- Проклятый игрок: Среди магии [СИ] (а.с. Межмирье -2) 845 Кб, 226с. скачать: (fb2) - (исправленную) читать: (полностью) - (постранично) - Петра Дестимаро
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Проклятый игрок: Среди магии
Глава 1 Башня
— Вы оба неисправимые идиоты! — … — … Весьма сомнительное утверждение, особенно из уст Энеи. Ну помахались мы с Фией, ну чуть не прикончили друг друга, зато вон. Фия вошла в область микровосприятия и ещё каким-то образом научилась разрезы кидать. Причем энергии она тратит при этом самый минимум — кажется, только для создания атаки, а дальше атака идет уже за счет той энергии, что в пространстве находится. Одни плюсы! Так что крики Энеи были полностью проигнорированы. Лечит хорошо — и пусть… — Теперь у меня шрам на груди… — Фия отодвинула вырез футболки и посмотрела на свои… кхм… — … — извиняться два раза не в моем стиле, но как-то неловко. Тц, с этого места не вижу грудь. — … мой первый шрам… — она мечтательно засмотрелась туда, краснея. …Это прозвучало как-то странно… Энея вон вообще от нее подальше отодвинулась, передернув плечами. — Шрамы ведь некрасиво… — Мне нравится. Кстати, если сравнивать грудь Фии с грудью Энеи, то у эльфийки там будет побольше формы. А у Фии — идеальный баланс… меньше, но упругая. Для мечницы в самый раз. Ага, эти мысли были лишь оценкой на профпригодность, да-да, никакого horny. No horny! — Сэр мыслитель, очнитесь от своей медитации и поведайте нам великие мудрости, что стали вам доступны. — тряска за плечо. — … Ладно, пора двигаться дальше. — Я для тебя какая-то шутка⁉ — Ты аптечка на ножках, — пожал плечами, ухмыляясь. — Э⁉ Ну а ты тогда псих с мечом! — Ты психов никогда не видела. — Видела! Тебя. — Мда… — Перестань меня… осуждать. — Аналогично. — … — Фия переводила взгляд с меня на Энею, вдруг надулась и влезла посередине. — … — … Всё таки уже пора, заболтался.* * *
— До встречи, Энея. — … Мы с Фией стояли перед большими воротами в черную башню. Весь этот биом просто полностью пропитан магической энергией, и Энея, опасаясь за целостность своей ауры при магическом перенасыщении, с нами не идет. — Н-не умрите там, поняли?.. А то мне не с кем путешествовать будет… Так, вот только не надо тут черные сюжетные флаги вешать. Базовое плетение ускорения регенерации на два часа повесила — и спасибо. — Да-да… — ударом ноги открываю огромные ворота и, ощущая, как поток огромной магической мощи, вырвавшийся из ворот, колышет мои волосы, захожу внутрь, держа руку на рукояти клинка. Фия немного нахмурилась и воспламенилась белым энергетическим пламенем, сжигая излишки магии вокруг себя. Огонь начал распространяться и она панически пыталась его сдерживать… Хы, пусть тренируется контролю над этим своим пламенем. Плак-плак, где там было моё любимое призрачно-ледяное пламя… Ыыы. Ворота позади нас с грохотом закрылись и наступил непроглядный мрак. …Так, что-то тут нет пафосного голоса, вещающего об испытаниях, так что придется как-нибудь самим разбираться, что к чему. Фия шепотом произнесла заклинание и с третьего раза появился светильник. Но из-за огромной магической энергии, постоянно вливающейся с округи в плетение светильника, тот засветился так ярко, что теперь ничего не было видно из-за света. К тому же, она не смогла его развеять, и пришлось разрубить тесаком… — Фия, черт, гаси! Пока та отвлеклась, пламя подожгло пол и весело распространялось по всему этажу, превращая башню в миниатюрный филиал магического Ада. — Кья-я! Через несколько минут пожар был потушен. Я не мог здесь полагаться на свое магозрение, магии было через край, но во время вспышки углядел окружение. Ничего особенного, попросту широкий зал без единой души. Посередине столб, поднимающийся наверх, а вокруг того — винтовая лестница. Пожав плечами, зашагал наверх. Как-то я ждал чего-то более опасного и загадочного, чем просто пустая башня с магией. Но это лишь первый этаж… Не будем терять надежду на какую-нибудь полезную фигню. Второй этаж… Пусто. Магии тут больше. Вспышка Фии — а ля световая граната — ослепила нас, но и осветила барельефы на стенах. …Знакомая гравировка… Помню, такая же была на стенах некоторых захваченных демонических городов. Значит, готовимся к встрече всяких демонических созданий. Третий этаж пуст, магии еще больше. Уже кажется, будто я продвигаюсь через огромное море… Моя аура в таких условиях как постоянно сухая губка в воде. Впитывает магию, а та неизвестно куда девается, утекает в центр ауры и словно проваливается вникуда. Если бы не это, лопнул бы, как тот хомяк. Дальше — больше. Магии то есть. Этажи по мере подъёма становились всё уже. И на пятидесятом этаже нам с Фией открылось восхитительное зрелище — гигантский кристалл, испускающий магическую энергию… Радужные грани, переливающиеся всеми цветами, подвешенного на черных, обсидиановых цепях, кристалла. О, демонические ограничители. В игре такие использовали для захвата игроков. Вон, даже руны знакомые… Я как рунический мечник в игре однажды захватил в свое пользование обрывок такой и изучение этой штуки принесло огромную пользу. Созданием моего шеста с лезвиями я во многом обязан именно изучению той цепи… Но эти явно не работают. На демонических ограничивающих цепях при использовании должны гореть красным активированные руны, а объект, закованный в них, не может испускать магию. А я же сейчас будто на дне океана нахожусь, настолько тут плотная магическая энергия. Видимо, когда поменялись законы магии, действие рун перестало иметь магический смысл и изменившаяся магия, словно через прорванную плотину хлынула наружу из этого кристалла. Хм. Редкая вещица, себе хочу. Кристаллик… И тут я с удивлением ощутил привкус крови на своих губах. Моя черная дыра посередине явно стала медленнее собирать магию из ауры, которая впитывала её с округи… А перенасыщенная магией аура явно шла во вред мне. Хмм… Ну ладно, пока что потерплю, попытаюсь привыкнуть, потом если что попрошу Фию сжигать вокруг мения магию, если это внутреннее хранилище во мне теперь стало заполняться. Довольно солидный запас вообще у меня там, хотя и оценить я не смогу. В самой же ауре магии уменьшается как-то маловато, даже у Фии раз в пять больше. Это печально. — Ладно, пошли наверх. На обратном пути подумаем, как стащить кристалл… Какая-то жидкость у меня с правой руки потекла. С удивлением ощутил влагу и, ожидая увидеть кровь, увидел кристально-переливающуюся радужными цветами жидкость. Чего… Ладонь в пригоршню, и подождав, пока жидкость накопиться в руке, залпом выпил. Поперхнулся. Это питательная жидкость. Какого черта⁉ На руке проявилась сложная татуировка золотого цвета. Идущая от локтя, из двух прямых параллельных золотых линий до кисти, на кисти она образовывала симметричную геометрическую фигуру из тонких золотых линий. И теперь вся рука сочилась этой разноцветно-переливающейся жидкостью. Но питательная жидкость мутно-серая… А эта, хотя на вкус и очень схожа, нет. Погодите, этот золотой цвет… Точно, такой же оттенок золота был в том шаре жидкого золота, который создал Фараон и который в меня впитался. Хм. Так значит… Значит, если магическую энергию в руку, активируется вот эта татуировка и рука начнет сочиться переливающейся питательной жидкостью. «Интерееесно…» — Дземун объявился у меня в башке, исследуя мою ауру. Хм, Дземун, помнишь, магические каналы у Энеи? У нее было гораздо больше мелких каналов, чем у меня в теле. У меня, кажется, только основные, а у неё гораздо шире и много вспомогательных каналов. «Согласен, это может быть важным. Хочешь попробовать изменить несколько каналов в своей ауре?» Ага, можешь попробовать подвести больше мелких каналов от основного жгута потока переплетенных каналов, идущих в руке, к татуировке? Глядишь, больше энергии — станет эффективнее. Важная ведь, получается, штука. «Хм… Хорошо, но приготовься, что будут некие физические ощущения.» ХороААААА СУКААААА… Меня от жжения в руке пополам согнуло. Благо плетение лечения, наложенное на меня Энеей, чуть притупило боль. — Дримм? — Ван я… — тихо выругался и, терпя жжение, постепенно становившееся все сильнее, побрел вверх по лестнице. Постоянно матерясь себе под нос, поднимался все выше по этажам вместе с Фией. Жжение всё сильнее, но из-за постепенного нарастания это терпимо. Сотый этаж. Из-за переполнения ауры магией я ощущаю «небольшие» сбои в работе физического тела — разрываются ткани везде. Да и аура, раздувшаяся, словно воздушный шар, трещит по швам. Больно… Попросил Фию сжигать энергию вокруг меня, так фиолетоволосая меня случайно подожгла. Охрененные, знаете, ощущения, когда часть твоей ауры сжигается. Будто по маленькому кусочку твою плоть отрывают и открытую рану окунают в раскалённый металл. О, а я-то помню, что значит «искупаться в лаве под сверхчувствительностью». Ощущения незабываемые. Разрыв/сжигание ауры — слабее раза в два, но даже так, это безумно больно. Хорошо хоть каналы не сожгла, уверен, это ещё больнее. Сумела унять пламя, а я очнулся от краткого помутнения сознания на полу в луже крови, вытекшей из ушей, носа, рта и глазниц. Спасибо плетению лечения Энеи, тело довольно быстро пришло в норму… А с помощью Дземуна разобрались как ауру подлатать обратно — концентрировать магическую энергию в месте ранения и понемногу там аура обрастает оболочкой, как и по всей остальной поверхности. Правда, как восстанавливать каналы внутри ауры, я пока не понял. Дземун обещал найти способ. — «Опасная эта Последняя.» Это он о Фии. Интересное прозвище для неё. Придя в себя на этом сотом этаже, но все ещё вытирая кровь из носа от переполнения ауры и внутренних повреждений, осмотрелся. Последний этаж, дальше лестница не идет. Зато есть врата, такие же, как при входе. Я через материал этой башни не могу видеть, так что внутри может быть кто-то. Надо быть осторожными. Переглянулся с виновато выглядящей Фией, пресек её извинения жестом и также жестом просигналил «готовность». Ну, надеюсь она меня поняла. Надавив на створку двери, отодвинул её, и проскользнул внутрь… Чтобы сразу под дыхательной техникой уклоняться от какого-то темного плетения — в материальном мире сгустка тёмного пламени. Опа, демон. Такие обычно сидели за главных в городах… Высшие демоны? — «Не называй этих отбросов высшими. Высшие должны были достичь хотя бы пика пятого порядка, чтобы считаться действительно вышсими. Это же просто средние демоны, обычно такие сидят на пике четвертого порядка.» Двое демонов, тип, полностью закованный в темную броню, поспешно надевал шлем, и девушка. Судя по посоху и просторной робе с рунами — раньше была магом, и с ними жуть как сложно справляться — с демоническими магами, — но сейчас она объята тёмным пламенем и формирует из этого пламени череду огненных шаров. Врожденная способность, то есть, потому как узнать заклинания нового мира она вряд ли откуда-то могла. Какой хороший контроль над магией. Талант. Фии бы такой контроль над пламенем. Рыцарь тем временем достал гигантский двуручный палаш, тяжелое оружие абсолютной, подавляющей мощи, и уже замахнулся в атаке. Ну чтож. Переговоры можно отложить на потом, как обретем преимущество в переговорах. Мощнейший удар палаша обрушивается на меня сверху, принимаю на клинок и позволяю будто соскальзывать с него вниз, парируя. Палаш ударяет по полу, застревая в прорезанной трещине, ногой ударяю по рукам, заставляя темного рыцаря отпустить руки с клинка. Он делает шаг назад, я же скользящим движением приближаюсь к нему вплотную, приставив клинок к горлу. Волну темного пламени встречает волна антимагического белого пламени, которого не видно в реальном мире — существует только в магическом. Оттого кажется, что волна темного пламени будто растворилась, а Фия времени не теряла, темное пламя для нее не представляло угрозы — как закономерный итог, вскоре демоница лежала обезвреженная, так же с лезвием у горла. Итак. Что там дальше. — Ах да, переговоры. Демон пророкотал что-то на своем языке — впрочем, в моем сознании быстро прояснился смысл: — Дверь закройте, пожалуйста. Хм, и точно, тут комната почти не насыщена магией, по сравнению с остальной башней, и поток мощной магической энергии тут не нужен. Заодно и отдохну от переполнения ауры… Фух… — Встань и закрой сам. — ух, какой грубый и языкоизломный язык. Вспоминая те же названия демонических городов, становилось понятно, что это далеко не самые сложные для произношения фразы. Тот понимающе кивнул и, не делая резких движений, поднялся, подошел к двери и закрыл её. Я всё это, естественно, проконтролировал. — Ну что же, поговорим. — … — … — … Воцарилось неловкое молчание. Нахмурившись, обратился к демону: — Кто вы такие и как попали сюда? — Эта башня — наша, и мы тут отдыхали вместе с женой, — кивок в сторону демоницы, — когда вместо Ада башня вдруг оказалась вот… здесь. Демон обвел рукой вид с балкона. Оказывается, этот этаж был с балконом. С высоты более пятисот метров я осмотрел округу. Земля выглядела действительно как скроенная из неравномерных лоскутов одеяло. Морозный биом соседствует рядом с вулканом… Надо бы зарисовать это всё на карту. — Все низшие быстро умерли от странной и изменившейся магии, вырвавшего из кристалла, что питал всю эту башню. Мы же, чуть не умерев, успели забраться на верхний этаж и закрыться тут — древний обсидиан Бездны, видимо, не пропускает эту изменившуюся магию. — Повезло. — Да… Ты же ведь Отмеченный Миром? Хм… Так игровые персонажи частенько называли игроков. Там была какая-то легенда насчет этого, но я не слушал особо, не знаю. Я лишь кивнул. Демон же продолжил логическую цепочку: — Вы смогли покорить эту башню, но… — он посмотрел на след от крови, идущий из моего носа, — это далось вам с трудом. А раз Системы здесь нет, то, выходит, ты не бессмертен… Из-под шлема я услышах довольное хмыканье. — Если уж я, небессмертный, решился на вылазку в эту башню, то отсутствие у меня бессмертия ничего не меняет. — какой-то он слишком довольный. Видимо ему, ещё в бытность неписем, сильно попортили жизнь игроки. — Как и отсутствие у нас уровней, согласен… — покладисто кивнул демон. Я огляделся. Ничего полезного не вижу. Ну и пусть идут к черту, мне с ними не по пути, такие же новички в новом мире, как и мы с Фией. Проведя рукой по губам задумчивым жестом, незаметно слизнул с руки питательную жидкость. — Назови хоть одну причину оставлять тебя в живых. — У нас разве есть причины враждовать? Объединимся. В этом новом мире меж тобой, человеком и мной, демоном, не такое уж и большое различие. Лишь комплекция тела. Ну да, у него присутствуют рога и хвост. Весьма брутальные черные рога и не менее брутальный хвост, состоящий будто из приплюснутых позвонков. Однако… — Я не понаслышке знаю о повадках демонов, — взять того же Дземуна, который меня одурачил раза три минимум, — и как-то поостерегусь контактировать с вами. «Я вообще-то всё слышу.» Как будто я неправ. «Но теперь-то мы партнеры, а?» Да… Все цели Дземуна были направлены на разрушения того мира, а теперь, когда его уже разрушили без его участия, он, который посвятил магии всю жизнь, теперь оказался почти слит с моей аурой, и, понимая, что куда он, туда и я — решил найти свободу в магии. Ну а я что, я не против. Хотя это все может быть очередным его планом. — И ты, и я — новички в этом мире. Так почему же нам… — Напомни, чем питаются демоны. — … — тот тут же затушевался. Ну да. Демоны в игре питались душами или плотью людей, и, хотя я не вижу лицо демона под шлемом, мне отчетливо открывается вид на то, как периодически сглатывает слюну жена этого темного рыцаря. Проголодалась, видимо. — Мне нет смысла оставлять тебя в живых, — непроизвольно растянул губы в маньячной улыбке я, не замечая, как радужки мои приобрели белый окрас цвета луны, а зрачки вытянулись веретенами, ногти преобразовались в когти, — так зачем же мне ты? — В-высший… — тот сглотнул и руки затряслись мелкой дрожью. Он тут же упал на колени, поцарапал свою руку и произнес над вытекающей темноватой кровью: — Отдаю свою жизнь на ваше усмотрение, Господин. — Данкстишлеркиль, что ты делаешь⁉ — тут же дернулась жена этого демона, но затряслась под моим взглядом и упала на колени, произнеся ту же клятву на крови. Я не чувствовал никакой неправильности. Всё так, как и должно быть. Широко улыбнувшись, показав небольшие клыки, я развернулся и, вогнав клинок в ножны, уселся на диван, стоявший напротив вида с балкона. Всё то количество магии, что было в моей ауре, я перегнал по каналам ауры в татуировку на руке. Жидкость, стекшая с руки, наполнила пару бокалов. — Пейте. Те послушно подошли и выпили. От удивления у них чуть ли глаза на лоб не полезли, а ауры вспыхнули от мягко наполнившей их энергии. Я раньше тоже бы удивился — напиток, который парой глотков может утолить голод. — Особо вы мне не нужны. Но с собственностью лучше обращаться бережно… Живите. Насмотревшись с балкона на новый чудный мир, частично перерисовав его к себе в тетрадь, встал с дивана и отправился к дверям. Тут ничего полезного. Фия, мало что понимая, поспешила за мной. Хорошо, что молча. Снова огромное количество магии окутало нас, когда мы с напарницей вышли за дверь. Дверь закрылась. Демоны облегченно выдохнули. Так это был высший демон. Раз он замаскировался под Отмеченного Миром, и ведет себя так же, как и они раньше… Понятно. Это оптимальное поведение для демонов в сложившейся ситуации. Тогда они, если сумеют выбраться отсюда, поступят также. Ведь не зря же высший дал им зелье — значит, у него будут для них задания. — Дан, ты видел когда-нибудь высших с глазами цвета луны? — Нет… Боюсь представить уровень силы этого демона в Мире Забытого. Такой Взор не у каждого Высшего есть. Оба демона одновременно поежились и начали подбирать себе оптимальный человеческий облик.Глава 2 Дерево
Дземун, какого хрена это сейчас было. «А вот я тебя об этом хотел спросить. Какого хрена, Дримм?» … «…» Я сейчас использовал твою способность. Или внешность. Или что это было… «Ты частично слил ауру моей души с твоей. Возможно — это лишь как я понял.» Почему и как… Тут еще и когти есть, превосходно. «Удобно вообще-то, а так я сам без понятия, что конкретно происходит. Видимо, наши ауры самопроизвольно постепенно сливаются.» …ладно, надеюсь, это не доставит проблем. Впрочем, видеть, как дрожат от страха демоны рангом пониже… ммм, вкусно. И Фия разом стала аппетитной выглядеть. Во всех смыслах. Пожав плечами, усилием воли вернул когтям вид ногтей, глаза — в человеческий вид, и клыки вернул в прошлый вид. Всё, я прежний Ван, обычный парень с двойной шизой, самоубийственным любопытством и считающий клинок лучшим оружием. А не когти. Так, магия всё ещё грозиться разорвать мою ауру, переполнив её, бытие демоном этого никак не изменило. Хмм… В игре, мана проясняла разум и помогала лучше осваивать боевые техники. Тут же у многих, как я вижу, есть врожденные способности — то же самое темное пламя демонов. А, или погодите, такое пламя же у демонов в игре было. Таинственное Пламя, подвид Темное Пламя. Я слил его со своим Солнечным пламенем, которое… тоже где-то у меня должно быть. Но хрен поймешь, где что и как… У меня есть и еще одно пламя, но пользоваться я им чего-то не могу. В отличии от демонов, которые спокойно пользуются тем пламенем, что и в игре использовали. Может, мне стоит позаниматься в среде с огромным количеством магии, чтобы освоить моё Призрачно-Ледяное пламя?… Думаю, такое огромное количество магии может мне помочь. Потому что что-то подсказывает мне, что мало вот таких вот, наполненных магией мест, а людей, что могут тут ходить — ещё меньше. Хорошо хоть моя аура не рвется, достигнув какого-то жестко определенного лимита магической энергии — дыра-накопитель в центре ауры смягчает напор распирающей меня магии, но все равно, чувствую себя готовым лопнуть. Решено. Пока могу, нужно использовать подвернувшуюся возможность для тренировки — больше магии, больше риска, больше прибыли. И вот снова мы с Фией на пятидесятом этаже, магическая эманация, исходящая от кристалла, всё так же мощна… — Фия, проведем спарринг? — Давай. — кивнула та. Ей было скучновато тут ходить, ничего ведь не происходило. А тут хотя бы что-то интересное. — Сумеешь объяснить, как смогла создать дальний разрез? — А… Э… Ну это надо почувствовать… Меч как будто стал рукой?… Я н-не понимаю сама… Хм… Обнажив клинок, всмотрелся в лезвие… Меч стал рукой? Фия может описать собственные ощущения… Но мне надо понять суть, чтобы попробовать сделать так же. Наши с Фией клинки столкнулись и под радужным свечением кристалла мы, двое мечников, устроили спарринг. Дыхательные техники, основа нашего физического усиления, не укрепляли тело, а даже наоборот, вредили ему. Интересно, есть ли что-то подобное в магическом варианте. Хотя, сейчас мы можем сражаться практически не беспокоясь о выносливости. Плетение лечения, наложенное на нас Энеей, довольно хорошо справляется с восстановлением выносливости. — «Хм, продолжай.» — послышался голос Дземуна в голове, — «У тебя микроканалы начали понемногу в ауре образовываться. Надо изучить этот момент и, по-моему, я смогу орудовать с аурой на приемлемом уровне.» Удар Фии послал режущую полосу, и я, не смея блокировать её обычным клинком, рывком под микровосприятием переместился в сторону. Меч стал рукой… С микровосприятием, помноженным на сверхчувствительность, я могу многое ощущать. Это очень сильно мне помогает в бою. Я попытался «слить клинок с рукой». Почувствовал весь клинок, полностью. Каждый миллиметр лезвия стал задействован, трение воздуха о плоскость чуть неправильно поставленного относительно траектории удара клинка… Я ощущал его. Но было что-то… неправильное. Я ощущал и клинок и руку. Раздельно. Дземун что-то мне панически говорил, я чувствовал, как по ауре бегут несколько трещин разрывов, причиняя огромную боль… Но это было неважно. Я чувствовал клинок. Нужно было не сделать меч своей рукой. Фия неправильно мне обьяснила. Меч — не рука. Меч не может быть рукой. Не важно, меч ли я держу в руке, или что другое — это ведь Оружие. Его можно вонзить в тело противника. Оружие — часть моего тела, как тело и само является оружием, часть моей жизни, как моя жизнь и сама стремиться к смерти и часть моей души, как душа и сама является оружием. Хотя что есть душа, жизнь и тело? Управление, существование и управляемое… Сознание померкло на этих мыслях и, крутясь среди множества обрывков смысла, мое Я пребывало в бессознательном, создавая для себя… нечто, что сложно объяснить словами. Я не замечал, как магическая энергия с округи ураганом крутится вокруг меня, раздирая поверхность моей ауры до каналов. Как кристалл начинает растворяться, испуская настолько огромное количество энергии, что стены пошли трещинами. Как Фия, посмотрев на меня, перевела внимание и на свой клинок и также закрыла глаза, сняв с себя защиту пламени и подставив свою ауру под растерзание магии. — «…так, а теперь объясните мне, какого черта происходит.»- Дземун, который испытывал боль так же сильно, как и я, находился в непонимании. — «явление движения неструктурированного потока магии под непреднамеренным волевым воздействием. Что же, назову это Вдохновением. Ну и да, латать его ауру придется мне, естественно…» Магия внезапно перестала кружиться вокруг и под действием сильнейшей тяги потекла к моей изодранной ауре, постепенно уплотняясь вокруг каналов и создавая новую естественную ауру вокруг моего тела. «А ну или нет. Это явление назову Перерождением.» Дземун, который уже практически стал моей второй личностью, не мог объяснить происходящее с точки зрения логики. Поэтому он просто наблюдал. Вскоре после моего, от Фии также образовалась сильнейшая тяга магии. Разодранная аура восстановилась и у неё — хотя её аура претерпела не настолько сильное преобразование, как у меня. Мы оба одновременно очнулись от этого странного состояния. Вокруг не было ни капли магии. Кристалл исчез. — … — … Одновременно сплюнув на пол солидное количество крови, мы оба упали на пол и доверились лечебному заклинанию Энеи. С деформацией ауры происходят изменения и внутри тела, и мне кажется, что физически я только что довольно сильно ослаб… Мда… С аурой же… Понятия не имею, что произошло. Вроде как, стала более плотной, появилось в разы больше мелких канальчиков. Стало легче гонять магию из черной дыры внутри ауры и обратно. Снова встав, взял клинок в руки. Да, это Оружие. Только я это осознал, как по всему клинку появилась плотное плетение из энергетических каналов. Ударил камень стены ей. Странно, оно даже резать лучше не стало… И сильнее удар не стал… Тогда… Какого черта-то изменилось? Позади свист клинка и разрез Фии полетел раза в два быстрее, чтобы оставить намного более глубокий разрез в камне башни. Фия тоже что-то осознала, но её атакующая способность возросла… И это плавное движение… Область текучей воды. Талант. А что дало мне осознание Оружия — я так и не понял. А хотя нет, я нахожусь уже на пике области текучей воды и вскоре могу перейти в область пустоты. И могу поддерживать область текучей воды целых пять секунд… Но это вряд ли связано с осознанием Оружия, скорее, с переделанной аурой. Ну, предположим что тот охрененно огромный кристалл магии, впитавшийся в меня, всё-таки принес мне пользу, и просто подождем, пока не поймем полностью всё выгоды, что мне достались. Перекачав усилием волю всю магию из ауры в дыру посреди ауры и сделав ауру абсолютно прозрачной (нет магии — аура и не видна, всё просто), отправился вниз по лестнице, сопровождаемый максимально довольной Фией. И всё-таки, куда утекла вся эта прорва магии?…* * *
Удар ногой, створка двери распахивается, свежий воздух заполняет легкие, солнце согревает лицо… Наконец-то мы выбрались из этой башни. Хотя даже двух часов не прошло, казалось, на полдня там застряли. Итак. Спрашивается, вопрос. — Где Энея? … Подул ветер и из переулков биома руин покатилось многозначительное перекати-поле. … — Мда. Она ушла, видимо. — Наверное. — пожала плечами Фия. — Ты какая-то довольная. — И ты не слишком огорчен. Справедливо. Жаль терять целителя, но раз ушла… Постойте-ка, это ещё что… Обрывок ткани. Одежды, в которую была одета Энея. Что-то зеленое, будто растительное, но прочное как кольчуга и не вянет. И пахнет как освежитель воздуха для туалета. Ну, запах чего-то такого природного. Вряд ли Энея стала рвать свою одежду, я ведь помню, что она аккуратная девушка… Выходит, ей порвали одежду. Нехитрая логическая цепочка — кто-то левый что-то сделал с Энеей и забрал её отсюда. Крови не видно, так что возможно, живой. Хотя — не факт. Мы с Фией переглянулись. — Ван, а зачем мы пойдем ёе спасать? — … — пожал я плечами. Ну не дело это, бросать на произвол судьбы одного из группы. Всё-таки она нам помогла, лечила… И у тех, кто её похитил/убил, может быть что-нибудь нужное мне. — И как мы её най… Где-то вдалеке в направлении, противоположном от ледяных ящериц, произошел колоссальный выброс магии жизни. И мне эта магия показалась какой-то… знакомой… А, вот и первый плюс пребывания в такой намагиченной среде. Обычно я дальше некоторого расстояния магию вижу всё хуже и хуже, а тут, смог увидеть даже магию за пять километров вдаль, хоть и расплывчато. И в дополнение — почувствовать, а не только увидеть — раньше я куда хуже ощущал магию, чем сейчас. Ну или просто магический выброс слишком мощный. Мы с Фией снова переглянулись, кивнув, и бросились к источнику подобного выброса магии.* * *
— В это же время— — Энея… Доченька моя… — сокрушался не такой уж и старый эльф, выглядящий лишь немного старше Энеи, заливая в себя очередную чарку смертельно пахнущего пойла. Раскрасневшись от жара, распирающего его изнутри и пуская слезы, Дитриноель, отец Энеи, лежал лицом на столе, размазывая свою печаль по деревянной столешнице. — Ты… Ты всегда… Была слишком свободолюбива… Иначе бы давно уже вернулась! — пьяница вдруг стал яростным и со всей силы ударил кулаком по столу. Только вот в кулаке был стакан, которому немного не повезло и он разлетелся осколками. Порезы быстро заживали на маге жизни, существе, в котором было неимоверное количество энергии жизни. Даже заклинаний не требовалось, чтобы вокруг мага вся растительность расцветала и все раны затягивались. Маг взял свой амулет, висящий на шее, и поднес его к глазам. Тот мерно сиял зеленоватым свечением, свидетельствующем о том, что его дочь жива. Вообще, в функциях этого амулета было и выслеживание Энеи, но та, оказывается, давно уже узнала о подобной функции и заблокировала её со своей стороны. Скорее всего, изменила плетение-передатчик на своей ауре. — Этого следовало ожидать… ик… от той, кому предназначался фрукт Мистического Древа… До-о-о-о-ча-а-а-а-а… Вновь потекло море слез. Эльф-секретарь, который работал ещё и при прошлом главе деревни, недовольно что-то промычал, проходя мимо кабинета Дитриноеля. — Какого черта вообще происходит… Предыдущего главу застали в… весьма удручающем положении… Секретарь вспомнил, как кто-то заглянул в дверь первого главы деревни, где он, раздетый и с завязанными глазами, прижимался к другому эльфу, у которого были запудрены мозги… Брр, отвратительно. Новый глава деревни, которого только недавно избрали, не просыхает от печали по своей дочери, которая, видимо, сбежала вместе с вторженцем. Иначе как объяснить, что живой сильный маг не вернулся после того, как встретился с двумя не магами. Ну, произойти-то могло что угодно, но вот только вблизи, её обнаружено не было. Секретарь вздохнул. Да, Энеи обнаружено не было, но в последнее время просто какой-то гигантский наплыв людей, слишком хорошо сражающихся. Самые слабые из них стояли на равных с их бойцами. Каждый из этих людей будто привык сражаться и прошел через множество битв… Они называли себя Игроки. Правда, несмотря на свои боевые качества, они оказались довольно слабыми духом и боялись смерти — хотя кто не боится. Даже без их человеческого палача, Гёте, они смогли выведать много информации из этих Игроков. Например, что раньше в этом мире была огромная иллюзия, Игра, в которой люди только и делали, что сражались, не заботясь о жизни — они ведь могли бесконечно воскресать там. Потому и сражаться умеют хорошо… С Игроками секретарь планировал как-нибудь объявить перемирие, ибо их слишком много и спасает пока только их неорганизованность — эльфов же в их деревне наберется от силы тысяча, бойцов, естественно, меньше. Магов и того, несколько десятков. Конечно, придется пойти на некоторые уступки, например, не ловить людей для Мистических деревьев, но это того стоило. Три дерева уже готовы, осталось дождаться созревания плодов на двух из них. Третий плод уже созрел, но та, для кого он предназначался и с кем был связан кровью, — Энея, дочь Дитриноеля, — куда-то убежала. Чертов молодняк… Думать лишь о себе, забывая о благе деревни!.. Пока секретарь, пашущий на благо деревни в поте лица, занимался важными делами и сновал по всей деревне, Дитриноэль вдруг вскочил с места. Амулет, который раньше показывал лишь жива Энея или нет, вдруг на пару секунд передал расположение Энеи, а затем ослепительно вспыхнул изумрудно-зеленым свечением… И погас. — НЕТ!!! Дитриноэль разом поседел, а деревья-стены его дома вдруг засохли. Погасший амулет означал лишь одно — смерть объекта, связанного с ним. Смерть Энеи… Поседевший эльф вскочил с места, разом протрезвев и позабыв о амулете, выскочил на улицу, отдавая указания. Собрав отряд лучших бойцов и разведчиков из двух десятков эльфов, Дитриноэль отправился на место, куда указывало расположение с амулета. Амулет же, забытый поседевшим Дитриноэлем, не погас полностью. Свечение было, но почти незаметное. Дитриноэль же хотел забрать хотя бы тело своей дочери… И отомстить тому, кто это сделал. И почти никто не заметил слабого свечения плода Мистического Древа, предназначавшегося Энее…* * *
— Ну и нахера ты её не прикончил, как только встретил? — Так… Милая девушка же… — оправдывался один парень перед пожилым мужчиной, поросшим щетиной. Довольно странно было наблюдать такую картину, но на деловую одежду мужчины был нацеплен металлический наплечник, а из-за спины выглядывала рукоять двулезвийного топора с шипом посередине. — И че тебе гормоны в голову ударили, как только её увидел? А вдруг она ещё и маг? — Эм… Она маг… Мужчина посмотрел на связанную особыми антимагическими веревками эльфийку с расширенными от страха глазами и его рука непроизвольно потянулась к рукояти за спиной. Он видел, что такое маги. Как от выброса силы эльфийского мага-целителя человек разлетелся в кровавые ошметки. Ему повезло, он попал в то число немногих, кто могут ощутить странную магию этого мира — применяя дыхательную технику он несколько раз спасал свою жизнь, уклоняясь от заклинаний в последний момент. Антимагические веревки не были абсолютным предметом. Как только маг к ним привыкнет, то сможет снова применять энергию. И вот такого монстра, хотя и в облике милой эльфийки с хорошими формами, притащил сюда парень… — Идиот! Сверкнул размах топора, лезвие устремилось к шее девушки с заткнутым ртом, испуганно следившей за ними, и вдруг наткнулось на силовое поле, выставленное эльфийкой, в последний момент сумевшей сбросить с себя подавление антимагических веревок. Энее было страшно. На неё напал игрок, когда она ждала Фию и Вана, ушедших в башню. Он был слишком вертким и держал в руках оружие, от которого веяло магией смерти — такой же, как и на когтях какой-то птицы, имевшихся у Вана. Щит Энеи этому клинку оказался нипочем. Она думала, что умрет, когда тот приставил клинок к его горлу, но нет — парень «пожалел» её и, связав, притащил в один из лагерей игроков, находившихся около руин. Мало кто отваживался путешествовать по самим руинам, из-за мумий, кроме экспертов, и то, что игрок наткнулся на эльфийку, можно было считать лишь большим совпадением. Но теперь здесь её действительно хотели убить. И она, использовав заклинание в стане врага, привлекла к себе внимание тех, кто оказался чувствителен к магии… — Кьяя! Еще одним заклинанием девушка высвободила свои руки и рот — чтобы нормально произносить слова и выполнять жесты. С теми кривляниями с завязанными руками и ртом каст получался долгим. На ней сошлись взгляды около сотни игроков — и это несмотря на то, что они находились на окраине лагеря. Жажда убийства мгновенно стала материальной, представ в виде потоков энергии крови… Энея побледнела, с её уст сорвалось пару слов, пальцы сложились в сжатый жест и, когда к ней приблизились сразу несколько игроков, она резко развела руки в стороны. Силовой удар, в который Энея вложила больше половины своего запаса, волной мощи разошелся во все стороны. Стекла многоэтажки, оказавшейся рядом, со звоном лопнули хрустальной крошкой. Трещины побежали по асфальту, игроки, оказавшиеся ближе всех, теперь лежали изломанными куклами, истекающими кровью, в полусотне метров от Энеи. Те же, что были подальше, вставали с пола, корчась от боли. Убежать… Энея здраво оценивала свои силы и настроение вокруг себя и понимала — убежать она не сможет. «Черт! Ну, Ван, Фия, я надеру вам задницы за то, что оставили меня одну!» Лучшая ученица сильнейшего мага деревни эльфов с огромной скоростью выполнила ряд жестов. Слова заклинания тихим, но всем слышимым шепотом срывались с её уст и игроки поопытнее, ощутив опасность, прятались в укрытии. Скрипели луки с натягиваемыми тетивами, слышался звон стали, вынимаемой из ножен. Магия жизни вокруг Энеи вспыхнула настолько сильно, что из трещин на асфальте на глазах полезли ростки трав и деревьев, а раны игроков, атаковавших Энею — затягиваться, кости — срастаться. Последнее слово застыло в воздухе, обнажая после себя звенящую тишину. — … — И… что?… Земля затряслась. Разламывая асфальт, из-под земли теперь полезли корни, дотрагиваясь до тела эльфийки и… сливаясь с ним. Эльфийка напоследок показала всем язык и произнесла на своем певучем наречии: — А вот и не достанете! Кто-то выпустил стрелу, и она вонзилась в эльфийку, но плечо, куда попала стрела, быстро покрылось древесной корой. Стрела стала веткой дерева. Эльфийка сама становилась деревом. Магия жизни полыхала с огромной силой — Энея сжигала свою ауру ради такой силы, а чтобы выжить после такого, она сохранила лишь свое сознание и стала деревом. Рост дерева замедлился и вскоре, после того, как даже лицо эльфийки с высунутым язычком превратилось в древесное изваяние, гигантское дерево напоследок испустило последнюю волну жизненной энергии. Асфальт тут же превратился в луг, поросший травой, раненные и ослабшие игроки — исцелились и даже те, кто не следил за своей формой, почувствовали прирост мышц и убывание жира. Волна энергии жизни прокатилась на многие километры вокруг, оставив после себя расцветающие поля, множество магических аномалий и самопроизвольно созданных артефактов. Игроки облегченно вздохнули, а один из них, от которого так и веяло энергией огня и света, задумчиво произнес: — Нам стоит подумать о переговорах с эльфами… — Глава, но… — Знаю. Но они разумные существа, думаю, договориться мы сможем. И да, скажите тем игрокам, что лучше не трогать эту… это дерево. — Будет выполнено. «Такую волну магии было сложно не заметить…» — вздохнул Санфайр, бывший игрок шестого порядка, топ-6 в общеигровом рейтинге Мира Забытого Бога. Впрочем, он взял себе другое имя. На его поясе покоился Меч Пепельного Солнца. — Боевая готовность. Скоро у нас будут гости. — Есть! — Много гостей…Глава 3 Слава Солнцу?
Ветер, странствующий по миру, подхватил снежинку. Взял её за руку, что-то прошептал шелестом стеблей заиндевевших травинок. Снежинка, поначалу нерешительно, чуть-чуть, перестала падать вниз, к земле, и спустя мгновение стремительно унеслась в завораживающем танце с галантным кавалером к небесам… Философская шиза она такая, да… На самом деле никакого снега сейчас не шло, просто на крыше многоэтажки, где мы сейчас сидели, располагалась какая-то… аномалия, наверное? Место, которое постоянно генерировало энергию льда, создавало под потоками ветра ещё и снежинки, которые улетали вдаль, настраивая меня на какой-то философский лад. Довольно интересная аномалия. Энергия льда, которая исходила из этой штуки, бралась просто из ниоткуда. Вижу такое впервые, но назову это для себя… — «Источник» …источником. Да, Дземун, одинаково мыслим. Черт, что у тебя за имя такое неудобное… Язык спотыкается прям. — «С тех пор, как я стал демоном, это имя не принадлежит мне. Истинного же имени я так и не заслужил.» Истинное имя?.. — «Имя, которое даровало тебе не живое существо, а целый мир. Не знаю я, есть ли что-то подобное в этом мире.» …Ладно, предположим. Итак, мы с Фией и моей шизой находились на вершине многоэтажки и смотрели на гигантское дерево, возвышающееся поодаль. Игроков здесь намного больше, чем всех живых существ в сумме, что я встречал до этого. Пока добирались сюда, встретили такое количество аномалий и буйно растущей — прямо на глазах — растительности, что наш путь выглядел не как прямая линия и даже не с несколькими незначительными отклонениями, а как линия, начерченная ногой пьяного ученика каллиграфа в кромешную темноту. Лабиринт из аномалий… Ещё я повстречал лягушек с каменной кожей. Простая и неопасная живность, тем не менее, довольно милые и которых вообще хрен поднимешь с пола. Маленькие, чуть больше чем стандартные лягушки, каждая из них весила больше шести десятков килограмм… Так у них ещё и прочность кожи запредельная, и с помощью какого-то плетения, которое они накладывали на себя, жабки могли становиться ещё прочнее и тяжелее. Так, что-то слишком сильно впечатлился этими живыми квакающими булыжниками. — Есть идеи? — Ван… Ты уверен, что это дерево и есть Энея?… — Ну… Процентов на восемьдесят. Аура у дерева наполнена ощущением Энеи, не чувствуешь? — Аура?… — Ну, это покрытие вокруг… а, забей. — я вдруг вспомнил, что, вообще-то, видеть магию и ауры могут не все. Кроме себя, пока таких не встречал. А с недавнего времени — после того огромного вихря магии, — я чувствую как будто… вкус?.. Этих аур. Даже не вкус, а привкус. Смешанный с запахом. Сложно определить такое чувство, которого у тебя раньше не было. Но у Энеи это как… Свежее, сочное, мягкое — но с косточками и кислинкой… И, ко всему прочему, наполненное и легкое. Мде, на словах это хрен объяснишь. Фия — мерцающий на плотной стали клинка отблеск белого пламени. Причем ощущаю я только одну сторону… этого клинка. Есть и вторая, что я не ощущаю полностью, лишь легкую жуть оттуда. Но опять же, словами это чувство не опишешь, лишь только жалкое подобие. У дерева с Энеей очень похожее ощущение ауры, а вспоминая тот взрыв энергии жизни, около эпицентра которого мы и находимся — можно предположить, что Энея, каким-то образом оказавшись в лагере игроков, дабы избежать смерти превратила себя в дерево. Ну или не смерти, а чего-то непристойного, формы эльфийки ведь — влажные мечтания любого парня моего возраста… Кхм, но я конечно, понимаю, что такому как я можно даже не смотреть на девушек как на… представителей другого пола. Ведь в таком плане я такой неудачник, что попросту даже пытаться что-то с девушками делать не стану. Почему мои мысли о дереве внезапно перетекли в мысли о девушках… — Фия, врежь мне по лицу. — … Крепкая пощечина прилетела ко мне и отпечаталась красным следом на коже. — Спасибо. — О чем ты думал таком, что аж раскраснелся. Серьезно, мой контроль эмоций просто ни к черту… — Да вот, сравнивал ваши с Энеей ауры, а потом мысли занесло не только на ауры. — Хм, тогда, я слишкомслабо ударила. — … — … — Зачем ты тянешь руку к мечу? Фия фыркнула и отвернулась… перевела взгляд с меня на дерево. — Дурак. Справедливо. Нужно пометить где-нибудь, что о своих сравнениях девушек лучше молчать, тем более перед самими девушками. Ну а какой реакции я мог ещё ожидать… Вздохнув, принялся дальше рассматривать это огромное дерево и игроков вокруг него. Для такого мощно-огромного дерева у этого растения какая-то не слишком сильная аура. Даже у обычных деревьев (всмысле обычных которые метров шесть-семь в высоту, а не мутантов больше сотни) аура ярче — то есть, внутри больше энергии жизни. Может, это из-за того, что выплеск той энергии жизни рассеял основную часть силы этого дерева?.. Но тогда ток энергий по каналам постепенно бы замедлялся, и дерево бы чуть пожухло, наверное. Или нет? Задумавшись, уставился на ближайшую травинку. В ней тоже было несколько основных каналов в ауре — земля, вода, жизнь, немного света. Но в основном — жизнь. Что будет, если оставить в ауре растения мало энергии жизни? Ну, проверим. Прислонив свой палец, в котором было огромное переплетение магических каналов, включая те, что проводят энергию жизни, к узлу-стыку двух каналов в ауре растения, я попытался втянуть в себя энергию. Не тут-то было. Втягивание энергии — это я будто попытался из определенного канала засосать энергию обратно в дыру посреди ауры (туда вели все каналы моей ауры). Но там и так не было почти никакой энергии, я же опустошил свою ауру до состояния воздуха. Прозрачно… Ключевое слово — почти. Втянуть энергию из определенного канала в ауре получилось, но — и только. Из растения, к которому я прислонил вплотную этот самый канал — точнее, один из его концов, — энергия и не думала втягиваться в этот самый канал. Логично — ведь, даже если канал в моей ауре и канал в ауре растения находятся близко, они не связаны и, следовательно, не передадут энергию. Тогда надо соединить их, эти самые два конца разных каналов в разных аурах. Так-с, попробуем. Зафиксировать концы обоих каналов в сознании, и мысленно протянуть меж ними новый канал… Хм, чет он какой-то призрачный и неустойчивый. Тогда, влить немного энергии для укрепления канала. О, вуаля, теперь есть канал меж нашими с растением аурами. Теперь втянуть энергию жизни… … Эй, травинка, не надо так резко в пыль превращаться… Ъуъ. Попытка номер два, вытягивать энергию медленно и осторожно. И вуаля. Теория подтвердилась. Если в растении недостаточно энергии жизни, то оно начинает увядать… Ещё, что интересно, энергия земли и воды смешивается и под воздействием энергии света превращается в энергию жизни, снова наполняя растение. Магический фотосинтез… А если так же сделать, но вместо энергии света поставить энергию тьмы?.. Выработает ли растение энергию смерти вместо жизненной?… — «Черт побери…» — восхищенно ругнулся Дземун и принялся копошится в задворках моего сознания. Видимо, ему тоже стало интересно, как магу. Да я и сам бы тут надолго застрял, но времени нет, а то, что хотел — я выяснил. У дерева ненормально низкая концентрация энергии жизни и при этом оно не вянет. Отчего бы это… Ага! Вот оно. Дерево не простое, у него ядро есть (обычно у растений его нет, лишь у живых). Только — дрейфующее. Яркий сгусток жизни и сложного переплетения нитей микроканалов перемещается по ауре дерева. И примерно подобное сверхплотное переплетение каналов ауры находится у людей в районе головы. То есть — это чье-то сознание. Почему «чье-то», это сознание Энеи. Раз есть сознание, то и поговорить можно. Надо только добраться до него. А там внизу много игроков… Чем я хуже игрока. Просто втиснусь туда под видом своего, типа, новичок. Фия… — Фия, ты станешь моей девушкой. — Э⁉ Секунда обработки информации. Вместо прогресс-бара загрузки завершенность процесса можно определить по степени красноты лица Фии. — Поч-чему это даже не вопрос, а утверждение… — затушевалась, та, почему-то снова крепко сжимая клинок… Я пожал плечами: — Нам надо будет проникнуть в лагерь игроков, словно мы новички, и подобраться к дереву. Но так как ты незнакома с игроками по большей части, то будешь играть роль моей молчаливой девушки. Не думала же она, что я предложу ей стать моей девушкой? — Т-тогда… ты будешь обращаться ко мне «леди»?.. — такой глубокий разноцветный взгляд, наполенный тоннами ожиданий… Хм… Это как-то… как из рыцарских романов? Надо бы сделать зарубку о рыцарских (возможно) представлениях Фии о романтике. — Непременно, моя леди. …Что за томное жаркое дыхание с раскрасневшимся лицом и обожествляющий взгляд… — Я-я согласная… Мда, видимо, нормальных и обычных людей встретить мне не суждено. Кроме Аллентая, но тот испортился из-за моего влияния и стал… Куда лучше, чем нормальным. Зачем нормальность? — «Действительно…»* * *
— Стой! Кто идет? Надо же, хороший радиус восприятия. Сначала выставляю из-за угла раскрытые руки, а затем высовываюсь сам весь полностью, выставляясь под прицел двух… огнестрелов… Хрен знает, как они называются, но, не пистолеты. Что-то скорострельное. Где они вообще откопали этот антиквариат?.. Хотя… Логично, если микроэлектроника приказала долго жить, то и плазменные винтовки работать не будут, а значит, пришло время отката назад в технологиях. Только вот какая-то нестыковка. Я должен ощущать очень серьезную опасность от огнестрела. Выстрел и мозги навылет, всё же. Но нет, опасность такая же, как и от лука. Видимо, этот новый мир «пофиксил» не только микроэлектронику, но что-то ещё и с взрывоопасными веществами. — Н-не стреляйте! Стою, показательно потею от страха. Но, креплюсь и «не показываю», что мне страшно. Типа, вот, мне страшновато, но я крут. — О, парниш, ты откуда? Раньше тебя не видели. — Игрок? А впрочем, все выжившие люди у нас — игроки. Мечник, видимо. Неожиданно приветливые патрульные. Я молчал. Если дать людям говорить за тебя, то, может быть, сами выдумают тебе правдоподобную легенду, а мне придется лишь дополнить. И то, что у меня на поясе висит клинок, не означает, что я мечник. Ну я-то конечно мечник… Но не потому, что у меня клинок на поясе! — Я почувствовал отсюда… что-то… И пришел сюда. — даже не соврал. Патрульные переглянулись и один из них завистливо присвистнул: — Ах вы везучие ублюдки. Магию они тут умеют чувствовать… Да, парень, если хочешь присоединиться к нам, тебе надо перекинуться парой слов с главой, он тут отсеивает неугодных. — … — я немного нахмурился и приопустил руки. — Что значит «отсеивает»? — … А, ты боишься, что тебя того? — патрульный провел пальцем по горлу и усмехнулся, — нет, ничего такого не сделают, если ты нам не подойдешь. Тебя лишь расспросят насчет мест, где побывал, также предоставят информацию и выставят подальше от нас, запретив приближаться. Предупреждая твой вопрос — я понятия не имею, каким образом глава отсеивает людей, но до сих пор, таких было всего пятеро… Один из них оказался замаскированным шпионом эльфов. Это конечно все очень интересно… — Ну тогда проведете меня и мою леди, — я поперхнулся, — куда там надо? Из-за угла вышла Фия, играя роль робкой девушки, спрятавшись за моей спиной. Послышалось одновременное восхищенное придыхание патрульных, разом опустивших оружие (зря, так-то). — Черт подери… Это ж непись!.. — Везучий ублюдок… — Ладно, я проведу их, а ты подожди меня, скоро подойду. Интересно. Как они опознали Фию как неигрока с первого взгляда?… Патрульный повесил к себе на живот явно непривычное оружие и скользящими бесшумными шагами отправился к лагерю. — Не отставайте. Под проскальзывающими по мне взглядами (как на пустоту посмотрели), всем вниманием незанятой и частично занятой части игроков (теперь уже — авантюристов) завладела Фия, теперь уже не отыгрывающая смущение, а действительно прячущаяся за моей спиной. Иначе как объяснить тот факт, что она вцепилась в мой правый локоть… Я, конечно, амбидекстр, и владею обоими руками одинаково хорошо — спасибо пассивному навыку из игры, который передался в реальность, «парные клинки», — но всё же клинок висит у левого бока, а значит удобнее выхватывать будет правой рукой. Фия, которая вцепилась в правый локоть, этого явно не учла. Хорошо хоть игроки… авантюристы… дружелюбные. Ну или у них пока ещё первого внутреннего конфликта не было. Вскоре нас привели к многоэтажке и по лестнице мы прошли на крышу. К двери с чердака на крышу. Тут патрульный остановился перед двумя игроками, ауры которых были похожи на мою тем, что были практически прозрачными — хотя там у них и не имелось провала посередине ауры, как у меня. Просто очень магически слабые ауры. На крыше же я видел черед стену очень мощную ауру человека, наполненную магией света и огня. Впервые вижу у человека ауру подобной силы — всего лишь раза в три слабее Энеи. А та, вроде как, гений для своего возраста, талантливый маг, что мог на равных стоять со взрослыми. Взрослыми-целителями, потому как меньше одной десятой от её настоящей силы могло выразиться в бою — в исцелении она намного лучше. Патрульный передал нас двум типам с почти прозрачной аурой и нас провели на крышу. Мой взгляд тут же уперся в ооооочень знакомый клинок. — Приветствую… ТЫ⁉ — Черт возьми… Для справки — этот меч, что висит у него на поясе, когда-то я с ним ходил, с легендарным клинком. Меч Пепельного Солнца. Потом пришлось выбирать, жизнь Аллентая, лучшего друга, или меч. Естественно я выбрал друга, меч обиделся и наложил на меня проклятье, когда я его передал — тип я не могу поднимать уровень, владеть мечом и солнечными навыками. Я целый год гнил на дне пищевой цепочки игры из-за его проклятия! Тогда же оказалось, когда я передал меч, что тот хотел использовать мое тело как сосуд для своей души. И, возможно, сейчас я перед своими глазами вижу не человека с мечом Пепельного Солнца, а дух меча в теле человека. — Всё такой же идиот, Дримм? Я понял, что проронил слова про то, что гнил на дне игры, вслух. Видимо, не с самой мирной интонацией. Трое с прозрачными аурами обнажили клинки, двое поодаль — наложили стрелы на тетиву. Сам Сворт (ну, я его так называл), солнечный, уже тоже стоял в стойке. Уняв раздражение, глубоко вздохнул, чем заставил напрячься большинство из присутствующих — всё-таки, дыхательная техника, это боевая основа мечников, — и убрал руку от клинка. Красивый, но ничего не значащий жест для тех, кто достаточно умел, чтобы без меча продержаться хотя бы полсекунды. А я в себе уверен. — Всё такая же обиженка, Сворт? — … — … — Ладно, парни, опустите оружие. — О, полюбилось командовать? — Да, знаешь ли, удобно, когда у тебя под рукой несколько верных… соратников. — Сворт повернулся к своим людям, — выйдите, у нас личный разговор. — Н-но глава… Красноречивый взгляд и какая-то манипуляция энергия, жутко насторожившая меня, заставила одного из телохранителей заткнуться все они, кидая на меня не самые дружелюбные взгляды, удалились за дверь с крыши. Повисло недолгое молчание. — И кто это за тобой? Я просто не верю, что ты бы смог найти себе девушку. Ну да, бывшая шиза во плоти многое обо мне знает. — Моя девушка. — я прямо ощущаю жар красного лица Фии позади меня, — Знакомить не буду, ибо нафиг оно нам обоим надо, так что… Меня больше интересует, как тебе, нравиться итог того, в чем ты принимал участие? Тело, в котором находится Сворт, принадлежало топовому игроку Мира Забытого Бога и его же я видел в совете «божественных психов» под предводительством Андефайна. То есть, можно сказать, что они и разрушили мир. Сворт скривился. — Все пошло к чертям, и ты сам это видишь. Развернувшись и пожав плечами, он подошел к краю крыши, глядя на свой лагерь авантюристов. Показал на это всё рукой. — Вот, живу. В каком мире жить — мне нет значения. Главное, развивать Искусство Солнца — сам же знаешь. Для этого нужны последователи. Для последователей нужна власть. Власть основана на ресурсах и силе. Да, верю, всё же, не смотря ни на что, Сворт остается таким же духом меча, как и ранее. Он не человек, даже если пользуется человеческим телом. У него есть определенная цель и он выполняет эту цель. Искусство Солнца… — Погоди, а разве в этом мире не совершенно другая магия? — … Это затрудняет восстановление магической части искусства солнца. Что же насчет меча… — тот вытащил клинок из ножен, взял его в обе руки и глубоко вдохнул воздух в себя. «Дыхание Солнца» Светло-солнечное пламя воздухом вышло из его рта. Аура вокруг него вспыхнула и стала зримой глазу солнечной пеленой вокруг его тела. На развороте он взмахнул в мою сторону клинком. С лезвия в мою сторону слетел пламенно-солнечный разрез. «Искусство солнечного меча: Суть» Мой клинок, находившийся у меня в руках с момент появления клинка в руках Сворта, встретил огненный разрез размахом клинка, разбивая его, а мне, дабы нормально погасить силу удара, пришлось сделать шага четыре назад, остановившись лишь на краю крыши. Черт меня побери, это охрененно. «Дыхание Солнца» Игровая дыхательная техника и та, что была мной получена от Андефайна еще в начале моего игрового пути, разительно отличались. Отличались некой… сутью. Ибо игровая дыхательная техника была заточена именно под усиление тела и определенный стиль фехтования, а Андефайновская — могла использоваться… везде. Ну, медитации, разгон сознания, усиление тела, концентрация, несколько потоков мышления. Дыхание солнечного пламени вышел из моего рта вместе с плевком густой крови, но я не остановился на этом и выполнил тот же самый удар, что и Сворт. «Искусство солнечного меча: Суть» Совершенно небольшой, пламенно-солнечный разрез сорвался с моего клинка, устремившись к Сворту… Он развеял его легким взмахом. — Отличное исполнение, — похвалил Сворт, ухмыльнувшись, — но с магией у тебя в этом мире явно всё не заладилось… А без неё никак. И вижу, проклятие таки исчезло. Мде. Ну, этот взмах клинка насильно вытащил из меня те крохи магии огня и света, что у меня были. И из-за недостатка, кажется, откусил немного моей ауры, что очень больно, во первых, а во вторых, вредит ещё и физическому телу. Ну, выполнить это потом, как только скроюсь с глаз Сворта, с наполненной аурой, я ещё смогу. Хотя даже моя полностью наполенная аура выдерживает меньше, чем тот обьем, заполняющий ауру Сворта. — Кстати, интересно, что за клинок у тебя? Мой удар мог рассечь размягченную жаром сталь, как масло, но ты сумел его блокировать. — Ещё один легендарный меч нашел. — Ха-ха, хорошая шутка. — Да. А-ха-ха. Мы уперлись друг в друга взглядами, фальшиво ухмыляясь. Конечно нет, клинок у меня самый обычный, а блокировать магико-физический удар смог потому, что при взмахе наложил на свое оружие осознание Оружия — и клинок окутало плетение. Это самое осознание Оружия, оно, кажется, не дает усиления атаки — лишь магическое сопротивление. — Итак, вот мы встретились… Внезапно я ощутил мощный выброс магии, и посмотрел в ту сторону. Там прокатилось переполненное магией плетение «силового тарана», разнося на части физическое тело — в моем зрении это выглядело как будто отделенные части тела окутаны аурой, растягивающейся от тела к середине ауры. Я тут же составил теорию о аурах, Дземун (который, кстати, воспринял Сворта весьма скептически, внутренне чуть ли не поедающий попкорн в наблюдении за нами), принялся её проверять, а со всех сторон раздались крики: — Нападение! И, судя по ярко-зеленым аурам нападавших, я знаю, кто это может быть…Глава 4 Разборки с остроухими
Просвистела стрела с белоснежно чистым оперением, запущенная эльфийским лучником. Игрок, освоивший дыхательную технику, способный взмахом клинка отразить три одновременно летящие обычные стрелы, еле успев отразить эту ускоренную стрелу, мог лишь наблюдать, как наконечник стрелы взрывается осколками, обрывая жизни тех, кому не повезло… Впрочем, удача сопровождала многих. Хотя какое везение, скорее опыт игры. Эльфы были сильны, очень, к тому же среди них было пять магов, но… Это было чистое самоубийство, если они хотели перебить целый лагерь игроков, состоящий из нескольких сотен боевых единиц — каждый из них хоть как-нибудь, но умел сражаться. Мы со Свортом сорвались вниз. Ну, мне нужно было добраться до дерева, в котором было сознание Энеи, а Сворту — защитить свой лагерь… Ну или договориться с эльфами, я по большей части хз. Кто знает, что на уме у духа меча в облике человека. — ОСТАНОВИТЕСЬ! — нихрена ж у Сворта властный голос. Произнес на певучем языке эльфов, игроки, как я понимаю, тоже услышали, но атаковать и защищаться не прекратили. Как и эльфы, лишь только покосившиеся на в прямом смысле пылающего Сворта. Сражение продолжилось удвоенной яростью, Сворт сплюнул и достав Меч Пепельного Солнца, ускоренно устремился вперед. Хм, эти движения… «Солнечный шаг»? Неплохо, но ускоряют они совсем не так сильно, как было в игре. Лишь небольшая прибавка к скорости и… большая прибавка к техничности и манёвренности перемещения. Хм. Ну-ка… Пока эльфы одним крепким кулаком прорывались через толпу неудержимым натиском (что совершенно не вязалось с образом осторожных и мудрых лесных воителей-разведчиков), я под шумок наполнил свою ауру небольшим количеством смеси энергии огня и света в такой же пропорции, как была и у Сворта, и, применив Дыхание Солнца, сделал первое движение ногой, вспоминая те фоновые корректировки системы при применении мной «Солнечного шага». Так, немного стопу вправо, центр тяжести перенести вперед… О, дальше тело уж само помнит. «Солнечный шаг» Я шагал по тропе из солнечного сияния. Её не было в действительности, но я так видел то место, куда собираюсь ступать. Иногда тропа разветвлялась на несколько, более или менее светлых… — Черт, кто это⁈ — Он быстр! Мде, хотя, в сочетании с областью микровосприятия моя скорость под «солнечным шагом» действительно достигла огромных высот, чуть-чуть и могущих соперничать с такой же скоростью под областью текучей воды, я, шагая, оставлял за собой горящую поверхность. Линию светло-желтого огня было очень заметно… Да и я сам испускал от себя движущиеся обрывки динамически изменяющихся плетений магии огня и света. То есть, если бы у меня было время оборачиваться и смотреть назад, я бы увидел остающиеся от меня в воздухе языки солнечного пламени. — О-он… Его «солнечный шаг» почти сравним с главой! … Я слишком заметен. Но и быстр, а это значит, пару десятков секунд и я доберусь к дереву с сознанием Энеи. Опасность, выполняю финт ногами, передавая скорость тела в руки, взмах клинком и стрела эльфа взрывается от столкновения с моим клинком. Но я принял стрелу на плоскость клинка, и осколки в меня не попали, а отрикошетили от металла в соседей-игроков-ближников — дальний бой, а так же огнестрелы, уже успели рассесться по укрытиям и обливали эльфов стрелами и свинцом. Силовой щит, вспыхнувший над теми, пока прилично выполнял свою оборонительную функцию. Ага. Значит, эльфы тоже заметили, что я пробираюсь к дереву. Ну уж простите, мне нужен целитель в своей команде больше, чем вам, так что Энея будет только моей! Пламя, вообще-то, не моя стихия, но сейчас я реально воспылал, и, усмехаясь, понесся через снующих игроков и стрелы эльфов к дереву. — СТОЙ!!! — лицо старого, самого мощного эльфа, исказилось от ярости, когда он увидел, что я стремлюсь к дереву. — ТОГДА ВЫ ТОЖЕ ОСТАНОВИТЕСЬ, ***!!! — грязно выругался на эльфийском Сворт, пробравшись через толпу своих и представ с пылающим мечом, опущенным острием в пол, перед силовым щитом эльфов, окутанный языками солнечного пламени. Исходящий от него жар свидетельствовал о том, что он тут среди игроков самый сильный, не говоря уже о магах эльфов, которые могли ощущать энергию. Хотя магии у Сворта вчетверо меньше, чем даже у самого слабого мага в группе эльфов… Мечники не полагаются лишь на магию. Я был уже в паре десятков метров от дерева. Полсекунды и я уже был вплотную к нему, коснувшись рукой. Сознание Энеи, дрейфовавшее где-то в верхушке кроны дерева, словно почувствовало меня и медленно поплыло к месту касания меня и дерева. В то же время я ощутил жуткое убийственное намерение, исходящее от эльфов. Ха. Я не стал терпеть подобное и надавил на эльфов в ответ своим убийственным намерением. Закаленное тысячами стычек и сражениями с могущественными монстрами, оно не отличалось от того убийственного намерения, что испускали эти самые монстры. Только вот… — ДА ЗАХЛОПНИТЕСЬ!! Жгучая праведная ярость. Только так можно описать то давление жажды убийства, что испустил Сворт, заставив оцепенеть несколько десятков слабейших игроков. Даже я сглотнул слюну, чуть инстинктивно не отскочив назад. Кто может сравниться в жажде убийства с духом меча, оружия, предназначенного для убийства? Прошедшего через века, миллионы сражений и испившего крови милииардов врагов? И это ещё клинок светлого типа. Я представляю жажду крови какого-нибудь меча Кровавого Демона. Или Темной Луны. О, такой меч был в игре, кстати… Тоже легендарный, у топ-12 игрока. Забыл, как его звали… Все на мгновение замерли. Сворт, под ногами которого асфальт превращался в кипящую лаву, взмахом клинка, породившего пламенный разрез, рассек силовой щит эльфов и указал на меня: — Видите его⁉ Шелохнетесь, и сильнейший мой ученик испепелит ваше дерево! Или мне лучше сказать — твою дочь, старикан? — широкая и жестокая улыбка Еба он красиво меня использовал в своей интриге. Еще и подмигивает, мол, подыграй. Ухмыльнувшись, приставляю клинок к дереву и, вспоминаю ощущение одного из приемов «искусства солнечного меча» — «закатное копье». Пронзающий удар вдаль, но я не использовал его. Лишь приготовился — и клинок покрыла динамическая структура магических каналов, постепенно вытягивающая из меня энергию огня и света. Хм, так можно усилить мощь удара?.. Но, я не добивался сильной атаки, моя цель — приставить воспламененный клинок к дереву — была достигнута. — Уверен, вы понимаете, что может сделать мечник моего или хотя бы даже его уровня. Еба, а ведь Сворт сейчас где-то в области пика текучей воды. — … — старый эльф молча задрожал, а затем вскинул голову и твердым взглядом впился в Сворта, — Чего вы хотите? Сворт испустил вздох облегчения и ответил: — Союза. На наших… условиях. В это же время сознание Энеи переместилось по ауре дерева к точке соприкосновения моей ауры с аурой дерева — то есть там, где я прикоснулся к коре древесного великана ладонью. Тут все услышали звонкий, но какой-то слишком тонкий женский голос: — Ван! Ты чего так долго шёл⁉ Я тут вообще в дерево превратилась! — … — … Окрестности погрузились в недоуменное молчание, а старый эльф перевел на меня вспыхнувшие надеждой глаза. — Ну да, теперь ты полное бревнышко. — Ах ты… Пусти! Под ладонью произошел выброс энергии жизни, я убрал ладонь с коры и увидел уменьшенную раз в десять Энею с кожей… Или одеждой?.. Полностью состоящей из коры дерева. — Чего… — ЭНЕЯ!!! — А ТЫ ТУТ ОТКУДА⁈ — уставилась на старого эльфа Энея с округленными от изумления глазами, а затем в панике обратилась ко мне, — Ван, нам пора валить. — Я не сомневаюсь… Фия, которая только сейчас оправилась от потрясения, вызванного давлением сразу трех убийственных намерений, поглядела на меня, встретилась взглядами и кивнула в сторону переулка, как можно незаметнее отправившись туда. Ага, понял, встретимся там. Умная девушка. Последних слов Энеи эльф явно не услышал, у него такое облегчение в глазах читалось, что он сказал эльфам позади себя: — Отбой, поговорим. — затем перевел взгляд на Сворта, — пустите меня к дочери… Сворт посмотрел на меня, я посмотрел на Энею, та надулась и прошептала мне: — Не хочу к нему… Он заберет меня и я больше никогда от них не выберусь… — Хм… — О, я же теперь дерево… Хе-хе, Ван, станешь моей землей? — … Всмысле… — И чего тут непонятного! Дерево не может выжить без земли, и я… — Хочешь расти из меня⁉ Ну уж нет, спасибо. — я представил, как деревянная Энея торчит у меня из башки и решительно замотал этой самой башкой. — Нет, конечно, я не буду из тебя расти, просто ты будешь больше пить и есть, и я буду питаться энергией только из твоей ауры… Я прикинул. Иметь портативного целителя, который размером почти может уместиться в мой карман, и полностью от меня зависит. Звучит выгодно. — Ладно, я согласен. — Ура, теперь секундочку… — Энея подлетела ко лбу (она, офигеть, обзавелась полупрозрачными крылышками), и, прикрыв глаза, просто… провалилась внутрь моего лба. Я тут же оказался во внутреннем мире. Дземун скептически смотрел на меня. Дракон лишь приподнял бровь, фыркнул и отвернулся. — Ван… А кто это… — Серьезно… Ну что ж. Плюс ещё одна шиза. После «заселения», под осуждающе-усмехающийся взгляд Дземуна, Энея вылетела из меня… На лбу у меня теперь красовался изгибистый зеленый знак. Мде. Эта вся суета произошла быстро, и, как оказалось, Энея не курировала между внутренним и внешним мирами, а просто прикоснулась ко лбу. Я посмотрел на Сворта и кивнул ему. Мне как-то не хочется ломать его планы, да и ничего плохого этот тип вроде не замышляет… Или погодите, как я мог предположить что у него в мыслях нет ничего эдакого. Уже ведь участвовал в разрушении одного мира. — Ну, теперь лети к бате, беспокоиться ведь. Черт, а я завидую. Батя умер, а мать угнала куда-то за тридевять земель вместе с другим… Мде, надо бы найти её, если не мутировала, да и проведать, все-таки мама… — Хмф. Ты пойдешь со мной. — Зачем… — Надо, я тебе объясню! — Он меня разве не заставит остаться, чтобы осталась ты? — Ну, может попытаться, но у него не получиться! Я знаю все его приемы и обещаю, смогу тебя вытащить. — … — Почему ты так на меня молча смотришь… — Ну нафиг. Лети к бате, потом вернешься. — Ах ты… Ну ладно! Энея, ставшая теперь какой-то древесной феей, надулась, взмыла в воздух на своих крылышках и прилетела к старому эльфу. Я облегченно вздохнул, и слился с толпой игроков, пришедших в движение. Меня пытались о чем-то расспрашивать, я отпирался, избегал внимания излишне любопытных человеков… В конце концов покинул лагерь игроков, прошел по городскому биому минуты две и плюхнулся на ступеньку рядом с Фией. Посмотрел на две бессознательных тушки игроков, валяющихся рядом. — Приставали? — Да. — Неплохо ты их. — Угу… Ты тогда, к дереву, тоже… быстро бежал. Это она наверное про технику движения говорит… — Угу… Два мечника одновременно неловко вздохнули, отвернулись и отсели друг от друга подальше, немного смутившись от комплиментов. Мде…* * *
— Энея! — Папа… — Энея! — Паап, ты это уже восьмой раз повторяешь, я тоже рада тебя видеть в… почти полном здравии. Энея, в прошлом эльф, а теперь «дух жизни», сидела на ладонях своего отца, Дитриноэля. Тот, выглядящий молодым полдня назад, теперь на вид был как старик — сказывалось душевное потрясение. Светло-золотистые волосы стал седыми, а на лице проявилось несколько морщин. — Энея, доченька, что же они с тобой сделали… Кто в этом виноват?.. Все они, да?.. Что ж, смерть этих людишек будет отнюдь не быстрой и безболезненной… — от постаревшего эльфа повеяло жутью. — П-подожди, па, не надо бормотать себе под нос там что-то ужасно-зловещее… Энея опасливо покосилась на Сворта, который стоял неподалеку. С её эволюцией… ну или метаморфозой в духа жизни, она стала именно видеть энергию и жизнь… Хотя, пока ещё не очень хорошо. Так вот этот Сворт, на вид выглядящий как парень лет двадцати, имел настолько… древнюю… жизнь, что её отец казался перед ним новорожденным ребенком. И его энергия — смесь огня и света, но в такой правильной пропорции, что, казалось, он создал свою ауру из пойманных в ловушку солнечных зайчиков… И приправил их пеплом прожитых веков. Это явно был кто-то отнюдь не обычный… Стоило его опасаться. Учитывая, что он назвал Вана своим учеником… Учитель такого хорошего парня как Ван ведь по определению не может быть плохим человеком, верно? Верно. (нет, конечно, но логика Энеи непоколебима). Поэтому Энея тут же принялась успокаивать отца, что просто сильно испугалась, когда на неё, закованную в антимагическую веревку, напали. И что люди, конечно, виноваты, но ведь они сделали это потому, что боялись эльфов, которые забирали людей для каких-то своих целей. И вот поэтому их не надо уничтожать а наоборот, даже сотрудничать. Отец, больше загипнотизированный звучанием речи живой и здоровой дочери, нежели смыслом, кивал и соглашался, великодушно решив не уничтожать людей поголовно и даже вступить в тесный союз с этими хитрыми, но всё-таки умелыми личностями. Сворт на этих словах удовлетворенно кивнул и убрал руку с рукояти клинка. То, что он там её держал — выражало сильное уважение перед силой главы деревни эльфов, ибо в ином случае ему бы не составило труда своевременно обнажить клинок, даже не держа руку около рукояти. — Ничего, Энея, пойдем в деревню, постараемся, за пару сотен лет вернем тебе прежнее, гордое эльфийское обличье… — Пару сотен⁉ — Может чуть дольше, но да. — Пааааааап, думаю, ты сам понимаешь, что нет. — … — да, Дитриноэль понимал, кем именно стала Энея и что она может существовать в «передвижной форме», а не в дереве, только потому, что связала с кем-то свою жизнь… Он не хотел бы, что бы так происходило, но его дочь сама выбрала… его. Кстати, он не особо глядел, кого она там выбрала. Стоп, его дочь выбрала парня, с которым останется на всю жизнь. …останется на всю жизнь… …всю жизнь… Но ведь дух жизни бессмертен! — Энея, я забыл спросить у тебя кое-что. — Эммм, что?… — изящная, остроухая девушка из дерева опасливо отлетела подальше от своего бати. — Кто эта отрыжка бездны, к которому ты привязалась⁉ И как ты сумела так идеально воспроизвести «природный кокон»⁉Я же помню твой уровень магии, когда ты исчезла, и ты явно не дотягиваешь до того, чтобы применить это заклинание! Природным коконом называлось то самое превращение в дерево, что продемонстрировала эльфийка. Удавалось это только эльфийкам моложе двадцати, с запредельно огромным для их возраста запасом магии и количеством каналов в ауре. Его дочь была, конечно, талантлива, но Дитриноэль точно знал, что не настолько… — А! Ну раз ты спросил, я расскажу тебе… Дальше Энея поведала отцу краткую историю приключений с человеком с двумя именами по новому миру. Начиная с того момента, как прошлый глава деревни эльфов заставил её, свою ученицу, тренировать заклинание подчинения сознания на полубессознательной девушке — правда, условия этой «тренировки» и фетиши самого главы её изрядно смутили, но, против слова учителя не попрешь, — заканчивая тем моментом, когда Ван и Фия зашли в черную башню, а её захватили в плен игроки. — Ну вот так. Отец лишь тяжело выдохнул. Откуда в его дочери настолько большая тяга к приключениям? Она даже нашла живой магнит на эти самые приключения в виде этого Вана… Эльфы вообще по натуре личности спокойные и делают всё размеренно и не спеша. И исключение, подтверждающее общее правило, сейчас порхает перед ним. Ну вот почему это обязана быть его дочь… — Ладно. — очередной вздох и Дитриноэль положил руку на плечо своей дочери, — для эльфа это жуткая фраза, но пора отпустить тебя… Возьми это. — Эльф снял с себя небольшую и неприметную поясную сумку и передал дочери. Та, как только оказалась в руках у Энеи, уменьшилась до размеров самого духа жизни. Энея покопалась там и с удивлением вытащила на свет… Фрукт Мистического Древа. — Ого… — Всё равно он связан с тобой кровью, и предназначался тебе. Хотя он и не даст такой сильный эффект, как если бы ты сьела его, будучи эльфом, плод Мистического Древа всё равно сделает тебя сильнее… Договаривал молодеющий на глазах эльф уже под звуки жевания фрукта. — Ну, ничего не происходит… — Подожди еще где-то неделю, он полностью усвоиться. Ну, и самое главное, навещай своего старика хотя бы раз в десять лет! Я ж постарею, если тебя не увижу. — Ну, я могу… — Нет! Не хочу видеть сейчас этого Вана, говорить и даже думать о нем. Будь счастлива и не позволяй ему слишком многого… Я понял по твоему рассказу, что он человек хороший, но понимаешь, люди меняются… Все, хватит о нем! Лети давай, куда там хотела. — помахал эльф со светло-золотистыми локонами волос и идеальным лицом, украдкой вытирая глаз. Энея поднялась в небо, смотря на то, как, её отец сидит на камне. Подул ветер. Разметались длинные светло-золотые волосы. — Я люблю тебя, папа! Из глаза Энеи скатилась слеза, упала и, подхваченная игривым свободолюбивым ветром, приземлилась на высыхающее дерево. Дух жизни, кинув последний взгляд на отца, развернулся и растворился в бескрайней синеве небес темной точкой. — Я тоже тебя люблю, Энея… — прошептал эльф, глядя на расцветающее жизнью дерево.Глава 5 Механика нового фехтования
— Итак, Дримм… тьфу, Ван, выполнишь мою услугу? — … Я так и не надрал тебе задницу за то проклятие, хочешь ещё одну подобную фигню на меня повесить? — Ага, если бы я мог пользоваться новой магией, сразу бы повесил на тебя проклятие. Просто чтобы и здесь тебя загнобить. Я скептически посмотрел на него, он — на меня. — Найду какое-нибудь пособие по проклятиям, тебе притащу, будешь практиковаться. — О, тогда я отплачу тебе техникой какого-нибудь искусства для двух клинков. Одного ведь тебе не хватает, чтобы быть мечником. — ядовито ухмыльнулся тот мне. Вот ведь… Черт токсичный. — Черт с тобой, подьеб засчитан. Что там тебе надо было? — Ты и твое понимание Искусства Солнца, как бы мне не хотелось признавать, практически не уступают моим. И это, черт подери, потому, что я хотел сделать твое тело своим, подготавливал сосуд души, вкладывал в тебя… А ты, просто отказался от легендарного клинка. Кто бы мог подумать, что так произойдет? Естественно, чтобы тебе жизнь медом не казалась после того, как я в тебя вложил Талант Солнца, я наложил ещё и проклятие. — Ну, если я тебя понимаю, это не значит, что пойму и прощу, так что давай ближе к делу. — Короче, после того, как мне пришлось растаться с частью своего Таланта Солнца, он остался у тебя. Мы практически равны, а потому, ты можешь учить солнечным искусствам ничуть не хуже меня. Если верить словам этого духа меча (что делать вообще не рекомендуется), то его главная цель — это распространение своих искусств для противостояния демонам. Демонов тут, кроме Дземуна (который постепенно сливается со мной) и тех двух, в башне, я не наблюдаю, но, дух меча не человек, у него свои цели. — И ты хочешь, чтобы я обучал людей искусствам меча?.. — Да, именно так. — … А какая мне выгода? — Я научу тебя учить других. — … Я вздохнул. — Ладно, давай. Всё равно нет никаких обязательств. Хочу — буду учить, не хочу — не буду учить… В итоге, Сворт мне рассказал важное правило этого нового мира. Есть заклинания — как он понял, состоящие из твёрдо структурированных каналов. Это — магия. А есть искусства. Они состоят из структур, которые постоянно меняются. И если заклинания можно выстроить сознательно, то для искусств требуется «понимание». Есть ещё и «встроенные способности» — типа Таинственного Пламя. Они принципом действия схожи с искусствами, но являются особенностями ауры. Самый эффективный тип способности, ибо жрет энергии меньше всего, а действует очень эффективно (хотя это не всегда). У Сворта «встроенная способность» — Солнечное пламя. Он помнил о моем Солнечном пламени и сказал, что чтобы использовать эту способность осознанно и полностью контролировать её, мне нужна энергия огня и света, выпустить её (черт, мне пришлось за несколько секунд научиться выпускать из себя энергию, чтобы не выглядеть идиотом), и наложить «ощущение» Солнечного пламени. Я попробовал. Выпустил. Сосредоточился и вспомнил теплый светлый огонь. Ощутил его перед своей рукой… — О, нихрена маленький. Очень странно… Перед моей рукой парил небольшой огонек. Настолько маленький, лишь чуть больше пламени зажигался. А, точно, я ж изменил солнечное пламя на темно-солнечное пламя. Добавив энергии тьмы, попробовал воссоздать этот огонь. На этот раз не получилось вообще ничего. Почему… Сворт выпустил такое же количество энергии и зажег пламя. И оно было приличным таким плотным огненно-солнечным шаром диаметром в сантиметров тридцать, который испускал опасность и жар… — Странно, но… может, чувствуются отголоски проклятия… — задумался Сворт. Хм. Я наполнил свою ауру всеми энергиями, каналы которых были у меня в ауре. А у меня в ауре были каналы всех энергий… Затем выпустил из руки немного энергии, сосредоточился… Потусторонее. Жутко холодное. Промораживающее до костей воем призраков и морозом. Призрачное Пламя вспыхнуло, замораживая округу и смешивая в своей структуре энергии тьмы, света и смерти, вплетая в каналы плетения линии энергии льда. — Мде… — протянул Сворт, — с того времени, эта хрень стала мощнее и более… темной и жуткой. Меллох Саунд, зачем ты это создавал?.. «Призрачное фехтование: Удар трёх духов» Три быстрых пронзающих последовательных выпада, оставили следы на большом камне. Клинок при этом стал призрачно-бирюзовым, покрывшись уплотненной плёнкой призрачного пламени. Лезвие камень не пробило, но само не сломалось и камень стал постепенно замораживаться, а аура камня под действием жуткой смеси из энергий смерти, тьмы и света — распадаться. В итоге камень постепенно развеялся замороженной пылью. Неплохо, неплохо… «Призрачное фехтование: Фантомный удар» Хм, раньше эта штука наносила невидимый удар, огромная польза, теперь же намерение выполнить этот удар выкачало приличное количество энергии и клинок на долю мгновения стал нематериальным. И его было видно. Полезно… В дуэлях во всяком случае. «Призрачное фехтование: Сожжение» Ну… Тут тоже сила удара не увеличивается, лишь только каждый удар оставляет замораживающе-призрачную хрень на камне, который я бью. Да и ударов я могу не только десять нанести, а столько, на сколько энергии хватит. Жрет эта способность немного, так что — нормально. Только вот теперь я понял, что пробивающее «удар трех духов» заносит призрачно-ледяное пламя прям глубоко внутрь ауры, а сожжение… Ну, наносит поверхностный ущерб, так сказать. «Призрачный шаг» Быстрый способ перемещения, хотя и чуть медленнее, чем «Солнечный шаг», но далеко не так заметно. Призрачный шаг даже немного незаметнее, что-ли, делает меня. «Вблизь» и «Вдаль» призрачного шага выполнить не удалось. Динамическое плетение выстраивалось и распадалось, вытягивая из меня энергию в немеренных количествах… А вот «поступь духа» — вполне. «Призрачный шаг: Поступь духа» Меня окружило изменяющееся плетение, похожее частично на выполнение «фантомного удара», но сложнее. Я стал… невидимым и неосязаемым для материи. В энергетическом плане я лишь стал сиять чуть тусклее. Энергию стало из меня тянуть словно… Даже не знаю, как именно. Такая прорва исчезла будто вникуда, за пятерку секунд. А, стоп, это если на месте стоять… Если выполнять передвижение, количество в разы уменьшается. Да с таким я… Широкая ухмылка и я растворяюсь в воздухе, спустя пару секунд появляясь на том самом камне, рядом с которым Сворт меня и обучал. Энергии, которую я могу поместить в ауру, «поступь духа» сжигает за пять секунд, но ведь у меня есть дыра посреди ауры, в которой энергии… Дохренища, если говорить мягко. Сам без понятия, сколько там в сумме помещается. Сворт вон на меня теперь косится — чувствует ведь, как запасы магии в моей ауре скачут от маленьких к большим. — Хм, можешь гордиться своим недоработанным стилем — вряд ли у кого-то есть подобная смесь энергий в сочетании с «встроенной способностью» Призрачного пламени. Впрочем, Призрачное фехтование пошло от Искусства Солнечного Меча, так что, думаю, ты сможешь и доработать свой стиль. Но, повторюсь, вряд ли кто-то из живущих сможет повторить твой стиль. Я ухмыльнулся. — Понятно, Сворт. Благодарю за информацию. — Помни, ты мне должен… Учи людей Искусству Солнца, и мы в расчете. Помахав рукой, типа, «да-да, конечно», я изящно спрыгнул с камня, около которого Сворт передавал мне знания. — Ну все, пока. Сворт ухмыльнулся, увидев, как я смотрю на его меч. — С самого начала хотел со мной сразиться? Красноречивая улыбка стала ответом на его вопрос. Обнаженный клинок ответил на приглашение. Две голодных до чужой жизни полоски стали запели металлическим лязгом, столкнувшись лезвие к лезвию. Вспышка солнца полоснула по улице, оставив на асфальте широкую борозду расплавленного и рассеченного камня. Неуловимое движение и мечник растворяется в воздухе, чтобы в следующее мгновение три полосы пронзающих леденяще-призрачных ударов столкнулись с жарко-пламенными разрезами. Искры порхали летними бабочками, иней распространялся, словно пламя по картонке, звон клинков сопровождался тихим потусторонним шепотом призраков, дыхание паром и языками огня выходило изо рта в ритм движений… Сражались два истинных мечника.* * *
— Мир Анреана, осколок Солнечных земель— Где-то, где солнце не заходит круглый год, и золотистые листья показывают не наступление осени, а зрелость деревьев, напряженную тишину мрачной тёмной комнаты нарушил щелчок открывшейся двери. Человек с пламенно-красными волосами вскочил на ноги и выжидающе-нервно уставился на вошедшую женщину. — Мальчик! — Хвала Солнцу! — Вот только… Вам надо посмотреть… — Что? С моим сыном что-то не так⁉ Мужчина вскочил с места и изчез, переместившись за пару движений куда-то далеко. Вот он уже решительно распахивает дверь в комнату, где, накрытая одеялом и в окружении множества акушерок, лежит обессиленная женщина с счастливым и немного обеспокоенным выражением лица, держа на руках плачущего ребенка. И всё было бы ничего, если бы не знак на плече младенца — печать Затмения — ободок света за темным кругом. — Боги и дьяволы… —непроизвольно выругался мужчина, но,не выказывая ни малейших признаков отвращения или страха к ребенку, взял его на руки и посмотрел в глаза, приоткрыв веки. На него тут же уставилась кроваво-красная радужка глаза с черной склерой… И вертикальный зрачок хищника. — Ничего… Хоть он и слился с блуждающей демонической душой… Он, всё же, наш сын… Мы дадим тебе нормальную жизнь, сынок. Женщина, лежащая под одеялом, спокойно заснула после этих слов, перенеся сложнейшие роды. Мужчина же тяжелым взглядом посмотрел на акушерок, стоявших в комнате с ошеломленным выражением. Под взглядом, содержащим Мощь, они побледнели, будто ощутив лезвие у своего горла. В следующее мгновение в комнате упали трупы обезглавленных, фонтанирующих кровью акушерок. Мужчина тяжко выпрямился и, шагая по щиколотку в крови, нежно улыбнулся сыну: — Нельзя, чтобы о тебе знал кто-нибудь… Игнис. Хорошее ведь имя, правда? Кровавоглазый сын в это время был занят тем, что пытался слизать капельку крови с щеки. — Нет-нет, если хочешь крови, тебе не стоит пить это дерьмо. Достав бутыль откуда-то из ниоткуда, отец залил немного в рот ребенку. Аура того тут же вспыхнула солнцем, тьмой и кровью. Отец, держа довольного ребенка, сам выглядел каким-то довольным. — Как всё удачно складывается…* * *
— Городской биом--- Засовывая в рот кусок поджаренного мяса какой-то мутировавшей коровы, которую было довольно сложно завалить, я раздумывал над странным сном, что приснился сегодня ночью. И кстати, раз в реальный мир перенеслась большая часть игры, то… …Куда делся мой второй аккаунт?..* * *
После спарринга со Свортом, я распрощался с ним и его лагерем, получив подробную карту всей окружающей местности. Вообще-то, я хотел остаться в этом лагере ненадолго, узнать побольше, ну и узнать больше об окружающем… Мире. Но Энея с батей устроили душещипательное расставание и она, когда я сказал, что хочу остаться в лагере чуть ненадолго, так на меня посмотрела… — Чего ты на меня смотришь? — Не бойся, на твою деревянную жепку я смотрю теперь лишь с эстетическим удовольствием. — Э⁈ ЧЕГО⁈ — мини-эльфийка в неснимаемых деревянных одеждах, выглядящая в магозрении как яркое зеленое пятно энергии жизни, уставилась на меня. Краснеть там нечему (типа, крови нет), но я уверен, что она в ярости… Из-за того, что я вообще смотрю на неё. — Хм, значит ли это, что раньше ты смотрел на нее не только с эстетическим удовольствием?.. — Конечно, я ведь парень… И не смотри на меня так осуждающе! — я отвернулся от Фии и поспешил к очередной аномалии, которые мы изучали по пути. — Но я не… Э, ты чего де⁈… Судя по тому, что мне ранее говорила Энея, скоро (не забыть, что она эльф, а у них понятие «скоро» весьма растяжимое) откроются порталы и будут магические иномиряне, а посему мне нужно как можно больше узнать о магии и её аномалиях и проявлениях, чтобы иметь больше шансов выжить. Болт полетел в сгусток электрической маны, имеющей в середине какую-то явно нестабильную магическую структуру. Она не была динамической, но трещала по швам от переизбытка энергии… Хм, я не знал, что в плетениях может быть лимит по энергии. Кусок металла с резьбой коснулся центра аномали… И тут же во все стороны разошлась электромагическая волна, затронувшая и реальность и магический план бытия. В реальности дуги электричества разбежались кругом по пространству от центра и тут же создалась воронка огромной всасывающей магнитной силы. Я схватился за клинок и уперся ногой в угол стены, не давая тому улететь… Сильно тянет. Благо все остальное, включая мой собственный рюкзак, я запрятал в эту сумочку, которую Энее дал король эльфов. Там умещалось просто огромное количество вещей и я решил использовать это вроде инвентаря. Мимо меня Фия прокатилась по полу, утаскиваемая за собой клинком в ножнах. Схватил её ногу, та наконец сумела сориентироваться и выдохнула пар и изогнулась телом, схватила мою руку своей… Меня тут же, из-за сила примагничивания двух клинков вместо одного, потянуло к аномалии сильнее. И опора в виде ноги… соскользнула. Теперь мы уже двое покатились к центру аномалии, которая в моем энергетическом выгоднее сияла всё ярче и нестабильнее, затягивая в себя всякий металлический мусор и куски строений. — Бросай клинок! Кивок, и два клинка летят в центр аномалии. Перегрузка энергией и аномалия с хлопком исчезала, разбрызгав расплавленную массу металла… Мда. Были мечи и вот их больше нет… Я протянул Фии руку, помогая подняться. — Я-я… Прости… — Ничего, самый большой идиот тут я. Бросать металлический предмет в электрическую аномалию… Мде, верный мой клинок, теперь вместо тебя у меня серебристо-металлическая дымящаяся лужица. Так, что там у нас по аналогам. А у нас есть когти птеролла с плетением магии смерти, вдобавок к тесаку с плетением энергии крови. — Держи, Фия. — передал я пару когтей, оставив себе третий. Рукояти им мы кое-как смастерить сумели. Тесак оставил себе. А кстааати, ведь то плетение магии крови, наложенное на тесак… Нет, сформировавшееся на тесаке, оно ведь улучшает прорезание за счет энергии? Или что? С когтями-то всё итак понятно. — Х-хорошо… Т-только всё же меч лучше будет. — Ну лан, постараюсь достать поскорее. Ну… Идти к авантюристам Сворта не вариант, поэтому надо будет поискать… Стоп. У меня ведь дома был клинок. Только… Куда я его дел? Я ж вообще абсолютно забыл про него. Помню, когда маны, еще до Сопряжения, стало слишком много, люди стали мутировать, и уже тогда я снес одному мутанту бошку клинком. Купил клинок я для занятий с Киреем — каким-то странным философом-мечником, постоянно пытающимся мне вбить голову напоминания о смерти… Интересно, кстати, как он там. Сейчас мы с городском биоме… До моего дома идти километров двадцать, через биом руин и потом опять по городскому биому… И городской биом около моего дома — полон летающих монстриков. А биом руин содержит в себе мумий… Ладно, учитывая риск сдохнуть, который невероятно велик, думаю, можно отправиться туда. О, спортзал, где мы занимались с Киреем! Там ж точно должен быть тот клинок?… Когда я успел стать таким оптимистичным?.. — Фия, я знаю, где можно достать мечи. Заодно посмотрю, не забыл ли ещё чего у себя в доме… — Мы идем к тебе домой⁈ — Да… — я посмотрел на её восторженно-взбудораженное лицо, усмехнулся и добавил, поклонившись с рукой у сердца — … моя леди. — Мфх… Нья… — … Ладно, допустим я не видел этого лица и разгоряченных звуков, так что погнали.* * *
— Командир, мы зафиксировали завершающуюся фазу стабилизации мира 15С-0666 — Номер мира красивый. Надеюсь и ресурсы на нем нас не расстроят… — А вам то что на ресурсы? Все равно работаете здесь. Служащий, стоящий около портальной арки и что-то смотрящий во вспышках рун на приборной панели управления, усмехнулся и посмотрел на того, кто писал что-то палочкой на лист бумаги. — Ты, наверное, не знал, но командир здесь не навсегда. Его отправили смотреть за этим портальным узлом до момента, пока не откроется двадцать новых миров. В двадцатый мир его отрядят вместе с армией, и, смотря на заслуги, могут даже скосить срок. — О, понятно… — Меньше болтайте. — от каменной сырой стены темного помещения, через пол которого пробивались ростки, отделился человек. Двое служащих у портального щупа, вздрогнули и повернулись к своим рабочим местам, обильно потея и не смея произнести больше ни слова — все знали о нелюбви капитана Адда к извинениям. Капитан Адд, повязав черную бандану на голову, подошел к портальной арке и вгляделся в панель управления. — Насыщенность энергией — низкая, условия — отличные, разумная жизнь — высший уровень… — на этих словах Адд нахмурился, — опасность уровень высокий… магические искусства — низший уровень… ресурсы… Капитан вцепился в камень с рунами так, что, не будь тот зачарован магами древности, чью магию до сих пор не смогли повторить или хотя бы создать слабое подобие, то этот самый камень бы треснул. — Экстраординарный уровень… Кто, как не капитан Адд, мог знать, что такое экстраординарный уровень ресурсов? Кому, как не капитану Адду, могла быть знакома огромная махина интриг, которая запустится после распространения этой информации?.. Капитан помнил. Когда-то, лет десять назад, он, молодой, талантливый и неопытный, преисполненный энтузиазма, отправился на разведку в один из миров, обозначенных «высшим» уровнем — по ресурсам. Там он обнаружил небольшую, совсем маленькую руду мифрила. Он, как обнаружил, благородно проигнорировал корыстные предложения заинтересованных лиц и доложил наверх, как надо, по форме, как полагается. Настолько правильный командир стал никому не нужен и его, сфабриковав обвинение, сослали в эту дыру на окраину нейтральных миров. Хватило просто какого-то незначительного факта, чтобы так сильно ограничить жизнь и карьеру довольно важного человека… Поэтому капитан Адд знал, что делать. Он должен скооперироваться и извлечь наибольшую выгоду из этого нового мира. Полная стабилизация ауры того мира произойдет где-то через неделю, тогда-то и можно будет открыть порталы. И всей информацией должен завладеть лишь он… Хотя и жрецам будет интересна новая среда обитания для построения алтарей их богов… Перспектив море. Но для начала надо… Избавиться от свидетелей. Сдвоенная вспышка энергии света, и вот двое простых служак портального щупа, которым просто не повезло оказаться свидетелями, оседали на пол с небольшими дырками во лбах. Затем плетение распространилось по их телам полностью и двое человек постепенно растворились светлыми точками… Идеальное плетение, не оставляющее улик, но, довольно энергозатратное — всё же, шестой уровень плетения магии Света, это почти уровень архимага. Адд талантливый паладин, но магия света на таком уровне ему далась только из-за дара фотографической памяти — он наизусь помнил все учебники из Академии, которые когда-то листал, а потому мог постоянно тренироваться и осваивать новые вещи. Впрочем, сейчас это маловажно. Следует подготовить команду сбора ресурсов. Капитан Адд, весело что-то себе насвистывая под нос, поставил настройки на портальных арках в режим ожидания и широкими шагами отправился в свой кабинет — подготавливать команду… Нет, целую армию для сбора ресурсов. Только вот капитан не обратил внимания на одну маленькую деталь, изменившуюся на приборах через минут пять после ухода. «Уровень опасности — максимальный»Глава 6 Добавить огоньку!
Дом, дом, милый дом… спустя пару деньков не настолько напряженных, по сравнению с тем, как я добирался отсюда, я наконец добрался обратно домой. Ну как домой. Скорее к развалинам этого самого дома. — Мда. Я ж ведь говорил уже, что в городском биоме, где живу я, слишком распространены летающие монстры, в дополнение к буйной растительности и почти невидимым аномалиям? Так вот мой дом стал как будто бы центром этого биома. Точнее многоэтажка, где я жил. Правда, количеств этажей было можно смело делить на два, ибо виверна, которая там и угнездилась, разнесла этот дом для собственного комфорта и использовала каменные обломки каркаса здания просто как материал для гнезда… Виверна огромная, от кончика хвоста до головы с роговыми наростами длина составляет где-то метров сто. Одна десятая километра — не был бы я игроком в прошлом, такое даже представить сложно было. Ну а в дополнение, так сказать на самое вкусное, тот этаж, где я жил, находится прямо под самим каменным «гнездом» виверны. Аура этого существа не то что светилась, я даже чувствовал её на расстоянии более километра. Жаркое пламя и пепел, танцующий с ветром. Аура этого существа была наполнена энергией огня преимущественно, вдобавок к энергии ветра и завершая не очень большим количеством энергии земли. Ну, небольшим в размерах этой монструозной ауры. Такого количества магии земли я не видел даже в некоторых земляных аномалиях, которые встречал. Переглянувшись с Фией, пожал плечами. Ну чего там, трогать эту махину всё равно не буду, надо просто забраться в мою квартиру и отыскать там мой клинок. Куда ж я его всё-таки подевал… В спортзале другие клинки должны быть. Мой где-то тут. Виверна, по всей видимости, спала. Как и Энея — забралась в печать на моем лбу и заснула. Во внутреннем мире можно было её увидеть. Кстати, Дземун, надо будет научиться определять по ауре состояние существа, сейчас можно было бы определить это точно. Даже если сейчас я и не собираюсь быть замеченным, знать состояние противника дорогого стоит. Сияние от ауры виверны настолько сильно, что я попросту не вижу ничего другого вблизи от этого подобия дракона. Виверны, кстати, отличаются от драконов тем, что них нет передних лап — вместо этого, у них передние лапы-крылья. А еще, на мой субъективный взгляд игрока, они злее и тупее. Ладно, погнали. Пробравшись через лабиринт аномалий, мы с Фией скользнули в раскуроченный дверной проем. Помятая, словно бумага, титановая дверь валялась рядом. И, судя по следам ладоней на металле двери, это сделала явно не виверна… Какая сила!.. Хм, нужно приготовиться к неожиданной встрече с кем-то сверхсильным… Фия поежилась, посмотрев на дверь, и мы бесшумно отправились вверх по лестнице. Вот уже моя дверь, открываю… И вижу, как Кирей набивает себе в рот картриджами для биосинтезатора. Вместе с корпусом сует в рот, откусывает и потом, съев биомассу, выплевывает остатки корпуса… — Привет, Ван, — звук смачного откусывания. Мгновение охреневания. — Какого хрена⁉ — проорал я шепотом, — что ты тут забыл⁉ Кирей усмехнулся во весь свой рот (а у него раньше были эти клыки?..) и указал пальцем наверх. — Пришел поохотиться. Впервые за столь долгое время я не уверен полностью, что выживу… Это просто великолепно! Очередной картридж отправился в рот и захрустел, перемалываясь мощными челюстями. Погодите… Его аура… Кровь… Оооочень плотная кровь. Как-бы, аура не отсвечивает и сдалека её не заметить, но посмотреть ближе… Кровавая пелена не дает просмотреть ауру подробно. Кирей — это тот самый тип, с которым я обычно тренировался и который подозрительно много знал. Меланхоличный псих, постоянно спрашивающий у меня дичь типа «как ты хочешь умереть?». — Погнали со мной на охоту? — Вот, говорил же. Опять сморозил хрень. — Ну нафиг, я даже не уверен, что пробью кожу этого существа. — чуть ли не перекрестился я и отправился внутрь, искать свой клинок. Иметь дело с этим психом себе дороже. Я вот просто уверен, что он любит играть со смертью, танцевать с ней, я даже не уверен, что он ещё с ней не переспал… Кирей хмыкнул и уже было вернулся к поеданию биокартриджей, но вдруг замер. Затем уставился на Фию. Удивленно. — Ван, эт кто? — А, Фия — Кирей. Кирей — Фия. Будьте знакомы, и Кирей, не знаешь, где тут мой клинок был? — В твоей комнате под капсулой, в дальнем углу… Фия, каким дыханием ты обладаешь? — Ч-чего… В-вы кто… — девушка умоляюще посмотрела на меня, явно прося спасти её от общества этого… существа. Я даже не спрашиваю его, почему он настолько хорошо ориентируется у меня в комнате и какого хрена жрет картриджи. — Да она обычным дыханием обладает, тем, которым и я. — Дыхание Солнца, что ли?… — Нет. Просто дыхательная техника блин. Не задавай странных вопросов, слышишь? Девушку смущаешь. — Скучный ты, иди клинок ищи. Я прищурился и переместился к себе в комнату. Действительно, клинок оказался под капсулой полного погружения… Вернулся обратно — моё отсутствие не заняло пары минут, а тут Кирей уже пристальным взглядом своих медово-зеленых глаз оценивающе рассматривал девушку. — … Ты что делаешь? — приподнял я бровь, подойдя ближе. — Ты знаешь, что у неё есть предрасположенность к Дыханию Луны? — … Нет. Дземун, ты у нас лунный, что насчет этого думаешь? «Понятия не имею, о чем он говорит.» — Ого, черт возьми, в тебе уже демон успел поселиться? Быстро ты. Или погодь, он ведь уже довольно давно?.. Месяц точно. —!.. Как ты! — я всполошился. Этот странный тип видит меня насквозь, тогда как я вообще почти ничего о нем не знаю! Кирей оказался передо мной и пальцами, на которых были когти, зафиксировал мои веки в открытом положении и всмотрелся, казалось… В саму душу. В это же время и я сумел разглядеть ауру Кирея. И это что-то с чем-то. У него было двенадцать ядер в теле, генерирующих энергию. Аура постоянно изменялась в структуре. Одновременно с этим энергия тратилась на эти самые изменения. Понятия не имею, на что и как, и вообще каким образом это происходит… Но его запас энергии был наравне с главой деревни эльфов, отцом Энеи. А если учесть, что у него энергия постоянно генерировалась… Монстр. Жуткий кровавый монстр. Энергия крови там была на запредельном уровне, присутствовали еще и лед… и смесь огня с землей, металл. — Хм… Ладно, вы, видимо, ещё какие-то сонные. Время битвы! — и псих вдобавок. Пора валить? Его клинок, выходя из ножен, описал плавную дугу в воздухе и с лезвия вверх сорвался разрез. Созданный из энергии крови, с динамической структурой наподобие тех, что могли создавать Фия и Сворт… Разрез прошел через железобетон потолка словно через масло и послышался рев виверны. Через щель в потолке к нам потекла кровь. — Чет запахло жареным. — Согласен, пора валить. — Нет, действительно запахло — возразил Кирей, указывая на шипящую и спекающуюся кровь, и ухмыльнулся, — вряд ли теперь ты сумеешь сбежать. Воу, опасно! Ощутив приближающуюся опасность, я выкинул Фию с окна и сам туда же выпрыгнул. Огромная лапа виверны, на которой виднелся неглубокий порез от удара Кирея, опустилась на мою комнату и каменные стены разлетелись, словно солома. В полете, я увидел, что мы падаем прямо в огонь, неизвестно откуда тут появившийся, наложил на клинок осознание Оружия и вонзил его в стену, схватив Фию за руку. Та использовала импульс своего падения и меня в качестве опорной точки, провернулась, взмыла вверх и приземлилась на ближайший подоконник. Мутант, обернувшийся в её сторону, был обезглавлен взмахом когтя с плетением магии смерти, я так же залез на соседний подоконник, а сверху послышался сумасшедший в своем азарте хохот Кирея. Сразу же за этим ощутилось скопление энергии огня. Понятия не имею, что сейчас происходит, но постепенно все, что находится в радиусе от виверны, начинает гореть… Землю, виверна подожгла, кажется, самым своим первым дыханием, и теперь расстоянии сотни метров там не земля… Там чертова лава! Ещё и все поверхности, на которых постепенно сформировываются динамические плетения магии огня, вытягивая энергию огня из окружающей среды ( благодаря виверне, её тут полно), и потому все горит. Даже мы с Фией начинаем гореть. Э, черт, что происходит. Эта виверна настолько мощна, что поджигает все в определенном радиусе просто фактом свого присутствия?.. Похоже на навык типа домена из игры. «Призрачный шаг» Перемещаясь по подоконникам наверх, к битве (ну а куда нам ещё оставалось деться, сидеть и ждать, пока мы сгорим? или в лаву сигать), я заметил, что огонь перестал на мне сформировываться, когда мою ауру покрывало динамическое плетение при моем передвижении. То есть, пока я использую «призрачный шаг», я не горю. Идеально. Я забрался на крышу. И остолбенел. Конечно, я подозревал, что Кирей не человек… Но чтоб настолько? Вот его фигура перемещается к виверне со скоростью, которую я сумею рассмотреть только в области текучей воды, несколько движений и кроваво-красные разрезы полосуют кожу виверны. Кипящая кровь ручьями льется на пол, раны с шипением покрываются рубцами свёртывающейся крови… Пока Кирей в воздухе, виверна взмахивает крылом, пытаясь откинуть того в сторону, но кровавый вдруг перемещается в сторону. Одна из его рук превратилась в… стальную кошку, крюком зацепившуюся за крышу, и так, дернув цепь на себя, Кирей избежал удара. Да ещё и ответной атакой прорезал крыло несколько раз. Он может создавать сталь?.. Кирей приземлился на крышу, и так оказалось, предстал прямо перед раскрытой мордой виверны. Выдох пламени. Я думал, ему конец — уклониться от такого не вариант. Ибо виверна, не смотря на свои размеры, быстрая. Но нет. Поток огня встретился с ледяной стеной, появившейся от взмаха руки Кирея. Это всё ещё не магия… Ибо плетения динамические. Это чертовы искусства или «встроенные способности». Огонь попросту испарил лед, но это дало мгновение Кирею, чтобы уйти из под атаки пламенем. Мы с Фией (которая тоже забралась на крышу), снова услышали безумный хохот этого психа. — Присоединяйтесь! «Этот демон… Он равен мне по рангу, когда я был в лучшей форме!» — Дземун, наблюдавший за битвой, возбудился. Дракон, кстати от вида виверны, тоже, но на него всем было плевать. К его бессильной ярости. — Я… Не успел договорить, как с места стартанула Фия, на мгновение усиливая себя до области текучей воды и взлетая на загривок виверны, объятая белым пламенем, сжигавшим магию огня вокруг неё. — Черт, ты куда без клинка! Эти когти не считаются. Я уже находился около хвоста виверны, запрыгивая на него. — Лови! — в плоть виверны около девушки попал клинок… Созданный этой «встроенной способностью» Кирея. Попал и, не пробив, отрикошетил. — Какого черта я этим занимаюсь⁈ — проорал я, пробивая бронепластину виверны на хвосте «ударом трех духов». Тут же призрачно-ледяное покрытие стало распространяться по ауре виверны… Хотя и очень медленно. Виверна взревела и взорвалась волной огня. Всё, что мы делали до этого — для неё будто укусы комаров. Неприятно, отнимает немного крови, но… не более. Нас откинуло и опалило огнем… Черт, это пламя виверны вполне успешно развеяло мое призрачно-ледяное пламя… Мы разлетелись от виверны в разны стороны, слетая со здания в пылающую улицу с лавой. Виверна, огненной волной сбросив с себя надоедливых созданий, взмахнула крыльями. И даже те порезы, что оставил Кирей на крыле были настолько незначительными, что виверне никак это не помешало… взлететь. Размах крыльев виверны затмил небо и раздался оглушительный рев раздраженного зверя. Энергия ветра, содержащаяся в нем, сформировало множество хаотичных разрезов, одновременно обрушившихся на землю и здание. Здание… Нет, мой бывший дом, разлетелся на куски оплавленных, горящих камней. Лава под нами вспыхнула пламенем, взяв за основу для горения энергию ветра в лезвиях — то есть, лава попросту сожгла лезвия ветра. Фия воспламенила свой клинок антимагическим огнем и несколькими взмахами отразила летящие на нас лезвия, а я вытащил из дыры в своей ауре практически всю свою энергию и вбухал её в призрачно-ледяное пламя, особенно усилив ледяной атрибут. Мощь пламени вливанием энергии я усилить не могу, но вот площадь покрытия… Я сформировал широкую призрачно-синюю ладонь холодного потустороннего огня, и шлепнул ею по месту, куда мы приземлялись — там была лава, но после удара ладонью, там был горячий обсидиан. Ну, главное ноги не сожгли упав в лаву, а так хотя я там точно порвал себе связки в ногах приземлением с такой высоты, постепенным охлаждением ледяным пламенем все-таки смог нормально создать комфортную среду… Мда, в форме ладони посреди лавы, да я чертов гений. Кирей, словно Доктор Октавиус из старого фильма приземлился к нам на несколько металлических щупалец, растущих из спины, а затем втянул их обратно в спину, став к нам на ноги и смотря на виверну с все той же счастливой до безумия улыбкой. Виверна полыхнула огнем и плюнула в нас напоследок огненным шаром, разворачиваясь и улетая высоко в небо. Кирей тут же создал вокруг нас ледяной барьер, я послал навстречу огненному шару шар призрачно-ледяного пламени, хотя по сравнению с ним… Это был как мотылек, пламя виверны просто сожгло мое и, ничуть не замедлившись, ударило в ледяной барьер Кирея. Тот ухватил нас обоих и чухнул в сторону. Впринципе спасибо, хотя мы и сами могли. — Черт, Кирей, это было… — Великолепно, АХАХАХАХ!!! — Красиво. — кивнула на его слова Фия. — БЕЗУМНО ЭТО БЫЛО! ВЫ ОБА БОЕВЫЕ МАНЬЯКИ! — мне плохо. Я тут один нормальный? — Эй, тебе ведь понравилось, ну ты чего? — похлопал меня Кирей по плечу и подмигнул. — Если мне понравилось, то это не значит, что это не БЕЗУМНО! Это лишь значит то… Я устало сел на землю и пробормотал одновременно с Киреем: — Что я и сам безумен… — плохое влияние, мде. — Что ты и сам безумен. Впрочем, безумие относительно. Для меня это совершенно нормально, для неё — тоже. Фия кивнула. — Да и ты сам выглядел привычным. — закончил Кирей. Магия у меня закончилась почти, и я сидел, ждал пока в ауру натечет энергии сколько нужно. Тут плотная магическая среда, так что нормально. — Тьфу на вас, я не буду спорить с безумцами. Иначе стану с вами на одном уровне, где вы меня задавите своим опытом. Энергия утекала в дыру внутри моей ауры, оттуда, преобразовавшись в энергию жизни, снова затекала в каналы ауры и текла к печати на лбу. Разорванные связки и мышцы ног стали постепенно восстанавливаться… Хм, не нужно быть гением, чтобы догадаться, что присутствие духа жизни у меня стало причиной такой регенерации. А что, впрочем, удобно… Но, тратит прорву энергии и довольно долго. — Слушайте, Ван, Фия, вы, вижу, обладаете зачатками… Хотите стать моими учениками? У обоих хорошие задатки, осталось только напомнить вам о том, что смерть ждет нас всех в любом случае, и тогда вы, быть может, найдете наконец свой истинный путь. — … — Ван, давай?.. — … Ах ты сукин сын, я в деле. Фия, давай. Ибо он демонстрировал пиковую скорость выше области пустоты, а скорость стандартных движений превосходила скорость области текучей воды… Мы не в игре, но он сражался, как игрок-эксперт со статами середины второго порядка. Да и его умения… Бесполезными не будут, это уж точно. Мечники, на этот раз уже трое, отправились дальше. Мы развиваемся, мы прогрессируем, нас больше! Короче, пролетарии всех стран, объединяйтесь. *проспонсировано СССР** * *
---Спустя три дня--- — Вице-глава Сайворд! Пришли сводки по обнаруженному подземелью. Ваша помощь в зачистке не требуется, просим увеличенной команды сбора. Сворт, взявший себе имя Сайворд, приоткрыл глаза, выходя из медитации. Недавно он обнаружил два источника магии — огня и света, расположенные рядом друг с другом. Его аура резонировала с источниками этой магии и он понял, что может извлечь из этих магических аномалий пользу. И действительно — пока он находился рядом с источниками, самопроизвольно создавался канал, по которому текли энергии. В это время он, как дух меча, мог ощущать любой аспект тела, в который вселился — а потому видел и ауру. Его аура стремительно развивалась в подобной среде, хотя источники магии, если медитировать около них долго или начать тянуть оттуда энергию принудительно, быстро начинали мельчать и могли и вовсе исчезнуть. Развитие шло хорошо во всех аспектах — все больше игроков осознавали свои игровые навыки в новых реалиях, повышая общую боевую мощь. Тем временем, союз с эльфами приносил плоды. Магия. Даже начальное осознание основ давало начало пути развития ауре существа в плане энерговместимости. Некоторые маги игроки сумели переделать простейшие заклинания под новые реалии… Хотя, сейчас практически все выучили одну полезную штуку — стихийное зачарование. Простейшие плетение, в сочетании с патронами огнестрела, почти вернуло оружию изначальную мощь — пули, хотя всё равно ещё летели медленнее, обладали куда большей мощью. Так что сейчас признак любого уважающего себя мага в лагере — огнестрел, фонящий магией. И чем сильнее, тем лучше. Сворт ухмыльнулся. Все шло хорошо. Но эльфы рассказали ещё и неожиданную новость — скоро всё не будет так радужно. Сюда придут из сети миров или что-то наподобие этого. Обычно к жителям коренного мира- то есть к Сворту и подобным, — относятся… чуть лучше, чем к дерьму. Конечно, если те не докажут обратное. Сайворд вообще не планировал останавливать свои амбиции на одном мире. И раз это считается неразвитым миром… Чтож, он отправиться в развитый, чтобы получить больше учеников, больше последователей, улучшить свое искусство… И если для этого придется выдержать бой — он вступит в бой. Вместе со своими подчиненными. Кто выдержит — станет сильнее. Слабые умрут… Естественный отбор. Выйдя во двор, Сайворд посмотрел на ряд тренировочных площадок, где скрещивали деревянные клинки эльфы и люди. Не только люди учились у эльфов — эльфы оказались чудовищно талантливы к дыхательной технике, особенно маги. Сайворд думал, что это из-за того, что дыхательная техника вредит телу, а магия жизни, циркулирующая по аурам ушастых, дает пассивную регенерацию. Хотя и не очень сильную, но это уже долголетие и живучее тело по умолчанию. Дитриноэль… Этот эльф был действительно монстром. Создавать три заклинания одновременно? Достигнуть микровосприятия за два дня?.. Поддерживать этот режим более часа?.. Для эльфа это не представляло проблемы. Прибавляя богатый опыт эльфа, он становился вторым по опасности противником здесь. Первым и самым сильным был, несомненно, сам Сайворд. И да, игроки сейчас заполнили деревню эльфов. Все шло хорошо, и случаев домогательства до другой расы и стычек произошло меньше десятка штук — удалось быстро замять ссоры и унять зачинщиков. Люди этого мира не были привычны к алкоголю… Сайворд удивлялся этому больше всего, но все-таки, был доволен этим неожиданным плюсом к поведению его подчиненных. Сейчас его статус в объединённой деревне людей и эльфов занимал почти равный Дитриноэлю — главе деревни. Дитриноэль вообще говорил, что такое сосуществование практически невозможно. Раньше такие попытки заканчивались глобальным провалом. Но люди оказались, на удивление, намного интеллигентнее, чем он мог предположить. Опять же, это влияние этого самого развитого мира. Раньше, как понял Сайворд, тут не было магии (ужас, как они жили?), и люди достигли гигантских достижений, подчинив природные энергии. Для достижения оптимальности потребовалось оптимизировать самих людей. Алкоголь, вредные привычки искоренялись. Тотальная слежка над людьми — а они и против не были, даже особо и не замечали. Тут понятно, почему такая интеллигентная составляющая. Был, конечно и «нелегалы», но меж ними и людьми «в системе» были проведены четкие границы ареалов обитания. Так что, Сайворд пока встретил лишь несколько таких. Получается, все шло хорошо. Просто отлично. Да… — ГЛАВА! Т-ТАМ ДРАКОН! — Какой нахрен дракон, это гигантская виверна! Ну да, не могла ведь всё быть так хорошо… Сайворд и Дитриноэль тут же оказались где-то посреди толпы, переглянулись и кивнули. Судя по убийственному намерению, виверна была голодна. — Это будет славная битва. — ухмыльнулся Сайворд, ощущая, как в ладонь ложится такая привычная рукоять меча.Глава 7 Кристаллики?
Мде… Эти его объяснения… Кирей будто рассказывал какие-то сказки. Этот его "краткий экскурс по историю напоминал больше мифы и предания Средневековой Японии, нежели действительность. Он рассказал, что впервые осознал себя в начале двадцатого века. Двадцатого! На дворе конец тридцатого века! Этот тип, по его словам, жил более тысячи лет! Япония, время распространения огнестрела. Клинки, кровь, пот, талант и дыхание — методы достижения силы. Организация отважных Охотников на Демонов, не имея возможности освоить оригинальное Дыхание Солнца, осваивали ответвления от этого изначального дыхания. Демоны — существа, применяющие магию, бессмертные и регенеративные твари. Люди против демонов, история сражений, в которой Кирей сыграл довольно сильную роль, поглотив Прародителя Демонов. С тех пор демонов стало в разы меньше — просто потому, что Кирей не создавал их из людей. Не видел необходимости. Несколько людей он и правда обратил, но те были интересными… Как он обратил внимание на Фию и меня. Потому что, по его словам, у нас обоих просто чудовищный талант… У меня — к изначальному, Дыханию Солнца, а у Фии — к Дыханию Луны, наиболее разрушительному. Правда, я только потом понял, что Кирей называет «дыханием» не просто стиль дыхательной техники, а дополнительно идущие вместе с ним техники искусства меча. То есть, «солнечный шаг», «искусство солнечного меча» и «дыхание солнца»- для него это называлось одним — Дыханием Солнца. — Естественно, что мечник должен дышать, шагать и фехтовать. Поэтому я и говорю, что Дыхание Солнца. — Кирей пожал плечами, — просто три аспекта одного искусства мечника. Мы, кстати, сидели в каком-то полутемном подъезде. Над костром жарилось, шипя и истекая аппетитным соком, мясо. — Кстати, раз ты имеешь предрасположенность к изначальному дыханию, то, в теории, можешь освоить любое ответвление. Даже рекомендую тебе изучить все стили, до которых только сможешь добраться — я многое понял для себя, когда пытался так сделать. — воодушевленно объяснял мне Кирей, пытаясь не захлебнуться слюной при виде мяса и так же жестикулируя. — И сколько стилей меча ты изучил?.. — Ну, если в сумме, то двадцать четыре. Это не много, но честная работа, — пожал этот, как оказывается, сверхсильный тип, плечами. Что у меня головой — начал уважительно считать его сильным только после этого, а не ещё тогда, когда увидел его скорость и силу… — Для меня сложно освоить все стили — ведь мне подходит только один, свой собственный, — но я умею адаптироваться ко всему, а долгие упорные тренировки всегда дают плоды. Кирей встал в стойку и прикрыл глаза, обнажив клинок. Пар вышел из его рта языками солнечного пламени. «Дыхание Солнца» Взмах и с лезвия слетела острая полоса солнечного разреза, рассекшая стену подъезда и скрывшаяся из виду. Ну, я со своим магозрением увидел, что разрез преодолел где-то метров триста… Эм… Стоп. Его аура не содержит энергии огня и света. Тогда какого… хрена… Прокрутив в памяти, я понял. Во время дыхания, в его ауре начала появляться солнечная энергия и течь по слабым каналам нейтрального цвета. Только вот появлялась она, перерабатываясь из самой ауры, а разрушенная аура — это чертовски больно, как я знаю. Полная схема выглядела так — Кирей применял дыхание солнца, его аура начинала сжигаться, перерабатываясь в энергию, энергия использовалась для атаки. И в это же время его аура исцелялась собственной энергией крови, генерировавшейся двенадцатью ядрами в этой самой ауре… Правда, на это требовалась уйма энергии раза в четыре большая, чем ушло на атаку, но, он мог себе это позволить. И эти канальчики, бесцветные. Я впервые вижу такие. Ну, и ещё у меня вопрос — почему пользователи Дыхания Солнца, которым требовались энергии огня и света, могли освоить любое искусство меча… Тьфу, Дыхание?.. Например, вряд ли Сворт мог бы выучить дыхание, используемое Киреем. Как много вопросов. Но, судя по всему, Кирей не мог видеть ни ауры, ни магии, так что задавать этот — малополезно. Ну, я не вглядывался в ауру Сворта, — идеального исполнителя всего солнечного, — очень подробно. Так что пока не знаю. Может, длительное изучение Дыхания Солнца и всех его составляющих что-то эдакое формируют в ауре. Типа как бесцветные каналы в ауре, но только ядро, содержащее любую энергию. Дземун вдруг захотел поговорить с Киреем. Кто я такой, чтобы ему мешать… — Какого ты ранга? С моим телом снова произошла легкая демоническая метаморфоза а-ля демон-аристократ, и Кирей немного приподнял бровь. — Хм. Понятия не имею. Я убил всех, кто был сильнее меня. — Кирей снова пожал плечами. Я, который отдал управление Дземуну и поддерживал его во внутреннем мире (типа, без моей поддержки ему гораздо сложнее управлять моим телом… нашим телом, ауры-то почти слились.) — Ну а ты, как зовут? — Дземун. Я… — Хорошо, Дземун, тоже хотел научиться чему-то? У тебя, кстати, такая же предрасположенность к Дыханию Луны, как и этой девушки. Фия вообще тут была как незримо присутствующая. Вроде есть но никак не возникает. Слушает и впитывает в себя информацию, как губка. И кушает понемногу, жрац-то всем хочется. — Мне интересна эта… Магия. Как она работает? — А, понятия не имею. — пожал плечами Кирей. Дземун поперхнулся от такого. — Нужно достигнуть определенного уровня силы крови, и потом она сама проявляется. — Силы крови?.. — … Чем ты старше, чем больше у тебя опыта, с чем связан твой жизненный опыт, чем лучше твое телосложение и кровь — тем сильнее и магия. — А как получить эту самую силу крови?.. — Кушать. — … — Кушать, ага, конечно, лучше кушать сильных существ, но подойдут любые. Ты же ведь не из тех демонов, жизненно нуждающихся в плоти и крови людей? — Да… — Ну вот привыкай, придется кушать. Можно людей, но сейчас куча монстров, намного сильнее — они полезнее. Кирей с довольной улыбкой покачал нанизанным на палку куском мяса. И продолжил разглагольствовать: — Вообще, до этой всей произошедшей хрени, мое тело само по себе было сильным, быстрым и прочным. Но сейчас, смотрите блин. — Кирей ударил кулаком по стене. Показалась трещина… И окровавленные кости показались из разбитого кулака… Ничего себе сила. Говорит он был сильнее? — Раньше, стену разнесло бы полностью и кулак был бы в порядке. А теперь, чтобы использовать предыдущий уровень силы, приходиться применять дыхание. С прочностью сначала не понял, а потом тож наладилось. Но все равно половина монстров тут могут разнести мою защиту. Кровь и плоть пришли в движение и кулак восстановился. Никакой энергии жизни, только небольшой мизер энергии крови… Выходит он чертов монстр. Магический мечник выше области пустоты, обладающий энергией металла (смесь нескольких), крови, тьмы и льда. Владеющий дохренищей стилей меча. Ну и как вишенка на торте (огромная такая вишенка), регенерация. — м… — моим телом все еще управляет Дземун, — что думаешь насчет этой капли крови? …Как он это сделал. Черная капля, которую Фараон пытался использовать, но я ему помешал. Он её ещё тогда себе присвоил, а теперь вытащил из моего тела и показал Кирею. Тот посмотрел и уважительно присвистнул: — Мощная кровь. Хочешь, могу дать и своей. — Э, нет, это слишком напоминает вассальный договор наделения силой. С помощью подобного высшие демоны делали сильнее своих подчиненных, одновременно крепко связывая их с собой клятвами служения. — Хах, ладно. Все равно Ван обладатель Дыхания Солнца, рано или поздно вышел бы из-под контроля. …Да что не так с этим Дыханием Солнца. — … — Ну, пока вы идете со мной — мне даже скучно не будет. Кирей ухмыльнулся. Учить интересных личностей — интересно. — Встаньте и приступим к тренировке. Полубезумный мечник ухмыльнулся. Ведь когда они станут сильнее, с ними можно сразиться насмерть. Убить. И, на мгновение, в экстазе убийства сильного противника, забыть о бессмысленности, полной абсурдности всего существования… Давно не было подобного. Давно он не ощущал риска смерти.* * *
— Пять дней спустя. Город Божественного Изумруда.— Город жил своей обычной жизнью. Люди сновали по своим делам, которых после Сопряжения стало в разы больше. Немногие большие города появились в новом мире целиком. Практические не разделенные на биомы. Так и город Божественного Изумруда. Раньше это был довольно средний магический городок Мира Забытого Бога, назывался городом Божественной Травы. Было ли это название, полученное из фактов, или попросту забавное совпадение, но город специализировался на создании растительных наркотиков. Тут жили самые счастливые люди, курящие травку. Но счастье закончилось после слияния миров. В новом мире эта самая трава обладала не наркотическим эффектом, а была настолько сильно ядовита, что даже запах, простой запах дыма от одного сгоревшего растения, распространяясь, мог свалить с легким отравлением весь город. Чего там уже говорить о самом соке этого растения, которым отбивались от монстров, живших в округе. Одно попадание отравленной иголки или дротика — и вся туша падает замертво. Причем, как обнаружилось особо предприимчивыми экспериментаторами с поехавшей от недостатка «кайфа» крышей, если прокипятить эту траву, то человек, выпивший это, исцеляется. Тот экспериментатор, кстати, так излечился от зависимости и стал очень уважаемым ученым-алхимиком. Сильнейший яд и чудотворное лекарство. Трава Бога, как её называли. Хотя город и переместился в этот «дивный новый мир» без уровней и старой магии, он вполне себе спокойно смог пережить этот кризис и выстоять. Разделение на биомы почти не затронуло этот город. Ключевое слово — почти. Единственный инородный биом не заменил исходный, как это случалось повсюду — из-за чего мир будто состоял из раскроенного полотна разных биомов, — а слился с тем, что был. Храм богини света посреди города. После перемещения в новый мир, он стал полностью состоять из изумруда. И стал центром дохода, совмещенного со смертельной опасностью. Особо плотные изумруды — вместилище информации нового мира. Пару особо предприимчивых типов с особыми способностями, сумели откопать способ считывания с них информации — это было довольно просто. В изумрудах частенько располагалась какая-нибудь бесполезная информация, наподобие содержания чьего-нибудь жесткого диска, или какое-нибудь бесполезное в текущих реалиях. Но встречались и по-настоящему полезное. Знания о магической системе и искусствах нового мира. Такие изумруды слабо светились. А ещё они составляли ядра изумрудных тварей, появлявшихся в Изумрудном Храме. Количество одновременно появлявшихся изумрудных тварей и их сила зависела от количества аур внутри храма. Говоря игровым языком, это было масштабируемое подземелье. Такой расклад был, естественно, знаком жителям и игрокам Мира Забытого Бога. Игра стоит свеч. К тому же, город Божественного Изумруда стоял посреди осколков городского биома мира, где раньше жили игроки, так что и в округе хватает опасностей и возможностей. И приток новых людей… и всяческих существ не иссякал каждый день. Вот и сегодня три новых человека зашли через маленькийвход в главных воротах. Сами ворота невозможно было открыть — не было достаточных знаний о магии и тем более самих магов. А механического открытия не предусматривалось. — Черт подери, я думал, тут все города будут постапокалиптические! — Ну, это стоило чертового трехдневного бега. — Эй-эй, это была тренировка! Веселый парень с белыми волосами рассмеялся, глядя на убийственные выражения двух остальных. За эти пять дней Ван, Фия и Кирей преодолели более шестидесяти километров по самым разнообразным биомам. Перемещались они исключительно бегом и применяя дыхательную технику настолько интенсивно, что практически наполовину были в области микровосприятия. Фия и Ван учились от Кирея урокам Дыхания Луны. До сих пор это давалась им обоим с трудом — не получалось пока уловить саму «суть» дыхания, после чего, как понял Ван, начиналось применение энергии в ауре для приемов фехтования. Но, теорию они знают, а значит, практика и только практика. — Фия, предлагаю объединиться и засунуть его в какую-нибудь канализацию. — Поддерживаю. — Бва-ха-ха! Я всё ещё тут, мелкие падаваны. Ладно, это действительно было полезно. Потому как Кирей не знает областей микровосприятия и области текучей воды. То, как он ускоряется — это просто раскачанная до невозможного уровня техника дыхания. Ухх, я до сих пор помню, как этот тип достал пластиковые пятилитровки и сказал нам их лопнуть дыханием. А потом еще мы поддерживали дыхательную технику постоянно. — Что такое? Разучились дышать? — для Кирея Дыхание было действительно дыханием — он ни на миг не прекращал использовать дыхательную технику… Гребаный монстр. Но, наконец, у нас передышка с достижением этого города. Можно послоняться, купить шаурму… Ммм, а тут ведь и вправду можно найти какое-нибудь подобие шаурмы. Вдобавок, бахнуть её вместе с какой-нибудь сладкой жидкостью. Не знаю, почему, но шаурма с чаем получается очень даже ничего. Фия посмотрела на сияющего и витающего в облаках меня. — … — Чего это ты такой расслабившийся? Напрягли булки, я не отстану от вас ни на мгновение, пока не закончу обучение. Так что вот задание, Фия и Ван, разузнайте обстановку в городе. Интересные задания там и прочее. Ну… Ладно. Судя по его взгляду, наш учитель идет создавать проблемы. У него на них особое чутье. Точнее на места, где он может создать. А значит нам пора оказаться от него подальше.* * *
— Спустя шесть часов— Шавуха-таки тут кошерная. Фии не понравилось и теперь она степенно пьет какую-то травяную бурду, которую тут по ошибке именуют чаем, ожидая пока я закончу наслаждаться пищей богов. То есть шаурмой. Ну а так сидим мы сейчас в каком-то отдаленном переулке города. Большинство интересных вещей мы выяснили и теперь ясно понимали — так или иначе, надо отправиться в Изумрудный Храм. Уж слишком это привлекательное место как для моего внутреннего еврея, так и для авантюриста. Возникает вопрос, где же спрятался тот самый нормальный человек, следуя зову которого я должен просто устроиться здесь спокойно и расслабляться? Это нормальный (для текущих реалий) город, как-никак, а я просто парень, переживший апокалипсис. Почему бы мне не хотеть здесь остаться навсегда. Не хотел. Не знаю, почему. Наверное, я все-таки становлюсь таким же безумцем, как и Фия. Вот зачем мне кидаться из огня да в полымя. Из одной опасности в другую. Так ведь я же умру… Умирать не хочу, но без оружия жизнь не представляю. И вообще, чего это на меня лирика нахлынула? Рефлексировать немного стал. Тьфу, наверняка на меня так влияет пребывание вместе с Киреем, который чуть ли не хочет сдохнуть, и Фией, которая… Которую, бедную, я наставил на путь неправильный. Ещё тогда, в игре, когда мы с ней только с луны ушли. Да, ага, теперь вот получай — отточить боевые навыки любой ценой. Где та милая ничего не понимающая замарашка?.. Теперь у нас имеется авантюристка. Благо поддерживающая меня. Печальненько. Заем депрессию пищей богов и можно топать дальше. А, забыл одну штуку. Дальше — это на испытание. Ибо в Изумрудный Храм, во избежание бессмысленных смертей, пускают только тех, кто прошел отбор. Отбор составляет что-то типа проверки на ловкость и силу, а если прошедших кандидатов много — то число прошедших сокращают до пяти при помощи поединков. — Ладно, пойдем. — я, с огромным сожалением допив сладкий сок какого-то дерева (всяко лучше чайной бурды Фии), встал со стула шаурмичной и, подождав напарницу, отправился к центру города. Суета.* * *
— Десять минут и пять километров спустя--- Ходит по улице? Заманчиво, но как-то грязновато. Поэтому — никаких улиц, только паркур. Оказавшись уже около места, аккуратно соскользнул на тротуар с крыши, будучи в тени. Фия изящно приземлилась рядом со мной и мы присоединились к очереди на отбор. Очередь была не такая уж большая, так что через пару минут мы уже отметились в книжке у какого-то явно подвыпившего писаря и приступили, собственно, к самому отбору. …Хм… А тренировки дали свои небольшие плоды. Лавируя без особого труда меж высовывающимися из-под земли пиками, поддерживая дыхательную технику, я понял, что мои чувства стали ещё острее, хотя казалось бы куда там больше. «Неожиданный» выстрел болтом я заметил еще по скрипу дерева плеч натягиваемого арбалета. Мог даже, перейдя в область микровосприятия, поймать снаряд. Но Кирей говорил нам не использовать области дифференциации, ибо они неблаготворно влияют на освоение дыхательной техники. Дыхательную технику можно улучшить до такого состояния, что она будет выше области пустоты. И если улучшаешь дыхательную технику, состояния областей дифференциации не становятся эффективнее. Например, если стандартная дыхательная техника по эффективности равна области микровосприятия, то перейдя в область микровосприятия, ты не станешь быстрее. Эффект области микровосприятия — улучшенный контроль над своим телом и ускорение реакции. Насчет этого Кирей тоже говорил, нечего применять всякие шаманские трюки, тренируйте и контроль и реакцию. А, ой, я уже прошел полосу препятствий отбора. Задумался чего-то. — Эксперт полушага в область микровосприятия? — спросил у меня подошедший писарь. — Области микровосприятия. — мне попросту незачем использовать сейчас все способности. — Хм, хм, понятно, значит, определяю вас…и её… — Фия, в отличии от меня, ураганом пронеслась по полосе препятствий и за секунд десять оказалась рядом, — на основные места. Вас там пока-что четверо из пяти, остальные пять будете выбирать на свое усмотрение. — Понятно. — кивнул я. Как здесь хорошо-то, никакой суеты, устраиваемой обычно кланами около источников ресурсов. Потому что в новом мире игроки далеко не бессмертны… — О, ученички, и где ж это вы так долго пропадали? …Похоже, я поторопился насчет «как здесь хорошо-то».* * *
— Час спустя— — М-да. Скукота. — вынес вердикт Кирей, в очередной раз уклоняясь от изумрудно-зеленого жгута, хлестким ударом оставившим на хрустально-зеленом полу глубокую трещину. — Кх! — мои ноги и руки уже дрожали от силы ударов этих трех тварей. Уклонятся даже и от ударов одного и не всегда выходило, а тут сразу с тремя. А силищи, принимаемой на блок, у них был целый вагон и маленькая тележка. Противники выглядели как изумрудно-зеленые (как и абсолютно все здесь) твари с сегментными щупальцами. Контуры и ауры тварей были так сильно соединены с аурой храма и все тут было настолько переплетено канальцами, что я попросту ни черта не видел. Поэтому пришлось смотреть без магозрения. Не из каждого убитого можно было достать тот самый изумруд с информацией, и, забыл сказать, что выйти из храма можно было только с одним. Что сейчас и сделал чертов Кирей, подбрасывая в руке массивный светящийся изумруд и довольно ухмыляясь. О да, я знаю чему ты, гребаный садист, ухмыляешься, натравил сразу троих на меня и двух на Фию и ходит, вон, довольный… Мы ж сейчас сдохнем! Удар моего клинка, когда я наконец сумел прорваться через защиту щупалец к основному телу, прорезал насквозь эту тварь и она попросту рванула взрывом мелких хрустальных осколков. Исцарапанный, я отлетел и сразу же перекатился, уходя из-под удара… Чтобы сразу же попасть под другой. И что, вот так вот и умру? Но нет, разрез, посланный Фией, отбил в сторону атаку приближающегося к моему лицу щупальца и я успел вскочить. Мде, из-за того, что Фия отвлеклась, теперь на неё насели так, что одна рука уже висела безвольной плетью. Черт. Гребаный «учитель», хочешь познакомить нас со смертью так же близко, как и сам с ней знаком⁉ Дыхание, «поступь духа», изумрудные сущности теряют меня из виду и оба взрываются уймой осколков, когда я, в незримости, рубанул круговым ударом по их туловищам. — В-ван!?! — Фия, не увидевшая меня и в панике решившая, что я уже упал на пол (что равняется смерти), отвлеклась от своего боя и щупальце уже летело к голове девушки. Разворот, и вот уже Фия расширенными глазами смотрит на свою приближающуюся смерть. Из воздуха материализуется клинок, блокирующий удар, и я, перестав использовать «поступь духа», произнес: — Моя очередь спасать свою леди. Когда это у меня было время на разговоры? Правильно, в тот самый момент когда чертовски было необходимо дыхание. В итоге мы обо отражали атаки, стоя спиной к спине. Пламя Фии было бесполезно тут. Оно гасло от соприкосновения с этими изумрудами. Как и мое призрачно-ледяное. Так что только жесть, только хардкор. Магии на «поступь духа» у меня нет, а те крохи что есть, высасываются словно черной дырой печати духа жизни, где спала Энея. Это регенерировало мне порезы от осколков и неудачно блокированных атак, но сейчас больше мешало, чем помогало… — Ну чтож, время хитрить, раз так не можем разобраться. С этими словами у меня в левой руке показался черный коготь, на котором было темно-фиолетовое плетение магии смерти. Очередной блок и я кидаю его прямо в брешь в защите… Изумрудная тварь лопнула, стоило только когтю-клинку вонзиться на сантиметр вонзиться внутрь тела. Коготь от ударной волны улетел во вторую тварь и ту постигла та же участь. Фух. Мы живы. Можно валить. Надо ещё Фию подлечить… А, она уже пьет что-то. Лекарственный напиток этого города. Но он не поможет при серьезных… А. Рука уже шевелиться. Фия пояснила — там внутрь куда-то не туда попал осколок, и поэтому рука не шевелилась. Она его изъяла, подлечила царапины — и все, видимо… Это вообще-то жутко. Пора валить уже отсюда. Тем более остальная команда, из-за повышенной (никто не знал почему) степени опасности храма, уже давно ретировались и лишь только мы, благодаря такой «заботе» учителя, чуть ли не подохли тут. Но сначала нужно взять по кристаллу, которые обязаны выпасть из этих тварей. …Обязаны. Эй, я же сказал — обязаны! Какого черта тут нет изумрудов с информацией, из-за которых мы сюда и притащились⁉ У меня тут же возникло перед глазами воспоминание дьявольской ухмылки Кирея: — Конечно же, вы не можете вернуться без ничего, хе-хе-хе, иначе я вас сам туда затащу. Чем глубже задница, в которой вы сражаетесь, тем лучше потом получиться результат! Затем этот тип ударил на по болевым точкам, заблокировав применение области дифференциации. Так можно было⁈ Вот ведь… Падла! И ведь придется-таки топать за кристаллами. Я очень зол, что не выпало не единого. И пойду надирать задницы. Фия только немного грустит. Но не похоже, что ей страшно или неприятно. — Ты как, Фия? — Н-нормально! Мне нравиться проводить с тобой время… вот так… …Я окружен психопатами? Я окружен психопатами. Я псих? Я не псих. Я хочу быть психом? А почему тогда я разговариваю с самим собой? — … Ладно, возражений не имеется, пора идти за изумрудными тварями. Только где они. А… Да, помню. Если зачистили зал, то их здесь больше не появится. И дальше говорили ни в коем случае не идти. Ибо все там умирали. И я блин верю… Но разве у нас есть выбор? Мы с Фией смотрели на гигантские зеленые, выполненные из кристалла ворота. Оттуда не возвращались. — Безысходность и безумие… — устало выдохнул я, крутанув клинок, — ну, погнали. Гигантские ворота открылись и мы прошли в зеленое марево… Понятия не имею, какие функции это марево выполняло, но теперь я черт знает где нахожусь. Спустя минуты три настороженной бесшумной ходьбы по коридору, не имея представления о том, где мы и куда идем, тщетно пытаясь разглядеть сквозб плотную завесу зеленого марева хоть что-то, мы наконец… Пришли куда-то. Зеленая дымка быстрыми темпами рассеялась. Ага. Это у нас тронный зал. Чего-то я не ощущаю себя способным одолеть главного босса, который просто по определению должен быть здесь. И еще эта властная давящая… королевская?.. аура, почему-то немного знакома. Очень часто я встречал жажду крови, давление жути. Но королевское воздействие, давление… власти и превосходства… Очень редко. Пару раз — от Аллентая. Но это точно не он. Потому что когда он применяет… это… у него это давление с неким привкусом холодной злости. А тут… другое. Чем-то, кстати, схоже с «ощущением аур». Двенадцать воинов, испускающих на порядок больше опасности, нежели те, монстры с щупальцами. Зеленая фигура сочной женщины, сидит на троне, закинув ногу на ногу и подпирает рукой лицо… Лицо… Это лицо… — Мама⁉ Фия поперхнулась. Но она не понимала даже одной десятой моего офигевания, когда я увидел на троне, мою мать… Так вот почему королевское давление такое знакомое. Напоминало детство… Сейчас я испытываю настолько противоречивые чувства, что даже стойка и клинок — было забыто. Да, она впала в депрессию от того, что отец умер, а затем полностью потеряла голову от новой влюбленности. Её новый муж был богачом. Понятия не имею, каким образом они сошлись. Но с того момента, как мать уехала вместе с ним к нему на его виллу, я её больше не видел и мы не общались. Наверное, я напоминал ей о покойном муже. Но я и против не был, с того момента, как на меня легло проклятие, я почти полностью самовыпилился из реальности, живя в виртуальности. В этом наверняка сокрыта какая-нибудь истина или мораль, над которой было бы интересно поразмышлять, но, вообще-то, я тут перед главбоссом. О, точно, дом отчима же вроде назывался Изумрудная Вилла… — … — фигура моей матери (кстати, она помолодела и вообще я только по чертам лица её узнал), никак не отреагировала на мои слова, а вот двенадцать стражей с щитами и копьями — явно сагрились на громкий звук. Я повел бровью и попытался вглядеться в фигуру матери через магозрение, хотя это и сложно. Так, вот аура изумрудного храма — распространяется на все предметы и существ в нем. И фигура матери имела ауру изумрудного храма. То есть, сознания матери тут нет?.. А, нет, вон она. Глубоко внутри головы изумрудной королевы, бьется аура человека. Только вот она сливается с храмом аурами, примерно как я с Дземуном… Хм. Возможно, я даже смогу с ней поговорить, если подбегу поближе. В моем теле столько духовных сущностей, что, кажется, я скоро стану каким-нибудь мастером духовных дел. — Фия, прикрой на пару мгновений. Постарайся не умереть. — Э⁉ Дримм! Вскрик её прилетел уже ко мне в спину, когда я сиганул на люстру на потолке, знатно вводя в оцепенение изумрудных… Нет, точнее Храм. Ведь подобие сознание у этого здания одно, и управляет им только оно. Я раскачался, схватившись за ободок люстры, и спрыгнул прямо на изумрудную королеву. Вспоминая то, как я создал канал, по которому вытянул энергию из травинки, я так же создал канал между моей и нестабильной аурой королевы. Та почувствовала что-то неладное. Стражи в следующее рванули ко мне, но их синхронность сыграла с ними злую шутку. Когда они отвлеклись на меня, Фия режущей волной полоснула их по ногам. Так как это были не те изумрудные твари без четких очертаний тела, а гуманоиды, то без ног бежать несколько трудновато. Я же, установив канал (на удивление просто), потянул на себя энергию. Две секунды, в течении которых корона на голове королевы ощетинилась острыми управляемыми кинжалами, отделившись от головного убора, заставила меня уйти в жесткую оборону, и вот изумрудная аура королевы ослабела в разы. А в ауре матери ещё оставалась энергия, и потому — она взяла контроль над телом… Ну, больше тут подходит слово, на неё свалился этот самый контроль над телом. Не у всех тут, знаете ли, есть опыт контроля над своим телом и пребывания в состоянии «наблюдения». На лице появилась осмысленность, она тут же осела на этом своем троне и закашлялась. — Ван?.. — спросила она слабым голосом, — ты… — Привет, ма. Позади раздавались хрустальные звоны. Фия добивала лежачих изумрудных рыцарей. — Ты так похож на отца… — Ну, я всё ещё живой, в отличии от него… И тебя, кстати. Хотя в последнее время, меня что только убить не пытается. — Дай я тебя обниму… — мама раскинула руки в стороны. — … Мам?… Я отшатнулся. Она какая-то странная… — Сына… — каменные объятия сомкнулись на мне. Её глаза. Они осмыслены. Они мне знакомы… Любящие глаза матери. С изумрудным блеском. — Останься со мной… — объятия стали крепче стали. Я вздохнул. Серьезно? — … навсегда… Ну, мать останется ею в любом обличье, даже вот в подобном… Только… Я сам стал становиться изумрудным рыцарем, превращаясь в драгоценный камень от её объятий. Только вот она слилась с изумрудным храмом. И это такая извращенная материнская забота… Надо же. Я даже не знаю, что делать. …Вырываться из объятий будет как-то неловко. Про то, чтобы нанести какой-то вред, даже и речи не идет. — Ван! Позади ощущается взмах клинка и обе руки матери, сжимающие меня в объятиях, разлетаются хрустальным крошевом. Фия тяжело дышит и оттаскивает меня подальше. Странно… Мне так не хочется ничего делать… Это воздействие сей изумрудной заразы? — Какая невоспитанная подружка у тебя- — … — Ван, куда ты? Я словно очнулся, втянув в дыру посреди всю магическую энергию из ауры. Изумрудной заразе стало нечего жрать и та перестала внедряться в ауру. Меня пыталась так заботливо прикончить собственная мать… Что случилось с этим миром. — Ма, давай потом увидимся. — Уже уходишь⁈ — Д-да, ты ж понимаешь, я уже взрослый, свои дела там, все такое… Я, с капелькой пота на лице и натянутой улыбкой постепенно отступал назад, не делая резких движений. Аура мамы наполнялась этой изумрудной энергией (смесь жизни, камня и света, кстати), а узел в ауре, к которому я сумел подключиться и выкачать энергию, ушел глубоко внутрь ауры. Сомневаюсь, что этот трюк пройдет дважды. А посему, пора валить. Разворот, сила распирает ноги, рывок. Фия одновременно со мной расплывается в воздухе смазанной тенью. — Сынок! Мда. Изумрудный пол взрывается огромным количеством изумрудных щупалец, но мы с Фией еле успеваем пролететь в дверной проем, ведущий отсюда… — … — … Ну вот вряд-ли кто-то что-то сумеет сделать Изумрудной Королеве — если это не кто-то уровня Кирея, — поэтому можно оставить её там. Конечно, плохо, что её характер так исказился и деградировал, когда она слилась с Изумрудным Храмом, но, когда дело касается матери, у меня несколько двоякие чувства. Сейчас — мне печально за нее, и в то же время я желаю оказаться подальше. «Я не привязан к родителям, Дримм, а ты сливаешься со мной. Со временем тебе станет плевать. Это не что-то плохое. Это оптимальное психическое состояние.» Понимаю, Дземун… Это действительно не нормально для человека. Я прямо не знаю, как к этому относится. К своему искажению личности. Мы с Фией, оба задумавшиеся, вышли из Изумрудного Храма. — Эй, двое бездельников, какого хрена так долго? Я помахал светящимся изумрудом в своей руке. Он кстати, оказался у меня от Фии, которая залутала Изумрудных Рыцарей. Так что у каждого из нас по кристаллу. — Да так, знакомую повстречал. — Красивую? О, а я особо и не посмотрел тогда, но моя мать действительно красавица, особенно теперь, в бытии Изумрудной Королевой. Хотя тут больше не «красавица», тут «концентрированный секс». …Что у меня с психикой, если я могу так о матери думать⁉ ААААААА!!! Вдох, выдох, сдох. — Просто космос. — Хах. — криво усмехнулся Кирей, развернулся и заскользил размытой тенью в неизвестном направлении. Ну да, никаких вопросов, совершенно не подозрительно, что я в опасном храме повстречал «знакомую». Вон, какой-то явно важный тип изнывает от любопытства… Тьфу ты. — Эй, погодь нас! Фия, тоже ускорься. — Догоняй. — Фия унеслась вперед. Мде, это что вызов? Кривая ухмылка, точь в точь, как продемонстрировал только что Кирей и я рванул вслед. Люди, которые должны были проводить зачистку храма вместе с этими, но вышедшие почти в самом начале из-за невозможного уровня сложности, стояли и удивленно хлопали глазами. — Какого черта тут происходит…* * *
— В это же время. Тронный зал Изумрудного Храма— — А… Аха… Аха… Фха… — Тяжелое горячее дыхание доносилось из уст главной сущности этого места, Изумрудной Королевы. Стремительно протекающие процессы в ауре свидетельствовали о изменениях, — Королева эволюционировала. — Раньше… Я существовала без смысла и цели… Все, кто был мне дорог… Изумрудная Королева, ну или Луиза, если брать её прошлое имя, посмотрела на останки двенадцати изумрудных рыцарей. Приемный сын, приемная дочь, второй муж, несколько подружек и слуг. Как только она заключила всех их в заточение, её чувства… исчезли. Изумруд не испытывает чувств. Сущность храма сочла их не критически важными. Остался… Только её сын. Он что-то сделал с ней… Что заставило её развиться. Изменить сущность своего изумруда. Жизнь — это движение. Девушка ослепительной красоты, внезапно немного изменилась в чертах лица. Магическая энергия всего храма, поддерживаемая более чем сотней источников, закружилась вокруг неё вихрем возможностей. Она встала с трона. Подняла голову и, стоя перед собой прямо, произнесла: — Я Луиза, Изумрудная Королева. Я существую ради… Вана. Последние частички настоящего сознания матери растворялись в изумрудной ауре. Искаженное, извращенное самоосознание существа, взявшее за основу существования смесь всех эмоций, связанных с Ваном и его отцом, которые были так похожи. Оно совместилось с могуществом магической аномалии и природой ослепительно прекрасного, драгоценного камня. Сам мир, казалось, показался в этом вихре энергий, подхватил произнесенное имя и навсегда запечатлел его в ауре новосозданного существа. Ослепительной красоты девушка, невозмутимая снаружи, но с хаосом внутри, открыла глаза и посмотрела на север. Туда, куда недавно ушел Ван. — … Он же не думает меня бросить одну?.. — Изумрудная Королева приподняла бровь, — … даже если и так, я ему не дам просто так это сделать. Энергия со всего Изумрудного Храма стекалась к своей сердцевине, ядру — Изумрудной Королеве. Снаружи было видно, как драгоценный камень строения тускнеет и обращается мелкой хрустальной пылью. Люди переглядывались и с паникой наблюдали, как рушится строение, дарившее им некую уверенность на будущее. — Почему это происходит⁉ — Понятия не имею! Кто это сделал⁉ — Черт, те двое, что вышли из храма последние, живо найдите их! Они точно забрали оттуда что-то важное! — Будет сделано! Сильнейшие люди, бывшие игроки, растворились тенями, бросившись в погоню. А из рушившегося храма вышла ослепительной красоты девушка с изумрудными волосами, в черном платье и обсидианово-черной короне. Прямо за ней падали наземь тяжеленные куски, но походка женщины не изменилась — такая же спокойная и властная. На лице застыла какая-то устремленность вдаль, и задумчивость. — К-кто ты⁈ Отвечай! — … — женщина перевела взгляд на спросившего и тот почувствовал себя настолько маленькой букашкой, что простое её желание могло уничтожить саму его душу. Оставшиеся на площади перед храмом авантюристы, ощущая отголоски этого властного давления, синхронно сглотнули и схватились за оружие, окружая девушку. — Н-не двигайся! — … Волосы девушки, зеленые и сверкающие драгоценностью, удлинились и будто стали рекой жидкого изумруда. Мгновенно те, кто мог чувствовать магическую энергию, замерли от ужаса. Настолько мощное существо они ещё не встречали. И не встретят. Река изумруда затопила всю площадь. Движения этой «жидкой» материи перемалывало тела людей, как солому под жерновами, а брызги пробивали насквозь, будто там ничего и не было. Девушка поправила «волосы». Река изумруда в одно мгновение утекла обратно, и стала выполнять функцию волос. На площади осталось ни единой живой души. Ни единой капельки крови. Девушка королевским шагом направилась дальше по улице.Глава 8 Аллентай
— Мир Анреана, осколок Солнечных Земель--- Под палящим солнцем, освещающим своими жгучими лучами золотые кроны тысячелетних дубов, тренировался… мальчик. Ему было лет шестнадцать. Клинки в его руках казались неотделимы от него самого. Перемещение, словно исчезновение тенью, и вот уже два жарких солнечных слеша прорезают воздух полукругом, образовывая полный круг. Техника движения и удар на развороте. Игнис вздохнул. Ему нравились клинки. Он в первый же свой день рождения видел смерть и держал в руках клинок. Может быть, это как-то связано с этими яркими и очень редкими снами?… — Тц… — Игнис схватился за голову. Он не помнил чего-то… Чего-то очень важного… — Вот. Держи, поможет. — на плечо опустилась рука. Игнис, после стольких лет тренировок, еле-еле научился различать приближение своего отца на расстоянии в пару метров, и это учитывая то, что ему не составляло труда распознать шепот осторожного человека в шуршащем лесу на расстоянии в две сотни метров. На него с заботой смотрели два ярко-красных глаза. Папа протягивал ему зелье. Игнис кивнул и залпом выпил содержимое бутылки, после чего и боль ушла. — Ты знаешь, почему это происходит. Не нужно пытаться заглянуть внутрь себя — ты пока недостаточно силен, чтобы подчинить демоническую часть души. — … — почему-то Игнису казалось, что его батя ему врет, ну да ему не привыкать. Любой прохожий, увидев его красные волосы, разливался льстивыми речами. Ну, если статус позволял вообще заговорить. Все-таки, клан Золотого Солнца, в котором он рос, был самым престижным на их континенте. Техники считались сильнейшими, ресурсы неисчерпаемыми, власть неограниченной, школы — лучшими. Игнис же был лучшим из лучших. Богатство? Он мог купить себе целый регион. Ум? Вычисления и закономерности, описываемые им, вызывали уважительные кивки и одобрительное кряхтение от старцев. Красота? Девушки бы в очередь выстроились и продали б свои души, чтоб переспать с ним. Но самое главное — талант мечника. Божественный… Ну или безбожно ужасный в своей мощи талант. Игнис освоил Анедд Искусства Солнца в десять лет… Вот недавно он сумел изобрести свое искусство меча. Искусство Затмения. Искусство парных клинков. Мало кто знал о этом искусстве, и мало кто бы поверил, что его может применять кто-то из этого мира. Ведь для этого требовались энергии солнца, тьмы и крови. Но здесь не было энергии тьмы. А Игнис был. И его аура могла перерабатывать энергию в темную, правда, в небольших количествах — но тем не менее. И это объяснялось только одной вещью — его душа была с чем-то не от мира сего. Это, собственно, и показывали его кроваво-красные глаза с взглядом хищника и черной склерой. Которые он успешно скрывал, используя маску-артефакт. И, так как носить её было довольно раздражающе, старшего наследника дома Игнис было сложно заметить где-то, прогуливающегося на улице. Обычно он появлялся только на обязательных мероприятиях, после чего снова удалялся за закрытые стены кланового квартала, где занимался только одним — развитием силы. Он чувствовал какую-то пустоту в душе. Он не интересовался очень многим. Лишь тренировался, как одержимый. Выполнял все поручения отца, который был почти всегда занят, ходил на могилу матери, умершую после вторых родов. Да, у него была младшая сестра — но они особо не виделись. Это делалось для предотвращение каких-либо конфликтов и знакомства вообще. Ибо Игнис знал, что его сестра будет его женой… Для подобного мира это было нормой. Генетика тут была настолько тесно связано с аурами, что сами-то гены играли второстепенную роль. Потому и чего-то зазорного тут в этом не видели. Сам парень чувствовал какую-то тоску и все чаще хотел погрузиться в ту черную дыру внутри души, ощутить, что же вызывает такую апатию и пустоту… Ведь он видел сны о путешествиях и веселье, исходящие оттуда и зовущие погрузиться в эту атмосферу безбашенных авантюр… Но раз сказали — нельзя, значит, нельзя. Но здесь ничего не было ему интересно, кроме редких выездов на гору Заката. Там он неизменно пытался сбежать от своих сопровождающих и нагуляться в этом лесу в одиночку, среди молчаливых деревьев и смертельно опасных тварей закатного леса. Пару раз, когда он наткнулся на по-настоящему опасных монстров, тогда сражение с ним было по-настоящему… завораживающим. Он чуть не умер. Он чуть не умер! Это так разительно отличалось от спокойной и безопасной жизни, что… Игнис даже не знал, как ему к этому относиться. Вроде интересно а вроде и, черт возьми, сдохнет ведь. — Игнис. Тебе уже шестнадцать лет. Твои умения хороши. Пора бы применить их на практике. Парень вопросительно посмотрел на своего отца. Это было заметно очень мало, но он действительно любил своего сына. — Ты отправляешься на войну. Игнис поперхнулся. Судя по тому, что он знал… Он ничего не знал о войне. В теории и тактическом планировании — конечно, многое, — но тон отца явно не подразумевал отсиживание задницы в штабе. — Войну?.. Но на нашем континенте нет войн… — Скоро на наш мир откроются порталы из внешних миров. Ты же знаешь, наш мир лишь осколок. Потому, рано или поздно, нам не избежать вторженцев из более развитых миров. Наша сильнейшая магия еле-еле достигает четвертого уровня. Наше Анедд Искусства Солнца, сильнейшее в мире — всего-лишь шестой уровень. Игнис расширенными глазами смотрел на отца, который грустным взглядом смотрел куда-то вверх. — Знаешь, Игнис, там, где-то, архимаги с легкостью создают плетения восьмого уровня… Их города парят над землей, создавая летающие острова, а мир не имеет размеров. Туда изредка даже спускаются боги… — Боги? — удивился Игнис. И снова в голове вспышка боли. — Да… Звезды все принадлежат богам… — Дентрий, отец Игниса, тяжело вздохнул. Он ощущал себя таким маленьким. — Звезды… Принадлежат богам… — Игнис почувствовал, как по его рукам пробежали мурашки. Он понял. Он не хочет сидеть на одном месте. Он должен двигаться вперед. Иначе умрет. Ведь движение — это жизнь.* * *
— Мир после Сопряжения— — Работайте, негры, солнце еще высоко. — Какого черта… Я должен этим заниматься?.. Мы с Фией тащили огромное бревно. Диаметром в полметра, длиной в десять. Эй, если посчитать, тут больше четырехсот килограмм⁉ Так еще и этот нигга там на бревне расселся и явно смотрел куда-то в лес. Я про Кирея, если что. Мы удалились от города уже километров… понятия не имею сколько, разум отказывался думать. Это не тренировки, это пытки! Спринт, бревно на плечах. Монстры иногда подходили, и я бы даже был бы рад бросить эту хрень на землю и сойтись в безумной атаке лоб в лоб с монстром, дабы не тащить бревна. Но Кирей, лишь издевательски с наслаждением ухмыляясь, спрыгивал с бревен и доводил монстра до отчаяния, с легкостью отражая или уклоняясь от атак и не давая ему сбежать. И уже потом с садисткой улыбкой добивал, медленно разрезая от брюха до горла… Энея всё ещё спала. Не знаю, что там происходит, но печать духа жизни проявлялась все отчетливее. И она высасывала энергию жизни. Это притом, что я и так высыхаю от таскания бревна. Кирей сказал, что опыт сражений у меня превосходит мое умение клинка. Я переваривал это минут десять, а потом думал, каким же к черту образом мое «умение клинка» зависит от таскания бревна практически под чертовым микровосприятием. Причем, черт возьми, отрубиться и сдохнуть от перенапряжения я не мог. Кирей делал какую-то настойку из явно сомнительных компонентов, настолько сильно фонящую кровью, как запахом, так и энергией, что я каждый раз скептически смотрел на этого типа. Но кроваво-травяное варево делало свое дело. Мы выжимали из себя все соки, но в нас оказывались ещё жидкости. По мнению Кирея, кровь тоже соки — мы выжимали и их с потом. Мы ели сильных монстров будто это были просто макароны. Мы выполняли пробежку по темному лесу с полутонным бревном на плечах так, будто бегаем по беговой дороже, не хватало лишь фонка в наушниках. Я хочу убить этого гребаного садиста. Как только я это подумал, он обернулся, посмотрел на меня и широко, с душой, улыбнулся. Он мысли читает?.. А, черт, жажда крови. На полдень второго дня мы остановились. Что, думаете, на привал? Да ничерта. Просто Кирей почувствовал в лесу что-то интересное и поперся туда. Я вгляделся туда и приподнял бровь. Источник энергии крови. Источники — это такие аномалии, бесконечно генерирующие магическую энергию одной стихии. Ну, мне тоже стало интересно, источник возник сам по себе или из-за чего-то, поэтому я отправился за Киреем. Фия за мной. Спустя пять минут мы стояли над озером крови. — … — … Понятия не имею, зачем, но это сделал кто-то из здешних хищников. Кирей начал раздеваться. — … — … Он прыгнул внутрь этой кровавой вонючей жидкости и расслабленно откинулся на какой-то кусок огромного позвоночника. — … — … А что, он вписывается в картину. Но… ну нахер, я по сьебам. — А вы куда это? Давайте! — ОТВАЛИ, ГРЕБ…! — фразу прервало агрессивное бульканье, ибо меня окунули. Нас схватили железные щупальца и вскоре я и Фия, находящаяся на стадии принятия, сидели в этом кровавом месиве. — … Шок, гнев, торг, депрессия, принятие. Так там было, кажется? Пройдя все эти стадии, я, пару раз покусившись на жизнь своего «дорогого учителя», скинул одежду, расслабился и начал лежать на поверхности кровавой жидкости, раскинув в стороны руки и ноги. Фия удивленно на меня уставилась. — Как?.. — Что? — Как ты лежишь на воде?.. Я не умею… И плавать тоже… — Давай научу. — пожал я плечами. Почему бы не маяться дурью, пока энергия крови проникает в наши тела. У Фии, кстати, аура была предрасположена к энергиям крови, жизни, смерти, тьмы и света. Моя — сам без понятия, но я имел у себя каналы всех энергий и мог перерабатывать любое в любое. Кстати, а ведь есть если подумать, это довольно имбово… Ну, полезно для выживания, и ладно. Сильнее меня тут каждый десятый… Но они может и сильнее, а я, поступившись принципами мечника (которыми я пока не обзавелся), можно найти способ убить любого. Найти способ и воплотить его в действие. Нда. Это отлично, что я блин ещё не полностью выжил из ума, как Кирей и не стремлюсь сдохнуть красивой смертью лоб в лоб к противнику. Надо убить — убью. Надо только сначала подготовиться. Эх, была бы тут рунология, как в игре, было бы просто прекрасно. Такой простор мне, как прошлому программисту… Ну как программисту, учился на него. А потом в игре, когда занимался рунами, настолько преисполнился этим рунным программированием, что как будто уже миллионы и миллиарды лет программирую на алгоритмических рунах, они мне абсолютно понятны и я ищу лишь одного — спокойствия, умиротворения и вот этой гармонии от созерцания стабильно работающего алгоритма… Кхм, это я о том, что с рунами было бы очень удобно. Но, даже если бы они тут и были, вряд ли рунная система будет похоже на программирование… Мдем. Скорее всего будут какие-нибудь чертовы заклинания в рунной форме, или еще хуже, какая-нить хрень типа осознания. Вот как я осознал Оружие, так и руны будут… Тьфу, черт, как я не хочу, чтобы так было. Это ж чертовщина полная. Ладно, я не знаю, есть ли руны вообще, а уже углубился в размышления. А… Понял. Меня выкинуло в астрал (размышления) из-за созерцания стесняющейся Фии в облипшей одежде. Милашка… Было б это вода а не кровь, прекрасно. Но нет, моя психика вынуждена подстраиваться. — И-и как? Я подставил руки. Вскоре уже Фия, поддерживаемая мной, пыталась грести и плыть. — Не напрягайся, — я чувствую её стальной пресс и полную концентрацию, — расслабься. Плавание — это отдых тела. Ммм, она расслабилась у меня на руках, но чуть не ухнулась в глубину, сильно ударив рукой по жидкости, и я её своевременно подхватил. Хм, что же это такое мягкое? Мягкое и упругое, мечта любого парня… Погодите, а разве может красное от крови лицо покраснеть? От смущения или от ярости… — … Молчит. Видимо, меня помиловали. Я облегчённо выдохнул и отдернул руку. Не стоит испытывать судьбу, убьет же ж. …Почему мне показалось, что я увидел разочарование… Тьфу, черт, мне всегда говорили, чтобы свои шизанутые фантазии я оставил при себе. Показалось, конечно же, она же вся в крови. А то будет как с Анией. Одноклассница, к которой я неравнодушен до сих пор. Я ей признался… Я до сих пор помню это: — «Э?..»- и, такое, недоуменно-неловкое выражение. Она тогда извинилась и ушла по неотложным и важным делам. Настолько важным, что признание такой букашки, как я, не стоило даже и капельки внимания… Потому я даже и не предполагаю, что у меня что-то может сложиться с девушками. Я ж в этом плане менее привлекательный, чем булыжник. Девушки просто не могут смотреть на меня, а мне думать о них в таком плане… Я настолько жалкий в этом, что принял это как данность, это сидит у меня в подкорке, и никто в этом мире не вытравит это оттуда. Может быть, кто-то моего ранга… Может быть, я когда-нибудь найду ту самую… А до тех пор я, черт возьми, женат на клинке. И тут уже ветка развития пошла другая, в тридцать лет я стану не архимагом, а мастером-ассасином. Так что вряд ли на лице Фии было разочарование. Показалось. Глубокий вдох и я продолжил поддерживать Фию, уча её плавать. Колоритненько. Кровавые пейзажи, алые брызги, Кирей на чилле, который вписывался в картину, как рыба в воду… — Запомните, ученички, развитие зависит от стремления к силе и окружающей среде. Сильные монстры, кровавые ванны(первый раз слышу о чем-то подобном), учителя и противники… Всё это формирует нашу силу. И… нам… Как спать хочется… Ловушка?… Наверняка побочные эффекты от пруда… Надо двигаться… Не надо… двигаться… Сознание погрузилось во тьму.* * *
Очнулся я от дикой боли. Солнце светит, все вокруг кровавых оттенков, а гигантский орел со стальными перьями клюет мою ногу. Я расширенными глазами смотрел, как он вырывает оттуда целый пласт мяса… Это ж какая-то мышца… СУКА! Я воспламенился призрачно-ледяным огнем. Кусок ноги, аура которой не успела отделиться от моей, тоже воспламенился и орел рефлекторно попытался избавиться от источника сильной боли, но сделал себе ещё хуже. Изо рта, ноздрей и глаз полыхнуло языками бирюзового пламени и орел издал перед смертью ужасный крик. Затем развалился на куски замороженной стали и высушенной призрачной составляющей пламени плотью. Черт… Да блин… Где я?… Хорошо хоть кость не откусил… Ампутировать пришлось бы… Как БОЛИТ то… Гнездо, черт пойми где, но благо, Фия и Кирей тут, вроде живы, но спят как младенцы. Кажется, перед тем, как мы заснули, я почувствовал, как кровь из озера бешеными темпами потекла в наши тела. Из-за этого и заснули, наверняка. Потом пойму, что там и как изменилась, сейчас мне надо срочно подлатать себя, ибо — сдохну ведь от боли и потери крови. Энергии внутри дыры посреди ауры оказалось много, вливаю её бешеными темпами в печать духа жизни на лбу и от всего тела начинает подниматься в воздух кровавый пар. Я весь шипел, словно на рыба на сковородке. Но эффект печати, наверное, приглушил боль, поэтому я просто агонизировал от ощущения жара изнутри, а не жарился. Кость, белеющая в месте ранения, скрылась под наросшей мышцей. Печать духа жизни работала вовсю, энергия жизни формировалась в какие-то недоплетения около мест повреждений и плоть с жгучим ощущением нарастала. — … Черт. Было бы хреново так сдохнуть. — Ну, вряд ли бы я сдох, но соглашусь. — этот тип, оказывается, уже давно был в норме, а не спал. Восстановил, будто так, нечто само собой разумеющееся, свою отгрызаную руку. Никакого там пара от переизбытка энергии, просто энергия крови выстроилась в динамическое плетение, а ядра, будто существовали только для того, чтобы восстанавливать тело, сгенерировали (КАК⁉) уйму энергии, отправившейся восстанавливать ауру. Минимальное приложение энергии при максимальной отдаче. Мде, мне бы такое… Фия самая везучая, красивая и непокусанная, а мы, как оказалось, находились на вершине крепостной башни. Элитное место тут для гнездышка нашел орел. Стоп, есть орел, есть и орлиха, а посему пора валить. Даже несмотря на этот прекрасный вид на совершенно незнакомый город, где мы оказались, унесенные орлами. О, черт, город? Тут же я почувствовал приближающиеся по стене башни, на вершине которых мы находились, ауры. — Ни с места! Нарушители! Как вы посмели навредить нашему Стальному Орлу! На нас уставились наконечники копий. — Неадыкваты, а мы должны были просто принять свою судьбу и сдохнуть⁈ — я действительно психанул. Это ещё что за очередные додики, которым я что-то должен⁉ Так они еще и подкармливали орлов людьми⁉ — Вы нанесли непоправимый ущерб обороне нашего города! — Вы… — от меня разошлась такая кровожадная аура, что те чуть за башню не свалились. Кирей зевнул и, использовав останки монстра как подушку, завалился спать: — Разбудишь как закончишь. Это меня как-то отрезвило, и я вспомнил, что они-то все-таки тоже люди. Надо попытаться решить все словами? Все-таки я не Кирей, чтобы любить убивать. Это жутко. Типы, судя по латной броне, бывшие неписи-стражники в маленьком городе, переглянулись. — Мы проведем вас на суд к мэру. Он рассудит. Второй сплюнул: —Повезло вам. Если бы не милосердие лорда, кончил бы вас тут на месте. — … В чем же это милосердие выражается… Нас чуть орел не сожрал… Пока я завис, стражник активировал какой-то кристалл, и нас всех троих заключило в светлый барьерый кокон магии. Нихрена аналог наручников. Ещё и Таинственное Пламя использовать не могу. Ну ладно, пешком идти не надо, парим в коконе за стражами, куда приведут. Заодно осмотримся.* * *
Вот двери, массивные и важные. Наверняка там за ними будет кто-то такой же важный, решающий вопросы мирового масштаба. Открываем. Аллентай, привет, осматриваемся… — ****, Аллентай⁉ — Как смеешь ты так!.. — я почувствовал, как стражник чувствительно приложил мне древком копья по затылку и досадливо отогнал его вспышкой убийственной ауры, — и-ик! Д-для тебя — его высочество Лорд Аллентай! Аллентай, сидя на роскошном кресле, все ещё неверяще смотрел на меня. Я — на него. На наших губах одновременно расплывались широкие улыбки. — Дримм! — Тай! Лязг обнажаемых клинков, удар Призрачного Фехтования — и кокон, в котором меня тащил стражник, разлетелся. Что может быть лучше для встречи лучших друзей, как не хорошая драка? — Говорил же разбудить… — Кирей проснулся от звуков столкновения клинков и с интересом смотрел на разворачивающееся сражение. «Шаг Бога» «Призрачный шаг» Его сверхскорость гасилась моей неуловимостью. «Призрачное фехтование: Удар трех духов» «Искусство небесного меча: Отражение» Но и моя атакующая мощь гасилась его оборонительной. — Воу… Какие интересные дыхания… Подьем, мелкая. — Кирей дал щелбан Фии. Та отмахнулась и продолжила спать. В итоге её пришлось проснуться, ибо спать вверх ногами, пока тебя кто-то за ноги держит — не так уж просто. — В-ваше высочество!.. А, да, пока мы сошлись в дружеском сражении, те, кто сидел поблизости, будто потеряли связь с реальностью. Первыми пришли в себя стражи, которые перехватили копья и окружили место битвы, потом очухались какие-то важные бородатые старички. Одни злобно заухмылялись, другие явно забеспокоились. Оба типа стали давать указания через своих слуг, а Аллентай явно вспомнил и про них и замялся. Появилось окно для атаки и вот уже мой клинок находился около его горла, холодя кожу моего друга хищными языками бирюзового пламени. — Мде, я прервал какую-то важную церемонию? — приподнял я бровь, зачехляя клинок. — Ну не то, что бы… — почесал затылок Тай, затем ухмыльнулся, — зато сколько теперь возможностей. —? — я непонимающе глянул на того. Но спросить друга мне времени не дали, ибо в тишине, среди непонимающих и шокирующих взглядов (мы были в помещении, которое напоминало нечто среднее между тронным и судебным залами), раздались неторопливые хлопки. — Надо же, лорд Аллентай, а вы, оказывается, настолько талантливы в обращении с мечом! — насмешка так и сквозит в тоне этого крепкого мужчины с хищным и цепким взглядом. Он продолжил: — Понимаю, настолько талантливые молодые люди слишком порывисты, и им без разницы на обязанности и статус городского лорда! Иначе бы… — Аббакум, старый пес, закрой свой рот, пока из него не вылезло очередное дерьмо! — закричала какая-то девушка, стоящий рядом с другим стариком. Старик лишь тяжело вздохнул и прикрыл лицо ладонью, но девушку не остановил. — … Иначе. Бы. — отчеканил Аббакум, с презрительно-надменной ухмылкой взглянув на девушку, — его высочество бы не стал брость свой пост и откидывать в сторону статус, дабы подраться с первым попавшимся плешивым бродягой! Какого черта тут происходит… Аллентай подрагивал. Понятия не имею, почему, но наш с ним контроль над телом… Это не то, что могут преодолеть обычные эмоции. Только очень сильные. Аббакум встал со своего места с улыбкой превосходства на устах, развел руки и осмотрел всех присутствующих, громко заговорив: — Вы все видели действия нашего городского лорда. Достоин ли он находится на посту главы нашего города⁈ Я, старший советник Аббакум, председатель городского совета, властью, данной мне моим статусом, ставлю вопрос о компетенции городского лорда Аллентая! Тут же послышались крики из зала: — Это немыслимо! — Наглость! — Нет, в его действиях есть смысл… Аллентай, с такой счастливой улыбкой, как будто у него гора с плеч упала, произнес, выставив клинок острием к Аббакуму: — Я, городской лорд Аллентай Ризоку, за выказанное неуважение к моему статусу, вызываю Аббакума Дентри на священную дуэль! Тот мгновенно, будто предвидев подобную ситуацию, довольно ответил: — Как жаль! Но согласно уставу городской лорд не может бросать вызов, пока находится при исполнении! Аллентай победно ухмыльнулся и припечатал: — Я покидаю пост лорда города Золотой Осени и жду ваш ответ на вызов, Аббакум Дентри. Это что за переигрывание переигрывания тут происходит. Аллентай, я как понял, ты тут был за главного, что за грызня… Тот лишь отмахнулся от моего ждуще-невозмутимого лица и принялся прожигать взглядом дырку в лице ошарашенного Аббакума. Но тут со стороны раздался ошеломленный голос девушки: — Нет… Г-господин Аллентай… Как вы можете! Тут взгляд Аллентая потеплел настолько, что всё мне сразу стало ясно с ним, и он, обратившись к девушке, ответил: — Аделаида, разве я не говорил тебе, что я не заинтересован во власти? — Н-но ты ведь! М-мы могли быть вместе и управлять городом вдвоем! — Мы можем и так быть вместе. Тааак, что тут за Санта-Барбара происходила за эти две недели, пока мы с Аллентаем не виделись… Или сколько? Ну, вроде две недели, хотя я не могу быть неточным. — Зачем мне быть с тобой, если у тебя нет за душой ничего, кроме клинка⁉ Тупой болван! Забери свои слова назад и отстой свою позицию! Аллентай опешил: — Н-но я не хочу… — Тогда и я не хочу быть с тобой! Проваливай! …Черт, мне сейчас не хватает попкорна… Опа, у меня ж есть татуировка — генератор питательной жидкости. Вливаем туда понемногу магической энергии всех типов и, создав задумчивый вид с татуированной рукой у подбородка, понемногу впитываем ртом эту вкусную влагу. — … — Аллентай выглядит потерянным. Аббакум, на лице у которого судорожно отображалось гигантское усилие мысли по избежанию дуэли с Аллентаем, произнес: — Т-так как ты больше не городской лорд, у тебя нет статуса, чтобы бросать мне вызов… Из толпы раздался кашель и поближе к происходящему через ряды столов, стульев и людей, пробрался худощавый парень в очках, поблескивающих красными бликами: — Согласно кодексу, вызов был брошен городским лордом. Вы обязаны ответить на вызов. Толпа зашепталась. Городской лорд выбирается по двум критериям: уму и силе. И Аллентай превзошел всех по этим двум параметрам. А непринятие вызова — настолько позорная вещь, что любой, работающий с таким человеком, и сам будет презираем. На первый взгляд презрение — штука поправимая, но… Кирей тяжело вздохнул. — Слишком скучно и запутанно. Неуловимое для большинства присутствующих движение — и глаза Аббакума стекленеют. — Советник Аббакум?.. — когда пауза затянулась, кто-то тронул того за плечо. Тело пошатнулось и отсеченная голова упала на пол и покатилась, оставляя кровавый след. Обезглавленная туша в полный (почти) рост, прямо, грохнулась на землю и из шеи затухающими толчками забила кровь. Мгновение молчаливого ужаса. Я с досадой потер лоб. Аллентай, у которого, казалось, весь мир обрушился, даже не отреагировал на убийство. Вопль ужаса и всеобщая паника. Я ухватил Тая за руку и потащил на выход, стражники атаковали Кирея, но разлетелись кровавыми ошметками. Не понимаю, как можно не чувствовать подобную ауру кровожадности… Или они просто тупые? Тьфу, блин, Кирей, я конечно понимаю что это все выглядит скучно, но ведь хорошая махинация, а? Порушить назревающую дуэль таким образом… Эх… А хотя, Аллентай тут я без понятия чем занимался, а посему судить не могу, что он стал бы делать после покидания поста главы и когда от него отплевалась девица. — Схватить их! Живыми или мертвыми! — послышался властный выкрик той самой девицы. Не упустила случай и завоевывает авторитет? Стальные у неё нервы, уважаю. Только вот бесполезно. Я уже сидел в двух кварталах от зала суда, и смотрел, как камень и стекло стен распадаются от разрезов. Затем я аж привстал. Это что, ульта?.. Кирей, увидев, как на него начали наседать всерьез, и даже летят какие-то однотипные заклинания магии света и воды, широко и кровожадно усмехнулся, накрыв область мощнейшей жаждой убийства. Стал в стойку. Магия вокруг него… В магозрении была настолько же плотной, как и белое пламя Фии. Люди и без магозрения могли видеть, как вокруг Кирея в воздухе, ускоряясь, начинают летать по орбиталям кровавые бесформенные сгустки. «Дыхание крови: Анедд» Взмах клинком вокруг себя. Все кровавые сгустки повторили атаку клинка Кирея. Все кровавые сгустки — это и включая кровь убитых. Зал суда просто уничтожило алой вспышкой энергии крови. Весь город на мгновение накрыло такой волной жажды убийства, что я сглотнул ком в горле, а пара десятков аур поблизости испустили эманации энергии смерти и стали разлагаться. Проще говоря — у них от страха сердце остановилось и они умерли. …Убить жаждой убийства? Забрать жизнь желанием… Кирей, неспешно выкинув остатки своего клинка, посмотрел на нас из кратера глубиной этак в десяток метров. Магии в нем, как я понял, не было. Испустив глубокий выдох, он прыжком растворился в воздухе и оказался около нас. — Видели мой новый прием? — … — … — … — даже Аллентай очнулся и офигевающе уставился на этого психа. Так он только что его изобрел. И энергия крови в его ауре уже есть, сгенерировалась двенадцатью ядрами. Монстр. — Как? — задал я единственный вопрос. — Финальная форма полностью освоенного дыхания. Как мне пришло в голову непонятно откуда — называется Анедд Дыхания Крови. Кстати, я теперь могу видеть эту… ауру. Раньше думал про другое. — Кирей посмотрел на свою руку и энергия крови по его ауре потекла в руку. — Занятная штука. — Всего лишь занятная штука, а, ага, ладно, ничего необычного. — помахал я рукой на этого психа, и посмотрел на Аллентая: — Тай!.. Рассказывай, что было. Но послушать историю нам не дали. На том месте, которое разнес Кирей, пространство пошло трещинами.* * *
— Часом ранее— — Стройсь! Элитный поисковый отряд, задача ясна? Вопрос командира встретил ответный рев почти сотни глоток: — Так точно! Командир, коренастый мужчина лет тридцати, осмотрел своих подчиненных. Люди в основном, плюс пять троллей и один эльфийский лучник, плотно закутанный в мешковатые одежды и со скрытым лицом. Какого черта он тут забыл — не могла знать даже, наверное, сама богиня судьбы. Ибо эльфы обычно не участвуют в подобном, но, это ведь новый мир с экстраординарной ресурсообеспеченностью. На памяти командира это был первый подобный мир, а потому он легко мог мириться со странностями. Эльф, естественно, лучник и боевой целитель, тролли, естественно, чистые бойцы ближнего боя (попробую пробей их, такую толстую кожу даже не каждый зачарованный клинок повредит). И сейчас им предстоит пробная вылазка, разведка местности, поиск ресурсов и контакт с аборигенами. Совершенно незнакомый мир, но раз развитие магии здесь низкое — бояться, в общем-то, мало чего. Разве что не повезет наткнуться на какую-нибудь мощную сущность типа Хранителя или выше, а на остальных — плевать, в общем-то… — Отправляемся. — махнул рукой командир и повернулся в сторону портальной арки, активированной на пробивную функцию. То есть, портал будет жрать огромное количество магической энергии, но ненадолго сможет открыть проход в место, где нет второй портальной арки. Спустя день им откроют портал обратно. Учитывая временное соотношение 1: 1.5 — в том мире пройдет тридцать шесть часов, пока портал откроется снова. Привычное ощущение трескающегося стекла. Это ломалось пространство при открытии портала. У командира, мага, ощущение каждый раз вызывало такие, будто, кто-то шкрябал камешком по стеклу… Не самые приятные, в общем. Пространство внутри арки стало полностью хрупким и затем портальная арка пробила и стабилизировала проход. Будто стеклорезом по контуру арки прошлось. Был бы еще стеклорез для работы с четырехмерным веществом… Краткая вспышка фиолетового свечения, а затем мерный голубоватый свет полился из открытого портала арки. Отряд организованно устремился в проход.* * *
…Портал. Офигенно, да? — Вы кто такие, мы вас не звали. Очередной эльф, но поопасней остальных, пятеро… Троллей? Офигеть, видел таких только в малобюджетных игрушках. В руках внушительные тяжелые палаши. И кучка людишек. Маги… Судя по аурам, каждый имеет запас магии наравне со Свортом. И это что… ближники, что ли. Чего это они испускают настолько слабую опасность. Просто мясо, на которых висит заклинание. Интересно, что оно делает. Защитное — наверняка. Но на структуру силового щита Энеи вообще не похоже. — … — на нас кинул взгляд какой-то важный(?) тип, фыркнул и огляделся. Они заспавнились из этого портала посреди воронки в центре города, и сразу же начали действовать: маги принялись вместе шептать и жестикулировать, выстраивая довольно мощное энергетическое плетение, ближники разбились на отряды, в которых тоже было по одному магу, и отправились по сторонам. Кирей с интересом наблюдал за происходящим. Портал закрылся. Я посмотрел на Кирея, на Фию, Аллентая и приподнял бровь: — Пойдем, познакомимся? — Лучше сначала посмотрим представление. — хмыкнул Кирей. Ага, ага, думаешь, я не вижу, что ауру восстанавливаешь и потому тянешь время. Прием-то все-таки видать сильно потрепал тебя. Кирей тут такой выплеск силы устроил, что все сбегались посмотреть, что произошло — и видели, как из центра выплеска силы вылезали какие-то подозрительные парни в униформе. Те работали молча, плетение магии земли — и вскоре уже у них имелась стена. Оперативно. Но вот что они будут делать с огромной толпой людей, которые думают, что город разнесли именно они? Вот уже стражники сориентировались, что у них всю верхушку города скосили, и какой-то глава у них уже нарисовался — не шибко умный, ибо стражники окружили этот лагерь инопришленцев и агрессивно перехватили копья. — Вы! Кто вы⁈ — … Тупые аборигены… — тихо вздохнул важный(?) тип, главный у инопришленцев, по-видимому, и скастовал заклинание. Вскоре он уже возвышался над землей метрах этак в двадцати и, заложив руки за спину, высокомерно задрал нос к небу и начал вещать: — Жители нового мира! Понимаю ваше замешательство нашим появлением, но, могу заверить вас — мы пришли с миром! — ДА⁈ ВЫ УБИЛИ ЛОРДА АЛЛЕНТАЯ! — стражники, видимо, были не в курсе, что верхушка города успела опустеть и без смерти Тая, и потому причиной непонятного взрыва энергии крови могли лишь обьявить пришельцев из портала. — … Зачистить. — скривился командир инопришленцев. Маги синхронизированно опустились к земле и прошептали заклинания. Тут же от базы разлетелись множество магических атак — мощных атак. Шипы, пронзающие людей из-под земли, шквал лезвий ветра, молния, прыгающая с одного человека на другого… Ну, довольно стандартный магический набор мага третьего-второго порядков. Игроки, что были здесь, на площади, выжили практически все — инстинкты против подобной опасности были забиты в подкорку сотнями сражений. Травмы получили лишь те, кто стоял близко. Командир тех оторопел, увидев скорость «аборигенов». Что, видимо не ожидал? Ха-ха! — Какого черта… Защита! Активировать поисковый артефакт и следить за аборигенами! Подберутся ближе — уничтожить. Аллентай достал из кармана какие-то окровавленные бинты (что они там у него делали?) и ответил на мой вопросительный взгляд: — Не хочу, чтобы меня узнали. — и замотал своё лицо. Хм. Похоже убегать пришельцы не собираются, так что пока послушаем Аллентая… — Спустя десять минут— Пока игроки решали, что делать, а иномирцы сидели и что-то там искали своим поисковым артефактом, Аллентай нам рассказал свою историю. Как он стал главой этого города — все просто. Это его квест повышения порядка. Его класс, Божественный Маг-Мечник, требовал заполучить какой-то артефакт в сокровищнице города, в которую имеет доступ лишь только лорд города. Благодаря неким начальным условиям квеста Аллентаю потребовалось пройти лишь несколько испытаний на силу и ум, и он сумел стать главой. Примерно тогда и начался тотальный п****ц. Весь город выкинуло прямо в реальность, а Аллентай так и остался главой этого самого города, в самой куче интриг. Он даже повстречал свою первую любовь… Которая его жестко опустила на землю. Сейчас Аллентай дед инсайд, замкнулся, мрачный и… да и лицо в окровавленных бинтах создает определенную жутковатую атмосферу. Фия явно его немного побаивается, а Кирей лишь фыркнул: — Небольшая резня и настроение в норме… … — Так, а ну стоп. Игроки, видимо, сумели договориться, и додумались пойти поговорить. Вот один из них отделяется от группы игроков, подходит пришельцам… И дергается в сторону, но не успевает и его чуть не испепеляет широкая волна пламени. Благо у него оказался какой-то артефактный щит, спасший его от смерти, так что его просто пожгло и отбросило. Дружелюбие? Пришли с миром? Не похоже. Но меня больше интересует портал из другого мира. Они существуют, как мне все-таки говорили. Другие миры. Звучание даже такое… Потустороннее. Что там? Судя по пришельцам — нечто интересное. Здесь меня уже ничего не держит — Аллентая с Фией нашел, мать проведал(да упокоятся остатки её души с миром), на отчима плевать, эльфийка, переквалифицировавшаяся в дух жизни, спит где-то внутри. Ну, пришельцы явно выказывают агрессию, а авантюристы умирать не хотят, но сила и артефакты их манит. Большинство разбрелось, остались лишь несколько авантюристов. Включая нашу дримтим. Вот они мы, справа налево. Сидим на крыше, нервируем всех. Подходили игроки к нам, предлагали обсудить чего-то, я их со всей вежливостью посылал к черту. Как-то так сложилось, что я должен все за всех говорить. Ничего, Аллентай придет в норму, отдам ему привилегированную обязанность чесать языком. Где-то ближе к вечеру пришельцы встрепенулись и засуетились. Всей организованной структурой они снялись с места и, пассивно держа защиту, отправились куда-то. Авантюристы, с клинками наготове — за ними. Зеваки, которые ничерта не понимали, но которым было жуть как интересно — за всеми остальными. Мы тоже следовали за инопришленцами. Кирей погрузился в себя и явно исследовал свою ауру — ведь он там вроде какой-то прорыв выполнил, сумел воспроизвести финальную форму своего искусства меча (или дыхания?) и теперь может сознательно оперировать своей энергией и видеть свою ауру. Черт, я тоже хочу побыстрее достичь финальной формы, чтобы посмотреть, какие способности откроются мне после подобного. Иномирцы стали на каком-то месте, развернули какой-то артефакт, содержащий в себе сложное плетение, созданное будто из секций-плетений — как опора подъёмного крана состоит из секций, так и это плетение было с ним чем-то схоже. Активировали. Минута. Вторая. — МИФРИЛ!!! — ликующий рев нескольких мощных глоток раздался оттуда. Ну, нашли какой-нибудь редкий ресурс. А значит… А черт знает, что это значит, капздец этому миру похоже. Крупные внешние силы растащат по кусочкам. А в их существовании сомневаться не приходится. Магия и координация этой группы явно не кучка любителей. Настоящие профессионалы своего дела, на взращивание которых потрачено множество ресурсов. Вот только наш мир им не по зубам. Геймеры привыкли сражаться за ресурсы, а в этом мире — ресурсы это сила, а сила — это жизнь. — Брат! Очередной назойливый игрок подошел к нам. Достали… — Сейчас мы заняты. — Выгодная сделка. — о, вот, это слова поприятнее. — Слушаю. — я повернулся к пришедшему. Средний уровень опасности, значит, область микровосприятия с каким-то магическим навыком. Действительно опасный. — Скажу прямо — мне нужна ваша помощь в нападении на их лагерь. …Хм, сложноватая задачка. — … И?… — я вынудил его продолжить свою фразу: — … И мы вам заплатим. И нам нужно лишь прикрытие, основную работу сделаем мы сами. — Чем заплатите? — Вот этим. — парень вытащил из кармана кольцо. Артефакт, очень мощный артефакт, использующий в качестве накопителя энергии изумруд, красиво инкрустированный в серебро ободка. Это немного напоминает сумку, которую ей передал батя. Структуры на артефактах разные, но я вижу несколько совпадающих модулей линий энергетической структуры. Кольцо, способное хранить в себе вещи. Пространственное кольцо, выходит. Мою догадку спустя несколько мгновений подтвердил и сам парень, который попросил помочь. Как тут можно было отказаться? Полезная ведь штука.* * *
Мы сидели в засаде. Парень сделал расчет на то, что иномирцы вернуться на то место, откуда пришли в наш мир — к месту появления портала. Почему он так решил? Почему решил нанять именно нас в союзники? — Ваша группа там так и фонила энергией, а что до того, вернуться они сюда, или нет… — парень лишь ухмыльнулся, — считай, у меня очень развита интуиция! Интересный тип, и команда у него неслабая. Вот только план какой-то дерьмовенький. Он явно чего-то недоговаривает, ибо, если мы будем в точности следовать его плану, то нам придется лишь не упустить убегающих. Типа, он их победит? Говорит что да, но как — молчит. Секретничает. Думаю, он нас использует. И зачем бы мы ему… На улице, в том месте, где появлялся портал, парень «незаметно» раскидал какие-то плетения. Незаметно для всех,кроме меня — как я понял, никто тут не видит магию. Это плетение, что он наложил, даже не встроенная способность? На них он, видимо, надеется. Ну, посмотрим, свою выгоду мы получили. Я получил, точнее. Остальные даже не претендовали на кольцо. Кирей лишь с видом какого-то древнего деда прокряхтел что-то наподобие «до чего дошел прогресс», да и все, в общем… О, тот парень не ошибся. Таки возвращаются к месту портала. Идут посреди улицы, под силовым щитом. Игроки по переулкам и крышам шмыгают, как тени. Дошли. Стали. Стоят. Плетения того парня не активируются и вообще, их сложно заметить. … И че, где там засада от того паренька. Мы ведь, так-то, всего-лишь на подхвате, а не в основной ударной группе. … — Спустя день— … Ну как бы это. Я настолько преисполнился в своем познании, что как будто уже миллионы и миллиарды лет сижу на этой крыше, мне лица этих иномирцев абсолютно понятны и я ищу лишь одного — покоя, умиротворения и ХОТЬ КАКИХ НИБУДЬ БЛЯТЬ ДЕЙСТВИЙ! Мы просто сидим, вторая группа тоже сидит, инопришленцы сидят и магичат. Пару покушений на них от других игроков было, те огрызнулись парой заклинаний — без потерь, просто как две собаки облаяли друг друга и теперь ходят по кругу. Игроки ничего не могут сделать. Без серьезных и решительных действий в сочетании с серьезными возможностями, естественно. Кирей спит. Аллентай мрачно существует. Фия смотрит на клинок и будто медитирует с открытыми глазами. … По телу пробежали мурашки. У меня появилось такое ощущение, что пространство будто облизали с той, другой, изнаночной стороны. Кирей вскочил на ноги. Фия и Аллентай непонимающе на нас посмотрели. Не чувствуют? Пространство треснуло на том же месте, что и в прошлый раз. Сейчас, кстати, часов семь утра, судя по солнцу. И когда пространственная трещина, призматическо-волшебно сверкнув, раскалывает малиновый рассвет напополам… Это настолько красиво. Я ощутил нечто настолько мистическое и неуловимое… И постарался идеально запечатлеть этот момент в своем сознании. Выкинуло меня из одухотворенно-вдохновительного состоянием звуком взрывов. Так вот что за плетения устанавливал тот парень! Что-то наподобие мин. Жаль, что я не могу пользоваться магией, жесты и слова не вызывают никакой реакции у магии. Так бы попытался скопировать заклинание. Весь лагерь иномирцев, собиравшихся пройти в портал, взлетел на воздух. Тут же тот парень, вместе со своей командой, отреагировавшие самыми первыми, шмыгнули к порталу. А, вот и наша работа — прикрыть их. Наконец-то. Я уж думал, не доживу. Я кивнул своим, и вся наша гурьба (черт, а мы все ведь мечники уровня выше области текучей воды), стремительно переместились к группе того паренька. Как-то так? Я ж правильно понял, что мы должны сделать? Принимаю удар топора на свой клинок, легким движением заставляю соскользнуть удар мимо меня, а моя атака уже на автомате пробивает грудь рослого мужика. Ой… Как-то это на автомате получилось. По земле пробежало, формируя море пламени, чье-то плетение магии огня и земли, и я заранее, дабы не убило, пожертвовал когтем птеролла, броском повредив структуру плетения в земле. Коготь развеял заклинание, вонзившись в землю. Еба, мужик, ты выжил? Какого черта… О, так у тебя есть такой прекрасный амулет. Я-то думал, какого черта мой прекрасный автоматичный удар в сердце оставил тебя в живых. Уважительно посмотрев на затянувшуюся рану в левой стороне грудной клетки, мы устремились дальше. Тут, кстати, был хаос. Взрыв уничтожил большинство иномирцев — это создало возможность. А чтобы было понятно, игроки никогда не упускают возможность. Игроки начали грабить, брать в плен и убивать, когда не получалось. Без структурированного взаимодействия иномирцы были словно стая стерляди перед косяком косаток. Услышал я и несколько очередей огнестрельного оружия — правда, тут не было людей из лагеря Сворта и потому огнестрел был не зачарован. Маги, может, и были мощными — но игроки были живучими. Ближники-иномирцы также использовали дыхательную технику, но на таком низком уровне… Игроки их в один ход, если те не обладали артефактами, выводили из боя. В таком хаосе нам было не так уж и сложно пробиться к порталу. Кивнув тому парню, что, на удивление, оказался нормальным человеком, мы шмыгнули в портал — прямо следом за каким-то эльфом. Юркий, гад, во вспышке переместился вперед на метр и растворился в голубоватой пелене портала. — Закры!.. Тут же я ощутил, как портал стал… иссякать. Уже в то мгновение, когда заходил в него. А я сделал это первым, в рывке за эльфом. И, когда вывалился из закрывающегося портала, услышал окончание фразы эльфа: — … крывай! Магия. Её тут дохренища. Как и острий зачарованных копий, наставленных на мое лицо. Плюс несколько плетений боевой магии. …А вот из моих союзников никого нет. — Я сдаюсь! — выпалил я на эльфийском (не отпуская клинок). Дивный новый мир. Ха-ха-ха.Глава 9 Шахта
— Хм… Изумрудные статуи. Удивительно детальные. Отобразить в камне настолько дикий ужас возможно, только если заключить человека в камень. Даже не так, нет — превратить человека в камень. Вот одна из статуй пошевелилась. Хотя, это изначально и не было статуей. Спутать со статуей женщину можно было только потому, что такой красоты не могло быть среди обычных женщин. Будто творение гениального скульптора, без единого изъяна, захватывающая дух величественная, королевская, красота. Луиза поправила свои волосы и с досадой цокнула, рассматривая ногти: — Он был тут, но ушел через портал… Ван, ты ведь не думаешь, что так просто отделался от меня? Все изумрудные фигуры одновременно превратились в жидкость и, закружившись водоворотом вокруг Изумрудной королевы, хрустально-зеленая рука по мановению руки стала заколкой в виде пятилистного цветка, формой похожего на увеличенный цветок сливы. — Но все равно, это так некультурно! Бегать от меня. Я же не страшная! Женщина надула губки, уселась на камень, закинула ногу на ногу и скрестила руки перед грудью. Будь кто-нибудь в радиусе хотя бы километра живой, они бы смогли оценить красоту Луизы. Увы, все живое уже стало изумрудом…* * *
Сайворд, ну или Сворт, бывший дух меча, а ныне дух меча в теле человека, выпадом послал удар вдаль. Атака столкнулась с заклинанием, и развеялась, а хаотично закруженный шар плазмы наоборот, продолжил лететь на мечника. На улицах разрушенного городского биома разгорелась магическая перестрелка. — Давайте, миленькие… — прошептал Сайворд, принимая на блок хаотичный шар плазмы. — Все будет, — азартно ухмыльнулся Дитриноэль, накладывая подавляющее мощь атак заклинание на область. Взрыв и мечник, упершись обеими ногами в пол, отъехал на пару метров назад, сплевывая сгусток полыхающей крови. Эльф легко отскочил назад, выпуская в прыжке три стрелы, завязшие в силовом щите нападающих. Как и говорил глава поселения эльфов, Дитриноэль, из другого мира действительно пришли. И они не проявили абсолютно никакого желания к мирным переговорам, применив силу с первой встречи. Ну ничего, у них было, чем ответить. Как и предполагал Дитриноэль, пришельцы нацелились на ресурсы, а потому сейчас методично передвигались к трем особым деревьям эльфов. Мистические деревья, вроде как, очень важные, но эльфы уже выжали с них много пользы — сейчас они послужат приманкой. Сворт и глава эльфов были в качестве защитника этого дерева, постепенно собирая на себе половину магических атак пришедшего отряда пришельцев. С досадой Сворт обнаружил, что пятеро магов с таким же резервом магической энергии, как и у него самого, довольно легко его сдерживают. Их атаки превосходили в мощи искусство Солнца. Конечно, он мог пойти в прямое столкновение и тогда те бы не выжили. Но сейчас была одна важная задумка, которая должна была сплотить весь сборный отряд эльфов и людей. — Сейчас! — скомандовал Сворт, когда они отманили пришельцев-магов на запланированное расстояние. Маги и те, кто был позади них были в пределах задуманного расстояния — между двух двадцатипятиэтажек на краю городского биома, за которым начиналась деревня эльфов. Маги из другого мира заподозрили что-то неладное после выкрика Сворта, но было поздно. На двадцатых — двадцать пятых этажах послышались щелчки спусковых крючков, а спустя мгновение всю экспансионную группу накрыло свинцовым ливнем зачарованных пуль. Там были и взрывы, рвущие тела людей на части, и острые пули стихии ветра, прорезавшие барьеры, словно бумагу, и водяные снаряды, малейшее ранение от которых создавало гидравлический удар по всей кровеносной системе — так, что вены и капилляры по всему телу лопались. Каменные пули, как фугасные снаряды, а электрические — как кара грома с небес. Спустя пять секунд ураганного огня, как по мановению руки, воцарилась тишина. Улица, полная убитых и раненых. — Это было легко. — пожал плечами Сайворд. — Да… — ошеломленно произнес эльф. Такой атакующей мощи даже он не ожидал. Совокупный урон мог сравниться, наверное, с пятым уровнем разрушительных заклинаний?.. Живучими оказались маги и те, кто имел амулеты, но, даже так — у них не было и шанса. Спустя полчаса Дитриноэль и Сайворд допрашивали командира. И той информации, что они получили, хватало на то, чтобы начинать искать связи с тем, другим миром…* * *
— Мир Далкайн. Посольство Алькемии, королевства эльфов.— — … — после доклада одного из своих подчиненных, в качестве разведчика посланного в новый мир, который один очень предприимчивый капитан захотел исследовать сам, посол задумался. — Говоришь, тамошние аборигены развивают дыхательную технику до сверхскоростей? — Да, мне и самому не верилось в их скорость. Я бы даже с радостью списал это на какое-нибудь телосложение, но нет. — эльф-разведчик, единственный выживший из той вылазки в мир с экстраординарной ресурсообеспеченностью, глотнул вина из бокала, — это дыхательная техника. — И, твое обьяснение этому? — У них иной состав воздуха. — пожал плечами эльф-разведчик. — Ну или что-то у нас с энергией ветра. — Хм… Ну, это вполне вероятно. Кстати, ты ведь говорил, за тобой последовал один из аборигенов? — Если честно, не один, а даже больше пяти. Но в стабильный портал проскользнул только первый, остальных понесло по нестабильному пространственному каналу. Понятия не имею, где их выкинет. Посол эльфийского королевства задумался. Мифрил. Такое точно стоило абсолютно всех рисков. И казалось бы, какие риски в мире, который только начинал развиваться в магическом плане? Никаких там не должно было быть рисков. Черт бы их побрал, но у жителей того мира было огромное преимущество на их территории. И, по всей видимости, там преобладает боеспособное население… У эльфа заболела голова. — Не хватало только вести торговлю с аборигенами. Но, ладно, и этот вопрос решим. Кстати, ты же говорил, что тот, что последовал за тобой в портал, говорил на эльфийском языке? — Ага. Причем никакого диалекта, чистейшая речь. — … Как? — Тот парень подтвердил, что у них произошло Сопряжение. Эльф завистливо вздохнул. Сопряжение Миров — редчайшее событие. На его памяти, а жил он около пятисот лет, такое происходило лишь раз. И тем, кто его пережил, дается огромное преимущество — в их ауру при Сопряжении закачивается обьем «стандартных знаний мира», в который входят и языки обитающих или обитавших на нем рас. «Стандартные знания» еще и улучшают талант к обучению, но тут у каждого свое. Также могут быть свои, индивидуальные мутации «знаний мира». Также, чем более развит мир, из осколков которого создали мир Сопряжения, тем более лучшие знания получают его жители. — Что с аборигеном будешь делать? — Ну а что с ним делать? Допросил, отослал на рудники. — разведчик пожал плечами.* * *
— От лица Дримма— Солнцы светят, негры пашут, такова уж доля наша. — Эй, смотри, а новичок-то втянулся… Охренеть. А ой, действительно, размахался киркой тут. Встал, осмотрелся, вытер рукой пот. Когда меня перекинуло в этот мир через портал, меня быстренько повязали и под тутошним аналогом детектора лжи, работающим на сканировании ауры, допросили. Я не сопротивлялся — хрен знает, что и как тут устроено. Да и странное что-то было тут с воздухом… Тут у них случился просчет, так как моей ауры было не видно, её даже артефакт детектора лжи не сумел захватить. Решил немного помочь, проявил свою ауру, наполнив её энергией. Дополнительно, понял, что могу подделывать показания артефакта — достаточно контролировать колебания в том месте, куда примыкает артефакт. Довольно странно, что подобное ненадежное устройство используют на практике. Так, отвлекся. Меня допросили, поугрожали, заперли… Потом решили, что я им нахрен не нужен, и сослали на рудники. Пока меня туда везли, я разговорился со стражем, который нас, зэков, жалел всем сердцем. Сам, говорит, выбрался оттуда благодаря удачной амнистии. — Гиблое это место, рудники. Добывают там малахитовый камень — нужен он магам, прямо позарез. Сами бы и хреначили по камням киркой! Да вот нет, «неблагоприятные магические условия», — смачный харчок и сплевывание. Как приехал, понял, о чем он говорил. Тут было много магической энергии земли в атмосфере, и эффекты переполнения ауры давали о себе знать — дольше двух недель тут никто не задерживался. Аура просто разрушалась под воздействием такого количества магии. Это как когда я был в башне. Интересно, как там та супружеская пара демонов? — Начальник, когда обед? — крикнул я в сторону выхода из моей ветки шахты, закинув кирку на плечо. Я тут единственный такой энергичный, хех. — … Еще два часа. — Серьезно⁉ Как только сюда попал, пожираю еду как не в себя и голодный постоянно. Ну, может Энея подъедает? — Эй! А можно сейчас? — … — до меня снизошли и начальник (вообще, надсмотрщик, но кого это волнует?) недоуменно на меня посмотрел. В условиях магического переполнения есть хочется в разы меньше. А этот парень… Надо будет сообщить начальству. Такая ненормальная активность может принести ненужные проблемы. — Двойную норму выполнишь, будет тебе еда. — Как скажэщ, начальника! — я опустил с плеча кирку и крутанул её в руке, словно клинок. Странно, от меня отшатнулись несколько людей. Ладно, пора работать. По сравнению с тренировками Кирея это просто как грушу поколотить. Наложил на кирку осознание Оружия, может и поможет. Хотя, погодите. Оружие же работает против противника. Странно долбить стену Оружием. Ну, да пофиг, каменная стена шахты будет моим противником. Что-то во мне будто щелкнуло. По магической энергии прошла дрожь и постепенно вся магия пришла в движение, втягиваясь в мою ауру. «Вдохновение…» — Дземун, который размышлял над магией, с интересом наблюдал, — «что ты сумел извлечь из махания киркой, чтобы получилось это?» Да ничего, просто представил стену как противника… Как Противника, против которого я применю своё Оружие, и которого я буду уничтожать. Как только в моей голове сложилось полное осознание, аура взорвалась от подобного притока магической энергии. Затем быстро перестроилась и восстановилась. Сложно описывать, как это было больно, скажу только что потерял сознание на полу в луже крови, вытекшей из глаз, ушей, рта и носа — семи отверстий. Не было бы у меня постоянной регенерации в виде печати духа жизни, уменьшающей боль, надолго окочурился бы от подобного. Кстати, в прошлый раз, как было Перерождение, меня также предохранило заклинание Энеи. Хотя и глупая, полезная очень. Очнулся я в командном пункте шахты. Как только открыл глаза, отвсюду раздались ошеломленные выдохи. — Он действительно выжил… — Везунчик, получил Осознание, махая киркой. Немного таких тут было. — … ? — я немного в недоумении. Похоже, создал переполох. Вся магическая энергия втянулась мной? Да нет, в округе довольно много магии (в отличии от моей пустующей ауры). — Ты осознал кирку? — спросил меня начальник шахты. Он тут был существом с закрытой аурой, единственный из командного состава, выдерживающий окружающую атмосферу без защитного артефакта. — … Нет. — ответил я честно. — Понятно. — начальник встал от матраса, на котором я лежал, и обратился к подчиненному, — перевести его в самую нижнюю ветку шахты. Я почувствовал какой-то подвох, пару недобрых усмешек и несколько жалеющих меня взглядов. Довольно грубо меня подняли, шлепнули съедобной массы в тарелку и увели. — Господин Дист, почему вы определили его туда? Заместитель начальника шахты знал, что та ветка используется для заключения самых отпетых преступников, плотность магической энергии там невозможная, а сама ветка практически заброшена. К тому же по неизвестной причине многие там не умирают от разрыва переполненной энергией ауры, а трансформируются в кровожадных монстров, из-за чего там надсмотрщиков даже нет. — Все просто. Раз он получил не Осознание Кирки, то скорее всего — Осознание чего-то другого. Значит, что-то явно боевое. Человек в шахте, получивший осознание чего-то боевого — почему он осознал это? Потому что его мысли были направлены на это. И люди с такими мыслями и способностями нам тут явно не нужны. Заместитель начальника просто кивнул. Прозорливость его командира впечатляла и зам начальника сделал себе зарубку на этот счет в памяти. Вдруг произойдет что-нибудь подобное.* * *
Так. Меня ведут куда-то черт пойми куда и я меня ведут явно не в самое гостеприимное место. Может, пока я тут около выхода, попробовать вырваться. Вдох, разгоняю кислород по венам дыхательной техникой. И тут же с удивлением ощущаю вспышку боли по всему телу и моя рука, которую я хотел сначала усилить… Будто взрывается от напора крови в венах. Нет, не знаю, это похоже на последствие применения боевой техники. Но КАКОГО ЧЕРТА⁈ Рука представляла собой кровавый ошметок. Дыхательная техника, когда я использовал её абсолютно как обычно, создала такой напор, что разорвала вены, плоть и кожу… — Угх… — я схватился за плечо, скривившись от боли. Печать духа жизни в сочетании с окружающей энергией делали своё дело — рука с шипением и паром восстанавливалась. Стражник, шедший позади меня, чувствительно толкнул меня в спину древком алебарды. — Ты, видимо, даже не освоил дыхание, так что не рыпайся. …Это мне говорит тот, от которого опасностью веет на мизерном уровне. Дожили. Меня провели по огромной куче проходов, которые пришлось усиленно запоминать и в конце концов привели к массивной железной двери, которая была окутана огромным количеством плетений. Кстати, тут я не мог видеть магозрением слишком далеко, ибо магической энергии тут слишком много. За дверью я мельком ощущал в разы более сильную и зловещую энергию. Похоже, меня хотят засунуть как можно глубже… и желательно навсегда. Я… Хм… Я связан, а к спине приставлена алебарда. Без дыхательной техники, не выберусь. Я закашлялся и упал на пол в истерическом припадке кашля. Немного надкусил язык, чтобы кашлять кровью. Должно сработать. Но стражник лишь нахмурился и активировал какой-то артефакт на себе. Меня окутал силовой пузырь, плавно перенес за дверь и лопнул сразу же после того, как дверь за мной захлопнулась. …Черт подери, не сработало. Вздохнув, встал. Вот тут было окошко, через которое мне будут давать еду, вот мини-проход, куда сдавать тележку с рудой. Сдал одну полную тележку — получил порцию еды, как мне обьясняли. Осмотрелся. А тут действительно зловеще. Темно-фиолетовые кристаллики растут на стенах, магия плотнее раза в три-четыре. Несколько кирок валяется и какие-то кости. Впринципе, я могу и не работать. У меня есть питательная жидкость, создаваемая из магической энергии татуировкой на руке. Понятия не имею, каким образом это происходит, один раз попытался рассмотреть и абсолютно ничего не понял в том огромном количестве магических процессов, там протекающих. И эта питательная жидкость вполне может быть использована для поддержания жизни — как и та бурда, что дают в качестве еды тут в шахте. Я прислушался. Темно, тихо и максимально зловеще из-за энергии смерти и тьмы, исходящей от кристаллов там, в глубине шахты. Кстати, надо себе взять парочку, уж больно они красивые. Подобрал кирку, потопал в глубины. Эхх, клинок мой клинок, который конфисковали, где ты там сейчас… — Спустя полчаса— — Эй,Дземун, а тебе не скучно? «Нет, я, после нескольких столетий заключения, научился не испытывать скуку. Да и сейчас у меня много материалов для анализа.» Я ощутил пространство внутри пространственного кольца. Его не нашли при обыске, потому что я его съел — а вот меч не успел туда спрятать. Сейчас там огромное количество кристалликов тьмы и смерти, которые красиво светятся. Магия, переполняющая меня, заставляет её куда-то девать. Вот, в очередной раз выпил пригоршню созданной мной же питательной жидкости, ощутил приятное тепло по телу, сопряженное с резкой болью от микроразрывов ауры. Печать духа жизни работает вовсю, от тела идет пар, устраняя последствия на теле, я учусь восстанавливать ауру — нас всех, заключенных в шахте, этому учили. Стандарное умение, чтобы выжить. Учили, правда, откровенно говняно и так, чтобы все сумели — не все ж могут видеть/чувствовать свою ауру, но гонять по ней какое-то количество энергии может научиться каждый. В такой-то намагиченной среде, это естественно. Я улучшил это умение. В какой-то степени это был метод, похожий на тот, что придумал Дземун (энергию к месту разрыва и там понемногу рубцуется), но тут надо было для дальнейшего восстановления отвести излишки энергии от места повреждения ауры, кроме стандарта для заживления. Однако если отводишь от одного места, будь готов, что уплотниться вся остальная аура, что увеличит количество разрывов в этой самой остальной ауре. Так что это не метод лечения, а какие-то костыли, позволяющие ненамного продлить свою жизнь. То есть надо поскорее выбираться. Еще говорили, что если поврежден канал в ауре — мы живые трупы. Со временем станем мертвыми. Вот в это я склонен верить и не испытываю желания проверять на себе. Ну… Пошли, исследуем что-ли эту жуткую пещерку. До этого я сидел, восстанавливался. Кирка на плече, я вооружен и опасен. Сорок шагов в темноту и мое сверхчувствительное зрение выхватывает из темноты силуэт. Статуя? В магическом плане непонятно, слишком много в магической энергии разлито в свежем воздухе шахты. Очень странно, что воздух свежий, кстати. Да кто тут статую поставит, наверняка какая-нибудь страхолюдина. Зажгя холодное пламя над своей ладонью, уплотнил его в шар, закрепил его в такой форме, замахнулся и швырнул такой импровизированный фаербол в силуэт. Попадание, вспышка и ненадолго языки синего пламени заплясали на, как оказалось, стоящему скелету с киркой и в обрывках одежды. Пламя бысто погасло, а скелет, вроде как, и не шевельнулся даже. Мде, мощь моего пламени сама по себе оставляет желать лучшего. Подойдем, проверим, что это за сущность. Подошел. Рассмотрел. Ну, скелет он и в другом мире скелет. Что тут смотреть, груда немертвых костей. Стоп, немертвых? Голова скелета повернулась и посмотрела на меня зияющими тьмой провалами в глазницах. — … — … Ну а дальше всю пещеру огласил стук костей ибо скелетончик тут был далеко не единственный. Естественно, я попытался киркой расколоть руку скелета, потянувшуюся ко мне, но она оказалась такой неожиданной крепкой, что клюв кирки застрял в кости предплечья. Аура скелета была наполнена энергией тьмы и смерти. Еще это существо оказалось сильнее и быстрее меня. Какого черта, я не понимаю… Движения очень простые, я уклоняюсь, отступая, подобрал с пола ржавую кирку… Но он меня теснит. Еще и из темноты доносится стук костяных ступней по полу. Никогда бы не подумал, что буду проигрывать низшей нечисти. Чтож, пора испытать то, что я осознал недавно. Кирка в руке — Оружие, скелет передо мной — Противник. Я тут понял, куда надо бить. Критические точки, задержки, уязвимости, тайминг атак (если это можно так назвать). Кирка восьмёркой крутанулась в моей руке и метнулась, огибая взмах рукой скелета. Раздался хруст кости. Кирка вонзилась в сустав плеча и рука скелета отлетела от его основного тела. Потеря равновесия скелетом, мой подшаг вперед, жесткий удар кулаком — и челюсть скелета лишается пары зубов. Отлично. Выдираю клюв кирки из сустава плеча и подбираю прошлую кирку. — Ну давайте, подходите! Они подошли. И, кажется, я себя переоценил? Сдохнуть тут — как-то досадно и не хочется… Как Противника я могу определить лишь одного, а их тут… Много. Вот они, справа налево, стоят, челюстями пощелкивают. Я не шевелюсь. Интересно, что творится в их черепушках? Вот сейчас и посмотрим. Ну или они посмотрят мою черепушку.Глава 10 Скелеты
Тьма пещеры, стук костей, треск костей, кашель кровью. Аура трещит по несуществующим швам от переполнения магической энергией. Бегу по какому-то слишком длинному коридору шахты. За мной орда скелетов. А начиналось так красиво… Я не могу нормально усилиться дыхательной техникой, ибо меня сразу разрывает. Осознание Противника помогает только в дуэли один на один, и когда я попытался применить это против одного из скелетов — остальные как будто исчезли для меня, и я чуть не сдох от простого удара кистью руки какого-то левого скелета. Они слишком сильные и живучие(хотя мертвые(иронично)). А у меня нет клинка. И что прикажете делать? Хотя… Немного замедлился, чуть не отхватил по макушке, и установил от своей ауры канал к узлу в ауре скелета. Много темной энергии у него там циркулирует. Осушаем его ауру одним мощным «глотком» через этот канал. Своя аура еще больше трещит по швам. Зато скелет замедлился… Разум холодеет. Мир в черно-белых тонах. Появляется желание уничтожать. Скелеты такие медленные. Плевать на боль. Я перемещаюсь на три метра, пока они делают полшага. Удар киркой. Скелет разлетается осколками костей. Как стеклышко от кувалды. Сзади летит в голову удар очередной костяшки. Немного наклоняюсь, уворачиваясь и на развороте встречаю череп скелета апперкотом. Череп не разбился. Понял. Этот скелет всё ещё наполнен энергией тьмы и смерти. Не проблема. Я тоже. Размах киркой разбивает скелета на костяные запчасти. Наполненных энергией скелетов бить сложнее. А если высасывать из них энергию, то я сам лопну. Надо выпустить куда-нибудь энергию. Просто так выпустить, в окружающую среду… Нет, получается, но это вредит мне. Чтобы оперировать энергией, нужно провести её через каналы в ауре. А эта чужая энергия, если я пытаюсь её вывести из своей ауры через каналы наружу, очень сильно вредит моим концам каналов — тем местам, где трубочка канала обрывается выходом из ауры. Начинает разрушаться весь канал. Хм. Это решаемо. Прикрыв глаза, выстроил каналы от своей ауры к костяшкам, валяющимся от упокоенного скелетона. И выкачал туда всю энергию тьмы и смерти из своей ауры. В мир вернулись краски, скелеты ускорились, а я согнулся в кровавом кашле, харкая один комок темной крови за другим. Конечно, темная энергия и энергия смерти в тело живого существа пользы не внесет. Ауру жуть как покорежило переполнением, а тело стало вялым и дряблым. Хм, зато косточки стали крепкими. Скелеты продолжали атаку, но теперь разборки с ними — вопрос времени. Построить канал между моей аурой и аурой скелета, вытянуть энергию тьмы и смерти. Мир снова замедляется, скелет от легкого взмаха разлетается на составные части, я рассредоточиваюсь и выстраиваю каналы энергии между собой и скелетами и между собой и осколками уничтоженных скелетов. Вытягиваю энергию из скелетов, ослабляя их, пропускаю её через себя, усиливая себя, и чтобы не было переизбытка в ауре (черная дыра посередине снова заполнена), заполняю энергией валяющиеся на полу кости. У скелетов больше не было возможности мне помешать. Я прошел через толпу разумных костяшек, словно ветер смерти, развоплотив эти недоразумения. Останавливаюсь. Вывожу весь смертельный коктейль энергий из своей ауры в костяшки. Оглядываюсь. — Имба. Меня рвет кровью, я сажусь на землю и вытаскиваю из своей черной дыры посреди ауры энергию жизни и вливаю в печать духа жизни, восстанавливаюсь. От моего силуэта поднимается зловонная дымка — это сгнившие ткани, как лишние примеси выделяются из организма при регенерации. Сознание мутит, кровь наконец приобретает нормальный темно-красный, а не черно-красный, цвет. Вот это нихрена ж меня жмыхнуло. Посмотрел на себя, скинул рубашку — еще доапокалиптическую, синтетическую рубашку, — которая пропиталась выделениями из тела и напоминала теперь использованную туалетную бумагу. — … Ну, зато буду знать действенный способ быстро похудеть, если что. — криво усмехнулся я. Тело усохло, теперь даже ребра видны. Мде. Потихоньку ткани восстанавливаются под пассивным действием регенерации, и я, что очень странно, набираю вес словно из ниоткуда. Болезненная худоба сменяется простой худобой, та в свою очередь уходит и мышцы, выглядящие жилами под кожей, раздуваются до прежнего состояния… Хотя, я чувствую себя слабее, чем прежде. Качество восстановленных мышц хуже чем было. Надо чего-нибудь поесть. О, какая же полезная штука эта татуировка. Только-то и всего что надо сделать — влить в нее очень много энергии всех стихий, и из руки начинает выделяться питательная жикость. Учитывая то, что я существовал на такой «еде» целый год — для полноценного питания она идеально подходит. И еще эта штука приобрела магические свойства и очень положительно воздействует на ауру. Спасибо тому Фараону, моей удаче и моей смекалке. Кстати, теперь, похоже, я нашел способ здесь не сдохнуть от переполнения ауры. Просто буду сливать всю энергию в разные предметы! Ыхыхы, я гений. Странно, почему больше никто так не делает. Ладно, вроде восстановился, пойдем посмотрим шахту. А то она чего-то слишком большая, слишком наполнена скелетами и слишком непонятно, почему. Слишком с лишком «слишком».* * *
«Прием прием, как слышно?» Прием, слышно нормально. Дземун, ты че это? «Не мог до тебя достучаться, пока ты закачал в нас темную энергию. Я тут исследовал нашу ауру…» Да там вроде все нормально в общем же? «Так и есть, там все в норме и нашему существованию пока ничего не угрожает. Я тут о маленьких изменениях — если присмотреться к ауре на самом детальном уровне, можно увидеть, как после того использования темной энергии по ауре микроскопические канальцы, предназначенные для энергии тьмы и смерти, стали вырастать.» …И как на это реагировать? Не думаю, что дополнительные канальцы — это плохо. «Да, чем проработаннее аура, тем больше в ней емкости, но я предполагаю, что, раз от переполнения темной и смертельной энергией у тебя в ауре вырастают такие канальцы, то есть вероятность полностью приспособиться к подобному. Сам вот проверь свою ауру на самом детальном уровне.» …Окей. Сел, всмотрелся в себя. Ничего необычного… Пристально всмотрелся в себя. Ничего. Да черт подери. Закрыл веки, врубил магозрение на максимум, применил дыхательную технику и с её помощью погрузился в медитацию. О, вот оно. Теперь что-то виднеется, хотя и слабо. Вот кровь течет по венам, сложная структура энергий в каждой кровинке, пока в которой не хочу разбираться… А вот и эти микроканальчики, про которые говорил Дземун. Темные и фиолетовые, незаконченными жгутиками прокладывают себе путь через мою ауру, разветвляясь и растворяясь кончиками в самой ауре. Нет, у меня есть большие, основные каналы этого же цвета, я поэтому и не умер, пропустив через свою ауру так много энергии смерти, но маленькие… Тут и мини-канальцы каждого типа магической энергии, которой я использовал. И чем больше я пропустил через себя энергии какого-то типа, тем больше мини-канальцев. Кровь, тьма, смерть, свет, лед, огонь, жизнь (особенно много жизни), камень, электричество, вода, ветер (эти четыре я использую только когда заливаю энергию в татуировку). Ну, общая механика ясна. Встал, посмотрел вперед. С таким сверхчувствительным зрением вижу как кот в темноте. И конца тоннеля шахты не наблюдалось. Лишь только концентрация энергии смерти и тьмы постепенно увеличивалась. Ладно, шагать слишком долго. Погнали. Я перешел на бег, и усмехнулся. Всегда во время бега ощущаю себя чертовски мощным. Шаг, шаг, ступня прилетает на камень, мускулы в ноге создают импульс, очередной шаг вперед. Размеренно и ритмично… Хм… Хмм… ХМММММ… Только я ощутил, как что-то могу Осознать и решил развить мысль дальше, как за очередным поворотом шахты на меня дунуло таким концентрированным всплеском энергии тьмы и смерти, что аж мурашки по коже пробежали. Настроение исчезло, шаг сбился, руки перехватили кирку поудобнее, осознавая её как Оружие. Я вышел в обширный зал. И, так как из-за огромной концентрации окружающей энергии мое магозрение сильно ограничено, я заранее увидеть этого не мог, но теперь вижу — этот зал окружало по периметру какое-то плетение. Судя по концентрации энергии, сдерживает энергию тьмы, не давая ей утечь из этого места. Я прошел через это плетение ранее и мне ничего не стало — что хорошо. А то попасть под действие неизвестного плетения стихии тьмы как-то желания не имею. Надо быть осторожнее. Ах да. Зал был не пустой. Посередине сидел скелет. И именно от него исходила такая мощная сила тьмы и смерти. Но, в отличии от тех скелетов, что я упокоил, у этого не было ауры… У существ есть аура, это я понял. Но скелет передо мной я видел магозрением лишь только как источник смертельной энергии. То есть, он не «живой». Либо энергия такая плотная, что я не могу сквозь такое увидеть ауру. Ну ладно, нашел источник всех странностей — подозрительно неживой скелет. Естественно, трогать я его не буду, а вернусь назад, к двери, разнесу всю тюрьму к чертовой бабушке и смоюсь. Я ведь могу из черной дыры внутри ауры взять темной энергии, наполнить ею свою ауру и перейти в тот же режим, в котором я крошил скелетов! Вот, отличная альтернатива дыхательной технике — тем более, учитывая, что дыхательная техника не полностью бесполезна. Добавляет выносливости, ускоряет мышление, ну и еще по мелочи. Я отправился назад. Только вот я не учел одного — ни один из заключенных не хотел оказаться здесь по своей воле. И тем более стать скелетонами. «Прикоснись ко мне…» — раздался шепот в голове. В то же время меня отбросило обратно плетение, расположенное по периметру этого зала. Ага! Скелет не так прост, как и ожидалось. Но неужели ты думаешь, что я так просто возьму и подчинюсь словам самого подозрительного существа на данный момент? Плетение, окружающее зал — Противник. Кирка — мое Оружие. Структура плетения будто прояснилась, и я, максимально усилившись дыхательной техникой, ударил по самому слабому месту. Плетение моргнуло, потратив огромную часть энергии на свое поддержание. Но именно что моргнуло — не погасло, не стало слабее. Оно потратило много энергии и тут же её восстановило. А. Ха-ха, а кто говорил, что будет легко? Энергии тьмы тут много, а именно от нее питается плетение, ограничивающее этот зал. Да еще и этот скелет — бесконечный источник энергии. Удар, второй, третий. Плетение моргает. Но особо ничего не меняется. Спасибо кстати осознанию Оружия — я могу физическим объектом взаимодействовать с магическим плетением. «Бесполезно» — прошелестело в голове, — «подойди…» — Ага, черта с два. — покосился я на скелета. В голову приходит идея, я присоединяюсь каналом к той самой уязвимой точке плетения и тяну из нее энергию тьмы. Аура снова сияет тьмой, мощь наполняет движения. Плетение немного ослабевает, но у него есть подпитка. Такое ощущение, что я пытаюсь выпить океан. Заталкиваю лишнюю энергию в черную дыру и, в разы усиленный, бью это чертово плетение. Урон превышает восстановление, и я понимаю — еще пару секунд для освобождения. «Ты используешь… Тьму…» — воодушевленный шепот в сознании, — «наконец-то!.. Я смогу… » …Еще один желатель захватить тело? Плетение лопается под ударом кирки, словно мыльный пузырь, я быстро выскакиваю из пещеры, но оттуда вдруг доносится мощная всасывающая сила, что стягивает тьму к этому скелету. Скелет вдруг обзаводится собственной, сделанной наспех, но все равно невероятно мощной, аурой. И рывком гонится за мной. В одно мгновение он оказывается около меня… И не из-за того, что я какой-то медленный, он как-то воздействовал на энергию тьмы в моем теле, повлияв и на меня! В итоге, его ладонь легла на мой парализованный лоб и я быстро приготовился отбивать вторжение во внутренний мир. Третий раз со мной такой фокус не пройдет. Достаточно тут уже жильцов. Я, наверное, скоро смогу даже выселить из сознания дракона. — Приветствую, темный магистр! — как я и предполагал, явился. Выглядит как веселый парень, с такими длинными черными волосами, что он использует их вместо плаща. Но он слишком размытый. Не похоже на душу-вторженца. Я усмехнулся и выставил к нему руку, объятую призрачно-ледяным пламенем. — Твои последние слова? — Агрессивно-то как! — … — Я рванул к нему. — П-погоди, погоди, погоди! — замахал он вдруг руками, и его душа растворилась. Он вышел из моего внутреннего мира, оставив после себя лишь темный силуэт — проекция. Действительно, хочет поговорить. Такой проекцией вряд ли можно захватить душу, я её одним дуновением уничтожить могу. — Невежественный идиот. Я все равно уже не сумею стабилизировать свою душу, так что мне нет смысла пытаться овладеть твоим телом. Но, возрадуйся! Мне надо кому-то передать все заклинания, которые я разработал при жизни! — … — А зовут меня Даркхэд Инэй! — … — … А я думал, что известный… Что за невезение. Невежественный парень, так как ты манипулируешь темной энергией, то точно сможешь овладеть моими заклинаниями! Стать величайшим некромантом в мире! Мне вот интересно, когда ему сказать, что не могу использовать заклинания. — Я потратил свою единственную возможность выйти из того темного источника на тебя. Остальные, что приходили сюда, умерли от той тьмы, что приходит вместе со знаниями, но ты не умрешь! Прими мои заклинания, стань величайшим и воскреси меня! — Да ты вроде и сам себя воскрешать можешь. — Ненадолго. Я умер и запечатал себя в источнике темной энергии, чтобы поддерживать существование своей души. Ждал преемника, чтобы передать самое лучшее заклинание восстания, но все те, что здесь оказывались, не могли манипулировать темной энергией и после того, как прикасались ко мне, получая знания и темную силу — обращались в тупую нежить. Сейчас бы мог и тебе просто передать, если бы ты коснулся меня, но нет, ты решил уйти. И ведь даже сумел каким-то образом… А я не мог терять такой шанс. Поэтому воскресил себя и теперь вот, говорю с тобой. — … Предварительно парализовав меня и залетев в мой внутренний мир? — Какой ещё внутренний мир? Ты самоучка, что ли? — Не-а. Я вообще заклинания не могу использовать. — А? — И не учился магии. — Чего? — И вообще я мечник, и разбил то плетение чистой физической силой. — … Ась? Этот некромант вообще потерял связь с реальностью. — Д-да быть того не может! Как это не можешь использовать заклинания⁉ Давай, попробуй, простейший жест, и произносишь allume, ну? Я мог находится одновременно во внутреннем мире и во внешнем, так что произвел просимые требования в реальном мире. Ничего не случилось. Никакой магии. — Д-да быть того не м-может… — я прямо ощущаю страх, исходящий от этого некроманта. Широкая усмешка появляется на моем лице, когда я наблюдаю за проекцией его души. — Т-ты ведь специально не накладываешь заклинание⁈ Быть не может, что ты не маг! Не маг с темной энергией — это же тупая нежить! — В которую я скоро и превращусь, если не выведу из своей ауры темную энергию. — Ты используешь темную энергию, чтобы усилить себя⁈ Видно, этот некромант не какой-то старик, что такой эмоциональный. И мало повидал дерьма, что удивляется такой простой вещи. Он знает последствия от наполнения существа темной энергией, но не представляет себе что-то иное. Что у него с головой. Тяжело вздыхаю. — Ладно. Мне не можешь передать, дай потом я передам кому-нибудь другому, раз уж мне без надобности. Дземун, ты че это там коварно так лыбишься? — Да просто вспомнил забавный случай, не обращай внимания. — скрыл он усмешку. — Подозрительно… — сощурился я. — Но ладно. Так что ты собираешься делать, некромант? Только давай решай быстрее, я там сейчас сгнию заживо. — Ты ведь точно передашь?.. — Ну если раньше не сдохну, и найду какого-нибудь темного мага — то передам. — Тогда, делать нечего! Я передам тебе свои заклинания. — Слушай, а мне передашь? Тебе ведь уже все равно, не так ли. — подошел Дземун к проекции. — Ты еще кто? Эй, почему у тебя несколько душ? — Долгая история. Просто знай, что это демон, любящий магию и вселившийся в тело не мага. У вас, кстати, много общего… — тут шестеренки в моем мозгу сошлись и я хмыкнул, — так вот почему ты там ухмылялся, Дземун. — Ага. Но он вроде не собирается. — снова ухмыльнулся лунный. — Точно. Ну, у него и не получилось бы. — весело пожал плечами я. — Эй, вы чего такие жуткие…Глава 11 Инэй Даркхэд
— Ла-ла-ла… Получил пак заклинаний некроманта и не могу их использовать. В этих жестах, словах и обрывках мысленных абстракций очень сложно уловить закономерность. Как говорит этот некромант — для меня невозможно, ибо я не могу понять ощущение, возникающее при жестах и словах, используемых для генерации заклинания. К сожалению, жесты и слова — не простые модули, из которых составляются заклинания. У них сложное взаимодействие между собой, которое вообще мало изучено. Как сказал Даркхэд — обычно заклинания попросту заучивают. Разработать заклинание можно при озарении. Что-то наподобие Вдохновения, наверняка. Инэй грустит. Потратил попытку на не мага. Да и наверняка умирать — довольно неприятно… Я думаю… Можно и помочь ему, нормальный парень. Наверняка в своей жизни натворил чертовщины, но, я участвовал в уничтожении мира, меня не испугать восставшими мертвецами. — Хм, слушай, у меня к тебе деловое предложение. — … ? — Ты хочешь жить?.. Нет, не так. Ты хочешь продолжить существовать? — Дримм, это не есть хорошая идея. — Дземун тяжело вздохнул. Возможно, но кто сказал, что я всегда рационален? — Ну, хочу, а что сделать надо? — Подчинись мне. — ухмыльнулся я. Тот замялся, но сжал кулачки и кивнул. — Ладно, но как ты собираешься стабилизировать мою душу? — Есть у меня способ. Давай, тащи сюда жопу своей оригинальной души, а не этой проекции. Вскоре расплывающаяся душа черноволосого парня предстала передо мной. Да он волосы вместо одежды использует, харош. — … ? — у него в глазах вопрос и слабая надежда. Я коснулся области его груди, проигнорировав странный звук, что он издал, прикрыл глаза и сосредоточился. Призрачно-ледяное пламя. Сейчас мне нужен именно призрачный элемент этого огня. Осторожно, дабы не стереть само существование души этого некроманта из этого мира, я воспламенил ладонь. Вот оно, средоточие души. У него оно какое-то темное… Даже немного мерзкое? А, это ядро души. Черно-фиолетовое, пузырящееся тьмой. Видно, некромантия — реально темное ремесло. Некстати, но в какие дебри смылось мое ядро души? На его месте теперь только черная дыра. Так, сосредоточиться. Его ядро души, оно нестабильно — потому что он умер? Или потому, что он практиковал искусство некромантии? Просто вот эти пузырьки тьмы, которые испускает ядро, ускоряет его распад и приближают окончательную смерть души. А то, что он умер — это черная дымка, разъедающая ядро. Ну-с, исправим. Призрачным пламенем сжечь дымку. Гори-гори ясно… — А-ах… Что за стоны. Тьфу, пофиг. Дальше, как избавиться от пузырьков? Их ведь бесполезно сжигать, появятся новые, да и это вредит душе. Надо искоренить источник. — Так. Сейчас могут появиться непривычные ощущения. — Ч-что? П-подо… Что-то у него голос сорвался на высокие тона. Ну, я не знаю ощущения от работы кого-то чужого над собственной душой, так что не понимаю. Я резко пробил его душу иглой, сформированной из призрачного пламени, доставая прямо до сердцевины. Если бы это сделал бы кто-то другой не призрачным пламенем, а, например, лунным пламенем, то душа бы была уже уничтожена. А так я сдерживал её от распада целительной силой призрачного пламени. Я внутри. Так, че это тут у нас пузырит душу. В сердцевине души были воспоминания, которые я мельком посмотрел — они не причина, был шарик, составляющий характер, которые тоже не был причиной распада и было еще три «предмета». Гроздь шариков, соединенная канальцами — умения. Череп, испускающий зловещие пузырьки и какой-то канал. Канал соединялся с черепом и уходил куда-то далеко вообще из души… А череп создавал силу, с помощью которой и ограничивал испускаемые самим собой пузырьки. Что тут происходит… Так, гроздь шариков — это умения, которые развил Инэй при жизни. Самый весомый шарик здесь — это магия тьмы. Он соединялся с черепом. Так, выходит, череп — это левый предмет. Он тут чужеродный, именно с помощью него он мог практиковать заклинания некромантии. Очень странно то, что череп до сих пор соединен каналом с чем-то, находящимся вообще где-то не здесь. По этому каналу в череп идет… Энергия смерти? Знания о некромантии? Странно, очень странно. Ну, это во всяком случае, это излишне и душа попросту не может это сдерживать. Я мысленно пожал плечами и отсек канал от черепа. Иней, которого я как будто щекотал, внезапно дернулся и расширил глаза. — Больно… — Хм… Я что-то неправильно сделал? Пузырьки вроде исчезли. А, ой, череп внутри его души стал тускнеть и исчезать. Стабилизируем его… Так-с, придется зажечь часть пламени внутри этого черепа, иначе ничего не выйдет — поддерживать стабильность черепа нужно постоянно. Вот, теперь нормально. Череп, представляющий собой знания некромантии, умения некромантии и энергию смерти, очень хорошо сочетается с призрачным пламенем. Фух, вроде все. — Ну как? — Меня как будто бы лишили девственности, затем полностью облапали, достали до самых внутренностей и заполнили чем-то… Этот парень… Почему я теперь чувствую себя злодеем? — Кхм, короче, я исправил твою проблему. Понятия не имею, но, может быть, сможем найти другого некроманта и вселить тебя в другое тело… — А теперь ты даже не хочешь брать ответственность! — … Да что ты, черт бы побрал твою ногу и мозги, несешь?… Давай вали из моей башки обратно в скелета. — П-подожди! — Пшел отсюда! — Я выпнул душу этого некроманта из себя. — Ыаыаыа… Фух… Черт, как же мерзко это звучало. И что за бред он нес? И почему вел себя как идиот? — Бррр. Дземун на меня глянул, хмыкнул и продолжил изучать пак заклинаний некроманта. Я же задумался. Откуда в душу некроманта шел тот канал?* * *
— Неизвестный нижний мир. Категория опасности: Смертельная— Темная энергия. Она витала повсюду. Даже листья деревьев, поблескивающие во тьме темными бликами темного света, были окрашены во тьму. Проще говоря, для невооруженного глаза все тут было черным. Но не для фигуры, что одиноко ужинала в храме. Это существо, сидящее во главе длинного стола, рассчитанного на больше сотни человек, было гуманоидной формы. Кто-то мог даже сказать, что это красивая девушка. Но после, посмотрев в глаза этой «девушке» — просто и буднично прекратить свою жизнь. Потому что в глазах этого существа плескалась первородная смерть и искаженная жизнь. И человеком её назвать нельзя было уже очень давно… Если вообще можно было когда-то. — Как скучно… И тихо… — вздохнула богиня смерти и некромантии, Аморсикс, — и… одиноко… Полная тишина, прерываемая лишь стуком адамантиевой вилки по титановой тарелке. Эти предметы единственные, что выдерживали давление бога на протяжении уже около двух сотен лет. Если бы смертный увидел хотя бы один из этих столовых приборов сейчас, то захлебнулся бы слюной от представления хотя бы их примерной стоимости. Богиня же с грустью думала, что скоро придется менять столовые приборы. А это всегда печально, ибо она, когда выходила во внешний мир, видела лишь фанатиков, превозносящих её и жаждущих силы, либо остальных — тех, кто попросту умирал от её присутствия. Но и просто отправить нежить за нужными металлами она не могла — смертные всегда устраивают охоту на таких порождений некромантии, и как бы силен не был созданный ею воин, заклинания стихии света и жрецов светлых богов позволяют смертным одержать верх. — Хм? Существо вдруг почувствовало, что с одной из её довольно сильных последовательниц разорвалась связь. Это довольно неприятное ощущение. Для бога. Смертная же должна была умереть от подобного. Но не умерла. А это могло означать только одно — кто-то из других богов украл у неё последовательницу. Потому что разрыв связи с богом смертный самостоятельно пережить не может. — Кто посмел? — удивленно приподняла бровь богиня смерти и некромантии. Красть сильных жрецов/последователей у других богов было стандартной практикой между недружественными богами. Правда, тут была одна загвоздочка — тот жрец, чью душу только что отсоединили от бога, был уже мертв, и, по логике, его душа должна была отправиться уже к богине. Но из-за особенностей силы, предлагаемой богиней некромантии, некоторые особо гениальные личности продлевали свою псевдожизнь даже после смерти. В конце концов, финал всегда будет един, и богиня заберет душу своего последователя. А забрать душу мертвого последователя мог только бог схожего с ней формата — который мог работать с посмертиями. Либо бог смерти, обладающий хотя бы минимальным навыком в некромантии, либо сильный бог жизни, что может воскрешать мертвых. Второе весьма маловероятно, ибо кто из высших богов жизни вообще захочет прикасаться к душе некроманта. Значит, другой бог смерти. — Хм, надо напомнить о себе. Иначе примут меня за пустое место… Не сказать, чтобы существо такого плана хоть что-нибудь волновало, но вселенская скука давала о себе знать. Хоть и работала несколько иначе, чем человеческая — боги обычно частично проживали жизнями своих последователей. Но большинство последователей богини смерти — некроманты, сумасшедшие культисты и нежить. В последнее время психопатов как-то поменьше стало, вот, наверное, и стало скучно.* * *
К моему удивлению, но Инэй смог вселиться в скелета. Он сказал, что теперь очень по-другому ощущает себя и свою магию, но, в целом — может работать с телом. Хотя, похоже, временно. Магию вообще не может использовать. — Но я все равно от тебя не отцеплюсь. — Да с хрена ли⁉ — я посмотрел на этого скелета с маньячными наклонностями. — Ну, я понятия не имею, что происходит в мире… — почесал скелет щеку… челюсть, отведя взгляд… пустых глазниц. Жуть. — А, гудбай, сам понятия не имею, что в этом мире происходит, так что асталависта. Я зашагал из пещеры. Время устроить разнос тюрьмы, ибо долго планировать побег не приходится. Просто погрузимся во тьму и устроим жесткую резню. Или смоемся по-тихому. — Так ты из другого мира… Круто, давай рассказывай! — … — меня больше удивляет спокойное использование скелетом, пропитанным магией тьмы, такой человеческой штуки, как эмоции. Про речь речи не идет, у нас скорее мысленное общение. — Эй, ну почему ты такой холодный… — Да меня просто жуть берет, что парень может говорить такое. — А, так я не парень. — … — Почему ты ускорился⁉ П-постой, я знаю удобный выход отсюда! …Господа, я немного в ошеломленном ступоре. Этот тип в любом случае слишком странный. Ну, конечно, он… она… оно впринципе неплохое, но эти заявления слишком нелогичные. Я, конечно, добрый, но таскать за собой ЭТО не собираюсь. Впринципе я хорош, спас от окончательного исчезновения заблудшую душу некроманта, узнал много нового об устройстве души. Ну, получил ты… получило ты свободу, вали на все четыре стороны и радуйся, что никаких приказов не отдал. Погодите, а ведь я могу это сделать? Воздействуя дистанционно на то пламя, что у нее в душе. Я резко остановился, обернулся и посмотрел на нее сверху вниз: — Покажи мне этот выход. — Слушаюсь. Действительно работает, я могу отдавать приказы. В таком случае, проблем возникнуть не должно. Хм, этот скелет распадается понемногу. А Иней не может его поддерживать — магии то нема. Магии не всмысле магической энергии, а именно заклинаний. … Ладно, придется потаскаться с этим живым недоразумением в башке. Ой, ошибся, в моей голове нет никого живого. Правда кого это волнует. Опа, это магическая дверь? На стене вырезана рунами и странными письменами арка. Инэй нажала на какой -то камешек и магическая дверь стала не просто выгравированной рунами на стене, а проходом. — Эта дверь ведет на поверхность. — выдало мне Инэй справочную информацию. Мы прошли через эту недопортальную арку, через небольшой коридорчик внутри двери, и вышли наружу. Я выбрался. Солнце светит, птички чирикают, негры работают… Хотя негров чего-то не видно. Непорядок. — П-пусти меня… — скелет развалился под солнечным светом. Душа, лишенная материального носителя, просится ко мне в голову. — О, у меня идейка. — … ?…Ч-что, нет, погоди, ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ВОТ ТАК ПРОСТО ВЗЯТЬ И ЗАСУНУТЬ МЕНЯ В КАМЕНЬ! — А что, впринципе, чем не материальный носитель? — Я ПО-ТВОЕМУ, ЭЛЕМЕНТАЛЬ ЗЕМЛИ⁈ — Не повезло, не фортануло… — разочарованный выдох. А так было бы удобно не шизу в голове таскать. Может, вообще плюнуть на это недоразумение? Нет, нужен знающий тип, может подскажет, что в этом мире как устроено. Хоть и сдохло кучу времени назад, что-то знать должно. — Вопрос некстати, но в где мы сейчас? Вскинув голову, посмотрел наверх. Отвесная скала. Позади потухала муть магической двери, с помощью которой я вышел из подземелья. — Название тебе ничего не скажет, но это утес Тен-Рамен. — Звучит вкусно. — Что? — А, забей. — зевнул я, — где тут можно побольше узнать о магии? — Ну… Вообще, самый лучший способ — центральная столичная академия магии. — Звучит как-то пафосно. Конечно же, туда возьмут такого типа с мутным прошлым, как я, и оно не так далеко отсюда? — Да я просто сказала про место, где сама училась! Вряд ли тебя возьмут, нужна достаточная наполненность ауры и ряд простых тестов, плюс самое сложное — математические вычисления… Зачем вообще нужны эти уравнения⁈ Мне они так и не пригодились в жизни! Я хмыкнул. Математика штука полезная, и к тому же легко мне дается. Талант, плюс я программист, это база. — И что, всех кто пройдет тесты, берут? — Ну, конечно, нужно заплатить за обучение. Но тут есть некоторая система — если ты очень талантливый, то можешь найти спонсора, на которого отработаешь какое-то время после окончания академии. — Звучит честно. Я вспомнил заваленный экзамен. На вышку так и не поступил — да и к черту её тут тоже. Магии можно научиться ведь не только в академии. — Ладно, укажи направление к ближайшему населенному пункту. — пожал я плечами. — Пойдем посмотрим, как тут все устроено в этом мире. Я зашагал от скалы в указанном Инэй направлении. — Кстати, а откуда ты пришел? — пришлось добавить это в свой внутренний мир, в качестве новой шизы. — Долго рассказывать… — Уа~a~a~~… — вдруг раздался зевок от моего лба. Энея проснулась и уселась мне на макушку в виде мини-древесной эльфиечки. — Д-дух жизни… Ч-чего⁈ — Иней в ступор выпало. — Эй, Ван, от тебя воняет. — А ты вообще заткнись. — Только проснулась, а ты такой неприветливый! — У меня плохое настроение, и да, я воняю, как шахтер, только что вылезший из шахты и не успевший искупаться. — А почему плохое настроение? Давай, рассказывай! — Зайди во внутренний мир и сама посмотри на свою, как оно утверждает, соседку. — Соседку? ТАК! Секунда молчания. Синхронный возглас: — Фу! Ну да, чего я еще мог ждать от некроманта и духа жизни? Только вот мне не хватало еще женских разборок в голове. В мут их. С раскалывающейся от боли головой я зашагал по дороге.* * *
— Где-то в небольшом северном королевстве— — А это было нормально?.. — Фия сомневающееся издалека смотрела на разваливающийся замок. Оттуда доносились вспышки энергии крови. Аллентай, сидящий рядом с безразличным выражением под капюшоном неизвестно где раздобытой накидки, равнодушно пожал плечами. — Тут у нас не выйдет использовать наши дыхательные техники на полную мощность. Но кое-кого это не устраивает, вот он и приспосабливается к новой среде обитания. Вон, смотри, какой-то сильный тип направился к Кирею. Вспышка магии льда, затем небольшая тишина — наверняка разговор меж двумя опасными существами, — и следующим ходом происходит уже знакомый выброс огромного количества энергии крови. — М-мистер Аллентай, может пойдем уже искать Вана? — поежилась Фия от жажды крови. Их «учитель», а по факту кровожадный маньяк, не упускал возможности устроить резню. Это было довольно неприятно, когда крови слишком много… — Ты говоришь про Дримма? — приподнял бровь Аллентай, — Ну, вообще, конечно, было бы отлично. Но зная его, специально его фиг отыщешь. Нужно идти в средоточие событий этого мира и там обязательно споткнемся о него, творящего очередную неведомую фигню. Аллентай с Фией, переговариваясь, смотрели, как окровавленный человек в оборванной одежде с огромной скоростью улетает от места схватки. Затем из под развалин замка вылезает Кирей, вправляет себе позвонок на сломанной спине шее и кровожадно ухмыляется вслед. Машет рукой, представляющую собой кровавое месиво. Месиво шевелится и через несколько мгновений снова формирует из себя невредимую руку. Окровавленный человек кричит что-то и отправляет в Кирея синий импульс, фонящий магией льда. Кирей ухмыляется и ловит синий сгусток правой рукой, на развороте отправляя обратно в атаковавшего. — … Монстр. — одновременно выдыхают Фия и Аллентай.Глава 12 Немного синих обезьян
Я тут понял, что забыл, как выгляжу. Тут есть поблизости зеркало? Оглядевшись, увидел лес, деревья, дорогу, солнце в зените. Ничего особенного… О, что это там на обочине магическое виднеется? Подошел, раздвинул руками траву. Увидел черный камешек, который и привлек меня фонящей энергией земли. Поверетел в руках. В общем, ничем не примечательная штука, просто почему-то может хранить в себе магическую энергию. Посмотрел на нее еще раз. Пожал плечами. Ладно, сохраню, может быть, пригодится ещё. Энея, сидящая на плече, обиженно дулась. Странная, выносила мне тут мозги, что я должен был её спросить, прежде чем заселять некроманта. Должен? Ха. Щелбан напомнил ей её положение. Пока шел по дороге, всяких подобных светящихся энергией камушков подобрал приличное количество. Пространственное кольцо оказалось по-настоящему полезной штуковиной. Через еще примерно полчаса пути, заметил несколько гуманоидных аур, рассевшихся в засаде, метрах в ста впереди. …И что это тут происходит. Энею запихнул обратно в печать и сказал не высовываться и не магичить, очистил свою ауру от магической энергии, делая её полностью прозрачной и неотличимой от окружения. Применил дыхательную технику и, неслышно шмыгнув с дороги в лес, заскользил к засаде. Итак. Это ещё что за обезьяны? Четырехрукие, двухметровые, с синеватой шерстью, мускулы переливаются под кожей. Ауры тусклые и вообще не фонят энергией. А вот эти щупленькие, но держат в руках посохи и аура содержит приличное количество магии. У одного из них посох явно необычный и испускает эманации энергии ветра. Какие-то разноцветные фечки в ушах, вплетенные в длинные дреды стекляшки… Расположились у дороги и кого-то ждут. Причем с той стороны, откуда шел и я. Хм. Интересно. Я, рассмотрев все более подробно, ускользнул незамеченным от этой обезьяньей засады и пошел обратно по дороге. Интересно ведь, на кого там засаду готовят. Или это здесь обычные бандиты такие?* * *
Небольшой уютный деревянный дом на колесах, за которыми тянулись несколько подвод с провизией и инвентарем, охранялся целой ротой солдат, одетых в легкую, но прочную кожаную броню. Тянули все это ялукры, гигантские одгноглазые шестиногие ящерицы. Очень агрессивные земноводные, и раз кто-то сумел использовать их в качестве тягловых животных, то это не какой-то бедняк точно. Могли использоваться и как тягловые, да, но обыкновенно их покупали из-за их ядовитой слюны и острых рефлексов. Командир охраны протяжно зевнул, скривился, зажал ноздрю и смачно харкнул большой желто-зеленый сгусток слизи на землю. Удовлетворенно посмотрев на исчезнувший в траве продукт жизнедеятельности организма, командир снова посмотрел на дорогу вперед и ошеломленно замер. Там, где несколько секунд назад никого не было, теперь сидел какой-то парень. Растрепанные волосы, любопытно-скучающий взгляд, грязная одежда и кирка у пояса… «Беглый с рудников?» — насторожился командир, положив руку на рукоять клинка. Паренек насмешливо фыркнул и указал на дорогу вперед: — Там вас в засаде ждут. — Что… — Ну, а у меня дела, до встречи. Парень быстро соскользнул с камня, исчезая из обзора командира отряда охраны, и его и след простыл. Даже когда за камень посмотрели, его там не оказалось. Будто испарился. Командир почесал затылок. — Понятия не имею, что это было, но лучше приготовиться. Всем — боевая готовность!* * *
Итак, я предупредил людей о засаде, что на них готовится. Теперь можно будет понаблюдать, как тут проходят сражения. Место для наблюдения — очередное гигантское дерево, на которое я взобрался незаметно для остальных по соседним деревьям. Сейчас я нахожусь почти над засадой — идеальный обзор. Вот показываются морды шестиногих ящериц, тянущих за собой дом на колесах. Охрана насторожена — был смысл их предупреждать. Они не знают, где засада. А засада знает где они. Вспышка энергии ветра, затем вдруг над повозкой развертывается большой энергетический купол. Ухх, какое сложное плетение. Впервые вижу что-то настолько сложное… А нет, вру, плетение посложнее я видел в межмировой арке, соединявшей наш мир с этим. Возникло паническое шевеление под куполом. Четырехрукие обезьяны же понеслись на конвой со своими монструознымипалашами, сталь которых отливала синевой. Синие обезьяны, синие палаши… Ладно, предположим, они просто любят синий. — Плетения распадаются! — Это подавитель магии! — Тут элементаль ветра! Черт! Несколько лучников, что выпустили свои стрелы в нападающих, чертыхнулись и обнажили клинки. Стрелы же будто летели в воде — быстро потеряли импульс и бессильно упали на землю. Хм, так вот что за магический сгусток мечется под куполом подавления магии. Значит, это элементаль ветра, ясно. Вроде он ничего и не делает, но луки уже бесполезны… Мускулистые обезьяны обрушили свои палаши на охранников, те, кто как смог парировали или были убиты. Мде. Что-то я вообще не вижу тут ничего интересного. Обезьяны просто задавят их силой. Вот один защитник принял на блок клинок обезьяны, и ему расколол голову напополам второй клинок, зажатый в одной из четырех обезьяних рук. — Надо им помочь! — возникла Энея на моем плече. — Зачем это нам? — душа некроманта на месте. Заткнитесь, я увидел кое-что интересное. Трое охранников. Командир, и еще пара — вот эти умело и скоординированно действовали, охраняя подступы напрямую к деревянному дому. Один, с ростовым щитом, защищал по мере сил, а второй — точно ударял копьем. На кончике копья был, кажется, яд — обезьяны от любого удара корчились в агонии. Судя по мертвенно-зеленому свечению на конце копья, яд тут тоже тесно связан с энергией. А командир был умелым мечником, пятью-восемью движениями расправляющимся с одной обезьяной. Но вот на него насели трое… Положение отчаянное. Из-за энергетического купола. Но он же так просто, без подпитки энергии стоять не будет? Ага, вот канал, тянется от тех щуплых с посохами. Они стали в круг и передают энергию самому щуплому, который заливает энергию в камешек. Артефакт очень сильно потребляет энергию… Я размял плечи. Вдохнул воздуха в легкие. Снял кирку с пояса и скользнул вниз, маневрируя меж ветками, хватаясь то за одну, то за другу. Вообще, это довольно заметно, но обезьяны-маги сосредоточены на магии, а большие обезьяны — на сражении. На шевеление в листве внимания не обращают. Итак, я над магами, которые сидят под защитным куполом. Хм. Ну, рискнем. Я бесшумно спрыгиваю с ветки, обрушивая весь импульс падения в ударе клювом кирки по силовому полю. Не знаю, переоценил ли я это поле, или это просто недостаток энергии, но я как будто стекло разбил. Клюв кирки продолжил своё движение и расколол череп тому, кому все остальные обезьяны передавали энергию. Энергетическое поле исчезло, но у меня не было времени смотреть, что там происходит. Четверо обезьяномагов, в ошеломлении уставились на меня. За что и поплатились. Кто сказал, что можно останавливаться посреди боя? Я успел выдернуть пару кинжалов из пояса гоблина и, отпустив кирку, одним движением скользнул между двух обезьяномагов. У тех с перерезанных глоток хлынула кровь, я, ощутив концентрацию энергии от одного мага, рукой подхватил тушку нейтрализованного и подставил в качестве живого щита. Подготовка заклинания шла несколько дольше, чем я представлял, и мясной щит не понадобился — брошенный кинжал вонзился в глаз магу. Мышечная память рук помогает идеально бросить любой предмет — наследство от «убийственно точного броска». Остался последний маг, и он отказался от магии, бросившись на меня к двумя кинжалами в четырех руках. Тщетная попытка. Неумелый выпад проходит около моего бока, я, который уклонился поворотом туловища, продолжаю разворот и полосую кинжалом по шее. Готово. — Это было просто. Так, а теперь самая приятная часть — добыча.* * *
— Подавитель пропал… — понял командир, когда жуткое давление на ауру пропало, и воздух перестал быть вязким, — лучники! Потребовалось некоторое время, но вскоре засвистели стрелы и стал слышен рев раненых гроллов. — Госпожа, прошу!.. — обратился командир к двери дома на колесах. — … — внутри послышалось шевеление, а затем по спине командира пробежали мурашки — явный признак высвобожденной ауры госпожи. Дверь открылась и оттуда вышла пытающаяся сохранить отважный вид девушка. Бледное лицо и поджатые губы выдавали её, но кто сейчас будет смотреть на лицо, в разгар битвы?.. — Начинаю. — девушка сложила руки в жест и прошептала череду непонятных звуков, сопроводив их последовательностью жестов. А затем она указывала пальцем на оставшихся обезьян и те буквально высыхали от нитки темной энергии, прицепляющейся к их ауре. Спустя тридцать секунд не осталось ни одной обезьяны. — Фух… — командир вытер пот на лбу ладонью. Рана на руке неприятно засаднила от попадания в неё соленого пота. — … отличная работа, достойная дополнительной награды. Как вы сумели отключить подавитель магии? — спросила подошедшая девушка. Командир нахмурился. Он понятия не имел, почему подавитель магии отключился, но если он об этом скажет — плакала их дополнительная награда. Хотя, была у него одна догадка, кто именно им помог… — У нас есть разведчик, что идет впереди. Он совершил диверсию и уничтожил шаманов гроллов, выждав момент… — соврал командир охраны, не моргнув и глазом. Девушка довольно долго всматривалась в его покерфейс, отчего внутренне капитана бросало в дрожь и желание покаяться во лжи, и по итогу сказала: — Я хочу лично поблагодарить этого разведчика. Представьте его мне. «Мне конец…» — Возможно, он уже ушел вперед, понимаете, у него своя миссия… — начал юлить командир. — Хм. В таком случае, отведите меня осмотреть место, где были шаманы гроллов. — … — командир не придумал отговорки, взодхнул, сдержался от того, чтобы харкнуть на пол, и зашагал в направлении, откуда ранее доносились магические эманации. — О, здрасте. — их взору предстал тот самый парень, что предупредил командира о засаде. Он шарился в сумке мертвого гролла. Вокруг валялись трупы. У командира мурашки пробежали по коже, когда он увидел раны на телах шаманов гроллов. Расколотая голова, три абсолютно идентичных перерезанных глотки и вытекающая темная кровь из глаза. Матерый убийца. А расколотая голова говорила о том, что он сюда пришел действительно с одной лишь киркой. Та сейчас снова висела на поясе, с уже очищенным от крови клювом, около нескольких висящих в ряд кинжалов шаманов. — … — командир был в ступоре, но затем вспомнил, что — денежки за дополнительную награду могут и не попасть к нему в карман, если госпожа узнает о том, что парень-то вообще никак не относится к ним. — Хорошая работа! Благодаря тебе госпожа обещала нам дополнительную награду. Тебе, конечно же, полагается весомая доля. — командир приблизился, подмигнув. Парень завис на мгновение. Посмотрел на девушку. — Да. Девушка пристально рассматривала парня. Тот тоже рассматривал… Только командиру показалось на мгновение, что он смотрел сквозь неё. — Почему ваш разведчик выглядит как бандит, сбежавший с шахты? — В целях конспирации. — мгновенно выдал мозг командира в ответ на вопрос девушки, — он не очень разговорчивый и странноватый, но свое дело знает. Парень странно посмотрел на командира, усмехнулся и сказал: — Ваш разведчик отойдет, потому что ему нужно немного помыться. — парень при этом повел руками, показывая себя, грязного и окровавленного. — Есть сменная одежда? — Конечно, подойдешь к третей повозке, я распоряжусь, тебе выдадут одежду. Девушка, видимо, наконец-то удовлетворила свое любопытство происходящим, кинула снисходительный взгляд на парня и изрекла: — Отлично выполнено, разведчик. Как тебя зовут? — Я… Меня зовут Дримм. — … Странное имя. — одновременно пробормотали про себя начальник охраны и девушка.* * *
Итак. Благодаря некоему корыстному человеку, я теперь числюсь разведчиком при конвое. Это неплохо. По увиденной мной полосе слабой синей энергии воды вышел к реке и полностью вымылся, вместе с одеждой. Подойдя к конвою, состоящему из дома на колесах и нескольких телег за ними, проигнорировал пристальные взгляды и, последовав указанию того, по всей видимости, командира, получил комплект одежды. Одежда подходила моей роли «разведчика» — удобная, простая и неприметная, какая-то темно-серая рубашка без воротника, такие штаны на веревке плюс какие-то темные липкие и тянущиеся бинты, которые тут наматывали на ноги и использовали вместо обуви. Еще и накидку зеленую дали. Я и так умею быть незаметным среди листвы, а так вообще хрен почувствуешь. Далее меня отвел в сторону командир. — Дримм, меня зовут Ноул. — Будем знакомы. — тут всем, видимо, плевать на фамилии. Ну, как и мне. — Слушай меня внимательно. Тебя я не знаю, благодарен за то, что помог пару раз, но не более. — И наверняка предпочтете, чтобы я держался подальше от вас? — Умеешь думать. — кивнул командир, — выплачу тебе твою часть, как придем к пункту назначения. — Кстати, куда направляетесь? Командир Ноул на меня странно посмотрел. — Эта дорога ведет в столицу. — Понял, странный вопрос. — Для человека с такими умениями — действительно странный… Я косо на него взглянул. Что он там обо мне напридумывал? Хотя, мне же легче. Если ничего не говорить, люди выдумают всё за тебя. — Итак, я буду идти впереди, если будет какая-нибудь опасность — предупреждать. — Или ликвидировать. Я кивнул. Ноул продолжил, снова странно на меня посмотрев: — Тебя устраивает твое оружие?… — А… — я вдруг понял, что особо не нервничаю из-за отсутствия меча, — да, ножи более-менее. Меня больше интересует, вон та девушка в повозке. Она темный маг, и, из-за наличия в своей ауре темной энергии не гниет заживо. Дикая природа удивительна. Иней сказало, что это врожденный темный маг. — Ножи… — командир снова на меня странно посмотрел. Ну кинжалы. Не все ли равно, как они называются?… Видимо, нет. А как мне добиться такого же эффекта? Чтобы я не гнил заживо от энергии тьмы. — «У меня теория на этот счет.» — Дземун стал очень молчаливым на фоне Энеи и Иней. — «Ты гниешь потому, что темная энергия застаивается в ауре. Эффект гниения плоти, укрепления костей усиления и ускорения мышления — это из-за застоя темной и смертельной энергии в ауре. Если непрерывно циркулировать по каналам в ауре энергию, этого не случиться. Однако, у тебя, в отличии от той темной, слишком мало вторичных канальцев, поэтому ты не можешь быстро циркулировать энергию из любой точки ауры. Оттого и застой энергии.» …По твоим словам выходит, что без гниения нельзя усилиться энергией смерти и тьмы? — «Усиливаешься и ускоряешь мышление ты от энергии тьмы. Гниешь и укрепляешь кости от энергии смерти.» А где отрицательный эффект у энергии тьмы? — «Безэмоциональность и желание убивать. К тому же, в сочетании с энергией смерти энергия тьмы минимум в три раза эффективнее. И еще — я до конца еще не понимаю, но когда ты заполняешь свою ауру энергией тьмы, начинает появляться и энергия смерти. Пока не выяснил, почему.» Понял, значит, у тебя есть, чем заняться. Как выдастся свободная минутка, помогу. — «Лучше разберись с Инэй и Энеей.» Что, прям сильно достали? — «Посмотри на него. Скоро, очено скоро и я таким стану…» Дракон пытался спать, зажав уши лапами и укрывшись крыльями. Инэй при этом оживленно что-то пыталось у него выяснить, прыгая вокруг, около и по нему самому. — Помянем. Итак, дойдем в качестве разведчика до столицы, а там и решим, что делать дальше.Глава 13 Столица
Скучно мне не было. Вот вообще. Во первых, я шел впереди конвоя и мало-помалу подбирал какие-то светящиеся энергией камешки с обочин дороги. Во-вторых, в лесу неподалеку было большое количество аномалий и даже порталов — ощущение разбитого пространство довольно неприятно. Но если тот портал, что вел с этого мира в наш, был создан с помощью портальной арки, этот был своего рода аномалией — пространство было не просто пробито в месте прохода, оно было перемолото, словно в мясорубке, и попытка пройти через него ничем хорошим кончится не может. Зато я заметил одну примечательную вещь — заряженных магией предметов около таких порталов в разы больше. Энея и Инэй вступили в жесткую конфронтацию по какому-то пустяковому поводу, и я часто жалел, что не могу выключить звук. Может, когда лучше научусь ориентироваться в своем внешнем мире… Приказать Инэй заткнуться не вариант — Энея ко мне пристанет. А ей приказывать напрямую я не могу. Во внутреннем мире дракон, которого я подцепил ещё в игре, выглядел побитым, помятым и вообще — жалким. Дземун занимался своими магическими размышлениями, при малейшем посягательстве на его личное пространство жестоко избивая вторженцев. Инэй и Энея теперь его боялись. Мегахарош. В первую ночь наш конвой остановился на ночлег, на какой-то поляне. Палатки для охранников, вахта, кухня — все как полагается, еще и речка рядом протекала. В ту ночь я увидел удивительное явление. Видели когда-нибудь северное сияние? Завораживающие, переливающиеся холодным светом полосы на небе. Такие изредка появлялись у нас на небе. Говорили что-то там про аномалии искажения магнитных полей слишком большим количеством искусственных спутников. Я же всегда верил, что это могущественный волшебник от скуки раскрашивает небо ледяным светом. И сейчас, когда я посмотрел на ночное небо, я застыл в ошеломленном восхищении. Как когда-то в детстве. Это был цвет северного сияния. Оно изменчивой стеной, спускаясь прямо до земли, стояло где-то далеко… Наверное, на севере. Северное ведь сияние. — Вау… — Красиво… — в кои-то веки Энея, сидящая на плече маленькая фея, не раздражала. Смотрела такими же большими восхищенными глазами. Мы прям как два ребенка, увидевшие гравиплан. Интересно прямо, что это такое. — Эй. — я за какие-то секунды оказался около командира конвоя. Тот поперхнулся и закашлялся: — Кхе-кхак, гхе! — Будь здоров, — похлопал я его по спине, отчего он подавился еще сильнее, — смотри, видишь вон то сияние на небе? — Гхек, кх, — наконец прокашлялся тот, — ну да, и что? — Что это? Я, кстати, даже не был уверен, чем я это вижу — магозрением или просто так. Потому что выглядит как магия. Командир кинул на меня очередной недоумевающий взгляд, а ля «из какой дыры ты выполз, что не знаешь таких элементарных вещей?». Затем посмотрел на стену северного сияния. — Это граница центра континента. Континента Онеар, если те не знал, — очередной косой взгляд, в ответ на который я просто кивнул, — ага, значит, ты вообще ничего не знаешь… Командир (который, кстати, ужинал) пододвинул ко мне кружку с чем-то пенным, но на меня нахлынули флешбэки. В игре я тоже как-то попробовал кружечку чего-то подобно пахнущего, так меня настолько развезло, что я потом… Что я сделал, я даже не помню. Но пить не буду, поэтому вежливо отказался. Тот пожал плечами и начал рассказывать: — Континент Онеар — огромный кусок суши, окруженный Мертвым морем. По тому морю ходят лишь отчаянные авантюристы, там они и умирают — от аномалий и морских монстров. Центр континента также смертелен — там слишком мощная концентрация магии, следовательно, магических аномалий и сильных монстров. На континенте четыре сильнейшие страны — Империя Инэй, Империя Даркхэд, Королевство Эльфов и Город Гномов. — Город Гномов? Так называется страна? — приподнял я бровь. — Раньше это был город, но он разросся в тысячи раз, став маленькой страной. Хм, в игре слово «гномы» были синонимом словосочетания «отличные ремесленники». Наверняка этот город не прибрала к рука ни одна из Империй потому, что там слишком развитые технологии. Ну или артефакты какие-нибудь. Почему-то я уверен, что в Империях Иней и Даркхэд живут в основном люди. Стоп, Инэй, Даркхэд… Даркхэд? Инэй, что я о тебе не знаю? «Я была принцессой…» Все, не продолжай. «Эй! Почему тебе не интересно?» Дай угадаю, ты был союзом двух империй, наделенный мрачным даром и скрывающий несколько секретов. Затем произошло что-нибудь трагичное… Хм, может бунтовщики убили близкого тебе человека, ты высвободил свой дар некромантии на полную и пошел устраивать шествие темных легионов по миру? «Т-ты…» Угадал? Было несложно. «Д-да, но… Почему говоришь обо мне в мужском роде⁈» А вот об этом ты заткнешься, а я не буду думать. «Эй!..» Заткнись! У меня от этого башка болит. Выселю тебя как-нибудь поскорее. «Поняла…» — донеслась до меня дрожащая мысль. — Ты с кем-то разговаривал? — из разговоров с шизофренией меня в реальный мир выдернул голос командира. Я уже забыл как его зовут. — Просто размышлял. Меня больше заботит где мы, знания о мелочах, и как здесь заработать? Что здесь цениться больше всего? Какие есть ремесла и профессии? В чем особенности рас? Гномы и эльфы — единственные расы, отличающиеся от людей? Командир ухмыльнулся. — Тут три вещи, на которых можно заработать — магия, ресурсы и информация. Вот же ж пронырливый сукин сын. — Ну, у меня ничего нет в любом случае, так что отплатить за информацию нечем, — я демонстративно пожал плечами и поднялся с места. — Погоди, разве у тебя нет вообще никакой информации? Давай так, я отвечу на твой вопрос, а ты на мой. Все просто. — как я и ожидал, командир предложил условие. Хотя, думаю, мог попросить деньги, штук двадцать золотников, что я налутал с шаманов гролллов — так назывались те обезьяны, в победе над которыми я был переломным моментом. Видимо, я ему несколько любопытен — такой незнающий. — Согласен. Итак, мой вопрос — расскажи мне про магию. — Хм. — командир задумался, — я не маг, но расскажу все, что знаю. Итак, для начала, магия есть везде. Есть люди, которые могут её чувствовать — вроде меня. У нас нет определенного названия, но подобные мне обычно становятся поисковиками природных артефактов — так что это «авантюристы». Есть люди, которые могут влиять на магию, но не чувствовать — это адепты. Со временем, они обретают чувствительность к магии и становятся сначала магиками, а затем, когда достигают того уровня, что могут видеть свою ауру — магами. У магов, магиков и адептов там своя классификация и аспекты, и я в этом не разбираюсь, буду называть просто маги. Маги обычно сидят на государственных должностях, либо в кланах. Есть боевые, на которых держится власть и авторитет кланов, а есть обычные, которые обеспечивают клан и государство прочной основой. — Они делают артефакты? — Да, и еще выполняют непосильную для обычного человека работу. Ну, есть еще и маги-исследователи, но это самая гиблая отрасль — они изучают магию, но в последние лет сорок от них ничего серьезного не получали. — Угу, а рунные маги есть? Командир пожал плечами: — Есть. Они делают артефакты, а личная боеспособность их на минимальном уровне. Правда, есть раса драконидов, и у них там что-то серьезное с рунами связано. Одна из сильнейших рас, связанных с магией. Каждый драконид — как минимум средний боевой маг. — Понятно… — протянул я, группируя полученнную информацию у себя в голове. — Теперь моя очередь задавать вопросы. Расскажи мне, откуда ты? — Из-под земли, — пожал я плечами. Вообще, я вылез из рудников, что буквально значит «из-под земли». — Что? — командир не понял. С идиотами сложно общаться, но легко обмануть — даже мне, кто вообще врать не умеет. — Я родился и вырос в подземной пещере, обученный боевым искусствам древним отшельником. И только недавно сумел надавать тому старому хрычу по башке и улизнуть наружу. Кристально чистая ложь, небрежно произнесенная мной, оказала невиданно эффектный результат. Командир с сосредоточенным видом пробормотал что-то глубокомысленное себе под нос. — Это многое объясняет…* * *
— Несколько дней спустя — Не понимаю, как, но слова, выдуманные мной на ходу, стали правдоподобной версией моей истории и в те редкие случаи, когда я пересекался с другими охранниками конвоя. Госпожу эту, которая и наняла охрану, мы, кстати, везли учиться в магическую академию столицы. К стенам которой мы уже подъезжали, спустя пару дней. Магии плотно, плетений и людей тоже. Огромная очередь, разношерстные люди, множество вспышек активаций плетений и амулетов… Суета, короче. — Вот твои деньги, разведчик. — при входе в город мне приземлился в руки довольно тощий кошель. Поскупились. Но, довольно логично. — Ага, прощайте. Ничего, можно будет продать те вещи с гроллов, или как их там называли. Думаю, немного выручу. Да и деньги я с них собрал… Мда, тут такая концентрация и циркуляция людей по улицам, что я уже даже аур охранников конвоя не вижу. Пф, еще бы я увидел их — при таком-то количестве аур это бы мог сделать лишь какой-нибудь мегакомпьютер, а не простой человеческий мозг. Хотя понятия не имею, что у меня стоит в башке, простой человеческий мозг вроде не работает быстрее от притока воздуха. Итак. Я в столице. Небо голубое, волосы обгорели и осветлились во время конвоирования ( и теперь у меня на голове будто разворошенная копна соломы вместо волос), а в животе пусто. Будто поняв, что я на него смотрю, живот заурчал. Нет, не отрицаю, питательная жидкость вкусна и питательна, но хочется чего-то вроде… Чего-то… Мяса хочу. Жареного, горячего, сочного, с коричневой корочкой от прожарки. Чтоб кусок в рот не помещался и я весь как свинья замазался, пока жрал это… А потом обсосать пальцы руками от жира, запить чем-нибудь газированным и уставиться на небо, жмурясь от удовольствия и слепящего солнца. О да… Вытерев слюни, я унюхал запах чего-то мясного в воздухе и шмыгнул туда, скользя через толпу. «ШЕСТЬ НОЖЕЙ» — гласила надпись на вывеске. И подтверждалось шестью громадными верзилами с ножами — трое были одеты в что-то, что здесь обозначает поварскую одежду, ну или униформу таверны, и занимались приготовлением мяса на вертеле (шашлык делали, сто процентов, вон даже подобие маринада лежит), а еще трое стояли с грозным видом, из-под кустистых бровей разглядывая посетителей. Вышибалы, наверное. Да их с поварами поменять — и ничего не изменится. Одинаковое телосложение, похожие ли… нет, лицами называть это немного неправильно, так что «у этих верзил схожие морды». Наверное, они из одной семьи. — Дядь, ты приезжий? — меня дернула за рукав какая-то мелкая шмакодявка, думающая, наверное, что подобралась незаметно. Я приподнял бровь, посмотрев на эту шестилетнюю девчушку, и щелкнул пальцем по её руке, тянущейся к моим кинжалам на поясе. — Да, похоже, именно так. — Ого… — девчушка ничуть не смутилась от того, что её на краже спалили, сделала вид, будто ничего и не происходило и затараторила, — почему ты так говоришь? Мне даже кажется, что ты не уверен в этом! И почему ты стоишь здесь? Смотришь на моих братьев? Это мои братики, да! — … Действительно, чего бы ей бояться палева, когда у тебя недалеко шесть братьев, выглядящие так, будто камни на завтрак жуют и смолой запивают. Да у них рука в обхвате такая же толстая, как две мои шеи! — Твои братья? — Ага! Рука снова потянулась к моему поясу, но теперь уже ориентировалась не на кинжалы, а на карман. — Тогда, расскажи, какое мясо тут самое вкусное! — ярко улыбнулся я девчонке, словно фокусник доставая золотую монету из пустой ладони. Та с открытым ртом смотрела на монету в своих руках. — … Пойдем, я покажу! — она очухалась, немного покраснела, посмотрела на меня как-то хитровато и хихикнула, забегая через дверь в таверну. Держала меня при этом за руку. — Братик, смотри! Этот дядя дал мне монетку и сказал, что покажет мне что-то очень невероятное, если я пойду с ним в тот темный и очень подозрительный переулок! — Чего!?! — я оторопел. На меня опустилась тень. Кустистые брови нахмурились, а по рукам двухметрового бугая начали вздуваться вены. По причине отсутствия глаз, скрытых за густыми бровями, орлиный и хищный нос выполнял их функцию — смотрел мне прямо в душу. Очень разъярённо смотрел. — Мужик, не пойми неправильно. — я сжал кулак и передвинул ноги в боевую стойку, смотря на ЭТО снизу вверх. Хотя казалось бы, двадцать сантиметров разницы роста. Доставать нож не буду. Я же не собираюсь убивать. Хоть у меня и возникает непроизвольно жажда крови, когда я вижу ту шмакодявку, мило мне хихикающую из-за барной стойки. — Да тут и понимать нечего. — сплюнул на пол бугай, разминая кулаки до хруста, — никто не будет давать золотую монету просто так маленькой девочке. Аха-ха, кажется я очень сильно встрял. Чтоб я еще раз делал добро незнакомцам. — Нет, я не просил мелкую сделать то, что она сказала. — хотя эти слова ничего не изменят, я хотя бы попытаюсь… — Да я знаю, — неожиданно для меня пожал плечами бугай, теряя всю свою мрачно-яростную ауру, — видел же вас отсюда. Дарэ всегда шутит. — Эм… Тогда какого черта ты так хочешь меня избить⁉ — Я, Дейр Крепкий, принимаю твой вызов со ставкой в золотую монету! А у тебя есть мужество, чтобы выйти против меня! — он скинул рубашку, обнажая гору рельефных мышц. Че? А. Ага. Я, кажется, понял. Мелочь сопливая, ты заработала уже как минимум подзатыльник. — Кто-то бросил Дейру вызов! — Тащи выпивку! Дейр, размажь хлюпика! Внутренность таверны быстро преобразилась — лавки и неожиданно набежавшие — непонятно откуда — люди образовали круг, в центре которого оказались я и бугай. Ну… Раз все так сложилось. — Хорошая возможность размять кулаки. Я скинул пояс с кинжалами, плащ и рубашку. Теперь в кругу стояли двое — мускулистый бугай и поджарый парень с несколькими жуткими шрамами. Оба ухмылялись. Будто волк скалился на медведя. — Давай, светлый, надери Дейру задницу. — один из братьев-бугаев ухмылялся, стоя за стойкой и принимая заказы на шипучий кемья — тутошний аналог пива. — Начинайте! — Да! Давайте! — донеслось из нетерпеливой толпы. Я вдохнул воздух. Перенес вес тела вперед. Оперся на полусогнутую правую. Рывок и удар. Мой кулак вминает щеку бугая в челюсть. Его голову мотнуло и он отшатнулся на шаг. — Хороший удар. — из его носа потекла струйка крови. В мою сторону будто молот ударил — массивные кулаки у бугая. Отшатнулся немного вбок… И тут же словил лицом второй кулак. Какой молот? Нет, это не молот, и даже не кувалда, это ебучая НАКОВАЛЬНЯ прилетела мне в рожу. Меня откинуло на три шага. Я сплюнул кровь и выбитый зуб. Из разбитой губы весело текла кровь. Было бы просто нанести удар по критической точке. Провести сложную комбинацию и под конец завершить одним ударом, как я обычно сражаюсь. Ударить со слепой зоны, использовать дыхательную технику для ускорения мышления и просто быть максимально неуловимым. Придумать еще сотню трюков. Просто, черт побери, прислушаться к чувству опасности. Но это ведь не сражение. Это просто драка. — Вот гад. Шаг вперед, разворот, и удар ногой в голову. Тот схватил мою ногу. Я выдрал её из неокрепшей хватки и стал на землю. Поймал второй удар в лицо, опять ушел в небытие на несколько мгновений, но в последний момент таки-дернулся в сторону от второго удара, и контратакой мощно залепил ему в живот, так, что он аж согнулся. Останавливаться? Да ни за что. Спасибо, что наклонился, проще по лицу попасть. Пару ударов он поймал лицом, что превратило его в нечто распухшее и красное, а затем мне в живот ударила ступня. Ух тыж е… Это было как наковальня, но только не обычная, а потяжелее. Раза, этак, в три. Пока приходил в себя, в лицо пропустил удар. Теперь у нас одинаково распухшие и кровоточащие морды. — Гхррр… — дыхание с бульканьем крови во рту напоминает рычание, немного. Это все происходило быстро. Мы не медлили. Обменивались ударами. Ему было проще блокировать, мне уклоняться — но даже один удар вызывал у меня краткосрочную потерю сознания. Не был бы я таким живучим, сдох бы после двух ударов. Под конец мы были просто никакими. Все в крови. С синими, распухшими лицами. Вокруг кричали и свистели. Многие даже за меня. Последний удар. Наши кулаки одновременно впечатываются друг другу в кровавое месиво, что раньше было нашими лицами. Мы одновременно разлетаемся в стороны и падаем без сознания. — НИЧЬЯ!!!Глава 14 Like a undead
— БУХАЕМ!!! Какого черта? Очнулся я от того, что мне в рот заливали что-то, испускающее густейший спиртной аромат. Но погодите-ка, у меня ведь есть устойчивость к алкоголю… ПОЛНОСТЬЮ НУЛЕВАЯ. Капелька спирта — я полностью пьяный и творю полную херню. Две капельки — я уже блюю под столом. Три капли и я безмозглый овощ. — Мблхблблбл! Бл! — с жидкостью во рту не поговоришь, а я у меня уже язык заплетается. — Харош, парниш! — тяжелый хлопок, словно кирпич упал. Это ладонь одного из шести бугаев опустилась на моё плечо. На другое плечо упала ладонь другого бугая, с избитым лицом — мой недавний противник. Говорить ему было проблематично, из-за прикушенного в драке языка, но я уловил его жест уважения ко мне, когда он отсалютовал своей двухлитровой кружкой с пивом. — Сегодня для тебя все за счет заведения, светлый! Что будешь? Подлить пива? — Дыа… И… мясо… ик… Как. Же. Я. Ненавижу. Алкоголь. Потому что дальше я нифига не помнил. Я ЗАБЫЛ, КАК ЖРАЛ ТО ОХУЕННОЕ МЯСО.* * *
— В то же время— — Все-таки мы хорошо сделали, что наконец-таки выбрались на рынок! — Госпожа, это была плохая идея. — Фали, не будь такой занудой! — Если я буду молчать, вы пойдете со мной обратно? — Нет! Горничная, переодетая под обычную городскую девушку, не изменилась в лице. Почему её госпожа такая безрассудная? Учебный год скоро начнется, а вместо того, чтобы усердно готовиться к вступительным экзаменам, она разгуливает по рынку. — Кстати, не называй меня госпожой. Забыла, кто мы сейчас. — Да. Лучшие подруги, вышедшие закупиться на рынке. — Почему у тебя такое каменное лицо? — Потому что вам бы не понравилось мое настоящее выражение лица сейчас. — Хмф. — отмахнулась та и, схватив за руку горничную, потащилась через толпу. Двое девушек, одетых в самую обычную одежду, разглядывали лавки и восторгались тем, что там выставлено. Нет, если быть точнее, то восторгалась и щебетала лишь одна из них, примеряя всякие браслеты, кольца и прочую бижутерию. Вторая стояла с невозмутимым лицом, аккуратно ложила на место то, что не понравилось ей госпоже и думала лишь о том, как сильно они привлекают к себе внимание. Какая обычная девушка купила бы на прогулке столько драгоценностей? Страсть к драгоценностям у её госпожи говорила о том, что она уже закостенелый аристократ. В кои-то веки Филия смогла обвести всю систему охраны поместья, чтобы вывести госпожу на прогулку без присмотра, о которой та уже долгое время просила. Это был идеальный план, учитывающий в себе сотни вариантов. И он прошел как по маслу. Никто даже и не подозревает, что госпожа Антемия сейчас находится в самом центре города. Никто и не узнает, насколько гениально Филия обошла магическую систему защиту и слежения поместья — вместо того, чтобы искать лазейки, она попросту за считанные мгновения уничтожила эту самую защиту и поставила свою — работающую с теми же самыми функциями, но полностью подконтрольная Филии. И что же делает её госпожа, когда вырвалась на эту её долгожданную свободу, о которой прожужжала ей все уши? Абсолютно то же самое, что и при обычном походе по магазинам. Заходит в ювелирные и прожигает деньги на полумагические побрякушки, которые хороши только тем, как красиво сверкают. — … — разочарование она держала в себе. — Фили, можно я пойду вон туда?.. — Госпожа, вам нет нужды спрашивать что-то у меня. — приготовилась к очередному бесполезному и обыденному времяпровождению Филия, увидев вывеску какого-то модного ресторана. — … Пойду одна… — умоляюще посмотрела на нее Антемия. — … — это было действительно предательством. Она, Филия, так много старалась для своей госпожи, а та теперь считает её каким-то мешающим балластом. О, она знала мнение своей госпожи — «если сидит одинокая девушка, то с ней легче познакомиться, чем если бы та сидела с подругами». К тому же, Антемия считала, что невыразительное лицо Филии создает холодную атмосферу. Это было обидно. Но, она сейчас ведь всего-лишь служанка, хотя и элитная и многофункциональная. — Поняла. Можете идти. — немного поклонилась Филия госпоже и растворилась в толпе. У нее были свои средства слежения за госпожой. Даже амулет локальной телепортации имелся при себе. Оставить ее в одиночестве совершенно не означало оставить ее одну. Ну а сама Филия совершенно не знала, что делать. Как бы, она следовала своему предназначению — служить. Её острый ум мог придумать любые махинации для достижения цели. Был один нюанс — Филия не ставила себе целей. Поэтому она пошла в один не очень известный трактир, посидеть и скоротать время в ожидании госпожи. Но когда она подошла поближе к «не очень известному трактиру», то обнаружила большую толпу, кричащую и скандирующую. Проскользнув через толпу, она увидела, как двое окровавленных людей лежат на полу без сознания. — НИЧЬЯ!!! Толпа взревела, бойцов потащили в разные стороны и принялись отпаивать. — Бухло за мой счет! — прокричал какой-то парень в довольно дорогой одежде — наверно, поддался настроению. Толпа одобрительно взревела и богача потащили на руках к барной стойке, пятеро верзил вовсю обслуживали клиентов. Шипучий кемья, ром и брага лились рекой. Филия краем губ улыбнулась. Вот подобного шума ей не хватало. Аристократический лоск у нее уже в печенках сидел. Один из бойцов — мускулистый бугай очнулся первым, потряс головой и начал отпаивать пивом своего противника. Странный способ привести человека в чувство, но, как оказалось, рабочий. Тот забулькал, приходя в сознание. — Хорош, парниш! Сегодня для тебя все за счет заведения, светлый! Что будешь? Подлить пива? Светлый вроде как закивал, или что-то там сказал, и его тоже присоединили к общему веселью. Филия и сама взяла за стойкой одну кружку шипучего кемья — алкоголь ей не рекомендовался. Дальше происходила лишь сплошная суета. Драки, пьяные общие песни, разлитые жидкости, философские разговоры людей за крайними столиками, валяющиеся под столами люди… Алкоголь ударил в голову даже какому-то крепкому деду, который разодрал на себе рубашку и надавал синяков доброй половине посетителей, затеяв массовую драку. Филия и не помнила, когда ей в последний раз было настолько весело. В её ауре с младенчества было встроено плетение незаметности — сложное ментальное заклинание, отводившее от нее направленное внимание, так что к ней не приставали. Почти. Через час этого веселья, когда начинали выкатывать новые бочки бухла из погреба, к ней за столик упал тот самый светловолосый парень, который дрался с одним из братьев — владельцев таверны. — И-ик… День добрый, чего это… ик… такая милашка сидит одна? Филия удивленно уставилась на этого парня. Мало того, что тот каким-то образом вообще не поддался ментальному влиянию встроенного ей в ауру заклинания, так ещё и лицо, которое недавно напоминало распухшее красное месиво — было уже в норме. — … — Ты не умеешь говорить⁈ — явно очень сильно встревожился парень и подошел к ней вплотную, — открой рот, дай посмотреть! — … — Филия невозмутимо смотрела на того. Парень слишком напился и вообще не понимает, где находится и что делает, да и рожа вся, до ушей, измазана жиром — видно, мясо ел. Неаккуратно, руками, так что и те сейчас в жиру. И сейчас искренно беспокоиться за отсутствие языка у нее… Это выглядело мило. — Даже слова… ик… не понимаешь… — сильно огорчился парень и упал на лавку рядом, лег щекой на стол и посмотрел на Филию. — Ты красивая. Та невозмутимо отпила из кружки. И, не меняясь в лице, показала язык парню. Тот расцвел, мгновенно став счастливым. И так же мгновенно заснул, лежа щекой на столе, с таким лицом, что познал все прелести жизни и может уже и умереть без сожалений. Настроение Филии тоже значительно скакнуло вверх, полностью затмив обиду на госпожу. Она встала, обошла несколько валяющихся тел, заплатила за напиток и заказала тому парню комнату в таверне на ночь — не лежать же ему, такому счастливому, на жирном столе. Затем вышла и отправилась продолжать работу — тщательно оберегать госпожу.* * *
— … Это уже как-то входит в традицию. Очнуться черт знает где, когда и почему. Вот, над головой деревянный потолок, вокруг деревянные стены — радует, что я не в психушке. Хотя давно пора. — Ты… — раздался слабенький голос, и на моей груди встала Энея — маленький дух жизни. Но, кажется, плохо ей было совсем не по маленькому — вся позеленела, шаталась и держалась своими ручками за голову, будто та была слишком тяжелой и был риск её отпадания от тела. — … ? — я приподнял бровь. — Почему напился ты, а страдаю только я⁈ — Понятия не имею, — пожал я плечами, — попробуй исцелить себя, что ли. — Я дух жизни! Как я могу исцелить себя⁉ — Заклинаниями исцеления и регенерации? — предположил я. — … — та уставилась на меня, как на законченого идиота. Вздохнув, смахнул Энею со своей груди, с удивлением содрал древесную кору в местах, где были ранки, и сложил ладони лодочкой: — Садись. — Зачем?.. — Попробуем избавить тебя от похмелья, раз сама не можешь. — Ах ты… Вскоре она, надувшись, сидела у меня в ладонях. Я сосредоточился на её ауре. Вроде все стабильно. Энергия жизни как всегда. Пульсирует, словно сердце. Кстати, она стала мощнее, чем раньше. Непонятно, что не так. Я определенно ощущаю от её ауры привкус какой-то… «грязи», но на вид все в порядке. Хм… Ну-ка. Энея, по сути, часть моей ауры. Немного автономная часть моей ауры, но детали опустим. Итак, надо бы «проветрить» её ауру. Вытягиваем из нее энергию жизни… — Эй, ты что творишь⁉ Прекрати! — она попыталась вырываться и даже укусила меня за палец, когда не получилось. …А затем заливаем в её ауру свою энергию жизни. — … Продолжай… — Энея открыла для себя какие-то новые ощущения. Итак, Энея в порядке, привкус «грязи» ушел. Тогда, в чем проблема? Ага, проблема в этой самой энергии, которую я из нее вытянул. Это та же самая энергия жизни, просто… Какая-то странноватая. Если долго держать её в ауре или в каналах, то мне становиться плохо. Буду назвать подобное «грязной» энергией. Хм… А действительно, грязная. В магозрении, если пристально присмотреться, то эта энергия более тусклая. В магическом зрении все энергии же светятся. — Процедура окончена, пациент, можете покинуть палату. «Какой тонкий намек на то, что твоя голова все больше становится похожа на психушку.» — Дземун был замученным. — «Хорошо оторвался?» — Отлично. Жаль после мордобития я не помню, что происходило. «Ты клеился к девушке и заснул после того, как она показала тебе язык, и это после того, как в тебя влили двадцать четыре кружки чего-то алкогольного.» — … — «Кстати, она была очень милой, хотя и серьезная до жути.» — это говорит Инэй, — «а нас ты слышал? Мне интересно, как работает этот внутренний мир…» ТАК, ГОЛОСА В ГОЛОВЕ, ЗАТКНУЛИСЬ. — Я не в голове! — Ты вообще не отсвечивай, Энея. Ух, будто проснулся и сразу в соцсети залез. Итак, где я? Прослушав вводную лекцию от Дземуна, понял ситуацию, слил грязную энергию жизни в какую-то стекляшку, которая лежала у меня в пространственном кольце — я ранее постоянно подбирал предметы, отсвечивающие энергией, — и вышел из таверны через окно. К черту двери с лестницами, когда есть окна, здоровые ноги и желание размяться. Я в столице. Здорово же. Погнали на рынок, посмотрим, что по чём.* * *
— … Где я. Спросил дорогу у какого-то подозрительного типа в темном плаще, и теперь недоуменно осматриваю переулок, в котором, по словам типа, должен был располагаться рынок. — … Видно не судьба, видно не судьба… Я слышу звук скрипа натягиваемой тетивы. Лук дерьмо, за ним не ухаживают, раз тетива скрипит. Устало смотрю в ту сторону, где скрип. Вспышка опасности с другой стороны. Выпущенная стрела оказывается зажата у меня в ладони. — … Я выгляжу богатым? Или что? Почему на меня бандиты покусились. — … ! — суета оттуда, где отряд бандюков. Двое со стрелковым оружием на крышах, трое в переулке, от них и суета. Сомневаются, стоит ли нападать на того, кто может поймать стрелу. — Парни, подскажете где тут рынок? — приподнял я бровь, неожиданно появившись около тех и опираясь о стену. — … — на меня уставились три угрюмых, источающих опасение и желание исчезнуть, взгляда из-под масок работников «ножа и топора». — Выходишь отсюда, поворот направо, идешь прямо по улице, пропуская два перекрестка, и на третьем сворачиваешь налево. — довольно вежливо мне объяснились. Ясно, поняли, что зря быканули. — Хм, понятно! Но у меня мало денег и я ничего не знаю об этом городе, так что вы будете моими проводниками и спонсорами. — Э? — те оторопели. Я им «мило» улыбнулся. Те мгновенно разьярились: — Да иди к черту! Кто ты такой, чтобы указывать нам что делать⁉ Через тридцать секунд я разминал руку, а эти пятеро смиренно сидели рядком на коленях, с фингалами и кровью из носу. — Итак, пошли. — оглядел я тех и попросил Энею наложить на них слабенькую регенерацию. — Да, мастер… К пяти подозрительным личностям присоединилась еще одна личность и подозрительных личностей стало шестеро. Мы шли по рынку и толпа расступалась в разные стороны, шепталась и косо на нас поглядывала. Ощущаю себя как dungeon master. — Хм… Мне нужен меч. — Вон там кузница, мастер. — Какая-то подозрительная кузница, — посмотрел я на дверь, ведущую в какой-то подвал, откуда исходило зловещее красное свечение, энергия огня и слабенькая энергия крови. — У нас там персональные предложения, мастер, — этот бандит явно хочет, чтобы я туда зашел, — гарантирую, вы не останетесь недовольны! — Хмф! Лучше бы это оказалось правдой. — усмехнулся я. С бандитским сопровождением спускаюсь в эту дверь. Меня встречает бородатый, весь в шрамах, мощный мужик — кузнец. Действительно, кузница. Только какого хрена тут энергия крови? Не вижу ни одного прям мощного источника в этом помещении. — Огненная Борода, мы привели к тебе сильного клиента! Так, это еще что за перемигивания? И японял про энергию крови. Там за стеной есть что-то кровавое и вроде как не очень мощное. Мужик, который, кстати, был огненным магом со скрытой аурой, взял кувалду и подошел ко мне вплотную. Да что тут происходит. — Хороший товар. За самостоятельную упаковку вычту. — … ? — понятия не имею, что тут происходит, но энергия огня в ауре этого мужика потекла к его бороде. — А теперь умри, тупой гавнюк! — воскликнул один из бандитов, когда борода этого типа вспыхнула и стала состоять из огня, а не из волос. — … Моя рука метнулась к горлу этого типа, но огненная борода оказалась «живой» и рванула ко мне наперерез, опутывая руку. — Ты труп! — мужик, остановив мою руку, замахнулся молотом. Я усмехнулся. Моя рука схватила эту огненную бородку и дернула на себя, опуская его лицо. Замах сбился и кувалда упала на пол, ломая камни пола кузни. — Ч-что⁈ П-погоди, почему ты… почему рука не испепелилась⁈ — Это выше твоего понимания. — хмыкнул я и взмахом второй руки, в которой было зажато лезвие, отсек бороду и откинул в угол кусок испепеляющихся волос. Тот заорал от боли. Конечно, искусственно продолжил свою ауру на волосы бороды, думаешь, будет не больно лишаться части своей ауры? Не-е-ет, разрыв ауры — дерьмо болезненное. Я ударом ноги сломал руку, тянувшуюся к молоту, локтем раздробил нос и откинул его от себя на пол. Бандиты позади оправились от шока и схватились за оружие. И теперь их убийственное намерение было намного более густым и отчаянным. Видимо, придется их убить. Но пачкать руки как-то не хочется. Наполняю ауру смесью энергии солнца и света, прыжком ухожу от тычка кинжалом и приземляюсь около стойки, на которой лежало сделанное кузнецом оружие. Меч там тоже был. «Дыхание солнца: Суть» Взмах клинка сверкнул вспышкой солнца и на стенах кузницы остался глубокий разрез с оплавленными краями. Пять разрубленных тушек упали на пол. Дыхание Солнца — очень чистое искусство меча. Большая температура разрезов прижигает рану, и после такого ранения не возникает кровотечения или загноения. Зато мощь и скорость ударов не оставляет шансов выжить после атаки по жизненно важной точке, а заодно и регенерацию останавливает. Огненная Борода попятился от меня, когда я, раздраженный всем этим, зашагал к нему, держа в правой руке пылающий солнечным пламенем клинок. Камни, на которые было направлено лезвие, плавились, будто разрезаемыые лазером. — Т-ты… Ты из Храма Солнца! Ах-ха-ха! — Тут есть что-то смешное? — с досадой сплюнул я. Я попросту хотел купить клинок, какого черта это со мной происходит? — ДА! Ты пришел уничтожить наш Культ Крови, но я был готов! Если даже я сумею утащить одного паладина твоей силы за собой, моя душа может отойти к Господину с чистой совестью! АХ-ХА-ХА!! Мужик спятил. — Будет лучше прекратить твою жизнь. Я замахиваюсь клинком. Но вдруг этот отползающий тип нажимает на какой-то камешек на полу. Стена позади него опускается под землю. Я морщусь от мощного ощущения жажды крови, которое словно волной на меня нахлынуло. Стена скрывала магические эманации. Иначе нет другой причины, что я магозрением увидел через стену только один слабый предмет магии крови. Теперь этот «слабый предмет» оказался окровавленным алтарем с начерченной пентаграммой на нем. Он был полностью пропитан кровью, рядом лежал череп, пропитанный энергией смерти, и в отдалении лежала плетка-позвоночник, содержащая в себе энергию тьмы. Я прямо ощущаю от них крики боли, ужаса и отчаяния. Да куда это я залез вообще. Культ Крови? Храм Солнца? Я опять влез в какое-то чужое дерьмо. Сами бы и разбирались, так ведь нет. Мужик успел подключиться каналом к кровавому алтарю и его накачало энергией крови по самое нехочу. Рука с противным хлюпаньем встала на место, нос тоже отрегенерировался… Но границы ауры начали лопаться от переполнения энергией и мужик взревел: — ГРААА! Мускулы рук и ног вздулись от мощи, кожа пошла трещинами, из которых потекла кровь. Ух, какая сила. Но он реально идиот, если думает, что технику мощно одолеть лишь немного превосходящей силой. Конечно, все трюки — ничто перед лицом абсолютной силы, но вот это далеко не «абсолютная сила». … Единственный идиот тут я, потому что слишком много думаю. И вообще, разорванная аура так и просится, чтобы к ней подключили канал. Я подключил канал, намереваясь изьять из него всю энергию крови. Только вот я не учел одной детали. Энергии там было не море, а целый океан. Я тянул энергию из его ауры, а он из алтаря. Этот человек, который стал монстром, сжигающим свою жизнь в обмен на силу, рванул ко мне со скоростью звука. Я поднял клинок и встретил его удар разрезом. А ему плевать, что рука разрезалсь. Я отлетел назад, кувырком группируясь и приземляясь на стену. Собирался прыгнуть к нему. Но увидел прямо перед своим лицом кровавый кулак мужика. Черт. Я недооценил его. Канал к плетке и черепу, стоящей рядом с алтарем, и меня наполняет уже знакомая энергия тьмы и смерти. Я еще и вывести солнечную энергию не успел. Кулак впечатывает меня в стену. Но мужик останавливаться не собирается и чередой ударов вминает мою тушку в камень. Удар ногой и кровавый монстр отлетает назад. Я вылезаю из стены. Половина лица отсутствует. Виден череп, на котором трещины. Аура пылает смертью, тьмой и кровью. Пока он меня бил, я вывел остатки солнечной энергии. — Какая дерьмовая энергия. Слишком много примесей. — скривился я. Монстр в мгновение оказался передо мной и кулак полетел мне в лицо. Я лишь небрежно отклонился, моя рука с гниющей плотью схватила его за лицо и в следующий миг череп монстра разбил пол, когда я мощно опустил его в землю. Он заревел. Я холодно смотрел на него и ритмично бил оземь, высасывая энергию. Дрыгания понемногу затихали. Послышался треск. Череп раскололся. Я бросил обмякшую тушку, высосал энергию смерти, подошел к опустошенному алтарю крови. Ощущаю, будто за мной кто-то наблюдает. — Я приду за тобой и уничтожу. — произнес я и пнул камень алтаря. Тот взорвался каменным крошевом. Все. Дело сделано. Я посмотрел на ошметки плоти, висящие на моих костях, с которых из-за энергии крови сочно капала кровь и гниль. Теперь подлечиться. Как же неудобно.Глава 15 «Экзамен»
— Спустя час— — Хм… Это выглядит внушительно. Там, в недавно зачищенном мною логове культистов, я разжился-таки длинным клинком. Теперь он висел у меня на поясе, скрытый от взглядов толпы длинной полой накидки разведчика. Хорошую вещь мне выдали в конвое той темной магички. И вот сейчас я стою перед большими стенами столичной Академии Магии. За этими стенами содержится множество знаний по магии и вообще всему этому миру — если я смогу там учиться, то адаптироваться и жить в этом мире стане намного проще! …Хотя, как я смогу там учиться? Поступление, все это явно требует много денег, связей и просто хотя бы элементарных вещей об этом мире, которого мне явно не хватает. Мне не хватает, а кое-кто, кто знает, не может предоставить полезной информации, когда надо. Это я про Инэй. — Кхе… Кхы… — Энее было хреново. Ну естественно, после той-то убийственной смеси тьмы, крови и смерти обычно умирают. Я даже обнаружил в том культе таблетки, которые Инэй узнала — таблетки сжигают ауру в обмен на краткосрочный прилив энергии тьмы и крови. Очень болезненно, брр. Итак, академия. Вообще, мне нужны только знания оттуда. Необязательно ведь поступать для этого?.. Можно туда проникнуть и стырить много всякого полезного — есть пространственное кольцо, которое мне в этом поможет. — Хе… А это идея. — Ты чего здесь стоишь? — мне на плечо вдруг легла рука. — … — я обернулся. Позади стоял командир конвоя, я не потрудился запомнить его имя. Он, и еще один лучник, который тоже был из конвоя, сопровождали ту самую темную магичку. Все трое вопросительно на меня смотрели. — Просто думаю. — пожал я плечами. Я забыл отметить, но на площади перед входом в магическую академию было очень людно… нет, не «людно», а «существенно» — потому что тут было много существ разных рас. Хотя люди были в преимуществе. Если так посмотреть, то для этого должна была быть причина… Мой мозг тут же обработал кучу разрозненных фактов, например обрывки разговоров и вообще причину приезда сюда этой вот темной магички, и я понял — сегодня день набора в академию. — Хм. — Хм… Мы с темной магичкой одновременно хмыкнули. Кстати, как ее зовут. — Как тебя зовут? — посмотрел я на темную магичку. Командир и лучник закашлялись. А, командир Ноул его зовут. — … Я Изенда Анто. — Понял! Я был бы благодарен, если бы обьяснили, что тут и как на этом наборе происходит. Троица снова переглянулась. — Можешь пойти с нами, я обьсню по пути. — предложила мне Изенда. Не знаю почему, но имя Изенда у меня ассоциируется со сварливой тетушкой. Но тут просто маловыразительная девушка. Командир Ноул и лучник переглянулись в недоумении. Парень понятия не имеет, что такое этикет, ведет себя словно варвар, но при этом госпожа к нему благосклонна. Везет ему. Пока мы всей четверкой перемещались через толпу куда-то, мне рассказали, что сегодняшний день набора в академию — первый из целой семерки. Попасть в академию можно несколькими способами. Первый — закончить престижную школу и сдать дополнительный экзамен. Дополнительный экзамен настолько легкий, что его никто не принимает всерьез, однако, большинство учеников, проходящие этим способом, обучаются на платной основе. На бесплатный вариант можно надеятся лишь если сдать дополнительную практику, но там ограниченное количество мест. Второй способ — закончить обычную школу и сдать обычный экзамен. Обычный экзамен не сдают стабильно 50% учеников. Тут есть вариант бесплатного обучения — если сдать базовый практический экзамен. Который, как говорят, невероятно трудный, но свободных мест в разы больше. Изенда выбрала именно этот вариант, и она очень серьезно настроена. Могу только восхититься её целеустремленности. Третий способ — для боевых гениев. Нужно сдать углубленный практический экзамен, дополнительный экзамен и свободных мест — внимание — всего семь. Обучение бесплатное, естественно. Кандидатов несколько тысяч.* * *
Изенда посмотрела на парня, которому сейчас все это рассказывала. Внимание того было обращено в сторону входа в ворота академии, а выражение взгляда было странно блестящим. — Только не думай попасть туда. Таким способом проходят лишь настоящие монстры. На миг зрачки Дримма сузились, как у хищника, а на лице мелькнула плотоядная улыбка. Изенда, с расширенными глазами, всмотрелась в лицо Дримма. Но наваждение пропало — на неё снова смотрел обычный веселый паренек с любопытным взором и разворошенным гнездом светлых волос на голове. «Возможно, я сейчас нашла ещё одного монстра…» — побежали мурашки по спине девушки от такой резкой смены.* * *
— Итак, первый этап отбора обьявляю ОТКРЫТЫМ! Я удивился, когда узнал, что в академию можно попасть, просто выиграв турнир — как раз проходил по возрастному ограничению. Разве это не идеальная возможность? Тем более, у меня магической энергии в черной дыре очень много. А это значит, что я могу просто использовать один из стилей меча! Ага, чтобы попасть в Академию Магии. Тут есть факультет мечников. Все три тысячи участников должны будут быть уменьшены до количества 8. Семь из них попадут на бюджетные места, а последний — нет. Мде. Ну а сейчас намечалась королевская битва за восемь мифриловых пластинок, которые и знаменовали собой допуск в эту самую элитную восьмерку. О жизнях людей и их безопасности никто не заботился — выживут, не выживут, их проблемы. С регистрацией помогла Изенда, за что ей отдельное спасибо, и вот теперь проходил в портал — знакомое ощущение разбитого пространства. Королевская битва проходила на большой территории, но мифриловые таблички найти было легко — каждая из них была зачарована высокоуровневым заклинанием, которое выпускало вверх столб света. Я шагнул в портал. Все как обычно, да? Хочешь что-то получить — имей достаточно способностей. Хах. Идем нагибать ботиков.* * *
— На зрительских местах— — Эй, как ты думаешь, кто будет в семерке победителей? — Пять мест определены точно. Два парня в очках маячили около очереди к окошку, где принимали ставки. Они воодушевленно болтали, размахивая руками. Стоящие в очереди невольно прислушивались к их беседе — пока делать было нечего. — Итак, первое место определенно займет второй принц. Четыре остальных — наследники Храмов Солнца, Луны, Ветра и Грозы. А вот борьба за оставшиеся три места непредсказуема! — Даб, скажи хоть кандидатов. Я ж целый год у дяди Мати работал, до той глуши новости только через года два доходят и то — кто кому из аристократов присунул. — Хы, раз ты так просишь, старший брат поможет тебе, — довольно задрал нос второй парень, — кандидатов послабее больше сорока. Это наследники остальных Храмов, плюс таланты, подобранные богатыми дворянами. Храмовники, естественно, мощные маги… — Э? — перебил первый пацан второго, поглядывая на большой хрустальный шар, в котором будет показан ход экзамена, — но я слышал, что наследники Храмов Солнца, Луны и еще этих двух, не маги, а мечники! Ты че, врешь мне⁈ — Тц, слышишь звон, да не знаешь, откуда он. Четыре основных Храма — потому и сильнейшие, что их техники меча превосходят магию остальных Храмов. У остальных Храмов нет техник меча, только магия! — постучал по макушке друга пацан. Тот на него сердито зыркнул: — Ах ты… И что, то есть, все предопределено? — Конечно. Тут второй парень ехидно улыбнулся: — А вот тут я уже слышал, что к нам приехало множество студентов по обмену! — Причем здесь они, — недоуменно посмотрел на друга первый, — они ж ведь автоматически поступают. Зачем им сражаться на турнире. Поступление в университет было сродни массовому развлечению для всей столицы. Будущие маги старались, кипела кровь, азарт, пот и прочие телесные жидкости. Углубленный практический экзамен и вовсе представлял собой жестокую резню. Но с помощью него рождались монстры, а после академии получали еще и крылья — и парили на лучах славы. Кто же в этот раз сумеет войти в семерку лучших молодых бойцов империи?* * *
Cтарт «экзамена» был в тот момент, как мы прошли через портал. Ого, как много в округе развешано всяких плетений. Настолько сложные… Тут, я не успел даже отойти на несколько метров от портала, меня накрыло жесточайшее ощущение опасности. Крупномасштабное заклинание по области. Да-да… «Поступь духа» Свет, тьма и лед, нужные для применения Призрачных навыков, уже находились в моей ауре, поэтому мое тело тут же стало нематериальным — с небольшой областью вокруг себя. Черт, магия может мне навредить, скорее всего!.. Но уже размышлять было поздно. Что-то хлопнуло и область вокруг портала мгновенно замерзла под действием мгновенно появившегося после хлопка плетения. «Поступь духа» значительно снизила воздействие этого плетения, но я все равно продрог до чертиков, когда вышел из этого состояния. — Бррр… Какого черта… На этом экзамене я собираюсь добыть себе победу только лишь при помощи своего Призрачного элемента. Ну там дыхание, фехтование, пламя и прочее. Посмотрел на то, откуда прилетело плетение и встретился с высокомерным взглядом какой-то ледяной дев… сучки. Ледяной — потому что ее аура испускала мощные ледяные эманации. — Кто-то выжил? Хах. — Да, забавно. — сказал я ей на ухо, после того, как мое остаточное изображение на прежнем месте рассеялось. Не зря Кирей заставлял дыхательную технику тренировать. Переместиться рывком на десяток метров не составляет труда. Удар ладонью по шее оказался заблокирован ледяной коркой, но я приложил больше силы и немного подкорректировал свое двжение. Корка передала через себя импульс удара и отправила ледяную девушку с лицом выскомерной сучки в нокаут. Я выкинул эту леди из портала — в зону «экзамена» нельзя заходить дважды, поэтому вернуться она не сможет. Фух. С довольным лицом отряхнул руки. Зрители же сидели, затихнув. Лишь спустя время кто-то неверяще спросил: — Этот парень сейчас действительно в два хода обвел наследницу Храма Льда?… — Кто это вообще такой?…* * *
Филия, многофункциональная гениальная горничная, сидящая на трибунах вместе со своей госпожой, мазнув взглядом по хрустальному шару посреди зрительских мест, застыла. Затем медленно перевела взгляд обратно на хрустальный шар. Там стоял её недавний соломенноволосый знакомый, с довольным лицом и видом хорошо выполненной работы отряхивающий руки. Вокруг него находилось множество ледяных скульптур, а трибуны в недоумении кричали, наблюдая, как парализованную наследницу тащат в медпункт. — Как этот парень… Туда попал? — вырвалось изо рта необычно взволнованной Филии. — О, ты что, его знаешь⁉ — спросила её госпожа, — откуда? — Ничего особенного. — самоконтроль Филии вернулся, — встретились в баре. — Ты обязана мне рассказать! Филия подумала. Она не хотела рассказывать ничего своей госпоже о своей жизни, и одна из причин была той, что Антемия, её госпожа, очень плохо держала язык за зубами. Даже когда они вернулись в поместье после той прогулки по городу, Филии досталось из-за того, что Антемия, не подумав, сболтнула лишнего и их тайна про прогулку раскрылась. — Он просто был очень пьяным парнем. — рассказала Филия минимум информации, чтобы Антемия отстала.* * *
Рывок, удар, второй — рука парня выгибается под неестественным углом. Что такие типы вообще забыли здесь? Они маги. Но как только я подбираюсь к ним на расстоянии вытянутой руки, им попросту нечего делать. То есть, они могли бы, дай я им время переключиться. А магия… «Экзамен» проходил в лесистой местности, тут и там попадались основательно покоцанные руины зданий. Невдалеке в небо поднимались восемь стоблов света. Пока все мифриловые таблички были на одном месте… А нет, одна начала двигаться. Так, кто-то уже добрался до табличек, не время тратить время на этих ничтожеств. Этот тип не вырубался от удара по болевой точке, поэтому мне пришлось прекратить его трепыхания, вогнав клинок в глазницу. Изящным движением очистив клинок, холодно посмотрел на труп. — … Чего это я задерживаюсь. Бег по лесу — умеем, практикуем. Делаем это бесшумно, в отличии от слонов, что топают, также перемещаясь к нефритовым табличкам. Через некоторое время таки-добрался до табличек. Одновременно с еще несколькими парнями, которым, кажется, не особо понравилось чье-то присутсвие, кроме их собственного… Ого, у этого аура почти как у Сворта — духа меча Солнечного Пепла. Солнечная аура, составная из огня и света… Этот лунный. Аура, кстати, к моему удивлению напоминала Фию. Еще двое были электрическим и ветряным. Но у ветряного была странная аура… Но разглядывать её причин у меня не было. Мы и так потратили секунду, переглядываясь — нам наступали на пятки остальные претенденты. Я же вместе с аурами ощутил от них некую опасность. Мы все впятером приблизились к камню, на котором лежали мифриловые таблички, взяли по одной и разошлись — там осталась ещё одна. Эхе-хе, это было просто. Осталось только добраться до выхода. Еще проще. Я вижу ауры и магию, и избежать столкновений проще простого. …Среди такой суеты, я будто бы действительно вышел на какую-то прогулку. Мое тело было натренированно, плюс Кирей в этом помог, и многократно очищено от грязи — я, после использования энергий тьмы и смерти для увеличения силы и скорости, всегда исцелялся. Это ослабляло мои мускулы… Но в то же время, эффективность дыхательной техники возрастала! Так что, несмотря на то, что мускулы с каждой регенерацией становились слабее, я мог использовать все больший их потенциал — взрывная сила увеличилась. На мозг это влияло мало, но я все равно стал мыслить быстрее, хотя и ненамного. Так что я мог проявить огромную силу и скорость, что и делал, при необходимости. Все же, дыхательная техника накладыват нагрузку на тело… «Призрачный шаг» Я ускорился техникой движения. Свет, тьма и смерть динамической структурой покрыли мою ауру, из-за чего я стал менее заметен. Но, все же, тем, я нес с собой гребаный столб света, вырывающийся из мифриловой таблички. Как такое можно не заметить? Поэтому, вполне логично, что ко мне стекалось много всяких типов. Заклинания летали, обычно, по прямой — либо воздействовали на обьекы и стихии. Я на всю врубил свое чуство опасности и был неуловим. — Черт, он слишком скользкий! — А ну стоять! Какая милая девушка мне это сказала. Определенно, ей идет это ровное каре каштановых волос… Она кинула в меня заклинание, от которого я успешно ускользнул, но заклинание внезапно лопнуло и развернулось в барьер, успешно замыкая меня в ловушку. «Призрачное фехтование: Сожжение» Клинок в моих руках обрел будто дополнительное, призрачное острие, и я крутанулся, полосуя барьер изнутри. Барьез выдержал удар, снизу и с боков начало готовиться новое заклинание — это и был самый опасный момент. Если бы время создания заклинаний у нее было бы побольше, я бы определенно был трупом. А так барьер, который я удар техникой из Призрачного фехтования, начал промерзать и распадаться. Распад добрался до одного важного узла барьера — и все, барьер исчез. Ну, пока я был под барьером, подоспели двое магов — огня и ветра, и сейчас в меня летело очередь огненных шаров и три лезвия ветра. Удаляю из себя в черную дыру энергию света и льда, высвобождаю энергию тьмы и смерти и словно перехожу в область текучей воды — все замедлилось и стало слишком простым. Атаки мощные, блокировать будет неприятно, но и увернуться от всего не выйдет. Накладываю на клинок осознание оружия. Разобраться с огненными шарами смогу. Но с другой стороны летят три лезвия ветра. А достать с пояса кинжал я просто не успею. Ничего. Тело — тоже оружие. Рука дико зачесалась, когда на ней образовалось динамическое плетение осознания оружия. Время словно остановилось, когда я сделал последний вдох и повел ногой, меняя стойку. Зато потом это самое время пустилось в дикий пляс — один файрбол пролетел мимо, когда я клинком подкорректировал его направление в лезвие ветра. Блок одного файрбола, второго, четыре можно пропустить мимо себя, и подпрыгнуть, пропуская под собой лезвие ветра. Осталось последнее, на которое я падал после прыжка. Рукой, падая, я дал слабый импульс давления по плоскости пролетающего лезвия и оно сменило траекторию одним краем вниз, зарылось в землю, оставляя на ней выщербину. Правда, край, который поднялся, оставил на моей ноге глубокую рану. — … Трое магов побледнели, когда я посмотрел на них, оглядываясь. Сдернув с себя и выкинув сожженую взрывами файрболов накидку, я оттолкнулся ногами от земли, оставив на той солидную трещину, и неуловимым для глаза рывком переместился дальше к порталу, убирая темную энергию их ауры в каналы. Я уже несколько привык к применению смеси тьмы и смерти таким образом. В ауре даже развились соответствующие микроканалы тьмы и смерти, упрощающие применение этих энергий. По-моему, кроме физических ран, которыми сейчас занимается Энея, моя плоть вообще не пострадала от темной энергии. Ухмылка появилась на моем лице, когда я, слушая проклятия Энеи в мой адрес, со всех ног, сохраняя импульс начального рывка маневрировал между деревьями, успевая замечать по сторонам лишь ошеломленные лица и летящие в спину плетения. — Сто!.. Я попросту пролетел мимо засады, перескочив толпу перед порталом, влетев на огромной скрости прямо в арку с неприятным ощущением разбитого пространства.Глава 16 Академики
Вся эта ситуация ощущается как-то непонятно. Сливки общества, молодые таланты — и я, который просто залетел на мид, выбил пару койлов, схватил пропуск и был таков. Но я сейчас доволен, аки кот, объевшийся сметаны. Все эти ошеломленные лица… Кто тут папочка? Я! Ахахаха… Мдем. Что за холодные взгляды на себе я ощущаю. В буквальном смысле холодные — я до костей продрог. Даже смотреть туда не надо, и так чувствуется мощная энергия льда. Но глянуть-то я посмотрел и обнаружил там группу в одинаковых одеждах и у некоторых — с одинаковой символикой. Храм льда, может быть. Хм, я припоминаю, что в начале «экзамена» вынес ледяную девушку со стервозным выражением лица. Не знаю, может она мне сразу не понравилась, но… Да, пересекаться с её родней у меня сейчас нету ни малейшего желания. Хочу кушац.* * *
--- От лица Филии --- — … Он просто взял и победил. Просто пришел на эту резню, небрежно прогулялся, и унизил всех хваленых талантов столицы, аристократов и вообще — империи! Горничная-охранник тихо умирала от смеха в туалетной комнате. Всего день назад пьяный парень уснул от счастья, когда она ему показала язык, и вот теперь — этот же парень с лицом кирпичом побеждает в королевской битве… ой, в «экзамене». Он просто великолепен. Затем она посерьезнела. Та скорость и сила, что показал парень, могли быть только результатом воздействия темных энергий — тьмы, крови, смерти, хаоса. Потому что дыхательной техникой он хоть и владеет мастерски — но последний рывок в портал был просто невероятен. А раз последствий от применения темной энергии на нем нет, значит он использовал какой-то исцеляющий артефакт. Хотя, это, вообще-то, не ее дело… Но так обычно делают члены темных культов. Это разрушает в культистах все, что вообще только можно в них разрушить, включая и их черные жалкие душонки. На том парне нет никаких признаков распада, так что, волноваться не о чем. В крайнем случае… Филия приподняла бровь. Почему я вообще подумала помогать ему? Нет, нет. Он просто крут, а я просто на работе. Я же профессионал. Нельзя терять статус. Даже несмотря на то что эта вся высокооплачиваемая работа — скука смертная.* * *
— А… Что происходит? Меня после победы официально поздравили и по быстренькому увели. — Исследование. Есть несколько подозрений, которые нужно проверить, так что если дернешься — то ты труп. Учитывая, что все это говорит равнодушным тоном брутальный тип с командирской выправкой и армейским шагом, аура которого переполнена магической энергией ветра — я склонен ему в некоторой степени доверять. Не в очень большой. Мы шли под землю. Коридоры становились все темнее, потолки — все влажнее. Потом даже сталагмиты (или сталанктиты? ну, те, что с потолка свисают) появились. Погодите, что. Опять темница? Да вы издеваетесь. Скрипящие железные двери были древними, но тем не менее ничуть не ржавыми. Наверняка плетение магии земли воздействует — что-то с названием «укрепление», сто процентов. Или «антиржавчина» на крайний случай. Меня провели в довольно обширную комнату, в центре которой стоял хрустальный шар, с очень интересным плетением внутри него. Там было прямо видно отдельные секции для разных энергий. Не то, что другие, запутанные, структуры. А вокруг, на влажных темных стенах подземелья, ощущались отголоски, крови, боли, смерти, отчаяния и безумия… Видно, эта штука и будет меня «исследовать». Я, конечно, не хочу, но уверен, что невиновен и не за что меня наказывать. Может, разве что, за чье-то убийство на «экзамене», но там это в порядке вещей, разве не так? Да и вряд ли бы в таком случае меня бы повели куда-то что-то определять. Подловили бы на выходе с портала экзамена и все. Сейчас я ведь имею шанс сбежать. …Блин. Я слишком много думаю. Опасности от этого артефакта в виде хрустального шара я не ощущаю, но, это заставляет задуматься. — Что это? — зачем гадать, когда можно спросить. На меня посмотрели с холодной угрозой и раздражением. Хм, этот взгляд мне знаком. Так смотрят на идиотов. В этот момент сбоку скрипнула дверь. — Ты в подземельях Тайной Канцелярии, сынок. — вышел из комнатки-пристройки сбоку добродушно-улыбающийся старик с короткими, но пышными усами. Он натягивал окровавленные перчатки и имел ауру ослепительно яркого, полностью светлого элемента. — Не слышал? Я отрицательно помотал головой. Откуда бы я это услышал, я в этом мире был меньше месяца. — Ну, значица, этот артефакт проверит твои стихии. — после этих слов ничего не произошло, но ток энергий в телах сопровождающих меня людей ускорился. Они насторожились или усилили бдительность. — Ежели у тебя имеется зло какое внутри, то мы тебя сразу поспрашиваем чуток, да и в расход пустим… Как оптимистично. Зло какое — это он про темные энергии? Помню, что в Мире Забытого темную ману и заклинания стихии тьмы, крови и некро-элемента называли злом. Хотя по сути эта та же энергия, просто со своей спецификой и направленностью. — … а будь все наоборот, — продолжал старик, беря с неизвестно откуда взявшегося подноса хирургический скальпель, — мы просто станем очень-очень близкими друзьями! …Его лицо прямо лучиться добротой и оптимизмом — в то время как руки протирают скальпель. У меня мурашки по коже, я не хочу становиться его другом. — … Но если все в порядке, я ведь попаду в академию?.. — приподнял я бровь. Если я в любом случае не попаду в академию, время расхреначить тут все к чертовой матери и свалить. — О! Не беспокойся об этом… Ежели все как надо, то мы точно еще много-много раз увидим друг друга… Не, не надо. Мои волосы не хотят лежать, они уже стоят по стойке смирно. Я же ведь нормальный, и опасаюсь всяких подобных личностей… — «М, ага, ты само воплощение нормальности.» Да, спасибо Дземуну за его ничуть не саркастичное замечание. — Итак, приложи свой перст к этому хрустальному шару. Хм. Если работа прикосновением, он прочитает мою ауру — скорее всего. Но моя аура, когда нет магии в ней, еле заметна, так что артефакт просто не почувствует прикосновение — это просто догадка. Проверка подтвердила мою догадку, и прошло несколько секунд после прикосновения — ничего не случилось. Отлично, значит наполняем ауру теми энергиями, что я захочу показать и не палимся! Му-ха-ха. — Странно… Коснись еще раз. Плотнее. Именно так я и сделал, наполнив ауру нужными типами магической энергии. — Свет, жизнь, — о да, я очень хороший, — огонь, ветер, вода, камень и молния, — и могу пользоваться основными элементами. Типа. Сейчас я могу наблюдать явное замешательство этих… дознавателей? Шар переливается разными цветами. Словно питательная жидкость, что получается из моей татуировки. — Уровень энергии… D?.. Ой. Оно еще и наполненность ауры показывает. Я думал, только стихию. Поэтому показал слишком мало. Хм, пофиг, свалю на то, что потратил на «экзамене» слишком много магической энергии. — … — эти парни молча уставились на меня. А у них весьма нервирующие рожи-покерфейсы. Даже удивительно, как я до этого сумел определить, что они в замешательстве? Наверное, по дедку. Тот отразил все настроение комнаты… Нет, ошеломлением, не своим легким разочарованием. Я не очень хочу знать, что он хотел сделать со мной своим скальпелем.* * *
— Два часа спустя— — Ах, этот свежий воздух свободы! — вдохнул я обозначенный предмет полной грудью. — О, ты пока жив. — Изенда… как ее там, Антон что ли. А, нет, просто Изенда Анто. Ждала меня на площади перед академией, куда я пришел из застенок. — Мне не нравится это твоё «пока». Привет кстати. — … Также приветствую тебя. Сейчас проводится базовый боевой экзамен для средних сдающих, а так же, одного из победителей той королевской битвы, как и тебя, схватила Тайная Канцелярия. Не знаю, что с ним стало, но его исключили из турнирной таблицы и поздравляю — ты гарантированно поступил на бюджетное обучение в Академию. — А, да, точно. Там же что-то говорили про то, что пропусков на королевской битве восемь, а пройдут в академию лишь семеро. Зачем было так делать, можно ведь было просто семь пропусков организовать изначально… — Все ради зрелища. Потом должен был пройти турнир и победитель турнира выберет того, кто не поступит. — Ого. — Пойдешь на базовый боевой экзамен? — Там есть что-то интересное? — Не знаю. В любом случае, я обеспечу тебя едой. — К-как ты узнала, что я голоден⁉ Она мне уже нравится. — Смотришь на меня голодным взглядом. Изенда обычно не сильно проявляет эмоции, но сейчас хитро улыбнулась краешками губ. П-погодите, она флиртует⁉ — … Э-эм, ты и правда выглядишь очень аппетитно, но давай поговорим о еде от повара… — скосил я глаза в сторону от её маловыразительного лица. Раньше я бы попросту не знал что сказать, но теперь, вот, могу даже съехать с неудобной(неожиданной блин) темы, сказав при этом комплимент… Потому что я действительно хочу есть. Я раньше особо внимания на нее не обращал, но теперь вижу, что она… действительно хороша… хм. Хотя и хуже Фии. Но с Фией-то у нас никогда ничего не получиться, а тут… Она первая начала флиртовать! «…Ты жалок.» …Я забыл о своей шизе. Как вам отлючить звук и видео?.. — Хм. Ладно. Идем на экзамен. — она… пожала плечами, развернулась и пошла. Ну да, конечно, как обычно неуверен и конечно, девушкам такое не нравится. Да? Да. Характер мой, вроде, немного изменился благодаря влиянию Дземуна, слиянию наших с ним аур, но по сути, в глубине души я остался таким же неуверенным в себе пареньком, у которого никогда не было девушки… Я вздохнул и хрустнул шеей. Изенда неожиданно повернулась ко мне и произнесла, проведя пальцем по своим губам: — Моя мать не повар, но тоже превосходно готовит. — … — я застыл, а она повернулась и пошла дальше в сторону академии. Какой нарциссизм… Ладно, она действительно восхитительна.* * *
— Базовый боевой экзамен — Это экзамен? Это сражение? Нет! Это же неведомая херь! Я не знаю как это назвать по другому. Различия между продвинутым экзаменом и базовым — как небо и земля. Круглая арена — навевает воспоминания из учебников по истории Древнейшего Рима моего мира. На таких аренах сражались гладиаторы. Так же расположенные ряд за рядом ступеньками зрительские места (ложи). Я начинаю подозревать что свой основной доход академия получает вовсе не с учеников, а с организации подобного. Ведь толпе нужно «хлеба и зрелищ!». Хлеб обеспечивает империя, торговлей или иными способами, а зрелища — маги. Хм. В Древнем Риме и хлеб и зрелища обеспечивал император. Почему я об этом думаю. Да потому что «сражения» на этой арене такие убогие. Есть наставник, есть экзаменуемый. Последнему нужно выложиться на полную и, чтобы получить удовлетворительную оценку, уничтожить хотя бы магический щит. Наставник выставляет его, когда выходит на арену. Кстати, Энея, пока ты в такой форме, ты можешь создать силовой щит, как раньше? … Эй, ты живая? … Странно. В моей голове как-то подозрительно тихо. Неважно. Еда была вкусная. Я почему вообще смотрю на это убожество и думаю на всякие отвлеченные темы? Да потому что рядом со мной сидит девушка. И я воспринимаю ее как девушку. Мне ужасно неловко. Но я не хочу это показывать. Черт, вспоминается темное прошлое — мои занятия балетом… — Здесь жарковато. — произнесла Изенда. Она намекает на то, что я покраснел?.. Да я от стыда покраснел. Что делать. Что говорить. Товарищи, это полный капец. — Тогда нам стоит выпить прохладных напитков. Одну минуту. Я благополучно, даже сохранив лицо(возможно), дал по съебам. Рядом со входом на эту арену экзамена, помню, стоял ларек с чем-то похожим на газировку со льдом. Вышел. Выдохнул полной грудью. Бессильно сполз по стене. — Капец. — … — на меня надвинулась чья-то тень. Я поднял голову. Сверху, с высоты своего роста, с нечитаемым выражением на меня смотрел знакомый тип… Наследник Храма Солнца, вроде как. Мы с ним джентельменски разошлись, когда на королевской битве захватывали пропуски. — … ? — не понял, че ему надо. — Ты мечник из Культа Тьмы? — Нет… — пожал я плечами. Тут этих храмов и культов пруд пруди, как я погляжу. — Хорошо. — этот тип кивнул мне и уселся рядом у стены. …Ок. — Мне надо купить холодненького, так что я пойду. — Хм. Смотришь на базовый экзамен. Интересно? — В какой-то степени… — протянул я, подумав. Информация, что да как явно лишней не будет. — Мне два стакана… вот этого. — показал я на бочку с рисунком темной жидкости с пузырьками, подойдя к ларьку. — Мне стакан со льдом. — подошел и солнечный тип. Просто лед. Ладно. Почему бы тебе не заказать просто лаву. Продавец, дедок армянско-гоблинской внешности с хитрым прищуром, мастерски орудуя двумя руками, начал что-то там шуровать. Такое умение приходит только с опытом. Подождите, это область микровосприятия?.. …Да нет, показалось. — Я посмотрел насчет нашего распределения. Мы с тобой в одной комнате. — О, понятно, — так он просто пришел познакомиться со своим новым соседом, — я Дримм, — протянул я руку для приветствия. Только вот я не помню, чтобы соглашался жить в здании при академии. Или погодите. У безопасников было что-то про это. Ну, которые из Тайной Канцелярии. — … Меня зовут Мако. — он недоуменно посмотрел на мою руку и также протянул. А. Стандартный жест приветствия тут непонятен. Я пожал его руку и тряхнул. — Будем знакомы.* * *
— Базовый боевой экзамен — — Госпожа Анто… — Господин Зета? Какая встреча. …Мне же не показалось, сейчас Мако поежился. Изенда посмотрела на меня. — Встретились около ларька с прохладительным. Ваш напиток. Благодаря разговору я успокоился, а из-за присутствия этого солнечного и максимально харизматичного типа я могу не беспокоиться. Привык быть в тени. Быть во тьме… Изенда темный маг. Что это за мысли. — Спасибо. — кивнула мне девушка, принимая напиток. И продолжая пристально смотреть на Мако. Тот, видимо, собирался сесть по другую сторону от Изенды, но под ее темным немигающим пристально-прожигающим взглядом… стушевался⁈.. и сел рядом со мной. Да какого черта тут происходит. — Вы знакомы? — Немного. — невозмутимо кивнула Изенда. — Мы обручены… — сдавленно сказал Мако. Я поперхнулся. Посмотрел на него. Посмотрел на Изенду. — Серьезно⁉ — я еще что-то думал о чужой невесте!…! — Да. Я — одна из его пяти невест. — хмыкнула Изенда и отпила из стакана. Так, я не понял. А так что, можно было? Различия в мирах? — О, я тебе завидую, Мако. Желаю вам счастья. — хлопнул я его по плечу. На меня обратился вымученный взор светло-желтых глаз. — Спасибо. — Божественный клинок ветра! — донеслось с арены. Трибуны взорвались восторженными криками. Что-то интересное. Девушка разнесла щит экзаменатора и отправила его самого в нокаут одним заклинанием. Хм, вкус ауры знакомый. На экзамене, когда тырил табличку, там был тип с похожим вкусом ауры. Ветер… Наверняка состоят в каком-нибудь культе или храме Ветра. Хотя… Она сейчас выкрикнула название заклинания… тьфу, техники мечника, у нее клинок в руке. — Как и ожидалось от первой невесты господина Зета. Впечатляющие способности. — Изенда сдержанно начала аплодировать. Че. Он что, прибрал всех элитных девушек к рукам? Мое ему уважение и… соболезнования. — Мако Зета! — девушка на арене, вынеся экзаменатора, встала в позу. — Выйди и сразись со мной! Слабак недостоин союза с Храмом Ветра, и я докажу это, уничтожив тебя! Серые волосы в два хвоста, трепещущие под потоками ветра. Клинок, обращенный острием в землю. Ветер, лезвиями режущий песок под ногами. Серьезный, но детский и раздраженный взгляд в сторону Мако. Неплохое восприятие. Заметила его с такого расстояния, среди толпы людей. Мы с Изендой уставились на Мако. То есть, я открыто уставился, а Изенда прикрыла рот ладонью, обратила свой взор на него и наклонила голову набок. Мне кажется, или под ладошкой она скрывает улыбку? Точно, по форме ауры можно увидеть, что улыбается. То есть, у него не пять невест, а пять гадюк. Понял. Мако стер всякое выражение со своего лица. Встал с места и мощным, командным голосом произнес: — Я отказываюсь. Повернувшись, он посмотрел на меня: — Увидимся. А теперь вынужден откланяться. Затихшая толпа взорвалась негодованием в спину уходящему Маку. Мне его не передать словами как жалко.Глава 17 Общага и бытовые проблемы
— В-вот ваша форма. — молодая девушка, работающая на складе академии, раскраснелась, выдавая мне форму. Я тоже покраснел, потому что вырез её декольте был очень… в стиле фэнтези. — Благодарю. — взял я одежду, и по-быстрому исчез. Так, я поступил в академию. Однако из-за внимания со стороны Тайной Канцелярии, меня определили не туда, куда всех остальных с королевской битвы. Не знаю, почему, но мне сказали, что первый семестр я буду на кафедре рунологии. Потом смогу перевестись. Я, впринципе, и не против. Форму получил, надо получить учебники. С довольно хорошим настроением я пристроился к концу очереди в библиотеке. И тут же поежился от внимания двадцати восьми пар глаз. Мде. Подождите. А ведь я знаменитость. … Уютнее от осознания этого не стало. Ни капельки. Поежился. Где моя уверенность в социуме, если она когда-то существовала? Хорошо хоть очередь продвигалась довольно быстро и к окошку библиотекаря я подошел через триста двадцать две секунды. — «…Тебе было настолько неуютно, что ты считал секунды?» У каждого свой способ отстраниться от текущего существования. Кстати, Энея, куда ты пропадала? — «А?» «Твоя аура не реагировала на раздражителей несколько часов. Это довольно интересно. Похоже, ты должна иногда „засыпать“, чтобы… Пока не знаю, зачем.» — Дземун выдал результат своего наблюдения, добавив, что и Инэй сейчас в таком же состоянии. Хранить в своем внутреннем мире чужие души — не думаю, что этот самый внутренний мир изначально предназначался для подобной эксплуатации. Логично, что возникают непредвиденные ситуации, наподобие этой. — Группа, имя, документ. — потребовал библиотекарь. Ровесник, блондинчик с уставшим видом. На складе тоже ровесница работала… Наверное, второкурсники практику проходят, подрабатывают. — Третья группарунологов, Дримм, вот, — передал я бумажку, которой меня снабдили в канцелярии. — … Ага. Вот. — с тяжелым хлопком на стол упала гора книг, в раз пять выше той, что брали студенты в очереди. — … ??? А сейчас не понял. Какого черта? Меня решили завалить сразу⁈ Победителя турнира, просто не зачислить — не выйдет, а вот завалить неподьемным количеством знаний… Можно. Хотя это не логично хотя бы по той причине, что Тайной Канцелярии плевать на то, победитель ты или нет. Одного победителя так сразу и «кикнули». Черт, я зациклился на Тайной Канцелярии — это может быть кто угодно, кому я своим появлением подпортил лицо… Не знаю, почему, но вспоминается Храм Льда и та… наследница. Интересно, почему же. — Не задерживайте, пожалуйста, очередь, — меня вежливо попросили убрать свою задницу куда подальше. Теперь идем в общежитие. — Полчаса спустя— — Это еще более невесело. — Тебе не понравилось? Мне нормально. Ага, я вижу. Ты просто светишься от счастья. Да, комната просто прекрасна, но есть два больших НО — она расположена в преподавательском общежитии. Я и Мако Зета, по всей видимости, единственные студенты, что живут в преподавательском общежитии. Мако выглядит равнодушным, но светится от счастья. Студенты не имеют доступа в эту общагу. Кажется, ему очень нравится грядущие тишина и спокойствие и отстраненное (наверное, от его пяти невест) обучение. А мне… Я же говорил, что проблемы две? — Охо-хо, здравия вам, соседушки! Вот она, вторая нарисовавшаяся проблема. Знакомый до мурашек «добродушный» старикан с белоснежно-светлой аурой, сверкающей брутальной сединой и халатом… С несколькими подозрительными красными точками в малозаметных местах. — Здравствуйте. — уважительно поклонились мы с Мако ему и он… зашел в комнату около нас. Сосед. Почему мне кажется, что в академии больше проблем чем потенциальной пользы? — А… боевитые студенты. — донеслось с другой соседней комнаты, — … я Харра Аццепт, декан факультета тьмы. Помните, рядом с кем живете и не доставляйте неприятностей… особенно своими непростительно светлыми элементами. Нас из приоткрытой двери поприветствовал заспанный мужик с небритой щетиной. Нормально ему спать до трех дня?.. — Э… Не успели мы ему что-то ответить, как он скрылся за дверью, откуда послышался лязг механического замка. Учитывая, что замки здесь по большей части магические, это было по меньшей мере странно. Живем между темным типом и светлым… Подождите, Инь-Ян? Хах. Ну с темным типом-то все понятно, таких и в моем предыдущем мире было много. Например, мой сосед на два этажа снизу… Ладно, неважно. — Ну здравствуй, студенческая жизнь. — вздохнул я, заходя в комнату и оглядываясь. — … — Мако тоже окинул комнату взглядом. — Я сплю на той кровати. — указал я в темный угол комнаты, где стояла очень уютная на вид кровать. — Без проблем. О, как же сложно будет просыпаться по утрам на пары. Или нет. У меня ж дух жизни в башке. Вообще, я выбрал ту кровать, потому в том углу был источник магии. Я сам в недоумении, что внутри здания делает источник магии, да еще и неиспользованный. Может, это связано с тем, что магическая энергия, что испускает этот источник, бесцветная. То есть, не имеет атрибута. И источник слабый. Понятия не имею, что это и почему, но мне же лучше. Буду просыпаться с полным магическим запасом каждый день. — «Не будь так уверен. Я буду использовать магию, когда ты спишь. Если ты вообще будешь спать.» Хорошо, только… В смысле «если ты вообще будешь спать»? Конечно я буду спать. — «Согласно моим наблюдениям, твое тело не нуждается во сне. Дух жизни усиливает циркуляцию энергии жизни по твоей ауре и это заменяет сон.» Уверен, там с энергиями какая-то интересная штука происходит… Ну-ка, поподробней. Дземун тут же оживился и начал вещать мне о значении естественных токов энергии в ауре. Я слушал его, лёжа на кровати, примерно часа два, задавая вопросы и выдвигая свои предположения. Это было действительно интересно. Узнал о «магической усталости» — после манипуляции энергиями, ими становится все сложнее управлять и естественный ток замедляется. А медленный естественный ток энергии оказывает противоположное своему атрибуту действие на тело. То есть, если маг огня будет постоянно использовать свои способности, то со временем его станет морозить. Водяного сушить, ветряный станет тяжелым, крепким и неповоротливым, электрический — насчет этого Дземун не знал. Слишком мало электрических магов я видел. И так удивляет, что Дземун сумел столько узнать, но он сам мне воодушевленно рассказывал, что чем больше узнает, тем меньше ощущает себя знающим. То есть, неизведанного в этом мире просто по горло. — … ? — я ощутил на себе вопросительный взгляд и посмотрел в ответ на Мако, от которого этот взгляд исходил. — М? — Ничего. — … ??? — в смысле блин ничего, ты чего на меня с вопросом смотрел. …Ладно, оставим этот вопрос без ответа. Он уже разложился — вещи аккуратно по полочкам, кровать идеально заправлено постельным бельем… солнечного цвета? Наверное, в храме Солнца только такие и есть. А мне и раскладываться не надо, все мое в пространственном кольце. …И че делать, учеба только через два дня. — «Учебники прочти.» …Дземун, это логично, но какой ученик в начале учебного периода будет читать учебники?.. — «…Ты.» …Ах ты сукин сын. — «…И я.»* * *
— Два дня спустя— — Утро доброе! Допустим, не такое уж оно и доброе, если начинается с приветствия жуткого добродушного деда в окне. Стоп, что? — Доброе утро. Заходите, не висите за окном. — Мако, сама невозмутимость, заправляет кровать. Я проморгался. Потер глаза. А. Это не настоящий дед. Какая-то магическая хре… Кхм, какое-то плетение. Настоящий же… Стоит за дверью, ухмыляется, вливает энергию света в плетение. — Ох, тогда я зайду, конечно! — сказал фантом старика, и пролетел сквозь стекло в комнату. Одновременно с этим старик мгновенно взломал замок нашей двери и тоже зашел в комнату. … А что такое личное пространство. Такого понятия вообще нет. Может я тут др… Занимаюсь важным делом, требующим полной концентрации. Энея оживилась, мысленно раскраснелась и дала мне мысленный подзатыльник. — Мако! Ты выглядишь отлично. Как настроение перед учебой? — дедок заложил руки за спину, тепло улыбнулся в пышные белые усы и наклонился над Мако. — Я буду усерден. — о, повеяло аурой гигачада. — Похвальное рвение, малыш! — старик потрепал его по голове и подошел ко мне с тем же дружелюбным выражением. Правда, его глаза напоминали узкие щелочки. — Ну а ты? Жуть какая. — Я тоже постараюсь. — … — старик постоял немного рядом со своей «улыбкой», навел жути и как-то незаметно я обнаружил, что он уже у двери. — Кхем, не забудьте, сегодня первый день учебы. Отметьтесь на линейке и встретьтесь с учителями. Щелчок двери и вот она снова заперта, а дед испарился в неизвестности. …Я изучу руны, научусь магии и сделаю новый замок. Ибо какого хрена?…* * *
— Линейка — Я думаю, это не будет интересно. Пошел я искать свою группу — нашел сборище фриков. То есть, я нашел свою группу, просто не думал, что тут будет… Такое. Половина заучки, которые гранит науки долбили (или наоборот), а вторая половина — какие-то недоаристократы, которым было явно скучно и они как только могли высказывали свое пассивное презрение в сторону заучек. А как только подошел я, ища свою группу, они, оказывается, уже зная, что я в их группе, с фальшивыми улыбками и напыщенной снисходительностью со мной «поздоровались». — Приветствую, Дримм. Ваша великолепная победа оставила глубокое впечатление. Я {вставить имя} доволен, что буду учиться с таким выдающимся человеком, хоть и безродным. — вот обобщенный шаблон того, что они говорили мне. Заучки просто сторонились меня. Наверное, не думали, что у нас могут быть какие-то точки пересечения, раз я поступил с боевого экзамена. Действительно, я думал, меня на факултьтет мечников, а не рунологов отправят. Потом я понял, что аристократы здесь — довольно бедные и тупые. Факультет рунологов не пользуется популярностью из-за полностью запутанной теории, но поступить на него дешевле всего — империи нужны создатели артефактов, кем обычно рунологи и являются. А недоаристократы поступили сюда просто потому, что хотели поступить в академию, но не хватило средств и знаний на другие места. Я примерно запомнил их лица и пронумеровал в уме от 1 до 12. Заучек было 11, их я тоже пронумеровал. Стояли мы, кстати, на площади перед академией, в ожидании начала вступительной речи. Все студенты толпились по своим группам, кто-то шнырял туда-сюда, то и дело раздавались вспышки магии, солнце нещадно жгло, вступительной речи все не было… Круто, что сказать. Пустил ледяную энергию в ауру. Вот, прохладнее стало. Настолько, что пол подо мной покрылся инеем и сыростью, а окружающие инстинктивно прильнули ко мне, как к холодильнику. В итоге мне начало казаться, что я самая главная килька в этой консервной банке. — Дамы и господа! Студенты и преподаватели! Ну наконец-то. — В этот день мы все собрались здесь… Зря я радовался. --- Пять часов спустя --- — … и на этом я завершаю вступительную речь. Удачи в учебе! — «Дримм, просыпайся, это кончилось.» — А? Что? — я зевнул и продрал глаза. Удобно, что можно отдать управление тела кому-нибудь из душ, пока я сплю. Дземун, он что, все эти пять часов без устали говорил? — «Да. Я подозреваю, что он накладывал ментальное заклинание на всех присутствующих.» О… А ведь это объясняет любую длинную вступительную речь, даже в нашем мире. Выходит, директор был магом… Я потряс головой. Недостаточно проснулся, что думаю о всяком?.. — День добрый, Дримм. — Ага, при… — Мако с Изендой, той ветряной мечницей и еще одной девушкой подходили ко мне. Тц, он привел ко мне свои проблемы в виде невест? Ага, счаз я тебе прям так и помогу от них избавится, — … припоминаю, что я забыл чайник с плиты снять, пока! «Призрачный шаг» нахрен. — Э… — Мако немного ошеломленно и жалобно посмотрел на место, откуда я исчез. Туда его, невест своих привел знакомить со мной. — Пх. — Изенда аккуратно хихикнула, прикрыв рот рукой в черной перчатке. — Кто это был? Я не успела рассмотреть лицо… — Да так… Сосед по комнате. Он, как видите, немного нелюдимый. — Сосед по комнате? — у второй девушки, которой я раньше не видел, глаза маньячно сверкнули, — я должна встретиться с ним и кое что ему пояснить. — Пояснить?.. — Мако и Изенда недоуменно посмотрели на ту. Та лишь дружелюбно улыбнулась и хихикнула. Какое знакомое выражение лица. Внучка того деда, наверняка. Меня жуть берет. А эта пятерка счастливых молодоженов не собирается уходить от моей группы, тем более недоаристократы немного офигели от присутствия настолько влиятельных персон и принялись тут же налаживать связи. Так, получается все аристо в моей группе станут приспешниками Мако. — «Суета» — подумал я и окончательно дал по съебам, забив на знакомство с учителями.* * *
— Пять минут спустя — — Ъм. — выговорить твердый знак не получилось. Инэй и Энея советовали мне, как это лучше выполнить, и я следовал их указаниям. Сижу сейчас, опираясь на обвитую плющом сырую стену академии. Основная жара уже спала и теперь в сырости и тени мне было максимально комфортно. Жуя кончик какой-то травинки, проросшей из шва меж каменной кладки стены, я чувствовал, что отдыхаю от суеты и внешнего мира. Может, мне стать монахом, и постигать тайны этого мира не в академии, а в прямом соприкосновении с природой? — «Не лучшее решение.» Да не бойся, Дземун, зачем бы мне тогда сюда поступать. Энея материализовалась на моем плече, зевая и потягиваясь своими изящными маленькими ручками. Аура стала плотнее. Вот оно, сказались тренировки по выведению отмершей плоти из моего тела после использования темной энергии. — А я была бы совсем не против пожить на природеее… — немного надулась она. Я собирался ответить, но, удивленный, замер. Почуствовал две магические активности. Первая исходила от меня самого, точнее, черной дыры в моей ауре — оттуда начинала выделяться энергия тьмы и смерти. Вторая исходила от стены академии, пять метров правее того места, где я был. — Ммм! Да. — мини-фигурка полупрозрачной Инэй материализовалась, отгрызя часть моей ауры. Я, который позволил ей проводить эту магическую штуку, удивленный её неожиданной активностью, свалился с пеной во рту в колючие декоративные кусты неподалеку. Рвать ауру — адски больно. Она еще и оторвала кусок около центра ауры, повредив кучу вторичных каналов — хорошо хоть не основных. — Инэй… Я тебя убью. — процедил я сквозь зубы, приподнимаясь на локте. Но тут моё внимание привлекла стена. От нее ранее я чувствовал эманацию магии. И теперь я видел, как в стене из каменных блоков проявляется контуры, напоминающие дверь. Все это было видно лишь в магическом плане. Кто-то наполняет энергией старое плетение, заложенное в эту часть стены. Контур двери светился намного ярче, чем плетение в нем. Почему… А. Понял. Знакомое ощущение искажение пространства. Дверь искажает пространство. Нет, неточная формулировка… Я не могу объяснить, что именно она делает, но это точно не портал, который ломает пространство. Нет неприятного ощущения… Магический контур перестал наполняться энергией и стабилизировался. Вспыхнула сеть мелких вторичных плетений и в нормальном зрении стена в том месте стала колебаться, как водная поверхность. Я тихо сплюнул пену, которая вышла изо рта (чертово Инэй), и удобно устроился в этих колючих кустах, полностью впитав магию в черную дыру. Теперь меня не сможет ощутить ни один маг или плетение. Энея не успела возмутиться, как дематериализовалась и впиталась обратно в меня, как и Инэй. Мешают. Из двери вышли люди. Не ощущаю энергию. Черные плащи с капюшонами. Хорошее снаряжение, не сковывают движения и скрывают ауру. Четкие движения… Ассасины? Всего пятеро. Последний из них повернулся к двери и нанес — без слов, жестов, движений или еще чего-то! — руну на специальное плетение в двери. Дверь деактивировалась и постепенно погасла в магическом зрении. Ассасины молча кинули меж собой несколько распальцовок, общаясь жестами, кивнули и, разделившись на две группы, разошлись в две стороны. У меня жутко болит поврежденная аура. Чтобы ее восстановить, надо воспользоваться энергией. Если воспользуюсь энергией, меня заметят. Если меня заметят… Черт знает, что будет. Однако пустая порванная аура — очень плохо. Она «высохнет» без энергии и разрушится, а я умру. Дземун так сказал. Хм… ладно. У меня есть время. Съебусь по-тихому отсюда и восстановлюсь. Хотя мне очень интересно, что тут, черт возьми, происходит, своя жизнь дороже. И да, Инэй совсем охренело.Глава 18 Изумрудная королева
— «Ауру порвали очень серьезно. Уйди подальше, для лечения придется высвободить огромный обьем магической энергии» Дземун говорит серьезно. Инэй… Выселяешься. Я выбрался из академии, сел в первом переулке, скрестив ноги и разом наполнил ауру энергией из черной дыры. Для восстановления ауры нужны энергии тех типов, которыми я пользуюсь. То есть все типы энергии. Уверен, подобную эманацию магии мог бы почувствовать даже не маг. Мои волосы колышутся, хотя ветра нет. Магия уходила из моей ауры через ту самую прореху, которую я сейчас пытаюсь залатать. Точнее не только я, а мы вместе с Дземуном. Аура в магозрении чем-то похожа на фруктовое желе. Так же имеет форму, но колышется, так же завораживающе прозрачно… Ну, и еще мою ауру как будто откусили. Хм, интересно, вкусно? … И да — как же я зол на Иней — вот так, без предупреждения, делать подобные вещи. … Ну, по моему лицу не видно, но я все равно зол. Послышался виноватый голос Инэй: — «Прости. Я это не специально сделала.» …Ты хочешь сказать, оно само? — «Да…» Хаха. Аура затягивалась. Только сейчас понял, что в ауре дикая смесь всех энергий, которые я обычно использую, и потому магия из меня будто фонтаном бьет. Неконтролируемо, хаотично… Хоть основные каналы в ауре были в норме, система потоков магической энергии вторичной важности была уничтожена в месте повреждения. Как восстанавливать каналы? Мы с Дземуном не знали. Однако еще с момента, когда я был в башне, еще в моем мире, Дземун думал на эту тему. Я стоял в темном переулке с закрытыми глазами и каплями пота, текущими по лицу. Уличные коты терлись о меня, мурлыкали, и со всех сторон вылезали еще и еще. В ауре в это время происходили сложные процессы. Первой попыткой восстановления канальцев было простое формирование контура этого канала из нужной энергии. Это по той логике, что если края разорванной ауры пропитать магией, то она начнет восстанавливаться. Каналы — это ж составляющая ауры, может, по этой же логике уплотнение ауры и является каналом?.. Не получилось. Думаю, что в ауре понятие «плотности» относится к другому — плотность магии в ауре… И прочее. Да и разве аура существует для привязки магии и предмета? Нет, у любого, даже не магического предмета, есть аура, обычно пустая (или та, которую невозможно наполнит). А это означает, что, хоть аура и магическая энергия плотно связаны, аура не существует только для вмещения в себя магии. Вторая попытка — не «создание канальцев из энергии», а «регенерация существующих». И вот здесь нас с Дземуном ждал успех. Не так, как я ожидал, но тоже приемлемо. Задумка была пропитать край-обрывок канала магией, чтоб он стал регенерироваться… Но получилось так, что каналец попросту закупорился. Не намертво — просто та система каналов, ответвляющаяся от поврежденного, что была раньше — ей придется с этого момента расти заного. И так как я закупорил все обрывки вторичных канальчиков там, то они не доходят до границы ауры — следовательно, я не могу выпускать магическую энергию из того места. Для мага такое фатально. А для меня означает, что если я использую «поступь духа», то потребление энергии будет более сильным. А если ударят плетением по моей груди, там, где была попорчена аура — то «поступь духа» с легкостью развеется. Слабое место, проще говоря. Как раз и аура восстановилась. Я применил «поступь духа», дабы оценить масштабы проблемы. — М? Ван, это ты?… Переулок осветился изумрудно-зеленым светом. — Где ты?… —??????? — честно говоря я чуть не наделал под себя, когда увидел, кто явился. Мама… Нет, Изумрудная Королева пожаловала. Как же хорошо, что я решил применить «поступь духа». Сижу такой, в нематериальности, понимаю, что мне энергии хватит еще только пять секунд так сидеть… Валим. — Ван! Ну да, мать теперь полудух-получертичто, и видит движения магии. Перестаю использовать «поступь духа» за ненадобностью, неловко машу рукой, приветствуя… её… и рывком стартую глубже в переулок. — Почему ты убегаешь… — Забыл чайник выключить! — Подожди, пойдем вместе! Я резко сворачиваю в переулок, изумрудная река(⁇), текущая за мной, ударяет в стену дома на углу, отчего по ней идут трещины, и нагоняет меня. Прыжок, и подо мной волной проносится эта изумрудная масса. Какая быстрая субстанция. А… Так это её волосы. Она с помощью магии превращает свои волосы в изумрудную реку. И эта река быстрее меня, сильнее меня… Но поймать меня не сможет, пока Изумрудная королева не видит меня лично! Это я подумал, потому что волосы не напали на меня, пока их «командный центр» не вышла из-за угла. Покоясь на троне из своих же волос. Итак, уклоняться в воздухе, довольно сложно, а именно это мне и пришлось сделать. Река нагоняет меня, я прыгаю вверх, река проносится подо мной, из-за угла появляется Изурмудная королева, из реки в меня выстреливают стоблики прозрачно-зеленой субстанции. Выхватив клинок, ударяю плоской стороной по приближающейся струе, из-за чего отлетаю немного в сторону, крутясь. Только вот на полу не пол, а эти же самые волосы. Но мы в переулке! Цепляюсь руками за открытое окно, створка трещит от нагрузки, на меня офигевающе смотрит девчушка лет восьми. Рывком на себя дергаю створку, она с треском ломается, я влетаю в окно на первом этаже. Расческа падает из руки ошеломленной девочки. — Да куда ты… — слышу я красивый, чарующий голос помешанного на мне духа Изумрудной королевы на улице. В окно вливается поток изумрудной реки волос. Я хватаю девчушку и, поднапрягшись, сигаю на шкаф. Девочку б поранило, так хоть ничего не будет… Ага, счаз. Беззащитная девушка? От визга этой девчушки я оглушился (сверхчувствительность не всегда плюс), а затем в ничего не подозревающего меня влетел «таран», заклинание стихии ветра. Погодите, врожденная способность, кастовать «таран» криком?… Со шкафа меня выкинуло обратно в окно на улицу. Прямо в объятия мамочки. Это что, такая плохая карма? Ведь превратит сейчас в изумрудного воина, как пыталась раньше. — Да, иди сюда. — меня держат на руках, как младенца… … А что, тут довольно удобно. Если ни о чем не думать. Да и вид неплохой… Видится довольно большая грудь, запрятанная в декольте изумрудного… бального платья? Ракурс обзора — снизу. Кхм. И еще более красивое женское лицо, которое очень отдаленно напоминает мать в возрасте лет тридцати. Хрупкие телосложение… И хватка с силой дракона. — Ван… Я не могу воспринимать её как мать. Но угрозы от нее не исходит. Только жутковатая аура… заботы?.. — А мне как вас звать?.. Не, я конечно помню, что мою мать зовут Луиза, но я не воспринимаю её как мою мать. Так что будет вежливо спросить имя. — Я Изумрудная Королева. Что, прям так и называть? — … но, имени я пока себе не придумала… — она задумалась. Река изумруда втянулась обратно в Изумрудную королеву и продолжили выполнять функции волос. Прошло секунд десять полной тишины, пока она массировала свою губу пальцем, размышляя, а я испытывал неловкость. — Хотя, да разве это важно? Зови меня мамочкой~ Она хитро и хищно облизнулась, а я покрылся мурашками. — Д-давай я все же буду называть тебя по имени, пожалуйста… — Ара-ара… Тогда придумай мне имя, Ван. Напоминаю, передо мной существо, которое я по силе (да и по сумасшествию) могу сравнить лишь с Киреем. Хотя одна попытка сбежать у меня есть — я к ней сейчас очень близко, у нее есть пара открытых узлов в ауре, и если подключу канал к её ауре, смогу её понемногу ослаблять, высасывая энергию. Но, может обойдемся мирно со всем этим? Кстати, мы в переулке не одни. Я вижу несколько аур на крыше, и сверхчувствительностью ощущаю ещё шорохи на тех местах, где никого не вижу. Профи и любители. Хах. Я натянул на лицо капюшон накидки — не надо им мое лицо видеть. — Такой милый, когда смущаещся! — Прекрати ты! — я вовсе не смущаюсь. Ни капельки. Имя придумать… — Как насчет имени «Луа»? Раньше её звали «Луиза», теперь будут называть похожим именем — звучит вполне неплохо, верно? — Ах… Звучит очень хорошо, Ван… — не знаю, у нее приступ или что, но она меня своей каменной хваткой задушила как будто пушистого кота… Я грущу. Думал, у меня будет возможность понять, что за ассасины там ныкались около стены, ходили через магические стены. Что у них за миссия. Вдруг я приду, а там пол академии какой-нибудь магической взрывчаткой снесло? Луа уловила мой тяжелый вздох. На её лице проступила обеспокоенность: — Что, тебе некомфортно?.. Голодный? — Да нет, я ел вроде… — вяло отмахнулся я, понимая, что вылезти вряд ли получиться. — А! — она что-то сделала со своей аурой и кожа её рук, ощущающаяся буквально как камень, стала мягкой, как у обычного человека… Удобненько. Теперь и сиська такая же мягкая?.. А раньше была каменной?.. — Ну как тебе? — Удобно. — я выдавил из себя улыбку. Она прямо расцвела и закружилась вокруг себя, держа меня на руках. Чувствую себя… маленькой принцессой? — Хаха… — теперь мне тоже стало немного весело. Ведь чем я, черт побери, занимался, бегая от такой красивой девушки, которая так мила со мной? … Луа вдруг перестала кружиться и ее лицо потемнело. Она поставила меня на землю и сказала: — Подожди немного, я мусор приберу. А… Забыл. Изумрудные всплески. Кровавые всплески, после изумрудных. Судя по шорохам, стонам и посеревшим аурам, ни один наблюдатель не смог скрыться. Кроме той девчушки, что выкинула меня «тараном» со шкафа — сейчас она в ошеломлении смотрела на меня и отряхивающую руки Луа. — Тс. — она заметила девочку в окне и, по-заговорщицки улыбнувшись, приложила палец к губам. Так как ей на лицо попала капля крови, это выглядело… Жутко. И по-своему красиво. Девочка в окне, испугавшись, быстро закивала головой. — Неприятно, когда за тобой наблюдают чужие. Это почти так же, как будто по тебе ползают пчелы. — Луа вздохнула. О, я раньше не видел эту её задумчивую сторону. Хотя, я же видел только её сумасшествие, верно?.. — Хм. — О чем задумался?~ Я вздрогнул, когда моё ухо лизнули. Ах да, все же надо сматываться. Но перед этим попытаюсь хотяб поговорить, вдруг получиться… — Луа, не хочешь где-нибудь пообедать? — или что там у нас, ужин, завтрак? — Так ты все таки голоден! — всплеснула она руками, — конечно! Только мы двоем… — Д-да… — неловко я улыбнулся. Как же все-таки… Странно. Все это.* * *
— В это же время. Столица — — Вау! Такой большой город! Надеюсь интересного в нем будет столько же много. Кирей почесал голову. Оттуда упала пара веточек. Уставшая Фия почти с материальной ненавистью во взгляде уставилась их с Дриммом учителя: — … — Неплохая жажда крови, девочка! — щелбан прилетел по лбу юной мечницы, чуть ли не отправив ту в нокдаун, — но тебе стоит усерднее трудиться, чтобы суметь увидеть хотя бы цвет моей крови. Кирей усмехнулся. Новый мир, новые способности, новые ученики… Это про Фию и Вана. Морока та еще, но раз взялся, то будь любезен довести до той самой фразы «мне больше нечему тебя учить». Один болван потерялся, ну да не беда, этого суетолога фиг потеряешь. Столица — центр суеты государства, так что определенно, этот ублюдок должен ошиваться где-то здесь. — Поняла. Однако, мастер, всё же мне кажется, намного лучшим вариантом было бы путешествие по дороге, а не напрямую через лес. — с недовольством в обычно равнодушном голосе произнесла Фия. Кирей равнодушно поковырялся в уже, вытащил на свет тьму, что там зародилась, с любопытством осмотрел и неимоверно быстрым движением отряхнул палец. Фия с недовольство подумала, что было бы намного лучше, если бы он купался. Купался в воде. А то эти ванны из крови несколько… Неэтичны? Во всяком случае, Фия привыкла. Хоть и вонь от них сейчас стояла такая, что в радиусе пяти метров от них не было ни одного человека, одни лишь мухи. А ведь они стояли прямо в воротах на входе в столицу. Мощная завеса вони окутывала обоих путников, чей внешний вид показывал, что они повидали то ещё дерьмо на своем пути. И не только лишь повидали, но познакомились вплотную… — Фу… — Да уберите этих придурков отсюда!… — Стража! Черт побери, где они⁉ — Бвах-ха-ха! — раздался злорадный смех от одного из вонючих личностей, и Кирей, который ею (вонючей личностью) и являлся, радостно помахал всем рукой. — Мастер… — по шее Фии поползла вздувшаяся жилка, — пойдемте искупаемся. — Охо, вот так предложение от ученицы~ — … — А как же Ван? — Если он увидит меня такой, я совершу харакири. Кирей искренно восхитился решимостью к смерти своей ученицы. Фия искренно ненавидела этого кровожадного ублюдка, который сейчас её обучает. Полная гармония.* * *
--- Внутренний мир Вана --- — Кьяя! Не трогай мою грудь! — Всегда хотела помацать эльфийские сисечки… — Хм… Что, если сравнить систему каналов в ауре с деревом? — Кто я. Почему я здесь. Я просто хочу спать. — Я тоже, жалкий смертный, я тоже… — сочувственно легла рядом огромная морда древнего дракона. — А ты вообще исчезни, высокомерная огнедыщащая ящерица. — раздраженно отмахнулся я. — Смерд! Лед — моя стихия…! — Ты даже не представляешь, насколько мне сейчас кристаллически поебать на это. Я просто хочу спокойствия. Разве я многого прошу? — Ты разве не можешь не слушать нас?.. — спросил Дземун, с неприязнью посматривая на Инэй с Энеей, со стороны которых уже начали раздаваться стоны. — Да, могу. Но это решение, требующее моего желания, моей воли. А как только я засыпаю, то мое осознанное желание пропадает и я сразу же просыпаюсь оттого, что в моем внутреннем мире твориться полный хаос. — обьяснил я Дземуну, раздраженно потирая виски. Мое тело сейчас лежит в объятиях мамочки. Изумрудная королева в одно мгновение создала жилье на территории пустыря — под землей. И утащила туда. Как паук свою добычу замотал в паутинный кокон. Понятия не имею, что она собиралась со мной делать, но она приготовила мне какую-то кашу, было вкусно… Но черт возьми, как неловко. Она заботилась обо мне целый день, пока я нифига не делал, и это доставляло ей удовольствие. У меня такие мурашки идут по коже. Почему всякие психи липнут ко мне, как мухи на мед… Кирэй, Луа, Фия… А ведь я мог бы сейчас просто спать. Жить жизнью простого студента в магической академии. Ставлю свои семейники (их нет, у меня обтягивающие… хрен знает как они называются), что Мако сейчас спокойно и счастливо спит у нас в комнате в общаге, без всяких голосов в голове, когда я вынужден, из-за своих странных связей и похождений, быть в комнате у безумной леди, которая может тебя убить, с кучей сожителей, которые не дают погрузиться в сон. Завтра еще и на пару идти. Надо придумать, как свалить от Луа и… — Надо будет найти вам тела. И как можно быстрее… — решительно ударил я кулаком (духовным) в ладонь (духовную) — Ах! А-а-ахх! — стоны усилились. — Да заткнитесь! Что за… — я встал и… У меня встал?.. Покрасневшая Энея стонала, лежа на полу и несильно сопротивляясь, пока Инэй, постепенно раздеваясь (ладно, придется признать, что оно женского пола), распаковала её из одежды и смачно обсасывала одну грудь, вовсю жамкая ладонью вторую. — А… Эм… — я ненадолго впал в ступор. В духовном мире одежда такая, которую подсознательно считаешь для себя лучшей… Моя одежда почему-то исчезла. … — АААААА! КАК ЖЕ МЕНЯ ВСЕ ЭТО БЕСИТ! — я взорвался. Своей волей и призрачным пламенем я взял под контроль внутренний мир. Инэй, Энею и драконы превратил в три больших булыжника и… …и в одно мгновение наступила долгожданная, желанная мною тишина. Которую прервали тихие аплодисменты. Дземун подошел, похлопал по плечу, одарив проникновенным взглядом: — Если умел запечатывать души, сразу бы так. — Э… — И еще. Волыну-то убери. — скосил он глаза вниз, ухмыльнувшись. А, ой.Глава 19 Начало учебы
Первый день учебы. Утро. Где-то в не самом благоприятном районе столицы раздались три мощных вспышки ярко-солнечной энергии. Земля на одном пустыре почти взорвалась от трех последовательных взмахов клинка. Разрезы из-под земли разорвали травяной покров и массы чернозема с песком, раскидав все это пыльным облаком. — Да-а-а-а! — с диким воплем из взрыва вылетел паренек с растрепанными светлыми волосами, напоминающими солому. — ВА-А-АН! Куда ты⁉ — из пыли послышался обеспокоенный женский голос. — На учебу в академию опаздываю! Пока! — отмахнулся парень, ни на секунду не замедляясь. Казалось, сам этот голос подстегал его бежать быстрее. — Э-эй!.. Ты же не рассказывал мне об учебе!.. И как же обед⁈ — Там куплю! — раздался голос издалека. Из пыли показалась красивейшая девушка, с беспокойством смотрящая в сторону убежавшего парня. — Ушел… Слабый импульс энергии разошелся волной от тела девушки, очистив её от пыли. Она еще довольно долго стояла, о чем-то думая. Соблазнительные губы сложились в мечтательную улыбку… от которой в бросало в дрожь.* * *
Фух. Кажется, не преследует. Вчера я так и не смог уснуть и я полночи, стараясь не разбудить «мамочку» тянулся к своему клинку и высвобождался из объятий. Не смог уснуть потому, что… Да кто вообще смог бы уснуть после того, что произошло? К тому же я был рядом с исключительно сексуальной девушкой в кровати. Неловко было слишком сильно. Кхм. Но её способности и правду поражают. Создание за считанные секунды дома из магии (по большей части из изумрудов) без каких-то там заклинаний — просто манипуляция массой изумрудной субстанции, в которую превращаются её волосы по её желанию. Конечно, это «встроенная способность», типа Таинственного пламени, но тем не менее, огромный объем магии, необходимый для этого… Но хватит об этом. Постараюсь не попадаться ей на глаза. Вроде ничего отслеживающего не навесила — а я бы не удивился, будь это так. Искаженное сознание… Утречко, солнце еще не взошло — лишь только небо начало светлеть. Я иду по мостовой города по направлению к академии. В домах слышится утренняя возня — звон глиняной и керамической посуды, бульканье, шипение и шкворчание — готовка. Изредка сонные люди перебрасывались фразами. По фасадам многих домов вился плющ, придавая им и всему городу в моем представлении немного древнюю, наполовину мистическую ауру. Подул ветер и петушки и вертушки на крышах домов пришли в движение — заскрипели и завертелись. Ящерица в траве кушала какой-то лист, наполненный ледяной энергией. Какой-то парень вышел из двери дома, почесывая затылок, и настолько смачно зевнул, что у меня самого непроизвольно началась зевота. Он кинул на меня взгляд, и получил ещё приступ зевоты. Я поспешил скрыться из поля обзора этого заражающего зевотой парня. Атмосферно здесь. Все-таки надо иногда отключать магозрение и просто наслаждаться обычной атмосферой. С магозрением вообще тоже бывает красиво, но надо постараться, чтобы настроить степень прозрачности магии — переборщишь и будешь видеть обычную цветную мешанину магии. Ворота академии. Два стражника, не скрывающие свою ауру- довольно внушительно. И зачарованная экипировка, с тускло отсвечивающими в магозрении рунами, и объём магии — все это придавало им веса. Я покопался в своем пространственном кольце, нашел свой пропуск студента, предъявил на вахте, прошел. Студентов пока не было — еще довольно рано. Вдохнув полной грудью, огляделся. Накаркал. Ослепительно-сверкающая аура приближалась ко мне, а дружелюбно-добродушная улыбка на лице этого деда могла кого угодно расположить к себе. Почти кого угодно — вид этого деда, держащего в руках скальпель, почему-то прочно засел у меня в голове. Для меня этот дед — воплощение словосочетания «Тайная Канцелярия». Вроде хороший, а вроде и жуткий. — Ох, какая встреча, Ван! — Да, какое совпадение, что мы встретились… А почему не спите?… — Считай это старческой бессоницей, хе-хе, — ага, с аурой, полной энергии света, этот старик будет поздоровее молодых, — но, похоже, не только я не спал? — А? По мне видно?.. — искренно удивился я. Слишком привык к воздействию духа жизни и некой пассивной регенерации, совершенно забыл про темные круги под глазами из-за недосыпа. Надо было помедитировать, прогнать по телу энергию жизни, исчезли бы. Хотя. Сделаю это сейчас, нет нужды скрывать от старика свою энергию жизни. — Вот, теперь я в норме. — принудительно прогнав по ауре энергию жизни, действительно почувствовал себя отдохнувшим и свежим. И круги под глазами, ставлю ногу, исчзели. — Любопытная техника работы с аурой… — старикан на меня так зыркнул, будто в душу попытался заглянуть. Но моя душа настолько закалена всякими вторженцами, что мне плевать даже на воздействие такого деда. — Эм… — я собирался пойти, как раз искать свою аудиторию, где будет проходить первая в моей жизни лекция — ибо в этих лабиринтах коридоров и лестниц мне требовалось еще и разобраться. Но старик, кажется, выяснил еще не все, что хотел: — Знаешь, ты можешь ночевать вне общежития, но нужно уведомлять вахтера, что куда-то ушел, и называть время, когда вернешься. — А-ага, виноват… — И потом сможешь меня познакомить с той очаровательной молодой леди с изумрудными волосами? На секунду мне показалось, что в добродушных глазах старика проскользнула холодная искра. Хотя, чего я еще от него ожидал. Такой человек и должен быть начальником в Тайной Канцелярии — знать многое. Тем более, в тот момент, после высвобождения огромного количество магии, к месту где я ауру залечивал сбежалось довольно много ассасинов и просто любопытных магов. Луа хоть прикончила многих, но, видимо, не всех. — О-она не очень дружелюбная… — Вот оно как! — улыбка деда стала ещё добродушнее, хотя казалось бы, куда больше. А у меня по спине почему-то пробежал табун мурашек. — … Но если вы настаиваете, то я постараюсь привести её к вам, познакомитесь… Что я делаю… Лично знакомить двух из трех личностей, что вызывают у меня жуть… Этот дед, учитель и «мамочка» — те самые, с кем бы я не хотел встретиться ночью в темном переулке. — Не запямятуй, сынок! А-то придется напоминать… — … — М? — наверно, мое выражение лица было слишком странное, что аж даже такой старик не понял. — Пожалуй, пойду искать аудиторию… — собрался откланяться я, но дед положил мне руку на плечо. — Нам в одну сторону, как раз покажу, куда идти. — … ? Я сначала не понял, а потом как понял. Раз уж он тут, ходит в открытую и вообще как дома, да и живет в общежитии преподавателей. Он ведь препод. А раз знает, какое у меня расписание, велика вероятность, что в составлении этого самого расписания он принимал непосредственное прямое участие. …Перспектива каждый день видеться с этим светящимся добродушием лицом меня вообще не радовало, но, пока я не творю никакой херни, я ж в безопасности? Стал бы дознаватель Тайной Канцелярии трогать ни в чем не повинного человека?.. А хотя. Я ведь связан с Луа, которая в любой момент, если ей что-то не нравиться, запросто устроит локальный кровавый апокалипсис в любой точке, где бы не находилась. Это, наверное, делает меня соучастником? Черт, проблемы. Станет опасно, свалю. Мы отправились с дедом в самый отдаленный корпус академии. Подходя, я осмотрел здание. По сравнению с главным корпусом, фасадом, что видно с главной улицы города, этот находился у самой стены академии и выглядел больше пристройкой, чем учебным помещением. Академию называли городом в городе — она была обнесена высокой и прочной стеной, напичканной пугающими объёмами укрепляющих плетений. Так что тут был собственные столовые, общежития, арена для тренировок и сражений — как раз там и проходил базовый боевой экзамен. Я там был после своего продвинутого, смотрел, как тестировали новеньких. Фиг знает, сколько тут ещё всего. Сейчас, смотря на корпус, в котором буду учиться, чувствую некое разочарование, что-ли. — Здесь мы будем учиться? — спросил я у деда подтверждение своей догадки. — М? Нет. Это всего-лишь моя лаборатория. Заходи, если что непонятно будет. Возьму оттуда материалы и пойдем в аудиторию. А. Фух. Я собрался подождать снаружи, пока он возьмет там что ему надо, но когда он открыл дверь, я смутно ощутил неправильность пространства внутри той комнаты. И энергию тьмы. … Любопытство превратилось в шило и кольнуло по пятой точке, и я заглянул внутрь открытой двери. — Угх… Внутри маленькой пристройки располагалось огромное пространство. Задняя стенка была полностью закрыта книжными полками, а вся комната заставлена какими-то приборами, станками… Множество плетений, рун на всем этом… И идеальный порядок. Дедок подошел к книжной полке, взял пару книг и мы с ним отправились к аудитории. На этот раз здание оказалось примерно таким, какое я и представлял себе — большое, значимое. Даже с каким-то дизаином поверхности — опорные столбы здания обвивала гравировка листьев. Хотя ветра не была, гравировка шевелилась. Магия. Тут она пропитывала все. Даже не пропитывала, а… покрывала. Я тут заметил, что большинство наложенных на предметы плетений ложатся на поверхности ауры этих самых предметов. — Хм… М? — хоть ветра не было, я услышал за углом слабый шорох лепестков. И это при том, что никаких аур там не видно. — Кхе-хе, интересное что-то заметил? — приподнял бровь старик. — Да так, думаю, кому что может в такую рань понадобиться затем углом. — пожал я плечами. — … — старик нахмурился. О, так это не из его компашки. Хотя фиг его, может просто какой-нибудь кот с настолько слабой аурой, что она просто не отсвечивает. — Иди пока. Вон это здание, первый этаж, дверь с табличкой «надевайте защиту». — Ум, ага. Я сделал вид, что иду, но как только скрылся из виду, опустошил ауру и высунулся обратно, смотря на дедка, который очень быстро оказался около подозрительного места, где я услышал шуршание. Опа. Вспышка света и какой-то черный силуэт размазался в воздухе, обходя старика. «Магия света: Область паралича» На мгновение вспышка прижгла траву в круге радиусом пять метров от деда и черный силуэт, оказавшийся знакомым ассасином — который проникал в академию через магическую дверь, парализованной тушкой свалился на пол. Дед, который вызвал это заклинание всего четырьмя молниеносно выполненными жестами, задумчиво и немного недоуменно посмотрел на ассасина и достал хрустальный шар. — Текущее местоположение, заберите одного обезвреженного. — Принято, — немного приглушенно донеслось из шара. …Что сказать, служба безопасности королевства работает. Да и дедок, как я и ожидал, мощный.* * *
--- Спустя час --- Да, пришел я действительно рано, еще целый час сидел, не знал что делать. В аудиторию постепенно подходили типы, лица которых я видел на встрече всей группы. Справа сел какой-то тип из числа слащавых упырей, слева — из той же бригады, но женского пола. Наконец препод, который все это время где-то отсутствовал (допрашивал ассасина наверняка), обьявился. Ярко сверкающая светом аура и маленькое красное свежее пятнышко на рукаве. Я даже запах крови ощущаю. Довольный вон какой. Видимо, допрос прошел успешно. — Итак, — дедок улыбнулся, — я основной преподаватель вашей группы. Меня зовут Кан Гао. Китайщиной повеяло? — И в этом семестре я буду преподавать вампредмет «Рунология». Позже, во втором семестре, я распределю вас на две группы, в зависмости от успеваемости и желания — «Боевая рунология» и «Производственная рунология». Хм, это ясно. — И да… Я забыл одну важную вещь. Добро пожаловать в академию, юные маги! Я немного не понял, но все остальные заулыбались, начали свистеть, топать ногами и бить руками о парты. С этого момента началось мое обучение в академии. Как оказалось, это своеобразная традиция приветствия первокурсников и признание их магами. Первый день. На паре не было ничего интересного, лишь только техника безопасности — не пользоваться магией в классах и особенно лабораториях без присмотра и разрешения преподавателей, не трогать технику(артефакты), ну и прочее, чего я уже успел наслушаться в школе в своем мире. Так же он рассказал, что именно он ведет журнал, и тех, кто не соответствует определенным критериям посещаемости и успеваемости, отчислят. Сегодня по расписанию три пары. Вторая была у мужичка деловой внешности, с брутальной бородкой, называлась «креативное мышление». Зачем нам такой предмет… Третья пара вообще «философия». Явилась добродушная бабка и всю пару рассказывала случаи из жизни. Потом вернулся в общагу. Сел, перебросился парой слов с Мако, что доедал обед, выдохнул и откинулся на стуле, смотря в потолок. Похоже, такая будет у меня студенческая жизнь.* * *
— Несколько часов спустя. Общежитие. Комната Вана и Мако. — — Приятно с вами познакомиться. Я Кан Гао, преподаватель Вана по рунологии. — Приветствую, я Луа, Изумрудная Королева. — учтиво наклонила голову эта изумрудная. У Мако и деда, находившихся здесь же, выражение лица застыло. «Простите, что? Изумрудная Королева? Что за…» — что-то наподобие этого явно читалось на их физиономиях. Ах да, я кажется пропустил кое-что. Как же эти двое оказались у меня в комнате? Как оказалось, Луа может ощущать, где я нахожусь. И после обеда, непоняв, где это я шляюсь, учеба ведь закончилась, направилась ко мне. Но! Я был готов. Моя жопная чуйка вовсю верещала, что если я не выйду её встретить, Академия может оказаться эпицентром битвы и быть стертой с лица земли. Поэтому я, набравшись мужества и покрепче сжав булки, направился к выходу из академии. Мои нервы крепче стали, они были готовы ко всему. Даже внезапному анальному изнасилованию изумрудной массой. Поэтому я не особо отреагировал на даже слишком дружелюбную улыбку деда, когда он спросил, куда это я так напыжившись иду, что аж звон стальных яиц слышен (пересказ может быть неточным). Я захватил с собой и деда, пусть посмотрит на это изумрудное чудо и решит, что с ней делать. Может, это даже перестанет быть моей проблемой, и станет государственно-тайно-канцелярской. Луа нормально (к моему удивлению) относилась деду, и вот, дедок выдал ей пропуск, сказав, «перейдем в комнату, тут слишком много лишних глаз». И вот, сейчас мы в комнате, я сижу на стуле — спина прямо, руки на коленях, словно провинился в чем-то, Луа заботливо поглаживает меня по голове, дедок жутко дружелюбно улыбается, а Мако в недопонимании глазеет на всех нас. — Я Мако Зета, сосед Вана по комнате. Учусь в академии на факультете меча. Все кивнули. — Леди Луа, а можно нескромный вопрос? Кем вы приходитесь Вану? — … Нельзя нескромный вопрос. — Луа на секунду затруднилась ответить, — но можете считать, что я присматриваю за Ваном… Да, присматриваю. — хищно облизнулась она, погладив меня по волосам. Мурашки чего-то пробежались по телу. Они вообще довольно часто стали бегать по мне. Скоро натренируются и вообще спринтерами станут. — Понятно! — расплылся в широкой улыбке дед, — так вы пришли в академию проведать Вана! — Ага! — почему она разговаривает с ними, но смотрит на меня. Мне страшно, не надо, — спасибо, что его обучаете! — Ну-ну, пока обучение только начинается. — старил подумал о чем-то, посмотрев куда-то в окно, и потрогал свои усы. — но судя по его выступлению на экзамене, таланта у него в достатке. — Да, мой Ван самый одаренный парень! — Луа довольно хмыкнула. — Только вот… — дед немного нахмурился, — знаете, если студент нарушает Кодекс Империи, то его отчислят… Да и не только. — Как хорошо, что Ван его не нарушает. — довольство Луа вмиг исчезло и воздух в комнате замер под потяжелевшим взглядом красотки. — Конечно, — одарил дед светлой улыбкой Луа, — но в городе есть довольно много тех, кто ставит Кодекс Империи Даркхэд ни во что… Просто я опасаюсь, что он попадет под плохое влияние. — … — Луа пристально смотрела на деда. — Вот, я как вчера помню, иду по улице, смотрю в переулок — а там трупы лежат! Жуть-то какая… — сокрушенно покачал головой дед, — но самое интересное знаете что? На месте преступления и трупах, что валялись на земле, росли красивейшие изумруды! Многое нам сложно понять, ведь преступники, бывает, обладают самыми непостижимыми уму способностями. Руки Луа сжались в кулаки. Я ощущаю, как энергии начинают все быстрее двигаться по её ауре. Чертов дед. Я перевел взгляд на этого белоснежного престарелого ублюдка и попытался вложить в свой взор максимальную угрозу. Что он творит⁈ Луа же прекрасно понимает, что это про неё говорят. И что старик на самом деле знает гораздо больше, а не просто «проходил мимо, а тут трупы». И если он её взбесит, то академия просто исчезнет с лица земли… — Конечно, я, как преподаватель и свидетель, интересовался расследованием этого дела! — ага-ага, дед, скорее всего ты лично этим делом заведовал, — и оказалось, все убитые личности были преступниками в розыске. Таких обычно нанимают в качестве шпионов и ассасинов. Так что кто бы их не убил, он принес обществу очень большую пользу! О. Понял. Луа тоже немного расслабилась. Дед типо сказал нам «я все о вас знаю, не нарушайте кодекс». Сейчас он, по всей видимости, решил спустить это дело на тормозах, потому что убитые были всяким сбродом и Изумрудная Королева слишком сильна, плюс обладает странными способностями. — Интересно, кто же это сделал… — Мако тем временем никакого скрытого подтекста не уловил и действительно задумался над тем, что рассказал дед, — я потом доложу об этом в высший круг Храма Солнца. Если уж существует настолько благородный человек, способный уничтожать зло, то его, естественно, необходимо найти и наградить! — Эм… — Луа немного зависла. Я ухмыльнулся. На миг мне показалось, что аура этого солнечного типа сияет намного ярче светлой ауры дедка. Дед кстати, закивал на предложение Мако: — Я тоже так думаю! Но, следов осталось очень мало и расследование, к сожалению, зашло в тупик. Наверное, этот благородный человек хочет и дальше помогать закону, действуя в тени? — Может быть, — согласился Мако. — Леди Луа, у вас на руке сейчас какой-то белый порошок… — Ой. Плохо руки помыла после готовки. — покраснела Луа от неловкости и отправилась мыть руки. Придя обратно, поставила на стол сверток и развернула. — Вау! Луа, смотрится очень вкусно. — мамочка сделала пирог. Действительно, выглядел вкусным, о чем я сразу ей и сообщил. — Эхе-хе… — она мгновенно стала довольной. — Можно и остальные попробуют? — Нуу… Я только для тебя сделала. — с неприязнью надула та губы. — Э, но я хочу чтобы все знали, как ты хорошо готовишь! — на пирог просто Мако смотрит жутко голодным взглядом. Два часа назад ведь ел, проголодался чтоль? — Тогда ладно! — с легкостью засветилась улыбкой лицо Луа, — вот, кушайте, уважаемые Мако и Кан! Она нарезала пирог. Затем добавила, жутко проведя пальцем по лезвию ножа: — Но только чуть-чуть.Глава 20 Заплатите за еду!
В общем, мамочка с дедком договорились. Теперь Луа будет работать в столовой в академическом корпусе. Дедок все-таки не может оставить настолько опасный элемент без присмотра, а Луа вполне удовлетворена близостью ко мне. Хоть и становиться жутко от такой заботы, я потерплю. Все же, как говорил один древний кот, давайте жить дружно! Вот я и живу дружно. От Луа удалось отвязаться с помощью деда, который пошел показывать ей её рабочее место. Дед видимо просек, что для меня её поведение выглядит жутковато, и, уводя, показал мне большой палец. Что бы это могло значить. Но, не успел я успокоиться и насладиться пирогом в тишине, вместе с охреневшим от жизни Мако, как дверь с треском распахнулась и послышался возглас: — Мако! — Доброго здравия. — Изенда Анто учтиво поклонилась, входя в комнату и посматривая на выбитую дверь. Явились двое, ветряная мечница, которую я видел на арене, и которая вызывала Мако на дуэль, и Изенда Анто, темный маг. Короче, двое из пяти невест этого солнечного типа. Я сначала облегченно выдохнул, а после ехидно ухмыльнулся, похлопав Мако по плечу. «Удачи выжить.» — сказал я ему взором и зевнул: — Что-то я устал после обеда, пойду-ка я посплю. — Э-эй… — глаза Мако выражали ошеломление человека, которого жестоко предали. — Дамы, прошу прощения, но я откланяюсь. — Да-да, милости прошу свалить отсюда, — отмахнулась, даже не глядя в мою сторону, ветряная мечница. Её взор был зол и обращен прямо на Мако. Мако же было максимально неуютно. Он умоляюще смотрел на меня, чтобы я ему помог. Жаль парня. Он ведь был из тех, кто просто любит жизнь… — Дримм, у вас довольно интересная планировка. Не покажешь мне все здесь?.. Я с подозрением уставился на Изенду. Где тут интересная планировка, посередине комнаты стоит большой шкаф для вещей, разделяя комнату на две половины — мою и Мако. Дверь в туалет около выхода из комнаты, кухня на половине Мако. Он любитель самостоятельной готовки. — Ммм… Я ОЧЕНЬ устал, прости, — развел я руками и быстренько ушмыгнул в кровать, под одеяло. Дыхательная техника, и вот мое дыхание размеренно, токи энергии в каналх ауры замедлились, а мышцы расслабились. Действительно, я зочу поспать, после столькой-то возни. Потом надо почитать учебник… Привести свое тело в форму, а то постоянная регенерация его довольно сильно ослабила… С половины Мако послышался какой-то шум… Я провалился в здоровый сон.* * *
Дознаватель Тайной Канцелярии первого класса, ныне известный как Кан Гао, в задумчивости шел в направлении к выходу из ворот Академии. Много всякого необьяснимого начинает происходить в последнее время, и ему это категорически не нравится. Светловолосый парнишка, у которого личное дело умещается на полстраницы. Изумрудная красотка, с восемью строками известных данных. Ещё и двое шпионов, проникших на территорию академии — благодаря светловолосому, удалось поймать одного и вообще узнать о этом. А второй шпион до сих пор где-то в неизвестности на территории академии — причем тот полувампир, может накладывать руны нейтрального алфавита одной лишь мыслью. Артефакт для взлома магических дверей он, Кан Гао, уже изьял, и потому оставшийся ассасин не сможет сбежать с территории Академии. Очень раздражает, что оставшийся ассасин имеет про себя магический артефакт Драконий Рёв, способный взорвать полакадемии. Стоило бы эвакуировать всех и устроить тщательную облаву? Стоило бы. Но активация этой бомбы требует времени, в течении которого магия в округе будет настолько взбешена, что засечь и уничтожить ассасина вместе с бомбой будет просто. Что может быть лучше подавления магии по области? Тем более, мало кто знает, но в стены академии встроено несколько ядер плетения подавления магии по области. То есть, при активации, всё в академии лишиться способности управлять магией. Теоретически, даже бога можно подавить этим до обычного смертного, хоть и ненадолго. Но с чего бы это богу здесь обьявляться. Короче, эта проблема с ассасинами решаемая, светловолосый пришел сюда поучиться — паренек абсолютно чист, он может быть шпионом империи Инэй лишь только с малой долей вероятности. Изумрудная же просто монстр, но — монстр магический. Подавление магии с ней справиться. Мотив — она чокнутая, помешанная на светловолосом… Что не сильно ему нравиться. Веселая у того жизнь. Хорошо бы удостовериться, откуда он, и почему настолько сильный — неизвестный стиль меча и способность исчезновения, продемонстрированные им на турнире, идеальный контроль над телом и отточенные чувства… Но он почти ребенок, который всему удивляется и впитывает, как губка. Уровень энергии D? В большинстве случаев таких в маги не берут, зато идеально подходит каким-нибудь авантюристам. А насчет неизвестного стиля меча — наверняка рос в каком-нибудь диком племени, которых много на этом неизведанном континенте. Магии там научиться сложно, а вот стили холодного оружия процветают. Ладно. Кан Гао улыбнулся. Думать об этом так много вовсе не стоит того. Есть несколько старых проблем. Например, Культ Крови. Эти чокнутые фанатики в последнее время вообще с ума посходили. — Хорошего дня, уважаемый Гао! — Хо-хо. — дедок кивнул вахтеру, который выпустил его из Академии, проверив пропуск. Хотя процедура проверки пропуска скорее формальная — на арке, через которую все входят и выходят, наложено заклинание, которое помечает ауру любого, прошедшего без пропуска. Есть простейшее плетение для улучшения зрения, и ауры таких помеченных будут словно светиться в таком зрении. Так как у него, вообще-то, отпуск (а все это он делает потому что так уж получилось), то он решил прогуляться по городу. Солнце светит. Ящерица взобралась на камень дома и сидит, греется. Облака плывут по небу. В темном переулке спокойно. Булочник дурит покупателей, подсовывая три булочки по цене пяти. Где-то вдалеке прогремел взрыв. Дует свежий ветерок… Стоп-стоп-стоп, взрыв?.. Кан Гао тяжело, по старчески вздохнул. Ну вот почему хотя бы один чертов день не может быть спокойным? «Шаг света» Старик спокойно растворился в воздухе, будто телепортировавшись на крышу. Оттуда он посмотрел в сторону взрыва и потер голову, которая снова начинала пульсировать головной болью. Взрыв раздался с южной части города, и Кан Гао видел большое облако красноватой пыли. А еще оттуда чувствовалась энергия крови. — Гребаные культисты.* * *
— За час до этого — — Мастер… — М? — … Почему вы едите палочками? Это же неудобно. — приподняла бровь Фия. Кирей щелбаном запустил ей в лоб осколок льдинки. — Это традиционный способ принятия еды в той стране, где я родился. Не осуждай чужие обычаи. — Сочувствую вашей родине. — Ты понимаешь, что сейчас оскорбила целую национальность? — И еще, мастер… А у нас разве есть, чем заплатить за еду? — … О таких пустяках беспокоишься. — пожал плечами тот, и мгновенно уплел какое-то подобие риса — только тот был немного с синеватым оттенком. — Хозяин, спасибо за еду! — Спасибо, что посетили наше заведение! Вот ваш счет. Кирей просто проигнорировал протянутую бумажку и вышел из мини-ресторана. За ним, с тяжелым вздохом последовала Фия. — Э?.. Ст-стража! Они не заплатили! Отряд рыцарей в латах, который в этот момент как раз проходил мимо заведения, остановился и уставился на нарушителей. Кирей пожал плечами и вдохнул воздух, покрываясь вздутыми венами — приготовился сбежать. Фия постаралась ничем не выражать своё смущение от того, что они не заплатили. В этот момент оба услышали характерный, слабый свист от выдыхаемого воздуха. Кто-то еще использовал дыхательную технику. — Хм? Фия дернулась назад, уклоняясь от ладони в стальной перчатке, что намеревалась схватить её за шею, и в это же время Кирей молниеносным, небрежным движением полоснул по протянутой руке клинком. Лязг от столкновения металла о металл. На стальной броне осталась неглубокая царапина. — Стоять, мошенники. Заплатите. — из-под шлема на Кирея смотрели усталые глаза тридцатилетнего мужчины с щетиной. — Нечем. — пожал плечами пепельноволосый в ответ. — Тогда я вынужден вас задержать. Не оказывайте сопротивление. Кирей в ответ на это наставил клинок кончиком на стражника: — Попробуй меня задержать, ха-ха! — … Черт… — с тяжестью вздохнул тот, вытаскивая меч и крепко сжимая его, — город полон вооруженных идиотов. «Классическое фехтование: Обезоруживание» Меч обрушился на клинок Кирея, который принял такой простой удар на простой блок, немного приподняв бровь. Но тут стражник надавил на клинок и провернул. Странным образом его меч примагнитил клинок Кирея и выбил из рук. — … Вау… — Кирей проследил, как его оружие, крутясь, описывает дугу в воздухе и вонзается в мостовую. На его шею оказался нацелено острие двуручного клинка. — Сдавайся. — … А это становится интересно, — на лице Кирея разошлась широкая маньячная улыбка, а от жажды крови стражники побледнели, — Фия, разберись с мелочью. — Слушаюсь, мастер. Фия равнодушно обнажила клинок и взмахом послала широкий разрез полукругом. Только половина успели обнажить оружие и защититься, на доспехах остальных же появилась глубокий порез. — Ч-черт! — Они с ума сошли⁉ — Обнажите оружие! Теперь это серьезно. — Хм, мечник второй ступени осознания «меча». Мои ребята с тобой справятся. А с тобой… — капитан стражи опустил забрало на шлеме, смотря, как из руки Кирея формируется еще один клинок, — я разберусь сам. — Ха, попробуй! Земля треснула от мощи, выплеснутой небрежным рывком Кирея. Раздался лязг стали от столкновения клинков. Заведующий рестораном был удивлен подобным зрелищем, но, увидев, как на лязг клинков постепенно собираются зеваки, понял, что это отличная возможность для бизнеса. И уже через полминуты тележка с едой и напитками стояла на углу, а заведующий ресторанчиком греб деньги лопатой. Битва тем временем разгоралась. Фии было довольно сложно сражаться сразу с группой, тем более их доспехи сильно гасили эффективность атак. Плюс, она не хотела никого убивать, так что пыталась лишь оттеснять их от места сражения капитана стражи и Кирея. Большой неожиданностью для нее было, что кто-то уровня капитана может выдержать уровень Кирея. Для капитана же было большим шоком, что его, бывшего святого рыцаря в отставке, теснят. — Ха-а… Ха… — тяжелое дыхание вырвалось изо рта капитана. Воздействовав дыхательной техникой на свой кровоток, он заставил царапину на щеке зарубцеваться. Если бы не шлем, то головы бы уже не было — лишь обрубок. — Неплохо, неплохо! Но ведь это далеко не твой предел! — Кирей вошел во вкус, его удары насыщались все большим убийственным намерением. — … Мечник твоего уровня должен иметь какое-то понятие о чести… Я, Деус Кор, покажу тебе пик своего мастерства. Капитан стражи сжал клинок, держа его перед собой, и выдохнул разгоряченный воздух изо рта. «Священное таинство: Улучшение мышления» «Классическое фехтование: Многократное пронзание» — М? Оу… — Кирей дернулся и понял, что его сейчас, впервые за долгое время, ранили. Капитан послал пронзающий удар настолько быстро, что Кирей успел только дернуться в сторону и атака попала в левое предплечье, превратив его в бесполезный кусок мяса. — Неплохо! Я Кирей Охаёми, тоже покажу тебе пик мастерства моего стиля! — Советую сдаться. — Капитан, все еще применяющий «улучшение мышления» и стойку «многократного пронзания», многозначительно посмотрел на руку, которая больше походила на бесполезный болтающийся кусок мяса. — Советую приготовиться. — Кирей демонстративно восстановил руку. Выглядело это как простое «склеивание», что лишило капитана дара речи. «Дыхание крови» Жуткая улыбка, с клыками, выглядывающими изо рта. Кровавый пар от тяжелого размеренного дыхания. Мощнейшая жажда крови захлестнула площадь. Бывший святой рыцарь побледнел. Он был знаком с жаждой крови подобной силы. Когда он, ещё в свое бытие рядовым, зачищал один из обнаруженных точек жертвоприношений культа Крови, то в высшего жреца снизошел бог крови. Тогда он не смог дышать в том потоке высокомерной кровожадности, он думал, что уже умер… Но тогда командир их отряда, один из числа высших паладинов, сумел справиться с тем аватаром бога крови. Им повезло, что тот бог крови был не самым сильным. А в облике аватара бог может проявить меньше десятой доли своей силы. И сейчас он ощущал кровожадность, что могла соперничать с низшим богом крови. И это от мечника, чья магическая сила не играет для того решающей роли!.. Хоть с того момента капитан стражи стал в разы сильнее, смог освоить священное таинство, но и теперь он не был уверен, что сумеет одолеть Это. А казалось бы, непыльная работенка охранника в отставке, что может быть спокойнее? На вот, сражайся с низшим богом крови. Который не платит за еду в ресторанчике. — И не думал, что буду сражаться с кем-то такого уровня! «Дыхание крови: Алые капли» Стойка, множественные пронзающие удары, алыми растянутыми, словно выстрелы бластеров, каплями понеслись на Деуса. Однако капитан стражи, отлично видя удары Кирея, решил пропустить один, понадеявшись на броню, найдя брешь для контратаки. «Классическое фехтование: Усиленное пронзание» Атака прямо в шею — на убийство. Кровавый дождь закончился, не успев начаться. Деус перевел взгляд на наплечник своих латных доспехов, который раскололся на мелкие куски от одного попадания. Под разорванной холщовой рубашкой выступала кровь. Легкое ранение, не повлияет на общую боеспособность. — Аха-ха, это было опасно!.. Черт, не могу поверить, что меня подловили так просто. Знаешь, у тебя очень хорошая броня. Рука Деуса мурашками покрылась. Кирей размял шею, которая, почему-то, отливала металлическим блеском. «Искусство демонической крови: Кровавая сталь» Глубокая рана на шее, которую Кирей перед ударом превратил в сталь, постепенно затягивалась. — Черт бы вас побрал, кровавые. — в сердцах сплюнул Деус. У него и самого был артефакт регенерации, что даже возродить его пару раз может, но стоил он как два хороших дома. А вот у кровавых типов такая регенерация в порядке вещей. А конкретно у этого ещё и способность укрепления защиты. Конечно, Деус был уверен, что пробил эту защиту, но Кирей успел малость уклониться, и пронзающий удар не пробил шею насквозь, а лишь прошел по касательной, прорезав глубокую рану (в стальной коже). «Классическое фехтование: Анедд» Раз его сложно пробить, придется расщепить в пепел мощнейшим ударом. Магии в нем не так много, но благодаря священному таинству, на два применения Анедда, пиковой формы искусства меча, сильнейшей атаки, хватит. Металл клинка вибрировал от вложенной в него мощи. Анедд Классического фехтования — защита, скорость и атака очень сильно увеличиваются на две секунды, и под конец мощнейшая атака. Практически абсолютная режущая волна, тремя такими можно городскую стену прорубить. Рывок, и, оказавшись вплотную к Кирею, Деус провел трио ударов, которые тот, к его удивлению, отразил, отступая. Удар, еще один… «Дыхание крови: Анедд» Вокруг клинка Кирея почувствовалась разрушительная энергия, а около тела начали конденсироваться сгустки крови. Капитан стражи скрипнул зубами от напряжения, осознав, что его противник такой же мастер, что может использовать финальную форму своего искусства меча. Последний удар. Мощь, вложенная в него, обычного человека испарила бы вместе с оружием. Но удар пришелся на клинок, окутанный кровавой дымкой, и произошло столкновение. Взрыв, что последовал за этим, стер половину квартала.Глава 21 Нисхождение
Кан Гао спешил. Взрыв такой силы, отдающий с километра расстояния кровавой энергией… Однозначно, в этом опять замешан культ Крови. Какую пакость они сотворили на сей раз? Сумасшедшие фанатики.* * *
Ван перевернулся на кровати. Он ощутил знакомую энергию, но в этот момент — спал. И его реакция на это была лишь то, что его сон, где он прыгал меж каких-то светящихся шестеренок, уворачиваясь от мух, внезапно стал каким-то кровавым — мухи лопнули веселыми фейерверками крови и сон стал похож на частный филиал Ада. Дземун, который смотрел на его сон с неким скепсисом, принюхался. — Странно, пахнет тем демоном крови, который обучал Дримма искусству меча. Ну у него и сны. Вообще, он бы хотел продуктивно провести время, изучая магию, но, как оказалось, сны происходят во внутреннем мире, а Дземуну как-то не очень уютно работать в мире бесконечного грохота шестеренок и жужжания мух. Хотя, его устраивало и такое — изучение внутреннего мира также входило в его планы.* * *
— Воу-воу-воу… Это было опасно! — Кгх… Черт, что ты за монстр? Деус отскочил назад, чуть не споткнувшись о потрескавшуюся землю. Доспехи, в которых он сражался, сейчас трескались и рассыпались, словно керамика. Прямо на глазах мастера меча его латная перчатка как будто лопнула. Трещина распространилась и Деус потряс рукой, стряхивая оземь бесполезные обломки. А ведь магический доспех такого уровня стоит полугодовой зарплаты… Меч же, его простой тяжелый клинок, лишь заимел небольшую зазубрину. Деус хмыкнул. Это было благодаря осознанию «меча». Как обьясняли магики в его отряде, это накладывает какую-то там магию, чтобы меч бил сильнее и не ломался. Ну, Деус был уверен, что меч — это то, на что любой мечник мог положиться. — Монстр? Как невежливо, ах-ха-ха! Клинок Кирея постепенно отрастал обратно. Одежда была в дырках, а верхняя часть тела полностью обнажена, показывая идеально сбалансированное для мечника тело. И кожа отливала сталью, на которой не было ни царапины. Длинные пепельно-серые волосы, ранее собранные в хвост, теперь растрепались и теперь колыхались, подхваченные хаотичными течениями ветров. — Просто у меня больше особенностей, чем у тебя. Деус хмыкнул и поднял меч, сжав его двумя руками. Энергии осталось даже больше половины, так что еще на одно применение Анедда хватит. Только вот он не уверен, сможет ли пробить Анедд этого типа… У которого степень осознания «меча» ниже, чем у него — иначе его клинок бы остался цел. Но обычно осознание «меча» растет вместе с практикой, а за плечами Кирея Деус почувствовал многие десятилетия опыта и не одну сотню убийств. Однако настолько низкое осознание «меча»? Это довольно странно. Осознание «меча» дает не только крепость клинку, но и усиливает атаки и, — особенно, — Анедд. Деус кое-что понял и опустил клинок. — Пик твоего искусства меча… Ты ведь выполнил его не в полную силу? — … Тут не слишком комфортно, маловато крови в округе. «Так чем больше пролито крови рядом с ним, тем он сильнее?То есть, то, что он выполнил сейчас, лишь минимум его силы⁈» — Деус плеваться хотел от неприятного чувства во рту. — … Тьфу. Кирей наклонил шею, посмотрел на Деуса. Немного обидевшись, поджал губы. — … Чего-то я уже потерял настрой. — … ? — Деус оторопел. В смысле потерял настрой, они же тут чуть друг друга не убили… Стоп, а может, у него закончилась энергия? Тогда и схватить его будет просто… «Просто…?» — Деус еще раз посмотрел на Кирея, который непринужденно что-то спрашивал у маленькой мечницы в сторонке. Та успешно справилась с защитой от взрыва, а заодно и спасла его отряд, который после битвы с ней с был полностью недееспособен, хотя и живы. Пожалела. — Мда. Но мне все-таки надо довести дело до конца. Сдайся! — Деус протянул меч в сторону Кирея. — Похвальное рвение. — раздался старческий, до жути знакомый голос рядом с ним. На плечо приземлилась чья-то рука. — … Старший дознаватель? — спросил Деус, боясь обернуться. — Охо-хо, так это же ты! Тот, выживший в стычке с аватаром! Сколько лет, сколько зим… А ты сильно вырос. Доложи обстановку. Деус вспомнил, как обладатель этого дружелюбного голоса с теплой улыбкой на лице выдирал ржавыми щипцами ногти под человеку, напоенному зельем усиления чувствительности. По спине пробежали мурашки. — Старший дознаватель, докладываю. Этот человек — мастер меча, его искусство владения клинком — атрибута крови. Я могу сравняться с ним в мастерстве, однако он имеет способность регенерировать и превращать кожу в металл, а моя броня уничтожена. — Охо-хо. Так значит, культ крови развился до такой степени, что имеют собственное искусство меча? — в голосе старшего дознавателя Кан Гао послышались стальные нотки, — это добавит головной боли. Деус промолчал, мысленно соглашаясь с ним. — А вон те люди, это?.. — Это мой отряд. В бою они мне помочь не могли, потому что их задержала спутница этого кровавого мастера. Повезло, что убивать не стала. — Хм, спутница? Ученица или наложница, может быть? Деус посмотрел на девушку. Вряд ли наложница… — Как вы вступили в схватку? Эти культисты резню учинили? — Нет… Они не заплатили в ресторане за еду, а я принял попытку их задержать и отправить под стражу. — … — старик посмотрел на Деуса — … — Деус отвел взгляд. — … ? — Кан Гао прищурился. — … — мастер меча почувствовал себя еще более неуютно. — И вот из-за этого вы разнесли целый квартал?.. — Сопутствующие разрушения при задержании сопротивляющегося нарушителя, — Деус прикинул, сколько это прибавило ему мороки и приуныл, — я приму на себя всю ответственность. — Поможешь мне задержать этого, вместе с девчонкой, и я тебе помогу с последствиями, даже повысят. — Но я в отставке… Дед весело посмотрел на Деуса: — С этого момента — нет. Мастеру меча захотелось провалиться под землю от осознания того, что это лишь начало всей мороки.* * *
— Неизвестный нижний мир— Черные линии черной пентаграммы светились во тьме темным… светом. Даже сама богиня Смерти, что сейчас проводила этот ритуал не в первый раз, считала такое довольно забавным. Появился повод покинуть ей свою темную обитель, маленький мирок, в котором надо всем господствует Смерть. Да, она не единственный бог Смерти, но именно здесь господствует лишь она одна. А повод, что заставил её сдвинуться с места, с мертвой точки — кто-то украл её последовательницу. И она собирается навести порядок. С того момента прошло больше недели, и все это время богиня смерти готовилась. Ей не понравится, если она появится и все умрут. А подавить силу бога, такой огромный объем магии, составляет трудную задачу для неё. Теперь же она заканчивала подготавливать ритуальный портал переноса, что переправит её примерно в ту область, где сейчас находится её бывшая последовательница. Та ветка миров довольно далека от её текущего расположения, и портал, что полностью сохранит запечатанные настройки её ауры, сделать было довольно сложно. Но возможно. Не зря же она живет… кхм, существует, уже вторую сотню лет. Рожденная из межмировой пустоты после исчезновения одного из прежних богов смерти, она уже вот как лет пятьдесят развилась до обретения самосознания. Правда, из-за этого она постепенно начала понимать, что это довольно скучное существование, хоть для богов это и происходит несколько иначе. Аморсикс переместилась в пентаграмму и, мысленно начертив руну, активировала ею перемещение. Темный мир озарил свет, выходящий из трещин пространства. «Заодно и столовые приборы поменяю.» — подумала Аморсикс, перемещаясь.* * *
--- Это же время. Столица империи Даркхэд. Разрушенный квартал --- — Я Кан Гао. Не хотите ли вы сдаться без боя и сотрудничать со следствием? — дружелюбно предложил дед, протянув руку Кирею. Кровавый мечник закончил разговаривать с девушкой, дал ей щелбан и повернулся к деду: — О, старик. Кирею всегда нравились старики. Большинство из них были на пороге смерти, а именно на этот порог он и пытался встать. И потому они чаще, чем другие, думали о ней, о своей смерти. Но именно этот старик выглядел более живым, чем даже молодые парни. Кирей хмыкнул. — Сдаться? — он посмотрел на Деуса, которые стоял с мечом на изготовку, — кажется, вы даже не думаете, что я соглашусь. Но, я все же спрошу — что мне будет, если я сдамся? — … Если окажете полное сотрудничество, я сниму с вас смертную казнь. Лишь пожизненные работы на государство. — … Звучит довольно мрачно и скучно, но да ладно. У меня два условия, и я вам сдамся. — … Хм? — А нет, даже три. — ухмыльнулся Кирей, — первое — дайте хорошие условия для тренировок моей ученице. Второе — я просто уверен, что мой второй ученик где-то здесь, поможете мне его найти. И последнее, самое важное… Ухмылка Кирея стала шире. Деус крепче сжал рукоять клинка, приготовившись ко второму раунду сражения. Кан Гао не пошелохнулся, сохраняя идеальное спокойствие. — … заплатите за еду владельцу ресторана. А то своих денег ни гроша. — … — … Ученица Кирея на фоне тяжело выдохнула и покачала головой. «Мастер чокнутый! Видно ведь, что они ничего хорошего нам не сделают…» — Какая самоотверженность. Ни единой просбы для себя? — Да мне и так нормально. — пожал плечами Кирей, — а, вообще, если у вас есть кто посильнее этого, то я бы хотел сразиться с ним. — Договорились. Кирей пожал протяную дедом руку. «Магия света: Паралич» Тот тут же наложил заранее подготовленное заклинание. — Кх?.. Щекотно?.. Кирей подумал, что это такое приветствие, при пожатии делать щекотно всему телу, и применил один из своих древнейших приемов, надавив на определенные кровеносые сосуды при рукопожатии. «Дыхание крови: Гидравлический удар» Это создает напряжение в потоке крови в венах и артериях и нарушает кровоток. У обычного человека от этого могут взорваться все вены в теле. Дедок лишь вытер струйку темной густой крови, вытекшей из носа. — Договорились. Деус, прикажи своим стражам помочь людям выбраться из-под завалов, и следуй за мной. — Будет исполнено. Сейчас они находились в богатом районе города, и почти каждый дом был зачарован барьером. Взрыв от столкновения клинков разнес лишь ближайшие четыре дома, а во всем квартале разлетелись магические барьеры, стекла и слабые стены, так что количество жертв минимальное. Иначе бы, из-за пролитой крови, Анедд Кирея усилился бы раза в два. — А ты… — Фия. — Ох-хо-хо, Фия значит. Ты идешь с нами. Мы с тобой подружимся. Девушка пожала плечами. Она была уверена в себе и своей возможности сбежать. Она больше сомневалась о том, в порядке ли у этих двоих с головой, раз они хотят захватить в плен Кирея. Это же ходячая бомба, способная уничтожить город. Взять в плен? Смешно. Раздался щелчок. На запястьях Кирея красовались кандалы, сковывающие его руки. — Это подавит ваши магические способности, и, я понимаю, что вы мечник, но придется отдать ваш клинок. Для мечника его клинок словно девушка. Отдать другому? Кирей ухмыльнулся. Он знал об этом, но его текущий клинок был тем, что он создал за секунду, не вкладывая в него душу. Он не был привязан к нему и потому просто отдал. За что получил сильно удивленный взгляд Деуса. — Хм. Легкие. — позвенел цепями Кирей. Под кандалами, отделяя кожу от прикосновения зачарованного на подавление магии металла, находились наспех созданные металлические пластины. Созданные Киреем. — Фух… — Деус выдохнул. Кажется, задержание прошло успешно, и ему не сильно глубоко вставят за все это. Даже похвалят. Кирей, Деус и Фия направились за Кан Гао. Зевак, с хозяином ресторана защитил какой-то мимопроходящий дедок, из-за чего они и смогли выжить и сейчас ошеломленно смотрели на разрушения после битвы двух мастеров. Толпа жителей, вышедших из поврежденных домов и собравшихся практически со всего города, обозревали происшествие. Стражи наводили порядок. Подозрительные личности шмыгали по крышам и темным проулкам. Хозяин ресторана в отчаянии упал на колени перед своим, разнесенным вдребезги, рестораном. — А ведь все это из-за двух серебряных… В этот момент резко воцарилась полная тишина. Звуки будто пропали. Кроме одного — резкого и неприятного, будто кто-то наступил на стекло и оно треснуло. Пространство над столицей потрескалось от неимоверной темной энергии. Казалось, дневное солнце пошло трещинами, затемняясь. Люди закричали. Но воздух вырывался из их ртов полностью беззвучно. «Снисхождение бога» — Кан Гао и Деус одновременно поняли, что это, но первое, о чем они подумали, это было что-то вроде «почему именно в мой выходной?»* * *
— Некоторое время до этого — Культ Крови. Таинственная, кровавая организация, про чьи цели мало что известно. Знают только что там, где побывали культисты, не остается даже трупов — лишь кровавая баня и изредка части тела. Это настолько распространенная по империи организация, что их численность превышает 2% населения! Из сотни человек двое окажутся культистами! И их число только растет!Таинственный человек в маске, багровой от крови, залился довольным смехом, думая обо все этом. Смех прервался, забулькался, когда он отпил из кружки. — А здесь довольно неплохой чай… Хлюрп… Ах-ха-ха! Сидя на балконе величественного поместья довольно жарковатым днем, очень таинственный человек в маске попивал чай, посмеиваясь. Комната позади него была залита кровью, в лучших традициях культа, а четыре пока еще живых человека — лежали рядком, пуская слюни в полубессознательном состоянии. Человек в маске задумался. — Вот ведь вопрос, сегодня я впервые использовал зелье оглушения. Эффект длиться целый день… А раньше просто выпускал несколько литров крови и оглушал. Но зачем теперь я выпустил им кровь?.. С зельем же не надо так делать. Новый уровень. Человек серьезно задумался. Вечерние звуки, когда слышишь их с балкона богатого поместья, действительно расслабляют, и даже навевают какой-то уют. Изредка чирикают пташки, потрескивают магические камни, поддерживающие барьер вокруг поместья, группа подростков, идущих из Академии, смеются. В таком возрасте они ведь смеются лишь над пошлыми шутками? Хм, а как птицы преодолели барьер поместья? Человек снова серьезно задумался. Отпил чая. Глубокомысленно хмыкнул. Тут недалеко от него, за пределами поместья, на крышу соседнего здания (ресторана вроде?) взлетел пепельноволосый мечник, и отправил несколько взмахов куда-то вниз. Лязг металла. Снизу также прилетело несколько разрезов. Пепельноволосый изящно, небрежно, привычно сделал два изящных шага, провернулся вокруг себя, подпрыгивая и посылая мощный удар вниз на развороте, и наклонился — все разрезы противника прошли мимо. Затем рассмеялся. — Неплохо, неплохо! Но ведь это далеко не твой предел! Снизу ему что-то ответили, человек не расслышал. Затем предплечье пепельноволосого взорвалось от попадания пронзающего удара. Человек, наблюдающий за всем этим, подумал, что такое представление надо смотреть вместе с закуской, а не только с чаем. Пепельноволосый склеил руку обратно. Ему посоветовали сдаться. Он посоветовал приготовиться. Жажда крови, что вырвалась потом, заставила человека в маске поперхнуться. Череда посланных пронзающих ударов вниз, выглядящих как алые выстрелы. Затем пепельноволосый дернулся, когда ему попали в шею, и снова склеил рану. Что-то сказал, смеясь. Человек в маске же отошел от ошеломления и думал. Объявился какой-то сверхважный тип в культе крови? Нет. Он был на вершине иерархии. И у культистов не было собственного искусства клинка. То есть, они над этим усердно работали, но искусство клинка — не то, что можно вот так просто создать, имея лишь только желание и деньги. Иначе бы у всех храмов и культов были бы искусства клинка. А так — только у храма Солнца, Ветра, Луны, Грозы и культа Тьмы. Потому они и считались сильнейшими. Но, почему культ Крови был самым многочисленным? Потому что их культисты обладали тем, что нужно всем. И нет, это не сила — это здоровье. Регенерация, если быть точнее. Культисты не хворают, ведь регенерация справляется с хворью, они не кричат, если ударили мизинец о тумбочку, ведь энергия крови и боль притупляет. Ну и еще делает тело человека крепким, здоровым и полным магической энергии. Именно поэтому культ Крови такой популярный. Магию, как известно, учат лишь одаренные Словом, Жестом или Руной, а вот искусство меча, как известно, может выучить любой, у кого есть энергия определенного типа. То есть, любой культист! Поэтому человек в маске уже пускал слюни на этого мечника, представляя, как он усилит культ до такой степени, что сам бог его поблагодарит. Но тут вдруг два мечника решили ни с того ни с сего ультануть и разнесли все в округе, даже магический барьер — и чашку с чаем тоже опрокинули. — Мда… Черт! Отличный вид открылся, как после разговора, появился старый знакомый, главный дознаватель Тайной Канцелярии. Заклятый враг, информаторы докладывали, что он сейчас разбирается со шпионами империи Инэй в Академии… Человек в маске мог лишь наблюдать, как тот уводит надежду на усиление его культа. А затем пришел бог. И настала тьма.
Последние комментарии
3 дней 1 час назад
3 дней 13 часов назад
3 дней 14 часов назад
4 дней 1 час назад
4 дней 19 часов назад
5 дней 9 часов назад