИОТ впервые, наверное, за время своего существования развернул воистину колоссальные работы по своему улучшению. Техноличу сначала было трудно разобрать, о чем разговаривают плонетские инженеры и в особенности профессор Лакласторос, но постепенно втянулся и даже принялся слушать лекции по технологиям, что работают без капли магии. Руорк поведал, что ему до одури интересно, и он планирует включить эти лекции во все университеты Серой Земли, на факультеты техномагии. Ядерные бомбы, которые я достал с Земли были разобраны учеными из ГИОТ и послужили основой для намного более разрушительного оружия. Дезинтегрирующие бомбы, стирающие вообще все с лица земли на атомарном уровне. Также из Плонета, Креол притащил нечто под названием Холмы-9000. Эти бандуры плохо разрушались извне, но прекрасно разрушали все остальное. Их дезинтегрирующие лучи даже Креол назвал хорошим оружием против демонов. Асанте Шторм вовсю реформировал свой флот под новые реалии. Дни, когда океаны бороздили корабли в прошлом, теперь Асанте хочет бороздить не только воду, но и небо. Каждый корабль был обшит тонким слоем адамантия, и разрушить их извне было совсем нелегко. Алхимики Серой Земли работали в три смены, чтобы готовить философские камни, а их мы пускали на трансмутацию адамантия, благо прочих металлов на Серой Земле было более чем достаточно. Кроме этого каждый корабль потихоньку превращался в коцебу и оснащался боевыми кристаллами, наподобие тех, что были в старом доме Катценъяммера.

Не обошла нас и сторона внешней политики. Эйсты были под большим впечатлением от того, что сейчас происходит на Серой Земле и дали нам особый корпус, состоящий из специально обученных эйстов. Они называли себя балеаргами и занимались тем, что охотились на спрутов и осьминогов на большой глубине. Эти эйсты были специально обучены и были привычны к темноте и холоду, который безраздельно властвовал на глубине морей. Кроме них отличились и дэвкаци. Каждый клан прислал нам по три бойца и одного шамана. Остальные жители Нумирадиса ничего не прислали. Ну и хрен с ними. Тех, кто приехал мы с радостью приняли, и они пошли тренироваться под началом Кащея Бессмертного, занявшего пост верховного маршала, а также место в Совете Двенадцати. К слову никто не возражал. Да и кому бы это пришло в голову?

К слову, Кащей принялся исполнять свои обязанности можно сказать с огоньком. Он в своё время перечитал множество трактатов о войне. Он даже дал нам по паре книжек на ознакомление. Что сказать? Кащей подошел к своей роли со всей присущей ему ответственностью. Простые солдаты выли от нагрузок Кащея, но на этот случай им показывали демонов Лэнга, а также то, что они будут делать с солдатами, если победят. Балеарги и дэвкаци тренировались отдельно от остальных. Многовековая вражда между этими народами никуда не делась, и Кащей придумал, куда их деть. Балеарги пойдут на флот к Асанте и займутся спрутами, которые в великом множестве обитают во Р`льехе. Дэвкаци пойдут с пехотой, а их шаманы пошли подучиваться мастерству у Садкаличеты и Кебракии Мудрой – директора самого престижного магического гимназия Серой Земли. Я и сам послушал эти лекции, и вынес для себя много нового.

Лод Гвэйдеон, вернувшийся с нашей гоп-компанией из Плонета, тоже не сидел сложа руки. Он привел на Серую Землю всех своих паладинов, оставив в Каббасиане нескольких совсем непригодных к службе рыцарей, чтобы те продолжали подготавливать молодежь. Кроме этого он хотел было заняться реформацией религии Серой Земли, но неожиданно для себя встретил жесткий отпор, как с моей стороны, так и со стороны святого Креола. Мы оба запретили ему читать лекции о Пречистой Деве, пропагандировать иштарианство под любым соусом, а также каким-либо образом склонять серых к смене религии. Мы и так проделали титаническую работу, перебивая веру из демонов Лэнга в Мардука Двуглавого Топора. Креол этот вопрос взял под жесткий контроль и передал церковь в руки вовремя воскресшего Шамшуддина. Тот не подводил ожиданий и полностью ушел в решение этого вопроса, сняв тем самым большой пласт работы, как с меня, так и с Креола. Лод Гвэйдеон был в недоумении от столь жесткого запрета и неоднократно просил объяснить ему причины отказа, на что встречал лишь один ответ. В один из дней, лод Гвэйдеон привычно начал заводить шарманку о Пречистой деве и её делах, как мне это надоело, и я сказал:

- Лод Гвэйдеон вы не понимаете слово «нет»? Я и Креол говорим вам «нет», на распространение вашей религии. Слово нет, является окончательным и бесповоротным. Нет, я не буду объяснять, почему нет. Просто нет. Точка.

- Но…

- Лод, ты что глухой или тупой? – уже с угрозой молвил я, - Религии Пречистой девы, на Серой Земле НЕ БУДЕТ!

- Но она же…

- Лод. Я могу тебя и весь твой орден, хоть сейчас отправить на Каабар. Вы становитесь уже откровенно вредными для нас. Если что мы и без вас обойдемся, - глухо отозвался Креол поигрывая посохом в руках.

Лод замялся. Пречистая Дева говорила с ним незадолго до возвращения из Плонета. Она просила его привнести ЕЁ слово туда, где будет святой Креол. Страна, которую она пожелала спасти, почему-то отчаянно сопротивляется. Это странно. С другой стороны все паладины хотели поучаствовать в бою против демонов, тех самых, которых олицетворял собой Близнец. А тут за безобидное занятие их угрожают вернуть на Каабар, где своей нечисти почти не осталось, разве что где-нибудь в совсем глухих лесах. Орден так быстро зачахнет без дела. Поэтому угроза была более чем серьезной.

- Хорошо. Я передам всем паладинам, чтобы они не рассказывали о Пречистой деве.

- Передавай!

Лод нахмурился и телепатически что-то передал своим подчиненным. Надеюсь, он прислушается к моей просьбе.

Кащей справлялся со своими обязанностями на пять с плюсом. Даже паладины были весьма удивлены. Ведь они, грубо говоря, сильно огребли от Кащея в тренировочных поединках. Кащей очень жалел, что при нем не его верный клинок Аспид-змей, а совершенно другой, выкованный им самим из булата. Я предлагал Кащею меч из Адамантия, но тот отказался, считая, что своё оружие он должен выковать сам. Мастерство владения мечом у Кащея было на высоте и многие маститые паладины очень удивлялись, когда оказывались без оружия на земле. Колдовские навыки Кащей тоже восстановил в полном объеме и сейчас активно обучался различным чарам под руководством той же Кебракии Мудрой.

Мурок Вивисектор дневал и ночевал в госпитале и в лаборатории. Выводил вемпиров – летучую кавалерию на которой все солдаты могли бы рассекать небо. К сожалению, их было слишком мало, поэтому особей было максимум пять тысяч. Ничто перед миллионной армией. Кроме них Мурок занимался другими проектами и его одного пусть и с несколькими помощниками банально не хватало. На военном Совете, мы все почти единогласно должны будем выступить на Лэнг в начале следующего года. Как раз год-другой до пробуждения Ктулху, а захватив замок Кадаф, можно будет придумать как убить этого Темного Бога в глубинах Р`льеха. Однако у Лэнга и без Ктулху остаются немалые силы. Видимо Шаб-Ниггурата прислали, так сказать провести разведку боем. Другие архидемоны не менее могущественны чем Черный Козел, поэтому Креол в минуты свободного времени думал, как сладить и с ними. Среди них был: наш старый знакомый Ньярлатхотеп, архидемон-вампир Гелал, архидемон-вампир Акхкхару, архидемон Пазуху, Лалассу, являющийся младшим братом Лаларту, ползучий хаос Абхот, иллюзионист Йаг, трупобог Кутулу, На-Хаг, запертый еще самим Мардуком, Хастур, Носящий Желтую Маску, ну и сам Йог-Сотхотх. Куда же без этого червяка. Не знаю, как много вернулось в Лэнг после той зачистки, но будем отталкиваться от худшего. Йог-Сотхотх, а вместе с ним весь остальной Лэнг будут подготовлены к нашим заклятиям. Правда, остаются еще Темные боги, которые тоже населяют Лэнг. Нергал и Дагон. Оба довольно сильны, причем Нергал намного опаснее. Как говорит сам Креол, Нергал единственный из лэнговской братии с кем теоретически можно договориться о помощи или хотя бы ненападении, чем он в ближайшее время и планирует заняться.

Свет Зари Креол вкладывал в каждую гранату и каждую ракету. Вид Креола после всего этого напоминал зомби. Ему не хватало говорить «МОЗГИИИ», а так сошел бы за своего. Я тоже делал много работы. Я учил джиннов заклинанию Длань Шамаша, это было бы таким крутым козырем в случае чего, но, к сожалению, выполнение такого заклятия выдерживал лишь каждый четвертый джинн. Один ифрит до сих пор не оправился от столь тяжелого заклятия. Но около двухсот джиннов, вполне могут выполнить подобное заклинание. Одним из них, как ни странно был Гази Мунта-сир, с которым я часто беседовал на предмет войны.

Колдуны медики с ног сбивались пытаясь лечить поголовно весь Совет Двенадцати. Он кстати стал самым необычным советом за всю историю Серой Земли. Впервые туда входили шумеры – Креол Разрушитель, Алкеалол Дед и Шамшуддин Черный. Плонетцы – Лакласторос Зеленый. Эти прозвища им всем дал Тивилдорм, Лакласторосу за зеленоватый цвет лица, Креолу за тягу что-нибудь сломать, Алкеалолу зато что он дед Разрушителя, а Шамшуддину за цвет кожи. Также там присутствовал призрак – Тивилдорм Великий. Один скромный джинн – я. Полубог – Кащей Бессмертный. Остальные места принадлежали живым серым колдунам – Асанте Шторм, Руорк Машинист, Квиллион Дубль, Садкаличета Мысль и Мурок Вивисектор. Впервые за всю историю количество иноземцев в Совете Двенадцати Серой Земли равнялось количеству самих серых. Но никто из них не возражал против этого. Сейчас вся Серая Земля работала не покладая рук для грядущей экспансии в Лэнг.

Ванесса родила здорового мальчика, и Креол торжественно назвал его Креолом-третьим. В честь себя и, наверное, своего отца. Ванесса попыталась протестовать против такого имени, но, в конце концов, сдалась, однако предупредила, что следующего ребенка назовет сама. Ребенок уже задорно гулял по Промонцери Царука и его любопытные глаза только и делали что смотрели. Охранять ребенка от самоубийства Креол назначил сразу троих призванных им демонов из далекого мира под названием Вельтерра. Этот мир, как я узнал у Креола, никогда за всю историю своего существования не вел с другими мирами агрессивных действий, но охотно продавал свои услуги беря, в общем-то не очень дорого. Креолу даже угрожать не пришлось, объясняя, что будет, если его отпрыск неожиданно получит травму несовместимую с жизнью. Воскресить его Креол воскресит, но демоны тут же познают боль. Демоны из Вельтерры оказались вполне нормальными разумными и заверили, что они профессиональные няньки, а их квалификация подтверждена документами, действительными в нескольких мирах. Ванесса, конечно, была против того, чтобы мелкого Креола охраняли демоны, на что сами демоны заявили, что ни она, ни ребенок их даже не увидит. После заключения контракта Креол конечно неделю с лишним следил вполглаза за сыном, но успокоившись, нырнул в государственные дела с головой.

За три года безостановочной учебы и подготовки войск мы все порядком устали. Креола пришлось буквально вытаскивать силком из кабинета и принудительно усыплять. Раздраженный донельзя архимаг жаждал доделать комплекс заклинаний позволяющий сковать любого высшего демона и хотя бы на две минуты задержать архидемона. К сожалению Длань Мардука не панацея. Поэтому Креол вовсю тренировал доппель-магию, а именно, заклинание Двойник Хаоса. Доппели никогда не были сильной стороной Креола, но и антиталантом к ним он тоже не обладал. Расчет строился на том, чтобы сначала скопировать соперника, затем ослабить Дланью Мардука, а потом добить с помощью Двойника Хаоса. С полноценным богом, такое конечно может не прокатить, но на этот случай у нас были еще козырь.

Козырь звали Лигель Темный. Он же единственный маг Света на Серой Земле. Пришлось долго просеивать через мелкое сито всех известных колдунов, и в итоге нашелся маг Света. Креол, узнав о нем, бросил все дела и самолично проверил уровень его подготовки. К слову не очень, всего лишь зеленый плащ, что по шумерской системе образования значит мастер. Но мастер Света лучше, чем вообще ничего. Креол заставил его делать души Света, пообещав исполинскую зарплату за каждую успешно сделанную душу. За три года скопилось порядка двенадцати Душ Света, плюс через месяц Лигель обещал сделать еще одну. Вообще Креол сказал ему делать их без остановки, за что тот получал более чем щедрый оклад. Дело в том, что маги Света были чудовищной редкостью на Серой земле. Ибо эта школа магии была крайне непопулярна среди местных колдунов. Лигель не обучался в гимназии, поэтому носил белый плащ, хотя год назад сменил его на зеленый, сдав экзамены лично Кебракии Мудрой, на что у него ушли последние деньги. А теперь он один из немногих магов, которые получают наравне с директорами больших предприятий. Креол никогда не грешил жадностью и всегда щедро расплачивался за нужные ему услуги и товары.

Души Света могли пригодиться для Длани Инанны, чтобы устроить всем в Лэнге веселую жизнь. Действие этой Длани для обычного мира выглядит как очищение. Люди исцеляются, урожаи становятся больше, она даровала саму жизнь. В Темном мире она сработает не хуже атомного оружия. Исполнение Длани Инанны вызовет у рядовых жителей Лэнга конвульсии сравнимые с тяжелыми эпилептическими, демонов рангов пониже просто убьет, рангом повыше заставит испытывать жуткую головную боль, унять которую они не смогут никакими средствами. Высших типа Ктулху или Йог-Сотхотха максимум заставит приложить лед к виску. С`ньяку…пожалуй ничего не сделает. Чтобы пронять этого мастодонта, я думаю, что надо активировать Длань Инанны на Сущности Света, прямиком рядом с ним.

Крест Стихий был готов на сто процентов. Вий Быстрозоркий, после того, как мы предъявили ему совершенно здорового Кащея, совершенно искренне зарядил все Сердца Султанов, от чего те сияли так, что было больно смотреть. Креол сообщил, что выстрел по Червю, физическому телу С`ньяка гарантированно его убьет. Я же ощущал беспокойство. Мы набрали огромную армию. В ней были обученные шаманы дэвкаци, балеарги эйстов, колдуны начиная от мастера заканчивая архимагами, несколько десятков тысяч боевых автоматов, Руорк жадно потирал руки и ежедневно с конвейера выпускались сотни подобных им, а также большое количество обычных солдат. Каждый из них более менее сносно владел оружием, которое мы покрыли серебром, от нежити. Артефакторы, алхимики и зельеделы с ног валились, выполняя наши заказы. Креол литрами требовал Благовоние Зкауба, Философские камни в бутылках по пол-литра, а также по моей просьбе каждому магу Серой Земли провели ритуал закрепляющий душу в теле, дабы ни один демон не мог вырвать её силой. За эти три года Креолу приходилось дважды использовать Длань Инанны. Души Света у нас к тому времени уже были. Люди не железные, а земля в Серой Земле хоть и щедра на урожай, но постоянно её доить, используя заклинания плодородия, тоже не есть хорошо. Плюс это положительно влияло на имидж Креола Милосердного. Да, именно, жители Серой Земли после выполнения архимагом Длани Инанны, переименовали Креола Разрушителя в Креола Милосердного. Когда он об этом сам узнал, то долго смеялся.

Я тоже не сидел без дела. Мои пленники прошли через обряд Абсолютного Подчинения, все, включая душу Малахитницы и Шаб-Ниггурата. Кащей Бессмертный когда узнал, что я держу её душу в посохе впервые за тысячелетия жизни расхохотался и через три минуты попросил передать её душу ему, за разумную плату. Мне не жалко, так как Кащей пообещал мне душу любого архидемона которого он поймает. Размен души богини путь и слабой, даже на душу сильного архидемона выглядел не особо честно, но мне плевать.

Креол таки женился, чему откровенно радовался я и Алкеалол. Дедушка Креола периодически сидел с внуком показывая ему красочные иллюзии, за которые любой кинорежиссер душу продал бы, лишь бы они были в его фильме. Не забывали мы отдыхать, вернее Ванесса не забывала выдергивать Креола из кабинета при моей и Тивилдорма помощи. Я кстати предложил ему переселиться в нормальное тело, но пока отказался. Мол, ему спокойнее. Он каким-то образом создал пространственный карман, привязанный непосредственно к третьему началу души, в который упрятал свой танзанит и теперь был очень счастлив, что может передвигаться как хочет по всей территории Серой Земли.

Портал в Лэнг все еще был открыт, ведь именно через него планировалось попасть туда. Креол хотел войти в Лэнг в наиболее близкой от замка Кадаф точке. К сожалению, открывать портал с помощью Камня Врат было слегка рискованно. Начнем с того, что Йог-Сотхотх и Носящий Желтую Маску знают о намерении Креола захватить и уничтожить Лэнг. Поэтому они, фигурально говоря, поддавались Креолу, когда тот вошел в замок Кадаф и вонзил посох поглотитель в Йог-Сотхотха. Но здесь не книга, а реальность. Суровая и не терпящая ошибок. Если Креол станет новым Азаг-Тотом и не сможет контролировать свою силу, то девятый Азаг-Тот пройдется косой смерти по множеству миров. Помимо этого, я запряг Креола тем, чтобы он выковал новый поглотитель, заточенный специально для Йог-Сотхотха. Этот бог-демон, повелевает пространством, поэтому артефакт, способный его удержать должен быть воистину могучим. Креол воспринял мои слова серьезно и на две недели пропал в лаборатории, оставив главенство над Серой Землей на мои хрупкие плечи. Сволочь…

Незадолго до вторжения в Лэнг я решил смотаться в Каф, чтобы забрать некоторые артефакты, которые мне был должен аль-Шугеддим, за мою победу над ним. Властелин Кафа скрепя сердце отвел меня в глубокие подвалы Марибана, о существовании которых я узнал впервые. Вопреки всем ожиданиям в подвалах Кафа было настолько жарко, что даже ифриты-охранники нетерпеливо посматривали в сторону выхода. Аль-Шугеддим спустя полчаса спуска привел меня к большой деревянной двери, на которой были нарисованы замысловатые письмена, написанные на древнем языке джиннов.

- Знаешь ли ты, отрок, что здесь написано? – внезапно спросил Великий Хан не торопясь открывать дверь.

- Только в общих чертах, повелитель песков, - пожал плечами я. – Мол, не входи странник, ибо здесь сокрыты сокровища, не должные увидеть свет.

- Ну в общем ты прав, Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар. Более точный перевод такой - «Остановись путник пред дверью ведущую в Пещеру Чудес, ибо сокрытые здесь сокровища, не должные увидеть свет Солнца и Луны. Время и Пространство, Жизнь и Смерть, Порядок и Хаос. Не отпирай сию дверь, если не хочешь разрушить мир по твоему слову».

- Очень интересно, а что здесь все-таки хранится? – спросил я.

Великий Хан еще несколько секунд гипнотизировал закрытую дверь, но тяжело вздохнув, принялся рассказывать. Еще с учебы у Барахии помню, как еще очень молодой, всего тысяча лет, марид любил прихвастнуть и рассказывать истории.

- Ну как минимум один артефакт оттуда тебе известен – Сфера Жизни, кстати, а откуда ты о ней знаешь?

- Великий Хан, я вообще-то вместе с тобой у Барахии учился. Или ты забыл? – ехидно улыбнулся я и вытащил из кармана небольшой кусок жареной верблюжатины. Понравилась она мне еще с детства.

- Да, было вроде такое, - почесал ассиметрично торчащий рог бородатый марид.

Открывая дверь, ведущую в Пещеру Чудес, я невольно застыл на одном месте. Дверь не спеша отодвинулась, давая разглядеть невероятных размеров пещеру, внутри которой было своё солнце, небо и облака. Еще одним примечательным обстоятельством, чтобы осмотреть Пещеру Чудес, были сокровища, которые обычно снятся царю Мидасу* в эротических снах. Золотые монеты были в таком количестве, что знаменитая сокровищница Эребора*, показалась бы обычной свинкой-копилкой на фоне самосвала до краев набитого деньгами. Заметив, что я стою с раскрытым ртом, обозревая сие богатство, аль-Шугеддим едва слышно фыркнул и первым вошел внутрь огромной пещеры. Пещера была не просто огромной, чудовищной. Я был на сто процентов уверен, что в этой пещере могла бы свободно жить целая стая истинных драконов, которые иногда встречаются на просторах мультивселенной.

Шагая вперед аль-Шугеддим изредка останавливался, дабы осмотреть тот или иной предмет стоящий на постаменте. Сначала я подумал, что предметы на постаментах и есть нужные мне артефакты, но лишь единожды взглянув на них понимал, что это максимум раритетные вещи, со временем ставшие антиквариатом, а учитывая, что джинны могут жить сколько захотят, то возраст вещей на постаментах исчисляется как минимум столетиями, а то и тысячелетиями. Рассматривая Пещеру Чудес изнутри, я немного привык, что вокруг полно золота и других ценностей, однако что-то внутри меня отчаянно требовало забрать все это с собой.

Великий Хан подошел к небольшому люку рядом с очередной горой из чистейших самоцветов. Любой ювелир отдал бы души всех своих потомков, лишь бы прикоснуться к этим прекрасным камням. Неторопливо отперев люк, я почувствовал, что мне становится жарко. Ифриты – охранники вовсе старались держаться позади хозяина. Ифритам тоже может быть жарко?

- Здесь хранятся те артефакты, что ты искал, - ровным тоном сказал аль-Шугеддим, впрочем не торопясь пока что что-либо делать.

- Какие артефакты здесь хранятся? – спросил я.

- Сфера Жизни, Песок Времени, Сосуд Хаоса и многие другие. Опомнись Хубаксис, не бери здесь ничего, заклинаю тебя владыкой Аллахом. Прошу тебя не бери себе на душу грех уничтожения. Каждый из этих артефактов был создан богами Кафа может уничтожить мир, хоть Светлый хоть Темный. Даже мы джинны не способны будем защитится от столь огромной силы артефактов, попади те не в правильные руки.

- Ничего обещать не могу, аль-Шугеддим. Могу только сказать, что постараюсь после моей задумки вернуть их на место.

- Я надеюсь. Что ты хочешь забрать из хранилища Кафа? – спросил аль-Шугеддим с легкой неприязнью поглядывая на закрытый люк.

- Я возьму Кольцо Космоса, Песок Времени и Сосуд Хаоса.

- Ожидай здесь, дитя Стихий - сухо бросил Великий Хан и в одиночку начал спускаться под люк. Я хотел было последовать за ним, как он сам мне сказал, что в эти места имеет доступ только Великий Хан всех Джиннов и Ифритов, и никто другой не может находиться там.

Спустя полчаса Великий Хан вынырнул прямо из-под земли и вскоре на каменном полу появились большие песочные часы, в которых песок сыпался вверх, а не вниз, плюс песчинки переливались золотистыми переливами, что создавало впечатление, что песок внутри светится солнцем. Далее Великий Хан достал прямо их воздуха кольцо с матово-темным камнем в котором чувствовалась невероятная мощь, а маленькие звездочки, щедро усеивающие поверхность кольца добавляли ему загадочности. Последним аль-Шугеддим достав вручную из люка небольшой сосуд, похожий на небольшую бутыль. Сам сосуд был абсолютно прозрачным, только взглянув внимательнее, внутри я увидел задумчивые переливы из синего, фиолетового и черного цветов, от которых мне захотелось держаться подальше. Творец сохрани, что же я беру в руки?

- Здесь все, что ты просил Хубаксис, - проговорил аль-Шугеддим бесстрастно наблюдая, как часы, кольцо и сосуд исчезают в моем пространственном кармане.

- Благодарю тебя аль-Шугеддим, - чинно поклонился я владыке Кафа и, открыв портал, исчез из мира джиннов.

Креол уже заканчивал приготовления к вторжению, как подле него появился я и буквально утянул великого мага на коцебу, все еще висящее под обктамероном высоко в небе. Креол начал было наливаться чернотой, но когда я вытащил эти великие артефакты пред ясны очи архимага, тот чуть было не потерял дар речи.

- Ты знаешь что это?

- О, великий Мардук, спасибо тебе, что ниспослал мне Хубаксиса, - благочестиво пробормотал Креол и потребовал объяснений. Я объяснил все, ну почти все, буквально за полчаса. Креол жадным взором следил за Кольцом Космоса, которое незамедлительно надел на палец. Кольцо заиграло радужными переливами и встало как влитое.

- С этими артефактами мы положим Лэнг на лопатки, а потом убьем.

- Пора показать Лэнгу, что время его гегемонии не просто подошло к концу, а вышло окончательно еще во время последнего похода Мардука.

- Согласен. Пора. Уже завтра я открою портал в Лэнг. Ты ведь пойдешь со мной?

- Мы с тобой прошли столь большой путь, я не могу остаться в стороне.

На это Креол ничего не ответил, только исчез. Я же остался один. Ненадолго.

- Добрый вечер, друг мой.

Глава 17 Штурм Темного мира

Глава 17 Штурм Темного мира.

- Зачем ты пришла, Прекраснейшая? – спросил я, включая все свои ментальные щиты. Мы с Садкаличетой усердно работали над моим восприятием, и в первую очередь я озаботился тем, чтобы на мои инстинкты не могла надавить богиня.

- Во-первых, пожелать вам всем удачи, - совершенно искренне сказала богиня.

- Мы оба знаем, что это пустая бравада. Что ты хочешь на самом деле? – перебил я её.

- А во-вторых, - не обратила внимания на мою подколку Инанна, - сообщить, что завтра-послезавтра, мой шпион – Олег Бритва, скомпрометирует себя перед Йог-Сотхотхом и тот предложит ему Благословение Когтя.

- И?

- И Олег откажет ему, а Йог-Сотхотх покинет Лэнг пытаясь добраться до него, а, следовательно, до меня! – спокойно ответила богиня, отпивая из появившегося у неё в руках фужера. Судя по остаточному аурному следу, там амброзия или что-то похожее.

- Ты уверена в этом яцхене?

- Конечно, друг мой, - мирно улыбнулась богиня, а я с трудом отводил взгляд от её «глаз». А ведь упрямо манят и манят колыханием.

- Ладно, что ты еще хотела, Прекраснейшая? – спросил я, надеюсь, твердо глядя ей в глаза на лице. Чертова похотливость джиннов.

- О-о, я настоятельно рекомендую выступать на Лэнг не прямо сейчас, а буквально через день-два. С Камнем Врат вы сможете переместиться в место, где уже бывал Креол.

- Йог-Сотхотх и Носящий Желтую Маску не дураки оставлять портальную брешь рядом с замком Кадаф или около других важных объектов инфраструктуры Лэнга.

- Город Ирем не защищен от вторжения, - возразила Прекраснейшая, вновь отпивая из бокала. Я на секунду задумался и признал, что Инанна права. Город Ирем – один из немногих крупных городов в Лэнге, расположенных относительно недалеко от замка Кадаф. Поэтому проникнуть туда, по идее не должно составить большой труд.

- Нергал за нас?

- Я убедила Чернобога, чтобы он не вмешивался в вашу войну. К сожалению это все, что я смогла от него добиться, - печально улыбнулась Инанна.

- И то хлеб, - проговорил я, параллельно вспоминая историю, прочитанную мной давным-давно. Еще в прошлой жизни.

В той истории Креол и сотоварищи атаковали Лэнг, имея миллион солдат, летающий флот, Правое Крыло Огня, паладинов Инанны, бессмертных гвардейцев Бокаверде Хобокена и еще кое-кого по мелочам. Креол в той истории смог поймать Йог-Сотхотха в поглотитель, а позднее убить его адамантовым лезвием, выпавшим из его посоха. Однако в той истории у него не было меня, Кащея Бессмертного, ожившего Алкеалола, Садкаличеты Мысли и многих других людей и нелюдей, которые помогали бы ему в его войне с демонами.

Попрощавшись с Инанной, я не могу отделать от ощущения, что эта вертихвостка что-то задумала и это что-то может оказаться для меня крайне неприятным.

Интерлюдия Креол Урский. Он же Креол Разрушитель, он же Креол Милосердный, по мнению жителей Серой Земли.

Стоя на балконе, выходящем из Промонцери Царука, я с чувством глубокого удовлетворения рассматривал огромную армаду воинов, готовых пойти за мной хоть в Лэнг, хоть в Ад и это чувство приятно грело моё сердце. Посох с заточенными там демонами и одним Темным богом парил подле моей руки, даруя лишнюю уверенность в том, что я поступаю правильно. Жену и по совместительству ученицу, я отправил с ребенком на Землю, ни к чему ей и Креолу-младшему быть на этой будущей войне. Женщинам и детям не место на поле боя. Я же перебирал в руках фишки для шек-трака и раздумывал над тем, как сподручнее уничтожить Лэнг. В этой клоаке мироздания есть несколько основных столбов, сломать которые надо в первую очередь. Перво-наперво Червь – физическое тело С`ньяка, по нему надо палить из Креста Стихий, но после этого он разрядится, а зарядить его в условиях боевых действий будет невозможно. Плюс вряд ли Йог-Сотхотх будет сидеть и ничего не делать.

- Привет Креол, - услышал я сзади знакомый голос.

- Привет Хубаксис, - повернулся я к джинну. Вообще, именно благодаря ему я могу позволить себе выступить на Лэнг раньше.

- У меня есть новости. Со мной только что…, - проговорил Хубаксис и обозначил рукой, чтобы я активировал Купол Тайн. Щелчком пальцев я активировал нужное заклятие и вопросительно уставился на джинна. Тот не подвел и начал говорить:

- Со мной только что связалась Прекраснейшая и сообщила, что Нергал не будет нам мешать, а также посоветовала выступать на Лэнг завтра-послезавтра.

- Почему?

- Завтра-послезавтра Олег Бритва…

- Кто такой Олег Бритва? – перебил я.

- Сын Лаларту.

- А-а.

- Короче. В ближайшее время он отвлечет Йог-Сотхотха от Лэнга, и заставит его покинуть сей мир. Инанна обещала, что его некоторое время не будет, поэтому нам требуется как можно быстрее начать геноцид Лэнга, пока Йог-Сотхотх не вернется назад.

- Допустим, - погладил я подбородок, раздумывая над словами джинна.

- Это еще не все. Я предлагаю открыть портал в Иреме. Это относительно недалеко от замка Кадаф и за день-два, мы сможем быстро достигнуть его и взять нахрапом. Конечно, Эмблемы будут мешать, но кто говорит, что будет легко.

- Хм…миллионная армия легко пройдет сквозь портал, но уйти назад будет труднее. Разве что…

Я широко улыбнулся, а Хубаксис на всякий случай отошел назад.

- Ты что-то придумал?

- О да. Сколько в Лэнге Духов Пространства? – спросил я.

- Это и так известно. Их четверо. Сед, Устур, Ламас и Наттиг.

- Они сильнейшие среди Господ Лэнга, уступающие по силам только архидемонам и Темным богам. Что если нам попробовать использовать их?

- Каким образом? – спросил джинн, создавая мне и себе роскошный завтрак. Очень вовремя, а то я не ел со вчерашнего дня.

- Портал открытый с помощью Камня Врат могут легко заглушить или даже закрыть. Я тут на досуге подумал, что можно вместо уничтожения использовать Духов Пространства. Они субэлементали и они технически не относятся к архидемонам, поэтому они технически могут поддерживать порталы открытыми для нас, сколько захотим.

- То есть ты предлагаешь запечатать их, а потом использовать для пространственных ловушек? – подытожил Хубаксис.

- Ну в общих чертах да. Все вчетвером они могут даже Йог-Сотхотха задержать. Про других архидемонов я и вовсе молчу.

- Времени на создание ловушек для них, уже почти не осталось, а демонологов учили по ускоренному варианту!

- Хм…ладно. Короче говоря, завтра вечером, мы откроем портал в Лэнг и начнется война.

- Что насчет Креста Стихий? – спросил джинн.

- Плонетцы соорудили какую-то монструозную машину, названную «Алкусо Рейко». Понятия не имею, что это значит, но это мощнейшая пушка, способная выдерживать в себе Крест Стихий. Я уже дал задание Лакласторосу чтобы те, едва они появятся в Лэнге начали копать яму к Червю. Координаты я уже им отдал, а также в помощь им дам геомантов. Ибо их единственная задача, убить физическое тело С`ньяка.

- Что насчет Ктулху?

- А вот с ним, к сожалению, придется разбираться позже, - помрачнел я, - Крест Стихий оружие ультимативное, но одноразовое. Его залп способен уничтожить даже бога, но потом его придется перезаряжать, по меньшей мере, несколько лет. Для начала мы подготовили несколько тонн Благовония Зкауба, чтобы продлить его сон, настолько, насколько это вообще будет возможно. Гибель С`ньяка может заставить Ктулху очнуться ото сна раньше времени, а нам это не нужно. Его охраняет трупобог Кутулу, но с ним я отправлю разбираться Асанте и весь его флот. Я думаю они вполне способны на это.

- А как же Дагон?

- С ним я разберусь лично. У тебя же будет другая задача.

- Какая?

- Храм Ночи. Возьмешь своих ифритов и сожгите там все дотла.

- Разумно, - понизив голос, ответил джинн.

- Тогда до завтра. Да сохранит нас Мардук.

Конец Интерлюдии Креола Урского.

Весь следующий день прошел для нас в каком-то странном напряжении. Плонетцы тихо радовались, что наконец смогут отомстить Уроду, который когда-то вторгся в их мир. Креол ходил радостный, будто ему разом сделали подарки все боги всех пантеонов. Алкеалол и Тивилдорм тоже были чему-то очень довольны. Садкаличета вовсе куда-то пропала, а вернулась пьяная и желающая близости. Я же испытывал странное чувство, на грани с предвкушением от грядущей мести и отчаянного желания не соваться с Лэнг. Но как следует отдохнув и восстановив свои моральные силы, я был относительно готов к будущей схватке. Ведь нас не будут щадить, когда проснется Ктулху и он обратит свой взор на рядом лежащие миры, а учитывая, что на Рари он хорошо так получил по зубам, то я думаю, что этот мир будет одним из первых куда заглянет бог-осьминог. Впрочем, сейчас я делал последние приготовления к походу на Лэнг. Кольцо Космоса я отдал Креолу. Лишняя мощь ему не повредит, особенно против Йог-Сотхотха, а такое колечко вполне может временно остановить даже сильного бога. Дело в том, что Кольцо Космоса обладает возможностью пулять первозданной Тьмой, да еще в жутком концентрате, который не идет на пользу, даже созданиям Тьмы, сиречь демонам. Тьма там настолько концентрирована, что способна разъесть даже сильную душу, сравнимой со средним богом. Так что Креолу досталась правильная игрушка. А вот Песок Времени это отдельное произведение магического искусства. Часы, в которых находится этот песок, есть очень сложный артефакт позволяющий управлять временем. Причем на огромных промежутках пространства. Все зависит от количества магии, а этим я могу заткнуть почти любого в армии Креола. Песок Времени позволяет полностью остановить время, ускорить до невообразимой скорости и так далее. Магия Времени изучена мной довольно поверхностно, но и того, что я о ней знаю, вполне достаточно, чтобы управлять этим песком. А вот Сосуд Хаоса, я рискну использовать, только если Ктулху, Йог-Сотхотх и С`ньяк вместе выступят против меня. Дело в том, что в нем сосредоточен не просто Хаос, а душа древнейшего бога, посвятившего себя познанию Хаоса. Что такое вообще Хаос? Это основа материи и энергии, своего рода строительный материал из которого создаются новые миры и хтонические монстры. А что будет, если выпустить неконтролируемую душу бога Хаоса? Да он расщепит на молекулы даже такого монстра как Ктулху, хотя может и нет. Ктулху на равных дрался с богами, в том числе и с Мардуком Двуглавым Топором и тот не смог его убить, а лишь усыпить. Так что при возможности я выпущу Сосуд Хаоса в Лэнг перед Ктулху. Надеюсь, мы успеем захватить Лэнг, прежде чем проснется этот кошмар.

Вся армия Креола выстроилась перед Иххарием, и её было так много, что её конца не было видно. Ровными рядами стояли солдаты, отдельно выстроены палатки колдунов, в которых расквартированы армейские колдуны и демонологи. Отдельно стоят десятки тысяч автоматов, окованных серебром и благословленных лично Креолом на уничтожение демонов. Отдельно стоит флот Асанте Шторма, где каждый корабль превращен в коцебу и способен вместить около сотни человек экипажа. На каждом корабле Асанте, находятся как минимум несколько балеаргов, включая несколько жрецов бога Кедамны от эйстов. Шгер, Мвидо и Талье расщедрились на такой подарок. Лекции от Садкаличеты, меня и Креола о Ктулху сделали своё черное дело. Дэвкаци тоже радовали своими успехами. Каждый из них мог заменить целый батальон обычных солдат, а шаманы призывали все новых и новых духов себе на службу, стремительно увеличивая свои силы. На войну с демонами мы готовились несколько лет, и наши усилия окупились сторицей. Думаю, что если бы мы вдруг захотели расширить свои земли, то смогли бы максимум за пять-шесть лет нагнуть Нумирадис и Закатон, а еще через пять лет дэвкаци с эйстами. И это факт, против которого не попрешь.

Вечером перед выступлением на Лэнг я проводил время с Садкаличетой и что-то буквально орало мне в уши, о том, что в Лэнге что-то пойдет не так. Но последние недели перед подготовкой к вторжению это чувство было почти постоянным и я как мог утешал себя тем, что все будет в порядке. Наш с Креолом план был прост как топор. Сначала Креол открывает портал в Лэнг с помощью камня Врат, а то же время другая группа магов запускает Тотальный Ноль сквозь другой портал, который мы предусмотрительно не стали сносить. Тивилдорм и Алкеалол сначала пытались убедить нас, что это опасно оставлять открытым портал в Лэнг, но ознакомившись с выкладками по Тотальному Нулю, изменили мнение. Дело в том, что портал стоящий у Иххария ведет именно в Ирем, а значит, по нему и придется первый удар. Заодно уничтожим большую часть мелких демонов, которые живут там. Рабов конечно уничтожим гораздо больше, ведь даже у самого задрипанного демона в подчинении минимум два-три раба. Их даже немного жаль, по сути мы своим действием убьем сотни тысяч ни в чем неповинных людей. Однако действовать аккуратно мы тоже не можем. На это уйдет непозволительно много времени.

Наступил новый день и я с возросшей тревогой глядел на стационарный портал ведущий в Лэнг. Мне почему-то казалось, что портал переливами пространства показывает своё злорадство от нашей задумки, по крайней мере мне так кажется.

- Воины мои! – громогласно объявил Креол стоя на дредноуте с Крестом Стихий. Подле него стояли Алкеалол Шамшуддин, Тивилдорм, Садкаличета и я. Сразу шестеро членов Совета Двенадцати обращались к своим согражданам, еще пятеро трудились на своих верфях. Асанте на флоте, Руорк среди автоматов, Квиллион неподалеку от дивизиона колдунов и ифритов, Лакласторос внутри Алкусо Рейко, а Кащей среди простых солдат, которым за короткое время успел стать батькой. Единственным кто остается на Серой Земле, это Мурок Вивисектор и то, только потому, что от него в бою толку немного. Пусть уж лучше остается за старшего.

- Сегодня наступил великий день. День, когда мы отомстим за подлое вторжение демонов. Сегодня мы войдем в Темный мир и принесем нам победу в виде головы Йог-Сотхотха и Ктулху. Да начнется война!

По сигналу Креола около стационарного портала в Лэнг активировались рунные круги сочетающие все вместе запретное заклинание уровня А+. Тотальный Ноль. Задача серых колдунов отвечающих за активацию заклятия протолкнуть их сквозь портал, а другая команда, должна будет разрушить его, чтобы никто не умудрился отразить Тотальный Ноль обратно. Зная о подлости демонов, с них станется каким-нибудь образом обратить наши атаки против нас.

- Внимание. Тотальный Ноль, распространяется с постепенно увеличивающейся скоростью, поэтому наша задача, как можно быстрее прибыть в Лэнг, - дала ликбез Садкаличета. - Владыка Креол?

- Откройся Портал! – патетично выкрикнул маг, обкурив серебристый диск Камня Врат какими-то благовониями. Белесо-серая арка портала неспешно открылась, пропуская всю нашу армию в Темный мир. Я вошел в портал в числе первых и сразу взлетел повыше, слушая звенящий гул от идущего заклинания А+. Вокруг была гладкая каменная равнина, потихоньку покрывающаяся снегом вперемежку с пеплом. Тотальный Ноль выкашивает все, до чего дотянется. Город Ирем, вернее пустошь, где он раньше находился, постепенно наполнялся народом. Корабли Асанте величественно вплыли в Лэнг и почти сразу отправились по направлению в Глубинное Царство. В их задачу входит подсыпать Ктулху несколько тонн Благовония Зкауба. Ведь когда Крест Стихий прорвет башку Червю, то С`ньяк может даже в ослабленном состоянии устроить Лэнгу Армагеддон. Например, пробудит все вулканы, которых в Лэнге раз в пять больше чем на Земле или Плонете, а это ого-го какой показатель. После такого будильника проснется кто угодно. А нам это не надо.

Тотальный Ноль тем временем очищал Лэнг от любой жизни и всего остального. Мелкие демоны стирались в прах, а после исчезали, горные пики исчезали будто их вовсе не было. Войско Креола уверенно шагало по ровной земле по направлению к замку Кадаф.

- Вторая волна. Запуск! – крикнул Креол, и серые колдуны послали вперед еще одну волну Тотального Ноля. Выглядело это, как будто что-то невидимое принялось пожирать землю, камни, плоть, то есть вообще все, не оставляя ничего. Магическое зрение не улавливало даже отголосков аур. Вложили в это заклинание довольно много сил. Креол, я и Алкеалол сливали две недели ману в накопитель для активации этого страшного заклятия. Волна Тотального Ноля шла вперед попросту проглатывая полчища птиц Лэнга и прочих мелких демонов, которые попытались нас остановить. К счастью, пока безуспешно.

Неожиданно волна заклинания уровня А+ сначала замедлилась, а потом и вовсе остановилась. Тут мы с Креолом увидели виновника. Огромного демона, похожего на Погонщика Рабов, только увеличенного раз в сто. Едкая слюна капала из оскаленной пасти, прожигая в земле немаленькие кратеры. За ним толпились Твари, несколько сотен шогготов, Черный Человек, в котором все шумеры и я узнали Ньярлатхотепа и еще десятки, если не сотни тысяч мелких демонов в качестве «мяса».

- Хастур! – с ничем не замутненной ненавистью прошипел Шамшуддин. Он был в настолько дикой ярости, что мне показалось, что его эбонитовый цвет кожи посветлел на несколько оттенков. А может и не показалось.

- Он твой, брат! – хлопнул по плечу Шамшуддина Креол, - Только не сдохни у него в брюхе снова.

- Уж постараюсь, Верховный, - нашел в себе силы улыбнуться кушит.

- Ньярлатхотеп мой! – заявил Алкеалол вытащив из-за спины высокий черный посох, внутри которого плескалась Тьма.

Я вышел чуть вперед и выпрямив указательный палец начал скапливать в нем плотный комок маны. Демоны дураками не были и тут же отправили «мясо» нам навстречу.

- Обнажить зеркала! – выкрикнул Тивилдорм. Тут же по команде маги создали огромные ростовые зеркала. Шогготы бежавшие впереди всех, неожиданно замерли и вгляделись в свои отражения. Однако долго любоваться собой им банально не дали. Полчища других демонов тупо смели их и рванули к нам.

- Искрись, Пламя Гибила! – выкрикнул Креол и Алкеалол. Из посохов обоих архимагов одновременно выплеснулась пылающая синими искрами огненная плазма. Громадная пламенная волна, по размеру вполне могла бы слегка сдвинуть Хастура с места, но вместо этого она попросту смела мелких демонов, полностью обнажив горящее поле боя для архимагов и архидемонов.

- Наглые малявки! – негромко отозвался Ньярлатхотеп и буквально взорвался. Огромные массы плоти рванули к нам попутно пожирая все, что осталось от «мяса», включая несколько десятков чудом уцелевших демонов. Их вопли мгновенно смолкли, едва они оказались внутри Ползучего Хаоса.

- Второй раунд?

- Я за! – кровожадно усмехнулся архимаг и мы вдвоем вылетели навстречу Ньярлатхотепу. Тот усмехнулся десятком распахнутых ртов и принялся подниматься к нам, стремя поглотить все и вся.

- Вы станете частью меня, а потом я высру вас в самой грязной канализации Кадафа! – крикнул демон-метаморф.

Креол стрелял молниями Мардука, как из пулемета, осаживая особо упрямые огрызки плоти Ньярлатхотепа. Нашей задачей сейчас, было выманить архидемона подальше от остальных войск. Пространство вокруг буквально кишело обитателями. Те же Птицы Лэнга тучами вились в небесах, но как-либо повредить нам не могли. Личные защиты и доспехи Мардука спасали нас от неминуемой смерти. Мы летали в небе Лэнга, а на нас зловеще посматривали оба аркала, а где-то вдали слышался затяжной вой На-Хага.

- Креол. Длань Шамаша? – мысленно спросил я у архимага, который как бешеный отбивался от атак Ньярлатхотепа, параллельно сжигая десятками Птиц Лэнга. Хмурое лицо Креола, почернело так, будто искупалось в саже и он коротко кивнул мне. Речитатив для этой Длани был прочтен довольно быстро, благо емкость наших артефактов вполне позволяла вместить не одну Длань.

- Длань Шамаша! – рявкнул Креол с силой сжав посох двумя руками, стремясь выдавить из него как можно больше сил. Иак Саккакх щедро снабжал Креола маной.

- Длань Шамаша! – крикнул я, глядя прямо в этого демона, параллельно начитывая внутри своего разума Длань Мардука.

Взгляд со стороны. Поле боя.

Битва между людьми и демонами набирала обороты. Со стороны людей появились первые жертвы, но и демоны умирали с поразительной скоростью. Кащей Бессмертный грамотно перестроил гвардию серых, не позволяя демонам вбить клин в центр войска, тем самым разделив его на части. Маги швырялись мощными площадными заклятиями. Пироманты сжигали землю и демонов дотла, криоманты морозили все, что могло морозиться, автоматы выполняли свои функции по защите от демонов и нежити, которая щедрыми потоками пытались пробиться к войску живых. Немногие личи, вошедшие в состав армии, пытались не дать восстать новым трупам. Полегших на поле боя безжалостно сжигали, ни к чему оставлять демонам даже труп мага. Ифриты во главе с Гази Мунта-сиром, изрыгали огненные потоки от жара которых становилось не по себе даже архидемонам. Ибо стихия ифритов – горящий огонь, и если раскалить пламя достаточно сильно, оно сможет сжечь, что угодно.

Садкаличета Мысль стояла на подъемном мостике, сваривая мозги то одному, то другому демону. На архидемонов она даже не смотрела. Ей как крайне могучей магессе было ясно как день, что архидемоны, это совсем иной уровень силы. Посему, пока их не трогали. Квиллион Дубль мотался то туда, то сюда не успевая плодить двойников, чтобы те держали главного доппель мастера Серой Земли в курсе всех дел на фронте. Конечно, с этой задачей неплохо справлялись паладины Пречистой Девы, но они, к сожалению, присутствовали не везде. Но чего у них не отнять сражались они хорошо, крайне дорого обменивая свои жизни на жизни демонов.

Внезапно все дерущиеся обратили внимание на две огромные вспышки белого пламени. Такое чувство, что там зажглось солнце в двух экземплярах, а температура резко подскочила вверх. Единственными, кому это нравилось, были ифриты Левого и Правого Крыла Огня. Эг-мумии спешно пытались нормализовать погоду, но нарвались на сильных врагов, не дающих эг-мумиям нормально работать в бою, да еще они убивали их как нефиг делать. Что ни говори, но лучшие волшебники среди джиннов именно мариды – джинны Воздуха.

Истошный крик дикой боли и ненависти словно расколол небо Лэнга. Даже Хастур сместил голову в сторону, чтобы увидеть, как душу Ньярлатхотепа затягивает в посох джинн – второй в Совете Двенадцати.

- Твоя душа моя, - раздался над полем боя тихий голос.

Крик порожденный умирающим архидемоном спровоцировал прочих на активные действия. Никому не хотелось оказаться на месте почившего Ньярлатхотепа.

- Молния Богов! – крикнул Кащей Бессмертный, а вся армия серых дружно выставила защитные экраны. В небе Лэнга закружились тучи столь темные, что смогли перебить свет Аркалов, а сверху прямо на демонов рухнули ослепительные молнии, прошибающие даже броню архидемонов. Пять из них попали прямо по Хастуру и тот закачался, как пьяный матрос после получки.

- Длань Мардука! – крикнул Алкеалол и Хастур резко потерял силы. Не все разумеется, но большую их часть.

- Сдохни! – раздался крик разъяренного чернокожего плотного призрака, который чем-то напомнил Хастуру, наглого щумерского чародея, которого он сожрал и отправил его душу в Бездонный Хаос.

Вокруг Хастура закружились крупные булыжники, пока их не стало так много, что они заслонили обзор.

- Я ЕСМЬ ДРЕВНИЙ! – внушительно крикнул зверобог-демон и своей силой попытался убрать камни от себя. К его немалому удивлению, у него ничего не вышло. Камни приобрели сверхзвуковую скорость и от всей души принялись ломать демону кости. Будь Хастур обычным погонщиком рабов, это его даже убило бы.

- РРААХ! – полный ярости крик Хастура сдул камни обратно в маргула, но зато он успел ощутить боль в центре груди. Опустив взгляд вниз, он увидел, что из его груди торчит обсидиановая палка, а за неё держится молодой парень с аурой архимага.

- Твоя душа моя, Хастур! – крикнул человек и душа, самое ценное, что есть у любого существа, принялась выходить из тела вливаясь в эту палку.

- НИЧТОЖНЫЙ ЧЕРВЬ. КАК ТЫ ПОСМЕЛ РАНИТЬ МЕНЯ!

- Длань Инанны! – раздался незнакомый голос откуда-то сзади. Обернувшись Хастур увидел почти такого же шумерского чародея, а в руках у него наливалась силой белая сфера. Зверобог-демон мгновенно понял, что сейчас произойдет и что есть силы, рванул к нему, стремясь помешать. Однако…

- СТОЙ! НЕЕЕЕТ!

Сфера белого света достигла размера немаленького арбуза, а затем просто взорвалась. Волна света ударила по демону, как пыльным мешком. Стало до отвратности чисто и светло. Люди воспряли духом, а демоны наоборот поддались панике и принялись разбегаться кто куда. Столб белого сияния поднялся до небес, частично уйдя за горизонт, даруя боль и страдания. Последним, что запомнил Хастур, это торжествующее лицо, увенчанное кустистыми бровями и злорадный голос, обещающий вечные пытки.

Конец Взгляда со стороны.

- Отличная работа, - похвалил себя Креол, любовно перебирая в пальцах еще одну душу Света. Речитатив для Длани Инанны уже был наготове. Все шло на удивление гладко. Зарево от Длани Инанны освещало Лэнг, будто в нем наступил Великий Рассвет. Я опустился на землю и почувствовал, как к на большой скорости что-то приближается. Темный Мир падок на сюрпризы. Креол хотел было что-то сказать, но не успел.

- КАРР. КАРР! – раздался откуда-то издали знакомый клекот. Кощей!?

Глава 18 Заклятый друг.

Не веря своим ушам, я вслушивался в такое знакомое, но столь забытое карканье. Постепенно усиливаясь, оно приближалось, а активировав чары дальнего обзора, я увидел, как со стороны Глубинного царства ко мне несется черная птица, будто сотканная из Тьмы. Очертания пернатого были до боли знакомы, а фирменный «карр», всколыхнул целую бурю в моей душе.

Сотканный из Тьмы феникс величаво махая крыльями, подлетел поближе к нам и принялся осматривать меня и Креола заинтересованным взглядом. Спустя ровно секунду, феникс оглушительно каркнул, чем снял с меня и Креола по Личной защите принялся поливать пространство волнами черного огня.

Окутавшись ворохом защит, я принялся перемещаться по полю боя. Феникс, насмешливо каркая, запел самую отвратительную мелодию, которую я только слышал в жизни. Личные защиты принялись лопаться как мыльные пузыри, а голову пронзила боль.

- Хватит Кощей. Это же я, Хубаксис! – отчаянно крикнул я. Феникс на миг остановил пение, но затем злорадно каркнул и продолжил концерт. Войска демонов, изрядно выкошенные Тотальным Нулем, перешли в наступление, а маги, автоматы и спешно обученные демонологи сдерживали их. Боль снимала Личные защиты одна за одной.

- Гальяргард! – донесся до меня выкрик Креола, а в феникса ударило копье, сотканное из чистого света. По крайней мере я так посчитал.

- Джинн, это не Кощей. Уже нет. Убей его, я не могу драться на два фронта! – рявкнул Креол, отправляя струю первостихии в феникса и в Абхота. Ползучий Хаос сеял смерть на поле боя, и лишь объединенные усилия Алкеалола, Креола и Кащея Бессмертного сдерживали архидемона. Феникс же, презрительно каркнув, пропустил выпущенную Креолом сияющую волну Света под собой и отправил Креолу целый вал черного пламени. Я же окончательно убедился, что Кощей искренне хочет моей смерти и моё лицо искривила грустная усмешка. Кощей, мгновенно телепортировался ко мне и оглушительно каркнув, выпустил в меня целое облако Тьмы. Спешно начитанная Личная защита поглотила урон, а в ответ я ударил облаком раскаленного огня. Феникс на миг отпрянул, а потом начал глотать огонь, как любимое лакомство.

- Шваруба диа, - выругался Креол, отлетая от очередной атаки феникса, а я вынул из пространственного кармана адамантовый нож. Прости Кощей.

Множество пространственных толчков феникса вынуждало меня постоянно телепортироваться с места на место. А ведь прочая битва только началась. Демоны волнами напирали на войско, но Кащей Бессмертный грамотно перестроил оборону, так что численностью нас взять было довольно непросто. Гелал и Абхот отбивались от надоедливой мухи отзывающуюся на Шамшуддина. Тот в свою очередь телекинезом ломал ближайшие скалы, не успевшие дезинтегрироваться и пытался заехать ими по мордам архидемонов. Те с явной ленцой отбивались от атак архимага-телекинетика, больше сосредоточившись на Тивилдорме и его атаках. Этот призрак активировал Сферу Жажды – заклинание позволяющее полностью или частично поглотить враждебное заклятие и она доставляла массу неудобств эг-мумиям, которые тоже решили присоединиться к схватке. Вдали я видел рожу Элигора, который координировал действия эг-мумий. К слову колдуны Лэнга хорошо отбивались против наших атак, пока одному аэроманту не взбрело в голову активировать Молнию Богов без приказа командования. Он был на уровне красного плаща, хотя носил оранжевый, поэтому Молния получилась довольно мощной. В небе Лэнга закружились облака цвета грязного нижнего белья, а спустя секунду с небес, прямо в макушку очередного демона похожего чем-то на почившего Ньярлатхотепа выстрелила молния, да какая. Всем молниям молния. Огромный снежно-белый сгусток чистой энергии ударил архидемона прямиком в темечко. Тот громко завизжал от боли, от чего многие солдаты потеряли сознание, а один особо неудачливый сломал себе шею, упав на собственную фузею запнувшись об свою ногу. Мда…не повезло тебе парень.

Кощей летал вокруг меня, обстреливая искажениями пространства и темным пламенем, причем с каждым новым выстрелом я чувствовал, что огонь становится все темнее и насыщеннее, хотя куда еще больше. Плюс песня, слушая которую у человека мозги пытались покинуть голову через ноздри и уши самостоятельно. Хотя мне как джинну было попроще. Отбиваясь от атак, я пытался подобраться поближе и ударить бывшего фамильяра адамантовым ножом. Хотя наш бой казался в корне неправильным. Как мне кажется, Кощея околдовали, промыли мозги, как-то затопили его душу Тьмой и натравили на меня. Что самое паршивое я не видел путей решения этой проблемы. Связи с ним я не ощущаю, хотя нутром чую, что феникс передо мной это мой фамильяр с которым я провел вместе тысячелетия. Телепортируясь туда-сюда я никак не мог подловить феникса на расстояние удара, а метать адамантовый нож в постоянно перемещающуюся на огромной скорости цель не позволяла жаба. Кощей будто знал, что я хочу сделать, поэтому не приближался ко мне сам и пытался держать меня на расстоянии. А как подобраться к нему я не знал.

Креол оставив на меня феникса сам улетел к остальному войску, ведь атаки демонов продолжались, нам навстречу выползали все новые и новые орды врагов. Шогготы, Дикие Псы, Злыдни, будхи, шилопауки с Погонщиками Рабов и Тощими Всадниками Ночи не давали нам и лишнего часа на роздых. Маги то и дело отгоняли их огнем, параллельно готовя ритуалы Тотального Ноля, Молнии Богов и прочих заклинаний А+. Длани Мардука готовили Алкеалол и Креол. Больше никто просто не мог. Шамшуддин хоть и тоже архимаг, но не демонолог, хотя обучался у такового.

Тем временем Кощей и я потихоньку смещались от поля боя. В моем посохе сидел Лаларту, Саурон, Малахитница, а теперь и Ньярлатхотеп. Астрально мой посох стал довольно тяжелым, я не был уверен, что там поместится новая душа такого же уровня. В совокупности те, что уже там есть, давали мне столько маны, что мне хватило бы пулять Дланью Шамаша несколько раз подряд и не истощиться.

- Карр! – издевательски каркнул феникс, а я резко обнаружил, что удалился от войска Креола довольно далеко. Все же в горячке боя трудно следить за другими.

- Ну допустим, что дальше? – спросил я. Феникс в ответ раздул брюхо и каркнул так громко, что с меня слетели все личные защиты разом.

- Хо-хо, кто это здесь? – раздался позади меня гнусавый голос.

- Он мой, Лалассу!

Я обернулся и увидел двух демонов, которых хотел был бы не видеть желательно никогда.

- Пазузу и Лалассу! Какая неожиданность?! – повернулся я к ним, однако третьим глазом я следил за Кощеем, что парил в воздухе рядом. Видимо его задачей было отвлечь меня от Креола. Умно.

- Ну и какого Ноденса вы сюда приперлись? – угрюмо спросил я, параллельно накачивая посох заклинаниями уровня Длань+.

Лалассу и Пазузу переглянулись друг с другом и расхохотались. Лалассу не спеша вытащил все свои когти, а Пазузу вздул своё брюхо. Духовное зрение показывало, что они просто думают, как разделить мою душу на двоих. Плюс о Кощее я не забывал. Тот парил неподалеку с явным интересом наблюдая за мной и двумя архидемонами, но вмешиваться пока не спешил.

Лалассу сместившись чуть вправо на огромной скорости рванул ко мне. Хигйджайя – это демоны, способные к полету, плюс они до одури быстрые. Однако…

- Длань Шамаша!- рявкнул я. Лалассу возник прямиком около меня и готов было взмахнуть своими когтями, как все обозримое вокруг пространство обуяло пламя. Надеюсь что Лалассу оказавшись в эпицентре огненного шторма, превратится в потрескавшиеся угли, а Пазузу хотя бы заденет, впрочем, для него у меня готова Длань Мардука.

Взгляд со стороны. Поле битвы.

Армия Креола Милосердного убивала всех подряд. С появлением у Алкеалола Урского своего личного архидемона, он недрогнувшей рукой разбрасывал демонов, как кегли. Часть демонов, как правило самые слабые, просто напросто уничтожалась, ибо они не имели никакой ценности ни для Креола, ни для других магов. Ценными считались эг-мумии, архидемоны и Темные боги.

Профессор Лакласторос с усердием обреченного с помощью Холмов выкапывал исполинскую яму в грунте Темного мира. С начала боев эта яма уже могла смело поместить в себя немалых размеров гору. Креол самолично оградил область, где была Алкуса Рейко самым мощным противодемоническим барьером, который знал.

Прошли ровно сутки с тем пор, как Креол вторгся в Лэнг. Хубаксис сообщил ему, что Йог-Сотхотх будет отсутствовать в Лэнге, но не вечно же. Поэтому войско Креола, медленно, но верно продвигалось вперед. Периодический вой На-Хага заставлял нервничать серых и как ни странно радовал Алкеалола. Тот с предвкушением рассуждал, что запихнет к себе и этого архидемона – личного пса Азаг-Тота. В целом архидемонов и Темных богов в Лэнге осталось немного. Йог-Сотхотх, Ктулху, Носящий Желтую Маску, На-Хаг, Гелал, Акхкхару, Абхот, Кутулу, Йаг, Лалассу, Дагон, Пазузу и конечно же С`ньяк. Нергал не в счет, он нейтрален. Со стороны это кажется огромным числом, но с другой, Лэнг потерял Шаб-Ниггурата, Ньярлатхотепа, Иак Саккакха, Хастура и Лаларту. Невероятное число, поверженных руками смертных и бессмертных, архидемонов.

Хубаксис куда-то запропастился, его отвлек внезапно появившийся фамильяр, которого, как считалось, убил Носящий Желтую Маску. Никто не посмел мешать джинну и фениксу, даже Креол ретировался с поля боя, полностью сосредоточившись на текущих проблемах, а их хватало. Утукку незримыми волнами накатывали на простых серых, пытаясь сожрать, но их буквально мочалили демонологи, спешно обученные уничтожать демонов.

- Да поднимется заря! – тихо пробормотал великий архимаг вздымая над головой черный посох, целиком состоящий из обсидиана Фраи. Полупрозрачный камень прочно сидящий в набалдашнике переливался всеми известными цветами, но архимаг этого не замечал.

- Свет Зари! – торжественно провозгласил Креол Урский, подавая чудовищное количество маны в заклинание. Посох архимага целиком засветился ослепительным светом и из набалдашника полился Свет. Увидевшие этот Свет демоны расчесывали себе морды до крови, стремясь спрятаться от всепоглощающего Света. Демоны рангом повыше лишь отводили взгляды, за что моментально платили своими жизнями. Многие из них кричали о давнем пророчестве, что должно принести собой Великий Рассвет. Абсолютный конец для Темного мира и его жителей.

Паладины Пречистой Девы шагали вперед неустрашимой серебристой волной, в числе первых и именно они убивали демонов невзирая ни на что. Демоны сопротивлялись отчаянно, но тщетно. Остатки от Легиона Гнева был буквально сметены рыцарями, а воодушевленные напором магов и паладинов, армия шагала вперед, к замку Кадаф.

Ифриты Правого и Левого Крыла Огня выжигали территорию, подобно лесному пожару на политой бензином земле. Огонь пылал сильно и высоко, будто горела не земля усеянная трупами демонов и их рабов, а лес из сухих тополей. Войско Креола уверенно двигалось к черному замку.

Конец Взгляда со стороны.

Огонь от Длани Шамаша был горяч даже для тех кто создан в пламени. Я чувствовал легкий упадок сил, но в целом, мой запас маны был почти сразу восполнен, благо желающих его пополнить у меня было в избытке. Завидев впереди Пазузу, я рванул вперед и почти выстрелил в него Дланью, как меня прервал обозленный голос.

- Это было больно, смертный! Но ничего, я сейчас тебя съем и будет мне хорошо!

- Длань Мардука, - мгновенно среагировал на него. Лалассу был уже готов вонзить в меня все свои когти, как почувствовал, наверное впервые в жизни, слабость.

- Пошел вон! – рявкнул я и ударом увеличившейся ладони я ударил Лалассу по лицу. Архидемон будучи в диком шоке, даже не стал защищаться.

- Низко полетел – к дождю, - резюмировал Пазузу, впрочем не спеша атаковать.

Я раздул своё тело до размеров самого архидемона и ударил Пазузу концентрированным пламенем. Белая плазма поджигала саму атмосферу, но Пазузу отказался испепеляться. Вместо этого он дыхнул в меня какой-то гадостью, которой не побрезговал бы и Смрадный Господин Паргорона. Огромное количество мошек, комаров и саранчи полетело в меня, не обращая внимания на невероятной силы жар, до сих пор льющейся из моего посоха.

- Абсолютный Ноль! – выкрикнул я, разом активируя заклинание криомантии. Плазма мгновенно потухла обратившись в иней, а стая мошкары мгновенно замерзла, а пространство вокруг будто замерло. Кощей кстати отлетел чуть подальше, но вмешиваться в схватку так и не торопился. Странно.

- Жалкая дымчатая букашка. Я покажу тебе, что значит архидемон Лэнга, - взревел Пазузу и раскинул свои лапы, творя какую-то магию.

Мгновенно переворачиваю свои нади и чакры в антимагические, я порталом оказался напротив груди архидемона и что есть силы вдарил ему в грудь. Антимагия прекрасно работает и с демонической энергией, ведь магия есть её основа. Пазузу взвыл будто сел на иголку толщиной с корабельный якорь и взмахнул рукой, желая стряхнуть меня с себя. Однако кто бы ему дал…

- Длань Шамаша!

Солнечный или звездный протуберанец состоящий полностью из огненной энергии в диком концентрате, вновь осветил своим росчерком Темный мир. А Пазузу оказался прямиком в её эпицентре, как некогда Лалассу.

- Аа-а-а!!! – орал демон, он невыносимой боли. Длань Шамаша это не простое пламя, а тысячекратно усиленное волей заклинателя.

- Твоя душа – моя, - крикнул я, всаживая свой посох в обгорелую тушу, все еще живого демона.

- Азм есмь Др…

- Заткнись! Длань Мардука!

Пазузу вопреки своему желанию резко замолчал, а его душа почти мгновенно оказалась внутри черного посоха джинна. Оттуда донесся дикий крик поверженного с такой легкостью демона.

- АГА!!! – раздался неожиданный голос позади меня и я почувствовал, как мою спину насквозь прошили когти Лалассу. Боль отбросила меня от быстро гниющего тела Пазузу, а раны на спине принялись кровоточить, подобно буйной реке.

- Я сожру тебя с особым удовольствием! – чуть ли не промурлыкал архидемон, появившись перед моим лицом. Его аура прямо кричала о его желании меня сожрать.

- Время подвластно лишь воле моей.

Стану я от Песков лишь сильней.

Воздам я хвалу, времени силы

Едина константа, она лишь всесильна.

Замедлит, ускорит, в прах обратит

Всесильное Время тебе говорит.

- Что ты там бормочешь, мясо? – подошел Лалассу ко мне еще ближе. Оскаленная пасть хигйджайя, не сулила мне ничего хорошего.

- Жизни и смерти единый процесс.

Человек или демон, разницы нет.

Зона Времени.

Лалассу попытался двинуться, но что-то не давало демону даже моргнуть. Я не спеша выбрался и вытащив адамантовый нож с огромным удовольствием отсек Лалассу голову и прочий ливер. Ментальный вой от смерти Лалассу чуть не сбил меня с ног, фигурально говоря. Мне совершенно не надо было, чтобы кто-нибудь особо хитрый воскресил Лалассу в виде труподемона. Поэтому разделывал я его труп вдумчиво. К сожалению, Зона Времени, уже закончила своё действие, а из ран хлынула моя кровь. Чувствуя все быстрее подступающую слабость, я чуть ли не силой заставил себя закинуть труп Лалассу в карман. Мол потом с ним разберусь. Вернувшись порталом к Креолу, я из последних сил приказал колдунам медикам меня заштопать, а сам провалился в забытье.

Интерлюдия Креол Урский.

Хубаксис вернулся, как я понял, он каким-то образом одолел Лалассу и Пазузу. Вой от их смерти с разницей в несколько минут яснее ясного говорил, кто причастен к их гибели. Судя по его посоху, в нем прибавилось жителей, и что-то мне подсказывает, что у него сидит Пазузу. Может договориться с ним, когда очнется? Мне бы такой демон не помешал бы. В данный момент я, вынужден лечить своего бывшего раба. Местные колдуны-медики никогда не сталкивались с джиннами и соответственно не знакомы с их физиологией и возможностями, в отличие от меня и возможно дедушки. Его хорошо потрепали, а на спине явно вырван кусок тела. Походу постарался Лалассу, прежде чем сдох. Молодец, джинн. За раз лишить меня как минимум двух проблем.

Наступило небольшое затишье, которое вся армия решила использовать как отдых. Мне же отдыхать было некогда. Маскимы и прочие демоны, могущие вселяться в людей, все чаще пытались проникнуть в воинов. Причем делали это часто и с удовольствием. Благовония Зкауба чуть ли рекой лилось вокруг, из-за чего демоны слабели и их быстро уничтожали не спящие демонологи.

Алкеалол ходил радостный как ребенок раба получивший медовую лепешку. В его посохе сидел Хастур, один из древнейших демонов, когда-то могущий соревноваться с Ктулху по силе. Так что, обладателей Длани Мардука стало трое, включая меня и Хубаксиса.

Правое и Левое Крыло Огня узнав, что Хубаксис серьёзно ранен, прислали несколько маридов и силатов, для лечения и надо сказать, я впервые видел, как лечатся джинны, ведь обычное оружие, даже медное может максимум оглушить, а Хубаксис попал под когти Лалассу, что назвать обычными, не повернется язык.

Оставив лечение Хубаксиса на сородичей, я связался с Лакласторосом и спросил, как идут у него дела. Тот заверил меня, что они уже довольно глубоко проникли в земную твердь и с минуты на минуту достигнут точки, где будет Червь. Это воодушевляло, ведь сталкиваться с С`ньяком лоб в лоб мне не хотелось, даже будь я богом типа самого Мардука. За века и тысячелетия существования Лэнга, С`ньяка тревожили по-настоящему всего лишь несколько раз, причем их можно пересчитать по пальцам одной руки. Вторжение Мардука Двуглавого Топора, одно из них.

- Я пришла, как и обещала, друг мой, - раздался знакомый мне голос.

- Я рад видеть тебя Прекраснейшая.

- Я тоже рада, и привела подкрепление!

Инанна лучезарно улыбнулась, а я, повинуясь неясному желанию, вновь активировал Свет Зари. Его Свет раскинулся на десятки километров, озаряя все мягким теплом и Светом, что для демонов равносильно пинку по яйцам с разбегу. Все демоны находящиеся поблизости от армии, наверняка обретут на несколько дней неизлечимую мигрень.

С неба Лэнга пробились белые лучи Света. В каждом из них можно было различить человека в доспехах паладина. Каждый из рыцарей гвардии Прекраснейшей, когда-либо живший на Каабаре, пришел по зову своей Богини в Лэнг.

- Я вижу, что пришла вовремя, - заикнулась богиня, мельком взглянув на лежащего посреди моего шатра джинна. Страшная рана оставленная когтями Лалассу перестала хлестать кровью, но и заживать не спешила.

- Я услышала, как из Лэнга ушли несколько довольно сильных душ!

- Да, Прекраснейшая.

- Дай угадаю, - лукаво улыбнулась богиня, - Пазузу и Лалассу.

- Верно. Хубаксис лично их убил.

- Но и целым не ушел. Позволь я помогу ему!

- Конечно, - разрешил я, в глубине души надеясь на такую просьбу. Раны, оставленные архидемонами лишь немногим не дотягивают до ударов адамантом и кто как не богиня целительница способна помочь Хубаксису в такой момент.

Богиня величаво подошла к кушетке, где лежал Хубаксис и положила ладонь ему на бок. Магическая энергия будто взбесилась, а прана всколыхнулась и резво поползла к ране, концентрируясь на отметинах оставленных уже точно последним хигйджайя. Раны потихоньку начали зарастать, а кровь оперативно собрали колдуны медики с целью изучить поподробнее.

- Что еще ты нам подготовила?

- Как и обещала, я поговорила с Чернобогом, плюс мои рыцари будут незримо оберегать вас. Йог-Сотхотх вот-вот вернется в Лэнг и тогда я тоже приду сюда, но не рассчитывайте на частые встречи.

- И то хлеб. Когда точно придет Йог-Сотхотх?

Инанна на мгновение задумалась, а потом ответила:

- В течение нескольких часов. Большего я дать вам, к сожалению не могу. Йог-Сотхотх слишком силен. Даже на Третьем Небе.

- Ладно будем думать, - ответил я и богиня исчезла.

- Лугаль! Как оборона?

- Все идет согласно плану! – ответил Кащей Бессмертный, единственный, кроме Креола смотрящий на богиню Любви и Красоты без бурления гормонов.

- Барьер твой поддерживают дюжина магов. Квиллион Дубль ежеминутно докладывает о том, что происходит дальше по дороге. По скромным прикидкам мы достигнем замка Кадаф в течении четырех-шести часов, если будем двигать в том же темпе. Однако это невозможно.

- Объяснись, лугаль!

- Наши бойцы и маги измотаны, слишком долгими сражениями. Нам нужно найти относительно безопасное место и отдохнуть хотя бы пару часов. Иначе за успех военной кампании я не могу ручаться.

- Что с флотом Асанте?

- Флот уже достиг Глубинного царства и вступил в бой. Балеарги эйстов изничтожают спрутов, а сам Асанте весьма успешно продвигается к Р`льеху, вернее к месту, где он затоплен.

- Передай Асанте, что Ктулху охраняет трупобог Кутулу и его надо убить. Любыми методами исредствами. Но убивать его надо аккуратно. Ведь в озере Лэнга еще может плескаться Дагон, а он еще большая проблема.

- Наши действия? – бесцветным голосом спросил Кащей.

- Надо отправить туда достаточно могучего архимага владеющего Дланью Мардука. Она идеально подходит для противостояния Кутулу, а возможно и Дагону.

- Я рекомендую вам отправить туда Алкеалола. Вы не можете покинуть пост, а Хубаксис слишком нездоров, для активных действий.

- Ты прав лугаль.

Дальнейшим указом я отправил в Глубинное царство Алкеалола, посулив ему, что там где-то плавает Дагон и Кутулу. Если трупобогом дедушка не шибко заинтересовался, то вот Дагоном, вполне. Дагон, Темный бог, а это совсем иная категория сил. Самый слабый Темный бог сильнее даже очень могучего архидемона. Это константа. А засунутый в поглотитель Темный бог увеличивает длительность Длани Мардука на порядки.

Конец интерлюдии Креола Урского.

Я просто лежал, наблюдая, как над моей тушкой колдуют лучше медики Серой Земли, совместно с Креолом. Вот уж не ожидал, что архимаг лично захочет подлатать меня. Выходит я думал о нем хуже, чем на самом деле? Пожалуй, да. Все же Креол, глубоко (очень глубоко) в душе добрый парень.

Мои нади и чакры слегка скукожились и уменьшились, ненамного, но это все равно неприятно. Все же столь резкий переворот сначала в антимагию, а потом обратно плохо сказался на моих каналах маны. Думаю нужен как минимум день, чтобы все зарастить, как положено. В меня льют Философский камень, а Креол, матеря Лэнг в целом и демонов в частности, что-то кромсал в моей тушке, впрочем, вреда себе я не ощущал. Видимо архимаг пытался меня как-то вылечить. Ну-ну.

Астрал Лэнга буквально кишел от асугалей, утукку и прочих уродов, что охотились на души тех, кто погиб здесь. Попытались и меня утянуть на Кровавый Пляж или Бездонный Хаос, но я дал им по рогам и спустя где-то полсотни попыток меня оставили, относительно, в покое. В эфирном состоянии я куда глубже чувствовал энергию, что пропитывала Лэнг тысячелетия.

Каждый эон маны буквально кипел от Тьмы и безумия и мне стоило больших трудов удерживать свой Френес в порядке. Демонам все равно, а вот становление шайтаном или еще кем похуже не входит в мои планы на ближайшую вечность.

- Запускайте! – крикнул Шамгуддин, выпивая еще литр кофе, который специально для него готовил специальный колдун – материализатор по имени Кайкедал Мусор. Уж не знаю, за что ему такое прозвище, но творил он бесподобные шедевры кондитерской мысли, а уж когда Шамшуддин прознал, что он умеет создавать кофе, то тут же назначил его своим секретарем.

Тотальный Ноль вновь увидел свет и принялся пожирать почти единственный лес Лэнга. Деревья там правда больше напоминали камень, но не все ли равно. Души Света Креол экономил как мог, они могли пригодиться для создания Длани Инанны, а такой пендель даже Йог-Сотхотх не сможет проигнорировать.

Внезапно мои чувства чуть не взорвались. Я почувствовал, как на меня обратило взор сверхмогучее существо. Недовольное существо. По земле прокатился звук похожий на старческое кряхтение, а на земле образовались воронки, причем довольно глубокие. Я понял, что к нам пришел песец. На нас обратил внимание С`ньяк.

- Чрево Тиамат, почему так рано? – с досадой сплюнул Креол, едва выдерживая мощь могучего взгляда, без капли магии давящего на мир.

- Карр! Карр! – донесся до меня знакомый звук. Черт. Только не сейчас!

Глава 19 Мы проиграли?

Над огромной горой, выделяющейся среди прочих, словно великан среди карликов резко возникла огромная фиолетовая туча. Вулканы Лэнга, не переставая извергались, щедро усеивая землю сгустками раскаленной магмы. От падающего пепла с неба стало невыносимо жарко и было тяжело дышать. Горячий шквал несся убийственным ветром не щадя даже демонов.

- Пощады! – раздавались рыдающие вопли, - Пощади o Владыка! Смилуйся, Фиолетовый Газ!

С’ньяку не было дела до этих криков. Он слышал каждый из них, но они сливались в бессвязный гул, раздражающее жужжание. Оно только усиливало желание разгладить Лэнг до состояния плоскости, не оставить на нем ничего скулящего и беспокоящего.

Бог и властелин Лэнга постепенно входил во вкус. Теперь он перестал щадить и демонов. Расползшаяся фиолетовая туча уже заслонила собой аркалы, заслонила марево Света Зари, погрузив Инкванок в кромешную мглу. Только оранжевые шапки вулканов да мерцающие звездами Рыцари Света все еще как-то разгоняли мрак.

Изменения в константах, в физических законах и параметрах расходились по миру волнами. Начиналось все там, в средоточии силы близ Кадафа. Чем дальше, тем пока еще слабее было воздействие. Но с каждой минутой оно усиливалось, нарастая как снежный ком, катящийся с горы.

Я успел вернуться в тело, ведь воля Властелина Лэнга вдавливала похлеще каменной плиты. Страшная рана зарубцевалась, я хотя бы мог встать. Тем временем Креол орал в рацию:

- Он бог и властелин этого мира. Все что он хочет ныне воплощается в реальность!

Из рации донесся испуганный голос Лакластороса. Я не расслышал, что он сказал, но Креол на удивление спокойно ответил:

- Верно. От воли С`ньяка вас защищает аура Креста Стихий и противодемонические печати. Я облепил ими весь ваш супердредноут, но они лопаются одна за одной. И когда рухнет последняя…

Лакласторос что-то спросил, а Креол ответил:

- Минут десять, может пятнадцафшшшшшххк….

Огромный пресс гравитации буквально вбил меня, Креола, всю армию и джиннов в землю. Рацию раздавило, будто на неё упал бетонный блок с высоты пяти метров. Я не мог даже вдохнуть толком от тяжести. Посох накачивал меня исполинским количеством силы, но она была ничем на фоне Воли Бога и Властелина Лэнга…

Словно невидимая ладонь прижимала нас все сильнее и сильнее в землю. Креол из последних сил пытался хотя бы двинуться, лишь грязный мат и бессильные угрозы сыпались из его рта. Еще немного и Креола раздавит в лепешку. Личные защиты уже начали лопаться. Раз, два…

Вдруг земля вздрогнула, словно под всем Лэнгом взорвалась ядерная бомба размером с Австралию. Вулканы начали извергать с такой интенсивностью, что мне в какой-то момент показалось, что под каждым из них взорвали по бомбе типа Царь-бомбы. Креоловский мат на шумерском, с`мшите, Наг-Сотхе, английском и еще паре десятков языков грел уши, но вот состояние не позволяло в должной степени оценить все литературное богатство одного конкретного шумера.

Давление С`ньяка достигло своего апогея, Креол взвыл от боли, да и мне было сильно некомфортно. Телекинезом я попытался хотя бы на миллиметр оторвать себя и Креола от пола, но тщетно. Шестой слой Личной защиты лопнул, оставляя архимага на произвол судьбы, но давление вдруг резко спало, но взамен раздался вопль, от которого у Креола пошла из ушей кровь, а я почувствовал себя тем маленьким маридом, который только создал простейшую иллюзию. Силы будто покинули меня, несмотря на колоссальное вливание в меня магии Шаб-Ниггурата, Ньярлатхотепа, Лаларту, Саурона и Малахитницы. Я чувствовал себя просто бессильным.

Сквозь дикую усталость, я услышал едва уловимое «Я…был…Древн…», затем фиолетовый дым рассеялся, будто его и не было, а давление чужой воли на нас резко прекратилось, позволив вскочить на ноги и вдохнуть воздух полной грудью.

- Они справились, - на удивление спокойно сказал Креол, когда тот поднялся с земли, отряхнув от пепла и грязи свою одежду. Я подтвердил это кивком головы, но затем архимаг подозвал к себе одного из паладинов Инанны.

- Свяжись с Асанте. Мне нужно знать, что там сейчас происходит.

- Секунду, святой Креол! – ответил тот и приложив руку к виску. Где-то минуту, паладин приложив к виску руку молчал, пока…

- НУ! – рявкнул святой.

- Там сейчас идет бой. На вашу армаду напали Кутулу и Дагон. Они пока их сдерживают, но долго флоту Асанте не протянуть. Им срочно нужна помощь.

- Чрево Тиамат, через жопу Йог-Сотхотха и сквозь пиз…

- Креол, - отвлек я архимага, - Эмблемы Йог-Сотхотха.

- Что?!

Перед нами появились тринадцать существ разной степени отвратительности. Самым человечным из них был только Элигор – владыка эг-мумий, к слову парочка наиболее могучих из них была при нем.

- Ну, чего приперлись, огрызки! Копья Мардука! – крикнул Креол и разом отправил в Эмблем целый рой копий бога-демоноборца. Элигор даже «а» сказать не успел, как эг-мумии поставили барьер против них. Хотя парочка из них все же попала в цели. Раздался вой боли, но я уже подготовил новый сюрприз.

- Длань Инанны! – рявкнул я. Вытащив вот-вот готовую лопнуть Душу Света. Глаза Элигора зажглись пониманием, но что-либо сделать он не успел. Волна исцеляющего света прошлась катком по этому участку Лэнга. Эг-мумии схватились за забинтованные конечности, Элигор тоже заорал от боли, прочие Эмблемы от него не отставали. Учитывая, что Длань богини Света взорвалась буквально напротив них, то они получают максимум эффекта.

Креол вытащив противодемоническую цепь принялся развоплощать Эмблемы Темного Бога. От одного из особо удачных ударов сдох Элигор. Я от Креола не отставал и в итоге к концу действия Длани Инанны, от тринадцати Эмблем осталась лишь горстка праха. К сожалению, пока жив Йог-Сотхотх, то и его Эмблемы будут жить, просто они возродятся через определенное время. Зато, сдохнет Йог-Сотхотх, сдохнут и Эмблемы. Ммм…мечты, мечты.

Креоловская аура темнела все больше, а я на всякий случай выставил себе еще десяток слоев Личной защиты. Так как я джинн, то мне намного проще оперировать магией внутри тела.

Мы с Креолом умудрились значительно уйти вперед относительно армии. Через телепатическую связь с Садкаличетой, я держал Креола в курсе, что происходит на поле боя. К слову дела у нас пошли неплохо. Садкаличета и Тивилдорм умудрились убить Гелала и Аккхкару – двух архидемонов-вампиров. Как итог у Лэнга в загашнике осталось не так уж и много архидемонов и Темных богов. Лаларту мертв, Хастур сдох, Лалассу мертв, Шаб-Ниггурат мертв, Ньярлатхотеп сдох, С`ньяк тоже подох, остались Дагон, Кутулу, Ктулху, На-Хаг, а также сам Йог-Сотхотх. Ну и конечно же Носящий Желтую Маску.

Темный Феникс, он же бывший Кощей куда-то исчез, что радовало, но и в тоже время настораживало. Куда он подевался? Я не чувствовал ауры темного феникса, словно он исчез из Лэнга напрочь. А-а ладно, потом, не мешает и ладно. Вперед, к замку Кадаф.

Взгляд со стороны. Носящий Желтую Маску.

- Прекрасно, все идет как и задумано, - вполголоса проговорил хозяин Храма Ночи, приняв бокал чего-то приятного от одного из слуг. Панорама битвы, разворачивающаяся на глазах трясла воображение словно яблоню со спелыми плодами в надежде, что от тряски с ветки упадет наливной плод. Часть Темного мира уже сейчас разительно отличалась от остальных. Если в Глубинном царстве властвуют дагониты и рабы Ктулху, там полно воды, собранной в исполинском озере, по совместительству одним из немногих водоемов Лэнга. В Мертвом царстве, царит покой, мрак и Нергал. В Ледяном царстве всецело хозяйствуют Старцы, то всего в нескольких километрах от замка Кадаф, разворачивалась бойня. Рабы, шогготы, демоны, духи, архидемоны убивались пачками. Духов Пространства временно запечатывали в специальные артефакты, прочих просто изничтожали. Предсмертные конвульсии С`ньяка изменили в очередной раз ландшафт, но Храм Ночи нисколько не пострадал, ибо стоял так, что даже если весь Лэнг рухнет в Бездну, то Храм Ночи последует за ним в последнюю очередь и то не сразу.

- Карр! – раздался требовательный крик откуда-то снаружи. Носящий Желтую Маску мягко повернулся к выходу, и сквозь непроглядный мрак пролетела птица, чья Тьма влет перебивала сгустившуюся темноту Храма.

- Ну?! – прошептал архидемон, а птица лишь важно склонила голову и, открыв клюв, тихонько каркнула, что-то понятное только его обладателю.

- Мда…и как это у тебя получилось? – равнодушно пробормотал демон в сутане, - Даже я не смог изменить это. Каркающий феникс, прямо шутка мироздания.

Тем временем на поле боя происходило одно – победоносное шествие армии, состоящей из недавних союзников Лэнга – серых, а также джиннов Кафа, вернее Правого и Левого крыла Огня. И как только Хубаксис смог договориться с Великим Ханом? Впрочем, неважно. Кроме них было множество выходцев из Плонета, но они благополучно погибли, убивая Червя, физическое тело С`ньяка.

Освободившиеся души из талькуту С`ньяка и многих других архидемонов, распределяются непосредственно через Азаг-Тота, но кого именно посадить на Ониксовый трон, это загадка. Изначально планировалось, посадить туда матерого демонолога, связанного контрактом с Лэнгом. Идеально подошел Креол Урский, потомок шумерских магов из древнего рода от одного из союзников Мардука Двуглавого Топора. Однако помимо него появились иные кандидаты, не менее, а то и более могучие чем сам Креол. Его бывший раб, Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар. Сначала он не производил впечатление вообще какой-либо фигуры. Раб он и есть раб. Но, спустя время, этот джинн набрал себе силу, способную дать понять, что с ним стоит считаться. Одно то, что он мог недолго сопротивляться моему поглощению душ, уже говорит о его невероятной для джиннов магической силе. Конечно, я повидал за свою жизнь и более сильных существ, но мало кто из них вообще бы связывался со мной и Лэнгом. Сейчас я отчетливо вижу, как Хубаксис неторопливо идет в сторону Храма Ночи. С ним идут порядка сотни джиннов, собранных из Левого и Правого Крыла Огня. Огненная аура пылающим факелом блистала на фоне куда более слабых его собратьев, а посох переливался силой. Среди оттенков я различил отголоски Шаб-Ниггурата и Лаларту, который бесследно исчез пару лет назад. Теперь понятно, куда он запропастился. Силен Хубаксис. Интересно, а зачем он притащил с собой столько маридов?

Конец взгляда со стороны Носящего Желтую маску.

Решив закончить дело с Носящим Желтую Маску, ведь он наиболее опасен из оставшихся архидемонов, я собрал примерно сотню маридов для того, что бы запереть архидемона в пространственной складке. Хоть Носящий и архидемон, но против масштабного ритуала завязанного на целую сотню далеко не слабых джиннов…короче, силенок не хватит перебить. Хотя вместе с ним в его Храме Ночи есть Жрецы Древних, а они такие товарищи, что просто так тоже не будут убиваться. Впрочем, я взял у Креола еще пять Душ Света, так что, если все получится, я верну их, пусть и не все.

Храм Ночи отличался от прочих зданий в Лэнге. Огромная громада серого камня, построенная как будто бы её проектировали в усмерть обдолбавшиеся киргизы под руководством в хлам пьяного китайца. Чем ближе мы подходили к одному из самых страшных мест Лэнга, не считая Р`льеха и замка Кадаф, тем крепче во мне росло сомнение. Ну не мог Носящий Желтую Маску не обезопасить своё жилище, а может он настолько самоуверен, что даже помыслить не может, что кому-то придет в голову атаковать его здесь? Вопрос открытый. Уже на подходе к нему я чувствовал гниль в воздухе, словно перед носом активно разлагался чей-то труп и нет никакой возможности унять чуть сладковатую вонь. С каждым шагом, приближающим меня и мою верную сотню к обиталищу главного кукловода Лэнга, помимо Йог-Сотхотха, я чувствовал себя все уверенней, ведь я придумал, как убить Носящего Желтую Маску. Ну вернее не совсем убить, а поймать его многотысячелетнюю душу в поглотитель. Там как раз осталось место для души подобного уровня. Задумка такова. Я прекрасно знаю, что Носящий Желтую Маску практически не покидает Храм Ночи, предпочитая являться куда-либо либо лично либо опосредованно, в том числе и другие миры, рассылая Ярлыки. Что такое Ярлык? Это некая астральная проекция тела, способная без всяких проблем преодолевать невероятные расстояния, в том числе и межмировые. В случае Носящего Желтую Маску, эта проекция не обладает всеми его силами и возможностями, но даже в таком случае очень опасна. Именно Ярлык едва не сожрал мою душу, будучи вместе с Ньярлатхотепом на Каабаре. К счастью в библиотеке Деорга, я нашел множество средств для избавления подобных проекций. Самое действенное – это катрен изгнания из школы демонологии или искренняя молитва Светлому богу. Срабатывает моментально.

- Владыка Хубаксис, Светоч Пустыни, Всемогущий и Всеблагой, мы пришли. Что прикажете делать? – склонился в подобострастном поклоне какой-то марид, кажется это один из заместителей сардара Левого Крыла Огня.

- Повелеваю, заключить все пространство вокруг этого здания в одну ловушку, дабы никто и ничто не могло даже подумать о том, чтобы вырваться на волю. Хотя бы пару часов, в идеале дней.

- Слушаю и повинуюсь, Владыка! – вновь поклонился тот же джинн и полетел отдавать команды другим маридам и парочке ифритов, увязавшихся за нами.

Подняв посох с кучей астральных сущностей, я наговорил в него массу сильных заклятий, в основном Длани, а также чисто на всякий случай Призыв Первого Имени. Меня конечно обучал шумер, пусть и не очень долго, поэтому я надеюсь могу пользоваться призывами Имен Эмблем Мардука. Я могу использовать классические для шумеров Доспехи Мардука, Молот Мардука, Стрелы и Копья Мардука, но призывы Имен я до этого не использовал. Страшновато было связываться, но с учетом того, что я в Лэнге, провожу вторжение в Темный мир, как и Мардук, когда-то, надеюсь я могу хотя бы попробовать произнести катрен призыва Первого Имени, над Носящим Желтую Маску. Пусть он и из самых могучих архидемонов Лэнга, но даже он не сможет просто встать и отряхнуться после такого удара. Впрочем, пока что оставим эту идею.

Сотня джиннов-маридов, лучших волшебников Кафа, распределились вокруг Храма Ночи, к слову единственного места в Лэнге куда не смеют светить аркалы, именуемые Очами Бездны. Даже замок Кадаф освещается ими, но сюда их свет просто не доходит. Так вот джинны призывали свои силы, а я ощутил могущественное плетение пространственной магии, которое запросто запрёт даже высшего элементаля этой стихии в уготованной точке. К слову, по дороге мы умудрились поймать Седа, одного из четырех духов пространства Лэнга и именно через него мы осуществляли задуманное. Субэлементаль здорово помогал с подачей энергии, впрочем, мариды справились бы и без него, но раз он сам попался нам на пути, то кто же виноват.

Пространство вокруг Храма Ночи начало конкретно так корежить и мять словно пластилин. Немногочисленнее Жрецы Древних, слуг Носящего Желтую Маску, что посмели выбраться наружу, были безжалостно превращены в обрывки черных пятен, причем без крови. Эти сгустки мрака не выдерживали столь мощного пространственного давления, и распались, оставив лишь разодранные черные сутаны. Мощное пространственное волшебство служило в моей задумке двум целям. Первая – запереть этого демона и его слуг в одном месте и не давать выбраться наружу. Вторая задача была сложнее. Я хотел попросту спалить нахрен этот Храм вместе с обитателями. Для этого я и взял у Креола целых пять Душ Света. Концентрация враждебной демонам первостихии была столь велика, что даже меня пробирало, а я нейтрал вообще-то. Вообще я планировал слить эти души света в один монолит и жахнуть образованной сущностью по Храму, предварительно проведя там Длань Шамаша, которое вынудит даже Ктулху очнуться ото сна. Устроить подобное несложно. Иными словами, я хочу сначала выманить главного домоседа Лэнга из конуры, а затем вдарить по нему Дланью Инанны, созданной из Сущности Света. Такой пинок по яйцам, даже С`ньяк, мир его праху, не смог бы проигнорировать.

Создав в образовавшемся пространственном пузыре для себя коридор, я вошел к лестнице из серого камня, ведущего в чернеющий провал, именуемого главный вход в Храм Ночи. Не став дожидаться, когда масочник выдет ко мне лично, я глубоко вздохнул и громко стукнул посохом о землю резко воскликнул:

- Длань Шамаша!

Пространственная ловушка, помимо удержания архидемона и его слуг, косвенно выполняла еще одну цель. Так как я собирался сжечь нахрен весь этот чертов храм, то Длань Шамаша, с её разрушительной мощью показалась естественным выводом из моих размышлений. Однако я чисто физически не могу уменьшить радиус действия Длани меньше чем три километра. Если учесть, что вокруг Храма будут мои сородичи, то сжигать их не хотелось бы. Огонь от этой Длани может запросто сжечь даже очень твердое вещество, адамант и адамантий не в счет. Я уже молчу за магию, её оно тоже сжигает. Поэтому я и распределил джиннов таким образом, чтобы даже нечаянно их не зацепить.

Огненная феерия длилась по ощущениям несколько минут, но я знал, что это обманчивое ощущение. Сама Длань по времени занимает от силы секунд тридцать, за которые выжигает все к чертям собачьим. Пламенная стена резко упала отобразив сильно почерневшее и разрушенное здание, когда-то бывшее Храмом Ночи. Повсюду валялись обгорелые куски то ли халатов, то ли сутан, но вот главное, где же Носящий Желтую Маску? Неужели ему все равно, что кто-то посмел напасть на него в его собственном доме?

- КАРР! – резкий выкрик феникса раздался прямо у моих ушей. Резкий телепорт на пару метров влево я любуюсь на весьма недовольного Кощея, вернее темного феникса. Вид у феникса был к слову, не очень. Перья обуглились, стали еще более черными, один глаз отсутствовал, а левая лапа наполовину толи отрублена, толи сожжена. Не могу разобрать.

Взмах руки и в феникса отправляется тягучая волна из чистого льда. Криомантия непривычная для джиннов моего типа магия, но как я уже говорил магия слова, воистину чит мироздания.

Кощей взмахнул крыльями отправив в волну льда, волну огня, но я порталом переместился за спину феникса уже держа в руке адамантовый нож. Едва Кощей обернулся, как я рассек феникса пополам. Дикий животный «КАРР» был настолько мощным, что как мне показалось, даже пространственная зашита поколебалась. Вспышка черного пламени чуть меня не убила, вовремя Личная защита спасла. Само собой феникс не умер. Фениксы бессмертны, просто он откатился к изначальной форме жизни – яйцу. Правда если разбить яйцо тем же адамантовым ножом, то феникс погибнет окончательно. Само яйцо было черным как смоль и покрыто сеткой цветных трещин, будто вот-вот треснет. Не теряя времени, я схватил яйцо с Кощеем и убрал в пространственный карман. Там оно может лежать сколько угодно. Хоть вечно.

Странно, я все еще никого не чувствую из демонов поблизости. Неужели я умудрился грохнуть Дланью Шамаша всех кто бы в Храме Ночи. Хотя нет, не всех, феникс был жив, хоть и потрепан, кстати, а почему? Фениксы – это природные источники огненной силы и потрепать их огнем дело непростое. Но не невозможное, как я выяснил. Длань Шамаша это необычный огонь, а с применением дикого количества маны. Если перевести ману даваемую на Длань в прану, то грубо говоря, дланью Шамаша можно за раз вылечить несколько десятков человек почти от всего.

Джинны с помощью духа Пространства продолжали удерживать защиту, с которой может поспорить только Длань Таммуза. Мощная огненная атака, не проникла за барьер, чем меня безумно порадовала.

- Азаг-Тот! Выходи. Выходи, подлый труп! – крикнул я, надеясь спровоцировать архидемона к действиям. Присутствие архидемона я чувствовал весьма отчетливо, но тот почему-то упорно игнорировал мои попытки дозваться до него. Решив не ждать у моря погоды, я вытащил одну из душ Света и зачитал речитатив для Длани Инанны. Читал я громко, с выражением, ожидая, что вот-вот и масочник появится на пороге. Сама Душа Света была зажата в моих пальцах, но с каждым прочитанным слогом она росла в размерах. Неужели Носящему пофиг?

Внезапно раздался дикий крик, разнесшийся, казалось, на весь Лэнг. Что там произошло? Кто-то умер? Кто именно? Как?

- Это На-Хаг, джинн! – раздался шипящий старческий голос в моих мыслях. – Наконец- то сдох!

Голос демона был лишен эмоций, но я нутром чуял, что Носящий доволен сложившимся раскладом. Самого демона или его Ярлыков я не видел, как не приглядывался духовым зрением. Это было странно.

- Выходи и сразись, Азаг-Тот!

-Ты пришел в неправильное место, - шипящий старческий голос в моих мыслях, теперь был пропитан могильным хладом, - Ты должен быть с Креолом у Кадафа. Йог-Сотхотх, почти прибыл в Лэнг. Поторопись.

- Мне плевать на Креола. Мне нужна твоя душа, Азаг-Тот!

-Ты думаешь, вы побеждаете? – насмешливо спросил меня голос Носящего Желтую Маску, - Ты думаешь, что лишил нас оружия и средств? Думаешь, что твои жалкие души Света способны мне навредить, джинн. Иди лучше отсюда, пока я не рассердился.

- Это ты не зли меня, Азаг-Тот.

- Я не Азаг-Тот! – холодно ответил масочник, а я почувствовал, как пространственная блокировка рухнула, словно карточный домик. Голая направляющая воля архидемона, буквально походя разрушила то, что построили около сотни джиннов. Я чуть съежился, от легкого приступа страха.

Как бы я не злился на Носящего Желтую Маску, его сила заставила меня заткнуться. Пусть он и в Лэнге, центре своей силы, но вот так запросто перебить силы сотни далеко не слабых разумных существ. А ведь он был один! Я чутко отслеживал его ауру и мог с точностью Человека-Скорпиона заявить, что кроме него в разрушенном Храме Ночи никого не было. Как?

Мощь Тьмы, принялась извергаться из центра Храма Ночи и её жадные отростки пытались поймать джиннов в тиски. Сама земля Лэнга будто воспряла духом и принялась ловить джиннов. Если кто-то попадался в это щупальце, то я видел, как его духовную суть вгрызалась Тьма, превращая джинна в шайтана. А те в свою очередь атаковали бывших коллег, невзирая ни на что.

Одно из щупалец пыталось поймать меня, но я активировал Длань. Чистый свет прокатился от Храма Ночи, вплоть до долины Инкванок, но что-то из Храма Ночи, вернее кто-то, как-то перебил её, а со стороны замка кадаф я почувствовал волю очень разгневанного бога. На поле боя вернулся Йог-Сотхотх.

Телепорт к Креолу, и я застал его без руки, с почти отрубленной головой подле входа в замок Кадаф, а боковым зрением увидел, как из тени вырастает гигантский хвост Темного бога.

И что мне делать?

Глава 20 Тучи сгущаются.

Глава 20 Тучи сгущаются.

- Бл**ь, Креол! Вот какого Хастура, ты пошел к нему без меня! – сокрушительно думал я, разглядывая истекающего кровью архимага. Вернее Креол невероятно быстрыми темпами восстанавливался. Обратно прирастил руку и голову, а в его ауре разгорался темный огонь безудержного бешенства. Видимо сунулся к нему без разведки и предварительной подготовки.

- Хсссс…я вам не мешшшаю? – раздался неподалеку шипящий голос Йог-Сотхотха. Темный бог Лэнга сияя божественной мощью, словно сверхновая звезда. Я видел его ауру и ней буквально плескалась первородная мощь. Впрочем, после давления С`ньяка это было всего лишь сильное давление аурой.

- Ну здравствуй, Йог-Сотхотх! – сказал я, мысленно заталкивая в поглотитель самые мощные противодемонические заклинания.

- Какой вежливый джинн. Не то что некоторые архимаги! – досадливо цокнул языком Темный бог, показывая острым кончиком длинного хвоста в уже поднявшегося на ноги архимага.

- Смрадная отрыжка Тиамат! Я засуну тебя в посох и буду пытать все следующее тысячелетие, а потом еще столько же, – сказал Креол, встряхнув руками, а я почувствовал как его сила, пытается подавить Йог-Сотхотха. Ну-ну, удачи ему.

- Интересная угроза от человека, чей потолок жизни чуть больше столетия, - равнодушно ответил Темный бог, разглядывая нас своими фасетчатыми глазами. Огромный хвост архидемона валялся шлангом неподалеку, однако я знал, что это далеко не так.

- Но я не просто человек, червяк, а Верховный архимаг Шумера.

Йог-Сотхотх ничего нам не ответил и в то же время не спешил нас атаковать, хотя я могу поставить на что угодно, он явно ожидал, когда атакуем мы. В то же время ни я, ни стоящий рядом Креол не торопились выливать на голову архидемона сонмы подготовленных чар призванных убить архидемона.

- Креол, начитай Призыв Первого Имени.

- Не могу. Прямое обращение к Мардуку, вернее к его Имени, надо делать именно вслух, - также мысленно ответил Креол.

Йог-Сотхотх слегка дернулся, а я с ужасом понял, что Хранитель Врат, слышал каждое слово. Впрочем, атаковать он все равно не торопился. Вздев туловище вверх, он с легкой тоской вглядывался вдаль, где все еще полыхала битва. Мои ифриты поливали каждую пядь лэнговской земли концентрированным огнем, от которого дохли все, кто попадался на дороге. Остатки шогготов и прочих мелких демонов безжалостно уничтожались демонологами из числа тех, кто был обучен лично Креолом, Алкеалолом и Тивилдормом, единственными настоящими мастерами-демонологами на всем Рари.

- Знаешь, Креол, большое тебе спасибо, за Саккакха. Он был досадной помехой. Словно грязь на подошве. Не отлипает, а стряхнуть не можешь. Если бы его просто убил, было бы сложнее.

- Это еще почему? – спросил я, призывая доппелей, чтобы те смотались к армии по главе с Кащеем и передали ему новые данные. Тот должен был срочно разворачивать армию и гнать её что есть силы к Глубинному царству на помощь летающему флоту Асанте. Ведь судя по последним донесениям битва с трупобогом и Дагоном в самом разгаре и пока что с трудом держится нейтралитет. Надо переломить в свою пользу ход боя. Если вдруг от сражения проснется Ктулху, то еще неизвестно, кто выиграет в битве. Тем временем Йог-Сотхотх продолжил беседу, словно мы были на светском рауте, а не на поле брани:

- Потому что он вернулся бы сюда и окончательно прибрал бы к себе свой процент от такульту. А я знаешь ли, не люблю делиться.

- Это уже неважно, Хранитель Врат. Длань Мардука! – сказал я и разом, направив свой посох на архидемона, лишил его подпитки от хранилища душ, оставляя ему лишь его собственные силы.

- Длань Инанны! – выкрикнул Креол, подняв свой посох и достав из-за пазухи растущую светящуюся сферу белого Света.

Яркая вспышка озарила Кадаф, словно солнцем. Дополненная Светом Зари она возымела невероятное действие на все вокруг. Даже каменная плита с внезапно вылезшим Азаг-Тотом из стены подернулась рябью, а попытавшееся вылезти оттуда лицо, скривилось от приступа сильнейшей мигрени и снова скрылось в ониксовой стенке. Йог-Сотхотх немного съежился от Длани Мардука, но ненамного. Длань Мардука временно заблокировала в Темном боге способность манипулировать ба-хионь, но Йог-Сотхотх не только Темный бог, но и архидемон. Он был архидемоном задолго до становления богом и его фирменные приемы, выученные до становления высшим лицом Лэнга, после C`ньяка и Ктулху оставались с ним. Но Ктулху пока еще спит, а С`ньяку было глубоко пофигу на Лэнг, ну до того, как сдох.

- Букашки! – яростно прошипел Йог-Сотхотх и резко развернувшись…исчез в складке пространства. Что я, что Креол в недоумении уставились на пустое место, где буквально только что был Темный бог.

- Сбежал гаденыш, но ничего. Я точно знаю место, где он будет наверняка, - неожиданно спокойно сказал Креол, поигрывая обсидиановой палкой, сосредоточившей невероятную космическую мощь, но вместе с тем, весьма тесное жилье для его пленников.

- И какое же?

- А разве неясно?! Тронный зал Азаг-Тота, находящийся в самом сердце замка Кадаф. Йог-Сотхотх, как и Азаг-Тот, тесно связаны друг с другом. Они могут находиться где угодно в Лэнге, однако непосредственно в замке Кадаф сосредоточена их сила и власть. Вернее Азаг-Тот, но он обычно всегда в Кадафе. Йог-Сотхотх может путешествовать по мирам, ведь он один из немногих, на кого Печати Мардука не действуют.

- Понятно. Слушай Креол. Как насчет обменяться знаниями от наших пленников.

- А как это?

Я вкратце объяснил архимагу, что нам нужно соединить посохи и всей душой пожелать передать знания и силы. Я и Креол стояли плечом к плечу и переглянулись друг с другом. Черные посохи на краткий миг коснулись друг друга, а в голову полезли знания поверженных нами врагов. Креол узнал многое о Ньярлатхотепе, Шаб-Ниггурате, Малахитнице и многих других, чьи души выступали для меня неисчерпаемым источником почти божественного могущества. Я в свою очередь тоже много узнал, но знаний было несколько меньше, чем я рассчитывал. Свет от Длани Инанны постепенно рассеивался, не в силах пересилить исходящую наружу тьму Кадафа, а ведь мы только вошли в легендарный замок Десяти Тысяч Дверей.

Я бывал уже в этом замке, к счастью лишь единожды. А вот Креол уверенно сжав в руке посох и пошел вперед не оборачиваясь. Я полетел следом, а моя интуиция отчаянно визжала об опасности.

Ониксовый Замок Кадаф невероятно огромен и чтобы пересечь его целиком, требуется потратить не одну неделю. Что удивительно, но внутри было достаточно тихо. Ни шороха, ни демонов-служителей, даже маскимы, что выполняли роль уборщиков, обычно мельтешащие по всем углам, словно вымерли. Тишина Кадафа буквально источала собой Тьму и ужас. Интуиция визжала благим матом на нескольких языках, чтобы я свалил нахрен из этого мира и заныкался в какую-нибудь дыру.

Источая непоколебимую уверенность в своих силах, Креол шагал вперед, словно атомный ледокол. Я семенил немного позади, прикрывая на всякий случай от неожиданных сюрпризов. Пройдя через длинный коридор сквозь галереи с неповторимо отвратительными картинами, мы с Креолом попали в архив Кадафа, который стерег очередной Ползучий Хаос по имени Шегарис. Но нам не было до него никакого дела, поэтому мы просто прошли мимо. Архив, к сожалению не сокровищница Лэнга и не мог похвастать чем-то по-настоящему уникальным, хотя одна книженция оплетенная цепями и источающая плотный мрак определенно заинтересовала Креола, вернее её название. Книга называлась Некрономикон и была написана на выделанной человеческой коже. Черные, источающий ужас цепи прочно сковывали книгу, не давая ей вырваться наружу или хотя бы распахнуться. Чувствуется, что это не просто Черная Книга, коих было много во времена Шумера.

- Автор этой книги некий Абдул аль Хазред, - задумчиво прочитал заглавие Креол и легонько касаясь набалдашником посоха незакрытой цепями частью книги. Но тут же убрал посох от странной книжки, так как одна из цепей, удерживающая её, резко лопнула осыпавшись алыми искрами.

- Думаешь, она полезна. Как я понимаю, её совсем не зря окутали как будущую бабочку в цепи. Тем более, что сделали это сами демоны.

- Да, пожалуй, - задумчиво проговорил Креол, параллельно рассматривая некоторые вещи, неизвестно как оказавшиеся в архиве Лэнга.

Непонятным образом там, в разное время оказались диковины, артефакты, явно принадлежавшие великим магам, демонам или даже богам. Огромная каменная ступня, витой деревянный посох, золотая игла на бархатной подушечке, чуть заметно шевелящаяся отрубленная рука, самый обыкновенный на вид пистолет, ящик черной земли, бронзовый шлем с четырьмя отверстиями для глаз…

Жуть берет при одном взгляде на эти ауры.

А еще в стенных нишах во множестве стоят контейнеры из металла т’лок, а в них хранятся живые мозги. Это компьютеры Лэнга – извлеченные из чьих-то черепов носители информации. Будь у Креола побольше времени, он бы уж покопался в них, поискал что-нибудь полезное. Да и я тоже не отказался бы, покопаться среди подобных вещей. Впрочем, помимо архива, в замке Кадаф должна быть сокровищница, в которой сокрыты по-настоящему великие вещи. Например, в Кафе я забрал Кольцо Космоса, что радовало взгляд на правой руке Креола. Оно как я считал ранее способно выстреливать Тьмой, но глядя на ауру Креола, вернее, на то, как она наливается Светом, то я четко видел, что Кольцо постоянно впитывало в себя внутреннюю Тьму архимага. Так что пока на нём висит это кольцо, обращение в демона для него довольно затруднено, не невозможно, а именно затруднено. Кольцо Космоса не есть панацея от Тьмы ибо её количество всегда может перебить эффект его прелессти.

- Хубаксис, ты идешь дальше? – спросил Креол, завидев, что я застыл подле витого деревянного, вернее стилизованного под дерево посоха. Я чувствовал всей своей душой источаемую посохом МОЩЬ. Моя собственный артефакт, над которым я так долго корпел, смотрится корявой поделкой, по сравнению с НИМ.

- А-а? – рассеяно ответил я, с трудом отрывая взгляд от посоха, висящего сам по себе.

- Это посох проклятого Исамаила. Его хозяином был один из тех, кто пошел воевать вместе с Мардуком против Лэнга. Мардук прошелся огнем и мечом по всей долине Инкванок, пока не добрался до Кадафа. Но Исамаил оказался предателем, который продался Лэнгу. Разумеется, великий Мардук его убил, буквально перед тем, как его в тронном зале поджидал Хранитель Врат. Посох, как считалось, был утерян, но пользоваться им нельзя. Его внутренняя суть настолько пропиталась Тьмой, что едва ты просто возьмешь его в руки, как тут же станешь шайтаном.

- Нет уж, спасибо, мне и маридом живется неплохо.

Покинув архив, мы бодро зашагали вперед. Перед нами раскрылась галерея Ночи, своего рода предбанник, где обычно толпится уйма народу, пришедшая к Йог-Сотхотху за некой надобностью. Обычно их судьба незавидная. Демоны НИКОГДА не нарушат своего слова и контракт, но заключать с ними сделки надо через кровь (их разумеется) и огонь. В ином случае обманут только так. Именно поэтому с демонами работают специально обученные маги – демонологи.

К счастью, или, к сожалению, перед входом в тронный зал нас уже ожидали. Верховный Жрец Древних, облаченный все в ту же старую сутану.

Креол, резко подобравшись, выставил посох острием наружу. Все же Носящий не самый простой противник, а еще один из немногих, с кем ни я ни Креол не хотели лишней встречи.

- Вам обоим в ту сторону, - мягко подняв руки в знак, что он не опасен, указал он на зияющий Тьмой проход к тронному залу.

– Попытаешься снять маску – я пырну тебя посохом, – предупредил маг. Хотя я чувствовал, что Креол и сам не уверен в своей способности пырнуть Ярлык посохом. Это требуется делать, как минимум с оригиналом.

– Я не собираюсь сражаться с тобой, Креол, – прошелестел Носящий Желтую Маску. – Как, впрочем, и с тобой, Хубаксис. Это совсем ни к чему. Вам обоим еще предстоит встреча с Йог-Сотхотхом и Азаг-Тотом…

– Азаг-Тотом?! – аж подпрыгнул Креол да и я крайне удивился. – Еще и Азаг-Тотом?! Он что, возродился?!

– Нет еще. Но это произойдет уже совсем скоро.

Я не стал говорить, что мы знаем о его с Йог-Сотхотхом плане. Грядущий облом для Носящего Желтую Маску и Йог-Сотхотха, а вместе с ним и Ктулху, должен быть высказан в последний момент, для максимального эффекта. Ровно в тот миг, как умрет Йог-Сотхотх, вернее его дух отправится в специально подготовленный для него поглотитель, Креол по праву силы призовет Носящего и прикажет тому самостоятельно залезть в мой посох. Однако я помню, что НЖМ, невероятный по силе и умению менталист. Тот, с кем Креол не хотел бы связываться вовсе. Архимаг, конечно, горячая голова, но никак не идиот. Ему хватило бы наглости выступить в одиночку против кого угодно в Лэнге, кроме Носящего и Нергала. Что первый, что второй во всех смыслах «темные лошадки» Лэнга.

- Вам туда, - еще раз взмахнул рукой в направление тронного зала Носящий Желтую Маску и медленно растворился в воздухе.

Дождавшись, когда изображение архидемона пропадет окончательно, я активировал Купол Тайн для важного разговора с Креолом.

- Готов, Креол?! – не знаю зачем, спросил я у архимага.

- Готов. Ты со мной? – спросил в свою очередь у меня архимаг.

- Да.

Сняв Купол Тайн, мы вместе шагнули под сень тронного зала. И вот, наконец вступили в святая святых Темного мира. Если, конечно, так можно назвать средоточие древнего зла, главный нервный узел Кадафа и всего Лэнга.

Тронный зал… подавлял. Непостижимо, невообразимо громадный. Двести локтей в длину, двести локтей в ширину, а потолок вообщетеряется где-то во тьме. Йог-Сотхотх любит простор, да и среди гостей его порой попадаются верзилы.

Креол бросил взгляд на огромное окно, в которое лились лучи Света Зари, и скрипнул зубами. Еще вот совсем только что в Кадафе была законопачена каждая щелочка. А теперь он снова распахнут настежь – двери, окна…

Как прежде – заходи всякий, кому не дорога жизнь.

Каждый шаг отдавался гулким эхом в практически пустом вестибюле перед входом. В самом тронном зале было пустынно и мрачно. Лишь дальняя стена слегка колебалась, обозначая место, откуда обычно являлся каменным ликом Азаг-Тот. Я рассматривал тронный зал с меньшим трепетом, хотя толика уважения к строителям этого места имела место быть. Огромный зал был чисто вымыт, а в абсолютно черном ониксе были видны наши отражения, как в зеркале.

- Вот мы и добрались, - хмуро сказал Креол, навеивая заклинание Света. Ярко-белый шарик вознесся метров на семь над головой и засверкал, словно маленькое солнышко, озаряя темный зал.

- Добро пожаловать, - раздался по всему тронному залу шипящий голос Йог-Сотхотха. Как я и Креол не вглядывались всеми видами зрения, но не могли найти места, откуда шел голос архидемона. Казалось, Йог-Сотхотх был везде и нигде одновременно. Ледяной, лишенный каких-либо чувств, голос будто пронизывал душу насквозь, убивая в зародыше саму мысль о сражении с ним. Однако Креол шагнул вперед, выставив посох перед собой и сжав его двумя руками, с силой опустил на зеркальной гладкости пол тронного зала Кадафа. Раздался отчетливый треск ломающегося камня, а с набалдашника посоха архимага сорвалась ослепительная волна чего-то до краев наполненного маной Света. Я не знаю такого заклятия. Я хотел было спросить, что это как Креол вновь воздел руки ввысь и принялся читать речитатив:

- Уничтожитель Тиамат. Владыка над богами. Ненавистный Древними. Главенствующий над вратами Кутулу. Воспрянь из праха, восстань из пепла. Отряхни песок. Я взываю к тебе Сирсир, чье слово есть Бакхакхадугга.

От Креола повеяло дикой мощью, я аж отошел на шаг назад. Пространство в тронном зале отчетливо завибрировало от сгущенной в архимаге мощи. Даже мне стало сильно не по себе, однако заклинание Креола, а если вернее, воззвание к Сирсиру – двадцать восьмой Эмблеме Мардука порядком проредило внешний астрал от Тьмы.

- Вот мы и снова встретились Креол. Больше пяти тысяч лет мы впервые увиделись, - неожиданно мирно сказал Йог-Сотхотх внезапно материализуясь подле высеченного из камня трона.

- Ты решил потянуть время, Хранитель Врат? Для чего? Ты остался один из последних демонов во всем Лэнге. Кроме тебя остался лишь Ктулху, Дагон, Кутулу, Носящий Желтую Маску и Нергал.

- Не считая остальной мелочевки, которую вы изрядно прорубили, добираясь до сюда, - все тем же голосом ответил Йог-Сотхотх.

- Неужели мы не можем договориться? Я могу многое даровать, как тебе джинн, так и тебе архимаг.

- В прошлый раз вы едва не получили мою душу! – едко ответил Креол, а я почувствовал, что в Кольце Космоса скопилось ОЧЕНЬ много маны Тьмы. Что же он задумал?

- Но не получили же, - скучающе ответил Темный бог, - Да и к тому же, сейчас я могу дать вам обоим больше. Намного больше.

- Решил откупиться? И что же ты хочешь нам предложить, а главное, что ты хочешь взамен? – взял я слово, давая Креолу возможность дочитать в поглотитель самые убойные чары из имеющихся в его богатом арсенале.

- Силу. Власть. Богатство. Могущество, что даже бессмертные желают всем сердцем. Все, одним словом. Взамен…пожалуй, меня устроит моя жизнь.

- Богатство и власть, это всего лишь тлен. Бесполезно и скучно. Я многие годы был Верховным магом Шумера и несколько лет главенствовал на Серой Земле.

- А как насчет силы? Той самой силы, которой обладают лишь боги и подобные им. Бескрайная, безбрежная мощь, которая сконцентрирована только в твоих руках. Подумай как следует, Креол.

Шепот Йог-Сотхотха был мягок и вкрадчив, а также он был очень убедителен. До того убедителен, что Креол даже призадумался на секунду, а ведь еще полчаса назад, я видел его бешенство, когда он приращивал себе руку и голову обратно.

- В прошлый раз вы меня попытались лишить души. В этот же раз я не позволю себя обдурить.

- Ясссно, - прошипел Йог-Сотхотх, - Полагаю спрашивать о том, чтобы получить Благословение Когтя, не стоит.

- Не хотим, - ответил я за нас.

– Почему-то я так и думал… Жаль, очень жаль… Ну что шшш, пойдем более трудным путем…

Разговаривая, Йог-Сотхотх не трудился раскрывать рта. Его и так все прекрасно слышали. Этот то шипящий, то свистящий голос исходил, будто отовсюду и обдавал ледяным холодом.

Но теперь он раскрыл рот. В гладкой черной поверхности прорезалась щель – узкая трещина, похожая на крохотный портал. За ней не было ни зубов, ни языка, ни гортани – только непостижимое, режущее глаз… нечто. Как будто во рту Йог-Сотхотха бушевала снежная вьюга.

- Доспех Мардука, - рявкнул я, мгновенно поняв, что предпринял против нас Темный Бог.

Крик Бездны. Мощнейший ментальный удар, способный превратить в бездумного раба, кого угодно. Чудовищное оружие способное разрушить сознание миллионов людей, магов, джиннов и тому подобных созданий. Даже боги имели очень ограниченный иммунитет к его силе.

- Длань Мардука, - одновременно рявкнули мы с Креолом. Мощный пресс от Дланей обесточил Йог-Сотхотха от ба-хионь. Чудовищный бог-демон превратился в просто демона. Все еще могучего, бессмертного, но нам он был под силу. У каждого из нас в поглотителях сидели сущности невероятной силы. Думаю, если бы мы могли их выпустить и натравить на Йог-Сотхотха, то они порвали бы его как Тузик грелку. Но увы. Даже Длани Мардука не хватит, чтобы такое существо как Йог-Сотхотх стало уязвимо. Ведь он не просто архидемон или Темный бог. Это был бог-демон. Средоточие могущества и силы.

- И это все, на что вы способны? – насмешливо осведомился Йог-Сотхотх. Длань Мардука не особо сказалась на его размерах. Он сильно усох, но как я думаю, демон был вполне способен окрутить своим хвостом сцепку поездов.

- Не только. Ларрргассс! – рявкнул архимаг, а из Кольца Космоса прямо к Йог-Сотхотху поплыло угольно-черное облако сконцентрированной Тьмы. Тот непомерно удивился, а Тьма принялась втягиваться в демона.

- Свет Зари! – крикнул Креол, а весь Кадаф будто осветили изнутри. Я вовремя прикрыл свои глаза, Креол так вовсе с закрытыми глазами выкрикнул последние слова, приводящие его коронное заклинание в действие. Тьма – есть основа любого демона, а если превратить её в Свет, то нетрудно догадаться, что будет с ним. Мелких бесов или маскимов, сотрет в пыль, выбрасывая обнуленную до ядра душу далеко за пределы Лэнга. Бог уровня Йог-Сотхотха фигурально выражаясь одновременно получит по морде, по яйцам и в поддых.

Полный ярости и боли вопль, сбил нас с ног. Со стороны наверное показалось, что внутри Кадафа резко зажгли Солнце. Черный оникс трескался и крошился. Йог-Сотхотх будучи в ярости, ослепленный от потока столь густого Света, бил хвостом во все стороны, стремясь хоть как-то задеть меня или Креола. Однако архимаг не закончил. Он засунул руку куда-то в карман почти по плечо и вытащил горящую нестерпимым светом щепку размером с ладонь, свет от которой стремительно рос, вытесняя Тьму. Архимаг являл собой фигуру, вокруг которой скапливался самый чистый Свет, и невольно хотелось поклониться этой первородной силе, что стоит чуть ниже уровня богов.

- Стой, смертный ты же…

- Да, червяк. Длань Инанны.

Щепка раздулась до немалых размеров арбуза или воздушного шара и напоследок сверкнув легкой искрой Света взорвалась ослепительной волной первостихии. Взрыв был настолько силен, что меня отшвырнуло на добрые сто метров от центра событий, при этом пробив в паре мест антрацитово-черный оникс, оставив некрасивые вмятины. Вой Йог-Сотхотха оглушил мои уши, ненадолго, и я увидел, как Креол с полным удовольствия лицом всаживает в тело демона поглотитель и выдает пафосную фразу:

- ТВОЯ ДУША - МОЯ, ЧЕРВЯК.

- НЕТ, СТОЙ. Я АЗ ЕСМЬ ДРЕВНИЙ. Я ЕСМЬ ЙОГ-СОТХОТХ, - попытался было воззвать к чему-то Йог-Сотхотх, но я видел, как его душа принялась активно втягиваться в поглотитель, который мы с Креолом делали специально для него. Закованный в адамантиевый короб, кусок Черного Обсидиана Фраи – лучшего материала для пленения сущностей, типа душ, призраков, джиннов и тому подобных созданий. Йог-Сотхотх визжал, брыкался, не давая засунуть себя в артефакт, но тут к игре «тяни-толкай» присоединился я. Вдвоем мы тянули активно сопротивляющегося демона в артефакт.

- ОСТАНОВИСЬ СМЕРТНЫЙ. ДАВАЙ ДОГОВОРИМСЯ!!!

- ТЯНИ СВОЛОТУ ВНУТРЬ! – орал я целиком и полностью уйдя в игру, тяни-толкай Йог-Сотхотха в поглотитель. Замок Кадаф принялся активно рушиться от ярости и боли погибающего бога. Длань Мардука все еще действовала, лишь поэтому мы были до сих пор живы. Примени Йог-Сотхотх, что-нибудь вроде Крика Бездны, то исход боя мог быть совсем иным. Каменное лицо Азаг-Тота выплыло из стены и что-то тоже кричало, но вреда от него не было, поэтому его морда лишь слегка отвлекала от увлекательной игры.

Напряжение от схватки сказывалось на всех. У Креола шла кровь из носа и ушей. Личные защиты уже давно кончились, остальные были сняты воем бога-демона. Я чувствовал все подступающую слабость, из-за напряженных до зудящей боли маноканалов в теле. Тела джиннов намного лучше проводят магию, но даже у них есть свой предел силы и прочности. Йог-Сотхотху было хуже всего. Его тело было цельным и не могло частично отделиться от основы, а душа, как известно, очень привязана к телу. Тот же Кхатаркаданн, существует в виде огромного облака различных насекомых, отделиться ему не составит большого труда, поэтому поглотить его душу тем же методом немного низзя.

Мощный удар по крыше, заставил нас троих, на секунду отвлечься от игры тяни-толкай. На нас падал потолок из черного камня, а сразу за ним одна из лун Лэнга. Силен червяк. Смог что-то себе призвать. Хотя неважно. Телекинезом я ловил самые крупные булыжники и поставил над нами мощную защиту. Отвлекать от поглощения души Йог-Сотхотха Креола было нельзя. Гулкий стук глыб об броню перемежался воем чудовища из Бездны. Маты Креола сразу на десятке языков, включая демонические, слегка глушили общий гомон, но мы старались не отвлекаться. Особенно удивило знание матюгов на свелерене – языке Третьего Неба Прекраснейшей. Как по иронии судьбы это окончательно добило Йог-Сотхотха. Издав последний яростный вопль, изрядно оглушив Креола, душа бога-демона скрылась в поглотителе, который мы сразу же закрыли в адамантиевый короб и спрятали в пространственный карман к Креолу. Я чувствовал всеми фибрами души, что Йог-Сотхотх активно пытается сломать свою тюрьму изнутри, но мы были к этому готовы и накрутили в обсидиановый булыжник огромное количество защит.

Резко наступила тишина. Мы вдвоем стояли подле тела подохшего демона и неверяще рассматривали разрушенный тронный зал Кадафа. Потом мы посмотрели друг на друга и искренне расхохотались.

- Неужели всё? – отсмеявшись, спросил я, обозревая разломанный тронный зал. Ей-богу, такое чувство, что здесь сражались две армии, а не маг и джинн против Темного бога.

- С Йог-Сотхотхом всё. Теперь по праву Силы, я главный в Лэнге.

- Креол, смотри. Азаг-Тот!

Мы с Креолом смотрели на чудом уцелевшую стенку из черного оникса на которой бессильно и беззвучно пыталось кричать каменное лицо. Вместо молодецкого крика из каменных губ вырывался тихий хрип, будто Азаг-Тот резко потерял голос. Маг с брезгливостью на лице подошел было к каменному изваянию, и слегка стукнул набалдашником посоха по выпуклому лбу. Азаг-Тот открыл рот, но архимаг явно вложив какое-то заклинание, и каменное лицо осыпалось горстью мелкого щебня.

- Поздравляю вас, друзья мои.

- И тебе здравствовать Прекраснейшая.

- А где же Йог-Сотхотх? Почему он не в посохе? – спросила Прекраснейшая, а мы с Креолом злорадно переглянулись.

- А мы тебе сейчас кое-что расскажем, - улыбнулся я, искренней улыбкой человека, который задумал эпичного размера пакость, и она уже претворялась в жизнь.

Глава 21 Финал истории.

Глава 21 Финал истории.

Разрушенный зал замка Кадаф озарялся светом, наверное, впервые за много тысячелетий. Архимаг и я вдумчиво рассказали Прекраснейшей о её плане освободить шумерского мага по имени Этана, который стал восьмым Азаг-Тотом. Также Креол с видимым удовольствием рассказал, что становиться девятым Азаг-Тотом не планирует, наверное, никогда. Слишком много подводных камней у подобной должности.

- Креол тебе не кажется, что пора бы покончить с Лэнгом окончательно? – спросил я, наблюдая, как богиня Инанна наверное впервые за все время своей жизни удивленно смотрит на нас и не знает, что сказать.

- Пожалуй, Хубаксис! – сказал Креол, недобро поглядывая на Инанну. Та почему-то поежилась, но быстро вернулась в норму.

- Что вы хотите сделать друг мой! – справилась с эмоциями Инанна, периодически переводя взгляд с меня на Креола и обратно.

Креол на секунду задумался, держа душу Йог-Сотхотха в руке, но не спешил ломать поглотитель. Я же смотрел на Прекраснейшую, чувствуя, что, что-то идет не так.

- Я хочу стать Высшим магом.

- Друг мой, – начала Прекраснейшая, - Я бы очень хотела, чтобы ты сломал поглотитель с душой Йог-Сотхотха.

- А что я за это получу?

- Ничего!

На краткий миг в Кадафе стало тихо, как в склепе. Я же смотрел на Инанну, словно видел в первый раз.

- Я, наверное, ослышался, Прекраснейшая? Я не получу ничего? – прищурился Креол, а набалдашник посоха архимага чуть ли не уперся в проекцию богини. Тлеющая в темноте искра явно указывала на какое-то заклинание, уже начитанное в артефакт, а зная Креола, оно довольно мощное. Впрочем, ту этот маневр нисколько не обеспокоил.

- Верно!

- Ты хочешь, чтобы я самолично сломал поглотитель с душой того, кто по-настоящему правил Лэнгом. Ни С`ньяк, ни Ктулху, ни даже Нергал не руководили Лэнгом. С`ньяк был старым дураком с невероятной силой, которой почти не пользовался. Ктулху был, есть и остается богом, но он лишь оружие. Нергал же, - задумался архимаг, - он никогда и не стремился возглавлять Лэнг.

- И все же друг мой, я молю тебя сломать поглотитель с душой Йог-Сотхотха.

- Это же безграничная власть и могущество, а я не такой дурак, чтобы спустить все мои усилия в канаву.

- Да. Неужели ты не хочешь освободить души всех тех, кто заточен в Лэнге? Твой побратим Шамшуддин, был одним из них.

- Да, я в курсе сей истории. Мой брат попал в Бездонный Хаос, но я его вытащил оттуда. А на остальных мне плевать. Не я виноват в том, что их души стали источником ба-хионь для Лэнга.

- И все же, друг мой, сломай поглотитель.

– Ты хочешь сказать… – медленно произнес он. – Хочешь сказать… что вот именно этого ты и добивалась?.. Хотела, чтобы я… просто… уничтожил их такульту?.. И всех освободил?

– Разве этого мало, друг мой?

– Но почему же Мардук этого не сделал? – опасно тихим голосом уточнил маг. – Почему он предпочел печати?

– Я уже сказала, что он стоял перед тяжелым выбором. Я убеждала его освободить всех этих несчастных. Но Мардук предпочел последовать совету Марукки…

– Второго Имени?

– Марукка был учителем Мардука. И он стал первым из его Эмблем, ты прав. Именно он в свое время счел печати неизбежной платой за наше спокойствие. Война слишком затягивалась, он желал любой ценой ее закончить – и это оказалось самым быстрым способом. Оставить мириады душ страдать, чтобы больше Лэнг ни одной души не получил. И Мардук согласился с этим.

- Прекраснейшая. Я думаю, что Креол хочет получить нечто более осязаемой, чем обычная благодарность душ, - встрял я, пока Креол не додумался бы напасть на Инанну. В известной мне истории, Инанна с легкостью могла убить Креола, даже находясь здесь. Поэтому…

- Я хочу признания Светлых богов и получить Небесный Мандат! – сразу сказал Креол, держа в руке поглотитель с душой Йог-Сотхотха. Черный камень в руках архимага дрожал и пульсировал изнутри. Йог-Сотхотх был все еще как бы жив, но без тела и теперь Креолу стоит только разломить булыжник пополам и бог-демон исчезнет навсегда. Я не спеша взял камень у Креола. Рассматривая Йог-Сотхотха сквозь поверхность обсидиана, я немного злорадно скалился, и поигрывал булыжником в воздухе. Не каждый день я на богов любуюсь, пусть и таких отвратительных. Инанна смотрела на небрежно подкидываемый камень, в котором находилась душа её врага, но по лицу можно было сказать, что она крайне удивлена.

- Мне надо подумать! – ответила богиня и исчезла из Лэнга. Мы вновь остались вдвоем.

Некоторое время мы, молча, стояли друг напротив друга и размышляли. Каждый о своем.

- Знаешь, Хубаксис. Я всегда хотел сесть на трон Кадафа. А тут вот он, буквально в паре метров.

- Так в чем проблема. Бери, да садись.

Дважды Креолу повторять было не нужно. Он величаво подлетел к угольно-черному трону и уселся на него. Посидел он на нем чуть меньше минуты. Помянув Тиамат, её чрево, а также её множественные связи интимного свойства со всеми глистами в мире, он сказал, что больно уж камень холодный. Я тоже посидел на нем и был полностью согласен с Креолом. Действительно холодный.

- Мда…я ожидал чего-то другого! – задумчиво пробормотал архимаг, расхаживая вокруг усохшего тела Йог-Сотхотха. Не теряя времени мои доппели принялись за разделку туши, планируя забрать себе пару литров крови и сердце демона.

- А чего ты ждал?

- Не знаю. Чего-то большего. Сейчас я испытываю скуку и небольшое разочарование.

- Ну это дело поправимое. У нас на очереди Ктулху и Носящий Желтую Маску.

- Да уж, - невесело усмехнулся Креол, и в тот же миг в его груди появилась угольно-черная дыра, а секунду спустя тело мага просто взорвалось невесомым пухом и осыпалось вниз. То, что осталось от Креола, разметал неизвестно откуда взявшийся ветер. Не осталось буквально ничего, из чего можно было вырастить новое тело. Ни крови, ни даже кусочков кожи. Посох архимага упал безвольной палкой на пол, издав протяжный звон. Душа Креола донельзя удивленная таким поворотом событий, на миг проявилась в мире, но тут же её куда-то утянуло. Я, бешено вращая глазами, выискивал врага, а увидев его, обомлел.

- Что такое, джинн. Не ожидал? – весело постукивая посохом об пол, сказал Алкеалол. Дедушка Креола, облокотившись на свой посох, в котором явно сидело что-то очень сильное, небрежно пнув какой-то камешек с дороги и смотрел на меня.

- ТЫ!!!

- Я. Теперь отдай мне камень души Йог-Сотхотха. Я знаю, что он у тебя.

- Зачем ты убил его? – указал я на место, где только что стоял Креол.

- Мы заключили сделку! – сухой и насквозь холодный старческий шепот из-за спины чуть не заморозил меня на месте. Носящий Желтую Маску. Скотина.

- Сдохните уроды. Длань Шамаша! – выкрикнул я, и округу поглотило бушующее пламя, поджигая Кадаф как сухой хворост.

Интерлюдия. Алкеалол Урский.

Сделки с демонами есть моя работа и любимое хобби. Еще в Шумере я частенько ловил эг-мумий, будх, Диких Псов, изредка тварей и дьяволиц. Пытать их довольно весело, при этом зная, что тебе желают сдохнуть как можно быстрее и мучительнее. Переместившись на Каабар, где провел там остаток своей жизни, привнеся туда шумерских богов, заодно показав этот мир своей любимой богине – Прекраснейшей Инанне и Иштар. Богиня Любви, Красоты и Плодородия. О Боги, как мне было с ней хорошо. Инанна была добра настолько, что позволила задержаться в мире живых, пусть и в теле призрака, но архимаг я или погулять вышел. Основав монастырь имени себя, я заякорил свою душу, чтобы мог возродиться в нужный момент. К сожалению биомагию я знаю из рук вон плохо, не давалась мне эта ветвь Искусства, поэтому вырастить себе новое тело я не мог физически, а захватывать чужие тела, был прямой путь к вампиризму, а этих тварей презирали даже сами вампиры. Конечно, всегда можно было выдумать что-то, соединив известные мне школы магии, но спустя всего сто лет, я привык. Магическая мощь нисколько не уменьшилась, а других плюсов тоже хватало. Еда и вода потеряли для меня смысл, а к постельным утехам я и сам не очень горел желанием. Разумеется, ничто не длилось вечно. Когда ко мне пришел внук с джинном, я даже рассчитывать не мог, что они буквально походя, вернут меня в мир живых. Подозрительным казалось желание Иштар задержать меня на Каабаре в виде призрака, а я успел соскучиться по телу, тем более, что Хубаксис, джинн Креола, вырастил мне новое тело, причем здоровое и молодое.

Потом пошло поехало. Как-то я не сразу заметил, что ввязался в войну внука против Лэнга. Нет, я ничего не имею против хорошей драки, благо с Шуруккахом и Арзой Хана Всему Живому, мы тренировались и сражались достаточно регулярно. Однако внук, сумел меня удивить. Захватить власть в магократическом государстве, заявившись с трупом одного из членов Совета Двенадцати и поставить далеко не слабым магам ультиматум – или мы главные, или вы трупы. Я грешным делом подумал, что нас раскатают прямо там, но показав силу, мы вошли в Совет, практически без проблем.

В один из дней, когда мы работали ко мне пришел Ярлык от самого странного, но вместе с тем уважаемого мной демона Лэнга – Носящего Желтую Маску. Мы с ним и в Шумере иногда контактировали, но, то было лишь разовым контрактом, исполнив который Ярлык этого демона удалялся обратно в Лэнг.

Носящий приходил ко мне еженедельно, и мы с ним долго беседовали о Лэнге и грядущей войне. Не спорю, Креол задумал воистину невероятное деяние, но когда Носящий раскрыл мне свой план касательно его, сначала я хотел просто изгнать Ярлык. Однако каждый маг, колдун или ведьма желают стать сильнее, ведь бескрайняя сила равно безграничные возможности. Тогда-то я и захотел стать во главе Лэнга. Носящий предупредил меня, что Йог-Сотхотх без боя свой трон не отдаст. По его плану, Креол или Хубаксис должны будут либо убить Йог-Сотхотха, либо хотя бы ослабить, а я должен буду поглотить душу Йог-Сотхотха, переместив её в свой поглотитель. Таким образом, я стану повелителем Лэнга. Правда мне придется убить внука, ибо характером он явно пошел в меня. Лэнг не сможет держать двух Азаг-Тотов, а повелитель у этого Темного мира должен быть только один. Муки совести, что я своими руками прерву свой род, ведущий своё начало он одного из близких друзей самого Мардука, недолго травила сердце. У Креола родился сын, который в данный момент находился вместе с его уже бывшей ученицей на Земле. Но ничего, как правнук подрастет, я заберу его к себе и научу всему, что знаю сам.

Проблема была еще в Хубаксисе. Этот джинн, по словам внука, был сначала его рабом, потом за пять тысяч лет сна, он превратился в могущественное существо, способное дать по шапке даже архидемону. Иак Саккакх и Ньярлатхотеп, тому прямое подтверждение. Убить джинна пока что было нельзя, для этого необходимо было стать сильнее. Поглощенный в посох Дагон, мог позволить мне бросаться самыми тяжелыми заклинаниями, а Длань Мардука была бы идеальна даже против Йог-Сотхотха, будь он жив и цел в Кадафе. Уничтожать флот, который прекрасно послужил мне, не составило труда, было даже забавно наблюдать, как солдаты в непонимании умирали от моих рук.

Настроить заклинание «колыбель праха» на стоящего спиной ко мне Креола не составило труда, а уж эффект превзошел все ожидания. Креол умер быстро и безболезненно, а вот Хубаксис куда-то дел камень души Йог-Сотхотха и ответил довольно мощной Дланью Шамаша. Благо я примерно знал, на что способен этот джинн. Ну-с, посмотрим, кто кого?

Конец Интерлюдии Алкеалола Урского.

Вот гадство. Тогда получается, если Алкеалол здесь, то жив ли летающий флот? Попытавшись связаться хоть с кем-нибудь, я потерпел крах. Мой разум банально не мог пробиться сквозь Тьму Кадафа, ведь я находился в его эпицентре.

- Ты сдохнешь джинн! – насмешливо донеслось до меня злорадное шипение Йог-Сотхотха, про которого я успел забыть в горячке боя, - А Азаг-Тот вновь обретет плоть. Лэнг воспрянет сильнее прежнего. Сдайся на мою милость, и я не буду убивать тебя. Долго.

- Ты же в артефакте, сокрытом в пространственном кармане. Как ты можешь говорить?

- О-о…Я Бог пространства. Я сердце Тьмы этого мира. Ты в эпицентре моей мощи. Действие Длани Мардука давно истекло. Стоит мне вырваться на волю как…

Демон не договорил, но я нутром чувствовал, что Йог-Сотхотх говорит чистую правду. Я был зажат между Алкеалолом, Носящим Желтую Маску и жаждущим мести Йог-Сотхотхом. Пусть бог-демон Лэнга не в состоянии пока причинить мне вред, но это не значит, что так будет вечно.

Души Света у меня закончились, я их отдал Креолу, когда мы входили в замок Десяти Тысяч Дверей. Длань Шамаша не причинила врагам никакого вреда. Я в ловушке.

- Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар. Или же некто другой? – леденящим саму душу шепотом произнес Носящий Желтую Маску, от чего у меня, против воли одеревенели руки. Неужели он знает, что я попал в джинна? Если так, то это очень плохо. Тем временем архидемон продолжил, - Отдай нам кристалл обсидиана с душой Йог-Сотхотха и я обещаю, что ты беспрепятственно покинешь Лэнг.

Врал ли демон? Конечно, врал. Он понимал, что если я умру, то не смогу достать камень с душой хозяина Лэнга, но вот как только достану, что жить мне останется либо недолго, либо меня будут ожидать очень продолжительные пытки, растянутые на тысячелетия и то далеко не факт, что я останусь жив и в своем уме. Что же делать? Выхода я не видел. От отчаяния я опустился на колени и выкрикнул всего четыре слова:

- ИНАННА ПОМОГИ МНЕ. ИНАННА!

Она была единственной, кто мог мне ответить в эту минуту. Запас чар для боя у меня, конечно, был, но это скорее продлило бы агонию. Длань Мардука на Носящего Желтую Маску могла бы мне помочь хотя бы сбежать от архидемона, но это было все равно бесполезно. Передо мной был лишь Ярлык, коих этот демон мог делать сколько душе угодно.

- Ты наверное думаешь, что сможешь переиграть меня на моей шахматной доске? – внезапно заговорил Ярлык архидемона. – Ты наивно думал, что я не догадаюсь о твоих намерениях? Убить меня и Ктулху. Да все твои планы были для меня как на ладони, как только ты пришел в Кадаф с Креолом пару лет назад.

Охренеть, неужели Носящий Желтую маску настолько крутой менталист. Влезть в голову, и считать все, да еще так, что я ничего не заметил. Такое прокатывало только у фра Цеско, менталиста Деорга и то, я замечал его попытки. Хотя, скорее всего, потому что он мне позволял себя чувствовать. Все же магия Разума это немного не моё.

Богиня не спешила являться на зов. Тем более, что я её звал не абы куда, а в замок Кадаф – средоточие всей Тьмы Лэнга, хотя если верить канону, ей это не особо мешало. Аррхр…. дьявол. Ну ничего, живым не дамся.

- Ну как? Дозвался? – издевательски спросил Алкеалол, медленно начиная подходить ко мне. Вкрадчивый шаг архимага развеивал мертвую тишину древнего замка, стоящего человек-скорпион знает с какого времени. Я подлетел на пару метров вверх, дабы держать обоих под наблюдением. Чары стремительно пополняли мою память и память посоха, который я держал в руке и отпускать не собирался. Поглотитель с душой Йог-Сотхотха покоился в кармане, от чего я был относительно спокоен.

Внезапно я вспомнил, что в моем кармане хранится Сосуд Хаоса. Мощное, ультимативное оружие. И как, а главное где, его достал Великий Хан? Моё лицо претерпело метаморфозу, а в ауре разлилось чувство, будто я совершил шикарную пакость.

- Что такое джинн? Небось, придумал, как сбежать отсюда? – глумливо спросил Алкеалол, медленно, но неотвратимо подходя ближе.

- У тебя нет шансов, - тихо вторил архимагу Носящий Желтую Маску, - даже если ты сможешь вырваться отсюда, ты не сможешь скрыться где-либо в Лэнге. Душа Йог-Сотхотха, будет для нас как маяк, темной ночью. Как бы её не скрывал и не прятался, но рано или поздно, но мы найдем тебя.

- Ну допустим я соглашусь! Что я получу, если отдам вам его душу? – решил я потянуть время.

- Торгуешься за свою жалкую жизнь, джинн? Ожидаемо, но для тебя все закончится здесь.

- О-о, ты даже не представляешь насколько ты прав, предатель, - не менее глумливо ответил я, вытаскивая из пространственного кармана Сосуд Хаоса. Черно-фиолетовая субстанция, сокрытая за тонким слоем прозрачного стекла, опасно взбурлила, будто ощутила, что сейчас вырвется на свободу. Её нетерпение я чувствовал, чуть ли не физически. Выпускать или не выпускать? Выбор был невелик.

- Что? – не веря своим глазам воскликнул Носящий Желтую Маску.

- Асталависта бейби, - весело воскликнул я и открыл пробку Сосуда. В следующий момент, темный дым рванул прочь из сосуда, рассеиваясь по Кадафу. Догадываясь, что может произойти от освобождения такого артефакта, я заранее начитал Кокон Абсолютной Защиты. Ничто не способно прорваться внутрь этой сферы сотканной из черных нитей силы. Я был готов активировать его мгновенно, но пока не потребовалось. Из Сосуда Хаоса валил дым, который за раз уничтожил все еще валяющуюся здесь тушу Йог-Сотхотха. Охренеть, что же я выпустил?

- ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ? – проорал мне Ярлык Носящего Желтую Маску. Ярлык мгновенно воспарил вверх спасаясь от всепоглощающего дыма. Тот зря времени не терял и начал разъедать все. Труп бога, черный оникс, даже лицо Азаг-Тота дико визжа, скрылось в темном тумане. Звук от орущего каменного лица мгновенно смолк, чем усилил страх. Темно-фиолетовый туман расползался по Кадафу, не щадя никого и ничего. Ярлык пропал, а Алкеалол скрылся за пеленой Кокона Абсолютной Защиты. Однако я знал, что эта защита с подвохами. Она действительно выдерживала всё. Любая атака, яд, кислота, магия, для неё это было неважно. Однако, внутри человек полностью лишен возможности посмотреть что снаружи, а также двигаться и дышать. Словом, пару минут Кокон продержится, а затем, либо заклинатель сдохнет от удушения либо сам выйдет на волю. Мне как джинну было попроще. Мы можем не дышать тысячелетия, особенно мариды. Мы создаем воздух внутри себя самих, а вот ифритам было тяжелее. Так, что я мог себе позволить.

Темный туман расползался по Кадафу, пожирая все, камни, демонов, артефакты. Вопль Шегариса я расслышал весьма отчетливо, но, мгновенно он замолк, из чего я сделал вывод, что это сдохло.

Кокон Абсолютной Защиты, стоящий посреди темного дыма, начал колебаться, а из него вдруг вывалился Алкеалол. Полный ярости взгляд архимага не сулил мне ничего хорошего. Тот попытался какими-то чарами отогнать дым, но он мгновенно уплотнился вокруг Алкеалола, а мироздание огласил вопль мага и тот выронил из обуглившейся руки посох. Тот, издав печальный звон, сломался, а мироздание огласили вопли погибающих демонов и Темного бога Дагона. Смерть предателю.

Тем временем своды замка разрушились окончательно. Несущие стены, поддерживающие замок перестали существовать, обламывая потолок и озаряя угольно-черное небо Лэнга. Лишь кое-где мелькали искры от Света Зари, но они быстро тухли. Тьма все больше наполняла мир, словно мир заживо что-то пожирает.

Я переместился к своей армии, где на меня с легким недоумением посмотрели все.

- Что случилось Владыка Хубаксис? Где Владыка Креол? – посыпались вопросы от ныне живущих.

- Мертв, окончательно. Нам необходимо срочно валить отсюда.

- Почему? Мы же так хорошо шли! – воскликнул Квиллион Дубль.

- Я выпустил нечто из Сосуда Хаоса, и оно пожрало Кадаф, и всех кто был там! Не знаю, куда оно направляется, надеюсь не к нам. Сейчас первоочередная задача спасти тех, кого можно спасти.

- Почему тогда ты выжил? – спросила Садкаличета, подойдя ближе.

- Не знаю, вероятно, нечто содержащееся в Сосуде решило меня пока не трогать.

Тем временем со стороны Р`льеха раздался дикий вой, а его воды всколыхнулись, как будто нечто огромное резко поднялось из его глубин. Исполинские волны дошли аж до нас, благо у нас были колдуны-гидроманты, что отвели их от армии. Хоть до озера идти было еще прилично, но я отчетливо почувствовал тягучую, давящую ауру, принадлежащую только одному существу. Ктулху поднялся из глубин и судя по всполохам ярости, он не в лучшем расположении духа.

Бл**ь, что же делать? Душ Света у нас нет, защиты от Зова Ктулху тоже. Почему он проснулся аж на год раньше срока? Ну это понятно. Смерть С`ньяка, многих других архидемонов и Темных богов, явно ощущались богом-осьминогом и он решил, что надо хотя бы глянуть, что происходит в Лэнге. Темный дым тем временем распространялся по Лэнгу, как саранча, нашедшая богатое на урожай поле. Он пожирал все, до чего дотянется. Правда, нас оно пока обходило, впрочем, я не обольщался. Сейчас субстанция из Сосуда Хаоса вовсю обживало Р`льех концентрируясь на Ктулху. Я видел его, благо он не утруждал себя уменьшением своего размера. Темный дым пытался залезть на Темного бога, но тот каким-то образом не давал поглотить себя, и только вой боли говорил нам, что Ктулху еще жив.

Кащей Бессмертный взглянув рыбьим взглядом на огромную, даже с гигантского расстояния, фигуру и пару секунд что-то обдумывал и распорядился открывать портал обратно на Серую Землю. Нам требовалась перегруппировка. Также мы попробовали связаться с флотом Асанте, но я уже сказал, что Алкеалол убил их всех. Паладины Инанны подтвердили сей печальный факт. На каждом корабле находилось по паладину, для обеспечения связи, как меду кораблями, так и с остальной армией. Плюс мы нашли две наполовину сгоревшие изнутри альдареи, обшитые адамантиевой фольгой и лишь из-за этого сохранившие целостность.

- Бл**ь, бл**ь, бл**ь. Что же делать? – судорожно метались мои мысли в голове. Я выжил в Кадафе, вырвался из лап Носящего Желтую Маску и предателя Алкеалола, а перед этим сразил Темного бога вместе с Креолом. Но бл**ь, какого *** тут забыл Ктулху? Ему же еще год или даже полтора спать надо?

Самое логичное сейчас это валить нахрен из Лэнга. Если с архидемонами мы сладили, то с Темным богом точно не справимся, даже несмотря на то, что среди нас много могучих волшебников.

Камень Врат я использовал для открытия портала несколько раз. Слава Творцу, что мне пришло в голову забрать себе этот артефакт, после того, как Креол открыл портал в Лэнг. Теперь у нас есть возможность убраться отсюда.

- Не так быстро, джинн.

Я похолодел. Как так то?

Передо мной резко возник силуэт Носящего Желтую маску, а прямо за ним величественно возникли все тринадцать Эмблем Йог-Сотхотха. Элигор, единственный, кто из них имел более-менее нормальную внешность едко скалился, выражая толи триумф, толи день рождения.

- БЕГИТЕ!- заорал я, активируя множество защитных заклинаний. Доспехи Мардука, Щит Мардука, и многие другие противодемонические заклинания.

Носящий Желтую Маску на секунду отпрянул от меня, но выражение его глаз, видимых сквозь прорези на маске, отчетливо говорили, что ему это не нравится. Тогда он принялся не спеша открывать миру своё лицо. Страшное лицо демона.

Я не мог прервать ритуал с Камнем Врат, когда открытый портал вовсю уносил армию Серой Земли прочь из Лэнга. Тринадцать Эмблем окружили меня, не торопясь, предвкушая как они будут драть мою душу на части, раскалывая её вплоть до самого ядра.

- Последние слова джинн? – сухо спросил Носящий Желтую Маску сняв свой бессменный атрибут окончательно. Вглядываясь в страшное лицо демона я услышал дикий крик со стороны Р`льеха. Так рявкнуть мог только…

- Ктулху, нет. Ты заплатишь за это? – зло произнес Носящий Желтую Маску, скользящим шагом ринувшись ко мне. Миг и мы стоим друг напротив друга, и архидемон открывает рот. Я знал, что хочет сделать Носящий. Едва последний человек скрылся в портале, я вытащил камень с душой Йог-Сотхотха и с силой ударил им Носящего Желтую Маску прямо по лицу. Я думаю, что архидемон ожидал чего угодно, но не этого. Впервые на страшном, лишенном эмоций лице демона я увидел непередаваемое удивление вперемежку с шоком. Камень с душой бога-демона сначала зловеще треснул, а секунду спустя развалился на части.

Раздавшийся вой лишил бы любого человека слуха. Навсегда. Яркая вспышка озарила Лэнг, словно полуденным солнцем. Я увидел, как из камня кое-как вылез Йог-Сотхотх и нацелив на меня здоровенный Коготь. Впрочем, я решил, что пора валить и попытался телепортироваться хоть куда-нибудь.

- Нет, я не уйду один! – едва слышно просипел умирающий окончательно бог, и вокруг меня вспыхнула земля, будто подо мной извергается вулкан, а я почувствовал дикую боль, будто мою душу насильно выдернули из тела. Однако моя смерть была остановлена изящной рукой овеянной белым сиянием.

- Инанна! – прошипел Носящий Желтую Маску без оной.

- Дедушка, - спокойно ответила богиня, наливаясь светом, выдавливая окружающую Тьму.

- Отдай его мне, - яростно потребовал архидемон в приступе ярости погнув свою маску. Из чего она вообще сделана?

- Нет, Азаг-Тот, я не могу отдать его тебе. Хубаксис воззвал ко мне, а я не могу отринуть исполнителя моей воли!

- Да как ты смеешь, девчонка! – будто набух Носящий, а Тьма принялась изливаться из него, как из пробитой цистерны.

- Хубаксис, - ласково обратилась ко мне богиня, - Ты сделал это. Я как и многие боги Девяти Небес безмерно тебе благодарны. Ты избавил Лэнг от Йог-Сотхотха, Азаг-Тота и Ктулху.

- Отдай его! – потерял контроль над яростью демон сделав широкий шаг ко мне.

- ХВАТИТ. АЗАГ-ТОТ. – раздался с небес гулкий рокот.

- Мардук! Тебе не место здесь, - ничуть не испугался нового визави Носящий Желтую Маску.

Столб Света возник, будто из-под земли, и приобрел облик зрелого мужчины в полных доспехах, держащего за спиной двуглавую секиру, отливающую фиолетовым светом. Мужчина видом неуловимо напоминал почившего Креола. По крайней мере, взгляд у него был точно такой же. Далее, за Мардуком незаметно начали проявляться люди. Один, два, четыре, шестнадцать, двадцать пять, тридцать семь, сорок девять. Итого - Пятьдесят Имен Мардука, Пятьдесят Эмблем Бога-Демоноборца появились в Лэнге.

Я висел подле Инанны и тихо охреневал, от того, что происходит. Сам Мардук Двуглавый Топор явился в Лэнг. Утукку, что собрались вокруг Носящего Желтую маску мгновенно сдохли, от банального присутствия бога. Последний архидемон Лэнга стоял напротив нас. Он вновь натянул свою маску на лицо, сокрыв его от посторонних глаз.

- Хубаксис ибн Касаритес аль-Кефар. Я, как и многие другие боги благодарны тебе за то, что ты совершил. Пусть ты и действовал немного не так, как я ожидала, но, тем не менее, победителей не судят.

- Я-я… - замялся я, не зная, что сказать.

- Друг мой, - снова взяла слово богиня любви, - в знак своей благодарности я сделаю тебе свой дар. Отныне и впредь, ты будешь помнить свои жизни, и не будет река душ забирать у тебя память и силы. Да будет так. Я СКАЗАЛА!

Воля богини пробила складку реальности, а я ощутил, невероятную мощь, сокрытую во внешне хрупкой женщине.

- ТЫ РАЗРУШИЛ ЛЭНГ. ТЫ УБИЛ ЙОГ-СОТХОТХА, АЗАГ-ТОТА И КТУЛХУ! – обратился ко мне Мардук Двуглавый Топор. Я даже присел от давления силы, исходящей от бога-демоноборца, - ВОЗЬМИ ЖЕ И ОТ МЕНЯ ДАР. ОТНЫЕ И ВПРЕДЬ Я ДАЮ ТЕБЕ ПРАВО ПРИЗЫВАТЬ ВСЕ МОИ ИМЕНА, КОГДА УГОДНО И ГДЕ БЫ НИ БЫЛ. Я СКАЗАЛ!

- Я благодарю тебя, Мардук Двуглавый Топор.

- ПУСТОЕ, -отмахнулся бог, - ТЫ СОВЕРШИЛ ДЕЯНИЕ ДОСТОЙНОЕ БОГОВ, ОНО ЖЕ ТРЕБУЕТ БОЖЕСТВЕННОЙ НАГРАДЫ.

- Я могу обратиться с просьбой?

- СЛУШАЮ! – Мардук повернулся ко мне, как и его Эмблемы.

- Я хочу оказаться от Лэнга и в частности от Носящего Желтую Маску, как можно дальше, и чтобы он меня не нашел.

- ХМ… ДА БУДЕТ ТАК! – сказал Мардук и неожиданно ударил меня ладонью в грудь. Дикая боль пронзила меня до самого основания. Последнее, что я запомнил, это свет множества звезд, проводивший меня в путь. К новой жизни.

Отступление.

- Тужься, тужься! Ребенок почти появился! – радостно кричал немолодо выглядящий мужчина в болотного цвета мантии, наворачивая круги вокруг удобной софы, где рожала женщина.

- Чтоб ты оказался на моем месте! Ах, уфф! – зло ответила женщина делая дыхательные упражнения, пригодные для роженицы.

- Показалась головка. Я тяну? – спросил другой мужчина, бережно поддерживая головку младенца, что пытался выбраться из утробы.

- ТЯНИ! – орала женщина, с трудом терпя боль.

Бережно и аккуратно мужчина в белой мантии взялся за головку младенца и слегка надавил на огромное пузо, выдавливая ребенка из утробы. К счастью ребенок не пострадал, но когда его вытащили, он не кричал. Ему дали по попе, дабы спровоцировать крик, но его не было.

- НЕЕЕТ! – крикнула женщина. Внезапно за широким окном, открывающим вид на живописный лес ударил гром, а ребенок неожиданно открыл глаза.

- Мой сын! – расплакался отец и мать.

- Дайте его мне! – потребовала роженица, а тем временем доктор не мог понять, как так вышло.

- Странно, ребенок не подавал признаков жизни.

- Хвала Магии, что все обошлось, - отмахнулся от целителя мужчина.

Ребенок прильнул к груди женщины жадно впиваясь деснами в грудь выдавливая себе молоко.

- Как назовем? – спросил мужчина.

- Это твой сын. Тебе и решать! – ответила женщина.

Взяв поевшего мальчика на руки мужчина патетично произнес:

- Да славься Магия. Я нарекаю своего сына Салазаром из дома Слизеринов. Да будет так.

Оглавление

Глава 1 Новые вводные.

Глава 2 Новый мир Рари.

Глава 3 Взлет на вершину.

Глава 4 Визит богини.

Глава 5 Каф или не Каф. Вот в чем вопрос.

Глава 6 Великий Хан?

Глава 7 Размышления.

Глава 8 Вам подать Лэнг горячим или охлаженным?

Глава 9 Ответ Лэнга.

Глава 10 Неканоничный поворот

Глава 11 Повороты подолжаются.

Глава 12 Новый союзник?

Глава 13 Проходная.

Глава 14 Начало войны?

Глава 15 Самый темный час перед рассветом.

Глава 16 Вторжение в Лэнг.

Глава 17 Штурм Темного мира

Глава 18 Заклятый друг.

Глава 19 Мы проиграли?

Глава 20 Тучи сгущаются.

Глава 21 Финал истории.