Космический инженер [Виктор Берс] (fb2) читать постранично

Виктор Берс Космический инженер

Глава 1. Любопытный мальчик

За 13 лет до провозглашения Империи

Алекс проснулся от звука падающей посуды и сонного ворчания отца. Мелодичный звон разбившейся керамики разрезал утреннюю тишину их скромного жилища подобно колокольному перезвону, возвещающему о начале нового дня. Сквозь тонкие стены их квартиры на сорок третьем уровне — достаточно высоко, чтобы не задыхаться от промышленных испарений нижних ярусов, но недостаточно, чтобы наслаждаться чистым воздухом элитных этажей — доносилось привычное утреннее бормотание кухонного дроида K-7PO и раздраженные вздохи матери.

Воздух в комнате был пропитан едва уловимым благоуханием синтетического кафа, который K-7PO безуспешно пытался приготовить уже который день подряд. За окном, словно гигантские металлические стрекозы, проносились спидеры, их двигатели издавали протяжное гудение, сливающееся в единую симфонию пробуждающегося Корелльского мегаполиса.

— Опять этот железный идиот что-то напортачил, — донесся усталый голос Кейрона Коррена, техника второго класса Кореллианских верфей, а глаза хранили отблеск далеких звезд, которые он помогал покорять, собирая корабли для Республиканского флота. — Лира, а давай уже купим нормального дроида? Этому сила знает сколько лет, он совсем сбрендил.

Мальчик потянулся под тонким терморегулирующим одеялом, зевнул, вдыхая утренний воздух, и вдруг нахмурился. Что-то в словах отца показалось ему странным, словно диссонанс в привычной мелодии. "Дроид сбрендил"… но почему? Ведь дроиды же умные, они должны понимать, что делают? Разве машина, способная говорить, шутить и даже проявлять что-то похожее на заботу, может просто "сбрендить"?

— Алекс! Завтракать! — крикнула мать, и в ее голосе слышалась та особая нотка утренней спешки, знакомая каждому жителю трудового квартала.

Он поднялся с постели, ощущая прохладу металлического пола под босыми ногами, натянул домашнюю одежду из мягкой синтетической ткани и побрел на кухню, минуя узкий коридор, стены которого были украшены голографическими снимками семьи и видами далеких миров, которые они никогда не посетят.

K-7PO стоял у плиты, его хромированный корпус поблескивал в лучах утреннего солнца Кореллии, проникающих через широкое окно. Золотистый свет играл на отполированном металле, создавая причудливые блики, которые танцевали по стенам кухни. Дроид держал в своих изящных манипуляторах сковороду, из которой валил подозрительный дым сизого цвета, пахнущий жженым пластоидом и чем-то неопределенно химическим.

За окном раздался протяжный гул пролетающего грузового спидера — вероятно, одного из тех, что доставляли детали на верфи, где трудился отец. Звук постепенно затих, растворившись в общем гуле просыпающегося города, где миллионы существ начинали свой день в бесконечном танце цивилизации.

— Доброе утро, маленький хозяин Алекс, — произнес дроид своим мелодичным механическим голосом, в котором, казалось, звучали нотки искреннего сожаления. — Боюсь, у меня возникли небольшие затруднения с приготовлением завтрака. Мои кулинарные программы, похоже, требуют обновления.

Кейрон, мужчина средних лет с уставшими карими глазами, покачал головой, и седые волоски в его темных волосах заблестели в утреннем свете. На его лице читалась та особая усталость человека, который каждый день сражается с техникой:

— Обновления… Как будто мы знаем, где их взять. В сервисном центре говорят: "Купите новую модель, эта устарела". А новая стоит как половина моей годовой зарплаты.

Лира Коррен, стройная женщина с короткими каштановыми волосами и умными зелеными глазами, работала диспетчером грузовых перевозок в космопорту. Ее руки, в отличие от мужниных, были чистыми, но пальцы носили следы постоянной работы с голопанелями — едва заметные потертости от сенсорных экранов. Она включила голопроектор, и над кухонным столом возникло мерцающее трехмерное изображение ведущего новостей — элегантного человека в дорогом костюме, говорящего с того высокомерного спокойствия, которое было присуще обитателям верхних уровней.

— …очередной сбой в системе навигации привел к задержке рейсов в секторе Альдераан, — сообщал голограммный репортер, его слова сопровождались изображениями звездных карт и мигающих красных точек, обозначающих проблемные зоны. — Инженеры флота Республики работают над устранением неполадок, но сроки восстановления пока не определены. Сенатор Палпатин выразил обеспокоенность участившимися техническими сбоями и призвал к усилению контроля над системами жизнеобеспечения…

— Опять навигация глючит, — вздохнула Лира, отпивая из чашки с горячим чаем, аромат которого смешивался с запахами утренней кухни. — Хорошо, что мы на планете живем, а не в космосе болтаемся.

За окном прошелестел еще один спидер, его антигравитационные --">