Ученик [Марк Амврелий] (fb2) читать онлайн

Ученик

Глава 1

— Сука! Сука! Сука!

От ударов по скамейке заныли костяшки, гуляющая с внуком женщина преклонных лет резко дёрнулась в сторону, испугавшись резких звуков, и, что-то нашёптывая внуку, поспешила удалится прочь.

Я сидел в парке и, несмотря на ясную погоду и праздник, чувствовал себя на изумление гадко. Сегодня был мой день рождения, мне исполнился восемнадцатый год. Казалось бы, вот он, праздник! То, что раньше было недоступно, теперь распахнуло свои двери, все те взрослые увлечения, навроде клубов, машин, девушек лёгкого поведения и игр полной реальности, доступны для тебя. Но нет! Пьяный отчим, прожигающий состояние моей ныне покойной матушки, позвал утром, мучаясь от боли, вызываемой похмельным синдромом, сипло прошипел «поздравления» и, подбадриваемый своими дружками, швырнул в лицо конверт с деньгами.

Если переводить тот наполненный междометиями и бранью словарный понос, то он хвалился, что сам покинул отчий дом ещё до совершеннолетия, после чего долго и усердно работал и добился-таки успеха. Меня же, нахлебника, он и так терпел слишком долго, теперь же пора и мне идти по жизненному пути самостоятельно, так что он велел убираться из дома в течении часа. Особо отчим выпячивал тот факт, что для старта моей жизни он выделил огромную сумму в десять тысяч долларов. После чего отправился пить с хвалящими его щедрость дружками.

Волшебная, однако, щедрость у этого ублюдка. Сам он за всю жизнь, несмотря на все самовосхваления, ничего не добился. Его не пойми где нашла мама, отмыла, одела, накормила и… влюбилась. Не знаю, чем её привлёк этот человек, ничем значительным он не выделялся из серой массы, возможно, просто оказался в нужное время в нужном месте, и раненное преждевременной кончиной отца сердце матери нашло суррогат любви в этом человеке.

Все эти мысли проносились сами собой, на фоне. Скорее даже по старой привычке размышлять обо всём происходящем со мной. Тогда мне удалось внешне казаться спокойным, я собрал свои нехитрые пожитки: после смерти матери все вещи мне стали давно малы, а шопингами отчим меня не баловал. В тот же старый, ещё школьный портфель положил ноутбук, хоть он и устарел, но работал исправно, маменька на тринадцатый день рождения подарила на тот момент новенькую игровую модель с непроизносимым названием. Туда же поместились старая копилка и плюшевый мишка Теддик, которого подарил отец маме на первом свидании. Вот, собственно, и все пожитки. После этого я покинул родной дом, который у меня фактически отжал отчим.

Тогда я смог уйти с гордо поднятой головой. Уехать на первом попавшемся трамвае куда глаза глядят. Откатав на котором с полтора часа вышел под ворчание контролёра, голосящего о расставленных сумках и наркоманах. Отвечать тогда ей не стал, да и не мог по большому счёту, с тем комком в горле разве что задохнуться можно было. Просто покинул вагон, от подступающих слёз даже не сумев разобрать буквы на светящемся табло с названием остановки. Набрёл на этот небольшой парк, нашёл укромно стоящую лавочку, где и просидел без малого час, под конец которого из сдавленного комом слёз горла я просипел матерные слова, сопровождающиеся ударами. Боль от ударов была призвана протолкнуть чёртов ком и очистить разум от серой мути, что не позволяла рационально мыслить, но помогало с трудом. Я уже в очередной раз занёс кулак с окровавленной костяшкой над ничем не повинной скамьёй, когда увидел шарахнувшуюся от меня девочку лет семи и её страх. Это частично отрезвило меня.

Да что я делаю-то? Прохожих пугаю, себя калечу, госимущество порчу. Сейчас стуканёт кто, и придёт парочка доблестных ППС-ников, которые с помощью резиновой дубинки и чей-то матери вразумят психующего мальчишку. Не желая получить бесплатный сеанс массажа в незапланированном месте и в неподходящее время, я собрал свои пожитки и отправился на выход из парка. Вторая мысль пришла не одна, она привела с собой волну страха, что липкими и холодными пальцами пробежалась вдоль позвоночника. Деньги! Сейчас у меня в рюкзаке лежала немаленькая сумма, прознай про которую не самые порядочные люди, и я окажусь без гроша на существование. Оглянувшись, как загнанный заяц, и не увидев подбирающихся ко мне гопников с щербатыми улыбками и ножами в потных ручонках, успокоился, заодно и дав себе мысленную затрещину — вести себя надо естественно, тогда не докопаются ни хранители правопорядка, ни гопота.

Стоило собраться с мыслями да перекусить, а то со вчерашнего завтрака во рту и крошки не было. Помимо денег, которые я получил от отчима и забрал из копилки, у меня также имелась небольшая, честно заработанная сумма, полученная от кухарки за помощь на кухне. Местности я не знал, вообще в этой части города оказался впервые, однако где-то недалеко должно быть кафе, я его не видел, но, пока сидел, до меня регулярно доносились запахи еды, так что туда-то я и направился.

Кафе оказалось недалеко: выйдя из парка, прошёл через двор, после коего и оказался перед небольшим зданием. Оно оказалось ориентированным на ближайшие производства, так что меню в большинстве своём тут было представлено всевозможными комплексными обедами, один из которых я и заказал. Стоит отметить, что блюда оказались редкостной дрянью. Борщ был кислым и до одури солёным, картошка, напротив, пресной и почти безвкусной, словом, как и котлета, чей вкус напоминал туалетную бумагу. Нет, я её, конечно, не пробовал, но представлял примерно так, разве что здесь попадались крошки перца и стекали ручьи масла. Несмотря на отвратность поданных блюд, запихнуть в себя смог почти всё, мало ли когда удастся поесть в следующий раз. Денег бы, конечно, хватило на другой обед, и даже обед в ресторане, но… Я не был уверен, что могу их так транжирить, особенно в свете того факта, что больше взять мне их неоткуда.

Заказал второй компот, пожалуй, единственное съедобное блюдо, и принялся размышлять о дальнейших планах. Забавно, но, будучи очередной раз бит отчимом, я корпел над планом побега, продумывал, как соберу вещи, незаметно выйду, и на этом меня обрубало. Мне не приходило в голову разобраться в вопросе проживания, питания и прочих бытовых трудностей, я всегда переключался на свою мечту, которой хотел жить, так что вершиной моих разработок было продумывание игрового персонажа, благодаря которому я бы смог зарабатывать.

Казалось бы, игра, заработок — бред! Во всяком случае, так сказал бы мой отец ещё тогда, когда был жив. Но сейчас всё изменилось. В новых играх полного погружения имелась вполне легальная конвертация игрового золота в реальные деньги, и многие пытались заработать внутри игры. Стоит признать, что мои мечты о грядущей работе были прочно связаны с Девиантом.

Девиант — компания амбициозных учёных, кое-как наскрёбших деньжат на открытие лаборатории и погрузившихся в изучение нейросетей. Компания изначально перебивалась редкими заказами, чуть позже держались на плаву благодаря нескольким запатентованным открытиям. Так бы возможно и продолжалось, но ребята смогли взорвать рынок своими изобретениями, причём трижды. Первый раз общественность содрогнулась при создании линз, что позволяли проецировать информацию прямо на глаз. Акции компании незамедлительно взлетели ввысь, их имя впервые стало появляться на устах людей.

Спустя пару лет эмоции поутихли, все обзавелись новыми гаджетами, мир без мобильников в руках стал обыденностью. Но стали просачиваться слухи, что компания сделала новый прорыв, увеличила штат, набрала специалистов иного профиля, однако это всё в течение пяти лет было на уровне слухов, пока новый релиз не перевернул мир с ног на голову. Девиант показал миру одноимённую игру, да ещё в доселе неведомом полном погружении. Помимо игры компания представила миру и инструменты погружения — капсулы. Стоит ли говорить, что это был такой бум, от которого мир лихорадило похлеще любого кризиса? Но, несмотря на новизну, игра не затянула массы. Нет, в неё играли, но лишь из-за необычного полного погружения в мир. Игровая индустрия быстро пополнилась другими играми с этой технологией, и детище компании в игровом направлении отошло на второй план. Ребята подумали, добрали штат и закрыли игру почти на полгода. Что они с ней делали, известно только самим разработчикам, но по прошествии этого времени грянул новый релиз. Фактически это была новая игра, от изначально представленной общественности там остались лишь название и концепция.

Ролики с новым геймплеем стали третьим бумом, произведённым Девиантом. На этот раз здесь была не только интересная задумка, но и реализация на уровне, всё-таки деньги, а их было очень много от продажи капсул, сыграли свою роль. Переработанная игра буквально за несколько дней ворвалась во все топы, а спустя неделю заняла лидирующие позиции и с каждым часом наращивала отрыв. На данный момент Девиант был непревзойдённым лидером рынка. Остальные игры не то чтобы совсем угасли, но на фоне гиганта смотрелись статистической погрешностью и уж точно не тянули на конкурентов.

Вот с этой игрой и были плотно связаны мои планы. Благодаря легальной конвертации игрового золота в реальные деньги там можно было весьма неплохо зарабатывать, удавалось это, правда, далеко не всем, но я верил в себя, в свою идею, в свою мечту. Годы подряд я смотрел видео об игре, читал статьи, гайды, и в итоге выработал свою стратегию развития, что была весьма прилежно расписана в тетрадке. Возможно, это было несколько наивно, но жизни в другом амплуа я для себя не видел.

Мысли о мечте несколько подогревали душу. А тот факт, что, если сейчас я справлюсь с первым, непродуманным этапом, моя жизнь начнёт налаживаться, кружил голову. Достав ноутбук, я подключился к сети и, потихоньку потягивая компот, стал листать объявления о сдаче квартиры в аренду, попутно искал и капсулу. Это не было простым занятием. Мне приходилось постоянно сравнивать цены на жильё и капсулу, стараясь уложиться в свой весьма ограниченный бюджет. Вариант, что подходит мне, я смог найти лишь через полтора часа, причём трудности возникли только с квартирой. Капсулу найти оказалось куда как проще: в этом помог сам Девиант.

Компания не только продавала капсулы, но и брала на себя обязанности по утилизации. В случаях же, если капсула была в рабочем состоянии, её чистили, делали полное техническое обслуживание и отправляли на склад, с которого продавали по существенно более низким ценам. Доставка и подключение тоже проблемой не было. Девиант вопросом озадачился плотно и весь необходимый спектр услуг предоставлял за адекватную плату.

С квартиркой же пришлось попотеть. Десятки сайтов, сотни квартир, и все они мне не подходили! И даже плевать мне было на удалённость от центра, расстояние до метро и прочие удобства светской жизни. Все представленные варианты оказались баснословно дороги, преимущественно из-за работы агентств, что постарались захватить нишу недвижимости. В итоге наловчился уже так, что стоило только зайти на страницу с объявлениями, и я автоматом отметал объявления, поданные от ООО, ОАО или условных ИП. Часа через два поисков мне повезло. На самой окраине города нашлась квартирка, которую я и собирался отправится смотреть.

Набрав найденный в объявлении номер телефона, выждал несколько гудков, после чего услышал уставший, но от этого не менее глубокий женский голос.

— Слушаю Вас.

— Здравствуйте, я по поводу объявления о снятии квартиры. Скажите, оно ещё актуально? Я могу сейчас подъехать, посмотреть?

Несколько секунд тишины заставили меня понервничать в ожидании ответа, однако женщина, явно что-то прикинув в уме, ответила.

— Да. Часа через два я буду там.

— Отлично! Я очень постараюсь успеть, просто сейчас на другом конце города и своего транспорта у меня нет. Не серчайте, если чуть задержусь.

— Не переживай — Женщина с той стороны линии явно улыбнулась и перешла на «ты», видимо, уловив разницу в возрасте. — Посижу, чаю попью.

Распрощавшись с заочно понравившейся мне женщиной, залпом допил компот и, собрав свои вещи, рванул в сторону метро. Несмотря на заверения о том, что меня подождут, крайне не хотелось бы, чтобы сие произошло в действительности.

К сожалению, несмотря на все мои старания, в два часа я не уложился, опоздав на пятнадцать минут. Впрочем, зря я переживал по поводу обвинений о несостоятельности.

Стоило мне позвонить в звонок, как Мария Константиновна, а именно так её звали, открыла дверь и бегло меня осмотрела, я же в свою очередь изучил хозяйку. Статная женщина лет сорока пяти с большими, красивыми, но, казалось, вечно грустными голубыми глазами. Некогда шикарные блондинистые волосы тронула лёгкая белоснежная седина, что скорее говорила о пережитом потрясении, чем о возрасте.

Наше взаимное изучение не заняло много времени, женщина, видимо, не найдя ничего во мне отталкивающего, сделала шаг в сторону и указала внутрь квартиры.

— Проходи, смотри.

Проскользнув мимо неё, оглядел помещение. Небольшая, но чистая комната с минимумом мебели. Кровать, шкаф, кофейный столик: вот и всё богатство. Кухня была под стать комнате. Старенький, но крепкий кухонный стол, необходимый минимум бытовой техники в виде плиты, микроволновки и большого холодильника, что своими размерами мог посоперничать со шкафом. Не знаю уж, что за история с ним произошла, но этот монстр сильно выделялся на фоне остальной мебели и оборудования. Впрочем, мне было плевать на дизайнерские решения в отдельно взятой кухне. Еду заморозить может, ярко-фиолетовым, выжигающим глаза цветом не обладает, вот и пусть стоит. Санузел следовал тенденциям остальной квартиры. Добротное, пусть и не новое оборудование. Вода в неположенных местах не течёт, в положенных течёт, ну а большего мне и не надо.

— Что скажешь?

Женщина с нескрываемым любопытством заглянула мне в лицо.

— Мне нравится! Если цена актуальная, то я готов заселиться прямо сейчас, за первый месяц уплачу…

— Ишь ты, шустрый какой! Ты мне только вот что скажи, да не юли, девчонок будешь водить? Сабантуи тут устраивать?

— Не собирался. — И как на духу признался. — Мне пожить да поработать, на большее я не рассчитывал.

— Знаешь, а я тебе верю. Но учти, будет соседка жаловаться — мне придётся принимать меры. — Видя мой несколько затравленный вид, Мария Константиновна успокоила. — Да не робей, соседи здесь хорошие, клеветать, чтобы потешить себя, не станут. Если уж и позвонят мне, значит реальный косяк за жильцом.

— Постараюсь не стать вожаком стаи рыбок.

Услышав неумелую и несколько скомканную шутку, женщина рассмеялась и похлопала меня по плечу.

— Ты уж постарайся.

Взяв с меня оговоренную сумму, женщина ушла, оставив меня владельцем квартиры сроком на один месяц. Тому факту, что я расплатился иностранной валютой, она удивилась, но деньги приняла, я же про себя выругался, пообещав перевести средства в родные рубли и оперировать уже ими, пока не вышло досадного казуса, ведь если с Девиантом я точно мог расплатится в долларах, то вот в продуктовых магазинах это не прокатит.

Чуть посидев на кровати, привыкая к новой обстановке, решительно встал, принявшись за дело. Рефлексия дело не то чтобы необходимое, она просто есть, однако пока усилием воли отогнал её, заставляя себя заниматься делами. Может быть потом это аукнется и выльется в какую-нибудь апатию, но сейчас для меня дорог каждый час. В случае, если я за два месяца не смогу добыть денег на квартиру, придётся искать работу в реале, иначе через три месяца, а денег мне хватит именно на такой срок, я окажусь на улице.

Глава 2

Умывшись, смыв пот, пыль что налетела по дороге, пока бежал сюда, почувствовал себя совсем иначе и тут же развил кипучую деятельность. Щелкнув кнопкой электрочайника, зашёл на вкладку сайта Девианта и, заполнив несложную форму, сделал заказ. Компания работала оперативно, но физически не могла всё сделать моментально, поэтому запросила на доставку три часа.

Понимая, что не такой большой промежуток времени в моём субъективном восприятии затянется надолго, заварил чай и стал планировать имеющееся время. Для начала, банк, если смотреть по карте, это всего квартал отсюда, там я смогу перевести деньги в привычную валюту. Следом магазин, он находился в соседнем доме, стоит закупить еды заранее и с запасом, так как посещать данное заведение часто я не собираюсь: это всё трата времени, которого у меня и так будет не много.

Выстроив план, приступил к его реализации. Для начала тщательно отсчитал и отложил деньги на капсулу. За неё расплачусь в валюте, не хотелось бы светить крупную сумму в банке, появятся ещё вопросы, на которые я не смогу ответить, а оно мне надо? А тут приличная сумма улетучится сама собой.

Вопреки моим подспудным страхам, банк обменял валюту без проблем, думаю, что, даже если бы я принёс все имеющиеся доллары, проблем бы не было, но бережёного Бог бережёт. С магазином проблем не было тем более. Вспомнив, какой у меня стоит монстр на кухне, закупился всевозможными консервами. Стоили они относительно недорого, а вот хранится в холодильнике могли пусть и не годами, но месяцами точно. Немного взял мяса, молочных продуктов и самого стандартного к ним гарнира, навроде картошки, макарон и круп. Всё, что было связано с быстрым приготовлением, отмёл сразу — губить здоровье, зависнув в игре, не самая хорошая идея. Вообще, стоит изучить окрестности и заняться зарядкой. Видел по карте, что недалеко отсюда был расположен небольшой лесопарк — самое то для оздоровительных пробежек.

В итоге из магазина вышел гружёный, словно мул, старающийся сохранить баланс, чтобы ничего не уронить, так как после этого неминуемо последует печальное падение от разбалансированного перевеса. Причём самым обидным в падении станет то, что разобьются десяток яиц и тортик, который должен стать мостиком в отношении с соседкой. Со всеми я пусть и не познакомлюсь, но какие-то дружеские отношения с соседями через стену точно надо налаживать.

Дойти до квартиры повезло без происшествий, чему я был несказанно рад. Не став даже разбирать пакеты, закинул тот, в котором были скоропортящиеся продукты, в холодильник. Привел себя в относительный порядок и, вооружившись тортиком, позвонил в соседскую дверь.

Сам процесс знакомства с соседями представлял я смутно. Читал как-то истории об этом, анекдоты, но из всего этого вычленил только наличие этого знакомства, но не сам процесс. Сейчас же успокаивал себя тем, что за металлической дверью, обтянутой какой-то кожей, живёт такой-же человек, как и я, с которым можно просто поговорить.

Пять секунд, десять… По спине стали пробегать первые капли липкого пота от внезапно набежавшего смущения. В голове крутилась мысль: может свалить отсюда? Успокоить себя тем, что, раз не открывают, значит никого нет, и пойти разбирать пакеты. Да и отдохнуть бы мне не помешало… Но все подлые мысли отметал, стоял и ждал, понимая, что сейчас делаю всё правильно.

Раздался звук поворота ключа, дверь открылась, и на пороге показалась женщина в почтенном возрасте, которая явно следила за собой. Гордая осанка, чуть подслеповатые, но внимательные глаза. Одета она была в простой домашний халат, однако, несмотря на его предназначение, на нём не было не единого пятнышка. Оглядев меня с ног до головы, она спросила:

— Вы что-то хотели, молодой человек? Аль дверью ошиблись?

Несмотря на бурю слов, что пролетела в моей голове, из разом осипшего горла я выдал только убогое:

— Здравствуйте. Я ваш сосед новый из тринадцатой квартиры. Тортик принёс.

Выслушав мою более чем несвязную тираду, женщина понимающе усмехнулась.

— Ну раз принёс — проходи. Чай будем пить.

Она пропустила меня внутрь, спокойно дождалась, когда я справлюсь с резко вцепившимися в мои ноги кроссовками и, отправив мыть руки, пошла на кухню ставить чайник. Стоило мне только помыть руки, как женщина пригласила за стол. Так как я, вот прямо чувствую, без данного приглашения, топтался бы у двери до второго пришествия.

Стоило чашкам наполнится ароматным чаем, как мне вручили нож.

— Знаешь… Ничего же, что я на ты? Возраст, сам понимаешь. — Я лишь помотал головой, выражая своё полное согласие с таким обращением. — Не совсем прилично об этом просить человека, имя которого ты даже не знаешь, но на данный момент в квартире ты единственный мужчина. Не порежешь торт?

Взяв старенький, но до бритвенной остроты заточенный нож, принялся нарезать лакомство.

— Меня зовут Влад. Простите за подобное вторжение. Я только переехал в квартиру, хотел познакомится с ближайшим соседом. Вышло у меня сумбурно, но я не могу быть уверенным в том, что в ближайшее время будет свободная минутка. Планирую полностью погрузится в работу.

— Достойное желание! Приятно познакомится, Влад. Меня зовут Ирина Николаевна. Рада, что и в нынешнее время есть достойная молодёжь!

Постепенно сковывающая меня скромность пропала, и беседа потекла степенно и легко. Женщина оказалась умной, образованной и очень понимающей. Время, что мы провели за разговором, пролетело незаметно, и, когда нас прервала трель звонка, я был даже расстроен. Извинившись перед милейшей Ириной Николаевной, раскланялся и, пообещав как-нибудь зайти ещё на чашку чая, отправился к себе.

Звонок, заставивший прервать разговор, был от мастеров установщиков. Они сообщили, что будут через пятнадцать минут, а мне до их приезда хотелось сделать пару дел. Первым, как бы не было удивительно, я очень хотел помыть полы, и дело даже не в том, чтобы избавится от пыли, хотя и это тоже, просто для того, чтобы чувствовать это место своим, надо приложить какой-то личный труд к его облагораживанию. Вторым — разобрать продукты, так как после установки капсулы я собирался целиком и полностью погрузится в игру.

Пол помыть я успел, а вот пакеты разобрать не совсем, за этим процессом меня и застала бригада. Впрочем, так даже лучше, потому что мы друг-другу не мешались. У меня узнали куда поставить, изучили маршрут, и тихо принялись за своё дело, я же тем временем спокойно фасовал банки и пакетики по шкафчикам.

К сожалению, даже несмотря на то, что я не особо спешил управится с продуктами, закончил я быстрее, и пришлось искать себе другое занятие. Наматывать круги над мастерами я не стал, но вот воспользоваться возможностью понаблюдать не пренебрёг. Достал ноутбук и, сев на кровать, принялся обновлять в памяти как свои идеи, так и гайды, которые добавил в закладки, сочтя их достаточно профессиональными и информативными.

Информацию я освежал краем глаза, как ни крути, но проблемами с памятью не страдал. И разговор даже не о бытовых вещах, которые можно забыть, если замотаться, речь о действительно важной информации, к которой, как бы это комично ни звучало, я относил всё, что было связано с игрой. Но не менее интересным, чем тезисный просмотр закладок, был и процесс установки капсулы. На этапе монтажа с неё сняли защитный кожух, и сейчас взору предстали крупные связки проводов, платы, индикаторы и прочие вещи, названия которых я даже не ведал.

Как я понял, основная проблема с капсулой заключалась в установке ретранслятора. Прибор был необходим для стабильного сигнала и использовал свою сеть спутников, никак не относясь к интернет провайдерам, которые умудрялись косячить с завидной регулярностью. Остальное же было собрано и настроено ещё в мастерской компании. На всё про всё у них ушло минут двадцать. Напоследок, дав мне небольшую инструкцию по правильной работе с капсулой, молчаливые мастера удалились, оставив меня один на один с машиной моей мечты. Стоило запереть дверь, как меня неудержимо потянуло к ней.

Несмотря на то, что модель не самая новая, выглядела капсула отпадно. Гладкие, лакированные бока, скруглённые углы, материал, одновременно напоминающий металл и пластик, причем не только визуально, но и на ощупь. Загасив первоначальный порыв сразу же залезть внутрь, я достал инструкцию и дважды её прочёл, стараясь закрепить в голове каждый пункт, после чего уже с удовольствием скинул с себя верхнюю одежду и лёг в мягкое ложе. Выждав секунду, закрываю крышку и под милый голос барышни, что ведёт мерный обратный отсчёт, отключаюсь.

Встречай меня, Девиант.

Пространство, в котором я оказался, удивило с первых секунд. Небольшая полянка с низкой газонной травкой, несколько цветов, что выбиваются из общей высоты, но тем не менее весьма органичны. Сама полянка заканчивается ничем, и стоило подойти к краю, как воздух уплотнялся, превращаясь в кристальную стену. Что же, с этим всё и так понятно, локация ограничена. Пришлось обратится к той вещи, что выделялась на общем фоне, а именно — к водопаду. Поток воды брался из ниоткуда и уходил в никуда, по крайней мере, земля в том месте, куда он ниспадал, ничем не отличалась от любого другого места на поляне, хотя, по логике вещей, должна раскиснуть и превратится в месиво из грязи. Подойдя к водопаду чуть ближе, я увидел появившуюся перед глазами надпись.

«Выберите расу персонажа»

Выбор здесь предоставлялся двумя вариантами. Либо ты выбираешь цельную расу и не заморачиваешься, либо составляешь генеалогическое древо, что позволяет создать смеска, с превалирующими сильными сторонами. Для персонажа мужского пола наибольшее влияние оказывает мужская ветвь. Для женщин — женская. Маленький нюанс, который сильно не афишируется, однако мне удалось его вычленить года два назад в одном из гайдов.

Учитывая мои планы, мне надо начинать не с родителей, а с бабушек и дедушек, чтобы в итоге нести в себе четыре крови. Дед, со стороны отца — сурх. Небольшая раса, что существует в нереальных условиях. Все они огнепоклонники, и каждый без исключения в их роду владеет магией огня. На них, помимо родства и соответствующего баффа к магии огня, у меня есть ещё планы, но они вступят в силу чуть позже, пока же формируем себя.

Бабушкой по отцовской линии стала архонт. Раса более распространённая, чем Сурхи, но, тем не менее весьма закрытая, со своими устоями. Они единственные из гуманоидных рас, кто имел крылья и умел летать, и весьма несложно догадаться по этой способности, что расположение они имели к магии воздуха.

Дедом по материнской линии стал аквиторс. Подводная раса, что пользовалась большой популярностью у игроков и НПС. Они были обладателями голубовато-зелёного цвета кожи, пронзительно голубыми глазами и невероятно сильной расположенностью к магии воды. Вполне вероятно, что большинство магов мечтали бы быть ими по происхождению, однако раса была сугубо подводной, и нахождение на земле требовало от них больших усилий, что невозможно на постоянной основе. В прочем, те кто желали стать магами воды старались хоть частично приобщиться к этой расе, ведь даже у полукровки человека и аквиторса были весьма приятные бонусы к использованию магии водной стихии и не было жабр, а значит и обязательного проживания под водой.

Последним моим предком стала бабушка по материнской линии, и она уже оказалась терроном. Изначально думал про гномов, однако, несмотря на всю свою привычность к классическим фэнтезийным расам, они предпочитали рунную магию, магией земли же владели скорее в направлении добычи ресурсов и строительства, тогда как мне нужно было несколько иное. И на эту роль прекрасно подошли терроны — небольшой народ, что жил на западе материка среди скал и степей.

Стоило мне доделать родословную, как водная гладь дрогнула, и оттуда навстречу мне вышел человек. Сначала это был просто человекоподобный сгусток воды, затем по нему прошла рябь, и предо мной предстал только что созданный аватар.

Серая с явным пепельным оттенком кожа досталась от сурхов. Насыщенно-голубого цвета глаза — от аквиторсов. Голову украшал ёжик из белоснежных волос, которые, по всей видимости, достались от архонтов. Какая именно деталь была во внешности от терронов, понять было сложно, однако если вспомнить ту информацию, то весьма подходящим была комплекция тела. Пусть невысокий, но вполне себе средний рост, худощавое телосложение, которое в определённой мере граничило с болезненным. Впрочем, меня это не смущало. Я знал, насколько сильным может быть жилистое тело, не обладающее буграми мышц. Здесь же твою силу и вовсе характеризовали параметры, а не внешний вид. Хотя в моём случае последний будет весьма точно отражать суть, так как целился я не в воины с раскаченной силой, а в маги. А конкретно — в боевые маги стихийного направления.

Внутренне приняв персонажа таким, каким он был, заметил протянутую от него руку. Не зная точно, что надо делать, протянул в ответ свою, приняв рукопожатие. На миг, всё окружающее пропало, словно я отключился, после чего всё вернулось на круги своя. Аватар, что стоял передо мной, пропал, однако не совсем, так как именно его отражение я увидел в водной глади, а в том, что это было именно отражение моего нового тела, у меня сомнений не было, достаточно было взглянуть на свои руки, цвет которых никак не мог принадлежать обычному человеку.

Система, словно выждав момента, когда ко мне придёт полное осознание того, что в отражении именно я, и пройдёт некое отождествление с данным аватаром, засыпало системными сообщениями.

'При старте текущим персонажем, будут присвоены следующие бонусы и штрафы:

— Получаемый опыт −75%

— Симпатия всех персонажей, не являющимися представителями рас ваших предков −5 единиц.

— Бонус за каждый уровень +1 очко свободных характеристик для распределения.

Желаете изменить персонажа?'

О том, что будет штраф на получение опыта, я знал. Как ни крути, я далеко не самый умный, решивший первым провернуть смешение кровей, вот только то, что симпатия всех окружающих неписей будет изначально занижена на пять единиц — это сюрприз неприятный. Особенно в нём неприятно то, что штраф не действует только на представителей расы предков, а у меня в предках взяты чуть ли не самые малочисленные расы! Разве что аквиторсы к таковым не относились, но ведь я и не собираюсь обосновываться под водой!

Впрочем, минус пять репутации не критично, это даже не неприязнь, так, скорее недоверие, побороть которое можно несколькими общественными работами, что даст возможность повысить репутацию у поселения, а при удаче — у целого региона, или даже королевства. Решу! Бонус же со свободной характеристикой и вовсе великолепная вещь, что, пусть слабенько, но нивелирует разрыв с товарищами, получающими равный мне опыт.

Кстати, что касаемо опыта. Отказавшись от изменения персонажа, я перешёл к настройке, что смогла малость скрасить штраф.

«Выберите значение ощущения болевых эффектов»

Шкала позволяла выбрать от двадцати пяти, до девяноста процентов боли от реальной. Это не значило, что если тебя начнут резать, то ты, почувствуешь весь спектр. Болевые ощущения, что могут нанести вред реальному организму будут убраны, однако это не значит, что ты сможешь, ничего не ощущая, рассматривать процесс, больно действительно будет. Выкрутив данный параметр до девяноста процентов, я вздохнул. Теперь опыт резался лишь на пятьдесят процентов, а это уже приличный шаг вперёд. Надо будет озаботится прокачкой сопротивлений, так как они позволяют снизить болевые ощущения уже игровым способом. Например, если прокачать сопротивление морозу до ста процентов, то можно спокойно гулять в исподнем по самым северным частям карты и не замечать холода. Другое дело, что сделать это крайне сложно, но я справлюсь!

Закончив с настройками самого персонажа, перешёл к последним двум пунктам.

«Введите игровое имя. Учтите, что изменить имя будет невозможно.»

С именем у меня проблем не было. Уже достаточно давно, представляя себя великим магом, я придумал себе ник. В моём представлении он должен быть таким, что сможет охарактеризовать выбранный мной путь и при этом быть звучным. За основу имени я взял четыре основные стихии и перевёл их на латынь, получив:

Ignis — огонь

Aqua — вода

Caeli — воздух

Terra — земля

От первого слова я взял первую букву, от второго — вторую, от третьего — третью и от четвёртого, соответственно — четвёртую. На выходе вышло «Iqer», что я без зазрения совести перевёл на родной язык, получив — Икер. Короткое, весьма благозвучное имя, имеющее для меня сакральный смысл. Что ещё для счастья надо?

Введя выбранный ник в соответствующее окошечко и молясь всем игровым и не только богам, чтобы не выскочило сообщение по типу «данное имя уже занято», нажал «подтвердить». Секунда и появилось новое системное сообщение.

«Имя принято. Выберите стартовую локацию»

То, с каким звуком мои лёгкие покинул воздух, казалось, можно услышать за километр. Я искренне не представлял, как бы пришлось обозваться, не прими система мой ник. Со стартовой локацией всё куда проще. Для неё выбираю единственное место, в котором я могу встретить своих сородичей по мужской ветке — сурхов. Прокрутив огромный список из вариантов, наконец плюнул и в быстром поиске ввёл:

«Плато огня»

«Данная стартовая локация относится к стартовым локациям со сценарием повышенной сложности. Впрочем, за большие перипетии полагаются и большие награды. Вы уверены, что готовы бросить подобный вызов судьбе? Сменить стартовую локацию в последствии будет нельзя».

В мире Девианта, стартовать с подобных локаций не любили: не пройдёшь испытание, и всё, поминай как звали. Выйти с неё до получения десятого уровня невозможно. Набрать его там крайне сложно. Монстры, звери и все остальные из возможных противников сильны и куда более агрессивны. Да, некоторые факторы стартовой локации остаются, например, на ней запрещено ПВП и отсутствует КД на респаун, но большинство игроков это не спасает. Впрочем, известны и обратные случаи. Например, история Феникса, игрока, прочно засевшего в топ десять личного рейтинга и знаменитого своим фирменным скиллом «Возрождение феникса» именно за то, что прошёл подобную локацию. Какую именно, он не говорит, но факт прохождения оной, утаить у него не удалось.

Что же, что смогли другие, смогу и я. Так что, счастливо улыбаясь улыбкой, более подходящей какому-нибудь маньяку, жму:

«ДА!»

Глава 3

Появился я на круглом камне, что весь был исчерчен вязью рун и рисунков, в которых удивительным образом сплеталось всё и ничего. Не знаю, как это объяснить, но при взгляде на эти орнаменты изнутри поднималось именно такое чувство. Встав на ноги, я огляделся.

Камень возрождения, на котором я появился, находился в небольшой расщелине между скал, дальше, на сколько хватало взора, был потрескавшийся камень, от которого буквально несло жаром. Тут и там виднелись озёрца, вот только вместо воды, в них находилась кипящая магма. Вокруг, на сколько только хватало взора, картина не менялась, лишь вдалеке, на уступе, что находился метров на десять выше поверхности, угадывались какие-то постройки.

Решив немного выйти из укрытия, чтобы изучить окружающую меня местность, шагнул с камня возрождения и тут же получил своё первое оповещение от системы.

«Добро пожаловать в Девиант! Мир безграничных возможностей! Ваша стартовая локация — Плато огня. В стартовой локации нет штрафа на возрождение, невозможно нанести урон другому игроку. Плато огня относится к стартовым локациям повышенной сложности, агрессивность монстров — высокая. Агрессивность среды — высокая».

Что же, агрессивная среда не самое плохое, что могло быть, вот агрессивная пятница… Тут да, тут совсем другой разговор. Хотя, учитывая, что меня зовут не Робинзон, и от агрессивной пятницы мне грозит только похмелье. Но шутки в сторону!

Убрав выскочившее сообщение, вышел из ущелья и тут же почувствовал, как меня запекает в собственном соку. Прошли какие-то секунды и сознание окутала блаженная прохлада, принесённая темнотой.

«Вы получили урон 100 от стихии огня. Вы погибли! До достижения 10 уровня, штраф за смерть отсутствует.»

Отсутствие штрафа обнадёживает, в прочем, помереть в первую же минуту пребывания в стартовой локации… Да я прям крут!

«Вы пробыли в стихии огня 0 минут, 3,24 секунд. Ваше сопротивление огню увеличено на 0,04%»

Информативно, но в бою, пожалуй, будет лишнее. Чуть повозившись с настройками, сделал так, чтобы выводились оповещения только о целых процентах сопротивлений. Последним системным сообщением была весьма неоднозначная фраза:

«Это ваша первая смерть, не отчаивайтесь, у вас ещё всё впереди!»

То ли мне не отчаиваться, что это только первая смерть, то ли из-за того, что эта смерть в принципе случилась. В любом случае, отчаиваться я не собирался, сам ведь выбрал локацию с повышенной сложностью. Пока читал, рядом со мной появился ещё один игрок, что красовался с гордым вторым уровнем. Он сорвался было с места, но остановился.

— О! Новенький?

— Именно так.

— Да вопрос скорее риторический. Я здесь третьи сутки уже, и ты второй человек, которого я здесь вижу, не перепутаешь.

— Третий день? А как так вышло то, что только второго уровня?

— Оооо брат. Первые сутки я просто дох от жара, так себе геймплэй, но я настырный. Вот когда прокачал сопротивление жару до двадцати пяти процентов, стал немного жить. Уровень взял, когда до деревни добрался. Хочешь совет? Вали от сюда. Здесь задания какие-то чокнутые, люди отсюда сотнями прям уходят. Мне об этом рассказал один из тех, кто свалил, когда я уже здесь был. Вот точно таким же новичком.

— Спасибо, но я ещё попытаюсь.

— Ну попытайся.

Он усмехнулся, замер на некоторое время и зло сплюнул.

— В трынду! Только время зря теряю. На, вдруг тебе пригодится.

Он скинул на землю железную миску, котелок, кусок хлеба, пару камней и дубину. После чего не дожидаясь моей реакции — вышел из игры. Начало шикарное, прямо-таки сказать вдохновляющее. В прочем, от такой мелочи, как побег сотен игроков из игры, из-за непроходимости данной локации, рефлексировать я точно не буду. Собрав подаренные ништяки, отправился на второй выход. Ещё несколько секунд и вновь смерть.

Понимание того, что мне придётся погибнуть не один десяток и даже сотню раз, заставило отключить разум. Как не крути, процесс смерти не из приятных. Растянутое по времени сгорание, что прерывается на какие-то мгновения спокойствия, это то ещё испытание для сознания, и абстрагирование не самый плохой метод для сохранения разума.

Примерно на двухсотой смерти, я понял, что зря теряю время. Зачем просто помирать, если я могу использовать эти смерти для развития? Штрафа за смерть в нубятнике нет, возрождаешься с полными барами здоровья, энергии и манны. Пока этой самой энергии мало, она улетает просто в лёт, так почему не использовать смерти для кача? Сейчас я живу ещё мало времени, последний раз, когда поднял логи, оказалось, что протянул двадцать одну секунду. Для отжиманий времени маловато, но бежать то я могу.

Выбрав бег дополнительным этапом развития, стал выбегать с камня на предельной скорости, стараясь пробежать как можно дальше. Через пол часа, вокруг камня возрождения образовалось полукольцо из серебристого тумана. Хорошо ещё, что в яслях не выпадают предметы, а то подбирать свои миски до бесконечности… Я бы с ума сошёл.

В прочем, помимо красивого серебристого кольца из тумана, была прогрессия и в характеристиках. Пока я абстрагировавшись бегал, то и дело приходили уведомления о прогрессе, на которые просто не обращал внимания, сейчас же настал тот самый момент, когда стоит ознакомиться с результатом своих мучений, так как трудами это назвать сложно. Сообщений было множество, они сливались чуть ли не в бесконечную череду уведомлений, однако, все они были однотипные, так что пробежавшись по основной массе сообщений не останавливаясь, внимательно изучил лишь последние.

«Вы пробыли в стихии огня 1 минуту, 34,21 секунду. Ваше сопротивление огню увеличено на 0,07%»

И таких сообщений пара сотен, что слились в небольшую строчку, в списке моих характеристик:

'Резисты:

Жар — 12,57%'

Вот только помимо сопротивления присутствовали оповещения и о иных улучшениях параметров.

«Ваша выносливость улучшена! Текущее значение характеристики выносливость — 2»

«Ваше телосложение улучшено! Текущее значение характеристики телосложение — 2»

«Ваша выносливость улучшена! Текущее значение характеристики выносливость — 3»

«Ваша ловкость улучшена! Текущее значение характеристики ловкость — 2»

«Ваше телосложение улучшено! Текущее значение характеристики телосложение — 3»

«Ваше телосложение улучшено! Текущее значение характеристики телосложение — 4»

«Ваше телосложение улучшено! Текущее значение характеристики телосложение — 5»

Сотни смертей, но сейчас я выдерживал уже куда больше, к тому же, что не маловажно, прокачались основные характеристики. Выносливость прокачалась больше всего, как не крути, но я всё время только и делал, что бегал. За ней подтянулась ловкость, характеристики то, смежные, а вот телосложение прокачалось за счёт постоянного получения урона и огромного количества смертей, об этой механике я читал уже очень давно, когда только загорелся идеей и начал шерстить все форумы. Были отдельные игроки, что, специально убивались множество раз, чтобы прокачать эту характеристику до весомого значения. Через полтора часа персонаж выглядел так:

Икер. Уровень — 1

Очки здоровья: 500

Энергия: 250

Мана:

Сила — 1

Ловкость — 2

Выносливость — 3

Телосложение — 5

Мудрость — 1

Интеллект — 1

Восприятие — 1

Свободные очки характеристик — 10

Резисты:

Холод — 0%

Жар — 12,57%

Кислота — 0%

Яд — 0%

Магия огня — 0%

Магия земли — 0%

Магия воды — 0%

Магия воздуха — 0%

Магия природы — 0%

Магия света — 0%

Магия тьмы — 0%

Магия жизни — 0%

Магия смерти — 0%

Физический урон — 0%

Учитывая, что я сюда заглядывал перед стартом и не видел приписки с целым полотном резистов, отдельные модули характеристик открываются после получения хоть какой-то прогрессии в них, запомним. Ну а пока, сжимаю зубы и вперёд. Свои тренировки я продолжал ещё три часа, пока перед глазами не потянулось полотно белёсого тумана, мозг настолько устал испытывать боль и умирать, хоть и в псевдожизни, что отключался. Не имея уже не сил, не желания продолжать, даже не заглядывая в характеристики и их прогресс, нажал выход.

Тихий шум приводов и белый потолок ознаменовали моё прибытие в мир настоящий. Немного полежал, приходя в себя и вылез из капсулы. Ножки дрожали, ручки тряслись, но на лице, даже сквозь усталость, играла улыбка. Да, за весь день, можно сказать, что я не слез даже с камня возрождения, но был прогресс! И радовал меня даже не он, а то, что я начал осуществлять свою мечту!

Потянувшись так, что захрустели косточки, отправился в ванну.Теплый душ смыл постощущение геля на теле, и пусть тот не оставался на мне, технология уже перешагнула момент, когда после игровой сессии ты весь липкий, однако длительное нахождение в геле так или иначе оставляло свой след в ощущениях.

Сразу же после душа, путь мой лежал на кухню. Здесь, сварганив на скорую руку яичницу с помидорами, перекусил, после чего блаженно откинулся на спинке стула. Вот вроде устал, но ложиться спать был не готов, а посему решил, что лучшим выбором будет прогулка, изучение окрестностей. К тому же я хотел позаниматься спортом и пусть сейчас, после насыщенного дня и плотного ужина это было бы опрометчивым решением, однако изучить место я мог.

Заранее сверившись с картой, на большом экране ноутбука, пока подобная возможность была, выдвинулся в путь. Дорога действительно оказалась весьма близкой, к тому же, один из вариантов маршрута до стадиона проходил не через дворы, или вдоль трассы, а через небольшую улочку. Да, чтобы пройти по ней, приходилось делать небольшой крюк. Однако, это был тихий и малолюдный маршрут.

Сам парк мне понравился. Высокие многовековые деревья стояли одновременно и в хаотичном и в некоем еле уловимом правильном порядке. Облагороженные тропинки которые позволяли по ним как пробежаться так и проехать на велосипеде или просто неспешно пройтись никому не мешая заниматься спортом. Чуть вглубь парка, там, где деревья и кустарники не только закрывали весь город но и почти убирали окружающий шум, находился целый комплекс снарядов и турников

Заниматься спортом в полной мере не было возможности ни по состоянию ни по экипировке, однако, Пока площадка была пустой, не удержался и повис на турнике сделав пару подтягиваний. Даже от небольшой нагрузки мышцы благодарно потеплели, а настроение с самочувствием, резко пошли вверх.

Оставив занятия спортом до завтрашнего утра, вернулся в свой новый дом. Не смотря на то, что меня клонило в сон, сел за компьютер. Да, прямая логики, или необходимости заниматься этим прямо сейчас, у меня не было. Однако я давно придумал и решил чем именно хочу зарабатывать. А для того, чтобы быть успешным в данном направлении мне необходимо много учиться, изучать механики, перенимать опыт более опытных игроков.

Суть моей идеи была в том, чтобы создать отряд способный прийти любой данж. Кто-то посчитал бы это скучным занятием, кто-то посмеялся бы, сказав, что данжи выгодны только на низких уровнях, а для всех, кто старше условного пятидесятого-семидесятого уровня, куда выгоднее ПВП, жизнь клана, задания связанные с репутацией. И они были бы правы, вот только большинство из подобных игроков просчитывали свой билд до сотого, реже до сто пятидесятого и почти никто до двухсотого, тогда как там начиналось самое интересное

Изначально выгодны данжи на низких уровнях. У тебя мало сил, нет репутации, нет средств, отсутствует мобильность. В таких условиях, низкоуровневые данжи, при многократном их прохождении принести стартовый капитал. Можно, было бы, заняться и сбором ресурсов, навроде лечебных трав, руды, для работы с которой не требовался высокий уровень профессии. Вот только это было куда более опасно, учитывая, что до специализированных под это локаций, игроки не могли добраться самостоятельно, а ресурсы вокруг находились в зонах с агрессивными модами, да и людьми. К тому же, для большинства, это было скучным занятием и занимались подобным со старта, только те, кто хотел связать свою жизнь с кланами, и подобным образом повышал свою ценность для оных.

Постарше, когда у игроков появляется экипировка, капитал, но при этом, они не интересны сильным кланам, а значит не имеют сильных покровителей. На этих уровнях начинается настоящая вакханалия.

Те, кто по наглее, объединяются в шайки, создают небольшие кланы и занимается пк деятельностью. Грабеж на этом этапе, приносит колоссальный доход при минимуме приложенных усилий. Да, большинство из тех, кто подобным занимается, ярко вспыхивают, не долго горят после чего пропадают. Часть из подобных игроков отмывать свою репутацию возвращаются к условно мирной, во всяком случае на первый взгляд, жизни. Те же, кто прошли этот путь дальше, стали сильнее, умнее, научились заниматься ПК деятельностью так, что это было даже красиво, присоединялись к уже существующим крупным «Красным» кланам, названным так, за весьма характерный цвет их ников. Вот те, кто попал в высшую лигу оставались на плаву еще долго и в целом, единственная, что портило им жизнь — Это другие топ кланы, что либо претендовали на их территории, либо решившие проучить засранцев «Белые» кланы. В прочем, последнее случалось достаточно редко. Воевать с сильным пк кланом, была весьма и весьма сложно. Опытные бойцы, который ежедневно тренируется в схватках с другими игроками, весьма часто разбивали защитников спокойного образа жизни. И это, не говоря уже о том, что любая подобная вылазка требовала огромного количества ресурсов, которые, в большинстве случаев, отбить не выходило.

Впрочем, я уверен, что задайся целью и из меня вышел бы неплохой плей киллер, вот только это несколько противоречивого моим желаниям и самоидентификации.

А раз так, стоило действовать в том направлении, которое выбрал. Сегодня, мне попалась запись сражения с финальным боссом, в одном из низкоуровневых данжей. Рейд стандартный, десятеро игроков с разбросом уровней от тридцатого до тридцать пятого. Наивысшим уровнем обладал рейд лидер, от лица которого и шла запись рейда.

Сражение проходило в достаточно большой пещере, что вся заросла лианами и растениями, что более всего напоминали мутировавшие мухоловки. Большая часть из всей предоставленной флоры была безобидной, но вот часть лиан и мухоловок то и дело норовили выщелкнуть одного из членов рейда. В начале рейд терпел неудачу за неудачей. Воины, а уж тем более лучники, мало что могли противопоставить растениям. Стрелы просто втыкались и вязли, в лучшем случае, импакт вносили те, у кого были зачарованные магией луки или стрелы. У мечников дела шли получше, они дружно рубили стебли, вот только на тридцатом уровне не так уж и много энергии, из-за чего они весьма быстро выдыхались, да и сок растений не был водицей, а разъедал воинов почище кислоты. Пара лекарей еле удерживали рейд на плаву и это при том, что как такового боя ещё и не было. Не считать же за ярый бой лиану, что попыталась вытащить бойца из строя, но была перерублена и пару медлительных мухоловок, от которых потенциальные жертвы просто отошли, даже не ускорив шага.

Рейд лидер изначально велел рубить все заросли. Когда на это ушло целая прорва энергии и ресурсов, он предпринял другой псевдогениальный ход. Для начала разделил отряд на две части, отправив каждую из них в разные проходы. Буквально пятнадцать минут и рейд сократился на треть, после чего отряд вновь был объединён. Для проформы, лидер наорал на бойцов, обвинив их в тупости и слабости, после чего, замотивированный ором отояд отправился по одному из коридоров. Потеряв по пути ещё двоих воинов и лекаря, при чём последнего по тупости просто сожрала росянка. Лекаря расположили в тылу, а вот кого-то прикрывать не поставили. В итоге, пока лекарь позабыв обо всём выхиливал отряд, хищная пасть медленно, но верно подкралась, ускорившись в последний момент и слопала хиллера. Тот пару секунд поверещал, но это были уже предсмертные крики.

Ещё десяток минут и они дошли до центра всего этого растительного лабиринта. Там, по центру, то ли росло, то ли жило существо, напоминающее мерзкий гибрид осьминога и растения. Нечто желеобразное, с явными растительными жилками, однако шевелящиеся не за счёт магии, а сокращения псевдомышц. Тварь ревела, била щупальцами, пытаясь добраться до вновь прибывших, но не могла сдвинуться с места, а посему те были вне зоны её досягаемости. Рейд, получив от лидера новую порцию воодушевляющего ора, кинулся в бой. Полетели магические скилы, оставшиеся сильные умения воинов, стрелы.

То месиво, что происходило, боем назвать было сложно, воины один за другим умирали, и к моменту, когда был выдан приказ на отступление, отряд потерял пятерых бойцов. Рейд лидер, дождался, когда все отойдут, после чего отодвинул записывающую камеру так, чтобы его было видно целиком. Принял горделивую позу и небрежно достал из инвентаря свиток. Недолгий каст и тварь заморожена. Однако последнее её не смутило от слова совсем, она вновь пыталась шевелиться и этим усилием разбила себя. Статусы игроков засияли от полученных уровней, а рейд лидер выпятил грудь ещё сильнее и важно произнёс:

— Учитесь, лохи. Слабые, бездарные, куда вы без меня⁈

Поникший отряд промолчал, но слов и не требовалось. Я в сердцах плюнул, чудом удержавшись от плевка настоящего, закрыл ролик с вещающим рейд лидером, что теперь предлагал свою кандидатуру в кланы из первых трёх сотен. Не знаю уж почему, но сильно сомневаюсь, что его возьмут даже в первые три тысячи.

В прочем, главное я из ролика вычленил — устройство данжа. То, как он выглядит, какие слабости имеют обитатели и как точно не стоит поступить. Выключив компьютер, я лёг на кровать, закрыл глаза и некоторое время моделируя в голове различные способы прохождения данжа, заснул.

Глава 4

Встал я рано. Несмотря на то, что это не самое привычное для меня время, сна не было ни в одном глазу. А коль так, то самое время приступать к продолжению своего развития. Вот только сначала зарядка, терять физическую форму, к которой так долго стремился на секциях и здоровье, в угоду деньгам и развлечению мне не хотелось. Дорога была уже известна, так одевшись в спортивный костюм, побежал в парк.

Прохлада, щебетание птиц, медленно раскачивающиеся кроны деревьев, что освещали первые солнечные лучи. Всё это было привычно для утренней зарядки. Добежав до парка, выбрал закольцованную дорожку, по которой и продолжил свой путь.

Дышать было на удивление легко. Вроде огромный город, но когда попадаешь в такие места, то всё резко меняется. Ты уже не мегаполисе, ты уже наедине с самим собой и начинаешь слышать свои мысли, а не рёв моторов и непрекращающиеся сигналы вечно недовольных водителей, что даже в шесть утра куда-то опаздывают.

Пробежав пару километром, догнал девушку. Оценить то, насколько она красива лицом возможности не было, зато фигура у неё была что надо. Чуть притормозив, чтобы полюбоваться на утреннюю бегунью, пробежал так с пару сотен метров. Хотел подбежать, познакомиться, вот только так и не смог. Общаться с девчонками до этого мне как-то не приходилось. И от одной мысли о том, что надо что-то сказать, может предложить дружбу, а в ответ получить отказ — слабели ноги. Ещё с минуту я пытался подобрать слова. Мысли в голове путались, сердце стучало в висках, но слов так и не нашёл. Лишь ускорился, обгоняя спортсменку, кастеря себя всевозможными словами и выражениями.

Внутри расползалось неприятное чувство, словно взял и упустил что-то важное и то, что бежал сломя голову, сбивая дыхание и надрывая связки — не очень-то помогало. Наконец, не имея сил больше бежать, принялся отжиматься, нагоняя в мышцы боль и усталость, но и это не принесло облегчения.

А потому встал, выдохнул и стал анализировать. Мне ведь понравилась девчонка? Понравилась. Так почему не подошёл? Испугался отказа? Бред! Ну скажет она, что не хочет с тобой общаться, значит пойдёшь дальше своей дорогой. А ведь можешь и ты ей понравиться! Но нет, пошёл на поводу у страха и теперь в груди гнетущее чувство неопределённости…

Найдя проблему, я развернулся, побежав в ту сторону, где последний раз её видел, с чётким намерением подойти и объясниться. Но сколько бы не бежал — найти её так и не смог.

Ситуация для меня вышла неприятной, но поучительной. Впрочем, так быстро упускать свой шанс я не собираюсь. Поставив на следующий день будильник на время своего пробуждения, чтобы оказаться в парке в то же время, отправился домой.

Контрастный душ, завтрак и мысли о плане охладили бурю эмоций, так что в капсулу я залазил уже спокойным, с намерением закончить свою миссию на сегодняшний день.

Плато огня встретило меня уже привычным жаром. Не тратя времени зазря, вновь прибегнул к пробежке. За ночь туман от трупов рассеялся, так что самое время восстановить эту сияющую красоту.

На этот раз мне удалось пробежать куда дальше. Вчерашний день поднял сопротивление жару до девятнадцати целых и сорока семи сотых процента. Так что, если верить товарищу, что был здесь ранее — за сегодняшний день, если не сачковать, смогу добраться до деревни.

После первого часа работы, решил, что бегать особого смысла нет. Новых земель я не открываю, так что стоит заняться силовыми тренировками. А вот когда останется совсем чуть-чуть до апа сопротивления, достаточного, чтобы добраться до деревни, вернусь к плану изучения округи.

Ещё четыре часа ада, за которые я выполнил весь курс гимнастики, благо тренировки в секции не прошли даром. И пусть тело совсем не хотело выполнять комплекс, но отточенные до подсознания движения, выносливость и здоровье, что восстанавливались после каждого возрождения делали своё дело.

Как итог, к моменту, когда моё сопротивление подкралось к значению в двадцать четыре целых и пять десятых процента, характеристики выглядели следующим образом:

Икер. Уровень — 1

Очки здоровья: 800

Энергия: 350

Мана:

Сила — 4

Ловкость — 6

Выносливость — 5

Телосложение — 8

Мудрость — 1

Интеллект — 1

Восприятие — 1

Свободные очки характеристик — 10

Резисты:

Холод — 0%

Жар — 24,52%

Кислота — 0%

Яд — 0%

Магия огня — 0%

Магия земли — 0%

Магия воды — 0%

Магия воздуха — 0%

Магия природы — 0%

Магия света — 0%

Магия тьмы — 0%

Магия жизни — 0%

Магия смерти — 0%

Физический урон — 0%

Несмотря на то, что прокачка давалась мне с большим трудом, даже не на грани, а за гранью жизни и смерти, результат был неплохим. Да, я совсем не смог прокачать свои профильные навыки в виде мудрости и интеллекта, пусть даже и пытался вслух декларировать таблицу умножения. Так что эти моменты надо будет навёрстывать позже. Прикинув примерно, сколько времени потребуется до апа сопротивления жару до двадцати пяти процентов, принялся изучать округу. Сейчас я мог бежать куда быстрее, дольше и дальше, так что карта претерпела значительные изменения.

Для начала проложил путь налево, там далеко пробежать не получилось, дорогу преграждал поток лавы. Перепрыгнуть его не вышло, жара была такой, что стоило мне приблизиться, как тут же помер. Но удивило даже не то, что рядом с рекой огня было жарко, а то, что моё сопротивление выросло не только к жару, но и к магии огня. Причём за кратчайший срок аж на три десятых единицы.

Отметив про себя подобный нюанс, побежал направо. Здесь уже сюрпризов не было. Каменная, почти отвесная стена, по сути являющаяся жерлом вулкана. Пористая поверхность, камни, непонятного свойства и толка, вот в целом и весь пейзаж. Я бежал в разные стороны, но ничего интересного так и не открыл. Единственное, что выделялось над всем — возвышенность, на которой располагалась деревня. Сейчас, я пусть и не бегал напрямую к ней, не хотел помирать прямо около домов, но бегая по диагонали, смог рассмотреть, что она из себя представляла внешне. Пусть даже мой угол обзора и был несколько неудобен.

Площадка, на которой располагалась деревня, была не холмом, скорее частью пробки вулкана, которая под давлением была выдавлена наружу, застыв в таком положении. Это давало преимущество над остальной частью плато в высоте, ибо дома начинали строить на высоте десяти метров над основной поверхностью. Думаю, что причиной постройки в подобном месте было банально то, что там прохладней. Впрочем, сейчас и узнаю.

Пока я бегал по округе и рассматривал основание, на котором возвышалась деревня, сопротивление поднялось до двадцати пяти процентов. Так что следующий же бросок был сразу в сторону долгожданной цивилизации.

Стоило добраться до плато, как мои предположения подтвердились. Здесь действительно не было так жарко, так что даже я со своими двадцатью пятью процента сопротивления жару чувствовал себя вполне комфортно. Здоровье уже не уменьшалось, а восстанавливалось, да и в целом дышалось легче, так что я стал с любопытством осматриваться.

Цивилизация меня несколько разочаровала. Низкие, несколько неказистые домики из обсидиана, пемзы и лавового камня. Зелени никакой нет, из воды — гейзер в середине деревни, вода из которого превращалась в ручеёк и утекала в противоположную от респа сторону, где ниспадала вниз, превращаясь в пар. Из-за этого, дальняя часть деревни была постоянно в тумане. Мне было абсолютно непонятно, как они здесь выживают. Да, они весьма малочисленны и им не требуется много еды и воды. Но они живут в вулкане!!! Где здесь вообще еду взять⁈

Впрочем, думаю, что скоро мне придётся это узнать. Если после смерти и восстанавливается часть насыщения, то вот если нормально существовать — надо питаться. И пусть у меня есть ещё стартовый хлеб, но что это такое, если учитывать необходимость поднять десятый уровень? Пшик, да и только.

У входа в деревню стоял камень возрождения. К нему можно было привязаться, но пока данную возможность я проигнорировал. Бывали случаи, что игрок заходил в город или деревню, привязывался, а ему, как оказывается, там были не рады. В итоге его убивали, он возрождался в кругу врагов, его опять убивали и так по кругу, пока штраф на возрождение не станет слишком долгим. Тогда, прождав его пол дня, неписи расходились по делам, игрок же, возродившись через сутки, экстренно бежал из этого места, зачастую прощаясь со своим снаряжением навсегда.

Очень надеюсь, что здесь ситуация иная, хотя бы потому, что это стартовая локация. Но и я не чистокровный сурх, а смесок из четырёх рас. В общем, решил, что бережёного Бог бережёт. В случае чего и добежать сюда смогу. Не так уж и далеко.

Первым делом я подошёл к гейзеру. Вода в нём была очень уж горячей, так что набрал её в миски, подождал, пока остынет, после чего напился и как смог умылся. Из-за бесконечного жара и вулканического пепла, который был просто везде, я уже весь почернел. На зубах постоянно что-то хрустело, в носу постоянная резь. Так что ощутить воду на своём лице было поистине блаженством.

Умывшись и испив водицы, что сильно отдавала серой, стал решать куда идти дальше. Какого-то чёткого места назначения у меня не было. Но были два варианта развития, во всяком случае именно столько я видел. Первый — пойти по домам, собрать начальных заданий и погрузиться в задачи навроде «Помоги бабушке вскопать огород». Чистая социалка, которая, тем не менее, может принести и свои плоды в виде репутации и опыта. Но при этом варианте я совсем не погружусь в боёвку, а ведь это то направление, в котором я хочу развиваться и должен получать боевой опыт. Второй вариант подразумевал под собой найти что-нибудь магическое. Может книгу, может свиток, может просто мага. Но получить начальное заклинание. Затем отправиться к старосте и взять у него задание под свой профиль.

Взвесив все за и против. Выбрал второй вариант. Надо учиться сражаться уже сейчас. В яслях нет штрафа на смерти. Я не теряю опыт, амуницию, возрождаюсь мгновенно. Чем не идеальный полигон для тренировок? Сказано — сделано. Вот только в моём случае сделано через задницу.

Ко всем, к кому бы я не подходил с вопросом о том, кто сможет научить меня какому-нибудь заклинанию, я уходил несолоно хлебавши. Мало того, что меня встречали взглядами, в которых чувствовалась неприязнь, так ещё и не отвечали, усмехаясь надо мной и просто разворачиваясь, уходя в дом. Такая ситуация мне не очень-то и нравилась, так что пришлось изменить подход. Раз с текущим уровнем отношения со мной не хотят даже разговаривать, то уж тем более не получится получить от них помощь. А значит, зайдём с другой стороны. Подойдя к следующему сурху, я задал уже иной вопрос.

— Извините, не подскажете, как найти старейшину?

Тот смерил меня всё таким же, неприязненным взглядом, но ткнул в сторону одного из домиков, что ничем не выделялся на фоне остальных. Поблагодарив незнакомца, отправился к тому самому домику и постучал в дверь. Открыл её мертвенно-бледный старик, что посмотрел на меня из-под кустистых бровей и буквально выплюнул.

— Что надо?

Внутри от подобного поведения я был в бешенстве, но внешне виду не подавал. Вот какого хрена, такое отношение к новичку в стартовой локации? Да, у меня есть штраф на симпатию, но расы предков под него не попадают, а для меня сурхи и вовсе основная ветвь! Но нет, они ко мне относятся так, словно я дерьмо на ножках.

Мысли мелькали в голове, я поклонился, чтобы не выдать случайно эмоцию, после чего ответил.

— Здравствуйте, я здесь недавно и ищу какое-нибудь задание и того, кто сможет научить меня магии.

— Жрать хочу. Саламандру поймай.

С этими словами он захлопнул перед моим носом дверь. Стучать и что-то выпытывать я не стал, раз уж тут такое отношение, то надо действовать аккуратно. Сейчас моя задача сделать всё, чтобы выполнить это задание, поднять репутацию и никоим образом не уронить оную ещё сильнее. А значит думать я сажусь ни у крыльца старейшины и даже ни у гейзера, ведь это единственный источник питьевой воды на всю деревню. Выхожу за границы поселения, и чтобы не терять времени зря, иду по местным пейзажам, потихоньку заживо запекаясь. А так, как ничего интересного, на что я мог бы посмотреть здесь не было, вывожу логи и читаю их.

Понятное дело, что все сообщения с повышениями сопротивления были мало информативны. Да, повысилось, отлично. Но читать об этом смысла нет, если не стоит какой-то конкретной задачи поднять сопротивление до определённого уровня. Так что все подобные сообщения пропускаем.

Первое, действительно интересное сообщение, судя по времени, было получено незадолго до того, как я поднялся в деревню.

«Получено новое достижение „Картограф“. Награда: умение „картограф“. Данное достижение есть у 100% игроков.»

Глубокое достижение, а уж умение то какое шикарное, оригинальностью названия так и прёт. А эксклюзивность! Это же просто шик! Я усмехнулся и нажал на умение, чтобы почитать что оно даёт.

«Умение картограф первого ранга. Радиус прорисовки карты увеличивается на 10%, детализация увеличивается на 10%. Помните, что за карты неизведанных земель вам хорошо заплатят в гильдии картографов.»

Неизведанные земли… Даже не знаю, когда для меня эта функция станет доступна. Я далеко не первый, кто играет в эту игру, здесь уже существуют топы, исследованы и захвачены огромные территории. Так что сейчас, даже если я и задамся подобной целью, просто не смогу добраться до границы неизведанных территорий, меня не то что монстры, обычные лесные хищники схомячат где-то в районе старта подобного путешествия. Хотя попутешествовать мне хочется, что уж скрывать. Да и эти чёрно-красные пейзажи сильно подзадолбали. В лес хочу, туда где зайчики бегают и ручьи текут, а не реки из лавы и неведомые саламандры.

Ладно, картографом разобрались, можно идти дальше.

«Вы выполнили скрытое задание „староста деревни сурхов“! Награда: 125 опыта.»

А вот и следствие моего штрафа на опыт. Будь во мне намешано поменьше, получил бы целых двести пятьдесят единиц. Страшно представить, что будет на супервысоких уровнях, когда из возможных десяти миллионов опыта буду получать по пять. Ладно, проблему буду решать по мере поступления этой проблемы. Менять что-то сейчас не стану.

«Вы получили 2 уровень. Свободных очков характеристик +6, итого — 16.»

А вот и бонус подъехал. Получить лишнее очко характеристик всегда приятно. Да, это не будет решающим фактором на хай левелах, как не крути, но там больше дают шмотки, чем родные характеристики. Но есть часть вещей, что завязана на родные характеристики, и вот в такой концепции, каждая единичка будет решающей.

Но пусть полученным сообщениям я и был рад, главным для меня было последнее сообщение.

«Получено задание „Обед для старосты“. Принесите старосте саламандру. Награда: 500 опыта. Репутация с сурхами +1».

Открыв карту, я увидел красную точку в неисследованной мной местности. Что же, самое главное у меня есть. Брошенная сквозь зубы фраза сформировала задание, за которое будет и опыт и репутация. Так глядишь, выполню пару заданий, и общаться со мной станут предложениями, а не словосочетаниями. Но это позже, а сейчас надо бы понять: кто такие саламандры, как их убивать и прокачать сопротивление побольше. Ведь точка находится куда глубже в земли и моих двадцати пяти процентов явно не хватит. А потому — побежали! Да не абы куда, а в сторону той реки, где помимо сопротивления жару поднимается сопротивление магии огня. Физически разницы я никакой не ощущал, но вот дальше это может сыграть важную роль. А потому бежать. Бежать, пока будут морально-волевые силы. Ведь отныне, я буду носить гордое звание — жаренный пирожок.

Глава 5

К моей чести, продержался я долго, выйдя из капсулы только когда за окнами уже стемнело. Меня всего трясло, лихорадило, но результаты, которых я добился за это время того стоили. За это время поднял сопротивление жару до тридцати двух процентов. Это было хорошо, но ожидаемо, всё-таки я потратил на это очень много времени и сил. Но вот что удивляло, так это то, что поднялось сопротивление магии огня почти до двадцати девяти процентов. А ведь я начал её качать в тот момент, когда сопротивление жару достигло двадцати пяти процентов.

С желанием разобраться во всём этом я и вышел из игры, но тело требовало отложить процесс удовлетворения любознательности, отдав предпочтения жизненным функциям. А потому туалет, схомячить бутерброд и забраться в ванну. Бесконечные смерти в игре отразились и в реале. Мозг хоть и понимал, что это игра, но ощущения были столь реальными, что сейчас ему требовался релакс. Пролежал так я час, почти заснув там, но о себе дал знать желудок, успевший переварить несчастный бутерброд и требовавший большего. Так что закончив процедуру помывки выбрался на кухню, где соорудил целую гору бутербродов, в которые постарался запихнуть побольше зелени, налил кофе и водрузив всё это рядом с ноутом, принялся совмещать приятное с полезным.

Сёрфить интернет пришлось долго. Закончились бутерброды, кофе восполнялся аж четыре раза, но я смог найти информацию, что была похожа на истину.

Выбирая расы для своего персонажа, я ориентировался на дополнительный урон к стихийной магии, вот только помимо урона, эти расы обладали и повышенным сопротивлением к этим стихиям. Это было логично, так как погибать от своей же магии было бы глупо. И если у НПС это было реализовано как сопротивление с рождения, то у игроков была повышенная скорость роста сопротивления. Что же касается сопротивления жару, то это иное. Жар — среда нахождения, а не часть твоей силы. Ты не обязан находиться там, сопротивление растёт штатно. И это ещё хорошо, что нахождение в данной среде можно прокачать. Например, для того, чтобы находиться в воде, у тебя должна быть либо физическая особенность, либо должна использоваться магия, навроде подводного дыхания или шара с воздухом.

Закрыв пробел в образовании, навёл марафет в квартире, открыл настежь окна, пуская в комнату прохладный воздух вечернего города и лёг спать. Утром меня ожидал ранний подъём, гештальт, что образовался утром, я планировал закрыть в любом случае. Для нормального же функционирования организма нужен сон, это знает любой, мало-мальски погружённый в тему спортсмен.

Подъём по будильнику не самая приятная вещь, но дисциплина решает вопрос с желанием понежиться в кровати и поспать. Быстро одеваюсь в спортивную форму и бежать.

К сожалению, незнакомку в парке я так и не встретил, хотя очень старался найти её, пробежав по тому же маршруту. Даже место, где занимался ранее на турниках изменил в угоду тому, где пролегал её прошлый маршрут, но не увидел. Да вообще в парке почти никого не было. Пробежал мимо парень, прошла пара, да бабушка, что занималась скандинавской ходьбой. Учитывая, что старушки не мой формат, подходить и знакомиться с ней не стал, просто поставил будильник на завтра. Сегодня же мне есть чем заняться. Надо постараться добраться до саламандр.

Дома сообразил себе максимально питательный завтрак, дав себе обещание на этот раз не заигрываться и выйти на обед. Какой-то необходимости торчать там целый световой день и уж тем более сутки не было, всё-таки я не в рейде. Так что стоит заботиться об организме, да и мозгу будет не лишним пусть недолго, но отдохнуть от обстановки в игре. А то меня пробирают потом последствия и в реале, что не самый приятный опыт.

Капсула, кнопка «Войти в игру», и сразу же забег к уже знакомой речке лавы. Кач, пусть он и выглядит как неустанная попытка суицида, должен продолжаться.

До обеда я двигался лишь в одном направлении. А так, как находиться около реки мог уже достаточно долго, то не преминул покачать там силу, что в целом выглядело эпично. Плато, что запорошено вулканическим пеплом, река лавы и чумазый человек, который на её берегу отжимается. Разве не красота? Да, человек со временем помирает там, но, ведь возвращается с упорством росомахи!

И все мои действия принесли результат. В силе теперь красовалась гордая цифра семь, ловкость перевалила порог десятки, красуясь одиннадцатью пунктами. Выносливость отныне была восемь, а вот что больше всего прокачалось, так это телосложение. Пятнадцать единиц, которые давали гордые полторы тысячи здоровья и позволяли страдать мне куда дольше. Куда более примечательными были достижения в наборе сопротивлений. В графе с жаром теперь красовалась цифра в тридцать девять целых и пятьдесят два сотых процента, а сопротивление магии огня и вовсе стало ровняться сорока семи целым и семидесяти трём сотых процента.

Данным достижением был удовлетворён, так что вышел на обед. Разминка, короткий перекус и вот я вновь стою на уже успевшем стать родным камне возрождения, только на этот раз побежал уже не качаться, а целенаправленно в сторону точки с заданием.

Из вооружения у меня была только дубина, которую скинул мой предшественник, да несколько камней. Учитывая, что ни тем, ни тем я пользоваться особо не умел, то решил брать количеством, так что по пути принялся набирать ещё камней. Набрал бы и дубин, вот только я здесь не видел ни одной мало-мальски завалявшейся веточки. Нет деревьев, кустов, валежника — ничего. Так что, либо тот тип был до невозможности везучим, либо предмет донатный. Впрочем, мне то всё равно.

Несмотря на то, что точка с заданием располагалась достаточно далеко, во всяком случае сильно дальше всех тех мест где я бывал, то имел возможность наблюдать новые пейзажи. Впрочем, особой разнообразностью они не отличались. Лавовая река, лавовое озеро, холмы из застывшей лавы… Всё это прилично надоедало и хотелось поскорее уже с этим покончить. Я лес люблю, а не вулканы. И коль не моё желание стать магом, ушёл бы в эльфы и сейчас прыгал по деревьям, собирал мёд и нюхал цветочки. Но я здесь, а так, как умудрился за сетованиями о местных пейзажах дойти до точки с заданием, то здесь я был не один.

Предо мной, на камне, около берега одной из лавовых рек, лежала ящерица. Здоровая такая ящерица, длиной сантиметров в пятьдесят, если не считать хвоста. И всё бы ничего, но ящерка натурально так горела, что судя по всему не доставляло ей каких-то проблем. Догадаться о том, что это саламандра труда не составило, так что вооружившись дубиной, я постарался подкрасться к ней со спины. Вот только тихо передвигаться явно не моя суперспособность. Наступив на небольшую горку камушков, создал столько шума, что ящерка проснулась, шустренько так развернулась и запустила прямо в лицо шаром из огня. Было больно, но я его пережил, зато не пережил второй, отправившись в родные края.

Сказать, что такая встреча впечатляла — ничего не сказать. Меня буквально вынесли с двух плюх, не смотря на сопротивление магии огня раскаченное почти до пятидесяти процентов. Впрочем, сам виноват, надо было под ноги смотреть, а не на хвост твари.

Пару раз глубоко вздохнув, отправился на второй заход. Чтобы просто так не бегать, взялся чуть левее предыдущего маршрута. Пусть уж и картограф качается, в будущем пригодится.

На этот раз я был успешнее. Смог рассчитать самый чистый маршрут и дойти до самого хвоста саламандры, после чего замахнулся дубиной и со всей силы обрушил её на голову бедной ящерицы. И тут произошли две вещи. Первая — саламандра умерла, о чём недвусмысленно говорил моё уровень, что поднялся на единицу, а вот вторая заключалась в том, что дубина в моих руках почернела и осыпалась пеплом. Изучив обугленный кончик палки, закинул его как реликвию в инвентарь, и вот тут произошло третье событие. Саламандра, пока грелась, лежала не на ровной поверхности, а небольшом холмике. От удара её перевернуло, сцепление потерялось и пока я рассматривал своё преждевременно почившее оружие, тушка скатилась в лавовую реку, где и потонула. И ладно ещё, саламандра эта не единственная, я вижу ещё как минимум двоих. Но убивать то их как?

К первому я подкрался и постарался закидать камнями, но в итоге закидали меня огнём, да так, что очутился на респе. Что же, буду умнее. Дальше я стал пробовать разные стратегии. И подбирал камни побольше, пытаясь забить саламандру. И набирал большое количество снарядов, стараясь стрелять из укрытия. Брал мелкие камни, пытаясь ими забить чёртову ящерицу, пусть даже и ценой жизни, но выполнить это задание, но и тут меня постигла неудача.

Чем больше пробовал, придумывал различные методы, тем больше мне казалось, что убийство первой — исключительно стечение обстоятельств и огромная удача. Как будто мне повезло вытянуть билет со статистической погрешностью, вот только билет мой канул лаву. Раздосадованный очередной неудачей, вышел из игры и принялся читать форум и смотреть видео по уничтожению саламандр. Удивительно, но на самом деле их было не так много и найти подходящее видео смог только через пол часа. Ну как подходящее… Подходящее под критерий «Уничтожают саламандру», ибо в остальных было что угодно, но не то что мне нужно.

На видео были двое игроков, что находились в достаточно интересном месте. Огромное озеро, в центре которого находился небольшой лысый пригорок. В нём образовалось небольшое лавовое озеро, в котором то и жили саламандры. Игроки сюда приплыли на небольшой яхте, но близко подплывать к берегу не стали, показывая обстановку через подзорную трубу и рассказывая некоторые нюансы охоты.

— Внимание! Подплывать близко к саламандрам нельзя. У них огромная аура, стоит вторгнуться в которую — и ты труп. Стреляют они очень метко, далеко, при этом их огонь имеет двоякую структуру. Он одновременно магический и обычный. Ставить любые щиты, кроме водного бесполезно. Ставишь щит от магического огня, тогда проходит обычный огонь, в нём вновь разгорается магический и всё, только манну просадил. Аналогично работает и наоборот. Как уже говорил, нам подходит только водный щит, он даёт шансы удрать от саламандр, но шансы небольшие. Стреляют они метко, далеко, мана у них будто бы бесконечная, так что щит просаживается очень быстро. Если же ты умудрился сагрить больше одной, то добро пожаловать на респавн и забудь о своих шмотках. Найти того, кто поможет тебе забрать свой лут почти нереально. А если и найдёшь, то это будет стоить баснословных денег. Вообще, саламандры могли бы захватить мир, но нас спасают три вещи: То, что они находятся только на этом острове, больше их никто нигде не встречал. Вторым фактором является вода, которая здесь покрывает всё на многие километры вокруг. Ну и третьим, как по мне самым главным фактором является то, что им это нахрен не надо. Уверен, будь у саламандр желание захватить мир, они бы придумали как перебраться. В крайнем случае осушили бы озеро… Но мы придумали стратегию того, как их фармить. Впрочем, меньше слов, больше дела!

Маг кивнул своему товарищу, и тот принялся кастовать заклинание. Прошла минута, и вот с острова понеслась уже пылающая точка в сторону корабля. Камера приблизилась, и мы увидели летящую саламандру. Стоило той заметить корабль, как тут же плюнула огнём, но вокруг корабля встал водяной щит. Когда же саламандру протащили примерно пол пути, то вокруг неё образовался водяной шар, который тут же окутался кучей дыма. Но прошло секунд пятнадцать и тушку саламандры показали нам.

— Как видите, мы цепляем тварь воздушной магией, у неё сам дальний каст. Я стою на подстраховке, вешаю щиты, а когда дотягиваюсь, то просто тушу саламандру. Она отличается от других тварей, саламандра живёт ровно до тех пор, пока горит. Кому будет надо пользуйтесь, а мы с вами прощаемся, подписывайтесь на наш канал…

Дальше я выключил. Слушать полный текст прощания не было никакого желания. Нет, вот надо же так обломать. Водной магии у меня не было и в яслях явно не появится. Маг там ещё говорил про то, что саламандры только в одном месте обитают. Вот то он удивится! Впрочем, наверняка бывают и данжи с ними, а может и ещё где-то обитают, но является тайной топ кланов, о которой они не особо то распространяются. И ведь мне ещё повезло. В нубятнике их агрессивность и объём ауры явно пофикшены, иначе это было бы вообще невозможным. Впрочем, это и так невозможно. Мне чем их тушить то? Пописать сверху? Хотя…

Осенившая меня мысль пронеслась и требовала срочной проверки. Залажу в капсулу, вход и бегу к уже до боли известной точке. Всё, держитесь твари ушастые, сейчас вам Владос покажет, как надо щи хлебать.

За время моего отсутствия ничего не изменилось. Я выбрал саламандру, что находилась чуть в сторонке и начал подкрадываться к ней сзади. Мгновение, когда я уже почти коснулся её хвоста и прыгаю, накрывая её котелком.

Обычный стартовый котелок, что даётся начинающему путешественнику. Не смотря на свою неказистость, он достаточно большой, массивный и из толстого металла. Поймать всю саламандру в него было достаточно сложно, даже эта, достаточно небольшой представитель своего рода имела длинный хвост. Пришлось с помощью матерной брани и подручных средств запихивать извивающуюся тварь в котёл. Стенки котелка стремительно грелись, краснели. Не имея чего-то, чем можно было его прижать, отплясывал сверху жалкое подобие танца джага джага. Но прошла минута и я с улыбкой победителя открываю логи, вот только прочитать их не успел, умерев на месте от ожогов. Впрочем, так даже к лучшему. Возвращаясь назад прогулочным шагом, я убедился в том, что мне капнул опыт за убийство саламандры, вот только самую малость этого не хватало для апа уровня.

Удивительно, но и тушка и котелок не пропали, хотя с моей удачей я не особо бы тому и удивился. Так что подобрав тушку, вооружился котелком и хищно огляделся. Значит, в большом мире вас добывать очень сложно? Значит, денег вы на аукционе стоите много? Шикарно! Перед вами фанат прокачки Икер, и его сопротивление огню и жару скоро станет абсолютным. Это будет скоро, но не сейчас. А сейчас, пожалуй, поохочусь ещё за одной ящеркой. Препарирую да поем, любопытно же, что это за тварь и что в ней едят.

То, что и эта охота окончилась смертью меня не удивило, а вот то, что мой план реально сработал, удивило ещё как. Ведь один раз это что? Случайность. В этом я убедился на своей шкурке, бегая с дубиной. А вот два раза подряд, это уже статистика.

Завернув так, чтобы пройти по новым местам, вдоль лавовых рек и прудов, добрался до второй тушки. И пока шёл, заметил одну интересную закономерность. Жар здесь прокачивался везде. Это логично, жарко здесь просто повсюду. Разве что в деревне попрохладней, но я там не бываю почти. А вот сопротивление магии огня прокачивается только около лавовых рек, но не всех, а только тех, где были саламандры. Учитывая, что их плевки огнём так же имели магическую структуру, предполагаю, что лава начинает иметь магический фон именно благодаря им. В целом, информация для меня бесполезная, но как наблюдение интересно. Хотя как-то косвенно и её можно использовать. Например, при поиске саламандр идёшь себе спокойно, находишь речку с магическим фоном и идёшь уже вдоль неё, абсолютно уверенный, что встретишь добычу.

Впрочем, это будет потом. Сейчас я и так прекрасно знал, где живут саламандры. А потому берём свою добычу, остывший котелок и возвращаемся к тренировке выносливости и ловкости, бегом направляясь прямиком в деревню Пора уже покормить старейшину, а то как бы не околел с голодухи. Где мне потом ещё искать такого разговорчивого непися? Он ведь соизволил мне сказать целых два слова! Превосходный сурх! Нельзя таких бросать.

Глава 6

За время моего отсутствия деревня не изменилась. Но изменилось кое-что иное, а именно, в районе камня возрождения я видел движение. Учитывая, что оно постоянно было векторным, то есть движением по одному направлению, да ещё и повторялось многократно, постоянно начиная с одной и той же точки, то не сложно сделать вывод, что это игрок.

Общаться с игроками желания у меня не было. После убийства последней саламандры я апнул четвёртый уровень, а это уже явно не случайность. Начнутся расспросы, отвечать на которые я не горел желанием от слова совсем. Моя прокачка — исключительно моё дело, делиться секретами, создавать конкурентов… А оно мне надо? И ладно, если он будет ещё один, так ведь может пойти писать на форумы, или видео запилить, ниспуская сюда целую лавину игроков. Нет, такого мне не надо. Так что, если сейчас сурх отнесётся ко мне нормально, то привяжусь в деревне. Продумать маршрут такой, чтобы незаметно, для наблюдателя с респа, выходить, труда не составит. А дальше посмотрим, может он и не дойдёт до сюда.

Стоило постучаться в дверь, как её тут же открыл старейшина. Наученный ранее горьким опытом, что-то говорить я не стал, сразу достав тушку саламандры. Тот её взял, покрутил, понюхал, видать пытаясь понять, не потушил ли я её альтернативным способом и кивнул.

— Надо ещё, я голоден.

Манера речи, взгляд изменились, и это не могло меня не радовать. Так что не дожидаясь, пока перед моим носом захлопнется дверь, я достал вторую тушку. Вот тут глаза старейшины полезли на лоб.

— А ещё есть?

Это было сказано с такой надеждой, что расстраивать его не хотелось от слова совсем, но к нашему с ним сожалению, добыть я смог только две тушки.

— Нету, но могу добыть ещё.

— Это будет прекрасно! Поймай ещё пять штук и возвращайся! Накормлю тебя обедом! И да, звать то тебя как?

— Икер.

— Забавное имя. Я староста Сурахиль. Давай Икер, не стой, обед будет уже скоро готов.

— Побежал.

И я действительно побежал. К камню, чтобы привязаться, а затем и к саламандрам. Стратегия их уничтожения мнойпроработана, так что надо подналечь, чтобы не потерять контакт со старостой. Пусть я и не планирую задерживаться в стартовой локации надолго, однако извлечь отсюда хочу максимум. А для этого нужно как можно сильнее развить наши отношения. Вдруг у Сурхов есть заклинания или умения, которые являются их отличительной чертой? Учитывая же, что это единственное место, где существует эта раса, второго шанса у меня не будет.

Пробежка до места предстоящей битвы не заняла много времени, даже с учётом того, что бежал я зигзагом, вдоль лавовой реки, качая при этом сопротивления. Сама битва так же была стандартной. Семь моих смертей, пять тушек противников. Дважды я помер в пустую. Первый раз, когда не смог накрыть котелком саламандру полностью, прижав той только задницу. А второй раз не смог подкрасться, уронив себе на ногу камень. Вот только камень, обрушившийся на мягкую плоть саламандру не потревожил. Зато, когда я от непривычной боли начал шипеть и размахивать руками, задев при этом котелком камень… Звон, как мне показалось, расползся по всей округе. На меня тут же сагрились четыре саламандры, которые совместными усилиями со мной и покончили. Тогда я ещё крепко призадумался о выворотах психики. По сути, мне больно здесь постоянно. Меня буквально запекает заживо, но я как-то абстрагировался от этой боли и иду на неё осознано с беззаботностью психопата. Но стоило упасть на ногу камню, который нанёс куда меньше повреждений, но при этом был мной не ожидаем и всё, я потерял контроль.

Но всё это было преодолено, так что сейчас, я с гордостью победителя возвращался с добычей к сурху, стараясь не попасться на траекторию возможного взгляда игрока.

Увидев меня столь скоро, сурх удивлённо поднял брови, задавая немой вопрос, на который получил такой же немой ответ, в виде поднятых за хвосты саламандр, после чего я был чуть ли не силком затащен внутрь дома.

— Вот это ты молодец! Давай, садись за стол, я почти всё сделал.

Сурх подошёл к некоему аналогу печи. Дров и угля здесь не было, зато с лихвой хватало жара. Вот в небольшом каменном углублении была лава, которая, почему-то, не остывала. Заинтересовавшись этим явлением, стал рассматривать конструкцию детальнее, предполагая увидеть там скважину, что являлась бы аналогом трубы и сообщала подземную магму и имеющуюся тут, но ничего подобного не было даже рядом. Зато я там заметил движение. С удивлением отметив это для себя, задал вопрос.

— Там что-то живое?

Сурх проследил за моим взглядом и кивнул.

— Да, там живут саламандры. Только другой разновидности. Видишь ли, те, на которых ты охотился, это скорее огненные ящерицы. И пусть они питаются силой огня, однако имеют вполне физическое тело, в котором есть мясо, кости и прочее. Тогда как это — истинные саламандры. Они живут примерно там же, вот только на берег не выходят. Они духи, их стихия огонь. Они ей питаются и её поддерживают. Поэтому лава у меня не стынет здесь.

Я подошёл к очагу, рассматривая живущего там духа. Он напоминал дракончика, только уменьшенного тысячекратно и не имеющего физического тела. Дракончик плескался в лаве, кружил, делал сальто. И в месте, где он проплывал лава явно становилась жиже и горячее. Ко мне подошёл сурх и встал рядом.

— Каждый сурх, что достигает совершеннолетия, идёт в своё паломничество и ищет саламандру для своего очага. Нередко бывает так, что в процессе поиска молодые сурхи погибают, но те, кто справился со своей задачей становятся полноправными членами общины и идут строить дом. В этом им помогает всё селение, так что новый домик появляется весьма быстро. За время жизни, сурх сродняется со своей саламандрой. Та увеличивает магические способности сурха, мы вместе готовим еду и живём. И если умирает сурх, то его очаг тухнет, саламандра погибает. Потому есть правила поведения. Зайдя в гости, надо поклониться очагу, что иногда называют вместилищем души, а затем приступать к любым делам. И никогда, повторяюсь, никогда не трогай чужой очаг.

Я отступил на шаг назад, чтобы ненароком не коснуться очага и поклонился.

— Извините, мне ещё предстоит учиться.

— Да брось. Вы, бессмертные, не росли в родительском доме сурхов, не знали отца и мать. Не знали наших легенд и сказок. Все всё понимают. Простят, постараются подсказать какие-то моменты. А уж о тебе и говорить нечего, твои предки нехило погуляли, даже и не скажешь, кто ты есть на самом деле.

— Когда я сюда прибыл, мне показалось иначе. Смотрели на меня так, словно я ничто. Разговаривать желающих тоже не нашлось. Только Вы и сказали мне пару слов.

— Если не брать в расчёт то, что ты смесок, что не одобряется в нашем обществе. Однако не одобряется поведение родителей, а не ребёнок, это было бы несправедливо. Нас мало, и смешение кровей лишь ускоряет вырождение нашей расы. Но ключевая причина в ином. К нам сюда заглядывают бессмертные достаточно часто. Что-то бегают, суетятся, стучат во все дома. Они просят работы, но когда даёшь им работу, то проходит час, два и они пропадают навсегда. Мы видели тысячи таких, но вот тех, кто выполнил задание, начинает расти и развиваться — единицы. Потому как-то охладели мы к новичкам. Открываемся лишь тем, кто действительно чего-то стоит. Вот с тобой теперь будет готов поговорить любой сурх. Помочь, поделиться своей историей. Попросит помощи или предложит работу. Но вот с теми, кто просто бросает всё на пути… Не хочу даже о них разговаривать. И вообще, что стоишь? Садись, обед готов.

Я сел за каменный стол, получил такую-же каменную посуду, в которой сейчас находилось какое-то варево. Выглядело это не очень-то презентабельно, но капризничать не стал, приступив к обеду. Удивительно, но вкус был достаточно сносным. Да, блюдо пустоватое, но там была и соль, и какая-то остринка. Доев всё, я отодвинул тарелку и дождавшись, когда поест сурх, приступил к вопросу, что мучил меня изначально.

— Скажите, а изучить магию мне возможно как-то?

Тот хитро улыбнулся.

— Обратись в себя, после еды ничего не замечаешь?

Я немного подзавис, пытаясь поймать таинственный дзен, но затем понял иносказание и зашёл в системные сообщения.

«Вы употребили суп из саламандры. Скорость роста сопротивлению жару, магии огня повышено на 20%. Скорость прогрессии школы магии огня повышено на 50%. Длительность — 2 часа.»

Я удивлённо поднял глаза, на что сурх лишь усмехнулся. Положил мне на лоб руку и тут же появилась ещё одна системка.

«Вы изучили начальное атакующее заклинание стихии огня 'Искра пламени». Скорость каста 0,2 секунды. Урон — 1–5. Расход маны — 10.

Описание: после недолгого каста, запускаете в противника искру пламени. Прогрессия заклинания 0/100%'

«Вы изучили начальное защитное заклинании стихии огня 'Огненный щит». Скорость каста 0,2 секунды. Блок урона без коэффициентов стихий — 20. Расход маны — 5 манны в секунду.

Описание: после недолгого каста, создаёт на выбранной руке щит, с диаметром в 40 сантиметров. Активен до тех пор, пока не будет разбит, не будет отключен, либо не закончится мана. Прогрессия заклинания 0/100%'

Я улыбнулся. Вот оно! Теперь то я полноценный маг! Началось моё восхождение к вершинам! И эту мысль подтверждало ещё два сообщения:

«Вы ступили на путь мага Огня! Присвоен ранг ученик. Учитесь и развивайтесь усердно, и ваши достижения будут вознаграждены!»

«Получено новое задание: „Стали магом!“. Обратитесь в любую магическую академию для внесения в реестр. Награда — статусный плащ мага.»

Плащ мага — это очень хорошо. Была в этом миру система. Когда ты выбираешь специализацию, то получаешь плащ. Не важно, маг ты, воин, лучник. У всех были плащи. Разной формы, расцветок, отражающих выбранную специализацию. По мере роста тебя как специалиста в области, менялся плащ. Например, мой начальный будет короткий, словно перевёрнутый слюнявчик плащик, цвета, находящегося между розовым и коричневым. Но вот если я увеличу свой ранг, то плащ сам собой вырастет, станет более насыщенно красным. И так, до тех пор, пока не стану архимагом в выбранной области. С каждым апгрейдом, буду получать приятные бонусы, а если учитывать, что плащ невозможно украсть и потерять после смерти, то он ещё и послужит чтобы прикрыть наготу, коль окажусь на респе.

Но и на этом не всё. Если я начну постигать стихию земли, то получу ещё один плащ, который можно будет по желанию слить с первым. Бонусы будут сочетаться, окружающие же будут понимать, что я владею двумя стихиями магии. С одной стороны, это некое раскрытие личности, а вот с другой, удобный инструмент по сбору групп. Где не надо будет распинаться, какой ты крутой перец, по твоему плащу и так всё будет понятно.

Вот только радость от получения магии у меня длилась не долго. С текущим запасом манны, я могу лишь раз пустить искру, от которой у местных противников даже ничего не почешется, они живут, блин в лаве! А вот сагрить их это сагрит. В лучшем случае могу покачать щит, но и тот, если просто вызывать, качается с ужасно низкой скоростью, необходимо блокировать какой-то урон. Но это будет хоть что-то, учитывая, что большее я не могу.

Впрочем, пусть будет так, как есть сейчас. Вкидывать очки характеристик в мудрость сейчас недальновидно, всё равно ничего не даст. Ну не смогу я никаким образом пробить тварей, имеющих абсолютный иммунитет к огню. Зато если потерпеть до города, то смогу забраться в библиотеку и там прокачать мудрость. Это, конечно, не панацея и до капа я так не доберусь, но хоть какие-то базовые десять единиц получу, а это играет на старте весомую роль. Особенно, когда твоя скорость прокачки по уровням снижена аж на пятьдесят процентов. Вообще, как бы не это ограничение, был бы уже где-то на седьмом уровне, но имеем что имеем и надеюсь, в будущем это принесёт свои плоды.

Сейчас же скорее бежать качаться. Даже сражаться с саламандрами не стану, боясь после смерти потерять бафф на рост сопротивлений. Так что поблагодарив сурха, я опрометью бросился вниз, туда, где ждали ручьи лавы.

Ещё по пути я использовал щит, потратив свою жалкую десятку манны. После чего приступил к круговерти из отжиманий, приседаний и прокачки прочих характеристик, что были мне доступны.

Приятным результатом оказалось то, что все два часа баффа я был жив. Да, в обычной среде, не в бою, но мои сопротивления прокачались уже до такого уровня, что здоровье ещё удерживалось на рубеже в пятьдесят процентов. По результату совокупных тренировок вышло следующее:

Икер. Уровень — 5

Очки здоровья: 1023/2100

Энергия: 70/600

Мана: 0/10

Сила — 12

Ловкость — 16

Выносливость — 10

Телосложение — 21

Мудрость — 1

Интеллект — 1

Восприятие — 1

Свободные очки характеристик — 40

Резисты:

Холод — 0%

Жар — 52,79%

Кислота — 0%

Яд — 0%

Магия огня — 68,73%

Магия земли — 0%

Магия воды — 0%

Магия воздуха — 0%

Магия природы — 0%

Магия света — 0%

Магия тьмы — 0%

Магия жизни — 0%

Магия смерти — 0%

Физический урон — 0%

Ранг школы магии:

Огонь — Ученик 0/100%

Умения активные:

Искра пламени

Огненный щит

Умения пассивные:

Картограф первого ранга

К сожалению, не смотря на все мои старания, прогресс огненного щита не сдвинулся даже на сотую долю процента. Хотя… чего я ожидал? Сливаешь капли манны и хочешь прогресса? Да с таким успехом все бы щеголяли рангом магистр, а то и архимаг. Нет, это процесс кропотливого труда и умного подхода, так что мне ещё пахать и пахать.

Впрочем, процесс прокачки сопротивлений очень радовал. Думаю, что как бы там ни было, даже если я апну десятый уровень раньше, чем прокачаю сопротивления, то останусь здесь, буду их прокачивать. Остальные, конечно, придётся прокачивать в отдельном порядке, как-то стараясь при этом не помирать. Это сильно замедлит процесс, но сделать будет надо. Не воспользоваться же штрафом на смерти в стартовой локации будет явно плохой идеей.

Бафф от варева пропал, так что я вернулся к круговороту с саламандрами. Теперь они меня уже не могли пробить с одной тычки, сопротивления давали о себе знать. Было всё ещё болезненно, но и ощущались эти плюхи уже куда проще. Так что убив троих саламандр и так и не умерев, я и вовсе поверил в себя, отправившись к старейшине.

Стоит признать, что в деревне ко мне и правда стали относиться куда лучше. Теперь жители меня приветствовали, я их приветствовал в ответ, но разговор не заводил. Ну а смысл? Может мне и дадут какую-нибудь социалку, получу опыт, но я его получу и с саламандр, или если быть точнее — огненных ящериц. При этом ещё и прокачаю сопротивление. Получить же скилл каменщика явно не предел мечтаний для мага, так что сейчас меня интересовал тот самый бафф.

Старейшина встретил меня на том же самом месте. Вот только на этот раз он медитировал. Прерывать его медитацию не очень хотелось, так что я сел рядом, решив попробовать. Всё-таки медитация — это духовное занятие, так что чем чёрт не шутит…

Не шутил. Просидев так со старейшиной час, я получил дополнительную единичку в мудрость, и что не менее интересно — в восприятие. Эта характеристика пусть и не относится напрямую к магу, однако имеет интересную взаимосвязь с концентрацией, при прочтении заклинаний с длительным каст-таймом, помогает не сбиться.

Впрочем, медитация закончилась. Я бы может и посидел ещё, но смысла в этом было не много. Медитация к месту не привязана, посидеть я смогу и у вулкана. Вот только книгами, судя по всем туториалам, интеллект и мудрость качаются быстрее.

— Икер, что-то случилось?

— Нет. Просьба есть. Можете дать ещё того супа, или научить его делать?

— Делать не получится научить, тут надо быть мастером кулинарии. А вот дать могу, только мне бы ингредиентов…

— За то не переживайте. Я тушек добуду с запасом.

— Тогда приходи в любой момент, у меня будет для тебя порция.

Я достал три тушки, за что удостоился порции мяса. Есть особо не хотелось, так что дождался, пока не обновится бафф и сразу же отправился на охоту.

Сейчас, с возросшим сопротивлением его прокачка сильно замедлилась, так что в ряде моментов специально провоцировал тварей на атаку. Далеко они не бежали, не гоняя новичков по стартовой зоне, и мне вполне удавалось контролировать уровень своего здоровья, увеличивая при этом скорость прокачки сопротивлений.

Но прошли часы баффов, за которые мной были нафармлены целые десять тушек. Просто огромное количество, учитывая силу противника. Вот только за все свои испытания я получил лишь один уровень. Можно было бы пойти повторить заход, но было принято волевое решение отправиться спать. Организм должен отдохнуть. Соглашение, что мы заключили с сурхом безвременное, так что похлёбку я добуду и завтра. А сейчас надо дать себе отдохнуть, тем более, что ранний будильник никто не отменял, а ведь надо ещё и в душ, и поесть… Выход.

Глава 7

Утро небо мглою кроет… Строчка стихотворения крутилась в голове под аккомпанемент воя лени. Вставать и что-то делать не хотелось абсолютно. На улице идёт дождь, в квартире резко посвежело, а тут дисциплина велит встать и бежать. Прямо тута, в мокрую тьму. В итоге, сила воли взяла вверх. Так что я быстро оделся в спортивную форму, и выпнул свою тушку на улицу.

Изначально мерзейшее ощущение бегущей по спине воды заставило содрогнуться. Затем намокли шорты, стало хлюпать в кроссовках, но было уже всё равно. Я просто бежал, делая своё дело и не обращая внимания на обстоятельства. Нет, где-то в голове сидела мысль о том, что по возвращению надо будет сделать профилактику заболеваниям, но она была чисто рациональной.

Маршрут свой я пробежал, комплекс упражнений выполнил, но ту девушку так и не встретил. Впрочем, я бы сильно удивился, будь оно иначе. На улицах вообще было девственно пусто, казалось, что в такую погоду я один с небольшим прибабахом и вылез наружу. И это вдвойне доставляло удовольствие. Победа над своей ленью возвышала на внутреннем постаменте. И визуальное новое чувство, которое было скорее не удовольствием, а диссонансом. Ведь ожидать, что в городе-миллионнике ты почти за час не встретишь никого, ты не можешь.

Вообще, могли бы закрасться мысли и о том, что я остался последним выжившим, но фантазии о пост апокалипсисе были прерваны скрипом двери соседки.

— Влад, ты откуда такой мокрый и жизнерадостный?

— Здравствуйте, Ирина Николаевна. Да вот, зарядку делал. Укреплял твёрдость духа и мышц.

— Похвально! Я там пирожки испекла, приходи завтракать!

— Обязательно! Только сразу должен предупредить, долго не смогу посидеть, у меня целая гора задач на сегодня.

— Молодо-зелено. — Соседка, а назвать её старушкой язык не поворачивался, усмехнулась. — Понимаю я всё. Иди, переодевайся, я чайник поставлю.

Мимо нас прошёл мужчина, явно спешащий на роботу. Он поздоровался с нами и пробежал мимо, что окончательно развеяло флёр духа апокалипсиса.

С его словами приветствия, до меня донёсся аромат пирожков, который был ну просто божественный, так что я тут же юркнул в квартиру, где все мокрые вещи закинул в стиралку, а сам залез под горячий душ. Первейшее правило, которому был научен ещё в детстве — В случае охлаждения (не путать с переохлаждением) для профилактики болезни стоит принять тёплый душ, постепенно увеличивая температуру и хорошо прогреваясь. Затем насухо вытерся, надел тёплую домашнюю одежду и под мерный гул стиральной машины отправился к соседке за последним комплектующим, а именно — горячим чаем.

После звонка в дверь, ждать долго мне не пришлось, так как сразу же послышался крик откуда-то с кухни.

— Входи, Влад, открыто.

Маршрут до кухни я знал, так что менжеваться не стал, пройдя сразу туда.

— Аромат здесь просто божественный.

— Так я ж старалась.

— Оно видно!

— Держи чай. Не знаю уж, любишь ли ты лимон, но я тебе положила. Для здоровья полезно. И не стесняйся, бери уже пирожок.

— Лимон я люблю!

Размяв дольку в чашке, чтобы та дала побольше сока, взял пирожок. Не знаю уж, каким богом поцелованы руки Ирины Николаевны, но это было просто нереальный пирожок. Вкусная, сочная начинка из капусты и яйца, при этом структура его не разваливалась. Он не был жирным, но имелась тончайшая хрустящая корочка. Стоит ли упоминать, что он был пропечён именно настолько, насколько это необходимо?

Первый пирожок я проглотил чуть ли не с своими пальцами. Второй пытался растянуть, но тоже вышло не особо. А вот третий уже пошёл неспешно. Мы разговаривали на разные темы, пили чай, и в целом наслаждались жизнью. Но, как и всё хорошее, это тоже закончилось. Я распрощался с любезной Ириной Николаевной, получил в нагрузку ещё несколько пирожков и отправился к себе. Запланированный ранее старт и так был просрочен, так что я бегом развесил вещи и нырнул в капсулу. Вход.

Имея в запасе десяток тушек, качаться без баффа было бы глупо. Так что отправился к старосте деревни. Ещё поднимаясь на холм, обратил внимание на то, что в районе появления новичков как-то слишком тихо. Приглядевшись, заметил, что игрока то там и нет. Вот, в целом, и подтверждение слов сурха. Только этот даже до первого задания не добрался, уже сдался. Впрочем, мне же лучше.

Староста был у себя. Услышав мою просьбу, пригласил внутрь, дабы немного подождал. Помня его наставления, я поклонился очагу, после чего присел на скамью. Мои действия не укрылись от внимательных глаз и были одобрены улыбкой. Налив мне целую тарелку похлёбки, он её поставил предо мной.

— С тебя две тушки саламандры.

— Мы же на три договаривались?

— Было дело, договаривались. Да только я пересмотрел немного этот вопрос. Хороший ты сурх, хоть и не чистокровный. Давай уже, налетай. Подвиги ведь не ждут?

— Точно так.

Я достал десяток тушек, положив их перед старейшиной.

— Знаете, я ведь не успел вникнуть в быт деревни, но наверняка есть старики, или сироты, что не способны себе добыть пропитание. Пусть достанется им. Распределите по совести?

Тот посмотрел на меня внимательно и серьёзно кивнул.

— Сделаю. А ты всё с новой и новой стороны открываешься.

— Стараюсь.

Я быстро доел, получая бафф и унёсся на охоту. Отданных саламандр мне жалко не было. Поднимая уровень, я добуду ещё не один десяток, вот только утащить их все всё равно не смогу. Сила у меня маленькая, так, как я не отношусь к расам силачей и не имею специализацию танка, то коэффициентов поднимаемого веса нет. Так что мне их, выкидывать? Нет уж, пусть лучше послужат хорошему делу. Глядишь, где-то плюсик в карму упадёт, а потом сундук с золотом в кустах найду. Хотя сундук я тоже не смогу утащить… Но могу много раз дойти до него и до банка!

За размышлениями о карме, я вернулся на своё поле боя. Теперь было куда проще. Может кто-то и не согласится, но как по мне — результаты моего прогресса в прокачке сопротивлений были впечатляющими. Не смотря на задранный мной порог боли, было уже куда проще удерживать разогревшийся котелок, и это достижение вызывало лёгкую эйфорию. Набив ещё десятерых тварей, глянул на таймер. Оставалось всего полторы минуты до окончания баффа, так что выбрав маршрут вдоль лавовой реки, чтобы использовать максимум от имеющегося баффа вернулся в деревню.

По пути меня приветствовали жители и признаюсь, это было приятно. Особенно приятным был момент, когда подошла бабушка.

— Милок, погоди.

Я остановился. Не могу сказать, что являюсь приверженцем всех добродетелей, но уважение к старшим было в их числе.

— Чем могу быть полезен?

— Уже. Мне староста передал мясо, сказав откуда оно. Спасибо тебе. Это всё, что я хотела.

Старушка скромно меня приобняла и ушла, я же пошёл дальше, по пути читая системное сообщение.

«Ваша репутация в долине сурхов повышена на 5. Жители долины будут к вам более доброжелательны и скорее придут на помощь.»

Известие приятное. Ещё один кирпичик в моё будущее.

Дойдя до дома старейшины, увидел его улыбающимся, стоящим на пороге дома.

— Вижу, тебя уже поблагодарили. Как ощущение, от своего выбора?

— Не знаю, какой ответ на этот вопрос правильный, но вот что скажу точно — я им доволен. Мы можем повторить? Качаться надо, а баффы спали.

— Да без проблем. Налетай.

Долго упрашивать меня было не надо, и я приступил к приёму пищи. Полученный бафф, как говориться, жёг карман, так что я бегом проследовал назад, с чётким намерением побить свой результат.

Выбрав для такого ответственного достижения речку, на которой ещё до этого не охотился, принялся искать огненную ящерицу. Предполагалось, что раз меня здесь ещё не было, то я наверняка смогу найти большее количество тварей на небольшой площади. Да, у них скорее всего есть респавн, но сколько это? Час? Десять? Сутки? Информации не было, так что моё предположение имело место быть. И я не прогадал!

Забравшись на один из валунов, увидел, что на данном отнорке ящериц более, чем достаточно, а значит, вперёд! За дело!

Подкравшись к первой ящерице, отработанным движением прыгнул на неё, накрыл котелком, выжидая, пока выгорит кислород, но тут в меня полетел огненный шар. За ним ещё один и ещё. Как оказалось, под навесом скалы сплелись клубком и отдыхали целых пять ящериц. Будучи слишком самоуверенным, был уверен, что это для меня уже не противники. Но когда тебя поливают огнём сразу пятеро, а затем подключается и шестая псевдосаламандра, то оказывается, что шансов у тебя не так уж и много. В итоге, в деревне я оказался спустя пару минут после начала охоты. Злой, но что самое грустное — без баффа.

Сначала уж подумал о том, чтобы пойти добыть пару тушек, но затем решил проверить уровень доверия старейшины ко мне и отправился к нему. Тот мастерил около дома скамью и при моём появлении удивлённо вздёрнул бровь.

— Икер? Не ожидал увидеть тебя столь рано.

— Да я тоже не ожидал оказаться столь рано здесь. Охота пошла не по плану, сильно не по плану.

— Вот оно как… Бывает юноша, бывает. Хорошо жив хоть остался.

— Не остался. Воскрес, благо я бессмертный. А потому и пришёл с просьбой. Староста Сурахиль, вы мне не одолжите супа? С этой охоты верну.

— Да в чём вопрос? Зная тебя, я как раз наварил супа. Правда думал, что ты будешь позже. Садись, усиляйся. И не переживай, благодаря тебе у меня много тушек и к следующему разу я наварю новый.

— Благодарю!

Отведав супчика, всё-таки репутация даже в стартовой деревне, как оказалось, не бесполезная вещь. Я отправился вновь на охоту. За рекордами на этот раз не гнался, хватило мне одного урока, так что приступил к делу осмотрительно, дважды проверяя обстановку и стараясь не допускать ошибок и лишнего риска. Ведь если оплошаю ещё раз, то мне стыд не позволит вернуться к сурху и просить ещё.

Методичная работа принесла свои плоды. Одну за одной я уничтожал огненных ящериц, при чём систематизация процесса его ускорила и ко времени окончания баффа, я уже поставил свой новый рекорд, обогнав предыдущий аж на сорок процентов. Таким образом, набив четырнадцать тушек.

Далее всё пошло по накатанной. Я сдавал старосте тушки, ел суп, который уже порядком надоел, и выдвигался бегом на охоту, дабы прокачать ещё и ловкость с выносливостью. Там набивал тушки и тем же макаром возвращался назад. Характеристики росли, сопротивления росли и в целом, я уверенно двигался к своей цели. Вот только полученный уровень заставил призадуматься над разнообразием тренировок.

Не знаю уж, что за магическая цифра, эта семёрка, но почувствовалась какая-то близость к финалу прохождения песочницы. А у меня на этот счёт было несколько планов. Во-первых, я не то что должен, а просто обязан прокачать сопротивления жару и магии огня до сотни, потом такой возможности не будет. Во-вторых, было бы неплохо изучить всю локацию. Она, всё-таки, локация повышенной сложности, а значит и ништяки какие-нибудь могут тут быть. К тому же это прокачает картографа. В-третьих, я хочу отсюда утащить как можно больше тушек огненных ящериц. Раз в большом мире их так сложно добывать, значит что-то они да стоят на рынке. А мне любая копеечка, или если быть верным этом миру — любой медяк, просто необходимы. Сейчас у меня нет абсолютно ничего. Мне даже за обучение заклинаниям не заплатить. А значит надо подумать, как увеличить параметр силы.

Долго придумывать не пришлось. На обратном пути я принялся забивать инвентарь камнями, создавая перевес до тех пор, пока могу двигать ногами. Стоять с перевесом смысла мало, а вот еле двигаться… Дорога до дома старосты, что обычно занимала минут десять, стала занимать час, зато уже после первого захода сила увеличилась на две единицы. И это была безоговорочная победа! А если глянуть на совокупность других характеристик, которые до этого я качал куда более усердно, то и вовсе выходила сказка.

Икер. Уровень — 7

Очки здоровья: 2500/2500

Энергия: 1000/1000

Мана: 20/10

Сила — 14

Ловкость — 21

Выносливость — 18

Телосложение — 25

Мудрость — 2

Интеллект — 1

Восприятие — 2

Свободные очки характеристик — 52

Резисты:

Холод — 0%

Жар — 64,23%

Кислота — 0%

Яд — 0%

Магия огня — 81,56%

Магия земли — 0%

Магия воды — 0%

Магия воздуха — 0%

Магия природы — 0%

Магия света — 0%

Магия тьмы — 0%

Магия жизни — 0%

Магия смерти — 0%

Физический урон — 0%

Ранг школы магии:

Огонь — Ученик 0/100%

Умения активные:

Искра пламени

Огненный щит

Умения пассивные:

Картограф первого ранга

Очень приятно выходило с сопротивлениями, особенно с сопротивлением магии огня. Пусть оно стало качаться куда позже, но уже безоговорочно лидировало. Что же, кровь предков даёт о себе знать. Пожалуй, поступлю следующим образом: Сейчас буду в том же темпе качать сопротивление, ловкость, выносливость и силу. Как докачаю сопротивление магии огня, отправлюсь в путешествие по долине. Здесь далеко не везде есть точка с реками, от которых прокачивается сопротивление магии огня, зато везде жарко. Так что с таким подходом точно не прогадаю.

Пока я думал, стоя перед дверью старосты, тот вышел сам.

— Икер, чего не заходишь? Аль случилось что?

— Да нет, задумался просто. Вам камни не нужны?

— А много?

— Не знаю пока, но регулярно. Сложно мне оценить, сколько их в итоге получится.

— Скидывай тогда у угла дома. Я хотел палисадничек сделать, вот и будет чем строить оградку.

Как он собрался делать палисадник, учитывая, что здесь нихрена не растёт, я не понимал от слова совсем, но кто я такой чтобы спорить? Выгрузив камни, отдал мясо и по новой. Был у меня изначально соблазн начать собирать камни ещё по пути на охоту, но решил, что это горячка. Что может быть в случае халатности на поле боя я испытал на своей шкуре, так что пусть у меня будет полная скорость для манёвров, лучше усерднее потружусь на обратном пути, материала для забора принесу побольше.

Придуманная система оказалась рабочей. Она закрывала все мои потребности, так что всё, что мне оставалось — это повторять её раз за разом. И это повторение растянулось на три дня, с перерывами на сон, зарядку и естественные потребности. Я настолько втянулся в этот процесс, делая уже всё на автомате, что не сразу осознал, что сопротивление магии огня дошло до девяноста восьми процентов и там остановилось, не желая прокачиваться дальше. При всём при этом я щеголял с восьмым уровнем и заметно возросшими характеристиками.

Понимая, что подобная остановка в развитии связана с сильно задранным уровнем сопротивления, то есть по сути, полученное сопротивление мешало прокачиваться самому себе. Так что я перешёл на новый уровень мазохизма, а именно — принялся обнимать огненных ящериц перед тем, как свернуть им шею. Удивительное дело, но если ты мог до них добраться, игнорируя огонь, то физически они были крайне слабыми противниками. Процесс этот был неприятным, но крайне полезным, так как в подобном контакте сопротивление жару прокачивалось куда лучше, а сопротивление магии огня хотя бы стронулось с мёртвой точки и теперь после девяносто восьми процентов в характеристиках, там стояли не сиротливые нули, а медленно, по сотым долям процента, но цифра увеличивалась.

На то, чтобы добить до ста процентов сопротивление маги огня, мне потребовались ещё сутки. Даже пришлось сбить свой график сна, так хотелось добить уже заветную соточку. Но в итоге, я увидел то, что ждал уже очень давно, страдая от сильнейшей боли, в которой запекают заживо. Честно, не знаю, как мне это удалось. Сила воли? Вера? Надежда? Уверенность, что раз смог кто-то, то смогу и я? Не знаю, но главное, что заветное сообщение мне пришло.

«Вы достигли 100% сопротивления к магии огня. Награда: — 5% к болевым ощущениям.»

Это ведь что получается, если прокачать нормально сопротивления, то и болевые ощущения можно снизить до адекватных пределов? Впрочем, закономерность это, или случай я узнаю завтра. В день, когда отправлюсь в путешествие по местным землям. Пусть даже то, что я видел — крайне однообразное, но жажда исследований от этого сильно меньше не стала, а уверенность в своих силах лишь возросла.

Глава 8

Утро было просто великолепным. Солнышко играло в кронах деревьев, пели птички. Даже кузнечик стрекотал под окнами, хотя, казалось бы, откуда ему тут взяться? До парка минут десять бегом. Но нет ведь, сидит, стрекочет. Несмотря на то, что я, встав по будильнику вообще не выспался, настроение было шикарным. Взбодрив себя парой горстей холодной воды в лицо, подорвала на зарядку. Маршрут уже давно известен, так что бежал на автомате, размышляя о предстоящем дне. Сейчас мой уровень был близок к девятому. По достижению десятого уровня я смогу покинуть стартовую локацию. Не знаю, как устроена механика, меня просто телепортирует из локации? Будет задание её покинуть? В любом случае до этого момента надо поднять сопротивление жару до сотни, исследовать всё в долине сурхов и уже после этого идти и добивать десятый уровень. Так же не плохо было бы договориться с старостой по поводу того, чтобы он дал с собой несколько порций супа. Возвращаться каждые два часа мне не хочется, не пройду я всю территорию за столь короткий промежуток времени, и уж точно не смогу обойти её по кругу, с чего изначально хочу начать.

Погружённый в свои мысли, я отметил лишь краем сознания, что забежал в парк. На периферии зрения мелькали деревья, фонарные столбы, голуби, девушка, скамейки…

Стоп! Девушка? Я вынырнул из своего внутреннего мира и посмотрел в сторону незнакомки. Нет, вот действительно, это была она. Та самая, к которой когда-то побоялся подойти. Сердце застучало так, что казалось, от давления выпрыгнут глаза, в ушах стоял гул, ноги резко стали какие-то ватные. Да что с тобой? Ты не боишься запекаться в собственном соку сутками, сворачиваешь шеи саламандрам голыми руками, а тут? Помня ещё то паскудное чувство, когда практически ненавидишь себя за слабость, буквально пнул себя по направлению к ней. И тут же, не давая себе возможности куда-то ретироваться сказал:

— Привет.

Голос вышел каким-то сдавленным, сиплым. Но к счастью она это не слышала, лишь увидела движение моих губ. Остановилась, достала наушники и посмотрела на меня.

— Извините, я не слышала.

За время её манипуляций мне удалось проглотить комок в горле и продолжить я смог уже без сипоты.

— Привет. Ты мне понравилась, так что я не мог пройти мимо. Меня зовут Влад, а тебя?

— Аня.

Девушка улыбнулась, а я почувствовал, как отпустило. Ну не страшно ведь подойти, познакомиться. Хотя кого я обманываю — страшно. Но переступив через этот предательский страх, становится куда проще.

— Ты часто здесь бегаешь?

— Как придётся. Иногда просто по стадиону круги наматываю. А ты?

— Каждый день. Нравится мне здесь, да и турники есть. Ты хорошо знаешь район?

— Конечно! Я же здесь выросла!

— Супер! Ань, тогда сделаем так: Давай свои контакты, я поработаю, отпишусь тебе и пойдём сходим в кафе. Какое здесь хорошее я не знаю, только переехал, так что маршрут до кафе с тебя. Только чур, чтобы там было вкусное мороженное!

Анюта рассмеялась.

— Знаю я такое. Держи номер телефона, к нему и соцсети привязаны и, если вдруг не отвечу там — позвони. Я иногда могу кинуть где-нибудь телефон, пока занимаюсь по дому и не увидеть сообщений.

— Договорились. Айда до турников вместе⁈

— Погнали!

Я записал её номер, нами были возвращены наушники в уши и вот уже плечом к плечу мы побежали в сторону ближайшего спортивного снаряда. Аня принялась делать комплекс растяжек, я же залез на снаряды. Не буду же я при Ане растяжки делать, хоть и очень любил этот комплекс. Надо показать себя во всей красе, а значит — силовые элементы!

Закончили мы почти одновременно. Я между подходами отдыхал, её комплекс был сам по себе достаточно долгим. Так что до выхода из парка мы так же добежали вместе.

— Тебе дальше куда?

— Налево.

— Мне направо. Пока Ань, я тебе позвоню.

— Хорошо.

Девушка улыбнулась, я же сделал небольшой шаг и легонько приобнял её на прощание. В ответ получив подобное объятие. Улыбнувшись ей в ответ, вставил наушники в уши и трусцой побежал в нужную мне сторону. Правда бежал трусцой я не долго, стоило только скрыться от глаз своей новой знакомой, как я рванул с такой скоростью, что даже смотрящая на это собака решила, что я совсем дурак. Но иначе я не мог, хотелось как-то высвободить бурю эмоций, что переполняли внутри.

А ведь забавно, что при назначении свидания меня будто подменили. Подобную мою способность подмечала ещё мама. Говорила, что когда передо мной стоит какая-то интеллектуальная задача, то становлюсь совсем другим человеком. Анализирую, говорю при этом и будто бы мне лет на десять больше. Фразы сухие, короткие, только по делу. Частенько подмечала, что этим я похож на отца.

При воспоминании об отце, накатила грусть. Будь батя жив, наверняка бы научил и как знакомиться и как вести себя. Ай к чёрту! Слезами отца не вернуть, а жизнь свою надо строить самому. И не когда-то, а сейчас. Есть не хотелось от слова совсем, даже воду проглотил через силу. Так что наскоро ополоснувшись, залез в капсулу. Встречай меня мир возможностей. У меня сегодня важное и приятное событие, но я злой. Так что буду вымещать злость в тебе.

Девианту на моё состояние было плевать с глубокой колокольни. Он жил своей жизнью, и я это прекрасно видел, смотря на улыбающиеся мне лица сурхов. Куда они всё ходят? Как живут? Я абсолютно не понимал, как в этом огненном аду можно выжить. Да и чем здесь вообще заниматься? Огород не посадить, животных не поразводить. Здесь даже нормально веник не сделать, чтобы убираться, веток то нет. Хотя в домах сурхов чисто, видать что-то я упускаю.

Вот только, не смотря на наличие всех этих вопрос, не было ощущения, что я что-то упускаю, так что просто забил на это, сосредоточившись на цели. А раз цель у меня добыть с собой супа и поесть его сейчас, то и направился я к старосте. Вот ведь интересно как всё обернулось. Староста — повар в ранге не ниже мастера, он упоминал об этом, рассказывая про суп. И вот этот повар, староста деревни, готовит лично для меня похлёбку. Вот где ещё такое увидишь?

Староста оказался на своём месте, при чём видеть меня он был явно рад.

— Привет, Икер, ты за супчиком?

— Доброго утра, старейшина. За ним самым. Просьба у меня будет. С собой пару порций не дадите? А от чего же не дать. Есть куда налить?

Я достал свои котелки. Тот, что был изначально со мной и отданный встретившим меня игроком. Староста поцокал языком, видать понравилась ему моя тара. Надо будет презентовать один, или обменять на что-нибудь этакое.

Но это потом. А сейчас суп был налит, и слава игровой условности — я смог его просто убрать в инвентарь. Одна из немногих поблажек от разработчиков, которые абсолютно не желали казуализировать игру.

Распрощавшись с старостой, отправился в путь. Помня о своей проблеме и желании заработать с ресурсов стартовой локации, набрал в рюкзак камней. Остановился ровно на таком объёме, чтобы я мог перемещаться достаточно бодрым шагом. Площадь исследовать предстояло большую и совсем плестись как каракатица желания не было. Впрочем, и побегать мне так же не светило.

Как изначально и собирался, прошёл по краю исследованной местности ещё в момент попыток добраться до деревни, дошёл до скалы, образующей жерло вулкана и проследовал вдоль неё. Идти пришлось долго, и как бы не старался найти что-то интересное, везде был один и тот же унылый вид.

Скала, на которую забраться смог бы разве что альпинист профессионал, лавовые реки, что не застывали благодаря саламандрам, огромное каменное плато, с россыпью камней различной величины. В некоторых местах образуются холмы, в других небольшие углубления, но всё это было слишком однообразно. От такого вида становилось как-то тоскливо, но стоило вспомнить о вечернем свидании, как будто бы крылья появились. Даже в рюкзак пару достаточно увесистых камней закинул, а то, то и дело готов был сорваться на бег.

Час шёл за часом. За это время мне довелось увидеть огромное лавовое озеро, некое подобие скалы, что возвышалась своим остроконечным шпилем над плато, но главное, что я обнаружил — была пещера. Удивительно же было то, что на входе пещеры находились факелы, что горели, судя по слою пыли на ручках, уже очень давно и не гасли. Выглядели при этом они весьма занимательно. Деревянная длинная рукоять, на вершине которой располагалась резная чаша, выполненная из металла, что напоминал медь. Точнее я определить не мог, металл совсем не мой профиль, но мне было оно и не надо. Держится? Да. Не плавится? Не плавится. А значит порядок! И даже то, что в целом они выглядели достаточно симпатично, какой-то роли для меня не играло.

Я постарался снять его со стены. Сначала, казалось, что ничего не получится, но поднапрягшись посильнее, почувствовал минимальное движение факела в креплениях, а затем тот и вовсе покинул их, оказавшись в моих руках. Первым делом заглянул во внутрь чаши, вот только там оказалось пусто, но что меня удивило куда больше, так это то, что в процессе я обжёгся! Я огненных ящериц голыми руками душил, а тут обжёгся! Не понимая, как подобное может быть, открыл системное описание предмета.

«Факел истинного пламени.»

И всё? Вот это описание, вот это я понимаю. Не желая мириться с подобным дефицитом информации, вышел из игры с целью отправиться на форум. Тем более, стоило поесть, а то на утренней эйфории пропустил завтрак.

Водрузив ноут на кухне, я быстро сотворил себе яичницу, кофе и бутерброд и под всё это благолепие, принялся искать информацию. Информации оказалось не то, чтобы много, но и не мало и вся она сводилась к тому, что факелы эти были не то, чтобы эксклюзивом, но достаточно редки.

Появляются факелы истинного света в новых, сложнопроходимых данжах, а потому оседают они в хранилищах сильнейших кланов. А если быть точнее, то в их коридорах. Дело в том, что этот факел раскрывает невидимых существ и развеивает иллюзии в радиусе трёх метров, так что освещая ими свои территории, кланы спасаются от рог, желающих поживиться клановой казной. Придумать использовать их как-то иначе не смогли, так что для большинства они оставались пусть полезным, но светильником. Да, его, пожалуй, можно продать, вот только есть ощущение, что это вызовет много ненужных вопросов, впрочем, и как использование оного прилюдно.

Однако у меня была мысль о том, как грамотно им распорядиться. Не знаю ещё, что из этого получится, но попробовать стоит. Заключалась же идея в том, чтобы поднять сопротивление истинному огню. В Девианте много скрытых, а порой и неожиданных взаимосвязей. Одним из примеров служит выбранная раса и бонус к прокачке сопротивлению к магии, которой пользуется данный народ. Есть у меня небольшая надежда на то, что благодаря прокачке сопротивления этому типу огня, я смогу и сам в перспективе его использовать. Если же нет, то будут дополнительные пять процентов в копилку к минусу болевых ощущений.

Закончив с обедом и поиском информации, прибрал за собой и залез назад в капсулу. Раз уж решил что-то делать, то надо это делать.

Демонтировав второй факел, я убрал один из них в инвентарь, отметил на карте пещеру, чтобы в случае чего не плутать, и отправился дальше по маршруту, только на этот раз держа руку над огнём. Жгло нещадно, словно я и не страдал здесь целыми днями, вырабатывая сопротивление жару и магии огня. Вообще начинает казаться, что как-то запекаться — это моя судьба. Ведь помимо огня, магического огня, истинного пламени, я знаю, как минимум ещё одну форму, а именно хаотический огонь, или же пламя Инферно. Вот даже любопытно, а есть хоть одна стихия, с таким разнообразием самостоятельных ответвлений?

Шёл я так долго. Просаживал своё здоровье до половины, получая ожоги, затем убирал факел, позволяя здоровью пусть медленно, но восстанавливаться. Жар уже не перебивал мою естественнуюрегенерацию, так что я был абсолютно спокоен, контролируя исключительно урон от истинного пламени, да подкладывая себе за спину камни. И если огонь я контролировал на регулярной основе, то вот с развитием силы начал скатываться в крайность, нагружая себя так, что еле переставлял ноги. Зато параметр силы рос, сопротивление жару, истинному огню, а что мне ещё надо? Правильно — всё мне надо. Но добывать это я буду постепенно. Сейчас же сосредоточимся на этом.

К семи вечера я так и не смог закончить круг, вернувшись в исходную точку, однако оставаться на дольше в игре я не мог, мной было дано обещание, и коль не случилось что-то экстраординарное — своё слово сдержу. Стоило только вылезти из капсулы, как тут же потянулся к телефону.

Не давая себе времени на то, чтобы успеть как-то стушеваться, набрал номер и принялся слушать гудки. К счастью, ждать пришлось не долго, буквально через пяток гудков Аня взяла трубку.

— Алло?

— Это Влад. Ты сейчас не сильно занята?

— А! Это ты! Я уж думала не позвонишь.

Голос девушки после узнавания сильно потеплел, на мои губы же сама собой набежала улыбка.

— Я же обещал позвонить, значит звоню. Так что там по свободному времени?

— Мне надо немного бабушке помочь с порядком, и я свободна. В целом то уже почти закончила.

— Давай тогда через час возле выхода из парка. Успеешь?

— Да, в самый раз!

— Вот и отлично, буду ждать.

Хотел было подмигнуть, но сообразил, что собеседник этого жеста не увидит, так что просто положил трубку и тут же принялся за дело.

Небольшая разминка, призванная восстановить кровообращение после длительного лежания в капсуле. Затем душ, не пойду же я потный после разминки. Всё-таки на прогулку пригласил, а не пробежку. Чистка зубов, попытка привести причёску в порядок и вот я уже готов, вот только до выхода осталось сорок минут… Так что, чтобы не тратить время зря, приготовил себе одежду, налил кофе и сел читать форум. До парка мне идти прогулочным шагом десять минут. Коль будет надо — ускорюсь, но сомневаюсь, что до этого дойдёт. Пока же, впитывание новой информации. Девиант разнообразен, события здесь могут происходить более чем неожиданно, так что никакая информация не бывает лишней.

Читать было интересно, так что оторвался от этого действа я усилием воли. В статье говорилось о линейке водной магии, комбинациях, что используются повсеместно, или использовались несколько раз топами, однако показали свою эффективность. И я как раз читал про одну морскую баталию, где на корабль, перевозивший артефакты одного из кланов, напустили заклинание высшего порядка — цунами. Вот только и корабль охранял не профан, взял, да отзеркалил заклинание, заставив встретиться две волны между кораблей преследователей и кораблём транспортёром. Волны друг друга погасили, не пройдя ни в какую из сторон, однако законы физики никто не отменял. Огромное количество собранной воды между кораблями обрушилось вниз, вызвав отнюдь не маленькие волны, которые разнесли корабли противников друг от друга. И это позволило кораблю клана оторваться от пиратов и довезти груз в целости и сохранности. Под текстом была прикреплена ссылка, перейдя по которой оказался на видео.

Записано оно было от лица одного из пиратов. Те с улюлюканьем встретили волну цунами, которую вызвал их маг. Воды было столь много, что корабли резко оказались ниже, относительно линии горизонта. А вот огромная, тридцатиметровая волна, что сопоставима по высоте с десятиэтажным домом устремилась на противника. Мгновение, и навстречу ей понеслась другая такая же. Мда уж… Окажись там я, то своей искрой не смог бы подпалить даже парус, и не потому, что корабли оснащены кучей артефактов, что само собой разумеется, просто он от морских волн влажный, и, если моя искра сможет там оставить чёрную точку — это уже достижение.

Я успел ещё увидеть, как цунами столкнулись, образовав достаточно большие, но не столь стремительные волны, которые как щепки унесли корабли в морскую даль. Хотелось бы посмотреть и на то, что будет дальше, но будильник велел выметаться на свидание, так что поставив видео на паузу, отправился на улицу. Джентльмен, на свидание должен прийти вовремя!

Глава 9

Свидание вышло удачным. Мы встретились, мило поболтали о всяком разном, попутно дойдя до кафе, где действительно оказалось вкусное мороженное. Далее прогулка до парка аттракционов, правда там мы так ни на что и не пошли, предпочтя просто походить, да выпить кофе.

Проводив девушку до дома, я ухватил лёгкий поцелуй, после чего она убежала к себе, я же отправился в свой дом.

К сожалению, ну или к счастью, учитывая цейтнот у моей цели, постоянно так мы встречаться не могли. У неё так же были обязательства, свой проект, о котором она не захотела распространяться. Впрочем, я и сам не был открыт во всём, и игру был обсуждать готов лишь как сторонний наблюдатель, но ни как участник. Как не крути, но всё, что я там делаю, можно в какой-то мере назвать коммерческой тайной и потерять всё из-за взрыва гормонов — было бы очень глупо. Так что мы условились вместе бегать на пробежку, заниматься, встречаться же в выходные вечера. И как по мне, это было идеальным решением.

Не заниматься я не мог. Капсула у меня бедная, без стимулирующих массажёров и прочего. Так что если я забью на спорт, то моё здоровье очень быстро скажет «прощай». А это, не самое разумное решение по отношению к себе. Как минимум, даже если у меня не выйдет реализовать мою мечту, то я смогу пойти работать. Без здоровья же, я вообще ничего не смогу. Так же у меня появляется вся рабочая неделя на развитие, в выходные день, но без вечера. А вот вечером мы гуляем. И гипотетически, это поможет не свихнуться. Ибо не знаю, как будет дальше, но вот в случае, с прокачкой сопротивлениям, ощущения от запекания сильно ниже среднего. Да какого среднего⁈ Даже ниже низкого! Так что подобные якоря в реальном мире помогут сознанию держать границу. И со иной не случится ситуации, где я решу прокачать сопротивление огню используя при этом газовую плиту…

За размышлениями я добрался до дома, а вот там уже встал перед дилеммой. Спать мне не хотелось от слова совсем, при этом я был сыт, не успел испачкаться, чтобы пойти принимать душ, а потому отправился туда, где меня всегда ждала работа — в капсулу.

Любопытно, но в Девианте, ночью я оказался впервые, а ведь зрелище того стоило. Стены вулкана закрывали линии горизонта, так что был некий эффект колодца, из которого, по приданию, можно увидеть звёзды даже днём. Здесь же происходило вовсе бесподобное зрелище.

Усеянное звёздами небо переливалось, звёздочки словно подмигивали, испуская то более тихий, то более яркий свет. Но пусть это было завораживающим зрелищем, однако подобное я видел и в реальном мире, а вот то, что происходило под ногами…

Реки лавы, что попадались мне на глаза, испускали ярчайшее сияние, что освещало округу. Очень хотелось посмотреть на это с возвышенности, но рядом были только какие-то мелкие камни, так что я сделал то, о чём вряд ли когда-нибудь подумал ранее — сиганул в реку лавы.

Удивительно, но помирать пришлось достаточно долго. Я уже думал ускорить процесс с помощью истинного пламени, но очень не хотелось потерять факел где-нибудь в лавовой реке. Да и не понятно, что вообще с ним будет, достань я его здесь. Зато сопротивление жару бодренько поползло вверх. У меня же и вовсе сложилось ощущение, что добивать это сопротивление я буду именно таким методом. Слишком уж медленно оно росло в текущих реалиях. Но, наконец, жар лавы сделал своё дело, и я отправился на респавн, отправляясь экспресс телепортом в деревню сурхов.

Расположение деревни дало мне то, что я хотел — вид. И посмотреть было на что.

Огромная площадь вулканической пробки была подсвечена алым светом. Лавовые реки пульсировали светом, словно они были венами какого-то гиганта, а пульсация — следствие работы его гигантского сердца. При желании, можно было распознать места обитания саламандр и огненных ящериц, там лава была скорее жёлтой, чем красной, раскаляясь от обитавших в ней существ ещё сильнее. Подобная ситуация прослеживалась и дальше, но чем дальше я смотрел, тем иллюзорнее казалась картина. Жар пламени, пар, создавали некую дымку, которая размывала очертания далёких силуэтов, но я и так знал, что там. И пусть сознание дорисовывало мифических чудовищ, однако кому как не мне знать, что там та же лава и те же обитатели. Да, я исследовал ещё не всю территорию, но прошёл достаточно много.

Так, любуясь лавой я просидел минут десять, после чего выбрал яркое пятно реки, показывающее на наличие там обитателей и отправился на охоту. Супчики я выпил ещё днём, завтра же хочу продолжить своё путешествие. Так что сейчас лучшее время для охоты, чтобы, когда вернулся, мне было чем расплатится со старейшиной.

Битва с огненными ящерицами не была чем-то новым. Сейчас, прокачав сопротивления до высокой планки, их удары не чувствовались мной, так что я чувствовал себя настоящим танком. Да и двигался из-за перегруза схожим образом, так как камни я так и не выкинул. Саламандры же лишь добавляли к весу, так что я замедлялся и замедлялся и так до тех пор, пока вообще не смог переставлять ноги. Ощущение крайне неприятное, и что удивительно — патовое. Так что пришлось выложить пару камней, после чего плюнул на охоту и раскинув руки, упал в лаву. На этот раз смерть пришла куда быстрее, всё-таки саламандры раскалили лаву до принципиально другой температуры.

В посёлке, всё так же медленно добрался до ручья, помыл там свою тару, после чего отправился на свою точку наблюдения. Вид с неё завораживал, и я уверен, что это лучшее место для разбора своих достижений.

Икер. Уровень — 8

Очки здоровья: 3100/3100

Энергия: 1350/1350

Мана: 20/20

Сила — 21

Ловкость — 27

Выносливость — 25

Телосложение — 31

Мудрость — 2

Интеллект — 1

Восприятие — 2

Свободные очки характеристик — 58

Резисты:

Холод — 0%

Жар — 94,37%

Кислота — 0%

Яд — 0%

Магия огня — 100%

Магия земли — 0%

Магия воды — 0%

Магия воздуха — 0%

Магия природы — 0%

Магия света — 0%

Магия тьмы — 0%

Магия жизни — 0%

Магия смерти — 0%

Физический урон — 0%

Истинное пламя — 5,35%

Ранг школы магии:

Огонь — Ученик 0/100%

Умения активные:

Искра пламени

Огненный щит

Умения пассивные:

Картограф второго ранга

Как-то в процессе своего похождения, не заметил, как получил картографа второго ранга. Но куда больше я радовался росту основных характеристик, особенно силе, и сопротивлениям жару и истинному пламени. И пусть последнее ещё в зародыше прокачки, однако я ведь начал, а значит закончу. Полюбовавшись характеристиками, я с кряхтением встал и еле доползя до дома старейшины, нажал кнопку выхода. Сегодня я славно потрудился, так что пора отдыхать.

Утро выдалось тяжёлым, я не выспался от слова совсем, но это не помешало поднять свою тушку и отправить её на пробежку. Несмотря на то, что прибыл я вовремя, Аня была уже на месте, что только добавило ей баллов в моей внутренней таблице симпатии. Поприветствовав друг друга, мы тут же рванули по нашему маршруту. Чтобы тренировка была полной, я уже не сдерживался и бежал в своём тренировочном темпе, что был несколько быстрее. Аня за ним не поспевала, но мои остановки на отжимания позволяли ей меня догнать. Так что пусть и дёргано, но мы добежали до турников почти одновременно. На этот раз у нас обоих была разминка на растяжку. Комплекс упражнений крайне полезный, игнорировать который я не собирался. И пусть силовые упражнения выглядят куда более зрелищно, но оно мне надо? Нет, показать себя на стадии знакомства, просто чтобы заинтересовать — это одно. Но вот менять уклад жизни? Постоянно пытаться что-то доказать, словно павлин, распушивший хвост — это не про меня.

Закончив тренировку, обнял девушку, условившись завтра встретиться на этом же месте и в это же время и понёсся домой. Привычный утренний ритуал в виде душа, лёгкого завтрака и вот я уже в капсуле. Вход.

На этот день у меня был план, и я его собирался придерживаться.

Появился я там же, где и вышел — около дома старейшины и тут же словил сильнейший диссонанс. После того, как ты носился по парку с немаленькой скоростью, оказаться в перегруженном аватаре, который не может сделать даже полный шаг — это пытка. Впрочем, долго мучиться не пришлось. Старейшина оказался дома, так что я выгрузил в обусловленном месте камни, и заметно облегчённый отправился внутрь. Поклон в сторону очага, дабы не нарушать устои сурхов, после чего перешёл к делу.

— Старейшина Сурахиль, я бы хотел преподнести вам этот котелок в подарок.

Старейшина, до этого мешавший варево, отложил ложку, взял металлический котелок и бережно, словно нёс ребёнка, поставил его на стол.

— Это очень ценный подарок. Что ты за него хочешь?

— Здесь ключевое слово подарок. Это лишь знак моего к вам расположения. Впрочем, если вы одолжите мне несколько своих мисок, чтобы я мог взять несколько порций супа с собой и дольше путешествовать под баффами, то буду признателен.

— Да на здоровье, у меня их столько, что можно мостовую выложить. От скуки вырезал…

Старейшина отправился в кладовую, из которой вынес пяток мисок, и тут же принялся наливать в них свой волшебный суп.

— Скажите, а почему сурхи не переедут в другое место?

— А зачем?

— На сколько я понимаю, старикам приходится тяжко, они с трудом добывают пропитание. Дети подвергаются большой опасности. Здесь из еды только огненные ящерицы и источник с сернистой водой. Да здесь даже делать нечего, хотя уверен, за вулканом, коль он находится ни где-то на дальнем севере — можно выращивать деревья и культуры, разводить животных, да чем угодно заниматься. Я не сторонник сказок о том, что где-то, где нас нет живётся лучше, но здесь же вообще нет ничего.

— Кто знает, кто знает. Я подумаю об этом, может и не один. Держи, Икер, и спасибо за подарок.

Чувствовалось, что мои слова старейшину расстроили, и он хотел побыть один. Впрочем, пусть я и не получил какого-то внятного ответа, однако добыл шесть порций супа, а это двенадцать часов беспрерывного кача, так что погнали! Мне надо как можно скорее выйти в большой мир. Да, здесь я отлично качаю сопротивления, но надо ещё качать школу магии, заклинания, получать репутацию… Много всего, чего я не могу сделать здесь. А значит — качаем сопротивление как можно скорее и отправляемся в большой мир.

Распрощавшись с старейшиной, бегом пронёсся до точки старта. Вчера я шёл по часовому кругу, значит сегодня пойду против, надеясь в скором времени дойти до уже исследованной точки и отправиться к центру. А раз сейчас ставлю на скорость, то создаю совсем небольшой перевес, чтобы мог идти быстрым шагом, выпиваю суп и отправляюсь в путь.

Выглядело моё путешествие нелепо, но было максимально эффективно: Рука над факелом с истинным пламенем, качается сила, но при этом я передвигаюсь достаточно быстро, чтобы качалась ещё и ловкость. В случае, если вижу огненную ящерицу — начинаю охоту. Мой опыт урезается, я же всё ближе к цели по сопротивлению и пора уже копить опыт. К тому же, пора собирать багаж для выхода из стартовой локации. Тушки огненных ящериц, что будут моим первоначальным капиталом, да была ещё одна задумка, вот только не знаю, смогу ли я её реализовать. Впрочем, время покажет, а сейчас — в бой!

Плато сурхов не изменило себе. За целый день похода всё те же однообразные пейзажи, огненные ящерицы, лава. Но я добился трёх вещей. Главной из этих вещей было сообщение:

«Вы достигли 100% сопротивления к Жару. Награда: — 5% к болевым ощущениям.»

Из этого следовало, что свой план я выполнил. Любопытно, но немаленькую роль в этом сыграл факел истинного пламени, что помимо урона истинным огнём не хило так пекло. Но главное сделано — я прокачал два сопротивления до сотни, неплохо прокачал сопротивление истинному пламени, а значит, надо выбираться отсюда. И на пути к этой цели висело следующее сообщение:

«Вы получили 9 уровень. Свободных очков характеристик +6, итого — 64.»

Ещё один уровень, и я могу с чистой совестью валить отсюда. Впрочем, уверен, что день фарма это решит. Ранее я не выходил чисто на охоту ради охоты. Будет надо — буду даже оставлять выбитые тушки ящериц. Но этим я займусь завтра. Сейчас же третий интересный момент.

Добравшись до точки, где я уже был, свернул в сторону центра вулкана, и дошёл. Там было небольшое озеро лавы. По сравнению с тем, что я уже видел — скорее пруд. Вот только была отличительная черта. Лава там была белая, раскалённая до такого состояния, что стала жидкой как вода. Будучи человеком любознательным, принялся вглядываться в неё и увидел саламандру. Не ту ящерицу переростка, что облили бензином и подожгли, а настоящую.

Резкий взмах руки, и вот она уже у меня, зажата между пальцами. Она сопротивлялась, извивалась, но физические силы — явно не её сильная сторона, как бы каламбурно это не звучало. На ощупь саламандра была больше всего похожа на сильно надутый шарик, или желе. Создание весьма интересное, вот только ей явно было не очень хорошо находиться в подвешенном состоянии на воздухе, она начала тускнеть, поникла… Убивать её я не собирался, так что зачерпнул лавы в самый большой котелок старейшины и кинул туда саламандру. Та ожила, что меня весьма радовало, я же принялся рыбачить дальше.

Всего мной было выловлено пять саламандр. Я их поместил в котелок, вот только после того, как туда попала пятая, лава не то что оставалась жидкой, а стала испаряться, причём с огромной скоростью. Вытащив пятую, дополнил котелок и стал думать. Убивать её мне не хотелось. Для сурхов — она священна, мало ли как это обернётся? Ну, допустим, их гнев и изгнание я переживу, добью уровень и свалю, а если за убийство духа огня, на меня, как на мага этого самого огня падёт проклятие? Не, на такие эксперименты я не согласен, хотя один, на грани фола, проведу.

Пятую саламандру, я не вернул в естественную среду обитания и новую плошку не налил, а засунул саламандру в факел истинного пламени…

Моё действие тут же привело к любопытным результатам. Пламя факела в моменте разгорелось на добрый десяток метров, раскидав вокруг сноп искр. Так он погорел с пол минуты, вселяя в меня надежду, на то, что у меня будет гигантский пламенный меч, но затем огонь опал, возвращаясь в состояние обычного факела, вот только тот несколько изменился.

Первое, что бросалось в глаза — длина рукояти. Она стала высотой в добрые полтора метра. Следом за рукоятью изменилась чаша огня. Ранее раскрытая, она стала похожа на не до конца распустившийся бутон розы. Заглянув же внутрь, я увидел мирно дрейфующую в чаше ящерку, которая переливалась различными огоньками.

Что же, как говориться: «А события то всё чудастей и чудастей». Вот только всё это явно непросто так, так что пошёл в системки.

«Поздравляем! Вы создали новый личный предмет „Посох трёх огней“. Предмет личный, слияемый.»

Так, это прекрасно, но мне надо больше информации, а потому лезу в описание посоха.

'Посох трёх огней — личный, слияемый.

Предмет нельзя потерять, украсть, не выпадает при смерти.

Характеристики: Урон магией огня +5%.

Прочность 500/500.'

Термин слияемый мне доводилось встречать раньше, но только в описании плащей, так что в целом, не сильно обескуражен. Тут удивляет скорее то, что я смог подобный предмет собрать в стартовой локации. Но жаловаться на подобное я точно не стану!

Ради любопытства, перевернул факел… Точнее уже посох, но саламандра оттуда не выпала, а дрейфовала всё там же. Шикарно! Теперь осталось только кого-нибудь приложить им хорошенько, дабы узнать, что произойдёт, но видится мне, что всё будет нормально. Правда из описания ясно, что это всё-таки не древковое оружие, а то, что усиляет мага, так что махать им налево и направо не стоит, а вот что стоит — так это дальше развиваться как маг. А потому — открывается эпоха геноцида огненных ящериц, пора выбираться из этого уютного мирка и пробиваться к вершинам Олимпа огнём и… Огнём!

Глава 10

Сон, обязательная пробежка и комплекс упражнений на турниках в приятной компании, завтрак, и вот я уже стою на том же месте, где и вышел вчера.

Свой посох я пока убрал, нечего им светить, зато достал второй факел истинного пламени и поставив над ним руку, отправился осуществлять прежний план.

Первую ящерицу я нашёл буквально через пять минут похода. Спокойно к ней подойдя, ведь ей атаки не доставляли мне более никаких неприятных ощущений, и чувствовались словно небольшой толчок тёплой воды, навроде тех, что бывают от накатывающихся волн в море. Привычным жестом свернул шею и отправился дальше, походя закинув тушку в инвентарь. Всё это действо заняло пятнадцать секунд, за которые я даже не убирал факел истинного пламени, дабы не останавливать прокачку. Просто в моменте, когда мне понадобилась вторая рука — положил его рядом с собой. А дальше пошёл монотонный, бесконечно повторяющийся гринд.

Я уничтожал огненных ящериц десятками, затем сотнями. Мой инвентарь был загружен их тушками под завязку. Те же, что могли создать перевес отправлялись обратно в лаву. Может не очень экологично, и другой на моём месте носил бы тушки старейшине, но у меня была цель, и размениваться на круги туда — обратно, у меня не было абсолютно никакого желания.

Наконец, к шести часам вечера, я получил долгожданное сообщение.

«Вы получили 10 уровень. Свободных очков характеристик +6, итого — 70»

«Вы получили 10 уровень! Теперь вы можете покинуть стартовую локацию. Внимание! До момента покидания стартовой локации набор опыта приостановлен!»

Что же, я добился того, чего хотел, теперь же самое время линять отсюда. Учитывая, что меня не телепортировало куда-то — мне в ту самую пещеру, из которой я добыл себе факела, вот только сначала дойду до старейшины. Маловероятно, конечно, но есть шанс, что смогу у него добыть ещё какое-нибудь заклинание. А раз так… Оглядевшись вокруг, увидел несколько лежбищ ящериц, которых за кратчайший срок и прикончил. А затем использовал единственный доступный мне телепорт — сиганул в лаву. И тут же об этом пожалел.

Лава меня больше не жгла, я бы мог в ней купаться как в воде, вот только есть нюанс — её физические свойства. Я не мог выбраться из ловушки, в которую сам же прыгнул, увязнув в лаве. При этом погружался в неё всё глубже и глубже. Процесс этот затянулся, так что, смирившись с неизбежным, просто рухнул в лаву лицом вперёд. Вы когда-нибудь задыхались? А в лаве? Ощущение настолько мерзейшее, что словами не передать. Ты пытаешься вздохнуть, но тебе в нос попадает тягучая масса, грудь и спину сдавливает, не давая ей даже нормально раздуться, при этом выдавливая из тебя последние капли кислорода. Ты не можешь пошевелить ни рукой, ни ногой, пока наконец не наступает момент, когда твоё тело на рефлексах пытается найти воздух ртом, впуская в ротовую полость ту же вязкую массу. Ты ещё несколько секунд чувствуешь, как она течёт по пищеводу и трахеи, после чего твоё сознание гаснет. Тьма.

Возрождение на камне я воспринял как дар богов, просто минуту сидя на месте и дыша всем, чем только было можно. Больше ни за что, никогда я не прыгну в лаву. Это отвратительно. Лучше прокачать сопротивление жару с нуля, чем ещё раз оказаться там. Наконец встав, поковылял к дому старейшины. Если я не смогу после такого хоть что-то получить — это будет фиаско галактического масштаба.

Старейшина меня встретил радушно, но приглядевшись, как-то резко погрустнел.

— Я так понимаю, что это всё?

— Да. Я принёс небольшие подарки для поселения.

— От этого, как-то ещё грустнее. Знаешь, здесь появляется так мало достойных сурхов, что когда кто-то уходит, это прям… Утрата.

— Знаете, мне тоже грустно покидать селение, но знаете, всегда надо двигаться дальше. Я же понесу честь и достоинство сурхов по миру. Да и вы подумайте о том, надо ли вам оставаться здесь?

— Обещаю, что подумаю об этом. А сейчас, давай перейдём к приятной части. Жители благодарны за твою доброту и хотели бы пообщаться перед тем, как ты уйдёшь. Пошли со мной.

— Как скажете, только дайте я разгружу подарочки.

Малость подумав, я решил чуть отступить от первоначального плана и отдать всех ящериц. До выхода из локации достаточно далеко даже по прямой, так что я успею набить себе запас ящериц, благо сейчас для меня это не проблема. Старейшина посмотрел на эту кучку, которая неожиданно оказалась достаточно внушительной. Ещё бы! Не зря я силу тренировал и теперь этих тварей мог переносить порядка пятидесяти без перегруза, а ведь я-то шёл с ним! Сурахиль хмыкнул, взял три ящерицы, и мы покинули дом старейшины. Отправились недалеко, буквально через улицу, в соседнее строение. Но не успели мы даже постучать в дверь, как нам её открыла старушка.

— Проходить, не стойте на пороге.

Староста пропустил меня вперёд, сам зайдя последним и прикрывая дверь за собой. Я же поклонился очагу и хозяйке дома, после чего осмотрелся. Простой домик, мало чем отличающийся от дома старосты, разве что здесь использовали вулканический пепел как штукатурку, так что стены внутри были не чёрные, а тёмно-серые, но на этом всё различие и заканчивалось.

— Спасибо, милок, за твою доброту к нам. Я знаю, ты собираешься в путь, так что хотела бы тебя наградить. Я уже стара, имущества не имею, но имею знания…

С этими словами старушка подошла ко мне, потянула голову вниз, и как только смогла достать — поцеловала в лоб. После чего тут же выскочила системка.

«Вы изучили начальное атакующее заклинании стихии огня 'Пепельная нить». Скорость каста 0,2 секунды. Урон — 1–3. Расход маны — 50 за установку и 10 маны в минуту за удержание.

Описание: после недолгого каста, создаёт на выбранном месте тончайшую пепельную нить. В случае, если её заденет живое существо, владелец будет оповещён. Активно до тех пор, пока не будет порвана нить, не будет снято заклинание, либо не закончится мана. Максимальное количество нитей на текущем уровне прокачки заклинания — 3. Прогрессия заклинания 0/100%'

О подобных заклинаниях я слышал. По сути своей — это обычная сигналка. Даже нить не огненная, а пепельная, вот только есть приписка «атакующее заклинание». И это говорит лишь о том, что если поднять ранг заклинания, то откроется его следующая версия, что будет наносить уже не жалкие три единицы дамага.

Прочитав описание, я ещё раз поклонился старушке.

— Искренне вас благодарю.

— Ну что ты, это ведь моя благодарность, и она отнюдь не велика… Ладно, идите вы, знаю же, у молодости терпения нет, надо скорее жить!

Спорить я не стал, ещё раз поклонился и отправился к выходу. Старейшина чуть задержался, отдавая принесённых ящериц, после чего последовал за мной.

Мы посетили ещё пять домов. Везде меня благодарили, одаривали, но заклинаний, к сожалению, больше не было. Зато в инвентаре появились пара разномастных ножей, тарелок, чашек, и что самое удивительное — кожаные куртка, ботинки и штаны. Они были фактически бесполезными, так как не давали баффов, зато давали чуть защиты от физического урона, чуть защиты от холода, дождя и были полностью имунны к огню. Учитывая, что одежда на мне и так не горела, благо сопротивление магии огня и жару распространялись и на одежду — свойство бесполезное. Зато выглядели достаточно стильно, так что я с удовольствием их одел. После чего раскланялся со старейшиной, набрал себе воды и отправился в путь. Я и так здесь задержался слишком долго, надо наращивать темп своего развития, а значит — бежать.

Даже во время бега я держал в руке факел истинного пламени. Старался ухватиться так, чтобы раздуваемое при беге пламя припекало руку и плечевой сустав, даже куртку снял, оголяя торс. И пусть медленно, но третье сопротивление так же росло. Не забывал я и про свой будущий капитал, изничтожая всех попадающихся на пути огненных ящериц, что так же дало свой результат и к пещере я приблизился уже с максимально переносимым мной весом без перегруза — с двадцати четырьмя килограммами ящериц, за исключением веса котелков и новой утвари. Вес не впечатляющий, но я маг и с этим придётся мириться.

Пещерка оказалась интересной. Хотел бы я сказать, вот только кроме каменных стен, нескольких россыпей камней и тьмы — в ней ничего не было. Лишь пройдя метров пятьсот, я оказался в небольшом зале, где висел ещё один факел истинного пламени, да у самого выхода нашёл последний, четвёртый факел. Вот и всё приключение. Зато стоило мне шагнуть за мутную пелену, как тут же посыпались системки, но я их отложил на попозже, любуясь окружающим видом.

За моей спиной вверх уходил склон вулкана. Он слабо дымил, но я знал, что от вулканических процессов, там только сгоревшие задницы игроков, так что не боялся быть залитым лавой. А вот спереди и по бокам, располагался удивительной красоты лес. Огромные, уходящие в небеса сосны, под ногами ковёр из низкой травы и иголок, так что куда не наступи — везде было мягко и пружинисто, словно я шёл по матрасу.

Чистейший, прохладный воздух обжигал лёгкие. На улице стояла тёплая, летняя погода, но после плато сурхов, казалось, что я попал в зиму, из-за чего тут же по всему телу побежал озноб. Но куртка, и факел истинного пламени, что всё ещё качал мне сопротивление, несколько исправляли это дело.

Открыл карту, вот только ожидаемо ничего там не увидел. Ни куда идти, ни где я нахожусь. Лишь небольшая точка на карте мира, показывающая изученное мной пространство и всё. С этим я разберусь чуть позже, а пока, присел и принялся читать системки. Да и в характеристики было бы заглянуть неплохо, подводя итог своим трудам.

«Поздравляем, вы стартовали на начальной локации повышенной сложности и прошли её. Вы 43 игрок, что прошёл локацию „Плато сурхов“ Награда — расовое заклинание сурхов…»

Далее шёл огромный список, с заклинаниями, описаниями оных, так что я реально подзавис, стараясь выбрать лучшее. Например, была возможность разблокировать метеорит. Вот так вот, просто на десятом уровне раз, и у тебя метеорит. Ты его, конечно, не сможешь использовать, тебе манны не хватит, но сам факт! Метеорит мне был не нужен, хотя бы потому, что его можно было получить иным путём. Да, сложно, да, долго, но возможно. Тогда как тут были заклинания, которые были эксклюзивными. Или яйцо феникса — скилл известнейшего из магов. Он специализируется на огне, отрицая другие стихии и надо сказать, что ему даётся быть на высоте. Огромная боевая мощь этого игрока дала ему славу, в сети полно роликов, где он, получив смертельный урон, не улетал на респ, а превращался в огненный шар, что через несколько секунд взрывался, являя миру мага с полными столбами здоровья и манны. И после этого, противникам становится худо…

Мне нравился этот игрок. И пусть я не разделял его отношение к магии, однако он являлся идейным вдохновителем стези огня. Да и по большому счёту, моё отношение не имело никакого значения — он эффективен, а это главное.

Листая списки, пролистывая заклинание за заклинанием, я наконец нашёл то, что мне запало в душу. Рассматривал, конечно, и яйцо феникса, очень уж результативный скилл, но рассудил, что подобие — никогда не превзойдёт оригинал. Ученик — может. Подобие — нет. А потому подобрал именно то, что должно быть для меня самым подходящим.

«Вы желаете выбрать расовое заклинание сурхов „Единение со стихией огня“? учтите, выбор поменять невозможно! Да/Нет.»

Колебаний у меня более не было, так что я жму «Да».

«Вы обладатель трёх ипостасей огня. Выберите ту, что будет основой заклинания „Единение со стихией огня“. Доступные ипостаси: Огонь / Магический огонь / Истинное пламя.»

Вот этого в пояснении не было, впрочем, долго думать я не стал, выбрав истинное пламя. Будь у меня выбор больше, я бы может и подумал, например, неплохо бы смотрелся священный огонь, или его антипод — хаотический огонь. Но в данной ситуации, куда выгоднее выбрать то, к чему у большинства будет отсутствовать сопротивление.

«Вы изучили заклинание 'Единение со стихией истинного пламени». Расовое, легендарное.

Пассивное действие: Вкладывает, в любые заклинания огня частицу истинного пламени, усиляя их в зависимости от достигнутого единения. Текущее усиление: 21,18%.

Активное действие: Скорость каста — мгновенно. Расход маны — 10 000 на активацию и 1000 маны в секунду на поддержание заклинания.

Описание: вы впускаете в себя частицу истинного пламени, оно становится частью вас, а вы частью его. Увеличение урона любым из заклинаний огня усиливается истинным пламенем на 1000%.'

Ёпрст… Это сколько же мне придётся качаться, чтобы его просто активировать, не говоря уже об использовании, ведь предполагается, что ману надо ещё будет тратить на заклинания, которые ты используешь… Впрочем, если запустить метеорит с множителем урона десять, то есть ощущение, что оно того стоит. А если учесть, что усиление происходит истинным пламенем, на которое почти ни у кого нет резиста… Жуть как хорошо.

Но вот вопрос с пассивным усилением куда интересней. Двадцать один целых и восемнадцать сотых процентов, это не выглядит как случайный набор чисел, а коль так — лезу в меню характеристик.

Икер. Уровень — 10

Очки здоровья: 3400/3400

Энергия: 1600/1600

Мана: 20/20

Сила — 24

Ловкость — 32

Выносливость — 30

Телосложение — 34

Мудрость — 2

Интеллект — 1

Восприятие — 2

Свободные очки характеристик — 70

Резисты:

Холод — 0%

Жар — 100%

Кислота — 0%

Яд — 0%

Магия огня — 100%

Магия земли — 0%

Магия воды — 0%

Магия воздуха — 0%

Магия природы — 0%

Магия света — 0%

Магия тьмы — 0%

Магия жизни — 0%

Магия смерти — 0%

Физический урон — 0%

Истинное пламя — 21,18%

Ранг школы магии:

Огонь — Ученик 0/100%

Умения активные:

Искра пламени

Огненный щит

Пепельная нить

Единение со стихией истинного пламени

Умения пассивные:

Картограф второго ранга

Единение со стихией истинного пламени

Единение… Провести параллель между сопротивлением к огню и этим самым единением труда не составило. Вот любопытно — с одной стороны, сопротивление — это нечто противоборствующее, обратное тому, что оказывает воздействие. С другой стороны, тот же огонь сам себя не жжёт. И даже моё действие с факелом, над которым я и сейчас, разбираясь в сообщениях, держу руку, можно трактовать по-разному. С одной стороны — я вырабатываю иммунитет. С другой чем это не привыкание, не принятие в себя частицы стихии, единение?

В любом случае, способ усиления мне известен, и сейчас для меня стоит задача его использовать. Да, я и до этого занимался именно этим, но сейчас есть дополнительный стимул качать это самое сопротивление.

Я вынырнул из своих мыслей и огляделся. Пусть ещё не ночь, но это лес, и темнеет здесь гораздо раньше. Пробираться ночью по лесу смысла не было, мало того, что я никуда не дойду по темноте, так ещё и травмироваться можно. Можно было бы сказать, что есть вероятность заблудиться, но я и так понятия не имел где нахожусь, так что из всех моих задач — выбрать направление и следовать ему, никуда не сворачивая. По сути, у меня есть три направления, так как лезть через вулкан, или обходить его я смысла не видел никакого. Чуть подумав, выбрал направление левее от себя, там, как мне показалось, был чуть менее густой лес, а значит — должно быть светлее. А потому наметив себе ориентир, чтобы не начать петлять по лесу аки заяц, отправился на встречу новым приключениям.

Надеюсь, что долго мне петлять не придётся, так как я далеко не егерь, и выживать в лесу не научен. Да и всё развитие начнётся в городе, где я смогу наконец-то начать качать мудрость и интеллект, к тому же там задания, какие-то данжи, команды, в которые было бы неплохо вступить, и начать прокачиваться как маг. К тому же, стоит зарегистрироваться в гильдии магов, получить там свой плащ, может купить заклинаний, на вырученные с продажи тушек огненных ящериц деньги…

Так, строя планы, освещая себе факелом путь, я двигался в сторону огромной сосны, что была видна издалека. На землю стремительно опускалась ночь, и лишь свет дымящегося вулкана, далёких звёзд и одинокого факела развеивали тьму.

Глава 11

Пройти я смог не так далеко, порядка полутора километров, после чего лес начал неуловимо меняться. Деревья стали гуще, света ещё меньше, ориентир перестал быть виден. Я уже подумывал насчёт того, чтобы свернуть назад, как ситуация резко накалилась. Первым, что я услышал, был шорох. Вроде бы тихий, незаметный, но он словно бы исходил отовсюду. Затем треснула ветвь, я обернулся на звук, стараясь хоть что-то разглядеть, но лес словно замер, вокруг стояла полная тишина, которую лишь раз пытался прервать далёкий кузнечик, но быстро смолк, оборвав свою трель на высокой ноте.

Постояв так пяток секунд, так ничего и не увидев, стал уже разворачиваться, дабы идти дальше, но из темноты мелькнула тень, пара жёлтых глаз блеснула в свете факела и меня сбил с ног не слабых размеров волк, который тут же вцепился клыками в глотку. Секунда, и вот я уже зябко ёжусь у выхода из стартовой локации.

«Вы погибли! Все вещи, что не являются личными, были потеряны. Вы сможете подобрать их на месте смерти, если это не успеет сделать другой игрок. Штраф за смерть: −10% опыта, необходимого для поднятия следующего уровня.»

«Вы не можете оказаться в стартовой локации после того, как покинули её. До привязки у камня возрождения, вы будете появляться у выхода из локации.»

Я стоял в одной набедренной повязке, из всего имущества — лишь мой посох, что являлся личным предметом. Из-за штрафа на смерть, меня откатило до 9 уровня. Пусть там и не так много опыта надо для набора, но тем не менее не приятно.

Понимая, что дойти и забрать вещи по темноте у меня шансов никаких, вышел из игры. Надеюсь, что по этой глуши игроки не гуляют, остального я не боялся. Туман с лутом может лежать годами, до тех пор, пока его не соберут. Отосплюсь, а завтра посветлу, пойду соберу свои вещи, да слиняю в другую сторону, а то волки под сороковой уровень, явно не те противники, с которыми мне бы хотелось встречаться. А потому — выход.

Крышка капсулы открылась, а я осознал, насколько сильно устал. Будучи в игре, в постоянном напряжении и сосредоточии, держишь себя в тонусе. Но вот сейчас, в тёплой квартире, где никуда не надо бежать — понял, что моих сил хватит только на то, чтобы лечь спать.

Утром, проснувшись по будильнику, чувствовал себя уже иным человеком. Были силы, желание, и что самое страшное — был зверский голод. Залив в себя пару стаканов воды, отправился на зарядку. Привычные нагрузки, милая беседа с Аней, с которой мы после зарядки прошли ещё кружок чисто для общения друг с другом, после чего отправился домой.

Быстрый завтрак, душ, после чего десяток минут на обсохнуть, очень уж не хочется ложиться в капсулу мокрым. Пока обсыхал — забрался в интернет, в поисках карты со стартовой локацией сурхов и окружением оной цивилизацией, но, как и ранее не нашёл ничего интересного или полезного. А раз так — разберусь сам. Вход.

Стоило только оказаться в мире Девианта, как тут же продрог. Не имея какой-то обуви, штанов, куртки, находиться ранним утром в лесу, в котором только выпала роса — было холодно. Особенно, когда твоё тело привыкло к жаре, способной расплавить кожу, но не знало даже прохлады ветра в полдень. Зато потихоньку вверх пополз резист к холоду. Достав из инвентаря посох, дабы не останавливаться в прокачке сопротивления к истинному пламени, отправился на место своей последней смерти.

Любопытно, но, жар от пламени в руке, никак не спасал от холода, а уж когда я стал весь мокрый от росы, то Девиант меня обрадовал новым сообщением.

«Вы замёрзли! Скорость передвижения уменьшена на 15%.»

Учитывая, что я и так не мог двигаться шибко быстро, это прилично усложняло задачу. Но где наша не пропадала? Шаг за шагом, но я дошёл до места смерти. Судя по очертаниям тумана, волк мной не плохо так поужинал, но вещи были на месте, а это для меня было главным. Обсушившись, насколько это было возможно с помощью посоха и факела, одел ранее подаренную одежду и в моменте почувствовал себя самым счастливым человеком. А чтобы чувствовать себя ещё и живым, медленно, стараясь лишний раз не шуметь, постарался убраться из этого опасного места.

Как итог, полтора часа я убил на поход за вещами и возвращение обратно к выходу из локации. Но как оказалось, в этом был смысл. Сейчас, при свете дня, я видел, что из пещеры будто бы выходила грунтовая дорога. Она была небольшой, всего метра четыре в длину, но не имея ничего лучшего, можно было взять это направление как основное.

В этом направлении идти действительно было куда проще. Мне не встречались какие-то высокоуровневые противники, лишь зайцы, которые после первой же искры, выпущенной по ним, бежали без оглядки. Охотой это не назовёшь, зато прокачкой единственного боевого умения — вполне. Мне ведь сейчас, по сути, ничего, кроме нанесения урона и не нужно. Даже схватки бесполезны, так как я бы в них увяз, сражаясь с противником с помощью физической силы. Маны то у меня считай и нет, так что пришлось бы отмахиваться посохом. И ведь, даже если я одержу победу, мне придётся оставить тушку здесь, так, как мои инвентарь забит куда более ценными огненными ящерицами, а идти неизвестное расстояние с перегрузом — я не готов.

За прогулкой, а иначе это путешествие не назвать, пролетело около часа, за которые я успел дойти до дороги, и дела вовсе пошли в гору. Вдалеке, я смог разглядеть какой-то город, а это значит, что у меня будет точка отсчёта. Распродамся, засяду в библиотеку, вперемежку с выполнением квестов и всё будет вообще шикарно! Тем более, что большинство дорог являются условно безопасным местом, так как заклятия, наложенные на активно используемые тракты — отпугивают хищников. Убрав факел в инвентарь, чтобы не пугать возможных НПС и не привлекать внимание игроков, отправился навстречу своему счастью.

Настроение резко пошло вверх. Из-за хорошей дороги я заметно ускорился и уже мог разглядеть крепостные стены, когда внезапно меня что-то дёрнуло назад, после чего под рёбрами стало резко больно и липко. Я повернул голову и скосил глаза и увидел игрока пятнадцатого уровня. Одет он был в плащ рог, что в принципе было логично, учитывая, что я не видел его до самого момента удара. Над головой же пылал алый ник. Пытаясь как-то перетерпеть боль, постарался наладить диалог.

— Мужик, я только со стартовой локации, у меня даже плаща нет.

— Да мне как-то насрать.

Хммм. А ведь логично, даже возразить нечего. Особенно видя, как из кустов выходят ещё двое, с такими же алыми никами. Я судорожно пытался что-то придумать, но мозготказывался генерировать идеи без наличия инструментов. Ну, допустим, я вытащу из инвентаря факел и ткнул его в лицо роге. У того, скорее всего, сопротивления не вкачены от слова совсем, этим мало кто утруждается, без имеющейся на то причины. Это больно, это долго, это сложно. Особенно, если ты без расовых бонусов.

— Ансир, кончай его уже, хватит болтать.

Ансир не подвёл своего товарища, засадив мне в почки свой кинжал ещё несколько раз, обнуляя здоровье. Мгновение, и вот я стою вновь у входа в пещеру.

«Вы погибли! Все вещи, что не являются личными, были потеряны. Вы сможете подобрать их на месте смерти, если это не успеет сделать другой игрок. Штраф за смерть: −10% опыта, необходимого для поднятия следующего уровня.»

Классный у меня старт! Аж душа радуется, танцует, собака, вокруг посоха, благо тот не выпал, и радуется.

Вот только моё видение, было скорее желаемым, чем действительным. По сути, за двое суток, я не продвинулся абсолютно, только помер два раза, потерял всё, что добыл в стартовой локации и теперь не имею ничего. Посох, набедренная повязка — вот и весь мой скарб.

Немного попсиховав, рассадив в процессе руку о сосну, начал думать критически. Первое, что мне следует сделать — это добраться тем же путём до дороги, после чего идти не по ней, а вдоль неё. По идее, там не должно быть высокоуровневых мобов, город, всё-таки располагается в близь стартовых локаций. Зато агров быть не должно. Сидеть в засаде в лесу, не самая лучшая идея, если вас, конечно, недостаточно для того, чтобы окружить город. Впрочем, огромному клану нет дела до шмоток новичков, так что здесь будут промышлять лишь одиночки и малые группы.

Дойти до дороги, попутно шугая зайцев труда не составило. Да, теперь у меня был пустой инвентарь, но зайца мне было не поймать, так что всё, что я мог делать по пути — шугать их, попутно прокачивая заклинание и магию стихии огня. Да, это тысячные доли процента, но ведь из этого и складывается полная сотня, уж кому, как не мне об этом знать.

Вернувшись в лес на сотню метров, я пошёл вдоль уже открытой карты. Вектор направления известен, и пусть я не видел ориентиров, зато мог отслеживать своё направление по карте, просто идя по тому же вектору.

Шли минуты, пролетали метры и километры, когда я, наконец, смог дойти до точки своей смерти. Немного подумав, решил-таки дойти до дороги и посмотреть, не осталось ли там что-нибудь от моего трупа. Не думаю, что та троица сидит на том же месте часами, так что счёл данное решение достаточно безопасным. В крайнем случае, потеряю ещё десяток процентов опыта до следующего уровня и начну всё по новой.

Удивительно, но туман моего тела всё ещё лежал на дороге, видать что-то не приглянулось дебилам. Рядом с телом валялся полу-разлитый горшок с лавой. Половина вытекла, но главное было на месте — бестелесные саламандры, что пытались в ней остаться. Что же, это дело поправимое.

Оглядевшись, дабы убедиться, что меня не видят, вернул горшок в вертикальное положение и принялся туда закидывать куски застывшей лавы, камни, песок, всё то, что попадалось под руку. Сдобрил это дело веточками и травой, позволяя саламандрам разжечь пламя, и переплавить всё это дело в естественную среду обитания, после чего оставив котелок переваривать новое содержимое, коснулся трупа. Одежды и тушек огненных ящериц не было, зато были факела и часть посуды. И вот в этот момент у меня на лице появилась улыбка. Да, я потерял золото, по моим меркам — целое состояние, но вот эти факела и горшок с саламандрами, как по мне, были самым ценным. Тем, что я вряд ли смогу когда-то восстановить. Или, по крайней мере, восстановить в ближайшем будущем. Собрав всё это в себя, убедился, что микросистема в горшке восстановлена, поспешил убраться с дороги в лес. Новых приключений мне не надо, так что лучше избежать ненужных пересуд и возможных агров. Так что, берём руки в ноги и вперёд, дальше, по тому же вектору в сторону города. А чтобы обезопасить себя ещё больше, даже отошёл от дороги метров на двести. Здесь лес редел, не хотелось бы, чтобы мою полуголую тушку было видно мелькающей меж деревьев.

Лес я прошёл без приключений. Видя, что между городом и лесом есть достаточно большое поле, приготовился к худшему. Подойдя к крайнему дереву, спрятался, и начал рассматривать диспозицию.

У ворот было достаточно много народа, так что можно быть уверенным, что там не убьют. Могут быть воришки, но они украдут разве что факел. Сомневаюсь, что хоть кто-то из них сможет взять котелок в руки. По дорогам, что расходились от города в разные стороны, шли пусть не толпы, но достаточно много народа, чтобы увидеть нападение на открытом поле. Да и засад здесь негде было делать, разве что рога может подкрасться, но звучит это как самоубийство.

Так что от деревьев рывок в сторону дороги, на случай, если рядом есть какая-то засада, что захотела бы меня схватить и утащить в лес. Но все мои опасения были тщетны. Никто не выбежал, не схватил меня за задницу и не утащил в лес. Так что пусть с третьей попытки, пусть голый, запыхавшийся, но я добрался до ближайшего города.

Отстояв небольшую очередь на вход, подошёл к стражнику.

— Кто таков? Куда путь держишь?

— Икер, странник. Ищу место, где можно честно заработать.

— А что голый то, странник?

— Ограбили по пути. Так что уж не судите по одёжке. К труду приучен, так что добывать себе пропитание стану честно.

Стражник грустно улыбнулся и похлопал меня по плечу, тут же и система разродилась сообщением.

«Ваша репутация с стражником Дором повышена на 10. Дор будет к вам более доброжелателен и скорее придёт на помощь.»

— Совсем они распоясались. Продыху прям не стало. И ведь патрулируем, стараемся выбивать их из лесов, но всё тщетно. Знаешь, я людей хорошо чувствую, ты парень хороший, хоть и выглядишь болезненно. Скажи, куда устроиться то хочешь? Хоть записку напишу, а то тебя с босыми пятками попрут ото всюду.

В голове судорожно закрутились шестерни мыслей. Я как-то не рассчитывал на большой выбор, понимая, что мой внешний вид не самый презентабельный и был готов работать в любом месте, где придётся. Но раз мне предлагают такой шанс, то глупо было бы проситься в таверну, носить бочки, аль в конюшню, убирать навоз. Воин же из меня тоже никчёмный, разве что как истопник я был бы идеальный, так как на жар мне плевать с большой колокольни и в прыжке.

Но если уж подключать голову, то идти надо туда, где я смогу получить наивысший профит. А что надо скудоумному магу, с двумя единичками в интеллекте? Верно!

— Уважаемый, если есть такая возможность, я бы хотел стать помощником библиотекаря. С раннего детства любил книги и хотел бы оказаться в их окружении.

Воин как-то двусмысленно хмыкнул. То ли он был огорчён тем, что я не попросился в воины, то ли напротив — одобрял мой выбор. Этого я понять так и не смог. Однако, достав бумажку, он набросал несколько слов, после чего передал оную мне.

— Вот, держи. Передашь данную бумагу Рорику, скажешь, что от меня. Сомневаюсь, что тебя ждёт лёгкая жизнь, но коль у тебя действительно такое желание, то может там и есть твоё место. Дерзай.

Воин хлопнул меня по плечу, от чего у меня чуть не подломились колени и отправился к следующему в очереди. А на сказанные в спину слова благодарности, лишь кивнул не оборачиваясь.

Бумажечку, как величайшую драгоценность, я сложил, да убрал в инвентарь, после чего проследовал в город. Идти сразу к библиотекарю я не стал, предпочтя изначально посетить местное кладбище. Не знаю, какие проблемы меня ждут в дальнейшем, но вот чего точно я не хотел, так это вновь добираться сюда со стартовой локации. Как говориться: спасибо, но этого добра нам не надо. Так что принялся исследовать город.

Несмотря на то, что изначально город мне не показался каким-то слишком уж громоздким, через час пришло понимание того, что просто так его исследовать смысла большого нет, лучше делать это как-то постепенно, а потому обратился к первому же стражнику, что патрулировал улицы местного городка.

— Уважаемый страж, не подскажете, где здесь находится кладбище?

Тот остановился, смерил меня взглядом, в котором явно читалось если не отвращение, то как минимум пренебрежение. А потому и вопрос его был напитан такой дозой подозрительности, что она могла сшибить с ног.

— А тебе зачем, бродяга?

Понимая, что так дела не делаются, я завёл старую шарманку, сдобрив её новой порцией социализации.

— Не смотрите на мой непрезентабельный вид, по пути сюда меня ограбили. Я не расхититель могил, и не замышляю ничего постыдного. Я прибыл, дабы поступить на работу к многоуважаемому Рорику, но прежде, хотел бы поклониться предкам.

К счастью, вопроса, которого я боялся больше всего, а именно: «Были ли у тебя здесь предки?», не последовало. Скорее всего выкрутился бы, но закапывать себя слоями только что придуманных легенд не хотелось. Не знаешь, когда они могут тебе аукнуться, особенно в том случае, если ты забудешь, что наговорил. Страж просто кивнул, явно принимая моё объяснение и указал на улицу, что шла вправо от него.

— Тебе сюда. Иди в этом направлении и никуда не сворачивай. Кладбище около крепостной стены.

— Благодарю вас.

Для убедительности, даже немного поклонившись, чай спина не отвалится, отправился в указанном направлении.

Шлёпать босиком по каменным плитам — приятного мало, они были чертовски холодными, и я лишь чудом не подхватил ещё переохлаждение. Но радовало то, что находился в безопасной локации и меня здесь, как минимум, не могли убить.

Дорога, которую мне предложил страж действительно привела на кладбище, на котором я без труда отыскал камень возрождения, где и установил точку привязки. После чего, наконец, спокойно выдохнул. Всё, прописался. Теперь же надо собраться с силами и отправиться в библиотеку. Солнышко ещё только начинало припекать, и коль мне повезёт — смогу сегодня заработать хоть что-то, что мне позволит купить себе пищу, иначе меня начнут жрать дебаффы, а затем, коль и с ними я не найду себе пропитания — мучительная смерть от голода.

Глава 12

Помня свой опыт с поиском кладбища, решил не мудрить и сразу узнать дорогу до библиотеки. Учитывая мой внешний вид, смотрелся я при этом комично, но по большому счёту мне было на это плевать. Учитывая, что находился я на кладбище, а здесь соотношение игрок-НПС было в сторону первых, то и взаимодействовать пришлось с ними. Как раз передо мной появился на камне возрождения парень лет двадцати, который тут же сорвался на бег, но я умудрился его остановить.

— Дружище, погоди.

Тот резко остановился и развернулся, оставляя в мягком чернозёме борозды своими пятками.

— Чего тебе?

— Не подскажешь, где библиотека?

— Не подскажу.

С этими словами он вернулся к первоначальному вектору движения и унёсся по улицам города, я же, посчитав, что его направление ничем не хуже любого другого, отправился следом. Мимо пробежала ещё пара игроков, но на мои окрики они даже внимания не обратили, так что пришлось подойти к бабушке, что сидела на скамейке и выставив свои сухонькие ручки, грелась на солнышке.

— Простите, вы не подскажете, как пройти в библиотеку?

Старушка приоткрыла один глаз, осмотрела меня, после чего вновь закрыла глаза, не спеша отвечать. Молчание затянулось на долго, так что я уже собрался уходить, когда она наконец ответила.

— Вспомнила! Иди, внучок, прямо. До красного дома, затем направо и увидишь здание с колоннами, рядом с фонтаном. Вот там и есть библиотека.

— Спасибо большое!

Последовав её совету, мне не составило труда найти искомое, и я уже собирался ввалиться внутрь, когда подумал о своём внешнем виде. Да, голый, и это изменит никак не мог, но помимо этого был ещё и грязный. Дорога до сюда и прогулка по кладбищу, где была земля рыхлая и мокрая не прошли бесследно. Так что подойдя к фонтану, достал одну из немногих мисок и принялся по возможности отмываться, следя за тем, чтобы при этом не испачкать воду в фонтане. Кое-как смыв с себя грязь и пыль, обождал мальца на солнышке, дабы обсохнуть, после чего отправился в храм знаний.

Вот только мне стоило согреться, как вновь окунуло в прохладу. А здесь я вообще сомневаюсь, что когда-нибудь бывает тепло. Каменные стены, пол и потолок. Огромное помещение, которое явно не может прогреться солнцем даже за полный день. Впрочем, если здесь будет качаться сопротивление холоду, то пусть будет так. Понятное дело, что до каких-то высоких цифр оно здесь не прокачается, но вот чтобы не чувствовать себя летней ночью дискомфортно — вполне может.

Оглядевшись, нашёл стойку, за которой стоял старик. На вид ему была вся сотня лет, но при этом он был достаточно бодр и с удивительно живыми глазами, что смотрели на меня поверх узких очков. Редкая, но длинная бородка, абсолютно седые волосы и коричневый балахон — вот и весь библиотекарь. Молчание затянулось, мы долго разглядывали друг друга, пока старик не спросил.

— Вы что-то хотели, молодой человек?

— Да, здравствуйте. Простите за мой непрезентабельный вид, меня ограбили. Я как мог омылся, чтобы не пачкать храм знаний. Я пришёл к вам просить работы при библиотеке. И да, вот у меня записка от стражника Ордина.

— Да что мне твоя записка. Помощники мне и правда нужны. Платить буду пять медяков в день. По медяку за час работы. Работа разная. Надо и книги убрать по полкам и разнести их по городу для уважаемых граждан и прибраться. Осилишь?

— Простите, я новенький в этом городе. Пять медяков мне хватит на хлеб?

— Именно на хлеб — да.

— Отлично. В таком случае я согласен. И поверьте — не подведу. Я могу приступить к работе?

— Ишь ты, шустрый какой. Ну давай, приступай. Для начала, надо расставить эти книги по местам. Только чур расставляй правильно. На корешках есть маркеры. Ты хоть что такое маркер знаешь?

— Пометка, которая несёт в себе определённое смысловое значение.

— В целом — верно. Так вот, на стеллажах есть надписи, они таких же цветов, как и маркеры. На полках всё должно стоять в алфавитном порядке, так что не накосячь.

— Я справлюсь.

— Угу. Очень на то надеюсь. Знаешь сколько я таких помощников выпер, что совали книги куда ни попадя?

— Понятия не имею. Но меня выгонять не придётся. Да, простите, забыл представиться — Икер.

— Да мне всё равно. Пока не докажешь свою пользу, я даже не стану себя утруждать запоминанием твоего имени.

Старик усмехнулся и кивнул на книги, что лежали на его стойке и ближайших столах. Сказать, что их здесь скопилось много — ничего не сказать. Было ощущение, что книги сюда сносились годами, вот только никуда отсюда не уносились. Впрочем, так даже лучше. С таким объёмом я явно смогу разработать свою систему работы, зарекомендую себя, а дальше будет проще.

Я взял ближайшие ко мне три книги, на корешках которых были кружочки зелёного, красного и синего цвета. Пройдясь по библиотеке, без труда нашёл необходимые стеллажи. Воинское мастерство, травничество, магическое искусство. Последнее, хотелось изучить подробнее, но помня, что за мной следят и сейчас на кону моя репутация и работа, отложил это до конца смены. На каждой полке была определённая буква, с которой начинались все книги, стоящие здесь. Помня ещё из реального мира, что каталоги составляются не только по первой букве, но и порядок их расстановки регламентируются последующими буквами в списке, стал расставлять их соответствующим образом.

Данное действо было монотонным, муторным и низкопродуктивным, так что стал придумывать как упростить себе задачу. Первым делом, на заваленном столе стал сортировать книги по направлениям. Красные к красным, синие к синим и так далее, после чего взял стул, поставил его к красному стеллажу и перетащил туда сразу внушительную стопку книг. Носить их по одной было бы долго, взять много и ставить невозможно, а так я разом укротил свои походы на километры. Дальше расстановка по каталогу, новая ходка, расстановка, сортировка книг…

Процесс меня по-настоящему увлёк, так что время летело незаметно. Через пару часов работы, когда на одном из столов книг стало на пару тысяч меньше, ко мне подошёл Рорик. И я понял, почему книг, лежащих не на своих местах было так много. Передвигался он при помощи пары костылей, явно хромая, и при таком способе передвижения у него буквально не оставалось возможности носить книги, тем более в таком количестве. К тому же ходил он крайне медленно. Посмотрев пару минут на мою работу и изучив полки, он убедился, что всё стоит верно и кивнул своим мыслям.

— Как там говоришь тебя зовут?

— Икер.

— Что же, Икер, ты заслужил того, чтобы я запомнил твоё имя. Меня зовут Мастер Рорик. Работай.

Он ушёл за свою стойку, мне же не оставалось ничего иного, как продолжить свою работу. Шли часы, в библиотеку приходили и уходили игроки и НПС, а я всё раскладывал и раскладывал книги по местам. Всё шло своим чередом, пока мне в руки не попалась книга, что была растрёпана, измята и в целом выглядела так, что вот-вот развалится. Ставить её на полку в таком виде не хотелось, так что пошёл к библиотекарю.

— Мастер Рорик, одна из книг была испорчена…

Тот поднял голову, оторвавшись от своего занятия, бережно взял протянутую мной книгу, погладил её, как дитя и прошептал какое-то заклинание, после чего книга стала медленно возвращать свой прежний вид, и наконец не стала неотличимой от новой.

— Держи. Поставь, и сегодня можешь быть свободен, ты отработал свои пять часов. Да, твои монеты.

Он протянул мне пять медяков, что явно было мало за тот объём работы, но я не возражал.

— Мастер Рорик, я бы хотел дойти до базара, купить поесть, после чего вернуться и почитать. Сяду где-нибудь рядом, и в случае, коль вам понадобится моя помощь — я буду тут.

— Приходи. Для служащих библиотеки, её посещение бесплатно. Только еду сюда не приноси, там поешь.

— Конечно, Мастер!

Отнеся книгу на место и вернув свой рабочий стул к столу, отправился в город. Сейчас было в районе четырёх часов дня, солнышко уже хорошо прогрело мостовую, так что идти было одно удовольствие. К тому же, мне попался достаточно благожелательный игрок, что подсказал куда мне направляться.

Не могу сказать, что базар был большим, скорее напротив, и лавку, в которой торговали хлебом нашёл быстро. К тому же, в соседней продавали молочку, на которую я тоже засмотрелся. Было дикое желание взять крынку молока и булку, благо у меня хватило бы впритык. Два медяка стоит булка, три — крынка молока. Но сейчас подобное для меня сильно расточительно, так что просто взял два хлеба. Один на сегодня и один на завтра. Надо поэкономить, подтвердить статус мага, начать нормально зарабатывать и уж тогда можно себе немного позволить. Сейчас же игра в свои хотелки будет фатальной ошибкой. Работать, чтобы всё проесть в тот же день — бессмысленнее найти последовательность сложно.

Добравшись до фонтана, набрал под струями воды, после чего скромно пообедал хлебом и водой. Тянущее ощущение в желудке пропало, а иного мне было и не надо. Так что последовал назад в библиотеку, где тут же занял один из понравившихся столиков и погрузился в чтение. Брал я лишь те книги, что были связаны с магией. Библиотека большая, книг много, и я сомневаюсь. Что смогу прочесть даже эти, не говоря уже о травничестве, что я бы поставил на второе место в копилке своих знаний. Раз уж рудокопом и лесорубом мне не быть, силёнок не хватит, то в своих странствиях и приключениях всегда можно будет собрать травку, особенно, если она будет редкая и дорогая. Тем не менее, первоначальной целью была основа моей будущей силы.

Сейчас, в процессе чтения, я качал интеллект, мудрость и узнавал какие-то интересные факты про искусство, которое выбрал. Может быть эта информация будет бесполезной, и ляжет мёртвым грузом, а может, я сейчас найду какие-то интересные сочетания заклинаний, или подсказки, где и как добыть редкие заклинания.

Вновь шли часы, на улице сгущалась тьма, но света фонаря мне было достаточно. Постепенно зал пустел, пока, наконец, не остались лишь мы вдвоём — я и мастер Рорик. Наконец, ему надоело сидеть, и он подошёл ко мне.

— Икер, ты как долго собираешься здесь быть?

— Настолько, насколько это возможно. У меня есть цель и я очень хочу её достигнуть.

— Знаешь, парень, ты мне нравишься, напоминаешь меня в молодости. Вот только сейчас я стар, и хочу спать.

— Может моё предложение будет несколько наглым, но что вы скажете на то, чтобы оставить мне ключ. Я бы почитал ещё несколько часов, и тоже пошёл отдыхать. А утром, с рассветом я буду уже здесь и готов работать?

— Извини, но не годится. Ты здесь первый день и даже моя симпатия не позволит мне поступиться доверием города. Это моя вотчина, моя библиотека и я не могу себе позволить поставить её в уязвимое положение. Но если ты и правда рано встаёшь и готов поработать, то приходи с утра. Я здесь задолго до открытия библиотеки. Постучишься и я тебя впущу. Идёт?

— Буду признателен, Мастер Рорик. С вашего позволения, я оставлю книгу здесь, чтобы завтра начать с того же места, где и остановился.

— Оставляй. Ночью её никто не тронет, да и утром я не стану убирать за тобой.

— Благодарю вас. Сладких вам снов.

— И тебе, юноша, и тебе.

Я покинул библиотеку, отошёл за колонну и вышел из игры. Продолжу завтра, сегодня же, раз образовалась пауза, которую я не могу заполнить, продолжу размышления в реале, сделав зарядку, приготовив себе плотный ужин, и не сосредотачивая своё внимание на написанном тексте, обдумаю свои планы на завтра и дальнейшее развитие. Долго прозябать в библиотеке я себе позволить не мог. Пять медяков в день, это такие копейки, что не позволят не то что вывести финансы, они не позволят даже нормально питаться в игре. Однако есть причины, что заставляют меня пока прозябать в таком положении и эти причины крылись в моей статистике.

Выполнив комплекс упражнений, поставил вариться мясо и открыл ноутбук. У меня, как у владельца аккаунта была возможность заглянуть в свои характеристики и не преминул ей воспользоваться, уж очень мне нравилось думать, смотря на выходившие цифры.

Икер. Уровень — 9

Очки здоровья: 3400/3400

Энергия: 1600/1600

Мана: 120/120

Сила — 24

Ловкость — 32

Выносливость — 30

Телосложение — 34

Мудрость — 12

Интеллект — 12

Восприятие — 6

Свободные очки характеристик — 64

Резисты:

Холод — 4,23%

Жар — 100%

Кислота — 0%

Яд — 0%

Магия огня — 100%

Магия земли — 0%

Магия воды — 0%

Магия воздуха — 0%

Магия природы — 0%

Магия света — 0%

Магия тьмы — 0%

Магия жизни — 0%

Магия смерти — 0%

Физический урон — 0%

Истинное пламя — 22,30%

Ранг школы магии:

Огонь — Ученик 0/100%

Умения активные:

Искра пламени

Огненный щит

Пепельная нить

Единение со стихией истинного пламени

Умения пассивные:

Картограф второго ранга

Единение со стихией истинного пламени

Смотреть на упавший уровень было грустно, но это исправимо. Вот что действительно радовало, так это то, что мудрость и интеллект начали расти, а с ними и манапул. Восприятие тоже стало подниматься, но не так шустро, как первые две характеристики. Впрочем, для меня оно было вторичным, так что поднимается — и хорошо, заострять же своё внимание на этом я не буду.

А вот то, на чём мне надо сосредоточиться, так это на концентрации. Это одна из второстепенных характеристик, о которой я вычитал сегодня в библиотеке. В целом, всё о ней говорит её название. Если же углубляться в это, то служит она для того, чтобы маг до конца прочитал своё заклинание, вне зависимости от внешних факторов. Ведь будет очень обидно кастовать какой-нибудь метеорит, потратить кучу маны, вывести заклинание в длиннющий кулдаун, а по итогу — пшик. Просто потому, что тебе кто-то из защитников ногу отдавил, или там стрела рядом пролетела.

Пока размышлял, приготовил мясо, в той же воде отварил себе макарон и сытно поужинал. После чего блаженно потянулся и отправился в кровать. И всё время, что я пытался заснуть, в голове крутился один и тот же вопрос — как ускорить своё продвижение на поприще мага.

Утро прошло в прежнем темпе, разве что с Аней я уже не пошёл гулять, желая как можно скорее разобраться со всеми делами. Вот закончу своё восхождение, или как минимум выйду на стабильный заработок и можно будет что-то придумать. Сейчас же я находился в состоянии сильнейшего цейтнота. А коль к игре я отношусь как к работе, то и приоритеты у меня в её сторону.

Завтрак, душ и вот, к половине седьмого утра я был уже около библиотеки. Сквозь окна пробивался свет одинокого фонаря, так что не раздумывая, постучался в двери. Прождать пришлось достаточно долго, старик не отличался скоростью передвижения, однако дверь передо мной открыл.

— Здравствуй, Икер. Не соврал, действительно рано.

— Здравствуйте. Я бы не посмел соврать.

— Проходи. Какие планы?

— Поработаю, потом приступлю к своему обучению.

— Сначала дело… Хорошая практика. Только книгу свою убери на те же столы. Через полтора часа я открою библиотеку.

— Как скажете, Мастер.

Я приступил ко вчерашней работе, Мастер Рорик же закрыл дверь и сел за свою стойку, читая огромный талмуд и что-то выписывая себе на листочки.

Пять часов пролетели незаметно. Стратегия по сортировке у меня была отработана, так что я весь погрузился в процесс. Дело это было простое, но монотонное, впрочем, оно мне давало некоторые преференции и с этим я был готов мириться. Лишь раз мне пришлось отвлечься от своей работы, когда меня подозвал Мастер Рорик и попросил открыть библиотеку. Но там и всех дел то — провернуть тяжёлый бронзовый ключ в замочной скважине и перевернуть табличку, что после моих манипуляций оповещала всех прохожих, что библиотека открыта.

За это время мне удалось разобрать большую часть книг по местам, после чего я приступил к чтению. В голове упорно крутилась мысль, что надо что-то придумать, найти выход из ситуации, в которой оказался, но я сидел, капали единицы интеллекта и мудрости и это давало надежду на будущее. Вот только неугомонный дух не искал покоя, и когда меня подозвал Мастер Рорик, я вздохнул даже с некоторым облегчением. Старик сидел за своим столом, и когда я подошёл, пододвинул ко мне скромную стопку одежды.

— Вот, Икер, возьми. А то ходишь не пойми как, даже стыдно.

— Благодарю вас, Мастер Рорик.

Одёжка, которую он мне предложил, не была какой-то особенной — обычные хлопковые штаны и рубаха, но облачившись в них, я действительно стал чувствовать себя куда лучше. Всё-таки, когда все вокруг в одежде, а ты в набедренной повязке — это бьёт по морали.

— Вот, хоть на человека стал похож. Слушай, я понимаю, что твоё рабочее время закончилось, но у меня есть к тебе просьба.

— Я весь во внимании.

— У меня в ратуше заказали несколько книг, сможешь отнести?

— Да, конечно. Только скажите, как туда добраться, я ещё плохо изучил город.

Краткий инструктаж, пять книг, что были мне вручены Мастером и вот я уже в пути.

Найти ратушу не составило труда. Куда сложнее было дойти до нужного кабинета, так как он находился в закрытой от посетителей части здания. Но объясняя каждому встречному кто я и зачем прибыл — смог пройти все преграды. Отдав посылку, я вернулся в общий зал. Хотел было вернуться к чтению, но зуд в пятой точке буквально подтолкнул меня к доске объявлений, на которой красовалось задание от города:

«Необходимо уничтожить гнездо крыс в подвале. Награда — 3 серебряных монеты.»

Я знал, что как боевая единица ещё слаб. Знал, что это будет сложно. Но в голове появился план. А потому лицо моё озарила улыбка. Держитесь крыски, злой дядя Икер идёт вас уничтожать. И уж поверьте, вам не понравится процесс.

Глава 13

Сорвав бумажку, я подошёл к стойке, где сидела достаточно милая девушка.

— Чем я могу вам помочь?

— Вот задание, я бы хотел его взять.

— Это возможно, вот только учитывайте, что если в течении суток вы не выполните данное поручение, то оно перейдёт другим соискателям.

— Да, я понимаю риски.

— Данное поручение закреплено за вами. Как вас зовут?

— Икер.

— Всё, я записала, удачной охоты.

— Благодарю.

Подмигнув девице, я отправился готовиться к битве.

Первым пунктом моего плана, было посещение гостиницы, точнее — самой дешёвой таверны, куда я и отправился. Учитывая, что её местоположение я сам не знал, пришлось вновь спрашивать прохожих, но главное, что в итоге я её нашёл. Всего три медяка в сутки, вот только контингент здесь был такой, что я не мог оставить в комнате свои вещи.

Стоит сказать, что в Девианте была отличная, от большинства игровых миров, практика. Здесь было мало телепортов, и они были баснословно дороги, из-за чего игрокам приходилось путешествовать на своих двоих на постоянной основе. Да, есть ездовые животные, караваны, корабли, но… Это лишь инструменты одной концепции. Не было в Девианте поблажек и с личными комнатами. Снимаемая тобой комната не переезжала вместе с тобой в другой город, и если ты там что-то оставил — то будь добр возвращайся в тот же город, то же здание, и молись, чтобы не закончилась её аренда, так как по прошествии времени, туда придут слуги убираться и все твои вещички умыкнут. А ведь ещё есть бандиты всевозможных мастей, которые могут твою комнатку обчистить…

Единственное, почти безопасное место — банк. Безопасное, потому что никто так и не смог его ограбить, а вот почти — потому что это возможно механикой игры, просто никто ещё не понял, как провернуть это дело и остаться в плюсе, а не минусе.

Так что, пришлось думать что-то другое. Размышление вышло несколько затянутым и сложным. Но немного пораскинув мозгами, пришёл к одному простому выводу — я дебил. А потому отправился вновь в библиотеку. Выждав минуту, когда около мастера Рорика никто не будет ошиваться, подошёл к нему.

— Мастер Рорик, я отнёс книги, как вы и просили.

— Спасибо, Икер.

— Мастер Рорик, я в ратуше взял задание, но боюсь потерять свои вещи. Скажите, здесь нет какой-нибудь неиспользуемой кладовки, чтобы я там мог оставить свои вещи?

— Я могу дать тебе кладовку во временное пользование, но доступ у тебя к ней будет только когда библиотека открыта, сам понимаешь. Я вчера всё объяснил.

— Я буду весьма признателен.

— Пойдём.

Он привёл меня в небольшой закуток, в котором кроме пыли и пары сломанных швабр ничего не было.

— Вот здесь можешь оставить свои вещи. Возьми ключ, чтобы никто из посетителей случайно не зашёл.

— Спасибо.

Мастер покинул мою компанию, я же разместил здесь свой небольшой скрап. Котелок с саламандрами, факелы, деньги и вещи, что подарил мне сегодня мастер. Рисковать подобным я не намерен, так что пусть пока побудет здесь.

Закрыв дверь на замок, я покинул библиотеку, отправившись в ближайший лес. У меня было чёткое понимание, что я не смогу победить магией, однако, стоять на месте не было сил. Банально, но я хотел продвигаться как маг, и это желание был перцем под хвостом.

Первое, что я собрал — было несколько крепких дубин. Магия магией, но в начале придётся поработать ручками. Так что первые несколько миссий придётся потрудиться как-то, совмещая в себе несколько ипостасей. Просто потому, что в команде я никому не нужен, так как маг, что не вносит урон — это даже не стеклянная пушка. Клана у меня нет, да и не хочу я туда вступать, а значит — уповать стоит лишь на себя.

В целом, кроме этих дубин, которые я планировал использовать как дробящее оружие, мне было ничего и не надо, так что я собирался уже возвращаться в город, когда в небе раздался крик ястреба, а затем что-то упало предо мной в траву.

Наклонившись, я поднял израненную животинку. Понять, кто это был я не мог. И так не особо сведущ в зоологии, а уж когда приходится изучать какого-то малыша, что был весь залит кровью, то и вовсе не могу понять. К тому же и система не даёт подсказок. До определённого возраста, в Девианте, животные не являются частью системы. Ты можешь найти дупло белки, можешь найти бельчат, ты даже можешь с ними сделать что угодно. Но никогда за убийство детёныша ты не получишь опыт, никогда с него не выпадет никакой лут. А потому и система их никак не подсвечивает. Вот вырастет, и станет понятно кто это для любого профана, так как будет надпись наподобие:

«Куница. 5 уровень».

Но пока же вместо системного оповещения была пустота. В моих руках лежало и билось в агонии маленькое тельце, а в небе кружила большая такая проблема, что вновь издала крик и бросилась прямо на меня.

До этого момента, с птицами воевать мне не приходилось. Да и в целом, список моих противников состоит всего лишь из двух пунктов. Однако в ступор я не встал. Мозг, в моменте, будто отделился от всего эмоционального, выдавая исключительно алгоритм действия.

Я на автомате засунул зверька в инвентарь, взамен выхватил дубину и в момент, когда до птицы оставалось всего пол метра, шагнул в сторону и ударил сверху вниз, роняя достаточно крупную птицу на землю. И после того, как она упала, принялся с остервенением бить по крыльям. Птица пыталась ещё несколько раз взлететь, но сначала надломилось одно крыло, затем второе. И вот в тот момент, когда крылья стали балластом, а я перешёл с них на голову, в глазах птицы отразилось понимание того, что она проиграла. Да, она попыталась ещё несколько раз бросится, пытаясь вцепиться мне в грудь когтями, выклевать глаза, но от большинства атак я смог уйти и к моменту своего триумфа, на мне было лишь пару царапин.

Облутав пташку, убрал в инвентарь несколько перьев, мясо ястреба, печень ястреба и его же когти, после чего отправился к небольшому ручейку, что протекал вблизи. Стоит промыть раны, да зверька омыть, раз уж детёныш попал в мои руки. Подрастёт — выпущу в лес. Учитывая местность, он скорее всего лесной житель, по крайней мере, лично для меня напоминал куницу. Может быть и ласка, но у тех вроде как куда тело длиннее…

В любом случае, мне это особо не интересно. Пытаться его приручить как пета бессмысленно, я ведь не охотник, чтобы у меня был разведчик. Мне нужна какая-нибудь магическая пташка, навроде той же жар-птицы. Судя по описанию, она даёт порядка пятидесяти процентов к магическому урону, что будет ой как неплохо.

Помыв зверька, разглядел на нём много, на удивление неглубоких ран, словно его не ястреб схватил, а воробей, но тем не менее зверёк был слаб, так что убрал его назад. По пути возьму молоко, попробую накормить.

Пока же — путь назад и чтение системок.

«Вы убили ястреба-тетеревятника 23 уровня.»

«Вы получили 10 уровень. Свободных очков характеристик +6, итого — 70»

«Вы получили 11 уровень. Свободных очков характеристик +6, итого — 76»

Уфф… А ведь приятно камбэкнуть уровень, и даже взять ещё один. Где там эти птицы? Как с ними поссориться, чтобы прилетали по одной? Я уже представил, как устраиваю геноцид птиц, поднимая уровень за уровнем и влетая с двух ног в двадцатый уровень. Но из этих мыслей меня одёрнул выкрик стражника на воротах.

— Кто такой? Куда идёшь?

Встав столбом, я секунду протупил, вылетая из своих витаний окончательно, после чего ответил.

— Икер. Я работаю в библиотеке.

— Не встречал тебя раньше. Как зовут библиотекаря?

— Мастер Рорик.

— Верно. Проходи.

Вернувшись с новым оружием в город, я поплутал по улицам, подобрав пару крышек от бочек, благо валялись они в кучах хлама, после чего проследовал к локации с крысами, попутно зайдя в лавку.

Хотел бы сказать, что там я яростно торговался за свой лут, вот только, не имея абсолютно никакого представления о порядке цен, пришлось соглашаться с предложенной торговцем. Но даже так, я получил девяносто пять медных монет, что в перерасчёте на дни моей работы в библиотеке — девятнадцать дней.

Судя по всему, выходило, что работа у меня далеко не самая прибыльная, раз уж за один бой вынес столько, но при этом у меня была прокачка интеллекта, достаточно безопасная коморка, появились какие-то вещи, но главный бонус был не в этом, а в том, что находясь на этой работе, я социализировался в городе, и это давало мне шансы выйти в лигу выше.

Имея в кошельке запас монет, лезть в подвал я не стал, к тому же мелкого надо было покормить, чтобы он случайно коньки не отбросил. Так что купив по пути молока, отправился в свою коморку.

Зверёныш принял подношение с благодарностью, выдув столько, что раздулся как пузырь. Отправив его в инвентарь спать, выложил монеты и отправился в подвал, в котором было моё задание.

В этой точке города я ещё не бывал, однако место нашёл быстро, благо взятое задание подсвечивало маркером карту даже в тех местах, где на твоей карте тьма. И пусть кроме красной во тьме там ничего не было, однако угадать направление не составляло труда.

Место выглядело далеко не презентабельно. Кучи мусора, свалка каких-то ящиков, грязь. Было видно, что в этом отнорке давно никто не убирался, так что не удивительно, что здесь обжились крысы. Даже при свете дня я видел парочку, что юркнули в щели, так что страшно представить, что здесь твориться ночью. Если это место никак не зачистить, то вскоре оно вскроется нарывом, крысы заполонят подвалы, а за ними и весь город, после чего неминуемо начнутся болезни. Вообще, есть ощущение, что власти плохо себе представляют, что здесь происходит, иначе бы не послали сюда босоного пацана без плаща, а вызвали бы куда более подготовленных ребят.

Вооружившись дубиной, я толкнул покосившуюся дверь и предо мной предстала пелена данжа. Да уж, новость. С этим заданием явно не всё так просто, как описывалось. Данжи на пару крыс не делают, значит тут явно будет какой-то достаточно грозный противник.

Было страшно. Улетать на респ не хотелось от слова совсем, но и просто уйти я так же не мог, так что собравшись с духом, шагнул вперёд.

Оказался я на небольшой, заваленной разным барахлом площадке. Вообще, местечко выглядело так, словно сюда со всего города бомжи сносили свои пожитки. Всё грязное, вещи валяются как попало в ящиках, а то и просто свалены кучей. Из всего рабочего пространства — небольшой проход между всем этим. Единственное, что радовало — здесь было сухо. Хотя от запахов разложения — это не очень-то и спасало.

Ворошить кучи не хотелось, да и сомневаюсь, что я смог бы там найти тех, кто пожелает спрятаться. При всём этом был страх того, что оставлю врага за спиной. В моей же ситуации окружение — это полный пипец. Я просто не смогу сражаться разом с двумя противниками. Впрочем, рисковать приходится, иначе никак.

Шаг, за ним ещё один, медленно, но верно, начал спускаться вниз. Вокруг всё больше наступала тьма, так что пришлось использовать свой посох вместо факела. Не очень удобно, когда у тебя две здоровые дубины в руках, но это куда лучше, чем вообще ничего не видеть.

За лестницей начинался коридор, в котором мало что визуально поменялось, вот только здесь я увидел в далёких отблесках своего первого противника.

Воткнув посох в тряпьё, чтобы у меня был свет, сделал пару шагов назад и скастовал в направлении алых глаз искру. Урона там капля, но этого было достаточно для того, чтобы тишину подвала разорвал писк и в моём направлении посеменила крыса, размерами соперничающая с некоторыми котами. Что же, мне так только лучше, по большой цели сложнее промазать.

Выждав, когда до цели останется пару метров, сделал шаг вперёд, параллельно с шагом нанося удар. Одного подобной животине явно было мало, так как она лишь ускорила бег в мою сторону. Отпрыгнув назад, повторил манёвр. На этот раз удар вышел куда лучше, попав по голове, удалось оглушить крысюка, после чего, методичными ударами по мерзкой башке прикончил тварь.

Лут с крысюка был невелик: усы, пара клыков и хвост. Сомневаюсь, что это добро стоит каких-то денег, сопоставимых с лутом с того же ястреба, но даже если пара медяков… Крыс то здесь много, задницей чую. А она у меня в таких вопросах не ошибается.

За этой крытой была уничтожена ещё одна, за ней ещё одна, и так, пока в моём инвентаре не появилось шесть хвостов. Дела пошли по накатанной, во всяком случае, пока я не сагрил очередную крысу.

На этот раз после писка твари, ко мне устремилось сразу трое, и вот тут я понял, что дела мои плохи. Спасться пришлось бегством, правда далеко от крыс не убежишь. С одной стороны, скорости то мне хватит, но что мне потом делать, если, твари начнут тусоваться у входа? Это же просто суицид при каждом входе. Однако, чуть ранее под потолком была балка, к которой я сейчас и бежал. Забраться удалось сразу. Пусть форму аватара и сложно было назвать спортивной, но опыт и техника решили этот вопрос, так что забраться удалось с первого раза, а вот дальше наступили минуты мучительного раздумья.

В целом, думать мне особо не мешали. Нет, крысы старались забираться по стенам, и у них это даже получалось, на то они и крысы, но длины дубины хватало на то, чтобы их сбивать.

Решение пришло само собой. Нет, отстреливать крыс искрами заранее бесперспективная идея, зато окружение… Сухой подвал, каменные стены, пол и потолок, кучи ветхого тряпья и деревянные ящики. Всё буквально кричало о решении данной задачи. Так что сбивая лезущих крыс, я начал методично закидывать искрами одну из куч.

Процесс шёл медленно, но уже спустя пол минуты работы одна из тряпок начала тлеть, а затем и загорелась. Да, куда быстрее было бы поджечь всё это посохом, но помимо зачистки тварей я собирался прокачаться как маг, а для этого надо наносить урон заклинаниями, вот только кто сказал, что урон должен быть прямым, а не опосредственным?

Крысюки при виде пламени заметались, начали отступать в темноту прохода, я же спустился и с помощью палки и матерной брани принялся раскидывать горящие тряпки по соседним кучам. Не знаю, пожалею ли я об этом в дальнейшем, но сейчас план казался идеальным. И согласно плану, я здесь должен был устроить огненный ад.

Температура возрастала, и казалось, что с каждым градусом скорость распространения пожара возрастала. Через пять минут огонь заполнил всё, что я видел, жара стояла адская, но я родился в жерле вулкана, так что чувствовал себя как дома. Доставлял некоторое неудобство дым, но если пригибаться к полу, то жить было можно.

Ещё через минуту мне полетели робкие системные сообщения о получаемом опыте. Когда же прошло две минуты, то опыт полетел полноводной рекой. Смотреть на это было очень приятно, но времени на это я не мог выделить много. При такой температуре всё тряпьё прогорало очень быстро, на месте изначального возгорания и вовсе сейчас горели лишь несколько остовов от ящиков. Но вот что будет дальше, если где-то огонь остановится, но при этом там будет куча противников — я не мог себе представить.

А потому согнувшись в три погибели, попутно лутая тушки прожаренных крыс, я нёсся вперёд.

Длине подземныхразветвлений могли позавидовать некоторые улицы, так что пробирался я долго. Но вот что меня удивляло куда больше — количество сваленного здесь хлама. Почему сюда, а не на помойку? Кому вообще пришло в голову складировать подобное? Зачем…? Как…? На эти вопросы не было ответа, но волновало это меня в последнюю очередь. Единственное, переживал, как бы мне не выставили за всё это счёт. Впрочем, оставалась надежда на то, что это сойдёт мне с рук сразу по трём причинам: Первая — это откровенный хлам. Вторая — этот хлам чуть не стал причиной распространения чумы в этом городе. Третья — это всё-таки данж, и есть вероятность, что происходящее здесь не отразится на внешнем мире.

Наконец, я добрался до конца огня. Дальше простирался почти идеально чистый коридор длиной метров в пять, а за ним огромный зал. Пользуясь прикрытием пламени, и готовясь в случае чего отступить назад, я подошёл к нему и осмотрел открывшийся мне вид. А посмотреть было на что.

Прямо посреди склада стояло огромное крысиное гнездо. Материал для его строительства был использован всё с того же прохода, но высота и монументальность этого сооружения впечатляли. Высотой метров в пять, сплошь усеянный крысиными норами, облепленный помётом, оно вызывало одновременно отвращение и оторопь. Воняло здесь зверски дерьмом, разложившейся органикой с какой-то химической примесью. Я стоял, смотрел на гнездо, а в ответ видел сотни алых глаз, в которых отсвечивало пламя за моей спиной.

Речи о том, чтобы уничтожить это гнездо с помощью искры не могло быть априори, слишком уж сильно твари облепили это сооружение своими фекалиями, из-за чего оно обрело некоторую защиту, но вот только для тварей у меня был сюрприз, который они явно не ждали, и заключался он в одном из десятков системных сообщений.

«Ваше заклинание 'Искра пламени» достигло прогресса 100% Открыто следующее заклинание ветки — «Уголёк».

«Вы изучили атакующее заклинание стихии огня 'Уголёк». Скорость каста 0,2 секунды. Урон — 30–50. Расход маны — 25.

Описание: после недолгого каста, запускаете в противника небольшой огненный шар, наносящий урон магией огня. Существует высокий шанс поджечь противника. Прогрессия заклинания 0/100%'.

Я счастливо улыбнулся, и сотворил это заклинание. В ладони зажёгся небольшой огненный шарик, который вопреки названию не имел ничего общего с углём, так как не имел никакой физической основы. Шарик был небольшой, размером с фалангу большого пальца мужчины, но для меня это был настоящий прогресс! Наконец-то у меня появилось настоящее боевое заклинание!

Я долю секунды полюбовался этим пламенем и со счастливой улыбкой отправил его в полёт, туда, на встречу сотням злобных глаз, что только и ждали момента, чтобы наброситься на меня, растерзать и превратить по итогу в часть защитного панциря своего гнезда. Но не сегодня, девочки, не сегодня.

Будущий архимаг огня покорил новую вершину. Это небольшая ступенька, но её будет достаточно для того, чтобы вкусить огня. Огня, что пропитывает всё его естество.

Глава 14

Вопреки ожиданиям, пробить внешний кокон гнезда не удалось ни первым, ни вторым угольком. Помня же, что мой запас маны не предусматривает бездумное швыряние скиллами, с этим пришлось притормозить и выбрать себе цель более перспективную. И чуть подумав, таковой стали норы. К большому несчастью крыс, срать вверх они не научились, а потому там была всё та же ткань, которая при встрече с угольком радостно загорелась.

Запалив гнездо, я отступил назад и принялся из прохода таскать горящие ящики к выходу. Очень уж мне не хотелось, чтобы крысы потоком хлынули сюда. А потому, надо создать здесь ещё один эпицентр пожара. Да, если они ломануться все сюда, то я не смогу нормально прокачать уголёк, но они точно подохнут и не уйдут отсюда. Уголёк же можно будет прокачать и обычным способом, благо дамаг у него есть.

Обезопасив пути отхода, я вернулся к наблюдению. Очаги пожара за время моей работы разрослись, но совсем не так, как я себе это представлял, а потому принялся сливать ману, подстёгивая пламя захватывать всё новые плацдармы. К сожалению, маны у меня было крайне мало. Можно было бы закинуть в интеллект свободные очки, что меня достаточно сильно бы бустануло, но тогда прокачка её с помощью книг сильно потеряла бы свой потенциал, а потому пока это не самое благоразумное решение. Нет, лучше немного потерпеть, зато потом, я смогу куда больше, чем если сейчас начну спешить и руинить себе прокачку.

А потому, сажусь в медитативную позу, прямо в центре своего огненного бруствера и начинаю восполнять запасы маны. Когда же шкала наполнялась для нового уголька, закидывал его в очередную нору и возвращался к своему процессу.

Картинка моего процесса выглядела сюрреалистично. Огонь, что заполнял весь коридор, в его центре нагая человеческая фигурка, что сидит и медитирует. В зале перед ней разгорается всё больше и больше пожар и визг сотен глоток крыс, что сейчас были пойманы в ловушку и сгорали заживо, не в силах что-то противопоставить огню.

В какой-то момент, я понял, что это всё. Огонь охватил всё гнездо, жар от него стоял такой, что даже те крысюки, что выбежали из гнезда и жались к стенам запекались подыхая. Опыт тёк полноводной рекой, застилая строку уведомлений от края до края.

Я уже было расслабился, когда понял, что возможно внутри всё не так радужно. Хрен знает, какие там ходы, вдруг останется в центре гнездо тварей, и коль подобное случится, то мне несдобровать. Огонь мой друг и действовать надо сейчас. Желая не допустить ошибку, я отрегенил пол столба маны, после чего шагнул в зал.

Воняло здесь невыносимо. Огонь не только не убрал запахи, а обострил их, добавил новых, из-за чего желудок непрерывно желал выскочить наружу. Но игнорируя рвотные позывы, я приступил к работе.

Забраться внутрь не представлялось возможным, для человеческого тела норы были слишком узки, а потому стал разламывать гнездо, медленно, но верно пробираясь к центру. От жара, всё жидкое дерьмо запеклось, образовав панцирь, но мне это было только на руку, так как твёрдостью он не отличался, легко раскалываясь от ударов. Когда же пробивался за него, то становилось и вовсе легко. Тянешь любую деталь гнезда, за ней оно начинает осыпаться. Разгребаешь завалы, не разбрасывая всё вокруг, а буквально перемещая рядом, чтобы оно продолжало гореть в том же духе и идёшь дальше.

Через пол часа работы я добрался до центра. К счастью, мои опасения не оправдались. Там не было никакого импровизированного бункера, всё то же содержание, которое горело так же прекрасно, так что я мог с уверенностью сказать, что всё, свою миссию я выполнил. Единственное, что хотелось сделать выбраться отсюда, однако оставлять пламя гореть бесконтрольно не стоило, так что отступил на предыдущий рубеж. Там уже почти всё прогорело, тлели лишь некоторые доски, и дышалось заметно легче.

Ещё через час пожар утих совсем. Я прошёлся по кругу, собрал лут с крыс, ещё раз убедился, что ничего не оставил и нигде огонь не горит, покинул данж.

Резкий поток кислорода сбил с ног. Удивительно, что находясь в облаке угарного газа, я оставался на ногах и даже функционировал, но вот выйдя на свежий воздух — чуть не отключился. Немного оклемавшись, отправился прочь из города. Хотелось мне поскорее закрыть миссию, но вот понимание того, что выгляжу я просто отвратительно, заставило пойти к речке. Будучи целиком в саже и копоти, соваться в административное здание было бы не слишком уместно.

Хорошенько умывшись, вернулся в город, причём по пути не был даже остановлен стражей, так как они неслабо офигели, наблюдая за моим променадом. Впрочем, они видели, что я вышел, затем наблюдали за моими действиями и причин воспрещать мне вход в город у них не было.

Одевшись, отправился в ратушу. Мне на выполнения задания давали день, так что во избежание проблем стоит его сдать сейчас.

Моё появление удивило девушку, когда же я сказал, что задание выполнено, то у той и вовсе полезли глаза на лоб.

— Как вы это можете доказать?

— У меня есть целая кипа крысиных хвостов, если будет угодно, готов предоставить.

— Да, это будет здорово. Только давайте не в холле административного здания.

Девушка подозвала паренька и попросила занять её место, сама же жестом позвала за собой, уводя меня в небольшую комнату. Там, попросила подождать и вышла, чтобы через минуту вернуться с одним из старших чинов администрации. Выглядел вошедший солидно.

Мужчина явно армейской выправки, ныне был в солидном костюме, а не мундире, к которому явно привык. Он поправил пенсне, разгладил усы и указал на стол посреди комнаты.

— Ваши доказательства, молодой человек.

Не задерживая процесс, я тут же выложил на стол кипу хвостов, из-за чего был достоин лицезреть два крайне ошарашенных взгляда.

— Это всё из того подвала?

— О да. Это был недооценённый противник. Видите ли, там было свито огромное гнездо из огромной кучи мусора, что туда стащили не самые ответственные граждане. Ещё немного и началась бы эпидемия.

— Вы уверены, что с этим покончено?

— Мне пришлось сжечь весь хлам в процессе миссии, так что можно считать, что покончено полностью. Уничтожены крысы, их гнездо и место, что позволяло им плодиться и размножаться.

— Сжечь?

— За пожар не переживайте. Я проследил, чтобы огонь полностью потух. Вы можете туда отправить своих людей и убедиться в моей истории.

— Так и сделаем. В связи с открывшимися обстоятельствами, мы пересмотрим вашу награду, после подтверждения ваших слов. Где вас можно найти?

— Я буду в библиотеке. Я там помогаю Мастеру Рорику.

— Отлично. Когда всё решим, я пришлю своего человека. Пока же, можете быть свободны.

— Хорошо. Скажите, я могу продать выбитый с крыс лут?

Мужчина призадумался, после чего кивнул.

— Я видел достаточно, так что моего слова хватит для того, чтобы подтвердить ваши слова. Так что продавайте спокойно.

Кивнув на прощание, мужчина покинул кабинет. Я немного постоял в задумчивости и так же последовал за дверь. Но меня быстро нагнала девушка.

— Не обращайте внимания, Икер. Мастер Седрик человек дела и бывает несколько… Щепетилен. В любом случае вы молодец.

Она подмигнула и упорхнула за стойку. Судя по всему, моя привлекательность в её глазах заметно выросла. Возможно даже настолько, что её можно позвать на свидание и получить положительный ответ. Вот только свидание с цифрой? Нет, я ещё не выжил из ума, чтобы заводить романы с неписями. Да и делу это будет только мешать. Мне уделяемое время для реальной то девушки пришлось сократить до встреч в парке во время зарядки, которую я и так бы делал, несмотря ни на что. Терять же время на подобные вещи в игре… Нет, увольте.

За подобными размышлениями я дошёл до лавки алхимика, которому сдал всё полученное с крыс. Стоила эта требуха немного, зато её было много, так что я разбогател аж на две серебряные монеты и пятьдесят шесть медных. После чего поспешил в библиотеку. До появления государственного служащего я её не покину, да мне и не надо, учитывая, что крайне необходимо прокачать интеллект и мудрость.

Стоило мне вернуться, как тут же занял свободный стол и погрузился в чтение, в котором прибывал до самого закрытия библиотеки. На этот раз заставлять мастера Рорика меня прогонять не хотел, так что зашёл в свою коморку, сгрузил свою добычу, оставив десяток медяшек, после чего достал зверька и стал его поить молоком. Делать это на людях не хотелось. Пусть это и не мой питомец, но… Даже не знаю, у меня не было какой-то корректной причины для подобного поступка. Я не мог его обосновать логически, но чувствовал, что так будет правильнее.

За время, пока зверёк спал в инвентаре, его ранки подзатянулись, регенерация явно была на уровне. Погладив непонятно кого по макушке, понял, что не так давно оплошал достаточно сильно. Я взял его с собой на задание, там я мог погибнуть, а так, как он не является моим питомцем, то при смерти просто выпал бы, где его растерзали крысы. Не сказать, что эта мысль вогнала меня в состояние ужаса, привязаться к нему я не успел, но было бы досадно потратить на него силы, чтобы в итоге так бездарно слить. Куда больше злил тот факт, что я не предусмотрел подобный вариант развития событий. Мне стоит быть внимательнее. И пусть я поступил бы так же, так как не могу оставить животное в библиотеке, но факт того, что не проанализировал…

Накормив животинку, убрал его назад в инвентарь, после чего отправился к мастеру Рорику.

— Мастер Рорик, я на сегодня всё, завтра буду в то же время. Спокойной вам ночи.

— Ты сегодня рано. Часик ещё можешь посидеть.

— Надо дойти до лавок. Хочу прицениться к экипировке.

— Это дело хорошее. Вот только стоит она много. Слушай, а что от тебя так гарью несёт?

— Я пока в ратуше был, задание получил. Пришлось побыть костровым.

— Рвёшь подмётки на лету. Хорошего тебе вечера, Икер.

— Взаимно, Мастер Рорик.

Покинув обитель знаний, отправился в торговые ряды. Покупать какую-то экипировку не стал, да и не мог, слишком уж всё оказалось дорого. Обычная холщовая рубашка стоила порядка двадцати медных монет. На посохи и магическую атрибутику вообще смотреть было больно, там всё исчислялось в золотых монетах, и это банальные, с значениями навроде плюс два к интеллекту. То, что давало бонусы в процентом соотношении и вовсе исчислялось тысячами золотых.

Полюбовавшись на всё это дело, решил, надо будет купить себе комплект вещей получше, да и простеньких на случай смерти, но не сейчас. Пока же купил немного хлеба и молока, после чего дошёл до библиотеки и покинул объятия Девианта.

Выбравшись из капсулы, первым делом размялся. После чего, раз уж я освободился пораньше, решил себя порадовать чем-то более полезным, чем просто яичница и бутерброды. А по сему принялся творить магию на кухне. Некогда помогая кухарке в отчем доме, научился достаточно сносно готовить борщ. И сейчас у меня было огромное желание отведать именно его. К сожалению, дома не оказалось мяса, да и некоторых овощей. Так что, для начала пришлось метнуться в магазин. Благодаря бьющему ключом энтузиазму с покупками справился быстро и уже через двадцать минут начинал вариться бульон. Весь процесс был делом техники и четких таймингов. К счастью я их знал и потому через полтора часа, на столе стоял наваристый и вкусный борщ.

Пока борщ настаивался, озаботился теми вещами, которые в состав самого супа не идут, но без которых борщ — не борщ. Первым делом нажарил гренок, обильно натер их чесноком. Достал и намыл зеленый лук и свежие огурцы. И уже, когда почти все было готово, наполнил тарелку горячим борщом, и нарезал тонкими слайсами замороженное сало.

Чтобы насыщение было не только материальным, но и интеллектуальным, нашел видео похода топ клана на мирового боса.

Ужин вышел на славу. В принципе, если не считать пирогов Ирины Николаевны, то за последнее время это было лучшее блюдо, что я ел. Каждая деталь гармонировала, оттеняла другую и дополняла. При всём этом, видео, что нашлось под скорую руку, было действительно захватывающим.

Битва проходила в пустыне. Огромные песчаные барханы, в которые из порталов явилась орда из тысяч игроков. Их передовые отряды хлынули в центр импровизированной арены, в которой появился резко увеличивающийся в размерах скорпион. К сожалению, я не слышал их переговоров и команд, они были убраны из общего доступа, их заменила музыка. Одновременно гнетущая, величественная и прекрасная. Я не мог вычленить инструменты из неё, да и не пытался, заворожённый происходящим на моих глазах действом.

Босс огромного уровня раскидывал воинов, почти не реагировал на танков, использующих свои абилки агра. Роги, что накинулись на него бессмысленно царапали хитин.

Картина боя изменилась в момент, когда маги стали использовать лёд, а воины всеми силами фиксировать конечности твари. Не сказать, что это им давалось легко, но путём скоординированных действий, им удалось проморозить и отсечь лапу, затем ещё одну, обездвижить хвост… Процесс этот был явно небыстрым, но после первых успехов роги переключились на уязвимые места твари и шкала её здоровья заметно глазу пошла вниз. Дальнейшее было делом техники. Тварь методично уничтожали, но та ещё смогла удивить несколько раз. Первым из подобных моментов стал залп ядовитых фекалий в небо, что накрыл почти весь рейд. Но с этой проблемой быстро справились, вызвав дождь, а затем убрав последствия в виде грязи с помощью огня. Подобное повторялось ещё раз, но реакция на действия босса была уже молниеносной. Следующим моментом, что смог удивить рейд — был призыв маленьких скорпионов, что жалили рейд, нанося огромный урон ядом, но это были сопутствующие проблемы, так как основной задачей их было дойти до босса, которого они так же жалили, вот только тот от этих уколов восполнял здоровье, к тому же его хвост, что доселе был просто сильным, начал наливаться ядом. Впрочем, и с этой бедой отряд справился достаточно быстро, просто окружив босса кольцом лавы. И после этого хода, мгновения его жизни были сочтены. Причём считать пришлось недолго.

Музыка утихла, сменилась картинка, теперь с экрана вещала милая девушка, что зазывала игроков вступить в их клан, но мне это было уже не интересно. Выключив видео, я откинулся на спинке стула и принялся его анализировать. Процесс был занимательным. Я представлял себя на месте этих людей, как мог бы сражаться, какие заклинания использовать, и желание развиваться дальше, постигнуть новые аспекты магии лишь усиливалось с каждым разом. Наконец, я настолько разогнал свою фантазия, что не мог больше сидеть, начав метаться из угла в угол, а затем и вовсе споро одевшись, вышел на улицу, дабы пройтись.

Прохладный воздух вечернего города выветрил обилие картинок, заставив сосредоточиться на главном. Мечтания о великом будущем — это хорошо, но нужно быть реалистом. На данном этапе я был довольно таки слабой боевой единицей и в этом состоянии, по моим внутренним ощущениям, я находился достаточно долго. Был огромный соблазн вкинуть свободные очки характеристик в интеллект и мудрость. Но понимание того, что в некоторой перспективе это может сыграть со мною злую шутку, останавливало от поспешных действий.

В прочем, учитывая мои цели, я не мог себе позволить долго находиться на подхвате в библиотеке. А потому отмеряю для себя срок в неделю, за которую попытаюсь поднять характеристики естественным путем, параллельно вызнаю всю окружающую активность и по возможности стараюсь заработать. Впрочем, последняя часть плана — под сомнением. Не погрузившись в процесс полностью, много не заработаешь. При этом время, отведенное на первостепенные задачи, будет потрачено.

Сначала за размышлениями, а затем просто кайфуя от прогулки, прогулял до самой ночи. И надо сказать, что это пошло мне на пользу. Голова очистилась, напряжение, связанное с цейтнотом, ушло. Так что, вернувшись домой, уснул сладким сном младенца.

Утро прошло в прежнем графике: зарядка, душ, завтрак и манящая надпись «вход».

Утренняя повинность в библиотеке сегодня кардинально изменилась. Да, первый час я всё так же расставлял книги по местам, но по прошествии этого времени, ранее заваленные столы, оказались целиком разобранными. Когда же я доложил Мастеру Рорику, о том, что задача выполнена, получил неожиданно приятный бонус — отныне, в рабочее время, я мог спокойно читать книги, естественно, с оглядкой на поручения, которые мне выдаст библиотекарь. Я всё еще должен был находиться в библиотеке 5 часов, но в это время, пусть и отвлекаясь на краткий срок, я развивался. При чем зарплата моя оставалась прежней. И пусть это были сущие гроши, однако, сам факт того, что я не платил за обучение, а получал медяки, свой уголок и ряд других преференций — вдохновлял. Проработать пять часов — мне не удалось, прибыл служащий ратуши, который передал вызов в оную. Объяснив Мастеру Рорику все нюансы, отпросился с обещанием отработать, после возвращения. После чего отправился в юдоль бюрократии, за получением своей законной награды.

Глава 15

В ратуше меня встретили пусть и не распростёртыми объятиями, но весьма дружелюбно. На этот раз отвели сразу в кабинет того самого мужчины, на двери которого, я наконец узнал его имя.

Мстислав Альбертович сидел на своём рабочем месте, напротив него сидел белый, как лунь старец, который играл с хозяином кабинета в шахматы. При моём появлении он обернулся, осмотрел меня и вернулся к размышлению над партией. А вот представитель администрации города встал и направился ко мне, протянув свою руку.

— Приветствую, Икер.

— Здравствуйте, Мстислав Альбертович.

— Могу тебя поздравить. Твои слова подтвердились.

— Вы меня поздравляете с тем, что я не лжец?

Тот в голос засмеялся и хлопнул меня по плечу, да так, что я чуть не упал на колени.

— Нет, молодой человек, нет. Мои поздравления относятся к тому, что награда пересмотрена. Из казны города выделен золотой вам в поощрение.

Он достал из кармана монетку и протянул её мне. Ахренеть. Первый золотой в моей жизни. Награда в пятьдесят раз больше, чем я ожидал, но эмоций от этого почему-то не было.

— Благодарю Вас.

— Пожалуйста. У меня вопрос: Как ты вообще сумел это сделать?

— Если не вдаваться в подробности похода, то я мечу на место боевого мага. У меня есть ряд умений, которые мне помогли в этом деле.

Последнее заявление заставило оторваться от стола старика, который подошёл и встал рядом с Мстиславом Альбертовичем.

— Мага? Где же Ваш плащ, юноша?

— Плаща нет. Я ещё не успел посетить магическую академию.

— Вот даже как… Плаща нет, а заклинания есть… Позвольте полюбопытствовать, а откуда, собственно говоря?

— Наследие предков.

Тот на меня скептически посмотрел, после чего покачал головой.

— Советую Вам заглянуть в магическую академию. Негоже быть магом без плаща, так что не сочтите за труд попасть в реестр магов.

Отповедь мне не очень нравилась, тем более от человека, которого я знать не знал, а потому не воспринимал ни как авторитета, ни как советника. Но мысль о том, что сидеть и играть в шахматы с хозяином кабинета вряд ли может каждый желающий, заставляла держать свои колкости за зубами. Я перевёл взгляд на Мстислава Альбертовича и заметил еле-заметный кивок. Назвать его глупым у меня не поворачивался язык, да и судя по всему, он был на моей стороне, или, по крайней мере, лоялен ко мне. Так что учтив склонил голову в поклоне.

— Я обещал мастеру Рорику вернуться сразу же, после посещения ратуши. Как только отработаю, непременно загляну в магическую академию.

— Работаешь в библиотеке?

— Да.

— И как успехи?

— Я сумел разобрать залежи книг, так что можно считать, что процесс движется отлично.

— Это хорошо… Знаешь, я тут подумал, давай я у тебя возьму вступительный взнос.

Предложение несколько выбило меня из колеи, но подбадривающий кивок вновь склонил весы в сторону незнакомца.

— Как скажете. Сколько с меня?

— Давай золотой.

Подобной суммы я как-то не ожидал, и судя по всему это слишком явно отразилось на моём лице. Однако видя взгляд Мстислава Альбертовича, я протянул запрашиваемое.

— Отлично. Мстислав, у тебя не найдётся пера и листка, напишу для юноши записку.

— На столе.

Старик взял бумажку и быстро написал на ней несколько слов. Просушил и передал мне.

— Держите, молодой человек. И помните: Ученье — свет. Не откладывайте своё вступление в академию.

— Благодарю. Извините, не знаю, как вас по имени.

Старик улыбнулся, достал свой плащ и накинул на плечи. Был идеально синим, словно само море накинуло волну ему на плечи.

— Магистр магии воды, Ной Орникус Шамчатский.

— Рад с Вами познакомиться. С Вашего позволения, я вернусь к работе, когда же закончу, то сразу же отправлюсь в академию.

— Ступайте, молодой человек, ступайте.

Рабочие часы прошли в том же духе. Я просто читал, отвлекшись лишь раз, чтобы отнести небольшую посылку в соседний дом и перед концом времени своего рабочего дня уделил десять минут на разбор книг, что накопились за день.

Покормив мелкого, которого так и не смог идентифицировать, взял все свои финансы и отправился в академию магов.

Найти оную оказалось совсем не трудно, она находилась недалеко от ратуши, занимая достаточно большую площадь в центре города. Вот только, не смотря на грандиозность строения, мне не очень-то оно понравилось.

Это был практически замок. Толстые и высокие стены здания, бойницы по верху и… Огромные окна в каждой стене. И пусть, даже ни возможно, а абсолютно точно они укреплены магически, но сама подобная картинка вызывала подспудное раздражение. Впрочем, стоило войти внутрь, как это ощущение пропало. Насколько это здание казалось громоздким и неуклюжим снаружи, настолько оно было прекрасным внутри.

Витые колонны, переливающийся свет от цветных стёкол, чуть ли не плывущие в своих мантиях магии. Выглядело всё это красиво, но ровно до того момента, пока меня не толкнул один из таких важных магов.

— Деревенщина, прочь с дороги. Ты чё тут вообще встал?

Что-то отвечать ему я не стал. Мантия то красивая, возможно, что даже дорогая. А вот плащ бледно розовый. Это столь слабый маг, что в чисто магической дуэли у меня шансов, как я думаю, больше. А потому просто обойдя его вокруг, направился к девушке, что сидела за стойкой. Юноше это не понравилось. Он засопел, но голос повышать не стал, видать это здесь наказуемо. А потому просто пошёл за мной, явно намереваясь дождаться, когда меня выпрут отсюда, ну или я сам выйду, чтобы наконец-то со мной разобраться. Впрочем, на это мне было плевать. Так что обратился к милой леди, что огромными голубыми глазами наблюдала за всем происходящим.

— Подскажите, где проходит регистрация магов?

— Да прямо здесь и проходит. Не отвлекать же магистров от важных дел.

— Вот, возьмите, у меня записка о внесении пошлины от Ноя Орникуса Шамчатского.

Услышав это имя, девушка вздрогнула и засуетилась. Первым делом она торопливо прочитала записку, после чего положила на стойку некий артефакт. Он напоминал тарелку, в которой лежало пол сферы, но учитывая, что в этой сфере кружились в танцы различные руны, выглядела она не странно, а завораживающее. Вообще начинало казаться, что это какая-то фишка местных магов. Взять странную и неподходящую форму и сделать ей прекрасное содержание. Совместно с шаром, на стойку лёг длинный, однако идеально прозрачный плащ.

— Одевайте плащ и положите руки на артефакт.

Сделав требуемое, взглянул на девушку.

— Что дальше?

— Просто подождите.

Руны в полусфере завращались с бешенной скоростью, постепенно всё больше отливая алым. Наконец, они резко замерли и сияние перетекло на мой плечи моего плаща, откуда цвет начал медленно опускаться вниз, постепенно окрашивая прозрачный плащ в светло красный. Не столь розовый, как у моего преследователя, но близкий к нему. Вот только на самом кончике плаща, образовалась риска золотого цвета с красивым орнаментом.

Наблюдавший это представление парень быстро слинял, а вот девушка явно была заинтересована.

— Знаете, Вам однозначно надо поговорить с Магистром Ноем Орникусом.

— Это то возможно. Вы мне подскажите, зачем?

— Риска. Признак того, что у вас есть уникальное заклинание. В целом, прекрасная вещь, просто наш магистр крайне любит подобные исключения.

— А мне то это зачем?

— Уверена, он сможет предложить нечто интересующее Вас.

— Понял, принял. Ради интереса, а сколько стоит вступление в гильдию магов?

— Так вы же вступили…

— Ну да, просто любопытно.

— Пять золотых.

Девушка пожала плечами и явно потеряла ко мне интерес, я же отважился на ещё один вопрос.

— А как мне попасть к Магистру Ною Орникусу Шамчатскому?

— Пройдите в тот проход. Дойдёте до конца, увидите большой аквариум, вот около него дверь в кабинет.

— Благодарю Вас. Хорошего Вам дня.

— Взаимно.

Она вновь ушла в иную плоскость, абстрагировавшись от моего присутствия, но мне на это уже было всё равно. Я понятия не имел, как мне завести диалог с магистром и пытался в уме его как-то построить, но не мог. Так что решил в итоге действовать по ситуации.

Кабинет я нашёл быстро, пройти мимо гигантского аквариума просто не было шансов. Так же не составило труда найти необходимую дверь, благо помимо её географического местонахождения с привязкой к местности, была ещё и табличка с именем того, кого я искал. Долго тянуть не стал и постучался. Секунда, и из-за двери послышал знакомый голос.

— Войдите.

Войдя в помещение, мне предстала честь лицезреть кабинет магистра.

Стены ему заменяли огромные аквариумы, а вот остальное убранство было вполне человеческим, причём с заметными интерьерными решениями, что не просто говорили, а буквально кричали о роскоши. Золотая люстра, резной, дубовый стол, кресло хозяина, больше напоминавшее трон. Хозяин сего великолепия тактично выждал, пока я не изучу убранство, после чего тихо покашлял, привлекая внимание.

— Здравствуйте ещё раз, Ной Орникус Шамчатский, как и обещал, я прибыл в академию.

— К тому же, судя по тому, что за твоими плечами плащ, уже зарегистрировался как маг.

— Абсолютно верно. Я к Вам зашёл по двум причинам.

— И каким же?

— Первая — поблагодарить. Если бы не Ваш добрый жест, я ещё очень долго не смог бы себе позволить стать магом. Вторая — настоятельное пожелание девушки, что сидит в холле.

— Вот даже как. Ну по первому пункту понятно, я принимаю твою благодарность. А вот с чем связан второй?

Вместо словесного ответа, я вытащил полу плаща и продемонстрировал свой золотой узор. И вот тут магистр резко изменился. Он встал со своего места, не особо церемонясь взял полу плаща и изучил орнамент. После чего выдохнул.

— Жаль, что ты не маг воды, было бы куда интереснее. Но признаться, и так любопытно, что же у тебя за заклинание такое.

— Видите ли, я планировал стать мульти магом, так что планирую изучить все стихийные заклинания. Так что магию воды я так же изучу.

— Обычно, подобные начинания до добра не доводят. Маги, что пытаются изучать различные направления, и уж тем более практиковать их — редко добиваются сносных результатов хоть в каком-то направлении, так что это не самое лучшее решение.

— Возможно, но это моя мечта и я от неё не отступлюсь.

Маг подумал несколько секунд, после чего взмахнул рукой.

— Да будет так. Вот вам начальные заклинания воды. Чтобы они стали сильнее — практикуйте их. Это мой вам приветственный дар, но в ответ я рассчитываю на встречную любезность. Расскажите, а лучше покажите, что же за заклинание такое?

Я на секунду завис, видя бегущие строки полученных заклинаний, но сейчас читать их не стал, отложив до лучших времён.

— Показать, к сожалению, не могу. Мои запасы маны слишком малы для этого. Что же касается рассказать… Это заклинание называется «Единение со стихией истинного пламени». Я не знаю, как оно выглядит, но знаю, что при активации, любое заклинание, что я скастую под этим усилением, станет в десять раз сильнее, и будет содержать в себе частицу истинного огня, а не первоначальным обычным пламенем.

— Любопытно… Правда, пусть это стихия и противоположна моей, но это очень интересно. Сколько же вам надо маны на его активацию?

— Десять тысяч активация и тысяча маны в секунду для поддержания.

Старик кивнул.

— Да, много. Впрочем, много для вашего текущего уровня подготовки. Икер, я могу взять с Вас слово, что когда вы будете в силах, Вы продемонстрируете мне его?

От возбуждения, старик даже перешёл на «Вы». Впрочем, мне было всё равно, как именно он будет ко мне обращаться.

— Обещаю. Если у меня будет возможность, я обязательно продемонстрирую Вам это заклинание.

— Осмотрительно. Хорошо, юноша, я буду ждать этого момента. Сейчас же позвольте я вернусь к своей работе. К тому же, у Вас наверняка много задач. Например, повышать мудрость.

Я улыбнулся и поклонился.

— Да, Магистр. Хорошего Вам дня.

— И Вам, и Вам.

Я удалился из кабинета Магистра, направив свои стопы в сторону библиотеки, а также попутно снимая плащ. Он, конечно, признак статуса, но мне не очень-то хотелось привлекать внимание.

Сразу за книги усаживаться не стал. Для начала забрался в свою каморку, налил малому молока, отметив, что ранки его почти затянулись. После чего принялся читать то, что накапало за эти несколько дней.

Первыми были сообщения о получении кучи опыта. К сожалению, из-за того, что мой опыт сильно резался, за прохождение данжа смог апнуть лишь семнадцатый уровень, но учитывая мои планы, это и так результат сверх ожидаемого.

Далее шло сообщение о завершении задания, оно так же, как и сообщения о получении опыта и уровней было типовым, а значит не особо то и интересным, зато сообщение, что было получено из академии магов, было куда более занимательным.

'Вы получили плащ ученика мага. — личный, слияемый. Предмет нельзя потерять, украсть, не выпадает при смерти.

Урон от заклинаний увеличен на 5%. Возможно усиление плаща при повышении своего ранга.'

Пусть ожидаемая, но крайне приятная часть экипировки. К тому же, польза от него будет только расти. Да и статуса он прибавляет. Но куда больше меня порадовало другое сообщение полученное в этот же момент.

«Вы выбрали стезю мага. Количество маны, получаемой от мудрости, увеличено в 5 раз. Теперь заклинаниями возможно нанести критический урон.»

Вот эта новость была куда более приятной, чем все предыдущие. С куда большим запасом маны я смогу качаться кратно быстрее. Да и критовать смогу, что в бою может быть очень кстати.

В Девианте, была своя система разделения на классы, и это один из её столпов. Тот, кто не зарегистрирует себя в магической академии, никогда не сможет критовать заклинаниями, будь у него хоть сотни тысяч интеллекта. К тому же, маны на каст заклинаний будет сильно не хватать. Да, начальные заклинания не очень-то требовательны к мане, но это только начальные. Дальше цифры резко прыгают вверх, и тот, кто не относится к магам, никогда не сможет скастовать одно из высших заклинаний, да хоть тот же метеорит. И это, не говоря о заклинаниях древних.

Обойти же эту систему тоже не получиться. Если ты зарегистрировался в гильдии убийц и стал рогой, и вдруг тебе в голову приспичило обзавестись ещё и преимуществами класса магов и пошёл регистрироваться ещё и там, то бонусы будут поделены надвое, причём и там, и там. Если же был столь глуп, что отправился в третью гильдию, то от каждой специализации получишь уже всего усиление в полтора раза. То есть потеряешь от общего потенциала десять процентов. Если рассматривать дальше, то там вообще всё придёт к тому, что ты бонусов от основных характеристик почти не получишь. Только какие-то плюшки, навроде тех же критических атак магией. Но зачем тебе критический урон, если маны не хватает на каст заклинания?

Идти в подобном направлении я не хотел, собираясь развиваться исключительно как маг. И у меня это получалось, к тому же, в мою копилочку добавилось ещё несколько заклинаний.

«Вы изучили начальное атакующее заклинание стихии воды 'Капля». Скорость каста 0,2 секунды. Урон — 1–5. Расход маны — 10.

Описание: после недолгого каста, запускаете в противника каплю, что набирает высокую скорость и наносит противнику небольшой урон. Прогрессия заклинания 0/100%'

Это заклинание летит куда быстрее искры, а потому урон сравнимый, вот только качать его придётся многократными применениями. Обойти его прокачку, как я это делал с искрой не получиться. Каплей особо не повоздействуешь на окружающую среду. Не накапывать же мне целое озеро, чтобы потом там кого-то топить.

«Вы изучили начальное защитное заклинании стихии воды 'Водяной щит». Скорость каста 0,2 секунды. Блок урона без коэффициентов стихий — 20. Расход маны — 5 маны в секунду.

Описание: после недолгого каста, создаёт на выбранной руке щит, с диаметром в 40 сантиметров. Активен до тех пор, пока не будет разбит, не будет отключен, либо не закончится манна. Прогрессия заклинания 0/100%'

Это заклинание так же было типовым. Но теперь, я могу блокировать огонь с повышенным коэффициентом блока, а значит — разом в сорок единиц. Звучит не впечатляющи, но это уже некоторая универсальность, так что меня она радует.

«Вы изучили бытовое заклинание „Родник“. Скорость каста — 5 секунд. Вы создаёте воду в определённом месте. Объём на первом ранге заклинания — 2 литра. Прогрессия ранга заклинания 0/100%»

А вот и бытовое заклинание. Подобные заклинания крайне полезны в походах, да и в обиходе иногда пригождаются, так что его я тоже покачаю, но уже по остаточному принципу. К сожалению, сигналки, подобной той, которая есть в заклинаниях огня, у меня пока не было, но в огне мной не были изучены и бытовые заклинания. Впрочем — исправлю.

Пока же, взял заснувшего малыша на руки и тихонько поглаживая, чтобы не разбудить, открыл характеристики.

Икер. Уровень — 17

Очки здоровья: 3400/3400

Энергия: 1600/1600

Мана: 1050/1050

Сила — 24

Ловкость — 32

Выносливость — 30

Телосложение — 34

Мудрость — 21

Интеллект — 21

Восприятие — 6

Свободные очки характеристик — 112

Резисты:

Холод — 4,23%

Жар — 100%

Кислота — 0%

Яд — 0%

Магия огня — 100%

Магия земли — 0%

Магия воды — 0%

Магия воздуха — 0%

Магия природы — 0%

Магия света — 0%

Магия тьмы — 0%

Магия жизни — 0%

Магия смерти — 0%

Физический урон — 0%

Истинное пламя — 22,30%

Приятный буст. Разом, вместо двухсот десяти пунктов маны, у меня стало её тысяча пятьдесят, что выглядит уже весьма внушительно. Во всяком случае в сравнении. Единственное, что печалило, так это то, что у меня не прокачиваются сопротивления. Но с этим я ничего не мог поделать в текущей ситуации. Зато мог поделать с другим — с прогрессом своего роста по характеристикам, и именно этим мне и стоило заняться. Так что прячу засоню, и отправляюсь читать книги. День будет долгим, но весьма продуктивным, и чем менее я трачу времени на что либо, кроме своей цели, тем более он будет таковым.

Глава 16

Просидел я за книгами до самой ночи, выбравшись из-за стола лишь тогда, когда засобирался отдыхать Мастер Рорик. Накормив своего временного содержанца, убрал того в инвентарь и прислонившись к колонне около входа в библиотеку, вышел из игры.

Вечерний ритуал не изменился, словом, как и утренний. Так что по старой традиции, в игре я был уже с первыми лучами солнца.

Библиотекарь был со мной так же любезен, впустив внутрь, нарезав на этот раз задач по уборке библиотеки. Впрочем, справился я с этим быстро. Пенное шоу в таких условиях не приветствовалось, так что влажная уборка была действительно влажной. Да и старался я закончить до того, как откроется библиотека, дабы сюда не завалилась толпа читателей и не испачкала только помытые полы. Затем был пяток заказов книг на дом и один в гильдию убийц. Последний заказ был куда интереснее предыдущих, так что его относил с куда большим удовольствием.

Стоит сказать, что гильдий убийц существует два типа: Первый — это теневая гильдия, которая находится вне закона и проворачивает всякие делишки, сосредотачиваясь на том, о чём гласит её название. Второй тип — это так называемая «белая гильдия». Они готовят специалистов подобных разведчикам, или диверсантам. И пусть методы у них были крайне схожими, равно как и тренировки, несколько различалась идеология. Впрочем, идеология различалась лишь на уровне гильдий, так как дальше они перемешивались в такую кучу, что было и не разобрать кто от куда.

Впрочем, мне на это было плевать. Я шёл в сопровождении одного из местных послушников по второму этажу, наблюдая за тренировками, что проходили во внутреннем дворе. И так, как построен дом этой гильдии был своеобразно, то смотреть за ними было крайне просто, даже не имея возможности остановиться и понаблюдать.

Всё сооружение отдавало восточными мотивами, вот и эта часть была выполнена в этом стиле. Внешне монолитное здание внутри имела большой дворик, который окольцовывал коридор дома. С одной стороны были входы в комнаты, а вот с другой, лишь ветер и тоненькие перила. В данном конструкторском решении отслеживалась логика, так как этот конструктив позволял всем мастерам, идущим по своим делам, наблюдать за процессом обучения. Да и надо сказать, что атмосферы это так же добавляло.

Я отдал одному из местных мастеров достаточно внушительную стопку книг, забрав уже прочитанные, после чего меня попросили удалиться. Просили вежливо, но настойчиво, так что не желая вступать в конфликт, ретировался весьма быстро. К тому же, мне ведь и самому есть чем заняться.

По возвращению в библиотеку я расставил книги по местам и уже сел читать, используя рабочее время во благо себе, когда вспомнил, что мелкого то не покормил. Хлопнув себя по лбу, чем вызвал некоторое удивление у окружающих, отправился в подсобку его кормить.

Зверёныш радостно принялся пить молоко, я же стал его разглядывать. За время, пока он был на моём попечительстве, его ранки затянулись, даже большинство шрамов спрятались под мехом, так что я мог спокойно рассмотреть оттенки его шубки. Если раньше он выглядел коричневым, то сейчас был весь чёрный, с белой спиной. И пусть я так и не мог его идентифицировать, просто не хватало знаний, но признать, что он достаточно мил — мог спокойно.

Впрочем, раз уж зверёныш поправился, надо будет отнести его в лес, заодно и заклинания подкачаю. Всё для себя решив, я вновь его спрятал, после чего отправился за книгу, пусть это и рабочее время, но проводить его надо с пользой. И чем больше пользы на квадратный сантиметр — тем лучше.

Дождавшись окончания рабочего времени, я подорвался, отправившись за город. Сейчас один час хотел уделить тренировке магии, после чего вернуться к прокачке интеллекта и мудрости. Было бы неплохо ману по кд сливать, но тратить столько времени на походы — не самая разумная затея.

И пусть даже текущее решение выхода было не самым правильным, с точки зрения логики, но я смог оправдать это тем, что собирался отпустить зверёныша на волю, и уже попутно, коль пошёл, покачать магию.

В голове был сумбур из желаемого и необходимого, мысли чередовали одна другую, противореча друг другу, а порой и сами себе. Когда же понял, что я просто-напросто загоняюсь, отринул сомнения и приступил к действиям, тем более, что увидел первого зайца. Это был пушистый, что почти неуловимо отличался от тех, которых я уже видел. Шкурка более серая, сам он словно больше. Впрочем, мне на эти различия было плевать, так что начал геноцид пушистых с него.

Первым заклинанием, что использовал, была капля. Целился япри этом в глаз, в надежде лишить зверя зрения хоть частично, тем самым уменьшив его координацию, а соответственно и скорость побега, вот только тот бежать не стал. Напротив, он обнажил свои, достаточно длинные резцы и бросился в мою сторону.

С перепугу, я швырнул в зайца один за другим три уголька, при чём третий явно был лишним, зайку подкосило ещё на втором. Собрав выпавший лут, огляделся.

Лес здесь был достаточно редкий, игроков рядом не наблюдалось, а потому относительно рядом было в достаточном количестве противников, и вроде как безопасно, так как просматривалось всё достаточно далеко. А потому, надеваю плащ, благо не так-то много здесь любопытных взглядов и сажаю на плечо зверька.

Многим глубже мои познания в биологии не стали, и я понятия не имел, куда именно пристроить животинку. Если это ласка, то они, вроде как, обитают в норах, причём чужих. А если это один из тех зверьков, что живёт на дереве? В любом случае, сейчас я хотел попробовать понаблюдать за ним, чтобы выяснить, к чему зверёныш потянется. Вот увижу, что ему понравилось какое-то местечко и высажу там. Пока же кожу кольнули острые коготки, что вцепились в мантию, но не особо обращая на это внимание, принялся уничтожать зайцев.

Зная уже, что я смогу уложить противника с пары угольков, для начала обстреливал их капля, и уже в тот момент, когда становилось реально опасно, добивал угольками.

Благодаря тому, что мне не приходилось бегать за противниками, а они сами пёрли на меня, шкала прокачки заклинания медленно, но верно поднималась вверх. Вот только пусть заклинания и стоили не столь много, мана стала подходить к концу уже через десяток кроликов. И я уже перестал охотиться на них, выбирая лишь место поукромнее, чтобы оставить животинку, когда воздух разрезал свист, после чего резко заболела нога. Ещё один свист и в моей груди торчит аккуратненькая такая стрела с весёлым наконечником. Эта уже попала как надо и вопросов к ощущениям не было.

Очки здоровья улетели очень быстро в опасную, красную зону. Помня, что вынимать ранившие тебя предметы не стоит, во избежание дальнейшей кровопотери, побежал в сторону города, стараясь прятаться за деревьями от стрелявшего в меня. Дико болела грудь и ныла нога, там стрела прошла по касательной, не нарушив функциональности, но боль, один хрен, мешала.

Здоровья осталось крайне мало. Жалкая сотня единиц, что пусть медленно, но неуклонно стремилась к нулю. Выжить я уже не рассчитывал, но хотел помереть поближе к воротам, чтобы стража не дала залутать мой труп. Пусть там кроме добычи с кроликов ничего не было, но отдавать то, что я зарабатывал трудом кому-то просто так — я не собирался.

До открытой местности осталось совсем чуть-чуть, когда я почувствовал, как плечо порезали несколько лезвий, а затем в ухо впились иглы. Не понимая, что происходит, я дёрнул головой, стараясь посмотреть на происходящее, но увидел только тушку животины, про которую я уже и забыл. От моих резких движений, её сбросило с плеча, вот только эта тварь не упала, а болталась на ухе. Моём ухе! Я вот зачем за этой тварью ухаживал, чтобы она меня добила? И ведь выходит так, ибо это была последняя мысль перед тем, как я упал на землю уже в виде тумана, не добежав до дороги, на которой была бы прямая видимость стражников, метров двадцать.

Очнувшись на местном кладбище, я немного подзавис в размышлениях. От случившегося было как-то грустно. В груди до сих пор болело фантомной болью. Чтобы прийти немного в себя, открыл системные сообщения.

«Вы погибли! Все вещи, что не являются личными, были потеряны. Вы сможете подобрать их на месте смерти, если это не успеет сделать другой игрок. Штраф за смерть: −10% опыта, необходимого для поднятия следующего уровня.»

На этот раз я не откатился на предыдущий уровень, но был к этому очень близок. Но это сообщение ожидаемое, но вот что было удивительным, так это следующее сообщение.

«Поздравляем! Вы получили питомца — медоеда! Доступны команды, связанные с ним.»

У меня нервно задёргался глаз. Питомца? Медоеда? Нахрена мне медоед? Как вообще он тут оказался? Это же даже близко не его биом обитания! Хотя если вспомнить, что он летал ястребиными авиалиниями, то становится понятно. Вот только что с ним делать я всё равно не понимаю. Я хотел себе питомца, что усилит меня как мага. Медоед же, при всей своей забавности, не тянул на роль подобного животного.

Впрочем, убрать его один хрен не выйдет, как говориться: Мы в ответе за тех, кого приручили. Так что теперь медоед в ответе за меня, так как инициировал процесс он, а не я.

Вызвав это чудо, усадил его на колени и стал думать. А вот тот уставился на меня, словно изучая в первый раз. Когда же решил, что увидел всё, ткнул мордочкой, зазывая двигать своей пятой точкой. Решение крайне правильное, так как время то идёт, а характеристики не качаются.

Пробовать собрать свой лут даже не стал, там без вариантов, просто вернулся в библиотеку, зарылся в книги и просидел так до победного, вот только читал не про магию, а про медоеда, пытаясь хоть немного сложить один плюс один.

Вычитал я много интересного, из-за чего моё уважение к представителям этого вида кратно выросло. В обычных условиях, они вырастают в высоту до тридцати сантиметров, в длину до семидесяти и имеют хвост длиной не более двадцати четырёх сантиметров. Весят они немного, не более пятнадцати килограмм. При своих весьма скромных размерах, медоед является абсолютно отбитым хищником, который может напасть на огромного буйвола, ядовитую змею, небольшого крокодила. Он из тех зверей, которого предпочитают обходить стороной даже львы. Но если же им хватает глупости не обойти зверя, то тут можно только посочувствовать. Единственным зверем, который в естественной среде обитания может что-то противопоставить медоеду, является крокодил. Взрослый, огромный крокодил, обладающий невероятной силой челюстей и способный в свою пасть положить медоеда целиком.

В общем, как не крути, но зверёк со всех сторон забавный, вот только абсолютно не понятно, зачем такой магу. Можно, конечно, сделать из него своего личного дамагера, или попробовать сообразить танка, и уже в паре идти и зачищать окружающий мир от его обитателей. Это несколько отличается от изначальной доктрины, но у меня уже появилась эта зверушка и от неё не избавиться, как не пытайся. Да и пытаться я не буду, так разберусь. Осталось только имя ей подобрать, а то в голове один только «Пофигист» крутится. И ведь говорящее имечко, чётко отражает суть медоеда.

Впрочем, имя отложил на будущее, не хочется спешить с подобным. Тут ведь один раз выбрал, затем с этим жить придётся. Зато с чем стоит поспешить, так это с ужином, ибо кушать хотелось весьма сильно, учитывая же мой ранний подъём, затягивать с этим желания не было.

Ужин, сон, зарядка, завтрак. Всё это было привычным и слилось в мгновенно пронёсшийся слайд в моём сознании, зато вот перед кнопкой «вход» время будто бы замедлилось. Не раз замечал за собой подобное, но со временем, сознание всё больше и больше тянулось в мир приключений и возможностей, и это было ему позволено. Нет, я не собирался отрекаться от реального мира, но игнорировать те возможности и ощущения, что даёт Девиант? Какой смысл то?

Убираться каждый день в библиотеке меня никто не заставлял, так что убедившись, что чисто, я отнёс собравшиеся за вчера книги по местам и погрузился в чтение. Вчера я наткнулся на книгу, что очень меня заинтересовала. Она была отложена сегодняшний день, дабы разум был чист, очень уж неординарная там была информация.

Сегодня я планировал изучить в большей степени комбинаторику заклинаний. Была в Девианте возможность скастовать несколько заклинаний вместе, вот только надо было чётко понимать, что из этого в итоге получиться. Всё дело в том, что некоторые заклинания при комбинации станут сильнее. Взять, например, каменный шип и фаербол, если их скастовать в одном месте, то в противника полетит комок лавы, что очень неприятно, уж я-то знаю. Зато есть и обратная сторона подобной практики. Если взять огненный шар, совместить его с водяным заклинанием, то будет просто пар. Если же добавить к взрывающемуся фаерболу водяное заклинание, то тот взорвётся в руках. Однако и тут есть вариант комбинации. Если взять водяной шар, и использовать в него заклинание огня ниже порядком, например, тот же уголёк, то в противника полетит водяной шар меньшего объёма, но при этом он будет кипятком.

И таких созависимостей, что могли бы быть очевидными, или напротив, было великое множество. И если на начальных заклинаниях можно было бы поэкспериментировать, то на заклинаниях высшего порядка это может аукнуться весьма болезненно.

Представить только метеорит, у которого бешеный кулдаун, и вот ты, весь такой красивый, берёшь и кастуешь его в армию врага. Вот только тебе хватило мозгов приправить его другим заклинанием, из-за чего метеорит взрывается над вашими позициями, и ты просто хоронишь свою армию. Звучит не очень приятно. И вот чтобы таких проблем не было, приходится готовиться. Учитывая же, что ещё и качается мудрость с интеллектом, то вообще кайф.

Был, конечно, отвлекающий фактор, в виде работы курьером, причём этот день выдался особенно нагруженным. Но когда пошла вверх репутация с горожанами, то и он стал приятным дополнением к моей прокачке, к тому же, какое-никакое, но разнообразие. Сидеть целый день в библиотеке, даже имея определённые цели и любовь к книгам было морально тяжело. Весь окружающий мир бурлил событиями, а ты тут сидишь, строишь фундамент для своего будущего.

Закончив рабочий день, уделил ещё несколько часов изучению вопроса, после чего отправился вновь на охоту. Риск быть там пойманным аграми был велик, но бояться этого… Глупо как-то. Закрывшись в безопасной зоне особо не разовьёшься, и уж точно, никаким образом не смогу добраться до своей цели. Сейчас мой запас маны составлял тысячу триста пятьдесят единиц, что позволяло пусть немного, пусть недолго, но разгуляться.

Способ уничтожения кроликов был мне известен. Учитывая, что я теперь не искал себе какую-нибудь корягу, что сможет стать домиком для животного, что ныне стал моим питомцем, то старался держаться поближе к городу, чтобы в случае опасности постараться свалить. И надо сказать, что у меня это выходило прекрасно.

Водяные заклинания имели достаточно большой радиус поражения, так что я мог агрить кролей, издалека, постепенно уменьшая их популяцию. Чтобы мой питомец не прозябал в небытии, призвал его. Пусть он и маленький, не имел ещё уровня и какого-то статуса, но ведь он детёныш хищника, причём одного из самых отмороженных хищников. Отправлять его в бой пока не рискнул, зато дал подербанить труп. А то как-то не дело, что он всё на молоке. Это раньше выглядело разумным решением, так как я предполагал, что он травоядное, или охотится на каких-то насекомых, но не теперь.

Стоит отметить, что, не смотря на свой возраст, у животинки были весьма острые клыки и когти, об этом я смог убедиться вчера на собственной шкуре, так что с разделкой он справлялся просто великолепно, умудряясь прогрызать и кости, и мех кроля на раз — два. Наевшись, питомец заснул, так что отозвав его назад, продолжил мини геноцид.

Впрочем, продолжалось это не долго, запасы маны показали дно, а потому собрав лут с последней жертвы, вернулся в город. Возвращение прошло без происшествий, и уже будучи в безопасной зоне смог подвести итоги.

Всего мной было уничтожено четырнадцать кролей, одного из которых пожертвовал в пользу своего питомца. Вот только об этом я не жалел нисколько, так что вполне довольный своей добычей, вернулся в библиотеку. Лут можно будет сдать позже, а пока — качаться.

Глава 17

В библиотеке я вновь просидел до закрытия, вот только вышел не сразу же, рядом со входом, а отошёл в укромное место, покормил мясом кролика своего питомца и отправился спать.

Утро, как и весь последующий день прошли в штатном режиме. Я отработал, продал всю вчерашнюю добычу, кроме мяса, так как решил пока не выходить из города, дабы не тратить время и учился.

Преодолев первичное сопротивление сознания, я смог-таки войти в некое русло, так что всё последующее время, в количестве пяти дней, провёл в одном и том же ритме, выполняя одни и те же задачи. Но надо отметить, что с помощью дисциплины это дало свой результат. И больше всего это отражалось в цифрах характеристик, хотя и объём знаний, что был получен за это время, был колоссальный.

Икер. Уровень — 17

Очки здоровья: 3400/3400

Энергия: 1600/1600

Мана: 2250/2250

Сила — 24

Ловкость — 32

Выносливость — 30

Телосложение — 34

Мудрость — 45

Интеллект — 45

Восприятие — 6

Свободные очки характеристик — 112

Резисты:

Холод — 4,23%

Жар — 100%

Кислота — 0%

Яд — 0%

Магия огня — 100%

Магия земли — 0%

Магия воды — 0%

Магия воздуха — 0%

Магия природы — 0%

Магия света — 0%

Магия тьмы — 0%

Магия жизни — 0%

Магия смерти — 0%

Физический урон — 0%

Истинное пламя — 22,30%

Благодаря этому рывку, мои основные характеристики наконец-то стали лидировать, вот только дальше я их качать не буду. Я хочу перейти в активную фазу, а для этого, мне необходимо вложиться в мудрость свободными очками, поднять до максимума запас маны и уже тогда устраивать геноцид окружающих тварей, прокачивая заклинания. Ведь есть же разница, за один трай я уничтожу десять, или сотню мобов.

Было желание сделать это сразу, вот только решил отложить до утра. Вообще, в своём решении я был уверен, но такие шаги стоит предпринимать погодя, обдумав всё с нескольких сторон и с холодной головой. К счастью, ни ночь, ни зарядка, ни даже завтрак вчерашним супом, не смогли изменить моего мнения. Так что при входе в игру, разложив книги по полкам, сел за стол и с барского плеча отправил все очки свободных характеристик в мудрость. Итого, маны у меня было семь тысяч восемьсот пятьдесят, что выглядело крайне внушительно, по крайней мере по сравнению с предыдущим результатом и затратами на имеющиеся заклинания. Так, ещё немного, и я смогу даже использовать единение со стихией истинного пламени. Не долго, но хоть посмотреть на то, как это выглядит.

Покончив с этим, встал второй вопрос. Если раньше работа в библиотеке давала мне определённые бонусы, то сейчас с этим возникнут некоторые трудности. Я не могу себе позволить терять пять часов на то, что принесёт мне пяток медяков. Да, там ещё есть репутация с городом, и коморка при библиотеке, но это всё не покрывается моими временными затратами. За эти пять часов я смогу заработать себе на достойную комнату, при чём, возможно, даже выполняя задания города и получая репутацию. К тому же, книгами теперь качаться не выйдет, слишком это непродуктивно после вложения характеристик. Да и в целом, после перехода за сорок пунктов, раскачка характеристик заметно замедлилась.

В общем, как ни крути, но надо отсюда уходить. Не зная, как на это известие отреагирует библиотекарь, я собрал все свои вещи и подошёл к стойке. Библиотека ещё не открылась, и мы здесь были одни, так что я мог не опасаться чужих ушей.

— Мастер Рорик, надо поговорить.

— Слушаю тебя, Икер.

— Мастер Рорик, видите ли, я не могу дальше работать в библиотеке. Мне необходимо идти дальше, развиваться и я не могу позволить себе пять часов тратить на нахождение здесь.

Я ожидал криков, ругани, тем более это было свойственно библиотекарю. Я не раз становился свидетелем того, как проштрафившегося мальчишку, или благородную даму он отчитывал за просрочивание времени возвращения книги. Для него не имел разницы ни пол, ни возраст, ни положение в городе. Накосячил? Получи взбучку! Где-то за глаза, его даже называли Рорик Ворчливый. Вот только мои ожидания были ложны. Он снял очки, помассировал переносицу и очень грустно ответил.

— Я понимаю. Я ждал этого дня. Но правды ради, хотел, чтобы он был позже. Мне нравится твоё трудолюбие и обязательность. И знаешь, я уверен, что из тебя выйдет отличный маг, если продолжишь в том же духе. Ты иди, я не держу обиды.

Признаться, его слова меня тронули, так что следующее предложение вырвалось само собой.

— Спасибо, Мастер Рорик. Знаете, давайте сделаем так. Я в ближайшее время планирую находиться около города. Охота на животных, зачистка подземелий. С первыми, я буду достаточно часто возвращаться в город и мне не составит большого труда зайти к вам, взять посылки и отнести горожанам. Ну а вечером, или утром, я забегу чтобы быстро расставить книги по своим местам. Если же пойду зачищать логова и подземелья, то меня не будет больший промежуток, но тем не менее я в какой-то момент появлюсь. Если же случится необходимость и я решу покинуть город, то сообщу Вам. Так, по крайней мере, я могу помочь до тех пор, пока у вас не появится новый помощник.

— Хорошо Икер, спасибо. Давай сделаем так, вот тебе ключ, он от чёрного входа, ты сможешь зайти, когда тебе будет удобно. Через главный то вход не стоит, а вот так можно. Ну и комнатку я оставлю за тобой. Ключ туда в единственном числе, так что она закреплена за тобой.

Мы разом как-то выдохнули и засмеялись. Я пожал Мастеру Рорику руку, после чего отправился выполнять свои задачи. Первым делом вернул в комнату всё, что могло пропасть при смерти. После чего сразу отправился за город.

Несмотря на то, что я успел сделать в библиотеке часть дел, было ещё рано, игроков на улицах почти не было, а раз мало игроков, значит мало и агров. Так что берём руки в ноги и бежим к кроликам. Участь их теперь не самая завидная, но я, к счастью, по иную сторону баррикады.

Призвав медоеда, что на халявных харчах отъел себе небольшое брюшко, при этом ещё и вырастя в два раза, принялся истреблять кролей. Процесс уже отлажен, маны в запасе, так что ничего не предвещало неожиданностей, вот только они случились.

Убив и облутав тушку очередного кролика, я краем глаза заметил, что моей животины нет рядом, зато она есть далеко! Этот лысый барсук заскучал и отправился самостоятельно зачищать окрестную живность. Заметь я это его рвение десятком секунд раньше, я бы его спас. Сагрил бы цель, а там догнал и отозвал своего питомца, но увидел я это только в момент, когда бой уже начался.

Первым порывом было броситься туда, помочь, вот только я решительно не понимал, кому именно помогать. Заяц попытался укусить медоеда, вот только тому было абсолютно пофиг на этот укус, он его даже не заметил. Зато поднырнул под зайца и укусил того за гениталии. Раздавшийся визг был слышен во всём лесу, пытаясь освободиться от подобного, крайне неспортивного приёма, заяц ударил медоеда задними лапами. И тут же лес окатил ещё один визг. Заяц как-то не учёл, что медоеды животные крайне настырные и даже если он почувствовал боль от удара, то зубы не разжал, так что зайка сам себя кастрировал.

В моменте, когда уже оглохли даже деревья, визг резко прекратился, заяц отключился от болевого шока. Медоед же подошёл к нему спокойно, перегрыз артерию и потащил ещё агонизирующее тело к моим ногам. Уже здесь заяц сдох, и кажется этому факту был рад. Во всяком случае я был готов поклясться, что после смерти на его лице появилась улыбка.

— Да из тебя прям отличный психолог вышел бы. Ты погляди на его мордочку, там же вечное блаженство с отрицанием всех страданий.

Зверь посмотрел на указываемого мной зайца и вновь на меня, после чего наклонил голову в боку, будто спрашивая: «А дальше то что?»

— Хотя если так подумать, то ты скорее уролог. Решено, отныне, имя тебе — Уролог. Коротко — Ур. Это в одном из переводов значит — гнев. Согласись, это имя подходит для боевого друга.

Ответа не последовало, зато вот над головой его появилась надпись:

«Уролог. Медоед, уровень 1.»

А ведь звучит. Мне во всяком случае нравится. Крайне точно описывает технику ведения боя медоеда с более крупными противниками. И пусть я знал об этом, приходилось читать, пока качался в библиотеке, как бы это не звучало. Но одно дело прочитать про достаточно простую и эффективную тактику, другое — видеть. Учитывая же, что я хозяин этого чудовища — видеть мне это придётся часто, так что надо как-то привыкать.

Наклонившись, я собрал лут с зайца, добытого медоедом и отдал команду.

— И так, тебе уровень выдали, значит ты уже совсем большой. Противники здесь слабенькие, но дальше будут не такие, а значит, нам надо качаться. Так что давай, охотишься вблизи меня, чтобы я мог видеть и в случае чего — помочь. Почувствуешь, что не справляешься — беги ко мне.

Ур на меня посмотрел, фыркнул, выражая своё мнение по поводу «не справишься» и посеменил к ближайшему зайцу. И уже через пяток секунд кроны деревьев заставил трястись новый крик.

Удивительно, но к манере охоты Уролога я привык быстро, даже звуковые эффекты как-то не особо тревожили. Мы просто работали, качались. Он своим методом, я — своим. И стоит отдать должное, он не отставал от меня по тушкам, внося немалый вклад в наше финансовое состояние.

Несмотря на то, что мой запас маны заметно вырос, закончилась она достаточно быстро. Позвав Ура, нацелившегося уже на следующую жертву, отправился сначала к реке, где отмыл его. В процессе боя за гигиеной как-то не особо следишь и до отмывки, мой медоед был красно-бурый, что выглядит не очень-то естественно.

Затем последовали в город. Причём мелкого что-то явно веселило, так как шёл он походкой придурковатой, словно попутно ещё что-то отплясывал, высоко задирая лапы. Впрочем, пусть радуется, заслужил. Мы совместно с ним, на двоих, притащили в город порядка двухсот тушек. Почти по сотне на брата. И ведь это только начало… Я ещё личинка мага. Вот медоед сразу боевой, и с каждой минутой всё больше входит в кондицию, он за это время умудрился поднять седьмой уровень и заметно раздался в размерах, сейчас уже сровнявшись с зайцем. Этим то и была объяснена его эффективность. Если мелким он применял тактику с откусыванием гениталий, повреждением артерий и ожиданием, пока жертва не истечёт кровью, но вот когда подрос, стал просто перекусывать шеи. Всё же он тактик, а не извращенец.

Сдать свою добычу мы смогли за десять серебра. С каждой тушки, в среднем, выходило порядка пяти медяков, где-то была чуть лучше шкура, где-то чуть меньше вес мяса, где-то зуб был с трещиной. Цена скакала, но среднее арифметическое не менялось.

Пока было время, отправился в магическую академию. Не знаю ещё, сколько могут стоить заклинания, но хотел бы добрать в свой арсенал магию воздуха. Да и земли тоже. Мало ли, какая будет ситуация, не говорю про боевую, но может статься так, что я смогу тренировать лишь одну магию, или инструментарий, что у меня есть, будет не эффективным.

Дойдя до гильдии магов, взял себе два заклинания. Заклинания первого порядка стоили по пять серебряных. Вот и вырисовывался во всей красе высокий порог входа в маги. Те же умения первого уровня в других классах стоили медяки. И при всём этом имели урон превышающий урон заклинаний в разы. Вспомнить даже последнего агра, он от меня не особо отличался уровнем, если не ошибаюсь, был всего двадцать пятого, зато урона было хоть отбавляй. Мои три тысячи четыреста здоровья сбрил за пару стрел. А ведь моё самое мощное заклинание, что прокачено по самой боевой ветке школы огня, наносит всего пятьдесят урона, и это если выпадет максимальный дамаг. И так по сравнению с любым другим классом. Ладно, пройдёт время, мы не только сравняемся, но и обгоним соперников. И чтобы это произошло, идём качаться, благо пока бродил, большая часть маны восстановилась. Пока же шёл по полупустым улочкам в безопасной зоне, решил почитать, о купленных заклинаниях ещё раз.

«Вы изучили начальное атакующее заклинание стихии воздуха 'Воздушная игла». Скорость каста 0,2 секунды. Урон — 1–5. Расход маны — 10.

Описание: после недолгого каста, запускаете в противника воздушную иглу, что летит с огромной скоростью и наносит противнику небольшой урон. Прогрессия заклинания 0/100%'

А вот и мой будущий ускоритель. Надо будет потренироваться, понять, как это нормально работает, и приступлю я к этому в ближайшее время. К тому же его можно комбинировать со вторым заклинанием и прокачивать их одновременно. Не знаю, будет ли прокачка так быстрее, но некоторые предпосылки к тому имеются.

«Вы изучили начальное атакующее заклинание стихии земли 'Каменный дротик». Скорость каста 0,2 секунды. Урон — 5–10. Расход маны — 10.

Описание: после недолгого каста, запускаете в противника каменный дротик, что летит с средней скоростью и наносит противнику небольшой урон. Прогрессия заклинания 0/100%'

Это заклинание летит лишь немногим быстрее огненного, но на начальном уровне имеет больший урон. Тем не менее, в последствии боевым направлением считается огонь, так как горение, даже с изначальным меньшим уроном, быстро обгоняет цифры заклинаний земли.

Пока любовался на новые цифры и думал, как бы их поудачнее увеличить, дошёл до полянки с зайцами, причём понял я это не увидев зайца, а услышав вопль, подобный тому, что слышал утром. Ускорившись, убедился в своих предположениях.

Мой медоед вновь оправдывал своё имя, вот только теперь его добычей стала лиса. Она, видать, забрела сюда подкрепиться зайчатиной, но явно не ожидала увидеть того, кого по определению здесь быть не может. Сочтя медоеда за маленького барсука, решила поохотиться, разнообразить, так скажем, свой рацион, но плутовка кое-что не учла… А потому сейчас я слышал истошные визги и наблюдал, как маленький медоед разорвал одну из крупнейших артерий, затем покалечил колено на задней лапе и теперь приближался к горлу лисы, которая явно была в шоке и просто орала, даже не пытаясь защититься.

Мешать ему я не стал. Это его добыча, он с неё получит хороший опыт. Вообще, есть ощущение, что из-за моего штрафа на опыт, это Уролог будет меня паровозить, а не я его. Впрочем, для меня сейчас важен не опыт, а прокачка заклинаний, так что нечего любоваться на работу других, за дело!

На этот раз я решил качать землю и воздух. Может это и не очень последовательно, зато они будут качаться одновременно.

Первые попытки были неудачными. То заклинания разрушались, то срабатывало лишь одно. В попытках нормально раскастоваться, провёл почти час, и с каждой минутой всё больше нервничал.

Согласно книге, заклинания надо совместить. Но сколько я не пытаюсь их наложить, они просто рассыпаются. Добивал ещё и тот факт, что Уролог наловчился зайцев перебивать пачками, и уже к концу часа, он мне забил почти максимальную грузоподъёмность, тогда как я не продвинулся не на йоту. Понимая, что сейчас придётся возвращаться в город, а делать это с полной маной я не стану, принялся её сливать в срочном порядке. По лесу полетели угольки, что достаточно быстро убивали противников, но и мой запас магической энергии истощали весьма быстро. Так что уже через десять минут мы вновь вернулись в город, успев искупать вновь испачкавшегося Ура.

Сдав вновь шкуры и получив примерно ту же сумму, вновь отправился в гильдию магов. Там я купил заклинание светлячок, небольшое бытовое заклинание, что позволяло видеть в паре метров от себя, попутно расспрашивал магистра о своей беде, но тот лишь пожал плечами.

— Юноша, я слышал, что древние маги владели этой техникой, но никто из современников не совмещает заклинания.

— А как же тогда работают маги стихийники из нескольких направлений?

— Там на самом деле всё просто. Они подбирают подходящее заклинание для текущих условий. Глупо в пустыне, или жерле вулкана атаковать водой. Или огненных созданий огнём. Они адаптируются! Выбирают лучшую стратегию и поражают противника наверняка!

— Мысль я понял, спасибо.

У меня оставалось ещё пять серебрушек, и я хотел изучить магию исцеления, но там заклинание первого уровня стоило целых десять серебра. Вот спрашивается, где логика? Это ведь заклинание поддержки, оно должно быть доступнее боевого, но нет. У нас магия жизни и магия смерти находятся в привилегированном статусе, а потому даже начальные заклинания продаются втридорога. И пусть магия смерти меня не особо интересовала, не готов я распыляться ещё и в том направлении, однако хоть простейшую хилочку надо иметь. С ней я смогу попасть даже в какой-то данж ещё до того, как стану мощной боевой единицей.

Я ещё зашёл к Ною Орникусу Шамчатскому для консультации, благо тот был вроде как расположен ко мне и сам являлся стихийником, но получил аналогичный ответ, разве что мне напомнили, что как только смогу показать своё заклинание, меня ждут на демонстрацию. Заверив его в том, что я помню, отправился на рынок, купил съестных припасов и вернулся в библиотеку. Там вручил часть провианта библиотекарю, взял имеющиеся пару заказов, которые отнёс весьма быстро и вернувшись в свою комнатку, сгрузил всё лишнее, покормил Ура и вышел из игры. Можно было бы искать информацию там, но я хотел прошерстить интернет. Меня абсолютно не устраивала ситуация с теми заклинаниями. И помочь в этом мне могло только комьюнити.

Глава 18

Пока в игре восстанавливалась мана, в реале я обедал, впервые, за долгое время и читал форум. И вот здесь меня постигло если и не горе, то недоумение точно. Куда бы я не совался, какие бы не вводил данные — информацию найти не мог. Всё, что мне было доступно, при моих попытках разобраться в комбинаторике — это изучать школы магии на стыке стихий. Хочешь лаву? Вот тебе заклинание соответствующей школы, качай на здоровье. Но при этом нигде не выходит найти данные о том, как сделать заклинание лавы имея заклинание земли и огня.

Неудача в этом вопросе меня не остановила. Понимая, что в игре накопилась мана, я зашёл, поэкспериментировал самостоятельно с заклинаниями, когда же медоед вновь натаскал добычи, то слил весь запас маны угольками, ещё на доли процентов качнув заклинание, после чего бегом отправился в город.

Мысли меня подстёгивали сильнее плети. Если была книга, значит это возможно. В игре есть ряд механик очевидных и не очень, которые надо находить самостоятельно. Уверен, что кто-то до меня подобное сделал, но почему я об этом ничего не слышал? Почему ничего не могу найти в интернете?

Всё в том же темпе я сдал свою добычу, вернулся в комнату, кинув серебрушки в общую кучку с деньгами и вновь вышел. Пока мана копится, я буду изучать дальше. Пласт за пластом. Сайт за сайтом. Я буду пробираться дальше, я буду искать необходимую мне информацию.

Через три захода для слития маны и потраченных часов на поиски информации, я заметно стал грустнее. Но не стал менее мотивирован. На оба мира опускалась ночь, но я не мог остановится. Мной были поглощены терабайты информации, но я не нашёл ничего нужного мне. В моменте уже решил, что стоит лечь спать, но мысли одолевали. В итоге, спать себя пришлось заставлять, но ночь отнюдь не была спокойной. Мне снились конструкты заклинаний, десятки сражений, что я сегодня просмотрел, в надежде увидеть использование этой системы в живую, но даже во сне этот орешек не раскололся.

Мысли донимали меня и утром, что отметила даже Аня, сказав, что сегодня я сам не свой. На данную информацию я отреагировал лишь покивав голов, мол да, сам не свой, вообще двигаюсь под руководством инопланетян. Следующий за моим ответом скептический взгляд проигнорировал вовсе, не желая об этом распространяться. Просто поспешил закончил зарядку, чмокнул девушку и рванул в другую реальность. Пока бегал, пришли несколько мыслей, и они требовали проверки.

Завтрак я проигнорировал, поем, когда солью ману, лишь забежал в душ. Не хочется лежать в грязном корыте, в которое неминуемо превратится капсула при халатном использовании. Пол минуты на обсыхание, и вот уже закрывается крышка гроба.

А ведь любопытно, что игроки уже по наитию называю капсулу гробом. Это ведь символ смерти, тогда как капсула является инструментом, позволяющим окунуться в мечту. Но если смотреть на формы, и дать определение, что это проводник в лучший мир, то всё вроде как даже сходится.

Поприветствовав мастера Рорика, пообещал, что в скором времени вернусь и сделаю дела по библиотеке, сам же рванул на полянку к зайцам. Несколько грустно, что все те, с кем я стартовал, уже ушли по локациям дальше. Поднимают уровни, заводят связи, я же сижу пусть и не в песочнице, но в локации очень близкой к ней. Я здесь не поднимаю толком уровень, опыта сыпет просто крохи какие-то. При этом не могу и покинуть это место, так как магия моя оставляет желать лучшего.

Несколько минут бесплодных попыток скомбинировать заклинания, после чего я принялся по старой схеме сливать ману. Капля, капля, капля, уголёк. Выпал крит и к моим ногам падают разом два зайца. Ур не из тех, кто любит сидеть на месте, особенно тогда, когда вокруг столько добычи. Он прервался лишь раз, когда одного из пойманных зайцев решил съесть. И я был не против. Медоед наловил для меня столько добычи, что было бы жестоко лишать его таких перекусов. К тому же с его скоростью аннигилированния местного населения, он скоро меня вгонит в перегруз, а я ещё не всю ману растратил.

Закончив паковать добычу, я совершил стандартный уже круг по продаже лута, после чего вернулся в библиотеку. От своих слов отказываться я не собирался точно, а посему, пока восстанавливаются ресурсы, лучшим решением будет выполнить взятые на себя обязательства.

Разложить книги было делом нескольких минут, после чего я взял книги для заказов, собрал все свои накопленные гроши и отправился по адресам. Выполнить последнюю часть своих обязательств было быстро, город я узнал уже достаточно неплохо, а вот после пошёл делать свои дела.

Как и в предыдущий день, свои стопы я направил в академию. Была мысль закупиться шмотками. Но немного подумав, решил это отложить. Имидж мне пока не нужен, мне нужны инструменты, а за инструментами — добро пожаловать в академию магов.

Финансы у меня хоть и пошли в гору, однако всё ещё были лимитированы, так что закупаться стал исходя из соображений прагматичности. Моей первоочерёдной задачей была подготовка к походу в данж, попутно с этим, повышение своей боевой эффективности. А посему, мальца подумав, взял себе следующий набор:

«Вы изучили начальное защитное заклинании стихии земли 'Земляной щит». Скорость каста 0,2 секунды. Блок урона без коэффициентов стихий — 20. Расход маны — 5 маны в секунду.

Описание: после недолгого каста, создаёт на выбранной руке щит, с диаметром в 40 сантиметров. Активен до тех пор, пока не будет разбит, не будет отключен, либо не закончится манна. Прогрессия заклинания 0/100%'

«Вы изучили начальное защитное заклинании стихии воздуха 'Воздушный щит». Скорость каста 0,2 секунды. Блок урона без коэффициентов стихий — 20. Расход маны — 5 маны в секунду.

Описание: после недолгого каста, создаёт на выбранной руке щит, с диаметром в 40 сантиметров. Активен до тех пор, пока не будет разбит, не будет отключен, либо не закончится манна. Прогрессия заклинания 0/100%'

«Вы изучили бытовое заклинание 'Шар света». Скорость каста — 1 секунда. Расход маны — 1 маны в секунду.

Описание: после применения заклинания, создаёт шар света в выбранном месте, но не далее метра от активировавшего его мага. Активен до тех пор, пока не будет отключен, либо не закончится мана. Прогрессия заклинания 0/100%'

«Вы изучили начальное восстанавливающее заклинание магии жизни 'Лечебное прикосновение». Скорость каста 0,2 секунды. Восстановление 40 здоровья в секунду. Расход маны — 10 маны в секунду.

Описание: после недолгого каста, вы выпускаете волну исцеления по объекту воздействия. Для активации заклинания необходимо коснуться объекта исцеления. Активно до тех пор, пока не будет отключено, либо не закончится мана, либо не прервётся контакт. После окончания заклинания, оно уходит на перезарядку на 5 минут. Прогрессия заклинания 0/100%'

Инструментов у меня заметно прибавилось, и даже можно было сказать, что я стал сильнее, если бы только не крошечная защита у щитов. Исцеление тоже штука о двух концах. С одной стороны, я становлюсь полезным для команды, но вот с другой… Для того, чтобы хилить танка, я должен буду встать к нему в плотную и возложить руки, ну или как минимум одну руку. Но ведь тогда он будет лишён подвижности… А танк, что пытается всё принимать на щит и броню — не жилец. Впрочем, для того, чтобы хилить между боями, моё заклинание подойдёт в полной мере.

Закончив с закупкой, отправился в банк. Денег у меня становилось постепенно всё больше, и если не сейчас, то в ближайшей перспективе я бы хотел хоронить их надёжнее, чем просто кучкой в углу комнатки, которую выломать даже я бы смог, не говоря уже о тех, кто явно сильнее.

Банк сильно отличался от всех привычных сооружений. Если сравнивать с сооружениями реального мира, то больше всего он походил на Иглу, с тем лишь отличием, что построено было из камня, под камнем металлический каркас и так в несколько слоёв. Вход один, небольшой, но он был перекрыт даже на вид прочной дверью, впрочем, эта дверь была парадной. Я знал, что в случае опасности, дверь засветится рунами, а за ней, в вытянутом проходе сквозь каменный массив, упадут сразу несколько кованных решёток. Если и они начнут сдавать в обороне, то проход заблокируется огромным камнем, что укреплён магами строителями и начертателями рун. И вот в этом случае, банк можно лупить заклинаниями экстра-класса неделями. Пробить то пробьют, но к этому времени явно подоспеет помощь. А уж армия гномов может раскидать целые королевства.

Не смотря на внешнюю неприступность, внутри всё было более чем чинно. Много магического света, повсюду мягкие ковры. В затемнённых нишах стоят воины, что внимательно следят за всеми посетителями. Их бы было можно и вовсе принять за статуи, но выдавал блеск глаз, сравнимый с блеском их доспехов. Какие-то картины, статуи, служащие в ливреях… всё это сливалось в одну картину роскоши и показного богатства, вот только мне не очень-то понравилось, было как-то слишком вычурно, глаза бегали, но не могли на чём-то одном остановиться. В прочем, меня интересовали не дизайнерские решения, а услуги банка, так что я подошёл к первому свободному окошку.

— Здравствуйте, подскажите, как у вас открыть счёт и получить чековую книжку?

— Здравствуйте. Открыть счёт очень просто. Необходимо внести сто золотых за открытие счёта. Далее будет списываться комиссия по десять золотых ежемесячно. Магическая чековая книжка стоит тысячу золотом единоразово, после чего вы можете её использовать бессрочно.

— Понял, спасибо.

— Пожалуйста. Я могу чем-то ещё помочь?

— Нет, я узнал всё, что мне было необходимо. Спасибо.

Гном, что мне всё это время отвечал, важно кивнул, поправил свой фрак, что съехал от поворота на стуле и распрощался со мной. Я поспешил последовать его примеру. Не в плане фрака, на такой мне работать ещё очень долго, а в плане распрощаться. Благо для этого от меня ничего кроме слов не требовалось. Хотя, учитывая их цены, они бы и за спасибо могли потребовать золотой.

Покинув банк, который мне пока явно был не по карману, зашёл в библиотеку, где оставил всё ценное, доложил о том, что книги все разнёс и отправился на следующий круг охоты.

Не смотря на явные неудачи в предыдущий раз, от своей идеи я не отказался, так что пока медоед разошёлся от души, продолжил свои эксперименты. К сожалению, как и в предыдущий раз, у меня не вышло ничего от слова совсем, но это лишь раззадорило пыл. По сравнению с вчерашним днём, сегодня я уже понимал, что не всё так просто и от неудач не очень печалился.

Как и в предыдущие разы, ограничителем по времени служил перегруз, создаваемый Уром, вообще, думаю, что как только он поднимет здесь ещё несколько уровней, то можно будет пойти в локацию посложнее. Там он будет не так быстро всё изничтожать, я смогу дольше практиковаться. Может даже мне самостоятельно будет не по силам справиться с тем зверьём, но ничего не помешает фокусить того же противника что и медоед, просто качая свои скилы. Да и опыта там явно будет побольше, с добычей которого здесь имеются некоторые проблемы.

Так как время было низкой активности, в город мне вновь удалось вернуться без приключений. Стандартная процедура продажи, после чего всё так же бегом отправился в библиотеку. Мне уже было предельно ясно, что просто так орешек с заклинанием не расколоть, потому решил отыскать ту самую книжку, из которой всё вычитал.

Учитывая то, сколько времени я потратил на то, чтобы в библиотеке навести порядок, найти искомое не составило труда. Вот только тут я понял, что книга несколько отличалась от остальных. Раньше, я просто читал какую-то информацию, прокачивая свои характеристики. Интересное отмечал, но вот как-то не приходило в голову изучить книги в каком-то ином плане. Сейчас же, понимая, что это если не эксклюзивная, то явно нерядовая информация, учитывая, что я не смог найти хоть что-то в интернете реального мира, книга стала интересна и в этом аспекте.

Крепкая, но явно старая обложка, хотя не могу сказать, что она какая-то потрёпанная. Книга явно не пользуется спросом, так что страницы не затёрты. Листы пожелтели от времени, но не выцвели. Признаться честно, держа её в руках, охватило ощущение, что я держу в руках сокровище, а за ним появилось сильнейшее желание данную книгу выкрасть из библиотеки, дабы стать её единоличным владельцем.

Вот только это было неразумно сразу по ряду причин. Во-первых, совесть хоть какая-то у меня была и поступить таким образом с Мастером Рориком мне было как минимум неприятно. Во-вторых, даже если её выкрасть, то где хранить? В комнате библиотеки? Бред. Носить с собой? Так ведь агры запросто из меня её выбьют. Арендовать ячейку в банке мне явно не по карману. Если уж у них такие тарифы на простое открытие счёта, то что же будет по стоимости в аренде — ума не приложу. Вот и выходит, что самое безопасное место — это полка в библиотеке. Если её до этого не спрашивали, то и дальше вряд ли будут. Если же это будет моя фишка, которую я смогу реализовать, то буду уже по этому поводу что-то думать. Вот только у меня нет никакой уверенности в том, что книга в единственном экземпляре, а коль их реально много, то мои поползновения и вовсе бессмысленны. Только шумиху подниму и создам акцент на том, что для меня действительно важно. Впрочем, это мысли будущего, сейчас стоит сосредоточиться на другом.

На этот раз прочтение книги было куда более осознанным. Я не спешил, старался вникнуть даже не в каждое слово, а в каждую букву. Вынырнув лишь в момент, когда у меня заполнилась шкала маны.

Чтобы не оставлять книгу без присмотра, собрал все уже прочитанные и отнёс на места вместе со своей, после чего отправился на охоту.

Стандартный фарм, который чуть не закончился очередной смертью. Я уже почти слил всю ману, когда услышал шум боя. Вычленив направление, я аккуратно пробрался в ту сторону, увидевдостаточно стандартную картину. Трое окружили одного воина. Лучник, что держался на достаточной дистанции уже успел поранить бедолагу, всадив ему несколько стрел в конечности. Двое же остальных достаточно неплохо кайтили, наскакивая, нанося удар и отходя на безопасное расстояние. И пусть воин достаточно умело противостоял им, отражая удары и даже подранив нескольких, однако он уже был обречён. Здоровье было в красной зоне, лучник не сбавлял напора, и момент, когда он проиграл, был уже столь близок, что счёт шёл не на минуты, а на секунды.

Чем-то помочь ему я не мог, не та у меня кондиция, даже если не считать тот факт, что я почти без маны. Зато, когда они закончат с воином и увидят меня, я явно буду следующим. Им даже бегать особо не придётся, лучник меня просто нашпигует на открытой местности. Так что тихо ретируемся и по параболе бежим в город.

Лишь на входе в город я понял, что в спешке, не отозвал своего питомца, а просто закинул на шею, в прочем, тому там понравилось, он устроился на манер воротника и к моменту, когда я уже спокойно шагал к городу, он там заснул и спокойно сопел мне в ухо.

Стандартный заход в магазин, после которого отправился вновь в библиотеку. Я проштудировал книгу от корки до корки, вот только понял, что написанное объясняет суть, способ взаимодействия, но нет ни слова о том, как именно их объединить. Впрочем, кое-что было. Пара маленьких зарисовок, которые натолкнули на ряд мыслей, которые мне натерпелось проверить. Вот только мана не восстановилась, идти с полупустым манапул было опрометчиво, так что отправился отнюдь не к подопытным зверушкам, а в местную администрацию. Возможно, стоило бы сделать это раньше, но уж очень хотелось разобрать в нюансах заклинания. Сейчас же, пока выбираться из города не очень рационально, стоит просмотреть доступные задания. Авось там будет что-нибудь интересное и столь же перспективное, как и прошлая миссия.

Глава 19

Несмотря на то, что я не рассчитывал на какое-то супер задание в администрации этой глуши, однако здесь был целый ряд достойных моего, да и чьего бы то ни было ещё, внимания. К сожалению, большинство заданий явно мне было не по силам, слишком сильные были противники, при чём об этом говорилось прямо, даже не приходилось чего-то предполагать.

Из реально подходящего мне были только доставки почты, работа по городу, навроде уборки, стройки, сельского хозяйства или подручным в мастерских. Это было всё достаточно скучно и явно мне не интересно, но было и то, что заинтересовало. Точнее — собиралась группа на зачистку одного склепа. Конкретных требований не было, так что решил попытать свою удачу здесь.

Подойдя к девушке за стойкой, дождался своей очереди, после чего обратился к ней.

— Милая леди, я бы хотел записаться в отряд по зачистке склепа.

— Насколько я знаю, отряд ещё не собран, однако рейд лидер определён, так что набором занимается он.

— Понял. И как же мне его найти?

— Он прибудет сюда в два часа дня. Так что если хотите, то приходите к этому времени.

— Благодарю вас, вы меня сильно выручили.

— Это просто моя работа.

Девушка мило улыбнулась, я же поспешил с ней распрощаться. В голове защёлкали костяшки с вариантами действий, и уже заканчивая разговор, в голове выстроился стройный план.

Раз уж мне к двум часам надо быть здесь, значит самое время пойти поохотиться. Мана как раз в большей своей мере восстановилась, так что самое время идти испытывать свои мысли.

Добрался до своей точки я без особых приключений. Дал крюка, чтобы не попадаться на глаза, вот и вся проблема.

Идея, появившаяся при просмотре иллюстраций, была достаточно проста, но при этом и гениальна. Судя по зарисовкам, часть заклинаний совещались не путём полного накладывания, а с определённым сдвигом. И я пока не знаю, как совмещать другие заклинания, и какая должна получиться взаимосвязь, но если брать воздух, то пришёл к выводу, что он должен быть заклинанием разгоняющим, а значит смещённым назад. Первая попытка оказалась не самой удачной, не попал в проекцию заклинания камня, по сути, образовав два заклинания рядом. Они вошли в диссонанс и просто рассеялись. Чуть исправив векторы, попробовал ещё раз, и вот на этот раз вышло совсем иначе.

Заклинание преобразовалось, и в зайца полетел каменный снаряд, сияющий голубым светом. Скорость его превышала в разы, и я мог вполне уверенно предполагать, что и урона вышло больше. Добив зверушку угольками, присел около одного из деревьев и открыл логи. Мне было крайне необходимо понимать, что у меня вышло и насколько это вообще рентабельно.

«Вы нанесли противнику заяц 30 урона.»

Небольшая такая строчка, в целом, с небольшими цифрами, однако я возликовал. Вышедший урон был в три! В три раза больше, чем стартовый у каменного дротика! При чём это если считать максимальный урон.

Следующей попыткой было совмещение искры и каменного дротика, но это не принесло результата, заклинание просто рассеялось, так что я вновь оказался перед задачей совмещения. Попробовал и искру ставить вперёд, и наоборот, но всё тщетно.

И пусть у меня пока не получалось совмещать камень и воду, огонь и землю, огонь и воду, зато с воздухом всё работало шикарно. Причём огонь с его поддержкой выдавал не троекратный, а пятикратный урон. И потому безумно приятно было наблюдать за тем, как от одного уголька зайка отбросил копыта. Причём, что примечательно, затраты по мане были минимальными, то есть я всего потратил двадцать пять маны на уголёк и десять на воздушную иглу.

Следующим вопросом было решение проблемы совмещения с другими стихиями, но я это отложу на последующее время. Сейчас же добить инвентарь и бегом в город. Опаздывать на встречу с рейд лидером было точно нельзя, так что стоило поспешить. Продажа лута, забежать в библиотеку, чтобы скинуть лишнее и приодеться, ибо не стоит приходить на собеседование в одних труселях.

Моя педантичность сыграла со мной злую шутку, на месте я оказался за сорок минут до назначенного времени. Заняться было нечем от слова совсем, так что я попросил девушку сообщить мне, когда придёт рейд лидер и сел медитировать. Не то, чтобы от этого было шибко много пользы, но делать действительно нечего, а так мана восстановится быстрее и после диалога, я скорее смогу вернуться к охоте.

К тому же, за эти сорок минут пришла одна мысль, что требовала практического подтверждения, а для этого что? Правильно, всё так же нужна мана.

Из медитации меня вырвала администраторша, что потрясла за плечо. Она наклонилась и указала пальцем на одного человека.

— Вот, смотрите, это он.

Это был человек на вид лет тридцати, который явно был воином, и судя по всему не бедным. Уровень у него был к пятидесятому, что в целом, для этой локации являлось хорошим показателем, отличная экипировка, властный взгляд — всё в нём буквально кричало о том, что он лидер.

Долго колебаться не стал, сразу шагнул к нему.

— Привет, меня зовут Икер, я хочу в отряд.

Тот остановился, окинул меня взглядом, и увиденное ему явно не понравилось.

— И кто ты?

— Маг.

— Маги нам не нужны, он в отряде уже есть. К тому же на твоём уровне от тебя как мага проку нет.

Посчитав разговор оконченным, он развернулся, но я сдаваться так просто не собирался.

— У меня есть хилка и светляк. Я могу светить и хилить в перерывах между боями танков.

Тот остановился, немного подумал, после чего кивнул.

— Идёт, ты в отряде. Послезавтра у входа в ратушу в два часа дня. Пусть наш маг и хилер экономят ману. Не опаздывай.

— Не опоздаю.

Прощанием он меня не удостоил, пойдя дальше. Но на его манеры мне было как-то насрать. Главное, что я в пати, схожу в первый данж, посмотрю на всё это своими глазами. К тому же, можно будет и по опыту подтянуться, учитывая, что паравозить будет игрок подобного уровня, а с ним может и ещё несколько. С такой командой это будет лёгкая прогулка.

К походу хилку мне не прокачать, просто без вариантов, не найти мне столько раненых, светляк качается медленно, надо будет озадачиться с пассивной прокачкой. А вот что я могу, так это прокачать свои боевые заклинания, благо за это время они почти достигли капа.

Не смотря на то, что медитация ускоряет восполнение маны, этого было мало для быстрого восстановления маны в короткие сроки, но было кое что, что могло помочь, а именно — алхимия. Позволить себе купить склянки с зельями я пока не мог, равно как и сделать их сам. Не мог пока, но как по мне, стоит сделать задел на будущее. И раз уж мне всё равно надо ждать, то почему бы не за профильной литературой, которая будет залогом моего основания в будущем развитии.

Здесь шифроваться уже не пришлось, знания стандартные, подобные склянки на каждом углу продают, так что читал я открыто, попутно следя за восполнением маны. Ума не приложу, как мне сварить подобное, но я старательно запоминал рецептуру. То как выглядят нужные травы, то как их правильно собирать, производственный процесс. И если с нахождением трав и сбором проблем не будет, то вот готовить то мне где? Если я припрусь в библиотеку с котелком, мерными весами и разведу костёр поймут меня неверно. Другого же уголка у меня не было. В прочем… Проблемы надо решать по мере их поступления.

В поход я отправился сразу же, как накапала мана. Притом место направления выбрал новое, в ранее не изведанную часть леса. Судя по слухам, там водились олени, некоторые хищники, навроде волков и лис, да разный пушной зверь. Уровни у них, особенно у хищников, были повыше, чем у тех же зайцев, а значит и прокачка будет более эффективной, главное копыта здесь не отбросить, а то получится регресс.

Лес в этом направлении несколько отличался от того, где я привык охотиться. Он был гуще, здесь было темнее и при этом плотность населённости была явно меньше. Впрочем, это было даже к лучшему, так как хищники по умолчанию агрессивны и если зайти в зону агра нескольких тварей, то пиши пропало. Слетится толпа, а там уже легко спрогнозировать финал. Так что пробирался я медленно, стараясь заметить противника первым.

Первыми, кто нас встретил здесь были лисы. Животные умные, хитрые, и достаточно опасные, но только не тогда, когда за твою команду играет медоед. По итогам нескольких боёв, мы с ним выработали свою стратегию, так что каждый уже знал что делать.

Я издалека подстреливал тварь, когда же та агрилась и мчала мне отомстить, то её из засады перехватывал медоед, одним ловким движением хватал за холку и фиксировал, после чего я начинал обстреливать бьющуюся тушку. После пары лис я убедился, что Ур справляется с ними и сам спокойно, так что приступил к своим экспериментам. На этот раз идея была следующей.

Я всё время пытался совместить воздух с чем-то, так как у него самая высокая скорость полёта, вот только ему нужно было иметь смещение назад, чтобы словно реактивной тяге разгонять другое заклинание, по пути его уже несколько изменяя. Незаметно, но здесь главное цифры урона, а не спецэффекты. Да и если подумать, то так даже лучше, заклинание визуально не идентифицируется как что-то иное, а значит его можно использовать на глазах других, не вызывая каких-то вопросов. Но ведь данный метод работает только с воздухом, другие заклинания не будут разгонять друг друга.

Если смотреть на это как совмещение, то вода с землёй станут грязью, вода с огнём паром, огонь с землёй магмой. Это другой порядок, другой алгоритм и совсем иной способ взаимодействия. Да, можно, конечно рассмотреть землю с воздухом как пыль, но оно так не сработало, да и нафига мне пыль?

Так что на следующей тварюшке я постарался полностью совместить тела заклинаний. Первым в ход пошли вода и земля, и о чудо — у меня получилось! В бок лису ударился комок грязи, что нанёс какой-то смешной урон. Не знаю уж точно от какого именно заклинания, но урон был выше изначального всего в полтора раза, то есть пятнадцать единиц. Зато лиса была грязная, вот это я понимаю, достижение века.

Следующим заклинанием стали совмещённые огонь и вода, слишком уж любопытно было, что из этого получится. Прогноз был верен, получился пар, при этом заклинание полетело крайне медленно, а от порыва ветра и вовсе растворилось. Ради любопытства проверил на себе, пар вышел горячим, так что при определённых условиях можно было бы навредить дыхательной системе, но для этого нужны какие-то лабораторные условия. Такие в бою будут крайне вряд ли, так что пока отложим данную комбинацию и перейдём к самому перспективному, а именно огню с землёй.

Искра с каменным дротиком просто не сработала, заклинание искры растворилось, полетел лишь камень, зато с угольком сработало как надо. В процессе полёта заклинание трансформировалось в лавовую каплю, что весьма болезненно ударила животное, но на этом не остановилось. Лава запекла кожу, шерсть, оставшись на месте и появился тикающий дебафф, который наносил урон до тех пор, пока лава не остыла. Вот эта комбинация имела место быть, но был нюанс, лава летела медленно. Почти как пар, только на ветер ей было плевать, тяжёлая всё-таки штука. Но вот увернуться от такого не статичной цели, имеющей хоть какие-то зачатки логики, было не сложно. Я ещё попробовал добавить туда разгон от воздуха, но держать в голове одновременный каст трёх заклинаний было выше моих сил. Думаю, что с этим можно справиться путём тренировок, но пока что не вариант. Мне и с двумя то помогло пространственное мышление. Я могу видеть объекты трёхмерно, так их представлять, анализировать. В целом, из меня мог бы получиться хороший конструктор, но вот с тремя пока не справлялся. Ладно, пусть. Сноровка дело наживное, и раз уж понял, в чём у меня проблема, то постепенно буду её решать.

Но сейчас задача несколько иная, а именно — прокачка заклинаний. Я убедился, что при совмещении, прокачиваются сразу две стихии, а значит, надо придумать то, какие именно совместить, чтобы вышла прокачка эффективной. Вода и огонь отпали сами собой, просто не работает это нормально. Вода и земля так же оказались малоэффективной комбинацией. Скорее всего можно эту грязь запечь последующим заклинанием огня, тогда тварь обездвижется и…

Ломать голову можно было долго, но зачем, если можно попробовать? Ту зверушку Уролог уже загрыз, так что мы нашли следующую жертву, и я начал свои эксперименты. Для начала залил животинку грязью, затем кинулся магмой. Жижа тут же запеклась, действительно уменьшая подвижность подопытного, или подопытной, уж не знаю какого зверушка пола. Вот только дота от магмы не было, она от соприкосновения с водой быстренько так остыла.

Учитывая мои приоритеты, ставку сделал на то, что наносит наибольший урон, а потому выбрал две комбинации: вода плюс воздух и огонь плюс земля. Да, были конечно некоторые нюансы, хотя бы та же скорость полета магмы, но у меня было кому держать противников на месте и потому я просто пустился в кач.

Фарм лис был сложнее и дольше. У них было больше здоровья, они рассредоточены по карте, но благодаря звериному чутью Ура, удавалось находить тварей быстрее, чем могло бы быть.

К моменту, когда у меня закончилась мана, прошло порядка трех часов. И пусть это в разы дольше чем с зайцами, но оно того стоило. Вода и воздух почти достигли капа первого уровня. Еще больше порадовал момент, когда я начал распродавать свою добычу. И пусть мясо лисы никому не было нужно, зато шкурки и клыки стоили втридорога. Так что по итогам охоты, я стал богаче на триста шестьдесят пять монет. Монетки также были бережно отнесены в библиотеку, и отложены для завтрашней покупки перед походом. Сам же я уселся вновь штудировать книжку по алхимии, так как с раздумьем о пользе этого навыка, моя уверенность в его необходимости только крепла.

Стоило только восстановиться мане, как я тут же сорвался в лес. Охота была типовой и даже комбинирование заклинаний, за предыдущие часы, вошло в привычку. Так что попутно охоте, я то и дело вглядывался в землю в поисках ингредиентов для зелий. И уже через полтора часа, мог похвастаться набором из которого вышло с десяток склянок зелий маны. Возможно собрал бы и больше, но появилось оповещение, которое было более чем радостным.

«Ваше заклинание 'Воздушная игла» достигло прогресса 100% Открыто следующее заклинание ветки — «Воздушное веретено»

Название прикольное, мне понравилось отдаёт чем-то таким… Даже трудно сказать. Но не в названии дело. Для меня главное цифры.

«Вы изучили атакующее заклинание стихии воздуха 'Воздушное веретено». Скорость каста 0,2 секунды. Урон — 30–50. Расход маны — 25.

Описание: после недолгого каста, запускаете в противника воздушное веретено, что летит с огромной скоростью и наносит урон магией воздуха. Прогрессия заклинания 0/100%'.

Буквально через десять минут пришло и второе оповещение, которое я ждал. Эх, разобрался бы раньше и уже сейчас качал бы следующий уровень. Впрочем, прочь сожаления. Я разобрался, а значит, уже молодец! Теперь же надо идти вперёд, а не пытаться свой успех нивелировать сожалениями. К тому же подоспела вода, так что надо переходить на прокачку огня и земли.

«Ваше заклинание 'Капля» достигло прогресса 100% Открыто следующее заклинание ветки — «Водяной кулак».

«Вы изучили атакующее заклинание стихии воды 'Водяной кулак». Скорость каста 0,2 секунды. Урон — 30–50. Расход маны — 25.

Описание: после недолгого каста, запускаете в противника водяной кулак, что летит со средней скоростью и наносит урон магией воды. Имеется шанс в 5% оглушить противника. Прогрессия заклинания 0/100%'.

Теперь, комбинируя эту парочку я мог влупить разом по сто пятьдесят урона. Если же скомбинировать Веретено с Угольком, то и вовсе вылетали цифры в четверть тысячи. Да, это ещё не равенство с теми, кто идёт другими направлениями, но уже весомый шаг в эту сторону. И чтобы шагнуть дальше, перешёл на комбинацию огня и земли. Ведь надо и здесь продвинуться дальше, тем более, что совсем немного осталось для заклинания земли второго уровня и чуть больше для апа огня до третьего. И вот там, без сомнений, я смогу выдавать уже цифры урона совсем другого порядка. Так что качаться!

Глава 20

Апнуть землю с таким уроном не составило труда. Всего-то потребовался час. Да, вместе с оповещением о повышении уровня заклинания у меня закончилась мана, но разве оно того не стоило?

Вернувшись в город, я распродал всю добычу, после чего отправился в одну из самых нищих алхимических лавок на отшибе города. С моей идеей идти в какую-то богатую было бессмысленно, но в подобной был шанс.

Небольшая алхимическая лавка хоть и была бедной, однако здесь всё было достаточно чисто и аккуратно, не смотря на бедный район. Войдя внутрь, я упёрся взглядом в мальчишку лет двенадцати, что стоял за стойкой.

— Здравствуйте, чем могу помочь?

Голос у него ломался, отчего был похож на девчачий, с такими срывами на фальцет, но держался он молодцом. Впрочем, мне это было не важно.

— Здравствуйте, я могу увидеть хозяина лавки?

— Мой отец занят, но я могу продать вам любое зелье. Что вы хотели?

— Договориться о некоторых условиях.

Тот почесал затылок, но идей ему это явно не прибавило, так что он кивнул.

— Сейчас.

Мальчонка бегом бросился в какое-то подсобное помещение, где пропадал несколько минут, после чего вернулся с мужчиной. Он был достаточно стар для того, чтобы его можно было счесть дедушкой мальчонки.

— Вы что-то хотели?

— Да. Меня зовут Икер. Я бы хотел предложить вам сотрудничество.

— И какого же порядка?

— Видите ли, я хочу развиваться в алхимическом направлении, но не имею для этого должных ресурсов. Мне просто негде практиковаться. А потому хочу предложить вам вот что. Как вы смотрите на то, что я буду заниматься у вас в мастерской. Все ингредиенты для этого мои. За это я буду отдавать вам половину всей продукции.

— Вот как. — Мужчина тяжело опёрся на прилавок и глубоко вздохнул. — И что же вы хотите производить?

— Для начала зелья маны. Я собрал для этого травы во время своего похода.

— Зелья маны какого порядка?

— Малые. Я только в начале своего пути.

— Вот как… Хорошо, пойдёмте.

Мы прошли в лабораторию, где стояло достаточно бедное и скудное оборудование. Перехватив мой взгляд, хозяин усмехнулся.

— Да, понимаю. Но это лучше, чем ничего. Когда-то у меня была куда лучше мастерская, но с тех пор, как я заболел, пришлось продать часть оборудования.

— Знаете, у меня есть заклинание исцеления. Понимаю, что учитывая ваши затраты, оно явно не сможет вылечить, но если будете себя плохо чувствовать, я смогу немного облегчить вам самочувствие.

— Я… Буду очень признателен. Сейчас есть возможность?

— Я недавно потратил ману, но…

Положив руку на плечо мужчине и начал каст исцеляющего заклинания. Маны было совсем ничего, так что на долго это не затянулось, но и так было заметно, что мужчине стало дышать несколько легче.

— Спасибо. Давай посмотрим, что у тебя получится.

Инструкцию я помнил хорошо. Достал травы, разложил их на столе, после чего поочерёдно стал класть в устройство сушки. Чем-то оно напоминало гриль, вот только вместо электричества стоял целый ряд магических камней. Жара от устройства я не чувствовал, однако, когда достал первую партию, она была абсолютно сухой. Я уже хотел положить туда следующий тип трав, когда хозяин взял меня за руку.

— Не спешите, молодой человек. Для зелий необходима точная пропорция. При сушке необратимо появляется пыль высыхаемых растений, так что если сразу туда положить следующую партию, то она налипнет на новые травы и граммовка будет нарушен. Вот, держи, специальный нейтрализатор.

Мне был протянут небольшой бутылёк и тряпица. Приняв их, я тщательно протёр сушилку, после чего поставил следующую партию. Первые же травки положил в ступку и начал расталкивать в порошок. После же принялся делить их на порции с помощью аптечных весов. Процесс кропотливый, но я справился. Помня про предыдущий совет, тщательно протёр все ёмкости и инструменты, после чего повторил процесс со вторым ингредиентом. А за ним с третьим, четвёртым, пятым. До тех пор, пока пузырьки не наполнились всеми составными ингредиентами. И вот тут я встал в ступор. По рецептуре надо было добавить воды, да не абы какой, а очищенной, а её у меня не оказалось, хоть я и уверял владельца лавки в том, что она у меня есть. Ну не конкретно она, а все имеющиеся ингредиенты. Увидев моё замешательство, владелец лавки усмехнулся.

— За воду не переживай, уж что-что, а она у меня есть в изрядном количестве. Просто, когда будешь самостоятельно практиковаться и готовить зелья, имей в виду, что иногда требуются такие простые вещи.

— Спасибо. А вода добытая магическим путём подойдёт?

— Да. Я знаю историю, когда для одного алхимика боевой маг воды кастовал простейшие заклинания своей школы. Сосульки собирали, топили и из этой воды варили зелья. Только прошу, не надо стрелять у меня в лавке.

Владелец беззлобно рассмеялся, я же лишь пожал плечами.

— У меня есть заклинание «родник». Думаю, что оно не столь разрушительно.

— Верно. Но давай я лучше тебе дам воду, а ту ману, что ты потратил бы на него, лучше вложи в исцеление.

— Договорились. Кстати, вы уж простите меня, но я так и не узнал вашего имени.

— Василий Валентин.

— А?..

Я немного завис, чем вызвал смех у алхимика.

— Просто Василий, ко мне так все обращаются.

Мы пожали руки в знак знакомства, в моей же голове сложился пазл из воспоминаний. Ведь где-то я уже слышал подобную комбинацию имён, и это где-то — история.

Любопытно, но этому человеку приписывают ряд открытий: первым получил соляную кислоту, подробно описал сурьму, способ её получения из сурьмяного блеска и соединения сурьмы. Описал азотную и серную кислоты, царскую водку, нашатырь, сулему и другие соли ртути, некоторые соединения цинка, олова, свинца, кобальта. Наблюдал «услащение кислот» — взаимодействие спирта и кислот с образованием эфиров. И при всём этом, историки так и не смогли достоверно утверждать, что такой человек был на самом деле. Вот исследования есть, открытия есть, даже личность открывшего вроде как ясна, а человека нет.

И вот в честь этого человека был назван мой новый знакомец. Звучит весьма… Интересно.

Взяв предложенную мне воду, чётко отмерил её в мерном стакане, разлил по пузырькам, после чего в специальном держателе закрепил колбы над огнём и засёк время. Буквально на глазах содержимое стало изменяться, превращаться в нечто иное, обретать голубой цвет. Когда же пришло время снимать, колбы светились тихим, мерным, голубым светом.

— Всё получилось?

— Да. Зелье само по себе простейшее, здесь важна только рецептура и правильно подобранные ингрединты.

— Спасибо, сам бы я не справился.

— Все мы с чего-то начинали…

Василий по-отечески улыбнулся. Я же отобрал половину склянок и вручил тому. После чего взял одну из своего запаса, выпил и вчитался в оповещение.

«Вы выпили малое зелье маны. Восстановлено 100 единиц маны.»

Да, немного, но чего ждать от настойки трав? Причём трав дешёвых, которые, по сути, растут под ногами. Выпив ещё парочку склянок, я вновь положил руку на плечо Василия и включил лечилку. Секунды потекли одна за другой, пока мой манапул не стал вновь пуст.

— Сегодня будете в порядке?

— Да, спасибо, Икер.

— Я сейчас пройдусь по округе, соберу ещё трав и вернусь. Буду потихоньку постигать премудрости ремесла алхимика.

— Отличное пожелание. Я буду ждать здесь. Если найдёшь, постарайся собрать Финилину Милонскую.

— Это что, и для чего?

— Не знаешь? Что же, будет сюрпризом. Она выглядит вот так, смотри.

Он достал с полки толстую книгу, которая оказалась гербарием. Пролистал несколько страниц и указал на одну из трав.

— Вот этот цветок нам нужен. Сейчас у него ярко фиолетовые лепестки, так что найти будет нетрудно. Его надо срывать под самую головку. Причём именно срывать, срезать нельзя.

— Понял, я постараюсь.

— Как скоро тебя ждать?

— Думаю, что не скоро. Я хочу собрать трав, поохотиться, и уже после этого вернусь варить зелья.

— Хороший план. Вот, держи, скорее управишься.

Он вручил мне только что отданные мной бутыльки, которые действительно ускорили бы процесс.

— Спасибо, так будет действительно проще.

Временно распрощавшись с алхимиком, отправился собирать травы. Ману то я слил, но пузырьками могу восстановить почти весь запас. К тому же рассчитываю, что ещё часть восстановится, пока я собираю траву.

Пусть первоначальная зона поиска и будет в условно безопасном месте, однако совсем без магической энергии мне выходить из города было некомфортно, так что перед выходом из города опрокинул в себя два пузырька маны. Отдаляться далеко от стен в моих планах не было, так что агров можно не опасаться, но от какого-нибудь заблудшего кролика, или змеи, можно случайно схлопотать неприятности. Впрочем, у меня ведь есть против них не только огненный шар. Вызвав Ура, похлопал того по вздымающемуся боку.

— Смотри внимательно братец, не подпускай ко мне всякую животину. А вот на людей не прыгай без команды, а то нас со стен быстро нашпигуют стрелами.

Тот фыркнул, словно говоря, что на стрелы он хотел плевать с высокой колокольни, вот только был неправ. Стражи города весьма высокого уровня, экипировка у них не простая, так что даже медоеду прилетит ваншот. Да, раскачаю его уровня до двухсотого, и он сможет навести переполох и среди стражи, но до этого ему далеко, да и зачем бы мне нападать на город? Оно, конечно, можно, но проблем будет куда как больше.

Не задерживаясь на воротах, благо стража меня уже неплохо знала в лицо, даже пару раз кивками провожали, отправился вдоль стены. Одно из растений росло только в сени деревьев, но к нему отправлюсь позже, а пока что отправимся за теми цветочками, которые меня попросил нарвать Василий. Росли они вдоль реки, та текла за городскими стенами, так что направление мне известно прекрасно. Мы там с моим питомцем не раз отмывались от крови врагов.

Найти цветочки не составило труда. Трава была отнюдь не высока, цвет необходимых мне цветов яркий, так что происходящее напоминало скорее прогулку. Да, приходилось быть внимательным в плане сбора, так как технологию нельзя было нарушать, но разве это проблема?

Впрочем, это то как раз проблемой не было, зато было приключение. Когда я уже набрал добрый килограмм этих цветочков и собирался уходить, неожиданно провалился в небольшую нору. Ладно бы просто в яму какую-то, благо было не глубоко, но вот только там раздался какой-то липкий «чавк». Раскопав нору, увидел там с сотню яиц. Они отличались от куриных, были словно покрыты кожицей. Десяток из них я случайно раздавил, но вот остальные были целы. Не знаю уж, какую ценность они представляли, но на всякий случай собрал все, после чего поспешил оттуда убраться, но не успел.

В траве раздалось шипение, она заколыхалась, я же припустил что было духу. Воевать с змеёй в мои планы не входило, хотя бы потому, что я её не видел. Можно бы было шарахнуть в сторону покачивания травы огненным шаром, но вероятность того, что попаду — была достаточно низка. Тем более сейчас, когда мне казалось, что ко мне со всех сторон приближаются змеи. Пяток секунд бега, и шипение раздалось ближе, а ведь я нёсся во весь опор. При этом оно было громче, не останавливалось и всё быстрее приближалось. В момент, когда я уже готов был принять бой и в ходе распроститься с жизнью, раздался за спиной хруст и довольное урчание. Обернувшись, увидел своего медоеда, что держал в передних лапах змею и с аппетитом грыз той голову. Она ещё извивалась, но Ура это явно не беспокоило, так что он продолжал своё лакомство.

— Ну ты и отморозок. Нет, я знал, что они составляют часть рациона медоеда, но увидеть это своими глазами… От тебя, брат, оторопь берёт.

Мои слова им были восприняты как комплимент, так как заурчал он явно громче. Понимая, что тот заслужил перекус, я присел около стены и откинувшись на холодные камни перевёл дух. Немного времени у меня есть, так что помедитирую. Уж под охраной такого питомца можно себе это позволить.

Надолго мой перерыв не затянулся. Что там для медоеда, что разросся до размеров небольшой дворняжки змея? Так, лёгкая закусь. Так что уже через пяток минут меня ткнул влажный нос деятельного медоеда, призывающего продолжить охоту за вкусняшками. На змей, конечно, я идти не собирался, но вот пару десятков лис предоставить тому мог.

Маны для полноценной охоты всё ещё было мало, так что основной акцент оставляю на травке, но Уру есть где разгуляться. И он покайфует и мне будет лишний товар на продажу.

Вообще, последнее время начинаю опасаться, что с нашей инициативой, мы с ним уроним рынок. Как-то уж очень хорошо получается у нас охота. Впрочем, к тому моменту, когда это может случиться, планирую перейти на тварей посерьёзней.

Я собирал траву, время от времени пуляя в лис магмой. Ур грыз всех, кого попало, так что в целом, поход можно было назвать идиллией. От сбора ингредиентов я отвлёкся лишь тогда, когда по ощущениям у меня накопилось примерно на двадцать порций. Выпив все пузырьки зелий, присоединился к своему питомцу.

Во время сбора, мы не погружались далеко в лес, мне так было проще, зато сейчас разгулялись от всей души. Медоед ловил, я куском лавы прожигал твари позвоночник, после чего всё повторялось. Процесс однообразный, но монотонным его назвать было сложно. То и дело приходилось куда-то прыгать от разбуянившейся лисы, либо пробираться под лапами деревьев, вставшими стеной между мной и законным лутом. Так что не смотря на отработанную тактику, было достаточно весело. И пусть веселье имело несколько извращённую форму, зато веселились мы от души, во всяком случае Ур.

Сворачивать свой поход мы стали в момент, когда у меня стала заканчиваться мана. К этому моменту мне почти удалось апнуть заклинание земли до третьего уровня, но не хватало энергии, сказывалось то, что пошёл не полностью восстановившись. Впрочем, добить можно будет следующим заходом, не сидеть же мне здесь в медитации. Эта мысль даже сама по себе несколько странновата, а уж если подумать о опасностях, проблемах и полностью забитом инвентаре, то и вовсе становилось боязно. Так что тихой сапой мы отправились в город. Медоед упросил взять его на плечи, видать понравилось ему быть воротником, свесил лапы и засопел, я же с гордостью, подобающей при переносе его императорского величества потопал по полю.

Сразу идти в лавку и продавать шкуры не стал, для начала отправившись к алхимику. Я как-то понятия не имел, могут ли ему пригодиться змеиные яйца, наматывать же круги по городу желания не было вовсе. Так что сразу же отправился к Василию. Отдам то, что он хотел получить, сварю себе запас зелий и отправлюсь по торговым делам. Как не крути, но от простановки мест слагаемых, сумма не меняется, это ещё в школе отлично вдолбили.

К сожалению, на момент моего прибытия Василий был занят, он отпускал какого-то крупного покупателя, который был достаточно привередлив, чтобы отнимать кучу времени, но при этом и прогнать его было нельзя, так как он уже набрал достаточно большую корзину на приличную сумму, способную выручить моего нового учителя. Тот скрипел зубами, когда покупатель отворачивался, но стойко переносил тяготы торговой жизни. Не желая мешать, я устроился на небольшом плетёном кресле в углу и принялся разбираться с характеристиками. И я, и особенно пет приподнялись за дни охоты и выглядели уже куда как серьёзнее, во всяком случае в сравнении с нами прежними.

Я за это время получил два уровня, вложив полученные двенадцать очков характеристик в мудрость. Уролог смог поднять целых восемь уровней, став по итогу пятнадцатого. Он нагонял меня просто с бешенной скоростью, и коль так пойдёт, то уже скоро обгонит. Прокачка его характеристик была недоступна, насколько я помнил, она открывается после двадцатого уровня, такая вот защита от дебилов, впрочем, меня всё устраивало, так что и в будущем я планирую придерживаться той же стратегии, что используется им сейчас.

Икер. Уровень — 19

Очки здоровья: 3400/3400

Энергия: 1600/1600

Мана: 7850/7850

Сила — 24

Ловкость — 32

Выносливость — 30

Телосложение — 34

Мудрость — 169

Интеллект — 45

Восприятие — 6

Свободные очки характеристик — 0

Резисты:

Холод — 4,23%

Жар — 100%

Кислота — 0%

Яд — 0%

Магия огня — 100%

Магия земли — 0%

Магия воды — 0%

Магия воздуха — 0%

Магия природы — 0%

Магия света — 0%

Магия тьмы — 0%

Магия жизни — 0%

Магия смерти — 0%

Физический урон — 0%

Истинное пламя — 22,30%

В целом, картинка меня радовала, в прочем, куда больше радовал даже не уровень, а прокачка стихий. Это то, что меня буквально вдохновляло отдаваться процессу полностью. Я ещё раз освежил в памяти все ситемки с новыми заклинаниями, посетовав, что земли пока не получил, после чего вернулся к делам насущным. Надоедливый покупатель ушёл, а это значит, что я могу отдаться своей новой профессии, заодно узнав, что же такое придумал Василий и для чего отправлял меня собирать эти злополучные цветы.

Глава 21

Проследовав за хозяином в мастерскую, предстал перед интересной картиной. На столе, где я недавно смешивал зелья, стояло несколько баночек с порошками. Увидев мой заинтересованный взгляд, Василий спросил.

— Нашёл то, что я просил?

— Да, вот, держи.

Выложив на стол кучу запрашиваемого, был удостоен одобрительного кивка алхимика.

— Прекрасно. Я тут приготовил остальные ингредиенты. Тебе, для практики, лучше бы их в свежем виде, но у меня все заготовки уже в сушёном и толчёном, это позволяет ускорить процесс приготовления при необходимости. Уж не думал я, что будет у меня ученик, да и не получилось бы их заготовить в свежем виде. Зато сейчас покажу кое-что новенькое. Готов?

— Готов! Только вот вопрос есть, это вообще алхимику надо?

Я достал из инвентаря змеиные яйца и показал Василию. Тот на меня удивлённо воззрел, после чего ответил.

— Вообще надо. Противоядия из них делаются. Ты как выжить то умудрился?

— О! В этом мне помог мой друг. Сейчас познакомлю.

Я призвал аккуратно медоеда, сразу же схватив его на руки. Он вроде как послушный, но я не хотел допускать даже доли шанса того, чтобы как-то навредить лаборатории.

Василий пальцем коснулся шерсти моего питомца, но быстро убрал руку.

— Извиняюсь, это не очень этично, трогать чужих зверей. Просто очень уж он красивый и необычный. Кто это?

— Не переживай, всё хорошо. Это Ур, он же Уролог. По классификации — медоед. По призванию — шарфик. Хотя стоит признать, что последнее время с этим шарфиком особо не походишь. В подушку переквалифицирую.

— И вот он смог тебя предупредить?

— Нееее… Он у нас парень самостоятельный и при этом отмороженный. Он просто сожрал змею.

— Она же ядовитая, я по яйцам вижу.

— А этому троглодиту на эти нюансы плевать с высокой колокольни.

Василий рассмеялся, но быстро перешёл в деловое русло.

— Смотри, вообще, тебе сильно повезло, здесь весьма неплохой куш. Одно яйцо — пятьдесят серебряных монет. Я могу сейчас выкупить пять, на остальные мне не хватит средств.

— Подскажи, а эти зелья вообще в ходу?

— Естественно. Особенно для тех, кто отправляется на юг. Там много ядовитых тварей. И кем бы ты ни был, но тебя хоть одна да укусит.

— Даже полнолатных рыцарей?

— В джунглях есть места обитания паучков. Я не помню их названия, но они примерно с ноготь большого пальца в максимальном размере. Маленькие, зелёные, юркие. От них доспешные воины сильно страдают, когда паучки попадают в броню. Не смотря на размер, эти твари очень ядовиты. После укуса, через некоторое время, жертву парализует, затем затрудняется дыхание и наконец наступает смерть мозга. Так что все, кто идут туда берут противоядие.

— А у твоей лавки есть возможность продать эти зелья?

— Стоит только дать информацию о том, что здесь подобные имеются, и зелья продадутся.

— А остальные ингредиенты, по мимо яиц есть?

— Есть. Я далеко не все запасы потратил на низкопробные зелья или распродал и…

Я поступил не очень вежливо, перебив учителя, просто положив тому на плечо руку.

— Давай тогда сделаем так: я оставлю всё, что есть у тебя, а расплатишься после продажи продукта. Я предпочту немного подождать и выручить партнёра, нежели просто заработать сиюминутно.

Василий улыбнулся, взял яйца и аккуратно поместил их в контейнер.

— Смотри, это охлаждающий артефакт, в нём яйца не испортятся. Давай сейчас мы сделаем то, что обещал тебе, затем покажу как производятся зелья антидоты. Понимаю, что когда-то ты покинешь этот город, так пусть хоть в алхимии продвинешься.

— Спасибо!

— Брось, не ты один ценишь настоящие партнёрские отношения. К тому же, если ты и правда будешь двигаться дальше, а судя по твоему заряду энтузиазма это именно так, мы даже не конкуренты. Так почему бы нам не быть товарищами?

Что-то отвечать на подобный спич было неуместно, потому я просто от души пожал ему руку.

Первый этап работы ничем не отличался от предыдущего захода. Те же действия, те же ингредиенты. Куда любопытнее было работать со вторым зельем. Как оказалось, Василий в тайны играл, просто подводя меня к зелью здоровья. Всё такому же малому, но оно было доработано его отцом, а потому несколько отличалось бонусами от стандартного. Когда я выполнил все инструкции, то в моих руках появился первый пузырёк. И самое главное, у него было очень приятное описание.

«Вы создали малое зелье леченье семьи Валентинов. Восстановление 125 единиц здоровья.»

Вот оно как… Приятно получить в свои запасы условно эксклюзивный, а именно к таким относятся семейный, рецепт зелья. Да, оно слабенькое, но тут ведь вопрос в другом. Скорее даже в доверии, так как постоянно этими зельями я явно пользоваться не буду. И к этому склоняло и следующее за изготовлением сообщение:

«Вы получили профессию алхимика первого ранга. Вам доступны для изготовления начальные зелья. Зелья, что будут вами созданы не соответствующего ранга, будут слабее в зависимости от разницы рангов. Шанс провала при создании зелья не соответствующего ранга увеличен кратно разнице.»

Видя, что я занят изучением, Василий тактично подождал, после чего перешёл ко второй части.

— Смотри. Это зелье уже второго ранга, так что делать его я буду сам. Ты поможешь с некоторыми ингредиентами. Да, и запоминай рецептуру и технологию. Тетради — это хорошо, но настоящий алхимик несёт рецептуру в сердце.

— Я постараюсь, что надо делать?

— Для начала…

И началось очередное таинство. Порошки смешивались, грелись, охлаждались. Большая часть из этих манипуляций мне была знакома. Но вот когда алхимик показал кулинарный класс по отделению белка от желтка, добавив в зелье только желток, у меня глаза на лоб полезли. Нет, навык то может и простой, но у меня никогда не выходило даже с куриными яйцами, а тут с мягкими, кожистыми, змеиными. Это что-то из разряда вон выходящее. Когда же он закончил первую партию, то протянул пузырёк мне.

— Эх… Раньше у меня было оборудование, позволяющее изготовить сразу большую партию, сейчас же приходится делать раз за разом одни и те же зелья.

— Василий, вот вопрос, а почему вы просто свои же зелья лечения не пьёте? Это ведь тот же способ лечения, которое я использовал на вас сейчас.

Алхимик, что стоял с колбой замер и посмотрел на меня таким взглядом, словно я у него отнял конфету. Молчал он долго, когда же заговорил, то было ощущение, будто бы я говорю с другим человеком.

— Икер… Я конченный дебил. Нет, вот серьёзно. Я как узнал о болезни, искал средства исцелиться полностью, но даже не подумал о том, что могу поддерживать в себе силы иным путём. Когда ты начал меня лечить и мне стало лучше, я понимал, что результат временный, но… Боже… Какой же я дебил! Я же своими руками делал прекрасные зелья. Слушай, можешь дать мне побыть одному?

— Ты уверен в этом?

Он, словно очнувшись от своего горя взглянул на меня другим взглядом.

— Да, уверен. Не переживай, я не совершу глупостей. У меня ведь ребёнок. Просто мучительно больно осознавать такое простое упущение. Дай мне пару часов прийти в себя и мы продолжим изготавливать зелья.

— Конечно.

Я уже подошёл к двери, когда он меня вновь окликнул.

— Да, кстати, не забудь отметиться в гильдии алхимиков. И если будешь в других городах отмечаться там же. Продажа зелий тем, кто не сертифицирован незаконна.

— Спасибо, я учту.

Оставлять его не хотелось, но и оставаться в чужом доме вопреки воли хозяина было неправильно. Так что распрощавшись с Василием, отправился в лавку, где продал добычу. Благодаря постоянной охоте, у меня уже скопилось некоторое количество монет, и это чувство окрыляло. Да, по меркамэтого мира я всё ещё был близок к нищете, но грело душу понимание, что я могу позволить себе купить еду и в случае чего найду кров, причём не в каком-то приюте.

Мана хоть и поднакопилась, но полностью не восполнилась, так что отправился в библиотеку. Почитать, а главное вникнуть во что-то я не смогу, просто не успею, зато могу выполнить те обязательства, что взял на себя. Бросать Мастера Рорика я не собирался, так что стоит сделать обещанное.

Из текущих заданий было необходимо сделать разборку книг и разнести несколько заказов. Задания весьма стандартные, наработанные, так что справился я быстро. Закончив дела, отправился на очередной круг Сансары.

Сбор травок, причём я отдавал предпочтение составляющим зелья маны. Да, у меня есть в рецептурнике необычное зелье лечения, но зачем оно мне нужно? Продавать я не собираюсь, если же меня ранят и потребуется пить зелья, то вряд ли оно мне поможет. У меня собраны далеко не те характеристики, что позволяют танчить какой-то урон, так что я могу хоть капельницу из них сделать, один хрен не поможет. Зато, если брать сторону магии, у меня есть шанс не подпускать к себе врага. Расстреливать его из далека, но для этого, о чудо, нужна мана. Так что все фишки на синее.

Встретив первую лису, вспомнил, что перед посещение алхимика апнул землю, вот только в задумчивости отметил это в голове, но даже не прочитал системное сообщение. Затем, как-то замотался, уделяя внимание больше сбору алхимических ингредиентов, так что с заклинаниями действовал инерционно. Но сейчас самое время поглядеть, что же такое я выучил.

«Вы изучили атакующее заклинание стихии земли 'Каменная стрела». Скорость каста 0,2 секунды. Урон — 30–50. Расход маны — 25.

Описание: после недолгого каста, запускаете в противника каменную стрелу что летит с средней скоростью и наносит противнику урон магией земли. Прогрессия заклинания 0/100%'

Урон ожидаемый, я вообще заметил, что на втором уровне заклинания различают только форма заклинания и стихия. Ну и огня дебафф горения вешается, в остальном они идентичны. Хотя, есть же ещё скорость заклинания… Вот если не брать её, то точно идентичны.

Получив каменную стрелу, было бы глупо в связке использовать каменный дротик, так что в лиса я скастовал комбинацию из уголька и каменной стрелы, вот только вышел просто пшик. Заклинание не сработало и пока я пытался понять, что не так, Ур принёс тушку, лишив меня подопытной.

Присев на пенёк, я задумался, вот только с мыслей сбивал Ур, который явно не желал сидеть на месте, когда вокруг столько добычи.

— Побегай вокруг, поищи лис, поохоться. Только очень далеко не уходи, а то мне надо подумать. Согласись, будет обидно, если ты придёшь с добычей, а меня тут другая лиса жрёт.

Медоед наклонил голову, словно размышляя, насколько ему будет обидно, после чего отправился трусцой в лес. Какой-то печали в его глазах от обрисованной ситуации я не увидел, так что стараясь мониторить окружающую среду стал разбираться.

Смещение заклинаний ничего не дали, да и было бы странно, будь метод на поднятии заклинания другим. Возможно, я бы ещё долго думал, пока не призвал заклинания по отдельности. Вот тут-то всё и выяснилось. Уголёк — небольшой шарик огня, тогда как каменная стрела — чем-то похожая на сосульку каменюка, которая длиной в две ладони взрослого мужчины. И как вот жару этого огонька расплавить камень? Никак. Раньше то я думал в принципе, что искра заклинание так себе, просто поглощается каменным дротиком. Но здесь видимо есть ещё одна закономерность. Для синергии огня и земли, заклинание огня должно быть на уровень выше.

Огня третьего уровня у меня пока нет, не докачал. Использовать каменный дротик глупо, он прокачиваться не будет, так что совмещаю огонь с воздухом, благо они одного уровня и пошёл нести миру справедливость.

Порыв был прекрасным, вот только стоило мне встать, как буквально невдалеке от себя заметил сапоги. Неплохие такие, из кожи какой-то зверушки. Как бы то не поражало воображение, но сапоги пришли не сами, а в совокупности с владельцем, над головой которого горел красный ник. Уровень не шибко высокий — двадцатый. Но при этом он воин, а я маг, и большую часть расстояния, что давало мне преимущество в дистанции атаки, он уже прокрался. Бежать мне особого смысла не было, так что на его рывок я выпустил ему в лицо трижды комбинацию огня и земли. Хрен с ней, с прокачкой, сейчас бы выжить было неплохо.

Противник, явно не ожидавший от меня такой пакости, схватился за лицо с криками. В прочем, он имел на то полное право, лава, что течёт по лицу, далеко не самая приятная вещь. Не останавливаясь на достигнутом результате, я продолжил заливать тому беззащитную голову лавой, сам же постепенно забирал вправо, увеличивая и площадь поражения и разрывая дистанцию. Вот только долго мой триумф не продлился. Урона у меня всё ещё катастрофически мало, так что за время паники воина, едва уползла вниз треть его хп бара. Но сейчас, придя в себя от шока, он прикрыл глаза рукой и зарычав, бросился на меня. Если добежит, то мне крышка, ему надо будет не большое трёх ударов мечом, но дать добежать до меня я ему не собирался. Пользуясь ограниченностью обзора агра, бросил под ноги бегущему несколько комбинаций воды и земли, заставив того заскользить и с грохотом свалиться на землю, попутно извалявшись в грязи, после чего вновь лава в открывшиеся глаза. Крик был будь здоров. Но он опёрся на землю и принялся вставать, смотря на меня из под перчатки и тут же упал в новых криках. Комбинация огня и воздуха летит с куда большей скоростью чем магма, так что он не успел в последние доли секунды сместиться и спасти свою роговицу. Моему противнику просто-напросто выжгло глаза. Да, у него ещё оставалась треть здоровья, но что он будет делать, оставшись без зрения, с застывшей вместо лица коркой из обгоревшей плоти, застывшей лавы и крови?

Выглядело это действительно жутко, так что я поспешил добить стоящего на коленях бедолагу. Каменные стрелы, разгоняемые воздушным веретеном, вгрызались в непокрытую голову, выбивая части его плоти и процент хп бара.

Добив его, я выдохнул с облегчением. Не думал, что маг, это настолько жестоко. В голове мерещились картины с тем, где я кастую метеор на армию врага, те мгновенно погибают, союзники ликуют… Может где-то там оно и так, но вот реальность буквально шокировала. У меня до сих пор перед глазами стоит его лицо и звенит в ушах крик. Но пусть мне несколько жалко было того парня за форму совершённого мной поступка, но не было жалко за суть.

Облутав его, разом забив две трети инвентаря, отправился дальше. По большому счёту, это моя первая значимая победа. Досталась она мне нелегко, в первую очередь морально, но очень порадовал сам факт того, что у меня получилось. Да и в процессе боя я не сплоховал. Может быть использовал потенциал не на сто процентов, но значение явно было близким к тому.

Я убил парочку лис, когда меня отвлекло пришедшее сообщение. Взглянув на отправителя, прочитал вполне знакомый ник.

«Руфус 19 уровень.»

Уже девятнадцатый. Видать смерть откатила его по уровню. Ради любопытства, заглянул в сообщение.

«Если ты возьмёшь мои шмотки — ты труп.»

Коротко, ёмко, экспрессивно! Настоящий талант. Вот только даже если бы я раздумывал о такой возможности, то скорее трупом стал бы в случае, когда оставил вещи. У него скорее всего нет второго комплекта экипировки и оружия, или как минимум, они должны быть хуже качеством. Так что забрать у человека, что явно на меня зол оружие — это как минимум дополнительная фора. Не говоря уже о балансе справедливости и лично моей выгоде.

Я уже нашёл третью по счёту лису, когда из кустов выскочил Ур. Не знаю уж где шастал этот мерзавец, но его поход явно увенчался успехом. Он тащил в зубах змею, что превышала его длину раз в пять, при этом всё ещё извивалась, стремясь уползти. Он бросил тварь к моим ногам, гордо взглянул на меня, вывалив язык, после чего быстрым движением прикончил змеюку, прокусив той череп и вновь уставился на меня.

— Знаешь, ты, конечно, молодец. Очень сильный и умелый охотник. Но вот когда на меня напали, чего не прибежал? Мне бы проще было.

Мимика его мордочки изменилась, но вот понять, что она значила я не смог. Так что просто потрепал питомца по макушке.

— Ешь давай. Я пойду дальше, поохочусь. Мне надо слить запасы маны и набить ещё зверья.

Уролог, словно только и ждавший разрешения вгрызся в свой деликатес, я же отправился дальше, намереваясь получить первое заклинание третьего уровня как можно скорее. Это сильно упростит мне жизнь, а уж врагам станет явно жарче. Да и убивать их смогу быстрее, не препарируя своими крайне болезненными, но наносящими мало урона по здоровью заклинаниями…

Глава 22

До конца фарма со мной более ничего не приключилось. Лишь пришло сообщение от того недоумка уже под самый конец, и он явно не был так сдержан, как ранее.

«Тварь, верни шмот! Если не сделаешь, я тебя под землёй достану! Я тебя закопаю!»

Отвечать на это сообщение я так же не стал, пусть в голове и роились вопросы по типу: Как он может меня найти под землёй, и при этом закопать? Звучит несколько алогично, но да ладно, это уже его производственные вопросы. С большим удовольствием понаблюдаю на их реализацию.

Забив весь инвентарь лутом, отправился в город. Для того, чтобы получить следующий уровень заклинания огня, надо совсем чуть-чуть, и казалось, что эти проценты будут капать целую вечность. Так как поднимались они ну очень медленно. Этакий феномен наблюдателя в статах. Пока не мониторил, всё шло своим чередом. Но вот когда под конец то и дело бросаю взгляд на цифры, желая не пропустить момент апа, всё, прогресс будто в улитку превратился.

Учитывая, что у меня ещё оставалось половина бара маны, я скорее всего мог бы добить до нового заклинания сейчас, но было жалко переводить ресурс в никуда. Инвентарь то забит и больше я его нагружать не стану. Нет, можно было бы запихать туда столько, что я буду еле ноги переставлять, но в случае нападения — это всё достанется кому-то другому. Я ведь даже маневрировать нормально не смогу.

Так как жадность не входила в число моих пороков, я мерно топал по дороге к воротам, уже абсолютно расслабившись, так как здесь действовала стража, и она особо не церемонилась с аграми, напавшими на их глазах. Мобов рядом нет, а и будь кто-то — я увижу приближающегося противника по дороге и успею среагировать.

Шёл я себе, насвистывал, когда услышал сзади топот. Обернулся и увидел достаточно странную картину. Тот самый агр, что давеча мне угрожал, сейчас бежал почти абсолютно голый. Набедренная повязка, что имелась по умолчанию, плащ, что не выпадает при смерти и сапоги. Причём сапоги достаточно хорошие. Кожа, целый набор регулирующих застёжек. Просто мечта, а не сапоги. Вооружён он был так же по высшему разряду — палка, видать подобранная там же в лесу, вот и всё оружие. Пока я в недоумении смотрел на эту картину, он приблизился и схватив меня за грудки принялся орать в лицо.

— Сука, шмотки мои отдай!!!

— Какие шмотки?

Реагировать на его излияния по-другому смысла не имело, в данной ситуации, мне даже выгоднее было его разозлить, чтобы он совершил глупость. Фактически, если он нанесёт хоть какой-то урон, то можно квалифицировать это как нападение. Мои действия — самооборона А значит, со стороны закона я чист. Если успею нанести хоть какой-то ответный урон до того, пока его не прикончат стражники, то я буду считаться победителем и те самые сапоги, что мне так понравились, станут моими.

Возможно, что это мелочно, и в другой ситуации я бы не допускал подобных мыслей, но с аграми церемониться не хотелось. Да и шмот, что взят с них, в моих моральных координатах относится к луту взятому в бою с врага, а не как грабёж. Вообще, если хватит силёнок, можно попробовать выйти на красных на охоту. Уверен, что это достаточно прибыльное дело. Но подобные задачи перед собой надо ставить после того, как получу заклинание третьего уровня. И уж точно после того, как разберусь с брызжущим мне в лицо слюнями психопатом.

— Ты чё⁈ Да я же тебя кончу!

— Ты себя сначала «кончи», придурок. Бегаешь с дубиной как папуас. Тьфу, смотреть стыдно.

Одновременно с выражением, я взаправду плюнул. Попал ему на плечо, откуда тягучая слюна потекла по груди. Вот спросит кто — я не специально. Просто позиция неудобная, будучи схваченным за грудки, постоянно менял местоположение и не мог прицелится. Да и вообще, геополитика степных орков сильно выбила меня из колеи, я ужасно расстроен, а это катастрофически влияет на вязкость слюноотделения и длину полёта оной.

Вот только спрашивать меня об этом никто не стал, мне просто прилетел апперкот. Руфус тут же перехватил дубину, намереваясь меня добить, путём многократного повторения сочетания дубина — моя спина, но произошло разом две вещи. Я запустил подготовленное Воздушное веретено, а следом за ним, в противника влетел меч одного из стражников. Причём запустил он его метров с двадцати, точнёхонько пробил голову недоумку, ваншотнув того с большим запасом.

Я наклонился, подобрал выпавший лут, что из себя представлял палку, двадцать медных монет и те самые сапоги. Закинул всё это добро в инвентарь, вытащил меч стражника и отерев его о ещё не пропавший труп, подал тому, только подошедшему вальяжной походкой.

— Спасибо вам. Псих какой-то, средь бела дня нападает.

— Не за что, работа у нас такая. Да и этот типочек давно в реестре неблагонадёжных. Бывай.

Стражник развернулся и всё так же вальяжно отправился на свой пост, я же поспешил в город.

На этот раз мой стандартный маршрут изменился. Начальная то точка была та же, но вот дальше, я проследовал в библиотеку, взял все свои накопления и отправился в лавку оружейника.

Меч мне был не нужен от слова совсем. Нет, можно было бы поизображать из себя ниндзя, махая им налево и направо, но учитывая мои характеристики и опыт обращения с холодным оружием — я раньше себя покалечу. Так что лучше уж продать его, превратив в актив и приобрести что-то действительно полезное для меня. Меч у этого олуха был действительно неплохим, раз даже с учётом всех скидок, я смог его продать за целых семь золотых. Следующей была лавка бронника. Доспехи то, что были у того типа тоже были стоящими. Не то, чтобы я разбирался в этом направлении, однако глаз и мозг не утратил и перед тем, как подойти непосредственно к торговцу, прошёлся по лавке и изучил ассортимент. По всему выходило, что на равные деньги я мог бы купить себе стоящий комплект одежды на мага своего уровня. Вот только прекрасно понимал, что продажа доспеха будет сильно дешевле его стоимости в лавке, а значит, надо что-то придумывать. Так что подойдя к броннику, стал плести свои сети финансовой махинации.

— Здравствуйте, я увидел у вас весьма интересный доспех, что подошёл бы мне, хотел договориться о бартере, с доплатой с моей стороны.

Тот посмотрел на меня с таким скепсисом, что я сильно усомнился в возможности реализации своей идеи, но сдаваться намерен не был. Во всяком случае до тех пор, пока не получу чёткого отказа. Тот, видя, что его взгляд не возымел ультимативного действия глубоко вздохнул.

— Слушаю вас, молодой человек.

Поправлять его в том, что я не то чтобы человек — я не стал. Достал доспех агра и показал броннику.

— Вот этот комплект брони стоит у вас на десяток процентов дороже того, что я хотел бы купить. К тому же я готов доплатить некоторую сумму, в разумных пределах.

Тот взял доспех, покрутил его в руках и вернул на прилавок.

— И что же вы хотите взамен?

— Вон тот комплект из тонкой кожи для мага.

— Не самый популярный выбор. Обычно маги предпочитают свободный стиль одежды. Что-то навроде мантии.

— Что поделать. Мне не очень улыбается идея носить некое подобие платья. Так что пусть я и не могу носить нормальную броню, то пусть хоть одеяние будет функциональным.

Мужчина что-то прикинул в уме и ответил.

— В целом, я согласен. Но имею встречное предложение. Как насчёт доплаты не деньгами, а товаром. Мне нужны шкуры волков, мои добытчики недавно покинули город и теперь есть некоторая проблема с материалом.

— О каком количестве идёт речь?

— Пять шкур. Добыть их не так просто, но если получится, то я готов обменять имеющийся у вас доспех на нужный, с доплатой в пять шкур. Если получится больше, то с радостью выкуплю всё, что будет выше нашего бартера. Идёт?

В конкретный момент мне было бы проще закупиться за наличные, завтра хотелось бы иметь возможность предстать в нормальном наряде, что дополнительно меня усилит. А не ходить в холщовых штанишках. С другой стороны, место, куда можно будет приложить денежки я найду, так что стоит попробовать добыть шкурки. Сомневаюсь, что будет просто, но у меня весь вечер впереди, да и ману я растратил далеко не всю. Так что несколько часов занятия своими делами, и можно выдвигаться на дело. Потому протянул руку броннику и ответил.

— Идёт!

Тот ответил крепким рукопожатием. Пожалуй, даже слишком крепким, так как от его тисков, что заменяли пальцы, отчётливо был слышен хруст моих костей, да и здоровье просело на пару десятков пунктов. Расслышал его не я один, что явно ввело бронника в краску.

— Извиняюсь, я не рассчитал, профессия такая, что…

— Всё в порядке. Постараюсь быть до заката.

Жать ему руку второй раз я не стал, опасаясь повторения истории, сразу отправившись в библиотеку. Пусть последний бой и добавил мне несколько пунктов к самооценке, однако осторожность я не растерял, так что всё ценное спрятал в библиотеке. Мана ещё не восполнилась полностью, но в городе оставаться не было смысла, так что отправился под стены собирать травки. Как не крути, но мне надо много бутыльков с зельями, восполняющими волшебную энергию, и я очень надеюсь, что к моему возвращению с охоты алхимик придёт в себя.

Информация о том, где водятся волки у меня была, не так давно один из них загрыз меня на выходе из стартовой локации, так что всё больше забирая налево, я шёл, собирал гербарий и когда оказался напротив необходимой мне точки резко повернул в сторону леса.

Здесь не было проторенных трактов и даже тропинок, так что мой манёвр явно удивил стражников, бдящих за спокойствием города со стен, но комментариев не последовало. Мне же эти комментарии и вовсе были не нужны, так что просто продирался сквозь заросли, надеясь, что Ур, шныряющий вокруг, в случае чего подаст сигнал тревоги, а то и просто уничтожит цель, что может представлять для меня опасность. Ведь как не крути, пусть здесь и не обитали какие-то хищники, но змеи могли плодиться в огромных масштабах. И уж против них, Ур был ультимативным оружием.

К счастью, луга не выкинули некий фортель, просто пропустив меня через свои объятия, даже одарили новыми травами, которые здесь росли в избытке. Так что в случае, если мне удастся вернуться невредимым, я смогу наварить столько зелий, что хватит на небольшую войну, даже с учётом тех процентов, что придётся отдать алхимику за аренду его лаборатории.

Я углублялся всё дальше в лес. Изначально он не представлял какой-то опасности, всё те же лисы, которых сейчас даже не трогал, делая исключения лишь для тех, кто сами на меня нападали. Но чем глубже забирался, тем гуще становились деревья, создавая ощущение позднего вечера. Изменился не только внешний вид, но и наполненность звуками. Несмотря на то, что световой день был в самом разгаре, слышалось уханье сов, хруст веток, какая-то перекличка между птицами, и что одновременно было пугающим и долгожданным — волчий вой.

Соваться далеко мне не очень хотелось, но и охотиться, находясь на одной точке было невозможно, так что пришлось пробираться всё дальше, костеря себя на чём свет стоит. Огонь не апнул, представления о силе противника не имею, так куда прусь? Понимая, что в таком состоянии мне нужна любая поддержка, накинул на спину плащ и достал посох. В других локациях я предпочитаю не светить своим посохом, да и плащ одевая лишь тогда, когда надо добавить себе статуса. Не очень мне улыбается просветить всех заинтересованных о уровне своей силы и наличии особого заклинания. Здесь же каждый процент был на счету, а лишние глаза отсутствовали, так что самое время экипироваться по полной.

Пока шёл, вспоминая свои тренировки с огнём, занёс руку над посохом, отрегулировав высоту так, чтобы терять не очень много здоровья и в случае чего быстро его восполнить. В обычное время мне не удаётся заняться этим. Не то место, время, окружение. И если игроков я просто не хотел просвещать, то неписи могут счесть за полоумного, а это грозит репутационными потерями…

Я шёл размышляя, держа руку над истинным пламенем и пытался найти волка, вот только по всей видимости волк нашёл меня. Первым опасность учуял Уролог. Он навострил уши, задрал нос и уже через мгновение развернулся всем корпусом в правую, от нашего маршрута, сторону. Припав к земле Ур замер, его примеру последовал и я. Прижался спиной к ветвям ёлки, чтобы на меня не напали со спины и так же превратился в неподвижную статую, стараясь слушать всё окружающее пространство.

Самого волка я не видел, зато мог отслеживать его действия через Ура. У медоедов просто невероятный слух, и уж если он поворачивает голову в определённом направлении, значит там кто-то или как минимум что-то есть. И наблюдая за медоедом, я примерно представлял, что делает волк.

Почуяв добычу, хищник отправился в нашу сторону и замер, изучая окружающее пространство. Поняв, что для меня его присутствие не загадка, решил, что где-то нашумел и начал кружить вокруг, вот только и это не принесло результата. Скорее всего волка бы спугнула подобная осведомлённость потенциальной жертвы, но он не ел уже пару дней и голод туманил ему разум. Напрягшись всем телом, волк двумя большими прыжками разогнал себя, превратившись в серую, пушистую молнию, несущуюся низко над землёй в сторону глупого человечка.

К нападению я был готов. Мордочка Ура однозначно показывала направление источника опасности, так что когда в мою сторону понёсся хищник, я не стал рассусоливать, бросив в него сначала огонь с воздухом, а затем лаву. Сразу лаву бросить поопасался, летит эта комбинация не очень быстро, волк мог успеть на рефлексах увернуться, но вот когда он ослеплён первой, быстрой атакой, вторая, что наносит дополнительный урон, растянутый по времени — пришлась как никогда кстати. Тут в дело включился мой домашний яйцекрут, зафиксировавший хищника на месте, я же во всю разошёлся с лавой, стараясь каждой атакой попасть в морду. Чувствительный нос и усы, глаза, которые выжигала лава, пасть, чья слизистая не очень дружит с горячим…

Уже после пятого заклинания стало понятно, что хищник нежилец. Он был дезориентирован, напуган. Даже пытался сбежать. Вот только мощные челюсти Ура — один из надежнейших капканов и уже через минуту от некогда страшного зверя остался только лут.

Собрав свою добычу, закинулся одной из склянок с зельем маны. Пусть энергия и не просела как-то сильно, но в подобной ситуации предпочту иметь запас своей магической прочности. Причём, желательно, запас с лихвой.

Последующие бои прошли в том же темпе. Лишь раз случилось неожиданное, когда волк выбрал целью не меня, а медоеда, вцепившись тому в загривок. Я уже было распрощался со своим питомцем, но тот не зря имел репутацию самого отмороженного хищника планеты. Игнорируя клыки противника, он просто извернулся, вцепившись тому клыками в нос и принялся методично наносить весьма быстрые удары своими когтями. Волку это не понравилось, он постарался избавиться от жертвы. Что неожиданно оказала подобное сопротивление, но медоеду было уже плевать. Он рвал вражескую плоть, заставляя волка метаться, не способного найти выход. А уж когда я вышел из ступора и принялся того смачно поливать заклинаниями, то тому и вовсе осталось только смириться с судьбой и отправиться в мир иной.

Битвы с волками были куда более тяжёлыми, чем с лисами, к тому же манозатратными, так что набив семь шкур, я повернул вспять.

Крайне радовало, что волки были здесь одиночками, а не охотились стаями, так как мне пришёл бы тут же конец. Не смотря на уверения многих, забраться на ёлку не самая простая задача. Мало того, что ветви ломкие, так она ещё и вся, включая ствол самого дерева, усеяна иглами. Будь у меня кожаный доспех с перчатками можно было бы попытаться забраться, благо сноровка имеется, пусть и не из этого мира, но на данный момент из экипировки у меня только холщовые штаны, такая же рубашка и плохонькие ботинки. Плащ и посох в уравнение не берём, помочь они не смогут, лишь став обузой.

В лесу стремительно темнело, так что пришлось ускориться. Не было никаких гарантий, что ночью здесь как раз не начинается раздолье стай. Или не вылезут твари посильнее. В целом, это даже звучит логично. В основной своей массе, волк — ночной хищник. Так что если он охотится днём, то наверняка тому есть причина. Например — он не может противостоять тем, кто этой самой ночью выходит на охоту.

Благодаря скорости мне удалось выбраться из леса к сумеркам, но спешка чуть не стала причиной моей гибели пару раз. Спасла только чуйка медоеда, который уже свыкся с битвой с волками и теперь считал себя самым опасным хищником на районе. Так что теперь он даже не выжидал последнего момента, сам бросался в атаку. Мне же оставалось лишь помочь ему своей огневой мощью.

В процессе, пришлось выпить все зелья маны, что были с собой, но в целом — результатом похода я был доволен. Девять шкур, травы, что собрал, должно хватить на зелий пятьдесят маны в моё личное пользование. К тому же апнул наконец огненную магию и даже взял пару уровней.

Вот только, не смотря на прогресс, или как раз из-за него — дико устал. Вообще даже была мысль о том, чтобы войти в город и сразу же выйти из игры, но помня о уговоре с бронником, пришлось отложить сие действо. Так что вернувшись тем же маршрутом в город, дабы не искушать судьбу в лице агров, зашёл в библиотеку, взяв своё имущество, а затем отправился к мастеру.

В лавке горел свет, но к моему прибытию дверь уже была заперта. Сначала подумывал о том, чтобы на этом и остановиться, но в итоге набравшись мужества, громко постучал. Из-за двери, в ответ на стук, раздалась брань, после чего та отварилась, показывая торговца во всей красе.

— Кого нелёгкая принесла? Закрыто уже! — На этом моменте он увидел меня и сменил-таки гнев на милость. — А, это ты. Добыл?

— Добыл. Было непросто, из-за чего задержался, но добыл.

— Заходи давай. Моё слово крепко, да и ты вроде как уже со всем определился, не будешь сопли размазывать по столу и время тянуть.

— Именно так.

Я прошёл до прилавка, выложил сет того недоумка агра, добавил к нему пять шкур. Пол минуты спустя туда же подошёл и бронник, неся в руках указанный мной доспех.

— Он?

— Он.

— Вот и отлично.

Торговец пододвинул в мою сторону причитающееся мне, скинув в коробку под прилавком сет агра и перекинув через предплечье шкуры.

— Замочу их в растворе, пусть отлежатся. Ты как, только пять смог добыть?

Вместо ответа, я выложил на прилавок оставшиеся четыре. Чем явно обрадовал мастера.

— Отлично! За каждую шкуру дам по золотому. У меня всё честно!

— Прекрасно. Скажите, а перчаток не найдётся? Кожаных, достаточно тонких, но прочных.

Мысль о ёлках всё ещё витала в голове, и как минимум попытку обзавестись должной экипировкой я должен был предпринять.

— Отчего не быть? Есть. Четыре золотых.

Он достал небольшой ящик и выложил предо мной запрашиваемое. Невзрачные на вид перчатки были сделаны из кожи достаточно тонкой выделки. Удобно сидели на руках и при всём этом должны были выдержать уготованные им испытания. От волков, конечно, не помогут, но вот от кроликов мои руки теперь точно не пострадают. Да и коль придётся упасть на острые камни — тоже.

— Беру.

— Вот и славно.

Только что выложенные кругляшки пропали в огромной лапе кожевника и тот, явно довольный сделкой, протянул мне свою руку. Пожимать я её опасался, помня ещё хруст своих суставов, но и не пожать её тоже не мог. Трудно даже представить ситуацию, где игнорирование протянутой руки не было бы воспринято как личное оскорбление, тем более в мужском обществе. К счастью, на этот раз обошлось. Рука, способная рвать кожу не стала дробить мне кости. Видать кожевник так же помнил этот опыт.

— Если добудешь ещё шкур, то приходи. Не обижу с зарплатой.

— Всенепременно. Доброй ночи.

— И тебе.

Выпроводив меня, бронник закрыл дверь и отправился отмачивать шкуры, я же, добравшись до библиотеки заперся в своей комнате. С системками разберусь завтра, сейчас у меня долгожданный отдых.

Выход.

Глава 23

Стоило только выбраться из капсулы, когда я действительно осознал, какой силы голод меня мучил. Усилием воли я заставил себя пойти в душ, чтобы смыть ощущение облегающего геля, но от этого стало только хуже. Горячие струи воды активизировали организм, вот только вместо бодрости, накатилась ужасная слабость.

Дотащив свою тушку до кухни, нарезал себе пяток бутербродов, которые тут же приговорил. Малость полегчало, но чувствовалось, что это далеко не тот баланс белков, жиров и углеводов, что мне нужен, так что приступил к готовке чего-то более адекватного.

Для начала разогрел сковороду, туда закинул лук и морковку по-корейски. Может и не совсем правильно, с точки зрения кулинарии, но что-то натирать на тёрке мне совсем не хотелось. Когда они обжарились, к ним отправилось мелко нарезанное мясо. На соседней конфорке к тому моменту закипела вода, так что туда пошла картошка. Изначально немного, так как думал, что будет основа для супа, но чуть подумав решил, что куда больше хочется пюрешку с подливой. А это несколько иные пропорции и подход.

На сковороду легла крышка, чтобы мясо больше тушилось, чем жарилось, в кастрюлю же легли ещё несколько расчленённых картофелин и пару листиков лаврового листа. Когда мясо почти дошло, добавил туда смесь трав и перцев, да соли. Возможно стоило раньше, но тут как говориться: «Я художник — я так вижу». Выждав готовность мяса, добавил знатную порцию сметаны и томатной пасты, оставив на медленном огне доходить.

Тем временем приготовилась и картошка. Слив с неё воду, оставив совсем чуть-чуть, чтобы она не была совсем сухой, размял, после чего добавил соли, специй, сушёного укропа и растительного масла. Большинство предпочитают добавлять молоко или сливочное масло, но лично я отдаю предпочтение подсолнечному.

К итогам готовки был уже совсем вымотан, но это не помешало мне отдать должное ужину. После чего рухнул в кровать и забылся сном.

Подъём по будильнику не самое приятное занятие, но усилием воли поднял себя и потащил на зарядку. Проснулся уже в процессе бега, постепенно возвращаясь в форму. Всё больше и больше ускоряясь, вышел на свою рабочую нагрузку, метр за метром, покрывая расстояние парковых дорожек.

Прервался же с бегом лишь раз, чтобы обнять Аню, задав пару дежурных вопросов, после чего понёсся дальше. Общество девушки, конечно, мне было приятно, но вот скорость мою она не набирала, да и думается в одиночестве, или вернее сказать — уединении, удивительно легко.

По итогам раздумий пришёл к выводу, что использую своё время не самым рациональным образом, и если уж у меня есть возможность качаться одному, не завися от кого-то, то стоит задуматься о том, чтобы было меньше простоев. Впрочем, это мысль явно не на сегодняшний день, так как сегодня у меня долгожданный поход в данж. Да и логи свои надо почитать, а то силушки поднабрал, а вот насколько усилился так и не знаю.

Душ, быстрый завтрак и вход в игру. Здесь немного призадумался, решая, что же поставить в приоритет — прочитать логи, или слить ману, с расчётом, чтобы она ко времени сбора рейда откатилась. Чуть подумав, решил пойти вторым путём. Но не до конца. Слить немного, чтобы регенерация маны не простаивала в пустую. Затем, пользуясь тем, что утром немного игроков, дать Уру прогуляться по округе, самому же в тихом местечке посидеть, почитать самое важное, а затем и опробовать в деле. А то соваться даже в гипотетически важный бой, не зная своих возможностей — идея не самая лучшая.

Естественно, что для подобной задачи волки не годились, зато популяция лис явно была рада новому гостю, иначе откуда эти щенячьи визги и брызги вишнёвого варенья по траве?

Вырубив нескольких лис комбинацией воды и воздуха, нашёл поваленное дерево и присев на него, принялся изучать логи. Предварительно положив руку над посохом. Пусть и сильно замедлившись, но свою идею довести резист к истинному пламени до ста процентов я не забросил. Так что пользуясь отсутствием лишних глаз — качаюсь.

Первым прочитанным сообщением, каюсь, было самое любопытное. И пусть оно было первым не по очереди, зато точно по значению.

«Вы изучили атакующее заклинание стихии огня 'Огненный шар». Скорость каста 0,5 секунды. Урон — 500–700. Расход маны — 250 единиц.

Описание: после недолгого каста, запускаете в противника огненный шар, наносящий урон магией огня. Существует высокий шанс поджечь противника. Прогрессия заклинания 0/100%'.

Вот оно! Наконец-то урон, что начинает сравниваться с другими классами. Да, полноценная конкуренция начнётся с четвёртого уровня, но уже сейчас чувствуется прогресс. Если до этого разброс по урону был от тридцати, до пятидесяти единиц, то сейчас всё выглядело как космические цифры. А ведь я знаю, как эти цифры увеличить при помощи имеющихся у меня инструментов.

Помимо этого, были и ещё парочка приятных оповещений:

«Вы получили 21 уровень. Свободных очков характеристик +6, итого — 12»

«Ваш питомец Уролог достиг 17 уровня. Возможность распределения очков характеристик будет доступна на 20 уровне.»

С Уром всё понятно, он пока что парень самостоятельный, о чём говорило не только самораспределение очков характеристик, но и горка тушек лис, что за время моего копания в информации только росла. С собой же я так же мудрить не стал, закинув все характеристики в мудрость. Остальные же подросли естественным путём, впрочем, прогресс явно был не сопоставим с тем, что получаешь при повышении уровня. Из них не прокачалось лишь телосложение. Как-то не особо я подставлял свою тушку под всевозможные пытки, чтобы у этой характеристики была возможность прокачаться. По итогу же вышла следующая картинка:

Икер. Уровень — 21

Очки здоровья: 3400/3400

Энергия: 1750/1750

Мана: 9050/9050

Сила — 26

Ловкость — 35

Выносливость — 33

Телосложение — 34

Мудрость — 181

Интеллект — 48

Восприятие — 8

Свободные очки характеристик — 0

Вкратце глянул и на расширенную версию характеристик, но там не было ничего нового, так что вдаваться не стал. Не считать же за прогресс сотые доли процента в сопротивлении Истинному пламени.

Из приятного остался только купленный мной сет. Я так спешил с прочтением системок, что не выложил его, так что теперь у меня он был с собой. Таскать преимущество в инвентаре было бессмысленно. Если на меня нападут, то пусть защищает, может смогу отбиться, тем более что у меня есть неплохой огненный шар, который в совокупности с другими заклинаниями может творить страшное. Надев его, принялся читать описание.

'Вы экипировали кожаную куртку мага.

Параметры: Сила + 10. Ловкость +10. Выносливость +10. Телосложение +10. Интеллект + 50. Мудрость + 50. Броня +50.'

'Вы экипировали кожаные штаны мага.

Параметры: Сила + 10. Ловкость +10. Выносливость +10. Телосложение +10. Интеллект + 50. Мудрость + 50. Броня +50.'

'Вы экипировали кожаные сапоги лучника.

Параметры: Сила + 20. Ловкость +50. Выносливость +20. Телосложение +20. Интеллект + 5. Мудрость + 5. Броня +30.'

'Вы экипировали кожаные перчатки.

Параметры: Сила + 5. Ловкость +5. Броня +10.'

Какого-то своего названия он не имел, да и какие тут наименования, если это, по сути, стартовый шмот. Но что приятно, это дало мне просто невероятное усиление, так что я и взаправду начал чувствовать себя магом. Полноценным магом.

Икер. Уровень — 21

Очки здоровья: 7400/7400

Энергия: 3750/3750

Мана: 14 300/14 300

Сила — 26 +45

Ловкость — 35 +45

Выносливость — 33 +40

Телосложение — 34 +40

Мудрость — 181 + 105

Интеллект — 48 +105

Восприятие — 8

Свободные очки характеристик — 0

Броня 140

С новыми шмотками я наконец-то перевалил за десять тысяч очков маны, так что можно будет опробовать своё заклинание. Тем более, что это я обещал одному из учителей магов. Прямо сейчас пойти не смогу, это будет горячкой, но вот по возвращению из данжа, как только накопится мана — иду выполнять своё обещание.

Разобравшись со всем важными вопросами, приступил к полевым испытаниям нового заклинания. Каст был долгим, но это нивелировалось тем, что летело оно быстрее, да и урона вносило куда как больше. Лисы помирали от одного попадания, что и не удивительно. Но меня интересовала комбинаторика, так что я начал творить.

Вот только не выходило. Разница в длине каста заклинания была слишком велика. И хоть заклинания не растворялись в воздухе и не взрывались, использовались они поочерёдно.

Триста миллисекунд разницы… Как отмерить? Как сделать полное совпадение? Для понимания, одна секунда — это медленно произнесённое «и раз». В детстве, смотря на секундную стрелку я долго удивлялся тому, что секунда — это на самом деле достаточно долго. Триста миллисекунд — средняя реакция человека. Сто — реакция гонщика формулы один. Но это всё цифры, которые лишь обозначали пропасть проблемы, но никак не помогали её решить. Таймер здесь не поможет, какие-то часы настроить на периферии зрения? Возможно. Костыль, но для тренировки сойдёт.

Выведя в интерфейсе значение времени с сотыми секунды, долго на это смотрел, пытаясь уловить те самые триста миллисекунд, но мельтешение цифр только сбивало. При перенастройке на десятые доли стало проще. Да, это не гарант абсолютной точности, но так явно стало проще ориентироваться.

Для тренировки выбрал камень. Фиг с ними, со шкурками, у меня стояла задача поважнее. К тому же, было кому подобывать их. Подросший Ур справлялся с этой задачей просто на ура. А раз так, то самое время творить.

Тренировка подзатянулась. Даже с таймером, когда я точно понимал, в какой момент мне использовать заклинание, первое удачное срабатывание вышло лишь тогда, когда потратил половину своего сильно увеличившегося манапула. Второе, ещё спустя пяток попыток. Мана таяла на глазах, но меня было уже не остановить. Остановился лишь в момент, когда удачной стала каждая вторая попытка. Не то, чтобы это был максимально возможный результат, но дальше практиковаться я не мог по причине отсутствия ресурсов. Пузырьки с зельями же пить счёл не рациональным. Сегодня мне предстоял поход в данж, где использование комбинаторных заклинаний не предполагалось, зато запас маны нужен был максимальный.

Подозвав Уролога, собрал лут со всех перебитых им лисиц и отправился в город. До выхода оставалось порядка восьми часов, за которые необходимо изготовить зелья из собранных вчера трав, восстановить ману, продать весь лут и экипироваться к походу.

Первым делом отправился на продажу. Этот пункт в списке был самым быстрым в исполнении, и пусть был забит не весь инвентарь, но тем не менее, удалось выручить пару золотых.

Следующим, к кому я отправился, был алхимик.

Встретивший меня парнишка поздоровался, сказав, что отец в мастерской и ждёт меня. Радовало уже это, так как я реально опасался, что Василий может что-то учудить, но обошлось. Он создавал какое-то варево в котле, сверяясь с часами и то и дело добавляя какие-то ингредиенты по секундам. Моё присутствие он заметил, но жестом попросил обождать. К счастью, ждать пришлось недолго, уже через пару минут он закрыл котёл крышкой, надёжно ту закрепив и подошёл ко мне, по-отечески обняв.

— Рад тебя видеть, Икер.

— И я тебя, Василий Валентин.

Тот рассмеялся, хлопнув по плечу, я же удивлённый таким отношением заглянул в логи, благо по моему прибытию сюда, пришло уведомление.

«Ваша репутация с алхимиком Василий Валентин повышена на 1000. Достигнут ранг дружба. Он будет готов прийти к вам на помощь в трудную минуту и всегда рад видеть у себя дома.»

О как! А ведь приятно. Пусть это и НПС, зато я обзавёлся первым другом на просторах Девианта. И да, я понимал, что это программный код, но за этим кроется и плюс. Как минимум — он будет мне верен как друг до тех пор, пока я не накосячу, и не испорчу с ним репутацию.

— Знаешь, вчерашнее прозрение дало мне многое. Сейчас я себя чувствую просто великолепно! Да, использовал пару зелий лечения высшего порядка, но зато каков результат! Даже смог на остатках своей репутации в гильдии получить один весьма прибыльный заказ!

— Я искренне рад за тебя. Могу я в уголке пристроиться и поварить зелья маны?

— Можешь и не в уголке. Моё теперь будет вариться восемь часов, просто крышку не трогай и огонь не убирай под ним, там жёсткий регламент. А так — лаборатория в твоём распоряжении.

— Шикарно! Сегодня у меня поход в склеп, задание от города. Собирается большая команда, будем приструнивать распоясавшихся скелетов.

— Это очень хорошее дело! Я тебе с собой дам немного тары, постарайся, по возможности, собрать костяную пыль. И там растут могильные лилии, что тоже пригодятся для ряда зелий. Так что, если получится собрать — в накладе не останешься.

— Обещать ничего не могу, у отряда есть лидер, так что буду действовать так, как он скажет, но если возможность появится, то обязательно сделаю. Расскажешь, как их собирать?

— Да, там дело не мудрёное. Просто надо оборвать лепестки. На самом деле она достаточно низкоуровневая трава по требованиям к сбору, но ценится, так как растёт в местах заселья нежити.

— Понял. Да, кстати, хотел предложить бартер. Там у меня, вроде как депозит есть в яйцах, я бы хотел купить зелья маны, что сейчас произведу.

— Нужно так много? Ах да, поход. Без проблем! Посчитаю как оптовую закупку и проведём всё честно.

— Спасибо.

Я приступил к изготовлению зелий, алхимик же, напевая что-то себе под нос убрал оставшиеся после своего занятия ингредиенты и покинул лабораторию. Вот это я понимаю, уровень доверия. У него здесь на плите стоит нечто, что способно вытащить семью из долговой ямы, а он оставляет меня одного. Впрочем, предавать его доверие я не собирался. Собрал всё необходимое для моего действа и перенёс всё в дальнюю часть комнаты. Нечего придумывать себе даже гипотетических проблем. Он неловкости никто не застрахован, поскользнусь там, или случайно неудачно повернусь и задену котелок. Нет уж, бережёного Бог бережёт, так что лучше так.

Два с половиной часа, и у меня стоят две сотни готовых колбочек. С одной стороны — много, а вот с другой —это всего двадцать тысяч маны, что совсем немного. Но и больше мне не сделать, закончились ингредиенты.

Впрочем, я же туда иду как поддержка, так что надеюсь, что хватит. Ведь ещё запас лежит в библиотеке, который я тоже не премину взять.

Алхимика я нашёл за прилавком. Он отпустил сынишку заниматься своими подростковыми делами и сейчас обслуживал посетителей. Дождавшись, когда он всех отпустит, подошёл к нему.

— Всего изготовлено двести зелий. Как и уговаривались — половина твоя. Хочу её выкупить.

— Да, я помню. Вычту из той суммы, что выручу за яйца.

— Доплаты не потребуется?

— Нет, они дешёвые. Зелья, в смысле. Так что там ещё останется немного для тебя.

— Супер. Я побежал, надо ещё сделать пару дел, а времени не так много. Как вернусь с похода — зайду.

— Договорились. Береги себя.

— И ты, Василий.

Я хотел ему пожать руку, но тот то ли по-отечески, то ли дружески обнял, похлопал по плечу и подтолкнул к двери, мол лети вольная пташка. И я полетел. Образно, конечно, а не носом на брусчатку.

Следующим пунктом моего назначения стала библиотека. Времени в запасе у меня было ещё достаточно, так что я разобрал все книги, отнёс посылки, после чего отчитался перед мастером Рориком и отправился к себе. Пусть я и рассчитываю вернуться целым и невредимым, однако не стоит упускать вероятность того, что в этом походе я погибну. А потому, здесь, в безопасности, останутся все деньги, мой стартовый шмот и естественно котелок с саламандрами и факела истинного пламени. Пожитки невеликие, но стартовать, имея их в запасе, будет куда как проще, нежели без них. Забрал все имеющиеся пузырьки с зельями и отправился на точку сбора.

Прибыл туда я сильно заранее, аж на полтора часа, но это было на руку. Пристроившись в уголочке, просто вышел из игры. Так, в режиме пассивного ожидания всё равно восстановится мана, но я бы хотел нормально поесть перед походом. Кто знает, насколько он затянется, так что лучше пойду туда на сытый желудок, так, в случае чего, можно будет и задержаться на необходимое время.

На всё ушёл чётко отмеренный час. Я спокойно поел, попил чаю, попутно изучив ряд моментов в прохождении подобных данжей. Хотел бы знать информацию конкретно по этому инстансу, но там была только коротенькая статья, без углубления в частные моменты. Так что нашёл нечто похожее и спокойно, под чаёк, посмотрел нарезку самых интересных моментов. Понятное дело, что всё узнать мне не удалось, зато получил хоть крупицы информации, а это уже что-то.

Вход.

Пол часа — достаточно длинный кусок времени, особенно, если тебе нечем заняться. Но я предпочёл быть заранее. Думаю, что ждать меня никто не станет, даже реши они пойти раньше срока. Просто потому, что без меня то они справятся, а вот я без них? Сильно сомневаюсь.

За десять минут до выхода, стали подтягиваться остальные члены группы. Я их не знал, может быть даже не видел ни разу, но о том, для чего они здесь, можно было судить уже по тому, что они пришли в административное здание, но не направились к окошкам, а постарались найти себе сидячие места. Кто-то был сгруппирован небольшими кучками, кто-то был такой же одиночка, как и я. Но никого из не интересовала стойка с местными администраторами.

Почти ко времени выхода явился глава отряда. Он уже стал пятьдесят второго уровня и прибыл в сопровождении подобных ему высокоуровневых союзников. Увидев его, все принялись постепенно стягиваться к нему. Кто-то робко здоровался, кто-то молча вставал рядом, ожидая какого-то приказа. Я подошёл к нему и протянул руку, но вот в ответ ничего не было, хотя я явно видел, что жест не остался незамеченным. Прождав пару секунд, убрал руку и отошёл. Потеря для меня, конечно, не велика, но неприятный осадочек остался. Не знаю уж, каковы были побуждения у его поступка. Вроде как дистанцироваться ему от нас рановато, не такая уж шишка. Невежество? Возможно. И я очень надеюсь, что это всё-таки оно, а не неверно оценённая ситуация. Ведь как ни крути, но он рейд лидер и от его оценки происходящего — зависит успех нашей операции.

Каких-то речей не было, нам просто приказали строиться в колонну по двое, и мы уже почти начали марш, когда к нам подошёл Мстислав Альбертович, в сопровождении какого-то игрока. Он коротко переговорил с нашим рейд-лидером, после чего тот кивнул в мою сторону.

— Займи место у мага, будешь охранять тыл.

Учитывая, что это единственная точная команда, за всё время сбора нашей группы, парня буквально сослали, приставив ко мне. И об этом говорили смешки, разнёсшиеся по рядам. Демонстративное отчуждение лидера от меня видели многие, те же, кто не видел — теперь шёпотом просвещались о диспозиции сил. Не могу сказать, что мне это нравилось, но голову старался сохранять холодной. Пройдём данж, получу необходимое мне и пошли они все нафиг. Надеюсь, что больше их никогда не увижу.

Вновь прибывший был человеком по расе, но отличался весьма выдающимся ростом под два метра. У него была весьма дорогая броня, что было видно по качеству, но она не могла скрыть весьма накаченное тело. Возможно, это и гипертрофированное восприятие, так как в игре куда больше решали характеристики, а не внешний объём, но было что-то в его взгляде такое, что обещало, что характеристики не заставят себя ждать. Из вооружения — достаточно большой щит и одноручный меч. Сейчас всё было в походном варианте, но верилось, что достать и щит, и меч, он сможет достаточно быстро.

Второй раз, за последние пять минут я протянул кому-то руку, но на этот раз получил достаточно крепкое рукопожатие.

— Икер.

— Тигрил.

Мы разжали рукопожатие и выдвинулись по команде в путь. Вторая половина дня явно обещала быть весёлой. Нежить, рейд-лидер недоумок и наш бравый пионерский отряд, что топает весело по дороге по двое в колонне. И я очень надеюсь, что на нас не нападут, испугавшись толпы, так как даже отряд из десятка человек, имеющий представление о том, что он делает, запросто раскидает все наши пол сотни. Абзац!

Глава 24

Идти нам пришлось достаточно долго. Как говорится — скорость отряда зависит от самого медленного члена отряда. Вот только здесь этого не ведали, и наша процессия растянулась на весьма большое расстояние. Смотря на всё это, я уже начинал жалеть о том, что ввязался в эту авантюру. Но кто мог знать вообще, что подобное устроит игрок пятидесятого уровня? Он же как-то добрался до него, вон, народу насобирал. Хотя, это тоже не показатель.

Постепенно был потерян строй, расстояние между членами отряда растянулось, и мы остались с Тигрилом вдвоём. Он чётко следовал инструкции о защите мага, а потому подстроился под мой темп. Не желая в процессе скучать, решил познакомиться поближе.

— Слушай, как тебе удалось попасть в отряд? Насколько знаю, он уже давно укомплектован.

Воин смерил меня долгим взглядом, о чём-то задумался, но ответил честно.

— Я умею выстраивать отношения. Выполнил для города несколько поручений, затем несколько для главы города. Момент сбора отряда пропустил, узнал в самый последний момент, когда уже стала собираться толпа. Вот и попросил поспособствовать моему нахождению тут. А что у вас произошло? Чего отряд чурается тебя?

— Я имел дерзость предложить рейд-лидеру рукопожатие.

— И всё?

— Ага. Просто тот на показ его проигнорировал. Теперь остальные следуют той же модели поведения. Это делает их ближе к власти. Пусть и где-то в умах, а е на практике.

— Чем же ты его обидел, что он так себя повёл?

— Понятия не имею. Я его сегодня увидел второй раз. Первый был, когда записывался в отряд. Каких-то косяков не заметил за собой. Так что я действительно не знаю.

— Знаешь, скорее всего он счёл, что ты пытаешься за его счёт повысить свой авторитет в отряде. Мол смотрите, ручкаюсь с самим рейд-лидером.

— Возможно. Впрочем, я таких мотивов не имел. Там, откуда я родом, рукопожатие — это обычное приветствие мужчин.

— Понимаю.

— Ладно, прорвёмся. Нам главное пройти этот данж, затем разбежимся.

— Думаю, что с этим не будет проблем. Он хоть и мудак, но пятидесятого уровня, а с ним ещё парочка таких же. Этот данж они должны просто катком пройти.

— Не показатель, уж поверь. Я видел, как хайлевелы в низкоранговых локациях сливались. Просто потому что их пропаравозили. Уровни есть, а вот навыков и мозгов нет. И судя по всему — это наш случай.

Мне осталось лишь пожать плечами. Не знаю, насколько это соответствует истине, но то что я видел — было бредом чистой воды.

Пусть, как и табор на выгуле, но до кладбища мы добрались. Не знаю, насколько это удивительно, но оно буквально кишело скелетами. По ощущениям, их здесь было даже больше, чем могил, что навевало на нехорошие мысли. Вот только для головной пачки это не было проблемой. Не снижая крейсерской скорости, они просто прорубили просеку до самого склепа, где принялись нас ждать. Видя это, новоиспечённый товарищ хлопнул меня по плечу.

— Старайся ускориться. Если скелеты сомкнут цепь, пробиться будет крайне трудно.

— Принято.

Наплевав на всё, я перешёл в бег. Мой темп для воина явно не был чем-то сверхъестественным, он бы мог и быстрее, так что с лёгкостью подстроился под новую скорость. И это принесло результаты. Пусть уже на кропалях, но мы успели в образовавшийся коридор. Лишь несколько раз Тигрилу пришлось рубануть особо резких скелетов, освобождая нам дорогу, но учитывая их общую численность — это пустяк. Но нашему примеру последовали не все. Пара воинов, маг и три лучника, что шли компанией за нами, оказались отрезаны. Они попытались пробиться к нам, но не вышло. По началу то они смогли зайти на пару десятков метров в глубь кладбища, но затем их начали теснить. Когда же за спину зашли несколько тварей и одного за другим уничтожили поддержку дальнего боя, а затем и принялись за остальных — результат был предсказуем. Из нашей толпы кто-то крикнул о том, что им надо помочь, но ответ лидера был суров, или даже жесток.

— Слабакам нечего делать в нашей пати. Принимайте инвайт.

Я вошёл по приглашению в группу, после чего принял запрос о перемещении в данж.

«Вы вошли в 'Склеп тысячи шёпотов».

Склеп был создан много веков назад, когда славное королевство Лирдалия столкнулось с необъяснимым бедствием. Местные жители, которые потеряли своих близких в ужасной войне с захватчиками из тёмных земель, решили увековечить их память. Они построили великолепную усыпальницу на склоне холма, который впоследствии назвали Холмом Печали.

Однако, с течением времени, скорбь и горе превратились в тьму. Некромант по имени Мальдорак, стремившийся обрести вечную жизнь и могущество, нашёл способ использовать печаль королевства в своих целях. Он собрал несколько мощных артефактов, связал их с усыпальницей, и произнёс заклинание, которое разрушило границы между мирами живых и мёртвых.

Ритуал оказался успешным, и мёртвые стали восставать, но не только как обычная нежить. Каждая душа, которая когда-либо скорбела в нашем мире, начала шептать забытые молитвы и проклятия. Склеп превратился в место, где души, потерянные в тьме, стали шептать нереальные воспоминания, создавая звуки, которые напоминали эхо страха и печали. И единственное, что веками прерывало эти звуки — шаги нежити. Лишь изредка сюда попадали герои, что пытались разрушить заклятие, но всем им было суждено присоединиться к вечно блуждающим немёртвым стражам.

Проклятие Мальдорака повлияло и на сам склеп: стены покрылись светящимися рунами, которые отражали каждое слово шепота, когда мимо проходили живые. С каждым годом, стены подземелья трансформируются, создавая всё больше ловушек, создавая всё более запутанные коридоры лабиринта.

Сейчас Склеп Тысячи Шёпотов является одним из самых опасных мест, находящихся в близь города Ордин. Герои и искатели приключений, которые смеют войти, должны быть готовы столкнуться не только с нежитью, но и с собственными страхами, душами, потерянными в отчаянии, и с тёмными тайнами, хранящимися между стенами склепа. Легенды гласят, что тот, кто сможет услышать и понять шёпоты, сможет найти путь к великой силе или, возможно, бесплатное искупление для душ, привязанных к этому месту.'

Местечко, в котором мы оказались, было достаточно атмосферным. Каменные своды, далёкий шёпот голосов, что были почти неуловимы, словно вещали сразу в подсознание.

Рейд-лидер с товарищами шагнули вперёд, и тут же на стенах стали зажигаться руны. Те остановились, изучая происходящее, но недожавшись ничего, кроме свечения, двинулись дальше. За ними потёк робкий ручеёк игроков, я же взялся за голову, прокомментировав так, чтобы услышал только рядом находящийся Тигрил.

— Знаешь, я не считаю себя великим гением, но то что твориться — это просто трындец.

— Ну что же, есть целых две новости: Можно вычеркнуть из твоих недостатков манию величия…

— А второй?

— Здесь твориться тотальнейший… трындец.

Пока мы шушукались, к нам подошли ещё двое парней. Они так же были не шибко высокого уровня, едва подбирались к тридцатому. Первый был лучником, второй рогой. Они немного помялись рядом, но в итоге решились.

— Вам тоже кажется, что здесь что-то не так?

Тигрил пожал плечами, делегировав мне разговор, мне же не оставалось ничего иного, как ответить им.

— Организация рейда не то что нулевая, она в минусе. Но пока у нас есть рейд лидер — руки связаны. Идём, крутим головой и стараемся выжить.

— Вы не против, если мы рядом будем держаться?

— Да на здоровье. Тигрил идёт первым, мы в паре шагов. Рога замыкает. По-хорошему бы в тыл танка, но на отсутствие такового сгодиться и ловкач. Если будет противник — кайти. Перестроимся за танка и примем бой.

— А если противники с двух сторон?

— Рога отвлекает, фокусим того, кто перед танком. Затем рокировка. Задача ясна?

— Так точно!

Некое подобие плана воодушевило ребят. Выстроившись в предложенное построение, мы двинулись следом за остальным отрядом. К счастью, путь был более чем простым. Тут и там валялись раздробленные скелеты, так что я просто шёл, время от времени собирая костяную пыль и могильные лилии. Это замедляло нашу группу, но ропота от неё слышно не было, что в моих глазах лишь повышало репутацию ребят. Понимая, что всё грести в один карман будет неверно, предупредил парней.

— Лут разделим. Так что собрать надо побольше.

— А что это вообще такое и зачем?

— Костяная пыль и лепестки могильных лилий. Я сдружился с одним алхимиком, и он сделал заказ. Научил что собирать и как. Если вернёмся с лутом, я сведу вас. Думаю, что он всё выкупит. В крайнем случае — подскажет куда сдать.

— Отличная идея! Так что ты давай, собирай. Мы не спешим.

На комментарий лучника нас небольшой отряд в отряде заржал. Я же картинно оборвал ещё несколько цветов. Вдруг, впереди раздался крик, так что мы ускорились, не обращая внимания на валяющийся вокруг лут.

По мере нашего приближения стал слышен шум битвы. Подойдя к первому залу, мы смогли лицезреть битву. Ну как битву, скорее две точки избиения. В одном угду трое высокоуровневых игроков изничтожали скелетов целыми пачками. Тогда как в другом, одного за другим выщёлкивали бойцов нашего отряда. Да, те давали отпор и весьма бодро, пол под ногами был буквально усеян костьми скелетов, но ошибки в построении давали о себе знать.

Не знаю уж, что на меня нашло, но из меня буквально потекли приказы.

— Пробиваемся к отряду. Тигрил, перекрой левый проход. Надо их организовать. По пути отстреливаем самых прытких, пробивающихся к лучникам. Рога, на тебе наш тыл.

— Принято.

— Есть.

— Сделаем.

Организация отряда и правда дала свои результаты. Мы достаточно быстро пробились до нашего отряда, вот только вчетвером что-то сделать было достаточно сложно. Если вообще подобное слово применимо к невозможной задаче. Так что пришлось организовывать и остальных.

— Лучники в центр. Танки, воины сделайте полукруг через одного, одна пара воин и танк в тыл и отступаем к проходу.

Отряд начал перестраиваться, но естественно всё гладко не могло пройти. Все перестановки остановились после одной единственной фразы.

— А чё ты тут раскомандовался?

Сказано это было воином, который даже не потрудился занять предложенный строй, оставаясь в тылу, вместе с лучниками. Времени на прения с ним и доказательство того, что я не тварь дрожащая, а право имею у меня не было. Слишком уж большой поток скелетов был и секунды промедления стоили жизни некоторым нашим товарищам.

— Можешь действовать по своему усмотрению. Вон там есть наш авангард, можешь присоединиться к нему. Аналогичное предложение и к остальным недовольным. Остальные в темпе двигаемся к проходу. Только без суматохи, держим строй.

Удивительно, учитывая происходящие ранее события, но у большинства возобладал здравый смысл. Так что за исключением двоих — воина и одного лучника, все выстроились в предложенную форму и откатились к проходу, из которого мы недавно вышли. Плавно так обтекая тех, кто решил остаться на месте. Те, видя, что остаются одни, бросились к высокоуровневым игрокам, но ожидаемо не дошли, будучи просто заваленными тушками скелетов. Но хоть одно доброе дело сделали — отвлекли от нашего манёвра некую часть противников. Их судьба меня интересовала мало, необходимо было решать текущие проблемы с теми, кто доверился мне.

— Танки — заслон щитов в проходе. За ними воины, особенно те, кто вооружён копьём. Бьём из-за спин товарищей, тем и так не просто. Лучники, разобрать сектора обстрела. Ищем позицию такую, чтобы не бить по нашим. Цельтесь в позвоночник. Цель меньше, зато их так шотает. Промахнуться на таком расстоянии достаточно сложно. Роги, вас у нас всего двое, выдвинитесь в тыл на сорок шагов и контролируйте проход. Вероятность того, что там будут противники крайне мала, но стоит обезопасить проход.

Стена из щитов, против ржавого оружия, а то и вовсе голых костяных кулаков — страшная сила. Мы смогли закупорить проход и наконец-то перестали нести потери. Но здоровье группы в массе своей было в оранжевых секторах, а у некоторых даже в красной зоне.

Бегло изучив фреймы группы, убедился, что дотов на них нет, протиснулся вперёд и принялся вливать лечение в танка, что находился на самой грани жизни и смерти. Процесс лечения затянется, но иных аргументов у меня не было. Хотелось, конечно, пострелять. Благо магия земли, да с бафом на скорость от воздуха прекрасно уничтожала скелетов, но здесь уже не до личных боевых забав. Отряд — это уже некое бремя, ответственность, так что приходится действовать так, как будет лучше для него.

Лечение не требовало концентрации, лишь прикосновения, так что с этой точки я мог вполне анализировать ситуацию.

Часть воинов, особенно тех, кто сражался оружием ближнего боя и не имел копья стали заметно просаживаться по здоровью, так что пришлось на ходу делать рокировки.

— Ты и ты в тыл. Выпейте по паре склянок зелий здоровья, так, чисто чтобы обезопасить себя и постарайтесь притащить из коридора саркофаг. Лучники не могут нормальную позицию занять.

Те кивнули и отправились в коридор. Я же, догнав здоровье танка до двух трети от максимального пула отошёл, выводя умение на перезарядку, попутно вычисляя свою следующую жертву. К сожалению, таких было заметно больше, чем мне бы того хотелось, но так, как от меня это не зависело, просто не разорваться, приходилось надеяться на стену щитов и на то, что нечто экстраординарное не случиться.

Выбрав следующего клиента для лечения и приступив непосредственно к оному, выдал следующий приказ.

— Отпишитесь в чат о количестве хилок.

Тут же в чат полетели строчки с информацией. К сожалению, достойно подготовились далеко не все, так что придётся вновь искать варианты решения. Оторваться, от того, кого лечил сейчас не мог, так что пришлось разруливать иначе. Слишком уж много бойцов пострадали в замесе, когда был беспорядочный хаос боя. Вычленив очерёдность тех, кому была помощь наиболее нужна, выбрал воина наиболее высокого уровня.

— Вручите ему щит побольше. А ты подмени Гадрика. Старайся просто стоять и держать строй, никого не атакуй. Гадрик, отпивайся до пятидесяти процентов и меняй Сэма. Тот аналогично, но меняет Рогнарёк. Рогнарёк, как отхилишься, меняй нашего доблестного воина.

Быстрая смена мест, танки по очереди отхилились до вменяемого состояние и дела заметно улучшились. А уж когда парни припёрли саркофаг, на который забрались лучники, то и вовсе всё пошло прекрасно. Ребята отстреливали скелетов, я же ходил от одного бойца к другому и потихоньку восстанавливал им здоровье. Дело шло на лад, так что мне удалось даже немного расслабиться.

Битва затянулась, но в итоге нам удалось отбить нападение. Из тех, кто пошёл со мной все остались живы, у большинства даже здоровье было на максимуме. Когда прошла критическая точка, я начал исцелять до полного здоровья. А вот одному из троицы не повезло. Его оттеснили от товарищей, и атаковали со всех сторон. Танком он не был, больше предпочитая силу и ловкость, так необходимые воину, а потому запас здоровья не был шибко высоким.

Стоило последнему скелету рассыпаться костяной пылью, как из-под земли вылез постамент, на котором был добрый десяток артефактов. Там были и мечи, и луки, даже жезл один затесался. Вот только всё это растворилось в рюкзаке нашего лидера. Гадрику это не понравилось, так что он решил возразить.

— Эй, Феликс. Мы тоже сражались и наш вклад не меньше вашего.

Сказав это, он указал на кучу праха у того места, где мы держали стену щитов. Лидер посмотрел на это и покачал головой.

— Решения здесь принимаю я. Или хочешь что-то сказать? — Тот потупил взгляд, ничего не ответив. Рейд-лидер выждал несколько секунд и перевёл взгляд на меня. — Ты чё, думаешь лучше меня знаешь, как действовать? Какого хрена ты тут приказы раздаёшь, сопляк?

Хотелось ему высказать что-то навроде «Да, знаю», но понимал, что ни к чему хорошему это не приведёт. Однако не мог отметить и одну очень положительную для себя новость, а именно — при наезде на меня у группы заметно так сжались пальцы на оружии, а значит — свою репутацию я заработал. Впрочем, обострение ситуации не к чему хорошему не приведёт. Мы может толпой и завалим этих двоих, но можем потерять немалое количество среди своих, так что постарался сгладить углы.

— Нет. Просто я маг, что выступает здесь как поддержка и в суматохе боя, из-за спин, мне было удобнее разбираться с ситуацией.

Тот скрипнул зубами и покосился на остальных. Видать их жесты не остались незамеченными и им. Подойдя к трупам павших, он облутал и их тушки, после чего уселся на выехавший камень и нарочито пренебрежительно сказал.

— Вылечи меня с другом.

Я встретился глазами с парой игроков, буквально одними зрачками показал «нет», после чего спокойно отправился к камню и положив для начала рейд лидеру руку на плечо, принялся лечить. Понимал, что сейчас, отдай я приказ и их потрёпанных будет куда проще скрутить, но всё ещё надеялся обойтись без этого. Даже своё желание приобнять того и использовать «Единение со стихией истинного пламени» подавил. Нечего рассусоливать, сделаем дело да разбежимся. Но вот что сделал, так это написал Тигрилу в личку.

«По возможности наберите костяной пыли побольше.»

«Сделаю»

Короткое сообщение, но на душе стало куда приятней.

Лечение двоих воинов не затянулось на долго, здоровья у них было не много, относительно даже более низкоуровневых танков. Стоило им полностью восстановить хп бар, как они встали и раздался следующий приказ.

— Ну что, первый зал прошли, теперь давайте дальше. Шуруем вон в тот проход. И давайте вперёд. Вы же тут бахвалились, что покрошили противников не меньше нашего.

Принцип, по которому проход был выбран было не понятно, но особого выбора у нас не было, да и если честно — разницы между проходами я особо не видел, так что почему бы не начать с этого. Мы принялись протискиваться внутрь, впереди нас ждало новое приключение. Вот только символов на стенах здесь не было и нашу процессию освещал лишь тусклый огонёк «Шара света», что я скастовал. Света от него было не много, и он скорее годился вместо ночника для чтения книг, но это явно было лучше, чем кромешная тьма.

Глава 25

Высокоуровневые типы пристроились на отдалении, не выступая более авангардом. Ситуация не самая приятная, к тому же нормально координировать бойцов у меня не было возможности, так что пришлось всех расталкивать незаметными толчками, указывая на место в строю. Последней командой было личное сообщение Тигрилу.

«Займи позицию за нашим отрядом, прикрывай тыл.»

«Думаешь нападут?»

«Эти то? Нет. Игроки ломанутся в ратушу, и типам несдобровать. Они может и тупые, но инстинкт самосохранения есть. Да и тебя точно не тронут, если не решаться на побег из города, а то и королевства. Нет, я больше опасаюсь, что скелеты могут нам за спину зайти. А тебе я доверяю больше всех.»

«Понял, принял. Спасибо.»

Проход был достаточно коротким и пусть нам и попадались какие-то скелеты, вот только вывел он нас в тупик. Мы пошарили по стенам, в поисках потайных проходов, подёргали за всё, что могло бы быть тайным рычагом, но результата это не принесло, так что развернув нашу процессию отправились назад.

Несмотря на то, что проход был известен, заставил ребят выстроиться в тот же порядок, что был при марше сюда. Учитывая, что отдавать внятную команду было невозможно, по крайней мере без последствий, задача была непростой, но с помощью тычков и какой-никакой репутации удалось это сделать.

Вернувшись в предыдущий зал, мы встали в раздумьях с выбором нового коридора, но эту задачу решил наш рейд-лидер, просто ткнув пальцем в ещё один рандомный коридор. Системы выбора не было никакой, но да и хрен с ним, главное — не терять сплочённость.

К счастью, строй ребята усвоили, так что вновь расставлять их по позициям не пришлось, так что проход мы преодолели быстро, без проблем, а вот за тем началась вакханалия.

Мы упёрлись практически в пустой зал, в центре которого стояла лишь небольшая каменная подставка, над которой левитировал шарик, испускающий волны синего и зелёного света. Мы замерли, не решаясь переступить порог комнаты, изучая всю обстановку, но Феликс принялся действовать.

Он растолкал наши ряды, дошёл до постамента, явно намереваясь взять новый артефакт, вот только всё моё нутро буквально выло о том, что делать этого не стоит. Плюнув на все предосторожности, касающиеся какого-то взаимодействия с рейд-лидером, крикнул.

— Не трогай! Это явно не закончится чем-то хорошим!

В ответ тот лишь усмехнулся, и словно назло схватил шарик, закинув себе в рюкзак.

— Думаешь, что раз артефакт, то он должен достаться магу?

Ответить на этот выпад я не успел, так как пол в комнате просто растворился, открыв находящуюся под ним чёрную жижу, что стала медленно затягивать Феликса вглубь себя. Тот попытался вырваться, но от его рывков погружение только ускорялось. Следом произошли сразу две вещи: Зал окружила едва прозрачная плёнка зеленоватого цвета, под потолком же загорелись призрачным огнём глаза черепов. Горели они не долго, так как через открывшиеся челюсти стали вылетать призраки. От света, исходящего от них, к слову весьма бледного, в комнате стало светло и удалось рассмотреть её во всей красе.

Закруглённый потолок, с которого свисали цепи, на тех же закреплены черепа. Сейчас огонёк в них погас, но вот кружащиеся призраки явно давали понять, что спектакль только начинается. Собравшись в тучу, они ринулись к нам, но ударившись о барьер — отступили. Впрочем, бесцельно они не летали, так как у них была жертва в зоне досягаемости. Буквально через секунду они уже стали кружится над Феликсом, начав отрывать от того по кусочку здоровья. Лечить его я не мог, так что приказ был совсем иным.

— Феликс — пей зелья здоровья. Все, у кого дальнобой — пли по призракам.

Воздух тут же прорезали десятки стрел.

Мою просьбу он проигнорировал, вытащил из инвентаря артефакт и зашвнырнул к нам в коридор. Логику его действия я понимал. Если щит завязан на артефакте, то он должен оказаться за барьером. Понимал, но не принимал, так как поступок откровенно скотский. Тем не менее продублировал свой приказ.

— Феликс! Зелья здоровья!

Феликс на этот раз уже не стал выпендриваться и выпил-таки зелье лечения. Вместе с остальными, я зарядил каменным заклинанием, вот только всё это не возымело никакого действия. И стрелы, и заклинания просто пролетели сквозь призраков и бессильно ударившись о стену, упали в вязкую жидкость. Я попробовал развеять их воздухом, но, когда и это не сработало — долбанул ультимативно огненным шаром. Вот тут ребят проняло не на шутку. Все, через кого пролетел огненный шар заорали, да так, что оглушило. Причём оглушение было не шуточным, раз даже кровь из ушей потекла. Но главное — получилось. Призраки, через которых прошёл огненный шар вспыхнули и осыпались серым пеплом. Из-за оглушения, мы друг друга перестали слышать, так что приказы пришлось отдавать в письменном виде.

«Все, у кого есть огненные стрелы — лупите ими.»

Тут же была запущена парочка, но и они результата не принесли, просто разбившись о стены и рухнув в жижу уже потухшими обгоревшими палочками. Я запустил ещё один шар, но на этот раз он был куда менее эффективен. Призраки просто отлетели от него, лишь парочка из них не успела. Вновь крик, который был слышен разве что в подсознании и вновь горстки пепла.

Получившийся результат надо было проанализировать, так что я закопался в логи.

«Вы нанесли урон истинным огнём, призрак уничтожен. Получено 500 опыта.»

Ни цифр тебе, ничего. Впрочем, из лога удалось вычленить самое главное — он уничтожается истинным пламенем, доля которого есть в каждом из моих огненных заклинаний. Что же будем экспериментировать. Тем более, что мне не плохо перепадает опыта за их убийство. Нет, и раньше я неплохо поднабрал, даже пару уровней взял, но тут прям вообще раздолье.

Для начала использовал искру. Удивительно, но и она сработала как надо, а значит, я могу здесь стоять турелью очень долго. Текущий манозапас, зелья, естественная регенерация маны — всё говорило о том, что этот бой будет за нами. А уж когда начал ускорять искру воздухом, то дело и вовсе пошло в гору. Призраки просто не успевали уклоняться.

Тем временем, призраки тоже не бездействовали, пусть с оглядкой на мои атаки, но они и сами озлобились и всё чаще подлетали к Феликсу, чтобы отвесить тому дружеский чаполах. От этого тот пришёл в бешенство, принявшись размахивать мечом, но тот просто проходил сквозь призраков. Оружие у того явно было не из серебра, и уж тем более не из мифрила, так что его дёргания лишь усугубляли положение, затягивая того всё глубже в жижу, и уже теперь он был по пояс в оной. Эта ситуация его всё больше бесила и тот начал буквально неистовствовать, что-то при этом оря, махая в мою сторону. Я попросил его отписаться в чате, ссылаясь на оглушение, но тот просьбу проигнорировал, начав обещать мне все кары небесные жестами. Понимая, что так продолжаться не может, остановился со своими атаками и принялся себя лечить, до тех пор, пока наконец не расслышал его крики.

— … Чёртов урод, долбани атакой по жиже, пусть засохнет!!!

— Феликс, это очень хреновая идея. Просто потерпи, лечись. Отстреляю всех тварей, вытащим тебя оттуда. Меньше дёргайся, твои движения только усложняют ситуацию.

Из-за того, что тот то и дело глотал склянки, мои слова он расслышал, но проигнорировал.

— Я. Твой. Рейд-лидер! Делай то, что я велю! Бей вокруг меня самой мощной огненной атакой!

Я секунду подумал, после чего пожал плечами.

— Продублируй в чат. Не хочу, чтобы мне повесили твоё убийство.

В ответ тот заорал нечто невразумительное. Там были и кары и обещания изгнать меня из группы, рассказав всем, что ослушался РЛ-а и подвёл весь отряд. Я же ждал дублирования приказа, пока ко мне не подошли несколько бойцов.

— Мы слышали приказ, подтвердим.

В ответ я кивнул с облегчением и со скрытым удовольствием швырнул огненный шар рядом с Феликсом.

Мгновение. Всего одно мгновение потребовалось для того, чтобы жижа загорелась. Огонь распространялся с невиданной скоростью, начиная всё больше заполнять комнату. Призраки, что атаковали Феликса взмыли вверх, я же, видя это, мгновенно отдал приказ.

— Бежим!

Что-то объяснять времени не было. Так что свой приказ подтвердил своим примером. То, чего я так опасался, догнало нас в почти в сотне метров. Звуковой удар от уничтожаемых призраков был столь силён, что на этот раз я, и все те, кто вылечили себе уши просто отключились.

Очнулся я от того, что кто-то, трясущимися руками вливал мне в горло зелье исцеления. Причём мало того, что у него руки тряслись, меня ещё не слабо так дёргал второй товарищ, что усложнял импровизированному лекарю его задачу.

— Икер! Да очнись же ты, нас с тыла атакуют скелеты!

Весть не самая приятная, особенно в совокупности с тем, что я соображал очень туго. Голова болела ужасно, но это не помешало отдать простейший приказ приказ.

«Все танки — стена из щитов. Воины, если видите танка оглушенного — берём его щит и встаём к товарищам. Держим тварей, держим строй. Сейчас очухаюсь и разберёмся со всем.»

Приказ был в текстовом формате, так как понятия не имел, сколько человек из команды вообще слышат. Впрочем, я видел, что начались какие-то движения, а значит хоть сколько-то человек, но прочитали приказ и приступили к выполнению. Вот только на большее я был не способен. Голова болела так, что не то что шум, даже мысли отдавались набатом боли. Использовав на себе исцеление, принялся закидываться зельями лечения. Пусть это и неприкосновенный запас, но сейчас мне максимально быстро нужна свежая голова, а с этим набатом думать рационально было просто невозможно. Буквально двадцать секунд и меня отпустило. Пусть мне и пришлось влить в себя куда больше исцеления, чем был хп бар, но теперь я хотя бы мог думать.

Первым делом изучил статус группы, как и предполагал, Феликса с нами больше не было, остальные были живы, но только пока. Группа опять была в плачевном состоянии. Уровень здоровья у большинства в красной зоне, лишь пробка из щитов, образованная в коридоре удерживала нас от полного уничтожения группы. О ответной атаке речи не шло в принципе, удержать бы позицию и просто не сдохнуть.

Я метнулся к танку, у которого здоровье уже уходило в чёрную зону, принялся кастовать исцеление. У соседа тоже было всё не очень гладко, так что выдал команду.

«Рональд, заведи щит так, чтобы он упирался краями на соседей, освободи руку и начинай лечится. Соседи, придержите края его щита.»

«У меня нет хилок.»

Новость не самая приятная. Танк без хилок, это как я без маны, но решать вопрос надо. Выдав ему из своего запаса пяток, помог выйти из критического состояния, после чего подобная команда перешла к следующей тройке.

Пусть медленно, общими усилиями, но удалось стабилизировать состояние группы. После чего отправился к лежащим без сознания танкам. В первую очередь было просто необходимо поставить танков, а то в стене защиты были далеко не профильные воины, даже лучник один затесался которому было совсем непросто, даже с учётом того, что он опёр кромки щита на щиты своих соседей.

Лечить приходилось с избытком, последствия были схожими с моими, так что обходиться полумерами было невозможно. Поставив бойца на ноги, отдал приказ заменить лучника, после чего принялся за следующего. Тридцать минут потребовалось на то, чтобы восстановить стену из профильных бойцов и выделить силы на контрнаступление. Постепенно, мы всё увеличивали натиск, в итоге отбросив противника к предыдущему залу, а затем и вовсе образовав из них лишь воспоминания и кучку костяной пыли.

Немного выждав, убедился, что противников рядом нет, после чего выставил в обе стороны коридора дозоры и скомандовал привал. Пусть времени у нас весь поход занял не так много, особенно если брать походы на какие-то более сложные данжи, однако я видел, как вымотался народ, причём в первую очередь морально, а подобное нельзя оставлять неучтённым. Пусть у меня нет ещё нормального боевого опыта в игре, особенно в группах и абсолютно нет такового в реале. Однако я видел на тренировке спортсменов, которые обладали потрясающими физическими характеристиками и уникальными навыками, но творили полную дичь просто потому что вымотались.

Самому мне полный отдых не грозил, надо было восстановить отряд до максимальной боевой мощи, так что приходилось время от времени перемещаться и возлагать руки на плечи раненым бойцам. Впрочем, моральная разрядка у меня всё же происходила. Какого-то давления из вне не было, отряд напротив — был со мной весьма дружелюбен. Для начала, могло даже показаться, что наигранно дружелюбен, но их искренность я увидел на деле.

В это время я сидел с Роком, тем самым лучником, что занял место в строю щитов и весьма продуктивно продержался, и лечил его. Рок оказался парнем говорливым, более чем весёлым, к тому же весьма и весьма любознательным.

— Икер, а как ты понял, что в жижу не стоит кидаться огнём, чтобы запечь? Я видел много боёв, где в болотах, или пустынях так укрепляли почву.

— Нуууу… Насчёт болот я сомневаюсь, скорее просто заводнённая местность. Видишь ли, здесь логика простая. В пустыне, или на берегу реки это имеет смысл. Огнём сплавляем почву, из-за чего не проваливаемся в грязь или песок по самое колено. Вот только там однозначно земля. Здесь же искусственная ёмкость, заполненная чёрной жидкостью. Консистенция напоминает дёготь, или какую-то нефтяную остаток. В любом случае не то, чего стоит поджигать.

— Так это ведь могло быть что-то иное.

— Знаешь, я перефразирую старую поговорку: Если что-то по цвету как мёд, по консистенции как мёд, пахнет как мёд и на вкус как мёд — это, вероятнее всего, и есть мёд.

— Понял, а почему…

Договорить он не успел, так как в наш круг вошёл последний из тройки Феликса и заговорил.

— Феликс погиб, я, по старшинству, беру командование на себя.

Вот только отвечать мне не пришлось, да и вообще как-то слов не было. Ребята просто встали и выстроились за моей спиной полукругом. Парень подумал, и решил не идти на рожон.

— Ладно, у Икера и правда неплохо получается пусть ведёт.

Парень себя чувствовал явно неуютно, так что я встал и протянул ему руку. Подошёл бы, да вот только мне нельзя было прерывать касание с очередным пациентом. Впрочем, тот не поленился сделать пару шагов и пожать мне руку в ответ. Мир в команде был восстановлен, а посему надо переходить к части прохождения.

Вызвав рогу, выдал тому техническое задание.

— Необходимо исследовать остальные проходы из первого зала. Подозреваю, что они будут тупиковые, но лучше знать наверняка. В бой не вступай, просто рапортуй.

— Сделаю. С чего начинать?

— Не имеет значения, по большому счёту. Иди просто последовательно, чтобы не запутаться где был. Если будут разветвления, следуй правилу левой руки, чтобы не блуждать в лабиринтах.

Тот картинно взял под козырёк, после чего ушёл в инвиз и отправился в первый неисследованный проход. Можно было бы это сделать группой, но парням и девчатам надо отдохнуть, рога же в местном бою бесполезен, его кинжалы не так хороши против скелетов, так что у него будет передышка во время замеса.

Наконец, закончив с лечением, скомандовал пересмену постов и растянулся на камнях. Не самое удобное лежбище, но это лучше, чем ничего, к тому же мне требовалось восстановить запас маны, желательно без использования склянок. А это куда лучше делать в процессе медитации. Потому выдав одному из лучников задачу отслеживать доклады роги, а в случае важных, велел тормошить меня — ушёл в процесс медитации.

Двадцать минут всё было в порядке. В чат группы поступали сообщения о пустых коридорах, я их читал в моменты, когда выныривал из созерцания великого ничего, пока судьба, в лице Феликса, не подкинула нам очередной сюрприз.

Меня выдернул из очередного витка процесса восстановления маны мой временный секретарь, который явно был встревожен.

— Икер! У нас группа распалась!

Изучив информацию, увидел весьма приятное сообщение от Феликса.

«Я тебе это припомню, гавнюк. Ходи, оглядывайся.»

А следом за ним и системное сообщение.

«Лидер группы, Феликс, распустил группу.»

— Не велика проблема, решим.

Создав свою, добавил всех окружающих, после чего дошёл до постов и добавил и их. Единственный, до кого не мог дотянуться — был наш рога. В друзьях его не было, так что не было возможности даже написать. Опрос окружающих так же не дал ничего. Парня ни у кого в друзьях не было, а значит тот сейчас предоставлен сам себе. Глупым он мне не показался, так что запомнив, какой проход он выбрал последним, принялся ждать. Коль не появится в течении пятнадцати минут — пойдём к нему всей оравой.

Обошлось. Тот появился прямо передо мной из воздуха через десять минут.

— Признаться честно, когда я стал искать чат группы для доклада, я струхнул. Подумал, что кинули меня. Потом прочитал системное сообщение, и понял, кто есть главный козёл.

— Неприятненько вышло. Принимай запрос. Как там успех разведки?

— Всё чисто, прям удивительно. Коридоры тупиковые, скрытых механизмов не нашёл. У меня остался только один не исследованный.

— Удивительного тут мало. Скорее всего, на ор призраков скелеты стянулись отовсюду, так что результат ожидаем. Давай в последний проход и будем трогаться дальше.

Как и предполагалось, последний проход тоже ничем не обрадовал, так что по возвращению нашего невидимки скомандовал подъём.

— Народ, строимся в походный строй, идём в сторону комнаты с призраками. Выстроились они достаточно, споро, что не могло не радовать. Причём удивил воин из тройки Феликса, занявший позицию рядом с танками. Чуть подумав, поставил его во вторую линию.

— У тебя высокий уровень, но ты всё-таки воин. Во второй линии будет больше пользы.

— А я уже собрался искупать грехи потом и кровью.

— Не припомню, чтобы тебя делали козлом отпущения, так что расслабься. Наша цель пройти данж, а не насолить друг другу. Выдвигаемся.

Дойти до зала не составило труда. Не решаясь туда сунуться сходу, запустил за пелену шарик света, покружившись им вдоль стен и потолка. За время нашего отсутствия он несколько изменился.

Углубление в зале теперь пустовало, лишь чёрная корка, что была некогда жижей и серебристый туман от трупа нашего бывшего лидера. Черепа обгорели, большей части и вовсе не было на цепях, те же, что висели, более не испускали свечения, так что место было сочтено условно безопасным. Вернувшись к своим, подобрал с пола артефакт, ранее выброшенный Феликсом и скомандовал.

—Заходим.

Медленно, не торопясь, отряд вошёл в зал. При нашем появлении не натекла новая жижа, не бросились с воем призраки, так что по рядам разнёсся вдох облегчения. Подойдя к трупу Феликса, облутал его. Я запомнил, как примерно выглядел лут, что он забрал из первого зала, так что отложил его отдельно, деньги и зелья оставил себе, а вот амуницию, которой у того было весьма много, особенно если помнить, что он обобрал предыдущих покойных членов отряда, отдал Тигрилу.

— Позже решу, что с ними делать. Возьми пока, мне грузоподъёмности не хватает.

Тот лишь кивнул, убрал в инвентарь и встал в строй. Мы обыскали здесь все закоулки, и на этот раз нам улыбнулась удача. В углу оказался небольшой сундучок, заполненный золотыми монетами. В отличии от вещей, которые я планировал изучить и распределить позже по потребности или заслугам, золото поделил сразу поровну и отряд заметно повеселел. Однако, было заметно, что вопрос этот всё равно повис в воздухе, так что сразу выложил все карты на стол.

— Шмотки, что выпали в первом зале, изучим на следующем привале. Я бы скопировал их характеристики в чат, но зная, что такое любопытство — делать это не стану. Если будете отвлекаться — это может привести к поражению. Рога, выдвигаешься вперёд, идёшь от отряда метрах в пятидесяти. Не отрывайся далеко от нас. Если видишь противника — сразу к нам. Иначе тебя снесут просто тушками. Танки, будьте готовы создать для нашего бойца окошко и быстро вернуть строй.

Коридор не был сложным. Наш разведчик замечал цель, нёсся к нам, по пути докладывая о диспозиции противника, которого в последствии мы просто сметали. Всё шло не то что хорошо, а просто прекрасно, пока в один момент наш рога не попал в ловушку.

Буквально за мгновение раздался шелест, после чего по коридорам эхом прокатился крик нашего бойца. Приказав ускориться, стал свидетелем не самой приятной картины. Боец лежал на полу в луже крови, одна нога была полностью отсечена, вторую лишь немного ранило. Он лежал, уже тихонько подвывая и явно готовясь отключиться. Здоровье стремительно текло вниз, к тому же к нам навстречу неслись скелеты. Решение пришлось принимать максимально быстро.

— Рогу в тыл, остальные отражаем нападение. За кровавый след никому не заступать.

Бойца затащили внутрь, и я приступил к лечению, полностью положившись на своих бойцов в вопросе отражения атаки.

Первым делом принялся кастовать лечение, параллельно одного из лучников запряг наложить на отрубленную конечность жгут. Как только жгут был наложен, облил культю зельем лечения и принялся заливать их в рот пострадавшему.

Общими усилиями, того удалось вывести из состояния кризиса. Вот только тот явно не был рад своему текущему состоянию. Лечение у меня слабенькое и прирастить ногу я ему просто не мог.

— Парни, просто добейте меня, нечего мучиться.

— Добьём. Данж пройдём, и добьём, чтобы ты на целых конечностях мог передвигаться. А пока терпи. Получай опыт за прохождение. Может даже какую ачивку за это дадут.

— Я же балласт.

— Балласт не имеет свойства разговаривать. Лежи тут, приходи в себя и давай без глупостей. Лучше расскажи, что произошло, может пригодиться.

— Да что там говорить? Шёл, не заметил, что плита чуть выпирает и наступил. Тут же из стены полукругом меч прошёлся, что мне ногу и отрубил.

— Значит ловушки есть. Разберёмся.

Я подошёл к рядам защитников, что уже добивали последнюю нежить.

— А вы быстро.

— Так большая часть от ловушек померли. Они на крик так спешили, что бежали толпой, вот их разными штуками и размолотило. Так что до нас добрались единицы.

— Нам нужен разведчик. Желающие?

Вперёд вышел один из лучников.

— Я по специализации охотник, умею замечать детали, да и двигаюсь быстро.

— Тогда на том и порешаем. Обращай внимание на выпирающие плиты. Держись метрах в двадцати от нас. План действий при обнаружении противника тот же. Если что увидишь подозрительное — отмечай.

— Принято.

Он выдвинулся вперёд, тщательно осматривая пол, стены и потолок, я выделил двоих бойцов, чтобы нести раненого товарища, и мы проследовали за нашим разведчиком, готовясь в случае необходимости отразить атаку. К счастью, не пришлось. Путь дальше вовсе был простым. Лишь пара мест, где предположительно могла быть ловушка, да и всё. Скелеты, сбежавшиеся на крик, большинство ловушек разрядили, так что нам осталась самая малость.

Почти прогулочным шагом мы дошли до новой пелены, и вот там нас уже поджидал новый противник.

Прямо посреди зала, в окружении лишь каменных колонн стоял противник. Он был абсолютно один, зато какой. Огромный, почти под три метра ростом скелет, закованный в броню. Он был абсолютно неподвижен и о том, что он обладает псевдожизню, говорили лишь светящиеся мерным зелёным светом глаза.

Выстроив своих воинов в боевой порядок за зоной сферы, ударил каменной стрелой, но та превратилась в пыль, едва коснувшись сферы. Следом, попросил атаковать лучника, но результат был тем же.

— Что же, у нас босс файт. Противник неизвестен, условие — атаки должны быть нанесены изнутри. Есть вероятность, что после начала боя войти и выйти за пелену будет нельзя. Так что просачиваемся туда в быстром темпе. Танки, агрите по очереди, как только просаживаетесь до половины здоровья — отдаёте эстафету следующему товарищу и на отхил. Склянок не жалеем, на всех меня не хватит. В случае чего — сообщайте, поделимся. Лучники, вы прячетесь за колоннами, стрелять в шею, голову, но не броню. В случае, если заагрится на вас, бежите за спину ближайшему танку. Тот перетягивает агр. Внимательно следите за командами. Придётся импровизировать по ходу. Задача ясна?

— Да!

Крик, был таким громким, что посыпалась пыль с потолка. К счастью, на происходящее за пеленой босс не обращал внимания, так что ничего не произошло, кроме посыпания наших, не самых чист, голов пылью.

— Тогда заходим и рассредоточиваемся. Первый агр на Тигриле. Начинать по моей команде.

Только мы начали заходить, как скелет зашевелился. Бойцы бегом принялись рассредоточиваться по местности. Притаившись за ближайшей колонной, я внимательно следил за происходящим, и как только последний прошёл сквозь пелену, скомандовал:

— Начали.

Первым влетел Тигрил. Он с разбегу ударил щитом, пытаясь сбить противника с ног, тот был слишком велик и тяжёл, так что просто пошатнулся. Однако главное произошло — он заагрился на Тигрила. Тут же со всех сторон посыпались атаки, я же принялся читать описание. Возможно, стоило это сделать раньше, но я очень опасался, что если промедлить, босс может начать гулять по рядам лучников, а это до добра не доведёт. Из-за пелены же его описание не читалось.

«Рыцарь смерти. 50 уровень.»

В целом, этот противник нам по силам, особенно если учитывать, что у нас самих есть воин пятидесятого уровня. Стараясь следить за тем, сколько здоровья у Тигрила, движениями боса и окружением в принципе, принялся вносить лепту в общее дело.

Мы весьма успешно делали нашу работу, пока не сняли первые двадцать пять процентов здоровья. Вот тут нас поджидала первая каверза. Рыцарь смерти вскинул меч вверх и затараторил какие-то слова

Тут же из углов принялись подниматься скелеты, которые до этого лежали просто кучами костей. В целом — весьма ожидаемо, но тут не до демагогий.

— Три танка на боссе, Орик, ты имеешь самый высокий уровень, продолжай работать по босу, остальные переключаемся на скелетов.

По началу, тактика сработала, но, когда армия полностью сформировалась, показала свою несостоятельность, так что пришлось перерабатывать.

— Все, кроме отряда босса ко мне. Танки вокруг. Изничтожаем этих тварей.

Пусть с ошибками в траектории движений, но отряд собрался в одном месте, и уже толпой мы загасили мелочь. Даже умудрились танкам помочь, когда на них несколько обычных костяков сагрились и норовили зайти со спины.

Пока мы воевали, Орик в одиночку умудрился снять пять процентов здоровья боссу. Оставлять его одного в таком деле было нельзя, так что пошёл следующий приказ.

— Разойтись по позициям. Танки, если начнёт следующий каст, сбивайте. Хоть по двое прыгайте, но сбивайте.

— Сделаем.

Короткое такое слово, но главное, что они действительно сделали. На пятидесяти процентах здоровья босс принялся вновь колдовать, причём сияние его меча изменилось на синеватый, а значит гадость могла быть иной. И судя по опыту прохождения предыдущих комнат, я прекрасно знал, кого он призывает.

Бегать по всему залу за призраками мне совсем не улыбалось, особенно если учитывать, что я один им наношу урон. Можно было бы выдать свой посох вместо копья, или попробовать поджечь стрелы ребятам, но этот план оставим на следующий раз. Сейчас же куда вернее предотвратить подобное. И самое главное — ребята справлялись. Они вдвоём влетели щитами, сбивая каст, после чего накинулись на противника с новыми силами.

После того, как ему сбили каст, босс пытался выполнить призыв на потере каждых пяти процентов здоровья, но парни не подвели, сбивая каждый из них. Зато на двадцати пяти процентах здоровья он нас реально удивил. За доли секунды босс засветился изнутри, после чего буквально взорвался, превратившись вместе с доспехами в пыль. Оставив после себя только светящееся яйцо, размерами с страусовое.

Но удивляло не только это. Появившийся портал в конце зала явно намекал на то, что мы прошли данж. Народ возликовал, я же подошёл к яйцу.

«Филактерия зарождающегося лича»

Такое короткое описание, которое мало о чём говорило. Возможно его можно было продать магам за очень хорошие деньги, но немного подумав, я лишь отдал короткий приказ:

— Разбить.

* * *

Следующая книга серии: https://author.today/work/407593

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25