- Призрачный шанс [СИ] 1.09 Мб, 294с. скачать: (fb2) - (исправленную) читать: (полностью) - (постранично) - Brujah
Возрастное ограничение: 18+
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Призрачный шанс
Пролог
Зона 19, камера D-6513Ослепительно яркий свет словно ударил по глазам, бесцеремонно прервав короткий беспокойный сон. Негромко выругавшись, Роберт Войт повернулся набок и прикрыл лицо ладонью, чтобы хоть как-то уменьшить сие не самое приятное воздействие на свои многострадальные глаза, и так уже успевшие повидать немало всякого дерьма за последние несколько недель. «Прекрасно!.. Еще один гребаный день в гребаном Фонде. Какой уже по счету? Двадцать пятый? Двадцать шестой?» Пролежав еще несколько секунд, Роберт открыл глаза и присел на койке, продолжая учащенно моргать. Ну почему же это чертово руководство не может позаботиться о том, чтобы лампочки в камерах были не настолько яркими?! Таким, как Войт, и так приходится несладко, однако сотрудники Фонда, похоже, пытаются сделать и без того паршивые условия еще хуже, словно при малейшей возможности напоминая находящимся здесь людям, в какой глубокой заднице они очутились! Помещение, в котором Роберт провел уже без малого месяц, больше всего походило на тюремную камеру. Жесткая металлическая койка с не самым чистым бельем, небольшой столик напротив, раковина, унитаз – вот и все, с позволения сказать, бытовые удобства. Ах, да, еще крючок, на который можно было повесить свою одежду, больно уж похожую на оранжевую тюремную робу. Вот только, будь это обычная тюрьма, все было бы не так уж плохо! В каких бы отвратительных условиях ни содержались заключенные, отбывающие свой срок за совершенные ими преступления, дела у них обстояли далеко не так скверно, как у сотрудников класса D. Возможно, камера, ставшая жилищем Роберта, была гораздо комфортнее, чем во многих местах лишения свободы, однако он понимал, что в любой день его могут отсюда выселить. Ногами вперед. И посадить на его место нового расходника. Сколькие уже побывали здесь до него? Как они встретили свой конец? Об этом Роберт старался не думать, ибо это было первосортной почвой для ночных кошмаров. Даже во сне было невозможно хотя бы ненадолго забыть о тех ужасах, которые поджидали его каждый день. Встряхнув головой, Роберт, наконец, поднялся с койки и подошел к раковине, чтобы умыться. Он взглянул в грубо приколоченное к стене треснутое зеркало и криво ухмыльнулся собственному отражению. Его коротко постриженные светлые волосы растрепались, на лице проступила щетина, карие глаза смотрели абсолютно безрадостно. Тем не менее, он все еще находился в неплохой физической форме, о чем свидетельствовало стройное жилистое тело с хорошо выделяющимися мускулами. Картину портила разве что надпись «D-6513», вытатуированная на левом плече. Точно такая же надпись, только покрупнее, появлялась и на его спине, стоило ему надеть рубашку. Сотрудники Фонда всегда обращались к нему по этому номеру – и лишь другие расходники называли Роберта по имени. Роберт очень плохо помнил, как он сюда попал – его воспоминания были словно смазаны и перемешаны. Врач, проводивший психиатрическое освидетельствование во время его прибытия в Зону 19, аргументировал это последствием легкой черепно-мозговой травмы, полученной при задержании. Эх, вспомнить бы еще, что за ужасное преступление он совершил! Роберт не помнил даже, как его судили. Но наказание он получил суровое – вроде бы, за убийство двух человек во время пьяной драки. Он уже прибыл в тюрьму, где должен был провести остаток жизни, однако не прошло и недели, как к нему в камеру заявился какой-то тип в строгом деловом костюме и предложил участие в неких научных исследованиях в обмен на помилование. Роберт, которому было всего-то чуть за тридцать, раздумывал недолго и поставил свою подпись на протянутой ему бумаге. Вскоре он оказался здесь. «Исследовательская программа, которая на самом деле, наверно, называется «Сдохни или умри»! Если бы тот засранец сразу сказал, что это за эксперименты, то я бы предпочел дальше сидеть на нарах. Теперь большой вопрос, доживу ли я хотя бы до ежемесячной ротации, что бы это ни значило». Роберт Войт, уже жестоко обманутый вербовщиком из Фонда SCP, больше не верил в то, что по прошествии месяца, в течение которого он должен был выполнять роль подопытного кролика, его отпустят на свободу. Да что уж там, он даже не был уверен, что вообще доживет до конца месяца! «Так, не распускать сопли! Большую часть этого срока ты уже протянул – и пока отделался лишь порезом на бедре еще в самом начале своей славной карьеры расходника - благо, его хотя бы оперативно заштопали. Правда, так и не понял, что это был за Периферийный Прыгун и зачем вообще было запускать четырех дэшек в камеру содержания этой хреновины. Посмотреть, что эта тварь может сделать с человеком? Молодцы, посмотрели – шрам у меня, распоротая глотка у того несчастного парня и до сих пор заикающийся Трэвис!» Роберт так и не узнал, что это было за существо, нанесшее ему и его товарищам по несчастью моральные или физические травмы различной степени тяжести – более того, он даже не смог рассмотреть своего обидчика. И ведь этот эксперимент, который стоил жизни одному из расходников, был далеко не самым жестоким (и, главное, бессмысленным) из тех, что проводил Фонд! У Роберта складывалось стойкое впечатление, что ученых, работающих на эту организацию, интересует лишь одно: что могут аномальные существа, предметы и явления, называемые ими SCP-объектами, сделать с человеческими телами и психикой? Как правило, ничего хорошего. Войт не раз видел, как расходников забирали из их камер для участия в экспериментах; они не возвращались, а вскоре эти камеры занимали другие, еще не до конца осознающие, во что ввязались. Пока что Роберту везло: со всех опытов он возвращался живым и обычно невредимым. Наверно, лишь потому, что на нем тестировали SCP-объекты классов «Безопасный» и «Евклид», при встрече с которыми есть шанс выжить, если правильно себя вести – или, скорее, если чертовы вивисекторы не подвергнут подопытного заведомо смертельному эксперименту. Иное дело, класс «Кетер»… Из раздумий его вырвали приближающиеся шаги. Кто-то встал напротив его камеры. Тихо пискнул, открываясь, электронный замок. «Что ж, а вот, похоже, и мой новый шанс не дожить до ротации!» - с горькой иронией подумал Роберт.
Глава 1. Расходный материал
Общежитие персонала класса D, легкая зона содержанияРоберт ни разу не покидал свою камеру по собственному желанию – за ним приходили в тех случаях, когда требовалось его участие в экспериментах или обслуживании SCP-объектов. Оставалось лишь гадать, чего ему стоит ожидать на этот раз, но вряд ли сюрприз окажется приятным. Визитера, впрочем, тоже едва ли можно было назвать приятным. Крепко сложенный мужчина, облаченный в белый костюм, поверх которого был надет черный бронежилет, выглядел грозно и внушительно. Его голову покрывал черный шлем с желтым защитным экраном, сквозь который можно было рассмотреть грубое лицо со шрамом на левом глазу. И, что нервировало Роберта больше всего, этот тип, похоже, никогда не расставался со своим автоматом – как и в этот раз, когда он пинком распахнул дверь, отделяющую камеру от длинного коридора. - Может, лучше сразу пристрелишь? – криво усмехнувшись, произнес Роберт, бросив недобрый взгляд на охранника. - D-6513, для тебя есть работа, - ответил визитер, проигнорировав слова расходника. – Просто следуй за мной. И не вздумай сделать какую-нибудь глупость. Усек? - Давно уже… Роберт неохотно поднялся с койки и вышел из камеры, понимая, что шутить с Тимоти Джагером – плохая идея. Может, тот и был простым смертным, которого природа не наделила сверхъестественными способностями, но порой он бывал так же опасен, как какая-нибудь из тех жутких аномальных тварей, содержавшихся в стенах Зоны 19. Для того, чтобы убить безоружного человека без защитной экипировки, достаточно одного меткого выстрела. Среди дэшек Тимоти пользовался дурной славой. Ходили слухи, что шрам ему нанес один особенно отчаявшийся расходник, умудрившийся где-то раздобыть нож и напасть на Джагера, когда на нем не было шлема. Правда это или нет, сказать сложно, но если слухи верны, то нетрудно догадаться, почему Тимоти все время кажется озлобленным на персонал класса D. Задумавшегося о своем спутнике расходника грубо схватили за плечо и толкнули вперед. - Пошевеливайся! – рявкнул охранник, который все это время шел позади Роберта, держа его на прицеле. «Лучше просто промолчи. Премия Дарвина тебе ни к чему». Осталось лишь проглотить обиду и подчиниться. Если уж Роберт и погибнет в этой гребаной дыре, то не настолько нелепым способом. И ох уж эти коридоры… Длинные, с белыми стенами, хорошо освещенные. Похожие один на другой. Кажущиеся бесконечными. Куда бы его ни вели, Роберту казалось, что он идет уже как минимум час в компании недружелюбно настроенного охранника. И как тут, черт возьми, много дверей, ведущих в такие же камеры, как та, в которой он проживал! Эту часть Зоны 19 называли то общежитием, то казармами – и она предназначалась для персонала класса D, или же просто дэшек. «Расходников», - мысленно напомнил себе Роберт. Наверно, в любой другой лаборатории имелось куда меньше подопытных крыс, чем здесь было подопытных людей. Вроде бы, все они, как и Роберт, добровольно согласились на участие в исследованиях, проводимых Фондом SCP, не подозревая, что подписали себе смертный приговор. И, судя по информации, которой располагал Войт, некоторых из дэшек и вне этих стен ждала бы смертная казнь за совершенные в прошлом преступления, разве что Костлявая забрала бы их души не столь жуткими способами. Кто-то, как и Роберт, хотел избежать длительного тюремного срока. Что ж, отчасти им это удалось: те, кто попал в Зону 19, долго не живут. Оставалось только гадать, где вербовщики Фонда набрали столько заключенных, готовых участвовать в заведомо сомнительных экспериментах. Погрузившись в свои мысли, Роберт и не заметил, как коридоры, сообщавшиеся напрямую с камерами его товарищей по несчастью, сменились техническими помещениями. И, наконец, широкая комната, примечательная массивной металлической гермодверью, рядом с которой висела табличка с надписью «SCP-173. Скульптура. Класс «Евклид». «Ну, зашибись!.. - подумал Роберт, поморщившись от мысли о том, что его ждет. – Надеюсь, эти придурки не вздумают завязывать мне глаза или выключать свет!» Скульптура… Роберт был наслышан об этом аномальном объекте, но никогда не видел его воочию – и, признаться честно, и дальше предпочел бы не видеть. Горькая ирония состояла в том, что ему придется на нее смотреть – если, конечно, он хочет прожить хотя бы еще немного. Роберт был не единственным, кому в ближайшее время предстояло насладиться этим, с позволения сказать, произведением искусства. Второй охранник, немного уступавший ростом Тимоти, но также вооруженный и экипированный, уже стоял здесь в компании двух дэшек – крепкого чернокожего мужчины лет сорока на вид и щуплого паренька, который, похоже, еще даже не достиг совершеннолетия. С первым Роберт был немного знаком. Майкл Купер, которого куда чаще называли D-5876, был осужден за сбыт наркотиков. «А ты-то, парень, что такого натворил, чтобы оказаться здесь?» - подумал Войт, с сочувствием взглянув на юного расходника, который, очевидно, был сильно встревожен. Худые руки нервно перебирали рукоять выданной ему швабры. Роберт тоже волновался, и это еще мягко сказано, однако старался не показывать виду. Не хотелось бы доставить удовольствие Тимоти и его коллеге, похоже, наслаждавшимся своим превосходством над потенциальными покойниками. «Чертовы гестаповцы!» Возможно, дэшки и успели натворить немало плохого перед тем, как попасть сюда, но все они сполна расплатились за свои преступления – и порой наказание оказалось гораздо страшнее, чем то, что ждало бы их в тюрьме. Однако более высокопоставленный персонал Фонда, будь то ученые или сотрудники службы безопасности, творил такие зверства, которые, наверно, не пришли бы в голову даже самому отмороженному уголовнику – и совершенно безнаказанно, хотя их руки уже давно были по локоть в крови множества сгинувших в Зоне 19 людей. - Полагаю, мне не нужно напоминать, как стоит себя вести, если вы не хотите, чтобы вас вынесли из камеры содержания вперед ногами, - с заметной ехидцой в голосе произнес второй охранник, обращаясь к троице дэшек. – D-7309 до блеска выдраит пол, пока D-6513 и D-5876 будут не отрывая глаз любоваться этим шедевром. Майкл, все это время с нескрываемой злостью смотревший на охранников, так переменился в лице, словно только что обрел способность испепелять врагов силой своей ненависти. - Пошел ты на хер, мудила! – прорычал Купер, глядя прямо в глаза приведшему его сюда сотруднику службы безопасности. – Я не собираюсь идти к этому уебищу! - D-5876, не испытывай наше терпение! - Голос Тимоти понизился, дуло автомата тотчас же оказалось направлено прямо в грудь расходника. - Вот сам туда и иди! Мне уже хватило чистки камеры тех тварей после очередного сраного эксперимента сраных яйцеголовых! - Майкл, не надо… - тихо произнес Роберт, понимая, что произойдет, если Купер не уймется. Но расходника, который еще не до конца отошел от пережитого пару дней назад потрясения, было уже не остановить. - Заткнись, Боб! – рявкнул Майкл, переключившись на Войта. – Тебя там не было, когда… Он не смог договорить. Грянул выстрел, и через миг на груди Купера расползлось кровавое пятно. Яростный оскал быстро уступил место гримасе боли и испуга. Пошатнувшись, Майкл инстинктивно схватился за смертельную рану, словно это могло хоть как-то ему помочь, после чего, испустив булькающий хрип, замертво рухнул на пол. Тимоти, опустив автомат, подошел к неподвижно лежащему телу и грубо пихнул его ногой, словно желая убедиться, что расходник мертв. - Хм, черные умирают первыми – прямо как в каком-то клишированном ужастике! – злорадно усмехнулся Джагер, после чего перевел взгляд на оставшихся дэшек. – Ну что, уроды, кто-нибудь еще хочет повыебываться? Роберт молча стиснул зубы. Нет, сейчас явно неподходящий момент, чтобы перечить этому ублюдку Тимоти. Одно неосторожное слово – и D-6513 незамедлительно последует за Майклом. Худшее, что грозит Джагеру за убийство расходников – выговор от начальства, поэтому он, в полной мере осознавая свою безнаказанность, мог без колебаний отправить Роберта на тот свет. Стоявший рядом с ним парень дышал громко и прерывисто, его била крупная дрожь. Только сейчас Роберт, опасавшийся смотреть в глаза убийце Майкла, заметил, что несколько брызг крови расстрелянного едва ли не в упор расходника попали на юношу. Широко открытые глаза с ужасом смотрели то на труп, то на охранников, то на Роберта, словно бедняга надеялся, что тот сможет его защитить. «Пожалуйста, только не провоцируй эту сволочь!..» - То-то же! – снова прозвучал голос Тимоти. – Так, быстро топайте в камеру содержания – и не заставляйте меня ждать! «Ты, сукин сын, рехнулся?!» Роберт не осмелился произнести это вслух. Протокол содержания гласил, что за Скульптурой должны наблюдать два человека, в то время как третий моет пол. Персонал класса D часто посылали на обслуживание этого объекта – и Войт многое узнал об SCP-173, в том числе, из рассказов коллег. Если на чертову Скульптуру хотя бы кто-то смотрит, она не представляет опасности. Но стоит только на мгновение потерять с ней зрительный контакт, на что-то отвлечься, даже просто моргнуть… Она приходила в движение – настолько быстро, что казалось, будто бы она умеет телепортироваться. И убивала. Образ дэшки со свернутой шеей крепко отпечатался в памяти Роберта. Этот объект класса «Евклид» не прощал ошибок. - Тимоти, но как же протокол? – подал голос второй охранник. - Протоколы на то и созданы, чтобы иногда их нарушать! – Глаза Джагера безумно блеснули, губы скривились в злорадной ухмылке, похожей на хищный оскал. – Эти тупые расходники, похоже, забыли свое место. Если выживут, то запомнят на будущее, как себя вести, а если сдохнут, то станут хорошим примером для остальных. Тот, кто смеет нам что-то вякать, не только обрекает себя на устранение, но и подставляет товарищей! - Что ж, звучит убедительно! - Сотрудник службы безопасности мерзко ухмыльнулся, после чего подошел к гермодвери, отделявшей помещение от камеры содержания Скульптуры, и поднес ключ-карту к электронному замку. Двустворчатая гермодверь открылась с мерным гудением – и перед глазами предстало зрелище столь же нелепое, сколь и отвратительное. Посреди просторного ярко освещенного помещения стояло нечто, напоминающее человеческую фигуру ростом выше двух метров с непропорционально большой головой, вытянутым торсом и карикатурно короткими конечностями. Лишенные пальцев руки Скульптуры были вытянуты вперед и немного расставлены в стороны, словно это изваяние, созданное каким-то неведомым безумным творцом из арматуры и бетона, хотело обнять всякого, кто окажется для него в пределах досягаемости. «Смертельные объятия», - невольно подумал Роберт. Если знать, на что способна эта уродливая пародия на человека, то она уже выглядит отнюдь не такой забавной. Странный узор, нанесенный кем-то на голову Скульптуры аэрозольной краской, походил на жуткую морду кровожадного чудовища, которое только и ждет, когда жертва допустит роковую ошибку. А завершало картину то, ради чего, собственно, охранники и привели сюда дэшек. Вонючая красно-коричневая субстанция, покрывавшая весь пол в камере содержания, представляла собой смесь крови и фекалий. Непонятно, как это месиво образовывалось внутри железобетонного объекта, однако SCP-173 постоянно загаживал свою камеру, поэтому она нуждалась в чистке хотя бы раз в две недели. Нетрудно догадаться, что эту грязную работу поручали сотрудникам класса D, чьи жизни не представляли для Фонда абсолютно никакой ценности. - Ну что, проморгались? – буркнул Тимоти, обращаясь к расходникам, которые и так уже пристально смотрели на Скульптуру. – Приступайте к работе. И чтобы быстро вычистили все это дерьмо, а то у меня через полчаса футбол! Ну же, пошли! Не имея иного выхода, кроме как быть застреленным на месте, Роберт, поборов страх и отвращение, сделал первый шаг. Его напарник, все еще дрожа и боясь выронить швабру с ведром, последовал примеру старшего товарища. Как только расходники пересекли порог камеры содержания, створки гермодвери сомкнулись за их спинами. Теперь они остались наедине со смертоносной Скульптурой. Понимая, что каждый из них ответственен как за собственную жизнь, так и за жизнь напарника, Роберт, не сводя глаз со Скульптуры, обратился к молодому человеку: - Так, парень, как тебя звать-то? – произнес он максимально спокойным и уверенным голосом, пытаясь побороть предательскую дрожь. - Т-тим, - заикаясь, ответил юноша. - Роберт. Так, Тим, успокойся и послушай меня. Все под контролем, я смотрю на этого урода. Просто мой пол – и тогда скоро мы выберемся отсюда. - Я… - Руки Тима затряслись. Плохо дело. - А я не боюсь, - тут же соврал Роберт. – И ты не бойся. Это просто стремный кусок бетона, который ничего нам не сделает. «Надеюсь», - добавил Войт уже про себя. - Л-ладно, я п-поп-р-роб-бую. – Похоже, уверенность старшего товарища немного успокоила Тима. - Молодец. Давай, смелее. Тим, снова учащенно задышав, обмакнул тряпку в ведро и принялся протирать пол камеры содержания. Теперь на Скульптуру смотрел только Роберт. «Давай, Боб, не облажайся. Если моргнешь – его смерть будет на твоей совести!» Роберт старался не думать о том, что если что-то пойдет не так, он тоже вряд ли покинет камеру живым. Опасаясь, что собственные глаза его подведут, D-6513 придерживал пальцами верхние веки. Он уже начал испытывать дискомфорт: покрывавшая глазные яблоки слезная жидкость испарялась, роговицу стало неприятно пощипывать. - Тим, прервись на пару секунд. Ты смотришь на нее? - Д-да. - Сейчас моргну. Порядок. Давай, продолжай, я снова смотрю. Ты молодчина, хорошо справляешься! Похоже, Тим смог взять себя в руки. Он больше не трясся, как осиновый лист на ветру, и методично смывал нечистоты с одного участка пола за другим. Время от времени Роберт просил своего напарника прерваться, чтобы у него была возможность моргнуть. Войт не знал, сколько времени они уже провели в камере содержания, но ему казалось, что целую вечность. Однако охранники, находившиеся в полной безопасности по ту сторону гермодвери, не спешили выпускать дэшек из помещения, которое при малейшей ошибке могло стать их могилой. Скульптура все это время стояла неподвижно, уставившись на расходников своим пустым мертвым взглядом. Словно терпеливо ждала, когда люди потеряют бдительность и тем самым подпишут себе смертный приговор, который она незамедлительно приведет в исполнение. - Отлично, Тим. Ты уже почти справился. Остался только небольшой участок пола вокруг Скульптуры. Смотришь на нее? Хорошо. Так, моргнул, смотрю. Еще немного – и нас отсюда выпустят! «Фух, все не так уж плохо, как я думал! Главное, не расслабляться!»
Тиму Адамсу было страшно. Нет, ему было не просто страшно – он был в ужасе! Однако юноша понимал, что у него есть только два варианта: или выполнить приказ, или умереть – либо от рук Скульптуры, способных сломать его шею, словно спичку, либо от пуль охранников, готовых убить его так же легко, без колебаний и жалости. Уверенный голос Роберта, который, как и Тим, находился в смертельной опасности, но не терял самообладания, действовал успокаивающе, давая надежду на то, что они покинут камеру содержания живыми, и на какое-то время парень даже смог побороть свой страх… Но когда он подошел вплотную к Скульптуре, его словно накрыло волной неконтролируемого ужаса. Вот она, всего на расстоянии вытянутой руки – нет, даже ближе! Холодная, безжалостная, смертоносная. Отправившая на тот свет немало таких же, как Тим и его напарник, которые точно так же вошли в ее смрадное логово под угрозой расстрела. А ведь у этих несчастных было больше шансов на выживание – уже хотя бы потому, что их было трое! Вспомнив про смерть мужчины, который должен был стать вторым наблюдателем, Тим невольно вздрогнул. Его бездыханное тело, навылет прошитое автоматной очередью, наверно, до сих пор лежало на полу в луже крови у ног палачей. Рядом со Скульптурой месиво из крови и фекалий пахло особенно отвратительно. От него слезились глаза и подкатывала тошнота. Дыша через раз, Тим приступил к обработке этого участка пола, однако в его движениях уже не было ни малейшего намека на обретенную было уверенность. Руки снова дрожали, ноги подкашивались, голова кружилась. То, что он делал, казалось чем-то безумным, неправильным. Как и само существование SCP-173 – того, чего просто не должно быть. Но Скульптура была здесь, словно надругавшись над всеми законами физики, биологии и здравого смысла. Созданная какой-то извращенной силой только ради того, чтобы убивать. Выпрямившись, чтобы отдышаться, и слегка пошатнувшись, Тим почувствовал, как к его шее прикоснулось что-то твердое и холодное. Это была одна из вытянутых рук Скульптуры – и Тим только что ее задел! Если бы проклятое изваяние собиралось его убить, Тим уже был бы мертв, однако Скульптура по-прежнему стояла неподвижно, парализованная немигающим взглядом Роберта. Все в порядке, это всего лишь оплошность Тима, всего лишь… Тим Адамс сам не понял, в какой момент времени раздираемое вновь накатившей паникой сознание стало покидать его. Дрожь во всем теле усилилась, и юноша уже не мог с ней справиться, как и с головокружением и свистом в ушах, сквозь который он был не в состоянии нормально расслышать слова Роберта, пытающегося ему что-то сказать. Или это была всего лишь слуховая галлюцинация? Может, вообще все это – просто кошмарный сон?! В следующую секунду в глазах потемнело, и Тим словно провалился в пустоту.
Роберту показалось, что его сердце пропустило несколько ударов. И хотя все его внимание по-прежнему было приковано к Скульптуре, он не мог не заметить, как Тим зашатался и упал через несколько секунд после того, как случайно задел SCP-173. Скорее всего, парень был жив, ведь Роберт не слышал отвратительного хруста ломающейся шеи, просто он потерял сознание, не выдержав перенесенного стресса. И теперь Тим лежал без чувств прямо у ног Скульптуры, оставив своего напарника один на один с железобетонным монстром. - Тим! Тим!!! – громко произнес Войт, пытаясь разбудить столь некстати вырубившегося юношу, однако тот не реагировал. Этого вполне следовало бы ожидать. Тиму было не по себе еще тогда, когда его только привели к камере содержания вместе с еще живым Майклом. Расстрел Купера и угрозы от Джагера лишь усугубили ситуацию – не всякая психика справится с таким потрясением! По-хорошему, Тима сразу стоило заменить на кого-то с более крепкими нервами, не говоря уже о том, что и убитому Майклу требовалось найти замену. Протоколы содержания были написаны кровью множества людей, распрощавшихся с жизнью из-за своих или чужих ошибок. Но на этот раз протокол был нарушен намеренно. Посылая двух расходников в камеру Скульптуры, эти ублюдки прекрасно понимали, что у них мало шансов выбраться оттуда живыми. Тимоти заявил, что хотел преподать им урок – или сделать их смерть показательным примером для остальных дэшек. И было бы наивно ожидать, что этот отмороженный псих одумается и спасет попавших в беду расходников. - Тим, очнись! Бесполезно – напарник так и не пришел в себя. Однако Роберт не собирался сдаваться: пока он смотрит на Скульптуру, гребаное изваяние не сможет навредить ни ему, ни Тиму. Вот только как долго он сможет продержаться, прежде чем моргнет – в последний раз в своей жизни? Придерживая пальцами правое верхнее веко, Роберт мигнул левым глазом, немного уменьшив щиплющую боль, после чего повторил процедуру уже с правым глазом. Это позволит ему продержаться еще какое-то время. Возможно, его будет достаточно, чтобы Тим очнулся. Или чтобы произошло какое-то спасительное чудо, на которое, впрочем, D-6513 не особо-то надеялся.
Видеокамеры фиксировали все, что происходило по ту сторону гермодвери, и передавали изображение на небольшой монитор, прикрепленный к стене. Тимоти видел, как один из расходников потерял сознание вскоре после того, как случайно задел Скульптуру, и не смог сдержать злорадной ухмылки. - А ведь у задохлика почти получилось! – усмехнувшись, произнес напарник. - «Почти» не считается! Как думаешь, Мэтью, как долго этот белобрысый продержится? Спорим на бутылку пива, что через пару минут ему сделают массаж шеи? - По рукам! Тимоти Джагеру и Мэтью Коксу ничего не стоило открыть камеру содержания, установить визуальный контакт со Скульптурой и тем самым спасти дэшек, однако они не собирались этого делать. Раз уж Тимоти решил как следует наказать расходников, он это сделает. И потом наверняка будет рассказывать про этот случай, чтобы у других подопытных не возникало желания перечить охране. Одна выходка D-5876 – и по итогу три трупа! Однако D-6513 все еще держался, хотя, должно быть, и понимал, что этим он лишь оттягивает свой бесславный конец. Может, ему и удастся выиграть для себя еще несколько минут жизни, но очень скоро он будет валяться на полу со свернутой шеей. - Все, бутылка моя! – радостно воскликнул Мэтью, хлопнув напарника по плечу. В этот момент Тимоти поймал себя на том, что испытывает невольное уважение к обреченному человеку, продолжающему, тем не менее, бороться за свою жизнь, однако злость на расходника, из-за завидной стойкости которого Джагер только что проиграл спор, была куда сильнее. - Ну же, засранец, моргни уже, наконец! – процедил Тимоти сквозь зубы. - Эй, какого хрена там у вас происходит?! Тимоти и Мэтью, увлеченные наблюдением, не заметили, как кто-то подошел к камере содержания SCP-173. Резко обернувшись, они встретились взглядами со своим коллегой – рослым мужчиной лет тридцати на вид. - Рик, зараза! – раздраженно буркнул Тимоти. – Дай досмотреть, чем все закончится! - Что закончится? – настороженно произнес сотрудник службы безопасности, посмотрев сначала на мертвого расходника, лежащего на полу в луже запекшейся крови, а потом на монитор. Быстро поняв, в чем дело, Рик со злостью уставился на коллег. – Вы что, придурки, запустили их туда вдвоем?! - Они сами напросились! – возразил Мэтью. - Да вас бы самих за такое в расход пустить! – С этими словами Рик быстрым шагом направился к гермодвери, на ходу доставая из кармана ключ-карту. - Что ты делаешь?! – возмутился Тимоти, которому, очевидно, испортили все веселье. - А ты догадайся, гений! Смотрите на чертову Скульптуру, если не хотите сдохнуть!
Роберт держался из последних сил. В глаза словно насыпали песка, который больно царапал иссушенную роговицу. Усталость и нервное перенапряжение также давали о себе знать – и с каждой минутой Войту становилось все тяжелее контролировать ситуацию. Долго он так не протянет. В голову стали закрадываться пораженческие мысли. Он уже обречен, как и Тим, а то, что сейчас делает Роберт, так это лишь продлевает собственные мучения. Достаточно просто закрыть глаза – и все закончится очень быстро. Возможно, расходники даже не успеют почувствовать боли, прежде чем умрут… - Нет уж, сволочи! Еще одна мучительно долгая минута. Сколько он уже так простоял? Похоже, целую вечность. Он уже настолько привык к ужасному смраду, что перестал замечать его. Однако Скульптура по-прежнему находилась под пристальным взглядом обреченного на скорую смерть человека. Когда за спиной раздалось мерное гудение, Роберт не поверил своим ушам. К счастью, этот неожиданный и столь желанный звук не заставил его отвлечься от созерцания смертоносного объекта. Как глупо было бы погибнуть сейчас, когда спасение уже буквально стояло на пороге! - Можешь проморгаться, мы на нее смотрим, - послышался незнакомый мужской голос. Наконец, Войту удалось привести свои несчастные глаза в порядок. Их все еще пощипывало, взгляд слегка затуманивался, но все-таки ему стало намного лучше. Но даже после этого он вновь уставился на Скульптуру, которая по-прежнему стояла неподвижно. - Вытаскивай его оттуда, - снова произнес незнакомец. – Сейчас я закрою камеру. Роберт, молча кивнув, быстро подошел к лежащему без сознания Тиму, подхватил его за плечи и поволок по полу – прочь от Скульптуры. Когда он поравнялся со своим спасителем, стоявшим на пороге камеры содержания, то понял, что это был еще один охранник. Как только оба сотрудника класса D оказались за пределами камеры, тот приложил ключ-карту к электронному замку, после чего створки гермодвери вновь сошлись, отрезав SCP-173 от ее несостоявшихся жертв. Только теперь, осознав, что опасность миновала, Роберт почувствовал, как его внезапно сразила непреодолимая слабость. Ноги предательски подкосились, и расходник неуклюже сел на пол рядом со своим товарищем. Тим же, напротив, начал приходить в себя. Глаза парня широко открылись, он жадно вдохнул воздух, который почти не вонял выделениями Скульптуры, хотя вся его одежда была испачкана этой омерзительной красно-коричневой субстанцией. Роберт тоже заляпался, но не настолько сильно – смердящая гадость покрывала лишь его грудь, руки и подошвы ботинок. - Все хорошо, Тим, - произнес Войт, нервно улыбнувшись. – Мы выбрались! Незнакомый охранник все это время молча стоял рядом, глядя то на дэшек, то на коллег. Последние сочли это зрелище забавным и ехидно посмеивались. - Обмазались дерьмом, как жуки-навозники! – Ставший ненавистным голос принадлежал Тимоти Джагеру. – Пусть теперь идут мыться под струей! Еще, небось, запасную форму этим вонючкам выдавать придется!.. - Заткнись, Тимоти! – злобно рявкнул сотрудник службы безопасности. – Вы с Мэтью нарушили протокол содержания SCP-173 и подвергли персонал ненужной опасности! - Это всего лишь расходники! – возмущенно парировал Джагер. - В первую очередь, это люди. «Ушам не верю! Неужели среди охранников есть хоть кто-то адекватный?!» - Ты как? – эти слова были адресованы уже ему. - Вроде, в норме, - ответил Роберт столь кстати вмешавшемуся охраннику. – А вот Тим потерял сознание, пока мы находились в камере. - Тогда тащи его в лазарет – может, понадобится медицинская помощь. Потом приводите себя в порядок и возвращайтесь в свои камеры. Хватит с вас на сегодня. - Рик, но как же… - хотел было возразить Мэтью. - Обсудим сегодняшний случай с начальником службы безопасности! – отрезал охранник. – Интересно услышать его мнение касательно ваших методов работы с объектами класса «Евклид». Страшно подумать, что будет, если вам, идиотам, доверят «Кетер»! Роберт уже не слушал перебранку между охранниками – куда больше его волновало состояние Тима. Да и саму ему, наверно, не помешал бы укол успокоительного после того, что он только что пережил. «Надеюсь, в ближайшие часы мне не придется заниматься еще какой-нибудь опасной херней. Достаточно уже на сегодня приключений!»
Кабинет директора Зоны 19, административный сектор, три часа спустя
Рик Уильямс, немного потоптавшись на пороге, собрался духом и позвонил в дверь. Раздалось негромкое гудение, свидетельствующее о том, что электронный замок открыт и охранник может пройти в святая святых Зоны 19. Сотрудник службы безопасности нервничал – почти так же сильно, как если бы ему приказали войти в камеру содержания какого-нибудь охочего до человечины монстра. Конечно, обитатель кабинета не набросится на него и не сожрет с потрохами, но если сам директор Зоны 19 Франклин Крейн вызвал Рика на ковер, то, должно быть, ему предстоит не самый приятный разговор. Кабинет руководителя представлял собой просторное помещение с дочиста надраенным паркетом, обитыми красным бархатом стенами и стилизованными под старину деревянными шкафами, хранившими многочисленные папки с документами, многие из которых были предназначены сугубо для управляющего персонала одного из ключевых объектов Фонда SCP – и уж точно не для рядовых сотрудников вроде Рика. На противоположной стороне кабинета, удобно устроившись в кожаном кресле за тяжелым дубовым столом, восседал его обитатель – полноватый лысый мужчина средних лет, одетый в строгий серый деловой костюм. Руководитель Зоны 19 казался чем-то чужеродным в комплексе, обитатели которого обычно носили защитную экипировку, белые халаты или оранжевые робы, да и его кабинет очень уж сильно отличался от всех прочих помещений, однако перед Риком был именно тот человек, в чьих руках находились судьбы всех сотрудников, начиная персоналом класса D и заканчивая именитыми учеными. - Мистер Крейн… - неуверенно начал Рик. – Начальник службы безопасности Морган Смит сказал, что вы пригласили меня обсудить сегодняшний инцидент с SCP-173. Примерно полтора часа назад Рик доложил своему непосредственному начальнику о том, что двое его подчиненных нарушили протокол содержания Скульптуры и отправили в ее камеру всего двух сотрудников класса D, не удосужившись найти замену третьему, ликвидированному за неподчинение. Тимоти и Мэтью не отрицали содеянного, при этом не без возмущения отметив, что Рик посмел отчитывать их в присутствии расходников, которых самолично выпустил из камеры, хотя вообще сегодня не должен был работать с SCP-173, не говоря уже о том, чтобы вмешиваться в происходящее, если только не возникало непосредственной угрозы нарушения условий содержания. Так или иначе, последствия оказались неприятными абсолютно для всех, кто был прямо или косвенно замешан в этой, казалось бы, рутинной процедуре. Все три охранника получили устные выговоры, трое сотрудников класса D отправились в камеру Скульптуры, чтобы закончить то, что не смогли их коллеги, D-7309 до сих пор не отошел от стресса, D-6513 тоже потребовалось хорошее успокоительное, а труп D-5876 уже, наверно, догорал в крематории. А еще Тимоти Джагер стал намного злее, чем обычно, ибо он так и не смог расслабиться за просмотром футбольного матча под бутылку пива. Лишь гребаная Скульптура не пострадала, так и оставшись стоять в своей камере, которую, несомненно, скоро вновь загадит. Да уж, не лучшее начало дня! А теперь Рику, уже повздорившему с коллегами и наслушавшемуся нотаций от начальника, похоже, сейчас придется получить по голове и от самого директора Зоны 19. - Мистер Смит во всех подробностях рассказал мне о случившемся, - произнес Франклин спокойным голосом с нотками явного превосходства. – Джагер и Кокс действительно вели себя слишком… расточительно. Однако и ваше поведение, мистер Уильямс, я считаю неподобающим. - Сэр, я только… - Прошу меня не перебивать! – Франклин немного повысил голос, заставив Рика невольно опустить глаза. – Вы не только вмешались в процедуру, в которой не должны были участвовать, но еще и стали пререкаться со своими коллегами… перед кем? Двумя сотрудниками класса D?! - Которые чуть не погибли из-за выходки Тимоти и Мэтью, - возразил Рик. – Я просто предотвратил еще две смерти – при этом, прошу заметить, абсолютно бессмысленные. - Вы, кажется, забыли, кто такие сотрудники класса D и каково их предназначение. – Франклин поднялся с кресла и встал в метре от Рика, пристально глядя на него. – Это опасные преступники. Отбросы общества, которые уже успели ему навредить – и теперь должны искупить свою вину, часто ценой собственной никчемной жизни. Расходный материал для Фонда SCP. Наша миссия - Обезопасить, Удержать, Сохранить. Думаю, мне не нужно напоминать, что именно Фонд стоит между аномальными угрозами и ничего не подозревающим человечеством. И чтобы миллиарды людей и дальше могли жить в мире и безопасности, мы должны бросить все силы на изучение и сдерживание аномалий. И кто, как не мерзавцы, приговоренные к смертной казни или пожизненному заключению, лучше всего подходит для этой задачи? Их жизнь уже, по сути, подошла к концу, но они еще могут послужить благой цели – тем более, они добровольно дали на это согласие. Сочувствовать им – глупо и непрофессионально. Вспоминайте об этом всякий раз, когда вам вздумается заступиться за сотрудника класса D. - Вас понял, - негромко произнес Рик. - И учтите, мистер Уильямс: еще одна подобная выходка, и вы будете понижены в должности. Свободны.
Комната Рика Уильямса, полчаса спустя
После всего произошедшего за последние несколько часов Рик находился не в лучшем настроении. Благо, ему пока хотя бы не давали никаких заданий, а потому сотрудник службы безопасности мог на какое-то время уединиться в своей комнате. Каждому охраннику было выделено небольшое отдельное помещение – намного более комфортное, чем те, что предназначались для персонала класса D. Конечно, жилищу Рика было далеко до номера в пятизвездочном отеле, но удобная кровать, компьютерный столик, небольшой холодильник и отдельный от жилой части санузел выгодно отличали его от подобия тесной тюремной камеры. И, разумеется, Рик мог покидать комнату, когда ему заблагорассудится, а не ждать, когда за ним придут вооруженные люди, чтобы забрать, возможно, на верную смерть. Слова Франклина Крейна до сих пор звучали в голове. Может быть, отчасти директор Зоны 19 и был прав, однако его отношение к определенной категории сотрудников Фонда Рик по-прежнему считал слишком жестоким. И даже если расходники действительно расплачиваются за свои преступления, то возникает закономерный вопрос: а чем некоторые из сослуживцев Рика лучше их? Рик провел в стенах Зоны 19 примерно полгода. Вербовщик Фонда SCP положил на него глаз, когда Уильямс служил в морской пехоте, и предложил ему поработать на некую секретную неправительственную организацию. Предложение показалось Рику заманчивым; он подписал нужные документы и вскоре попал сюда. За прошедшие несколько месяцев новоиспеченный сотрудник службы безопасности успел повидать всякое. И пусть Рика по-прежнему устраивало его нынешнее положение, некоторые из пережитых событий невольно заставляли его задуматься о том, подходящую ли работу он себе нашел. И вот сегодня у него появился очередной веский повод для сомнений. Что бы там ни говорили Морган и Франклин, Рик по-прежнему считал, что поступил правильно, пусть ему и пришлось сделать вид, будто бы он признал свою вину. На самом же деле он получил моральное удовлетворение, когда Тимоти и Мэтью объявили выговор. Он уже хорошо знал обоих – и совершенно не понимал, по какому недоразумению судьбы эта парочка явных отморозков оказалась в числе сотрудников службы безопасности, а не расходников. Пользуясь своим положением, за годы работы в Зоне 19 эти ублюдки, должно быть, совершили столько зла, что его с лихвой хватило бы на несколько пожизненных сроков и смертную казнь в придачу. Однако они, пусть и получили нагоняй от мистера Смита, все равно остались на своих местах – и теперь, раздраженные, наверняка ждут возможности выместить злость на все тех же дэшках, которые, что бы они ни вытворяли до вербовки Фондом SCP, теперь были самыми беззащитными и бесправными его сотрудниками. Рику же пригрозили понижением, если он опять посмеет вмешаться. «До кого, интересно? До уборщика?» - невесело подумал Уильямс. Сам Рик, что уж говорить, тоже был не без греха – как, наверно, почти все сотрудники Фонда, какую бы должность они ни занимали. Примерно месяц назад он, обеспечивая безопасность ученых во время опытов с SCP-914, также известным как Часовой Механизм, застрелил сотрудника класса D, который отказался идти в отсек для приема сырья и, когда ему пригрозили, напал на руководителя эксперимента. Рик просто выполнял свою работу – и, скорее всего, пуля в голову избавила дэшку от куда более мучительной смерти внутри аномального устройства. Однако Уильямс понимал, что самоубийственная выходка расходника была всего лишь жестом отчаянья. Здесь, в Зоне 19, одни преступники, надев белые халаты или экипировку, издевались над другими, носящими оранжевые робы. Научные исследования? Протоколы сдерживания? Можно называть это, как угодно, но суть от этого не поменяется. «Возможно, мы все уже находимся в Аду, просто еще не осознали этого? А те твари, что живут здесь буквально бок о бок с нами и называются SCP-объектами, являются демонами, только и ждущими удобного момента, чтобы вырвать наши грешные души из бренных тел и утащить прямиком к Дьяволу? Хотя руководство Фонда и Дьявола наверняка захочет поставить на содержание, если узнает о его существовании!» Рик уселся за компьютерный столик и включил монитор. Надо бы отвлечься от тягостных мыслей, поискать в Интернете какие-нибудьзабавные картинки или видео – что-то, что позволит охраннику хотя бы ненадолго забыть о том, в каком жутком месте он на самом деле находится. Уильямс ввел в поисковике «милые котята» и посвятил отведенное ему свободное время куда более приятному занятию, нежели весьма сомнительная и подчас жестокая работа.
Глава 2. Будни Зоны 19
Кабинет директора Зоны 19, административный сектор, вечер этого же дняФранклин Крейн закончил с отчетами и позволил себе, наконец, расслабиться, устроившись в удобном кресле и пригубив бутылку крепкого вина. Все-таки его должность подразумевала колоссальную ответственность и ежедневные стрессы, поэтому теперь, на исходе дня, руководитель Зоны 19 нуждался в отдыхе. Франклин уже семь лет находился на своем посту – и, как и любой сотрудник, достаточно долго проработавший в Фонде, видел многое. Нарушение условий содержания опасных аномальных объектов, мятежи среди персонала класса D, вооруженные столкновения с Повстанцами Хаоса и другими врагами Фонда SCP – все это оставило свой след в памяти мистера Крейна. И после каждого инцидента Франклину и его подчиненным приходилось устранять последствия, анализировать причины, предотвращать повторные случаи и писать отчеты для высшего руководства Фонда – Совета О5, которое, впрочем, никогда не посещало Зону 19 ввиду ее повышенной опасности. Фонд SCP мог губить множество расходников, подвергать риску охранников, специалистов по сдерживанию, ученых и даже администрацию данного объекта, но всеми силами заботился о том, чтобы тринадцать важнейших и могущественнейших людей на Земле всегда находились в безопасности. Франклин Крейн делал все, что от него зависело, лишь бы не подвести Совет О5. Может быть, в Зоне 19 он и был местным царем и богом, однако он никогда не забывал о том, что в этом мире есть те, для кого он – лишь слуга. Франклина это ничуть не огорчало – в конце концов, в любой организации есть своя служебная иерархия. Вот только поведение тех, кто подчинялся уже Крейну, в последнее время частенько раздражало директора. Франклин никогда не испытывал сочувствия к расходникам – да что уж там, он их уже и за людей давно не считал. Время от времени персонал класса D пытался бунтовать, отказывался участвовать в экспериментах, даже совершал нападения на охранников и ученых, тем самым порождая дополнительные трудности в и без того опасной и сложной работе Фонда, но все же у этого проблемного контингента был и один важный плюс: дэшки жили недолго. Примерно треть из них не доживала даже до ежемесячной ротации. Да, бывали редкие случаи, когда кто-то из расходников так хорошо справлялся со своей работой, что его оставляли обслуживать тот SCP-объект, с которым он поладил, но то были исключения. Подавляющее же большинство дэшек погибало в ходе экспериментов или процедур сдерживания объектов, освобождая в камерах места для новой партии смертников. Иное дело, когда другие сотрудники, которых Фонд вовсе не собирался в скором времени списывать в утиль, создавали проблемы на ровном месте. Взять, хотя бы, этого молодого охранника Рика Уильямса, похоже, напрочь забывшего про субординацию и вздумавшего заступиться за расходников и отчитать своих же коллег в их присутствии. Оставалось лишь надеяться, что сегодняшняя взбучка послужит ему хорошим уроком. В Фонде SCP нет места состраданию к подопытным, чье прямое предназначение – стать расходным материалом, и если в ближайшее время Рик этого не поймет, Франклину придется принять меры, которые вряд ли понравятся излишне совестливому охраннику. Впрочем, были и те, кто радовал Крейна. Например, старший научный сотрудник Йозеф Гравиц, который последние несколько дней был всецело поглощен разработкой нового транквилизатора, предназначенного для, пожалуй, самого опасного обитателя Зоны 19, в прошлом уже не раз нарушавшего условия содержания, что приводило к многочисленным разрушениям и смертям. Возможно, скоро ученый найдет надежный способ угомонить эту тварь, прежде чем она снова вырвется на свободу и станет убивать все живое на своем пути. А пока оставалось надеяться, что хотя бы в ближайшие часы не произойдет никаких неприятных сюрпризов, которые испортят Франклину вечер. К тому же, ему очень не хотелось бы огорчить Совет О5.
Общежитие персонала класса D, легкая зона содержания
Роберт хотел спать. Несмотря на все пережитое, организм отчаянно требовал отдыха, к тому же, укол успокоительного делал свое дело. Оставалось лишь надеяться, что, провалившись в сон, Войт не будет снова видеть кошмары. Однако перед тем, как вырубиться у себя в камере, нужно было позаботиться об удовлетворении другой физиологической потребности. И пусть персонал класса D выполнял роль расходного материала, руководство Фонда вовсе не стремилось угробить подопытных раньше времени – в конце концов, человеческие ресурсы тоже не бесконечны. Поэтому дэшки могли рассчитывать хоть на какую-то медицинскую помощь в случае заболевания или травмы и, конечно же, на еду. «Пожрать или поспать, вот в чем вопрос!..» - подумал Роберт, когда один из сотрудников службы безопасности (спасибо, что не этот засранец Тимоти или его не менее мерзкий напарник!) подошел к его камере, чтобы сопроводить D-6513 в столовую. - А нужен ли мне эскорт-то? Я уже и так на ходу вырубаюсь и вряд ли выкину какую-нибудь общественно опасную глупость, - невесело пошутил Роберт, в ответ на что охранник лишь раздраженно фыркнул и потребовал расходника не раскрывать рта, пока он не начнет есть. Что ж, лучше подчиниться и не нарываться на неприятности, в противном случае можно не только наслушаться гадостей в свой адрес и получить прикладом под дых, но еще и остаться голодным. А Роберту были нужны силы – кто знает, какому испытанию его скоро подвергнут? Голодовка же явно не поспособствует поддержанию хорошей физической формы. Столовая представляла собой просторное помещение с выставленными в ряды столами и стульями. Десятки дэшек уже находились там, без особого энтузиазма ковыряя ложками неаппетитного вида стряпню, которая, наверно, еще и остыла, пока за Робертом шли и потом сопровождали его сюда. «Слышал как-то, что приговоренный к смертной казни зек имеет право заказать себе роскошную последнюю трапезу. А мы все тут потенциальные смертники, разве что не знаем, когда и как умрем. И, конечно же, лишены этой привилегии. Ладно, хоть не той дрянью из камеры Скульптуры кормят, на том спасибо!» Впрочем, саму обстановку тоже вряд ли можно было назвать комфортной и расслабляющей. Когда вместе собиралось большое количество дэшек, существовал определенный риск, что расходники, объединившись, устроят мятеж. Подобные случаи, должно быть, имели место в прошлом, но все они наверняка жестоко пресекались. И чтобы у пленников Фонда не возникало желания что-то учудить, во время каждого их похода в столовую поблизости дежурили вооруженные до зубов охранники, готовые в любой момент пристрелить особо недовольных своим положением сотрудников класса D. - Давай, ешь, а то я не собираюсь ждать, пока ты там закончишь! – сердито буркнул охранник. Роберт предпочел не вступать в перепалку, хотя сотрудник службы безопасности сам, на минуточку, не особо-то спешил наведать расходника, которого должен был сопроводить до столовой. Голову даже посетила пакостная мысль растянуть трапезу, чтобы подействовать конвоиру на нервы. В конце концов, это же не отказ от участия в эксперименте или попытка на кого-то напасть – вряд ли за такое убьют, верно?.. «Лучше не нарывайся! Вспомни, как закончил Майкл!» Роберт не знал, что происходило с телами погибших расходников. Их закапывают в землю? Испепеляют в мусоросжигателе? Скармливают каким-то тварям? Так или иначе, те, кто погиб в стенах Зоны 19, исчезали бесследно, словно их никогда и не было. И Войт прекрасно осознавал, что несколько часов назад сам едва не пополнил и без того длинный список многочисленных жертв Фонда. Наверно, запомнили бы его лишь некоторые товарищи по несчастью, чья смерть – лишь вопрос времени. Гоня от себя тягостные мысли, Роберт взглядом отыскал свободное место и уселся есть. Остывшая овсяная каша и подсохший дешевый сыр действительно были так себе, а эту противную пленку, покрывавшую чуть теплое какао, Войт терпеть не мог еще с детства, но лучше хоть такая еда, чем вообще никакая. Главное, снова не отравиться – в третий раз за один месяц! Сосредоточившись на трапезе, Роберт старался не думать об охранниках, стоявших у него за спиной и, возможно, даже державших его на мушке. Надо побыстрее съесть эту гадость, чтобы можно было вернуться в камеру и, наконец, вырубиться. Тем не менее, он едва ли не инстинктивно прислушивался к каждому звуку, будь то скрежет ложек по тарелкам, чье-то чавканье или негромкие переговоры. - Слышал, что сегодня со Скульптурой какая-то херня была, да, Тим? Роберт резко обернулся – и увидел юного дэшку, с которым еще несколько часов назад оказался в камере SCP-173. За столом вместе с ним сидели двое товарищей постарше. - Только не напоминай, пожалуйста, ладно? – подал голос паренек. – Тот мертвый мужик до сих пор стоит у меня перед глазами! Охранник его просто взял – и пристрелил! - Да уж, бедняга Майкл… - произнес сотрудник класса D упавшим голосом. – Был моим корешем. Уверен, эти вонючие засранцы его просто довели. Он рассказывал, как его на днях заставили прибираться в камере Многоголосых. - Кого? – настороженно спросил Тим. - Понятия не имею. И, главное, даже знать не хочу. Но Майкл рассказывал, что запущенного к ним парня просто разодрали в клочья. Повсюду были разбросаны кишки и оторванные конечности. - Лучше заткнись, Джаспер! – огрызнулся молчавший до этого дэшка. – Видишь, Тим и так весь на нервах?! К тому же, мы за столом! - Ладно, не будем об этом… О, а не это ли тот парень, который героически играл в гляделки со Скульптурой? Как там его зовут? Поняв, что на него смотрят, Роберт оторвался от своей трапезы, повернул голову в сторону троицы дэшек и неловко улыбнулся. - Да, это был я. А зовут меня Роберт. - Мое уважение! – Расходник, которого назвали Джаспером, кивнул. – Не каждый смог бы с этим справиться. - Честно говоря, ни я, ни Тим не хотели бы об этом вспоминать. - Правда, что с вами был этот маньяк Джагер? - И об этом тоже вспоминать как-то не хочется… - произнес Тим. - Эх, подкараулить бы этого мудака и отбить ему яйца за все хорошее! – со злостью выпалил третий дэшка. - Луис, потише! – прошипел Джаспер, понимая, что их разговор может слышать и охрана. - Так вот, задолбала меня вся эта херня! И сраные охранники, и сраные ученые, и сраные SCP-объекты, будь они все неладны! – не унимался мужчина. – Не знают уже, что еще придумать, чтобы поиздеваться над людьми! Да они все, по их же логике, должны надеть оранжевые робы и дружным строем пойти вычищать дерьмо за своими горячо любимыми тварями! - Отставить разговоры! – громко рявкнул один из охранников, дежуривших в столовой. Тут же воцарилась тишина – ругаться с человеком, держащим в руках автомат, было бы сродни самоубийству. – А теперь отрывайте свои задницы от стульев и валите по камерам! - Но… - хотел было возразить кто-то из расходников, который, как и Роберт, похоже, не успел доесть свой скромный ужин, однако сотрудник службы безопасности был непреклонен. - Никаких «но»! А если кто-то из вас, отбросов, еще что-то вякнет в наш адрес, отправится работать на «Кетер»! «Кетер». Одного этого слова хватило, чтобы отбить у дэшек всякое желание спорить. В Зоне 19 опасность и так подстерегала их едва ли не каждую минуту и не на каждом шагу, однако близкое знакомство с самыми страшными из содержащихся в этом проклятом комплексе SCP-объектов почти всегда означало смерть – и, скорее всего, отнюдь не самую быструю и безболезненную. И если расходники часто возвращались живыми из камер содержания объектов классов «Безопасный» и «Евклид», после чего могли поделиться впечатлениями с товарищами, то о «Кетерах» у них были лишь обрывочные сведения, ведь в подавляющем большинстве случаев дэшек, которых к ним посылали, больше никто никогда не видел.
Йозеф Гравиц пристально наблюдал за собравшимися в столовой сотрудниками класса D, присматриваясь к каждому из них, словно экспериментатор, выбирающий лабораторных крыс для предстоящих опытов. Собственно, старший научный сотрудник этим и занимался, разве что вместо грызунов он использовал людей. Йозеф уже много лет работал на Фонд, и за свою карьеру отправил на тот свет десятки расходников. Многие из них были подвергнуты заведомо смертельным экспериментам с аномалиями вроде Разумного Вируса или Инфекционного Кристалла. Кто-то выживал, чтобы затем быть отправленным на вивисекцию с целью подробнейшего изучения влияния SCP-объектов на человеческий организм. Вся Зона 19 была для Гравица одной огромной лабораторией, щедрой на передовое оборудование, доступ к секретным документам и, главное, возможностью ставить опыты на людях. За пределами Фонда Йозеф был бы лишен всего этого, но здесь его стремление к научному познанию не было ограничено ни общечеловеческой моралью, ни уголовным кодексом. И, наконец, Йозеф работал с объектами, о существовании которых вся мировая наука даже не подозревала – редкая честь, о которой любой другой исследователь мог бы только мечтать! Многие из них были столь же опасными, сколь и великолепными, и Йозеф хотел узнать о них как можно больше, даже если ради этого придется принести в жертву весь персонал класса D, находящийся в Зоне 19. Для него эти люди были сродни лабораторным крысам – и Гравиц уже давно перестал испытывать к ним жалость и сострадание. Единственное, что в таком случае ему бы пришлось на какое-то время прервать свои исследования, пока вербовщики Фонда ищут для него новых подопытных. Иное дело - SCP-объекты, каждый из которых был во много раз ценнее, чем сотни и тысячи расходников! Столь разнообразные по своим способностям и внешности, зачастую единственные в своем роде! Каждый раз, видя их в действии, Йозеф испытывал неподдельное восхищение, даже если это зрелище сопровождалось чьей-то смертью. Человеческая жизнь мимолетна, и однажды Йозеф Гравиц покинет этот мир, как и все смертные, будь то могущественные руководители Зон или бесправные дэшки. Однако плоды его исследований останутся и послужат новым научным сотрудникам Фонда, которые будут на них опираться. Йозеф Гравиц будет продолжать работу до последнего вздоха, чтобы обессмертить свое имя!
Роберт неоднократно видел этого пожилого худого мужчину, одетого в белый халат и постоянно сопровождаемого как минимум двумя охранниками, которые, очевидно, выполняли роль его телохранителей, когда он появлялся в тех участках Зоны 19, где мог пересечься с дэшками, по определенным причинам оказавшимися вне своих камер. Этот старик нервировал Войта не меньше, чем Тимоти, и на то была веская причина: всякий раз вскоре после того, как научный сотрудник появлялся здесь, кто-то из расходников бесследно пропадал, и вряд ли это было простым совпадением. Для персонала класса D этот человек был сродни ангелу смерти, очевидно, приходившему сюда лишь с одной целью: найти себе очередную жертву, которой суждено сгинуть в ходе его садистских экспериментов. Вот кого Роберт ненавидел больше, чем охранников, так это проклятых ученых! Если сотрудники службы безопасности были всего лишь этакими цепными псами Фонда SCP, то эти монстры в человеческом обличье олицетворяли его воспаленный ум. Именно они ставили чудовищные опыты на людях, пытаясь узнать, на что способны SCP-объекты. Как именно они воздействуют на людей. Как убивают. Сколь бы ужасными ни были некоторые из содержавшихся в Зоне 19 тварей, по своей жестокости они не шли ни в какое сравнение с теми, кто без угрызения совести посылал себе подобных на страшную смерть. Раз этот старый ублюдок здесь, значит, кто-то из коллег Роберта уже обречен. А может, и он сам. Войт почувствовал, как его сердце учащенно заколотилось, а руки против воли сжались в кулаки, когда он понял, что конвоир проведет его совсем рядом с ученым. Вскоре ненавистный вивисектор оказался настолько близко, что Роберт смог прочитать надпись на его бейдже. «Старший научный сотрудник Йозеф Гравиц, значит! Так тебя, скотина, зовут!» Поймав на себе полный нескрываемой ненависти взгляд расходника, ученый посмотрел ему в глаза и мерзко ухмыльнулся. От этой ухмылки Роберту стало не по себе: похоже, Йозеф положил на него глаз. - Знаете, я вам даже немного завидую, - заговорил ученый, обращаясь к Войту; в его хриплом голосе улавливался заметный немецкий акцент. – Ведь вы, класс D, подходите к SCP-объектам так близко, как никто другой. Можете прикоснуться к ним, испытать их воздействие на себе… - Сраный фашист! – выпалил, не сумев сдержаться, Роберт, о чем тут же пожалел. Что-то холодное и жесткое больно ударило его между лопаток. Это было дуло автомата сопровождавшего его охранника. Наверняка теперь будет синяк. Расходнику оставалось лишь поблагодарить судьбу за то, что сотрудник службы безопасности не выстрелил, в противном случае он бы уже валялся на полу в луже собственной крови. - Зря вы так, D-6513, - с пугающим спокойствием произнес Йозеф, покачав головой. – Очень зря. Роберт, тем не менее, не отвел глаз, продолжив сверлить ученого свирепым взглядом, пока они не разошлись. Войт был зол – и не только на Гравица и своего конвоира, но и на себя самого. Похоже, он только что совершил фатальную ошибку, посмев дерзить тому, кто может запросто его уничтожить. Наступил на те же грабли, что и покойный Майкл Купер. Вот только, в отличие от D-5876, Роберт не был убит на месте. Ему сохранили жизнь – очевидно, лишь для того, чтобы вскоре отнять ее куда более страшным способом. Снова оказавшись в своей камере, Роберт, пошатываясь, уселся на койку и нервно сглотнул. Злость отступила, сменившись нарастающим чувством страха и осознанием того, что D-6513 несколько минут назад подписал себе смертный приговор. Похоже, очень скоро он действительно познакомится с каким-нибудь объектом класса «Кетер», причем намного ближе, чем ему бы того хотелось.
Кабинет директора Зоны 19, административный сектор, час спустя
Совсем недавно Франклин Крейн наивно полагал, что его дела на сегодня закончились, однако Йозеф Гравиц оказался иного мнения на этот счет. А так как старший научный сотрудник уже почти неделю был занят разработкой транквилизатора для усмирения SCP-682, то его запрос на тестирование созданного образца требовал безотлагательного ответа. Более того, руководитель пригласил Йозефа в свой кабинет, чтобы лично обсудить с ним его изобретение и то, как именно он намерен его использовать. «Надеюсь, на этот раз мы уже, наконец, разберемся с этой проклятой ящерицей!» Йозеф справедливо считал Неуязвимую Рептилию совершенным существом, однако это не отменяло того, что SCP-682 должен быть уничтожен, если только не удастся разработать действенный способ его сдерживания. Увы, все предыдущие попытки потерпели крах – и каждый раз оканчивались гибелью сотрудников Фонда. К тому же, объект полностью оправдывал свое название: тварь не брало абсолютно никакое оружие, будь то ядерная бомба или смертоносные аномалии. Будучи взятой на содержание задолго до того, как Франклин занял свою нынешнюю должность, Рептилия за это время совершила семнадцать попыток побега, причем шесть из них оказались для чудовищного ящера вполне успешными. Лучшие умы Фонда были привлечены к решению этой проблемы, однако дело по-прежнему стояло на месте, а люди продолжали погибать всякий раз, как монстр, буквально ненавидящий все живое, вырывался из своей камеры содержания. Возможно, Йозеф преуспеет там, где его многочисленные предшественники потерпели неудачу. - Докладывайте, мистер Гравиц, - директор сразу же перешел к делу, как только ученый перешагнул порог его кабинета. - Транквилизатор готов, - с гордостью заявил Йозеф. – Теоретически, он способен надолго вывести SCP-682 из строя, однако требуется эксперимент непосредственно с самим объектом. Поэтому я прошу вас предоставить мне завтра такую возможность. - Ваш запрос обязательно будет одобрен. Вы планируете только усыпить SCP-682? - Не только. Конечно, в ходе этого важнейшего исследования мы сможем понять, как быстро препарат S-715 подействует на Рептилию, а также насколько длительным и надежным будет его эффект. По своей молекулярной структуре он очень сильно отличается от всех прочих транквилизаторов, которые мы применяли ранее, поэтому есть небольшой шанс, что у SCP-682 не разовьется к нему иммунитета, как к предыдущим. Однако у завтрашнего мероприятия есть и другая цель – заполучить образцы тканей существа для их детального изучения с целью разработки новых способов его сдерживания и, возможно, нейтрализации. - Разумеется, мистер Гравиц. К десяти часам утра вам будут созданы все необходимые условия. И вы сможете задействовать столько сотрудников службы безопасности и персонала класса D, сколько сочтете нужным. - Благодарю вас, мистер Крейн. - Ученый улыбнулся уголками губ. – Что касается класса D, то, думаю, мне будет достаточно всего двух расходников. И я уже выбрал, каких.
Глава 3. Нарушение условий содержания
Камера D-6513, легкая зона содержания, утро следующего дня«Двадцать один, двадцать два, двадцать три…» Скорее всего, Роберт Войт никогда не сможет выбраться из Зоны 19, да и жить ему, похоже, оставалось очень мало, однако ежедневная утренняя зарядка помогала хотя бы ненадолго прогнать гнетущие мысли и заодно поддерживать организм в хорошей форме. К тому же, кто знает, как дальше сложится судьба? Несколько недель назад он и представить себе не мог, что скоро станет подопытным кроликом для секретной организации, изучающей неведомые всему остальному человечеству аномальные объекты. Наверно, если бы сейчас он каким-то чудом оказался на свободе и поведал кому-то о своих злоключениях, то, вероятно, вскоре ему бы пришлось тесно пообщаться с психиатром и сменить оранжевую робу на белую смирительную рубашку. А если бы его все-таки признали вменяемым, то вернули в тюрьму, где он бы провел всю оставшуюся жизнь – в полном унынии, но хотя бы в относительной безопасности. Однако обе эти перспективы были столь же неприятны, сколь и маловероятны. «Двадцать четыре, двадцать пять, двадцать шесть…» Раз уж существование Фонда SCP и всех этих чертовых аномалий возможно, стало быть, возможно и такое чудо, как освобождение Роберта из этого кошмара! И если вдруг судьба предоставит ему хотя бы малейший шанс, Войт его не упустит. Он всегда должен быть готов морально и физически к любому повороту событий, каким бы неожиданным он ни был. «Двадцать семь, двадцать восемь, двадцать девять…» Увлекшись, Роберт не услышал ни шагов за дверью, ни тихого писка электронного замка. Лишь когда дверь в камеру приоткрылась, мужчина обратил внимание на визитера. - Зря стараешься, расходник! – злорадно произнес Тимоти Джагер, направив на дэшку автомат. – Эти отжимания тебе никак не помогут! «Тридцать!» Роберт, закончив упражнение, поднялся и с ненавистью посмотрел на охранника. Его визит явно не предвещал ничего хорошего. - Знаешь, а не пойти бы тебе куда-нибудь подальше? – процедил Войт сквозь зубы. - Это ты сейчас пойдешь, спортсмен! – раздраженно произнес охранник. – Вышибить бы тебе мозги, но доктор Гравиц очень хочет видеть тебя живым и невредимым – по крайней мере, до начала эксперимента. Так что завали хлебало и шевели задницей, а то не хватало мне еще из-за тебя выговора от начальства! «Вот и все, Боб. Этот старый гестаповец действительно положил на тебя глаз!» Несмотря на то, что от слов Тимоти внутри Роберта все словно сжалось, на его лице не дрогнул ни один мускул. Этот засранец Джагер не сможет насладиться его страхом. И если уж Роберту суждено умереть, то он встретит свой конец достойно – а может, еще и успеет напоследок плюнуть гребаному душегубу в лицо. На какой-то момент в голову закралась мысль напасть на Тимоти и отобрать у него автомат, однако Роберт тут же ее отверг. Охранник успеет выстрелить до того, как безоружный расходник сможет к нему приблизиться. И даже если Джагер не среагирует достаточно быстро – что потом? Одиночный бунт при любом раскладе закончится устранением D-6513, а в случае с экспериментом у него, возможно, будет хоть какой-то шанс уцелеть, чтобы дожить до более подходящей возможности бросить вызов своим пленителям. - Ладно, выслуживайся! – с издевкой ответил Роберт, понимая, что Тимоти, как бы ему этого ни хотелось, не причинит ему вреда. Он увидел, как лицо охранника побагровело от злости, и не смог сдержать ехидной ухмылки. Не оглядываясь, Роберт Войт решительно покинул свою камеру – возможно, в последний раз.
Главный наблюдательный пункт, административный сектор
Йозеф Гравиц не находил себе места, однако ему пришлось надеть маску спокойствия и невозмутимости. Полчаса назад плод его трудов, транквилизатор S-715, был успешно введен в организм SCP-682. Йозеф хотел лично присутствовать при этом важном событии, однако руководитель Зоны 19 приказал старшему научному сотруднику наблюдать за ходом эксперимента с безопасного расстояния через монитор. Что ж, даже для Гравица слова Крейна – закон. К тому же ученый понимал, что Франклин прав: когда ты имеешь дело с Неуязвимой Рептилией, в любой момент что-то может пойти не так. И если директор мог позволить себе рисковать жизнями охранников и дэшек, которым предстояло оказаться в непосредственной близости от объекта, то подвергать такой опасности одного из ценнейших сотрудников Фонда он не собирался. Сам Франклин Крейн тоже находился здесь, стоя с Йозефом плечом к плечу и пристально глядя на монитор, передававший изображение из камеры содержания SCP-682. - Как наш объект? – обратился Йозеф к молодому научному сотруднику, которому выпала честь наблюдать за тем, что в эту самую минуту происходило в весьма удаленной отсюда части комплекса. - Спит, как младенец, - ответил парень лет двадцати пяти на вид, после чего, немного помявшись, добавил: - Интересно, видит ли он сны? И если да, то какие? - Думаю, как откусывает голову очередному двуногому! – встрял один из двух присутствовавших в помещении охранников. – Надеюсь, доктор, скоро мы действительно избавимся от этой проклятой твари! - Как и остальных объектов класса «Кетер»… - хотел было поддержать парень сотрудника службы безопасности, однако прервался, поймав на себе испепеляющий взгляд Йозефа. - Отставить! – возмущенно произнес Гравиц. – Любой из этих объектов в миллион раз ценнее, чем вы оба, вместе взятые! И чтобы я больше не слышал подобных слов, иначе я позабочусь о том, чтобы вас понизили в должности! - Простите, доктор, - молодой исследователь виновато опустил глаза. - Надеюсь, все уже готово для забора образцов? – обратился Йозеф уже к Франклину, словно позабыв о существовании пары нерадивых сотрудников. - Да. Резервуар с кислотой осушен, объект поднят на платформе в отсек для проведения исследований. SCP-682 не проявляет агрессии и попыток побега. «По крайней мере, пока», - мысленно добавил Франклин. - Что насчет D-6513 и D-4261? - Их уже сопровождают сотрудники службы безопасности. Скоро они будут на месте, и тогда мы сможем приступить. - Отлично, мистер Крейн! «Не стоило вам говорить плохие вещи про вышестоящих. Впрочем, я оказал вам честь, выбрав именно вас, ведь далеко не каждому сотруднику класса D удается хотя бы раз поучаствовать в каком-то действительно важном исследовании! И мне очень жаль, что сам я не буду иметь возможности войти в камеру и собственными руками прикоснуться к этому совершенному организму».
Тяжелая зона содержания
На этот раз Роберта сопровождали к месту эксперимента очень долго. Тимоти отвел расходника далеко от общежития класса D, и вскоре Войт понял, что оказался в совершенно незнакомых ему коридорах. А спустя пару минут блуждания по этим лабиринтам Джагер вынул из кармана неприглядного вида оранжевую тряпку, похоже, когда-то бывшую частью робы кого-то из дэшек, протянул ее Роберту и приказал завязать глаза. - Ее бы хоть постирали после смерти прежнего владельца! – Расходник с недоверием осмотрел выданный ему кусок ткани, на котором виднелись следы грязи и, вероятно, давно засохшей крови. - Просто заткнись и надень чертову повязку! Пришлось подчиниться. Если Тимоти все-таки сорвется и после этого получит нагоняй за убитого или покалеченного дэшку, Роберту это послужит слабым утешением. Раз ему собираются завязать глаза, то, стало быть, просто не хотят, чтобы он увидел и запомнил что-то, что ему не положено. Зачем принимать такие меры в отношении без нескольких минут трупа? Вполне возможно, что это как раз один из тех редких случаев, когда Йозеф, чтоб его, Гравиц не собирался губить подопытного, а потому существовал шанс возвращения вполне живого Роберта в его камеру. Честно говоря, верилось в это слабо, но все же Войт предпочел не нарываться на неприятности. «Чтоб тебя какая-нибудь тварь сожрала!» - мысленно пожелал он Тимоти, надевая повязку на глаза. Теперь Роберт абсолютно ничего не видел – и это его чертовски нервировало. И так-то, находясь в компании своего потенциального палача, ведущего его неизвестно куда и зачем, невозможно было чувствовать себя комфортно, а если вдруг что-то случится, сотрудник класса D даже не сможет вовремя заметить опасность. Роберт тщетно пытался запомнить все коридоры и развилки, считал шаги, прислушивался к звукам открываемых дверей, но через несколько минут понял, что это бесполезно, и сдался. Однако одна дверь все же отпечаталась в его памяти. Замок на ней пискнул особенно громко и тревожно, а закрылась она с таким жутким гулом, словно только что отрезала дэшку и его конвоира от относительно спокойного и безопасного участка Зоны 19, оставив их в куда более зловещей части комплекса. Даже повязка не помешала понять, что эти коридоры были освещены весьма скудно, а все последующие двери имели совсем другую конструкцию – издаваемые ими звуки были незнакомы Роберту. А еще были лифты – их Войт насчитал целых три. И каждый из них доставлял людей на нижние этажи комплекса, расположенные, судя по всему, под землей. Последняя из вертикальных шахт, по которой они спускались, показалась особенно длинной. «Уж не в Ад ли мы едем? Не удивлюсь, если так оно и есть!» Еще несколько коридоров и дверей – и, наконец, Тимоти разрешил Роберту снять повязку с глаз. Осмотревшись, расходник обнаружил себя в просторном помещении с серыми бетонными стенами, в котором, помимо него и Тимоти, находились еще несколько сотрудников службы безопасности и один дэшка - тот самый, который высказал все, что думает об охранниках и ученых, во время ужина. Роберт и Луис встретились взглядами и нервно улыбнулись. Их встреча здесь вряд ли была простым совпадением: вчера они оба наговорили того, что не следовало бы произносить вслух, особенно если ты сотрудник класса D. Очевидно, им решили преподать урок – и, вполне возможно, последний в их жизни. «Куда же нас все-таки привели?..» Продолжив осматриваться, Роберт быстро отыскал взглядом массивную двустворчатую гермодверь, выглядевшую гораздо внушительнее, чем та, что вела в камеру содержания Скульптуры. Похоже, руководство Фонда как следует позаботилось о том, чтобы обитатель камеры не вырвался на свободу. «Что за монстра они там держат?!» Когда Роберт увидел табличку с надписью, его ноги на миг словно стали ватными, а к горлу подступил ком. Сердце учащенно забилось, судорожный вдох и длинный выдох получились слишком громкими. «SCP-682. Неуязвимая Рептилия. Класс «Кетер». Твою мать!..» Наверно, еще никогда за время своего пребывания в Зоне 19 Роберт не испытывал такого сильного страха. Одно только название объекта, с которым ему вот-вот придется познакомиться поближе, вселяло ужас. Им не раз пугали не желавших подчиняться дэшек. Как-то Роберт случайно подслушал разговор между охранниками, одному из которых довелось иметь дело с Рептилией – и наблюдать, как тварь разорвала в клочья его товарищей. А еще она, вроде бы, была очень умной, сильной, выносливой и ненавидела все живое. Конечно, все это лишь обрывочные сведения, но их было достаточно, чтобы захотеть держаться от аномального существа подальше. И вот теперь фондовские палачи решили запустить в камеру содержания этого чудовища двух сотрудников класса D. С какой целью? Да черт этих подонков знает! Одно ясно: чего бы ни добивался Йозеф Гравиц, его эксперимент с высокой долей вероятности обернется банальным кормлением твари человеческим мясом. «Спокойно, Боб. Возьми себя в руки!» Но получалось так себе. Руки вспотели и дрожали, сердце словно норовило выскочить из груди. Наверно, так чувствовал себя Тим, находясь в камере Скульптуры. А теперь уже прежде завидное спокойствие Роберта стало давать сбой. - Внимание! – Прозвучавший из динамика ненавистный голос вырвал Войта из гнетущих мыслей. Стоило расходнику услышать организатора предстоящей экзекуции, как нарастающий страх тут же уступил место злости. «Нет уж, ублюдок! Я не собираюсь подыхать в компании твоей гребаной ящерицы! Однажды я до тебя доберусь и воздам по заслугам!» - В настоящее время объект SCP-682 находится под действием транквилизатора S-715, - продолжил Гравиц. – Существо не реагирует на внешние раздражители и не проявляет признаков агрессии. Сержант Эванс, передайте подопытным D-4261 и D-6513 инструменты. Один из охранников, кивнув, раскрыл большую сумку, на которую сначала Роберт даже не обратил внимания, хотя прежде не видел, чтобы сотрудники службы безопасности таскали столь непривычную ношу, и извлек из нее два прозрачных пакета. В каждом из них лежало по несколько небольших пластиковых контейнеров и паре латексных перчаток. - Возьмите! – приказал он дэшкам, которые уже начали понимать, к чему все идет. «Нас, похоже, все-таки не собираются скармливать этой твари. Может, все не так уж и плохо!» Роберт и Луис осторожно подошли к охраннику и взяли пакеты. - Стойте, это еще не все! Вот чего Роберт действительно не ожидал, так это того, что им выдадут ножи! И нет, не изящные медицинские скальпели, а устрашающего вида клинки, скорее похожие на боевое оружие, нежели на инструменты для научных исследований. Как только ножи перекочевали от охранника к дэшкам, последние тут же оказались под прицелом нескольких автоматов: остальные сотрудники службы безопасности недвусмысленно намекнули расходникам, что использовать режущие предметы против людей с огнестрельным оружием – плохая идея. - D-4261 и D-6513, слушайте внимательно! – снова донесся из динамика голос Йозефа. – Вам выданы контейнеры для хранения биологического материала. Ваша задача – войти в камеру содержания, заполучить образцы тканей SCP-682 и поместить их в эти контейнеры. D-4261 должен взять пробы чешуи, меха, слизистой оболочки ротовой полости и глаза. D-6513 займется доступными костными структурами, мышцами и внутренними органами. Сотрудники службы безопасности проконтролируют процесс взятия биопсии и будут готовы сдержать объект в случае непредвиденной ситуации. Любое неподчинение приведет к вашему немедленному устранению. Приступайте. «Спасибо, хоть не приказал поковыряться у этой скотины в заднице!» Один из охранников подошел к электронному замку и приложил к нему ключ-карту. Массивные створки гермодвери стали медленно расходиться с громким гудением, более чем достаточным для того, чтобы разбудить человека, однако существо, которое все это время было отделено от людей толстым слоем стали, лишь чуть заметно пошевельнулось, после чего снова провалилось в свой безмятежный сон. Никогда раньше Роберту не доводилось видеть Неуязвимую Рептилию. Трудно сказать, на кого было похоже это существо, но больше всего оно напоминало этакую помесь крокодила, варана и волка. Тварь имела внушительные габариты: одна только голова была размером со взрослого человека и занимала примерно одну пятую от общей длины тела, большую часть которого покрывала серо-зеленая чешуйчатая кожа. Однако на спине Рептилии рос густой черный мех, столь несвойственный ни одному из пресмыкающихся. «Да черт вообще знает, как бы эта херня классифицировалась биологами! Может, она вообще ни разу не родня всем этим ящерицам и крокодилам. Тебе же достаточно того, что это злоебучий «Кетер»!» Как бы Роберту ни хотелось прямо сейчас развернуться и со всех ног рвануть прочь, направленные в его сторону автоматы заставили дэшку осторожно шагнуть в камеру содержания и приблизиться к спящему чудовищу. Луис шел рядом, тщетно пытаясь побороть нервную дрожь. Оказавшись всего в паре метров от Рептилии, Роберт ощутил резкий запах хлористого водорода, отчего-то вдруг показавшийся ему смутно знакомым. Стало быть, зверюгу действительно держали в емкости с соляной кислотой! Подтверждением этому были обширные химические ожоги на теле ящера. Особенно пострадали морда и бока – там плоть была разъедена до костей, а из зияющих дыр в утробе, словно огромные скользкие черви, выпирали медленно перистальтирующие кишки. Должно быть, в своем нормальном состоянии Неуязвимая Рептилия была наделена устрашающей красотой могучего хищника, но кислотная ванна превратила ее в обезображенную кучу мяса и костей. Однако, несмотря на столь жуткие увечья, погубившие бы любое другое существо, тварь была жива, о чем свидетельствовало ее спокойное дыхание. Мало что зная об SCP-682, в этот момент Роберт даже испытал к объекту невольное сочувствие. От поистине чудовищных условий, в которых содержалась Неуязвимая Рептилия, любой бы возненавидел всех и вся! Однако сотрудник класса D поспешил отогнать от себя столь опасную мысль. Существо не просто так было причислено к классу «Кетер» и пользовалось дурной славой. И если в эту самую секунду оно внезапно очнется, то убьет расходников без промедления и жалости. Неизвестно, как долго еще будет действовать транквилизатор, так что Роберту и Луису следовало бы поспешить, пока ящер не проснулся. Роберт посмотрел на своего напарника. Луис нервно грыз губу и дрожал от страха, не решаясь подойти к Рептилии вплотную. Бедняге особенно не повезло, ведь Йозеф приказал ему брать образцы с той стороны монстра, с которой у него находилась огромная пасть, полная острых конических зубов, каждый из которых по размеру не уступал выданным дэшкам ножам. Впрочем, ничто не помешает ящеру быстро расправиться и с тем, кто вздумает поковыряться у него в кишках, если транквилизатор сработает недостаточно хорошо. - Так, давай! – негромко произнес Роберт, обращаясь к Луису и попутно натягивая перчатки. – Быстрее начнем – быстрее закончим! - Ладно, убедил! Стараясь побороть дрожь во всем теле, Роберт приблизился к ящеру на расстояние вытянутой руки и осторожно прикоснулся к разъеденному кислотой правому боку, задев оголенные ребра, после чего тут же отпрянул, как ошпаренный. Однако тварь не шелохнулась. «Спи дальше!» Набравшись смелости, Роберт пошел на второй заход, на этот раз пустив в ход нож. Лезвие с противным хрустом впилось в плоть существа рядом с одним из ребер, почти проникнув в грудную полость. Навалившись на рукоятку, расходник вспорол бок Рептилии. Нож с трудом прорезал мышцы, однако все же справился со своей задачей. Еще одно движение – и в руке Войта оказался шмат окровавленного мяса. Словно отказываясь верить в происходящее, D-6513, несколько секунд посмотрев на свой трофей, достал контейнер и положил туда добытый образец мышечной ткани. «Зажарить бы это с лучком и картошечкой! Они бы хоть повесили тут схему разделки Неуязвимой Рептилии и выдали нам фартуки мясников, а то опять роба заляпается!» Роберт сам не заметил, как нервно хихикнул. Черт возьми, неужели он действительно это делает?! Если ему каким-то чудом удастся выйти из этой переделки живым, то наверняка придется снова идти в лазарет и просить вколоть что-нибудь помощнее, чтобы поскорее вырубиться и забыть весь этот ужас. Ненадолго отвлекшись, Войт заметил, что напарник, последовав его примеру, тоже приступил к делу. Начал он с самого простого – меха на загривке существа. Клок черной шерсти уже перекочевал в контейнер, и теперь расходник принялся ковырять ножом чешуйчатую шкуру. Неповрежденные кислотой участки кожного покрова поддавались крайне неохотно, однако Луис, сумевший, наконец, побороть дрожь в руках, выкраивал из тела ящера новый образец. Низкий полурык-полустон заставил дэшек прерваться и замереть от страха. Неужели?.. Но нет, тварь не собиралась просыпаться – по крайней мере, пока. Возможно, она даже не почувствовала, как лишилась нескольких маленьких кусочков своей плоти. Наверно, ей просто что-то приснилось… Роберту очень хотелось надеяться, что это так. Как и Луису. И даже охранникам, которые теперь тоже насторожились и держали Рептилию под прицелом. Но если те обрывочные сведения, которыми располагал Роберт, соответствовали действительности, их оружие вряд ли сможет серьезно навредить грозному «Кетеру». На такие случаи не было ни четких инструкций, ни тщательно разработанных протоколов сдерживания, как с той же Скульптурой. Была лишь слабая надежда, что проклятая тварь не проснется раньше времени, иначе они все покойники. «Так, теперь кишки… Лучше не буду думать о том, скольких людей они переварили и высрали!» Отрезая кусок от вывалившегося из раны теплого скользкого органа, Роберт с ужасом заметил, как пальцы на задней лапе Рептилии судорожно сжались. Огромные острые когти, похожие на мясницкие крючья, оставили глубокие борозды на бетонном полу. Существо громко вздохнуло и немного повернуло голову вправо, едва не сбив с ног Луиса, после чего снова затихло. «Вот только не вздумай сейчас проснуться!» Что ж, Роберту осталось заполучить последний образец. Грудная клетка была весьма неудобной для взятия фрагмента костной ткани, однако, внимательнее осмотрев лежащего у его ног ящера, Войт заметил большую выжженную рану на его хвосте, из которой торчали относительно тонкие остистые отростки позвонков. Конечно, нож, пригодный для резки плоти, не особо-то годился для раскалывания костей, но, если приложить достаточно усилий, можно отделить небольшой кусочек. Осторожно перешагнув через заднюю лапу Рептилии, Роберт присел на корточки рядом с поврежденным участком хвоста. Заметив, что его кончик едва заметно подрагивает, словно у взволнованной кошки, расходник нервно сглотнул, послечего перевел взгляд на товарища. Луис, похоже, только что присмотрел участок на морде Рептилии, пригодный для взятия образцов слизистой ротовой полости, однако медлил, не решаясь лезть в зубастую пасть монстра. Поймав на себе взгляд Роберта, Луис в нерешительности посмотрел на напарника, словно ожидая его помощи. - Я почти закончил, - тихо произнес Роберт. - Сейчас отковыряю кусок позвонка – и придержу нашей ящерке верхнюю челюсть, чтобы ты смог поиграть в дантиста. - Очень, блять, смешно! – зло прошипел Луис. - Давай, не очкуй! Займись пока глазом. А то хрен знает, когда эта тварь проснется. Надо поскорее валить отсюда. - Ладно, с этим не поспоришь… Вдох, выдох… Так, все хорошо. Роберт спокоен и готов продолжить свою отвратительную работу. Большая ее часть уже сделана, скоро охранники разрешат им покинуть камеру и запрут Неуязвимую Рептилию, которая даже не поймет, что какие-то два суицидника в оранжевых робах немного поковыряли ее ножами. И в чем-то SCP-682 был даже лучше, чем SCP-173: в его присутствии хотя бы можно было моргать без риска в тот же миг заработать перелом шеи, что было очень кстати, ведь от ядовитых кислотных испарений уже слезились глаза. Спасибо еще, что дэшкам выдали перчатки, иначе на их руках наверняка бы образовались болезненные химические ожоги. «Почему этот запах мне будто бы знаком? Я что, раньше был химиком? А, к черту! Не об этом сейчас надо думать!» Положив левую руку на хвост, тем самым придерживая его, Роберт занес нож над оголенным остистым отростком позвонка, намереваясь ударить по нему со всей силы, чтобы от кости наверняка откололся маленький фрагмент, пригодный для изучения. И надо было поторопиться: с каждой секундой хвост Рептилии дергался все чаще и сильнее.
Луис Мартинес не мог на это решиться. Да, он понимал, что охранники не выпустят из камеры ни его, ни Роберта, пока расходники не закончат со сбором образцов, однако ему никак не удавалось побороть свой страх и раздвинуть сомкнутые веки чудовищного ящера, способного одним укусом отправить человека на тот свет. Раз за разом дрожащая рука тянулась к голове твари – и останавливалась в нескольких сантиметрах от цели. «Чертов Фонд с его чертовыми объектами! Да чтоб вам всем в Аду икалось! Неужели этот старый засранец Йозеф настолько уверен в своем транквилизаторе, что считает, будто гребаная ящерица не проснется, когда я стану выковыривать ей глаз?! Вот сам бы пошел сюда и попробовал, а я бы понаблюдал за этим с безопасного расстояния!» Может, Роберту хватит на это смелости? Вот он уже готовится отколоть фрагмент оголенного позвонка, крепко взяв Рептилию прямо за ее извивающийся хвост! Стало быть, он скоро закончит и поможет Луису. Ох, хоть бы охранники не вздумали вмешаться, коль один дэшка решил выполнить работу напарника! За это ведь не устранят, верно?.. «А хрен этих мудаков знает! Мы же для них просто расходный материал – и нас могут грохнуть по малейшему поводу! Вспомни беднягу Купера!» Так, еще одна попытка. На этот раз Луис сможет взять себя в руки! Однако уже мгновение спустя D-4261 замер, словно статуя, парализованный страхом. Покрытые чешуей веки только что раскрылись без его участия – и теперь расходник видел отражение своего перепуганного лица в огромном желто-зеленом глазу. Черный вертикальный зрачок смотрел хищно и безжалостно, словно гипнотизируя, не давая ни закричать, ни броситься прочь от его ужасного обладателя. А спустя мучительно долгую секунду, показавшуюся до смерти перепуганному Луису вечностью, распахнутая зубастая пасть устремилась к своей добыче.
Отчаянный крик и хруст ломающихся костей заставили Роберта тут же подскочить и повернуть голову в сторону источника этих ужасающих звуков. Увиденное шокировало. Произошло именно то, чего они с Луисом боялись больше всего. Неуязвимая Рептилия проснулась – и сразу же после пробуждения принялась убивать. У несчастного не было шансов: его обмякшее тело безжизненно свисало из сжатой пасти, кровь струями стекала на пол, образуя лужу. Тварь пару раз резко мотнула головой, словно акула, рвущая свою добычу, и тело Луиса развалилось на куски, с глухим стуком упавшие на пол. Роберт будет следующим. Ему не удалось сделать для своего крайне маловероятного спасения ровным счетом ничего. Огромный хвост Рептилии, судорожно дернувшись, обрушился на расходника, сбив его с ног и отбросив к стене. Удар, боль – и сознание Роберта померкло.
Аромат свежепролитой крови пьянил, придавая сил и поразительно быстро избавляя от еще несколько секунд назад казавшейся непреодолимой сонливости. Вид двуногих, маячащих прямо перед глазами и направивших в ее сторону оружие, заставил бы Неуязвимую Рептилию презрительно усмехнуться – если, конечно, SCP-682 был бы на это способен. Глупые людишки! Похоже, они так и не поняли, что все, что бы они ни придумывали, пытаясь взять ее под контроль, было никчемно и бесполезно – как и они сами. Организм ящера играючи перерабатывал любые яды, пули и прочие опасные для этих слабых созданий штуки. Переработал он и новый препарат, который, очевидно, был разработан как мощное снотворное. Возможно, он был создан специально для нее – и его изобретатель наверняка гордился собой, наивно полагая, что его жалкий умишко нашел способ остановить совершенную машину для убийства! Однажды Неуязвимая Рептилия доберется до этого глупца и уничтожит его. Она уничтожит всех, кто имел несчастье оказаться с ней в одном комплексе – и не имеет значения, носят ли они оранжевые робы или белые халаты. Люди недостойны жизни! Вспышки света и шум от многочисленных выстрелов на миг дезориентировали ящера. Десятки пуль впились в его тело. Они не могли нанести существу серьезного вреда, но были способны сбить его с толку. Однако своей бесполезной атакой люди лишь выиграли для себя еще несколько секунд жизни. Теперь настала очередь SCP-682. Сейчас Неуязвимая Рептилия преподнесет им сюрприз – столь же неожиданный, сколь и смертоносный!
Тимоти Джагер, как и все остальные сотрудники службы безопасности, оцепенел и потерял дар речи, когда SCP-682 внезапно очнулся и схватил одного из расходников. Всего несколько секунд – и буквально только что живой D-4261 превратился в разбросанные по полу кровавые ошметки, а его убийца тут же переключил свое внимание на охранников. Однако промедление продлилось недолго. - Огонь!!! – крикнул один из товарищей Тимоти. Свинцовый шквал обрушился на чудовище, заставив его отступить на пару шагов. Кто-то из охранников со всех ног рванул к камере содержания, на бегу доставая ключ-карту. Надо во что бы то ни стало запереть проклятую тварь! Нельзя позволить ей вырваться на свободу! Остальные охранники, включая Тимоти, продолжали обстреливать Рептилию, пытаясь удержать ее внутри камеры. Их ни капли не волновала судьба D-6513, который получил удар хвостом и без сознания лежал на полу. Возможно, он погиб сразу же, как ящер его задел. Не исключено, что в него случайно попали пули, предназначенные для монстра. И даже если он все еще был жив – к черту этого расходника! Жизнь сотрудника класса D точно не стоит того, чтобы гребаный «Кетер» нарушил условия содержания! Ох, как же Тимоти был рад услышать это гудение! Створки гермодвери стали сходиться, отрезая Неуязвимую Рептилию от, казалось бы, обреченных на истребление охранников. «Сожри тех дэшек и успокойся!» - не без злорадства подумал Джагер. D-6513, из-за которого у него вчера были неприятности, закончит свою жизнь в качестве корма для ящерицы-переростка. Однако до того, как створки успели сомкнуться, SCP-682 припал к полу – и резко вздернул голову вверх, широко распахнув окровавленную пасть. Из глотки ящера вырвался оглушительный вопль. Протяжный, будто бы потусторонний. Заставивший охранников бросить автоматы и схватиться за головы, словно те грозили взорваться. Еще секунда – и все они корчились на полу, испытывая невыносимую боль во всем теле. «Что ты, сука, творишь?!» - со злостью и ужасом подумал Тимоти. Он не понимал, что происходит. Никогда прежде Неуязвимая Рептилия не издавала подобных звуков, напрочь выводящих из строя подготовленных бойцов! И, похоже, пострадали не только охранники. Внезапно погас свет, а гул от закрывающейся гермодвери стих. Не прошло и секунды, как взвыла сирена, словно пытаясь добить многострадальные уши Тимоти, а скудное аварийное освещение открыло взору жуткое зрелище. Ящер пытался протиснуться между створок гермодвери. Давалось это ему с трудом – зазор был слишком узким для столь крупного существа. Однако тварь, немного отойдя назад, снова ринулась на приступ. Теперь наружу торчали голова и правая передняя лапа, неистово полосовавшая гермодверь. Охранники, придя в себя, снова открыли по чудовищу шквальный огонь, однако оно, похоже, совершенно не обращало внимание на пули, сдирающие остатки плоти с его морды. С завидным упорством Рептилия продолжала крушить гермодверь, разрывая и сминая металл. Очередной рывок – и ужасное существо покинуло свою камеру, оставив на изуродованной гермодвери собственную кровь и ошметки плоти. Теперь уже ничто не стояло между SCP-682 и его добычей. Охранник, находившийся ближе всего к камере содержания, стал первой жертвой. Совершив стремительный выпад, которому бы позавидовала любая ядовитая змея, монстр схватил его поперек тела. Бронежилет не помог: массивные челюсти перемололи сотрудника службы безопасности почти так же легко, как того незадачливого расходника. Следующую жертву Рептилия сбила с ног ударом лапы и прижала к полу. Огромные когти вонзились несчастному в живот, разорвав внутренние органы и повредив позвоночник. Тварь не удосужилась добить охранника, молнией метнувшись к его товарищам, которые продолжали отчаянно отстреливаться от разъяренной бестии. Никогда прежде Тимоти не чувствовал себя столь беспомощным. Оружие, наводившее ужас на расходников, не причиняло Рептилии никакого вреда. Возможно, пули, впивавшиеся в тело чудовища, лишь раззадоривали его. А вот сотрудники службы безопасности погибали один за другим, превращаясь в изувеченные трупы. Неуязвимую Рептилию было нельзя ни отпугнуть, ни разжалобить. Она просто делала то, что умела лучше всего – убивала. Тимоти Джагер оказался последним из группы охранников, посланной к камере содержания SCP-682. И когда на него уставилась пара злобных светящихся глаз, стало ясно, что он ненадолго переживет своих павших товарищей. Несколько секунд жесточайшей боли – и для Тимоти все было кончено.
Главный наблюдательный пункт, административный сектор
«Включайся же, черт бы тебя побрал!» Франклин Крейн немигающим взглядом уставился на погасший монитор, который перед тем, как сдохнуть, успел продемонстрировать поистине страшные кадры. SCP-682 разорвал одного из расходников и попытался покинуть камеру содержания. Вскоре техник, лихорадочно пытавшийся оживить аппаратуру, добился успеха, и перед глазами руководителя Зоны 19 предстали последствия жестокой бойни. Гермодверь была разворочена, на залитом кровью полу лежали растерзанные трупы охранников, однако Неуязвимой Рептилии поблизости не было. Похоже, прикончив сотрудников службы безопасности, чертова тварь теперь рыскала по комплексу в поисках новых жертв. - Эксперимент, очевидно, неудачный… - произнес Йозеф Гравиц упавшим голосом. – SCP-682 адаптировался к S-715 точно так же, как и ко всем предыдущим транквилизаторам. - И нарушил условия содержания, - добавил Франклин. – Опять. - Сэр, это еще не все наши проблемы, - подал голос техник. - В чем дело?! – взволнованно воскликнул Крейн. - SCP-682 испустил какой-то странный импульс. Мы никогда раньше не сталкивались с чем-то подобным. Это он вывел из строя аппаратуру… - Не тяни! – рявкнул директор. - Сэр, этим импульсом Рептилия открыла электронные замки во всех камерах содержания. И SCP-объекты… - Ты хочешь сказать, что теперь не только эта сраная ящерица свободно разгуливает по Зоне?! - Да, сэр… Франклин Крейн потерял дар речи. Зашатавшись, он на подкашивающихся ногах доковылял до ближайшего стула и грузно сел. Тело била дрожь, одежда промокла от холодного пота, а разум отчаянно отвергал услышанное. Только что произошло масштабное нарушение условий содержания. Побег одного только SCP-682 был бы сродни катастрофе, но это… «Нет, нет, нет!.. Этого просто не может быть!..» Однако худший из кошмаров директора Зоны 19 воплотился в жизнь. На свободе оказались одни из самых жутких существ, которых только видел этот мир. И все они были здесь – в лабиринте мрачных коридоров, расположенных прямо под административным сектором. Покинувшие свои камеры и отправившиеся на охоту за сотрудниками Фонда. И теперь все, начиная расходниками и заканчивая Франклином Крейном, находились в смертельной опасности. Ведь аномальным существам, не ведающим ни страха, ни жалости, не было дела до званий и должностей хрупких смертных, чьи жизни они легко могли оборвать.
Глава 4. Призрачный шанс
Тяжелая зона содержания, камера SCP-682Завывание сирены прорвалось сквозь пелену беспамятства, заставив Роберта негромко простонать. Твою мать, как же болит голова! А этот звук словно пытается добить его, свести с ума. - Ох, черт!.. Глаза удалось открыть с трудом. Взгляд упорно отказывался фокусироваться, все двоилось и расплывалось. Однако сознание все же постепенно возвращалось к Войту – как и боль от многочисленных ушибов по всему телу. От кого это ему так досталось? И где он вообще находится?! Это однозначно была не его камера. Помещение слишком уж просторное – намного больше, чем та жилплощадь, которую Фонд выделяет для дэшек. Вместо раздражающе яркого освещения – темнота, едва разбавляемая тусклым светом. Нет ни койки, ни унитаза, ни прочих предметов, которые сделали бы это помещение хоть сколько-то пригодным для комфортного пребывания в нем человека. «Проклятье!!!» Роберт вспомнил, что случилось с ним перед тем, как он внезапно вырубился. Он вместе с еще одним сотрудником класса D брал образцы тканей у Неуязвимой Рептилии. Последним, что он увидел, был мертвый Луис, зажатый в пасти чудовища, а затем SCP-682 взмахнул хвостом, попав по Роберту. Кажется, расходник хорошенько приложился о стену, из-за чего потерял сознание. Сколько он так пролежал? Несколько минут? Полдня? Где чертов ящер? Где, наконец, охранники, которые должны были следить за процессом взятия образцов? Почему Войт оказался один в камере содержания объекта класса «Кетер»?! По мере того, как Роберт постепенно приходил в себя, все потихоньку прояснялось. Останки Луиса до сих пор лежали на полу, однако его тело, пусть и разорванное на части, не было съедено. Что-то отвлекло Рептилию от ее добычи. Что же касается Роберта, то его ящер, скорее всего, случайно задел хвостом, даже не заметив. Возможно, на тот момент бестия еще не до конца очнулась от сна. Именно поэтому Войт всего лишь оказался оглушен, а не был зверски убит, как его напарник. Зрение восстановилось и адаптировалось к темноте, позволив Роберту рассмотреть на полу и стенах выбоины от пуль. Похоже, почти сразу после того, как Рептилия убила одного расходника и вырубила второго, охранники открыли по существу огонь. И маловероятно, что они пытались спасти D-6513 – его просто каким-то чудом не подстрелили. Голова все еще болела и кружилось, синяки немилосердно ныли, из носа шла кровь, но, вроде бы, Роберт избежал серьезных травм. Собрав силы, дэшка смог подняться на ноги и, пошатываясь, направился в сторону выхода из камеры содержания. К счастью, гермодверь была открыта – или, если быть точнее, не до конца закрыта. «Хотели запереть меня с этой гадиной, сволочи!..» Но, очевидно, охранникам это не удалось. Ящер смог протиснуться между смыкающимися створками, заодно сильно их повредив. Судя по крови и ошметкам шкуры и плоти, зацепившимся за покореженную сталь, путь к свободе оказался для Неуязвимой Рептилии трудным и болезненным, однако она смогла преодолеть это препятствие. Сама того не подозревая, тварь проложила дорогу и недобитому расходнику. Помещение перед камерой содержания представляло собой самую настоящую бойню. Пол был щедро залит кровью, повсюду валялись изуродованные трупы и их отдельные фрагменты. Похоже, Рептилия расправилась со всеми сотрудниками службы безопасности, имевшими несчастье оказаться здесь, после чего скрылась в неизвестном направлении. Среди убитых охранников был и Тимоти Джагер. Его бронежилет был расколот, словно скорлупка, нижняя половина тела оказалась начисто оторвана. На побелевшем лице покойника застыла гримаса боли и ужаса. Тот, кто еще совсем недавно считал себя хозяином положения и мог с легкостью отнять чужую жизнь, оказался лишь беспомощной жертвой для куда более сильного и свирепого чудовища, которое, в отличие от него, не обладало человеческим обликом. «Туда тебе, скотина, и дорога!» - не без злорадства подумал Роберт, нисколько не огорченный смертью того, кто без зазрения совести издевался над дэшками, отправляя их на верную смерть или убивая по малейшему поводу. Тимоти Джагер получил именно то, чего он заслуживал. Наконец, сирена стихла, и наступила зловещая тишина. Роберт, уже почти полностью оправившийся после нокаутирующего удара хвостом Рептилии, стоял в гордом одиночестве в окружении трупов, совершенно не зная, что ему делать дальше. Остаться здесь и ждать, пока за ним придут другие охранники? Попытаться самостоятельно вернуться в общежитие для персонала класса D? Но что, если SCP-682 придет за своей добычей или повстречается с Робертом посреди лабиринта мрачных коридоров? И есть ли во всем этом смысл? - Внимание! – Донесшийся из динамика грубый мужской голос был смутно знаком Роберту. – Говорит директор Зоны 19 Франклин Крейн. Произошло массовое нарушение условий содержания объектов классов «Евклид» и «Кетер». Это не учебная тревога! «Твою мать! Выходит, надо не только этой зубастой падлы опасаться!..» - Осуществлена блокировка Зоны 19. Прошу всех сохранять спокойствие и не покидать укрытия до восстановления условий содержания. Персоналу класса D приказываю немедленно вернуться в свои камеры. Нарушители будут устранены! «Будут устранены… А ты, мудак, не подумал, как быть тем, кого провели через весь этот комплекс ради ваших чертовых экспериментов?! Я уже, наверно, нарушитель, которого захочет пристрелить первый попавшийся охранник, да?!» Роберта трясло от злости и отчаянья. Останется ли он здесь или попытается найти свою камеру – его убьют. Просто за то, что он оказался там, где расходникам ошиваться не положено, особенно во время серьезной заварушки, угрожающей жизням всех, кто находится в Зоне 19. Неужели это конец?! - А вот попробуйте, суки! – с вызовом произнес Роберт в пространство. Его время пришло. Сейчас он нарушит собственные условия содержания – и проклятым фондовским палачам придется постараться, чтобы устранить того, кто еще недавно был их подопытным кроликом! Однако на этот раз Роберт уже не будет беззащитным пленником, неспособным дать отпор. Склонившись над останками Тимоти, Роберт уверенным движением выхватил из окоченевших пальцев автомат – тот самый, из которого был застрелен Майкл Купер. Теперь оружие, которым его прежний владелец угрожал и Роберту, станет для последнего средством нападения и защиты. Методично обыскав трупы других охранников, Войт разжился несколькими магазинами. Может, огнестрельное оружие и не поможет ему при встрече с некоторыми SCP-объектами, но позволит на равных сражаться с врагами из числа людей. Рядом с одним из трупов лежала ключ-карта второго уровня доступа, тут же перекочевавшая в карман к Роберту. И плевать, что на карточке была надпись, гласившая, что передавать ее персоналу с недостаточным уровнем доступа строго запрещено! Ведь D-6513 и так уже является злостным нарушителем - к чему все эти ненужные формальности, верно? Бронежилет? Пригодится! К счастью для Роберта, этому охраннику ящер всего лишь оторвал голову, не повредив при этом средство защиты туловища. Убитый сотрудник службы безопасности был почти такого же роста и телосложения, как и Роберт, поэтому бронежилет идеально подошел расходнику. «Да я вас сам в расход пущу, если сунетесь!» Подходящий по размеру шлем тоже нашелся довольно быстро. Теперь врагам будет непросто заставить Войта пораскинуть мозгами! И, наконец, нож, про который Роберт едва не забыл. Ради него пришлось вернуться в камеру содержания, ведь окровавленный клинок так и остался лежать на полу. Кто знает – вдруг однажды Войту потребуется оружие для ближнего боя? Перед тем, как уже во второй раз за последние несколько минут покинуть камеру содержания Неуязвимой Рептилии, Роберт подошел к разорванному на части телу Луиса. Склонившись над убитым, Войт закрыл ему глаза и примерно полминуты простоял рядом с окровавленными останками. Вот, чем заканчивают сотрудники класса D. Либо они погибают в ходе экспериментов, либо их убивают за неподчинение. Рано или поздно подобная участь постигнет и Роберта, если он не уберется из проклятой Зоны 19. Да, его шансы на побег из этого рукотворного Ада исчезающе малы, однако Роберт Войт уже принял решение. Пути назад нет. Остается лишь двигаться вперед – навстречу неизвестности и опасности, подстерегающей на каждом шагу и способной принять любое обличье.
Пятнадцать минут спустя
«Так, я, кажется, здесь уже был! Или нет? Да хрен его знает!» Роберту пришлось признать один крайне неприятный факт: он заблудился. Что ж, немудрено! Длинные скудно освещенные коридоры были чертовски похожи друг на друга – оставалось только гадать, как остальные сотрудники Фонда ориентируются в этом проклятом лабиринте. Наверно, они тщательно изучали планировку комплекса, поэтому куда меньше рисковали столкнуться с той же проблемой, что и одинокий расходник, волею случая оказавшийся там, где ему не положено разгуливать без сопровождения. Вроде бы, Роберт отошел достаточно далеко от камеры содержания Неуязвимой Рептилии. Даже нашел лифт и поднялся на несколько этажей выше. Вот только был ли это тот же лифт, на котором он спустился к логову чудовища? Войту казалось, что он ходит кругами. Каждый поворот, каждая развилка грозили еще больше сбить его с толку и запутать. И не стоило забывать, что в этих мрачных коридорах дэшка мог быть не один. Холодный металл сжимаемого в руках автомата придавал Роберту уверенности. Более того, расходник поймал себя на мысли, что, похоже, умеет обращаться с боевым оружием. Слишком уж отточенными были его движения, когда он подбирал ствол и боеприпасы к нему, словно он уже делал это в прошлом. Прошлое… От него остались лишь смазанные воспоминания. Неужели Роберт был настолько пьян, что даже не запомнил, как убил двух несчастных в завязавшейся драке? Или во время задержания его приложили по голове намного сильнее, чем меньше получаса назад, когда он влетел в стену от удара Рептилии? И кем он был до того, как попасть в тюрьму и затем в Зону 19? Полицейским? Военным? Нет, сейчас не время предаваться мемуарам! Прошлое мертво, будущее туманно, а настоящее смертельно опасно. Кем бы ни был Роберт до вербовки Фондом, навык владения автоматом может ему пригодиться – если, конечно, он не столкнется с врагом, против которого оружие окажется бесполезным, как и шлем с бронежилетом. Однако за время странствия по лабиринту туннелей всем, что слышал Войт, были его собственные шаги, к которым время от времени присоединялись звуки от работающих где-то агрегатов, обеспечивающих функционирование комплекса. Не было ни свирепого рычания, ни стрельбы – словно вся Зона 19 вымерла, а Роберт оказался единственной живой душой среди этих бесчисленных коридоров. Мысль столь же гнетущая, сколь и опасная. Нельзя расслабиться ни на секунду, иначе любой следующий поворот может оказаться последним. Еще несколько томительно долгих минут. Еще несколько коридоров и развилок. И… - П-пом-мог-гит-те!.. Роберт замер, как вкопанный, инстинктивно направив дуло автомата в сторону источника звука. Голос определенно принадлежал человеку – к тому же, он показался Войту знакомым. «Трэвис?!» Похоже, это был тот расходник, ставший заикой после эксперимента с Периферийным Прыгуном, в котором Роберту также довелось участвовать и даже заработать шрам. И, очевидно, на этом неприятности Трэвиса не закончились: каким-то непонятным образом он оказался здесь и, похоже, попал в беду. - Трэвис, это ты?! – взволнованно спросил Роберт, тут же мысленно отругав себя за неосторожность: любой издаваемый им звук мог привлечь ненужное внимание. - П-пож-жал-луйст-та!.. – Сколько же боли и страха было в этом голосе! Сердце Роберта сжалось. Скорее всего, на этот раз дело не ограничилось психологической травмой. Быстро, но осторожно идя на голос, Роберт вскоре заметил на бетонном полу следы крови. «Черт!» Трэвис был ранен. Пока трудно сказать, из-за чего или из-за кого дэшке так здорово досталось, но кровотечение было серьезным. Возможно, он пострадал из-за нападения какой-нибудь твари или был подстрелен охранником, попытавшимся устранить нарушителя. Надо поторопиться, пока бедняга не истек кровью. - Держись, я иду! Роберт ускорил шаг, двигаясь по кровавому следу, исчезавшему за углом. Расходник уже едва ли не перешел на бег, словно позабыв про осторожность. Он резко завернул за угол – и остолбенел, пораженный увиденным. На залитом кровью полу действительно лежал Трэвис, вот только ему уже было не помочь: судя по всему, несчастный был мертв уже не первую минуту. Его левая рука, оторванная чуть выше локтя, валялась в метре от остального тела. На горле зияла страшная рваная рана, из распоротого живота вывалились все внутренности. И, что хуже всего, убийца Трэвиса тоже был здесь, восседая на растерзанном трупе. Вытянутая красная морда повернулась в сторону Роберта. У твари не было глаз, однако Войт мог бы поклясться, что бестия его видела! Пасть, полная иглообразных полупрозрачных светящихся зубов, столь непохожая на человеческий рот, смогла идеально сымитировать голос Трэвиса: - Ск-кор-рее!.. - Умная сволочь!.. Роберт вскинул автомат, намереваясь пристрелить тварь, однако та среагировала намного быстрее, чем он ожидал. А поскольку расходник подошел к зверюге едва ли не вплотную, ей хватило одного стремительного прыжка, чтобы настичь свою следующую жертву до того, как та успела бы прицелиться и нажать на спусковой крючок. Наотмашь ударив передней лапой, монстр выбил автомат из рук Роберта, после чего, встав на дыбы, обрушился на него всем своим весом. Конечности, снабженные четырьмя длинными когтистыми пальцами, ударили Войта в грудь, сбивая его с ног. Жуткая пасть широко распахнулась, устремившись к горлу прижатого к полу человека. Однако Роберту удалось первым вцепиться в глотку противника, отпихнув его от себя. Черт, каким же увесистым был этот ублюдок – наверно, раза в два тяжелее Войта! Однако отчаянье вкупе с нахлынувшим адреналином придали расходнику достаточно сил, чтобы отразить атаку бестии. Та поспешила дать сдачи, ударив Роберта когтями. Если бы не бронежилет, дэшка оказался бы выпотрошен, но даже сквозь защитную экипировку ему удалось прочувствовать всю силу этого яростного удара. Зверюга злобно зарычала – похоже, она только что сломала один из своих длинных когтей, что взбесило ее еще больше. Встав Роберту на грудь, тем самым практически лишив жертву возможности двигаться, бестия снова попыталась вонзить зубы в горло добычи. К счастью, руки Роберта были свободны и невредимы, поэтому ему опять удалось сомкнуть пальцы на горле врага. Вот только что делать дальше? Да, пока ему удавалось удерживать лязгающую пасть в нескольких сантиметрах от своей шеи, но как долго он еще сможет сопротивляться? Автомат валялся где-то в стороне, а чтобы достать нож, придется ослабить хватку, убрав одну руку, что тут же приведет к смертельному укусу. И как бы отчаянно Роберт ни бил противника коленями в брюхо, тот, похоже, совершенно не обращал внимания на его удары. Этот бой был неравным, а его исход – предрешенным. Силы быстро покидали Роберта, и тварь, почувствовав это, усилила натиск. Еще немного – и эта страшная пасть разорвет ему глотку. И в тот самый момент, когда Войт уже распрощался с жизнью, грянула короткая автоматная очередь. Пули, впившиеся в бок чудовища, тут же отбросили его в сторону. Тварь, завопив от боли, попыталась вскочить на лапы и наброситься на своего обидчика, однако вторая очередь поразила ее в грудь. Еще один выстрел – и голова зверюги превратилась в бесформенное месиво. Ее тело все еще продолжало дергаться, однако эти движения были не более чем предсмертными конвульсиями. Через несколько секунд существо затихло. Роберт, все еще лежа на полу, будучи не в состоянии подняться, перевел взгляд с убитого монстра на своего неожиданного спасителя – и тут же понял, что по-прежнему находится в смертельной опасности. Ибо тварь завалил один из охранников – и нетрудно было догадаться, что следующая порция свинца достанется уже расходнику. «Ну же, вставай!!!» Однако сотрудник службы безопасности явно не спешил расстреливать нарушителя. Вместо этого он опустил автомат, подошел к Роберту и протянул ему руку. Будучи немного вне себя от пережитого потрясения, дэшка принял помощь от того, кто, по идее, должен был стать его убийцей. Через пару секунд Войт уже неуверенно стоял на ногах, переводя взгляд то на охранника, то на труп чудовища. Несмотря на то, что туша бестии была буквально изрешечена пулями, кровь из ран не текла. Только теперь, когда существо уже не представляло опасности, Роберт смог его рассмотреть. Своими пропорциями зверюга отдаленно напоминала очень крупную ссутуленную бесхвостую собаку, которая, встань она на задние лапы, оказалась бы выше взрослого человека. Вдоль хребта существа тянулся ряд длинных острых шипов. Все его тело было покрыто полупрозрачной красной кожей, из-за чего казалось освежеванным. Передние конечности выглядели несколько мощнее задних и явно предназначались для захвата добычи и нанесения ей тяжелых ран. У несчастного Трэвиса не было никаких шансов выстоять против такого монстра – как, впрочем, и у Роберта. - Гребаные Многоголосые! – с нескрываемой злостью произнес охранник. – Тебе повезло, что на тебя набросился не самый крупный экземпляр! Голос охранника показался Роберту смутно знакомым. Вроде, он его недавно слышал. Да, точно! Это был тот самый сотрудник службы безопасности, спасший его и Тима из камеры содержания Скульптуры, попутно повздорив с Тимоти и его напарником, которые явно не хотели, чтобы расходники выбрались оттуда живыми. Снова посмотрев на своего спасителя, Роберт убедился, что это действительно он. - Слушай, спасибо! Ты уже второй раз вытаскиваешь меня из передряги! Охранник склонил голову набок и бросил на дэшку оценивающий взгляд. - Короче, оранжевый, я тебя спас и в благородство играть не буду, - не слишком приветливым тоном произнес спаситель. – Думаю, ты слышал приказ мистера Крейна. Поэтому у тебя есть два варианта: либо вернуться в свою камеру, либо быть ликвидированным на месте. В любом случае, я помогу тебе осуществить твой выбор. - Да ладно тебе, нормально же разговаривали! – Роберт выставил перед собой руки в примирительном жесте. – Может, просто разойдемся? - Не пытайся заговорить мне зубы, парень! – голос охранника угрожающе понизился, а дуло автомата оказалось направленным в сторону расходника. – Ты ведь понимаешь, что я могу просто пристрелить тебя и пойти дальше по своим делам? - Хорошо, я сдаюсь. И что ты будешь делать теперь? Отведешь меня за руку к общежитию для дэшек? - Если не выкинешь какую-нибудь фатальную глупость, то да. И… возьми свою пушку – она тебе еще может пригодиться, ибо такая тварь тут не одна бегала. Настоятельно не советую использовать ее против меня. Даже если умудришься меня подстрелить, тебя точно устранят за нападение на сотрудника службы безопасности. Не испытывай судьбу, D-6513. - Вообще-то, меня зовут Роберт. Терпеть не могу, когда ко мне обращаются по этому гребаному номеру! - Хм… ладно, - ответил охранник, немного смягчившись. - Рик. «А этот парень небезнадежен! Пожалуй, пока буду держаться рядом с ним. Думаю, он так или иначе поможет мне выбраться из этой части комплекса. А дальше, как говорится, видно будет. Конечно, если мы до этого самого «дальше» доживем…»
Кабинет директора Зоны 19, административный сектор
Франклин Крейн заперся в своем кабинете в компании трех охранников – отдельно от начальника службы безопасности и старшего научного сотрудника. Руководитель решил, что самым ценным кадрам, работающим в Зоне 19, не стоит собираться вместе: в случае чего-то непредвиденного и ужасного вероятность гибели сразу трех важнейших сотрудников будет минимальной. С каждой минутой, что прошла с момента нарушения условий содержания, проблемы множились, как снежный ком. SCP-объекты все дальше и дальше отходили от своих камер, порой нанося повреждения зданию и убивая оказавшихся на пути людей. Увы, не все сотрудники успели найти укрытие – и особенно не повезло тем из них, кто во время побега Неуязвимой Рептилии работал непосредственно с аномалиями. Часть охраны была послана в легкую и тяжелую зоны содержания, чтобы вернуть объекты обратно в камеры, однако дела у сотрудников службы безопасности обстояли не лучшим образом. Примерно десять минут назад стая SCP-939, также известных как Многоголосые, играючи разделалась с небольшой группой охранников и продолжила свободно разгуливать по комплексу в поисках новых жертв. А к каким-то объектам и близко соваться не стоило. Как бы Франклин ни хотел поскорее восстановить условия содержания аномальных существ, он ни за что бы не послал своих людей на поимку SCP-682: проклятый ящер совсем недавно показал себя во всей красе, адаптировавшись к действию казавшегося перспективным транквилизатора и растерзав группу вооруженных бойцов. И все было бы не так скверно, если бы на свободу вырвались только Неуязвимая Рептилия и Многоголосые! Понимая, что охрана попросту не справится, Франклин Крейн уже запросил поддержку мобильной оперативной группы Эпсилон-11, также известной как «Девятихвостая Лиса». Это были одни из лучших бойцов Фонда SCP, которым вполне по силам разобраться с проблемой, однако даже им требовалось время, чтобы добраться до Зоны 19 и разработать план действий. Да, вместе сотрудники службы безопасности и бойцы МОГ смогут вернуть объекты в их камеры содержания, но прибытия подмоги еще надо было дождаться, попутно не став жертвами аномалий и, как бы это абсурдно ни звучало, персонала класса D. Неуязвимая Рептилия своим импульсом открыла не только двери камер содержания SCP-объектов. Сотни расходников тоже в одночасье получили возможность выбраться на свободу, что порождало серьезную проблему. Да, они были безоружны, но их было много – и у всех у них был зуб на сотрудников Фонда. Франклин, быстро предугадав риск мятежа, тут же отдал дэшкам приказ оставаться в камерах, пригрозив нарушителям устранением. На некоторых подопытных эти слова подействовали, однако тех, кто воспринял это, как вызов, и решился выйти из камеры и попытать удачи за ее пределами, все равно оказалось более чем достаточно, чтобы представлять большую опасность для руководства и научных сотрудников. Вместо того, чтобы сдерживать аномалии или защищать начальство и ученых, часть охраны была направлена в общежитие класса D для подавления назревающего восстания. Сотрудники службы безопасности действовали жестко, без лишних разговоров расстреливая всех дэшек, оказавшихся вне своих камер. В считанные секунды общежитие превратилось в самую настоящую бойню. Некоторые расходники, видя, как бесславно погибают их товарищи, поспешили вернуться в камеры, мигом растеряв былую смелость, однако нашлись и те, кто оказался в состоянии противостоять вооруженным людям. На стороне этих отчаянных храбрецов оказались хитрость и численное превосходство – и в результате несколько сотрудников службы безопасности обзавелись тяжелыми и подчас смертельными травмами, а их оружие, из которого они буквально только что убивали расходников, досталось их несостоявшимся жертвам и было обращено против их коллег. Когда прибыло подкрепление, ожесточенный конфликт быстро разрешился в пользу охранников, однако несколько дэшек, вооружившись отобранными у противников стволами, смогли уйти с поля боя и затеряться в лабиринте коридоров. Разумеется, этих смертников ждало устранение: при всем желании они не смогут покинуть Зону 19, а потому скоро погибнут от пуль охранников или станут жертвами SCP-объектов. Однако сейчас, пока сбежавшие расходники еще живы, они представляют определенную опасность, с которой нельзя не считаться. «Надо всех их уничтожить!» Что ж, пожалуй, на этот раз Франклин проведет ежемесячную ротацию немного раньше, чем обычно – скорее всего, Совет О5 не будет против, когда узнает, что произошло в Зоне 19. Директор не станет углубляться в детали и выяснять, сидел ли тот или иной расходник в камере или дрался с охраной. Всем сотрудникам класса D, находящимся сейчас в комплексе, оставалось жить считанные часы. Когда SCP-объекты вернутся в свои камеры, камеры дэшек будут освобождены для новой партии подопытных. Щелк. «Это еще что такое?!» Франклин резко обернулся на источник звука, встретившись взглядом с удивленным охранником. - Сэр, все в порядке? – поинтересовался сотрудник службы безопасности. Щелк, щелк, щелк. - Ты тоже это слышал?! – взволнованно спросил Крейн. - Нет. - Значит, либо у меня слуховые галлюцинации, либо, что более вероятно, SCP-4975 положил на меня глаз. Проклятье! А ведь я подавал запрос о повышении класса этой твари с «Евклида» до «Кетера»! Троица сотрудников службы безопасности встревоженно переглянулась, а Франклин, стараясь сохранить иллюзию спокойствия, почувствовал, как на его коже проступил холодный пот. Еще несколько секунд назад он думал о том, что расходникам осталось жить совсем недолго, а теперь вдруг выяснилось, что и его собственная жизнь может довольно скоро подойти к концу. Время вышло – под таким названием был известен объект SCP-4975. Невидимое существо, охочее до человеческой плоти, выбирало жертву и всюду следовало за ней по пятам, при этом издавая постоянные ритмичные щелчки своими необычайно подвижными шейными позвонками. Щелк, щелк, щелк. Таймер, отсчитывающий отведенное Франклину время, уже был запущен. Могут пройти недели и даже месяцы, прежде чем эти щелчки стихнут, а когда это произойдет, тварь атакует свою жертву, разорвет ее на части и съест. SCP-объектам не было разницы, на кого охотиться – и высокое положение Франклина Крейна отнюдь не было для него гарантией безопасности. Время вышло, покинувший свою камеру содержания, имел большой выбор, но почему-то ему приглянулся именно директор Зоны 19, а не какой-нибудь расходник. И теперь издаваемый существом треск станет постоянным спутником Франклина, чьи нервы и так уже были на пределе. «Так, без паники! У тебя еще достаточно времени, чтобы вернуть этого урода в его камеру. Если это не поможет, подашь Совету О5 запрос на его списание. Уничтожить SCP-4975 явно проще, чем ту неубиваемую ящерицу. Тупой твари стоило бы хорошенько подумать, с кем связываться!» Щелк, щелк, щелк. Щелк, щелк, щелк. Словно почувствовав волнение своей цели, Время вышло стал еще активнее вращать шейные позвонки, наращивая частоту и громкость щелчков. «Издеваешься, сволочь?! Посмотрим, как ты похрустишь своей сраной шеей, когда тебя запустят в камеру Скульптуры!» Щелк, щелк, щелк. Щелк, щелк, щелк. Щелк! Согласно протоколу содержания, Франклину, ставшему целью SCP-4975, стоило изолироваться в отдельном помещении и терпеливо ждать, пока его преследователя не вернут в камеру, однако в сложившихся обстоятельствах было невозможно строго следовать четким инструкциям. Директор Зоны 19 запросто мог подвергнуться нападению другого SCP-объекта, а потому нуждался в вооруженной охране, к тому же, какой бы скверной ни была ситуация, он не мог покинуть свой пост. Что ж, придется, несмотря ни на что, продолжить свою работу, следя через камеры наблюдения за всем, что происходит в комплексе, и руководить действиями персонала. А когда весь этот кошмар закончится, Франклин обязательно возьмет отпуск. Директор Зоны 19 – слишком ценный сотрудник Фонда SCP, поэтому у него было гораздо больше шансов уцелеть в ситуации, которая для кого-то другого стала бы смертельной. Пока же ему следовало запастись нервами и терпением, чтобы дожить до того момента, когда все объекты снова окажутся в своих камерах, а в комплексе, наконец, воцарится спокойствие. И постараться не обращать внимания на постоянные щелчки, издаваемые его возможным убийцей.
Глава 5. Команда смертников
Тяжелая зона содержанияРоберт Войт снова оказался в компании охранника. Трудно сказать, хорошо это или плохо. С одной стороны, Рик не походил на маньяка при исполнении, как уже мертвый Тимоти. Он дважды спас Роберту жизнь и теперь сопровождал его в сторону общежития для класса D, хотя мог бы просто расстрелять вместе с Многоголосым. С другой стороны, возвращение в свою камеру совершенно не входило в планы расходника, решившего во что бы то ни стало покинуть Зону 19, но если он станет протестовать, это может плохо кончиться. Причем еще большой вопрос, для кого: теперь D-6513 был вооружен и способен убить или покалечить сотрудника службы безопасности. Роберт и Рик объединились, чтобы выбраться живыми из этих коридоров, однако они представляли смертельную опасность уже друг для друга. Войт крайне не хотел, чтобы обстоятельства вынудили их драться, но у дэшки и охранника все же был явный конфликт интересов, который в любой момент мог обернуться самой настоящей дуэлью. «Надеюсь, до этого не дойдет!» Все же Рик, очевидно, воспринимал Роберта как человека, а не как расходный материал. Более того, он позволил Войту взять автомат, при этом понимая, что оружие может быть использовано против него. Да, в случае нападения на охранника Роберта точно устранят, однако, если оно окажется успешным, Рику это послужит слабым утешением. «Может, потом удастся его как-то уговорить. Или вырубить и свалить, пока он будет валяться в отключке». Но пока что цель у них была общей: покинуть тяжелую зону содержания и не погибнуть в процессе. И у двух вооруженных людейшансов было гораздо больше, чем у одиночек. Тем не менее, оба были предельно осторожны и оборачивались на каждый подозрительный звук, будучи готовыми убегать или отстреливаться. В мрачных коридорах Зоны 19 нельзя было чувствовать себя в безопасности ни вдвоем, ни в составе группы из нескольких человек. Рик уже убедился в этом, когда отправился сюда с целью сдерживания SCP-объектов в компании еще трех сотрудников службы безопасности. Однако вскоре его небольшая команда наткнулась на стаю Многоголосых. Спастись удалось только Рику. - Эти хитрожопые ублюдки способны мастерски имитировать голоса убитых ими людей, - добавил охранник после своего короткого рассказа. – Так они заманивают новых жертв. - И я на это клюнул. Бедный Трэвис… - Я слышал ваш, с позволения сказать, разговор и сразу догадался, в чем дело. Что ж, отдам тебе должное – не каждый смог бы отбиваться от такой гадины голыми руками! И хорошо еще, что SCP-939 пару дней назад вкололи новый экспериментальный препарат, блокирующий выделение ими амнезиака. - Чего? - Многоголосые выдыхают вещество АМН-С227, вызывающие у тех, кто с ними контактировал, антероградную амнезию. Проще говоря, ты бы не запомнил ни стычку с этой тварью, ни то, что произошло бы спустя примерно полчаса, зато сейчас вел бы себя, как обдолбанный чем-нибудь психоактивным. - Может, забыть такое было бы не так уж и плохо. Наверняка теперь будут мучить кошмары с этим красным ублюдком! Будто мне гребаной Неуязвимой Рептилии мало! - Что ты сказал?! – Рик удивленно посмотрел на дэшку. - Тебя не посвятили в подробности насчет побега большой злоебучей ящерицы? Этот старый фашист Гравиц и ей вколол какой-то препарат, наивно полагая, что он ее надежно вырубит, однако он ошибся. Очень крупно облажался. - Откуда ты знаешь?! – Похоже, охранник был шокирован осведомленностью сотрудника класса D. - Потому что я был там. Прямо в ее камере содержания. Видел, как эта тварь проснулась и разорвала в клочья Луиса. Затем она огрела меня хвостом, отправив в нокаут. Когда я очнулся, Рептилии там уже не было – только раскуроченная гермодверь и разодранные трупы. А этот автомат еще недавно принадлежал тому пидорасу, который запер меня и Тима в камере Скульптуры. Похоже, теперь мы все тут заперты вместе с Неуязвимой Рептилией и Многоголосыми! - Если бы только с ними!.. – негромко произнес Рик. - Пожалуй, раз уж мы пока в одной лодке, расскажу, на что еще тут можно нарваться. Слушай внимательно, но и ворон не считай, а то хер знает, не окажется ли какая-нибудь из этих тварей у нас за спиной. Следующие несколько минут Роберт, не теряя бдительности, слушал своего спутника, старавшегося говорить, как можно тише, чтобы не привлекать ненужного внимания и не пропустить звуки, свидетельствующие о надвигающейся опасности. Услышанное невольно повергало в ужас, однако это была ценнейшая информация, способная спасти Войту жизнь, поэтому он старался запомнить каждое слово, произнесенное охранником. С какими-то из сбежавших SCP-объектов ему уже доводилось встречаться, причем воспоминания об этих встречах были отнюдь не из числа приятных, про других же он до сегодняшнего дня даже и не знал… Точнее, не должен был знать, так ведь?! Однако, узнавая что-то о своих возможных аномальных врагах, Роберт испытывал сильнейшее чувство дежавю, словно он когда-то уже имел с ними дело. Но как такое вообще возможно?! - Понимаю, прихренеешь тут! – добавил Рик, увидев, как дэшка переменился в лице. – Сам прихренел, когда узнал, что все эта дрянь расползлась по комплексу! - Ты сказал, что Многоголосые способны выдыхать какую-то гадость, отшибающую людям память… Амнезиак ведь, да? – уточнил Роберт. - Да, а что? – Рик вскинул бровь и скептически посмотрел на расходника. - Так, просто мысли вслух. Забей… Надеюсь, что на сегодня мы оба повидали уже достаточно всякой поебени, но все равно спасибо, что предупредил. Полагаю, дэшкам такое знать не положено – по крайней мере, до тех пор, пока их не захотят отдать на растерзание одной из этих тварей. - Не получить бы мне за это по голове от начальства, как за тот случай со Скульптурой! - Рик невесело усмехнулся, после чего его лицо посерьезнело. – Если что, этого разговора не было. Роберт молча кивнул. Просто пощадив расходника, сотрудник службы безопасности уже мог нажить себе крупные проблемы. Мало того, что он, вопреки приказу руководителя Зоны 19, не ликвидировал нарушителя, так еще и доверил ему боевое оружие и поделился секретной информацией. Одним словом, Рик сделал все возможное, чтобы у Роберта появился шанс пережить эту заварушку. «Почему он это делает? Или, может, Рик тут появился недавно и еще не успел ожесточиться настолько же, как Тимоти и его отбитый дружок? Так или иначе, мне явно повезло с ним встретиться, иначе та красная срань уже обгладывала бы мои кости. Хотя нет, еще вчера Скульптура свернула бы мне шею, если бы не Рик! Хм, получается, не все охранники отмороженные». Тем не менее, Роберт не строил иллюзий. Когда они доберутся до общежития класса D, их пути разойдутся – и хотелось бы надеяться, что мирно. Похоже, Рик не хотел причинять своему спутнику вреда, но, возможно, ему придется это сделать, если вынудят обстоятельства. «Только не заставляй меня драться с тобой, ладно?» Однако до общежития было еще далеко – и никто не мог дать гарантии, что они до него доберутся. В любой момент дела могли пойти не так. И, возможно, этот момент как раз наступил, ибо до ушей донеслись отдаленные звуки приближающихся шагов. Охранник и дэшка встали, как вкопанные, тут же приготовив к бою оружие и внимательно прислушиваясь к каждому звуку. Похоже, что шаги были человеческими, однако нельзя было быть полностью уверенными в том, что это люди, а не какие-нибудь жуткие антропоморфные твари. И, по всей видимости, пришелец тут был не один. Что же им делать? Скорее всего, это выжившие. Объединившись с ними, Роберт и Рик будут иметь больше шансов уцелеть. Вот только окажутся ли их новые спутники дружелюбно настроенными? Войт поймал себя на мысли, что он очень не хотел бы встретиться с еще несколькими охранниками. Да, Рик своим примером доказал, что среди сотрудников службы безопасности есть адекватные люди, но, увы, гораздо чаще Роберту доводилось встречаться с куда менее приятными кадрами вроде Тимоти Джагера. Не взбредет ли им в голову пристрелить расходника, чтобы не путался под ногами? Такое вполне возможно, ведь порой дэшек убивали по малейшему поводу! Рик тоже заметно нервничал – и на то была веская причина. Он гораздо лучше Роберта знал, кого и чего здесь стоит опасаться, поэтому готовился к схватке или отступлению. Шаги замедлились - похоже, пришельцы тоже понимали, что они тут не одни. Что ж, это обнадеживало: описанные Риком чудовищные гуманоиды вряд ли бы стали проявлять излишнюю осторожность в отношении пары простых смертных. Однако в экстремальной ситуации люди могли быть гораздо страшнее любого монстра. - Так, мы знаем, что вы здесь! – послышался басовитый мужской голос, показавшийся Роберту смутно знакомым. – Не хер сидеть в засаде! - Не хер подкрадываться! – постарался ответить Рик максимально грозным тоном. – А то мы и башку снести можем! Так что, ребята, просто покажитесь – и не вздумайте совершить что-нибудь очень глупое! Вскоре они вышли из-за угла. Это были три сотрудника класса D. Двое из них были вооружены автоматами, в ту же секунду оказавшимися направленными на Рика. Охранник, впрочем, тоже поспешил взять одного из расходников на прицел, однако ни он, ни дэшки стрелять пока не стали. Роберт ненадолго растерялся, не зная, что делать – как, впрочем, и третий расходник, который, в отличие от своих товарищей, был безоружен. - Парни, стойте! – воскликнул Войт, опустив дуло автомата и выставив руки в примирительном жесте, однако его, похоже, проигнорировали. - Нарушителя, значит, конвоируешь?! – процедил сквозь зубы рослый детина лет сорока на вид, свирепо глядя на Рика через прицел автомата. Вид у этого расходника, надо сказать, был весьма устрашающим. На голову выше Роберта, крепко сложенный, с налысо выбритой головой и короткой черной бородой, весь в татуировках. Определенно, с таким не хотелось бы встретиться в темном переулке! - Может, просто пустим этого мудака в расход? – предложил его товарищ – жилистый коротко постриженный брюнет с виду немного моложе своего грозного спутника, также вооруженный автоматом. - А сами за такое в расход не хотите?! – огрызнулся Рик, который, тем не менее, не спешил открывать огонь. - Не хотим, вот только кому из вас, фондовских уебков, есть дело до подопытных кроликов?! – со злостью в голосе ответил ему лысый качок. - Что ж, давно ждал возможности выровнять счет! - Брутус, не надо!.. – подал голос третий дэшка – невысокий худой парень в очках. - Что – не надо?! – Лысый и не думал снимать Рика с прицела. – Майлз, до тебя еще не дошло, что мы уже нарушители, подлежащие уничтожению?! - Да хорош вам!!! – гаркнул Роберт, пытаясь привлечь к себе внимание и тем самым прервать конфликт, грозящий перейти в перестрелку. - Ты что, заступаешься за этого сраного цепного пса?! – расходник, которого назвали Брутусом, наконец, перевел взгляд на Войта, в то время как его товарищ все еще продолжал держать Рика на прицеле. - Не торопись с выводами, - ответил Роберт уже более спокойно. – Если бы не Рик, меня бы сожрала одна стремная тварь. - И, тем не менее, он тебя отнюдь не к выходу из этой ебаной Зоны 19 сопровождает, верно? Роберт не знал, что ответить, ибо Брутус был прав. Как бы ему ни хотелось думать иначе, он по-прежнему был пленником, которого хотели вновь запереть в камере, чтобы потом подвергнуть новым бесчеловечным экспериментам. А эти трое, похоже, как и он, попытались сбежать, воспользовавшись воцарившимся хаосом, и в итоге оказались в той же части комплекса, что и Роберт с Риком. Возможно, их загнали сюда охранники или SCP-объекты. Возможно, они просто заблудились в лабиринте туннелей. Так или иначе, все они были далеко и от общежития класса D, и от вероятного выхода из Зоны 19. Здесь, в этом чертовски опасном месте, где буквально все могло убить. Отчаявшиеся люди, которым нечего терять, могли без лишних колебаний застрелить всякого, кто встанет у них на пути. Вполне возможно, что бывшие владельцы автоматов, которые теперь были в руках двух из этой троицы, погибли вовсе не в результате столкновения с SCP-объектами. Не дождавшись ответа, Брутус снова посмотрел на Рика, взяв его на мушку. - В общем, так, Рик! Мы вооруженные и очень злые, а ты тут явно в меньшинстве. Так что, как вы там любите выражаться, не совершай глупостей, если не хочешь сдохнуть. Довольно вы, фашистские ублюдки, кошмарили нас. Теперь наша очередь! Либо ты показываешь нам выход из этой сраной Зоны 19, либо ты труп. Уяснил? В ответ Рик опустил автомат и молча кивнул, понимая, что перечить двум вооруженным и озлобленным расходникам, готовым его пристрелить – плохая идея. Придется подчиниться. Возможно, по пути они встретят других сотрудников службы безопасности, что в корне поменяет расстановку сил, но пока что охранник был в заведомо проигрышном положении. - Умный мальчик! – с явной издевкой произнес Брутус. Роберт с облегчением выдохнул. Хоть сейчас обошлось без кровопролития! Он не желал смерти Рику, однако и оставаться в Зоне 19 совершенно не хотел – как и его новообретенные спутники. Теперь его шанс на успешный побег возрастал, что не могло не радовать. Да, этот шанс по-прежнему ничтожно мал, но, главное, он есть! «Надеюсь, мы не перестреляем друг друга по дороге!»
Тяжелая зона содержания, двумя этажами выше
Однажды такое могло случиться – и каждый из семи сотрудников службы безопасности, направленных Морганом Смитом в тяжелую зону содержания с целью поимки и возвращения в камеры сбежавших SCP-объектов, ежеминутно был готов к внештатным ситуациям вроде этой. Да, усилий охраны явно будет недостаточно, чтобы восстановить условия содержания всех аномалий, однако подкрепление в виде мобильной оперативной группы пока что было в пути, а опасность угрожала сотрудникам Зоны 19 здесь и сейчас, поэтому охранники, будучи первой линией обороны комплекса, не отсиживались в убежищах, как руководство и ученые. И пусть их вылазка была весьма рискованным мероприятием, все же они не собирались ввязываться в бой с самыми грозными из SCP-объектов – это уже работа для МОГ Эпсилон-11. Однако надо облегчить работу оперативникам и изловить тех существ, с которыми охранники в состоянии справиться. Команда собралась в одном из нескольких наблюдательных пунктов. Пока два сотрудника службы безопасности дежурили возле двери, остальные внимательно смотрели на мониторы, пытаясь отследить SCP-объекты. - Так, в этом секторе двое 939-х, - прокомментировал увиденное один из охранников. – Как думаете, справимся? - Вполне, - ответил ему коллега. – Конечно, было бы проще пристрелить этих гадов, но яйцеголовые изойдут на говно, если мы спишем кого-то из их питомцев. Надеюсь, на них транквилизатор подействует лучше, чем на ту ящерицу. - Говори потише, Трой! – прошипел третий охранник. – Не хватало еще, чтобы эта самая ящерица нас услышала! Трой молча кивнул, признавая правоту товарища. Вот с кем бы они точно не хотели бы встретиться, так это с SCP-682! Гребаный «Кетер» играючи уничтожил нескольких охранников, которые должны были контролировать один из экспериментов с Неуязвимой Рептилией, и сделает то же самое и с их небольшой группой, если их пути пересекутся. Но, тем не менее, чудовищного ящера пока что не было видно на мониторах – стало быть, он бродит где-то в другой части комплекса. А вот на еще одном мониторе появилась весьма любопытное изображение. Камера поймала в объектив охранника в компании четырех сотрудников класса D, трое из которых были вооружены, а на одном даже были шлем и бронежилет. - О, а вот и сбежавшие расходники! – зло процедил Трой. – Похоже, повязали одного из наших. - Вот же сукины дети! Так, займемся сначала Многоголосыми или этими оранжевыми ублюдками? - Вторыми. Дэшек – в расход, а тот парень пусть присоединится к нашему рейду поможет нам поймать 939-х. И тогда мы, так и быть, не будем при каждом удобном случае напоминать ему о том, что его взяла в плен шайка расходников. - Поддерживаю! – подал голос Мэтью Кокс, который все это время стоял спиной к товарищам, контролируя коридор рядом с наблюдательным пунктом. – Я здесь, чтобы в людей стрелять, а не в сраных SCP! - И как ты только психологическую проверку прошел?.. – Охранник, возглавлявший группу, покачал головой. – Ладно, парни, еще раз взглянем на мониторы – и… Так и не произнесенные слова застряли в его горле. Сердце ушло в пятки, дыхание перехватило, а разум констатировал страшный факт: ему конец. - Джон!.. – упавшим голосом произнес Трой. – Я тоже его видел!.. Джон Миллер, часто дыша, перевел взгляд с монитора на свою команду. Лица всех охранников побледнели и были перекошены гримасами ужаса. Большинство из них видели то же самое, что и Джон с Троем. Лишь Мэтью и второй охранник, стороживший дверь, избежали жуткой участи узреть безобразную рожу SCP-096, внезапно появившегося в коридоре и посмотревшего прямо в объектив камеры. Пятеро охранников увидели лицо Скромника. И жить им осталось, в лучшем случае, пару минут.
Тяжелая зона содержания, двумя этажами ниже
Эти звуки, доносившиеся откуда-то сверху, были весьма отдаленными, но от этого не менее ужасающими. Роберт невольно вздрогнул, когда услышал протяжный нарастающий вой, от которого кровь стыла в жилах. Черт возьми, да что там за тварь решила проверить свои голосовые связки?! Затем послышался жуткий грохот, словно кто-то с яростью крушил стены. Вой при этом не прекращался, а, напротив, становился все громче и громче. А вскоре к нему присоединились звуки выстрелов и истошные крики, полные боли и ужаса. Несколько секунд – и эта жуткая какофония внезапно стихла, словно кто-то выключил звук. - Это еще что за срань?! – Похоже, услышанное напугало даже Брутуса. - То, что ты точно не захотел бы увидеть, - негромко произнес Рик. - Скромник, да?.. – осторожно поинтересовался Роберт, уже успевший немного узнать про SCP-объекты из рассказа охранника. - Да, он самый, - ответил ему сотрудник службы безопасности. – SCP-096. Короче, парни, если встретите худое бледное человекоподобное существо, ни в коем случае не смотрите на его лицо. Серьезно. Он это очень не любит. - А если посмотреть? – спросил Майлз дрожащим голосом; похоже, младший из дэшек до сих пор не отошел от потрясения. - Тогда тебя придется хоронить в закрытом гробу. Если вообще будет, что хоронить. - Что ж, пожалуй, не зря мы оставили тебя в живых! – Брутус грубо хлопнул Рика по плечу; если бы не бронежилет, наверняка остался бы синяк. – Знаешь, как обойти Скромника и прочую неведомую ебаную хуйню, которая тут ошивается? - Хотел бы, вот только никакой аномальной экстрасенсорикой я, увы, не обладаю. Так что просто смотрим в оба и держим ухо востро. И слушайте меня, если жить не надоело. - Не зарывайся, парень! – злобно буркнул Дерек, который, очевидно, был дружком Брутуса. Непонятно, как с виду робкий Майлз оказался в компании этих явных головорезов, готовых в любую секунду пристрелить Рика. «Если дэшек действительно набирают из заключенных, эти ребята определенно не за воровство шоколадок сели! – подумал Роберт. – Надо бы и мне быть с ними поосторожнее, а то хрен знает, что им в голову взбредет!» С другой стороны, их агрессия в отношении Рика возникла не на пустом месте. За то время, что Роберт провел в Зоне 19, ему не раз доводилось видеть, как сотрудники службы безопасности, пользуясь своим положением, унижали дэшек и даже наносили им побои, а порой и вовсе могли убить за малейшую провинность. Да что уж там – он сам вчера стал свидетелем устранения товарища по несчастью! Скорее всего, Брутус и Дерек тоже успели повидать достаточно мерзких вещей, вытворяемых охранниками, чтобы возненавидеть их до глубины души. Для них Рик – просто еще один из цепных псов Фонда, который в иной обстановке мог бы загонять их в камеру к какому-нибудь монстру под угрозой расстрела, поэтому и отношение к нему было соответствующим. В конце концов, они же не видели, как этот охранник вытащил двух дэшек из логова Скульптуры и спас Роберта от Многоголосого. И вот теперь, нравилось это им или нет, именно Рик стал их проводником в мрачных коридорах Зоны 19. От того, смогут ли расходники и сотрудник службы безопасности найти общий язык, зависели жизни всей маленькой группы. Чем больше у них будет глаз, ушей и стволов – тем больше будет и шансов выбраться из этой передряги. Вскоре Рик, куда лучше своих спутников подготовленный ко встрече с SCP-объектами, жестом велел дэшкам остановиться и не шуметь. Брутус, судя по выражению его лица, был чертовски недоволен тем, что им опять командует охранник, однако благоразумно промолчал и стал внимательно осматриваться в поисках чего-либо подозрительного. Остальные расходники последовали его примеру, и вскоре взгляд Роберта зацепился на участок стены, выглядевший как-то слишком подозрительно. Бетон частично разрушился, сквозь трещины сочилась вонючая черная слизь. - Это еще что за херня? – шепотом спросил Дерек. - Похоже, здесь побывал SCP-106, - тихо ответил ему Рик. – Мы называем его Стариком. Чертовски неприятная тварь с садистскими наклонностями, от прикосновения которой все начинает гнить и разрушаться. Не хотелось бы с ним встретиться… - И что предлагаешь? – поинтересовался Брутус, после этих слов сильнее сжав автомат. - Придется идти вперед и надеяться, что этот тухлый ублюдок уже ушел. Дальше будет лифт, на нем мы сможем подняться. - К Скромнику?! – спросил Майлз взволнованным голосом. - И к нему, и к Неуязвимой Рептилии, и к Многоголосым! – раздраженно прошипел охранник. – Либо мы на свой страх и риск выбираемся из этих коридоров, либо сидим на жопе ровно и ждем, пока какая-нибудь тварь сама нас найдет! Или пока сюда не прибудет мобильная оперативная группа, которая с вами точно не станет церемониться! Короче, если увидите эту черную дрянь, держитесь от нее подальше и не вздумайте ее лапать! А если выйдет урод, похожий на престарелого зомби, придется сваливать, так как наши пукалки ему не навредят. Уяснили? - Более чем, - ответил Роберт, для которого слова Рика были сродни повторному инструктажу. Группа продолжила путь, но теперь она двигалась гораздо осторожнее. Скудное аварийное освещение могло сыграть с их глазами злую шутку, но все же время от времени люди замечали поврежденные коррозией участки стен и пола. А вскоре шедший впереди Рик замер и нецензурно выругался, после чего резко отскочил назад и посмотрел наверх. С потолка сорвалась еще одна капля мерзкой черной жижи, которая тут же стала с шипением разъедать пол; первая же упала прямо на голову охранника. Рику повезло, что на нем был шлем, однако теперь композитный материал быстро плавился под воздействием ядовитой дряни, поэтому пришлось быстро снимать с себя средство индивидуальной защиты, пока слизь не попала на кожу. К тому моменту, когда сотрудник службы безопасности успел избавиться от поврежденного шлема, слизь уже проела его насквозь; еще бы немного, и пострадал бы уже сам Рик. - Так, быстро убираемся отсюда! Эта тварь может быть где-то поблизости! Охранник и дэшки ускорили шаг, однако все же не стали переходить на бег: в превратившемся в подобие минного поля коридоре любой неосторожный шаг мог привести к трагедии. Роберт, куда лучше остальных расходников знающий о том, что им грозит, лихорадочно озирался по сторонам, боясь увидеть безобразное гуманоидное существо, способное в буквальном смысле этого слова вылезти из стены, пола или потолка. Но, к счастью, тварь, прогулявшаяся по этому коридору, не преследовала горстку людей, забредших в ее охотничьи угодья – по крайней мере, все они очень хотели бы на это надеяться. - Не расслабляемся! – произнес Рик после короткой передышки. Оставшись без шлема, охранник, похоже, растерял изрядную долю былой уверенности. Он даже провел рукой по взъерошенным черным волосам, словно желая убедиться, что там нет смертоносной слизи. Следующие три минуты прошли без приключений, однако вскоре откуда-то сверху донесся жуткий грохот, словно парой этажей выше по коридору промчался слон. «Да когда же все это закончится?! – со злостью подумал Роберт. – Нам дадут спокойно дойти до лифта?!» Тем временем шум усилился – и Войт с ужасом осознал, что неведомое существо спустилось по лестнице на один этаж и теперь вот-вот пронесется прямо у них над головами. А затем послышались выстрелы и злобное рычание. - Твою мать!.. – невольно вырвалось у Роберта. – Боюсь, это мой старый знакомый!.. - Кто?! – Брутус удивленно посмотрел на расходника. Роберт не успел ответить. Раздался страшный треск, словно кто-то с чудовищной силой проломил бетонную стену. Послышался отчаянный крик, который затем резко стих, а через несколько секунд коридоры огласил победный рев монстра, только что прикончившего очередную жертву. - Неуязвимая Рептилия… - наконец, ответил Войт, нервно сглотнув. Черт возьми, как же ему не хотелось бы снова встретиться с этим ужасным ящером! Тогда, в камере содержания, D-6513 лишь чудом остался в живых, но если он опять пересечется с SCP-682, ему уже вряд ли так повезет. Как и его спутникам. А ведь окажись эта тварь этажом ниже… - Так, пошевеливаемся! – скомандовал Рик. – Сомневаюсь, что этот хренозавр воспользуется лифтом, а вот если он спустится сюда по лестнице, нам пиздец! «А может, и воспользуется. Эта же гадина, вроде бы, чертовски умная…» Роберт предпочел не озвучивать эту тревожную мысль вслух – нервы и так уже у всех были на пределе. И чем быстрее они доберутся до лифта, тем лучше. Хотелось поскорее покинуть эту часть комплекса, по которой разгуливают как минимум четыре вида аномальных тварей, способных без труда расправляться с вооруженными людьми. Понимая, что при встрече с Рептилией у них практически не останется шансов на спасение, дэшки и охранник перешли на бег, стараясь как можно быстрее добраться до заветного лифта. Да, наверху их могли подстерегать новые опасности. Да, рано или поздно монстры, встречи с которыми они всеми силами старались избежать, тоже могут попасть на расположенные выше этажи комплекса. Но, черт возьми, как же им хотелось покинуть эти жуткие мрачные коридоры, способные в любую минуту стать их могилой! Новая развилка, новый коридор… И опять эта гребаная черная слизь, сочащаяся через трещины в стенах и потолке! А потолок держался уже, что называется, на честном слове: мало того, что он был серьезно поврежден коррозией, так еще и минуту назад именно здесь промчалась Неуязвимая Рептилия, преследовавшая свою жертву, еще больше разрушив шаткую конструкцию. - Поднажмите!!! – крикнул Рик. – Потолок скоро обвалится!!! Однако спешка в сложившейся обстановке была столь же опасна, как и промедление. Роберт сам не понял, как наступил на разъеденный слизью участок пола, который тут же провалился у него под ногами. Забористо выругавшись, расходник упал в неглубокую яму. Спутники Роберта резко обернулись на его крик. Рик и Майлз хотели было броситься к нему на выручку, как в эту же секунду бесформенная груда ржавого металла и раскрошившегося бетона со страшным грохотом обрушилась на пол, отрезав Войта от остальной группы. Несколько секунд Роберт пролежал без движения, не до конца понимая, что только что произошло. Взметнувшаяся в воздух пыль быстро забила дыхательные пути, заставив дэшку чихать и откашливаться. Когда она осела, стало ясно, что для Войта путь к лифту заказан: завал полностью перекрыл коридор. - Зараза!.. – простонал расходник, после чего попытался встать на ноги. Он почти не пострадал, разве что заработал несколько новых ушибов и ссадин. Оставалось лишь порадоваться тому, что слизь, превратившая бетонный пол в труху, уже засохла и потеряла свои губительные свойства, в противном случае Роберт начал бы медленно гнить заживо. - Эй, Боб, ты там живой?! – раздался по ту сторону завала встревоженный голос Рика. - Да, вроде бы! А у вас хоть все в порядке?! - Все целы. Но ты уже не сможешь добраться до лифта тем же путем, которым мы шли. - Да ты, я смотрю, прямо Капитан Очевидность! – съязвил Дерек. - Парни, только не ссорьтесь! – Роберт поспешил прервать назревающую перепалку. – Не ждите меня, выбирайтесь. Я как-нибудь сам. Рик, ты ведь сказал что-то про лестницу, верно? - Да, но… - неуверенно произнес охранник. - Вот ею и воспользуюсь! Должен же быть другой путь наверх в случае отказа лифта! Так что пока не прощаемся! Удачи! - И тебе тоже, - ответил Рик. – Сейчас она особенно пригодится! Так, оранжевые, двигаем!.. Отряхнувшись от пыли, Роберт еще немного постоял на месте, прислушиваясь к удаляющимся шагам. До ушей пока не доносились другие, куда более страшные звуки, однако дэшка понимал, что он не может здесь оставаться. Шум мог привлечь внимание со стороны тех, с кем Роберт ни при каких обстоятельствах не захотел бы встретиться, поэтому надо было поскорее покинуть это место, ставшее для него слишком опасным. Войт не знал, что ждет его впереди. Он снова оказался один на один с неизвестностью. Оставалось лишь принять очередной вызов судьбы и продолжить свой полный опасностей путь к желанной свободе.
Глава 6. Охотники на людей
Тяжелая зона содержанияРоберт не знал, сколько времени он уже провел в этих коридорах в полном одиночестве. И если совсем недавно он едва ли не каждые несколько минут слышал звуки, издаваемые SCP-объектами, а то и видел следы их непосредственного пребывания, то теперь Зона 19 вновь казалась как будто бы вымершей. Что ж, сие нисколько не огорчало Войта: он не испытывал ни малейшего желания встретиться нос к носу с одной из этих тварей! Однако, как и прежде, дэшка был начеку, ибо в любую секунду ситуация могла кардинально поменяться. Войт уже нашел ту лестницу, про которую говорил Рик, и поднялся на несколько этажей, благополучно преодолев те, по которым совсем недавно прогулялась Неуязвимая Рептилия. Минуя эти этажи, расходник ступал особенно осторожно: если проклятый ящер его услышит, он не жилец. Но пока, вроде бы, все было спокойно. Вполне возможно, что SCP-682 уже спустился на тот этаж, по которому еще недавно бегала небольшая группа людей, будучи привлеченным шумом, и лишь по счастливой случайности разминулся с Робертом в лабиринте туннелей. А может, зверюга, как и беглый дэшка, стремилась наверх, к свободе, ведь она тоже была пленником Фонда. Так или иначе, надо было быть готовым ко встрече и с Рептилией, и с другими смертоносными существами. Роберт опять был сам по себе, однако теперь его положение было отнюдь не таким скверным, как до встречи с Риком. Он уже знал, с кем и с чем может столкнуться в этих коридорах – и как себя вести, чтобы повысить свои шансы на выживание. И примерно представлял, куда надо идти. Само собой, дэшка потратит еще кучу времени, пытаясь отыскать путь в этом гребаном лабиринте, однако теперь он обрел уверенность, что ему это обязательно удастся. Конечно, будь с ним Рик, было бы намного проще. Но, с другой стороны, охранник вовсе не был заинтересован в том, чтобы один из подопытных сбежал, поэтому рано или поздно напарник по выживанию наверняка бы стал серьезной проблемой, с которой Роберту пришлось бы разбираться. Что ж, эта проблема решилась сама собой, даже не успев возникнуть. Оставалось только надеяться, что охранник, дважды спасший Войту жизнь и поделившийся с ним чертовски полезной в сложившейся обстановке информацией, уцелеет в этой заварушке.
Кабинет директора Зоны 19, административный сектор
Настроение у Франклина Крейна было, мягко говоря, паршивым. Недавно начальник службы безопасности отчитался ему о гибели еще одной группы охранников, посланной в тяжелую зону содержания: парни случайно увидели на экранах рожу Скромника, тем самым подписав себе смертный приговор. Теперь бледный урод свободно разгуливал по коридорам и запросто мог попасть в объектив любой из многочисленных камер наблюдения. Также из переговоров обреченной группы стало понятно, что один из сотрудников службы безопасности угодил в плен к дэшкам, которые, как и вездесущие SCP-объекты, могли объявиться в любой части комплекса и доставить серьезные проблемы, особенно если у них были оружие и численный перевес. Конечно, их жалкое восстание было с самого начала обречено на провал, но тем, кого они успеют убить или покалечить, это послужит слабым утешением. Что ж, Франклин в лишний раз убедился, что весь персонал класса D придется устранить, как только удастся восстановить условия содержания аномальных объектов, представляющих куда большую опасность, нежели чертовы расходники. А еще эти постоянные щелчки… Осознание того факта, что рядом находится невидимая тварь, вознамерившаяся тебя сожрать, перед этим хорошенько поимев твою и так уже расшатанную психику, лишь подливало масла в огонь. Франклин уже не раз задумывался над тем, каким именно способом он спишет своего преследователя, если тот не оставит его в покое. И когда кажется, что хуже уже некуда, ситуация может усугубиться самым неожиданным и неприятным образом. Франклин Крейн понимал, что в Зоне 19 никто не находится в безопасности. Даже он. Даже в своем кабинете. Даже в компании трех вооруженных охранников. Однако он не ожидал, что один из самых мерзких SCP-объектов, на фоне которого Время вышло показался бы вполне безобидным созданием, вдруг решит пожаловать к нему в гости без приглашения. SCP-106 мог месяцами стоять без движения в своей камере. Но теперь, когда в комплексе воцарился сущий хаос, объект класса «Кетер», также известный как Старик, перешел от полного бездействия к активной фазе. Вся Зона 19 стала его охотничьими угодьями – и любой сотрудник мог угодить в гнилые лапы этого монстра. Франклин с ужасом осознал это, когда стена за спиной одного из охранников вдруг почернела и растрескалась, после чего из нее высунулась землистого цвета рука, вся покрытая черной слизью, и схватила застигнутого врасплох сотрудника службы безопасности за горло. Как только пальцы сжались, несчастный попытался закричать от боли и испуга, однако ядовитая дрянь, попав на кожу, стала с шипением растворять плоть. Старик отпустил свою жертву, но охранник был уже обречен. В считанные секунды слизь проела в его горле зияющую дыру. Шатаясь и хрипя, бедняга сделал несколько шагов, после чего упал замертво и больше не подавал признаков жизни. Остальные охранники встали перед Франклином, взяв поврежденный участок стены на прицел. Однако директор Зоны 19 понимал, что это не остановит вышедшего на охоту Старика. Его вообще теперь мало что остановит! Часто дыша и нервно озираясь, Крейн вдруг осознал, что щелчки прекратились. Неужели… Но нет, Время вышло пока не собирался нападать: SCP-4975, похоже, теперь сам увлеченно наблюдал за происходящим, даже перестав трещать своей чертовой шеей. Очевидно, тварь еще ни разу не встречалась со Стариком, поэтому любопытство взяло верх над охотничьими инстинктами. А вот Франклин, в отличие от своего невидимого преследователя, прекрасно понимал, с чем он столкнулся, и от этого становилось еще страшнее. - Пол!!! – вырвалось у директора, когда он увидел, как паркет под ногами одного из охранников внезапно почернел. Однако Старик атаковал быстрее, чем сотрудник службы безопасности успел что-либо предпринять. Две худые руки, высунувшись из осклизлого пятна, мертвой хваткой вцепились в ноги жертвы и потянули ее вниз. - Мартин, помоги!!! – испуганно закричал несчастный, которого тут же стало засасывать в пол, словно в трясину. Его напарник бросился на выручку и схватил товарища за руки, стараясь вытащить его из смертельной ловушки, но SCP-106 оказался сильнее. Пойманный охранник продолжал исчезать в черном пятне, затянувшем его уже по пояс. Лицо мужчины перекосилось от боли и страха. Вероятно, он уже начал гнить заживо и осознавал, что его ждет. - Прости!.. Понимая, что жертве уже не помочь, последний из охранников вскинул автомат и прекратил ее мучения выстрелом в шею; короткая очередь почти оторвала бедняге голову. Когда тело убитого безвольно обмякло, черная слизь на полу словно вскипела. Франклин, немигающим взглядом смотря на своего погибшего защитника, заметил, что ниже талии у него ничего нет – лишь вонючие ошметки гнилой плоти и вывалившиеся наружу внутренности. Крейн почувствовал, как к его горлу подступила тошнота. Да, ему уже доводилось видеть немало страшных и отвратительных вещей, но никогда прежде SCP-объекты не убивали людей столь жуткими способами в считанных метрах от него самого. От хриплого злорадного смеха, который, казалось, доносился отовсюду, Франклину и Мартину стало не по себе. Черт возьми, да лучше месяцами терпеть непрерывную трескотню от Время вышло, чем разок услышать этот леденящий душу смех! И если SCP-4975 был, по сути, хищным животным, удовлетворявшим свои природные инстинкты, то SCP-106 являлся разумным существом, в полной мере осознающим то, что творит, и это пугало еще сильнее. Черное пятно на полу вновь стало расширяться. Франклин забился в угол, в то время как охранник принялся неистово поливать свинцом то место, откуда вот-вот должно было появиться безобразное отродье. Должно быть, Мартин уже действовал на эмоциях: пули не могли причинить объекту абсолютно никакого вреда. Словно в замедленной съемке, Франклин увидел, как из лужи слизи показалась лысая голова с частично скальпированным черепом. Черные, как омуты, бездушные глаза уставились на охранника, продолжавшего расстреливать своего без нескольких секунд убийцу. Однако пули, впиваясь в мертвенно-серую плоть, словно тонули в ней, а Старик, похоже, никак не реагировал на попавший в его организм свинец. Скорее всего, тело твари попросту превращало смертоносные снаряды в ничто, как и всякую материю, с которой оно взаимодействовало. Вот уже показался худой торс, на котором кое-где отсутствовала плоть, обнажая ребра. По мере того, как Старик выходил из портала, каковым являлась лужа бурлящей черной слизи на полу, гнилостный смрад усиливался. Франклина внезапно вырвало – полупереваренные остатки того, что он съел на завтрак, теперь стекали по его дорогому деловому костюму. Наконец, SCP-106 полностью выбрался из черной лужи и неспешно двинулся к охраннику, который в эту страшную секунду как раз израсходовал последние патроны, нисколько не навредив существу. Мартин попятился, теперь уже бесполезное оружие выпало из его трясущихся рук. Вскоре ноги охранника предательски подкосились, и он неуклюже сел на пол, будучи уже не в состоянии подняться. Мужчина лишь выставил перед собой руки, словно это могло спасти его от неумолимо приближающегося антропоморфного чудовища. Франклин вжался в стену, парализованный страхом, и безучастно наблюдал за тем, как Старик, снова злорадно захихикав, склонился над бедным Мартином и схватил его за плечи, поднимая в воздух, словно тряпичную куклу. Когда черная слизь разъела одежду и попала на кожу, сотрудник службы безопасности закричал от боли и попытался вырваться, но тварь держала его мертвой хваткой. Выставив добычу перед собой, Старик попятился к той самой стене, через которую минутой ранее просунул руку, убив первого охранника. - Мистер Крейн, помогите!!! – в отчаянии закричал Мартин, когда понял, что сейчас случится. Но Франклин не шелохнулся и продолжил с ужасом наблюдать за творящейся расправой. Старик стал буквально входить в стену, затягивая за собой охранника. Собрав последние силы, Мартин предпринял очередную попытку вырваться, но в этот момент одна из рук монстра легла ему на лицо. Крейн хотел отвернуться, закрыть глаза, заткнуть нос и уши. Сделать все возможное, чтобы не видеть это ужасное зрелище, не слышать демонический смех гребаного «Кетера» и предсмертные крики охранника, не ощущать гнилостного смрада, вони сгоревшего пороха и кисло-сладкого запаха собственной блевотины. Хотел, но не мог. Какая-то неведомая сила заставляла его, словно загипнотизированного, наблюдать поистине чудовищное зрелище. Поймав на себе взгляд Франклина, Старик пристально посмотрел на него и ухмыльнулся безгубым ртом, уже не обращая внимания на вопли и трепыхания Мартина. Несколько секунд человек и монстр глядели друг на друга, а затем SCP-106 исчез в портале вместе с обреченной жертвой, на прощание дав Крейну понять, что еще обязательно вернется за ним. Франклин так и остался сидеть на полу. Все его тело била крупная дрожь, словно во время лихорадки. Несколько секунд тишину нарушали лишь частое дыхание директора Зоны 19 и шипение от все еще разъедаемых черной слизью стены, пола и человеческой плоти, а затем к ним присоединились ритмичные щелчки: Время вышло недвусмысленно намекнул, что он все еще здесь и не намерен отказываться от добычи. - Да пошел ты на хер!.. – простонал Франклин, пытаясь прийти в себя после пережитого потрясения. Теперь на него охотилась не одна, а две опасные аномалии. И в настоящее время именно Старик представлял наибольшую угрозу для жизни руководителя: он, в отличие от SCP-4975, не станет изводить свою жертву месяцами – стало быть, время Франклина действительно на исходе, если только он не примет меры по скорейшему возвращению гнилого ублюдка в его камеру. «Йозеф! Конечно!» Старший научный сотрудник посвятил немало времени исследованию SCP-106 – стало быть, именно он лучше остальных знает, как восстановить условия содержания этой твари в кратчайшие сроки. Франклин тоже хорошо себе представлял, как это будет происходить, и мысль о том, что в скором времени ему придется услышать чьи-то истошные вопли, которые потом наверняка будут преследовать его в кошмарах, была не очень-то приятной. «А, к черту! Пусть лучше это будут крики какого-нибудь расходника, который и так скоро сдохнет, чем мои собственные!» Франклин Крейн поспешил достать рацию, чтобы связаться с доктором Гравицем – человеком, способным избавить его от проклятого «Кетера».
Тяжелая зона содержания
- Так, куда теперь?! – раздраженно буркнул Брутус. Рик медленно вдохнул и выдохнул, пытаясь сохранять спокойствие: не хватало еще, чтобы охранника подвели нервы! Как и любой сотрудник службы безопасности, Уильямс обладал хорошей стрессоустойчивостью, однако всему есть предел. Особенно тогда, когда ты застал масштабное нарушение условий содержания и оказался в компании озлобленных расходников, которые, похоже, до сих пор подумывают тебя убить! - Вот туда, прямо по коридору. На развилке свернем налево, вскоре будет еще одна лестница, ведущая на верхние уровни тяжелой зоны содержания. А там – лифт, на котором можно попасть в административный сектор. Хотя скажу прямо, я не понимаю, на что вы рассчитываете. Сектор хорошо охраняется, вас там быстро пристрелят. - Это уже тебя не касается! – ответил Дерек. – В конце концов, твои дружки, возможно, подумают, стоит ли рисковать твоей шкурой ради ликвидации трех расходников. Вот и послужишь для нас гарантией безопасности! - Парни, этим вы лишь усугубите свои проблемы! – попытался возразить Рик максимально строгим тоном. – Если мои коллеги узнают, что вы взяли меня в заложники, то… - То что? – Брутус пристально посмотрел на охранника. – Нам терять нечего, и ты, думаю, это прекрасно понимаешь. Так что просто делай то, что от тебя требуется, и тогда, может быть, не обзаведешься парой-тройкой несовместимых с жизнью травм! - Что ж, твоя правда. – Рик предпочел не провоцировать своего пленителя. С тех пор, как Роберт оказался отрезан от группы, обстановка стала накаляться. Из троицы дэшек только Майлз не вызывал у Рика опасений – лишь искреннее недоумение касательно того, как этот безобидный с виду молодой человек угодил в компанию к Брутусу и Дереку, от которых всю дорогу исходила нескрываемая агрессия. Что ж, немудрено! У расходников были веские причины недолюбливать охрану, поэтому было бы глупо ожидать от них иного отношения. Может, Роберт и не питал злости к Рику, ибо был дважды обязан ему жизнью, но для всех остальных дэшек Уильямс был, что называется, врагом по умолчанию. Может, D-6513 и смог бы попытаться смягчить назревающий конфликт, но его не было рядом – более того, Рик даже не знал, жив ли он. Майлз же предпочитал молчать, похоже, опасаясь попасться своим свирепым товарищам под горячую руку. Рику было ясно одно: его спутникам оставалось жить очень недолго. Франклин Крейн никогда не церемонился с нарушителями, а когдаблагодаря записям с камер наблюдения выяснится, что эти дэшки еще вздумали угрожать сотруднику службы безопасности, их всех ждет расстрел, если только ученые не попросят отдать им эту троицу ради особо жутких экспериментов, на фоне которых пуля в голову была бы высшим проявлением милосердия. «Не завидую я вам!» Рик старался не думать о том, что очень скоро эти расходники умрут. Кем бы они ни были, они по-прежнему оставались людьми, которые просто хотели выжить и покинуть ужасную Зону 19, даже если ради этого придется отправить на тот свет тех, кто встанет у них на пути. Совершенно естественное желание, которое, наверно, возникло бы и у Рика, окажись он на их месте. «Я бы не оказался на их месте! Я же, черт возьми, не преступник!» Или же Рик Уильямс занимается самообманом, пытаясь тем самым уберечь свою психику? Ему, как и многим другим сотрудникам Фонда, доводилось проливать чужую кровь. Он ведь совсем не знал человека, которому вышиб мозги за то, что он стал сопротивляться участию в бесчеловечном эксперименте и в отчаянии напал на ученого – своего жестокого палача. И даже если до вербовки Фондом застреленный расходник действительно совершил ужасное преступление, это не отменяет одного отвратительного факта: Рик – убийца. То, чем занимался Фонд, однозначно было противозаконным. Если бы однажды человечество узнало про эту секретную организацию, многие ее члены оказались бы на скамье подсудимых и были бы приговорены к самым суровым наказаниям. И сам Рик наверняка бы надел оранжевую тюремную робу, столь похожую на форму персонала класса D. В Зоне 19 никто не был безгрешен. И любой из сотрудников, будь то дэшка или директор, вскоре мог встретиться со своим судьей и палачом. SCP-объект появился неожиданно, словно материализовавшись из самого мрака. Сначала застигнутые врасплох люди увидели белую маску, похожую на длинный птичий клюв, а затем – высокую человеческую фигуру, облаченную в черный балахон. Гуманоидное существо оценивающе посмотрело на охранника и троицу дэшек. Рик нервно сглотнул и попятился. Он сразу понял, с кем они встретились – и знал, что эта встреча запросто может стать фатальной. SCP-049, которого также называли Чумным Доктором за поразительное внешнее сходство со средневековым лекарем, более не имел ничего общего с людьми, спасающими человеческие жизни. - Дальше - ни шагу, сэр! – попытался произнести Уильямс строгим тоном, посмотрев прямо в глаза Доктору и выставив перед собой руку. Но смог ли охранник скрыть свой страх в предательски дрожащем голосе? Расходники, похоже, понятия не имели, кто такой SCP-049 и насколько он опасен. И попросту не знали, что делать. Попытаться договориться с существом? Убегать? Драться? Последнее было бы худшим, что только можно предпринять в сложившейся ситуации, однако Дерек, очевидно, решил, что нападение является лучшим способом защиты и вскинул автомат, прицелившись в Чумного Доктора. Рик не успел окликнуть дэшку – тот уже нажал на спусковой крючок. Короткая очередь прошила воздух и поразила гуманоида в грудь, однако тот, лишь слегка пошатнувшись, все же устоял на ногах и решительно двинулся в сторону своего обидчика и его спутников. - Придурок!!! – злобно выпалил Рик, бросив на Дерека испепеляющий взгляд. – А теперь – врассыпную и сваливаем! И не дайте ему к вам прикоснуться! - Уважаемые господа, к чему такая спешка? – произнес Доктор спокойным голосом с едва уловимым французским акцентом. Очевидно, опрометчивый выстрел Дерека совершенно ему не навредил. - Блять, оно еще и разговаривает?! – вырвалось у опешившего Брутуса. Похоже, способность явно опасного SCP-объекта пользоваться человеческой речью показалась ему особенно пугающей. - Да съебывайте же, мать вашу!!! – рявкнул Рик, уже со всех ног бросившийся прочь. - Господа, у вас нет повода для беспокойства и непристойной брани! – продолжил SCP-049, попутно приближаясь к немного замешкавшимся дэшкам. – Я пришел, чтобы помочь. Вы должны довериться мне! - Извините, сэр, но идите вы на хуй! – ответил Доктору Брутус, секундой позже дернув Майлза за руку и бросившись бежать вслед за Риком. Вскоре и Дерек последовал примеру товарищей. - Невежественные глупцы! – прежде спокойный и даже дружелюбный голос Чумного Доктора в одночасье стал злым и агрессивным. – Вы не понимаете, что уже поражены Поветрием! «Плохо дело! Этот сраный потрошитель определенно намерен нас полечить!» - подумал Рик, который, пусть уже и успел отбежать достаточно далеко, все же расслышал слова аномального лже-лекаря, эхом разносящиеся по коридору. Впрочем, у охранника были хорошие шансы оторваться от существа, уже шедшего за ними по пятам: он хорошо знает планировку комплекса и не позволит врагу загнать себя в угол, если только на пути не возникнут неожиданные препятствия вроде других SCP-объектов или устроенных ими завалов. А вот расходники, увы, таким преимуществом не обладали, поэтому им оставалось лишь положиться на удачу и собственную выносливость. Может, им все-таки не стоило разделяться, словно в каком-нибудь дурацком ужастике про бестолковую молодежь и кровожадного маньяка? Но в ту страшную секунду, когда Рику стало ясно, что Чумной Доктор вот-вот двинется в их сторону, это теперь уже сомнительное решение показалось ему единственно верным. К тому же, теперь объект класса «Евклид» ни за что не сможет поймать всех сразу. Ведь даже Уильямсу никто не мог дать гарантии, что маршрут, по которому он мчался сломя голову, не приведет его в смертельную ловушку.
За всю свою жизнь Дерек Стюарт, похоже, никогда не бегал так быстро. Но только было ли этого достаточно, чтобы уйти от аномального существа в костюме чумного доктора? После спринтерского забега сердце дэшки уже было готово выскочить из груди, легкие жгло, мышцы болели, однако SCP-объект, судя по звукам, до сих пор не потерял след и с маниакальным упорством шел за ним по пятам. За эту минуту Дерек уже сто раз успел пожалеть о том, что какого-то черта решил, что выстрел из автомата убьет или отпугнет существо, о котором расходник абсолютно ничего не знал. Принцип «сначала делай, а потом думай» тут оказался совершенно неуместен. Вот почему он, идиот, не дождался команды от Рика?! Как бы сотрудник класса D ни относился к охранникам, именно один из них мог бы стать спасением при встрече с SCP-объектами – да уже хотя бы потому, что понимал, с кем или с чем они имеют дело! А своим необдуманным поступком Дерек, похоже, лишь спровоцировал «доктора», который теперь преследовал его. Именно его, Дерека, вздумавшего по нему пальнуть! Ногу свело судорогой, что вынудило дэшку остановиться. Надо немного отдышаться – и снова броситься наутек. Ведь пока он стоит без движения, пытаясь перевести дух, «доктор» неумолимо двигается в его сторону. И как только ему удается не отстать, следуя за убегающим от него человеком шагом?! «Это же гребаный SCP-объект! Хер знает, что еще он может!» Услышав приближающиеся шаги, Дерек затравленно обернулся. Черный балахон преследователя делал его практически невидимым в плохо освещенном коридоре, однако «доктора» выдавала белая маска. - Отъебись от меня!!! – крикнул Стюарт, снова срываясь с места. Что там говорил Рик? Не дать этой твари к себе прикоснуться? Но если «доктор» дотронется до человека, что тогда произойдет? Пожалуй, Дерек предпочел бы не проверять это на собственной шкуре! Но сможет ли он оторваться? Силы стремительно покидали Дерека, судорога так и не отпустила, что существенно затрудняло и замедляло бег, дыхание вырывалось с хрипом, учащенный пульс с болью бил в виски. А «доктор» продолжал спокойно идти за выдыхающимся расходником, словно голодный хищник, преследующий загнанную добычу и терпеливо ждущий, когда она рухнет без сил. Дерек споткнулся и упал – его подвела сведенная судорогой нога. Беспомощно лежа на бетонном полу, он с ужасом наблюдал за приближающимся существом, куда больше похожим на ангела смерти, нежели на человека, желающего оказать ему медицинскую помощь. Нет, эта тварь не должна к нему прикоснуться! Собрав последние силы, дэшка смог подняться и, пошатываясь, заковылять прочь. Однако это падение дорого ему обошлось: дистанция между Стюартом и его преследователем значительно сократилась. - Зачем вы убегаете от меня?! – возмущенно произнес «доктор». – Вам требуется немедленная помощь! Вы только зря тратите мое время! - Пошел ты!.. – на выдохе ответил Дерек, не намеренный так просто сдаваться. Какая еще, к чертовой матери, помощь?! Какое Поветрие?! Да что этот сумасшедший ублюдок несет?! На какой-то момент отчаянье придало ему сил, позволив перейти с неуклюжей ковыляющей походки на бег. К сожалению, этот бег был уже далеко не настолько стремительным, как в начале погони, но все же теперь Дерек двигался немного быстрее своего преследователя. Он обязательно оторвется! Он затеряется в коридорах и собьет «доктора» со следа! Он найдет своих товарищей – и… - Блять!.. Дереку не удастся это сделать. Из-за плохого освещения он слишком поздно понял, что коридор, по которому он бежал, заканчивался тупиком. А вернуться к последней попавшейся на пути развилке, разминувшись при этом с «доктором», уже не получится: SCP-объект находился всего в каких-то двадцати метрах от него. И он приближался. Медленно, спокойно. Понимая, что его жертва уже никуда не денется. - Успокойтесь, - снова заговорило существо. – Я не причиню вам вреда. Но вы больны Поветрием – и я должен действовать быстро, чтобы избавить вас от этого страшного недуга. Черт возьми, лучше бы этот засранец просто молчал! От его спокойного голоса Дереку становилось не по себе. Мужчина часто дышал, его тело била крупная дрожь, однако он уже ничего не мог сделать. У него попросту не осталось сил, чтобы совершить отчаянный рывок в надежде проскользнуть мимо «доктора». Трясущиеся руки были не в состоянии схватиться за автомат и нафаршировать эту сволочь свинцом. Да если бы и могли – что толку?! Дерек же своими глазами видел, что пули «доктору» не страшны! Дерек Стюарт осознал, что это конец. Он уже не сможет ни убежать, ни спрятаться, ни защититься. На подкашивающихся ногах расходник попятился к стене, отрезавшей для него путь к спасению. Вскоре его спина уперлась в холодный бетон. Вот и все. Оставалось лишь ждать своей участи. «Прости, милая. Папа домой не вернется». Сердце колотилось, как бешеное, уже грозясь разорваться от перенапряжения. Голова кружилась, взгляд стал затуманиваться. Однако Дерек все еще был в состоянии рассмотреть высокую фигуру, уже приблизившуюся к нему на расстояние вытянутой руки. А через секунду «доктор» дотронулся до него.
Несколькими этажами выше
«Твою ж мать! Похоже, я опять заблудился!..» Что ж, неудивительно! Роберт, совершенно не знавший планировку огромного комплекса, мог запросто заплутать в лабиринте коридоров. Да, он знал, что ему нужно наверх, но где именно расположены столь нужные ему лифты или лестницы?! Оставалось лишь бродить наудачу, надеясь, что рано или поздно он найдет дорогу в административный сектор и не нарвется на какую-нибудь опасную тварь, желающую им пообедать. Обстановка, мягко говоря, нервировала. Все чувства обострились до предела, чтобы враги не застали его врасплох. Однако звук, который вскоре донесся до ушей Роберта, похоже, был издан человеком. Но почему он настолько громкий? - Что за хрень?.. – Войт замер, прислушиваясь. Кто-то тяжело дышал и негромко всхлипывал, словно ему было больно и страшно, при этом звуки, очевидно, доносились из динамика. «Трансляция по системе публичного оповещения Зоны», - промелькнула в голове мысль. И тут Роберт все понял, после чего его кулаки сжались от злости. Не только Рик знал о побеге Старика – и сотрудники Фонда старались поскорее вернуть объект класса «Кетер» в его камеру содержания. Но для того, чтобы чудовище оказалось в клетке, требовалось принести в жертву кого-то из дэшек. На несколько секунд Роберта накрыло чувство дежавю. Откуда он это знает?! Вроде, Рик такие подробности ему не рассказывал! И никогда прежде D-6513 не слышал про SCP-106 и процедуру его сдерживания! - Пожалуйста, отпустите!.. Роберт узнал этот голос. Он принадлежал Тиму – тому пареньку, с которым его запустили в камеру Скульптуры. Вчера он, как и Роберт, чудом избежал гибели, но, похоже, Костлявая уже положила на него свой глаз. И если Войт не вмешается, смерть бедняги будет намного страшнее, чем от бетонных объятий SCP-173! - Ах вы, ебучие фашисты!.. – со злостью произнес Роберт, уже пытаясь понять по звукам, где находится Тим. Вот только будет ли он первым, кто доберется до жертвы? Ведь звуки, издаваемые Тимом, слышали абсолютно все, начиная другими дэшками и заканчивая SCP-объектами, включая Старика. И если Роберт все же найдет юношу – с кем или с чем он столкнется в помещении, которое должно стать ловушкой для полусгнившей твари? Инстинкт самосохранения отчаянно требовал Роберта заткнуть уши и подавить в себе опасное желание во что бы то ни стало помочь юному расходнику, снова попавшему в беду. Однако Войт никогда не простит себе такое преступное бездействие! Черт возьми, парню нужна немедленная помощь! Роберту пришлось ускорить шаг. Так, вроде бы, звук усиливается, стало быть, надо пробежаться по этому коридору! Да, он на верном пути! Только бы не столкнуться нос к носу с какой-нибудь кровожадной бестией! Но, кажется, все чисто – по крайней мере, нет видимых признаков опасности. Снова протяжный жалобный стон, заставляющий сердце сжаться. Тим наверняка ранен: чтобы побыстрее привлечь Старика, жертва должна страдать. Роберт знает это. Одному черту известно, откуда, но знает. Вот тут направо и по коридору. Еще одна лестница, которую Роберт еще не видел. Надо спуститься на три этажа – и… Несмотря на то, что Роберт очень спешил, тут ему пришлось сбавить темп и двигаться крайне осторожно. До ужаса знакомая черная слизь уже высохла и не представляла опасности, но она разъела пол и стены. Если дэшка наступит на поврежденный участок, то может снова упасть – и кто знает, посчастливится ли ему, как в прошлый раз, отделаться небольшими ушибами и ссадинами? Серьезная травма стала бы для него смертным приговором. Еще один коридор. И открытая камера содержания в самом его конце. Табличка с надписью «SCP-106. Старик. Класс «Кетер» подтверждала, что Роберт добрался до цели. Глубоко вдохнув, дэшка решительно вошел в камеру, держа наготове автомат. Да, огнестрельное оружие не поможет ему при встрече со Стариком, но если вдруг окажется, что сюда забрел Многоголосый, Войт сможет за себя постоять. Впрочем, на этот раз Роберт не наткнулся на монстра, желающего вцепиться ему в глотку. Посреди просторного скудно освещенного помещения находился лишь металлический стол, к которому, словно к жертвенному алтарю, был привязан молодой человек в оранжевой робе. Но прежде, чем броситься к Тиму, Роберт посмотрел наверх – туда, где находился пункт для наблюдения и управления. В окне маячил чей-то силуэт – и Войт сразу понял, что это тот самый ненавистный ученый, который сегодня фактически послал его и Луиса на убой. - Ну все, сука, тебе пиздец! – произнес Роберт как можно громче, вскидывая автомат и ловя этого подонка Йозефа на прицел. Пусть старый вивисектор услышит его голос по системе публичного оповещения и поймет, кто именно сейчас набьет его вонючие потроха свинцом! Выстрел из автомата грянул, словно артиллерия, заставив Роберта тут же выронить оружие и инстинктивно схватиться за голову. Короткая очередь ударила в стекло, оставив на нем трещины, однако пули не смогли пробить эту прозрачную броню и уж тем более навредить Йозефу. - Это было крайне глупо с вашей стороны, D-6513, - послышался насмешливый голос ученого, заставивший расходника стиснуть зубы от бессильной злости. – А теперь покиньте камеру содержания и не вмешивайтесь в процедуру возврата! - Пошел ты на хер, старый мудила! – процедил Роберт, пытаясь побороть внезапно поразившую его головную боль. Уже через пару секунд Войт стоял рядом с Тимом, стараясь не думать о Йозефе. Раз в сложившейся обстановке проклятого ученого невозможно убить, он более не стоит его внимания. Иное дело – юный дэшка, отчаянно нуждающийся в помощи. - Роберт, это ты?! – Тим повернул голову в сторону своего внезапного спасителя. - Собственной персоной! Давай, парень, держись! Сейчас я тебя вытащу! - D-6513, немедленно отойдите от субъекта-приманки, иначе будете устранены! Роберт лишь молча показал Йозефу средний палец, даже не удостоив старшего научного сотрудника взгляда. Почти все его внимание было приковано к Тиму. Паренек действительно был ранен: похоже, ему прострелили правое плечо. Кровь пропитала одежду и образовала на полу небольшую лужицу, продолжая сочиться из раны. Страшно представить, какую боль испытывал Тим! Когда Роберт доберется до Йозефа, этот ублюдок будет подыхать долго и мучительно, чтобы на своей поганой шкуре прочувствовать все страдания, причиненные им другим людям! Быстрый осмотр выявил кожаные ремни, с помощью которых Тим был привязан к столу: они фиксировали туловище и конечности. Самостоятельно он бы ни за что не освободился. Как же хорошо, что Роберт не забыл забрать нож из камеры SCP-682! И нужно было поторопиться, так как Войту совершенно не понравился подозрительного вида механизм, расположенный над пленником. Острое лезвие, способное вспороть прочную шкуру Неуязвимой Рептилии, с легкостью перерезало ремень, не позволявший Тиму двигать левой рукой. Так, теперь надо осторожно освободить правую руку, стараясь не причинить дополнительной боли в травмированной конечности! Как только обе руки Тима оказались свободны, сверху донеслось мерное гудение. Роберт, тут же отреагировав на этот звук, не смог сдержать короткой матерной тирады. Черт возьми, да это же были небольшие гидравлические прессы, занесенные прямо над конечностями Тима, и тот, что был нацелен на левое бедро, только что пришел в движение! - Нет, пожалуйста!!! – взмолился паренек, понимая, что сейчас произойдет. Войт попытался перерезать очередной ремень прежде, чем пресс опустится, но бездушная машина оказалась быстрее. Динамики усилили хруст ломающейся кости и истошный крик Тима, рванувшегося всем телом, пытаясь инстинктивно схватиться за свою искалеченную ногу, однако два ремня, перекинутые через туловище юноши, не дали ему этого сделать. Роберт застыл, не зная, что теперь делать. Пресс раздробил кость и раздавил мягкие ткани, превратив левое бедро Тима в кровавое месиво. Крик несчастного, оглушавший не хуже выстрелов, постепенно перешел в протяжный вой. Тима трясло, он тяжело дышал, из глаз текли слезы. - Господи, за что?.. – простонал он. - Тим, прости… - дрожащим голосом произнес Роберт. Проклятье! Если бы он был хоть немного расторопнее!.. И тут раздался злорадный смех. Нет, он принадлежал вовсе не Йозефу, наблюдавшему за экзекуцией и, очевидно, лично активировавшему чудовищный в своей жестокости механизм. Тварь, ради поимки которой пытали бедного Тима, явилась за своей добычей. Старик ни за что бы не прошел мимо беспомощной жертвы, которой он собирался причинить еще больше боли. - Нет!.. Не отдавайте меня ему!.. – всхлипывая, пробормотал Тим, понимая, что его мучения лишь начинаются. Роберт услышал шипение и почувствовал тошнотворный запах разлагающейся плоти. Его взгляд тут же оказался прикован к стене, по которой быстро расползалась паутина трещин, сочащихся черной слизью. А через секунду из поврежденного участка стены, ставшего порталом, показалась безобразная пародия на человека. Старик, широко ухмыляясь, оценивающим взглядом уставился на расходников, а затем вальяжно двинулся в их сторону. Тима уже не спасти. Роберт мог лишь подарить ему быструю смерть. Ужасаясь тому, что он должен сделать, Войт подобрал лежащий на полу автомат. На мгновение он встретился с полным боли и страха взглядом Тима. И нажал на спусковой крючок, разворотив бедняге череп. На несколько секунд повисла тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Роберта. Его трясло от осознания того, что он только что убил человека. Просто взял и вышиб мозги. И пусть этот выстрел, ставший актом милосердия, избавил уже обреченного Тима от куда более мучительной смерти, Роберту не становилось от этого легче. Он – убийца, проливший кровь своего товарища по несчастью. Похоже, даже пытавший Тима Йозеф и явившийся по душу парня Старик впали в замешательство. Но оно долго не продлилось: Роберт заметил, как ученый занес руку над панелью управления, а SCP-106 неспешной походкой двинулся в сторону расходника. А Войт так и стоял неподвижно, словно статуя, стараясь не смотреть на изувеченное тело Тима. Гудение, на этот раз более громкое, чем от пресса, подействовало на дэшку, как холодный душ. Какого черта он тут рефлексирует?! Что сделано, то сделано. И в сложившейся обстановке Роберт поступил правильно. Настоящей жестокостью было бы оставить Тима на растерзание Старику. Мучения юноши уже позади, но Роберт стоит всего в каких-то двух метрах от трупа расходника, который должен был стать приманкой для чудовища. И теперь приманкой оказался сам Войт. Несмотря на то, что D-6513 не был покалечен и не кричал от боли, он все же привлек внимание SCP-106. Старик, ехидно посмеиваясь, неспешно приближался к нему, предвкушая садистское развлечение. И в это самое время сверху опускался большой металлический контейнер без дна, который должен был накрыть и человека, и монстра. «Сталь со свинцовым покрытием. Эта тварь не любит свинец, ей сложно через него проходить», - промелькнула в голове внезапная догадка. Да черт возьми, откуда расходник это знает?! Впрочем, думать сейчас надо не об этом. Роберт всей душой хотел, чтобы гнилой урод оказался в ловушке, но совершенно не собирался становиться его жертвой. Он-то, в отличие от Тима, не был привязан к столу, да и ни одна из его конечностей не была сломана. «Давай, скотина, подойти поближе! Заходи сюда! Ну же, старый пердун, ты ведь хочешь меня достать?!» Вот только Старик двигался нарочито медленно, словно дразня дэшку, а огромный металлический короб с толстыми стенами был уже всего в каких-то двух метрах над полом. Еще немного – и одна из его стен перекрыла Роберту глаза, мешая рассмотреть приближающегося «Кетера». Больше тянуть нельзя! Если Роберт замешкается, то сам окажется в ловушке, из которой уже никогда не выберется – по крайней мере, живым. «Ну нахер!» Между контейнером и полом еще оставалась метровая щель – и Войт, согнувшись в три погибели, рванул туда. Вскоре позади него послышался глухой удар: ловушка захлопнулась. Вот только она никого не поймала, став лишь импровизированным саркофагом для погибшего Тима. Старик стоял всего в каком-то метре от контейнера, насмешливо глядя на Роберта. Охота еще не окончена – у SCP-106 появилась новая цель. А Йозеф, чтоб его, Гравиц наверняка скоро найдет другую приманку, чтобы предпринять вторую попытку поймать Старика на живца. «Нет уж! Никто не должен повторить судьбу Тима!» Теперь, когда контейнер опустился, Роберт отлично видел сплетение проводов и два генератора на его крыше. Недолго думая, расходник вскинул автомат и дал очередь по одному из генераторов. Он, в отличие от бронированного стекла, спасшего Йозефа, не выдержал: из поврежденного устройства тут же посыпались искры и пошел дым. - D-6513, немедленно прекратите!!! – возмущенно крикнул ученый, наблюдавший за расправой над механизмом. Ответом ему послужил еще один выстрел, разворотивший второй генератор. Затем под раздачу попали и провода. Теперь техникам придется изрядно попотеть, чтобы устранить столь серьезные поломки! Расстреливая конструкцию, Роберт, тем не менее, не упускал из виду Старика, который теперь снова двигался в его сторону. Однако Войт полностью контролировал смертельно опасную ситуацию, держа дистанцию и будучи готовым в любой момент рвануть прочь из камеры содержания. И, похоже, этот момент как раз наступил. Йозеф попытался закрыть гермодверь, заперев нарушителя вместе со Стариком, однако дэшка уже находился рядом с выходом. Стремительный рывок – и створки сомкнулись уже у него за спиной. Часто дыша, Роберт внимательно смотрел на дверь. Он понимал, что она лишь ненадолго задержит SCP-106: очень скоро объект класса «Кетер» разрушит этот ненадежный барьер и возобновит свою безжалостную охоту на людей. Вероятно, если бы Войт не вмешался, Старик уже сидел бы в контейнере – в компании еще живого Тима, вытворяя с ним такие зверства, которые не придумал бы даже воспаленный ум проклятого ученого. Смерть одного расходника могла бы избавить всех остальных сотрудников Зоны 19 от риска быть пойманными вонючим садистом, убивающим исключительно ради развлечения. «Очередной побег этой сволочи – лишь вопрос времени». Роберт почему-то был твердо уверен в том, что даже если Старик будет пойман, он сбежит. И неоднократно. И всякий раз фондовские палачи станут приносить ему в жертву людей, чтобы на какое-то время обезопасить собственные шкуры. Но SCP-106, по жестокости превосходящий самого Йозефа Гравица, всегда будет готов заключить в свои смертельные объятия не только дэшек, но и куда более высокопоставленных сотрудников, включая тех, кто ежедневно со спокойным сердцем посылает себе подобных на убой. Если бы только Роберт знал, как упокоить эту гнилую нечисть! Только сейчас он поймал себя на мысли, что хочет не только выбраться из Зоны 19 и тем самым спасти собственную жизнь, пока еще не поздно. Он хочет и готов убивать. Нет, вовсе не для того, чтобы избавить от страданий, как беднягу Тима. Войт желал собственными глазами видеть, как эти твари, аномальные и нет, сдохнут, корчась в муках. Самолично судить их и казнить. Эти ублюдки совершили слишком много зла, причинили слишком много боли – и должны смыть свои отвратительные преступления собственной кровью. Роберт Войт был уверен в одном: когда судьба даст ему шанс отправить ненавистного врага прямиком в Ад, его рука не дрогнет.
Где-то в другой части тяжелой зоны содержания
Мрачный коридор меньше всего походил на операционную, однако SCP-049 должен был действовать быстро и решительно перед лицом Поветрия, поразившего этого несчастного. Невежественный человек, очевидно, не понимал, что он болен, огрызался на своего спасителя и пытался от него сбежать, однако теперь был не в состоянии противиться лечению. Гуманоид уложил пациента на бетонный пол и с сочувствием осмотрел. Мужчина был еще довольно молод, однако он уже страдал от страшного недуга, о существовании которого даже не подозревал. Сейчас Доктор избавит его от болезни. Он – лекарство. Пациент не подавал признаков жизни. Он не дышал, его сердце не билось, кожа приобрела бледный оттенок. Был ли он мертв? С точки зрения недалеких дилетантов от врачевания - да. Жизнь и смерть, болезнь и здравие – всего лишь любительские термины, употребляемые теми, кто слишком просто смотрит на мир. И лишь Доктору, наделенному мудростью и здравым рассудком, удалось докопаться до корня истинного и единственного недуга – Поветрия. И однажды он искоренит его навсегда! Доктор быстро расстегнул рубашку пациента, оголив его грудь и живот. Затем он раскрыл черную врачебную сумку и спешно извлек из нее медицинские инструменты, разложив их на полу. Через секунду в руке Доктора хищно сверкнул нож. Склонившись над бездыханным пациентом, SCP-049 решительным движением располосовал плоть вдоль грудины, царапнув по кости, после чего продлил разрез до лобка, вскрывая брюшную полость. Раздвинув края раны, Доктор запустил руки в утробу больного, стараясь разрушить связки, соединяющие внутренние органы со стенками туловища, время от времени помогая себе миниатюрным скальпелем, подходившим для этой задачи гораздо лучше большого ножа. Быстро покончив с мобилизацией желудка и кишечника, SCP-049 наложил парные зажимы в области нижнего отдела пищевода и прямой кишки, чтобы воспрепятствовать проникновению содержимого пищеварительного тракта в брюшную полость, после чего, сделав еще два разреза, извлек из тела теперь уже ненужные органы и небрежно бросил их на пол. Вскоре к желудку и кишечнику присоединились печень, почки и селезенка. После исцеления эти бесполезные рудименты уже не понадобятся их прежнему хозяину! Очистив брюшную полость от всего лишнего, Доктор снова взялся за нож и принялся отделять мягкие ткани груди от ребер, обнажая костный каркас. Пришлось сделать дополнительные разрезы вдоль ключиц, чтобы расширить операционную рану. Обеспечив себе необходимый доступ, SCP-049 подхватил пилу. С ребрами справиться оказалось намного сложнее, чем с мягкой плотью, однако Доктор проделывал это уже не в первый раз. Он совершенно не обращал внимания на кровавые костные опилки, летевшие во все стороны и то и дело попадавшие на него самого. Хорошо еще, что сердце пациента не билось, в противном случае все вокруг уже было бы залито кровью, непрерывно хлещущей из огромной раны! Еще несколько движений – и грудина с примыкающими к ней передними участками ребер и фрагментами мышц шлепнулась на кучу кишок и других органов. Взглянув на неподвижные сердце и легкие, Доктор тяжело вздохнул и покачал головой. Поветрие находилось уже на весьма запущенной стадии. Недуг привел к общему неравновесию в теле. Требовалось привести телесные соки в равновесие, чтобы организм пациента не отторг лечение. Через несколько секунд в сердце больного была воткнута толстая игла, соединенная посредством полупрозрачного резинового шланга с ручным насосом и емкостью для хранения жидкостей. Отравленная кровь уже начала густеть, однако Доктор не остановился, пока из жил пациента не был выкачан весь этот яд. Не забыл он и промыть грудную и брюшную полости от остатков токсичной крови, чтобы не дать коварному недугу ни малейшего шанса вновь овладеть этим телом. Что ж, теперь организм был полностью подготовлен к тому, чтобы принять лечение! Вскоре к разложенным на полу окровавленным инструментам присоединились несколько больших стеклянных шприцов, наполненных темными вязкими жидкостями – вытяжками из телесных соков. Доктор произвел серию инъекций, вводя живительные вещества в сердце, легкие и брюшной отдел аорты. Наконец, можно было пустить в ход иглу и нить, чтобы наложить швы на рану. Быстрыми отточенными движениями Доктор стягивал рассеченные ткани, закрывая огромную дыру в груди и пустом животе пациента. Результат, надо признать, вышел не слишком эстетичным. В будущем SCP-049 обязательно улучшит свою технику, однако сейчас ему нужно было спешить, ведь лечение требовалось и другим больным! Обтерев кровь с инструментов, собственных рук и кожи пациента, Доктор облегченно выдохнул. Да, его метод лечения пока еще нельзя было назвать идеальным, но все же он был вполне доволен результатом. Пациент здоров и готов к пробуждению. Всего одно прикосновение – и существо, еще совсем недавно бывшее человеком, открыло глаза. Доктор выпрямился и жестом велел своему пациенту подняться. Он беспрекословно подчинился, однако далось ему это с трудом: измененный организм еще должен был привыкнуть к своему новому состоянию. Но ничего, скоро он адаптируется. Теперь он исцелен от Поветрия. И скоро приведет к Доктору своих сбежавших товарищей.
Глава 7. Лик смерти
Тяжелая зона содержанияБезуспешная попытка спасти Тима лишь усугубила и без того паршивое положение Роберта. И если еще несколькими минутами ранее его скитания по Зоне 19 никак нельзя было назвать легкой прогулкой, то теперь расходнику пришлось удвоить бдительность. Во-первых, он ослушался прямого приказа старшего научного сотрудника и даже попытался его убить. Йозеф Гравиц точно не простит такую выходку – и, возможно, в эту самую минуту охранники, которых и так стоило опасаться, уже целенаправленно охотятся на D-6513. Во-вторых, Роберт нажил себе еще более страшного врага в лице Старика: чертов «Кетер» явно положил на него глаз и не успокоится, пока не поймает, а если это произойдет, участь дэшки будет, мягко говоря, незавидной. Чтобы хоть как-то повысить свои ничтожные шансы на спасение, Войту пришлось снова пробежаться по незнакомым мрачным коридорам в надежде убраться как можно дальше от камеры содержания SCP-106, которую тот, несомненно, скоро покинет, если уже этого не сделал. Но теперь расходник, похоже, еще сильнее заблудился в этом проклятом лабиринте. «Прекрасно, Боб! Ты сегодня прямо победитель по жизни!» Однако, несмотря ни на что, Роберт был жив и почти что невредим – и не собирался так просто сдаваться. Он обязательно выберется. И воздаст по заслугам тем, кому это полагается! Через несколько минут блуждания по коридорам внимание Роберта привлекла открытая дверь. Из помещения исходил тусклый свет, благодаря которому даже издалека на полу была хорошо различима запекшаяся кровь. «Вот же дерьмо!» Войт стал медленно приближаться к помещению, держа наготове автомат. Возможно, там есть раненые, нуждающиеся в помощи. А может, сидит в засаде какая-то тварь, которая, в отличие от того Многоголосого, уже не застанет Роберта врасплох и словит порцию свинца прямо в морду. Однако не было слышно ни стонов, ни скрежета когтей по полу – лишь гнетущая мертвая тишина. Что бы здесь ни случилось, похоже, Войт уже опоздал. Осторожно заглянув в помещение, будучи готовым в любой момент открыть огонь или броситься бежать, Роберт понял, что бояться ему нечего. И помогать уже некому. За время, проведенное в Зоне 19, Роберт Войт неоднократно видел смерть. Обычно – смерть других дэшек, погибших в ходе экспериментов или устраненных за то, что посмели перечить более высокопоставленным сотрудникам Фонда. Сегодня – смерть охранников, не сумевших справиться с разъяренной Рептилией. Жуткие образы изувеченных тел намертво впечатались в память Роберта и неоднократно преследовали его в кошмарных снах, заставляя с криком просыпаться в своей камере. Но все это меркло в сравнении с тем, что только что предстало его глазам. Разбросанные по полу останки выглядели так, словно их пропустили через мясорубку. Трудно сказать, сколько людей здесь погибло – среди всего этого кровавого месива не было ни одного более-менее целого трупа, поддающегося опознанию. Даже Неуязвимая Рептилия, раздиравшая своих жертв на куски, не уродовала их столь жестоким образом. Обрывки пропитанной кровью белой одежды, расколотые шлемы и бронежилеты, а также оружие, которое не смогло спасти своих владельцев, свидетельствовали о том, что погибшие были сотрудниками службы безопасности. И кто бы ни был их убийцей, вооруженные люди оказались для него лишь беспомощными жертвами. «Скромник», - быстро сообразил Роберт. После этой догадки у него тут же пропало всякое желание смотреть на забрызганные кровью мониторы, которые, собственно, и были главным источником света в этом мрачном помещении. Дэшка вспомнил, как недавно слышал жуткие вопли и стрельбу – и, похоже, теперь он собственными глазами увидел последствия учиненной SCP-096 расправы. У этих несчастных, узревших безобразную морду человекообразного монстра, не было ни малейшего шанса. Поборов страх и отвращение, Роберт осмотрел пол на предмет чего-нибудь полезного. Вскоре дэшка разжился парой магазинов и пистолетом. Однако Войт понимал, что это оружие не спасет его при встрече с некоторыми SCP-объектами, включая Скромника и Неуязвимую Рептилию, играючи расправляющимися с группами охранников. Впрочем, охранников тоже стоило остерегаться: для расходника они представляли не меньшую опасность, чем аномальные твари. Роберт невольно вспомнил про Рика – сотрудника службы безопасности, которому был дважды обязан жизнью. Где он сейчас? Жив ли? Не произошло ли смертельной стычки между одиноким охранником и троицей дэшек? Не угодил ли он в лапы какой-нибудь кровожадной твари? Сутки назад Роберт ни за что бы не подумал, что его будет волновать судьба охранника. Расходник всегда считал их врагами – и на это у него были все основания. И если бы сотрудники службы безопасности, которых растерзал Скромник, оказались бы живы, Роберт был бы застрелен ими на месте без промедления и жалости. Однако Рик вряд ли бы так поступил. Он был единственным знакомым Войту охранником, который воспринимал дэшек как людей, а не как расходный материал. «Правильный человек на неправильной работе… Надеюсь, с ним все в порядке». С этой мыслью Роберт покинул наблюдательный пункт, ставший братской могилой для нескольких коллег Рика. У него больше не было причин здесь задерживаться – нужно было двигаться дальше.
Несколькими этажами выше
В Зоне 19 очень легко потеряться, особенно в панике. Однако в лабиринте ее коридоров всегда можно ожидать встречи с кем угодно и с чем угодно. И какое же облегчение испытал Рик Уильямс, когда стало ясно, что две фигуры, замаячившие в конце коридора, принадлежат Брутусу и Майлзу! Конечно, куда больше Рик хотел встретиться с другими охранниками, но двое дэшек – тоже неплохо. На этот раз ни он, ни Брутус не стали хвататься за оружие. Что ж, уже хороший знак. - Парни, вы меня преследуете, что ли? – усмехнувшись, произнес Рик. – Обычно вы не особо-то хотите с нами общаться! - Шутник хренов!.. – раздраженно буркнул Брутус, приближаясь к охраннику. – Дерека не видел? - Нет. - Рик тут же посерьезнел. - Давайте просто подождем его здесь? – предложил Майлз. – Может, он сам нас найдет. Рик, ты же сказал, куда нам стоит идти. Брутус недобро посмотрел на охранника, из-за чего тот тут же напрягся. Что у этого лысого на уме? Не собирается ли он через секунду всадить Рику пулю в голову? - В чем дело? – Охранник взглянул расходнику в глаза, недвусмысленно дав понять, что не намерен расслабляться, находясь в его компании. - Ты же знал, что этот сраный маньяк в костюме чумного доктора тут ошивается, верно? И вывел нас к нему, чтобы избавиться? - Брутус, но… - хотел было встрять Майлз, но лысый бросил на товарища испепеляющий взгляд, заставив его тут же умолкнуть. - И вот теперь Дерек пропал, - продолжил Брутус. - Само собой, я знал про Чумного Доктора, - уверенным голосом ответил Уильямс. – Поэтому и знал, как стоит себя вести, чтобы он не напал. В отличие от твоего дружка, который какого-то черта решил, что стрелять по SCP-049 – хорошая идея. И, вроде бы, после его идиотской выходки я вам ясно дал понять, что надо свалить от Доктора и не дать ему вас полапать. Разве нет? Очень, блять, похоже на поведение человека, который хочет от вас избавиться и может точно так же стать жертвой этой сволочи! А пока мы тут стоим и пререкаемся, кто угодно может услышать наш разговор. И Доктор в том числе, а то и кто-то похуже. Так что предлагаю просто заткнуться и подождать Дерека. - Если с моим другом что-то случится, тебе пиздец! – процедил лысый сквозь зубы. В ответ Рик молча хлопнул себя ладонью по лицу. Брутус, похоже, забыл, что теперь у него нет абсолютно никакого преимущества перед охранником на тот случай, если между ними завяжется перестрелка. При желании Рик мог хоть сейчас выхватить автомат и пристрелить слишком уж агрессивного расходника, на котором даже бронежилета не было, но что-то его останавливало. «Сейчас мы в одной лодке». Брутус – не просто злобный амбал, желающий как следует навалять охраннику. Это, в первую очередь, человек, обеспокоенный судьбой своего товарища. И которому при любом раскладе грозит скорая смерть. Если им удастся выбраться из тяжелой зоны содержания, Рик вскоре вернется к своей привычной работе, а вот его спутников-дэшек ждет расстрел или что-то похуже. Их спонтанно образовавшаяся маленькая группа уже успела поредеть. Сначала завал отрезал от нее Роберта, теперь куда-то пропал и Дерек. Удалось ли им выжить? Встретятся ли они снова? Погруженный в эти мысли, Рик не заметил, как прошло несколько минут. Дерек так и не появился. Возможно, он бродил наудачу, пытаясь добраться до лифта, о котором говорил Уильямс. Но если его поймал Чумной Доктор… Нет, об этом даже думать не хотелось! - Он не пришел, - сухо констатировал Рик. – Идем. Надеюсь, Дерек нас нагонит.
Несколькими этажами ниже
Мэтью Кокс давно не чувствовал себя настолько уязвимым. Меньше часа назад он и еще шестеро охранников спустились в тяжелую зону содержания, чтобы изловить разбежавшиеся по комплексу SCP-объекты, однако с одночасье сами стали добычей. Судьба основной части группы оказалась предрешена в тот момент, когда парни увидели на мониторе изображение Скромника. Нападение твари, безжалостно уничтожающей всякого, кто видел ее рожу, где бы тот ни находился, не заставило себя долго ждать. Мэтью и еще один счастливчик, Билл, забились в угол и закрыли глаза, пока существо раздирало их товарищей на мелкие кусочки. Вой Скромника, предсмертные крики людей и звуки выстрелов, никак не навредивших бледному уроду, теперь наверняка будут преследовать Кокса в кошмарах. Все пошло не по плану, и уцелевшие охранники благоразумно решили вернуться в административный сектор. Однако вскоре на их пути оказалось существо, ставшее виновником воцарившегося в Зоне 19 хаоса. Вступать в схватку с Неуязвимой Рептилией было бы чистой воды самоубийством, и сотрудники службы безопасности попытались спастись бегством, однако ящер оказался слишком быстрым. На развилке Мэтью и Билл разделились, полагая, что чудовище погонится только за одним из них, дав второму возможность спастись. Мэтью снова повезло, чего нельзя было сказать о его напарнике. Билл безуспешно пытался отпугнуть чудовище выстрелами и найти укрытие, но Рептилия все равно его настигла. Даже отбежав на приличное расстояние, Кокс слышал его отчаянный крик, оборванный укусом могучих челюстей и сменившийся торжествующим рычанием. И вот теперь Мэтью Кокс оказался совершенно один в коридорах, по которым разгуливали Скромник, Неуязвимая Рептилия и другие смертельно опасные твари, только и ждущие момента, чтобы вонзить зубы и когти в живую плоть. Поэтому, услышав чьи-то приближающиеся шаги, охранник мертвой хваткой вцепился в автомат, будучи готовым открыть огонь по врагу. Спрятавшись за металлическим ящиком, Мэтью внимательно всматривался в темный коридор, в конце которого уже замаячила человеческая фигура. Вскоре Кокс понял, что пришелец одет в оранжевую робу, однако умудрился где-то добыть бронежилет, шлем и автомат. Дэшка осторожно двигался в сторону охранника, то и дело нервно озираясь по сторонам. Похоже, он не подозревал, что рядом находится сотрудник службы безопасности. Сердце Мэтью учащенно забилось в предвкушении убийства. Совсемнедавно он был беззащитной дичью, но теперь снова стал охотником. Перед Коксом был нарушитель, покинувший свою камеру. И он знал, что с ним нужно сделать.
Очередной длинный темный коридор – один из множества в этом проклятом лабиринте! Возможно, Роберт уже был здесь, но большой металлический ящик, стоящий у стены, показался ему весьма примечательным. Вроде, он его раньше не видел. Интересно, что в нем хранится? «Может, какие-нибудь тряпки и моющие средства. Не будут же уборщики, наведывающиеся сюда, таскать инвентарь через весь комплекс!» А если что-то более полезное, что, возможно, однажды спасет Роберту жизнь? Надо проверить, а не делать поспешных выводов! Но и бдительность ни в коем случае нельзя терять, ибо опасность может объявиться в любой момент и совершенно неожиданно. И что это за едва уловимое движение прямо за ящиком?! Рефлекс сработал мгновенно. Как только из-за ящика резко выскочила человеческая фигура, Роберт метнулся в сторону - благо, прямо у него за спиной находилась развилка. И в ту же секунду воздух прошила автоматная очередь, которая, окажись дэшка менее расторопным, поразила бы его точно в голову. Может, шлем бы и выдержал, но Роберт наверняка оказался бы на какое-то время оглушен, не говоря уже о том, что от сильного удара пуль по защищенной голове у него могла попросту травмироваться шея. Спрятавшись за углом, Войт замер, думая, как ему стоит поступить. Уйти? Вступить в схватку? Попытаться договориться? - Ебучий расходник!!! – послышался полный злобы голос, показавшийся Роберту смутно знакомым. Где же он его слышал? А, точно! Это тот самый охранник, который был напарником Тимоти Джагера во время вчерашнего случая со Скульптурой! Вроде, его зовут Мэтью. Такой же отбитый мерзавец, как и его теперь уже дохлый дружок. Что ж, теперь понятно, что Роберт должен сделать. «Убить!» Никакого бегства. Никаких переговоров. Монстр в человеческом обличье, ради развлечения издевавшийся над людьми, должен пасть от руки своей несостоявшейся жертвы! Однако Роберту стоило действовать предельно осторожно, ибо малейшая ошибка запросто могла стоить ему жизни. Да, он хотел убить Мэтью, вот только охранник намеревался сделать с дэшкой то же самое. - Не надо прятаться, оранжевый! – с издевкой в голосе произнес Мэтью. – И тогда, обещаю, я убью тебя быстро. В противном случае мне придется прострелить тебе колени и бросить здесь подыхать! - Ты же прекрасно знаешь, где я! Давай, фондовский пидорас, подойди поближе и пристрели меня! Или зассал? Надо было спровоцировать охранника, заставить его совершить роковую ошибку! Осторожная попытка выглянуть из-за угла тут же была прервана выстрелом: Мэтью держал то место, откуда мог появиться его противник, на прицеле. Может, стоит как-то перехитрить его, зайти сзади? Вот только охранник наверняка знает эти коридоры лучше дэшки, так что пришлось отбросить эту заведомо проигрышную идею. - D-6513, что ты там отсиживаешься? Выходи! «Хорошая же у этого засранца память! И голос узнал, и номер запомнил!» Нужно побыстрее покончить с этой сволочью, ведь очень скоро на место их разборок может явиться куда более грозный враг. Прижавшись спиной к стене, Роберт быстро высунул левую руку с поднятым средним пальцем – и тут же ее отдернул. Не хватало еще, чтобы короткая очередь оторвала ему кисть! Однако план сработал: Мэтью снова зря потратил патроны, после чего нецензурно выругался. Прислушавшись, Роберт понял, что его противник перезаряжает автомат – очевидно, магазин был пуст. Теперь уже дэшка занял выгодную позицию. Как только охранник высунется из своего укрытия, Войт обязательно что-то ему отстрелит! Но что это такое вдруг возникло за спиной у Мэтью, словно из ниоткуда?! Роберт был уже слишком хорошо знаком с SCP-173, поэтому сразу узнал его. Плохо освещенные коридоры тяжелой зоны содержания оказались идеальными охотничьими угодьями для Скульптуры, способной незаметно подобраться к ничего не подозревающей жертве под покровом темноты. И если бы в эту самую секунду Роберт не высунулся из-за угла, готовясь подстрелить своего врага, когда тот покажется из укрытия, и не увидел аномальный объект, Мэтью уже был бы мертв. Оставалось лишь поблагодарить судьбу за то, что железобетонный убийца появился именно позади ненавистного охранника. А ведь окажись он в другом коридоре… Не зная о новой опасности, Мэтью уже заменил магазин и резко выскочил из своего укрытия, пытаясь застать Роберта врасплох и не попасть под выстрел. Дуло его автомата уже было направлено в сторону расходника. Однако вместо того, чтобы поскорее нажать на спусковой крючок, пока то же самое не сделал его враг, Войт на мгновение закрыл глаза. Роберт и моргнуть не успел, как их дуэль уже была окончена. Отвратительный влажный хруст и глухой звук падающего тела эхом разнеслись по мрачным коридорам. Бездыханный Мэтью растянулся у ног своего убийцы. Голова охранника была повернута на все сто восемьдесят градусов, кое-где кожа и мышцы на его чудовищно деформированной шее лопнули от перерастяжения, образовав жуткую рваную рану. Все произошло так быстро, что сотрудник службы безопасности, вероятно, даже не успел понять, что его убило. «Все-таки карма существует, ублюдок!» - злорадно подумал Роберт. Еще вчера Мэтью развлекался, наблюдая за тем, как D-6513, запертый в камере с SCP-173, отчаянно боролся за свою жизнь. Теперь безжалостный палач сам стал жертвой. Однако радоваться было рано: Роберт снова оказался один на один со Скульптурой. И если он хоть на миг потеряет ее из поля зрения, то умрет точно так же, как и Мэтью. «Так, вспоминай! Вроде бы, когда ты заходил в этот коридор, тебе пришлось открыть дверь с помощью ключ-карты. Можно запереть эту дрянь!» Не сводя взгляда с неподвижно стоящей Скульптуры, Роберт попятился, возвращаясь к спасительной двери. Вскоре дэшка ощутил столь знакомый дискомфорт в глазах. Так, надо остановиться и поочередно мигнуть каждым глазом. Порядок. Теперь можно продолжить свое тактическое отступление. Сердце Роберта бешено колотилось, тело била дрожь. Хотелось со всех ног рвануть прочь. Наверно, он бы так и поступил, если бы не знал, с чем имеет дело. И немедленно поплатился бы за это жизнью, как множество других жертв, убитых SCP-173. Лампочка, освещавшая участок коридора, в котором стояла Скульптура, внезапно замигала. Объект лишь на долю секунды перестал быть видимым, но этого хватило, чтобы расстояние между ним и Робертом резко сократилось. - Бля!.. – только и смог произнести Войт, нервно сглотнув. К счастью для него, другие лампочки работали исправно, позволяя увидеть смертоносное изваяние. Черт, как же много зависело от воли случая! Только бы не выключился свет! Только бы Роберт не моргнул и не оступился! Только бы у него за спиной не оказалась какая-нибудь тварь! Наконец, расходник смог добраться до заветной двери. Переступив порог, он, продолжая пристально смотреть на Скульптуру, нащупал в кармане ключ-карту и приложил ее к электронному замку. Как же он был рад услышать негромкий писк и гудение закрывающейся двери! Прислонившись спиной к стене, Роберт, наконец, позволил себе закрыть глаза и обессиленно сползти на холодный пол, чтобы хоть ненадолго перевести дух. Он не смог сдержать внезапно накатившего истерического смеха. Похоже, у него уже начинает потихоньку ехать крыша, и организм из последних сил пытается хоть как-то справиться с навалившимся на него стрессом. Это уже перебор, даже для сотрудника класса D, которого и так в любой момент могут отдать на растерзание какой-нибудь твари или просто пристрелить за то, что он оказался не в то время не в том месте. «Охуеть можно! Три «Кетера» и один «Евклид» за одни гребаные сутки! Да еще и мудак-охранник за компанию! А я какого-то черта все еще жив!» Впрочем, Роберт и дальше собирался оставаться живым, поэтому, немного успокоившись и придя в себя, он поднялся с пола и осмотрелся. Нужно найти другой путь, и побыстрее, пока Скульптура, отрезанная от своей несостоявшейся жертвы дверью, не сделала то же самое. При следующей встрече Войту может уже не повезти, так что лучше ее попросту не допускать. И еще - не забывать закрывать за собой двери, чтобы уменьшить вероятность внезапного появления железобетонного убийцы прямо у себя за спиной.
Несколькими этажами выше
До лифта троица добралась без приключений, пусть охраннику и дэшкам и приходилось постоянно быть начеку. Увы, ни Роберта, ни Дерека они по пути не встретили – и чем дольше отделившиеся от группы люди оставались в одиночестве, тем меньше у них было шансов на спасение. Остальные не могли больше ждать: в любой момент по их души мог явиться враг, с которым они бы не справились ни втроем, ни даже вдесятером. «Надеюсь, они тоже найдут этот лифт», - подумал Рик, с тяжелым сердцем нажимая на кнопку вызова. Лифт, оказавшийся где-то на расположенных ниже уровнях тяжелой зоны содержания, стал с негромким мерным гудением подниматься по шахте, чтобы доставить троицу на самый верхний этаж данной части комплекса, фактически граничивший с административным сектором. На этом уровне уже не было камер для SCP-объектов – лишь многочисленные технические помещения. Однако это отнюдь не означало, что там люди будут в безопасности. Лифтом могли воспользоваться не только они, к тому же, существовали лестницы, по которым можно было подняться в административный сектор. Весь комплекс теперь был сродни минному полю, где на каждом шагу неосторожных людей могла поджидать смерть, но все-таки тяжелая зона содержания казалась Рику более опасной и зловещей. Наконец, лифт остановился. Двери радушно открылись, словно приглашая пассажиров войти в кабину, но то, что они там увидели, заставило всех троих нецензурно выругаться. Это был Дерек. Точнее, тварь, которая раньше была Дереком. «Все-таки чертов Доктор его сцапал!..» Существо выглядело жутко. Кожа приобрела мертвенно-бледный оттенок. Одежда пропиталась кровью. Сквозь расстегнутую рубашку был виден огромный продольный разрез на груди и животе, кое-как зашитый нитками – очевидно, перед тем, как поднять свою жертву в виде зомби, Чумной Доктор попросту ее выпотрошил. Но еще страшнее был пустой взгляд остекленевших глаз на не выражающем абсолютно никаких эмоций лице. - Дерек!!! – воскликнул, опомнившись, Брутус. Его голос был взволнованным и даже напуганным. В ответ ходячий мертвец лишь негромко промычал, а затем неуклюже двинулся в сторону людей, которые тут же попятились. - Дружище, это мы!!! – снова подал голос Брутус, словно надеясь таким образом вернуть Дерека к жизни. - Ребята, давайте просто свалим!.. – испуганно пробормотал Майлз. И лишь Рик, быстро пришедший в себя, уверенным движением вскинул автомат и нажал на спусковой крючок. Грянул выстрел, и голова зомби разлетелась на куски, словно переспелый арбуз. Останки Дерека, теперь уже окончательно мертвые, с глухим стуком упали на пол. На несколько секунд повисла тишина. Охранник и дэшки склонились над обезображенным телом, словно желая убедиться, что оно уже не встанет. А вскоре Рик резко обернулся в сторону одного из своих живых спутников, уже направившего на него автомат. - Сукин сын!.. – прорычал Брутус, который и сам незамедлительно оказался на прицеле. – Ты убил Дерека! - Это уже был не Дерек! – твердо ответил ему Рик. – Это экземпляр SCP-049-2. - Ты еще, ублюдок, скажи, что его звали D-3893! – не унимался расходник. – Он… - Он уже был мертв! И был послан Чумным Доктором, чтобы убить нас! Так что просто заткнись и успокойся! - Брутус, пожалуйста! – обратился Майлз к своему товарищу, почти что слетевшему с катушек из-за гибели друга. – Дерека убил не Рик, а та тварь в костюме чумного доктора! - Дерьмо!.. – Брутус выдохнул и опустил автомат. Его все еще трясло. - Успокойся, - произнес Рик уже более мягким голосом, убирая оружие. – Дереку уже было не помочь, правда. SCP-049 убивает людей с одного прикосновения и превращает их… в это. Мне очень жаль, что так вышло. Любой из нас мог оказаться на месте Дерека. И если это произойдет со мной, я искренне надеюсь, что меня точно так же избавят от такого существования. Брутус молчал, стиснув зубы и глядя на то, что осталось от его друга. А затем дэшка снова посмотрел на Рика. Сколько же боли и ненависти было в этом взгляде! - Да пошел ты!.. – тихо ответил расходник. Рик благоразумно промолчал, не желая вступать в перепалку, которая запросто могла окончиться кровопролитием. Брутус, очевидно, был убит горем и в таком состоянии запросто мог совершить нечто неадекватное и опасное. Ему понадобится время, чтобы оправиться от потрясения и трезво взглянуть на произошедшее. Однако они больше не могли здесь оставаться. И, к счастью, понимал это не только сотрудник службы безопасности. - Рик, пожалуйста, просто выведи нас отсюда. - Майлз хлопнул охранника по плечу. В ответ тот молча кивнул. Вскоре троица оказалась в лифте, который должен был унести ее подальше от этого жуткого места. Рик испытал неподдельное облегчение, когда створки двери сомкнулись, скрыв из виду выпотрошенное и практически обезглавленное тело Дерека, безжизненно лежащее на полу.
Несколькими этажами ниже
Похоже, в этой части комплекса Роберт еще не был, пусть она и мало чем отличалась от уже пройденных коридоров. Ох, скорее бы ему попалась лестница или лифт, чтобы подняться наверх! Эти однообразные мрачные коридоры давили на психику, заставляя одинокого путника чувствовать себя потерянным и уязвимым. Если Роберт попадет в беду, никто не явится к нему на помощь, поэтому дэшка мог рассчитывать только на себя. «Черт, как же я устал!..» Пережитое за последние пару часов вымотало его и морально, и физически. Хотелось просто найти какое-нибудь пустое помещение, забиться в темный угол и отлежаться там, надеясь, что за это время SCP-объекты чудесным образом вернутся в свои камеры, а охрана Зоны 19 начисто потеряет всякий интерес к слоняющемуся в неположенном месте расходнику. Вот бы все это оказалось лишь затянувшимся дурным сном, который Роберт забудет, когда проснется в своей уютной и безопасной кровати! Но, увы, суровая реальность была такова, что если Войт позволит себе хоть на минуту расслабиться и потерять бдительность, это может запросто стоить ему жизни. Зона 19 не прощала ошибок – особенно сейчас, когда произошло нарушение условий содержания опаснейших существ, каких только видел мир. С тех пор, как Роберт стал сотрудником класса D, ангел смерти постоянно следовал за ним по пятам. И теперь, когда у расходника появилась призрачная надежда на спасение, Костлявая буквально дышала ему в затылок, терпеливо выжидая, когда он оступится. Роберт никогда не был верующим, но сегодня он невольно задумался о том, что его словно оберегает какая-то высшая сила, не дающая ему умереть. Сегодня он уже несколько раз находился на волосок от гибели, однако каким-то чудом оставался в живых. Да, его хорошая физическая форма и решительный настрой сыграли немалую роль, однако нельзя было списывать со счетов и такой важный фактор, как везение. Однако удача в любой момент могла отвернуться от Роберта – точно так же, как и от тех, кто уже пал жертвами охватившей Зону 19 катастрофы. Каждый его шаг мог оказаться последним. Несмотря на усталость, чувства Роберта были обострены до предела. Это уже потом, когда дэшка выберется из этого проклятого комплекса, он позволит себе свалиться без сил. Но не сейчас, когда в любой момент из темноты очередного коридора мог появиться безжалостный враг. Поэтому, оказавшись на развилке, Войт мгновенно среагировал на донесшийся откуда-то справа подозрительный звук. Это с грохотом упал металлический ящик. Возможно, его кто-то толкнул. Может, он оказался поврежден коррозией от проклятой черной слизи. Но это было уже не так важно, ведь помимо рухнувшего ящика Роберт увидел нечто, на которое лучше бы никогда не смотрел. Скромника было сложно не узнать. Существо походило на очень высокого худого человека с непропорционально длинными руками. Все его тело покрывала белая кожа, начисто лишенная пигментации и волосяного покрова. Даже глаза SCP-096 были белыми, словно он страдал помутнением роговицы, из-за чего казалось, что гуманоид слеп. Однако существо смотрело прямо на парализованного страхом Роберта, только что осознавшего, что он доживает свои последние секунды. Но тварь не спешила нападать. Вместо того, чтобы наброситься на человека и разорвать его на мелкие кусочки, гуманоид закрыл лицо руками и стал всхлипывать и бормотать что-то невнятное. Инстинкт самосохранения отчаянно требовал, чтобы Роберт что-то предпринял. Убежал, спрятался, открыл по существу огонь. Сделал хоть что-нибудь, лишь бы не стоял столбом. Разум же констатировал ужасный факт: ему конец. Что бы он ни сделал, Скромник его убьет. Уничтожит точно так же, как тех охранников. От дэшки останется лишь размазанный по полу кровавый фарш, который потом кому-то придется брезгливо отчищать. Тем не менее, Роберт попятился на подкашивающих ногах от своего будущего убийцы, чей тихий плач уже начал постепенно переходить в истеричное подвывание. «Надо было назвать эту тварь Истериком, а не Скромником...» Наверно, это будет последним, о чем успеет подумать Роберт Войт, ведь SCP-096 уже стал трястись, как в приступе лихорадки, по-прежнему закрывая лицо руками с длинными, словно паучьи лапы, окровавленными пальцами, и надрывно кричать. Эти ужасные вопли, усиливавшиеся с каждой секундой, эхом доносились по коридорам. Если Рик и трое дэшек все еще живы, то, должно быть, они слышат душераздирающие крики, заставляющие кровь стынуть в жилах и свидетельствующие о том, что скоро бледный урод совершит очередное зверское убийство. Осторожно отступая, Роберт, словно загипнотизированный, не сводил взгляда с впавшего в неистовство Скромника. Его истошные вопли заглушали все прочие звуки, однако никак не помешали расходнику почувствовать омерзительный запах, пугающий не меньше, чем перспектива в кратчайшие сроки стать жертвой SCP-096. Роберту не нужно было оборачиваться, чтобы понять: Старик находится прямо у него за спиной. И, судя по усиливающейся вони, приближается к обреченному дэшке, явно собираясь отобрать у Скромника его добычу. И в эту самую секунду бледная тварь внезапно умолкла и повернулась к Роберту лицом – если, конечно, эту жуткую рожу можно было так назвать. Войт, тяжело дыша, смог расслышать, как черная слизь с шипением разъедает бетонный пол позади него, а также негромкий злорадный смех приближающегося «Кетера». Сейчас Роберт умрет. Вопрос лишь в том, кто его прикончит – Скромник или Старик? Следом за этой страшной мыслью пришла другая, спасительная. Сосредоточившись, расходник смело посмотрел в казавшиеся слепыми глаза SCP-096. Вновь поймав не себе взгляд без нескольких секунд покойника, монстр широко распахнул пасть, явив взору зияющую бездонную глотку, похоже, способную целиком проглотить взрослого человека, и испустил протяжный дикий вой. - Да ты урод! Настоящий ублюдок! – вырвалось у Роберта, уже ощутившего смрадное дыхание стоявшего рядом с ним Старика. Мгновение спустя Скромник сорвался с места и помчался на Войта, словно локомотив. Длинные руки были расставлены в стороны, как будто существо хотело заключить дэшку в крепкие объятия. В последний момент Роберт метнулся в сторону. В иной ситуации это никак бы ему не помогло и лишь на несколько секунд отсрочило неизбежный конец, однако все менял охотившийся на расходника Старик. Скромник, не сумевший вовремя остановиться, наступил прямо на покрытый черной слизью участок пола, оказавшись буквально нос к носу с мерзко ухмыляющимся «Кетером», который теперь с любопытством разглядывал свою новую игрушку. Поняв, что гнилая тварь тоже увидела его морду, SCP-096 совершил стремительный выпад, желая растерзать своего обидчика, однако в этот момент пол начал буквально уходить у него из-под ног. Яростные вопли Скромника сменились криком боли, когда превратившийся в портал участок пола запузырился, словно кипяток, и обжег бледную кожу. «Евклид» стал погружаться туда, как в трясину. Попытки вырваться из этой коварной ловушки не возымели никакого эффекта: существо, запросто способное разорвать человека, теперь было лишь беспомощной жертвой. Тем не менее, руки увязшего по самые бедра Скромника были еще свободны, и SCP-096 неистово размахивал ими, надеясь достать Старика. Некоторые его удары попадали точно в цель, превращая гнилую плоть SCP-106 в вонючие ошметки, однако «Кетер» словно не обращал внимания на ужасные раны, которые стали бы смертельными для любого живого существа. Черт возьми, да уместно ли считать живым это постоянно разлагающееся отродье?! Роберт завороженно наблюдал за происходящим, присев на пол и прижавшись к стене. Его трясло, дыхание вырывалось с хрипом, сердце словно грозило разорваться от перенапряжения. В таком состоянии дэшка был уже не в состоянии что-либо предпринять – тело его попросту не слушалось. Все, что он мог, это смотреть на то, как два чудовищных гуманоида, несколькими секундами ранее охотившихся на него, пытаются друг друга прикончить. Скромника уже засосало по пояс. Яростный оскал на его жуткой морде уступил место гримасе недоумения, страха и боли. Теперь Старик смотрел на него сверху вниз, продолжая все так же злорадно посмеиваться. Похоже, SCP-106 в полной мере осознавал свое преимущество над пойманной добычей, которая теперь никуда от него не денется. А затем пара бездушных черных глаз уставилась на Роберта. Старик по-птичьи склонил голову, оценивающе глядя на человека, едва не ставшего жертвой Скромника, и ухмыльнулся, узнав в нем того, кто еще совсем недавно сорвал ему кровавое развлечение. Добив покалеченного расходника, его товарищ по несчастью сам стал объектом охоты, но благодаря удачному стечению обстоятельств «Кетер» поймал нечто гораздо более интересное, нежели хрупкий смертный. Жуткая ухмылка недвусмысленно давала понять, что Старик еще обязательно достанет чудом выжившего дэшку, но пока что Роберт получил отсрочку. Портал на полу, ведущий в карманное измерение, расширился, и теперь уже «Кетер» стал быстро погружаться в черную зловонную «трясину», быстро скрываясь из виду. Скромник, лихорадочно озираясь по сторонам, снова заметил Роберта. Едва ли не инстинктивная потребность расправиться с тем, кто видел его лицо, придала измотанному существу сил, чтобы, испустив яростный вопль, вцепиться руками в неповрежденный участок пола и попытаться высвободиться из ловушки одним мощным рывком, однако SCP-096 словно схватили за ноги и резко потянули вниз. Протяжный панический вой был слышен даже тогда, когда бледное чудовище пропало из виду, а затем все стихло. Лишь бурлящая черная слизь и повисший в воздухе тошнотворный смрад напоминали о том, что здесь только что побывали аномальные объекты. А Роберт так и продолжал сидеть на полу, тяжело дыша и до сих пор не веря в то, что остался жив в смертельной ситуации. Он видел рожу Скромника, но избежал, казалось бы, неминуемой гибели. Оставалось лишь надеяться, что SCP-096 сгинет в карманном измерении, так и не сумев оттуда выбраться, в противном случае D-6513 обречен. Черная слизь, поглотившая Скромника и его похитителя, успокоилась и больше не кипела, став постепенно высыхать. Скоро этот участок пола уже не будет порталом – но может вероломно раскрошиться под весом наступившего на него человека. Это Роберт уже понял на собственном неприятном опыте: полученные ушибы и ссадины до сих пор причиняли ему дискомфорт. Однако эти мелкие травмы не шли не в какое сравнение с тем, что сделал бы с ним Скромник. «Давай, поднимайся! А то вдруг стена, к которой ты так беспечно прислонился, сейчас тоже станет порталом?!» Роберт не строил иллюзий: Старик по-прежнему хотел его убить, причем куда более жестоко, чем Скромник. Однако проклятый «Кетер» только что заполучил в свои гнилые лапы экзотический трофей, с которым теперь хорошенько развлечется. - Ох, и зря же ты, сука, на меня набросился!.. – негромко произнес Роберт, с трудом поднимаясь с пола. Скромника ждала поистине страшная участь, однако дэшка не испытывал к нему ни малейшей жалости. Тварь, убивавшая всякого, кто имел несчастье увидеть ее страшную морду, должна быть уничтожена – и не имеет значения, человеческим оружием или другим SCP-объектом. И Войт был рад, что случайно поспособствовал незапланированному списанию монстра, уже успевшего пролить немало крови. Сегодня Скромнику не повезло. Удача вновь оказалась на стороне Роберта.
Верхний этаж тяжелой зоны содержания
Трое вышли из лифта и осмотрелись. Ничего – лишь широкий слабоосвещенный коридор с дверями, ведущими в многочисленные подсобные и технические помещения, обеспечивающие функционирование тяжелой зоны содержания. Камеры для SCP-объектов остались внизу – и людям очень хотелось бы надеяться, что и их чудовищные обитатели тоже. Слабая и глупая надежда. Брутус Гонсалес внимательно всматривался в темноту уходящего вдаль коридора. Как же он ему не нравился! Где-то там могли подстерегать враги – и вовсе необязательно из числа аномальных тварей. Более того, один такой враг все это время был рядом с ним – и сотрудник класса D ни на минуту не забывал об этом. Да, Рик помог ему и Майлзу приблизиться к административному сектору. Однако охранник ясно дал понять, что эта часть Зоны 19, возможно, окажется для дэшек еще более опасной – если не из-за SCP-объектов, то из-за его коллег, которые без лишних церемоний откроют огонь по расходникам. И вряд ли сотрудник службы безопасности вступится за них и пойдет против своих товарищей – скорее, наоборот. Надо нейтрализовать эту угрозу. - Так, оранжевые, слушайте внимательно! – негромко произнес Рик, заставив Брутуса ненадолго оставить мысли о его устранении. – Идем до конца и налево, там будет лестница, ведущая на нижний этаж административного сектора. И напомню еще раз: он хорошо охраняется. Так что если вам не надоело жить, лучше прямо тут сложите оружие и… Рику не дали договорить. Нападение вышло столь неожиданным, что застало охранника врасплох. Замах, удар – и обмякшее тело сотрудника службы безопасности растянулось на полу у ног дэшки, только что хорошенько приложившего своего спутника прикладом по голове. - Брутус, какого черта?! – ошарашенно воскликнул Майлз, тут же бросившись к лежащему без чувств Рику. К немалому облегчению парня, быстро нащупавшего пульс на шее пострадавшего, охранник был жив, просто потерял сознание. - Майлз, отойди от него! – грозно скомандовал лысый. - Зачем ты… - Затем! – отрезал расходник. – Или мне нужно тебе напомнить, кто он?! Ты забыл, как он совсем недавно пристрелил Дерека?! Вот так, легко, без колебаний! - Но… - А теперь включи голову и хорошенько подумай: как этот сторожевой пес поступит, когда мы наткнемся на его дружков? Или ты все еще думаешь, что он будет заодно с нами, коль уж мы вместе прогулялись по тем сраным темным ебеням? Да он вышибет нам мозги, как только ему подвернется удобный случай! Или снова посадит в камеры, чтобы потом яйцеголовые фашисты скормили нас с потрохами своим гребаным питомцам! Или ты считаешь иначе? - Так нельзя. – Майлз осуждающе посмотрел на товарища. – Он же человек! - Скажи это кому-нибудь из ученых или охранников, когда они захотят пустить в расход очередного дэшку – может, твои пламенные речи их проймут. Майлз опустил глаза, не зная, что ответить. Брутус был прав. Для всех остальных сотрудников Фонда SCP персонал класса D всегда был расходным материалом, и если им не удастся выбраться из Зоны 19, то они умрут. Вопрос лишь в том, как: в ходе экспериментов или будучи устраненными за попытку побега? Как бы парню ни хотелось думать иначе, Рик, возможно, в не столь далеком будущем мог бы конвоировать дэшек в камеру содержания какой-нибудь кровожадной твари или принимать участие в их расстреле. Да черт возьми, Майлз же совершенно не знает этого человека! Возможно, его руки уже давно по локоть в крови, как и у остальных фондовских палачей! И все же… - Брутус, не убивай его. Пожалуйста. - Хотел бы убить – раскроил бы ему башку, - ответил напарник уже более спокойно, склонившись над оглушенным Риком. – Так что, будь добр, не нервируй меня, а еще лучше открой вон ту дверь. Пусть отдохнет там и хорошенько подумает над своим поведением, пока мы будем съебывать из сраной Зоны 19. Майлз кивнул и, будучи не до конца уверенным в том, правильно ли они поступают, выполнил просьбу Брутуса. Напарник затащил беспомощного Рика в ближайшее к лифту подсобное помещение и уложил его на пол. - Сладких снов, засранец! – произнес на прощание Брутус, закрывая дверь. Дэшки продолжили путь, но уже без Рика. Майлзу было паршиво на душе от осознания того, что они с Брутусом только что совершили вероломное предательство. Человек, с которым они плечом к плечу прошли через настоящий Ад, теперь остался позади, одинокий и совершенно беззащитный. Что теперь с ним будет? «Хоть бы до него не добралась одна из тех тварей!..» Если бы не Рик, поредевшая группа расходников вряд ли бы зашла так далеко. Но теперь их пути разошлись. Все-таки Брутус отчасти прав: охранник – слишком опасный спутник для дэшек.
Глава 8. Преступление и наказание
Административный сектор, нижний этажНесмотря ни на что и вопреки сему, Роберт Войт сумел добраться до административного сектора. Черт возьми, как же много времени он потратил, плутая по однообразным темным коридорам тяжелой зоны содержания! И вот, наконец, дэшке подвернулась заветная лестница, ведущая наверх. И даже удивительно, что с того момента, как он наткнулся на двух смертоносных существ сразу, больше никто не пытался на него напасть. «Не сглазить бы! Надеюсь, эти уроды хорошо проводят время в карманном измерении!» Роберт не знал, что Старик в эту самую минуту вытворял со Скромником – и, наверно, оно и к лучшему. Скорее всего, ничего хорошего, а тошнотворные подробности и так уже повидавшему всякое дерьмо расходнику абсолютно ни к чему. Главное, чтобы бледная тварь больше никогда не смогла вернуться в этот мир, при этом зная, что человек, видевший ее страшную рожу, до сих пор жив. Впрочем, в Зоне 19 существовало множество других опасностей помимо уже, возможно, мертвого Скромника. И бестия, встречи с которой Роберт боялся ничуть не меньше, очевидно, добралась до административного сектора раньше дэшки, о чем свидетельствовала развороченная металлическая дверь, отделявшая эту часть комплекса от тяжелой зоны содержания. Если бы не SCP-682, эта массивная дверь могла бы стать для Войта непреодолимым препятствием, так как его ключ-карта вряд ли бы подошла к электронному замку, для открытия которого требовался как минимум третий уровень доступа, и в таком случае D-6513 пришлось бы искать другой маршрут, теряя драгоценная время и рискуя нарваться на охочих до человеческой плоти тварей. Но осознание того факта, что Неуязвимая Рептилия может быть где-то поблизости, вселяло ужас. К тому же, проломив дверь, чудовище проложило дорогу в административный сектор не только для Роберта, но и еще черт знает, для кого. Не стоило забывать и о другой опасности. Эта часть Зоны 19 должна хорошо охраняться, так что, возможно, Роберту придется вступить в смертельную схватку с коллегами Рика. Войт не испытывал сильного желания стрелять в людей, но если охранники нападут первыми, он будет вынужден защищаться. В плен он тоже не сдастся, ибо это никак не спасет ему жизнь, а лишь на какое-то время отсрочит неминуемую смерть. Нет уж! Снова становиться лабораторной крысой, которой суждено сдохнуть в ходе очередного эксперимента, беглец не собирался. Однако административный сектор встретил расходника тишиной. Никто не попытался разодрать его на куски или застрелить, как только он миновал жуткую рваную дыру в двери. На какой-то момент Роберту даже показалось, что он оказался здесь в гордом одиночестве. «Странно, что пролом не охраняется. Может, все уже эвакуировались?» Дэшка несколько секунд простоял на месте, щурясь от непривычно яркого света. Катастрофа катастрофой, а эта часть комплекса освещалась довольно неплохо, да и светлые стены способствовали тому, чтобы административный сектор разительно отличался от тяжелой зоны содержания, которую Роберт только что покинул. Что ж, хотя бы обстановка уже не такая гнетущая, на том спасибо! Однако это вовсе не значило, что теперь можно расслабиться и потерять бдительность. Пусть административный сектор внешне и не казался зловещим, первое впечатление могло быть обманчивым: возможно, здесь еще опаснее, чем в оставшихся внизу мрачных коридорах. Стоило Роберту лишь немного отойти от раскуроченной двери и осторожно свернуть за угол, как он тотчас же убедился, что в административном секторе ему стоит остерегаться не только вооруженных людей. «А вот, похоже, и охрана! Точнее, то, что от нее осталось…» На полу лежало несколько тел разной степени расчлененности. Почти у всех убитых имелись жуткие укушенные раны на шеях и не хватало одной-двух конечностей. Осмотрев изувеченные трупы, Роберт с облегчением выдохнул: среди них не было Рика. Также неподалеку лежали останки человека в белом халате – очевидно, ученого. Так как на нем не было бронежилета, ничто не помешало хищным тварям распотрошить свою жертву, разбросав вокруг ошметки окровавленных внутренностей. К большому разочарованию дэшки, это был не Йозеф Гравиц, а какой-то молодой научный сотрудник. «Нехер его жалеть! Он наверняка точно так же посылал людей на убой!» На забрызганных кровью стенах виднелись многочисленные выбоины от пуль – люди оказали отчаянное сопротивление своим убийцам. И пусть они потерпели поражение в этой схватке со смертью, охранники все же успели отправить на тот свет одного из нападавших: массивная туша Многоголосого, щедро нашпигованная свинцом, лежала прямо на трупе сотрудника службы безопасности, которого тварь успела загрызть перед тем, как сдохнуть. Роберт осторожно подошел к убитому монстру и пихнул его дулом автомата, желая удостовериться, что зверюга действительно мертва и не вздумает на него наброситься. К счастью для расходника, существо уже не подавало признаков жизни. «Рик говорил, что та особь, которая на меня напала, была не самой крупной… Хорошо, что тогда я столкнулся не с этой здоровенной тварью – от такой я бы хрен отбился!» Что ж, одним 939-м меньше! Однако по комплексу все еще могли разгуливать его сородичи, попировавшие на телах убитых. И что-то подсказывало Войту, что объекты класса «Кетер» станут атаковать людей независимо от того, голодны они или нет. К тому же, где-то здесь мог бродить и другой монстр, на фоне которого даже крупная особь Многоголосого показалось бы мелюзгой. «Надо обыскать трупы. Вдруг найдется что-то полезное!» Вскоре Роберт уже обтирал свой окровавленный трофей о халат его прежнего владельца. Несмотря на то, что труп ученого больше всего пострадал от зубов и когтей Многоголосых, ключ-карта третьего уровня доступа, находившаяся в его нагрудном кармане, каким-то чудом уцелела. Что ж, весьма ценная находка! В административном секторе наверняка полно замков, которые не поддадутся первой ключ-карте, забранной у убитого Неуязвимой Рептилией охранника. А теперь надо быстро, но осторожно покинуть место очередной бойни, учиненной SCP-объектами, пока на запах крови не явился какой-нибудь плотоядный монстр, который захочет напасть на живую добычу вместо того, чтобы довольствоваться падалью! Продвигаясь по коридорам, Роберт не раз видел следы от столкновений между сотрудниками Фонда и охотившимися на людей тварями. Особенно примечательным оказалось кровавое пятно на потолке, словно кто-то с чудовищной силой швырнул свою жертву вверх. На полу нашлись оторванная рука и глубокие борозды от огромных когтей. По спине Войта пробежал холодок, когда он понял, что прямо здесь Неуязвимая Рептилия сожрала человека, перед этим поиграв с пойманной добычей, словно кошка с мышью. Если в этой части административного сектора и были люди, то все они уже наверняка поспешили отсюда убраться или же были зверски убиты вырвавшимися на свободу бестиями. Поэтому, услышав вдалеке чьи-то голоса, Роберт напрягся и стал прислушиваться. Голоса показались ему знакомыми. «Неужели это Брутус и Майлз?!» Первым желанием было окликнуть товарищей, но Войт, уже наученный горьким опытом, быстро отбросил в сторону эту опасную мысль. Он буквально несколько минут назад убедился, что в административный сектор забрели Многоголосые. Вполне возможно, что дэшки уже мертвы, а SCP-939 мастерски имитируют их голоса, надеясь заманить в свои когтистые лапы очередную жертву. Нет уж, второй раз Роберт на эту удочку не попадется! И даже если это действительно Брутус и Майлз, шуметь все равно не стоило: звуки могли привлечь как Многоголосых, так и кого-то пострашнее. «Так, осторожно посмотрю, кто там. Главное, не застать их врасплох, а то Брутус, чего доброго, и подстрелить может с перепугу! Если это Брутус, конечно…» Роберт медленно двинулся в сторону источника звука, держа наготове автомат. Приближаясь, он слышал слова более отчетливо, все сильнее убеждаясь в том, что это действительно его товарищи, а не те жуткие красные бестии. Однако стопроцентной уверенности все равно не было, поэтому расходник был готов к любым неприятным неожиданностям. - И куда теперь? – робко поинтересовался Майлз – или, возможно, существо, выдававшее себя за Майлза. - А хер его знает, если честно! – раздраженно ответил ему, вероятно, Брутус. – Я тут никогда раньше не был. - Вот если бы Рик… - Так, лучше заткнись и не поднимай больше эту тему! Эй, кто здесь?! Поняв, что его услышали, Роберт все-таки решил, наконец, подать голос. Не хватало еще, чтобы Брутус, который явно был на взводе, вздумал угостить непрошеного гостя свинцом! - Парни, это я! Не стреляйте! - Роберт?! – голос Майлза был радостным и взволнованным. Вскоре Войт убедился, что это действительно его товарищи. Но их было только двое. - А где Рик и Дерек? – спросил Роберт упавшим голосом, сразу заподозрив худшее. - Дерек погиб, - тихо ответил Майлз. – Его поймал Чумной Доктор и превратил в зомби. Мы сами едва унесли ноги от этой твари… А Дерека пришлось… упокоить. - Черт!.. А что с Риком?! - Рик… он… - парень опустил глаза. - Майлз, не тяни, пожалуйста! – эти слова Роберт произнес громче, чем следовало бы. «Господи, хоть бы он был жив!» - Рик отдыхает этажом ниже, - ответил за Майлза его напарник. – Раз ты так печешься за своего дружка-охранника, можешь к нему заглянуть, если не боишься словить пулю в голову, как Дерек. Хотя, возможно, он сейчас не в том состоянии, чтобы расстреливать дэшек направо и налево. - Какого черта у вас там произошло?! – Роберт пристально посмотрел на Брутуса. – Вы что, бросили его в тяжелой зоне содержания?! - Я приласкал его прикладом по голове и уложил спать в подсобку. – Брутус не отвел взгляда и скрестил руки на груди. – А то, что он спас тебе задницу, еще не делает нас с ним друзьями! - Брутус, ты мудак или да? Где именно Рик?! Роберта трясло. Он был так зол, что с трудом сдерживался, подавляя в себе желание прямо сейчас наброситься на лысого расходника и набить ему морду. Впрочем, очевидно, подобная мысль посетила и Брутуса, от которого в эту самую секунду тоже исходила едва ли не осязаемая агрессия. - Ребята, только не убивайте друг друга! – решил встрять Майлз, явно запуганный своим грозным напарником. – Боб, слушай. Пройди по тому коридору, сверни направо и на следующей развилке налево. Там будет лифт. Спустись на этаж ниже. Рик должен быть в ближайшем к лифту помещении… Ох, Брутус, зря мы это сделали! - Вот только не вздумай привести его сюда! – Лысый бросил на Роберта испепеляющий взгляд. - Иначе что? Не дожидаясь ответа, Роберт развернулся и быстрым шагом направился в сторону лифта. Возможно, он поступил слишком опрометчиво, повернувшись спиной к агрессивно настроенному вооруженному человеку, но если бы Брутус действительно хотел его убить, он уже попытался бы это сделать. Свернув за угол, дэшка перешел на бег. Возможно, Рик еще жив. И нуждается в помощи.
Подсобное помещение, верхний этаж тяжелой зоны содержания
Рик Уильямс открыл глаза. Было темно, охранник мог различить лишь смутные очертания окружавших его предметов. Какая-то мебель вперемешку с агрегатами – похоже, он оказался в техническом помещении. Взгляд упорно не желал фокусироваться. - Ох ты ж, бля… - простонал мужчина, попытавшись приподняться, однако резко усилившаяся головная боль вновь заставила его растянуться на полу. Отяжелевшие веки сомкнулись, Уильямс был близок к тому, чтобы снова вырубиться. «Как я тут вообще оказался?..» Несмотря на то, что Рик пребывал отнюдь не в лучшей форме, он смог быстро вспомнить, что предшествовало его появлению в этом темном помещении. Этого следовало ожидать: Брутус с самого начала относился к охраннику с явным недоверием и, похоже, только и ждал момента, чтобы от него избавиться. Спасибо еще, что расходник предпочел всего лишь оглушить сотрудника службы безопасности, а не вышибить ему мозги автоматной очередью. «Вот же лысый мудила!» Злость придала Рику сил и позволила приподняться и снова открыть глаза. Его зрение все еще не восстановилось, но даже затуманенного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять: охранник здесь не один. Однако фигура, стоящая напротив него в дальнем конце помещения, лишь отдаленно напоминала человеческую. В тот момент, когда Рик с ужасом осознал, что это, голова предательски закружилась, в ушах зазвенело, а в глазах померкло. «Только не это!» Собрав волю в кулак, Рик нашел себе силы, чтобы поднять никак не желавшие слушаться отяжелевшие веки и расплывчатым взглядом уставиться на стоящую уже всего в паре метров от него Скульптуру. Пока он смотрит на SCP-173, проклятое изваяние ничего ему не сделает! «Давай же, Рик! Вставай и убирайся отсюда к черту!» Но одного желания, увы, было мало. Уильямс по-прежнему не оправился после удара по голове и был совершенно беспомощен перед железобетонным монстром, который только и ждал, когда охранника одолеет очередной приступ головокружения. Тот не заставил себя долго ждать. И как бы Рик ни пытался сопротивляться этому, глаза вновь словно накрыло черным саваном. Вот и все. Сейчас его шея будет сломана. И в тот самый миг, когда Рик Уильямс уже распрощался с жизнью, кто-то, незаметно подобравшийся сзади, схватил его под мышки, немногоприподнял и поволок прочь от Скульптуры. - Я смотрю на тебя, сволочь! – сквозь зубы процедил столь вовремя появившийся спаситель. Рик, едва ли не теряющий сознание, узнал этот голос. Это был Роберт. Каким-то непостижимым образом дэшка узнал, где находится попавший в беду охранник, и пришел к нему на помощь – буквально в последний момент. А ведь опоздай он хоть на секунду… Рику показалось, что его тащили по полу целую вечность, хотя Роберт управился меньше, чем за полминуты. Все это время расходник не спускал глаз со Скульптуры, которая, допусти он хоть малейшую оплошность, забрала бы уже не одну, а две жизни. Рик испытал неподдельное облегчение, когда понял, что они миновали дверной проем. Сразу после этого Роберт осторожно уложил его на пол и поспешил закрыть дверь, лишив SCP-173 возможности добраться до своих жертв. Рик слышал, как дэшка громко выдохнул. Охраннику с трудом верилось, что он чудом избежал гибели – и благодаря человеку, которому, казалось бы, по определению положено всем сердцем ненавидеть сотрудников службы безопасности. Вспомнив, что его вырубил такой же расходник, Рик снова почувствовал, как на него накатывает злость. - Как только… все рассосется… я лично позабочусь о том… чтобы этот оранжевый придурок… остаток жизни… убирал дерьмо… за этим бетонным засранцем!.. – простонал охранник, сумевший, наконец, снова открыть глаза и усесться, прислонившись спиной к двери, отделявшей его от Скульптуры. - Эй, полегче, приятель! – возмущенно ответил Роберт. – Тебе напомнить, что я – из числа, как ты выразился, «оранжевых придурков»? Не стоит быть столь прямолинейным! Что ж… полагаю, теперь мы квиты. - Будем квитами, когда ты поможешь мне отбиться от Многоголосого. - Рик примирительно улыбнулся. - И… спасибо! - Ты как? – спросил дэшка, присев на корточки напротив охранника. – Не ранен? - Голова болит, но, думаю, скоро оклемаюсь. Просто мне надо немного отлежаться. - Понимаю. Чувствовал себя примерно так же, когда очухался в камере содержания Рептилии… Черт! Она добралась до административного сектора, проломив стальную дверь и сожрав несколько человек. Многоголосые тоже там. И хрен знает, кто еще. - Час от часу не легче. – Рик покачал головой, о чем тут же пожалел: симптомы легкого сотрясения мозга быстро напомнили о себе. – Как ты меня нашел? - Благодаря Брутусу и Майлзу. Встретился с ними в административном секторе. Благо, они не стали скрывать, что с тобой произошло и где ты находишься. И про Дерека я тоже в курсе. Бедняга… - Что ж, все-таки они не настолько конченные засранцы. - Майлза, похоже, просто запугали. Уж не знаю, что там у него за скелеты в шкафу, но парень выглядит так, словно и мухи не обидит. Будь я на его месте, тоже бы побоялся перечить этому амбалу Брутусу. Признаюсь, он и меня немного пугает. Но, заметь, он тебя все же не убил, а только вырубил. Кто ж знал, что к тебе заявится эта сраная Скульптура, пока ты находишься в полуобморочном состоянии?.. - Если снова встретимся, у меня будет серьезный разговор с Брутусом! – Рик, наконец, смог, слегка пошатываясь, подняться на ноги. - Мне он тоже не особо-то приятен, но я его за это по башке не бил. Может, стоит напомнить ему, что я, вроде бы, вообще был должен его ликвидировать как нарушителя?.. - Лучше не провоцируй его на конфликт, серьезно. Достаточно уже на сегодня смертей. Мы все и так на взводе – и не хватало еще, чтобы сцепились друг с другом. - Ладно, Боб, тут ты прав. Давай просто выберемся из этой задницы. Когда всю эту хрень рассадят обратно по камерам, я обязательно попрошу руководство проявить к тебе снисходительность. Пусть посмотрят записи с камер наблюдения и увидят, как ты… - Как я пытаюсь убить Йозефа, чтоб его, Гравица, срываю поимку Старика на Тима и ввязываюсь в перестрелку с этим придурком Мэтью. – Роберт невесело усмехнулся. – Пока я был один, дал Фонду несколько веских причин меня устранить – ну, помимо той, что я до сих пор ошиваюсь вне своей камеры! - Насчет Тима… Я слышал, что там происходило. До сих пор мурашки по коже. Жалко парня. Ты все сделал правильно. - Скажи это директору Зоны 19… Рик, либо я сваливаю из этой проклятой дыры, либо я труп. Третьего не дано. - Посмотрим… - Охранник отвел глаза, явно не зная, что ответить. Как бы ему ни хотелось думать иначе, расходник был прав. Для Роберта эта заварушка при любом раскладе закончится плохо, даже если он не угодит в лапы к какому-нибудь монстру. И Рик, будучи всего лишь рядовым сотрудником службы безопасности, который и так уже был в немилости у начальства из-за того, что посмел проявить сочувствие к персоналу класса D, ничего не сможет с этим поделать. Сейчас они плечом к плечу сражаются за свою жизнь, а завтра от новообретенного товарища Уильямса останется лишь горстка пепла, как и от сотен других дэшек, сгинувших в стенах Зоны 19. - Идти можешь? – вырвал его из тягостных мыслей голос Роберта. - Да. Только не очень быстро, пожалуйста. Голова еще немного кружится.
Административный сектор, нижний этаж
Роберт решил возвращаться в административный сектор проверенным путем – через дыру в двери. Когда он, теперь уже в компании Рика, проходил мимо жертв Многоголосых, ему снова пришлось заняться мародерством. Прежде дэшка не думал, что ему зачем-то понадобится рация, но после недавнего случая со Скульптурой он убедился, что такой прибор определенно не будет лишним. - Если что, общаться будем вот на этой частоте, - тихо объяснил ему Рик. – Мало ли, нам снова придется разделиться и затем звать друг друга на помощь. - Вас понял. – Роберт улыбнулся и положил рацию в карман. – Куда теперь? Где тут вообще выход? Если боишься спалиться перед начальством, просто скажи примерно, куда мне нужно идти. Не хочу втягивать тебя во все это дерьмо, так что не нужно меня сопровождать. - Отсюда мы можем пройти в общежитие, если… - Какое еще, на хрен, общежитие?! Ты разве не понял, что я собираюсь валить из этой гребаной Зоны 19?! - А ты разве не понял, что это чистой воды самоубийство?! – резче, чем следовало, ответил охранник. – Думаешь, ты один такой умный?! Пока еще ни одному дэшке не удавалось отсюда выбраться – по крайней мере, живым! - А кому-то удавалось выжить, увидев ебало Скромника? - К чему это ты? Разумеется, нет! Я же тебе, помнится, рассказывал… - Ответ неверный. Как минимум один человек остался после этого цел и невредим – и он стоит сейчас прямо перед тобой! Рик, похоже, потерял дар речи, а Роберт, пользуясь замешательством охранника, продолжил: - То, что мы оба до сих пор живы, трудно назвать иначе, кроме как чудом. И даже если шанс выбраться отсюда один на миллиард, все же это шанс. И я не намерен просто так его упускать. В ту проклятую камеру я ни за что не вернусь. А если ты намерен мне помешать, можешь попробовать застрелить меня прямо здесь и сейчас. На несколько секунд повисло неловкое молчание. Рик, очевидно, был растерян и банально не знал, что ответить. Ясно было одно: убивать дэшку он точно не собирался. - Просто следуй за мной, ладно? – наконец, неуверенно произнес охранник. Путь они продолжили молча, двигаясь крайне осторожно и прислушиваясь к каждому подозрительному звуку. И опасаться надо было не только SCP-объектов, но и вооруженных людей, которые, будучи отчаявшимися и напуганными, возможно, сначала будут стрелять, а уже потом задавать вопросы. Поэтому, услышав, как где-то за углом щелкнул затвор, дэшка и охранник встали, как вкопанные, и поспешили выхватить оружие. Только бы дело не дошло до перестрелки! - Предупреждаю, что мы тоже вооружены и очень опасны! – постарался произнести Рик как можно увереннее. - Да-да, как же! Не забудь еще посоветовать нам не делать глупостей! – раздался в ответ знакомый басовитый голос. – Боб, вот какого хера?! - Ребята, только не надо друг в друга стрелять! – едва ли не взмолился Майлз. – Рик, прости, я… - А ничего, что мне едва шею не свернули?! – злобно выпалил охранник, показавшись, наконец, на глаза паре дэшек, при этом опустив автомат. – Ох, лысый, влетит же тебе за такую выходку! Ну, что скажешь в свое оправдание?! Рик и Брутус впились друг в друга взглядами. Роберт напрягся, будучи готовым тут же броситься разнимать товарищей, которые вот-вот могли сцепиться, однако его опасения оказались напрасными. Через несколько мучительно долгих секунд Брутус опустил глаза, тем самым молча признавая свою вину. - А ведь Роберт, чертовски вовремя спасший меня от Скульптуры, напомню, такой же сотрудник класса D, как и вы оба, - продолжил Рик. – И, думаю, тоже видит во мне потенциальную угрозу. Так уж сложилось, что вам, оранжевым, не положено доверять охране, и не беспричинно. Вам я тоже не особо-то доверяю, а тебе, Брутус, подавно. Но сейчас мы все в одной лодке, нравится нам это или нет. И не хватало еще, чтобы мы перебили друг друга. Надеюсь, больше такой херни не повторится! «А я-то как надеюсь!» - подумал Роберт, с облегчением выдохнув. Честно говоря, он всерьез опасался, что Брутус, увидев его в компании охранника, от которого недавно хотел избавиться, попытается пристрелить обоих, но, к счастью, конфликт разрешился мирно. Более того, этот лысый качок, похоже, теперь испытывал угрызения совести. Что ж, все-таки он не настолько отмороженный, каким порой кажется! - Ладно, мир, - продолжил Рик после короткой паузы. – Я знаю, как попасть на верхние уровни административного сектора. Оттуда мы можем добраться как до общежития класса D, так и до главных ворот… хотя идти к воротам – так себе идея. - Просто покажи нам чертов выход, а мы уж сами как-нибудь разберемся! – снова подал голос Брутус. На этот раз его тон был далеко не таким агрессивным, как обычно. - Скорее, это с вами разберутся. Не думаю, что гребаные SCP перебили всю охрану. К тому же, насколько я знаю, сюда уже очень скоро прибудет МОГ. - Кто? – встревоженно спросил Майлз. - Мобильная оперативная группа. Одни из лучших бойцов Фонда. И, поверьте, вам бы не захотелось с ними встретиться! - Тогда нам тем более надо поскорее валить отсюда! – не сдавался Брутус. В ответ Рик лишь молча покачал головой. Воссоединившаяся группа продолжила путь, стараясь не шуметь и прислушиваясь к любым подозрительным звукам. Пару раз они слышали чьи-то отдаленные голоса, однако предпочли не выяснять, кому они принадлежали. Когда ты знаешь, что по этому комплексу свободно разгуливают несколько особей SCP-939, не стоит доверять голосам. И даже если это действительно выжившие сотрудники, в сложившейся обстановке они могут представлять не меньшую угрозу, причем вне зависимости от надетой формы. Роберт старался не упустить из виду ни малейшей детали, присматривался к табличкам на каждой двери, запоминал маршрут, по которому они шли. Здесь, да еще и при хорошем освещении, отыскать нужные ориентиры гораздо проще, чем в тяжелой зоне содержания, однако человеку, оказавшемуся в административном секторе в первый раз, все равно было бы легко тут заблудиться. Почему-то одна из табличек показалась Войту особенно любопытной. - Архив… - негромко произнес он. – Интересно, что они там хранят? - Полагаю, документацию. – Рик пожал плечами. – Я там ни разу не был – не тот уровень доступа. Да и, честно говоря, мне это ни к чему, а вам уж тем более. Так что… Так и не произнесенные слова застряли у охранника в горле, а его глаза округлились от испуга. Брутус и Майлз, судя по их реакции, тоже услышали этот пока еще отдаленный, но оттого не менее страшный звук, доносившийся откуда-то спереди. «Только не это!..» - с ужасом подумал Роберт, сразу понявший, что за чудовище только что испустило этот утробный рев. Войт знал, что Неуязвимая Рептилия тоже добралась до административного сектора, но до последнего надеялся, что их пути не пересекутся. Похоже, зря. Неужели проклятый ящер смог их услышать или учуять?! И что им теперь делать?! Ясно было одно: вступать в схватку с таким противником бессмысленно. И убегать, видимо, тоже: судя по приближающимся шагам, «Кетер» двинулся в их сторону, а если они побегут, то создадут еще больше шума, что только упростит монстру их поимку. Играть с SCP-682 в догонялки - плохая идея: Роберт помнил, как ящер играючи настиг человека. Оставалось лишь спрятаться и надеяться, что Рептилия их не найдет. Стараясь не производить лишнего шума, дэшка быстро, но осторожно извлек из кармана недавно добытую ключ-карту и, когда где-то вдалеке Рептилия издала злобное урчание, приложил ее к электронному замку. Тот чуть слышно пискнул, после чего дверь открылась. «Только бы эта сволочь не услышала!» Похоже, не услышала: Роберт подгадал чертовски удачный момент, когда шум, издаваемый тварью, заглушал все прочие звуки. Все четверо поспешили войти в помещение, после чего расходник снова приложил карту к замку, закрывая за собой дверь. На несколько секунд повисла тишина, которая вскоре снова была нарушена громким рычанием Рептилии. А затем стало слышно ее тяжелые шаги: чудовище двинулось в сторону архива. - Господи!.. – прошептал побелевший от ужаса Майлз, забившись в угол. Рик жестом велел ему замолчать. Но если Рептилия поняла, где находятся люди, их уже ничто не спасет. Очень скоро архив может стать их братской могилой. Роберт, боявшийся в лишний раз вздохнуть, немигающим взглядом смотрел на металлическую дверь. Если SCP-682 захочет к ним вломиться, она его не остановит, равно как и выстрелы из совершенно бесполезного против непобедимого монстра оружия. А шаги становились все громче и громче по мере приближения чудовищного ящера. От его тяжелой поступи уже содрогался пол. Он шел медленно, вальяжно, словно никуда и не торопился. Может, он просто решил пройтись по коридору, в котором только что были охранник и трое дэшек? Если это так, то им повезло – главное, чтобы Рептилия не почуяла их запах или не решила сунуть свою жуткую морду в архив просто из любопытства. Но что, если SCP-682 уже знает, где находятся его жертвы, и просто играет с ними вместо того, чтобы сразу напасть? Это же, насколько было известно Роберту, не тупая зверюга, ведомая лишь инстинктами, а разумное существо, которое, возможно, получало извращенное удовольствие от охоты на беспомощных двуногих. Дэшка невольно вспомнил про тех охранников и Луиса, убитых Рептилией во время ее побега. Она ведь их даже не съела, просто разорвала на куски! «И нахера я про это подумал?!» Ящер остановился рядом с дверью, отделявшей его от спрятавшихся в ненадежном убежище людей. Роберт отчетливо слышал его медленное шумное дыхание. А затем – глухой удар в стену. И еще один, в противоположную. Похоже, Рептилия нервно размахивала хвостом, задевая им стены, при этом не пытаясь их сокрушить. Если, конечно, она не намеревалась от души покошмарить своих жертв перед тем, как убить. «Умная, сука! Наверняка понимает, что без дерьма люди вкуснее!» Роберт перевел взгляд с двери на своих товарищей. Все они были испуганы. Даже суровое лицо Брутуса исказилось в гримасе ужаса. Хуже всего приходилось Майлзу: беднягу трясло, словно в приступе лихорадки, он прижал ладони ко рту, стараясь подавить в себе губительное желание закричать от страха. Рик тоже с трудом сохранял остатки хладнокровия, как, впрочем, и Роберт. Все четверо были целиком во власти беспощадного чудовища, которое, если захочет, легко заберет их жизни. А оно точно захочет, если поймет, что они здесь. В эти страшные секунды Роберту казалось, что его вот-вот выдаст собственное бешено колотящееся сердце. И как же, черт возьми, было сложно контролировать учащенное судорожное дыхание, которое могло оказаться достаточно громким, чтобы тварь его услышала! - Эй, кто здесь?! – вдруг донесся откуда-то снаружи чей-то голос. – Человеку плохо, помогите скорее! Ответом ему послужил громкий рев Неуязвимой Рептилии, от которого у перепуганных до смерти людей едва не заложило уши. А в следующую секунду SCP-682 с завидным для столь массивного существа проворством рванул прочь от архива, двигаясь в сторону беспечной жертвы, только что выдавшей себя криками о помощи. «Вот только на помощь ли он звал? – тут же засомневался Роберт. – Вспомни, как тебя наебал тот Многоголосый!» Стоило ему только об этом подумать, как где-то вдалеке раздался испуганный вопль, причем определенно нечеловеческий, тут же заглушенный разъяренным рычанием. Особь SCP-939, сама того не зная, похоже, только что спасла небольшую группу людей от смерти в пасти Неуязвимой Рептилии. И теперь один объект класса «Кетер» напал на другой. По звукам было сложно понять, чем закончилась эта стычка, но, главное, Многоголосый отвлек ящера на себя, заставив его отойти подальше от архива. Через несколько секунд административный сектор вновь огласил сердитый рык чудовища, а затем стало слышно его отдаляющиеся шаги, которые вскоре стихли. «Кажется, пронесло! – с облегчением подумал Войт. – И хорошо, что только в переносном смысле!..» Опасность, судя по всему, миновала, однако в течение минуты охранник и дэшки предпочли сидеть молча, попутно пытаясь прийти в себя после пережитого потрясения. Они снова побывали на волосок от смерти – уже в который раз за сегодняшний день! - Блять, давно так очко не сжималось! – наконец, шепотом произнес Брутус и нервно улыбнулся. - Не у тебя одного, - ответил ему Рик. А вот Майлза все еще трясло. Очевидно, его нервы были не настолько крепкими, как у его спутников, однако парень все же смог сохранить самообладание и не выдать себя и своих товарищей испуганным криком. Роберт же, пользуясь выпавшей ему передышкой, внимательно осматривал помещение на предмет чего-то полезного. И вскоре его взгляд зацепился за пухлую папку, стоящую на одной из полок большого стеллажа. - Персонал класса D, - прочитал он вслух надпись на корешке, после чего аккуратно достал папку. Лица Рика и Брутуса тут же посерьезнели. Даже Майлз перестал трястись и уставился на папку в руках Роберта. - Ты точно хочешь ее полистать? – осторожно поинтересовался Рик, пристально посмотрев на расходника. - Мне ведь не положено это читать, верно? – не столько спросил, сколько констатировал Войт. Не дожидаясь ответа, дэшка принялся искать свою страницу. Сколько же тут было страниц! Каждая – с информацией о людях, ожидающих своей участи. Сотни страниц. Сотни замученных душ и сломанных судеб. Быстро листая их, Роберт постоянно замечал многочисленные пробелы. Здесь не нашлось страницы, посвященной D-5876. Как только Майкл Купер, посмевший перечить охране, был устранен за неподчинение, его страница была оперативно удалена из папки. Фонд не только уничтожил человека, но и стер любые упоминания о нем, словно его никогда и не существовало. Всего лишь одна из многочисленных жертв, бесследно исчезнувших в этих проклятых стенах! Пальцы Роберта вспотели, а руки задрожали, когда он дошел до страницы с информацией о D-6513. Округлившимися от изумления глазами дэшка раз за разом перечитывал текст, словно отказываясь верить написанному, после чего присел на пол, не выпуская папку из рук. - В чем дело, Боб? – взволнованно спросил Рик. - Твою мать!.. Сволочи!.. – только и смог произнести шокированный прочитанным Войт. - Да что случилось-то?! – Брутус заметно напрягся. – Что ты там такого вычитал?! Немного успокоившись и собравшись духом, расходник начал читать вслух: - Роберт Войт, далее D-6513. Мужчина, 32 года. В прошлом – член мобильной оперативной группы... - Что?! – изумленно воскликнул Рик. – Какой еще, к черту, группы?! - Данные удалены… - Роберт ненадолго перевел взгляд на опешившего охранника и громко выдохнул. – Специальность – пилот боевого вертолета AH-64 «Апач». Решением председателя внутреннего трибунала понижен до сотрудника класса D за несанкционированный доступ к информации об SCP-001, предназначенной исключительно для Совета О5… - Что еще за SCP-001 и Совет О5?! – Брутус растерянно посмотрел на бывшего оперативника, теперь одетого в оранжевую робу дэшки. - Если бы я хоть что-то помнил! Так, продолжу… Обработан амнезиаком класса D… Сотрудники класса D, амнезиаки класса D… Да у этих фондовских скотов как-то совсем хуево с фантазией! – в сердцах выпалил Роберт. – Рик, что за дрянью меня напичкали?! - Амнезиак с прогрессивно-ретроградным действием, - ответил ему охранник. – Вещество, предназначенное для очистки старых воспоминаний о значительной части жизни человека… Той части твоей жизни, которую ты посвятил работе на Фонд. - Да чтобы я был заодно с этими ублюдками?! - Тише, Боб. – Рик попытался успокоить товарища, но у него это получалось с трудом. – Не думаю, что ты был отмороженным маньяком. Отнюдь не все сотрудники Фонда – конченные сволочи. Что же касается амнезиаков класса D… Фонд применяет их крайне редко. Слишком трудно рассчитать нужную дозу и велик риск побочных эффектов. - Но зато теперь все проясняется… - Что проясняется? – охранник удивленно посмотрел на дэшку. - Запах хлористого водорода, исходивший от гребаной ящерицы, показался мне смутно знакомым. Каким-то образом я догадался, что Старика хотят поймать на живца… на Тима. И я умею обращаться с оружием. Как будто я знал все это, в какой-то прошлой жизни… - Возможно, доза амнезиака оказалась недостаточной… Что еще там написано? - Субъекту D-6513 внушены ложные воспоминания о том, как он в состоянии алкогольного опьянения убил двух человек, за что был приговорен к пожизненному сроку. Инсценированы его заключение в тюремную камеру с последующей вербовкой агентом… данные удалены. – Роберт помолчал несколько секунд, а затем его лицо исказилось в гримасе злости. - Суки! Так вот, почему я так хреново помню свое преступление! Так его же, блять, и не было! А эти пидорасы втирали мне про то, что меня крепко приложили по башке во время задержания, якобы отсюда и провалы в памяти! В следующую секунду Войт резким движением вырвал страницу из папки и, быстро сложив ее, убрал в карман. - Да пошли они на хер! Я не намерен оставаться в числе их подопытных кроликов! Роберт умолк, больше не зная, что сказать. Он был обескуражен и напрочь сбит с толку своим внезапным открытием. Да, расходник уже давно понял, что доверять сотрудникам Фонда как минимум глупо, но он и подумать не мог, что когда-то сам работал на эту проклятую организацию. Однако Войт совершил нечто такое, что очень не понравилось руководству, за что был наказан. Наверно, его могли бы ликвидировать на месте, однако эти ублюдки решили поступить с провинившимся оперативником куда более жестоко. Роберт был лишен не только своей прежней должности, но и воспоминаний. Ему ввели вещество, вызвавшее амнезию, и смогли внушить, что он - преступник, которому суждено либо сгнить в тюрьме, либо согласиться на участие в экспериментах Фонда в обмен на помилование. И он согласился, совершенно не помня, какие эксперименты проводят ученые и как заканчивают жизнь их подопытные. - Короче, Фонд поимел меня еще сильнее, чем я полагал. – Дэшка невесело усмехнулся и посмотрел на охранника, пребывавшего, как и он, в полной растерянности. – Рик, дай угадаю: ежемесячная ротация – это ни хрена не освобождение, верно? - Верно, - ответил тот. – По статистике примерно треть дэшек не доживает до этой самой ротации. Остальным дают амнезиак, убирающий воспоминания о том, что они пережили в течение последнего месяца, и используют по второму разу. И так – до тех пор, пока расходник не погибнет в ходе очередного эксперимента. А тех, кто ввиду увечий или угробленной психики стал бесполезен, или же просто кому-то не угодил, ликвидируют. Затем – кремация и, как говорится, концы в воду. Так что тем, кого записали в класс D, уже никогда не удастся выбраться на свободу. - Вот же сволочи! – со злостью произнес Брутус. – Ну, хотя бы понятно, почему они обычно набирают расходников из числа заключенных, приговоренных к смертной казни или длительному сроку. Им нужны люди, которые от безысходности согласятся на любую сомнительную сделку. И которым уже нечего делать на воле. - Проклятье!.. – тихо произнес Рик. – Мне постоянно вдалбливали, что все без исключения расходники – негодяи и отбросы общества. Даже объявили выговор за то, что я не дал двум засранцам-охранникам просто так угробить двух дэшек. - Мне жаль, что тебе из-за нас влетело. Но Мэтью уже получил знатного кармического пиздюля от Скульптуры, а Тимоти еще раньше распрощался со своей задницей после близкого знакомства с Неуязвимой Рептилией. Хм… похоже, ты не слишком-то расстроен из-за гибели коллег? - Да какие они мне коллеги?! Больные на голову садисты, которые куда лучше бы смотрелись в качестве расходного материала, если уж следовать логике Фонда! А если как минимум один из вас, оранжевых, на самом деле не является преступником, то, стало быть, меня все это время тоже обманывали… - И отсюда возникает закономерный вопрос: а являюсь ли я просто редким исключением? – продолжил Роберт его мысль. – Так, Майлз, какой там у тебя номер?.. Помнишь, как ты попал сюда? - Не очень, - ответил молодой человек. – Смутно припоминаю, как подписывал какие-то документы… - Ох, зря же ты это сделал! – Брутус с сочувствием посмотрел на младшего товарища, а затем перевел взгляд на Роберта. – Ну что, Боб, нашел инфу? - Да. Майлз Гудман, далее D-7124. Мужчина, 21 год. Содержался в государственной тюрьме… данные удалены… за неуплату крупной денежной суммы, взятой в кредит. - Вот вам и криминальный, блять, авторитет! – процедил Брутус. Майлз опустил глаза и всхлипнул. - Тетя Мэри была моим единственным близким человеком… - тихо произнес парень. – Когда у нее диагностировали рак, у нас не нашлось достаточной суммы на лечение. Пришлось оформлять кредит… Спасти ее не удалось, а я так и не смог расплатиться, за что был арестован… - И, как тут написано, Фонд предложил тебе поучаствовать в исследованиях, пообещав решить твои финансовые проблемы, - добавил Роберт. – Тут еще какой-то Протокол 12 упоминается. Поганые выродки!.. Роберт вырвал из папки страницу, посвященную Майлзу, и положил ее в карман. А затем он напряг свою искалеченную память, пытаясь вспомнить номера Тима и Луиса. Они погибли уже во время нарушения условий содержания, так что сотруднику, который должен был следить за этой папкой, очевидно, было не до удаления данных, столь внезапно потерявших свою актуальность; возможно, его самого уже не было в живых. Родители Тима Адамса, получившего от Фонда номер D-7309, погибли в автокатастрофе. Осиротевший подросток вскоре оказался на улице, где был вынужден промышлять воровством. Тим попался во время неудачной попытки умыкнуть еду из продовольственного магазина. Никаких более серьезных преступлений за пареньком не числилось. Агент Фонда завербовал его согласно Протоколу 12, тем самым фактически приговорив к смертной казни. Несчастный встретил свой конец, когда ему было всего семнадцать лет. Луис Мартинес, он же D-4261, оказался городским бездомным, арестованным за хулиганство. Но разве столь мелкое преступление должно караться скармливанием человека Неуязвимой Рептилии?! И тут снова упоминался некий Протокол 12. Еще две страницы перекочевали в карман Роберта. Войт дрожал от бессильной злости. Вот уже третий по счету сотрудник класса D, которого проклятый Фонд погубил абсолютно ни за что! Однако у Майлза, Тима и Луиса было кое-что общее: этих людей, скорее всего, никто бы не стал искать. - Ушам не верю… - только и смог прокомментировать Рик прочитанное вслух. – Выходит, то, что мне рассказывали про персонал класса D… Да тут вообще есть хоть один матерый уголовник?! - Один точно есть, - ответил ему Брутус. – Дерек тоже был далеко не святой, но у него хотя бы есть оправдание. Он был приговорен к пожизненному заключению за тройное убийство. - Какой у него был номер? – спросил Роберт. - D-3893. Так вот, эти выродки изнасиловали его дочь-подростка, но богатенькие родственники смогли их отмазать. Поэтому Дерек решил устроить самосуд. Он взял дробовик, заявился к этим мразям на вечеринку и расстрелял их к херам. А вскоре сам оказался на скамье подсудимых. Его дочь, Поли, осталась без родителей: Дерек воспитывал девочку один. А теперь угадай, что сделает человек, которому пообещают, что через месяц он сможет вернуться к своей дочери, если он согласится поучаствовать в экспериментах?.. Дерек каждый день вспоминал про нее, при этом понимая, что его жестко наебали. - И ему, похоже, не сообщили, что Поли мертва… - упавшим голосом добавил Войт, уже пробежавшийся глазами по тексту. – Она не смогла оправиться от потрясения и наложила на себя руки. Когда за Дереком пришел агент Фонда, ее уже не было в живых. И эта скотина ведь знала!.. Еще одна вырванная страница. Роберт тяжело дышал, мысленно представляя себе, что бы он сделал с вербовщиком, попадись он ему на глаза. Если бы эта сволочь прямо сейчас каким-то чудом появилась в архиве, Войт, наверно, просто разорвал бы ее голыми руками, заставив захлебываться кровью и жрать собственные потроха. - Блядь! – негромко выругался он. - А про Протокол 12 что-то написано? – робко поинтересовался Майлз. - Кстати, да, - поддержал его вопрос Брутус. – В случае с Робертом и Дереком про него, вроде, ни слова. Так ведь, Боб? - Да… Рик, что за Протокол 12? - Не знаю… Честно… - ответил охранник, пребывавший теперь в еще большем недоумении, чем дэшки. – Но он был упомянут в тех случаях, когда до вербовки Фондом человек совершал лишь мелкие преступления. Невыплата кредита, кража, хулиганство… И никаких убийств… или несанкционированных доступов. – Рик сделал паузу, после чего со злостью выпалил: - Гребаные мясники! Они и мне пытались мозги засрать своим пиздежом про то, что все вы – отморозки, которые не заслужили иной участи, кроме как подохнуть в ходе экспериментов! Да их самих бы за такое отдать на растерзание Старику, Рептилии и прочей аномальной поебени! - Никогда бы не подумал, что буду солидарен с охранником, - усмехнулся Брутус. – Ну, а что касается меня… Я действительно получил справедливое наказание. Слишком много херни натворил. Грабил, калечил, убивал. Был приговорен к смертной казни за все эти «подвиги». Хотя если бы я знал, на что подписываюсь, предпочел бы электрический стул… - Никто не заслужил такой участи, - произнес Рик, покачав головой, пока Роберт выдергивал из папки страницу с информацией о D-6981, действительно оказавшимся грабителем и убийцей. – Даже такой засранец, как ты. Впрочем, я и сам не без греха, что уж тут скрывать… - Тоже убивал, да? – Брутус пристально посмотрел на охранника. - Однажды мне довелось обеспечивать безопасность ученых, исследовавших SCP-914, то есть Часовой Механизм. Эта такая хреновина, способная преобразовывать помещенные в нее предметы… и живых существ. Надо ли говорить, что дело дошло и до экспериментов на людях? Подопытный наотрез отказывался входить в отсек для приема сырья, несмотря на угрозу устранения, а затем внезапно набросился на одного из научных сотрудников. Я едва ли не рефлекторно выстрелил дэшке в голову. Черт!.. Вот до сих пор стоит перед глазами, как живой. А я ведь даже не знал этого парня, которого вот так легко и без раздумий лишил жизни. Тогда утешал себя тем, что это был преступник, которого все равно бы, возможно, казнили… А теперь хрен знает, как дальше буду с этим жить, понимая, что это мог быть невиновный. Наверно, попрошу дозу амнезиака, чтобы забыть, хотя не знаю даже, как объяснить это начальству. Но бедняга при любом раскладе был обречен. Я знал, что будет, если поместить в отсек для сырья животное и настроить режим «очень грубо», так как присутствовал на таком эксперименте. Даже вспоминать не хочется про то, что тогда появилось в отсеке для выдачи, хм, продукта. Меня от одной мысли наизнанку выворачивает, но хотя бы в переносном смысле, а не в прямом, как того шимпанзе… Эксперимент с участием человека, уверен, был абсолютно бессмысленным: и так понятно, что аномальное устройство сделало бы с живой плотью. Полагаю, я избавил дэшку от куда более страшной смерти, так как руководитель эксперимента хотел обработать его в том же режиме… Тогда я просто сделал то, что на моем месте сделал бы любой другой охранник. Добросовестно выполнил свою работу, будь она проклята… Рик замолчал и опустил глаза. Любой из его спутников мог оказаться на месте того расходника и был бы точно так же застрелен за попытку сорвать эксперимент и причинить вред ученому. «Может, я еще и не такое вытворял, когда работал на сраный Фонд, - подумал Роберт, глядя на растерянного и подавленного охранника. – Вот только ни хрена не помню. Наверно, оно и к лучшему!» - Слушай, Рик, - обратился он к сотруднику службы безопасности. – А ты уверен, что это действительно твоя работа? - Я уже ни в чем не могу быть уверен... - Вот и мне кажется, что ты находишься явно не на своем месте. Поверь, я видел немало других охранников, не только Тимоти и Мэтью. И все они относились к нам, как к биомусору и расходному материалу. Ты устроил мне неслабый такой разрыв шаблона, когда сначала вытащил из камеры Скульптуры, а потом помог отбиться от Многоголосого. И теперь, как я вижу, ты сильно усомнился в Фонде. Не хочешь свалить из этой жопы вместе с нами? - Не думаю, что это хорошая идея, - ответил Рик, тяжело вздохнув. – После того случая со Скульптурой директор Франклин Крейн пригрозил мне понижением, если я опять вздумаю заступаться за сотрудников класса D. Теперь-то я понимаю, до какой именно должности меня могут понизить! А я и так уже хожу по охуенно тонкому льду, коль уж до сих пор вас, нарушителей, не расстрелял – вопреки приказу этой жирной сволочи! - Так я о чем и говорю – валим отсюда, пока тебе не пришлось примерить оранжевую форму! – не сдавался Роберт. – А если тебя и не сделают расходником, как меня, то я сильно сомневаюсь, что твое дальнейшее пребывание в Зоне 19 хорошо скажется на психике. Либо впадешь в беспросветную депрессию, либо превратишься в такого же садиста, как и Тимоти. - Если бы это было так легко… Зона 19 – это не просто что-то вроде тюрьмы и научно-исследовательского комплекса в одном флаконе. Она сама по себе является аномальным объектом. Доводилось ли вам несколько дней назад испытывать тошноту и общее недомогание? - Еще как! – ответил Брутус. – Если учесть, чем нас пичкают в столовой, оно и неудивительно. И за две недели до этого была такая же херня. - Меня тогда вырвало, - добавил Майлз. - Ожидаемо, - продолжил Рик. – А уши потом не закладывало, словно в самолете? - И это тоже было… - Так вот, эти симптомы наблюдались не только у дэшек. И нет, это не массовое отравление, а совершенно нормальная реакция на телепортацию. - На что?! – изумленно воскликнул Роберт. – Ты сказал, телепортацию?! - Да, ты не ослышался. Примерно один раз в две недели вся Зона 19 вместе с персоналом и SCP-объектами переносится в какую-нибудь безлюдную местность. Незадолго до пространственного сдвига все люди чувствуют себя паршиво, а в момент самой телепортации происходит рефлекторное сжатие евстахиевой трубы, отсюда и заложенность в ушах. Это все, конечно, неприятно, но угрозы для жизни и здоровья не представляет. - И где мы находимся? - Если бы я знал! Но Зона 19 никогда не появлялась рядом с населенными пунктами, так что с уверенностью могу сказать только одно: мы находимся вдалеке от цивилизации. Может, вообще где-нибудь в Антарктиде. Ну что, возможная перспектива превратиться в оранжевые сосульки все еще кажется заманчивой? – охранник невесело усмехнулся. - Это всяко лучше, чем сгореть в местном крематории! – решительно заявил Роберт. – Кто как хочет, а я не намерен здесь оставаться! Парни, вы со мной? - Разумеется! – ответил ему Брутус. Майлз молча кивнул. - Даже если вам каким-то чудом удастся миновать охрану и электризуемое ограждение и по счастливой случайности оказаться в пригодных для выживания условиях, вас все равно быстро поймают. – Рик ненадолго умолк, словно собираясь с мыслями, а затем продолжил. – Каждому дэшке вшивают под кожу отслеживающий маячок и маскируют рубец вытатуированным номером. Если хотите, чтобы у вас был хотя бы мизерный шанс на успешный побег, вам придется избавиться от этих маячков. И это будет чертовски больно. - Спасибо тебе, Рик! – Роберт хлопнул охранника по плечу. Дэшка прекрасно понимал, что сотрудник службы безопасности сильно рискует, делясь столь ценными сведениями с расходниками. Чем бы ни закончилась эта заварушка, в Зоне 19 наверняка займутся масштабным расследованием. Будут просмотрены все записи с камер наблюдения и проведены многочисленные допросы выживших. Сможет ли Рик выйти сухим из воды? И даже если ему повезет, как он будет работать здесь дальше, зная отвратительную правду, которую от него скрывали? - Должен же я хоть как-то искупить свои грехи. – Рик неловко улыбнулся и посмотрел на троицу дэшек. – Вы свои, полагаю, уже искупили. - Если бы все охранники были такими!.. – Брутус вздохнул и виновато посмотрел на сотрудника службы безопасности. – Прости за то, что вырубил. Я просто не мог смириться с гибелью Дерека и до последнего не желал признавать, что он уже был мертв. Слишком многое мы с ним вместе пережили – еще до того, как началась вся эта поебень с побегом SCP-объектов. А когда нам выпал шанс под шумок выбраться из своих камер, мы не хотели так просто его упускать. Как-то мне уже доводилось сбегать из тюрьмы – и я решил, что смогу провернуть это во второй раз. Но, похоже, я переоценил свои силы… как и многие другие расходники. Охрана не стала церемониться и устроила в общежитии натуральную бойню. Я никогда прежде не видел столько изрешеченных трупов! Не знаю, как нам с Дереком удалось уцелеть в этой мясорубке и даже грохнуть одного охранника. Я забрал его ствол и вскоре завалил еще одного, собиравшегося пристрелить Майлза, когда тот, испугавшись, попытался вернуться в свою камеру, но споткнулся о лежавшее на полу тело. Дерек взял его оружие и ключ-карту, а потом мы уже втроем смогли выбраться из общежития, но вскоре опять едва не нарвались на охрану, заблудились и угодили в тяжелую зону содержания, где уже встретили тебя и Роберта. Охуительное, блять, приключение!.. - Директор Зоны 19 приказал уничтожать всех дэшек, оказавшихся вне своих камер, - покачав головой, прокомментировал сказанное Рик. – Впрочем, думаю, вы и так это слышали по системе публичного оповещения. - Я точно слышал этого гондона, - со злостью ответил Роберт. – И, честно говоря, думал, что ты пристрелишь меня следом за тем Многоголосым. Приказ же и все такое… - Надеюсь, мне не придется пожалеть о том, что я сделал или, наоборот, не сделал. Но я, в первую очередь, охранник, а не палач. Собирался вернуть тебя обратно в камеру и тем самым сохранить тебе жизнь… - Или, скорее, отсрочить смерть. - Верно… Ладно, оранжевые, я помогу вам добраться до главных ворот, хотя и очень сомневаюсь, что моя ключ-карта сможет их открыть. Или даже карта третьего уровня доступа, которую столь вовремя раздобыл Роберт. Полагаю, тут нужен уже четвертый уровень доступа. Такие карты обычно носят директора Зон, начальники службы безопасности, командиры МОГ и, возможно, особо ценные научные сотрудники. А некоторые замки и вовсе открываются только по отпечаткам пальцев очень ограниченного круга лиц, к числу которых я не отношусь. - Будем решать проблемы по мере их поступления, как и раньше! Думаю, найдутся ворота – найдется и способ их открыть. А потом мы свалим. Куда угодно, лишь бы подальше от этой проклятой дыры. Если уж и помирать, то свободными! Хотя – хрена с два, и не из такой задницы уже выкручивались! - Хорошая мотивирующая речь, Боб! – одобрительно произнес Брутус. Что ж, настало время покинуть ставший временным убежищем архив и двигаться дальше, к свободе. Снаружи не было слышно никаких подозрительных звуков – скорее всего, Неуязвимой Рептилии и Многоголосых поблизости нет, так что можно с осторожностью выйти в коридор. Перед тем, как поднести ключ-карту к электронному замку, Роберт извлек из кармана вырванные из папки страницы, пересчитал их и положил обратно. Шесть страниц. Шесть жизней, три из которых уже оборвались по вине Фонда. Просто горстка подопытных, которых после смерти ждало лишь полное забвение. Войт этого не допустит. Он всегда будет помнить своих товарищей – живых и мертвых. И то, что осталось от его собственного выжженного из памяти прошлого. Роберт был твердо намерен вынести столь ценные лично для него бумаги из Зоны 19.
Административный сектор, тремя этажами выше
Еще никогда в жизни Франклин Крейн не чувствовал себя столь уязвимым. Да, Зона 19 никогда не была безопасным местом, даже для своего руководителя, но сегодня дела обстояли намного хуже, чем директор мог бы себе представить. На него охотились, и он чувствовал это. Франклин уже настолько привык к постоянным щелчкам, сопровождавшим его последние часы, что перестал обращать на них внимание. Время вышло его больше не пугал – уже хотя бы потому, что не нападет в ближайшие несколько недель или даже месяцев. Куда больше опасений вызывал Старик, который до сих пор был на свободе и мог появиться прямо здесь и сейчас в любую секунду. А ведь проклятый «Кетер» уже мог быть обезврежен, если бы не один расходник, вздумавший вмешаться в процедуру сдерживания и попытаться спасти субъекта-приманку! Этот оранжевый засранец потерпел неудачу и добил своего покалеченного товарища, тем самым лишив Старика добычи. Но, что еще хуже, дэшка не остановился на достигнутом и серьезно повредил механизм, сделав поимку SCP-106 невозможной – по крайней мере, до тех пор, пока бригада техников, направленная в камеру содержания, не заменит раскуроченные выстрелами генераторы и провода. Виновником того, что теперь сам директор Зоны 19 дрожал от страха, ожидая появления гнилой твари, стал уже печально известный D-6513. Это его один из охранников спас вчера из камеры содержания Скульптуры, попутно повздорив с коллегами и получив нагоняй от начальства. Он нагрубил Йозефу Гравицу, а потом и вовсе попытался его застрелить. Он брал образцы тканей у SCP-682 и чудом выжил, когда внезапно проснувшийся ящер разорвал в клочья его напарника и нескольких сотрудников службы безопасности. Чертов расходник! Если D-6513 доживет до восстановления условий содержания, Франклин Крейн обязательно будет присутствовать на его расстреле! А может, лично набьет его потроха пулями, чтобы этот ублюдок захлебнулся кровью, корчась в агонии у его ног! Однако все мысли о жестокой расправе мгновенно улетучились, когда до ушей донеслось столь знакомое шипение. Может, Крейн услышал бы его чуть раньше, если бы не Время вышло, который, почувствовав, что его жертва сильно взволнована, стал еще громче щелкать шеей, будто желая окончательно вывести ее из себя – и заодно заглушив куда болеестрашный звук. - Да вы там, суки, сговорились?.. Франклин затравленно обернулся – и столкнулся нос к носу со Стариком, только что вылезшим из лужи черной слизи прямо у него за спиной. От испуга директора словно парализовало. Он не смог ни броситься бежать, ни даже закричать. Мужчина лишь с ужасом уставился на мерзко ухмыляющегося «Кетера», уже протянувшего к нему свои гнилые руки. Пальцы Старика мертвой хваткой вцепились в пиджак директора. А в следующую секунду Франклин Крейн почувствовал, как он буквально проваливается в пол вместе со своим палачом.
Глава 9. По ту сторону Ада
Местоположение неизвестноФранклин Крейн не понимал, жив он или мертв. Реальность вокруг него искажалась причудливым и тошнотворным образом, заставляя голову раскалываться от жестокой боли. Что ж, по крайней мере, он все еще жив, ибо покойникам несвойственно чувствовать боль! Испустив протяжный стон, директор Зоны 19 закрыл глаза, чтобы хоть как-то облегчить свои мучения. Лучше уж полная темнота, чем вид пространства, будто бы выворачиваемого наизнанку! Франклин неподвижно лежал на полу в гробовой тишине. Не было слышно абсолютно ничего – ни собственного дыхания и сердцебиения, ни даже постоянных щелчков SCP-4975. «Куда я, черт возьми, попал?!» Когда головная боль немного отступила, позволив мужчине трезво мыслить, пугающий ответ нашелся очень быстро. Крейн больше не находится в Зоне 19. Более того, он даже не находится в своей реальности. Старик утащил Франклина в карманное измерение. - Нет!.. Осознав эту ужасающую правду, Крейн попытался открыть глаза, чтобы осмотреться. Теперь вокруг была непроглядная тьма, но уже хотя бы звуки стало слышно – по крайней мере, его учащенное судорожное дыхание. - Господи, только не это!.. – тихо произнес Франклин дрожащим голосом. – Умоляю!.. Ответом ему послужил злорадный смех, доносившийся словно отовсюду и заставивший директора рефлекторно схватиться за вновь разболевшуюся голову. Господь Франклину не поможет, ибо SCP-106 был единоличным богом этого проклятого измерения, в которое он затащил свою жертву. И теперь руководитель Зоны 19, еще совсем недавно властный над судьбами своих многочисленных подчиненных, оказался всего лишь беспомощной игрушкой в его руках. Франклину неоткуда ждать помощи. Согласно протоколам содержания, любой человек, которого Старик забрал в карманное измерение, автоматически считается погибшим. Никто не будет его спасать, и теперь Крейну оставалось рассчитывать лишь на себя и на милость SCP-106, печально известного своими садистскими наклонностями. - Почему я?! – в отчаянии крикнул Франклин, вглядываясь в темноту. – Почему ты не мог забрать какого-нибудь молодого расходника и на этом успокоиться?! Любой сотрудник Зоны 19 мог стать жертвой Старика, однако SCP-106 предпочитал охотиться на подростков и молодежь. Именно по этой причине Йозеф благоразумно использовал в качестве приманки юнца – и добился бы успеха, если бы не чертов D-6513. «Когда я отсюда выберусь, а техники починят механизм, будем ловить эту сволочь на тебя!» Из-за нахлынувшей злости голова Франклина разболелась еще сильнее, но благодаря ей у него появились силы, чтобы, наконец, подняться с пола. Как только директор оказался на ногах, темнота начала постепенно отступать, позволяя ему рассмотреть помещение, в котором он оказался. Это был небольшой круглый зал с несколькими выходившими из него мрачными коридорами. Потолка не было – серые каменные стены словно уходили в никуда, исчезая в темноте. - Лабиринт, значит? Да, старый ублюдок?! Старик молчал, наблюдая за Франклином. Директор знал это. Несколько раз он и Йозеф руководили экспериментами, в ходе которых в карманное измерение посылали как дистанционно управляемых роботов, так и сотрудников класса D. Никто из расходников не вернулся живым, а качество записи с камер оставляло желать лучшего, но, тем не менее, благодаря этим исследованиям Фонд все же располагал некими обрывочными сведениями о логове SCP-106. В карманном измерении Старик имел полный контроль над пространством, временем и чувственным восприятием, что позволяло ему играть со своими жертвами, прежде чем убить. Понимая, что оставаться на месте бессмысленно, Франклин, пошатываясь, направился в сторону одного из коридоров, выбрав его наугад. Куда он его выведет, было известно одному лишь Старику. У Франклина же была слабая надежда, что он каким-то чудом вернется в Зону 19 – пусть и по-прежнему смертельно опасную, но хотя бы понятную и привычную. Коридор был намного темнее, чем даже в тяжелой зоне содержания: уже в метре перед собой Франклин не видел абсолютно ничего. Здесь, во мраке, он был один на один с пугающей неизвестностью, однако продолжал двигаться вперед. Вскоре вместо каменного пола под ногами стало чавкать что-то липкое и скользкое. Наклонившись, Крейн понял, что это пульсирующая красная органика, местами покрывавшая пол, стены и потолок. Чем дальше он шел, тем больше ее становилось, и вскоре Франклину уже казалось, что он находится в кишечнике какого-то огромного чудовища, проглотившего его заживо. Подумав об этом, директор нервно сглотнул и ускорил шаг, не желая больше тут задерживаться. Однако коридор казался бесконечным. То и дело он резко изгибался, шел словно в горку и затем уводил вниз. И… двигался?! «Гребаная кишка!» Пусть Франклин и не озвучил свою мысль, хозяин карманного измерения каким-то непостижимым образом узнал ее. И теперь коридор стал еще больше похож на кишку. Из стен начала сочиться вонючая черная слизь, которая тут же с шипением разъедала органику, но та прямо на глазах восстанавливалась, причем слишком быстро, при этом превращаясь в уродливые опухолеобразные наросты, перекрывавшие просвет. Если Крейн замешкается, они его раздавят. - Проклятье!.. Франклин побежал. Он поскальзывался, неуклюже падал, снова вставал. Он был уже весь перепачкан месивом из крови и черной слизи, которая теперь больно жгла кожу, однако не останавливался. Пол под ногами ходил ходуном, влажное чавканье и шипение смешались с демоническим смехом Старика, забавлявшегося над попавшим в его владения смертным. Особенно крупная «опухоль», росшая на потолке, заставила Франклина лечь на живот и двигаться ползком. Продолжая стремительно увеличиваться, она надавила ему на спину, едва не лишив возможности шевелиться, однако Крейну все-таки удалось вырваться из этой коварной ловушки. Теперь оказавшийся позади безобразный нарост уперся в пол, превратив покрывавшую его плоть в подобие фарша. И когда директору показалось, что худшее уже позади, коридор стал ритмично сокращаться и расслабляться, словно перистальтирующий полый орган, сбивая человека с ног. Пол, стены и потолок постоянно менялись местами, Франклина швыряло из стороны в сторону, пока, наконец, «кишка» не изогнулась вниз почти что под прямым углом, заставив жертву упасть в зияющий темный провал. Из горла Франклина вырвался испуганный вопль, однако директор не услышал даже собственного крика. Он расставил руки в стороны, надеясь зацепиться за стены и хоть как-то замедлить стремительное падение, но теперь вокруг была лишь черная пустота. Вся материя словно исчезла, не было даже воздуха. И Крейн с ужасом понял, что задыхается. Однако, продолжая падать в никуда, он так и не потерял сознание от нехватки кислорода. Голова невыносимо кружилась, легкие жгло, все мышцы свело судорогой, однако смерть не спешила наступать, растягивая мучительную агонию на долгие, наполненные болью и отчаянием минуты. Наконец, эта пытка внезапно завершилась. Непроглядный мрак сменился тусклым, словно в вечерних сумерках, светом, а беспомощное тело Франклина шлепнулось в какую-то зловонную жижу, подняв вокруг себя целый фонтан брызг. Крейн, осознав, что снова может дышать, поспешил сделать первый жадный глоток воздуха, чудом не захлебнувшись. Примерно минуту директор неподвижно пролежал в пузырящемся смрадном месиве, прежде чем к нему вернулся контроль над телом. Пошатываясь, Франклин неуверенно поднялся на ноги и осмотрелся. Он оказался посреди огромного болота, тянувшегося до самого горизонта. Вот только вместо тинистой воды оно состояло из смеси черной слизи, крови и еще черт знает, каких субстанций. Эта вонючая жижа немилосердно щипала кожу, словно кислота, но все же она воздействовала на живую плоть не столь губительно, как на тех убитых Стариком охранников, не сумевших уберечь своего начальника от его страшной участи. Однако их беды уже давно были позади, а вот страдания Франклина, возможно, продлятся еще целую вечность, ведь в карманном измерении SCP-106 способен контролировать само время. Ах, время… Хотя бы Время вышло больше не преследовал Франклина! Однако здесь он был не один. Нечто размером с небольшой самолет внезапно пронеслось над самой головой Крейна, чудом его не задев, и вскоре растворилось в сумерках. Франклин застыл, лихорадочно озираясь по сторонам. Вскоре существо снова показалось на глаза, позволив себя рассмотреть, хотя, наверно, лучше бы директор этого не делал. Тварь выглядела жутко. Больше всего она походила на огромный птичий скелет, в котором добрая половина костей была заменена на металлические протезы. Крылья и хвост состояли из похожих на ножи черных перьев. Глазницы на черепе отсутствовали, однако единственный огромный красный глаз, расположенный на нижней стороне почти лишенного плоти туловища, внимательно смотрел на испуганного Франклина. - Отвали от меня!.. – испуганно закричал мужчина и попытался убежать от чудовищной птицы, когда та, сделав широкий круг, вновь устремилась в его сторону. Однако коварное болото не позволило ему это сделать. Крейн лишь с трудом переставлял ноги, с каждым шагом рискуя увязнуть еще больше. Огромный костяной клюв легко бы пробил его насквозь, однако в последний момент пернатое чудовище резко набрало высоту, оставив добычу в живых. Как и сам Старик, эта тварь игралась со своей жертвой, не спеша ее при этом убивать. «Может, все не так уж плохо? Хоть бы ему надоело, и он меня отпустил!..» Франклин продолжил путь, стараясь не обращать внимания на костлявую птицу, все еще кружившую над ним, словно стервятник. Вскоре к ней присоединилась еще одна такая же крылатая бестия, и теперь с темного неба на Крейна смотрели два светящихся глаза. - Да пошел ты!.. Словно отреагировав на эти слова, болото стало пузыриться сильнее, чем обычно, исторгая облако удушающего смрадного газа. Франклин почувствовал, как у него слезятся глаза и щиплет носоглотку, но все же концентрация этой отравы оказалась не настолько сильной, чтобы директор потерял сознание. Однако худшее было впереди. Франклин вздрогнул, когда справа от него из воды показалось нечто, отдаленно похожее на человека. Впрочем, это и был человек – или, скорее, то, что от него осталось. Тело было обезображено гнилостными процессами. Глаза выпучились, как у лягушки, распухший язык вывалился изо рта, живот раздуло. Кое-где посиневшая и отслаивающаяся кожа была прикрыта остатками оранжевой робы, что свидетельствовало о том, что труп принадлежал одному из сотрудников класса D. Трудно понять, был ли это один из пропавших участников экспедиции в карманное измерение, проводившейся пару лет назад, или же пойманный во время нынешнего нарушения условий содержания расходник. Да и Франклину было, честно говоря, все равно. Куда больше его страшило то, что однажды его собственные гниющие останки будут точно так же плавать в этой мерзкой жиже. Крейн отошел в сторону на несколько шагов, желая держаться подальше от мертвого расходника, однако он почувствовал, как его нога что-то задела. Обернувшись, он увидел еще один всплывший труп. На нем уже не было одежды, глаза отсутствовали, а живот раздулся еще сильнее. Через секунду он неожиданно лопнул с громким хлопком, забрызгав Франклина смердящими ошметками сгнивших внутренностей, после чего снова погрузился на дно. Крейна одолела сильная тошнота. Если бы его желудок не был пуст, его бы наверняка вырвало. А проклятое болото продолжало изрыгать из своих недр все новые и новые трупы, которые теперь покрывали всю его поверхность. Все они находились на поздних стадиях разложения и время от времени лопались и тонули. Теперь Франклин и шагу не мог ступить, чтобы не задеть чьи-то останки. Мертвые тела были повсюду: и плавали на поверхности болота, и покоились на его дне. «Сколько же их тут?!» Ученые, охранники, обслуживающий персонал, дэшки, даже бойцы МОГ – множество сотрудников Фонда встретило свой конец в карманном измерении Старика, который за те годы, что миновали со дня его поимки, не раз нарушал условия содержания, унося при этом десятки жизней. Были среди мертвых тел и гражданские, включая детей - их от лап SCP-106 погибло в разы больше. Похоже, проклятый «Кетер» решил продемонстрировать Франклину все свои жуткие трофеи, обширная коллекция которых вскоре пополнится самим директором Зоны 19. В то время как Франклин Крейн ужасался увиденному, кружившие над этим отвратительным кладбищем птицы, напротив, были только рады. Испуская пронзительные крики, куда больше похожие на металлический лязг, существа стали снижаться и вскоре уже стояли на мелководье, опираясь на согнутые крылья, словно доисторические летающие ящеры. Совершая стремительные выпады, птицы грубо хватали гниющие тела своими мощными клювами, отчего те разваливались на части, и жадно глотали. Ошметки человеческого мяса вываливались из зияющих дыр в их почти лишенных плоти шеях и тут же втаптывались в зыбкий ил, пока чудовища тянулись за новыми лакомыми кусками. Франклин отвернулся, не в силах больше смотреть на это омерзительное зрелище и стараясь не думать о том, что, возможно, сам станет пищей для этих жутких стервятников. Он продолжил свой путь в никуда, стараясь игнорировать окружающие его трупы. Нет уж, он не собирается становиться одним из них! «Чертов расходник! Из-за тебя я угодил в этот кошмар! Но ничего, скоро ты сам сгниешь здесь заживо и будешь сожран этими тварями!» Крейн не знал, сколько он шел по колено в вонючей жиже и трупах. Часы? Дни? Там, в его мире, могло пройти лишь несколько минут – или, наоборот, лет. В карманном измерении время текло по-другому, а знакомые и понятные человеку законы физики переставали работать. Радовало лишь то, что Франклин уже не чувствовал мучительное жжение на тех участках тела, на которые попала черная слизь. Скорее всего, он уже настолько привык к постоянной боли, что попросту перестал ее замечать. Наконец, усилия Франклина по его отчаянной борьбе за жизнь оказались вознаграждены. Над покрытой мертвыми телами поверхностью казавшегося бескрайним болота возвышался небольшой клочок суши. Утомленный долгим путешествием Крейн, не веря своим глазам, из последних сил устремился туда. Теперь он сможет сделать привал и прилечь отдохнуть! Ступив на островок и отойдя на несколько метров от берега, на котором лежали трупы, Франклин, зашатавшись, устало присел на холодную каменную породу. Это, конечно, не удобное кожаное кресло в его рабочем кабинете, но всяко лучше той скользкой органики из туннеля и уж тем более смрадной болотной жижи! Островок был абсолютно пустынным. Единственной, с позволения сказать, местной достопримечательностью оказалась кучка перемазанных черной слизью костей, лежащая в трех метрах от Франклина. Директор внимательно присмотрелся к этим останкам – и быстро понял, что скелет принадлежал не человеку. Несмотря на то, что многие кости были сильно повреждены, глядя на них, все еще можно было понять, что при жизни их обладатель был намного выше ростом среднестатистического человека и имел непропорционально длинные руки и пальцы. Но еще причудливее выглядел череп – с немного заостренными зубами и необычной нижней челюстью, которая, судя по ее форме, могла открываться очень широко. Поняв, на что он только что посмотрел, Франклин резко вскочил на ноги и попятился. Даже в столь плачевном состоянии Скромник был узнаваем – и Крейн только что видел его разъеденное до костей лицо. Однако SCP-096 не проявлял никаких признаков беспокойства и агрессии – как и самой жизни. Несмотря на то, что бледный монстр обладал потрясающей регенерацией, из-за чего все попытки Фонда списать его оборачивались неудачей, в лапах Старика даже он оказался беспомощной жертвой. Всеразрушающая черная слизь полностью растворила плоть Скромника и до сих пор продолжала свое губительное воздействие на его мертвые кости. Шипя и пузырясь, едкая жижа вытекла из пустых глазниц. Череп SCP-096 развалился на отдельные фрагменты, которые потонули в этой субстанции, полностью растворяясь в ней. То же самое произошло и с остальными костями. Теперь от Скромника не осталось абсолютно ничего. «А ведь эта дрянь попала и на меня!..» Франклин наклонился и приподнял штанину, чтобы осмотреть свою правую ногу. Увиденное повергло в ужас. Кожа, покрывавшая голень, приобрела нездоровый синюшный цвет. Осторожно дотронувшись до пораженного участка тела, Крейн не почувствовал боли, хотя от его прикосновения лоскут кожи отслоился и повис, обнажив превратившуюся в зловонный гной жировую клетчатку и посеревшие мышцы. - Нет!.. – испуганно воскликнул мужчина, осознав, что он буквально гниет заживо. Нужно немедленно выбираться отсюда! Возможно, своевременная медицинская помощь поможет сохранить Франклину жизнь, пусть даже он и останется изуродованным калекой! - Скотина, выпусти меня отсюда!!! – закричал директор Зоны 19. И Старик его услышал, о чем Франклин тотчас же пожалел. Хозяин и бог карманного измерения словно поднялся со дна болота и неспешной походкой двинулся к островку. Крейн застыл, парализованный страхом, и завороженно смотрел на приближающееся к нему чудовище. Вот Старик наступил на черную лужу, совсем недавно поглотившую то, что осталось от Скромника, и широко улыбнулся, ясно давая Франклину понять, что он будет следующим. Да какого черта он стоит тут столбом?! Надо немедленно спасаться?! Франклин Крейн в панике бросился бежать, однако его тут же подвели пораженные гниением ноги, теперь способные лишь на неуклюжую ковыляющую походку. Он споткнулся, упал, снова поднялся и захромал в сторону болота. Его уже не смущало, что скоро он снова окажется посреди разлагающихся трупов – пусть лучше он будет в компании мертвецов, чем этого человекоподобного монстра! Как все-таки хорошо, что омертвевшая кожа теперь нечувствительна к боли! Однако она и не позволила ему вовремя заметить препятствие в виде лежащего на дне болота тела. Зацепившись за него, Франклин потерял равновесие и плашмя упал в смрадную жижу. Он ожидал, что сейчас его лицо уткнется в вязкий ил или чьи-то останки, однако вместо этого Крейн стал снова проваливаться в пустоту. Вокруг него опять была кромешная темнота, из которой доносился злорадный смех Старика, продолжавшего забавляться с обреченным человеком. Но на этот раз падение длилось недолго. Франклин взвыл от боли, когда впечатался во что-то твердое. Во рту появился металлический привкус, нос, похоже, оказался сломан, как и один из верхних резцов. - Зараза!.. – простонал Крейн, пытаясь подняться и капая кровью на кафельный пол. Щелк. Щелк, щелк, щелк. Щелк, щелк, щелк. «Какая же настойчивая тварь!» Франклин снова был в Зоне 19, где его тут же «поприветствовал» Время вышло, который, очевидно, был искренне рад тому, что может снова изводить свою жертву. Но это еще полбеды. Было бы глупо полагать, что Старик больше не представляет для Крейна опасности: SCP-106 не раз отпускал пойманных им людей, даруя им ложную иллюзию спасения, чтобы потом снова ловить и забирать в карманное измерение, откуда они уже никогда не возвращались. Надо во что бы то ни стало добраться до своего кабинета! В сейфе хранится один экземпляр SCP-500 – аномальной таблетки, известной как Панацея, которая, возможно, сможет исцелить Франклина, пока некротический процесс не распространился на все его тело. Вот только теперь, оказавшись в своем мире, Крейн вдруг почувствовал себя как никогда паршиво. Голова кружилась, взор затуманивался, тело упорно не желало слушаться. Лишь сейчас директор ощутил нарастающий жар, одышку и учащенное сердцебиение: похоже, за пределами карманного измерения симптомы поражения черной слизью протекали быстрее, и, вероятно, у него уже начинался сепсис. Каждый щелчок, издаваемый SCP-4975, теперь с болью бил по ушам, заставляя хвататься за голову. - Перестань, черт бы тебя побрал!.. – взмолился Франклин, невольно позабыв о том, что в случае с данным объектом прекращение треска обычно не предвещает ничего хорошего. Освещение в комнате, в которой он очутился, теперь тоже казалось невыносимо ярким, причиняющим жесточайшую головную боль, как и щелчки Время вышло. А уж когда раздалось громкое шипение, Крейн не смог сдержать стона. Однако он все же нашел в себе силы, чтобы, придерживаясь о стену, с трудом доковылять до приборной панели. Как же ему все-таки повезло, что он оказался в одном из коммуникационных центров! - Эпсилон-11 – Зоне 19! Эпсилон-11 – Зоне 19! Как слышите? Прием! - Эпсилон-11, вас слышу! На связи директор Зоны 19 Франклин Крейн! - Сэр, говорит капитан Виктор Кросс. Доложите обстановку. - Обстановка критическая! Имеются множественные нарушения условий содержания объектов классов «Евклид» и «Кетер». Также наблюдаются беспорядки среди персонала класса D. SCP-096 нейтрализован, остальные объекты по-прежнему на свободе. Проводите зачистку согласно протоколу. Как поняли? - Вас понял, сэр! Мобильная оперативная группа Эпсилон-11 «Девятихвостая Лиса» прибыла на место и подает запрос на вход в комплекс. - Запрос одобряю! До связи! Франклин обессиленно сполз на пол, схватившись за грудь. Ему было тяжело дышать, часто бьющееся сердце словно хотело выпрыгнуть наружу, головокружение усилилось. Нет, в таком состоянии он не сможет добраться до своего кабинета, а других сотрудников, способных ему помочь, поблизости не было. Даже странно, что коммуникационный центр оказался покинутым, но, видимо, на то была веская причина. Не исключено, что Франклин и вовсе остался единственным живым человеком в этой части комплекса. Крейну оставалось лишь ждать и надеяться, что очень скоро весь этот кошмар закончится, словно дурной сон. Возможно, его вот-вот найдут и окажут помощь. Но сейчас он должен оставаться в коммуникационном центре и постоянно находиться на связи с бойцами МОГ. Собрав оставшиеся силы, Франклин смог пододвинуть компьютерное кресло к основной панели и усесться напротив нее. Как бы ему ни было хреново, теперь директор снова руководил Зоной 19, взяв контроль над ситуацией. Это придало ему уверенности в том, что он справится. - Давайте, парни!.. Задайте жару всем этим ублюдкам!..
Глава 10. Между двух огней
Зона 19, вертолетная площадка напротив главных воротИх было девять. В черной форме, бронежилетах и шлемах. С противогазами, полностью закрывающими их лица. Вооруженные до зубов. Капитан Виктор Кросс первым вышел из только что приземлившегося «Черного Ястреба», чьи винты все еще продолжали бешено вращаться, со свистом рассекая воздух. Его подчиненные покинули вертолет следом за командиром. Виктор осмотрелся, уже держа наготове автомат. Он знал, что все выходы из здания заблокированы и откроются лишь перед очень ограниченным кругом лиц, но здесь, в Зоне 19, в которой произошло нарушение условий содержания, опасность могла подстерегать где угодно, даже здесь. Однако на этот раз все было чисто: ни SCP-объекты, ни пытающиеся сбежать сотрудники класса D не смогли выбраться наружу. Внимание Кросса привлек лишь еще один вертолет, одиноко стоявший в стороне. Эта винтокрылая машина предназначалась не для высадки десанта, ибо на борт она могла взять лишь двух человек – пилота и стрелка. Однако кабина «Апача» пустовала: экипаж явно не был готов к тому, чтобы немедленно отреагировать на угрозу, возникшую за пределами здания. Вполне возможно, что летчиков уже и вовсе не было в живых. Экипаж «Черного Ястреба» - двое пилотов и бортовой техник – остался в вертолете. В любой момент что-то могло пойти не так, и возможность немедленно эвакуироваться в подобной ситуации оказалась бы очень кстати. Однако МОГ Эпсилон-11 «Девятихвостая Лиса» прибыла сюда не для того, чтобы потом в панике улепетывать от первого попавшегося монстра! Скоро уже SCP-объектам придется опасаться за целостность своих шкур. И горе тем сотрудникам класса D, которые вздумали покинуть свои камеры! Виктор Кросс и его люди уже не раз участвовали в подобных операциях. И они знали, как поступать с нарушителями. Может, в эти самые минуты разбежавшиеся по комплексу твари терроризировали персонал, а расходники наивно полагали, что смогут выбраться на свободу, воспользовавшись воцарившимся хаосом, однако с появлением МОГ ситуация для них резко поменяется – и не в лучшую сторону. - Ну что, парни, поохотимся? – произнес Виктор, поднося ладонь к биометрическому датчику, сканирующему отпечатки пальцев. Если бы не маска противогаза, скрывавшая любое проявление эмоций и делавшая своего носителя похожим на бездушную машину, его подчиненные могли бы увидеть, как на лице командира появилась злорадная ухмылка, а глаза кровожадно блеснули. Створки главных ворот радушно раздвинулись, словно приглашая оперативников Фонда войти в комплекс. Вскоре все девять бойцов проникли в здание, на первый взгляд показавшееся опустевшим. Ложная иллюзия! Просто до этого просторного зала по ту сторону главных ворот еще никто не добрался – или был вынужден повернуть назад, поняв, что ни ключ-карта с уровнем доступа ниже четвертого, ни отпечатки пальцев не помогут открыть эту массивную гермодверь. Как только МОГ оказалась в здании, капитан Кросс вновь приложил руку к сканеру. Створки сомкнулись, отрезав комплекс от остального мира. Они не откроются, пока «Девятихвостая Лиса» не выполнит свою миссию.
Административный сектор
Роберт и его товарищи покинули архив примерно десять минут назад, продолжив свой путь к главным воротам. Пока что им везло: на пути не оказалось ни SCP-объектов, ни враждебно настроенных людей. Однако время от времени дэшки и охранник натыкались на последствия встреч тварей с персоналом комплекса в виде выбоин от пуль на стенах, отметин от когтей на полу, запекшейся крови и растерзанных трупов. Они знали, что по административному сектору свободно разгуливают Неуязвимая Рептилия и стая Многоголосых, а может, и не только они, поэтому людям приходилось быть максимально осторожными. «Как же хорошо, что у меня есть карта третьего уровня доступа!» - подумал Роберт, вспоминая, как она совсем недавно спасла им жизни, позволив укрыться в архиве и тем самым избежать верной смерти в зубах SCP-682. И это не говоря уже о том, что благодаря ей Войт узнал правду о своем прошлом, которое Фонд старался выжечь из его памяти, и окончательно убедился, что здесь ему больше нельзя оставаться. Возможно, в будущем этот небольшой кусок пластика позволит открыть и другие важные двери. Пока что все шло спокойно, но те, кто еще продолжал цепляться за жизнь, уже не понаслышке знали, что в любой момент обстановка могла поменяться совершенно неожиданным и скверным образом. И такой момент, похоже, как раз наступил. - Внимание всему персоналу! - донесся по системе публичного оповещения уже знакомый Роберту голос. - Говорит директор Зоны 19 Франклин Крейн! «Что теперь скажешь, мудила?» Роберт, рефлекторно сжавший кулаки от нахлынувшей на него злости, тем не менее, заметил, что голос руководителя прозвучал уже не столь уверенно, как в прошлый раз, вскоре после побега Рептилии. Похоже, теперь самый важный и могущественный человек в комплексе находится не в лучшей форме. Может быть, сказывались стресс и переутомление. А может, он был серьезно ранен. Даже директор Зоны 19 не чувствовал себя в безопасности и в любой момент мог стать жертвой чудовищ, разбежавшихся по всему этому проклятому зверинцу. «Надеюсь, тебе сейчас очень хреново!» - Мобильная оперативная группа Эпсилон-11 «Девятихвостая Лиса» вошла в комплекс, - продолжил Франклин. «Твою мать!.. Вот вас еще только не хватало!..» - Не покидайте своих убежищ и не пытайтесь добраться до главных ворот. В ближайшее время ожидается восстановление условий содержания SCP-объектов. Сотрудникам службы безопасности приказываю оставаться на связи и выполнять указания МОГ. Все сотрудники класса D, находящиеся вне своих камер, подлежат немедленному уничтожению. - Вот же сраный ублюдок!.. - злобно процедил Брутус. Роберт окинул взглядом своих товарищей. Все они выглядели крайне взволнованными, Майлза и вовсе трясло от страха. Рик, судя по всему, пребывал в полной растерянности, не зная, что теперь делать. - Так, оранжевые, дело дрянь, - упавшим голосом произнес охранник. - Да мы уже поняли... - ответил ему Роберт. - Час от часу не легче. - «Лисы» - очень серьезные ребята, - продолжил Рик. - Всецело преданные руководству Фонда и выполняющие его приказы без лишних вопросов. С ними не получится договориться - они расстреляют вас сразу же, как только увидят. - И как же нам быть? - с дрожью в голосе спросил Майлз. - Да мочить этих ублюдков к чертовой матери! - выпалил Брутус. - Вы с ними не справитесь, - покачав головой, ответил Рик. - Многие дэшки до вас думали точно так же... А если МОГ узнает, что мы объединились, то и я могу запросто попасть под раздачу. - Суки они, а не лисы! - Роберт почувствовал, как в нем снова закипает злость. - Черт, неужели я тоже когда-то подобной херней занимался?.. Ладно, ребята, прорвемся! Бывший оперативник, лихой налетчик... Думаю, у нас есть шансы. - Да, у вас есть все шансы огрести по полной! - отрезал Рик. - Черт, не нравится мне, честно говоря, эта идея, но если хотите жить, сложите оружие и следуйте за мной, не отходя ни на шаг. Я доведу вас до общежития. Если по пути нам встретятся «Лисы», то, скорее всего, они не нападут... надеюсь. - Еще чего?! - негодующе воскликнул Брутус. - Парни, это ваш единственный шанс уцелеть при встрече с МОГ, - не сдавался охранник. - Пока их приоритетная цель - SCP-объекты, но, поверьте, когда они с ними разберутся, то примутся уже за сбежавших дэшек. Они найдут вас в любой части комплекса. И убьют. Нравится вам это или нет, но сейчас ваши камеры - самые безопасные места в Зоне 19. Так что сделайте так, как я прошу. Стычка с «Лисами» - это то, чего нам всем сейчас очень бы не хотелось. Роберт застыл в растерянности, не зная, как ему реагировать на эти слова. Он уже неоднократно убеждался в том, что Рик не желает им зла и пытается помочь, но появление в комплексе элитных оперативников, которые, похоже, являются столь же грозными машинами для убийства, как и SCP-объекты, в корне все меняло. Теперь охранник снова собирался вернуть дэшек в их камеры. Взять в плен, чтобы сохранить им жизни. И, возможно, не только им. Охранник не хотел, чтобы его новообретенные товарищи сошлись в смертельной схватке с оперативниками - коллегами Рика, прибывшими в Зону 19, чтобы, рискуя собственными жизнями, помочь восстановить условия содержания аномальных объектов и тем самым спасти множество людей... Вот только спасение персонала класса D точно не входило в планы МОГ. Для расходников они были еще одной смертельной опасностью. Увы, враг врага отнюдь не всегда является другом. И даже охранник, который явно заодно с дэшками, может быть воспринят ими как нарушитель и убит на месте. Роберт представлял, что в эту самую минуту происходило в душе у Рика, испытывающего мучительный внутренний конфликт. Войту в этом плане было намного проще - он всего лишь хотел выбраться из Зоны 19. И если потребуется, то с боем, сколь бы опасным ни был его враг. Лучше уж Роберт встретит свою смерть в перестрелке с оперативниками, чем вернется в камеру! - Ну же, оранжевые!.. Проклятье! Рик наверняка понимает, что его попытка избежать стычки с МОГ не спасет дэшкам жизнь, а лишь немного отсрочит их бесславный конец. Роберт, Брутус и Майлз - уже нарушители. И когда наступит ежемесячная ротация, их наверняка устранят. А если и не устранят, то убьют в ходе очередного эксперимента. Сколь ужасной ни была бы ситуация, в которой оказался Роберт, расходник понимал, что это его единственный шанс выбраться на свободу. Если бы не нарушение условий содержания, он не стоял бы сейчас посреди административного сектора с оружием в руках и ключ-картой третьего уровня доступа в кармане. Он был бы лишь бесправным подопытным кроликом без имени и прошлого, которому суждено сгинуть в этих стенах, не оставив после себя даже страницу в досье. И упускать возможность вырваться из этого кошмара, пусть даже самую маленькую, D-6513 не собирался. «Прости, Рик...» Что ж, раз уж охраннику не положено быть заодно с дэшками, придется разыграть собственный небольшой спектакль. Оставалось лишь надеяться, что Рик поймет все правильно. Охранник переменился в лице, когда понял, что на него направлено дуло автомата. Даже Брутус растерялся, явно не ожидав, что Роберт вдруг возьмет Рика на прицел, но, быстро оценив обстановку, тут же последовал примеру Войта. - Ребята, вы чего?! - испуганно воскликнул Майлз. Рик тоже был обескуражен, однако не спешил хвататься за оружие. Пристально посмотрев в глаза Роберта, он не увидел на его лице и намека на злость. Не дожидаясь, пока случится непоправимое, Войт примирительно улыбнулся. - Рик, ты хороший парень, - негромко произнес он, продолжая держать охранника на прицеле. - Я не хочу причинять тебе вреда. Просто не стой у нас на пути. Пожалуйста. - А хитро ты придумал, Боб! - усмехнулся Брутус, догадавшись, в чем дело. Рик молчал. Он, похоже, все понял. Кивнув, охранник осторожно отступил на несколько шагов. Если происходящее попадет на камеры наблюдения, со стороны это будет выглядеть так, будто сотрудник службы безопасности решил благоразумно ретироваться, не ввязываясь в заведомо проигрышный бой с превосходящими силами противника. Конечно, это вряд ли хорошо скажется на репутации Рика, но зато теперь его вряд ли заподозрят в пособничестве в побеге троицы расходников, что повлекло бы за собой куда более тяжелые последствия. Роберт уже на собственной шкуре испытал всю жестокость внутреннего трибунала Фонда - и не хотел, чтобы Рик стал его очередной жертвой. Все еще находясь на мушке, Рик посмотрел на своих спутников. Скорее всего, охранник видел их в последний раз, ведь то, что задумали дэшки, было сродни самоубийству. Однако расходники не собирались отступать - особенно теперь, когда они зашли уже так далеко. И они были готовы с боем прорываться к свободе. В этой отчаянной борьбе за жизнь люди, которым уже нечего терять, были готовы на все... Или почти на все. Кроме убийства тех, с кем еще совсем недавно прошли через весь этот Ад. Однако пути Рика и дэшек рано или поздно должны были разойтись, и теперь для охранника настало время уйти. Это уже не его битва. - Удачи, - произнес он на прощание, прежде чем скрыться за углом.
Где-то в административном секторе
Итан Джонс нервничал и постоянно озирался по сторонам. Несмотря на то, что его сопровождала пара охранников, медик не мог чувствовать себя в безопасности. И ему с трудом верилось, что он покинул свое ненадежное убежище. Да, директор Зоны 19 приказал персоналу не высовываться, но для Итана и его спутников было решено сделать исключение, так как мистеру Крейну срочно требовалась медицинская помощь. Врач морально готовился к худшему: ему уже доводилось видеть обезображенные тела людей, ставших жертвами SCP-106. И вот теперь чертов Старик добрался и до руководителя комплекса, после чего, вдоволь наигравшись с ним в карманном измерении, отпустил на свободу - вероятно, лишь для того, чтобы потом снова поймать и продолжить мучить. Если не удастся восстановить условия содержания смертоносного объекта, Франклин обречен, но даже если «Кетер» прекратит охоту, директор все равно может умереть, попросту сгнив заживо. И хотя за свою карьеру фондовского врача Итан видел много поистине жутких вещей, его все равно передернуло от одной этой мысли. «Вот какого черта эту тварь до сих пор не списали?!» Вопрос риторический. Сколь бы жестоким и опасным ни был SCP-106, для ученых, работающих на Фонд, он представлял огромную ценность, и за возможность его содержания они были готовы платить многочисленными человеческими жизнями. Но сегодня цена оказалась слишком высокой: пострадал самый важный сотрудник Зоны 19, не говоря уже о гибели как минимум трех охранников и одного дэшки. Итан понимал, что сам может в любой момент угодить в лапы этого чудовища. И не только этого... - Док, мы воспользуемся лифтом, - вырвал Итана из раздумий голос одного из охранников. - Так мы сможем быстрее добраться до коммуникационного центра. - Хорошо, Уолтер. «Надеюсь, еще не поздно! Вот если бы мистер Крейн обеспечил мне доступ к сейфу, в котором хранится экземпляр Панацеи, все было бы намного проще! Но нет, твою мать, только для директора Зоны! Как бы он теперь не поплатился за свою жадность... Впрочем, традиционная медицина тоже может сработать!» Когда дверь лифта открылась, охранники тут же взяли его на прицел, зная, что внутри может оказаться кто или что угодно. Но на этот раз обошлось без подвохов: кабина была пустой. Итан вошел первым, а его вооруженные спутники встали перед ним, закрывая собой на случай внезапного нападения. Уолтер нажал на кнопку, и лифт стал с мерным гудением подниматься. Коммуникационный центр находился всего парой этажей выше. Конечно, можно было воспользоваться и лестницей, но лифт позволял сэкономить драгоценное время, которое, возможно, уже и так было на исходе. - Приехали... - с облегчением выдохнул Итан, когда лифт остановился. Но когда створки двери разошлись, врач с ужасом осознал, что очень скоро сам станет пациентом. Как и охранники. Потому что существо, имеющее весьма специфические представления о том, как нужно лечить людей, уже поджидало их наверху, стоя прямо перед лифтом. - Уолтер, скорее!!! - испуганно закричал Итан. Однако Чумной Доктор оказался быстрее. Он прикоснулся к охраннику прежде, чем тот успел нажать на кнопку. Сотрудник службы безопасности тут же упал замертво, растянувшись между створок. Второй охранник вскинул автомат и выстрелил в существо, однако SCP-049, лишь слегка пошатнувшись от попавшей в него короткой очереди, выпущенной едва ли не в упор, как ни в чем не бывало перешагнул через бездыханное тело Уолтера и дотронулся до его напарника, мигом оборвав его жизнь. Итан Джонс забился в угол, понимая, что он будет следующим. Но почему-то Чумной Доктор не спешил его «лечить». SCP-049 склонился над трясущимся от ужаса человеком и тяжело вздохнул. - Похоже, сэр, Поветрие затронуло и вас. Но не нужно отчаиваться. Я - лекарство!
Коммуникационный центр, административный сектор, несколько минут спустя
«Где же этого гребаного медика черти носят?!» - со злостью и отчаяньем подумал Франклин. С каждой минутой самочувствие директора постепенно ухудшалось. Нарастал жар, усиливалось головокружение, а постоянные щелчки, издаваемые Время вышло, лишь усугубляли его мучения. Время Франклина действительно было на исходе, вот только погибнет он явно не в результате нападения пока еще невидимой твари, не отходившей от него ни на шаг. Крейн продолжал гнить заживо. Он постепенно терял чувствительность в омертвевших участках своего тела, однако отчетливо ощущал смрад собственной разлагающейся плоти. Сколько он еще продержится, прежде чем его погубят выделяющиеся при распаде тканей токсины и набросившиеся на измученный организм бактерии? Франклину была нужна квалифицированная медицинская помощь, причем немедленно. А еще лучше - Панацея. Вот только заполучить SCP-500 в ближайшее время было несбыточной мечтой, поэтому оставалось лишь надеяться, что врач благополучно доберется до своего пациента. «Итан, чтоб тебя!.. Вот какого-то вшивого расходника, раненого Периферийным Прыгуном, ты быстро подлатал, а к самому важному пациенту в Зоне 19, я смотрю, не особо-то торопишься!» Что ж, Франклин мог только ждать. А еще - внимательно смотреть на мониторы и немедленно докладывать о происходящем начальнику охраны или командиру МОГ. Радовало хоть то, что это занятие теперь уже не представляет опасности для жизни: рожа Скромника, сгинувшего в карманном измерении, никогда больше не попадет в объектив камеры! «Вот если бы ты, гнилая скотина, еще и эту щелкающую дрянь забрал, я был бы тебе очень признателен!» Ладно, с SCP-4975 он еще разберется. В эту самую минуту по комплексу рыскали куда более опасные твари, которых надо было как можно скорее вернуть в их камеры. И одна такая только что появилась на экране. - Директор Зоны 19 – «Девятихвостой Лисе»! SCP-173 замечен на нижнем этаже административного сектора! - «Девятихвостая Лиса», вас слышу, - тут же последовал ответ Виктора Кросса. - Выдвигаемся на место, готовы к сдерживанию объекта. «Отлично! Хотя бы эта сраная Скульптура не будет теперь подкрадываться к людям сзади и сворачивать им шеи! Стоп! А эти отбросы какого черта тут шляются?!» Франклин почувствовал, как его затрясло от злости. Пока он, полуживой, пытался дождаться помощи, при этом продолжая выполнять свою работу, трое расходников свободно разгуливали прямо по административному сектору! Они не выглядели больными или ранеными, к тому же, двое из них были вооружены, а один и вовсе умудрился раздобыть шлем и бронежилет. Вероятно, это был проклятый D-6513 – во время неудачного покушения на старшего научного сотрудника у него как раз имелась такая экипировка! И теперь он в компании двух своих дружков явно задумал совершить дерзкий побег из Зоны 19, воспользовавшись сложившейся обстановкой. - А вот хрен тебе! - злорадно произнес Франклин, снова выходя на связь с МОГ. – «Девятихвостая Лиса», как слышите? - Вас слышу, - ответил командир. «Сейчас и вы, оранжевые ублюдки, услышите!» - подумал директор, включая систему публичного оповещения Зоны 19. Пусть теперь трясутся за свои шкуры, которые очень скоро окажутся изрядно попорчены пулями! - Замечены трое сотрудников класса D на четвертом этаже административного сектора. Как минимум у двух имеется огнестрельное оружие. Вы знаете, что делать. Пленных не брать.
Административный сектор
- Вы тоже это слышали?.. - испуганно пробормотал Майлз, лихорадочно озираясь по сторонам. - Само собой! - ответил Роберт. - Уверен, вонючий директор специально так сделал, чтобы нас покошмарить. - Но затотеперь нас точно не застанут врасплох! - добавил Брутус. - Этот придурок поднасрал и «Лисам» - хер им, а не элемент внезапности! Боб, у тебя есть патроны? - Да. - Войт кивнул. - Хватит для перестрелки. А еще... Так, Майлз, держи! - Бывший оперативник протянул младшему товарищу пистолет, подобранный там, где Скромник растерзал нескольких охранников; на оружии все еще виднелась засохшая кровь его прежнего владельца. - Роберт, я... - руки молодого человека задрожали. - Я... - Никогда не держал в руках огнестрел? - Только в тире... И как-то играл в пейнтбол... - Отлично! Значит, ты в курсе, с какого конца надо браться за оружие и как целиться! Однако Роберт понимал, что проблема крылась в другом. Майлз, в отличие от своих спутников, никогда прежде не убивал людей - и не был морально готов к тому, чтобы лишать кого-то жизни, даже с целью самозащиты. И когда парень все же взял настоящий пистолет, стреляющий настоящими пулями, его руки затряслись еще сильнее. Возможно, раньше из этого пистолета расстреливали дэшек. А теперь он должен был стать орудием убийства бойцов МОГ. Майлз с ужасом осматривал выданный ему пистолет, словно не веря в то, что прикоснулся к этой смертоносной штуке. Однако, как известно, убивает не оружие - убивает человек. - Я не смогу... Я не убийца... - Майлз, да чтоб тебя! - выпалил Брутус, схватив молодого расходника за плечи и хорошенько его встряхнув. - Хватит жевать сопли! Эти люди пришли сюда, чтобы убить нас! Тебя, меня, Роберта! Или чтобы быть убитыми! И они не будут колебаться, когда возьмут тебя на прицел, а просто изрешетят к чертовой матери! Ты слышал, что сказал Рик?! И что сказал этот мудак-директор?! Слышал! Так что тебе придется убивать, если ты не собираешься здесь сдохнуть! - Брутус прав, - поддержал бывшего грабителя Роберт. - Так что просто представь, что это пейнтбол. «Только с настоящей кровью», - мысленно добавил Войт, не став произносить это вслух. Роберт понимал, что Майлз вряд ли станет серьезным противником для обученных бойцов, готовых без промедления и жалости расправиться с дэшками. Однако этого нельзя было сказать про остальных членов их маленькой команды. «Не очкуй, Боб! Ты - бывший оперативник! Стало быть, можешь сражаться с «Лисами» на равных! Брутус, очевидно, тоже не лыком шит! Так что ввалим как следует этим засранцам, если они к нам полезут!» Роберт старался не думать о том, что в иной обстановке он мог бы плечом к плечу сражаться с бойцами «Девятихвостой Лисы». Здесь и сейчас они - враги, причем враги опасные и безжалостные. Для них D-6513 не бывший сослуживец, а отработанный расходный материал, подлежащий утилизации. И они расстреляют его так же легко, как мишень в тире, если он не станет оказывать сопротивления. - Ну что, Боб, готов к охоте на «Лис»? - вырвал его из раздумий голос Брутуса. Войт посмотрел на бывшего грабителя - и заметил, как его глаза кровожадно блеснули. Он был готов сражаться и убивать. - Да, - решительно ответил Роберт, понимая, что для него этот бой запросто может оказаться последним.
Их было двое. Капитан Кросс решил, что для устранения троицы расходников большего количества оперативников не понадобится - и Норман с Джейкобом, отправленные по души нарушителей, не стали возражать. У этих отбросов нет ни малейшего шанса на победу в схватке с элитными бойцами Фонда! «Девятихвостая Лиса» неоднократно участвовала в подавлении восстаний персонала класса D - и оперативники уже давно убедились в том, что дэшки им не соперники. - И какого черта директор Зоны врубил систему публичного оповещения?! - раздраженно процедил Джейкоб, при этом не забывая осматриваться по сторонам. - А хрен его знает! - ответил ему напарник. - Может, хотел, чтобы расходники успели как следует наложить в штаны от страха, прежде чем мы их пристрелим. Другого объяснения у меня нет. И ты обратил внимание на его голос? - Да. Говорит с трудом, будто ему самому очень хреново. Может, из-за этого плохо соображает. Вот и сболтнул лишнего. - Это им все равно не поможет! - Норман кровожадно ухмыльнулся, однако этого не было видно за скрывающей лицо маской. Трое расходников против двух оперативников. Исход предстоящей стычки уже был предрешен. Отстрел дэшек станет неплохой разминкой перед охотой на куда более серьезную дичь! Основная же часть мобильной оперативной группы пока была занята сдерживанием SCP-173. Скульптура, способная мгновенно убить неосторожного человека, не представляла особой угрозы для семи опытных бойцов, так что Кросс и его люди быстро обезвредят объект, после чего персонал Зоны 19 вернет его в камеру содержания. Поимка большинства других аномальных тварей тоже не должна доставить «Лисам» серьезных проблем. Были лишь два SCP-объекта, сдерживание которых представляло трудности. Во-первых, SCP-106. Если бы не поломка оборудования, персонал комплекса смог бы вернуть Старика в его камеру еще до прибытия МОГ, но в настоящее время поимка объекта на живца не представлялась возможной. Поэтому оставалось лишь ждать, пока техники завершат ремонтные работы, а затем найти и покалечить какого-нибудь молодого расходника и транслировать его крики по системе публичного оповещения Зоны. Старый садист не сможет устоять перед таким искушением и сам придет в свою камеру. Впрочем, эти действия спокойно может провернуть и охрана, пока МОГ будет занята более важными делами. Но до тех пор «Девятихвостой Лисе» следовало избегать встречи с этим объектом класса «Кетер». Оперативники знали, что их оружие не причинит Старику серьезного вреда, и даже если бы они смогли бы его убить, им бы вряд ли сказали «спасибо» за уничтожение столь ценного для науки экземпляра. Сколь бы опасен ни был SCP-106, руководство Фонда не собиралось его списывать, так что, как и в отношении большинства других объектов, к нему следовало применять нелетальные методы сдерживания. Обезопасить, удержать и сохранить, как и гласил девиз Фонда SCP. Во-вторых, SCP-682. Неуязвимая Рептилия - один из немногих объектов, от которых Фонд хотел избавиться, однако до сих пор не нашел способ раз и навсегда покончить с чудовищным ящером. Именно он стал главным виновником случившейся в Зоне 19 катастрофы. Впрочем, это был уже далеко не первый побег Рептилии - и наверняка не последний. Но всякий раз, когда тварь нарушала условия содержания, ее удавалось вернуть обратно в камеру. Бойцы «Девятихвостой Лисы» однажды уже имели дело с SCP-682 - и у гребаного «Кетера» наверняка остались не самые приятные воспоминания об этой встрече. Что ж, они готовы снова загнать ящерицу-переростка в клетку! Но для этого оперативником понадобятся все силы, да и охрану комплекса придется подключить, так как огневая поддержка определенно не будет лишней. «Недолго тебе, гадина, гулять осталось!» - подумал Джейкоб, настраиваясь на ожесточенную схватку с монстром, погубившим множество сотрудников Фонда. Но сначала нужно было избавиться от одной мелкой проблемы в виде дэшек. Когда с расходниками будет покончено, остальные оперативники уже наверняка разберутся со Скульптурой, и тогда «Лисы» смогут взяться за куда более серьезных противников. - Кажется, я знаю, где они! - прошептал Норман. - Засели в офисном помещении. - Да, я тоже слышал их шаги. Старались не шуметь, но все равно спалились! Похоже, ждут гостей. - Что ж, не будем томить их долгими ожиданиями! - усмехнулся оперативник, доставая гранату.
Роберт Войт был готов к бою. И помещение, в котором он и его товарищи находились, как нельзя лучше подходило для перестрелки. У него было два выхода - стало быть, оперативники не смогут зажать дэшек в угол. Оставалось лишь ждать, когда явится противник. Роберт и Брутус замерли, держа дверной проем на прицеле и будучи готовыми открыть огонь сразу же, как только в поле зрения появятся бойцы МОГ. И лишь Майлз, так и не сумевший побороть нервную дрожь во всем теле, беспокойно переминался с ноги на ногу, при этом не выпуская из рук пистолет. Чувства были обострены до предела, поэтому Роберт смог услышать приближающиеся шаги. Враг двигался осторожно, но при этом уверенно - и точно в направлении офиса. Словно знал, где находятся его цели. - Идут, бляди!.. - прошептал Брутус, крепче сжав автомат. Роберт молча кивнул, не прекращая при этом немигающим взглядом смотреть в прицел. Он уже не оборачивался по сторонам. Не видел, чем заняты его товарищи. Лишь слышал учащенное громкое дыхание испуганного Майлза и приближающиеся шаги оперативников. «Кажется, их двое. Спасибо, что хоть не весь отряд приперся! Хотя бы бой будет более-менее честным...» Конечно, Роберт понимал, что в действиях оперативников нет ничего благородного. Сотрудник класса D едва ли сможет оказать достойное сопротивление вооруженному до зубов бойцу. Вот только не следовало забывать, кем был Войт до того, как надел оранжевую робу расходника. Может, внешне он мало походил на оперативника и страдал от провалов в памяти, однако не растерял бойцовских навыков, столь важных в эти роковые минуты. Враги еще не знают, что им придется иметь дело с их бывшим коллегой - и это было ему только на руку. «Давайте, ублюдки, идите сюда! Я вас не боюсь!» Шаги стали громче. Еще немного - и «Лисы» войдут в офис. Однако враг оказался хитер. Оперативники знали, что дэшки вооружены, поэтому не собирались лезть под пули. Через секунду Роберт увидел, как распахнулась дверь, открытая с помощью ключ-карты, а еще мгновение спустя в помещение влетела граната. - К выходу!!! - крикнул Войт, тут же бросаясь в сторону второй двери. У него было около трех секунд, чтобы метнуться в коридор и укрыться от взрывной волны и разлетающихся осколков. Давно же ему не приходилось бегать так быстро! Однако адреналин, уровень которого в эти самые секунды просто зашкаливал, сделал свое дело. Совершить спринтерский рывок, отскочить в сторону, плотно прижаться к стене... Роберт отвернулся от дверного проема, зажмурился и открыл рот, чтобы снизить риск контузии и разрыва барабанных перепонок - и как раз вовремя. Грохот был такой, что аж стены содрогнулись. Не успей он вовремя унести ноги, наверняка бы сейчас валялся на полу, будучи оглушенным и покалеченным. «Вроде, цел...» Быстрый взгляд по сторонам - и Роберт заметил Брутуса, стоявшего с другой стороны от двери, которую дэшки благоразумно открыли еще до того, как к ним пожаловали оперативники. Несколько осколков гранаты влетело в коридор, оставив отметины на стене, но ни один из них не попал в цель. Однако радоваться было рано. «Майлз!..» Гудман не успел выскочить из помещения и наверняка пострадал от взрыва. Нужно во что бы то ни стало оттащить раненого товарища в коридор! Роберт видел, как Брутус переменился в лице - он тоже понял, что Майлз попал в беду. Словно по команде, оба расходника ворвались обратно в помещение. Все случилось слишком быстро, но Роберт видел это, точно в замедленной съемке. Майлз лежал на полу, сбитый с ног взрывной волной и посеченный осколками. Очки слетели, пистолет валялся где-то в стороне. Однако парень был еще жив и находился в сознании. Он смог перевернуться на спину и посмотреть в сторону противоположного дверного проема, в котором уже маячили две черные фигуры. И Майлз был прямо у них на прицеле! Роберт вскинул автомат, собираясь щедро угостить оперативников свинцом, но те оказались быстрее. Почти одновременно грянули два выстрела. Вспышки заставили Войта инстинктивно зажмуриться. Роберт приготовился к боли, однако эти пули были предназначены не для него. Он видел, как автоматные очереди поразили беспомощного Майлза в грудь. Как содрогнулось его тело. Как взметнулись в воздух кровавые брызги. На мгновение повисла тишина. Убийцы Майлза, похоже, оказались застигнуты врасплох. Они не ожидали, что из коридора появятся двое вооруженных противников, нисколько не пострадавших от взрыва гранаты. Роберта трясло от ярости. Он уже был не просто морально готовым к тому, чтобы убивать. Он хотел убивать. Хотел, чтобы эти выродки упали замертво, истекая кровью. Замешательство не продлилось долго. Не прошло и секунды, как звуки выстрелов вновь разорвали тишину. Роберт и один из оперативников открыли огонь друг по другу практически одновременно. Войт метнулся в сторону, однако почувствовал, как что-то ударило его в левый бок. «Задело вскользь», - тут же сообразил дэшка. Из-за кипящего в крови адреналина он практически не почувствовал боли - лишь на мгновение осознал, насколько все было бы плохо, не окажись на нем бронежилета. Оперативник, в которого стрелял Роберт, тоже пошатнулся, однако устоял на ногах: бронежилет уберег бойца от смертельного ранения в грудь. Его автомат снова был направлен в сторону расходника. Но Войт успел выстрелить первым. Короткая очередь попала в торс противника, сбив ему прицел: пули, которые должны были поразить дэшку в голову, прошили воздух в полуметре от его виска. Не давая врагу возможности оправиться, Роберт разрядил остатки магазина прямо ему в лицо. Маска противогаза, способная уберечь своего владельца от токсических веществ, не спасла его от пуль. Оперативник упал, вокруг его развороченной головы стала быстро растекаться кровавая лужа. «Один готов!» Надо быстро перезарядить автомат и разобраться со вторым оперативником, который в эту самую секунду перестреливался с Брутусом! Однако, стоило только Роберту посмотреть в сторону дуэлянтов, как стало ясно, что дело дрянь. Войт как раз застал тот момент, когда короткая очередь поразила его напарника в живот, сбив с ног. Гонсалес растянулся на полу, инстинктивно схватившись за рану. Оперативник, только что подстреливший Брутуса, похоже, теперь думал, кого ему стоит убить первым: полуживого расходника, уже вряд ли способного ему что-то сделать, или его товарища, в эту самую секунду лихорадочно перезаряжавшего автомат? Выбор пал на Роберта. Все еще не имея возможности отстреливаться в ответ, Войт метнулся в сторону, уходя с линии огня. Пули оставили выбоины на стене, не задев его. Но это еще что такое вдруг так некстати оказалось под ногами?! Неожиданным препятствием стало компьютерное кресло, опрокинутое взрывной волной. Поглощенный боем, Роберт слишком поздно заметил эту, казалось бы, мелкую помеху, которая в сложившейся обстановке запросто могла стать для него смертельной. Потеряв равновесие, Войт повалился на пол, едва не выронив так и не перезаряженный автомат. Роберт снова оказался на прицеле - и уже не успеет ни выстрелить, ни увернуться. Теперь он был так же беспомощен, как и Майлз - и сейчас будет расстрелян. Какой же нелепый конец для человека, пережившего встречи с Неуязвимой Рептилией, Скромником и другими опасными тварями! И в тот самый момент, когда Роберт Войт уже распрощался с жизнью, прогремел выстрел. Нет, стрелял вовсе не оперативник, уже собиравшийся прикончить дэшку. Несмотря на тяжелое ранение, Брутус нашел в себе силы, чтобы приподняться и открыть огонь по врагу. Раздался полный боли крик. Рука, только что державшая автомат, повисла плетью, и смертоносное оружие, едва не оборвавшее еще одну жизнь, упало на пол. Оперативник схватился здоровой рукой за искалеченную конечность, пытаясь унять кровотечение. Роберт поднялся на ноги и, наконец, смог заменить магазин. Он замешкался, словно не зная, что делать. Опасность миновала, а он оказался в одном помещении с двумя трупами и двумя ранеными, будучи единственным участником перестрелки, отделавшимся лишь несколькими ушибами. Взгляд дэшки остановился на оперативнике, пытавшемся его убить. Некогда грозный боец теперь представлял собой весьма жалкое зрелище. Его правая рука была почти оторвана пулями, рана сильно кровоточила. Было страшно даже подумать о том, какую боль испытывал оперативник. Машина для убийства превратилась в беззащитного калеку. - Боб, хули ты медлишь?.. Добей этого уебка!.. Слова, с трудом произнесенные куда более тяжело раненым товарищем, быстро вернули Роберта с небес на землю. Этот ублюдок безжалостно расстрелял Майлза, неспособного оказать ему ни малейшего сопротивления. Ранил Брутуса. Чуть не прикончил его самого. «Это не боец. Это убийца!» - Гребаный биомусор!.. - сколько же ненависти было в искаженном болью голосе оперативника! Для него эти слова стали последними. Не испытывая больше ни сомнений, ни жалости, Роберт направил автомат в лицо врага и нажал на спусковой крючок. Этот выстрел не был ударом милосердия, как в случае с обреченным Тимом. Оперативника можно было бы спасти. Но беспощадный палач не заслуживал права на жизнь. Опустив оружие, Роберт почувствовал, как злость резко отступила, тут же сменившись полным упадком сил. Дэшку немного зашатало, он оперся о ближайшую стену и осмотрелся. Больше никто не собирался на него нападать. Схватка была окончена, враги лежали поверженными, однако победа досталась расходникам слишком дорогой ценой. Неуверенной походкой Роберт подошел к Майлзу и приложил руку к его шее. Честно сказать, Войт и не надеялся нащупать пульс, но словно до последнего отказывался верить, что его товарищ мертв. Разумеется, изрешеченное тело Гудмана было бездыханно - ни один человек не выжил бы после нескольких пулевых ранений в грудь. А вот Брутус был еще жив и нуждался в помощи. Закрыв убитому Майлзу глаза, Роберт подошел к подстреленному напарнику и присел на пол рядом с ним. - Этот гондон... здорово меня зацепил!.. - простонал Гонсалес, все еще держась за рану. Между пальцев у него обильно сочилась кровь. - Дай осмотрю! Брутус не стал сопротивляться. Приподняв ему рубашку и майку, Роберт убедился, что дело плохо. На животе пострадавшего обнаружились три расположенные рядом друг с другом раны, а пули застряли в брюшной полости, наверняка повредив внутренние органы. - Все хреново, да? - невесело усмехнувшись, спросил бывший грабитель. - Надо перевязать, иначе ты истечешь кровью. «А еще обработать раны антисептиком, дать мощное обезболивающее и вызвать врача, чтобы тот провел экстренную операцию. Вот только хер знает, где все это достать в гребаной Зоне 19, особенно когда ты и твой напарник - назначенные на устранение дэшки!» Похоже, Брутус обречен. Однако Роберт не собирался так просто сдаваться и был намерен побороться за жизнь раненого товарища. Стащив с пострадавшего рубашку, он достал нож и отрезал несколько кусков ткани, после чего, скомкав их, поспешил вставить импровизированные тампоны в пулевые отверстия. Он видел, как лицо Брутуса перекосила гримаса боли, как он стиснул зубы, пытаясь не закричать. В раны наверняка попала новая порция микробов, которые потом нанесут дополнительный вред ослабленному организму, но теперь Гонсалес хотя бы не истечет кровью. «Хотя там, скорее всего, есть внутреннее кровотечение. Ему наверняка кишки разворотило!» Сложив большой кусок ткани несколько раз, Роберт прижал его к простреленному животу Брутуса, а затем туго примотал оставшейся частью рубашки, обернув ее вокруг туловища. Конечно, эта давящая повязка не решила бы всех проблем, но все-таки она позволит пострадавшему продержаться подольше. Возможно, им посчастливится найти медикаменты, которые спасут напарника от мучительной боли и раневой инфекции. «Ему бы еще лед приложить... Вот только где этот лед взять?!» Роберту хотелось взвыть от осознания собственной беспомощности. И того, что Брутус, скорее всего, умрет у него на руках. Вот если бы ему удалось заранее разжиться бронежилетом!.. «Лучше бы мы поменялись местами! Я, наверно, отделался бы просто сильным ушибом!» Но что случилось, то случилось, и Роберт никак не мог этого изменить. Их маленькая команда оказалась фактически уничтожена. Лишь D-6513 остался в строю и был в состоянии продолжать свой полный смертельных опасностей путь к свободе. - Держись, боец! - Войт хлопнул Гонсалеса по плечу, пытаясь приободрить. - Я вытащу тебя отсюда! - Сомневаюсь... - напарник тяжело вздохнул, в полной мере осознавая, что дела его очень плохи. - Не хер сомневаться! Мы ведь все еще живы, не так ли?! Сейчас быстро обыщу этих дохлых ублюдков - и будем сматываться отсюда! - А ты, я смотрю, оптимист!.. - Брутус слабо улыбнулся, тут же поморщившись от боли. Обыск убитых оперативников принес Роберту пару дополнительных магазинов и одну гранату, которую Брутус попросил дать ему. У мертвых врагов также нашлись ключ-карты третьего уровня доступа; они, впрочем, вряд ли бы оказались полезными, но дэшка все же предпочел их прикарманить. А затем Роберт столкнулся с дилеммой. Что делать теперь? Брутус был не в том состоянии, чтобы идти дальше, к тому же, лишние телодвижения могли усугубить боль и кровопотерю. Может, Войту стоит попытаться найти медикаменты, чтобы облегчить страдания напарника и дать ему хотя бы мизерный шанс на выживание? Вот только знать бы еще, где их искать! С другой стороны, Роберт не хотел оставлять беспомощного Гонсалеса одного: запах крови запросто мог привлечь Многоголосых или еще каких-нибудь жутких тварей, готовых сожрать раненого человека заживо. Треск рации у одного из мертвых оперативников быстро развеял все его сомнения. - Эти сволочи, похоже, спохватились своих дружков! - зло процедил Роберт. Что ж, этого следовало ожидать. «Лисы», посланные по души расходников, не отчитались командиру об устранении целей. Стало быть, у того были все основания подозревать, что его подчиненные сами попали под раздачу. И когда он это поймет, появление остальной части МОГ не заставит себя долго ждать. Эту схватку дэшкам уже ни за что не выиграть. Оставаться в разгромленном офисном помещении, превратившемся в поле боя, было бы сродни самоубийству. Нужно убираться, и как можно быстрее. - Боб, сваливай!.. - простонал Брутус, пришедший к тому же выводу. - Обязательно! Вместе с тобой! - Я уже не жилец!.. И мы оба это понимаем!.. - Так, чтобы я больше подобной херни не слышал! Давай, соберись! Будь мужиком, блять! Не дожидаясь ответа, Роберт склонился над напарником и, подхватив его под мышки, помог подняться. Брутус не смог сдержать стона, его зашатало, будто пьяного, но все же он решил побороться за свою жизнь и крепко ухватился за Войта, стараясь не упасть. - Вот то-то же! Держись за меня! Мы обязательно выберемся из этой жопы! Они продолжили путь уже вдвоем. Каждый шаг давался им с трудом, а кровь Брутуса, уже насквозь пропитавшая повязку, крупными каплями падала на пол, оставляя предательский след.
Это было легко. Там, где не справилась охрана комплекса, «Девятихвостая Лиса» преуспела. И теперь SCP-173, уже успевший убить нескольких сотрудников, больше не представлял угрозы для людей. Высокая металлическая клетка, отдаленно похожая на птичью, надежно обездвиживала Скульптуру. Наконец-то можно смело моргать и отворачиваться - аномальное изваяние уже не в состоянии добраться до шеи неосторожного человека. Все, что теперь мог объект, так это загаживать пол смесью крови и фекалий, словно желая хоть как-то навредить персоналу Зоны 19, которому потом придется всю эту дрянь убирать. «Должно быть, у этой срани ужасный запах! - подумал Виктор Кросс, бросив взгляд на растекающееся по полу месиво. - И как только расходники это выносят?» Носы оперативников были надежно защищены от смрада, исходящего от выделений Скульптуры. Не смог бы навредить им и амнезиак, выдыхаемый Многоголосыми, хотя Кросс уже был проинформирован, что содержащиеся в Зоне 19 особи SCP-939 оказались лишены такой способности. «Лучше бы им зубы и когти удалили!» Многоголосые - определенно более опасные противники, нежели Скульптура. Их вряд ли удастся так легко заманить в клетку, ибо они гораздо умнее бетонного изваяния, несмотря на отсутствие головного мозга. Одним только фактом своего существования эти твари бросали вызов всем привычным законам биологии, но, тем не менее, это были существа из плоти и костей, которых можно было усыпить с помощью специально разработанного транквилизатора и спокойно вернуть в камеры содержания. Или убить, но это уже на крайний случай. Куда больше командира МОГ беспокоила предстоящая встреча с SCP-682. Попытка загнать Неуязвимую Рептилию в ее камеру наверняка обернется настоящей битвой, для которой потребуются силы всех членов отряда. Однако Норман и Джейкоб, ненадолго отделившиеся от группы, до сих пор не отчитались об устранении трех сбежавших сотрудников класса D. «Что-то тут не так!» Кросс решил связаться с оперативниками по рации. Скорее всего, расходникам удалось хорошо спрятаться, что несколько затрудняло их поиск и уничтожение. Досадно, что одни из лучших бойцов Фонда тратили силы и время ради охоты на каких-то никчемных дэшек! Однако ответа не последовало. - Какого черта?.. - негромко произнес капитан, тут же заподозрив неладное. Неужели его бойцы нарвались по пути на Старика или еще какую-то тварь?! - Сэр?.. - поинтересовался один из оперативников. - Джейкоб не отвечает. Подождав примерно минуту, Виктор попытался связаться с Норманом, однако ответом ему вновь послужила тишина. Что-то определенно пошло не по плану! - Выдвигаемся! - скомандовал Кросс. - Возможно, у ребят возникли проблемы! Словно позабыв о существовании Скульптуры, оставшейся у них за спиной, семеро оперативников быстрым шагом направились в сторону лестницы. Вскоре «Лисы» оказались на четвертом этаже административного сектора - там, где директор Зоны 19 выследил троицу расходников. Разделившись на две группы, МОГ быстро прочесала этаж. И через несколько минут Кросс и трое сопровождавших его бойцов замерли, как вкопанные, увидев на полу лужу крови, вытекавшей из дверного проема. Сердце командира учащенно забилось. Крепко вцепившись в автомат, он решительно шагнул в помещение, будучи готовым тут же открыть огонь по неприятелю. Однако к тому моменту, как оперативники сюда пришли, битва уже окончилась. В помещении царил жуткий погром. Вся мебель была поломана и опрокинута, словно ее снесло взрывом. На полу лежали три тела. Одно из них принадлежало сотруднику класса D, погибшему в результате нескольких пулевых ранений в грудь. А вот два других... «Нет!..» И хотя Кросс ничего не произнес вслух, а маска противогаза скрыла его эмоции от подчиненных, командир почувствовал, как его сердце бешено колотится, а тело бьет нервная дрожь. В нескольких метрах от застреленного расходника лежали два бойца «Девятихвостой Лисы». Не нужно было проверять пульс, чтобы убедиться, что они мертвы: головы обоих были разворочены выстрелами - похоже, убийца всадил оперативникам по автоматной очереди прямо в лицо. - Твою мать!.. - дрожащим голосом произнес стоящий рядом боец. - Какая же сволочь это сделала?! Кросс молча сжал кулаки, чувствуя, как в нем закипает злость. Он и его люди не раз имели дело с вооруженными расходниками - и всегда выходили из таких стычек победителями, не получив при этом ни царапины. Не было никаких оснований полагать, что в этот раз все будет как-то иначе. Однако «Лисы» явно недооценили врага. И он, Виктор, будучи уверенным в том, что Джейкоб и Норман играючи справятся с тремя дэшками, фактически послал своих боевых товарищей на смерть! - Капитан, смотрите! - воскликнул один из оперативников, жестом указывая на цепочку небольших пятен крови на полу. Очевидно, кто-то из расходников покинул разгромленный офис, будучи серьезно раненым. Возможно, с ним был его напарник - в перестрелке погиб только один из этой троицы. «Надеюсь, сволочь, ты истечешь кровью и сдохнешь!» Но куда больше Кроссу хотелось собственноручно прикончить убийц Джейкоба и Нормана. И он не собирался упускать свой шанс. Кровавый след легко приведет «Лис» к их целям. - Они вряд ли далеко ушли! - уверенно произнес Виктор. - Эти оранжевые ублюдки поплатятся за наших ребят! Однако его планам о кровавой расправе оказалось не суждено сбыться - по крайней мере, в ближайшие несколько минут. Ибо, стоило только Виктору Кроссу сделать первый шаг, у него затрещала рация. - Вас слушаю. - Несмотря на переполнявшие его эмоции, голос командира МОГ прозвучал на удивление спокойно. - Капитан Кросс, на связи начальник службы безопасности Морган Смит. SCP-682 замечен на шестом этаже административного сектора. - Принято. Запрашиваю подкрепление в количестве десяти человек. Встречаемся у главного лифта через пять минут. - Вас понял! Подкрепление будет немедленно выслано! Воздайте этой твари по заслугам! Виктор убрал рацию и окинул взглядом своих бойцов. Им предстояло сразиться с самым опасным обитателем Зоны 19, являвшимся их приоритетной целью. Нельзя позволить Неуязвимой Рептилии продолжать терроризировать персонал комплекса. А уже потом, когда проклятый ящер окажется снова заперт в камере содержания, Кросс обязательно отыщет расходников, виновных в гибели его людей, и отправит их на тот свет, если только к тому моменту они еще будут живы. «Ладно, отбросы! Это всего лишь небольшая отсрочка!»
С каждой минутой идти становилось все труднее. Роберт Войт и так уже порядком устал, а теперь ему еще и приходилось тащить на себе полуживого напарника. Состояние Брутуса быстро ухудшалось из-за боли и кровопотери, однако раненый дэшка продолжал цепляться за жизнь. И Роберт сделает все возможное, чтобы вытащить его из этого рукотворного Ада! «Знать бы еще, где точно находится выход! А еще лучше, медблок! Эх, Рик, как же хреново, что нам пришлось разделиться!» Радовало лишь то, что пока на расходников никто не нападал. Но если появится враг, от которого придется спасаться бегством, Брутус обречен. Да и Роберт, скорее всего, тоже, ибо он вряд ли сможет бросить своего товарища умирать! Он уже не смог спасти Тима и Майлза. Нужно во что бы то ни стало сохранить жизнь хотя бы Брутусу! Роберт старался не думать о том, что чувствует его напарник. Боль, должно быть, была чудовищной, однако Гонсалес всякий раз, когда ему хотелось взвыть, крепко сжимал зубы, выдавая свои страдания лишь негромкими стонами. И тогда сердце Войта сжималось от жалости и осознания того, что он ничем не может облегчить мучения товарища. Единственное, что он мог бы сделать, так это добить Брутуса, однако Роберта еще не покидала надежда, что случится какое-то спасительное чудо, которое подарит напарнику шанс на выживание. Что они найдут лекарства. Или вдруг встретят медика, готового помочь раненому человеку, пусть даже и одетому в оранжевую робу. Но, как говорится, бойся своих желаний - они имеют свойство сбываться. Особенно если ты находишься в Зоне 19, в которой произошло нарушение условий содержания. Здесь тот, кто называет себя врачом, запросто может носить черный балахон вместо белого халата, скрывать свое лицо под похожей на птичий череп маской и иметь весьма специфические представления о том, как следует оказывать медицинскую помощь. Услышав, как за их спинами открылась дверь, Роберт и Брутус затравленно обернулись и на миг остолбенели от ужаса, увидев в конце длинного коридора, по которому они шли, зловещую фигуру Чумного Доктора. - Вот тебя, пидорас, только не хватало!.. - пробормотал Гонсалес. Смерть, принявшая облик SCP-049, молча двинулась в сторону людей. Неспешно, уверенно. Зная, что добыча никуда не денется. - Отъебись от нас! - выпалил Роберт. Трудно сказать, было ли в его голосе больше страха или злости. - Лечи лучше сраных оперативников! Однако его слова не возымели абсолютно никакого эффекта. Чумной Доктор приближался. «Нет, сволочь! Ты его не получишь!» - Поднажми!!! Собрав все силы, Роберт ускорил шаг. Брутус, понимая, что у него нет иного выхода, кроме как умереть, последовал его примеру, однако через несколько шагов его ноги предательски подкосились. - Держись!!! - крепко вцепившись в напарника, Войт не дал ему упасть. Однако, когда их взгляды встретились, Роберт увидел, как лицо Брутуса снова исказила гримаса боли. На полу быстро растекалась красная лужа: кровотечение усилилось. Не говоря ни слова, Гонсалес отпустил своего напарника и, шатаясь, сел на пол. Расстояние между Чумным Доктором и дэшками быстро сокращалось. Если Брутус прямо сейчас не встанет на ноги, ему конец. - Ну же, не сдавайся!.. - Роберт протянул товарищу руку, но тот лег на пол, уставившись в потолок. Посмотрев умирающему Гонсалесу в глаза, Роберт увидел взгляд человека, уже принявшего свою судьбу. Ему не выбраться из Зоны 19 живым - и он, в отличие от Войта, теперь окончательно смирился с этой ужасной мыслью. - Сваливай, Боб... - слабеющим голосом произнес Брутус. - Меня уже не спасти... и ты сам это знаешь!.. Выберись отсюда... за всех нас!.. Я его задержу!.. Роберт застыл в замешательстве, глядя то на Брутуса, то на Чумного Доктора. А когда он заметил, как рука Гонсалеса тянется к лежащей в кармане гранате, то понял, что обреченный расходник собирается сделать. SCP-049 был уже в считанных метрах от дэшек. Еще немного - и погибнут оба. - Доверьтесь мне! Я могу вам помочь! - эти слова прозвучали, словно издевка. Инстинкт самосохранения и здравый рассудок взяли верх над неосуществимым и самоубийственным желанием во что бы то ни стало спасти Брутуса. С горечью понимая, что его товарищ прав, Роберт, коротко кивнув на прощание, повернулся спиной к SCP-049 и его жертве и со всех ног рванул в сторону двери в конце коридора. Он понимал, что случится через несколько секунд, и у него оставалось крайне мало времени на спасение собственной жизни. Он должен успеть. Должен добежать. Чтобы жертва Брутуса не была напрасной.
Брутус Гонсалес давно шел навстречу смерти. Все началось примерно полгода назад, когда он вместе с подельниками участвовал в ограблении банка. Уже тогда все пошло не по плану и обернулось перестрелкой, в которой от рук Брутуса погибли двое полицейских, а еще один стал калекой. Попав в руки правосудия, грабитель был приговорен к смертной казни. Дожидаясь своей участи в тюремной камере, Гонсалес уже не раз успел раскаяться в содеянном. Он в погоне за наживой зашел слишком далеко и заслужил справедливое наказание. За сутки до исполнения приговора судьба, казалось бы, дала ему шанс спасти свою шкуру. Предложение человека, являвшегося вербовщиком Фонда SCP, показалось смертнику слишком уж заманчивым. Если приходится выбирать между бесславной смертью на электрическом стуле и участием в неких научных исследованиях, вознаграждением за которое будут помилование и освобождение, выбор очевиден. Брутус надеялся, что сможет начать новую жизнь - уже совсем другим человеком. Что станет добывать деньги честным путем и постарается искупить свое отвратительное преступление. Однако с первых же дней, проведенных в Зоне 19, стало ясно, что Брутус выбрал не путь к свободе, а иной вид смертной казни, но куда более жестокий и извращенный. Он не раз видел, как погибают его товарищи по несчастью. И в любой момент Гонсалес, которого фондовские палачи теперь называли D-6981, мог быть отправлен на убийственный и, вполне вероятно, абсолютно бессмысленный эксперимент. Или же просто застрелен на месте за то, что посмел дерзить охране или ученым. Возможно, он заслужил такую участь и еще при жизни угодил в самый настоящий Ад, но если бы Брутус знал, что его ждет, то предпочел бы остаться в тюрьме и быстро умереть от электрического разряда, чем бояться быть скормленным охочему до человечины монстру или оказаться зараженным каким-нибудь аномальным патогеном. Когда в Зоне 19 произошло нарушение условий содержания, Брутус Гонсалес снова взял в руки оружие и пролил чужую кровь. На этот раз он не испытывал угрызений совести - убитые охранники были такими же преступниками, как и он сам, если не хуже. Брутус всего лишь боролся за свою жизнь. И пытался спасти Майлза, который и вовсе, как потом выяснилось, был невиновным и совершенно не заслуживал того, чтобы угодить в этот кошмар наяву. Брутус старался выбраться на свободу, при этом понимая всю ничтожность своих шансов. Едва не взял на душу очередной грех, попытавшись избавиться от Рика - пожалуй, единственного охранника в этом проклятом комплексе, на деле оказавшегося славным парнем. Снова видел, как погибают его друзья. И вот теперь настал его черед покинуть этот мир. Он лежал на полу, истекая кровью, а монстр, похожий на чумного доктора, неумолимо приближался к нему, собираясь вырвать душу из бренного тела. А затем поднять то, что останется от Брутуса, в виде безмозглой нежити - точно так же, как он это сделал с Дереком. «Черта с два, сволочь! Я умру человеком! И тебя с собой прихвачу!» Силы стремительно покидали Брутуса вместе с вытекавшей из ран кровью, однако он все же смог распрямить усики гранаты и был готов выдернуть чеку. Мощности взрыва будет достаточно, чтобы мгновенно убить и расходника, и Чумного Доктора. Враг был всего в паре метров от Брутуса. Он ненадолго остановился, бросив оценивающий взгляд сначала на полуживого Гонсалеса, а затем на Войта, уже успевшего отбежать на достаточное расстояние. Если Роберту удастся укрыться за дверью или, еще лучше, спрятаться за углом, он вряд ли пострадает от взрывной волны и разлетевшихся осколков. - Как же глупо с его стороны противится лечению! - раздраженно процедил Чумной Доктор, и, пренебрежительно перешагнув через Брутуса, уже выдергивающего чеку, двинулся в сторону Роберта. Что ж, логично - сначала надо поймать того пациента, который еще в состоянии убегать от лже-лекаря! В последние секунды своей жизни Брутус успел поразиться тому, что у него вдруг нашлись силы, чтобы резко дернуться в сторону Чумного Доктора и мертвой хваткой вцепиться ему в ногу, притянув к себе. На миг взгляды человека и чудовища встретились - и Гонсалес не без злорадства заметил, как удивленно и растерянно посмотрел на него убийца Дерека. Нет уж, до Роберта эта тварь не доберется! - Я к вам без очереди, Доктор!.. - прохрипел Брутус за мгновение до того, как взорвалась граната.
Когда прогремел взрыв, Роберт Войт уже успел выбежать из коридора, захлопнуть за собой дверь и свернуть за ближайший угол. Он слышал жуткий грохот и звон стекла, выбитого взрывной волной. Уши ненадолго заложило, а когда слух восстановился, вокруг царила гнетущая тишина. Роберт спасся, но не смог спасти Брутуса. Теперь его товарищ был мертв, и Войт не испытывал ни малейшего желания возвращаться в злополучный коридор, чтобы взглянуть на то, что осталось от Гонсалеса. Скорее всего, пострадал и Чумной Доктор - если взрыв и не убил аномальное существо, по своей живучести намного превосходящее людей, то наверняка покалечил и на какое-то время отбил желание преследовать D-6513. Немного отойдя в сторону, Роберт устало сел на пол и сжал зубы, тяжело дыша и тщетно пытаясь унять нервную дрожь во всем теле. Еще одна потеря - и уже далеко не первая за сегодняшний день! Войт продолжал отчаянно бороться за жизнь, при этом видя, как вокруг него погибают люди. У кого-то впереди была бы целая жизнь, если бы не гребаный Фонд, сделавший их своим расходным материалом. Луис, Трэвис, Тим, Дерек, Майлз, Брутус... Наверняка это лишь немногие из тех, чьи жизни трагически оборвались за последние несколько часов! А скольким еще суждено погибнуть, пав жертвами аномальных тварей или цепных псов Фонда?! Как еще долго сам Роберт сможет дурачить Костлявую, прежде чем и для него все будет кончено?! «Так, хватит распускать сопли, тряпка!» Слегка пошатываясь, Роберт поднялся на ноги. Он должен был во что бы то ни стало выжить и выбраться из проклятой Зоны 19! Ради себя. Ради своих павших товарищей. Однако хватит ли ему сил и везения, чтобы совершить задуманное? Теперь, что бы ни случилось, Роберт Войт мог рассчитывать только на себя. Ибо он снова остался один.
Глава 11. Большая охота
Административный сектор, шестой этажУкус могучих челюстей оборвал короткий отчаянный крик. Проглотив обмякшую добычу целиком, Неуязвимая Рептилия осмотрелась, желая убедиться, что больше никто не пытается покинуть это просторное помещение. Однако изувеченные тела, лежащие на залитом кровью полу, не подавали признаков жизни, будь то попытки уползти или мученические стоны. Испустив торжествующий рев, который наверняка было слышно на большом расстоянии, SCP-682 приступил к трапезе. Рептилия уже довольно долго плутала по этим коридорам, убивая и пожирая всякого, кто попадался на ее на пути. Помимо людей ей разок встретилась причудливого вида красная тварь, мастерски умеющая имитировать человеческий голос; это существо, похоже, приманивавшее двуногую дичь, смогло обмануть и Рептилию, однако, завидев куда более грозного хищника, в ужасе бросилось прочь, спасая свою шкуру. Люди, чьи безжизненные тела теперь одно за другим исчезали в утробе SCP-682, тоже привлекли ящера издаваемыми ими звуками, а если быть точнее, то стрельбой. Возможно, Рептилия прошла бы мимо, если бы двуногие не выдали своего присутствия. Похоже, они собрались здесь для того, чтобы держать оборону от красных хищников, но в итоге открыли огонь по своему же собрату. Когда ящер нашел их ненадежное убежище, то увидел труп человека, одетого в оранжевую робу, лежащий на полу в луже крови. Рептилия уже давно уяснила, что люди, считающие, что они изучают и сдерживают чудовищ вроде нее, сами являются монстрами, столь же опасными для представителей собственного вида, как и те, кого они называют SCP-объектами. «Оранжевые» у них выполняли роль расходного материала - их неоднократно посылали в камеру Рептилии, откуда они уже не возвращались. Ни один человек в белом халате ученого или защитной экипировке охранника не подходил к Рептилии так же близко, как эти смертники. Один такой был первым, что она увидела, когда очнулась от сна - стоял всего в полуметре от ее морды. Неуязвимая Рептилия не испытывала к расходникам ни малейшего сочувствия - и тот «оранжевый» был убит точно так же, как и охрана, дежурившая у камеры содержания. И как эти люди, что еще пару минут назад были живы - и были бы живы до сих пор, если бы не применили оружие против расходника, которого, похоже, не хотели видеть рядом с собой. Рептилия не до конца понимала, чем была обусловлена столь чрезмерная агрессия двуногих в отношении себе подобного - и, честно говоря, не особо-то хотела в это вникать. Для нее было ясно одно: люди отвратительны и не заслуживают права на жизнь. И если дать им волю, они прекрасно справятся с уничтожением друг друга и без помощи тех, кого они считают чудовищами. А пока же одно из таких чудовищ жадно пожирало теплую кровоточащую плоть. И каждый двуногий, которому не посчастливиться встретиться с Неуязвимой Рептилией, закончит свою никчемную жизнь так же, как и эти куски мяса.
Звуки доносились из конференц-зала, расположенного как раз на шестом этаже административного сектора - там, где начальник службыбезопасности засек SCP-682. Полные боли и ужаса крики людей быстро стихли, а затем раздалось громкое рычание Неуязвимой Рептилии, праздновавшей очередную легкую победу над двуногими. Виктор Кросс стиснул зубы. Его поредевшей команде и примкнувшим к ней охранникам не удалось спасти сотрудников комплекса, имевших несчастье столкнуться с проклятым ящером. Однако своим ревом Рептилия, словно желавшая бросить вызов всему живому в Зоне 19, указала бойцам, что они находятся на верном пути. Очень скоро охотник станет добычей. По мере приближения к конференц-залу сердце Виктора билось все чаще и чаще, однако вовсе не из-за страха перед чудовищем, унесшим множество жизней. Командир «Девятихвостой Лисы» предвкушал схватку и уже мысленно представлял себе, как эта чертова тварь будет валяться у его ног изрешеченной тушей, как это уже было несколькими годами ранее. Конечно, этого будет недостаточно, чтобы уничтожить SCP-682, но на какое-то время ящер все же окажется выведен из строя и сможет быть возвращен в камеру содержания. И хотя тварь наверняка вскоре залечит полученные раны, осознание того факта, что ей надрали задницу люди, которых она ненавидит и презирает, будет для нее куда хуже физических повреждений. Виктор крепче сжал автомат, когда до его ушей донесся хруст разрываемой плоти и ломающихся костей. Очевидно, Рептилия пожирала своих жертв - теперь даже хоронить будет нечего. Организм SCP-682 без остатка перерабатывал любую материю, будь то органические или неорганические вещества. Даже соляная кислота, в которой содержался объект, не только разъедала его тело, но и снабжала питательными веществами, обеспечивая постоянную регенерацию. Для того, чтобы поддерживать свое существование, Неуязвимая Рептилия не испытывала необходимости в поедании плоти: она бы вполне комфортно себя чувствовала и на какой-нибудь безжизненной планете, если бы только удалось ее туда отправить. Однако извращенное сознание чудовища, словно пришедшего в этот мир из какого-то другого измерения, толкало его на многочисленные и совершенно бессмысленные убийства. И при этом лучшие умы Фонда до сих пор не нашли способ раз и навсегда положить конец зверствам кровожадной твари. Наконец, группа, состоящая из семнадцати вооруженных людей, добралась до конференц-зала, которому в ближайшие секунды предстояло стать боевой ареной. А пока же он был самой настоящей бойней - и это было видно из дальнего конца коридора через огромный пролом в стене, оставленный Рептилией. «Какая же эта сука здоровенная!» - подумал Кросс, взглянув на чудовище. Когда он видел SCP-682 в прошлый раз, объект не казался ему столь крупным. Однако ящер только что сытно поел, о чем свидетельствовала кровь, щедро залившая пол и забрызгавшая стены - при отсутствии трупов или хотя бы их частей. Карикатурно растянутое брюхо Рептилии волочилось по полу - и в эту самую минуту в нем переваривались несколько центнеров человечины. - Зигмунд, Стивен, ввалите ей отсюда, - негромко произнес Виктор, обращаясь к двум оперативникам, вооруженным реактивными гранатометами. - Всем остальным - как только снаряды кончатся, входим в помещение и добиваем! - Вас поняли! - кивнул командиру МОГ один из охранников. И в эту самую секунду Рептилия повернула окровавленную морду в сторону людей. Пасть твари приоткрылась, словно чудовище злорадно ухмылялось, завидев в конце коридора очередную порцию свежего мяса. Однако двое оперативников, уже стоявшие впереди своих товарищей, были несколько иного мнения на этот счет. Мгновение - и два снаряда, способные уничтожить бронированный танк, устремились к своей цели. Один из них попал Рептилии в голову, раздробив верхнюю челюсть, а второй проделал огромную рваную дыру в левом боку твари. SCP-682 взревел от боли и злости, а Зигмунд со Стивеном, перезарядив оружие, снова открыли огонь, нанося ящеру новые увечья. - Это последний! - после нескольких выстрелов крикнул оперативник, только что выпустивший очередной снаряд по монстру. - Вперед!!! - тут же скомандовал Кросс. Все семнадцать бойцов ворвались в конференц-зал, не дожидаясь, пока искалеченная Рептилия оправится. Некогда грозный «Кетер» теперь выглядел плачевно. Его голова превратилась в кровавое месиво, левая передняя лапа была начисто оторвана, из развороченного брюха вывалились ошметки внутренностей вперемешку с останками только что съеденных жертв. Тем не менее, существо было еще живо и барахталось, тщетно пытаясь подняться на ноги и броситься на обидчиков. Рассредоточившись и встав вдоль стены, словно расстрельная бригада, оперативники и охранники открыли по Рептилии огонь из автоматов, целясь, главным образом, в голову, шею и конечности. Град пуль, обрушившийся на и без того изувеченное тело, в мгновение ока превратил его в кровавое решето. Автомат, изрыгая одну очередь за другой, дрожал в сведенных судорогой руках, зубы стучали друг о друга, но Кросс немигающим взглядом смотрел на SCP-682 через прицел, продолжая поливать объект свинцом. Тварь уже почти не двигалась - лишь вздрагивала под ударами многочисленных пуль, впивавшихся в ее плоть. Шкура и мышцы окровавленными клочьями свисали с раздробленных костей, но, тем не менее, подыхать Рептилия не собиралась. Однако ей теперь понадобится немало времени, чтобы прийти в себя после столь жестокой расправы. - Достаточно!!! - скомандовал Виктор, поняв, что уже нет смысла тратить патроны на полуживого врага. Опустив автомат, капитан «Девятихвостой Лисы» бросил оценивающий взгляд на поверженного ящера, неподвижно лежащего на полу. Лишь чуть слышное клокочущее дыхание свидетельствовало о том, что SCP-682 все еще жив. «Истекай теперь кровью, скотина! Скоро будешь зализывать раны в своей камере!» - Мистер Смит, как слышно? - по рации произнес Виктор, отвернувшись от казавшейся теперь не такой уж и неуязвимой Рептилии. - Вас слышу, - ответил командиру МОГ начальник службы безопасности. - Объект SCP-682 обезврежен. Обеспечьте его транспортировку в камеру содержания. Мы остаемся на месте до прибытия обслуживающего персонала. Конец связи. «Вот и все, ящерица-переросток! Добегалась!»
Неуязвимая Рептилия давно не испытывала такой боли. Но злость была гораздо сильнее. Эти жалкие людишки смогли вывести ее из строя и теперь праздновали победу. Из-за того, что ей выбили глаза, Рептилия не могла видеть своих врагов - и свои цели. Однако до того, как ее ослепили, она успела заметить в этой толпе нескольких бойцов в черной форме, столь непохожей на ту, которую носят охранники. Сам их вид привел SCP-682 в ярость. Когда-то им уже удалось сорвать Рептилии побег - и теперь они решили провернуть это снова. Правда, тогда их, вроде бы, было девять, а сейчас же - только семь. Вполне возможно, двое людей в черном уже встретили свою смерть. И если это так, то очень скоро их товарищи, воодушевленные своей мнимой победой над совершенным убийцей, последуют за ними. Неуязвимая Рептилия была изранена, но не побеждена. И через несколько секунд недолгий триумф двуногих обернется отчаянной борьбой за выживание, в которой они обречены на поражение. SCP-682 снова был готов убивать.
Виктор Кросс на секунду остолбенел и потерял дар речи. Ибо произошло то, чего командир МОГ совершенно не ожидал. Вместо того, чтобы впасть в состояние, близкое к коматозному, как это всегда случалось после столь серьезных увечий, SCP-682 совершил нечто, заставшее врасплох даже матерого оперативника. Неуязвимая Рептилия, чье тело было превращено в кровавое месиво, стала стремительно уменьшаться, словно сжимаясь. В считанные секунды тварь лишилась своих впечатляющих габаритов, став примерно такого же размера, как во время предыдущей встречи с «Девятихвостой Лисой». Однако на этом ее метаморфоза не закончилась. Из многочисленных пулевых ранений по всему телу Рептилии стали появляться десятки желто-зеленых глаз с вертикальными зрачками, уставившихся на оперативников и охранников. Огромная дыра в брюхе превратилась в зубастую пасть, которая, лязгнув, откусила вывалившиеся наружу внутренности, теперь ставшие для существа лишь досадной помехой. Оголенные участки ребер окончательно разорвали плоть, удлинились и обзавелись дополнительными суставами, став похожими на членистые конечности гигантского насекомого, и смогли приподнять все еще массивную тушу SCP-682 над залитым кровью полом. На спине бестии сквозь шкуру проросли длинные извивающиеся красные щупальца, заканчивавшиеся острыми костяными шипами. Не до конца еще восстановившаяся голова, больше всего пострадавшая от выстрелов, теперь представляла из себя хаотичную смесь раздробленных костей, окровавленной плоти, десятков глаз и сотен зубов. Но больше всего пугало то, что эта жуткая трансформация потребовала от SCP-682 всего нескольких секунд. Чудовище, только что казавшееся поверженным, словно восстало из мертвых, превратившись в гораздо более страшную версию самого себя. «Эта тварь перераспределила биомассу!» - догадался Виктор, с изумлением и ужасом глядя на столь же безобразное, сколь и смертоносное существо. Однако замешательство долго не продлилось. - Огонь!!! - громко скомандовал Кросс за мгновение до того, как всадить в бестию автоматную очередь, выбив ей пару новых глаз. Рептилия взревела, но то был вовсе не крик боли, а яростный вопль, причем такой громкий, что у людей тут же заложило уши. Виктор почувствовал, как в следующую секунду его сразила невыносимая головная боль, заставившая прекратить пальбу и рефлекторно схватиться за виски, несмотря на надетый шлем. А когда командир МОГ пришел в себя, ящер уже атаковал двуногих. Зигмунд, совсем недавно нанесший SCP-682 серьезный урон, стал его первой жертвой. Одно из щупалец метнулось в сторону оперативника, и шип на его конце впился бойцу в грудь. Бронежилет, легко выдерживающий попадание автоматной очереди, не спас своего владельца: он оказался пронзен насквозь, словно наколотое на булавку насекомое. Пригвоздив смертельно раненого Зигмунда к полу, Рептилия почти тут же смогла поразить одного из охранников: мощнейший удар практически снес несчастному голову. Виктор Кросс, лишь на мгновение ужаснувшись увиденному, почувствовал, как его захлестнула ярость. Эта проклятая тварь только что убила у него на глазах одного из его боевых товарищей! Стараясь не обращать внимания на все еще мучившую его головную боль, командир «Девятихвостой Лисы» разрядил магазин прямо в обезображенную морду Рептилии. Однако на этот раз его атака не возымела успеха: пули лишь слегка оцарапали только что покрывшуюся прочной кератиновой броней шкуру. Чудовище, похоже, даже не почувствовало, что в него попали - длинная очередь, способная убить человека на месте, оказалась для него сродни комариному укусу. Не обращало оно внимания и на многочисленные пули, посылаемые в его сторону остальными оперативниками и охранниками. Когда стрелки поняли, что их оружие бесполезно, было уже поздно. С поразительным проворством монстр ринулся в их сторону, стуча по полу многочисленными костяными ногами, еще несколькими секундами ранее бывшими его ребрами. Люди бросились врассыпную, уворачиваясь от столь стремительного выпада, однако Эндрю и еще троим охранникам не повезло. Оперативник оказался схвачен пастью, а сотрудники службы безопасности попали под удары щупалец. Без малейших усилий перекусив бойца МОГ пополам, тварь отбросила изувеченные тела жертв в сторону и приготовилась атаковать выживших. - К выходу!!! - закричал Виктор, поняв, что на этот раз им не одолеть противника. Вот только Неуязвимая Рептилия, теперь полностью оправдывавшая свое название, не собиралась так просто отпускать поредевшую группу. Пролом, оставленный SCP-682 в стене, все равно был слишком узким, чтобы в него могли пройти сразу одиннадцать человек, да и добраться до него оказалось не такой уж и простой задачей. Стоило только Виктору повернуться спиной к объекту, чтобы со всех ног броситься к выходу, как до его ушей снова донесся чей-то полный страха и боли крик. Резко обернувшись, командир МОГ увидел, что Рептилия схватила еще одного оперативника. И когда только эта чертова тварь успела отрастить еще несколько щупалец, оканчивавшихся зубастыми пастями?! - Крис, держись!!! - Виктор вскинул автомат и перебил извивающийся придаток метким выстрелом. Оперативник, в чье окровавленное плечо все еще вгрызались острые зубы, рухнул на пол - и через секунду оказался проткнут костяной конечностью Рептилии. Метнувшись в сторону отступающих людей, ящер резко сократил дистанцию, отделявшую его от добычи. Несколько щупалец одновременно устремились к своим целям - и вскоре на полу корчились в агонии еще две жертвы. Стивен, сбитый с ног ударом одного из щупалец, чудом избежал смертельного ранения, однако оперативник растянулся на полу в опасной близости от чудовища. Рептилия, не желая упускать своего недавнего обидчика, попыталась пригвоздить его к полу костяными ногами. Стивен смог перекатиться, уворачиваясь от этих остроконечных придатков, но он оказался прямо под брюхом твари, словно перерезанным пополам огромной зубастой пастью. Последнее, что успел сделать оперативник, это всадить короткую очередь в разверстую утробу Рептилии, прежде чем острые зубы сомкнулись, откусив бойцу голову вместе с частью туловища. Виктор Кросс давно не чувствовал себя настолько беспомощным. Еще минуту назад он считал себя победителем. А теперь его бойцы один за другим погибали у него на глазах, а он ничего не мог с этим сделать! Как бы яростно он ни стрелял по Рептилии, гребаный «Кетер» совершенно не обращал внимания на многочисленные пули, теперь практически не причинявшие ему вреда. От МОГ Эпсилон-11 остались лишь командир и двое его подчиненных. Из десяти охранников уцелело только четверо. А Неуязвимая Рептилия не собиралась останавливаться на достигнутом. - К лифту!!! - заорал Кросс что есть мочи, пытаясь перекричать торжествующий рык упивающегося кровью чудовища. - Не оборачивайтесь!!! И Виктор не обернулся, когда за его спиной раздался очередной предсмертный вопль, оборванный укусом мощных челюстей. И когда до ушей вновь донесся отвратительный хруст разрываемой плоти и ломающихся костей. Глухой удар, вероятно, нанесенный по стене чьим-то телом, тоже не заставил командира «Девятихвостой Лисы» посмотреть назад. Он просто бежал вперед, к спасительному лифту, надеясь, что сможет уйти живым. И что помимо него уцелеет еще хоть кто-то. Однако с каждой секундой эта надежда становилась все слабее и слабее. Смерть, принявшая облик одного из самых грозных SCP-объектов, уже буквально дышала Виктору в затылок, попутно продолжая забирать души его спутников. Но до лифта оставались лишь считанные метры. Как же хорошо, что он уже ждал людей, радушно открыв двери! Кросс влетел в кабину и резко обернулся, желая убедиться, что его выжившие товарищи не остались в коридоре вместе с Неуязвимой Рептилией. И в эту секунду Виктор Кросс с ужасом осознал, что уцелел только он. Анатоль, схваченный сразу тремя зубастыми щупальцами, уже не подавал признаков жизни. Остин, пригвожденный к стене, беспомощно повис на пронзившем его костяном шипе. Из охранников тоже никто не выжил - изувеченные тела сотрудников службы безопасности лежали на залитом кровью полу. Перед тем, как нажать на кнопку на панели управления лифтом, Виктор успел встретиться взглядом с Рептилией. И хотя ее уродливая морда совершенно не походила на человеческое лицо, Кросс мог бы поклясться, что проклятая тварь ухмылялась, предвкушая расправу над очередной жертвой! Но Виктор оказался быстрее. Створки лифта сошлись прямо перед носом чудовища. Взревев, Рептилия нанесла удар щупальцами, пробив дверь костяными шипами, однако она не смогла достать вжавшегося в дальнюю стену оперативника. Несмотря на полученные повреждения, кабина лифта устремилась вверх, унося своего пассажира прочь от едва не прикончившей его бестии. Только теперь, оказавшись в относительной безопасности, Виктор в полной мере осознал, что только что произошло. Зашатавшись, командир МОГ устало сел на пол и немигающим взглядом уставился на пробитую в четырех местах дверь лифта. Миссия провалена. И, что еще хуже, его подчиненные, его верные боевые товарищи, мертвы - все до единого. Сколько раз они плечом к плечу выполняли самые сложные и опасные задания! Сколько раз прикрывали друг другу спины! И вот теперь бездыханные тела бойцов пойдут на корм омерзительному чудовищу, которое после обильной трапезы станет еще сильнее, в то время как их командир, не пострадавший физически, но уничтоженный морально, в растерянности сидит на полу кабины спасшего его лифта, совершенно не зная, что ему делать дальше. Виктор Кросс проиграл. Но он, уставший и абсолютно деморализованный, был жив. И командир «Девятихвостой Лисы» еще обязательно найдет в себе силы, чтобы воздать по заслугам убийцам своих ребят, будь то Неуязвимая Рептилия или мятежные сотрудники класса D!
Административный сектор, этажом ниже
Роберт Войт уже давно потерял счет пройденным коридорам. Слоняясь наугад по административному сектору, он в очередной раз сбился с пути. Похоже, здесь он уже был - стало быть, дэшка ходит кругами, впустую тратя время, которое, возможно, уже было на исходе, и силы, уже начинающие его покидать. Усталость и гнетущее чувство безысходности не лучшим образом сказывались на его внимании, что в сложившейся обстановке было очень некстати. К тому же, Роберт уже успел заметить поврежденные коррозией стены, через которые сочилась еще не успевшая высохнуть зловонная черная слизь. Стало быть, здесь недавно побывал Старик – и, возможно, SCP-106 все еще находится где-то неподалеку, охотясь на людей. В таком случае тем более нельзя терять бдительность! «Давай же, сосредоточься!» Однако самовнушения тут было явно мало. Роберт просто устал. Хотелось найти какое-нибудь пустующее помещение, запереться там и прилечь отдохнуть, на какое-то время позабыв о разбежавшихся по комплексу SCP-объектах, охочих до человечины, и представляющих не меньшую угрозу вооруженных людях, готовых без предупреждения стрелять в каждого встретившегося на пути расходника. Просто уснуть и не думать о творящихся вокруг ужасах, о гибели товарищей и о собственной смерти, неумолимым призраком следовавшей за ним по пятам все эти часы, ожидая, когда удача отвернется от человека, упорно не желающего сдаваться. Роберт встряхнул головой, словно пытаясь отогнать от себя эту опасную мысль. Сколь бы уставшим и подавленным он ни был, сейчас любое проявление слабости может стоить ему жизни. Войт вспомнил, что сказал ему Брутус перед смертью. Он должен выбраться из этой проклятой Зоны 19! Должен выжить! Он не станет очередной безымянной жертвой Фонда, о которой вскоре забудут. И не допустит, чтобы его погибшие товарищи были преданы забвению. Роберт просто не имеет права их подвести! Еще один коридор, еще один поворот... Роберт встал, как вкопанный, уставившись на массивную гермодверь, над которой красовалась надпись «Легкая зона содержания». Именно в этой самой легкой зоне он провел почти что месяц. Лишь сегодня он впервые покинул эту часть комплекса, конвоируемый теперь уже мертвым Тимоти Джагером. И долгое путешествие по Зоне 19 неожиданно привело дэшку туда, где оно и начиналось. Рик говорил, что знает, как быстро добраться до общежития для персонала класса D. Скорее всего, оно действительно где-то неподалеку. Если Роберт откроет эту гермодверь с помощью ключ-карты, то, побродив по легкой зоне содержания, наверняка вскоре найдет свою камеру, в которую так не хотел возвращаться. - Да пошло оно все на хрен!.. - тихо произнес Войт, поворачиваясь спиной ко входу в свою недавнюю тюрьму. «А ведь сейчас, наверно, как раз было бы время ужинать, если бы не вся эта поебень! Сидел бы себе в камере и ждал, пока какой-нибудь злющий охранник не придет, чтобы сопроводить меня до столовой, тыча в спину автоматом. Мне вчера даже поесть толком не дали...» Роберт старался не думать о том, что вчерашний недоеденный ужин запросто мог оказаться последней трапезой в его жизни. Как только он выберется на свободу, обязательно позаботится о том, чтобы поскорее добыть себе хоть какое-то пропитание! Голод, как и усталость, может быстро вывести его из строя, а ему еще понадобятся силы, чтобы выйти к цивилизации. Покинуть Зону 19 - это лишь полдела. Впрочем, в стенах комплекса Роберта поджидали куда более серьезные проблемы, нежели сосущий дискомфорт в пустом желудке. Ибо в любой момент из-за угла мог показаться кто-то, готовый щедро накормить дэшку свинцом. Роберт уже успел отойти на какое-то расстояние от гермодвери, отделяющей административный сектор от легкой зоны содержания, при этом миновав пару развилок, когда в поле зрения на мгновение мелькнул чей-то черно-белый силуэт. «Охранник!» - тут же сообразил Войт, хватаясь за автомат и отскакивая в сторону. Окажись дэшка чуть менее расторопным, сотрудник службы безопасности наверняка бы его подстрелил! И пусть шлем с бронежилетом обеспечивали какую-никакую защиту, у Роберта не было ни малейшего желания проверять их на прочность, не говоря уже о том, что на его теле по-прежнему оставалось достаточно уязвимых мест. Автоматная очередь прошила воздух в опасной близости от головы Войта. Прижавшись к стене, расходник стал внимательно прислушиваться, пытаясь понять, с какой стороны на него нападут. Как только враг покажется на глаза, все решат скорость реакции и меткость стрельбы. «Черт! Похоже, он тут не один!» Осторожные шаги с потрохами выдавали второго противника. Очевидно, Роберта пытались окружить, отрезав ему пути к отступлению и взяв числом. Но чего он никак не ожидал услышать, так это ненавистный хриплый голос с немецким акцентом! - D-6513, вот это встреча! - ехидно произнес Йозеф Гравиц, очевидно, прятавшийся за спинами вооруженных людей. - Не думал, что вам удастся продержаться так долго! Что ж, я весьма впечатлен! Предлагаю вам благоразумно сдаться – и тогда, возможно, вы доживете до следующего эксперимента! Роберта захлестнула злость. Стало быть, этот проклятый ученый все еще жив! Более того, он находится совсем рядом и наблюдает за неравной схваткой с безопасного расстояния. И, зная о численном перевесе со стороны охраны, Йозеф справедливо полагает, что расходнику лучше сложить оружие, если только он не хочет быть убитым прямо здесь и сейчас. Понятное дело, это никак не спасет ему жизнь - лишь ненадолго отсрочит смерть, причем куда более болезненную и унизительную, чем в результате перестрелки. «Нет уж, старый вонючий козел! Даже не надейся!» Адреналин, уже в который раз выплеснутый в кровь за последние несколько часов, мигом снял всю усталость. Роберт не просто пытался выжить в очередной смертельно опасной ситуации. Он хотел прикончить этого ублюдка Гравица. И на этот раз его не остановят ни вооруженные охранники, ни бронированное стекло! Как Роберт и ожидал, враги решили атаковать его одновременно с двух сторон. Что ж, весьма умно! Вот только охранники явно не учли, что имеют дело с бывшим оперативником, а не каким-нибудь хулиганом или воришкой, ни разу не державшим в руках боевого оружия. Словно в замедленной съемке, Роберт увидел, как первый охранник выскочил из-за угла, направляя на него автомат. Метнувшись в сторону, Войт нажал на спусковой крючок. Короткая очередь попала врагу в шею, почти оторвав ему голову, в то время как несколько пуль просвистели прямо у виска дэшки. Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, Роберт встретился взглядом со вторым охранником, только что пытавшимся поразить его выстрелом в затылок и снова готовым атаковать. Не теряя ни секунды, Войт пальнул противнику в грудь, сбивая прицел, после чего всадил очередь ему в горло, убив практически мгновенно. На миг Роберт ужаснулся тому, с какой легкостью он отнимает чужие жизни. Должно быть, в прошлом ему уже не раз доводилось проливать чью-то кровь. Но сейчас было не самое подходящее время для самокопания. Охранники первыми напали на него, чтобы убить - и жестоко поплатились за это неудачное покушение. Выходя на охоту, сначала убедись, что охотник - это ты. И вот теперь Роберт, твердо намеренный поквитаться с Йозефом, готовился к следующему убийству. - Эй, ебучий вивисектор, что теперь скажешь?! - прорычал расходник, меняя магазин. Ответом ему послужили быстрые удаляющиеся шаги, писк электронного замка и мерный гул открывающейся гермодвери. Что ж, сама судьба велит Роберту вернуться в легкую зону содержания, где попытался скрыться его враг! Его добыча, которую он не собирался упускать. Когда Роберт добежал до гермодвери, створки уже сошлись прямо у него перед носом, но это его не остановило. Ключ-карта третьего уровня доступа быстро устранила преграду на пути Войта к его цели. Конечно, он мог не тратить силы и время на поимку Йозефа, посвятив их поиску выхода из комплекса, однако Роберт не хотел оставлять у себя за спиной столь жестокого врага. И даже если старший научный сотрудник теперь был напуган и старался держаться подальше от дэшки, оказавшегося грозным противником, и больше не представлял для него никакой опасности, этот выродок все равно должен был умереть. Роберт Войт не допустит, чтобы Йозеф Гравиц продолжил свои чудовищные эксперименты над людьми! Коридор с белыми стенами пустовал, однако ученого, тщетно пытавшегося скрыться от преследующего его расходника, выдала открывшаяся и вскоре закрывшаяся гермодверь. Роберт быстрым, но осторожным шагом двинулся в сторону источника звука, держа наготове автомат. И вскоре он оказался напротив одной из камер содержания, рядом со входом в которую висела табличка с надписью «SCP-914. Часовой Механизм. Класс «Безопасный». «Вроде, это про него рассказывал Рик!..» Однако куда больше Роберта интересовало не аномальное устройство, а монстр в человеческом обличье, решивший спрятаться рядом с ним. Недолго думая, Войт приложил ключ-карту к электронному замку. Теперь уже ничто не отделяло бывшего оперативника от его цели! Не дожидаясь, пока створки гермодвери полностью разойдутся, Роберт протиснулся в образовавшуюся щель - и тут же чуть не поплатился за поспешность своих действий. И какого черта ему не пришла в голову мысль, что Йозеф может быть вооружен?! К счастью для расходника, у ученого был лишь скромный на вид револьвер, которым он, к тому же, и пользоваться толком не умел. А может, Гравица подвело собственное тело, в эту самую секунду трясшееся, будто во время судорожного припадка. Так или иначе, Йозеф промахнулся - пуля ударила в створку гермодвери примерно в метре от на миг опешившего Роберта. Надо немедленно нейтрализовать угрозу! Почти не целясь, Войт выстрелил в ответ. С такого расстояния было бы трудно не попасть в цель! Однако в этот момент Йозеф дернулся в сторону, и автоматная очередь, которая в противном случае поразила бы его в грудь, раздробила правое плечо. Раздался полный боли вопль. Пальцы Йозефа разжались, и револьвер упал на бетонный пол. Ученый инстинктивно схватился здоровой рукой за искалеченное плечо и с ужасом уставился на расходника, теперь ставшего хозяином положения. Поняв, что враг обезврежен, Роберт быстро отыскал взглядом электронный замок и поспешил закрыть ворота. Не хватало еще, чтобы на помощь старшему научному сотруднику прибежал кто-нибудь из охраны или, еще хуже, оперативников! Конечно, им ничего не стоит открыть гермодверь, однако их появление уже не станет для Войта фатальной неожиданностью. Теперь, когда опасность на какое-то время миновала, Роберт быстрым шагом подошел к поверженному противнику и пинком отбросил револьвер в сторону. Йозеф уже сидел на полу, прижавшись спиной к здоровенному серому агрегату, заполнявшему значительную часть просторной камеры. Старший научный сотрудник Зоны 19, за свою долгую карьеру погубивший множество людей, выглядел жалко. Трясущийся, с перепугу обмочивший штаны и тщетно пытающийся унять кровотечение. Уставившийся округлившимися от ужаса глазами на человека, которого он пытался убить. «Пристрели его!» Однако Роберт, сам не понимая, почему, медлил с добиванием врага. Нет, он вовсе не собирался щадить Йозефа и сохранять ему жизнь. Старый вивисектор, для которого один из его подопытных теперь станет и судьей, и палачом, доживал свои последние секунды. И Гравиц прекрасно понимал это. Несмотря на то, что дуло автомата было направлено прямо ему в лицо, ученый истерически рассмеялся, продолжая держаться за простреленное плечо. - Думаешь, ты победил?! Да ты только нажил себе еще больше проблем! - Смелые слова для без нескольких секунд покойника! - парировал Роберт. - А ты-то сам надолго меня переживешь?! D-6513, неужели ты до сих пор не понял, что являешься обычным расходным материалом и скоро будешь использован по своему прямому назначению?! Чего ты добился, вмешавшись в процедуру возврата SCP-106? Лишь того, что теперь займешь место дохлого D-7309! «Это он про Тима!» - Скоро техники починят устройство - и тогда уже твои крики будут транслироваться на всю Зону 19! – с нескрываемым злорадством продолжил Йозеф, увидев, как Роберт переменился в лице. Трудно сказать, чего именно добивался ученый, произнося эти слова. Возможно, он хотел деморализовать расходника, указав ему на его место, и тем самым подарить себе ничтожный шанс на спасение, пользуясь замешательством врага. А может, он, понимая неотвратимость скорой гибели, пытался спровоцировать своего без нескольких секунд убийцу на смертельный выстрел. Не исключено, что он, уже плохо соображая из-за боли и страха, выпалил первое, что пришло ему на ум. Но Йозеф Гравиц едва ли мог предугадать то, что произошло дальше. Роберта трясло от злости. Ему хотелось прямо сейчас вышибить ненавистному ученому его воспаленные мозги, однако за мгновение до того, как он нажал бы на спусковой крючок, его вдруг словно осенило. «Спасибо за подсказку, ублюдок!» Похоже, очень скоро SCP-106 действительно будет пойман, но только в качестве ловушки выступит Часовой Механизм, а приманкой послужит старший научный сотрудник. Судя по свежей черной слизи, Старик недавно побывал в той части административного сектора, что граничила с легкой зоной содержания. А может, он все еще находится где-то поблизости, чувствуя, что кто-то испытывает боль и страх. «Интересно, они пробовали уничтожить тухлую сволочь с помощью этой хреновины? - подумал Роберт, переведя взгляд с испуганного и явно растерянного Йозефа на внушительное аномальное устройство. - Хотя, вроде бы, Старик слишком ценен для этих сраных яйцеголовых. Гораздо ценнее любого из сотрудников». Отойдя на несколько шагов назад, Войт присмотрелся к будто бы смутно знакомому Часовому Механизму. Должно быть, когда-то в прошлом бывшему оперативнику доводилось видеть эту причудливую машину воочию или хотя бы на фотографии. Два отсека с дверьми, на левом красуется надпись «Сырье», на правом – «Продукт». Между ними - металлический куб, скрывающий под обшивкой многочисленные детали сложнейшего заводного механизма, состоящего из миллионов движущихся частей. А еще - медная панель с переключателем и пять делений, промаркированных как «очень грубо», «грубо», «1:1», «тонко» и «очень тонко». Завершал картину большой ключ, приводящий в движение это чудо техники. «Так, что там Рик говорил про эксперимент с шимпанзе?.. Вроде, в режиме «очень грубо» животное буквально вывернуло наизнанку. Хм, а что будет, если в отсек для приема сырья поместить двух старых мудаков и установить переключатель в это же положение?..» Роберт снова посмотрел на Йозефа. Теперь он знал, что должен сделать. Поймав на себе недоумевающий и испуганный взгляд ученого, дэшка быстро направил автомат на его правое колено и выстрелил. Йозеф заорал. Так громко, что Роберту захотелось заткнуть уши. Завывая от боли, Гравиц, словно позабыв про раненое плечо, рефлекторно схватился за простреленное колено. Резкое движение травмированной рукой причинило ему еще больше боли, заставив завопить еще громче. - Что ты делаешь, сукин сын?! - голос Йозефа дрожал. - Разрабатываю новый способ сдерживания SCP-106, - с пугающим спокойствием в голосе ответил ему Роберт. - Ты, конечно, уже давно не юнец, да и систему публичного оповещения тут, увы, не включить, но, возможно, твоих криков будет вполне достаточно, чтобы привлечь эту тварь! - Что?! - глаза Йозефа округлились от ужаса. - Нет!!! Ты не можешь!!! - Еще как могу! Схватив ученого за грудки, Роберт приподнял его над полом и поволок в открытую камеру для приема сырья, после чего грубо швырнул на пол. Голова и торс Йозефа оказались внутри устройства, в то время как ноги остались торчать снаружи. - Хм, какой бы режим настроить, не подскажешь?.. А хотя, кажется, я и без тебя знаю, что «очень грубо» подойдет в самый раз! - Не надо, пожалуйста!!! - взмолился Гравиц. Его трясло, из глаз ручьями текли слезы, однако Роберт не испытывал к нему ни капли сочувствия. - В чем дело, док? - Войт приподнял бровь, закончив с настройкой. - Ты же, вроде, хотел, чтобы меня использовали в качестве приманки, разве нет? Почему бы тебе самому не попробовать? - Умоляю, не делай этого!!! Я попрошу директора, чтобы он повысил тебя в должности!!! - Это ты случайно не про того пидораса, который приказал МОГ и охране убивать нас? С ним я еще разберусь, если выпадет случай, но сначала закончу с тобой. В ответ Йозеф громко всхлипнул, осознав, что договориться не получится. Подопытный, которого он несколькими часами ранее отправил едва ли не на верную смерть, похоже, был абсолютно глух к его мольбам, однако ученый не сдавался. - Пожалуйста, не бери грех на душу!.. Прояви хоть немного сострадания!.. Однако слова, призванные разжалобить Роберта, возымели обратный эффект. Желание жестоко расправиться с этим трусливым лицемером только усилилось. - Сострадания?! - прорычал Войт, бросив на покалеченного ученого испепеляющий взгляд. - Такого же сострадания, которое ты проявил к Тиму, когда раздавил его бедро гидравлическим прессом?! Или как ко мне и Луису, когда ты послал нас в камеру к гребаной ящерице под угрозой расстрела?! Что ж, помнится, вчера ты говорил, что завидуешь нам, ведь мы подходим к SCP-объектам слишком близко, можем их потрогать, испытать их воздействие на своей шкуре... Твои, сука, слова?! - Охрана, помогите!!! - визгливо вскрикнул Йозеф. - Никто тебе, уебок, не поможет! Хочешь знать, что бывает, если человека запирают в клетке с монстром?! Я тебе покажу! Быстро заползай в камеру!!! - Нет!.. - Отказ сотрудничать, значит? Что за это полагается? Устранение на месте? Хотя, вроде бы, процедура сдерживания SCP-106 допускает причинение субъекту-приманке новых травм, если эта гнилая дрянь еще не явилась на его крики! Прогремел еще один выстрел, за которым последовал истошный не то визг, не то вой. Гравиц корчился на полу, с ужасом уставившись на свои искалеченные колени. Опасаясь заходить в камеру для приема сырья, Роберт, подойдя вплотную к Часовому Механизму и наполовину торчащему из него Йозефу, пинками затолкал ученого в отсек. Тот продолжал орать благим матом, уже потеряв способность ко внятной речи. Вопли старшего научного сотрудника время от времени разбавлялись ругательствами, мольбами и проклятиями в адрес расходника, повергая его в еще большую злость. - Ты, скотина, даже достойно встретить свою смерть не можешь!!! - выпалил Роберт, отвесив Йозефу очередного смачного пинка. Глядя на визжащего, словно недорезанная свинья, ученого, успевшего уже как следует обмочиться и обгадиться, Войт испытывал лишь отвращение и сильное желание, чтобы тот, наконец, заткнулся и сдох, избавив его многострадальные уши от своих воплей. Он мог бы прекратить их одним выстрелом в голову, однако должен был терпеть, попутно озираясь по сторонам, ведь эти крики могли заглушить звук приближающихся шагов, открывающейся гермодвери или разъедаемой черной слизью стены. Долго ждать не пришлось. В иной ситуации Роберт пришел бы в ужас, увидев, как стена прямо напротив отсека для приема сырья покрывается трещинами, сочащимися вонючей жижей, но сейчас он был рад появлению Старика. Не дожидаясь, пока SCP-106 проникнет в камеру содержания, дэшка метнулся в противоположный угол помещения, прижавшись к стене и не сводя глаз с образовавшегося портала, из которого вскоре показалась мерзко ухмыляющаяся рожа чудовищного гуманоида. Спустя несколько секунд Старик окончательно вышел из стены и уставился на свою добычу, злорадно посмеиваясь и предвкушая садистское развлечение, на фоне которого учиненная Войтом расправа показалась бы Гравицу легкой трепкой. Йозеф заорал с новой силой - теперь уже не столько от боли, сколько от ужаса. Он прекрасно понимал, что его ждет, однако не мог сделать для своего спасения ровным счетом ничего. Точно так же, как и Тим и все прочие сотрудники класса D, которых раньше использовали для возвращения SCP-106 в его камеру. Старик неспешно приближался к Йозефу, сверля его взглядом бездушных черных глаз, похожих на акульи. Он даже не осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться, что в этом помещении есть еще кто-то. Другая потенциальная жертва. Или его возможный убийца. Тело Роберта было напряжено, словно сжатая пружина. Он выжидал подходящего момента, чтобы сделать свой ход. У него будет только одна попытка. Если он поторопится или промедлит, то весь его план пойдет крахом, а он сам может стать следующей жертвой Старика. Вот монстр ненадолго замер в шаге от входа в отсек, продолжая глядеть на Йозефа. Поставил одну ногу в устройство, похоже, наступив на раздробленное колено ученого, заставив его взвыть. Сделал еще один шаг, полностью войдя в Часовой Механизм. Пора! Роберт мигом преодолел расстояние, отделявшее его от панели управления, и резко повернул ключ. Старик и обернуться не успел, как дверь захлопнулась у него за спиной. Конечно, ему ничего не стоило разрушить ее и вырваться на свободу, однако Часовой Механизм уже ожил, приступив к работе. Последний крик Йозефа Гравица оказался заглушен звуком миллионов пришедших в движение деталей, которые должны были переработать и старшего научного сотрудника, и объект класса «Кетер». Войт отбежал назад и встал рядом с гермодверью, будучи готовым в любой момент покинуть камеру содержания или дать отпор тому, что может вылезти из Часового Механизма. Он мог бы уйти прямо сейчас, не дожидаясь, пока аномальный агрегат закончит свою жуткую работу, однако дэшка хотел убедиться, что Йозеф и Старик мертвы, своими глазами увидев их обезображенные останки. Черт, как же долго SCP-914 обрабатывал попавшую в него биомассу! Те несколько минут, что Роберт провел рядом с машиной, показались ему целой вечностью, а гудение и металлический лязг заглушали все прочие звуки, что давало потенциальному врагу, привлеченному этим шумом, возможность застать Войта врасплох. Однако гермодверь за спиной расходника не спешила открываться, впуская в камеру охрану, оперативников или кого-то пострашнее, а Часовой Механизм, похоже, стал постепенно замедлять вращение своих многочисленных деталей. Вскоре этот гул, наконец, стих. Агрегат оповестил об окончании работы коротким звонком, после чего дверь отсека с надписью «Продукт» открылась, явив взору отвратительное зрелище, заставившее Роберта злорадно ухмыльнуться, попутно борясь с подступающей к горлу тошнотой. На полу отсека лежало бесформенное месиво, состоящее из переломанных костей, сгнившей и частично обугленной плоти, обрывков одежды и кипящей черной слизи, перемешанной с кровью. Похоже, Часовой Механизм разорвал в клочья оказавшихся внутри него ученого и монстра, попутно перемешав фрагменты их тел и вывалив эту смердящую массу в отсек для выдачи продукта. Роберт несколько секунд стоял без движения, глядя на то, во что превратились его враги. Когда сотрудники Фонда станут разбираться, кто погиб в Часовом Механизме, им придется постараться, чтобы понять, что останки принадлежат старшему научному сотруднику и одному из объектов класса «Кетер», встретившим свою смерть одновременно и при весьма странных обстоятельствах. Прошла уже минута, а месиво на полу так и не подало никаких признаков жизни. Старик, известный не только своей жестокостью, но и завидной живучестью, оказался бессилен перед Часовым Механизмом. Из такого состояния ему уже не восстановиться. - Давно вам, долбоебы, надо было это сделать!.. - негромко произнес Роберт, после чего отвернулся от останков и, слегка пошатываясь, побрел к выходу из камеры содержания SCP-914, ставшей могилой для Йозефа Гравица и SCP-106. Злость отступила, освободив место усталости, однако Войту пока еще было рано расслабляться. В Зоне 19 по-прежнему много врагов, так что в любой момент надо быть готовым к схватке или бегству. Однако Роберт ничуть не жалел о том, что потратил силы и время на учиненную расправу. Угрызений совести он также не испытывал. Разом убив двух монстров, один из которых носил белый халат и был уважаемым сотрудником проклятого Фонда, Войт наверняка спас множество жизней, попутно отомстив за тех, кто погиб от лап этих ублюдков. В том числе за Тима. И лишь на выходе из легкой зоны содержания Роберт вдруг осознал, что совершил ошибку, способную стать для него роковой. Когда он, переполненный праведным гневом, устроил самосуд над Йозефом, то даже не подумал о том, чтобы сначала обыскать его на предмет чего-то ценного, прежде чем заталкивать в Часовой Механизм. Например, ключ-карты четвертого уровня доступа, которая почти наверняка была в кармане старшего научного сотрудника и теперь была уничтожена вместе с ее владельцем.
Общежитие персонала класса D, легкая зона содержания
Рик Уильямс, честно признаться, сам не понимал, зачем явился в эту часть комплекса. Сотрудник службы безопасности был совершенно один и попросту не знал, что ему делать дальше. По пути он не встретил ни других охранников, ни бойцов МОГ, ни даже дэшек - казалось, что легкая зона содержания словно вымерла. Вполне возможно, что Рик оказался здесь единственной живой душой. Немного постояв напротив закрытой двери, отделяющей общежитие от технических помещений, Уильямс тяжело вздохнул и покачал головой. Если бы только его новообретенные товарищи согласились пойти вместе с ним!.. Скорее всего, Роберта, Майлза и Брутуса уже нет в живых. Рик не тешил себя ложными надеждами - он прекрасно понимал, о каких именно сотрудниках класса D говорил директор, когда буквально натравил на них оперативников. «И ведь он, сволочь, намеренно включил систему публичного оповещения! Словно хотел, чтобы я тоже это услышал!» Рик старался недумать о том, что от его спутников теперь остались лишь изрешеченные трупы, но тщетно. У дэшек не было шансов выстоять в неравной схватке с элитными бойцами. Для оперативников это всего лишь безымянные нарушители, подлежащие устранению. Бывший сослуживец? Невиновный гражданский? Раскаявшийся бандит? Нет, просто расходный материал, более ненужный Фонду, вызывающий у «Лис» ровно столько же сострадания, сколько обычные мишени в тире. Через несколько дней оперативники про них и не вспомнят. «Эх, парни, зря вы меня не послушали!..» Рику с трудом в это верилось, но в эту самую минуту он скорбел по сотрудникам класса D. По людям, которые просто хотели жить и выбраться из этого кошмара наяву, однако потерпели неудачу и теперь были мертвы. Когда все закончится, их безжизненные тела свалят в общую кучу с другими трупами и без каких-либо почестей отправят на утилизацию, как обычный биомусор. Страницы из досье, которые Роберт хотел вынести из Зоны 19, сгорят вместе с ним, и жертвы Фонда будут навсегда забыты... Всеми, кроме Рика. Охранник неуверенным движением извлек из кармана ключ-карту и поднес ее к электронному замку. Дверь с мерным гудением открылась, и Уильямс осторожно переступил порог, ужаснувшись увиденному. За сегодняшний день Рик повидал много пугающих вещей, однако все они меркли в сравнении с представшим перед глазами зрелищем. Коридор был буквально залит кровью и завален трупами. Почти все тела принадлежали сотрудникам класса D, однако посреди всей этой красно-оранжевой массы покоилось и несколько мертвых охранников. Повсюду на стенах виднелись кровавые брызги и выбоины от пуль. - Боже всемогущий!.. - тихо произнес Рик, осторожно ступая по коридору, ставшему местом самой настоящей бойни. Никогда прежде ему не доводилось видеть столько трупов. «Брутус не приукрасил!..» - Эй, есть тут кто живой?! - крикнул охранник, когда первое потрясение прошло. Ответом ему послужила тишина. Никто не откликнулся. Не было слышно даже стонов раненых. Судя по тому, что кровь запеклась, а в воздухе уже витал тошнотворный аромат смерти, учиненная коллегами Рика резня закончилась несколько часов назад. Если кто-то и не погиб сразу, то за это время уже скончался от кровопотери или болевого шока. Почти все двери в камеры дэшек были приоткрыты. В некоторых помещениях Рик застал их обитателей - уже мертвыми. Одни, судя по кровавым следам, ранеными заползали в свои ненадежные убежища, где, забившись в угол, мучительно умирали, других же расстреливали прямо в их камерах. Охранники не щадили никого, а гибель нескольких коллег, похоже, лишь подтолкнула их к массовому убийству. Камера D-6513 пустовала. Когда в общежитии произошла бойня, Роберт находился в тяжелой зоне содержания, вдалеке от творившегося тут ужаса. Он был среди иных чудовищ, не носивших черно-белую экипировку и не вооруженных автоматами. Он пережил несколько встреч с существами, которые не привидятся и в страшном сне, чтобы в итоге стать жертвой своего собрата-человека. «Какого черта я вообще связался с этим гребаным Фондом?! Да им всем место в камерах для особо опасных преступников!» И в этот самый момент так не вовремя затрещала рация. Автоматически поднеся устройство к лицу, вскоре Рик услышал голос того, кто был причастен к многочисленным смертям сотрудников класса D и все эти полгода был его непосредственным начальником. - Уильямс, где тебя черти носят?! - раздраженно произнес Морган Смит. - Я в общежитии класса D, - безэмоциональным голосом ответил охранник, глядя на свое отражение в треснутом зеркале, в которое еще недавно наверняка смотрелся Роберт. - Ожидаемо! - начальник службы безопасности фыркнул, ненадолго умолк, словно собираясь с мыслями, после чего продолжил. - Короче, так, Рик! Прекращай уже страдать херней и слушай меня внимательно! Если ты думаешь, что твои похождения в компании шайки расходников не попали на камеры наблюдения, то ты сильно ошибаешься! Я это видел. И мне это очень не понравилось. - Сэр, я могу... - Не перебивай старшего по званию! - Морган повысил голос, не дав Рику и слова вставить. - Мне не нужны оправдания. Мне нужны квалифицированные сотрудники, беспрекословно выполняющие приказы и не задающие лишних вопросов. Мистер Крейн приказал устранять расходников, покинувших свои камеры, а не гулять с ними под ручку! - А ничего, что дэшек убивали прямо в их камерах?! - выпалил Рик, тут же мысленно одернув себя. Сейчас определенно не лучший момент, чтобы дерзить начальству. - Тебе, вроде бы, вчера ясно дали понять, что сочувствовать этим отбросам глупо и непрофессионально! Но, как я вижу, по-хорошему ты не понимаешь. Что ж, тогда придется по-плохому - может, тогда до тебя, наконец, дойдет! Ежемесячная ротация D-класса состоится немного раньше, чем обычно - сразу же после восстановления условий содержания SCP-объектов. И на этот раз – никакой обработки амнезиаком. Директору Зоны 19 больше не нужны эти лабораторные крысы. Скоро их заменит новая партия подопытных. - Набранных по Протоколу 12, верно? - Уильямс все же решился встрять в речь Смита. Начальник службы безопасности, похоже, ненадолго потерял дар речи. Рик с ужасом осознал, что только что сболтнул лишнего. Как и Роберт, он явно узнал что-то, чего рядовому охраннику знать не полагалось, и теперь ему грозили крупные неприятности за несанкционированный доступ к запретной информации. Тем не менее, Уильямс, пользуясь замешательством Смита, продолжил: - Мелкое хулиганство, воровство продуктов, невыплата кредита... Полагаю, это настолько тяжкие преступления, что совершившие их люди заслуживают того, чтобы их отдали на растерзание какому-нибудь монстру или пристрелили за неподчинение! Да, Морган?! - Не зарывайся, щенок! - процедил начальник; Рик невольно представил, как тот побагровел от злости. - Если ты хочешь сохранить свою шкуру, то будешь выполнять приказы руководства! И лично примешь участие в устранении оставшихся расходников! В противном случае ты сам проведешь остаток жизни в одной из камер для персонала класса D! Уяснил?! Я не слышу! - Пошел ты!.. - Рик отключил рацию и убрал ее обратно в карман. Его трясло. Он понимал, что навлек на себя беду, однако не смог сдержать переполнявшие его эмоции. Не смог дальше терпеть эту несправедливость. Роберт был прав - это действительно не его работа. Нужно поскорее убираться из Зоны 19. Даже если Рика убьют при попытке побега. Даже если он окажется в дикой местности, в которой ему ни за что не выжить. Оставшись здесь, Уильямс погибнет. Фонд его попросту уничтожит – как личность, если он подчинится, или физически, если он вздумает идти против безжалостной системы, готовой перемолоть всякого, кто угодил в ее жернова. Теперь Рик оказался на месте Роберта. Эх, если бы только он был жив!.. Но именно благодаря бывшему оперативнику глаза Уильямса теперь были открыты. И гребаный Фонд SCP не получит его в свои окровавленные лапы живым! Рик Уильямс обязательно выберется отсюда. И однажды станет серьезной проблемой для чудовищной в своей жестокости организации, сгубившей тысячи жизней.
Административный сектор, пятый этаж
«Найти бы лифт или лестницу! Рик говорил, что главные ворота расположены где-то на верхнем этаже административного сектора. То ли седьмой, то ли восьмой этаж... Вот только хрен знает, что я буду делать, когда до них доберусь! Моя карточка их откроет? Сомневаюсь. И даже если откроет, что потом? Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления, как и раньше, если это вообще возможно...» С каждой минутой усталость и пораженческие мысли все сильнее и сильнее овладевали телом и сознанием Роберта. Идти становилось тяжелее. Чувства притупились, грозя подвести в критический момент. Роберт слишком поздно заметил Многоголосого. На этот раз красная тварь не стала приманивать свою жертву ложными мольбами о помощи - просто неожиданно набросилась из-за угла, намереваясь вонзить зубы и когти в живую плоть. - Ах ты ж!.. Застигнутый врасплох Роберт все же успел выставить перед собой автомат, и зубастая пасть бестии сомкнулась на дуле. Тут же послышались скрежет и хруст. Оттолкнув от себя пушку вместе с вцепившимся в нее Многоголосым, Роберт отпрянул назад. Хищник пару раз мотнул головой, после чего разжал челюсти. Вместе с погнутым и теперь уже бесполезным автоматом на пол упали несколько тонких игольчатых зубов. Многоголосый испустил вопль, полный боли и злости: сломанные зубы оказались для твари весьма неприятным сюрпризом! А в следующую секунду монстр прыгнул, намереваясь повалить человека на пол и загрызть. Однако на этот раз Роберт был готов. Метнувшись в сторону, он смог увернуться от атаки, на ходу доставая свое единственное оставшееся оружие - нож. В этот момент дэшка старался не думать о том, что собирается ввязаться в ближний бой с объектом класса «Кетер», способным в считанные секунды разорвать его в клочья, однако особь SCP-939 не оставила ему иного выхода. - Давай, скотина!!! - крик Роберта был куда больше похож на угрожающий рык хищного зверя, готовящегося к смертельной схватке. Многоголосый снова бросился в атаку, сумев ударить противника передней лапой по животу. Тварь на мгновение впала в замешательство, когда когти наткнулись на твердый бронежилет вместо того, чтобы выпустить жертве внутренности, а затем завопила от боли: нож полоснул зверюгу прямо по ее оскаленной морде. - Что, не нравится?! От второго удара монстр увернулся и, изловчившись, протаранил противника головой. Роберту показалось, что его сбил мотоцикл. Потеряв равновесие, D-6513 упал на спину, однако нож не выронил. Многоголосый встал ему на грудь, лишив возможности подняться на ноги, и совершил стремительный выпад, собираясь вцепиться в глотку. Ударив врага по морде левой рукой, Роберт отвел исходившую горячей вязкой слюной пасть в сторону, а затем контратаковал, всадив нож в боковую поверхность шеи зверя и резко дернув вниз, вспарывая ему горло. Взвыв, SCP-939 отпрянул и замотал головой. Несмотря на то, что на его шее теперь зияла жуткая резаная рана, истекать кровью хищник вовсе не собирался. «У них отсутствует система кровообращения в привычном нам понимании. И нервная система тоже», - вдруг вспомнил Роберт, глядя на беснующееся чудовище, уже немного оправившееся и снова рвущееся в бой. Но теперь попытка напасть на все еще лежавшего на полу человека окончилась фиаско и ударом ногой по морде. Окажись Многоголосый чуть расторопнее, он смог бы оттяпать противнику ступню, однако пострадали только зубы хищника, которых теперь стало еще меньше. Пользуясь моментом, Роберт вскочил на ноги - и тут же попытался увернуться от очередной атаки твари. Однако на этот раз Многоголосый его все-таки задел. Совсем немного, но задел. Правое бедро обожгло болью, кровь пропитала штанину и заструилась вниз по ноге, однако, к счастью для Войта, порезы от бритвенно острых когтей оказались неглубокими - зверь всего лишь рассек кожу, не повредив мышцы, крупные кровеносные сосуды и нервы. Роберт, инстинктивно переместив вес на здоровую ногу и стараясь не обращать внимания на боль, напрягся, готовясь к новому выпаду врага. Он знал, что Многоголосого можно убить. Да, он намного сильнее и живучее человека, но все же восприимчив к телесным повреждениям. Черт возьми, Войт своими глазами видел, как Рик уложил такую же тварь несколькими выстрелами из автомата! Конечно, завалить SCP-939 с помощью ножа будет на порядок сложнее, но все же Роберт был твердо намерен прикончить бестию, ошибочно принявшую его за легкую добычу. - А ну отвали от меня, сука!!! - что есть мочи заорал Войт, когда хищник, встав на задние лапы, схватил его за плечи, снова пытаясь повалить и попутно вцепиться в горло. Падая на спину, дэшка резко дернул головой вперед и вниз, познакомив морду врага со своим шлемом и отпихнув широко распахнутую пасть от уязвимой шеи. Многоголосый захлопнул челюсти, однако укус пришелся в защищенную бронежилетом грудь. Кулак левой руки обрушился хищнику на голову, в то время как правая, сжимавшая нож, устремилась к уже серьезно пострадавшей шее. Лезвие вошло между позвонками. Будь это не аномальная тварь, чьи анатомия и физиология находились далеко за пределами человеческого понимания, а обычный зверь, противник от такой раны рухнул бы замертво, однако Многоголосый все еще не спешил подыхать. Однако и Роберт не собирался останавливаться на достигнутом, продолжая с остервенением наносить врагу удар за ударом. Войт сам не понял, когда яростный натиск SCP-939 ослабел, а почти что обезглавленная бестия завалилась набок, растянувшись на полу рядом с ним. Тем не менее, монстр был еще жив - и, стало быть, опасен. Собрав оставшиеся силы, Роберт поднялся и тут же прижал голову врага ногой к полу, после чего, склонившись над поверженным чудовищем, снова всадил нож в его искромсанную шею, рассекая кожу, мышцы и связки, все еще соединявшие голову с телом. Когда он закончил эту отвратительную работу, то пинком отбросил отрезанную голову в сторону. Шатаясь и тяжело дыша, Роберт еще несколько секунд наблюдал за тем, как обезглавленная туша Многоголосого конвульсивно подергивалась, а голова лязгала пастью, тщетно пытаясь его укусить. И лишь когда агония окончательно затихла, Войт позволил себе отвернуться от останков твари. Роберт одолел врага, однако победа далась ему слишком дорого. Раненый, лишившийся своего главного оружия, D-6513, слегка прихрамывая, продолжил поиски выхода из комплекса. Он не сдастся, пока жив, но его и так ничтожные шансы на выживание теперь стремились к нулю. Что он будет делать, если столкнется с охраной или оперативниками? Сможет ли он отбиться от других особей SCP-939, если они встретятся ему на пути? «А может, и не встретятся!..» - со слабой надеждой подумал Роберт, добравшись, наконец, до заветной лестницы.
Административный сектор, восьмой этаж
Виктор Кросс не знал, что ему делать дальше. Эвакуироваться, чтобы затем вернуться в Зону 19 с подкреплением и взять реванш у Неуязвимой Рептилии, перебившей его ребят? Остаться здесь, объединится с выжившими охранниками и в кратчайшие сроки попытаться вернуть проклятого ящера в его камеру? Помочь руководству комплекса покинуть это ставшее слишком опасным место? Никогда прежде командир «Девятихвостой Лисы» еще не чувствовал себя настолько подавленным и растерянным. Его мобильная оперативная группа, прежде казавшееся ему непобедимой, была уничтожена, уцелел лишь он один. И теперь капитан Кросс оказался единственным живым оперативником в этом проклятом комплексе, в котором смерть могла поджидать на каждом шагу и в любом обличье. Несколько минут назад ему, совсем недавно чудом спасшемуся от SCP-682, снова пришлось бороться за свою жизнь. Как только Виктор оказался на верхнем этаже административного сектора, он был атакован тремя экземплярами SCP-049-2, прежде являвшимися охранниками и врачом. Нежить, одетая в белый халат, представляла собой столь же жуткое, сколь и печальное зрелище: человек, спасавший чужие жизни, был обращен в ходячего мертвеца аномальной тварью, чьи методы «лечения» сводились к умерщвлению людей и их последующему превращению в безмозглых зомби. Единственная граната Виктора оказалась потрачена на «пациентов» Чумного Доктора. Бывшие охранники и врач теперь были мертвы окончательно и бесповоротно, однако командиру МОГ пришлось удвоить бдительность. Не исключено, что SCP-049 бродит где-то поблизости, к тому же, он запросто мог оживить и другие трупы, а их в административном секторе было предостаточно. Наконец, Виктор добрался до серверной. Можно срезать путь и быстрее оказаться у главных ворот, пройдя через это помещение. Кросс немного поколебался, глядя на лежащее у его ног тело охранника, ставшего жертвой SCP-939, судя по неполному комплекту конечностей и следам от зубов и когтей. Не поджидает ли одна из этих тварей в серверной, спрятавшись среди стоек? И как же его смущало тусклое освещение, из-за которого можно не заметить вовремя Старика или Чумного Доктора! «Да пошло оно все!..» - подумал Кросс, осторожно, но решительно перешагнув порог. Командир МОГ поймал себя на том, что уже не боится никого и ничего. Похоже, его инстинкт самосохранения немного притупился из-за пережитого недавно потрясения, но даже одинокий оперативник представлял собой довольно грозную боевую единицу. А если бы с ним были его товарищи!.. «Я завершу начатое, парни!» Двигаясь в полумраке бесшумно, словно призрак, Виктор постоянно присматривался и прислушивался, стараясь вовремя заметить что-либо подозрительное. Мерное гудение работающей аппаратуры приглушало его осторожные шаги, а черная форма служила неплохой маскировкой... В отличие от оранжевой робы сотрудника класса D, который тоже бродил по серверной и, очевидно, еще не понял, что он здесь не один. «Какого черта этот биомусор тут ошивается?!» Виктор Кросс задрожал от гнева. Его бойцы героически погибли, пытаясь спасти персонал Зоны 19 от чудовищного ящера, а какой-то вшивый расходник, вполне себе живой, пусть и слегка прихрамывающий, расхаживает по комплексу, явно ища выход на свободу! «Бежишь, как крыса с тонущего корабля?!» - подумал командир МОГ, направляя на дэшку автомат. Тот по-прежнему не подозревал, что жить ему осталось считанные секунды. Виктор внимательно наблюдал за своей жертвой через прицел, выжидая подходящий момент, чтобы нанести удар. Шлем и бронежилет, видимо, снятые с трупа одного из охранников, не спасут расходника от смерти. Даже если Кроссу не удастся уложить дэшку одним выстрелом, ему не составит труда добить полуживого подранка. «А может, это ты, гнида, причастен к гибели Джейкоба и Нормана?!» Виктора Кросса переполняла ярость. Не столько выполняя приказ директора Зоны 19, сколько желая выместить на ком-то злость, командир «Девятихвостой Лисы» нажал на спусковой крючок.
Роберт не был к этому готов. Вспышка света, звук выстрела - и что-то с огромной силой ударило его в грудь, отбросив назад и впечатав спиной в ближайшую серверную стойку. Тело пронзила жестокая боль, от которой хотелось вскрикнуть, однако из легких словно выбило весь воздух. В глазах померкло, ноги подкосились, и через секунду Войт уже растянулся на полу, инстинктивно хватаясь рукой за грудь, словно это могло хоть как-то ему помочь. Когда первый испуг прошел, Роберт с ужасом осознал, что его только что подстрелили. Дэшка не мог даже вдохнуть из-за боли в груди, однако он и не почувствовал ничего теплого и липкого, сочащегося сквозь пальцы. Стало быть, короткая очередь не смогла пробить бронежилет и нанести смертельное ранение, но от удара наверняка образовалась гематома и, возможно, даже треснули ребра. Голова кружилась, взор затуманивался, однако Роберт все же смог рассмотреть человека в черной форме, выглядывающего из-за серверных стоек и все еще целящегося в него из автомата. И как только он не заметил эту сволочь раньше?! Теперь проклятый оперативник имел все козыри и, очевидно, собирался добить расходника вторым выстрелом. «Не отключайся!!!» Лежачего не бьют? Дважды не расстреливают? Очевидно, бойцу МОГ забыли про это сказать. Нужно во что бы то ни стало подняться на ноги и отскочить в укрытие! Но одного только желания тут было мало - тело попросту не слушалось. Еще немного, и Роберт уже потерял бы сознание от нехватки кислорода, однако ему, наконец, удалось сделать хриплый судорожный вдох. Боль усилилась, но головокружение отступило. «Вставай же!!!» Оперативник, увидев, что его жертва все еще барахтается на полу, явно не собираясь так просто сдаваться, снова нажал на спусковой крючок. Но вместо новой порции боли Роберта ожидали лишь невыразительный щелчок и последовавшая за ним отборная ругань. У оперативника кончились патроны! Однако, не спуская глаз со своего врага, Войт заметил, что тот уже полез в карман за запасным магазином. Через несколько секунд для D-6513 все будет кончено. «А вот хер тебе!!!» Боль не прошла, однако страх за свою жизнь уступил место злости и желанию расправиться с врагом. Испустив не то стон, не то рык, Роберт, наконец, нашел себе силы, чтобы встать. От резкого движения боль в груди снова усилилась, но на этот раз она не повергла Войта на пол, а, напротив, еще больше разозлила. Этот фондовский ублюдок правда думает, что сможет так просто его убить?! Видит в нем какую-то сраную движущуюся мишень?! Ему, должно быть, невдомек, что он нарвался на человека, собственноручно уничтожившего два объекта класса «Кетер»! И что очень скоро он сам станет его очередным трофеем! - Какого черта?! - изумленно произнес оперативник, уже успевший перезарядить автомат. Он явно не ожидал, что подстреленный им расходник вовсе не намерен беспомощно лежать на полу в ожидании смерти. Грянул выстрел, но на этот раз пострадало лишь дорогостоящее оборудование, напротив которого мгновением ранее стоял Роберт. А спустя еще секунду между дэшкой и оперативником уже была серверная стойка, расположенная так, что врагу, все еще одержимому жаждой убийства, придется подойти к расходнику вплотную. Роберт тяжело дышал. Его лицо исказила гримаса боли, однако все чувства были обострены до предела. Что сделает оперативник? Попытается расстрелять его в упор? Бросит гранату? «Только бы не граната!» Однако противник не спешил нападать. Похоже, он пребывал в легком замешательстве, но длилось оно считанные секунды, растянувшиеся для Роберта в целую вечность. Вскоре дэшка услышал приближающиеся шаги. Пальцы Войта побелели, когда он сжал в руке нож. Конечно, идти с холодным оружием против стрелка - так себе идея, однако у расходника не было иного выхода. К тому же, в сложившейся обстановке враг практически потерял свое главное преимущество и не мог атаковать Роберта с безопасного расстояния. «Ублюдок, мать твою, а ну иди сюда! Хочешь меня грохнуть?! Да я тебя сам грохну!» Сердце Роберта неистово колотилось, каждый вдох отзывался болью, все мышцы напряглись. Он сам теперь был похож на взведенное оружие, готовое выстрелить. Как только оперативник приблизится, все решит скорость реакции. Из них двоих выживет тот, кто окажется быстрее. Боец «Девятихвостой Лисы» вышел из-за серверной стойки, тут же свернув в ненадежное убежище Роберта. Дуло автомата оказалось в полуметре от уязвимого горла расходника. От звука выстрела у Роберта зазвенело в ушах. На мгновение Войт даже усомнился в том, что он еще жив, но ему все-таки удалось вовремя перехватить разогретый ствол и отвести его в сторону. Если бы не маска противогаза, делавшая своего носителя больше похожим на бесчувственную машину, нежели на человека, дэшка, должно быть, увидел бы, как лицо оперативника исказилось в гримасе удивления. А может, испуга? Ведь он наверняка заметил, как в правой руке расходника блеснул нож! Роберт уже не чувствовал ни страха, ни боли - лишь животную ярость. Пока разум, оттесненный на задворки сознания, невольно ужасался происходящему, тело действовало. Атака вышла молниеносной и безжалостной, словно у хищного зверя, чьи отточенные древними инстинктами движения позволяли безошибочно нанести жертве смертельный удар. Человеческая плоть оказалась на удивление мягкой. Нож, уже кромсавший тела Неуязвимой Рептилии и Многоголосого, глубоко вошел в шею оперативника. Рука Роберта судорожно дернулась, вспарывая горло врага, и горячая кровь, забившая мощной пульсирующей струей из смертельной раны, окропила победителя. Автомат выпал из рук оперативника, инстинктивно схватившегося за располосованное горло. Испуская булькающие хрипы и пошатываясь, он сделал несколько неуверенных шагов, словно пытаясь спастись от сотрудника класса D, превратившегося из добычи в охотника, а затем рухнул на пол, будучи уже не в состоянии подняться. Боец быстро терял кровь, а вместе с ней и жизнь. Роберт стоял рядом, оперевшись о серверную стойку и все еще сжимая в руке нож, будучи готовым снова наброситься на поверженного врага и искромсать его. Дыхание вырывалось с хрипом, тело дрожало, однако вскоре выброшенный в кровь адреналин ослабил свое действие. Войт снова почувствовал боль и уже столь знакомую усталость, быстро овладевающую каждым его мускулом, и обессиленно сел на пол рядом с умирающим оперативником. Морщась от боли, Роберт немигающим взглядом смотрел на своего несостоявшегося убийцу. Лишь едва слышное клокочущее дыхание свидетельствовало о том, что он все еще был жив. Возможно, оперативник уже потерял сознание и больше не чувствовал боли, провалившись в свой последний сон. Войт не испытывал жалости. Этот ублюдок напал на него первым, пытаясь убить. Если бы не бронежилет, молниеносная реакция и банальное везение, Роберт сам бы сейчас лежал на холодном полу, истекая кровью. Однако на этот раз дэшка уничтожил бойца МОГ. Тело оперативника задрожало в предсмертных конвульсиях и спустя несколько секунд окончательно затихло. Теперь враг точно был мертв. Примерно минуту Роберт неподвижно просидел на полу, пытаясь отдышаться и прийти в себя после пережитого потрясения. Всего лишь очередная схватка со смертью, из которой он вышел победителем - какая уже по счету за сегодня?.. И новая травма, способная не лучшим образом повлиять на его физическое состояние - благо, не смертельная. Войту хотелось снять бронежилет и осмотреть свою ушибленную грудь, однако он быстро подавил это опасное желание. Не сейчас, когда в любой момент на него снова могут напасть! Эта броня уже не раз спасала ему жизнь. Уже потом, когда он выберется из Зоны 19, можно будет как следует обработать раны. А пока же стоило забрать трофеи. Автомат, из которого оперативник едва не убил Роберта, теперь перешел в собственность дэшки. И на этот раз Войт решил не повторять ошибок и тщательно обыскать труп врага. - Капитан Виктор Кросс... - негромко произнес Роберт, увидев именную нашивку на груди мертвого оперативника. - Пидорас ты, а не капитан! «Наверняка он-то и подослал к нам тех мразей, погубивших Майлза и Брутуса! Что ж, земля тебе стекловатой, сука! Можешь передать привет своим дохлым дружкам!» Вскоре Роберт нашел то, что искал - ключ-карту четвертого уровня доступа. Дэшке хотелось воскликнуть от радости, однако он благоразумно промолчал, убирая эту ценнейшую находку в карман. Также Войт разжился запасным магазином, а вот гранаты у капитана Кросса действительно не оказалось - потому-то он не смог выгнать расходника из его укрытия прямо под выстрел. «Вроде бы, все... Или нет?! Рик ведь говорил, что некоторые замки открываются только по отпечаткам пальцев очень ограниченного числа сотрудников...» Роберта передернуло от осознания того, что он должен сделать, однако страх и отвращение не помешали ему снова взяться за нож и вонзить его в правую руку командира «Девятихвостой Лисы» в области лучезапястного сустава. Через полминуты отрезанная кисть упокоилась в глубоком кармане, тут же пропитавшемся еще теплой кровью. Возможно, в недалеком будущем она позволит беглецу открыть какую-то особо важную дверь, так что было бы глупо упускать такую возможность, руководствуясь лишь неуместными в сложившейся обстановке предрассудками. Уставший, изрядно потрепанный, но живой и воспрявший духом, Роберт Войт покинул серверную. Теперь у него, наконец, был ключ к свободе.
Глава 12. Время вышло
Административный сектор, восьмой этажРоберт Войт вышел из серверной минуту назад. Теперь его первостепенной задачей стал поиск главных ворот Зоны 19, через которые он смог бы наконец покинуть этот проклятый комплекс, ставший его тюрьмой. Дэшка помнил про электризуемое ограждение, упомянутое Риком, но, возможно, ему удастся найти способ преодолеть это препятствие. Главное, не погибнуть по пути от чьих-то зубов или пуль. И не оказаться посреди холодного ледника или раскаленной пустыни, где ему ни за что не выжить. Но чем бы ни закончился этот побег, очень скоро Роберт перестанет быть пленником Фонда SCP. На секунду Войт остановился, задумавшись. «Рик!.. А ведь он явно сомневается в том, стоит ли ему здесь оставаться!» Роберт извлек из кармана рацию и повертел ее в руках, собираясь с мыслями. А затем настроил нужную частоту. Как только прибор затрещал, дэшка поспешил прервать связь, не дожидаясь ответа. Он не знал, где и с кем сейчас находится Рик. Если рядом с ним окажутся другие охранники, бойцы МОГ или, еще хуже, кто-то из начальства, парню несдобровать: сотрудника службы безопасности, объединившегося с расходником вместо того, чтобы его убить, ожидали бы большие неприятности. Однако Рик все же получил сигнал и, если сочтет это необходимым, выйдет на связь. «Ну же, приятель!..» Роберт нервно переминался, ожидая ответа. Услышал ли его Рик? Жив ли он вообще? Может, он ранен и нуждается в помощи? А что, если Войт выбрал максимально неподходящий момент? К счастью, ответ не заставил себя долго ждать: спустя несколько секунд рация затрещала. - Прием, - раздался знакомый голос, слегка искаженный помехами. - Вас слушаю! - не скрывая радости, ответил Роберт. - Боб, это ты?! - взволнованно воскликнул охранник. - Все в порядке? Ты не ранен? Где ты? - Рядом с серверной. - Никуда не отходи, я скоро буду! Рация умолкла, оставив Роберта наедине с его мыслями. Похоже, он все-таки не зря решил связаться с Риком! Оставалось лишь надеяться, что охранник доберется до него без приключений, да и на него самого никто не нападет, пока он ожидает своего товарища. «Надеюсь, никакая скотина не подслушала наш разговор!» Если опасения на этот счет подтвердятся, очень скоро сюда пожалуют враги, да и Рика могут перехватить по дороге, возможно, устранив на месте без суда и следствия. Так что сложно сказать, что испытывал Роберт в эти минуты - радость или тревогу. На этом фоне он даже на какое-то время позабыл про боль в подранном бедре и ушибленной груди. Спустя несколько минут Роберт услышал приближающиеся шаги. Скорее всего, это был Рик, но все же дэшка предпочел держать оружие наготове: мало ли, кто решил его навестить? Однако вскоре Войт опустил автомат и кивнул в знак приветствия. - Слава богу, ты цел! - с облегчением произнес Рик. - Но где Майлз и Брутус?! - Погибли, - вздохнув, ответил Роберт. - Сраный директор натравил на нас МОГ... - Я слышал этого ублюдка по системе публичного оповещения. Честно говоря, я был уверен, что «Лисы» убили вас всех. - У них тоже не без потерь - как минимум трое точно мертвы. И, похоже, Старика и Чумного Доктора можно больше не опасаться, если только они не окажутся более живучими, чем я предполагаю. Рик, очевидно, изумился услышанному, однако обстановка никак не располагала к тому, чтобы радоваться. Их товарищи были мертвы, а сами они до сих пор находились в Зоне 19 и могли в любой момент распрощаться с жизнью. - Слушай, Боб... Ты был прав. Нам надо убираться отсюда. - О, ты тоже решил свалить? - Да. Черт возьми, я дошел до общежития... Там была просто какая-то лютая бойня! Всех дэшек перестреляли к чертовой матери. Никого живого я там не застал. Видимо, уцелела лишь горстка - сбежавшие или те, кого отправили на эксперименты. А ведь я хотел вас туда отвести, наивный идиот!.. Войт пристально посмотрел на охранника - и поймал на себе взгляд человека, глубоко разочарованного в том, чему он собирался посвятить всю свою жизнь. Злость, обида, чувство вины - должно быть, эти эмоции сейчас переполняли Рика, причиняя ему сильнейшую душевную боль, не уступавшую той, что исходила от физических травм, полученных Робертом. - И знаешь, что сказал мне Морган Смит, начальник службы безопасности? - продолжил Рик. - То, что все оставшиеся дэшки подлежат уничтожению! И что я лично должен их расстреливать, в противном случае меня самого понизят до расходника! Вот тебе, блять, и ежемесячная ротация!.. Так что пошел на хер весь этот ебучий Фонд! Не надо мне было вообще с ним связываться! - Я пришел к такому же выводу после первого же эксперимента, - Роберт невесело усмехнулся, тут же поморщившись от боли. Это не осталось незамеченным. - Все-таки огреб? - с сочувствием спросил охранник. Впрочем, глядя на расходника, явно побывавшего в серьезной переделке, трудно понять, была ли кровь, пропитавшая одежду, его собственной или кровью врагов. - Жить буду. Главное, что у меня теперь есть карточка получше - с четвертым уровнем доступа. - Отлично! - Рик хлопнул дэшку по плечу. - Скорее всего, мы сможем открыть главные ворота! Но как ты умудрился ее достать? - Небольшой подарочек от командира «Девятихвостой Лисы» в качестве компенсации за причинение вреда здоровью. Ему она уже, полагаю, не понадобится. - Да ты, Боб, уже какой-то, мать твою, «Кетер»! Не хотел бы я быть твоим врагом. Ладно, давай сваливать из этого сраного комплекса.
Несколько минут спустя
В компании охранника, хорошо знающего планировку комплекса, Роберт чувствовал себя гораздо увереннее. Теперь ему не грозило заблудиться и, стало быть, впустую потратить силы и время - тем более, в его нынешнем состоянии. Из-за усталости, голода и травм, полученных в недавних стычках с Многоголосым и командиром МОГ, дэшка чувствовал себя отнюдь не в лучшей форме. Каждый шаг, каждый вдох причиняли ему боль, не позволяя идти быстро. К счастью, Войт не был покалечен настолько, что ему пришлось бы держаться за своего спутника, чтобы не упасть. «Ладно, могло бы быть и хуже!» - подумал Роберт, невольно вспомнив про то, как совсем недавно тащил на себе полуживого Брутуса. Рик, шедший рядом, был не только надежным проводником, но и огневой поддержкой на тот случай, если появится враг. Войт не был на сто процентов уверен, что охранник станет сражаться со своими коллегами, если те вздумают им помешать, но вдвоем у них будет гораздо больше шансов вовремя заметить опасность и, если все же придется драться, победить. Однако их прогулка по верхнему этажу административного сектора пока что проходила на удивление спокойно. На пути не встретилось ни вооруженных людей, ни SCP-объектов. И лишь труп незнакомого Роберту сотрудника класса D, скорее всего, застреленного охраной или МОГ, стал красноречивым напоминанием о том, что здесь по-прежнему опасно. «А ведь он зашел почти так же далеко, как и я...» Через что прошел этот расходник? Сколько раз смог избежать смерти? Как долго добирался до этой части комплекса, прежде чем был сражен выстрелом в голову? Как бы то ни было, его борьба за жизнь оказалась проиграна - и у него, в отличие от Роберта, уже не будет шанса выбраться на свободу. Очень скоро его бездыханное тело будет сожжено вместе со множеством других трупов. С тяжелым сердцем напарники продолжили путь. Вскоре Рик замедлил шаг, словно его что-то насторожило. - В чем дело? - прошептал Роберт, крепко сжимая трофейный автомат. - Это кабинет директора, - ответил охранник, указав на дверь. - Забавно... Вчера меня вызвали туда, чтобы отчитать за тот случай со Скульптурой. А теперь я снова здесь, причем в компании того самого дэшки, из-за которого мне влетело... - Или, скорее, из-за того, что твой начальник - полный мудак, - добавил расходник. – Хм, интересно, а карта командира сможет открыть дверь в кабинет? - На хрена тебе туда? - Ты разве забыл, что несанкционированные доступы - мой конек? - Роберт улыбнулся. - К тому же, вдруг там находится что-то чертовски ценное? Например, более навороченная ключ-карта или что получше? - Может, просто пойдем дальше? - Рик явно сомневался в правильности того, что задумал его товарищ. - Ты, помнится, и в архив не очень хотел. Ну что, подождем, пока сюда припрется Неуязвимая Рептилия и загонит нас в кабинет, или зайдем сами? Не дожидаясь ответа, Роберт приложил ключ-карту к электронному замку. Как Войт и надеялся, она сработала, открыв непрошенным гостям путь в святая святых Зоны 19. Дэшка и охранник осторожно переступили порог, держа наготове автоматы. Однако кабинет пустовал. Не было ни директора, ни охраны - и, похоже, люди покинули кабинет не по своему желанию. Роберт впервые за сегодня порадовался тому, что его желудок был пуст, ибо в нос ударил тошнотворный смрад, исходящий от лежащих на полу изуродованных трупов сотрудников службы безопасности. Голова одного из них была почти оторвана, нижняя половина тела отсутствовала, а то, что осталось, уже вовсю гнило. Рядом лежал еще один труп – более целый, но тоже полуразложившийся. Поврежденные коррозией стена и пол ясно давали понять, кто побывал здесь до визита Роберта и Рика. - Ты сказал, что SCP-106 можно больше не опасаться? - осторожно поинтересовался охранник, нервно сглотнув. - Если только он не сможет восстановиться после обработки в Часовом Механизме в режиме «очень грубо». Но распидорасило его там как следует, заодно хорошенько перемешав с Йозефом, которого я убедил побыть приманкой. Рик пристально посмотрел на Роберта. Еще вчера тот был простым подопытным под номером D-6513 - одним из множества таких же расходников, боящихся быть отправленными на смертельный эксперимент. Сегодня же он превратился в бойца, пережившего несколько встреч с SCP-объектами и хладнокровно уничтожившего аномалию класса «Кетер» вместе со старшим научным сотрудником. Рик не собирался горевать по поводу поистине ужасной смерти Йозефа Гравица, за свою долгую карьеру сгубившего множество людей, многие из которых наверняка даже не были преступниками. И уж тем более его ни капли не огорчила гибель Старика - будь его воля, охранник собственноручно бы списал эту омерзительную тварь. Но все же ему стало жутко от мысли о том, что случилось в камере содержания SCP-914. «Наверно, оно и к лучшему, что меня там не было... А то бы еще вмешался, как в прошлый раз...» Роберт Войт, пусть и обвиненный в преступлении, которого он не совершал, действительно мог становиться безжалостным убийцей, когда того требовали обстоятельства. Старший научный сотрудник и командир «Девятихвостой Лисы» - лишь те жертвы, о которых D-6513 уже рассказал. Вполне возможно, что бывший оперативник пролил еще больше крови, сражаясь с теми, кто пытался его убить - и, очевидно, заслуживал смерти. Но в то же время он спас Рика от Скульптуры и позволил ему уйти, когда тот мог стать для него помехой. Пытался помогать другим дэшкам, при этом рискуя жизнью. И показал себя храбрым бойцом и надежным товарищем, на которого можно положиться. - Уверен, ты все сделал правильно, - наконец, произнес Рик. - Наверно, директор был бы не в восторге, если бы сейчас тебя услышал! - Роберт усмехнулся, при этом осторожно приближаясь к рабочему месту Франклина Крейна и стараясь не подвернуть себе ногу на разъеденном черной слизью паркете. Достигнув цели, дэшка бесцеремонно плюхнулся на дорогое кожаное кресло, тут же принявшись внимательно изучать разложенные на деревянном столе предметы. - И если бы он увидел тебя за своим столом, то тоже был бы, мягко говоря, не рад, и точно бы приговорил к устранению за такую выходку. Да и меня за компанию. - Рик, тоже решив не терять времени даром, подошел небольшому к сейфу, встроенному в стену. - Вот это мы вряд ли откроем. Тут нужен код, который только директор, наверно, и знает. Выломать тоже не получится. - Обидно... На компьютере тоже установлена защита. А вот ящики... Не найдя на столе ничего полезного, Роберт принялся перебирать содержимое одного из выдвижных ящиков. Сколько же здесь было бумаг! Наверняка Войт смог бы раздобыть ценную информацию, если бы как следует занялся их изучением, однако обстановка не располагала к чтению многочисленных документов, да и вряд ли где-то среди них он найдет записку с паролями от сейфа и компьютера. - Вот же зараза!.. - раздраженно процедил расходник, приступая к потрошению следующего ящика. Снова бумаги, снова зря потраченное время. А вот третий ящик оказался заперт на ключ, однако, в отличие от металлического сейфа, он был изготовлен из дерева. - Так, а вот его я, похоже, смогу открыть, пусть и весьма варварским способом! Рик, отойди в сторону, а то еще заденет... - Сдался же тебе этот ящик!.. - проворчал охранник, не став, тем не менее, спорить и выполнив просьбу дэшки, который сам уже встал с кресла и отошел от стола на несколько шагов. Короткая автоматная очередь разнесла деревянную конструкцию в щепки. Оставалось лишь надеяться, что пули не повредили ценное содержимое, а звук выстрела не привлек ненужное внимание. Просунув руку в раскуроченный ящик, Роберт сначала разочаровался, решив, что он пуст, однако вскоре он нащупал какой-то небольшой предмет. Через секунду Войт извлек свой трофей - черную флешку, помимо которой в ящике, похоже, ничего и не было. Миниатюрное запоминающее устройство нисколько не пострадало и было в полном порядке. - Ну что, доволен? - Рик скептически посмотрел на флешку, после чего вдруг переменился в лице. - Четыре, мать твою, терабайта!.. Это ж охренеть, сколько там, должно быть, хранится информации! - На флешке еще и эмблема Фонда нарисована. Хранилась в кабинете директора, в который так просто не попасть, да еще и в отдельном ящике, запертом на ключ. Явно ценная! Возьму-ка я ее, пожалуй, себе - обязательно изучу на досуге, если только не сожгу в процессе компьютер. - Изучим вместе! - Рик положил ему руку на плечо. - Наверняка там содержатся сведения о гребаном Фонде, явно предназначенные не для нас. - И всевозможные грязные тайны, которые скоро тайнами быть перестанут! - Войт заговорщицки улыбнулся, убирая флешку в карман. - Ну что, Рик, нравится быть злостным нарушителем? - Честно говоря, до сих пор не верю, что делаю это. Но если уж я решил порвать с Фондом, нужно ему еще и хорошенько поднасрать на прощание. Не хер им было меня обманывать и принуждать к выполнению их ебанутых приказов! - И отправлять тысячи людей на опыты, - посерьезнев, добавил Роберт. - Эти суки должны ответить за многочисленные смерти и предстать перед судом, как и подобает преступникам. Я хочу видеть, как фондовских выродков упекут за решетку и поджарят на электрическом стуле. Или, еще лучше, скормят их же горячо любимым тварям, коль уж для них какая-нибудь неведомая хрень ценнее множества человеческих жизней. - Верно. - Охранник кивнул. - Думаю, мы уже достаточно тут задержались. Давай-ка двигать дальше, пока сюда никто не заявился. Неподалеку есть центр управления, туда могут попасть только сотрудники с четвертым уровнем доступа. И оттуда, вроде бы, можно дистанционно открыть главные ворота и отключить электризуемое ограждение. - Звучит многообещающе. Что ж, веди!
Центр управления, административный сектор
Зону 19 уже не спасти - и Франклин Крейн это понимал. Связь с МОГ Эпсилон-11 «Девятихвостая Лиса» прервалась, а это значило только одно: элитные оперативники, на которыхдиректор возлагал большие надежды, провалили миссию и теперь были мертвы. Попытки связаться со старшим научным сотрудником также не увенчались успехом - скорее всего, Йозеф Гравиц тоже стал жертвой одного из SCP-объектов. Зато камеры наблюдения засекли Неуязвимую Рептилию - теперь выглядящую намного страшнее, чем обычно, и, вдобавок, значительно увеличившуюся в размерах после сытной трапезы. И, что еще хуже, проклятая бестия нашла лестницу и продолжила свое восхождение на верхний этаж административного сектора. Очень скоро чудовище доберется до главных ворот, выломает их, используя свою многократно возросшую массу, и покинет комплекс, не встретив достойного сопротивления со стороны жалких остатков службы безопасности. А заодно выпустит на свободу и других ужасающих тварей. Франклин тоже был обречен. Его тело стремительно разрушалось, из-за нарастающей лихорадки сознание постепенно меркло, полусгнившие мышцы едва позволяли ему передвигаться, а SCP-4975 продолжал неумолимо преследовать измученную жертву, сводя ее с ума постоянными щелчками, каждый из которых с болью вонзался в мозг. Тем не менее, Крейн нашел в себе силы, чтобы, шатаясь и едва ли не падая, доковылять до центра управления, находившегося совсем рядом с коммуникационным центром, в который Старик выбросил его из карманного измерения. Увы, личный кабинет с хранящейся в сейфе заветной Панацеей был для него слишком далеко: добраться до него директор уже попросту не в состоянии. И даже такая неприглядная добыча, как разлагающийся заживо человек, могла привлечь охочих до ее зловонной плоти тварей. Лишь благодаря невероятному везению директор Зоны 19 успел закрыть дверь до того, как его бы настигла стая Многоголосых, оказавшаяся на верхнем этаже административного сектора раньше Неуязвимой Рептилии. Пятеро хищников попытались вломиться в помещение, но металлическая дверь и бронированное стекло не позволили им этого сделать, и разочарованные бестии вскоре ретировались, чтобы найти себе другую жертву. Однако Франклин Крейн не смог укрыться ни от SCP-4975, ни от терзающего его страшного недуга. Смерть настигнет его здесь - и руководитель Зоны 19 не тешил себя ложными надеждами. Но он все еще мог позаботиться о том, чтобы Костлявая забрала его душу быстро и безболезненно. Собрав последние силы, Франклин забаррикадировал дверь увесистым металлическим столом, чтобы никто не смог ему помешать. Даже начальник службы безопасности, который, возможно, все еще был жив и оставался единственным, кроме директора, сотрудником с четвертым уровнем доступа. Йозеф Гравиц и Виктор Кросс, очевидно, уже мертвы и не смогут сделать ровным счетом ничего, не говоря уже о тех, кто имел ключ-карты третьего уровня и ниже. Щелк, щелк, щелк. Щелк, щелк, щелк. - Да, знаю... Скоро мое время выйдет... - Крейн нервно рассмеялся, с трудом доковыляв до панели управления и приложив к ней ладонь. - И твое, кстати, тоже!.. Как только директор коснулся биометрического датчика, считывающего отпечатки пальцев, панель ожила. От света, исходящего от вспыхнувших разом многочисленных индикаторов, Франклин испытал жесточайшую головную боль, едва не повергшую его на колени, но все же мужчина устоял на ногах и снова испустил безумный смех. Нет уж! Он не станет жертвой сраного SCP-объекта, будь то Старик, Время вышло или еще какая-то аномальная тварь! Его судьба, какой бы печальной она ни была, находилась в его руках. Как и судьбы всех, кто оставался в Зоне 19. Очень скоро комплексу и его обитателям придет конец. Но что это?! Франклин опешил, увидев через бронестекло две человеческие фигуры, быстро приближающиеся к центру управления. Затуманивающийся взгляд не позволил ему сразу рассмотреть непрошенных гостей, однако уже было ясно, что это охранник и сотрудник класса D, какого-то черта вместе разгуливающие по административному сектору. А когда те подошли ближе, Крейн почувствовал, как его охватила злость. Он узнал обоих. Рик Уильямс, еще вчера получивший выговор за то, что вздумал сочувствовать дэшкам, и ненавистный D-6513, виновный в страданиях самого директора. Гребаный расходник каким-то непостижимым образом вновь избежал смерти, хоть и потерял своих дружков, да и еще, похоже, объединился с проблемным охранником, так и напрашивающимся на устранение! Что ж, скоро эти двое получат то, чего они заслуживают! Ни один человек в Зоне 19, сколь бы подготовленным или удачливым он ни был, какую бы должность он ни занимал, не избегнет своей участи! Никто и ничто не покинет этот комплекс. Ибо сейчас Франклин Крейн приступит к поголовному уничтожению и SCP-объектов, и персонала. Включая себя.
Роберт Войт замер в недоумении, увидев существо, находившееся в центре управления. Внешне оно напоминало тучного зомби, одетого в строгий деловой костюм, смотревшийся на нем до смешного нелепо, однако полный боли и ненависти взгляд ходячего мертвеца, впившийся в расходника, заставил того нервно сглотнуть. Несмотря на свое ужасное состояние, этот человек все еще был жив и, похоже, осознавал происходящее, отчего становилось вдвойне жутко. Роберт перевел взгляд на Рика и заметил, что охранник переменился в лице. Похоже, он узнал изуродованного мужчину, находившегося по ту сторону стекла рядом с какой-то большой приборной панелью. Существо, поймав на себе взгляд Рика, безумно ухмыльнулась. Кожа на его лице, приобретшая синюшный цвет, местами лопнула, и из надрывов потек гной. Роберт невольно порадовался тому, что разлагающийся заживо человек отделен от них стеклом, спасающим от, должно быть, поистине тошнотворного запаха. Кое-где на продырявленной одежде виднелись засохшие пятна до ужаса знакомой черной слизи. Очевидно, этот несчастный угодил в лапы Старика, однако чудовищная в своей жестокости тварь не убила его сразу, а оставила мучиться. - Надо же... какая встреча!.. - заговорила обезображенная жертва SCP-106. - Почему-то... я не удивлен! Как говорится... два сапога - пара!.. Чувство жалости мгновенно улетучилось. Никогда раньше Роберт не видел Франклина Крейна, однако этот голос, пусть и порядком искаженный, D-6513 не мог не узнать. Что ж, директор Зоны 19 однозначно получил то, чего он заслуживал! Однако была одна проблема: руководитель комплекса добрался до центра управления раньше Роберта и Рика и явно что-то задумывал. Войту сразу не понравилось, что Крейн стоит рядом с приборной панелью. Недолго думая, дэшка отошел на несколько шагов, вскидывая автомат. Охранник последовал его примеру. Почти что одновременно грянули два выстрела, однако пули, которые должны были разворотить директору голову, не смогли пробить бронированное стекло, лишь оставив на нем паутину трещин. - Вот от вас такого... не ожидал... мистер Уильямс! - Франклин нервно рассмеялся. Гной уже ручьями стекал по его обезображенному гнилостными процессами лицу. - Наверно, надо было... устранить вас обоих... еще вчера! Роберт, пользуясь тем, что Франклин отвлекся на Рика, бросился к двери, на ходу доставая ключ-карту. Если он проникнет в центр управления, бронестекло директору уже никак не поможет. Уровня доступа оказалось достаточно, чтобы индикатор на электронном замке загорелся зеленым, однако дверь открываться не желала: похоже, Крейн смог забаррикадировать ее изнутри. - Ты, D-6513... не из тех... кто так просто сдается!.. Но это уже неважно!.. Все мы тут... умрем!.. - Что ты задумал?! - спросил Рик, опустив автомат и пристально посмотрев своему руководителю в глаза, пока Роберт продолжал безуспешно бороться с нежелающей открываться дверью. - А ты... еще не понял?.. - В следующую секунду Франклин резко обернулся назад и громко крикнул: - А ну, прекрати!!! - Не прекращу! - Увы, очередная попытка штурма двери окончилась для Роберта неудачей. Похоже, он лишь впустую потратил силы. - Сейчас же открывай, сукин сын! - Мы все... уже покойники!.. - продолжил Крейн, снова повернувшись к панели управления и принявшись над ней шаманить. - Эти твари... достанут каждого из нас!.. Я... положу этому... конец!.. Убирайся!!! «Кому это он?» - в недоумении подумал Войт, уже прекративший свои бесполезные попытки открыть дверь и снова вставший рядом с напарником. - Франклин, одумайся! - Рик, с ужасом осознавший, что Крейн собирается сделать, повысил голос, пытаясь воззвать к разуму директора. - В комплексе еще остались живые люди! Их можно спасти! «Черт! - Теперь и Роберт понял, что Франклин намерен активировать систему самоуничтожения Зоны 19. - Он нас всех угробит!» - Спасти?! - Крейн истерически рассмеялся, а секунду спустя зашелся в приступе надсадного кашля, харкая гнойной мокротой с примесью крови. - Да вы все... расходный материал!.. И не представляете... никакой ценности!.. Проваливай, ублюдок!!! - Директор снова резко обернулся и неуклюже дернул ногой, словно пытаясь пнуть нечто невидимое. - Да он там напрочь ебанулся!.. - негромко произнес Роберт, лихорадочно соображая, что делать. Пробраться в центр управления и застрелить обезумевшего директора не выйдет, но, возможно, им с Риком удастся его отвлечь и тем самым протянуть время. Судя по его состоянию, Франклин уже был одной ногой на том свете и, вероятно, доживал свои последние минуты. Если он рухнет без сил, окончательно сраженный отвратительным недугом, то уже не сможет никому навредить. - Вы все сдохнете!!! - Крейн снова закашлялся, забрызгав панель управления зловонной мокротой. От его нижней губы отвалился кусок плоти, обнажив гноящуюся десну. Директор зашатался, едва не повалившись на пол, однако все же устоял на ногах и протянул дрожащую руку с частично скелетированными пальцами к одной из многочисленных кнопок. - Система самоуничтожения Зоны 19 активирована! - прозвучал безэмоциональный голос, прорываясь сквозь взвывшую сирену. - Это не учебная тревога! Комплекс взорвется через десять минут! Всему персоналу требуется немедленная эвакуация! - Что ты, сволочь, натворил?! - Роберт в сердцах ударил кулаком по треснувшему стеклу. - Ежемесячная ротация... тупой расходник!.. - прохрипел, булькая скопившейся в горле мокротой, Франклин. - Впрочем... я не намерен ждать... так долго!.. – Глаза директора безумно блеснули, когда его обезображенная рука потянулась к большой красной кнопке. Роберт остолбенел, парализованный страхом и осознанием своей полной беспомощности. Он уже ничего не мог сделать. Его судьба оказалась в гниющих руках живого трупа. Всего одно нажатие - и Зона 19 прямо сейчас взлетит на воздух.
Щелк, щелк, щелк. Щелк, щелк, щелк. Голова существа покачивалась вперед и назад, аномально подвижные шейные позвонки, почти непрерывно вращаясь, вот уже который час производили ритмичный треск, слышный только выбранной жертве. Щелк, щелк, щелк. Похоже, эта охота окажется намного короче, чем все предыдущие. Она с самого начала пошла не по плану - уже хотя бы потому, что на полноватого лысого мужчину, показавшегося существу весьма аппетитным, положил глаз другой охотник, внешне похожий на сильно разложившегося худого старика. SCP-4975 никогда раньше не видел ничего подобного и от удивления даже ненадолго перестал издавать характерный треск, чем поверг в ужас свою цель. Стало быть, добыча понимала, кто ее преследовал - и что произойдет, когда щелчки прекратятся. Но нет, тогда этому человеку было еще рано умирать - и треск возобновился. Щелк, щелк. Щелк, щелк. Куда бы мужчина ни пошел, где бы он ни прятался, SCP-4975 тенью следовал за ним, ежесекундно напоминая о своем присутствии - и постепенно сводя несчастного с ума. Однако гнилой старик тоже все это время находился где-то поблизости. Каково же было удивление существа, когда это вонючее нечто похитило его будущий обед, попросту утянув жертву в пол! Никогда прежде еда не исчезала у него из-под носа. И уж тем более не сваливалась прямо с потолка - в буквальном смысле! Перепуганный сильнее, чем обычно, обляпанный какой-то зловонной черной дрянью, этот человек, тем не менее, снова стал его законной добычей - и SCP-4975 тут же ему об этом напомнил. Щелк. Щелк. Щелк. Однако странности продолжались. И пусть жуткий старик оставил лысого толстяка в покое, теперь тот сам постепенно становился похожим на ходячего мертвеца, гниющего заживо. Его кожа приобрела странный оттенок, а сам он смердел так, будто уже давно умер. Существо никогда не питалось разложившейся падалью, предпочитая свежее кровоточащее мясо, поэтому сам вид и запах этого полутрупа вводили его в замешательство. Тем не менее, хищник должен был завершить охоту. Даже теперь, когда его жертва окончательно обезумела от страха и мучительного гниения заживо. И когда от ее тела уже начали отваливаться куски омертвевшей плоти. Если не прикончить ее сейчас, скоро она сама упадет замертво. Нет, SCP-4975 вовсе не собирался милосердно избавлять этого человека от страданий. Он просто проголодался. И пусть внешне его добыча выглядела отвратительно и совершенно неаппетитно, возможно, ее внутренности все еще не были тронуты разложением и оставались вполне вкусными и съедобными. Щелк. Щелк. Вращение позвонков постепенно замедлялось. Рот заполнялся вязкой слюной. Сердце учащенно забилось. Мышцы напряглись, готовясь бросить своего обладателя в стремительную атаку. Щелк. Хищник застыл неподвижно, пристально глядя на стоящего к нему спиной человека. Он совершенно не обращал внимания на двух его собратьев, с которыми мужчина только что возбужденно переговаривался, периодически оборачиваясь в его сторону и не видя там ровным счетом ничего, но зная, что позади находится безжалостный убийца. Щелчки прекратились. Время вышло.
Роберт Войт понимал, что жить ему осталось примерно секунду. Рука Франклина Крейна уже была занесена над кнопкой, нажатие которой приведет к немедленному уничтожению Зоны 19 вместе со всеми ее обитателями, будь то люди или SCP-объекты. Всего одно движение в мгновение ока оборвет жизнь Роберта. Скорее всего, он умрет быстрее, чем успеет почувствовать боль. Неужели его отчаянная борьба за выживание оказалась напрасной?! Неужели все закончится так глупо и нелепо?! Нет, Войт отказывался в это верить! Однако он никак не мог остановить обезображенную руку, неумолимо приближающуюся к большой красной кнопке. - Франклин, не надо!!! - с ужасом в голосе воскликнул Рик, тоже не хотевший умирать, но директор был глух к его просьбе. Или нет? Рука Крейна застыла в сантиметре от кнопки, а на изуродованном лице появилась гримаса недоумения и ужаса. Мгновение спустя Роберт, чье внимание было всецело приковано к Франклину, увидел, что помимо директора в центре управления находится нечто, стоящее прямо за спиной обезумевшего руководителя Зоны 19. Дэшка рефлекторно отпрянул, не сводя глаз с существа, возникшего, словно из ниоткуда. «Так вот, на кого этот мудак огрызался!» - догадался Роберт. Стало быть, Крейн, несмотря на свое плачевное состояние, вовсе не страдал от галлюцинаций, как сначала показалось Войту, но по какой-то причине только он замечал своего доселе невидимого преследователя. Трудно сказать, на кого больше всего походило это существо, но у Роберта оно вызвало ассоциацию с ощипанной цаплей, вымахавшей до размеров крупного страуса. Впрочем, худой вытянутый торс твари куда больше напоминал человеческий, нежели птичий, да и в целом пропорции тела были вполне антропоморфными, однако на этом сходство заканчивалось. На длинной тонкой шее сидела голова, похожая не то на орлиную, не то на воронью, а направленные вперед большие черные глаза, напрочь лишенные радужки и белков, создавали иллюзию, будто существо слепо и смотрит на свою добычу пустыми глазницами. Все тело бестии покрывала темно-серая шкура. Кнутообразный хвост нервно подрагивал, выдавая волнение твари, уставившейся на парализованного страхом Франклина, похоже, знавшего, кто стоит у него за спиной. И тут было, чего бояться! Передние конечности существа, напоминающие нечто среднее между ощипанными птичьими крыльями и хватательными лапами богомола, оканчивались жуткими отростками, похожими на костяные лезвия, покрытые слоем кератина, и явно были естественным оружием бестии. Франклин, словно позабыв про то, что он только что собирался сделать, повернулся лицом к птицеподобному монстру. Директор выставил перед собой дрожащие руки, будто бы желая защититься, однако это ему не помогло. Атака вышла пугающе быстрой. Молниеносно ударив левой передней лапой, тварь пронзила Франклину правое плечо, попутно сбив его с ног и пригвоздив к панели управления. Лишь по счастливой случайности кнопка, которую несколькими секундами ранее собирался нажать директор, не была задета. Может, Крейн и смог бы до нее дотянуться, однако его правая рука оказалась парализована из-за травмы. - Нет!.. Не надо!.. - взмолился Франклин, с ужасом глядя в пустые глаза своего убийцы, однако бестия еще не закончила. Продолжая удерживать добычу, существо нанесло второй удар, нацеленный Крейну в живот. Огромный коготь легко рассек одежду, кожу и мышцы, оставив зияющую рану, протянувшуюся от грудины до паха. Кровь брызнула во все стороны, окропив стены, бронестекло, панель управления и жуткого хищника, который, не став утруждать себя добиванием жертвы, тут же запустил клюв в ее распоротый живот, выедая внутренности. Франклин хрипел, захлебываясь кровью и мокротой, и тщетно пытался оттолкнуть уцелевшей рукой голову монстра, пожирающего его заживо. Последним, что увидел директор Зоны 19, прежде чем навсегда потерять сознание, были его собственные кишки, свисающие из окровавленного клюва бестии. Роберт застыл, не в силах оторвать взгляд от поистине чудовищного зрелища, которое теперь наверняка будет сниться ему в кошмарах. Однако внезапное появление доселе неизвестного дэшке SCP-объекта, жестоко расправившегося с директором, спасло ему жизнь. Или хотя бы продлило ее на десять минут. Или уже на девять?.. Кто-то схватил Роберта за плечо и слегка встряхнул, возвращая к реальности. Опасность все еще не миновала, однако смерть дала ему и Рику очередную отсрочку. - Валим отсюда, пока наше время тоже не вышло! - произнес охранник, уже развернувшийся спиной к центру управления, растерзанному трупу Франклина Крейна и пирующему монстру.
Вертолетная площадка напротив главных ворот
Экипаж «Черного Ястреба» получил тревожный сигнал. Через десять минут Зона 19 перестанет существовать. Однако вертолетчики не спешили поднимать машину в воздух, хотя инстинкт самосохранения велел им спасать свои жизни, пока это еще возможно. - Так, ждем пять минут! - решительно заявил командир Лестер Уэйн. Его товарищи, второй пилот Сэм и бортовой техник Освальд, коротко кивнули. Экипаж уже не ожидал появления кого-то из бойцов «Девятихвостой Лисы»: связь с последними из них прервалась примерно полчаса назад - стало быть, оперативники, скорее всего, мертвы. Однако помимо них в комплексе было еще немало людей - и кто-то из них наверняка попытается выбраться на вертолетную площадку, надеясь на спасение. Лестер не мог просто так бросить их на верную смерть. «И какому идиоту взбрело в голову взорвать Зону 19, не подготовив персонал к эвакуации?! А если сейчас все выжившие ломанутся сюда? Мы при всем желании не сможем взять на борт больше одиннадцати человек!» А если их окажется больше одиннадцати? Да, пилот, работающий на Фонд SCP, должен уметь быстро принимать трудные решения и потом жить с их последствиями, однако Лестер всей душой надеялся, что ему не придется оставлять кого-то в комплексе, который скоро взлетит на воздух. Одна минута прошла. «Ну давайте же, быстрее!»
Административный сектор, восьмой этаж
Сигнал тревоги застал начальника службы безопасности Моргана Смита врасплох. Да, он уже понял, что дела плохи, но и представить не мог, что настолько! К счастью для него, кабинет, в котором он засел вместе с парой десятков выживших сотрудников, включая трех ученых, нескольких техников и остатки охраны, находился совсем рядом с главными воротами, миновав которые, можно было сразу попасть на вертолетную площадку. МОГ Эпсилон-11 «Девятихвостая Лиса» погибла при выполнении задания вместе с десятью сотрудниками службы безопасности, но вертолет, доставивший оперативников в комплекс, возможно, все еще ждал своих пассажиров. Однако с каждой секундой шансы на спасение таяли. Если Морган не поспешит, то очень скоро взрыв боеголовок «Альфа» и «Омега», после которого от Зоны 19 останется лишь воронка в земле, попросту превратит его в пар. Не теряя ни секунды, начальник службы безопасности выскочил в коридор и со всех ног рванул в сторону главных ворот. Он знал, что в административном секторе его могут поджидать аномальные твари всех мастей, желающие перед смертью отведать человечины, однако в сложившейся обстановке у него попросту не было времени на теперь уже неуместную осторожность. Мчась по коридорам, Морган слышал у себя за спиной топот десятков ног. Уцелевшие сотрудники следовали за ним по пятам, надеясь, что он выведет их к спасительной вертушке. Вот только Смит знал, что «Девятихвостая Лиса» прибыла в Зону 19 на «Черном Ястребе». Знал летно-технические характеристики этой винтокрылой машины. И понимал, что половине его спутников придется остаться в обреченном на скорое уничтожение комплексе. Нет уж, Морган Смит не уступит свое законное место на борту вертолета кому бы то ни было! Наконец, группа, значительной части которой было суждено погибнуть, добралась до просторного помещения напротив главных ворот. Обернувшись, Морган заметил, что количество конкурентов за спасительные места возросло. И на что только рассчитывали эти двое сотрудников класса D, вздумавшие к ним присоединиться?! Не раздумывая, Смит вскинул автомат и произвел два выстрела, тут же отправив расходников на тот свет. - Сэр, зачем вы?.. - Похоже, этому молодому лаборанту еще никогда не доводилось видеть, чтобы у него на глазах кого-то расстреливали. Секунду спустя он сам рухнул на пол с кровавым пятном на груди. - Отставить!!! - грозно рявкнул Морган, направив автомат на толпу. - Кто раскроет пасть - пристрелю на хер!!! На несколько секунд повисла тишина. Морган, повернувшись спиной к перепуганным людям, поднес руку к биометрическому датчику. И как только створки главных ворот пришли в движение, послышалось злобное рычание. Крики и звуки выстрелов привлекли сюда целую стаю Многоголосых, к радости для себя обнаруживших богатую добычу. - Господи, мы все здесь умрем!!! - истерично закричал один из техников, за что тут же удостоился короткой очереди в голову. Однако убийство Морганом очередного конкурента за место в вертолете вкупе с приближающимися SCP-939 лишь усилило нарастающую панику. Почти все выжившие сломя голову рванули к выходу, сбивая друг друга с ног и наступая на упавших. Лишь двое охранников смогли сохранить достоинство и прикрывали отступление, стреляя по Многоголосым и заставив бестий ненадолго отступить. По иронии судьбы именно этим храбрецам было суждено стать жертвами плотоядных тварей. Как только Морган Смит миновал не успевшие до конца раскрыться главные ворота, он поспешил их закрыть, чтобы обезопасить себя как от красных хищников, так и от лишних людей. Створки снова сошлись, лишив несчастных малейшего шанса на спасение. «Вот он!!!» - мысленно возликовал Морган, заметив вертолет, уже явно готовый к взлету. Сквозь фонарь кабины было видно отчаянно жестикулирующих летчиков, призывающих людей поспешить. Однако, несмотря на потери, их явно было больше одиннадцати. И все они уже рванули к «Черному Ястребу». Один из ученых, налетев сзади на Моргана, повалил его на крышу. Задел ли он его случайно или же толкнул нарочно, значения не имело, но теперь начальник службы безопасности оказался позади и попросту не успеет занять место в вертолете. - А ну стоять, бляди!!! - со злостью и отчаяньем выпалил Морган, прежде чем открыть огонь по толпе. Несколько пуль настигли свои цели: убитые и раненые упали на полпути к спасению. Но на этот раз Смит встретил отпор. Один из его подчиненных, развернувшись, дважды выстрелил в своего начальника из автомата, когда тот уже вставал на ноги. Первая очередь ударила Моргана в защищенный бронежилетом живот, отбив внутренности, а вторая, поразив его в правое колено, практически оторвала ногу. Завывая от боли, Смит снова растянулся на крыше, будучи уже не в состоянии подняться. Из искалеченной ноги пульсирующей алой струей хлестала кровь - если не наложить жгут, то кровопотеря погубит начальника службы безопасности быстрее, чем взрыв. Лишь семь человек, включая ранившего Моргана охранника, смогли добраться до вертолета. Как только последний из них оказался на борту, машина вздрогнула и поднялась в воздух. Смит, дрожа от боли, злости и отчаянья, немигающим взглядом смотрел на «Черного Ястреба», готового вот-вот исчезнуть вдалеке, оставив его умирать на залитой кровью крыше. - Хер вам, суки, а не эвакуация!!! - злобно процедил Морган, снова сжав в руках автомат. Испустив дикий вопль, столь испуганный, сколь и разъяренный Смит выпустил длинную очередь прямо по кабине вертушки. От отдачи мужчине едва не вывернуло запястья, однако его жестокая и бессмысленная месть осуществилась. «Черный Ястреб» беспорядочно закружился в воздухе, потеряв управление: похоже, оба пилота оказались ранены или убиты. Лицо Моргана исказила безумная ухмылка, похожая на оскал, когда агонизирующая машина камнем рухнула прямо на взлетно-посадочную площадку и взорвалась, в мгновение ока превратившись в погребальный костер для своего экипажа и почти спасшихся сотрудников Зоны 19. Однако торжество Моргана Смита длилось недолго. Рядом с ним быстро расползалась кровавая лужа, и чем больше она становилась, тем меньше у раненого оставалось сил. Вскоре в глазах померкло, в ушах засвистело, а спустя еще несколько секунд Морган уже лежал без чувств, доживая свои последние минуты.
Они бежали так быстро, как только могли. Мелькали, сменяя друг друга, многочисленные коридоры и развилки. Оставалось лишь надеяться, что им хватит времени на побег из обреченного комплекса. Роберт старался не обращать внимания на боль, с каждым шагом и с каждым вздохом бьющую прямо в мозг. Сейчас любое проявление слабости будет стоить ему жизни. Кости не сломаны? Жизненно важные органы целы? Серьезной кровопотери нет? Вот и отлично! А все эти многочисленные ушибы и мелкие раны - просто досадная помеха! Главное, что Рик знал, где находятся главные ворота, а у Роберта был ключ, чтобы их открыть. Вот только что они будут делать, когда выберутся наружу?! «Так, без паники! «Лисы» же как-то добрались до комплекса! Скорее всего, прилетели на вертушке. Возможно, она стоит прямо за воротами!» Раненая нога едва не подвела Роберта. Дэшка споткнулся, выругался, но устоял. Рик, резко обернувшись, убедился, что с его товарищем все в порядке. - Поднажми, Боб!!! - крикнул охранник. - Еще немного!!! - Это обнадеживает!!! Однако звуки, доносившиеся откуда-то спереди, вряд ли можно было назвать обнадеживающими. Свирепое рычание, отчаянные крики и стрельба свидетельствовали о том, что группа вооруженных людей вступила в схватку с какими-то тварями. И по мере приближения к главным воротам звуки борьбы лишь усиливались. «Не хватало еще ввязаться с кем-то в драку!» - подумал Роберт, готовясь в любой момент пустить в ход оружие. И тут Войт понял, что по-настоящему крупные проблемы уже буквально дышат им в затылок и наступают на пятки, когда коридоры административного сектора огласил пока еще отдаленный утробный рев, который D-6513 ни с чем бы не спутал. Неуязвимая Рептилия здесь. И она наверняка услышала и сирену, и сигнал о скором самоуничтожении комплекса, и шум, производимый более мелкими бестиями и сражающимися с ними людьми. Скоро SCP-682 настигнет жертв и похоронит их надежду на спасение в своем желудке. - Этой бляди нам только не хватало!.. - вырвалось у Рика, с ужасом осознавшего, кто сидит у них на хвосте. Еще один поворот, еще один короткий коридор - и напарники буквально влетели в просторное помещение. Роберт едва сдержался, чтобы не закричать от радости, когда увидел огромную гермодверь, однако все торжество момента было нарушено поистине жутким зрелищем, представшим перед глазами. На залитом кровью полу лежало несколько трупов. Подранный охранник был еще жив и изо всех сил пытался отбиться от пары Многоголосых, но его схватка со смертью уже была проиграна. Один из монстров только что оторвал несчастному руку, а второй, взвалившись ему на спину, сомкнул челюсти на шее мужчины, после чего встряхнул свою добычу, ломая ей позвоночник. Еще три бестии самозабвенно раздирали в клочья других жертв, судорожно заглатывая куски теплой кровоточащей плоти. Однако, как только в поле зрения замаячила новая порция двуногой дичи, безглазые морды хищников тут же уставились на Роберта и Рика. Напарники, быстро переглянувшись, тут же схватились за автоматы. Между ними и главными воротами оказалась стая, состоящая из пяти особей SCP-939. - А ну с дороги, суки!!! - во всю глотку заорал Роберт, открыв по хищникам огонь. Рик последовал его примеру. Звуки выстрелов и боль от впившихся в тела пуль ненадолго сбили бестий с толку, чем люди поспешили воспользоваться, тут же рванув к воротам. - Стреляй им по ногам!!! - закричал охранник, быстро догадавшийся, что хромые твари вряд ли смогут им навредить. Что ж, разумно! Вот только попасть по проворным хищникам, у которых, к тому же, был большой численный перевес, оказалось непростой задачей. Выругавшись, Роберт поспешил перезарядить автомат. Как же не вовремя закончились патроны в магазине! Дэшке удалось задеть одного из Многоголосых, однако раны скорее разозлили зверюгу, нежели вывели ее из строя. Напарники сами не поняли, как оказались прямо в центре безжалостной стаи, готовой в следующую же секунду разорвать их на части. Хищники напряглись, собираясь всем скопом наброситься на добычу. Роберт понимал, что ни убежать, ни отбиться им с Риком уже не удастся. Спасти их могло только чудо. И это чудо, относящееся к классу «Кетер», с поразительным для столь огромного существа проворством ворвалось в помещение, тут же оказавшись позади одного из Многоголосых. Массивные челюсти захлопнулись, словно стальной капкан, и с такой легкостью оторвали от пола истошно визжащую тварь, словно та ничего не весила. Неуязвимая Рептилия несколько раз мотнула головой, и пойманный Многоголосый развалился на куски, с глухим стуком упавшие к ногам его убийцы. Остальные особи SCP-939 замерли, уставившись на чудовище, только что уничтожившее их собрата. Роберт и Рик тоже бросили полный благоговейного ужаса взгляд на ящера, которому ничего не стоило расправиться со всеми, кто в эту самую секунду оказался рядом с главными воротами. SCP-682, ставший их внезапным спасителем, вовсе не собирался помогать людям - просто им повезло, что Многоголосый первым угодил в пасть куда более грозного, чем он и его сородичи, хищника. Рептилия испустила громкий рев, вызывая стаю на бой. Смешанная с кровью горячая слюна брызнула на уцелевших SCP-939 и людей. Черт возьми, насколько же устрашающе выглядела эта тварь! В два, а то и в три раза больше, чем несколькими часами ранее, когда Роберт вошел в ее камеру содержания. Полностью залечившая раны и отрастившая дополнительную пару конечностей, чтобы легче выдерживать возросший вес массивной туши. С многочисленными глазами - не только на голове, но и на всем остальном теле. Сменившая шерстяной покров на прочную кератиновую броню, покрывающую спину и бока. «Настоящий, чтоб его, живой танк!..» Многоголосые нестройным хором испустили яростные вопли, принимая брошенный Неуязвимой Рептилией вызов. Словно позабыв о двуногих, которых они совсем недавно хотели растерзать, красные хищники набросились на врага. Роберт и Рик, пользуясь тем, что монстры дерутся друг с другом, незамедлительно бросились к главным воротам, стараясь не споткнуться о лежащие на полу трупы. Им не было дела до того, кто выйдет из этой схватки победителем - и они понимали, что станут его следующей целью. Нужно во что бы то ни стало спасать собственные жизни, пока еще не поздно! - Нет!!! - в отчаянии воскликнул Рик, когда напарники подбежали к массивной гермодвери. - Они заменили электронный замок на биометрический датчик! Никакая ключ-карта не сработает! - Я это предусмотрел! - невозмутимо ответил Роберт, просунув руку в пропитанный кровью карман. Охранник, увидев, как дэшка извлек оттуда чью-то отрезанную кисть, инстинктивно отшатнулся, однако вскоре гримаса ужаса и недоумения на его лице сменилась полубезумной улыбкой. - Боб, ты меня уже немного пугаешь! - Рик нервно рассмеялся, когда его товарищ приложил кисть командира МОГ к сканеру отпечатков пальцев. Яростные вопли сражающихся «Кетеров» заглушили мерный гул открывающихся ворот. Не оборачиваясь, напарники поспешили протиснуться в образовавшуюся щель, после чего Роберт тут же отыскал второй такой же датчик по ту сторону гермодвери, подскочил к нему и поспешил запереть дерущихся тварей в комплексе. В следующую секунду то, что осталось от капитана Кросса, уже валялось на земле - Войт и сам был не в восторге от того, что ему пришлось таскать с собой часть тела одного из своих врагов. Однако именно благодаря встрече с командиром «Девятихвостой Лисы», обернувшейся для D-6513 болезненной травмой, расходник смог, наконец, выбраться из комплекса, все эти недели являвшегося его тюрьмой, попутно вытащив и охранника, по недоразумению судьбы связавшегося с проклятым Фондом SCP. Но радоваться пока было рано. Время, оставшееся до взрыва, стремительно истекало, а Роберт и Рик, пусть и покинули главный корпус, все еще находились в Зоне 19. - Вертолет!!! - крикнул срывающимся голосом Войт, лихорадочно озираясь по сторонам. - Рик, ищи... Слова застряли в горле, когда Роберт увидел винтокрылую машину – точнее, ее обломки. Покореженный фюзеляж был объят пламенем, ветер доносил запах расплавленного пластика и горелой плоти. Неподалеку от разбитой вертушки лежали несколько человеческих тел, прошитых пулями: похоже, недавно здесь произошла жестокая перестрелка, стоившая этим людям жизни. «Вот и наш билет домой!..» - обреченно подумал Роберт, осознав, что им уже отсюда не выбраться. Однако, не желая так просто мириться с этой пораженческой мыслью, дэшка продолжил осматриваться - и вскоре возликовал: здесь был еще один вертолет! - Эй, смотри! - радостно воскликнул Войт, указывая рукой на стоявший в стороне «Апач». - Ты ведь на таком летал, да?! - с надеждой спросил Рик. - Да! - Не говоря больше ни слова, бывший оперативник рванул в сторону вертолета. Только бы он был исправлен! Только бы его топливные баки были заполнены! Только бы Роберт, оказавшись в кабине, вспомнил, как управлять этой штуковиной! «Ладно, с автоматом же сразу вспомнил! Почему с вертушкой должно быть сложнее?!» До сих пор не веря в свою удачу, Роберт со всех ног мчался к спасительному вертолету. Боль, усталость и страх отступили, не желая больше мешать человеку, все эти часы отчаянно боровшемуся за свою жизнь, покинуть это кошмарное место. «Двухместный! Как раз для меня и Рика!» Охранник бежал рядом. Он уже порядком запыхался, однако не собирался сбавлять темп. Их долгая гонка со смертью наконец вышла на финишную прямую, и на ней ни в коем случае нельзя было оступиться!
Убивать красных тварей оказалось намного сложнее, чем людей. В отличие от двуногих, эти существа обладали завидной ловкостью и легко уворачивались от выпадов Неуязвимой Рептилии. Их собрат, растерзанный SCP-682 полминуты назад, был попросту застигнут врасплох, а вот остальные члены стаи вовсе не собирались становиться легкой добычей. Однако и они были обречены на верную смерть. Ящер знал это. И у этой битвы попросту не могло быть иного исхода! Словно по команде, четверка бестий набросилась на Рептилию, вцепившись ей в бока, но длинные когти, легко способные распороть живот человеку, лишь слегка поцарапали кератиновый панцирь. Заметив, что на брюхе и конечностях брони нет, враги попытались атаковать эти уязвимые места, однако один из них, слегка замешкавшись, оказался прижат к полу массивной лапой ящера. Красный зверь жалобно завопил, словно моля о пощаде, но SCP-682 не ведал жалости. Ящер раздавил трехсоткилограммовую тварь, как букашку. Его сородичи взвыли, будто оплакивая потерю, но продолжили нападать на противника, во много раз превосходящего их по размеру. Рептилия издала хриплый прерывистый гортанный звук, пугающе похожий на человеческий смех, аналогом которого он, собственно, и являлся. Неужели эти жалкие создания еще не поняли, что у них нет ни малейшего шанса на победу?! Впрочем, ящер уже не раз убеждался в том, что и люди, наивно считающие себя умнейшими существами в мире, тоже не умеют вовремя остановиться и с неудержимым фанатизмом прут на верную смерть вместо того, чтобы спасать свои никчемные жизни. Одна из бестий, испустив вопль, удивительно похожий на рев самой Рептилии, вцепилась противнику в шею, пытаясь располосовать его горло когтями задних лап. Двое ее собратьев тем временем кромсали ящеру брюхо, оставляя кровоточащие царапины на толстой чешуйчатой шкуре. Однако их атаки больше забавляли SCP-682, нежели причиняли ему боль. Метнувшись к ближайшей стене, ящер со всей силы ударил по ней шеей - и повисшим на ней врагом. Штукатурка растрескалась и осыпалась, переломанное тело беспомощно повалилось на пол. В следующую секунду Рептилия грузно упала на брюхо, придавив одного из хищников - задняя часть его тела оказалась под многотонной тушей SCP-682. Вопя от боли и ужаса, зверь отчаянно царапал пол, пытаясь высвободиться, однако Рептилия, коротко рыкнув, пригвоздила его когтями к полу и резко дернула лапой, разрывая пополам. Последняя из красных бестий осталась один на один с Неуязвимой Рептилией. И она была зажата в угол. Единственный путь к спасению - мимо огромной зубастой пасти, способной уничтожить ее одним укусом. Отчаянно завопив, хищник набросился на врага, надеясь вцепиться ему в морду и выцарапать глаза, однако прямо в прыжке был схвачен за голову массивными челюстями. В мгновение ока череп твари оказался раздавлен, а изуродованная голова отделилась от тела и тут же исчезла в бездонной утробе SCP-682. Прижав агонизирующую тушу лапой, Рептилия огласила комплекс победным ревом. Но остались ли еще уши, способные его услышать? Проглотив обезглавленного зверя в один присест, ящер осмотрелся в поисках новых жертв. Еще перед дракой он успел заметить пару двуногих, на которых охотились его недавние противники. Но людей и след простыл. Рептилия злобно рыкнула, взглянув на массивные ворота - почти такие же, как в ее камере содержания, но намного больше. Скорее всего, через них и прошли эти презренные создания, пока она была поглощена сражением с красными тварями! Что ж, пусть люди и были слабы физически, но порой они производили впечатление весьма сообразительных существ. Но все же им было не под силу обмануть свою смерть, уже готовую сокрушить эту ненадежную преграду, отделяющую ее от добычи! Возможно, несколькими часами ранее, когда Неуязвимая Рептилия была ослабленной и не столь массивной, главные ворота Зоны 19 стали бы для нее непреодолимым препятствием. Но не сейчас, когда ящер был почти что на пике своих сил! Испустив яростный рев, SCP-682 бросился на приступ. Он не позволит этим двуногим уйти!
Роберт и Рик уже почти добежали до «Апача». Приближаясь к вертолету, Войт поймал себя на том, что, похоже, действительно знает, как обращаться со столь сложной техникой. Оставалось надеяться, что бывший оперативник не переоценил свои силы, в противном случае его вместе с напарником ждет смерть. «Нет уж! Я вытащу нас отсюда!» - упрямо думал Роберт. Внешне вертолет выглядел исправно - по крайней мере, не наблюдалось каких-либо видимых повреждений. И его кабина пустовала. «Апач» мог бы стать средством спасения для других сотрудников Фонда, но, похоже, в Зоне 19 либо не осталось людей, способных управлять такой машиной, либо же они попросту не смогли добраться до взлетно-посадочной площадки. Видать, сама судьба предоставила дэшке и охраннику транспорт для экстренной эвакуации! Роберт ловко вскарабкался по фюзеляжу и запрыгнул на заднее сидение, являвшееся местом пилота. Какой же знакомой показалась ему эта навороченная приборная панель! Не задумываясь, словно интуитивно, Войт принялся нажимать на кнопки и дергать переключатели - так, будто он проделывал это уже сотни раз. «Давай же, оживай!..» - взмолился Роберт, мысленно обращаясь к пока еще спящей машине. Но и тут ему повезло. Повезло, что «Апач» действительно был исправен, заправлен и почти готов к вылету. Повезло, что когда-то в прошлом он был боевым вертолетчиком, работавшим на Фонд SCP, а потому знал, как управлять винтокрылой машиной. Повезло, что амнезиак класса D не смог выжечь из памяти столь важные в сложившейся обстановке знания. Не говоря уже о том, что Роберт вообще смог дожить до этого момента! - Рик, что ты там топчешься?! Скорее залезай!!! Еще минута - и эта птичка взлетит!!! Однако охранник замер, вцепившись в автомат и глядя на главные ворота. Нечто невероятно сильное ударило по массивной гермодвери изнутри, вызвав чудовищную деформацию толстенного слоя стали. Пару секунд спустя последовал второй удар - и металл попросту разорвался, будто старая резина, а через образовавшийся пролом с оглушительным ревом вырвалось серо-зеленое чудовище размером с автобус. Неуязвимая Рептилия уставилась на беглецов своими многочисленными глазами. И ринулась в их сторону. Роберт понял, что у него уже нет той самой минуты, нужной для того, чтобы запустить двигатели и раскрутить несущий винт. Чертов ящер доберется до вертолета намного быстрее и превратит его в груду металлолома, а людей - в покойников. - Просто дай нам съебаться, сраная ты тварь! - выпалил Войт дрожащим от злости и страха голосом. «Ну же, милый, заводись скорее!..» Несущий винт ожил, но пока он вращался слишком медленно и не мог поднять многотонную машину в воздух. На его раскрутку понадобится время, а его SCP-682 попросту не даст. Может, Роберту удалось бы замедлить тварь, выпустив в нее несколько ракет или обстреляв из тридцатимиллиметровой пушки, однако Рептилия заходила сбоку, будучи вне зоны поражения. «Все, нам пиздец!» - Эй, хренозавр ебучий, лови меня!!! - что есть мочи закричал Рик, отбегая в сторону от вертолета и попутно стреляя по приближающемуся монстру. SCP-682 злобно зарычал, заглушая звуки выстрелов и стрекот ускоряющего свое вращение винта. - Рик, нет!!! - с ужасом воскликнул Роберт, поняв, что собирается сделать еготоварищ. Однако умом он понимал, что сколь бы самоубийственной ни была затея охранника, это их единственный шанс на спасение. Если он не отвлечет Рептилию, погибнут оба. План сработал: тварь переключила свое внимание на человека, посмевшего бросить ей вызов и даже сумевшего выбить выстрелами пару глаз. С каждой секундой Рик и его преследователь оказывались все дальше и дальше от готовящегося к взлету «Апача». Пока несущий винт набирал обороты, Роберт не терял драгоценное время даром. Сняв шлем охранника, дэшка выбросил его за борт, тут же надев шлем пилота и едва ли не рефлекторно поправив монокль на правом глазу. На несколько секунд его одолела головная боль, которая, впрочем, вскоре отступила. Должно быть, в прошлом он куда дольше и мучительнее привыкал к этому приспособлению, позволяющему вести точную стрельбу по цели! Стрекот винта становился все громче и громче - и Войт уже не слышал ни выстрелов, ни рычания Рептилии. Однако он видел, что тварь все еще не поймала свою добычу. - Рик, беги скорее сюда!.. - Конечно, Роберт не рассчитывал на то, что напарник его услышит. Более того, он даже не был уверен, что охранник собирается возвращаться к «Апачу». Казалось, будто Рик, продолжающий отдаляться от вертолета, решил пожертвовать жизнью, чтобы дать товарищу шанс спастись. А винт уже раскрутился достаточно, чтобы обеспечить подъемную силу. «Апач» был готов оторваться от земли и устремиться прочь от Зоны 19, которая через несколько минут окажется в самом эпицентре мощного взрыва. Роберт выругался сквозь зубы, поняв, что должен сделать. Нет уж, он не допустит еще одной смерти!
Никогда прежде Рик Уильямс еще не чувствовал себя столь слабым и беззащитным. Даже когда стая Многоголосых в клочья разодрала его коллег у него на глазах. Даже когда он оказался в темном помещении в компании Скульптуры, будучи в полубессознательном состоянии. Ибо теперь он был один на один с самым страшным обитателем Зоны 19, избравшим охранника своей целью. Силы стремительно покидали Рика, мышцы болели, легкие жгло, сердце, казалось, грозило лопнуть от перенапряжения, а смерть уже была готова положить конец его отчаянной борьбе - достаточно один раз сомкнуть челюсти. Уильямс же не мог сделать своему убийце ровным счетом ничего: автомат, способный лишь разозлить Неуязвимую Рептилию, уже был полностью разряжен и выброшен. Тяжелый бронежилет, прежде оберегавший своего владельца от опасных ран, теперь мешал ему убегать от чудовища. Тем не менее, парень не сдавался. Он будет играть в эти смертельные догонялки столько, сколько сможет, пока не будет уничтожен безжалостной атакой SCP-682 или разрушительным взрывом. Рик уже смирился с мыслью, что ему не спастись. Однако он все еще мог протянуть время, столь необходимое Роберту. Пусть хотя бы он покинет Зону 19 живым! Зловонное дыхание ящера обожгло затылок, от его громоподобной поступи Рик чуть не потерял равновесие. Еще немного - и Рептилия его настигнет. Однако порой внушительные габариты преследователя играли против него. Стремительный бросок в сторону - и чудовище по инерции проносится вперед, раздосадованно рыча. «Один-ноль в мою пользу, геккон-переросток!» Рик, едва ли не спотыкаясь, побежал в сторону разбитого вертолета. Густой черный дым и вонь от горящих плоти и пластика заставили его зайтись в приступе надсадного кашля. Глаза заслезились, мешая сориентироваться, но все же Уильямс смог укрыться за объятым пламенем фюзеляжем. Дыша через раз, он слышал рев пожара, свирепое рычание Неуязвимой Рептилии, ищущей свою добычу, и стрекот винта. Стало быть, Роберт смог оживить «Апач»! «Давай же, Боб, улетай скорее!» Скрежет металла заставил Рика метнуться в сторону. Нисколько не смущенная пламенем, пожирающим обломки вертолета, Рептилия взгромоздилась на покореженный корпус и расплющила его в лепешку своим огромным весом. Огонь лишь слегка опалил толстую чешуйчатую шкуру, почти не причинив «Кетеру» вреда. На мгновение Рик заметил «Апач». Боевой вертолет до сих пор был на крыше - стало быть, пока еще не время сдаваться и умирать! Погоня продолжилась. С каждой секундой Рик и его преследователь все больше и больше отдалялись от «Апача». Даже если сейчас Рептилия настигнет охранника, ей может попросту не хватить времени, чтобы добраться до второй жертвы. На ходу соображая, как перехитрить врага, Уильямс вскоре заметил небольшую надстройку чуть в стороне от раскуроченных главных ворот. Разумеется, она не спасет его ни от кровожадного ящера, ни от взрыва, но все же SCP-682 придется потратить как минимум несколько секунд, чтобы сокрушить это ненадежное укрытие, а для Роберта эти секунды могут стать жизненно важными. «Только бы дверь открылась!» - мысленно взмолился Рик, на бегу выхватывая ключ-карту. К счастью, второго уровня доступа оказалось достаточно, и охранник влетел в техническое помещение, тут же забившись в его дальний угол. Мгновение спустя напротив дверного проема уже стояла Неуязвимая Рептилия, отрезавшая парню путь к отступлению. Вот и все. Погоня окончена. Здесь Рик Уильямс встретит свою смерть. Рептилия склонила голову набок, заглядывая в помещение своими многочисленными глазами. Пасть твари приоткрылась, словно в злорадной ухмылке. Однако вместо того, чтобы плакать и молить о пощаде, Рик бросил на чудовище презрительный взгляд. - Я тебя наебал, скотина! – хрипло крикнул он, нервно рассмеявшись и снова закашлявшись. - Роберта ты уже хер поймаешь! А теперь давай, вытаскивай отсюда свой утешительный приз! Ответом ему послужил яростный рев. Похоже, монстр понял, что сказал ему беспомощный двуногий. И вскоре надстройка содрогнулась, когда ящер начал разрушать железобетонную конструкцию, отделявшую его от обреченного человека.
Это оказалось на удивление легко. Пока разум Роберта продолжал поражаться происходящему, он, действуя, словно на давно отработанных рефлексах, уже поднимал в воздух грозную боевую машину. Уверенно, изящно, словно был единым целым с многотонным вертолетом. «Как в старые добрые времена!» Роберт мог прямо сейчас помчаться прочь от Зоны 19, быстро набирая скорость, однако здесь у него еще было одно незаконченное дело. Оставалось надеяться, что еще не поздно. И что стремительно уходящего времени хватит и на осуществление задуманного, и на экстренную эвакуацию. D-6513 всегда считал это проклятое место земным филиалом Ада, но он и представить себе не мог, что скоро здесь будет жарко, как в Преисподней. Однако ужасающие твари всех мастей, словно выбравшиеся из кошмарных снов, уже давно сделали Зону 19 своим домом. Ежедневно требовали человеческих жертвоприношений - и исправно получали их от людей, надевших белые халаты и ошибочно считающих, что держат столь разрушительную силу под контролем. Ученые, исследующие и сдерживающие SCP-объекты? Нет, гребаные фанатики, заигрывающие с демонами! И один из таких демонов, принявший облик чудовищного ящера, в эту самую секунду пытался забрать еще одну душу. Несколькими часами ранее Роберт Войт должен был стать его добычей. Теперь же человек, которому была уготована роль жертвы, намеревался пролить кровь бестии, унесшей множество жизней. «Апач» развернулся носом в сторону главного корпуса Зоны 19. В сторону Неуязвимой Рептилии, с остервенением крушившей небольшую надстройку, пытаясь добраться до спрятавшегося в ней Рика. Он был еще жив, в противном случае SCP-682 не стал бы тратить силы и время на столь бессмысленный акт вандализма! - А ну отвали от него, сука!!! - закричал Роберт, нажимая на гашетку. Короткий залп неуправляемых ракет «гидра» устремился к цели. И хотя спина Рептилии была покрыта прочным панцирем, способным защитить ящера от пуль, он оказался бессилен против снарядов, предназначенных для уничтожения бронированной техники. Плоть чудовища взорвалась кровавыми ошметками. Взревев от боли и недоумения, SCP-682, несмотря на страшное ранение, резко развернулся мордой к обидчику, вмиг позабыв про зажатого в угол Рика. Взгляды человека и чудовища встретились. Роберт, чье лицо скривилось в свирепом оскале, смотрел на врага прямо через прицел. Настало время воздать этой гадине по заслугам! - Это тебе за Луиса! Новый залп поразил Рептилию в голову. Челюсти, перемоловшие сотни людей, теперь оказались раздроблены и болтались на лоскутах кожи. Но Войт не остановился, продолжая посылать в искалеченную тварь ракету за ракетой, превращая ее тело в кровавое месиво. С каждым выстрелом вертолет вздрагивал, барабанные перепонки грозили лопнуть, однако Роберт понимал, что чудовищу нельзя давать передышки. Особенно теперь, когда он сбросил обороты винта и шел на посадку, намереваясь приземлиться в каких-то сорока метрах от изувеченного, но все еще не желающего подыхать «Кетера». Когда шасси коснулись крыши, ракеты уже закончились, поэтому Роберт тут же перешел на подфюзеляжную пушку, принявшуюся изрыгать тридцатимиллиметровые патроны в изуродованную голову твари. Корпус вертолета дрожал, словно в конвульсивном припадке, зубы стрелка стучали друг о друга, а смертоносное орудие продолжало свою убийственную работу. Но Роберт знал, что он не сможет прикончить Неуязвимую Рептилию. Только замедлить, отвлечь, вывести на какое-то время из строя, но не уничтожить полностью. Однако с размозженным черепом и перебитым в нескольких местах позвоночником она вряд ли сможет причинить кому-то вред. Продолжая расстреливать монстра, Роберт краешком глаза уловил движение и радостно воскликнул. Это Рик, понявший, что за ним прилетели, покинул свое полуразрушенное укрытие и теперь со всех ног бежал к «Апачу». «Ну же, быстрее!!! Скоро тут все рванет!!!» Через несколько секунд Рик уже добрался до вертолета. Роберт прекратил пальбу и поспешил открыть фонарь кабины, чтобы товарищ смог беспрепятственно попасть на борт. - Боб... суицидальная ты сволочь!.. - выдохнул охранник, плюхнувшись на переднее сидение. - Тебе... жить надоело?! - А ты думал, что я улечу без тебя?! - крикнул в ответ дэшка, пока несущий винт снова стремительно набирал обороты. - Обижаешь! Что ж, теперь мы точно квиты! Оба не смогли сдержать нервного смеха. Кто бы мог подумать, что однажды расходник и сотрудник службы безопасности окажутся в кабине ударного вертолета, собираясь убраться из готовой взлететь на воздух Зоны 19, попутно еще и повоевав с Неуязвимой Рептилией?! Им самим-то с трудом в это верилось. Они не знали, хватит ли им времени, чтобы успеть отлететь на безопасное расстояние, или же они доживали свои последние секунды и умрут одновременно, испаренные чудовищным жаром. Ясно было только одно: каждый из них был готов без раздумий рискнуть жизнью, чтобы спасти товарища. - Спасибо!.. - наконец, произнес Рик, обернувшись и посмотрев на Роберта полными благодарности глазами. - Давай-ка уже сваливать отсюда, дружище! - ответил ему Войт, устало улыбнувшись.
Искалеченное тело дрожало от переполнявшей его ярости. SCP-682 хотел прямо сейчас наброситься на этого дерзкого двуногого и уничтожить его, однако сломанные кости и разорванные мышцы не позволяли ему это сделать. А пока организм ящера восстанавливался, добыча буквально ускользала у него из-под носа! Рептилия хотела взреветь от бессильной злости, но из ее глотки вырвался лишь булькающий хрип, а новая порция крови забрызгала асфальт. На этот раз она потерпела поражение не от большой группы вооруженных до зубов бойцов, а от одетого в оранжевую робу расходника - одного из тех, кого в большом количестве посылали к ней в камеру на верную смерть. Никогда прежде Неуязвимая Рептилия не чувствовала себя настолько уязвленной! Очередная попытка подняться на ноги лишь привела к усилению боли, кровотечения и негодования. Человек, которого SCP-682 уже практически поймал полминуты назад, теперь забирался в летающую машину, управляемую его оранжевым напарником. Да с каких таких пор эти смертники заодно с охраной?! Впрочем, это не имело значения. Рептилия хотела убить обоих. Ни один двуногий не посмеет причинить ей вред и уйти безнаказанным! Однако машина, похожая на диковинного механического зверя, уже оторвалась от земли и начала набирать высоту. Еще немного - и люди окажутся вне досягаемости! Рептилия уже не могла ни догнать их, ни схватить начавшими было отрастать щупальцами. Но у нее все еще была возможность поразить цель на расстоянии - точно так же, как та поразила ее. Многочисленные костяные шипы с болью пронзили шкуру и плоть, произрастая прямо из скелета Рептилии. Секунда - и эти импровизированные снаряды на огромной скорости полетели в сторону отдаляющейся машины. SCP-682 не смог сдержать злорадного рыка, поняв, что несколько из них попали точно в цель. Машина вздрогнула, будто подстреленное живое существо, но вместо того, чтобы камнем рухнуть на землю, смогла удержаться в воздухе, продолжая набирать высоту, а затем устремилась прочь, оставляя за собой дымовой след и постепенно превращаясь в маленькую черную точку, исчезающую вдали. Вслед ей донесся полный злобы рев чудовища, упустившего свою добычу.
Что-то с силой ударило «Апач» в правый борт. Раздался жуткий скрежет. Вертолет вздрогнул, слегка накренившись. - Блять!!! Что за?.. - вырвалось у Роберта. Впрочем, вскоре он понял: их подбили. Вот только кто?! Когда первый испуг прошел, Войт округлившимися от изумления глазами уставился на метровый костяной шип, пробивший фонарь кабины и лишь по счастливой случайности не задевший ни его, ни приборную панель. Очевидно, SCP-682 не хотел так просто отпускать своих жертв! - Хрен тебе, ублюдок!.. - выдохнул Войт, пытаясь удержать поврежденную машину в воздухе и с ужасом глядя на покрасневшие индикаторы, сигнализирующие о разгерметизации кабины, отказе правого двигателя и пробоине в топливном баке. Нет уж, он не позволит этой птичке упасть! Через несколько секунд покалеченный «Апач» выровнялся, будто вертолет сам не хотел умирать, как и находившиеся на его борту люди. Несмотря на полученные повреждения, винтокрылая машина продолжала бороться за жизнь. «Давай, держись! Мы прорвемся!» Уцелевший двигатель работал на полную мощность. Зона 19 уже осталась где-то внизу и позади - и с каждой секундой расстояние между ней и беглецами стремительно увеличивалось. Сколько у них осталось времени? Как далеко они успеют отлететь, прежде чем комплекс разнесет взрывом? Смогут ли уцелеть? Что ж, скоро Роберт это узнает, ведь оставшиеся до самоуничтожения минуты, а то и секунды, быстро истекали. Время, отведенное Зоне 19, было на исходе, и уже ничто не могло предотвратить локальную катастрофу, призванную уничтожить все живое в обреченном комплексе. Роберт, стараясь побороть нервную дрожь во всем теле, был всецело сосредоточен на управлении. Выжать из вертолета все, на что он способен. Улететь, как можно дальше. В эти, возможно, последние мгновения его жизни от него уже ничего не зависело. Войт сделал все, что было в его силах, а его дальнейшую судьбу определит лишь мощность взрыва. Главное, что он, наконец, был свободен! Вспышка света разогнала вечерний полумрак, заставив Роберта зажмуриться. Страшный грохот было слышно даже сквозь стрекот бешено вращающегося винта. Вертолет вздрогнул, настигнутый ударной волной, но все же уцелел и не потерял управление. Роберт открыл глаза и в следующую секунду издал победный клич, осознав, что только что произошло. Зоны 19 больше не существовало, однако им с Риком все же удалось вырваться из этого кошмара и остаться в живых. - Эй, Рик! У нас получилось! Ответа не последовало. И лишь теперь, когда опасность миновала, Роберт смог ненадолго отвлечься от управления и перевести взгляд на своего напарника. - Рик!.. Обмякшее тело завалилось набок, уткнувшись в фонарь кабины, на котором кое-где виднелись кровавые брызги. Один из шипов Неуязвимой Рептилии пробил обшивку и глубоко вошел в грудную клетку Рика. Тот, услышав голос товарища, едва пошевельнулся, испустив клокочущий хрип и брызнув изо рта алой пенистой кровью. Радость победы тут же сменилось отчаяньем и чувством безысходности. Рик тяжело ранен - очевидно, у него повреждено легкое. А они находятся черт знает где, мчась неведомо куда на подбитом вертолете. - Держись, боец! Ты выкарабкаешься! - попытался произнести Роберт как можно увереннее, но не смог скрыть предательскую дрожь в голосе. Совсем недавно он уже говорил похожие слова смертельно раненому Брутусу. «Нет уж, Рик! Даже и не думай умирать у меня на руках!» Однако не только охранник находился на грани жизни и смерти. Левый двигатель «Апача» уже едва справлялся с непомерной нагрузкой и в любую секунду мог отказать. Но полуживая машина продолжала на полной скорости лететь вперед. Возможно, навстречу спасению. Или, скорее, погибели.
Рик Уильямс понимал, что он умирает. В тот момент, когда ему уже казалось, что он спасен, Костлявая все же смогла его достать. Его правое легкое было пробито костяным шипом, пузырящаяся кровь заливала дыхательные пути, а и без того жестокая боль усиливалась с каждым вздохом. Несмотря на то, что душа уже была готова покинуть бренное тело, Рик все еще мог в полной мере осознавать происходящее. Уильямс понимал, что его убийцей стал SCP-682, в последний миг отняв у него надежду на спасение. Что Роберту удалось удержать поврежденный вертолет в воздухе. Он видел вспышку света и слышал отдаленный грохот, оповестившие об уничтожении Зоны 19, а затем до его ушей донесся торжествующий крик Роберта, ненадолго обрадовавшегося тому, что он смог выйти победителем из этой схватки со смертью, прежде чем понять, что его друг уже находится одной ногой в могиле. Друг... За все то время, что Рик Уильямс провел в Зоне 19, он так и не встретил ни одного сотрудника Фонда, которого он мог бы считать своим другом. И вот сегодня, в последний день своей жизни, он, наконец, обрел его. И нет, не из числа охранников или ученых, с которыми он постоянно общался, а из персонала класса D. Это был человек, совершенно незаслуженно ставший расходным материалом, не раз страдавший от коллег Рика, но, тем не менее, не сломленный морально и не утративший волю к жизни. Не превратившийся в беспринципное чудовище, равнодушное к чужой беде. Готовый, не раздумывая, прийти на помощь, даже если ради этого ему придется вступить в схватку с самой ужасающей тварью. И даже сейчас, когда Рик уже был при смерти, Роберт продолжал подбадривать его, будучи твердо намеренным спасти своему другу жизнь. Не в его привычках сдаваться, сколь бы паршивой ни была ситуация! Но, увы, на этот раз Войт был не в состоянии помочь Уильямсу, и жизненные силы стремительно покидали обреченного охранника. Смирившись с тем, что он доживает свои последние секунды, Рик слабо улыбнулся, тут же поперхнувшись собственной кровью. Он умрет, зная, что Роберту удалось уцелеть и выбраться из Зоны 19, от которой теперь осталась лишь воронка в земле. Этот человек достоин того, чтобы жить! А что же касается Рика... Фонд SCP уже ни за что не получит его - ни живым, ни мертвым! Эти ублюдки не смогут превратить Уильямса в бесправного подопытного или жестокого палача! Это было последним, о чем Рик Уильямс успел подумать. Его голова невыносимо закружилась, в глазах померкло, а сознание навсегда угасло. Он уже не услышал тревожного сигнала об отказе левого двигателя, вышедшего из строя как раз в тот момент, когда перестало биться его сердце.
Эпилог
Местоположение засекреченоЭдвард Стоун дрожал от волнения. Еще пару часов назад заместитель директора Зоны 19 наслаждался отпуском, а теперь он нервно переминался с ноги на ногу, теребя в руках документ, который ему предстояло зачитать перед тринадцатью самыми влиятельными людьми в Фонде SCP - и, должно быть, на всей планете. Просторный зал с небольшой сценой и тусклым освещением давил Эдварду на нервы, как, впрочем, и вооруженный человек в черной военной форме и скрытым под маской лицом, охранявший вход в помещение. Честно признаться, Стоун немного побаивался бойцов МОГ Альфа-1 «Багряная десница», подчиняющихся непосредственно Совету О5. Их преданность руководству Фонда граничила с фанатизмом - они были готовы безоговорочно выполнить любой его приказ, сколь бы жестоким он ни был, и это пугало. «Так, спокойно... Ты сюда не на расстрел пришел! Надо просто отчитаться о том, что случилось сегодня в Зоне 19!» Пока что сведения были обрывочными - полномасштабного расследования произошедшей сегодня катастрофы Фонд еще не проводил. Слишком уж быстро и внезапно все произошло! И Эдвард, пусть и заметно нервничал, все же благодарил судьбу за то, что в этот роковой день он находился далеко от Зоны 19 и лишь поэтому избежал печальной участи, постигшей весь персонал комплекса. Под потолком загорелась тусклая лампа, едва осветившая длинный стол, за которым восседали тринадцать фигур. Эдвард мог различить лишь их силуэты - лица членов Совета О5, как и их эмоции, были скрыты от его глаз. Стоун неуверенно посмотрел на оперативника, в ответ на что тот коротко кивнул. - Дамы и господа, позвольте начать! - попытался произнести Эдвард как можно увереннее, при этом продолжая беспокойно топтаться на сцене. Молчание Смотрителей было воспринято им, как знак согласия, и заместитель директора продолжил. - Сегодня в восемнадцать часов сорок семь минут по местному времени Зона 19 прекратила свое существование в результате активации системы самоуничтожения и последующей детонации боеголовок «Альфа» и «Омега». Комплекс полностью разрушен. Весь персонал, включая директора Франклина Крейна, считается погибшим. Однако нам удалось уловить сигнал от отслеживающего маячка субъекта D-6513. По неизвестной пока что причине он оказался в семидесяти двух километрах к югу от эпицентра взрыва, однако за прошедшие два часа маячок остается неподвижным. Скорее всего, D-6513 мертв. На место уже направлены агент Хокинс и его люди. Также в ходе инцидента в Зоне 19 погибла МОГ Эпсилон-11 «Девятихвостая Лиса» в полном составе. Все SCP-объекты, находившиеся на содержании, также считаются утраченными, кроме SCP-682, которому удалось пережить взрыв. Сейчас объект движется в северо-западном направлении, с целью сдерживания на перехват выслана МОГ Ню-7 «Удар молота». В ближайшее время наши люди займутся доскональным изучением всех полученных данных, чтобы установить причину сегодняшнего инцидента и не допустить его повторения в других Зонах содержания. На данный момент это вся информация, которой я располагаю. Эдвард выдохнул, ожидая дальнейших действий Совета О5. Повисла тишина, а лампа, освещавшая Смотрителей, погасла. Стоун услышал лишь тихие удаляющиеся шаги. А он так и остался стоять на сцене, где провел ближайшие несколько минут в компании безмолвного оперативника. Наконец, из темноты вновь послышались шаги. Вскоре Эдвард заметил одинокую фигуру, приблизившуюся к столу. В руке Смотритель держал папку с документами, которую затем молча положил на стол. Несколько секунд член Совета О5 простоял неподвижно, похоже, пристально глядя на Стоуна, прежде чем вновь раствориться во мраке. Стоун, немного поколебавшись, осторожно подошел к столу и взял папку. А затем, взглянув на оперативника «Багряной десницы», он понял, что должен удалиться. Кивнув, заместитель директора покинул зал. Что ж, об отпуске придется забыть! Теперь Эдварда Стоуна ждали долгие часы кропотливой работы.
В семидесяти двух километрах к югу от эпицентра взрыва
Посадка оказалась жесткой и, похоже, окончательно добила и без того серьезно поврежденный вертолет, однако при крушении не произошло возгорания остатков топлива, а боекомплект, который мог бы сдетонировать, уже был израсходован. Именно благодаря этому, а также благодаря своему мастерству пилота, позволившему приземлить «Апач» с отказавшими двигателями в режиме авторотации, Роберт Войт смог выжить. Однако на этом его везение не закончилось. Судьба занесла сбежавшего сотрудника класса D на опушку широколиственного леса, хотя он запросто мог оказаться в условиях, в которых ему не удалось бы продержаться и часа. Что ж, это обнадеживало! Тщательно обыскав разбитый вертолет, Роберт нашел две аптечки и пару сухих пайков, что существенно повышало его шансы на выживание. И одна из этих аптечек уже была использована по прямому назначению. Лишь теперь, оказавшись вдали от теперь уже несуществующей Зоны 19, Войт, наконец, смог обработать раны, включая одну совсем свежую - на левом плече. Нож, с помощью которого Роберт расправился с Многоголосым и командиром МОГ, теперь окрасился и его кровью, когда он, стиснув зубы, вырезал из своей плоти отслеживающий маячок, тут же небрежно брошенный на землю. Что ж, если сотрудники Фонда вздумают искать своего подопытного кролика, им придется изрядно постараться! Однако перед тем, как уйти, Роберт сделал еще кое-что. Он не пожалел ни сил, ни времени на то, чтобы вырыть в земле неглубокую яму, в которой теперь покоилось тело Рика Уильямса. Войт не мог просто взять и оставить его на съедение лесным падальщикам. Похоронив Рика, Роберт с минуту простоял над импровизированной могилой, прощаясь с погибшим товарищем. - Покойся с миром, дружище... - тихо произнес бывший оперативник, с трудом сдерживая слезы. - Пусть земля тебе будет пухом!.. Еще одна жизнь, которую Войту не удалось спасти! Однако у Рика хотя бы будет место, где навеки упокоится его прах. От других погибших сотрудников Зоны 19, будь то друзья или враги Роберта, попросту ничего не осталось. Тяжело вздохнув, Войт бросил взгляд на зарево, до сих пор полыхавшее над тем местом, где пару часов назад находился огромный комплекс, в котором D-6513 должен был провести остаток жизни и встретить свой бесславный конец. Однако судьба распорядилось иначе, позволив расходнику осуществить, казалось бы, немыслимый побег из этого рукотворного Ада, дав ему призрачный шанс. И Роберт его не упустил. Войт проверил содержимое карманов, желая убедиться, что флешка и страницы, вырванные из досье на сотрудников класса D, находятся на месте. Для него они были так же важны, как и оружие, сухие пайки и оставшаяся аптечка. Раз он выжил и смог вынести эту секретную информацию из Зоны 19, то в будущем просто обязан ей воспользоваться! Роберт Войт не допустит, чтобы многочисленные смерти остались безнаказанными! Но сначала ему нужно было добраться до цивилизации, что тоже являлось непростой задачей - особенно для голодного, уставшего и раненого человека. Впрочем, Роберт уже привык справляться с трудностями и был готов принять очередной вызов судьбы. Первым делом стоит отойти подальше от места крушения и выброшенного маячка, ведь именно сюда рано или поздно явятся фондовские ищейки, хотя сейчас у их руководства, должно быть, есть дела поважнее, чем угнанный вертолет и сбежавший расходник. Затем было бы неплохо найти укрытие, где можно будет, наконец, отдохнуть и переждать ночь. Уже завтра, когда Роберт немного восстановит силы, он позаботится о поиске воды и пропитания, ибо неизвестно, сколько дней ему придется блуждать по лесу, так что рассчитывать на свои скромные припасы было бы попросту глупо. Так или иначе, самое сложное испытание уже было позади. Здесь ему вряд ли грозит встретиться со смертоносными SCP-объектами или почти столь же опасными сотрудниками Фонда. После всего пережитого в Зоне 19 предстоящее путешествие должно показаться всего лишь легкой прогулкой! Слегка прихрамывая, Роберт Войт скрылся в чаще леса. Его борьба за выживание еще не окончена.
Последние комментарии
3 дней 3 часов назад
3 дней 15 часов назад
3 дней 16 часов назад
4 дней 3 часов назад
4 дней 21 часов назад
5 дней 10 часов назад