Спартак Ахметов
Развод по-ански
1
Ана ликовала всю ночь.
Тронный город и энергетические центры сияли иллюминацией, в небе распускались пестрые букеты фейерверка, толпы анцев плотно обложили переполненные аттракционы. Карнавальные шествия, над которыми очередями взрывались пузыри с веселящим газом, еле вмещались в улицы, на площадях гремели оркестры. Даже перед имперским дворцом было шумно. Несколько раз над круглыми столиками первородных зависала прозрачная кабина с Великим Импером и астеронавтом Инталом. Они высоко поднимали веселящие пузыри, одновременно взрывали их и торжественно вдыхали тонкий аромат за успех экспедиции. Площадь разражалась новыми кликами, голубоватый газ окутывал серебристые плащи первородных. Астеронавт широко улыбался (его улыбку и золотую маску Великого Импера многократно увеличивали громадные экраны анавизоров) и приветственно тер ладонями над головой.
Шумно было и в тронном зале. Сенаторы и высокородные в голубых и розовых плащах веселились за единым столом, построенном в виде широкого кольца. Над их головами колыхались разноцветные гроздья веселящих пузырей, низко свисали ветви столовых деревьев, усыпанных нежными плодами. В центре кольца вздымался постамент, на котором в прозрачных креслах покоились Верховный Энергетик, Генеральный Астронавт и Премьер-Генетик. Но в фокусе взглядов находилась не Триада, а прекрасная Ана, имя которой однозвучно с именем планеты. Ана дважды отмечалась конклавом генетиков: двадцать два цикла назад ее отцом утвердили Верховного Энергетика, а прошлой весной соединили с тронным астеронавтом Инталом.
Дважды высокородная будто и не ощущала направленных па нее взглядов. Окутанная облаком бирюзового плаща, она строго и спокойно сидела между отцом и Премьер-Генетиком. Светлые глаза ее были полуприкрыты, фиолетовые волосы уложены в виде астеролета — конусом, который продолжал линию гибкой шеи. Только одно украшение посверкивало на тонком пальце — витой перстень любви. Ана изредка прикасалась губами к соломинке, вколотой в розовый пузырь, и рассеянно прислушивалась к беседе за тронным столиком.
— Вы поражаете меня, дважды высокорожденный Премьер-Генетик! — высекал слова Генеральный Астеронавт. — Наши автонаблюдатели доносят, что янцы интенсивно эксплуатируют пояс астероидов, а вы, злоупотребляя правом вето, запрещаете девять полетов из десяти.
Премьер-Генетик сложил фигурные губы в вежливую улыбку:
— Что за церемонии, Генас? Нас не слышат, можно и без полного титулования.
— Как угодно! — энергично проткнув новый оранжевый пузырь, отрубил Главный Астеронавт. — С каждым циклом Ану все больше терзает энергетический голод. Мы урезаем себя на каждом шагу… Это мы-то — с лучшими в системе кораблями и молодцами-астеронавтами! Даже нынешний карнавал обеспечивается энергеном, как рядовой праздник. Я отказываюсь понимать вас, Преген!
Генас выдул из ноздрей клубы оранжевого газа, отчего меднокрасное лицо его, обрамленное лучами рыжих волос, уподобилось солнечному диску в тумане, и возмущенно глянул на Премьер-Генетика. Тот вытянул длинные ноги, лукаво сощурил большие влажные глаза и пошутил:
— Боюсь, мой предшественник не учел всех возможных комбинаций генов, проектируя вас. Ребенок получился чуточку непонятливым.
— За подобные слова, — тяжело улыбнулся Генас, — приглашают на прогулку в сад чести.
Ана колыхнула ресницами и тронула отца за плечо. Верховный Энергетик, прижимая узкую кисть к груди, жалобно попросил:
— Умоляю вас, высокородные, успокойтесь. На нас смотрят.
— Я не понимаю, чего добивается Генас, — пожал плечами Премьер-Генетик. — Законы Аны незыблемы и способствуют процветанию планеты.
— Опять вы за свое! — махнул волосатой рукой Генеральный Астеронавт.
— Позвольте! — звонким шепотом не согласился Преген. — Я за ясную Ану, за наш дом. Я за чистоту расы и сохранность генетического фонда! К сожалению, мы не можем полностью отказаться от космических полетов, поскольку с ними связана добыча энергена. Но мы и дальше будем сокращать их количество, чтобы они не превратились в обычное явление. Чтобы вы не напланировали новых трасс. Мы будем летать только в пояс астероидов и никуда больше. Ана не может рисковать своими сыновьями, ибо каждый анец является носителем генетического фонда. Кроме того, выход в космос — это одновременно и вход на планету, а через открытую дверь в дом проникает зараза! Нет, — решительно тряхнул черными кудрями Преген, — только пояс астероидов и как можно реже!
— Да, — горестно вздохнул Верховный Энергетик, — без космоса не обойтись. Высочайший уровень благосостояния анцев и оборонительный щит планеты требуют больших энергетических затрат. Маршрут Ана — кольцо астероидов есть пуповина, питающая планету.
— Я бы с удовольствием обрезал ее!
— Ну да! — захохотал Генас, будто рассыпал рыжие булыжники. — И оставили бы без энергии ваши анкуба-торы. И прелестным анкам пришлось бы самим вынашивать и рожать детей!
Точеное лицо Премьер-Генетика брезгливо сморщилось:
— Фи, Генас, как плоско вы шутите…
Он вдруг выпрямился и со светлой улыбкой приветственно потер руками.
Восхищенный гул и шорох потираемых ладоней пронесся по тронному залу: прозрачная кабина плыла над кольцеобразным столом. Великий Импер в широком звездно-голубом плаще, скрывающем худощавую фигуру, и астеронавт Интал заняли места на постаменте. Шум стих, из-под купола зала поплыла тихая мелодия.
Великий Импер медленно повернул голову, оглядывая Триаду. За золотой маской черным светом полыхнули глаза.
— О чем это вы? — спокойно спросил он. Премьер-Генетик склонил голову, рассыпая крупные кольца иссиня-черных кудрей:
— Великий, мы говорили о том, что никогда еще жизнь на Ане не была столь лучезарна. Освобожденные от рабского труда, анцы живут для любви, искусства и науки. Небывалых высот в прославлении Великого Импера и ясной Аны достигли живопись, поэзия и музыка. Красивые и счастливые, анцы болеют все реже и живут все дольше… И еще я говорил, Великий, — тут Преген понизил голос, — что врожденная гордость высокородных и первородных, слишком часто уводящая их в сад чести, пагубно сказывается на сохранности генетического фонда планеты. Не достаточно ли гибнущих астеронавтов?
— Я подумаю, — молвил Великий Импер. — А что хочет сказать Генас?
— Я совершенно согласен с Прегеном, — Генеральный Астеронавт с трудом склонял голос к придворному шепоту. — Хочу добавить, что тронные молодцы-астеронавты бьют копытами. Не пора ли отправить на Яну армаду, перебить ублюдков и бросить к подножию трона вторую планету? Великий, это будет первый шаг в космической экспансии!
— Анцы могут жить только на Ане, — гордо поднял голову Преген.
— Кроме того, Великий, — прерывистым шепотом добавил Верэн, — армада поглотит слишком много энергена. Оборонительный щит планеты…
— Покорив Яну, мы отбросим щит! — поднял кулак Генас.
— Довольно! — Великий Импер положил руку на панель управления. — Не омрачайте праздник суесловием.
Он тронул клавишу, и под куполом тройного зала возникло его объемное изображение — золотая маска и золото звезд на голубом плаще. Стереофонический голос перекрыл праздничный шум:
— Вы, сенаторы, и вы, высокородные! Первородные и благородные анцы! Сегодня мы провожаем мужественного Интала в пояс астероидов. Уход в космос смертельно опасен, но и почетен. Не многие удостоились высокого доверия. Вспомните, что Генеральный Астеронавт покидал Ану лишь дважды… Всей своей жизнью, посвященной трону и Ане, Интал заслужил награду. Он готов к подвигу, он высоко вознесет над космической бездной звездно-голубое знамя!
Восторженные возгласы и треск взрывающихся пузырей наполнили зал. Оркестр сыграл несколько тактов марша астеролетчиков. Потом все разом смолкло.
— Я жду тебя, благородный астеронавт Иитал, с полными трюмами. Тебя ждет вся планета и живое воплощение ее — нежная и верная Ана!
В звенящей тишине Ана гибко поднялась и медленно подошла к замершему Инталу. Две фигуры — голубая и оранжевая — на мгновение слились, потом Ана подняла голову:
— Бесстрашно и гордо выполни свой долг и возвращайся. Твоя жена и твой сын ждут тебя!
— Мой сын?! — астеронавт побледнел.
— Да, — прошептала Ана. — Лоно анкубатора приняло единую частичку тебя и меня.
Она подняла руку, осторожно извлекла голубой камень из перстня любви и произнесла традиционную формулу:
— Пусть эта чистейшая голубизна охраняет тебя так же, как и оборонительный щит астеролета!
2
Анавизор включился автоматически, и в покоях загрохотал марш астеролетчиков. Ана уже проснулась, но лежала с закрытыми глазами. Недовольно сморщив носик, она дистанционной клавиатурой уменьшила громкость и легла поудобнее. Вот и наступил этот час — Интал улетает. Невнимательно прислушиваясь к голосу комментатора, который рассказывал биографию астеронавта и описывал устройство и назначение основных узлов корабля, Ана продела руки в приемник автомата и внимательно проследила за тем, как полируются и наливаются бирюзовым цветом острые ноготки. Потом нехотя позавтракала (комментатор говорил об уникальности опасных рейсов и перечислял немногие имена действительных астеронавтов), пронзила голубой пузырь соломинкой, легла покойно на спину и принялась посасывать легкий газ, любуясь своим обнаженным телом. Комментатор начал обратный отсчет времени. Ана подобралась и впилась глазами в овальный экран.
Огромный конус корабля едва заметно дрожал в клубах оранжевого тумана. Он поражал необычностью очертаний — на Ане привыкли к овальности и сферичности. У острой вершины вилось несколько автоматических вибролетов мошек рядом с махиной. На счете «пять» они отскочили за край экрана, на счете «ноль» все заволокло плотным оранжевым облаком, сквозь которое просверкивали ярко-желтые звездочки. Когда экран очистился, стартовая площадка была пуста.
Ана села в постели, выключила анавизор и облегченно вздохнула. Все, ждать осталось недолго. В гибком полутанце она проплыла по комнате и задержалась у почтовой ниши. Среди привычных нежно-голубых кассет с мадригалами анских поэтов вызывающе лежал оранжевый ролик. Что-то новое уж не принялись ли астеронавты сочинять в честь нее музыку или стихи? Двумя пальчиками Ана извлекла ролик, осмотрела со всех сторон и вставила в анавизор. Сразу вслед за щелчком включателя на экране зазмеилась желтая молния. Ана прикрыла глаза, а когда снова глянула на экран — от неожиданности попятилась к постели. С анавизора на нее смотрел Интал.
Астеропавт был затянут в полетный оранжевый костюм, туго зашнурованный па груди и предплечьях, шеврон голубел овальной эмблемой Аны. Удлиненные глаза глядели из-под густых бровей чуть напряженно, у резко очерченных губ залегла незнакомая складка. Да и все узкое лицо казалось чужим и неприятным.
Интал качнул коротко остриженной головой:
— Я должен все объяснить, Ана, даже если ты ничего не поймешь. Ты прекрасна, как и наша планета, и я люблю тебя. Но я ненавижу свою родину, губы астеропавта покривились. — Это странно и дико, но это так. Вначале я ничем не отличался от усредненного анца: родился в анкубаторе, учился по программам анавидения, крутился в аттракционах, вдыхал веселящий газ и старался подальше держаться от сада чести. Все мои желания удовлетворялись — что еще нужно анцу? И все-таки во мне, как гриб, росли неудовлетворенность и желание чего-то иного. Я обращался к лечебным автоматам, но они никакой болезни не обнаружили. Может быть, она затаилась слишком глубоко? Может быть, генетики что-то напутали в моем коде? Не знаю… Однажды я случайно забрел в книготеку и от безделья принялся читать.
Ана изумленно подняла брови, закуталась в халат и села, поджав ноги, Ее немного знобило.
— Да, именно читать… Книготеки — это такие полусферические здания около общественных садов. О них почти никто не знает, в них никто не ходит. Странно, что они до сих пор сохранились… И вот я сидел в большом зале с пыльными окнами и читал. Никто не мешал мне, стояла непривычная тишина, и только струйки пыли стекали с бесформенных книжных холмов. Я листал страницу за страницей, продираясь сквозь непривычные ряды строк, с трудом постигая смысл. Прошло много времени прежде чем мой обленившийся мозг начал соображать. Самое главное из того, что я понял, заключается в трех словах: мы неправильно живем. Мы потеряли цель. Мы разучились думать, работать, рисковать. И я не мог больше жить так. Мне захотелось самому выбрать женщину, а не ждать указки генетиков. И еще мне захотелось, чтобы моя жена сама выносила нашего сына, чтобы он бился в ее лоне, требуя света и свободы.
Ану передернуло. Она с трудом проглотила скользкий комок, ставший в горле, непослушными пальцами схватила и раздавила красный пузырь и судорожно вдохнула газ, закатив заслезившиеся глаза. Низкий голос Интала продолжал:
— Света и свободы нет на Ане! Мы привыкли к опутавшим нас законам, мы не замечаем их. Законы о процветании, о риске, генетические законы, законы о любви и верности… Мы деградировали! В книгах я прочитал, что Яна, которой Триада пугает анцев, — это наша сестра. Что мы долго дружили, пока очередной Великий Импер не разгородил нас оборонительным щитом. И мне захотелось на Яну, чтобы жить, а не увязать в мертвечине. У меня был единственный путь. Только астеронавты способны покинуть планету — и я стал астеронавтом. Надо было обратить на себя внимание — и я стал первым, потому что в стаде баранов легко быть первым. Надо было войти в доверие к Великому Имперу и Триаде, чтобы именно меня назначили для полета. Это было трудно, — я едва сломил сопротивление Прегена, но все-таки соединился с тобой в обход генетических законов. Я стал тронным астеронавтом и вот — улетаю. Улетаю не за энергеном, а на Яну, и не для себя, а для всех анцев. Я сделаю все, чтобы попытаться исправить нашу пустую и бессмысленную жизнь…
Ана смотрела на экран анавизора, но уже ничего не видела и не слышала. Ей скучно было смотреть и слушать. Какое значение имели пустые слова этого кандидата в покойники! Она знала его будущее…
3
…Астеронавт Интал, закрыв глаза и откинувшись в кресле, спокойным и четким голосом диктовал маневровым автоматам программу поворота к Яне. Он отрешился от прошлого и будущего и думал только об этом сложном маневре.
Он не знал, что в анкубаторе растет не его сын, а будущий Верховный Энергетик, утвержденная конклавом комбинация генов Аны и Генаса.
Он не знал, что после его бегства Великий Импер надолго запретит выходы в космос и еще больше урежет потребление энергена.
Он не знал, что Ана и Преген превратят заброшенные книготеки в места свиданий, пока конклав генетиков официально не разрешит им соединиться.
Он не знал, что у Аны был только один способ обойти заколы о любви и верности и избавиться от мужа.
Он все еще диктовал программу поворота, когда прощальный подарок жены мгновенно раздулся в ярко-голубой шар и рассыпался фиолетовыми молниями.
Мертвый корабль, окруженный невидимым оборонительным щитом летел все дальше и дальше, туда, к сверкающему поясу астероидов, и еще дальше, за пояс астероидов, в глухую черноту глубокого космоса, где еще никогда не появлялись конусовидные астеролеты анцев…
4
Мстительно щуря глаза, Ана смотрела на анавизор, где этот труп продолжал поясничать.
— Я вернусь, Ана, я вернусь и все будет хорошо. Ведь я добивался тебя не только потому, что ты дважды высокорожденная дочь Верэна, — глаза астеронавта вдруг зажглись, и он заговорил быстро и умоляюще. — Посмотри вокруг, постарайся подумать, Ана. Кто повелевает планетой? Великий Импер, который прячет под голубым плащом и золотой маской уродство тела и души! Похотливый Преген, солдафон Генас, трусливый Верэн! Сенаторы — шайка одряхлевших преступников! Подумай, Ана, найди книготеку, почитай и подумай. Это очень трудно, но мы же любим друг друга и нашу ясную Ану! И мы в долгу перед сыном…
Интал помолчал, о чем-то раздумывая. Потом нерешительно улыбнулся:
— На этот раз я лечу по собственной воле, а не послан тобой. Поэтому я должен вернуть камень любви. Мне не нужен мертвый осколок суеверий, потому что в своей душе я уношу тебя. Он будет в кассете вместе с записью.
Глядя в глаза Аны, Интал поднял руку с витым перстнем любви и прижал к губам голубой камень. Посветлевшее лицо его перечеркнули желтые молнии, анавизор хрипло взревел и разразился маршем астеролетчиков. На планете продолжался нескончаемый праздник.
И только тут последние слова астеронавта дошли до Аны.
— Нет! — страшно закричала она. — Не хочу!!. Последнее, что она увидела, был нестерпимо-голубой шар, разбухающий из приемного гнезда анавизора…
Оглавление
1
2
3
4
Последние комментарии
10 часов 52 минут назад
11 часов 27 минут назад
12 часов 20 минут назад
12 часов 25 минут назад
12 часов 36 минут назад
12 часов 50 минут назад