Игра на выживание. Том 1 [Дмитрий Мальцев] (fb2) читать онлайн

Игра на выживание. Том 1.

Глава 1

Тёплый летний вечер, пятница, красота! Я неспешно прогуливался по центральной улице своего небольшого провинциального городка после концерта моей любимой рок-группы. Его я ждал давно, ведь в наше захолустье нечасто приезжает выступить кто-то достойный. Обычно это артисты старой формации, у которых уже давно песок сыпется, и им всё равно, где выступать. Мне кажется, они просто берут список городов России и такие: «Ну хоть где-нибудь меня ещё должны помнить, так что едем везде!» Или им просто совсем больше заняться нечем.

Ещё частенько к нам заглядывают всякие «фрешмены» — модное обозначение ещё вчерашних детей, которые стали популярны благодаря соцсетям. На мой скромный взгляд, эти ребята чаще всего абсолютно бездарные, выезжают только на очень молодой аудитории, которой, кажется, совсем всё равно, что слушать. Но такие «звëзды» быстро гаснут, как только их целевая аудитория заканчивает школу.

Но сегодня мой город наконец-то посетила с концертом группа, которая занимает первое место в моём плейлисте и сердце. Ох, как я отжигал, даже футболка запасная, которую я предусмотрительно закинул в рюкзак, пригодилась. Так вспотел, как будто вагон цемента разгрузил, но был предельно счастлив. Заряд позитива получен, и хватит его надолго, только вечер ещё не закончен, и хочется продолжения.

Идя по людной улице и улыбаясь всем подряд, я размышлял над лучшим продолжением вечера: сходить в какой-нибудь бар, или же зайти в ближайший алкомаркет, взять что-нибудь горячительное и продолжить наслаждаться любимой музыкой в наушниках за компьютером?

Немного поразмыслив, я решил, что и так почти всё своё время провожу дома, а раз уж сегодня выбрался в люди, то можно и погулять от души. Эх, жаль, никто из друзей не захотел составить мне компанию. Даже Антоха, который всегда был «за любой кипиш», теперь превратился в домохозяина. Но я его понимаю, чего уж там. Когда у тебя два месяца назад родились двойняшки, тут не до концертов.

Примерно такая же ситуация была и у остальных товарищей: дом, семья, работа. Один я до сих пор мотаюсь, как лист на ветру. Нет, меня моя текущая жизнь очень даже устраивает, но иногда всё же бывает одиноко. Пожалуй, выберу всё-таки бар. Давно там не был, может, познакомлюсь с какой-нибудь весёлой и симпатичной дамой, которая ещё больше скрасит этот замечательный вечер?

Несмотря на свой возраст, а мне ведь недавно стукнуло тридцать пять, семьёй я так и не обзавёлся. Сначала постоянно твердил себе, что ещё рано, и я пока не нагулялся, а ведь так оно и было на самом деле. Пару раз случались у меня серьёзные отношения, даже пожить с девушкой два года довелось, но, скажу честно, мне не слишком понравилось. Есть свои плюсы, но минусы, на мой взгляд сильно перевешивают, поэтому я позорно сбежал. И ни о чём не жалею, разве что, только самую малость, и когда никто не видит. Но если кто-нибудь меня спросит об этом, ни за что не признаюсь.

В те времена было весело: вокруг куча друзей и просто знакомых, постоянно куда-то зовут, что-то происходит вокруг. Разные девушки то и дело появляются в компании, всегда есть, за кем приударить и с кем провести ночь.

Тогда я даже не задумывался о том, что так будет не всегда. А ведь именно так и вышло. Теперь все друзья семейные, многие из них, даже самые отпетые тусовщики, превратились в заядлых домоседов, а я так и остался одиноким холостяком. Теперь вот по концертам хожу в гордом одиночестве…

И вроде, ещё не поздно всё изменить, но уже как-то привык, а даже если бы и хотел, то не уверен, что теперь знаю, как это сделать. Как-то так получилось, что я совсем не заметил, как стал проводить практически всё время дома, сокращая круг общения всё больше и больше.

Всему виной стала удалённая работа, из-за которой мой круг общения сократился до минимума. Я артист озвучки. Девушки всегда говорили, что у меня завораживающий голос, но раньше я не придавал этому большого значения. Ну голос, и голос, подумаешь. Да, он помогал мне в общении с прекрасным полном, но не более того.

Буквально пять лет назад я решил попробовать им зарабатывать, и у меня, внезапно, прекрасно это получилось. Сейчас я озвучиваю аудиокниги, сериалы, фильмы, рекламу. Предложения так и сыпятся с разных сторон, только времени стало не хватать на всё. Я даже оборудовал дома небольшую студию со звукоизоляцией, чтобы не мешать соседям. Вот так и сижу целыми днями перед микрофоном. На доход не жалуюсь, но живого общения стало сильно не хватать.

Вот и получается, что познакомиться с девушкой для серьёзных отношений стало негде. Рабочий коллектив отсутствует, дружеские компании потихоньку развалились. Теперь разве что только в барах или онлайн. В первом варианте сильно не подходит контингент. Как правило, одинокие дамы ходят в такие места не чтобы завести семью, а чтобы хорошо провести ночь. Ну а с онлайн-знакомствами я пробовал, спасибо, больше не хочу. Одни боты и мошенники, которые всеми способами пытаются вытянуть из тебя деньги. Я даже поражаюсь, откуда у людей столько свободного времени, чтобы заниматься подобной ерундой?

За всеми этими размышлениями я даже не заметил, как любимый бар уже показался на горизонте, осталось пройти каких-то несчастных метров сто. Я снова улыбнулся и приготовился к веселью, как меня вдруг внезапно повело. Голова закружилась так, что я не смог стоять на ногах, благо, рядом была скамейка, на которую я благополучно присел.

Что это вообще за фигня? Никогда не страдал подобными недугами, с чего вдруг? Хорошо хоть, на улице уже было довольно темно, и никто не видел моего позора, да и вокруг стало как-то практически безлюдно. Чтобы отдышаться, я плюхнулся на скамейку, дабы немного пересидеть и прийти в чувства, только не тут-то было. Мне становилось всё хуже и хуже, пока наконец-то я не закрыл глаза, и моё сознание не решило покинуть бренное тело.

* * *

Придя в себя, я с трудом разлепил глаза. Тело было каким-то вытным, и конечности слушались с трудом. Внезапно, я оказался ни на какой не на скамейке, а в какой-то пыльной бетонной комнате, где не убирались, кажется, никогда, судя по слою пыли.

Я сел, прислонившись спиной к стене, и попытался проморгаться. Что-то мешало нормально воспринимать окружение. На периферии зрения маячила какая-то красная точка. Нет, мне не показалось, действительно, в правом нижнем углу что-то мешало. Я напрягся и попытался сосредоточиться на раздражителе, и то, что предстало перед моими глазами, заставило меня истерически хохотнуть. Прямо как в дополненной реальности, я увидел текст, написанный красными буквами прямо в воздухе:

Поздравляем! Ваша планета была выбрана для участия в Великой Игре!

Поздравляем! Вы были случайно выбраны для первого поединка!

Внимание! Вы были перенесены на арену!

Текущая локация: планета Ван, мёртвый город Хелатарат.

Внимание! Получено задание «Дуэль»:

Вместе с вами в этом забытом богами городке оказался представитель враждебной расы. Уничтожьте его или дождитесь, пока он погибнет сам. Исследуйте локацию, находите снаряжение и оружие, сражайтесь и победите! Зрители жаждут качественного шоу!

Задача: остаться последним выжившим на миссии.

Награды:

— Статус «доброволец»,

— 10 игровых баллов (ИБ),

— Доступ к терминалу Игры,

— Пакет информации.

Наказание:

— Смерть.

— Ха-ха-ха, — я не удержался и заржал в голос от полученной информации.

Это был, скорее, истеричный смех. Я даже со счëта сбился, сколько аудиокниг на похожую тематику озвучил, и вот оно, пожалуйста, привет, «Игра». Это что же получается? Я теперь попаданец в РПГ-систему? Так, а где тогда мои характеристики?

— Статус! — сказал я, но ничего не произошло. — Хорошо, тогда «Меню»! — снова тишина. Я попробовал ещё несколько вариантов, но так ничего и не случилось.

— Эй, Игра, так не честно! — я посмотрел куда-то в потолок, — Где мои Сила, Ловкость и так далее? — какое-то не классическое попаданчество получается. Или это сон, а я сейчас лежу без сознания на лавочке?

Да нет, конечно, только идиоты, оказываясь в подобном положении, считают происходящее сном. Сколько я книг перечитал, в которых герои так думали, даже не пересчитать, и меня всегда подобное раздражало. Казалось бы, очевидно, ты в заднице, друг, но нет, мозг хочет цепляться за прошлое, убеждая, что настоящее лишь снится. Я таких ошибок совершать не стану. Даже если в итоге и окажется, что я спал, так и пусть, посмеюсь потом, но что-то я сильно в этом сомневаюсь.

Ладно, надо что-то делать. Я встал и осмотрелся. Меня окружали четыре бетонных стены, в одной из которых имелось маленькое окошко без стёкол. Опустив глаза вниз, я обнаружил, что на мне ничего нет, кроме трусов. Ну спасибо, что хоть их оставили! Хотя, нет, это не мои! У меня были белые с покемонами, а тут чёрные, однотонные, как у заключённого. Ну правильно, именно на него я сейчас больше всего похож. Это что же получается? Меня мало того, что телепортировали непонятно куда, так ещё и раздели, а потом труселя натянули? Стыдоба-то какая!

В комнате абсолютно ничего больше не было, так что я подошёл к окошку, чтобы хотя бы посмотреть, где я вообще оказался. Мда, увиденное не порадовало. Вот совсем. Передо мной предстал постапокалиптический пейзаж: полуразрушенный городок с трёхэтажными такими же полуразвалившимися домами. На горизонте виднеется лес. Отсюда видно плохо, но, кажется, он полностью высохший. Один плюс — погода тёплая, а то представляю, как бы я расхаживал в одних трусах по снегу. Бр-р-р.

Выбора не было, так что пришлось выходить из комнаты. Нет, теоретически, я, конечно, мог бы отсидеться здесь для конца, только в таком случае боюсь, что противник рано или поздно меня найдёт. Что-то сомневаюсь, что он решит самоубиться с горя, чтобы подарить мне победу.

Блин, вот же угораздило вляпаться. Очень надеюсь, что врагом окажется какой-нибудь мелкий гоблин, а ещё лучше какой-нибудь пушистый кролик. Точно! Они же выступают противниками на первых уровнях во всяких играх, ну и тут у нас вроде как игра! Только почему-то я сильно сомневаюсь в столь благоприятном исходе. Наверняка, где-то в городе меня ждёт какой-нибудь Хищник из фильма, или Чужой, к примеру, что, впрочем, совсем не лучше. Эх…

За дверью обнаружился узкий коридор метров десять в длину. Кроме моей комнаты, из него можно было попасть ещё в три. Дверей не было, ни одной. Переборов небольшой страх и здраво рассудив, что вряд ли бы представителей враждебных рас, как пояснила подсказка, закинули бы в соседние комнаты, я всё же решился заняться исследовательской деятельностью.

В соседней комнате было также пусто, как и в стартовой, а вот в третьей меня ждал сюрприз: на полу лежала одинокая чёрная коробка.

Открыв её, я обнаружил довольно симпатичные ботинки, немного похожие на берцы, такого же чёрного цвета. Похоже, я теперь знаю цветовые предпочтения устроителей Игры, кем бы они не были.

Размышлять долго не стал, босиком ходить по грязному бетонному полу мне не сильно понравилось, так что сразу же надел боты и хорошенько зашнуровать. Удивительно, но размер подошёл идеально! Отлично, значит, пока живём. Посмотрим, что там у нас в третьей комнате.

Раскатывать губу я явно поспешил, потому что там снова было пусто. Немного взгрустнул, я продолжил исследовать здание. Коридор заканчивался лестницей, которая вела как вниз, так и на полпролёта вверх, видимо, на крышу. Разумно рассудив, что вниз спуститься ещё успею, я решил сначала исследовать высоту и не прогадал.

Люк оказался открыт, я с лёгкостью вылез наверх, и прямо рядом со входом нашёл ещё одну коробку, в которой обнаружилась кофта с капюшоном, угадайте, какого цвета? Размер снова подошёл идеально, так что я натянул обновку и принялся осматриваться вокруг. В самом дальнем от меня углу я заметил какую-то металлическую палку. Подойдя поближе, я понял, что это обыкновенный кусок арматуры. Ну что ж, пойдёт, хоть какое-то оружие, лучше, чем ничего.

Вот так, с оружием, но без штанов, я продолжил свой путь. Оказалось, что я появился на третьем этаже здания, чем бы оно ни было. Спустившись на второй и обследовав ещё четыре комнаты, штаны я так и не нашёл, зато стал гордым обладателем кожаных перчаток без пальцев и какого-то непонятного шприца с нарисованным на нём сердечком и красной жидкостью внутри. Сомнительная находка, конечно, но слишком уж смахивает на «лечилку» из игр, так что отказываться от находки я не стал, бросив в карман кофты. Лучше бы это было какое-нибудь зелье, конечно, колоть себя непонятно чем совсем нет никакого желания, но и выкидывать тоже не рационально. Мало ли что?

На первом этаже всё же обнаружились широкие штаны. На удивление, не чёрные, а камуфляжной расцветки, только не классической зелёной, а серой. В принципе, довольно стильно, а ещё нашлись носки. Во тори уже были чёрные, но я готов был с этим смириться. Пришлось снимать ботинки, чтобы надеть их, но так будет гораздо удобнее, хоть ноги не сотру в кровь.

А ещё в последней комнате я обнаружил непонятную конструкцию, похожую на большие весы с двумя чашами. Внезапно дополненная реальность вновь ожила, и перед моими глазами опять появился текст:

Поздравляем! Вы обнаружили ресурсный терминал.

Получено дополнительное задание: доставьте как можно больше материалов в терминал, чтобы передать ресурсы Игре и получить бонусную награду.

Награда: вариативно, в зависимости от качества и количества доставленных материалов.

Хорошо, вот это мне уже по вкусу! Собирательством заниматься я люблю. Осталось только определиться, что сюда тащить, потому как пока мне не встречалось ничего, похожего на полезные ресурсы. Вряд ли местную систему интересуют её же коробки, значит, надо найти и притащить что-то местное. Этим и Займусь. Надеюсь, противник там пока не нашёл какой-нибудь пулемёт…

На улицу я выходил очень осторожно, пристально глядя по сторонам. Потом двигался мелкими перебежками от строения к строению. За время своего небольшого путешествия я отчётливо осознал, почему город назван мёртвым. Тут вообще не было никакой живности, даже растения все давно засохли и завяли. Деревья превратились в безжизненные столбы с ветками, и даже не ощущалось ни единого дуновения ветра.

Следующей моей целью стало небольшое одноэтажное помещение. Уж не знаю, чем оно было раньше, но, судя по всему, каким-то складом или, может быть, магазином. Тут я заметил на стене не большой стенд, на котором висело какое-то подобие пожарного топора. Находку я сразу же экспроприировал. Полезная штука, точно пригодится. Можно хотя бы попробовать срубить одно из мёртвых деревьев и оттащить к терминалу. Ну а что? Древесина — тоже ресурс.

И всё-таки, это место когда-то являлось магазином. Потому что в помещении нашлись витрины, на которых было выставлено… Ну, сейчас, это явно давно уже сгнивший вековой мусор, не представляющий никакой ценности. Однако, уже наученный местной системой, я тщательно осмотрел всё и обнаружил под одним из прилавков уже знакомую чёрную коробку, в которой нашёл то, чему сильно обрадовался — вместительный рюкзак, сильно похожий на туристический, литров на шестьдесят. Класть в него пока было нечего, но в любом случае, это очень полезная вещь.

Больше ничего унести из магазина я не смог. Вещи, которые когда-то здесь продавались, осыпались у меня в руках пеплом. Даже боюсь представить, сколько лет или веков прошло с тех пор, как этот город был брошен. Или истреблён? Понятия не имею, да и, если честно, и знать не хочу. Мне бы выжить и домой вернуться, а не вот это вот всё. Ведь меня же вернут, если я выиграю дуэль, да, Игра? Ответа я, ожидаемо, не получил.

За следующие пару часов я излазил вдоль и поперёк все соседние здания, обнаружив ещё целый комплект одежды. К тому же, нашёл наконец-то футболку, которую сразу же надел под кофту, тело заметно комфортнее. Кроме одежды, нашёл отличный нож, лезвие которого переливалось странным голубоватым свечением, а ещё пару маленьких пузырьков, граммов по сто, не больше.

На одном была нарисована согнутая в локте рука, демонстрировавшая бицепс, а на втором — бегущие ноги. Получается, это зелья силы и скорости, или что-то такое. Пить пока не рискнул. Кто знает эту Игру? Вряд ли, конечно, она захочет отравить участников, но ведь была же информация о возможности самоубиться? Рисковать не стал, сложил пузырьки в карманы и двинул дальше.

Попробовал наконец-то принести местные ресурсы в терминал. Ради этого выдернул с корнем одну из витрин и кое-как доволок её до первого здания. На вид она была сделана из стекла и пластика, но если учесть, что я, вроде как, в другом мире, то, вполне возможно, что это какие-то другие материалы.

Оказалось, что на весы класть свои находки совершенно не обязательно, достаточно лишь поставить в зоны действия прибора, которая составила метра полтора. Витрина испарилась, а система сообщила мне, что я получил 1 ИБ. Не густо… Наверное, потому что я пока понятия не имею, что на эти ИБ можно купить.

Следующий эксперимент я всё-таки провёл с небольшим деревом. Топор сработал отлично, только пришлось потратить время, чтобы разрубить ствол ещё на несколько частей. Потихоньку перетащил их, но перед терминалом сложил все вместе, рассудив, что так награда должна быть более весомой.

В результате, получил я маленькую шахматную фигурку в виде ладьи. Всё. Никакого описания, никакой информации. Покрутил-повертел её в руках и, расстроившись, убрал в карман. Выкидывать стало жалко, потому как немало сил затратил на это дело.

Следующие полтора часа я потратил на перетаскивание старых витрин к терминалу. За них давали игровые баллы, а не непонятные фигурки, так что это имело хоть какой-то смысл. В итоге, я получил ещё целых пять ИБ. Посмотрим, на что смогу их обменять в конце миссии. Стоп. Пора прекращать так думать. Где-то здесь ещё лазает враждебный мне разумный, а я уже думаю, как бы заработать. Отставить! Нельзя делить шкуру неубитого медведя.

Стоило мне подумать о противнике, как я краем глаза уловил едва заметное движение на периферии зрения. Чëрт! А вот, похоже, и он. А у меня из оружия только арматурина и нож. И что делать? Прятаться уже бессмысленно, он меня точно заметил. Я тут так шумел, что сложно было не обратить внимание. А значит, надо попробовать напасть первым.

Врага я заметил где-то справа, на расстоянии метров пятидесяти, следовательно, нужно попытаться выйти ему в спину. Я обошёл дом с терминалом и затаился, пытаясь что-либо услышать или увидеть. Не могу сказать, что я был суперменом, но в армии служил, спортом занимался, даже КМС по боксу когда-то стал, правда, давно это было, но руки-то помнят, как говорится. Во всяком случае, я на это надеялся.

Долго в засаде сидеть не пришлось. Не прошло и десяти минут, как я снова уловил движение, на этот раз немного в другой стороне. Слегка выглянув из укрытия, я быстро нырнул обратно, опешив от того, что увидел. Это был не гоблин, не кролик, и даже не эльф. Длинное синее тело, ростом метра два с небольшим и лысая голова с костяным гребнем.

Это странное существо незаметно, как ему казалось, медленно каралось ко входу в дом, в котором я появился. Что удивительно, одет он был, а я всё же думаю, что это мужская особь, исключительно в набедренную повязку, а в руках держал длинную деревянную палку. Либо я что-то не понимаю, либо он совсем тупой. Потому как я аж два комплекта одежды нашёл, а этот почти голый. Да и оружие у не от откровенно так себе.

Похоже, мне всё же повезло с противником. Не беззащитный кролик, но и далеко не Хищник. Так, ладно, надо что-то делать. Руки начали немного потрясываться от адреналина. Мне не хотелось нападать и сражаться с ним, но какой у меня выбор? Хорошо, что это хотя бы не человек. Даже не знаю, как бы стал действовать, встреться я лицом к лицу с представителем своего вида. Наверное, всё же решился, но это был бы очень сложный выбор.

В данной ситуации как-то полегче. Хоть это и явно разумное существо, но для меня очень далёкое. Так что слишком уж большой жалости у меня оно не вызывало. Жертвовать собой ради выживания какого-то синего чувака, сбежавшего из фильма «Аватар», я явно не намерен.

С этими мыслями в голове, я потихоньку начал красться в направлении противника. Перехватить его нужно было до того, как он зайдёт в здание, иначе потом будет куда сложнее, если он там спрячется или окопается. Долго раздумывать над оружием я не стал, взяв самое на мой взгляд действенное в данной ситуации, а именно, топор. Не сказать, чтобы я виртуозно владел рубящим оружием, вернее, вообще никак не владел, имел только общине понимаете, как им махать, но топор был явно лучше арматуры и ножа.

Я уже почти подобрался к врагу, который затаился за небольшим осколком стены, чего-то выжидая, как вдруг он резко повернулся в мою сторону и пристально посмотрел прямо на меня большими абсолютно белыми глазами без зрачков. А всё потому, что я наступил на одну из веток, которые ранее обрубил с дерева. Чëрт!

Дальше случилось практически как в песне: «Я смотрю на тебя, ты глядишь на меня, искра, буря, безумие!» Синебот резко вскочил на ноги и, перехватив свою палку поудобнее, сделал резкий рывок в мою сторону. «А он довольно ловок!» — успел подумать я перед столкновением.

Он замахнулся, я попытался увернуться, но не тут-то было. Удар пришёлся мне чётко по ноге, и я почувствовал довольно сильную боль. Но не упал. Собрав все силы в кулак, я ушёл в противоположную сторону, одним движением сократил расстояние между нами и наотмашь ударил топором.

Попал в руку, которая не справилась с нагрузкой и отвалилась, упав прямо на землю. Существо издало громкий и неприятный писк, больше похожий на ультразвук, и резко отскочило вбок. В этот момент боль в ноге дала о себе знать, и я пошатнулся, а противник, выронив свою палку, припустил со всех ног в сторону ближайшего здания.

Я бежать не мог, так что просто упал на задницу. Нужно было его догонять, у меня появилось преимущество, но с такой ногой я даже идти смогу с трудом, эх, похоже, сломал. Ничего не оставалось, как только положиться на дары системы, которые я нашёл ранее.

Понимая, что если я не смогу ходить, то этот синяк меня даже с одной рукой пришибëт, я достал из кармана шприц с нарисованным на нём сердечком. Ну, будь, что будет! Я снял крышку и всадил его себе в ногу. Буквально через пару секунд мне стало значительно легче, а ещё через пол минуты я смог встать и продолжить путь. Боль полностью ушла. Крутое средство! Зря опасался, но как же теперь быть дальше?

Глава 2

Свой новый рюкзак я заранее снял и оставил недалеко, потому как с ним было бы тяжело красться. Сейчас же, как я понял, синий гадёныш в любом случае уже затаился в здании и выходить оттуда не собирается. С одной стороны, это даже хорошо, ведь он загнан в ловушку, но с другой — защищаться всегда проще, чем нападать, тем более, когда ты можешь спрятаться и не приятно удивить противника.

Лезть к нему не хотелось, но я прекрасно понимал, что рано или поздно это придётся сделать. В теории, можно было бы порыскать по городу и поискать ещё оружие, но делать так глупо, уйдёт ведь, и ищи его потом опять. Нет, так поступать точно нельзя. Нужно закончить эту дуэль здесь и сейчас.

Я вернулся к рюкзаку, не сводя глаз со входа в здание. Немного подумав, надел его и взял в руки арматурину, кое-как закрепив топор на поясе. Привязал его на шнурок, вытянутый из второй пары ботинок, чтобы в любой момент можно было сорвать и применить.

Я понимал, что в условиях узкого коридора, размахивать топором — не самая лучшая идея. Арматурина надёжнее, можно смело ей тыкать с довольно большого расстояния, а, в случае чего, добить врага ножом, который я тоже держал под рукой. Хорошо, что мои опасения по поводу огнестрела так и остались пустым звуком. Видимо, Игре это не интересно. Ну да, она что-то писала пр-т зрителей. Наверняка, им веселее смотреть, как двое разумных сражаются в рукопашной схватке. Это логично.

Собравшись с мыслями и перекрестившись, хоть никогда в бога и не верил, я медленно двинулся вперёд, двумя руками держа железный прут перед собой.

Идти старался бесшумно настолько, насколько только мог, от этого в прямом смысле зависела моя жизнь. Аккуратно исследовал первый этаж, он был пуст, затем поднялся на второй, там ситуация повторилась, затем третий — то же самое. Оставалась только крыша.

И тут встал вопрос: как мне туда вылезти так, чтобы не получить сразу палкой по башке? Немного подумав, я нашёл оптимальный на мой взгляд способ из имеющихся. Резким движением, я распахнул люк и просунул в него почти пустой и оттого лёгкий рюкзак.

*Бах*

По рюкзаку ударили, видимо, оппонент не успел сориентироваться и понять, что это не я вылез. Дальше всё произошло для меня мгновенно. Не знаю даже, откуда взялась у меня такая скорость. Рюкзак я протолкнул дальше, сам выпрыгнул следом и сразу же махнул пару раз арматурой.

Синекожий среагировал, отпрыгнув, но не успел ударить во второй раз, так как с одной рукой так быстро это было сделать сложно.

Прежде чем пойти в атаку, я успел оценить ситуацию. Враг истекал кровью. Я побоялся, что он может применить такую же лечилку, какой укололся я, но, по всей видимости, напрасно. То ли он настолько не доверял местной системе, то ли их народ был абсолютными дикарями, не понимая, что это вообще такое, но в любом случае, это сыграли мне на руку.

Отбросив арматуру в сторону, я снял с пояса топор, понадёжнее будет. Противник потерял слишком много крови, так что был уже не в силах стоят на ногах. Он просто сел и опустил голову. Похоже, принял собственное поражение.

— Извини, чувак, или ты, или я, — мне стало его даже жалко, но отступать и щадить его я не собирался. — Это естественный отбор.

Я ожидал, что он мне что-то ответит, но нет. Синяк даже голову не поднял. Я мужественно собрался с силами и нанёс всего один удар, чтобы он не страдал. Этого хватило. Голову я, конечно, ему не отрубил, как в кино, но и, честно сказать, даже не пытался. Просто проломил ему черепушку.

Поздравляем! Задание выполнено!

Через 30 секунд вы будете перемещены в безопасную зону!

Отрапортовала Игра, а я решил быстро осмотреть тело противника. Времени было мало, но, как выяснилось, кроме набедренной повязки и обыкновенной деревяшки, взять с него было абсолютно нечего. В этот момент я окончательно убедился в собственных выводах. Мне повезло, что это был представитель совсем не развитого народа. Возможно, он даже читать не умел, чтобы понять, что от него вообще требуется, но это уже догадки. За оставшиеся секунды я успел подобрать арматурину и подойти к краю крыши, чтобы в последний раз, очень надеюсь на это, осмотреть мёртвый город с высоты. Неё успел я и глазом моргнуть, как всё вокруг померкло.

Очнулся в маленькой комнатке величиной в пару квадратов. Тут не было ничего, кроме какого-то прибора, внешне похожего на банкомат. Удивительно, но теперь я был не в трусах. Одежда, найденная мной ранее, осталась на мне, как и рюкзак. Только вот арматура и топор пропали. Видимо, они не являлись «системными» вещами, что в принципе логично.

Мне было грустно вспоминать беззащитное существо, которое я убил собственными руками. Это как будто ребёнка обидеть. Хотя, бред, он же сражался со мной и даже ногу мне повредил, так что в сторону сомнения. Всё я правильно сделал. Не сомневаюсь, что он бы меня точно не пожалел, окажись мы в обратной ситуации.

Поднявшись на ноги, я осмотрелся, хотя, смотреть тут было абсолютно не на что, и подошёл к «банкомату». Экран приветливо замигал, и на нём появился текст, сообщивший, что на мой личный счёт зачислено 10 ИБ, и прилагающийся эти самые ИБ потратить.

Я открыл список возможных покупок. «Ох ты ж, мать!» — подумалось мне, стоило только немного полистать его. Чего тут только не было! Навыки, вещи, оружие. Списки были огромными, а в левом н днём углу тикал таймер, отсчитывающий пять минут, одна из которых уже прошла.

Понятно, много времени мне не дадут, да я и не надеялся, если честно. Мельком глянул на предложенные варианты, большинство из которых стоили значительно больше моих шестнадцати ИБ.

Многое прочитать не успел, но мельком оценил: магия! Она тут есть, но стоят заклинания очень дорог, от ста ИБ. На экипировку даже не смотрел, некогда. Вместо этого нажал на фильтр «по цене» и посмотрел, что я вообще могу купить.

Хватило мне на навык «Оценка», который стоил 10 ИБ и на среднюю аптечку за пять. На этом всё. Бюджет освоен. Быстро, но что поделать. Не скажу, что эта миссия была прям очень уж сложной. Так что всё логично.

После покупок мне предложили получить остальные награды: статус «доброволец», который в будущем позволял мне по желанию вызываться на новые миссии и «пакет информации», нажав на который, я получил обыкновенную флешку, выпавшую из этого ящика.

Немного повертев её в руке, убрал в карман. Не знаю, что ещё с ней можно тут сделать. Тем временем, таймер закончился, и у меня в глазах снова потемнело.

* * *

Очнулся я на той же самой лавочке. Светало. Я от удивления потряс головой, а потом посмотрел на себя. Одет я был не в трусы и даже не в старые шмотки. На мне красовалась одежда, которую я нашёл на миссии. Теперь уже точно стало понятно, что это был не сон. Я раньше так не думал, но червячок сомнений всё-таки закрадывался. Теперь же всё очевидно — Земле пришёл кирдык.

Я понятия не имею, почему именно я попал на эту первую миссию, но факт остаётся фактом: я был там, а именно, на другой планете, сражался с существом, каких никогда не существовало на нашей планете. Ну, наверное…

Сунув руку в карман, я обнаружил там флешку и пару бутылочек с, как я полагаю, зельями усиления. Да уж… И что теперь делать? Для начала неплохо было бы как-то попасть домой, посмотреть информацию на флешке и отоспаться. Мой мозг отказывался нормально работать после всего пережитого.

Игра игрой, но мне стало обидно за свою старую одежду. Да даже фиг с ней, с одеждой, где мой телефон и деньги? «Эй игра, нехорошо обворовывать победителей!» — хотелось выкрикнуть, ел я сдержался. Рюкзак со вторым комплектом одежды, кстати, тоже был при мне. Получается что? Пора переходить исключительно на системный шмот? Земные вещи, видимо, больше не в тренде.

Ладно, шутки в сторону. Как домой-то попасть без денег и телефона? Пешком топать? Так мне километров двадцать предстоит пройти, а я что-то слишком устал для этого.

Благо, метрах в тридцати от моей скамейки обнаружилась компания подвыпившей молодёжи с гитарой.

— Ребят, извините, что отвлекаю, — я вежливо поприветствовал их, — дадите телефон, такси вызвать?

— Табак что ли? — недоверчиво спросил самый рослый из них.

— Да, рыбак, — ну раз уж сами придумали мне легенду, почему бы и не согласиться? — Вот, спëрли у меня и кошелёк, и телефон. А до дома далековато, и так уже давно иду, сил нету.

— Ладно, держи, земляк, — парень протянул мне мобильник, — сочувствую, у самого подобное случалось.

Удивительно, я сначала подумала, что это гопники обыкновенные, а нет, нормальные ребята оказались. Вызвал такси и, поблагодарив пацанов, уехал. По дороге объяснил водителю свою проблему, он в положение вошёл, согласился подождать, пока я поднимусь домой за деньгами, но рюкзачок попросил на всякий случай пока оставить в салоне.

Вот ведь гадство! Ключей-то тоже нет! И это дошло до меня, только когда я поднялся на свой седьмой этаж. На самом деле, я подозреваю, что мои вещи после переноса остались лежать на лавочке, вряд ли они просто испарились, и кто-то заботливый, скорее всего, реально из свистнул.

Делать нечего, придётся будить Витька. А я ведь даже не знаю, сколько сейчас времени. Спустился на этаж ниже, принявшись настойчиво трезвонить в дверной звонок. Минуты через две за дверью послышалось шевеление, ура, значит, дома мой старый недруг.

— Олег, тебе чего? Время видел? — сердито спросил заспанный Витëк, открыв дверь и увидев меня.

— Извини, Вить, вот, в поход ходил, а там у меня то ли украли всё, то ли потерял, — я принялся быстро сочинять новую историю, — короче, ключи от дома посеял. Запасной комплект у тебя ещё?

— У меня, куда ж ему деться, сейчас найду, — он удалился обратно в квартиру, но дверь не закрыл.

Как же хорошо, что я когда-то давно оставил Витьку ключи от своей квартиры на всякий случай. Его я знал со школы. Мы не были близки, более того, он в те далёкие времена даже обижал меня, будучи местной шпаной, но продолжалось это до тех пор, пока я не получил КМС по боксу. Потом он меня признал и отстал. И вот уже в зрелом возрасте я обнаружил, что мой старый знакомый живёт этажом ниже.

— Олежа? — удивилась, подошедшая Катька, закутанная в халат. Жена Витька, с которой я иногда до сих пор иногда мщу старому обидчику. Плохой поступок, знаю, но высокой моралью я никогда не страдал, а он мне нет никто на самом деле. Да и ключи я оставлял в основном ей, чтобы могла у меня пересидеть, когда он в невменяемом состоянии.

Они живут вместе где-то пару лет, и всё это время я не перестаю удивляться, как такая красивая и молодая девушка додумалась связать свою жизнь вот с ним… Катя была младше Витька почти на десять лет. Впрочем, это не мои проблемы.

— Олег, всё в порядке? — спросила Катя, и я почувствовал в её голосе неподдельное волнение.

— Нормально, просто небольшое приключение, — я махнул рукой, не рассказывать же ей всё.

— Я завтра зайду? — шёпотом поинтересовалась она.

— Давай послезавтра, Катюш, думаю, я весь день просплю после сегодняшнего похода, больше суток на ногах, сколько сейчас времени, кстати? — вспомнил я довольно важный вопрос.

— Половина шестого уже, — она посмотрела в телефон, — у тебя точно всё нормально?

— Ничего серьёзного, телефон только придётся новый покупать и симку восстанавливать, так что звонить и писать мне пока бесполезно. Если что, лучше сразу заходи, — предупредил я… А кто она мне? Выходит, любовницу.

— Хорошо, послезавтра жди, — быстро сказала она и отвернулась, так как подходил Витëк.

— Держи, — передал он мне ключ, — больше не теряй.

— Угу, — пробормотал я в ответ, — спасибо, пойду, а то таксист ждёт, — надо же, заботливый какой. Как меня за глаза в грязь окунать перед общими знакомыми, так это пожалуйста, а сейчас перед женой выпендриться решил, козлина. Столько лет прошло, а он меня до сих пор бесит.

Вообще, среди знакомых обо мне давно пошла не слишком хорошая слава, причём беспочвенная. Мол, бабник я, и готов наброситься чуть ли не на любую девушку. Подозреваю, что из-за этих слухов некоторые не слишком близкие даже перестали со мной общаться, опасаясь за собственных вторых половинок, причём абсолютно напрасно.

Да, девушки мне всегда нравились, и налаживать с ними контакт получалось довольно легко, благодаря моему чарующему голосу и росту метр девяносто, но черту я никогда не переступал. Катька не в счёт, ведь Витëк отнюдь мне не друг, а, скорее, враг. На девушек друзей я никогда даже не смотрел в этом плане.

Казалось бы, стоило поманить, и Катька легко ушла бы ко мне, ей даже переезжать недалеко, но я не хотел. Не знаю, может, она не та, кто мне нужен, а может, я просто привык уже быть один настолько, что в глубине души не хочу ничего менять.

За этими мыслями я зашёл домой, быстро взял деньги из ящика стола и спустился вниз. Пришлось доплатить таксисту за ожидание. Фигня, главное, что не уехал с моим новым рюкзаком, а то пришлось бы искать его потом по всему городу. Иномирную обновку я терять точно не собирался.

Наконец-то я окончательно добрался до дома! Закрыв дверь на замок и скинув рюкзак, я прямо в одежде завалился на кровать и мгновенно отрубился. Слишком много приключений сегодня выпало на мою долю. Мозгу необходим был отдых…

Проснулся я только под вечер и сразу понял, что нереально хочу есть. Даже не так, организм буквально орал: «Хозяин, хочу ЖРАТЬ!» Хоть и хотелось ещё поваляться, но пришлось вставать. Прошёл на кухню, проинспектировал холодильник… Мда, поживиться нечем. Закусил последнюю сосиску и пошёл умываться, а после в магазин.

В холодильнике у меня было несколько бутылок газировки, очень уж я её люблю, хоть и знаю, что вредно, столько же банок пива и абсолютно никакой еды, если не считать сырую морковку и лук. Так уж получилось, что зарабатывал я неплохо, а готовить мне было лень, вот и жил в основном на доставке. Можно было бы и сейчас заказать, но, во-первых, ждать пришлось бы часа два минимум, выходной всё-таки, а во-вторых, очень хотелось курить, а сигареты пропали вместе с ключами и телефоном.

В местном супермаркете закупил целую большую тележку еды, пару блоков сигарет и дешёвый смартфон. После чего поспешил домой. По дороге встретил на парковке Катьку с Витьком, она незаметно мне подмигнула, и с грустным видом села в машину. Видимо, в гости куда-то собрались. Эх, аукнется мне ещё эта связь, как пить дать… А ведь отец с детства учил меня не гадить там, где ешь. Это я про наше соседство.

Поскольку набрал много готовой еды, сразу же удовлетворил свой аппетит, запив всё банкой пива. Хотелось отвлечься от произошедшего. Вышел на балкон, покурил, глядя вдаль. Возвращаться обратно в комнату не хотелось, ведь я прекрасно понимал, что сейчас воткну эту самую флешку в компьютер, а что-то внутри меня яро протестовало. Ну не хотелось мне менять свою жизнь так кардинально, но, видимо, всё же придётся.

Наконец решившись, я всё же вернулся в комнату и воткнул злосчастный накопитель в комп. На нём обнаружилось всего одно приложение, открыв которое, я в очередной раз сильно удивился, ведь информация также появилась у меня прямо в голове в виде всё того же красного текста.

Я потратил несколько часов, чтобы полностью прочитать текст и осознать глубину задницы, в которую попал как я, так и вся наша планета.

Выходило, что какие-то неизвестные сущности, создавшие Великую Игру, случайно наткнулись на наш мир и сразу же решили включить его в состав игроков. Что это означало?

А всё очень просто и печально: Земля больше никогда не будет свободной. Теперь абсолютно каждый человек находится под угрозой перемещения в другой мир, дабы принять участие в миссии. У меня, как у игрока теперь обладающего статусом добровольца, имеется возможность кого-то заменить по желанию.

Такой же статус будут получат и другие, успешно прошедшие миссию. В тексте говорилось, что так или иначе, со временем каждый житель Земли поучаствует, либо планета падёт раньше. Да, здесь это писалось чёрным по белому.

Очень простые, но при этом печальные для человечества правила:

— Игра вечна. Мир, попавший в Игру, никогда не сможет из неё выйти.

— Планета считается проигравшей, если её представители потерпят поражение в пятидесяти миссиях подряд или же тысяче миссий за месяц. В таком случае нас ждёт порабощение. Возможно, уничтожение.

— Каждый игрок имеет возможность развиваться, становясь сильнее. Предела не существует.

— Действительно, хороших игроков во всей вселенной единицы, и каждый из них имеет поистине невероятную силу.

— Существует только одна истинная валюта — ИБ.

— Пути обратно нет и не будет. Теперь всё изменился. «Смиритесь и войдите в игру, либо умрите» — писалось прямо так.

Я откинулся на спинку компьютерного кресла, конкретно задумавшись. «Что делать?» — спрашивал когда-то Чернышевский, и сейчас я задавался тем же вопросом. Нет, это, конечно, не апокалипсис, но близко. Получается, судьба планеты зависит теперь от пятидесяти случайных людей. Вызови Игра на испытание пятьдесят условных домохозяек подряд, и всё. Конец всему. Поэтому мне следует пристально следить за счётчиком, который прилагался.

Сейчас он показывал далеко не радужные цифры.

Жители Земли, победы/поражения: ⅙.

Это значит, что кроме меня были выдернуты на миссии ещё шесть человек, но вернулся только я. Ещё сорок четыре, и финита ля комедия. Чëрт! Ну почему именно я? Жил бы и жил себе дальше, ничего не знаю, а к грядущему апокалипсису отнёсся бы, как к чему-то неизбежному, мол, судьба.

Но разве лучше так? Нет уж, я предпочитаю быть в курсе событий, как бы плохо не обстояли дела. И похоже, скоро мне так или иначе придётся вновь подавать заявку на участие. Как же я не хочу!

Но, кстати, из положительного: ИБ можно было обменять на доллары или другую валюту по текущему курсу. 1 ИБ равнялся тысяче долларов. Как раз один у меня и остался, и я, чтобы всё проверить, тут же обменял его, указав рублёвый счёт в моём банке. Удивительно, но приличная сумма поступила мгновенно. Твою ж…

Такая замануха. Зачем вообще работать, если можно поучаствовал в очередной дуэли, подняв вполне хорошие деньги? Создатели Игры далеко не дураки, и прекрасно знают, как можно завлечь людей. Видимо, им самим не интересно, чтобы планета проигрывала. Правильно, зрителям ведь будет скучно. Ещё бы как-то узнать, что это за зрители такие. Никакой информации по этому поводу я не нашёл.

Оставив комп включённым, я решил немного отвлечься, поподробнее рассмотрев свою новую одежду, оружие и зелья. Провозился полночи, при этом постоянно попивая пиво от нервов. Даже не заметил, как снова отрубился.

Проснулся утром, умылся, покурил и попил чай с бутербродами, намеренно оттягивая страшный момент. Компьютер всё ещё работал, и я боялся посмотреть на число успешных миссий представителей Земли.

Как оказалось, боялся не зря. 1/13 — такой вердикт выдало мне иномирное приложение. Вашу ж Машу, это что же теперь, мне снова придется регистрироваться, чтобы Землю не поработили? А они могут, я не сомневался, кем бы они ни были. И как на зло, в этот момент выскочило всплывающее окно:

Желаете принять участие в миссии?

Да/нет.

Таймер 10… 9… 8…

Глава 3

Желаете принять участие в миссии?

Да/Нет

Конечно же нет! Я же не совсем идиот, в конце концов. Тринадцать проваленных миссий — это далеко не пятьдесят, да и не факт, что моя была первой, только вот проверить я это, к сожалению, никак не мог. А значит, время ещё есть. Я же не боевик какой-нибудь, чтобы без оглядки прыгать в жерло вулкана и мочить там инопланетных синих мужиков налево и направо.

Да и далеко не факт, что противники всегда будут такими лёгкими. Скорее всего, мне просто очень повезло, другого объяснения, почему все остальные провалились, у меня нет. В то, что система выдернула на миссии одного меня и тринадцать каких-нибудь немощных стариков илидетей, я как-то не верил.

Но когда-нибудь мне по-любому придётся отправиться туда во второй раз. По теории вероятности это практически неизбежно, особенно с такими вводными, а значит, надо максимально подготовиться.

Так как я появился в мëртвом городе в одних трусах, легко можно сделать вывод, что Игра не пропускает на другие планеты обычные земные вещи. Это логично, но вообще не факт, что абсолютная истина. Возможно всё же, что какие-то материалы могут просочиться. Надо пробовать. Хотя бы один раз попытаться набрать оружия, инструментов, можно, к примеру, сложить всё в системный рюкзак и посмотреть, что будет, короче, варианты есть, и этим стоит заняться.

А ещё надо привести себя в форму. Постоянное сидение дома за компьютером мне здоровья явно не прибавило, скорее наоборот. Бегая по мëртвому городу, я очень сильно устал с непривычки, с этим нужно что-то делать. Придётся идти в спортзал и завязывать с пивом и сигаретами, ох и нелегко мне будет, прямо чувствую. Но ничего не поделать, если не хочу, чтобы меня заковырял палкой какой-нибудь очередной дикарь, придётся переступать через себя.

А что делать с работой? Зная, что тысячу долларов можно заработать, перетаскав немного хлама на пару десятков метров, как-то совсем нет желания сидеть часами перед микрофоном и с выражением читать тексты, вот совсем.

В принципе, я фрилансер, как раз завершил все текущие проекты, специально стремился доделать всё до конца недели, чтобы хорошенько оторваться в пятницу и выходные. Ну да, оторвался так оторвался, молодец! Но новых заданий пока брать не буду, не имеет смысла. Деньги у меня есть, не слишком много, но на какое-то время хватит, плюс штука баксов, которая прилетела на счёт от «щедрых» инопланетян. Как-нибудь перекантуюсь какое-то время.

Знать бы ещё, с какой периодичностью вытаскивают людей на задания, это многое бы облегчило. С момента моего попадания на миссию прошло примерно сорок часов, справка показывает, что всего было проведено четырнадцать миссий, в принципе, если так будет продолжаться и дальше, то это довольно щадящий режим.

Только вот я уверен, что это только начало, и дальше система будет разгоняться. Почему? Да всё просто: в справке писалось, что нельзя проваливать пятьдесят заданий подряд и тысячу в месяц, а значит, их будет больше. Ну, допустим, полторы тысячи, делим на тридцать дней и получаем пятьдесят миссий в день. Только опять же, если поразмыслить, вряд ли неизвестных устроителей Игры устроит столь маленький так называемый винрейт или процент побед по-другому. На мой взгляд, он должен быть хотя бы больше пятидесяти процентов, а это уже 2000 миссий в месяц.

Это всё домыслы, но пока буду ориентироваться на такие цифры, возможно, дальше получится добыть ещё хоть какую-нибудь информацию. Вот ещё интересно, действительно ли Игрой не предусмотрены характеристики? Если так, то странно, и почему-то мне в это не верится. Само слово «Игра» предполагает наличие некоторых стандартных элементов. А значит, характеристики должны быть, и наверняка их можно прокачивать. В справке писалось, что нет предела развитию.

Ну а если так, выходит, что чтобы их увидеть, надо что-то сделать. Возможно, купить за ИБ данную возможность, возможно, найти где-то на миссии, не знаю, вариантов масса, но будем держать в голове такую возможность. Чтобы ничего не упустить, я взял в руки планшет и принялся записывать свои выводы.

Так, что у нас дальше? Я ушёл в себя, вспоминая, что ещё мне писала местная система. Само задание, дуэль. Точно! Вряд ли неизвестным зрителям будет интересно постоянно смотреть на однотипные соревнования, пусть и дуэли, получается, должны быть и другие, а какие? Да чëрт их знает, что взбредёт им в головы, гадать бесполезно, но надо фиксировать все свои будущие миссии. Возможно, со временем получится выявить какую-то закономерность.

Так, теперь стоит подумать о навыках и экипировке. Я встал, вытряхнул из рюкзака всё, что вынес с миссии и принялся заносить всё в каталог. Не знаю, был ли в этом смысл, но мне почему-то казалось, что так правильно. Это сейчас у меня мало системных вещей, а в будущем, кто знает, как оно повернётся.

Вчера, когда я в первый раз копался в шмотках, я забыл про купленный навык. Не знаю, что затуманило мой мозг. Возможно, пиво, возможно, усталость и шок, но теперь я собрался с мыслями. Осталось только понять, как его применить. Я углубился во внутренний интерфейс, в котором практически ничего не было кроме двух разделов: справки и навыков.

Обнаружив искомое, я вывел описание перед глазами:

Навык «Оценка», позволяет видеть описание вещей, введённых в Игру.

Для использования сосредоточьтесь на объекте и мысленно попросите вызвать его характеристики.

Именно так я и поступил, пристально глядя на худи. Перед глазами всплыл текст:

Кофта новичка. Элемент одежды. Защита +1.

Примерно то же самое было и со штанами, они давали +1 к защите. Носки, трусы, Майка и перчатки не давали ничего, а ботинки увеличивали скорость на тот же +1. Хорошо, допустим. Маленькие пузырьки оказались тем, что я и думал изначально: зелье скорости и зелье силы, оба они увеличивали указанные характеристики на +2 на час. И вот тут я улыбнулся. Моя догадка подтвердилась.

Раз есть зелье, увеличивающее силу, значит, и сама сила должна иметься. Получается, что характеристики у меня всё же есть, только я не могу их увидеть. Пока не могу. Так и запишем: «Узнать, как посмотреть и улучшить свои характеристики», обвести жирным, восклицательный знак, нет, лучше пять!

Сам рюкзак, в котором лежали мои пожитки, тоже определялся как просто «Рюкзак новичка» и не давал ничего дополнительно. А вот нож порадовал:

Простой нож добровольца.

Урон: 1–3.

Не нуждается в заточке.

Как минимум, теперь не придётся искать, чем порезать что-то нужное. В целом, я остался доволен тем, что нашёл его и забрал с собой.

Оставалась только фигурка шахматной ладьи, и на ней я конкретно залип, даже проморгался и применил навык повторно, ничего не изменилось.

Фигура судьбы. Ранг редкий. Навсегда увеличивает случайную характеристику на 1.

Вот я дурак! Надо было таскать древесину! А я подумал, что это какая-то бесполезная безделушка, так как описания не было. Ну естественно его не было, откуда бы ему взяться, если навык на тот момент у меня отсутствовал в наличии. И ведь мне даже в голову не пришло, что местная система вряд ли будет выдавать какую-нибудь совсем уж бесполезную фигню. Чëрт! Ладно, в следующий раз буду умнее.

Ах да, ещё же есть средняя аптечка за 5 ИБ, считай за пять тысяч баксов. Я когда узнал, что ИБ можно конвертировать в деньги, сразу как-то на автомате бережно положил её в шкаф на почётную полочку, а сейчас вот чуть не забыл. Итак, посмотрим, что тут у нас? Я открыл коробку, на которой было нарисовано всё то же сердечко и обнаружил там:

Инъекция жизни (малая) — 5 штук.

Инъекция жизни (средняя) — 1 штука.

Универсальное противоядие — 2 штуки.

Заживляющая мазь — 3 тюбика.

Целебный бинт — 3 штуки.

К каждому пункту шло подробное описание, но в целом, и так было понятно, что к чему. Та лечилка, которую я себе вколол на миссии, являлась малой, но даже она смогла залечить предполагаемый перелом ноги очень быстро. Средняя, думаю, поможет даже при более тяжёлых ранениях.

Мазь позволяла лечить всяческие порезы и ожоги, при этом не тратя весь тюбик сразу. Короче говоря, отличное средство против мелких ран. Ну а бинты не столько лечили, сколько помогали продержаться, убирая боль и предотвращая дальнейшие ухудшения на какое-то время. Эдакое средство последней надежды, чтобы хоть как-то дотянуть до конца миссии.

Мне стало интересно, будут ли препараты работать на Земле? Логика подсказывала, что да, должны, но меня так и подрывало проверить хотя бы мазь, раз уж её не обязательно тратить полностью. Я прошёл на кухню, достал первый попавшийся нож и сделал аккуратный порез на левой ладони. Слегка поморщился, но стерпел. Не такая уж и страшная боль, да и чувствую, стоит потихоньку начинать к ней привыкать. Что-то подсказывало мне, что теперь боль часто будет моей спутницей.

Достал из кармана мазь, выдавил немножко на палец и плавными равномерными движениями принялся втирать в рану. Заживала она прямо на глазах. Минута, и от ранки не осталось и следа. Я невольно улыбнулся своим мыслям.

Когда люди начнут возвращаться с миссий, а это обязательно когда-нибудь случится, ведь не может быть такого, чтобы проваливались поголовно все, и станут приносить с собой системные лечебные препараты, об этом обязательно рано или поздно станет известно общественности. И что тогда начнётся? Сколько готовы будут выложить за чудодейственное средство сильные мира сего? Даже представить себе боюсь. А еще вопрос: как скоро это произойдёт? Да уж, скоро наша жизнь кардинально изменится.

А ведь я пока узнал самую малость об этой Игре, и даже данные крупицы информации заставляют волосы вставать дыбом. А какие ещё способности получат люди, если всё-таки смогут соблюсти условия и не пролюбить планету? Рано или поздно кто-то купит магические навыки, накопив нужное количество ИБ, и хорошо если этим кем-то будет адекватный человек, а если нет?

Люди всегда стремились уничтожить друг друга, и если у них появятся сверхспособности, боюсь, начнётся самая настоящая анархия. И чтобы не стать случайной жертвой какой-нибудь разборки между игроками, мне необходимо самому становиться как можно сильнее и чем раньше, тем лучше. А ведь, если так посмотреть, у меня имеется хорошее преимущество. Я пока вообще один единственный на всей планете, кто в курсе всего происходящего. Так что хватит, пора заканчивать мозговой штурм и начинать заниматься делом.

Я сложил все системные вещи обратно в рюкзак, ладью положил туда же, рассудил, что пока я не вижу своих характеристик, нет никакого смысла повышать случайную, лучше отложить. Я даже не знаю, сколько их вообще, и какие они. Может, их штук пятьдесят? И что тогда? В таком случае эта фигурка получится не такой уж полезной. Мне срочно нужно больше информации.

Пока я занимался всеми этими делами, прошло три с половиной часа. Я вновь подошёл к компьютеру, его практически никогда не выключал, а теперь уж точно не стану. Открыл приложение, чтобы посмотреть, изменилось ли что-то, и удручённо покачал головой. Счётчик показывал 1/16, тенденция удручала.

Но время ещё было, так что я решил больше не сидеть без дела. Упаковал лекарства обратно в аптечку, её тоже сложил в рюкзак, оделся в нормальную земную одежду, взял другой рюкзак, тоже обычный, ключи от машины, и собрался ехать в торговый центр.

Перед самым выходом мне в голову пришла простая идея. А что, если попробовать установить иномирное приложение и на телефон? Обычно они для ПК и мобилки совершенно разные, но это ведь не земная технология, кто знает? Правда, как это сделать, я придумал не сразу, в итоге просто скопировал файл через USB-шнур, и, о, чудо! Приложение появилось в списке и заработало. Немного покопавшись в нём, я нашел интересную функцию: оказывается, можно было поставить уведомления на каждое изменение счётчика. Надо же, а пришельцы молодцы, продумано. Видимо, изучали какое-то время наши технологии, вряд ли у них такие же, учитывая, что они людей телепортируют на другие планеты.

Всё, пора идти! Только я обулся и потянулся к дверной ручке, как зазвонил звонок. Вот ведь! Кого там принесла нелёгкая? Я взглянул в глазок: на площадке стояла Катя и махала мне ручкой. Чёрт! Мы же с ней на послезавтра договаривались, а я и забыл совсем. Как же всё не вовремя!

— Ну привет, сосед, — она вошла в квартиру и обольстительно улыбнулась, как только я открыл дверь. На ней был надет лёгкий халатик, под которым, судя по всему, ничего больше не имелось. Она призывно оголила правую ножку, — сахарком не поделишься?

— Катюш, ты что, взрослых фильмов пересмотрела? — Эх, кто бы знал, каких усилий мне стоило удержать себя в руках и не накинуться на неё прямо здесь.

— Тебе не нравится? — она состроила обиженную мордочку, но в глазах так и блестела похоть.

— Очень нравится, кошка ты моя, — я её часто так называл и не только из-за имени, — но, к моему величайшему сожалению, сейчас вообще не подходящее время.

— Но мы же договаривались! — она картинно надула губки, — Витька как раз на рыбалку свалил, вернётся только вечером.

— Катюш, я бы рад, но прости, не могу, мне нужно срочно бежать, — я пытался оправдаться, но понимал, что кровь постепенно отливает от головы в совершенно другое место. Ещё бы, она такие позы принимала, да и халатик не сказать, чтобы многое скрывал. — Вернусь не знаю когда, но точно не раньше, чем часа через четыре.

— Олег, у тебя точно всё хорошо? — она вмиг сделалась серьёзной, за что ей спасибо, потому что я уже балансировал на грани. — Ты какой-то странный с той ночи, когда за ключами приходил.

— Да, Кать, поверь, у меня всё прекрасно, — если не учитывать, конечно, что Земле в любой момент может прийти натуральный звездец, но этого я, естественно, вслух не сказал.

— У тебя кто-то появился? — она уставилась мне прямо в глаза с очень суровым выражением лица, — Скажи сразу, если так, я тогда не стану больше навязываться!

Ага, так и представляю себе: «Да, Катюш, у меня появился синий мужик в набедренной повязке, правда ненадолго…»

— Что ты такое говоришь? — я картинно развёл руки в стороны, — Зачем мне ещё кто-то, когда есть ты.

— Ты так и не ответил на вопрос, — она не двигалась с места и продолжала свой допрос, как жена, право слово.

— Отвечаю. Нет, Катенька, никого кроме тебя у меня нет, — я начинал немного злиться, но и обижать её не хотел, всё-таки очень удобно, когда любовница у тебя прямо под боком, к тому же молодая и красивая. — Просто есть шанс заполучить очень хороший контракт, и мне надо срочно встретиться с заказчиком, — пришлось выдумывать на ходу. Эх, Олежа, совсем ты заврался.

— Но сегодня же воскресенье! — а она упорная, никак не хочет сдаваться.

— Ну вот так, сама же знаешь, у меня ненормированный график, иногда приходится и в выходные работать, — ну хоть тут не пришлось обманывать, это факт. — После встречи, если мы договоримся, я собираюсь заехать в наш ТЦ, закупить кучу всего и запереться дома на пару недель, вот тогда и будет возможность встретиться вечерком в какой-нибудь день.

— Ну тогда ладно, — наконец-то сдалась она и эротизм из её движений как ветром сдуло. — Поверю, на этот раз. А что у тебя, кстати, с телефоном? Я тебе звонила несколько раз, недоступен.

— Точно, я ведь и забыл совсем, — я хлопнул себя ладонью по лбу, — у меня же спëрли телефон вместе с ключами, а симку я так и не восстановил, вот другую купил временно, запиши номер. Сегодня постараюсь заехать в салон связи, но не факт, что успею.

Она записала мой новый номер, горячо поцеловала меня и удалилась к себе на этаж. Я выждал пару минут, чтобы не смущать соседей и не плодить слухи, и отправился следом. На парковке завел свою «ласточку» — старенький «Форд» и поехал в торговый центр.

Машина у меня была уже давно, с восемнадцати лет за рулём, но сейчас я пользовался ей редко. Ну а куда мне ездить? Работа из дома, магазины рядом, семьи нет. В центр если и выбирался, то в основном на такси, ибо целью этих поездок, как правило, были гулянки и посиделки в барах. Вот и получалось, что выезжал за рулём куда-либо не чаще, чем раз в месяц.

Несмотря на то, что городок у нас был не слишком большой, жителей — тысяч сто, но торговых центров имелось аж несколько. Сейчас я ехал в ближайший, который по совместительству был и самым крупным. Там продавалось практически всё. В теории, можно было бы всё нужное заказать на маркетплейсах, как я обычно и делал, ведь пункт выдачи находился прямо в моём доме, но тогда пришлось бы ждать, а ожидание я себе сейчас позволить не мог.

Пока ехал, два раза пиликнуло уведомление: ещё две миссии закончились провалом, но я старался отгонять тревожные мысли подальше. Нет смысла нервничать. Если будет всё совсем уж плохо, вызовусь добровольцем, уж лучше попробовать выполнить задание, чем попасть в рабство всей планетой.

В ТЦ я закупил много продуктов, по большей части долгохранящихся, ведь если информация об Игре всплывëт, сразу начнётся паника. Лучше иметь какой-то запас дома, да и мне хотелось попробовать пронести что-то с собой на испытание. С этой же целью я посетил и спортивный отдел, а также военторг. Набрал всего подряд. Упор делал на материал, из которого изготовлено то или иное изделие: пластик, стекло, дерево, различные металлы. Надо было попробовать всё, вдруг, что-то, да позволит система пронести с собой. Я сильно сомневался, но попробовать был обязан.

По той же схеме действовал и с едой. Брал всё подряд: разное мясо, молочку, различные крупы, консервы, фрукты, овощи и так далее — всего по чуть-чуть. В итоге, машину я загрузил чуть ли не под потолок. Управился примерно за три часа.

Когда наконец собрался ехать обратно, снова заглянул в приложение и даже неожиданно для самого себя выкрикнул:

— Да, детка!

У моей радости была простая причина: счётчик показывал 3/21, а значит, кто-то всё же справился с миссией, аж целых два человека, и это не могло не радовать. Теперь можно не так сильно спешить. А еще я обратил внимание, что счётчиков стало два. Тот, что был раньше, обнулился, а новый отображался чуть ниже и на нём показывалось 21/1000. В принципе, мне всё было понятно, но я снова невольно задумался. Первый счётчик я могу теоретически сбить, приняв участие в Мисси, а вот что делать со вторым? Если народ так и продолжит массово проваливать испытания, то я ведь никак не смогу повлиять на общее количество поражений.

И вот тут-то я конкретно загрузился. Что делать? И можно ли вообще что-либо предпринять в такой ситуации? Ну, я, вероятнее всего, ничего не сделаю. В масштабах страны, а тем более мира, я нет никто. Меня не станут слушать, даже если я попытаюсь придать происходящее огласке. Надо чтобы это делал кто-то влиятельный, типа президента, и то не факт, что люди ему поверят.

Домой ехал в плохом настроении. Долго разгружал покупки, таскал к себе на этаж, а потом просто вышел на балкон и закурил, хоть и собирался бросать. Стоял и смотрел в небо почти час. В итоге, решил, что будет правильно просто махнуть рукой и делать то, что зависит лично от меня, а именно, идти на миссии. Даже если Земля провалится, её поработят, или ещё что сделают, не думаю, что это коснётся сильных игроков, коим я вполне могу стать. Иначе, какой вообще смысл?

Если есть зрители, у них должны быть и любимчики. Ведь наверняка создатели Игры не стали бы заморачиваться просто так, они стопроцентно должны что-то с этого зарабатывать. Логично, что, скорее всего, они зарабатывают именно на зрителях, неважно, каким именно образом. А что сделает зритель, если его любимчик, за которым он постоянно следит, внезапно пропадёт и не по своей вине, а из-за того, что что-то сделали с его миром? Вряд ли он продолжит платить столько же, сколько и раньше, а возможно, вообще перестанет приносить прибыль. А значит, хороших игроков выгодно беречь.

Но опять же, это голая теория, выведенная мной на балконе. Вообще не факт, что эти пришельцы окажутся вообще адекватными. Но чтобы не падать духом, буду пока придерживаться её. А вообще, всё опять сводится к одному и тому же: мне срочно нужна информация, и чтобы её получить, я должен вновь войти в игру.

Время шло к ночи, так что я поужинал, даже приготовил сам, что делал крайне редко, в сегодня вот захотелось. Завёл будильник на пять утра и лёг спать. Заснуть не мог долго, ворочался, но в итоге, всё же как-то справился с задачей.

Проснулся от противного гудка, который сам же и установил. Сразу вскочил и полез в приложение. Счётчики показывали 2/10 и 31/1000. В принципе, не так уж и плохо, теперь нас пятеро таких, кто вернулся с испытания. Вот бы познакомиться с остальными и обсудить. Но это пока нереально.

Я быстренько поднялся с кровати, спать больше не хотелось, потому что я, пока засыпал, всё для себя решил окончательно. Быстренько позавтракал и принялся собирать сумки. Часть собрал ещё вчера вечером, так что сейчас оставалось заняться только продуктами. Вскоре всё было готово, на кровати лежали большой туристический рюкзак и такая же большая сумка.

Я сходил в душ, оделся в системные шмотки и вновь зашёл в приложение. Теперь уже максимально осознанно, с конкретной целью. Первый счётчик показывал 2/4, видимо, теперь он обнулялся после каждой удачной миссии. Я пару секунд посмотрел на экран, тяжело вздохнул и нажал на кнопку.

Хотите принять участие в ближайшей миссии?

Да.

Глава 4

Голова закружилась, а разум погрузился во тьму, но продлилось это всего лишь пару мгновений, после которых я понял, что переместился. Открыл глаза и первым делом осмотрел себя. Системная одежда была на месте, за спиной висел системный рюкзак, а вот больше ничего не было: ни второго рюкзака, ни сумки. Жаль, я надеялся, что Игра позволит пронести с собой хоть что-то.

Перед глазами сразу же после моего появления появился текст, но я сосредоточился на нём только сейчас.

Внимание! Игрок, вы попали на планету Урро, локация «Заповедник».

Внимание! Получено задание «Зачистка»:

Уничтожьте всех враждебно настроенных особей на данной территории. Исследуйте локацию, находите снаряжение и оружие, сражайтесь и победите! Зрители ждут качественного шоу!

Награда:

— Доступ к терминалу сроком на 15 минут,

— ИБ (количество рассчитывается индивидуально в зависимости от внесённого вклада),

— Пакет информации,

— Книга навыка (ранг обычный).

Наказание за провал:

— Смерть.

Союзники: земляне 12/12.

— Та-а-ак… — протянул я вслух от неожиданности. Это что же получается? Миссии бывают и групповые? Хотя почему бы и нет, логично же, есть одиночные, есть групповые, и почему я сам об этом не подумал? Значит, на тех почти сорока миссиях, которые были провалены, могло погибнуть куда больше людей, чем я думал. Что мне даёт это знание? Только то, что чем больше землян станет пропадать, тем сильнее активизируются власти. Последствия предсказать пока сложно, так что просто буду иметь в виду.

Теперь по миссии. Планета другая, город не мёртвый, и даже вообще не город, а какой-то заповедник. А кто у нас обитает в заповедниках? Правильно, животные. И я очень сильно сомневаюсь, что эти самые животные окажутся милыми и пушистыми. Получается, мне предстоит сражаться с монстрами, но у меня теперь есть потенциальные союзники.

Правда, от этого не легче. Что мне те союзники? Они сейчас напуганы, ошарашены и в одних трусах. Сомневаюсь, что какой-то ещё доброволец решил заглянуть вместе со мной на вторую миссию. Они скорее станут балластом, чем принесут хоть какую-то пользу, но в любом случае, посмотреть на них не помешает, вдруг какого-нибудь военного занесло или чемпиона мира по кикбоксингу? Осталось только их найти.

Награды интересные… С ИБ понятно, чем больше убил монстров, тем больше получишь, а вот что за книга навыка? В принципе, название как бы намекает, но кто знает эту систему? В любом случае, хочу! Тем более, в теории можно получить какой-нибудь крайне полезный навык, если очень повезёт, а значит, надо поспешить.

Все эти мысли пронеслись у меня в голове буквально за полминуты после чего я проверил рюкзак — всё было на месте, и принялся осматриваться. Как и в первый раз я оказался в каком-то помещении, только сейчас это была не комната в здании, а, скорее всего, пещера. Очень уж похожа обстановка: каменные стены и потолок, темно, свет даёт только что-то вроде светящейся мха, растущего в некоторых местах на стенах, ну и где-то вдалеке виднеется светлое пятно, возможно, выход наружу.

Вооружившись трофейным ножом с уроном 1–3, найденным на прошлой миссии, я потихоньку пошел в сторону предполагаемого выхода. Пещера была абсолютно прямой без каких-либо ответвлений и закутков. Сколько я ни всматривался в темноту в поисках чего-то полезного, так ничего и не нашёл. Пусто. Только камень и тьма.

Пройдя метров пятьдесят, я наконец-то чётко увидел выход. Там, снаружи, был день, что радовало. Сражаться с неизвестными хищниками в темноте — то ещё развлечение, особенно, когда у тебя из оружия только нож с очень сомнительным показателем урона. Было страшно, но я всё-таки переборол эмоции и вышел.

Перед моими глазами предстала прекрасная картина: солнышко светит, а точнее сразу два, надо же, летают какие-то бабочки размером с кулак, вокруг растут цветочки красного и жёлтого цветов, травка зеленеет, неподалёку виднеется вроде как сад со множеством деревьев, судя по плодам — фруктовых. Трава, кстати, довольно высокая, и при большом желании в ней можно спокойно спрятаться.

Не успел я додумать мысль, как заметил краем глаза какое-то шевеление справа в зарослях. Я резко обернулся и увидел, как высокая трава колышется всё ближе и ближе. Что-то в ней двигалось, причём с довольно приличной скоростью. Я успел только достать нож, и на меня вылетело какое-то гигантское насекомое.

Боксом я не занимался уже давно, но, видимо, мышечная память ещё осталась, так что я сумел уклониться. Тварь пролетела мимо, причём пролетела в прямом смысле. У неё были крылья. А с ними в комплекте шло продолговатое вытянутое тело, где-то полметра длинной, лапы, как у кузнечика-переростка, большие фасеточные глаза и челюсть, полная острых зубов. Этакая саранча, только коричневая, а не зелёная, и размером с мейн-куна. И как я должен каким-то перочинным ножичком завалить такую тварь? Хоть бы арматуру какую выдали, как в прошлый раз!

Эх, жизнь моя — жестянка! Делать нечего, придётся как-то изворачиваться. Тем временем, саранча, пролетев несколько метров, упала в кусты, но почти мгновенно поднялась на своих тонких лапках, развернулась и снова бросилась в атаку. Похоже, полноценно летать она не умеет, что уже радует, а только помогает себе крыльями продлить прыжок. И то хлеб!

Я принял стойку, такую, чтобы удобнее было уворачиваться и приготовился к контратаке. Тварь уже подлетала, я сделал маленький шажок в сторону, пропуская её мимо себя, крутанулся на пятке и устремился за ней следом на максимальной скорости, которую только мог выжать из своего тела.

Расчёт был на то, что я смогу её подловить в момент приземления. Другого шанса я не видел. И у меня получилось! Я догнал саранчу и, пока она разворачивалась, вогнал в её туловище ножик на полной скорости. Тварь заверещала ультразвуком, а я продолжил остервенело бить её своим убогим оружием. Брызнула белая жижа, которая, видимо, была у неё вместо крови, но я не собирался останавливаться и жалеть её. Она вообще первая напала, это самооборона! Спустя ударов семь, существо наконец перестало дëргаться и затихло, а я просто упал на спину и уставился в небо.

Но времени валяться не было, так что я поднялся на ноги и бросил взгляд на труп саранчи. Рядом с ней появился небольшой контейнер прямоугольной формы, размером со спичечный коробок. Это что, лут? Я сосредоточился и применил оценку:

Трофей игрока.

Всё, больше никакой информации. Не густо, однако. Я быстро подобрал её и огляделся по сторонам. Вроде бы, никто больше не хотел полакомиться мной прямо сейчас, так что любопытство взяло верх, и я решил открыть трофей. Понять бы еще, как это сделать, потому что ничего похожего на крышку или защëлки я тут не увидел. Немного подумал и решил, что наверняка оно работает, как и многое в этой системе. Так что просто мысленно пожелал, чтобы коробочка открылась, так и произошло. Вместо неё у меня в руке появилась ещё одна коробочка, только в форме куба и побольше раза в три. Я применил оценку:

Базовый пищевой набор.

Оп-па! Живём! Данная находка меня очень обрадовала, ведь она означала, что, как минимум, с голода я не умру. Вскрывать коробку я не стал, ведь только что из дома и плотно позавтракал, проголодаться не успел, да и стоит оставить в качестве неприкосновенного запаса. Сунул находку в рюкзак, ещё раз осмотрел тело саранчи, ничего интересного больше не обнаружил и собрался идти дальше.

Правда, перед этим заметил мигающую точку на периферии зрения, сосредоточился на интерфейсе и увидел:

Количество противников: 59/60.

Количество игроков: 11/12.

С противниками понятно, минус одна саранча, осталось пятьдесят девять. Ну спасибо, что хоть не тысяч. А вот то, что уже умудрился погибнуть кто-то из людей — это очень плохо. Но не мудрено, не будь у меня сейчас ножа, я понятия не имею, как бы справлялся с этой тварью. А остальные ведь ещё и практически голые. Надо поспешить и постараться найти союзников. Найти и помочь. Эх, мне бы сейчас карту, как в играх, и чтоб на ней были отмечены все цели, но чего нет — того нет.

Я наконец-то поднялся во весь рост и осмотрелся по сторонам. До этого у меня времени не было, отвлекали тут всякие… Оказалось, что пещера, из которой я вылез, расположена в большой скале, которая идет сплошняком, создавая собой некое подобие естественной стены. Я так понимаю, пришельцы обозначили таким образом границу зоны испытания. За эту гору никак не перебраться, даже при всём желании.

Но главным было не это, а то, что пещера была не одна. Я насчитал шесть штук, они располагались на одинаковом расстоянии друг от друга, метров примерно через тридцать пять — сорок. Моя была крайней левой. Получается, что там ещё есть люди! И теперь, внимание, знатоки, вопрос: что делать в первую очередь? Бежать помогать бедолагам или попытаться отыскать хоть какое-то оружие?

Думал я недолго. Спасти соотечественников, конечно, хочется, но собственная безопасность важнее, а значит, попробую найти оружие. Нож слишком мелкий, необходимо что-то такое, что сможет сбивать этих летяг прямо в полёте, хотя бы какая-нибудь дубинка.

Я ещё раз осмотрелся и заметил довольно высокие кусты метрах в ста от меня, в противоположной от пещер стороне. Надо бы посмотреть, что там, возможно, получится отломать подходящую палку. Я ещё раз пристально оглядел высокую траву вокруг, но никакого шевеление не заметил. Как я понял, эта гадкая саранча скрывается именно в траве, а может, только мне так повезло, и это отнюдь не закономерность, но лучше перестраховаться.

Шёл я медленно, постоянно глядя то под ноги, то по сторонам. Хорошо, что у меня были крепкие ботинки и неплохие штаны, потому как эта трава мало того, что высотой была по колено, так ещё и стебли её могли легко порезать нежную человеческую кожу. Внешне она напоминала… Даже не знаю, наверное, агаву, то самое мексиканское растение, из которого делают текилу, только если агава голубоватого цвета, то этот сорняк насыщенного зелёного. Сам я в Мексике никогда не был, но по телеку видел неоднократно.

Пройдя метров сорок, я насторожился, восприятие подало сигнал. Слева в траве что-то шевельнулось, и я застыл, как вкопанный. Повторять предыдущий опыт не хотелось, но какие у меня варианты? Вряд ли удастся подкрасться к местному обитателю незамеченным, но делать нечего, надо пробовать.

Я сосредоточился и постарался сделаться максимально незаметным. Потихоньку крался и представлял себе, что я невесомый, я тень, которая не издаёт звуков. Наверное повезло, но тварь меня всё-таки не почувствовала, и вскоре я понял почему. Перед моими глазами предстала не слишком приятная картина: саранча изволила отобедать какой-то небольшой местной живностью. Понятия не имею, что это за зверёк, по останкам было сложно разобрать, но размером он был с обычную домашнюю кошку.

Местный хищник располагался ко мне спиной и жрал так увлечённо, что косточки хрустели. «Попалась, тварь!» — подумал я и приготовился нанести удар. Примерно прицелился и прыгнул, одновременно нанося удар и стараясь усилить его своим весом. Целится в голову, хоть она и была совсем небольшой, а сзади вообще было сложно разобрать, где именно она начинается.

Попал! Саранча даже не сошла с места своей трапезы. Дёрнулась пару раз, да так и обмякла. Счётчик сменился на 58/60, а лута в этот раз не появилось. Жаль, похоже, имеется какая-то вероятность выпадения вещей. Ещё раз всё вокруг осмотрев, я пошёл дальше в сторону кустов.

Уже почти добрался, как меня привлекло лёгкое потрескивание где-то рядом. Звук был такой, как будто искрит оголëнный провод, но откуда ему тут взяться? Любопытство взяло верх, и я пошёл на звук. Далеко идти не пришлось, источник обнаружился совсем рядом, и каково было моё удивление, когда я его увидел:

Грозовой цветок. Ранг редкий. Материал для крафта.

Используется при создании игровых артефактов.

Цветок был похож на колокольчик, только больше размером в несколько раз, а по стеблю и соцветию то и дело пробегали разряды тока, видимые невооружённым глазом. Я на несколько секунд залюбовался, но собрался, понимая, что время терять нельзя. Аккуратно срезал цветок ножиком, залез в рюкзак, вытряхнул всё из аптечки и аккуратно положили его в освободившуюся коробку. Других вариантов, как его не повредить, я не нашёл, а подсознание подсказывало мне, что это очень редкое и дорогое растение.

Несколько минут я прислушивался и приглядывался, даже походил немного вокруг, но больше таких не нашёл. Так что продолжил путь к кустарнику. Саранча больше не попадалась, так что я без проблем достиг своей промежуточной цели.

Стебли кустарника оказались крепкими и довольно толстыми, сантиметров шесть-семь в диаметре. Я выбрал наиболее подходящий под мои цели и попробовал сломать. Ага, разбежался! Куст упорно не хотел ломаться. Пришлось потратить драгоценное время, чтобы подпилить его ножиком. Минут пятнадцать я занимался этим делом, и что-то подсказывает мне, что если бы нож был не системным, то ничего бы у меня не вышло, но урон 1–3 в итоге сделал своё дело.

Ещё примерно минут десять я обрезал ветки и подпиливал с другой стороны, чтобы ещё раз сломать и получить дубинку. Когда дело было сделано, я пару раз взмахнул получившимся орудием и остался доволен своей поделкой. Дерево чем-то напоминало бамбук: такое же лёгкое и крепкое, но не полое внутри.

Итак, какое-никакое оружие у меня появилось, и я поспешил обратно к пещерам. Осматривать их решил по порядку, но мой план сломался, когда я уже преодолел половину пути. Из четвёртой слева пещеры вышел человек — молодой мужчина, даже парень лет восемнадцати в знакомых чёрных трусах, и я поспешил к нему.

Но проблема заключалась в том, что спешил к игроку не только я, справа на него уже летела очередная саранча.

— Ложись! Гет даун! — кричал я ему на бегу. Других языков кроме русского и английского я не знал, как и национальность парня.

Он меня услышал и, кажется, даже понял, только растерялся и принялся вращать головой вместо того, чтобы выполнить мои указания. Ну и конечно же тварь не стала ждать. На всей скорости она впечаталась зубастой мордой прямо в плечо пацана. На ногах он, естественно, не устоял, так что мне пришлось прибавить скорость, чтобы попытаться спасти парня.

Когда я подбежал, молодой человек ещё боролся, он был в сознании и пытался свободной рукой сбросить с себя саранчу, при этом воя от боли, но она вцепились намертво. Я же долго думать не стал, перехватил дубинку двумя руками и со всей силы огрел тварь сбоку. Удар получился достойным, тварь отцепилась, завизжала и отлетела на несколько метров. Я побежал за ней и продолжил колотить её палкой. Когда понял, что она уже не может подняться, довершил дело ножом, после чего подошёл к парню, который все ещё корчился от боли.

— Эй, ты как? Понимаешь меня? Ду ю андестенд ми? — попытался я достучаться до раненного. А в ответ услышал:

— Бл………… Мать!

— Ага, русский значит, не дёргайся, сейчас помогу, — лечилку было жалко тратить, но и пацана тоже жалко.

Издалека не было понятно, какого он возраста, а теперь я отчётливо увидел, что он совсем ещё ребёнок, лет пятнадцать-шестнадцать. Ну и как я мог в такой ситуации пройти мимо? Снял с плеч рюкзак, покопался в нём и, обнаружив малую лечилку, вколол парнишке в бок. Он довольно быстро затих и перестал орать и материться. Лишь лежал на земле, смотрел в небо и громко сопел.

— Вставай, всё уже зажило, — сказал я ему, когда увидел, как рваная рана затянулась прямо на моих глазах, — как тебя зовут?

— Толик, — ответил он, неловко поднимаясь на ноги, — а тебя… вас?

— Я пока не настолько стар, чтобы ты мне выкал, — усмехнулся я в ответ и протянул руку, Олег.

— Спасибо, Олег, — он пожал мою руку удивительно крепко для своего возраста, — ты, походу, спас мне жизнь. А что это было вообще? И где мы? Что происходит?

— На здоровье, — мне даже стало немного неловко, — а это был местный хищник, я их саранчой зову. А по поводу того, где мы, и что происходит… Ты текст перед глазами читал?

— Да, только я подумал, что у меня глюки начались, — парень задумчиво почесал затылок, — это что, правда?

— Да, правда, звездец пришёл нашей Земле, — я не видел смысла как-то пытаться сгладить или успокоить. Да, он ещё совсем молодой, но если хочет жить, должен привыкать к новым реалиям. — Теперь либо мы, либо нас.

— А откуда ты всё это знаешь? — он окинул меня настороженно взглядом, — да и шмотки у тебя… Ты что, не в первый раз здесь?

Ответить я не успел, потому как около пятой пещеры истошно заорала какая-то девушка. Я среагировал молниеносно, развернулся и побежал. Толик посеменил следом, но у него не было никакой обуви, так что бежал он очень медленно. Я же нëсся, сломя голову, но не успел.

Когда до входа в пещеру оставалось каких-то метров десять, я увидел крылатую тварь, жадно пожирающую молодую и довольно симпатичную девушку, которая уже даже перестала дëргаться. Меня такая злость разобрала, что я даже останавливаться не стал и прямо на всей скорости саданул дубинкой твари по хребтине. Та отлетела на несколько метров, а я подбежал и продолжил молотить её по башке со всей дури, пока та окончательно не испустила дух.

Я еще раз пнул ногой труп хищника и заметил, как рядом с ней материализовалась знакомая коробочка. Я подхватил её и положил в карман. Вернулся к телу девушки, как раз подоспел Толик. Он грустно смотрел на ту, что еще минуту назад была живой, но, надо отдать должное, парень держался стойко.

Девушка была полуголой, правда, на ней были не только трусы, но и какая-то тканевая полоска на груди. Саранча перекусила ей шею. Лечилка тут не поможет. Чëрт! Ну вот зачем она полезла наружу, почему не подождала ещё немного?

— Олег, и что, здесь всегда вот так? — спросил Толик слегка подрагивающим голосом.

— Не знаю, это моя вторая миссия. На первой я попал в какой-то мёртвый город, где моим противником был только один инопланетянин-дикарь, — я решил вкратце рассказать ему, что мне известно. — Там и шмотки нашёл.

За три минуты я коротко поведал ему свою историю без особых подробностей.

— И ты отправился на миссию во второй раз? — глаза парня округлились, — Добровольно?

— Да, я просто хочу стать сильнее, а эта Игра предоставляет отличный шанс. Здесь можно получить различные навыки, в том числе и магию, развить свои характеристики, но я пока не знаю как, так как не могу их увидеть, возможно, после этой миссии появится возможность. Скоро жизнь полностью изменится, и я хочу быть в числе тех, кого не смогут прогнуть получившие силу люди.

— Я тоже хочу, — Толик сжал кулаки, — мне бы только оружие какое-нибудь, хотя бы палку, как у тебя, ну и ботинки бы не помешало, — он покосился на свои ноги, которые успел прилично поранить, пока бежал за мной. — Мне так вообще терять нечего.

— В смысле? — не понял я, что он имел в виду, а сам в это время раздумывал, стоит ли отдавать парню второй комплект одежды, который лежал у меня в рюкзаке.

— Я детдомовский, и возвращаться обратно не хочу, даже здесь лучше, чем там, — я невольно поднял брови, услышав такое. Это что же там у них должно твориться, чтобы пареньку незнакомая планета с кровожадными хищниками показалась более привлекательной? Но спрашивать пока не стал. Вместо этого вздохнул и снял со спины рюкзак.

— Держи, — я передал Толику второй системный комплект и ботинки. Шмотки, кстати, сами подстраивались под размер носителя, как я понял.

— Что это? — удивился пацан.

— Одежда, системная, такая же, как на мне, вернёшь после миссии, если выживем, а вот с оружием туго. У меня есть только нож и вот эта палка, я ее вон там отломал, — я указал на кусты вдалеке, — надо будет проверить оставшиеся пещеры, а потом сделать дубинку и тебе. Ты точно готов сражаться?

— Готов, — он уверенно кивнул, а сам времени зря не терял и уже начал одеваться, — спасибо за шанс, Олег, я этого не забуду. Поверь, я буду полезным, драться я умею.

Я ничего не ответил. Всё-таки он ещё подросток, но нравы детдомовских я примерно представлял. Был у меня один знакомый… И почему-то я поверил. Пока Толик одевался, я решил открыть коробочку, выпавшую с последней саранчи, и добыча заставила меня кровожадный улыбнуться.

Мачете игрока. Ранг обычный. Урон 2–5.

Я взял новое оружие в руку, пару раз взмахнул и остался полностью доволен находкой. Это, конечно, ещё не меч, но уже и далеко не нож. Таким вполне можно мочить саранчу.

— Толик, смотри, что мне досталось, — продемонстрировал я свою находку парню, когда он приоделся и подошёл.

— Круто, а откуда? — парень смотрел на мачете, как зачарованный.

— Иногда с монстров падают контейнеры, я выбил два, в первом был какой-то сухпай, я его пока не вскрывал, а во втором вот, — я охотно поделился информацией, — держи пока дубинку и нож, я попробую повоевать с мачете. Будешь прикрывать.

— Не вопрос, спасибо, Олег, — парень даже повеселел, — можешь на меня рассчитывать. Что делаем дальше?

— Давай уберём тело девушки, например в пещеру. Её бы похоронить по-хорошему, только копать нечем, да и времени нет, надо проверить оставшиеся пещеры.

Девушку мы быстро перенесли, я даже пробежался по пещере, но ничего полезного там не нашёл. В принципе, не удивительно. Итак, осталось ещё три, если считать слева направо: вторая, третья и шестая. Начать решили с ближайшей — шестой.

Глава 5

Было бы логично, если бы по одной особи дежурило у каждой пещеры, но у шестой почему-то никого не обнаружилось, впрочем, как не было и человека. Толик даже покричал, но никто не отозвался. Тогда я решился всё-таки залезть внутрь пещеры.

Идти пришлось до самого конца, где в тупике обнаружилось тело дедушки лет восьмидесяти. Похоже, сердце не выдержало, или что-то другое, но теперь это и неважно. Умершего дедушку трогать не стали, так и оставили в пещере. Самую малость погрустили и пошли дальше.

По пути к третьей пещере на нас опять напала саранча, причём два раза. Вдвоём с ней оказалось справляться значительно легче, а ещё я оценил мачете. Первого гада разрубил прямо на лету до середины тела, а второго только сбил, добил его уже Толик. Вообще, парень молодец, переборол свои страхи, из него может получиться неплохой напарник, даже несмотря на столь юный возраст. Когда выберемся, а мы непременно выберемся, надо будет поговорить с ним на эту тему, судя по тому, что я вижу, он очень хочет стать сильнее.

С одной из злобных тварей выпал снова лут и достался он Толику. Видимо, парень более везучий, хотя мне с самого первого врага тоже выпало, может, там стопроцентный шанс? Коробочку он открыл и тоже получил базовый пищевой набор. Я видел, как ему хотелось открыть его и попробовать, но он поступил рационально — попросил меня убрать его в рюкзак. Молодец.

Пока мы шли к цели, я в очередной раз задумался над беспощадностью игры. Вот за что она так с дедушкой? Жил себе человек, доживал свой век, ну какая ему игра? Какие миссии? Зачем? Да и тот же Толик, он же ребёнок совсем. Должно же быть какое-то возрастное ограничение, но нет, оно отсутствует, и, похоже, система не врала, когда сообщила, что в итоге на миссиях побывает каждый житель планеты. И сколько из них выживет — большой вопрос.

Очень быстро мы подошли к третьей пещере, хоть и двигаться старались максимально аккуратно. А по дороге нашли ещё и ту самую чёрную коробку, в которой обнаружилось что-то вроде водолазного костюма. Система обозвала это «Термокостюм новичка». Он сдерживал тепло и давал возможность находиться в комфортных условиях, невзирая на погоду. В этом месте стояла жара, так что он был не нужен, но на будущее я его отложил. Мало ли, куда в следующий раз закинет Игра.

Искать человека в этот раз не пришлось: напуганная полуголая брюнетка лет двадцати с небольшим обнаружилась практически на входе в пещеру. Выйти она побоялась, и правильно сделала. Просто сидела, обняв колени, и тихо плакала. Внешность у девушки была восточная глаза раскосые, тонкие черты лица.

На контакт она шла плохо, но по-русски говорила, хотя больше плакала, конечно. Вероятно, казашка или бурятка, скорее, первый вариант. Терять время было нельзя, поэтому я предложил временно оставить девушку и пойти проверить соседнюю пещеру. Толик был со мной согласен, и мы почти уже ушли, только вот дама резко вскочила и вцепились изо всех сил в мою руку.

— Не бросайте меня, пожалуйста, не оставляйте одну! — слезы так и продолжали течь из её глаз.

— Девушка, тебе бы успокоиться, — мягко сказал я ей, — тут опасно, очень, нам надо проверить последнюю пещеру, возможно там тоже кто-то живой. Мы сходим туда и вернёмся за тобой, а ты пока постарайся взять себя в руки. Как тебя зовут?

— Айгера, — она подняла свои заплаканные красные глаза и робко посмотрела в мои, — можно, я с вами?

— Хорошо, пошли, только иди аккуратно, трава тут такая, что об неё можно порезаться, — заранее предупредил я её, — извини, ботинки отдать не могу, мне надо сражаться с местными тварями.

— Не нужно, я буду аккуратна, — как-то резко она перестала плакать.

Ну мы и пошли, по дороге я старался кратко ввести её в курс дела, она внимательно слушала и кивала. До второй пещеры было совсем рукой подать, так что много времени дорога не заняла. Человека видно не было, и в этот раз кричать мы не стали, сразу пошли внутрь пещеры.

Метров через десять на меня выбежал тёмный человеческий силуэт с криками и попытался броситься в безрассудную атаку. Я его заметил немного заранее, так что успел уклониться, и он свалился на пол, ну что за идиот?

— Эй, стой, мы свои! — прокричал я, и только потом понял, что чернокожий парень вряд ли говорит по-русски, — Стап! Ви а френдс! Геймерс фром Раша!

— Раша? — он вмиг насторожился, но, кажется, немного подуспокоился, во всяком случае, во второй раз атаковать не стал, — Ай ноу Раша! Хай! Айм Джош, фром ЭлЭй!

Понятно, американец, ну что ж, логично. Повезло хоть, что Толик первым попался, да и Айгера по-русски говорит. Ну английский я знал неплохо, так что перешёл на его язык.

— Джош, я Олег, нам надо выбираться отсюда, необходимо завершить миссию, чтобы вернуться домой, — что-то мне уже надоело объяснять всем одно и то же.

— Я никуда не пойду, друг, — уверенно заявил он, — это какая-то шутка, пранк? Мои друзья решили меня разыграть?

— Ты видел текст перед глазами? — он кивнул, — и тебе всё ещё кажется, что это розыгрыш?

— Ну а что ещё! Признаю, квест хороший, реалистичный, но передай моим друзьям, что я не боюсь, я останусь здесь и подожду их, — и уселся прямо на землю.

Я переглянулся с Толиком, на что тот пожал плечами и покрутил пальцем у виска.

— Джош, это не шутки, мы в другом мире, если ты останешься здесь, то погибнешь, — я всё же решил попробовать достучаться до этого упëртого барана. — Пошли с нами, вместе больше шансов выжить.

— Да-да-да, не верю! И никуда не пойду! Всё, оставьте меня в покое, гоу эвэй! — он махнул рукой в сторону выхода и демонстративно отвернулся, давая понять, что разговор закончен.

Я ещё раз глянул на Толика, потом на Айгеру, которая так и держалась за мой локоть. Оба лишь развели руками, а девушка тихо произнесла что-то на казахском, явно ругательное.

— Последний шанс, Джош, если мы уйдём, то больше не вернёмся, — мне всё равно было жалко этого идиота.

— Лив ми элон, мазафака, гоу фак ëселф аутсайд! — в ответ я услышал только ругательства. Он даже не повернулся.

Я кивнул спутникам в сторону выхода, они молча развернулись, и мы пошли. Ну в самом деле, не силой же его тащить? Не хочет человек спастись, пусть сидит тогда, кто знает, вдруг повезёт, и его не найдут монстры? Хотя очень в этом сомневаюсь.

Было ли мне его жалко? Сначала да, теперь не особо. Каждый сам выбирает свою судьбу. А вообще, он какой-то странный. Раньше мне не доводилось лично общаться с афроамериканцами, кто знает, может, они все такие?

— Так, ладно, давайте забудем об этом парне, так всем будет проще. Теперь идём вон к тем кустам, нужно сделать ещё дубинки, — предложил я, как только мы вышли из пещеры. — Айгера, ты как, сможешь дубинкой махать, или на тебя не стоит рассчитывать в бою?

— Я постараюсь, но мне бы какую-нибудь одежду, а то ногам больно, — ответила она скромно и тихо.

— Будем искать, в прошлый раз одежда лежала в случайных местах в чёрных коробках, — на этот раз, кстати, коробку я тоже засунул в рюкзак. Она ведь системная, а значит, в ней можно что-то хранить, цветок, например. Пригодится, место пока есть. Выбросить всегда успею.

В этот раз шли громко, я специально хотел привлечь к нам насекомых, если они ещё здесь остались, нам ведь надо всех перебить. И задумка моя увенчалась успехом.

Почти у самых кустов из зарослей сбоку вылетела ещё одна саранча. Мы с Толиком были готовы и быстро с ней разобрались, добил я, мне же и достался лут. Им оказался небольшой браслетик, похожий на серебряный, он давал маленькую прибавку к сопротивлению магии. Именно так система и написала, без какой-либо конкретики. Но я в любом случае надел его на руку. Саранча, конечно, магией не владеет, судя по всему, но когда-нибудь пригодится.

После этого я решил на всякий случай проверить счётчик. Оказалось, что не зря, так как он показывал 51/60 противников. Всего я загасил шестерых тварей, одну Толик, итого семь, а это значит, что кто-то ещё уничтожил двоих. Данный факт меня воодушевил и обрадовал! Неужели, не придется делать всю работу самому? Только где тот или те, кто тоже начал охоту!

Я бросил взгляд на счётчик союзников: 7/12, чëрт! Нас трое, ещё этот убогий Джош, итого четверо, получается, что где-то погибли ещё трое. Это плохо, очень плохо. И как же их найти? Поскольку пещер было всего шесть, значит, вторую половину игроков высадили в другом месте, скорее всего, тоже группой, иначе не вижу логики. Ладно, будем пока думать о себе, а там посмотрим, как пойдёт, если повезёт всем выжить, то рано или поздно обязательно встретимся.

На создание ещё двух дубинок ушло по ощущениям минут десять. С мачете дело пошло куда быстрее. Одну я отдал Айгере, а вторую оставил себе на всякий случай. Теперь встал вопрос: что делать дальше. На поляне врагов не осталось, да и вообще ничего интересного не осталось, кроме Джоша, но его интересным я бы не назвал, придурком — да, и ещё у меня на языке крутилось несколько эпитетов на его счёт.

Впереди раскинулся сад с фруктовыми деревьями, нам предстояло пройти сквозь него, других вариантов не было. Очень хотелось пить, да и перекусить тоже было бы неплохо, хотя бы фруктами, но кто знает, можно ли их есть? Как подойдём поближе, проверю оценкой, но что-то подсказывает мне, что они не системные, и мой навык ничего не покажет.

Мы немного посовещались и решили всё же вскрыть один продуктовый набор. Впереди непонятно что, и кто знает, когда у нас еще появится свободная минутка, чтобы перекусить. Коробочка с едой была, прямо скажем, небольшая, так что ничего сверхъестественного я от неё не ждал, но ошибся, недооценил систему.

Стоило пожелать её открыть, как коробка засияла и превратилась в довольно широкий поднос, на котором обнаружилось немало всего: две литровые бутылки воды; три банки каких-то консервов, судя по всему, потому что на них не было вообще ничего написано или нарисовано, они различались только цветом; также три тюбика, два побольше, один поменьше, внешне они были похожи на космическое питание; два фрукта иди овоща: один слегка напоминал яблоко, а второй — баклажан; кусок хлеба; кусок колбасы; приспособление для нагрева пищи и металлические столовые приборы: ложка, кружка и глубокая тарелка.

— А весьма недурно! — не удержался я от удивлённого возгласа, — Я ждал что-то вроде нашего сухпайка, а тут и фрукты, и хлеб, всё же у системы есть приятные преимущества. Ну и по всей видимости, этот набор рассчитан на сутки для одного человека.

Первым делом мы напились, опустошив одну бутылку. Айгера и Толик опасались, но я заверил их, что Игре нет никакого смысла травить игроков, и первым сделал несколько глотков. Увидев моё довольное выражение лица, они тоже не удержались.

Дальше настала пора дегустации системных кулинарных шедевров. Первым делом открыли одну за другой консервные банки. В первой оказалась какая-то каша из незнакомой крупы, но на вкус вполне недурно. Во второй — что-то вроде тушёнки, мясное, жирное и сытное. У меня на мгновение пронеслась в голове мысль о том, кем это мясо было при жизни, но я предпочёл загнать её подальше, дабы не травмировать психику. Ну а в третьей банке оказался суп, довольно неплохой на самом деле.

Все три блюда мы ели по очереди, чтобы каждый смог попробовать. Тюбики решили пока приберечь, потому как сильно наедаться в нашей ситуации было бы большой ошибкой. Ну и фрукты я разрезал каждый на три части. То, что было похоже на яблоко, оказалось по вкусу сродни апельсину, а баклажан напоминал что-то среднее между огурцом и арбузом. В принципе, и то и другое оказалось довольно вкусным.

Остатки набора я сложил в рюкзак, и он значительно потяжелел. Такими темпами, я его скоро полностью заполню. Эх, найти бы еще один, а лучше два! Перекусив и взбодрившись, мы наконец-то решились двигаться дальше. Для Айгеры Толик пока смастерил какую-то обувку из больших листьев. Фигня, конечно, но лучше, чем ничего. До сада дошли без происшествий, благо, до него было рукой подать, а вот дальше приключения всё-таки нашли нас, впрочем, мы были к ним готовы.

Оказалось, что саранча, по всей видимости, обитала только на поляне. Стоило нам войти в сад, как на нас сразу же набросились новые противники. Сразу два существа, похожие на гигантских богомолов, атаковали одновременно с разных сторон. Вместо передних лап у них были длинные костяные лезвия, стояли они на ещё четырёх лапах и в высоту достигали около метра. Правда, рассмотрел я их уже после боя, который оказался не слишком лёгким.

Я шёл первым, за мной Айгера, а Толик замыкал и следил за тылом. Насекомые налетели внезапно, я их вообще не заметил среди листвы, несмотря даже на размеры. Я успел заблокировать правого богомола дубинкой, правда, она сломалась, а от левого ушёл на чистом везении только благодаря тому, что сменил траекторию ради блокировки.

Удивила казашка. Она среагировала молниеносно и сразу же угостила супостата метким ударом дубинкой по башке. Признаюсь, не ожидал, а из неё может выйти толк. Девушку тут же поддержал Толик, и они принялись вместе молотить врага палками, не давая тому подняться. Ну а мне оставался второй.

Стоит отметить, что богомолы не атаковали так же бездумно, как саранча, во всяком случае не бросались вперёд всем телом и не падали после этого. Сломав мою дубинку, монстр лишь немного отшатнулся назад, подарив мне возможность поудобнее перехватить мачете.

Давать ему шанс на повторную атаку я не собирался. Рванул вперёд, замахнувшись и нанося удар, который богомол успешно блокировал. Скажу честно, фехтовать я не умел, вот совсем. Действовал чисто на интуиции, но, благо, соперник у меня был не разумный. Он вёлся на все ложные замахи, да и сам лупил бездумно. Боксёрское прошлое дало о себе знать, так что в итоге я смог попасть лезвием мачете по черепушке насекомого-переростка. Этого хватило.

С обоих богомолов выпал лут. Так как первого забила Айгера, ей достался уже знакомый продуктовый набор, и наша теория относительности него подтвердилась. Значит, устроители Игры рассчитывали, что мы будем находиться здесь примерно сутки? Или позже нам снова станут выпадать наборы? Во всём этом должна была иметься какая-то логика, но я всё никак не мог её отследить.

Мне же из маленькой коробочки досталась странная конструкция в кобуре. Внешне эта штука очень напоминала довольно массивный пистолет, но ничего общего с огнестрельным оружием не имела. Система обозначила находку так:

Стреломëт. Ранг обычный. Урон 4–6.

И вроде бы хотелось порадоваться, ещё бы, ведь это дальнобойное оружие! Но оно было настолько нелепым и неудобным, что я остался недовольным. Конструкция состояла из рукоятки, курка и резервуара, в который с обратной стороны выставлялся дротик. Он и заменял остальную часть пистолета, при этом оставаясь очень похожим внешне. Перезаряжать надо было после каждого выстрела. Приноровившись, процесс зарядки занимал всего несколько секунд и не требовал больших усилий. Какой-никакой механизм в оружии имелся.

Наверное, его можно было сравнить с арбалетом, но единственный аспект, по которому эта поделка выигрывала — это размер. Убойность и дальность выстрела были сильно ниже, чем у обыкновенного земного арбалета. Мы немного побаловались с этой штукой, и я временно отдал его Айгере, пусть прикрывает. У неё, вроде бы, неплохо получилось стрелять.

В комплекте шло десять дротиков, длиной они были с мою ладонь. Однако, несмотря на всю несуразность конструкции, местные фрукты стреломëт пробивал насквозь. Против монстров надо будет попробовать, в принципе, что саранча, что богомолы не отличались особенно крепкой шкурой, так что, думаю, если не убьёт, то помучиться точно заставит.

Фрукты мы так и не решились попробовать, кроме одного, который оказался тем самым баклажаном, похожим на смесь арбуза с огурцом. Росли они на деревьях, и мы нарвали приличное количество. Рюкзак мой практически заполнился.

— Слушай, Олег, а может, попробуем куда-то эти лезвия приспособить? — спросил Толик, указывая на передние лапы богомолов, — Они очень острые и кажутся довольно крепкими. Было бы неплохо сделать из них что-то вроде копья или меча.

— Мысль хорошая, но надо подумать, — да, мне тоже они приглянулись, но у нас не было ни инструментов, ни материалов, чтобы хоть как-то прикрепить их к деревяшкам.

Но мы всё же решили попробовать. С помощью мачете оторвали лапы от тела, потом с помощью него же я выдолбил выемки в наших палках. Моя сломалась, так что пришлось делать новую, благо, материала вокруг было навалом. А дальше предстоял самый сложный момент в моих инженерных изысканиях: необходимо было найти способ закрепить лезвия.

Ломали мы головы все втроём целых полтора часа. Нашли какую-то довольно крепкую лозу, но привязывать чисто на неё было бесполезно. Один-два удара такая конструкция, может, и выдержала бы, но точно не больше. Выход нашла Айгера. Она предположила, что сок какого-нибудь из деревьев может оказаться чем-то липким и крепким, похожим на смолу, я счёл мысль достойной и, вооружившись мачете, отправился проверять местную растительность.

Удивительно, но она оказалась права! Одно из местных деревьев, когда я его слегка порезал, принялись обильно выпускать из себя сок, который застывал практически на глазах, правда похож он был больше не на смолу, а на каучук, но какая разница? Главное, чтобы работало.

Короче говоря, спустя ещё час, с помощью командной работы, моих далеко не золотых рук и такой-то матери, у нас появилось три единицы довольно грозного оружия. Получились эдакие короткие копья, даже, наверное, алебарды. Не знаю, как правильно назвать лезвие, похожее по длине на меч с ещё более длинной рукояткой. Держались они на удивление крепко, я даже попробовал побить деревья, и лезвие вообще не сдвинулось. Прекрасно!

Пока мастерили оружие и исследовали ближайшую часть сада, отдохнули морально и физически. Даже казашка окончательно успокоилась и вела себя крайне разумно. Видимо, убитый ей богомол принёс некую уверенность в себе, ну и нам она стала доверять, во всяком случае мне. Стоит отметить, что Айгера на самом деле была довольно красива. Сначала у меня не было времени хорошенько её рассмотреть, но пока возился с оружием, она всё время сидела рядом, и я вынужден был признать, что да, она мне нравится. Экзотическая восточная красота всегда меня привлекала, только как-то не довелось мне за свою жизнь близко познакомиться с азиаточками.

С момента нашего перемещения в другой мир прошло по моим ощущениям часов шесть, а это значит, что по московскому времени скоро должен наступить вечер. Далеко не факт, что тут работает похожая схема смены дня и ночи, во всяком случае пока было светло и темнеть не собиралось.

Мы двинули дальше. Сад оказался не таким большим, как показалось изначально, но всё же далеко не маленьким, где-то километр протяжённостью, но преодолевали мы это расстояние долго, часа три. А всё дело в том, что старались исследовать каждый сантиметр, и, как оказалось, не зря. Обнаружили целых четыре коробки с одеждой, собрав полный комплект. Айгера наконец-то приоделась, а я даже немножко загрустил. Мне нравилось созерцать её приятные глазу округлости. Толик посмотрел на одетую девушку и бросил на меня расстроенный взгляд. Понимаю, молодость, гормоны. Ну а сама Айка, как она любезно разрешила себя называть, выглядела абсолютно довольной.

Враги тоже не давали о себе забыть и расслабиться. Кроме первых двух богомолов мы упокоили ещё пятерых. С новым оружием это стало делать значительно проще. Трофеев выпало всего два, из первой коробочки я получил кольцо, дававшее +2 силы, и, кстати, почувствовал изменения. Стало значительно легче рубить монстров, а удары выходили гораздо сильнее. Как же я хочу уже открыть характеристики, уверен, что это возможно. Ну а из второго трофея выпал ещё один нож, только с уроном не 1–3, а уже 2–5, впрочем, он и выглядел гораздо внушительнее. Он тоже достался Айке, так как у меня было мачете, а у Толика — мой нож.

Когда фруктовый сад наконец-то закончился, счётчик союзников не изменится, а вражеский показывал 40/60. Это означало, что другие игроки тоже не сидят на месте и, кажется, смогли справиться с первоначальными трудностями.

Начало темнеть, а перед нашими глазами предстала интересная картина: дикая природа закончилась, впереди на расстоянии метров пятисот начиналась низина, в которой стояли постройки, действительно похожие на административные здания какого-то заповедника.

— Ну что, ребята, мне кажется, нам надо осмотреть ближайшие здания и выбрать место для ночлега, — выдал я свои соображения, — что-то подсказывает мне, что ночью мы монстрам не соперники, да и устали все.

Возражений я не услышал, и мы потихоньку направились к постройкам, пристально глядя по сторонам.

Глава 6

Видимость ухудшалась буквально с каждой минутой, а ещё начало холодать. Пока терпимо, но я уже начал задумываться о термокостюме. Спустились мы в низину довольно быстро, никто нас не тронул и не помешал. Уже на подходе к первому зданию я заметил какое-то движение на периферии зрения. Одёрнул Айгеру, которая уже продвинулась дальше, и шикнул на Толика.

Все поняли друг друга без слов, перехватили самодельное оружие поудобнее и резко развернулись в сторону предполагаемой опасности. Я аккуратно заглянул за стену и чуть не получил острым когтем в глаз — опять сработали рефлексы. Я на инстинктах отпрыгнул назад, уворачиваясь и одновременно с этим сунул вперёд своё самодельное копьё. Попал, но только в лапу. Тварь вырвала палку у меня из рук и обиженно зарычала.

Это было что-то размером с очень крупную собаку, передвигались оно на четырёх лапах с длинными и острыми когтями, вместо шерсти у него была чешуя или что-то вроде, а морда выглядела просто отвратительно: здоровенные нижние клыки, которые торчали наружу и доставали почти до глаз, уродливый нос, похожий на поросячий и изогнутые вперёд рога.

Пока тварь приходила в себя, а я пытался достать мачете из-за пояса, Айка уже выскочила следом и выстрелила из стреломëта. Попала. Это дало возможность для атаки Толику. Он со всей дури саданул своей секирой прямо по шее монстру, голову, естественно, не отрубил, но сквозь чешую прорвался. Тем временем, я уже достал мачете и был готов. Тварь так и не смогла опомниться и билась в истерике от боли. Я в два прыжка добрался до её загривка и принялся наносить удары один за другим. Хватило, как мне кажется двух-трёх, остальные были уже лишними, но я никак не мог остановиться и продолжал лупить. Кровь заляпала меня всего с ног до головы, но я не обращал внимания.

Опомнился лишь, когда меня окрикнула казашка. Руки тряслись от адреналина, и я около минуты приходил в себя. Мы собрали оружие, ещё раз осмотрели тело монстра, как назло, ничего не выпало, обсудили произошедшее и решили проверить столько территории, сколько успеем, пока полностью не стемнело.

В итоге, обследовали четыре здания из семи, они были относительно небольшими, в среднем квадратов по сто пятьдесят. Встретили ещё двух таких же тварей, они оказались не слишком сложными противниками, когда ты готов, где-то на одном уровне с богомолами, только значительно тяжелее. Взять с них было нечего, ну или мы просто не знали что. Мясо пробовать не решились, да и даже если бы захотели, то у нас всё равно нечем было разжечь огонь.

Из приятного: нашли второй рюкзак, ботинки, дающие уже не только +1 к скорости, но ещё и +1 к ловкости, третий нож, опять с уроном 1–3, и собрали целый комплект одежды, на этот раз даже обнаружили плащ, естественно, чёрный и довольно-таки стильный. Он оказался как нельзя в тему, так как температура опустилась, по ощущениям, градусов до семи-восьми.

Для ночёвки выбрали самый первый домик. Именно жилым зданием, как нам показалось, он когда-то и являлся, потому что тут имелись аж две металлических ржавых кровати. Дежурить договорились по очереди, я хотел вызваться первым, но меня опередил Толик, сказав, что он не слишком устал, и всё равно не сможет уснуть.

Поужинали вторым продуктовым набором, Толик накинул плащ и вышел на улицу, а мы с Айкой сдвинули кровати, чтобы в случае опасности было проще разбудить друг друга. Сон не шёл ни в какую, было холодно и неудобно. А потом я очень удивился, когда девушка придвинулась ко мне вплотную и крепко обняла. Так мы с ней и уснули в обнимку. Ничего лишнего я себе не позволил. Не потому, что я весь такой правильный, а потому что устал, перенервничал, да и обстановка как-то не располагала.

Толик разбудил меня часа через три. Пока я спал, ничего не произошло, только где-то вдалеке парень услышал какой-то вой. За время моей смены не было даже его, я решил немножко пожалеть Айгеру и разбудил её на час позже. Время мы, естественно, прикидывали примерно, чисто по внутренним ощущениям.

Как только рассвело, мы, позавтракав баклажанами-огурцами, отправились в дальнейший путь. Счётчик противников показывал 36/60, и это означало, что за ночь неизвестные союзники убили всего одного монстра, и их самих стало на одного меньше: 7/12, ну или это чудак Джош не пережил ночь.

За утро мы полностью обследовали всю территорию мини-посёлка, уничтожили ещё четыре монстра, так и не определившись с названием для них. Один раз Толик подставился и получил лёгкое ранение ноги. Помогла мазь. Она работала не так быстро, как лечилка, так что Айка ещё и обмотала ему ногу бинтами на всякий случай, девушка, кстати, оказалась медсестрой.

Из лута нам достался зажигательный коктейль, как его обозвала система:

Зажигательный коктейль. Урон по площади: 8–16, дополнительный урон огнём 4–6 в секунду. Ранг редкий.

— Вот это имба! — радостно воскликнул Толик, как только увидел находку.

— Согласен, штука крутая, только надо бы её приберечь на крайний случай, — ответил я и убрал находку в рюкзак.

Кроме этого коктейля Молотова мы стали богаче на одну чёрную куртку и третий рюкзак. Днём было тепло, даже жарко, поэтому верхнюю одежду мы складывали в сумки. Теперь каждый член нашей маленькой команды владел собственной.

Теперь встал ребром вопрос, куда идти дальше? Дело в том, что пути теперь было два: один вёл дальше по низине, а второй поднимался на возвышенность с противоположной стороны. Мы посовещались, и я предположил, что надо подниматься. Логика подсказывала, что, если с одной стороны высадили шесть человек, значит, столько же и с другой, и, скорее всего, пути к этому посёлку дублируют друг друга. Мне кажется, по задумке организаторов, игроки должны были проделать одинаковый путь, объединиться в этом маленьком городке и пойти вместе дальше.

Товарищи меня послушались, и мы принялись подниматься. Похоже, я оказался прав, так как перед нами предстал точно такой же сад, как тот, что мы прошли вчера. Его мы преодолели гораздо быстрее. По дороге уничтожили шесть богомолов, собрали ещё один комплект одежды и выбили из монстров два колечка: на ловкость +1 и силу +1. Первое ушло Толику, второе — Айгере, так как она у нас была единственным стрелком, и сила ей не сильно требовалась.

Из сада вышли на точно такую же поляну, как и наша стартовая. В этот раз сразу к пещерам не пошли, а решили сначала разыскать три оставшихся саранчи. Как я и предполагал, их тут тоже оказалось шесть, а троих убили до нас, но только дальше почему-то не пошли.

После чешуйчатых рогатых собак (над названием, пожалуй, стоит ещё поработать) и богомолов, саранча уже казалась лёгкой добычей, но с неё ничего и не выпало. Я прекрасно помнил, что у меня в рюкзаке лежит редкий громовой цветок, и предположил, что и здесь должно найтись что-то такое. Пришлось искать, и поиски увенчались успехом, только на этот раз я увидел перед собой:

Огненный цветок. Ранг редкий. Материал для крафта.

Чёрт его знает, зачем нужны эти цветы, но раз они есть, да еще и имеют повышенную редкость, значит, для чего-то, да пригодятся. Находку я бережно срезал ножиком и положил в коробочку к его грозовому сородичу.

Пришла пора искать людей. Если Джош выжил, то тут должно остаться три человека, если всё же нет, то четыре. Я на всякий случай взглянул на счётчик ещё раз и грязно выругался, потому что он показывал 6/12. Погиб ещё один игрок, только где и как? Монстры были на месте, вряд ли люди смогли бы прошмыгнуть мимо них незамеченными, да и не встретили мы больше никого. Странно всё это.

Прямо перед самой левой пещерой обнаружилось прилично покусанное тело женщины средних лет. Диагноз был ясен: вышла наружу, нарвалась на саранчу, погибла. Во второй пещере было пусто, как и в третьей, а вот то, что мы увидели в четвёртой, заставило меня ужаснулся, разозлиться и достать мачете.

Когда мы дошли до конца пещеры, в тусклом свете мха, я увидел отвратительную картину. Какой-то бородатый индус с наслаждением насиловал избитую девушку европеоидной внешности, а недалеко от них, у стеночки, лежали ещё два мёртвых женских тела. Айка от увиденного раскрыла рот в изумлении, Толик чуть слышно зарычал, словно сторожевой пёс, почуявший грабителя, а я впал в ступор на пару секунд.

Вот же мразь! Тут инопланетное вторжение в разгаре, люди пытаются выжить, адаптируются к Игре, помогают друг другу, а эта тварь изнасиловала трёх девушек и убила двух! И никто бы даже этого не узнал, выбери мы другой путь. Этот ублюдок добил бы третью девушку, спокойно отсиделся и вернулся бы домой.

Меня такая злость охватила, что я не удержался и с разбегу зарядил ему системным ботинком прямо по морде. Он отлетел на пару метров и отключился. Айгера сразу же сориентировалась и подлежала к девушке.

— Жива, но состояние тяжёлое, — отчиталась она, быстро осмотрев жертву маньяка, — нужна лечилка, срочно! — чудодейственные системные лекарства я ей показывал, когда лечили ногу Толику.

Я достал препарат и передал казашке, она, недолго думая, вколола его лежащей на земле девушке. Ублюдок так и валялся в отключке, видимо, неплохо я его приложил.

— Толик, Айка, сможете вынести её наружу? Там должно быть безопасно, — спросил я у товарищей.

— А ты что думаешь делать, Олег? — взволнованно поинтересовалась Айгера.

— Честно? — я посмотрел ей в глаза, надеясь увидеть там что-то. Что именно, сам не знаю. — Я без понятия.

— Если мы оставим его тут, он может выжить и вернуться на Землю, — включился в разговор Толик, — и никто никогда не узнает, что сделала эта мразота. Он просто продолжит жить своей жизнью. Его надо кончать!

— Я тоже так считаю, — Айка внезапно поддержала парня.

— Если ты не сможешь, Олег, я сам это сделаю, — заявил он.

— А ты сможешь? — спросил я, сам не зная зачем.

— Да, — он уверенно кивнул, — кто-то должен, иначе… Даже произносить это не хочу…

— Идите на улицу, — произнёс я после небольшой паузы, — Ты, Толик, ещё молод, у тебя вся жизнь впереди, и ты хороший парень, им и оставайся. Я всё сделаю.

Они не стали ничего отвечать, подхватили девушку, Айгера на всякий случай проверила пульс у двух других, но лишь отрицательно покачала головой, и молча ушли. Оставшись один, я более пристально осмотрел пещеру, насколько позволяло освещение, и обнаружил остатки от пищевых наборов, базовый нож и импровизированный туалет в углу. Это животное, по всей видимости, опасалось лишний раз выходить из пещеры и делало все свои дела прямо тут.

Несколько минут я стоял над ним с занесённым для удара мачете, пытаясь решиться. И тут вдруг он решил мне помочь: открыл глаза и громко заверещал что-то на непонятном языке, а ещё обоссался. Его глаза бегали из стороны в сторону, ища спасение. Этот ублюдок рыдал. Мне вдруг стало настолько мерзко, что рука с мачете сама опустилась ему на шею, а потом ещё раз, и третий…

Наружу я вышел в растроенных чувствах, прекрасно осознавая, что только что убил человека, хоть и назвать его так можно было лишь с очень большой натяжкой. Айгера сразу подбежала ко мне и молча обняла, заметив кровь на моих руках.

— Давайте поклянëмся, что никогда не станем вспоминать об этом моменте, что бы ни случилось, — как-то не по годам мудро произнёс Толик. — Ты настоящий мужчина, Олег, я горжусь, что жизнь свела меня с тобой! И спасибо, что взвалил этот тяжёлый груз на себя.

— Не было никакого момента, — поддержала его Айка, — не о чем вспоминать.

— Спасибо вам, ребята, — это было единственным, что я смог из себя выдавить.

В этот момент очнулась несчастная. Очнулась и сразу же разрыдалась, не говоря ни слова. Наша казашка кинулась её успокаивать, а я наконец-то смог её рассмотреть получше. Девушка была блондинкой, хоть и сейчас её волосы были все измазаны грязью, лет двадцать пять — двадцать семь на вид, хорошая фигура, подтянутая, да и лицо вполне миловидное, хоть и распухшее от слёз.

— Всё позади, можешь больше не бояться, — сообщила ей Айгера, когда она перестала плакать, — ты меня понимаешь? Как тебя зовут?

— М-маша, — еле слышно прошептала та и резко заозиралась по сторонам, — где это чудовище?

— Постарайся успокоиться, с ним… — Айка бросила на меня мимолётный взгляд, — скажем так, произошёл несчастный случай, его больше нет.

— Правда? — она уставилась почему-то на меня, хотя я стоял немного в стороне. Я в ответ только кивнул, всё ещё ощущая кровь на своих руках.

— Так ему и надо! — она даже немного повеселела в моменте, — Проклятый ублюдок! Он насиловал нас одну за другой целые сутки, а когда ему надоедало, убивал. Я была последней, прямо на моих глазах умерли Аня и Рейчел.

— Ты хочешь есть, пить? — спросила наша медсестра, игнорируя её реплики.

— А у вас есть? — спросила Маша с надеждой в глазах, — он нас не кормил и не поил. Если честно, я уже простилась с жизнью.

— Айка, займись девушкой, пожалуйста, а мы с Толиком проверим оставшиеся пещеры, — я достал продуктовый набор и воду из рюкзака и передал ей, — счётчик показывает, что живых осталось пятеро. Надо понять, пятый — это идиот Джош, или тут есть еще один выживший.

— Хорошо, идите, я за ней присмотрю, — быстро согласилась напарница.

И мы пошли осматривать оставшиеся две пещеры. В пятой было пусто, а около шестой обнаружили тело мужчины с перерезанным горлом.

— Похоже, конкурента увидел, — тихо сказал Толик, — получается, Джош ещё живой. Может, вернёмся за ним?

— А толку от него? — я был не согласен с парнем, — такой нам будет только мешать.

— Да, пожалуй, ты прав, фиг с ним, пусть сидит, а мы закончим миссию, и его тоже вернёт домой, так ведь? — и посмотрел на меня так, как будто я точно знаю ответ.

— Если честно, понятия не имею, но, скорее всего, ты прав, — на самом деле, мне вообще на него было всё равно. Кажется, последние события сделали меня более чёрствым.

Мы вернулись к девушкам. Маша активно уплетала кашу из банки, а Айгера задумчиво смотрела на пещеру.

— У него ведь там был нож и какая-то одежда… — вспомнила она.

— Я побрезговал брать, — честно признался.

— Ну и правильно, — согласилась она с моим решением, — что будем делать дальше?

— Осталось 29 противников, считай, половина, — я сверился со счётчиком, — предлагаю вернуться в городок, там вновь переночуем, а с рассветом пойдём дальше. Времени уже прошло немало, скоро вечер, да и Маше надо прийти в себя.

— Согласна, Толян, ты как думаешь?

— Тоже согласен, — ответил парень, почесав затылок, — так будет надёжнее. Всё же двадцать девять врагов — это почти половина. Явно будет нелегко.

Запасной комплект одежды для Маши у нас имелся. Мы подождали, пока она доест и оденется, и пошли обратно. В саду нарвали ещё баклажанов, потому как продуктовые наборы почти закончились. Ими же поужинали и легли спать. Дежурить договорились в том же порядке, Машу решили не трогать, пусть отоспится, она и так натерпелась.

Уснула она, кстати, самой первой, и только я тоже стал отключаться, как Айка взяла меня за руку и поцеловала, а потом увела за собой в другую комнату. Физическое состояние у меня было в полной норме, а вот моральное оставляло желать лучшего. Она как будто прочитала это и решила помочь и отвлечь. Во всяком случае, так подумал я, а что у неё было в голове на самом деле, так и останется для меня загадкой.

Айгера оказалась очень нежной и страстной. Думаю, Толик прекрасно слышал, чем мы занимаемся, но мне было всё равно. В этот момент я полностью растворился в прекрасной девушке и больше часа выгонял из себя всё плохое. А потом мы вернулись и снова уснули в обнимку. Даже кошмары мне не снились, хотя я их ждал, а когда меня разбудил Толик, я встал вполне бодро и в хорошем настроении.

Пока дежурил, ко мне тихо подошла Маша и села рядом. Она попросила рассказать, что вообще происходит, и я поведал ей всё, что мне было известно на данный момент. Девушка внимательно меня выслушала, она практически не выражала никаких эмоций. Лишь спросила в конце, чем она может помочь. Я пообещал утром смастерить ей такое же оружие, как у нас. Всё для его создания, кроме сока дерева у нас имелось в наличии: несколько палок мы держали про запас, как и лезвия богомола, и верёвки из лозы, а до сада было близко, так что проблем я не видел.

Спать я больше не ложился, не хотелось. Всё думал о том, как же поведёт себя утром Айка после нашей ночи. Но девушка меня не разочаровала. Она не стала разводить сопли-слюни, просто тепло улыбнулась мне и ничего на эту тему не сказала. Зачем? Всё и так понятно, без слов, нам обоим необходимо было расслабиться и отвлечься, что мы и сделали.

Утром я быстренько смастерил пародию на копьё для Маши, и мы пошли дальше. О вчерашнем происшествии в пещерах не вспоминали и не спрашивали. Вскоре добрались до следующей локации. Это была снова поляна, только на этот раз побольше, а в середине её находилось небольшое озеро. Я сначала испугался, что придётся вылавливать монстров в воде, но обошлось, враги оказались сухопутными.

Это были животные, похожие на земных волков, только с двумя хвостами и очень длинной вытянутой мордой, чем-то напоминавшей крокодилью. Они обитали тут стаями по три особи, и первая напала на нас практически сразу. Первого вывела из строя Айка с помощью стреломëта, а оставшихся двоих мы не подпустили близко, благодаря копьям.

Разобрались достаточно легко и двинули дальше. Вскоре история повторилась, а потом еще два раза. С горем пополам, но мы всё же справились и обошлись даже без тяжёлых повреждений. Лёгкие же устранила чудо-мазь.

Лут выпал три раза. Это был ещё один браслет, дававший маленькое сопротивление магии, перчатки на +1 ловкости и продуктовый набор. Мы специально не добивали одного из волков, чтобы отдать его Маше и получить еду, потому что есть хотелось сильно. Одними арбузо-баклажанами мы не наелись.

Тем временем, врагов осталось уже 17/60, и мы перешли на следующую локацию. Времени прошло часа два, кажется, мы уже приноровились, да и оружие у нас получилось очень неплохое. Уничтожение монстров за эти три дня стало уже чем-то обыденным.

Большая поляна заканчивалась узким проходом между двумя скалами, за которыми нас ждала… Ещё одна поляна. Сюрприз! В этот раз нас встречали какие-то прямоходящие синие жабы ростом метра полтора, и у них даже имелись какие-то палки в лапах. Это что же, они разумные? А ещё они шли на нас все сразу. Двенадцать штук.

Бой выдался жарким и очень кровавым. Айка по старой схеме начала отстреливаться сразу же, как только жабы подошли на расстояние выстрела из стреломëта, и сумела вынести двоих. А дальше началась самая настоящая жара! Лягушек я явно переоценил, разумом там и не пахло, интеллект у них был чуть пониже, чем у земных обезьян. В принципе, те тоже палками умели махать. И делали они это примерно на одном уровне, но жаб было явно больше, чем нас, и они давили.

Копьями мы в этот раз не тыкали, а размахивали из стороны в сторону, стараясь не подпустить противников слишком близко, у них палки были короче. Они злобно квакали, но сделать ничего не могли, так мы завалили ещё троих, а потом наш строй дрогнул. Маша не выдержала напора и уронила оружие. На неё тут же напрыгнула одна лягуха, а Толик бросился ей на помощь. Оставляя меня одного против сразу четырёх монстров.

Одна из жаб насадилась на моё копьё, и мне даже показалось на миг, что она решила суициднуться ради высшей цели, а я временно лишился своего оружия. Оставшиеся три сбили меня с ног, пару раз огрев дубинкой. Левую руку пронзила адская боль, и я успел заметить летящую мне в лицо палку, но удара не почувствовал. Атаку отбила подоспевшая вовремя Айгера. На неё отвлеклись сразу два лягуха, что дало мне драгоценную секунду, за которую я успел взять в руку мачете и подняться на ноги, несмотря на боль.

Того единственного, что всё никак не хотел от меня отставать, я безжалостно разделал на каких-то звериных инстинктах и чистой злости. Потом оглянулся и ринулся помогать азиаточке, её уже теснили и, кажется, тоже ранили. У Толика с Машей же дела были более-менее нормально, девушка пришла в себя, и они совместными усилиями одолели уже двоих, сейчас добивали последнего. Я вогнал мачете одному из лягух в спину и провернул, а потом приложил ногой второго и добил двумя ударами.

Поднялся, весь заляпанный голубой жижей, и ещё раз огляделся. Всё закончилось, мы победили. Пришлось израсходовать последние остатки целебной мази, чтобы восстановить мою руку и чуть подлечить Айку. Руки тряслись у всех, Маша вообще еле сдерживалась от истерики, Айка успокаивала её, как могла. Толик же уселся на землю и просто молчал.

Трофеев оказалось снова три: ещё два кольца по +1 на силу и ловкость и книга, которая меня удивила:

Книга случайного навыка. Ранг обычный.

— Бери себе, Олег, ты больше всех заслужил, — сказал Толик после того, как они с Айкой кивнули друг другу.

Я возражать не стал и пожелал изучить навык.

Внимание! Получен навык «Начальное владение луком». Ранг обычный.

В этот момент моё сознание померкло, и я рухнул в обморок. У меня в голове пронеслись какие-то картинки и кадры. Я видел различных представителей неизвестных мне видов существ, все они мастерски владели луком и запускали стрелы точно в цель. В какой-то момент я перестал наблюдать со стороны и оказался в шкуре одного из лучников, потом другого, третьего и так далее. Не знаю, сколько длилась по времени моя отключка, но когда открыл глаза, я осознал, что умею стрелять из лука, причём неплохо на мой взгляд.

Понятия не имею, для чего мне этот навык, луков я тут пока не встречал, но если вдруг найду, то буду крайне рад. В любом случае, это лучше, чем ничего, и теперь я знаю, как работает изучение навыков в Игре. Товарищи испугались за меня, по их словам, я лежал в ауте минуты три. Стоит учесть на будущее, что к изучению навыков надо подходить с умом и, как минимум, найти безопасное место.

Распределив новенькие колечки и немного переведя дух, мы пошли дальше. Пора уже было заканчивать это затянувшееся испытание. Врагов осталось пятеро, нас — четверо, ситуация примерно равная. Подумать только, почти три дня прошло с тех пор, как я открыл глаза в тёмной пещере, а кажется, что мы тут целую жизнь прожили. Но наконец-то настало время поставить точку. Либо мы, либо нас. И лучше бы, чтобы мы…

Глава 7

Последняя локация представляла из себяширокую и круглую каменную площадь, я бы даже назвал её лобным местом. Размером она была метров двадцать пять в диаметре, по краям её окружал высокий деревянный на вид забор высотой метров десять. Короче говоря, спрятаться тут было совершено негде.

У дальней стенки восседал гигант метра три с половиной высотой, и это был самый настоящий циклоп, именно такой, каким я его себе и представлял, когда в детстве читал мифы древней Греции. А недалеко от него копошились в грязи четыре натуральных гоблина в набедренных повязках: мелкие, зелёные и мерзкие на вид.

Нас они заметили сразу, как только мы ступили на их территорию. Это я понял по тому, что циклоп начал медленно подниматься. А гоблины принялись хватать с пола какие-то палки и камни. Мы на пару секунд дружно впали в ступор, но я быстро осознал, что надо действовать, и растолкал остальных.

Айка достала свою пукалку и принялась палить по гоблинам. Одному попала в ногу, а второму в грудь. Остальные два успели до нас добежать, но быстро отхватили копьями по шее. Мне кажется, они вообще здесь присутствовали только для массовки, для ровного числа, так сказать.

А вот циклоп двигался крайне медленно, зато от его шагов земля тряслась. Угрозу я оценил здраво, поэтому решил, что не стоит жадничать, жизнь дороже. Достал из рюкзака зажигательный коктейль, взвесил его в руке и приготовился к броску. Поджигать его, как я понял, не требовалось, на конструкции имелось что-то вроде чеки.

Я последний раз с жалостью взглянул на оружие, которое Толик назвал имбой и, скрепя сердце, выдернул чеку и бросил снаряд во вражину. Циклопу до нас оставалось метров десять, так что не попасть было сложно. Полыхнуло знатно, а гигант истошно заорал и принялся беспорядочно бегать из стороны в сторону.

Пробегал он недолго, меньше минуты. В конце забега просто рухнул на каменный пол и затих. Рядом появилась знакомая коробочка, только побольше размером. Я подошёл и просто поднял её, осмотрел и сразу же открыл.

Посох жизненной силы. Лечение +3, скорость сотворения заклинаний лечения +10%, уменьшение времени восстановления заклинаний лечения −10%. Ранг редкий.

Вот и нафига он нам? Ну что за несправедливость⁈ Нет, штука, несомненно, крутая, только вот куда её девать? У нас на четыре человека одно единственное «владение луком» из навыков. Ладно, отложим на будущее, думаю, никто на него претендовать не станет.

Пока я рассматривал добычу, чуть не упустил момент. В последнюю секунду увидел, как Толик замахнулся, чтобы добить последнего гоблина, и успел крикнуть ему, чтобы остановился.

— Ты чего, Олег? — удивился парень моей команде.

— Счётчик показывает, что это последний враг, как добьём, нас сразу выкинет отсюда, а я хотел бы сначала поговорить, — все эти три дня я думал, что буду делать дальше, и только укрепился в собственных выводах.

— О чём ты хотел поговорить? — сразу заинтересовалась Айка.

— О будущем, — ответил я и принялся пояснять: — не знаю, как вы, но я твёрдо решил продолжить Игру. Буду и дальше ходить на миссии, хочу стать сильнее и получить сверхспособности. Я уже говорил, что мир больше не будет прежним, так что я хочу оказаться в числе тех, в чьих руках будет сила. Из нас получилась неплохая команда, мы не раз прикрывали друг другу спины, я могу вам доверять, и если вы тоже вдруг захотите продолжить, предлагаю объединиться в постоянную команду. Что скажете?

— Я точно пас, — первой высказалась Маша, но с ней всё и так было понятно, натерпелась достаточно. Моя речь, в принципе, и не была направлена на неё. Как боец и потенциальный член отряда, меня Мария не интересовала. — Хватит с меня. Мне эта мразь до сих пор снится, теперь психику лечить придётся, — а мне, кстати, ни разу не приснился, что странно, но я был очень рад этому.

— Айгера, Толик? — я посмотрел на товарищей.

— Я буду продолжать, — уверенно заявил парень, — если честно, я даже возвращаться не хочу в сраный детдом, тут с вами лучше. Буду рад, Олег, если ты возьмёшь меня в свою команду.

— А я пока не решила, надо подумать, — было видно, что девушка колеблется, но ничего, время у неё будет, — с одной стороны, жизнь у меня там далеко не сахар, но и тут какие-то ужасы творятся. Сила манит, но я пока знаю всё только с твоих слов, Олег, надо сначала самой посмотреть на информацию, которую предоставит игра.

— Хорошо, Айка, я тебя услышал, давить и убеждать не стану, — я полностью принял её позицию, — скажу только, что буду рад, если ты присоединишься, — после этих слов она смущённо отвела глаза.

— А как мы сделаем так, чтобы попадать на одну и ту же миссию? — спросил Толик.

— Давайте обменяемся контактами, запомним телефоны друг друга, — предложил я самое очевидное, — как только немного придём в себя, созвонимся и договоримся, что делать дальше. Я считаю, что в идеале надо встретиться, а лучше вообще переселиться куда-нибудь всем вместе. Кто откуда, кстати?

— Я из Костромы, но у меня нет телефона, — первым ответил Толян, — и компьютера тоже нет. Ты говорил, что система предоставляет информацию на флешке? Так вот, мне её даже вставить некуда, чтобы прочитать.

— Всё настолько плохо? — спросил я, а он лишь кивнул в ответ, — И какие у тебя мысли на этот счёт?

— Попробую сбежать, — он пожал плечами, — не могу больше оставаться в том месте, оно хуже тюрьмы.

— А куда пойдешь?

— Понятия не имею, если честно, но лучше на улице жить, — парень тяжело вздохнул, — мне чуть больше двух лет до восемнадцати, и даже если я обменяю ИБ на деньги, то документов у меня не будет, они не сильно помогут. Да и карточки у меня тоже нет, я даже получить деньги не смогу, наличкой же мне их никто не принесёт…

— Я из Долгопрудного, — поделился я информацией о своём городе, — знаешь, Толик, я вот слушаю тебя и понимаю, что обязан помочь. Если ты твёрдо решил продолжать ходить на миссии, давай, я за тобой приеду, поживёшь пока у меня, а там дальше посмотрим, может, переберёмся куда-нибудь, спрячемся получше. Я бы тебя даже усыновил, — мне даже стало смешно от осознания того, что я говорю, — но это такой геморрой, да и не даст мне никто этого сделать, у нас в стране одинокий мужик всегда выглядит подозрительно.

— И ты правда готов пойти на такое ради меня? — Толик, кажется, вообще не ожидал чего-то подобного. Но я предлагал не потому, что сильно пожалел его, а потому что видел перспективу в нашем сотрудничестве. Пацан уже проявил себя, как довольно надёжный товарищ, на него можно рассчитывать.

— Да, давай договоримся так: сегодня и завтра приходим в себя, а послезавтра рано утром я выезжаю к тебе, — я принялся прикидывать план на коленке, — ехать, если память мне не изменяет, часов пять. Я буду на машине, так что доберусь быстро, скажи только, где тебя там искать? И на всякий случай запомни мой номер, вдруг получится откуда-то позвонить.

Толик назвал два адреса: детдомовский и какой-то заброшки, где он собирался укрыться, если получится сбежать. Я несколько раз повторил их в голове, чтобы запомнить, вроде бы отложилось. После этого назвал свой номер телефона, а Айка и даже Маша назвали свои. Минут десять мы сидели и просто повторяли их, чтобы лучше отложилось в памяти. Номер Марии я запоминал не так тщательно, потому что был уверен, что больше мы никогда не встретимся, ибо незачем. Она, кстати, жила в Москве.

— А я из Уральска, — поделилась Айгера, — это такой маленький городок в Казахстане, почти на границе с Россией. Знаете, я послушала вас и тоже захотела в команду. Сначала я решила, что у каждого из вас семьи, своя жизнь, и не хотела напрягать своим присутствием, но раз уж мы все трое одиноки, — в этот момент она буквально на секунду бросила на меня какой-то странный взгляд, — я с вами! Только мне понадобится чуть больше времени, чтобы оформить документы и приехать.

— Ура! — радостный Толик полез обниматься к ней, — Круто, мы будем, как Мстители!

— Ага, — я не удержался и расхохотался от такой нелепой мысли, — и кто же ты будешь из Мстителей? Халк?

— Да хоть и Халк! — он, кажется, ни капельки не смутился, — А ты будешь нашим Тони Старком, командир! А Айгера — Чёрной Вдовой? — он посмотрел на неё как-то неуверенно.

— Нет, я лучше буду Алой Ведьмой! Пыщ! Пыщ! — она изобразила, как будет кидаться заклинаниями. Да уж, ну и отряд, дети, ей богу!

— Так, ладно, договорились, Айка, с тобой мы созвонимся, Толик, ты жди меня, — подвёл я итог, — а сейчас нам пора заканчивать, а то наш зелёный друг, по-моему, уже собрался окончательно испустить дух, — я ткнул пальцем в гоблина, который мешком валялся рядом.

— Олег, возьми, пожалуйста, моё снаряжение, — Толик принялся быстро раздеваться, — а то отберут. Я, пожалуй, только ножик оставлю на всякий случай.

— Ты только давай там без фанатизма, глупостей не натвори, — предупредил я его на всякий случай, — Айка, а ты откуда перенеслась сюда?

— Из дома, так что можешь не переживать по этому поводу, очнусь в кровати, — она ненадолго замолчала, — Олег, нам ведь должны выдать игровые баллы за миссию, посоветуй, куда лучше тратить.

— Сложно сказать, смотря сколько дадут, — я принялся прикидывать в голове варианты и вспоминать списки навыков в терминале. — За первую миссию мне дали десять, а ещё шесть я заработал за сдачу ресурсов, кстати, тут почему-то такого терминала не было, странно. Но та миссия была очень короткая, думаю, за эту должны отвалить больше. Если хотите распознавать системные вещи, то берите «оценку», но если ИБ будет мало, то лучше попридержите, у меня этот навык есть, как вы знаете. Обязательно купите аптечки, как у меня, я и сам возьму ещё одну, практика показала, что без них никуда. Ну а касательно навыков, надо подумать, кто в какую сторону хочет развиваться. Я теперь вот умею управляться с луком, посмотрю, если получится, возможно попробую двигаться в этом направлении. А ещё у нас имеется вот этот прекрасный посох, — я показал пальцем себе за спину, где он как раз торчал из рюкзака. — Айка, не думала о том, чтобы стать лекарем?

— Нет, но мне идея нравится, — поддержала меня девушка, — как раз по моему профилю. Тогда посмотрю, вдруг будет какой-то подходящий навык.

— Навык там точно есть, главное, чтобы ИБ хватило, — выдал я умную мысль, — Толик, а ты кем хочешь быть?

— Не знаю, — он стоял с максимально задумчивым видом, — мне всегда нравились всякие ассасины. Прикиньте, крадусь я такой в тени, вжух-вжух, вытащил кинжалы, сделал своё дело и скрылся незамеченным, а враг даже не понял, как он умер, круто же, да? — иногда Толик говорил и поступал совсем как взрослый, но иногда вёл себя вот так. Всё же он ещё ребёнок, только детство кончилось. Да и было ли оно у него в этом детдоме, который больше похож на тюрьму?

— В принципе, выбор неплохой, как мне кажется, — ну а почему бы и нет на самом деле? Получается довольно сбалансированная команда. Нам бы только ещё кого-нибудь, кто будет сражаться на передовой и сдерживать натиск тварей, но пока и так звучит неплохо. — Тогда решено!

В этот момент у нас перед глазами появилось уведомление:

Поздравляем! Миссия выполнена!

Через 30 секунд вы будете перемещены в безопасную зону!

Гоблин сдох. Чёрт! Ну да ладно, вроде бы успели обговорить всё самое важное.

— Ну всё, ребята, сейчас нас должно перекинуть в помещение с терминалом, будьте внимательнее и выбирайте с умом, — выдал я последнее наставление, — и спасибо вам, вы отличные напарники! Скоро встретимся!

Все помахали друг другу рукой, и через пару секунд в глазах снова потемнело. Очнулся я в уже знакомой комнатке два на два метра. Не успел толком проморгаться, как попëрли уведомления.

Поздравляем, игрок! Вы завершили свою первую миссию в статусе добровольца, тем самым доказав своё право на жизнь!

Отныне вы получаете доступ к полному функционалу Игры! Вам становится доступно следующее:

— Просмотр статуса и характеристик;

— Возможность повышения уровня игрока и характеристик;

— Мгновенное получение ИБ сразу после смерти противника;

— Возможность эволюции и модернизации организма;

— Расширенная информация о миссиях;

— Доступ к пожертвованиям от зрителей;

— Улучшенный интерфейс;

С прочими, менее значительными изменениями сможете ознакомиться после получения второго пакета информации из терминала.

Администрация желает вам приятной Игры!

Вот оно что, оказывается, нужно было закончить две миссии, чтобы стать полноценным игроком! Какая-то слишком хардкорная система. Я хлопнул себя по лбу, а система даже и не думала останавливаться.

Внимание! Ваш вклад в выполнение задания признан решающим!

Внимание, получена награда:

— 132 ИБ за уничтожение противников;

— 12 ИБ за уничтожение союзника;

— 16 ИБ за нахождение редких ресурсов;

— 24 ИБ за спасение жизней союзников (3);

Итого: 184 ИБ.

Ух, вот это навалило, приятно, спасибо! 132 за монстров, окей, с этим всё понятно, тут будет сложно высчитать награду за каждого, остаётся только предполагать, но сейчас не до этого. 12 за союзника… А вот это очень плохо. Если люди узнают, а точнее, когда они узнают… Даже боюсь представить, что тогда начнётся. К этому моменту мы просто обязаны уметь постоять за себя. 16 ИБ за ресурсы — это, видимо, по 8 за каждый из редких цветков. Надо же, получается, территорию миссии всегда нужно исследовать досконально, буду иметь в виду. Ну и с последними 24 баллами не совсем понятно: кого именно я спас, что подразумевается под спасением? Тройка в скобочках — это, похоже, число спасённых, только вот кого они туда посчитали? Толика, Машу и Айку? А может, один из троих — это придурок Джош, который, кстати, выжил. Ладно, нет смысла гадать, главное я понял — нужно помогать друг другу на испытаниях.

Внимание! Получены пожертвования и сообщения от зрителей!

От пользователя Квинтон32 (10 ИБ):

— Чувак, а ты хорош! Я уже думал, что ваш вид вообще ни на что не способен, но ты молодец, доказал обратное. Пожалуй, подпишусь на тебя и буду следить, смотри там, не умри раньше времени!

От пользователя БольшойБолт (15 ИБ):

— Интересное оружие ты придумал, простое и эффективное! От имени гильдии инженеров хочу приобрести права на его создание и использование! Как только доберёшься до Вольного города, свяжись со мной обсудим. Ну а если погибнешь, тоже неплохо, я тогда просто заберу твои наработки себе! Ха-ха! (Контакт во вложении).

От пользователя Кассиопея (10 ИБ):

— Желаю удачи, красавчик! Подписываюсь на тебя!

Это что же получается? Я даже растерялся, если честно. Просто так получил целых 35 ИБ? Как это называется у нас? Донат, вроде, если я правильно помню. А сама трансляция — стрим, ага, я теперь у мамы стример. Только если на Земле подобное является ничем иным, как простой развлекаловкой, то тут Организаторы перешли на масштаб совершенно иного уровня. И кто такие эти зрители? Вероятно, инопланетяне, другого варианта я не вижу. Сколько же у них ИБ, раз они могут позволить себе вот так легко ими разбрасываться? Вопросов было гораздо больше, чем ответов.

А ещё меня заинтересовал некто с ником «БольшойБолт». Что ещё за гильдия инженеров? А главное, что за Вольный город? Чувствую, впереди меня ждёт очень много открытий. И вот это его сообщение… Получается, если игрок изобрёл что-то, что отсутствует в системе, он автоматически получает какие-то права на свою поделку? Интересно, только непонятно, что именно это даёт. Видимо, узнаю, когда доберусь до того самого Вольного города. Знать бы ещё, что это за место такое загадочное…

Впрочем, ладно, всему своё время. Пока я понял, что нужно всегда помнить, что зрители смотрят и могут неплохо так помочь, подогнав халявные баллы, а значит надо держать это в голове и стараться их впечатлить. Знать бы ещё, кто они такие, а главное, сколько их. Но об этом подумаю уже дома, а сейчас пора к терминалу, время-то ограничено. Системные сообщения, вроде как, закончились.

Терминал стоял на том же месте, и первое, что я увидел, когда подошёл к нему, это надпись, которая снова заставила меня подумать:

Внимание! Введите псевдоним, под которым вас будут знать зрители. Рекомендуем подходить к выбору ответственно, ведь сменить его нельзя.

Нагибатор228! В голове сразу всплыл самый идиотский никнейм, который обязательно встречался в каждой игре.

Желаете подтвердить выбор?

Да/Нет

Воу-воу-воу! Нет конечно! Я же не совсем придурок.

— Это просто шутка, слышишь, машина ты бездушная? — я погрозил терминалу кулаком, сам не знаю зачем.

Никакой клавиатуры тут не имелось, зато этот железный ящик каким-то образом мог читать мои мысли. Время шло, и я не стал раздумывать слишком уж долго. Ввёл прозвище, которым меня звали друзья, производное от фамилии.

Добро пожаловать в Игру, Брод!

Да-да, меня зовут Олег Бродский, и шуточки про то, что мне не следует выходить из комнаты, за всю жизнь меня уже порядком достали. Но никнейм «Брод» мне нравился. Ну а что? Коротко, звучно, отлично запоминается.

Так, ладно, пришло время серьёзных решений, и на всё про всё у меня есть всего лишь пятнадцать минут. Вместе с донатами у меня получилась довольно крупная сумма — 219 ИБ, а значит, варианты прокачки теперь имеются. Ещё на миссии я долго думал, стоит ли мне акцентироваться на полученном навыке, и хочу ли я вообще быть лучником. Так-то навык всего лишь обычного ранга, как я понял, это самый слабый грейд из возможных. Теоретически, я могу просто наплевать на эту стрельбу и взять что-то другое, но возникает вопрос: а есть ли смысл?

Сама судьба подкинула мне этот навык, может, есть смысл с ней согласиться? Ну а что? Это только в наше время лук превратился в спортивный снаряд, либо экзотическое средство проведения досуга, а ведь очень долгое время он являлся одним из самых убойных орудий убийства. К тому же довольно безопасным оружием. С луком не надо вступать в рукопашную схватку, а всяких тварей можно выносить пачками и издалека при должном уровне навыков. И ведь наверняка у местной системы должны иметься различные виды стрел, возможно даже магических. Короче, надо сначала посмотреть.

Я открыл каталог и перешёл в раздел «предметы», подраздел «оружие». Самый дешевый лук обычного ранга стоил 30 ИБ, а дальше цены росли в геометрической прогрессии. Необычный ранг стоил от 110 ИБ, редкий — от 1000, Эпический — от 10000, легендарный — от полумиллиона. Теоретически ещё существовали мифический и уникальные ранги, как пояснил мне терминал, но в продаже их не было. Мифический ранг являлся высшим, а уникальный мог быть как полным шлаком, так и настоящей имбой, как говорит Толик. Это название просто означало, что предмет в мире Игры один такой, и аналогов у него не существует. Где и как можно получить уникальные вещи, было совершенно непонятно.

Суть я примерно уловил: луки тут ценятся довольно высоко, те же кинжалы, к примеру, о которых грезил Толик, стоят на порядок дешевле, а значит, это оружие популярное, а потому эффективное. Я ещё больше удостоверился в правильности своего решения, только вот цены… Обычный ранг брать не хочется, мне кажется, это будет просто палка с леской, необычный, возможно, чуть получше. Интуиция подсказывала, что что-то более-менее достойное начинается с редкого ранга, а денег, точнее, ИБ у меня на такой не хватит. Да и неплохо было бы хотя бы пару каких-нибудь навыков приобрести, на одной стрельбе далеко не уедешь.

Дальше я решил посмотреть стрелы, так пока ничего и не решив с луком. Тут все было попроще: они не делились по рангам, а цены варьировались в зависимости от материала изготовления. Самыми дешёвыми были деревянные — 1 ИБ за 10 штук, дальше шли металлические по 5 ИБ за десяток, а из какого конкретно металла написано не было, ещё имелись углепластиковые или карбоновые по 8 ИБ, и вовсе уж запредельно дорогие мифриловые и адамантиевые по 150 и 180 ИБ соответственно.

К каждой стреле можно было добавить различные модификации и зачарования. Их тут имелись сотни вариантов от бронебойных до магических, а ещё мой взгляд зацепился за раздел крафта, и я вспомнил про цветки, которые лежат у меня в рюкзаке. Решил на пробу купить деревянных стрел за 1 ИБ и посмотреть, могу ли я что-то с ними сделать. Покупка тут же материализовалась рядом с терминалом, и я вернулся в раздел крафта.

Оказалось, что стрелы можно зачаровать с помощью цветков, и стоит это совсем недорого, всего по 3 ИБ за десяток. Одного цветка хватит на тридцать стрел. Никаких цифр урона не отображались, но я прекрасно помнил, как метался в агонии циклоп от брошенной в него огненной бомбочки, а значит, эффект от огненных стрел должен быть примерно таким же. Надо делать. Только вот как быть с луком?

Я ещё пару минут полистал список, но так и не определился, решил пока отложить, а сам уже посчитал, что если зачаровывать стрелы, то брать надо явно не деревянные, а хотя бы карбон. 30 стрел — это 24 ИБ, а делать меньше нельзя, тогда цветок пропадёт впустую, остатки, как я понял мне никто не вернёт. Но нужны же ещё и простые, не зачарованные, допустим, я буду их собирать после боя, карбоновые должны быть прочными и многоразовыми, но штук тридцать все равно надо прикупить, и это получается уже 48 ИБ.

Допустим, отложили, но помимо лука и стрел нужен ещё и нормальный колчан. Почём они там? Оказалось, не так уж и дорого, добротный колчан на 90 стрел с тремя отделениями, рассчитанными на 30, можно было купить за 20 ИБ. Были и дешевле, но я не видел в них смысла, ибо вскоре всё равно придётся менять.

Получается, откладываем уже 68 ИБ, остаётся 150. За 10 надо купить две аптечки, а ещё неплохо бы запастись продуктовыми наборами, они тут тоже продаются. По 2 ИБ за штуку, приемлемо. Берём, допустим, пять штук, места в запакованном виде они занимают мало, и остаётся у меня всего лишь 130 ИБ. И всё ещё непонятно, что делать с луком.

Времени наедине с терминалом оставалось всё меньше, и я решил ускориться. Перешёл в раздел умений, где меня внезапно заинтересовал подраздел небоевых, я решил посмотреть, можно ли создавать вещи самому. Оказалось, что да, и для этого имеются специальные навыки, коих тоже великое множество. Но взгляд мой невольно зацепился за один:

Преображение. Позволяет перевести вещь из любого мира в статус Игровой. Без ранга. Неулучшаемый.

Ранг и характеристики полученного предмета зависят от многих факторов и определяются в момент создания.

Перезарядка: 30 суток.

Стоила эта прелесть 80 ИБ. А я уже мысленно покупал этот навык. Сколько на земле луков? Я точно не знаю, но предполагаю, что очень много разновидностей, и по-любому есть достойные и качественные. Осталось найти, купить и преобразовать, и проблема с оружием решена. Если взять тот же карбоновый, учитывая наличие стрел из этого материала в системном магазине, то наверняка он будет иметь качество не ниже редкого. Короче, надо рискнуть и попробовать. Решено, так и сделаю.

Остаётся пятьдесят ИБ, и вот их желательно потратить уже на какие-нибудь навыки. А еще надо немножко оставить для конвертации в доллары, лук, чувствую, будет стоить недёшево.

Умение я купил, и оказалось оно упакованным тоже в книгу. Принцип изучения я освоил, так что собирался сделать это уже дома. Оставалось у меня в запасе всего лишь четыре минуты пользования терминалом, так что я старался делать всё максимально быстро. Вернулся к запланированным покупкам, благо, предварительно добавил их в «избранное», такая функция тоже имелась, притом совершенно бесплатно. Снова достал огненный цветок, заказал стрелы, потом половину поместил обратно на крафт, купил колчан, аптечки и сухпайки, покидал всё в рюкзак и снова залез в раздел навыков.

И тут заметил среди множества строчек раздел, который раньше мне на глаза не попадался: «Лимитированные. Только для новых миров». Изучить его успел лишь мельком, время сильно поджимало, но практически с первой же строчки осознал, что это именно то, что мне нужно. Напротив каждого навыка стояла цифра, обозначавшая количество экземпляров в наличии. В основном это была цифра «1», но иногда попадались «2» и «3». Позиций тут имелось ровно сто, и все эти навыки были гораздо сильнее и полезнее многих аналогичных, да и стоили не так уж дорого. Я долго колебался, что выбрать, но в итоге остановился на том, который показался мне самым полезным, даже немного читерным, как говорят геймеры:

Игровая адаптация. Позволяет самостоятельно осваивать базовые навыки и повышать характеристики, совершая определённые действия. Без ранга. Неулучшаемый.

Представлен он был в единственном экземпляре, стоил 40 ИБ, и я потратил их с лёгкостью. Если я всё правильно понял, этот навык позволит сэкономить мне целую кучу баллов. У меня появилась уверенность, что абсолютно всё в этой Игре делается и покупается за ИБ, скорее всего, уровни и характеристики тоже. Проверить было некогда, уже дома посмотрю, но скорее всего так оно и есть. Ну и если чуть-чуть подумать, сразу становится понятно, что мне может дать этот навык при должном усердии. Это настоящая имба! Кажется, слово оказалось заразным.

Осталась у меня всего лишь десятка ИБ, думаю, они пойдут на обмен на баксы, а может, пока приберегу, всё-таки какие-никакие накопления у меня имелись, буду тратить пока их, скоро земные деньги, чувствую, вообще перестанут иметь ценность. Уложился со всеми покупками я точно в срок. Успел забрать зачарованные стрелы и сунуть их в один из двух рюкзаков, третий забрала Айгера, прежде чем меня снова окунули в темноту. Открыл глаза я уже дома.

Глава 8

Одежда, оба рюкзака и покупки — всё перенеслось со мной. Я быстро огляделся: одежда, в которой я был, когда подтвердил участие в миссии, валялась на полу. Значит, я был прав, когда предположил, что в первый раз мои вещи кто-то просто-напросто слямзил. Правда, для меня до сих пор остаётся загадкой, кому могли понадобиться мои ношенные труселя.

Первым делом я кинулся к телефону, чтобы забить туда номер Айки, пока не забыл его, ну и номер Маши тоже, хотя сомневаюсь, что он мне пригодится. Только и успел это сделать, как кто-то принялся барабанить в дверь. И кого там принесло? Как же не вовремя, ведь я всё ещё был весь заляпан грязью, кровью, и ещё какой-то гадостью.

Взглянул в дверной глазок. Оказалось, что это Катя, да не одна, а в компании участкового, вот ведь… Заботливая, блин. Ну да, я же, считай на три дня пропал, а мы договаривались встретиться, но зачем сразу ментов тащить? Показываться в таком виде было нельзя, и я пулей метнулся в ванную. Очень быстро скинул с себя всю одежду, умылся и облился водой из душа. Накинул на себя халат и побежал открывать дверь.

— Здравствуйте, что случилось? Вы чего так ломитесь? — спросил я, открыв дверь и сделав вид, что вытираю голову полотенцем, а на самом деле просто прятал грязные волосы.

— Добрый день, Олег Дмитриевич Бродский? — вежливо уточнил участковый.

— Да, это он, — выдавила из себя Катька и разрыдалась.

— Ага, это я, в душе был, не сразу вас услышал, — продолжил я косить под дурачка, — что-то произошло?

— Ничего серьёзного, Олег Дмитриевич, извините за беспокойство, — он сердито покосился на соседку, — гражданка Егорова подняла панику, заявив о вашей пропаже, вот я и пришёл проверить. Она говорит, что не может до вас достучаться уже три дня. Где вы были, позволите узнать?

— Не позволю, уж извините, это моя личная жизнь, и отчитываться перед органами я не обязан, — да уж, цирк какой-то, а Катюха явно перегибает палку.

— Да, простите, это не моё дело, — он быстро спохватился, поняв, что данные вопросы выходят за рамки его полномочий, — просто гражданка Егорова была так обеспокоена, что я не смог не отреагировать.

— Товарищ лейтенант, гражданка Егорова мне не родственница, и я вовсе не обязан отчитываться перед ней, где я провожу своё время и куда уезжаю, — мне кажется, Катя может обидеться на меня после этих слов, но мне сейчас совсем не до неё, пожалуй, так даже лучше будет. — Предположим, что я просто не хотел с ней общаться, или у меня были дела, да не важно на самом деле. Разве это повод ломиться ко мне в квартиру?

— Вы правы, Олег Дмитриевич, ещё раз прошу прощения за беспокойство, — кажется, ему стало крайне неловко, — Екатерина Ивановна, пойдемте, с гражданином Бродским, как вы можете видеть, всё в полном порядке.

— Олег, можно я останусь? Нам надо поговорить, — она уставилась на меня заплаканными глазами.

— Мне необходимо составить протокол, Екатерина Ивановна, — с нажимом произнёс участковый, — так что будьте добры, уделите мне пятнадцать минут, а потом делайте, что хотите.

— Кать, приходи, как закончишь, я подожду, — выглядеть совсем уж скотиной в её глазах мне не хотелось.

— Хорошо, — она кивнула, натужно улыбнулась и пошла вниз по лестнице следом за лейтенантом.

Я же вернулся обратно в квартиру, выругался шёпотом и отправился приводить себя и дом в порядок. Как же она не вовремя со своими закидонами! У меня тут судьба решается и не только моя, а придётся тратить время на эту взволнованную женщину. И я ведь даже статус так и не посмотрел, а очень хочется, но если залезу сейчас, то погружусь надолго и ничего не успею.

Первым делом спрятал рюкзаки вместе со всем содержимым, системные шмотки закинул в стиралку, ботинки тоже убрал с глаз долой, а потом залез в душ и нормально смыл с себя всю гадость. Управился как раз к возвращению Катерины. Только вышел из ванной, и она сразу позвонила в дверь.

— Олег, ты вообще офигел? — начала она с наезда, стоило только открыть, — Ты хоть представляешь, как я волновалась? Где ты был?

— Кать, а ты ничего не попутала? — ответил я довольно жестко, — Ты мне кто, чтобы истерику устраивать, жена?

— Нет, но…

— Вот и будешь своему Витьку концерты закатывать, мне не надо, спасибо.

— Но я же переживаю!

— Катюш, я взрослый мужик, и как уже сказал участковому, отчитываться не обязан, — вот поэтому я и не заводил серьёзных отношений. Всё всегда сводится у одному и тому же. И разговоры эти ни о чём на повышенных тонах… — Ты чего вообще всполошилась?

— Ты не брал трубку! Два дня! — она чуть поубавила напор, но даже и не думала успокаиваться, — А обещал, что будешь дома!

— Ну прости, мам, ребята заходили, мы с ними заигрались, я больше так не буду, — наезды не помогли, попробуем перевести всё в шутку.

— Олег, это не смешно! Нельзя же так пропадать!

— Кать, я всё понимаю, но у меня есть СВОЯ ЖИЗНЬ, понимаешь? — что-то этот импровизированный концерт затянулся, пора было его заканчивать, — мне тридцать пять лет, и я не обязан сидеть дома или, тем более, отчитываться перед тобой. Да, я говорил, что буду дома, но получилось иначе, обстоятельства, понимаешь? Вернулся только час назад, работал на выезде, связи не было.

— Мог хотя бы предупредить! А то я надумала себе всякого, — она наконец перестала пылить и полезла обниматься.

— В следующий раз обязательно предупрежу, — я обнял её в ответ и погладил по голове.

— Какой ещё следующий раз? — она отстранилась и сердито уставилась на меня.

— Такой вот, обычный, — я развёл руки, — у меня теперь работа такая, разъездная, вот послезавтра утром опять уезжаю, в Костромскую область.

— Какие разъезды, ты же книжки озвучиваешь?

— Решил немного сменить профиль, слишком уж предложение заманчивое, — самое забавное, что, неся весь этот бред, я даже не врал. Просто выражался немного иносказательно.

— На меня, значит, времени у тебя совсем нет, так? — похоже, мы опять возвращаемся к наездам. Ох, как же сложно с этими женщинами.

— Катюш, давай откровенно, во-первых, я не могу строить свою жизнь вокруг желаний и беспокойств чужой жены, — мне надоел этот спектакль, и так и распирало посмотреть уже свои характеристики, так что я решил, что пора заканчивать, — а во-вторых, мне надо развиваться. Я получил хороший шанс и упускать его не собираюсь, поэтому буду пока продолжать в том же духе, а как хоть немного закреплюсь, стану чуть посвободнее, тогда мы обязательно вернёмся к этому разговору.

Она ещё какое-то время попричитала, поругалась, но потом вспомнила, что Витëк должен вернуться с работы с минуты на минуту и поспешила домой. Фух, вроде обошлось. И даже не пришлось ничего обещать. Вот ведь, нажил сам себе лишнюю проблему, она ведь теперь так просто от меня не отстанет. Надо побыстрее привезти Толика. Скажу, что это мой племянник, и он поживёт со мной какое-то время. Может, тогда перестанет пытаться меня опекать?

Оставшись один, я уселся на кресло и наконец-то погрузился в интерфейс. Появилось много всего нового. Теперь он был похож на рабочий стол компьютера, или даже планшета. В правом нижнем углу появился свёрнутый раздел, с различными приложениями. Мне стало интересно, и я пожелал его раскрыть.

Появился блокнот для заметок. Писать туда можно было мысленно. Очень удобно, не пришлось бы зубрить телефоны, если бы эта штука была у нас изначально. Ещё появились календарь и часы, с будильником между прочим! Уж не знаю, как именно он работает, но попробовать не терпится. Кроме того, появилась карта, та самая, о которой я мечтал на миссии. На Земле она была отключена, посмотрим, как будет функционировать во время заданий.

В левом нижнем углу тоже появилось новое окошко, и как я понял, оно предназначалось, вероятно, для донатнерских сообщений. Похоже, они теперь будут проходить сразу, прямо во время миссий.

Ну и в левом верхнем — долгожданная фигурка человека с разведенными в стороны руками. Что это такое, догадаться было не сложно. Самое сладкое я отложил напоследок и, осмотрев остальные обновки, наконец-то перешёл к разделу обо мне любимом.

Имя: Брод.

Настоящее имя: Бродский Олег Дмитриевич.

Раса: человек.

Родной мир: Земля.

Возраст: 35 лет.

Уровень: 1 (0/10).

Характеристики:

Сила — 6 (9).

Ловкость — 7 (8).

Выносливость — 6.

Интеллект — 9.

Дух — 4.

Интуиция — 7.

Удача — 9.

Свободных очков — 0.

Количество подписчиков — 21.

Навыки:

— Оценка, ранг обычный.

— Начальное владение луком, ранг обычный.

— Преображение, без ранга.

— Игровая адаптация, без ранга.

Ну что ж, вот мы и встретились, статус! Как долго я тебя искал! Теперь попробуем разобраться. Никаких пояснений не было, как и расшифровки характеристик, только на навыках можно было вызвать подробное описание. Пришлось пораскинуть мозгами, а точнее, подключить память. А она напомнила, что терминал выдал мне новую флешку, возможно, на ней что-нибудь найдётся.

Нет, в принципе, я и так примерно понимал, что значит та или иная характеристика, они были вполне стандартными, как в играх, но на всякий случай требовалось уточнить. Флешка обнаружилась в кармане, я вставил её в компьютер и погрузился в информацию.

Узнал довольно много нового. Например, я теперь могу заранее посмотреть подробное описание миссий, число участников и примерный уровень сложности. А еще могу за ИБ оплатить доступ к трансляциям некоторых других игроков. По какому принципу они выбираются, понятия не имею, но стоит это очень дорого, от двадцати ИБ за час просмотра. Естественно, я найду лучшее применение столь драгоценным баллам.

Кроме этой сомнительной на первый взгляд функции я получил немного информации о составе участников Игры и её инфраструктуре. Всего в Игру вовлечено 185436 миров, и их количество постоянно растёт. В среднем, новый мир подключается раз в полгода по земному времени, и существует эта Игра с незапамятных времён. Каждый раз, когда новый мир оказывается вовлечён, к нему проявляется особый интерес со стороны зрителей. Очень многим, как оказалось, нравится наблюдать за неловкими попытками ничего не умеющих существ выжить. Сомнительное развлечение, как по мне, но допустим.

Печальная новость заключалась в том, что если мир оказался вовлечён в Игру, то в нём начинали проводиться миссии, правда не сразу, но точный срок указан не был, а это значит, что скоро Землю ждёт нашествие инопланетян, и лучше бы к нему подготовиться, правда, пока непонятно как.

Кроме миров-участников Игры в систему были включены так называемые вольные города. Это были какие-то независимые космические объекты, не планеты, а что-то вроде станций. Туда могли попасть только Игроки, достигшие нужного уровня. Для доступа в первый из них необходимо было набрать десятый.

Как я понял, они изначально были созданы для того, чтобы игрокам с планет, которые не выстояли, было где жить, но позже обросли инфраструктурой и превратились в настоящие центры, вокруг которых теперь сосредотачивалась жизнь во вселенной. Получить гражданство одного из таких городов стало целью многих. Это считалось максимально престижным. Вообще, про эти вольные города информации имелось немало, мне, конечно, было интересно, но пока до них очень далеко, так что я решил временно отложить данный раздел. Вернусь к нему, когда дорасту.

Раздел про характеристики тут тоже имелся. Во-первых, по поводу уровня я оказался прав. Он повышается за всё те же ИБ, и число в скобках около уровня означает количество баллов, необходимых для его повышения. Отсюда возникает вопрос: а для чего вообще поднимать уровни? Всё просто, за каждый нечётной уровень даётся одно очко характеристик, а за каждый чётный — два. Получается, поднятие характеристик стоило дорого, всё дороже с каждым уровнем, и это косвенно говорило об их важности и значимости. Логично, ведь любое оружие можно потерять или сломать, а характеристики останутся с тобой навсегда.

Кроме базовых характеристик, которые у меня уже имелись, существовали ещё и скрытые, но о них не было абсолютно никакой информации. А вот про базовые было написано достаточно подробно.

Сила отвечала, кто бы мог подумать, за силу, вернее за совокупность всех параметров, связанных с грузоподъёмностью и силой в классическом понимании.

Ловкость влияла на скорость, причём не только бега, но и отдельных частей тела. К примеру, чем она у меня будет выше, тем быстрее я смогу перезаряжать лук. Ещё она отвечала за гибкость, изворотливость и прочие подобные свойства организма.

Выносливость влияла на всё, что связано со здоровьем. Тут было много подробностей, но я читал их по диагонали и так всё было понятно. Хочешь жить долго и счастливо — развивай выносливость.

Интеллект отвечал не только за способность соображать, хотя и за это тоже, но и оказывал прямое влияние на навыки, так или иначе связанные с магией, увеличивая её эффективность.

Дух — это была, по сути, батарейка для магии, которая работала на мане. Чем больше дух, тем больше маны, и тем быстрее она восстанавливается. Довольно просто.

У интуиции и удачи описания, как такового, не было. Вернее, было, но очень короткое. Интуиция — это способность организма предвидеть опасность и другие события, а удача — это положительное стечение обстоятельств или случайный благоприятный исход события, не зависящий от усилий игрока.

Как можно увидеть по значению моих характеристик, с обеими у меня всё в полном порядке, особенно с удачей. Ну и ещё порадовала девятка в интеллекте. Надо же, умный и удачливый! Умойся, бывшая, которая назвала меня тупым неудачником! Система врать не будет!

Циферки в скобках обозначали общее значение параметров с учётом надетых предметов. Мои колечки как раз повышали силу и ловкость. В принципе, у меня имелось 10 ИБ, и я даже немного задумался над тем, чтобы поднять уровень и получить 2 очка параметров, но потом решил, что это пока не критично, а вот деньги могут понадобиться в любой момент. Подумать только, а я ведь, считай, двести тысяч долларов слил на покупки в терминале! Даже подумать страшно! Но пора уже прекращать думать по-старому. Мир уже изменился и никогда не станет прежним.

На этом информация в пакете заканчивалась, а я и не заметил, как провёл за её изучением почти три часа. Наступил поздний вечер, а я ведь не ел с самого утра. В этот момент желудок напомнил о своём существовании, и я поспешил перекусить. За три дня продукты в холодильнике даже не успели испортиться, так что я приготовил себе огромную яичницу с беконом и томатами, запил её любимым лимонадом, а после такого нехитрого ужина всё же не удержался и выкурил сигаретку. Слишком много всего произошло за последнее время, хотелось успокоить нервы. Ну а потом я прямо в халате лёг на кровать и мгновенно отрубился, предварительно заведя будильник в интерфейсе. Очень уж мне было интересно, как он работает.

Оказалось, что идеально. Ровно в 6 утра я открыл глаза и даже не понял, от чего проснулся. Просто мозг как будто получил сигнал к пробуждению, вероятно, так оно и было на самом деле. Поднялся и с большим удовольствием принял душ, мне казалось, что я никак не смою с себя кровь и остатки внутренностей монстров. Внезапно вспомнил, что вчера забыл позвонить Айке, но пока было слишком рано.

Приготовил завтрак, благо, продуктами запасся прилично, выбросил мусор, в который превратилось содержимое сумки, что я пытался протащить с собой на испытание, и задумался над дальнейшими планами.

Первым делом решил прозондировать тему луков. Оказалось, что всё не так просто… Для покупки действительно годного экземпляра требовался охотничий билет и какое-то разрешение, которое делается две недели. Казалось бы, лук в современном мире, ну какое разрешение? Но нет, облом тебе Брод.

Пришлось раскошелиться. Знал я один не совсем легальный сайт, где можно было купить практически любую бумажку, были бы деньги. Вообще, я всегда был достаточно законопослушным гражданином, но иногда всё-таки приходилось пользоваться его услугами. Вот и сегодня я вынужден был раскошелиться, потратив почти половину своих сбережений — плата за срочность. Зато уже через три часа я стал счастливым обладателем всех необходимых документов.

За это время я успел изучить довольно большое количество информации о данном оружии. И даже предварительно подобрал себе один. Не буду описывать его характеристики, сам пока плохо в них разбираюсь, но очень многие эксперты и простые охотники рекомендовали именно данную модель.

Выглядел он очень внушительно и сделан был из карбона, как и выбранные мной стрелы. В принципе, я так и планировал по материалу. Лук был блочный, а это означало, что моим оружием будет не просто палка с леской, а целая хитроумный система, состоящая из множества блоков,тросов и механизмов, что позволяло получить достаточно большую убойность, при этом прилагая минимум усилий. Вопрос заключался только в одном: смогу ли я его преобразить и сделать системным. Но, как говорится, не попробуешь — не узнаешь.

Существовал ещё один существенный минус — цена. Стоило это удовольствие целых двести пятьдесят тысяч деревянных. Была, конечно, куча моделей дешевле, причём значительно, но я решил не жадничать и купить сразу достойный экземпляр. Поэтому позвонил в самый крупный в городе охотничий магазин, удостоверился, что лук есть в наличии, и обещал приехать за ним через несколько часов.

Когда часы пробили ровно десять, а я ставил будильник на это время, чтобы посмотреть, как он сработает, пока я буду бодрствовать, взял в руки телефон и набрал номер Айгеры. Будильник, кстати, функционировал интересно: у меня в голове просто появилось понимание, что настал какой-то важный момент. Номер девушки я запомнил правильно, это я понял, когда услышал в трубке её сонный голос.

— Алло? Кто это? — кажется, она всё ещё отсыпалась после миссии.

— Айка? Это Олег, — я обрадовался ей, как самому родному человеку.

— Олег? Это правда ты? — она мигом проснулась и оживилась. — Представляешь, а я забыла твой номер, столько новой информации, что он просто вылетел из головы. Вчера до поздней ночи пыталась угадать, но так ничего и не вышло.

— Как ты? — я даже не сразу понял, что улыбаюсь, слушая её торопливую речь.

— Нормально, — ответила она с какой-то теплотой в голосе, — мне хватило ИБ на навык лечения, и я теперь полноценный хилер! Уже попробовала на себе, работает идеально, правда, пока надолго меня не хватает.

— Это круто, молодец, очень рад за тебя и за нашу команду, ты ведь не передумала? — и мне очень хотелось, чтобы она чтобы она всё же решилась играть дальше.

— Нет, я уже подала заявку на получение документов, — в этот момент у меня от сердца отлегло, — правда, они будут готовы только в течение трёх дней. — Так что слишком быстро приехать не смогу.

— Ничего страшного, время есть, я пока смотаюсь за Толиком, это займет примерно столько же, — поспешил я её успокоить. — Буду тебя ждать, в любом случае, пока есть, чем заняться.

— Мне хочется столько всего тебе рассказать, ты даже не представляешь!

— Расскажешь ещё, успеется, а пока давай прощаться, дел у нас, у каждого невпроворот, — мне хотелось поговорить с ней подольше, но ведь и вправду некогда. — Скоро увидимся!

— Обязательно, до встречи, — она положила трубку, и мне даже показалось, что я услышал капельку грусти в её голосе.

Закончив разговор, я повертел смартфон в руках и уже на автомате зашел в приложение Игры. Счётчик снова изменился, надеюсь, в последний раз, теперь он показывал, количество поражений до провала, как и второй. На первом отображалось 7/50, то есть осталось провалить 43 миссии до краха, а второй показывал 118/1000. Если с первым все было более-менее неплохо, то вот второй меня откровенно пугал. С момента начала Игры прошло чуть меньше недели, а количество проваленных миссий уже превысило 10%. Но повлиять я на это никак не мог, поэтому предпочёл абстрагироваться.

Пора было ехать за луком, чем я и поспешил заняться. Управился за пару часов, магазин находился в противоположной части города. Подержав его в руках, я сразу влюбился. Подсознание тотчас подсказало, как с ним правильно обращаться, ну или навык. У меня даже возникло какое-то незнакомое чувство, как будто я сроднился с оружием душой и телом. Никогда раньше не испытывал ничего подобного.

Домой я не ехал, а летел. Очень хотелось поскорее приступить к процессу оцифровки, как я его назвал для себя. Так что обратный путь занял чуть ли не в два раза меньше времени. На этаж залетел по лестнице, даже не запыхавшись, дома сразу достал лук из футляра, предназначенного для его хранения, и аккуратно положили на стол. Сам сел рядом и активировал навык.

Глава 9

Восемь часов двенадцать минут. Ровно столько занял процесс оцифровки лука. Оказалось, что для этого нужно досконально изучить каждый Винник изделия, которое ты хочешь сделать системным. Вот прям каждый миллиметр. Я даже не знаю, как смог выдержать данный процесс, но по ощущениям, я устал гораздо сильнее, чем от сражений с монстрами. Когда наконец работа была закончена, система предложила мне дать название получившемуся оружию, думать я уже не мог чисто физически, так что ввёл то, что первое пришло на ум. В результате, получилось следующее:

Пронзатель душ. Ранг уникальный. Базовый урон 18–36, увеличивается в зависимости от качества стрел. Масштабируемый. Ловкость +3, сила +2, меткость +2.

Позволяет совершать управляемый выстрел. Перезарядка: 1 минута.

Управляемый выстрел:

Вы можете контролировать стрелу во время полёта и изменять её траекторию по собственному желанию.

Внимание! Открыта характеристика «Меткость».

Меткость — 4 (6).

О-хре-неть! Минут десять я сидел и просто пялился на то, что у меня получилось, улыбаясь, словно придурок. Признаться, я надеялся хотя бы на редкий класс, но чтобы так⁈ Даже мечтать не смел. Уникальный — это ладно, как я понял, данный грейд, как говорят геймеры, вообще не показатель, а вот масштабируемость — это уже что-то невероятно крутое.

Я даже залез в базу знаний, чтобы почитать об этом свойстве, и оно обозначало именно то, что я и подумал. Лук будет развиваться вместе со мной, увеличивая свои параметры. Невероятно крутая пушка получилась! И плевать, что я валюсь с ног, оно того стоило! Вот теперь я по-настоящему вооружён и опасен, осталось только немного потренироваться, и можно отправляться на новую миссию, будучи полностью уверенным в собственных силах.

Сил у меня осталось только на то, чтобы поесть, я даже не стал пытаться ничего готовить, просто наделал бутербродов, закинул их в себя и отрубился, ведь спать мне оставалось всего четыре часа. Рано утром меня ждала поездка в Кострому за Толиком. Надеюсь, у него всё получилось, и сейчас он уже ждёт меня в условленном месте. Иначе, я даже не знаю, что буду делать. Вызволять человека из подобного рода заведений мне еще не доводилось.

Несмотря на то, что спал совсем мало, проснулся довольно бодрым, потому что душа радовалась, вспоминая о моём успехе с луком. Быстренько сходил в душ, перекусил на ходу и отправился в такую ответственную поездку. Лук взял с собой, бережно уложив его в футляр, жалко, что его нельзя брать с собой на миссии. Надо будет посмотреть в каталоге терминала по возможности, быть может, там найдется что-то похожее.

До Костромы я доехал даже быстрее, чем планировал, так что у меня оставалось в запасе время, чтобы осмотреться. Первым делом я решил доехать до детдома, адрес которого дал мне Толик. Не знаю, зачем, мне просто хотелось посмотреть на заведение, нахождению в котором парень предпочёл иные миры с кучей монстров.

Территория у него, как я и думал, оказалась закрытой, обнесённой высоким забором, за которым виднелись старенькие постройки. На улице никого не было видно, ни персонала, ни детей. Даже не знаю, что я ожидал тут увидеть. Обычное здание советской постройки, ничего особенного.

Постоял я минут пятнадцать, ничего не изменилось, впрочем, я особо и не ждал. Так и уехал по второму адресу. Это оказалась какая-то заброшенная стройка, забор вокруг неё тоже имелся, но был проломлен сразу в нескольких местах. В принципе, мне было абсолютно всё равно, в каком состоянии этот строительный объект, я приехал не за этим.

Какое-то время посидел в машине, присматриваясь, но ничего интересного не заметил. Только какой-то пьяный бомж с бутылкой прошёл мимо забора. Сидеть так дальше означало пустую трату времени, поэтому я решил всё-таки пойти внутрь. Прикрепил мачете к поясу, как раз вместе с луком купил для него чехол, мало ли что. Использовать по назначению я его, конечно, не собирался, но всякое бывает, лучше перестраховаться.

Я попытался прислушаться к своей интуиции, ведь не зря же у меня в этом параметре была семёрка, но она молчала, так что просто пошел внутрь недостроенного здания.

Около часа ходил туда-сюда по лестницам, заглядывал в открытые квартиры, но так никого и не нашёл. Снова вышел на улицу, постоял, покурил и задумался. Что-то было явно не так.

Неужели Толик не смог сбежать? Сомневаюсь, ведь он и так парень решительный, а уж после миссии должен был получить какие-нибудь навыки и стать ещё и сильным. Должен был сбежать, в иной исход я не верю. А значит, что-то случилось, вот только что? И где я должен его искать в совершенно незнакомом городе?

На всякий случай решил ещё раз проверить стройку, я ещё не спускался в подвал, слишком неприятный запах оттуда шёл. Кажется, его облюбовали местные бомжи, они мне вряд ли что-то смогут сделать, да и не станут, но как-то брезгливо туда лезть. Только выбора у меня видимо нет, я должен удостовериться.

Переборов брезгливость, я всё-таки решился. Взял фонарик из бордачка и и пошёл, зажав во второй руке мачете. В подвале ожидаемо было темно, сыро и грязно, даже пара бомжей обнаружилась. Задерживаться здесь дольше необходимого не хотелось, так что я ускорился, и в самом дальнем помещении неожиданно обнаружил пропажу.

Толик бессовестно дрых, и ему было абсолютно плевать на вонь и сомнительную компанию. Я даже как-то растерялся. Надумал себе всякого, а он тут десятый сон видит.

— Доброе утро, страна! — я аккуратно толкнул его пару раз, — Земля вызывает Толика.

— Олег? — пробормотал он, потирая глаза, — Ой, а как ты? Откуда? — потом резко вскочил с картонки, на которой лежал, — А я тут это… Ну… Задремал немного, вот.

Парень густо покраснел, а я не выдержал и рассмеялся во весь голос. Напряжение тут же спало.

— Пошли в машину, а то тут не слишком приятно находиться, там и расскажешь, — он смущённо кивнул, мы наконец-то вышли на улицу, и я смог вдохнуть полной грудью.

— Олег, ты не представляешь, как я рад тебя видеть! — в машине Толик полез обниматься.

— Полегче, Анатолий, — отстранился я от него, — я тоже рад тебя видеть, но ты… Не обижайся, друг, но ты воняешь.

— Ой, точно, прости, я почти сутки в этом подвале сидел, боялся вылезти, — он быстро осознал свою оплошность и открыл окно, — у тебя не будет случайно чего-нибудь пожрать? А то со вчерашнего утра ничего не ел.

— Нет, но можем заехать в какую-нибудь забегаловку по дороге, Мак тебя устроит? Только потерпи чуть-чуть, думаю, за пределами города будет куда безопаснее, тебя могут искать, так ведь? — я не думал, что разыскивать парня станут серьёзно, поищут немного, не найдут и забьют скорее всего. До детдомовских детей властям обычно нет никакого дела, ну пропал один, бывает, мы сделали всё, что могли, зато место в очереди на квартиру освободилось. Короче, я уверен, дальше Костромы его искать не станут.

— Наверное, я поэтому и не выходил из подвала, тебя ждал, — согласился он с моим ходом мысли, — А насчет Мака: меня что угодно устроит, только у меня денег нет, одолжишь немного? Я 5 ИБ оставил, чтобы на доллары разменять, а вывести их не могу, карты у меня нет, ну я уже говорил.

— Не переживай, я угощаю, и денег тоже займу, не вопрос, — логично, откуда у парня в детдоме может взяться банковская карточка?

— Расскажи лучше, как всё прошло? Это я про побег, — уточнил я на всякий случай.

— Да нормально прошло, — он махнул рукой, — тут какое дело, я навык выучил, называется «Мимикрия». Меня же почти три дня не было, все посчитали, что я сбежал, ну я и не стал их разочаровывать, спрятался с помощью навыка и ночью выскользнул, даже паспорт получилось отыскать, на что я, если честно, даже не надеялся.

— Красавчик! А что за мимикрия? Что-то вроде невидимости? — похоже, Толик не свернул с пути ассасина.

— Вроде того, позволяет становиться незаметным, если не двигаюсь, — подтвердил он мою догадку, — я подумал, что может оказаться полезным, и вот, уже пригодился.

— В принципе, перспективы у такого навыка имеются, — я быстро прикинул в голове, как его можно использовать, — кстати, раз уж начали о навыках, расскажи, что было у тебя после миссии, сколько ИБ дали? Как потратил?

— 96 ИБ дали, 80 за миссию и 16 ещё какие-то зрители перевели, — он принялся увлечённо рассказывать. — Взял два навыка: «Мимикрию» и «Удар сзади», про первый уже рассказал, а второй позволяет быстро, почти мгновенно переместиться за спину противнику и нанести удар. Идеально для ассасина, мне кажется, правда, работает на небольшом расстоянии пока, но можно прокачивать. А, забыл, ещё «Оценку» взял на сдачу, как у тебя, ну и аптечку, осталось ровно 5 ИБ на деньги, вот и вся история.

— «Оценку», говоришь взял, тогда посмотри назад, там в чехле лежит кое-что, — мне очень хотелось похвастаться, как ребёнку новой игрушкой. Не могу ничего поделать, слишком крутым получился лук.

Он потянулся на заднее сиденье, взял налучник и положил себе на колени, а потом открыл, и его глаза полезли на лоб. — Охренеть! Вот это пушка! Имба! Откуда?

— Можно сказать, что сам сделал, — я пересказал ему описание своего навыка, да и про остальное тоже поведал.

— Вот это ничего себе! — парень был в восторге, — Столько новостей! Так, мне срочно нужно пройти ещё одну миссию, я тоже хочу нормальный интерфейс. Тем более, мы теперь можем выбирать подходящие и самые выгодные!

— Ты прав, но надо дождаться Айку, она скоро должна приехать, — пришлось немного отсудить его пыл. — Наша боевая подруга говорит, что взяла лечение, и теперь у нас есть, кому лечить команду. Танка бы ещё найти.

— Тут ты прав, кто-то должен впитывать урон, — Толик был согласен со мной во всём, — а Айгера молодец, правильно сделала. Ну ничего, походим ещё на групповые миссии, если повезёт, найдем кого-нибудь подходящего. А что будем делать, пока будем ждать боевую подругу?

— Тренироваться, что ж ещё? — я был абсолютно уверен, что, прежде чем соваться на миссию, надо хотя бы опробовать новые навыки и оружие.

Наш разговор внезапно прервал гаишник, махнувший полосатой палкой. Мы сразу напряглись, ведь из Костромы ещё не выбрались, но устраивать погоню было бы большой глупостью, поэтому я остановился.

— Сержант Петров, предъявите, пожалуйста, документики, — представился ДПСник.

— Я что-то нарушил, товарищ сержант? — спросил я, передавая права и техпаспорт.

— Нет, проверяем всех на выезде из города, это плановое мероприятие, — настроен он был вполне дружелюбно, — пропал подросток из детского дома, вот и досматриваем автомобили, хотя как по мне, это бесполезное занятие, наверняка бухает где-нибудь, а нас начальство на уши поставило.

Признаться, в этот момент я нервно сглотнул и уже начал продумывать, что можно сделать с этим сержантом, и как замести следы. Но тот вдруг извинился за беспокойство и вернул документы, пожелав счастливого пути.

— Ну как? — спросил Толик, как только мы отъехали, — Скажи же, крутой навык? Он вообще ничего не заметил!

— Не могу не согласиться, Анатолий, — я всё ещё был немного в шоке, — либо ты очень везучий, либо гений. Выбирай, что тебе больше нравится.

— Я парень скромный, — рассмеялся он в ответ, — так что, несомненно, гений!

Вскоре мы выехали из Костромы и остановились только в Сергиевом Посаде. Всю дорогу весело разговаривали и строили планы. Толик признался, что ни разу в жизни не был в Макдаке, мне даже стало его немножко жалко. А потом он с жадностью и невероятным наслаждением поедал бургеры, закусывая картошкой фри и причмокивая от удовольствия. Я, глядя на него, тоже решил поесть, хоть и не особо любил фаст-фуд.

До моего дома доехали уже под вечер, где, естественно, а как может быть иначе, встретились с Катей и Витьком. Девушка вопросов задавать не стала, но её глаза настолько расширились от удивления, что казалось, могут выпрыгнуть и убежать. Кажется, впереди меня ждёт допрос с пристрастием.

Вообще, конечно, надо с ней что-то решать. После Айки никаких чувств я к Кате не испытываю, даже тех, не совсем возвышенных, что были раньше. И на данный момент мне совсем не до неё, да что уж там, от неё в последнее время одни проблемы. Вот приехал Толик, скоро и Айгера подтянется, а Катерина однозначно будет лишней в этом боевом треугольнике. Как бы не натворила ничего безрассудного, а то она стала какой-то не совсем уравновешенной. Может, гормоны? Надеюсь, она не беременна… Хотя у нас уже почти месяц ничего не было, я бы уже узнал, так что отставить панику!

— Ух ты, вот это хоромы! — восхитился Толик, зайдя в мою квартиру, — я такие только на картинках видел.

— Ну да, квартирка неплохая, досталась от родителей, — заметив, как посмурнело его лицо, я поспешил успокоить, — и нет, они живы, с ними всё в порядке, просто переехали жить в Испанию, решив, что на пенсии можно и для себя пожить, а квартиру мне оставили.

Она, кстати, и вправду была неплоха. Трëшка, сто тридцать квадратов, одна из комнат объединена с кухней и образует большое пространство вроде гостиной. Мебель только не современная, но ремонт хороший, его уже я делал, ну как я, нанимал гостей из ближнего зарубежья.

А вот о родителях я со всеми последними событиями совсем позабыл, и это плохо. Мне даже стало совестно. Обычно мы созванивались раз в неделю-две, но то обычно, а сейчас форс-мажор, надо бы их предупредить… Вот только не поверят, сто процентов. Да и старенькие они уже, хотя отец ещё довольно крепкий. Немного позже вернусь к этому вопросу, и чтобы не забыть, сделал пометку в блокноте интерфейса. Удобно.

— Вот твой рюкзак, всё в целости и сохранности, получите-распишитесь, — я достал из шкафа одну из самых драгоценных теперь вещей и передал Толику.

— О, спасибо! — искренне обрадовался он, — Крутой ты мужик, Олег! Как же я рад, что тебя встретил! И жизнь мне спас, и приютил, и помогаешь всячески, для меня столько хорошего в жизни никто не делал.

— Спасибо, Толь, только это всё стечение обстоятельств, на самом деле я тот ещё… — я и вправду считал, что просто так получилось, и парень нужен мне не меньше, чем я ему. — Ладно, завязывай петь мне дифирамбы, не люблю я это. Давай лучше о деле поговорим.

— А что такое дифирамбы? — ну да, забываю, с кем общаюсь, — А по поводу дела ты прав, Олег, предлагаю посмотреть варианты доступных миссий, хотя бы узнаем, какие бывают, и на что можно рассчитывать.

— Вот, можешь же, когда хочешь, — мне стало стыдно от того, что я сам напрочь забыл про такую возможность. — Давай смотреть.

Я включил комп и запустил приложение Игры. На данный момент были доступны 3 миссии, которые должны были стартовать в ближайшее время.

Миссия 1. Спасение.

Задача: помогите местным жителям, попавшим в тяжёлое положение, эвакуироваться в безопасное место.

Участники: 0/8.

Награда:

— ИБ (индивидуально, в зависимости от внесённого вклада и количества уничтоженных противников).

— Доступ к терминалу сроком 15 минут.

— Билет удачи.

Наказание за провал:

— Смерть.

Миссия 2. Королевская битва.

Задача: сражение всех против всех. Останетесь последним выжившим. Только для добровольцев.

Участники: 0/20.

Награда:

— 600 ИБ.

— Снаряжение проигравших.

— Доступ у терминалу сроком 30 минут.

— Навык ранга «Редкий» на выбор.

— Титул «Безжалостный».

Наказание за провал:

— Смерть.

Миссия 3. Выживание.

Задача: продержитесь под натиском волн монстров. Переживите 4 волны.

Участники: 0/10.

Награда:

— 150 ИБ.

— Доступ к терминалу сроком 20 минут.

— Оружие ранга «Необычное» на выбор.

— Титул «Выживший».

— Билет удачи.

Наказание за провал:

— Смерть.

Я пересказал увиденное Толику, он сам почему-то ничего не видел, хоть и смотрели мы в один и тот же монитор, видимо, Игра установила какой-то фильтр. Парень был в шоке, особенно со второго задания, да и я тоже, чего уж скрывать. Мне данное мероприятие, назовём его так, казалось какой-то дикостью. Насколько я понимаю, эти задания предназначены исключительно для землян, а это значит, что убивать придётся людей.

— Слушай, Олег, ну если так подумать, то нормальные люди не станут туда регаться, — подкинул мне мысль Анатолий, — миссия же только для добровольцев, а значит, участвовать в ней станут исключительно всякие отморозки. И я уверен, за такую крутую награду они будут готовы на многое. И ведь кто-то её получит, потому что победитель будет в любом случае.

— С такой стороны я не посмотрел, — я в очередной раз удивился тому, каким разным может быть Толик: то ребёнок ребёнком, то выдаёт крайне умные мысли. Поразительный диссонанс. — Ты прав, пожалуй, стоит последить за этой миссией. Надеюсь, добровольцы на неё найдутся не скоро.

Третья миссия на первый взгляд выглядела, как чистой воды мясорубка, но если подумать, то в голове всплывал вопрос: а чем она отличается от той, которую мы недавно завершили? Только тем, что не надо склоняться по локациям, и монстры нападают толпой. Тут всё зависит от силы и численности врагов, а информация об этом отсутствует, зато награда определена изначально, а ведь наверняка и за убийство каждого монстра тоже будут давать ИБ. Короче, выгодно, но кот в мешке.

А вот первая смотрелась интересно, и если бы мы планировали отправиться на миссию прямо сейчас, то я бы выбрал её. И хорошее дело можно сделать, и подзаработать, правда, неизвестно сколько. Но всё равно, по сравнению с остальными, она смотрится наиболее адекватной.

Непонятно только с наградами. Что за титулы? Что за билеты удачи? Пояснений система не давала, она вообще была довольно скупа на информацию. Даже ту, которая была у меня на данный момент, пришлось добывать потом и кровью.

— Я думаю, что данный раздел стоит мониторить постоянно, — поделился своими мыслями с напарником, — надо узнать как можно больше типов миссий и создать что-то вроде базы знаний. Я пока скопирую описания себе в заметки, — такая функция была доступна при помощи мысленного приказа.

— Ты прав, это важная информация, — Толик согласился со мной, — мне кажется, разновидностей миссий должно быть много. Если ты говоришь, что в Игру вовлечены сотни тысяч миров, значит, она существует очень давно, и за это время организаторы могли придумать очень много всего.

— Скорее всего, ты прав, — я думал примерно так же, — но всё равно, записи я делать буду, никогда не знаешь, в какой момент может пригодиться информация, лишней точно не будет.

— Миссии посмотрели, какие планы дальше? — спросил Толик и заразительно зевнул.

— Предлагаю поужинать и спать, мы оба устали и перенервничали, — особенно учитывая, что прошлой ночью я спал очень мало, — а завтра поедем в местный торговый центр, надо купить тебе одежду, а то в твоей замучаемся от ментов отбиваться, — выглядел он и правда, мягко говоря, так себе.

— Думаешь? — Толик встал и подошёл к зеркалу, — пожалуй, ты снова прав, но я обязательно верну тебе деньги при первой возможности. Не знаешь, кстати, а ИБ можно передавать?

— Понятия не имею, но подозреваю, что способ должен существовать, — и это снова было логично. Если это основная валюта в почти двухстах тысячах миров, то она обязательно должна передаваться, без вариантов.

Толика я отправил в душ, шмотки его закинул в стиралку, хотя по моему мнению место им на помойке, а сам принялся готовить ужин. Пожарил картошечку с рыжиками, которые нашлись у меня в морозилке, и отварил сосиски. Получился простой, но вкусный и сытный ужин. Во всяком случае, парень был чертовски доволен, да и мне понравилось. Дабы отпраздновать воссоединение двух третьих команды, открыл банку пива. Одна не повредит. После ужина мы еще немного поговорили и легли спать, благо, спальных мест у меня в квартире хватало.

Глава 10

Утром первым делом я позвонил Айгере. Оказалось, что документы готовы, она уже выезжает, и прибудет сегодня ночью. Я обещал встретить её на вокзале. А это значит, что придется ехать в Москву. Признаться честно, я не особо любил столицу. Меня всегда раздражал бешеный ритм жизни, вечно спешат куда-то люди, лестницы и поезда. Ну и конечно же пробки, куда же без них? Хорошо хоть поезд Айки должен был прибыть в три часа ночи, дороги в это время обычно бывают относительно свободными, хотя Москва никогда не спит, как пелось в известной песенке.

Когда я проснулся, Толик уже во всю хозяйничал на кухне — готовил завтрак.

— Извини, что без разрешения, хотел быть полезным, — доложил он виноватым голосом. На столе тем временем уже стояли: тарелка с горячими бутербродами, сковородка с яичницей, и даже какой-то салатик из моркови, сыра и чеснока.

— Знаешь, Анатолий, мне очень хочется ответить тебе фразой классика: «Был бы у меня такой кот, я бы, может, даже и не женился», — я реально был в шоке. — Кажется, мне понравится жить с тобой. Ты чего вскочил так рано?

— Да я привык, — улыбнулся он, услышав выданную мной фразу, — у нас ведь как было в детдоме? Кто первый встал, тот и сыт, а если решил поваляться в кровати, то на завтрак тебе достанется только пустая тарелка.

— Настолько всё плохо? — я подозревал, конечно, что в подобных учреждениях царствует закон джунглей, но чтобы вот так…

— Поверь, гораздо хуже, чем ты можешь себе представить, — он как-то резко посмурнел, — но я больше не хочу об этом вспоминать. Теперь у меня новая жизнь и путь нагибатора!

— Кстати, нагибатор, я забыл тебе сказать, что после второй успешной миссии меня заставили выбрать себе ник, именно по нему тебя и будут знать зрители и сама Игра, — этот момент сначала казался мне неважным, но предупредить заранее парня стоило, чтобы потом внезапно не оказаться в одной команде с приснопамятным Нагибатором228.

— Прикольно, и какой ты выбрал? — спросил он с интересом в глазах.

— Брод, приятно познакомиться, — я протянул руку, и Толик её охотно пожал.

— Брод… Брод… — он покрутил моё прозвище на языке, — звучит неплохо, а это что-то значит?

— Загугли, неуч! — мне даже обидно стало за свой ник, — но вообще я Бродский, отсюда и пошло.

— Гы, — он беззлобно оскалился и в очередной раз удивил меня, — Я сижу у окна, за окном осина. Я любил немногих, однако, сильно…

— Я даже спрашивать не буду, откуда ты знаешь стих, который не проходят в школьной программе, — этот парень, определённо, полон противоречий.

— Да я как-то нашел книжку в туалете… — начал, было, он.

— Не-не-не, — я принялся жестикулировать обеими руками, — не порть впечатление, я только-только проникся твоей глубиной знаний. Давай это пока так и оставим.

Примерно за таким вот весёлым разговором прошло наше утро, а потом мы собрались сначала в торговый центр, а затем решили попрактиковаться. Знал я один пустырь неподалёку, там редко кто-то бывает, в основном реконструкторы, но сейчас утро буднего дня, и они все дружно сидят по душным офисам, так что помешать нам не должны.

Но планам не суждено было сбыться, потому что, когда мы уже собрались выходить, в дверь позвонили. Я даже не сомневался, кто это может быть.

— Олег, привет, нам надо поговорить! — заявила с порога Катя.

— Толик? — я бросил взгляд на застеснявшегося пацана.

— Понял, подожду на улице, — сказал он и быстренько удалился.

— Бродский, что ещё за Толик? — Катерина приняла позу «руки в боки» и уставилась на меня требовательным взглядом. Назвала меня по фамилии? Тревожный знак. Но меня не пробрало.

— Ты опять? — я говорил абсолютно ровным тоном, чтобы позлить её. Понятия не имею, зачем мне это, просто настроение было хорошее. Как говорится, сделал гадость — на сердце радость. — Мне кажется, мы уже говорили на эту тему? Повторяю последний раз: Катя, у меня есть своя жизнь, и я не обязан за неё отчитываться. Но в этот раз ничего секретного, Толик — мой племянник, он поживёт у меня какое-то время.

— А как же мы? Не можем же мы при нём… — кажется, у неё в голове в этот момент происходил сложный мыслительный процесс.

— Катя, приём, вызывает Земля, — я пощёлкал пальцами у неё перед лицом, — это племянник, не другая женщина. Куда тебя несёт вообще? Что с тобой?

— Прости, что-то я и правда перегнула палку, — Аллилуйя! Она признала! Небывалый случай! — Знаешь, в последнее время всё стало как-то не так. Я чувствую себя не в своей тарелке. Объяснить не могу, но такое чувство, что меня все вокруг обманывают.

— Я тебе не врал, это точно, — не договаривал и выражался иносказательно — это было, но, чтобы прям врал? Не помню такого. — Кать, ты прости, мне снова неловко, но надо бежать, Толик ждёт на улице, а там дождь собирается, мне нужно свозить его в торговый центр, а то у него одежды нет почти, — сегодня он, кстати, пошёл в системном.

— Серьёзно? Опять убегаешь? — она обиженно надула губки, — Да сколько можно, Бродский, ты меня избегаешь?

— Нет, Катюш, обстоятельства, — мне оставалось только развести руками, — иногда они сильнее нас и наших желаний. Обещаю, что как только хоть немного освобожусь, мы обязательно с тобой обо всём поговорим, но сейчас мне правда пора.

— Ладно, — наконец-то согласилась она, — я буду ждать, — поцеловала меня в щёку и взялась за дверную ручку, — выходи через пару минут, а то… Сам знаешь своих соседей.

Она ушла, а я в очередной раз задумался. Ну что тут сказать? Я конкретный чудак на букву «М». Однозначно, пора что-то делать, это всё уже слишком далеко зашло. Но и она тоже не лучше, я хотя бы не женат, в отличие от некоторых. Но на самом деле, это уже не важно. Пора расставить все точки над «ë» и прекратить уже этот балаган. После следующей мисси обязательно так и сделаю, а если вдруг не вернусь, то так мне и надо, карма…

Когда я спустился во двор, Толик обнаружился на скамейке около подъезда. Стоит отдать ему должное, парень не стал задавать вопросов, просто многозначительно хмыкнул, но промолчал, за что ему большое спасибо.

Следующие три часа мы потратили на покупку одежды, а ещё набрали побольше продуктов про запас. Уже скоро нас станет трое, а перспектива ездить каждый раз в магазин или, тем более, ждать доставку, вообще не греет. Помимо шмоток Толику перепал и мобильник, далеко не самый дорогой, но вполне приличный.

— Офигеть, мой первый телефон! — у парня чуть слеза не потекла от счастья. А я в очередной раз задумался о том, как ему нелегко жилось.

Думал оформить ему карту, паспорт-то есть, в итоге передумал, он может быть в розыске, мало ли, рисковать сейчас нельзя. Ещё не хватало проблем с местными органами правопорядка. Вместо этого оформил ещё одну на своё имя, пусть пока моей пользуется.

Пока ходили по магазинам, успели проголодаться, перекусили на фудкорте, Толик снова радовался еде, которую не пробовал раньше. Потом загрузили покупки в машину и поехали, но не домой, а на пустырь, как и планировали. Мне очень хотелось пострелять из своего лука, прочувствовать его, оценить. Ну и посмотреть, как повлиял на меня навык.

На пустыре никого не было, на то он и пустырь. Я бережно достал Пронзатель из налучника, разложил, приготовил стрелы, они шли в комплекте, но системными не стали.

— Покажи класс, Олег! — подбадривал меня Толик, расставляя баночки на расстоянии метров ста, а я в это время осваивался с натяжением тетивы и зарядкой стрел.

Когда импровизированный тир был готов, я встал на позицию с оружием наизготовку. Лук был лёгким и ощущался, как продолжение руки. У меня появилось такое ощущение, будто я с ним родился. Навык подсказывал мне, как и что делать наиболее эффективно. Я принялся выпускать стрелы одну за другой. Перезаряжался довольно быстро, буквально секунды за три, но чувствовал, что в теории могу ещё быстрее.

Из десяти баночек я выбил девять, стрелял скорее на скорость, чем на меткость, да и дистанция была небольшая, хоть на первый взгляд так и не казалось. Сто метров — это чуть больше, чем стандартная дальность выстрела среднестатистического лука, но мой-то далеко не стандартный! Он спокойно может бить метров на триста, а то и больше. Но для начала я решил ещё потренироваться на прежней дистанции, и только потом постепенно увеличивать расстояние.

Стрелял я долго и с каждым разом всё лучше и лучше. Толик сначала просто наблюдал, а потом выпросил у меня мачете и тоже пошёл тренировать свои новые навыки. Я иногда просматривал на него, и меня поразил «Удар в спину». Во время его применения, парень будто расплывался в пространстве, во всяком случае, мой взгляд за ним не поспевал. Хорошее умение! Определённо, толк от него в бою будет.

Когда мне уже надоело стрелять по баночкам, я попросил напарника поподкидывать их в воздух, и принялся тренироваться на движущихся мишенях. Сначала выходило не очень, но скоро я приноровился, и стало получаться гораздо лучше, а под конец тренировки я уже выбивал десять из десяти.

Когда мы уже собрались сворачиваться и заканчивать на сегодня, меня внезапно порадовала система:

Внимание! Характеристика «Меткость» повышена естественным путём!

Меткость — 5 (7).

Да! Отлично! Я очень надеялся, что так оно и будет работать, однако, до последнего сомневался. Теперь мои сомнения полностью развеялись, и я понял простую истину — тренировки решают! Особенно с моей адаптацией. Теперь осталось придумать, как прокачивать другие характеристики. Если с силой всё понятно: бери больше — кидай дальше, то вот над остальными следовало поразмыслить как следует.

На пустыре мы в итоге провели практически весь день. Проголодались, устали и решили, что для первого раза достаточно. Когда приехали домой, времени было всего лишь восемь вечера, но ночь предстояла бессонная, поэтому мы занесли покупки, поужинали, готовил, кстати, снова Толик, и меня это полностью устраивало, и завалились спать.

Проснулся я уже пол второго ночи, растолкал Толика, у него-то будильника в голове пока не имелось, и мы поспешили в Москву на вокзал. Машин, как я и думал, на дороге было не слишком много, так что приехали даже раньше, пришлось немного подождать.

Вскоре нужный поезд прибыл на третий путь, номер вагона я знал заранее, так что стоял напротив него и улыбался выходящей на перрон казашке. Прибыла она налегке, в системной одежде, за спиной системный рюкзак, ну и небольшая сумка в руках.

— Приве-е-ет! — она сразу кинулась обниматься, — Это и правда вы! Я до последнего сомневалась, а не приснилось ли мне всё это? Пока ехала, переживала, что, возможно, мне надо не в Москву, а в дурку.

— Я очень рад тебя видеть, Айка! — прервал я поток её мыслей, пока девчонку окончательно не понесло, — Поехали домой!

Всю дорогу до момента мы болтали обо всём подряд, как старые друзья, дома продолжили заниматься тем же самым, было, что обсудить. Мы с Толиком рассказали Айке о своих успехах, а она поведала, как прошло её время наедине с терминалом.

— Я получила 75 ИБ, долго выбирала и присматривалась, пока не нашла раздел с эксклюзивными навыками для новых игроков, — ага, молодец, тоже заметила его, а вот наш будущий ассасин не обратил внимания. — Там я обнаружила навык «Быстрое лечение» необычного ранга, всего было доступно для покупки три таких, ну я сразу же его и купила, как ты и говорил, потратила 50 ИБ, но ни о чём не жалею. На оставшиеся баллы приобрела «Блик» за 20 ИБ, он позволяет избежать урона от любой атаки, на миг делая меня бестелесной, — правда, перезарядка долгая, целых десять минут, ну и на сдачу докупила продуктовых наборов. Вот и вся история, я задумалась о приобретении какого-нибудь оружейного навыка, но денег не хватило, да и из оружия у меня пока только посох, им особо не повоюешь. Так что придётся вам, парни, меня прикрывать.

— Прикроем, не переживай, мы вчера потренировались немного, уже кое-что можем, — уверенно заявил я, — а вообще, ты всё правильно сделала, думаю, лекари в этой Игре должны цениться. Как добралась, кстати? Никаких проблем не было?

— В принципе, нет, только с родными поссорилась, они у меня очень консервативные, ни в какую не хотели отпускать, я, можно сказать, сбежала из дома, — она мило и слегка неловко улыбнулась, — но я всё твёрдо решила. Буду становиться сильнее вместе с вами! Олег, а мы точно не помешаем тебе своим нахождением здесь?

— Я же сам вас позвал, конечно не помешаете! Квартира большая, разместимся без проблем, — такие разговоры я собирался пресечь сразу, чтобы больше они не возникали, — мы команда! Можно сказать — семья! Так что, всё моё — ваше! — несколько пафосно, конечно, но я хотел вселить в них уверенность.

— Спасибо, Олег! — Айгера крепко обняла меня.

— Да, спасибо, Олег! — Толик тоже подошёл и приобнял нас обоих, — ну прям идиллия!

— И вполне возможно, что в скором времени нам нужно будет переехать, тут слишком… — я задумался, подбирая нужное слово, — Людно в последнее время. После прошлой миссии мне участковый в дверь долбился. Некоторые особо бдительные соседи обнаружили моё исчезновение и чересчур обеспокоились.

— Это случайно не та бдительная соседка, которая вчера приходила и скандал устроила? — заметил Толик, а я показал ему кулак так, чтобы Айгера не видела.

— Что за соседка? — Айка сразу же навострила ушки.

— Да не бери в голову, — я лишь отмахнулся, не желая ничего объяснять, — давайте лучше позавтракаем нормально.

Готовить опять вызвался Толик, он даже какой-то интересный рецепт нашёл в интернете с помощью нового смартфона, а я повёл Айгеру показывать комнату. Так получилось, что в дверном проходе мы оказались вместе и так и застыли, молча глядя друг другу в глаза. Я практически ощущал электрические разряды между нами, и не смог удержаться, поцеловал. Она ответила, но вскоре нехотя отстранилась, шепнув что-то вроде: «Мы не одни.»

Вот даже не знаю, вроде бы и нет в ней ничего такого, а меня почему-то тянет. На подсознательном уровне. Сам себя не узнаю, если честно.

— Располагайся, Айка, и приходи в гостиную, поедим и посмотрим, какие миссии доступны, — мне хотелось вернуться в Игру и опробовать «Пронзатель» в деле, а то и так уже много времени потеряли.

Следующий час я собирал рюкзак на миссию: выложил всё ненужное и сложил аптечку, запасной комплект одежды, три продуктовых набора, нож, грозовой цветок в коробочке и термокостюм. Плащ собирался надеть на себя, как и колчан со стрелами, мачете закрепить на поясе, а лук взять в руки.

Вскоре Толик позвал за стол. Удивительно, но получилось у него очень вкусно. Блюдо своё он обозвал мусакой, я такого раньше не пробовал, и мне понравилось. Оказывается, парень-то у нас талантливый повар!

Часы показывали всего лишь десять утра, так что весь день был впереди. Я предложил ребятам отправиться на миссию, выбрав для начала какую-нибудь быструю, если получится. Все были согласны, и я с головой погрузился в приложение. На данный момент были доступны целых пять миссий, но три из них являлись одиночными, и всё ещё висела «Королевская битва», на которую так никто и не заявился. Ну и последней открытой была миссия, очень похожая на вчерашнюю:

Миссия 5. Выживание.

Задача: продержитесь под натиском волн монстров. Переживите 5 волн.

Участники: 4/15.

Награда:

— 180 ИБ.

— Доступ к терминалу сроком 20 минут.

— Оружие класса «Необычное» на выбор.

— Универсальный набор инструментов ранга «Необычное», либо 2 предмета экипировки такого же ранга.

— Титул «Выживший».

— Билет удачи.

Наказание за провал:

— Смерть.

Вчера вечером была открыта практически такая же миссия, только награды чуть побольше и участников поменьше.

— Ну как вам? — спросил я после того, как прочитал товарищам описание, — врагов будет много, скорее всего, по времени, думаю, затянется не слишком надолго, заодно и проверим наши возможности и слаженность.

— Пойдёт, — Толик согласился быстро, — всё равно ничего лучше нет. Монстров мы уже мочили, лично мне их совсем не жалко. Да и награда отличная.

— Я тоже согласна, — кивнула Айка, — мне кажется, эта миссия идеально подойдёт для наших целей.

— Ну тогда решено! Собирайтесь, а мне надо кое-что ещё сделать, — когда собирал рюкзак, обнаружил фигурку ладьи, про которую совсем забыл. Сейчас было самое время её использовать.

Я не имел никакого понятия, как именно будет проходить повышение характеристики. Когда у меня повысилась меткость, я почувствовал небольшую резь в глазах на пару секунд, и всё на этом. Когда изучил владение луком, вообще потерял сознание на три минуты, а остальные навыки дались мне полностью безболезненно.

Поэтому я на всякий случай прилёг на кровать, зажал фигурку в руках, закрыл глаза и пожелал её применить.

Было больно, но вполне терпимо, во всяком случае, сознание я не терял. Ощутил, как по всему телу прошёл болевой импульс, ещё секунд десять боль концентрировалась в пальцах рук и ног, а также где-то в области лёгких. Не знаю как, но почему-то я понял, что повысилась именно ловкость. Интерфейс это подтвердил. Оказалось, повышение характеристик — процесс неприятный, но не более того.

Через пятнадцать минут мы все втроем оделись в системные шмотки, экипировались по максимуму и собрались в гостиной. Айка, кстати, отдала мне второе колечко на ловкость, ей она теперь была не слишком нужна, и теперь значение данной характеристики у меня равнялось тринадцати: восемь своих, по +1 от двух колец и +3 от лука. По сравнению с тем, каким я был раньше, сейчас я стал куда более быстрый и ловкий, и это чувствовалось. Мне даже не хотелось выпускать оружие из рук, слишком приятный был бонус.

Стреломëт временно перекочевал к Толику, мы решили, что у парня он будет намного эффективнее работать. Мы переглянулись между собой, дождались, пока в миссии останется ровно три свободных места, а потом на счёт «раз-два-три» одновременно подтвердили участие. У нас не было полной уверенности, что мы попадём именно туда, куда хотим, потому что ни Айка, ни Толик не могли пока выбрать задание, но вариантов у нас не было, понадеялись на удачу. Глаза снова заполнила темнота, и через мгновение развеялась, а перед глазами появился текст:

Внимание, игрок! Вы были перенесены на место проведения миссии.

Текущая локация: планета Евво.

Внимание! Получено задание «Выживание»:

продержитесь под натиском волн монстров. Переживите 5 волн.

Старт первой волны через 30 минут.

Противники: 30/30.

Награда:

— 180 ИБ.

— Доступ к терминалу сроком 20 минут.

— Оружие класса «Необычное» на выбор.

— Универсальный набор инструментов ранга «Необычное», либо 2 предмета экипировки такого жеранга.

— Титул «Выживший».

— Билет удачи.

Наказание за провал:

— Смерть.

Всего по 2 монстра на человека? Нормально, но это только первая волна, а вот что будет дальше — неизвестно. Но ничего, прорвёмся! Ну что, понеслась?

Глава 11

Первым делом я осмотрелся. Оказались мы в просторном помещении без окон и с одной дверью. Кроме вызванных на миссию игроков, в нëм не было вообще ничего, просто пол, потолок и голые стены. Я быстро нашел глазами своих товарищей, махнул рукой Толику и подошёл к Айгере.

Кроме нас троих, все остальные были в нижнем белье. Я быстро прикинул, что из себя представляют новые игроки: четыре довольно крепких на вид мужика средних лет, два молодых парня лет по восемнадцать-двадцать, три девчонки примерно такого же возраста, пожилая дама лет шестидесяти пяти, чернокожий старик и щуплый и маленький азиат неопределённого возраста. Ну… Могло быть и хуже.

— Всем внимание! — крикнул я довольно громко, — Русские есть? Подходите сюда!

Народ зашевелился, но большинство из них ещё пребывали в полнейшей прострации. Тем не менее, некоторые начали потихоньку подходить. Минуты через три вокруг нашего отряда стояли семь человек: два мужика, два парня и все три молодых девушки.

Вопросов было много, но время поджимало, поэтому я лишь ограничился общими фразами и свалил эту нелёгкую ношу на Айгеру. Самым частым вопросом был тот, в котором спрашивалось, почему мы в одежде, а все остальные нет. Оставшиеся пять человек тоже сбились в кучку и поглядывали на нас с недоверием. Я попытался поговорить и с ними.

— Делайте то же самое, что и остальные, если хотите выжить, — сказал я им на английском языке, — нам нужно выйти наружу и посмотреть, что там.

Четверо меня, вроде бы, поняли, а азиат не знал ни русского, ни английского, просто продолжал пялиться на всех с непонятным выражением лица.

В голове у меня возник интересный вопрос: старается ли система вытягивать на испытания людей, преимущественно говорящих на одном языке? Всё-таки большая часть на этом и предыдущем испытании говорили по-русски. Большинство, но не все, а что будет дальше? Как мы должны понимать друг друга? Может быть, существует какой-то универсальный язык? Или навык, что позволит общаться представителям разных народов? Надо сделать себе пометочку в блокноте, посмотреть после миссии в терминале что-то подобное.

Пока Айка отвечала на вопросы напуганных людей, я махнул рукой Толику, и мы вместе с ним вышли за дверь. Перед нашими глазами предстала большая поляна с редкими кустами и ещё более редкими сухими деревьями. Заканчивалась поляна куском невероятно высокой горы, которая отчётливо давала понять, что преодолеть её невозможно.

С нашей стороны поляна плавно переходила в каменистую местность с вкраплениями не слишком высоких скал, за которыми при желании можно было укрыться. Ну и заканчивалось всё с этой стороны тоже горой, в которую была врезана дверь в помещение, где мы и оказались после переноса. Картина получалась полностью не естественная, было совершенно ясно, что эта арена была создана искусственно с вполне определёнными целями.

Заценив обстановку, мы хотели вернуться назад в комнату, но ничего не вышло. Дверь как будто заградила какая-то невидимая стена. Я сначала растерялся, но быстро понял, что так и было задумано, чтобы игроки не пытались спрятаться и обороняться через узкий проход. Ну да, так было бы куда легче. Мы с Толиком принялись кричать и махать руками, чтобы привлечь к себе внимание Айгеры и остальных, однако, звук, видимо, тоже не проходил.

Оставалось уже двадцать минут, когда нас наконец-то заметил чернокожий старик, он стоял ближе всех, и показал остальным. Ещё через пару минут наконец-то к нам вышла Айка.

— Обратно не пускает, — сообщил я девушке о нашем открытии, — надо бы тщательно исследовать долину, пока ещё есть время, возможно, удастся найти какую-то одежду или даже оружие, на крайний случай палок наломать, не с голыми же задницами людям с монстрами сражаться?

Следом за казашкой стали потихоньку выходить и остальные, и часть из них слышала наш разговор. Один из них, крепкий мужчина лет сорока с лёгким налётом седины на висках, подошёл непосредственно ко мне и начал разговор.

— Олег, правильно? — я кивнул, — Меня зовут Андрей, я бывший военный. Как я понял, вы втроём уже не в первый раз оказываетесь в таком положении? Вы и есть добровольцы, как сообщил непонятный текст перед глазами? — я снова молча кивнул, пытаясь понять, к чему он ведёт. — Меня интересует всего один вопрос: зачем? Что такого может дать эта Игра, чтобы вы добровольно согласились вернуться?

— Очень приятно, Андрей, — я снял с пояса мачете, — Айка, покажи, — лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Я сделал на руке довольно глубокий порез, после чего подруга взяла в руки посох, проговорила что-то одними губами и направила его на меня. Рану тут же охватило лёгкое чуть зеленоватые сияние, и, спустя всего мгновенье, от неё не осталось и следа. Лицо мужчины исказили гримасы глубокого удивления, а я добавил:

— Это лишь один из навыков, которые можно изучить после завершения миссии, их там великое множество, впрочем, сами увидите, если выживите. Поверьте, от подобных возможностей очень сложно отказаться, и хочется ещё и ещё. Однажды почувствовав настоящую силу, очень сложно от неё отказаться.

— И эти навыки работают на Земле? — он сумел перебороть первоначальное удивление и слушал меня очень внимательно.

— Да, скажу вам больше, — мужик показался мне адекватным, поэтому я решил раскрыть ему некоторые карты, — по завершению миссии, вы получите пакет информации, в котором будет сообщаться о том, что и наша планета теперь станет местом проведения подобных мероприятий. Как человек военный, вы должны понимать, что это означает для человечества. Жизнь больше не будет прежней. К тому же, имеется возможность обменять ИБ на доллары. За один балл дают тысячу баксов, деньги на счёт приходят сразу, проверено.

— Получается, если мы переживём эту миссию, каждый участник получит по 180 тысяч долларов? — Андрей, кажется, выхватил из моей речи самое интересное для него.

— Всё так, только не рекомендую обменивать всё на деньги, системные вещи и навыки куда ценнее, — поделился я с ним мудростью.

— Ну да, ну да… — кажется, он мне не поверил, — тогда прошу, располагайте мной. У вас определенно больше опыта в борьбе с иномирными формами жизни. Я неплохо владею армейским рукопашным боем, отлично знаком с тактикой, умею пользоваться практически любым оружием и неплохо организую людей, знаком с теорией управления массами.

— В таком случае, необходимо определить, кто из людей готов сражаться, — я принялся загибать пальцы, радуясь столь инициативному союзнику, — разделить всех по группам, чтобы прикрывали друг друга, обследовать как можно больше территории, есть мнение, что тут можно найти одежду вроде той, что на нас, и какое-никакое оружие. У деревьев можно обломать сухие ветки и сделать из них дубинки, на прошлой миссии мы изначально сражались такими.

— Принято, задачи ясны, — по-армейски отрапортовал он и побежал выполнять.

— Интересный дядька, — Толик оценил рвение Андрея по достоинству, — такого бы к нам в команду, танком.

— Интересная мысль, — в принципе, я был согласен с парнем, — для начала посмотрим, как он себя проявит на деле, а то словам я не очень-то доверяю.

Пока мы разговаривали, за нами пристально наблюдают двое мужчин-иностранцев, а когда Андрей убежал заниматься организацией людей, наконец решились подойти.

— Эй, парень, поделись оружием, у тебя и лук и мачете, а у нас ничего, — нагло заявил один из них на ломаном английском. Сложно было определить его национальность, но больше всего походил на немца или австрийца. И несмотря даже на то, что одет был в одни трусы, вёл себя очень нагло.

— Нет, я это оружие добывал потом и кровью, и делиться непонятно с кем не собираюсь, — твёрдо ответил я.

— Уверен? — он нагло ухмыльнулся.

— Уверен, — я угрожающе посмотрел ему в глаза, — и рекомендую не лезть к нам.

— С ними будут проблемы, — не то спросила, не то заверила Айгера, — что будем делать?

— Ничего, — ответил я, немного подумав, — сейчас не до идиотов, но оглядывайтесь почаще.

Оставшееся до первой волны время провели с максимальной пользой. Андрей неплохо организовал людей, они сумели отыскать немало одежды, предположительно, тут было разбросано столько шмоток, что можно было одеть всех участников миссии, но времени в запасе имелось слишком мало, так что оделись все частично, кому что досталось. Из оружия обнаружилось только пять ножей, но мужики успели наломать палок на всех.

Игроки распределились на два отряда: русские под командованием Андрея и иностранцы. Азиат, который оказался японцем, мы это поняли по слову «Джапан», которое он постоянно повторял, держался особняком, но больше тяготел к нашим. Две из трёх молодых девчонок постоянно истерили и дёргались от каждого шороха, так что на них надежды было мало.

В итоге, боеспособных юнитов в нашей разношёрстной компании получилось не так уж и много. Наш с ребятами отряд стоял особняком, к себе под крыло мы пока никого брать не стали, в конце концов, мы не благотворительная организация. Кто будет вести себя адекватно и делать что-то полезное, тем поможем, как сможем. Ну а такие, как те два наглых мужика, пусть сами о себе позаботятся. Мне до подобных сомнительных личностей нет никакого дела.

Как только таймер до начала миссии достиг нуля, над нашей долиной громко завыла сирена, а мы напряглись и заняли заранее обговоренные места. Договорились, что первыми встречать врагов будет наша группа, а остальные станут подключаться по мере необходимости.

Следом за сиреной мы почувствовали вибрацию земли под ногами, а потом увидели и причину. Скалы напротив разъезжались в разные стороны, образовывая небольшой проход, а уже через несколько секунд оттуда показались первые противники. Это были наши старые знакомые — гоблины. Одеты зелёные коротышки были в набедренные повязки, а в руках держали какие-то палки, камни и ножи сомнительного качества. Всё это мы рассмотрели, когда они подбежали достаточно близко.

Я поднял Пронзатель перед собой и открыл огонь. Первая же стрела устремилась в направлении бегущего первым гоблина и вонзилась в его щуплую грудь с такой силой, что он отлетел на несколько метров назад, сбивая с ног своих сородичей.

Получено 3 ИБ.

Дежурно отрапортовала система, а я кровожадно улыбнулся. Пошла жара! Я принялся осыпать бегущих на нас коротышек стрелами со всей доступной скоростью. Выбил девятерых, получив суммарно 27 ИБ. Ещё несколько отстали от остальных, так как поражённые моими выстрелами сородичи сбивали их с ног. Но первая волна все же добежала до того места, где стояли мы, и завязался суровый и беспощадный бой.

Затаившийся возле большого камня Толик оказался у них в тылу, и принялся резать отставших двумя ножами. Айка стояла сзади всех, пристально наблюдая за остальными, чтобы успеть вовремя вылечить раненых. Андрей со своим отрядом встретил часть гоблинов яростным сопротивлением, даже японец включился в драку, и у него, надо сказать, неплохо получалось, какие-то навыки явно имелись.

Я надел лук на себя, просунув голову между рукояткой и тетивой, категорически не желая оставлять оружие без присмотра, а также терять три единицы ловкости. В правой руке появилось мачете, а в левой нож. Сражаться на ближней дистанции я специально не тренировался, но с повышенной ловкостью это оказалось не сложно. Гоблины были довольно слабыми противниками и очень быстро и легко падали замертво.

Лично мне достались шестеро, и я справился с ними без каких-либо проблем. Когда закончил бойню и на мой счёт капнуло ещё 18 ИБ, снова осмотрелся. Анатолий был далеко, но тоже уже заканчивал разбираться со своими противниками. Не знаю, сколько точно гоблинов ему досталось, думаю, штук пять, но бился он неплохо.

Все остальные напали на группу Андрея, и они всё ещё сражались. Я хотел, было, помочь им, но внезапно что-то кольнуло в груди, вероятно, сработала интуиция, и я развернулся назад. То, что я там увидел, заставило меня заорать от злости. Чернокожий дедушка валялся с перерезанным горлом, а два мужика и один молодой парень пытались одолеть Айку. Она отбивалась посохом изо всех сил, но всё же не смогла одна справиться с тремя здоровыми мужиками, и сейчас один из них уже занёс над ней нож.

Я мгновенно схватился за лук и выстрелил, но опоздал. Траектория удара изменилась, но девушка вскрикнула, а значит, он все же сумел её ранить, надеюсь, что не смертельно. Двое подельников, поняв, что их раскрыли, сразу кинулись наутёк, но отпускать я никого не собирался. Во мне кипела злость!

Вторая стрела очень быстро легла на тетиву, и самый молодой из них тоже рухнул на землю, поражённый в спину.

Получено 12 ИБ.

Пришло сообщение от системы, но я его просто смахнул и зарядил ещё одну стрелу. Оставшийся ублюдок двигался урывками из стороны в сторону. Я сделал выстрел и использовал навык управления снарядом. В моем интерфейсе появилось окошко, в котором я наблюдал полёт стрелы и мог корректировать его траекторию. Всё произошло в одно мгновение, и тварь в человеческом обличии рухнула со стрелой в плече, а я рванул к Айгере со всей доступной скоростью, на ходу подбирая рюкзак.

Нож торчал у неё из тела чуть выше груди, я пощупал пульс и облегчённо выдохнул, девушка была ещё жива. Быстро распаковал аптечку и вколол ей среднюю лечилку, чтобы наверняка помогло. Через несколько секунд её дыхание восстановилась, а рана начала затягиваться. Нож я, естественно, предварительно вытащил.

Сообщение от системы я получил только одно, а это значило, что двое из трёх ублюдков всё ещё были живы. Первый валялся рядом, и я не стал с ним церемониться, просто и незатейливо полоснул мачете по горлу.

Получено 12 ИБ.

Выдернул из него стрелу, потом подошёл к телу второго и повторил действие. Третий ублюдок был в сознании, лежал и подвывал от боли, держась за плечо. Его я пока добивать не стал, схватил за ногу и потащил назад. Когда подошёл к Айке, она уже пришла в себя, открыла глаза и села.

— Второй раз ты меня спасаешь, Олег, спасибо, — произнесла она и обняла меня нежно и благодарно.

— Прости, не доглядел, теперь всегда держись ко мне поближе, чтобы больше такого не допускать, — я считал произошедшее своей ошибкой, ведь я был подсознательно готов к подставе со стороны этой троицы, но никак не мог подумать, что они станут действовать настолько нагло. — Как себя чувствуешь? Идти сможешь? Надо помочь остальным.

— Нормально, всё зажило, — ответила она, осматривая место, где ещё совсем недавно была рана, — пошли быстрее!

Ублюдка со стрелой в плече я оставил валяться прямо тут, никуда не денется. И мы поспешили к Андрею и его команде. Когда подошли, прибежал и довольный Толик, а битва была закончена. Андрей как раз добивал последнего гоблина. Два человека лежали на земле: один из парней и немолодая женщина. Айка сразу же бросилась к ним. Женщина была жива, и казашка принялась её лечить, а вот парню не повезло, ему проломили голову.

— Я всё видел, — Андрей добил гоблина и подошёл к нам, — но сделать ничего не мог, простите. Эти уродцы зелёные давили, и если бы я бросил людей… Сам понимаешь.

— Понимаю, ты всё правильно сделал, это моя ошибка, — похвалил я этого бравого вояку.

— А зачем они это сделали? Есть объяснение? Нас тут монстры атакуют, а эти мрази на людей накинулись.

— Ещё вопрос, кто большие твари, гоблины или эти… — я на секунду задумался, стоит ли говорить ему об истинных причинах, но решил, что если хочу построить доверительные отношения с этим человеком, то надо сказать правду. — Ты сколько гоблинов убил?

— Пять, а что?

— Значит, получил 15 ИБ, — продолжил я свою мысль, — а за убийство человека дают минимум 12.

— Да уж, — кажется, его данная новость скорее огорчила, чем обрадовала. Всё-таки он нормальный мужик. — Ты их убил?

— Двоих, третий вон валяется, — я указал пальцем, — осуждаешь?

— Ни в коем случае, — он помогал головой, — собакам — собачья смерть. А с этим что думаешь делать?

— По-хорошему, надо добить, а что?

— Ты не против, если это сделаю я?

— Проверить хочешь? — сразу понял я его задумку, — пожалуйста, только стрелу мне верни.

— Хорошо, — он на секунду замялся, — а проблем с законом не будет, как думаешь?

— Какие проблемы, какой закон, Андрюх? — я даже удивился его опасениям. — Мы на другой планете, да и нет тела — нет дела. Мне кажется, в скором времени от наших законов вообще ничего не останется.

— Да, ты прав, пора начинать мыслить другими категориями, — согласился он со мной.

В этот момент ожила система.

Внимание! Первая волна уничтожена, поздравляем!

До начала Второй волны осталось 10 минут.

Противники: 20/20.

— Похоже, позволять нам отдохнуть никто не собирается, — новость меня расстроила, я рассчитывал хотя бы на полчаса. — Добивай ублюдка и собирайте лут, это вон те коробочки, из них может выпасть что-то хорошее, а я пошел собирать стрелы, а то у меня их мало.

К сбору трофеев приступили абсолютно все, кто остался в живых, даже девчонки перестали истерить и взяли себя в руки. Женщину Айка уже поставила на ноги. Всего нас осталось десять человек, и это только после первой волны. Могли бы выжить все, если бы не грëбаные ублюдки, всё-таки гоблины были откровенно слабыми противниками, во всяком случае для меня. Они падали с одного выстрела, и если бы кто-то мог выступить в первом ряду, я бы спокойно перестрелял всех, как в тире. Да, нам срочно нужен танк!

Стрелы я собрал, даже ни одна не сломалась, правда, две потерялись, а времени, чтобы их искать не было. Но это допустимые потери, после миссии куплю ещё. Надо, чтобы имелся запас, кто знает, в какой ситуации мы можем очутиться в дальнейшем.

Трофеи тоже подобрали абсолютно все и тут же их открыли. Попадалась в основном фигня: пищевые наборы, пара колечек на +1, детали одежды. Из нужного нам достались только два ножа и ещё одно мачете, его забрал Андрей, который добил раненого ублюдка и кивнул мне, как бы подтверждая, что я не соврал, и он начинает мне доверять. Во всяком случае, я интерпретировал его действия именно так.

Я предложил ему тактику, основанную на моём луке и поддержке Айгеры. Согласно ей, все остальные должны были держаться на передовой, пока я бы отстреливал противников, а казашка лечила повреждения. Быстро посовещавшись с остальными, устроили голосование. Против были только две девушки и женщина, которая никак не могла прийти в себя после ранения. Решено было оставить их в тылу.

Тактику толком продумать не успели, как пронзительный звук ознаменовал начало второй волны. Это были волки с крокодильими мордами из прошлого испытания, видимо, их в запасниках Игры имелось в достатке. Они бежали быстрее гоблинов, так что я успел вынести только пятерых, пока они не подошли вплотную к остальным игрокам.

За каждого давали по 6 ИБ, но я не обращал внимания на системные сообщения. Задача моя значительно усложнилась, ведь теперь появился немаленький шанс попасть по кому-то из своих, поэтому приходилось целиться гораздо тщательнее. И, надо сказать, у меня получалось.

Андрей объяснил остальным, как желательно действовать в бою, чтобы минимизировать риски попадания под дружественный огонь, поэтому все старались развернуть противников боком ко мне. Получалось далеко не всегда, но с каждым разом всё лучше и лучше.

Люди сражались неистово, а я продолжал стрелять максимально сосредоточенно и выверенно. Прошла всего пара минут, а я уже уничтожил двенадцать особей. Бойцы периодически получали ранения, но Айка бдела, не давая никому выбыть из сражения. Где-то неподалёку я заметил Толика, который применил свой коронный приём и, оказавшись у твари за спиной, пронзил её сдвоенным ударом обоих ножей. Молодец парень, прогрессирует из раза в раз.

Вскоре всё закончилось. Последних волков я старался уже ранить не смертельно, чтобы позволить и другим заработать дополнительные ИБ, за что Андрей после боя дополнительно меня поблагодарил. Ранения получили практически все наши бойцы переднего плана, но Айгера всех вылечила, а некоторых даже не по одному разу. Ближе к концу битвы она сообщила, что у неё закончилась мана, и она временно выбыла из строя, а я сделал себе пометку — посмотреть в терминале что-нибудь для её быстрого восстановления.

По итогам второй волны я заработал 84 ИБ. Нам снова дали всего лишь десять минут на подготовку к следующей. Лут в этот раз был чуть получше, и все бойцы первой линии наконец-то худо-бедно оделись. А Андрею даже достался короткий меч, наносивший 6–8 урона, чему он был несказанно рад.

Выбранная тактика показала себя хорошо, так что было решено следовать ей и дальше. Айка восстановила ману, но не до конца, где-то наполовину, но выбора не было, волна ждать не станет. Теперь следовало действовать аккуратнее, но у нас еще имелись аптечки на крайний случай. Не успели мы толком опомниться, как снова прозвучала сирена, а это значило, что покой нам только снится…

Глава 12

В составе третьей волны на нас нападали новые существа, таких я еще не видел. Это были прямоходящие ящеры с длинными когтями и зубастыми мордами. Чем-то они напоминали динозавров, только ростом были с человека. Всего противников насчитывалось 25. Я пытался понять логику системы, как она определяет количество тварей, но так и не смог.

Сражаться с ними оказалось даже легче, чем с волками. Да, шкуру ящеры имели довольно крепкую, но мой лук её все равно пробивал, а двигались они куда медленнее. Всего я настрелял шестнадцать штук. Оценивала их Игра тоже в 6 ИБ, так что после третьей волны мой счёт пополнился на 96 баллов. Люди поглядывали на меня с нотками зависти, но я старался не обращать внимания на такие мелочи.

Из интересного мне в этот раз выпала книга случайного навыка обычного ранга, но изучать я её пока не стал, сложил в рюкзак. Может, отдам кому-то позже, а может, и сам изучу, посмотрим. Надо бы, кстати, узнать, ограничено ли как-то количество навыков, которыми может владеть игрок. Если нет, то можно смело изучать.

Кроме книги нам досталась ещё и какая-то диадема, дававшая +2 духа, она сразу же перекочевала к нашей целительнице, чтобы ускорить регенерацию её маны, ведь от этого показателя зависело слишком много жизней. Ну и как всегда, нападали всякие бесполезные шмотки, не дававшие практически никаких статов, только немного защиты, но бойцы первой линии радовались даже им.

Трио дам так и не решилось вступить в бой. Они просто сидели за Айгерой и наблюдали за сражениями. Во время передышки мы посматривали на них осуждающие, но они упорно делали вид, что не замечают наших взглядов. Ну да бог им судья, насильно заставлять таких брать в руки оружие — себе дороже. Только мешаться будут. Ладно, так и быть, в этот раз прокатим их на своих горбах, что поделать? Но вообще, тенденция мне не нравилась, и данный момент казался каким-то непродуманным со стороны системы. Почему некоторые должны рисковать своей жизнью, и не по разу, а другие просто ровно сидят на заднице?

Четвёртая волна удивила нас малым количеством нападавших. Их было всего шестеро, но зато каких! Громадные монстры, похожие на мамонтов, только без хобота и двумя рогами на морде, да и на лапах у них имелись какие-то шипы, как и на длинном хвосте. Размером они были чуть поменьше вышеупомянутых мамонтов, но не сильно. Каждый мог сравниться габаритами со старой-доброй Газелькой. Это я про машину, а не животное.

Двигались они медленно, и это позволило мне отстрелить двоих ещё на подходе. На каждого пришлось потратить аж по пять стрел. Зато в дальнейшем сражении лично мне было сильно проще, так как я мог стрелять и не бояться задеть своих.

Андрею и его команде приходилось нелегко, они больше уворачивались, чем сражались, и больше всего проблем им доставляли шипастые хвосты. Толик со своими ножами тоже оказался бесполезен, в результате, я добил всех, получив 120 ИБ, по 20 за каждого.

Лут выпал только с одного, но зато какой!

Копьё гоплита. Ранг необычный. Урон 10–14.

Это было первое более-менее нормальное оружие, выпавшие с монстра в качестве добычи. Забрал его, естественно, Андрей. За время прошедших сражений он успел максимально поднять себе репутацию среди остальных членов команды. А еще меня удивлял японец. За все четыре волны он не получил ни одной раны, хотя и находился всё время на передовой. Не знаю, каким боевым искусством он владел, но мастерство его было выше всяких похвал.

Перед последней волной игра расщедрилась и выделила от щедрот своих аж целых двадцать минут на отдых. Это позволило Айке накопить чуть больше маны, а остальным хоть немного провести дух и хотя бы попить воды. На самом деле прошло всего два часа с момента нашего попадания на миссию, но казалось, что минула уже целая вечность.

Двадцать минут пролетели быстро, и настало время пятой волны. На этот раз противников было всего два. И я рассмеялся в голос, когда их увидел. Уж не знаю, нам так везёт, или наоборот, это слишком невезучая раса, но, когда я увидел, что из прогала между скал выходят два циклопа, рука автоматически потянулась к огненным стрелам.

Понимаю, наверняка Игра считала их грозными противниками, и на то имелась целая куча причин, только вот удача была на моей стороне, и ко второй нашей встрече у меня снова имелось оружие, заряженное огненной магией.

Я предупредил ребят, чтобы пока не лезли, а сам выпустил сразу четыре зачарованных стрелы, одну за другой, по две на каждого, и не смог сдержать улыбку, когда оба гиганта сначала дружно замедлились, а потом, как и на предыдущей миссии, принялись носиться по поляне и кататься по земле, пока не испустили дух. Пока остальные наслаждались представлением, ко мне подошёл Андрей.

— Олег, мы можем как-то связаться после возвращения домой? — спросил он то, что хотел спросить и я сам.

— Диктуй номер телефона, я запишу в блокнот, он появляется в интерфейсе после двух завершённых миссий, — он продиктовал свой номер, — Хочешь с нами?

— Честно? Пока не уверен, но склоняюсь к данному варианту, — обрадовал он меня, — у вас отличная группа, и мне кажется, я мог бы неплохо её дополнить. Но сначала я хочу посмотреть на терминал и почитать информацию, которую обещала мне Игра. В любом случае, буду ждать твоего звонка. Ты сам как относишься к возможному расширению команды?

— Положительно, нам нужен тот, кто будет сдерживать противников, так что если всё же решишься, то бери подходящие для этого навыки, — я заранее обрисовал ему его возможную роль в команде, чтобы потом не возникло никакого недопонимания.

— В принципе, меня такая роль устраивает, но, скажу честно, немного обидно от того, что большая часть ИБ уходит исключительно тебе, — честный мужик, уважаю.

— Я понимаю и подумаю, что с этими можно сделать, надеюсь, в терминале найдётся какой-нибудь навык, позволяющий передавать баллы другому человеку. Тогда будем делить добычу справедливо.

— Вот это правильный подход, — одобрил он или слова и протянул руку, которую я пожал, — ты не подумай, я так-то не жадный, просто хочется тоже что-то уметь и не быть балластом.

— Да не вопрос, я всё понимаю, сам бы негодовал на твоём месте, — и это было чистой правдой, — кстати, ты из какого города? А то мы втроём собрались вместе, чтобы было удобнее ходить на миссии.

— Правильное решение, — одобрил он наш подход, — я из Еката, а вы где базируетесь?

— В Подмосковье. Это ребята приехали ко мне после прошлой миссии. Толик из Костромы, а Айгера аж из Казахстана, — это я сказал, чтобы показать, что расстояние не так уж и важно. — Пока живём у меня, но в дальнейшем, думаю, надо будет перебраться куда-то ещё, пока как-то не до этого.

— Ладно, кажется, они сдохли, — он кивнул на циклопов, которые как раз перестали дëргаться. — Как скоро нас выбросит назад?

— Обычно тридцать секунд, — ответил я, и в этот момент как раз вылезли два уведомления и начался обратный отсчёт до конца миссии.

Получено 40 ИБ.

Получено 40 ИБ.

Я понимал, что никак не успею за это время добежать до тел циклопов, чтобы собрать трофеи, и это бесило. Почему надо обязательно выкидывать нас так быстро? Может, мы бы хотели тут позагорать часок? Всё-таки некоторые поступки системы казались мне нелогичными. Быть может, это из-за недостатка информации, не знаю.

Больше ни с кем на предмет присоединения к команде я не общался, так как не хотел её излишне увеличивать, да и никто сам желания не высказывал, кроме Андрея, только японец подошёл и молча отвесил глубокий поклон, прислонив ладони друг к другу у груди. Я так понимаю, это был жест благодарности. Хороший мужик, жаль, что мы с ним абсолютно друг друга не понимаем. А вот неблагодарные женщины даже не смотрели в нашу с ребятами сторону, они весело прыгали, радуясь спасению. Надеюсь, больше меня с ними судьба никогда не сведёт.

Итого, за миссию я заработал целых 449 ИБ, плюс ещё 180 за выполнение задания и 10, которые оставались на счету, получается аж 639! И это за неполных три часа! Да, пока Миссии довольно лёгкие, да ещё и складывается всё удачно, особенно с бедными циклопами. К тому же, я забираю большую часть ИБ за счёт лука, так будет не всегда, да и нечестно это, но пока так, надо пользоваться. Это отличный шанс прокачаться.

Тем временем, наше пребывание на не слишком гостеприимной планете подошло к концу, глаза снова заволокла тьма, и я вновь очутился в знакомой маленькой комнатушке.

Поздравляем! Миссия выполнена!

Вознаграждение начислено.

Пожалуйста, выберите вариативные награды.

Получены пожертвования и сообщения от зрителей!

Всплыло уведомление, а я стукнул себя по лбу, ведь во время миссии мне приходили сообщения от зрителей, а я их проигнорировал. Выбирать мне нужно было между каким-то набором инструментов и двумя шмотками необычного ранга. Немного поразмыслив, я решил утолить своё любопытство, и выбрал инструменты. А ещё оружие… Тут я думал дольше, и решил, что мне не хватает чего-то получше, чем мачете, для ближнего боя. Выбрал классический меч.

Рядом со мной прямо из ниоткуда появился небольшой ящик с инструментами, меч в ножнах, и какая-то заламинированная бумажка. Времени на всё про всё было мало, так что я не стал вглядываться в характеристики предметов, отложив это занятие на потом. Понял только, что бумажка является тем самым обещанным билетом удачи, но с ним разобраться решил уже дома.

А пока была дорога каждая секунда, я полез в терминал. Первым делом заглянул в раздел эксклюзивов. На данный момент оставалось доступно 79/100 лотов. А это означало, что народ потихоньку начинает качаться и разбираться в системе. 21 человек на весь мир, двое из которых — это мы с Айкой, очень маленькое число, но уже хоть что-то.

Данный раздел я изучал минут семь, стараясь подобрать что-то максимально полезное для себя любимого. Выбор остановил на двух навыках:

Любимчик Фортуны. Ранг уникальный.

Пассивно увеличивает характеристику «Удача» на 10 единиц. Добавляет + 1 к данной характеристике при получении каждого четвёртого уровня.

Стоимость: 200 ИБ.

Сродство с тенью. Ранг эпический.

Даёт возможность использовать заклинания и умения, основанные на магии тени и различных теневых техниках.

Стоимость: 140 ИБ.

Почему я выбрал именно эти навыки? Во-первых, подсказала интуиция, а во-вторых, я подумал и решил, что какие-то узконаправленные умения я смогу получить в любое время, пусть и по более высокой цене. А вот такие, которые помогут мне становиться сильнее с каждым новым уровнем, когда ещё брать, если не в самом начале пути? К тому же, аналогов обоих навыков я не нашёл в других списках, там вообще было крайне мало эпических способностей, а уникальные отсутствовали полностью.

Почему именно удача? Не знаю, но мне эта характеристика казалась очень важной, если не важнейшей. Посмотрим, как пойдёт дальше, но на мой скромный и неопытный взгляд, она уже успела помочь мне ни раз, ну или мне просто хотелось так думать, впрочем, это нелогично.

А вот Тень… Она привлекала меня гораздо больше других аспектов, а они тоже были в списке. Но я видел много возможностей именно в магии тени. Как я понял, выбранное мной умение не давало ничего конкретного, только базовый доступ к данной школе, и имелось у меня подозрение, что с моей адаптацией я смогу самостоятельно что-то освоить и развить, если я правильно понял правила Игры, а удача поможет, наверное…

Покопавшись в остальных навыках, я добрал ещё два довольно простых:

Отскок. Ранг обычный.

Позволяет резко увеличить дистанцию с противником путём быстрого перемещения назад на 5 метров.

Стоимость: 30 ИБ.

Мастер лука. Ранг необычный.

Добавляет значение суммы характеристик ловкости и меткости, поделенное на два, к урону выстрелов из лука.

Стоимость: 50 ИБ.

После этого у меня осталось всего лишь 259 ИБ, и я решил перейти в раздел предметов. Там внезапно для меня тоже обнаружился подраздел с эксклюзивами для новичков. Тогда я вспомнил, что не посмотрел донатерские сообщения, а там ведь могли быть пожертвования в виде ИБ. Быстро открыл нужный раздел в интерфейсе и, не читая сообщения, сделаю это дома, пожелал получить все баллы. Итоговая сумма меня реально удивила. Мой баланс показывал 501 ИБ. Это что же получается, мне просто так подарили почти 250 баллов? Обалдеть! Надо будет обязательно посмотреть, кто так расщедрился и за что, но уже в спокойной обстановке.

Список эксклюзивных предметов был почти полон: 99/100. Только кто-то один решил потратить здесь баллы. У меня оставалось всего лишь около пяти минут, и я принялся судорожного двигать курсор, сразу же откидывая ненужное. И вскоре мой взгляд прикипел к предмету, который полностью захватил моё сознание, я не мог поверить своим глазам:

Пространственный браслет. Ранг редкий.

Позволяет переносить и хранить любые игровые предметы суммарным объёмом до одного кубического метра. Вес переносимых предметов уменьшен в 1000 раз. Возможна привязка к игроку.

Стоимость: 500 ИБ.

Отойдя от первоначального ступора, я быстро забил название в поиск, и полученный результат заставил меня радостно улыбнуться. Самый дешёвый аналог в других разделах стоил 2500 ИБ, а тут всего 500, и у меня как раз сейчас 501. Что это, как не Удача? Я даже не думал особо, просто подтвердил покупки, мгновенно сделавшись нищим. Ну и пусть, ещё заработаю, а подобные эксклюзивы упускать никак нельзя! Скоро таких предложений уже не будет, думаю, счёт идёт даже не на дни, а на часы.

После подтверждения оплаты терминал выдал мои покупки, и я их осмотрел, пока оставалось время до возвращения домой. Браслет представлял из себя довольно широкую, но тонкую пластину, завёрнутую в круг. Я надел его на руку, он мгновенно подстроился под нужный размер. Выглядел он не слишком приметно, но если присмотреться, то можно было разглядеть, а значит полностью скрыть его не получится. По весу, кстати, он совсем не ощущался.

Навыки выдали в виде тех же книжек, только их нельзя было никому передать. Они уже были именные. С одной стороны, мне очень хотелось поскорее их изучить, а с другой — я малость опасался возможной боли. А тут еще и четыре сразу. Точно будет больно, как пить дать, но оно того стоит, определëнно. Момент, когда тьма снова окутала меня, я пропустил, успел только подумать, что не хватило на стрелы, но у меня еще оставался какой-никакой запас.

Очнулся у себя в квартире на том же месте, откуда отправлялся. Рядом приходили в себя Айка и Толик. Оба они поднялись, посмотрели друг на друга, на меня и улыбнулись.

— Олег, всё так, как ты и говорил, интерфейс серьезно изменился в лучшую сторону, — кажется, Толик был рад.

— Угу, и то, что даёт наш новый титул, очень даже вовремя, — добавила Айка, как раз то, что нам нужно, — она быстро распознала непонимание в моих глазах, — ты не смотрел описание, да?

— Время экономил, чтобы была возможность лучше продумать покупки, — я пожал плечами и погрузился в интерфейс.

Внимание! Получен титул «Выживший».

Вы доказали, что можете постоять за себя и преодолеть трудности, фатальные для слабого игрока. Врагов было гораздо больше, натиск их не утихал, но вы выжили! Отныне вам доступна новая функция:

Вы можете не дожидаться полного заполнения слотов для участников миссии, инициировав её старт в любой момент. Всем, кто уже зарегистрировался для участия в ней, придёт уведомление, и если они примут условия, миссия стартует незамедлительно.

— Получается, мы теперь можем ходить на миссии только своей командой? — описание меня порадовало, получается, титулы не бесполезны. — Надо только найти подходящую миссию. С одной стороны это решит проблемы с балластом и долгими объяснениями, а с другой — мы можем упустить полезные знакомства. Следует подумать, как лучше применять данную возможность. Жаль только, что мы не можем регистрироваться сразу группой.

— На самом деле можем, — Удивила Айгера, — мне попался подходящий навык в списке, но у меня не хватило ИБ, и я сделала заметку. Вот, послушайте.

Отряд. Ранг необычный.

Позволяет создавать группу до пяти участников для совместного прохождения миссий или иных целей.

Стоимость: 120 ИБ.

— А я такого не видел, буду иметь в виду, — действительно, нужная штука, — куплю в следующий раз. Рассказывайте, кто что приобрёл?

Толик с готовностью продемонстрировал новенькие парные кинжалы, описание у них было одинаковым:

Клык хищника (правый). Ранг редкий.

Урон: 17–24.

Дополнительно наносит 3–5 урона в секунду ядом.

Имеет шанс в 15% вызвать у противника кровотечение, наносящее 0.5% от максимального здоровья в секунду.

— Крутая штука, дорогие? — мне правда очень понравился выбор парня.

— 240 ИБ за оба, — сообщил он, — нашел в разделе эксклюзивов. Ещё купил навык, блокирующий звуки и запахи в радиусе до трёх метров от меня. Называется «Поле тишины». Больше ни на что не хватило.

— А я купила мантию, вот, смотрите, — Айгера достала свёрток из рюкзака и развернула его.

Мантия святого Григора. Ранг редкий.

Защита +12, дух +6, интеллект +4.

Увеличивает скорость восстановления маны на 20%.

— Достойная вещь! — в способностях девушки выбирать нужные вещи я нисколько не сомневался. — Дорого?

— Да, 300 ИБ, но уж очень хорошие характеристики она даёт, не удержалась, — ответила она, виновато опустив глаза, — ещё хватило на усиление, которое повышает ловкость цели на +3 в течение двадцати минут, и оценку. А ты что взял? У тебя больше всех ИБ должно быть.

— Ага, было, а остался ровно один балл, — я показал ребятам браслет и рассказал про навыки.

— Вот это да! Даже такое существует? — удивился Толик. — Ты теперь сам себе склад, получается. Блин, я тоже такой хочу!

— Накопим со временем, — обнадёжил я парня, — ну что? Предлагаю поесть и изучить навыки, а потом отдыхать. Мне ещё кучу сообщений прислали, я их не читал, надо бы глянуть. А с билетом удачи кто-нибудь разобрался?

— Я применила, — голос Айгеры звучал разочарованно, — это рулетка со случайными призами. Мне выпало всего лишь 20 ИБ.

— Понятно, ну тоже неплохо, лучше, чем ничего, — я не разделял её недовольства, халява же! Слушайте, может, закажем чего-нибудь? Отметим нашу первую осознанную миссию. Тут рядом есть неплохая кафешка, должны быстро доставить.

— Давай! — казашка очаровательно улыбнулась, — Тогда я первая в душ! — и убежала в ванную.

Заказывать еду вызвался Толик, так что я уселся прямо на пол, не желая пачкать диван, и погрузился в чтение сообщений. Всё-таки 242 ИБ мне прислали, надо бы узнать, чем я заслужил такую щедрость.

От пользователя Муравьед (30 ИБ):

— Пха-ха-ха, мужик, вот это ты дал! Давно я так не смеялся! Я сначала не понял, почему ты вдруг заржал, когда увидел последнюю волну, а потом как понял! До сих пор не могу перестать смеяться. Жги дальше, братан!

От пользователя Праведный15 (12 ИБ):

— Правильно сделал, что наказал нечестивых, которые подняли руку на прекрасную деву. Я не богат, но всё равно хочу поддержать богоугодные деяния!

От пользователя ЛастВорд (30 ИБ):

— Друг, где ты достал такой интересный лук? Игра же только пришла в ваш мир! Далеко пойдёшь, красавчик! Развивайся дальше с такой же скоростью, и я возможно предложу твою кандидатуру для принятия в клан, а пока подписываюсь. Буду и дальше наблюдать за тобой.

От пользователя УайтСноу (40 ИБ):

— За тобой интересно наблюдать, ты рационален и принимаешь правильные решения. Пожалуй, ты пока самый любопытный из новых игроков. Подписываюсь.

От пользователя Жоржик (30 ИБ):

— А чего вы этих девок пожалели бесполезных? Какой смысл тащить балласт на своих плечах? А ваша тройка — красавцы!

От пользователя Кассиопея (100 ИБ):

— Брод, неплохой ник, да ты и в принципе парень интересный. Развиваешься с хорошей скоростью и в правильном направлении. Должно быть, после миссии ты купишь ещё навыки и экипировку. Только не спеши повышать уровень. У меня есть к тебе предложение, Брод. Хочешь неплохо заработать? Зарегистрируйся на миссию типа «Арена». Тебе подберёт противников до десятого уровня, и я смогу сделать ставку на твою победу. Поверь, у тебя очень хороший шанс победить. Как правило, игроки первым делом повышают уровень, а это не даёт им больших преимуществ. Я установила уведомления на начало твоих миссий, так что, если решишься, я сразу узнаю и сделаю ставку. 50% выигрыша твои. Это в качестве мотивации.

Последнее сообщение заставило меня задуматься. Предложение звучало заманчиво. Своего рода жульничество, конечно, но раз система позволила переслать такое сообщение, значит, ей нет дела до подобных мелочей. Посоветуюсь с ребятами, но на данный момент я больше склонен согласиться на предложение неизвестной зрительницы. Правда, это может быть ловушкой, и на самом деле нет никакого распределения по уровням, но интуиция молчит, а ей я с недавних пор склонен доверять.

Закончив с чтением сообщений, я глянул на одну любопытную строчку в статусе. Надо же, да я становлюсь популярным!

Подписчики:163.

Айка всё ещё плескалась в ванной, Толик хозяйничал на кухне, так что я решил всё же изучить умения и не откладывать это дело в долгий ящик.

Уже взял в руку первую книгу, улëгся прямо на полу и закрыл глаза, но не тут-то было. Зазвонил телефон, пришлось вставать.

— Олег! — звонила Катя, и она была чертовски напугана, — Витя… Он пропал. Что мне делать?

— В каком смысле, — я не понял, что она имеет в виду. — Так же, как и я недавно что ли?

— Нет, в прямом смысле пропал! — она принялась хныкать в трубку, — Мы смотрели фильм, и он вдруг исчез! Просто испарился! Только одежда осталась!

— Сейчас приду, открой дверь, — всё сразу стало понятно, изучение навыков откладывается. Игра забрала Витька на миссию.

Глава 13

— Толик, обедайте без меня, я к соседке, ну, той, что приходила тогда, — парень расплылся в гаденькой такой улыбочке, — и не надо так улыбаться, у неё Игра мужа утащила, она там в панике.

— У неё что, муж есть? — кажется, сей факт удивил его гораздо больше. — А я думал, вы с ней…

— Некогда мне слушать, что ты думал, — перебил я его, пока не наговорил лишнего, — если что, я этажом ниже, в сто двадцать шестой квартире. Когда вернусь, не знаю, скорее всего будем какое-то время ждать возвращения мужа.

— Гы, — дурацкая улыбка так и не покинула лицо Толика, — ситуация странная, но интересная, на анекдот похоже…

— Ой, всё! — я махнул рукой и побежал к Катьке.

Дверь была открыта, как я и велел ей сделать по телефону, а сама Катерина обнаружилась на полу в дальнем углу комнаты. Она сидела, сжавшись в клубочек и поджав колени, и тихо-тихо подвывала.

— Кать, это я, — я подошёл и тихонько погладил её по голове, потом обнял и принялся успокаивать, — всё хорошо, ничего страшного не случилось, Катюш, давай, вставай, пошли на диванчик, — я помог ей подняться и аккуратно посадил на мягкое, а сам сел рядом. Ещё несколько минут она всхлипывала, пока наконец-то немного не успокоилась.

— Олег, что происходит? Я ничего не понимаю. Это какая-то магия? Или я сошла с ума? — она легла головой ко мне на колени и наконец заговорила. — Он просто сидел рядом, а потом бац, и его нет! Как такое возможно вообще?

— Ты не сошла с ума, Кать, — я говорил медленно, тщательно подбирая слова, — я знаю, что с ним случилось. Со мной было то же самое.

— В смысле? — она встрепенулась и резко вскочила на ноги, — Что ты имеешь в виду?

— Помнишь тот день, вернее ночь, когда я пришёл к вам за ключами? — она кивнула, — Я тогда сказал, что ходил в поход, а на самом деле я тоже пропал, как и твой Витя. Только смог вернуться обратно, очнулся голым на скамейке в центре города.

— Ты серьёзно? Или придумываешь на ходу, чтобы меня успокоить? — ну да, в подобное непросто поверить.

— Смотри, — каких-то эффектных навыков у меня не было, но теперь имелся чудо-браслет, так что я взял мачете, которое прихватил с собой на всякий случай, продемонстрировал девушке и пожелал переместить его в браслет. Прямо на глазах оружие исчезло.

— Это… Это как? — катя замерла, как суслик, смотрящий в глаза удаву.

— Вот так… — я принялся рассказывать ей об Игре. Без лишних подробностей, в общих чертах, и так в моем рассказе было слишком много того, во что адекватный человек предпочёл бы не верить.

Говорил я долго, несколько часов, рассказал правду про Толика, что никакой он мне не племянник, а член моей группы, и про Айку вскользь упомянул, и что мы только что вернулись с миссии тоже сказал, да и много чего ещё.

— Получается, Витя может вернуться, а может погибнуть? — спросила Катя в какой-то момент.

— Да, всё так, — излишне обнадёживать её я не видел смысла.

— Тогда пусть лучше не возвращается, — внезапно заявила она сердитым тоном.

— Что? — вот те нате! Высокие отношения, ничего не скажешь. — Ты серьёзно?

— Абсолютно! — кажется она не шутила и не оговорилась, — Знал бы ты, как он меня достал! Видеть его уже не могу. Он постоянно злой, орёт на меня, вечно бухой. Живём, как кошка с собакой. Я давно хочу развестись, только никак не могу решиться.

— Вот так новости, — я был в шоке, ведь мне казалось, что у них всё прекрасно, — ты поэтому в последнее время ко мне зачастила?

— Нет. Да. Не знаю, не совсем… — ох, как её начало кидать из стороны в сторону, — я запуталась, Олег, не знаю, что мне делать, а теперь, после твоих рассказов, и подавно.

Мы сидели с Катькой и разговаривали так часа три. Она окончательно успокоилась и увлечённо расспрашивала меня обо всём, что связано с Игрой, даже не обращая внимания на мой внешний вид. Я ведь так и не успел помыться и даже не переоделся.

Наш спокойный разговор внезапно нарушил, кто бы мог подумать, Витëк. Вернулся всё-таки! Первый раз я наблюдал момент перемещения игрока со стороны, и в нём не было ничего особенного, просто появился человек и всё, никаких спецэффектов, звуков, вообще ничего.

— Витя! — Катя подорвалась и кинулась к нему, и, кстати, мой старый недруг не был голым. Он появился примерно в такой же как у меня одежде.

— Уйди, — оттолкнул он жену от себя, — не до тебя сейчас. Оп-па, какие люди, — заметил он меня, — одноклассничек! Что, Катька, только муж пропал, сразу любовника позвала?

— Да ты! Да я… — она хватала ртом воздух от возмущения, — я переживала, испугалась за тебя, вот и позвонила Олегу, не знала, к кому ещё обратиться.

— Бросай уже этот цирк, — он и не думал останавливаться, — вы думаете, я про вас ничего не знаю? Витя ведь слепой идиот, так? — он сделал паузу, ожидая ответа, но мы оба молчали.

Катя виновато опустила голову, а я просто ждал продолжения, мне стало интересно, что будет дальше. Это его так Игра поменяла? Как-то слишком резко. Не дождавшись никакой реакции, он подошёл ко мне, пристально посмотрел в глаза и продолжил:

— Всё, Олежа, мне это надоело, так что забирай её себе, мне она нафиг не нужна. Вы думаете, у меня личной жизни нет? Всё у меня в порядке, а теперь ещё лучше будет после того, что я увидел и где побывал. Вам не понять, — ага, получается, во мне игрока он не разглядел, тем лучше. — На тебя, Олег, я зла не держу, ты, конечно, козёл тот ещё, но я могу понять, а вот она… Видеть её не хочу, так что забирай, и валите отсюда, мне нужно пару часов, собрать вещи, потом можете возвращаться. Меня больше не увидите. Документы на развод пришлю позже.

— Прости, Витëк, — я не знал, что ещё ему сказать. Чувствовал свою вину.

— Забей, я понимаю, — он лишь отмахнулся, — Катька — девка видная, любой бы повёлся, как и я когда-то. Только помни, что она и с тобой так же может поступить. А теперь валите, видеть вас не хочу.

Катерина молчала, уставившись в пол, я подошёл к ней, подхватил под руку и повёл на выход. Обострять ситуацию не хотелось. Витëк высказался резко, но он был в своём праве, по факту, он тут жертва.

— Шлюха ты, Катя, ей и останешься, — выкрикнул он в след, — а ты, Олежа, присмотрись получше, не повторяй моих ошибок. И не попадайся мне больше на глаза, ради своей же безопасности. Я человек, конечно, добрый, но обидчивый. А теперь ещё и сильный…

Катя не плакала, не истерила, просто молча пошла за мной, а я думал, что делать дальше. Она же теперь так ко мне и прилепится, а у меня там Айка в квартире… И ведь это я сам во всём виноват, но кто же знал, что так повернётся. Иметь любовницу прямо под боком было удобно, но за всё в этой жизни приходится платить. Вот теперь, видимо, пришла моя очередь платить по долгам.

— Знакомьтесь, это Катя, а это Айгера и Толик, — когда мы зашли в квартиру, мои гости сразу прибежали на звук, — все расспросы потом, жрать хочу, аж желудок сводит! Доставка приехала?

— Да, всё на столе, проходите, мы тоже не ели, ждали тебя, Олег, — Сказала Айка, недоверчиво поглядывая на Катю.

Толик с заказом не мелочился, на столе лежали и пицца, и роллы, и бургеры, картошка фри, куриные крылышки, какая-то шаурма или что-то вроде того. Короче говоря, парень дорвался и заказал всё, что только можно. Весь фаст-фуд, который только был доступен, а ведь в меню кафешки имелась и нормальная еда, которую парень успешно проигнорировал.

Сейчас мне так хотелось есть, что было абсолютно наплевать, что именно закидывать в топку, поэтому я с наслаждением принялся уничтожать всё подряд. Товарищи по команде не отставали, а Катька вела себя скромно: медленно жевала картошку фри и пялилась в одну точку.

После еды я отправился в душ, по-хорошему, надо было бы посидеть с Катькой, но я просто уже не мог терпеть грязь, которая облепила мне всю одежду и открытые участки тела. Стоя под струнами воды, я пытался придумать какой-то наиболее удобный для всех выход из положения. Очевидно было одно: мне надо сделать выбор, и внутренне я уже давно его сделал, только усугубляло ситуацию то, что Катю бросил муж, а если ещё и я брошу, то вообще неизвестно, как она себя поведёт, не сотворит ли чего с собой?

В идеале, нам следует дождаться вечера, вернуть даму домой, и там поговорить. Честно, откровенно и без эмоций. Пусть живёт дальше своей жизнью, а мы своей, только вот я был практически уверен, что так просто мне от неё избавиться не удастся. Она будет делать всё, чтобы находиться рядом со мной, я её знаю, она боится остаться одна. И что дальше? Мы будем ходить на миссии, а она возьмёт на себя хозяйство и станет каждый раз ждать нашего возвращения? Бред какой-то…

Брать её с собой? Как вариант, только вот непонятно, как это сделать. Игра может инициировать её в любой момент, а может и лет через десять. Должен существовать какой-то способ взять на миссию не игрока, это логично, только какой, и где его найти? Да и захочет ли она? Сомневаюсь, если честно. Да и в плане эффективности Кати, как члена команды, тоже имеются сомнения.

Короче, мрак. Похоже, надо советоваться с Толиком и Айкой, а это значит, придётся всё им рассказать. Куда не кинь — всюду клин…

Когда вышел из душа, все трое моих гостей сидели в гостиной за столом что-то воодушевлённо обсуждали. Прислушавшись, я понял, что Толик и Айка рассказывают Кате про Игру, мешать им не стал. Удалился в другую комнату, чтобы наконец изучить навыки. Начать решил с обычных, оставив самое «сладкое» напоследок.

«Мастер лука» изучился быстро и совершенно безболезненно, наверное, так получилось потому, что никаких новых механик навык в себе не нёс. А вот с «отскоком» прошло тяжелее, примерно, как с первым изученным мной навыком. Я отключился примерно на минуту, и за это время в мою голову перетёк поток информации, после чего я уже отлично знал и понимал, как использовать навык, и что делать для его активации.

С удачей получилось побольнее, но всё ещё терпимо, а вот сродство с тенью конкретно заставило меня помучиться. Я отключился и, по словам прибежавших друзей, кричал и метался по кровати. Когда всё закончилось, и я пришёл в себя, боль отступила, как будто её и не было, а перед моими глазами всплыло уведомление.

Поздравляем, игрок, вы первым из представителей вашего мира перешагнули первый порог параметра «Удача» (15 единиц). Выберите награду:

Навык «Лёгкие деньги», ранг необычный.

Даёт небольшой шанс получить некоторое количество дополнительных ИБ за убийство противника.

Навык «Всё в дом», ранг необычный.

Значительно повышает шанс выпадения трофея из монстров Игры.

Внимание! Критическая удача! Получены оба навыка.

Вот это хорошие новости! Система не указывала никаких цифр, но я надеюсь, что шансы будут ощутимыми. Во всяком случае, звучали оба описания многообещающе.

После меня изучением навыков решили заняться и Толик с Айгерой, у них новых книг было меньше, чем у меня, так что я за их жизни не переживал, справятся. Не став им мешать, мы с Катей, спустились к ней, времени с возвращения её мужа прошло приличное количество, он должен был уже уйти, а мне хотелось отправить соседку домой, слишком неловко и некомфортно мне было наблюдать её в нашей компании.

Я оказался прав: Витëк ушёл, причем ушёл налегке, забрав с собой только чемодан с одеждой, так сказала Катя. Она, кстати, вела себя вполне спокойно и больше не истерила, видимо, на самом деле больше не испытывала к мужу никаких чувств.

— Олег, не бросай меня, пожалуйста, — ну вот, началось, как я и предполагал, — я не хочу оставаться одна.

— Катюш, моя жизнь сильно изменилась, как ты уже могла заметить. Я теперь не один, у меня есть команда, и мы постоянно будем уходить на миссии. Остаться здесь с тобой я не могу, от меня зависят жизни ребят, а чтобы пригласить тебя к нам, я должен посовещаться с Толиком и Айгерой. Да и захочешь ли ты жить такой жизнью? — я пытался отговорить её, как только мог, не давя.

— Я хочу к вам в команду, — вдруг заявила она, решительно глядя мне в глаза.

— Ты, что? — такого я никак не ожидал, Катя никогда не отличалась решительностью и смелостью. — Я не ослышался?

— Нет, ты не ослышался! Сначала я не поверила в твои рассказы, точнее, подсознание отказывалось верить, но теперь я осознала всю серьёзность происходящего, — надо же, похоже, это не импульсивное решение, а вполне обдуманное. — Я хочу жить, и желательно хорошо. А теперь Игра, как я поняла, это единственный способ влиться в новое мироустройство. Пока ты лежал в отключке, мы с Айгерой лазили по интернету. Оно уже началось. Пока ещё правительство не комментирует массовые исчезновения людей, но всё идет к тому, что уже очень скоро им придётся что-то говорить и делать. И я не уверена, что они справятся и смогут удержать власть. Когда люди узнают правду, я уверена, что всё, к чему мы привыкли, посыплется, и новое общество возглавят сильнейшие игроки. Я хочу оказаться в их числе, рука об руку с тобой!

— Когда этот ты успела стать такой решительной? — я считал, что неплохо её знаю, а оказывается, что ошибался.

— Я много думала в последнее время, — призналась Катя, — и собиралась сама подать на развод. Поэтому хотела поговорить с тобой о наших отношениях, а тебе всё было некогда. Теперь я понимаю, почему. Так же и понимаю, что сейчас не время для выяснения отношений, поэтому просто прошу взять меня в команду. Я буду полезной. Айгера рассказала, что у каждого из вас своя роль во время сражений, я готова взять на себя любую, какую ты предложишь. Я тебе доверяю, Олег.

— Катюш, я должен посоветоваться с ребятами, — выдал я после некоторой паузы. — Сама понимаешь, что решения, касающиеся команды, я не могу принимать в одиночку. Проблема заключается ещё и в том, что мне неизвестен способ протащить тебя с нами на миссию, но я уверен, что он должен существовать, надо поискать. Возможно, удастся обнаружить какой-нибудь подходящий навык в терминале, но это только после следующей миссии.

— Я всё понимаю, — она обняла меня, прижавшись всем телом, — иди к ребятам, вам явно есть, чем заняться.

— Сможешь одна переночевать? — спросил я перед уходом.

— Да, не беспокойся за меня, — она уверенно кивнула в ответ, — я буду ждать твоего решения. Приходи, как только оно появится, сама я беспокоить и отвлекать вас не стану. Если что-то будет нужно, приготовить там, убраться или ещё что-то, смело обращайся, я всегда готова помочь.

На этом мы расстались, и я вернулся домой. Толик с Айкой всё ещё изучали навыки, а я решил проверить счётчики в приложении и посмотреть, что пишут в интернете. Первый счётчик показывал, 1/50, что не удивительно, ведь Витëк вернулся с миссии совсем недавно, а на втором я обнаружил цифры 161/1000. В принципе, тоже сносно. Вообще, я старался не думать о том, что земляне могут не справиться и провалить тысячу миссий, потому что никак не мог на это повлиять, но ситуацию всё равно периодически мониторил, так, на всякий случай.

В интернете сначала пролистал новости. Там сообщалось о довольно большом количестве аварий, имелись новости и об исчезновении людей, активизировались всяческие поисковые волонтерские организации, но не было ничего, что как-то говорило об Игре, хотя бы даже косвенно. В принципе, чего-то такого я и ожидал. Даже если журналисты что-то узнают и захотят написать об этом, правительство им не позволит, чтобы не разводить панику. Является ли такой подход правильным? Если честно, я не мог ответить на этот вопрос. С одной стороны, было бы лучше, если бы люди хоть немного подготовились к возможному перемещению на миссии, занялись спортом, да и вообще, куда проще сориентироваться, когда ты предупреждён. А с другой — я вполне могу представить, какая бы началась паника. Да многие и на работу бы ходить перестали, а так недалеко и до краха экономики.

Вот я например. Стоило побывать на одной миссии, как я полностью изменил свою жизнь. На работу забил, всё время посвящаю прокачке и развитию себя, как игрока. Сколько ещё людей станут делать так же? Пока игроков, которые успешно прошли миссию, мало, но с каждым днем их будет становиться всё больше и больше. Как много из них захотят вернуться к прошлой жизни, узрев возможные перспективы? Но, с другой стороны, как много людей не испугаются крови и постоянной близости смерти? Короче говоря, предсказать и спрогнозировать что-либо пока сложно.

Следующий час я провёл за изучением видеохостинга, куда каждый мог выложить свои ролики. Вот там мне уже попалось кое-что интересное. Я обнаружил несколько видео, в основном на английском языке, где напуганные люди рассказывали о своём игровом опыте. В комментариях над ними смеялись, называли сумасшедшими, но находились и некоторые сторонники всяческих теорий заговора, которые писали, что их тоже похищали какие-то зелёные человечки. Под одним из роликов развернулась настоящая дискуссия, каждый доказывал свою правоту, а большинство комментаторов откровенно издевались и над игроками, и над психами.

Вскоре мне надоело читать этот бред, и я закрыл приложение. Некоторое время ещё помучил поисковик, пытаясь найти что-то дельное, но бесполезно. Реальные игроки не спешили делиться информацией, и я их прекрасно понимал. Даже система выдаёт знания маленькими порциями, так что сейчас они на вес золота. Возможно, стоит подумать о том, чтобы создать какой-то сайт с базой данных Игры и брать деньги за возможность ознакомиться с содержимым. Такой сервис со временем непременно станет популярным, но как найти время на всё? Да и нужных навыков у меня нет. Можно, конечно, нанять людей, чтобы они написали сайт, но как им объяснить информацию, которую я стану публиковать? Короче, эту мысль стоит держать в голове, но пока совсем не до неё. Сделаю, пожалуй, заметку, чтобы не забыть.

Айка и Толик наконец-то закончили с навыками. Всё прошло без каких-либо проблем, и теперь наш отряд стал сильнее, а я вспомнил, что обещал позвонить Андрею. Надо узнать, что он решил. Надеюсь, он захочет и дальше ходить на миссии. Мужик показал себя надёжным и опытным, да и танк нам просто необходим.

— Алло, — Андрей снял трубку после третьего гудка, — слушаю.

— Андрей, добрый вечер, это Олег с миссии, — представился я, — извини, что сразу не позвонил, возникли некоторые непредвиденные обстоятельства.

— Привет, Олег, рад тебя слышать, — его голос сразу повеселел, — я уж думал, у тебя что-то случилось, даже забеспокоился.

— Всё нормально, просто некоторые трудности с соседями, ничего серьёзного, — рассказывать подробности мне не хотелось, — давай сразу к главному. Ты что-то решил?

— Да, я всё хорошенько обдумал, посмотрел товары в терминале, и я в деле! — этой новости я по-настоящему обрадовался. — Там столько всего, подумать только! Подобную возможность нельзя упускать. А вместе будет легче, я оценил, как вы работали на миссии, очень недурно. Ещё бы как-нибудь от балласта избавиться и от неадекватов, было бы вообще прекрасно.

— Такая возможность есть, ты читал описание титула, которым нас наградили? — он ответил отрицательно, мол, не успел ещё, — Так вот, он даёт возможность отправляться на миссии только своей группой, правда, нужен ещё специальный навык, чтобы её создать, но я планирую в ближайшее время сходить на одиночную миссию и купить его. Тогда мешать нам никто не будет, только придется делать вчетвером то, что рассчитано на десять или больше игроков. В принципе, в прошлый раз практически так и получилось, только пришлось отвлекаться на всяких уродов.

— Понял тебя, хорошая мысль, я с тобой согласен, так будет надёжнее, — он сделал небольшую паузу. — Скажи, Олег, мне сейчас что делать? Думаю, нам лучше будет скооперироваться в одном месте?

— Да, сможешь приехать к нам? А лучше прилететь, — я вспомнил, что он из Екатеринбурга, а это довольно далеко от Москвы.

— Смогу, я обменял часть баллов на доллары, так что деньги есть, билет могу купить хоть сейчас. Если всё пройдет ровно, то завтра уже буду у вас, — мне нравится то, что он готов сорваться прямо сейчас, и не собирается терять время, — Место для меня найдется?

— Да, у меня довольно большая квартира, разместимся, — я быстренько прикинул, что к чему, — а потом посмотрим, может, переберёмся куда-нибудь, дом какой-нибудь снимем, к примеру, подальше от любопытных глаз.

— Добро, я тогда заказывать билет, встретите?

— Да, пришли в сообщении номер рейса, обязательно встретим, — ну а почему бы и нет, — и это, я не спросил сразу, как у тебя с семьёй?

— Нету у меня никого, — ответил он с нотками грусти в голосе, — служил, воевал, было не этого, а теперь вот ушёл в отставку недавно, но как-то пока не срослось.

— Ну тогда ладно, скоро увидимся! — на этом я закончил разговор и положил трубку.

Отлично, танк у нас есть. Интересно, какие навыки он взял? Спрошу при встрече. Надо будет продумать общую тактику на основе способностей каждого члена отряда. Ну а пока у меня осталось последнее дело: я пожелал, и билет удачи материализовался в моей руке. Я сел на кресло и пожелал его применить. Перед моими глазами появилось что-то вроде так называемого колеса фортуны, и я крутанул его силой мысли. Примерно минуту стрелка вновь и вновь проходила сквозь разные секции с непонятными рисунками, пока наконец не остановилась, а я получил уведомление от системы:

Поздравляем! Получено удвоение всех ИБ, заработанных на следующей миссии.

Неплохо, даже очень. Теперь следует задание выбирать с особой тщательностью. Надо поискать «Арену», о которой говорила донатерша. Её предложение выглядит очень заманчивым, только вот стоит ли ей верить?

Глава 14

Айка уснула, Толик в другой комнате залипал в телевизор, и я тоже хотел сначала отдохнуть и поспать, но потом решил всё же не терять время попусту и попробовать разобраться с теневой магией. Я уже обратил внимание, что тени стали меня привлекать на подсознательном уровне. Я начал ощущать их как-то иначе, нежели раньше. До изучения навыка я вообще внимания на них не обращал. Ну тень и тень, а теперь я чувствовал какую-то неизвестную мне энергию, исходящую от них.

Я включил настольную лампу, теперь она оставалась единственным источником света в комнате, сел перед ней и попытался всмотреться в тень. Сначала я не чувствовал вообще ничего, но, спустя какое-то время, понемногу начал что-то ощущать. Как будто тень звала меня, манила, и теперь я начал слышать её зов, вот только пока не знал, как на него ответить. Я просидел так несколько часов и уже отчаялся достичь успеха, хотя даже и сам не понимал, чего конкретно хочу добиться.

В конечном итоге, я протянул руку к тени, пытаясь что-то нащупать. В данный момент она ощущалась, как некая дверь, переход, за которым скрывались что-то таинственное, и я старался мысленно транслировать желание попасть в это неизвестное место. И тут произошло странное, моя рука, которую я держал в тени, внезапно пропала по локоть, словно испарилась, но я прекрасно её ощущал, разве что ей стало немного прохладно.

В этот момент я понял, что у меня получилось частично совершить переход, правда, я пока не понимал куда, но захотел закрепить успех. Продолжил потихоньку двигаться к тени всем телом, и оно пропадало прямо на глазах. Через несколько секунд я скрылся в тени полностью, оказавшись как будто в каком-то другом, странном мире. Это всё ещё была моя квартира, только всё вокруг стало каким-то серым и очень тусклым, при этом видел я прекрасно, гораздо лучше, чем сидя перед лампой. Не успел я толком привыкнуть к новым ощущениям, как о себе напомнила система:

Поздравляем! Вы самостоятельно изучили навык «Сокрытие в тени», ранг эпический.

Позволяет сливаться с тенью, становясь её частью. При этом вы становитесь невидимы для живых существ, обитающих в материальном измерении, при условии отсутствия у них особого типа зрения. Также позволяет перемещаться в пределе конкретной тени.

Круто! Сработала адаптация! А ведь отличный навык, стоит только выяснить, можно ли стрелять из тени, не выходя из невидимости, и если это так, то навык можно считать имбой, как говорит Толик. Но надо пробовать явно не здесь, в квартире из лука особо не постреляешь.

Как выйти обратно в материальный мир, как обозвала его система, я разобрался довольно быстро. Просто пожелал, и как будто прошёл в какую-то невидимую дверь, зрение снова стало обычным. Попробовал вновь оказаться в тени, получилось сразу! Ага, значит, раз появился навык, я теперь могу делать это довольно легко. Осталось только проверить, как моë сокрытие будет выглядеть со стороны, и для этого я позвал Толика.

— Круто! — сказал он удивлённо и восторженно, — Ты сделал шаг в сторону и просто испарился. Как будто в комнате никого нет, кроме меня, даже звуков не слышно. Подвигайся, попробуй пошуметь.

Я сделал, как он сказал, а потом вынырнул обратно чуть позади парня.

— Ну как? Слышно что-нибудь? — Спросил я, слегка перепутав парня.

— Нет, вообще тишина, не пугай так, я аж подпрыгнул, — он шутливо погрозил мне пальцем, — блин, а моя мимикрия не скрывает звуков, пришлось для этого отдельный навык брать.

— Логично, мой-то навык эпического ранга, — высказал я очевидную догадку, — надо бы подумать, что ещё можно сделать с тенью. Может, получится ещё какой-то навык изучить, кто знает. Но это уже завтра, пора спать, сегодня и так был слишком долгий день. Айка вон, десятый сон уже, наверное, видит.

— Да, ты прав, давай ложиться, утро вечера мудренее, — Толик высказал народную мудрость и важно поднял указательный палец вверх.

Спал я этой ночью, как убитый, а утром у нас состоялся разговор с Айгерой. Я не хотел откладывать его в долгий ящик, с Катей надо было что-то решать как можно быстрее.

— Олег, скажи честно, между вами что-то есть? Она так на тебя смотрит… — спросила казашка, зайдя в мою комнату.

— Было, врать не стану, — я решил ничего не утаивать от неё, доверие — штука хрупкая, его сложно достичь, но очень легко потерять. — Она довольно долго являлась моей любовницей, если это подходящее слово, я-то не женат.

— А сейчас? — по лицу девушки было заметно, что ей не понравилось услышанное, но она старалась не подавать виду.

— А сейчас между нами уже давно ничего не было, и я, честно говоря, сильно к ней остыл, особенно поле того, как встретил тебя, — говорил я прямо, люди мы взрослые, так что нет смысла ходить вокруг да около.

— Вы с ней не говорили на эту тему, да?

— Нет, не говорили, но она понимает, что сейчас не время, — я припомнил вчерашний разговор, — более того, она хочет к нам в отряд. Я обещал ей подумать над способом включить её в Игру, но по поводу отряда пока ответа не дал, заявив, что должен посоветоваться с вами.

— Спасибо, что ценишь наше мнение, — сказала она в ответ, — на самом деле я не против. Мы вчера поговорили, Катя понравилась мне, как человек. Думаю, мы сможем с ней ужиться, если вы разберётесь в своих отношениях. К тому же, нам не помешает человек, который станет следить за домом во время нашего отсутствия, да и одной ей будет плохо.

— Неожиданно, — мне казалась, что Айгера должна быть резко против Кати в нашем коллективе. — Я тебя услышал, в принципе, согласен с тобой. Осталось только спросить у Толика. Я считаю, что подобные решения следует принимать только единогласно. Раз уж мы начали этот разговор, не могу не спросить: что думаешь насчёт наших с тобой отношений?

— Это у тебя надо спрашивать, — улыбнулась она в ответ, — но раз уж ты задал вопрос, отвечу так: разберись сначала с Катей, а там посмотрим, да и она права в том, что сейчас не до этого. У нас слишком много дел, но если что, — она игриво стрельнула глазками, — иногда снять стресс я совершенно не против.

— Иди сюда, — я раскрыл объятия, и она не стала сопротивляться, — откуда ты взялась такая мудрая? Спасибо, Айка, что относишься ко всему этому абсолютно адекватно. Правда, я очень признателен.

После этого мы поговорили с Толиком, но это было сделано чисто для порядка, так как я был уверен, что парень будет только за. Несмотря на тяжёлую жизнь в детдоме, он всё ещё оставался общительным и крайне позитивным. Сразу после разговора я спустился к Кате и позвал её к нам. Она искренне обрадовалась и сразу широко заулыбалась. Собиралась она недолго, да и чего собираться, если её квартира находится прямо под моей, и она в любой момент может спуститься к себе. Как-то в моей квартире становится слишком многолюдно, уже даже и спать толком негде, а ведь ещё вечером прилетит Андрей. Ближе к ночи он прислал номер рейса. Похоже, и правда стоит задуматься о смене жилья. Надо нагрузить этим вопросом девочек, пусть занимаются.

Вернувшись домой, я сразу же погрузился в приложение, чтобы изучить список доступных миссий. Ночью я твердо решил, что всё же зарегистрируюсь на арену. Новый навык придал мне уверенности в себе. А ещё удвоенная награда манила. По аналогии с «Королевской битвой», я посчитал, что вознаграждение за «Арену» должно быть не сильно хуже, а там цифры очень даже приличные.

Только вот проблема заключалась в том, что я не видел данного задания в списке миссий. Пришлось снова досконально изучать все разделы, и это принесло результат. Оказалось, что раздел с миссиями далеко не один, они делятся на два вида: те, в которых могут участвовать трлько земляне и те, в которых участвуют игроки из любых миров. Вот второй раздел-то я сначала и не заметил. Искомое задание теперь обнаружилось быстро:

Миссия 2. Арена.

Задача: одержите победу в турнире среди игроков до десятого уровня включительно.

Участники: 16/32.

Награда:

— 500 ИБ.

— Снаряжение проигравших соперников.

— Доступ к терминалу сроком 30 минут.

— Титул «Чемпион».

— Навык ранга «Редкий» на выбор.

— Оружие или 2 предмета экипировки ранга «Редкое» на выбор.

— Билет удачи — 2 шт.

Наказание за провал:

— Смерть.

Недолго думая, я нажал на кнопку и зарегистрировался. Осталось только дождаться заполнения шкалы участников. Собираться мне теперь было не надо, все системные вещи лежали в моем браслете. Всё, что мне требовалось — это подготовиться морально. Товарищей я предупредил заранее, отговаривать они меня не стали, просто пожелали удачи и попросили возвращаться побыстрее, и желательно целым.

Однако, впереди меня ждал облом. Нужное количество игроков никак не желало набираться, пришлось ждать почти три часа. За это время мы еще раз созвонились с Андреем, и я сказал ему, что возможно, встретит его девушка по имени Катя, так как я ухожу на миссию, а успею ли вернуться вовремя, не знаю. Они с Катюхой скинули друг другу свои фотографии, чтобы узнать и не пройти мимо, она, кстати, сразу согласилась съездить, только её машину забрал Витëк, поэтому пришлось отдать свои ключи.

В этот раз система даже предупредила меня об отправке на миссию заранее, за целую минуту! Это что-то новенькое! Даже неожиданно как-то! Видимо, это было связано с тем, что миссия, так сказать, международная или межмировая. И вот, мои глаза в очередной раз заполонила уже знакомая тьма. Кажется, скоро я к ней окончательно привыкну.

Внимание, игрок! Вы были перенесены на место проведения миссии.

Текущая локация: планета Прайм-8.

Внимание! Получено задание «Арена»: победите в пяти боях против других игроков. Турнир проводится по системе Single elimination. После каждого боя у победителя будут полностью восстановлены здоровье и мана.

Участники: 36/36.

Открыв глаза, я обнаружил себя в средних размеров комнате без окон и дверей. Из обстановки тут имелась лавка, стол и несколько крючков на стене. Не густо, но лучше, чем ничего. Я примерно представлял, как будет проходить турнир: шестнадцать боёв один на один, потом восемь, потом четыре и так далее, пока не останется один игрок. Только вот своей очереди я не знал, поэтому решил сразу подготовиться. Достал из браслета лук и колчан со стрелами, да и всё, в принципе, подготовка закончена. Остальное буду доставать по мере необходимости, я уже приноровился делать это быстро.

Перед отправкой на миссию я закинул в браслет несколько несистемных предметов, чтобы посмотреть, перенесутся ли они, и оказалось, что да, перенеслись. Я без проблем достал и положил обратно тарелку с кухни. Данная функция никак не была обозначена в описании, но имела место быть, как оказалось. Теперь есть варианты таскать с собой что-то из земных технологий, например, огнестрел. Где бы только его взять ещё? Да и вопрос эффективности остаётся открытым. В терминале я огнестрела не видел, но не думаю, что ни один из почти двухсот тысяч миров, вовлечённых в Игру, не изобрёл что-то подобного, а значит, для этого есть причина. Короче, ещё разбираться и разбираться…

Первого боя я ждал долго, целых полтора часа, благо, теперь я точно знал, сколько времени прошло, спасибо часам в интерфейсе.

Внимание, игрок! Ваш первый поединок начнется через минуту. Противник: Йвунг Икстармалаверос Фон Кравндерстартен, мир «Риклавартодаратос». Раса: нагрон. Уровень: 4.

И что я только что прочитал? Почти вся отпущенная минута ушла на осознание полученной информации. Впрочем, мне всё равно нечем было заняться, к бою был давно готов.

Когда таймер закончился, у моей комнаты просто пропала одна стена. Я сразу же поспешил покинуть своё временное пристанище. Тайно рассчитывал на то, что смогу быстро подстрелить оппонента, но меня ждало разочарование, так как в середине арены располагался громадный круглый фонтан. Высоту он имел метров пять, и примерно такую же ширину. Пришлось резко выбегать и занимать позицию.

Врага я пока не видел, но был максимально сосредоточен и готов к чему угодно. Ждал я несколько минут, уйдя в тень, но так и не дождался. Пришлось вылезать и аккуратно двигаться в противоположную от моей комнаты сторону. Каково же было моё удивление, когда я увидел какого-то фиолетового… Гнома? Даже не знаю, что это было за существо, но рост оно имело крайне маленький. Черты лица я издалека разглядеть не мог, заметил только, что из локтей и котенок у него торчали такие же фиолетовые шипы.

Он не двигался, совсем. Стоял, закрыв глаза и, вроде бы, прислушивался к обстановке. Я несколько секунд молча смотрел на него, а потом пожал плечами, поднял лук и выпустил стрелу, а затем вторую и третью.

Поздравляем! Вы одержали победу в первом поединке. Вещи противника перенесены в вашу комнату. Ожидайте начала второго боя.

И что это было? Какой-то идиот? Что за бред вообще? Кем бы ни было это существо, оно даже не попыталось сражаться, а зачем тогда регистрировалось? Вернувшись в стартовое помещение, я ожидал обнаружить хоть что-то из вещей, но меня ждал большой облом. От этого наргона, как обозвала его система, не осталось вообще ничего. Печально. Я так и не понял, что это было, пока не тренькнуло уведомление. Это было сообщение от донатера.

От пользователя Кассиопея (50 ИБ):

— Молодец, что всё же решился, Брод. Я поставила на твою победу 1000 ИБ. Коэффициент на тебя дают отличный — 14, так как уровень у тебя самый низкий из всех. Правильно, что пока не стал его повышать, можем отлично заработать. Навыки, как я вижу, у тебя появились новые и довольно неплохие. Красавчик! Ты, наверное, ломаешь голову, почему твой первый противник не стал сражаться? Я могу всё объяснить: это был смертник. Наргоны таким образом казнят преступников. Заставляют зарегистрироваться на арену, данная миссия доступна практически всегда. Отправляются они на поединки без оружия и экипировки. Многие даже не пытаются сражаться, понимая, что шансов у них нет. Можешь считать, что тебе повезло. Желаю удачи, Брод, держу за тебя кулачки!

А, вот оно как на самом деле! Спасибо тебе за информацию, Кассиопея, кем бы ты ни была. Испытывал ли я муки совести за то, что убил безоружного? Вообще нет. Может, потому что это был не человек, а какой-то фиолетовый карлик, а может, я просто стал настолько чёрствым, не знаю.

Следующего боя пришлось ждать почти три часа, я уже не знал, куда себя деть. Очень плохо, что Игра не позволяла посмотреть поединки других игроков, видимо, чтобы никто не мог заранее разработать тактику против своего следующего противника. За это время я излазил интерфейс вдоль и поперёк, и чуть было не задремал. Так что, когда перед глазами появилось уведомление, я был ему по-настоящему рад.

Внимание, игрок! Ваш поединок начнется через минуту. Противник: Сеймур, мир «Эвардия». Раса: урсар. Уровень: 6.

Одна из стен вновь исчезла, и я приготовился к бою. В этот раз арена оказалась другой. Громадный фонтан куда-то пропал, и вместо него появились небольшие скалы разной высоты. Когда обратный отсчёт закончился, я сразу же укрылся за ближайшей, потом немного подумал, и побежал к самой высокой, чтобы залезть на неё и увидеть противника.

Урсар оказался внебрачным сыном человека и бурой медведицы. Понятия не имею, как складывались их отношения, но глупые мысли так и лезли в голову при одном взгляде на этого громилу. Роста в нём было точно больше двух метров, тело похоже на человеческое, только всё заросшее шерстью, гора мускулов с острыми когтями на пальцах и медвежьей мордой. Хорошо, что мне такой экземпляр не попался на самой первой миссии…

Здоровяк аккуратно и довольно медленно вышел на арену, а я решил попробовать сыграть на неожиданности, и выпустил первую стрелу. Их у меня, кстати, осталось всего лишь восемнадцать штук, хоть я и старался собирать все, но всё равно треть из них где-то потерялась. Если выживу, надо обязательно купить ещё, и желательно с запасом.

Стрела полетела точно в цель, только её не поразила, потому что медведь успел закрыться громоздким щитом и после этого заметно ускорился. Я даже удивился, откуда у него такая скорость с его-то габаритами. Стрелять дальше было бесполезно, очевидно, что ему теперь известно моё местоположение, поэтому я решил скрыться, пока такая возможность ещё оставалась.

Быстро спрыгнул на землю и перебежал за другую скалу, самую дальнюю, до которой успевал добраться. Ушёл в тень и задумался, как быть дальше.

Получалось, что сражаться врукопашную не вариант. Учитывая габариты противника, его щит и меч, больше похожий на шпалу, шансов в прямом столкновении у меня ноль целых, ноль десятых. Оставалось только сидеть в тени и ждать удобного момента, а потом надеяться на управляемый выстрел. Причём я решил бить сразу наверняка, огненной стрелой, чтобы не оставлять противнику никаких шансов. Довольно подлая тактика, если так посмотреть, но выбора у меня не было, слишком разные весовые категории.

Ждать пришлось несколько минут. Урсар вёл себя осторожно, передвигался медленно и постоянно озирался по сторонам, не забывая прикрываться щитом. Мне хотелось закончить побыстрее, но я терпеливо ждал, пока наконец не подвернулся подходящий момент. Противник показался на расстоянии выстрела, причём повернулся ко мне спиной. Моя рука уже давно держала натянутую тетиву, и я посчитал, что пора. Выпустил стрелу прямо из тени, применив управляемый выстрел, заодно решил проверить, окажусь ли я после этого в материальном мире.

Но нет, я так и остался сидеть в засаде. Стрела полетела к цели, но медведь успел что-то почуять и развернуться, подняв щит перед собой. Я был к этому готов, так что сделал манёвр, управляя стрелой в интерфейсе, и она вошла ему четко между лопаток. Он громко и обидно зарычал от боли, даже выпустил щит из рук, но на ногах устоял, а я понял, что это мой шанс и выстрелил ещё два раза.

Этого хватило. Человекомедведь ещё раз обидно что-то проскулил и рухнул плашмя на землю, а передо мной выскочило уже знакомое уведомление:

Поздравляем! Вы одержали победу в поединке. Вещи противника перенесены в вашу комнату. Ожидайте начала третьего боя.

Два есть, осталось ещё три. Не скажу, что это было сложно, но понервничать пришлось. Если бы не скалы с отбрасываемыми ими тенями, не знаю, как бы повернулся бой. Но загадочная зрительница оказалась права, противники не обладали какими-либо выдающимися навыками. Стало очевидно, что несколько лишних характеристик, полученных за уровни, не дают серьёзных преимуществ, в отличие от эпических и уникальных навыков.

Снаряжение противника, как и обещала система, перенеслись ко мне в комнату. Интересным оказался только щит:

Тарч защитника. Ранг необычный. Защита +45, сила +2, выносливость +2, ловкость −3.

Подойдёт Андрею, состояние у него вполне достойное. Меч оказался обычного ранга с уроном 5–8, слабо, особенно для такой махины. Шмотки были обычными, без дополнительных характеристик, такие же, как и мои, даже похуже. Ну а больше ничего мне не досталось. Короче говоря, на хорошее снаряжение можно не рассчитывать.

Я убрал всё в браслет, благо, места там еще было полно, и внезапно меня посетила интересная идея. Ведь рано или поздно люди узнают об игре и поймут, что абсолютно никто не защищён от переноса на миссию. Логично, что многие в таком случае будут стараться создать себе наилучшие стартовые условия. Что если начать продавать системное оружие и экипировку? Такое, как этот вот меч. Нам-то он без надобности, но какой-нибудь богатый человек, мне кажется, будет готов отвалить за него хорошие деньги, чтобы повысить свои шансы на выживание. Над этой идеей стоит подумать и обсудить её с командой. Я вижу её довольно перспективной, потому что такого барахла у нас, по всей видимости, скоро будет навалом.

Пока рассуждал над своей бизнес-идеей, даже не заметил, как пролетело время до следующего сражения. Стоит отметить, что в этот раз на бой меня вызвало довольно быстро. Оно и не мудрено, ведь оставалось всего восемь игроков. Теперь, по идее, вообще все бои должны стартовать всё быстрее и быстрее.

Внимание, игрок! Ваш поединок начнется через минуту. Противник: Клодэтта, мир «Фотон-2». Раса: нага. Уровень: 10.

Глава 15

Сражаться с девушкой не хотелось, только никакоговыбора игра не давала. Ну а когда я её увидел, то резко передумал. Предыдущий медведь по сравнению с этой нагой казался совсем ребёнком. Эта, с позволения сказать, дама имела рост под три метра, накачанный торс, которому позавидует любой бодибилдер, и длиннющий змеиный хвост, который заменял ей ноги. В руках она держала два длинных меча и выглядела крайне свирепо.

Посмотрев на эту гору мышц, мне как-то резко перехотелось встречаться с ней в прямом столкновении, только проблема заключалась в том, что арена оказалась абсолютно пустой. Простая прямоугольная площадь, покрытая аккуратным газоном. И это была большая проблема: ни одной тени, ни одного укрытия, просто отвратительные условия для лучника. А вот нага, кажется, была очень даже довольна, это я понял по её радостному оскалу.

Как только закончился обратный отсчёт, культуристка со змеиным хвостом бодро устремилась мне навстречу. Кажется, у неё имелся какой-то навык на скорость, потому что двигалась она как-то неестественно быстро. Я резко осознал, что надо действовать быстро и решительно, иначе мне конец, поэтому принялся выпускать стрелы одну за другой.

Пара штук попали в цель, остальные она отбила своими мечами, но выглядело всё так, словно она не чувствует боли, либо урона я ей совсем не нанёс, но две стрелы так и продолжали торчать из её тела. Я даже растерялся на долю секунды, но жизнь была мне дорога, поэтому пришлось резко брать себя в руки и соображать со скоростью суперкомпьютера.

Простые стрелы были не эффективны, поэтому я перешёл на огненные. Успел выпустить только одну до того, как нага подобралась слишком близко, но она её отбила, пришлось применять отскок и выпускать управляемую. Она попала в цель, нага загорелась, взвыла, но натиск не ослабила. Перезаряжался мой навык пятнадцать секунд, поэтому резко увеличить дистанцию у меня не было никакой возможности. Пришлось срочно прятать лук в браслет и брать в руки меч.

Дальнейшая схватка далась мне крайне нелегко. Спасло только то, что нага была ранена и её движения замедлились. Вероятно, она как-то умела контролировать боль, либо очень стойко её терпела. А еще ловкости у неё по всей видимости было не слишком много. Похоже, вложила большую часть очков в выносливость и силу. Била она медленно, но очень крепко. Я еле-еле успевал уворачиваться, а пару ударов принял на меч и чуть его не выронил.

Наверное, наш бой смотрелся эпично, потому что противница все еще горела, но продолжала наносить удары обеими руками, а я только уворачивался, прыгая вокруг неё и пытаясь подгадать хоть какой-то момент для удара. Где-то через пару минут она наконец немного выдохлась, либо прекратилось действие какого-то её навыка. К тому времени я всё-таки получил пару порезов, но пока держался.

Нужный момент выдался внезапно, но я его не упустил. Поднырнул под замедлившуюся руку громилы и точным движением пронзил её тело. Этого оказалось достаточно, видимо, она получила уже много урона от горения и после моего выпада рухнула на газон.

Поздравляем! Вы одержали победу в поединке. Вещи противника перенесены в вашу комнату. Ожидайте начала четвёртого боя.

Отреагировать я не успел, так как моё тело пронзила острая боль и я рухнул в обморок. В себя пришёл в своей временной каморке, часы показывали, что прошло четыре минуты, а перед глазами всплыло ещё одно уведомление:

Поздравляем! Вы самостоятельно изучили навык «Начальное владение мечами», ранг обычный.

Неожиданно, но приятно, даже несмотря на адскую боль. Я поднял меч, который валялся рядом, и взмахнул им пару раз. Действительно, мои движения стали более осознанными и точными. Теперь я точно знал, как правильно парировать и наносить наиболее эффективные удары. Вернув оружие в браслет, я осмотрел добычу, что лежала прямо на полу.

Мечи наги оказались необычного ранга и наносили 8–11 урона. Кроме них здесь обнаружились перчатки, майка, куртка и два кольца. Одежда была обычной, чуть лучше, чем у меня, но надевать я её побрезговал, убрав в хранилище. Одно кольцо давало +2 силы, его я надел, а вот второе порадовало. Оно наделяло хозяина возможностью применения навыка «Берсерк».

Берсерк. Ранг необычный. Вы на три минуты впадаете с состояние неконтролируемой ярости. Во время действия способности: болевые ощущения −80%, выносливость +4, сила +5, интеллект −8.

Мне оно точно не подходит, но теперь хотя бы стало понятно, почему она продолжала неистово переть на меня, даже когда получила серьёзные ранения. Подумаю, что с ним сделать позже. Возможно, отдам Андрею в качестве оружия последнего шанса. Другим членам нашего отряда такая штука может только навредить.

Следующего боя ждать долго не пришлось. Система, как и обещала, излечила мои раны и восстановила ману, хоть её я практически не тратил — не на что. Отскок требовал крохи, уход в тень вообще работал без маны, а больше активных навыков у меня не имелось. Прошло всего минут двадцать, как в голове снова прозвучал уже знакомый сигнал, и перед глазами опять вылезло уведомление:

Внимание, игрок! Ваш поединок начнется через минуту. Противник: Прфркртр, мир «Фрыштас». Раса: конелюд. Уровень: 9.

Имя, пожалуй, оставлю без комментариев… Как будто конь фыркнул, хотя почему как будто… Ну да ладно, сейчас не время заниматься ерундой. Быстро взяв себя в руки, я огляделся. В этот раз арена была подходящей для лучника, она напоминала развалины какой-то небольшой древней крепости. Теней имелось достаточно, как и возвышенностей, и других укрытий.

Я разу же поспешил забраться на ближайшую высокую точку, чтобы рассмотреть противника. Конелюд оказался примерно таким, как я его себе и представлял: прямоходящий конь сероватого цвета, только вместо передних копыт у него были пальцы. В качестве оружия он использовал копьё, а одет был странно. Первая ассоциация, которая всплыла у меня в голове — Леонид из фильма «300 спартанцев». Такой же красный плащ и голый торс с какими-то перевозками и веревочками, вероятно, они были нужны для того, чтобы держать всяческие расходники под рукой. Не сказал бы, что это удобное решение, но и я не конь, кто их знает, что им удобно, а что нет?

Наученный горьким опытом с нагой, в этот раз я не стал медлить и жадничать, зарядил сразу огненную стрелу и быстро выстрелил, а потом ещё и ещё. Кажется, конь был не слишком внимательным, потому как оказался абсолютно не готов к внезапной атаке. Первая же стрела угодила ему в плечо, он громко заржал и отшатнулся, но на копытах устоял, как и нага до этого. Только вот следующие две стрелы прилетели тоже точно в цель и довершили дело, конелюд буквально за мгновение превратился в факел и так и сгорел, успев только покинуть свою комнату. Это было легко, только стрелы жалко, новых цветков у меня нет.

После боя меня снова перекинуло в уже успевшую стать родной комнату, и я невольно задумался о том, как этот Прфр… что-то там умудрился выиграть предыдущие дуэли. Похоже, большинство игроков выбирает путь бойца ближнего боя и надеется исключительно на свои физические данные. Дальников и магов мне не попадалось ни одного, и данная тенденция меня откровенно радовала, ведь в сражениях против всяких танков и силачей у меня имелось серьёзное преимущество.

Из трофеев мне досталось: копьё, плащ и какие-то трусы, ну или шорты. Их я даже трогать побрезговал, так и оставил валяться на полу. А вот копьё оказалось очень даже приличным, видимо, конь потратил на него немало ИБ.

Копьё гладиатора. Ранг редкий.

Урон: 14–17. Сила +2, ловкость +2.

При нанесении колющего удара имеет 20% шанс вызвать у цели кровотечение, наносящее дополнительно 3–5 урона в секунду.

Пожалуй, пригодится, неплохая штука. А вот плащ не давал никаких характеристик, только навык «Агрессия», который вынуждал монстров ниже уровнем атаковать владельца, забыв про остальные цели. Отличная вещь для танка!

Не успел я толком расслабиться, как Игра сообщила мне о начале финального поединка.

Внимание, игрок! Ваш поединок начнется через минуту. Противник: Асториус, мир «Алатея». Раса: человек. Уровень: 10.

Это было неожиданно. Получается, во вселенной есть и другие люди! Хотя почему бы и нет, было бы глупо считать, что мы одни такие особенные. Готов ли я сражаться насмерть с человеком? Думаю, да. Я уже убивал людей, правда, они были отпетыми негодяями, а этого я даже не знаю. Ну, тем проще. Выбора у меня всё равно нет, либо я его, либо он меня.

Арена в этот раз представляла собой жиденький лесок с совсем небольшим количеством деревьев, но тени они отбрасывали, так что возможность спрятаться у меня имелась. Правда, в этот раз я не рискнул приближаться, чтобы рассмотреть оппонента, это было слишком опасно и неудобно. Вместо этого я залез на ближайшее дерево и притаился, выжидая его приближения.

Просидел так минут десять, видимо, враг тоже не желал рисковать, но я оказался терпеливее, так как вскоре услышал едва заметное шевеление неподалёку. Когда наконец удалось разглядеть противника, я заметно удивился, потому что это был маг. Его выдавала мантия, характерная шляпа и посох в руках, похожий на тот, что использовала Айгера.

Двигался он медленно и аккуратно, а перед ним на небольшом расстоянии летел какой-то светящийся шар. Стоило мне только прицелиться, как он резко занервничал и сразу прыгнул за ближайшее дерево, а шар полетел прямиком в мою сторону. Что это такое, я не имел ни малейшего понятия, поэтому встречаться с ним не рискнул, быстро спрыгнул с дерева и нырнул в ближайшую тень. Кажется, в этот раз бой лёгким не будет, он каким-то образом меня чувствует, надеюсь, что тень поможет.

Только надеялся я, как оказалось, совершенно напрасно, потому что светящийся шар последовал прямо за мной, а маг высунулся из-за дерева и принялся что-то колдовать. Я внезапно оказался загнан в угол, надо было срочно куда-то убегать, только вот я был как на ладони, и враг мог совершенно спокойно меня поджарить, если я высунусь из укрытия.

У меня оставались считанные мгновения, чтобы принять хоть какое-то решение. Я успел оглядеться по сторонам и с сожалением посмотреть на соседнюю тень. Эх, сейчас бы как-то переместиться туда, вот только мой навык позволяет двигаться только в пределах одной конкретной тени, но что если…

Мой взгляд упал на едва заметную тусклую дорожку, на которую я раньше не обращал никакого внимания. Она, вроде как, являлась продолжением тени, но выходила за её пределы. И внезапно для самого себя, я решил рискнуть. Быстро, но аккуратно двинул в сторону этой едва заметной дорожки, и удивительно, но у меня получилось! Это был путь к следующей тени!

Я перешёл по нему и почувствовал лёгкий дискомфорт, в голове тренькнуло уведомление, но мне было некогда его проверять, потому что в том месте, где я скрывался раньше, прогремел полноценный взрыв. Понятия не имею, чем он так жахнул, но выглядело это эпично. Сам маг вышел из своего укрытия, видимо, решив оценить результат своей атаки. Кажется, он был уверен, что попал в меня, потому как двигался слишком расслабленно.

Такой шанс упускать было нельзя, второго может не представиться, так что я поспешил им воспользоваться по полной программе. Прямо из тени выстрелил огненной стрелой, а следом за первой отправил и вторую, после чего рассмотрел новую теневую дорожку, теперь я видел их отчётливо, и поспешил переместиться в другое место.

Маг что-то почувствовал, но поздно. Первая стрела вошла ему прямо в грудь и откинула назад, так что вторая пролетела мимо, устроив самый настоящий пожар, тоже второй. Уведомления об окончании поединка не было, поэтому я продолжил обстрел, только уже обычными стрелами, огненные выпускать я больше не стал, потому что враг и так уже горел. Поднимаясь на ноги, он сделал несколько движений рукой, возможно, пытался как-то потушить себя, но я не позволил. Теперь мне ничего не мешало, и я выстрелил прицельно. Сначала в руку, сбив ему заклинание, а потом и контрольный в голову. Этого оказалось достаточно. Уведомление не заставило себя ждать.

Поздравляем! Миссия выполнена!

Вознаграждение начислено.

Пожалуйста, выберите вариативные награды.

Получены пожертвования и сообщения от зрителей!

Вы будете перенесены в родовую локацию через пять минут.

Сначала меня снова закинуло в комнату, где я успел бегло посмотреть на трофеи. На этот раз тут был полный комплект одежды на мага необычного качества, дающей довольно неплохие бонусы, имелись также четыре колечка: по два на интеллект и дух, ну и посох. Он был чуть похуже того, что имелся у Айки, вернее, он ей не подходил, так как повышал эффективность атакующей магии, а не целительской. Но я всё равно собрал в браслет все предметы. Лишними точно не будут. А ещё успел прочитать полученное сообщение и победно улыбнуться.

От пользователя Кассиопея (6000 ИБ):

Поздравляю, Брод, я в тебе не ошиблась! Перевожу твою долю за вычетом процента, который забирает Игра. Было интересно наблюдать за твоей тактикой, а способность перемещаться в тенях удивила даже меня. Уж не знаю, как ты её получил, но тебе явно очень повезло. Подобные навыки невероятно редки и ценны даже в мирах, которые в Игре очень давно. Я продолжу следить за твоими успехами, но ставки ты теперь сможешь делать на себя и сам, это позволяет твой новый титул. И всё же, советую тебе теперь прокачать уровни, большого коэффициента на твою победу на арене для новичков больше не дадут, так что провернуть подобную авантюру во второй раз не выйдет. Навки и оружие у тебя хорошие, но вот характеристик явно не хватает. Если бы не везение, ты вполне мог бы проиграть той стрёмной змее. Короче говоря, старайся развиваться равномерно, средства для этого у тебя теперь есть. Как только окажешься в вольном городе, свяжись со мной, если будет желание, встретимся лично. Удачи, Брод, постарайся выжить.

p.s.: ты наверняка беспокоишься за будущее своего мира в том случае, если ваши игроки провалят общее количество испытаний. Так вот, я открою тебе секрет: не стоит. Это всё равно рано или поздно произойдёт. Игра так работает, и схема у неё всегда одна и та же. Но на самом деле всё не так страшно, как ты думаешь, поверь опытному игроку, который через это прошёл. Подробности расписывать не буду, это слишком долго, скажу только, что то, что она назвала рабством, по факту им не является.

После этого меня вновь перенесло в уже успевшую стать родной комнатушку с терминалом, и я первым делом просмотрел пропущенные уведомления.

Поздравляем! Вы самостоятельно изучили навык «Сквозь тень», ранг эпический.

Позволяет находить скрытые теневые тропы и перемещаться с помощью них между тенями.

Будьте осторожны: долгое нахождение в теневом пространстве может привести к тяжёлым последствиям!

Оп-па, а вот это предупреждение в конце мне совсем не нравится! И как всегда никаких подробностей… Выучил сам, разбирайся тоже сам, бесит! Следующее сообщение от системы было неожиданным. Я ведь совсем забыл, что не видел уведомлений о получении ИБ после каждого раунда, а ведь по идее должен был. Видимо, Игра посчитала, что не стоит меня отвлекать, забивая голову лишними цифрами.

Получено 36 ИБ.

Получено 48 ИБ.

Получено 62 ИБ.

Получено 56 ИБ.

Получено 80 ИБ.

Итого 282 дополнительных ИБ, приятно. Плюс 500 за миссию, и все это умножается на два. Получается 1564, добавляем 6000, которые прислала Кассиопея, и в итоге я сказочно богат! Целых 7605 ИБ или семь с половиной миллионов долларов, или почти семьсот миллионов рублей! И это за неполный день! Да я таких деньжищ не то что не видел никогда, даже и помыслить о подобной сумме не мог.

Оставалось выбрать призы за успешное завершение задания. Навыков на выбор предложили пять штук, они все были на лучника, но больше остальных мне приглянулась:

Стойка снайпера. Ранг редкий.

Повышает меткость, дальность выстрела и ловкость на 50% в течение трёх минут при условии нахождения на одном месте.

Полезная штука, особенно если получится активировать её, находясь в тени. Не сказать, что что-то невероятно сильное, но лучше в списке ничего не было.

Из снаряжения я выбрал штаны, дающие +10 защиты и + 3 ловкости, и ботинки, позволяющие увеличивать скорость бега на 40% в течение минуты. Титул тоже не давал ничего суперского, как и сказала Кассиопея, он позволял делать ставки на себя, ну и ещё давал доступ на арену в качестве зрителя, правда, за 100 ИБ. Дорого, конечно, но интересно. Если останутся лишние ИБ, что очень вряд ли, и найдется время, во что тоже не слишком-то верится, то можно будет посетить данное заведение.

На изучение сообщений и выбор наград ушла всего пара минут, после чего настала очередь терминала. ИБ у меня было в избытке, времени тоже почти полчаса, так что я собирался потратить их с умом, и максимально подробно рассмотреть эксклюзивные предложения.

Первым делом я купил стрелы, целых 150 штук, тридцать из них зачаровал с помощью Грозового цветка. Ради интереса более подробно изучил список магических снарядов. Их можно было купить и без материалов для крафта, только стоили они очень дорого. В итоге, я приобрёл только тридцать стрел, которые в полёте разделялись каждая на три и предназначались для массового обстрела. Стоило такое удовольствие 40 ИБ за десяток. Взял на пробу, посмотреть, как себя проявят, но на бумаге смотрелись они интересно.

После этого купил «Отряд», который нам был так необходим, и залез в раздел эксклюзивных навыков. Их тут осталось уже совсем немного, а именно 42/100, причем это были самые дорогие. Я прикинул, что может мне пригодиться больше всего. Выходило, что брать стоит универсальные навыки, полезные в любой ситуации, и чем раньше их получить, тем лучше, как с «Любимчиком Фортуны». Но кроме них мне требовалось кое-что ещё. Арена показала, что я очень слаб в ближнем бою, а расправиться с врагом на дальней дистанции не всегда представляется возможным. Отсюда сам собой напрашивается очевидный вывод: мне просто необходимо что-то ультимативное, подходящее для прямых сражений со всякими конелюдами и нагами. Из нужных навыков, которые могли бы мне помочь в данном вопросе, нашелся один подходящий, правда, стоил он неприлично дорого, целых 500 ИБ.

Энергетический клинок. Ранг эпический.

Призывает энергетический клинок, наносящий колоссальный урон. Игнорирует физическую защиту. Расходует одну единицу маны в секунду.

Как я понял, это некий аналог светового меча из известной на Земле франшизы, ну или что-то вроде того, во всяком случае, таким он мне представлялся. Каждая единица Духа давала сотню маны, так что хватит мне её на довольно приличное количество времени. Немного поколебавшись, я всё же решил потратиться. Вторым навыком я выбрал:

Взрывной рост. Ранг редкий.

Добавляет одно случайное очко характеристик за каждый полученный уровень.

Стоимость: 200 ИБ.

Ну и последним, больше ничего не подошло, приобрёл ещё один:

Ультимативное уклонение. Ранг редкий.

На короткое время повышает уклонение до предельных значений. Активирует рефлексы, позволяющие избегать попадания любых физических атак. Время действия 15 секунд. Время перезарядки 3 часа.

Стоимость: 170 ИБ.

Выглядит довольно читерски. Мне стало интересно, считаются ли, к примеру, пули физическими атаками? По логике должны, и если это так, то навык будет крайне полезен в нашем мире, но проверять, если честно, не слишком хочется.

Хоть изначально мне и было отпущено целых полчаса наедине с терминалом, улетели они крайне быстро, так что обычный раздел с навыками я пока оставил без внимания. Он никуда не денется, а вот эксклюзивов скоро не останется совсем, так что смотреть я его в этот раз не стал, нашёл только через поиск две способности для передачи ИБ, как и хотел, и ещё одну, о наличии которой мне подсказала логика.

Щедрость. Ранг необычный.

Позволяет передавать ИБ другим игрокам при личном контакте.

Стоимость 80 ИБ.

Жадность. Ранг необычный.

Позволяет забирать у других игроков их ИБ при личном контакте. Требуется согласие игрока.

Стоимость: 80 ИБ.

Игровой язык. Ранг обычный.

Позволяет понимать, говорить, читать и писать на языке, который считается основным во всех мирах Игры.

Стоимость: 10 ИБ.

Раздел с эксклюзивными вещами я изучал все оставшееся время, пытаясь подобрать себе достойное снаряжение, но так, чтобы не тратить слишком много ИБ. Я всё же хотел оставить большую часть про запас, немного раздать ребятам, я им должен за прошлую миссию, повысить уровень, как советовала Кассиопея, да и просто сохранить на всякий случай. Поэтому твердо решил, что покупать стану только что-то из лимитированного раздела. Тут мне попались две достойных вещи:

Энергетические перчатки. Ранг редкий.

Позволяют блокировать физические и магические атаки путём создания энергетического щита на короткое время. Заряд: 10 атак на каждую руку. Подзарядка потребляет 5 ИБ для каждой перчатки.

Стоимость: 300 ИБ.

Плащ ворона. Ранг редкий.

Защита +15, ловкость +4, дух +2, термостойкость.

При падении с большой высоты позволяет активировать свойство «Крылья ворона». Выпускает призрачные крылья, значительно замедляющие падение и позволяющие осуществлять управляемое планирование.

Стоимость: 250 ИБ.

Скрепя сердце, подтвердил покупки, и мой баланс похудел на 1580 ИБ. Таймер отсчитал последние секунды, и я перенёсся домой.

Глава 16

Моё появление сразу заметили и поспешили поинтересоваться, как у меня дела. Я открыл глаза и увидел над собой сразу четыре пары любопытных глаз. Ага, Андрей успешно добрался, и Катя его встретила, хорошо. Интересно, а как долго меня не было? Будучи на арене, я следил только за временем между поединками, а про длительность всего задания совсем позабыл. Оказалось, что отсутствовал я целых восемь часов. Надо же, мне казалось, что гораздо меньше.

— Ну как, босс, удачно сходил? — спросил Толик, а я удивился обращению.

— Босс? Это с чего это вдруг? — переспросил я его, поднимаясь на ноги.

— Ну как… Ты же нас всех собрал, тебе и командовать, — мда, логика у него, конечно, железная, ничего не скажешь. — К тому же, мы ведь живём у тебя, так что ты босс, так и все остальные считают, если что.

— Ладно, как хотите, босс, так босс, — если честно, мне даже было немного приятно, что меня признали. — Сходил удачно, вообще, арена — это довольно выгодно, но и очень опасно. Пару раз я находился на волоске… Но обошлось, и я отлично заработал, — про Кассиопею с её авантюрой я рассказывать не стал, какой смысл? Пусть лучше ИБ хранятся у меня на счету, и о них никто больше не знает. Я, конечно, доверяю своему отряду, но почему-то посчитал, что данную информацию лучше не раскрывать.

— Купил какие-то навыки и вещи? — поинтересовалась Айгера.

— Да, всё расскажу, но только после ужина, у меня желудок сейчас сам себя переварит, — я наконец-то осознал, что давненько уже ничего не ел. — Есть у нас что-нибудь покушать?

— Есть, Катя приготовила, очень вкусно, — ответила Айка, и я невольно бросил удивлённый взгляд на соседку. Раньше я за ней не замечал кулинарных способностей. Она лишь скромно опустила взгляд. — Пошли, сейчас разогреем.

На ужин было жаркое и отбивные, и это оказалось реально вкусно. Ел я жадно и много, а после открыл банку пивка и начал свой рассказ. Старался упустить как можно меньше деталей, вспоминая минувшие события максимально подробно. Все слушали меня с интересом, иногда задавая вопросы. Уложился я примерно в полчаса.

— Да уж, я бы не смогла так, ты крут, Олег! — Айгера показала мне большой палец. — Как думаешь, ещё пойдёшь?

— Возможно, то только позже, — у меня уже имелся некий план, — сначала хочу попробовать повысить уровень до десятого, если хватит ИБ. Надо бы узнать, сколько их требуется на каждый уровень, вычислить формулу и составить таблицу. Мне кажется, необходимо понимать, сколько примерно ИБ нам нужно зарабатывать, чтобы поддерживать всю группу на достойном уровне. А потом можно будет сходить на арену ещё раз, уже на десятом уровне.

— Согласен, отличная идея, — Андрей тоже включился в разговор, — полностью поддерживаю.

— Кстати, как долетел? Без происшествий? — спросил я у него.

— Нормально, — он лишь отмахнулся, — вот только в Москве дела обстоят не слишком радужно.

— А что там? — удивился я его словам.

— Пробки, кое-где даже паника, много полиции на улицах, даже военных выгнали, — ответила Катя вместо него, — люди пропадают прямо из машин, повсюду аварии. Похоже, твой печальный прогноз может сбыться гораздо раньше.

— Я вот что думаю, ребятушки, — похоже, пора и правда озаботиться сменой жилья, пока его ещё возможно снять. — Нам надо переезжать, и в качестве нового места жительства необходимо выбрать какой-то просторный дом где-нибудь подальше от больших городов. Желательно, с автономными коммуникациями. Генератор там, солнечные панели, вода откуда-нибудь из скважины, а не из центрального водопровода. Мне кажется, есть вероятность, что скоро всё может полететь к чертям, а мне бы очень не хотелось оказаться запертым в бетонной коробке с кучей растерянных и озлобленных людей. Да и продуктами хорошенько запастись не помешает, мало ли что.

— Согласен, тоже хотел предложить — поддержал меня наш новый танк, — Лучше убраться подальше от больших скоплений народа, поверьте моему военному опыту. Когда начинается какая-то нездоровая движуха, у людей башни сносит капитально, и они начинают творить всякие непотребства.

— А правительство обязательно попытается удержать ситуацию в своих руках, — добавила Катя, — и неизвестно, чем это может закончиться. Я тоже за переезд, если у меня, конечно, есть право голоса, — скромно добавила она и снова опустила взгляд.

— Есть, раз уж мы решили единогласно, что ты теперь член команды, значит, так тому и быть, — Толик конечно же оказался за то, чтобы принять её в отряд. Он вообще всем был рад, как мне казалось. — Айка, Толик, вы что думаете? — оба согласились с общими доводами.

— Тогда, Кать, поручаем эту задачу тебе, — я быстро нашёл ответственное лицо, ну или крайнего, если уж совсем честно, — ты лучше разбираешься в местных реалиях, справишься?

— Думаю, да, уж подыскать дом-то я точно смогу, — легко согласилась она.

— Отлично, занимайся, по поводу денег не беспокойся, найдём, — обнадёжил я её, — а теперь настало время подарков. Так уж получилось, что большинство противников у меня были воинами ближнего боя, ну и один маг, так что, Толян, извини, но тебе мне предложить практически нечего.

Девочки убрали со стола, и я принялся выкладывать на него трофеи один за другим. Айгера очень обрадовалась обновкам, Андрей был вообще на седьмом небе от счастья, и только Катя ничего не понимала, так как не видела характеристик предметов.

— Офигеть, да тут практически полный комплект снаряжения для меня, — восторженно проговорил бывший военный, пристально рассматривая плащ. — Хорошая штука, жаль только, что какой-то он слишком уж… Не буду говорить при дамах.

— Ну что поделать, другого не было, зато свойство очень полезное, — я лишь пожал плечами. Дарёному коню, как гласит народная мудрость, в зубы не смотрят.

— Это да, а щит вообще огонь! — продолжил он восхищаться, — Вот только оружие не знаю какое выбрать. И копьё мне нравятся, и меч тоже.

— Забирай оба, по ситуации посмотришь, что лучше в руку ляжет, — в принципе, я так и так планировал отдать ему всё, больше некому. — Короче говоря, ребят, я пошел к себе в комнату, мне надо изучить навыки, попробовать поднять уровни и повысить характеристики. Я, кстати, взял «Отряд», а ещё нашел способности для передачи ИБ, так что вашу долю с прошлой миссии раздам после изучения. На всякий случай поглядывайте иногда за мной, а то мало ли, думаю, будет не слишком приятно.

Изучение навыков далось мне, мягко говоря, непросто, особенно беспощадно со мной обошёлся «Энергетический клинок». Я каждой клеточкой своего несчастного тела чувствовал пронизывающую боль. Как будто этот самый клинок в прямом смысле прорастал внутри меня. Освоение ультимативного уклонения тоже оказалось не самым приятным, но уже куда более терпимым, остальные же навыки дались значительно проще.

Во время процедуры я валялся в полуобморочном состоянии, так что за временем следить не мог. Пару раз забегали товарищи, видимо, вёл я себя далеко не бесшумно. Окончательно пришёл в себя, как оказалось, через два с половиной часа в луже пота. В следующий раз обязательно посмотрю в терминале что-нибудь обезболивающее, а то так дело не пойдёт. Должен же там иметься какой-то навык, притупляющий боль? А то так и коньки отбросить недолго.

После умений настала очередь экспериментов, то есть поднятия уровней. Второй стоил всего 10 ИБ, и я сразу же заплатил нужное количество, заранее приготовившись к боли, но неожиданно получил вместо неё невероятно приятное чувство. Это было ощущение истинного наслаждения, как будто каждую клеточку моего тела поцеловал ангел, даже не знаю, как ещё описать это чувство. Жаль только, длилось оно всего лишь пару мгновений.

Получен уровень 2.

Получено 2 свободных очка характеристик.

Дух +1 (Взрывной рост).

Всё работало, как и задумано, и я внезапно для себя сделал интересное открытие. Увеличение Духа я вообще не почувствовал, а это означало, что либо это просто такая характеристика, что повышается безболезненно, либо эйфория от повышения уровня полностью глушит боль. Чтобы узнать это точно, я продолжил эксперимент.

Для получения третьего уровня требовалось уже пятнадцать ИБ. В полтора раза больше? В принципе, нормально, я почему-то думал, что будет в два. Заплатил нужное количество и снова испытал ментальный оргазм.

Получен уровень 3.

Получено 1 свободное очко характеристик.

Выносливость +1 (Взрывной рост).

И снова только приятные ощущения. Кажется, я нашел небольшую лазейку в системе. Особых преимуществ она, конечно, не даёт, но позволяет хотя бы не выть от боли и не валяться в мокрой кровати. А что, если попробовать воспользоваться этим по полной? Мысль посетила меня внезапно и показалась мне гениальной, так что я решил сразу её применить. Четвертый уровень стоил 21 ИБ, но перед тем, как его поднять, я рискнул и распределил свободные очки по нужным параметрам. Уже отдалённо ощутил боль и сразу же пожелал поднять уровень.

Получен уровень 4.

Получено 2 свободных очка характеристик.

Ловкость +1 (Взрывной рост).

Удача +1 (Любимчик Фортуны).

Выносливость +1.

Ловкость + 2.

Сработало! Боль мгновенно отступила под натиском эйфории и счастья. Вот теперь, похоже, я нашёл настоящий чит! Жалко, не провернул то же самое с навыками, а теперь неизученных не осталось, но что-то подсказывает мне, что прекраснейшее ощущение от повышения уровня, должно заглушить и эту боль! Надо обязательно поделиться результатами моего исследования с ребятами, но это потом, а пока продолжим. Хочу узнать, есть ли какой-то предел боли, которую глушит поднятие уровня. А для этого надо прокачать побольше характеристик одновременно.

Получен уровень 5.

Получено 1 свободное очко характеристик.

Сила +1 (Взрывной рост).

Получен уровень 6.

Получено 2 свободных очка характеристик.

Интеллект +1 (Взрывной рост).

Получен уровень 7.

Получено 1 свободное очко характеристик.

Сила +1 (Взрывной рост).

Получен уровень 8.

Получено 2 свободных очка характеристик.

Дух +1 (Взрывной рост).

Удача +1 (Любимчик Фортуны).

Получен уровень 9.

Получено 1 свободное очко характеристик.

Интуиция +1 (Взрывной рост).

На поднятие девятого уровня я потратил суммарно почти 700 ИБ, а десятый уровень требовал ещё 359. Система, как я понял, округляла дробные значения всегда в большую сторону, не критично, но зарубку в голове о её жадности я всё же поставил. Получалось, на поднятие всего лишь десятого уровня требовалось больше тысячи баллов, а это много для среднестатистического игрока. Так, как повезло мне, уверен, везёт мало кому, может, я вообще один такой на всей нашей планете, кто знает? Однако, я решил не жадничать, и раз уж собрался брать десятый, значит, надо идти до конца. Но перед этим распределить характеристики и молиться, чтобы моя задумка сработала.

Что интересно, Удачу нельзя было прокачивать с помощью свободных очков, и это кратно повышало ценность моего «Любимчика». В запасе у меня теперь имелось 9 очков, и я ненадолго задумался, куда их лучше всего пристроить. Я уже определился, что основной моей характеристикой станет Ловкость, и неплохо бы довести её до предела, то есть пятнадцати единиц, а вот с остальными параметрами пока не ясно.

В любом случае, мне нужен Дух, но навыков, требующих Ману у меня пока раз-два и обчёлся, в принципе, нынешнего количества должно хватать.

Сила? Да тоже не особо нужна, грузы таскать я не собираюсь, есть браслет, энергетическому клинику плевать на этот параметр, как я понял, как и моему луку.

Вот выносливость уже поинтереснее. Выживаемость лишней точно не будет, да и тело сможет выдерживать большие нагрузки. Думаю, имеет смысл прокачивать именно её.

Интеллект? Пока для меня практически бесполезен, при этом в нём и так десятка, что немало, поэтому пока мимо.

Остаются Интуиция и Меткость. Вторая, как я понял будет сама прокачиваться со временем, благодаря навыку адаптации, а вот Интуиция… Что-то мне подсказывает, что этот параметр довольно важен, возможно, она же сама и намекает…

Так что решено, догоняю ловкость до пятнадцати, это 5 очков, ну и выносливость с интуицией до десятки, они как раз сейчас обе по 8. Так и поступил. Распределил параметры, подтвердил и, уже начав вновь ощущать боль, пожелал поднять уровень.

Получен уровень 10.

Получено 2 свободных очка характеристик.

Ловкость +1 (Взрывной рост).

Ловкость +5.

Интуиция +2.

Выносливость +2.

Креатив +2.

Поздравляем! Вы самостоятельно открыли характеристику «Креатив»!

Креатив — 5.

Надо же, новый параметр! И его тоже нельзя улучшать с помощью очков, как и Удачу. Это мне за читерство подкинули вместо того, чтобы наказать? Вот такие решения системы мне нравятся! Так, а зачем он вообще нужен, этот креатив?

Креатив — повышает шанс создания принципиально новых, оригинальных идей, решений или продуктов, отличающихся новизной и нестандартностью подхода. Позволяет в своих решениях выходить за рамки обыденности и шаблонности.

Ух ты, да я прям новатор, оказывается! Интересно, как данная характеристика покажет себя дальше?

Поздравляем, игрок, вы первым из представителей вашего мира перешагнули первый порог параметра «Ловкость» (15 единиц). Выберите награду:

Навык «Кошачьи рефлексы», ранг необычный.

Повышает скорость реакции при совершении определённых действий.

Навык «Гибкость», ранг необычный.

Значительно увеличивает гибкость тела игрока.

Внимание! Критическая удача! Получены оба навыка.

Фортуна, я люблю тебя! Как же я рад, что успел купить этот навык, чувствую, он ещё неоднократно сумеет меня приятно удивить! Это что же получается? Я теперь могу как кошка — прыгать на несколько метров в высоту и приземляться всегда на ноги? Надо будет проверить по возможности. А если отбросить шутки, то оба навыка выглядят не суперсильными, покупать их в терминале я бы вряд ли стал, но вот так, на халяву, почему бы и нет? Очень даже пригодятся.

В этот раз после повышения характеристик вместе с ощущением эйфории я ощутил и небольшой дискомфорт, когда первое чувство прошло, я ещё с минуту не мог пошевелиться, руки-ноги не слушались, но боли не было. Одиннадцатый уровень требовал уже 539 ИБ, но я его пока брать не собирался в любом случае. А оказалось, что и не могу, рядом со значком поднятия уровня появился маленький замочек. Мысленно наведя на него взгляд, я получил вот такое сообщение:

Для получения возможности дальнейшего повышения уровней пройдите индивидуальное испытание!

Сюрприз, блин, ещё и какое-то индивидуальное испытание, чтоб его! Пришлось доставать телефон и открывать приложение. Вот не понимаю, почему бы не перенести это всё в интерфейс? Зачем нужны лишние заморочки и костыли? Иногда местная система ведёт себя довольно странно.

Индивидуальное испытание для игрока Брод.

Задание: исследуйте территорию и уничтожьте все враждебно настроенные формы жизни.

Время на прохождение ограничено: 24 часа.

Противники: 60/60.

Награда:

— 300 ИБ.

— Титул «Опытный игрок».

— Возможность дальнейшего повышения уровня.

— Возможность посещения вольных городов.

— Право на создание клана или вступление в клан.

— Возможность выполнения персональных миссий от зрителей.

— Возможность смены игрового гражданства.

Наказание за провал:

— Невозможность повторного прохождения испытания в течение 30 дней.

Вот оно что. Интересно, конечно. Первый раз вижу задание с ограничением по времени, и наказание в первый раз не смерть, а лишь «пересдача» через месяц. Как-то даже неожиданно. Игра что, жалеет более развитых игроков? Да нет, бред какой-то, не верю я в её доброту.

С наградами тоже интересно. С титулом, как всегда, никаких пояснений, пока не получишь — не узнаешь. Про вольные города я уже читал, так что интересно было бы на них посмотреть. Про кланы вообще ноль информации, хотя я уже слышал о них от одного из донаторов.

А персональные миссии от зрителей, это что вообще? «Братан, сгоняй за пивком и привези мне на планету Чегеря, плачу 5 ИБ!» Как-то так я себе это представляю, и уже прикидываю, как много таких шутников обитает во вселенной Игры. Если без шуток, то, вполне возможно, там будет что-то интересное и даже прибыльное. В принципе, похоже на институт наëмничества. Нужно тебе что-то сделать? Находишь игрока, который полностью подходит для миссии, ты за ним следил и уже примерно знаешь его возможности, так почему бы не предложить задание именно ему? Такой подход может значительно помочь обеим сторонам, а может, к примеру, заманить в ловушку. Так что с этими заданиями в любом случае нужно быть аккуратным и брать их только от проверенных зрителей.

А вот с гражданством совсем ничего не понятно? Что это вообще даёт? На миссиях про меня будет писать: имя: Брод, мир: не Земля, а какой-нибудь Трпрфр, или как там у коней было? А оно мне надо? Пока не вижу никаких плюсов от данной опции, разве что, если на своей родной планете ты стал персоной нон-грата, и жизни там тебе больше не дадут. Но это как надо накосячить? Даже не представляю.

В целом, с этим испытанием примерно понятно. Хорошо, что хоть не гонят на него сразу. Я пока не горю желанием его проходить, если честно. Надо сначала команду подтянуть до моего уровня, а для этого потребуется больше тысячи ИБ каждому. Я взглянул на свои запасы: осталось 4785 ИБ. Как же быстро они улетают, а теперь на каждый уровень придется тратить всё больше и больше, и 6000, которые перевела мне Кассиопея, кем бы она ни была, и которые ещё несколько часов назад казались мне невероятной суммой, теперь уже не выглядят столь внушительно. А еще надо ребятам отсыпать баллов по 200 за прошлую общую миссию, причём троим, Андрей там тоже старался, и теперь он с нами.

По-хорошему нам нужны ещё пространственные браслеты, одного мало, да и кубометр — это не так уж и много, если призадуматься. Только где их взять? Цены в терминале стартуют от 2500 ИБ, в эксклюзивах по 500 больше нет, я проверял, а это безумно дорого. Интересно, можно ли заполучить их ещё каким-нибудь способом? Из очевидного приходит в голову только: снять с противника на арене, только вот как бы такой противник не снял браслет с меня… Ладно, пока имеем то, что имеем, будем решать проблемы по мере их поступления. Итак, что там у нас со статусом?

Имя: Брод.

Настоящее имя: Бродский Олег Дмитриевич.

Раса: человек.

Родной мир: Земля.

Возраст: 35 лет.

Уровень: 10 (0/539).

Характеристики:

Сила — 8 (12).

Ловкость — 15 (27).

Выносливость — 10.

Интеллект — 10.

Дух — 6 (10).

Интуиция — 10.

Удача — 21.

Меткость — 6 (10).

Креатив — 6.

Свободных очков — 2.

Количество подписчиков — 1230.

Вот это я понимаю, нормальные параметры! Не то, что было в самом начале. Особенно радуют Ловкость и Удача. И если с последней всё понятно, то откуда такой прирост Ловкости? +4 даёт плащ, +3 — лук, ещё +3 от двух колечек, и даже так получается 25, а не 27…да и Духа что-то многовато…

Я принялся осматривать с помощью Оценки все свои вещи и изрядно удивился, когда обнаружил искомое:

Пронзатель душ. Класс уникальный. Базовый урон 28–50, увеличивается в зависимости от качества стрел. Масштабируемый. Ловкость +5, сила +3, меткость +4, дух +2.

Позволяет совершать управляемый выстрел. Перезарядка: 1 минута.

Управляемый выстрел:

Вы можете контролировать стрелу во время полёта и изменять её траекторию по собственному желанию.

Позволяет совершать залп. Перезарядка: 1 минута.

Залп:

Вы можете выпустить сразу три стрелы вместо одной. Позволяет применять разные типы стрел. Урон каждой стрелы рассчитывается индивидуально в зависимости от их особенностей.

Да ты ж моя прелесть! А ведь совсем забыл, что лук растёт вместе со мной! Нет, прав был Толик, это реально имба! Я создал настоящего монстра! Даже представить боюсь, сколько такое чудо может стоить в ИБ. Быстрее бы прошла перезарядка способности оцифровки, я хочу сотворить ещё что-нибудь шедевральное, тем более, у меня теперь имеется Креатив, вдруг повлияет в положительном ключе?

На этом мои улучшения были закончены. Я взглянул на часы и обнаружил, что провёл за этим делом почтипять часов. Встал с кровати и чуть не полетел лицом в пол с непривычки. Моё собственное тело казалось каким-то чужеродным, очень лёгким, гибким и подвижным. Похоже, придётся некоторое время привыкать к новым условиям. Но я был очень рад изменениям. Минут десять подвигался, походил туда-сюда, поприседал, попрыгал и, вроде бы, немного освоился.

Вышел в гостиную, там сидел только Андрей и смотрел телевизор.

— Ну, как успехи? — он открыл банку пива и протянул мне, отказываться я не стал.

— Отлично, чувствую себя просто замечательно, смотри, как могу, — я поставил банку на стол и прямо с места совершил серию кульбитов, закончив её при помощи сальто, причём приземлился сразу на продольный шпагат.

— Вот это да! — восхитился наш танк, — прям как акробат! Это что так повлияло?

— Ловкость и пара пассивных навыков, — не стал я скрывать информацию, — а где все?

— Толик уснул, а девочки ушли к Кате домой, — отчитался он, — будут там ночевать, у тебя спальных мест на всех не хватило, вот они и решили, что будет правильнее, если мальчики отдельно, девочки отдельно.

— Да, тесновата квартирка для пятерых-то, — я задумчиво почесал подбородок, — надо искать дом и чем быстрее, тем лучше.

— Катерина уже подобрала несколько вариантов, утром тебе покажет, — надо же, какая деятельная, молодец!

— Понятно, это хорошо, а ты чего не спишь?

— Не знаю, как-то не сильно хочется, мысли всякие в голову лезут…

— Понимаю, такая же фигня, но что поделать? Нам остаётся только смириться и наслаждаться новой жизнью, — выдал я философскую мысль.

Разговор в этот раз у нас как-то не задался. Каждый думал о своём и не спешил делиться своими проблемами. Посидели так еще полчасика, выпили по паре банок и разошлись по комнатам. Я принял душ и всё-таки уснул. Слишком много всего произошло сегодня. Мозг требовал отдыха.

Глава 17

Утром проснулся рано, но полностью отдохнувшим и восстановившимся, правда, очень хотелось есть. Что-то часто в последнее время голод даёт о себе знать, видимо, организм перестраивается, и ему требуется большое количество топлива. Оделся сразу в системное, я уже начал привыкать к этой одежде. Поскольку она давала дополнительные параметры, то с ней я чувствовал себя намного лучше. Посмотрел на себя в зеркало и улыбнулся: новенький плащ сидел просто идеально. Он был длинный, почти до пола, сделан из кожи, но какой-то матовой. И это была не странная простыня, как у того, который я отдал Андрею, а полноценная верхняя одежда с рукавами и капюшоном. Короче говоря, мне очень шло, а благодаря термостойкости, комфорт был максимальным даже дома.

На кухне снова обнаружился наш танк, похоже, он либо совсем не ложился, либо спал очень мало.

— Тебе чего не спится? — спросил я у него, усаживаясь за стол, — Ещё только половина седьмого.

— Я вообще мало сплю, привычка, а теперь и подавно не хочется, — он лишь пожал плечами. — Завтракать будешь? Я яичницу пожарил.

— Ага, голодный, как волк, — признался я и пододвинул к себе сковородку, — слушай, Андрей, я хотел поговорить с тобой на одну тему.

— Слушаю внимательно, — он уселся напротив.

— Смотри, — я стащил с руки браслет и дал ему посмотреть описание. Оценку он тоже изучил.

— Ничего себе! Крутая вещь! — он аж присвистнул от удивления. — Хвастаешься?

— Не совсем, — оценил я его шутку, — я проверил, можно ли проносить в нём не системные вещи на миссии, и оказалось, что да, можно.

— Та-а-ак, а вот это уже интересно. Ты хочешь предложить что-то конкретное?

— Скорее, спросить. Ты же бывший военный, наверняка у тебя остались какие-то подвязки и знакомые в этой сфере, — немного подумав, Андрей кивнул, — как думаешь, реально раздобыть огнестрельное оружие? Я бы очень хотел проверить на монстрах, насколько оно будет эффективным против них.

— Мысль интересная и правильная, — он легко согласился с моим предложением, — если есть такая возможность, то почему бы ей не воспользоваться? Да и вообще, огнестрел бы нам не помешал и здесь. Мне не понравилось то, что я увидел в Москве, а это ведь только начало. Такими темпами недалеко и до вооружённых столкновений на улицах, да и бандиты всякие и прочее отребье должны скоро активизироваться. Это всегда случается, при любом кризисе.

— Ну так что скажешь? Получится раздобыть? — я повторил свой вопрос, — деньги найдём, ИБ пока есть в запасе, кстати, дай руку.

Он с непониманием в глазах протянул правую руку, а я поднëс к ней свою и пожелал перевести 200 ИБ ему на счёт.

— Это за что? — не понял Андрей.

— За совместную миссию. Сражались все, а почти все ИБ достались мне, — не думаю, что он забыл, должно быть, просто уточнил на всякий случай, — я приобрёл навык для передачи, вот возвращаю должок.

— Спасибо, но я вряд ли набил так много, — скромно ответил он.

— Забей, надо развивать всех членов команды, — поделился я мудростью, — от того, как долго ты сможешь держать на себе противников, зависят и наши жизни тоже.

— Мне нравится твой подход, не зря я решился примкнуть к вам, — кажется, Андрей был очень доволен, — насчёт оружия я поспрашиваю, думаю, уже сегодня к вечеру будет какая-нибудь информация. Вряд ли удастся найти что-то тяжёлое или крупнокалиберное, но условные Макаровы и Калаши, думаю, раздобыть не так уж и сложно.

— А еще сделай упор на гранаты, дымовые шашки, светошумовые, — я выдал максимум своих познаний в данной теме, — ну, ты явно лучше разбираешься, сам решишь, что нужнее. Мне кажется, он могут сильно упростить нам жизнь на миссиях.

— И снова ты прав, что-то я даже не подумал об этом, — он полез в телефон, чтобы сделать заметку, — это будет посложнее, но тоже вполне реально, мне кажется. Пойду, сделаю пару звонков.

— А не рано? — я вспомнил, что еще даже семи утра нет.

— Нормально, — уверенно ответил он, — такие, как я, спят мало и встают с рассветом. Профдеформация.

Андрей ушёл в другую комнату, видимо, чтобы я ему не мешал и не слышал лишнего, а вскоре проснулся Толик и вернулись наши дамы.

— Олег, вот, глянь, я добавила в избранное интересные объявления, — Катя протянула мне свой телефон, — больше всего мне понравился вои этот дом. 25 километров отсюда, 15 от МКАДа, два этажа, почти 250 квадратов и 50 соток земли. Там даже прудик небольшой есть на территории. Ремонт хороший, мебель есть, состояние довольно приличное. Правда, стоит дороговато, 150 тысяч в месяц. Я позвонила вчера хозяину, он сказал, что сегодня можно посмотреть. Правда, он говорит, что охотнее рассматривает вариант с продажей.

— Катюш, сто пятьдесят тысяч — это полтора ИБ, так что не парься, теперь это вообще не деньги, — напомнил я девушке новые реалии, пока просматривал фотографии, — выглядит неплохо, мне нравится, а сколько они хотят в случае продажи?

— 45 миллионов, — так, это сколько в ИБ?

— Это что получается? Один ИБ — это примерно сто тысяч рублей, — принялся я размышлять вслух, — значит, сорок пять миллионов — это чуть меньше пятисот баллов. В принципе, можем даже купить, только немного жалко ИБ, если честно. Но если купим, то можем сразу всё переделать под себя. Вопрос только в том, стоит ли тратить драгоценную игровую валюту на покупку недвижимости при условии, что Земля в любой момент может попасть в рабство непонятно к кому. Что думаете? Кстати, Толик, Айка, протяните руки, я вам вашу долю выдам за прошлую миссию, как и обещал.

Они по очереди сделали так, как я сказал, а потом оба довольно заулыбались. В этот момент вернулся Андрей, и я показал дом ему тоже.

— Вот, считай, и деньги на покупку, — сказала Айгера, — и заработали мы их довольно быстро, правда, с риском для жизни, но тогда мы были гораздо слабее, чем сейчас. Я за то, чтобы потратиться и купить, а то, кто знает, начнётся смута, возьмут и выгонят нас оттуда. Готова скинуться.

— Поддерживаю, — сказал танк, закончив с просмотром. — Домик хороший, если немного укрепить, будет вообще конфетка, надо брать. И Айгера права, лучше иметь свою недвижимость, деваться нам с Земли всё равно некуда, даже если игроки провалятся.

— А вот это совсем не факт, — я-то уже знал о вольных городах, а они пока ещё нет, так что поспешил поделиться информацией.

— И ты готов вот так всё бросить и переехать неизвестно куда? — удивилась Катя.

— Нет, это вариант на самый крайний случай, да и мы пока понятия не имеем, что это за города такие, — высказал я разумное предположение, — кто там правит? Какая обстановка? Сколько жителей? Какие опасности? И ещё огромная куча факторов. Так что я тоже склоняюсь больше к покупке дома, а вы что молчите? — обратился к Толику и Катерине.

— Я, как все, — быстро ответил парень, — месяц назад у меня вообще ничего не было, а что появлялось, то старшаки отбирали, так что я за любую движуху. Если надо, тоже готов скинуться баллами.

— Ясно всё с тобой, — я махнул на него рукой, чего-то такого я и ждал, да и что вообще может решить подросток из детдома, — Катя?

— А я что? — она скромно-прескромно опустила взгляд, — У меня денег нет, и баллов тоже. Но с доводами ребят я согласна.

— Тогда решено, будем покупать! Звони, Катюш, договаривайся, поедем смотреть, — принял я окончательное решение, — только я предлагаю не скидываться, ИБ пригодятся вам на развитие, те же уровни поднять. Мне тут на арене благодарные зрители неплохо надонатили, так что у меня хватит баллов на дом. Да и оформить будет проще на одного человека.

Немного повозражав ради приличия, товарищи всё-таки согласились, Катя позвонила и договорилась с продавцом, заявив, что настроены мы серьёзно, на что он пообещал пригласить риелтора, чтобы тот прямо на месте объяснил нам все нюансы. 500 ИБ я перевёл в деньги сразу, не купим дом, так всё равно пригодятся, а то мои сбережения уже начали пробивать дно.

После завтрака и разговора все разбежались собираться, а я вдруг вспомнил о двух билетах удачи, которые завалялись в моем хранилище. Вчера как-то вылетело из головы, а сейчас я остался один на кухне и решил, что самое время их применить.

Получено 200 ИБ.

Проинформировала система после первого вращения. Нормально, считай, половину дома отбил, так, а что нам даст второе вращение?

Критическая удача! Получен суперприз!

Пара секунд, и этот суперприз материализовался на столе прямо передо мной. Я сначала не понял, что произошло, а потом как понял!

— Спасибо, Фортуна! Я тебя люблю! — не удержался я и закричал от радости. А всё потому, что прямо сейчас передо мной лежал:

Пространственный браслет. Ранг редкий.

Позволяет переносить и хранить любые предметы суммарным объёмом до трёх кубических метров. Вес переносимых предметов уменьшен в 1000 раз. Возможна привязка к игроку.

На мои крики сбежались абсолютно все и стали засыпать вопросами, а я просто сидел и молча улыбался, наслаждаясь моментом, пока они не догадались обратить внимание на безделушку, лежащую передо мной. Ой, что тут началось! Минут пять дружно кричали и радовались, вероятно, перебудили соседей, но нам было плевать.

Новый браслет был в три раза лучше предыдущего, хоть оба и имели одинаковый ранг. Его я однозначно решил оставить себе, а вот старый надо кому-то передать, только кому? Я его привязал к себе, но снять привязку можно было всего лишь за 10 ИБ.

— Заканчиваем танцы! — я решил остановить вакханалию, которая уже слишком далеко зашла, — Давайте определимся, кому достанется второй браслет?

— Я думаю, надо отдать Айгере, — отозвался Андрей, — она занимает наиболее безопасную позицию во время боя, снабжение лучше тоже доверить ей.

— Я согласен, — Толик, как всегда…

— Ну, я, наверное, тоже, — скромно произнесла Айка.

— Тогда решено, держи, — я протянул ей браслет, — я из него всё переложил в новый. Учись пока пользоваться. Кстати, может, попробуем собрать отряд? Навык-то готов.

— Давай, а как? Ты уже разобрался? — Айка сразу переключилась на новую тему.

Я углубился в интерфейс и принялся копаться в описании навыка. С ним все было не так просто, как с остальными. Оказалось, что для приглашения кого-то в группу требуется прикоснуться к человеку и отправить мысленный запрос. Я проделал эту операцию с каждым, все приняли запрос, и в моём интерфейсе появился список участников отряда, а ещё они отобразились на карте, к которой я пока еще не успел привыкнуть и постоянно про неё забывал.

В принципе, всё работало, на задание мы пока не собирались, так что тест можно было заканчивать и считать успешным, но мне вдруг в голову пришла авантюрная мысль, и я повторил процедуру с Катей. Она ничего не поняла, а у меня в списке появилось пятое имя…

Креатив +1.

Уведомила система, а я поразился простоте и элегантности решения. Так, ну-ка, проверим. Я достал смартфон, зашёл в приложение и ткнул в первую попавшуюся миссию. Игра любезно спросила, согласен ли я.

— У вас появилось какое-нибудь уведомление? — спросил я у команды, в ответ они отрицательно покачали головами.

Получается, решает только лидер группы, и раз Катю не выкидывает, значит я нашел способ самостоятельно инициировать людей. Об этом я сразу же рассказал ребятам, после чего все дружно уставились на Катю.

— Ну вот он, твой шанс стать игроком, не передумала? — серьёзно спросил я у неё, глядя прямо в глаза.

— Нет, — решительно ответила она почти без колебаний, — я всё решила, хочу, как вы! Только не знаю, какое направление выбрать, что посоветуете?

— Решай сама, что тебе ближе, развиваться надо в том направлении, которое интересно именно тебе, — я не собирался её как-то ограничивать, но решил аккуратненько намекнуть. — Могу только посоветовать: на арене мне довелось сразиться с боевым магом, и он меня чуть не угробил. Если у тебя есть интерес, то можно попробовать, отряду бы такой боец не помешал.

— Но на первой миссии ты в любом случае будешь обычным человеком, — добавил Андрей, — а вот после неё будет время наедине с игровым терминалом, где и придется выбрать путь, так что время подумать у тебя ещё имеется.

Дальше все принялись обсуждать открывшиеся перспективы, а я еще раз осмотрел вкладку отряда в интерфейсе и заметил такую функцию, как распределение ИБ. После небольшого совещания было решено выбрать разделение поровну. Справедливо, и решает проблему с неравномерной прокачкой. Если будет надо, и возникнет нужда в баллах, я схожу на сольную миссию, так что это правильно.

Окончательно со всем разобравшись, мы впятером уселись в мой старенький Форд, и я резко осознал, что машину тоже надо менять. Во-первых, в эту мы уже не влезаем, а во-вторых, нам предстоит сделать немало покупок, и моя малышка совсем не подходит для перевозки грузов.

Выбранный нами дом находился всего в получасе езды, на нашем микрорайоне заканчивалась многоэтажная застройка, а там уже располагался комфортабельный частный сектор с большими участками, и от него было немного ближе до Москвы.

На месте нас уже ждал хозяин дома. Им оказался довольно презентабельный мужичок лет пятидесяти в дорогой одежде. Стало понятно, что это далеко не единственное его жильё, значит, скорее всего, сделку он хочет провести быстро, а главное, он должен уметь это делать.

Дом оказался добротный, качественный, но это и не удивительно, учитывая цену, которая была процентов на двадцать-тридцать выше среднерыночной. Как и говорилось в объявлении: два полноценных этажа, два санузла, хорошая шумоизоляция, приличный ремонт, в подвале котельная, да и сам подвал просторный, чистый и сухой, тут вполне можно организовать какой-нибудь склад. Кухня и гостиная не меньше, чем у меня в квартире, даже больше. Короче говоря, тут вполне можно жить хоть сейчас, что нам и было нужно.

Придомовая территория тоже пребывала в достойном состоянии: травка подстрижена, деревца, кустарнички, аккуратный и ухоженный прудик, гараж на две машины, несколько построек хозяйственного назначения, но главное — это высокий кирпичный забор почти по всему периметру.

Мы немного посовещались и единогласно проголосовали «за». Дом нам всем понравился, Толик даже уже комнату себе застолбил. Продавец лучился довольной улыбкой, предвкушая успешную сделку. Риелтор всё время, пока мы смотрели дом, крутился рядом. Оказалось, что у него уже был готов договор, оставалось туда только вписать данные покупателя. Я не поленился и прочитал его. Не найдя ничего подозрительного, подписал, и мы с бывшим хозяином и риелтором отправились в регпалату.

Насколько мне известно, процесс регистрации сделки с недвижимостью — дело небыстрое, но риелтор предложил ускорить процедуру вплоть до одного дня за скромную, по его словам, плату. В принципе, денег он просил не слишком больших, так что я согласился. Боялся ли я, что меня кинут? Нет. Если такое вдруг произойдёт, то они оба сильно пожалеют, на это я им прозрачно намекнул, и, кажется, они меня поняли.

Сделку нам и правда закрыли быстро, и уже к вечеру мне пришли документы в электронном виде, вот что делает животворящая взятка! Ненавижу коррупцию, но иногда она может сильно помочь. Короче говоря, всего за один день я стал собственником частного дома в Подмосковье. Весь вечер мы собирали вещи. Брали на самом деле немногое, потому что все основное там уже имелось, а остальное докупим. А у троих из нас вообще с собой ничего толком и не было, они только недавно приехали. В общем, этот день получился, можно сказать, разгрузочным. Отдохнули от миссий и сражений, оно и к лучшему.

Следующим утром мы заказали грузтакси и перевезли всё нужное в один заход, а потом поехали в город, закупаться. Меня высадили по дороге у автосалона. Я снял ещё 100 ИБ и выехал из него уже на новеньком микроавтобусе. Ну а что делать? Это вынужденная покупка.

Своих я нашёл в торговом центре. Там мы решили закупить пока только самое необходимое, ну и продуктов побольше, остальное закажем. Я даже немного пожалел, что Катя теперь будет ходить на миссии с нами. Кто будет встречать доставки? А ведь их планируется много.

В итоге, собирались покупать немного, а загрузили обе машины под завязку. Я вовремя вспомнил, что мы теперь можем брать на миссии всякие полезные вещи с Земли, поэтому мы набрали всяких палаток, спальников и прочих полезностей. Продуктов длительного хранения тоже закупили целую кучу. Заняло это всё немало места.

Довольно много времени провели в магазине электроники. На этом настоял Андрей, у него взыграла здравая паранойя, в адекватности которой он сумел убедить и меня. В итоге, отвалили кругленькую сумму за какую-то навороченную систему видеонаблюдения. Даже коптер прикупили для того, чтобы следить за окрестностями с воздуха. Кажется, наш танк готовился к осаде, не иначе. Но если отбросить иронию, в этом был смысл, мало ли, что может приключиться, а раз уж у нас имеется возможность, надо этим пользоваться.

В новый дом приехали уставшими и ещё долго разгружали автомобили. Естественно, разобрать всё не успели, оставив на потом, вкусно поужинали и улеглись по кроватям. Каждый в своей комнате. Я уснул практически мгновенно, но оказалось, что выспаться мне этой ночью было не суждено. В половину четвёртого утра меня разбудила система, которая решила, что ей нет дела до усталости игроков в их мире и «порадовала» меня уведомлением.

Внимание, игрок!

Вы были выбраны, так как на данный момент являетесь сильнейшим игроком вашего мира.

Вам предлагается индивидуальная миссия в родовой локации в качестве временного модератора.

Мир «Земля» недавно присоединился к Игре и на данный момент является закрытым для посещений. Однако, в него сумел нелегально проникнуть игрок из другого мира.

Проблемами, связанными с нарушением законов Игры игроками, занимаются модераторы, однако, в мире «Земля» они ещё не были назначены.

Вам предоставляется эксклюзивная возможность выполнить функцию модератора с последующим правом на получение данной должности.

Задание: устранить нарушителя любым доступным способом, пока игрок не сумел закрепиться, либо спрятаться.

Время на выполнение: 5 часов.

Награда:

— 1000 ИБ.

— Титул «Защитник».

— Возможность получения должности модератора мира «Земля».

— Снаряжение нарушителя.

— Предмет эпического ранга на выбор.

Наказание за провал:

— Пожизненное лишение возможности получения должности модератора любого из миров Игры.

— Снижение всех характеристик на 50% сроком на 14 суток.

Принять миссию?

Да/Нет.

Время на принятие решения: 15 минут.

Вот так неожиданность! Сон как рукой сняло. Я резко вскочил с кровати и побежал будить остальных, чтобы предупредить. Решение, соглашаться или нет, я принял сразу. Не знаю, какие преимущества даёт статус модератора, но в том, что он их обязательно должен давать, я абсолютно не сомневался. Было бы глупо отказываться от подобного предложения. Да, вероятно, придётся периодически выполнять подобные задания, но ведь и награда поражает! Максимальное значение ИБ, которое я пока видел в качестве награды за миссию, и эпический предмет! А он может стоить ещё несколько тысяч баллов. Да и снаряжение противника, который смог проникнуть в закрытый мир, должно представлять из себя что-то ценное.

Осталось только его найти и победить. С этим могут возникнуть проблемы, ведь кто знает, какого он уровня? Но система сообщила, что я сильнейший в мире, что, несомненно, очень приятно знать, и кто, если не я, сможет с ним справиться? Ковровая бомбардировка? В случае, если он окажется мне совсем не по зубам, постараюсь скрыться в тенях и слинять как можно дальше. Две недели штрафа как-нибудь переживу, займусь пока домом, а ребята без меня походят на миссии, они справятся, я в них верю. Ну а что касается невозможности стать модератором, тут всё просто: если сейчас не смогу, то нечего больше и пытаться.

Всех обитателей нашего дома я очень быстро поднял на ноги и коротко описал им ситуацию. Они дружно пожелали мне удачи. Девчонки принялись переживать, Толик заявил, что безоговорочно верит в меня, и нисколько не сомневается в том, что я всех порву, а Андрей предложил на всякий случай перепроверить снаряжение.

Когда до окончания таймера оставалось всего две минуты, я подтвердил свой выбор и приготовился к отправке на миссию. Первый раз меня перенесёт не на далёкую планету, а куда-то в пределах Земли. Даже интересно, как это будет ощущаться. Ну что, неизвестный нарушитель, готовься, лучший игрок мира «Земля» идет за тобой!

Глава 18

Телепортация в пределах планеты ничем не отличалась от той, к которой я уже успел даже привыкнуть. Открыв глаза, я осмотрелся по сторонам. Судя по всему, игра закинула меня куда-то в тайгу, причём не в глухой лес, а рядом с какой-то небольшой деревушкой. Сейчас на календаре был август, в Подмосковье стояла жара даже ночью, а тут было холодно, такое ощущение, что уже начались заморозки. Благо, мой плащ умел поддерживать комфортную температуру, так что я просто запахнулся, накинул капюшон на голову и взял в руку любимый лук.

Никаких уведомлений в этот раз не вылезло, но интерфейс всё же пиликнул, и в нём появилась стрелочка, указывающая направление к цели. Хорошо, что не придется самому искать его по лесу, так бы никаких пяти часов не хватило. А ещё я обратил внимание на таймер, отсчитывающий те самые пять часов. Стоило поторопиться, чем я и занялся незамедлительно.

Расстояние до цели не указывалось, так я побежал в нужном направлении лёгкой трусцой, почти тридцатка в Ловкости позволяла вальяжно маневрировать между деревьями, дыхание держалось спокойно, вообще не сбиваясь, скорость была достойная, и я абсолютно не чувствовал усталости. Бежать было очень легко, и если бы я постарался, мне кажется, без проблем побил бы несколько мировых рекордов.

Иногда я слышал какие-то звуки недалеко по сторонам, вероятно, местное зверьë пробудилось и пыталось выяснить, кто же посмел их так нагло потревожить. Но мне было всё равно, со своими новыми характеристиками и драгоценным луком я мог спокойно завалить медведя, которые являются тут самыми опасными хищниками, и даже не останавливаться.

Всё-таки, как ни крути, а стоит признать, что Игра со своим приходом принесла в мою жизнь и много хорошего. Я очень сильно изменился в лучшую сторону, понятия не имею, что будет дальше, но теперь я обязательно буду к этому готов. Да и товарищи появились надёжные, пока ещë не могу назвать их друзьями, но уже близок к этому. Мы все разные, это правда, но теперь мы связаны, и, кажется, это навсегда. Потихоньку мы становимся практически семьёй. И, чëрт возьми, мне это нравится!

За всеми этими мыслями я и не заметил, как пробежал пару километров и почти вплотную подобрался к небольшой деревеньке домов на пятнадцать, которая расположилась прямо возле леса. На карте появилась не только стрелочка, но и красная отметка. Теперь я старался не забывать про неё, и пока неплохо получалось.

Судя по всему, мой противник сейчас находился в дальнем от меня конце посёлка. Потихоньку начинало светать, и вокруг понемногу появлялись тени, это радовало и давало мне дополнительные возможности для манёвра, но пока я не торопился погружаться в них, решил для начала осмотреться.

Очень тихо и аккуратно подобрался к ближайшему домику и легонько отворил дверь. Она оказалась не закрыта, и, войдя внутрь, я понял, почему. Внутри было всё перевёрнуто вверх дном, а прямо по центру лежали два тела: мужское и женское, причём они имели далеко не полную комплекцию. Головы и конечности их были разбросаны по всему дому. Их не оторвали, а аккуратно отрезали чем-то крайне острым. На испытаниях я уже привык к убийствам, трупам и расчленëнке, но это выбивалось за рамки.

Меня затошнило, но я смог сдержать рвотные позывы. Это что же за тварь пожаловала к нам в мир, раз она способна вот так издеваться над мирными жителями? Если раньше у меня имелись какие-то сомнения в правильности решения попробовать стать модератором, то теперь осталась только злость. Я обязательно убью эту мразь! У нас тут своей мерзости хватает, а ещё всякие инопланетные ублюдки лезть начали.

Быстро осмотрев дом и не найдя там ничего интересного для задания, я выбрался на улицу и переместился к следующему. Там картина повторилась практически один в один, только трупов было три, и один из них принадлежал девочке-подростку. У меня в голове возникло очень много красочных эпитетов относительно иномирного ублюдка, но я постарался сохранить голову холодной. Лишняя ярость не принесёт мне сейчас ничего хорошего, надо держать себя в руках и действовать хладнокровно.

Пока обследовал дома, постоянно обращал внимание на карту. Цель не двигалась, видимо, засела в очередном доме, но бежать туда сейчас было бы слишком опрометчиво. Следовало хорошенько подготовиться и понять, что именно здесь происходит. В целом, ситуация в других домах была примерно такая же.

Я понятия не имею, была ли у нелегала цель истребить местное население, быть может, за них давали ИБ, иначе я вообще не вижу смысла в его действиях, ну или он просто конченый садист. Но если моя догадка окажется верна, и за жителей моего мира игроки могут получать баллы, это будет очень плохой звоночек. В этом случае не стоит ждать ничего хорошего.

Поток таких нелегалов будет обязан хлынуть на Землю, ведь это же самая настоящая халява в плане добычи драгоценных ИБ. И стоит ли она риска быть убитым местными защитниками? Думаю, для многих очень даже стоит, ведь мы только начали свой игровой путь, и по-настоящему сильные игроки среди землян ещё не успели появиться.

Отсюда возникает логичный вопрос: а почему Игра ничего не делает, чтобы защитить свой новый актив? Ну, почти ничего, отправка меня на перехват не считается. Я имею в виду по-настоящему результативные действия. Например, почему бы не прислать сюда тех же модераторов из других миров для поддержания порядка? Вроде как, такое действие само собой напрашивается, но система так не поступает, а значит что? Не может? Но почему? Эх, чем дольше я в игре, тем больше у меня возникает вопросов. Надеюсь, когда-нибудь начнут появляться и ответы…

Когда я закончил обследовать деревеньку и неохваченным остался только последний дом, в котором по-прежнему маячила красная точка, бегло взглянул на таймер. Он показывал, что осталось почти три часа. Не так много времени, но противник, вот он, рядом, осталось только занять удобную позицию, как-то его выманить наружу и пристрелить. Желательно так, чтобы подольше помучался за ту резню, которую он здесь устроил. Всего эта мразь убила двадцать семь человек, и не факт, что я нашёл всех.

Много времени, чтобы придумать план, у меня не имелось, поэтому я поступил максимально просто, но эффективно, на мой взгляд. Засел за соседним домом так, чтобы полностью видеть выход из нужного строения, а рядом как раз имелась тень для потенциальной возможности быстрого ухода, ну и не придумал ничего лучше, чем просто кинуть кирпич в окно. Затаился и принялся ждать.

В доме сразу же зашевелились, и буквально через несколько секунд дверь со скрипом отворилась.

На порог вышел гоблин? Нет, пожалуй, хобгоблин, или как там называется их следующая ступень эволюции? Этот имел рост практически с человеческий и гораздо более осмысленное выражение лица, ну и одет был не в набедренную повязку, а во вполне нормальную одежду.

Впрочем, мне было без разницы, какие у этого урода предпочтения в выборе стиля. Медлить я не стал и жадничать тоже, зарядил грозовую стрелу, а следом за ней тройную, и, пока зелёный не понял, что происходит, выпустил их в него одну за другой. Попал обеими, вернее даже четырьмя, если считать разделившуюся на три. Тело врага, а сам он точно был мёртв, отбросило в стену, затрясло от удара током, а потом окончательно прибило к этой самой стене.

Получено 72 ИБ.

Я обрадовался, что всё получилось довольно легко, и поспешил обследовать его на предмет снаряжения. И только на полпути внезапно осознал, что красная точка никуда не делась! Чëрт! Их что, двое? Да быть того не может! Система же написала «игрок», в единственном числе. Да как так-то?

Проблема заключалась в том, что осознал очевидное я слишком поздно, так как преодолел половину пути и сейчас находился на открытой местности, тут даже спрятаться было негде. Резко развернувшись, я уже почти побежал обратно, вот только не успел.

Второй враг, видимо, заподозрив что-то неладное, выскочил на крыльцо на такой скорости, что я даже лук поднять не успел, не то, что убежать. Это был какой-то урод с волосатыми и когтистыми лапами вместо рук, и волчьей мордой, которая исказилась в злобном оскале. Волоколак? Оборотень? Ликантроп?

Разобраться в тайне своего происхождения он мне не позволил, взмахнул когтистой лапой, и меня оторвало от земли и отбросило в сторону, больно ударив о стену какого-то сарая. Телекинез! Чёрт, как же больно. Добивать меня он почему-то не спешил, поэтому я успел достать малую лечилку и вколоть себе в бок. Пока можно было обойтись и без неё, но я решил не рисковать.

Лук я из рук рефлекторно выпустил, поэтому пришлось его срочно подбирать, и я даже успел не только поднять его, но и один раз выстрелить, причём управляемой стрелой. Только толку от этого не было, волчара вальяжным движением руки отбил стрелу, а потом достал арбалет и шмальнул в ответ.

Попал в ногу выше колена, я вскрикнул от боли, но переборол себя и попытался броситься в сторону тени, но не тут-то было. Злобная тварь оскалилась в каком-то мерзком подобии улыбки и снова швырнула меня об стену. Сознание помутнело, но я изо всех сил старался не терять сознание. Вот тебе и лучший игрок Земли. Какой-то блохастый комок шерсти разделал меня, как щенка.

Он снова применил какой-то навык, и меня подняло над землёй и потащило к нему прямо по воздуху.

— Так-так-так, кто это тут у нас такой шустрый? — проговорил или скорее прорычал волк на системном языке. Мне ещё не доводилось его применять, но я каким-то образом сразу же его узнал. — Надо же, а ты довольно неплох, лучник. Ну думал я, что у мира, который только что вошёл в игру, могут так быстро появиться довольно неслабые защитники.

— Кто ты такой? И зачем ты здесь? — прохрипел я, потому как он своим навыком снимал мое горло.

— Хочешь поболтать? Давай, почему бы и нет, — кажется, он был в хорошем настроении, — ты, конечно, убил моего раба, но он был слабым и тупым, я всё равно собирался его заменить, так что я не в обиде.

— Раба? — спросил я, откашлявшись, так как он немного ослабил хватку, видимо, чтобы поболтать.

— Точно, ты же новенький, совсем зелёный, ещё ничего толком не знаешь об игре, — он продолжал скалиться и держать меня в воздухе, — но лук у тебя неплохой, я бы даже сказал — замечательный. Уж не знаю, откуда ты его достал, но спасибо за отличный трофей. Я даже не рассчитывал добыть что-то подобное в новом игровом мире. За такой шикарный подарок я, пожалуй, отвечу на твои вопросы. Вот этот зелёный урод, — он ткнул когтистым пальцем на тело хобгоблина, — был моим рабом. Игра позволяет держать их при наличии специального предмета — Куба стазиса. Кстати, а ведь у меня как раз освободился один, может, и не буду тебя убивать, ты, вроде, парень перспективный. Только вот лук тогда забрать не получится. Нет, пожалуй, всё-таки оружие будет поценнее.

Даже как-то обидно стало, что мою жизнь оценили дешевле, чем, хоть и прекрасное, но тем не менее просто оружие. Не то чтобы я горел желанием попадать в рабство, но самомнение моё он сумел задеть.

— Ты спрашивал, кто я и зачем здесь, что ж, я поясню, — он продолжил приближаться ко мне, шевеля носом, как это делают собаки, когда принюхиваются к чему-то. — Я простой игрок, которому выпал отличный шанс поднять свой ранг за счёт аборигенов нового игрового мира. Так сложились обстоятельства, что я нашёл рабочий способ попасть в закрытый мир, и нисколько об этом не жалею. Таких лёгких ИБ я еще никогда не получал, — видимо, я был прав, за людей дают баллы, и это очень плохо, — А сколько у вас тут интересных ресурсов! Богатая планета с кучей добычи, что может быть лучше?

— Но тебя же рано или поздно вычислят, ты не сможешь в одиночку сражаться против целой планеты, — я тянул время и за говаривал ему зубы, а сам пытался придумать, как мне выбраться из столь незавидного положения.

— Как-то ты меня совсем недооцениваешь, даже обидно, — изобразил он расстроенную морду, — ладно, ты же ещё совсем мелкий, так и быть, поясню. Смотри, вот эта штука называется «Навигатор», — он достал из пространственного хранилища какой-то небольшой приборчик и повертел в руках, — полезная штука, правда, не совсем легальная, но это не важно. Данный интересный девайс позволяет записать координаты мира и передать их кому следует. Понимаешь, Игра пользуется исключительно порталами, но обычные космические путешествия никто не отменял. Существуют целые звёздные системы разных, которые называют себя пиратами, и они с огромной радостью купят у меня координаты нового мира, а потом прилетят к вам в гости, чтобы хорошенько поживиться, и система ничего не сможет им сделать, разве что выдать задание таким вот горе-защитникам вроде тебя. Так что не думай, я не буду один, соберу все сливки, а потом приведу подмогу. Хороший же план, скажи? Я давно к нему готовился и выложил практически все свои сбережения за возможность попасть сюда, но совершенно ни о чём не жалею, оно того определённо стоило!

— И что, эти пираты настолько опасны, что смогут справиться с целой планетой? — это был мой шанс получить ответы на свои вопросы, а за это время и найти какой-то способ выбраться из положения, — У нас техническая цивилизация, которая достигла определённых успехов в создании оружия.

— Ха-ха-ха! — он разразился заливистым смехом, — А ты забавный. Никакое ваше оружие никогда не сравнится с системным. А пираты очень даже опасны, но и полезны, если с ними дружить. Они смогли скрыться от вездесущий Игры, забрав из неё максимум полезного, и основать своё общество, живущее по другим правилам.

— Слушай, раз уж ты разоткровенничался, может, расскажешь заодно, когда наш мир перестанет быть закрытым? — я снова закинул удочку на дополнительную информацию.

— Ты не знаешь? — удивился он, но быстро опомнился, — Хотя откуда, на начальном этапе Игра не балует информацией. Ладно, расскажу, так уж и быть. Мир перестанет быть закрытым, как только вы провалите нужное количество миссий. А вы их обязательно провалите, потому что так задумано изначально.

— И что будет потом? — данная новость меня удивила, но я и так предполагал, что что-то с этими счётчиками нечисто.

— Потом? Да ничего особенного. Игра пришлёт своих управленцев, прибудут представители кланов, начнут делить территории, — картину он обрисовал не самую радужную, но всё же не фатальную, — всё, как всегда.

— А как же порабощение или уничтожение, как игра обещала в первом же сообщении? — припомнил я текст, который увидел перед глазами при старте самой первой миссии.

— А это у неё юмор такой, она так игроков мотивирует, чтобы лучше старались, — он снова оскалился своей жуткой улыбкой. — Игре нет никакого смысла губить миры, она предпочитает их эффективно использовать в своих интересах. Так, ладно, утопил ты меня что-то, человек, так ведь называется ваша раса? — он снова усилил хватку телекинеза на моём горле. — Извини парень, ничего личного, я бы сделал тебя рабом и ещё поболтал, но слишком уж мне твой лук понравился, а маны маловато осталось.

— Гхрр, кххрр, — я прохрипел что-то невнятное, потянул руку ладонью вперёд и состроил такое лицо, как будто хочу сказать что-то важное.

— Что говоришь? Важное что-то? — волчара, кажется, повёлся и приблизился максимально близко, чтобы расслышать мои слова.

Ну а я понял, что это мой шанс, и второго такого уже не будет, так что применил единственное оружие, которые было мне сейчас доступно — энергетический клинок. Светящееся лезвие мгновенно появилось прямо из моей руки и вошло в аккурат ублюдку в лоб. Не знаю, имелась ли у него какая-либо защита, но если и имелась, то абсолютно не помогла. Враг так и застыл с неверящим выражением на морде, а потом рухнул мешком на землю. Я упал следом, потому как его навык прекратил своё действие, и громко закашлялся.

Получено 1346 ИБ.

Поздравляем! Миссия выполнена!

Вознаграждение начислено.

Пожалуйста, выберите вариативные награды.

Получены пожертвования и сообщения от зрителей!

Вы будете перенесены в родовую локацию через пять минут.

Обрадовала система, когда я наконец пришёл в себя. Вот это начислили ИБ за убийство! Это какого же уровня был грёбаный волк? Да у меня никаких шансов не было против него в честном бою, просто он не ожидал, что у лучника может оказаться навык, подобный моему клинку, за что и поплатился жизнью. Ну а я был невероятно рад, что тогда не пожалел баллов и всё-таки прикупил этот навык. Чувствую, он ещё не раз может спасти мне жизнь.

Валяться было некогда, система дала мне всего пять минут, так что я сжал зубы, выдернул болт из ноги и сразу же вколол ещё одну лечилку, на этот раз среднюю. И сразу бросился осматривать снаряжение нелегала. Быстро стащил с него все кольца, перчатки и два браслета. Арбалет валялся рядом, его я тоже закинул в хранилище, а потом принялся осматривать одежду с помощью оценки, пытаясь понять, стоит ли заморачиваться и снимать её. Оказалось, что очень даже стоит, качество у всех вещей было редким, характеристики пока подробно рассматривать времени не было, так что я принялся стягивать вещи и убирать в браслет. Под одеждой обнаружился какой-то амулет, и он тоже отправился следом за другими вещами, а вот один из его браслетов опознался как хранилище, и убираться в моё не захотел, видимо, такое не предусмотрено системой.

Когда закончил раздевать труп, оставалось всего полторы минуты до возвращения домой, и я поспешил в дом, где сидел пришелец. Нога уже зажила, боль отпустила, так что двигался я снова быстро. Внутри дома трупов не обнаружилось, видимо, побрезговал он оставлять их там, где сам расположился. Зато нашлась целая куча всякого хлама: деревяшки, железки, пластик и прочий мусор из различных материалов. Видимо, он пытался разобраться в ценности местных веществ и как-то передать их системе, как и я тогда, на первом испытании.

Мне это барахло точно было не нужно, поэтому я не обращал на него никакого внимания, зато обнаружил на столе тот самый Куб стазиса, в котором, по словам волколака, содержались рабы. Вероятно, этот служил домом для того гоблина. Его тело, кстати, я тоже бегло осмотрел, но не нашёл там ничего интересного. Только комплект шмоток без дополнительных статов, можно было забрать, но я побрезговал, потому как они были полностью заляпаны чем-то мерзким. Больше ничего полезного не нашёл, да и время закончилось.

Снова наступила уже привычная темнота, и меня телепортировало домой. Перед этим я успел только подумать о сообщениях, которые не успел прочитать. Ничего, сейчас как раз займусь этим в спокойной обстановке. Надо только сначала поесть, а то было такое ощущение, что желудок сейчас переварит сам себя. Как будто несколько дней не ел.

И вот еще что интересно, тела людей и инопланетянина так и останутся валяться? Их бы по-хорошему похоронить, а волка спрятать куда-нибудь, чтобы вопросов было поменьше. Я бы не успел сделать это при всём желании, только вот сомневаюсь, что Игра отправит сюда каких-нибудь уборщиков, хотя… Кто её знает.

Дома меня ждали, и это было чертовски приятно. Ребята занимались делами, но устроили импровизированный пост на том месте, откуда меня забрала Игра, чтобы не пропустить моего возвращения и в случае чего оказать первую помощь. Как раз для этого тут сейчас и сидела Айка, рядом с которой лежал её посох, а сама она раскладывала какие-то баночки по полочкам, чтобы не терять время зря.

Увидев меня, Айгера искренне обрадовалась и повисла на моей шее. Я даже лёгкого поцелуя удостоился. Убедившись, что со мной все в порядке, девушка успокоилась, и мы вместе пошли на кухню. Вскоре подтянулись и остальные. Они, пока меня не было, даже несмотря на раннее утро, без дела не сидели, устраивая комфортные условия для нашей жизни в новом доме.

— Ну как, Олег? Рассказывай скорее, что было на миссии, — Толику хотелось побыстрее услышать интересную историю.

Народ расселся за большим столом, Катя разогрела мне еду, и я принялся рассказывать о своих ночных приключениях и о том, что поведал мне волк, в перерывах между пережёвыванием, так как есть хотелось нереально. Слушали меня внимательно, особенно ту часть, вкоторой содержалась информация о будущем Земли и непонятных космических пиратах.

— Это что же получается? — растерянно спросил Андрей, — Никакой опасности для планеты нет?

— Если он не врал, а я думаю, что говорил этот урод правду, так как был уверен в том, что убьёт меня, — высказал я предположение. — но опасность всё равно есть. Вы представляете, что начнётся, когда сюда прибудут непонятные могущественные существа и начнут делить власть? И что-то подсказывает мне, что большинство людей не ждёт ничего хорошего. Откуда-то же берутся рабы… Скорее всего именно жители новых в игре миров ими и становятся. Короче говоря, Земле придётся туго, и мы к этому времени просто обязаны стать сильными игроками и значимыми фигурами, чтобы нас не постигла участь того гоблина. Так что, ребятушки, давайте развиваться активнее, а пока предлагаю глянуть, что же мне досталось от иномирца, который смог проникнуть в закрытый мир…

Глава 19

Начать я решил с просмотра сообщений от системы. В первую очередь меня интересовали новый титул и эпический предмет, всё-таки они очень дорогие и крайне полезные.

Поздравляем! Вы успешно предотвратили нелегальное проникновение в закрытый мир. Вы получили возможность стать постоянным модератором мира «Земля». Для этого завершите успешно ещё две аналогичных миссии.

Внимание! Получен титул «Защитник». Вы получаете возможность задать Игре напрямую два вопроса, касающиеся родного мира.

Увиденное я пересказал товарищам, и мы сразу же принялись продумывать вопросы. Первый вопрос после разговора с вторженцем возник сам собой. Требовалось определиться с тем, что действительно является правдой. А вот насчёт второго вопроса пришлось подумать. Варианты были разные, но все они не несли никакой практической ценности, так что я остановился на том, который интересовал меня в данный момент больше остальных.

— Игра, я хочу знать всю правду о том, что будет с моим миром, если игроки провалят тысячу миссий.

Данное условие является обманкой, служащей дополнительной мотивацией для игроков. Полная интеграция мира «Земля» в систему игры произойдёт в любом случае, как только игровые мощности в указанном мире накопят необходимое значение. Предположительный срок для полной интеграции составляет 2 месяца. Он напрямую зависит от активности игроков данного мира на миссиях.

— А что значит «полная интеграция»? — не удержался я от дополнительных вопросов, потому как сильно понятнее не стало, — И как же обещанное порабощение или уничтожение? Если что, это не второй вопрос, а лишь дополнение к первому.

Полная интеграция подразумевает переход мира из статуса закрытого в статус открытого. Станут доступны миссии на территории данного мира, в том числе и для игроков из других миров. Откроются переходы для кланов, будет назначено новое мировое правительство. Аборигены, не являющиеся игроками, получат урезанную версию интерфейса и статус коренных жителей. Желающие также получат попытку сменить статус аборигена на статус игрока, однако, миссии для них станут подбираться более сложные. Данная возможность будет доступна только для первых 33% аборигенов.

Уничтожение и порабощение миров не выгодно для Игры, так как её глобальная цель — это приведение вселенной к единому порядку. Данные утверждения также являются средством дополнительной мотивации и своего рода обманкой.

Стоит также отметить, что после окончательной интеграции мира, ассортимент в терминалах будет подвержен серьёзным изменениям. Будут убраны все бонусные позиции и многие из тех, которые доступны только пока мир закрыт. Цены также будут пересмотрены в большую сторону.

— Получается, не соврал клыкастый ублюдок, — весь текст я читал вслух, так что ребята тоже получили информацию, — Земле ничего не грозит, кроме непонятных кланов.

— Я бы так не сказал, — возразил Андрей, — времена всё равно грядут тяжёлые. Наши нынешние правители ни за что просто так не отдадут власть, и станут сражаться за неё до последнего, пытаясь привлечь на свою сторону как можно больше людей. Начнется бойня, бессмысленная и беспощадная.

— Возможно, всё не так уж и плохо, — я был не совсем согласен с мнением нашего танка, — у системы наверняка должен иметься эффективный сценарий, отработанный тысячи раз на других мирах. Это не война одного государства с другим, а битва с сильно неравным противником. В любом случае, что сейчас гадать? Посмотрим, когда придёт время. Главное, что планета никуда не денется, и мы сможем и дальше здесь жить. А чтобы нас не посмели тронуть, надо активно развиваться.

— Ты прав, Олег, нам пора тебя догонять, а то ты уже на пять миссий сходил, да каких! А мы только на одну-две. Пора это исправлять, а то я себя уже немного ущербным чувствую по сравнению с тобой, — Толик сегодня говорил очень благоразумно.

— Ты прав, мой юный друг, сейчас задам второй вопрос, посмотрим подарочки от волка, и идите готовиться к миссии, а я пока посплю пару часиков, а то ночь получилась какая-то неспокойная, — если честно, я бы предпочёл сейчас ходить на одиночные миссии, но надо прокачивать команду, один в поле не воин. — Система, расскажи всё о модераторах. Это второй вопрос.

Игроки со статусом модератора являются своеобразной элитой, олицетворением закона и гарантами справедливости в мире Игры. Они обязаны реагировать на любые угрозы игровым устоям и пресекать их на корню. Модераторы получают задания по защите своего мира, находясь в любой части вселенной. Если модератор два раза подряд отказывается от такой миссии, то он становится ренегатом, и за его голову объявляется награда. Кроме того, они могут получить задания и на защиту других миров, но такие миссии не являются обязательными.

Кроме обязанностей модераторы имеют и ряд привилегий над обычными игроками:

— Заработная плата, которая рассчитывается в зависимости от количества и качества выполненных личных заданий.

— Доступ в игровой магазин из любой точки, а также дополнительные скидки на товары в зависимости от эффективности модератора.

— Повышенные награды за миссии.

— Дополнительные очки характеристик при получении новых уровней.

— Возможность приобретения недвижимости в вольных городах без очереди.

— Особый почёт в рамках своего мира.

Кроме того, модераторы всё ещё остаются игроками и имеют все те же права и возможности, что и до получения данного статуса.

— Ничего себе, я тоже хочу! — воскликнул Толик, как только я закончил зачитывать информацию от системы.

— Да уж, звучит очень заманчиво, но не стоит забывать, что модераторам постоянно придётся сражаться с очень сильными игроками, — меня радовали указанные преимущества, и они стоили того, чтобы рисковать, но для всех ли? — мне за поганого волколака дали почти полторы тысячи ИБ, и я даже представить себе боюсь какого он был уровня. Если бы не удачное стечение обстоятельств и его излишняя болтливость, он мог бы уничтожить меня по щелчку пальцев. Но в чём-то ты прав, я все же попробую получить данный статус.

После короткого разговора я продолжил читать системные сообщения.

Поздравляем, игрок! Вы успешно выполнили 5 заданий.

Вы получаете доступ к миссиям стандартной сложности, а также к миссиям от кланов и гильдий.

Стоп! А это тогда какие были? Лёгкой что ли? Или что-то вроде обучения в компьютерной игре? Песочница, как говорят геймеры? Даже как-то обидно стало, учитывая, сколько раз я получал ранения и находился на грани. Ладно, попозже посмотрим, что там за миссии. Пока едем дальше.

Вы получили сообщения от зрителей.

От пользователя ЯнтарныйЛев (30 ИБ):

— Чувак, ты крут! Первый раз вижу миссию на становление модератором, это было жёстко и кроваво! Лайк!

От пользователя Хитрец3 (1 ИБ):

— Готов купить браслет с волка за 300 ИБ, свяжись со мной, как появится возможность, поверь, это хорошая цена за такую безделушку.

От пользователя Кассиопея (100 ИБ):

— А ты полон сюрпризов, Брод! Отличный навык, советую не демонстрировать его всем подряд, и он ещё много раз спасёт тебе жизнь. Получается, ты встал на путь модератора? Вполне ожидаемо, что система предложила эту роль именно тебе, но очень плохо, что кто-то смог проникнуть к вам на планету так быстро. Мой тебе совет: система предложит сдать ей нелегальные вещи, которые наверняка должны быть у наглеца, за вознаграждение. Не торопись это делать, некоторые не совсем разрешëнные штуки могут быть очень полезны в определённые моменты, а ещё за них предложат гораздо большую цену в вольных городах. Прислушиваться или нет — решать только тебе, но в любом случае поздравляю! Модератор — это очень почётное и крайне полезное звание. Рекомендую приложить все усилия, чтобы получить его.

Ну и ещё несколько однотипных сообщений с похвалой или наоборот, с недовольством. Интересно, кто такая эта Кассиопея? Она неплохо мне помогает, но с чего вдруг? Приглянулся я ей что ли? Как-то не верится, но выяснить это пока не представляется возможным. А ещё, оказывается, в Игре имеются разводилы, что, в принципе, не удивительно, но забавно. За 300 ИБ он хочет браслет купить, ага, удачи…

Перед тем как изучить добычу с вторженца, я решил сначала закончить подарками от системы. Осталось выбрать эпический предмет. Я пожелал увидеть список, но вместо него перед моими глазами предстали только три варианта:

Стремительный (лук), ранг эпический. Базовый урон: 20–40, ловкость +3, меткость +3. Позволяет использовать метку охотника.

Метка охотника:

Подмечает цель специальной меткой, которая позволяет отслеживать передвижения объекта на карте, увеличивает урон по цели от дальних атак на 15%.

Ожерелье ментальной защиты. Ранг эпический.

Защищает разум носителя от враждебных воздействий до легендарного ранга.

Кольцо победителя. Ранг эпический. Позволяет с вероятностью 50% получить один из навыков убитого игрока в виде книги.

Лук был мне точно не нужен, он по всем параметрам хуже моего. Это какого же я монстра создал⁈ Хотя метка смотрелась интересно, но, возможно, что-то аналогичное можно найти и в виде навыка. Буду иметь в виду. Такая штука может пригодиться, вариантов использования масса. Но я реально не понимаю, как у меня вышло с первого раза создать что-то такое, по сравнению с чем эпическое оружие вообще не пляшет. Неужели изначальный земной лук был настолько хорош? Или удача сыграла? Но тогда у меня эта характеристика имела только 9 пунктов. Да уж, загадка века.

А вот оставшиеся два предмета мне нравились оба. Вообще, конечно, стоит заняться различными защитами, в том числе и ментальной. Неизвестно, насколько в Игре распространены подобные навыки, но определённо стоит быть готовым им противостоять. Не хочется как-то попасть под контроль к какому-нибудь неуравновешенному психу, да и уравновешенному тоже не хочется. Так что по логике надо бы взять амулет. Но! Кольцо победителя так и манит своими возможностями. Очевидно, что мне придётся часто сталкиваться в бою с другими игроками, особенно если я собираюсь стать модератором, и получать с них не только шмотки, но и навыки — это невероятно заманчиво. А с моей удачей имеется отличный шанс выбить что-то по-настоящему достойное.

— Ребят, а вы как думаете? — я зачитал товарищам оба описания.

— Я бы брал кольцо на твоём месте, — Толик, кажется, придерживался моей логики, — навыки никогда не будут лишними.

— А я бы ожерелье выбрала, — не согласилась с ним Айка, — а то мало ли что, загипнотизирует кто-нибудь тебя, и что тогда делать? Ты же самый сильный из нас, и что нам в таком случае делать?

Тоже логично, и я её прекрасно понимаю. Они даже все вместе вряд ли смогут со мной справиться, если вдруг какой-нибудь враг возьмёт меня под контроль и натравит на своих. Только вот что-то я не видел сильной ментальной магии в списках навыков. Должно быть, она является редкой, и подобные навыки есть далеко не у каждого.

— А ты что думаешь, Андрюх? — спросил я у нашего танка. Катя пока мало что понимала в системных делах, так что её мнение меня не очень интересовало.

— Бери кольцо, — ответил он вполне уверенно, — оно явно открывает гораздо больше возможностей. Защита — это важно, но, думаю, на более поздних этапах развития. А пока мы только начинаем свой путь. Подумай, сколько дополнительных навыков ты сможешь добыть с помощью этой побрякушки.

— А ведь ты прав, в перспективе колечко принесёт куда больше пользы, — кажется, я определился, — особенно если ходить на арену, а я подумываю заглянуть туда снова. Слишком уж заманчиво. Тем более, что теперь я могу сам на себя ставить. Можно сорвать неплохой куш.

Надо же, как легко я стал говорить об убийственных поединках. Может, Игра как-то повлияла на моё сознание? Или я так сильно изменился за столь короткий срок? Не знаю, но сейчас подобные мысли не казались мне чем-то зазорным и ненормальным. Видимо, адаптировался к новым реалиям.

Ладно, решено, беру кольцо. Оно действительно открывает множество перспектив развития. Рандом, конечно, но буду надеяться на удачу, она у меня уже больше двадцатки, а если учесть, что данный показатель нельзя повышать за ИБ, думаю, это довольно крутое значение. Я мысленно выбрал награду, и кольцо материализовалось на столе прямо рядом со мной. Теперь настала очередь боевых трофеев. Посмотрим, чем волколак-садист был богат при жизни. Судя по его силе, у ублюдка должен был иметься неплохой арсенал.

Первым делом выложил на стол одежду иномирного игрока. Да, было немного брезгливо, но что поделать, не выбрасывать же системные шмотки? Постираем, почистим, и будем носить. Мы не в том положении, чтобы разбрасываться подобными вещами.

Оказалось, что одет он был в довольно неплохой комплект. Шмотки были лёгкими, сшитыми из непонятного, но определённо прочного материала. Ранг имели редкий и давали неплохие бонусы. Куртка с термостойкостью, защитой +30 и +2 выносливости сразу же ушла Андрею. Не знаю, как он совместит её с плащом, но думаю, как-то справится, всё-таки от плаза там одно название, а так это просто красная простыня.

Ботинки на +2 ловкости и +30% скорости бега я забрал себе. Мобильность мне точно лишней не будет. А все остальное ушло Толику. Штаны и рубашка были заточены как раз под него, давали тоже ловкость, а перчатки позволяли на 10% чаще наносить критический урон. Я бы и себе оставил всё кроме перчаток, но это было бы уже наглостью. Команду тоже надо одевать достойно. А для себя я после следующей миссии что-нибудь посмотрю в терминале.

Помимо одежды у волка имелось немало бижутерии, а вот она уже почти вся досталась нашей целительнице, так как большая её часть усиливала Дух, от которого напрямую зависела эффективность Айгеры в бою. Одно колечко, правда, я всё же оставил себе. Оно повышало неведомую доселе характеристику Ментальность на два пункта.

Внимание! Открыта новая характеристика «Ментальность».

Влияет на устойчивость психики и сопротивление ментальным воздействиям. Также увеличивает шанс успешного применения ментальной магии.

Ментальность — 3 (5).

Вот это было очень приятно и неожиданно. Интересно, а сколько всего характеристик существует? И работают ли они до того, как я их официально открою? Я сразу заглянул в статус и проверил, можно ли качать ментальность с помощью ИБ. Оказалось, что да, можно, ну и хорошо, теперь я точно ни капельки не расстроен, что выбрал кольцо победителя. А сколько вообще колец можно носить одновременно? По логике — десять, только пока никак не проверить, у нас столько нет.

Итак, всё внешнее барахло лазутчика распределили, остался только браслет. Чтобы в него залезть, надо было кому-то привязать его к себе. Браслет оказался средним по вместительности — полтора куба. Достался он Толику, по старшинству, так, сказать. У нас с Айкой имелись свои, а Андрей пока недостаточно проявил себя в команде, чтобы отдавать ему такую дорогую игрушку. Наш юный ассасин надел браслет на руку, с минуту разбирался, как им пользоваться, а потом принялся выкладывать на стол его содержимое.

Скорострел (арбалет). Ранг редкий.

Базовый урон: 16–27. Меткость +2, +30% к скорости перезарядки.

Айгера прочитала название вслух, и все как-то резко посмотрели на Толика. Оружие явно предназначалось ему, но он воспринял повышенное внимание как-то по-своему и даже немного покраснел. Секунда тишины, и комнату сотряс громогласный дружный хохот. Я тоже улыбнулся, но промолчал, лишь слегка покачал головой. Как дети, ей богу.

Средний Куб стазиса. Ранг редкий. Пустой.

Больше никакого описания у этой штуки не было, но оно и не требовалось. Я прекрасно понял, что гоблин, который первым напоролся на мою стрелу и являлся рабом по словам волчары, содержался именно в этом предмете. Непонятно, как он туда попал, но точно ясно, что куб нужен был именно для содержания рабов.

В принципе, к рабству в рамках Игры я относился абсолютно нейтрально. Прислушался к себе, но нет, никакого явного отторжения у меня не возникло. Это может стать вполне эффективным инструментом. Может, конечно, кто-то посчитает это расизмом, но лично я не видел ничего предосудительного в том, чтобы, к примеру, поймать какого-нибудь гоблина и отправить его на разведку на миссии, или пусть ягоды собирает. Да куча вариантов, где его можно использовать.

Естественно, мысль о том, что так же могут поступить и с людьми, мне не нравилась, но вот всяких конелюдов, гоблинов, циклонов и прочих мне было совершенно не жалко. Так что, уверен, эта штука очень даже пригодится, осталось только понять, как ей пользоваться. Короче говоря, данный куб я сразу же забрал себе. Пусть пока полежит, а дальше будет видно, что с ним делать.

Средний Куб стазиса. Ранг редкий.

Содержимое: раб. Игрок Эмилия, уровень 4, раса: Нэкомими.

Для активации требуется привязка.

— Пум-пум-пум… — я задумчиво постучал по столу и окинул растерянным взглядом остальных, — и что делать будем?

— А-а-а, нэкомими — это кто вообще? — растерянно спросил Андрей. На что все дружно пожали плечами.

— Без понятия, — я тяжело вздохнул, — давайте узнаем. Кто хочет себе раба? Надо привязать к кому-то куб, чтобы открыть, — ответом мне послужила полная тишина. — Понятно, так и думал.

Потратив 10 ИБ, я привязал стазисный куб к себе и пожелал его активировать. Сначала образовалась какая-то дымка, но быстро пропала и прямо рядом со мной появилась… Кошкодевочка. Прямо такая, какими их и рисуют в аниме или описывают в фэнтези: милое личико, рост где-то метр шестьдесят пять, довольно неплохая фигурка, правда, с маленькой грудью, тёмные волосы до плеч и, как вишенка на торте, кошачьи ушки и пушистый хвост, который принялся нервно покачиваться при виде нас.

— Господин? — она подняла глаза и заговорила на системном языке. Голосок у девушки был мягкий и приятный. В целом, она сильно походила на человека, если бы не ушки с хвостом.

— Получается так, — ответил я растерянно, — меня зовут Олег или Брод, как тебе будет удобнее. Расскажи о себе, кто ты, откуда, как попала в рабство?

— Меня зовут Эми, я родилась рабыней в вольном городе Лапосе, — она тут же принялась торопливо исполнять мою просьбу, как будто боясь, что если не успеет, то я её как-то накажу, — так что в рабство я не попадала, меня изначально растили, как послушный рабыню. Так я и жила в питомнике, пока меня не купил предыдущий господин. Вы меня убьёте? — кошкодевочка посмотрела на меня глазами, полными страха.

— Нет, с чего ты это взяла? — её вопрос поставил меня в тупик. Да и вообще, вот тебе и вольный город, в котором процветает рабство!

— Поскольку вы являетесь владельцем куба, значит, вы либо убили прошлого хозяина, либо он продал меня вам. Поскольку он купил меня в качестве объекта для охоты, существует немалая вероятность, что вы хотите поступить со мной таким же образом, — странная логика, конечно…

— Я действительно уничтожил твоего бывшего хозяина, он проник в закрытый мир, и Игра поручила мне его устранение, — я старался говорить медленно и вдумчиво, чтобы не напугать её ещё больше. Но не волнуйся, тебе ничего не угрожает, мы не злодеи. Можешь что-то рассказать о своём бывшем хозяине?

— Я ничего не о нём не знаю, кроме того, что он принадлежал к расе ликанов, — после моих слов она чуть успокоилась, но не слишком. — Он купил меня совсем недавно, даже ни разу ещё не выпускал. Как мне сказали, я должна была послужить целью охоты. Так их раса отдыхает и развлекается. Покупают раба с кошачьими чертами, выпускают куда-то, дают небольшую фору, а потом соревнуются, кто быстрее поймает и убьёт.

— Вот же твари, — не выдержала Айгера, — хорошо, что ты его грохнул, Олег! Так ему и надо.

— Да уж, не завидную участь он тебе уготовил, — выпад Айки я проигнорировал, — впрочем, теперь можешь быть свободна. Я готов тебя отпустить, если скажешь, что для этого нужно сделать, — одно дело гоблины, а совершенно другое — симпатичная девушка, которая почти не отличается от человека.

— Нет! Прошу! Не делайте этого, господин! — девушка упала на колени и принялась биться лбом об пол.

— В смысле? Почему? — опешил я от её поведения, — Ты что, не хочешь быть свободной? И поднимись, пожалуйста.

— Нет, господин, — она быстро исполнила приказ, — я никогда не была свободной, и мне совершенно некуда идти. Сражаться я не умею, меня обучали, как мирного игрока. Да и вообще, если этот мир является закрытым, то Игра меня сразу же признает нелегалом и объявит награду за моё уничтожение.

— Ага… И отправит на миссию меня, — где-то в глубине сознания у меня на миг зародилась отвратительная мысль. Вот он, лёгкий шанс на одну ступеньку приблизиться к званию модератора. Но я сразу же её прогнал подальше, никогда не опущусь до подобной мерзости. — И что же тогда с тобой делать?

— Меня всю жизнь учили быть отличной горничной или служанкой, — она сразу как-то приободрилась, — я прекрасно умею готовить и выполнять любые домашние дела. Могу сопровождать вас на миссиях, но только в качестве слуги, сражаться, увы, не умею.

— Ладно подумаем, что можно сделать, — я озадаченно почесал бороду. — В принципе, нам как раз не помешал бы кто-то, кто станет следить за домом во время нашего отсутствия. Только вот в чём вопрос: насколько я могу тебе доверять?

— Вы можете полностью мне довериться, господин Брод, — с готовностью ответила она, — система не позволит мне причинить вред хозяину, прямо или опосредованно.

— Ну раз так, то посмотрим, садись пока с нами за стол, знакомься с отрядом, — указал я ей на свободное место.

Мда, не было печали, как говорится… свалилась, блин, эта нэкомими, или как её там, на мою голову. Хотя, с другой стороны, может и вправду пригодится. Катя ведь собирается с нами на миссии. Будет, кому за домом присмотреть, главное, чтоб её люди не увидели. Только сначала надо как-то удостовериться, что она говорит правду касательно того, что может раб, а что не может. После того, как закончим с разбором трофеев, обязательно загляну в справку, чтобы проверить. Вдруг там что-то имеется по данной теме. Ну а пока продолжим, посмотрим, чем ещё сможет удивить нас пространственный браслет ликана.

Глава 20

— Эми, ты же ведь игрок, — меня внезапно осенило, — у тебя должны быть какие-то навыки, так?

— Да, господин, — она с готовностью закивала своей милейшей моськой, — вы можете увидеть список моих способностей у себя в интерфейсе.

Я удивился и полез искать. В любом случае стоило посмотреть, что она умеет, а то мало ли. С появлением у меня рабыни появился и список её навыков в специальном подразделе. Их было совсем немного, и все они носили исключительно мирный характер. «Повар», «Уборка», «Массаж», «Шитьё» и призыв специнструмента, видимо, швабры-тряпки ей покупать не надо. Все навыки обычного ранга. Я даже и не думал, что такие существуют, в списках терминала имелся раздел бытовых умений, но я в него даже не заглядывал.

— Слушай, а это вообще нормально, что в вольном городе выращивают рабов на продажу? — задал я кошкодевочке вопрос, который меня очень интересовал.

— Я не могу ответить, господин, но так было всегда, — она нервно пожала плечами, — насколько мне известно, в каждом вольном городе всё совершенно по-разному, везде свои законы и правила. Это отдельные миры со своей, особенной инфраструктурой.

У меня имелась ещё куча вопросов, как минимум, я хотел послушать о вольных городах. Что они вообще из себя представляют? Но ребятам не терпелось уже отправиться на миссию, так что решил, что с кошечкой пообщаемся как-нибудь потом. Всё равно она никуда не денется. А сейчас пора досмотреть, что там ещё интересного имеется в ликанском браслете.

Толик по моей команде принялся дальше выкладывать его содержимое. На столе начал появляться всякий хлам: кружки, чашки, ложки, дрова, какая-то еда, куски ткани, проволоки и прочий мусор. Видимо, пришелец собирал всё подряд, что находил на новой для себя планете. Некоторые экземпляры его странной коллекции оказались шокирующими. Наш ассасин даже отпрыгнул в сторону, когда на стол легли человеческие пальцы. Штук десять, а то и больше, считать их было как-то стрëмно. Похоже, этот садист решил таким образом увековечить память о своих жертвах. Естественно, пальцы, как и всякое барахло отправилось обратно в браслет, чтобы выкинуть это дело где-нибудь на миссии. Ещё нам не хватало улики у себя в доме оставлять. Нет уж, увольте.

Из полезного мы получили ещё один комплект одежды, видимо запасной, он весь был необычного ранга и имел характеристики похуже, чем вещи, которые носил ликан. Также нам достался редкий нож с уроном 10–14 и неплохой прибавкой к ловкости, и короткий меч такого же качества. Не густо, да и не особо нам это дело и нужно, разве что на продажу? А ведь ненужных системных шмоток у нас появляется всё больше и больше, пора бы придумать, куда девать всё это добро. Идею с сайтом я всё ещё держал в голове. Возможно, всё-таки закажу его у какой-нибудь конторы. Ведь не обязательно же их посвящать в подробности.

Надо сказать, что прибыл к нам в гости ликан явно налегке. Никакого арсенала, как я в тайне надеялся, при нём не было. Очевидно, что основную часть пространства в своём хранилище он собирался забить товарами местного производства. Это стало ясно, когда Толик достал последние три предмета и сообщил, что больше ничего в браслете нет. Самое интересное, что все они не имели описания, оценка их не пробивала, а значит, они не являлись системными. Вероятно, это и есть те штуки, о которых писала мне Кассиопея.

Первая из них явно представляла собой какой-то хитрый электронный прибор, возможно, компьютер, и была внешне похожа на обычный планшет. Только вот включить мы его не смогли, как ни старались.

Второй штука была более громоздкой и внешне походила на какой-то кухонный комбайн. Я почему-то подумал, что этот прибор и является тем самым маяком, который должен был передать координаты Земли каким-то неизвестным космическим пиратам. Трогать его не стали, во избежание, так сказать.

Ну и третья вещь была размером с ладонь и походила больше всего на обыкновенный компас. Во всяком случае, она тоже имела циферблат, только вместо цифр на нём были какие-то неизвестные символы. Что это такое, никто из нас даже предположить не смог, поэтому дружно решили оставить в покое и эту штуку. Собирались уже закончить с осмотром, как внезапно о себе решила напомнить система.

Внимание! Обнаружены запрещённые технологии!

Получено задание:

Доставьте запрещённые в Игре вещи в один из терминалов утилизации в любом вольном городе.

Награда (за каждый объект):

— 300 ИБ.

Наказание за провал:

— Отсутствует.

Вот такой вот простенький квест. Ну как простенький, осталось только как-то в этот вольный город попасть, а для этого надо всем получить десятый уровень и пройти индивидуальную миссию. 900 ИБ за три предмета — неплохо, очень даже, вот только, пожалуй, прислушаюсь к совету Кассиопеи и сначала посмотрю, сколько за запрещёнку предложат так называемые независимые скупщики. Благо, наказания за провал квеста нет.

Своими соображениями я поделился с остальными, и все со мной согласились. Поскольку у нас появился пятый член команды в лице Кати, её требовалось снарядить перед отправкой на миссию. Никакой специализации, естественно, у девушки пока не имелось, так что собрали ей всего понемногу: запасной набор одежды ликана, новые нож и меч. Также Толик передал ей пукалку, которую мы нашли на совместном задании, теперь у него появился нормальный арбалет.

Пока все принялись суетиться и готовиться к вылазке, я поел, сходил в душ и завалился спать, сказав разбудить меня, когда понадоблюсь. Ну а что? Отдыхать тоже надо, тем более, на одну миссию сегодня я уже сходил, а две за день — это пока рекорд. В любом случае, сегодня открывается новая веха в нашей игровой жизни. Мы впервые пойдём на миссию исключительно в составе своей команды.

* * *

Москва. Тайная штаб-квартира ФСБ.

Полковник Семёнов сидел за крепким дубовым столом, уперевшись в него локтями и обхватив руками голову. Слишком много всего навалилось на немолодого мужчину в последнее время. Нет, служба в ФСБ всегда была не самым лёгким занятием, но такого бардака, как сейчас, на памяти полковника ещё не происходило.

А творилась вокруг какая-то чертовщина, да и не только вокруг, во всём мире! Сколько лет человечество пыталось выяснить, одно ли оно во вселенной? Ну вот, пожалуйста, выяснили! Оказалось, что кого только в этой самой вселенной нет! Великое множество рас! И это только те, кого выжившие сотрудники встречали во время так называемых миссий. Игра пришла внезапно и принесла с собой огромную кучу проблем, но вместе с ними и возможностей! Сам Семёнов в Игре пока не поучаствовал, да он и не стремился, зато его назначили курировать этот несомненно важный вопрос.

Люди начали пропадать внезапно, и сначала этому не предали большого значения. Мало ли… Страна большая, всё время кто-то куда-то пропадает, и часто в этом нет ничего загадочного. Так что полковник какое-то время негодовал, когда узнал о своём назначении. Но уже очень скоро стало ясно, что это именно юрисдикция ФСБ, и дело обстоит куда хуже, чем можно было даже подумать.

Всё началось со звонков в полицию перепуганных граждан, которые в один голос твердили, что какой-то их родственник или знакомый исчез прямо у них на глазах. Просто испарился, вот он был, и его нет. Естественно, первые пару дней такие звонки никто не воспринимал всерьёз, решили, что это какая-то наглая шутка или странное помешательство, пока вдруг внезапно не пропала жена одного из министров.

Вот тогда-то Семёнову и поручили это дело, и то, до чего ему удалось докопаться, заставило его окончательно поседеть. Оказалось, что нашлись несколько человек, которые звонили и приходили в полицию, чтобы сообщить, что вернулись с других планет, куда их кто-то телепортировал. Естественно, их приняли за сумасшедших и отправили прямиком в специальные учреждения, но полковник начал копать и лично встретился с такими людьми. Чуйка подсказывала ему, что что-то здесь не чисто, и он оказался абсолютно прав.

Всё стало ясно, когда прямо с построения внезапно пропал один из бойцов СОБРа, а потом так же внезапно появился, спустя несколько часов, и рассказал, что в их мир пришла Игра с большой буквы. Он говорил ровно то же самое, что и те, кого сначала приняли за сумасшедших, и это просто не могло быть совпадением. А еще эти люди возвращались изменёнными, у них появлялись экстраординарные способности. Тот СОБРовец, к примеру, теперь мог прыгать на несколько метров в высоту и научился гнуть железо голыми руками.

Вскоре ФСБшникам удалось выйти на молодую женщину, которая утверждала, что на её так называемой миссии присутствовала группа людей, которая называла себя добровольцами. В то время, как все появлялись в месте переноса практически голышом, эта троица была полностью одета и имела при себе холодное оружие, а также обладала некими способностями. Одна девушка вообще умела лечить на расстоянии, да так, что раны затягивались прямо на глазах.

Поскольку дама находилась в состоянии аффекта, описать она этих людей не смогла, так что составить хоть сколько-то достоверный фоторобот не представлялось возможным. Но полковник зацепился за эту информацию и принялся копать в данном направлении ещё глубже. Нет, ему не нужны были именно эти люди, хотя возможность подобного лечения, несомненно, заинтересовала. Семёнов пытался всеми силами выяснить, что вообще происходит, и вскоре какая-никакая картина у него в голове сложилась.

Прошло чуть больше недели, люди стали исчезать всё чаще и чаще, но теперь ФСБ было доподлинно известно, что происходит. Теперь полковник знал, что Земля под угрозой, он передал эту информацию наверх, и ему поступил прямой приказ: приложить все усилия, но сделать так, чтобы счётчик не достиг отметки в тысячу поражений за месяц. Ему выдали практически неограниченный бюджет и крайне широкие полномочия.

Первой задачей стояло нахождение так называемых игроков, которые успешно вернулись со своих миссий, чтобы сформировать из них специальное подразделение для борьбы с иномаркой угрозой. Таких пока удалось найти только пятерых, и каждый из них являлся уже не просто человеком, но всё же специально обученными людям они пока уступали по многим параметрам.

Проблема заключалась ещё и в том, что становиться добровольцами и снова выходить на миссии никто из них не желал. Заставлять силой было бессмысленно, потому как все понимали: такие просто погибнут, что лишь приблизит точку невозврата для всех землян. Поэтому пытались договариваться, подкупать, обещая несметные богатства. Рано или поздно все соглашались, у каждого была своя цена, только отправлять на миссии их пока не торопились, ведь требовалась подготовка.

Вот над всем этим полковник и ломал голову, когда к нему в кабинет громко постучались, и, не дожидаясь ответа, в помещение влетел взволнованный лейтенант, который отвечал за связь с командованием.

— Товарищ полковник, срочное донесение! Разрешите доложить?

— Говори, Юсупов, раз уж всё равно прибежал, — Семёнову оставалось только махнуть рукой.

— Товарищ полковник, получена срочная шифровка из Кремля, — принялся докладывать лейтенант дрожащим голосом. — У господина президента буквально несколько часов назад появился так называемый интерфейс!

— Что? — полковник резко вскочил с кресла, — Его тоже перенесло на миссию? Не может быть!

— Нет, товарищ полковник, Игра восприняла его как, цитирую: «временного лидера одного из регионов мира 'Земля»«, поэтому предоставила доступ к, снова цитирую: 'ограниченной версии интерфейса».

— И что это нам даёт? — Семёнов облегчённо выдохнул, обрадованный, что не произошло ничего непоправимого.

— Игра сообщила, что на данный момент наш мир является закрытым для игроков из других миров, — лейтенант с радостью делился информацией с командиром, — но, несмотря на это, к нам сумел кто-то проникнуть. Игра выдала задание на его уничтожение самому сильному игроку из землян, он оказался русским, именно поэтому проинформировали именно нашего президента. И только что пришло уведомление, что он успешно справился.

— Что о нём известно? — буквально выкрикнул полковник на эмоциях. Ещё бы! Ведь этот человек справился с иномирцем, который наверняка был силён, если сумел пробраться в закрытый мир. Он нужен полковнику, нужен стране!

— Достоверно известно только его системное имя — Брод, — ответил лейтенант, отшатнувшись под напором полковника, — другой информации, к сожалению, нет.

— Юсупов, делай что хочешь, но найди мне этого Брода! — приказал взволнованный полковник Семёнов, — Подключай всех, кого сможешь, любые ведомства! От этого человека может зависеть будущее не только нашей страны, но и всего мира!

— Товарищ полковник, но как его искать? — лейтенант опешил от такой «чести», — У нас же не единой зацепки.

— Включи голову, Юсупов! — рявкнул на него полковник, — Всему тебя учить надо. Иномирный диверсант проник на территорию нашей страны! А это значит что? Правильно, это значит, что было сражение, и должны остаться следы. Возможно, этот инопланетянин успел натворить дел. Ищи место, лейтенант! У тебя есть для этого все возможности. Когда найдёшь, исследуй каждый миллиметр, землю носом рой, но принеси мне какие-то зацепки!

— Есть, товарищ полковник! — лейтенант отдал честь и вытянулся по стойке смирно.

— Ну и чего стоишь? — если бы Семёнов мог убивать взглядом, лейтенант бы сейчас свалился замертво. — Исполнять! Сейчас же!

Как только молодой офицер пулей вылетел из кабинета, полковник снова схватился за голову и принялся судорожно соображать. Этот Брод — ключ ко всему, его надо отыскать во что бы то ни стало, и не просто отыскать, а как-то склонить к сотрудничеству. А ведь этот человек не спешит выходить на свет. Неизвестно, какие у него причины, но он явно не дурак. Пока другие игроки обнимали мягкие стены в психушке из-за недальновидности государственного аппарата, он развивался и ходил на миссии снова и снова. Сколько заданий он уже выполнил? Какую силу получил? Вполне может оказаться так, что это уже и не человек вовсе, а что-то вроде американских супергероев.

Конфликтовать и принуждать его точно нельзя, это не закончится ничем хорошим, а ведь он наверняка знает очень много об этой проклятой Игре, возможно даже, ему известен способ, как целенаправленно сделать из простого человека игрока. Если такая возможность существует, то это могло бы решить большинство проблем. Если бы на миссии отправлялись не случайные люди, а обученные бойцы спецназа, у Земли появился бы отличный шанс. А какую силу они бы получили? Насколько бы усилилось влияние России на мировой арене!

К тому же, этот Брод наверняка сумел уже добыть немало системного оружия и доспехов, да и кто знает, чего ещё! Вот бы всё это выкупить и вооружить верных бойцов! Только всё это уже не подпадает под юрисдикцию полковника ФСБ. Он может сколько угодно размышлять, но его задача — найти, а договариваться будут уже другие люди. И очень важно до них донести правильную линию поведения. Похоже, придётся просить аудиенции на самом верху, но для этого сначала надо дать какой-то результат.

— Кто же ты такой, Брод? — полковник откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. — И где ты прячешься?

* * *

Где-то в далёкой-далёкой галактике.

Огромный пиратский корабль размером с маленькую планету завис в холодной глубине космоса, временно перестав двигаться. Всё дело в том, что сейчас его капитан решал, куда проложить дальнейший путь. Он искал выход на новый закрытый мир и был готов преодолеть любые расстояния ради этой цели.

Фишка заключалась в том, что закрытые миры появлялись нечасто и являлись невероятно лакомым кусочком для космических пиратов. Ещё бы, ведь это девственно чистый заповедник, пока не загаженный системой. А если он ещё и технически развит, то с одного такого мира можно поиметь столько всего, что потом всю жизнь можно кайфовать в каком-нибудь курортном вольном городе и не думать ни о чём.

Вот и в этот раз Игра обнаружила очередной мир, заселённой разумными жителями. Капитан Конрад сразу заинтересовался данной информацией и решил рискнуть. Он потратил кучу игровых баллов, чтобы найти специалиста, который должен был проникнуть в закрытый мир и передать его координаты пиратам, кое-как нашёл на чёрном рынке необходимые приспособления, которые стоили невероятно дорого, и принялся ждать результата.

Только вот незадача, исполнитель перестал выходить на связь. Игра стопроцентно должна была его заметить и среагировать, вот только Конрад прекрасно знал, что в закрытом мире просто не может пока быть сильных игроков, а значит, и помешать проникновению просто некому. Однако, всё же что-то случилось, и исполнитель, который должен был передать вожделенные координаты, куда-то пропал.

— Капитан! Есть новости! — в его каюту, которая больше походила на холл богатого замка, вбежал запыхавшийся помощник.

— Говори, — приказал Конрад, вальяжно раскинувшись на своём кресле, больше похожим на самый настоящий трон.

— Мы поймали сигнал от наёмника, — доложил пират своему командиру, — только он слабый и установить точные координаты по нему не удалось, видимо, этого проныру всё же прижали. Но мы смогли определить звёздный сектор. Поиск планеты займет какое-то время, но мы хотя бы можем уже начать двигаться в нужном направлении.

— Что ж, это лучше, чем ничего, — обрадовался капитан, ведь он слишком многое поставил на кон, решившись на авантюрную миссию, — тогда слушай мой приказ! Нас ждут несметные богатства, осталось только прийти и забрать их себе! Полный вперёд! Обнаружим и захватим этот закрытый мир!

p.s.: Спасибо за внимание, первый том окончен.

Оглавление

Игра на выживание. Том 1.

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

  Глава 4

  Глава 5

  Глава 6

  Глава 7

  Глава 8

  Глава 9

  Глава 10

  Глава 11

  Глава 12

  Глава 13

  Глава 14

  Глава 15

  Глава 16

  Глава 17

  Глава 18

  Глава 19

  Глава 20