[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
Annotation
Звёздный Бродяга (https://ficbook.net/readfic/12718884)
Направленность: Джен
Автор: E ea I (https://ficbook.net/authors/327475)
Фэндом: Роулинг Джоан «Гарри Поттер», Звёздные врата: ЗВ-1 / Звёздные врата: SG-1, Гарри Поттер, Звёздные врата(кроссовер)
Пэйринг и персонажи: Сириус Блэк III, Доктор Дэниел Джексон, Джонатан О’Нил, Саманта Картер, Джанет Фрейзер
Рейтинг: NC-17
Размер: 731 страница, 251 285 слов
Кол-во частей:67
Статус: завершён
Метки: Отклонения от канона, Магический реализм, Приключения, Частичный ООС, Фантастика, AU, Попаданчество, Элементы юмора / Элементы стёба
Описание:
Сириус Блэк III жизнью своей горел ярко всем тучам наперекор. Молодой повеса оптимистично смотрел в будущее, пока не случилась трагедия с семьей его верного друга Джеймса Поттера. Годы заключения в Азкабане под надзором нежити едва не погасили звезду из рода Блэк, и дементоры не в тюрьме, а близь школы Хогвартс таки убили его на какие-то мгновения, пока крёстный сын, Гарри Джеймс Поттер, не спас звёздочку души волшебника. И вот… кличка Бродяга и наследие звёздной семьи Блэк дали о себе знать.
Примечания:
По мотивам собственной заявки - https://ficbook.net/requests/652307
Муза пришла - добро пожаловать!
Очередной полёт фантазии в потоке сознания.
Присутствует бесогон - вас предупредили!
Публикация на других ресурсах: Разрешено в виде ссылки
Глава 1, предисловие.
Глава 2, попал так попал!
Глава 3, прыжок в портал.
Глава 4, рекогносцировка.
Глава 5, первая встреча.
Глава 6, руны и Абидос.
Глава 7, фортуна и фатум.
Глава 8, трагедия и разведка.
Глава 9, победа?
Глава 10, наёмник.
Глава 11, эксперименты и беседы.
Глава 12, отправка домой.
Глава 13, переселение.
Глава 14, дом номер пятьдесят три по улице Садовая.
Глава 15, дождались.
Глава 16, разговоры друзей.
Глава 17, сборы перед миссией.
Глава 18, вербовка.
Глава 19, эвакуация с Чулака.
Глава 20, первые результаты.
Глава 21, шалость удалась.
Глава 22, ожидания и разочарования.
Глава 23, земные откровения.
Глава 24, миссия на Хеб.
Глава 25, начало миссии на Киммерию.
Глава 26, похождения ловеласа.
Глава 27, могущество.
Глава 28, домашняя работа.
Глава 29, нокс.
Глава 30, разговор у камина.
Глава 31, трудный выбор.
Глава 32, Халкида.
Глава 33, Таврида.
Глава 34, сумасшедшая охотница.
Глава 35, гриффиндорец из слизеринского рода.
Глава 36, посиделки у Тилка.
Глава 37, польза гаданий.
Глава 38, меньшие братья.
Глава 39, неудачи на Чулаке.
Глава 40, миссия на Симарку.
Глава 41, Юнити.
Глава 42, семья О’Нил.
Глава 43, манок золотой лихорадкой.
Глава 44, мир Сириус.
Глава 45, спасение через пятьдесят лет.
Глава 46, опоздание.
Глава 47, зазеркалье.
Глава 48, инопланетяне против секретности.
Глава 49, гадания о гоаулдах.
Глава 50, докладная.
Глава 51, спасатели спешат на помощь.
Глава 52, толланцы.
Глава 53, Ойкумена.
Глава 54, разгар отношений.
Глава 55, Зал Майя.
Глава 56, праздник к вам приходит.
Глава 57, эксперименты и исследования.
Глава 58, визит в магический мир.
Глава 59, в погоне за мечтой.
Глава 60, исследования и танцы.
Глава 61, миссия на Орбан.
Глава 62, земноводные.
Глава 63, миссия на Картаго.
Глава 64, судьбоносные опыты.
Глава 65, активная подготовка.
Глава 66, космическая битва за Землю.
Глава 67, послесловие.
Глава 1, предисловие.
Все считали, что Сириус Блэк сбежал из тюрьмы, исхудав настолько, что смог протиснуться сквозь прутья решётки и выпрыгнуть в Северное море. Чушь, поддержанная самим Бродягой.
Наследник благороднейшего и чистокровнейшего рода ещё до поступления в Хогвартс умел колдовать, потому кое-что смыслил в чарах. Менее виртуозно и филигранно, как умеют ведьмы, способные держать в голове кучу параметров разом, но всё же. Это Хвост всегда плёлся в хвосте. Пусть сам Сириус не обращал внимание на крысиную натуру своего друга по спальне интерната, Лили замечала и подстраховала возводимую четвёркой Мародёров защиту заклинания Фиделиус коварным проклятьем слабоумия, настроенным на носителей Чёрной Метки, с которыми члены Ордена Феникса много раз скрещивали палочки, часто выходя победителями против большего числа противников. Проклятье слабоумия легко распознать в бою, но оно очень коварно незаметностью, когда срабатывает следом за какими-нибудь другими чарами.
Сириус сам оказался виноват, когда от горя метнулся в дом Поттеров, не деактивировав ловушки, которые после первого срабатывания атаковали всяк пересекавшего защитный периметр, пока не выдыхались. Так что, не только сам Петтигрю и его Лорд Волан-де-морт оказались незаметно прокляты слабоумием, но и на мгновения опоздавший Блэк, по собственной глупости угодивший в Азкабан на почти дюжину лет. Полувеликан Хагрид собой разрядил эти чары Лили Поттер.
Анимагия спасала Сириуса Блэка не только от влияния дементоров, подавляющих всё счастье. Превращаясь в пса, волшебник ускользал от проклятья слабоумия. Сириусу пришлось привыкать к такой вот шизофрении, в собачьем теле изобретая способы обойти влияние. Так самый знаменитый узник Азкабана начал превращаться во всё более маленького пса, чтобы насытиться той баландой, что кормили заключённых. Сытый в собачьем теле – сытый в людском. Магия.
Собаки не гадят там, где живут. Всё естество анимага с формой пса восставало против «удобств» в самой камере. Сириус в форме пса помнил про палец Питера, от слабости ума отнявшего себе палец и крысой сбежавшего в ливневую канализацию. Как ни странно, эта подстава прокатила. Зато сам по себе слабый Хвост оказался под властью проклятья слабоумия даже в форме крысы, потому столько лет прожил у Уизли.
В общем, пёс смекнул, как при обратной трансформации оставлять у своего человеческого тела в руках – волшебную палочку из собственного пальца ноги. Он столько раз с нею перевоплощался ещё со школы, что прекрасно помнил, как этот инструмент вливается в шкуру. А потом, уже в Ордене Феникса, когда боролись с Пожирателями Смерти, анимаг тайком учился вливать палочку в клыки, тем самым добавляя им волшебные свойства прокусывать даже драконью кожу. Инструмент получилось воссоздать далеко не с первого раза, и хватало его лишь на одно простенькое заклинание. И нет, не Экспекто Патронум, разумеется. И не Люмос. И даже не Экскуро, предназначенное для уборки сильных загрязнений.
Тергео. Любой чистокровный с семи лет выучивает это заклинание, чтобы очищать за собой ванную комнату, втягивая в волшебную палочку выпавшие или сломавшиеся волосы, состриженные ногти, остатки кожи или слюны, а потом и высохшие слёзы, брызги своей крови или семени. Всё это втягивалось в палочку, магически возвращаясь к магу и не оставляя злоумышленникам шанса через эти частички тела наложить сглаз, порчу, проклятье. Сириуса всегда забавляло, что Питер даже после учебы в Хогвартсе рядом с двумя чистокровными волшебниками по-настоящему так и не понял, как и что чары Тергео очищают, и применял это заклинание для уборки пыли или чернильных клякс, а потом жаловался, что съел что-то не то, когда обращал внимание на изменившийся цвет или консистенцию стула.
Да, приходилось пользоваться вторичной переработкой, чтобы чаще ставить затратные эксперименты с трансфигурацией волшебной палочки из части собственного тела. Ума в человеческом облике едва хватало на Тергео, поскольку оно приносило хоть чуточку сил. На согревающие чары, само собой. На генерацию воды. На мягкость постели. Такие вот бытовые удобства. И одно полубоевое заклинание – Силенцио на дверь, чтобы ни его не слышали, ни он не слышал соседей. Всё.
Перелом случился из-за газетной статьи с колдофото семьи Уизли, выигравшей лотерею и отдохнувшей в Египте. Тогда после визита дементоров Сириусу хватило ума не только применить палочку для открывания двери заклинанием Алохомора, но и сложить факты, что исчезнувшая палочка вновь появится после применения анимагии. Потому псу во взволнованный разум удалось втемяшить и заклинание Силенцио на себя, и скрывающие чары дезиллюминации, и потребность раздобыть настоящую волшебную палочку перед побегом из Азкабана, и надобность тихо закрыть за собой дверь в камеру. Блэк сбежал в середине ночи, предварительно доев остатки ужина живого тюремного персонала, разленившегося настолько, что прибирались только утром перед завтраком, когда уже другая смена.
Увы, Сириус Блэк учебный год третьего курса Гарри Поттера провёл в пещере близ Хогсмида и Хогвартса, в человеческом облике одержимый навязчивой идеей поймать Питера Петтигрю. Зато псу теперь было раздолье с кормёжкой и возможностью сутками напролёт находиться в своём собачьем теле. Так анимаг научился аппарации в собачьем облике. А ещё смог добиться того, чтобы настоящая волшебная палочка оставалась «влитой» в тело. Пришлось схитрить, зато даже под проклятьем слабоумия у человека мужского пола самым ценным местом оставалось мужское достоинство. Где одна ценность – там и вторая: настоящая волшебная палочка теперь часто оставалась в виде волос в паховой области человеческого тела. Хотелось бы как волосы на голове, но и так сойдёт, в случае поимки всё равно не найдут и не отберут.
Под соусом подготовки к поимке псу удалось вдолбить в голову человеку надобность заняться физической подготовкой, превратив худобу в жилистость, а иначе крысёныш вновь сбежит. Сытная еда и отсутствие постоянного влияния дементоров сделали своё благое дело, по крайней мере, частично. В ту же зиму псу удалось добиться того, что человек перестал различать, какой палочкой колдует: подлинной или трансфигурированной. Поделки из собственного пальца ноги теперь держались дольше и тянули более сильную магию. Бояться потери пальца анимагу? Ха! Была б еда, при следующем обращении восстановит. Да и трансфигурированная из пальца палочка после дестабилизации вливалась обратно в плоть, возвращая палец на место.
Собаке же в Запретном лесу удалось найти кое-какие травки и грибочки, известные по зельеварению и гербологии из расширенного курса аврорской подготовки. Они снижали влияние проклятья и дарили проблески ума, вместо варки лекарства от проклятья слабоумия растрачивавшиеся на проникновение в Хогвартс или разговор с крестником по камину.
То ли реальная смерть тела на несколько мгновений, когда душа вытягиваемая дементором взлетела над ртом, то ли магия Гарри Поттера, находившегося рядом и отчаянно желавшего спасти крёстного отца… Проклятье слабоумия спало, магия, подобно весам, качнулась в другую сторону…
Сириус Блэк вспомнил, когда его жизнь пошла под откос. Это произошло из-за Альбуса Дамблдора на перроне в день первой отправки на Хогвартс-экспрессе. Директор тогда ставил эксперимент с обучением мальчика-оборотня, Ремуса Люпина. Дамблдор лично сварил зелье смелости в магических конфетах «Берти Боттс», кулёк с которыми он всучил робкому и застенчивому мальчику и подтолкнул его следом за двумя наследниками богатых и родовитых фамилий. Ремусу тогда хватило смелости зайти к ним в купе и попытаться подружиться. Питер запрыгнул в уже уходящий поезд и трое его пустили к себе, потому что другие места все оказались заняты.
Зачем вообще требовалось зелье смелости? Потому что иначе Распределяющая Шляпа однозначно отправила бы Ремуса на факультет Хаффлпафф, где учатся дружелюбные тюфяки, как Люпин. Но директор мог следить и вести эксперимент только через подконтрольного ему декана Гриффиндора, потому и позаботился о том, чтобы подопечный поступил, куда надо, заодно подгадил Блэкам, поскольку прекрасно знал, что его конфеты разойдутся по купе, и все сдружившиеся в поезде пацаны поступят на Гриффиндор, куда всей душой рвался Джеймс Поттер. Сама нездоровая атмосфера на факультете способствовала неправильному воспитанию, так Сириус неизбежно начал постепенно отдаляться от семьи, чьи представители поголовно учились на Слизерене. Разлад у Блэков затронул весь род, в итоге скатившийся в пропасть.
Видел Сириус и то, как жил его крёстный сын – как Альбус Дамблдор распорядился имуществом и жизнью Гарри Поттера. Увы, не растерявшему навыки аврору тягаться с копившим силы и знания директором Хогвартса, верховным чародеем Визенгамота, президентом МКМ. Только хитрить, а какие хитрости у закоренелого гриффиндорца? То-то же. Только продолжать косить под слабоумного дурачка, исподволь восстанавливая былые навыки аврора и стараясь ещё сильнее развить свою закалившуюся в Азкабане магию, чтобы по дурости вновь не стать срубленной фигурой, на сей раз уже окончательно…
Глава 2, попал так попал!
Воспоминание пришло мгновенно, и не мудрено - по накатанной-то жизнью дорожке.
Вот демон Грюм даёт стажёрам Поттеру и Блэку жетон служебного порт-ключа и отправляет в ночной патруль. И тут вдруг Сириуса из игольного ушка аппарации выуживает порт-ключ. Боже и Мерлин с Мордредом, как же их тогда корёжило! Казалось, даже пятки стремились вывернуть наизнанку, не говоря о прочих местах. На случай расщепа там дежурили Лонгботтомы, уже бывшие полноправными аврорами, но расщепа не случилось – оба парня справились с сохранением своей целостности. «Зарубите себе это на носу, засранцы! Самый верный способ сбить со следа. Дядя Грюм хорошим парням даёт только хорошие советы. Постоянная бдительность!»
Чисто на рефлексах Сириус моментально обернулся псом, узнавая ощущения и предотвращая позорную дезориентацию по выходу из неожиданного портала.
Чисто на рефлексах лапы заскребли по воздуху, когда чёрный пёс борзой породы с кучерявой шерстью вдруг оказался выплюнут порталом над полом какой-то шахты, где за стеклом на него вылупились люди в военной форме. Казавшийся медленным полёт из-за силы притяжения неминуемо направился к полу, и умный пёс успел запечатлеть научную группу магглов с их странным оборудованием за толстыми стёклами, прежде чем его шлёпнуло на надпись «сохраняйте чистоту» перед какими-то трубами под стеклянной стеной, за которой стояла, разинув рты, группа штатских: седовласая старушка, полненький мужчина, похожий на Джеймса Поттера очкарик и черноволосая женщина за сорок лет в очках-велосипедах. Сириус-пёс пружинисто приземлился и, гася инерцию, попытался развернуться, но его всё равно приложило боком об трубу – хоть не мордой!
Анимаг лёг на пол и заскулил с поджатым хвостом, понимая, что угодил к маггловским воякам. В аврорате по долгу будущей службы их знакомили с данным контингентом. Если он тут нарушит Статут Секретности, это станет эпическим провалом!
Аврор – это и полицейский, и следователь, и разведчик. И пусть Сириус закончил аврорские курсы много лет назад, сейчас он видел какое-то явно портальное кольцо, внутри которого порвалось поле перехода. Порвалось, выплюнув его, Сириуса Блэка. «Если магглы овладели техномагией порталов, всем магам очень не поздоровится!» - думалось псу, запоминающему и фоновую картинку, состоящую из огромной шахты с установкой кольца-портала, помоста к внутренней области перехода, каких-то гигантских люков снизу, что говорило об экспериментальности технологии на базе ракетного бункера, картинки с которыми им показывали на занятиях для понимания, что с маггловскими военными и спецслужбами шутки плохи и что Обливиэйт направо и налево является самым лучшим решением для защиты Статута Секретности. И вот Сириус угодил в секретный бункер магглов, где те испытывают техномагию порталов, куда невезучего Блэка и затянуло. Тут только скулить!
Тем временем остатки портальной магии окончательно развеяло. Сразу же взвыла сирена, потому что среди многочисленных проводов и кабелей что-то бахнуло и заискрило снопом электричества.
- Вперёд! На прицел! Живее! – раздались команды, когда одна из стен стала отъезжать вбок, открывая коридор, из которого выбежал отряд автоматчиков в синих беретах.
Сириус-пёс сразу узнал американский акцент и догадался, что угодил на секретную базу ВВС США. Он не перестал скулить и жаться в щель между трубой и полом, про себя радуясь, что вояки не санитары, которые бы его уже обстреляли дротиками со снотворным.
Случался у Блэка подобный инцидент. Он был крайне измождён, спеша увидеться с крестным сыном. Почти сразу после встречи его и подстрелил местный «активист». Вообще-то сильные маги не пьянеют с маггловского алкоголя, а анимагическая форма в большей степени магия, чем настоящая плоть, но Сириус-пёс тогда был крайне истощён и потому предпочёл свалиться якобы от маггловского снотворного, но не без чувств, как на то рассчитывал охотник. Беглую породистую собаку сдали в находящийся неподалёку питомник Мардж Дурсль. Эта дамочка сразу разглядела «потенциал» пёсика, сама отмыла да расчесала его, накормила до отвала. Лафа кончилась через несколько дней, когда пришли ветеринары делать анализы на бешенство и вкалывать ядохимикаты прививками, это самое бешенство вызывающими. Пришлось бежать с курорта, едва успев отоспаться и отъесться.
Сириус-пёс счёл отключение противной сирены знаком, что пора приободриться и начать вилять хвостом, ластясь к наставившим на него оружие людям. Даже если продырявят, он успеет аппарировать за облака и там вернётся в здоровое человеческое тело да оттуда аппаррует уже на землю. Исчезнувший пёс в зале испытания портала – это нормально! Больно, правда.
- Не подходи!
- Стоять!
- Лежать!
- Сидеть!
Раздавались со всех сторон противоречивые приказы. Вставший на все четыре лапы Сириус-пёс, виляя хвостом, решил не сдерживаться больше и задрал лапу, помочившись на трубу под стеклянной стеной, за которой на него все пялились как на вейлу.
- Фу-у! – раздалось от какого-то техника, аккуратно так, бочком, кравшегося к обгоревшим проводам.
- Тупая псина! Как-то не похожа эта собака на инопланетную форму жизни…
- Да выведите её уже отсюда, она ж так всё нам тут закоротит, - ворчал ещё один технарь.
- Ещё и нагадит, - вторил второй из трёх гражданских специалистов.
- Не каркай, Митч, а то сам убирать будешь, - пригрозил самый первый, пока вояки дисциплинированно не позволяли себе лишних разговорчиков.
Сириус-пёс, услышав о духе свободы, решил выложить козырь и примерился задницей. Он вовремя увернулся от пинка, понятливо бросившись в сторону коридора, куда его шуганули тупые магглы в синих беретах. Там он сориентировался по запаху и свернул «не туда», шмыгнув промеж ног высокого салаги в комнату управления за стеклянной стеной, где полно оборудования и где стрелять точно никто не будет. Сириус-пёс приметил старушку с золотым амулетом, в котором ощущалась толика магии, к ней и бросился лизать руки, а то другие бы отдёрнули.
- Умничка, хороший пёс, молодец, - справилась с собой мудрая женщина, много повидавшая и прожившая, чтобы особо не бояться дружелюбной собаки, внезапно вывалившейся из нестабильного портала при первом его включении.
- Его серьёзно к нам перенесло с той стороны звёздных врат? – озадачился какой-то сидящий за монитором бородач в синем берете.
- Какой милый пёсик, - умилилась сидевшая рядом с ним женщина средних лет, поведясь на чудесные волнистые локоны, здоровые и шелковисто лоснящиеся.
Сириус-пёс и к ней тоже сунулся мокрым носом, вовсю виляя хвостом. Про блох никто даже не заикнулся! Самое время обнаглеть и залезть лапами на стол, не дай Мерлин нажать на кнопочку, - пёс принялся лакать чёрный чай в белой кружке бородача, не успевшего отдёрнуть её и громко возмутившегося.
- Ещё один любитель чая на рабочем месте, - хмыкнул какой-то оператор за другим монитором.
Юмор разрядил обстановку, какой-то армейский чин отдал салагам приказ убрать оружие и объявил технический перерыв, пока техники меняют пробки и сгоревшие контакты, а там и отложили повторный запуск на следующий день. Сириус прибился к Кэтрин – так звали старушку, сводившую его сперва в местный клозет, где пёс отложил кучку прямо посередь чистейшего помещения, а потом старушка провела его на местную кухню, где под присмотром множества лиц пёс чихал на полные химии пайки, притронувшись только к натуральной сардельке из рациона гражданских лиц. И да, воду он лакать почти не лакал, как и молоко, дождавшись-таки чёрного чая, цейлонского, за что и получил кличку Цейлон.
Держателя шприца для забора крови Сириус-пёс вынужденно проигнорировал, пока тот не взял образец, когда предатель Дэниел Джексон зажал его. Ничего, скорое исчезновение трансфигурированной крови докажет его «инопланетную» природу. Вот тогда будет сложно, но это будет уже завтра, а пока он удрал от Дэниела к Кэтрин и следовал за ней как привязанный до самого укладывания спать, оставшись ночевать в её комнате, где отсутствовали видеокамеры и посторонние.
Пёс чутким слухом сразу определил, когда старая женщина уснула. Только тогда он обернулся человеком и углубил сон заклинанием. Применив Силенцио на дверь и на всякий случай задав координаты на четыре километра ввысь, Сириус аппарировал строго вверх, оказавшись над горой под ночным небом с узнаваемыми созвездиями, по которым Блэк сориентировался со своими координатами. До Англии из США далековато, но до штаб-квартиры Магического Конгресса Управления по Северной Америке порт-ключ добьёт. Оказавшись в полутора десятков километров от горы с секретной базой и подобрав камешек, бывший аврор поднапрягся и применил заклинание Портус, вложив координаты, по которым ни разу не был. Тоже с поправкой на высоту, чтобы аппарировать на небоскрёб из-под облаков: уж лучше так, чем телепортироваться в мостовую или стену.
Каково же было удивление Сириуса Блэка, когда искомый Вулворт Билдинг на Манхэттен оказался самым обычным небоскрёбом без следа магии. Абсолютно ни-че-го! Грешным делом бывший аврор подумал, что МАКУСА опять куда-то перебазировалось, потому смастерил порт-ключ в Салем, штат Массачусетс, но и тут облом – самый обычнейший маггловский город! Сириус серией аппараций добрался до горы Грейлок, вместо Ильверморни обнаружив на макушке насквозь маггловский маяк!
Сириус Блэк начал ощущать поступь Паники. Под магглооттелкивающими чарами волшебник сподобился на кражу золотого кольца из ювелирного салона, чтобы суметь создать межконтинентальный порт-ключ в Англию. Пришлось повозиться и как следует подкрепиться, прежде чем удалось зарядить, продавливая силой там, где опыта не хватало.
- Мордредовы подштанники! Я попал в параллельный мир без Магии!
Самое время падать в обморок лапками кверху.
Примечание к части
Ну, как-то так! Посмотрим, как и когда пойдёт...
Глава 3, прыжок в портал.
Сидя на лавочке на площади Гриммо у дома номер двенадцать, заселённого обывательскими не-магами, а не родовитой фамилией волшебников и ведьм, Сириус ранним утром по лондонскому времени предавался тяжким думам.
В какой-то момент мужчина почесался под мышками, из тамошних волос обратно трансфигурируя два мужских перстня, некогда носимых любимым дядюшкой Альфардом. Оба из метеоритного железа, откованного булатом. Не гоблинская сталь, конечно, но за счёт свойств материала и его слоистой структуры превосходно держит комплекс чар.
Левый перстень – печатка, рельеф верхней пластины сам собой трансфигурируется в вензель носителя-волшебника для визирования магических документов. Пластина наполовину сдвигается вправо и влево, открывая два бездонных отделения. Дядюшка там хранил сикли и галлеоны – удобно для платы монетами. Ранее там хранились зелья, целебные и боевые. Сириус восстановил эту традицию. Он не любил зельеварение из-за Нюниуса, однако его научили варить зелья на превосходно ещё до Хогвартса. Сейчас в кольце под стазисом хранилось несколько склянок с рябиновым отваром, камешки безоара, напиток живой смерти, ряд других полезных и вредных зелий, в том числе лекарство против проклятья слабоумия – запоздалая перестраховка.
Второй перстень - с волшебным морионом, который приобретал цвет, если предмет примерно в половине фута от него содержал магию. Это удобный детектор артефактов, а также зелий в еде и питье. Вдобавок камень вдавливался вовнутрь бездонного отделения для всякого барахла. Сириус там хранил гардероб, запасные волшебные палочки, маггловский огнестрел, палатку-квартиру, кошель с приличной суммой денег в монетах и слитках, мешок с едой и питьём и не меньший по весу поклажи мешок со сладостями, всякое такое прочее для комфортного выживания. Любопытно, что будучи влитым в тело в качестве волос под мышкой, чары в морионе продолжали функционировать, коля или щекоча вместо излучения света.
Волшебник надавил на кристалл и извлёк из перстня маггловские фунты стерлингов. В круглосуточном продуктовом магазине неподалёку Бродяга лишний раз убедился, что это другой мир и здешние купюры отличаются. Валюта – вернейший признак, лучшее доказательство. Остаётся смириться – даже толком не напиться без Огденского, которое не привыкший пить мужчина банально забыл припасти.
Бродяга вообще не думал, оставаться ли ему в этом мире. Нет! Постоянно жить с магглами скучно, по меньшей мере. Для возврата в родной мир, параллельный данному, ему в любом случае нужно тусоваться рядом со «звёздными вратами», как назвал портальное кольцо один из его обслуги. Попутешествовать по другим мирам? Бродяга всеми лапами и хвостом – за! Это же приключения, как раз по его натуре. Там можно обзавестись какими-нибудь штучками или знаниями, которые помогут в борьбе и против Тёмного Лорда, и против Великого Светоча, который собственных детей не имеет, но считает себя вправе распоряжаться судьбами чужих.
Показываться ли в человеческом обличье военным в синих беретах? Пока слишком рано. Неизвестно, что творится в других мирах. К тому же, вояки везде одинаковы. Магия для них является чрезвычайным риском сродни тому, что у того парня в кармане есть ядерная бомба, а у тебя нет. Устранят мнимую угрозу любым способом. Увы, следовало бы сразу появиться человеком, но тогда тут же возник бы вопрос понимания языка и описания мира отправки, а это допросы, уколы, решётки. Нет уж, с собаки спрос мал, пусть и необычной, но ведь не разумной и говорящей, верно? Особенно когда пёс славный, дружелюбный, полезный. Однако много времени анимагу в зверином обличье лучше не пребывать, нужно заводить друзей и сторонников, которым можно открыться и которые будут его прикрывать, когда Сириус захочет проветриться.
Прикинув так и эдак, Бродяга смекнул, что для путешествий по другим мирам ему кое-чего не хватает. А именно – бус, стеклянных и жемчужных, так сказать. Фальшивых драгоценностей для меня с отсталыми народами и настоящих драгоценностей для торговли с цивилизованными обществами. Бывший аврор и преступник коротко колебался, прежде чем достать летающую метлу и сгонять в район, и в этом мире облюбованный богачами. С его арсеналом заклинаний плёвое дело забраться в чужой особняк или пентхаус, чтобы вскрыть сейф с наличными деньгами или бижутерией. По паре краж в Лондоне, в Бирмингеме, в Манчестере, в Эдинбурге, в Глазго. Не только богачи, но театральные гардеробные и сельские дома тоже подверглись визиту Мародёра, посчитавшего, что раз на Земле полным-полно разных культур, то под светом других звёзд их окажется не меньше и имеет смысл обзавестись простой одёжкой, которую с большой вероятностью признают за местную. Так проще. И лучше заранее, несомненно, заранее подготовиться и не щёлкать клювом, как тогда… Здесь он один во всём мире, некому ему помочь и не к кому ему обратиться.
К золотым колечкам на стальной цепочке добавилось ещё одно, с бриллиантом, - порт-ключ к секретной подгорной базе ВВС США. Оставалось ещё несколько часов, коими чёрный пёс воспользовался для сна на коврике в комнате Кэтрин Ленгсфорд, в казённом помещении наведшей женского уюта. Бродяга забыл до, а сейчас слишком устал, чтобы исследовать золотой амулет с иероглифом Ра.
- Горазд же ты спать, Цейлон, - дружелюбно произнесла старушка, присев рядом и ласково погладив пса по голове. – Доброе утро, Цейлон.
- Уав… - пёс дёрнул ушами и зевнул, заморгав сонными глазами.
- Чей же ты, Цейлон? Откуда? – вполголоса задавалась вопросами Кэтрин, играясь с длинной шерстью на боку сонного пса.
Собака вяло вильнула хвостом и заставила себя подниматься с оккупированного ею тёплого вязаного коврика, ведь иначе бы не будили, а уважить за ласку стоит.
- Охрана? – удивилась Кэтрин по выходу.
- Сержант Дэвис, мэм. Приказ генерала Уэста сопровождать «иностранного» пса Цейлона, - ответил младший сержант с пистолетом, тогда как двое его подчинённых прижимали к груди автоматы, пристально уставившись на чёрную собаку, «позорно» спрятавшуюся за ноги старушки в светлых брюках и длинном халате с шалью на плечах.
- Хм… А пёс знает об этом приказе? – улыбнулась старушка, почесав за ушком липнувшего к ней гостя-из-портала.
Взгляды молодых людей опустились на собаку, незатейливо радующуюся ласке.
Сириус про себя хихикал, когда его по узким туннельным коридорам попытались сводить в тот же туалет, а он стал задирать ноги у каждого встречного поворота. Подниматься наверх запрещено. Мёрзнущей в горных подземельях старушке мало приятного ходить с хвостатой обузой, так что она улыбнулась и от туалета прошлась к шахте со звёздными вратами, где готовили какое-то ездящее устройство. Радостно гавкнув, Сириус попрал лапами надпись «сохраняйте чистоту» и помочился на ту же трубу в том же самом месте, с облегчением устроив лужу, между прочим, просто так не исчезающую, как силой взятая кровь и шерсть с расчёски. Какой-то электрик приготовился дать пинка, да сопровождающие Цейлона вояки не дали.
Порычав в столовой на предателя Дэниела и обойдя его по широкой дуге, Сириус-пёс тоскливо посмотрел на поставленный перед ним бигус в миске.
- Ешь, Цейлон, ешь, ты вчера все сардельки слопал, - заботилась о нём Кэтрин, которой самой подали такой же завтрак.
Пришлось сдаться и скушать, чтобы потом честно выпрашивать добавкой копчёной колбаски и жареных котлеток из бутербродов и гамбургеров. И да, только чай, только цейлонский, а не странный чифирь. Благо отравить или усыпить не пытались, вероятно, попросту не имея подобных средств за их ненадобностью.
Бродяга порадовался и слегка позавидовал, когда учуял, что непосредственный командующий над гражданскими полковник Джонатан О’Нилл, которого генерал называл Джек, прибыл на завтрак после интенсивной физической тренировки. Сириус решил к нему подлизаться и нашёл довольно лояльного к собакам вояку, погладившего пса по голове и не побрезговавшего взять этой же рукой бутерброд. В принципе насытившийся пёс не стал назойливо попрошайничать, а терпеливо сидел рядом и провожал каждую ложку, давя на жалость.
- Экий ты, Цейлон. Ладно, на, ешь, - сжалился полковник, поставив перед псом недоеденный бигус, а сам сходил и взял себе лишний гамбургер, по возвращении застав чисто вылизанную тарелку.
Кэтрин воспользовалась моментом и якобы незаметно для пса сбежала, оставив его не попечении не ожидавшего такой подставы Джонатана, тем не менее, не погнавшего прочь и не повысившего голос, но гладить и чесать не ставшего, а занявшегося своими делами, почти не обращая внимание на крутившегося рядом пса, особых проблем не доставлявшего.
Таким образом Сириус тихой сапой пробрался в командный центр на втором этаже, в ту самую конференц-комнату над пультами управления за стеклянной стеной снизу. Там он слегка погавкал и поскрёб лапами камень, стоя на задних лапах и глядя на рябь удачно активированного портала, на сей раз без всяких искр и дыма. Завораживающее зрелище!
Тем временем робот заехал по наклонному мостику с выдвижной доводкой и булькнул, свалившись вперёд, как только больший объем оказался в портальном поле. Сириус-пёс порадовался, что занял стратегически верную позицию, слушая уже готовые доклады: о том, что из видов связи работает только инфракрасная и лазерная; о том, что у портальной арки в другом мире ступени; о том, что передача видео налаживалась и что телепортация каким-то образом просадила аккумуляторы роботизированного зонда на гусеничном ходу. Блэк в этих новых для себя терминах плавал, соображая по ходу дела и дожидаясь, когда вояки соберутся лично идти.
- Это данные от робота, сэр.
- Увеличьте изображение, - скомандовал генерал, спустившийся к компьютерную комнату.
Оператор ЭВМ исполнил приказ. На цветном мониторе появилось нечёткое изображение части портального кольца, искажения пока были существенны.
- Похоже, там идентичная атмосфера, - пришёл к выводу один из старших офицеров, приглядевшись к другому монитору с данными. – Давление, температура, влажность, радиационный фон, кислород. Местность полностью пригодна для жизни.
- Там другие символы, - подал голос доктор Джексон, оставшийся у монитора, где оператор работал с картинкой, набором команд увеличивая масштаб и чёткость.
- Приостанавливаем операцию, - отдал приказ генерал Уэст, имея ввиду что-то своё. – В данном случае нужна рекогносцировка.
- Нужно расшифровать символы по ту сторону ворот, - для гражданского объяснил лейтенант Чарльз Кавальский с ползущими вверх залысинами, скоро грозящими оставить островок из волос надо лбом. – И потом вернуться назад всей командой.
- Пока непонятно, как это можно сделать, - справедливо заметил генерал.
- Я это смогу, - смело заявил египтолог, хватаясь за соломинку шанса.
Наследник рода Блэк вильнул хвостом, подтверждая, что он уверен на все сто процентов. Матушка расстаралась ещё до школы и до побега старшего сына из дома.
- Вы уверены? – все вояки пристально и недоумённо глянули на гражданского.
- Решайте, - обратился полковник к вышестоящему офицеру и пошёл прочь.
Пёс за ним. Следом охрана пса. Последнее, что услышали чуткие уши анимага, это насмешливую фразу Кавальски:
- Мистер Джексон, вас никто не собирается бросать там без связи с этой стороны.
Дверь перекрыла звуки из комнаты управления. Сириус с довольным видом разминал лапы по лабиринту коридоров базы, расположившейся на девяти уровнях, если не на всех десяти, как британское министерство магии, куда более просторное.
- С вашим уровнем допуска туда нельзя, сержант Дэвис.
- Сэр?..
- Где вход, там и выход, - заметил О’Нилл. – Цейлон слишком умён, чтобы потеряться. Кажется.
- Сэр?..
- Временно беру ответственность на себя. Гордись, Цейлон, - глянул вниз полковник. Пёс глянул вверх и свесил язык.
Один человек и собака спустились на лифте ещё ниже. Сириус-пёс приуныл, опустив уши и хвост, показывая, что ожидал подъёма, а не спуска.
На развилке коридоров расположился стол с дежурным, подскочившим и козырнувшим. Отъехала переборка, закрывавшая тупик с выставленным здесь чем-то, напоминавшим кого-то, сплющенного всмятку. Анимаг не почуял никакой магии и чихнул, укоризненно глядя на задымившуюся сигарету.
Вскоре подошёл генерал Уэст. И через четверть часа Сириус-пёс, которому в аврорате прочили карьеру разведчика, стал свидетелем инструктажа касательно компактной ядерной бомбы, отправляющейся вместе с экспедицией, дабы в случае чего взорвать тамошние врата. Это было так по-маггловски! Варварство, от которого и воротила носы одарённая магией знать.
База пришла в суетливое движение. Начались сборы, надо отметить, довольно упорядоченные вопреки кажущейся хаотичности. Пёс не отлипал от полковника, даже в туалете, где выдавил из себя презент сержанту Дэвису, с удовольствием отдавшему приказ рядовому, подобравшему экскременты, не думавшие исчезать, разве что кто-то украдёт эту улику в полиэтиленовом пакете.
Личному составу экспедиции дали пообедать раньше срока. Пёс не слышал, но подозревал какие-то кулуарные переговоры на его счёт между генералом Уэстом и Кэтрин Лэнгсфорд, потому что тройку охраны сняли и позволили псу идти в шахту со звёздными вратами, которые в третий раз включили ещё проще и быстрее, чем раньше. Между прочим, лужу вытерли с моющим средством.
С дрожащими поджилками Сириус отыграл ожидаемое поведение и первым метнулся по мостику, перепрыгнул самодвижущуюся телегу и сиганул в стоячую рябь портала, показывая побаивающимся людям пример отважной смелости. Блэк с замиранием сердца пережил перенос, запечатлев звёздное небо, как если бы он сейчас находился на горе и рассматривал в дорогой заколдованный телескоп, нивелировавший дневной свет для обозрения звёздного неба. Звёзды смазались в линии. Туннельный эффект, который у порт-ключей обычно длится мгновения, сейчас кратно растянулся, став напоминать больше червоточину с плавными и частыми изгибами. На сей раз почти никакой болтанки и дезориентации, да и тянуло не за пупок, а целиком и мягко.
Глава 4, рекогносцировка.
Сириус-пёс выпрыгнул в тёмном помещении, где уже стоял робот-зонд, мёртвый без тока. Анимаг учуял песчаный и сухой запах пустыни и пробежался на выход, не чуя никого живого и ничего звучащего, акромя гудящих звёздных врат и свиста ветра. Сириус выбежал на яркое солнце и обозрел египетского типа пилоны у самого низа покатого и широкого спуска, ведущего прямо к песчаному бархану, высокому и дугообразному, отчего получалось, что строение из светлого песчаника оказывалось словно на дне кратера.
Людям потребовалась четверть часа, чтобы прибыть и в боевом порядке выйти на свет.
- Разведаем местность, - послышалась сзади речь полковника, усиленная эхом высокой залы с колоннадами. – Кавальски, Ферритти, начинаем рок-н-ролл, - последовал приказ.
Оба лейтенанта со своими напарниками из старшего лётчика Брауна в звании сержанта ВВС США и старшего лётчика Рейли в звании сержанта ВВС США выдвинулись вперёд, готовясь к любым неожиданностям. Ещё два лейтенанта шли с измерительными приборами. За всеми военными оттеснённый ими в хвост гражданский. И вот все семеро людей вышли под палящее светило на безоблачном голубом небе.
- Чего пригорюнился, Цейлон? Не твой мир? – обронил полковник, водя стволом и осматриваясь, пока сержанты присели у поребрика, контролируя право и лево.
Сириус-пёс тоскливо провыл. О нет, вовсе не по той причине, которую озвучил О’Нил. Блэк вспомнил холодные месяцы первого года тюремного заключения, когда приходилось мёрзнуть от наводимого дементорами холода и зимних ветров. Идеальный стимул, чтобы днями и ночами учиться превращаться в длинношёрстного и зело пушистого пса, которому нипочём и лютые морозы Южного Полюса. Первая зима в заключении тяжко далась, осенью же упекли в Азкабан на острове в Северном море, зато вторую и последующие зимы анимаг пережил нормально и только улучшал навыки, обрастая зимней шкурой подобно волку. Проклятье слабоумия сыграло важную роль, устраняя в человеческом сознании надуманные причины невозможности видоизменений облика, начиная с косметических. Увы, тогда отсутствовал жизненно важный стимул учиться менять ещё и окрас, а здесь и сейчас очень бы пригодился навык становиться белого цвета - уж больно чёрным жарко! Зато с песком проблем не будет – варьировать длину шерсти анимаг превосходно натренировался в Азкабане. Вот только восемь людей… Если только постепенно…
Тем временем полковник и доктор спустились к пилонам. Едва не гавкнув, чем испугал бы вооружённых людей, пёс-оптимист бодро сбежал вниз, промчавшись между мужчинами и пилонами к гребню бархана. Радостно поднятый хвост опустился от картины безкрайнего моря песка. Вскоре позади послышалось шуршание от двух идущих. Сириус-пёс обернулся и вдохновился зрелищем цельной пирамиды в окружении трёх крупных лун, самая огромная из которых наполовину скрывалась за горизонтом, подёрнутым перьевыми облаками. Красивый вид, впечатливший и обернувшихся людей.
Погавкав, Сириус-пёс побежал по бархану к пирамиде, а люди вернулись обратно и принялись вытаскивать оборудование. Скрывшись за огромным сооружением, анимаг запрыгнул на шершавый бок пирамиды и вернулся в человеческий облик, удержавшись на четвереньках. Торопливо нажав на волшебный камень перстня, появившегося сразу при превращении, Блэк извлёк летающую метлу, чьи чары сразу же создали воздушный щит от насекомых и пыли, такой как окружающий песок. Усевшись и напившись бутилированной минералки, волшебник применил на себе магглоотталкивающие чары и дополнил их чарами хамелеона, которые на однообразном фоне позволят лететь быстрее, оставляя невидимым. В конце ещё один трюк от Грюма – заклинание Конфундус для связывания двух предыдущих чар. Получался идеальный отвод внимания, державшийся до первого Фините или Протего, срывавших хлипкий комплекс чар.
Сириус отлетел на десятки метров, когда спохватился и вернулся, чтобы трансфигурировать из песка пса по своему образу и подобию. Прикинув в уме время на разведку и проходимое расстояние в анимагической форме, задал голему программу отбежать на разведку и вернуться. Как говаривал Аластор Грюм –постоянная бдительность! Прав был, мужик, ой как прав! В дурную бы молодецкую голову…
Подстраховавшись, Сириус лихо взмыл вверх, используя восходящие от пирамиды потоки воздуха как разгоняющий трамплин. Едва оторвавшись от макушки, любитель гонок задал вираж вверх, охлаждаясь в менее нагретых слоях, всё более далёких от поверхности. Горизонт расширялся, открывая печальную перспективу… Пока замедливший полёт волшебник не повернулся лицом по направлению выхода из пирамиды. Вдали он заметил движение – люди как муравьи. Пользуясь трюком, которому его научил Джеймс Поттер, лучший друг и ловец факультетской сборной Гриффиндора, волшебник аппарировал прямо с метлой по направлению полёта строго над землей.
Хлопок.
Никто не обратил внимание на невидимку, появившегося над каменоломнями, где мужчины и женщины, стар и млад, добывали какие-то слегка светящиеся кристаллы, заинтересовавшие волшебника. Подлетев поближе к ставке вождя, к которому как раз принесли очередные осколки, Блэк удивился и даже сподобился совершить трюк вертикального подлёта, чтобы провести правой рукой над самими камнями и убедиться в их волшебной природе. В родном Магическом Мире лежавшее перед вождём племени дикарей считалось бы баснословным богатством – один такой средний необработанный камешек стоил примерно как годовая зарплата аврора. У самого Сириуса в перстне от дядюшки находился подобный волшебный камень, поддерживающий энергоёмкие чары.
Медленно взлетев, волшебник дал круг и осмотрелся. Каторжный труд, но никаких кандалов. А кирки и другие орудия – явно от высокотехнологичного производства, одинаковые и литые, не затупляющиеся. Одежда – хламиды. Превалирующий орнамент – египетская тематика, вышивка ручная. Интересны вьючные животные – крупные и волосатые родственники верблюдов, только немного крупнее, горб массивней и ближе к шее, лапы скорее слоновьи.
Сириус вновь поднялся ввысь и увидел в часовом переходе город, где местные скорее не живут, а влачат существование. Аппарация и ещё один подъём ввысь показали, что на десятки километров окрест лишь пески да выветренные ими каменные гряды со следами брошенных разработок. Растительность и жизнь слишком скудные, чтобы прокормить несколько тысяч городских аборигенов. Таким даже не стеклянные бусы на обмен нужны, а фрукты. Поистине, за полфунта соли в кнат ценой можно обменять здесь волшебных кристаллов на полцентнера золота (после огранки).
Дольше анимаг задерживаться не мог. Как сказали бы местные вояки, рекогносцировку он провёл, пора возвращаться. Миг аппарации, и вот он за пирамидой. Медленно облетев циклопическое строение, Сириус просто не мог пропустить крайне удачный момент, видя, что все семеро вояк тусуются у пилонов, а египтолог осматривает внешнюю часть самой пирамиды прямо над входом. Волшебник осторожно пролетел внутрь пустующей сейчас пирамиды.
- Силенцио, - шепча.
Заклинание на дверной проём перекрыло звуки в обе стороны.
- Люмос Ревелио, - по-прежнему тихо произнёс Сириус аврорское заклинание.
Люмос сам по себе позволяет увидеть простенько скрытые двери и тайники, а Люмос Ревелио однозначно проявляет секретные места, обозначая и области концентрации магии, что обычно означало наличие каких-то чар сокрытия. Плита на полу и одна из стен магически подсветились. А вот на потолке явно был какой-то люк, но почему-то заклинание его не проявляло. Сириус подлетел к нему и постучал по одному из треугольных лепестков - металлический лист.
- Алохомора.
Ничего с этим люком не произошло.
- Алохомора. Коллопортус, - Сириус магией открыл и закрыл один из контейнеров.
Бывший аврор через пару заклинаний убедился, что необычный сплав является проводником, отчасти подобным гоблинской стали. И его достаточно много - применён в строительстве! Это впечатляло! Следом Сириус попытался заколдовать внутреннее кольцо звёздных врат, чтобы заставить его вращаться, но металл оказался похожим, только скорее не проводил магию подобно электричеству, а впитывал эту энергию, что для техномагического устройства выглядело более чем логично.
- Эх, Сохатого бы сюда да Лунатика, - посетовал Бродяга.
Отодвигать плиты стены и пола он не рискнул – слишком массивные объёмы камня вызовут дрожь и тем привлекут излишнее внимание.
Ещё несколькими заклинаниями убедившись, что никакая электроника не работает, Сириус в последний момент спохватился и быстренько переоделся в маггловские шмотки, решив поберечь тряпьё из волшебных тканей. Затем убрал всю магию за собой и вылетел наружу.
Развеяв голема песком и приземлившись за пирамидой на её бок у самой границы с барханом, человек убрал метлу в перстень и сам обернулся псом, слегка подправив густоту собственного подшёрстка, чтобы и песок не забивался, и влага не испарялась. Махонькое изменение, которое лишь тактильно замечаемо. Оставив на выщербленной глади пирамиды влажный след, пёс продолжил оббегать строение. И ведь сержантам обязательно прикажут пройтись, проверить, доложить, отразить в рапорте.
Свесив язык, чёрный пёс лёгким бегом вернулся к людям и спрятался в тени от пилонов, рядом с которыми уже действовала какая-то штука с фигнёй наверху, похожей на вогнутую линзу. Люди сняли рюкзаки и большую часть разгрузки, пока ещё прея в рубашках и жилетах с кучей забитых чем-то карманов. Младший состав слегка повеселел, ранее поспорив, вернётся ли Цейлон и когда заканючит пить.
- Джексон, расшифровывай символы на воротах, - громко обратился Джонатан к спускавшемуся доктору, чуть ранее долго обходившему строение и делавшему какие-то пометки в дневнике.
- Мне нужно время. Здесь должны быть какие-нибудь дома… или другие следы цивилизации, - раздвинул руки египтолог.
- Найдёшь, но не сегодня. Открывай ворота, - требовал полковник, упаковывая прибор в открытый чемодан на стопке подобных.
- Это не так просто. Это копия пирамиды Хеопса в Гизе. Там ничего нет, - объяснял Дэниэл полковнику и двум знакомым ему лейтенантам. – Ни иероглифов, ни рисунков. Нам нужно поискать что-нибудь в окрестностях.
- Ты должен открыть звёздные врата. Можешь или нет? – давил вояка, сосредоточив всё внимание на гражданском.
- С… Пока нет, - слегка развёл рукам египтолог.
- Не можешь или не хочешь? – на шаг придвинулся полковник.
Все члены экспедиции прислушивались и наблюдали за происходящим.
- Я могу расшифровать символы, но мне нужно знать их порядок, а он записан на табличке с той стороны ворот. Здесь должна быть такая же, - потел молодой человек от солнцепёка и давления, держась стойко. – Надо, э, найти её.
- Н-да… - Джонатан невесело ухмыльнулся и отошёл, получив желаемое и неутешительное, к чему изначально готовился.
- Найти? Что значит найти её? – взял слово Кавальски, крайне не хотевший невесть на сколько застревать в этом богом забытом месте, поскольку уже было установлено, что звёздные врата – передают материю только в одну сторону. – Ты не предупреждал нас.
- Я думал, табличка будет где-то рядом, - попытался оправдаться доктор.
- Думал?! – обернулся Джонатан, сомневаясь в самой способности это делать. Ещё тогда, когда развернулся и ушёл после обещания Джексона генералу Уэсту суметь открыть звёздные врата с другой стороны.
- Ты обманул нас! – разгорячённый Кавальски толкнул Дэниэла, упавшего на тонкий слой песка. – Ты не говорил нам, что нужно будет что-то искать! – выставляя претензии на повышенных тонах и намереваясь по-простому наказать.
- Кавальски. Разбиваем лагерь. Готовим обед, - встав перед разгорячённым подчинённым.
- Сэр.
- Это приказ.
Лейтенант Кавальски подчинился. Полковник глянул и на лейтенанта Ферритти, тоже жестом позвавшего своего сержанта идти за оставшимся грузом.
- Порро, Фримен, сеанс связи через сорок семь минут. С вас тип оборудования для просветки, - махнув рукой на пирамиду.
- Есть, сэр.
– Мало расшифровать, нужно ещё набрать и активировать. Доктор, - уничижительно обратился полковник к стоявшему за спиной гражданскому, наперёд не думающему.
Дэниел сконфузился.
Дослушав и досмотрев, Сириус-пёс подумал, что Грюм повёл бы себя так же с гражданским, а в отношении аврора действовал бы жёстче, как хотел Кавальски. Разминая лапы, Бродяга помчался вверх, догнав вояк уже в тенистом и прохладном колонном зале. Опередив людей, собака первой подошла к телеге и стала слегка царапать контейнер с копчёной колбасой, просительно лая.
- Не-не, Цейлон, сперва лагерь, потом обед, ты сам слышал командира, - невесело усмехнулся Ферритти.
- Но попить можно и сейчас. Я видел на базе бочки с водой, - пояснил Кавальски, дозволяя не экономить этот стратегический ресурс из веры, что с той стороны обязательно откроют звёздные врата, дабы отладить связь сквозь портал и доставить необходимое снаряжение. С жары и сухости пить хотелось страшно.
- Гав-гав! – продолжил канючить пёс, снижая накал недовольства длительной миссией, которая ещё может и затянуться из-за необходимости поставок на подгорную базу ВВС не самолётов или вертолётов, но квадроциклов и электрогенераторов.
Тем временем грузчики принялись судачить о том, какой же пёс породы, вспоминая соседских дворняг или собственных овчарок из детских лет, и какая порода самая клёвая. Всё лучше, чем тупо и молча таскать тяжести, освобождая самодвижущуюся платформу для её передвижения в сторону, иначе следующей в зале толком не развернуться.
Во время долгожданного сеанса, вызвавшего выдохи облегчения, присутствовала вся экспедиция – восемь человек и пёс. Как только разбирающиеся в технике откалибровали передатчики, по инфракрасной связи подтвердив адресата и став устранять искажения радиоволн перед началом выгрузки второй партии необходимого оборудования, Бродяга попытался воспользоваться порталом, но вывалился в том же помещении с другой стороны круга – здешние врата не имели подпитки для передачи материи и с проходящих энергию тянуть не пытались. Браун проспорил Ферритти.
Примечание к части
Благодаря бдительным читателям вовремя внесены правки касательно односторонней работы звёздных врат :Р
Глава 5, первая встреча.
Бродяга обиженно проскулил, глядя сквозь рябь, с другой стороны портала прозрачную как вода. Несколько невесёлых смешков встретили его:
- С возвращением, «первопроходец», - пошутил Кавальски и потянулся погладить пса, единственного, осмелившегося лично проверить данные от зонда.
Собака села рядом с Чарльзом, позволяя себя гладить и чесать. Грея уши, Бродяга не унывал, памятуя о проверке: звёздные врата принципиально можно зарядить и запустить магией, как гигантский порт-ключ.
Вместе с питьём доставили багет со снаряжением для пустынной местности, не песчаной, но все же более-менее универсальной. Следующий сеанс назначили через неделю по времени Земли, поскольку в здешнем мире, как уже подсчитали по движению светила, сутки длятся порядка тридцати шести часов.
Пока мужики шумели, разгружая (напрягли и Дэниэла), Сириус выбежал из пирамиды и нехотя потрусил за бархан по направлению ветра, дующего из сердца пустыни – из-за пирамиды. Пришла пора отрабатывать свои сосиски. И он сам недавно думал про неодолимый стимул научиться менять окрас, считая это чем-то лёгким, основываясь на воспоминаниях о своей племяннице, Нимфадоре Тонкс, которая с ранних лет семафорила своими волосами, ярко отражавшими переменчивое настроение девочки. Теперь сами боги благоволят стать магическим псом-хамелеоном.
Перевалив через бархан, этим насущным вопросом Сириус и занялся, старательно представляя белые носочки. К сожалению, даже никаких седых волосков сходу не образовалось до самых каменоломен. Видимо, сейчас сознание отчётливо понимало, что нет никаких особых препятствий обернуться человеком и наложить на себя заклинание хамелеона. Это у детей разум гибкий, зато у взрослых острый.
Сириус специально неторопливо бежал чётко по ветру. От пирамиды получалось чуть в сторону от ближайшей к ней каменоломни со ставкой вождя, к одной из расположенных между двумя каменными горными стелами, похожими на облупленные со всех сторон пни гигантских кремниевых деревьев в сотни метров диаметром. Собственно, мелкие делянки представляли собой мелкие пни, сперва откопанные из-под сровненного бархана, а потом стёсываемые под ноль с переносом крупных каменных осколков на громоздкую дробилку в городе. Сверху различались стволовые кольца.
Измученные люди в веренице заметили постороннего только тогда, когда пёс оказался в нескольких прыжках от носильщиков. Аборигены о чём-то заголосили и шарахнулись, не имея никакого вооружения и не ожидая нападения хищника. Чёрный пёс и не собирался атаковать людей ради еды или питья, а пронёсся мимо. Развившийся в тюрьме нюх на магию позволил быстро сориентироваться на каменоломне. Его появление оторвало людей от работы, вооружённые палками, кирками и молотами работники отошли от мест скалывания добытых камней, - очень опрометчиво! Бродяга легко обошёл людей и запрыгнул на одну из верхних ступенек грамотно стёсываемого пня каменного дерева. Он вливал волшебную палочку не в зубы, но в когти. И… разумеется, пробежал мимо недовыколупленного самородка. Мародёр зашёл с тыла, цапнул клыками уже добытые камешки и был таков, по своим следам на песке помчавшись обратно с полным ртом богатства. Магия кристаллов придала анимагу существенной прыти. Куда там усталым людям угнаться за ним! Бросили преследование уже через один бархан, не став догонять и не сопоставив направление побега воришки с копией пирамиды Хеопса, куда тот в итоге завернул.
- Смотрите, Цейлон возвращается! – воскликнул Дэниэл, только что притащивший свои вещи к базе на высоком гребне с удобной макушкой вместо гребня.
- Серьёзно?! – подскочил темнокожий.
- Ты опять продул, Браун, гони свой «Сникерс», - похлопал его по плечу Ферритти, тоже направившись глянуть.
- Запылился весь, бедняга, - пожалел его Фримен, снявший верх до майки.
- Или поступил умнее нас и надел песчаный камуфляж, - заметил Ферритти, тоже щеголявший голыми бицепсами.
- Действительно, это не в пыли он так уделался, - сказал своё веское слово Порро, обойдя палатку. – Не расслабляемся, парни.
- Он наверняка что-то местное сожрал, вот и… - предположил Фримен. – Даже язык не высовывает.
Ветер прекрасно доносил слова до приближавшегося Сириуса, возвращавшегося победителем.
- Эй, Цейлон, куда же ты?! – поразился Ферритти, когда пёс не к ним на скорый обед свернул, а побежал в пирамиду.
– К оружию! Обороняем лагерь, - на всякий случай приказал лейтенант Порро.
- Кавальски и О’Нил справятся, если что, не идиоты, - схватился за автомат второй лейтенант. – А ты ляг, сука, и не отсвечивай! – гаркнув на стоявшего в замешательстве Джексона.
Доктор поспешил повиноваться.
Тем временем в зале звёздных врат горел экономный свет, скрадывавший цвета. Полковник возился с двойным дном тележки, лейтенант доложился о разбивке лагеря и забрал последний контейнер, тяжёлый из-за аккумуляторов, не подключенных и потому не разрядившихся при телепортации, что уже проверили к вящей радости.
- Цейлон? – удивился Кавальски, выходящий в колонный зал, неся армейские чемоданы. – Сэр, пёс странный! – вскрикнул лейтенант, отметивший изменение окраса черныша. Вояка бросил груз, выхватил пистолет и бросился следом.
- Спокойно. Спокойно, - мягко говорил О’Нил, успевший выхватить пистолет, но пока державший его дулом в пол.
Пёс гордо приблизился к признаваемому им командиру, радостно виляя хвостом. Вскочил передними лапами на разделявшую их свободную от поклажи тележку, не считая рюкзака самого полковника, и на металлическое дно вывалил изо рта обслюнявленную горсть разноцветных камней, из-за активного обмена магией между собой и анимагом ставших светиться, но не-маги этого не замечали.
- Гав-гав! Уав-уав!
- Ты что-то нашёл? – задал очевидный вопрос полковник.
Пёс отпрыгнул от платформы и развернулся к Кавальски.
- Гав! – повернув голову на полковника. – Уав! – от нетерпения подпрыгивая и словно зовя за собой.
- Или кого-то, у кого стащил эти камешки, - без улыбки изрёк полковник, убирая пистолет в кобуру на бедре.
- Уав! – пёс вернулся, подцепил мелкий фиолетовый кварцит без острых краёв, и с гордо поднятым хвостом пошёл на выход. При этом его хвост стал явственно выкрашиваться фиолетовым.
- Хе-хе, подкуп за сосиски? – улыбнулся Кавальски, поняв, что угрозы нет. – Любопытные камешки, Джек.
- Проверим и упакуем, - хватая свой рюкзак и доставая складную сапёрную лопатку, которой и подхватил камешки, задвинув их кинжалом. – Идём, Чарльз, а то пропустим вальс, - расслабленно и не по уставу обращаясь к боевому приятелю.
Слышавший пожелание Сириус-пёс не оплошал, на сей раз после пилонов свернув к лагерю, где удивил всех своим хвостом и расслабил тем, что вёл за собой полковника и лейтенанта, спокойно нёсших последний груз. Собака выплюнула камешек у контейнера с колбасой и начала канючить, скребясь по нему.
Вояки решили приколоться. Тыкавший пальцем Ферритти не с первой попытки сумел обратить внимание пса на хвост, пришлось привлекать Фримена, зашедшего с кормы. Тут-то пёс «заметил» «неполадку» и принялся кружиться и лаять, пытаясь укусить свой хвост, веселя салаг, успевших спохватиться и спасти примус от сшибания.
О’Нил лично выдал псу пару сосисок, прекратив игру, а дежуривший по кухне Райли вывалил ему в миску говяжью консерву, точно такие же готовились на обед всем мужикам. Пришлось кушать – куда деваться? Но одной шайбы точно мало!
- Основной элемент кварц, - доложился Браун, напичканный современными полусекретными гаджетами. – Никакой радиации.
- Кварц? Разве не фосфор? – переспросил Дэниэл, поправивший свои солнцезащитные очки, менее комфортные, чем армейский вариант.
- Фосфора прибор не фиксирует, но его может быть менее половины процента, - ответил сержант.
- Но…
- Что «но»? – жёстко спросил О’Нил, обернувшись.
- Но они же светятся, значит, есть люминофор, а неорганическим является фосфор, - блеснул школьными знаниями химии доктор философии.
- Они не светятся.
- Нет.
- Не светятся.
- Не-а, у тебя глюки, доктор.
- Головушку напекло, да?
- Гав! – сказал своё веское слово пёс и демонстративно занял место рядом со сквибом, скорее всего, даже не подозревавшим о том, что он экстрасенс, пока не столкнулся с настолько очевидным и ярким проявлением магии, хотя об этом его статусе свидетельствовала лучшая память и настроенный на иероглифы ум, сумевший разгадать тайну знаков на вратах за пару недель, пока другие годы бились.
- Эм, серьёзно? – поразился Кавальски, повертев головой между камнями на лопатке и псом рядом с Дэниэлом, не ожидавшим такой поддержки от собаки, которую тогда придержал ради научного интереса узнать анализы крови пришельца.
- Браун? – взыскательно обратился полковник к технику.
- Эм, анализатор сбоит, сэр, если прибор поднести вплотную к этим камням, - растерялся вояка.
- Боже, очередная космическая хреновина! – всплеснул руками Фримен.
- Джексон, а ты не пришелец, случаем, м? – напрягся Кавальски.
Дэниэл опешил и по-честному скороговоркой выложил, где и когда родился, какую школу посещал, где защищал докторскую степень. Ещё бы не начать петь под дулами пистолетов и автоматов!
- Не бздите, парни, его проверили перед приглашением. Если кто и был инопланетянином, то его неандертальские предки, - заверил О’Нил, пресекая разброд и шатания. – Я участвовал в миссиях с экстрасенсами из Пентагона.
Тут Сириус-пёс решил, что догадался о назначении амулета с символом глаза. Он неожиданно поднялся на задние лапы перед Джексоном, сделавшим полшага назад для устойчивости. Пёс опёрся передними лапами о карманы жилетки на человеке и лизнул не в лицо, а золотой кругляш, диаметром совпадающий с галлеоном, золотой монетой чеканки гоблинов его мира.
- Гав, - намеренно брызгая слюной на бледное лицо. Ткнув лапой в медальон, на удачу переданный ему Кэтрин, анимаг вновь встал на все четыре лапы.
- Джексон, дай сюда, - приказал командир, протянув руку.
- Это подарок Кэтрин, - предупредил молодой мужчина, предпочтя подчиниться. – Она нашла Око Ра на тех раскопках в Гизе.
О’Нил с каменным лицом посмотрел на свою лопатку с камнями, держа амулет зажатым в кулаке. Надел. Сириус заметил расширившиеся от удивления зрачки, но и всё выражение эмоций. Джонатан снял амулет.
- Кавальски, - подкидывая приятелю.
- Вау! Реально светятся разными цветами! А так нет, - добавил лейтенант, сняв амулет и подбросив его Ферритти.
- Джексон?
- Я по-прежнему вижу свечение, - облизнул губы и сглотнул новоявленный экстрасенс, экстренно припоминавший все ранее случавшиеся с ним экстраординарные события.
Командир зорко наблюдал, как каждый его подчинённый проверяет амулет, даже нехотя его нацепивший себе на шею Фримен и поскорее избавившийся. После снятия Ока Ра ни один вояка не сохранил способность видеть магию.
- Всё, парни, обедать. Ветер скоро занесёт песком следы Цейлона, - проголодавшийся Джонатан сам вернул подарок владельцу, когда пёс под его пристальным взором поджал хвост и отступил, не давая ничего надевать себе на шею.
- Кто пойдёт, сэр? – поинтересовался Ферритти, делая для полезного пса замес разводимого кипятком супа-пюре и тушёнки из жестяной шайбы.
- Я, Браун, Кавальски, Джексон. Тебе сегодня повезло, доктор, - сделал акцент полковник, принимая свою плошку от Райли.
- Ага…
Тем временем Сириус-пёс, съевший одну консервную банку как не в себя, подошёл к своей необычной добыче, пошерудил лапой, выбрал самый светлый и сцапал его в рот, после чего принялся рычать на свой фиолетовый хвост и кружиться. Фиолетовый цвет от основания постепенно менялся на песочно-бежевый, пока на самом кончике хвоста не появилась гламурная белая кисточка. Довольный собой пёс выплюнул волшебный камешек рядом с Ферретти как благодарность за миску с едой, которой и принялся чавкать.
- Доктор, хотите пососать? – скабрёзно улыбаясь, обратился забияка к Джексону, армированным носком берца подпнув к нему облепившийся пылью и песком камешек, типа его имел ввиду, хотя все всё поняли.
- Нет.
- Зассал, да? Эй! – сидящий Ферритти резко поднял свою плошку, но было уже поздно – песчаного окраса пёс успел украсть надкушенную человеком сосиску.
Тесно сидящие под тентом мужики заржали.
- Больше клювом щёлкай, - усмехнулся и Джонатан.
Поев, трое вояк перетряхнули свои рюкзаки. Собрался в поход и гражданский.
О’Нил всего лишь хмыкнул, когда ведущий их всех пёс отклонился от своего прошлого курса. Люди долго шли по палящему солнцу, нестерпимо медленно катящемуся по небу местного мира, хваставшегося гостям своими тремя лунами. Пёс уверенно трусил впереди, иногда оборачиваясь и гавканьем подгоняя копуш, понабравших вещей и теперь сочащихся потом как отжимаемые губки. Сам Блэк пребывал в счастье от смены окраса, отчего его шкура перестала нагреваться сверх терпимости и повторный визит к аборигенам почти превратился в прогулку по английскому пляжу Блэкпул.
И вот на очередном гребне собака вдруг села, несколько раз разметя песок хвостом. Шедшие следом люди сперва увидели верхушки столбовидных скал, а затем с высоты песчаного холма им открылся вид на долинку с делянкой, на вереницы людей и животных от двух муравейников и горного подножья. Трое армейских присмотрелись, кто в бинокль, кто в оптический прицел автомата. Чужаков довольно быстро заметили, все работы остановились. Пришлые начали спуск с песчаного холма, держа оружие наготове.
Пришла очередь Сириуса с любопытством наблюдать за людским представлением. Пёс сел, не спеша подходить ближе к вонючкам, моющимся не чаще раза в местную неделю, но гигиену рук и лиц блюдущими ежедневно.
- Итак, Джексон, давай, - произнёс О’Нил.
- Я?.. – египтолог крутил головой, рассматривая вблизи толпу народа, пусть и загорелого поголовно, однако представителей негроидной расы не спутать с белыми, а тех и других среди аборигенов хватало.
- Ты ж лингвист. Поговори с ними, - говоря как само собой разумеющееся.
Дэниэл выдвинулся вперёд к рабам, никак иначе их покорное стояние не объяснялось. Аборигены привыкли, что с той стороны, от пирамиды, к ним приходят посланцы богов. Оставшийся висеть поверх рубахи золотой амулет сказал своё решающее слово: ближайший старатель узнал символ на груди подошедшего чужака и громко возвестил об этом, после чего уронил свой бамбуковый шест и сам рухнул. И побежала волна – рабы падали на колени и сгибались в три погибели.
Сириус-пёс счёл момент подходящим, чтобы с важным видом подбежать к каменной ступе, где работало несколько местных мужчин, и проверить, насколько успешно они избавляют кристаллы от примесей. В этой ступе собирались минералы фиолетовых оттенков. Босоногие аборигены слегка дрожали от страха перед ним. Вскоре Браун вспомнил о своих задачах и присоединился к собаке, достав военный анализатор, показавший идентичность состава с теми камнями, что пёс принёс в лагерь. Но помимо цветных кристаллов тут имелась и руда тёмного серовато-шоколадного цвета, обнюханная и облизанная псом да проверенная прибором.
Тем временем сам О’Нил попытался наладить контакт, выбрав любопытного юношу со смуглой кожей, более чистого, в более богато выглядящих одеждах, в обуви, с вплетёнными в подобия дредов незатейливыми украшениями. Этот юный человек тяжёлым трудом не занимался, выполняя какую-то другую функцию. Сразу выяснилось, что рукопожатий рабски воспитанные люди не знали. Парень лет пятнадцати-шестнадцати испугался земного приветствия и, что-то голося, помчался в сторону вождя, пахшего его отцом. Бродяга увязался следом, подгоняя звонким лаем, всем возвещавшим об инопланетном монстре. Метров через сто черноволосый подросток в очередной раз обернулся, оступился и упал в песок. Догнавший его пёс дружелюбно лизнул человека в нос и побежал на свист полковника. С честью переживший ужас парень чуть отполз, стёр слюни, торопливо поднялся и побежал дальше, куда хотел, ещё громче разразившись большим количеством слов, но уже другим тоном. Язык зверей оказался аборигену понятней человеческого жеста, мнившегося универсальным.
Вскоре из-за бугра показался слоновий верблюд, на котором в изрядно шатающемся паланкине ехал вождь, по статусу привыкший к такому. Он единственный имел одеяния, окрашенные в алые и красные полосы; чем-то похожее на мантию с золочёной отделкой каймы. Жёсткий яйцевидный головной убор. В руках замысловато выросшая ветвь в качестве посоха. На своём языке склонившийся вождь представился – Касуф. Его свита стояла, тогда как все вокруг оставались сложенными в три погибели.
Пока люди пытались понять друг друга, пёс стал ластиться к тому самому подростку, пахшему сквибом. Парень быстро догадался, что от него хочет животное, начав осторожно гладить подставляемую голову. Это вызвало восторг и улыбки с укоризненным взглядом от полковника.
Вскоре вождь распорядился всем встать и подозвал молоденьких девушек, принёсших как лодочки вырезанные из чёрного дерева чаши с напитком. О’Нил лишь пригубил, смочив рот солоновато-кисленьким напитком, и опустил свою чашу напиться не забывающему о себе псу, чем вызвал некоторый шок среди аборигенов, иначе посмотревших на четвероногого пятого чужака. А Дэниэлу настолько понравилось питьё, что он поделился с Касуфом шоколадкой, чей сладкий шоколадно-вафельный вкус задобрил складывающиеся отношения.
- Он приглашает нас, - перевёл жест Джексон. – Это наш шанс найти символы.
- Сэр, они здесь добывают руду, из которой сделаны звёздные врата, - доложился Браун, завершивший анализ результатов сканирования.
- Хорошо. Свяжись с лагерем, Браун, пусть разворачивают дальнюю связь и укрепляют позиции.
- Есть, сэр.
Бродяга счёл момент подходящим первым выдвинуться, собой раздвигая свиту вождя.
Не успели земляне в компании вождя аборигенов зайти на тот самый бугор, на склоне которого падал пацан, как по людской веренице со стороны столбовидной горы раздалось какое-то предупреждение, после которого Касуф отдал серию быстрых распоряжений, приведших к торопливому завершению всех работ на каменоломне, сборам и выдвижению всех людей в сторону второй делянки, мимо которой шла дорога в город.
Первое знакомство друг с другом состоялось.
Глава 6, руны и Абидос.
Браун не забыл свои обязанности и пользовался той аппаратурой, какой нагрузил себя как тягловую лошадь. Местное транспортное животное на видеокамеру заснял, а на фотоаппарат сержант запечатлел вытянувшийся в длину город, слишком небольшой, чтобы комфортно вместить тысячи людей, стекавшихся к нему после работы. Кажущиеся глинобитными башни напоминали столбовые горы напротив; имея три-четыре этажа в высоту, они в каждой комнате давали кров нескольким людям, зачастую в качестве постели пользующихся подстилками из песка и шерсти слоновьих верблюдов.
При спуске к выдающимся вперёд городским воротам Браун по дальней связи получил предупреждение о надвигающейся пылевой буре, что объясняло спешное окончание работ и возвращение в укрытие всех местных жителей.
После входа в город народ рассасывался по узким и ступенчатым улочкам, зато на деревянных мостках между башенками скапливались зеваки посмотреть на редко когда посещавших сам город посланцев богов, а в такой необычной одежде впервые на памяти старожилов. Местный полис знавал лучшие времена, а ныне поверх каменной кладки достраивались этажи из брёвен и глины.
Вождь провёл гостей к небольшому по площади лобному месту, и по его команде поднялся занавес, открывший потускневший круглый щит с символом Ра, закреплённый на растяжках между башенными домами. Выше на холме жила элита города, дабы встречать гостей у самого входа, без долгих прогулок по трущобам. Символ бога открылся – все жители на ближайших улочках попадали ниц.
Пёс счёл это шансом удрать по своим делам и ловко пробежался между тесно находящимися людьми. Его не успели окликнуть из-за звука рога над вратами – песчаная буря начинала переваливать через ранее пройденный гребень бархана напротив городских стен, защищавших от гонимого песка, но не пыли. Избавиться от назойливого внимания не представлялось возможным, пока Бродяга не додумался по запаху забрести в женский будуар с престарелой обитательницей, дожидавшейся молодёжь, пока что заинтересованную гостями-мужчинами.
- Конфундус, - наколдовал Сириус, едва преобразившись из пса в человека.
Заклинание дезориентации стёрло память о только что увиденном чуде и не дало запомнить следующее – исчезновение. Хлопок аппарации потонул в общем городском шуме.
Волшебник перенёсся на одну из столбовых гор.
- Редукто. Редукто Максима.
Сириус искрошил выступ каменного дерева, добыв крупный красноватый кристалл с палец размером. А самородок с кулак размером волшебник добыл мастерской трансфигурацией в песок всей окружающей породы. Однако вместо самозабвенного погружения в кристаллическую лихорадку Блэк трансфигурировал один из каменных осколков в очки и применил трюк, как-то показанный ему Джеймсом Поттером:
- Нокс Солем.
Получились временные идеальные очки, превращавшие день в ночь.
Мародёр крал не только деньги и побрякушки. В первом же богатом доме ему повезло наткнуться на современную игрушку богатеев – ПЭВМ, оснащённую цветным струйным принтером. Блэк знал, для чего готовится, его интересовали чернила и чистая бумага, в меньшей степени маггловская техника, на которую он на базе ВВС насмотрелся. То и другое он набрал изрядно. Вот прямо сейчас и пригодилось – под это дело и кралось. Сириус извлёк из перстня несколько одинаковых белых листов и варварски выдранную из печатающего устройства ёмкость с чернилами.
Поступая в Хогвартс, наследник рода Блэк уже знал заклинания, позволявшие убирать чернильные кляксы и редактировать обнаруженные ошибки в тексте до его сдачи профессорам, снижавшим оценки за плохую грамотность.
Наследник рода Блэк был обязан не просто знать Древние Руны, а уметь их составлять. Не даром все имена в роду – звёздные. Астрономию Сириус был вынужден выучить на зубок. Сейчас эти знания, некогда казавшиеся никчёмными и ненужными, стали чрезвычайно востребованными.
Сириус принялся махать волшебной палочкой, перенося негатив звёздного неба на бумагу. Три из шести древних руны, использованных при наборе адреса этого мира в звёздных вратах, волшебник разглядел в процессе создания своей звёздной карты. И это поистине удивительно, когда одинаковые руны можно встретить в совершенно разных мирах, вроде как из разных мест галактики. Пока Сириус только в одном побывал и продолжает находиться, однако принципы абсолютно идентичны и очевидны знающему.
Состыкованные магией листы постепенно заполнялись магически движущимися капельками чернил. Вынужденно зубривший астрономию, нумерологию, древние руны – Сириус сейчас морщил лоб, припоминая азы и законы конструирования рун, преподаваемые дома сверх общей программы в Хогвартсе. Минула половина жизни, потому приходилось тужиться, пользуясь аврорскими приёмчиками.
Сириусу требовалась полная карта звёздного неба, чтобы рассчитать руну, которая бы символизировала – сушу, сам этот мир, отправную точку в координатах звёздных врат. Блэка в середине ночи разбуди – назовёт базовые руны Земли. Их больше шести, но знание порядка помогало выявить те из них, которые являлись искомым Джексоном адресом для звёздных врат. Так что завтра утром по местному времени Сириус завершит создание звёздной карты и рассчитает местную руну. Знатоку оставалось радоваться, что на Земле ещё много более десятка лет пройдёт, прежде чем сменятся эпохи, и нынешняя комбинация древних рун утратит силу. Блэк знал и новую, поскольку выучил всё звёздное небо Земли. Чудо, что нынешний мир не успел перешагнуть в новую для себя эру, идя почти в ногу с Землёй.
- Идиот! – вдруг хлопнул себя по лбу Сириус.
Он же запомнил комбинацию для своего родного мира, а звёзды в параллельном мире имеют отличия, на то он и параллельный, что есть различия! И звёздную карту мира отбытия Сириус как раз-таки не составлял и не видел маггловскую, занимаясь мародёрством. Оставалось надеяться, что различия кроются в восьмом или девятом шевроне из девяти имеющихся на звёздных вратах, а не в семи предыдущих. Надеяться, что эти самые звёздные врата могут отправлять и в параллельные вселенные, а не только в рамках одной этой. И надежда эта зиждилась на самом факте того, что Сириуса Блэка выкинуло из самих звёздных врат, а не как-то иначе.
Завершив создание половины звёздной карты и подсушив чернила от струйного принтера, Сириус окинул взглядом окружающую бурю, клубящуюся почти у самой верхушки его столбовой горы и создающую впечатляющий эффект нахождения в небе над облаками. Сделав самое приоритетное дело, волшебник принялся аппарировать по торчащим из пыльного марева платформам и добывать там всякие магические кристаллы, комбинируя оба испробованных метода. Запас карман не тянет: сюда Бродяга может потом и не вернуться, а эти камни чрезвычайно полезны для создания глобальных порт-ключей и вечной трансфигурации, для накопления магии, для написания магических рун, для подражания технологиям самих звёздных врат и прочего, что сейчас пока ещё непредставимо.
Джеймс бы рассмеялся, а Ремус похвалил, когда Сириус через полчаса раздобыл более полусотни шикарных кристаллов и приступил к исполнению следующего пункта плана – нонсенс для былого повесы и балагура, часто импровизирующего. Волшебник переместился на столбовую гору примерно напротив города аборигенов.
- Бинго! – радостно воскликнул волшебник, когда заклинание компаса в принципе сработало, указав на табличку с координатами Земли.
Аппарировав на платформы у правой и у левой оконечностей города, бывший аврор точно сориентировался с месторасположением искомого объекта, визуально прикрытого клубами пыли и сгущающимися сумерками.
Уже собираясь мчаться в город, Блэк досадливо фыркнул и начал второй поиск, чтобы зазря не шататься по городу, вызывая подозрения у местных жителей. Волшебник несколько раз обрывал сам себя, прежде чем критерии поиска оказались со всех сторон удовлетворительными – Грюм был бы доволен учеником и саданул бы посохом по хребту за канитель. Табличка лежала и будет продолжать лежать, а удобный и наиболее полный источник информации нужен прямо сейчас, а то ведь самому выспаться очень хотелось, не тратя ночь на приключения, он же не девятнадцатилетний юнец.
Проникнув в комнату престарелого мужчины, сейчас остающегося одиноким из-за бегающей где-то ребятни, бывший аврор применил классическую связку.
- Конфундус. Империо. Легилименс.
Дезориентация облегчает подчинение, подчинение облегчает телепатию. Мужчине легче читать логический ум и память другого мужчины. Знания речи не требуются – понимание считывается как часть цельного образа и команды отдаются схоже.
Наложив сигнальные чары и чары немоты, Сириус устроился сидеть напротив выхода и пересевшего аборигена, хромого на правую ногу.
Мустар. Один из советников вождя, недавно выдавленный на пенсию, так сказать. Престарелый мужчина сохранял ясность ума, просто имел неосторожность сломать ногу. Калеки – обуза. Старейшина умел работать руками, у него хорошо получалось обувное дело и воспитание поросли.
- Язык богов, - вслух произнёс волшебник. Подчиняющее заклинание передало его запрос непосредственно в сознание, так что никакого перевода не требовалось.
Абориген принялся вспоминать встречи с посланцами Ра, выглядящими как люди с металлическими птичьими головами. Они разговаривали на том же наречии, что аборигены. Не только с ними, но и между собой. На этом же языке говорят дети трёх-пяти лет, которых посланцы богов иногда привозят на Абидос - так называется здешний мир. С Абидоса детей тоже забирают в другие миры, иногда подростков и взрослых, но чаще младенцев, чьё количество для общины строго регламентировано.
Блэк посчитал обязательным для себя изучение межгалактического языка, кровь из носу надо – в буквальном смысле слова так и будет из-за отсутствия у мозга тренировки к таким ментальным нагрузкам.
- Дерево, - обозначил иноземец следующий интерес.
Мустар вспомнил, как сегодня вместе с седьмой частью города утром спускался к подземной речке. Довольно прохладная вода, куда мужчины и женщины заходят голыми. Мужчины в основном вылавливают сплавляемые по реке палки и брёвна, а женщины и молодь выхватывают оплетённые лозами кучки плодов и одиночные из развалившихся связок. Также в это время ловят рыбу и охотятся на прочих тварей, позарившихся на человеческую еду.
Заторов в протекающей реке не случается. Сириус в воспоминаниях Мустара видел не реку в привычном землянину понимании, а гладкостенный технологический желоб с плавными изгибами, где в середине глубина от полутора до двух метров, в зависимости от времени года. Этот поток пресной воды крутит древние жернова. А ещё снабжает город питьевой водой – берут из верховьев, поскольку непосредственно под городом моют ночные горшки и посуду, стирают бельё.
- Кто отправляет?
Бывший старейшина в составе каравана посещал расположенную в изматывающем недельном переходе деревню, стоящую в Садах Ра. Горожане там живут сезонами и возвращаются – так повелел Ра. Тамошние работники почти каждый вечер сплавляют по реке дары сада, а после прибытия каравана сооружают плоты из заказываемых брёвен и канатов. На отъевшемся и размножившимся скоте обратно везут ароматные масла и мази, заживляющие раны от укусов и порезов, красители для тканей, кожу, сухофрукты, вяленое и копчёное мясо, сушёные травы. Сбор урожая четырежды в год, одновременно старой и приезжей сменами.
- Откуда соль?
Солончак находится в горной пещере, туда для добычи розовой соли ходит отдельный караван: сутки туда, сутки обратно, два-три дня там. В основном обходятся тем, что перемалывают добытую вместе с камнями Ра породу, часть полученного порошка растворяется в воде, подсаливая её, минерализуя.
- Откуда и что за топливо?
Каменный уголь добывали в другой пещере. Его смешивали с не растворившимся в воде порошком от породы из каменоломен, с древесной щепой от стёсывающихся палок-пестиков и маслами, отчего факелы служат несколько ночей. Для кухонных печей слегка другой рецепт, в их топках также сжигают мусор.
- Расскажи вкратце о сыне вождя и его роде деятельности.
Скаара – младший несовершеннолетний сын Касуфа, его старшего сына взяли посланцы Ра. Как и его дочь, он – благословлённый Ра. Мустар сам такой. Только благословлённые Ра видят свет камней Ра и ощущают их в толще камня, подсказывая каменоломам. Именно благословлённые Ра правят на Абидосе. Скаара – будущий вождь на смену отца. Его обязанность – знать всех по именам.
- Другие благословлённые Ра?
Мустар представил десятки людей, в счётном смысле: у каждого двадцать пальцев на руках и ногах, итого почти тысяча набирается. На каменоломнях в основном женщины указывают на камни Ра, а потом в их свете раним утромготовят завтрак на весь город. Благословлённые Ра мужчины в свете камней Ра добывают каменную соль и уголь.
- Что забирают и что доставляют посланцы Ра?
Помимо людей, Ра снабжает свой народ тканями и обувью, иглами, нитками, орудиями труда, сладостями.
Как понял Сириус, поклоняющемуся Ра обществу не выжить без технологической составляющей этих поставок. Без удовлетворения нужд Ра каторжный труд в пустыне перестанет иметь смысл: аборигены не умеют обрабатывать и применять то, что добывают для Ра. Пустыня не сможет прокормить столько народа – придётся уходить в сады и искать место за ними. Самое главное из увиденного в воспоминаниях то, что Ра иногда лично посещает Абидос. При этом каменная пирамида из песчаника непонятно как «прорастает» тёмным дворцом бога. Городские предания гласят, что этому часто предшествует падение звезды ночью или маленького солнца днём.
Дальше Сириус выяснил про запрет на двери и письменность, про небесные ориентиры дат прибытия посланцев Ра, про обычаи абидосцев, про укромные места в городе и прочее.
Интимная тема сама всплыла в контексте обычаев. По утрам в городе полно свободных помещений. После недолгих речных работ старики уводят детей первично обрабатывать улов. Всем остальным хочется согреться, а лицезрение голых тел повышает похоть и настраивает на определённый лад – всем хватает помещений и времени для секса.
Как уразумел Блэк, этот самый египетский бог Ра был тем ещё диктатором, идеальным Лордом Волан-де-мортом, чьи рабы не умеют даже читать и писать. Божество-тиран жёстко ограничивало численность населения. Это не только отъём грудничков, но и запрет на расширение города. А ещё Сады Ра представляли собой долину, окружённую скалистыми горами, её ресурсы по снабжению города едой и древесиной ограничены. Из этого проистекает жестокое отношение абидосцев к немощным: если бы у Мустара произошёл не закрытый, а открытый перелом, его бы добили и оставили по ту сторону горной гряды на съедение мелким хищникам. И при всём при этом аборигены чувствуют себя счастливыми, радуются праздникам, умеют веселиться и пить слабенький алкоголь собственного производства, влюбляются, мечтают… Конфликтные или непослушные люди быстро оказываются кормом.
Напоследок Сириус, применив Тергео для убирания капель своей крови из носа, выяснил у Мустара, какая из престарелых женщин наиболее мудрая. Зачем? У женщин так устроено мышление, что всё связано со всем. Потянешь за одно, а на тебя обрушится лавина воспоминаний. Поэтому перенимать язык целесообразнее у женщины, поскольку та на запрос о названиях частей тела сразу выдаст комплексный образ по женщине, мужчине, зверю.
Чтение мыслей длительно для читающего - внешне проходят мгновения.
Оставляя Мустара под своим магическим контролем, прикрывшийся капюшоном иноземец последовал за аборигеном, проводившим Сириуса к своей давней любовнице и выгнавший мелюзгу смотреть на иноземцев с крыш. Волшебник быстро выяснил, что словарный запас местных жителей – всего порядка тысячи слов. Сириус счёл, что перенять такой за один этап вполне ему по силам. Сегодня он уже устал, потому этим вечером оставил престарелую женщину в покое.
Волшебник без особых сожалений и угрызений совести применил два проклятья Обливиэйт, приведших жертв в состояние, схожее с введением в гипноз, чем и воспользовался, чтобы внушить обоим желание потрахаться. Идеальное объяснение, и людям приятно вспомнить былое, когда состарившиеся тела лишь магией возбуждаются. Типа посланцы от Ра принесли с собой благословение бога смочь ублажить друг друга на старости лет, много времени это не отнимет, а удовольствие принесёт и обрыв памяти «занесёт песком».
Воспользовавшись знаниями о городе, Сириус без особых проблем и каких-либо свидетелей обернулся псом и явил себя к ужину на лобном месте у символа Ра. Полковник безхитростно начал проверять на собаке съедобность подаваемых блюд, а потом присматривался к Дэниэлу, кушавшему необычные по вкусу и цвету яства вслед за псом. Вояки предпочли обойтись прихваченными сухпайками, имея печальный опыт диареи и прочих расстройств желудка после восточных лакомств.
Касуф поступил поистине мудро: если разговор не клеится, то спасёт музыка. Ритмичные мотивы по высушенному бамбуку и на дудках из высушенного бамбука, барабаны, погремушки, дощатые била. Приятная мелодия, умелая игра. Если бы ещё не гонимая ветром пыль, то ароматный дым от факелов и костра приносил больше удовольствия.
Испытывавший блуждающую мигрень Сириус-пёс наелся до отвала и стал вовсю зевать, широко раскрывая пасть. Даже лизнул в нос любопытного Скаару, сунувшегося посмотреть на идеальные клыки анимага. Увы, программа с танцами оказалась свёрнута из-за Дэниэла, полезшего к вождю рисовать на песке всякие символы. Касуф всполошился и разогнал сборище. Воякам выделили по каморке, но те разделили одну на троих, с некоторой завистью поглядывая на Джексона, вроде бы и специалиста по древним культурам, да в упор не видящего, что ему, как носителю Ока Ра, предоставляют на ночь наложницу – Шаури, дочь вождя на вид девятнадцати-двадцати земных лет. Сам Бродяга предпочёл скрыться от назойливого Скаары с его шайкой друзей, перепрыгнув с мостика на мостик на втором уличном ярусе. Пёс выбрал для сна одну из общих спален благословлённых Ра девушек, которые рано засыпают, чтобы рано встать для кухонных работ. Так что Бродягу расчесали и обласкали почти по полной программе. Если бы не усталость всех участников…
Глава 7, фортуна и фатум.
В половину уха слушая девчоночью возню, разбудившую крепко спавшего пса, Бродяга позволил себе поваляться, слишком сонный для беззастенчивого подглядывания за переодевавшимися девицами. Собака нехотя поднялась следом за старушкой-дуэньей, с факелом поведшей свой выводок к речке для свершения утренних дел. Подражавший людям пёс умилил девиц, а потом вызвал звучное эхо визга, когда после купания отряхнулся, забрызгав не ожидавших такой подставы девчонок. Весело погавкав и выпросив на кухне вчерашние объедки какого-то зверька, похожего на земного броненосца и по вкусу напоминающего курицу, Бродяга воспользовался одним из памятных Мустару поворотов «реки», чтобы превратиться в человека и под чарами невидимости искупаться самому, смывая ощущение запылённости с чешущейся шкуры.
Заклинанием компаса отыскав вчерашнюю престарелую женщину по имени Надин, сегодня пребывавшую в приподнятом настроении, замаскированный Сириус применил к ней Империус, приказав найти предлог отлучиться обратно в спальню. Четверти часа Блэку хватило, чтобы перенять весь словарный запас, и немногим больше потребовалось на произнесение каждого слова в отдельности по два раза, дабы закрепить знание языка и освоить распознаваемое другими произношение.
- Обливиэйт. Ренервейт. Эпискей, - в благодарность наколдовал волшебник, магией убирая у сквибки головную боль и слабость.
Сам волшебник сделал глоток рябинового отвара – ему только зелье могло помочь притушить резь в голове и остановить кровотечение из-за лопнувших в голове сосудов. Имея трёх старших двоюродных сестёр, Сириус, хихикая, заколдовал иголку с ниткой, оставив в руках женщины оправданием отлучки простенькую крамольную вышивку в виде божественного пениса с оком Ра.
Вернувшись на кухню к своим знакомым девчатам и стащив с одной из чаш гроздь зелёного винограда, пёс потаскал добычу за порог и обратно, тихо гавкая. Мудрая старушка догадалась о сути пантомимы и отправила трёх мелких девчонок, на вид двенадцати земных лет, с подносами к сопровождающим посланца Ра.
- Цейлон, это нам? Оу, хороший пёс, - Кавальски даже оторвался от священной чистки оружия, приняв гроздь ягод и погладив пса. Все трое мужчин уже бодрствовали.
- Цейлон ещё и завтрак для нас организовал. Молодец, Цейлон, - полковник почесал пса за ухом, глядя на девчонок с подносами, собранными на скорую руку.
Браун молча принял подносы из рук скромных девочек, передавших еду и торопливо пошлёпавших босыми ножками обратно. Тем не менее, вояки только виноградом и водой воспользовались, разведя себе каши. «Вечно голодному Цейлону» досталась половина консервной шайбы с рыбой в томатном соусе.
Сириус хотел сводить мужиков помыться, но случилось что-то непредвиденное. Завтрак прошёл в напряжённой атмосфере, а потом каждый служивый предпринял ещё одну попытку со своих раций связаться с лагерем – ответа нет. Вояки полностью собрались и сходили к воротам, чтобы подняться на самый верх и попробовать оттуда достать. Шедший с ними пёс не забыл пометить другую сторону городских ворот.
- Ищи, Цейлон. Доктор. Дэниэл. Джексон, - внятно изрёк О’Нил, с вечера озаботившийся вещью с запахом гражданского лица, позабывшего о своей панаме.
Понюхав и погавкав, Бродяга побежал исполнять долг, по улочкам сперва приведя вояк в оказавшуюся пустой спальню, где он обновил соответствие запахов, а вояки прихватили вещи учёного. Петляя по улочкам, поднимаясь по деревянным ступеням и спускаясь, Бродяга с нарастающим удивлением шёл к тому месту, куда вчера указывало заклинание компаса. Через несколько минут собака и люди оказались у ранее заваленного прохода, который сейчас был разобран. Сириус-пёс разразился лаем-смехом: молодой учёный вместо ночи сексуальных утех занимался переводом иероглифов в компании с дочерью вождя, дорвавшейся до запретного плода – до письменности!
Заливистый лай и свет трёх фонарей разбудили голубков, в тесных простенках уснувших плечом к плечу перед каким-то старинным изображением. Пронырливый Скаара примчался на гавканье и просочился вместе с землянами, успев до приказа Брауну охранять вход и рюкзаки.
«Ой, кто? Что? Ярко, слепит…» - первой очнулась девушка, прижавшись к кавалеру. Её фраза прозвучала на древнеегипетском диалекте.
- Оэх-хе-хе, вы напугали нас, - пробудился молодой человек, зашевелившись и загораживаясь рукой от слепящих лучей света.
- Ты нашёл координаты? – требовательно спросил полковник.
- Уав? – Сириус-пёс повторил тот же вопрос по-собачьи, наклонив голову и навострив ухо.
- Я перевёл историю появления здешнего народа. Представляете, уах… - учёный поднялся и зевнул в кулак.
«Дэниэл, всё нормально?» - обратилась поднявшаяся следом девушка.
«Всё нормально, Шаури, нет страха», - успокоил её Джексон, чем заставил О’Нила приподнять бровь.
- Так ты знаешь их язык? – неприятно поразился полковник.
- Эхм, это древний египетский диалект, - начал пояснять учёный, выходя вперёд из тупичка и прикрывая собой девушку. – Он развивался в отрыве от всей культуры. Но их гласные…
- Отвечай на вопрос, - подошёл к нему Джонатан, говоря грозно и сверля колким взглядом.
- Ну, я просто научился их произносить. Этот язык не существовал тысячи лет, - разливался соловьём учёный, привыкший говорить перед аудиторией себе подобных.
- Табличка с координатами?
- Пока нет, но вы только гляньте, что тут написано! – восторженно воскликнул учёный.
Дэниэл протиснулся вперёд к одной из пройденных полковником фресок.
- Вот, тут сказано… Путник с далёких звёзд, который покинул гибнущую планету, чтобы продлить себе жизнь. Его тело слабело и гнило, он не мог предотвратить смерть, весь их вид оказался на грани вымирания. Он путешествовал по галактикам, чтобы найти способ обмануть смерть. Дальше он попал в мир, полный жизни…
Джексон водил рукой по стене с цветным изображением пришельца, находящейся под солнцем пирамиды с глазом на макушке, маленькими человечками.
- …где столкнулся с первобытным народом. Людьми. С его знаниями он помог им выживать. Он понял, с его возможностями он обретёт в человеческом теле новую жизнь. Он выбрал маленького мальчика. Испуганные крестьяне бежали, а ночь превратилась в день. Мальчик не испугался и с любопытством пошёл к свету. Тогда Ра завладел его телом, словно паразит, который искал жертву.
О’Нил внимательно и хмуро слушал, видя египетские иллюстрации, обретавшие ясность. Смысл перевода портил его настроение. Фонарь он выключил, поскольку Шаури зажгла факел и подсвечивала Дэниэлу. Скаара попытался пройти к сестре, но пёс не дал, загородив проход, а перешагивать парень не решился, тем более, с его места тоже хорошо виделись на близких стенах запретные письмена и картинки.
- Обретя человечески облик, он провозгласил себя правителем. С помощью звёздных врат он перенёс сюда, на Абидос, тысячи людей для работы на каменоломнях.
Дэниел перешёл к другой фреске поодаль.
- Добываемый там минерал – основа технологии Ра. С ним он может жить вечно. Дальше слишком много научных деталей. Вот. В какой-то момент на Земле что-то случилось… Бунт. Восстание. Звёздные врата погребли. Испугавшись, что и тут шахтёры восстанут, он запретил чтение и письмо. Он не хотел, чтобы люди помнили истину, - похоронно закончил учёный.
Пёс проскулил в тон человеческого голоса.
- Эй, у вас всё нормально? Джексон, иди сюда, погляди на это, - вынырнул из бокового коридора Кавальски, которому при входе в лабиринт отдали приказ осмотреться.
Группа землян двинулась следом, абидосцы получили возможность сойтись и зашушукались.
- Вот оно! Наверное, код спрятали здесь в надежде, что звёздные врата на Земле когда-нибудь снова откроются, - обрадовался египтолог, подойдя к круглой плите с явственно выделенной колонкой символов, проявившихся после смахивания песка и пыли из канавок. – Минутку… где седьмой символ? Откололся?..
Учёный порылся среди осколков и нашёл отбитые части, на которых ветер, гулявший по полу, стёр символы.
- Он стёрся! Без него мы не сможем вернуться.
- Ладно, с меня хватит. Возвращаемся в лагерь немедля, - распорядился О’Нил.
Дэниэл щёлкнул зубами и смекнул попрощаться с девушкой, приведшей его сюда и невольно подсказавшей ключ к пониманию местного диалекта.
Сириус-пёс искренне восхитился удачливости молодого человека – Джеймс Поттер тоже являлся баловнем судьбы, пока та вдруг не взыскала за всё разом. Блэк обрадовался верности своих суждений – шесть символов обратного адреса идентичны. Собака пошла рядом с полковником, а за воротами гавкнула и возглавила возвращение.
Вокруг едва-едва разгорались утренние сумерки, постепенно гасли звёзды. По ним полковник не ориентировался, определяя прямое направление по компасу.
- Цейлон, нам туда, - позвал О’Нил, прущий по прямой.
- Гав! – возразил проводник.
- Цейлон, идём, ко мне, - присвистнул Кавальски.
- Уав, - не согласился пёс и несколькими скачками добрался до верхушки бархана. – Гав! Гав! – анимаг в животной форме на миг привстал на задние лапы. – Гав, - виляя хвостом и прыгая, зовя за собой.
- Да, там гора, Цейлон, нам мимо неё.
- Хм… Нет, Кавальски, Цейлон прав. Там возвышенность, с неё мы увидим пирамиду и возможный корабль пришельца, - пессимистично заметил полковник, не верящий, что буря или местные аборигены смогли одолеть опытных и вооружённых военных, взятых им в команду на Абидос.
- И рации по прямой дальше добивают, сэр, - добавил мрачный Браун.
- Есть, генерал Цейлон, - шутливо козырнул Кавальски, сворачивая к собаке.
Полковник фыркнул. А Дэниэл шёл и жевал консервированную в томате рыбу прямо из жестяной банки, заедая орехово-шоколадным батончиком.
Лишний крюк обходился минимум в треть часа, что при десятках килограммов за спиной весьма существенно. Фиолетовая снизу, столбовая гора уже начинала рыжеть сверху, как и далёкий горизонт пустыни. Первым допрыгавший по ступеням каменоломни пёс заскулил, когда открылся вид на «проросшую» пирамиду, на которую инопланетный корабль сел как колпачок – теперь стал понятен один из старинных рисунков на стене. Правда, размеры корабля оказывались поистине огромны – сопоставимы с самой пирамидой. Чётко виднелись сегменты и огоньки.
- Fuck! – в сердцах ругнулся О’Нил, и без бинокля заметив махину.
Кавальски, забравшийся на ту же площадку по приставной лестнице, потерял дар речи, ненадолго разинув рот.
- Что за чёртова хрень?! – поразился лейтенант.
- Эм, сэр?.. – сглотнул растерявшийся Браун, не представлявший, как поступать в данной ситуации. Сержант стоял много ниже у рюкзаков, подниматься с которыми глупо, и по поведению старших по званию догадался о воплощении худших опасениях.
- Что там? – сложив ладони рупором, громко спросил Дэниэл, тоже не ставший переться наверх.
- Корабль пришельцев сел на всю пирамиду, - бросил сверху хмурый Кавальски.
- Бросаем шмотьё, вооружаемся, срываем те полотнища и вперёд, - отдал полковник самоубийственный приказ, рассчитывая прорваться в зал звёздных врат и подорвать атомную бомбу.
- Гав! Гав! – вдруг громко залаял пёс, осмотревшийся со всех сторон и потому заметивший, как из города параллельно их следам бежит банта с пассажирами «на борту».
Лай далеко разнёсся и привлёк внимание пассажиров, замедливших и повернувших своё верховое животное.
- Ну, транспорт и маскхалаты прибыли, сэр, - невесело усмехнулся Кавальски, прошедший к Цейлону и глянувший в бинокль, разглядев нескольких подростков.
- Спускаемся.
Пёс поскуливал, отражая метания сознания анимага. Блэк ещё во время боестолкновений Ордена Феникса с Пожирателями Смерти зарубил себе на носу, что соваться в чужой мэнор боевой группой крайне глупо! Дома древних семейств напичканы самыми изощрёнными и заковыристыми ловушками, на обезвреживание которых могут потребоваться месяцы, а никак не минуты. Примерно то же самое относилось к секретной базе ВВС США. Более высокоразвитая цивилизация «египетских богов» наверняка ещё дальше в этом продвинулась. Соваться внутрь – самоубийство или добровольная сдача в плен. Однако идти придётся – гриффиндорец не кидает своих. Впрочем, подстава с Хвостом и годы Азкабана кое-чему научили Сириуса Блэка.
На открыто разрабатываемой каменоломне отсутствовали пещеры, само собой. Оставшиеся полотнища образовывали лишь навес. Поэтому анимаг высмотрел путь вниз с правой стороны, а не с левой, как поднимался. Своими метаниями и полным игнорированием свиста Кавальски он тянул время, дожидаясь достаточного отхода сквиба. Сириус-пёс неторопливо попрыгал вниз и свернул в закуток-язычок, отгородивший его визуально.
После возвращения человеческого облика, Блэк вжался в угол и первым делом наколдовал немоту на свою накидку, набросив её на голову как простыню. Так себе защита, но в данных условиях сойдёт. Сириус извлёк свой огнестрел и тщательно зачаровал, чтобы пистолет стрелял беззвучно, был невидимым и летающим, чтобы пули несли в себе заклинание Ступефай. Разобравшись с главным калибром, он трансфигурировал из горстки песка свою анимагическую форму с той новой расцветкой, какую прекрасно рассмотрел в воде при утреннем купании. Увеличив и укрепив голема, отправил его догонять землян, поскуливая от бредовости идеи сунуться в логово врага.
Блэк поберёг летающую метлу и трансфигурировал из вездесущего в пустыне песка летающую доску, после чего заколдовал её для полёта вслед за верховым животным: разгоняться свыше ста миль в час он не собирался, всякие сёдла и защиты от мух с пылью ему сейчас не нужны, потерять абсолютно не жалко, маскировка вполне годная. Встав на свой песчаный скейтборд, волшебник включил своё транспортное средство в комплекс чар, в том числе уменьшающих, сделавших его лишь вдвое больше пистолета. Всё это отняло время, так что он пропустил то, как мужики отжимали животное у пацанов.
Зачем Сириус вообще полез вслед за самоубийцами? Раздобыть языка для Легилименции. Бывший аврор полагал, что землян из лагеря захватили и допросили, поэтому оставшихся четырёх ждут в колонном зале, удобном для засады. Воспоминания Мустара со всей очевидностью свидетельствовали, что свита Ра является людьми в шлемах, призванных сделать их выше и придать однозначно нечеловеческих черт, как бы оправдывая право командовать. Учитывая технологическое превосходство и аврорскую практику, Блэк справедливо предположил, что экипировку или даже самого её носителя отследят, поэтому допрашивать предстоит в полевых условиях, как бы не полутруп. Сириус видел свою грядущую задачу именно в организации этого самого условия, чтобы минимум одного да подстрелили.
Блэк никогда не сдавал и не бросал своих, однако один в поле не воин. Он мог стать тем фактором, который принесёт победу со встречающими, но это пиррова победа – войну с техномагически развитым пришельцем на его же территории земляне однозначно проиграют даже с поддержкой мага. И ещё Сириус Блэк вновь начинал хотеть жить, в двух других мирах распробовав краски жизни и заново влюбляясь в них. Бродяга увидел Цель жизни – гулять по разным мирам. И намеревался выжить, а не как Джонатан О’Нил по прозвищу Джек, который вёл двоих напарников на смерть, поскольку Кавальски, как показала оставшаяся позади гора, достаточно хорошо знал своего командира и военную систему, чтобы догадываться о бомбе. Тем не менее, плен не смерть, из плена можно и нужно вызволить. Как – отдельный вопрос, без разведки безответный.
Пёс-голем с поджатым хвостом бежал вслед за транспортным животным, на котором ехало трое мужчин, а гражданский с рюкзаками валандался на волокуше, имитируя пленного. Сам Сириус, уже убедившийся, что сквиб Дэниел его совершенно не замечает, летел поодаль и предавался экстренным размышлениям.
Языком попадётся рядовой, как пить дать. С него можно получить общее представление о возможностях врага, частичный план пирамидального корабля, сведения об убитых и пленённых землянах. Что ещё? Все темы следовало обозначить заранее и расставить приоритеты. Сириус бы с радостью трансфигурировал Аластора Грюма, обладай голем его умом и опытом, однако всё сейчас приходилось планировать самому. В том числе вариант катания зайцем на корабле пришельца, если тот вдруг решит уничтожить звёздные врата Абидоса, отрезая свою колонию от транспортной сети, поскольку всегда может прибыть лично, хотя это потребует изменение уклада жизни общины, нуждающейся в регулярном снабжении.
Махина корабля вблизи смотрелась ещё внушительнее, подавляя своим непредставимым могуществом. Вояки сумели направить животное прямо к пилонам, разумно проигнорировав разбитый лагерь, мимо которого пролетел Сириус, убедившись, что воины диктатора вскрывали контейнеры и чемоданы. Пока три сгорбленные фигуры в стащенных у парней накидках якобы конвоировали пленного туземца, Блэк подлетел к узкому окну в колонный зал, скорее даже бойнице, почему-то расположенной под потолком. Туда-то волшебник и заглянул на своём скейтборде, увидев прячущихся за колоннами воинов с птичьими шлемами и стреляющими копьями. Повинуясь его воле, пёс-голем зарычал и стал явственно прыгать вправо и влево, как бы говоря о двух почуянных им врагах.
О’Нил правильно понял послание от шибко умного и чуткого пса и дал распальцовку напарникам, после чего встал крайним слева, а Браун выдвинулся на шаг вперёд с правого края. Маскировка должна была принести право первого удара. Однако богу служат умные люди, ожидавшие четырёх с собакой и не поверившие в спектакль.
- Гав! – высунувшийся из-за первой колонны пёс-голем сдал врага, со стороны боковой стены попытавшегося спрятаться за вторую от входа колонну. Конструкт тут же спрятался обратно за колонну и проскулил, посечённый осколками от мощного выстрела в стену напротив него.
Чеки от гранат упали в песок. О’Нил метнул свою вправо, к стене за третью колонну, и сам бросился влево за вторую колонну, видя кончик копья. Кавальски подбросил по центру залы за четвёртую пару колонн и дёрнул Джексона направо между первой и второй колоннами. Браун бросил гранату вправо, целясь в стену между второй и третьей колонн, а сам бросился влево, прячась между первой и второй колонной. Раздалась серия из трёх взрывов.
В то же время Блэк подглядывал в окно по правую сторону и залетел в зал чуть погодя за вошедшими людьми, отправив невидимый пистолет вперёд и вниз вдоль правой стены, а сам спрятался под потолком за первой колонной. После метания гранат, взрывающихся с задержкой в несколько секунд, вскрыл себя и второй враг, заметив знакомый тип взрывного оружия и прыгнув из-за четвёртой колонны справа в проход между пятой колонной и стеной, подставив спину заколдованному пистолету, разрядившемуся по мановению волшебной палочки.
Таким образом враг слева рухнул от взрыва под ногами и задёргался в конвульсиях, а враг справа неуклюже замер и завалился с ускорением от взрывов с левого бока и за спиной, израненный осколками гранат.
Полковник первым убедился, что слуги пришельца с такой же красной кровью и что гранаты как положено рвут их человеческие тела, а шлемы лишь оцарапывают. О’Нил добил ближайшего врага парой одиночных в торс, порвав сердце. Менее опытный Браун увидел истекающий кровью труп и контрольных выстрелов делать не стал.
- Слева готов.
- Справа тоже.
- Всё что ли? – поразился Джексон скорости расправы.
- Вперёд, - скомандовал полковник.
Вояки проникли в алтарный зал, оставив раненного пса позади. Джексон пару раз оглянулся назад, но поспешил за людьми, держа выданный ему пистолет наготове.
Сириус подлетел к жертве-информатору, когда доктор ещё только входил в тёмный зёв прохода в следующий зал, подлетел со стороны затылка птичьего шлема, чтобы не попадаться на светящиеся глаза.
– Силенцио, - на проём коридора в следующую залу, дабы звук снимаемого шлема никого не насторожил. Опасности от отсутствия звуков Сириус не боялся, поскольку сейчас ветер отсутствовал, а больше тут вроде как некому и нечему шуметь.
Пред занимающим время и делающим инициатора беззащитным сеансом чтения мыслей бывший аврор добавил на дверной проём сигнальные чары полевого типа, чтобы своевременно отреагировать на выходящих, кто бы ни был.
- Конфундус. Конфундус, - наколдовал Блэк конкретно на парализованного человека и на его странный шлем, для верности касаясь волшебной палочкой. - Империо, - касаясь палочкой солнечного сплетения.
Заклинание подвластья сработало идеально. Сириус прикладыванием палочки к пулевому отверстию чуть выше в области поясницы отменил остолбенение, наколдовав заклинание Ренервейт, и приказал врагу снять шлем. Раненный потянулся рукой к кнопке сбоку. Конструкция сложилась и уплотнилась в шейное украшение обычного человека, белокожего, загорелого, с янтарными очами. Процесс зримо напоминал трансфигурацию.
- Эпискей. Вулнера санентур. Ренервейт, - волшебник позаботился о том, чтобы в процессе допроса невольный информатор не сдох от потерь крови и чтобы временно убрать у него болевые ощущения, а то ведь при чтении чужих мыслей волшебник окунётся и в чужую боль от ран. – Легилименс.
Первый запрос – шлем. У этого бойца Ра он оказался простой конфигурации, включающей ближнюю связь, действующую в пределах соседних углов пирамиды Хеопса. Маска для запугивания рабов и защиты головы с верхними отделами позвоночника.
Второй запрос – план на случай провала встречающих. Тут Сириус от удивления даже вывалился из чужого и податливого под Империо разума – транспортные кольца! Волшебник увидел стопку из девяти колец метров двух по внутреннему диаметру, которые образовывали колодец для перемещения материи в планетарных масштабах. Точно по таким же парам колец все в магическом мире учатся аппарировать, вставая в одно и появляясь во втором поодаль. Всего четыре пары на все страны мира, о девятом кольце или пятой паре Сириус Блэк никогда не слышал.
Тем не менее, считанный образ волшебник переварил. Действовал приоритет захвата, потому в зал звёздных врат через спрятанный в потолке транспортёр отправят свето-шумовую гранату, которая вырубит прорвавшуюся группу. Собственно, Сириус, слизнувший с губ потёкшую из носа кровь, увидел, как яркая вспышка света из прохода к вратам заливает колонный зал, благо Блэк находился под прикрытием колонны и не ослеп. Заклинание Силенцио на проходе справилось с блокировкой вредоносной звуковой волны и лопнуло, так что по колонному залу прокатилось лишь эхо, уже безвредное, никакой контузии.
- Легилименс, - в третий раз отправляясь читать память, которая у подчинённого как открытая книга.
Третий запрос – пришелец в людском теле. Они сами свою расу называли – гоаулды. Существа, выглядящие как миноги и достигающие длины свыше метра, толщина от полутора до трёх сантиметров. Гоаулды прогрызают себе путь через шею, обычно под основанием черепа. Внедрившись в тело, оплетают позвоночник и прорастают нервами, захватывая нервную систему носителя и создавая собственную. Примечательно, что при этом у носителя внешне лишь шрам остаётся, а позвоночник выглядит естественно, без бугров от витков телес червя. Это вкратце.
Четвёртый запрос – технология продления жизни. Боец сам испытывал на себе действие саркофага, трижды вернувшего ему молодость и один раз воскресившего. Шлемы предназначены сохранять голову и верхнюю часть позвоночника ещё и потому, что сохранения этих частей тела хватит для регенерации всего остального. При настолько сильных повреждениях надо успеть поместить жертву в саркофаг за шесть минут, иначе уже не спасти. С такими повреждениями, какие имеет боец сейчас, он перед помещением в саркофаг может пролежать трупом около суток, главное, чтобы шлем находился на нём, хоть в развёрнутом, хоть в свёрнутом виде.
Дальнейшего ментального допроса сам волшебник не выдерживал, даже с учётом поверхностного проникновения в послушный разум. Сириус сегодня утром уже серьёзно напрягался, изучая рабский примитив языка гоаулдов. Ещё одно глубокое чтение памяти просто вырубит мозг нетренированного волшебника от перенапряжения. Что толку знать о корабле гоаулда, если в плену тебя самого выпотрошат, добывая информацию? По молодости Сириус бы рискнул, после отсидки в Азкабане поберёгся.
«Нарисуй пальцем по песку символ Абидоса на звёздных вратах», - отправляя приказ посредством заклинания Империо.
Боец пальцем начертил на запылённом полу треугольник и над ним угол, подобный крыше.
- Обливиэйт. Империо. Надень шлем, веди себя обычно. Постарайся ещё раз оказаться вне корабля, но не раньше грядущей ночи, - укрепив ранее наложенное заклинание подвластья, приказал Сириус, рискуя сохранить этого человека под своим магическим контролем. Одного лишь и потянет, банту вдобавок подчинить не сможет.
Едва рядовой боец исполнил приказ, Блэк резко взмахнул волшебной палочкой вертикально вниз. Одного невербального заклинания Ступефай оказалось мало, потребовалось ещё три, прежде чем живучего человека наконец-то вырубило, не убив, иначе Империо слетит. Убрав с прохода сигнальные чары и спрятав свой пистолет в печатку, Блэк перелетел в другую часть колонного зала.
- Репаро, - волшебник легко и непринуждённо починил песочного пса-голема.
Под прикрытием собачьего бока маленький и замаскированный Сириус, мучаясь жёсткой мигренью, полетел к разгромленному и частично засыпанному песком лагерю землян. Заклинание поиска указало на контейнер с гранатами, который псу пришлось раскопать, чтобы схватить в пасть образец и дать дёру от пирамиды. Сириус из-за спешки и головной боли ограничился одним боеприпасом, который намеревался позже растиражировать заклинанием из ветки созидательной трансфигурации.
Сбежавшую собаку никто не преследовал.
Глава 8, трагедия и разведка.
За высоким барханом, чей гребень скрыл пса от верхушки пирамиды, Сириус притормозился и спрятал опасную гранату в перстень, намереваясь аппарировать, отправив пса-голема самостоятельно бежать к горам, оставляя ложный след. Мечты, мечты.
Из-за гребня спереди показалась чернявая голова Скаары с двумя приятелями, ищущими себе приключения на одно место, наверняка под благовидным предлогом возвращения мастаджа, которого в родном мире Надин называли бантой. Вьючное животное испугалось взрывов и побежало домой, его мускусный запах далеко распространялся, выдавая местоположение для чуткого собачьего нюха.
Сириус помассировал виски, думая не о взятии над подростками шефства, а скорее про обоюдную помощь.
Простого гавканья и прыганья оказалось мало, чтобы побудить парней свернуть с намеченного пути к лагерю чужаков. Пришлось отправлять за скотиной в «приказном порядке» - тащить Скаару за штанину.
- О’Нил там, Цейлон! Идём туда! Куда ты нас тащишь? – возмущался парень, покорно следуя за четвёртым иноземцем, переставшим тянуть его за штанину.
- Говорят, на ближнем руднике видели такую тварь, но чёрную.
- Ага, слышал. Может их несколько прибыло?
- Да брось, Скаара, это он, но крашеный.
- Дирик, тебя тоже «осияло»? - хохотнул Скаара, имея ввиду Надин, спозаранку прибежавшую к Касуфу показывать «божественную вышивку». Чем там дело закончилось, Скаара не знал, отец опять его прогнал, занявшись делами вождя и не спеша приближать да посвящать в премудрости правления, пока сын своих детей не завёл.
- Нет, ну а что? Дирик правильно говорит.
- Да шучу я, Хир-си, вот твердолобый, а? О, это же Джема! Цейлон вывел нас к Джеме! – обрадовался Скаара, увидев «одолженное» животное, остановившееся объесть кусты местной колючки.
- Джема! – позвал Хир-си и прибавил прыти на пути к ней, улыбаясь во все свои тридцать два зуба, как сказали бы земные врачи, с неправильным прикусом.
- Цейлон крут! – восхитился и Дирик.
Пока трое подростков, облепив мастаджа по кличке Джема, пытались направить транспортное животное обратно к пирамиде, Сириус укрепил на себе уменьшение и кое-как справился с наколдовыванием чар рессорной подушки, незримого глазу магического седла, какое волшебники и ведьмы обычно применяют на летающих мётлах, конях, гиппогрифах. Вольготно устроившись в ложбинке спереди горба, Сириус наконец-то расслабился, откинувшись больной головой на жесткую шерсть, не забыв наколдовать на себя чары охлаждения и превратить капюшон в шляпу от солнца. Он достал из перстня бутылку охлаждённого маггловского пива и принялся неторопливо утолять жажду, смакуя запретный вкус юности.
Заполучив Джему, ребята лишь утвердились в намерении добраться до лагеря иноземцев, так что чесавшийся за ушами пёс потрусил следом за бантой, слушавшейся того, кто дёргал её за уздечку. Вот только на вершине первого же бархана глазастый Скаара заметил вдали остальных членов своей подростковой шайки, сбежавших из Нарады следом за главарём, второпях угнавшим Джему. Пришлось дожидаться воссоединения, и пёс-голем милостиво позволил себя чесать и гладить, лишь бы дети лишний раз животное не дергали, качая Сириуса с не унимающейся головной болью.
По прибытию к пирамиде лишь Скаара и Хир-си осмелились пройти за пилоны, но и то лишь в колонный зал. Там никого не было. Зато друзья увидели следы битвы - выбоины и кровь. Здесь же валялось кое-какое оборудование и чемоданы землян, которые абидосцы по-быстрому осмотрели, прежде чем у них сдали нервы из-за треска включенной шаловливыми пальчиками рации, и парни опрометью выбежали, не забыв прихватить свои ценные накидки. Остальная ватага за это время споро присоединила к Джеме волокушу, поглядывая на занесённый песком лагерь с прибитой песком чёрной сетчатой тканью, ценной для аборигенов, поглядывая и не смея туда лезть без своего лидера.
Сириусу пришлось садиться ровно и несколько раз совершать магический поиск, пока ребята копались во всём подряд. Подобно закидыванию удочки с подсечкой улова взмахнув волшебной палочкой, Блэк взял пса-голема под прямой контроль и направил на раскопки с привлечением страдающих энтузиазмом юных авантюристов. Скаара сам не поленился помочь достать из-под песка контейнер с копчёной колбасой и вяленым мясом, почти не портящимся в тепле и всё равно приговорённым к съедению до следующей поставки из звёздных врат.
- Р-р-р.
- Сунь на место, это Цейлона, - перевёл Скаара для Хир-си, чьи ловкие пальцы смогли открыть защёлки.
- Уав, - дружелюбно подтвердил пёс-голем.
После фляг с разбавленным водой сидром (контрабандно пронесённым Ферритти) и питья всем мальчишеским составом – последовали раскопки контейнера, где вместе с питательными киселями в порошках хранилась упаковка с листовым цейлонским чаем. Разумеется, ящики с гранатами и другой взрывчаткой тоже на волокушу. Весёлая ватага ребят растащила автоматы, Сириусу через пса-голема пришлось позаботиться о боеприпасах к ним. Естественно, тентовую ткань откопали и забрали, смятые и порванные палатки тоже извлекли из песка и вместе с палками свернули комом в качестве тюков для громоздких и тяжёлых ящиков поклажей на спину вьючной скотине.
Ещё оставалось, что можно забрать, однако мародёрство само собой прекратилось, когда из пирамиды вылетело два «глайдера смерти» - так их называли абидосцы и сами посланники Ра с металлическими птичьими головами. Встревожившийся Скаара направил свой мини-караван обратно, и он теперь был единственный, кто ехал на спине Джемы, нагруженной тюками с добычей пацанов, «одолживших» снаряжение до востребования.
Памятуя о логике Тёмного Лорда, приятно укачиваемый в магическом седле Сириус скривился от накатившей волны боли при мысли, что город Нарада подвергнется террористическому налёту в наказание и в назидание. Слава устоям, в это время город пуст, шесть седьмых на каменоломнях, остальные на реке. Правда, ничего не мешало глайдерам пострелять на каменоломнях, одновременно и раня малопроизводительных старателей, и откалывая рудоносную породу за них.
Собственно, бег трусцой за бантой вскоре вывел караван ребят на бархан, откуда открывался вид на каменоломни, подвергшиеся налёту с воздуха. Вместо верениц людей – группки, извлекающие мёртвых. Скаара направил Джему к руднику, чтобы выяснить детали произошедшего и потом поспешить домой к маме, остававшейся в Нараде. Так поступило большинство, бросив работу ради оставшихся в городе родственников или друзей.
При виде многочисленных дымов, поднимающихся от спалённых верхушек башенок, подавленное настроение ребят резко обернулось гневом от непонимания, за что Ра наказывает весь город, где погибли десятки детей и стариков. Погибла и мать Скаары, а Совет Старейшин уже сместил его отца, назначив вождём Юсуфа, занимавшего место Мустара. Юсуф быстро узнал о доставленных подростками вещах чужестранцев и приказал убираться с ними подальше, чтобы не вызвать нового гнева Ра. И ещё Цейлона стали палками гнать прочь. Прослезившемуся Скааре вместо скорби у тела матери пришлось объезжать город, направляясь к одной из пещер в окрестностях. Никто из его ватаги не предал лидера, которому больше не светило стать вождём или старейшиной. Верность объяснялась просто: все они дети звёзд, помнившие другие небеса и воспитывавшиеся погибшей женой вождя Касуфа.
Пёс сделался собакой на сене, образно выражаясь. Подростки разгрузили Джему и отправились в Нараду, чтобы поесть и помочь с приведением города в порядок. Не Скаара, но Хир-си прибежал в пещеру в самое пекло, чтобы принести мясные объедки и косточки для Цейлона, предполагавшего заботу и приготовившего подарок, вольно распорядившись имуществом землян. Пёс-голем подтолкнул лапой армейский нож в простых кожаных ножнах с петельками для закрепления на поясе. Подросток убежал счастливым, не увидев ещё одного обитателя пещеры, который в одном из гротов за трансфигурированной почти до самого потолка каменной стеной спал в мягкой постели, сам себя усыпив заклинанием, чтобы проснуться с нормальной головой.
За несколько часов Сириус вполне выспался и восстановился. Заклинание не зелье сна без сновидений, потому волшебник видел яркие сны на тему жизни на Абидосе – это сказывалось чтение памяти, информация так лучше усваивалась. Сириус это не знал точно, но на основании своего опыта и знаний предположил, в итоге не ошибившись. Повторение всех слов и составление нескольких предложений на языке гоаулдов вполне удовлетворили Блэка, хмурого из-за всей этой поганой ситуации.
Днём волшебник ел свои земные запасы из перстня, потому что уснул до прихода Хир-си. Все жители Нарады сейчас были заняты, и следующий визит с ужином вероятен лишь в вечерних сумерках. Анимаг не побрезговал в форме пса наесться принесённой Цейлону на обед жратвой, а вот после на лижущем камни магическом огне заварил себе горячего английского чаю и достал шоколадные печенья на файв-о-клок.
Волшебник повертел в руках современную взрывчатку, похожую на глину. Она ставила его в тупик. Вот с похожей на лимон гранатой у него проблем по использованию не имелось – видел выдергивание кольца и запомнил время до срабатывания. Взяв образцы того и другого, Сириус оседлал летающую метлу, замаскировался и вылетел из пещеры, на предельной скорости устремившись вдоль границы пустыни и гор, которые дальше на юго-восток становились лишь выше и скалистее. Полёт отлично проветривал тело и мозги!
Сад Ра. Глинобитные дома жались к скальной стене одной длинной улицей, тенистой из-за крупных деревьев, увешенных молодыми плодами. В десятке минут ходьбы от крайнего дома шумел водопад, зачинающий реку, орошавшую зелёную долину. Рядом с ним темнел зёв большой пещеры: левый коридор вёл к подземному желобу, текущему к Нараде, правый коридор вёл в громадный зимник со льдом, где хранился урожай, партиями постепенно сплавляемый в город.
Волшебник слегка задержался у озера на противоположной от водопада стороне долины. Здесь уже купались преимущественно молодые люди, не слишком обременённые работой в середине сезона и потому ежедневно имевшие время насексуальные утехи, даже не всегда за живыми изгородями. Зрелище весьма возбуждающее, так что относительно давно не потворствовавший своему либидо мужчина сподобился украсть забытый в кустах глиняный горшочек с ароматными маслами, намереваясь вскоре покувыркаться с аборигенками к взаимному удовольствию, скорее всего здесь, а не в Нараде, где случилась трагедия.
Отлетев миль на двадцать ещё дальше и с высоты не обнаружив значительных изменений ландшафта, Сириус заприметил подходящее местечко для испытаний взрывчатки. Озаботившись мерами предосторожности, волшебник из-за каменной стены метр на полтора в сечении заколдовал гранату чарами копирования, похожими на те, которые применяются в гоблинских сейфах. Лимонка начала подпрыгивать, делясь раз, второй, десятый. Затем шмат взрывчатки второго типа начал шлёпаться о камень, тиражируясь. Повинуясь волшебной палочке, одна из магических копий гранаты взлетела и без кольца улетела в складку каменной коры гигантского пня, на котором бы целиком уместилась пресловутая пирамида Хеопса.
Ба-бах!
Пригнувшийся за стенкой Сириус победно ухмыльнулся – трансфигурированная им копия сработала почти как настоящая! Вот что значит талантище! В другую трещину коры, подобной осиновой, сперва влетела пара пластида – так значилось в подписи на английском. Вторая копия лимонки влетела прямо в верхний кусок из двух.
Ба-ба-бах!
Сдвоенный взрыв оказался значительно мощнее, чем у одиночной гранаты! Сириус пришёл в восторг. Если заморочиться, он с помощью добываемых тут магических кристаллов сможет наделать тысячи копий, которых хватит обложить весь корабль пришельца по периметру каждого из ярусов. Какой роскошный получится фейерверк!
Следующим делом Блэк занялся добычей местных кристаллов и той руды, что содержалась в окаменелой древесине и которая, по словам Брауна, идентична материалу звёздных врат. По травологии Сириус знал, что у деревьев много соков гонится корой. И действительно, у пока не облупленных каменных деревьев именно в коре содержалось много этой самой руды и волшебных кристаллов, непонятно по каким законам обрётших разные цвета с разных сторон дерева.
На месте первых испытаний Сириус добыл бежево-розоватые камни довольно правильной шестигранной формы, обоюдоострые. Дальше сиренево-зелёные. Строго по сторонам света Блэк обнаружил довольно чистые расцветки пурпурного, голубого, жёлтого, чёрного – это с северной стороны. Он даже удивился, имея с собой ёмкость из печатающего устройства с такими же цветами.
За земной час обойдя пень вокруг и набрав огромное количество кристаллов и килограммы руды, Сириус из самых мелких кристаллов выложил на песке кружок. Сверху одной щепотью обсыпал рудой, магией измельчённой в порошок. Крупный чёрный кристалл по центру и два мелких по бокам. Примерившись на песке по соседству, волшебник заклинанием вечной трансфигурации создал металлический венец с влитой в него треугольной призмой аналога мориона из перстня и двумя мелкими подобиями по бокам – символы Эдфу, Натуро, Джанет, трёх лун Абидоса. Получилась классная основа для энергоёмких чар, которые со временем сами восстановят заряд. Сириус наложил на мелкие заклинания уменьшения и увеличения, а на крупный заклинание Портус, ведущее к Нараде. Из зелёных кристаллов волшебник сделал такой же венец, ведущий в Сад Ра. Оба артефакта смогут перенести сотню человек за раз. Так, на всякий случай прощальный подарок.
Себе Сириус выложил камешки разных цветов, намеренно соотнося цвета и порядок как обходил дерево. Заклинанием вечной трансфигурации, со столь великолепным сырьем получившимся поразительно легко и надёжно, волшебник изготовил мужской венец из пёсьих мордочек с гладкими округлыми камнями в глазницах, идеальными для содержания большого набора порт-ключей, а то связка колец несколько смущала мужчину. Венец он уменьшил в кольцо, оценил брутальный вид и увеличил обратно для удобства заполнения координатами, пока что на Абидосе, а может быть и только для него, ведь камней достаточно для десятков таких же изделий под разные миры, где Бродяга уже размечтался погулять.
Анимаг вернулся до того, как Скаара лично принёс псу ужин. Не увидев презента, парень принялся лазить по контейнерам, пока пёс не сжалился и не показал, где лежит перочинный нож Дэниэла, такую важную вещь оставившего в рюкзаке, а не в кармашках жилета. Скаара с грустным интересом рассмотрел находку, но не взял и убежал обратно в город.
Сумерки начинали переходить в ночь, когда над Нарадой пролетел более крупный глайдер, каких местные жители ещё не знали. Сириус увидел его с наблюдательного поста на столбовой горе, где трансфигурировал себе и зачаровал отличной телескоп, чтобы увидеть, как появится всё ещё ощущаемый им боец, находящийся под Империо. Самолёт гоаулдов оказался носителем транспортных колец, пятью штуками образовавших колодец перед вратами Нарады. Столбики света ознаменовали появление семи воинов Ра в птичьих шлемах. Среди них был и магически подчинённый. Сириус поспешил в Нараду.
Как оказалось, бойцы явились за сладеньким – потрахаться. По крайней мере, трое из них, а четверо отправились на обыски. Сириус увидел свой шанс и направил подвластного прямо к лабиринту в простенках, раньше бывших тесной улочкой. Тут никто не помешал ему подновить Империо и приступить к более глубокой Легилименции, чем в прошлый раз.
В первую очередь – земляне. Как выяснилось, пришедших в себя после взрыва гранаты О’Нила и Джексона представили перед самим гоаулдом, как лидера группы вторгшихся на Абидос землян и носителя амулета Ра с Земли. Вояка поддался провокации и предпринял отчаянную попытку убить бога, выхватив оружие у конвоиров. Ра лишь насмехался, имея энергетический щит и живой щит из детей, стрелять в сторону которых Джонатан не решился и атаковал другого бойца Ра. В итоге Джонатана избили, а миролюбивого Дэниэла застрелили. Ра зачем-то приказал воскресить этого молодого землянина, призывавшего к миру и искренне удивившегося виду атомной бомбы, найденной бойцами Ра и доставленной повелителю, обвинившему двух представителей землян в агрессии.
Узнал Блэк и об общей структуре империи гоаулдов. Как такового императора нет, хотя Ра считается первым из равных. В галактиках и их частях правят системные лорды, у которых постоянная грызня между собой – этим паразиты живут. В космосе гоаулдам противостоят низкорослые большеголовые синекожие асгардцы, точь-в-точь как магглы рисуют пришельцев, а не те, которые викинги из скандинавских мифов. Некогда были Древние, раса людей, оставившая после себя звёздные врата. Есть ещё кто-то, но допрашиваемый не знал подробностей о них.
Важную роль в обществе гоаулдов играют джаффа – носители личинок гоаулдов, обитающих в пузе и через крестообразную прорезь имеющих возможность показываться наружу. Личинка зреет от нескольких лет до десятков лет, давая джаффа силу и здоровье, а после переселения обычно убивая носителя. Гоаулды без трепета относятся к своим детёнышам, используя джаффа как свою армию. Ра на своём флагманском корабле тоже имел когда-то отряд джаффа, но давно уже отказался, найдя способ дарить своим воинам силу и здоровье без подселения личинки, которые имеют свойство вырастать и стремиться занять место родителей. Однако в других мирах у него имелась огромная армия джаффа, достаточная для отражения систематических попыток свергнуть этого легендарного системного лорда.
Корабль Ра являлся модифицированным вариантом класса Хатак, у которого нет кольца вокруг пирамиды. Это делало корабль быстрее и манёвреннее. Присвоивший себе имя Ра гоаулд издревле летал на нём и менять не собирался, постоянно улучшая свою летающую крепость-дворец. Верхняя часть являлась тронным залом, там же располагалась спальня, ванная комната, саркофаг с пультом управления кораблём. Управлять звёздным кораблём мог только сам гоаулд и никто другой просто не имел физической возможности это делать – так объясняли новенькому бойцу Ра. На корабле имеется ангар, с эскадрильи сокращённый до крыла из одного транспортника и четырёх истребителей. Помимо казарм для двух десятков воинов и стольких же слуг на Хеопсе располагался цех, где добытую руду перерабатывали в конечные продукты.
Почти все технологии во вселенной строятся вокруг – наквада. Особый элемент с чудодейственными свойствами. Капсула с жидкой наквада имелась в копьях воинов гоаулдов. Руду наквада обогащали для питания звёздных кораблей. А вот их корпуса отливались из сплава с небольшой долей наквада. В кристаллах эта самая наквада кристаллизована и находится в некоем активном состоянии, специальными химическими реакциями её очищают от кварца и других примесей, после чего порошок добавляют в технологически сжиженный сплав наподобие стали и после прессования получается тот самый металл, из которого сделаны копья, глайдеры и прочее.
Различного оружия у гоаулдов хватало, основных три. Помимо энергетических копий, служители гоаулдов и они сами обычно пользовались компактным ручным оружием: затниктель – это раскладывающийся змеей и напоминающий самих гоаулдов пистолет. Затниктель имеет два режима стрельбы. Первый – луч в виде быстро колеблющейся волны, растягивающейся на несколько метров и производящей энергетический взрыв для повреждения устройств. Второй – прямой тонкий синий луч, первое попадание которого бьёт по нервам, выводя из строя и причиняя острую боль, опасную больше для самих гоаулдов. Если в течение шести минут повторить выстрел по той же живой цели, то она умрёт. Третий выстрел подряд не оставит и мокрого места от жертвы и её одежды. Один такой выстрел по мелким предметам с низкой плотностью не оставит от них даже пыли, например, глиняный сосуд или деревянная дверь просто исчезнут после попадания тонкого прямого синего луча.
Как было известно допрашиваемому, исключительно гоаулды могут пользоваться кара кеш – это условная перчатка, состоящая из спирального браслета, напалечников и кристалла у ладони, соединённых вместе. Ими гоаулды и энергетические щиты вокруг себя создают, и непонятными разрядами на расстоянии ладони пытают или убивают, и испускают кинетические волны для отбрасывания противников, и управляют различными другими устройствами. Личные телохранители Ра носят облегчённые версии кара кеш для управления транспортными кольцами, отпирания дверей и прочего, включая мощные удары кулаком или острыми когтями.
Сириус читал воспоминания до третьей крови из носа, когда заклинания Эпискей и Ренервейт уже не срабатывают. Это не женский мозг, тут приходилось тратить время на формулирование вопросов, поэтому сеанс отнял немногим более получаса. Очухавшись позже «опрашиваемого» и достав кристалл с мизинец размером, Блэк трансфигурировал из него и песка кинжал на манер ритуального оружия служителей гоаулдов. Более мелкий кварцит превратился в ножны с желтоватым камешком-солнышком с символикой солнца, ещё три превратились в два браслета и кулон в смеси абидосского и египетского стилей, которых волшебник навидался в чужих воспоминаниях и которые ценились аборигенами. Заклинанием Колорум выкрасив свою кожу в бронзовый цвет, а глаза в карие, другими чарами распрямил свои волосы и укоротил их, ещё одно заклинание придало его одежде колорит человеческого жреца Ра якобы из местного секретного культа. Сириус применил проклятье Обливиэт и вышел вместе со своим «господином». Жители города попрятались по домам, так что волшебник применил Гоменум Ревелио и спокойно заколдовал камни завалить проход, как было до Даниэла.
Воин и жрец вдвоём прошли прямиком к дому бывшего вождя, пока ещё не выпровоженного из него на окраину Нарада.
- Касуф! – пробасил переодетый Сириус.
- Д-да, мой повелитель, пресветлый. Я здесь. Чего изволите? – униженно лебезил мрачно настроенный человек, вскинув руку, чтобы жестом остановить сына, дёрнувшегося было к отцу при виде вытаскиваемого из ножен кинжала, блеснувшего лезвием в свете факелов.
- Возьми этот кинжал и приведи нам наложниц, и многоопытных, и помоложе. Если нам не понравится их служение, ты сам убьёшь их этим кинжалом, - произнёс подконтрольный воин Ра, несколько раз лично повторявший подобную угрозу за сослуживцами в других мирах. Правда, они всегда требовали девственниц. Почему? Гетрук сам толком не знал, на его памяти все воины Ра всегда только девиц брали и никогда иначе.
- Да, мой господин, сейчас всё исполню, - произнёс Касуф, только что повышенный минимум до старейшины, а если обойдётся без крови, то и вновь станет вождём. Личное оружие – это символ власти. И ещё бывший вождь, потерявший любимую, косился на второго служителя Ра и не узнавал его, одетого как старший жрец Ра.
Податель кинжалов был сопровождён в личные покои Касуфа, а его напарнику досталась та же комната, в которую ранее отправляли Дэниэла. Сириус успел извлечь горшочек с маслами и нашёл для себя оправдание тем, что подарит красавицам ночь любви. И нет, оба «служителя» отказались от Шаури, дочери Касуфа. Блэк от Надин невольно узнал имена, которые и назвал отверженной Шаури, требуя к себе именно этих женщин. Иллис – слегка за тридцать, у неё в прошлом году муж перестарался и свалился вместе с пластом породы, убившись. Осталась дочь лет одиннадцати. Примерно такая же судьба была у Сатри, но ей уже перевалило за сорок земных лет и она в бабских разговорах мечтала о втором ребёнке. Молфу – девушка лет двадцати, запятнавшая себя сексом с замужним и потому пока без своей семьи.
Все три женщины обладали прекрасными фигурами и полными упругими титьками. Пока младшая растирала масла, а средняя старательно делала минет, старшая массажировала болящую голову Сириуса, снимая боль своими ласковыми руками.
- Садись, Иллис, - хрипнул лежащий мужчина, умело доведённый до изнеможения.
Женщина уже была влажной внутри и охотно оседлала, подставив сиськи под потянувшиеся мужские руки. Через несколько минут мужчина излился в первый раз.
Сириус давно хотел испытать секс втроём. Пока он игрался языком с киской Молфу, Сатри показывала на нём своё мастерство в разных позициях, а уже вобравшая в себя семя Иллис эротично гладила бёдра и мошонку. Сатри мужчина брал и стоя, и на коленях, пока не излился ей в лоно, доведя её саму до оргазма. А перед Молфу он сперва встал, позволяя молодой женщине проявить своё умение поднимать мужское достоинство игривым языком и полными губками, обе более старшие женщины помогали молодой, нежно втирая масла в мужскую спину, в ягодицы, в яички, лаская и прижимаясь, позволяя мужским рукам гулять по их телам и дарить им ласку, гладя и тиская. Сириус с Молфой долго кувыркался, даря ей наслаждение в разных лежачих позах, некоторые из которых оказались новыми и для старших женщин, ласкавших мужчину руками. Так что секс с третьей партнёршей растянулся всего на получас, доставив Молфу более трёх вагинальных оргазмов - крики тонули в поцелуях страсти.
Всем участникам очень понравилось, хотя некоторые хотели бы продолжения. И это вполне искренне. Даже воин Ра остался чрезвычайно доволен тем, как его умасливали и облизывали, а в ответ он, проинструктированный, обходился без нарочитой грубости, неожиданно получая взамен большую отзывчивость и больше удовольствия, чем от неумелых, но тугих девственниц.
Сириусу пришлось немного подождать, прежде чем Гетрук в четвёртый раз кончит. Повинуясь мысленному посылу по связи заклинания Империо, остающийся в птичьем шлеме мужчина прогнал наложниц, чтобы «жрец» зашёл в покои и подновил Империо, завязывая эту магию с физическим удовольствием. И минуты не прошло, как Сириус покинул Гетрука, пригласив тех же женщин вернуться для продолжения постельных утех.
- Касуф, Юсуф, - обратился «жрец» к двум мужчинам, прислушивающимся к звукам из-за занавесей, чтобы быть готовым ко всему. Трое других воинов Ра уже отодрали девственниц и отправились кошмарить рабов проверками их жилищ на запрещённые вещи, так что оба лидера присутствовали у четвёртого, ведшего себя необычно, ещё и приведшего неизвестное лицо. – Гнев небожителей подобен песчаной буре. Глупо пытаться понять, пока вам прямо не объявят. Глупо отказываться от советов мудрого старика. Вам не давали чётких правил, как обращаться с иноземцами. Испросите их, пока Великий Ра лично на Абидосе. Я помолюсь за ваше благополучие.
- Да, пресветлый, будет исполнено, - согнулись оземь оба мужчины, одинаково недоумевающие, кто же перед ними, но вроде как этот человек прибыл с несомненным посланцем Ра, который сейчас доводил женщин до стонов удовольствия, а не боли.
Психологическая разрядка принесла желаемое переключение разума и тела. Удовлетворивший похоть Блэк, слабо переживал на счёт трёх бастардов из-за давнего конфликта с матерью на этот счёт и уверенности, что его детей воспитают старики, более мудрые, чем молодёжь. Волшебник ещё в лабиринте определился с тем, кого осчастливит, потому сделал украшения с камнями под цвет женских глаз, и эти цацки поднимут статус незамужних женщин, теперь обязательно сыщущих себе мужей, быть может, которые даже согласятся воспитывать «детей Ра» как собственных. Свободных мужчин тоже мало, однако некоторые старейшины в прошлом содержали по две жены…
После жилища бывшего вождя Сириус направился готовить условленное место, чтобы там никто не помешал провести второй сеанс глубокой Легилименции и чтобы иметь время обдумать уже узнанное для формулирования новых вопросов, число коих лишь множилось с каждым получаемым ответом. Сириус хотел узнать побольше и намеревался вновь довести себя до головной боли, чтобы ночью выспаться в человеческом теле и на свежую голову придумать, что делать по поводу задуманного ублюдочным гоаулдом.
Глава 9, победа?
Усваивая информацию в калейдоскопе сновидений, Сириус проявил чудеса наблюдательности и дедукции.
Наквада сродни зелью.
Во-первых, как и некоторые зелья, типа того же рябинового отвара, наквада проникает во все ткани организма, причем на постоянной основе. Наквада привносит в тело магию, делая организм экстрасенсорным. Наквада не наделяет организм способностью вырабатывать собственную магию. Никаких выбросов, как у маленьких волшебников или ведьм. Ни у взрослых, ни у детей, которые по воле гоаулда получали наквада в усвояемой организмом форме.
Зелье – это привнесённый, внешний фактор. Организм не способен усваивать много одного и того же зелья, организм вырабатывает привычку к воздействию зелья.
Гоаулды в некоторой степени научились применять энергию из задержавшейся в телах наквада посредством кара кеш. Технологии нейро-интерфейса позволяют их прислужникам направлять энергию наквада из тел на управление приборами через упрощённые под них кара кеш. Энергия наквада естественным образом улучшает работоспособность организма, как зелья физической силы или выносливости, только на постоянной основе, поскольку наквада не выводится из тканей и перманентна.
Сириусу оставалось на примере простейшего заклинания Люмос убедиться, что дисциплинированный ум почти полуторавекового Гетрука никак не сможет наколдовать его при помощи волшебной палочки – не сможет управлять привнесённой в его тело магией для колдовства волшебной палочкой столь же интуитивно и просто, как это делают волшебники, концентрируя родную магию в инструменте для невообразимых эффектов. Доказать на практике, что искусственные маги не чета урождённым.
Во-вторых, привнесённая магия не подвластна воле носителя напрямую. Поэтому искусственные маги чрезвычайно уязвимы перед подлинными магами. Наквада в теле Гетрука усилила оказываемое на него заклинательное воздействие. Вот причина, из-за которой Империо настолько успешно, словно бывший аврор ежедневно и до упаду практиковался в этом непростительном заклинании. Легилименция применительно к Гетруку давалась существенно проще, чем к Надин и Мустару. Череда заклинаний Ступефай доказывает эту теорию: наквада за сотню с лишним лет настроилась на помощь организму-носителю, даже временно поменять вектор оказалось трудно. На эту чашу весов и та пара целебных заклинаний, на удивительную результативность которых Сириус в спешке первого допроса не обратил внимания.
В-третьих, как и некоторые зелья, типа той же Амортенции, проникшая в тело наквада усиливает чувства. В частности, чувство собственного величия и превосходства над окружающими, чьи тела слабы и стареют. Каждое использование саркофага гоаулдов раздувает это конкретное чувство, которое культивируется самой культурой общества паразитов и потому неизбежно как для самих гоаулдов, так и для их приближённых. Магия вообще склонна усиливаться эмоциями, потому вполне логично, что наквада реагирует на сильные эмоции и чувства, распаляя их, пусть не столь ярко и быстро, как врождённая магия, но за сотни и тысячи лет ощутимо. Обычная Амортенция действует схоже: если жертва этого зелья испытывает симпатию к объекту, то влюбляется по уши, а нейтральность вырастет лишь до симпатии.
Ночная прохлада пустыни Абидоса бодрила. После утренних процедур, зарядки и перекуса колбасами Сириус комфортно устроился на горке с внешней стороны пещер. Глядя на звёзды Абидоса в ожидании начала сумерек и приноса завтрака, Блэк занялся несвойственным ему делом – составлением плана. Бродяга, как верный пёс, всегда следовал за Джеймсом Поттером, обладающим несомненными лидерскими качествами. Матушка Вальбурга пыталась втемяшить в голову нерадивого сына, что пора взрослеть и становиться самостоятельным членом древнего рода, да бунтарь всё воспринимал в штыки. Теперь вот страдал, в муках рожая план спасения сородичей.
Для лучшего понимания пришлось постараться сложить более-менее цельное представление о враге – о гоаулде. Не как личности, но как существе. Несомненно, магическом существе. Гетрук видел личинок и вселение взрослой особи. Сириус бы сравнил внедрение паразита в носителя с тем, как призраки Хогвартса перемещаются сквозь стены. Возможно, местная наука как-то этот феномен объясняла, ведь большие объемы шлема умещаются в малое шейное ожерелье, напоминая трансфигурацию.
Волшебник видел волшебное и думал в этом ключе. С этой точки зрения вполне нормальным получалось, что паразит вызывал рост нервной ткани, овивающей позвоночник жертвы для перехвата входящих и выходящих импульсов и достаточно тонкой, чтобы не проявляться на спине волнообразными буграми в полтора-три сантиметра толщины червеобразного тела гоаулда. Так паразит захватывал полный контроль над носителем. Соответственно, оружие самих гоаулдов, затниктель, первым выстрелом поражающее нервы, означает возможность нанесения вреда лишь через нервы. Вряд ли пуля вместе с позвоночником прострелит тело гоаулда, им повредит только энергетическое оружие, потому оно и распространено в их империи, а не кинетическое, как у землян. Эффективно сжечь или взорвать тело носителя.
Помимо вопросов нанесения вреда самому Ра ребром стояла проблема с его воспитанниками, которые вырастают подле своего бога и становятся лично преданными ему управляющими. Перевоспитать их вряд ли удастся, только проклясть забвением всей жизни, начиная с года. Смерть гуманнее… Сириус дичился мысли убивать детей, хоть прямо, хоть косвенно. Это естественный стопор. Даже с пониманием того, что они вырастут и отправятся мстить, не миндальничая ни со взрослыми, ни с детьми.
Блэк вдруг подскочил с места и замельтешил по уступам горы. Анимаг подумал, что нашёл выход в превращении детей в собак, исключительно собак, которых он мог трансфигурировать в настоящих, а не только внешне похожих и частично подражающих поведению. Наквада содержится и в слюне, и при трансфигурации тела теряет былую привязку к тканям, а потому способна покидать тело носителя, быть может, даже восполняемо каким-то магическим образом за счёт той же трансфигурации. Отсюда напрашивался очевидный вывод: а что если оборотни на самом деле некогда были такими же вот детьми, над которыми сжалились и сохранили жизнь, а они размножились в отдельный вид? Ведь Ремус Люпин был укушен и заражён ликантропией, он не был вервольфом, урождённым оборотнем, и потому в полнолуния превращался в помесь человека и волка, а не как чистокровные оборотни с полным оборотом в животное. Слишком малая порция наквада передаётся со слюной. Той наквада, которая настроена превращать тело человека в зверя. Полнолуние как триггер той или иной природы. Почему нет? Вопрос лишь в восполнении наквада… Из-за этого совпадения, которое может статься выеденным из яйца, Сириус отказался от данного решения.
Позволять аборигенам-подросткам стать убийцами, осознанно направив дула автоматов на свиту ложного бога в отместку за вчерашний террористический налёт? Ещё гаже – перекладывание ответственности на чужие плечи. И какие – подростковые! Уж лучше отдать приказ магически подчинённому Гетруку.
Вариант применить Империо ко всем обитателям летающей пирамиды Хеопса даже не рассматривался: лёгкость наложения этого заклинания на них вовсе не означает, что сам волшебник вдруг обретает навыки обращения сразу с несколькими Империо. Это так не работает.
Бывший аврор не смог определиться с окончательным вариантом действий, пока в зале звёздных врат оставались две неизвестные плиты с тайниками. Сириус покумекал и сообразил подходящий набор чар из Силенцио и Редуцио, а ещё чары нивелирования веса. Это позволит незаметно открыть тайники. Будет ли там какая-нибудь сигнализация? Гетрук не владел этой информацией. Чары поиска помогут понять, если там вообще ловушки и сигнализация и где они распложены.
Замаскировавшись, Сириус аппарировал на верхушку столбовидной горы, понаблюдал в телескоп и аппарировал слева у самого входа в колонный зал. Накидка в роли мантии частично поглотила звук хлопка аппарации. Если и была какая слежка, то чары поиска на неё не указали. Приободрившись, мародёр, крадучись, проник в зал звёздных врат и принялся махать волшебной палочкой.
Под плитой пола обнаружилось наборное устройство для ввода координат звёздных врат. Вторая дверь тоже делалась в расчёте на местное население – никаких ловушек и сигнализаций. На всякий случай применив заклинания сигнализации полевого и нитевого типа на случай внезапного применения транспортных колец, Сириус прикрыл за собой дверь и спустился в огромную залу. Низкий потолок поддерживали небольшие колонны с фресками. Кое-где штукатурка обвалилась, большая часть цветных фресок сохранилась. На столбиках тоже письмена. Люмос Ревелио высветил участок стены в дальней стороне залы прямо напротив лестницы. Не ловушка и не сигнализация, но замок-загадка. Магия вполне справилась с открытием.
Сокровищница.
Золотые статуэтки культа кошки, шкатулки с драгоценностями и артефактами типа старинных кара кеш и вариаций на эту тему, колчан со стрелами и складной лук, мечи, кинжалы, ножи, сквозь века сохранившийся музыкальный инструмент типа лютни, опахало, древние таблички и пергаменты, готовые вот-вот рассыпаться с любого чиха. На стенах ещё фрески с самовосхвалением гоаулда в качества бога солнца. Люмос Ревелио помимо прочего высветило тайник в стене за одной из фресок. После вскрытия обычным заклинанием Алохомора обнаружилась полка с единственным артефактом в виде пламенеющей двояковыпуклой линзы в широком золотом ободе. Сириус даже в родном доме никогда не ощущал такой магической мощи, какая чувствовалась в данном артефакте, невероятно сконцентрировавшим и усилившим волшебный свет.
Не будь идиотом, мародёр выбежал в предыдущую залу и аппарировал более чем на сто двадцать миль, к месту своего испытательного полигона, где извлёк добытые здесь же магические кристаллы и из оставшихся после взрывов обломков каменной породы трансфигурировал пару шкатулок и ящиков с полочками внутри, незримо расширил их и вернулся в место отбытия. Сокровищница подверглась тотальному разграблению, включая некоторые каменные постаменты, имевшие секретные полости. Для диска с линзой – отдельная шкатулка с навечно трансфигурированной подушечкой.
На грабёж под самым носом никто не отреагировал.
Предовольный Сириус закрыл тайники и убрал чары, после чего проверил колонный зал, где по бокам между первой и второй колоннами тоже имелись тайные проходы, подразумевающиеся самим фасадом, слишком широким. Там обнаружились лестницы на верхнюю галерею и ещё один подземный зал под расположенным выше подъёмом от пилонов к парадному входу. Огромное пространство с массивными круглыми, а не прямоугольными колоннами и сводчатым потолком. Тронная зала наместника Ра всё ещё сохраняла богатую отделку золотом и некогда блестящий мозаичный пол с символикой солнца. Вокруг располагались пустующие складские помещения и спуск к развилке из трёх тоннелей, убегающих вдаль. Бродяга сейчас туда не полез за неимением времени на столь подробные исследования.
Блэк вернулся к пещере с барахлом землян. Только что исследованное и обокраденное место вполне подходит для засады на посетителей зала звёздных врат: пока массивная дверь отъезжает в сторону, вылетевшая в щель взрывчатка выкосит всех плохо защищённых. Правда, есть риск повреждения самих звёздных врат, потому это крайний случай, к тому же, заколдовать можно и для полёта по дуге, чтобы застать в коридорчике между двумя залами и свести возможный вред звёздным вратам к царапинам. Но лучше бы резервный план остался в запасе, иначе многотысячелетний индивидуум может и перестать развлекаться игрой в кошки-мышки.
Вскоре прибыла ватага Скаары с ним во главе. До жителей Нарады уже довели приказ Ра о всеобщем собрании у пирамиды. Разумеется, старики и маленькие дети останутся в городе. Подростки идут со взрослыми. Вот парни и прибыли вооружаться. Они видели, как это оружие носят иноземцы. Ребята и без помощи пса понимали, как опасно оружие, по крайней мере, сам Скаара, который понадавал некоторым по рукам, запрещая брать, пока он сам не разберётся. Не лидер с автоматом в руках, но пёс выгнал из пещеры всех лишних, прежде чем Скаара оглушил себя первыми выстрелами в стену в десяти с лишним шагах от себя, что и спасло его от каменных осколков.
Ребята впечатлились и куда осторожнее отнеслись с страшному оружию иноземцев. Каждый из ватаги оставался один в пещере и по несколько раз нажимал на курок передаваемого оружия, привыкая.
На обсуждении плана Скаара проявил качества мудрого лидера, наказав направлять оружие иноземцев исключительно в небо, поскольку иначе они нечаянно попадут в своих. Расчёт делался на шум и разбегание соплеменников от страха. В поднявшейся суете иноземцы могут суметь избежать публичной казни. Тут-то поевший вкусностей анимаг и вмешался, принеся в собачьих зубах тяжёлый рожок, заряженный пулями. Схожести детали в пасти и в оружии хватило, чтобы ребята согласились взять и эти штуки с собой. А ещё Бродяга указал им на пластид, а вот гранаты побоялся вручать. Такое вот одобрение и доверие от четвёртого члена группы иноземцев воодушевило пацанов, приободрившихся перед долгим переходом к пирамиде.
И тем не менее провести всю ватагу парней оказалось плёвым делом: в пролом под мостиком между огромным валуном и подступами к пещере забежал настоящий анимаг, а с другой стороны выбежал пёс-голем с дымовой шашкой в пасти – запасливый Кавальски таскал с собой одну такую.
Из-за казни первая половина трудового дня на каменоломнях отменялась. Народ вышел покорной толпой на рассвете в утренних сумерках, дойдя ранним утром, когда длинная тень бархана ещё накрывала наискось вход в пирамиду. Служители гоаулда уже прилепили золотые и розово-красные занавеси, длинные и колыхаемые ветром; выстлали красную дорожку и поставили трон. Когда гудящий народ распределился по дуговому бархану, послужившему подобием амфитеатра, четверо воинов Ра в похожих на юбки празднично белых набедренных повязках отконвоировали пятерых землян, посередь дорожки развернули лицом к трону и ударами нижней части энергетических копий поставили на колени двумя рядами строго на красной дорожке: О’Нил и Кавальски спереди, а Ферритти, Фримен, Браун позади; Порро и Райли умерли при пыточном допросе. Сами воины гоаулда остались по бокам, среди них Гетрук с чернокожим приятелем, вчера вечером тоже вкусившим опытных женщин.
Народ упал на колени следом за новым вождём в первом ряду у самого края красного ковра, выражая благоговение и смирение. Без фанфар и литавра вышел сам Ра в пурпуре с золотом и своей знаменитой маске-шлеме фараона. Люди вновь склонились в три погибели, хором произнося положенные религией слова.
- Встаньте, - грудным голосом произнёс гоаулд, его глас разнёсся по всему песчаному амфитеатру.
Роскошно наряженная фигура царственно воссела на трон. Красиво и легко одетые мальчики и девочки из прислуги разошлись к стеночкам, сверкая церемониальными украшениями по мере отползания утренней тени. Перед детьми по паре воинов с парадно-боевым оружием, их форма одежды специально открывала животы без сумок для личинок гоаулдов – джаффа обычно их прячут за доспехами. На ногах сандалии с поднимающимися до колен украшениями. Разительное отличие от хламид и аляповатых подобий у рабов, пытающихся подражать богу.
Растерянного Дэниэла лично вывел первый из лучших, молодой глава корабельной Стражи Гора по имени Анубис, урождённый Суфбар, первенец вождя Касуфа из Нарады Абидоса. Этот бронзовокожий мускулистый мужчина надел одежды фиолетового цвета, сочетающиеся с нарядом своего бога, однако маску-шлем носил волчью, а не птичью, поскольку проходил подготовку в соответствующих сухопутных частях армии высшего системного лорда Ра. Выведенный им землянин оробел перед тысячами людей – это вам не аудитория на десятки слушателей! Очкарик слегка задержал взгляд на командире, чьё серьёзное удивление даже отобразилось на лице: убитый Джексон жив!
- Бери и казни! – приказал Анубис, протягивая Дэниэлу своё ритуальное энергетическое копьё. – Бери и убей.
Джексон несмело взял протянутое ему оружие.
- Казни! – в третий раз повелевая и указывая рукой на пятерых землян.
Учёный на ватных ногах стал медленно спускаться, не сообразив стрелять с верхней площадки. В то же время конвоиры осужденных чеканным шагом поднялись и у самого верха по-военному развернулись лицом к толпе.
Тем временем вновь повышенный статус отца позволил его младшему сыну провести свою шайку за пилоны, подростки стояли за первыми рядами взрослых мужчин, пряча оружие в пропылившихся мешковатых хламидах, а рядом с запасными накидками на себе стояла Шаури, влюблённо глядя на того, с кем вкусила запретный плод. Бравый пёс тусовался с ними, капая слюной на выпрошенную обратно дымовую шашку.
Скаара тискал подаренную ему О’Нилом зажигалку и после начала спуска Дэниэла весьма ловко принялся пускать солнечного зайчика ему в лицо, смекнув так предупредить, что всё на мази. Прищурившийся за очками доктор наук заметно приободрился. Стоящие на коленях тоже заметили световой сигнал, побегавший по тёмной рубахе Джексона и его лицу.
Гражданский откровенно промазал, когда миг постоял в нерешительности и резко развернулся, выстрелив, вместо трона с ложным богом целя под ноги чернокожему приятелю Гетрука. Взрыв песчаника свалил ближайшего стражника, ранил следующего и оцарапал троих из четырёх по правую руку Ра. Поднялось небольшое облачко дыма.
Пёс сиганул ещё в тот момент, когда Дэниэл на миг замер, решаясь впервые в жизни выстрелить из оружия в других разумных. Подхваченная клыком за кольцо шашка ожидаемо сорвалась где-то между первым рядом аборигенов и землянами, начав выпускать струю плотной дымовой завесы в тот же миг, как раздался взрыв выше по дорожке.
Подростки с нетерпением вытащили автоматы и складные пистолеты-пулемёты. Раздался громкий стрёкот выстрелов в небо. Шум перепугал окружавших ребят соплеменников, первые ряды зрителей пугливо отхлынули за пилоны, а последние бросились за бархан.
Мушки вылетели из-под подлокотников трона. Первой оказалась правая, севшая пчелой на тыльную сторону ладони носителя гоаулда и прицельно в вену воткнувшая жало-шприц, за миг впрыснув шесть капель напитка живой смерти. Как говаривал хогвартский профессор зельеварения Гораций Слагхорн, одной капли, разведённой в стакане, хватит убить весь класс школьников, не в плане сиюминутного отравления, а в том смысле, что впавшие в длительный летаргический сон жертвы истощат ресурсы своего организма и умрут, так и не придя в сознание. Пока паразит сосредотачивал внимание на немедленное купирование зелья в правой руке, вторая мушка подлетела к его левой открытой кисти, увеличилась в пчелу и вколола ещё шесть капель напитка живой смерти, таки подействовавших и на носителя, и на паразита в нём. Когда-то Северус Снейп оказывался ловчее Ра, после такой шутки сразу прихлопнув трансфигурированную тварь и успев проглотить безоар, облегчивший последствия и сокративший срок пребывания в школьном лазарете, но тогда и зелье вкололи другое.
Дымовая завеса сработала в обе стороны, скрыв и падение ложного бога, и побег землян. Гетрук под влиянием Империо начал палить по пилонам, осыпая всех вокруг них каменной крошкой и заставляя пригибаться от выстрелов шести других вояк из восьми участвовавших в казни. Вскоре оба пилона рухнули в разные стороны, придавив несколько истово верующих, согнувшихся в три погибели вместо бегства.
- И пластид?! Метаем! – рявкнул О’Нил, добежавший до Скаары, который левой сунул полковнику в руки взрывчатку, пока его правая жала на курок направленного вверх автомата, надо сказать, имевшего солидную отдачу, с которой редко какие земные подростки справились бы точно так же одной рукой.
- Ну, Цейлон! – восхитился Кавальски, ибо больше некому, по его мнению.
Пятеро землян под завесой дыма и прикрытием пьедесталов с пилонами разобрали пластид, ловко управились с ним и закинули на красную дорожку. Отобранное у Дэниэла энергетическое копьё породило мощный и оглушающий взрыв, волна от которого хлестнула по рассыпавшимся блокам мгновения назад упавших пилонов и уронила в песок ближайших людей, запорошив их пылью и всё тем же песком.
Столь пугающий шум заставил аборигенов в панике мчатся прочь со всех ног; в этой толпе земляне легко растворились. Преследовать их стало некому: Гетрук не менял позиции и своевременно шагнул вбок, ступив на красную дорожку за спиной четырёх сослуживцев, выдвинувшихся вперёд и погибших; два так называемых прайма, командовавших рядовыми справа и слева, прикрыли отход Анубиса, взявшего на руки своего лишившегося сознания господина и поспешившего к транспортным кольцам вместе с гурьбой испуганных детей. Собака в этом хаосе «потерялась».
Сириус, замаскированный и уменьшенный, успел выскочить из засады и притаился под потолочным люком с транспортными кольцами.
- Конфундус Максима, - волшебник одним махом дезориентировал всю группу в тот же миг, как сверху забрезжил свет. – Авада Кедавра. Авада Кедавра, - два зелёных луча последовательно ударили в ложного бога, но успешно прошёл лишь направленный в правую кисть, а летевший в солнечное сплетение растёкся по фиолетовым одеждам быстро затухающей волной зелени, вихрящейся на золотых элементах и по краю маски-шлема.
Запущенная система перемещения отправила всю группу в тронный зал корабля с названием «Хеопс», первого в одноимённом классе звёздных кораблей гоаулдского флота.
Никто не засёк лазутчика, по крайней мере пока. Находясь на борту лично, Блэк решился проверить, справится ли хвалёный гоаулдский саркофаг с воскрешением после попадания зелья и смертоносного заклинания Авада Кедавра. Потому не мешал первому прайму уложить своего бога в ложе раздвинувшегося саркофага прямо в том, в чём он был, разве что старший слуга ещё у транспортных колец в тронном зале нажал на кнопку сворачивания защитной маски фараона в шейное украшение. Младшие дети в слезах… нет, не облепили саркофаг, а убежали в свои помещения. Сам же Анубис после закрытия и включения саркофага пробежался по многочисленным коридорам и лестницам до пусковой установки, отправившей в верхние слои атмосферы бомбу, распылившую охлаждающие частицы, вызвавшие новую песчаную бурю, ограничивавшую радиус бегства и иногда скрывавшую отлёт или прилёт «Хеопса», а сейчас долженствующую обозначить божий гнев.
Меж тем вернулись выжившие Стражи Гора, утащив подранка дожидаться очереди на исцеление. Гетруку «повезло» попасть под горячую руку примчавшегося Анубиса, приказавшего вылетать к Нараде, чтобы там при входе в город выловить святотатцев.
Личные покои Ра и тронный зал остались пустыми. Предварительно выяснивший об отсутствии слежки за местом обитания божества, сама мысль о чём кощунственна, Сириус понаставил сигналок и воспользовался шансом осветить помещения заклинанием Люмос Ревелио.
- Тайник в тайнике и тайником погоняет, - усмехнулся мародёр обилию сокрытого.
Слишком огромное количество спрятанного побудило волшебника применить заклинание компаса, чтобы волшебная палочка указала на самое-самое ценное в коллекции, такое как та линза в сокровищнице под залом врат. Какого же было удивление Блэка, когда артефакт обнаружился в сиденье трона! Он напоминал смотрящее вверх глазное яблоко, из чёрного зрачка которого явственно излучался поток призрачно-голубоватой магии, фиолетовая радужка заметно клубилась фиолетовой дымкой, а склера поблёскивала зеркально-золотой гладью. Сириус не смог припомнить, когда бы держал в руках артефакт хотя бы в треть волшебной силы по сравнению с данным. Добытая утром линза – артефакт другого типа.
Сириус на второй раз вместо артефактов захотел отыскать подобие зелья, которое Ра давал своим воинам, делая их лучшими, чем джаффа. Увы, ни заклинание Алохомора, ни Диссендиум, ни Систем Аперио, нипродвинутый аналог из аврорского арсенала, только проверенное уменьшение сработало, да и то не в варианте сжатия Редуцио, а в варианте конкретно уменьшения Диминуендо, которым сам Сириус не пользовался из-за уменьшающего эффекта и на заклинания, которые бы он колдовал в таком виде. Пьедестал под чашей у трона отворился, за уменьшившейся подобно свернувшимся жалюзи дверцей в холоде стояли вычурные порционные флаконы по четыре на пяти полках. Они были замаскированы под «фараонский» аналог маггловских банок с пивом, при имеющейся в теле наквада сей напиток ещё во рту вступал в реакцию и давал слегка пьянящий эффект игристого вина. Мародёр выгреб все, не забыв трансфигурированными бирками пометить порядок на полках.
Большего Блэк не успел – вернулся Анубис и встал караульным у саркофага. Пришлось тоже устроиться ждать, найдя укромное местечко рядышком. Томительное ожидание делало первого прайма нервным – слишком долго! Мужчина не понимал произошедшего с повелителем, вдруг отключившимся, а мелкие прислужники не спешили докладывать о замеченных ими насекомых, укусивших Ра в обе руки.
Где-то через два с лишним часа саркофаг открылся, однако Анубис от этого впал в отчаяние: система сообщила о необходимости загрузки новой порции обогащённой наквада в активной и гелеобразной форме. Имелся всего один запасной картридж, вставленного должно было хватить на сотни воскрешений, а сырьё как раз планировалось взять на Абидосе.
Старший парень из прислуги повелителя откликнулся на приказ, сбегал за сменным картриджем, пару раз заглядывая в саркофаг, откуда лился яркий белый свет и где их повелитель, казалось, безмятежно спит, мерно дыша. Если б кто из этих двоих разбирался в диагностических данных, которые показало устройство при выемке картриджа, то понял бы, что жизнь в теле носителя гоаулда поддерживается искусственно в связи с отлётом души, а устройство пытается разбудить гоаулда, пресыщая оболочку наквада для максимизации поступления целебных веществ и энергии в тело самого червя.
- Конфундус Максима. Петрификус Тоталус. Петрификус Тоталус.
Волшебник с удачной позиции дезориентировал прислужников и парализовал их. Вложив им в рот крупные магические кристаллы и усыпив, талантливый трансфигуратор выдохнул, решаясь, набрал полную грудь воздуха и медленно совершил жест своей давней волшебной палочкой, внятно и протяжно выговорив словесную формулу. Превращение младшего сработало: его загорелое тело потекло и сжалось в бронзовую статуэтку щенка, лёгшего перед игривым прыжком. Волшебный камень в пасти принял в себя чары, которые сможет вечно поддерживать, сохраняя вид статуэтки. Взрослый подвергся той же процедуре с тем же успехом.
Безумные приключения – безумные идеи.
За время ожидания результатов работы целительского саркофага Сириус Блэк придумал, как ему поступить с тёмным богом Солнца. Воплотив в жизнь решение для двоих прислужников, волшебник заглянул в саркофаг, ощущая почти давящую концентрацию магии. Исцеляющее устройство создало идеальные условия.
За время сидения в этом зале Сириус вдруг вспомнил, как отроком примерно так же сидел когда-то в расширенной гостиной родного дома, где род Блэк принимал зарубежных гостей, с которыми хотел вести бизнес. Один из американских волшебников имел при себе поразительную волшебную палочку, сделанную из прозрачного хребта белого змея, отчасти похожего на гоаулда. Длинная, элегантная, впечатляющая. Древесина куда более распространена и проста в обработке по сравнению с костями, рогами, бивнями, но находились в мире умельцы, и из них тоже производящие чудесные инструменты. Блэк придумал превратить ложного бога в волшебную палочку, сердцевиной которой будет паразит, а корпусом – человеческий труп, по понятиям волшебника, анимированный саркофагом, как бы ненароком не превратившим бездушного носителя паразита в инфернала.
Два часа – это много. Воспалённый скукой мозг Мародёра, гораздого на шалости, измыслил усилить волшебную палочку, добавив в самый низ рукояти только что добытое глазное яблоко, а ранее прихваченную линзу поместить не в самый кончик, но эдаким узелком в гарде на манер узловатой бузинной палочки Альбуса Дамблдора, чтобы усилить концентрацию и фокусирование магии ещё в стволе инструмента.
Не вынимая гоаулда из всё ещё открытого саркофага, ждущего вставки нового картриджа, Сириус с колотящимся сердцем аккуратно сунул шарик между пяток, зрачком к линзе, положенной в область паха. Помогая дыханием собрать побольше магии и представляя чёткий внешний образ желаемого результата, без малейшего понимания внутренней структуры, Блэк обрушил на свою цель заклинание вечной трансфигурации.
Миг, и… Ра со всеми ритуальными и многофункциональными одеждами и украшениями стал ужиматься и преображаться. Через несколько мгновений внутри ложемента остался продолговатый предмет - волшебная палочка. Благоговеющий Сириус Блэк потянулся и с замиранием сердца вынул чудесный результат своего колдовства.
Янтарный ствол, сужающийся к кончику. Цилиндрическая ручка: снизу шарик сплошного дымчато-фиолетового цвета и гладкой фактуры, от этого шарика вверх вытягивалось семнадцать лучиков, острыми кончиками упирающихся в верхний шарик такого же диаметра, вдвое превышающего толщину самой рукояти; верхний шарик красовался матово-золотым цветом, от него вниз по рукояти тянулись шероховатые на вид и на ощупь треугольные лучики золотого цвета, перемежавшиеся с фиолетовыми, а вверх на длину фаланги большого пальца эдаким недораскрывшимся бутоном вытянулось всего восемь треугольных лучиков, зеркально гладких, как и поверхность ствола волшебной палочки. Вес и баланс изделия как у деревянной волшебной палочки. Твёрдая и тёплая на ощупь.
Перед пробой только что произведённого инструмента Сириус извлёк из складского перстня и аккуратно положил в саркофаг украденный им труп Бархадо, жены Касуфа и матери трёх его детей. Задвинув крупный и очень тяжёлый сменный картридж со светящимся содержимым, землянин пронаблюдал, как умная система сама закрывается обратно, но уже с другой целью для исцеления по программе для гоаулда.
Первый же пробный взмах поразил… Волшебник с изумлением уставился на выдавший сноп радужных искр магический инструмент, который погнулся, словно оленьи рога, когда крёстный отец сделал их мягкими и гибкими, чтобы сын друга случайно не причинил себе вред, катаясь на папке в его анимагической форме оленя.
- Браво, ты справился с моим жалким клоном…
Глава 10, наёмник.
Сириус моментом сориентировался, перекинув кривой инструмент в левую руку и вернув в правую свою давнюю волшебную палочку:
- Протего Тоталус, - возникло голубоватое яйцо щита.
- Любопытно и забавно, - насмешливо и надменно обронил слова Ра, внезапно возникший за спиной Сириуса. Мешковатые одежды переливались и сияли, отображая вращение Млечного Пути, вид с края. – Я восхищён твоим безрассудством, таури.
Блэк игранул желваками, когда фигуру Ра объяли дымно-чёрные всполохи, похожие на те, что возникали у Пожирателей Смерти во время применения заклинания полёта. Ра действительно перелетел к пульту в изголовье саркофага почти точно так же, как те волшебники, однако в процессе полёта он выглядел не как человек-носитель, а как червь-гоаулд, в конечной точке вновь принявший облик юноши.
- Вижу, знакомо. Сам так умеешь? Покажи или отключу, - пригрозил гоаулд низким голосом, читая человека словно открытую книгу.
Вместо ответа волшебник взмахнул волшебной палочкой, убирая круговую защиту и атакуя заклинанием Ступефай. Враг скривился, выставив левую руку с кара кеш и приняв луч на кристалл в ладони, а правой с таким же устройством провёл над панелью, отчего саркофаг выключился, оставив пациентку своей пленницей. Ещё один финт волшебной палочкой без слов – Экспеллиармус тоже был встречен левой рукой и тоже никак не подействовал, словно это и не заклинание вовсе, а лучик от фонаря.
- Я всё ещё надеюсь на проблески разума, таури, - произнёс гоаулд, спокойно стоя и не спеша атаковать в ответ. Его глаза засветились. – Покажи и включу. Поговорим.
- О чём? – на языке гоаулдов коротко спросил Сириус, соображая, как лучше поступить.
- О ликвидации моих конкурентов, например, - усмехнулся высший системный лорд. – Об Оке Ра или Глазе Одина. Об успехе Мерлина из альтернативной реальности, которому удалось-таки создать расу простых людей с возможностями вознесённых.
Блэк сглотнул. Идти на поводу у визави претило, но враг не проявлял агрессии. Гоаулд имел множество удобных моментов для расправы с человеком на своей территории, однако Сириус всё ещё жив. Некоторые термины из речи он не понял, впервые их слыша. И ничьим наёмным убийцей он быть не хотел, а вот спасти Бархадо желал. Блэк решился на уступку, припомнил уроки главы Ордена Феникса и взмахнул волшебной палочкой, применяя заклинание полёта и подпрыгивая-взлетая. Волшебника объяли белые всполохи полуэфирного состояния, он усилием воли перепорхнул к выходу в сторону трона меж двух статуй с птицами, чьи распростёртые крылья напоминали слоновьи бивни.
- Славно, - довольно улыбнулся и голодно облизнулся гоаулд, исполняя обещание и включая саркофаг, после перезагрузки скорректировавший программу.
А затем Ра вновь превратился в дымящегося полупрозрачного червя, стремительно юркнувшего мимо человека, на языке гоаулдов – таури.
- Проходи, таури, можешь присесть, - дозволил воссевший на трон.
- Я постою, гоаулд, - ответил Блэк, пружинисто спустившись и обойдя трон, чтобы видеть лицо при общении.
Делая великое одолжение, божество снизошло до объяснения:
- Вознесение – это эволюционный переход из физической формы бытия в энергетическую. Существует внутривидовая эволюция. Миллионы лет назад в соседней галактике Альтеран зародились твои предки, таури, так называемая первая эволюция. Они раскололись на два пути вознесения – индивидуальный и паразитический на основе религии. В противостоянии победила секта Орай. Выжившие бежали в галактику Авалон, ныне известную как Млечный Путь, заселили мир Лантеан. Прошли миллионы лет процветания, с терраформированием планет под себя. Орай неизбежно прознали о беглецах и по всей галактике Млечный Путь породили свирепую эпидемию. Второй исход произошёл в галактику Пегас. Через сотни тысяч лет распространения по сдвоенной паре карликовых галактик жизнь лантеанцев и тут не задалась из-за кровососущих паразитов, попробовавших их на вкус и преобразившихся в агрессивную расу рейфов. Выжившие вновь предпочли убежать. Они вернулись обратно в Млечный Путь. Здесь они обнаружили таури – переживших эпидемию лантеанцев, ставших отдельной расой, следующей эволюцией. Лантеанцы изучили истоки и последствия эпидемии, это помогло всей их расе совершить окончательный побег – вознестись из материального измерения в эфирные. Теперь их называют – Древние.
Ра на своём троне переменил позу.
- За двадцать пять тысяч лет жизни я многое узнал. Успел побывать императором и создать две правящих династии гоаулдов. Мне так и не удалось искоренить паразитарное мировоззрение сородичей. Сам я смог и вознёсся. И общество Древних вознесённых не только не властно надо мной – они моя еда!
Утробно рыкнувший тёмный бог хищно оскалился, постоянное свечение его глаз сделалось чёрным, испускающим дымку.
- И в этой теплице мне не нужны конкуренты! – рявкнуло существо, потеряв материальный вид и став дымчатым с чётко обозначающимся телом призрачного червя.
Сириус невольно отступил на шаг, подавленный испущенной мощью. Надменная ухмылка вылезла на лицо смазливого юноши, былого носителя паразита, с которым сейчас неизвестно что приключилось.
- Таури в любом случае предстоит столкнуться с Империей Гоаулдов - Ра вознёсся! Сейчас последний мой клон прекратил существование в исходном виде. Ха! Делёж моего наследия вызовет грандиозную свару между системными лордами, тысячами лет копошащимися в грязи и в упор не видящими свет Солнца… Рано или поздно лорды снарядят корабли ко всем моим бывшим мирам, где чаппааи не отзываются. Земля первая в списке как родоначальница всех носителей гоаулдов.
Повисла мрачная тишина.
- Анубис – мой соперник со времени личинки. Я успел вознестись раньше него. Сейчас он на Хебе, где предпочитает обитать вознесённая отступница Древних, именующая себя Мать Природа. Я уверен в его способностях обмануть эту сердобольную проводницу на эфирные планы. Я хочу, чтобы ты превратил Анубиса в жабу. Такого гоаулд не стерпит и вылезет, демаскировав себя. Оставь его возиться в грязи, иначе тебе самому придётся искать червей по их отноркам.
- Я к тебе не нанимался, - напряжённо ответил Блэк, пытаясь вникнуть в разглагольствования.
- Я уже манипулирую тобой, - рассмеялся в ответ тип, сидящий на троне. – Оставь Оме Десала моих слуг с Хеопса, а корабль возьми себе в качестве платы за предотвращение вознесения Анубиса.
- Корабль со всем его содержимым всего лишь за раскрытие обмана? – не поверил Сириус невероятно щедрым посулам.
- Глупый таури, - раздражённо бросило божество, перестав поддерживать плотную форму и устроившись на троне в виде полупрозрачного червя. Поелозив, вновь обрёл плотность и вид человеческого тела, на сей раз в простом рубище. – Я вознёсся! Я энергетическая сущность, всё материальное осталось в прошлом, никаких привязанностей. Мои интересы направлены на эфирный план моего нынешнего обитания. Видеть рядом кого-то ещё из гоаулдов я категорически не желаю, особенно эту тварь Анубиса. Да хоть сам стань высшим системным лордом Ра и возьми всё моё.
- Я попросту не смогу взять этот корабль, а занимать твоё место отказываюсь.
Вознесённый рыкнул.
- Ты только что изготовил себе инструмент для манипуляций с реальностью, таури. Его мощи однозначно хватит уменьшить Хеопс до наладонного. Если ты ещё не догадался, то это сочетание твоей палочки и моих кара кеш, инструмент надевается как браслет на правую руку. Попробуй, примени.
Сириус скептично глянул на гнутый инструмент. Выдохнув, осторожно исполнил совет, сгибая подобно медному браслету. В какой-то момент инструмент, словно живой, сам обвился, чуть изменив длину, чтобы ручка совершала ровно один виток, отчего шарики выстроились в одну линию сверху предплечья, а кончик палочки оказался у запястья снизу. Блэк чётко ощутил связь, напоминающую одновременно и Империо, и Легилименс. Волшебник побоялся окунаться в этот самый, по-видимому, нейро-интерфейс, чтобы сохранить рассудок от информации из памяти клона Ра. Однако попробовал мысленно приказать выпустить заклинание Вингардиум Левиоса.
Энергетический посох взлетел как пёрышко.
Волшебник опешил: заклинание на самом деле сработало без слов и жеста! Сириус поводил рукой, управляя полётом копья по залу. Затем приказал инструменту наколдовать Силенцио, а потом испустить кинетическую волну для отбрасывания копья, оставшегося от первого прайма. Словно из настоящего кара кеш, из выставленной ладони вылетела едва заметная волна визуального искажения, сильно толкнувшая предмет к колонне. Никакого шума при столкновении не произошло. Никаких значимых движений магии внутри себя Блэк не ощутил.
- Там нет личности, - сжалился вознесённый, устроивший это. – Глаз Одина использовался асгардцами для познания. Мой брат Апофис его буквально проебал: пока он трахался с женским вариантом клона моего носителя, один из моих клонов с сумкой джаффа выкрал артефакт и дал личинке проглотить его, чтобы пронести через все сканеры… - предался воспоминаниям вознесённый, улыбнувшись этой своей афере. – Мы смогли проявить только одну функцию: просмотр происходящего за вратами, чей адрес набран, но червоточина ещё не построена. Очи Гоаулдов – это шесть линз, изначально доставшихся Анубису, а после победы над ним разделённых между системными лордами. Он их применял для фокусировки энергии своего планетарного разрушителя. Ещё три таких же линзы урвали асгардцы – их знаменитый Радужный Мост. Всего девять. Альтеранцы применяли их для адресации чаппаай в альтернативных реальностях, но им не удалось спастись от эпидемии – Орай воздействовали на всю матрицу материи галактики Млечный Путь. Сочетание Ока и Глаза позволяет просматривать информацию практически обо всём и отовсюду, ограничение кроется в твоих способностях воспринимать, понимать, агрегировать.
Сириус подозревал подвох и боялся угодить в мышеловку. Чересчур могучий инструмент, чересчур просто доставшийся. Какова расплата за божественное везение?
- Зачем тебе уничтожать собственную империю и народ? – озвучил Блэк напрашивавшийся вопрос.
- Геноцид тебе померещился. Я всего лишь стремлюсь сломать индивидуализм гоаулдов и стать единственным богом расы, чтобы вознестись над песочницей Древних. Для меня абсолютно очевидно, что некто умышленно разделил народ галактики Альтеран, чтобы тем и другим закрыть дальнейшие перспективы. Мои откровения мне же на пользу. Это путь наименьшего сопротивления.
Ра высокомерно известил, обладая соответствующим багажом знаний и умений. Альтернативные пути дольше и трудозатратней.
Блэк заподозрил у вознёсшегося существа гипертрофированный комплекс бога. Двойные стандарты в отношении себя и других. Извращённую логику, которая бы сломала разум человека, сунься тот копаться в памяти гоаулда, которого ещё поди подчини. Потому-то с, как выяснилось, клоном Сириус и не стал рисковать, убив носителя и поначалу собираясь после теста саркофага убить магического паразита, чтобы на сто процентов избежать чрезвычайного риска стать новым носителем во время легилименции. Да и вообще у Сириуса вызывала омерзение сама идея чтения памяти гоаулда, за свои тысячи лет свершившего миллион гнусностей. Пачкаться этой грязью Блэк принципиально отказывался. А общие знания целесообразнее было получить из корабельных систем, которые изучили бы земные учёные.
- Морковку вижу, а кнут где? – глядя хмуро, стоя прямо.
- Твои же опрометчивые действия или бездействие станут бичом для таури.
Куда ни кинь – всюду клин. Узник Азкабана прекрасно понимал, как знание способно отравлять и как незнание бывает вредно.
- Как мне объяснить… всё это? – слегка растерялся волшебник, думавший помародёрствовать и сбагрить корабль на откуп командования ВВС США, скормив сказочку о том, что гоаулд испарён при помощи раздобытого затниктель.
- Полуправдой, - охотно подсказал Ра, подавшись вперёд. – Изобрази меня, сообщи Бархадо, что бог разочарован святотатством и вознёсся на небеса, навсегда бросив их народ. Ни одного отреза тканей, ни одной кирки для добычи соли – впредь ни-че-го. Вернёшь её в Нараду живой и помолодевшей, заберёшь бойцов, превратишь всех в лягушек, возьмёшь мобильный пульт чаппаай, уменьшишь корабль и отправишься на Хеб. С обедом и туалетом сам разберёшься или как? – едко уточнил гоаулд.
- А сам чего? – мрачно глядя в смазливое личико юноши, прожившего тысячи лет со своим паразитом, став с ним одним целым на манер оборотней.
- Только ты меня воспринимаешь, потомок альтернативного Мерлина. Заскорузлые Древние слишком многочисленны, чтобы я сейчас мог с ними тягаться, - честно ответил вознесённый. – И это первая и последняя наша встреча, таури.
- Я согласен наняться сроком на десять лет, - вымучил Блэк.
- Глупец! Я заключаю с тобой разовую сделку на предотвращение вознесения гоаулда по имени Анубис, авансом платя информацией и материей.
- Понятно… Я волнуюсь, если что, для смертных таури это нормально.
- Потому и разжёвываю, что знаю вас как облупленных и крайне заинтересован в твоём успехе. Не медли, таури, пока на Абидосе день, ты гарантировано успеешь…
Сидевшее на троне существо обернулось облаком дыма, в котором белым загорелся семизначный код для звёздных врат, называемых гоаулдами - чаппаай.
Оставшийся один Сириус нервно взлохматил свои волосы, закусив губу. Нестерпимо захотелось повыть на судьбу. Мужчина из рода импульсивных Блэк прибег к умиротворяющему бальзаму, при помощи зелья беря себя в руки. Сириус торопливо пробежался к саркофагу и осторожно попытался «прочесть» устройство гоаулдов. По мановению руки на призрачном экране, появившимся прямо в воздухе, отобразилась информация. Интуитивно волшебник ощущал два варианта: либо перевод у него в голове, либо перевод перед глазами. Сириус выбрал второе, несмело поведя рукой, словно смахивая гоаулдские письмена. На сей раз волшебник ощутил поток энергии в своём запястье и кисти, из которой вырвался голубоватый конус света как из диапроектора на школьных уроках. Все надписи сделались английскими: возраст восстанавливался до двадцати четырёх лет по Абидосу (это тридцать шесть земных лет); окончание процедуры через час с хвостиком.
Выяснив, сколько времени у него в запасе, Сириус пообедал. Анимаг проверил, как новый инструмент вольётся в звериный облик. Никак! Повторной трансфигурации предмет не поддался, зато сам подстроился под своеобразное украшение пёсьего хвоста, породив неприятные ассоциации про хвост, виляющий собакой. Под указательный палец крутой инструмент отказался подстраиваться, между прочим, и согласовываться с волшебной палочкой он тоже не стал, ни с деревянной, ни созданной из пальца ноги. Естественно, Сириус именно новым инструментом трансфигурировал голема по образу и подобию гоаулда в утренних парадных одеяниях – получился как настоящий! Даже трюков с голосом не потребовалось.
Фальшивый клон Ра обрадовал подчинённых своим появлением и приказом высылать транспортник к Нараде. Спектакль для Бархадо вполне удался, хотя Сириус предпочёл бы никогда не лицезреть женских рыданий. После прибытия глайдера Блэк созвал всех обитателей корабля в тронный зал.
- На колени, лоб в пол, - властно приказал сидящий на троне тип, в котором признавали повелителя. - Я устал от вас. От всех вас. Сейчас к вам подлетят камни, зажмите их зубами и ждите своей участи.
Первым превратился в жабу Гетрук, находившийся позади всех и готовый расстрелять всех по приказу нового повелителя, ощущавшегося им за своей спиной. Сириус всех собравшихся и повиновавшихся превратил в жабьего бога на куче монет с относительно легко вынимающимся из пасти камнем, фиксирующим трансфигурацию. В конце он переделал двух щенков в жаб и сложил всех превращённых в трансфигуриированную заплечную сумку. Дольше пришлось искать кошек, поступивших умнее людей и попрятавшихся, но и они подверглись превращению в жаб.
Сириус несколько минут потратил на изучение портативного наборного устройства. Из нескольких выбрав самый старенький, с царапинками, Блэк великим напряжением ума сумел стереть историю адресов и обнулить системную дату, прежде чем вынул батарейку. Прихватив для себя новенькое портативное наборное устройство и батарейки к нему, волшебник занялся сбором для себя и землян простых и парадных энергетических копий, разных видов кара кеш, затниктелей, масок-шлемов, комплектов брони джаффа, одежд прислужников и жрецов. Более получаса пришлось потратить на гардероб Ра, содержащий тысячи комплектов. Понадеявшись на магию поиска, Сириус отобрал несколько десятков и упаковывающим заклинанием сложил в имевшиеся сундуки. Стоящие и лежащие на виду украшения отправились в шкатулку.
Собрав барахло, Блэк аппарировал сразу в залу наместника под пандусом к крыльцу. Здесь имелось помещение, подходящее под оружейную. Приз для напарников-землян, для начала более чем хватит. Сев на летающую метлу, волшебник замел следы своего пребывания тут, не забыв припорошить пылью «позабытые или брошенные вещи». Аппарировав в другое тайное помещение, точно так же оставил «сокровища» в ранее разграбленном тайнике, припорошил вековой пылью и замёл отпечатки своих ног. К слову, в тайнике, где ранее хранилось Око Ра, волшебник поместил найденный им амулет, подобный тому, какой Кэтрин одолжила Дэниэлу, только добавил красную кристаллическую кайму, под завязку зарядил магией и дополнил обычно накладываемыми на жилища защитными чарами, способными спасти от выстрела энергетического копья или затниктеля.
Сириус защитился от песчаной бури и вылетел из главного входа в пирамиду, чтобы встать на крыше крыльца. Огромный межзвёздный корабль системного лорда уменьшался медленно и величественно. У волшебника кисть начала покалывать и неметь от того плотного потока магии, который проходил через руку. Браслет готов был выдавать большую мощность – тело волшебника такую мощь не тянуло, предупреждая болью. Пришлось минут пять посылать одно заклинание уменьшения за другим. Последние два метра высоты пришлось проделать в колонном зале, а то имелся риск, что буря попросту сдует наладонный звездолёт, выглядящий как игрушечный.
Сделав ранее непомерное для себя дело новым инструментом, Сириус следом за пирамидкой убрал его в перстень, справедливо опасаясь, что в нём ощутят гоаулда и ошибочно примут за носителя паразита. Подвязавшись на миссию от сомнительного работодателя, Блэк намеревался честно исполнить уговор, боясь думать о том, что сам же создаст сейчас Тёмного Лорда, который начнёт тиранить миры, намереваясь захватить власть силой и занять вакантное место верховного правителя гоаулдов.
Портативное наборное устройство сработало как должно, передав достаточный заряд энергии для открытия межзвёздного портала по семизначному коду.
На Абидосе день в разгаре – на Хебе утро. Звёздные врата оказались засыпаны речной галькой после весеннего половодья, идущего на спад. Вокруг зелень, вполне себе земная, никакого гигантизма Запретного леса. Птички чирикали, насекомые жужжали и стрекотали, рыба в речке плескалась, цветы источали головокружительные ароматы. Ничего магического, всё обыкновенное.
Сириус на некоторое время выпал из реальности от контраста с пустыней и загазованности земных городов. В этом мире хотелось расслабиться, оставить позади все заботы, слиться с природой в экстазе. Рассеяние магии закрывшегося портала привело Блэка в себя. Не сходя с места, волшебник выставил ладонь с палочкой.
- Указуй.
Деревянный инструмент слегка взлетел и повернулся в сторону ближайшего населённого пункта. Наводка на гоаулда провалилась – гад хорошо замаскировался. Не имея гадальных камней и не умея пользоваться хрустальным шаром, Сириус пользовался превосходно отработанными чарами компаса, чтобы выявить, есть ли джаффа – есть, есть ли сквибы без личинок – есть, есть ли овладевшие магией – там же!
Волшебник решил не скрывать здесь своего умения летать, чтобы сойти за вознесённого и совершить задуманное без лишних проволочек. Превратившись в светлую фигуру в белых лентах вокруг мелькающего лица, Сириус пролетел несколько сот метров над речкой и на удобной галечной отмели вновь сориентировался по компасу, желая совершить успокаивающую нервы прогулку через чарующий лес без оповещения о себе над кронами деревьев.
Обнаруженный населённый пункт являлся монастырём, похожим на буддистские с китайско-японскими мотивами. Красное дерево, окультуренные сады растений и распадки камней для медитации, ручеёк под мостиками и беседка посреди пруда. Мирная пастораль, которую Сириус неторопливо облетел, являя себя и выманивая обитателей, одетых подобно монахам и по-крестьянски тоже. Выделялся седеющий престарелый мужик и его юный ученик, которые медитировали на открытой площадке перед двумя людьми, один из которых являлся джаффа.
Совершив круг почёта, Сириус приземлился на плитах во внутреннем дворике, сразу после входа в монастырь. Здесь пока отсутствовал кто-либо. Волшебник воспользовался временем убедиться, что пришлыми являются только те двое, остальные давно обитают тут. Впрочем, это ещё ни о чём не говорило. Поэтому мужчина, не пытавшийся юлить с косметическими изменениями внешности, которые местные просвещённые могли заметить и превратно истолковать, спокойно дожидался хозяев, вдыхая приятные ароматы трав и любуясь кустарниками. Именно эта благодать навела Блэка на здравую мысль:
- Экспекто Патронум, - наколдовал волшебник, вспомнив детское счастье Гарри Поттера и вложив своё тюремное желание избавиться от дементоров.
Импульс светлой магии волной разошёлся в сторону основных корпусов монастыря, получившись достаточно сильным, чтобы долететь до другого края. Где-то женским голосом ахнули от чудесного ощущения мимолётного счастья.
- Здравствуйте, - Сириус первым приветствовал старшего монаха, открывшего массивную дверь и вышедшего в культурный дворик.
- Здравствуйте, небесный гость. Мы рады приветствовать вас в нашей обители, - чуть поклонился мужчина, с интересом глядя на гостя в простой одежде и босиком, как все тут.
- Я прибыл расширить ваше понимание единения с природой, для всех в этой благочестивой обители Омы Десала. Сейчас подходящее время, - известил о намерениях Сириус.
- Десала это всё, повсюду. Наш путь только начался, - ещё раз чуть наклонил корпус монах и жестом пригласил пройти дальше.
Сириус с удовольствием пошёл по нагретым солнцем камням, по приятному на ощупь дереву, по мелкой травке. Они вышли к трём медитирующим. Блэк присоединился, сочтя, что своим появлением созвал всех обитателей, осталось терпеливо подождать. Так или иначе, обед около полудня, можно провести несколько часов в спокойствии и распробовать эту практику, раз уж представилась такая возможность.
После коротких приветствий с взаимным интересом, волшебник оставил сумку рядом и устроился словно бы третьей стороной, скопировав кажущуюся ему неудобной позу. На курсах в Аврорате давали дыхательную практику, помогавшую быстрее восстановиться после изнуряющих тренировок. Сейчас Сириус ею воспользовался. На свой манер поняв термин «единение», волшебник принялся генерировать и высвобождать из себя магию, как если бы совершал аппарацию или полёт, только плавными волнами и без создания заклинания. Первым благостно заулыбался старший монах, за ним эти волны ощутил узкоглазый юноша. Оставшиеся двое если и почувствовали нечто, то это никак не отразилось на их лицах.
Долго ждать не пришлось. Все обитатели поскорее доделали начатое и собрались на площадке, вполне уместившей одиннадцать человек.
Сириус ощущал себя переполненным магией. Заклинание трансфигурации в лягушку далось легко и просто, хотя незнакомые слова и взмахи палочкой вызвали удивление у двух монахов, с любопытством уставившихся на жабу рядом с джаффа – зелёная и пупырчатая размером с небольшой тазик. А носитель личинки гоаулда выпучил глаза, поражённо уставившись на жабу и прозевав миг, когда его самого превратили в подобное земноводное.
Оба монаха заулыбались, возжелав приобрести такой же опыт единения с природой. Сириус без остановки превратил всех служителей монастыря в жаб, кроме двух монахов.
- Смотрите внимательно, - указывая на двух жаб, корчившихся вместо кваканья, как остальные.
Первой вылезла личинка гоаулда, покинув носителя через рот. Червь стал извиваться на траве, а лягушке легчало на глазах. Развязка случилась неожиданная – липкий и длинный язык подхватил дёргающуюся личинку и засунул в рот, довольная жаба начала переваривать добычу, ещё пока не способную захватывать тела.
- Воистину, мудра природа, - восхитился юнец.
Старший монах удручённо выдохнул, но промолчал, взирая на вторую жабу. Из её рта вскоре вылез матёрый гоаулд, с черноватой чешуёй по всему телу метра в полтора длиной и пару пальцев толщиной. Змееобразный червь поднял свою голову, угрожающе раскрыв роскошный воротник и клыкастую пасть.
- Экспекто Патронум, - повторил Сириус заклинание вызова защитника, направив конус света на паразита.
Эта магия оказалась весьма неприятной гоаулду. Пошипев, тот вместо атаки стремительно уполз под приподнятый над землей пол ближайшего здания.
Оба монаха прищурились, выразив на лицах крайнюю степень неодобрения и осуждения тому ужасному обману, на который пошёл матёрый гоаулд ради вознесения.
Тем временем Сириус ещё раз взмахнул волшебной палочкой и принялся повторять плетение – из сумки вылетели статуэтки жаб и распределились по площадке между гораздо более крупными и живыми особями, начавшими прыгать туда-сюда.
- Уважаемые, это безоружные слуги гоаулда. Если вынуть кристаллы, в течение суток статуэтки обернутся обратно в людей. Возможно, некоторые из них захотят остаться жить в вашей обители, - произнёс Сириус, благородно оставляя магические кристаллы, полагая, что Ома Десала сама «подкрутит» их, дабы применять для извлечения гоаулдов из других страждущих беженцев.
- Мы рады принять всех желающих, - произнёс старший монах, не спеша отбивать поклоны и выражая почтение иначе, без рабского лебезения или унижения.
- Прекрасно. Давайте сходим за рыбой для лягушек, двум из них обязательно следует насытиться перед тем, как возвратиться в прежний облик.
- Гэсэр.
Юноша подскочил и резво побежал за рыбой, вызвав очередной выдох смирения у старшего монаха, спрятавшего кисти рук в широких рукавах мантии. Двое остались стоять, наблюдая и слушая, как жабы сминают цветы и голосят, раздувая мешки. Вскоре Гэсэр притащил пару корзин с рыбами. Жабы оживились – всем досталось.
- В кого вы сами хотите обернуться на получас? Орёл? Барсук? Лягушка? – обращаясь к монахам, улыбчиво осведомился Блэк, у которого отлегло на сердце от успешно и быстро выполненной миссии наёмника вознесённого гоаулда. Ещё чуток.
- Барсук, - выбрал старший.
- Орёл, - воссиял младший.
Дружелюбный волшебник исполнил желания. Орёл воспарил в небо, клокоча. Барсук направился по следам червя, намереваясь прогнать его с территории монастыря.
Сам Сириус решил потренировать заклинание полёта и отправился на склоны близлежащих гор, поросших лесом до невысоких верхушек. Почти как хогвартские. Осматриваясь с местного пика, Блэк лицезрел лишь дикую природу. Из любопытства он поискал другие поселения и других разумных, но на этой суше только монастырь. Мужчина вернулся вовремя, у престарелого в форме барсука чувство времени сохранилось, а вот юноша зазевался и оказался вынужден переть обратно через лес, где совершил экстренную посадку, досадно оцарапавшись и порвав одежды.
Двое благолепно посидели на скамье, молча наблюдая за крупными жабами.
Имевшиеся опасения развеялись – по окончании часа развалившийся на травке мужчина вдохнул полной грудью и раздул щёки, ещё не полностью придя в себя. Следом все остальные вернулись в человеческую форму.
- Посмотрите на свой живот, - подойдя, внятно произнёс Сириус на гоаулдском, когда встретился с очумелым взглядом вояки, раскаявшимся за службу на гоаулда.
Озвученная мысль дошла до сознания, и поверивший в чудеса джаффа торопливо задрал одежку – чисто! Никакой сумки гоаулда. Выживший мужчина прослезился от счастья, ещё не осознав, что сам съел ту личинку, которая жила у него в пузе, и за её счёт регенерировал.
- Вы поплатитесь, - зло процедил второй мужчина, первым очухавшийся и поднявшийся, но не спешивший выражать своё мнение, пока не убедился, что его тело избавили от хозяина без его на то воли.
- Петрификус Тоталус, - парализованный человек рухнул на спину. – Ты пришёл сюда за единением с природой, так пройди курс выживания в дикой природе. Диминуендо, - уменьшая до карманных размеров.
Затем волшебник изменил трансфигурацию своей сумки, превратив в орла-голема, взявшего в когти «посылку» лицом вверх и полетевшего на сотни миль на северо-запад, до большой воды или исчерпания магии.
Решение конфликта вызвало одобрение всех окружающих. Посчитав свой долг исполненным, Блэк улетел, так и не встретив и не ощутив, но и специально не искав эту самую Ома Десала, Мать Природу.
Глава 11, эксперименты и беседы.
На обратном пути Сириус думал о наивности обитателей монастыря и радовался их открытости при отсутствии фанатизма в похожей на буддистскую вере, а не как католики и мусульмане. Блэк на самом деле ощутил некоторое духовное облегчение, смог слегка расслабиться и легче воспринимать сложившиеся обстоятельства. Как говорят англичане - Keep Calm and Carry On. Сохраняйте спокойствие и продолжайте действовать. Ныне отличный девиз для Бродяги, в натуре видевшего его воплощение у оставшихся позади монахов.
Вернувшись на Абидос, Сириус первым делом перекусил, выписав себе премию – шоколадную лягушку. На карточке в ночное небо смотрела рыжая ведьма Перпетуа Фанкорт, студентка Хогвартса начала двадцатого века, прославившаяся изобретением луноскопа, облегчающего наблюдение за фазами луны. Жуя брыкающуюся шоколадную лягушку, Блэк шкодливо усмехнулся.
Поев, мужчина воспользовался перчаткой прислужника гоаулда, чтобы открыть напольную плиту и запустить механизм поднятия тумбы наборного устройства. По памяти Гетрука повторив активацию и нажатие клавиш набора адреса, Блэк ещё раз восхищённо пронаблюдал построение межзвездного портала на Хеб. Сработало! Насколько Сириус понял, эти наборные тумбы должны располагаться вблизи звёздных врат и передают им энергию безконтактным способом, они не нуждаются в подзарядке, как мобильные наборные устройства гоаулдов. Работоспособность устройства Древних очень важна для группы землян, которые очень хотят домой, и для абидосцев, чтобы связываться с той же Землёй для отправки людей и ресурсов.
Сириус испытывал поистине подростковый азарт, когда решил проверить несколько своих идей, раз представилась возможность, а в коробке с шоколадной лягушкой оказалась карточка изобретательницы. Он опять набрал адрес Хеба.
- Люмос.
Пока портал работал, волшебник наколдовал волшебный свет, памятуя о том, что инфракрасный свет проходит сквозь врата. Увы, магический свет проявил на ряби портала удивительные повторяющиеся узоры, однако отобразить происходящее по ту сторону не отобразил.
- Хех!
Блэк хмыкнул, когда заглянул с другой стороны портала и поводил палочкой, свет от которой проявлял небольшой круг зеркального изображения с лицевой стороны по ту сторону портала.
- Люмос Максима. Ха!
Вылетевший шарик яркого белого света заклинания сработал – подобно воде волнующаяся поверхность портала показала лесную реку на Хебе.
Воодушевившийся Блэк следом изготовил из магического кристалла волшебный светильник, подействовавший как Люмос, только с совсем небольшой областью вокруг себя, да и то с обратной стороны портала. Следующий кристалл подвергся заклинанию, делающему мутное прозрачным. Сквозь эту призму волшебник разглядел – ничего. Трансфигурировал из двух камней линзы для трансфигурированного из песка телескопа – тоже ничего разглядеть не удалось. А тут и портал схлопнулся, прекратив работу.
Предмет Древние Руны, изучаемый в Хогвартсе, во времена Сириуса Блэка на седьмом курсе имел тему – Координаты. Вся Земля разбивалась на параллели и меридианы. Для тех и других использовалась система часы-минуты-секунды – пара трёхзначных цепочек для облегчения позиционирования. Они задавали координаты не до фута, разумеется, но их представление в уме перед аппарацией облегчало перемещение и запоминание областей. Порт-ключи тоже использовали данный метод позиционирования: различные площадки для перемещений служили уловителями для всей области, в случае их отсутствия либо брался вложенный создателем порт-ключа образ, либо воля случая. Сириус знал о расширении относительной координатой высоты – относительно поверхности.
Представляя логику адресации применительно к звёздным вратам, Блэк из-за отсутствия полной звёздной карты набрал локальный адрес наугад: многозначный символ суши Абидоса, час, минута, секунда, многозначный символ суши Абидоса, час, минута…
Светящиеся символы и шевроны погасли.
- Хм, - Сириус огладил усы.
Как он узнал основы от Гетрука, передача материи через звёздные врата — это трехэтапный процесс: дематериализация, передача, реинтеграция. Пара звёздных врат нужна для распределения ролей, поэтому работа портала исключительно односторонняя. Межзвёздного портала, требующего огромного объема энергии и стабилизации работы на огромных расстояниях.
А локальный? Как сработает локальное перемещение? Принцип-то одинаков. Напрашивалось подобие аппарации. Так надеялся Сириус, учившийся аппарации по подобиям транспортных колец, которые, вообще-то, по испытанной технологии гоаулдов тоже превращают материю в энергию и перемещают её в пределах планеты, принципы схожи с работой звёздных врат. Но! На малых дистанциях нет надобности в дематериализации и реинтеграции материи – достаточно просто переместить сквозь дырку. Так это делают волшебники и ведьмы, протискиваясь сквозь угольное ушко пространственного прокола при исполнении заклинания Аппарейт.
- Магглы, - удручённо выдохнул Блэк и покачал головой.
Для волшебника была совершенно очевидной возможность использования одного и того же устройства для перемещений как между звёздами, так и по планете. Но магглы в наносимых на звёздные врата знаках могли видеть лишь схематичные изображения созвездий, а не руническую азбуку мироздания.
- Конфундус. Конфундус, - волшебник магически дезориентировал портативный пульт гоаулдов и сами звёздные врата.
Блэк повторил набор локального адреса: многозначный символ суши Абидоса, час, минута, секунда, многозначный символ суши Абидоса, час, минута, секунда, многозначный символ суши Абидоса как символ отправной точки.
Все девять шевронов зажглись. Без всякого вылетающего вперёд всплеска внутри вратпоявилась голубоватая плёнка, которая в следующий же миг закрутилась спиралью водоворота, ещё через миг приобрётшего сакральную геометрию золотого сечения с девятью лучами-гребнями от девяти шевронов. И вот, подобно диафрагме фотоаппарата, водоворот раздвинулся, увеличивая игольное ушко до размеров внутреннего диаметра врат.
Двусторонний переход открылся и стабилизировался.
Сириус восторжествовал – теория подтвердилась! Знания из родного мира пригодились самым неожиданным образом.
В следующий миг накативший на портал вал солёной океанической воды сбил экспериментатора с ног. Упавший и промокший волшебник больно ушибся, охнув и застонав. Однако разлёживаться нельзя!
- Протего Максима, - приподнявшийся в мини-бассейне волшебник успел поставить магический щит, о который разбился второй морской вал. – Эпискей, - убирая свои синяки.
Блэк лающе рассмеялся от успеха со взломом маггловских устройств.
Однако вскоре «диафрагма» начала суживаться, и примерно через девять секунд портал вновь сделался точечным и захлопнулся. Сириус сумел запомнить, что вращающийся у врат обод с рунами совершил ровно три оборота, считая от мгновения после активации девятого шеврона и до закрытия портала. То ли энергии не хватило на большее, то ли перестал работать Конфундус, что вероятней.
Довольный собой мужчина высушился и убрал остатки воды, не успевшей слиться в щели.
- Протего Максима, - защищая себя от возможных напастей перед следующим запуском. - Конфундус. Конфундус.
Благо ещё, что портал открывался у поверхности, не важно, океан это или горная вершина, в чём Блэк убедился, когда прибавил к «часам» параллели тройку единиц, открыв портал на гребне скалистой горы с шикарным видом на озеро у подножья и зелёные дебри вдали, подсвеченной красным золотом закатного зарева.
Абидос оказался вполне живой планетой – это радовало.
Сориентировавшись по часам, Сириус через три попытки открыл портал, оказавшийся в джунглях, где время суток позволяло дорисовать карту звёздного неба, только пришлось это делать с латающей метлы, ибо удобных каменистых возвышенностей Сириус сходу не разглядел посреди дикой природы с признаками обилия магии – очень многие растения выглядели странно и светились, от насекомых веяло опасностью, наверняка и хищные животные притаились, оценивая пришельца на предмет опасный он или съедобный.
Через получас расчётов волшебник по завершённой звёздной карте вывел и руну суши, какую уже так узнал, и руну неба, остальные пока не сильно его волновали.
Блэк вернулся порт-ключом и повторил набор локального адреса океана в лучах утреннего солнца, изменив одну руну: многозначный символ неба Абидоса, час, минута, секунда, многозначный символ суши Абидоса, час, минута, секунда, многозначный символ суши Абидоса как символ отправной точки. Водоворот раскрыл портал над кучевыми облаками, кажущимися овцами на голубом лугу.
Торжествующий взломщик остерёгся открывать портал на орбиту Абидоса, а две руны неба только туда и могли привести. Других градаций высоты просто невозможно было произвести на девяти шевронах звёздных врат.
По молодости Бродяга не только мотоциклом увлёкся, но и заимел представление о косухах и кастетах. Вот последний он и трансфигурировал. Разумеется, с применением наквада и магического кристалла. Не кара кеш, но кое-что подобное: в упирающейся в ладонь части расположился синеватый камень, куда волшебник вложил заклинание Конфундус, срабатывающее по удару кастетом и перезаряжающееся через несколько минут. У землян есть свой настраиваемый компьютер для набора адресов, нужно только программу самих звёздных врат «дезориентировать». Опробовав на себе и очухавшись после, Сириус опробовал на звёздных вратах, убедившись, что работает. Он извлёк кристаллов понаделать точно таких же кастетов с пару десятков: и землянам, и ватаге Скаары, а первый образец себе оставить в качестве занятной игрушки, в некоторых случаях позволяющей не светить волшебной палочкой. Однако сообразил: как потом давать наводку «колотить» по вратам, когда он не мог раздобыть такой инструмент, да и прислужники гоаулдов там не пользуются? Прокол-с. Так что Сириус первый оставил себе, а второй сварганил в утилитарном стиле.
Смеркалось. В животе заурчало. Отличный повод вернуться к своим и стребовать себе героическую порцию копчёной колбасы.
Вновь проголодавшийся Сириус подчистил следы наводнения, спрятал тумбу обратно под плиту - активацией кара кеш. Какого-то плана разговора он не успел придумать, оставив сие на откуп импровизации.
Аппарировав к «ставке Скаары», одетый в джинсы, толстовку, кроссовки Nike анимаг поёжился от холода усилившейся к ночи бури, обернулся псом, как следует извалялся в песке и крадучись проник в пещеру. Пережидавшие бурю подростки и мужчины незамысловато развлекались: одни игрались в домино, шашки, кубики из прихваченного Джексоном набора, другие упражнялись в камень-ножницы-бумага, третьи кидали камешки по правилам игры аборигенов. Костерок на углях грел алюминиевую кастрюльку, откуда разливали кипяток в глиняные котелки, запаривая там каши с местными овощами и фруктами из Сада Ра да мясными консервами землян, - кухней занималась единственная женщина. Дэниэл был нарасхват как единственный переводчик. А вот О’Нил сидел в другой пещерке и одиноко грелся у своего костерка.
- Гав! – очень громко и неожиданно заявил о себе Бродяга, перепугав некоторых, совсем расслабившихся и даже караульных не выставивших. Эхо разнеслось по пещерам.
Возвращению блудного пса вся собравшаяся компания очень обрадовалась. Шкодник подбежал в самую гущу подростков и только тогда отряхнулся, подняв облако пыли и песка. Не девчоночьи визги, но возмущение ребят и смех мужчин, предвидевших отряхивание и потому уступивших право первыми погладить безусой малышне, собак не ведавшей.
Колбасы, конечно, вдвое поубавилось, отчего Бродяга жалобно проскулил, веселя народ. Наевшись, пёс согнал Ферритти с сидячего места на контейнере и принялся скрестись в ящик.
- Ишь ты, небось, свой чай учуял.
- Вы взяли цейлонский чай? – подивился очкастый учёный.
- А то! Дональд из личных запасов выделил, ха-ха! – посмеялся Кавальски.
- И точно. Эй, Цейлон, ты… а, к О’Нилу, то ж правильно. Дэниэл, попроси отнести им кипятка и кружки, - лейтенант Ферритти изменил своё мнение о докторе после того, как тот выстрелом в Ра доказал, что со стальными яйцами.
Джонатан натянуто улыбнулся собаке, принёсшей в зубах ещё запечатанную упаковку с чаем. Мужчина грустно потрепал пса по боку и почесал за ухом, не став гнать и благодарно приняв у Скаары посуду. Напяливший жилет с разгрузкой подросток не торопился возвращаться коридорчиком из маленького закутка в соседнюю большую пещеру, где народ продолжил весёлое общение за играми, а буря безостановочно продолжала свистеть. Пёс не спешил лезть под руку и уселся на песочке напротив входа в закуток и полковника, занявшегося готовкой чая. Подросток сел на камень у огня и тихо наблюдал за священнодействием только для «избранных».
Вскоре напиток оказался готов, распространив приятный англичанину аромат. Пёс не спешил лакать кипяток, поставленный перед ним. Мужчина тоже ждал остывания, держа горячую походную кружку с прослойкой из данных ему накидок. Подросток копировал взрослого. Посидели над огоньком. О’Нил первым хлебнул, затем пёс, Скаара третьим. Аборигену чай с рафинадом пришёлся по вкусу. Приятная компания и молчание, которое подросток не смог оценить в полной мере и, быстро выпив обжигающе горячий напиток, ушёл играть с друзьями.
Анимаг выждал момент, когда в соседней пещере громко засмеялись. Мужчина прямо перед ним уныло допил чай. О’Нил шумно втянул воздух, когда вставший перед ним пёс за мимолётное мгновение перетёк в незнакомца.
- Позвольте представиться – Сириус Блэк по прозвищу Бродяга, альтернативная версия Земли, - на чистейшем английском тихо произнёс анимаг, протягивая руку.
- Кхм…
О’Нил сглотнул, снизу окинул взглядом незнакомца, остановился на правой руке, протянутой к нему ладонью вверх – мозолей нет. Полковник всё-таки поднялся и крепко пожал руку черноволосого, выглядящего лет на десять младше самого вояки, в девяносто втором году справившего сорокалетие. Превращение в человека объясняло поведение шибко умного пса.
- Джонатан О’Нил по прозвищу Джэк.
- Сядем, поговорим? – сказал вполголоса и сел на камень так, чтобы видеть коридорчик.
- Пожалуй, - соглашаясь и следуя примеру.
- Проблема Ра решилась, - двусмысленно произнёс Сириус. – Его корабля больше нет на пирамиде. Бархадо, мать Скаары с Шаури и жена Касуфа, воскрешена и возвращена молодой в Нараду. Ра велел ей передать племени, что вознёсся на небеса и навсегда отвернулся от святотатцев. Больше никаких тканей и прочих технологических изделий, - спокойно доложился Сириус.
- Ты тоже понимаешь язык местных?
- И уже научился говорить. Ещё чаю, Джэк?
- Давай, Бродяга.
Не китайская чайная церемония, конечно, но время собраться с мыслями хватило.
- И как быть псом? – наклонил голову Джонатан, кивком поблагодарив за налитый чай.
- Клёво. Кстати… - Сириус кое-что сообразил. – Дэниэл является экстрасенсом, в отношении него я могу гарантировать сохранность информации под пытками и технологиями «богов». Ты не пахнешь таким, но есть ещё шанс. На моей Земле и тут, на Абидосе, есть особая энергия, которой нет на вашей Земле, Джек. Потому твои экстрасенсорные способности могут спать. Можно попробовать их пробудить, но и в случае неудачи, если ты решишься на проверку, это лишь будет означать твой перевод из оперативников в штабисты.
- Штабисты… - горько хмыкнул О’Нил.
- Свой человек в подгорном штабе всё равно нужен, - пожал плечами Блэк.
- Какой, блядь, штаб? – сквозь зубы тихо ругнулся Джонатан. – Ра упорхнул, а атомную бомбу отправил на Землю.
- Бомба у меня, - самодовольно ухмыльнулся Сириус. – Не отдам. Насколько я понимаю, без того ключа, который ты заныкал, её не активировать, так что мы вместе будем решать, когда и как её применять.
Джонатан зажмурился и протяжно выдохнул. Он поверил.
У данного костерка повисела тишина, разве что пара хлебков раздалась.
- «Кстати» - это к превращению в пёсика, да? – уточнил умный вояка, перестав терзаться касательно отправки бомбы на Землю.
- Верно, но с условием наличия в руках тех кристаллов, что я тогда принёс, - дружелюбно откликнулся Сириус, дававший командиру время собраться с мыслями.
- И… много экстрасенсов среди аборигенов? – грея руки о чашку и отпивая помаленьку.
- Почти каждый пятый. В шахтах с углём и солью мужчины работают в свете кристаллов, добытых на каменоломнях по наводке женщин и подростков, - подробно ответил Сириус, наводящий мосты и тоже наслаждавшийся горячим чаем.
- В чём заключаются эти твои гарантии?
- Если крайне примитивно и доступно, то вариант самогипноза. Это не к спеху, потому что нужно вдумчиво составить текст непреложного обета, учитывающий интересы всех землян, и ваши, и мои. Я тоже хочу себе такую защиту. Для процедуры потребуется третий. Дэниэл ещё ничего не знает. Аборигены не подойдут из-за скудности их рабского наречия – менее тысячи слов, без учёта имён, - вновь развёрнуто ответил Блэк, а не как Альбус Дамблдор, тот ещё любитель загадок и недомолвок.
- И… я стану уметь превращаться в питбуля по желанию? – хмуро поинтересовался мужчина, хотевший подарить сыну собаку на день рождения, но не судьба.
- Нет, конечно, - улыбнулся волшебник. – Одарённым надо родиться. Ни у вас на Земле, ни здесь на Абидосе таких пока нет, - ухмыляясь.
- Пока?
- Я уже активно работаю над этим.
- Оу… - мужчина понял, о чём речь, и слегка смутился.
Чашки с чаем опустели более чем наполовину.
- Бытие экстрасенсом реально стоит того? – глянув пристально в лицо.
- Да, - лаконично ответил Блэк, не став вдаваться в подробности.
- Ну, иди за камнями, Бродяга, - решился О’Нил.
Сириус не заставил себя упрашивать, оставил чашку и под внимательным взглядом перетёк в чёрного пса. Смена окраса вызвала оживление, особенно у аборигенов. Лишь земляне поняли, что пёс в пасти утащил те самые цветные камешки, которые ранее добыл, - Браун проиграл очередной спор.
Решительное лицо, пульсирующие жилы, сжатые кулаки с камешками. И удивлённый взгляд на палочку, по взмаху которой человек превратился в питбуля. Магические камни влились в собачье тело. Пёс ошарашенно застыл, оглушённый и звуками, и запахами, и собачьим зрением.
Питбуль вскоре пошевелился, медленно покрутил головой и ушами, подёргал хвостом, немного потоптался на месте и уставился на человека. Понятливый Сириус не отменил трансфигурацию в пса, но произнёс
- Репарифарго.
Заклинание вернуло человеческую форму, что должно было сохранить изменения в части пробужденной экстрасенсорики, если таковая на самом деле была спящей.
Питбуль вырос в стоящего на двух ногах человека, ошарашенного произошедшим.
- Сработало, - сглотнул О’Нил, вылупившись на свои руки.
- Рано судить, - спокойно констатировал Бродяга, видя реакцию Джека на камни на раскрытых им ладонях. «Матушка сейчас в гробу перевернулась», - подумал Блэк. – Носи эти раздражители с собой. Когда через несколько недель твой запах приобретёт специфическую нотку, только тогда можно заявлять уверенно.
- Понятно…
- Один вопрос прояснили, - довольно сказал Сириус, подтягивая джинсы на коленях, чтобы сесть. Неудобные штаны, всё-таки. – Остались ещё мириады.
- Ты знаешь, как нам вернуться обратно через звёздные врата? – деловито осведомился командир, тоже сев на место, но уже с другим самочувствием и настроением. Разноцветные камешки он стал перебирать в руках.
- Да. Простучите стены, начиная со входа в пирамиду. Пластид прекрасно справится. Символ наверняка сыщется на фресках в тех помещениях.
- Точно, - сразу нескольким вещам кивнул полковник, упустивший их из виду. – Есть ещё что-нибудь важное, Бродяга?
- Да. Вспомни и подумай над смыслом перевода Дэниэла тех рисунков в простенках. Я сам сперва пропустил мимо ушей, - признаваясь.
- Хм…
Полковник незряче уставился в огонь.
- Прилетел. Пришелец прилетел на корабле и может снова это сделать, а не пройти через звёздные врата, - помрачнел землянин. Вся эта затея с бомбой стала выглядеть несусветной глупостью.
- Народ. Он представитель народа паразитов. Поэтому не только египетский пантеон богов, но и другие тиранические культы созданы такими же паразитами, захватывающими людские тела. Ещё?
- Абидос не единственная колония.
- И все они будут примерно столь же отсталыми, как Абидос. И ещё я выяснил, что Нарада – единственный обитаемый город на всей планете, не считая деревни в Садах Ра, поставляющей старателям сельхозпродукцию. Сейчас машинерии на Абидосе нет, но все те столбовые горы – это каменные пни, дальше от Нарады в обе стороны есть ещё неободранные, там сходство однозначное, - доложился Блэк.
- Хм… Ещё заявленное фальшивым богом прекращение снабжения Нарада, и сбора дани тоже, - сделал свой вывод полковник.
- Есть ещё мои исследования звёздных врат. Свет от этих кристаллов из каменных пней может проявить отражённое на изнаночную сторону изображение с других звёздных врат, показав происходящее там с фасада. Также в звёздных вратах есть некая программа действий с защитой от «дебилов». Если вызвать её сбой, то до восстановления защитных функций можно набрать девять шевронов координат в пределах планеты и построить за ту же энергию краткосрочный двусторонний портал, словно проём в обычной стене. Координатная сетка из двух пар по три знака – часы-минуты-секунды. Символ мира – это символ земли, есть ещё символ неба. Они указываются перед значениями параллели и меридиана. Два знака земли откроют портал у поверхности, будь то океан или гора. Указание одного неба и одной земли отправит за облака, указание двух знаков неба откроет портал на орбиту.
- Ого!
- То-то и оно. Вот, этот кастет при ударе раз в несколько минут дезориентирует не только людей и животных, но и некоторую технику, включая банкоматы и звёздные врата. Дарю, Джек, у меня ещё есть, - произнёс Блэк и великодушно передал поделку, извлечённую из кармана джинсов, где та была с самого начала разговора.
- Спасибо. Будем считать, Бродяга, ты купил атомную бомбу, - изрёк полковник, держа морду кирпичом.
Оба мужчины тихо засмеялись абсурдности этого подлога, но бумага всё стерпит, а командование обязательно потребует рапорта и объяснительную о бомбе. Им обоим эта канцелярщина была хорошо знакома – Джэк это только что смекнул по понятливому смеху Бродяги. Разумеется, в отчёте будет: «Бомбу - потерял, кастет – нашёл».
- Нам нужно посвятить Дэниэла. Он может увидеть то, что мы пропустили. Тогда и сформируем план действий на завтра и в горе, - предложил здравую мысль Сириус.
- Здравое зерно в этом есть, - скривил рот Джэк, отложивший камешки ради примерки кастета к своей руке. – Бродяга, ты точно никому больше не хочешь открываться?
- Я козырный разведчик, - ухмыльнулся Блэк.
- В самом деле, - признал О’Нил, соглашаясь с доводом.
- Кому-то придётся выводить меня гулять на гору и вывозить в город, иначе слишком хлопотно.
- Так тебя быстро заметят.
- А вы сами много заметили?
- Твоя правда.
- Я привык к соблюдению секретности. Пока положение зыбко, глупо отказываться от такой полезной привычки, Джек, пусть она хлопотна и порождает неудобства, - оправдался волшебник.
- Как ты видишь дальнейшее наше сотрудничество? – шерудя угли веткой.
Сириус взмахнул волшебной палочкой, невербально применяя согревающие чары на собеседника и на себя – зимами в Хогвартсе их ежечасно подновлять приходилось.
- Я хочу путешествовать по другим мирам, Джек. Насколько я понял, восьмой шеврон звёздных врат служит для перехода в другие галактики, а девятый в какие-то ключевые альтернативные реальности. На это требуется несравнимо больше энергии. Может, где-нибудь нам попадётся что-нибудь для моего возвращения домой, но меня там особо никто не ждёт, школьный друг да крестник-подросток.
- У меня… был сын, подросток. Случайно застрелился накануне отправки сюда… Жена… она теперь уйдёт, устала видеть меня наездами, - чуток рассказал о себе мужчина, не думая вешать голову, но переживая и расстраиваясь по этому поводу.
- Оу… Сочувствую. И… казниться не лучший вариант, поверь. Когда убили моего лучшего друга и его жену, я много лет казнился, в результате мой крестник вырос и пошёл в школу, а я… я отсутствовал рядом в самые его тяжёлые детские годы.
Джонатан мрачно промолчал, уставившись в огонь. Веселье в соседней пещере тут настроение лишь ухудшало игрой на контрастах.
- Есть ещё один момент касательно перевода, Джек. Во время бунта всех ли паразитов истребили? Судя по всему, они могут менять носителя и жить дольше людей.
Полковник цыкнул и сжал кастет.
- Я отражу это в отчёте, Бродяга.
- У тебя есть связи с генералитетом, Джек? Вряд ли с Уэстом нам по пути, настолько узколобое понимание уже чуть не привело к трагедии с бомбой.
- Я свяжусь со знакомыми, - игранул желваками вояка, настроившись идти против системы.
- Насколько я понимаю, имеет смысл обождать полгода-год с походами по другим мирам, чтобы обкатать и выявить нюансы на Абидосе. К тому же, на мой взгляд, нынешний зал врат в ракетной шахте плох из-за своей малости и невозможности поворачивать врата для удобства планетарных перемещений. И во время испытаний я открыл портал в океан, отчего одна из волн захлестнула его и устроила потоп. Так что я не уверен в работоспособности оставленной там техники.
- Хех, её хотя бы в открытый космос не утянуло, - слегка улыбнулся полковник.
- Во-от, поэтому надо предусмотреть какую-то защиту для врат, а то не только волны, но и враги проникнут.
- Надо больше учёных, хоть они мне и не нравятся, очень.
- Не только учёных. Специалисты в разных областях. Обкатка на Абидосе улучшит подготовку перед отправкой в другие миры, где реально может и не оказаться наборного устройства для возврата.
- Хы, командованию проще прикрыть проект, чем изыскивать денег на всё это.
- А разве отправка в космос не дорого стоит? С порталом раз плюнуть, - усмехнулся Сириус. – А ещё местный минерал, отсутствующий на Земле. И геологоразведку никто не проводил – вдруг на Абидосе полно ископаемых? Ещё флора и фауна – вокруг этой Сахары природа дика и богата. При грамотном подходе деньги рекой польются, не только окупая проект, но и принося баснословную прибыль.
- Мда… Зови Дэниэла, Бродяга.
- Окей.
Сириус обернулся псом с пещерной расцветкой и потрусил в общую залу тянуть за штанину Дэниэла и нагло грабить контейнер с колбасой, пока празднующие победу парни всю не сожрали.
Полковник искренне и весело усмехнулся, глядя на рожу ошарашенного учёного, перед которым пёс только что стал человеком в типичном городском прикиде, типичном для Земли, а не Абидоса. Дэниэл далеко не сразу смог начать врубаться в то, что ему говорили. Зато быстро втянулся, предложив завтра посетить Нараду для переговоров с вождём в связи со сложившейся ситуацией и для съёмок всех пиктограмм, чтобы дома перевести все детали, могущие оказаться крайне важными для понимания сути паразитов. Лингвист из разговоров аборигенов узнал о дани, приготовленной для Ра, и предложил через Шаури выяснить, что племя получало взамен и в чём оно остро нуждается. Мысль о тайниках в пирамиде взбудоражила настолько, что Джексон был готов прямо сейчас броситься туда. В общем, тройка напарников начала слаживаться.
Глава 12, отправка домой.
Вопреки чуткости сна в анимагической форме, первый уснувший Сириус первым и проснулся, когда ещё ночь стояла. На небе ни облачка. Над песками ни ветерка. Млечный Путь красочно тянулся по небу, завораживая блудного представителя звёздного семейства. Громада Эдфу проливала много холодящего света, превращавшего песчаные холмы в подобие праха – шлаков от переработки срубленных деревьев.
Пометив территорию, пёс преобразился в человека, который с тихим хлопком исчез из светлой ночи и появился в акведуке, где подобно звёздам на дне и по бокам лежали кристаллы, скудно освещавшие длинный туннель. Сириус разделся и нырнул, чтобы прямо в воде провернуть забавный и опасный трюк превращения в пса. Накупавшись и напившись чистой воды, Блэк переоделся под местных и прошёлся вдоль канала под всем городом, освещая себе путь заклинанием Люмос Ревелио.
Там и тут у потолка встречались вентиляционные решётки, нёсшие элитным жителям города свежесть, влажность, прохладу. Рядом с крутящимся колесом обнаружился технологический вход, где ничего интересного не имелось. Волшебник счёл уместным очистить и реставрировать древние и надёжные механизмы при помощи заклинаний. После Репаро Максима сломанный с боку привод обрёл целостность и пришёл в движение, со скрежетом запустив какой-то другой механизм, давно простаивающий. Сириус цыкнул, что не учёл возникновения подобного шума, наверняка разбудившего всю Нараду.
Где-то посередь, как раз под холмом с жильём Касуфа, волшебный свет выявил контуры секретной двери между двумя решётками, почти ничем не отличающимися от других таких же. Только через один блок под правой магия высветила выщербленность, которой тут не с чего появляться, если только кто-то копьём часто не тыкал туда, нажимая для запуска дверного механизма. Сириус наколдовал заклинание немоты, создал в воде льдину и поставил её, чтобы подняться и нажать. Квадратный камень между двумя прямоугольными блоками легко вдавился, приведя в действие механизм, сдвинувший часть стены внутрь. Блэк с интересом и осторожностью заглянул в левый проём – вместе с правым он вёл в один и тот же тёмный коридор, прямоугольного сечения. Сириус узнал стиль и аппарировал на развилку за тронным залом наместника Ра. Сейчас движение воздуха из среднего туннеля явственно ощущалось.
Анимаг обернулся псом, что следовало тут сделать при первом же посещении. Собачий нюх определил в левом отводке запах ночной пустыни, а в правом туннеле воздух стоял без движения, свидетельствуя об обвале или дверях. Довольный открытием пёс забавно крутанулся на месте, возвращаясь. Человеком сбросив ледышку в воду, закрыв потайной ход, вспомнив о необходимости и магией разобрав заваленный проход в простенки с рисунками о бунте на Земле, собакой же вернулся в пещеру, где люди всё ещё спали, прижимаясь друг к дружке от холода. Волшебник сжалился, при помощи магического браслета беззвучно подбросив угля в погасшие костерки и жаровни, добавив магического огня и каждому подарив час под согревающими чарами, чтобы утренняя нега продлилась подольше.
Волшебник смекнул снять магический браслет с правой руки на левую, чтобы ловить ощущения и научиться колдовать невербально как можно больше заклинаний. И начал он с заклинаний усыпления и восстановления, заживляющего мелкие раны. Эпискей убрал недавние ссадины и порезы. Подростки не обратят на это большого внимания, имея слишком много отвлекающих факторов. На землян же ложились совсем слабенькие заклинания Эпискей, ибо пропадание фингала у Ферритти станет слишком явным сигналом о чуде. Заглянул Сириус и к «поженившимся» Шаури и Дэниэлу. Землянин по молодости лет и воспитанию постеснялся заниматься полноценным сексом всего лишь за занавеской, однако дал волю рукам, как и спящая с ним девушка, остающаяся по-прежнему девственницей, о чём никому не сказала и поэтому все сочли, что секс состоялся, следовательно, двое участников поженились.
Проявив заботу о незнакомых подростках с мыслями о Гарри Поттере, Сириус, памятуя приватную беседу, отправился в зал звёздных врат, где без утайки скопировал свою звёздную карту неба Абидоса и добавил на неё круг из рукописных рун, порядок которых отличался от вращающегося кольца звёздных врат. На отдельном листе проведя расчёты, на карте подрисовал пирамиду и добавил к ней две тройки рунных координат. Аляповато набросал кустик с ближайшими к нему координатами. Так же от руки изобразил под пирамидой крест сторон света. Убедившись, что древняя тумба так же поддаётся заклинанию Конфундус и что продолжительность открытия зависит от наколдованной дезориентации, Сириус потратил время на выяснение границ местной пустыни с четырёх сторон света. Получалась действительно приличная площадь приблизительно с Сахару на Земле, если с учётом примыкающей горной гряды. В окрестностях довольно резко поднимающегося рядом с песками леса заклинанием поиска найдя съедобных зверей и птиц, заодно убедился в опасности дребезжащих краёв круга на той стороне, куда звёздные врата совершили пространственный прокол.
Завершив подготовку и вернувшись в пещеру, Бродяга лёг подремать псом рядом с О’Нилом, где ранее спал. Вот уж действительно – никому не пожелаешь хоронить собственного сына. И насколько же генерал Уэст цинично этим воспользовался, вернув полковника на службу и дав самоубийственное задание тому, кто после похорон сына сам жить не хотел.
Часа через полтора первыми проснулись аборигены и своей возней разбудили всех в пещерах, где эхо обычно далеко разносится. О’Нил уже не мог по-старому чесать собаку за ухом, насмешливая улыбочка сама вылезала на его лицо. Когда большинство отправилось до ветру, пёс приостановил выход командира, чтобы перекинуться в человека и прошептать на ухо:
- Под Нарадой акведук. Я буду купаться у потайной двери. Под правой решёткой квадратный камень с выщербленной. Обрати на него внимание, пусть Хир-си подсадит Скаару. Туннель ведёт точно в сторону пирамиды.
- Хороший пёс, - вполголоса произнёс Джек, хлопая по плечу и веселясь.
Оптимист подмигнул, вновь обращаясь псом.
Вскоре все костерки с углями оказались заставлены посудой с водой для завтрака. На сей раз полковник и пёс не отрывались от общества, где взрослые принялись показательно разбирать и чистить оружие, в условиях пустыни нуждающееся в регулярном уходе.
- Пс, Дэниэл, на минутку, - позвал Джонатан, морща нос.
- Да, полковник? - Джексон тоже теперь абсолютно иначе поглядывал на пса, что не укрылось от последнего, о таком следствии только сейчас задумавшегося.
- Ты ведь доктор, да?
- Доктор философии, - важно поправляя очки на носу.
- И… вопросы о том, где аборигены берут воду и моются, ты считаешь… философскими? – подняв бровь.
- Эм, вода в кувшинах, помыться можно из них у вас там, - махнув рукой в сторону бокового коридора, ответил молодой человек, тоже подумавший, что неплохо бы ополоснуться.
Ладонь Ферритти звучно шлёпнулась о его лицо, лейтенант зашипел из-за боли в потревоженном фингале.
- Батончик на базу, сэр, - довольно заулыбался Браун, наконец-то победивший в споре.
- Дэниэл, будь другом, узнай у Скаары, где их город набирает воду в кувшины. Ответ «из бочек» не принимается, окей? – дал задание полковник.
Молодой человек сконфузился, ещё более юный услышал своё имя и оживился, протиснувшись к старшим, упомянувшим его. Вскоре выяснилось про подземную речку, и планы сборного отряда скорректировались под её посещение на помывку, ибо песок и вонючий пот серьёзно так достали.
Сириус досадливо счёл себя полным профаном в вопросах религии: воскрешённая и омоложённая Бархадо укрепила веру племени в божественность Ра и придала ей ожесточённый характер. Когда разношёрстный отряд прибыл к воротам незадолго до отправки рабочих на рудники, их чуть не закидали камнями, благо автоматная очередь присмирила самых смелых. Для Скаары и Шаури больнее оказалась не смерть матери, а её проклятья в их адрес и отказ от собственных детей, совершивших кошмарное святотатство пред ликом божьим. Касуф вторил ей, эмоционально глядя на любимейшую дочь и вечно мешавшегося под ногами младшего сына, которые помогли иноземцам и остались с ними в эту ночь, тем самым выбрав сторону. Шаури уткнулась рыдать в плечо Дэниэла, Джонатан скривил губы и потрепал по плечу Скаару. Тягостная семейная размолвка у кучи зевак на виду.
Вооружённым иноземцам абидосцы не решились чинить препятствий набрать воды и помыться, пока не начался сплав еды. Но сперва они вновь заглянули в простенки и засняли все сохранившиеся рисунки с иероглифами.
Водная артерия впечатлила землян, впервые сюда спустившихся. За водяным механизмом имелся закуток, куда Шаури утянула Дэниэла, покрасневшего как варёный рак и с оттопырившимися штанами.
- Кыш! Кому говорят, кыш-кыш, - ещё более застеснявшийся Джексон попытался прогнать увязавшегося за ними пса.
- Уав-уав! Гав?
- Кыш, - махая рукой в попытке отогнать любопытного пса, явно вознамерившегося подглядеть за намечавшимся интимом.
Сириус-пёс смешливо гавкнул и побежал обратно, обогнав мужскую компанию и уведя за собой. Остальным нечего и некого стесняться, кучно разделись и окунулись, на разные лады восторгаясь прохладной водой и плескаясь. Земное мыло оказалось менее ароматным и мылящимся, чем местные кирпичики, но внимание на это обратил лишь лохматый нюхач. О’Нил слегка поулыбался, глядя на то, как желавшие одеться взрослые пытаются отойти с комом белья, а за ними повторяют подростки, среди которых тусовался мокрый пёс. В конце концов Бродяга сжалился и отряхнулся, породив кучу брызг, пока все голые.
- Аха-ха-ха! – не удержался и в голос заржал Джонатан, когда пацанам так понравился собачий душ, что Хир-си с приятелем подняли не ожидавшего такой подставы пса и бросили обратно в воду, чтобы тот намок и вновь их всех обрызгал, поднимая настроение Скааре.
Вскоре Дэниэл подал голос, и ребята поспешили одеться перед появлением женщины.
- Хм, доктор, вы разбираетесь в архитектуре? – полюбопытствовал полковник, не спеша уходить наверх, когда все дела у воды были сделаны.
- Египетской. Этот акведук построен в их стиле, что само по себе необычно, если не учитывать технику пришельцев, - поправил очки счастливый молодой человек, которого девушка сама помыла и потом ещё сделала минет.
- Ясно. Скаара, Хир-си, - обратился Джек, подзывая к себе рукой двух друзей. – Вон тот камень, видите? – указывая на выщербленный квадратный блок, странно смотревшийся на фоне гладких соседей.
Ребята уставились и быстро нашли отличающийся, начав очерчивать ладонями квадрат и тыкать в него пальцами, хотя Дэниэл перевёл. Мужчина покивал им.
– Подтолкнуть и постучать, - взяв руки в замок, присев и привстав у стенки, а потом потянувшись на цыпочках и постучав кулаком.
Аборигены смекнули, что от них хотят, и без последовавшего перевода. Хир-си подсадил Скаару, дотянувшегося до камня и ударившего по нему кулаком. Зубастик с носиком пуговкой едва устоял, дёрнувшись от неожиданности, когда стена начала с тихим шуршанием вдавливаться вовнутрь. Все местные пацаны с огромным уважением посмотрели на смутившегося полковника, незаслуженно принявшего все лавры кладоискателя. И аборигены ойкнули из-за фотовспышки. Если бы не ткнувшийся в руку пёс, Браун прозевал бы ценные кадры.
- Судя по компасу и прямоте туннеля, - уже внутри произнёс О’Нил, - он ведёт к самой пирамиде. Все тут? Скаара, - вновь выделяя подростка, чтобы отвлечь от личной трагедии.
Мужчина указал на рычаг у самой отъехавшей стены – он выглядел как поднявшийся каменный столбик. Умный сын вождя сперва наступил, а потом встал на него, своим весом продавив механизм закрытия. Позиция подросткового авторитета укрепилась, хотя и без того была незыблемой.
Компания быстро потопала по холодному камню, освещая себе путь факелом и фонарями. Всех интересовало, что же их ожидает в конце? Подростки вовсю галдели, восхваляя глазастого О’Нила, увидевшего то, с чем они прожили всю жизнь и ничего не подозревали, а оно вона как оказалось – секретный ход к самой пирамиде!
Тронную залу наместника бога на земле отделали мозаикой из светящихся кристаллов, и на полу, и на стенах, и на колоннах. Смотрелось великолепно даже в чуть припорошенном пылью состоянии. Земляне больше обращали внимание на обилие золота в отделке представительного помещения, где тысяча человек поместилась бы свободно.
Командир раздал команды своим солдатам.
- Ферритти, Фримен – вправо. Кавальски со мной налево. Джексон, иди вдоль стен и переводи, пусть твоя подружка тебе светит факелом. Браун, следуй рядом с доктором и фиксируй всё на плёнку.
- Есть, сэр.
- Осторожней, тут могут быть ловушки! – запоздало окликнул египтолог. И повторил на гоаулдском диалекте для местных пацанов, переставших разевать рты и ставших малость более бдительными.
- Уав-хи, - пёс чихнул, забыв об этой милой подробности.
- Вперёд, Цейлон, ищи ловушки. Ищи, Цейлон, - подбодрил Кавальски.
Ну, ловушки Бродяга не нашёл, да и уступил место первооткрывателя оружейной комнаты лейтенанту Ферритти, с любопытством отнёсшемуся к сложенным затниктелям, явно напоминающим ручное энергетическое оружие. Так что Сириус-пёс не устоял и в зубах принёс ему под ноги один такой, с виляющим хвостом даря от всей души. Полковник досадливо цыкнул – поведение собаки сподвигло пацанов расхватать энергетические посохи и эти змеевидные пистолеты, забирать обратно всё равно что лишать ребёнка конфеты. Раскрывшиеся наконечники копий показали, что все они в рабочем состоянии, заряжены.
Полковник тоже без подарка не остался – пёс в зубах принёс ему кара кеш, перчатку первого прайма на левую руку. И Дэниэлу подобную же. Оба видели схожие на «аудиенции» у Ра, потому приняли и надели. И затниктели тоже себе прихватили – тут на всю компанию хватало и ещё оставалось для отправки на земную базу в горе Шайенн. Джексон уже по собственной инициативе достал кара кеш для своей Шаури.
Приободрившийся отряд без проблем осмотрел ещё несколько пустых помещений, прежде чем подняться наверх, где легко обнаружились рычажные элементы для открытия тайных дверей в колонную залу при центральном входе в пирамиду.
При посещении зала врат Сириус-пёс решил не тратить время зазря и сам ткнулся в кристалл на тыльной стороне перчатки Шаури, выполнявшей роль хранительницы факела. От его нажатия носом отъехала плита сбоку, а там уж все понажимали свои камни, запустив и механизм поднятия тумбы, и механизм спуска транспортных колец, место под которые ранее освободили бойцы Ра после захвата четырёх землян, пережидавших бурю в колонном зале. Радости Дэниэла и четырёх солдат ВВС США не было предела, хотя последние выражали её сдержано. Браун же выражал недоумение типу испорченности механизмов тележек, оказавшихся кое-где с корочками морской соли.
Настал черёд следующей потайной залы быть осмотренной и заснятой. Ферритти догадался применить лазерный прицел на камешек в центре стены, где Дэниэл определил тайную дверь. Сокровищница с тряпками и драгоценностями из одеяний бога, включая одну из версий его маски-шлема, больше пришлась по душе Шаури, которой приглянулись необычные ожерелья и тряпки, приятные на ощупь и божественно красивые.
Кавальски, Фримен, Ферритти – втроём простучали стены и обнаружили тайник. Увы, он открывался только с кара кеш гоаулда, так что после сьёмок и вопреки вялым протестам египтолога – мужчины проверили ручное оружие, предварительно вынеся всё остальное из сокровищницы. Синие лучи и волны ни к чему не привели, зато выстрела из энергетического копья хватило, чтобы расколоть плиту и достать Око Ра, дружным голосованием доставшееся О’Нилу, вяло посопротивлявшемуся, прежде чем под гавканье нацепить себе на шею золотой амулет в красной кристаллической оправе на цепочке из мелких дисков, такой же, как у амулета на шее Дэниэла.
Имея перчатки-пульты, исследователи закрыли за собой двери и вернулись к развилке, где пёс повёл всех к гарантированно доступному месту.
- Уав! Гав! Уав-уав!
Сириус-пёс радостно залаял и запрыгал, когда компания выбралась в огромный зал с массивными статуями богов из разных пантеонов землян и письменами на стенах.
- Ух ты, картуш!.. – поражённо воскликнул Дэниэл, жадно вглядываясь в освещённые факелом и фонарями стены, испещрённые символами.
- Сколько золота… - поразился Фримен.
- Символы по шесть штук идут. Похожи на те, что на звёздных вратах. Это могут быть адреса, доктор? – прищурился О’Нил, догадавшийся о значении по поведению Бродяги.
- А? Да, похоже… - очумело бегая глазами по гравировке на золоте.
- И все они скомпонованы по группам. Доктор, это владения разных пришельцев, подобных Ра? – вновь проявил ум полковник, не зря носящий свои погоны.
- Ага… - оглядываясь и не зная, куда броситься и что расшифровывать.
- Обязательно было делать телефонную книгу из золота? Это ж, это ж… - у Фримена не находилось слов.
- Это ж круто по божески! – брякнул Ферритти.
- По-божественному, абориген неграмотный, - смешливо поддел его Кавальски.
- Парни, проверьте тот выход, - приказал командир, указав рукой на нормальную, а не секретную дверь.
- Есть, сэр.
Там обнаружился подъём с выходом в пустыню. Вход порядком занесло, как и само сооружение, ставшее частью бархана и потому издали выглядящее очень неприметным. Пирамида стояла в нескольких километрах поодаль.
Перекус в золотых интерьерах – запоминается, да. Без стола, фарфора и серебряных приборов ощущаешь себя диким варваром во дворце императора: аборигенов это ничуть не смущало, а люди оказались более культурные.
В третий туннель сам командир отказался сейчас идти, распорядившись возвращаться на базу. Когда отряд днём двигался через город, то ловля еды уже закончилась, так что земляне познакомились с местной городской традицией, когда отовсюду раздаются характерные шлепки и стоны. У всех мужчин произошла естественная реакция, отряд поторопился покинуть городские стены и некоторое время брёл молча.
- Ребят, мне с Дэниэлом надо подумать о ситуации, - предупредил О’Нил, и положил камень поперёк входа в коридор в закуток. – Ближайшие планы таковы: после обеда сиеста, переждём солнцепёк и отправимся к звёздным вратам.
- Окей, босс, - за всех козырнул Кавальски, на которого смотрел старый боевой товарищ.
Двое и пёс уединились.
- Что скажешь, Бродяга? - шепотом поинтересовался Джек, когда третьим стал тоже человек.
- Я пока здесь останусь, Джек. В вашей версии Земли для меня нет ничего особо интересного. Пока проворачивается бюрократическая махина, я охотно осмотрюсь на Абидосе, - высказался Бродяга, после обнаружения картуша получивший список основных миров, которые мог посещать без дурацких протоколов военной базы.
- Понимаю.
- И я хочу остаться. Здесь столько всего!.. – восторженно ответил Дэниэл.
- Тише, идиот, - шикнул Сириус.
- Извините, - шёпотом ответил молодой человек.
- Ясно…
- Сам-то что думаешь, Джек? – поинтересовался Бродяга, глядя в лицо.
- «Потеря» атомной бомбы - это не брелок обронить, - прямо отвечая. – Я так и не смог придумать никакого объяснения, которое прокатит. На Земле меня ждёт не дом, а тюрьма.
- И?..
Дэниэл сидел тихо, не мешая судьбоносному разговору двух более старших мужчин.
- Если ты останешься здесь, Бродяга, я там останусь без поддержки. После трибунала на меня никто не обратит должноговнимания. Проект звёздных врат однозначно похоронят ещё на десятки лет, - предрекал знаток системы.
- Остаёшься с бойскаутами? – ободряюще улыбнулся Бродяга. И похлопал по плечу, поддерживая решение. – Правильно, Джек. Вместе попрыгаем по Абидосу, поохотимся. Свежее мясо обменяем на уголь, соль, мыло. Бытовые проблемы решаемы.
- Будем жить под пирамидой? – уточнил Дэниэл, желавший быть поближе к древним письменам.
- В зале наместника удобно, минимум три выхода, - заметил бывший аврор, пока не став раскрывать некоторые секреты типа расширенной изнутри палатки.
- Я напишу рапорт для генерала Уэста и письма знакомым, Кавальски отправит по почте. Проект определённо заморозят, пока суть да дело. Месяц минимум, до полугода при условии, что Кавальски и Ферритти вместе будут тормошить разные инстанции. Ребята надёжные, я им доверяю, - подавленно ответил О’Нил, желавший более комфортной жизни, нежели продуваемая пещера или пирамида с далёкими удобствами. – Бродяга, ты можешь заряжать аккумуляторы?
- Взрывать могу, - тихо хохотнул волшебник.
- Тогда отправим всё оборудование вместе с ребятами, - с некоторым облегчением произнёс полковник, на которого и так повесят атомную бомбу, на фоне стоимости которой комплекс спутниковой связи вообще не котируется.
- И ты откроешься парням, Сириус? – поправил очки Дэниэл.
- Конечно. Они все экстрасенсы. Как мы составим для них простую и строгую формулировку, так и проведём процедуру. Два на два куда надёжнее получится, - ведя разговор шепотом.
- Сэр, если проект заморозят, то куда денут отснятые материалы? Отправят ли видео и фото на расшифровку? – доктор взволнованно обратился к полковнику.
- Похоронят в архиве с грифом секретно.
- Но… но так нельзя. Это неправильно, надо обязательно передать плёнки мадам Лэнгфорд.
- Здравая мысль, - как и все шёпотом согласился О’Нил. – Запасные плёнки и кассеты остались в первом лагере. Откопай, одолжи фотик и повторно отсними. Ферритти по моей просьбе передаст плёнку мадам Лэнгфорд.
- Сделаю. А когда отбытие на Землю?
- Завтра.
- Мужики, я думаю, что одна Шаури будет зашиваться с готовкой на всю ораву. Я уверен, что в городе сыщется баба в возрасте, падкая на передок.
- Кхм!
- Чего такого-то? Пацанам надо учиться и этому тоже, да и кое-кому пар тоже спускать надо, - пихаясь локтем. - Дэниэл, Шаури наверняка знает не одну такую, спроси у неё. Пока ты делаешь съёмки, пусть она сманит к нам пережившую климакс бабу поумелее. Красивых тряпок на выкуп не один сундук.
- Эм, ну, я спрошу, - засмущался молодой человек, стыдящийся обсуждения таких интимных тем.
- Попроси, а то твою жену будут раздевать взглядами.
- Жену? – выхватил главное Джек, удивлённо вздёрнув бровь.
- Обычай такой. На самом деле мы ещё… у нас ещё не было секса, тогда, но все подумали, а она не возражала, вот и… - сумбурно оправдывался супруг, совсем не выступая против свадьбы с приглянувшейся ему аборигенкой.
Один собеседник хмыкнул, второй хихикнул.
- Кстати, Дэниэл, поройся в той кучке песка, - лукаво глядя, указал Сириус, с таким простым парнем решивший действовать окольными путями, а то слишком легко читаем.
- Эм…
Доктор глянул на мужчин и исполнил просьбу.
- Кастет? – удивляясь находке и рассматривая два синеватых кристалла в зажимаемой части.
- Да, ты нашёл кастет, - сделал акцент Сириус, первым забежавший сюда и успевший спрятать свою третье изделие под руку Джексона. – И к нему ещё инструкция, которую ты перевёл, - надавил Блэк едва слышным голосом.
Дэниэл порылся ещё, обнаружив в самом низу стопочку листов, верхний из которых с текстом, написанным его, Джексона, убористым почерком. Глаза за очками расширились по мере чтения откровений, а уж как он лихорадочно шуршал земными листами, раскладывая их в карту!
- Джек, после вчерашнего разговора я посчитал важным, чтобы наш доктор до отбытия совершил «открытие». На границе в северной части обитают родственники кабанов и дичь, полно камней и дерева для костра… - недосказанностью намекая.
- Хм, шампуров на шашлык нет, но есть стальные тросики - мужики сообразят, - согласно кивнул полковник, всецело одобряя затею. – А рыбного места там нет, случаем? – поинтересовался заядлый рыболов.
- Найдём, - подмигнул волшебник, обещая и снасти.
- Это же… Это гениально! Это там у вас?..
- Тс-с! – шикнули оба старших мужчины.
- Эти знания ты нашёл на Абидосе, Дэниэл. По памяти переведи для всех, когда к вечеру будем в зале врат. Сперва вместе поохотимся, пока светло, чтобы ко второму ужину мясо для шашлыков было готово. Смекаешь, дружище?
- Да, - кивнул доктор, не отрывая взгляда от звёздной карты с вручную соединёнными созвездиями, имевшимися на наборном кольце звёздных врат.
Ещё кое-что перетерев и подождав, когда лингвист всё запомнит и спрячет сложенные в четверть листы в свой дневник, сперва пёс, а потом два человека вернулись к общей компании, готовящейся к трапезе и дневному сну.
Без вьючной скотины утащить кучу контейнеров за раз не представлялось возможным, а так нагрузили Джему и потащились рядом с бантой. Бравый отряд абидосцев не расставался со своими копьями, весящими отнюдь не как пёрышко, да подростки не жаловались, периодически передавая друг другу собственную поклажу, поскольку из пещеры взяли угли и утварь для готовки трапез у пирамиды. Разве что пёс вольготно себя чувствовал, вновь сменив окрас на пустынный.
Никто не оценил всей той гениальности, которой восторгался Дэниэл, с волнением из-за фальсификации устроивший маленькое «цирковое» представление, бегая от врат к наборному устройству и слегка касаясь их боков «ключом». Зато оценили крутизну сквозного портала для перемещений по планете. Пёс первым проскочил, лая и прыгая с той стороны, что было прекрасно видно и слышно, а ещё через портал пахнуло лесом. В первый раз больше никто не рискнул да и не успел пройти, чем Сириус воспользовался для создания пса-голема, ибо лично соваться в неисследованный волшебный лес верх глупости – даже магозоологи остереглись бы лезть без защитного снаряжения типа ботфортов и плащей из драконьей кожи.
Дэниэл с Шаури остались у звёздных врат, все остальные запрыгнули на втором заходе.
Кавальски по собственной инициативе исследовал ручное оружие и выстрелил синим лучиком по подозрительным кустам – те исчезли, а прятавшаяся там змея поднялась, шипя, бренча погремушкой на хвосте, раскрывая капюшон с гипнотическими волшебными переливами, которые вояки-магглы не замечали. Сразу три луча из затниктелей попало в змею, в тот же миг испарившуюся.
- Эй, мы сюда за шашлыком пришли или расширять пустыню? – со смешинкой в глазах возмутился О’Нил. – Новьё пока испытывает только Кавальски.
Это ограничение быстро помогло выяснить особенности затниктеля с тремя выстрелами. И всё равно охоты как таковой не получилось: Фримен нацепил лазерный прицел и одиночным выстрелом прострелил голову полосатого кабана, которого пёс лаем выгнал прямо к людям. Больше повезло ватаге Скаары: пацаны узнали птиц, похожих на индюков, которых разводили в Садах Ра, - сам лидер синим лучом подстрелил первую, потом ещё трое отличились, пробежавшись за дёргающимися тушками и радостно свернув птицам шеи. Правда, радость довольно быстро обернулась вскриками боли от укусов различных насекомых, оставивших огромные и болезненные вздутия, облизанные псом.
К поваленным выстрелами из энергетических копий деревьям подбирались уже гораздо осторожнее, собирая будущие дрова. С ветками отличился Хир-си, запомнивший наглядное предупреждение об опасности края портала со стороны лесной опушки: подросток банально помахал лапами ветвей, нарезав о вновь открытый Джексоном портал. Ребята просекли фишку, и очень быстро весь ствол, разделённый на длинные части выстрелами, оказался нарезан дольками, удобными для раскола тем маленьким топориком, который имелся в снаряжении военных.
Все добытчики вернулись в пирамиду в весьма приподнятом настроении. О’Нил остался со Скаарой и Хир-си готовить костёр, Кавальски занялся изъятием тросов из колёсного транспорта, остальные ребята отправились выкапывать из песка и таскать оставшиеся от разорённого первого лагеря контейнеры и оборудование, которое вряд ли подлежало восстановлению, но вернуть следовало.
Прихваченная пацанами бражка помогла душевно посидеть у костра в ожидании, пока источающие аппетитные ароматы куски мяса на стальных тросиках прожарятся и подрумянятся. Непосредственно готовку мяса над углями взяли на себя Фримэн, Кавальски, Ферритти. Совместными усилиями у мужиков получались отменные шашлыки, после консервов и каш разлетавшиеся на ура. Народу много, так что с каждой партии доставалось по паре кусочков. Попробовали на вкус и кабана, и птиц, последние всем больше понравились из-за мягкости их мяса без жилок.
Душевно посидели, греясь у огня в вечернем холоде пустыни. Из-за уставших землян, непривычных к длинным суткам, все улеглись рано, вместе спали в оружейной при зале наместника – так банально теплее.
Поутру О’Нил взял с собой большую часть своего разношёрстного отряда и отправился исследовать третий коридор от развилки, а Джэексон, пёс и Шаури пошли тайным ходом в город делать снимки да вербовать.
Как и полагал Сириус, третий коридор привёл к обвалу, наверняка вызванному подрывом.
Когда все вновь собрались в зале врат, тянуть дальше не имело смысла, ибо вся техника ещё вчера была погружена, пришёл черёд остального.
- Кавальски, Ферритти, Фримен, Браун. Слушайте мои приказы, - начал О’Нил. – Трофейное оружие оставить себе, всё остальное выложить. Личные вещи взять с собой, всё остальное оставить. Кавальски, вот мой рапорт, всю ответственность я взял на себя. Меня вызвали с отставки - в отставку я возвращаюсь. Я остаюсь на Абидосе вместе с Дэниэлом и Цейлоном. Это моё право. Приказы понятны?
- Так точно, сэр.
- Джек… - попытался урезонить Кавальски, тоже не ожидавший такого финта.
- Нет, решение окончательное и обсуждению не подлежит. Да, я не хочу трибунала из-за украденной атомной бомбы, поэтому остаюсь здесь, вне юрисдикции США. У меня там… всё равно уже никого больше нет… Марек, у меня к тебе личная просьба. Разошли эти письма, пожалуйста.
- Сделаю, Джек, - игранул желваками Кавальски, принимая пакет с письмами, которые Джонатан строчил посередь прошедшей ночи.
- Фабио, - обращаясь ко второму лейтенанту, - передай тайком, пожалуйста, адресат внутри в пояснительной записке.
- Хорошо, Джек, - Ферритти взял консервную шайбу с пакетиком внутри.
- И от меня передайте Кэтрин, пожалуйста, - присоединился Дэниэл, открыто передавая дневник со своими записями, что успел сделать, и сложенными листами звёздной карты.
Вскоре сборы полностью завершились. Звёздные врата дозвонились по адресу Земли, построив портал. Браун проконтролировал радиопередачу, сигнализируя, что свои возвращаются. Подростки помогли затолкнуть робота и тележки в портал за ступенями.
- Надеюсь, до встречи, ребята, - попрощался О’Нил.
- Уав! – поддакнул пёс.
- До свидания.
Аборигены на своём языке попрощались и козырнули в подражание землянам, провожая пятерых иноземцев домой. И вот портал погас, в зале звёздных врат сделалось как-то пусто и тоскливо, тоскливо оставшимся землянам, а местные ребята толпой окружили О’Нила, наперебой прося снова на охоту в лес и показывая, что вчерашние укусы уже зажили. Командир сдался, догадываясь, что задействованные с этой стороны звёздные врата не дадут дозвониться на Абидос с Земли, а не поймав по горячим следам, дальше пытаться не станут.
Глава 13, переселение.
В анимагической форме наблюдая за очередной отправкой через звёздные врата, Сириус наконец-то выудил и памяти, что же они ему напоминают, - индийский чакрам! Диск с бритвенно заострённой внешней кромкой и круговыми вязями рун с обеих сторон. Запрещённое в Магической Британии волшебное оружие, которое летает, вращаясь с неимоверной скоростью и прорезая любые Протего да трансфигурированные щиты так, словно их нет вовсе.
И один из четырёх Мародёров, принимавший самое деятельное участие в создании магической карты Хогвартса, подумал: «А почему бы не создать наборный порт-ключ на манер звёздных врат?!» Обилие наквады и магических кристаллов при поддержке магического браслета позволит реализовать едва ли не любую прихоть. Этот артефакт даст независимость передвижения, в первую очередь сквибам. И тогда отпадёт надобность в дежурном у звёздных врат, необходимом из-за нежелания Сириуса мотаться открывать портал, когда Дэниэл увлечётся переводом иероглифов.
Из этих соображений Блэк отказался форсировать переезд или демонстрацию расширенной изнутри палатки, плотно занявшись артефакторикой на своём полигоне в паре с лишним десятков миль от Садов Ра. Фигуристая и моложавая Юнона, которую привела Шаури с одобрения пса, пока осторожно вливалась в мужской коллектив, не спеша ни к кому лезть между ног и усердно налаживая общий быт. Хир-си ухаживал за угнанной Джемой, покамест обитавшей в окрестностях пирамиды, из которой ей ежедневно выносили охапки сочной травы и бадью с питьём. Скаара отходил от личной трагедии, топя горе в усердном познании родной письменности и английского языка, как и его сестра, тоже учившаяся у Дэниэла и справлявшаяся быстрее просто из-за большего объёма времени со своим возлюбленным, с которым она наконец-то смогла уединиться в картуше, предавшись страстному сексу на виду у громадных статуй ложных богов. О’Нил пытался смириться с ролью приёмного отца и тренировал десяток подростков, начав с обучения физкультуре; полковник сам осваивался с трофейной броней и шлемами джаффа в процессе помощи мальчишкам, уже на следующий день после отбытия четверых землян вышедших на охоту в защите, спасшей парней от множества укусов, порезов о листья, ожогов о слизь и прочих напастей волшебного леса.
На полигоне Сириус первым делом принялся за массовую добычу руды наквада и кристаллов. Левой рукой с браслетом колдовал совершенное заклинание – правой рукой с родной волшебной палочкой стремился повторить и закрепить новый уровень владения. Трансфигурация, Акцио, а ещё Аппарейт, применяемый на малых расстояниях то с магического браслета, то с волшебной палочкой, то вообще без инструментов сперва в человеческом обличье, потом в анимагической форме. Крутой инструмент на левой руке позволял за один мах добыть столько же, сколько Сириус раньше собирал за получас. Огромная производительность труда и соответствующие объёмы, существенно уменьшавшиеся, когда волшебник очищал руду наквада от примесей.
Блэк решил сделать наборный порт-ключ полноценным оружием вкупе с энергетическим щитом, пряча особый функционал телепортации за бросающейся в глаза функцией. Для режущей кромки понадобится искать и собирать метеоритное железо. Синусоида рукояти разделит чакрам пополам, что облегчит задание значений для параллели и меридиана. Самое простое – встроить в эту рукоять пару волшебных камней и повторить зачарование щитовыми чарами как на амулете для О’Нила.
По мере добычи исходного материала чакрам обрастал всё большим количеством пожеланий, и Блэк решил сперва изготовить наборный порт-ключ в виде маленьких звёздных врат с шестью шевронами и внешним радиусом с пядь.
Сириус сделал ячейки-риски рунных захватов бездвижными. Шевроны получились вытянутыми из-за инкрустации магических камней с внутренней и внешней части кольца. Это и дополнительное питание, и простота реализации функций: внутренний кристалл для отображения зафиксированной руны, внешний кристалл для осуществления этого захвата по одновременному касанию большим и указательным пальцем с двух сторон кристалла.
Навыки и приёмы работы непосредственно с наквада у Сириуса отсутствовали. Чтобы вообще создать порт-ключ, ему пришлось искать горный ручей с самородным золотом, которым после очищающей трансфигурации он покрыл наквада. Далеко не сразу Блэк сообразил сделать для вращающегося наборного элемента рельсы, скрепив внутреннюю и внешнюю части врат за счёт шевронов. Гравированные на наквада руны после покрытия золотом пришлось сделать рельефными, а с другой стороны кольца добавить выступы для удобства вращения вручную. Зато с магическим браслетом препарирование заклинания Портус далось чрезвычайно легко и отняло всего один день многочисленных проб и промахов.
- Бродяга наконец-то решил обратить на нас свой усатый лик? – с упрёком поддел Джек на собрании в узком кругу, состоявшимся перед обедом на четвёртый день после отбытия землян.
- Я изготовил решение проблемы привязки к звёздным вратам, - горделиво произнёс, подперев плечом тонкую колонну в секретном помещении под залом врат.
- Хм? – вскинул бровь полковник.
- Мини-портал.
Словно фокусник, Блэк из воздуха извлёк узнаваемое подобие звёздных врат, только из золота, с шестью шевронами и камнями по цветам радуги. Скоба сверху для подвешивания на грудь, напротив подобная скоба для удержания фиолетового камня, что визуально делило шевроны на две группы для задания координат параллели и меридиана.
- Вау! Ты сам их изготовил, правда? – крайне изумился Джексон.
- Да.
- Туда только рука пролезет, ещё плюнуть можно, - заметил О’Нил, скептично глядя на золотое изделие.
- Принцип работы порт-ключа только похож, а не идентичен звёздным вратам. Сейчас сами убедитесь. Смотрите, как я набираю. При работе с этим артефактом важно не только набрать сам код области, но и представить конкретное место появления, что даст удобный разброс в километры, - вещал Сириус, неторопливо крутя наборное кольцо и последовательно касаясь внешних камней шевронов, отчего на внутренних зажигались зафиксированные руны. – Теперь возьмитесь за обод здесь и здесь, напружиньте ноги и не отпускайте до прибытия.
- Так, Бродяга? – поправив очки, уточнил Дэниэл, крепко взявшись за сегмент, соседний со скобой-петелькой.
- Да. Порт-ключ утянет и больше шести человек, но такой толпой неудобно. Ведущий должен держаться за сегмент с фиолетовым кристаллом. Активация устная. Приготовьтесь. Ключевое слово – Салют.
Порт-ключ сработал, перемещая на горный пятачок с отличным видом на зелёную долину внутри скальных стен.
- О-ох!
- У-ух!
- Держитесь, друзья, - волшебник с усмешкой потянул за кольцо, удерживая пошатнувшихся напарников от падения.
- Вау, просто вау, - выразил своё мнение О’Нил, тряхнув головой.
- Это так выглядит червоточина, если не превращаться в энергию? – озадачился доктор.
- Вроде того, - согласился волшебник, не зная точного ответа. – Позвольте представить вам Сады Ра, друзья. В озере точно есть рыба, - заметил Блэк специально для О’Нила.
- Клёво, - скупо улыбнулся полковник, поправив кепку и пристально рассматривая долину с извилистой лентой речки, прудами, рощицами, натоптанными глинистыми дорожками и тропками меж более-менее прямоугольных грядок тут и там.
- Можно отпускать артефакт.
- Ой, извините, - убрал руку Джексон и поправил ею очки, сползшие при телепортации с жёстким приземлением.
- По личному опыту я уверен, что вскоре аборигены станут тяготиться отрывом от общества. А здесь точно ничего не знают о произошедшем в Нараде и ещё долго не узнают. Население порядка тысячи человек. Во главе старейшина Рорак, младший брат Касуфа. Под горой есть ледник, там полно свободного места для мяса.
- А свободные дома? – поставил главный вопрос Джэк.
- Посмотрите на вот этот скальный выступ, - повернулся назад Сириус.
Взмах волшебной палочкой и латынь – камень превратился в прилегающую к скале кирпичную башенку.
- Вот примерно так я построю нам дом. Только я раньше так не строил и не силен в архитектуре, поэтому нужен хотя бы набросок с планировкой, - признался Сириус в том, что не является всезнающим умельцем на все руки.
- Повторюсь – вау.
- Ага, - с круглыми глазами поддакнул Джексон. – Это вообще как?..
- Магия.
- Магия? – смешно поразились оба мужчины.
- Магия. В моей реальности Великий Мерлин наделил экстрасенсов силами воздействовать на реальность. Примерно то же самое, только технологически, происходит при работе звёздных врат или при нажатии на ожерелье, - сказал Блэк, продемонстрировав то, как надевается его собачий шлем-маска, единственный такой, все остальные птичьи.
- Хм… - отмечая очевидную схожесть.
- В это очень трудно поверить. Если бы не видел собственными глазами…
- Пока мы не составим план особняка и не сочиним необходимую клятву для аборигенов, друзья, переезда сюда не произойдёт, - сказал Блэк, свернув шлем.
- Дэниэл, это камень в твой огород. Если и сегодня ты пропадёшь до ночи в картуше, то завтра мы туда тебя переселим насовсем, - пригрозил О’Нил.
- Я понял, извините. Сразу после обеда займусь.
- Займёмся. Одна голова хорошо, а три лучше, - заметил Блэк, скучающий по компании мародёров.
- За мальчишками ещё нужен пригляд, - заметил О’Нил, вошкавшийся с ними не без удовольствия для себя и гордости за наглядные результаты. Это отвлекало от душевной боли потери родного сына, хотя сам мужчина нипочём не признался бы.
- Хм… Я могу трансфигурировать ножи для резьбы по дереву. Хотя бы щепок в костёр наделают, - насмешливо улыбнулся Сириус.
- Годится, - одобрил полковник.
Непривычные к колдовству люди внимательно наблюдали, как из скалистой стены вываливаются булыжники. Словно из воздуха изъятый светящийся кристалл после такого же прикосновения палочкой распался на части. Череда повторений ещё одного заклинания, и вот груда камней и камешков превращается в острые ножи в египетском стиле, с мутными, но гладкими кружочками кристаллов в гарде.
- Инкарцеро.
Вылезшая из кончика палочки верёвка змеёй связала все рукояти в охапку. Лингвист плохо знал латынь, специализируясь на египетских наречиях, потому лишь догадывался о значении волшебных слов по результатам колдовства.
- Джек, я знаю координаты красивой бухты с кораллами. Лучшую пятёрку резчиков можно вечером сопроводить туда, там ещё будет светло и тепло, - предложил Блэк. – Посмотрим?
- Отличная идея. Давно не купался в море, - аккуратно принимая связку ножей.
Дэниэла это не заинтересовало совсем, ни ножи, ни океан, ни кораллы. Его больше волновал волшебный перенос, который на второй раз длился чуть дольше. Уединённая бухта порадовала жирными крабами и пальмами с падающими кокосами.
- Отличное мясо ползает, - заметил О’Нил, не умеющий ценить красоты природы.
- А на Абидосе точно нет следов других цивилизаций? – озадачился археолог.
- Вот и наловите заодно, Джек. Дэниэл, позже поищу. Возвращаемся?
- Давай.
- Да.
- Кто-то хочет попробовать перенести нас на бархан у пирамиды? – предлагая напарникам испытать артефакт.
- Наиграюсь ещё, - О’Нил уступил просительно глянувшему Джексону.
- Спасибо.
Дэниэл по памяти набрал координаты и зажмурился, представляя тот самый бархан. Блэк обернулся псом и клыками взялся за мини-врата.
- Салют, - затаив дыхание, скомандовал учёный.
Вспышка магии отправила всех в короткий полёт в энергетической трубе из всполохов света. Приземление на песок выдалось мягким.
- Мог бы и поближе, - проворчал полковник, стоя посреди склона бархана.
- Вау, просто вау, - произнёс Дэниэл, потрясённый ощущениями своего взаимодействия с артефактом и результатом применения.
Блэк гавкнул и помчался вниз по склону к кострам у разбитых пилонов, оставив двоих подельников самостоятельно придумывать объяснения для любопытных мальчишек, заметивших именно появление трёх их лидеров, а не ходку ножками или порталом через звёздные врата.
Втроём текст клятвы составили без особых проблем. Простые формулировки звучали торжественно и пафосно. Жёстко исключались лазейки.
Обсуждение особняка начали с перечисления общих пожеланий, в число которых вошли: отдельные спальни, спортзал, бассейн, термы с парной, кабинеты и классная комната, оружейная, склады, кухня со столовой, танцпол, пруд, ванные комнаты, ночное отопление и дневное охлаждение, большие окна, просторные внутренние помещения, пара лестниц, не выше третьего этажа. Водопад неподалёку снабдит водой, оставался инженерный вопрос её распределения, и с наскоку он не решался.
Скаара очень расстроился, что вырезанная им из ветки аляповатая фигурка оказалась в числе аутсайдеров. Джонатан никаких уступок не сделал и замены не позволил. Сириус-пёс забавлялся, наблюдая, как полковник нарочито без переводчика старается объяснить, что держаться за кольцо надо крепко (левой рукой шлёпал по правым рукам парней и сжимал кулак покрепче), что ноги должны быть напружинены, но не до полуприседа (пресная вода в прихваченной им канистре внутри армейского рюкзака смешно бултыхалась, у мальчишек рюкзаки пустые). Чистившая нечто вроде картошки Юнона во все глаза наблюдала за мужским кружком и ахнула, когда тот вдруг исчез. С оставшейся группой Дэниэл занялся изучением английского языка.
Часа через полтора отряд отличников вернулся на место отбытия, основательно нагруженный кокосами и крабами, оглушёнными и вяло шевелящимися в рюкзаках. Сияющие лица мальчишек полнились впечатлениями о переносе, о водной пустыне и солёной воде, а ещё даже ловкий Хир-си познакомился с клешнями, что никого из побывавших на море мальчишек вовсе не расстраивало – это же важная часть приключения в награду за деревянные поделки! Как же другая пятёрка парней завидовала, когда сумбурные рассказы у костра коснулись темы обучения плаванию. Превращённые в поощрение ловля крабов и сбор кокосов неимоверно повысили мотивацию парней выкладываться на заданиях О’Нила.
Довольный полковник сподобился почесать пса за ушами, обронив фразу:
- Лук и стрелы завтра придутся кстати.
Сириус-пёс гавкнул и активнее завилял хвостом. Сам бы он не додумался до этой идеи, и оставалось радоваться наличию лука и стрел в колчане, ранее хранившихся в сокровищнице гоаулда и способных стать образцами, а то Блэк справедливо сомневался в своей способности изготовить качественные луки лишь по памяти - книжным картинкам из учебника маггловедения.
Не откладывая на потом, Сириус-пёс пробежался по рытвинам в пандусе и скрылся в пирамиде, где собакой крутанулся, отбыв на свой полигон. Расходный материал волшебник изготовил чарами копирования: стрелам, наконечникам, катушкам ниток нет нужды быть долговечными. С разборным луком пришлось повозиться – сборка оказалась нетривиальной, и тем интереснее раскусить и сделать. Справившись самостоятельно, Сириус воспользовался магическим браслетом для идеальной трансфигурации, после чего дважды постарался воспроизвести результат родной волшебной палочкой. В итоге получилось пять совершенных луков с символикой солнца и ещё десять качеством чуть похуже. Колчаны Блэк тоже сделал подстать. В исходных образцах у каждой стрелы имелся отличный от других наконечник: листовидные, крючковатые, пилообразные, вытянуто-пирамидальные. Сириус растиражировал всех видов по сотне. Управился к ночному ужину, перенеся результаты в залу под вратами.
Поутру пополнив запасы пресной воды из акведука, когда горожане там отсутствовали, полковник сводил бойскаутов в картуш за луками, показал мастер-класс стрельбы, дал изучить древка стрел и отправился с ребятами резать кустарники для строгания. Пусть на это ушло всё утро до обеда перед полуденной сиестой, зато потом трое землян вновь вместе спокойно прорабатывали генеральный план особняка.
Сегодня вечером Скаара сумел войти в пятёрку лучших, отправившихся туда же с теми же целями. Как мало нужно для счастья!
Излишки кокосов и крабов назначенная дипломатом Юнона обменяла на кувшинчик растительного масла и четыре факела – соль и каменный уголь Сириус принёс в достатке.
Шестой день ребята пытались повторить изготовление стрел по образцу, используя готовые наконечники и перья от ранее съеденных птиц, а мужчины парили мозги со схемой особняка, то распадавшегося на комплекс зданий, то собиравшегося в одно. Что-то получалось, что-то не очень. Главное, все при деле, в том числе женщины, ходившие постирать шмотки и посплетничать с городскими бабами, не столь радикально настроенными, как Бархадо, неустанно призывавшая очистить пирамиду от святотатцев.
Капитальное строительство имело мало смысла в контексте будущих миссий в составе экспедиций с земной базы в горе Шайенн, где имелось аж двадцать восемь уровней. Но… Джексон и Блэк бездомные. Иметь собственное благоустроенное жильё на Абидосе во многом лучше, чем на Земле, где участки под строительство кому-то принадлежат, где надо платить налоги, где вместо дармовой магии надо платить за электричество, за воду, за канализацию. Две с лишним недели жизни в горе без солнца напрягли Дэниэла, а теперь он ещё и женатый, потому дом на Земле исключён. Но… это делало сомнительным их участие в программе звёздных врат. Военные любят всё держать под контролем. Опять же, «ключ» для открытия планетарных порталов только у Джексона, и отдавать он его не намерен. Есть ещё у О’Нила, как раз одиночный разряд для одних только звёздных врат на базе ВВС при настраиваемом программном обеспечении компьютерной системы адресации. Шанс оставался.
Седьмой день ознаменовался тем, что О’Нил поутру учил пацанов стрельбе из лука, а после сиесты провёл первые соревнования по стрельбе, водрузив бревно-мишень в пятнадцати шагах. Азарт разве что из ушей не хлестал! Пёс даже побоялся, что десятеро мальчишек шумят на всю пустыню, выпуская каждый по десять собственных стрел. Простого подсчёта попаданий корявыми подобиями стрел хватило для определения лучшей пятёрки. Крики победы - мокрые глаза проигравших. Скаара сумел отрешиться от голосивших приятелей и занял третье место после Хир-си и Дорая.
Первые впечатления – самые смачные и ценные.
За утро Сириус по подсказке того же Джонатана трансфигурировал подводные маски, трубки, ласты, а также нашёл остров с подходящей погодой и лагуной, где во множестве водились жемчужные моллюски, также годные в пищу. Группа отбыла туда на целых три земных часа, чтобы хватило времени научиться плаванию и нырянию. Самым везунчиком на жемчуг оказался рыжий Тулак, набравший аж четыре штуки из пяти добытых им моллюсков, обогнав командира.
С довольным видом сидя за костром и катая на ладони три своих жемчужины, О’Нил без проблем приманил Юнону, наконец-то решившись удовлетворить похоть со строившей ему глазки меднокожей женщиной со вполне ещё полными сиськами третьего размера. Естественно, мальчишки поглядывали на своего кумира и видели, как одна из горошин переходит в руки женщины, а потом двое удаляются для вполне очевидного занятия. Оказавшиеся без «валюты» мальчишки попытались устроить обмен, но всей компанией же просекли фишку, потому жемчуг остался у хозяев. И да, Скаара с единственной добытой им жемчужиной последовал примеру взрослого и сегодня лишился девственности в роскошной обстановке картуша, куда молодожёны в предыдущие дни натаскали травы, чтобы кувыркаться на мягком. Дэниэлу и Шаури пришлось смириться и разнообразить интимные отношения стоячими позами в зале под вратами.
Волшебник наконец-то сложил в голове полную картину особняка, какой всей их компании придётся по душе и какой может обзавестись соседями в том же стиле.
Сириусу проще далась акклиматизация под тридцатишестичасовые сутки Абидоса – магия помогала подстроить организм по примеру родившегося здесь Скаары и его девяти переселённых в раннем детстве братьев из других миров высшего системного лорда Ра. Пока некоторые предавались сладострастью, анимаг тихо-мирно спал, чтобы проснуться в середине ночи и отбыть в Сады Ра для подготовки «чуда».
Волшебник за прошедшие в трудах дни приноровился к работе с магическим браслетом на левой руке и родной волшебной палочкой в правой руке. Светлой и прохладной ночью Блэк выбрал место в четверти часа ходьбы от водопада с пещерой, по другую сторону от деревенской улицы. Здесь скальная стена имела много неровностей и осыпей, мешавших домостроительству по примитивным методам аборигенов, а для волшебника это пустяк.
Взмах правой рукой:
- Протего Максима.
Слетевший с волшебной палочки сгусток отправился вертикально вверх и в сотне метрах над землёй раскрылся зонтиком.
Взмах левой рукой – призрачно-голубая клякса стремительно разрослась куполом, целиком накрывшим стройплощадку.
Протего хоррибилис слетело с магического браслета, оберегая территорию от проникновения тёмных, злых существ. Фианто Дури укрепило купольный комплекс. Волшебник заклинанием Фиделиус временно закрыл территорию ото всех, кроме себя.
Теперь можно начинать стройку без опаски разбудить кого-либо. Блэк высыпал перед собой горку магических кристаллов, коих добыл прорву и которые вместе с щепотями наквада собирался внедрять во все строения для фиксации и подпитки множества чар, дарующих комфорт не ниже, чем в современных маггловских домах.
Через пять минут повторяющейся серии заклинаний насыпь исчезла, а скалистая стена стала выглядеть монолитно, вертикально, гладко - четыре с лишним десятка метров в высоту и кратно больше в ширину. Выровняв плоскость подножья, Сириус аппарировал наверх, где под действием его магии камень тоже потёк и выровнялся наливным полом. Пришлось потрудиться, организовывая внутри породы желоб для забора воды с водопада и создания бака под холодную воду и бака с подогревом. Технологические проходы туда разумелись. Волшебник заклинанием Аква Эрукто, применяющимся для тушения пожаров, заполнил оба бака менее чем за четверть часа, а то самотёком слишком долго.
Вернувшись вниз, волшебник заклинаниями размягчил солидный участок стены, подобно патоке потёкший вниз. Приходилось давать высокую нагрузку на левую руку с магическим браслетом, воплощавшим макет ступенчатого трёхэтажного здания со встроенным в опорные колонны и стены водяным кондиционированием, а с палочки в правой руке слетали различные внедряемые чары.
Слева, со стороны пещеры и деревни, Блэк вырыл котлованы под бассейны и расположенный за ними и ниже по уровню пруд, под дно которого организовал слив канализации. Придав камню правильные формы и гладкость да заполнив ёмкости водой, Сириус в скальной стене на первом этаже организовал анфиладу гостевых комнат, которые в будущем займут молодые семьи – подростки вырастут и женятся. Вторым этажом в скале, над анфиладой, Сириус организовал учебный класс со смежными помещениями под библиотеку и рабочие кабинеты доктора Джексона. А третий этаж Блэк отвёл под свои нужды в виде мастерской, склада, будущей зельеварни. В случае необходимости помещения можно было продлить внутрь горы.
Ещё левее языком от скалы отделись термы с террасой для лежания в тени перед бассейнами. Блэк долго вникал в доносимое Джексоном, в меру своего понимания и реализовал, больше получаса потратив на организацию систем водоснабжения, водоотведения, вентиляции, на тепло- и гидроизоляцию, на расположенную у горной стены печь для сауны и парной. На втором этаже стеклянная теплица с повышенной влажностью тоже потребовала времени на встроенную систему полива, на фермы стеклянной крыши и трубу вдоль конька для смыва пыли со стёкол двускатной крыши. Вместе с домом и термами получался п-образный закуток с тёплым и холодным бассейнами посередь да красивым водопадом-стеной к пруду перед ними.
К термам и скале будет прилегать обширный и высокий спорткомплекс с несколькими залами и просторным внутренним двором. Угол этого массивного сооружения увидит каждый, идущий от деревни к этому дому. Именно доктор философии предложил скруглить угол, а полковник подсказал облик шахматной ладьи с функционалом дозорно-оборонительной башни. Но пока это сооружение в плане, Сириус лишь подготовил для него только фундамент, просто не имея сил и времени возвести и его тоже сегодня до рассвета. Уж с этим комплексом точно некуда спешить.
Главная лестница дома располагалась слева, выходя оконной стеной в сторону бассейнов. В противоположном углу справа между домом и скалой Сириус создал аналог хогварстких кухонных плит. Тут и жарочная поверхность, и шесть конфорок, и три духовых шкафа, и мангал, которые накормят втрое больший отряд, а ещё точно такая же печь зеркально располагалась снаружи дома для готовки на улице во время праздников с большой компанией приглашённых. Сириус заранее заложил в печь угли и полешки, а через пяток метров организовал в скальном массиве пару комнатных ниш для раздельного хранения каменного угля и дров. Заодно трансфигурировал несколько топоров, колунов, пил, которых остро не хватало.
На улице в десятке метров от плиты троица мыслителей задумала круглую чашу кострового очага для общих посиделок – Сириус реализовал. Вдоль стены предполагалось высадить плющ, чья скорость роста обгоняла бамбук и который абидосцы применяли для вязки посылок, сплавляемых по подземному акведуку, - Сириус ощетинил стену штырьками для зацепа лоз этого плюща от литой площади до самого верха с целью создать поражающую воображение зелёную стену в английском стиле.
Соответственно, главный вход в дом располагался с правого боку, между башенками с полусекретными спиральными лестницами, ведущими с первого этажа на второй и третий. На первом этаже разместилась казарменная спальня на десятерых, несколько спален для прислуги типа Юнон, хозяйственные помещения, а внутри горы оружейная комната, склады, собственный холодильник. Два передних угла волшебник тоже скруглил пузатыми башенками, внутри которых сделал туалеты. Между ними под окнами по берегу пруда предполагались зелёные насаждения.
Стёкла на Абидосе знали разве что по мутным кувшинам и бутылям. А тут Сириус легко создавал их из принесённого с собой песка идеально прозрачными и ровными – бронированные окна начинались в футе над полом и заканчивались в футе под потолком, производя неизгладимое впечатление. Приватность обеспечивалась занавесками, очередь которых настанет несколькими днями позже. Воздуховоды, как и трубы, встроены в стены, дополнительно чары улучшают циркуляцию и поступление свежего воздуха.
На втором этаже жилые комнаты Дэниэла с Шаури и для будущей семьи Скаары, с учётом детских. Просторный балкон позже обзаведётся кадками с растениями. На третьем этаже квартиры О’Нила и Блэка, тоже с общим балконом. На крыше решили сделать ещё один открытый очаг и мягкий уголок с шикарным видом на зелёную долину и небо. Хотя магический браслет позволил за раз возвести сразу весь дом, Блэк бы такой нагрузки не сдюжил, потому разбил на этапы по этажам и тратил время на сопряжение да множество деталей типа окон и вентилей с задвижками.
Излишки камня и грунта волшебник смешал в бетон и отлил ровную дорогу до деревни и пещер, у которых сбоку сделал благородный лестничный спуск. Воду из пруда у дома отвёл ручьём в ближайший оросительный водоём. Последний штрих – небольшая каменная площадь у рощи финиковых пальм и пологий пандус для безопасного перехода и переезда через портал, открывающийся здесь из звёздных врат.
Поутру после завтрака О’Нил и Джексон организовали торжественное построение в зале врат пирамиды. Атмосфера в зале сейчас ощущалась совершенно иной, таинственной, волнующей. Лингвист принялся объяснять:
- Мы собрались здесь и сейчас для посвящения в тайну и для принесения священных клятв оберегать наши тайны от всех вне круга посвящённых. Кто отказывается быть посвящённым и давать священные клятвы?
Юнона колебалась. Она на такое не подвязывалась, однако женщина уже стала свидетелем чудес, которые ложный бог Ра никогда не демонстрировал. Она попробовала чудесные кокосы и крабов, она стала владелицей уже двух красивых горошин и впереди ожидались такие же подношения за близость. Её дети уже взрослые, с собственными семьями. Муж погиб. Жизнь в Нараде казалась комфортней, но Дэниэл твёрдо обещал скорое улучшение условий. Юнона решила остаться. И пугливо ахнула, когда лохматое существо на четырёх лапах вдруг расплылось и поднялось человеком с ниспадающими до плеч чёрными вьющимися волосами, пронзительными серыми глазами, треугольными усами, одетым богато и необычно в сравнении с землянами, держащим в правой руке блестящую чёрную палочку со странным матовым узором и без какой-либо рукояти.
- Привет, друзья. Я – Сириус Блэк, землянин, - чище и понятней для абидосцев произнёс появившийся человек, на которого все вылупились. – Люмос Максима.
Мистик приятным и властным голосом произнес странную фразу под взмах палочкой, с которой сорвался яркий сгусток света, осветив помещение, как если бы сюда пролился солнечный свет.
- Я закреплю клятву, которую каждый из вас принесёт Дэниэлу Джексону. Джонатан О’Нил поручится за дающего и принимающего.
Странный человек вновь взмахнул своей чёрной палочкой и произнёс странное слово. И как будто с самой реальности сорвали ткань, открыв стоящий перед ступенями к вратам светлый деревянный стол. На нём лежало двенадцать белых подушечек, на них покоились глянцевые шары светлых оттенков и размером с мужской кулак, все они ярко светились. Два кратно более крупных чёрных шара лежали на чёрных подушках и умудрялись тоже светиться.
Сириус торжественноспустился по ступеням и лично вручил чёрные шары в левые руки мужчин. Джонатан один остался стоять наверху, Дэниэл спустился на пару ступеней.
- Скаара, возьми в левую руку любой из шаров, подойди к Дэниэлу Джексону, протяни ему правую руку и повтори захват.
- Есть, сэр! – сглотнув, козырнул подросток, преисполненный важностью момента.
И подбежал, сцапав первый попавшийся кристалл, напоенный магией. Подросток споткнулся и едва не упал от ощущений, возникших у него в теле из-за хлынувшей в него магии.
- Медленно, без спешки.
Очумелый парень сглотнул и медленно подошёл, встав напротив и протянув руку. Проинструктированный мужчина вместо обычного рукопожатия потянулся дальше и обхватил запястье. Трепещущий подросток повторил. О’Нил возложил свою правую руку на их замок. Вставший у основания лестницы Блэк хлёстко махнул волшебной палочкой, из кончика которой вырвалась огненная нить, опутавшая все три руки и замкнувшаяся сама на себя, после чего побелела, оставшись зримо сиять.
- Скаара, ты клянёшься до смерти оберегать всё известное тебе о Сириусе Блэке, Джонатане О’Ниле, Дэниэле Джексоне, кроме ими прямо разрешённого для рассказа?
- Клянусь, - вымолвил подросток, ощутив огненные покалывания по всему телу.
- Скаара, ты клянёшься всеми силами оберегать тайны жителей Земли и Абидоса?
- Клянусь, - уверенней ответил Скаара, его шар ещё заметнее потерял в яркости.
- Скаара, ты клянёшься быть верным другом Сириусу Блэку, Джонатану О’Нилу, Дэниэлу Джексону, Шаури, Хир-си… - волшебник перечислил по именам всех присутствующих.
- Клянусь!
Шар погас, за ним померкла нить. Джонатан убрал свою руку, Дэниэл разжал захват. Сириус вновь взмахнул волшебной палочкой, навечно трансфигурируя магический кристалл в надевшийся на левую руку парня браслет, узкий, плоский, со свойствами резинки. Это поможет применить больше заклинательных функций чакрам.
- Возвращайся на место, посвящённый Скаара, - одухотворённо улыбнулся ему Джексон, тоже ощущавший присутствие магии и привносимую ею сакральность.
Сияющий подросток постарался чинно спуститься и пройти к группе ребят, сгоравших от нетерпения повторить подвиг и тоже стать посвящёнными.
- Шаури, - волшебник жестом пригласил сестру Скаары стать следующей.
Всё повторилось в точности. И так до последней Юноны, проникшейся святостью и разрыдавшейся в конце, до последнего не ожидая, что такую потаскушку, как она, удостоят священнодействия. Последними аккордами чёрные шары превратились в медные на вид браслеты на левых руках мужчин.
- Поздравляю, друзья! А теперь мы начнём переезжать в зелёную долину, где я построил для нас просторный дом неподалёку от деревни старейшины Рорака, - произнёс волшебник, совершая магический акт посвящения в тайну расположения дома. - Собирайте все вещи и несите сюда.
Парни заулюлюкали, выражая радость. И подорвались исполнять приказ. Мужчины степенно отправились следом - упорядочивать хаос. Сам Сириус трансфигурировал стол в телегу, потом зашёл в соседнюю комнату и там переоделся в простые шмотки, в том числе магический браслет, скрывшийся под широким и длинным рукавом. Пока оставаясь один, Блэк превратил в пандус ступени перед звёздными вратами, а потом и те, что вели в колонный зал, - будет удобно для транспорта, колёсного и вьючного. Помогать с вещами, левитируя, волшебник уже не собирался, ибо на той стороне собирались зеваки, а вот Хир-си он выцепил и вместе с ним совершил подвиг заведения Джемы в зал звёздных врат, при парне превратив кучку песка в пса, чем вызвал долгий ступор, пока не взял подростка за руку и не отдал голему мысленный приказ ткнуться мордой в другую руку для сравнения ощущений. Любящий животных подросток что-то там себе сообразил, присвистнул и успокоился.
- Дэниэл, на тебе объяснения, что мы из другого оставленного Ра мира, что пришли тут жить и обязательно позовём на новоселье, что будем поставлять мясо, - по-английски сказал Блэк, когда весь скарб погрузили на телегу, в которую усилиями и смекалкой Хир-си впрягли Джему. А вот дрова и угли решили оставить – себе домой новых соберут.
- Хорошо.
Джек сочувственно похлопал Дэниэла по плечу.
Как и ожидалось, несколько десятков зевак со старейшиной во главе пали ниц, едва раскрылся портал.
- Встаньте! Отойдите! Дядя Рорак, это я, Скаара! Отойдите, вы помешаете Джеме, - подростковый авторитет подсуетился, первым выбежав.
Следом за ним попятился Хир-си, маня банту свежей травкой. Животное поддавалось, идя в портал и таща телегу. Успели пройти в первый заход только они да ещё О’Нил, вывесивший свой амулет напоказ, а ещё он теперь носил ожерелье-шлем, который сейчас не стал активировать, разумеется. Все остальные прошли на второй раз, в том числе выглядящий человеком Сириус, рядом с которым держался Цейлон. Доктор философии успешно справился с порученным ему заданием, задержавшись вместе с женой, пока остальные двигались к новому дому.
Эффект внезапного появления дома после перехода некой границы оттягивал челюсти к земле. Джонатан сам не ожидал того впечатления, какой произведёт на него спроектированный с его активным участием особняк, большой и светлый, в довольно хорошо смотрящемся смешении нескольких архитектурных стилей. Что уж говорить про аборигенов, привыкших видеть свой город с тесными и тёмными башенками, оные и представляя в качестве жилья, а оно вона как будет.
Доведя до площади перед главным входом и дождавшись молодожёнов, Сириус провёл для всех экскурсию, особо остановившись на биде в туалетах и работе душа. О’Нил взялся руководить разгрузкой, а Сириус принялся показывать женщинам печь и расположенную за ней комнату с посудомойкой и пока не облагороженным местом хранения кухонной утвари, дабы Шаури с Юноной успели приготовить обед.
Хотя Блэк мог и сам всё сделать, однако он выбрал пятерых пацанов по принципу игры камень-ножницы-бумага и отправился с ними за молодыми деревьями. Берёза, сосна, дикая слива, лиственница, дуб. Сириус указывал на деревья, ребята валили их и зачищали, в то время как взрослый садился на стволы и перемещался вместе с махинами на поле под будущий спорткомплекс. После добычи деревьев вернувшись с угодливыми помощниками, Сириус наблюдал, как десятеро ребят под руководством Джонатана срубают и спиливают ветви, дабы потом все с замиранием сердца глядели на чудо превращения древесных стволов в исполненные в классическом английском стиле массивные столы, скамьи, стулья, серванты, а ещё столовый сервиз на полусотню персон. Всё это парни же и перетаскали, особенно парясь с громоздкими и тяжёлыми сервантами для хранения посуды, - самое то для отработки командного взаимодействия.
К вечеру все дверные проёмы обзавелись косяками и самими дверными полотнами, в спальнях расставили кровати с матрацами и подушками да одёжные шкафы, а на крышу дома занесли диваны в гриффиндорском стиле, на них и встретили закат, наслаждаясь удобствами и праздничным ужином для всей их небольшой и дружной компании.
Глава 14, дом номер пятьдесят три по улице Садовая.
Удобства дома номер пятьдесят три по улице Садовой оценили все обитатели, во время завтрака сыпля похвалы и благодарности строителю и планировщикам. Мягкие матрацы на отдельных кроватях – мечта многих аборигенов, а уж Юнона ещё с замужества перестала грезить отдельной спальней, а под старость вдруг сбылось.
По инициативе Дэниэла отряд дровосеков нагрузил телегу избыточным хворостом, чтобы купить места за столом на все оставшиеся сегодня дневные трапезы. Сады Ра только для супружеских пар, в деревне отсутствовали дети с подростками, старики, одиночки. Потому ни ватага Скаары, ни Шаури не были в этой долине и хотели тут погулять, осмотреться. Вот доктор наук и смекнул, как сделать всем хорошо.
На подступах к деревне за водопадом, мимо которого прошла Джема, легко тяня за собой телегу с горой хвороста, Джексона постигло фиаско. Местные жители упорно гнули спину, не желая воспринимать его кем-то обычным, поскольку все они стояли на каменной дороге, появившейся за одну ночь исключительно по божьей воле и никак иначе. Крыть такую бетонную логику оказалось нечем. И кормить пятнадцать новых лиц староста Рорак намеревался за даром в любое время, воспринимая хворост как дар божественных посланников, а не как плату за столование. Остальные телеги Хир-си сам доставлял, ведя банту под уздцы, а рабочих рук разгружать хватало с избытком.
- Скаара, - скривился Сириус после очередного поклона, когда он пришёл трансфигурировать несколько веток под основу для зеркал.
- Да, светлейший? – подобострастно склонился подросток, создание мебели из дерева воспринявший исключительно как божественное деяние, о чём ребята базарили перед сном на новом месте.
- Вы клялись в дружбе, а не поклонении, - напомнил Блэк. И все парни ощутили покалывание как напоминание о клятве.
- П-понятно.
- Хорошо. Больше никаких поклонов, - дружелюбно похлопав по плечу.
После утреннего перекуса свежими лепёшками, все пятнадцать человек дружно отправились на прогулку по долине. Юнона единственная из всех была тут, уже в десятый раз, ранее посещая Сады Ра вместе с мужем раз в пару лет, пока тот не убился в угольной шахте. Шли от ниспадающего водопада вдоль порождаемой им речки, чьё русло заботливо обкладывали камнями сотни поколений жителей Нарады. А вот мостики подкачали – деревянные времянки. Всего несколько древних каменных мостов через основное русло сохранились, заинтересовав археолога.
Юнона по своим соображениям, из-за наличия подростков, первым делом проводила группу до озера, где до обеда народ отсутствовал, занимаясь фермерским хозяйством. Песка сюда натаскали достаточно, чтобы и поваляться приятно, и заходить в озеро купаться. Водоросли у берега регулярно выдергивали на еду скотине, но не по всей полосе, и О’Нил нашёл себе укромные уголки для рыбалки, напомнив Блэку про обещание раздобыть ему рыболовные снасти.
- Юнона, обожди немного. Джек, надень на левую руку, - обратился волшебник, свободно меняя языки с гоаулдского на английский.
- Магическая штука?.. – говоря полувопросительно и глядя подозрительно на самостоятельно шевелящийся браслет.
- Да. Детально представляй в уме все те удочки и спиннинги, которые хочешь.
- Хм…
Осока хорошо скрывала группу переселенцев, поголовно заинтересовавшихся происходящим. Блэк появившейся в руке волшебной палочкой призвал несколько камней со дна и затем раскрошил на них извлечённый из воздуха слегка светящийся невзрачный сизый кристаллик.
- Подай левую руку, пожалуйста.
Волшебник взялся за магический браслет на руке полковника, осторожно подключился к так называемому нейро-интерфейсу и перенаправил считанные образы в свои заклинания, осуществив трансфигурацию удочки, сачка, спиннинга, сетки для рыбы, раскладного стульчика и прочих милых рыбаку радостей. Джэк довольно заулыбался, не заморачиваясь особенностями того, как так все это получалось, главное, он теперь сможет вольготно заниматься своим любимым хобби.
- Оставь пока на себе, Джек, я настроил его на перевод. Понимаешь меня? – говоря на гоаулдском.
- Оу… Да, понятно. Спасибо, Бродяга. Эй, подберите, пожалуйста, - на английском обращаясь к парням и показывая на рыболовные снасти в двойном исполнении, а то вдруг кто из подростков пристрастится к рыбной ловле. – Дэниэл, передай им, чтобы занесли всё в дом, и до обеда свободны.
- Окей. Ребят, О’Нил сейчас вас понимает, но говорить пока не научился. Он просит вас отнести всё это в дом, и до обеда у старосты Рорака вы свободны.
Избавившись от шумных детей, которым самим в кайф исследовать тропинки, взрослые спокойно продолжили экскурсию, наслаждаясь тихим шелестом листьев, а не гомоном любопытных подростков. Юнона показывала и кратко рассказывала о местных овощах, ягодах, фруктах, которые созреют примерно через месяц. Шаури припоминала какие-то весёлые случаи в Нараде, в основном связанные с казусами при ловле из речки и заготовках.
Приятная получилась прогулка, которая завершилась на лобной площадке у дома старосты Рорака, где обнаружились подростки, взахлёб рассказывающие о море и густых лесах, и где для почётных гостей приготовили праздничный обед с музыкальным сопровождением. Дэниэл уж очень категорично отказывался от подношений, потому сметливый дядя под предлогом отмечания свадьбы одарил племянницу маслами, соленьями, плетёным поясом и шляпкой, мужу головной убор. Под благовидным предлогом старейшина надарил кучу всего. Объевшиеся жители дома номер пятьдесят три по улице Садовой еле доковыляли до своих постелей, заснув в приятной прохладе вместо дневной духоты за окнами.
Проблемой дневного света вместо подземной темени Сириус вынужденно занялся в разгар дня, когда смог урвать на сладкий сон менее часа. Блэк творчески подошёл к проблеме, ориентируясь на известные ему чары для магических светильников. Волшебник изготовил из чёрного, белого, песочного кристаллов треугольные бруски, вложив чары Люмос, Нокс, Фините. Слепил бруски в цилиндр и расслоил по толщине картона, полученные трёхцветные кружочки заклинанием наклеил на окна всех спален, управление осуществлялось простым касанием. Сутки на перезарядку недостаточно для нужд контроля освещённости помещения, однако все домочадцы имели на левой руке накопитель магии, позволявший переключать несколько раз в час. Востребованное новшество позволяло днём создать ночь, а ночь сделать днём без всяких люстр и чадящих факелов, - это куда лучше штор и скудного освещения магическими кристаллами, встроенных в потолки в виде созвездий.
Пока Сириус занимался всеми остальными окнами дома и поражал женщин идеальными зеркалами, которые развешивал по их прихоти, О’Нил сходил с парнями на охоту, пока что с пулевым оружием, из которого ребята сами подстрелили матёрого хряка и саблезубого тигра. Юные охотники, гордые своей добычей, оттащили туши в деревню для готовки на вечер да там и остались, восполняя потребность в общении, пусть не с ровесниками, но всё же; О’Нил тоже тусовался в деревне, пользуясь шансом скорее изучить язык, на котором общается большая часть галактики. Остававшийся оператором врат Джексон смекнул нарисовать угольком на стене приветствие на английском языке на случай открытия звёздных врат со стороны Земли и занялся переводом иероглифов в залах под входом в пирамиду.
После первого ужина Блэк не захотел оставаться в деревне, ему претило лебезение её жителей. С чисто английской прагматичностью Сириус принялся посещать различные части мира - без супер-инструмента с сердцевиной из гоаулда его заклинание компаса уверенно указывало в примерных пределах площади Англии. Волшебник отыскал гнездо акромантулов на противоположном континенте, а на этом, с пустыней и пирамидой, выискал похожую на василиска змею и убедился, что та пугает пауков почти столь же эффективно, как легендарный в Хогвартсе Ужас Слизерина. А вот с поиском драконов не задалось. Но это не главные цели.
В джунглях, над которыми Сириус дорисовывал звёздную карту, волшебник нашёл искомую лозу с ещё пока незрелыми плодами, похожими на киви. Таких ягод в Садах Ра точно не выращивали. Блэк решил вместо плюща и виноградной лозы высадить вдоль стены именно этот вьюн, необычный и плодородный. Воткнув саженцы в ранее найденный и набранный чернозём, насыпанный в каменные короба вдоль стен, Сириус активно принялся колдовать:
- Гербивикус. Гербивикус.
Магия заставляла растение укореняться и расти. В обеспечение влажной среды и удобства сбора урожая, Сириус наверху стены проложил желоб с маленькими дырочками для капельного полива стен, вода под прикрытием листьев будет дотекать до самого низа, увлажняя не только растения, но и воздух у дома, создавая приятную свежесть и комфортную влажность. Также сверху волшебник соорудил длинный выступающий балкон с крепежами под трансфигурированные бухты долговечных цепных лесенок. После работ наверху Блэк вновь ускорил рост лозы, с учётом изгибов развешивания на штыри подняв до уровня второго этажа.
На следующее утро отряд охотников-собирателей отправился на противоположную часть мира, где в свои права вступала ночь. Лепесток внизу энергетического копья имел лампу, ими отряд воспользовался, совершая вылазку в логово гигантских пауков. Вот подлинное испытание на мужество и сплочённость! Пауки со всех сторон, как крупные, так и мелкие, заползающие на тебя да так и норовящие оплести ноги, которые после минутной задержки приходилось с силой вырывать из паутины.
- Лево! – гаркнул Джек выученное слово, выстрелом из энергетического копья разнося в клочья акромантула, спускавшегося на своей паутине сверху.
Дорай с напарником перестали отвлекаться на сектор соседей, успев выпустить синий луч по подбирающемуся к ним пауку с собаку размером.
- Дерьмо! Вот дерьмо! – матерился Хир-си под шлемом, устав стряхивать с себя ползающих тварей, которых сегодня впервые встретил и немедля возненавидел.
- Разговорчики! Скаара, - окликая слишком долго стоящего на месте парня, отстреливающегося по юрким тварям спереди.
- Идём, идём, не стоим. Акромантулы будут атаковать, пока не завалим босса, - на гоаулдском вещал Сириус, стоя в охранной коробочке и раздавая во все стороны невербальные Ступефай. - Араниа экземи, - голубая вспышка объяла фигуру Хир-си, сбрасывая с него мелких паучков.
Отряд медленно продвигался через опутанные паутиной и засохшие деревья, на которых болтались разновеликие коконы с паучьей добычей и едой. Впереди виднелся тёмный зёв пещеры под корнями упавшего лесного гиганта. Там сидел огромный паук, раза в три превышавший размеры Арагога, питомца Хагрида, живущего в Запретном лесу близ Хогвартса. Королева выглядела ещё жирней, вися над своим королём и защищая кокон с детёнышами.
- Стоять, - вдруг произнёс О’Нил, когда отряд зашёл в огромную пещеру, где перед гигантским пауком выстроилась гвардия в атакующих позициях, а на стенах под слоями паутины попрятались полчища средних и мелких акромантулов.
- О, точно, браслет должен и их язык тоже переводить, - виновато произнёс смущённый Блэк. – Чего акромантулы хотят, Джэк?
- Зачем мы пришли и почему истребляем их детей, - морщась, ответил О’Нил, которому пришлась не по нраву роль лингвиста. – Может, ты сам наденешь эту штуку и поговоришь с этими, как их там…
- Акромантулами, - любезно напомнил волшебник. – Скажи, что мы пришли за шёлком, всей здешней паутиной.
- А они меня разве поймут? Эм, мда, это магия, Джек. Мы пришли за паутиной. Нам её много надо, всё вокруг. Ваши жизни нам не нужны, - вёл разговор Джонатан со скрежещущим, клокочущим, стрекочущим пауком с любопытным светящимся рисунком на спине и ярко горящими алыми буркалами в количестве шести штук спереди и ещё сколько-то там с боков. – Бродяга, нам обязательно самим снимать паутину?
- Если они сами готовы намотать клубки, то нам же проще, - ответил Блэк.
- Можете сами смотать паутину и отдать. Вы не атакуете - мы вас не атакуем.
- Вот так и обкладывают данью, - прокомментировал Сириус то, что акромантулы по всей пещере и за ней начали отцеплять паутину.
- Получается, мы зря убивали? – озадачился Скаара, обернувшись в своём птичьем шлеме, который фальшивой головой изобразил недоумение.
- Нет. Акромантулы съедят павших, для них это норма. Уменьшение числа пауков увеличит число животных вокруг. Мы смогли показать акромантулам силу, которую они уважают, - выкрутился Сириус. – Кстати, Джек, спроси, соберут ли они нам паутину через тридцать дней, если мы приведём к ним скотину с них размером.
- Ты хочешь отдать Джему? – плаксиво изумился Хир-си.
- Нет, в пустыне есть дикие банты, после бритья шерсти они не выживут.
Джек справился с задачей переговорщика. Почти через треть часа нагруженные липкими коконами парни потащились обратно к месту открытия портала. Сириус воспользовался наборным порт-ключом, чтобы открыть звёздные врата в этот тёмный лес из гигантских деревьев.
По итогам похода отряд временно потерял троих ребят, получивших слишком много яда из мелких укусов и слёгших с недомоганием, облегчённым известными Сириусу лечебными заклинаниями. «Перенервничавший» О’Нил отправился рыбачить со Скаарой и Хир-си, а Блэк припряг пятерых себе в помощь: найти стадо диких бант, отделить пару, завести в портал, обрить, вывести к паукам. Это интересный опыт и темы для историй, а не прямо острая необходимость в подростковых руках. С ними же Бродяга вышел к лугу, где разрослась конопля, достигнув высоты по макушку великанам. Трое срезали имеющимися ножами, двое охраняли, но их бдительности не хватило уберечься от укусов потревоженной мыши с кошку размером и шипастым хвостом - волшебные клыки прокусили броню джаффа. Грызуна зарезали и рану подлечили, но токсины успели проникнуть в кровь, вскоре вызвав у Дорая лихорадочное состояние, отчего парня положили в комнате домашнего лазарета рядом с тремя друзьями, укушенными мелкими пауками. Следующие ходки обошлись без инцидентов – наученные новым опытом подростки предельно повысили свою внимательность.
Собранной шерсти и охапок конопли хватило на одеяла, банные принадлежности, светлые рубахи и штаны для землян. Сириус по совету Дэниэла пока не спешил затрагивать стиль одежды самих аборигенов, дожидаясь, когда те сами обратятся сделать им похожее. Сириус немного поэкспериментировал с составами сырья для трансфигурации тканей, на пробу создавая майки. Из коконов шёлка, тоже щедро посыпанного порошком из магических кристаллов светлых окрасок, Сириус трансфигурировал комплекты постельного белья с красивыми разводами, как у измолотых камней. После внедрения оконного затемнения надобность в глухих шторах отпала, поэтому Блэк изготовил белые тюлевые занавеси, придававшие помещениям домашний уют. К сожалению, ткацкий станок и зелья размягчения отсутствовали, а трансфигурация портила волшебные свойства шёлка акромантулов, делая недоступной возможность накладывания защитных чар против зубов той же крысы, которую Дорай прихватил с собой, чтобы хвастать после выздоровления. Оставались вне охвата ковры, в условиях подогреваемых полов покамест не слишком востребованные.
После долгой сиесты в тёмных комнатах на шёлковых простынях Скааре и Хир-си не удалось отвертеться от работы. На сей раз шестеро парней учились орудовать лопатами, граблями, вилами, набирая в ящики чистый чернозём для озеленения балконов. А затем шестеро подростков и один взрослый бродили в северных широтах по лесу и его опушкам, где ребята пёрли тачки и выкапывали в них те или иные растения, от красивых луноцветов, до полезных мандрагор, оглушаемых волшебником до выдёргивания. Для теплицы нашлись дикие огурцы, кабачки, помидоры, перцы, чей вкус своеобразно отличался от земных аналогов. Далеко не всем подросткам понравилось копошиться в земле, да подчинялись неукоснительно и старались на совесть, сажая, таская, поливая.
Воодушевлённая идеей озеленения Шаури нашла в себе ум и смелость, чтобы попросить магический браслет для создания горшков и кадок покрасивее тех, что налепил Сириус. Итог в местном стиле получился действительно гораздо привлекательней!
За день дом преобразился изнутри и снаружи, а Сириус ещё на этаж поднял зелёную стену, наконец-то ставшую сплошной. А следующий день ознаменовался завершением строительства: Блэк возвёл спорткомплекс и по памяти О’Нила трансфигурировал тренажёры и спортинвентарь, пока подростки строгали стрелы. Ох, как парни исшипелись, когда во второй половине дня занимались пересадкой кактусов из полупустынь в других частях света, облагораживая периметр спорткомплекса. Зато какой клёвый вид получился!
Следующим днём наведя последний лоск, поохотившись, набрав крабов и кокосов, жильцы сочли, что пора справлять новоселье. И вот дом номер пятьдесят три по улице Садовой (о чём гласила крупная табличка, сделанная Дэниэлом) предстал пред деревенскими жителями во всей своей неземной красоте. После сиесты произошло настоящее паломничество – каждый жаждал посмотреть, как устроились жить боги и их приближённые. Внутрь дома не пускали, да громадные окна давали отличный вид на внутреннее убранство и планировку. Лачуги деревенских жителей на этом фоне смотрелись поистине жалко! А ещё в условиях пустыни и тесноты в Нараде никто не думал заводить комнатные растения, эта ментальность распространилась и на Сады Ра, однако теперь этот образ мыслей оказался поруган и сломлен - уж посадить быстрорастущий плющ у дома и дать ему овить стены дело пустяковое.
Рорак из всех жителей деревни на празднество выбрал порядка сотни человек, как самых достойных, так и самых молодых в компанию к подросткам и молодожёнам. Загодя приглашённый женский коллектив полностью задействовал спаренную печь, варя, жаря, запекая горячие блюда. Столы и скамьи оказались непривычны, зато удобны, хотя некоторые люди с проседью предпочли кушать по старинке.
Веселье и отдых являлись второстепенными целями празднества. Блэк считал важным просвещение, особенно в плане устройства жилья, которое без прессинга Ра теперь можно возводить любое. Волшебник хотел показать, что примкнувшие к землянам подростки остались такими же людьми, что сами земляне являются людьми. А ещё цель – налаживание добрососедских отношений. И на этом поприще отличились молодожёны: Шаури с Дэниэлом и без подсказки Сириуса догадались за мясо нанять несколько деревенских жителей для разделки туш и готовки трапез под присмотром домоправительницы Юноны – миссис Джексон вместо стояния у плиты страстно хотела проводить время с мужем и учиться чтению с письмом.
Шли дни. Постепенно уклад жизни в доме номер пятьдесят три по улице Садовая устаканился, войдя в колею. Тренировки, охота, рыбалка, сбор таки найденных флоббер-червей. Раз в десять дней О’Нил проводил соревнования по стрельбам из лука и водил победителей на сборы жемчуга, благодаря которому Юнона никогда не спала в своей постели одна. Полковник день ото дня всё лучше говорил на местном наречии, как и его бойскауты всё лучше понимали английский язык и каждый день выучивали произношение нескольких слов. Джонатан по собственной инициативе предложил организовать удалённую работу для деревенских бездельников, своим охами и ахами мешающих ему рыбачить. На планете хватало довольно безопасных лесов, полей, пляжей, лугов, где можно собрать съедобные орехи, ягоды, фрукты, листья и прочее. Транзитом через пирамиду переправляли через порталы сборщиков группами по пятьдесят человек, воочию наблюдавших в небе те же луны и звёзды Абидоса да видевших пышущую жизнью природу вместо пустыни. Подростки, охранявшие взрослых, неимоверно гордились этим и неделя за неделей улучшали количественные показатели в спорткомплексе, втягиваясь в армейские тренировки полковника ВВС США.
Сириус постепенно находил ингредиенты по рецептам простых зелий, но после первого котла, едва не взорвавшегося, решил саботировать зельеварение в пользу разработки чакрам.
Блэк несколько раз пытался заколдовать наборное кольцо для лёгкого вращения, в итоге придумал найти киноварь, добыть сульфид и выделить из него чистую ртуть, после зачарования которой кольцо на ней плавало свободно и с плотным прилеганием к боковым стенкам. В очередной версии чакрама Сириус разбил круг на восемь равных частей вместо шести, совместив два шеврона с волнистой рукоятью для задания рун неба и земли. Несколько дней ушло на то, чтобы залить золото в молниевидную гравировку на лезвии: таким образом этим оружием становилось можно не только ранить врагов, но и телепортировать их, вышвыривая на орбиту, к примеру.
Бродяга сам был охоч пострелять дичь, попасть стрелой в яблочко, полазить по горам и лесам в поисках приключений на одно место. Поэтому работа над чакрамом продвигалась медленно. Блэк далеко не за один день смог встроить в ручку камень для фиксации привязки по крови. Особенно много времени ушло на статические рунные связки для обратной стороны чакрама, которые бы воспроизводили функционал: заклинания Диффиндо для усиления режущих свойств, заклинания Темпус (на Абидосе показавшего время Абидоса), заклинания Релашио для освобождения от оков себя и отбрасывания врагов, заклинания обнаружения сокрытого Ревелио, заклинания дымовой завесы Фумос Дуо, заклинания молнии Фулгур, слабое и простое для перекладывания в руны заклинание паралича Иммобулюс, заклинание Люмос. А на рукоять легли руны закрепления заклинаний: головного пузыря, Эпискей, Вулнера Санентур, Ренервейт.
Без сверхпроводящей магию наквады такого потрясающего результата доморощенный артефактор нипочем бы не достиг!
Блэк стремился создать многофункциональное оружие, пусть и способное полностью раскрыть себя лишь в руках магов, поскольку на всё магической энергии от браслетов и встроенных в шевроны волшебных камней слишком мало, владельцу-сквибу чакрама придётся вдумчиво выбирать, что и когда активировать. Зато это оружие ближнего боя дополнительно служит отличным щитом, самое то в левую руку.
Год на Абидосе совпадал с таковым на Земле, лишь длительность суток отличалась. Сириус ещё занимался отладкой магии чакрам, когда в долину прибыл караван из Нарады. Земляне напряжённо ждали этого злополучного дня. Худшие опасения подтвердились вспыхнувшими в тот же вечер драками на почве веры в Ра.
Зато следующий день расставил всё по полочкам: среди новоприбывшей тысячи человек только часть оказалась радикально и зло настроенной, и эта часть очень быстро вскрылась, когда добропорядочные люди смогли пройти сквозь невидимую защиту, а жалкие десятки подстрекателей, завистников, просто злыдней остались за ним, ярясь. Сириус обронил перед Рораком всего одну фразу, что он не хочет видеть в долине этих злых людей, и после тяжёлой пятнадцатидневной страды всех их насильно отправили обратно, включая их жён или мужей.
Подавляющее же большинство в то утро смогло пройтись до площади перед домом и насладиться великолепным зрелищем зелёной стены, как раз вчера зацветшей и во время рассвета выглядящей незабываемо красочной. На столах бойскауты приготовили примитивный фуршет из собранных в теплице огурцов, помидор, сладких перцев, из собранных на океанических островах кокосов, из диких персиков и апельсинов, - все эти продукты питания отсутствовали в рационе Нарады, зато в Садах лакомились.
Пятнадцати дней хватило для сбора подарков для всех тех, кто ранее активно сотрудничал с обитателями дома пятьдесят три по улице Садовой. Утром в день отбытия каравана обратно в Нараду нарядные земляне со своими друзьями привезли целую телегу даров, помня заслуги. Кому-то вручили кактусы в горшочках, кому-то шёлковые рубахи и блузы, кому-то шерстяные накидки, кому-то бочонки с соленьями, с диким мёдом, кому-то топор, лейку, зеркальце, оленьи рога, бубен, мясорубку, пушистую шкуру, пилку для ногтей. Прощались тепло на виду у новой смены, за прошедшие дни наслушавшейся историй да наевшейся разных видов мяса, чтобы начать задумываться о ложной божественности Ра, которому на Абидосе поклонялись испокон веков, живя жалко в сравнении с тем, как устроились дети звёзд, никому свои правила жизни не навязывающие.
- Почтенный Рорак, а почему мы прощаемся здесь, а не в другом месте? – поинтересовался Блэк как бы между делом.
- Почтенный Сириус, отсюда всегда отходят наши караваны, - поклонился старейшина, в отличие от старшего брата, предпочитающий гладко брить бороду. – Впереди извилистый выход из долины…
- Простите, почтенный Рорак, но ведь через портал быстрее. От пирамиды до Нарада рукой подать.
- Вы… вы разрешаете?! - округлил глаза старейшина, настолько ошеломлённый перспективами, что забыл ритуально поклониться.
- Площадь Врат специально построена для подобных случаев. Привратник у нас Дэниэл, он добрый малый и женат на вашей племяннице, почтенный Рорак. Просто попросите его, - махнув рукой на очкарика, стоящего в обнимку с Шаури в белом шёлковом сарафане с незатейливой, но качественно сделанной вышивкой.
Просветлённый старейшина поклонился оземь и суматошно побежал договариваться о переправке каравана порталом. Ох, как же воспрял и заулюлюкал народ, когда понял, что никаких изматывающих дней перехода не состоится и что они ещё до полудня прибудут в Нараду. Первая банта уже заходила в змеиный проход – её окликнули по цепочке, этот транспорт стал последним в веренице к площади Врат. Переправка через портал заняла около часа из-за малых промежутков активности и медлительности животных, побаивающихся идти. Крайне заинтересованные погонщики таки справились, никаких несчастных случаев не произошло, хотя парочку упрямых животных пришлось колоть в зад, иначе бы их разрезало пополам.
Смотревшая на всё это новая смена выглядела обиженно – новый вождь отправил их мучиться вместо быстрого маршрута.
На следующий день, когда Дэниэл отправился открывать портал для охотников, его встретил одинокий Касуф, слёзно умолявший простить и дать поговорить с детьми и младшим братом. В общем, никуда бойскауты в этот день не пошли, принимая в своём новом доме первого отца, искренне извинявшегося и столь же искренне прощённого.
Много о чём говорили, в том числе о сохранности уклада жизни племени и новых веяниях, вызванных доступом к порталу. Пока народ не взбунтовался, следовало перетереть тему охоты и смысла работы на каменоломнях.
В этот день в доме номер пятьдесят три по улице Садовая принимались судьбоносные решения для всего народа Абидоса.
Глава 15, дождались.
Волшебник не собирался выполнять работу за кого-то. Совместный мозговой штурм родил идею универсальных инструментов, которые Сириус сумел разработать всего за неделю, временно отложив труд над чакрам.
Дэниэл и Джонатан видели строительные бетономешалки. Создание подобной штуки объёмом с бочку и ручным приводом оказалось забавным занятием – бойскауты выступали в роли тестеров разных моделей. У лучшей конструкции Сириус вокруг оси вращения расположил слоты под разной формы кристаллические стержни.
Голубой столбик с треугольным сечением облегчал вес содержимого бадьи. Ромбовидный белый заколдованный камень служил для определения уровня насыщенности ёмкости магическими кристаллами, квадратный чёрный – наквада; измерительная шкала – радуга, свечение красным цветом означало минимальную концентрацию. Красный пентагон – функция самоочистки. Желтая пятиконечная звезда – придание готовой массе свойств люминофора. Синий шестигранник – на шесть часов уменьшает вес продукции в десять раз. Зелёный восьмиугольник – размягчение наложенного в мешалку сырья в жирноватую на ощупь гелеобразную массу однородной консистенции, которая через час начинает твердеть и окончательно застывает ещё в течение часа. Прозрачный и круглый стержень предназначался для придания готовой массе свойств прозрачности: чистый песок с наквада и магическими кристаллами даст почти идеально прозрачное стекло с оттенком цветов камней, добавление обычных булыжников с каменоломни придаст стеклу прочности за счёт увеличения мутности.
Сириус отрегулировал градацию, соотнося с уровнем текущей нормы дневной добычи. К примеру, если всю добычу за день засыпать в мешалку и заполнить её песком, получится на зелёном уровне отлить один длинный брус лампы вечернего освещения, укладываемой над улицей и ярко отдающей дневной свет до самого отбоя. Минимально допустимый красный уровень по наквада и магическим кристаллам позволит изготовить один большой строительный блок или брус межэтажного перекрытия для возводимого дома, годовой добычи с каменоломен вполне хватит на четыре здания по типу особняка, сооружённого самим Сириусом. Разумеется, из готовой гелеобразной массы легко успеть вылепить кувшины, горшки, посуду, разные фигурки и прочее, на что хватит фантазии и мастерства. Вдобавок, ещё не застывшая масса легко слепливалась с уже затвердевшей, что позволяло изготавливать сложные конструкции.
Сириус очень гордился этим своим изобретением, игнорируя тот факт, что без магического инструмента с сердцевиной из гоаулда он бы потратил много месяцев на сопряжение всей магии волшебной бетономешалки.
- Джек, у меня для тебя есть новость, - произнёс Бродяга, дождавшись, когда друг выудит очередную рыбу, которую заядлый рыболов окрестил форелевой скумбрией.
- Ты наконец-то вырыл мне личное озеро с рыбой? – приподнял бровь мужчина, после обработки урожая вновь столкнувшийся с проблемой блуда на берегу единственного в долине озера.
- Ты наконец-то стал пахнуть экстрасенсом, - сообщил анимаг спустя почти три месяца ожидания.
- Счастье привалило, - ёрничал загорелый человек, личным примером безуспешно пытавшийся привить аборигенам моду на плавки. – Если что, у меня в гардеробе до сих пор нет фрака, - добавил рыбак, сматывая удочку. Джонатан и без приглашения собирался закругляться - время после второго обеда приближалось к первому ужину.
- Это не блажь, Джек, предстоит серьёзный разговор, - мужчина пятернёй привычно откинул назад свои волосы, чью длину он поддерживал столь же тщательно, как следил за усами, которыми гордился и которыми умело пользовался, интимно щекоча вдовушек из Нарады, где теперь уродится целый курс Гриффиндора, который вольётся в старушку Англию новой кровью (при условии нахождения обратного пути).
- Хорошо, - посерьёзнел полковник в отставке.
- Гав, - поддакнул пёс-голем.
Шаркали домой молча, думая о своём. Две новые кухарки с неизменным поклоном приняли улов, чтобы приготовить рыбный ужин номер два, ставший традиционным по нечётным дням. На первый ужин были салат с копчёной колбасой и овощное пюре с жареными сардельками: фирменная мясорубка давала отменный фарш, а коптильню Сириус ещё в прошлый сезон достроил. На десерт подавался омлет с нежными шариками из крабьего мяса и тыквенный сок по абидосскому рецепту, отчасти воспроизводящему любимый вкус английских ведьм и волшебников.
Магический накопитель на левой руке и спиралевидный магический браслет позволили сперва О’Нилу, потом Джексону принять клятвы, одинаковые для всех трёх человек. Буднично поклялись в каминном кабинете Блэка, отчасти воспроизведшим любимую гостиную факультета Гриффиндор и гостиную дома дядюшки Альфарда.
- Прошу, садитесь, - приглашая устроиться в мягкие кресла у камина. – У меня нет думосброса и я не знаю метода его производства, потому вместо просмотра моих воспоминаний вы их проживёте. Менее получаса, - объяснил Блэк.
- Это магия, Джек, - успокоил себя О’Нил, поморщившись на то, как чёрная палочка вытягивает из виска призрачно-голубой нитевидный всполох.
- Расслабьтесь, ничего болезненного, - дал совет волшебник, первым касаясь середины лба Дэниэла, куда более лояльного к магии. Свет проник в голову.
Джонатан увидел, как сидевший напротив него Дэниэл закрыл глаза, резко втянул носом воздух и напрягся, зрачки под веками забегали. Через несколько мгновений О’Нил сам испытал погружение в чужие переживания, начавшиеся с выкладки странных артефактов на лежавшего в саркофаге юношу в одеяниях Ра с церемонии казни.
- Fuck!
Очнувшиеся одним ёмким словом выразили свои кардинально разные мнения об увиденном разговоре с подлинным божественным Ра. Оба очухались и обратили внимание на пирамидку, умещавшуюся на ладони Блэка, который её рассматривал, впервые достав с того времени.
- Fuck! – повторно ругнулся О’Нил, ловя гоаулдский корабль как игрушку.
- Это он и есть? – поправил очки Дэниэл, сияя предвкушающим взором исследователя.
- Да. Я опасаюсь его распаковывать. Других пирамид на Абидосе нет, а в космосе я не знаю, как его потом обратно уменьшать для переброски на Землю.
- Спасибо, Бродяга, - осторожно возвращая пирамидку.
- Можно посмотреть?
- Пожалуйста, - Сириус передал звездолёт седоку по левую руку.
- Теперь я понимаю потребность в магических клятвах, Бродяга, - со всей серьёзностью заявил полковник, косясь на спиралевидный браслет.
– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, - важно кивнул Блэк, не собиравшийся скрывать эту информацию от друзей, пусть не столь близких, как Джеймс или Ремус, но за прошедшие месяцы более-менее притёршихся друг к другу.
- Есть специальные скафандры для работы в открытом космосе. Костюм защиты на манер брони джаффа, только массивнее и неудобнее, - давая ответ на затруднение Сириуса. - На орбите Земли такую махину сразу срисуют гражданские, изучение возможно только на Абидосе. Хотя… корабль может сам подавать сигналы на базу.
- Точно! Надо срочно распаковывать и знакомиться! Там же прорва информации, нужны тысячи специалистов для расшифровки, - разогнался учёный, пропустивший мимо ушей последнее предупреждение полковника ВВС.
- Да, и у меня есть опасения, что корабль в автоматическом режиме подаст какой-нибудь сигнал куда-нибудь… Кстати, друзья, дарю.
Сириус с гордым видом торжественно извлёк из перстня две коробочки, похожие на портсигары, обтянутые змеиной кожей.
- Оу… - заядлый куряга вынужденно экономил сигареты, привыкая к мысли о необходимости бросить эту вредную привычку по причине отсутствия курева.
- Эм, я не курю, спасибо, - растерялся Дэниэл, ведущий здоровый образ жизни.
- Откройте, - загадочно улыбнулся Сириус, доставая себе такой же.
Блэк давно мечтал повторить дядин подарок на поступление в Хогвартс. И так пробовал накладывать Протеевы чары на зеркала, и эдак, - ни в какую! Загадка поддалась только на Абидосе, когда Сириус работал со ртутью.Амальгама ртути и наквада не образовывалась, зато сам жидкий металл обладал идеальными зеркальными свойствами гладкой поверхности. Пусть без ухваток артефактора, а толстым слоем, зато работало! Сириусу оставалось сделать из наквады корпус, залить ртуть и прижать её плоским высветленным магическим кристаллом. Зачарованная Протеевыми чарами ртуть идеально передавала звуковые колебания и световые волны, на которые тоже как-то там реагировала. В итоге получились отличные сквозные зеркала.
- В чём прикол? – осведомился Джек.
- Большим пальцем касаясь бока нижней половины, назовите имя - Бродяга.
Оба мужчины исполнили просьбу и выпучили глаза на появившееся в зеркале усатое лицо.
- Для верхних, соответственно, Джек и Дэнни, - улыбнулся Блэк двум лицам на верхней и нижней половинках сдвоенного карманного сквозного зеркала.
- Джэк.
- Дэнни.
- Сейчас мы в одной комнате, эффект эха подавляется, а так эти сквозные зеркала передают изображение и звук на любых расстояниях в пределах планеты. Ещё я приготовил такие для Скаары и Шаури, но пока повода вручить не выдалось.
- Рации позволяют устраивать конференцсвязь, - заметил О’Нил, со всех сторон рассматривая карманное зеркальце, которое теперь придётся всегда носить с собой.
- Не каждый день воскресенье, - развёл руками волшебник. - Под кожей можно нащупать выпуклости – это для регулировки сигнализации вызова. Вибрация включается и выключается, у трели настраивается громкость и тип: писк, звон, голос абонента.
- А можно я сам подарю Шаури сквозное зеркало? – поинтересовался Дэниэл.
- Конечно. Джек? – вынимая из ставшего зримым для клятвенных друзей перстня ещё два таких же переговорных устройства.
- Давай, - О’Нил взял для Скаары.
- Теперь откройте вторые и позвоните друг другу. Для прерывания связи надо провести большим пальцем по любой грани или закрыть.
Мужчины так и поступили, вызвав друг друга. На зеркальцах произошло наложение изображений, раздался неприятный звук.
- Они все связаны со всеми, поэтому такие накладки неизбежны. Лучше всего, когда звонящий прервётся и будет ждать ответного звонка.
- А синий кругляш для чего? – спросил Джексон, сравнивая внешний вид, отличающийся только расцветкой кожи.
- На него нужно одноразово капнуть кровью, тогда кроме вас никто этим артефактом не сможет воспользоваться, - ожидавшей такого вопроса Сириус уколол себя в палец и приложился выступившей капелькой к синему кругляшку, ставшему под цвет крови. Потом выдавил ещё одну и мазанул с другой стороны. – Смерть снимет привязку. Насчёт воскрешения в саркофаге гоаулдов не уверен, но вряд ли само восстановится.
- А по отпечаткам пальцев никак было? – буркнул полковник, тоже беря нож и его кончиком прокалывая себе средний палец.
- Магия в крови.
- Ах, да, прости, забыл, это магия, Джек, - «повинился» Джонатан.
- Мы теперь можем связаться с Землёй? – задал правильный вопрос учёный.
- Рано. Я пока ещё работаю над защитным оружием для нас и бойскаутов. Вот концепт-арт, - волшебник извлёк раннюю версию чакрам, ещё не покрытую золотом. – Ещё надо восстановить пилоны с пандусом и перенести врата наружу. Пока лишь в задумке артефакт щита для блокировки нежелательных входящих червоточин. Сейчас только сигнализация, - специально для бывшего полковника добавил бывший аврор.
- АОН? Автоматический определитель номера, – раскрыл аббревиатуру О’Нил.
- Это за гранью моего понимания, - четно признался волшебник. – Принципиально возможно. Вероятно, гоаулдский браслет даже выдаст эти звёздные координаты, но это уникальный экземпляр.
- Считыватель истории набранных адресов? – скептично поинтересовался Джэк.
- Те же яйца, только в профиль.
- Регистратор набираемых адресов? – продолжал докапываться въедливый вояка.
- Хм, это реально. Давно следовало бы фиксировать историю наборов. За пару дней изготовлю в виде самописного свитка, - сам себе кивнул Блэк, зная все части паззла, осталось скомпоновать и отладить.
- Как это зовётся-то?
- Чакрам, - хором ответили более младшие.
- В правую руку что? – продолжал интересоваться фактический глава военного ведомства Абидоса.
- Пистолет-пулемёт с относительно вечным боезапасом – пока есть заряд магии.
О’Нил поцокал:
- И почему это не внедрено сейчас?
- Упс? – раскаялся Сириус, упустивший это из виду.
- Бродяга, ты в пещерах говорил, что кристаллами можно подсветить изображение с той стороны червоточины. А со звуком так можно? – полюбопытствовал Джексон, настроившийся на серьёзный разговор по теме, пусть и далёкой от его профиля, но всё же кое-что он смыслил, чай не двадцатилетний студент.
- Нужны испытания. На Хеб я не сунусь – вознесённые меня настораживают, мягко говоря. Набирать адреса из картуша равносильно привлечению внимания гоаулдов, а они сейчас должны быть заняты делёжкой наследия Ра.
- Здравое зерно в этом есть, проработаем, - поставил в план О’Нил.
- Я думаю, к началу сбора урожая успею завершить означенные проекты. Тогда мы можем сами обратиться к Земле, если их врата остались доступными.
- Останутся, Бродяга. Убирать или закрывать их слишком дорого, - грустно усмехнулся Джек, по долгому молчанию с той стороны предполагавший худшее. – Кстати, наличие постоянной защиты предполагает круглосуточный караул у звёздных врат. Бойскауты для вахты непригодны. Нужно набирать и готовить почётный караул из взрослых и ответственных, минимум по четверо, девять смен по четыре часа, плюс запасные. Полсотни мужчин. Питание в счёт доли с охотников и сборщиков. Проживание придётся обеспечить рядом с нами, тренировки тоже на нашей базе.
- Если организовывать привилегированную касту военных, то жить они должны в городе, - заметил учёный, не догадавшийся о желании Джонатана завести в долину маленьких детей, дабы взрослые перестали трахаться по берегу озера. – Перемещаться сюда на тренировки и к месту службы они могут порт-ключами.
- Присмотр за вратами легко организуется сквозными зеркалами. Связь один ко многим легко реализуется.
- Если ты вынесешь врата к пилонам, то зеркала придётся вешать на пилоны, - заметил О’Нил. – А можно вывести изображение с бинокля? Его можно незаметно расположить в верхней части крыльца. И закрыть главный вход в пирамиду.
- Бинокль? Ха! Думаю, если сперва изготовить пару зеркал к биноклю и связать как одно целое, то его потом можно разобрать и разнести так, что по итоговому объёмному изображению станет не понять, откуда точно ведётся наблюдение, - загорелся идеей доморощенный артефактор, после Азкабана нашедший себя на этом благодатном и прибыльном поприще, к вящей радости почившей матушки.
- Тебе видней, - кивнул полковник. – Однако касту вооружённых людей всё равно надо организовать. Не военных, так охотников с мечами, луками, копьями.
- Хорошо, только пусть с семьями живут в городе, а не у нас на курорте. Дэниэл, как там в Нараде, старосты ещё не решились пустить подготовленную для Ра дань на строительство? – полюбопытствовал Сириус.
- Пока мы осваиваемся с лепкой, - важно поправил очки археолог, кое-что смыслящий в архитектуре и потому притянутый женой к помощи городским жителям с освоением артефактов, отданных за публичное обещание всех старост и вождя племени о добрососедстве.
Поговорив ещё некоторое время, обсуждая вопросы местного характера, земляне завершили совещание и разошлись по своим делам.
Как и обещал, Сириус уложился в два дня. Без лишних свидетелей волшебник осыпал битые блоки пилонов крошкой наквада и магических кристаллов, несколько щепотей той же смеси сыпанул на ямину, оставшуюся после взрыва пандуса. Репаро Максима сперва восстановило въезд в пирамиду. Второе и третье такое же заклинание подняли пилоны. Образовав на площадке между пилонами кучу песка и булыжников, Сириус трансфигурировал всё в песчаник, создав подставку для звёздных врат, двусторонний пандус и расположенный у восточного пилона слот под тумбу адресного набора, дабы та не мешала движению.
Блэк, работая над бетономешалкой, смекнул очевидное решение для объединения мелких магических кристаллов в крупные – придание им всем свойств жидкости, размешивание и отливка в форму подобно расплавленному металлу. Именно этим способом волшебник изготовил стержни с пятиконечной звездой в сечении, которые сейчас вставил в пилоны один над другим крест-накрест, по четырнадцать в каждый. Это и постоянное освещение, и разные виды защит, и перманентный ветряной сглаз для постепенного сдувания песков, слишком близко подступавших ко входу в пирамиду. Опасность открытия портала на орбиту и угроза отправки взрывчатого гостинца требовали особого подхода к составу и форме щитов. Свои звёзды Сириус спрятал под мраморно-песчаной облицовкой со свойством люминофора.
Уменьшив врата спиральным браслетом, вынеся их наружу и увеличив сразу в пазах лицевой стороной к пескам, Сириус без помпы водрузил на верхнюю часть звёздных врат цилиндр с готовым свитком, выполняющим сразу несколько важных функций, например, защиту самого кольца от истирания песком и пылью. Тумбу набора адресов Блэк поставил в предназначенное ей место сбоку и убедился, что запуск звёздных врат происходит без каких-либо проблем, что комплекс защиты спокойно выдерживает нагрузку вакуума.
Усмехнувшись идее, волшебник применил заклинание компаса, со спирального браслета узнав и точное направление, и точное расстояние на океанический шторм. Сориентировавшись по координатам, хитрец вынул врата, поставил на них заглушку Протего, набрал адрес в небо над гигантским облачным вихрем и быстренько запустил врата к дуге бархана. Дальше только и оставалось, что убрать заглушку да двигать раструб, в который стремительно затягивался песок. Через минуту восьмую часть бархана словно корова языком слизала. Таким нехитрым способом волшебник избавился от ближайшей насыпи и расчистил заносы у фасада пирамиды. Под песками обнаружилась каменная площадь и небольшое крылечко технологического входа в пирамиду.
Довольный проделанной расчисткой, Сириус спрятал пару разделённых биноклей, успешно реализовав идею с голографическим изображением, как это обозвали продвинутые друзья. Один чисто для себя, как связанный Протеевыми чарами двойник свитка в кабинете Блэка, второй для развешивания этих картин там и сям, включая всех старейшин племени и оба населённых пункта, - это разумный контроль и напоминание о подлинной ценности в виде звёздных врат. Разумеется, пирамида в кадр не попадала, только пески. К слову, при изготовлении большого числа зеркал, да ещё двух огромных, спиральный браслет помог сберечь наквада и магические кристаллы да обойтись только киноварью с песком и деревом под рамы.
- Джек, Дэнни. Приём. Как видимость? – раскрыв карманное сквозное зеркало.
- Шикарно. Надеюсь, ты задний двор тоже подмёл? – показательно вскинув бровь.
- Хех, оставил сии труды праведные следующему поколению.
- Бродяга, ты что, серьёзно превратил звёздные врата в пылесос? – ошеломлённо спросил Дэниэл, косясь на записи регистратора, расположенного рядом.
- Круто, да? – Сириус повернул своё зеркальце, показав фасад пирамиды. – Подтягивайтесь, там может быть интересно.
- Скаара, выбери ещё трёх парней, - обернувшись, по-английски приказал О’Нил, дополнительно показав три пальца.
- Есть, сэр, - услышал Сириус в ответ.
Допущенный в кабинет ко взрослым и получивший важный приказ лидер отряда бойскаутов козырнул и побежал собирать команду исследователей.
В технологических коридорах обнаружился лечебный саркофаг лайт-версии, работающий без наквада на той энергии, что концентрировалась пирамидой. Облицовка стен тесной камеры содержала инструкции по его применению, в том числе указание примерного времени нахождения внутри в случае лихорадочных состояний, отравления, укусов и порезов, закрытых переломов и прочего, требующего лежания внутри от часа до суток. Воскрешать, отращивать или приживлять конечности данный саркофаг не мог, он предназначался для пользования наместником Ра и его приближёнными. Волшебник подтвердил высокую концентрацию магии, а добровольных испытателей хватало: после каждой вылазки сборщиков кто-то да резался о траву, обжигался, подвергался укусам, вдыхал галлюциногенную или токсичную пыльцу дивно светящихся цветов, травился неизвестными ягодами, не проверенными магией.
К слову, Сириус Блэк третьим по счёту после двух аборигенов залез в саркофаг и проспал там всю ночь, наконец-то сведя маггловские татуировки, которые поначалу прикрывал из соображений убирания особых примет, а потом как-то само собой вышло, что начал их стыдиться. Были б магические, а то маггловские… Следующую ночь анимаг провёл в этом саркофаге в облике пса. Такая подзарядка оздоравливающей магией не сделала Сириуса сразу метаморфом, каким являлась его племянница, но превратить человеческие ногти в собачьи когти волшебник поутру сумел.
Дальше в найденном саркофаге спал Дэниэл - для общего оздоровления. О’Нил хоть и сам залез спать на следующую ночь, но провёл там две ночи кряду: Сириус магически усыпил для чистки лёгких от последствий табакокурения, заливания зелий и приведения всего организма в тонус, что даже внешне сказалось, омолодив на несколько лет, словно сорокалетие вот-вот наступит, а не прошло уже. Сквибов это не сделало волшебниками, а вот сам Блэк повадился проводить в этом саркофаге каждую сиесту, насыщаясь магией по самую макушку и тем повышая свою работоспособность на ниве артефакторики, где приходилось много колдовать, нарабатывая опыт и мастерство.
Как ни хотелось, опасность подачи сигнала флоту гоаулдов превышала тягу к исследованиям корабля клона Ра.
Праздник летнего солнцестояния Сириус благополучно запорол, убив клона Ра. День рождения Дэниэла восьмого июля пропустили, к сожалению. Праздник осеннего равноденствия уже отметили. Осталось двадцатое октября, не по земному календарю, конечно, а по Абидосу. К этой дате Блэк, оставив развлекательные походы с юными охотниками, изготовил двадцать чакрам, дополнившихся функцией трансфигурации защитного валика на остром ободе. Вдобавок с внутренней стороны снизу звёздных врат с пазом в пандусе теперь находился рунный диск из упакованных в золото наквада и магических кристаллов – комплекс защитных чар на минимальном уровне заклинанием Протего хоррибилис блокировал вход агрессивным, злым, тёмным лицам.
Поутру выбранного дня зарядка была укорочена, и после душа О’Нил приказал бойскаутам надеть парадную форму (над дизайном бились несколько дней): белые шаровары и похожие по крою рубахи, поверх светлые песочно-зелёные халаты, кожаные пояса, скрученные из верёвок головные уборы, превращающиеся в сапоги технологичные сандалии охранников гоаулдов, шейные ожерелья-шлемы с птицами. В торжественной обстановке во дворе спорткомплекса О’Нил в честь своего дня рождения вручил парням стилизованные реплики пистолета-пулемёта и чакрам. Полковник на своём ничем не выделяющемся от других оружии показал «бонусы» чакрам в виде свечения, жёлтой молнии и прочего. А Сириус раздал стойкие к царапинам зеркальца, пользоваться которыми ребята уже умели на примере такового у Скаары; эти модели Блэк изготовил овальными и на цепочке для ношения на шее, на золоте подложки с тематическим матово-глянцевым узором по местным мотивам выделялись рельефные геометрические формы «сенсорных клавиш управления», как их назвал О’Нил. Овальное сквозное зеркальце досталось и самому Скааре, поскольку овальные не имели связи с прямоугольными, - издержки производства.
После завтрака четырнадцать человек поочерёдно при помощи чакрам с ориентировкой по сквозным зеркальцам переместились к городским воротам, откуда старосты и вновь ставший вождём Касуф вывели население Нарады, по предварительной договорённости дожидаясь благодетелей. Каждый «звёздный» появлялся со своим светящимся диском, показывая обретённую независимость в перемещениях.
В рассветных сумерках от городского собрания отделилось десять отобранных вождём молодых мужчин, благословлённых (уже не Ра, но звёздами). Напротив них выстроились подростки, державшие в правых руках перевязи с короткими мечами, напоминающими мачете и больше предназначенными для прорубания прохода по густым лесам, однако обладающие возможностями выстрелить яркой бело-жёлтой молнией заклинания Баубиллиус и по удару ненадолго парализовать заклинанием Иммобулюс. Охапку классических английских алебард, магией заострённых и временно облегчённых, нёс О’Нил.
- По высокой договорённости в городе Нарада создаётся свой отряд охотников! – усиленным заклинанием Сонорус голосом возвестил Дэниэл.
- К принесению присяги приготовиться! – гаркнул О’Нил своим голосом.
Мужчины встали на одно колено, к ним отрепетированным шагом приблизились нарядные бойскауты, бывшие по возрасту младше на пять-восемь лет, но по статусу выше. Ребята повесили чакрамы на пояса без боязни порезаться о них, вытащили мечи и по английской традиции возведения в рыцари возложили их на мужские плечи лезвиями к шеям. Нестройным хором пацаны с волнением вопросили:
- Клянётесь применять оружие во благо народа Абидоса и его друзей?
- Клянусь применять оружие во благо народа Абидоса и его друзей! – в ответ выкрикнул каждый коленопреклонённый, приводимый к присяге.
- Клянетесь верой и правдой служить народу Абидоса и подчиняться вождю?
- Клянусь верой и правдой служить народу Абидоса и подчиняться вождю!
- Клянетесь хорошо и добросовестно выполнять обязанности службы?
- Клянусь хорошо и добросовестно выполнять обязанности службы!
- Клянетесь поддерживать и защищать правила жизни и устои племени Абидоса от всех врагов, внешних и внутренних?
- Клянусь поддерживать и защищать правила жизни и устои племени Абидоса от всех врагов, внешних и внутренних!
- Быть посему! – провозгласил Дэниэл, не шибко радовавшийся своей роли и столь вопиющему вмешательству в чужую культуру.
- Быть посему! – воскликнул вождь и все старейшины.
В качестве священного штриха бойскауты отняли мечи от плеч, подняли их вверх и вертикально выпустили желтые молнии, которые где-то в вышине переплелись и разбежались в стороны, породив громкую феерию, от которой народ упал на колени.
- Встаньте и примите служебное оружие, - командным тоном изрёк О’Нил, когда раскаты грома утихли.
Бойскауты убрали мечи в ножны и протянули их из твёрдых рук в дрожащие руки. Следом О’Нил прошёлся, каждому вручая алебарду с напутственными словами:
- Носи с честью и достоинством, береги.
- Есть, сэр!
Мальчишки шепнули взрослым коснуться тускло светящихся звёздочек на древке, и фигурные верхушки алебард мистически засветились, в том числе для простецов, а не только для сквибов.
Дэниэл лично повесил на шеи вождя и командиров двух пятёрок охотников сквозные зеркальца, в точности повторяющие таковые артефакты на шеях бойскаутов. Старый наборный порт-ключ он же вручил вождю Касуфу, путешествовавшему пару раз с его помощью в компании Дэниэла и О’Нила.
Торжественная церемония с сакральной примесью священнодействия прошла перед тысячами людей, крепко запомнивших происходящее. Со стен и башенок глазели детишки и старики, у многих из которых в руках вместо факелов находились аляповато слепленные гирьки, ещё отдающие свет прошлого дня.
Десять офицеров получили своё назначение, чтобы пройти подготовку и потом набрать себе подчинённых. От вторжения армии гоаулдов это не спасёт, разумеется, а для охраны лесных собирателей в самый раз. Трое землян решили, что охотники сами себе сделают простые луки по подобию тех, что уже видели у парней Скаары.
С появлением алебардщиков бойскауты обрели больше свободного времени, которое посвятили освоению нового для всех оружия – чакрамов. Сразу же отличился Хир-си, начав играться перехватом с перекладины за обод и обратно. Некоторые принялись искать более удобное место размещения, нежели бок.
К слову, Джексон под шумок церемонии избавился от обязанностей привратника, передав «ключ-кастет» Скааре, который раздулся от такой гордости настолько, что Дорай и Дирик скинули его в холодный бассейн, за что Маган и Геди их самих столкнули, а в итоге сухим остался лишь Хир-си.
Несколько дней прошло беззаботно. И кое-кто озаботился собственным комфортом, пользуясь тем, что сиесты в пёсьем обличье внутри саркофага пирамиды развивали анимагию, открывая новые горизонты.
Хотя Сириус пристрастился к сексу одновременно с двумя женщинами, после утех мужчина всегда засыпал один в своей постели, сохраняя право спать рядом с ним за будущей супругой. Вот и очередной ночью Блэк сладко спал, видя грёзы о том, как эпатирует Косую аллею в наряде первого прайма Ра, когда сработали Воющие чары.
- Ренервейт, - взбодрил себя волшебник появившейся в руке чёрной палочкой.
Чисто ради скорости Сириус провёл кончиком волшебной палочки по левой руке от плечевого сустава до кистевого. Цветные рисунки уменьшенных элементов одежды исчезали, выливаясь из тела трусами, штанами, сандалиями-сапогами, рубахой, жилеткой, ожерельем-шлемом. Теперь уже и без слов, и без волшебной палочки магией приманив в левую руку чакрам, Сириус активировал с кольца порт-ключ к звёздным вратам, застав момент стабилизации плёнки, пусть и рябящей как вода, но это всего лишь оптическая иллюзия. Волшебный свет от пилонов проявил изображение по ту сторону червоточины – знакомый зал в горе Шайенн…
Глава 16, разговоры друзей.
- Fuck off! – в сердцах воскликнул Ферритти, пройдя сквозь врата и увидев освещённую площадку под звёздным небом.
- Пфф! Долбоёбы ошиблись с адресом, - фыркнул Кавальски, пришедший следом и даже приободрившийся из-за ошибки.
«Кто такие?! Оружие опустить!» - на гоаулдском языке подал голос Сириус, выставив вперёд свой чакрам, слегка наклонив вперёд и вбок, а правой рукой махая вниз. Он стоял ниже и сбоку, потому не сразу оказался замечен.
- Ну!.. – Ферритти проглотил очередное ругательство, получив тычок в плечо от единственного напарника, за спиной которого погасли ошмётки выключившегося портала.
- Эй, нам надо к той штуке, - Кавальски указал левой на наборное устройство, зыркая по сторонам. - Мы тебя не тронем, просто отойди, - махая в сторону.
«Оружие опустить!» - повторил приказ Сириус, активировав рунный Баубиллиус, затрещавший в круговерти по лезвию. Это смотрелось опасно и круто.
- Эй, ты, опусти оружие! Стрелять будем! – предупредил Ферритти, хватаясь за автомат обеими руками.
- Стоять! – вставший боком Кавальски опустил свой автомат. – Ферритти, опусти оружие и глянь направо. Это ведь та самая пирамида. И луны похожи…
- Ты уверен, братан? – Ферритти опустил оружие, но взгляда от кудрявого и усатого типа не отвёл.
Сириус погасил молнию, оставаясь зеркально напряжённым.
- Где Джонатан О’Нил? Дэниэл Джексон? – требовательно спросил Фабио, отходя так, чтобы не упускать из виду местного дворецкого и глянуть на пирамиду.
- А! О’Нил, Джексон, - широко улыбнулся Сириус, играя местного. Он опустил чакрам и достал из нагрудного кармашка жилетки сдвоенное сквозное зеркальце. – Джек, Дэнни.
Совершив вызов к стремительно одевшимся и готовым принять вызов друзьям, Блэк развернул «магофон».
- Привет, мальчики. А где же мои ночные пташки? – раздался голос Джека.
- Полковник?! – офигел Ферритти, стоявший в паре метров и узнавший в зеркальце заспанное лицо.
- На вертушке зассали, - весело ответил Кавальски.
Двое мужчин заулыбались своей шутке на тему прошлых операций.
- Эй, привет, какого беса вы ночью-то припёрлись? Уах, – возмущённо подал голос Дэниэл, из-за плеча которого с любопытством выглядывала его жена.
- Новые умники в очках просчитались, - расслабленно фыркнул Ферритти. – Это чё за fuck, вообще? – тыча пальцем в сквозное зеркало.
- Гм, альтернативные технологии, - выкрутился О’Нил и натянуто улыбнулся.
- Кхм! – закашлялся Дэниэл.
«О’Нил, что нам делать?» - раздался взволнованный мальчишеский голос.
– Минутку, звонок по второй линии, - сказал Джек на английском. «Спокойно, Скаара, это свои. Ферритти и Кавальски. Отбой тревоги».
- И вокруг тоже? – прищурился лейтенант, махнув рукой на светящиеся пилоны.
- Эм, если открыть врата в космос, они станут супер-пылесосом, - нашёл ответ О’Нил. – Физику учи, болван, - в ответ подколол полковник. – Чего так долго-то, парни?
- Да прикрыли нас, Джек. Эй, погодь!
Сириус отвернул «магофон» к себе: «Поговорить можно и дома, отправив одного обратно, пока оттуда очередную бомбу не закатили. Увидели же?»
«Из тебя плохой абидосец, Бродяга. Спина пряма, плечи расправлены, одёжка с иголочки», - покачал головой Дэниэл, переводя взгляд с карманного зеркала на настенное.
- Эй, Ферритти, вали-ка обратно и успокой волосатые задницы, а Кавальски сейчас к нам в гости Бродяга проводит часика на три-четыре, - в самое зеркало прокричали губы Джека.
- Есть, сэр! – козырнул Фабио и смело спрыгнул в сторону тумбы.
«Вариант вечного сна в саркофаге пирамиды и тот взрыв подъёмом?» - предложил Блэк свежую версию, пользуясь ограниченным словарным запасом.
«Пирамида приземлялась без шума?» - усмехнулся учёный, отметая идею.
- Погодите, - остановил Кавальски. – Джек, к нам через звёздные врата пришли семь вооружённых тёмно-серых людей в броне со змеиными шлемами и один в золоте. Они захватили караульную рядовую и убили всех её товарищей. Пули сразили двух, у них в прорезях животов обнаружены черви в полтора сантиметра толщиной и порядка тридцати сантиметров длиной. На лбах золотые символы. Вам такие типы не встречались?
- Со дня на день сами ждём, как видите. Не от нас эти гады. Ферритти, так и передай командованию.
- Окей, Джек, - стоя у тумбы и имея возможность разговаривать в непосредственной близости.
Вояка благополучно набрал вызубренный им звёздный адрес Земли, открыв туда портал. Кавальски в это время оглядывался, рассматривая новшества.
- Эй, это как вообще?! – поразился Марек, когда в открывшемся портале разглядел ощетинившуюся пулемётами и автоматами базу по ту сторону червоточины.
- Нихуя себе альтернативные технологии! – не сдерживал слов Фабио.
Тут что-то запищало и зашипело.
- Говорит база. Кто идет? Приём, - раздалось из двух динамиков в нагрудных карманах разгрузки.
- Это лейтенант Ферритти. Всё нормально, тут глубокая ночь. Я возвращаюсь с докладом, приём, - произнёс в рацию военный.
- Вас понял, встречаем. Приём, - ответила шипящая рация и замолкла.
- Это, парни, было в моём докладе. Напомните о нём командованию, вежливо так, по-армейски, - усмехнулся О’Нил в сквозном зеркале.
- Сфоткайте! Вы же взяли фотоаппарат? – добавил свою реплику Дэниэл.
- Точно, сейчас. Фабио, достань, там сверху, - спрыгивая с пандуса и поворачиваясь рюкзаком к товарищу.
- Вау, ты взял свой поляроид?
- Это подарок мадам Ленгфорд.
- Ладно, я пошёл. Не задерживайся, Марек, а то этот Хаммонд может и передумать, - на прощанье сказал Фабио, торопливо отдавая фотоаппарат и забегая на пандус
- Так точно, - бросил один лейтенант другому, согласившемуся на эту миссию, чтобы предотвратить оправку сюда очередной атомной бомбы.
Миг волнительной задержки - шаг в портал с проявившейся карточкой моментальной фотографии. Через несколько томительных секунд Ферритти показался по ту сторону, и через миг портал потух. Щёлкнуло закрытое зеркальце.
- Во дела! – поражённо восхитился Кавальски, глядя на то, как лезвие незнакомого оружия закрылось безопасным ободом, а потом Бродяга начал рукой крутить кольцо и активировать шевроны прямо как на звёздных вратах.
Сириус ткнул пальцем в гостя и показал правой рукой, как крепко надо взяться за чакрам, а потом протянул артефакт.
- Хм… - Кавальски понял и выполнил поручение.
В следующий миг впервые перемещающегося порт-ключом мужчину дёрнуло за пупок куда-то вверх, звёзды размазались в линию, в глазах зарябило, в желудке завертело, а потом под ногами появилась другая каменная площадь. Кавальски бы завалился на подогнувшихся ногах, если бы не сильный рывок сопровождающего. Сдерживая рвотный позыв, землянин проморгался и осмотрелся. Сразу над входом в трёхэтажный дом с кое-где светящимися окнами он заметил и задержался взглядом на большой живой картине, кажущейся порталом, где порыв ветра только что взметнул песок и пыль наверху бархана напротив светящихся пилонов со звёздными вратами.
- Эй, я тут, Марек, - окликнул О’Нил с балкона-крыши, помахав светящимся чакрамом.
- Гав-гав! – поддакнул пёс-голем, встав рядом с упором лап в перила.
- Привет, Кавальский! Я научил английский, - гордо заявил Скаара, выбежавший из дома.
- Хех, Скаара! Рад тебя видеть, приятель, - охотно пожимая протянутую ему руку и подмечая неизвестное оружие, подвешенное к поясу и на его боку тоже. - Выучил, правильно говорить – я выучил английский язык.
- Я выучил английский язык чуть-чуть, - улыбчиво показав пальцами мизер.
Парень проводил гостя в дом, Сириус зашёл следом и за спиной Марека махнул волшебной палочкой, невербально применяя на себе магглоотталкивающие чары, которые насобачился пользовать в своих нарадских походах по бабам.
- Не оборачивайся, Скаара, не замечай меня. Простой гость с Земли перестал меня ощущать, - произнёс Блэк на местном наречии.
Скаара, выполнявший поручение Джека сопроводить на крышу, не шибко удивился сказанному, принял к сведенью и продолжил упражняться в английском языке, хвастаясь перед давним знакомым.
- Цейлон, привет, мой хороший, - бросив по пути снятый рюкзак и присев погладить кинувшегося к нему пса.
- Уав! – радостно вилял хвостом зеленовато-песчаный пёс, ластясь.
- Я привёз тебе цейлонский чай. Цени, - достав лежащую в рюкзаке сверху пачку чая.
Пёс-голем радостно и аккуратно схватил упаковку с листьями и убежал вниз по лестнице к Юноне, чтобы та заварила, по давно кончившейся первой упаковке помня, как это правильно делать.
- А шикарно вы тут устроились, Джек, - после приветствий обратился Марек, давший старому другу по службе зажечь огонь в чаше очага, рядом с которым имелся мягкий диванный уголок.
- Свезло. Секретно. Совершенно. Извини, - лаконично изрёк Джек.
- А мы едва удержались на службе под горой. Пришлось заткнуться под угрозой перевода, - тоже виновато произнёс Кавальски. – Плёнку я передал, и все письма с ней же. Мадам Ленгфорд потом очень благодарила и обещала содействовать расконсервации проекта.
- Я рад, спасибо, - плюхаясь на диван в самом углу и постучав обеими руками рядом с собой.
Первым сел Кавальски, справа. Скаара там хотел сам сесть, но уступил место взрослому. Джек ехидно глянул на облокотившегося на перила Сириуса, который подмигнул в ответ.
- Это Сады, отсюда сплавляют плоды для Нарады. Тут есть озеро с рыбой и ночью гораздо теплее, чем в пустыне, но всё равно лучше поближе к очагу.
- Да-а, комфортно аж завидно. Ты словно помолодел на этом курорте, Джек, - улыбнулся Кавальски.
- Не словно, а точно. Внутри пирамиды мы нашли древний саркофаг, сон внутри него оздоравливает. Я после него даже дышать стал иначе, глубже и полнее. А ещё под этим пеклом несколько раз сгорал, но после саркофага как-то обвыкся и перестал облазить, - делился Джек доступным к разглашению.
- Надо же как! У нас под горой никаких тебе солнечных ванн… Ух, я и не знал, насколько соскучился по звёздному небу… - уставился вверх мужчина, расслабленно откинувшись на спинку мягкого и удобного дивана.
- Полный луны красивы, - вставил Скаара, выговорив с акцентом.
- Охотно верю, Скаара.
- Марек, почему вы пришли к нам, а не по адресу отбытия змеиноголовых? – серьёзным тоном поинтересовался полковник.
- Камеры наблюдения на тот момент не работали. У нас есть один выживший, он тяжело ранен и пока не приходит в себя. Возможно, он запомнил адрес.
- Несите к нам в саркофаг, за сутки поправится.
- Я передам, Джек. Ты теперь тут жить будешь, да?
- Я уже тут живу, мне нравится почти всё. Меня там судили?
- Не знаю, Джек, честно. Генерал Хаммонд - круглолицый тип, который теперь главный под горой. С полгода уже как командует. Секретности у нас при нём прибавилось. Фримена и Брауна куда-то перевели, а мы с Фабио днями резались в карты у зачехлённых врат. Наша смена должна была стать следующей… Повезло, - грустно улыбнулся Кавальски, не первый уже раз разминувшийся со смертью.
- Ясно… Мы многое перевели, Марек. Ваши караульные убили джаффа – это носители личинок гоаулдов. Взрослые особи этих паразитов как-то хитро оплетают позвоночник и берут под контроль всю нервную систему человека, полностью подчиняя себе. Шмотки гоаулда пуленепробиваемые, энергетические разряды тоже распределяются по всей поверхности. По крайней мере, в сокровищнице Ра такие были. Их недорукавицы позволяют самим им генерировать личное защитное поле. Полагаю, их звёздные корабли имеют более совершенную защиту такого же рода.
Тут по лестнице поднялась Юнона, неся поднос с четырьмя горячими чашками чая и вазочкой с козинаками, новым для Абидоса лакомством, имевшимся только в доме номер пятьдесят три по улице Садовая. Джэк широко и лукаво заулыбался.
- А это Юнона, знакомься. Я тоже выучил немного местного языка. Садись с нами, Юнона, - сказав последнее предложение на гоаулдском.
Сириус сконфузился и тихонько перемахнул через перила на балкон третьего этажа. Юнона глянула в сторону беглеца и вежливо отказалась от предложения присоединиться. Четвёртую кружку Джек сам поставил на пол для фальшивого пса.
- Ты знаешь, а я ведь оказался спящим экстрасенсом, - заметил Джек, с ностальгическим удовольствием хлебнув земной вкус.
- Да ну!
- Ага. Те кристаллы, что добывают абидосцы, вырабатывают особый тип энергии. Кстати, на ней работают все технологии гоаулдов. А, вот, надень и осмотрись.
- Так может это просто передоз, м? – Марек скептично принял снятый амулет и надел на себя. – О-о-о… - протянул мужчина, узрев потрясающую и загадочную красоту, растущую в кадках и горшочках. Какие-то орхидеи мягко переливались, у других по кайме листьев бегали маленькие коронные разряды, у третьих цветов витали светлячки. Словно перед глазами простеца волшебный мир открылся!
- Во-от. Тут большинство растений как-то светятся или имеют другие необычные свойства. Мы как раз недавно наткнулись на жёлтую малину с яблоко размером, так после её съедения пропадает половина массы. Хех, пацаны тут по балконам прыгали как по лестнице. Я уже молчу про животных, некоторые из которых даже для экстрасенсов невидимы, только по следам на траве заметить можно да после убийства, а другие имеют гигантские размеры, например, есть тут вид полуразумных пауков размером с быка и крупнее, которым мы скармливаем диких мамонтов, а они взамен дают нам паутину на шёлковую одежду.
- Мда-а-а… И как тебе тут, Джек? – завороженный зрелищем Кавальски всё слышал, профессиональная привычка.
- Как сказал мой друг – курорт. Я сам не заметил, как прошла хроническая усталость из-за разницы в длине суток. На Абидосе времени с избытком. Утром я поддерживаю форму, тренируя этих балбесов…
- Эй, я хороший! – возмутился Скаара, которого только что взлохматили, пользуясь тем, что парень перестал носить дреды, имея постоянный доступ к душу, к купанию в бассейне и полюбившейся ему парилке.
- По чётным дням я вдосталь рыбачу утром, по нечётным - вечером. Мы регулярно охотимся в новых местах, исследуя Абидос. Водим группы местных жителей собирать найденные плоды и травы. Представляешь, абидосцы устраивают целые соревнования на лучшую производительность труда, лишь бы посетить местность с тропическим ливнем…
- Гы!
- Мне тут понравилось, Марек. Здесь легко дышится, во всех смыслах. Но… я иногда скучаю по штурвалу F-16, по заброске десантником с парашютом, по мундирам вокруг и английской речи, ещё молока тут нет совсем и мучных изделий тоже. Эх, как вспомню, так слюнки текут.
Джек откусил орехово-семечковый козинак. За ним Скаара. Ухмыльнувшийся Марек третьим. Возникла пауза на поедание десерта ко всё ещё горячему чаю в странных кружках, как оказывается, слегка светящихся и на ощупь вроде бы из стекла, имевшего мутный пастельно-жёлтый окрас.
- А вот по телеку абсолютно не скучаю. И курить пришлось бросить.
- Хо-хо-о! – Кавальски смачно хлопнул О’Нила по плечу. – Давно тебе говорил - бросай. Кстати, вкусные тут у вас печенья. И кружки необычные.
- Это да, по альтернативным технологиям на кристаллах. Потом как-нибудь глянешь на производство в Нараде. Без добываемых на каменоломнях светящихся кристаллов и наквада, это та руда так называется, ничего не сработает. И… Марек, во вселенной существуют так называемые вознёсшиеся, которые подобно Иисусу Христу и Будде из материальных сущностей стали энергетическими. Вот это и есть настоящие боги. Они реальны. Одно такое существо оказало содействие… - О’Нил по совету филолога Джексона оставил недосказанность, чтобы слушатель сам сформировал нужный вывод в том направлении, куда его подводили. Земляне по вечерам на этом вот диване, к слову, много раз обсуждали, как и что рассказывать после восстановления связи с Землёй.
- М-м… - кивнул Кавальски, наконец-то услышав желанное объяснение всем странностям вокруг.
Тут подошла чета Джексонов – Шаури наводила марафет и долго выбирала наряд, частью составленный из бывших шмоток клона Ра, а потому имевший сочные цвета и роскошную фактуру, поистине достойную божества.
- Поздравляю с будущим пополнением! – после приветствий Марек обеими руками пожал руку Дэниэла.
- Э?
- Милый, я беременна. Ты разве не заметил?.. – худо-бедно говоря на английском и показывая на чуть подросший животик, на который и обратил внимание лейтенант ВВС.
- Аха-ха-ха! – О’Нил от хохота свалился на диван. Он сам не замечал, потому что эти изменения происходили постепенно и незаметно, пока ещё не сделавшись совершенно очевидными.
Кавальский тоже заржал. Развеселился и Скаара, искренне обрадовавшийся за старшую сестру. Муж переварил новость и нежно обнял любимую жену, прильнув к её чуть припухшим губам в страстном поцелуе. Какие уж тут посторонние темы? Под это дело Кавальски отрыл из недр своего рюкзака целый блок шоколадных батончиков и четыре банки пива, к которым нашёлся лёд. Знал, чертяка, по чему земляне точно соскучились. Скаара после первого глотка пива скривился и отдал свою долю Джеку, ожидавшему подобного и сохранившему свою банку закрытой про запас.
Посиделки продлились недолго – пиво как-то быстро кончилось. Гостеприимные хозяева устроили экскурсию по дому, показывая трофейные рога, бивни, шкуры, украшавшие стены, пол, мебель. А потом Кавальски охотно согласился побыть спарринг-партнёром Скаары и других подростков, решив проверить, чему их успел научить полковник и как они усвоили науку, но сперва мастер-класс двух взрослых, технично бросавших друг друга, уходивших в перекаты, лупивших ногами и кулаками, - Джек победно вжал Марека в мат с заломленной рукой. После этого парни по очереди уверенно пытались провести хук то справа, то слева, пробовали подсечки и пинки, но опытный военный легко блокировал удары и успешно атаковал в ответ.
- Ай! С-с-с! – зашипел Дорай, получивший пинок по рёбрам и отлетевший на маты.
- Извини, вы сами просили в полную силу, - повинился мужчина и первым присел проверить ушиб. – Кажется, я ему рёбра сломал, Джек.
- Ничего страшного. Смотри.
Скаара торопливо подал Дораю его чакрам, и от наливающегося кровоподтёка через минуту не осталось следов.
- Вот почему мы не сдерживаемся на тренировках, Марек, - ухмыльнулся О’Нил.
– Только, пожалуйста, осторожнее с зубами, они только после ночи в саркофаге восстанавливаются, - заметил Дэниэл, которого жена спровадила прочь, чтоб не мешался готовить. Джексон искоса наблюдал за спаррингами, таки сумев заставить себя завести привычку утренней разминки, включающей гантели и тренажёры.
Кавальски воспрял и с предвкушением глянул на мальчиков для битья. Парни прониклись и решили нападать вдвоём на одного. Только против опытного лейтенанта это не помогло – разлетались кеглями. Подростки только втроём смогли завалить мужчину, даже лёжа сумевшему скосить Геди и Дирика, тогда как наученный горьким опытом Дорай не расслаблялся и вовремя отскочил. Чакрамы позволяли всем ребятам попробовать себя в спарринге со взрослым и опытным мужчиной.
Заодно лейтенант оценил и термы, особенно сомнительную для него парную. Однако тамошняя каменка целиком сложена из крупных светящихся кристаллов всех оттенков зелёного, самыми большими были две каменюки голубого и синего цветов. Практика показала, что после четверти часа в этой «душегубке» телу возвращается тонус даже после интенсивной тренировки. Там даже пёс тусовался, прижимаясь к более прохладному полу и смешно закрывая морду лапами.
А после терм с купанием нагишом в бодряще холодном бассейне, мужчин ждал ранний завтрак на открытом воздухе. Сегодня Юнона и Шаури сами накрыли стол наплощадке перед домом, где обычно проходили все завтраки и ужины домочадцев, а обеды уже в здании, где днём поддерживалась приятная прохлада и свежесть.
- Ох, славно провёл время, Джек. Огромное спасибо! Но мне уже пора возвращаться на базу, сам понимаешь, - сказал Марек после потрясающе вкусного завтрака, в сравнении с трапезами во время прошлого визита на Абидос.
- Разумеется, дружище. Я с тобой пойду. Нужно помочь выжившему, перетереть несколько тем и кое-что проверить. Цейлон, вон, тоже рядом вертится, мечтает обоссать ту трубу.
- Гы! Без проблем, полковник. Генерал Хаммонд кажется более вменяемым, чем Уэст. Бомба пятого поколения хоть и приготовлена, но действительно на крайний случай, - попытался оправдаться Кавальски, помня о том, что через портал и те странные устройства связи все видели сторону отправителя.
- Будем надеяться. Крайне хотелось бы взаимовыгодного сотрудничества, - помогая с рюкзаком. – На мягкий песок высадимся или поближе? – начав набирать адрес на чакраме.
- Поближе, я теперь буду готов, - заверил землянин, про себя дивясь альтернативной технологии прыжков куда угодно по планете.
Двое людей и анимаг в форме собаки переместились к звёздным вратам. О’Нил дал возможность Кавальски набрать адрес Земли, а сам по сквозному зеркальцу связался с Джексоном, изнывающим от любопытства узнать, как выглядит путешествие в червоточине. И магия подтвердила теорию: в сквозном зеркале Дэниэл и все домочадцы (за исключением Сириуса) поначалу увидели такие же всполохи, как при перемещении порт-ключом, а затем показался именно что гиперпространственный туннель с пронёсшимися мимо светилами, как то видят в обзорное окно гоаулды и джаффа на звёздных кораблях. Подтвердились и ожидания «взломщика» звёздных врат, которые на том конце реинтегрировали сквозное зеркало работающим, сохраняющим связь даже после деактивации портала, а вот выключенная при перемещении половина ни с кем не смогла соединиться, что означало необходимость экскурсии через звёздные врата для всех владельцев «магофонов».
Двух вернувшихся из Абидоса на земной подгорной базе ждали пулемёты и автоматчики. Ох как Цейлон поиграл на нервишках всех присутствовавших, когда радостно бросился на ряды автоматчиков и юркнул между двумя солдатами, чтобы пометить трубу и надпись «сохраняйте чистоту», строя жалостливые глазки поверх направленного ему в морду дула автомата.
Глава 17, сборы перед миссией.
- Генерал, прикажите опустить оружие, - громко произнёс О’Нил, глядя наверх, где за бронестеклом стоял круглолицый тип в компании других синих мундиров. Сам бывший полковник ВВС США отправился в парадной форме абидосца, недавно претерпевшей изменение в части расширения манжет на рубахах. – Абидос всё видит.
- Привет, парни, - помахал рукой Дэниэл в показанном всем сквозном зеркале, пусть маленьком, зато звучном. Звёздный портал к этому времени уже погас, потому межзвёздная связь в режиме онлайн произвела должное впечатление.
- Случись плохое, и враждебный для Абидоса статус Земли подтвердится, - продолжил О’Нил, мужественно стоя под дулами и своего пистолета-пулемёта не снимая с удобной перевязи на поясе, а вот левой держась за чакрам с другого бока.
- Отставить боевую тревогу, - проговорил в телефонную трубку генерал, его голос разнёсся из динамиков в зале врат. – Лейтенант Кавальски, проводите гостя к нам сюда.
- Есть, сэр.
- При всём уважении, генерал, позвольте сперва помочь выжившему.
- Лейтенант Дэвидсон скончался примерно два часа назад, не придя в сознание, - счёл нужным сообщить Джордж Хаммонд.
- Оу…
Джонатан нахмурился, сочтя за собой вину в затянувшемся гостеприимстве, когда следовало отправиться на базу сразу после чая, а остальное терпело. Джек прошёл за боевым товарищем наверх по круговой лестнице, а Бродяга остался этажом ниже разнюхивать в компьютерном центре, где теперь никому не позволялось пить чай на рабочем месте и где пёс ни бельмеса не смыслил, но проявлял интерес.
- Мистер О’Нил, вы осознаете свой статус предателя? – мрачно спросил генерал, когда он с четырьмя офицерами и гостем уселся за новеньким столом для совещаний, новеньким для давно тут не бывшего полковника.
- Меня первым предали, цинично воспользовавшись трагедией в моей семье, - прямо в глаза заявил Джонатан, сумевший пережить это и начать новую жизнь на Абидосе.
- Чисто по-человечески я могу вас понять, но предательство присяги есть предательство присяги, мистер О’Нил, - давил генерал.
- Позвольте, в первую очередь все мы люди, а потом уже военные, учёные, политики, - раздался голос Дэниэла как ещё одного участника совещания, что привлекло всеобщее внимание к карманному зеркальцу. – Гоаулды наш общий враг.
Джонатан натянуто улыбнулся и раскрыл «магофон» на триста градусов, чтобы поставить на стол с видом к генералу и майору по его левую руку.
- Надеюсь, господин президент того же мнения, - заметил О’Нил, в кои-то веки разделяя точку зрения доктора философии.
- Иначе бы мы с вами не разговаривали, - вынужденно признал налысо бритый круглолицый мужчина. – Позвольте представиться – генерал Джордж Хаммонд, командующей базой Шайенн.
- Джонатан О’Нил.
- Дэниэл Джексон.
Ещё четверо промолчали, не став представляться.
- Так значит, к вам на Абидос паразиты в змеиной броне не заявлялись? – уточнил майор Сэмюэлс.
- Гоаулды или их присные не посещали Абидос с момента отбытия первой экспедиции землян, - доложился Джонатан.
- Откуда у вас это устройство связи? – не выдержал генерал.
- Примерно оттуда же, откуда и заты.
- Заты? – переспросил майор.
- Затниктель, гадский пистолет. Учёные на Земле уже разобрались, как работает его дезинтеграция материи? – поинтересовался Джонатан.
- Нет.
- Вот и абидосский учёный в легчайшей растерянности от того, как же работают альтернативные технологии, - улыбнулся О’Нил.
Дэниэл в зеркале смущённо поправил очки.
- Признаться, наши аналитики сочли невозможным проявление изображения с другой стороны червоточины и открытие планетарных порталов, как сказано в докладах. Мы полагали, что этот самый Ра просто взлетел и уничтожил поселение с орбиты Абидоса, - сообщил Хаммонд, покосившись на чуть смутившегося Сэмюэлса.
- Кхм! – Дэниэл подавился воздухом.
- Типично военная логика. А у нас некоторые оптимисты дожидались звонка с Земли по поводу налаживания взаимоотношений, - натянуто улыбнулся О’Нил.
- У Абидоса и Земли есть общий враг и взаимная выгода, генерал Хаммонд, - дипломатично обратился Джексон вслед за репликой О’Нила.
- Нам нужны более достоверные доказательства, нежели фото с поляроида. Вы можете у нас здесь открыть планетарный портал, мистер О’Нил? – осведомился генерал.
- К сожалению, ключик дома забыл. Но ребята могут занести…
- Дэниэл! – вдруг воскликнул Скаара за плечом Джексона.
- Входящий! – воскликнул Дэниэл, оторвав лицо от зеркала и глянув на стену.
- Туши свет, клади око, - коротко приказал О'Нил, взяв средство связи в руки и приблизив, чтобы лучше видеть. – Господа? – мазнув взглядом по офицерам.
Синие мундиры вслед за генералом оторвали задницы от кресел и столпились за спиной бывшего сослуживца. Посмотреть было на что: на прямоугольное зеркальце легло круглое, в котором как в окуляре телескопа крупным планом показались звёздные врата Абидоса.
- Похожи? – ткнув пальцем в показавшуюся на той стороне червоточины группу змеиноголовых.
- Да, - за всех ответил Хаммонд, работавший у себя в кабинете тут рядом и потому видевший разборки.
- Скаара, закрой входы и выключи защиту, пусть пройдут, - распорядился О’Нил, радуясь, что настоял на возможности удалённого управления комплексом, и до сих пор не понимая, зачем Бродяга лично сунулся к звёздным вратам, вскрываясь.
- Есть, О’Нил.
В сквозном зеркале ничего не поменялось. Разве что сквозь полупрозрачную плёнку просматривалось, как на верхнюю ступень пандуса вываливается какой-то шар, едва не скатившийся вниз.
Все напряжённо смотрели, как пятеро серых джаффа проходят с копьями наперевес и осматриваются. За ними входит один гоаулд в золочёном доспехе и сам осматривается по сторонам, задерживаясь лицом на пирамиде и давая себя рассмотреть.
- Это те самые – на серых щитках царапины от пуль, - указал Хаммонд, узнавая.
- Они собираются уходить, - с волнением сказал майор за левым плечом Джека.
- И любезно оставят нам обратный адресок, - ухмыльнулся О’Нил. – Срисовываешь, Дэниэл?
- Ага, - раздалось с той стороны сквозного зеркала. – Готово!
- Да, уходят обратно, - комментируя изображение той же полянки на другой планете.
- Надеюсь, там находится старшая пилот Уэтерингс, - сказал генерал, распрямляясь.
- Не заглянем - не узнаем, - ответил О’Нил. – Двое наших…
- О’Нил, я тоже хочу! – на корявом английском взмолился Скаара, показываясь в сквозном зеркальце.
- Трое ваших и пятеро наших, - заключил Хаммонд, остановившийся у угла стола. – Три часа на сборы.
- И пёс, сэр, - О’Нил тоже встал.
- И пёс.
- И вопрос связи, сэр. Технологиями на основе наквада могут пользоваться только экстрасенсы. Цейлон по запаху умеет определять экстрасенсов. Если дадите перед уходом обнюхать штат базы, мы по возвращении сюда для отправки на совместную миссию принесём такой же межзвёздный телефон.
- Сто.
- Один двойной, в запасе только один такой, - скривил рот О’Нил, показав свое зеркальце.
- Хорошо, - вынужденно согласился Хаммонд, закатав губу обратно.
Дабы избежать толкучки и неразберихи, генерал объявил сборы персонала базы по уровням у главных лифтов: отдельно гражданские специалисты, отдельно военные кадры. Всего два основных лифта имелось – один от выхода до одиннадцатого уровня, второй с одиннадцатого до двадцать восьмого.
Зал Врат находился в самом низу базы, на этом же уровне располагались склады вооружений. Выше уровень с комнатой для брифингов, кабинетом командующего базы, залом мониторинга за базой и электроподстанцией для питания звёздных врат. Двадцать шестой и двадцать пятый уровни предназначались для складирования амуниции, раздевалок с душевыми, казарменных помещений солдат. Уровень выше хранил роботов и колёсный транспорт, с некоторых пор сюда завозили летающие дроны и станции на воздушных шарах. Выше складское помещение с боеприпасами, тяжёлым вооружением и химическим оружием. На двадцать втором уровне кухня со столовыми, а также изоляторы.
- Цейлон, фу, идём выше, в следующий раз угостишься. Идём же, Цейлон, - настаивал О’Нил, когда пёс обнюхал выстроившихся по обе стороны коридора людей и поскрёбся в зону общепита.
Жалобно проскулив, пёс уныло потрусил к лифту.
Двадцать первый уровень занимал лазарет, медицинские помещения и тренажёрные залы.
- Уав! Уав-уав!
- Милый пёсик, - улыбнулась симпатичная шатенка и погладила собаку, вдруг ставшую к ней ластиться.
- Наш новый врач, Джанет Фрейзер, - в лицо узнал Хаммонд. – Спуститесь к моему кабинету, миссис Фрейзер.
- Уже мисс, сэр. Что-то срочное? У нас в самом разгаре исследования трупов пришельцев, сэр, - объяснилась военная медик широкого профиля.
- Спускайтесь, мисс, - настоял генерал, радующийся первому успеху. – Здесь всё?
- Да, подымаемся.
Выше располагались ремонтные мастерские и некоторые производственные помещения. Девятнадцатый уровень отдавался лабораториям физиков и химиков, здесь изучали затниктели.
- Ах, какой милый пёсик, - белокурая женщина в синем мундире умилилась принюхавшейся и лизнувшей её руку собаке интересной песочно-коричневатой расцветке.
- Ох, кобель блохастый! Ты специально пропустил всех подходящих мужиков, Цейлон! Как тебе не стыдно, а? – высказался о своей догадке О’Нил, возведя очи горе из-за бабы в мужскую команду.
- Достаточно. Времени в обрез. Позже ещё раз устроим обход. Капитан Саманта Картер, пройдёмте с нами в зал для брифингов.
- Есть, сэр.
- Цейлон сделал удачный выбор, мистер О’Нил. Это наша эксперт по звёздным вратам.
- Откуда?
- Из Пентагона, - сама ответила женщина, стуча каблучками и пытаясь не пнуть пса, жавшегося к её стройным ножкам, выглядывавшим из-под форменной юбки чуть выше колен.
- Генерал, она же учёный. Зачем нам два учёных в команде? Генерал, прошу вас, - взмолился Джек в лифте.
- Я теоретик астрофизик, досконально изучила звёздные врата за два года до вашей миссии на Абидос, мистер О’Нил, - ответила женщина.
- Эта та самая эксперт, которая усомнилась в планетарных порталах?
- Я уверена в принципиальной возможности таких порталов, но сомневаюсь в возможности их открытия на звёздных вратах Земли, мистер, - за себя ответила капитан.
- Она вас сделала, Джонатан, - усмехнулся Хаммонд.
- При всём уважении, доктор…
- К человеку принято обращаться по званию, а не по профессии, - строго перебила женщина, стуча каблучками по каменному полу коридора уровня двадцать семь. – Зовите меня капитан, а не доктор.
- Цейлон отобрал капитана Картер, мистер О’Нил. Она экстрасенс и сможет пользоваться вашим устройством для связи, как и мисс Фрейзер. Участие капитана Картер в вашей команде в грядущей миссии не обсуждается, - безкомпромиссно заявил генерал, входя в зал для брифингов, где ожидали Кавальски с Ферритти и ряд других офицеров.
- Я высший офицер ВВС, мистер. И то, что мои половые органы расположены внутри тела, а не снаружи, как у вас, не значит, что я не справлюсь с тем, с чем справляетесь вы, - гордо и вызывающе заявила молодая женщина.
Приятели О’Нила синхронно присвистнули и под грозным взглядом генерала торопливо заткнули рты ладонями.
- Ничего не поделаешь, что вы женщина. Я люблю женщин, а вот с учёными у меня всегда небольшие проблемы.
- Я всё слышу, Джек, - раздался голос Дэниэла из кармана с зеркальцем.
- Вот я и говорю, - состроил грустную мину О’Нил.
- Позже успеете поупражняться в остроумии, - вмешался генерал. – Итак, господа и дамы, Цейлон выявил двух первично необходимых нам экстрасенсов для использования устройства межзвёздной связи. Первые заключения?
Слово взял чернокожий майор в очках, присутствовавший в прошлый раз:
- Судя по визуальному наблюдению, в целевом мире спокойно живут люди. Одежда прислужников под температуру примерно от пяти до пятнадцати градусов. Звёздные врата установлены на старом капище из кругов низких неровных плит. Предположительный уровень цивилизации – средневековье.
- Как я и указывал в отчёте, - вставил слово О’Нил. – Генерал, эти тряпки хороши для Абидоса, но на миссиях нам нужно типовое снаряжение.
- Выделим.
- Простите, вы точно хотите взять с собой подростка? – уточнил майор Сэмюэлс.
- При всём уважении, сэр, только для Скаары язык галактической империи гоаулдов является родным. Я более-менее понимаю и говорю на нём, Дэниэл знает, а…
- А капитан Картер выучила древнеегипетский диалект с теми поправками, которые вы указали в отчёте по итогам своей первой миссии на Абидос, мистер, - на гоаулдском языке произнесла женщина, ставящая себя наравне с мужчинами.
- Гав! – радостно подал голос пёс и положил морду на бёдра, чтобы его погладили. Однако вместо ласк его согнали.
- Немного гласные иначе, мэм. Прислушайтесь к моей речи и поправьтесь, - уважительно произнёс Дэниэл на том же языке.
- Спасибо, мистер Джексон, исправлюсь.
- Спелись, - буркнул Джек, ехидно глянув на отбритого бабника. Сидевший справа Кавальски пихнул приятеля локтем.
- Время идёт. У сторон остались вопросы по существу? – поторопил генерал.
- Будет ли поддержка с воздуха? – поинтересовался бывший полковник ВВС США.
- Вопросы применения техники мы обсудим без вас, - жёстко ответил Хаммонд.
- Стоп. Так дело не пойдёт. Дэниэл, назови цифры.
- Символ земли под номером один. По часовой… - раздался голос Джексона, продиктовавшего зафиксированные координаты.
- Взаимное сотрудничество, сэр. Я землянин, которому пришлось выбрать для жизни Абидос и которому понравилось там жить. Однако я радею за благо родной Земли тоже, иначе меня тут сейчас не было. Мы либо делаем одно дело, Джордж, как если бы мои с Дэниэлом статусы соответствовали времени до нашего первого отбытия на Абидос, либо здесь и сейчас расходимся, оставаясь каждый при своём и следуя формату торгашей – only business, - высказался мужчина твёрдым голосом и прямо глядя в глаза командующему. Про глупый обрыв всей связи речи не шло, разумеется.
- У вас два часа на сборы, Джонатан. Перед отправкой будет общий инструктаж, остальные вопросы обсудим после совместной миссии, - гнул свою линию генерал, чуть кивнув в знак признательности за добровольную передачу перехваченных координат.
О’Нил резко и слегка кивнул, поднимаясь. Вместе с Цейлоном его проводили в зал врат и набрали адрес Абидоса, отправляя на сборы. Утренние сумерки всё ещё сдавали позиции, на площади перед пирамидой никого.
- Я тебе это припомню, Бродяга, - О’Нил сурово глянул на пса, состроившего недоумевающие глазки невинного агнца.
Набрав код на чакрам, Джек дал псу закусить его и применил порт-ключ на площадь перед домом пятьдесят три на улице Садовой.
- Кто что думает? – осведомился О’Нил, войдя в комнату управления и дёргая щекой на то, как вбежавший следом пёс поднимается человеком.
- Что нам надо поставить статуи големов вдоль пандуса. В случае нужды оживут и расстреляют прибывших, - ответил Бродяга. – И ещё для чакрам я сделаю парковку с функцией уменьшения. Редуцио. Браслет, перстень, амулет на цепочке, пуговица, медалька? – предложил изготовитель, показывая свой чакрам размером с монету.
- Браслет, как часы, - О’Нил за всех выбрал наиболее удобный вариант, поскольку каждый уже имел висюльку на шее, а остальные варианты сомнительны.
- Тогда накопители магии придётся переместить на лодыжку. Кстати, могу на парковочный браслет добавить функцию часов. Они будут показывать точное время для текущего мира и географического положения в нём.
- Делай. Дэниэл?
- Я не одобряю участие бойскаута, Джек, но если Скааре ты отводишь роль переговорщика, то ему лучше остаться в гражданской одежде, - заметил Джексон, проводив взглядом Бродягу, поторопившемуся в свою мастерскую.
- Я пригожусь, Джек, пожалуйста, - заканючил подросток, жаждущий приключений в компании с кумиром.
- Смотри, Скаара, если ты во что-нибудь влипнешь, это будет твоя первая и последняя вылазка, - пригрозил О’Нил, потворствуя любимчику и меньше переживая, нежели будь на этом месте его родной сын.
- Я справлюсь!
- Тогда лови первое задание – назначь себе ответственного заместителя и проинструктируй, как управлять пилонами, - без скидок вещая на английском языке.
Тем временем Сириус разложил на верстаке руду накавада и кристаллы. По заветам лучшего друга Лунатика волшебник всё-таки сподобился скопировать последнюю пачку принтерных листов, чтобы набросать на бумаге схему артефакта. Уже через полчаса подход оправдал себя! В итоге Сириус изготовил классические маггловские металлические расстёгивающиеся для расширения браслеты под часы, в вечно трансфигурированной нержавеющей стали спрятав каркас из наквада. Сделал и сам корпус часов, разместив там маленькую копию чакрам и соотнеся с циферблатом заклинания Темпус. Самим чакрамом надо будет всего лишь коснуться браслета в любой его части, чтобы оружие уменьшилось одновременно с маленькой визуальной подделкой, ложащейся в паз корпуса, и заняло её место. Помимо встраивания заклинания Темпус в известной связке с заклинанием будильника, волшебник добавил водо- и пылеотталкивающие чары, устойчивость к царапинам, маячок для заклинания призыва на случай потери или насильственного снятия.
Изготовленный пока что в трёх экземплярах браслет понравился всем участникам миссии. Для Блэка само собой разумелось, что припаркованное таким образом оружие сохранит физический контакт с телом, отчего останется доступен почти весь магический арсенал, на манер кара кеш, поэтому и не акцентировал на этом внимание. Увы, из-за необходимости вручить сквозные зеркала двум дамам и сразу с функцией межзвёздных звонков, а на Абидосе с прямоугольной серией оставалась только Шаури, Дэниэлу и Скааре пришлось отложить усовершенствование своих артефактов до момента перехода в целевой мир миссии спасения старшего пилота Уэтерингс.
- Смотрите…
- Кому это он несёт…
- Пёс собрался клеиться?..
- Кого же выберет…
Первым забежавший в зал для брифингов Сириус-пёс без раздумий остановился у миловидной и женственной брюнетки, не пытавшейся из себя строить мужчину, как блондинка-пацанка. Джанет Фрейзер удостоилась красивой огненно-красной лилии с чарующим ароматом и магически переливающимися на лепестках всполохами имитации полыхания пламени, хорошо защищающего от неправильных пчёл.
- Ах, какой галантный пёс, - умилилась очаровательная женщина, удостоив Бродягу в образе Цейлона очень приятных почёсываний подбородка и за ушами.
Скаара мотал на едва пробившиеся усики, Дэниэл лукаво улыбался, О’Нил закатил глаза, Саманта пронзила взглядом и подтянулась прямее струнки. Начался инструктаж, который Сириус-пёс слушал в пол уха, балдея от нежных поглаживаний мисс Фрейзер, из-за чего он едва не остался на базе, последним запрыгнув в портал в новый мир.
Глава 18, вербовка.
Бродяга опешил, очутившись на Абидосе, а потом поднял глаза и сообразил, что происходит та самая «предварительная наладка связи». Скаара заметил поведение пса и посмеялся, огладив спину и потрепав бок. После возвращения Саманты на Абидос отправилась Джанет, вместе с ребятами, модернизировавшими обе части своих карманных сквозных зеркал. Анимаг отказался суетиться по этому поводу – успеется.
Наконец-то в портал въехала самоходная телега, которую только-только успели нагрузить. О’Нил подсвечивал своим чакрам с обратной стороны врат, где генерал Хаммонд лично присутствовал и свидетельствовал, как колёсный транспорт неуклюже съезжает с неровных ступеней, благо весь скарб экспедиции надёжно крепился лентами. Через стремянку обогнув кольцо врат, Джонатан вскочил на пандус и успел пройти последним до того, как портал закроется.
Дивный новый мир вместо лун мог похвастаться двумя светилами, только тепла от них едва хватало на семь градусов по Цельсию.
- Хм, восемнадцатый час из двадцати шести, - заметил О’Нил, первым делом оценив новейший аксессуар.
- Откуда вы это узнали? – тут же озадачилась Саманта.
- Посмотрел на часы, откуда ж ещё?
Женщина шумно выдохнула и продолжила стрелять глазками по сторонам, подмечая две расходящихся спирали столбиков от звёздных врат, стоящих точно напротив высокой заросшей низкими деревьями горы, на хребте которой проглядывал снег.
- Апчхи! – возвестил Джексон о своей экстраординарной аллергии на путешествия. Из-за переодевания в его кармане не нашёлся носовой платок от любимой жены. – У кого-нибудь есть носовой платок или салфетки? Апчхи…
- Приводим план в действие, - распорядился глава экспедиции, глянув на Кавальски, командующего второй четвёркой, где полностью мужской состав.
Люди распределились по окрестности, осматриваясь и выискивая место для укрытия и огневой поддержки.
Складывалось ощущение, что здесь лет пятнадцать назад разразилась битва, сжёгшая участки растительности и оставившая просеки в многовековом лесу, зарастающем молодой порослью там, где земля сохранила плодородный слой, а не была выжженной, более оплавленной, чем обугленной. Зелёными в текущую зимнюю пору оставались хвойные деревья, все лиственные облетели.
Сириус-пёс пометил ближайшую к ступеням плиту, ему до пуза достающую, и приступил к своим прямым обязанностям, первым разнюхав дорогу к городу, от которой вояки и сплясали, двинув транспорт в противоположную сторону за бугор и заметя следы от колёс. Саманта взялась руководить минированием травянистого склона холма и его оголившегося после ливневого оползня участка рядом с нахоженной дорожкой, рассчитывая подорвать или засыпать возможных преследователей при отступлении из населённого пункта, визуально пока не обнаруженного. Ферритти начал развёртку своего второго инопланетного лагеря, очень надеясь избежать судьбы первого. Скаара хвостиком ходил за О’Нилом, который лично осматривал периметр. Джексон безуспешно искал символ планеты на чистом от каких-либо знаков месте поклонения верующих в ложного бога Апофиса.
Выполнив свою часть работы, Сириус-пёс скрылся средь ёлок, составлявших основу здешнего леса вокруг звёздных врат. Анимаг после дневных снов в саркофаге пирамиды на Абидосе улучшил свою чувствительность к магическому фону. После насыщенного Абидоса и пустой Земли, этот мир ощущался где-то посерединке нижней половинки. Ничего откровенно магического в окружающей природе пёс сходу найти не смог, разве что обратил внимание на древность толстых и низких стволов.
В укрытии из хвойных лап перекинувшись в человека, Блэк применил спиральный браслет для поисков, давших множество направлений на города. Замаскировавшись комплексом защит, волшебник на летающей метле поднялся выше гор под редкую облачность. Ближайший город разлёгся на холме и явно отапливался из-за обилия остающихся зелёными лиственных кустарников и деревьев. Сохранённый от первой экспедиции на Абидос мощный бинокль позволил Сириусу увидеть жителей, гуляющих средь фонтанов, некоторые мужчины даже щеголяли голыми торсами. За городом в долину текла река, по берегам которой виднелись одинокие и небольшие усадьбы, ведущие фермерскую деятельность. С остальных сторон сплошные горы, прятавшие несколько пирамидальных стоянок для звёздных кораблей класса Хатак, сейчас песчано-светлых и пустых. Именно за горами в сотнях километрах от звёздных врат располагались крупные скопления людей и джаффа в неизвестной пропорции.
Проведя рекогносцировку, как выразился бы О’Нил, на Абидосе учивший этому бойскаутов во время разведывательно-охотничьих вылазок, Сириус со стороны горной гряды подлетел к доминирующему в ближайшем городе дворцу. Заглянув в небольшое оконце средь ряда таких же, оказавшихся под потолком небольшого зала с высоким потолком, мужчина увидел соблазнительно наряженных и внешне весьма красивых молодых женщин. Белые, золотистые, серебристые, жемчужные наряды и украшения в сложных причёсках выгодно подчёркивали женскую привлекательность.
Бабник возбудился от понимания лицезрения гарема гоаулда с символом змеи, который Дэниэл опознал как знак Апофиса, брата Ра. Однако уже через минуту Блэк нахмурился, когда заметил очевидный испуг девушек при виде чернокожего джаффы в сопровождении двух мускулистых бугаев с набедренными повязками юбкой, украшениями в виде ворота и тюрбанами (или чалмами, Сириус не разбирался). Строя грозную рожу, джаффа указал на белокурую землянку в полупрозрачной кружевной тоге, выгодно подчёркивающей её спортивную фигуру.
Импровизируя, головная боль декана Гриффиндора сглазила Уэтерингс заклятьем недержания. Спущенная с браслета магия не имела выраженного луча и сработала, оставшись никем незамеченной. Куда бы девушку не повели, ей туда нельзя. Через пару минут сами собой опорожнятся мочевой пузырь и кишечник, загадив бельё. Главное, чтобы это произошло до прихода к месту, дабы впавший во гнев гоаулд не убил молодую женщину, а отправил на «переподготовку», выбрав на сегодняшний вечер другую девушку.
Стёкла отсутствовали, легко проникший вовнутрь мародёр юркнул следом за процессией. Высоты потолков хватало для полёта на метле, однако волшебник ещё в школе на первом курсе накрепко запомнил – летание в помещениях с открытым огнём чревато случайным поджогом метлы. Потому пришлось побегать ножками и склонять архитектора на все лады за отсутствие удобных ниш, где можно переждать патруль или праздно шатающихся обитателей. Зато Сириус убедился, что гоаулды даже будучи в локте от него совершенно не замечали сердцевины из своего собрата в свёрнутом спиралью магическом браслете. То ли маскировка выше всяческих похвал, то ли хвалёная чувствительность червей к другим носителям взрослых особей и личинок на поверку оказывалась подавляемой заклинаниями, ещё б выяснить, каким конкретно.
Сириус засвидетельствовал позорный конфуз, отвративший беду от Уэтерингс. Щекастого чернокожего джаффа отправили за другой кандидаткой, и он выбрал жгучую брюнетку, отчасти похожую на Шаури, только с прямыми волосами, украшенными свежесрезанными белыми цветами. Молодая женщина с бронзовым загаром под белой тогой лежала на подушке у накрытого на полу стола, лакомясь гроздью спелого винограда под цвет своих волос. Блэк вновь проследил за тем, куда её отводят. По пути цинично решив, что пусть лучше пострадает эта незнакомка, нежели пилот ВВС США или другие в гареме, волшебник принялся накачивать девушку магией, почти касаясь её спины левой рукой и отправляя серию одних и тех же заклинаний: Вулнера санентур, Эпискей, Ренервейт, чары гламура, Вулнера санентур, Эпискей, Ренервейт, чары гламура. Ещё одно заклинание слегка увеличило и подтянуло сиськи, очищающее заклинание убрало запах пота. Ведомая под локотки ощутила прилив сил и быстро успокоилась, а зря.
«Невестку» доставили на подземный уровень в кубическую комнату, посередь которой находился искусственным освещением подсвеченный алтарь. По пути к стенкам жались слуги, несшие в руках нечто вроде кадил, чей сладковатый дым убирал запах человеческого дерьма, оставшегося после мытья пола, почти успевшего высохнуть. Наряженный в золотые одежды гоаулд выставил вперёд кара кеш на левой руке, с расстояния примерно в локоть от лба улыбающейся ложному богу молодой женщины, дезориентировав ту аналогом заклинания Конфундус. Подручные сноровисто стянули одеяния, специально сделанные для лёгкого оголения.
Опасения Сириуса подтвердились – начался обряд подселения паразита. Оценив упругие груди и крутые бёдра сосуда для своей королевы, гоаулд пригласил красивую джаффа, в чьём череве созрела личинка очередной супруги Апофиса. Мерзкой твари сосуд приглянулся, и ничего толком не соображающую молодую женщину на алтаре перевернули на живот, дабы червю легче было проползти по спине и внедриться в тело у основания шеи.
Само присутствие на столь интимной процедуре подселения возводило щекастого джаффа в ранг первого прайма Апофиса, читай, его правой руки. Стоя за спиной довольно статного мускулистого чернокожего человека с личинкой в пузе, Сириус счёл, что вот его идеальный источник информации. Гетрука, прислужника Ра, Блэк подчинил из суровой необходимости обстоятельств. Сейчас бывший аврор решил обойтись без заклинания Империо, вполне хватит спирального браслета для заклинаний Конфундус, Легилименс, Обливиэйт.
Когда Сириус поделился с друзьями своими воспоминаниями, трое землян решили придерживаться подсказанной вознёсшимся Ра стратегии стравливания системных лордов. Что толку убивать, когда святое место займёт другой? Нужно истощить военные ресурсы гоаулдов, в первую очередь флот. Потом разжигание восстаний. И тогда имперский режим лживых богов падёт. Согласно этой логике Блэк собирался действовать, оставляя в живых Апофиса и разузнавая об особенностях его армии.
Ждать подходящего момента и ходить следом пришлось довольно долго. Волшебники тоже хотят кушать, благо магия подавила урчание желудка, напомнившего о своей пустоте, когда ложный бог пришёл на пир к местному королю представлять новую богиню Амаунет. Сириус сперва даже не поверил своим глазам, когда обнаружил четвёрку О’Нила, сидящую на пятках за почётными местами рядом с венценосным престарелым мужчиной, пригласившим представителей богов к себе за стол разделить зажаренную на вертеле тушу. Не просто сидящую на пятках, а склонившуюся вслед за местными жителями. Блэк даже тюкнулся лбом об косяк, когда змеиноголовые джаффа, заметив иноземцев, безхитростно подошли и ударами пяток своих энергетических копий по затылкам надёжно вырубили всех четверых человек, исподволь пялившихся на одетого в золочёные одежды ложного бога-гоаулда и божественно разодетую ложную богиню-гоаулда, которые сверкнули белым взглядом перед своей паствой. Надёжность гарантировалась встроенным в нижнюю часть древка разрядником, не только дающим свет, но и отчасти напоминающим первое попадание голубого луча из затниктеля. Проваляются в отключке несколько часов.
Наблюдающему за волочением Сириусу оставалось порадоваться, что джаффа халтурно обыскали землян, изъяв только всё, что напоминало оружие, а всякие браслеты и амулеты оставившие, как и карманные электрошокеры в виде фонариков, в режиме шокера работающие только после переключения предохранителя. Сириус видел интерес джаффа к странному оружию, к циферкам электронных армейских хронометров, к фотоаппаратам. Одна из любопытных змеиных морд испытала на себе действие перцового баллончика, обнаружившегося в одном из нагрудных кармашков разгрузки Саманты, - прорези шлема отнюдь не защитили глаза человека. Обшмонав безсознательную четвёрку горе-спасателей, рядовые джаффа приказали дворцовым слугам оттащить пленников в камеру общего содержания, где уже находились десятки людей с разных миров, судя по разнообразию дизайна их одежд и акцентам. Сириус добавил чары сна, дабы раньше времени не очухались и не подались в бега.
Тилк, а именно так обращались к первому прайму Апофиса, наконец-то посетил столовую джаффа. Сириус воспользовался шансом тоже перекусить, устроившись на кухне, где работали магглы и где он периодически накрывал ладонями и ради пущей практики магии распространял невидимость на тарелку с наваристой похлёбкой, на поджаристые птичьи ножки и прочую снедь, весьма сытную и дарящую землянину новые приятные вкусовые ощущения. Особенно поубавилось пончиков и пирожков с мясом из классической пшеничной муки, сырной закуски и чьего-то жирного молока из кувшина, куда волшебник сунул трансфигурированную из семечка трубочку.
Признаться, Блэк объелся, а его живот с необычной пищи начал выпускать газ и сверху, и снизу. Ну, и слишком сильно приспичило, чтобы далеко бежать, потому проказник отлил в тот же самый кувшин с молоком, восполняя выпитое. Сириус тихо похихикал над одним из обычных праймов, которому в итоге подали это молоко с мочой. Вроде бы уже взрослый дядька, у которого на Абидосе скоро появятся трое детей и потом ещё около десятка, а у самого всё детство в одном месте играет, и ни капельки не стыдно!
Поевший Тилк оказался на ночь свободен от своих непосредственных обязанностей. Первый прайм вместо своих дворцовых покоев решил наведаться на склад и ещё раз рассмотреть конфискованные вещи землян. Караульный сторожил вход снаружи, и Сириус не вытерпел, благо Тилк ходил с открытой головой:
- Конфундус. Силенцио. Иммобулюс. Легилименс, - волшебник дезориентировал жертву, проклял двери немотой, ненадолго парализовал мужчину и проник в его разум.
Никакого ощущения двойственности – чисто память джаффа, ничего от обитающей в сумке живота личинки гоаулда.
- Есть ли в этой галактике сопротивление правлению паразитов помимо Асгарда? – Блэк задал точный наводящий вопрос на понятном джаффе языке.
- Ток’ра, - последовал ответ вслух.
Считанные воспоминания поведали о мятежной королеве Эгерии, бывшей супруги Ра. Ничего определённого и точного. Это даже не аналог Ордена Феникса, а глубоко законспирированная организация, ведущая диверсионную деятельность. Тилк и не знал бы о ней вовсе, но именно они раструбили о пропаже Ра, что позволило Апофису полгода назад захватить столицу и жемчужину владений своего солнечного брата – Саккару.
- И это всё?! – поражаясь тотальности империи, давившей всё и всех, потому и существующей столь долго. Или первый прайм просто имел низковатый допуск.
Повисло красноречивое молчание.
- Ха, да ты сам в сомнениях!
- Ты читаешь мои мысли, - констатировал первый прайм, при помощи личинки быстро вернувший себе здравость рассудка.
- Звукоизоляция, - поясняя в ответ на мысль закричать, пока личинка борется с параличом.
- Кто ты? – Тилк метал взгляд во все стороны, пытаясь рассмотреть говорящего. Первый прайм тянул время, уже двигая пальцами рук и ног.
- Враг империи паразитов. Лучше содействуй, Тилк, мне бы не хотелось подчинять тебя насильно. Знаком мир Хеб? А по координатам?
Невербально выпущенное из спирального браслета заклинание Флагрейт вместо светящегося красного креста нарисовало в глубине полки шесть символов.
- Из списка запретных.
- Хорошо. Там обитель истинного божества, коими являются чисто энергетические сущности, следующая ступень эволюции после материальной жизни. Эта вознёсшаяся сущность зовётся Ома Десала. В её обители помогают избавиться от гоаулдов и их личинок, сохраняя жизнь носителям. Адрес Киммерии?
Отслеживая поверхностные мысли, Сириус прочёл о мире, объявленном Асгардом свободным. Какая-то защита убивала всех носителей гоаулдов и их личинок, посмевших пройти через звёздные врата.
- Твоя семья?
- Не тронь!
- Если ты предашь Апофиса, семью надо забрать отсюда в твоё новое место жительства. Кстати, как зовётся этот мир?
- Чулак.
- Отправной символ? Ясно.
- Ты прибыл с иноземцами, - сделал вывод первый прайм, уже способный вертеть головой, чем и занялся.
- Вы захватили женщину с Земли. Ты. Я обновил паралич, Тилк. Не заставляй меня прибегать к большей силе. Итак, где живёт твоя семья? За ночь до чаппаай дойдут, в принципе. Есть надёжные люди? Братак… Экс-первый прайм сейчас далеко. Хватит полномочий отправить транспортный глайдер? Под предлогом соития с женой, конечно. Твой босс же только что обзавёлся новой супругой. Ещё и сын на очереди? Тем более тащи свою семью во дворец праздновать. Но сперва брось «засранку» в каземат.
- Ради чего мне предавать?.. – без твёрдости в голосе спросил джаффа.
- Ради освобождения людей от паразитов. Мы в самом начале пути, но статус высшего системного лорда уже вакантен, - насмешливо и горделиво заявил незримый Сириус. – Именно на Земле гоаулд с именем Ра около двенадцати тысяч лет назад нашёл таури как идеальных сосудов, именно людей с Земли гоаулды расселили по всему Млечному Пути, именно на Земле примерно пять тысяч лет назад узнали правду о гоаулдах как о паразитарной расе с передовыми технологиями и подняли успешное восстание, именно земляне начали слом империи паразитов и под эгидой Земли в галактике завершится эпоха паразитов, - пафосно заявил Блэк.
В голове у Тилка начался сумбур, породивший у Сириуса мигрень.
- Здесь и сейчас, Тилк. Либо решайся предать ложного бога, либо забудь о предательстве. Убивать тебя или твою семья я не стану в любом случае, - заверил Блэк, имея в арсенале замечательное проклятье забвения, которое и собирался применить по окончании допроса, внезапно превратившегося в вербовку.
- Земляне тоже не боги, - обличил щекастый, хмуря брови.
- Конечно, я же тебе уже дал определение истинных богов – это вознёсшиеся, энергетические сущности, оставившие материальный мир. В грубом сравнении процесс вознесения сравним с превращением гусениц в бабочек. К сведенью, Древние – это первая эволюция таури, наши с тобой далёкие предки, которые всей расой вознеслись и поныне стараются не вмешиваться в материальные дела, за исключением таких ренегатов, как Ома Десала.
- Хорошо…
- Бродяга, это моё прозвище, - представился Блэк и снял паралич.
- Хорошо, Бродяга. Я согласен предать Апофиса и присоединиться к вашему сопротивлению, - решительно произнёс Тилк, сжав кулаки.
- Хорошо, Тилк. Повторюсь, мы в начале пути, потому наберись терпения и понимания. Обо мне пока помалкивай. Когда ты доставишь во дворец свою семью, я об этом сам узнаю и постараюсь к этому времени определиться с планом побега. Когда вновь ощутишь касание к своему разуму, уединись для общения. В целом всё понятно, Тилк?
- В целом да, Бродяга.
- Тогда до встречи.
Стоя у ножки стола маленьким и невидимым, Сириус довольно улыбался, глядя снизу вверх на Тилка, слышавшего о технологиях невидимости и попытавшегося резкими махами своим копьём выявить незнакомца. Оставшись ни с чём, Тилк отдал пустоте вежливый поклон признания и отправился напрягать пилота транспортного глайдера. За его спиной Сириус стырил с полки кастет и из закрытого помещения с тихим хлопком аппарировал прочь.
Глава 19, эвакуация с Чулака.
- Стоп, не буди их пока, - почти в ухо очнувшемуся О’Нилу шёпотом произнёс Сириус, останавливая пощёчины. – И правое плечо не поправляй, - предупредил невидимый «гномик» на рессорной подушке, который вещал почти исключительно в ухо командира. – Удобства в углу слева, вода там чистая. Положил бы батончик в карман, но вас обшарили и ощупали все кому не лень.
После снятия чар Джонатан первым очнулся, осмотрелся, выслушал, скривился и пошёл справлять нужду у всех на виду. Сириус предпочёл откинуться на спинку и созерцать потолок.
- Докладываю. Кастет-ключ я вернул тебе в карман. Всех тут собрали для выбора носителя новой супруги Апофиса и его сына от прошлой пассии. ПриближённыеАпофиса тоже будут выбирать, девушку. Я завербовал первого помощника Апофиса, тот щекастый чернокожий тип по имени Тилк. Скоро он приведёт сюда «засранку» и отправится за своей семьёй, женой и отроком. Утром Апофис придёт сюда выбирать мужского носителя. В связи с этим предлагаю авантюру – похитить юного гоаулда. Ты стар, Скаару не отпустишь, а Дэниэл сам вызовется без оглядки на последствия. Червя вынем легко, но произведённые им изменения останутся. Это не только исправление зрения и аллергии, не только полный доступ к технологиям гоаулдов, но засветка для их чувствительности сородичей и бывших носителей и Мерлин знает что ещё. Чакрам касается тела, поэтому его магические функции доступны к применению, в том числе лечение и приведение в сознание. Непреложный обет позволит сохранить толику власти над телом и применить артефакт для парализации или удара молнией по конкретной цели, пусть и самому немного достанется, но это на крайний случай. Как и с Амаунет, я могу подставить кого-нибудь другого из присутствующих здесь. Всего змеиноголовых во дворце четыре руки – двадцать, минус двое убитых на Земле, минус один перебежчик. Бойцов без шлема примерно две роты. До утра хватает времени для выработки решения. Пёс выведет к звёздным вратам, он ждёт за внешней стеной, с той стороны каменистый спуск в лес. Глиф Чулака – седьмой. И… Джек, учёные за обедом решили последовать местным обычаям?
- Все беды от учёных, - пробурчал О’Нил, пристально рассматривая собранный в каземате контингент.
- В следующий раз напомни про обычай обрезания, и женского тоже.
Внезапная ухмылка Джека вызвала трепет или оторопь у всех, кто, в свою очередь, рассматривал наконец-то очнувшегося мужчину.
Тут послышались шаги и возмущения на английском языке, незнакомом имперцам. Тилк выполнял свою часть работы. Джек поспешил применить Ренервейт с чакрам, по очереди прикладывая ладонь к трём лбам, отчего напарники стали приходить в себя, без болей в затылке.
- Где мы? – приподнялась на локте Саманта.
- Что случилось? – морщась и поправляя очки, отремонтированные заклинанием.
- Если ты во что-нибудь влипнешь, это будет твоя первая и последняя вылазка, - весело передразнил Скаара, мельком осмотревшись и вставая.
- Это всё учёные виноваты, - оправдался О’Нил.
- Если ты во что-нибудь влипнешь, это будет твоя первая и последняя вылазка, - насмешливо повторил подросток, влепляя в бок мужчине дружеский кулак.
- Удобства там, вода чистая, - замял неудобную тему взрослый.
Скаара первым пошёл, не видя ничего такого. Дэниэл растерянно огляделся и поплёлся туда же.
- Капитан Картер?! Это вправду вы?! – вскричала нарядно и совсем не по погоде одетая женщина, которая колотила в закрывшуюся решётку, пока не услышала родную речь и не поверила в то, что это никакие не галлюцинации.
- Боже мой, Уэтерингс! Вы… - продолжить ей не дали крепкие объятья.
- Смотритесь обалденно, - вставил Джонатан, продолжив за Саманту.
- Мы не пара, - тут же оправдалась Картер.
- Да-да, конечно, - широко-широко улыбнулся мужчина.
- Как вы тут оказались? Вас тоже захватили? Боже мой, как я рада видеть хоть кого-то из землян, - тараторила расчувствовавшаяся женщина, продолжая виснуть на капитане Картер. Перенервничала.
- Ну-ну, Хлоя, успокойтесь, всё будет хорошо, - вынужденно утешая и чувствуя себя донельзя глупо.
- Капитан, свяжитесь с генералом, доложите обстановку, - выдал ценное указание О’Нил, ехидно сыпля соль на рану.
- Г-генерал Хаммонд тоже ту-ут?! – сквозь слёзы поразилась Хлоя Уэтерингс.
- Генерал Хаммонд на базе, сержант Уэтерингс, у нас есть высокотехнологичная связь, - произнесла Саманта, торопливо отцепляя от себя плаксу и доставая зеркальце. – Джанет Фрейзер.
Сразу не понявшая предназначения зеркальца сержант решила заглянуть в него и посмотреть на себя.
- Капитан Картер. Вижу, ваша миссия спасения удалась? – строго спросила медик, стянув маску хирурга на подбородок.
- Э-э?! – Хлоя поразилась и вылупилась на звучащее изображение, появившееся вместо её отражения.
- С какой-то стороны да. Джанет, соедините с генералом, пожалуйста.
- Так и знала, что будут отрывать в самый неподходящий момент, - пробурчала врач, ассистировавшая хирургу, вскрывавшему труп второго джаффы. – Алло, генерал Хаммонд, включаю спикерфон.
- Капитан Картер? – раздался голос из динамика системного телефона, к боку которого медик приставила зеркальце.
- Да, генерал. Уэтерингс нашлась в местной тюрьме. Нас сюда тоже бросили, - виновато доложилась женщина.
- Все беды от учёных, генерал, - подал голос О’Нил.
- Я сейчас отправлю к вам подкрепление, команда один. Вы узнали глиф мира?
- Да, сэр. Кажется, это седьмой, - сказал подошедший Дэниэл.
- Точно, седьмой, - подтвердил Джоанатан.
- Мир Чулак, - подал голос Скаара, довольный приключением.
- Сэр, в подкреплении здесь нет нужды, скорее нужно подкрепление по возвращении, - продолжил Джонатан, отказавшись брать в руки обращённое к нему зеркальце, и вообще спрятал кисти за спину.
- Так вас не лишили оружия?
- Лишили, - заявила Картер.
- Не всего, для побега нам хватит. Мы выведем порядка тридцати-сорока пленников. А если вы дадите санкцию похитить созревшего к подселению сына Апофиса, то за нами отправят погоню. Выкрасть новую жену проносом в Хлое уже не удастся…
- Подкрепление в зале не спасёт от бомбы. Защита уже устанавливается, но это займёт ещё сутки минимум, - Хаммонд не понял и не оценил чёрного юмора.
- А если вставить старую пробку? – подал идею Дэниэл. – У нас в лаборатории стояли каменные плиты, запечатывавшие врата со времён восстания в Древнем Египте.
- Я проконсультируюсь со специалистами. Оставайтесь на связи. Мисс Фрейзер, спасибо, - после чего раздались телефонные гудки.
- Хотите что-то спросить? – приподнимая бровь в сторону Картер.
Саманта уже открыла рот, когда из зеркальца раздалось:
- Хотите посмотреть внутренности джаффа? – отозвалась Фрейзер.
- Хочу! – тут же встрял подросток, стоявший в общей кучке землян.
- Это хорошая идея от терзающих мыслей о еде, - согласился Джонатан.
- Извините, но мне надо в уборную. Где тут?.. – поинтересовалась Саманта, проводя пальцем по боку и возвращая зеркальцу вид зеркальца.
- Там, - указали мужчины на угол.
- Эм, идёмте, Хлоя, прикроете меня, умоетесь.
- Угу…
- Дамы, - с некоторым смущением обратился О’Нил, пока женщины успели сделать всего пару шагов от их группы. – Впереди грядёт ещё выбор одной женщины на подселение паразита, вам лучше выглядеть и пахнуть отвратно.
- Спасибо, - мрачно и подавленно поблагодарила Картер, огладив спину вздрогнувшей Хлои. – Откуда вы это узнали, Джонатан?
- Они при мне п-пятерых забирали, н-никто не в-вернулся, - заикаясь, доложила Уэтерингс.
- От перебежчика, - слукавил полковник.
Ответ удовлетворил капитана, породив ряд других вопросов.
- Украсть гоаулда проносом в себе? Ты это серьёзно, Джек? – шепча и пуча глаза, обратился Дэниэл, когда дамы отошли.
- Вообще-то эта честь для тебя, Дэниэл, - невесело усмехнулся О’Нил, банально зажав рот Скаары ладонью.
- М-м!
- Исправление зрения с аллергией и полный доступ ко всем технологиям паразитов лишь верхушка айсберга. Бродяга гарантирует.
- Хм…
- Чакрам касается тела и его функции доступны, непреложный обет защитит. Лично я бы дал в зубы за такое предложение в мой адрес, - честно признался О’Нил, «мило» улыбнувшись. – И неразумному дитя не позволю так рисковать.
- Я… мне надо поговорить с Шаури, - принял здравое решение Джексон и достал собственное сквозное зеркальце для связи с беременной женой.
- Хорошая идея, - отпуская слегка надувшегося подростка и доставая своё зеркальце. – Джанет Фрейзер. Мисс, нас так грубо прервали. Ваше предложение ещё в силе?
- Да, мистер О’Нил, - через маску ответила медик и пристроила своё зеркальце.
Джонатан действительно желал перехотеть есть, а ещё увидел возможность сгладить тёрки со Скаарой и призрачный шанс турнуть из команды Саманту, нарушившую приказ генерала оставаться на связи.
Другие пленники с интересом следили за группой землян, удивляясь появлению разных голосов из непонятных предметов. Незнакомый язык отталкивал и настораживал.
Хаммонду потребовалось свыше пятидесяти минут для улаживания ряда возникших вопросов. В итоге генерал отправил на Чулак взвод поддержки, за которым волшебнику пришлось отправить пса-голема, для порядка повывшего и поскулившего у оконца каземата.
- Скаара, пообщайся с народом. Все ли хотят бежать? – распорядился О’Нил, чтобы занять парня делом. Всё равно часть народа продолжала толпиться: кому-то холодно на полу сидеть или лежать, у кто-то в родном мире сейчас день в разгаре, некоторые боялись засыпать или мучились от голода.
- Есть, сэр, - козырнул общительный Скаара и отправился заводить беседы с другими пленными. Как сын вождя и наследник, он имел подвешенный язык.
Сириус нашёл момент для инструктажа Дэниэла. Самое простое – накачать магией. Труднее являть искреннее желание стать носителем «бога» и думать в схожем с гоаулдами ключе, дескать, вечно молодой и здоровый, радужные перспективы власти и всё такое прочее.
- И не забудь вдолбить в голову Скаары, чтобы при подходе Апофиса он спрятался за спинами всех присутствующих, закрывал лицо руками и хныкал. А сам выйди вперёд к ступеням. Для обряда вряд ли тебя станут обнажать, но Апофис точно как-то просканирует тебя своим кара кеш и дезориентирует, чтобы облегчить гоаулду первый захват тела. Дай ему время на все изменения, пусть истощится на свивание гнёздышка. Действуй у самых врат, когда Апофис с Амаунет пройдут, наверняка они первыми отправятся восвояси. Если паралича не хватит и придётся применять молнию, то я следом жёстко приструню гоаулда, а тебе придётся взять этот успех на себя, Дэниэл. Слишком многое хочется узнать о наших врагах, чтобы упускать такой шанс.
Джексон полностью соглашался с этим, имея схожее мнение и собственные амбициозные задумки по покорению гоаулда ради расширения своих знаний речи и письменности. Он получил благословление от жены, поддержавшей мужа-учёного из веры в Сириуса Блэка.
О’Нил заслуженно носил погоны полковника. Он справился с составлением простого как топор плана побега, приводимого в действие сразу после отбора «детей богов», как тут высокопарно называли жертв паразитов. Это поторопит Апофиса с обрядом подселения и возвратом в столичный мир для отправки на Чулак подкреплений из воинов-джаффа для поимки беглецов и подавления признаков восстания.
Тилк честно исполнил свой супружеский долг и ждал связи в ритуальном кругу свечей, очищая свой разум в медитации. Пламя и медитации оказались никчёмным способом для выявления бывшего аврора и школьного проказника, желающего остаться незамеченным.
Сириус довёл до Тилка план побега, предусматривающего раннюю прогулку Дрейаук и Раяка до звёздных врат, дабы проводить мужа и отца. Подспудно Блэк узнал степень доверия к его словам, когда обнаружил в личных покоях первого прайма звёздные координаты с подписью: «Избавление на Хебе!» Идентичные надписи Тилк оставил и у себя дома, и кое-где во дворце, дабы их увидело больше джаффа. В то же время пёс-голем вёл десяток солдат через лес к стене каземата, являвшейся внешней для дворцового комплекса.
Блэк увлекался полётами не меньше Поттера. Его знаменитый мотоцикл умел летать над облаками! Совершенно немудрено, что Сириус захотел стырить глайдер. Узнав о том, что среди пилотов есть почти двухвековой старожил, волшебник нашёл его комнату и применил к спящему Империо, а затем легилименцией выяснил, как управлять гоаулдским истребителем. В процессе чтения памяти Блэк случайно узнал о Нитевдевателях – примерно четырёхметровых в длину глайдерах с округлым крылом для пролёта сквозь врата. В старой крепости Кроноса, которому раньше принадлежал Чулак, имелось несколько этих старых моделей, давно не выпускающихся из-за сложности манёвра пролёта через звёздные врата. Их держали готовыми к эксплуатации, то есть полностью заряженными. Естественно, Сириус уменьшил и забрал себе один такой из склада под ангаром, но уже после того, как оттуда вылетел Лотонг, повиновавшийся проклятью подвластья. Несколько заклинаний Конфундус на сторожей, и вот старший пилот вместо нитевдевателя вылетает на стандартном глайдере смерти, который Блэк прихватил вторым. Напоследок мародёр вынул топливные ячейки из оставшихся машин в ангаре, кроме самой крупной.
Аппарировавший на лесную полянку Блэк взлетел на летающей метле, увидев капище с открытыми звёздными вратами, к которым глайдер-нитевдеватель полетел напрямик из города и с борта набрал адрес. Люди Кавальски оказались не готовы сбить глайдер на подлёте, а потом побоялись повредить звёздные врата, когда гоаулдский истребитель медленно воткнулся в портал и отбыл в неизвестный мир.
Сириус нехотя отмёл смешную и глупую идею, что пилот приземляется на землю для похода в кустики, - совершенно неправдоподобно. Зато в самый раз разведывательный облёт над пустыней. Идеальная причина сделать себе легальный подарок – идеальный повод проверить пацанов на вшивость.
Проконтролировав отлёт на Абидос, Блэк аппарировал ко дворцу и проделал схожий манёвр пролёта через щель решётки в окошке каземата.
Как и ожидалось, мальчишки растерялись и облажались, прозевав момент включения купольной защиты для блокировки планера. Ещё и вождь со своей дружиной подвергся панике, массовыми попытками срочно вызвать Скаару по сквозному зеркалу сделав общение невозможным. Пришлось О’Нилу звонить Шаури и через неё раздать приказы, сдерживая их панику и свое желание немедля выпороть.
Джонатан не стал сыпать угрозами пересчитать все косточки на спаррингах и упоминать возможный расстрел Нарады, вместо этого полковник дотошно выяснил детали пролёта и выработал план блокировать глайдер на обратном пути. Саманта сочла за лучшее помалкивать в вопросах, касающихся Абидоса, а слушать и наблюдать, как Джонатан и Скаара разруливают внештатную ситуацию.
Худшие опасения остались в воображении.
Империо подверглось тому же «расширению», как и Протеевы чары на сквозных зеркалах. Однако Сириус все инструкции выдал ещё до отлёта, и Лотонг еле заметной точкой на высоте в несколько километров совершил гиперзвуковой разведывательный облёт, обнаружив и город, и деревню. На обратном пути при задержке у пилонов его и накрыли: ни в ворота сунуться, ни взлететь над ними. Пилот посадил глайдер-нитевдеватель у самого пандуса и вылез разбираться в ситуации. Тут-то и появились шестеро бойскаутов, зажав в клещи. Хир-си отключил купольную защиту. В начавшейся перестрелке Лотонг отстоял свою воинскую честь, с трёх выстрелов из затниктеля завалив троих напавших, прежде чем очереди пуль из пистолетов-автоматов смертельно изрешетили его броню и тело с личинкой.
Радости полные штаны!
Генералу Хаммонду прибавилось головной боли: в горе имелись специалисты для отправки на Абидос разбираться с ценным трофеем, только их требовалось собрать очень срочно и минимум на пару суток без связи с Землёй, а то и на месяц, смотря насколько настырным окажется Апофис в случае успешного похищения его сына. Определённо, для генерала ВВС США сегодняшние сутки оказались богатыми на откровения. Истребитель с форм-фактором под пролёт через звёздные врата мог бы сделаться идеей фикс Хаммонда, не понимай начальник базы ограниченность подземных территорий для содержания парка такого рода машин.
К утру на планете Чулак в стольном граде Чулак никто из словленных и посаженных в каземат дворца толком не отдохнул. Зато Дэниэл узнал аналог шаурмы, которую с рассветом раздали всем кандидатам в носители гоаулдов.
Земляне замучились ждать, когда наконец-то вошли змеиноголовые джаффа под предводительством Тилка, расхаживавшего со снятым шлемом. Пафосно и церемонно провозгласив цели, набыченный первый прайм Апофиса посторонился. Специально содержащиеся во дворце мускулистые мужики разбежались по каземату, силой опуская людей на колени, кто не внял требованию.
Не шибко спешивший Апофис прибыл в паланкине вместе с Амаунет, задиравшей нос и глядевшей поверх людской грязи. Не только системный лорд выбирал, но и его чудаковато одетые приближённые, для которых людей специально не наряжали и оценивать давали лишь визуально. Земляне, предусмотрительно занявшие позицию у нужника, оказались за пределами интереса и получили возможность шептаться. Гордые и высокомерные гоаулды для своих детей выбрали людей поприличнее и поближе: какая-то в меру упитанная и пухленькая молодая женщина в темноватых и мешковатых одеждах и предвкушающий новые знания Дэниэл Джексон.
- Убейте остальных, - низким голосом приказал золотой мужчина перед отбытием. Обычная практика для недопущения брожений в умах быдла.
Грозно стоявшие на верхних ступенях шесть воинов-джаффа взяли копья на изготовку и зашагали вниз. Ещё двое остались по бокам от входа. Предатель за время выбора гоаулдов занял место у стены прямо напротив входа, бойцы-джаффа ожидали именно его приказа для начала отстрела.
А люди после слов бога в панике бросились прочь от убийц, невольно разделившись на две половины из-за джаффа с копьём и открытой головой.
Двое землян решительно пробились вперёд. Тилк успел сделать всего пару шагов от стены, когда Скаара и Джонатан соединили ладони, пряча момент появления чакрам в левых руках. С оружия слетели две бело-жёлтые молнии – задёргались и упали два центральных гада в нижнем ряду, их броня не являлась полноценной клеткой Фарадея и пропустила разряд к телу. Проинструктированный Скаара на бегу чётко принял ответные выстрелы из копий на голубоватый щит, чей наклон отправил разрушительные сгустки энергии поверх голов находившихся за ним людей. О’Нил лучше сыграл в рикошет, сумев один выстрел отправить под ноги крайнего гада, а второй ему в корпус, убивая наповал; ещё два выстрела размазались об амулетную защиту, возникшую почти в ладони от Джонатана, собой прикрывавшего Скаару с этого направления. Следом Тилк внезапно для своих выбил обоих бойцов у дверей.
Скаара принял на щит ещё один выстрел, разнёсший третью снизу ступеньку, а потом взмахнул чакрамом, срезая стреляющий наконечник копья и обратным движением срезая кисть вопреки броне. Его враг парализовано замер, давая следующим взмахом чакрам ударить повыше пояса, взрезая кольчугу и рассекая бок с личинкой в животе.
О’Нил подскочил к сваленному молнией и тоже вспорол бок на уровне пупка, чтобы задеть и личинку тоже. Затем схватил выроненное копьё, проигнорировав тройку выстрелов себе в бок и один приняв на щит от чакрам. Над его головой шваркнула молния, Джек отправил следом свою, роняя оставшихся двух змей в ряду.
Тилк занялся четырьмя дворцовыми охранниками, не имевшими змеиных шлемов, но вооружёнными энергетическими копьями. Более десяти метров не стали препятствием почти сто лет прожившему воину, чьи выстрелы метко летели в ячейки решётчатых дверей, убивая тех, кто атаковал его из коридора. Первый прайм имел опыт предугадывания направления выстрела и умудрялся разминуться с атаками в пяди от себя, на то и лучший.
- Скаара, щитоносец! – гаркнул О’Нил.
Подросток его понял, заняв позицию с выставлением щита перед повёрнутым боком телом, защищаясь от атак из коридора. Мужчина встал справа и выстрелами из копья добил трёх врагов, один из которых уже поднялся на одно колено и приготовился к стрельбе, опоздав на долю мгновения.
- Гав! Гав-гав! – раздалось в окошке.
Тилк оценил оружие, бьющее молниями и режущее металл как ткань. Когда земляне сменили позицию, он подбежал к запертым из коридора высоким решётчатым дверям и для острастки выстрелил в коридор несколько раз, чтобы никто со спины не ударил.
- Дамы, копья! – поторопил командир двух напарниц, прижимавших обывателей к полу. – Скаара, молниями и копьями.
Два разряда разбежались по каменным блокам, выщербив крошку и понизив прочность. Два двойных и один четверной залп разворотили стену достаточно, чтобы сбежать в пролом. Скаара и две женщины первыми вышли, чтобы направлять беглых людей в лес к лающему псу и показавшемуся из-за кустов десантнику в лесном камуфляже. О’Нил поторапливал изнутри. К слову, случайными выстрелами убило всего трёх обывателей, каменным крошевом ранило пятерых.
- Тилк? – спросил Джек у последнего оставшегося.
- Тилк из Чулака.
- Джонатан О’Нил. Бежим, Тилк, Бродяга мне всё передал, - на корявом гоаулдском языке сказал землянин.
- Я понял, - хмуро ответил джаффа и без оглядки направился прочь.
- При выходе держись за моей спиной.
- Сэр, пригнитесь, я сниму его! – выкрикнул земной вояка с нашивками лейтенанта ВВС и снайперской винтовкой в руках.
- Отбой! Это свой! Передайте в лагерь, чтобы не пугали его жену и сына, - выкрикнул в ответ О’Нил.
- Этот тип действительно нам помог, лейтенант, - оглянулась капитан Картер.
Этого хватило, чтобы Тилк перестал быть мишенью.
- Говорит Орёл, белки побежали. У врат женщина и мальчик – это жена и сын перебежчика, прикройте. Приём.
- Говорит лагерь, вас понял, ждём вас и прикроем их. Приём.
- Срочно одолжите мне рацию, лейтенант, - потребовал О’Нил, добежавший до леса, через который десантники повели пугливых обывателей, единицы из которых решили удрать своей дорогой.
Получив средство связи, О’Нил сперва уточнил:
- Лейтенант, у взвода есть РПГ с собой?
- Да, сэр.
- Круто, - довольно кивнул О’Нил и нажал на кнопку рации: - Кавальски, срочно собирайте манатки – эвакуируемся всей толпой. Скоро к вратам прилетит транспортник с кольцами. Пропустите, пусть выгрузит пассажиров. Мы сами собьём этот глайдер. Приём.
- Понял, О’Нил, будем готовы. Приём.
- Среди гоаулдов будет Джексон. Он должен пройти в числе последних. Если будет подниматься по верхним ступеням у самого портала – прострелите ему ноги. Если сам рухнет на площадке, снимите всех оставшихся. Приём.
- Понял, Ферритти справится.
- Что за хуйню вы придумали? – раздался голос Ферритти.
- Приём, - добавил Кавальски.
- Спереть птичку в клетке. Когда Джексон упадёт, выгадайте нам время отстрелом в портал парочки гранат и автоматного рожка. Приём.
- Есть отправить леденцы. Приём.
- Отбой. Спасибо, - шагавший по протоптанному пути О’Нил завершил разговор и вернул устройство синеглазому лейтенанту, ответственно подошедшему к маскировке и измазавшему своё белое лицо с квадратным подбородком.
Джонатан, в отличие от Саманты, не забыл о такой вещи, как сквозное зеркальце, к которому привык на Абидосе.
- Джанет Фрейзер. Простите, что в столь поздний час, мисс, - обратился О’Нил, не видя, как вылупились синие глаза под каской.
- Доброе утро, Джонатан. Давайте уже по имени? В конце концов, вы застали меня в постели, - сонно выговорила женщина. Над горой Шайенн - ночь.
- Окей.
- Соединяю.
- Алло. Мисс Фрейзер?
- Алло, генерал, это О’Нил. Мы выбрались из тюрьмы, через час доберёмся до звёздных врат и начнём эвакуацию. Лейтенант, сколько вы насчитали беженцев?
- Эм, сорок три, сэр.
- Вот, и все мы замёрзшие и голодные как собаки, - добавил Джек. – Несколько легко раненных.
- Вас понял, О’Нил. Как «птица в клетке»?
- Попалась, осталось забрать с собой.
- У вас всё?
- Да. Нет. Песочек, сэр, - вспомнил Джек.
- Песочек?
- Для несносного Цейлона, а то кому-то придётся опять подтирать.
- Хорошо, - раздался голос улыбнувшегося Хаммонда, всерьёз задумавшегося о привлечении к проекту кинологов.
- До связи.
- До связи.
- Спасибо, Джанет. Приятного сновидения.
- Агах…
Показывавшее бок телефона зеркальце погасло, вновь отразив хвойные лапы с висячими патлами мхов и переменной облачностью на пронзительно голубом небе.
- Сэм, у меня и правда мешки под глазами? – изобразил изумление мужчина, заметив колкий женский взгляд.
Картер фыркнула и прибавила шагу. О’Нил широко улыбнулся. Так и оставшийся безымянным лейтенант предпочёл держать рот на замке, а четверым его подчинённым было совершенно не до посторонних тем: они добавляли растяжки и активировали мины для остановки преследования, появившегося и начавшего подрываться уже через четверть часа после свершения побега узниками каземата.
Шумиха действительно вынудила гоаулдов поспешить с обрядом. Блэк пронаблюдал за короткой церемонией, когда Дэниэл сам расстегнул пуговицы и подставил шею, опустив лицо и таким образом пряча омерзение от вида вылезающей из сумки в животе осклизлой миноги с маленькими ножками, огромной пастью и воротником. Тварь переползла на голову стоявшего на коленях человека, болезненно прокусила кожу вдоль шейного отдела позвоночника и магическим образом залезла внутрь тела головой вперёд, перевернулась хвостом вниз и вытянулась вдоль хребта, начав обрастать «шерстью» нервных щупалец и сосудов, подключившихся к системе кровотока для впрыскивания содержащих наквада секреций тела гоаулда. Джексон не сопротивлялся, а бледно-зелёным светящийся кисель с органически усвояемой обогащённой наквада, облегчающей приживление, выпил уже гоаулд, взявший тело человека под контроль потому столь быстро, что раскрыл пасть и при помощи наквада блокировал часть сигналов от головного мозга, по генетической памяти точно зная, какие именно и как надо.
Сириус успел заглянуть в дворцовый арсенал и опустошить запасы картриджей с наквада для затниктелей и энергетических копий, немного самого этого оружия, а также обувь и шлемы, в чьи похожие на трансфигурацию свойства он давно хотел вмешаться с целью переделать внешний вид при сохранении функционала, да всё откладывал. А после арсенала навестил склад с конфискатом, где заложил пластид и заклинанием растиражировал его, не собираясь оставлять гоаулдом образцов земных технологий. Последнее не он сам придумал: об электронных приборах заволновалась Картер, после чего О’Нил высказал вслух пожелание взорвать тот склад, Блэк услышал и расстарался с облепливанием помещения взрывчаткой. Вложить в магический кристалл заклинание Конфринго труда не составило – огненный взрыв детонирует пластид. «Знала бы матушка, на какие пустяки расходуются камни за сотни галлеонов…» - думал про себя Блэк, зачаровывая светящийся камешек с фалангу большого пальца.
Аппарация. Ожидание волшебника у звёздных врат вышло коротким. Прилетевший транспортник в два сброса пятёрки колец переместил группу гоаулдов и джаффа, возвращающихся на Саккару. Апофис ещё не осознавал масштаба беды и не ожидал подставы сверх того, с чем могут справится его воины. Влюблённый в золото системный лорд с торжественно пафосной рожей набрал адрес и жамкнул большую красную кнопку посередь адресной панели тумбы, похожей на гриб со шляпкой набекрень. Появился энергетический всплеск, и червоточина построилась. Обернувшись и хмуро глянув в сторону взорвавшегося над лесом транспортника, могущественный гоаулд покинул Чулак вслед за новой женой.
Младшему гоаулду по статусу положено заходить следом за старшими, пусть он и сын системного лорда, но пока ещё не введённый в статус, как Амаунет. Кроналу, а так звали гоаулда, оставалось сделать шаг до ступеней непосредственно у самих звёздных врат, когда хозяин тела заявил свои исконные права. Паразит легко пресёк попытку блокадой импульсов головного мозга, да магия пронизывала всё тело и подчинилась человеку – рунная цепочка заклинания Иммобулюс сработала, парализовав магического паразита. Контроль над телом вернулся Дэниэлу, торопливо отошедшему на шаг назад, развернувшемуся и отбежавшему к тумбе, где присел, видя красную точку лазерного прицела на кольчужном боку воина, от странного поведения нового божества начавшего вертеть змеиной башкой в поисках опасности.
Залёгший на гребне средь кустарника Ферритти выстрелил, глушитель подавил звук. Джаффа слева грузно опёрся обеими руками о своё копьё. Второму пуля попала в ребро, осколки которого проткнули сердце, убив наповал. Третья пуля завалила первого одновременно с влетевшим в портал снарядом из гранатомёта. Пока Кавальски заряжал второй «леденец», Ферритти поменял снайперскую винтовку на автомат и пустил длинную очередь по нижней половине портала, схлопнувшегося до второй посылки «леденца».
Прятавшийся у той же тумбы Сириус рано обрадовался – Дэниэл завалился, задёргавшись в конвульсиях от сбежавшей с него в землю молнии. Гоаулд очень быстро сумел преодолеть слабый магический паралич и разразился угрозами убить носителя, так и оставшимися угрозами. Невидимый волшебник приложил левую руку к шраму на шее – Империо сработало безукоризненно. «Взрасти в носителе самые совершенные нейронные связи, исцели все недуги, приведи тело в идеальное состояние, передай носителю все знания языка и письменности, подчиняйся носителю», - приказал волшебник.
- Джексон, вы как?! Это вы или он?! – выкрикнул Кавальски, покидая свою позицию.
- Паразит пока что приструнён, кхе-кхе, - выговорил Джексон подбежавшему. – Сейчас…
Дэниэл смог применить с чакрам все три лечебных заклинания, заживляя самому себе нанесённый ущерб.
- Всё, уже в норме, - самостоятельно поднимаясь.
- Отлично, птичка в клетке, - хлопая по плечу.
Кавальски отошёл проверить подстреленных джаффа, чтобы в случае чего добить. Никто из людей не заметил, как выглянувшая из-под брюшной броневой пластины прыткая личинка возомнила себя взрослой, запрыгнула на плечо наклонившегося над трупом человека и проникла за воротник, прокусила кожу и влезла в тело. Слишком юная особь попросту не имела органа для перехвата мозговых импульсов и достаточных запасов для быстрого оплетения нервами позвоночного столба, а вот амбиций выше крыши. Паразит знал, как дезориентировать жертву, забывшую об укусе. Личинка гоаулда подключилась к кровеносной системе и начала постепенно взращивать нервную ткань, готовя плацдарм для захвата.
Ферритти пришлось столкнуться с агрессией женщины, которая вместе с сыном лет тринадцати сгибалась в три погибели, издали и воочию наблюдая за своими богами, пока неизвестные люди не совершили грех святотатства, убив двух воинов богов и как-то причинив вред одному из младших божеств, почему-то одетому схожим образом, как враги Апофиса. Ферритти пришлось схватить прыткого мальца и заломить ему руку, снося крики матери и препятствуя побегу в лес. Его корявые попытки произнести успокаивающие слова на частично изученном им древнеегипетском наречии оказались непонятыми. Дэниэл не торопился помочь с переводом, отрешённо застыв у тумбы из-за интенсивного внутреннего диалога с недавно созревшим паразитом, обладающим памятью предков.
Один из старших пилотов второй команды привёл в движение колёсный транспорт, нагруженный собранными вещами и прикрытый лапником. Он как раз остановился у звёздных врат, когда на вершине заминированного холма показался боец в камуфляже, ведший за собой освобождённых пленников.
- Враги на дороге! – выкрикнул десантник, обернувшийся с вышины и увидевший несколько десятков джаффа в плотно прилегающих к голове шлемах-капюшонах.
- Блядь, сучка, да заткнись ты уже, - в сердцах бросил Ферритти и потащил вырывающегося отрока за транспорт, способный послужить укрытием.
- Дрейаук! Раяк!
- Отец!
- Муж!
- Слава богу, - Ферритти с облегчением отпустил пацана, бросившегося к перебежчику, побежавшему к семье по осыпающемуся склону.
Раздалось несколько взрывов лимонок, которые метнули десантники вниз по склону, где змеилась дорога.
- Враги с левого фланга! Через минуту выбегут из леса! – крикнул дозорный, четвёртый член второй команды, с ветки дерева наблюдавший в бинокль за подступами.
- Быстрее, быстрее!
- Гав! Гав! – Сириус-пёс успешно заменил голема собой и подбежал к Дэниэлу, привлекая внимание и вставая передними лапами на тумбу адресного набора. В то же время дворец Апофиса охватывал пожар от произошедшего минуту назад взрыва. – Гав!
- А… Э, да, сейчас… - очнувшийся Джексон принялся жать клавиши.
- Капитан, живей заводите людей. Лейтенант, мы у телеги организуем вам щит от выстрелов из копий. Дэниэл! Линия щитов! – громко выдал команды О’Нил, выбегая на капище.
- Саммерс, возвращайся! – выкрикнул Ферритти дозорному и совершил ещё один снайперский выстрел, сняв следующего бегущего по левому флангу, с самого краю.
Державшийся рядом с кумиром Скаара понял задумку и первым активировал щит с чакрам – чуть впереди появилась голубоватая яйцевидной формы плоская плёнка с мыльными разводами от круглого лезвия. Вскоре три таких магических щита создали кратковременное укрытие. Плёнки опасно переливались и разбрасывали снопы жгучих искр при каждом попадании, пока ребята бочком двигались к порталу, почти как на недавних учениях на Абидосе, которые успели провести всего пару раз.
Один из десантников и Кавальски выстрелили из гранатомётов по растянувшимся в линию десяткам воинов-джаффа на левом фланге, положив пятерых и шестерых соответственно; стволы с плеч отправились на телегу, в руки автоматы, огонь очередями по выжившим вместе с пятью десантниками, начавшими стрельбу в том же направлении. А четверо уже вели огонь из-за кажущихся хлипкими щитов, о которые стали разбиваться яркие сгустки их копейных наконечников воинов-джаффа, выбегающих на заминированный холм и становящихся отличными мишенями автоматчиков.
К группе отбивающихся сразу присоединился Тилк, успевший спровадить ничего не понимающую жену и сына в портал. Бывший первый прайм метко стрелял с расстояния свыше полутораста метров.
В ожесточённой перестрелке возникла пауза, когда капитан Картер подорвала мины. К этому времени более скорострельное и дальнобойное оружие землян выкосило неприятелей по левому флангу. Отходящие люди воспользовались шансом загнать в портал телегу и уйти самим. Трое щитоносцев бочком последними заходили в портал.
Червоточина закрылась. Никто из бойцов гоаулдов не успел добежать до тумбы набора адресов. Эвакуация с Чулака успешно завершилась. Висящие на подвесах в шахте каменные плиты начали опускаться, чтобы надёжно заткнуть дыру в кольце и не дать новому порталу сформироваться.
Глава 20, первые результаты.
- Стойте! Все стойте! – вдруг вскричал Джексон, не прошла и минута с момента закрытия портала. – Стойте! – крича на гоаулдском.
- Стоять! Тихо! – гаркнул О’Нил на английском.
- Тишина. Всем замереть, - продублировал генерал, наблюдавший в окно сверху.
– Что случилось, Дэниэл? – попытался выяснить напрягшийся Джек.
- Я ощущаю присутствие двух личинок гоаулдов, - огорошил всех Джексон, сам нёсший в себе совершеннолетнего гоаулда.
- Тилк нам помог. Он джаффа. Кто второй? – произнёс подобравшийся О’Нил, вопросительно глядя на друга, подслеповато моргающего.
- Сейчас… Мне надо пройтись…
- Мистер Джексон, медленно сойдите с пандуса, очень медленно, - раздался голос Хаммонда из динамиков.
- Гав! Р-р-р! – первым сориентировался Сириус-пёс, унюхавший слизь от личинки. Без предупреждения от Джексона такая мелочь прошла бы мимо его внимания.
- Эй, ты чего, Цейлон? – опешил лейтенант.
- Р-р-р…
- Кавальски? Ты уверен, Цейлон? – уточнил О’Нил, по-прежнему напряжённый, как и все люди вокруг, начавшие пятиться от Кавальски как от прокажённого.
- Да, это от него второе ощущение присутствия.
- Посмотрите на шею со спины, - на своём языке произнёс Тилк, стоя на месте.
- Точно, надо поискать свежий шрам на шее, - на английском произнёс Дэниэл.
- Смотрите, - Кавальски сам бросил автомат на пол и расстегнул ворот.
- Есть шрам, - подтвердил один из десантников.
- Я… я наклонялся к трупу джаффа проверить… - с ужасом понимания произнёс Кавальский.
- Уав…
- Зрелые гоаулды сразу захватывают носителя, личинки несколько дней готовятся, - вновь подал голос Тилк, пялясь на Кронала-Дэниэла.
- Да-да, верно, личинка не способна сразу завладеть носителем, - на английском сказал Дэниэл, согласно кивая.
- Немедленно взять под стражу лейтенанта Кавальски, мистера Джексона, Тилка. Провести их в изоляторы при лазарете, - распорядился Хаммонд. – Сдайте оружие.
- Тилк, нас отведут на медицинское обследование, - перевёл Дэниэл, щурясь. – Отдай оружие.
- Что происходит, Тилк? – подала голос его жена.
- Молчи, Дрейаука. Оставайся с Раяком вместе со всеми, слушайся таури. Я позже всё объясню, - распорядился Тилк, спокойно отдавая своё копьё О’Нилу.
- Мистер Джексон, сдача оружия вас тоже касается.
- Я не могу, генерал, без него Кронал вернёт себе контроль над моим телом, - оправдался Дэниэл, наконец-то догадавшийся снять очки, более не нужные ему.
- Двух вооружённых охранников в палату к мистеру Джексону, - расширил приказ генерал. Ответственные люди принялись исполнять.
- Кара кеш, Дэниэл, - напомнил О’Нил.
- А, да, это можно снять, - согласно кивнул Джексон, отдавая протиснувшемуся сквозь толпу солдату очки и гоаулдскую перчатку.
Меж тем пёс «добросовестно» пометил поддоны с песочком – шалость перестала смешить. Предпочтя посетить женский душ и напроситься к Хлое помыть его, полусухой Сириус-пёс, не чинясь, навернул пару мисок и выпросил две сардельки сверх них.
Спасённых людей постепенно распределили, предоставив возможность помыться перед тем, как поесть. В зале врат остался технический персонал, возобновивший монтаж защитной системы и каменной пробки, тысячи лет запечатывавшей эти врата под песками на плато Гизы, а через несколько часов вновь начавшей выполнять эту функцию, не давая червоточине в принципе построиться - кое-кто исцелился в саркофаге и приказал настроить автоматику ежеминутно пытаться дозвониться.
Заменив себя псом-големом, отправившимся вилять хвостом на затянувшемся брифинге, Сириус пробрался к медикам, вопреки глубокой ночи, поднятым с постелей для диагностики трёх пациентов с гоаулдами и обследования десятков вызволенных из каземата. Джексон честно предупредил о внутреннем диалоге, поэтому его отрешённый вид никого не смущал. Зависший на летающей метле под потолком Сириус спокойно применял одно заклинание Легилименс за другим, вместе с Дэниэлом потроша генетическую память гоаулда через им же созданный интерфейс, позволявший самим людям извлекать информацию в понятной им форме образов-воспоминаний носителей отца и матери гоаулда, зачавших отпрыска в своей родной форме, поскольку вынашивание плода при соитии носителей и запретно в обществе гоаулдов, и смертельно для матери или ребёнка. Правда, Дэниэл к такому экстремальному способу обучения оказался не готов – выдержал всего пять запросов подряд. Пришлось прекращать и кумекать, что нужно откопать таким способом, а что разумнее получить в режиме внутреннего диалога. Как раз пациентам принесли еду.
Обсудив итоги миссии на Чулак и повременив с вопросами касательно Абидоса, делегация высшего командования базы собралась у палаты Джексона, подключенного к новейшей медицинской технике, только-только распакованной и установленной в авральном режиме.
- Мистер Джексон, почему вы сохраняете контроль над своим телом? – генерал решил лично допросить «клетку для птички».
- Я в более выигрышном положении, генерал Хаммонд. Позвольте пояснить.
- Во всех деталях, - подчеркнул генерал, от которого разило крепким кофе.
- Кронал истощил себя, взращивая нейронные связи и тратя свои секреции с наквада. В новом носителе не будет наквада, и кисель с органически усвояемой наквада никто тут не даст. Наквада нужна сразу в больших объёмах, потому что ткани быстро привыкают к первичному уровню насыщения и потом трудно его повышать. Поэтому новый носитель окажется кратно хуже полученного по обряду. Гм… - смутился человек, прошедший этот обряд в укороченном виде. – Укороченному, как я, или полному, как Амаунет. Гоаулду требуется порядка суток на восполнение через кровеносную систему носителя почти всех своих трат, и ещё от суток до недели на оптимизацию тела носителя. Поэтому в ближайшее время Кронал не будет меня убивать или пытаться сменить носителя – высокомерный гоаулд жаждет жить припеваючи.
- Наквада обеспечивает функционирование нейронного интерфейса в технологиях гоаулдов. Её энергией питается и кара кеш, и чакрам. Кара кеш любой способный может пользоваться, а чакрам привязывается. С чакрам я могу его парализовать и ударить молнией, а также подлечить себя. Сегодня я ещё смогу нормально выспаться, а в следующий период сна есть риск захвата тела. Гоаулд может долго поддерживать состояние сна, но тогда сам не сможет воспользоваться телом.
- Гоаулды применяют фазовый сдвиг для нахождения внутри жертв. После внедрения они свивают вокруг хребта кокон из нервов, из которого для них только один выход, и он же вход. Поэтому гоаулды оставляют шрамы на шее или в глотке. Взрослые особи могут применять эту способность для выскальзывания из захвата или преодоления тонких препятствий. Здесь вокруг плотный камень и железо, что для них практически непреодолимо.Создание неблагоприятных для гоаулда условий снизит риски. Однако долго его носить нельзя – его навязчивый шёпот способен свести с ума. Гоаулд имеет генетическую память, хранящую воспоминания отца и матери, поэтому Кронал знает, как порабощать психологически. Своих воспоминаний Кронал не имеет – он только сегодня вылез из сумки джаффа. Эм, как-то так, в общем.
За время на Абидосе частично проникнувшийся военной концепцией лаконичности Дэниэл замолчал, рассматривая группу в синих мундирах так, словно видел впервые. Без очков. Исправление зрения расширило восприятие картины мира.
- Что ещё вы узнали, мистер Джексон? – задал второй вопрос генерал, внимательно слушавший монолог учёного вместе с семью сопровождавшими, включая О’Нила и Скаару.
- Много ругательных слов и многоэтажных матерных конструкций, - вяло улыбнулся Дэниэл. – Генерал, я морально очень устал. После отдыха я прошу вас обеспечить мне условия для работы над англо-гоаулдским словарём с записью проговариваемых слов и предложений. Это уникальной важности работа, поймите, фундаментальный труд для всей программы Звёздных Врат.
- Понимаю. Подготовим. Завтра мы ещё поговорим, мистер Джексон. Офицеры, ваши срочные вопросы?
- Мистер Джексон, печатный ввод легче и быстрее рукописей. Нам нужно до вашего сна узнать алфавит и соотнести буквы с клавишами, - обратился майор и старший кибернетик Габриэл Тандерфокс.
- Хорошо.
Больше ни у кого срочных вопросов не возникло.
- До встречи, - попрощался генерал.
- Держись, друг.
- Удачи и успехов, храбрый друг, - переживающий Скаара добавил своё пожелание на английском языке.
Кроме двух вооружённых бойцов, военные ушли, обратно уступив место медикам. Дэниэл воспользовался временем связаться с благоверной женой и поговорить с ней.
Сириус видел окуляры видеокамер. С этими бездушными наблюдателями нельзя договориться, как с живыми портретами в Хогвартсе. Бдительные военные быстро обратят внимание на однотипные повторяющиеся неисправности. Поэтому волшебнику приходилось блюсти режим паранойи Аластора Грюма, покидая уровень двадцать один и по лабиринту вентиляционной шахты залетая на уровень двенадцать.
О’Нилу на командном уровне выделили те же «роскошные апартаменты», что и в прошлый раз. Комната аж на двенадцать квадратных метров плюс свой закуток полтора на полтора, где сверху душевая лейка, сбоку клозет и угловая раковина. Скаару определили к Джонатану, временно выделив каремат и спальник, и ещё псу коврик. Побудив пса-голема поскрестись в дверь, чтобы её открыли, Блэк проник внутрь и после запирания заклятьем одним махом снял с себя все чары.
- Вау! Яйца себе не отдавил? – дружески съехидничал Джек, впервые увидевший Бродягу верхом на летающей метле.
Скаара просто раззявил рот от удивления и благоговения.
- Тут волшебное седло, - усмехнулся Сириус, слезая со своего транспорта и отправляя летающую метлу в перстень на правой руке, что выглядело менее впечатляюще, нежели фазовая сборка шлема в ожерелье. Следом волшебник почесал подбородок пса-голема и поймал в ладонь чёрную кристаллическую статуэтку грима.
- Полагаю, Бродяга, ты помог Дэниэлу? – сел на свою кровать мужчина.
Подросток сел на свёрнутый спальник, волшебник сам себе организовал стул.
- Да. И нам действительно стоит посетить Хеб по завершению составления словарей. Кстати, через Тилка можно узнать о мире, объявленном асгардцами свободным от паразитов. Туда можно отправить спасённых.
- Дельно, так и поступим. Бродяга, ты поможешь Кавальски?
- Один за раз, - отрицательно мотнул головой Сириус. – Ему всерьёз ничего не угрожает. Хотя… Можно устроить передачу знаний через сон. Надо с темой определиться.
- Вооружение и военная техника, - как само собой разумеющееся ответил О’Нил.
- Хм… С учётом гоаулдского характера получаются кошмары с запугиванием и подавлением имперской мощью. Со следующей ночи в самый раз.
- Ясно, - скривил рот Джек, не желавший напарнику кошмаров, но так более реально. – Переговоры о взаимоотношениях Земли и Абидоса отложены до завтра. Раз уж мы застряли на Земле на несколько дней, я договорюсь о вылазке наружу для себя, Скаары и Цейлона. Погостите у меня дома, если он ещё за мной остался.
- Я хочу быть у тебя дома, О’Нил, - на ломаном английском изрёк Скаара.
- Посетишь. Посмотришь на наши города и жизнь простых людей.
- Я могу замаскировать овальное сквозное зеркальце под компактную видеокамеру, - участливо предложил Бродяга.
- Хорошая идея. Пусть вождь Касуф и ребята посмотрят, - согласился О’Нил.
- Кстати, Джек, обоим с гоаулдами в спине имеет смысл поупражняться с магическими артефактами до съедения паразитов.
- Съедения? – одинаково изумились и скривились О’Нил и Скаара.
- Ах, да, - смущённо улыбнулся скрытный волшебник, - на Хебе всех носителей гоаулдов превращают в жаб, из которых гоаулды сами вылазят, чтобы угодить в рот уже в качестве еды. Это неотъемлемая часть исцеления сумки джаффа и отличный способ увеличить концентрацию наквада в тканях тела, - поделился сведеньями Блэк с высоты нынешних знаний.
- Хы-ы…
- Превращение жаб как собака? – недопонял Скаара.
- Да, превращение в жабу похоже на превращение в собаку. Если Джек разрешит, сходишь с командой и попробуешь, - перевёл стрелки Блэк, ухмыльнувшись на то, как живо отражались эмоции на лице подростка.
- Да, - поторопился подтвердить Джек, пока ему вновь не напомнили его же фразу.
Скаара победно заулыбался.
- Так вот, Джек, к чему я клоню. Перед отправкой на Хеб надо посетить Абидос. Там «найдутся» запасные кристаллы к бетономешалке. Самый главный, зелёный, очень пригодится тут для расширения территории самой базы. Дэниэл сможет за раз размягчить кубометров пять-семь, в час раза три-четыре. Марек…
- Чарли, - поправил Джек. – Чарли Марек Кавальски, второе имя по отцу для самых близких. Луис Фабио Ферритти. Джонатан Джек О’Нил.
- Ясно. Сил у Чарли хватит примерно на один кубометр породы за раз с той же периодичностью три-четыре раза в час. Гоаулды помогут с обучением формированию чёткой области размягчения, гм, пардон, без руды наквада получится необратимое превращение каменной породы в песок.
- Так даже лучше для уборки, - высказал своё мнение Джек. – Такой тихий и лёгкий способ расширения территории базы придётся очень по нраву командованию.
- Вот и я о том же, - зеркально улыбнулся Бродяга.
- Тогда завтра на переговорах обсудим и этот вопрос. Бродяга, поможешь нам уснуть? Земные сутки на треть короче, а завтра нужна светлая голова.
- Разумеется.
- Я первым приму душ, потом ты Скаара, а кое-кто уже помылся, - скабрёзно усмехнулся О’Нил.
- Я псом прекрасно высплюсь, - Блэк предпочёл пропустить подколку. Сеанс Легилименции остудил его возбуждение от вида подтянутых женских фигурок с соблазнительно упругими попками и сиськами да гладко выбритым пахом.
Вскоре ребята улеглись и заснули. Суматоха в подгорной базе тоже сошла на нет: всех прибывших наскоро пристроили, ночная смена продолжила дежурить.
Глава 21, шалость удалась.
Поздним утром Скаара первым выспался и своей возней разбудил остальных. Сириус в преддверии похода в гости в земной дом О’Нила поленился с суетой касательно пополнения запасов бумаги, чернил и прочего.
Вместе с двумя друзьями шёл и пёс: компания спустилась на двадцать первый уровень и первым делом повернула не в спортзал, а навестить раненных. Инициативу проявил Скаара, вспомнивший о лечебных возможностях чакрам и решивший по доброте душевной помочь всем раненным, о чём вчера позабыл за всей этой суматохой.
Глядя снизу вверх, Сириус-пёс выпал в осадок: Блэк, значится, поухаживал за Джанет, а та подумала, что это О’Нил науськал пса вручить ей прекрасный цветок; Скаара вспомнил о лечебных свойствах и потащил лечить, но врач подумала на «пока бывшего» полковника. Пронаблюдав за тем, как Джонатан прикладыванием левой руки с интересным браслетом-часами исцеляет рубцы, Джанет глянула на мужчину влюблёнными глазами – уж собачий нюх не даст соврать! Ещё и сам О’Нил не строил из себя солдафона-недотрогу, а отвечал на флирт Фрейзер.
По пути в спортзал Бродяга порыкивал – Джек посмеивался. Скаара недопонимал мужской разговор и усиленно морщил лоб, пытаясь разобраться, что к чему и почему. В итоге одни отправились на привычную зарядку, а Сириус воспользовался возможностью подменить себя-пса големом и по вентиляции добрался к Дэниэлу, тоже недавно проснувшемуся. На сей раз сеанс Легилименции ограничился одним заклинанием, поднявшим огромный пласт информации об устройстве империи, где помимо дойных планет имелись промышленно развитые миры с исключительно гоаулдским населением, которое не имело доступа к технологиям саркофагов и вынуждено было работать для оплаты нового носителя взамен постаревшего сосуда. Большая часть производств автоматизирована, их количество минимизировано, многие заводы мобильны. Дэниэла больше интересовала структура общества, иерархия, общие обычаи и праздники. Обширная тема для многих сеансов чтения мыслей.
После разминки и завтрака, Хаммонд в достаточно просторном спортивном зале через Джексона и Скаару объяснил спасённым людям необходимость подождать с возвращением. Как выяснилось, никто из обывателей не знал координат своих родных миров, чьи названия ничего не говорили ни землянам, ни представителям других миров, живущих в изоляции. Генерал поступил предельно рационально, заняв и спасённых людей, и своих подчинённых, через О’Нила поручив Скааре следить за обучением американцев языку Империи Гоаулдов. С досугом на секретной военной базе большая напряжёнка, и некоторые спасённые из Чулака без доступа к солнцу ощутили себя в ещё худшей изоляции. По горячим следам, так сказать, О’Нил при генерале и Джексоне узнал от Тилка о Хебе и Киммерии.
- Если ещё сверху положить какие-нибудь медицинские аппараты, получится медицинская палатка, - невесело пошутил Джексон, когда по возвращении застал удвоившееся количество громоздких приборов вокруг его койки.
Медперсонал смутился.
- Вы сами вызвались, мистер Джексон, - без улыбок напомнил генерал. – Ложитесь. Как вас подключат, мы обсудим сотрудничество Земли и Абидоса.
- Хорошо, сэр, - ответил расхаживавший в больничной пижаме мужчина, полнившийся сил и желавший как следует размяться, а не опять лежать.
Хаммонд терпеливо ждал, когда сами врачи разберутся с новейшей техникой и правильно разместят и подключат электроды. Офицеры толпились за пределами палаты, ожидая, когда врачи сделают своё дело и выйдут.
- Итак, господа, касательно восстановления ваших статусов на момент начала первой экспедиции на Абидос. Президент дал своё согласие. Вам выплатят зарплату и жалованье за прошедшие месяцы с учётом надбавок за миссию за пределами США, а также выплатят возмещение морального вреда и премию. Миссия по спасению сержанта Уэтерингс будет оплачена отдельно. Наш интерес на Абидосе выражается, первое, в поставках наквада, рудой и кристаллами. Второе – планетарные порталы. Третье – закупка чакрам. Четвёртое – выкуп кольцекрылого глайдера. Пятое – исследование флоры и фауны. Вам слово.
- Кхм, генерал Хаммонд, по второму к О’Нилу как владельцу подходящего ключа. Третье эксклюзивно для Абидоса. Первое и пятое в ведении вождя Касуфа. Абидосцы пока не представляют цену своим сокровищам, поэтому я…
- Мы, - поправил Джек.
- Мы просим разрешить вывести Скаару в гости к О’Нилу. Это поможет вождю и старейшинам сложить представление о том, в какое будущее им вести свой народ.
- Сколько времени вам понадобится на составление словаря, мистер Джексон?
- Словарей, генерал Хаммонд, общий и узкопрофильные. Надеюсь, сегодня вечером станет ясен темп работы.
- У нас всё готово, генерал. Электронная таблица символов составлена, записывающая аппаратура и клавиатура с наклейками подготовлены, терминал настроен и ждёт установки.
- Хорошо, майор Тандерфокс. Полковник О’Нил, сегодня у вас забег по кабинетам. Тридцатое и тридцать первое марта выпадают на уикенд, плюс два дня на улаживание вопросов. В среду третьего апреля вы должны вернуться на базу.
- Сэр, спасибо, - удовлетворённо и облегчённо ответил О’Нил. – Однако завтра Скааре надо посетить Абидос.
- Это невозможно, полковник. Адрес Земли набирается непрерывно. Пока это не прекратится, мы не уберём пробку, - заявил генерал.
- Это решаемо, генерал. Насколько я понял, завтра система защиты будет установлена?
- Установка завершится сегодня. Помимо установки нужно откалибровать систему, на это уйдёт порядка десяти часов. Я так понимаю, ваш ключ может отключить врата?
- Нет, сэр. Ключ может на несколько минут прерывать построение червоточин.
- Отлично! – воспрял Хаммонд. – Если завтра всё подтвердится, мы отправим на Абидос наш груз и Скаару. Полковник, организуете нам связь с группой исследователей?
- Да, сэр. Касательно четвёртого пункта. Я предлагаю задействовать глайдер в миссиях ЗВ-один, навесив наше оборудование. У нас есть запасной кристалл, отвечающий за размягчение породы, содержащей наквада. Обычный камень он искрошит в песок. Дэниэл теперь у нас альтернативный электрогенератор, - улыбнулся О’Нил, - он сможет песочить сразу несколько кубометров породы за раз, свыше десятка в час. Кавальский и Тилк тоже. Таким образом можно легко и быстро расширить зал врат и другие уровни базы.
- На платной основе, - добавил Джексон, помнящий вечную экономию и желающий иметь деньги на покупку качественных земных драгоценностей для своей любимой жены.
- Оплачиваемое расширение базы принимается, тарифы согласуем позже. Касательно глайдера. Первое, нужно узнать его лётный ресурс и способ дозаправки. Второе – кто будет пилотировать?
- Тилк наверняка знает и сможет проводить через врата, а дальше наученный им Скаара…
- Да! Да! – обрадовался подросток, даже не мечтавший летать.
- Нет, - отрезал Хаммонд. – В Зону пятьдесят один требуется рабочий аппарат для разборки и копирования технологий.
- При всём уважении, генерал, через полгода-год к Земле прилетит целый флот системного лорда Апофиса. Один глайдер погоды не сделает.
- Именно поэтому нам нужен любой шанс, полковник. Даже такой крошечный.
- Давайте отложим этот вопрос до завершения миссий на Хеб и Киммерию. Тилк завтра перегонит глайдер в долину Садов, исследователей мы расквартируем у себя.
- Отложим. Добро на передислокацию. У вас есть, что ещё обсудить?
- Распорядок дня, сэр, - взял слово Дэниэл. - Утро на Абидосе и Земле совпадает на третий и на четвёртый день соответственно. Экстрасенсам лучше жить на Абидосе из-за обилия особой энергии, выделяемой наквада. Она облегчает подстраивание и сохранность биоритмов человеческого организма. В разных мирах разная длительность суток, разное время суток при переходе. Это проблема.
- Этот вопрос уже проработан. После каждой миссии полагается двое земных суток отсыпных, время на отчёты и подготовку. К сведенью, проект ЗВ планировалось возобновить к годовщине вашей миссии на Абидос, - поделился Хаммонд провалившимся планом.
- Полтора дня Абидоса. Многое зависит от длительности миссий, - заметил О’Нил.
- Именно. График плавающий.
- Тогда пока всё, сэр, - заявил Джонатан.
О’Нил слукавил. Чакрам как оружие сохранилось в Индии. Требовались тренеры для обучения владению им. Ещё бойскаутам и небольшой гвардии вождя Касуфа нужны были тренеры рукопашного боя, боя с мечом и алебардой, стрельбе из лука. Это всё желательно. Бродяга обещал найти всех нужных специалистов, порт-ключи в чакрам позволят переноситься к ним, спиральный браслет даст понимание языка. Зарплат и жалованья хватит для найма. Вопрос в удобстве, когда придётся сперва самим вхожим в базу Шайенн обучиться, а потом самим же передавать умения дальше. Только времени на всё это слишком мало. Бродяга втянул в авантюру – ему и расплачиваться, как считал Джонатан, решение созреет после расхлёбывания последствий миссии на Чулак.
«Погонные челноки» вернулись к Тилку выяснять особенности глайдеров-нитевдевателей. Увы, ни их наборное устройство, ни мобильное не содержат базы адресов, только память на восемь забиваемых номеров и столько же в истории наборов. Зато лётного ресурса на одной ячейке высшего класса хватит облететь весь мир несколько раз, если не тратить энергию на стрельбу.
Вскоре пёс остался неприкаянным: важничавший Скаара отправился работать связистом, смурной О’Нил поплёлся разбираться с документами. Мародёр быстро нашёл себе занятие – подготовка первоклассной шутки!
Устроившись невидимкой на загривке пса-голема, уменьшенный Сириус отправился в турне по базе в горе Шайенн. Во многие помещения его не пускали, какие-то оказывались закрыты. Блэку это не мешало дирижировать своей волшебной палочкой, той же самой, которой он и в Хогвартсе на стенах рисовал некультурные строчки из рун. Хех, мародёр выбирал незаметные места типа стены за трубой или кабелем, памятуя о наличии экстрасенсов, способных заметить «пахабщину». А ещё всадник выбирал не просматриваемые камерами закоулки коридоров и покидал пса-голема, чтобы проникнуть в воздуховоды и через них забраться в перекрытые коридоры, иногда этажом выше или ниже за неимением прямых путей с того же уровня. Закрытые двери волшебник удостаивал надписей от спирального браслета, внедрявшего напоенные магией волшебные символы глубоко и надёжно. Трудился и до обеда, и после обеда, проводя «собачью инспекцию», как персонал базы окрестил похождения Цейлона, докучавшего подвываниями и скулениями перед запертыми переходами.
После ужина пёс-голем игрался с тусовавшимися в спортзале спасёнными людьми, исправляя упадническое настроение на радостное. Сам Сириус вместе с Дэниэлом выудил из генетической памяти Кронала всё, что гоаулдам известно о звёздных вратах. После чего Блэк уединился для второго этапа воплощения гениального творения Мародёров, для чего не пожалел пергамента и чернил из родного волшебного мира. То, что могло растянуться на месяц, оказалось осуществимо одномоментно, нужно всего лишь тщательно подготовиться.
- Бродяга, ты чего задумал? – перед ночным усыплением что-то заподозрил О’Нил, успевший узнать друга за время жизни в одном доме на одном этаже.
- Решил устроить первоклассную шутку и свалить всю вину на тебя, - весело усмехнулся Сириус.
- Ну спасибо, я так рад, так рад, что прямо сейчас бы показал тебе парочку рукопашных приёмов.
- Всё пучком, Джек. Завтра подгадай первый удар кастетом по гурту ворот на шесть зажжённых шевронов и сделай вид, что дальнейшее в порядке вещей для первого раза, - заговорщически произнёс Сириус.
- Для этого я должен знать, что произойдёт.
- Какой ты скучный зануда, Джек. Так и быть, - «радостно» улыбнулся Блэк. Вдохнув поглубже, Сириус заунывным тоном призрачного профессора Бинса принялся объяснять: - Резонанс представляет собой частотно-избирательный отклик колебательной системы на периодическое внешнее воздействие, что проявляется в резком увеличении амплитуды стационарных колебаний. Камертон представляет собой акустический резонатор в форме двузубой вилки, образованной из U-образного стержня из эластичного металла, который резонирует с определенной постоянной высотой тона, вибрируя после удара о поверхность или предмет; издает чистый музыкальный тон, когда высокие обертоны исчезают. Эфир представляет собой среду, содержащую Альфа и Омега мироздания. Звёздные врата отправителя набором шестизначного адреса посредством эфира образуют камертон со звёздными вратами получателя. Эффект резонанса даёт всплеск энергии для построения червоточины. Единственный источник энергии питает эту парную систему. Наквада в металлической форме представляет собой сверхпроводник для особого типа эфирной энергии, на которой работают альтернативные технологии. С врат получения, как с клемм в розетке, можно снимать передаваемую им энергию, забирая часть или весь поток, тем самым блокируя пороговый пик образования червоточины. Полученную за счёт отправителя энергию можно пустить на разные цели. Например, отправить излучение на пробуждение экстрасенсов во всей базе Шайенн, насытить артефакты, подзарядить аккумуляторные картриджи, зажечь над горой своё солнышко.
Скаара показал себя идеальным гриффиндорцем – уснул. Вот она – волшебная сила голоса!
- То есть ты и Саманту хочешь уложить ко мне в постель? – нашёлся Джек и еле сдержал смех, глядя на вытянувшуюся рожу бабника, чьи похождения в Нараде не оставались тайной за семью печатями.
- Не «и», а «вместо», - шёпотом укорил. – И поверь, сразу с двумя приятнее!
О’Нил показал пальцами два пистолетика, типа два-ноль в его пользу. На что Блэк отлил из тела в руку волшебную палочку и вздернул бровь, приготовившись усыплять магически. Лыбящийся Джек поспешил удобно устроиться под одеялом. Бродяга следом сам обернулся собакой, зевнул и уснул на своём коврике.
Поутру после завтрака состоялись сборы телеги и людей в помощь группе исследователей глайдера. Торжественное построение автоматчиков и пулемётчиков в зале врат, пафосное шествие к трибунной стремянке, дребезжащий гул врат, звонкий удар ключа о бок звёздных врат.
Все затаили дыхание. И тут всполошились операторы в комнате управления, где приборы зашкалили, фиксируя экспоненциальный рост энергии в звёздных вратах. Это стало проявляться визуально ускорением вращения кольца с адресными рунами, которые ярко и зримо всеми засветились, сливаясь в сплошное световое кольцо, а потом и сами врата охватил густеющий голубовато-синий ореол.
- Что происходит, О’Нил?! – вскричали динамики голосом Хаммонда.
- Перенаправление, сэр, - без улыбки сообщил напряжённый Джек, у которого все волосы наэлектризовались и встали торчмя.
Внезапно «шарик лопнул» - энергетический гейзер ударил от так и не засветившегося оранжевым светом седьмого шеврона на самом верху врат. Ощутимая волна разошлась от врат, приводя к сбою компьютерные системы и электронные приборы типа наручных часов. Свет замигал и погас – загорелись красные лампы. Ворота за несколько секунд полностью перестали светиться, а вот сплошным светом горевшее кольцо останавливалось несколько минут, за которые ни одного нового входящего соединения не поступило. Гора впитала в себя весь выброс, частью излучённый антеннами, нарушившими всю радиосвязь в штате Колорадо и нескольких округах соседей. Над Шайенн стремительно вздымалась наковальня грозовой тучи.
Спрятавшийся под пандусом Сириус довольно глядел на два пергамента с Картой Мародёра базы Шайенн: все двадцать восемь уровней базы со всеми помещениями, включая суперсекретные и технологические, а также сам въезд в гору и антенный комплекс на вершине; обозначались имена всех обитателей базы с пометкой статуса – простец, спящий экстрасенс, пробуждённый экстрасенс, носитель личинки, заражённый гоаулдом, спящий маг или носитель наквада, пробуждённый маг.
Хаммонд играл желваками, при красном свете резервного освещения прожигая взглядом язву.
Врата молчали.
Вынимание каменной затычки оказалось второстепенной задачей по сравнению с произошедшей кризисной ситуацией с перебоями в энергосистеме базы и выходом из строя ключевых узлов. Обошлось заменой электрических пробок и переключением аварийно сработавших реле, заменой блоков питания в компьютерных системах. Хорошая встряска и новые пункты в плане модернизации базы для улучшения защиты от подобных инцидентов с возможным переносом командного пункта на средние уровни. Вся вышедшая из строя техника находилась именно поблизости от врат, бухгалтерские калькуляторы уцелели, медицинское оборудование тоже, складские запасы не пострадали.
- Это того стоило? – спросил О’Нил, когда отлучился в никем не занятую душевую, пока генерал и другие штабные офицеры разбирались с последствиями, а низший персонал бегал как наскипидаренный.
- Зацени, - с гордым видом протягивая пергамент. – Положи на ладонь, подай энергию и назови пароль: «Торжественно клянусь, что замышляю добро и опеку!».
О’Нил дёрнул щекой и выполнил. Пустой лист завис в воздухе и раскрылся полотном, без предисловий отобразив текущий уровень базы, по которому активно перемещались метки, обозначающие людей. В этой версии Сириус воплотил поздние задумки Лунатика и Сохатого касательно указания масштабов, водопроводов и канализации, дополнил воздуховодами, кабельными трассами, линейными размерами.
- Я тогда не пропускал мужчин-экстрасенсов, Джек. Они реально отсутствовали. Зато сейчас несколько пробудилось. Не каждый пятый, как на Абидосе, но теперь по всей базе семнадцать экстрасенсов, - Сириус указал пальцем на нововведение сбоку карты, где в свёрнутых трубочками табличках высвечивались общие цифры по уровням и статусам.
- Впечатляет, - серьёзно ответил полковник, прекрасно осознающий ценность данной интерактивной карты.
- Теперь скажи: «Шалость удалась».
- Шалость удалась.
Карта свернулась в пустой блокнотный лист, сложившийся конвертом, удобным для ношения в нагрудных или внутренних карманах.
- Дарю. Всего два экземпляра.
- Спасибо.
Вскоре освещение на нижних уровнях базы восстановили с красного на обычный. Все основные вопросы уладили, каменную пробку из врат вынули, монтажники принялись настраивать точное схождение с плотным прилеганием лепестков защитной диафрагмы. Генерал созвал брифинг с учёными.
- Я требую объяснений, О’Нил! Почему вы не предупредили о таких последствиях?! – на повышенных тонах обратился Хаммонд, наклонившись вперёд на своём месте во главе стола.
- Резонанс представляет собой…
Джек слово в слово повторил лекционный монолог Бродяги.
С упоминания наквада лицо астрофизика Саманты Картер просияло как зажжённая лампочка – она догадалась! Уже переставший выглядеть смешным ёжиком лектор удостоился от женщины влюблённого взгляда и возгласа:
- Это гениально!
Сидящий О’Нил козырнул кастетом, спокойно выдерживая гневный взгляд налысо бритого начальства.
- Очевидно, на той стороне врата оказались подключены к нестандартному источнику питания огромной ёмкости, - поправил очки технический специалист, тоже въехавший в смысл.
- Насколько огромной? – переметнул взгляд Хаммонд.
- Я бы сравнил с одним из блоков АЭС.
- Звездолёт пирамидального класса, как у Ра? Но это же… - Саманта зависла от собственной догадки.
- Это пиздец, - лаконично выразился мигом помрачневший О’Нил.
- Для того корабля, с которого осуществился переток энергии, - внёс поправку эмоционально непробиваемый техник, отпереживавший своё во время замены серверных блоков питания, таки запустивших матплаты и процессоры.
- Мы не знаем, был это корабль или городская электростанция, - заявил майор Сэмюэлс. - Мы не можем представить, какой ущерб понесли наши враги.
- Они всё ещё молчат, - Джонатан кивнул головой в сторону звёздных врат.
- Полковник, вы обязаны были предупредить, изложив всё до, а не после. Почему вы этого не сделали? – допытывался грозный Хаммонд, не собираясь терпеть на своей базе подобного самоуправства.
- Сэр, предлагаю счесть инцидент контролируемо экстремальной проверкой реакции на ЧС. Тепличные условия расписанных сценариев зачастую сильно расходятся с практикой. Капитан Картер, сообразите самый-самый фантастический сюжет катастрофы с ЗВ, - полковник ловко перевёл стрелки.
- Эм… Открытый портал в Чёрную дыру, - скептично выдала блондинка.
О’Нил с неожиданной весёлостью хмыкнул.
- Или дозвон из звёздной короны, - добавил гражданский астрофизик.
- И теперь скажите мне, дорогие учёные, что не найдётся отшибленный на голову гоаулд, который бы решился на такую изощрённую атаку, - заметил О’Нил. – Отлаживаемая сейчас защита выдержит это?
Повисла тягостная тишина.
- Капитан Картер, возглавьте составление технического задания для второй версии Радуги, - приказал мрачный генерал, употребив кодовое название диафрагмы.
- Есть, сэр.
- Полковник О’Нил. Вы говорили о пробуждении экстрасенсов, спящих подобно вам. Я правильно вас понял?
- Так точно, сэр.
- Обеспечьте доставку с Абидоса светящихся камней для выявления экстрасенсов, - отдал следующий приказ Хаммонд, на которого свалились миллионы непредвиденных расходов и внеочередной доклад президенту, лично курирующему раньше сроков возобновившуюся программу «Звёздные Врата».
- Есть, сэр. Однако замечу, что не у всех это проявляется зрительно. Собачий нюх надёжней.
- Я вас услышал, полковник. Повторный сбор на отправку в пятнадцать-ноль-ноль. Все свободны.
Участники совещания разошлись, оставив генерала тарабанящим пальцами по столешнице - ему предстояло объясняться за «электромагнитную вспышку на солнце».
Глава 22, ожидания и разочарования.
Вопреки опасениям, звёздные врата построили червоточину с Земли на Абидос.
Медики наскоро собрали диагностические данные с джаффа, Тилк успел объясниться с семьёй и отправлялся в пустыню с хорошим настроением. Шла туда и Саманта, которая вместо Скаары заняла второе место в тесной кабине глайдера, легко поднятого Тилком в воздух и посаженного на краю площади перед домом номер пятьдесят три по улице Садовая. Остальная группа от пирамиды перешла в долину через открытый Скаарой сквозной портал.
Сириус имел своих дел по горло, чтобы радоваться вместе с Картер. Он занялся изготовлением обещанного кристаллического стержня, предварительно открыв сокровищницу, без сожалений давая Скааре сгрести не только мобильное устройство набора звёздного адреса, которое Тилк опознает среди прочего, но и различного рода кара кеш. Сам факт владения подобным инструментом ставит Дэниэла на одну ступень с Сириусом в понимании О’Нила, тяготящегося дисбалансом возможностей в их тесном кружке. Апофис дал Кроналу отличный универсальный инструмент, который хуже любого узкопрофильного, изучить которые Блэк хотел не меньше Джексона. Всё-таки Блэк аврор, из него дурной невыразимец.
Уже перед самой отправкой обратно Сириус всё-таки заглянул на один из экваториальных островов и чарами приманил моллюска с самой крупной жемчужиной – Цейлон сделает очередной подарок Джанет.
Ровно через час, предварительно скоординировавшись по сквозным зеркалам, Скаара галантно уступил Картер право набрать адрес Земли. Червоточина с Абидоса построилась без проблем, визуальное подсвечивание О’Нилом и радиокод идентифицировали входящее соединение. Только после этого диафрагма раскрылась, позволяя пройти. Радугу ещё калибровали, выставляя микронные расстояния до плёнки портала, тем самым предотвращая реинтеграцию материи. Кроме обращения с Абидоса никаких входящих звонков по звёздным вратам – Апофис вынужденно успокоился.
Грозовой ливень хлестал гору Шайенн. Генерал Хаммонд получил болезненный втык от высшего командования, уже умасленного достоверной апробацией планетарных порталов, и желательно было в этот же день задобрить следующей хорошей новостью, потому для тестов работы кристалла Дэниэлу приказали отложить работу над словарём и разрешили наконец-то покинуть палату лазарета, проведя на освобождённый угловой склад шестнадцатого уровня, где позволили поэкспериментировать.
Учёный с докторской степенью основательно подошёл к поставленной задаче, с нетерпением переключившись на другое важное дело. Как и предполагал Сириус, его новых возможностей от щедрот Апофиса хватало на семь кубометров каменной породы. Браслет на ноге давал не меньше, но его характеристиками решили не светить.
Уже с третьей попытки Дэниэл сумел подавать энергию малыми порциями, превращая каменную породу в песок по четверти кубометра за раз – кубометры для удобства счёта. Такими малыми порциями он мог оперировать без устали много раз подряд, чем и занялся. Сперва освоил геометрические профили – содействующий гоаулд помог укладываться в три-пять попыток на каждую фигуру: правильный восьмигранник как отражение структуры самого кристаллического стержня цвета дубовой листвы, круг, полукруг, треугольник, квадрат, прямоугольник, сота, профиль сводчатого потолка кафедрального собора. Раза в два дольше тандем настраивался на туннелирование – превращение в песок второго куба, идентичного первому и следующего за ним. Третий этап – выравнивание стен отсечением лишней породы. На всё про всё у Дэниэла с гоаулдом внутри ушла всего пара часов.
Кавальски едва один кубометр вытягивал, Тилк немногим больше двух. От этих двух не требовалась идеальность форм – за ними ровнял Дэниэл с гоаулдом внутри. Получалось свыше сорока кубометров в час – сравнимо с объёмом офицерской спальни с санузлом. Без шума и пыли. Оставалось проработать ссыпание песка сразу в мешки для ускорения его уборки и определиться с планом расширения, чтобы начать уже со следующего дня. Не приходилось сомневаться, что к завтрашнему утру эти задачи решатся. Работников для подметания и таскания мешков с песком аж сорок три спасённых из Чулака.
А утром Саманта Картер родила гениальную идею использовать звёздные врата как преобразователь электрической энергии в энергию наквада для подзарядки кристалла. Серия испытаний увенчалась успешным съёмом энергии – под предлогом освоения новых технологий содействующий гоаулд помог осуществить сей финт. Таким образом заряженный кристалл мог сам по себе за раз песочить свыше двадцати кубометров каменной породы. Вопрос быстрого расширения базы упёрся в своевременную уборку песка. Решение отыскали в поочерёдном обходе нескольких уровней. Алгоритм сложился такой: Дэниэл заряжает в зале врат, Тилк в течении часа мотается по нескольким уровням, затем Дэниэл в течении часа совершает челночные ходки для расширения и выравнивания выемок. Утром пара часиков и вечером пара часиков, а спасённые люди и солдаты заняты на весь день и ночь.
Но это уже были приключения не О’Нила со Скаарой и Цейлоном, покинувших гору Шайенн под непрекращающимся со вчерашнего утра дождём. Подросток из отсталого мира всю дорогу бомбардировал О’Нила градом вопросов, интересуясь всем на свете. Особенно Скаару поражали ожиревшие люди, чего на Абидосе отродясь не было.
Просторный дом у О’Нила стоял рядом с замечательным прудом, порядком заброшенным. Большой одноэтажный особняк с мансардой и гаражом на пару машин.
- Почему у тебя так?.. – поразился подросток, когда вместе с псом зашёл в дом и узрел форменный безпорядок.
- Обыск, - презрительно цыкнул хозяин дома, закрывая дверь, с которой сорвал полицейское опечатывание.
- Обыск?
- Позже объясню.
- Всего минута, Джек, и все станет как новое, - пёс поднялся человеком с чёрной палочкой в правой руке.
- Погодь.
Джонатан осторожно обошёл половицу, которая своим скрипом вызвала подозрение и была отодрана в поисках тайника с обличающими изменника материалами. Обойдя уроненную тумбочку, кинув взгляд на засохший куст в кадке, хрустнув стеклом разбитой рамы с запылившейся семейной фотографией, Джонатан добрался до спальни с изрезанным матрацем и разбросанными вещами. Мужчина заглянул в гардеробную и облегчённо выдохнул:
- Она ушла раньше…
- Кто «она»? – тихо спросил Скаара, пройдя следом и заглянув в небольшую комнату с хаосом валяющихся шмоток.
- Моя жена. Бывшая. Устала от моих частых и долгих миссий вне дома и не простила, что наш сын случайно застрелился из моего оружия… - грустно ответил Джонатан, которому больно было видеть свой дом в разгромленном состоянии.
- Можно начинать, Джек? – тоже тихо спросил Сириус, у которого с родовым особняком на лондонской площади Гриммо имелись проблемы другого рода.
- Угу…
- Репаро Максима, - твёрдо произнёс волшебник, взмахнув палочкой.
Предметы во всём доме пришли в движение. Собирались разбитые вазы и посуда, вставали на место шкафы, развешивались рубашки, заделывались дыры в стенах и полу. Очищающие заклинание пришлось кидать в каждой комнате отдельно, а также отдельно пропаривать одежду и бельё, шторы, мягкую мебель.
- Мрази, - процедил Джонатан, стоя у каминной полки.
- Украли? Сейчас вернём, друг.
Сириус извлёк спиральный браслет. Увы, Блэк не успел выучить заклинание для перемещения вещей по аналогии с порт-ключом, однако он семь лет по девять месяцев в году четырежды в день присутствовал за столами, на которые таким образом подавалась еда. Тот самый Глаз Одина и сердцевина из гоаулда справились – в гостиной зале начали появляться медали и ордена, наградные часы, наборы запонок и ремней, долларовые купюры, красивый хрусталь и прочие «вещдоки».
- Почему тебе плохо, Джек? Всё возвращается, - участливо спросил Скаара.
- Мне горько от того, сколько оказалось украдено теми, кто должен пресекать подобное беззаконие. Мы и таких людей будем защищать от гоаулдов. Всех, а они вряд ли даже узнают и поблагодарят…
Подросток попытался потрепать более рослого и плечистого мужчину по плечу, желая успокоить того, у кого сейчас не нашлось слезинки, как и на похоронах сына.
- Инсендио, - взмахнул Сириус палочкой, поджигая положенные им в камин уголь и дрова из Абидоса. – Давайте поедим, из моих запасов. Всё равно обновлять собрался.
- Да, Бродяга, накрой у огня, пожалуйста.
Из смежной столовой стол и три стула сами, смешно отплясывая ножками, перебрались к камину. Танцующе полетели чашки, вилки, ложки, тарелки. Из перстня появился пастуший пирог и сладкий торт. Потом чай, который сам заварился в чайничке, распространив обалденный аромат. Жирное и сладкое – вредное сочетание, зато вкусное, помогающее заесть печаль. Спиральный браслет вернул и медиа-систему, которая заиграла расслабляющую мелодию с одной из местных радиоволн.
- А что это, Джек? – после вкусной трапезы поинтересовался Скаара, махнув рукой на каминную полку.
- Это врученные мне награды за мою военную службу государству, Соединённым Штатам Америки. Стена воинской славы, мужества и доблести… Я когда-то, до миссии на Абидос, хотел променять всё это на живого сына… Но сейчас понимаю, что тогда это уже был бы не я. Всё это свидетельство тех поступков, которые сделали меня тем, кто я есть. Убери их, и тогда получится жирный боров, - Джек показал руками величину пивного брюха, - который все вечера просиживает на диване и сына таким же ублюдком растит, ютясь в квартире с эту гостиную площадью.
- Хех, Джек, ты только что описал жизнь моего крёстного сына, которого примерно в такой вот семье гнобили, с малых лет держа за прислугу, - поддался настроению Сириус. – Так что, Скаара, учись на чужих ошибках, счастливее сам проживёшь.
- Учту, - важно кивнул мужающий подросток.
- Ну, устроим шоппинг? – попытался улыбнуться О’Нил, к стопке возвращённых банкнот добавляя новенькую пачку наличных, полученных на руки помимо пластиковой карты.
- Ха, положи-ка, я сейчас сделаю то, с чем боролся по долгу службы, - усмехнулся Блэк, предпочтя стать фальшивомонетчиком, нежели продолжать воровать.
Одно заклинание – кучка денег смешно подпрыгнула и раздвоилась, потом ещё раз, и ещё, и ещё.
- Ха-ха! Они же исчезнут, - слегка улыбнулся Джек, кое-что уже выучив о своём друге, сейчас колдовавшем чёрной палочкой, а это значило временное существование дубликатов.
- Верно. Сейчас я легко смогу найти криминальные пункты обмена валюты. Замаскируюсь и за фальшивки получу настоящие фунты стерлингов. А вы тратьте свой миллион баксов, сэр, - козырнул паяц, поднимая настроение другу.
- Значит, оставляешь нас? – командир догадался о главном.
- Да, оставлю вам пса-голема и наброшу на дом чары отвода внимания простецов. Я заодно поищу гоаулдов, которые могли остаться в этом мире после восстания против Ра и добыли на планете всю наквада. И подходящую стоянку для Хеопса тоже, ведь на Земле должно быть полно пирамид.
- Правильно, надо отдать звездолёт, - одобрил О’Нил.
- Для меня он мёртвый груз. Вопрос заключается в приятии меня самого. Думаю, после Хеба концепции существования истинных божеств и превращения человека в животное укоренятся достаточно, чтобы в Хаммонде проснулся детектив.
- Хе-хе, Цейлон сам старается изо всех сил, чтобы после Хеба его мигом заподозрили.
- То-то и оно. А Киммерия наверняка имеет пригляд Асгарда, с которым можно постараться связаться и попробовать заключить союз или попросить помощи в орбитальной битве с флотом Апофиса. И тогда я окажусь своим в доску, делом доказывающим стремление защищать Землю, пусть и альтернативной реальности.
- Понимаю. На все предоставленные выходные?
- Да, - усмехнувшись по поводу того, что мужчина побаивается оставаться с фактически приёмным сыном, речь которого всё ещё не до конца понимает и сам толково не всё объяснить в состоянии.
- Тогда повесь псу-голему ошейник с жалобной книжкой, - Джонатан наконец-то пошутил, что означало нормализацию его настроения.
- Лучше добавлю поведенческий триггер на слежку, – сгустил краски Бродяга.
- Слежку? Мда, чего это я, - сам себя одёрнул полковник, расслабившийся на курорте Абидоса.
- Это один из факторов, который сдерживает меня от передачи лимонкив руки обезьяны, - серьёзно заметил волшебник. – Мы с Дэниэлом спозаранку изучили все виды кара кеш от Ра, от широкопрофильного до узкоспециализированных. Нашёлся инструмент для промывки мозгов, выражающейся изменением памяти, мыслей, чувств людей, без генетической памяти гоаулдов подверженных такого рода изуверским манипуляциям. Всё то же самое, что гоаулд способен проделывать с собственным носителем, но требующее личных навыков паразита и занимающее кучу времени. Страховка на случай, если кое-кто сверху сочтёт задабривание деньгами неэффективным средством получения чакрам, ключа, глайдера…
- Умеешь ты подбодрить, - скис О’Нил.
- До встречи, - дружески пожимая руку О’Нилу.
- До встречи, - Скаара ещё и порывисто и ненадолго обнял, благодаря.
Блэк не забыл про маскировку для овального сквозного зеркальца и внутри дома выполнил обещание с магглоотталкивающими чарами, отчего все шпики резко утратили интерес к этой недвижимости. Выйдя на задний двор к пруду, волшебник применил порт-ключ из старой цепочки с колечками, в другом мире не рискуя переносить привязки на специально сделанное кольцо с собачьими мордочками.
Глава 23, земные откровения.
Выбрав самый густонаселённый город США, волшебник подсуетился с обменом денег, в каждом пункте пользуясь Конфундус для внушения установки выдать клиенту всю сумму подлинными купюрами. Обувание фальшивомонетчиков никакой радости не доставило, дурацкая суета из уважения к труду простых людей, у которых Блэк заказал традиционные для Англии и привычные для себя блюда в масштабах тысяч порций в таре на пять и десять персон. Закупиться самыми качественными шеф-поварскими наборами кастрюль, сковород, ножей, тёрок и прочих инструментов – зачем? Мужчина достаточно много любовался тем, как женщины готовят, чтобы ограничиться выбором казанов и несколькими инструментами, которые абидосские женщины сочтут понятными и удобными, а также семейными сервизами из разных видов фарфора и стекла чисто для примеров того, что можно изготовить.
Второй пункт – чистые металлы. Для варки зелий - трансфигурации плохо годились. Сириус озаботился где покупкой, а где кражей крупных партий меди, олова, железа, серебра и других металлов, включая ртуть, которую огромной партией задорого выкупил с дышащего на ладан комбината на территории бывшего СССР.
Сириус после высвобождения из Азкабана определённо стал более щепетилен в вопросах личного комфорта - Абидос приучил к скромности. Ещё на втором месяце пребывания в другом мире Блэк по возвращении на Землю хотел особое внимание уделить закупке образцов сотен видов тканей, включая синтетику и ковры. А теперь даже в ателье не зашёл, перехотев тратить время на эту фигню. Есть старомодный гардероб, есть продуманные армейские комплекты для экспедиций – зачем привязываться к вещам при умении трансфигурировать всё нужное? Разве что целенаправленно пройтись и прощупать виды тканей, насыщая волокна меж пальцами магией и запоминая на будущее. В том числе синтетические материалы. Количество возьмёт качество – это касалось всё ещё терпящего неудачи воспроизводства технологичных тканей из гардероба Ра. На этом фундаменте легче станет понять образы, которые Блэк планировал извлечь из памяти Кронала. С мародёрской картой горы Шайенн волшебник нашёл места для своих тайных аппараций, ими собирался пользоваться для регулярных посещений Дэниэла, увлечённого составлением словаря.
Кушая в роскошном ресторане в гриффиндорской расцветке убранства, Сириус поймал себя на мысли, что обыденно приготовленная еда в доме на Абидосе ощутимо вкуснее и сытнее тех изысков, коими он сейчас потчевался. Шик в красивой подаче, а не обалденном вкусе. Гурманы оценят, быть может, а вкусовые пристрастия Сириуса успели подстроиться под реалии Абидоса. Это вызывало смешенные чувства. Ах, да, музыкальное сопровождение на Земле всё ещё на превосходно.
По горячим следам Сириус попрыгал по планете, посещая музыкальные лавки и покупая всякие инструменты, которые абидосцы в состоянии воспроизвести без посторонней помощи. Желающих играть мелодии хватает.
Завершив насущные дела, включая посещение Джексона с успешным пониманием закравшейся в микромир загвоздки при воспроизведении гоаулдских тканей, Сириус расставил в безлюдном горном месте парка Йеллоустон свою волшебную палатку и переночевал под звёздным небом - квиддичист умел разгонять облака, но не вызывать их.
В понедельник первого апреля Блэк активно занялся поисками. Проще всего со звёздными вратами: как оказалось, Ра привёз звёздные врата с собой, не найдя местных, бывших вмороженными в многометровую толщу льда вместе с классической тумбой адресного набора, встречающейся повсюду в галактике. Очень удачная находка! Сириус поступил банально: уменьшил врата до плотной вставки в них адресной тумбы, а потом уменьшил получившееся как единый объект.
Волшебник хотел вникнуть в суть работы звёздных врат и понять принципы - это амбиции артефактора. Почти дюжина потерянных в тюрьме лет побуждала наверстать упущенное, самоутвердиться и состояться в собственных глазах.
На удивление, Антарктида же оказалась богата на хатак класса Хеопс. Несколько классических пирамид укрывала корка льда и толстый слой снега. Самая крупная из них визуально почти не отличалась, если не брать в расчёт странного места установки – холм. На поверку всего лишь маскировка – слой снега и льда доходил до линии стыковки звездолёта с посадочным сооружением. Сам звездолёт тоже прятался под льдом и снегом. И внутри него находился гоаулд!
Всего на планете насчитывалось четыре взрослых гоаулда и две личинки. Три паразита в горе Шайенн. Ещё два зрелых гоаулда на территории США. Четвёртый взрослый внутри найденного звездолёта.
Из-за хатака Сириус повременил с ознакомлением воочию. Занимаясь поисками подходящего гуру и сенсея для обучения владению чакрам и луком, волшебник в течение дня вёл наблюдения за гоаулдами, что дало важный результат: особь внутри корабля и одна из американских абсолютно не двигались с места. Для саркофага слишком долгий период, для стазиса или спячки в самый раз – это объяснялось экономией дефицитной наквада.
Справедливо опасаясь активации корабельных систем из-за проникновения внутрь хатака, Блэк к вечеру понедельника посетил закрома одного из американских музеев, где нашёл сосуд преданного забвению Осириса. Мизерный генератор наквада тысячи лет выдавал ток для поддержания жизни гоаулда, запиханного в банку как сельдь в консерву. Мародёр трансфигурировал подделку, заполнив сосуд песком с Абидоса, сочтя слишком грязной шутку с мумифицированными гениталиями Осириса.
Активный гоаулд даже не скрывал своего имени – Сет Фарго, так обращались к ложному богу. Как вечером выяснил Сириус, используемый гоаулдом символ принадлежал древнему представителю правящей династии и, по совпадению, брату того самого Осириса, которого Ра за предательство предал забвению в капсуле стазиса. Была ещё одна капсула с Исис, женой Осириса, но она разбилась при транспортировке с раскопок, и содержащийся в ней гоаулд погиб.
При очередной проверке, не сдвинулся ли гоаулд в хатаке, Сириус применил поиск по имени Сет и случайно выяснил, что настоящий Сет спал в хатаке, как показало заклинание поиска по имени, а среди людей шустрил его сыночек Фарго.
Авроров учили на детективов, их основная работа заключается в выявлении и розыске тёмных магов. Применяя ухватки из Аврората, Сириус Блэк сперва выявил несколько культистов в Сиэтле, где обосновался Сет Фарго, но это оказалась мелкая шушера.
Задействование спирального браслета, созданного на основе Глаза Одина, выявило истинное мракобесие, устроенное грамотным и многоопытным гоаудом. Подлинный Сет ныне известен среди людей как Сатана и Бафомет. Сириусу показалось странным, что главы некоторых государств мира и многие звёзды шоу-бизнеса поклоняются козлоногому и рогатому монстру. При помощи поисковой магии выяснилось и то обстоятельство, что Сет на своём звёздном корабле хранил свою прежнюю оболочку-сосуд, носимую им до вселения в человеческое тело, - заклинание компаса чётко указывало на хранилище внутри звездолёта рядом с местом неподвижного нахождения самого гоаулда внутри человеческого тела.
С учётом сведений от Ра об Орай и вознесении, выходила ужасная картина того, как ложный бог хаоса пытался вознестись, разделяя мир на страны, стравливая их и устраивая мировые войны, порождавшие управляемый бардак. Ра до такого не догадался или посчитал более устойчивым путь множества миров с малочисленными и примитивными общинами, чем один густонаселённый мир, управляемый через тайную секту в высших эшелонах власти.
- Отдохнул, называется… - кручинился Блэк, попивая привычного вкуса тыквенный сок со сливками и глядя на чистое звёздное небо без засветки городами.
Волшебник рассудил – ему противопоказано ждать хорошего от сатанистов. Развенчание культа лживого бога может продлиться невесть сколько и вряд ли поможет – обличённые властью люди останутся у руля и продолжат держаться друг друга. Пожиратели Смерти тому пример.
Что это означает для проекта Звёздных Врат? Размах подготовки базы свидетельствует о множественности команд. За всеми нельзя уследить. Закрытым останется Абидос или открытым, гоаулдские прихвостни последуют их излюбленному принципу: чем не владею, то уничтожу. Флагманский Хеопс имеет смысл держать для планетарной обороны Абидоса. Пусть этот хатак мал в сравнении с современными гоаулдскими махинами, но заточен под космические сражения один против многих. Впрочем, не факт, доказательны исследования в сравнении с хатаком гоаулда Сета.
Сириус один, а проблем много. Хоть сам себя клонируй! Увы и ах, это за гранью представлений и умений волшебника.
Разумное решение – переложить проблему сатанистов на плечи самих землян, а лично сделать главное - ликвидировать Сета и его сына. Лучше проконсультироваться с О’Нилом, ему видней, как правильней подать или у кого об этом спросить.
Бывший аврор помнил гражданскую войну с Тёмным Лордом и долгий запрет на применение Авроратом непростительных заклинаний, тогда как Пожиратели Смерти себя так не ограничивали. Высшим чиновникам требовались весомые аргументы для дачи разрешения. Поэтому и в случае с сатанистами имеет смысл заранее найти аргументы их вредоносной деятельности против всего человечества в целом.
Раньше бы Сириус бросился искать компромат, однако глубина звёздного неба и лень удержали порывистого Блэка, тоже нуждавшегося в отдыхе. И в очередной раз Бродяга убедился в полезности размышлений, став лучше понимать Лунатика.
Войны – неоспоримый вред человечеству. Что ещё вредно? Так, чтоб всех касалось? Свежие воспоминания навели на однозначный ответ – выхлопные газы автотранспорта. Есть ли машины без них?
Сириус тщательно подошёл к поискам по категории и её подклассам. Кое-что смыслящий в мотоциклах волшебник за час скаканий обнаружил идеальный вариант – машину на воде. Зацепившись, отыскал достаточное количество вариантов, как заводской сборки опытного образца, так и кустарного производства. Без выхлопов. На всем доступном топливе. Нашлись разработки середины века и раньше. Что мешало внедрить?
Зависимость равно подчинённость. Ставя людей в зависимость от поставок бензина, сатанисты подчиняют народы своей воле и попутно отравляют их организмы, ставя в зависимость от фармакологии и держа в условиях, когда особо некогда думать о чём-то кроме выживания.
От чего ещё все цивилизованные люди крайне зависимы? От электричества. Блэк только недавно своей «шалостью» вызвал долгую грозу над горой Шайенн. Молнии – это электричество. Атмосферное электричество. Есть ли изобретения для извлечения дармового атмосферного электричества? Оказалось – есть!
Копирование таких простых технологий проблем не вызвало – навечно трансфигурированные дубликаты работали как оригиналы. Так, на всякий случай пусть лежит в барахле, авось пригодится.
Составив точные списки касательно атмосферного электричества и двигателей на воде с указанием адресов местонахождения действующих образцов, Сириус довольно потёр руки: идеальные экологические технологии для путешественников по мирам, нужно только осовременить и сконструировать готовые модели тех же телег, которые можно продавать аборигенам или самим применять при добыче полезных ископаемых.
- Чую проблемы, - с порога заявил открывший дверь О’Нил.
- И тебе доброе утро.
- Привет, Бродяга! – из-за широкой спины высунулся почти довольный жизнью Скаара, которому жутко не нравилось носить трусы. В каком-то магазине подростку подобрали джинсы, толстовку и кожаную куртку в подражание одежде Джонатана.
- Привет. Проходи. Я как раз думал, на кого бы сбагрить Скаару, чтобы заняться счетами и прочим хозяйством.
- Я как раз нашёл интересные фильмы, сюжет которых меня заинтересовал, - улыбнулся Бродяга. – И да, на Земле ещё три гоаулда и один хатак.
- Мог бы и подождать до вечера, - буркнул О’Нил, провожая в гостиную, где волшебным огнём всё ещё горели оставленные вчера дрова и каменные угли.
- Повод поскорее обернуться.
- Что за фильмы? Надеюсь, цензурного содержания?
- Терминатор и Терминатор-два Судный день.
- Вау! А ты умеешь искать и находить стоящее, - оценил Джонатан, ехидно протягивая бутылочку минералки.
Блэк улыбнулся, принял и открыл. Скаара в это время с гордым видом разогрел пиццу в микроволновке – сегодняшний завтрак двух мужчин.
- Пожалуй, к дьяволу счета, почти год лежали и ещё столько же проваляются, - Джонатан тоже захотел пересмотреть культовые боевики.
- Не поминай его, а то ещё проснётся в своём хатаке.
- Пф! – севший в кресло у камина О’Нил разбрызгал пиво по полу.
- Знакомься, Осирис, приговорён Ра к забвению за бунт. Его племянник в Сиэтле балуется созданием очередного культа. А ваш президент, главы Пентагона, ФБР, АНБ, ФРС, МВФ, генсек ООН, королевская семья Великобритании, Рокфеллеры с Ротшильдами и прочие власть имущие поклоняются Сету, его предыдущее козлиное тело тоже в хатаке. Сам звездолёт под снежком на пирамиде в Антарктиде, якобы ничейном континенте.
- Как мило… - приуныл американец.
- Эй, сегодня классный день! Вы чего опять горько? – возмутился Скаара, в кои-то веки выполнявший женскую работу, считая её мужской из-за техники.
- Мы сегодня идём смотреть крутое кино. Все вместе.
- Йес! – подросток обрадовался словам Джека.
Позавтракав, компания порт-ключом переместилась… не к небольшому кинотеатру, где сегодня вечером показывали парные сеансы двух фильмов о Терминаторе. Трое туристов на летающем диске переместились в пустыню.
Город Шибам в Йемене. Очень похожая архитектура на Нараду в Абидосе, только дома выше и просторней. Такая же теснота и скученность. Сверху прекрасно виделись окрестности, где чётко просматривалась сетка искусственных стен, от песчаных бурь огораживающих участки для земледелия и выпаса коз. Имелся свой водоём и пальмовая роща.
Такой вид будущего Нарады очень понравился Касуфу и старейшинам, которым пришлись не по вкусу ни город из гигантских небоскрёбов, ни коттеджный пригород. Шибам же всем устраивал. Тут и некоторые древние обычаи сохранились, и стиль одежд в некоторой степени похожий.
Найти англоговорящего гида для Сириуса не составило труда. Приземлив диск с простыми магглоотталкивающими чарами и спустив пса-голема, волшебник остался летать рядом, составив невидимую простецам компанию взрослому и подростку, интересовавшемуся всем и вся в Шибаме, включая канализацию и водопровод, а ещё бытом внутри домов и их планировкой. В пару многоэтажных квартир залётные туристы сумели напроситься.
Получилась очень полезная экскурсия, правда, под местный вечер, но всё равно Джек и Скаара успели многое осмотреть и показать абидосцам, на ночь глядя прильнувшим к зеркальцам вождя и его дочери. Один из старейшин даже радостно закричал, когда понял простую технологию строительства. Местная кухня тоже оказалась испробована и оценена по достоинству, особенно козье молоко и сыр, в которые Скаара влюбился и после проб которых Джек скривился.
Довольные благим делом, явившим абидосцам желанный пример развития, трое друзей отправились на рисовые плантации в Китае. Пусть ночь, зато звёздная с почти полной Луной, лившей достаточно света для любования отражением в воде рисовых террас, для которых в долине Садов имелось одно удобное место на месте давным-давно сошедшей лавины. Идея пришлась по вкусу, как и сам рис, имевшийся в пайках исследователей глайдера и уже отведанный старостами и вождём, буквально прошедшим вечером - на небольшом международном пиру в доме пятьдесят три по улице Садовая. Сириус пообещал пронести рассаду, устроить сами террасы и подать на них воду, а вот таскать ил с озера и других мест – это работа для самих абидосцев, как и ухаживание за культурой в их собственное меню.
Незаметно подкралось время киносеанса. То и дело тиская спиральный браслет, смотрящий фильм и понимающий всю речь абидосский подросток недопонял концепцию роботов из-за знаний о псе-големе. Скаару мало впечатлил большой экран и громкий звук из-за висящих в доме больших сквозных зеркал с куда более реалистичным видом на звёздные врата. Зато взрывы и перестрелки ему очень понравились.
Сам волшебник как раз искал фильмы о големах и роботах в преддверии создания стражей-привратников. Терминатор из жидкого металла вдохновил Сириуса Блэка на создание похожих големов, которым будут нипочём выстрелы как пулевого оружия, так и энергетического. Только нержавеющей стали на эксперименты надо раздобыть ещё с пару вагонов.
Ужинали друзья в Токио, где и посмотреть имелось на что, и хватало ресторанчиков, где всяких крабов и рыб готовят при посетителях, а также рисовые роллы, называющиеся суши. Познавательно, с учётом расширения меню абидосцев. О’Нил без задней мысли расплачивался своей пластиковой картой. Он и в йеменском банке с её помощью деньги снимал с переводом в местную валюту, и в кинотеатре пригорода Канзас-Сити билеты с ней покупал, и после Токио оплачивал посещение Эйфелевой башни, где с самой верхней смотровой площадки открывался обалденный вид на ночную столицу Франции, потрясая воображение абидосцев. Потом посетили Рио-де-Жанейро, побывав на знаменитой смотровой площадке статуи Иисуса Христа и с пластиковой карточки отоварившись сувенирами, перекусили в Гонконге и обозрели город небоскрёбов с нескольких смотровых площадок.
Пресыщенный впечатлениями Скаара почти сразу отрубился в кровати гостевой комнаты в доме О’Нила, а мужчины собрались у камина опрокинуть рюмки виски и пощёлкать солёными фисташками.
- Завтра отправимся в Ад? – мрачно пошутил О’Нил о логове Сета.
- Не… Раз уж на Земле есть хатак, никуда не подававший сигналов тысячи лет, то во втором звездолёте нет смысла. Лучшее объяснение касательно источника информации появится после посещения Хеба, перед Киммерией всей командой и грохнем. Три выстрела из зата навсегда решат проблему Сета.
- Его сына вторым, - согласился полковник с приоритетностью целей.
- Или пусть спецслужбы им занимаются, там же целый культ выкорчевывать.
- Там прикрытие на самом верху, Бродяга. Сам же сказал про сатанистов в руководстве.
- Полагаю, генерал Хаммонд поймёт адскую проблему. Отработаю по его списку имён. Думаю, пример Бархадо показателен – некоторые откажутся предавать свою веру, даже если ложный бог ещё и демон.
- Потребуются скоординированные усилия, чтобы отстранить сатанистов от власти, иначе рискуем начать гражданскую войну, - и хрустнул очередной фисташкой.
- Именно. Вот, я немного подготовился с аргументами, - Блэк отправил по воздуху блокнот с записями.
- Хм, впечатляет, друг. Нам бы в миссиях действительно пригодились двигатели на воде и атмосферные генераторы тока, - оценил офицер ВВС. – Хых, до проекта ЗВ я не верил в инопланетян и теории мирового заговора, - грустно ухмыльнулся мужчина, - а теперь на острие…
- Я тоже не мечтал бродить по другим мирам и быть многодетным отцом, а теперь всерьёз думаю сеять своё семя всюду, где бываю.
О’Нил сдавленно захрюкал, боясь своим ржанием разбудить Скаару. Блэк отсалютовал второй рюмкой с виски и залпом опрокинул в себя.
Посидев и поговорив ещё немного, друзья разошлись спать по разным комнатам. Правда, Сириус вовсе не собирался так сразу ложиться, ещё чувствуя в себе силы на подвиг: выпрямил и укоротил волосы, сменил цвет волос, глаз, кожи, нарисовал фальшивых родинок и напряжённым усилием изменил форму своему носу и подбородку, после чего наколдовал себе военное обмундирование и аппарировал под гору Шайенн, где пробрался во временно ставший жилой комнатой изолятор, где спали две сдружившиеся девушки. Любвеобильному бабнику, знающему язык и специально коверкающему выговор, за стеклянные побрякушки не составило труда соблазнить молоденьких женщин, оставшихся полностью удовлетворёнными ночным визитом, как убедился старавшийся волшебник, плодотворным для обеих.
Поздним утром позавтракав доставленной к соседнему дому пиццей, мужчина, подросток и собака, держась за чакрам, пафосно появились в зале врат базы Шайенн, слегка так, чуть-чуть, до икоты, напугав некоторых индивидуумов.
- Полковник О’Нил, немедля пройдёмте ко мне в кабинет! – полноватый и лысый генерал сам сбежал по лестнице, ловя своего самого проблемного служащего.
- Есть, сэр. Встретимся у Дэниэла, Скаара.
- Есть, сэр, - подросток в точности скопировал мужчину, чем малость смягчил настроение Хаммонда.
- Гав! – вякнул своё веское слово пёс, по новой традиции пометивший песочек в лотке.
Счастливый жизнью Сириус-пёс потрусил следом за синими мундирами.
- Как это понимать, О’Нил?! – рассержено шмякнув тонкой папкой о свой стол.
Джонатан открыл для знакомства, догадываясь о содержании.
- Я под колпаком?
- Не прикидывайтесь идиотом, полковник. Вы теперь вновь кадровый офицер ВВС США. И без визы за одни сутки – за одни сутки! - посетили Йемен, штат Канзас, Японию, Францию, Бразилию, Гонконг.
- Ещё Китай был, - спокойно добавил О’Нил.
- Боже мой, вы с ума сошли?! Здесь Земля, а не Абидос!
- Формально это Скаара с Цейлоном путешествовали, а я охранял, предотвращая конфликты.
- Вы ещё и подраться с кем-то успели?! – ещё сильней повысил голос Хаммонд.
- Нет, просто без денег гид не хотел водить нас в экскурсию по земному островку абидосской культуры, без денег…
- Наличка, полковник, наличка! И только по согласованию. Я вас отпускал только к вам домой, О’Нил, а вы устроили мировое турне!
- А США уже выдаёт визы инопланетянам? – невинно поинтересовался Джек.
- Вы поняли меня, полковник, не надо передёргивать. Если за вами придут, я ничем не смогу вам помочь, - нормальным голосом предупредил Хаммонд.
О’Нил поморщился и поскрёб подбородок, гладко выбритый новой бритвой, слишком острой и оставившей чешущиеся ранки.
- При всём уважении, генерал, вы не о том волнуетесь. Мой доклад с первой миссии на Абидос побудил перезапустить проект с лучшей подготовкой. Но там же я предупреждал о вероятно оставшихся на Земле гоаулдах. И? Почему агенты пасут меня вместо срочного вскрытия верхушек всяких сект и тайных обществ? Гоаулды разделили галактику на сектора с изолированными мирами, а у нас на Земле куча стран, и недавно крупное государство СССР развалилось. Наша страна, сэр, участвует в куче конфликтов по всему миру. Не полицейский с мирными переговорами, а тиран с дубинкой. Это поведение гоаулдов, спросите Дэниэла, он дока в истории.
Играющий желваками Хаммонд пару раз порывался что-то сказать и закрывал рот, мрачнея до грозовой тучи, которая срочно ищет цель для метания молнии.
- Полковник, через час будьте со своей командой в пятиминутной готовности сорваться в миссию на Хеб. Это приказ, - смекнул решение Хаммонд.
- Есть, сэр!
- Гав!
Двое покинули кабинет генерала, довольные тем, что Хаммонд на их стороне.
Глава 24, миссия на Хеб.
- Сколько платят-то? – поинтересовался О’Нил, стоя рядом с Дэниэлом, только что зарядившим кристалл и передавшим его Тилку.
- Демократичные сто баксов за кубометр, - довольно улыбнулся Джексон.
- Объёмы?
- Одна зарядка примерно на двадцать кубов. Тилк за час делает дюжину ходок, а я десять. Итого примерно четыреста семьдесят шесть утром и столько же вечером.
- Почти стольник в день, - присвистнул О’Нил. – Нехило зарабатывают учёные, - произнося с белой завистью и умственно подсчитывая, сколько получится в офицерских комнатах – примерно двадцать четыре за день.
- Кстати, Джек, мы отправляемся на Хеб за помощью, верно? – сдержанно уточнил Дэниэл, глядя на Кавальски, упакованного в смирительную рубашку и охраняемого Скаарой, раз в несколько минут хлопающего по основанию шеи для парализации личинки, вчера начавшей перехватывать контроль над носителем.
- Да.
- Вежливые люди за помощь благодарят.
- Уав! – вскочил пёс, забывший про это.
- Что ты предлагаешь?
- Думаю, комплекты постельного белья с одеялами и подушками всегда кстати.
Полковник молча отправился к интенданту, по пути пересёкшись с Тилком, бегом возвращающимся обратно. К слову, Саманта в это время тусовалась в зале управления, пытаясь как-то интерпретировать диаграммы скачков напряжения, зависящие от места прикладывания зелёного кристалла к звёздным вратам.
Сириус-пёс покрутился и передумал метаться за рулонами ткани: в случае нужды монахи намекнут, а вернуться и передать всегда можно. Блэк переживал о встрече с Омой Десала: трусливые мысли отсидеться на базе отсутствовали, волнение касалось облика собаки, в котором предпочтительно находиться, дабы не прятаться от Картер в человеческом обличье, тем самым создавая о себе превратное впечатление у вознёсшейся покровительницы монастыря.
Шёл второй получас от назначенного Хаммондом срока. Сириус-пёс от скуки и любопытства решил поучаствовать в зарядке кристалла и лапой показал Дэниэлу, что тоже хочет попробовать. Дэниэл понял и скептично спросил:
- Ты уверен, Цейлон? А вдруг не только твоя шерсть, но и язык позеленеет? – пытаясь отговорить от затеи.
- Уав, - ещё активнее завиляв хвостом по решётчатому помосту и вновь подняв лапу вверх.
- Хорошо, попробуй.
Сириус-пёс не собирался замещать, потому коснулся лапой тыльной стороны ладони Дэниэла, пальцами придержавшего стержень под пёсью лапу. Этого хватило, чтобы учёный догадался накрыть ладонью, как делал до этого, просто позволив псу приложиться сверху. Анимаг влил в кристалл часть собственной магии, отчего свечение сделалось ярче предыдущих эксплуатаций, а выхлоп примерно на десятую долю выше. Волшебник счёл результат крайне познавательным для себя! И охотно повторил, на второй раз поскребя лапой по вращающемуся ободу для поворота руной земли, давшей аж половинную прибавку к ёмкости непосредственно самого кристалла.
Повторенье – мать ученья. Тандем Дэниэла и гоаулда внутри только на третий раз догадался, что пёс опосредованно насыщает энергией уже не сам кристалл, а некую структуру внутри него. Плетение. На пятый раз им втроём удалось направить снимаемую со звёздных врат энергию в это самое плетение, и тогда кристалл ослепительно засиял и для простецов тоже.
- Тилк, разряди его под потолком в сторону планового спортзала, - передавая завёрнутым в платок, иначе слепило.
Немногословный джаффа слегка кивнул головой, приняв ношу и побежав к лифту для подъёма на двадцать первый уровень. Действительно, совет разрядки под потолком пришёлся весьма кстати: вместо облачной кляксы артефакт выдал чёткий восьмигранник примерно с трёхметровым радиусом вписываемой окружности и длиной свыше дюжины метров, превратив в песок почти двадцатикратно больший объём камня. Самого Тилка волной серого песка могло бы приложить о противоположную стену коридора и завалить по шею, да бывший первый прайм Апофиса имел достаточно ума и ловкости, чтобы активировать со стремянки и удержаться на ней во время завала хлынувшим песком, обойдясь ушибами.
- Дэниэл, что ты сделал?! Объём потреблённой энергии вырос на порядки! – выбежала в зал врат белокурая астрофизик, сосредоточенно пялившаяся в экран и не обратившая внимание на яркое свечение того самого зелёного стержня.
- Кажется, в кристалле есть какая-то структура, видимо, отвечающая за эффект превращения камня в песок. Удалось направить энергию конкретно в неё, - отчитался другой учёный по совершенно другой области, но запряжённый сюда.
Сириус-пёс полез под руку, чтобы хорошего мальчика погладили и почесали, но женщина-мужичка проигнорировала его, горя интересом к загадочному влиянию символов врат на степень насыщения кристалла и странным эхограммам процесса. Блэк окончательно разочаровался в Картер, не любящей мшисто-травянистых псов с колдовски светящимися зелёными очами. Переполненный энергией анимаг отправился пугать компьютерщиков наводкой магических помех на мониторы, имея коварный замысел в скором времени научиться оставлять со слюнями разбухающую эктоплазму, словно он заправский призрак. Получилось весело! Уж для заскучавшего Блэка точно.
Тилк как раз ехал в лифте вниз вместе с Джонатаном и выцарапанными им пятью спальными комплектами, когда Хаммонд дал добро на отправку через звёздные врата. Давно готовая команда догрузила на самоходный грузовой транспорт подарки и на это мягкое уложив связанного Кавальски. Совершенно неожиданно О’Нил снял с пояса электрошокер и завалил Джексона. Солдаты помогли связать ещё одну куколку, заражённую паразитом, тоже желающим жить. Собравшись, команда не в самом благостном расположении духа отправилась на Хеб, где лес сейчас стоял по-зимнему облетевшим и без снега, а температура воздуха составляла десять градусов по Цельсию. Время суток примерно совпадало с текущим на Земле.
- Гав-уав! – лая в сторону леса.
- Через реку? Транспорт там не проедет, - скептично глядя на подлесок, забраковал идею полковник, приложив параличом личинку в Дэниэле, при переходе сквозь врата не сумевшему очухаться раньше взбрыкнувшего Кронала, не желающего умирать.
- М-м-м, - задёргался Кавальски, тоже сверкнув белым взглядом.
- Тише, - Скаара с другого бока повозки торопливо парализовал личинку и применил рунный аналог Ренервейт, приведший в чувство конкретно человека.
- А куда нам идти, Тилк? – хмуро осведомилась Саманта, не успевшая обсудить с Дэниэлом кучу возникших вопросов.
- Не знаю.
- Пока идём вдоль русла, ищем отмель и лес пореже, - распорядился О’Нил.
Через минут четырнадцать ходьбы нашлись сцепившиеся коряги, образовавшие удобный пеший переход с галечной части берега реки в лесок с реденьким подлеском. Тут группа и пересекла речку, мелкую в зимний сезон здешнего климатического пояса, примерно соответствовавшего широте горы Шайенн.
Где-то через дюжину сотен метров открылся вид на монастырь у подножья гор, белеющих гребнями. Рассмотрев в бинокли удобный для колёсного транспорта путь почти по подножью гор, О’Нил нажал на кнопку джойстика, отправляя телегу в путь, и в очередной раз помог Дэниэлу восстановиться. Вторым мычащим занимался Скаара. Тягостная обстановка не способствовала разговорам. Двигались скорым шагом.
У леса в низине обнаружилась тропка, по которой инопланетяне спокойно добрались до монастыря в смешенном тибетско-китайско-японском стиле. Ухожено.
- Ргав-гав! – всё ещё радиоактивно-зелёный Сириус-пёс подобрался к сидевшей на стене кошке и громко залаял.
- Мряу! – трёхцветный котяра зашипел, вскочив и распушившись.
- Гав-гав-гав! – пёс заявлял всем о гостях, прыгая на стену, с которой на него шипел кот, на сей раз не собиравшийся бежать перед угрозой.
- Никаких торжественных встреч, - заметила Саманта, первой войдя во внутренний дворик и оглядываясь.
- Кто-то начитался Марты Стюарт, - насилу улыбнулся Джек, успевший кое-что разузнать о Картер у Ферритти, помогавшего скручивать Джексона и ранее Кавальски.
О’Нил на пару со Скаарой тащил Дэниэла, лишённого сознания при помощи электрошокера, менее травмирующего, нежели жёлтая молния с чакрам. Тилк вполне справлялся с переносом Кавальски. Собачий звонок сработал как должно – красная дверь открылась изнутри. Знакомый Сириусу престарелый монах встретил гостей. Анимаг пропустил мимо ушей мудрёный обмен репликами, кинувшись во внутрь громко играться в любимую всеми собаками игру – загони кошку на дерево. Питомицы клона Ра прижились в обители достаточно, чтобы по территории уже бегало пятеро котят подросткового возраста, считая монастырь своим безраздельным владением.
За пушистиков вступились людские ребятишки из свиты клона Ра - четверо самых мелких сбежали от присмотра посмотреть на громкого гостя. Ситуация не успела ни во что развиться, поскольку во двор Лягушек вошёл настоятель монастыря, ведя за собой гостей, чьи друзья требовали срочного внимания. Пока Саманта разглядывала вырезанные из дерева высокие или низкие подставки под статуэтки лягушек, монах вытащил из пруда пару камешков и приложил их ко лбам людей, сверкавших белыми взглядами гоаулдов.
- А?! – капитан Картер с круглыми глазами вылупилась на то, как сперва Джексон превращается в огромадную жабу с тазик размером, а за ним Кавальски.
- Ква-а-а!
- Отойдите и смотрите, - произнёс седовласый настоятель.
Пёс вертелся у ног О’Нила, придержав лай и перестав обращать внимание на кошек. Джек и Тилк отошли, Саманта отпрыгнула и свалила один из постаментов. Какой-то мальчишка с коротким чубом охнул и поспешил воткнуть камешек, выпавший изо рта опрокинутой лягушачьей статуэтки.
- Картер, вы чувствуете себя слоном в посудной лавке? – вздёрнул бровь О’Нил.
- Извините, - сглотнула женщина, пятясь осторожнее и с омерзением глядя на то, как из жаб вылазят гоаулды.
Тем временем во дворике слегка прибавилось народу, соблюдающему священную тишину. Как сосчитал Сириус, отсутствовал лишь самый старший юноша из прислуги клона Ра, который, как позже выяснилось, решил уйти из монастыря и на пути к звёздным вратам по собственной воле заразился Анубисом, в итоге прогнанным из Хеба самой Ома Десала, а прежний сосуд Анубиса съели дикие звери.
Кавальски-жаба первым сожрал личинку, не ожидавшую подставы. Джексон медлил, но в итоге в один длинный прыжок догнал и тоже проглотил еду, не способную сопротивляться из-за сильнодействующего нейро-токсина, выделяемого жабьим языком вместе со слюной.
Тилк сам подставил лоб настоятелю, прежде сходившему за третьим камешком, вернув в пруд два потухших. Джаффа превратился в самую жирную из всех трёх жаб, которая стремительно съела вылезшую из неё личинку.
- А они превратятся обратно в людей? – на английском языке с ужасом озадачилась Картер, брезгливо глядя и сторонясь жаб, начавших прыгать по лужайке в разные стороны.
- Природа мудра и терпелива, - на гоаулдском наставительно изрёк монах, с интересом косясь на черноволосого юношу, ничуть не удивившегося произошедшим.
- Идёмте, Картер, Скаара, наши благодарности сей обители сами себя не преподнесут, - распорядился О’Нил.
- Сэр, но как же… - растерялась Саманта, сглотнув и поморщившись от очередной жабьей рулады.
- Я уверен, Кавальски точно не захочет метать икру и превратится обратно в человека, - весело ухмыльнулся Джонатан, погладив зелёного пса.
Лицо женщины забавно вытянулось.
Постельное бельё, тёплые одеяла и перьевые подушки определённо пришлись очень кстати.
Ожидая истечения часа, гости охотно прошли к очагу и поделились своими сухпайками в обмен на кипяток для заваривания. Прихваченный ради пса цейлонский чай распробовали и оценили все обитатели монастыря, обходящиеся травяными настоями без ферментации. Хрустящие солоноватые хлебцы землян понравились ребятишкам.
Настоятель монастыря с интересом наблюдал за детишками, резко присмиревшими, когда узнали лидера группы гостей и его русоволосого друга, заражённого гоаулдом. О’Нил, наоборот, не выказал никакого удивления от встречи и старался не обращать внимания на ребят и девчат из прислуги гоаулда по имени Ра, как уже выяснили монахи. Некая Картер не замечала подтекста, всё ещё смятенная из-за свидетельства превращения людей в земноводных, съевших своих угнетателей. Юноша по имени Скаара проявил наблюдательность и ум, стараясь подражать взрослому и обращать на детей минимум внимания.
Седой монах сразу узнал в обличье пса того самого благодетеля, чьи жабы спасли от угнетения паразитами вот уже тридцать четвёртую, тридцать пятую и тридцать шестую жизни. А ученик монаха только догадывался и пытался улучить момент, дабы погладить забавного мшисто-травянистого пса и убедиться точно, но Цейлон успешно сторонился его, то отлучаясь отогнать любопытную кошку, то меняя место рядом с О’Нилом на место рядом с напряжённо замершей Тастии, которой пёс щедро обслюнявил щёку и ухо, отчего девочка впала в ступор.
Из-за детей настоятель отложил своё вознесение, поскольку его ученик мог наставлять совершеннолетних, а заниматься со столь юными попросту не умел и ещё пытался указать путь к Оме Десала вообще всем, когда следовало вести жаждущих. Сейчас седой мужчина показывал юнцу пример простого общения, без мудрых фраз, которые собеседники не в состоянии понять и не желают этого делать, интересуясь давней историей обители и последними событиями.
Пока то да сё, истёк час, и жабы обернулись людьми. Пёс с лаем первым выскочил во двор, за ним устремились гости, а старый монах остановил детей, чтобы не мешали взрослым пообщаться друг с другом после избавления от гоаулдов.
- Кавальски! Ты в норме? – воскликнул Джек, волнующийся за боевого друга. Подбежав, первым делом вынул кляп.
- В лучшей, сколько себя помню, Джек! Боже, как я рад избавиться от этой гниды, ты себе не представляешь! – развязываемый Кавальски испытывал искреннее счастье. – И я слышал про икру, Джек, но сам превратиться обратно так и не смог.
- Ты сам решил съесть паразита? – удивился Джек, ничего Мареку не рассказывавший о сути избавления.
- Инстинкты жабы, - смутился Кавальски.
- Спасибо, Скаара, - тем временем Дэниэл благодарил за своё избавление от стальных тросиков и наручников, аккуратно взрезанных чакрам.
Тилк степенно глянул на свой чистый живот с пупком и пустил скупую мужскую слезу.
- Дэниэл, вы как? – участливо спросила Саманта, скривив рот из-за варварской порчи имущества, легко снимающегося, когда умеючи, но капитан опоздала.
- Тишина в голове, - облегчённо улыбнулся Джексон, второй раз на такой подвиг отказавшийся бы идти.
- Какой гоаулд вкус? – полюбопытствовал Скаара на английском, пропустив предлог.
- Хы, жабе очень понравилось. Трудно выразить словами этот ошеломляющий опыт… - учёный поделился сумбурным мнением, всё ещё переваривая произошедшее.
Вскоре все стояли на ногах.
- Смотрите! – Саманта первой заметила летающую белую фигуру с лентами и женским лицом с благостным выражением.
- Ома Десала, - с благоговением произнёс настоятель обители этой вознесённой сущности.
Люди замерли, ощущая внутри себя некий трепет души. Реющие прозрачно белые ленты словно бы одевали тело божества, ступившего на траву, сразу ставшую зеленей и гуще. Ома Десала не проявляла себя во плоти, но в виде белого призрака женщины целенаправленно подошла к зелёному псу и огладила его по голове.
«Здравствуй, потомок Мороса. Благодарствую», - раздалось в голове Блэка, вспомнившего свои ощущения при разговоре с вознесённым Ра.
«Здравствуй, Ома Десала. Я Сириус Блэк. Я не силён в телепатии», - виновато подумал анимаг, полагая, что энергетическая сущность, касающаяся его формы пса, прекрасно услышит и поймёт его.
«Ты предельно сконцентрирован, Сириус. Откройся миру, восприми окружающее. Бояться нечего: твоя аура расширится, взаимопроникнет с окружающей природой, начнёт естественный обмен и насыщение. На этом основана чувствительность гоаулдов - на этом меня обманули. Благодарю за предотвращение чудовищной ошибки», - материнским тоном произнесла женщина, ещё раз огладив пса по голове и гармонизируя эту форму со своей точки зрения, отчего шерсти возвращался чёрный окрас и что-то внутри улучшалось. Вознесённая доступно объяснила, сопроводив образами для углубления понимания того, что трудно выразить словами.
Когда-то Сириус мечтал о любящей и ласковой матери, которая вместо придирок пришла бы к постели, поправила одеялко, огладила по голове и поцеловала в лобик. Джеймса в семье Поттеров любили – избаловали…
«Поможешь?» - решился Блэк, по чьей гордости вознесённый Ра дал чувствительный щелчок. Признание отсутствия умения первый шаг к его приобретению.
Вместо ответа вознесённая визуально и энергетически почесала пса за ушами, действительно помогая расширить восприятие, нежно. Обалдевший пёс плюхнулся на задницу и довольно свесил язык, пока люди с разными эмоциями наблюдали за сценкой. Мир для анимага заиграл новыми красками.
- Гав! – «Всем привет!» - Гав-гав-уав-ры-ав! – «Говорит пёс по кличке Цейлон, которого Ома Десала любезно обучает телепатии. Все ли слышат моё первое вещание?» - весело опробовалБлэк, следуя наставлению.
- Слышим, - подтвердил Джек. Тилк слегка кивнул.
- И я! – заулыбался Скаара, во все глаза пялясь на волшебную белую фигуру, от которой веяло добром, любовью, всепрощением. Вот она точно – божество!
- Пёс-телепат?! – тихо поразилась Картер.
- Я слышу, - робко произнесла та самая девочка, ранее пугавшаяся пса.
Так или иначе все подтвердили, переводя взгляд с кобеля на Ому Десала, чья объятая лентами фигура вновь утратила схожесть с человеческой, лишь лицо осталось узнаваемым.
«Сириус, твой предок Морос воплотился тысячи лет назад и затерялся. Он не вознёсся обратно. Возможно, с ним приключилась беда и ему требуется помощь. Всего доброго», - произнесла Ома, прощаясь.
- Гав! - «А можно ещё вопрос?» - обратился Сириус, сходу не сумев сделать это адресно. Имелась важная тема.
- Задавай, - милостиво разрешил О’Нил.
Призрачно-белое существо благосклонно задержалось.
- Гав-уав! – «Древним известно, что гоаулд по имени Ра вознёсся?»
- Мы не узурпируем вознесение, - мягко и во всеуслышание изрекла Ома Десала. – Любой может вознестись, однако не всякому дозволено помогать в вознесении и не всякий достоин вознесения.
- Уав-гав! – «А вознесённые размножаются?» - не мог не поинтересоваться Блэк.
- Святотатец, - Дэниэл пихнул локтем прыснувшего в кулак Джека.
- На свидание у нас приглашают в Астральную закусочную, - ушла от прямого ответа Ома Десала, растворившись в свете.
Все с долей сожаления проводили божество взглядом, ощущение присутствия чего-то высшего и непостижимого пропало. Священность момента смазал пёс:
- Во дворе растёт трава. Гав-гав.
- На траве лежат дрова. Гав-гав.
- На дровах сидят лягушки. Гав-Гав.
- А моих колбасок нет. Гав-Гав.
- Пёс-телепат слагает стихи. Гав-гав.
- Лучше б уши завяли мои. Гав-гав.
- Что-то киски осмелели… Раув-Раув!
И приковавший к себе всеобщее внимание чёрный грим кинулся к кравшейся за кустами кошке, с мявом бросившейся наутёк.
- Совсем, цензура, оборзели, - фальшиво пропел Кавальски и нервно захихикал.
- Пожалуй, нам пора, - заявил О’Нил. – Спасибо за помощь и гостеприимство.
- Благодарю, - Тилк сложил руки и поклонился монахам в пояс. На его лбу остался золотой овал со знаком Апофиса, бывший джаффа хотел сохранить его в качестве символа, много значащего для него и для других.
- Благодарю, - повторил Дэниэл.
- Благодарю, - скопировал Кавальски.
- Спасибо, - отдал должное и Скаара, сделав полупоклон.
- Спасибо, - последней нашлась Саманта, даже не кивнув.
- Всего доброго, - коротко попрощался седовласый монах, вынужденный отказать в вежливости сопровождения за порог из-за сулящей проблемы реакции детей, чей лживый бог, как оказалось, стал настоящим.
Загнав цветасто-рыжую кошку под здание, пёс первым запрыгал по ступеням, через внутренние помещения отправляясь к красным дверям, ведущим наружу. Люди, находящиеся под глубоким впечатлением от всего произошедшего, толпой топали следом.
- Так ты человек или пёс? – вдруг озадачилась Картер, когда отряд от монастыря протопал за телегой вот уже более километра.
- Кто такие «или»? Гав?
- Это союз, - пояснила Саманта, не видя улыбку Джека.
- Я горд тем, кто я есть! Гав!
- Так ты человек в облике пса, да? – допытывалась Картер.
- Так ты кошка в облике человека? Гав-рав? – пёс даже остановился и принюхался, не ошибся ли он.
- Я нормальный человек!
- Нормальные люди по ту сторону кишки. Гав-гав, - веско заметил Сириус-пёс, охотно упражняясь в телепатии и пудря блондинке мозги, кося взглядом на двух боевых товарищей, приотставших, чтобы усмехаться за спиной.
- Правда?
- Сущая. Гав.
- Я экстрасенс, это нормально для людей, - заверила Саманта.
- Ты споришь с кобелем. Разве это нормально? Гав-гав. Уав? – прогавкал пёс, труся рядом и общаясь телепатически, пока не умея разделять речь устную и телепатическую и прямо сейчас занимаясь этим самым разделением.
У молодой женщины сходу не нашлось, чем крыть.
Тилк ничего не понимал из реплик женщины, бывший джаффа вообще мало обращал внимание на этот разговор, играясь мускулами и прислушиваясь к себе в попытке обнаружить разницу до и после. Дэниэл тоже ушёл в себя, шагая на автомате. Скаара честно пытался перевести для себя английскую речь капитана Картер. О’Нил и Кавальски весело переглядывались, не забывая посматривать по сторонам.
- Гав-гав! – «Покажите язык, кто меня слышит», - забежав вперёд, попросил Сириус-пёс.
Подросток показал язык и глянул на мужчин, ничего такого не совершивших.
«Скаара, спасибо. Попробуй «громко» думать в мой адрес, я постараюсь услышать», - Сириус-пёс попросил конкретно подростка, более открытого и доверчивого, чем взрослые, которым трудно допускать некоторые мысли.
«Бродяга, ты вообще крут!»
«Скаара, я вообще крутой, да. Молодец! Только учти, мне надо прилагать усилия для поддержания телепатии, потому я не всегда смогу слышать твои мысленные обращения ко мне», - предупредил Сириус.
Блэк на эту же тему пообщался с Джеком и Дэниэлом, сообщив им, что Кавальски теперь навсегда экстрасенс с толикой наквада в плоти и что метаморфизм Тилка остался как у джаффа.
- Цейлон, ты с кем-то приватно общаешься или просто так гавкаешь? – не выдержала Саманта.
- Одно другому не мешает. Гав-гав.
- А какие темы тебя интересуют, Цейлон? – полюбопытствовала Саманта.
- У О’Нила подходит срок поллюции, а от тебя пахнет странной случкой без мужчины. Почему вы не кувыркаетесь в кустиках? Гав-гав. Уав?
- Эй! Прекратить пошлые разговоры! – потребовал заалевший ушами Джек под ехидный смех Марека.
Раскрасневшаяся Картер аж задохнулась от наплыва эмоций.
Сириус-пёс смешливо показал язык и побежал вперёд по всё ещё сохранившимся следам от шин самоходного транспорта, чтобы проверить предельную дальность и найти укрытие для короткого обращения человеком ради воспроизведения нового умения открываться миру и в этом теле, пока свежи воспоминания. Оборот туда-сюда помог решить проблему с гавканьем, дублирующим телепатическое общение. Так что Сириус-пёс входил в звёздные врата счастливым, как и Тилк, и Кавальски, и Дэниэл, избавившиеся от паразитов себе на пользу.
Глава 25, начало миссии на Киммерию.
Зал врат базы Шайенн встречал команду парой станковых пулемётов и автоматчиками, словно диафрагма Радуги отсутствует.
- ЗВ-один, сойдите с пандуса перед открытием портала на Киммерию, - раздался напряжённый голос оператора за адресным пультом.
- Кавальски, в лазарет и на доклад, - командным голосом произнёс быстро сориентировавшийся О’Нил, понимавший затруднения Хаммонда, защищавшего носителей чакрам от силового захвата по приказу лично инспектирующего гору Шайенн офицера с более высоким званием.
- Есть, сэр, - лейтенант подтекста не знал, сохранив приподнятое настроение.
Картер покраснела и отвернулась от пса, метящего лоток с песком и странно смотрящего на неё.
Никакого робота-разведчика, как и на Хеб. Подсветили ту сторону при помощи чакрам, убедились в наличии зелёной растительности и следов колёс за стелой с золотым молотом наверху, отправились в новый мир.
Местность напоминала Чулак хвойными породами низких деревьев, растущих в горной местности, а ещё неподалёку от площадки со звёздными вратами текла мелководная речка, почти как на Хебе. Здесь темнело, отсутствие облаков делало вечер светлей, дул холодный осенний ветер.
С возвышенности за звёздными вратами как раз сходила ватага мужиков, тащивших пустую крестьянскую телегу, скрипучую и шатающуюся. Мужчины с выглядывавшими из-под кожаных шапок-шлемов рыжими и русыми волосами до плеч, одетые в домотканую шерсть под кожаными куртками, подбитыми мехом, как и грязные сапоги. На поясах ножи и кинжалы, в руках кирки.
- Мда, не везёт с летним сезоном, - прокомментировал вышедший из портала О’Нил, застёгивая молнию ворота до самого верха.
- Гав! – Сириус-пёс развернулся к источнику новых запахов.
Инопланетяне повернулись в ту же сторону, за погасшим порталом увидев местных жителей, у которых случилась странная реакция: мужчины засмеялись, тыкая пальцами в Тилка, улыбнувшегося в ответ, что привело к ещё пущему веселью, хотя престарелый бородач с выцветшей бледно оранжевой бородой схватился за кирку.
- Тор! Тор! Тор! – начала скандировать ватага викингов с характерными узорами и рунами на одеждах и пряжках ремней.
- Это странная реакция, - смутился филолог, больше специализировавшийся по Древнему Египту, чем Скандинавии. За время ходьбы от монастыря Омы Десала до звёздных врат Джексон вполне пришёл в себя, он абсолютно не устал, не запыхался, не чихал, не мёрз, прекрасно видел, лучше слышал и обонял.
- Дэниэл, вперёд, - приглашающе повёл рукой О’Нил.
Джексон собрался с мыслями, медленно подходя к аборигенам.
- Эй, чему смеётесь? Давайте вместе повеселимся! – громко произнёс Скаара.
Тут от стелы раздался гул. Земляне сразу же обратили на неё внимание, пробежавшись глазами по странному узору на боку до золотого молота с завитушками и всё ярче сияющим круглым камнем-линзой под угловатой верхушкой устройства с технологическими прорезями вентиляции по бокам от ручки.
- Мне это не нравится, - встревожился О’Нил нарастающему тону работы устройства.
Полковник глянул на пса, усевшегося рядом, повернувшего и поднявшего морду к Молоту Тора. «Защита от гоаулдов. Я пока не ощутил сканирования, вряд ли оно звуковое», - телепатически и без лая Сириус поделился с Джеком своими мыслями, в душе благодаря Ому Десала за науку телепатии, феноменально востребованной!
- Это явно какое-то устройство, - заинтересовалась астрофизик, найдя нечто близкое к своей профессиональной стезе.
Тут из линзы полился синий свет с игольчатыми яркими голубыми образованиями внутри. Луч быстро просканировал голову Саманты, Скаары, Джонатана, задержавшись на Джексоне и потом Тилке. Никаких неприятных ощущений, кроме слепящего света.
- Уав? Гав-гав! Гр… - проигнорированный пёс попрыгал, попытавшись привлечь внимание, но безрезультатно.
Луч погас, гул прекратился. Скандировавшие имя «Тор» мужики перестали хохотать, побледнели и опрометью метнулись на возвышенность, бросив телегу.
- Проверка пройдена, друзья, - облегчённо выдохнул лидер команды. – Переваренные гоаулды не зачлись.
- Уав, - смешливо откликнулся пёс и побежал метить стелу.
Саманта не оценила юмор. Дэниэл уже привык к шуточкам Джека, обернулся на беглецов и пошёл вокруг стелы изучать барельефные символы. Скаара держался старшего. Тилк своей привычно набыченной рожей бдительно осматривал округу.
- Кажется, этот обелиск держит легендарный Молот Тора, - поделился мнением учёный, мало смыслящий в скандинавских рунах, повествовавших о чём-то важном, раз их запечатлели в камне, причём высокотехнологичным способом, а не зубилом и молотком.
- Уже смеркается, Дэниэл. Нужно найти место для стоянки, - сказал О’Нил. - Лагерь. Костёр. Сон, - лаконично произнеся на имперском наречии.
- Там жильё, О’Нил. Близко, - в сторону дороги махнул рукой Скаара, как и на Чулак, одетый по-абидосски с поправкой на большее утепление.
- Жучки и вонь. Гав-гав, - добавил новоявленный телепат, продолжая уверять Саманту, что он только так умеет.
- Не без этого, Цейлон, ты прав, но я тоже предлагаю напроситься к местным викингам. Нам всё равно узнавать у них об Асгарде, примут ли переселенцев, значения рун, обычаи, - бодрый Джексон вернулся на каменную площадку с тумбой адресного набора, в глазах молодецкий огонь исследователя.
- Чай весь выпили, но ты прав, - согласился командир, зажимая собачками клеммы основных аккумуляторов, закрывая лючок и активируя электродвигатель их грузового транспорта, из врат съехавшего в «кювет».
Желая проверить свои силы, Дэниэл и Тилк почти хором произнесли:
- Я толкну.
- Я подтолкну.
- Дурной пример заразителен, - прокомментировал О’Нил с мордой кирпичом, намекая на давешних мужиков, впряжённых в телегу, брошенную ими на произвол судьбы. – Прошу, - понятливо выключая электропривод.
- Ребят, у вас сохранились силы как с гоаулдами внутри? – удивилась Саманта, в её представлении, основанном на мнении доктора Фрейзер, сверхчеловеческие силы должны были уйти с удалением паразитов.
- Да, силы сохранились, - на имперском ответил Дэниэл, после многих месяцев жизни среди лингвистического мракобесия обрётший некоторую чуткость.
- В полном объёме, - на том же наречии согласился Тилк, довольный испытанием мускульной силы, позволившей им вдвоём легко вытолкнуть гружёный транспорт.
- Невероятно…
- Круто! – Скаара порадовался за друга. – Я тоже стану могучим, - пообещал юноша, сильнее укрепившись в намерениях.
- Всё-всё, без глупостей, - полковник включил вытолкнутую на площадку грузовую платформу, пока в неё все не впряглись.
Земной транспорт едва съехал на утоптанную песчано-глинистую землю, как с холма послышались крики и цокот копыт. Из-за зеленеющих низкорослых кедров и желто-красных деревьев показался конь и гурьба мужиков из тех же рабочих и пяти воинов с железными элементами брони и обухами, наконечники которых напоминали верхушку обелиска с одной ударной стороной и одной режущей в виде заворачивающегося кольцом хвоста-лезвия по мотивам барельефов на обелиске. Самый грозный воин гордо нёс листовидный протазан, разновидность копья.
- Вы странно одеты для богов, - с седла бросила женщина с тёмно-каштановыми волосами из-под меховой шапки. За её плечом торчала рукоять короткого меча. Она спешилась: – Но вы прошли через неприкосновенную дверь, значит, вы из Трудвангара, звёздного дома Тора. Приветствуем вас, - улыбнувшись.
- Привет. Мы люди, пришли с Земли, - более-менее понятно произнёс О’Нил на том же наречии.
- Из Мидгарда, - быстро добавил Дэниэл. – У нас общие предки.
- Вы наши братья и сёстры! - более радостно отреагировала женщина. – Мидгард – дом наших предков. Тор перенёс сюда наш народ, чтобы защитить от ётунов, - женщина махнула рукой на Молот Тора.
- Мы враги ётунам, мы называем их гоаулдами, - продолжил Джексон.
- Я Саманта Картер, - решила вмешаться капитан, представляясь с прикладыванием руки к груди.
- Я Скаара из Абидоса.
- Я Тилк из Чулака.
- Дэниэл Джексон.
- Джонатан О’Нил, а это пёс Цейлон, - произнёс полковник.
- Гав, - подтвердил Сириус-пёс, принюхиваясь и поглядывая в сторону викингов, разумно сохраняя тайну телепатии, хотя Картер полагала, что наученный говорить пёс сам представится.
- Меня зовут Гаэрвин. Я здесь хозяйка. Мой муж умер, он был викингом, - представилась женщина, прилично одетая, по местным меркам. Про два других мира хозяйка недопоняла.
- Торговля? Сражение? – переглянувшись с Джеком, поинтересовался Дэниэл причиной смерти, что важно для понимания обстановки.
- Так было в прошлом году, сейчас многие викинги ищут работу в городах. Сезон выдался трудным для фермеров, воды мало. Но я приглашаю вас разделить с нами стол и кров.
- Отличное предложение! Так чего мы стоим?
- Да, спасибо, - за Джеком более вежливо ответил Дэниэл.
- Арнгейр! – властно выкрикнула женщина, обращаясь к единственному мужчине с колющим древковым оружием. – У нас гости из Мидгарда! Отвечаешь за порядок.
Мужчине тон пришёлся крайне не по вкусу, но перечить он не стал:
- Да, Гаэрвин, - стоя прямо и не склоняя головы.
- Гаэрвин, вы знаете, как это работает? – поинтересовалась астрофизик, махнув рукой на Молот Тора.
- Эта магия нам не подвластна. Тор вернётся и научит нас, когда мы станем… старше, - смутилась женщина, не уразумевшая значения этой части послания на древнем обелиске.
- Давайте поговорим в тепле. Здесь близко? – на местном наречии уточнил полковник.
- Да-да, моя деревня Асвальд тут недалеко.
Сириус-пёс первым из инопланетян побежал вперёд. Здешняя природа по насыщенности магией находилась между Хебом и Чулаком. Сама Гаэрвин и все пятеро викингов пахли сквибами, им же являлся бородач, старый воин, главенствовавший над теми фермерами, что с телегой отправлялись за валунами для стен второй бани у ручья, текущего из горного ключа на склоне восточного хребта.
Деревня с названием Асвальд, что означало «власть асов», открылась сразу за хвойной стеной. Места меж гор маловато. Приземистые дома отличались стенами, сложенными из камня на глиняном цементе, и крышами, сделанными из дерева и глиняных плит с выложенным на них дёрном, сохраняющим в доме тепло и всё ещё сочно зеленеющим. Некоторые строения стояли на склоне, имея под половиной дома каменный подпол. У центральной площади высилось четыре элитных строения, у которых первый этаж каменный, а второй бревенчатый. Окна из слегка мутного стекла, отливавшегося в довольно гладкие формы. Освещение давало пламя из лампад, по виду вроде обычных, но собачий нюх не ощущал продуктов горения масла, жира, керосина или ещё какого топлива.
Ровные и мощёные камнем улицы образовывали крестообразную руну «дар», лежащую в основе ещё двух рун «человек» и «день» - две длинных улицы в сторону долины и две коротких по окраинам. Западная длинная улица тянулась к звёздным вратам, восточная к фермерским угодьям.
Поздние яблоки ещё висели на растущих тут и там деревьях, также в деревне культивировали рябину, радующую глаз крупными гроздьями. Одомашненная птица клекотала – тетёрки. Среди вонючих козьих загонов от одного из хлевов пахло кабанами. Сириус-пёс остерёгся лаять на облюбовавшую крышу крупную, больше низзла, пятнистую кошку с кисточками на ушах – рысь. Собаки напрочь отсутствовали, потому чёрный Сириус-пёс сделался объектом всеобщего настороженного интереса.
Численность народа в Асвальде приближалась к тысяче людей, никто из которых не страдал тучными телесами. Население классово делилось на военных, ремесленников, фермеров. Экстрасенсорный признак, наличествующий примерно у каждого восьмого человека, особой общественной роли не играл, давая личный успех. Как Арнгейру, к примеру, чей двухэтажный дом стоял на площади-перекрёстке.
Блэк оббежал деревню, последним заглянув к месту недавно начатой стройки. Действующей общественной баней пользовались ежедневно в порядке очереди, мылись все вместе без разбору. Как раз в холодную запруду выбежала молодая семья с мальчиком лет семи и девочкой лет трёх-четырёх – отличная закалка, рыжие и синеокие муж и жена моложе Дэниэла и Саманты.
Анимаг воспользовался прикрытием стены и навеса с дровницей, чтобы перекинуться в человека и оставить вместо себя игривого пса-голема. Когда ещё выдастся ночь? Раз умер вождь, то сыщутся и другие вдовы. Этим и занялся Сириус, придирчиво ища будущую мать своего ребёнка.
Экстраординарными генами обладала всего одна вдова, дородная баба тридцати одного местного года. Старшей дочери двенадцать лет, младшей девять, сыну десять. Добротный дом с подпольным курятником уже имел признаки отсутствия мужского пригляда, такие как покосившаяся дверь и слегка проседающая крыша. Достаток хозяйству приносил ткацкий станок и прялка, за которыми работали дети, пока мать готовила ужин.
Рыжая женщина напоминала более молодую версию Молли Уизли, какой Сириус её увидел на колдофото, которое сподвигло на побег из Азкабана. Совсем не его типаж женщины, но выбор других свободных сквибок отсутствовал.
Разведчик пока оставил личный интерес и отыскал кузнеца, производящего те самые лампадки и примусы, улавливавшие магический эфир, закручивавшие его и выдававшие язык плазмы для освещения и для нагрева. Седовласый мужчина тупо копировал древние технологии, как его самого учил старый мастер-кузнец. Волшебник легче прежнего для себя и реципиента пользовался легилименцией, с секретов ремесла переключившись на обстановку вокруг.
Ингвальд – так зовётся страна средь гор. Четыре крупных города являлись пристанищем ремесленников и портами для ладей, население порядка десяти тысяч в каждом. Вокруг десятки деревень, подобных Асвальду, где и сельское хозяйство, и охота, и рыбалка, и шахтёрское дело. За высокими горами север, туда викинги не лазят. Доступные земли до большой воды Сириус оценил с Шотландию, ориентируясь на время переходов. Что за водой – варвары, большего Калле неизвестно.
Касательно ситуации на святой земле Асвальд. Четыре года назад посреди зимы прибыла Кендра, чернокожая кудрявая женщина в роскошном винно-красном платье, чудесным образом сохраняющим тепло, чистоту и крепкость. Эта ведьма поселилась в часе ходьбы за перевалом. Она занимается лечением при помощи круглой версии кара кеш – Калле сам у неё залечивал ожог.
Сириус сразу зацепился за это воспоминание, точно зная, что лечение устройством гоаулдов производится с направлением золотистого целебного излучения на повреждение, а вот внушения всегда направляются в головы. И эта Кендра исподволь навязывала мужчинам мысли слушаться женщин – Калле так точно. Через год после поселения Кендры в окрестностях Асвальда у деревни викингов начались неприятности типа неурожаев, гибели охотников и викингов, нашедших эту Кендру и стойко выступавших против неё. Кендра быстро сдружилась с Гаэрвин, которая третий год пропагандирует идею о том, что мирный Асвальд не нуждается в воинах, поскольку сам бог Тор защищает это место. Арнгейр последний херсир, кто ещё не увёл своих хольдов к другим вождям, оставляя просторное жильё молодым семьям, до того ютившимся в комнатах или пристройках родительских домов, не желая уходить в города или другие деревни, где после стычек между ярлами и конунгами остаются свободные дома. Под его началом служил Рерик, взрослый сын Гаэрвин и Торстейна.
Калле помнил и мужчину, как Кендра, только белокожего, проходившего через неприкосновенную дверь Тора и вернувшегося откуда-то с гор. С таким же шрамом у шейного отдела позвоночника. Он слишком много имел гонору и метил на место вождя – викинги в итоге зарубили его. Этот тип успел обрюхатить молодку, чья дочь родила Рунольва, подмастерья Калле и месяц как уже молодого отца двух близнецов. Сметливый ученик кузнеца двадцати лет отроду уже превзошёл своего старого мастера - после его починки лампы ярче светят и примусы быстрее разогревают.
Применять проклятье забвения на сей раз было опасно – волшебник побоялся вызвать у Калле прогрессирующее развитие старческой деменции. Бывший аврор избежал применения Конфундус перед каждым заклинанием Легилименс, обойдясь всего одной дезориентацией для внушения – телепатический голос является внутренним голосом самого Калле. Интересным получился «диалог с самим собой», выводы о Кендре и бабском управлении обязательно дойдут до всех деревенских мужиков.
Сириус оставил простеца, даровав ему на ночь согревающие чары. Полученные сведения отвратили бабника от местной мымры – этим вечером ещё имелось время поудить рыбку в других городах и деревнях.
Замаскированный волшебник подошёл к дому вождя, мазнув взглядом по двум викингам у крыльца, служившего балконом второго этажа. Амуниция воинов выглядела достойно. Выход во внутренний двор тоже охранялся – там стояла удивившая местных жителей самоходная телега. Форточки у окон отсутствовали как класс. Сваливаться через дымоход Блэк отказался, перелетать во внутренний двор тоже. Волшебник подпёр наружную стену, прикрыл глаза и натужно распустил свою ауру, медленно охватившую дом и часть соседних. Сама Гаэрвин пахла и ощущалась простушкой, её престарелая мать и вся семья сестры тоже, а вот обитавший в соседнем двухэтажном доме Рерик и старший сын из трех его детей - сквибы.
«Джек, я провёл первичную разведку. База выходила на связь?»
«Бродяга, база не звонила, и я повторно не связывался. Собираю сведенья для доклада», - ответил О’Нил, памятуя попытку связаться с Фрейзер перед уходом с Хеба, но Джанет не ответила на два вызова по сквозному зеркалу.
«Джек, они есть у меня. Четыре года назад за перевалом поселилась чернокожая Кендра, бывшая носительница гоаулда. Я сам пока ещё не посещал её дом. Она зарабатывает лечением, исподволь внушая местным мужикам подчинение бабам. С тех пор у Асвальда проблема за проблемой. Воинов из деревни выдавливают. Сорок с лишним лет назад спасённым пришёл мужчина, воспитанника паразита убили спустя месяц, когда терпение лопнуло. Обрати внимание Саманты на безтопливные лампадки и примусы – выкупить бы образцы. Помимо Молота Тора в середине лесной долины есть ещё один обелиск – Зал Могущества Тора. Легенда говорит о силе, оставленной там».
«Бродяга, я тебя услышал. Дэниэл уже расспрашивает о легендах. Тебя покормить?»
«Джек, спасибо, я поем из запасов и половлю рыбку в других городах. Площадь Ингвальда от океана до гор примерно с Шотландию или штат Мэн. По моим грубым прикидкам населения в стране от двухсот тысяч до полумиллиона. За морем тоже кто-то живёт. Предлагаю завтра осмотреть планету через портал. И я любопытства ради проверил – на Киммерии нет ожиревших, есть раздобревшие и с пивным пузиком, а больных ожирением нет. Это к теме правления гоаулда Сета на Земле».
«Бродяга, отличные идеи. Ты разжился скафандром?»
«Джек, Дэниэл теперь может заряжать кастет-ключ и чакрам. Я подстрахую».
«Бродяга, ты удивительно вовремя – зазвонил магофон».
«Джек, я слышу. Рекомендую с балкона показать местные звёзды и луну, она уже вышла из-за горы. Вокруг неё вращается искорка, период в дюжину минут».
Как оказалось, гору Шайенн посетил сам министр обороны, пожелавший лично ознакомиться с обстановкой из-за противоречивых и фантастичных докладов. Инженер по образованию и бизнесмен по призванию, Уильям Перри высоко оценил технологию превращения камня в песок и согласился в срочном порядке выделить дополнительный миллиард долларов США на обустройство расширений. Силовые варианты в отношении добычи новых технологий министр обороны США отложил на самый крайний случай, по сквозному зеркальцу пообещав О’Нилу медаль за спасение Уэтерингс и Кавальски, а также особую награду Джексону за его самоотверженный труд над словарями. И да, Перри хотел услышать подтверждение доклада Кавальски о божестве Ома Десала и превращении людей в лягушек. Про пса-телепата Кавальски благоразумно умолчал, О’Нил заикаться о нём тоже не стал, Картер тем более не хотела вдаваться в подробности своего смущающего общения с Цейлоном.
- Господин Перри, нам в миссиях по другим мирам очень пригодятся двигатели на воде вместо бензина и генераторы на атмосферном электричестве, - напоследок обратился О’Нил, рискнув выложить аргумент при большой комиссии.
- У викингов есть такие технологии!? Мы готовы их купить, - сходу сказал министр.
- Это наши, земные технологии, сэр.
- Мне о таких ничего не известно. Это разработки Зоны пятьдесят один? – вопрос отправился в зал.
- Насчёт Зоны пятьдесят один ничего не знаю, сэр, а вот перечень земных заводов и адресов с действующими опытными образцами могу продиктовать. У вас там ведётся диктофонная запись? – удерживая инициативу в разговоре, сходу ответил О’Нил, вызвав удивлённый взгляд Картер. Аборигены терпеливо ждали завершения сеанса высоких переговоров.
- Ведётся, - из сквозного зеркальца раздался голос Хаммонда.
И Джек по памяти пересказал довольно приличный список, составленный Блэком.
- Откуда у вас эти сведения, полковник О’Нил? – требовательно спросил министр обороны, кое-что знакомое услышавший и склонный поверить.
- С Земли. Я готовился преподнести эти аргументы генералу Хаммонду как доказательства того, что на Земле остались гоаулды и что их секта правит миром. В интересах паразитов тормозить наше технологическое развитие, держать зависимыми и угнетёнными, сокращать войнами и болезнями, такими как ожирение, которым ни на Абидосе, ни на Чулаке, ни на Киммерии никто не страдает, вообще никто. Кстати…
О’Нил встал из-за стола и подошёл к лампочке-лампадке, свисающей на цепи с потолочной балки. Он показал её в зеркальце.
- Смотрите, она горит без дыма, и… да, и топлива тут нет, - открыв и показав странные внутренности. - Нам бы выделить бюджет на покупку технологий, даже таких простых с виду, как эти… Дэниэл?
- Лампады и примусы.
- Да, лампады и примусы, на которых можно готовить еду сколько угодно, а не пока есть газ в баллонах, - добавил аргумент полковник, пристыдив астрофизика, которая не заметила этих деталей. – Очень нужная вещь в экспедициях по другим мирам. Сколько это стоит, Гаэрвин?
- Железа по твоему весу, О’Нил, - нашлась сметливая хозяйка.
- Цена покупки - центнер железа, - перевёл полковник для министра.
- Хорошо, эта статья расходов будет добавлена в бюджет проекта ЗВ.
- Полковник О’Нил, вы договорились о приёме беженцев с Чулака? – подал голос генерал Хаммонд, заботясь о насущном.
- В этой деревне выдался неурожайный год, сэр, но Гаэрвин упоминала другие города. Я планировал после ночёвки тут через планетарные порталы звёздных врат осмотреть Киммерию из космоса и с небес, соотнести сетку координат, пообщаться с другими градоначальниками и поискать ещё следы асгардцев.
Саманта ощутила себя выброшенной за борт, ведь это её функция, по сути, а она всё на пошлого пса-телепата косится вместо исполнения служебных обязанностей.
- Полковник О’Нил, свяжитесь с лейтенантом Кавальски, как начнёте осмотр планеты. Специалисты из штаба помогут вам, - распорядился генерал Хаммонд, перед министром обороны зарекомендовывая себя толковым руководителем.
- Есть, сэр, - чеканно ответил полковник, оставив при себе шуточку про рожу Кавальски супротив личика Фрейзер. Кровная привязка не производилась из-за таких вот вариантов передачи другому экстрасенсу.
Ещё несколько второстепенных вопросов, и «межзвёздный телемост» завершился.
Глава 26, похождения ловеласа.
Сириус прекратил сосредотачиваться на своём псе-големе, подслушивая и подсматривая за тем, как за укрытым вышитой скатёркой массивным деревянным столом потчуют группу пришельцев из Мидгарда. За время жизни в Абидосе научившись аппарировать беззвучно, Блэк с перекрёстка улиц переместился на перевал, где прошлой осенью сходила лавина, «молитвами» колдуньи Кендры миновав Асвальд. Киммерия волшебником по-другому ощущалась, магически пронзать пространство нового мира всё равно что надевать новую обувь, к которой ноге нужно привыкнуть. Потому Сириус совершил серию простых коротких аппараций, добравшись до однокомнатного деревянного домика Кендры, сидевшей внутри и залипшей на огонь.
Волшебник намеренно открылся природе и убедился, что бывшая носительница гоаулда его не заметила. С этой прохвосткой Блэк не церемонился, ворвавшись в дом и приложив заклинанием Конфундус.
- Вспомни свой переход через чаппаай на Киммерию и происходившее далее, - приказал Блэк. – Легилименс.
Волшебник похвалил себя за предварительную дезориентацию – читать память страдавшей шизофренией Кендры оказалось очень сложно. Сириус с трудом выяснил о горном комплексе с лабиринтом и стилизованным под молот технологическим переходом, убивающим гоаулда и убирающим его нервный кокон, что крайне болезненно. Выход находился у четырёхканального акведука с искусственным подогревом воды для предотвращения замерзания и обеззараживания. Часть древнего механизма сломалась, протоки завалило, потому есть кое-какая правда в словах Гаэрвин о маловодном сезоне. Приложив заклинанием Конфундус ещё несколько раз, Сириус выяснил некоторые звёздные координаты, убедился в умысле касательно промывания мозгов мужчинам и оставил Кендру, предав их встречу забвению.
Гриффиндорец просто не счёл себя в праве проигнорировать водную проблему для близлежащего поселения. Волшебник серией коротких аппараций переместился к акведуку и при помощи спирального браслета и мелких магических кристаллов с щепотками руды наквада восстановил древнее сооружение. Вода перестала перехлёстывать через края замусорившихся камнями каналов и побежала по проложенным руслам. За зиму горячая вода пополнит озёра, на поля вернётся урожай.
Блэк на метле пролетел над всем протяжённым акведуком, расчищая и реставрируя до самого ледника, подтапливаемого, дабы не разрастался, и до скважин, откуда с подгорных глубин воду поднимали странные технологические устройства, напоминающие транспортные кольца. Без утечек каналы заполнились до краёв и нагрелись до кипения. Заодно Сириус осмотрелся с высоты облаков, заметив в некогда плодородной долине несколько городищ, века как брошенных и заросших, только сверху и заметных едва-едва. Посмотрев на речные русла от стоков акведука, волшебник оставил горячую воду самой пробивать себе дорогу по асгардским канонам.
Проникнув внутрь пещерного комплекса, Сириус осмотрелся и бросил несколько заклинаний для диагностики. Какие-то датчики если и работали, то волшебник их замыкание не вызвал. Блэк подлетел к потолку осмотреть вечные лампы асгардцев – вот откуда викинги скопировали технологию, которую молодая гоаулд в Кендре опознала как плазменную. По образу из памяти Кендры волшебник аппарировал к месту старта в лабиринте, но самолично просмотреть иллюзию Тора, которую гоаулд назвала голограммой, не получилось – для него показ не сработал. Обращение в пса помогло ощутить запахи какого-то существа, обитавшего в лабиринте, почти буквально провонявшим этим монстром, настолько он тут давно. Желавший сладенького Блэк не захотел разбираться с увлекательным развлечением для гоаулдов и покинул комплекс.
Играясь с критериями поиска, Сириус при помощи магии спирального браслета всего за четверть часа определил вектор на искомую женщину в одном из восточных портов.
Жгучая брюнетка, фигуристая, ростом с самого Сириуса, кареглазая, милый овал лица. Двадцать восемь местных лет. Овдовела прошлым летом. Эмили жила в небольшом трёхкомнатном доме на окраине. Её пятилетняя дочь пару лет назад умерла, задохнувшись из-за рыбьей косточки в горле, что народная молва сочла плохим знамением, подтвердившимся гибелью мужа от какой-то варварской болезни, когда ладьи возвращались с рейда. На руках женщины остался полуторагодовалый сынишка. Денег пока хватало и гулящей ещё не стала, добытых с варваров шкур хватит ещё на несколько лет. Эмили умела вести хозяйство, но и только. Навыки швеи малы для работы в этом направлении, а места поварих в пабах давно и надёжно заняты.
Мужчине чисто внешне приглянулась эта молодая вдовушка. Магия помогла сделать хороший выбор из многих. К сожалению, многих. Викинги то и дело сражались, то в междоусобице, то с бегающими в ценных на севере шкурах варварскими племенами на южной земле за морем Регин, что означало - дождливое. Шахтёры тоже часто гибли. Итогом - в тысяче человек женщин насчитывалось свыше пятисот восьмидесяти.
Потомственный аристократ, хоть и повеса, но оставлять ребёнка нищенке да без отцовского воспитания не желал. На Абидосе под присмотром, а тут… Раньше бы Сириус перепихнулся и забыл, а сейчас ответственность мучила. Пришлось умасливать совесть.
Во-первых, волшебник, не мудрствуя лукаво, применил заклинание для поиска кладов. Весьма распространённая форма сбережений для средневековых цивилизаций с ростовщичеством как прообразом банков. Муж Эмили оставить заначку не успел, тратя все здесь и сейчас, а вот в других домах кладов хватало, и в пещерах в окружающих горах тоже. Там-то, в пещерах, Сириус и разжился содержимым нескольких от старости рассыпавшихся в труху сундучков и шкатулок, магией извлечённых из-под завалов. Ещё несколько богатых «вкладов» волшебник извлёк из-под корней лесных гигантов. Довольный Блэк подновил добычу заклинаниями Репаро и принялся изучать, отбирая для себя и для Эмили.
Четыре конунга чеканили монеты большие и малые из золота и сплавов на основе железа. Нашлись драгоценные камни, парочка из которых оказалась волшебными – кулон и перстень с ними подверглись переделке. Используя найденное серебро и золото, Сириус изменил кулон в медальончик в виде Молота Тора и скандинавскими рунами в цепочках оберега, одного из тех, что Сириус видел во время визитов к маленькому Гарри Поттеру. Это не панацея от магических выбросов ребёнка, но существенную долю магии руны амулета оттянут на себя и вернут лечением. Перстень стал основой разомкнутого браслета, чтобы ударам кулаком или мечом придавалась магия заклинания Иммобулюс. Забрав себе понравившиеся образчики, кое-что про запас и несколько монет каждого вида в качестве образцов, Сириус убрал отложенное в простые трансфигурированные шкатулки и пробрался в дом к Эмили, кормящей малыша. Массивная семейная кровать без шума взлетела вверх, без звуков отошла половица, где магия сделала нишу под прилетевшие шкатулки.
Сириус успел спрятать клад до того, как Эмили уложила дитя в кроватку. Применив заклинание Конфундус, Блэк считал из её памяти образ мужа, отчасти похожего на самого Сириуса – это был один из критериев поиска будущей матери.
Во-вторых, пришлось искать для Эмили мужа. Замаскированный волшебник слегка коснулся локонов – этого хватило для поискового заклинания. Спиральный браслет указал на хромого Олава, ветерана многих битв, тридцать восемь лет. Мужчине не повезло влюбиться в потаскуху, а семь лет назад он охромел, так и оставшись одиноким волком. Сириус согласился, что этот мужчина станет идеальным отцом, который всегда дома, а не в долгих рейдах, который рукаст, опытен и мудр. Проживавший в комнате доходного дома Олав получил Конфундус и внушение на Эмили.
В-третьих, Сириус вернулся к пещерам у города, где развернул расширенную палатку и перед зеркалом в комфортных условиях принялся перекидываться в собаку и обратно. Ома Десала здорово помогла гармонизировать анимагическую форму, что повлияло и на способность к метаморфизму, ранее проклюнувшемуся в саркофаге внутри пирамиды на Абидосе. Сейчас требовались небольшие косметические изменения. Также волшебник позаботился о гарантиях – влил волшебную палочку непосредственно в чресла, заодно увеличив их. Вдобавок Сириус применил к себе заклинание Энгоргио, став на голову выше и шире в плечах. Пока все ещё при помощи заклинания волшебник перекрасил волосы в соломенные и сменил цвет глаз на карий, убрал свой южный загар. Напоследок спиральным браслетом соткал иллюзию светящихся одежд, похожих на облачение Тора из памяти Кендры.
Только после этого Сириус вернулся в дом уснувшей Эмили, подготовил сцену и сыграл роль вернувшегося на одну ночь мужа, подарившего женщине страстный секс. Телепатия позволяла волшебнику считывать желания партнёрши, чтобы удовлетворить её и образно донести свои пожелания до малоопытной молодой женщины, очень-очень старавшейся. Сириус редко когда испытывал столько эротического удовольствия, как с Эмили, не один час кувыркаясь с ней и предаваясь взаимным ласкам, - заслуга телепатии.
Оставив подарки, рассказав о кладе, сделав наставления и повелев напроситься в жёны к Олаву Хромому, Сириус покинул спальню через ранее созданную им иллюзию запертой двери, оставив сексуально удовлетворённую женщину объятой бурей эмоций и тискающей амулет для зачатого сейчас ребёнка.
Поутру команда ЗВ-1 отправилась к звёздным вратам, где под присмотром любопытствующей Гаэрвин начала открывать окна в другие части света. Неожиданно для всех Саманта проявила чрезвычайную активность, взявшись бегать с ключом от гурта кольца к Дэниэлу и тумбе адресного набора, самостоятельно набирая локальные координаты, пока Джексон держал чакрам, генерируя голубовато-синюю плёнку защиты, сперва отработанной на волнах.
Первая параллель и двадцатый меридиан из часового разбиения на тридцать девять поясов пришёлся на ночной океан, чей вал захлестнул круг портала и опрокинул бы осторожничавшего Дэниэла, чей Протего не зацепился за наквада звёздных врат. Мужчину едва не снесло потоком, частью брызнувшим сверху и боков, пока пёс-голем не толкнул Джексона в спину, а замаскированный Сириус не добавил в чакрам магии, расширяя плёнку. Солёной водой щедро облило Скаару и Тилка, вынужденно отправившихся в деревню сушиться и трепаться, в том числе авторитетно подтверждая подошедшим к ним за советом викингам, что направление свечения от кара кеш к здоровой голове вовсе не для лечения.
В общем, капитан Картер внесла существенный вклад в наложение сетки координат и вычисление текущего местоположения относительно часов, минут, секунд в системе счисления глифов на звёздных вратах. Прикладные компьютерные расчёты тоже помогали, но данные для них собирала и предоставляла Саманта, довольно смело прыгающая в джунгли, горы, степи, чтобы пользоваться имевшимся в багаже секстантом и временем на чакрам-часах О’Нила, при переходе через портал меняющих значение на актуальное для новой местности.
- Как красиво… - с придыханием протянула Саманта, встав рядом с напряжённым Дэниэлом, вливавшим силу в чакрам для блокировки вакуума по ту сторону.
- И смертельно опасно, - тревожно добавил О’Нил, глядя с другой стороны.
Гаэрвин так вообще потеряла дар речи от обозрения Ингвальда с орбиты Киммерии. Маленькая страна в сравнении с Азиатскими просторами лесостепного континента южнее.
- Вау!
- Ого!
- Что там? Освещённые города?!– блондинка от тумбы подбежала к вновь открытому порталу посмотреть на обратную сторону планеты, где сейчас царила ночь.
- Полковник, поднимите повыше и наклоните, - раздалась из сквозного зеркальца просьба-приказ генерала Хаммонда, на сей раз смотрящего трансляцию не с зеркальца, а на стоящем рядом большом телевизоре, куда выводилось изображение с видеокамеры, перед объективом которой поставили карманное сквозное зеркальце.
Специалисты оценили континент - примерно с Африку. Страна освещённых городов визуально имела площадь порядка десяти процентов материка и занимала восточную окраину, близкую к океаническому маршруту ладей от Ингвальда. С высоты небес города просматривались совершенно отчётливо - ровные улицы и кварталы образовывали однозначные скандинавские руны. Рассчитав позицию, следующий портал открыли на окраине одного из городов: никаких протянутых в воздухе проводов между изысканными фонарными столбами, некоторые общественные здания сами по себе сияли. Смещение по секунде, и портал открывает окно на ночную площадь. Монументальная архитектура украшалась в скандинавском стиле очень тонкими, изящными рельефами. Мраморные статуи радовали глаз точными анатомическими подробностями и проработкой одежд, чего молотом и зубилом никак не достичь. Ровное, словно залитое бетоном, дорожное покрытие. Художественное литьё оградок вокруг ухоженных цветочных клумб и деревьев, изысканно оформленные скамьи из чернёного металла и морёного дерева.
Глубокой ночью никаких прохожих, город мирно спал. Но не весь – вышедшие на площадь осмотреться О’Нил и Картер увидели здание с готическими окнами, где горел свет и откуда через приоткрытые секции лилась танцевальная музыка. Гаэрвин осталась по ту сторону схлопнувшегося портала, а Дэниэл и Цейлон присоединились к экскурсии по площади неизвестного города неизвестной страны Киммерии.
У ночного клуба дежурили охранники, одетые в добротные ткани станочного производства, с фабричной вышивкой стилизованных узоров викингов. Проходить внутрь гости не стали, мирно пообщавшись со скучающими бородатыми мужчинами, разговаривавшими на едва понимаемом диалекте имперского-гоаулдского.
Гордарика – так называлась эта страна, зародившаяся тысячу сто семьдесят пять лет назад с высадки уцелевшей дюжины ладей экспедиции викинга Георга Вестмарского. Земля оказалась плодородной, а чернокожие аборигены, до сих пор нагишом бегающие по саванне, приняли белых людей за богов и помогли выживать первые годы. Викинги быстро размножились, в те века среднее количество детей в семьях составляло десять, а сейчас образцом трое при средней продолжительности жизни свыше ста лет. Через триста лет после основания государства Тормод Светоч изобрёл способ холодного плавления камня - началась эпоха расцвета городов, длящаяся по сей день. Гордарика ни с кем не воюет, воздушного транспорта не имеет, есть железные дороги и паровой колёсный транспорт, за океан не рвётся из-за сосредоточения на изучении и освоении просторов родного континента. Есть книгопечатание, грампластинки, радио. О приёме беженцев мужики посоветовали обращаться в управу, но только послезавтра утром, когда она откроется в будний день.
- Воу-воу, что происходит? – громко спросил О’Нил у народной толпы, прижавшей Гаэрвин к обелиску напротив звёздных врат, рядом с которыми появились четверо и пёс, держащиеся за чакрам полковника.
- Эта гнида пригрела ётуна! Кендра околдовала всех нас!
- Ётунская шваль!
- Спасите! Умоляю, помогите! Я не знаю…
- Молчать, сука! Отойди от священного Молота Тора, падаль!
- О’Нил, это из-за лечения Кендры! – выкрикнул Скаара, став оббегать толпу. Но его слова потонули в общем гвалте.
Полковник выстрелил из пистолета в небо. Громкий звук припугнул и угомонил линчевателей. О’Нил через Дэниэла принялся наводить справки, разбираясь в ситуации, подстроенной Бродягой, стоявшим за кустами в сотне метров дальше к реке, куда сам переместился из столицы Гордарики, а пёс-голем в это время безмятежно чесал лапой за ухом.
Джексон подтвердил подозрения Калле и слова Тилка. О’Нил ещё раз пальнул в воздух и предложил компромиссное решение изгнать двух женщин. Арнгейр отказался, апеллируя к тому, что они сведут с ума другие деревни. Из-за срочности Джеку пришлось соглашаться на предложенную Дэниэлом отправку на южный материк к варварам, но не с пустыми руками, а что способны унести на себе.
Пока ходили за Кендрой, вместо слёз ставшей грозно проклинать от имени Тора, пока вели под конвоем к звёздным вратам, оставив её оружие при ней как средство выживания на новой земле, где та может окультуривать варваров как душе угодно, - пришло время обеда.
Сириус эти три с лишним часа занимался тем, что пытался ощутить оставленный вождём Торстейном клад, открывшись миру внутри дома и тем самым распространив свою ауру. Ключиком стал золотой медальон с руной «радость» и чёрточкой руны «путь», похожей и второстепенной. Золото и руны по-особенному реагировали на магию, позволяя вычленить их местонахождение. Имелись в Асвальде и другие клады, менее богатые. А земли долины и городищ вообще полнились монетарным золотом и огранёнными волшебными кристаллами. Блэк повременил с раскрытием этих кладов.
Всем мужским составом и большинством женщин – викинга Арнгейра избрали новым вождём, объявившим об отмене праздничного пира из-за скудности запасов на зиму. Новый вождь и ЗВ-1 вместе отобедали в освобождённом от приживал доме убитого вождя и его только что изгнанной жены, строившей из себя хозяйку Ансвальда, тогда как ею самой манипулировала Кендра. Новые переговоры о беженцах увенчались успехом: Арнгейр согласился принять всех беженцев с условием, если каждый придёт со своим одеялом и ведром крупы, муки, сухофруктов. Пару лампадок и пару примусов новый вождь обменял на пару полных телег овощей. Нужное количество одеял и спальников уже было выдано для проживания на базе, а съестных запасов хватало на складах в горе Шайенн, так что в шестом часу вечера спасённые из Чулака со слезами счастья на глазах оглядывали свой новый мир проживания – люди радовались небу и уходу с подгорной базы. Всех их временно разместили в освободившемся двухэтажном доме. Тилк с женой и сыном занял одну из комнат – возражать никто не посмел.
Вечер прошёл в хлопотах временного обустройства и обучения готовке незнакомых круп и овощей. Команда ЗВ-1 ночевала там же.
Сириус же вечером отправился в Гордарику, где наступило утро. Здешние города походили друг на друга и в то же время отличались. Землянину из Англии, где культура викингов оставила свой исторический отпечаток, было интересно и увлекательно гулять по улочкам окраин, где вместо высоких домов стояли коттеджи от одного до трёх этажей, заметно отличающиеся оформлением и типом, но лишь поначалу: внимательный Сириус насчитал двадцать пять вариантов, межующихся друг с другом для предотвращения унылой повторяемости. Красиво и самобытно, замысловато построено и оформлено. Зелено. Светло. Просторно.
Привычные для Блэка листовые стеклянные окна украшались занавесями, на подоконниках и в специальных корзинках снаружи росли декоративные растения, прежде Сириусом не виданные, но похожие на фиалки, петунии, лилии и прочие женские отрады, в том числе кактусы с неожиданно яркими и магически переливающимися цветами. Одомашненные птицы и пушистые зверьки встречались столь же часто, как кошки и собаки в Лондоне. Голуби, воробьи, вороны оказались вездесущими.
В выходной день народ праздно гулял, посещая всевозможные магазины и закусочные, лакомясь на улице мороженным или леденцами на палочке, читая на ходу цветные газеты, афиши театров, музеев, кабаре, картинных галерей, цирков, цветочных экспозиций. Некоторые фасоны одежд очень напоминали привычный Сириусу консервативный английский стиль, в Гордарике – последний писк моды. Горожане в большинстве попадались общительные и вежливые, лица здоровые и улыбчивые. Столица с её древними памятниками и разнообразием зданий всех эпох полнилась туристами из пограничных городов, связанных разветвлённой железнодорожной сетью.
Некоторые горожане могли себе позволить гедонистический образ жизни, в основном престарелые, в свои пенсионные семьдесят лет выглядящие на земные пятьдесят. Нравы не сказать, что пуританские или распущенные, но целомудрие и верность принято хранить. Соотношение полов почти пополам, а сквиб тоже каждый восьмой. Численность населения перевалила за пятьдесят миллионов человек, которым для комфортной и беззаботной жизни вполне хватало нынешней территории. Здесь высоко ценились искусства и ремёсла.
Франт и бабник легко сошёл за своего, приезжего из другого города. Зайдя в ломбард, Сириус обменял несколько аляповатых ювелирных украшений викингов Ингвальда на весьма приличную для местных людей сумму в золотых и серебряных монетах, отметив, что монетарный сплав из серебра остаётся светлым даже при хождении по сотням рук. Сириус вполне легально купил интересные и очень тонко изготовленные броши и заколки для Юноны и так затарился, для подарков в других мирах. Ещё Блэк зашёл в музыкальный магазин за чудной волынкой и аккордеоном.
Сириус так бы и прошёл мимо уличного художника, не зацепись слегка расширенной аурой за его палитру с красками, содержавшими толику магии. Пронаблюдав из-за спины, как молодой портретист рисует даму с карманной обезьянкой, Блэк оставил умельцу мелкую золотую монету за подсказку и отправился в магазин для художников, где закупился волшебными красками, а также кисточками из шерсти волшебного зверька и самыми дорогими холстами, которые делались из волшебного дерева и потому сохранялись веками без особого ухода.
Идея сама пришла в голову бабника. Спиральный браслет под рукавом помог отыскать избалованную дочку, оставшуюся дома одной до самого вечера из-за своего увлечения чтением очередного романа популярного женского автора. Младший ребёнок в семье, два её старших брата уже завели собственных детей. Подготовка к соблазнению студентки отняла чуть более десяти минут.
- Добрый день, красавица, - улыбнулся Сириус, поправив альбом под мышкой и чуть наклонив голову, покрытую чёрным беретом на платиновых волосах, как у Люциуса Малфоя, по которому на седьмом курсе едва ли не все школьницы сохли.
- Здравствуйте. Отца сейчас нет дома, - торопливо и неприветливо ответила девушка лет девятнадцати, уже отдавшая девственность сладкоречивому скальду и втихомолку встречавшаяся с бардом на параллельном курсе.
- А я к вам, любезная, - ставя этюдник так, чтобы край залезал за порог двери в пентхаус. – Вам чудом выпал шанс оценить мой альбом с дивными портретами, - открывая первую страницу и суя в руки девушки.
О, бабник видел много женщин в постели. По свежим воспоминаниям он изобразил Эмили, игриво водящую пальчиком по губам и сексуально полуприкрытую шёлковой простынёй, бликующей в свете луны, выделявшей центральную часть постели, стоявшей у большого окна. Одна из грудей эротично выглядывала, вторая очерчивалась так, чтобы тенью подчеркнуть выпирающий сосок. Волшебные краски и заклинание позволяли воспроизвести любой образ из памяти. Не живой портрет, разумеется, но качество фотографическое, которое в Магической Британии ценилось меньше искусной работы кистью именно из-за своей относительной простоты, хотя представить чёткий образ не всякий способен, но аврор обязан.
У принявшей альбом девушки сбилось дыхание, зрачки расширились. Одетая в лёгкий халат поверх блузы, она сама перевернула страницу, увидев обнажённую брюнетку с бронзовым загаром, сидевшую на песчаном берегу лазурного озера и поджавшую левую ногу, а ближнюю к зрителю вытянувшую. Спиральный браслет помог переделать пейзаж с долины Садов на заведомо фэнтезийный из-за пикси в роли добрых фей, рассыпающих разноцветные искорки волшебной пыльцы. А следующей – картина женской душевой базы Шайенн, только обилие пены и радужно переливающихся мыльных пузырей как в ванной старост Хогвартса; моющаяся Саманта Картер на переднем плане, остальные молодые женщины фоном.
- Обсудим ваш изысканный портрет, обворожительная? – обаятельный мужчина улыбнулся, кружа голову молодке.
- Да-а, проходите, - одновременно смущённо, стыдливо, заинтересовано.
Художника провели в женский будуар, а там и спальня рядом – этюдник быстро встал у широкой постели. С каждым новым эскизом девушка лишалась элемента одежды, пока не осталась лежать в неглиже руной «солнце», похожей на зигзаг молнии и наклонённую букву «z». Лежавшая сверху рука просунута между ног: вроде кисть прикрывает кудрявый треугольничек, но видно сгиб пальцев вовнутрь. Вторая рука согнута в локте, «целомудренно» прикрывающим женские груди. Сириус облапал мило смущающуюся Ингрид всюду, пока подбирал эту эротичную позу.
На холсте интерьер спальни изображался в гротескном стиле общежития факультета Слизерин.
За пятнадцать минут мазюканья девушка сама себя довела до готовности. Чутко ловивший момент Сириус отошёл к окну, чтобы положить лист «сохнуть» на солнце, а на самом деле чтобы выйти из поля зрения девушки, часто дышащей. Стремительно оголившись, ловелас подошёл к этюднику с наконец-то выпущенным на волю пенисом, приковавшим к себе распалённое страстью девичье внимание, пока эротичный рисовальщик промывал кисточки, наклонялся за упавшим карандашом, доставал новый лист… Не вытерпевшая истомы Ингрид сама вскочила с постели и повисла на шее Сириуса, прижимаясь к нему и жадно, но неумело целуя в губы. Виртуозные движения бёдрами – твёрдый член проник во влажное и горячее лоно…
Сексуальный художник нарисовал ещё три портрета в стиле «раскрепощённое ню», запечатлевая Ингрид в разных позах на той же постели. На последнем холсте рисовальщик изобразил счастливо измождённую сексом девушку с разбросанными по подушке локонами и белесыми пятнами на животе и сиське, интерьеры комнаты на сей раз изображались в слащаво-розовом стиле кафе мадам Паддифут в Хогсмиде. Оставив оплаченные натурой рисунки на столе в гостиной комнате, чтобы «распутную» девицу наверняка выдали замуж в ускоренном темпе, довольный жизнью Блэк отбыл по лестнице, этажом ниже провожаемый сердобольной соседкой, слышавшей стоны и крики не сдерживавшей себя девки. Подмигнув чьей-то домоправительнице в фартуке и заткнув готовые сорваться слова медовым поцелуем до потери дыхания, сексапильный мужчина резво спустился по лестнице подъезда элитного дома и затерялся на улицах мегаполиса. Счастливый и усталый забыл впопыхах забрать свой альбом…
Глава 27, могущество.
- Скаара, ты пропустил зарядку, - заметил Джек за завтраком. Команда поздно легла и сегодня кушала после всех, разошедшихся изучать деревню и её окрестности.
- Ты тоже, О’Нил, - зыркнул юноша, кушавший кукурузную кашу.
- Я уже набрал форму, а ты ещё растёшь. Отстанешь от друзей, вечный хвостик, - поддел мужчина.
- Я догоню.
- Скаара, без тебя всех красивых девушек разберут, у них-то зеркалец нет, - полковник зашёл с другой стороны. Остальные взрослые помалкивали да поглядывали.
- Угу…
- И это ещё не самая длинная миссия, Скаара. Ты уверен, что тебе лучше тут, а не там строить жизнь? – О’Нил подводил к отказу от дальнейших миссий.
- Не знаю… Я и там хочу быть, и с тобой тоже. Как мне быть, О’Нил?
- Лучше жить в коллективе сверстников. Звёздные врата никуда не убегут, успеете вырасти и побывать в интересных местах.
- Мгм, - понурился юноша, понимая и принимая доводы.
- Тилк, а ты как думаешь жить дальше? – на ломаном имперском поинтересовался О’Нил и откусил сытный хлебец.
- Сражаться с гоаулдами за свободу джаффа, - без тени сомнений ответил бывший джаффа, сохранивший золотой символ рабства на лбу.
- Капитан Картер, вы готовы ходить по кустикам с пошлым псом-телепатом? – с серьёзным выражением лица интересуясь на английском языке.
- По служебным делам готова, сэр, - слегка смущённо ответила женщина.
- Вы не сразу приступили к исполнению служебных обязанностей, - заметил полковник и доел хлебец.
- Виновата, сэр. Исправлюсь, - искренне произнесла Саманта, стыдясь ранее проявленной безалаберности, давшей генералу повод считать её некомпетентной.
- Прочтите и ответьте мне – согласны ли принести их, - О’Нил раздал листы с клятвами, теми самыми, что сам приносил. Самоотверженность Дэниэла позволяла написать их на гоаулдском для понимания Тилком.
Джек отметил вчерашние старания астрофизика и её вклад в дело. Учёный профиль Картер полезен для команды. И да, блондинка была во вкусе О’Нила, не одобрявшего постельные отношения на службе. Дилемма решалась в пользу профессиональных качеств. Скаара догадался, к чему вёл О’Нил, он одобрял выбор. Дэниэл ещё утром при умывании дал добро на принятие в команду двух новых лиц, когда Бродяга поставил вопрос ребром.
- Согласен, - с ещё пущей набыченностью изрёк Тилк.
- Это противоречит уставу, полковник, - хмуро комментируя написанное.
- Вам выбирать, капитан. Здесь и сейчас, второго предложения не будет.
Картер бросила взгляд на Дэниэла и Скаару, внимательно на неё смотревшим. Умная женщина произнесла правильные слова:
- Я не понимаю, сэр, зачем это нужно.
- При соблюдении некоторых секретных условий во время принесения клятвы она защитит от гоаулда и технологий работы с памятью. Лично мне это помогло не только сохранять себя, но и противостоять давлению паразита, - авторитетно пояснил Джексон за О’Нила. – Вы сами видели разницу между мной со зрелым гоаулдом внутри и Кавальски всего лишь с личинкой.
Саманта сглотнула, поставленная перед сложным выбором. В конце концов, О’Нил являл собой пример, действующий в интересах всех землян и мира в целом.
– По первооткрывателям судят обо всех, - добавил Дэниэл. – Как говорится, встречают по одёжке, а провожают по уму.
- Саманта, посещая другие миры, мы представляем не США, а всю Землю, - Джонатан верно истолковал причину колебаний, переведя словоизлияние Джексона.
- Хорошо, я согласна, Джонатан… - вымучила женщина ответ, уткнув лицо в лист с текстом.
- Гав-гав! – громко пролаял пёс-голем.
Трое ожидали, что собака поднимется человеком, ан-нет. Сириус в абидосских одеждах с чакрамом на поясе вошёл в дом через дверь во внутренний двор.
- Здравствуйте, друзья, - дружелюбно приветствуя столовавшихся.
- Привет, Бродяга, - обрадовался Скаара, хитро заулыбавшись. Юноша просёк фишку, переводя взгляд с пса на мужчину, на женщину и обратно.
- Знакомьтесь, Бродяга. Саманта Картер, Тилк, - представил О’Нил, подыгрывая другу, по понятным причинам повременившему с демонстрацией превращения из пса.
- Привет, - сказала Саманта, вставая следом за Джонатаном и Тилком.
Сириус спиральным браслетом под рукавом незаметно наколдовал Коллопортус и Силенцио на обе двери, чтобы никто случайно не вмешался.
- Дэниэл, ты принимаешь. Джек, ручаешься, - подобно Скааре чисто говоря на абидосском-гоаулдском.
- Сейчас произойдёт великое шаманство. Гав-гав, - раздался телепатический голос синхронно с гавканьем Цейлона, типа это его такая реплика.
У посвящённых в тайну на устах заиграли улыбочки.
- Показываю хват, - подойдя к Джексону и сцепив руки в замок. – Кто первым?
- Я, - вызвался Тилк.
- Пожалуйста, Тилк. Я начну ритуал и буду торжественно задавать тебе вопросы с прочтённого тобой листа, а ты отвечать: «Клянусь». Понятно?
- Да.
- Важное замечание. Клятва должна быть полностью и одинаково понимаема участниками ритуала, иначе это не сработает. Есть ли у вас вопросы?
- Нет.
- Нет.
Вскоре трое участников встали на свободном месте зала собраний, и Сириус взмахнул выскользнувшей из рукава волшебной палочкой, из кончика которой вырвалась огненная плеть. Тилк принёс Непреложный обет. За ним нервничавшая Саманта, абсолютно не понимавшая той новой технологии, что увидела и ощутила.
- Поздравляю, друзья.
- Теперь вы полноправные члены команды ЗВ-один, - О’Нил дополнил Блэка.
- Поздравляю! – порадовался и Скаара, отметив про себя разницу в формулировках, частью им недопонятых, о чём заранее предупредил Бродяга. – Теперь мы пойдём в Зал Могущества Тора?
- Да, - кивнул Сириус.
- Вместе с вождём, - настоял Дэниэл. – Это для его народа Тор оставил силу.
- Верно, - согласился Блэк.
- Хорошо, - согласился О’Нил, на котором скрестились все взгляды. – Собираемся и выдвигаемся за Арнгейром.
Сириус снял заклинания с дверей за миг до открытия, потому проникший в дом уличный шум слегка оглушил. На перекрёстке быстро собиралась гомонящая толпа народа, которая схлынула вместе с окружённым викингами вождём, направившимся к реке. Пропустив толпу, недоумевающая команда отправилась следом за всеми.
- Бродя-ага-а… - протянул О’Нил, встав на вершине бугра, с которого открывался отличный вид на площадку с вратами и обелиском да ленту реки, ставшей заметно более полноводной и парящей, то есть тёплой в сравнении с окружающими плюс два по цельсию.
- Что? – невинно откликнулся Сириус.
- Это твоих рук дело, - обвинительно констатировал полковник.
- Ну да. Я починил асгардский акведук. Камни завалили каналы, поднимаемая вода утекала обратно под гору, - признался волшебник.
- Я про революцию, - твёрдо и с упрёком.
- А-а… Моя авторитарная мать развалила семью и привела род к краху, поэтому я убеждённый сторонник патриархата, - заявил Блэк столь же твёрдым тоном. – Гаэрвин отказалась принимать новую кровь и покусилась на привилегию конунгов чеканить деньги, она начала стройку ненужной бани вместо подготовки пашни. Арнгейр же за нужную деревне новую кровь выторговал еду с одеялами и продал дешёвые изделия за насущную провизию, отменил пир и стройку. Разница очевидна.
- Очевидна. Мог бы заранее предупредить, - морщась при виде того, как радостные люди качают на руках благословлённого Тором вождя.
- Кто ж знал, что Скаара и Тилк подольют масло в огонь, - пожал плечами Блэк.
- Я не подливал масла в огонь, - тут же стал отрицать Скаара, старательно выговаривая английские слова.
- Это выражение означает – ухудшил ситуацию, - понятно объяснил О’Нил, старательно выговаривая слова на гоаулдском языке.
- А-а.
Тем временем народ ликовал. Все скептики теперь громче всех проклинали Гаэрвин и Кендру, после ухода которых Тор явил благостное чудо; Рерик, сын Гаэрвин, хоть и не клял мать, но осуждал, ещё до её изгнания. В Асвальде успели забыть о тёплых реках. ЗВ-1 пришлось некоторое время подождать, пока деревенские жители успокоятся и отправятся восвояси.
Находясь в прекрасном расположении духа, Арнгейр охотно согласился и вместе с викингом Ролло отправился показывать дорогу к легендарному Залу Могущества Тора. Восточная дорога вела через древний мост через реку, как влитой всё ещё крепко стоящий на своём месте.
- Простите, вождь Арнгейр, а кто построил этот мост? – поинтересовалась Саманта, переходя по оному.
- Это Мост Тора.
- Полковник, это похоже на каменное литьё Гордарики, - заметила астрофизик.
- Точно, я тоже заметил сходство, - поддакнул Дэниэл и… сконфуженно почесал промеж бровей, привычным жестом не нащупав рукой очков на лице.
- Значит, Тормод Светоч разгадал эту технологию Асгарда.
- Кто такой Тормод Светоч? – спросил вождь Асвальда.
- Это изобретатель с западного материка. Там научились строить каменные дома как Мост Тора и Молот Тора. Георг Вестмарский более тысячи лет назад совершил экспедицию на запад… - оповестил Дэниэл.
- Я знаю короля Георга Вестмарского. Легенда гласит, что он увёл лучших викингов на ладьях к Тору в Трудвангар, - пробасил рослый и плечистый воин, ставший возглавлять Асвальд.
- Двенадцать ладей переплыли океан, высадились на очень далёком берегу и основали свою страну. Там жителей в сто раз больше, чем во всём Ингвальде, - археолог продолжил просвещать вождя о реалиях его же мира. – Та страна зовётся Гордарика, а не Трудвангар.
- Вы проходили туда через неприкосновенную дверь? Значит, это и есть Трудвангар, - уверенно заявил Арнгейр.
На этот образчик непрошибаемой мужской логики Саманта закатила глаза к небу, закрывающемуся облаками.
- Кстати, Тилк, я, Дэниэл, Джек и Скаара живём на Абидосе, а работаем на Земле и в других мирах. Ты свою семью оставишь на Киммерии?
- Здесь почти как на Чулаке, - покосился джаффа и продолжил метать взгляды по окрестностям, привычно высматривая опасности. Абидос ему не понравился.
- Дэниэл, поможешь с планом дома для Тилка? – Блэк повернул голову к учёному.
- Конечно.
- Арнгейр, разрешите нам на западной улице самим построить дом для семьи нашего друга Тилка.
- А что взамен получит Асвальд? – спросил прозорливый вождь, внимательно посмотрев в серые глаза.
- Клад прежнего вождя, с золотом.
- Вернёмся и отмерим землю.
- Ты нашёл в доме клад, Бродяга? – Скаара заинтересовался.
- Я превосходный кладоискатель, - сам себя похвалил Бродяга. – Ещё тут в долине есть несколько старых городищ, там в земле полно монет и не только.
- А как вы производите поиск? – полюбопытствовала Саманта.
- Магия.
- Магия?
- Альтернативные технологии – так понятнее? Не мой термин, - сразу признался Блэк.
О’Нил сдавленно засмеялся, оглянувшись на заговорившую рыбой Картер.
- Указуй, - произнёс Бродяга.
Появившаяся у Сириуса волшебная палочка подлетела над ладонью подобно стрелке компаса и задрожала, мечась между несколькими позициями. Волшебник исполнил жест невербального заклинания Акцио и подставил ладони. Со всех сторон из-под земли стали вылетать мелкие и крупные монеты, оставляя ямки и комья. Ни одной золотой, но тем не менее горка набралась приличная. Арнгейр лишь слегка удивился по сравнению с Самантой.
- Гав-гав! – пёс-голем пытался подпрыгивать и ловить монеты, но те его облетали или успевали выскользнуть из захлопывающейся пасти. Смотрелось забавно.
- Тилк, на карманные расходы, - произнёс Блэк и повёл руками. – У кого-нибудь есть пакетик?
У Дэниэла нашёлся, туда монеты и сгрузили, передав Тилку, благодарно отдавшему небольшой поклон.
- А как же доля государству? – опомнилась Саманта.
- Тут нет такого закона, - отмахнулся Блэк. – Тилк, если сдашь эти железные монеты нумизматам в Гордарике, то за каждую тебе дадут золотую монету того же веса.
- Учту.
- Шикарный бизнес. Выдайте и мне на карманные расходы, - сказал О’Нил, ни один мускул не дрогнул на его лице.
- Тут я всё извлёк и по пути больше не попадётся. Потом пролетим над городищами и соберём нам сундуки сокровищ, - пообещал Блэк.
- Пролетим? У вас есть летающий транспорт? – заинтересовалась Саманта.
- Да вокруг же полно валяется, - сдерживая смех, пожал плечами волшебник.
Пара взмахов, и превратившийся в диск валун подлетает на локоть от земли, чтобы Сириус на него встал и полетел рядом с напарниками, продолжавшими идти по облетающему лесу за вождём и обалдевающим викингом по имени Ролло.
- Эм, а…
- Альтернативные технологии, - подсказал О’Нил, - не забывай, Саманта.
Дэниэл усмехнулся, Скаара вообще улыбчивый парень.
- Ага…
Сириус спрыгнул с диска, через миг свалившегося в жухлую траву тем же валуном, тёмным на ту часть, что покоилась в земле.
- Надеюсь, Саманта, теперь понятно, почему клятва именно такой была? – взыскательным тоном спросил Сириус, пристально посмотрев в глаза блондинки.
- Да, - быстро и коротко тряхнув чёлкой.
- Кстати, сканирующий асгардский луч напоминает мне световое поле в транспортных кольцах, когда материя превращена в энергию. Думаю, нам надо будет встать очень плотно, чтобы всех отправили в зал, - поделился мнением Бродяга.
- Полагаешь, в зал перенесут именно таким образом? Никаких подземных плит с тайными лестницами? – полюбопытствовал Дэниэл, ориентируясь на пирамиду гоаулдов в Абидосе.
- Это наиболее вероятно. Обелиск в долине, сам зал находится в горе, аккурат над лабиринтом для пойманных Молотом Тора гоаулдов.
- Ты побывал там? – вычленил главное полковник.
- Да, на мне ничего не сработало. Именно оттуда пошла технология плазменных лампад и примусов, - без утайки, но и без других подробностей.
Группа шла около часа, прежде чем достигла цели путешествия. Небольшой обелиск с характерным золотистым молотом наверху, под ним рельеф каменного креста, в центре которого круг с красным полушарием магического кристалла. Пёс-голем пометил древнее сооружение, отлично сохранившееся за тысячи лет. О’Нил поводил ближе к концу пути активированным карманным зеркальцем, в подробностях показывая окуляру видеокамеры, выводящей изображение на экран большого телевизора и мониторов в соседнем помещении, где собрались имевшиеся на базе специалисты.
- Встаём плотной группой, - напомнил Блэк, который всё равно засветился перед Ферритти и Кавальски, так что поздно скрываться. Зато его видят рядом с псом - никто ничего такого не заподозрит.
- Арнгейр, ваше право, - О’Нил повёл рукой в сторону красного камня.
- Касаться камня запрещено, - заявил вождь, тесно окружённый пришельцами.
- Кем? – спросили сразу Блэк и О’Нил.
Мужчина лет за пятьдесят на вид посопел, посопел-посопел и резко возложил руку, прикоснувшись как к женской сисьске. Камень резко засиял ярче, а потом из него выстрелил широкий луч белого света, перенёсшего всех, кроме пса.
- Вау, - первым подал голос Джек, оказавшись в полной темноте.
- Клёво! – Скаара всего на миг опоздал за Блэком, засветившим чакрам.
Никто не успел испугаться. Тилк перевернул свой посох, включая лампу пятки.
- Это и есть Зал Могущества Тора? – осматривался Дэниэл, зажёгши чакрам после Джека. Асгардское помещение не страдало гигантизмом гоаулдов.
- У меня дурное предчувствие, – Саманта включила яркий фонарик.
- Тор Всемогущий, - встал на колено Ролло.
И было от чего: на другом конце зала подсветился красным ещё один обелиск, похожий на предыдущий. Через отверстие в потолке ударил луч света, в котором из завихрений соткалась фигура в доспехе и шлеме, по мотивам которых изготавливались доспехи викингов. Только после его появления на одно колено упал и вождь, благоговея перед явлением божества.
- Я Тор. Кто вы, смельчаки?
- Я вождь Арнгейр, мой херсир Ролло и гости с Трудвангара, - ответственный лидер Асвальда взял на себя главную роль.
- Только самые достойные могут видеть могущество Тора, - заявила иллюзия, подняв молот и растворившись, как появилась. В зале загорелось освещение в виде широкого луча с потолка.
- Мы докажем, что достойны, - выпрямился Арнгейр. За ним поднялся Ролло.
- Иллюзия.
- Голограмма.
Бродяга и Саманта переглянулись и по-разному улыбнулись.
- Что дальше? – О’Нил обратился к знатоку.
- Я не уверен, тут нет никаких надписей, - ответил Дэниэл.
Вождь не стал рассусоливать и направился к обелиску. Он сделал всего два широких шага, как вдруг весь зал ощутимо задрожал, появились клубы пыли и глухие звуки скатывания крупных камней. Арнгейр отступил – Ролло ретировался к стенке.
- Что происходит? – заволновалась Саманта.
Скаара подражал О’Нилу, широко вставшему у стены для устойчивости и приготовившему чакрам для защиты.
- Вау! – искренне восхитился волшебник, получавший разные ощущения от органов чувств и от раскрытой ауры.
- Испытание! – возликовал вождь, когда пол рухнул, оставив тонкую полоску мостика.
Луч фонаря Картер шарил по стенкам обвала, не добивая до дна осклизлой ямы с неровными краями.
- Хоть не канат, в норматив уложимся, - прокомментировал полковник, водя светящимся чаркам туда-сюда и присматриваясь.
- Глубоко, - высказался и Скаара, осторожно заглядывая вниз.
- Можно мне вспомнить о боязни высоты? – поинтересовался Дэниэл, прижимаясь к стенке.
- Настрой чакрам, - посоветовал Блэк.
Тем временем вождь первым решился и протиснулся на пятачок перед узким мостом. Взяв своё оружие как балансир, сметливый мужчина осторожно пересёк пропасть. За ним препятствие преодолел Ролло.
- Джек, ты точно сможешь. Пусть Дэниэл пойдёт, - сказал Блэк, на простейшем примере боггарта знающий, как важно уметь побеждать собственные страхи.
Тилк не стал долго ждать и третьим спокойно преодолел пропасть, неся своё копьё, как до того нёс его одной рукой.
- Теперь я знаю, кто следующим снимает урожай со стены, - ухмыльнулся О’Нил, игнорируя тот факт, что через сквозное зеркало на его груди ведётся видеозапись.
- Нет, я иду. Иду, - тут же отлип от стены учёный, которому гоаулд улучшил координацию движений. Чарам он настроил и зажал в руке в готовности к применению.
- Расставь руки в стороны, - дельно и серьёзно посоветовал полковник.
Мужчины на той стороне молча взирали на оставшуюся группу.
Джексон медленно, шаг за шагом, опасно балансируя, прошёл весь путь и с огромным облегчением рухнул в объятья обелиска.
- Дамы вперёд, - проявил галантность полковник.
- Скаара, - заговорщически зашептал Сириус в ухо юноши, придержав сунувшегося было вперёд. – Делай как я по другую сторону моста.
- Хорошо, - также тихо прошептал коренной абидосец, не понимая задумки, но зная, что с Блэком не пропадёшь и что он горазд на шалости и выдумки.
Саманта прошла треть пути, когда позади раздалось:
- Кар-р, кар-р, кар-р, - Сириус, карикатурно изображая из себя птицу и махая руками подобно крыльям, «полетел» над пропастью, передвигаясь короткими прыжками «по воздуху».
- Кар-р, кар-р, кар-р, - Скаара доверчиво повторил за Бродягой, с выпрыгивающим из груди сердцем скача над бездонной пропастью.
У коренных киммерйцев отвисли челюсти. Дэниэл догадался и досадливо тюкнулся лбом об обелиск. Тилк изображал статую. Саманта пошатнулась, но устояла на мостике. О’Нил влепил себе ладонь в лицо и стоически двинулся по натуралистичной иллюзии пропасти как по ровному полу. Затаившие дыхание зрители на базе Шайенн загалдели, но этого не было слышно – присутствующие рядом с Хаммондом помалкивали.
- Голограмма, Сэм, - остановившись и похлопав по плечу оторопевшей Саманты.
Картер проглотила крепкое мужское словно в адрес О’Нила и вообще, сделала нормальный шаг наперекор удивительно реалистичной видимости бездонной пропасти.
Тут проектор иллюзии выключился, пол мгновенно стал нормальным.
Вождь резко отпрыгнул, когда на него сверху ударил столб света, в котором соткался Тор, сквозь фигуру которого Дэниэл поводил рукой с чакрамом.
- Вы показали мужество и ум, помощь в преодолении страхов придаёт вам чести. Приветствую вас! А теперь вы должны проявить мудрость. Прочитайте руны, и я покажу вам моё могущество, - на весь зал произнёс баритон иллюзорного божества.
- В кучку, в кучку, - сориентировался Блэк, опасаясь, как бы кого не оставили.
Белый луч снова всех перенёс. На сей раз комната уже имела освещение – бьющие в стены лучи чётко показывали на загадку. Посередь горел очаг.
Подобные загадки входили в курсы обучения авроров, а ещё раньше Мародёры так изучали Хогвартс, где всё куда серьёзней и опасней испытаний асгардцев. Сириусу больше обратил внимание на понравившийся способ перемещения, показавшийся ему продолжением заклинания полёт, только с полным переходом в эфирное состояние и мгновенным перемещением в желаемое место.
- Я засек время. Арнгейр, Дэниэл, ничего не касайтесь, думайте над разгадкой, советуйтесь при необходимости. Как надумаете решение, сперва скажите об этом: «Я решил». Вода и еда есть, спешить некуда, - первым заговорил Блэк.
- Если решим загадку, то получим могущество Тора? – утонил Скаара, вертя головой.
- Так точно, Кар-р, - насмешливо ответил О’Нил и «мстительно» взлохматил юношу, вместо испытания поведшегося на шалость.
- Эй, клёво же вышло!
- Циркач.
- Кто такой циркач?
- Вернёмся на Землю, покажу.
- Нам бы на базу такие вместо лифта, - выдохнула Картер, оставив загадки специалисту по ним и занявшись рассматриванием красного полушария в обелиске.
- Ага, нам бы тоже. Очень удобно, - согласился Блэк.
Вождь же всерьёз задумался, потирая подбородок и с важным видом разглядывая стену с рунами, с геометрическими фигурами, с простыми рисунками.
Пока Дэниэл метался от стены к стене, Арнгейр встал так, чтобы видеть все три, поводил глазами по ним и произнёс:
- Я решил.
- Все, кроме Арнгейра, закройте глаза. Вождь, укажите пальцем на ваш ответ.
Все закрыли глаза. Арнгейр уверенно ткнул пальцев в круг.
- Хорошо. Открывайте глаза. Дэниэл, тебя обскакали. Проговори вслух свои мысли.
- Немудрено, эта загадка делалась в расчёте на викингов, - насупился учёный. – В пиктограммах я ничего не понимаю. Ответ в одной из геометрических фигур. Руны… Это не буквы и не слова. Настоящие руны идеографические. Я пока не изучал их значение, - Дэниэл безпомощно развёл руками.
- Что ещё ты можешь сказать по этой теме? – придирчиво осведомился Блэк, сам решивший загадку именно с подсказки на этой стене. Превосходные знания Нумерологии помогли.
- Руны могут считаться цифрами. Три. Четырнадцать. Пятнадцать. Девять, - указывая пальцем на каждую. – Мне это ни о чём не говорит.
- Число Пи, - подсказала Саманта, помня о зеркальце О’Нила. – Это число Пи.
- Оу… Пи - это круг, - смутился Дэниэл, обернувшись к стене с геометрическими фигурами.
- Скаара, засвети чакрам и поводи вдоль, - попросил Блэк.
Юноша повиновался. Все остальные стояли и смотрели, как в свете кольца лишь в центре круга проявляется некоторое покраснение, а треугольник, пятиугольник и квадрат в волшебном свете никак не изменились.
- Арнгейр, ваше право, - уважительно пригласил Блэк.
Вождь кивнул и широким шагом приблизился, сосредоточенно очистив от песка большую красную кнопку с золотыми рисунками топориков Тора. После нажатия пролился яркий луч света. Но вместо голограммы божественного мужчины-викинга сперва показалась галактика Млечный Путь, а потом появилось… оно, щуплое синекожее существо с непропорционально большой, по людским меркам, головой на слегка вытянутой шее, небольшим ртом, огромными сплошь чёрными глазами и похожим на гребень наростом от глаз до затылка, вместо носа две ноздри.
- Боже мой, - выдохнул удивлённый Джексон.
Саманта более сдержанно приоткрыла рот. Оба викинга недовольно сощурились, не став вставать на колено перед этим «самозванцем». Остальные пялились.
Тем временем существо слегка повертело головой вправо и влево, рассматривая разношёрстную толпу и задерживаясь долгим взглядом на Тилке.
- Я тот, кого вы знаете как Тор.
- Здравствуйте, - первым проявил вежливость Блэк, пока Арнгейр стоял столбом с потерянным даром речи, а О’Нил собирался с мыслями. – Это прямой телемост?
- Да, моё изображение – это прямая трансляция, - подтвердил асгардец. – Я разговариваю с вами с борта космического корабля Белискнер.
- Привет, - скривился О’Нил, придержав шуточку.
Все остальные тоже поприветствовали.
- Как такое может быть? – хмурясь, потребовал ответа вождь.
- С тех пор, как я создал этот мир, вы первые, кто достиг такого уровня контакта.
- Простите, Тор, вы военный и на военном корабле? – полюбопытствовал Сириус.
- Да, я командующий флотом Асгарда.
- Хех, Джек, перед тобой вопиющий пример того, какие космические глупости творят военные без гражданских специалистов. Так что, не терзайся за приём Саманты в команду, - дружески похлопав по плечу. Синий гуманоид вызывал у Блэка нервный тик, асгардцев он представлял абсолютно другими, а это оказались замухрышки, прячущиеся за иллюзиями.
- Я и не терзаюсь, с чего ты взял? – тут же буркнул Джек, дёрнув плечом. – И ты нам портишь реноме, Бродяга. Простите, Тор, мы с Земли и Абидоса, а этот бывший джаффа Тилк с Чулака.
- Он не может быть джаффа. Молот Тора убивает джаффа, - уверенно заявил Тор.
- Я был джаффа! – искренне возмутился Тилк. – В обители Ома Десала на Хебе меня превратили в жабу. Я съел свою личинку гоаулда и обернулся обратно здоровым человеком без проклятой сумки, - Тилк разразился необычайно длинной речью и даже задрал одежду, показывая пупок.
- И меня там превращали в жабу. Я не смог противиться инстинктам и съел Кронала, сына Апофиса. Мы его похитили во мне, чтобы составить англо-гоаулдский словарь, в самого Апофиса со свитскими отправили гранату и потом подпортили флагман со звёздными вратами, которые непрерывно набирали адрес Земли. В общем, гоаулд на нас немного зол, он точно скоро прилетит к Земле, а у нас нет космической защиты от его армады, - выговорился Дэниэл, спеша и потому сумбурно.
- Так вот, о чём бишь я? Да, мы бы хотели заключить союз с Асгардом против Империи Гоаулдов. Эм? Я что-то смешное сказал?.. – на один глаз прищурился О’Нил.
Тор явно смеялся, что выглядело странно, как и он сам.
- Природа гениальна и мудра, - отсмеялся Тор, установивший в киммерийском зале детекторы лжи и кое-что знавший про Ому Десала,обитавшую на Хебе.
- Ладно, с союзом и космосом проехали. Но при всём уважении, Тор, я замечу, что вы пользуетесь технологиями на кристаллах, и на Хебе при помощи кристаллов превращают в жаб. Нам бы очень пригодилась подарочная партия общеупотребимых ручных лучевых вжабупревращателей на годовщину спасения вами викингов из Мидгарда, - снизил запросы О’Нил. Раз поправок от генерала нет, то всё правильно.
Образовалась небольшая пауза.
- Мы подумаем, - важно объявил Тор. – Бродяга, какие глупости я совершил, по твоему мнению? – поинтересовался асгардец.
Сириус охотно пояснил, говоря на гоаулдском и ради слушателей базы тоже:
- Во-первых, спасать носителей гоаулдов имеет смысл лишь в первые дни. Благодаря подвигу Дэниэла, мы из генетической памяти Кронала узнали, что гоаулды настоящие асы в перековке личностей своих носителей по своим прихотям. Вот Арнгейр подтвердит, четыре года назад Молот Тора спас от гоаулда Кендру. Так она именем Тора исподволь промывала мозги местным жителям, приведя к гибели предыдущего вождя и добившись неурожая. А вот личинки в джаффа никак не влияют на их личность. Мало ликвидировать гоаулда в теле, нужно ещё вылечить душу. Во-вторых, вы не оставили инструкций для расчистки акведука и сами не оставили систем ремонта. Некогда благословенный край ещё тысячу лет назад сделался самым захолустьем. В-третьих, викинги утратили понимание ваших заветов и свято уверены, что учиться не нужно, что придёт Тор и всему научит. На территории острова они закостенели в своём развитии. В-четвёртых, какой-то из древних вождей, который не прошёл здешнее испытание, обиделся и строго запретил всем пользоваться этим тестом. Потребовалось вмешательство извне, чтобы Арнгейр воспользовался и с честью прошёл весь тест самостоятельно. В-пятых, вы разместили контактное устройство рядом со звёздными вратами, а высокоразвитая культура образовалась на материке в противоположном полушарии. Они разгадали секрет холодной отливки камня и строят потрясающей красоты города, где сами здания по ночам светятся. Печатают книги, слушают радио, ни с кем не воюют. В-шестых, вы кощунственно надругались над святостью людской веры, спрятавшись за иллюзией и представившись богом-человеком. Гоаулды тоже прячутся и представляются богами-людьми… Меня учили на специалиста широкого профиля, я немного умею агрегировать информацию. Даже мой друг Джек, постоянно влипающий в неприятности из-за учёных, признал их полезность.
О’Нил козырнул. Скаара повторил. Саманта потупилась. Дэниэл улыбнулся.
- Благодарю, Бродяга. До встречи.
Поток света перенёс людей обратно в лес.
- Гав-уав! – завертевшись между ног, обрадовался пёс, ожидавший у обелиска.
- Вот и поговорили, как разумный с разумным, - уныло пошутили О’Нил, погладив пса по голове.
- А где Арнгейр и Ролло? – осмотрелся Дэниэл.
- Гав?
- Удостоены личной аудиенции жирафа? – предположил Блэк, намекая на расхожий анекдот.
- Хорошие вопросы, - криво улыбнулась Саманта. – Что теперь?
- Ваша миссия на Киммерии завершена, ЗВ-один, можете возвращаться, - отозвался генерал Хаммонд из сквозного зеркальца полковника О’Нила.
- Осталось личное дело семьи Тилка, сэр. Это требует участия вождя. Разрешите остаться ещё ненадолго? – полковник похлопотал за нового напарника.
- Разрешаю. Конец связи, - объявил Хаммонд для Кавальски, временно назначенного хранить сквозное зеркальце.
Генералу, судя по голосу, очень понравилось вот так вот удалённо наблюдать за приключениями своих подчинённых, в удобном кресле попивая кофе с пончиками. Видеоотчёт для президента тоже вещь сугубо полезная.
Дэниэл и Сириус по пути через лес разузнавали у Тилка звёздные координаты, чем-либо особенным выделяющиеся, как Киммерия. Бывший джаффа набирал координаты на чакрам Блэка, седьмым символом указывая символ мира по данным координатам. Дэниэл переносил их в записную книжку с пометками. Саманта вскоре тоже присоединилась к выуживанию информации из немногословного Тилка. Скаара развлекался киданием палки Цейлону, игриво бегавшему за ней в лес, как полагается всякой приличной собаке. Листва под ногами шуршала, жухлая трава чавкала, на небе дождик собирался.
Приодетые в технологично изготовленные одежды и броню Арнгейр и Ролло появились на площадке звёздных врат, когда группа ещё подходила к мосту через реку. Вождю хватило ума и мудрости понять Тора, в ходе аудиенции пообещавшего прислать в Асвальд учителя. Хмурый мужчина, чья вера разрушилась, без былой радости вскрыл указанный тайник с кладом в доме предыдущего вождя и щедро отмерил участок для Тилка. За сим ЗВ-1 наконец-то отправилась с Киммерии на Землю.
Глава 28, домашняя работа.
Составление отчётов после двух миссий легло на капитана Картер – все остальные отправились на «отсыпные». Абидос посетил и Тилк, по просьбе О’Нила ставший тренировать его самого, бойскаутов и гвардию Нарады, обучая применению всех возможностей шлемов и оружия джаффа, передавая тактики ведения боевых действий джаффа.
Генерал Хаммонд после отдыха ЗВ-1 и подведения итогов вынес решение отложить все дальнейшие вылазки по другим мирам. Приоритет – расширение базы и тренировки.
Первым делом новая шахта, по площади сечения превосходившая ракетную над звёздными вратами. С двадцать восьмого до одиннадцатого. Тут и стотонный грузовой лифт, и чисто пассажирский, и под пару медицинских каталок, и коммуникации.
Хаммонд размахнулся нехило: новые просторные казармы и тренажёрные залы, склады и морозилки, спортзал для баскетбола и волейбола, новые блоки офицерских и гостевых квартир, медицинские палаты и помещения для подобного МРТ оборудования, всякого рода лаборатории, производственные цеха, конференц-зал, кинозал, бассейн, объединяющие двенадцатый с тринадцатым уровнем и четырнадцатый с пятнадцатым уровнем оранжереи, на двадцать втором уровне военной столовой организовали грибную ферму и гидропонные сады для выращивания свежей зелени на еду, на одиннадцатом уровне организовали столовую и кафе для штата гражданских специалистов, двадцать шестой уровень полностью перебазировали на двадцать пятый ради организации полноценных тюремных помещений, изоляторов, казарм для временного содержания беженцев и внеземного персонала, гигантской цистерны для воды, вытянули два новых воздуховода с секретными спиральными лестницами. Все эти расширения более чем вдвое увеличили объём базы, считая с первого уровня.
Самое главное – организация отдельного комплекса со звёздными вратами прямо напротив старого зала врат. Новое помещение предусматривало особый поворотный держатель для звёздных врат и вакуумную устойчивость с радиационной защитой. Боковые помещения: ангары с наземным и воздушным транспортом, дронами, исследовательскими роботами и прочей громоздкой машинерией, которую проще содержать рядом со звёздными вратами, чем гонять туда-сюда на лифтах. Здесь же разместили кучу рамок для рентгеновского просвечивания и прочих сканирований исходящих и входящих команд, санпропускник, прочие помещения.
Гигантские объёмы изъятой породы! Гора Шайен превратилась в муравейник? Ха! С созданием всех полостей без напряжения справился один… Дэниэл Джексон. Секретом успеха его оснастил Сириус Блэк.
По возвращении с двойной миссии волшебник занялся познанием возможностей своего спирального браслета на примере загадочного шлема джаффа. Ключевую роль в развёртке-свёртке защитного головного убора играла технология нано-фазирования. Сириус это понял так: есть малюсенькие блоки конструкции, являющиеся шарнирами, вокруг которых поворачиваются все прочие элементы, одновременно меняя своё фазовое состояние, что и позволяет наслаиваться одному элементу на другие до получения эдакого пространственного пирога. Порядок свёртки либо простой, как у шлемов джаффа, либо замысловатый, как у маски фараона, способной менять свой дизайн за счёт непроявленных элементов, при фазировании утрачивающих массу.
Известная волшебнику трансфигурация работает по схожему принципу на более глубоком уровне молекул. Разница в том, что шлемы, маски, обувь имеют заранее вложенный объём материи и каркасы сборки, а магия уплотняется в материю по воле волшебника, превращая спичку в иголку, скамью, лестницу, костыль и так далее. Минус волшебства в том, что воплощённая магия имеет тенденцию терять плотность, потому все превращения временные, кроме навечно закреплённых.
Спиральный браслет выглядел и действовал как кара кеш, а не волшебная палочка, требующая совершения концентрирующего магию жеста и произнесения слова, в собранной магии воплощающего образ. Вполне естественно, что новое заклинание трансфигурации Сириус покамест мог исполнить исключительно спиральным браслетом. Вполне логично, что умный человек воспроизвёл магическое воздействие при помощи обычного кара кеш от Ра, сперва освоив свёртывание материи, а затем по привычной схеме вложения образа научился развёртывать в новой форме.
Телепатия помогла Сириусу за пару дней Абидоса обучить его друга Дэниэла этим методам применения кара кеш от Кронала. Рука направляется на скальный массив, из технологически обработанного волшебного кристалла в середине ладони выходят волны пространственных искажений подобно кинетическому отбрасыванию, подпадающая под них материя свёртывается шаром в точке фокуса. Дэниэл осиливал длительность непрерывного воздействия порядка десяти секунд, в дециметровый шар сжимая по кубометру каменной породы в секунду. Это вам не тупая накачка энергией кристалла, поэтому такие вот воздействия Джексон мог выдавать по две в минуту на протяжении часа, пока рука не отваливалась водить из стороны в сторону. Ядра свёрнутой материи могли храниться сколько угодно, а разворачивались они мгновенно, воплощая вкладываемый образ или восстанавливая исходную форму.
Руководство ВВС США быстро нашло применение такой технологии моментального строительства - простенькие коробки служебных корпусов новой базы и каменная подложка под бетонную стяжку взлётно-посадочных полос под большегрузные самолёты. Строились вокруг Зоны-51, загодя готовя мощности под производство истребителей на гоаулдских технологиях, разжиться которыми планировали повторным рейдом на Чулак. Половина выделенной Конгрессом США суммы отправилась в бюджет базы Шайенн.
Песочить тоже продолжали – эту тему осваивал Кавальски, помогая Картер изучать звёздные врата и альтернативные технологии на кристаллах. Повышенный до капитана Кавальски лично мотался наружу и гонял на мотоцикле до соседней горы, где тракторно-экскаваторная техника помогала убирать песок. Там делали пещеру для организации второго, запасного выхода с базы Шайенн. В этом же комплексе запланировали разместить дата-центр и кластерный суперкомпьютер для пересчёта устаревших звёздных координат. Всё это будут питать свои для каждой горы электростанции на атмосферном электричестве, гарантирующие прожорливой базе Шайенн полную энергонезависимость от электросети штата Колорадо.
К слову, приспешники гоаулда Сета вскрыли себя уничтожением образцов, на которые указывал О’Нил на докладе министру обороны. Ярчайшее доказательство существования глубоко законспирированной и пронизывающий все властные структуры секты стало одним из факторов обособления проекта Звездных Врат.
Генерал Хаммонд, получив добро и деньги от министра обороны, за набор столярных инструментов обменял у вождя Касуфа дневную добычу племени руды наквада и кристаллов – пробная торговля для обеих сторон осуществилась без сучка и без задоринки за один вечер. Переговоры с Гордарикой затянулись на месяц, зато Земля продавала свои устаревшие и подходящие под технологический уклад Гордарики ламповые технологии телевизоров и первых ЭВМ, а взамен получала передовые для себя и типовые для Гордарики технологии получения электричества из атмосферы и двигателей на воде.
У простых трудяг в эти месяцы жизнь тоже била ключом.
Пока Сириус изучал фазирование, бойскауты со Скаарой во главе завалили одну из древесных рощ на южном материке варваров и по примеру Бродяги, сидя верхом на стволах, порт-ключами перетаскали деревья на площадку у звёздных врат рядом с Асвальдом. Ветки жителям задаром – на жерди, палки, мётлы, веники, копчение, костры. Стволы в первую очередь на дом для семьи Тилка.
Дэниэл вместе с Тилком в то же время подобрал проект дома, ориентируясь на тёплые финские срубы. Кратно более просторный относительно предоставленного Апофисом жилья дом с двумя этажами и мансардой, с гаражом и столярной мастерской под профессию Раяка, сбоку пристройка - курятник под молодых несушек, купленных у разных фермеров на разных материках. Пока О’Нил участвовал в переговорах Гордарики, Джексон в той же Финляндии на долю Тилка в прошлом заработке на песочных технологиях заказал стеклопакеты и фурнитуру, различные пропитки для дерева, а в Турции они закупились настоящими коврами. Кузнецу и его подмастерью в Асвальде заплатили чистыми металлами за изготовление лампадок и примусов под освещение, отопление, готовку еды в доме Тилка, очень довольного новой жизнью без сумки джаффа, особенно в сексуальном аспекте.
Волшебник выделил время для посещения Асвальда на седьмую ночь после своего отбытия из Киммерии в составе ЗВ-1. Когда все спали, Блэк для простоты сокрытия наложил на выделенный участок Фиделиус, подготовил фундамент и левитировал очищенные от ветвей стволы, каждый в отдельности подвергся сушке. Не мудрствуя лукаво, Блэк от щедрот и лени сыпанул горсть наквада на деревья и банки с лаками, добавил сверху крошки магических кристаллов и навечно трансфигурировал дом по планам и представлениям Дэниэла. От себя добавил две конуры с подполом для вставки примусов – подогрев собачьих лежанок в студёную пору.
Анимаг только недавно пришёл к умозаключению, что высокий ум низзлов мог взяться от какой-нибудь кошатницы типа Минервы Макгонагалл, которая родила котят от обычного кота. Самому Сириусу в форме пса претило брюхатить сучек простых животных – это же натуральная зоофилия, пусть и под соусом анимагии. В любом случае на Киммерии и конкретно в Асвальде собаки придутся очень кстати, Блэк выбрал кобеля с сучкой земной породы на разведение, оставив на потом химерологию.
А через две недели после общения с Тором на Киммерию через звёздные врата прибыл некий Хармод, серокожий учёный из Асгарда. Обосновался он в старом горном комплексе асгардцев и поначалу занялся обучением рунной письменности. Бедный Дэниэл разрывался между делами, но умудрялся посещать эти важные уроки, проходившие в гараже дома Тилка, из-за чего пришлось делать навес над стоянкой земного транспорта.
После града вопросов от Джексона асгардец сдался и таки признался землянам, что разум представителей его расы слишком сложно устроен, поэтому они не способны к чему-то примитивному. Отсюда растут ошибки, на которые указал Бродяга при общении с Тором, и поэтому так много времени понадобилось для отбора кандидата в учителя и составление программы обучения викингов. И именно поэтому Хармод завис и свалился в обморок от попытки переварить сделанное им открытие: сквозные планетарные порталы строятся после взламывающего программный код воздействия, отключающего защитные протоколы звёздных врат.
В один из майских дней, во второй половине месяца по земному календарю, Сириус вместе с Дэниэлом на базе Шайенн ждал возвращения Джека из Киммерии, чтобы вместе уйти на Абидос на время уикенда. Блэку сразу показалась подозрительной рожа О’Нила. Когда кипящая бешенством Картер появилась из портала и фурией бросилась к Блэку, волшебник вовремя укрылся «приталенным» Протего Тоталус.
- Ай! – вскрикнул Сириус, когда нога Саманты ударилась о щит в области паха.
- Козёл!
- Оу, - протянул Сириус, когда нога Саманты с разворота влепилась в щит у подбородка.
- Бабник! Ловелас! Казанова!
- С-с… И горжусь этим, - ответил мужчина, скосив взгляд на кулаки, попытавшиеся пробить ему пресс, печень, селезёнку.
Джек откровенно, но тихо смеялся, оставаясь наверху пандуса и боясь привлечь внимание разгневанной женщины.
- Негодяй, вуайерист чёртов, похабник! – продолжала громко яриться женщина, безуспешно пытаясь пробить защиту.
- Как грубо, - косясь на коленку, ударившуюся о щит в области паха.
- Капитан Картер! – из динамиков раздался голос генерала Хаммонда. – Прекратите!
- Это из-за тебя на меня дрочит вся столичная Академия Искусств Гордарики! – отчаянно продолжая мутузить.
- Правильные парни, - спокойно стоя и давая выплеснуть эмоции.
- Картер! – рявкнул Хаммонд.
- Гад! – плевок в лицо потёк по щиту.
Разъярённая и раскрасневшаяся женщина выбежала из зала.
- Что происходит?!
- Кое-кто нарисовал портрет моющейся в душе Саманты и забыл альбом у соблазнённой студентки. Та спрятала порнографию от гневных родителей, по большому девичьему секрету одолжив подружкам. Когда правительство издало газету с нашими фотографиями… Аха-ха! – не выдержал Джек и согнулся от хохота. Та ещё история!
- Бродяга?! Как вы незаметно проникли в женскую душевую?! – вознегодовал генерал, выделив главное. Если Джек ржёт, значит, никакой ноты протеста не впендюрили.
- Эм, ну…
Плохо себя почувствовавший Сириус предпочёл жестом фокусника извлечь из просторных одеяний прозрачный шар, на освоение которого недавно убил две недели по Абидосу, сперва смекнув открывать в центре «игольное» ушко, а потом сумев применить шар в качестве линзы для увеличения изображения и динамика для передачи звука. В магическом хрустальном шаре проявился образ… тех самых душевых, уже кем-то из женщин занятых после тренировки.
- Ко мне в кабинет, немедленно! О’Нил тоже.
- Вы тоже хотите подсматривать?.. – нервно пошутил Сириус, надеясь, что кое-какая нестыковка останется незамеченной или проглоченной.
Положивший трубку генерал показал кулак в окно. Пока ещё эксплуатировался старый зал, из которого просматривались новые площади, где круглосуточно велись монтажные работы.
- Сэр, хотите оздоровиться в гоаулдском саркофаге для их планетарных наместников? – с порога спросил Блэк, сбивая грозный настрой.
- Ещё и подкуп должностного лица, и утаивание информации, - сурово произнёс Хаммонд, видя подтверждение своего предположения по выражению лица полковника.
- Вот улика, вернули, - О’Нил со старательной сдерживаемой лыбой передал большой пакет с камнем преткновения. Пересказывать сегодняшнюю встречу дипломатов и техников он бы не взялся, да и всё равно генерал позже ознакомится с нарезками видеозаписи, как повелось, сделанной со сквозного зеркальца.
- Саманта на третьей странице, - как бы невзначай добавил терпевший боль Сириус, сев на один из стульев рядом с Джеком.
Хаммонд решился вскрыть пакет и посмотреть альбом. Оценил первые две страницы. Затем перелистнул сразу две. Джек вытянул шею, тоже желая ознакомиться.
- Сколько длится сеанс и какова эффективность? – исподлобья спросил заалевший ушами и лысиной мужчина.
- По времени Земли вечером ляжете, следующим утром встанете. Лысина, брюшко, простатит – всё это излечится с постепенным внешним эффектом. Сам там сплю иногда.
- Почему раньше этим шаром не пользовались?
- Доверие требует проверки временем, - Блэк увильнул от правды.
- Что ещё вы от меня утаили, О’Нил? – переведя мрачный и колкий взгляд.
- Хатак со спящим сатанинским Сетом в Антарктиде.
Ноздри Хаммонда раздулись, кулаки сжались, сузившийся взгляд метнул молнии, пока не перевёлся на Бродягу и не зацепился за слегка светящийся шар, в котором угадывалось какое-то помещение с технологическим саркофагом.
- Пока всё ещё в спячке, сэр. А это его предыдущий сосуд, - прокомментировал волшебник, поводя рукой и смещая фокус на морозильную камеру стазиса с козлоногим и рогатым существом. – А культовая пристройка к пирамиде полна тысячелетних сокровищ, - смещая изображение на горы изделий из золота и драгоценных камней.
- Антарктида - территория нейтральная, - сквозь зубы вымучил Хаммонд.
- Теперь и у вас тоже об этом будет болеть голова, - скромно улыбнулся О’Нил.
- Вот уж спасибо! – всплеснул руками Хаммонд и картинно взялся за голову.
- Сынок под именем Сет Фарго мутит культ в Сиэтле, - добавил О’Нил.
- Ещё в Мексике есть гробница с гоаулдским саркофагом, содержимое экранировано. Вероятно, внутри в стазисе женская особь. Больше гоаулдов на Земле нет. Или мои методы поиска не могут их выявить, - признался Блэк.
- Осирис, - напомнил Джек.
- Формально изъят. Знакомьтесь, Осирис. Предан забвению за бунт против Ра, брат Сета. Из запасников какого-то американского музея, - добил Сириус, достав и поставив сосуд на стол генерала. – Его жена Исис погибла при транспортировке.
- Ещё и музейная кража… - генерал порвал несуществующие на голове волосы.
- Я там поместил подделку с песком Абидоса. Убрать её?
- Стоп-стоп-стоп! У меня тоже есть планы на уикенд, между прочим! Давайте пройдём на сеанс оздоровления, мужики, остальное годы терпело и ещё пару дней потерпит. Такое надо решать на свежую голову, - произнёс Хаммонд, вусмерть уставший от горы проблем, свалившихся на него из-за стройки. – Вы же следите?
- Да, - серьёзно подтвердил Блэк.
- Вот и отложим. Подождите меня в зала врат, я соберусь и отправимся.
- Есть, сэр, - ответил О’Нил, довольный междусобойчиком.
- Заберите вещдок и больше не забывайте у любовниц такие крамольные вещи, Бродяга, - напоминая про альбом.
- Спасибо, постараюсь.
- Очень надеюсь, отношения с Картер вы сами наладите, - тоже встав и требовательно глянув в глаза подчинённого.
- Постараемся, сэр, - пообещал Джек.
- И Осириса заберите, в понедельник сдадите мисс Фрейзер на препарирование, - распорядился генерал.
- Есть, сэр, - Блэк забрал сосуд стазиса.
После выхода из генеральского кабинета Джек похлопал по плечу Сириуса:
- Покойся с миром, - ехидно ухмыльнувшись и отправившись к спиральной лестнице в операционный зал управления звёздными вратами. - Сам набедокурил – сам исправляй.
Бродяга оптимистично и посвистывая отправился к новенькому лифту и поднялся на двенадцатый этаж.
- Можно войти? – тихонько постучав в дверь комнаты капитана Картер, о чём оповещала табличка.
- Убирайся в зад, Бродяга!
- Я вхожу, - волшебник отпер дверь заклинанием и закрыл за собой, боднув головой подушку, метко брошенную женщиной с зарёванным лицом.
- Прочь!
- Глянь на картину. Ты судишь превратно, не видев альбом, - спокойно заметил бабник, раскрывая на третьей странице.
- Пшёл вон! – не глядя свернувшись калачиком на кровати.
- У нас обоюдные клятвы, Саманта. Ты мою не свидетельствовала, но она точно такая же. И мне на самом деле больно из-за твоего недопонимания. Посмотри, пожалуйста. Я нарисовал эту картину до твоих клятв и на самом деле забыл про альбом. Извини меня, коли обидел невзначай.
Молодая женщина хлюпнула носом и через миг вздохнула свободно, когда на неё воздействовала лечебная магия Эпискей и Ренервейт. Накрученная нервами и гормонами истерика сошла на нет.
Картер посопела-посопела и всё-таки повернулась… Её глаза удивлённо расширились при виде реального изобразительного искусства, а не того, что она себе навоображала. По-настоящему красиво и привлекательно, волшебно и эротично, без пошлости с пальчиком по губам как на первой странице.
- Можешь весь посмотреть, мне не жалко. Сравнишь… - Блэк говорил бархатистым голосом, стараясь успокоить и наладить отношения.
- Зачем ты вообще это нарисовал, вуайерист? – угрюмо обвиняя и рассматривая шедевры изобразительного искусства.
- Чтобы соблазнить студентку столичной Академии Искусств. С обычными портретами она бы меня не впустила к себе домой и не стала бы позировать обнажённой, позволяя себя соблазнить в течение часа, - признался ловелас, слегка смущённо и в тоже время горделиво улыбнувшись.
- Пройдоха… - листая с первой страницы.
- Любвеобильный, - улыбчиво отмахнулся Блэк. – О’Нил и Хаммонд демонстративно перевернули сразу со второй на четвёртую, - делая важную заметку.
- Я посмотрела, а теперь оставь меня одну.
- Хорошо, – согласился волшебник, ощущая, как его отпустило.
Извинения внутренне приняты, пусть и не озвучены.
Генерал Хаммонд взял с собой две слаженные пары десантников в качестве охраны. Сириуса это бы не остановило, да он и не собирался. Волшебник пока ещё только планировал на южных варварах Киммерии набить руку в использовании целительского кара кеш Ра, позволявшего отращивать новые глаза, к примеру, чего Сириус не мог достичь известными ему заклинаниями, а зелья всё ещё оставались заброшенными. В то же время Дэниэл и Кавальски вторую неделю нарабатывали практику лечения кара кеш в госпиталях ВВС США, с ведения командования тайком посещая их порт-ключом и скармливая главврачам правдивую легенду об испытаниях новых устройств. Потому Хаммонд и согласился с предложением Блэка, зная о результативности лечения кара кеш и уже составляя список ветеранов, ушедших в отставку по инвалидности и готовых вернуться на службу после оздоровления.
Блэк после инцидента с порно резко сократил длительности своих посещений базы Шайенн в человеческом облике из-за возмущения женщин, сочувствовавших Картер и солидарных с нею. У волшебника хватало работы на Абидосе, где он в созданных дома комфортных условиях мастерской разбирался с внутренней связью между шлемами джаффа и более продвинутым интерфейсом маски фараона, в которой можно смело выходить в открытый космос и общаться с хатаком на поверхностной стоянке. Артефактор хотел изготовить шлемы по типу мотоциклетных, которые бы сворачивались в цепляемую за ухо гарнитуру дальней связи. А ещё защитные ботфорты под все сезоны и местности, включая лавовую реку. С тканной бронёй для штанов и рубах Блэк разобрался, сам в такой уже ходил, весь свой гардероб обновил и сделал рабочие формы для остальных из числа своих. Помимо снаряжения волшебник занимался магией, скрещивая заклинания компаса и часов в попытке изобрести географические чары Координатус с результатом в древних рунах, чтобы в любом мире выдавали как символы земли и неба, так и две тройки значений в сетке параллелей и меридианов.
Тилк на пару месяцев кряду получил возможность проводить каждую ночь с женой и каждую половину дня с обеда до позднего вечера заниматься вместе с сыном в столярной мастерской, где они трудились вместе с тремя умельцами Асвальда, осваивая купленные на Земле инструменты применительно к куче дерева, которую не выносящий безпорядка асгардец своими лучами аккуратно перенёс на подготовленную им площадку за домом столяров, откуда теми же лучами сперва одним махом изъял все деревья с кустарниками и пересадил вдоль реки, укрепляя берег. Хермод ещё и тёплую воду в деревню завёл, проложив новое русло от акведука.
Асгардец открыто ходил по деревне и окрестностям, с утра до ночи кого-то да обучая, а фермерам так и вовсе помогая, своими феноменальными лучами рассаживая фруктовые деревья и кустарники стройными рядами с углублениями у стволов, чтобы все разом поливать через ветвящиеся каналы орошения. Пока в Асвальде царила ночь, Хермод пропадал в Гордарике, где скрытно изучал их технологический уклад и культуру, прежде чем выйти на контакт, как это сделали земляне ещё до прибытия асгардца. И да, отныне Молот Тора убивал всех носителей гоаулдов, сразу и безкомпромиссно.
Тилк ещё только зачал себе второго ребёнка, а Сириус стал отцом трёх карапузов – все мальчишки с чёрными вьющимися волосами и яркими голубыми глазами, магия сделала доминантным белый цвет кожи. От матерей овалы лиц и степень кудрявости. Сириус присутствовал незримо, чтобы его дети считались детьми звёзд и воспитывались в племени как дар бога по прежним правилам касательно приносимых Ра детей. Тем не менее, роженицы получили в подарок новые шмотки с пелёнками, а сами младенцы обзавелись подстраивающимися под них амулетиками для обуздания магических выбросов – все трое полноценные волшебники! Ещё бы они ими не родились – каждая из трёх матерей месяц назад спала ночь в саркофаге пирамиды.
- И что, Бродяга, ты даже не отметишь рождение трёх своих детей в один день? – за общим ужином разочарованно спросил Дэниэл, у которого Шаури на сносях.
- Они моего рода, но не моей семьи, Дэниэл, - ответил Блэк, решивший для себя сей вопрос ещё перед тем, как заделывать в Нараде более десятка других детей. - Бастарды. У меня пока нет жены, как у тебя. Как обзаведусь, буду растить с ней наших собственных детей, - философски проговорил мужчина.
- Мда… - Дэниэл такой логики не принимал.
- В Нараде хорошо воспитают звёздных детей, Бродяга, - подбодрила Шаури.
- Спасибо за добрые слова, Шаури. Дэниэл, ты не учитываешь то обстоятельство, что в этой реальности я такой одарённый один. Я – родоначальник. Чем больше взойдёт моих семян, тем выше шанс распространиться как вид, эволюционно следующий за людьми-экстрасенсами.
- Извини, Бродяга, действительно не учёл, - сконфузился Джексон.
- Кстати, Дэниэл, ты ведь не будешь отрицать ужасную демографическую разницу в соотношении полов в Ингвальде?
- Это очевидно по другим деревням и городам, но в Асвальде малозаметно. Тебя на всех не хватит, - усмехнулся мужчина.
- Он отлынивает, - вставил своё мнение Джек.
Сириус гордо проигнорировал эту подколку, не став давить на больную мозоль О’Нила, потерявшего первенца и всё ещё боящегося заводить новых родных детей.
- Я подумал, что имеет смысл изымать у южных варваров болезненных мальчиков возрастом от года до трёх лет. Мы ведь уже выяснили, что варвары – это одичавшие викинги. Хермод бы своими лучами спасал жизни малюток и помогал обучать. Арнгейр бы мог позволить устроить на соседнем городище поселение для теснящейся части семей из Асвальда и понравившихся мне вдов со всего Ингвальда. Дома возведём втроём: Хермод общую канализацию и улицы, ты первый этаж из камней, я бревенчатую надстройку. Все клады с территории отдадим вождю на содержание матерей-одиночек, которые приютят у себя мальчишеские банды.
- Я подумаю над этим планом, - уклончиво ответил Дэниэл, отрезая мясную запеканку жене и потом себе.
- Я прошу тебя поскорее определиться, Дэниэл, чтобы успеть хотя бы за пару недель до годовщины первой миссии на Абидос. Перезапуск проекта ЗВ не оставит нам времени на Киммерию.
- Точно, будем без продыху скакать по мирам как суслики, - поддакнул Джек.
- Кто такие суслики? – тут же поинтересовался Скаара.
- Ты их уже видел, Скаара. Это те смешные грызуны в степи, которые стоят столбиками, - пояснил О’Нил.
- Так они же стоят, а не прыгают, - недоумённо ответил юноша, недавно начавший бриться.
- Стоя они осматриваются, а скачками бегут в норку при малейшей опасности.
- Кто-то у нас переквалифицируется в зоолога? – пихнулся Бродяга, чинно отрезая себе следующую дольку абидосского варианта пастушьего пирога.
- Широкий профиль, - не остался в долгу Джек.
Ночью Сириус, воодушевлённый отцовством, сделал жителям Нарады настоящий подарок. На Абидосе хватало крупных рек, чья глубина в устье превышала десять метров. Блэк выбрал самую глубоководную реку, установил на дне звёздные врата, создал вокруг них пузырь и открыл сквозной портал, ведущий в пустыню километрах в пятидесяти от Нарады. Мутная пресная вода хлынула мощным потоком, смывшим ближайший бархан. За несколько минут набралось небольшое озерцо. Сириус организовал широкий пояс таких озёр, меняя секундные координаты. Их испарения повысят влажность, что существенно уменьшит силу пылевых бурь и даст развитие растениям. Если амбициозная задумка оправдает себя, то технологический акведук, ведущий к заброшенным карьерам, откуда гоаулдские машины давно перебазированы, имеет смысл завернуть в пустыню и питать цепь озёрных оазисов, смягчая климат.
Джексон созрел на следующий день после разговора. Хермод особенно горячо поддержал проект, Арнгейр согласился только после того, как его старый дом и старые дома его викингов перенесли в новую деревню, а им возвели новые двухэтажные дома с сухим подземным складом для хранения припасов. Для асгардца перенести дом – раз плюнуть. Хермод же вместо Блэка легко и непринуждённо добыл из земли на городище все ценности и первоклассно реставрировал их, асгардец же на южном материке собрал орехи, зерновые, овощи и фрукты, заполнив подземные ледники в амбарах по соседству с новенькими домами.
Многие готовые особняки не одну неделю простаивали, ожидая, когда же трудящийся по ночам любвеобильный Сириус найдёт и осчастливит следующую женщину-сквибку, согласную божественным образом переселиться в просторный дом и за счёт деревни Асвальд растить пять-семь мальчишек возрастом от года до трёх лет.
Девятнадцатого июля по календарю Земли генерал Хаммонд устроил открытие нового тактического зала, оборудованного по последнему слову техники, включая презентационные экраны с мощными проекторами под потолком и двумя настольными. Мужчина в синем мундире с генеральскими погонами выглядел весьма подтянутым, на голове вместо былой лысины - короткий ёжик светло-русых волос.
- Приветствую, - последним вошёл генерал, дав офицерам и гражданским специалистам немного пообщаться на тему нового зала для брифингов. – Сегодня мы подводим предварительные итоги и прибираемся в нашем с вами доме. Итак, сперва слово юристам. Мистер Тейлор.
Поднялся суховатый белокожий человек в гражданском костюме. Тейлор сделал краткий доклад о морском праве применительно к Антарктиде и нюансах конвенции об Антарктиде, которая регулирует размещение военных объектов и заход кораблей. Согласно международному праву, научная деятельность в Антарктиде разрешается.
- В сухом остатке? – Хаммонд попросил подытожить.
- Клад целиком достанется нашедшему, способному забрать его, - спокойно ответил опытный юрист, взятый в штат базы Шайенн и только сегодня спустившийся ниже одиннадцатого этажа. – У меня всё.
- Интендантская служба. Майор Дэвис.
- Триста квадратных метров складских площадей готовы к приёму ценных изделий разных категорий, ещё столько же можно оперативно высвободить. В наличии тара для переноски бьющихся предметов, картин, книг, манускриптов, тканей. Четыреста квадратных метров складских помещений готовы к приёму оборудования. Ангар готов к приёму гоаулдских глайдеров. У меня всё.
- Научный отдел. Майор Смит.
- Лабораторные помещения готовы, установка нового оборудования завершена полностью. Производственные цеха укомплектованы и функционируют, оснащение парка наземного транспорта двигателями на воде планируется с первого июля. Атмосферная электростанция в горе Шайенн введена в эксплуатацию, резервная в процессе постройки. Автомобильная электростанция с устройством набора адресов на стадии проектирования. Плазменные технологии лампад и примусов из Асвальда Киммерии воспроизведены и приспособлены для внутрибазового применения, теоретические принципы работы этих устройств прорабатываются. У меня всё.
- Отдел кибернетики. Майор Тандерфокс.
- Поворотная платформа для установки звёздных врат готова. Операторский зал готов к запуску на девяносто процентов, после переноса звёздных врат на новое место потребуется пять дней для наладки всех систем. Ввод в эксплуатацию сканирующих систем планируется девятнадцатого июля. Дата-центр и суперкомпьютер на стадии закупки оборудования, сроки колеблются от месяца до полугода. Пятьдесят девять координат из картуша на Абидосе в хаотичном порядке пересчитано, восемнадцать координат пересчитано из блоков, указанных мистером Джексоном. Постоянный связист по сквозному зеркалу – Бенджамин Крайтон, перевод из бухгалтерии. У меня всё.
- Медицинская служба. Главврач мисс Фрейзер.
- Все новые помещения и поступившее оборудование введены в эксплуатацию. Штат укомплектован на восемьдесят процентов. Завершён анализ медицинских данных, полученных с Тилка из Чулака, лейтенанта Кавальски, мистера Джексона. Проведено вскрытие гоаулда Осириса, на этой основе: ведётся расшифровка ДНК, производится разработка целевого нейротоксина, изучается органическое соединение наквада. Нам не удалось выявить какой-либо орган, отвечающий за способность паразита к фазовому смещению внутри тела носителя. У меня всё.
- Мисс Фрейзер, вам ещё требуются взрослые особи гоаулдов для изучения?
- Да, генерал Хаммонд, - согласилась Джанет, имея личное противление к опытам над носителями гоаулдов, как бы ни хотелось протестировать наркотики.
- Полковник О’Нил, вам слово.
- Команда ЗВ-один составлена, комплектация снаряжения смешенная, назначение – первичное исследование. Командир - полковник Джонатан О’Нил, экстрасенс. Астрофизик - капитан Саманта Картер, экстрасенс. Лингвист и археолог - доктор Дэниэл Джексон, экстрасенс. Боевик и эксперт по гоаулдам - Тилк из Чулака, экстрасенс. Разведчиком пёс Цейлон.
- Гав! – отозвался мохнатый.
- Внештатный сотрудник Бродяга. Команда ЗВ-два составлена, комплектация снаряжения штатная, назначение – исследование. Командир - капитан Чарли Кавальски, экстрасенс. Взрывотехник и диверсант - лейтенант Алекс Сэндс. Снайпер и связист - сержант Майкл Пенхолл. Археолог - Роберт Ротман. Команда ЗВ-три составлена, комплектация снаряжения штатная, назначение – боевая поддержка. Командир - капитан Луис Ферритти. Гранатомётчик и взрывотехник - сержант Карл Уоррен. Связист и метеоролог - сержант Итан Кейси. Разведчик - сержант Кристофер Саммерс, экстрасенс. Кинолог - сержант Тревор Гилмор, пёс Ботинок. Команда ЗВ-четыре составлена, комплектация снаряжения штатная, назначение – медицинская поддержка. Командир - лейтенант Джон Смит. Связист и снайпер - лейтенант Колин Лонг. Астрофизик - Адам Адамс. Доктора медицинских наук - Мерседес Винтер и Карл Кридер, экстрасенс. Команды ЗВ-пять и ЗВ-шесть составлены из морской пехоты, комплектация снаряжения штатная, назначение – спасательно-боевые подразделения. Командир ЗВ-пять - капитан Гарет Сун. Состав: лейтенанты Фрэнк Бейкер и Энтони Андерсон, сержант Рик Рассел, экстрасенс. Кинолог - сержант Брайан Даттон, собака Глина. Командир ЗВ-шесть - капитан Коди Каслмэн. Состав: лейтенанты Дэвид Дэвис и Ян Уэйд, техник Люк Хилл, экстрасенс. Все команды имеют опыт миссий на Абидосе и Киммерии, все люди приемлемо владеют основами языка Империи Гоаулдов. Ещё шесть команд в процессе формирования и подготовки. У меня всё.
- Бродяга, вам слово.
Сириус взял пульт и притушил свет. Прибор спроецировал изображение с шара, переставшего быть прозрачным и мягко засветившегося.
- На Земле сейчас находится минимум три гоаулда. Это гробница с саркофагом Хатор, почиталась в Мексике как богиня Иксал. Судя по всему, Хатор предана и помещена в стазис. Саркофаг транспортабелен. США, окрестности Сиэтла. Гоаулд Фарго, сын Хатор от гоаулда Сета. Укрепляется в поместье, собирает секту из молодёжи, цель – истребление экстрасенсов. Здесь оружейная с большим запасом гоаулдского оружия. Здесь пары транспортных колец. Судя по документам на дом, гоаулд обосновался тут в январе девяносто четвёртого. Подозреваю, Фарго предал отца Сета, заточив его в саркофаге активацией режима стазиса. Вот и он, Сет. Его прежний сосуд. Это нутро космического корабля вида хаттак класса хеопс. Индикация показывает подачу питания на систему транспортных колец. Вот земные сокровища Сета, от древних до современных. Стоянка в Антарктиде.
Сириус водил по шару пальцами в кара кеш, включая или выключая подсветку, перемещая или сдвигая фокус. Показ чудесной технологии впечатлил собравшихся людей не меньше самой отображаемой на экране картинки, где культисты патрулировали территорию особняка и ходили по особняку по каким-то своим делам, где снег порошил. Масштабы деятельности отца и сына отличались как небо и земля, что могло иметь много разных объяснений, начиная от избалованности с отсутствием конкурентности и заканчивая блокированной или дефективной генетической памяти.
- Итак, перед нами три вражеские цели, - вернул себе слово генерал Хаммонд. – Согласно выводам доктора Джексона и примерам из Киммерии, человеческой личности в длительно порабощённых носителях нет. Милостивее убийством отправить на перерождение, чем спасать. Кто ещё не в курсе миссии ЗВ-один на Хеб, настоятельно рекомендую ознакомиться; у всех здесь присутствующих есть допуск к этим материалам.
Хаммонд пристально поглядел на юриста, выглядевшего самым скептичным и наименее осведомлённым о сути проекта.
- Приказываю Сета дезинтегрировать на месте. Приказываю носительницу Хатор убить на месте для выманивания и поимки на исследования женской особи паразита, труп на вскрытие. Приказываю носителя Фарго убить для выманивания и поимки паразита на исследования, труп на вскрытие. О культе Сета Фарго я более месяца назад докладывал вышестоящему начальству. Как мы только что видели, никаких действий против него не предпринято. Будем сейчас справляться собственными силами. Фарго - наша первая цель. Полковник О’Нил.
Джек своим пультом включил потолочный проектор, отобразивший на экране схему имения с пометками. В правую руку он взял лазерную указку и принялся объяснять план операции, неспешно разработанный им самимза предыдущий месяц. Участие предполагалось только для шести команд ЗВ – своеобразный экзамен.
Пока старшие офицеры наблюдали изображения с камеры видеонаблюдения в старом зале врат и приставленной к сквозному зеркальцу, через портал пробежали команды со второй по пятую включительно. Сириус перенёс ЗВ-6 на крышу здания, чтобы пехотинцы стреляющим снотворными дротиками оружием и затниктелями обезвреживали сектантов до того, как те начнут стрельбу из имевшегося у них пулемёта. Одновременно ЗВ-1 с хлопком исчезла, применив чакрам О’Нила и появившись у запасного выхода за оградой, после чего проникла в барабанного вида зал, где Дэниэл активировал транспортные кольца, переместившие команду в «тронный», - все члены с надетыми шлемами-касками мотоциклетного дизайна с символикой проекта ЗВ и прозрачными лицевыми щитками.
Джексон и О’Нил перенеслись с активированными с чакрам щитами, пригодившимися для защиты от боковых атак. Тилк мигом сориентировался и сразу выстрелил из затниктеля в гневно сверкнувшего белым взглядом гоаулда, вынуждая врага потратить время на активацию защиты, о которую и разбился луч. А вот электроды тазера на расстоянии пяти с половиной метров спокойно преодолели золотистую плёнку и свалили черноволосого франта ударом электричества – меткий выстрел Картер. О’Нил из затниктеля свалил сектанта напротив себя, а Дэниэл промазал. Саманта бросила тазер и из затниктеля свалила двух сектантов со стороны Дэниэла. Тилк своими вторым и третьим выстрелами из затниктеля убил носителя гоаулда, а затем с одного выстрела попал по вылезшему из трупа гоаулду, ставшему биться в конвульсиях. Бывший джаффа без экивоков сцапал гоаулда и сунул его в сосуд из-под Осириса, где до сих пор работающая система погрузила паразита в стазис.
Разобраться с двадцатью тремя молодыми сектантами труда не составило, разве что понадобилось время и потребовались щитоносцы – некоторые парни отчаянно отстреливались. Все они являлись экстрасенсами и после разбирательств были в добровольно-принудительном порядке рекрутированы на службу в ВВС США.
Сириус самолично и без лишних свидетелей «оголил» блок транспортных колец в потолке барабанного зала запасного выхода. Он же, забравшись внутрь неактивного колодца, при помощи чакрам доставил весь блок на специально подготовленное для него место в помещении по соседству с новым залом для звёздных врат, дабы транспортный узел укладывался в общую парадигму.
Обратно все команды ЗВ с пленными сектантами и взятыми трофеями возвращались через транспортные кольца в тронном зале, лишившимся такого «замечательного» предмета мебели, как «сидение для бога», поступившее сразу на склад. Последними уходила ЗВ-1, нашедшая в доме несколько тайников и при помощи чакрам переместившая второй блок транспортных колец в специальную лабораторию под горой Шайенн.
Опять же, только одна ЗВ-1 смоталась в закрытую гробницу в Мексике, чтобы переместить закрытый золотой саркофаг в подготовленное под него помещение на двадцать первом уровне. Лежавшая внутри женщина ещё не успела начать подниматься из ниши под разъезжавшимися плитами крышки, когда прикосновение чакрам парализовало её, а два выстрела из зата убили. Труп в холодильник для более позднего вскрытия, а вылезшего червя приложили одним лучом и засунули в короб с толстыми свинцовыми стенками, перенося в лабораторию для немедленного вскрытия. Хирург Уильям Уорнер уже подготовил прозекторский стол - давать паразиту возможность очнуться никто не собирался. Консилиум докторов принялся за работу, дабы к концу третьей фазы операции имелись данные для генеральского доклада президенту.
Дэниэл без особых проблем активировал транспортные кольца для переброски команды в хатак Сета. Космический корабль был той же старой модели, что у Ра, поэтому ЗВ-1 без приключений и очень быстро из тронного зала добралась до помещения с саркофагом гоаулда Сета. Дезинтегрировать непосредственно в саркофаге побоялись – вдруг ценное устройство испортится? Потому оглушили одним выстрелом из зата, парализовали чакрам, вытащили и на полу казнили одновременно тремя синими лучами. Только кара кеш и осталась от древнего гоаулда. С козлиным телом поступили точно так же, фиксируя всё на видеокамеру для отчёта наверх.
Самое главное, что функционирующая система транспортных колец позволяла работать с хатаком без строительства какой-либо базы в Антарктиде, вообще скрытно от других стран. А ещё на Земле оставалось множество опустошённых схронов и бункеров гоаулдов со времён до восстания против Ра. Пусть Сет ещё при Хатор давно там всё вымел или уничтожил, оставались сами помещения и те самые блоки транспортных колец, чтобы связать базу Шайенн с Зоной-51 и другими секретными объектами и чтобы при наличии большого количества образцов смочь воспроизвести эту замечательную технологию планетарно-орбитальных перемещений.
Свой транспортный блок колец имелся в пристройке посадочной пирамиды хатака Сета – это существенно облегчило переброску складированных там ценностей. Дорвавшиеся до гоаулдских технологий военные из базы Шайенн одновременно нагрузили обе пары транспортных колец и двух носителей чакрам. А кое-что крупногабаритное перемещалось порт-ключом с вливанием магии: Дэниэл из кресла пилота «отбуксировал» глайдер смерти в лабораторию физиков-техников под горой Шайенн, а в ангар у звёздных врат отправились оба имевшихся на борту хатака глайдера-нитевдевателя. Крупный транспортный глайдер Джексон не осилил, а пять оставшихся глайдеров смерти переправил в им же самим возведённые корпуса Зоны-51. Пусть у всех истребителей давно выработался топливный ресурс, сама техника оставалась в исправном состоянии. В космическом корабле хватало гоаулдских технологий, в том числе законсервированный цех по переработке руды наквада в те самые топливные ячейки…
Примечание к части
Открыт к предложениям - какую породу собак выбрал Сириус?
Глава 29, нокс.
После инцидента с Самантой волшебник вынужденно обновил чакрам. Пользуясь новой разработкой с фазированием и следуя требованию симметричности в схеме артефакта, Сириус добавил в волнистую рукоять два скрытых кристаллика с чарами Протего Тоталус и Бомбарда Максима, которые работали тем эффективнее, чем больше магии в них вливалось и чем искусней пользователь. Браслет-парковку для чакрам Блэк полностью заменил. Добавил свои новые и оттестированные в трёх мирах чары Координатус, а также кристаллы для фиксации временных шкал для четырёх миров, три из которых сразу заняли: Земля, Абидос, Киммерия, что позволяло легко соотносить время. Двумя главными усовершенствованиями, по слёзной просьбе О’Нила, стали: пространственный сдвиг на сам браслет, в точности как у перстня наследника рода, который Сириус носил в Хогвартсе, пока матушка не изгнала его и не выжгла на фамильном гобелене, и который мог становиться незримым и неосязаемым; дезиллюминацию на человека, обычно встраиваемую в шляпы-невидимки и плащи-невидимки из-за постоянства и надёжности, даваемых шерстью магической твари.
С тех пор прошло свыше месяца. Наступил очередной понедельник по календарю базы Шайенн - второе августа тысяча девятьсот девяносто шестого года. В девять утра по местному времени тактический зал и смежный ему конференц-зал заполнились генеральскими чинами ВВС США, посвящёнными в программу Звёздных Врат. В том числе генерал Уэст, сухо и кисло поздравлявший генерала Хаммонда с успешным рестартом проекта Звёздных Врат.
Торжественная церемония началась с запуска секретного орбитального спутника связи. Полковник О’Нил, по фигуре прикрытый призрачным сине-голубым щитом, улыбнулся в шлеме и тюкнул гурт кастетом, после чего бросился наутёк к шлюзу. Звездные врата, как в раму вставленные в футуристического вида держатель, защёлкали шевронами, фиксирующимися быстрее прежней установки адресного набора. Девять оранжевых огоньков ознаменовали открытие чёрной дыры портала в открытый космос. Роботизированная вагонетка по рельсам подвела платформу со спутником, металлические руки-фиксаторы вытолкнули аппарат. Портал закрылся, началась закачка воздуха.
По прямому мосту с центром управления орбитальной группировкой военных спутников США подтвердили установку связи с новым объектом, успешно развернувшим солнечные панели и начавшим манёвр выхода на заданную орбиту. Генералы откупорили бутылки с шампанским, отмечая начало новой эры.
Через несколько минут открылась метровой толщины бронированная дверь, через которую под бравурный марш первой выехала гусеничная тележка со «скарбом», движущаяся на водном двигателе. За ней чеканно вошли четыре человека и пёс команды ЗВ-1: активированные шлемы, полная военная экипировка с одним копьём и четырьмя затниктелями на поясах в дополнение к стрелковому оружию. Одежда выглядела как военная форма, однако штаны и водолазки под куртками изготовил Блэк, совместив фазо- с нанотехнологиями, отчего обе эти вещи сворачивались в двойной пояс или могли сокращаться до шорт с футболкой, меняя расцветку.
Парадно выстроившаяся перед пандусом команда подождала, когда на вратах щёлкнут семь шевронов.
Генерал Хаммонд и его коллега в Зоне-51 хотели бы заполучить топливные ячейки для глайдеров, чтобы от них запустить корабельный цех переработки наквада. Однако столь рисковая миссия не вписывалась в формат торжественного мероприятия и сама руда отсутствовала в достаточных объёмах, потому для демонстрации выбрали безопасный мир, где гоаулды хотели заполучить биологические образцы для создания персональной технологии невидимости. Первый прайм Апофиса бывал там лично, провалив поручение захватить фенри – так звалось летающее животное со способностями к невидимости. Теперь имелись иные возможности, генерал Хаммонд решил отправить первую миссию на Гайю, носившую кодовый номер P3X-774.
Всплеск портала подсветился призрачным синевато-голубым светом от кольцевой рамы звёздных врат. Земляне сами изготовили формы под сегменты, заказав в Нараде отливку, в качестве оплаты предоставив план городской застройки и возведя часть каменного фундамента с коммуникациями и новые стены - силами Дэниэла Джексона. Изучившая кристаллы астрофизик Картер догадалась совместить рентгеновское излучение с ультрафиолетовым светом, в итоге подобрав частоты, от которых плафоны продуцировали свет, с изнаночной стороны проявляющий зеркальное отражение портала по ту сторону червоточины. Наклонно размещённое крупное металлическое зеркало над вратами показало входящим, что их ожидает по ту сторону.
Генерал Хаммонд пел соловьём, объясняя высокопоставленным лицам, что происходит и что дальше по плану. Уже ведущаяся на аукционах продажа сокровищ из «частной коллекции», исследованных и признанных малоценными, вывела базу Шайенн на самоокупаемость, но из-за возросших аппетитов по перевариванию добытых у Сета технологий никаких прибылей ждать не приходилось, а кое-кому крайне хотелось пополнить собственные карманы. Вдобавок, изобрести невидимость – розовая мечта всех земных военных.
Тем временем все рассматривали ту сторону. Зелёная долина, пышущая зеленью дикой природы. Площадка со звёздными вратами и тумбой наборного устройства находилась на опушке леса на поросшем мелкой травкой и мхами каменистом краю холма. Облачность уселась на горы, угадывавшиеся в серости дождевой мороси. Посылать исследовательского робота нет необходимости – Тилк уже бывал здесь.
Нога в ногу четверо людей прошествовали по пандусу следом за гусеничной платформой, на которой гордо ехал пёс. Машина первой исчезла в портале и без проблем преодолела ступени на той стороне, съехав на поляну с живописным видом. Пёс спрыгнул ещё при съезде с лестницы и завернул вбок пометить постамент со звёздными вратами.
- Там фенри, скрылся, - первым произнёс Тилк, оглядевшийся и заметивший то, с чем раньше сталкивался.
- Транквилизаторы в дротиках свалят даже банту, - заверил О’Нил, снимая ствол с плеча.
- Двигаются проворно, уязвимы в стае, - добавил Тилк, вертя головой и привычно опираясь на своё энергетическое копьё джаффа.
- Кажется, там что-то промелькнуло, - Саманта сделала несколько шагов к лесу.
- Я тоже заметил очертания кого-то летающего. Вон там снова, - ставший зорким Дэниэл указал рукой, идя в ту сторону.
- Отлично, не придётся долго ходить, - произнёс О’Нил, вскидывая ружьё.
Выстрел.
- Уаврхи! – принюхивавшийся пёс громко чихнул.
- Эй, прямо под руку, - возмутился Джек.
- Полковник промазал? – поддел Дэниэл, которого вечно шпыняли на тренировках, нещадно выжимая новые пределы, открывшиеся после Кронала.
- Уав? – озадаченно гавкнул пёс, обернувшийся назад.
- Сейчас подстрелю, - приготовилась Картер, ловя аномалию в оптический прицел.
- Гав-гав!
- Что такое?.. Куда делись врата?! – обернувшись на лай, воскликнул Дэниэл, не собиравшийся охотиться на фенри и стреляющего дротиками оружия не взявший.
- Чего? – повернулся и О’Нил, не успевший отойти с поляны и двадцати шагов.
- Исчезли?! – Картер так и не выстрелила по фенри, обнаруживаемому по смазыванию верхушек деревьев за ним.
- Мне это не нравится.
- Тилк, ты с таким сталкивался? – поинтересовался Дэниэл, насторожившись.
- Если мы теряли ориентиры, то применяли устройство обнаружения гоаулдов, - ответил бывший джаффа.
- Ау-у-у! - провыл пёс на том самом месте, где стояли врата, а сейчас зеленел травянисто-мшистый ковёр. «Аха-ха-ха!» - одновременно захохотал анимаг в телепатическом диапазоне, расширив свою ауру слегка, радиусом метров в десять, и легко обнаружив сооружение из наквада, которое продолжало пахнуть его меткой.
- Цейлон? – не уразумела Картер.
- Дэниэл, подсвети-ка чакрам, - догадался О’Нил.
- Оу, - учёный сконфузился, что сам не догадался.
- Гав-гав, ау-у, - жалобно поддакнул пёс, вертясь вокруг своей метки, которую стремительно переставал обонять. Всё из-за чихания!
Дэниэл хлопнул в ладоши, левой рукой схватив чакрам. Он зажёг волшебный свет и подошёл к псу.
- Мда-а-а… Картер? – протянул О’Нил, глядя на то, как светящийся диск проявляет сегмент кольца, проходя сквозь него.
- Это напоминает фазирование гоаулдов, полковник, - собранно предположила астрофизик, памятуя, что носит на шее сквозное зеркальце, через которое на их приключение сейчас смотрит не один десяток генералов во главе с госсекретарём.
- Мило. Есть идеи? – Джонатан обратился ко всем, заодно оглядываясь по сторонам.
Сириус осторожно расширил свою ауру до гоаулдских пределов, выясненных в ходе исследований Фарго, до сих пор живого, в отличие от мамаши, показавшей великолепную регенерацию и приспособляемость к ЛСД и прочим синтетическим наркотикам, зато на опиум подсела с первой дозы и умерла, застряв не в фазе в свинцовой стенке при попытке добраться до этого природного наркотика. Расширение ауры ничего не дало, и волшебник удвоил радиус до сотни метров.
- Гав-гав-гав, - Цейлон взял след на какое-то разумное существо в лесу, которое из окружающей среды выделялось плотной магической насыщенностью и ментальным слоем ауры, телепатически воспринимаемым как нечто, невнятно шепчущее, примерно как обычные люди со своими мыслями в головах.
- Дэниэл с Сэм, Тилк со мной! Ты кого-то почуял, Цейлон? – полковник рысцой двинулся следом за псом. – Эй?! Цейлон! – громко позвал О’Нил, когда чёрный пёс вдруг исчез перед кустом терновника, мимо которого намеревался прошмыгнуть.
Сириус внезапно ощутил волну дискомфорта, его телесные чувства сбились как при аппарации, а магически развернувшаяся аура отрицала перемещение. По сместившимся в фиолетовый спектр цветам волшебник догадался, что подвергся, вероятно, фазированию, источником выступило то самое существо, энергия которого колыхнулась в тот же самый момент.
- Цейлон, ты куда пропал? – напрягся Джек. – С тобой всё нормально?
- Нормальное всё относительно. Пожалуйста, пусть «маленький фенри» прилетит к артефакту, висящему на шее женщины. Через него за нами прямо сейчас следит алчное начальство, - раздался телепатический голос Бродяги, не пытавшегося лаять, поскольку не слышал звуков, а вопрос снял с громких мыслей друга.
- Связное зеркало пропало, - констатировала удивлённая Картер, с огромнейшим любопытством ощупывая разгрузку на своей груди, где секунду назад висел прямоугольник со скруглёнными углами.
- Благодарю. Джек, охота отменяется. Это чужой секрет, - передал Сириус, таки обошедший куст, оказавшийся вполне осязаемым в новой фазе, и превратившийся в человека.
Волшебник применил к себе оптическую дезиллюминацию с браслета, положил под кустик травы кристаллическую статуэтку грима, как при работе с артефактами сдвинул её фазу в ноль и магическим импульсом выпустил пса-голема, ставшего его глазами и ушами в базовом измерении, так сказать.
- Цейлон, как это понимать? – потребовал О’Нил у выбежавшего пса.
- Уав, - вынырнувший из-за терновника пёс гавкнул и сел почесать себе ухо.
- Скажите вслух: «Я буду хранить данный секрет как тайны, поведанные друзьями». Тогда эта тайна подпадёт под Непреложный Обет, - телепатически оповестил всех Бродяга, осваиваясь в другой фазе и ожидая, когда заговорит существо, смещённое в какую-то другую фазу и потому остающееся незаметным глазам.
- Я буду хранить данный секрет как тайны, поведанные друзьями, - произнёс вслух полковник, первым из всех.
Все пришельцы на Гайю повторили фразу.
- Где-то здесь живут разумные. Они сами прячутся фазированием и могут прятать других. В моём родном мире мы тоже скрываемся от простецов, хоть и по другому принципу. Идеальный способ защиты от гоаулдов, внимание паразитов отвлекается на обычное животное. Я точно знаю, что мою всенаправленную телепатическую речь воспринимает местный житель, как я понимаю, привратник. Здравствуйте. Мы не причиним вам вреда.
- Здравствуйте! – громко повторил лингвист. – Мы не причиним вам вреда! Меня зовут Дэниэл Джексон.
- Здравствуйте. Цейлон, это всё хорошо, конечно, но ты сможешь вернуть звёздные врата в нашу фазу? – осведомился О’Нил.
- Мне нужно время, хочу сам попробовать. Здесь отличная природа, Джек. Давайте дадим генералам насладиться волнением, вспомнить полевую молодость. В конце концов, какая нормальная вылазка в другой мир да без внештатной ситуации? – насмешливо вещал Сириус, извлёкший из перстня спиральный браслет.
- Связанное зеркало тоже пропало? – выделила суть Картер. – Тоже фазировалось?
- Однозначно, - отвечая односложно из-за концентрации на поисковом запросе.
- А что будет, если открыть портал в другой фазе? – поинтересовалась астрофизик, чётко зарубившая себе на носу, что лучше прилежно выполнять свои обязанности.
- Действительно. Джек, звякни Скааре, пожалуйста. Он наверняка захочет погулять в фиолетово окрашенном мире.
- Врата появились, - известил Тилк, постоянно отслеживавший окружавшую обстановку.
- И зеркало тоже, - добавила Саманта.
- Видимо, задумка опасна или нам намекают покинуть Гайю, пока мы не принялись раскрывать другие секреты таинственных местных жителей, - телепатически произнёс Сириус, пытавшийся увидеть город в воздухе над долиной.
- Кажется, дождик собирается, - сказал Джек.
- Кажется, фенри улетели, - одновременно с ним произнёс Дэниэл.
Друзья натянуто улыбнулись друг дружке.
«Джек, возвращайтесь без меня, я с Гайи на Абидос».
- Возвращаемся, пока врата на месте. Кто его знает, надолго ли, - приказал полковник.
- Полковник О’Нил! У вас всё нормально? Что происходило с устройством связи? – раздался голос генерала Хаммонда, засветившего своим лицом вместо окуляра видеокамеры.
- Сэм?
- Сэр, вероятно, маленький фенри заинтересовался и фазировал к себе парное устройство.
- Мы сворачиваем миссию, генерал. Вдруг фенри-старший в следующий раз не захочет возвращать колечко? – сказал О’Нил, запуская самоходную платформу. – Мой дротик пролетел сквозь невидимое существо, опознаваемое при резких движениях.
- Добро, возвращайтесь, ЗВ-1.
Люди без очевидного результата покинула чужой мир. По прибытии команда ЗВ-1 отправилась в санпропускник на мытьё и дезинфекцию вещей, а начальственная делегация с опережением графика спустилась к транспортным кольцам для переброски на вожделенную экскурсию по космическому кораблю гоаулдов.
Блэк первым снял невидимость, ещё когда друзья уходили через звёздные врата, оборачиваясь на относительно высокий и светлый лиственный лес на стыке тропического и умеренного климатических поясов.
Неизвестный разумный проявился только после схлопывания портала. Им оказался человеческого вида мужчина ростом на голову ниже Блэка, мордастее и гривастее. Похожая на комбинезон одежда светлых оттенков фиолетового казалась примитивной из-за множества складок. Причёска напоминала наэлектризованную, украшалась какой-то налобной сеточкой и перьями.
- Здравствуй. Антеус, - представил себя индивид, медленно и неуверенно выговоривший первое слово.
- Я Сириус. Рад знакомству. Кличка Цейлон для простецов, - произнёс Блэк, с любопытством окидывая Антеуса взглядом и подозревая, что он-то его видел даже будучи фазированным.
Антеус слегка улыбнулся и повернулся к лесу, отправившись по тропке, которую сам Сириус нипочём бы не разглядел. Блэк пошёл следом, полагая, что его так приглашают. Он вспомнил пример, как О’Нил впервые протягивал руку Скааре, а тот его совсем не понял.
- Ты меня понимаешь? – никакого результата. Блэк продолжил телепатически: - Твой мысленный шёпот многоголосый – это ново для меня. Я пока неуверенно владею телепатией. Я могу озвучивать мысленное вещание. Если тебе это поможет, кивни головой.
Антеус остановился, обернулся и важно кивнул головой.
- Хорошо, Антеус. Начинаю проговаривать. Расскажу немного о себе. Родился в альтернативной реальности Земли, случайно оказался в этой реальности родной планеты. От вознесённых я узнал, что мою расу создал Мерлин, среди Древних известный как Морос. Ома Десала сказала, что Морос воплотился и затерялся, что ему может требоваться помощь. Я был бы благодарен за информацию по этой теме. Сейчас я участвую в только недавно начавшемся земном проекте путешествий через звёздные врата. Вам известен Асгард?
- Известен Асгард, - ответил Антеус, ведя к себе в гости. – Тор.
- Да, Тор, мы с ним удалённо пообщались. Учёный Хермод из Асгарда сейчас работает на Киммерии. Забавный тип, тяготеющий к обморокам по всяким пустякам. Асгард считает землян слишком отсталыми для разговоров о союзе против Империи Гоаулдов. Полагаю, из-за вашей стратегии незаметности вы тоже не заинтересованы в военном противостоянии с гоаулдами. Если вы вдруг не в курсе, то Земля – это Первый мир, родина всех таури, которых гоаулды расселили по Млечному Пути и держат за рабов. Гоаулды давний враг таури. Мы немного посмотрели генетическую память гоаулдов и пришли к выводу, что никакие мирные переговоры с ними невозможны, исключая Токра, приверженцев симбиотических отношений супротив подавляющему большинству паразитов. Мы с Токра ещё не успели выйти на контакт.
Тем временем тропинка привела к примитивным хижинам с внешним очагом, обложенным камнями.
- Сириус. Это Лия. Нафраю. Офер. Нокс, - мужчина представил жену, сына, зятя, а потом всех своих обвёл рукой.
Все лица улыбающиеся, взгляды дружелюбные. Одежды и причёски схожие.
- Здравствуйте. Вы очень приятно ощущаетесь, нокс.
Сириуса провели за уличный стол с фруктово-ягодными закусками и миленькими подушечками-подстилками на плетёных табуретах. Сладкие помидоры со сливу и мелкие бананы с палец вкусно таяли во рту. Вокруг росли мелкие цветы, словно бы собранные в букеты на никак не обозначенных клумбах и бутоньерки на стволах деревьев. Сириус встречал как-то ведьму, окружавшую себя цветами подобно дриаде. Эти четыре нокса напоминали семью друидов, тогда как остальной народ живёт в технологичном городе, летающем над долиной в соседней фазе.
- Что тебя позабавило, Сириус?
- Нокс у нас обозначает выключение света, - улыбнулся волшебник. – Ваша невидимость обогатила смысл, - уважительно дополнив.
- Ты помогаешь таури, Сириус?
- В целом я за ликвидацию рабовладельческой Империи Гоаулдов. Как вы видели, Антеус, я не всем землянам открыт. Всё ещё велик риск оказаться у них на прозекторском столе.
Мальчик лет десяти испугался последнего мыслеобраза и прижался к отцу. Сириус же отметил скорость познания языка.
- Антеус, вы как-то взаимодействуете с моей аурой? Ома Десала только недавно помогла мне открыться миру.
- Да. Изучение языка.
- Для меня незаметно. Мой способ изучения языков куда грубее, - Сириус задавил зависть, проведя тыльной стороной кисти над тарелкой и поделившись интересными фруктами и ягодами с Абидоса.
- Научить?
- О, благодарю, Антеус, буду рад. Но как-нибудь позже. Нафраю, попробуй эту, - решив за мальчика, ставшего трогать новые для себя плоды.
Ребёнок улыбнулся и взял рекомендованную жёлтую малину с яблоко размером.
- Для меня более актуально научиться резонансу ауры с природой, как это делаете вы, насыщаясь сами и повышая фон вокруг себя, - взрослый вернулся к разговору со взрослыми. Он испытал фазирование и в анимагической форме, и в человеческой. Блэк имел основание считать, что при помощи спирального браслета он воспроизведёт это воздействие, а потому озвучил второстепенный интерес.
- Тебе нравится природа? – полюбопытствовала Лия.
- Нравится в меньшей степени, чем вам. У меня прикладной интерес.
- Мы живём в гармонии с окружающим миром, - заметил Офер.
- Я вижу и чувствую. Скажите, вы были на Абидосе? – одновременно передавая телепатически звёздные координаты.
- Нокс не были на Абидосе, - ответил Антеус.
- Нафраю, тебе понравилось?
- Да, - улыбчиво и задумчиво отметил отрок, ставший ощущать себя иначе.
- Подпрыгни, - подзадорил Блэк.
- Аха-ха! – развеселился ребёнок, взлетевший метра на три с лишним.
- Нафраю! – укоризненно обратился отец, когда сын приземлился на мамины цветы и растоптал их, отправляясь в следующий прыжок.
- Хи-хи, - мелодично рассмеялась Лия, огладив мужа по спине.
Мать радовалась счастливым мгновениям в жизни сына, редко когда так звонко смеющегося, с разбегу перепрыгивая хижину. Для нокс эффект проявился мощнее.
- Абидос полон дивных растений, вам бы там понравилось. Приглашаю в гости.
- Зачем? – проницательно поинтересовался Антеус.
- Вы изучаете новый мир, а я изучаю то, как вы аурой познаёте природу. Всем хорошо, - Блэк признал корыстный интерес, самый очевидный.
- Мы сходим с тобой, Сириус, - твёрдо заявил Офер, съевший фрукт, от которого по его волосам забегали искорки. У таури он вызывал продолжительный эффект наэлектризованности.
Антеус приподнял брови в удивлении, но потом получил ответ через налобное устройство общения и согласился с решением.
- Отлично. Вы сможете самостоятельно вернуться к звёздным вратам с другого материка или вам оставить обратный билет в случае задержки? – по-прежнему дублируя речь телепатией, что оказалось чрезвычайно просто, не даром Ома Десала учила пса именно так делать. Блэк только сейчас сообразил – а ещё Тора считал жирафом!
Антеус переглянулся с Офером и выговорил:
- Проще с твоей помощью, Сириус.
- Хорошо. Отправляемся?
- Немного времени, - легко поднялись взрослые. - Нафраю!
Лия стала прибирать еду, Офер загасил огонь в очаге, Антеус отправился в дом за накидками, с виду столь же простыми, как их костюмы, а на деле высокотехнологичными. Сириус решил ещё поделиться информацией о себе, применив с волшебной палочки заклинание роста растений, исправившее вред, учинённый неловким приземлением мальчишки. Ноксы оценили, наградив улыбками.
Всю дорогу по тропке Нафраю прыгал туда-сюда, цепляясь за нижние ветки и даже пробуя себя в роли обезьянки, но после первого болезненного падения отказался повторять. Сириус вновь с палочки - бросил Эпискей, устраняя болезненный ушиб и тем возвращая жизнерадостный задор, что смотрелось весьма забавно: отец взял сына за руку, мальчонка шёл и подпрыгивал, так и норовя утянуть за собой в небо отца, неустанно возвращавшего сына на землю. Лия и её отец Офер тоже веселились с этой картины.
Блэк цокнул языком, когда Лия поднялась по ступеням к кольцу и нарисовала руками окружность, слегка хлопнув в ладоши над головой. При этом щёлкали шевроны, а внутри кольца без всякого всплеска образовалась плёнка. Антеус вернул цоканье, когда Сириус открыл сквозной портал, без палочки и браслета приложив врата и тумбу заклинанием Конфундус, которое натренировал на киммерийских варварах.
Портал открылся в лес к исполинским секвойям, под которыми росли грибы, светящимися шляпками выше причёсок ноксов. Гости едва рты не разинули, ощутив густой магический фон вокруг. Даже попрыгун Нафраю притих, круглыми глазами вылупившись на громадную улитку с переливчато-светящимся гребнем усиков, имитировавших ресницы крупного глаза одного из местных хищников.
Сириус улыбнулся как мартовский кот перед стайкой кошек. Ожидания полностью оправдались. Спиральный браслет помогал зрить в корень процесса, наиболее понятно для Блэка происходящего у самого маленького члена семьи, ещё мало умеющего. Блэк специально привёл ноксов в рощу с грибницей, вскоре засветившейся призрачной сеткой под ногами гостей с Гайи, гораздо ярче и полнее, нежели получалось у волшебника, в прошлом месяце дважды медитировавшего здесь. Зрелищная мистика!
Взрослые тоже предпочли сесть и заняться медитацией, оставив любопытного отрока обжигаться на слизи и ойкать на внезапно вылезающих колючках, но продолжать тыкать во всё пальцами, познавая. В своём мире, как считал Нафраю, он всё знал, в новом мире абсолютно всё вызывало его жгучий интерес.
- Сириус, можешь проводить нас к тем… электризующим плодам? – попросил Офер.
- Конечно. Минутку.
Достав чакрам и набрав планетарный адрес, Блэк пригласил:
- Беритесь. Вот так.
Порт-ключ сработал, перенося группу на крупный остров на подобии Мадагаскара.
- Клёво! – восторгался Нафраю, хотя никогда прежде не слышал это слово, любимое Скаарой.
- Польщён твоей оценкой, Нафраю. Возьмёте рассаду, Офер? Тут в лесах полно таких растений, только сейчас уже не сезон для сбора урожая.
- Возьмём.
- Сириус, хочешь научиться нашей невидимости? – проницательно спросил Антеус, заметив взгляд Блэка, брошенный на Нафраю, который пугливо исчез перед самым броском змеи, недоумённо высунувшей язык.
- Да.
Такой вот взаимовыгодный обмен произошёл – урок за рассаду. Вскоре Нафраю наигрался и утомился, нокс с желанным им растением попросились к звёздным вратам, которые Лия вновь сама активировала, с любопытством засмотревшись на обелиски и уйдя последней, подарив Сириусу милую улыбку.
Глава 30, разговор у камина.
- Как-то они мало похожи на высокоразвитых, - заметил Джек, на летающем телевизоре-двойке просматривая видеозапись с камеры, приобретённой на свои деньги и питаемой с генератора, где движок крутила не сила бензина, а сила магии, анимировавшей вращательный элемент.
- Друиды? – предположил Дэниэл.
- Нокс. Сеточки на лбу – устройства мысленной связи. Лоскутки и складочки на одежде – меняют цвет и фактуру, мимикрируя под окружающую природу или придавая свойства чешуйчатой брони. Плащевидная накидка эквивалент скафандра, - говорил ухмыляющийся Сириус, что исподволь успел выяснить при помощи спирального браслета, легально сканируя во время того, как сами ноксы сканировали его самого вместе с окружающей природой.
- Ого! – Джек совсем другим взглядом оценил семейку, с пульта перемотав эпизод и повторно глядя на момент прихода по сквозному порталу и отправки назад.
- А как она так активировала звёздные врата?
- Да, где у неё…
- Лия, - подсказал Сириус, любуясь своеобразной красотой женщины.
- Где у Лии мобильное устройство набора номера? – продолжил полковник.
- Сеточка на лбу организует интерфейс с вратами, а энергию она сама собирает из окружающей природы. Отсутствие всплеска – показатель совершенства.
- А по внешнему виду и не скажешь… - вновь повторил свою мысль Джек.
- Хиппи.
- Хиппи?
- Их аналог у ноксов, - пояснил свою идею Дэниэл. – Любители природы, готовые общаться с малоразвитыми расами.
- Именно, - подтвердил Сириус. – Нокс не владеют телепатией, однако они превосходные экстрасенсы, умеющие воспринимать ментальный слой ауры – это глубже уровня мысленного диалога. Сам я этого не понимаю. Возможно, расовая особенность ноксов.
- Что в плюсе? – пристально глянул полковник.
- Фазирование живых. Дайте руки. Приготовьтесь. Ап!
Блэк вместе с собой фазировал двух друзей, увидевших сине-фиолетовое пламя в камине и смещение закатного спектра за окном, соседи тоже приобрели светло-фиолетовый оттенок кожи. Волшебные светильники и свечки остались того же цвета, волшебная одежда тоже. Температура не поменялась, кресла ощущались идентично.
- Хм, - военный боевик морщил лоб, оглядываясь.
- Так можно искать скрытые картины и вещи, - заметил археолог.
- Или оставлять их, - поддакнул Сириус. - Как я понял, есть целочисленные измерения, отражающие базовое измерение по убыванию степени схожести. Там можно нормально ходить и дышать – мы в ближайшем, зеркальном. Взаимодействие измерений нужно тщательно изучать. Дробные смещения позволяют стать кем-то вроде призрака, пролетающего сквозь стены. Требуются умения, чтобы не застрять в стенке, как Хатор, чтобы преодолеть конкретно стену, а не провалиться сквозь пол. И ещё есть опасность подцепить коренных обитателей смежных измерений – на Абидосе их оказалось неожиданно для ноксов много. Меня они научили азам, для начала развития хватит. Возвращаемся, - вновь протягивая руки для обратного смещения втроём.
- Звучит и выглядит не очень. Дэниэл и так нас проведёт через любую стену, - поразмыслив, сделал вывод полковник, подставивший стопы к волнам тепла от огня в камине.
- Эм, ну да, - Джексон смущённо почесал затылок, о таком варианте применения фазовой свёртки и развёртки до сих пор не подумавший.
- Диверсия! – аж подскочил полковник.
- Э? – двое сидевших у камина недоумённо уставились на друга, чуть не расплескавшего слабоалкогольную настойку по типу вина.
- На Чулаке есть пирамиды, так? – полковник уселся обратно, затарабанив пальцами по подлокотнику.
- Да, - подтвердил Сириус, сделав глоток классического английского чая, более ему привычного и любимого, чем алкогольные напитки, к которым он банально не успел пристраститься, сидя в тюрьме вместо вечерней компании собутыльников, и не собирался туманить ими разум, опасаясь рецидива проклятья слабоумия.
- Замуровать в верхушке бомбу с сейсмодатчиком. Тилк оценит.
- И… как это сделать? Как забраться к макушке? – озадачился археолог.
- У нас есть эксперт по альтернативным технологиям, - ухмыльнулся Джек.
- Для генерала нужны обычные технологии. И у меня есть идея.
- Излагай, - приглашающей поведя рукой.
- Я могу перевести заклинание левитации с палочки на кара кеш и обучить этому Дэниэла. Тилк угонит из дворца в Чулаке глайдер, на него сверху умельцы закрепят боеприпасы. Истребитель умеет зависать… - Сириус неопределённым жестом показал очевидное продолжение.
- Клёво, - Джек показал большой палец. – Я доложу генералу. Ради такого подарка Апофису он точно отложит миссию на Чулак.
- Эй, я боюсь высоты! – возмутился Дэниэл.
- Прописываю вам, доктор, серию прыжков с парашютом, - ехидно ухмыльнулся полковник. – Серьёзно, у нас в учебке десантников несколько парней поначалу обделывались в свободном полёте, а потом втягивались, один даже стал асом.
- А давайте Кавальски обучим, а? – вжался в кресло Дэниэл, словно его прямо сейчас собрались швырять в небо.
- Обучи. Что тебе мешает?
- Отсутствие телепатии?
- Научить песочить это тебе не помешало, - приманивая в руку ореховую конфету из горького шоколада.
- Нужен ещё один плафон-обод, передний, - Джек закрыл тему возвратом к предыдущей. И призывно пошевелил пальцами открытой ладони.
- Это ещё надо проверить, - Сириус приманил для друга всю тарелку с конфетками.
- В любом случае пригодится. Мало ли что-кто сунется, а мы и не увидим.
- А дальше что? – задал Сириус справедливый вопрос. – Увидеть увидели, а взаимодействовать никак.
- Хм… Утопить зал врат? – родил идею полковник.
- И шибануть током, - серьёзно добавил Сириус.
- Не, - отмахнулся полковник. – Если вражеский диверсант подготовлен, ему утопление и молнии могут быть нипочём. И мы сами там будем, или другая команда.
- Ты ведёшь к поставке моих щитов, - уличил Блэк.
- Ты сам это сказал, - довольно подытожил О’Нил.
- Гоаулдам известно про фазирование, - задумчиво произнёс Дэниэл.
- Но устройств невидимости…
- У них нет?.. – Джек вопросительно закончил за Сириуса.
- Есть. Что? Это не оружие и не защита, это категория маскировки, - внёс ясность бывший носитель Кронала.
Два других мужчины кисло переглянулись.
- Хм, а нам повезло! – неожиданно для собеседников воспрял Сириус. – В тайнике у Хатор имелось такое устройство.
- И ты скрывал? – сощурившись и тоже вставая, засунув ноги в шлёпки, через миг охватившие ногу лентами сандалий.
- Я говорил, что нашёл и опустошил её тайники. Но мне некогда было изучать каждый предмет в них, - оправдался Блэк, направляясь в складскую зону.
- А сейчас без инструмента узнал? – допытывался полковник.
- Я насобачился с поисками за последние месяцы. С простым теперь справляюсь самостоятельно, - горделиво ответил Блэк.
Вскоре трое вошли в комнату с вещами из тайников Хатор.
- Бюстгальтер? Серьёзно?
- Женская логика, Джек, непостижима, - усмехнулся Сириус.
- Для Картер великоват…
- Для Шаури маловат…
- Ха-ха, Джанет в самый раз.
Мужчины ухмыльнулись.
- Значит, вернём и найдём, - подытожил О’Нил.
- Брюзга, - ехидно укорил Сириус, спокойно беря в левую руку, на которую по пути надел спиральный браслет. – Риту Кареш. Так называется этот класс устройств. Вот оно, между чашками. Маленькое, требует касания к телу, каждое включение меняет фазу на противоположную, принцип работы как с кара кеш. Вероятно, есть более крупные модели подобных устройств и такие, которые фазируют без требования наличия в теле наквада.
- Это запасной, - вдруг сказал Дэниэл, глядя на красно-золотой элемент женского белья. – Я немного успел собрать информации по Хатор. Она хитрая лицедейка, так спрятанный риту кареш является частью стратегии её выживания. Это устройство должно быть в каждом наряде богини, известной своими неожиданными исчезновениями и появлениями перед своими служителями. У Ра и Апофиса тоже все ткани особенные.
Мысленно дав команды спиральному браслету зачаровать бельё на автоматическую подгонку под размер носительницы, Блэк протянул бюстгальтер Дэниэлу:
- Теперь подойдёт. Рекомендую применить сегодня же, более того, поспать в зеркальной фазе внутри саркофага в пирамиде. Так ребёнок ещё в утробе получит экстрасенсорный опыт, - посоветовал Сириус.
- Я обсужу это с женой, - скептично произнёс будущий отец, очень осторожно относящийся к детской теме.
- Пока ты обсуждаешь, попользуются мои любовницы. У двух как раз скоро роды, - забирая обратно, пожал плечами Сириус, загоревшийся идеей наделить своих детей магическим даром к фазированию, как у ноксов.
- Не возвращаем, - скривил рот полковник.
- Хех, я хочу посмотреть, как ты побудишь Саманту примерить и опробовать, - насмешливо бросая Джеку через плечо.
- И как Кавальски сперва заряжает кристалл, - в тон добавил Джексон.
- А как обратно? Одна зарядка – одно применение, - указал Джек на просчёт.
- Тилк, - сказали все трое и одновременно заржали на весь коридор.
И так понятно, что устройство извлекут из бюстгальтера, прежде чем применять по назначению.
- Пирамида.
- Что «пирамида», Джек?
- Фазируй хатак Ра, Бродяга, и верни на пирамиду.
- Оу…
- Слушайся мудрого Джека, салага, за умного сойдёшь, - панибратски похлопав по плечу.
- Освоюсь и сделаю, - пообещал Сириус. – Вот прямо сейчас проверю переход через врата в зеркальной фазе.
- Так все ж дома заняты, - поддел О’Нил, без труда догадавшись, куда намылился бабник.
- Я специально подбирал женщин постарше, у которых родные дети лет тринадцати-восемнадцати. Таким мужики точно не светят. Но помимо вдов есть младшие жёны… - скабрёзно усмехнулся ловелас, намекая на естественным образом сложившийся у викингов обычай, решающий общественную проблему половой диспропорции.
- Не одобряю.
- Солидарен.
- Вы просто не в курсе бабских проблем, когда мужик месяцами в рейде, а спит только с какой-то одной из жён, - отмахнулся Сириус. – Я занимаюсь ещё и сексуальнымпросвещением, завлекая в постель сразу обеих женщин и уча, как ублажать. За Хермода работаю Тором по ночам…
Мужики заржали.
За сим посиделки у камина завершились. Дэниэл отправился к жене, всё лучше и лучше справлявшейся с минетом, как и сам муж всё умелей ублажал куннилингусом. Джек обломал свиданку одного из бойскаутов с Юноной. Сириус благополучно уложил в саркофаг одну из абидосских любовниц с подступающим на следующей неделе сроком и прибыл на Киммерию, успешно испытав фазирование; вернулся уже через час усталым и заезженным, возвратил беременную в Нарада и сам залёг в саркофаг, чтобы как следует выспаться и восстановить силы, заодно приучая свой организм к жизни в зеркальной фазе.
Глава 31, трудный выбор.
Живущие на Абидосе вернулись на базу Шайенн вечером третьего августа.
Дэниэл хотел бы тут же метнуться к вожделенным сокровищам Сета, которые готов был разбирать до потери пульса, жадно хватаясь за всё подряд. Коллекция паразита содержала в себе предметы искусства со всего мира и превышала запасники любого музея, целиком на складах базы Шайенн не уместившись и большей частью всё ещё оставаясь под пирамидой в Антарктиде. До сих пор разбирали и продавали образцы девятнадцатого и двадцатого века. И все же Дэниэл вместе с псом-големом и Джонатаном, оторвавшим Саманту от разобранного до остова глайдера смерти, отправился ещё раз осмотреть наряд Хатор, снятый с трупа, после исследований команды Фрейзер отправленного в более специализированную лабораторию.
Козлом отпущения в приказном порядке сделался Кавальски – всё ещё счастливый вчерашним успехом Хаммонд, повышенный с двухзвёздного генерал-майора до трёхзвёздного генерал-лейтенанта, отказался рисковать сломом предположительно устройства невидимости. Не один Ферритти прибежал смотреть, как капитан Кавальски с кислой рожей под присмотром доктора Джексона заряжает роскошный красно-золотой бюстгальтер, идеально сохранившийся за тысячи лет. Вместо позорного одевания, на которое его всяк подначивал, мужчина зажал середину между ладоней, согласившись надеть лишь в случае провала. Фазирующее устройство невидимости сработало с рук, приведя военных в полный восторг. Тут же забегали учёные, натаскивая сканирующее оборудование. Как ни хотел Дэниэл закопаться в статуэтки и вазы, ему пришлось работать над легендой, приняв участие в извлечении устройства невидимости и его дальнейшем тестировании по действенной методике, разработанной во время экспериментов с зелёным стержнем при участии Бродяги в облике пса: не плетение, но некая сложная структура внутри кристалла имелась, и её насыщение энергией позволило фазировать целый броневик – гордость местного автопарка. В общем, вечер удался на славу, у некоторых в прямом смысле, у некоторых в переносном.
Сириус же отправился на неблаговидное дело. Генерал Хаммонд ещё в мае, после откровенного разговора о гоаулдах, подал запрос в Пентагон на рассекречивание документов касательно изучения звёздных врат с года их доставки из Египта и до возобновления изучения в начале девяностых годов. Ответа до сих пор нет. Волшебник по долгу службы аврором уже стирал магглам память, вот и сейчас решил возобновить эту практику с пользой для проекта ЗВ. Идеально перед сном.
Покамест Блэк выбрал трёх человек, глав: Пентагона, ФБР, США. Три столпа, которые сковырнуть трудней, чем директора частной финансовой конторы. Цель – предание забвению служения Сету? Сириус в апреле, в мае, в июне, в июле выделял по одному вечеру для размышлений по этому тёмному поводу. Всё служение забывать ни в коем случае нельзя – это как со стеной славы О’Нила над камином. Блэк придумал формулировку – предать забвению преданность сатанистам. И внушить патриотизм к землянам в целом, как к виду, заразившемуся инопланетными паразитами. Кукловоды убиты, пора очищать авгиевы конюшни.
Самостоятельный поиск, без инструментов, указывал направление на цель поиска. Никакого точного расстояния, как выдавал спиральный браслет, созданный из концентрирующей линзы Ока Ра производства Древних и прозревающего всё Глаза Одина производства Асгардов. Сириус никуда не торопился, спокойно добираясь серией коротких аппараций в зеркальной фазе, попутно изучая данное измерение, где человеческие постройки отражались по пока неясным законам, а растения и грибы присутствовали все подряд при полном отсутствии птиц, зверей, насекомых, рыб.
Сириус усматривал в этом закулисном деле злую иронию: в родном мире он боролся против волшебника, называвшего себя Вершителем Судеб, а теперь сам надевает эту шкуру, причём руководствуясь благими намерениями во имя всеобщего блага, как любит выражаться публичный оппонент Вершителя Судеб, Великий Светлый Волшебник, в тени кулуаров в чём-то похожий на своего визави. Серая мораль. Трое проклятых людей сами бы созрели, получая разведданные о гоаулдах от проекта Звёздных Врат, однако ажиотаж вокруг кладезя технологий в хатаке Сета уже вызывает бурление и брожение в умах, вдобавок в короткий срок привлечены сотни специалистов, что пагубно для Тайны, с заглавной буквы.
После качественного наложения заклинаний Блэк занялся вдумчивым изучением фазирования, как и водящие хороводы вокруг Кавальски учёные, тоже сперва убедившись в том, что оставленные им в другой фазе вещи там и остаются, что рации землян и шлемы джаффа перестают работать, а вот маска фараона умеет различать сигнал в другой фазе, так что созданные на её основе гарнитуры шлем-касок продолжат работать при фазировании. Сириус при помощи спирального браслета учился по одной фазировать лабораторных мышек в одном из университетов, а потом осилил бурёнку из пригородной фермы – обделавшееся со стресса животное, набегавшись и устав, утолило жажду нормально выглядящей водой в поилке и принялось жевать синевато-фиолетовую траву, которая в нулевой фазе просто исчезала.
Для перевода фазирования со спирального браслета на кара кеш волшебник заглянул на птицефабрику и ящиком зачерпнул бройлерных цыплят, ускоряя их участь: всё-таки гоаулдская перчатка в первую очередь являлась оружием и стремилась выдавать разрушающие импульсы. Сириус нехотя научился отбрасывать и взрывать фазированных птенцов, прежде чем нейро-интерфейс кара кеш Ра подстроился под сдвиг фазы. Вся сложность заключалась в переводе функции устройства в чистое умение пользователя, дабы Дэниэл смог воспроизводить фазирование на любом кара кеш и дабы вдруг бы попавшая к кому из гоаулдов перчатка Кронала не стала образцом для распространения вместо редкого риту кареш. Без «взламываемого» заклинанием Конфундус нейро-интерфейса, вместо взятия функции на себя помогающего переложить её на пользователя, ничего бы не получилось. Тоже самое касалось заклинания левитации в преддверии диверсионной миссии на Чулак.
В долине Садов на Абидосе день в разгаре – на Земле ночь. Обитатели дома номер пятьдесят три вернулись с работы пообедать и поспать, а поутру вернулись на базу Шайенн.
- Мистер Джексон, вы сможете без гоаулда научиться фазировать при помощи кара кеш? – хищно подавшись вперёд, спросил Хаммонд в ходе оперативки.
- Я постараюсь, генерал.
- Что вам нужно для этого?
- Время?.. – неуверенно ответил учёный, ёрзая как на иголках.
- Да, мисс Фрейзер?
- У нас есть стимуляторы нервной деятельности, сэр. При соблюдении дозировки и перерывов между применением это поможет активизировать те нервные соединения, которые сохранились в теле мистера Джексона после выхода гоаулда Кронала, - пояснила свою идею главврач, до середины ночи обследовавшая фазированных людей и хомячков с котятами, срочно закупленных вчера в зоомагазине Колорадо-Спрингс.
- Отлично, мисс Фрейзер. Капитан Картер? – передавая слово второй женщине, поднявшей руку.
- Гипноз, сэр. Введение в гипноз поможет целиком сосредоточиться на задаче, как это помогал делать гоаулд в случае с кристаллом превращения камня в песок.
Дэниэл посмотрел на Саманту как на предательницу.
- Молодец, капитан, - улыбчиво похвалил Хаммонд. - Приказываю сегодня интенсифицировать изучение фазирования. В четыре часа дня состоится высотное десантирование через портал на учебный полигон в Техасе. Старшим офицерам подготовить группы и пары, идут все команды ЗВ. На девять утра завтрашнего дня назначаю старт первичного просмотра пересчитанных звёздных адресов и отправку в новые миры экспедиции первооткрывателей, - распорядился генерал, стряхнув мнимую пыль с трёх крупных звёзд на левом погоне.
Дэниэл простонал и зажмурился. Он на такую хрень не подписывался, а придётся. Сириус же наоборот воспрял – гипноз поможет ускорить телепатическое обучение, а также спишет его помощь Кавальски.
Саманта обладала навыками гипноза и лично ввела в него Дэниэла.
- Возьми в левую руку заряженное устройство невидимости. Восприми его экстрасенсорными способностями… Ощути энергию внутри кристалла… Ощути внутреннюю структуру… Прикоснись кара кеш к картошке и фазируй её при помощи кара кеш.
Клубень ожидаемо взорвался.
- Возьми правой рукой следующую картошку и фазируй её при помощи кара кеш.
Загипнотизированный мужчина с отрешённым видом исполнил приказ – вновь куски разлетелись по комнате, пачкая стены и присутствующих.
Телепатические импульсы Сириуса передавали образы того, как надо делать. Эффекта пока никакого.
Первый сеанс гипноза завершился безрезультатно. Перед вторым сама Джанет сделала Дэниэлу укол в вену на левой руке, в очередной раз подивившись регенерации, не такой быстрой, как если бы гоаулд всё ещё находился внутри, но всё равно феноменальной для обычного человека.
Сириус передал телепатический приказ фазироваться до того, как Саманта произнесла первое слово своего приказа. Загипнотизированный Дэниэл фазировался к волшебнику, тут же прикоснувшемуся ко лбу учёного своей волшебной палочкой с сине-голубым шлейфом своего воспоминания, за время технического перерыва специально созданного Блэком в комфортных условиях с полным сосредоточением на фазировании при помощи кара кеш сперва самого себя, а затем картофелины.
Лёгкая паника на лице Саманты сменилась облегчением, когда Дэниэл вернулся с продолжающим слегка светиться устройством невидимости гоаулдов, о котором Тилк ничего не знал, хотя три четверти века был Первым Праймом самого Апофиса. Следующим исчез клубень. Гипноз реально помог усвоить навык!
Ночь томившийся не в фазе броневик наконец-то оказался вызволенным из плена зазеркалья.
На волне грандиозного успеха с Джексоном спевшиеся Картер и Фрейзер затащили к себе Кавальски. Тут уж и сам Дэниэл занялся внушением через кругляш лечебного кара кеш из сокровищ Ра в секретной комнате под бывшим залом врат пирамиды на Абидосе. Сириус замаскировал свою помощь, из зеркального измерения применяя кругляш лечебной кара кеш поочередно с воздействиями Дэниэла. Тактика сработала, но потребовалось пять сеансов с получасовыми перерывами, прежде чем Кавальски покорил фазирование, став ещё более ценным кадром в штате проекта ЗВ. Генерал Хаммонд логично перевёл капитана Кавальски из оперативника в штабного привратника.
- Кавальски…
- Хоть один намёк, О’Нил, и я тебе подарю сорок четыре бюстгальтера из секонд-хенда, - перебив, бросил измученный Кавальски, перехотев садиться за этот же стол.
- Я просто хотел сказать, что у нас наконец-то наняли приличных поваров. Бифштекс пальчики оближешь, - Джек поцеловал оные в жесте смака.
- Вся база ещё позавчера оценила, - укорил Кавальски «отколыша».
- А вдруг временное явление? – вернул подачу О’Нил, оставшись победителем.
- Сорок четвёртый? – поразилась молодая женщина, сидя рядом и уже перестав дивиться свежему укропу, луку, листьям салата, которыми полковник закладывал бутерброды.
- Да, Саманта, сорок четыре, а что?
- Эм, я это вслух сказала? Вы выглядите на тридцать пять, максимум тридцать семь лет, - смущённо ответила блондинка.
- Море солнца, чистый воздух, здоровое питание… Дэниэлу тридцать второй, а похож на двадцатилетнего студента, - О’Нил ловко перевёл стрелки на соседа, черпавшего суп не глядя и гипнотизирующего взглядом какой-то очередной шедевр - табличку из золота с витиевато украшенными надписями, едва заметными средь переплетения тонких узоров, создающих оптические иллюзии с разных углов зрения. Тридцать первый день рождения, к слову, отмечался с размахом тридцатилетнего юбилея – все старейшины Нарада и вождь Касуф участвовали в пире с гулянкой.
- Гав! – поддакнул Сириус-пёс и выпросил у Кавальски ещё польской копчёной колбаски.
- Ты подаёшь плохой пример другим собакам, Цейлон, - укорил О’Нил.
Пёс фыркнул. Сириус пребывал сейчас в анимагической форме исключительно из исследовательского интереса, касающегося совмещения собачьего нюха и поисковой магии в учебно-тренировочных целях составления цепочек встреч за день.
После обеда личный состав принялся суетиться, оформляя бумаги на снаряжение для высотного десантирования, получая оное на руки, переодеваясь. Затем час инструктажа.
Джексон серьёзно трусил, и О’Нил не отходил от него ни на шаг, ведь всё мероприятие затевалось ради него. Джек сыграл роль инструктора, связывающегося с находящимся спереди подопечным специальными креплениями. Тилк тоже прыгал, бывший первый прайм Апофиса так глянул на Саманту, попробовавшую навязаться, что капитан сглотнула и принялась лепетать про особенности открытия парашюта. Некоторые другие офицеры Военно-Воздушных Сил тоже шли в связках с гражданскими специалистами – десантировалась вся дюжина команд ЗВ.
Эффект толпы увлёк Дэниэла, дружеская поддержка внушила безопасность: он не будет брошен один, опытный десантник за спиной. И всё равно – безумно страшно прыгать из окошка портала в небо, сегодня над Техасом безоблачное. Земля простиралась внизу лоскутным ковром, пугающе далёким. Дэниэл так и не смог совершить последний шаг – Джонатана взял его под мышками и выпал в окно портала.
Высотный прыжок – долгое падение. Достаточно времени взять себя в руки и получить кайф от выплеска адреналина, подумать о смысле бытия и суетности жизни муравья. После предупреждения Джека парашют-крыло раскрылся на уровне одного километра, дёрнув обоих за привязь. О’Нил профессионально прокатил Джексона по небу, даря более десятка минут на любование матушкой Землёй сверху.
По приземлению у тех, кто прыгал впервые, произошёл выплеск разных эмоций. Тилку безумно понравилось, например. Ротмана не удержали ноги, археолог упал на четвереньки и расчувствовался как баба, что в данной ситуации вполне понятно и простительно. Дэниэл встал средь кукурузного поля и мужественно облегчился на куст, он с первой попытки победил свой страх высоты; довольный спаренным прыжком Джонатан полил соседний куст.
- Самое страшное не прыгнуть, самое страшное – потеряться среди початков, - самодовольно ухмыльнулся полковник, взбадривая друга.
- Чакрам, - без эмоций ответил Дэниэл, находясь под глубоким впечатлением.
- Виски, - опроверг Джек и сунул свою карманную фляжку ко рту напарника. – Глотни, ну же.
Джексон повиновался и закашлялся, краски вернулись к его бледному лицу.
- Идём, дружище, я выведу нас на дорогу. До полигона недолёт три кэмэ.
- Ага… Спасибо, друг. Я никогда этого не забуду, - донельзя серьёзным тоном изрёк Джексон.
- Мало пафоса – над позой ещё работать и работать, - демонстративно окинув взглядом с головы до ног.
Дэниэл фыркнул, дальше с лёгкой улыбкой продираясь сквозь высокие кусты кукурузы.
Военный джип подобрал их спустя восемь минут прогулки по сельской дороге. Примерно через час всех парашютистов собрали и оставили в условленном месте «ждать вертолёт». Вертушка действительно прилетела и даже приземлилась, но до неё на этом месте открывался портал с выдвигающимся пандусом, - все участники проекта ЗВ к ужину вернулись на базу Шайенн. Генерал Хаммонд счёл десантирование удачным, вопреки хлопотам с обеспечением секретности, и решил позже тоже прыгнуть с парашютом, прихватив с собой всех старших офицеров, гораздых протирать штаны на задницах и забывших, что значит ветер в лицо и кипящая кровь в жилах.
Сириус тоже прыгал – фазированным. Этот опыт близок к скоростным полётам на метле. Ещё бы любитель летать пропустил такое восхитительное развлечение! Единственное, о чём Блэк сожалел, так об отсутствии компании. Суетиться по этому поводу – зачем? Дэниэл этим же вечером жене взахлёб похвастается, та расскажет брату, и Скаара из кожи вон вывернется, но сподвигнет Джека приобрести комплекты парашютов для бойскаутов и устроить абидосское десантирование над пустыней. К этой развесёлой компании Бродяга обязательно присоединится.
По возвращении на Абидос, Блэк вместе с друзьями поужинал. Дэниэл отправился у очага под звёздным небом сублимировать впечатления, обнимая жену, льнувшую к любимому мужу. Джек загнал бойскаутов на вечернюю тренировку в спорткомплекс. Сириус отправился на свой полигон плотно позаниматься колдовством для проверки того, как заклинания работают в зеркальной фазе.
Один из достигнутых результатов пригодился следующим утром, когда живущие на Абидосе члены ЗВ-1 отправлялись на работу. Заклинание рессорной подушки цеплялось за пса-голема в нулевой фазе, создавая сиденье и в зеркальной фазе. Верхом на псе-големе, фазированным и оптически невидимым, Сириус въехал на базу Шайенн и аппарировал из нового зала врат в старый. Прежний пульт управления звёздными вратами демонтировали, однако за помещением осталась роль операторского центра, откуда управлялась зона терминала напротив. Прежний зал для брифингов и без того служил продолжением кабинета коменданта базы, им он и остался, обзаведясь современным оборудованием вместо старых мониторов пятнадцати дюймов.
Хаммонд предпочёл наблюдать из своего расширенного кабинета, оставив тактический зал во власти научных сотрудников, призванных выполнять оценку по визуальным данным. Собственно, Саманта, Дэниэл, Тилк собрались в общей компании экспертов, а Джонатан с псом составил компанию Джорджу. Сириус в одиночестве устроился в зеркальной фазе того же кабинета, принявшись убивать скуку игровой тренировкой: упражнялся в заклинаниях левитации и Конфундус, заставляя волчок сперва вращаться, а потом резко падать, с каждым разом чуточку дальше от него.
Ровно в назначенный срок началась серия минутных открытий звёздных врат. Вполне достаточно времени для визуального анализа обстановки по ту сторону червоточины. Из ста проверяемых адресов – всего три осечки. Подавляющее большинство окон открывалось на девственную природу без следов разумной деятельности. Из них более десятка миров, где угадывались или чётко виделись нахоженные тропки к площадке со звёздными вратами. В одном из обитаемых миров прямо у звёздных врат устроили рынок – открытие портала всех испугало. Зато другой адрес привёл не на деревенский рынок, а на просторную площадь античного города, судя по привокзальным символам, греческой цивилизации, - толпа легко одетого народа чётко разделялась на очередь направляющихся через звёздные врата и тающую у регистратуры очередь прибывших.
Четыре адреса вело на спутники газовых гигантов, чьи туши занимали собой огромную часть неба. Одно окно открылась в причудливый мир со светящимся жёлтым песком и густо-синим небом, другое в вулканический мир. Два портала открылись к коллегам: первая лаборатория казалась недавно покинутой, виднелась работающая компьютерная техника с большими плоскими цветными компьютерными экранами; вторая лаборатория оказалась гораздо более тесной и полнилась грибовидными устройствами, за которыми попрятались любопытные учёные, не ожидавшие активации звёздных врат. Порталы в какие-то сооружения на манер храмовых, где-то ухоженных, где-то заросших и заброшенных.
Генералу Хаммонду предстояло сделать трудный выбор – куда же сейчас отправить ЗВ-1?
Глава 32, Халкида.
От былой толпы на площади греческого полиса осталось человек сорок, ожидавших отбытия со своими чемоданами, некоторые из которых имели колёсики. Большинство возмущённо уставилось на пришельцев, разве что дети зыркали с любопытством.
- Эй, сейчас не ваша очередь!
- Посторонитесь!
- Какого неба припёрлись?
Послышались выкрики на языке Империи Гоаулдов с какими-то примесями местного диалекта.
- Добро пожаловать в наш астропорт, - произнёс Джек и натянуто улыбнулся собравшимся на площади людям, приветственно помахав рукой.
- Гав-гав-гав! – Цейлон облаял аборигенов, снизивших громкость.
- Отходим, мы мешаем движению, - перевёл Дэниэл. – Здесь говорят на архаичной смеси гоаулдского и греческого наречий.
ЗВ-1 сделала несколько шагов, спустившись с лестницы к порталу, схлопнувшемуся у них за спиной. Один из сидящих за столом под навесом чиновников вскочил, поспешив к ним с взволнованным видом. Белокожий с бронзовым загаром, соломенные кудри, зелёные глаза, одет в выгоревшую на солнце тунику с обтрёпанным подолом чуть выше узловатых колен, на ногах сандалии с плотной подошвой и кожаной шнуровкой на щиколотках, пальцы в пятнах чернил.
- Эй, кто вы? Откуда? Почему не по расписанию? Сейчас время отправления, а не прибытия. Где ваши билеты? Оружие сдать! С животными категорически нельзя! – громко и быстро затараторил курносый человек, активно жестикулируя. – Отойдите с дороги к чаппаай!
За чиновником потянулись люди в бордовых туниках, плечистые и фигуристые парни не котировались рядом с Тилком в стального цвета футболке и чёрном бронежилете с разгрузкой. Копьё джаффа Дэниэл перед самым выходом сжал-фазировал в рельефный шарик для массажа рук, который Тилк сейчас с удовольствием тискал (Бродяга закрепил вторую форму по принципу шлема джаффа), тоже поигрывая своими куда более впечатляющими мускулами. Шлем-каски у всех четверых землян находились в режиме панамок с необычными заушными креплениями, на ногах летний вариант ботинок и землисто-зелёные штаны.
- Привет, мы мирные исследователи, - заговорил Дэниэл, легче прежнего подстраиваясь под особенности местного выговора. – Говорите медленней. Полковник, нас просят сойти с площадки перед звёздными вратами.
- Просят? Скажи им, что оружие бутафорское, пусть не берут в голову, - Джек говорил на английском, предпочтя сложить впечатление о том, что он вообще ничего не понимает, а не худо-бедно с пятого на десятое.
- Эй! Это возмутительно!!!
- Уав, - самодовольно гавкнул пёс, пометивший лестничный бок к чаппаай.
Пока чиновник разорялся, а охрана астропорта нервничала, пёс-голем, виляя хвостом, юркнул к собравшейся на отдых молодой семье с грудным младенцем, хватавшейся за мамин подол визгливой девчонкой лет трёх и пытающимся по-взрослому выглядеть пацаном лет семи, к которому Цейлон и подбежал, длинным и слюнявым языком стерев надменно незаинтересованную моську, досталось в нос и девчонке, мигом замершей с большими круглыми глазами. Собаки в этом мире оказались известны – маленькая копия отца принялась играть в обнимашки-почесушки. Эта семья прождала на солнцепёке два с лишним часа, прежде находясь в хвосте очереди на отбытие.
- Капитан Картер, мысли? – поинтересовался полковник, чуть морщась на шумливого чиновника, что-то усердно доказывавшего Дэниэлу, общающемуся неизменно мягко и доброжелательно, сгибая свою линию как при объяснении лекции непонятливому студенту.
- Сэр, я не могу себе представить, чтобы подобная индустрия и культура возникла под властью гоаулдов. Чемоданы с колёсиками, часовая башня с четырьмя циферблатами, штампованная обувь, машинная строчка швов у навесов. Бумажные документы и деньги. Люди выглядят нормальными, отправляющимися на отпуск или в командировку, - капитан озвучила всё то, что обсуждали эксперты при первом знакомстве. Сейчас она видела всю площадь целиком и укрепилась во мнении.
Сириус, с площади у врат аппарировавший на крышу часовой башни, вышел в нулевую фазу с сохранением дезиллюминации и добавкой магглоотталкивающих чар. Со спиральным браслетом на левой руке и кристаллическим шаром в ладони волшебник быстро совершил серию поисковых заклинаний и тоже решил доложиться о первых успехах:
«Джек, рядом на прибрежных холмах туристический город. В пределах полутысячи километров есть ещё восемь столь же густонаселённых городов, на окрестных фермах многие люди работают нагишом. Чемоданы с колёсиками производят в другом мире, индустрия перенята у гоаулдов. Паразитов в этом мире нет».
- Цивилизация без трусов и лифчиков не кажется мне высокой, - заметил О’Нил в ответ на речь Картер.
- Сэр! – женщина смутилась и возмутилась, глянув как на мужлана, только об одном и думающего. – Асгардцы вообще без одежды ходят, - напоминая о Хермоде.
- Предлагаю пройти в тень бара, а то спечёмся, - заминая тему, О’Нил махнул рукой на подмеченное им заведение общепита с характерной барной стойкой и высокими стульями, с яркой рекламой напитка в кружке и рожка эскимо.
Саманта фыркнула, переведя внимание на командного дипломата, знакомившегося со свитками и брошюрами у стола. Джонатан прокашлялся, привлекая внимание.
- Джек, это был Лестос, клерк чаппаай-порта, - обернулся пышущий энтузиазмом учёный. – Он дал мне список планет: Халкида, мы сейчас тут, Дельфы, Сикион, Микены. Всего четыре мегаполиса, образующие Конфедерацию Гелос. Это невероятно! Это греческие полисы. У них тут процветает взаимная торговля и путешествия…
- Вы закончили свой диспут? – перебив, а то словоизлияния могли затянуться.
- А, да, Лестос ушёл к начальству. Мы должны подождать.
- Тогда идём в тень, - махнув рукой в сторону бара в другой части площади.
- Точно, - согласился слегка уже вспотевший мужчина, через несколько шагов вынужденный ещё объяснятся и с портовой охраной, преградившей путь.
Саманта оглядела вполне приличный бар, где даже имелся холодильник, как-то работающий от большой линзы, фокусирующей солнечный свет. Астрофизик предположила, что хладагентом в этой чудесно простой системе выступает нашатырный спирт. Подметила Картер и то, как Дэниэл сперва растерянно хлопает себя по кармашкам разгрузки и снимает рюкзак, а потом вдруг смущённо улыбается и достаёт из нагрудного кармашка стеклянные бусы, которые обменял у бармена на четыре кружки местного прохладительного напитка.
- Он безалкогольный? – поинтересовался полковник.
- Ну, точный перевод я не знаю, - растеряно ответил Дэниэл, сделавший эту покупку на вещь, подсунутую ему более запасливым Сириусом.
- Напиток содержит пьянящее вещество, - Тилк первым попробовал.
- Ты смог заключить это без симбионта? – подивилась Картер.
Единственный чернокожий на всю округу слегка кивнул и сделал ещё один большой глоток, задумавшись о том, как он так совершил свой вывод без симбионта.
- Недурно, - высоко оценил О’Нил местное пиво, имевшее густой, шелковистый, фруктово-сладкий вкус с освежающим эффектом. В букете присутствовала знакомая нотка. – Капитан, возьмите образец для лабораторных гиков, вдруг что лечебное.
- Хорошо, - Саманта с сомнением глянула на золотистый пенный напиток, приятно пахнущий, в отличие от земного солодового пива, которое ей претило. – Можно четыре пустых? – показывая пальцами.
Бармен сносно понял, подал и неодобрительно пронаблюдал, как вода из фляги булькает в стеклянные стаканы, а потом его фирменный напиток аккуратно переливается в освобождённую тару – ни капли мимо горлышка. Картер оставила себе на пробу маленький глоточек, чисто покатать на языке и в случае чего быстро запить простой водой.
- Это ручная выдувка, - Дэниэл наконец-то налюбовался стаканом. – Посредственно сделано, но…
- Стекло крепкое, - продолжила Саманта, щёлкнувшая ногтем по пустому стакану.
Дэниэл принялся рассуждать о качестве песка и радужных бликах на стекле.
- Ребёнок, вынеси его на улицу, если хочешь пошалить. Тилк и я пытаемся сохранить наше достоинство, - недовольным тоном изрёк О’Нил, степенно потреблявший охлаждённое пиво. – Саманта, не смотри назад.
Картер ожидаемо повернулась и смущённо залипла на пересекавшем площадь прохожем, чей богато выглядящий гиматий драпировал голое тело с ровным загаром и красиво рельефной мускулатурой. И никто больше не обращал внимания на этого мужчину, шедшему по своим делам.
- В провинции одежда это роскошь, - поделился Дэниэл, после озёрных берегов долины Садов на Абидосе не стыдящийся чужой наготы.
- Для Бродяги здесь рай, - ухмыльнулся О’Нил.
Даже Тилк дёрнул губой, слегка улыбнувшись. Он был в курсе дел на Киммерии.
«Джек, экстрасенсов тут менее процента. Общая численность порядка шестнадцати миллионов человек, заселён только пояс вечного лета. Соседняя площадь усеяна транспортёрами. Морских кораблей нет. Пирамиды есть только на соседнем материке, но заселён один этот, он примерно с Австралию», - доложился Сириус, действительно посчитавший провинциальную Халкиду раем для его утончённого вкуса к созерцанию обнажённых женских натур.
- В Греции процветал культ тела. Видимо, здесь тоже, - заалел щеками Джексон. – Климат способствует. Но я не вижу статуй и фонтанов.
- Мы в сам город ещё не выходили, - заметил на это полковник. – Но уже не за горами, - намекая на долгожданную ими процессию.
К ним от высокого административного здания с массивными ребристыми колоннами у фронтона приближалась группа, одетая в тонкие шелка с роскошно выглядящей вышивкой геометрическими узорами. Тёмные сочные цвета, замысловатые золотые булавки и фибулы со стилизованными бараньими головами. Своей властной статью выделялся глава делегации: высокий, плечистый, ладно сложенный, густые серебристые кудри скрепляли золотые шпильки и зажимы, глаза и брови подведены, на веках блёстки, лицо гладко выбритое, взгляд властный и надменный. Мужчина выглядел немногим младше О’Нила и обладал ораторским баритоном.
Дэниэл представил полковника – Эктону, так звали этого высокопоставленного человека. Жест рукопожатия оказался знаком обеим сторонам. Вместе с Эктоном пришло двое в скально-серых хитонах, они стояли позади и кидали колкие взгляды, пристально рассматривая снаряжение незнакомых пришельцев и кривя рты на обнюхивание со стороны песочных оттенков пса. Ещё трое в багрового цвета одеяниях, один в лунного цвета тунике под белой тогой. Сам Эктон в красно-золотом.
Натянуто выказав радость и пригласив в город, Эктон первым двинулся на выход с площади, где после пассажирской переброски натаскивали грузы. Дэниэл залпом выпил своё ароматное пиво и запоздало извлёк видеокамеру, поскольку запись через сквозное зеркальце на груди Картер далеко не всё могла охватить и вообще делалась скрытно, хотя отражённый свет слегка бликовал на линзе объектива студийной видеокамеры, производящей высококачественную съёмку.
За высокими стенами площади астропорта обнаружился живописный вид на море слева и город справа, вокруг поросшие каким-то диким и редким кустарником холмы. Сразу по выходу обнаружилась транспортная стоянка: технологично изготовленные и порядком изношенные колесницы для езды стоя и повозки с сидячими местами, рессоры, колёса с резиновым ободом. Все они на людской тяге, разной комплекции и возрастов мужчины в хламидах или вовсе без одежд кидали кости или болтали. Появившийся Эктон громким голосом оратора отдал распоряжения, обеспечив транспортом себя, свою свиту и гостей. У чиновника оказалась личная повозка спортивных обводов, запряжённая лошадь гнедой масти звонко переступила подкованными копытами.
Вскоре местное такси отправилось в город. Дэниэл вертелся как уж на сковородке, снимая всё подряд и без умолку поясняя на камеру касательно окружающего, будь то видневшийся вдали и довлеющий над всей округой гигантский Акрополь, открывшееся после перевалки через холм поле с маленькими мемориальными кенотафиями, обитые металлом массивные ворота в толстых стенах примерно пятнадцати метров высотой, расположившуюся у входа рыночную площадь.
Под пронзительно голубым небом и палящим солнцем раскинувшийся город пестрил и сиял. В основном белая краска, но кое-где Джек видел бледно-розовые, голубые, зеленые и даже вкрапления красной окантовки на окнах и дверных косяках. Цветы в кадках или витиеватых вазах, высаженные рядами изящные вечнозеленые растения и для красоты с ароматом, и чтобы обеспечить столь необходимую тень улицам. Множество развевающихся, похожих на брезент, навесов светлых расцветок, с крашеными узорами или вышивкой, на некоторых заплатки в виде аппликаций. Улицы вымощены переплетенными в геометрический орнамент камнями, копыта двух лошадей глухо цокали по брусчатке из полудрагоценных пород камня. По обеим сторонам возвышались дома в два-три этажа, возведённых полигональной кладкой, как теперь знал Джек со слов Саманты, являвшейся следствием бетонных заливок.
Гончар под навесом у мастерской крутил глиняную амфору. Рядом художник разрисовывал обожжённую тарелку. Цирюльник брил клиента. Ткачихи работали за большими рамами станков. По улице плыли ароматы обрабатываемой на огне пищи. Город жил свободно.
Картер всюду подмечала следы атипичных для примитивной культуры технологий, как в архитектуре, так и в одежде, и в некоторых бытовых предметах, и в листовом стекле окон, и в клёпках на металлических лентах дверей, и в одинаковой отливке дверных молоточков в виде головы барана, и в струях отделанного мрамором фонтана с окрашенными в натуральные цвета статуями мужчин и женщин, как обнажённых, так и одетых да более высоко стоящих с обычными копьями в руках и мечами на поясах, выше всех находился бородатый мужчина со свитками, одним раскрытым в вытянутой правой руке, вторым свёрнутым в левой руке. У фонтана женщины набирали воду в кувшины или вёдра, плескались тёмные как орехи маленькие дети. Атлетичного телосложения мужчины тащили за собой повозки, стояли или сидели в них, шли следом за грузом или пересекали улицу по своим делам. Встречались и юные, и престарелые. Никаких калек, язвенников, кашляющих. Город благоденствовал.
Дэниэл для напарников озвучивал надписи на постаментах, восхвалявшие основателей города или победителей соревнований, цитирующие законы или крылатые выражения. Учёный постоянно вертелся, хаотично направляя камеру на одному ему понятные особенности местной культуры, имевшей отличия от земного аналога.
- Чую, кассеты с записями миссии на Халкиду станут бестселлерами, - пошутил О’Нил после встречной группы «извозчиков».
- Сэр, вы по выходным рыбачите на облюбованном натуристами озере. Неужели не насмотрелись? – нашлась умная женщина.
- Вы сами сказали – я рыбачу, съёмки делали ваши коллеги, - едко заметил О’Нил, намекая на техников-физиков, наснимавших абидоссцев вместо глайдера.
Женщина закусила губу. Неожиданно вскрывшаяся подробность побудила генерала Хаммонда устроить шмон у всей группы исследователей нитевдевателя на Абидосе.
В конечном итоге транспорт прибыл на большую площадь перед более низким и менее величественным зданием, чем Акрополь. Некоторая неряшливость принижала достоинство, сколы на ступенях, облупившиеся углы. Городской совет вёл тут свои дела. На явно административное назначение указывали писари с охапками свитков, определяемые с первого взгляда чиновники, которые не обращали внимания на полотёров, чистивших и увлажнявших помещения. Никаких вооружённых охранников.
Эктон за собой провёл гостей в огромный атриум с аккуратным зелёным садиком посередь, мягкими скамьями, чёрно-белой плиткой пола и потрясающей красоты мозаикой по всем четырём стенам на высоту полутора человеческих ростов. Размер одного элемента составлял квадратный миллиметр, отчего изображение казалось фотографией. Несколько человек здесь перекусывало, кто-то кучковался за обсуждением насущных тем. Прибытие Эктона со свитой взбудоражило местных обитателей, начавших возбуждённо и приглушённо переговариваться.
Дэниэл свалился в лекцию о колыбели демократии и патриархате, попутно запечатлевая мозаику, приводившую его в трепет подбором красок и кропотливостью труда. Археолог пытался сравнивать с аналогами на Земле, Джек интересовался самим изображением, Саманта выделила какой-то участок и присела потрогать и присмотреться к техническому исполнению. Картер изучала часть, на которой изображались бегущие в ужасе мужчины и женщины с широко открытыми глазами, их волосы развевались за спиной, в то время как другие вооружённые бойцы гнались за ними. Женщина на переднем плане выглядела почти обезумевшей от страха, на бегу сжимая на руках ребенка. Город за ней в этом районе мозаики горел.
- Дэниэл. Это история Халкиды? – О’Нил оборвал лектора своим вопросом.
- Да.
- Факты или вымысел?
- Не знаю. Вот начало – процветающий город. Затем активируются звёздные врата, происходит какое-то бедствие и…
- Несоответствие технологий, - высказалась Саманта, отойдя от границы участка между огнём и мирным временем с пышными цветами и благоденствием.
- Да, это отредактировано. Цвета менее искусно подобраны, кусочки разняться, горизонт провален… Это не ремонт – это подделка истории, - уверенно заключил Джексон и сам обомлел от сделанного вывода.
- Ревизионистская история, - поддержала Картер.
- Они убрали ту часть, которая говорит нам о том, что вызвало бедствие, — продолжил Даниэль, ведя команду за собой. – Связующее звено. Смотрите: мирный город, потом активируются звездные врата, потом снова мирный город, первая беда. Пожар. Собрание отцов города, снова пожары и волнения среди горожан…
Археолог остановился, нахмурившись еще сильнее. Следовавший за ним пёс-голем уселся, почесался за ухом и зевнул, глядя не на стену, а на людей в атриуме.
- Осторожно, Дэниел, твое лицо так и застыть может, — прерывая затянувшуюся паузу, дружелюбно поддел Джек, но проследил за взглядом археолога, направлявшимся к определенному фрагменту мозаики, и почувствовал знакомую дрожь, пробежавшую по его спине.
— Тилк, — позвал Даниэл и вплотную приблизился к изображению. – Взгляни, - указав на одинокую крошечную фигурку, почти скрытую в хаосе дыма, огня и упавших тел мертвецов.
Бывший джаффа наклонился и выпрямился так внезапно, что Джек практически услышал щелчок.
— Джаффа, — сказал он. - Гоаулды были здесь когда-то.
- Мы и так знали это, верно? Все люди изначально поселены здесь гоаулдами. Может быть, это запись о том, как они заселяли эту планету? Или это запись их родного города на Земле?
— Возможно, — с сомнением сказал Дэниел. Он вернулся к той части стены, где определил «реставрацию», водя кончиками пальцев по плитке, как будто мог прочитать секреты под ней. — Но тогда зачем менять?
Джек обвел остальную часть мозаики долгим взглядом. Огонь, разрушение, безпорядки… умирающие люди… А затем, в конце стены, разрушенное, заброшенное место с безмятежными и тихими звездными вратами. Свет на этом участке отличался. Лунный свет. Это должно было выглядеть мирно, но впечатление складывало обратное. Проблема скрывалась прямо за углом, прямо за краем картины, ожидая момента, чтобы наброситься. Реставрация. Джеку пришло в голову, что именно его беспокоит в этом конкретном участке стены.
- Я не думаю, что это запись о том, что этих людей забрали с Земли, — произнёс О’Нил и коснулся пальцами лун над городом, а потом блямбы над другим миром. – Скорее их насильно забрали из этого города в другой мир с этой вот модной луной.
Тут двери в дальнем конце зала открылись с внезапным металлическим лязгом. Вошли двое мужчин в нарядных хитонах и витиеватой шнуровкой сандалий, их выгоревшие на солнце русые кудри обуздывал плетёный золотой шнурок. Они пригласили землян, за собой проведя в просторную залу, где с одной стороны открывался превосходный вид на плескавшееся неподалёку море, а с другой стороны благоухал сад с певчими птицами. Та же помпезность в убранстве, беломраморный декор, обилие живых цветов в искусно сделанных горшках и вазонах. За полукруглым столом с резными ножками и атласно бликующей белой скатертью восседала дюжина мужчин, в большинстве старше Джонатана. Все с холёными сытыми лицами, в дорогих одеждах. Перед ними стояли радужно бликующие хрустальные чаши с гроздьями винограда, кубки и графины с чем-то винно-красным. Эктон восседал посередине, он величественно махнул рукой в сторону четырёх просто выглядящих жёстких стульев с высокой спинкой, расположенных перед советом старейшин.
Земляне сели. Юноши в коротких однотонно-бежевых туниках разлили напиток в кубки, поднеся и гостям тоже. Собаке досталась плошка с водой, которую Цейлон тут же принялся хлебать.
Пока Дэниэл ещё раз объяснял про мирные исследования, Джек внимательней пригляделся к Эктону. Военный без труда узнал другого… нет, не военного, скорее бойца, закалённого в сражениях, о чём свидетельствовали еле заметные шрамы на лице, ногах, руках. Откуда такие отметины на мирной планете?
- Они рады принимать делегацию из другого мира, - Дэниэл вкратце передал на английском содержание длинной речи Эктона. – Они считают, что мы подаём заявку на вступление в Конфедерацию Гелос.
- Это мишура. Спроси о паразитах, - сказал командир.
Дэниэл поучаствовал в оживлённой дискуссии, забыв играть роль переводчика. Старейшины припоминали какие-то далёкие легенды, ничего толком не говоря о гоаулдах и живых богах. Джек кое-что понимал в разговоре ивидел, как Эктон юлит.
- Они ничего не знают о гоаулдах и хотят услышать о нашем мире, — подытожил Даниэл. – Джек?..
- Конечно, - чуть кивнул Джек. - Медицинские достижения, продукты питания, торговля, какие мы славные люди. Все в таком духе. Давайте сохраним историю на уровне мира и любви ООН. Я пока не готов жениться.
Дэниэл пропустил шутку мимо ушей, с энтузиазмом принявшись практиковаться в лингвистике и побуждая совет Халкиды сравнивать описания с имеющимся у них. Саманта включилась в разговор через переводчика, помогая с обтекаемыми формулировками. Грозный Тилк метал взгляды и прислушивался к происходящему за спиной. Цейлон благополучно разлёгся и дрых, иногда прядая ухом. Джек продолжил наблюдать за языком тела носителя боевых отметин, размышляя о том, что на фресках звёздные врата внутри города, а сейчас снаружи, и сам город обнесён высокой и толстой стеной, которую копья джаффа быстро не пробьют; транспортные кольца никак не отметились в истории, хотя играют ключевую роль в перемещениях.
Юноши периодически подносили кубки с вином и блюда с фруктами.
Когда Джек совсем заскучал, а вечер двадцатичетырёхчасовых суток только начинался и дипломатическая встреча окончательно превратилась в трепание языков, то наклонился почесать и погладить пса, пристально заглядывая в глаза.
«Бродяга! Бро-дяга-а-а!» - мысленно звал О’Нил.
«Джек?»
«Бродяга, что ты ещё успел выяснить? Где производят транспортные кольца?»
«Джек, Халкида – курорт. Тут производят оливковое масло, стригут овец, выращивают хлопок и зерно, отливают стекло, производят начинку для светильников, а транспортные кольца производят в Дельфах. И… тут есть и другие гоаулдские устройства».
«Бродяга, не томи. Что за устройства?»
«Джек, копья джаффа, затниктели и рабские ошейники с функцией внушения. Гелос своими жителями платит дань лунной богине охоты Артемиде. Те кенотафы по отправленным ей горожанам».
О’Нил подавился воздухом, закашлявшись на ровном месте и тем самым вызвав неловкую паузу в переговорах.
«Джек, новая метла метёт но-новому. Адрес пятого мира в Акрополе, там же склад. В зеркальной фазе легко проникнуть вовнутрь. И купающиеся в гавани женщины и девушки на загляденье…»
Все взгляды скрестились на лидере пришельцев, таким экстравагантно-солдафонским образом привлёкшем к себе общее внимание.
- Дэниэл, закругляйся. Скажи, что мы хотим познакомиться с простым народом, прежде чем брать их мир под опеку, - вся эта канитель надоела полковнику, он спарился, хотел в туалет и покушать чего-нибудь посытнее винограда и яблок.
- Но это… хорошо, - Дэниэл распознал не юмор, переворачивающий сложившуюся в беседе ситуацию с головы на ноги, а желание посетить уборную.
- Мы – исследователи, заруби себе это на носу и этим напомни. Дипломаты и торговцы прибудут следующими, - добавил О’Нил, проглотив обращение «лжецы».
Дэниэл принялся объяснять, отчего лица совета зримо скисли.
«Джек, попроси Цейлона отвести к горшкам. Открой там рюкзак, я отсыплю ещё стеклянной бижутерии на обмен. На рынке есть ломбард, только не позволяй Дэниэлу торговаться – те бусы бармен загнал за цену свыше ста стаканов пива. Кстати, в состав напитка входит та же травка, которую абидосцы применяют для контрацепции».
«Бродяга, ты меня чрезвычайно успокоил».
Встреча в верхах быстро свернулась. Некоторые члены городского совета тоже прошли в уборную, отделанную мрамором цвета морской волны и зеркалами. Кабинок не предусматривалось, отдельной комнаты для женщин тоже - просто ввиду их отсутствия в управляющем органе. О’Нилу пришлось долго и несколько раз намыливать руки и тщательно вытирать их махровым полотенцем с узором из бараньих голов, а потом ещё и рыться в рюкзаке, тяня время. В итоге полковник таки остался единственным в комнате с видом на море – в открытую горловину рюкзака со звяканьем упала косметичка с бисерной вышивкой цветочков. Джонатан воспользовался моментом «переодеться», проведя в условленном месте штанов, укоротившихся в шорты повыше колен, а потом организовав себе сандалии, похожие на модель у бойцов Ра.
Подождав и покараулив Саманту, а потом ещё и Тилка с Дэниэлом, тоже захотевших «переодеться» в более лёгкую форму, команда отправилась на прогулку. Дэниэл сменил кассету и аккумуляторы, вновь включив видеокамеру. На сей раз никаких колесниц и повозок – пешая прогулка напоминала выпас из-за пригляда двух парней в бордовых хитонах и охватывающей икры высокой шнуровке сандалий.
Рынок в вечерних лучах солнца постепенно сворачивал торговлю. Ломбард нашёлся со второй попытки.
- Джек, вы носите с собой косметичку? – всерьёз поразилась Саманта. Дэниэл просто округлил глаза, Тилк моргнул.
- На карманные расходы, Сэм. А ты разве не хочешь купить сувениров своим подружкам? – осведомился полковник, вываливая содержимое косметички на прилавок перед очумевшим продавцом с седой прядью в кудрях.
- Я… забыла свою косметичку, - оправдалась молодая женщина, глядя на кучку дешевейшей бижутерии по три-пять долларов за колечко.
- Ты рискуешь, Сэм. Как бы твои подружки не стали моими подружками, - ехидно заметил мужчина в самом расцвете сил. Блондинка забавно вспыхнула. – Дэниэл, надеюсь, ты понимаешь, что для аборигенов цена этих сокровищ во многие десятки стаканов пива за штуку? – взыскательно спросил полковник с тяжёлым взглядом, плохо сочетающимся с полушутливым тоном предыдущих реплик.
- Эм, я понял, сэр.
- Будь понаглее, парень, - похлопав лингвиста по плечу.
Самыми дорогими товарами оказались раскладное карманное зеркальце с увеличивающим эффектом и сама дамская сумочка.
Поменяв некоторые побрякушки на указанные археологом ценности, полковник обзавёлся кипой крупных купюр и полной сувениров корзиной на сдачу.
- Дэниэл, ты своё счастье пропил. Тилк, порадуй семью сувенирами, - всучивая в руку пачку местных банкнот лунного цвета с бараньей мордой. Бывший джаффа растеряно принял деньги, понятие «сувенир» не входило в его лексикон.
- Эй… - Джексон хотел возмутиться, что все пили и что это он торговался, но полковник с кривой улыбкой и ему сунул часть денег.
- Не скупитесь на шоппинг, капитан Картер, в следующий раз распродадим вашу косметичку.
- Спасибо.
Понабрав всякого разного и плотно поев в рыночной закусочной, команда отправилась в гавань. Никаких морских судов, кроме рыбацких лодок, от вёсельных до парусных. Пусть косые лучи вечернего солнца перестали печь заживо, дневная жара всё ещё властвовала, и купальщицы на общем пляже порадовали мужские взгляды. Сами инопланетяне постеснялись лезть в прозрачную лазурную воду.
Вечерний город стал наполнятся музыкой и пением, радужные блики фонарей придавали буднему дню праздничную атмосферу.
Энтузиаст и без понуканий расспрашивал посетителей таверн и ресторанчиков, куда команда заходила посидеть, послушать живое выступление артистов и отведать местных блюд. Места едва находились – у питейных заведений час пик. Пёс неизменно вызывал улыбки, которые таяли при затрагивании Дэниэлом тем вероисповедания или поклонения богам.
- Дэниэл, время, пора искать отель, - изрёк О’Нил, когда понял, что без прямого указания учёный может трепаться до самого утра.
- В городе полно гостиниц, Джек. Напротив одна, ещё на соседней улице мы прошли мимо, у рынка, у гавани, у администрации. Это туристическая Мекка.
- Нам нужно тихое и респектабельное место. Желательно апартаменты с двумя спальнями, - уточнил О’Нил.
- Окей, Джек, сейчас выясню.
На площади у администрации нашёлся подходящий сервис с семейными комнатами по демократичным ценам. Тут и разместилась ЗВ-1, бурча на отсутствие сантехники.
- Сэм, ты там что, спать собралась? – постучал в детскую комнату О’Нил.
- Как ни странно, но да, Джек, - отозвалась женщина.
- Ты решила нас кинуть на исследования в противофазе? – притворно ужаснулся Джек. За дверью завозились.
- Мы фазируем в Акрополь? – тут же оживился Дэниэл, тоже успевший снять разгрузку и потиравший плечи.
- Кричи об этом громче и приготовь транспарант, - осуждающе шикнул полковник.
- Извините.
- Цейлон, ты за сторожа. Понял меня?
- Гав, - стуча хвостом по ковру, приятному для ног.
- Давайте сперва тихонько обсудим, у кого какое мнение сложилось и что мы хотим отыскать. Дэниэл, Сэм, заодно поищите здесь слуховые-смотровые отверстия.
- Оу, а вы параноик, сэр, - заметила Картер, тем не менее, приступая к поискам.
- Нам тут все лгут о богах. Следует самим найти подвох, пока нас в него не вляпали.
- Гоаулды коварны, - поддакнул Тилк своей первой фразой за вечер.
- Устраиваем полный обыск, сэр? – уточнила Картер, поверхностным осмотром ничего не выявившая, как и Дэниэл, водивший светящимся чакрам.
- Нет, разумеется. Создаём видимость совещания и укладывания, а потом Дэниэл нас фазирует. Вылезем через окно – второй этаж всего.
Простенький как топор план привели в исполнение. Обговорив впечатления, фазированная четвёрка ЗВ-1 через открытое настежь окно вылезла во двор, залитый светом от трёх лун Халкиды. Картер догадалась сперва прервать связь по сквозному зеркальцу, а после фазирования от Дэниэла вновь позвонить на базу, «обрадовав» бывшего бухгалтера успешным соединением во внепланово случившуюся ночную смену.
Город в зеркальной фазе оказался немного другим, сохраняя следы пережитого пожара и разрушений. Некоторые здания действительно имели явственные следы оплавления и копоть, в нулевой фазе заделанные.
Крадучись, ЗВ-1 пробралась в сам Акрополь. Гигантское строение посвящалось Артемиде, её статуя возвышалась в этом культовом месте до самого потолка, глаза люминесцировали. Дэниэл с замирающим сердцем сбросил сдвиг по фазе в укромном уголке, куда Тилк ткнул пальцем. В храмовом комплексе никого не оказалось. С горем пополам нашёлся и алтарь со звёздным адресом охотничьих владений богини, и лестница на склад с ошейниками, и журнал учёта жертв, и календарь лунных фаз как сезонов изуверской охоты на людей.
Земляне зафиксировали все свидетельства лживой основы благоденствия одних за счёт других, выбираемых по «жребию»: больные, увечные, неугодные режиму, смутьяны и преступники. Двуличность как вынужденная мера, когда несколько тысяч жертв в год позволяют миллионам людей жить вне рабства. Такая система существует много столетий подряд. Отпущенные Артемидой охотники, пережившие её развлечение, как Эктон, поддерживают режим.
Тилк и не с таким сталкивался, а земляне были подавлены и злы на гоаулда. О’Нил отложил тему на утро.
Команда вернулась в отель поздней ночью, забывшись тревожным сном на оставшиеся часы.
Пока ЗВ-1 совершала вечерний моцион по столице, Сириус решил прокатиться в транспортёре – фазированным. Интуиция верно подсказала: когда волшебник встал невидимым довеском к группе, транспортные кольца вышвырнули его в туннель, один-в-один как у каминной сети Магической Британии. Вместо зевов каминов Сириус видел пролетающие мимо круглые окошки с видом небес или пола: у модулей на Халкиде отсутствовал короб из наквада, как у старинных транспортных колец в пирамиде на Абидосе. Причём видел он как в нулевой фазе, а не в зеркальной. Попутчиков волшебник не наблюдал.
Блэк аппарацией вернулся из прохладной горной провинции на холмистый южный берег и «подсел» к следующим в кольца. И ещё. И ещё. Раз за разом волшебник с открытой аурой всё лучше определял энергетические сгустки, соответствовавшие попутчикам. Прорыв случился на одиннадцатом путешествии, когда среди трёх простолюдинов затесался парень в бордовом хитоне, оказавшийся сквибом. Его пришлось дезориентировать на выходе, зато волшебник чётко зафиксировал до того ускользавшее от него ощущение попутчиков из нулевой фазы.
Закрепив одно умение, Блэк нахраписто взялся за следующее. Когда-то в детстве, ещё до Хогвартса, наследнику чистейшего и благороднейшего семейства удалось побаловаться: стащил банку с дымолётным порохом и принялся сигать по доступным для перехода каминам, якобы ошибаясь адресом, а на самом деле кувыркаясь в том пространстве-трубе-туннеле и кубарем влетая, куда пускало. Ох и досталось же ему тогда! Одна радость – Джеймс Поттер тоже так успел полетать! А сейчас Сириус намеренно учился и менять точку назначения в процессе перемещения, и задерживаться внутри системы для ознакомления со всеми доступными транспортёрами. Оживлённый вечером людской поток способствовал этому, но сразу планки взять не удалось: Сириус смог откалываться от потока и нырять в случайно подворачивающийся транспортёр, задерживаться получалось всего на мгновения - вихри постоянных перемещений выталкивали помеху.
Ночью Бродяга страховал друзей, справлявшихся и без его телепатических подсказок. Разве что волшебник разок дезориентировал унюханного псом-големом отельного работника, внушив тому подтверждение его же мыслей о тихом сопении и похрапывании инопланетных гостей, мирно спящих в снятом ими номере.
Блэк, как и О’Нил, всей душой хотел убить гоаулда Артемиду, однако тоже понимал, что потребуется взять ответственность за спасённые миры, как-то защищать от вторжения мстительных гоаулдов после смерти одной из них. Сейчас страдают лишь тысячи в год, последствиями ликвидации Артемиды станут страдания миллионов, которых накажут в назидание и потому, что могут это сделать.
Глава 33, Таврида.
- Ты тут? – уточнил О’Нил, поутру гладя Цейлона в ванной комнате, одной на этаж.
- Да, - проявил себя волшебник.
- Сможешь снять ошейники?
- Да, опробовал на первосвященнике, пока вы возвращались в номер, - мельком осматривая помещение в базовом измерении. Очень прилично сделано, не у всех в пентхаусах так. – Кстати, сами сеточки произвели ноксы тысячи лет назад, они предназначались для ношения в волосах. Их функция переводить речь налету и за считанные часы учить речи находящегося рядом собеседника, тоже налету, то есть абсолютно незаметно для носителя. Лунный диск и ошейник основы добавлены гоаулдами, извратившими устройство. Дома в мастерской я могу повозиться с удалением привнесённого, не в полевых условиях.
- Ясно. Я хочу «вляпаться», Бродяга. Генерал начнёт читать доклады уже после утренней церемонии отправки жертв. Начало конфронтации уже положено. Пора приступать к ликвидации всех встречных гоаулдов, - рублено говорил О’Нил.
- Не всех, Джек. Системные лорды пока должны оставаться для мобилизации всех ресурсов, чтобы нам самим их не искать. Артемида низкого ранга, я тоже за её ликвидацию и за взятие Конфедерации Гелос под крыло Земли. Возврат изделий ноксов производителю позволит установить более тесный контакт с этой скрытной расой, они наверняка удовлетворят просьбу передать Земле тысячу переводчиков в изначальном виде. Я надеюсь…
- Значит, ноксы уже помогали людям. Очко в их пользу, - важно кивнул О’Нил.
- Два очка – за травку-контрацептив. У гоаулдов иной способ контроля численности населения, - хмуро добавил внимательный волшебник, помнящий отношение Офера к растениям.
- А мне нравятся эти милые друиды, - ухмыльнулся О’Нил с мрачным взглядом.
- Кстати, рекомендую оставить сувениры и лишнее снаряжение в зеркальной фазе. Всё равно будем сюда возвращаться для изъятия ошейников.
- Мы вызовем такси, Бродяга. Зря, что ли, загоняли джип в автопарк базы? – ухмыльнулся полковник, сам выбиравший военный внедорожник получше. О’Нил не хотел оставлять столь явных улик на спланированный характер акции, сомнительной для высокого начальства.
Сириус одобрительно кивнул, смекнув причину:
- Не хочешь оставлять улик?
- Да.
- Если уж на то пошло, можно подбросить улик для стравливания системных лордов Зевса и Апофиса.
О’Нил хищно ощерился:
- Мне нравится эта идея. Её надо продумать.
Мини-совещание подошло к концу. Вернувшийся в номер командир поднял ЗВ-1 и скорым шагом направился в ресторан по соседству, где цены кусались, отпугивая народ. Но и тут четверо землян едва нашли столик для себя. Наплыв посетителей объяснялся просто – в индивидуальных домах отсутствовали собственные кухни, все горожане кушали в ближайших трактирах и ресторанчиках. На завтрак земляне взяли свежие лепёшки с кунжутом и зеленью да кашу-пюре с цельными оливками и бараньими стейками под дорогим томатным соусом – другие блюда из меню ждать долго.
Двое парней в темных туниках встали с места в углу комнаты и вышли вслед за ЗВ-1, завершившей завтрак. Джек заметил их, обменялся взглядами с Самантой и Тилком, слегка кивнул в сторону их новых друзей:
- Тилк, следи за нашей шестеркой.
Культурный шок. Тилк посмотрел на О’Нила безучастным вопрошающим взглядом, одна бровь угрожающе взлетела вверх. Дэниэл выглядел таким же невежественным.
- Нас не шестеро, О'Нил, — сказал Тилк. Ему удалось произнести это так, как будто он на самом деле не называл своего командира сумасшедшим. Наверное, так он терпел Апофиса все эти годы.
Картер подавила ухмылку.
- Ребята, — сказала она и шлёпнула по своему левому запястью. - Двенадцать часов впереди, шесть часов позади. Следите за нашей шестой позицией…
- Сзади, — раздраженно закончил Джек. - Следите за нашими задницами.
- Ах, Джек, ты же знаешь, что наши часы теперь, гм, альтернативные.
О’Нил раздражённо выдохнул:
- Заткнись, Дэниэл. Понял – делай.
На площади усиливалась некоторая суета и толкотня. Уплотняющаяся толпа людей стекалась к Акрополю на вершине холма. Лица понурые, угрюмые, страх мелькал у того и сего. Все нарядные, на сей раз хотя бы хламида да висела на каждом вчерашнем «водителе». Разговоры стихали по мере приближения к культовому месту.
- Джек? – заинтересованный Дэниэл махнул рукой. - Думаешь, нам стоит взглянуть? - археолог сделал пару шагов в этом направлении.
Почти сразу их сопровождающие в темных туниках забеспокоились. Один из них быстро бросился прочь, вероятно, для подкрепления; другой подошел к Дэниэлу и встал у него на пути. Джек обошёл его, словно не заметив, из-за чего молодой человек растерялся, не зная, что именно ему предпринять.
- Сэр, сейчас церемония выбора. Вы уверены?.. – всё-таки задала свой вопрос полусонная Картер, ещё раз сверившаяся с часами и мельком глянувшая в сторону убежавшего сопровождавшего.
- Я хочу взглянуть в глаза тем трусливым и лживым сволочам, которые ежедневно отправляют десятки жертв вместо единовременной отправки тысяч бойцов, - сердитым тоном ответил О’Нил, глянув через плечо.
- Сэр, им может не понравиться… - Саманта вновь оставила недосказанность, в том числе для проверки интеллекта и осмысленности планируемого поступка.
- Я не сахарный, чтобы нравиться. Стараемся обойтись без убийства мирных граждан, - призвал полковник. – При риске конфликта аппаратура убирается, - отдельно предупредив Дэниэла, сжав плечо и заглянув в глаза.
- Хорошо, Джек, - несколько заторможенно повторил учёный, прекратив съёмку.
«Дэниэл, без чакрам, если ты не понял намёк Джека. Сопротивляйся без огонька – я страхую. Проникаем, изучаем, ликвидируем, возвращаемся».
«Бродяга, понял».
«Дэниэл, особо сосредоточься на ощущениях, когда на тебе застегнут ошейник. Я уверен, что ты сам его сможешь снять при помощи кара кеш, однако настоятельно рекомендую сперва познать работу переводчика ноксов, извращённого гоаулдами».
«Бродяга, спасибо, учту. Только мне нельзя надолго задерживаться – у Шаури на днях роды, я обязан присутствовать».
«Дэниэл, тебе сообщат об отходе вод. В течение часа всяко прибудешь. И до астропорта можешь смело вести видеосъемку».
Успокоившись, будущий отец приободрился, зашагав с уверенностью в завтрашнем дне и вновь вынутой видеокамерой.
- Дэниэл, тот городской совет и Эктон – мировое правительство? – осведомился полковник по пути на холм.
- Нет. Ну, даже на этой планете есть свои политические разногласия. Похоже, есть несколько разных городов-государств, которые поочерёдно контролируют звездные врата. В пределах дня пути есть два, Дросия и Артаки, они платят за эту привилегию… людьми… - учёный ненадолго заглох. - Еврипид писал о человеческих жертвоприношениях в честь Артемиды в Тавриде… Эти миры заселены гоаулдами, но из-за внутренних свар они долго не возвращались к заявлению о своих правах. Племенная политика раздробила людей, бывшие рабы разделились на города-государства, строя жизнь по образцу той, что была у них дома.
- Таврида под контролем гоаулда, - уверенно изрёк Тилк, более-менее понимающий английский язык. За прошедшие месяцы выучил.
- Ты угадал с названием, Тилк. Наш поводырь побледнел, - приметил Джек, постоянно крутивший головой в поисках людей в красных или серых одеждах. – Осталось понять, каким боком процветает производство транспортёров.
- Ну, с позволения самой Артемиды или её брата Аполлона в Дельфах. Именно в Дельфах проводятся олимпийские игры Конфедерации Гелос. Похоже… похоже гоаулды намеренно дают людям больше свобод, чтобы собирать идеально атлетичных и иметь разнообразие в охоте… - собственные выводы крайне не нравились Дэниэлу.
- Так бывает, - согласился Тилк.
- Ужасно… - Картер передёрнула плечами от мысли о разведении людей как племенного скота.
Тем временем ЗВ-1 достигла Акрополя, на площади перед которым люди битком набились. Первосвященник в расшитом золотом хитоне голубоватого цвета луны и чёрной тоге поставленным голосом прочитал свиток и передал его служителю. Ещё двое младших послушников вынесли огромную серебряную чашу и водрузили на треножник, отдельно поднесли серебряный жезл. Ещё один кудрявый и бородатый священник опрокинул в чашу мешок, полный черепичных табличек. Самый главный церемониально перемешал жезлом плитки в чаше и «наугад» извлёк жребий, слабо примагнитившийся к его массивному серебряному перстню.
В мёртвой тишине престарелый мужчина раскатистым басом изрёк одно слово, прочтённое им с таблички, продемонстрированной всем собравшимся горожанам. По толпе пронёсся дружных выдох облегчения. Все поспешили прочь, кроме одной семьи, которой «не повезло». Кучка несчастных людей приняла групповое решение - глава семьи первым попрощался со своим престарелым отцом и женой, вместо которой порывался идти безусый подросток, старший ребёнок. Две его младшие сестрёнки разревелись. У деда ещё была дочь, тоже семейная, а также ветвь младшего брата, чьи сыновья уже стали жертвами в прошлые месяцы или годы, оставив жён с детьми, заботу о которых взял двоюродный брат их мужей, только что сплавивший Артемиде неугодную жену.
- Заснял? – коротко бросил командир.
- Да, - мрачно ответил его учёный друг.
- К звёздным вратам, - скомандовал О’Нил, зная о храмовом транспортёре, которым перебросят жертв.
ЗВ-1 молчаливо спустилась вслед за торопившимися прочь горожанами. Ещё более быстрой походкой команда преодолела путь от городских ворот до обособленного комплекса звёздных врат и терминалов, работу которых было не видать из-за административного здания и высоких толстых стен. ЗВ-1 успела точно ко времени, когда в стене за звёздными вратами открылась угольно-чёрная дверь, из которой вышла траурная процессия людей в длиннополых чёрных туниках и плащевидных мантиях с глубокими капюшонами. Первый нёс дымящееся кадило, второй цветы, всего двенадцать служителей. За ними нестройно и боязливо шла разрозненная группа из десятков человек, мешковато укрытых чёрной вуалью так, что лиц не разобрать, лишь пол по ширине плеч и талии. Мужчин и женщин ровно пополам.
Астропорт на сей раз охранялся мужчинами в туниках цвета крови и вооружённых копьями джаффа с необычной зеркальной полировкой – всего тридцать. Ещё пятеро спешно выбежали из-за угла по дороге от транспортёров – они встали поблизости от четырёх инопланетян с собакой, занявших место в ленточном коридоре для отбывающих так, чтобы хорошо просматривалась тумба адресного набора. Траурная процессия в чёрном совершила церемониал у звёздных врат, державший кадило набрал адрес: по мертвенно тихой площади разошёлся гул, произошёл всплеск сине-голубой плазмы.
Одна из уходящих в портал фигур оступилась, ей помогли подняться. Один из мужчин вдруг сорвал вуаль, открыв подростковое девичье лицо. Мужчина обомлел и попятился. Раскрытая жертва испугалась и кинулась было прочь, но тут пошевелилась охрана, сомкнувшись оцепляющей площадку дугой и дружно наклонив сверкающие на жёлтом солнце копья. Второй помощник быстро откинул свою вуаль, присел рядом с дочерью, вытер слёзы с щёк, поцеловал в лоб и накинул ей вуаль обратно, а потом сам вновь надел свою, взял руку дочери и в числе последних шагнул с ней в портал.
- Гав-гав! Гр-р! – пёс-голем нарушил священную тишину, отражая ярость магически сконцентрированного на его управлении волшебника.
Капитан Картер с поджатыми губами стояла так, чтобы сквозному зеркальцу на её груди открывался лучший обзор. Она ахнула, когда среди жертв обнаружилась примерно четырнадцатилетняя девчонка. Её глаза сузились злым прищуром, пронзившим Эктона, как и одиннадцать других членов городского совета Халкиды, снявшего траурную мантию после того, как ведущий в Тавриду портал потух.
Рисковый спектакль разыгрался как по нотам. Эктон отдал распоряжение схватить гостей, нарушивших запрет, как и рассчитывал полковник. О’Нил, Тилк, Картер старались стрелять поверх голов или вниз, каменной крошкой раня открытые ноги, но одетые в форму бойцы не дрогнули. Халкидцы стремились именно захватить живьём и без вреда, чтобы удовлетворить богиню, выбив какую-нибудь милость за уникальную дичь.
Эктон ловко увернулся от набросившегося на него пса, откинув на него тогу и выхватив с пояса прикрытый ею затниктель. Он в первую очередь попаданием в бок свалил Тилка, успевшего совершить четыре выстрела из такого же оружия, обезвреживая атаковавшую с тыла группу. Пятый гвардеец, нападавший на ЗВ-1 со спины, стремительным броском подбежал к дёргающемуся здоровяку и дважды ударил по икрам изогнутой пяткой копья джаффа, чтобы парализовать.
Автоматные выстрелы честно пытающихся сопротивляться Картер и О’Нила, прикрывавших Дэниэла у наборного устройства, разбили окна административного здания и пробили бочку с пивом в баре. Однако их это не спасло от энергетических выстрелов из копий, оказавшихся не разрушительными сгустками ярко-оранжевого цвета, а красными росчерками, которые после попаданий молниями разветвились по одежде и парализовали не защищённые конечности. Пёс не успел никого задрать – выбравшемуся из ткани зверю достался второй выстрел из затниктеля меткого Эктона.
Сквиб, переживший несколько божественных охот и выпущенный Артемидой, нацепил четыре ошейника. Каждый из четырёх членов ЗВ-1 почувствовал, как серебряный ошейник холодно пронзает тело и сетка сжимает горло, как живое существо. Никто просто не смог закричать или хотя бы захрипеть. Каждый видел взгляд сожаления, роняемый Эктоном, застёгивающим ошейник, хуже чем рабский.
Халкидцы по велению лидера в укороченной версии повторили церемонию прощания. Дюжие парни из гвардии, берясь за руки с двух сторон, подтаскивали парализованных пришельцев к порталу и закидывали в него как мешки с луковицами. Все вещи пришельцев тоже кинули в портал, грубо швырнув из-за злости за истекающие кровью ноги. И пса за задние ноги тоже выбросили, без ошейника.
- К вам с добром, а в ответ - вероломство. Ешь слизней, падаль! – каждый на площади астропорта Халкиды услышал гневное телепатическое восклицание за несколько мгновений перед тем, как портал закрылся.
Эктон вдруг содрогнулся всем телом, согнулся пополам и с хрипом боли выблевал крупного слизняка, шмякнувшегося на тёплый камень, помытый перед церемонией. С суеверным ужасом все уставились на то, как изрыгнутое существо с чёрной осклизлой спинкой шевелит усиками и начинает ползти к луже пива.
Проклятье Слагулус эрукто почти безвредно исключительно для волшебников и ведьм, для которых оно грозно истощением магии, тратящейся на создание слизней. У всех прочих слизни трансфигурируются из их собственного мяса и потрохов, куски которых вырываются с пронзительной болью. Жуткое проклятье изобрели в средние века против магглов в качестве жестокой казни в ответ на сожжения. Единственное спасение – есть слизней, пока они ещё не покинули рот, поскольку таким образом нарушается целостность магического конструкта и плоть приживляется обратно в те места, откуда магия её выдернула. Вкус омерзительный! И уже изрыгнутых нет смысла жевать – на своё прежнее место эта плоть уже не вернётся.
Надо отдать должное Эктону – за считанные минуты ставший дистрофиком мужчина догадался последовать пожеланию и тем спас свою жизнь, отмучившись к полудню. Теперь первый среди равных сам подпадал под закон об инвалидах…
Сириус вышел фазированным в другом мире с синими оттенками. Невидимка сменил фазу и осмотрелся. Во-первых, тусклый, пыльный солнечный свет неправильного цвета – бело-голубой. Во-вторых, сухой ветер, наполненный песком, обжигал открытые участки кожи и заставлял невольно щуриться. В-третьих, открытый двор вроде астропорта на Халкиде, только в руинах: плитка сломана и скривилась, груды камней на месте разрушенных взрывами и кое-где оплавившихся стен и зданий, песок припорошил всё. В-четвёртых, ЗВ-1 валялась без внимания со стороны халкидчан, нестройной толпой отправившихся по отпечаткам ног группы из другого мира, рассосавшимся по развалинам города вокруг звёздных врат.
Тилк первым пришёл в себя, за ним пошевелился и пёс-голем, следом Дэниэл прокряхтел и простонал из-за синяков от неуклюжего скатывания по ступеням и разбитого носа. Очнулись и Картер с О’Нилом, однако их паралич ещё не прошёл.
- Нас кинули. Поздравляю с внедрением. Гав-гав.
- Это Иуда, а не Эктон, - зло буркнул Дэниэл, неуклюже сев и хлопнув в ладоши, ловя чакрам.
- Дэниэл, используй кара кеш, - предупредительно произнёс Тилк, уже вставший и осмотревшийся по сторонам, массажный шарик в его руке вытянулся боевым копьём джаффа. Бывший первый прайм знал об ошейниках, которые при повреждении взрывались.
- Верно. Спасибо, Тилк, - воспрял Джексон, подлечивший себя так, что лишь запылившиеся капли крови на жилете остались.
- Рано. Гав.
- Что значит рано? – Дэниэл недоумённо уставился на пса, не забывшего пометить бок пьедестала со ступенями к чаппаай.
- Рано значит рано, Дэниэл, - за Цейлона ответил Джек, отмерший после догадки применить лечебные заклинания, доступные с чакрам на парковочном браслете. – Сколько групп прошло, Цейлон? – поднимаясь на ноги, поскольку Дэниэл всё-таки удосужился вспомнить тренировки и оказал первую помощь Картер, тоже зашевелившейся.
- Три, ещё одна осталась. Гав-гав-гав.
- Отойдём с дороги и ждём четвёртую, - распорядился О’Нил. – Дэниэл, ты знаешь китайский или японский?
- Знаю.
- Поделись матерными фразами на них.
- Кхм! – Дэниэл смутился. – Я при дамах не выражаюсь.
- Ошейники отлично работают. Ты сказал: «Я при дамах не выражаюсь». Верно?
- Да… - удивлённо ответил Джексон. – Я совершенно не замечаю, как работают эти переводчики, – теперь на германском изрёк лингвист.
- Извращённые гоаулдами, - с намёком произнёс О’Нил, меняя форму одежды на более подходящую, как первым поступил Тилк, невозмутимо взобравшийся на гребень обрушенной стены, чтобы оглядеть округу с высоты.
- И что теперь, сэр? – спросила капитан Картер, тоже удлиняя шорты в штаны, футболку в водолазку, сандалии превращая в берцы.
- Ждём последнюю группу, много общаемся с ней для закрепления владения речи, попутно осматриваемся и узнаём, где тут дорога к Артемиде. Тумба сломана, капитан?
Картер подобрала свои вещи и приставила их к боку наборного устройства, никак не отреагировавшего на нажатия клавиш.
- Вероятно. Сейчас осмотрю, - астрофизик вдавила неприметные выступы, отчего открылась панель к нутру, утыканному кристаллами. Это Хермод сжалился, показал и рассказал немного, пока кое-кто варварски не сломал наборное устройство на Киммерии. – Здесь не хватает процессорного кристалла, сэр.
- Следовало ожидать, - О’Нил подобрал и отряхнул собственные вещи. – Похоже, такси отменяется – джип тут не проедет, а танк пока не предусмотрен в проекте. По возвращении обязательно подам заявку. И на катер тоже. И ещё воздушный шар, - размечтался полковник, тоже забравшись на руины и осматриваясь с высоты.
- ЗВ-один, вы там застряли? Высылать мобильное устройство набора? – из сквозного зеркальца раздался сонный голос Бенджамина, спавшего по графику команды и плохо соображающего, что именно произошло несколько минут назад, когда он отлучался по большой нужде.
- Отставить, мистер Крайтон. Ситуация под контролем. Мы разведаем обстановку и вернём процессорный кристалл.
- Два колеса с коляской на третьем. Гав-гав.
- Точно! – вдруг воспрял О’Нил. – Мистер Крайтон, срочно приготовьте нам четыре мотороллера с покрышками под полупустыню. Отправка по согласованию. Дэниэл, продиктуй координаты Тавриды.
- Ага, сейчас, - Джексон завозился с поиском записной книжки, куда вчера внёс комбинацию символов.
- Вас понял, полковник, - уныло откликнулся бывший бухгалтер, не понимающий, что же его смущает в разговоре ЗВ-1.
- И ещё ПЗРК против глайдеров и провизию для роты на сутки, - раскатал губу полковник.
- Угу…
Тут звёздные врата загудели, извещая о входящем звонке. Через некоторое время появились первые жертвы в чёрных вуалях, предусмотрительно шагавшие в портал медленно и потому спокойно вышедшие из него, а не вылетевшие кубарем, как происходило с землянами на Абидосе и Чулаке. Всего десятеро.
Плёнка червоточины лопнула. Прибывшие, все как один, обернулись назад. Двое бросились обратно, словно могли нырнуть через пустой круг. Самый рослый стянул с себя вуаль и рявкнул на двух захныкавших:
- Вы позорите нас! – пожилой мужчина с окладистой вьющейся бородой и седыми кудрями до плеч схватил двух баб и сильно встряхнул их. – Вы позорите нас своим страхом! У вас нет гордости?! Вы несете честь своего народа! Раскройте себя. Пусть боги увидят вас.
- Мы не боги, так, мимо проходили, - тут же отозвался О’Нил.
Свирепый как ястреб проповедник обернулся на говорившего и сузил глаза, собираясь с мыслями о странной группе.
Один за другим пришедшие жертвы срывали черные вуали со своих голов. Кроме дедушки, все остальные молоды, самая младшая выглядела всего лет на шестнадцать. Шесть мужчин, четыре женщины. Ни рюкзаков, ни еды, ни оружия. Никакой поклажи.
- Привет. Меня зовут Дэниел Джексон, я состою в группе под названием ЗВ-один. Не бойтесь, мы вам не враги… - завёл шарманку учёный в роли дипломата. Он внимательно прислушивался к самому себе, а потому выглядел странным.
- Вы не из Гелоса, - чистым голосом изрёк дед.
- Нет. Мы мирные исследователи…
- Вас прислали в качестве дани из другого мира? – перебил дед.
- Мы здесь для свержения ложной богини Артемиды, - пафосно заявил О’Нил.
Молодёжь ахнула, дед рассвирепел:
- Не богохульствуй, еретик! Ты такая же дань Артемиде, как все мы тут! – вознегодовал.
- Не ори на меня, дед. По себе людей не судят, в твоём возрасте пора бы это знать, - огрызнулся О’Нил.
- Тише, тише, давайте жить дружно, вместе безопаснее. Вы откуда и куда направляетесь, граждане? – примирительно выступил Дэниэл, разводя руками.
- Тьфу! Богиня жестоко карает еретиков! Идёмте отсюда, достославные, пока Её Гнев не обрушился и на нас тоже, - презрительно сплюнув, дюжий старик широким шагом отправился в сторону полуразрушенного выхода.
- Кто хочет избавиться от ошейников – оставайтесь с нами, - громко произнёс О’Нил.
- У нас есть огонь, еда и вода, - сориентировалась Картер.
- Правда? – остановилась самая младшая девушка, невероятно изящная и привлекательная в свои годы и грозящаяся вырасти ещё прелестней.
- Вы правда можете избавить от ошейников? – остановился и её брат года на два постарше.
- Да.
- Лгуны, сами себя спасти не способные! Идёмте, идёмте, богиня милует верующих, - тоже на повышенных тонах произнёс дед.
- Мы не из Гелоса, это правда. Ошейники позволяют понимать других людей и учат вашей речи, поэтому мы пока их не снимаем, чтобы мочь общаться с вами, - объяснила Картер.
- Но вам я могу снять их прямо сейчас, - добавил Дэниэл, сообразив оптимальное решение.
- Не слушайте сладкие речи демонов! Они искушают вас! Богиня сурово покарает всех отступников и еретиков! – вещал проповедник, поскольку ещё несколько человек встали и обернулись посмотреть.
Дэниэл торопливо извлёк из нижнего кармана бронежилета кара кеш Кронала и надел перчатку, внимая телепатическим образам, передаваемым ему Сириусом. Джексон направился к девушке, но парень преградил путь. Учёный улыбнулся и поднёс ладонь к диску у кадыка: камень у ладони мигнул, и ошейник сполз на плечи, а потом Дэниэл его схватил и отбросил как змею подколодную, в сторону своего рюкзака. Юноша с неверием ощупал шею. Девчушка выскочила из-за спины защитника и вздёрнула подбородок, подставляя свой ошейник. Следом и она лишилась «украшения». Девушка дрожащими пальцами ощупала голую шею, у неё потекли слёзы счастья. Брат с сестрой порывисто и крепко обнялись, а потом принялись горячо благодарить Дэниэла.
Видя благополучный итог, вся молодёжь подбежала к спасителю, оставив деда одного исходить яростью. Широким шагом, почти бегом, тот отправился прочь, сквозь зубы понося еретиков и призывая все кары небесные на их мятежные головы.
- Тихо, пожалуйста. Я Саманта Картер. Это Джонатан О’Нил. Тилк из Чулака. Представьтесь и вы, пожалуйста, - заговорила Картер, когда раскрылся последний ошейник.
- Я Пилад, - первым произнёс юноша звонким тенором. – Это моя сестра Ифигения.
У обоих были длинные каштановые волосы, вьющиеся блестящими локонами. У обоих большие карие глаза и тонкий стан. Пилад выглядел благородно и утонченно, а Ифигения сияла невинной красотой.
Все остальные тоже назвались.
- А то был Алсирос. Мы все из Сикиона, - продолжил Пилад, взяв на себя роль лидера, хотя был самым младшим из оставшихся пяти мужчин.
- Рады познакомиться с вами, - приветливо сказал О’Нил, подавая руку парням. – Хотите простой воды? Скоро нам сюда через звёздные врата доставят провизию, не успеете проголодаться, - оттерев растерявшегося Дэниэла, заверил полковник, нарабатывая навыки речи, раз случилась такая оказия.
- Да, пожалуйста.
- Спасибо вам!
- А можно обратно? Пожалуйста… - взмолилась женщина, которая вместе с Ифигенией бросалась обратно.
- Пока нет возможности, Доротея. Попозже мы обязательно починим вон то наборное устройство, и все желающие смогут вернуться, - пообещала Саманта, запомнившая имена.
Постепенно общение наладилось. О’Нил в ходе возбуждённой беседы выяснил о том, что группе дали инструкции: требовалось дойти до Акрополя в Великом Городе, дабы богиня либо приняла к себе на службу, либо взвесила чистоту сердец… Что бы это не значило. Всё крутилось вокруг Божественной охоты: кто-то дичь, кто-то охотник.
Тем временем Тилк, легко балансируя на тонких обломках стены, поднялся ещё выше на какую-то арку. Ветер колыхал его тяжёлый бронежилет, но бывший джаффа устойчиво стоял, а потом легко спрыгнул с более чем трёхметровой высоты.
Вскоре сборная группа, продолжая разговаривать, отправилась искать других людей, высланных из родных миров в качестве дани ложной богине Артемиде. Чистые шеи девяти человек являли лучшее доказательство слов и намерений землян, пока сохраняющих свои ошейники (Дэниэл подобрал все снятые, сложив к себе).
Дело затруднялось тем, что разрушенный город простирался на мили вокруг холма со звёздными вратами. Многие улицы перекрыты баррикадами, старыми и относительно недавними. Имелись крупные здания, едва задетые погромом и могущие служить убежищами для тех, кого сюда отправляли… каждый вечер по местному времени. Сейчас сезон охоты уже начался, потому дани отправляют вдвое больше обычного.
Без собачьего нюха можно было бы долго плутать по чужим следам, заносимым песком. Сириус через пса-голема вывел ЗВ-1 к группе из Халкиды. Дедок из столицы и ещё несколько истово верующих отказались снимать дар богини и с руганью покинули остальных, с надеждой и радостью выстроившихся в очередь к Джексону, ощутившему себя кем-то вроде Иисуса Христа. После всех халкидчан нервничавший О’Нил, видевший, как Картер от зуда дёргает ошейник, попросил Джексона снять эту дрянь и с команды тоже. Понимание и способность внятно излагать у Джонатана и Саманты резко снизились, но всё равно оказались выше, чем час назад на Халкиде.
«Джек, охотники те, у кого на диске новолуние. Пока они разрознены и предпочитают бежать от большой и шумной группы. Лучшее убежище – городские термы, там достаточно места и есть питьевая вода», - доложился Сириус.
«Бродяга, веди, валандаться всей толпой не вариант».
«Джек, я проведу вас длинным путём на час с лишним. Хочу кое-что показать».
И вот относительно крупная по местным меркам группа, кутаясь в мало защищающие от подступающего ночного холода вуали, отправилась плутать за псом, ведущим поизвилистому, но относительно простому маршруту, где все могут обойти или перелезть мелкие обвалы или заносы песка.
- О боже мой! – это ещё самый цензурный возглас.
Люди с ужасом смотрели на трапезную каннибалов, загодя согнанных и не смогших забрать трупы. Многих вырвало от этого мерзкого и не оставляющего сомнений зрелища. В том числе расстались с завтраком и некоторые земляне на базе Шайенн, что ускорило отправку гуманитарного груза и трёх команд, с четвёртой по шестую, вооружённых дротиковыми ружьями с сильнодействующим снотворным. Надо сказать, подмога отправилась своевременно – охотники начали сбиваться в стаю, явно кем-то управляемые. Заказ на мотороллеры генерал Хаммонд отменил: Акрополь находился в этом поистине Великом Городе, распростёршимся как современный Колорадо-Спрингс в двадцать с лишним километров в диаметре; колёсная техника рассчитывалась на чистые дороги, а не засыпанные песком, щебнем, костями.
Термы уже занимала большая группа «дичи». Отсутствие ошейников стало входным билетом. Измождённые люди со слезами на глазах встречали избавление от ошейников и приходивших по ночам кошмаров.
Используя чакрам, Джек и Дэниэл в три захода перенесли к убежищу все три команды вместе с грузом. После чего ЗВ-1 отправилась за двумя другими сегодняшними группами из Микен, а потом из Дельф, где оказались сплошь старики и молоденькие красотки – суммарно сорок человек, самая крупная дань. Всю сегодняшнюю людскую дань к середине ночи собрали в термах, одних из нескольких в этом огромном городе и наиболее удалённых от Акрополя.
Поздней ночью более двух сотен «охотников», сбившись в стаю, заявились на огонёк, со всех сторон напав на убежище. Морпехи не успевали перезаряжать ружья с лазерным прицелом. Полковник приказал бросить периметр и отступать на защиту одной из анфилад залов, где узкие проходы быстро завалило усыплёнными людьми, выглядящими и ведущими себя как хищные животные. Дэниэлу даже пришлось бегать от одного прохода к другому, чтобы кинетическими волнами от кара кеш отбрасывать ретивых, пока морпехи перезаряжали оружие, поскольку в такой куче пальба из затниктелей окажется убийственной, чего земляне стремились избежать.
И все нападавшие, брызжа слюной и кровью, кричали о карах Артемиды, ломясь эту самую кару осуществить собственными руками, дабы сама богиня не утруждалась. Некоторые как звери рычали. Другие пригибались при беге, словно имея понятие о стреляющем оружии и умудряясь уклоняться от дротиков. Выделилось три вожака, сколотивших банды и идущих на приступ осмысленно, например, натаскивая рухлядь и подсаживая друг друга для проникновения в окна, откуда они с хрустом костей падали вниз, будучи подстреленными Тилком из затниктеля. Обыватели с ужасом порскали в стороны и жались к стенам, пока военные мужественно защищали их.
Остававшийся снаружи Сириус первым заметил транспортный глайдер. Поджидавший птичку ракетчик заметил следом, тщательно прицелился и успешно подбил его, породив в небе над Великим Городом Тавриды яркую и громкую вспышку. Артемида лишилась возможности оперативно перебрасывать отряды джаффа.
С падением глайдера отхлынули охотники, около четверти от первично напавшей стаи. Мрачный Дэниэл торопливо занялся снятием ошейников с усыплённых людей, а медики приступили к обработке переломов, многочисленных резаных и местами гноящихся ран у подвергшихся изуверской психологической ломке людей. Сегодняшняя «дань» с диким ужасом пялилась на то, какую участь им уготовили соплеменники, отправляя на Божественную Охоту.
- Дэниэл.
- А?.. – поднял голову сидевший усталый мужчина, которому кусок в горло не лез.
- Надо возвести фортификации. Сейчас. Потом может опять оказаться не до этого.
- Хорошо, Джек, - принимая руку и поднимаясь.
Полковник ВВС О’Нил мотал на ус, как капитан морской пехоты Коди Каслмэн стряпает на коленке схему стен вокруг громады здания терм и как в это дело вовлекается случайно подошедший медик Карл Кридер, настоявший на отводе воды хотя бы в два канала наружу для питья тех, кому гоаулд затуманила разум.
Дэниэл безучастно подчинялся, перед его глазами всё ещё стояли картины того, как зомбированные люди в лохмотьях или голышом отчаянно лезут по телам усыплённых транквилизатором, с голода иногда откусывая от них куски, прежде чем остервенело броситься в атаку с заточенными обломками камней или старыми ножами, ногтями или зубами. Монотонный труд под указку постепенно затемнял яркость этих жутких воспоминаний. Завалы таяли, стены росли, подрывающие оборону проходы и окна заделывались, появились акведуки к расчищенным чашам близлежащих фонтанов, гарантировавших проточность вод. Накапливалась физическая усталость…
- Ты молодец, Дэниэл, с честью выдержал атаку и… прочее, - серьёзным тоном похвалил Джек своего друга, бывшего плохо подготовленным к сегодняшнему испытанию, а ведь они только в начале пути к Акрополю. – Теперь поешь, друг. Надо.
- Да, пожалуй, - выдохнул заторможенный Дэниэл, принимая тарелку с разведённым на кипятке пюре с сублимированными фруктами.
«Джек, хатаков нет. Пирамиды тоже на соседнем континенте. Очертания материка с Великим Городом Тавриды почти идентичны контурам обжитого материка Халкиды. Флора и фауна скудная и похожая. Всё говорит об искусственно созданном мире, вернее, переделанном под жизнь людей. Свидетельства предыдущей расы затоплены океанами», - доложился Сириус, подобно Дэниэлу, решивший устроить себе перекус.
«Бродяга, эта гоаулдская сучка одна здесь?»
«Джек, умеешь ты портить аппетит… Джек, гоаулд одна. У неё сейчас девяносто девять джаффа. Во дворе Акрополя валяются сотни человеческих трупов, в которых копошатся её личинки, растя перед попаданием к Артемиде на тарелку. Сейчас эта сумасшедшая настраивает сеть ошейников, чтобы все поголовно стали охотниками. Вероятно, после этого она займётся увеличением численности своих джаффа за счёт охотников с полностью тёмным диском – они все сейчас стягиваются к Акрополю».
«Бродяга, с ней нужно кончать как можно скорее».
«Джек, непременно. Перед телепортацией поближе и марш-броском в зеркальной фазе Цейлон проведёт ЗВ-один кое к кому. Разгадай и определись…»
«Бродяга, а можно отложить это знакомство на потом?»
«Джек, потом станет поздно. Кстати, на этом гоаулде надо обязательно проверить, вселится ли паразит в шимпанзе и что из этого получится. Может, и её братца тоже в обезьяну и на опыты».
«Бродяга, умеешь ты порадовать».
О’Нил отлип от стены, перестав стоять над душой Джексона, кушающего как заведённый, и пружинистой походкой направился к Картер, чтобы высказать идею заселения гоаулда в обезьяну, научные опыты над которыми пока ещё разрешены.
Глава 34, сумасшедшая охотница.
Лавировавшая между аккуратно разложенными людьми Картер подошла к О’Нилу, составлявшему молчаливую компанию Тилку и Джексону, сидевшему на своём рюкзаке у облупленной мозаичной стены холла и вяло гладившему Цейлона.
- Сэр, я наложила координатную сеть и вычислила значения, ближайшие к Акрополю, - доложилась Картер.
- Отлично, выдвигаемся налегке, - пружинисто поднялся засидевшийся боец. – Цейлон, ты куда?
Вскочивший пёс-голем метнулся вовсе не в сторону выхода.
- Несносный пёс, отыскал подземный ход и даже не гавкнул, - буркнул Джонатан, не горя желанием пересекать зал с бывшими охотниками, между которыми метались медики.
- Ты не угадал, Джек, - без улыбки выдохнул Дэниэл, когда пёс примчался с пакетом сухпайка, на этикетке рис с рыбой и кетчупом.
- Верно, наберём еды. По пути раздадим. Бенджамин, вы тут? – Джек внезапно обернулся и щёлкнул по зеркальцу на груди Картер, моргнувшей и глянувшей вниз.
- Да, полковник О’Нил, - раздался унылый голос Крайтона.
- Вышлите сюда ещё партию гумпомощи, медикаменты, боеприпасы и вторую с третьей команды.
- Я передам, сэр.
Все четверо членов команды О’Нила перетряхнули разгрузку, готовясь.
Из ранее доставленной гумпомощи остался всего один блок сытных ореховых шоколадных батончиков, к нему добавились пачки хлебцев и упаковки сухпайков, которые сложили в рюкзак Тилка, как самого выносливого в группе.
Цейлон повёл команду почти напрямик.
- Дерьмо, я занимался паркуром, но Тилк делает меня как ребёнка, - пожаловался О’Нил после очередной серии прыжков по развалинам группы домов, обходить которую никто не стал из-за желания двигаться там, где ветер сдувает трупный смрад и вонь испражнений.
- Аналогично, - чуть улыбнулась Саманта, более лёгкая и гибкая.
- Пожалуй, я промолчу, - Дэниэл не отставал к своему огромному изумлению. И ему хватало координации балансировать наверху разрушенной стены и совершать полутораметровые прыжки, о чём он раньше и помыслить не мог, - всего-то поноси в себе гоаулда…
- Я вдвое старше, Джек, - невозмутимо заметил Тилк, легко объяснив умения.
- Э-э?! Ой…
- Осторожней! – воскликнул Дэниэл, когда Саманта оступилась.
- Ага… Тилк, ты выглядишь на тридцать, не на восемьдесят восемь, - удержавшаяся от падения Картер озвучила своё удивление.
- По летоисчислению Земли мне сейчас девяносто семь полных лет, - впервые признался неразговорчивый Тилк.
- Ого! Да ты чудесно сохранился, старик! – О’Нил впечатлился, умудрившись не оступиться при перепрыгивании провала.
- Симбионты держали в форме.
- Девяносто семь… - подивился и Дэниэл, настолько далеко в свою жизнь не заглядывавший. Цифра и внешний вид казались сумасшедшими, если не знать о том же Ра, прожившим в неизменно молодом виде двенадцать тысяч лет.
- Ну, не девяносто семь тысяч и ладно, - «успокоился» О’Нил. – Не забудь хотя бы за недельку шепнуть дату, когда тебе дарить девяносто восемь литров пива.
- Халкидского, - заранее пожелал будущий именинник.
- Оу, ты уверен, Тилк? Кажется, там в составе та же травка, которую на Абидосе используют как контрацептив, - «предположил» Джек, вполне выдерживающий темп и дыхание.
- Поэтому, - откликнулся впереди бегущий, ну, следом за псом.
Джек и Дэниэл одинаково хихикнули, вызвав подозрительный взгляд Саманты.
По пути охотники им не попадались, а забившаяся по норкам дичь сейчас кричала в жутких снах, внушаемых лунным диском, прежде целиком серебряным, а теперь там тёмный серп темнел.
Они удалились прилично, двухчасовая пробежка с препятствиями и виляниями продвинула команду более чем на девять километров в сторону Акрополя.
- Перерыв? – в спину Тилку выдохнул чуть запыхавшийся Джонатан. На самом деле не в спину, а в свой шлем, придававший глухой ночи вид сумерек, достаточных для ориентирования в ближайших ста метрах.
- Плач, детский, - лаконично ответил здоровяк, остановившийся перед каким-то общественным строением, одним из тех редких зданий, где сохранилась дверь, а окна заколочены или вовсе заделы камнем на пыльно-песчаном растворе.
Цейлон тихо проскулил на очередном детском вскрике. Лицо О’Нила заиндевело. Картер тоже услышала и напряглась. Прибывший последним Джексон ничего не расслышал, кроме реплик Тилка и Джека в групповой канал.
- Эй, помощь пришла. Еда. Откройте, - постучал О’Нил, свернув шлем в каску, достав и засветив свой чакрам, проливший призрачно-голубой свет подстать местному солнцу и луне. – Мы не причиним вам вреда. Мы освободим вас от ошейников.
- Многие считают смерть благом, но не мы. Убирайтесь, пока целы, - изнутри дома раздался сонный хриплый старческий голос.
- Мы не убийцы, - полковник сердито отринул это обвинение.
- Я снимаю ошейники с живых. Со всех, кто желает освободиться от гнёта ложной богини. В вашем доме есть дети, мы их освободим в любом случае, хотите вы того или нет, - жёстким тоном изрёк Дэниэл, обычно мягкий и дружелюбный парень.
- Я открою, не надо ломать… - попросил всё тот же голос.
В доме завозились, вновь послышались стоны, до того приглушаемые ладонями. Видавшую виды и всё ещё сносящую невзгоды дверь отпер седовласый старик измученного вида, со взъерошенной бородой и сальными волосами, однако в более-менее приличном хитоне и кутающийся в мятую и грязную тогу, служившую одеялом. Он прищурился, силясь рассмотреть гостей.
- В недобрый час вы пришли. Входите, друзья, - хозяин дома посторонился.
Свет чакрам высветил большой холл, где люди разбили лагерь. Нечто вроде палаток из одежды и вуалей. Кое-где поднимались каменные стены из блоков, натасканных из города самыми предприимчивыми. В дальнем углу шумела струйка воды от питьевого фонтанчика, ныне разбитого, со следами копоти и оплавления.
«Сириус чертовски прав», - подумал про себя О’Нил, сжав кулаки.
В этом лагере были собраны дети, десятки. Это поразило Джека в полную силу, когда он увидел, что они лежат в обнимку, дрожат от страха, жмутся друг к дружке и пугливо смотрят на принёсших свет гостей. Принёсших - лунный свет. Самой старшей девочке около двенадцати, младшая с ней совсем малышка, с зажатыми во рту грязными пальцами. Как дети из третьего мира, из всех секретных миссий, о которых О’Нил когда-либо сожалел, дети без будущего, дети, которым суждено умереть с голоду, стать жертвами охоты или просто сдохнуть от полного равнодушия окружающих. И такая благотворительность в этом жестоком мире выглядела столь же подозрительно, как та первая мысль хозяина дома, решившего, что их пришли убивать и тем самым освобождать от ошейников.
Были тут и женщины, разных возрастов: от матрон до едва достигших совершеннолетия. Все худые и изможденные. Если кто-то из них когда-то и был красивой, то синяки, стресс и голод всё стерли с лица и фигур.
Вошедшая следом Саманта глухо ахнула, прикрыв рот ладонью.
Дэниэл с потёкшими из глаз слезами, мешающими видеть, молча подсел к мальчонке поблизости от входа. Тот вжался в стену и костлявые коленки своих спичечных ножек. Дэниэл сперва коснулся светящимся диском колтунов на голове – мальчонка всхлипнул от трёх окативших его волн облегчения. Правой рукой мужчина нащупал ошейник – хватило касания напальчниками для срабатывания нейро-интерфейса кара кеш, отправившего управляющий сигнал, раскрывший замок. Ошейник глухо упал на подстилку.
- Сэм, еда, - тихо произнёс Джек, сглотнув.
О’Нил не имел возможности снимать ошейники и не мог всех подряд подлечивать, а потому сыграл роль статуи свободы, встав посередь зала и высоко подняв свой светящийся чакрам. Тилк перевернул свой посох и зажёг лампу освещения; он быстро запер дверь, легко разобравшись с тремя болтами запора, и встал сторожем прежде, чем протянуть снятый рюкзак Сэм. Цейлон принялся облизывать личико девчушки лет девяти, которой и снился мучительный кошмар, быстро превращавший её в охотницу.
- Вы действительно их снимаете… - неровным голосом сумел выговорить старик, не веривший глазам своим.
- Да. Мы из группы ЗВ-один, Первый мир.
- Первый мир – Таврида, этот ад вокруг… - не согласился местный житель.
- Первый мир – это Земля, - перебил О’Нил. - Мир расселения людей через звёздные врата, чаппаай. Все таури оттуда, с Земли. Таврида первый мир для Гелоса, но всего лишь один из тысяч миров, куда гоаулды заселили нас, людей, таури. Земляне недавно начали освобождение людей от рабства паразитов, - вещал О’Нил, вполне сносно понимаемый стариком. - Я Джонатан О’Нил. Наш спец Дэниэл Джексон. Саманта Картер. Тилк из Чулака.
- Я Лаонидес из Дельф.
Больше никто не представился и не был представлен.
Две женщины продолжали безучастно валяться, остальные заинтересовано следили за спасителем с нимбом, прикладываемым к головам избавляемых от ошейников детей, в первую очередь детей, некоторые из которых начинали реветь, пуская слёзы и нюни даже после того, как Саманта всучивала им батончики, иногда суя прямо ко рту, чтобы дети начинали их кушать. Некоторых приходилось с рук кормить – они только рот разевали и жевали. Саманта от такого тоже расчувствовалась.
- Многие пытались убить богиню… Все они кормят червей в её саду… Артемиду все тут боятся и ненавидят… - ронял предложения Лаонидес, озираясь вокруг со слезами на глазах. – Ошейников нет только у её слуг. Все они меняются до неузнаваемости, когда принимают служение. Вы служите ей, да?.. – старик никак не мог поверить в реальность спасения.
- Мы не слуги и не рабы, Лаонидес, - более-менее понятно излагал О’Нил, старательно закрепляя приобретённые благодаря ошейнику навыки речи. - Мы пришли свергнуть Артемиду и освободить всех людей. Почти вся сотня сегодняшней дани уже свободна, все те, кто пожелал. Ещё около полутораста охотников обезврежены, их лечат. Лаонидес, зачем вы на самом деле устроили этот приют? – вдруг переключился на острую тему О’Нил.
Старик вздрогнул и осунулся, но через миг гордо поднял голову и расправил плечи, блестя сощуренными глазами на мокром месте.
- Мы не воины. Никто тут, - широким жестом обведя проснувшийся лагерь, безпрекословно подчиняющийся ему. – Дети выполняют работу, которую я не в силах. Падальщики. Приманки.
- Ясно. Без тебя их бы съели, с тобой они теперь звери… - без эмоций заключил О’Нил. Разгадка и решение… - Лаонидес, мы вас всех сейчас освободим, подлечим, накормим. И уйдём свергать Артемиду. После нас придут другие земляне или мы сами позже к вам вернёмся для переправки к чаппаай. Завтра вас всех эвакуируют, ждите.
- Уав, - тихонько гавкнул Цейлон, словно скрепляя обещание.
- Дай-то боже… - пережившему четыре Великие Охоты мужчине слабо верилось. За четыре года в этом аду Лаонидес многого и многих навидался, выдержав и выстояв наперекор всему, пусть и таким образом, что прошлый-я проклял бы нынешнего-я.
Освободив всех, Дэниэл, взяв себя в руки, помог Саманте заниматься кормлением звероватых детей. После всех детей ЗВ-1 сама перекусила, вместе с имевшимися в приюте взрослыми, жадно глотавшими разведённые в холодной воде каши с мясом, кисели, супы.
- Лаонидес, ты запомнил размер порций, которые я давала? – внимательно заглянув в карие глаза, спросила Саманта, когда все поели.
- Да, Саманта, я запомнил. Спасибо вам! Просто нет слов…
- После длительной голодовки нельзя есть много, - перебила усталая женщина. - Надо есть часто и помалу. Следующий приём пищи на утренней заре. До полудня ещё дважды. Мы оставляем вам весь запас. Понятно?
- Да, я понял.
- Повтори.
- На рассвете, дважды за утро и в полдень, - покорно сказал седовласый, принимая чудную заплечную сумку со странной, вкусной и сытной едой.
- А теперь, Лаонидес, расскажите нам о Дельфах и Аполлоне.
- Бог атлетов, - вяло вставил Дэниэл.
- В Дельфах вся жизнь вокруг спорткомплекса Аполлона… - начал рассказ старик, с болью предавшись ностальгии.
О’Нил превратил рассказ в экспресс-опрос, узнавая важные для миссии детали, такие как: наличие охраны у чаппаай, расстояние от астропорта до Акрополя и прочее.
Блэк исподволь и аккуратно применял легилименцию, выуживая образы из памяти.
Дельфы живо напоминали Тавриду, только пышущую жизнью. Красивые или роскошные здания, шапки хвойных и лиственных крон, блики на стёклах и многочисленных фонтанах, затейливые уличные фонари. На улицах оживлённое движение, горожане не знали бед. Тут было не так, как в Халкиде. Мягче.
Здешний Акрополь тоже высился на холме, довлея над всем городом. Обитель бога Аполлона располагалась у реки. Напротив Акрополя, на правом берегу реки, раскинулся гигантский спорткомплекс, где тысячи атлетов блестели потом в лучах красноватого солнца. От мальчиков пяти лет до зрелых мужчин. Все они принимали участие в ежегодных соревнованиях, завоёвывая главное – бронь.
Детская бронь начинается с пяти до десяти лет и включает в себя только самого мальчика и его родителей; отроческая с десяти до пятнадцати – плюс бронь на родных братьев и сестёр; юношеская с пятнадцати до двадцати лет, включает ещё единокровных и единоутробных братьев с сёстрами; взрослая применяется с двадцати одного года, включает ещё собственных детей с их супругами.
Атлет за всю жизнь допускается до участия только в одной возрастной категории. От каждого мира в ежегодных олимпийских играх участвуют по тысяче человек. Атлеты делятся жребием на четвёрки, по одному от каждого мира. В первых трёх категориях бронь получает единственный победитель, и пытаться можно пять лет кряду, побеждая в отборочных соревнованиях родного мира. У взрослых тот, кто занимает второе место, получает бронь для себя плюс родители либо дети. Занявший третье место получает четыре года отсрочки и возможность повторного участия на пятый год. Тысяча проигравших взрослых мужчин отправляется на Тавриду, с этого дня начинается Великая Охота Артемиды.
- Аполлон известен торговлей лучшими джаффа во всей Империи Гоаулдов, - вдруг произнёс Тилк.
- И?.. – повёл рукой О’Нил.
Тилк вздёрнул бровь.
- Мы все устали, поясни, - раздражённо бросил полковник.
- Сэр, это значит, в Дельфах нет гоаулда. Атлеты борются за бронь от дани Артемиде, а не за право служить Аполлону, - ответила Картер.
Тилк важно кивнул, дескать, он это и сказал.
- Лаонидес, ты говорил об индивидуальных и командных играх. За что борются команды? – продолжил дознание О’Нил.
- За сокращение числа дани. Дельфы в прошлых играх проиграли – они вынуждены отправлять по сорок человек в растущую луну и по двадцать в убывающую. Сикион выиграл – от них сюда по пять и десять человек. Микены вторые, Халкида третья, - разговорился старик, чья речь улучшилась. В том числе из желания угодить и отблагодарить.
- Это свыше восемнадцати тысяч человек в год! – ахнула Картер. – Где они все, Лаонидес? Мы встретили только сотни.
- Мрут или бегут… чтобы умереть в Великую Охоту… В дне пути есть четыре города, там почти нет разрушений, растут сады… Там есть зинданы, куда на ночь бросают охотников. Богиня там берёт свою дань раз в год и крайне, кошмарно жестоко… - старик аж вздрогнул от воспоминаний об изуверствах и пытках, творимых Великой Охотой. – Выживают единицы…
- Артемида отпускает кого-либо обратно?
- Да… лучшую четвёрку великих охотников…
- Погодите минутку. Тысяча проигравших атлетов переходит сюда в ошейниках? – уточнила Картер.
- Нет, все они либо подчиняются по своей воле, либо становятся дичью для Тёмной тысячи, - старик устало и печально выдохнул.
О’Нил понял, кто такой Эктон. Проигравший атлет, ставший лучшим охотником.
- Достаточно. Спасибо. До встречи, Лаонидес. Ты в ответе за этих женщин и детей, - хмуро попрощался О’Нил, поднявшись на выход.
- Всегда был. Удачи вам…
Джонатан устроил привал метров через четыреста от логова паука, в первом попавшемся доме, среди обломков крыши на втором этаже. Просто присели, подперев пыльные стены с разного рода царапинами и выщерблинами. Молча.
- Бенджамин, нам нужно поговорить с генералом Хаммондом, - нарушил пятиминутную паузу Джек.
- Я здесь, полковник О’Нил. Говорите, - раздался голос, а потом и показалось лицо генерала, быстро перевернувшего артефакт связи, а то всё верх ногами.
- Как быть с Артемидой и её джаффа, сэр? Подставим Апофиса? Скрытно проберёмся, уничтожим гоаулда и валим? Или берём паразита в плен на опыты?
- Скрытное проникновение, полковник О’Нил, желательно пленение паразита. Вам выслать банку из-под Осириса?
- Держите её у звёздных врат, сэр. Дэниэл сгоняет туда с оглушённой тварью и вернётся помогать отключать её адскую сеть.
- ЗВ-двенадцать будет ждать прибытия мистера Джексона. Вам подмога в Акрополе потребуется?
- По обстановке на месте и смотря как мы будем поступать с её джаффа, сэр.
- Что вы предлагаете?
- Тилк?
- Сдавшихся на Хеб.
- Остальных в расход.
- У меня есть жемчужина, - неловко произнёс Дэниэл, перестав пялиться на крупные кляксы звёздных туманностей, отчётливо просматрвиавшихся на ночном небе.
- Хм?
- Вжабупревращатель, какие на Хебе, - тем же неловким тоном пояснил Джексон, которому Сириус вот прямо сейчас подложил в карман зелёную в крапинку градину.
- И ты молчал? – нашёлся О’Нил, догадавшийся, что это «подарочный косяк» от Блэка.
- Вот, сказал, - угрюмо буркнул Дэниэл, мысленно пеняя Бродягу за эту внезапную подставу.
- Значит, всех в жаб. Пусть объедятся её личинками.
- Полковник О’Нил, личинки нам тоже нужны на исследования, - подал важный голос Хаммонд.
- Тогда Дэниэл прихватит ЗВ-двенадцать с собой, пусть собирают, - отмазался командир ЗВ-1 от этой «почётной» миссии.
- Хорошо.
- Сэр, мы пришли к заключению, что Аполлона нет в Дельфах. После разборок с Артемидой наша текущая миссия завершается?
- Да. Эх, в честь Аполлона названы миссии на Луну, - поморщился генерал ВВС, - а мы его хотим в шимпанзе… - у мужчины случился когнитивный диссонанс.
Кто-то рядом с генералом издал нервные смешки.
- Спасибо, капитан Картер, - возвращая зеркальце владелице, чтобы не прерывать связь.
- Полковник О’Нил, перед отправкой в Акрополь нужно провести короткие исследования в противофазе, - принимая артефакт и вешая обратно.
- Суть?
- Мистер Джексон, когда вы фазируетесь, посветите там своим чакрам близко к нам и по углам. Потом перед нами раскройте своё двойное зеркальце и направьте свет на него – вероятно проявление отражения нулевой фазы. Это позволит ориентироваться, если только зеркальце само не покажется в нулевой фазе.
- Дельно, капитан. Дэниэл, приступай, - распорядился О’Нил, давший достаточно времени на отдых.
- Ага, - морально выжатый как лимон учёный без интереса поднялся исполнять.
- Проверка связи. Дэниэл, слышишь? – полковник заодно проверил связь со шлем-касок.
- Слышу тебя, Джек. Свечу. Видно? – раздалось в наушниках у трёх других членов ЗВ-1.
- Ничего, - раздалось от всех трёх оставшихся в исходной фазе.
- Достал зеркальце… Вижу ваше отражение.
- У нас проявилось зеркальце с вашим отражением, мистер Джексон. Вытяните перед собой руки с чакрам и зеркальцем. А теперь медленно разводите их… - руководила исследованиями астрофизик. – Стоп. Вы видите наше отражение?
- Вижу.
Через минуту стало ясно, что с расстояния в четыре диаметра чакрам зеркальце перестаёт показываться в нулевой фазе, а после восьми диаметров перестаёт отражать нулевую фазу. Схожим образом проявлялось не только зеркальце, но и кара-кеш, и затниктель, и копьё джаффа, и шлем-каска, а с расстояния до двух диаметров высвечивался призрачный бюст самого Дэниэла.
- Палка о двух концах, - подытожил Джек.
- Ещё один тест. Полковник О’Нил, у вас с собой собачьи камешки?
- Хм?
- Для покраски Цейлона, - уточнила собранная Картер, чуявшая, что ответ близко.
- Да.
- Мистер Джексон, вернитесь за одним кристаллом с наквада, пожалуйста.
Вот теперь – идеально! Естественного излучения хватало на показ отражения нулевой фазы, но не хватало на проявление самого зеркальца и кварцита. Приободрившаяся команда, переставшая быть слепой в противофазе, дождалась перевода всех, включая пса, в зеркальную фазу и только тогда применила чакрам как порт-ключ, оказавшись на крыше Акрополя Артемиды.
- О боже!.. – Дэниэла стошнило.
- Fuck!!! Fuck-fuck-fuck! – выматерился О’Нил, разок глянув в отражение реальности.
- Сумасшедшая, - с небывалой яростью, злостью и ненавистью выплюнул Тилк, быстро подобравший зеркальце и камешек, выпавшие из рук Дэниэла и чуть не рухнувшие вниз.
- Ах… - Саманта заглянула в двойное зеркальце Джонатана и отпрянула, зажмурившись, словно это поможет забыть. Пусть в маленьком зеркальце и не разобрать деталей, но общий вид давал однозначный вывод.
- Что там, ЗВ-один? Покажите нам.
- Наслаждайтесь, - саркастично бросил О’Нил, когда приложил одно зеркальце к другому.
Из тактического зала базы Шайенн послышались рвотные позывы.
Безстрастная видеокамера фиксировала оргию, устроенную Артемидой среди куч трупов. Она сношалась с охотниками. В какой-то момент специальным устройством на своём животе гоаулд создавала сумку джаффа у очередного партнёра и отправляла мужчину сношать трупы, пока какая-нибудь из личинок не выберет его, забравшись в крестообразный разрез на животе.
- Выложите в кучку копьё, зат, рожок, взрывчатку. Гав-раув. Дэниэл, сожми всё это в шарик с частью крыши. Гав-гав. Пусть Тилк из ноль-фазы метнёт это. Уав-гав. И да пожрёт всё Адское Пламя! Раув-раув!
Сириус едва сдержался, дабы слепить хоть какое-то оправдание.
О’Нил имел всё перечисленное, в том числе свёрнутое в массажный шарик копьё джаффа, гранаты и пластид.
- Дэниэл, сожми всё это в шарик вместе с частью крыши и прояви нас. Тилк, подбери ядро, метнёшь в неё, - вслух распорядился О’Нил. Ни о каком взятии в плен и сборе личинок на исследования речи уже не шло. Не после такого изуверского непотребства.
Вытершийся салфеткой Джексон охотно состряпал супербомбу. Спрятавшиеся за поребрик люди с омерзением скривились от звуков со двора. Тилк метнул и присел, мазнув взглядом по женской руке с зеркальцем, направленным на жуткий двор с адской оргией.
Артемида успела заметить и выставить руку в перчатке, активируя защитное поле.
Сириус из противофазы с волшебной палочки из собственного пальца ноги отправил в место взрыва струю Адского Пламени, в реальности проявившегося кошмарно-фиолетовыми языками с проглядывающими в них горящими людскими черепами и огненными демоническими мордами, с душераздирающим треском вгрызающимися в разбросанные вокруг трупы и загипнотизированных людей со сломанным, извращённым сознанием. В разевающихся фиолетовых пастях и буркалах адских черепов виделась раскалённая зелень, смертельно ядовитая, абсолютно не похожая на растительные оттенки этого цветового символа жизни. Адское Пламя сожрало защитное поле.
Инквизиторский кострище взметнулся почти до половины высоты Акрополя, алчно расширившись на весь двор и поглотив всё непотребство, начав кусать-сжигать камень стен, двора, ступеней.
Блэк всё-таки воспользовался спиральным браслетом для удержания контроля над страшнейшим заклинанием и последующего гашения Адского Пламени, враз исчезнувшего, оставив после себя всполохи, похожие на умирающих импов фиолетово-чёрные лоскуты, которые истаяли последними, не сумев разрастись в Великое Пожарище. На месте двора остался пыхать жаром оплавленный котлован, ничего более.
- Адское Пламя… я бы прикурил… - изрёк О’Нил, которому вновь страсть как захотелось курить, но ничего с собой – бросил же за время жизни на Абидосе.
- Адское, - веско согласился Тилк, после взрыва вскочивший и с широко распахнутыми глазами наблюдавший разгул пламени, от которого до костей пробрало даже его, опытного воина.
- Уау-у-у-у! – пёс скорбно завыл в небо, сожалея о людских потерях, которым не хватило мужества отказаться от адской жизни, имея возможность скушать листик распространённой в городе ядовитой травки и умереть, прекратив не то, чтобы страдания, а переставая быть марионетками - расчеловеченными игрушками паразитки.
- Покойтесь с миром… - севшим голосом еле выговорил Дэниэл.
- Аминь… - выдохнула Саманта, до включения в состав ЗВ-1 бывшая атеисткой.
- Сэм, отвернись, пожалуйста.
- Джек, это святотатство… - вяло возмутился Дэниэл, догадавшись, что хочет сделать полковник, вставший на поребрик и потянувшийся к ширинке.
- Ссать я хотел на гоаулдов, - зло выплюнул О’Нил, доведённый до ручки.
Тилк присоединился, пустив струю гораздо дальше. Дэниэл скривился, но всё-таки стал третьим, не отколовшись от компании. Даже пёс заскочил и ногу задрал. И Сириус тоже проявился рядом, отчего у Тилка глаз задёргался, только один глаз.
- Не оборачивайтесь, мальчишки, - буркнула сзади Саманта, захотевшая присесть после дрожания поджилок от ужасающего рёва и треска Адского Пламени. Зеркальце, разумеется, на это время отправилось в верхний карман бронежилета.
- Теперь можем всем хвастаться, что ссали на святыню гоаулда и его могилу, - приободрился О’Нил.
- Солдафонский юмор, - насмешливо прокомментировала женщина, тем не менее, благодарная за такое повышение настроения. - Можно оборачиваться?
- Да, спускаемся. Где тут спуск, Дэниэл?
- Где-то тут, - рассеяно ответил Джексон, с трудом отрывая взгляд от оплавленной котловины с неровными краями в потёках камня.
Внезапно раздался мощный выкрик Тилка, сложившего ладони рупором и своим командирским гласом нарушившего мёртвую тишину у Акрополя:
- Сдавайтесь, джаффа! Ваша ложная богиня горит в Аду! Сдавайтесь, джаффа! Вам вернут жизнь без сумки и червя! Сдавайтесь!!!
- Бис, бис! – похлопал в ладоши О’Нил. – С других сторон не слышно было.
- Да, - согласился здоровяк и отправился работать глашатаем.
- Дэниэл, не стой столбом, ищи спуск или сделай его нам.
- А, да, сейчас… - заторможенно откликнулся Джексон.
- Генерал Хаммонд, примите устную заявку на карманный громкоговоритель, - обратился О’Нил, смущая Картер пристальным взглядом на её грудь с зеркальцем.
- Принимаю, - глухо раздалось от сквозного зеркальца.
Растерянность джаффа продлилась мизер. Пока ЗВ-1 спускалась с крыши Акрополя, бывшие слуги Артемиды, понимая, что за творимые ими зверства от имени богини последует наказание, решили дорого продавать свои жизни. Джеку и Дэниэлу пришлось активировать щиты чакрам, под прикрытием которых Тилк и Картер дарили воинам быструю смерть в бою.
ЗВ-1 не имела задачи зачищать Акрополь. Команда целенаправленно продвигалась в катакомбы, где среди прочих помещений располагалась огромная операторская зала с сотнями тысяч дисков, парных тем, что в рабских ошейниках. Отсюда велось управление всеми устройствами. Пока Тилк и Джек прикрывали, скооперировавшиеся Дэниэл и Саманта разбирались с пультом управления.
С рассветом все ошейники раскрылись и свалились с рабов. Таврида была освобождена от власти Артемиды, но её здешнее правление будет аукаться ещё долго и печально.
В это время находившийся на складе Сириус повторил трюк с Акцио, как в доме у Джека, призвав все-все ошейники, включая сломанные или засыпанные под грудами обломков. Артефактор взял себе сотню новеньких, ещё никем и никогда не носимых ошейников, а также десятки сломанных и пользованных. И всё равно это капля в море. Пессимистично призвав ошейник Лаонидеса и его приёмных детей, Сируис всё прочее упаковал в деревянные ящики, которые уменьшил в блок спичечных коробков.
Обнаруженный гоаулдский саркофаг оказался со встроенной технологией оптической невидимости. Дэниэл отключил эту функцию и применил порт-ключ, перенёсшись с ценнейшим устройством к звёздным вратам, дабы кран-погрузчик водрузил исцеляющий саркофаг на телегу для доставки в медсанчасть у терминала, где его решили установить на экстренные случаи при возврате команд.
Тилк помог обнаружить запасные картриджи, как к гоаулдскому саркофагу, так и к глайдерам, что особенно важно для учёных в Зоне-51 и хатаке в Антарктиде.
Склад брони и оружия джаффа земляне тоже опустошили, как сняли оборудование для контроля ошейников и прочее трофейное, но это уже делала не ЗВ-1.
Сириус из Абидоса, когда друзья отправились отдыхать, набрал адрес Халкиды, только с третьей попытки вклинившись в график. Пользуясь церемониальным залом за чёрной дверью, волшебник призвал все ошейники Халкиды. Спокойно пройдя в противофазе через туристический портал в Микены, Сириус повторил и тут сбор. Дельфы и Сикион тоже имели строгую подгонку под двадцатичетырёхчасовые сутки. Вечер ещё начинался, и Сириусу не составило труда обождать подходящего портала – время разведчик потратил на первичный сбор информации. В конце концов Блэк дождался завершения активности астропорта и, временно заглушив врата с набрасыванием иллюзии, с мобильного адресного устройства набрал код Абидоса, после ада Тавриды ни о каком сексе не думая – скорее б уснуть без сновидений.
Глава 35, гриффиндорец из слизеринского рода.
Отоспавшись, Дэниэл и Джек единодушно решили отвести детей Лаонидеса к Оме Десала.
- Друзья, а почему вы не рассматриваете ноксов? – поинтересовался Сириус, большую часть беседы смотревший на блестящих рыбок в пруду.
- Ноксы с нами-то не вышли на контакт, а человеческие дети их полностью демаскируют.
- Вознесённые не могут размножаться, Мать Природа точно возьмётся выхаживать и заботиться об этих сиротах, и сделает это лучше кого бы то ни было ещё.
- Попытка не пытка, для очистки совести.
- Слишком много секретов, Бродяга. У генерала скоро лопнет терпение.
- Покажите ему кассету, укажите на сходство налобных украшений с сеточкой ошейника, - разрешил Блэк.
- Это меняет дело, - слегка приободрился О’Нил, желавший сократить количество секретов до нуля, ибо так проще жилось, а то надоело юлить.
- Ноксы не люди, - стал более хмурым Дэниэл. – Стоит ли подвергать детей излишнему стрессу ради успокоения совести?
- Я тут подумал… Асгард с нами хоть немного сотрудничает, а Нокс нет. ЗВК позарез нужны переводчики. Ещё вчера. Если нокс откажут хоть в какой-то помощи с детьми, то передача ошейников будет в один конец. Асгард однозначно сможет восстановить, причём всю партию. Земле тысячу, а остальное асгардцы раздадут тем же викингам, чтобы поняли речь варваров и осознали, что воюют с одичалыми сородичами. Мало ли ещё за какими мирами присматривает Асгард. Там тоже пригодятся переводчики – понимание залог дружбы. А у ноксов устройства осядут с концами.
- А может вовсе исключить ноксов из цепочки, а?
- Может некрасиво получиться, Джек, - Дэниэл поддержал Бродягу. – Асгардцы и ноксы определённо поддерживают минимум дипломатические отношения.
- Максимум, - хмуро сказал Бродяга. – Иначе бы они сотрудничали с той же Киммерией.
- Друидизм и викинги идут рука об руку, - заметил на это учёный.
- А ты учишься лаконичности, - улыбнулся О’Нил. – Хорошо, сводим сперва к ноксам, потом Хеб и Киммерия. Я правильно понял?
- И потом Таврида для поиска гоаулдских тайников. Мне лучше идти открыто.
- Тогда и кассету сам занеси. Так правильней, - заверил Джек, вздохнув на плеск рыбы – он давненько уже не рыбачил.
- Хорошо.
– Заодно признаешься в хищении в особо крупном размере, - ухмыльнулся О’Нил.
- Это упрочнит доверительные отношения, - поддакнул Дэниэл.
Сириус целую минуту молча думал, прежде чем решиться:
- Лично Хаммонду, не под запись.
- Хорошо, я устрою вам беседу в оранжерее, - говоря довольным голосом. – После Артемиды самое время приоткрыться и упрочнить сотрудничество.
За сим мужчины закруглились с совещанием. Дэниэл пошёл к жене, Джонатан к бойскаутам в спортзал, Сириус к себе в кабинет. Через полчаса троица с псом-големом входила на базу Шайенн, где в терминале и тактическом зале царила рабочая суета. С Абидоса кое-кто доставлял ящик с цветущей травкой-контрацептивом – отличный предлог пройти санпропускник для доступа к основной части базы, где располагались оранжереи.
- Сэр, вот это растение, - выступил посредником Дэниэл, пока Джонатан обеспечивал конфиденциальность беседы.
- Это хорошо, конечно, но это всё можно было изложить у меня в кабинете, - заметил Хаммонд.
- Здравствуйте, Джордж, - протянул руку Сириус, убрав магглоотталкивающие чары.
- Здравствуйте, Бродяга, - без особого удивления Хаммонд принял рукопожатие.
- Взгляните, - протягивая трубочку с двумя свёрнутыми изображениями, всё наглядно показывающими. – Это ноксы, их стратегия выживания – скрытность. Это их устройства. Изначально эта сеточка в ошейнике одевалась на голову и служила переводчиком, гоаулды извратили прибор.
Дальше Сириус повторил всё то же самое, что раньше говорил друзьям у домашнего пруда.
- Понятно, - глубокомысленно изрёк генерал и почесал подбородок, сегодня поутру гладко выбритый. Хаммонд взглянул в глаза Блэку: - Адское Пламя ваших рук дело?
- Да, - честно признался Сириус.
- Спасибо, это наилучшее решение, - слегка улыбнулся Хаммонд. – Поспешите с сиротами с Тавриды, для них уже вечер. Все собраны у звёздных врат.
- Конечно. И следующей дани не будет, сэр. Я собрал все ошейники, во всех пяти мирах Гелоса.
- Об этом следовало доложить ещё вчера вечером, - грозно засопел Хаммонд. – Хорошо. Группы дипломатов готовы. Забирайте детей и отправляйтесь немедленно, после них мы начнём отправку по домам всех остальных.
- Окей.
- На будущее, в моём кабинете нет записывающей аппаратуры, можете…
- Ошибаетесь, - перебил Сириус.
- Та-ак! Идёмте, Бродяга, покажете.
- Погодите. Вы нарубите дров, не зная всего. Пройдёмте сейчас с Джеком к нему в номер «ЗВК Хилтон», поищите место, куда могут вести микрофоны, - отмазался Сириус, сдав Джонатана.
- Хм? Хорошо, мистер Секретность, - угрюмо пошутил Джордж в ответ на шуточку О’Нила про отель.
- Сэр, а можно мне отпуск на месяц? У меня жена на сносях, вот-вот родит. - попросил Дэниэл, почти не смущаясь. – Я могу брать работу на дом…
Донельзя серьёзный Хаммонд важно кивнул.
- Конечно, мистер Джексон.
Генерал Хаммонд прямо-таки божественно удивился и с вожделением уставился на магическую Карту Шайенн, раскрытую перед ним Джеком. Естественно, подлинное имя Бродяги и его статус сразу бросились в глаза простеца, не способного пользоваться сокровищем, повисшим в воздухе для удобства просмотра стоя. Карта охватывала и новый терминал тоже, хотя он строился позже её создания.
Генерал Хаммонд, не мудрствуя лукаво, подвязал полковника О’Нила искать кротов. Как раз месяца должно хватить на выявление всех шпиков и просто безответственных, решивших в суматохе поживиться.
- Бродяга, что это? – Джек указал на новое поле в табличках.
- Хм… Карта логов не ведёт, но отслеживает обстановку постоянно и сразу подстраивается, будучи оставленной здесь. Предположу, что это Ома Десала или Ра посещали нашу базу, - высказался Блэк, тоже обратив внимание на строчку со статусом «вознёсшийся» и цифрой ноль.
- Все кому не лень шастают! Что за бардак… - в сердцах воскликнул генерал Хаммонд.
- Это была Ома Десала, - внимательный Дэниэл развернул другой боковой свиток и ткнул пальцем в новую строчку и там: «Anquietas - 0».
- Вознёсшийся гоаулд Ра тоже мог заглянуть, - заметил О’Нил.
- Впору вешать табличку «Добро пожаловать. Просьба пройти в регистратуру».
- Шикарная идея, сэр, - ухмыльнулся О’Нил.
- Не все поймут наш язык, сэр, нужно изобразить в пиктограмме, - улыбнулся и Дэниэл.
– И прейскурант услуг на сон в золотом или невидимом саркофаге.
- Всё-всё, хорош, - посерьёзнел Хаммонд. – Я подумаю обо всём этом. А сейчас вам пора – дети ждут.
- Так точно, сэр, - козырнул полковник, тут же помрачневший. – Шалость удалась, - произнёс владелец Карты Шайенн, зрелищно свернувшейся в конвертик.
Хаммонд выразительно хмыкнул на этот пароль. О’Нил красноречиво кивнул в сторону кудрявого черноволосого типа с усами. Дэниэл мыслями уже был не здесь.
- Кстати, о саркофаге, сэр, - вспомнил Блэк. - Эмоции – энергия. Наквада чувствительна к эмоциям. Гоаулды потому гипертрофировано высокомерны и со всякими бзиками, что часто пользуются своим технологичным саркофагом. Будьте чрезвычайно осторожны с эмоциональным настроем и повторными применениями.
- Спасибо за предупреждение, мистер Блэк.
- Бродяга, сэр, зовите меня Бродяга. Так не оговоритесь, - попросил Сириус.
- Хорошо, Бродяга. Я рад, что вы с нами, - Хаммонд первым протянул руку Блэку и крепко пожал, скрепляя дружеские отношения.
Вскоре ЗВ-1 в полном составе отправилась на Тавриду.
- Дэниэл, ты что делаешь? – прошептал О’Нил, когда Джексон без стеснения, на виду у ошарашенных людей, принялся сжимать в шары части руин, расчищая площадь у звёздных врат Тавриды.
- Готовлю стройматериал для монастыря, - как само собой разумеющееся ответил археолог. – Там и так детский сад теснится, а мы ещё больше приведём.
- Молодец, - похлопав по плечу. А что тут ещё сказать?
Тем временем Саманта и Тилк принялись сладкими шоколадками подкупать детишек, жавшихся к Лаонидесу на западной стороне, где держались все дельфийцы, нетерпеливо, а кто и со страхом, ожидавшие прибытия последней дани и возвращения домой. Аналитики с базы Шайенн решили начинать переброску уже после того, как вооружённые люди разойдутся, и астропорты заработают в своём обычном режиме отправки и приёма пассажиров и грузов. Прибытие с Тавриды на виду сотен тех, кто собрался путешествовать по другим мирам Гелоса, дабы власти не смогли замолчать победу над Артемидой и починку наборного устройства чаппаай Тавриды.
ЗВ-1 припозднилась, прибыв почти за минуты до дани от Дельф. Вопреки отсутствию ошейников, испуганно всполошившиеся власти отправили сорок людей без рабских ошейников, просто слегка изменив напутствие, типа всё в порядке. Пришлось ЗВ-1 ждать прибытия всех групп. Дэниэл ещё не оправился от прошлой ночи на Тавриде и забил большой болт на то, как смотрятся со стороны его манипуляции с руинами, когда сперва прокатывается шарик, словно бы в себя засасывая весь каменный мусор вместе с песком и оставляя неровные плиты мощения, а затем на месте снесённого дома в мгновения ока вырастает цельное строение в греческом стиле.
Первое здание без окон, но после того, как за спиной «божественного строителя» встал кудрявый и черноволосый тип в шёлковой песчано-бежевой мантии, начали появляться встроенные окна в виде полупрозрачной кирпичной кладки в оконных проёмах, а также различные рельефные украшения в местном стиле. Тем же образом выравнивалось и само мощение площади, постепенно приобрётшей божеский вид. К концу прибытия всей «дани» вокруг чаппаай стояли приличные вокзальные здания, приютившие в себя всех ожидающих, до того беззащитных перед ветром, а также собою скрывшие бедственное положение остального города, лежащего в руинах.
Воспользовавшись иллюзией для визуальной подмены рун на ободе врат, Сириус одним нажатием на экран своего личного трофейного мобильного устройства набора номера активировал ввод сохранённого адреса Гайи, мира ноксов. Лаонидес приказал – дети зашли в портал, сам старик отказался идти, лишний раз подтверждая, что слабые для него – это инструменты, сегодня нужные, а завтра проданные.
Взрослые после перехода ловили и крепко брали за руки особо пугливых и диких детей, дезориентированных в первые мгновения после перехода. Так удалось избежать разбегания.
- Здравствуй, Антеус! – Сириус первым поприветствовал, раскрыв ауру и отыскав привратника примерно в полутораста метрах от площадки звёздных врат. Нокс воспользовался антигравом своего костюма, чтобы менее чем за минуту долететь от дома до укрытия вблизи чаппаай. – Этим детям нужна помощь. Мы не в силах сами справиться. Помогите, пожалуйста.
Волшебник говорил на английском и одновременно применял телепатию, сумев сделать это незаметно для спутников.
- Он тебя услышал? – поинтересовалась Саманта, чьё зеркальце было спрятано в кармашке.
- Да. Идёт к нам.
В зеленеющем лесу среди редких кустов светлого подлеска показалась фигура нокса в том же наряде, кажущемся лохмотьями. Низкорослый мужчина подошёл вплотную и нечитаемым взором оглядел зверят, при его приближении не выказавших нервозности или агрессии, даже слегка расслабившихся.
- Здравствуйте. Нокс не люди.
- Это всё, что ты можешь сказать, Антеус? У этих детей глубокая телесная и душевная травма. Земные психологи не умеют справляться со всеми последствиями. Пожалуйста.
- Это человек с ними сделал – человек должен исправить. Время лечит.
- Позвольте…
- Джек, - перебил Блэк. – Сам набедокурил – сам исправляй. Твои слова?
- Мои. Но тут…
- Джек. Извини, что вновь перебиваю. Тут именно что Лаонидес сознательно довёл их до такого состояния, а не подарил им лёгкую смерть.
- Видимо, общий альтеранский корень слишком далёк… - грустно изрёк Дэниэл.
- Учитесь, - сказал нокс и закрыл тему, исчезнув, но не уйдя далеко.
- Ясно. Идём к более близкой родственнице, - хмуро изрёк Блэк и подошёл к тумбе нажимать клавиши адресных координат Хеба.
- Бродяга, почему ты не сказал об ошейниках? – возмутился О’Нил.
- А то не видно, разве? Кто тут более развитый и умный?
- Ошейники не меняют сути, Джек, - доктор философии встал на сторону Сириуса и приласкал девочку, испугавшуюся повышенного тона О’Нила. – Это внешнее обстоятельство. Судьбоносные для детей решения принимали взрослые люди, сперва вышвырнув их из дома, а потом приняв в дом… - Дэниэл с болью в голосе замолк.
- Попытаться стоило, - буркнул Джонатан, виновато глянув на мальчонку, ставшего капризничать и вырываться. – Тише, малыш, всё хорошо…
Пёс-голем помог успокоить, обескуражив лизанием. Кое-как пятеро людей с более чем двадцатью детьми перешли на Хеб. Тут уж Дэниэл и Джек, пользуясь чакрам, поочерёдно перенесли всех во внутренний дворик при входе в обитель Омы Десала. Испуганный мявк кошек и призывные выкрики Дэниэла быстро привлекли внимание монахов, при виде измученных детей преисполнившиеся жалости и смирения к своей нелёгкой доле. Обитель была готова принять и таких.
ЗВ-1 едва собралась в тесноватом внутреннем дворике при входе, как появилась сама Ома Десала. На сей раз сквозное зеркальце у Саманты висело открыто, запечатлев появление белой фигуры, вокруг которой с криками «мама» собрались все дети. Ома Десала своими многочисленными лентами приобняла всех, на голову каждого роняя зримую слезинку, успокаивающую ребёнка, умиротворённо укладывавшегося спать прямо в воздухе – всех их Мать Природа левитировала.
- Благодарю… - прозвучало у всех в голове, когда из рюкзака за спиной Тилка вылетели ядра. Сама вознёсшаяся Древняя смотрела на Джексона. – Завтра у тебя родится малышка, Дэниэл. Благословляю…
За сим Ома Десала вместе с усыплёнными детьми и ядрами перелетела через крышу, чтобы в другой части обители моментом возвести новые здания. Вознесённая легко подправила фазированную материю, создав и камень, и дерево, и глину, и стекло, и бумагу, и металл, и ткани, воплощая готовую к заселению часть обители.
И такое вот простое обращение к Дэниэлу смело груз с его плеч, весь тягостный опыт Тавриды перестал довлеть над эмоциями и думами скорого отца, не исчез, а стал посильным, утратил остроту, коловшую сердце и терзавшую разум, чтобы простой учёный смог сублимировать, переварить те ужасы, с которыми внезапно столкнулся.
- Вам спасибо.
Блэк первым отдал в спину вознесённой поясной поклон глубокого уважения. За ним Тилк, Дэниэл, Джек, Саманта.
На обратном пути приободрившийся Дэниэл по собственной инициативе, выдерживая архитектурный стиль монастыря, сделал нормальный мостик через речку и уложил каменное полотно дорожки до звёздных врат, облегчая путь следующим страждущим.
Команда после встречи с Омой Десала ушла в приподнятом настроении.
- Хермод. Ау! Есть кто дома? – Блэк театрально постучал по обелиску Молота Тора. – У нас высокотехнологичная проблема.
- Уав-гав! – пёс-голем встал на задние лапы, поскребясь передними о камень.
- Приветствую, ЗВ-один. Я в классе дома Тилка, - появилась голограмма асгардца и после передачи сообщения исчезла.
- Повезло, - самодовольно улыбнулся Сириус.
- А ты ожидал чего-то другого? – обернулся О’Нил, сразу направившийся в сторону Асвальда, где тепло и уютно.
- Не только в базе Шайенн ведётся запись. Я правильно поняла? – оглянулась Картер, поёжившаяся от морозного ветра. Водолазка и штаны немного защищали от перепада температур при переходе из лета в зиму, но согревающие чары долго не продержатся без подпитки.
- Именно, - Сириус подмигнул блондинке.
- И кто тут конспиролог и теоретик мирового заговора? Дайте-ка угадаю с трёх попыток, - насмешливо сказал Джек, топая за идущим впереди Тилком и слегка завидуя ему, с любящей женой и сыном, прижившимися среди викингов. Раяк ровесник его погибшего Чарли…
- Гав-гав, - пёс-голем побежал на обгон, прыгая по мокрому снегу.
Люди с удовольствием из холода вошли в тёплый дом. Сын повис на шее отца, который отсутствовал всего ничего, но отрок помнил долгие месяцы без него и ценил каждую минуту рядом с Тилком. В гараже, таки превратившимся в учебный класс с партами и доской, дети викингов обрадовались внезапному перерыву и загалдели.
- Вы сказали о высокотехнологичной проблеме, - после приветствий напомнил Хермод, со своего метра с кепкой глядя снизу вверх.
- Вот, - Сириус извлёк из кармана ошейник. В нём была одна из тех двух женщин, которые апатично валялись в доме Лаонидеса, не способные ни жить, ни умереть.
- Изделие ноксов, извращённое гоаулдами, - с первого взгляда определил коротышка, не спеша брать в руки. – Обратитесь к производителю.
- Мы обращались к ноксам за помощью детям, пострадавшим из-за этих рабских ошейников. Получили отказ.
Для асгардцев тема детей – больная, сами они утратили возможность размножаться из-за своей по тем временам несовершенной технологии клонирования в качестве продления жизни. Этого хватило, чтобы Хермод протянул руку и взял ошейник. В его другой руке зажегся имплантированный кристалл, ставший светить лучом на устройство. Учёный Асгарда залип, увлёкшись архисложной задачкой настолько, что даже не сдержал счастливой улыбки: он наконец-то занят чем-то невероятно сложным, а не донельзя примитивным.
Люди отошли, присев в гостиной. Гостеприимная хозяйка принесла всем горячего чая с плюшками. Раяк принялся хвастаться, что он умнее всех, и учитель его хвалит чаще других. Отец гордился отпрыском.
- Готово, - с довольным видом произнёс Хермод, отделивший сеточку от диска и замка, удалённых куда-то его универсальным лучом.
- О, спасибо, ты быстр! А можешь оформить в виде браслета? Пожалуйста, этот вид более удобен для людей, чем сеточка для волос.
- Держи, - асгардцу хватило одной вспышки, чтобы сеточка ужалась в плотный разомкнутый браслетик.
- Спасибо, - Блэк подбросил изделие в руки к О’Нилу. - Тут ещё полтораста тысяч… - скромный Сириус подкинул маленькую коробочку, увеличившуюся в стопку ящиков, перегородивших входную дверь.
Асгардец моргнул.
- Эти переводчики, насколько я понял, сами ноксы подарили таури много тысяч лет назад. Гоаулды отобрали, извратили. Мы недавно вернули, и теперь вправе распоряжаться по своему усмотрению. Ноксы отказались помогать детям. Вряд ли бы они взялись чинить то, что испортили руки людей, - пояснил Блэк. – Базе Шайенн хватит тысячи, Хермод, а остальное вам, асгардцам. Вам виднее и сподручнее распределить по другим мирам. Тем же викингам для понимания их одичавших предков…
- Понятно, - уныло отозвался учёный, которому теперь предстояло столкнуться с бюрократией. Хермод наставил ладонь с кристаллом – призрачный луч слизал все ящики.
- И ещё у меня маленькая просьба к Асгарду. При оказии передайте это, пожалуйста, ноксам в неизменном виде. Эти ошейники с тех детей, которым они отказались помогать.
- Передадим, - жёстким тоном сказал Хермод, лучом забирая с рук шкатулку.
Асгардец ещё пару мгновений постоял и отправился сообщать ученикам, что на сегодня занятия окончены, а завтра и послезавтра выходные. Картер чутко угадала со временем, когда надо провести по зеркальцу, выключая связь: личное время не под запись.
- Бродяга, ты специально всё так подстроил, верно? – без упрёка отметила Саманта, когда Хермод отбыл, а ученики стремительно оделись и горохом высыпали на улицу играть в снежки.
- Да, - не стал отрицать Сириус, с оттопыренным мизинцем попивая чай из фарфоровой чашки. – У меня три старших двоюродных сестры с… интриганки. Столь незамысловатая манипуляция мне по плечу.
- Ха! Ты всерьёз рассчитываешь, что Нокс ради сохранения отношений с Асгардом вовлечётся в борьбу с гоаулдами? – сделал вывод О’Нил.
- Почему бы и нет? Не обязательно военная помощь – гуманитарная тоже крайне нужна. Не только в целом, типа распространения полезных травок, но и адресная, как с Тавридой. Обучение, опять же… - Сириус неопределённо повёл рукой. Ему самому ноксы предлагали обучение, однако Блэк хотел вовлечь в это других людей, кому друидизм нравится и профессионально интересен.
- Хермод многому меня научил.
- И меня, - Саманта поддакнула Дэниэлу.
- И моего сына, - важно добавил Тилк, благодарный за просвещение.
- Один я в пролёте, как муха в самолёте, - приуныл О’Нил, рассматривая браслет. – Я это передам дипломатам в ЗВ-девять, им сейчас будет нужнее.
Никто из присутствующих на чаепитии и не думал возражать или претендовать на артефакт.
- Что ж, ЗВ-один… В связи с отпуском Дэниэла, по семейным обстоятельствам, мы уходим в индивидуальный зачёт. Тилк, поможешь другим командам в Тавриде?
О’Нил счёл, что всем ЗВК полезно познакомиться с Тилком и узнать возможности джаффа, с которыми предстоят частые стычки. Шайенн как раз примерно месяц и будет переваривать Гелос, по обкатанной на Гордарике схеме.
- Да, - согласился здоровяк.
- Саманта, полагаю, тебе придётся по нраву разбираться с технологиями в Дельфах.
Полковник не сомневался, что Земля примется в первую очередь налаживать отношения с Дельфами, заявляя права на технологию производства транспортных колец по праву героя-победителя Артемиды.
- Да.
- Бродяга, поздравляю с четырьмя непахаными полями. Смотри, не надорвись, - ехидно ухмыльнулся О’Нил. Дэниэл хихикнул. Тилк тоже улыбнулся. Саманта сощурилась, смутно начав кое о чём догадываться.
- Я как раз хотел вплотную заняться атлетикой, - скромно и невинно улыбнулся ловелас. – В Дельфах каждый третий – эталон мужской красоты. Мне сделалось стыдно за свои кондиции.
- Слышишь, уклонист? А тебе не стыдно? – пихнулся Джек.
- Моя жена всем довольна, - отмахнулся Дэниэл.
- Она просто не видела… - О’Нилу чувствительно прилетел локоть.
Остальная команда заулыбалась. Наконец-то всех отпустило достаточно, чтобы спокойно разговаривать на тему Гелоса.
Посидев ещё немного, команда разошлась кто куда. Джексон в последний момент пригласил всех на пир по случаю своего отцовства, чтобы заранее распланировали.
Дэниэлу не удалось спокойно провести время до завтрашнего дня. Шаури в категоричной форме заявила, что хочет рожать и жить дальше в Нараде. Скаара поддержал сестру из своего личного интереса участвовать в утренних сборах в водах акведука, чтобы показывать себя и смотреть на девушек, выбирая пригожую.
Пришлось Джексону и Касуфу поднапрячься. Решено было возвести дом вместо двух старых построек, которые спешно освободили от имущества, а потом превратили в шары. Подготовка фундамента означала вскрытие нынешнего основания, под которым обнаружились замурованные помещения с фресками и застоявшейся водой, скудная подача которой возобновилась относительно недавно, и если бы затопленные подземелья не вскрыли, то вскоре вся Нарада бы стала проседать и сочиться. Пришлось Сириусу, вызванному по сквозному зеркальцу, срочно восстанавливать старую канализацию, заодно открывая древние термы и запуская фонтаны.
В общем, когда у Шаури отошли воды, Дэниэл спешно начал возводить дом, впервые в жизни самолично уничтожая старинные рисунки и керамику ради того, чтобы дочка родилась в его собственном доме. Сириус в этом не участвовал, дабы жители Нарады видели в Джексоне настоящего мужчину, который изо всех сил заботится о своей семье. Между прочим, в получившийся пятиэтажный особняк, не считая двух подземных этажей, заселился и сам Касуф с присмиревшей женой (второй этаж), и все бойскауты получили по личной комнате на третьем этаже. Однако Сириус отказался переезжать, а Джонатан из-за поручения генерала теперь ночевал в горе Шайенн.
Вся Нарада знатно погуляла на празднике в честь рождения внучки вождя Касуфа и дочери богоравного Дэниэла, добровольно почитаемого как Ра. Отмечали на седьмой день, когда у малышки пуповина сама отсохла, и отдавшую все соки плаценту стало можно церемониально сжечь в обряде имянаречения. Даша – так назвали девочку, по первым слогам имён родителей. Даша Джексон получила земной паспорт гражданки США, как и Шаури Джексон. Это генерал Хаммонд сделал такой подарок, выхлопотав и лично явившись в Нараду на празднование.
Счастливый отец с головой окунулся в проблемы ухода за младенцем и матерью, ещё и дом постепенно обустраивал, оснащая сантехникой и обживая. Сириус радовался за друга, по-прежнему появлявшегося в доме номер пятьдесят три по улице Садовая, где он и бойскауты всегда могли воспользоваться спорткомплексом и погостить.
А Блэк действительно занялся атлетикой, в своём, волшебном понимании.
Секс утром, днём, вечером – это райски приятно! Особенно когда выносливость позволяет. А с этим у Блэка имелись проблемы. Целеустремлённый Сириус составил план, ориентируясь на принцип, помогший разобраться со шлемами джаффа. День ото дня помогая Джеку окучивать некоего Мэйборна, Блэк тайком посещал земных учёных. Волшебник для смены цвета волос, глаз, кожи пользовался одним и тем же заклинанием Колорум. А указываемые магией учёные - узкие специалисты. Поэтому Сириус, вплотную налегая на освоение метаморфизма, сперва узнал все о волосах: какова структура, отчего зависит волнистость, что задаёт цвет, в чём разница между волосами на разных участках тела и прочее. Самое простое – цвет глазной радужки. Дальше пигментация кожи, которая потянула за собой выделительную и дыхательную функции, а также другие особенности этого важного органа.
Одолев простенькое, развивающий метаморфизм анимаг взялся за мышечный рельеф и костяной каркас. В Гелосе едва ли не каждый третий мужчина – эталон мужской красоты. Сириус задался целью заполучить себе совершенные формы за десять дней вместо десяти-двадцати лет упорных занятий атлетикой, лёгкой и тяжёлой. Первооснову информации волшебник, попутно практикующий легилименцию, выяснил у профессоров в нескольких престижных медицинских институтах.
Однако строение мышц и костей оказалось совсем не той дверцей – выносливость крылась в работе внутренних органов и правильном дыхании. Сириус уразумел это, когда занялся изучением Тилка, для чего в Асвальде Киммерии при содействии Хермода на месте брошенной стройки второй бани возвёл спорткомплекс, большей частью подземный. Блэк наблюдал за тем, как отец тренирует сына и как сам становится богом атлетики для викингов, быстро втянувшихся в занятия на разнообразных тренажёрах. Первоначально волшебник при помощи спирального браслета и собственной ауры вникал в то, как магия от наквады, доставшейся Тилку от личинок гоаулда и распределившейся по всем тканям тела, влияет на выносливость и мускульную силу. Естественно, Сириус обратил внимание на преподаваемые Тилком уроки правильного дыхания и перенял эту науку. А про внутренние органы и регенерацию тканей Блэк выяснил уже в медицинском центре базы Шайенн, где по бывшему джаффа собрали обширную информацию, а бедного Кавальски до сих пор ежедневно гоняли, на что-то да тестируя и заставляя ставить всё новые и новые рекорды в отжиманиях, тяге штанги и прочих количественных показателях.
Сам того не ожидая, осваивающий метаморф-магию волшебник сделался экспертом по человеческому телу, зато своей цели добился и даже перевыполнил, с утра и до вечера потрахавшись в Дельфах с дюжиной девушек подряд, с перерывами на покушать. Разумеется, Блэк, являясь в образе подлинного бога атлетики и доказывая это телепатией да мелкими фокусами, отправлял будущих матерей в самую глушь страны, подальше от сети транспортных колец, где выше шансы спастись при нашествии джаффа. От ковровых бомбардировок это не поможет, но вряд ли какой гоаулд решится уничтожать миллионы потенциальных джаффа. И да, Блэк заботился о счастье матери и дитя, магией подыскивая молодого мужа, пока они имелись в достатке из-за потери смысла соревноваться за бронь от выбора данью Артемиде. Волшебник, игравший настоящего бога атлетики вместо ложного Аполлона, сам возводил в глуши и обустраивал коттеджи для молодожёнов, снабжая всем потребным и рассаживая вокруг залог благосостояния… взятые с Земли банановые деревья, попутно тренируясь в друидизме, вскользь подчерпнутом у ноксов во время их единственного визита на Абидос. В мирах Гелоса отсутствовали бананы.
У Бродяги выдался весьма насыщенный месяц! Так что дюжина фигуристых красоток в последний день «отдыха» – заслуженные вишенки на торте. Вот это и есть настоящий подвиг для истинного гриффиндорца! А не слизеринская интрига с Асгардом и Ноксом.
Глава 36, посиделки у Тилка.
Словно прилежный школьник, Асгард разродился браслетами-переводчиками первого сентября, выпавшее на воскресенье. Хермод обратился через Тилка, который соблюл субординацию и сгонял на базу Шайенн, где через зеркальце срочно вызвонил весь состав ЗВ-1, находившийся в отпуске, у кого-то длившийся неполный месяц, у кого-то неполную неделю, у кого-то полтора дня, у одного первый день начался, а кто-то пристрастился к графику ежедневной работы в первую половину дня.
- Приветствую, ЗВ-один, - поздоровалась голограмма Тора, появившегося над столом в гостиной дома Тилка.
- Моё почтение.
- Привет.
- Салют.
- Здравствуйте.
- Добрый день.
Все по-разному ответили асгардцу и улыбчиво переглянулись. Никто не ожидал дальнейшего официоза, иначе бы соблюли соответствующий дресс-код и обстановку, а то все земляне подумали, что Тилк перепутал обычай и вместо званого ужина зовёт на обед.
- Извещаю вас - Нокс признал факт дарения своих изделий представителям расы таури, мир Лейден. Между двумя крайними контрольными проверками Нокс кельтской цивилизации Лейден прошло более полувека. Нокс обнаружили испепелённый мир, розыск подарка не проводился. Нокс признал право Земли по своему усмотрению распоряжаться захваченным у гоаулдов подарком расы ноксов представителям расы таури из мира Лейден. Нокс с сего дня занимается балансировкой природы всех пяти миров Конфедерации Гелос. Асгард засвидетельствовал. Асгард согласился исполнить просьбу Земли удалить гоаулдские технологии из подарка расы ноксов расе таури и оформить в виде браслетов для выделения Земле и распределения по мирам Договора о Защищённых Планетах. ЗВ-один, из каких соображений вы озвучили цифру тысяча?
- Сто для внутреннего пользования и девятьсот для раздачи лидерам тех миров, которые мы будем посещать, - официально ответил полковник О’Нил, переглянувшийся с Блэком, Джексоном и Картер, быстро сориентировавшейся и на пальцах давшей подсказку. Военный сделал в уме закладку касательно некоего договора.
- Предлагаю удесятерить количество, - расщедрился асгардец.
- Запас карман не тянет, - выразился О’Нил. – У нас тут вроде как званый обед в честь земного дня знаний, Тор, а мы всё о делах да о делах. Заходи, раз уж заглянул, пюре или кисель найдём.
Командующего флотом Асгарда это предложение поставило в тупик. Дрейаук приглушённо ахнула: она-то планировала чисто семейный обед, а тут гостей, того и гляди, целый дом наберётся. Тилк и бровью не повёл.
- Пчелиный мёд в ассортименте. Абидосский неземного блаженства, - улыбнулся Блэк каламбуру.
- Амброзия, - поддержал О’Нил, пробовавший это лакомство, чрезвычайно насыщавшее магией, что потом сутки благоухаешь цветочками аки клумба.
- Здорово тонизирует, - скромно добавил Дэниэл, заалевший кончиками ушей.
Тор секунд семь смотрел, не мигая, пока не смекнул компромисс:
- Я прибуду после того, как вы выберите дизайны браслетов.
И над столом завращались сотни проектов: кусающего свой хвост змея с разными головами; тройных и более косиц, у которых кончики технологично сплетались во всякие узелки, скандинавские трилистники, цветы клевера; оформленных под металл скоб с символикой звёздного адреса Земли, проекта ЗВ, узорами основных культурных веяний Земли. Каждый нашёл что-то своё, приглянувшееся лично ему. Однако полковник О’Нил настоял на полной унификации.
Из всего разнообразия ЗВ-1 в итоге отсортировала утилитарное, техничное, ноское, удобное, стильное, неброское - серебряный короткий широкий шнурок с приплющенными овальными кончиками. Браслет отлично сидел на запястье и держал форму. Если повернуть любой из кончиков перпендикулярно, то браслет обретал гибкость и растяжимость, словно живой облегал кожу и подбирал длину, кончики для крепежа примагничивались широкими сторонами. И на запястье, и на лодыжку, и как резинка для волос. Чрезвычайно довольный генерал Хаммонд выразил полнейшее одобрение, постфактум.
- Хермод, - позвал Сириус асгардца, опередив его намерение уйти по-английски.
- Да, Бродяга?
- Покажи, пожалуйста, голограмму стульев, на которых вам было бы удобно сидеть за нашим столом, - махнув рукой на оный предмет мебели.
Асгардец молча поднял свою ручонку, отобразив барного вида стул.
Волшебник жестом фокусника извлёк из воздуха пару поленьев, которые по мановению появившейся в его руке чёрной палочки превратились в пару небольших высоких стульев по образцу голограммы, но в утончённом французском стиле, подходящем к случаю. Два стула смешно загарцевали у самостоятельно начавшего раскладываться стола, аккуратно вылезшего на середину гостиной. Хермод всё правильно понял и остался, скромно усевшись на место одного из почётных гостей.
Сириус же и Дрейауку выручил, имея при себе огромный запас блюд на все случаи жизни. Только и оставалось, что подогреть да красиво подать, последним хозяйка дома и занялась.
- Ба-а, Salon Le Mesnil Blanc de Blancs Brut Champagne, элитное французское! Да ты гурман, Бродяга, - поразилась выставленной бутылке Саманта, стараясь не стеснятся асгардца, которому вот уж действительно много тысяч лет.
- Это муж моей младшей двоюродной сестры гурман, я на её свадьбе попробовал, - признался Сириус. Этикетка с символом «S» уж больно походила на змеиный символ Салазара Слизерина, изысканный вкус тоже соответствовал всем требованием высшего света. Сириус счёл сегодняшний стол подходящим именно для этой марки игристого вина.
- А ты откуда его знаешь, Сэм? – приподнял бровь Джек.
- У меня отец – генерал ВВС, - просто ответила Картер.
- А-а, - протянул полковник ВВС.
- Ба-а, великобританский патефон His Master's Voice! – воскликнул Джексон, как до того Картер. – Какой роскошный раритет, - подскочив посмотреть. – Можно?
- Крути, - позволяя завести.
- Кажется, я догадываюсь, почему именно он, - ухмыльнулся О’Нил, рядом наклонившись посмотреть и увидев фирменную эмблему с собакой.
Грампластинка заняла своё место. Блэк рос в чистокровнейшей и благороднейшей семье, а потому отлично знал, какие мелодии к каким мероприятиям подходят. В его юность и молодость огромной популярностью пользовался аргентинский композитор, ныне появилось множество вариантов его исполнения и тематических сборников.
- Nostalgias А́стора Пьяццо́лла?! – следом поразился Джек.
- Времена моей молодости.
- И моей зрелости.
- Вкрутую созрели, - ввернул шутку Тилк.
Компания тихо засмеялась, нет-нет да косясь на Хермода, в свою очередь, вместе с Раяком пялившийся на анимированный аккордеон, который из другого угла гостиной начал вживую подыгрывать винилу, наполняя комнату объёмным звуком, приятно ласкающим слух, не избалованный филармониями. Кисть асгардца-учёного подёргивалась в еле сдерживаемом желании просветить инструмент сканирующим лучом.
Тут деревенскую гостиную осиял асгардский луч света, в котором появился сам Тор с футуристического вида коробом, внутри десять тысяч шнурков.
- Добро пожаловать. Просьба пройти к столу, - уважительно произнёс подскочивший с места хозяин дома, склонивший голову с чёрным ёжиком волос.
О’Нил не сдержал весёлой улыбки – Хаммонд таки повесил в зале звёздных врат ту шутливую табличку, вместе с пиктограммами, которые составил какой-то там историко-археологический институт.
- Можно сразу примерить? Для лучшего понимания друг друга во время общей трапезы, - сразу пояснил Блэк, желавший воспользоваться этим артефактом как тренажёром вместо личного обучения у ноксов.
- Дельно, - живо согласился О’Нил.
- Пожалуйста, они ваши, - Тор сам открыл короб, показав натянутые и плотно расположенные браслеты.
Сириус пальцами приманил пять штук для всех ЗВ-1 и потом ещё два для жены Тилка и для его сына, присутствовавшего за столом как самый главный празднующий.
Вскоре началось застолье. Асгардцы из вежливости попробовали овощное пюре и ягодный кисель, а потом налегли на мёд с Абидоса, попробовав и высоко оценив этот десерт.
Школьный балагур склеил беседу, начав травить школьные байки. Сперва о мародёрских забавах первого курса, а потом…
- Засел я как-то со своей первой серьёзной пассией в ванной префектов. Шикарное место с пятиметровым витражом русалки и морем пены. Стыдливо сбросив полотенца, мы скользнули в джакузи, в треть бассейна базы Шайенн.
- Королевская джакузи, - отметил О’Нил.
- О, да, вся в мраморе. И вот только мы уселись целоваться среди пузырьков и пузырей, как появляется… призрак Плаксы Миртл, - драматически изрёк Блэк.
- Призрак?
- Плаксы?
- Кто такая Миртл?
Один Джонатан прыснул, захихикав ещё сильнее, когда на него повернулись остальные участники застолья.
- Обычный призрак, остающийся после смерти. Нечто вроде голограммы Тора, только прозрачной и одноцветно голубой. Миртл была не очень популярной у мальчиков ученицей, и как-то раз, после очередной обиды, она отправилась плакать в женский туалет. Там её и убил василиск.
- У вас в школе просто так ползал василиск? – поразился Дэниэл.
- Ну, не просто так. Он много веков спал в подземельях, а в тот год учился Тёмный Лорд, он его разбудил и выпустил.
- Какая чудесная школа! – «восхитился» О’Нил.
- О, да! Вот эта самая призрачная девчонка, даже после смерти всё время ноющая и любящая смываться в унитазе, появилась в ванной префектов на пятом этаже и феерично испортила мне попытку расставания с девственностью, - пожаловался Блэк. Его друг Джеймс всегда ржал как конь над этой историей. – Позже я узнал, что это любимая подстава старшекурсников.
- Аха-ха, сам испытал – передай эстафету другому, - рассмеялся О’Нил.
Саманта тоже через подобное проходила и смущённо засмеялась.
Оба кадровых военных поделились схожими весёлыми историями, только без эротики. Дэниэл тоже учился и тоже кое-что смешное рассказал. Юмор джаффа оказался никем не понят. Тор и Хермод воздержались, за что им прописали выпить до дна штрафные рюмки шампанского, от газов в котором мелкие асгардцы прикольно рыгали, пытаясь быть культурными.
- А теперь чудесный десерт! Удивительные и очень популярные конфеты «Берти Боттс». «Риск в каждом драже!», - процитировав слоган, Сириус извлёк упаковку с двигающимся колдофото и отправил в полёт. – Берём по одной, а то риск умножится.
- Какой риск? – поднапрягся полковник.
- Невозможно угадать вкус, - широко улыбнулся волшебник. – Хотя, вдруг высокие технологии помогут, м? – положив в рот жёлтую драже.
- Карамельный, - уверенно заявил Хермод, мгновенно просканировав.
- Чёрта-с-два! – возмутился О’Нил. – Вкус потных носков.
- Ты ел потные носки?! – поразилась Картер.
- Какой у тебя? – раздражённо бросил Джек, заедая вкус драже ложкой мёда.
- Сливовый пирог, - улыбнулась Саманта.
- У меня вкус варенья из пьяного огурца, - довольно признался Сириус.
- Фу, сопли! – Раяку тоже не повезло. Мальчик тоже потянулся за мёдом.
- Ореховая нуга, - улыбнулся Тилк.
- Дэниэл?
- Ну, это, когда делаешь куни… - покраснел Джексон.
Джек невольно улыбнулся. Саманта тоже покраснела, за компанию.
- Яблочный джем, - призналась Дрейаука.
Все уставились на асгардцев, выглядевших очумело.
- Вкус маминых пирожков с грибами, - тихо признался Тор.
А Хермод назвал слова, значения которых людям ничего не сказали, - какие-то специфические желчно-горькие ягоды.
- Во-от, я же говорил! – победно воскликнул Блэк. – Потрясающее изобретение. За это Берти Ботта даже поместили во вкладыш к шоколадным лягушкам.
- Закежь, - требовательно попросил О’Нил.
- Хех… Раяк, тебе, как ученику, приз. Каждый ученик обязан съесть шоколадную лягушку, иначе учебный год будет неудачным.
Сириус пожертвовал одну из ярких коробочек. Все собравшиеся за столом с искренним интересом принялись наблюдать, как чернокожий отрок пытается понять, как распаковать сладкий приз. Наконец-то коробочка поддалась, и оттуда ка-ак выпрыгнет шоколадная лягушка! Плюхнувшись в середину торта и испачкавшись в изображавшем цветы креме, анимированный шоколад прыгнул на красное яблоко в вазе фруктов и квакнул. Тилк громко сглотнул. Раяк истолковал это по-своему и шустро потянулся за лягушкой и даже её сцапал, но та из-за крема оказалась слишком скользкой и удрала из руки, свалившись в кубок с морсом, расплескав его по скатёрке. Не будь дураком, мальчишка накрыл кубок ладошками и потом просунул правую кисть, схватил мокрую лягушку, но теперь ещё и наклонился так, чтобы шоколад запрыгнул прямо ему в широко раскрытый рот. Раяк закусил шоколадную лягушку, задняя часть которой торчала изо рта и брыкалась лапами.
- Вкушно! – довольно сказав и запихнув её всю в рот, аж щёки раздулись и заходили ходуном.
Мать мальчика явно так не считала, отвернувшись и прикрыв рот из-за рвотных позывов. Отец смотрел широко раскрытыми глазами с толикой гордости в жуткой смеси эмоций и мыслей.
- Шоколадная дык! Ты её проглоти, она прикольно в животе барахтается, - поделился Блэк наукой правильного вкушения лакомства. – О, тебе попался директор нашей школы.
Тут уж О’Нил проявил чудеса прыти, выхватив карточку.
- Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор – мастер трансфигурации, директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, кавалер ордена Мерлина первой степени, Великий волшебник, Верховный чародей Визенгамота, Президент Международной конфедерации магов. Известен своей победой над темным волшебником Геллертом Грин-де-вальдом в тысяча девятьсот сорок пятом году, открытием двенадцати способов использования драконьей крови и алхимическими трудами со своим партнером Николасом Фламелем, - прочёл О’Нил на обратной стороне, пока изображение бородатого старика улыбалось и подмигивало всем остальным.
- Ого! – Дэниэл заёрзал на стуле при упоминании последнего имени, известного открытием философского камня. – Тот самый изобретатель философского камня, превращающего всё в золото и дающего вечную жизнь?
- Вряд ли изобрёл, скорее нашёл кусок наквада, - ехидно ухмыльнулся Блэк.
- С помощью наквада можно превращать в золото? – Дэниэл тут же обернулся к Хермоду.
- В принципе это возможно, - подтвердил Хермод, не вдаваясь в подробности.
- Ха-ха, Дэниэл, при тебе Ома Десала из твоих собственных исключительно каменных ядер одним махом возвела дом с деревом, тканями, металлом.
- Оу… - Дэниэл глянул на пустую ладонь, словно там находилась «философская» кара кеш.
- Бродяга, ваша школа реально названа в честь загона для свиней? – поражённо спросила Картер, зацепившись именно за это слово.
- Ну, изначально там собирали всех тех, кто родился среди простецов. Раньше были кланы и ковены, родовитых детей там обучали. Потом образование стандартизировалось, стало общим для всех слоёв. Аристократия ещё дома доучивает секретам, скопленным родом за века и пока не ставшим достоянием общественности.
- Сэр, а можно мне мою карточку? – подал вежливый голос Раяк.
- Да, конечно, извини, - смутился Джонатан, протянув обратно.
- Что делает старик на карточке? – мягко поинтересовался Блэк.
- Улыбается и подмигивает. А должен что-то ещё? – осведомился любознательный парень, не зря хвалимый Хермодом.
- Если он шевелится, значит, ты экстрасенс, Раяк. Твоя мама видит обычный рисунок, верно?
- Да, сэр, - согласилась Дрейаука.
- Значит, моя мама не экстрасенс? Я в папу пошёл, - гордо заулыбался малец.
Тилк натянуто улыбнулся, перед ним всё ещё стояла картина поедания шоколадной лягушки вперемешку с воспоминаниями о том, как он сам был жабой и сожрал гоаулда.
- Извините, мне пора. Дела флота, - соскочил со стула худенький и маленький Тор.
- Добро пожаловать ещё, - поднялся шкафоподобный Тилк.
- Мёд в подарок возьмите, - Блэк успел подсунуть Тору и кувшин с жидким янтарным мёдом с лугов Абидоса, и бочонок с твёрдым жёлто-коричневым мёдом из лесов Абидоса.
Зал осиял свет. Хермод тоже поторопился свалить, исчезнув во второй вспышке миг спустя.
- Приспичило со стольких-то стопок шампанского, - весело хмыкнул О’Нил.
- Скажу где, участвовал в спаивании Тора, посадят в дурдом, - покачал головой доктор.
Саманта звонко рассмеялась.
Званый обед вскоре завершился на благостной ноте, объевшаяся и приятно проведшая время в неформальной обстановке команда разошлась по своим делам, которые хотелось бы завершить до завтрашнего рабочего дня.
Глава 37, польза гаданий.
К утреннему докладу генералу Хаммонду провели первые исследования браслетов-переводчиков. Как и предполагалось, они требовали физического присутствия, абсолютно не работая по телефону или рации. Для обычных людей расстояние уверенного общения от двух до пяти метров, для экстрасенсов от десяти до двадцати и выше. Стены – неодолимые препятствия. Деревянные двери примерно вдвое сокращали рабочую дистанцию.
На базе Шайенн и в Зоне-51 уже работали специалисты, для которых английский язык не родной. Им выдали браслеты-переводчики вслед за всеми командами ЗВ и некоторыми офицерами. Абидосу тоже перепало: Дэниэл подарил своей жене такой, её отцу, всем старейшинам и бойскаутам. Конфедерации Гелос – четыре дюжины для городских советов в полисах близ звёздных врат.
Приоритетом ЗВК на ближайшее время сделался поиск миров с рудниками наквада. Технические специалисты собрали новую версию робота-разведчика, встроив ручной анализатор химических элементов,инфракрасные и ультрафиолетовые приборы, камеры ночного виденья и «рыбий глаз». Эксперты за прошедший август более тщательно проанализировали картинки ранее проверенных координат, к которым добавилось ещё пятнадцать пересчитанных адресов.
- Мистер Пэдфут, вы точно в состоянии найти месторождение наквада? – ещё раз при всех уточнил генерал на брифинге, обратившись к Бродяге. Хаммонд не представлял, как можно в шаре различить подземную жилу.
- Да, сэр. И предлагаю научный эксперимент для итогового сокращения времени, всего минут десять-пятнадцать, - загадочно улыбнулся мистик, довольный жизнью и результатами вчерашнего труда под влиянием ударившего в голову игристого вина.
- В чём суть эксперимента?
- Во взаимодействии с энергоинформационным полем Вселенной, - выговорил Блэк, глядя на то, как поднимаются брови Картер.
- Ты это всерьёз? – Дэниэл тоже догадался и преисполнился скепсиса.
- С таким настроем ты непригоден, - осуждающе произнёс Сириус. – Как и я.
- Перенастройся, - хмыкнул Джонатан.
- Я слишком чувствителен к реквизиту, - дав уклончивый, полуправдивый ответ.
- Пятнадцать минут мы можем этому уделить. Кто вам нужен для эксперимента?
- Сэр, для проведения эксперимента понадобится капитан Кавальски с его кара кеш, а также распечатки адресов крупным кеглем в строчку по одному на листе, отдельно стопка только пересчитанных и не открывавшихся, стопка уже открывавшихся из числа подобранных экспертами для проверки и стопка остальных открывавшихся.
- Майор Сэмюэлс, срочно вызовите сюда капитана Кавальски с кара кеш. Майор Тандерфокс, с вас распечатки, - распорядился Хаммонд.
- Есть, сэр, - ответили оба военных и вышли из-за стола.
- Капитан Картер, для чистоты эксперимента желательно чем-то быстро обнулять энергоинформационный заряд с кусочка наквада, - Блэк показал на пальцах размер. - Подскажите, пожалуйста, как это сделать помимо его прикладывания к кристаллу наквада или активным чаппаай?
- Хм… Крона. Батарейка такая, - пояснила астрофизик, настроенная конструктивно и одновременно скептично.
- Капитан Картер, сходите за ней, - обратился генерал.
- Есть, сэр.
- Дэниэл, ассистируешь с записями результатов на видеокамеру? – обращаясь к легко читаемому мужчине, чтобы убрать его из поля зрения.
- Да.
- Сэр Хаммонд, для чистоты эксперимента нельзя о нём рассказывать капитану Кавальски, пока ЗВ-один не пройдёт в портал. Когда мы уйдём, нужно провести вторую фазу, повторив всё то же самое, только с открытыми глазами. И дать посмотреть видеозапись. По той же схеме можно испытать других. На этом всё.
- Хорошо. Пока перейдём к следующим вопросам, - генерал продолжил брифинг, как намечал. – Майор Сэмюэлс, - обращаясь к вернувшемуся от телефона военному, - начинайте презентацию.
- Так точно, сэр.
Помощник генерала представил сейсмодатчик, бомбу и схемы минирования посадочных пирамид, как с внешней стороны, так и с учётом возможности подлезть изнутри, поскольку пирамида Хеопса в Гизе, пирамида на Абидосе и пирамида в Антарктиде внутри ничем не отличались, разница в культовых пристройках. Умная мина различала предположительный характер колебаний при посадке хатака и взрывалась через минуту после стыковки. О’Нил и Дэниэл смотрели очень внимательно, для них показывалось и рассказывалось. Изнутри подобраться легче, плюс никаких опасных и демаскирующих манёвров с глайдером. Операция на Чулаке прорабатывалась тщательно из-за минимум трёх направлений действия: дворец в столице неподалёку от чаппаай, пирамиды, некий Братак как знаток повстанческих настроений среди джаффа.
- Мистер Пэдфут, можете приступать к эксперименту, - разрешил генерал, когда всё и все были готовы.
Сириус поднялся с места и залез в карман за реквизитом – мешочком с фишками да конусным стаканом с основанием чашечкой под камень у кара кеш в ладони и юбочкой для удобного прижимания пальцами в перчатке. Фишки и стакан цвета чистой наквада, чуть темней чаппаай и матовые. Фишки размером с мелкие монетки, но толще да плоские в середине и плавно заостряющиеся к краю.
- Капитан Кавальски, встаньте вот здесь, - указывая место напротив генерала. – Сперва короткая тренировка в подаче импульса. Возьмите стакан в руку с кара кеш, положите внутрь эту фишку и подавайте крошечные импульсы для её выталкивания из стакана на стол.
Вояка послушно исполнил. Сперва только дребезг, потом пустая с двух сторон фишка-монетка перелетела стол. Пятый раз походил на четвёртый – нейро-интерфейс зафиксировал силу импульса.
- Отлично. Алгоритм эксперимента таков. Капитан Кавальски, по слову «следующий» вы открываете глаза, собственной рукой берёте лист из любой из этих двух стопок, откуда вам захочется. Как они закончатся, приступайте к третьей. Переворачиваете лист и кладёте под левую руку со стаканом, про себя читаете звёздный адрес, обращаетесь к кара кеш и чётко фиксируете адрес в памяти, затем закрываете глаза и говорите: «Готов». После этого капитан Картер положит вам фишку в стакан. Когда капитан Картер в первый раз положит вам фишку в стакан, я дополню ваш следующий шаг, капитан Кавальски, и дальше полностью сосредоточьтесь на быстром повторении алгоритма со всеми листами. Вам понятно?
- Да, мистер Пэдфут, - военный слабо понимал суть того, чем будет заниматься. Улыбочка О’Нила не предвещала ничего хорошего.
- Капитан Картер, когда фишка остановится, вслух отсчитайте от одного до трёх, сбросьте заряд, зажмите её в кулаке и скажите «следующий». Когда капитан Кавальски скажет «готов», бросьте фишку ему в стакан. Задача ясна?
- Да, - блондинка от такой «научности» эксперимента пребывала в полном «восторге», однако старалась держать лицо, как и прочие офицеры.
- Капитан Кавальски, закройте глаза.
Когда военный это сделал, Сириус выложил перед Самантой фишку, на сей раз не пустышку, а с руной Феху, в том числе символизирующей ресурсы. Гравировка, залитая жидким кристаллом. Полировка такая, что на ощупь практически нечитаемо. Астрофизик с мученическим выражением лица коснулась похожей на таблетку фишки контактами кроны, на миг замкнув электрическую цепь, отчего руна чуть мигнула.
- Следующий.
Кавальски открыл глаза, взял верхний лист из правой стопки, перевернул, положил перед собой пробежался несколько раз глазами и зажмурился, произнеся:
- Готов.
- Я вам буду задавать вопрос. Вслед за мной вслух повторите его и сразу после этого через кара кеш отправьте импульс выталкивания фишки. Вопрос… В этом мире есть близкое к звёздным вратам месторождение наквада?
Через несколько секунд рунная фишка со звоном о стенки стакана вылетела на стол, сразу упав лицом вниз. И следующая, и следующая. На десятой подряд скепсис астрофизика улетучился, ведь по теории вероятностей такого быть не могло. Все пятнадцать новых координат оказались пустыми. И все отобранные экспертами тоже. Зато на первый же лист из третьей стопки фишка упала руной вверх и в правильном положении относительно строчки координат, а не кверху ногой. Следующие три вновь отрицательный ответ, и Блэк остановил эксперимент:
- Достаточно. Стаканчик на стол, пожалуйста. Спасибо за участие, капитан Кавальски, - поблагодарил Блэк.
- Идите, капитан, - скомандовал генерал Хаммонд, кое-что слышавший о гаданиях и теперь лично увидевший пример, в который нельзя не поверить.
- Есть, сэр, - козырнув, Кавальски спешно спустился по винтовой лестнице, став ещё лучше понимать О’Нила – все беды от учёных. Быть гадалкой ему ещё не поручали, и слава богу, что не приказали соответствующим образом переодеться. И самое гадское, что результата своих гаданий он-то и не видел, мучаясь теперь!
- Потрясающе… практическая реализация мысленного эксперимента с котом Шредингера, - астрофизик пребывала в шоке.
- Майор Тандерфокс, выведите изображение на экран, - скомандовал генерал, подразумевая единственный лист с ответом «да».
- Есть, сэр.
Картер передала Тандерфоксу распечатку координат.
- Тилк, хочешь погадать на вопрос – что тебя ожидает в следующем новом мире? – поинтересовался Сириус, заполняя техническую паузу и называя гадание своим именем.
- Любопытно, - признал бывший джаффа, вставая.
- Тогда… - волшебник высыпал в стаканчик весь мешочек со своими вчерашними изделиями. – У тебя чёткое мышление, можно и без кара кеш. Возьми стаканчик и зажми между ладонями. Закрой глаза, представь адрес мира и озадачься, встряхивая и подавая энергию как при насыщении кристаллического стержня.
По залу раскатился приглушённый металлический перестук, мелодичный.
- Теперь вынь из стакана любые три фишки, брось их на стол и смотри.
Тилк выбросил гадальные руны и открыл глаза.
- Этот расклад читается справа налево. Первая руна представляет собой общее представление о текущих обстоятельствах. Вторая руна – это вызов, с которым ты можешь столкнуться, а третья руна - действие, которое ты можешь предпринять в связи с этим. Дэниэл, расшифруешь? Вкратце, очень вкратце.
- Эйваз, прямая и близкая. Символ стабильности. Уруз, лежит на боку и вдали. Символизирует спад жизненных сил. Вуньо, прямая и почти на одной линии с Эйваз. Указывает на получение удовольствия и радости от простых вещей. Это… очень в твоём характере, Тилк. Надо же, а… - Дэниэл недоумённо почесал затылок.
Тилк уважительно и довольно кивнул Дэниэлу и Сириусу. Он сам взял батарейку и «закоротил» три своих выброшенные руны, после чего вернулся на место.
- Гадания опасны ловушкой зависимости. Также следует помнить, что в энергоинформационном поле Вселенной «плавают» вознесённые, некоторые из них недружественны, проказливы и прочее, - предупредил Блэк, о последнем только что догадавшийся. Говоря, он ссыпал все руны в мешочек, откуда точно извлёк одну – Феху, - бросив в стаканчик для второй фазы с капитаном Кавальски.
- Спасибо за науку, мистер Пэдфут, - серьёзным голосом поблагодарил генерал Хаммонд, откровенно впечатлённый приоткрытыми возможностями. До сего брифинга Джордж вообще никак не относился к гаданиям: есть такое понятие и бог с ним.
Блэк с важным видом слегка кивнул. Его эксперимент удался, дело за малым – научиться читать расклады из всего старшего футарка, иначе сам он не погадает.
Тут майор Тандерфокс, предупредив, притушил свет и через проектор показал на большом экране ролик с дозвоном до только что угаданного мира.
- Не люблю джунгли, - поморщился О’Нил, выполнявший как-то задание в ужасных, ужасных условиях тропического леса.
- Что ж, доведём эксперимент до логического конца. Майор Сэмюэлс, отправляйте модифицированный зонд на Пи-Три-Икс-пятьсот-тринадцать. ЗВ-один, готовьтесь к отправке, - распорядился генерал.
- Так точно.
- Есть, сэр, - за всех козырнул командир.
Подготовка слегка осложнилась, когда робот передал данные о солнечной радиации, тем самым подтвердив нагаданную бывшим джаффа незначительную угрозу здоровью. ЗВ-1 отправилась в портал следом за грузовой платформой.
- Да, под таким светилом растительность благоденствует, - произнёс Дэниэл, оглядываясь в полностью активированном шлеме-каске, подвижном в области шеи и дающим защиту как от радиации, так и от насекомых, напавших на пса-голема, когда тот метил бок площадки со вставленным кольцом звёздных врат.
- Что касается деревьев, Абидос даст здешним фору, - заметила Саманта, тоже вертя головой и смотря на практически отвесные лучи, пробивавшиеся сквозь кроны.
- Что-то в этом есть. Если на планете отсутствует человеческая жизнь…
- Присутствует, - возразил Сириус, ещё в раздевалке базы наложивший на себя мощные квиддичистские чары отпугивания насекомых, а солнечных ожогов он не боялся из-за Эпискей и метаморфизма, позволившего перенять метаболизм носителя гоаулда.
- Где и сколько? – поинтересовался полковник.
- В нескольких километрах, - доставая свой шар «из воздуха». – Думаю, порядка двух-трёх сотен. Все экстрасенсы.
- Пещерные жители, конечно, - прокомментировал Джексон изображение в шаре.
Обнаруженное племя как раз спало вповалку. Из одежд набедренные повязки из звериных кож, обувь из них же, примитивные украшения. Немытые, со спутанными волосами.
- Это бывшие шахты, - сделал вывод археолог после минуты осмотра.
- Там искомая наквада? – уточнил О’Нил.
- Там всё выработано, - вновь отрицая и смещая фокус в ясное небо.
- Карьеры. Заросшие джунглями, - выдал Джексон очередное заключение.
- Гигантские карьеры, - поправила Картер, заметив участок, подмытый рекой.
- И где месторождение?
- Прямо под нами. Под всей долиной. Богатое. Оно укрыто пластом киновари, глубина залегания наквада метров триста, - сказал Сириус, для вида запустив фокус вертикально вниз и дав подсветку, отчего в шаре всё потемнело и непонятно зарябило.
- Класс. Возвращаемся. Все б такие миссии, - улыбнулся в шлеме О’Нил.
- Проблемы, доктор Картер? – вдруг спросил Тилк.
- Птиц нет, - ответила Саманта, вновь смотревшая на кроны замшелых деревьев.
- Тут всех съели. И всех крупных животных тоже, - откликнулся Сириус. – Хм…
- Что такое, Бродяга? – полковник застыл с распростёртой над клавишами рукой.
- Дракон.
- Дракон?! – О’Нил поспешил глянуть.
- Вау!..
В шаре отобразился гигантский зелёно-чёрных цветов зверь, мирно нежившийся под солнцем на заливном лугу у реки. Размер чудовища примерно соответствовал взрослым драконам в заповедниках Магического Мира. Рядом лежал обсосанный череп съеденного на обед крокодила.
- Это ближайший, километрах в двухстах десяти. Зрелая особь лет семидесяти, - прокомментировал Сириус.
- Гоаулды устраивают на монстров знатные охоты, - отметил Тилк.
- Впечатляет, весьма, - О’Нил на такого бы точно не отправился. – А пирамиды тут есть? – возвращая в деловое русло.
- Нет, - довольно улыбнулся волшебник. – Даже не строились.
- А как же карьеры? – изумилась Картер.
- У гоаулдов много техники, разбирающейся для переброски через чаппаай, - пояснил Дэниэл, видевший это у Кронала.
- Да, - важно подтвердил Тилк.
- Хоть что-нибудь от них осталось? – поинтересовался полковник.
- Да, два… одинаковых устройства. Тут рядом и в пещерах, - сместив фокус обратно в обжитые пещеры.
- Дэниэл? – подняв взгляд от шара на лицо друга.
- Парный генератор щита, - вместо него ответил Тилк.
- По всей видимости, купол против радиации, - предположила Саманта. – Получается, гоаулды просто бросили этот мир, когда простые шахты истощились?
- Да, - вновь подтвердил Тилк, что такое бывает сплошь и рядом.
- Люди тут вымирают. Предлагаю эвакуировать на Абидос, - Сириус показал городище, поглощённое джунглями. Никак не меньше трёх-пяти тысяч жителей.
- Ну, некоторая схожесть культур просматривается, но из джунглей в пустыню слишком резко. Лучше организовать там новое поселение в джунглях, - размышлял Джексон. А потом сам себя оборвал: - Нет, так они не интегрируются в общество.
- А вы у самих аборигенов спрашивали, хотят ли они переехать отсюда? – с упрёком спросил О’Нил, не шибко жаждущий продираться сквозь джунгли.
- Как объясним, так они и поступят, - осторожно произнёс Дэниэл. – Мы ведь для них – боги…
- Стоило уйти сразу, как я сказал. А сейчас вы ещё найдёте нам гору проблем на одно место, - посетовал О’Нил, глянув на небо.
- Меня бы в любом случае попросили отрыть штольню и возвести здания, - пожал плечами Джексон. – А людям тут нечего есть, они смертельно зависимы от щита.
- Снести джунгли да засадить долину бананами, они тут с руку вымахают, - О’Нил махнул на буйство растительности под радиоактивным солнцем.
Сириус хихикнул, заслужив вопросительный взгляд от Саманты.
- Налетят драконы и всё сожрут, хех. А тебе, Дэниэл, реально имеет смысл поупражняться с фазовым сжатием и распаковкой растительной массы. Вдруг удастся совместить бананы с виноградом?
- Эм… - археолог завис, пытаясь представить варианты в своём воображении.
О’Нил решил подытожить:
- Значит, ждём, когда местные проснутся. В это время проверяем защитное устройство, ищем место под шахтёрский посёлок и возводим его, перетираем с вождём Касуфом тему о принятии переселенцев и определяемся с гумпомощью. Все записали? Каждый хочет добавить ещё пунктик? – полковник обозначил вехи наметившейся миссии.
- Съесть драконье яйцо. Уав-уав, - подал голос Цейлон одновременно с телепатической фразой Блэка, несказанно счастливого тем, чему Ома Десала его научила.
- Прелестно, - выразился Тилк, пробовавший со стола Апофиса.
- Бродяга, ищи, - ухмыльнулся О’Нил. – Место для посёлка.
Сириус фыркнул, приступив к изучению окрестностей. Тут из сквозного зеркальца раздался голос Бенджамина, передававшего слова одного из экспертов про опасность встретить подземные водяные жилы.
Найденное место сплошь заросло деревьями. Довольно захватывающе и зрелищно, но и жутко - одно из тонкоствольных деревьев осело вниз, превратившись в древесных оттенков шар. Сам Дэниэл подумал о ветках в самую последнюю очередь, когда крона с треском рухнула, грозясь покалечить всех людей под ней. Однако Джексон уже навострился удерживать процесс в течение дюжины секунд с суммарным сжатием пятнадцати кубометров, он справился, приподняв точку фокуса так, чтобы растущие вверх ветви никому не причинили вреда, втягиваясь и фазируясь. Всё дерево без остатка осело в шарик.
- Бр-р-р! – передёрнул плечами О’Нил.
- Ага, страшновато, - признался сам Джексон, сглотнув при виде ямы на месте пня. Скорость его собственной реакции поразила учёного.
- Вероятно, схожий механизм у Чёрных дыр, - задумчиво высказалась астрофизик.
Вздохнув, Дэниэл направил руку в перчатке на следующее дерево, действуя у пределов дальности. Таким образом место под шахтёрский посёлок оказалось расчищено. Создание вертикальной шахты отняло гораздо больше времени из-за возни с земляным слоем, требовавшим установки каменного ограждения от обвалов. И всё равно час работы заменил месяцы пробуравливания – оно того стоило.
Касуф согласился принять переселенцев и пообещал в темпе вальса подготовить места для сноса старых домов и возведения новых башен согласно проекту городской перестройки. В этих домах и прежние жители поместятся, и новые, таким образом перемешиваясь и сохраняя привычно скученный образ жизни.
Хаммонд заранее заполнил склады одеялами, матрацами, подушками, постельным бельём, кожей и подошвами для обуви, рулонами ткани, швейными принадлежностями. Всё это – дешёвая цена за безраздельное владение миром P3X-513, где будет вестись разработка довольно крупного месторождения наквада.
Жители Авнила, как они называли свой мир, действительно восприняли прибывших инопланетян за богов. Получивший браслет-переводчик вождь с радостью согласился переехать в другой мир, где солнце не обжигает, где есть другие люди, где хватает еды и работы. Его народ повёлся на обещания лучшей жизни и согласился на переселение без запугивания фактами очевидного вырождения племени. Сквозные зеркальца сыграли ключевую роль в убеждении, однако совсем не в том аспекте, о котором поначалу думал доктор Джексон, а как доказательство божественности воли.
Миссия на несколько минут затянулась до ужина.
Глава 38, меньшие братья.
- Кто это, капитан Картер? – осведомился генерал, затруднившись с реакцией.
- Шредингер, сэр.
- Ш-ш-ш!
- Гав-гав!
- Тихо, Шре, тихо.
- Фу, Цейлон! Ко мне!
- Объяснитесь, капитан, - потребовал Хаммонд. – Зачем вы принесли на совещание это животное?
- Сэр, полковник О’Нил завёл себе пса и ходит с ним даже на миссии. Кто-то на рабочем месте заботится о мышках. У меня всего лишь банальный кот, - почесав жгуче-рыжего котяру, с рук женщины машущего когтистой пятернёй в сторону вилявшего хвостом чёрного пса, капающего слюной на пол. – Проверенный веками вариант для релаксации и душевного спокойствия, - не став продолжать о том, что его подорвал позавчерашний эксперимент с гаданиями, у которого наблюдалась ошеломительная повторяемость, но только при работе с наквада: вырезанная на деревяшке руна и стеклянный стакан подтверждали теорию вероятностей.
- Вы подаёте токсичный пример другим сотрудникам базы, офицеры. У нас тут секретный правительственный объект, а не домашний зоопарк, - Хаммонд сделал строгий выговор, поправив форменный синий галстук.
- Пруд или аквариум с рыбками отлично снимают стресс, - дружелюбно посоветовал Джексон, осмелившись разрядить обстановку. Кот ему понравился, мужчина загорелся желанием подарить такого же бандита своей жене.
- Больше никаких животных на базе. Исключительно с моего личного разрешения. Всем ясно?
- Так точно, сэр, - ответили синие мундиры.
- Аквариумы разрешаю при условии назначения персональных ответственных. Майор Сэмюэлс, опросите штат базы, - распорядился генерал, хорошо понимающий важность снятия стресса и пользу, которую приносят домашние животные, несмотря на связанные с ними хлопоты. Пример с кинологами показателен – их псы всеобщие любимчики. – Полковник О’Нил, наловите экзотических рыбок.
- Есть, сэр, - кисло ответил майор, и без того загруженный работой.
- Есть, сэр, - Джонатан одарил Саманту нечитаемым взглядом. На такое применение его хобби он точно не рассчитывал. – Надеюсь, Шредингер на них не позарится.
- Это породистый кот, - возмущаясь и защищая своего любимца.
- Довольно превращать совещание в балаган, - стал закипать генерал. – Вопросы на сегодняшний брифинг. Во-первых, первичные результаты переселения авнильцев. Во-вторых, общая степень готовности к операции на Чулаке. В-третьих, выявление и посещение ныне безлюдных миров. Президент недоволен нашим мизерным продвижением в части количества исследованных планет. ЗВ-один, готовьтесь сегодня к турне.
Докладчиком по первому вопросу стал Джексон.
- Переселение и расселение проведено успешно. Каждый из двухсот восьмидесяти семи жителей Авнила получил свой комплект гумпомощи и спальное место в Нараде. Вождь Акив сделан одним из старейшин города. Абидосцы с настороженной приветливостью относятся к переселенцам, для их принятия за своих должно пройти гораздо больше времени. Авнильцы стараются всё исполнять, однако это их покорное послушание проистекает из следования божественной воле. Я попробовал убедить их, что я такой же человек, как они, дав возвести стены против ветра из каменных ядер. Вождь Касуф постарался помочь мне, дав слепить собственные светильники и позволив попрыгать по Абидосу при помощи своего порт-ключа со страховкой в лице Скаары с друзьями. Однако достигнутый результат пока сомнителен.
Дэниэл сделал короткую паузу.
- Концептуально Бог – это трансцендентная сущность. Для отсталого племени даже простой фонарик выше их понимания, не говоря уже про нейро-интерфейс. Поэтому всех владельцев фонариков отсталые аборигены будут склонны считать за богов. Генерал Хаммонд, я настоятельно прошу создать группу психологов для выработки таких моделей нашего поведения, чтобы отсталые племена воспринимали нас и заражённых гоаулдами за людей, таких же как они людей, а не Богов. Моих знаний по философии мало, для решения подобных прикладных задач требуются докторские знания по психологии. Эти специалисты получат уникальную возможность исследовать психологию изолированных групп людей с корнями из культур Земли. Я считаю развитие гуманитарных наук не менее важным, чем физики, химии, биологии. У меня всё.
- Я поставлю на рассмотрение вопрос создания группы учёных-психологов, мистер Джексон, - пообещал комендант базы, думая заодно решить с их помощью проблему накопления стресса из-за преимущественно подземного образа жизни персонала секретного военного объекта.
По второму вопросу выступал майор Сэмюэлс, показывавший схемы штурма дворца Апофиса в Чулаке с применением нервнопаралитического газа. Общую степень готовности офицер оценил в девяносто процентов.
Третьим поднялся капитан Кавальски. Полковник О’Нил, назначенный ответственным хранителем стакана и мешочка с рунами, подал оные со словами шёпотом:
- Ручку позолотить?
На что его боевой товарищ быстро показал ему средний палец в напальчнике. Руну для него выбрал Дэниэл, он же посоветовал проверять два конкретных вопроса.
Сегодня Кавальски гадал зрячим и без суфлёра, вместе с распечатками адресов на экране тридцатишестидюймового телевизора демонстрировались ролики с видом по ту сторону червоточин. Из всех адресов тридцать восемь оказались безлюдными, в том числе одна из лабораторий, которая просторная. Примечательно, что эта самая лаборатория, ещё один из спутников газового гиганта и сине-жёлтый мир оказались с разумной жизнью, то есть с представителями нечеловеческой расы, что очень возбудило высших офицеров, ориентирующихся на Асгард с его лакомыми лучевыми технологиями, остающимися закрытыми для Земли.
- Да, капитан Картер? – Хаммонд дал слово единственной женщине, вытянувшей руку. Саманта заразительно улыбалась, а наглаживаемый ею кот активно урчал.
- Сэр, я предлагаю внести изменения в протокол дозвона. Согласно моим исследованиям звёздных врат, вращающийся обод с глифами выполняет дополнительную функцию, а именно выявление символа земли вызываемого мира за счёт эффекта резонанса с зафиксированным седьмым шевроном. Если после установки червоточины прокрутить кольцо с глифами на один оборот, то мы со своей стороны выясним седьмой глиф для обратного адреса Земли с той стороны червоточины. У меня всё.
Хаммонд воспрял от такой сногсшибательной новости:
- Сколько времени потребуется для внедрения вашего предложения, капитан Картер?
- Все технические и программные возможности уже есть, сэр. Прокрутку и детектирование можно начинать производить с ближайшего набора адреса.
- Тогда приказываю немедля внести соответствующие изменения в протокол дозвона, - распорядился генерал. – На этом совещание окончено, дамы и господа.
- Вот это я понимаю - польза от кота, - отдал должное О’Нил. – Кавальски, пора бы уже исполнить мечту завести попугая.
Саманта прыснула в ладонь, отчего кот воспользовался шансом сбежать с рук. Лай придал рыжему реактивного ускорения. Ответ Кавальски подавил смех, невольно вырвавшийся из-за поведения животных, но кулаком мужчина таки потряс.
Гениальное предложение доктора астрофизики Картер оказалось стопроцентно состоятельным, подтвердившись в первом же мире, куда перешла ЗВ-один. Затянутый низкими коричневатыми облаками красный мир, руины храма посередь столбовидной горы, оставшейся после карьерных разработок, изведших в песок поверхностный слой в двести с лишним метров. Железистый привкус от ветра. Эта часть планеты подверглась орбитальной бомбардировке, разрушившей несколько городов и пирамид неподалёку от чаппаай. На экваторе сохранялось относительное тепло, на других материках даже сохранилась растительность в этом поясе, но большая часть мира переживала ледниковый период. Запечатлев мир из портального окна на орбите и записав координаты руин, ЗВ-1 отправила роботизированный зонд обратно на базу и сама ушла, придя налегке чисто для создания красивого видеоотчёта президенту.
В час примерно по четыре мира. За восьмичасовой рабочий день с перерывом на обед получилось охватить двадцать миров. Большая часть носила следы междоусобных войн гоаулдов, уничтожавших малые колонии друг друга ради лишения статуса системного лорда или отвлечения на восстановление. В одном мире люди сами по себе вымерли, когда гоаулды про них забыли или бросили, как Авнил; оползень снёс часть города и сады, выжившие продолжили вести жизнь в прежнем ключе вместо активного размножения, в итоге последствия близкородственных связей сгубили общину за три поколения, последние уродцы умерли у себя в лачуге всего несколько лет назад. В другом мире из-за извержения вулкана случились казни египетские, погубившие всю небольшую страну, жившую морем и добитую цунами; оставалось много артефактов как самой человеческой культуры, так и некоторых производственных технологий гоаулдов, подобных заводам бытовых вещей в Конфедерации Гелос.
В четверг ЗВ-1 «отдыхала» за составлением отчётов, а в поле вышли остальные одиннадцать команд для раскопок и сбора в первично разведанных мирах примечательных образцов флоры с фауной, в том числе травки-контрацептива для изучения вызванных разными средами мутаций искусственно выведенного ноксами растения, на Абидос попавшего со звёздными детьми из других колоний гоаулда Ра.
Сириус постыдно и позорно отказался продолжать сеять в Гелосе, где сейчас работал Нокс. Волшебник для себя отговорился тем, что эти пять миров вне Договора о Защищённых Планетах. Гордарика на Киммерии с её миллионами населения имела куда более высокий потенциал с точки зрения распространения волшебников и ведьм как открытой части миролюбивого общества.
Блэк прекратил пользоваться образом Тора, на сей раз при помощи метаморфизма в точности воспроизводя внешний вид лучших гелосских образцов эталона мужской красоты. Тактику Сириус избрал, отталкиваясь от целительства: спиральный браслет и скопленные знания о теле позволяли применять заклинание Эпискей адресно, распыляя не на восстановление в целом, а конкретной болячки типа хронического гастрита. И не в отношении молодых, а обращался к зрелым женщинам у порога климакса, за оздоровление обоих супругов оставляя им растить своё семя.
И да, приходилось идти на уступку секса втроём, когда оральные ласки жены доставались мужу, пока Сириус выполнял приятную, но всё же работу по своему осеменению женского лона. Впрочем, после четырёх многодетных супружеских пар за день мужчина под вечер позволил себе расслабиться с двумя подружками, делившими комнату студенческого общежития и, порой, интимно баловавшимися друг с другом.
Мачо Блэк подобрал момент и нагишом ворвался в комнату в разгар взаимных девичьих ласк, в льющимся сверху свете «коридорной лампы» поразив рельефностью своей мускулатуры, ровным золотистым загаром и возбуждённым мужским достоинством. Студентки как раз минуту как приняли телепатически навеянную им позу 69, так что мужчина быстренько пристроился к лежащей на спине, сразу начав быстрые фрикции, вместо визгов вызвавшие стоны удовольствия. А занимавшую верхнее положение девушку Блэк властно подтянул к себе правой рукой за ягодицу, левой по-хозяйски проник умелыми пальцами во влагалище, а готовый к визгу рот закрыл жадным поцелуем. Альфа-самец легко перевоспитал девушек, доставив обоим поистине охуительное сексуальное удовольствие и попутно оплодотворив своим семенем. Лёгкое внушение оставило каждой желание срочно найти себе парня и выскочить замуж.
В пятницу по земному календарю команда ЗВ-1 («без» Бродяги) отправилась, естественно, в инопланетную лабораторию, откуда зонд передал данные о вполне пригодной для людей среде с комфортной температурой в плюс двадцать градусов по Цельсию. Разумеется, командование хотело заиметь себе такие же большие и плоские мониторы, а также всё, что ещё удастся купить.
- Дамы и господа, говорит полковник О’Нил, - в дикторской манере заговорил Джек, едва портал закрылся за его спиной. – Добро пожаловать на Пи-Три-Икс-девятьсот-восемьдесят-девять. Воздух благоухает грозовой свежестью, температура комнатная. Свет включен. Есть кто дома, ау-у-у!?
- Гау-у-у-у! – громко подвыл пёс, задрав морду к странному шару под потолком, напоминающему зеркальные шары в дискобарах.
- Технологии кажутся не слишком старше земных, - Дэниэл тоже подошёл и глянул на какие-то датчики на трубах к громаде цистерны.
- Вероятны уклоны во что-то передовое за счёт прочего, - поделилась мнением Саманта, глянув наверх, а потом переключив внимание на явно распределительный щиток у стены.
- Лаборатория знавала лучшие времена, - Джек первым зашёл за цистерну, обнаружив следы коррозии и слезшей краски. - Тилк, ты видел подобное?
- Нет.
- Цейлон, ты почему до сих пор не взял след? – поинтересовался О'Нил.
А в ответ жалобное поскуливание.
- Господин полковник, озон уничтожает запахи, - произнесла Саманта, тоже на камеру, видневшуюся в зеркальце, вставленном в новое крепление на её бронежилете.
- Стерильность, знакомое чувство…
Тут две потолочные сферы разродились бело-радужными импульсами, свалившими всех живых. Пёс-голем в проходе у другой стены застучал по сетчатому полу чёрной кристаллической статуэткой.
- Юнона, план Эм, - фазированный Сириус связался с Абидосом для создания алиби к своему появлению, ибо сквозное зеркальце у Саманты продолжало работать. Блэк уже вычислил местного обитателя и смотрел на него через вторую половинку своего сквозного зеркальца.
Домработница охнула и торопливо побежала в секретную комнату с големами, изображавшими самого Сириуса. По озвученному Блэком паролю один из его примитивных дублёров активировался, принял координаты и применил одноразовый порт-ключ к звёздным вратам, чтобы набрать адрес и вырваться из червоточины воздушным потоком, из которого и был трансфигурирован.
Тем временем в зале раздавалась речь встревожившегося Хаммонда:
- ЗВ-один, что с вами?! ЗВ-один, ответьте! Тревога! ЗВ-пять и шесть срочно на выручку. ЗВ-один, ответьте!
- Кто стрелял по нашей исследовательской команде и что вам нужно? Ответьте немедленно! – на гоаулдском наречии заговорил майор Диксон, назначенный в ЗВ-2 вместо Кавальски. Он находился рядом со связным на подобный вот случай.
Дальше подключился капитан Стэн Ковачек, лидер дипломатической команды ЗВ-9, пытавшийся на гоаулдском языке убедить в мирных намерениях и прийти к мирному консенсусу, так сказать, заговаривая зубы, пока готовились боевые группы.
Никто не торопился выходить на связь с Землёй. Вернее, этого кое-кого вспугнула вторая активация врат.
- Так-так, и кто же тут такой борзый? – громко возвестил о себе Блэк, взмахом руки с браслетом-чакрам создавая щит от сверкнувшего выстрела.
- Мистер Пэдфут?! – раздалось из зеркальца, в которое кричали.
- Да, отложите отправку подмоги! Я разберусь, - первым делом подбегая к статуэтке, возвращая пса-голема.
- Гав! Гр-р-р!
- Тихо, местный «лаборант» зубастей, - для порядка произнёс Блэк, поглядывая на то, как изменился характер выстрелов, ставших гораздо мощней в попытке пробить Протего. – База, пока активна система защиты, мои напарники полежат без сознания. Все они живы.
- Вас понял, разбирайтесь.
Блэк видел на базе Шайенн дублирование систем, поэтому не желал активации эшелонированной обороны в здешней базе, позволяя уже действующей системе пытаться выполнить свою функцию, считая четырёх людей обезвреженными.
Волшебник, прикрываясь держащимся над кулаком щитом как зонтиком, пробежался в одну из дверей, открытых заклинанием Алохомора со спирального браслета. Попятившийся в коридоре за ней толстоватый тип вскинул карманный пистолет. Невербальный финт чёрной палочки оказался медленней нажатия кнопки, только выстрел безвредно растёкся по плёнке щита, но и Экспеллиармус не смог вырвать пистолет из руки. Ощутивший дёрганье оружия «лаборант» пугливо выстрелил ещё раз – Протего Рефлекто отразило сгусток энергии ему под ноги. Затниктель и с трёх попыток бы ничего не смог сделать с железной решёткой пола, а вот выстрел из втрое меньшего оружия оставил от квадратного метра лишь быстро тающие искорки.
- Ой!
- Диминуендо.
Окончательно сориентировавшись и пользуясь тем, что разумное существо напротив не являлось биологической формой жизни, Блэк невозбранно уменьшил его. Противник что-то неразборчиво пискнул, оказавшись размером с палец Хагрида. Обычно подобный трюк выполняют против оживлённых лат и вдвоём, однако Блэк уже достаточно навострился, чтобы одновременно применить с левой руки безпалочковое Акцио, которое изъяло оружие из области действия уменьшающих чар.
Для острастки волшебник перепрыгнул дыру, намеренно приземлившись топорно, словно специально давя ногами кого-то маленького. Уменьшенный визави устоял на ногах и попятился, непрестанно махая руками и что-то пища.
- Итак, кто ты и почему напал? – потребовал Блэк на гоаулдском, наставляя отобранное оружие. Взмах чёрной палочкой отменил заклинание уменьшения.
- Комтрайя! – всплеснул руками плотненький человек, одетый в атласно-чёрный халат с ромбическим узором и широкой технологической пряжкой. – Я Харлан. Я хотел сделать всех вас лучше! Комтрайя! – старательно выказывая дружелюбие и покладистость.
- Сделать подобным себе? – ещё свежи воспоминания о потрясших Блэка фильмах. Первый терминатор как раз стоял перед ним, модель «терминатор-учёный».
- Комтрайя! – вновь повторяя свой жест и спешно подстраиваясь под незнакомый язык.
- Зачем и что бы стало с самим людьми? – допытывался Блэк, как раз имевший в планах пункт о создании боевых големов.
- Я один не могу поддерживать комплекс в исправном состоянии. С вами всё будет нормально, - вещал тип, то и дело косясь на своё оружие, предавшее и покинувшее его руку. – Я вас улучшу!
- Ты убивал гоаулдов, ранее посещавших тебя. Ты не в состоянии пользоваться их перчатками, значит, улучшение только частичное, - разведчик сделал выводы на основании результата поисковой магии, указавшей на склад с кара кеш.
- Не я убивал вандалов, это моя охранная система так настроена, - состроил виноватую рожу андроид, толстый из-за дополнительных батарей и оборудования внутри себя.
- Мы не гоаулды. Эти паразиты наши враги. Как ни удивительно, браслет ноксов реагирует на твоё мизерное ментальное поле и помогает нам понимать друг друга. Что ж, позволь представиться – Бродяга. Насколько я понимаю, тебе требуется ремонтник, Харлан? Посмотри и ты на свою удачу.
Блэк картинно взмахнул рукой с перстнем, повёрнутым во внутреннюю сторону. На металлическую решётку с громким лязгом упал стальной слиток.
- Репаро, - Блэк взмахнул волшебной палочкой в правой руке.
Сталь потекла, трансфигурируясь в дезинтегрированный участок пола и восстанавливая какие-то части конструкций по соседству. Андроид выразил радостное удивление. Хотя можно ли называть мыслящее существо тем же термином андроид?
- Выключи охранную систему, Харлан. И мы придём к взаимной выгоде, - кладя трофейный пистолет в карман своей абидосской мантии.
- Комтрайя!
- И ещё один момент, Харлан. Сделай себе зарубку в памяти хранить в секрете все обо мне и моих делах, как я обещаю молчать о твоих, - сказал Блэк, особо не надеясь. Через несколько лет эта информация о нём всё равно перестанет быть тайной и актуальной. Просто бережёного Мерлин бережёт, как говорится.
- Сделал, - болванчиком закивал андроид. Взаимность устраивала его.
Харлан без задней мысли прошёл мимо Сириуса, направившись в зал с вратами, конкретно к тамошнему компьютеру. Хозяина система не атаковала, в отличие от его спутника.
- Готово, Бродяга. Что ты хочешь за ремонтные работы?
- Сперва я приведу своих друзей в чувство, Харлан.
Блэк стал касаться рукой, с браслета-чакрам применяя Ренервейт. Сперва О’Нил, которого Сириус перевернул с бока на спину, взял за руку и наклонился так, чтобы полковник сразу увидел его.
- Порядок, Джек. Вас просто вырубили для размножения, - «обрадовал» Сириус, подколов.
- Как оригинально. И где?.. Хм… - прищурившись на типа в чёрном халате.
- Комтрайя! – всплеснул руками Харлан, просто таким образом приветствуя. Универсальный возглас.
- Поднимайся, Тилк, теперь всё в порядке, - произнёс Сириус, тоже перевернув на спину, взяв за руку, присев на виду и давая по голосу узнать себя.
Бывший первый прайм Апофиса сразу открыл глаза, прекратив притворяться, что пришёл в себя, а то мало ли.
Джек с Дэниэлом не заморачивался, а вот с Самантой:
- Воу-воу! Свои, капитан Картер, - выбивая тазер, первым делом вынутый пришедшей в себя женщиной с военной выучкой.
- Что случилось? – садясь и потирая ушибленную руку.
- Нас вырубили для размножения, - поделился О’Нил горячей новостью.
Бодро вскочившая Саманта гневно раздула ноздри, вперив злобный взгляд в толстоватого человека в нарядном халате, словно её уже раздели и разложили в постели.
- Серьёзно? – навострил уши Джексон.
- Позвольте представить вам… Харлан, терминатор первой версии, модель «учёный», - махнув рукой на улыбающегося типа.
- Погодь, чего? – переспросил Дэниэл, полагая, что ослышался.
- Терминатор? – вздёрнул бровь О’Нил, дескать, абсолютно не похож.
- Робот, андроид, но мыслящий. Заскучал в одиночку, захотел создать компанию себе подобных. Вот только с типажом личностей ошибся. Вы бы отсюда через месяц сбежали исследовать миры, - лукаво улыбнулся Блэк.
- Даже не спросив, хотим ли мы так «размножаться»? – набычился Джонатан.
- Я бы вас улучшил! – твердил своё Харлан. – Особенно самку.
- Спокойней, Картер, - полковник оглянулся на засопевшую женщину, поджавшую губы и сверкавшую прожигающим взглядом.
- Харлан, что это за мир ипочему ты в нём единственный? – удерживая инициативу, требовательно спросил Блэк, желая из первых уст узнать побольше и выработать устраивающее всех решение.
- Это мир Алтаир. Наверху случилась катастрофа, повсюду радиация, органическая жизнь невозможна. Наши учёные придумали технологию выживания. Спасти удалось немногих. Большинство выживших решило уйти искать источники питания в других мирах, никто не вернулся… - обтекаемо и горестно проговорил Харлан.
- Как давно это произошло, Харлан? – поинтересовался О’Нил, облокотившись на высокую часть пульта компьютерного стола.
- Очень давно…
- Сколько местных лет назад случилась катастрофа? – задал конкретный вопрос Сириус, глянув на браслет с результатом заклинания Темпус. Двадцать шесть часов в сутках, триста девяносто дней в году.
- Десять с половиной тысяч, - нехотя ответил андроид.
- Ого! – Дэниэл выпучил глаза, ещё раз оглядев всё ещё функционирующую базу.
Джек аж присвистнул. Саманта более сдержанно отреагировала, а Тилк являл собой миллионлетнюю скалу, о которую разбивается всё очевидное и невероятное.
- Харлан, улучшение подразумевает загрузку в память всех ваших технологий?
- Вариативно.
- Цель твоего существования, Харлан, это поддержание функционирования данной базы?
- Да.
- Понятно. Харлан, ещё раз заверь, пожалуйста, что копируемым людям в ходе процесса ничего не грозит, совсем-совсем ничего.
- Процедура копирования сознания совершенно безвредна для людей.
- Сколько по времени длится непосредственно копирование и безвредно ли нахождение в сознании?
- Само копирование занимает краткий миг, оно безвредно при нахождении в сознании, - вымучил Харлан очередную подробность.
- Мне важно пройти через процесс чистого копирования. Свою андроид-копию я заберу с собой, Харлан, вопрос питания сам решу. Возможно, на базе ЗВК найдутся другие желающие, но за искренность их намерений и сохранность секретов базы я не поручусь. Я сомневаюсь, что кто-то вообще захочет сиднем сидеть тут и заниматься только обслуживанием техники тысячи лет кряду. Однако среди людей достаточно много смертельно больных или увечных, которые согласятся продлить своё сознание в теле андроида. Их поиски займут недели. И за их лояльность тебе, Харлан, лично я не поручусь. Среди присутствующих только у Тилка подходящий характер, чтобы составить тебе компанию, Харлан. Характер, но не личные убеждения. Капитан Картер, я уверен, что при наблюдении за созданием андроида вы поймёте, как решить проблему его питания в условиях нашей базы. Согласитесь ли вы быть скопированной с добавлением в память вашей андроид-копии алтаирской технологии изготовления компьютерного монитора?
- Возможно, - уклончиво ответила астрофизик, всё ещё справляясь с неприязнью и откровенно сальными взглядами, то и дело бросаемыми на неё Харланом.
- Харлан, если я отремонтирую комплекс, ты сможешь изготовить для нас образцы мониторов и компьютерных блоков для их изучения нами в домашних условиях? – прилагая усилия, волшебник сформулировал следующий вопрос.
- У меня нет лишних ресурсов, - постарался увильнуть техник из обслуживающего персонала этой базы.
- Сырьё тебе предоставят.
- Тогда сделаю…
- Хорошо. Капитан Картер, помогите, пожалуйста, определиться с перечнем необходимого. А пока ЗВК срочно изыскивает, Харлан проведёт для нас экскурсию до склада ненужного ему барахла, оставшегося после дезинтеграции гоаулдов.
Андроид размахнулся на центнеры и тонны всего подряд, включая урановую руду. Последний пункт вызвал спор, завершившийся вскрытием панели системного блока для убеждения, что технология производства близка к имеющимся на Земле аналогам. То же касалось отвинчивания задней крышки монитора. В итоге совет экспертов дал положительное заключение, а командование ВВС дало добро на предоставление десяти килограммов оружейного урана из старой атомной бомбы.
От гоаулдов остались десятки кара кеш, выпавшие из рук джаффа копья и затниктели. Ничего такого, чего у землян уже не было бы в достатке. Единственное, что привлекало внимание, так это несколько зубов, один из которых являлся капсулой с тем же веществом, что находилось в стилизованных головах у трона Сета Фарго, другой был каким-то технологичным нано-устройством, а ещё четыре представляли собой острейшие клыки из наквада с изящными золотыми узорами.
Приёмка грузов заняла много времени, передали и обед для ЗВ-1, решившей остаться на Алтаире до завершения миссии.
- Кстати, Харлан, пока я занимаюсь ремонтом твоей вотчины, расскажи моим напарникам, откуда у вас тут взялись технологии Асгарда, - обратился Блэк, потянув время, чтобы оставшийся за цистерной груз незримо для «всевидящего ока Шайенн» левитировал на уровень ниже.
- Я не знаю никакого Асгарда, впервые слышу, - честно ответил андроид.
- Харлан, не нервируй полковника О’Нила. Исповедуйся, - посоветовал Блэк.
- Мы не боги, Харлан, - тут же заметил доктор Джексон касательно своей больной мозоли.
- Выкладывай всё на чистоту, Харлан, - требовательно произнёс Джонатан.
Дальнейшее слушал пёс-голем, а волшебник поспешил на рабочую тренировку.
Разумеется, Блэк не страдал альтруизмом. Пока Харлан в окружении ЗВ-1 занимался контролем состояния базы с компьютеризированного пульта управления, Сириус без пригляда принялся спокойно обходить уровень за уровнем. Тонны металла, пластика, резины и прочих материалов летели за ним. Волшебник вдумчиво и очень деликатно совершал пассы распрямлённой палочкой с сердцевиной из гоаулда, чтобы та не гнулась в процессе махания.
- Репаро Максима.
Очередное заклинание привело в порядок проржавевшие вентили и задвижки, упаковало проводку в появившиеся короба, влило в монолит приваренные заплатки. И местному жителю благо, и волшебник приобретает реальный да разноплановый опыт, так необходимый для подлинного мастерства в Трансфигурации, полюбившейся Сириусом с первого урока у профессора Макгонагалл, которая до глубины души поразила отрока превращением из кошки в человека.
Пока Сириус расхаживал, Джонатан, Дэниэл и Саманта перекрёстным опросом вытянули из Харлана следующее.
Цивилизация Алтаир оказалась создана племенем таури, случайно открывшим портал со звёздных врат на Земле. Вернуться они не смогли, зато в новом мире горстка людей смогла размножиться до создания высокоразвитой цивилизации.
Харлан поведал о причинах катастрофы. Всё началось с того, что на Алтаире потерпел крушение инопланетный корабль. Экипаж отсутствовал. Кое-что подгорело при прохождении атмосферы, но большая часть систем корабля сохранилась в целости. Так совпало, что падение корабля вскрыло холм, служивший культовым местом поклонения древнего племени, покинувшего места обитания после землетрясения, обрушившего постройку и похоронившего звёздные врата. В итоге Алтаир обрёл кучу всего для изучения.
Так исторически сложилось, что на Алтаире выросло четыре государства, по числу материков на планете. Более-менее мирно существовавшее содружество раздербанило инопланетный корабль, не сумев договориться о совместных исследованиях. Группа, изучавшая энергоблок, первой добилась успеха, их новые источники питания начали распространяться по планете. Спустя годы что-то с ними пошло не так, в результате атмосфера Алтаира до сих пор радиоактивна и токсична.
Тем временем магия пронизала очередную часть комплекса. Нейро-интерфейс получил доступ к очередной порции сведений об этом месте.
Под конец, безмерно радующийся Харлан таки пустил благодетеля в святая святых – в помещения для производства андроидов. Центральную роль тут играло устройство с корабля асгардов, которое переносит ментальные паттерны с живого существа в кристаллы. Вторая часть технологии подразумевала клонирование биологического тела и загрузку в него скопированного сознания, однако этот модуль изучали на другом континенте и первыми добились успеха, выпустив в мир технологию выращивания искусственной кожи. Алтаирцы также научились синтезировать кристаллы, а конкретно в этой лаборатории создали для этих процессоров специальный слот в материнской плате местных компьютеров. Помещённые в кристаллы ментальные слепки кибернетиков, так сказать, изнутри помогли отладить схему взаимодействия с компьютерной машиной.
Запаздывавший относительно других проект в итоге остался единственным уцелевшим после Катаклизма. Выжившие сотрудники комплекса сосредоточились на создании андроидов и достигли успеха. И века такого изолированного существования не вытерпев, сотни андроидов совершили вылазку за звёздными вратами и принялись путешествовать по мирам. И всё было бы на мази, да планета прошла рубеж эпох, её звёздные координаты сменились. Дежуривший Харлан остался в полном одиночестве.
К этому времени Блэк получил доступ к сведениям обо всех технологиях комплекса, отремонтированного его магией в первозданном виде. Оставалась малость – самому пройти процедуру копирования, лично испытав и приобретя соответствующий опыт, извлекаемый волшебной палочкой с нейро-интерфейсом. Это поможет создавать умных големов с искусственным интеллектом, а также позволит, хех, безукоризненно скопировать самого Харлана, создав ему компанию близнецов. А ещё личный пример подтолкнёт Картер создать копию себя для работы над теми проектами, которые она лично просто физически не успевает сделать, а надо бы. И Дэниэл наверняка захочет загрузить свою копию перелопачиванием документальных архивов и библиотек, чтобы та на блюдечке предоставляла нужную информацию. И Джонатан решится создать копию для работы контрразведчиком. И Тилк додумается до копирования себя в качестве спарринг-партнёра для себя же и как учителя для других.
В центральном зале, где стояли звёздные врата, Сириус попросил завершить связь по сквозному зеркальцу и только тогда завершил ремонт комплекса, спиральным браслетом и одновременно чёрной волшебной палочкой применив Репаро Максима на виду у принёсших Непреложный Обет и андроида, вроде как пообещавшего хранить секреты.
- Итак, Харлан, пора приступать к созданию моей андроид-копии, - пряча инструмент в правой руке.
- Комтрайя! Вот увидишь, Бродяга, ты станешь во многом лучше! – обрадовался андроид, осчастливленный запуском главного реактора комплекса. – Идёмте, сейчас всё сделаем в наилучшем виде! Ещё лучше, на много-много лучше!
- Друг, ты серьёзно? В самом деле хочешь так «размножиться»? – встревожился О’Нил, плохо понимая мотив.
- Джек, у меня снежным комом копятся низкоприоритетные дела, которые я физически не успеваю сделать. Хоть порвись на много маленьких мистеров Пэдфут. И тут Вселенная услышала мои молитвы и ниспослала шанс. Только круглый дурак откажется спихнуть на железного близнеца всю нудятину, чтобы самому погрязнуть в удовольствиях.
- Кто о чём, а Бродяга о сексе, - невесело хмыкнул О’Нил.
- Кстати, Харлан, помимо андроида я хочу сделать несколько своих ментальных слепков на собственные кристаллы, - заявил Сириус, подмечая, как его спутники восхищённо осматривают подновлённые коридоры, живо помня их ветхость. – Никаких инородных включений.
- Сделаю, всё сделаю, Бродяга. Ах, как хорошо стало! На эти датчики у меня всё руки не доходили. И наконец-то не стало этой уродливой заплатки. И вечно свисающие провода теперь упакованы. А на этот блок даже Уоллес махнул рукой… - Харлан метался из стороны в сторону, ностальгируя. Вполне человеческое поведение.
- Невероятно… - вторила Саманта, внимательно глядя на андроида.
Харлан провёл ЗВ-1 в залу с ложементами, расположенными в виде лепестков цветка. Здесь проводилось сканирование и копирование. Блэк собирался быть в сознании, однако испытал на себе похожую на пластырь овальную наклейку на рот, которая погружала в сон наяву. В первой попытке окклюменция не помогла преодолеть воздействие, зато в следующие пять минут, пока Харлан включал все системы, Сириус сосредоточился на восприятии окружающего мира своей аурой и смог целенаправленно отправить импульс Конфундус, чтобы самому снять с себя это просто выглядящее и вполне надёжное средство обезвреживания пленников. Харлан без проблем согласился наклепать и отсыпать сотню штук этой мелочёвки.
Друзья бдительно следили за манипуляциями Харлана, пока Блэк лежал, подвергаясь облучению сканера. Саманта сконцентрировалась на роботизированном верстаке, если можно так выразиться относительно бокса, где собиралось скелетное тело андроида. После сборки остов в другом боксе облекался искусственной кожей, проявившей эталонные формы, смутившие женщину как видом, так и функцией, вполне прячущейся внутри корпуса, но вынесенной наружу. Когда тело андроида было готово, обряжено в комбинезон и уложено на втором «цветке», только тогда отработал копир, создав ментальный слепок в кристалле внутри черепной коробки андроида.
Как и договаривались, Харлан выжидал по три минуты, прежде чем запускал следующие процедуры копирования, помещавшие ментальный слепок в кристаллические шарики, расположенные на ложементах в области головы. Прозрачно-хрустальный, кварцево-белый, антрацитово-чёрный, пёстрый – слеплены сразу после ремонта, размером с накрытый кистью кулак. Спиральный браслет после первого раза помог в следующие четыре осознанно направить магию, скорее не создавая из неё слепок, а припечатывая асгардской технологией создания ментального паттерна.
Момент истины настал, когда Харлан при Сириусе включил его андроида. Все с огромным интересом наблюдали за сценой.
Вот Бродяга в комбинезоне пошевелился, сфокусировал взгляд, сел, осмотрелся, спрыгнул на пол, широко-широко улыбнулся:
- Пр-риве-эт! Я алчно сожру твой мозг лабораторной микро-ложкой, братан! – «радостно» воскликнул андроид, распахнувший объятья, способные легко смять кузов машины.
- Мда, мышление сплющилось в плоский юмор, - поморщился оригинал в песочного цвета мантии.
- А что ты ещё ожидал, лишая массы плотских удовольствий? – посерьёзнел клон-андроид.
- Давай спросим у призрака, - приманивая в руку прозрачный шар.
- Если он ещё получится. Да, я уродился знатным пессимистом, - изрёк клон-андроид. – А чего ты хотел? Я терплю, и ты терпи. Наве-е-ечно, - противно протянул он.
Сириус дёрнул щекой на этот пассаж. Спиральный браслет помог направить и применить заклинание полёта, превратившее магический шар в расплывчатый белесый объект, через несколько мгновений оформившийся в классического призрака, по меркам волшебника классического, одетого в мантию, как оригинал.
Все уставились на новую копию, которая встрепенулась и с огромным любопытством пролетела сперва через ложемент, а потом наполовину влетела в потолок и смешно подрыгала ногами.
- Эх, так бы в школе уметь, - с проказливой улыбкой протянул клон-призрак, ставший барражировать у потолка.
- Хы? И тебе нисколечко не жаль быть без плоти? – вопросил пессимист.
- Мда, компьютерные мозги набекрень, - протянул клон-призрак, как давеча донор его ментального слепка.
- Ещё успеете наобщаться, тройняшки, – саркастично встрял О’Нил, не желавший слушать потусторонний трёп, во всех смыслах.
- Так быть или не быть? – озадачился Джексон, потирая подбородок, просивший бритвы. Ему виделась затея увлекательной.
- Нет.
- Да.
- Погодь, Дэниэл. Сейчас очередь Харлана, - Блэк скорчил рожу безумного учёного. Два других идеальных хоркрукса влетели в правую ладонь.
- Комплекс не копирует кристаллы. Даже у Уоллеса не получилось, - понуро ответил андроид-алтаирец.
- А тебя и не комплекс скопирует, а я. Улучшенным, - шире ухмыльнулся Блэк.
- Улучшенным? – заинтересовался Харлан.
- Боже, только не в терминатора-два! Ты серьёзно? Не стоило тебя водить на эти фильмы, ох не стоило, - насторожился О’Нил.
- Вообще-то это я вас водил, - педантично заметил Блэк, вытряхивая из ладони всякую стальную хрень, повисающую в воздухе, чтобы не портить ремонт. В том числе копьё джаффа. – Пожалуй, на такого толстячка нужно побольше наквада, - отсыпая щедрее. – Всё, готово, - последним махом выбрасывая горсть разноцветных мелких камушков. – Стой смирно, Харлан. Джеминио!
Сириус взмахнул появившейся в правой руке чёрной волшебной палочкой, применяя чары копирования. Одновременно с левой руки нейро-интерфейс применил модификацию того же заклинания, рассчитанную на кристалл в голове. Масса металла приобрела центростремительное ускорение, слепившись в ком, который в считанные мгновения обрёл фигуру и внешний вид Харлана.
- Улучшен! Я улучшен! Улучшен! – косолапо затанцевал Харлан-2, перетекая в разные одежды и создавая на кончиках пальцев различные отвёртки с гаечными ключами.
У оригинального Харлана отвисла челюсть.
- И ещё один меньший брат, - волшебник щедро тратил запасы магических кристаллов, высыпав на воздух очередную горсть разноцветных камешков и дополнив вынутой из копья джаффа капсулой со светящейся зелёной наквада.
И вот из пёстрого шара между ладонями родился ещё один призрак, имевший черты оригинального Харлана-андроида, а не «модника» из жидкого металла.
- Улучшен! Я улучшен! Улучшен! – реакция повторилась, только на сей раз призрачный Харлан стал метаться по залу, заглядывая в приборы через закрытые панели.
- А я?.. А как же я?.. – едва ли слезу не пустил оригинальный андроид. – А меня улучшить? Пожалуйста…
- Э, не, Харлан. У тебя теперь комплекс как новенький. Займись самосовершенствованием, - твёрдо отрезал Блэк, глядя на игру двух призраков, весело проникавших друг сквозь друга и потолок.
- И самокопанием, и самобичеванием, и самоистязанием, - пессимистично добавил клон-андроид Блэка.
- И самолечением тоже, - Дэниэл дружелюбно сгладил посыл. – Я согласен «размножиться».
- И ты, Брут? – О’Нил вспомнил английского классика.
- У меня куча статей недописана из-за нехватки времени изложить их, а поиски нужной литературы подчас длятся многократно дольше её изучения. Мне бы очень пригодилась помощь железного близнеца, - убеждённо заявил Дэниэл.
- Это наве-е-ечно, - проблеял клон-андроид Сириуса.
- Отключу и в шкаф поставлю, - пригрозил подлинный Сириус.
Клон-андроид гордо вскинул голову и сложил руки на груди.
- Вот, если что, отключу и в шкаф поставлю, - улыбнулся Джексон.
- Эти копии – полноценные личности. Это не искусственный интеллект. Как и сказал Бродяга, они мыслящие. Энергоинформационное поле Вселенной указало на Харлана как на разумное существо, а не интеллектуальную машину, - высказалась Картер. – Близнец-андроид сохранит внешний вид, когда мы состаримся. Из-за разной физики тел интересы уже, вон, расходятся. Дальше - больше. Я тоже согласна.
- Ч-чего? – О’Нил даже заикнулся от резкого диссонанса концовки речи со всем остальным посылом. Мужской разум споткнулся о женскую логику, наморщив лоб.
- Мне не хватает времени заниматься с техникой, Джонатан, - серьёзно заявила Картер, делавшая осознанный выбор. - С компьютерным модулем моя андроид-копия совершит множество полезных открытий, разберётся и встроит технологии гоаулдов в земные техпроцессы. Это очень важное дело.
- А потом? Что андроид будет делать потом? Вдруг не вытерпит и тоже полезет исследовать Млечный Путь? Ты сама сказала, что они получатся полноценными личностями. Сегодня захотели поискать литературу или повозиться с болтиками, а завтра возомнят себя суперсолдатами и полезут мочить джаффа? – сгустил краски О’Нил.
В это же время Харланы организовали междусобойчик, делясь впечатлениями и устанавливая иерархию. Клон-призрак Сириуса подсказал им о подзарядке – от звёздных врат при наборе адреса, на первое время сойдёт, а дальше сами разберутся.
- Меньший брат, - Сириус тепло похлопал по твёрдому плечу клона-андроида. Анимагу психологически проще. Не младший, а именно меньший.
- Игрушка тирана, - дёрнул плечом недоволшебник, тяготясь своим состоянием.
- Кто как не мы, Джек? – философски заметил доктор философии. – Трансформация личности в новом теле неизбежна. Мы станем первыми…
- Вторыми. Ты разве ещё не понял, Дэниэл? Асгардцы – биороботы. Здесь же применяется часть их технологии переноса себя из одряхлевшего тела в следующее.
- Хм…
- И я действительно не раз мечтал стать призраком, - заговорил клон-призрак Сириуса. – Свободный доступ к вселенскому энергоинформационному полю по умолчанию я не приобрёл, но лиха беда начало! В крайнем случае стану проказливым призраком, опекающим прижизненное потомство.
- Докучающим похуже живого портрета, - пессимистично и мрачно выдал клон-андроид. – Давайте уже пойдём отсюда, мне надо рассчитать формулу комплекса металлов для своего идеального улучшения.
- Эй, Харлан? – воскликнул Блэк.
- Да-да? – угодливо обернулись все трое.
- А можно процессорный блок улучшения сделать отключаемым?
- Нужно сделать его вторичным сопроцессором, - внесла более грамотную поправку Картер, - вспомогательным ускорителем вычислений.
- Но так же лучше… нет? – растерялся андроид-Харлан.
- Нет, - твёрдо заявил клон-андроид Сириуса. – Директивная логика центрального процессора напрочь убивает эмоции и воображение. Фу таким быть.
- А…
- А я жидкий металл! Даже у Уоллеса бы мозги расплавились, хи-хи! – и растёкся по полу зеркальной лужей.
- Ладно, - сконфузился Харлан, чьё новшество не оценили по достоинству.
- И я не вижу проблем в добавлении розетки в корпус. Сам остов андроида изначально проектировался под возможность проводной зарядки, - внесла свою лепту астрофизик.
- Через какое место? – ехидно осведомился О’Нил, видя, к чему всё идёт.
- В середине торса, прямо под рёбрами. Розетка есть в первых чертежах, - угодливо улыбнулся Харлан.
- Тилк? – угрюмо глянув на невозмутимого здоровяка.
- Я подожду формулы, - внимательно глядя на метаморфозы жидкого металла.
- Правильно, давайте принимать взвешенное решение, - тут же воспрял О’Нил.
- Железный полковник трусит? – одной фразой Саманта тут же вернула подколки, чуть ли не все разом.
Дэниэл улыбнулся, показывая пистолетик, дескать, убит, один-ноль в пользу Саманты.
- Да вы с ума сошли! Без меня пропадёте же…
Через час удвоенный состав ЗВ-1, исключая пса по-прежнему в единственном экземпляре и спрятавшегося в теле собрата-андроида призрака, отправился на базу Шайенн, не вызвав фурора из-за того, что генерал Хаммонд выиграл спор, поставив на то, что флагманская команда решится сделать себе андроид-копии. Были и образцы техники, и загруженные в память Саманты подробные схемы этих устройств с теоретическими принципами их работы.
Уикенд выдался насыщенным. Обе Картер активно и, кажется, с обоюдным удовольствием ругались на всю лабораторию, споря обо всём подряд с попеременным успехом. Оба Джексона увлеклись разбором загадочных предметов, ранее ставивших в тупик; оба позорно избегали возвращения в дом с грудным ребёнком, не дающим поспать. Оба Тилка без устали спарринговались. Оба О’Нила дулись на всех, пялясь на волшебную Карту Шайенн.
Призрак Сириуса забавлялся подселением в чужие тела для разделения их мыслей и чувств. Андроид Сириуса честно занялся расчётами. Сам Сириус менял занятия, то изучая два оставшихся идеальных кристальных хоркрукса, то практикой бракуя никудышные сочетания металлов, то страдая шизофренией в желании научиться принимать призрачную форму.
После долгого сна в длинную абидосскую ночь, Блэк пообщался со своими клонами и решил позаботиться о «меньших» братьях, прикидывающихся старшими.
- О, Бродяга, ты вернулся. Что-то случилось?
- О, Бродяга, ты вернулся. Что-то случилось? – призрачный вторил жидкостному.
- О, Бродяга, ты вернулся. Что-то случилось? – последним вбежал андроид.
Они бы и хотели прокомментировать друг друга, да важный гость прибыл.
- Нет. Я хотел узнать, примешь ли ты в гости представителей Асгарда и Нокс? Вторые могут помочь вновь сделать Алтаир живым.
- Конечно!
- Непременно!
- Обязательно!
- Тогда я пошёл. Надеюсь, они тоже согласятся заглянуть к тебе в гости, Харлан. Вернусь примерно в течение часа.
- Будем ждать тебя, Бродяга.
- Ещё раз спасибо за ремонт.
- И за компанию тоже, - добавил исходный андроид.
Козырнув как бойкий Скаара, Сириус отбыл на Киммерию.
- Хермод, привет. Я со следующей высокотехнологичной темой, - обратился Сириус, пошлёпав ладонью по обелиску с Молотом Тора.
- Здравствуй, Бродяга, - учёный сам появился в луче света, поставившего коротышку у тумбы адресного набора. – Я слушаю.
- ЗВ-один обнаружила кое-какой мир и пока увлечена последствиями своего решения. Немедленного вмешательства не нужно. Туда потребуется пройти для сбора данных. Но сперва я прошу сопроводить меня на Гайю к Нокс.
- Идём, - просто ответил Хермод, повысивший приоритет всех дел с Бродягой.
- Хермод, подскажи, пожалуйста, - набирая адрес, - дипломатические отношения между Асгардом и Ноксом длятся дольше десяти тысяч земных лет?
- Дольше.
- Спасибо, - жмакая на центральную полусферу и тем стартуя построение червоточины.
Когда Сириус и Хермод вышли на лужайку перед вратами, из-за кустов со стороны леса вылетел Антеус.
- Здравствуйте, - чинно поприветствовал он на родном языке.
- Привет.
- Приветствую, - более длинно изрёк Хермод.
- Бродяга, я прошу прощения за свои поверхностные суждения.
- Прощаю, Антеус. Надеюсь на понимание того, что маленькие дети жалуются взрослым, - самокритично и без улыбки изрёк Блэк.
Нокс чуть поклонился, признавая эту правду.
- ЗВ-один обнаружила кое-какой мир и пока увлечена последствиями своего решения. Немедленного вмешательства не нужно. Туда потребуется пройти для сбора данных. В той давней катастрофе косвенно виноват Асгард, чьи технологии истребили всю жизнь на поверхности. Выделит ли Нокс сопровождающего?
Хермод напрягся, как-то задействовав свой кристаллический имплант.
- Здравствуй, Бродяга. Я пройду с вами, - Лия появилась рядом с мужем.
- Здравствуй, Лия. Хорошо. Однако сперва я хочу прямо высказать своё видение и мнение касательно ситуации, возмущающей меня до глубины души, - довольно в резком и морозном тоне заговорил Блэк. – Вы меня выслушаете?
- Да, - последовало с обеих сторон.
- На званом обеде с Тором и Хермодом в доме Тилка в честь земного дня знаний я случайно вызвал воспоминания из детства, повлёкшие у наших гостей острую боль и горечь. Им удалось скрыть это. Но сегодня утром я понял. Я сам и мои друзья из ЗВ-один воспользовались асгардской технологией создания ментальных паттернов в кристаллах. На Алтаире её сняли с разбившегося корабля. После Катастрофы эту технологию применили для спасения выживших учёных, сделавших себя андроидами. Все пять осознанно сделанных землянами копий крайне болезненно восприняли перспективу без плотских удовольствий и полового размножения. Выживший андроид-алтаиранец эмоционально воспринял женщину, Саманту Картер. Я уверен, что и асгардцы крайне тяготятся тем, что стали биороботами. Я уверен, что ноксы за тысячи лет дипломатических отношений отлично видят деградацию тел своих союзников из Асгарда. Видят и знают, что асгардцы мучаются утрачиванием возможности размножаться естественным образом. Раз уж земляне за несколько месяцев выяснили, что ум асгардцев сложно устроен и утратил способность к простым мыслям, то ноксы и подавно об этом знают. Ноксы знают, что в голове асгардца никогда не родится такая банальная мысль, как просто прийти к союзнику и тупо попросить о помощи с возвратом детородной функции их клонированным телам. И что? Ноксы высокомерно твердят о своём пути у рас и лицемерно наблюдают, как их союзники медленно агонизируют, подходя к отчаянию с закономерным суицидом!..
Распалившийся Сириус с трудом утихомирил свой гриффиндорский нрав.
- Таков взгляд постороннего человека, которому конкретные асгардцы и ноксы с первой встречи понравились. Я не знаю всей подноготной и могу ошибаться, совершая поспешные выводы, за что прошу прощения. Без обид.
- Без обид, - повторила Лия, ставшая смотреть на Хермода с откровенной жалостью.
- Я обращусь в наш дипломатический корпус, - с жёстким выражением на лице заявил о намерении Антеус.
Хермод молчал, нечитаемо глядя своими огромными глазами. Сириус набрал адрес Алтаира и первым шагнул за горизонт событий, превращаясь в поток энергии, переместившейся на множество парсек. Все три Харлана встречали гостей, пытаясь быть радушными хозяевами.
- Комтрайя! – хором на три голоса, когда трое прибыли.
- Здравствуйте, - мило улыбнулась в ответ Лия.
- Две копии?! – запнувшись, ахнул Хермод при виде встречающих.
- Оу, вам такое тоже в голову не приходило? – догадался Блэк. – Я себе четыре сделал. Попробуй завести себе близнеца, Хермод, как вариант размножения. Вдвоем с самим собой твоя деятельность на Киммерии всяко будет продуктивнее.
- Я тоже могу вас улучшить! – обрадовался Харлан.
- Ой, простите. Это Харлан. Хермод из Асгарда. Лия из Нокс.
- Здравствуйте, - смутился Хермод.
- Кстати, Хермод, рекомендую сделать себе андроид-клона для простых работ с викингами. Харлан Жидкий вполне может посодействовать с обликом как у голограммы Тора, - лукаво ухмыльнулся шутник, после своей пламенной речи стараясь поднять настроение себе и знакомым.
- Я могу принимать любые обличья, - хвастливо подтвердил Херлан, приняв вид того самого Уоллеса.
- Извините, Лия, Хермод, братья Харланы, вы тут и без меня справитесь.
Оба сопровождавших выразили своё согласие с этим. Сириус сдал инспекцию с рук на руки и отбыл восвояси трудиться над формулой для апгрейда четырёх меньших братьев и одной меньшей сестры с терминаторов первой версии до второй.
Глава 39, неудачи на Чулаке.
Сириус отрешился от нудного инструктажа, сосредоточившись на псе-големе, который напросился на ласку перегидрольной блондинки, чьи пальчики каждый раз волшебно ласкали его за ушами. Разомлел настолько, что едва сам не превратился в собаку, сидя за столом в тактическом зале, пропуская активацию врат на Авнил, куда эта молодка уходила прокладывать проводку в зданиях шахтёрского посёлка. Она же по дюжине часов в день работала на уровне оранжерей, гидропонного сада, в этом самом терминале и данном зале. Одинокая простушка, каждую ночь меняющая ребят, выбирая мускулистых, уж среди низшего состава военных таких едва не каждый первый. Проскулив на прощанье, пёс-голем направился к солдатам, начавшим выкат пусковой установки дрона, на который зверь и запрыгнул, смеша вояк из ВВС.
В девять часов утра понедельника девятого числа девятого месяца тысяча девятьсот девяносто шестого года открылись звёздные врата на Чулак.
Вместо небольшой группы охраны для одной гоаулдской шоковой гранаты токкал обнаружилась полноценная засада.
- ЭМ-три, два-четыре! – гаркнул О’Нил, и руководящий всей операцией, и первым сориентировавшийся. Отступать он не собирался, имея все слагаемые успеха. – Автоматчики веером! ЭМ-три, второй картечью по бокам. После них птицу в небо, поддержите дымовыми шашками! Обе пушки вперёд БТР! ЗВ-один налево к гурту. Дэниэл, там сразу же создавай групповой щит кара кеш! Цейлон, бежишь с Ферритти.
Вперёд выбежали два пехотинца, снаряжённые гранатомётами. Громкие выстрелы из трубы: снаряды улетели к целям, позади лежащих на плечах орудий вспухли огненные облачка. Бойцы спрыгнули с помоста, уступая место автоматчикам, вооружёнными M249, загрохотавшими длинными очередями, пока боезапас не иссяк.
На огромном зеркале позади врат отображалась дугообразная оборона змеиноголовых джаффа из пяти стационарных башен, у которых по бокам на треногах стояли пушки, внешне похожие на энергетические копья, только крупнее и мощнее. Между ними в две линии в шахматном порядке выстроились джаффа, первый ряд на одном колене с затниктелями в правых руках и копьями слева, вторые стоя направляли копья, - шесть групп по двадцать солдат.
С задержкой в несколько секунд с той стороны показались гранаты. Первая ударила под основание второй по счёту башни, взрывом снеся её и сметя боковые расчёты. Вторая угодила в пушку на треноге, взрывом испортив соседнюю башню и повалив более десятка джаффа. Автоматные очереди выбили много земли и каменного крошева, скосив всего восемнадцать джаффа. Зато два картечных выстрела наповал уложили суммарно сорок джаффа по бокам дугообразной линии обороны. Весьма метко – августовские тренировки не прошли даром!
Когда дрон влетел в портал, а следом поддержка зала врат выпустила дымовые шашки, платформа со звёздными вратами начала поворот на девяносто градусов, чем воспользовалась ЗВ-1 для проникновения в червоточину. На правый боковой пандус уже заехали два MALP, у которых вместо груза закреплялись пулемёты М2. За ними выстроились два гусеничных бронетранспортёра M113, внутри которых должны были размещаться ЗВ-2 с ЗВ-3 и ЗВ-5 с ЗВ-6, не считая водителей БТР и стрелков за турелями сверху.
- Засада круговая! – выкрикнул оператор дрона, получивший первые кадры.
- Все автоматчики к порталу, беглый огонь! - тут же откликнулся генерал.
Некоторые артиллеристы из охраны зала врат думали о том, что зря заранее не завели Абрамсов: полковник О’Нил после Тавриды заказал-таки танки, парочку которых к сентябрю перегнали сюда в специально под них расширенный ангар.
- Fuck! – ругнулся О’Нил, когда первым появился на площадке. Протего Тоталус с чакрам спасло его сразу от трёх выстрелов из затниктелей, но не из-за дымовой завесы спереди, а сбоку-сзади. Рация сообщила о круговой засаде секундами позже.
Шлёпая по весенней грязи, полковник вынужденно вышел вперёд, чтобы прикрыть собой остальную команду. С чакрам полетела Бомбарда Максима, раскидавшая пару рядов группы из двадцати джаффа, стрелявших по нему. Бело-жёлтая молния заклинания Баубиллиус сорвалась с чакрам по пушечной башне, угодила точно в ствол и взорвала оружие. Дальше в дело вступил зачарованный пистолет-пулемёт.
Сириус вышел вторым из портала и быстро встал рядом с Джеком, принимая на свой Протего Рефлекто десяток синих лучей и столько же ярко-оранжевых выстрелов, отправившихся обратно в джаффа из средней части дуги с задней стороны чаппаай. Блэк в правой руке держал алтаиранский дезинтегратор, который он только этим утром скопировал и облёк сперва в кристаллический корпус-накопитель из магического кристалла, а потом добавил внешний слой из крашенной наквада, замаскировавшей высокотехнологичный пистолет под земной М9, штатный пистолет ЗВК. Три выстрела подряд оставили от орудийного верха центральной башни и двух пушек на треногах шлейфы ярких и быстро гаснущих искр.
Тут как раз появился Дэниэл, вставший за спинами двух мужчин с вытянутой вперёд левой рукой в перчатке, наладонный кристалл которой зажегся, создавая цилиндрическое защитное поле, куда вбежал Тилк и за ним Саманта, прикрывшие тылы команды, начав палить по джаффа, выбегавшим из сносимой весенним ветром дымовой завесы. Дэниэл целиком сосредоточился на удержании щита, подвергшегося массированному обстрелу в первые мгновения, пока Сириус не вышел за его пределы, начав отражать энергетические выстрелы обратно в строй джаффа и методично дезинтегрировать башни и пушки на треногах. Доктор Джексон зажмурился, чтобы не видеть кровавого боя и целиком сконцентрироваться на удержании расширенного поля.
Джек, оставаясь под щитом, принялся раскидываться молниями да взрывами, ломая строй джаффа. Выпущенная Сириусом из чакрам Бомбарда Максима подействовала мощнее, вместо четырёх, как у Джека, сразу убив восьмерых и раскидав остальную дюжину. Молния по другому меткому джаффа, после первого отражения выстрелов по соседнему отряду догадавшегося отстреляться и мигом лечь, пропустив собственный выстрел над головой. Четыре серии выстрелов Блэка из алтаиранского дезинтегратора быстрее, чем при использовании волшебной палочки, уничтожили тяжёлое вооружение врага, а там уже и пехота вся полегла, но не вся померла.
Группировку джаффа спереди из портала поливало смертоносным металлом два артиллериста, несколько автоматчиков тоже запускали очереди вслепую, иногда попадая по тумбе адресного набора, чей корпус лишь едва оцарапывался. Так себе тактика, зато ураганный огонь землян подавил огонь войскового подразделения джаффа и позволил Джэку с Сириусом сперва справиться с тыловой засадой, а затем переключиться на фронтовую; отсутствие окопов на ровном поле делало джаффа лёгкими мишенями для полковника, оснащённого пистолетом-пулемётом с оптическим прицелом и вечным боезапасом (только успевай пополнять артефакт с накопителя).
- Пушки вперёд! Пятым и шестым прикрытие сверху. БТР во второй заход. Приём, - проорал в рацию О’Нил, хотя сам он прервал очередь, а стрёкот оружия капитана Картер уже прекратился из-за смены рожка.
Самоходные платформы с установленными на них пулемётами поочерёдно появились из портала, вильнув вправо и влево. Следом выходили люди, ЗВ-2 и ЗВ-3 бросились под прикрытие платформ с пушками. Морские пехотинцы появлялись с заряженными гранатомётами, миномётами, переносными зенитно-ракетными комплексами на плечах. Последние сразу же оказались востребованными:
- Пятёрка глайдеров! Птичка сбита, приём! – предупреждение по рации запоздало, взрыв дрона земляне увидели и услышали раньше.
Два ПЗРК M72 LAW выстрелили бы раньше, не помешай дым от шашек сразу заметить вражеские истребители. А так практически впритык две ракеты поразили заходящих на линию стрельбы глайдеров смерти, чьи взрывы заставили летящих следом резко вильнуть, даже не начав атаку. Светлый росчерк от Сириуса дезинтегрировал дно истребителя - джаффа-пилот выпал из машины, оставившей в лесу просеку и врезавшейся в землю. С грохотом ударила молния с чакрам О’Нила и закоротила что-то в левом орудии, породив взрыв и тем самым сбив с неба ещё один истребитель. Последнему глайдеру граната подбила крыло. Земляне не успели испугаться, как расправились с воздушной угрозой.
- Дыши глубоко и размеренно, Дэниэл. Основной бой позади, - О’Нил положил руку на плечо друга, успокаивая.
- Я ещё слышу выстрелы, - не согласился предельно напряжённый Джексон, так и стоящий с вытянутой рукой и держащий золотистого цвета энергетический щит.
Джек промолчал о добивании упоротых джаффа, воюющих насмерть.
- Дэниэл, надо убрать каменную площадку, чтобы оттащить тумбу с пути БТР. Смотри себе под ноги, Дэниэл, мы с Бродягой прикроем тебя щитами, - Джек говорил настойчиво, давя с меньшей силой, чем делал бы в отношении военного.
- Апофис ждал атаки другого гоаулда, - заявил Тилк, продолжая держать копьё на изготовке и стреляя на любое шевеление из желания подарить быструю смерть.
- Гм! Бродяга, глянь на дворец. Есть ли звездолёты? – О’Нил помрачнел.
- Хатак за горой, других звездолётов на Чулаке нет. Дворец гоаулда разрушен…
Сириус сглотнул, только сейчас сообразив, что же натворил: оставленное им Конфринго усилилось жидкой наквада и породило пожарище, складскую часть дворца превратившее в пруд застывшей лавы, раскиданное взрывом волшебное пламя запалило весь дворцовый комплекс, ныне лежащий в закопчённых руинах. Горожане смогли остановить огонь и спасти жилую часть столицы, большая часть жителей которой убралась подальше. Восстановительных работ никто не вёл.
Картер без напоминаний показывала базе хрустальный шар Блэка, взлетевшие брови Тилка остались за кадром.
- Штаб, штурм дворца отменяется. Отправляйте MALP с боеприпасами и пару под грузы из хатака. Бродяга, Сэм, Тилк, отправляйтесь за личинками, - раздал приказания полковник, по-прежнему тормоша Дэниэла за плечо.
- Свободных личинок нет, - тут же откликнулся Бродяга, не найдя ни одну.
- Апофис готовит срочных джаффа, - заключил на это Тилк.
- Братак на Чулаке?
- Нет.
- Дерьмо! Всё, что могло пойти не так, всё в очко, - ругнулся полковник, вынужденный смыть в унитаз все планы майора Сэмюэлса. – Бродяга, есть выжившие среди змеюк?
- Да.
- ЗВ-три, работаем по указке Бродяги! Остальным принять посылки! Отходим туда! - махнув рукой на заимку за бугром, где в прошлый раз разбивали лагерь.
Однако случилась следующая напасть:
- О’Нил, это не наш звонок! – раздался из зеркальца выкрик Кавальски.
- Fuck! Бродяга, щит на врата!!! – заорал полковник, видя перед собой воронку вихря плазмы и понимая, что Дэниэл ступит.
- Ключом в гурт! – громко отозвался Сириус, уже отошедший на десятки метров вместе с командой зачистки, добивающих джаффа выстрелами из затниктелей.
О’Нил без лишних раздумий подчинился, быстро вытащив оный артефакт из кармана бронежилета и ударив в гурт кольца врат через считанные мгновения после всплеска плазмы образующейся червоточины.
Джексон зря открыл глаза, запечатлев то, как превратившиеся в мясорубку звёздные врата изрыгают кашу вместо полной реинтеграции материи на этой стороне.
О’Нил тоже это увидел, сморщился и зашёл с другой стороны звёздных врат, засветив чакрам.
- Сотни джаффа. Символы Кроноса. Нитевдеватель!Прочь от прямой! – вскрикнул полковник, предупреждая о потоке металлической пыли, через несколько секунд вырвавшейся смертоносным потоком.
- Джек, стучи раз в две минуты, - посоветовал Сириус, мысленно управляя гарнитурой шлем-каски, чтобы передать слова в ухо конкретно командиру.
И тут хмурые небеса таки развезлись весенним ливнем, словно возрыдав об умерших и умирающих. Раздражение полковника подскочило до небес. И словно этого мало – из рваного чрева тучи спикировали две пятёрки глайдеров смерти, беря в клещи.
- Врассыпную! Первые ко мне. Дэниэл, щит!!! – полковник выкрикнул в рацию и гаркнул в ухо. Джексон заторможено исполнил, поднимая кара кеш вверх.
- Вплотную ко мне, - приказным тоном выдохнул Сириус для ЗВ-3, поднимая левую руку с чакрам и создавая двухметровый в радиусе зонтик Протего Рефлекто, защитившего и от ливня, и от выстрелов бортовых орудий глайдера смерти.
Бывший аврор сосредоточенно отразил выстрел, сумев сбить им глайдер на встречном курсе, который промахнулся вбок всего метр и окатил пятерых человек раскалённой грязью, за что ему в двигатель жахнула бело-жёлтая молния, подрывая. О’Нил тоже смекнул бить не в нос, а в корму, успешно сбив истребитель молнией с чакрам. Джексон мог бы тоже свалить глайдер, да гражданский держал оборону, приняв на золотистый щит четыре корабельных снаряда. Выстрелы из автомата и копья джаффа никак не повредили низко пролетевшим бортам, а боеприпасы для пехотинцев доставить попросту не успели.
После первого налёта обе самоходных пушки землян оказались подорваны. Чаппаай продолжали выплевывать ошмётки материи, с чавкающими звуками падающих на заляпанные ступени, которые ливень не успевал омыть.
Глайдеры смерти совершили вираж и атаковали на второй заход – четыре справа и три слева. Они решили устроить карусель по двум целям. На сей раз Сириус успел дважды выстрелить из дезинтегратора по атаковавшим ЗВ-1 машинам, лишившимся левых крыльев и хаотично закружившихся при падении в землю, взрыв как раз тот бугор, где О’Нил хотел разбить стоянку во второй раз. Вместо сосредоточения на метком отражении парных выстрелов (четыре улетели в молоко, ещё четыре окатили горячей грязью спины севших людей) Сириус сконцентрировался на удержании в голове нескольких целей, с чакрам шарахнув серией заклинаний Баубиллиус в двигатели разлетевшихся над площадкой глайдеров, зря подставивших задницы. О’Нил сбил молнией последний в веренице из трёх глайдеров, что летели по его душу.
- Бродяга, есть наши погибшие и раненные? Вражеские наводчики и глайдеры? – по внутрикомандной связи спросил О’Нил, поскольку так быстрее мог получить запрошенные сведения. Дэниэл стоял рядом с ним ни жив, ни мёртв, - израсходовавший всю доступную энергию щит погас за последним попаданием.
- Джек, все ЗВК живы, раненные только рядом со мной - целю. Вражеских наводчиков нет, глайдеров пока тоже. Стоп. Дай пройти десятку джаффа Кроноса для подставы перед Апофисом, - отвечая в шлем-каску с открытым забралом, отчего его реплики слышала ЗВ-3, которую Сириус касаниями чакрам лечил от ожогов и осколочных ранений: боевой опыт, бронежилеты и каски сделали своё благое дело.
- Внимание, сейчас через врата выйдут несколько джаффа Кроноса. Их трупы не трогать – подставим перед Апофисом. ЗВ-два, пять, шесть, для вас перекличка. Приём, - раздался голос полковника из раций.
Команды начали переговариваться по рациям и стрелять сине-голубыми лучами, добивая тяжело раненных и притворяющихся таковыми джаффа. Тилк занялся отстрелом выходивших из звёздных врат джаффа Кроноса, которому объявил личную вендетту; по ту сторону оставалось тринадцать бойцов, после которых вновь дезориентированный портал выпустил пять потоков металлической пыли и погас.
Пока ЗВ-1 и другие подтянувшиеся команды принимали груз с базы, собираясь ограбить и подорвать хатак, ЗВ-3 по указке разведчика Сириуса продолжила добивать джаффа Апофиса, завершив обход к тому времени, как земляне начали отход в лес, чтобы изнурённый после поддержки щита Дэниэл отдохнул и фазировал всех, включая технику.
- Эпичная свалка, блядь! И я опять весь увошкан, - восхитился и пожаловался Ферритти, промокший до нитки.
- Организуй нам бункер, Бродяга, - распорядился О’Нил, не став полагаться на впечатлительного Джексона. – Вот прямо тут, - махая рукой на поляну.
- Уав? – вопросительно гавкнул пёс-голем, дескать, а кто же его переоденет в сухую шкурку?
- Предлагаю не в лесу сныкаться, а подсохнуть на берегу речки у знойной пустыни, - показывая в шаре подходящее местечко.
- Если перенесёшь технику, то дерзай, - согласился О’Нил, не желавший оставаться под ливнем в этом злополучном лесу.
Вскоре земляне наслаждались лугом и песочным пляжем у глубокой речки, прозрачной от чистоты вод. Народ разделся до нижнего белья, захотев чистыми переодеться в чистое. Лагерь не разбили, но примусы расставили для кипячения воды на согрев и перекус перед отправкой на хатак. Всем хотелось забыть только что прошедший бой, едва не ставший провалом со смертельным исходом для большинства.
- Бродяга, нам надо на учебный полигон, - обратился Тилк во время чаепития.
- Зачем? – недопонял Сириус, вместо слушания округи предававшийся мрачным мыслям о том, скольких джаффа убили по его указке или совету.
- Интар. Учебные кристаллы, принимающие форму любого оружия. Стреляют оглушающими сгустками, - коротко пояснил бывший джаффа.
- Сгоняем, пригодится, - согласился О’Нил, заподозрив некий подтекст, иначе бы Тилк не проявил инициативу. – Ферритти, ты с нами. Остальные могут позагорать – когда ещё выдастся шанс?
- Окей.
Саманта недовольно скуксилась, но промолчала.
Сириус без труда считал поверхностные обращения к нему касательно спасения молодёжи. Тилк догадывался о том, кто виновен в сжигании гоаулдского дворца в Чулаке, потому хотел некой компенсации на пользу народу; он сам попросил у Дэниэла Жабью Жемчужину, намереваясь превратить хотя бы нескольких джаффа и оставить адрес Хеба.
Подгадав время и перенёсшись на склад, Сириус налету перенял у Тилка способ сброса формы у интар. В свёрнутом виде мутные красные кристаллы выглядели примерно с кулак. Вчетвером мужики всего за четверть часа оприходовали свыше тысячи кристаллов: двое обнуляли, двое складывали в ящики.
Скользкий момент настал, когда Тилк и Бродяга отправились в кабинет коменданта, имевшего змеиный шлем. Ферритти счёл «очень важной» задачу оглушать и затаскивать в пустой склад всяк входящего туда и не задавал лишних вопросов оставшемуся с ним О’Нилу.
В рекордные срок переодевшись в штатный доспех джаффа, Тилк кивнул Бродяге, приведшему хозяина кабинета в сознание и парализовавшему вне его видимости.
- Свободу джаффа, - в лицо старого знакомого ощерился объявленный в розыск первый прайм Апофиса, предавший ложного бога. И приложил к метке на лбу зеленоватый шаровидный кристалл с жемчужину размером.
Человек превратился в жабу и сожрал собственного симбионта.
Переодетый Тилк ещё нескольких джаффа подловил и превратил в жаб, а потом обнаглел настолько, что спокойно зашёл в один из учебных классов, где двадцатке новообращённых юнцов преподавали теоретический материал, и из интар с двух рук всех оглушил, пока преподаватель-джаффа стоял парализованным. Взрослый первым подвергся превращению в жабу, затем вся молодёжь.
Напоследок Блэк, пока Тилк возвращался на склад, чтобы превратить в жаб тамошний скудный улов, инкрустировал в потолок столовой несколько кристаллов интар, придав им форму надписей:
«Желающие жить без сумки джаффа – добро пожаловать на Хеб!
Желающие спасти душу от ложных богов - добро пожаловать на Хеб!
Звёздный адрес мира Хеб - (координаты мира Омы Десала)»
Когда в учебном лагере объявляли тревогу, Бродяга с тремя пассажирами и грузом отбывал к своим, по сквозному зеркальцу капитана Картер рассматривавшим планы хатака с черновой схемой захвата. О’Нил порушил все планы майора Сэмюэлса, когда скомандовал переместиться сразу в рубку, чтобы Дэниэл при помощи кара кеш Кронала взял один из кораблей Апофиса под свой контроль и своевременно активировал систему самоуничтожения.
Собственно, по плану полковника и поступили. Джексон с прикрытием ЗВ-3 отправился в рубку. О’Нил перенёс ЗВ-5 и ЗВ-6 в топливный склад. Блэк доставил Картер с Тилком и ЗВ-2 с тактической ядерной бомбой в двигательный отсек для изъятия типовых для данной линейки хатаков топливных ячеек и минирования.
Этот хатак отличался от дворцовых версий Ра и Сета. У данной модификации вместо гигантских апартаментов гоаулда располагались ангары с глайдерами и челноками, оснащёнными гипердвигателем. Этими кораблями да транспортными модулями в грузовом отсеке и воспользовался экипаж хатака, когда система корабля начала обратный отсчёт с оповещением всех палуб космического звездолёта.
Грабёж обошёлся без серьёзных боёв. Разве что у рубки произошла крупная перестрелка: земляне первыми подорвали токкал и завалили не ожидавших вторжения джаффа, а потом из затниктелей тихо перебили группу врагов. Защитившийся полем гоаулд, служивший пилотом хатака, не пережил метательного ножа в глаз. У каждой группы случилась небольшая стычка, на этом и обошлось.
С отступлением землянам вновь не повезло, однако корпусу войск Кронаса не повезло ещё больше: эвакуировавшаяся с хатака эскадрилья глайдеров и межзвёздных челноков всем скопом атаковала тех, кто пришёл от Кронаса во вторую волну и закреплялся у звёздных врат.
Земляне, вернувшись на солнцепёк, сгрудились у шара Бродяги, издали наблюдая жаркий бой между джаффа двух соперничающих гоаулдов, слышавших разгулявшееся между гор эхо мощного взрыва, растолкавшего тучи, отчего в ближайших окрестностях разверзлись хляби небесные.
Пока авиация утюжила позиции стационарных орудий, два транспортных корабля высаживали десантников. Нашёлся среди имевшихся на Чулаке праймов Апофиса талантливый джаффа, благодаря приказу которого транспортники кружили вокруг поля битвы, высаживая семёрки бойцов с разных сторон, окружая сотни джаффа Кроноса. И всё это под проливным ливнем да в слякоть!
Эскадрилья глайдеров смерти оказалась решающим фактором. Потеряв половину и оба транспортника, оставшиеся десять истребителей перепахали площадь взрывами, разбив группировку Кронаса, лично не присутствовавшего при завоевании плацдарма для обратного отвоевания Чулака. Окружение добило всех супостатов.
Когда авиация улетела на базу, а джаффа из леса стянулись к звёздным вратам, О’Нил лично переместил двух минометчиков, двух гранатометчиков и Ферритти в помощники и носильщики боеприпасов. Дэниэл перенёс снайперов, тут же принявшихся валить джаффа, разбегающихся после мощных взрывов земных мин и гранат. Сириус в два захода доставил остальных землян, а потом, когда недавние победители превратились в мёртвых проигравших, волшебник прямо к звёздным вратам доставил тяжело гружёный саркофагом MALP, который дюжие мужики почти всем составом еле смогли отправить в портал. Остальные грузовые платформы сами заехали.
Никем не замеченные, шесть команд ЗВК Земли вернулись на базу, выполнив основную задачу по добыче топливных ячеек и картриджей к саркофагам, а также добыв еще одно лечебное устройство гоаулдов, которое можно было смело разбирать.
Глава 40, миссия на Симарку.
Штатный психолог на базе Шайенн имелся. Генерал Хаммонд переиначил один из его советов касательно предотвращения падения участников сражения в депрессию.
Кинотеатр, как наименее важный объект, пока оставался вне строя. Всё оборудование разместили и отладили, дело за отделкой самого зала. Хаммонд лично попросил Бродягу посодействовать с установкой кресел, сам генерал брал на себя попкорн, чипсы, гелосское пиво, а также срочную доставку плёнок с сегодняшними фильмами на конкретный склад ВВС США.
Сириус охотно согласился отвлечься от воспоминаний о кровавом бое, который вполне избегался, да Джонатан решил поучаствовать, насолив сразу двум системным лордам, заручившись безоговорочной поддержкой бывшего джаффа и первого прайма Апофиса, сократив военный потенциал и запалив искру восстания среди тех, на ком держится вся власть гоаулдов. Волшебник в небольшом частном кинотеатре нашёл удобнейшие кресла в позитивной зелено-золотой гамме цветов. Аристократ подыскал подходящий для кинозала интерьер в схожем стиле. Куча песка из Сахары, металлолом, опилки потуг со сжатием и формовкой древесины, рулоны обивочной атласной зелёной ткани, слитки золота из забытого схрона фашисткой Германии да горсти пудры наквада для вечной трансфигурации. Роскошный зал получился, любо-дорого. Имелись и два ряда расставленных в шахматном порядке диванчиков на двух персон каждый.
Торжественное открытие кинозала состоялось без пятнадцати четыре. Генерал Хаммонд распорядился о сокращении рабочего дня, выступив по динамикам внутренней системы оповещения и пригласив на разделённый ужином сеанс из двух фильмов о терминаторе, что весьма актуально в свете присутствия на базе четырёх андроидов, о которых далеко не всем известно - было. Хаммонд лично участвовал в небольшом торжестве с полным аншлагом, представив внутренней публике андроид-версию ЗВ-1 с театральным сжатием пальцами стальной трубы, после чего вместе с отдыхающим персоналом базы насладился отличной акустикой, большим экраном, сюжетом боевиков, вкусом разливаемого за счёт заведения пива и раздаваемых без оплаты чипсов с попкорном (такие блага лишь на премьерном для подгорного кинотеатра показе).
Больше всех из киносеансов вынес Тилк, оба Тилка. А у Картер обнаружилась аллергическая реакция на один из компонентов гелосского пива, которое она наконец-то распробовала, выдув более полулитра и опьянев как с крепкой текилы, отчего в баре при кинотеатре после сеанса она начала показ стриптиза, подоспевшей «близняшкой» остановленного до пикантного снятия нижнего белья.
О’Нил, будучи следующие два земных дня на Абидосе, подарил десяти бойскаутам, десяти гвардейцам и десяти охотникам – интар, в первую очередь ценя функцию безвредного оглушения, которая не складывалась и не умножалась, как у затниктелей. И для всех тридцати «счастливчиков» полковник устроил практическое освоение интар, организовав… подводную охоту! В речке, в озере, в болоте.
Настоящий офицер нагружает рядовых. Вот и О’Нил с пользой для всех провёл соревнования. Кто больше наловит маленьких и юрких рыбок, у кого улов разнообразней. Победили бойкие юноши как более опытные ныряльщики. Самому Джонатану оставалось отобрать экзотических рыбок и моллюсков для аквариумов в базе Шайенн – тут уж Сириусу пришлось подключаться, магически ища, какие виды друг с другом уживутся, а потом и причудливые водоросли подбирать, как он делал для пруда у своего дома. Плоды забавы пожали и сами участники, но только победители, в доме которых появились аквариумы, диковинные для жителей пустыни.
Пёстрые светящиеся рыбки, с искрящимися плавниками, с подобными пучкам оптоволокна хвостами. Рыбки, которые на время дрейфа во сне обрастали колючками и превращающиеся во сне в комок водорослей. Рыбки-хамелеоны, мини-скаты и мини-медузы, водяные рыбы-мыши и живущие в воде ленточные подобия лукотрусов. Пушистые коньки. Устрицы, гипнотически переливающиеся снаружи. И ещё множество видов, каких на Земле точно никогда не встретишь.
Саманте Картер, обеим, пришлось повозиться со снабжением аквариумов наквада-преобразователями постоянного тока в ту же энергию, которую излучают добываемые абидосцами кристаллы, дабы создать пригодную для рыбок среду обитания. И ещё лампы пришлось мастерить, подобные тем, что у звёздных врат проявляли отражение с той стороны червоточины, иначе простецы не замечали большую часть волшебного великолепия созданий с Абидоса.
Остаток второй недели сентября ЗВ-1 по распоряжению генерала посвятила повышению правовой грамотности применительно к путешествиям по мирам, а также игровому освоению интар, сделанных частью снаряжения всей дюжины команд. Время на установку аквариумов и время на примирение с нечеловеческим близнецом, получившим ту же память и опыт, но по факту иного строения тела переставшему быть той же личностью, что и донорская. Штатный психолог едва кипятком не писался, изучая феноменальный случай и подвергая четыре пары всяким тестам.
Сириус-андроид в итоге остановился на формуле с оценкой «выше ожидаемого» - из-за её относительной простоты и доступности металлов: железо, титан, цирконий, осмий, серебро, ртуть, золото, наквада. Дополнительно пришлось всем трём Сириусам Блэкам устроить мозговой штурм и модифицировать пару чар для регуляции веса и температуры. Вместо заклинания для устранения магнитной уязвимости волшебник смекнул задать вопрос напарнице-астрофизику, подсказавшей структурную возможность превращать магнетизм в электричество, с помощью которого андроиду можно создавать магнит внутри себя и либо отталкиваться, либо притягиваться, в зависимости от сиюминутных нужд.
Работая втроём в обжитой мастерской дома на Абидосе, живой Бродяга усмотрел определённую схожесть характеров своих копий со школьными друзьями: призрак проявлял некоторую ветреность подобно Джеймсу, дроид всё стремился разложить по полочкам подобно Ремусу. Волнительная ностальгия и познавательный взгляд на собственное поведение со стороны.
Андроид, улучшенный до жидкометаллической формы, сразу перестал быть букой, избавившись от влияния процессорных мозгов. Пессимистом-то быть перестал, зато сделался тем ещё занудой и придирой, продолжая пользоваться незаурядными вычислительными мощностями для анализа всего подряд, на раз расщёлкивая задачки, трудные для живого и призрачного братьев. Андроид с компьютерным складом ума проявил больший интерес к зельеварению, на что живой и рассчитывал, создавая эту свою копию. А призрак проявил интерес к исследованию мира, занявшись поиском ингредиентов для зелий; помимо людей, эта копия могла подселяться и к андроиду, самостоятельно смекнув служить переносчиком воспоминаний между всеми тремя Сириусами Блэками. Соревновательная жилка подтолкнула Сириуса Металлического сообразить, как ему одновременно видеть в фазе и в противофазе.
Открывшиеся возможности переопределили занятия для Сириуса Призрачного и Сириуса Металлического. Абидос оставался для смены деятельности в земные уикенды - рабочие будни посвящались Земле. Сириус Призрачный начал метаться между Индией и Тибетом, перенимая владение чакрам, рукопашным боем, медитациями. Сириус Металлический занялся изучением всех имевшихся на хатаке Сета гоаулдских сплавов, при содействии своего призрачного собрата познавал устройство звёздных врат с тумбой адресного набора и гоаулдских технологий, а также принялся краем зрения следить за деятельностью землян на припаркованном в Антарктиде звездолёте.
Андроиды Джексона и Картер сперва думали отказаться проходить улучшение, отнимающее хоть какое-то подобие жизни, позволяющее им здороваться с людьми и принимать пищу вместе с ними. Однако у жидкометаллической версии отсутствовала надобность в регулярном техобслуживании, а для подзарядки достаточно вытянуть из пальцев два штырька в розетку, хоть с постоянным, хоть с переменным током. Вдобавок, заряда андроиду хватало всего на три-четыре часа, а улучшение позволяло в случае острой нужды брать энергию из мозгового кристалла, всегда сохраняя двигательную функцию. Полезным бонусом – зрение в противофазе. Важные аргументы Сириус привёл последними: вливание в металлическое тело интар и браслета-переводчика наделит цельнометаллических андроидов способностями стрелять оглушающими сгустками и общаться на любом языке. В итоге и эти двое тоже прекратили цепляться за остатки живой плоти, приняв улучшение, которое едва не свело с ума астрофизика: Саманта Картер в обеих своих версиях абсолютно не понимала, как металл может видеть! Ну вот как?! Дэниэл-дроид подлил масла в огонь, создав третий глаз на кончике указательного пальца и удлинив его себе за спину, отчего Джонатан-дроид совершенно мультяшно отвесил челюсть до самого пола.
На этой неделе Сириус стал отцом миленькой девочки с серыми глазёнками, безошибочно уставившимися в сторону замаскированного папаши, заклинаниями подлечившего только что разродившуюся женщину, позже одаренную яркими шелками и ожерельем из чёрного жемчуга. Наряды и украшения дополнительно подчёркивают высокий статус матерей, растящих звёздных детей. Сама жена вождя после изъятия у неё первенца приняла на воспитание восьмерых детей от Ра, растя этих пацанов вместе со своим младшеньким сыночком. Это почётная обязанность. Именно таким женщинам молодые супруги оставляют своих малолетних деток, когда приходит их черёд отправляться в долину Садов. Теперь нет Ра, нет отбора детей, нет подкидышей. Но эту нишу занял волшебник по имени Сириус Блэк, уже повторно обрюхативший трёх своих первых любовниц, таким образом делясь своей кровью с племенем, почитающим его за богоравного. Вальбурга Блэк, разумеется, посчитала бы всю эту ситуацию бредовым дикарством и грязнейшим варварством, да из-за неё род Блэк теперь представлен одним Сириусом, ранее изгнанным, а теперь вот попирающим мораль родного английского социума ради зарождения магического общества в альтернативной Вселенной. Проще всего на Абидосе, где по веками отлаженной традиции племя воспитает своих новых членов, на Киммерии и Дельфах сложней, а на Земле волшебник вовсе не собирался зарождать магов среди магглов…
Очередной понедельник начался с банальной миссии на P3X-593. Мир по ту сторону червоточины выглядел дикой лесостепной областью без современных следов поклонения чаппаай или выходящим из них богам, только древние развалины. Гадание предрекло отсутствие гоаулдов, аккурат перед отправкой провели селекцию адресов.
- Итак, новый мир, пора обследоваться. Цейлон, чуешь запахи людей? – надевая модные солнечные очки на стариковской подвязке вокруг шеи.
- Уав, - пометивший бок крепёжной площадки чаппаай пёс принюхался, чихнул и сел, свесив язык.
- Видимо, нет, - заключил полковник, сочтя это к лучшему.
- Дэниэл, наши координаты? – начала работу астрофизик.
Джексон глянул на браслет и озвучил данные с него, заодно сообщив о двадцати четырёх часах в сутках и трёхстах восьмидесяти четырёх днях в году.
Началась рутина по применению кастета-ключа и чакрам для открытия сквозных порталов в небесах и на орбите.
- Признаки развитой цивилизации отсутствуют. Ближайший город примерно…
- В ста сорока восьми километрах на запад-северозапад от звёздных врат, - за О’Нила завершила мысль Картер.
- Замечательно. Ищем порт и притворяемся миражом, - распорядился командир.
- Есть, сэр, - дежурно ответила Картер, черкавшая на планшете.
Поворот звёздных врат позволял сбоку заглянуть на восточные и западные берега, подходящие для океанических путешествий. С востоком не повезло – там хозяйствовал циклон. На западе без труда за восемь сквозных открытий в небесах отыскали крупный прибрежный город. Увы, хоть и удалось открыть портал в гавани, никаких крупных судов или стоянок под них – сплошь рыболовецкий флот с лёгкими парусниками для плаваний вдоль побережья и по рекам. В мощные бинокли удалось рассмотреть местных жителей – монголы.
- Пора бы тут прибраться, Дэниэл. Не находишь? - обратился О’Нил после завершения «обследования».
- Эм, в смысле?
- Собрать обломки, вымостить площадку и залить ступени пологим пандусом.
- Ага, сейчас, - врубился Джексон и торопливо надел гоаулдскую перчатку.
Остальные члены команды отошли шагов на пятьдесят, давая герою простор для манипуляций с камнем. В два захода расчистив руины, Джексон организовал желаемую Джонатаном площадку.
- База, к приёму вертушек готовы, - капитан сама доложилась, прежде чем шагавший с очевидной целью полковник наклонится к её груди с закреплённым на бронежилете сквозным зеркальцем.
- Вас понял, отправляем, - раздался голос связного Бенджамина.
Помимо танка старший офицер военно-воздушных сил заказал автожиры, идеальные для исследования окрестностей на средних дистанциях в сто километров от звёздных врат. Генерал Хаммонд выбрал надёжные двухместные модели: максимально облегчённую и малогабаритную да имеющую корпус для скоростных перемещений, обе с вертикальным стартом и приводнением, пока без переделок на двигатели на воде.
Вскоре из портала последовательно выкатились два лёгких автожира, на которые бывший джаффа смотрел с недоумением.
- Оно летает?
- О да, дружище! Это не гоаулдская консерва, - гордо выразился полковник.
- Мошка-колосс, - вынес свой однозначный вердикт Тилк, вызвав смешок у гражданского лица и возмущение у двух кадровых военных.
- Ты просто ещё не видел настоящей вертушки, Тилк.
- Супер-комар? – вздёрнул бровь бывший джаффа.
- Ну вот как ты это делаешь? – всплеснул руками О’Нил. Метко в сравнении с глайдером смерти. – Не обижайся, малютка, - огладив машину за лопасть кормового винта.
Распределение по машинам могло быть лишь в одном варианте: только два офицера ВВС умели пилотировать, формально только двое обладали чакрам. Потому Джек с Тилком, Саманта с Дэниэлом и Цейлоном под сиденьем. Люди не побрезговали дополнительным снаряжением от ветра и холода, превратив свободные артефактные штаны в облегающие подштанники, а бронежилеты подогнав и надев поверх непродуваемых и непромокаемых курток, выдерживающих температуру до минус десяти.
Ещё раз проверив связь через прикрывшие шею и лицо шлем-каски, борт номер один с двумя пассажирами зашумел и взлетел, устремившись в высь сразу метров на триста. Следом Картер подняла автожир в воздух, пристроившись за ведущим.
С высоты хорошо обозревались окрестности – сразу стало заметно стойбище у ручья в шести с лишним километрах от чаппаай. Кочевники занимались установкой шатров и созданием загонов для лошадей. Шум с неба привлёк всеобщее внимание. Дав круголя для первичного осмотра, О’Нил направил машину дальше, разогнавшись свыше ста километров в час.
По пути к городу Тилк первым заметил вереницу повозок другого кочевого клана. Земляне дали ещё одну петлю, чтобы оценить примерную численность этой общины. На рейде среди объезженных коней отчётливо виделись тягловые верблюды.
- Воу, какие воинственные! – неприязненно воскликнул Джек, когда одна из стрел на излёте лязгнула о носовой обтекатель.
- Гав! Гав-гав! – ругался пёс-голем.
- Мы портим их чистый воздух, - на полном серьёзе заметил Дэниэл. – На самом деле поразительно, как монгольское племя приспособилось в этом мире. Смотрите, на севере есть готовое стойбище. Все их шатры очень яркие.
- Это может быть нам очень полезно, - поддержала Саманта, руля следом за Джонатоном, повернувшим на север. Качественная связь радовала капитана.
- Как? – недопонял О’Нил.
- Очень стойкие красители, Джек. У кочевников нет возможности часто менять шатры, они служат многим поколениям. На другой стоянке узоры тоже сочные. И повседневные одежды так выкрашены. Это должно быть что-то доступное и распространённое тут. Вероятно, некая растительная основа, доступная кочевникам.
- Эти тоже воинственные, - заметил полковник, глядя на лучников, пытающихся дострельнуть до высокой и шумной цели.
- Набеги – образ жизни кочевников. Чингисхан огромную орду собрал…
- Да-да, понятно, к этим лучше не соваться, - заключил командир. – Летим сразу в город.
Под автожирами простирались дикие луга и рощи лиственных пород деревьев и кустарников, среди которых часто встречались плодоносящие. Ленточки речушек и кривые полосы рек изредка блестели лучами бело-желтого солнца, то и дело выглядывающего из-за кучевых облаков. Громкий гул автожиров вспугнул с водопоя табун диких лошадей, к которым подбиралась стая одичавших собак. Огромные просторы имели следы человеческой деятельности: где-то травы скошены, где-то объеденные пастбища, вблизи стойбищ свежие пни белели, кое-где тянулись наезженные грунтовые дороги, утоптанные площадки по берегам рек и сходни к бродам. По пути к городу зоркие пассажиры насчитали одиннадцать кланов - Дэниэл счёл солидным такое количество кочевий.
Город вырос вокруг пещерного зёва соляной шахты в невысокой горе из гряды. Глинобитные лачуги соседствовали с домами, сложенными из камня или брёвен. Порядка половины домов – шатры. Удобства на улице, вода из колодцев. Благоустроенный отвал камней из пещеры служил городу защитной стеной, усиленной башнями. Низенькая и аляповатая архитектура. При появлении автожиров забил набат, однако обошлось без стрельбы в небо. Люди в ярких одеждах запрудили мощёные камнем улочки, уставившись на невидаль.
- Тут ловить нечего, возвращаемся к тому мирному стойбищу, – распорядился О’Нил на втором кругу над городом.
- Как это нечего ловить? Тут огромный пласт культуры…
- Сделаешь клановый срез. Дэниэл, тут нам придётся разделяться для охраны транспорта, а там подкатим к стойбищу, - пояснил полковник свой отказ.
- Понятно.
- К тому же, мне майор Диксон жаловался на стенания своего учёного Балински об огрызках со стола мистера Джексона, - насмешливым тоном вещал в эфир О’Нил.
- Охочий до славы хлыщ, до сих пор не понявший, в какую секретность попал, - пробурчал на это Дэниэл, не став выражаться при даме, управляющей их винтокрылой машиной.
Его друг усмехнулся и обратился ко второму пилоту:
- Сэм, какие мысли?
- Где-то есть металлургический центр с технологиями гоаулдов, состояние машин наверняка ветхое. Судя по быту шахтёрского городка, вряд ли кому в этом мире удалось наладить свою добычу, переработку и выпуск инструментов для завершения цикла. У кочевников нет культуры оседлой жизни.
- Она зарождается. И это удивительно наблюдать воочию. Балински прославится на весь этот мир, если даст ему технологию переработки руды и выплавки стали, - открыто поделился мнением Джексон, которому с избытком хватало славы на Абидосе.
- Это не ему решать, - важно заметил полковник.
- Без этого местная цивилизация скатится в варварство, как те дикие викинги. Это ужасно, Джек, такого нельзя допустить. Хотя бы дать местным людям больше времени, отремонтировав технику гоаулдов.
– Я отражу это в отчёте, - пообещал О’Нил, согласный с другом. – А теперь игра в слова. Борт-два, начинайте.
- Тату.
- Устав.
- Воин.
- Нукер.
Час с лишним обратного полёта прошёл незаметно и весьма комфортно в плане защиты шлем-касок от гула моторов. О’Нил отсеялся первым да перестал следить за игрой в слова, принявшись забавляться со штурвалом, но Тилка эта уловка не пробрала, а вот Саманте в пике удалось отвлечь и сбить с толку Дэниэла, помнившего о своей боязни высоты и допустившего повторение слова. В борьбе с Тилком астрофизик выбрала тактику бомбардирования ответами, но в итоге выиграла за счёт своего огромного словарного запаса из специфических научных терминов.
Обратный полёт вёлся по южной дуге и получился малость длинней из-за обнаружения речных людей. Та же философия кочевников, только по руслам рек. Долблёнки, плоты, плоскодонки. Мачты под паруса, вёсельные уключины. И такой же боевитый нрав с обстрелом всяк мирно летящего.
Приземлившись примерно в полукилометре на проложенной самими кочевниками дороге, земляне заглушили двигатели своих лёгких машин, которые О’Нил с Тилком могли спокойно тянуть за собой. ЗВ-1 снимала жаркие костюмы, когда к месту посадки прискакало десять всадников на лощёных гнедых лошадях.
- Приветствуем! Мы мирные исследователи… - начал было Дэниэл, ещё только верхнюю куртку снявший.
- Это женщина! – гневно вскричал один из мужчин и сноровисто выхватил свой лук, чтобы навести стрелу на Саманту Картер, стоявшую в облегающих подштанниках и тельняшке.
- Женщина! – рассердился ещё один всадник, оголивший меч.
- Эй-эй, спокойней! – воскликнул О’Нил, стоявший как Картер и собиравшийся подогнать бронежилет. Полковник выхватил интар в виде пистолета Glock-17, который больше всех нравился вояке удобством рукояти и отличался от табельного М9.
Картер успела активировать наушную гарнитуру, развернувшуюся в прикрывший плечи и шею шлем прежде, чем первая стрела слегка тронула её грудь и безвредно упала – тельняшка по высокотехнологичным образцам одёжки гоаулда Ра справлялась и с пулей, какой-то доисторической стреле однозначно не проткнуть. Вторая и третья тоже отскочили от туловища, пятая чиркнула по прозрачному лицевому щитку шлема, даже не оцарапав его. Джексон опоздал с прикрытием от первого залпа, подняв щит с чакрам только к началу второго, которого и не последовало.
О’Нил первым выстрелил красным сгустком, улетевшим на скорости, многократно превышающей таковую у стрел, но всё равно на миг опоздал с оглушением лучника. Тилк схватил привычный ему затниктель и повалил с коня крайнего левого лучника - тоже после его первого выстрела. Срединному лучнику досталось сразу и синим, и красным. Картер, подражая командиру, выхватила интар в виде пистолета Glock-17, гораздо более привычной руке земной формы, нежели затниктель; она завалила всадника, понёсшегося к ней с мечом наголо, потом уронила с коня второго и третьего мечников. Лай отпугнул боевых скакунов, чуть не затоптавших собственных всадников, упавших с них на истоптанную копытами траву.
Осталось двое – седой старик и безусый юнец, одетые богаче всех и мечи не извлёкшие из ножен.
- Только дайте повод, - пригрозил О’Нил.
- Мирные?! – сердито вопросил старший, натягивая поводья для обуздания фыркающего коня, топчущегося на месте и косящего лиловым глазом на рычащего пса.
- Вы первыми нас атаковали. У всех есть право на самозащиту, - ответил командир, продолжая держать старшего на мушке.
- Почему вы на нас напали? – поинтересовался Джексон, убрав щит с чакрам.
- Не вас. Её! По закону женщине запрещено одеваться в мужскую одежду и открывать лицо, - с горечью в голосе произнёс старик, пока юнец пялился на женскую фигуру в обтягивающей одежде. - Это карается смертью.
- Я знаю народ, где мужики по закону обрезают себе письку, - саркастично бросил О’Нил.
- Мы другой народ, у нас свои законы, - свысока ответил всадник.
- Вот именно! – воздев дуло к небу. – Мы не вы и вашим законам не подчиняемся.
- Вы на нашей земле и обязаны подчиняться нашим законам.
- Ваша земля только стойбище. Мы в этом мире гости и жить среди вас не собираемся, - ответил О’Нил, претворяя в жизнь уроки правоведения, полученные на прошлой неделе. Без всякой подачи магии в шнурок на правом запястье экстрасенс доставал до монголов, остановивших коней примерно в семи-десяти метрах поодаль.
- Вы теперь не можете быть нашими гостями. Вы убили моих людей и теперь вы наши враги, - вождь продолжал дипломатично точить лясы, спасая свою шкуру.
- Ваши люди живы, только оглушены. Скоро придут в себя, - заверил О’Нил.
- В знак дружбы мы подлечим все их ушибы и вывихи. Давайте забудем произошедшее недоразумение и начнём с чистого листа. Я Дэниэл Джексон, это Джонатан О’Нил, Тилк из Чулака, Саманта Картер. Мы с планеты Земля. А вы?..
- Я Могал, вождь клана Шавадаи. Мир вокруг мы зовём Симарка. Это мой сын Абу, - как можно приветливей произнёс умудрённый жизнью человек с седыми волосами, ниспадавшими до лопаток. Своим младшим ребёнком отец гордился, единственный сын из семи его детей от двух жён.
Не обращая внимания на пялившегося на неё юнца, Саманта за время этих речей сделала штаны свободными, надела бронежилет поверх лёгкой армейской куртки по погоде ранней осени, вновь активировала шлем-каску и затемнила лицевой щиток.
- Это максимум, что я могу сделать в знак уважения ваших законов, вождь Могал, - взяла слово Картер.
- Этого достаточно, Саманта Картер. Ещё один наш закон – женщины никогда не вмешиваются в разговор мужчин. Открывать лицо и общаться дозволяется только внутри шатра, - важно изрёк вождь, желавший мирного разрешения ситуации. - Прежде чем пройти гостями к Шавадаи, люди Земли, приведите в чувство моих людей и подлечите их.
- А они вновь не нападут, едва очнувшись? – О’Нил в этом сомневался.
- Кто из вас медик?
- Я за него, - откликнулся археолог.
- Абу, иди к Дэниэлу Джексону, подходи к оглушённым вместе с ним, забирай у наших воинов оружие и будь у них на виду при пробуждении, - мудро распорядился Могал.
- Да, отец.
- Джексон, - позвал О’Нил.
- А?
- Штаны снять, бронежилет надеть, - говоря как маленькому ребёнку. Сам О’Нил воспользовался моментом завершить собственную экипировку, в то время как Картер и Тилк уже готовы.
- Ага…
Снарядившись, Дэниэл подошёл к ближайшему валявшемуся мечнику по имени Улай. Предложенный вождём Шавадаи алгоритм сработал частично - Абу и самому Могалу пришлось окрикивать некоторых особо ретивых. Новый внешний вид Картер мужчины сочли приемлемым. Недалеко отбежавшие боевые кони откликнулись на оглушительный свист своих наездников и вернулись к ним. Вскоре странная процессия двинулась к стойбищу, где оставшийся клан прекратил спешную подготовку к обороне стойбища.
Шатёр вождя первым возвели, ещё когда ЗВ-1 совершала утренний полёт над стойбищем. За прошедшие почти три часа мужчины поставили все прочие шатры, а женщины завершили работы над внутренним убранством и занялись готовкой обеда, чьи ароматы встретили проголодавшихся гостей.
Дэниэл, увидев, что слезавший с коня вождь оказался хромым, по собственной инициативе предложил исцеление этого недуга, имея лишь представление по памяти Кронала, а не практику. Пока жена и младшая дочь накрывали в шатре вождя, Джексон провёл короткий первый сеанс, самостоятельно догадавшись во время излучения лечебного кара кеш коснуться большой берцовой кости чакрам с применением Эпискей, что ускорило исправление неправильно сросшегося перелома. После обеда доктор провёл сеанс общей терапии, а перед ужином полностью исцелил ногу Могала, переставшего считаться калекой и обрётшего более крепкое здоровье.
Под пологом шатра выяснилось, что вождь Шавадаи личность прогрессивных взглядов. Могал считал, что торговля остановит войну. Земляне приветствовали такой подход дарением браслетов-переводчиков всем четверым присутствовавшим в шатре членам семьи вождя Шавадаи, совершенно не впечатлившимся этими украшениями, в отличие от жемчужного содержимого «служебной косметички» Картер. Разделив общий стол, Картер и О’Нил остались наводить конкретику на торговые отношения, а Джексон и Тилк пошли с Абу знакомиться с болеутоляющей травой, со стойкими красителями, с обычаями и бытом кочевого клана, пока день позволял. Цейлон в это время охранял автожиры, «страдая» от того, что монголы отстреливали диких собак и ели их – одну из туш готовили к запеканию на костре на вечерний пир. Кролики – женская еда.
- Пиво, Сэм? – лукаво прищурился О’Нил, когда Дэниэл и Тилк вместе с Абу столпились у выхода из шатра на пир у вечернего костра.
- Пообщаюсь с женщинами, Джек, - натянуто улыбнулась Картер, заалев ушами.
Джонатан засиял как начищенный золотой слиток:
- Держите себя в руках, капитан, - сказал и вышел из шатра последним мужчиной.
Тем временем Сириус подтвердил догадки Саманты. В высившихся на берегах моря Огада горах на северо-востоке континента располагался горнорудный комплекс гоаулдов, доставленный в этот мир на корабле гоаулда Райдена, который тысячи лет назад заселил Симарку людьми и с тех пор пользовался этим миром как сырьевым придатком. Перелом в судьбе мира наступил две с лишним тысячи лет назад, когда в небе разгорелась страшная битва. С тех пор на Симарке формально нет власти Райдена, однако именно желтокожие и узкоглазые японцы с островов в море Огада создают конечный спрос на монгольских женщин, платя украшениями и золотом.
В жерлах двух потушенных вулканов на островах развёрнуты секретные производственные комплексы, конвейерным способом производящие глайдеры смерти и алкеш – бомбардировщики, выглядящие как пятнадцатиметровая в высоту пирамида на тридцатипятиметровом диске с обводами, стилистически повторяющими материнский хатак, главный боевой корабль гоаулдов. От островов под дном океана тянулись громадные туннели на соседние материки и сквозь них до подземных шахт по высокотехнологичной добыче наквада и других полезных ископаемых для нужд Райдена.
Никаких гоаулдов в мире действительно не имелось. Через транспортные кольца с орбиты приходили пилоты-джаффа и улетали на изготовленной продукции. Лояльность рабочих заводов обеспечивали ритуально обставленные церемонии посещения летающей цитадели Райдена, который ежегодно милостиво позволял от пяти до десяти мастерам, управляющим, вождям, старейшинам омолаживаться в саркофагах, продлевая жизнь до трёх-шести сотен лет. Посадочные пирамиды так и остались разрушенными, давным-давно заросли, а в новых уже нет нужды.
«Джек, вызвони меня. Это лучше показать», - телепатически обратился Сириус, когда в часовом поясе Шавадаи заря над кронами деревьев ещё играла алым золотом.
«Бродяга, расслабься. До завтра же потерпит?»
«Джек, кто порождает спрос на женщин как на товар? Тёмные дела лучше делать ночью».
О’Нил нехотя покинул уютную шкуру у костра и применил Ренервейт, прогнавший хмель из головы.
- Дэниэл, нужнопосекретничать. Тилк, сходи за Сэм. Бродяга, подтягивайся на Пи-три-икс-пятьсот-девяносто-три, - говоря в зеркальце.
- Что-то случилось, О’Нил? У нас не принято покидать пир раньше вождя, - обратился Могал, попивавший душистую настойку и радовавшийся жизни без хромоты.
- У нас женщины не являются товаром, Могал. Я хочу обсудить со своими людьми тех, кто порождает спрос.
- Это наши древние законы, чужеземец, - был вынужден произнести вождь как блюститель законов.
- У кочевников нет мастеров и технологий для изготовления женских украшений из серебра и бриллиантов. В городе у соляной шахты тоже слишком низкий уровень технологий для добычи и обработки алмазов. Ваши мечи не ржавеют и не тупятся. Вы нам так толком и не ответили, кто производит ваши украшения и оружие. У кочевых кланов нечем платить за них, кроме как своими дочерями, - хмуро изложил своё видение молодой отец девочки Даши.
- Наши законы писаны кровью, чужеземцы, - сердито бросил Могал, вставая. Пир безнадёжно испорчен.
- Мы в других мирах уже сталкивались с античеловеческими законами. Они писаны кровью людей, но установлены не людьми, а гоаулдами, паразитирующими на нашей расе, - пояснил Дэниэл. – Мы с ними воюем, - уверенно заявляя. Операция на Чулаке не оставляла сомнений. - Не кочевники порождают спрос. У нас есть способ выяснить, кто производит мечи и украшения и покупает на них ваших женщин.
- Полковник, что случилось? – вслед за Тилком вышедшая из женского шатра Саманта спросила через шлем-каску.
- Идёмте к автожирам, нужно провести поиск «учредителей» и покончить с торговлей людьми, - суровым тоном заявил Джек.
ЗВ-1 отошла от стойбища, Тилк освещал дорогу лампой со своего копья. Сириус появился за кустами на повороте, чтобы выйти из ночи с прозрачным шаром в левой руке.
- Поиск технологий гоаулдов, Бродяга, - озвучивая цель «вызова» для «всевидящего Ока Шайенн».
- Хм…
Мрачный Сириус явил в шаре производственную линию глайдеров и показал лица операторов ночной смены. Потом и секс-рабынь, и подводные туннели, и громадных металлических «кротов» - рудных комбайнов, вгрызающихся в пласты земли, перерабатывающих породу в песок, транспортными кольцами переправляющих ресурсы на комбинат, а отходы на плавающие в океане модули транспортных колец, которые под воздействием массы мусора наклонялись, отправляя песок и пыль оседать на дно.
- Пирамиды есть?
- Сейчас покажу.
В шаре отобразилась серия холмов-развалин, лишь сверху напоминающих пирамиды правильностью квадратного основания.
- Переквалифицируемся в промышленных шпионов? – полушутя произнёс О’Нил.
- А покончить с торговлей женщинами? – сказал Дэниэл без всяких шуток.
- Устроим диверсии. Нет добычи, нет платы, нет товара.
- Нужно затопить систему туннелей, - Картер дополнила О’Нила.
- Я бы вместо диверсий активировал вулканы – так наших следов не останется, - предложил Блэк.
- Это погубит народ на островах. Так нельзя, - не согласился миролюб Дэниэл.
- Бродяга, можешь сказать, почему эти япошки лояльны гоаулду? – подумав, спросил Джек.
- Хм. Острова – страна долгожителей. Тут тысячи тех, кто живёт триста и более лет. Полагаю, паразит прогоняет лояльных ему через свои саркофаги, исцеляя и продлевая жизнь.
- С военной точки зрения – это стратегический ресурс врага. Нет специалистов – нет производства. Только сперва нужно вызволить рабынь, - сухо изрёк мрачный полковник, вынужденный принимать трудные решения, влияющие на жизнь и судьбы многих тысяч человек. О’Нил не сомневался, что Хаммонд примерно то же самое прикажет, когда поутру проведёт совещание по очередному животрепещущему вопросу, за ночь раскопанному и поставленному ЗВ-1.
- Куда их? Здесь они оставят след, - заметил Сириус, согласный со спасением.
- Здесь они помогут остановить торговлю женщинами, когда расскажут свои истории в родных кланах, - вставила веское слово Саманта.
- Гоаулду будет не до разборок с кочевниками - с дефицитом техники его рано или поздно разгромят соседи, - сделал важное замечание поедатель Кронала, поддержав Картер.
- Значит, после завершения производственного шпионажа переносим всех рабынь к Шавадаи, отсюда распределим по родным кланам. Бродяга, какова численность монголок на японских островах?
- Записывайте цифры, - волшебник распростёр правую ладонь над своим шаром. Он специально оставлял безнаказанным Абу, вместе с другом подслушивающим в кустарнике неподалёку. Тилк их тоже заметил, но ничего не предпринимал.
- Минутку, - Дэниэл засуетился с извлечением записной книжки и ручки. Тилк подсветил ему, переставив свою лампу-копьё поближе.
Сириус начал отображать в шаре комнаты содержания мини-гаремов у мастеров, управляющих всей машинерией секретного производства. У кого-то условия роскошные, у кого-то БДСМ-вариации. Большинство дрыхло после очередного тяжёлого дня. В сумме получалось свыше шести тысяч женщин. Внушительное количество, обоснованное сопутствующими видами производств: бортовые орудия, различные приборы, двигательные системы. Обычно выпуском гоаулдской техники занимаются сами гоаулды, только их труд обходится на порядки дороже и риск предательства огромен.
- Вы выяснили, что хотели? – требовательно спросил вождь клана Шавадаи.
- Да. Женщин кочевников покупают в рабство жители островов моря Огада. Они производят оружие для гоаулда. Вождь Могал, мы просим у вас разрешения на то, чтобы по соседству с Шавадаи с завтрашнего дня организовывать палаточный лагерь примерно для шести тысяч женщин, которых мы спасём.
- Вы их украдёте. Мы не содействуем ворам, - жёстко ответил Могал, при своих людях не могущий выразиться иначе, ибо обычаи свято почитаемы. Пьяные агрессивны.
- Посмотрите сюда, - холодно сказал Сириус, извлекая из складок мантии свой шар.
Перед лицом вождя и на виду у нескольких мужчин у ночного костра волшебник засветил свой шар, показавший… этот самый костёр. Начав медленно отодвигать фокус по спирали, чтобы разинувшие рты кочевники посмотрели на себя и убедились в истинности картинки, Сириус показал им вид стойбища с высоты птичьего полёта, потом поднялся над облаками, показав звёзды и поднявшись ещё выше, через орбиту за минуту достигнув тех самых островов с классическими японскими домиками, в одном из которых творилась отвратительная БДСМ-оргия. Блэк картинно щёлкнул пальцем, добавляя к живой картинке мерзкие звуки.
- Вот что тамошние покупатели делают с вашими дочерями. А вот другой. И ещё. А так ваших дочерей содержат, - и Сириус начал каждые пять секунд менять изображение, тратя по две секунды на визуализацию перемещений от дома к дому, где девушек содержали в скотских условиях, в клетках, где новенькую красотку воспитывали, голышом отправив в комнату с матёрым псом на цепи, не достававшей до одного из углов, где задыхающаяся от рыданий и страха девушка забилась, пачкаясь в собственных испражнениях. Извращённая жестокость «саркофагных» долгожителей во всей красе, так сказать.
- Хватит. Хватит! – воскликнул побледневший вождь.
- Это пытки и унижения. Это не жизнь, а существование… - давил Сириус.
- Хватит, Бродяга, - только слово О’Нила остановило показ извращений гоаулдских прислужников. - Мы создадим лагерь в другом месте, Могал. Если кто из спасённых был Шавадаи, тех мы вернём Шавадаи. И всех остальных спасённых женщин мы отправим обратно в их кланы или города. Уходим, ЗВ-один, переночуем на базе, - раздражённо распорядился сердитый командир.
- Там только одна из Шавадаи, и её можно вернуть прямо сейчас, - быстро предложил Сириус, чтобы закрыть этот вопрос здесь и сейчас.
- Делай, - без раздумий дозволил полковник.
Сириус спрятал шар в складках мантии и хлопком в ладоши достал чакрам, набрал адрес и исчез, чтобы через минуту явиться со смуглой и фигуристой женщиной на руках, спящей, одетой в нечто вроде спальной пижамы с накинутым хаори, японским аналогом мантии. Правой рукой Блэк также держал большой тюк с пожитками женщины, дотянувшей до своих сорока трёх лет за счёт умения вкусно готовить и хорошо ублажать. Спаситель уронил тюк наземь и усадил женщину на шкуры О’Нила, заклинанием с чакрам приводя её в чувство.
- Вашала? - один из мужчин, стоявший у костра, узнал старшую сестру.
- У-улай? Могал!? – моргая и удивлённо оглядываясь, узнавая постаревшие лица сородичей. И как вдруг разревелась, униженно вцепившись в исцелённую ногу стоявшего рядом вождя…
О’Нил стремительно развернулся и широким шагом направился к автожирам, которые Дэниэл и Бродяга при помощи чакрам перенесли к звёздным вратам, а полковник прихватил с собой Картер и Тилка с Цейлоном. Возвращались подавленными и мрачными, вновь наткнувшись на порождённую гоаулдами мерзость, извращающую людскую природу, а ведь ничего не предвещало беды…
Поутру радужное настроение Хаммонда оказалось испорчено промежуточным докладом о миссии ЗВ-1 на P3X-593. Экстренное совещание грозилось растянуться на часы, пока генерал не прекратил разброд и шатания, отправив расширенный состав ЗВ-1 совершать промышленный шпионаж, для чего пришлось выдёргивать Скаару с Абидоса и учить его играть в компьютерную приставку, пока две камеры ведут запись с его двойного зеркальца, соединённого с артефактами у Джексона и О’Нила, дабы за раз охватить как можно больше. Шестым человеком стал Кавальски, которого О’Нил распределил к Картер, сам Джек с Бродягой, а Дэниэл с Тилком, - все три способных фазировать умельца участвовали в этой трёхчасовой миссии по сбору первичных разведданных, которые в интерактивном режиме и комфорте тактического зала осмысливала большая коллегия инженеров и учёных с базы Шайенн и Зоны-51.
- А я говорил. Я предупреждал. И вот! – картинно указывая на блестящую четвёрку, вместе с ЗВ-1 вышедшую из звёздных врат на Симарке.
- Бла-бла-бла, - андроид-версия О’Нила передразнила оригинального себя.
Все четыре металлических копии ЗВ-1 принимали участие в промышленном шпионаже, обладая несравнимо большими возможностями касательно познания технологий и мимикрии под персонал заводов. Дэниэл Железный присоединился к паре Кавальски-Картер вместе с Цейлоном, О’Нил Железный к паре Джексон-Тилк, Саманта Железная и Тилк Железный к О’Нилу с Бродягой.
Во многом автоматизированные цеха мало привлекали Сириуса. Диковинные многосуставные руки, всякие 3Д-принтеры и ЧПУ-станки, гигантские прессы и прочие достижения индустрии живо увлекали лишь Саманту Железную, сующую свои вытягивающиеся пальцы всюду, куда можно и куда нельзя. Джек всякий раз передёргивал плечами, когда андроид растекался амёбой для проникновения в какой-нибудь щитовой или компьютерный шкаф с кристаллической начинкой, и задавался про себя вопросом, почему нет короткого замыкания, да посмеивался над Тилком Железным в облике пузатого японца, с важным видом якобы совершающего обход территории и загодя предупреждающего об угрозе раскрытия. Бродяга тоже бдел, но его забота оказывалась незаметной из-за дистанции в пятьдесят-сто метров, - раскрывший ауру волшебник всецело сконцентрировался на удалённом применении безпалочкового заклинания Конфундус для отвода или задержки узкоглазых и желтокожих заводчан.
В итоге во время продолжения миссии после обеденного перерыва Сириус сгонял к звёздным вратам для принятия служебного профессионального фотоаппарата для съёмок огромных горнопроходческих машин, а также большие плакаты с распечатками орбитальных видов планеты для отрисовки системы подземных переходов с обозначением выходов на поверхность.
Среду абидосская часть команды ЗВ-1 отдыхала у себя дома, как и Тилк, остальные обрабатывали собранный массив данных, составляя вопросы на уточнение и цели хищения. Другие команды ЗВ вблизи звёздных врат устанавливали армейские палатки, разбивая крупный лагерь под приём рабынь, сотни из которых нуждались в медицинской помощи, судя по тем кадрам, что запечатлела видеокамера со сквозного зеркальца на груди капитана Картер.
Земляне за ценнейшую информацию, образцы гипердвигателей и тонны ресурсов расплатились напалмом и ядерными бомбами для вскрытия толщи океанического дна и создания пониженного давления для ускоренной закачки воды через пробитые бреши. Сириус лично украл устройства, гасившие вулканическую деятельность, проделал в толстой вулканической пробке сквозные отверстия по указанной взрывотехниками схеме, заложил туда взрывчатку и под пробкой выпустил на волю Адское Пламя, которое и давление газов создаст, и подорвёт заряды для пробития пути магме. Тоже самое Бродяга проделал со вторым вулканом, а потом принялся размещать боезаряды в сети пещерных туннелей, пока расширенный состав ЗВ-1 торопливо вел съёмки и вникал в технологические нюансы, переносил «плохо прибитое к полу», а также ломал габаритные устройства межзвёздной связи и реквизировал мобильные версии, дабы для гоаулда получился неприятный сюрприз, когда вмешиваться слишком поздно.
Образно выражаясь, фитиль уже горел, когда все четырнадцать обладателей чакрам после краж оборудования и переработанных руд принялись совершать ходки за рабынями, беря напарниками членов команд из ЗВ, помогавших с побудкой, с оказанием первой медицинской помощи, с оглушением визгливых или проснувшихся рабовладельцев, и прочее. Большую часть удалось переправить через локальные порталы звёздных врат: две роты спецназа, применяя сонный газ или оглушая спящих японцев из интар, будили и собирали монгольских женщин сразу со всей деревни, выводя сонных беглянок, зачастую привыкших подчиняться, а то больнее будет.
С рассветом в море Огада жахнуло на дне океанов, с задержкой взорвались бомбы с напалмом, дополненные магическими кристаллами с вложенным заклинанием Конфринго. Серия подземных взрывов прокатилась по всем континентам, пугая наземных тварей. Немного погодя утром сработали закладки в вулканах, порождая извержение, уничтожившее основные цеха по сборке глайдеров и алкеш. Клочья Адского Пламени разнесло по всем островам, часть долго гасла в море. Умно применённые заклинания разгона облаков направили ветер вглубь океана, снося дым, пепел и обрывки Адского Пламени в безлюдную область, где заклинание само потухло (Блэк специально убедился, что Огненная Земля будет только одна).
Могал после рассказов живой свидетельницы безоговорочно отменил у Шавадаи старые законы касательно женщин, проведя эмансипацию. Крупный лагерь, конечно же, оказался обнаружен охотниками клана, и Шавадаи присоединились к помощи пострадавшим, взвалив на свои плечи сортировку по кланам, чтобы отправлять сразу группами. К началу последней недели сентября всех спасённых разбросали, по сути, устраивая революцию нравов среди всех кочевий, также поставленных перед фактом, что месть уже свершена, но не кочевниками, а чужеземцами. Дальнейшей работой с этим миром занялись дипломаты и торговцы ЗВК, а ЗВ-1 до октября засела над разгребанием материалов, так или иначе полученных на Симарке.
Глава 41, Юнити.
В понедельник тридцатого сентября состоялось торжественное награждение ЗВ-1. Церемония проводилась на просторах зала терминала со звёздными вратами. Официально генерал вручал награды за борьбу с рабством, неофициально за громадный хабар и полезную утилизацию старых боеприпасов. Четверым медальки с грамотами, остальным двум с лишним сотням участников - денежная премия свежеотпечатанными пачками долларов США как наглядное и весомое поощрение секретной работы.
- ЗВ-один, пройдёмте ко мне в кабинет. У меня для вас есть дополнительный подарок, - по завершении мероприятия загадочно улыбнулся поджарый генерал, без брюшка выглядящий солидным крепышом. Жена Джорджа вновь обрела своё счастье.
- Есть, сэр.
Парадно одетая команда в приподнятом настроении, вопросительно переглядываясь, зашагала через открытые шлюзы по широким и высоким коридорам, переходя из нового терминала в старый зал врат на месте бывшей ракетной шахты.
- Целые коробки денег, сэр? Неужели не нашлось денег для цивильных кейсов для денег? – озадачился О’Нил, обнаружив на столе четыре приятно объёмные коробки.
- Это секретные материала из Пентагона, - Картер узнала тару.
- Верно, капитан. Пентагон ответил на запрос и рассекретил все документы касательно звёздных врат. Вот, надо расписаться в получении. И тут. И ещё здесь.
- Теперь их размеры не кажутся мне столь привлекательными, как при первом взгляде, - преувеличенно расстроенно сообщил Джонатан, усаживаясь за длинный стол бегло знакомиться с документами, которые ему требовалось подписать.
Дэниэл с трепетом открыл одну из коробок, обнаружив видеокассеты и журналы. Саманта тоже с огромным интересом проверила другую коробку, содержащую записи первого исследования, проведённого в годы Второй Мировой.
- Эй, а где же «любовь зла», «ну и дурак» и всё такое прочее? – продолжал шутить раздражённый уколами О’Нил, листая и ставя автографы в нужных графах.
- Мы интеллигентные люди, - со сдержанной улыбкой пояснила Саманта.
Полковник фыркнул. Генерал усмехнулся. Пёс-голем, по пути не забывший о лотке с песком, взобрался передними лапами на стол и тоже решил изучить документы в папке, чуть не закапав их слюнями.
О’Нил, не смогший подколоть свою команду, состроил самое счастливое выражение лица навроде медведя, несущего в лапах бочку мёда, - так полковник шёл по коридорам с коробкой в руках, ещё шире улыбаясь при виде сногсшибательных результатов своей шутки у тех встречных, кто сразу верил, что в коробках миллион баксов наличным, а не пожелтевшие страницы лабораторных журналов более чем пятидесятилетней давности.
Заполненный медицинскими обследованиями день закончился на мажорной ноте.
Первое октября ЗВ-1 с утреца отправилась на сине-жёлтую планету P3X-562 для встречи с инородной расой, следом за ними ЗВ-2 ушла первооткрывателями в дикую лесостепную пастораль мира P3X-984, а ЗВ-7 послали проводить исследования на видевшуюся через врата мирную ферму мира P8X-987.
- Комтрайя! – когда портал закрылся, О’Нил воскликнул, всплеснув руками, как всем известный андроид Харлан с Алтаира, воспринятый иной формой жизни.
- Жарит мягче, чем на Авниле, - высказался Дэниэл, оглядывая жёлтые барханы с белыми и коричневатыми областями непонятного происхождения.
- Тилк?
- Загорайте без меня, - с серьёзной моськой ответил здоровяк, провожая взглядом пса, после привычной процедуры у врат бросившегося к россыпи синих кристаллов.
- А вот и не угадал. Поиграй в царя горы, пока мы рассредоточиваемся и осматриваемся. Интересно, тут есть кто живой? – задал Джек «риторический вопрос».
«На планете нет живых», - для Джека телепатически передал Блэк, после нескольких дней плотного общения с Сириусом Призрачным улучшивший свои навыки, более не требующие от него мысленно называть имя того, к кому хотелось обратиться.
Бывший джаффа кивнул и направился на гребень ближайшего бархана. Саманта и Дэниэл пошли прямо к самой крупной поляне с десятками друз, кучкующихся подобно травянистым кочкам. О’Нил направился налево, а Цейлон оббежал и свернул направо.
Сириус нашёл точно такую же поляну, только поменьше. Друзы кристаллов с обломанными центральными камнями, чьи крупные и мелкие осколки валялись вокруг. Волшебник аж задрожал от переполнивших его эмоций и энергии, когда взял в руки фактически материализованную магию. Один такой кристаллик всего лишь с мизинец размером мог бы превратить в песок сотни кубометров камня! А тут торчали сотни шестигранных кристаллов в два-три сантиметра толщиной и десять-двадцать сантиметров длинной. Богатство, колоссальной для мага ценности! Впору поддастся кристаллической лихорадке и вынести отсюда всё до последней крошки. Блэк бы так и сделал, однако слегка раскрыл свою ауру и растерялся от ощущения как на Тавриде, словно он стоит на костях, на чьей-то могиле.
Волшебник выронил осколок, испытав отвращение к прежним мыслям о кристаллах, оказавшихся останками разумных существ. Сириус скорректировал своё представление о жизни и вновь применил спиральный браслет для поиска разумной жизни, на сей раз без привязки к органической форме бытия. Ближайший представитель обнаружился там, куда направлялся О’Нил. Никого больше в радиусе десятков километров. Миллионы по всей планете с кремниевой формой жизни. Все эти жёлтые барханы подобны искрошенным рифам или каменным деревьям Абидоса - отходы промышленности гоаулдов, искавших здесь наквада, но тщетно. Как и в самом чистокровном волшебнике, в этих синих магических кристаллах отсутствовала наквада, а магии хоть отбавляй.
Сириус вернулся в своё созданное чарами седло на загривке пса-голема, решив посмотреть на скопления живых камней и кристаллов в других частях мира, куда его напарники обязательно захотят наведаться и где помимо разумных форм есть обычная для это мира каменно-кристаллическая флора, которая уступит этим синим останкам, но скромному волшебнику для невеликих нужд – и такой хватит за глаза.
- Джек, мы закончили разведку и готовы к обследованию, - раздалось из наушника в шлем-каске в форме панамы, постоянно раздражавшей О’Нила, потому что в ней он выглядел глупо, а не круто, как в бейсболках.
- Сэр, эти кристаллы ценней тех, что добывают на Абидосе, - доложилась и Сэм по связи. – Судя по всему, друзы разрушили джаффа.
- Полковник? – позвал Джексон, взобравшись на гребень.
Тилк указал копьём на голову стоявшего О’Нила, едва видневшегося из-за песчаного бугорка на краю такой же поляны с синими кристаллами, как по другую сторону бархана.
- Возвращаемся, - спокойно ответил слегка заторможенный Джонатан.
- А как же обследование и поиски разумной жизни? – озадачился Дэниэл.
- Мы разумная жизнь, - ответил О’Нил.
- Э, ну, так-то да, - улыбнулся Дэниэл, совсем не каждый раз смеющийся над солдатским юмором военного с огромным багажом полевых миссий.
Команда направилась обратно к звёздным вратам. Дэниэл нажал первую клавишу на тумбе адресного набора, когда Сириус уразумел, что же его смущает.
- Р-ргав! Гр-р-р! – пёс-голем внезапно набросился на полковника и повалил его. О’Нил упал и удивлённо уставился точно на замаскированного Сириуса.
- Цейлон, фу! – окликнула Картер.
- Цейлон, что случилось? – обернулся Дэниэл и удивлённо застыл.
- Накликал, - подытожил Тилк, наставив и активировав своё копьё.
- Копия?! – ахнула Картер, догадавшись, что имел ввиду немногословный Тилк.
- Как настоящий. Даже Цейлона ненадолго ввёл в заблуждение. На чём он прокололся? – поинтересовался Джексон.
- Другое мышление – другая личность. Джек остался на правой поляне, живой, без сознания. – Гав. Уав-уав-рау-гав.
Полаяв, пёс-голем перестал топтаться по бронежилету и встал рядом, больше не рыча. Принялся тщательно принюхиваться. Сириус же заволновался о том, что все его изделия скопированы в точности, как и устройство ноксов, и вещи с Земли.
- Кто ты такой и зачем скопировал полковника О’Нила? – врубившись в ситуацию, Саманта быстро выхватила пистолет-интар.
Дэниэл не последовал примеру остальных, покупаясь на мирное и растерянное выражение лица, заимствованного местным жителем у его друга.
- Единство. Вашего друга отбросило, когда он коснулся меня. Я не знаю, что произошло. Я захотел помочь и посмотрел мысли Джонатана О’Нила. Это мысли воина. Я испугался, что вы такие же, как те, что разрушили других из единства… - переведя взгляд на Тилка.
- Мы не гоаулды, - миролюбиво заверил Джексон, жестами призвав напарников опустить оружие. – Они наши враги. Мы не причиним тебе вреда, единство. Мы мирные исследователи. Меня зовут Дэниэл Джексон. Это Саманта Картер, Тилк из Чулака. А тебя как зовут?
- Меня никак не зовут.
- Единство идентифицируют себя мыслеобразами. – Гав-гав.
- Понятно. Значит, будешь Джо, - ухмыльнулся Дэниэл на сокращение, сердившее О’Нила. – Вставай, Джо. Пойдём к нашему другу, на тебя поглядим.
- Я тут. Там… не могу объяснить, - принимая руку и поднимаясь.
- Якорь? Восстановление кристаллов вернёт души единства? – Гав? Уав-гав?
Сириус распознал образ, всплывший в ментальной части ауры существа, как нечто вроде хоркрукса, наиболее близкая из всех возможных в его голове ассоциаций.
- Восстановление кристаллов вернёт единство, - несмело, робко обрадовалось выглядящее как О’Нил существо, сумевшее воплотить идеальную материальную копию, но не способное или не умеющее самостоятельно восстановить вместилища собратьев.
«Вызвони меня для легенды перед всевидящим Оком Шайенн», - обратился Блэк к Джексону.
- У нас есть ремонтник. Мы вам поможем, а сейчас давайте всё-таки пойдём к Джеку, - произнёс Дэниэл, шаря по карманам в поисках складного зеркальца.
- Давайте…
Найдя артефакт и позвонив Бродяге, вставшего у врат так, чтобы в его зеркальце отражались спины ЗВ-1, Дэниэл с новым знакомым поспешил за Тилком, умчавшимся вперёд, чувствуя за собой огромную вину, что плохо сыграл в царя горы.
- Накаркал… Боже, только третьего близнеца мне и не хватало для полного счастья! – продрав глаза, в сердцах воскликнул Джек, когда Дэниэл привёл его в чувство при помощи чакрам, на что абориген посмотрел и сконфузился, увидев у себя такой же браслет на левой руке.
- Это Джо из единства, - представил Дэниэл, отвратительно сдерживая ехидную улыбочку.
- Что?! Сколько у меня теперь близнецов? Только не говорите, что семь, - шутил полковник, собираясь с мыслями и чувствами.
- Это самоназвание расы разумных кристаллов, Джек, - пояснил Дэниэл, сохраняя инициативу в общении. – Белоснежка лучше объяснит, - делая пас Картер. - Сейчас прибудет Бродяга, он восстановит кристаллы, разрушенные гоаулдами.
- Я сама в полном недоумении, - оправдалась Саманта, сходу не сообразив, что согласилась с прозвищем Белоснежка.
- Зачем ты меня скопировал, Джо? Без этого было никак? – отряхнувшись от жёлтого песка, спросил полковник с серьёзным видом и взглядом глаза в глаза.
- Я хотел помочь, когда тебя почему-то отбросило от меня. Однако не я причинил тебе самую большую боль. Чарли…
- Достаточно, - резко перебил О’Нил.
- Могу вернуть.
- Он не кристалл, - с горечью ответил Джонатан, отвернувшись.
Бегом спускавшийся с бархана Сириус застал момент, когда Джо коснулся ладонью области сердца Джека и превратился в отрока, похожего на маленького О’Нила.
- Чарли внутри тебя, - мальчишеским голосом произнёс уменьшившийся абориген.
Метаморфоза выбила мужчину из колеи. Остальные тоже удивились и смутились.
- Саманта, личное, - показывая жестом отключение зеркальца. Когда связь с базой прекратилась, Сириус продолжил, обращаясь к замершему другу: - Джек, он говорит и о твоей памяти о личности Чарли, и о его душе, связанной с тобой и ждущей, когда ты воплотишь её в своём следующем ребёнке, - серьёзным тоном пояснил телепат. – Это энергетическое существо похоже на Ому Десала с привязкой к кристаллическому обиталищу. Приятно познакомиться, - улыбнулся Блэк, передавая телепатический образ, жалкую пародию на компоновку и структуру мыслей юнити.
- Взаимно, - радостно улыбнулся ребёнок. – Давайте начнём, Бродяга.
И осязаемый человеческий ребёнок превратился в сгусток света, подлетевший к одному из разрушенных кристаллов. Тилк, Саманта, Дэниэл тактично отвернулись от Джонатана, у которого на лице заблестели мокрые дорожки.
Сириус применил спиральный браслет, внешне не совершив никакого движения. Заклинание Репаро красиво заработало, подняв в воздух облако осколков, через миг устремившихся к друзе и аккуратно собравшихся в цельный кристалл, толщиной и длинной с человеческую руку. Когда энергетическая сущность прикоснулась своим белым шлейфом, внутри почти прозрачного синего камня что-то засияло, на гладком шестигранном стержне хаотично вспухло маленькое подобие друзы, а потом наружу на миг вылетел такой же белый сгусток, напоминающий шаровую молнию, и быстро юркнул обратно, став причудливо ёжиться с хрустальным перезвоном.
- Выходи на помощь, - произнёс Сириус, дублируя телепатически.
Несмело, но юнити показался. Теперь собралось-восстановилось сразу два кристалла – двое оживших проявили ту же пугливую реакцию. Потом четыре, восемь, шестнадцать. Все поляны кристаллические были восстановлены. Вокруг ЗВ-1 закружились десятки белых сгустков, создавая восхитительное зрелище, от которого сердце замирало, разделяя восторг и счастье воскрешения.
- Спасибо, мы вас никогда не забудем, - вновь раздался звонкий детский голос единственного, кто умел воплощаться в органическую форму и так общаться с дружественными юнити пришельцами.
- Джо, пожалуйста, больше не принимай облик Чарли. Это причиняет сердечную боль моему другу, - попросил Сириус, не оглядываясь на Джека, более-менее пришедшего в себя и поплётшегося вслед за всеми при переходе на следующую поляну и далее.
- Извините, я по-другому не умею звучать для вас… - повинилась теперь уже взрослая копия Джонатана.
- Ты можешь превратиться в Регулуса?.. – с волнением спросил Сириус.
- Твоего брата нет с тобой, - спокойно ответил поименованный Джо.
- Да… я его отпустил и смирился. Джо, мы исследователи. Это плохая вещь, но на ней должен остаться чёткий энергетический след прежнего носителя, если я правильно тебя понял. Ты можешь в него воплотиться? – спросил Блэк, держа в руке ошейник с Тавриды.
- Это плохая вещь. Я могу, но не буду, - абориген явственно скривился и поморщился как при виде кучи дерьма.
- Это я и хотел узнать, спасибо, - убирая обратно. Других подобных вещей Сириус не имел с собой, кроме принадлежащих Ра, лишний раз поминать которого не стоило, особенно в этом мире. – Вы хотите отправиться к другим юнити?
- Мы все здесь, Бродяга. Теперь вновь все вместе, - улыбнулась внешняя копия О’Нила.
- О, так вы родились в этой пустыне и ничего не знаете о мире за ней? Мы вас можем провести на экскурсию и перенести. Друзья, пройдёмте к звёздным вратам и вместе посмотрим на кристаллические формы жизни этого мира. Органики тут нет.
- Вау, конечно! Это же невероятно интересно! – возбуждённо воодушевился доктор философии и археолог, получивший уникальный шанс близко познакомиться с действительно потрясающей воображение кристаллической формой разумной жизни. – Целый мир, населённый разумными кристаллами, подумать только!
- Есть… другие единства? – вымолвил поражённый абориген.
- Да. Сейчас Джек и Дэниэл покажут вам и откроют переход, а я перенесу ваши вместилища, куда пожелаете.
Взявший себя в руки О’Нил молча принялся за дело.
Сперва виды с орбиты – океаны и реки присутствовали, горы и скалы тоже. Потом вид с облаков. А дальше портал открылся посреди зарослей гигантских кристаллов, которые и три Тилка не обнимут. Все аборигены вздрогнули и мигнули, а потом всей толпой ринулись в переход. Сириус едва успел телепатически и устно предупредить о лимите времени о опасности кромки портала.
Дети повстречали взрослых. Тоже синих, между прочим. Очень трогательная сцена. Любовь с первого взгляда, так сказать. Никуда больше пустынные жители не пожелали – сюда захотели, в самую крупную коммуну – целый лес. Когда-то ещё больший рос у звёздных врат, пока не пришли гоаулды и не перемололи в песок.
Имея чакрам как средство доставки обратно, ЗВ-1 вместе с вереницей летящих друз, прошла в удивительный кристаллический лес, где встречались поразительной структуры и расцветок кристаллы местных растений, без разума. Аборигены показали, какие можно взять с собой, от каких великолепных фрактальных образований и где можно отломить кусочки, в которых анализатор Картер обнаружил десятки химических элементов, включая несколько не идентифицируемых прибором.
Когда команда тихим сапом разбрелась средь дивного множества своих отражений, Сириус аппарировал к старейшине и получил его согласие на то, чтобы прорастить кристаллический хоркрукс белого цвета, - принять в единство. Знания волшебника помогут аборигенам защититься, а сам Сириус получит надёжный якорь и опосредованно научится превращаться в такую же белую форму, близкую к призрачному и эфирному состоянию заклинания полёта, разовьёт образное мышление, по-новому взглянет на известные чары.
Сириус уговорил Джо остаться привратником, научив заклинанию Конфундус и передав знания об адресации. Абориген воспринял всю важность своей миссии и согласился остаться, а ещё он согласился на предложение Картер - в теле О’Нила пройти медицинское обследование на базе Шайенн. Доктор Фрейзер лично брала анализы крови, делала томограмму и прочее, убеждаясь в полной физической идентичности Джо с Джеком. К сожалению, условия на Земле дестабилизировали состояние юнити, и Джо к концу рабочего дня на базе Шайенн вернулся в родной мир.
Не откладывая на потом то, что можно сделать сейчас, Сириус отправился вместе с Тилком к нему домой, прихватив с собой весь состав ЗВ-1, кое-кого едва под ручки не взяв.
- Здравствуй, Хермод. Какой из тебя тут? – лукаво ухмыльнулся Блэк, как повелось, хлопнувший ладонью по обелиску с Молотом Тора.
- Первичный. Здравствуйте, ЗВ-один, - поприветствовал всё тот же низкорослый худосочный гаврик.
Команда поприветствовала маленького большеголового друга.
- Мы нашли для Асгарда сюрприз, который в любом случае будет вам полезен. Однако… - заинтриговал Сириус.
- Что? – не выдержал учёный, уже пожинающий плоды общения с Лией и Харланом.
- У тебя или у какого-нибудь другого асгардца остался на память имплант того тела, которое ещё могло размножаться половым путём? – деловито спросил Блэк, ткнув себя пальцем в ладонь для указания, что за имплант имеется ввиду.
- Я храню все кристаллы. Для каждого нового тела создаётся индивидуальный, - поделился учёный.
- Класс! Тогда сгоняй за ним и прихвати медицинское оборудование, мы подождём тебя у Тилка.
- Для чего? – недопонял Хермод.
- Сюрприз, - почти стройным хором ответила ЗВ-1.
- Если мы расскажем, то это уже не будет сюрприз. Не будет интриги, будоражащей разум сонмом предположений, - Дэниэл, оказывается, тоже умел лукаво улыбаться, и постучал себе по виску. Бывший лектор доходчиво объяснил позицию.
- Я… понимаю… - заволновался Хермод и исчез в луче света.
- Ну вот, теперь у него мигрень начнётся. И не стыдно вам, шалопаи? – смешливо укорил Джек, вроде как пережив утренний инцидент.
- Идёмте, чай сам себя не заварит, - поторопил англичанин на файв-о-клок.
- Ой ли? – поддел О’Нил.
- Цейлон уже убежал, - съехал с темы Сириус, махнув рукой на пса-голема, помчавшегося играться с собаками во дворе Тилка.
- Неужели тебе не хочется помочь Хермоду вспомнить, как надо нетерпеливо ёрзать на стуле? – Дэниэл подзуживал Джека с другого бока.
Джек дал пять обоим друзьям, на Киммерию вытащивших друга с берега Пучины Горя по сыну, память о котором так неосторожно разбередил абориген из расы юнити. Имелась надежда, что вновь вскрытый нарыв теперь-то уж наверняка заживёт.
Ждать пришлось до вечерней зари. ЗВ-1 после чая отправилась помогать Раяку осваивать нож как средство выстругивания всякой хрени – по-другому мягко не назвать «произведения искусства» из рук Картер и Джексона.
Хермод прибыл с почти таким же футуристическим коробом, в каком Тор доставил браслеты-переводчики. Сгорающий от нетерпения учёный Асграда не захотел идти ножками и перенёс всех с порога дома Тилка к звёздным вратам всего в нескольких сотнях метрах поодаль. ЗВ-1 улыбалась, глядя на перетаптывающегося Хермода, впервые при них так ярко проявляющего эмоции. Набрав адрес мира, названного Юнити вместо дурацкого компьютерного обозначения, таури сопроводили асгардца через портал.
- Добрый вечер, Джо. Это Хермод. Он наш друг.
- Ваш друг – мой друг. Приятно познакомиться, - приветливо улыбнулся Джо.
- Здравствуй, Джо, - вежливо поприветствовал Хермод, всё ещё не догадываясь о цели визита, вернее, думая в русле лаборатории андроида Харлана.
- Джо, для Хермода и его сородичей жизненно важно, чтобы кто-то из единства считал энергетический след с его самого старого кристалла и воплотился для исследования. Посмотри, пожалуйста. Ты сможешь помочь?
Благодарный за ранее оказанную помощь абориген без лишних слов превратился в сгусток энергии и проник в короб асгардца. Через несколько томительных мгновений рядом с низеньким Хермодом появился его рослый предок, пропорционально сложенный и сохраняющий такие же большие глаза и голову, но лицо с явно выраженным подбородком, более овальное, - больше человеческих черт. Джо предстал обнажённым, с нормальными мужскими гениталиями и рыхлой мускулатурой учёного аса, ростом превосходившего стоявших рядом людей.
- Сюрпри-из! – весело и смущённо протянула команда, ожидавшая одеяний, как произошло в случае с Чарли.
Хермод бухнулся в обморок.
- Кисельная девица.
- Перестарались.
- Впечатлительный.
- Бинго!
- Сейчас очнётся, - усмехнувшись восклицанию Тилка, сказал Сириус, со спирального браслета применяя Ренервейт и приводя в чувство асгардца, навзничь упавшего на мягкий жёлтый песок.
- Ну, не будем вас смущать. Дэниэл, звони на Киммерию, - обратился О’Нил, поправив армейские очки.
- Ага.
ЗВ-1 оставила донельзя потрясённого Хермода робко ощупывать себя прежнего и усиленно облучать из импланта, отчего Джо хихикал – ему было щекотно от луча.
Сделав приятное и полезное дело для большеголового друга, ЗВ-1 разошлась по хатам.
Глава 42, семья О’Нил.
- Сэр, можно? – заглядывая в кабинет.
- О, заходите полковник, - от документов на столе поднимая взгляд на вошедшего и не выражая удивления его гражданской кожаной куртке и джинсам. – Я как раз сегодня интересовался вашим отпуском. Две недели, больше никак.
- Генерал…
- Три недели, О’Нил, и ни днём больше, - входя в положение, сторговался Хаммонд, после перевода майора Сэмюэлса погрязший в бумагах.
- Джордж.
- Джек? – на сей раз сосредотачивая внимание на подчинённом.
- Если Сара согласится… Можно её устроить в штат горы?.. – мужчина замялся как юнец.
- Оу, конечно, - не растерялся генерал. – Подберём или введём, твоя команда всё время увеличивает фронт работ, Джек, - добродушно попенял Джордж.
- Спасибо.
- Удачи, - искренне желая поумерить пыл флагмана, который с женой поостережётся зазря рисковать. – Эй, а двери для кого придуманы?! – возмущённо бросая пустому месту. – Чёрт, я тоже так хочу, - пробурчал хозяин кабинета и сделал звонок, предупреждая, что О’Нил покинул гору и может вернуться с женой, формально бывшей, но всё ещё с фамилией мужа.
О’Нил переместился в охотничий парк близь Колорадо-Спрингс. Тут он имел собственный дом, ныне пребывавший в запустении у пруда, тоже безрыбного. Здесь никаких обысков не проводилось, в отличие от родительского дома в пригороде Чикаго. Выйдя в отставку, полковник по блату прикупил это шикарное местечко рядом с домом Майка, овдовевшего отца Сары. Они с семьёй как раз временно заехали к нему в дом, пока новый особняк обустраивается, потом ещё ждать перевоза вещей. Не сложилось. О’Нил уже уладил все проблемы, возникшие за время его жизни на Абидосе, но использовать эту недвижимость в ближайшее время не думал. И сейчас, глядя на нестриженный газон и лохматый можжевельник, вновь отложил вопрос.
Джонатан нащупал под стильной однотонной футболкой медальон Око Ра, который никогда не принадлежал Ра и после возвращения в программу ЗВ уже не Око, а звёздная Роза Ветров. Этот поистине волшебный медальон сам знал, как быть незаметным на шее и не душить во сне, отчего полковник часто вовсе забывал о носимом защитном артефакте, недавно ещё раз улучшенном. О’Нил активировал функцию сокрытия от не являющихся экстрасенсами, слегка подправил значения двух шевронов на чакрам и переместился к коттеджу в южном пригороде Колорадо-Спрингс, миллионном городе неподалёку от горы Шайенн.
Сара в это время залезла под капот старенькой машины, подаренной на свадьбу с О’Нилом. Она сама перегнала её из Чикаго в Колорадо-Спрингс, перевозя свои вещи и её заодно, белую и когда-то быструю.
Джек с болью зажмурился – Сара сохранила причёску. Похоже стриглась и Саманта Картер, к слову. Мужчина сжал кулаки, и разжал, и сжал, - несколько минут настраивался. Больше бежать нельзя. Нет, он бы мог, и даже почти забыл, но… Это проклятое «но» таки сыскалось и заставило раскорячиться! А ещё иронично, что женщина одета в пастельно-желтую юбку и голубовато-синюю джинсовую куртку, живо напоминая краски мира Юнити у звёздных врат.
- Может пора признаться, пап? Эта развалина доживает последние дни, - громко произнесла женщина, разобравшая карбюратор.
- Девушке не пристало выбрасывать то, что слегка постарело, - насмешило ответил седовласый мужчина, неся в дом ящик с рассадой, по инерции продолжая ухаживать за палисадником, разведённым его скончавшейся от рака женой.
- Брось, я серьёзно… - женщина распрямилась и вышла из-за поднятого капота, увидев неожиданное лицо в шаге от багажника авто и замолчав.
- Здравствуй, Сара, - выдохнул Джонатан и натянуто улыбнулся, запоздало поняв, что стоит в шлем-каске по форме панамы, делающей его кошмарно глупым.
- Тыдавно здесь? – неприветливо бросив и сощурившись, придирчиво осматривая бывшего, осмелившегося заявиться более чем через год после семейной трагедии.
- Да, - О’Нил признался в своей нерешительности обратиться раньше.
- Сказал бы что-нибудь.
- Я поздоровался.
Бывшая жена глубже вздохнула и выдохнула на типичное поведение бывшего мужа.
- Да, привет, - неприязненно отвечая и прячась обратно за капот вместо похода к багажнику.
- Опять зажигание? – подходя ближе и глядя на дело женских рук, вынужденных этим заниматься за отсутствием подобающих мужских.
- Да… Ты пришёл не из-за машины?
- Нет.
- Так что же? Ты решил вернуться? Снова войти в мою жизнь, да?
- Нам нужно поговорить о Чарли, - мужчина подошёл и нежно взял женщину за плечи, заглядывая в глаза.
- Чарли… я сохранила его вещи.
- Вижу, - глянув на детский велосипед, прислонённый к боку дома там, где игровая площадка ждала, когда же вернётся главный игрок.
- Ты меня пугаешь, - к такой настойчивости бывшего мужа Сара оказалась не готова, иначе представляя себе встречу, оказавшуюся совершенно внезапной.
- Это важно, Сара, - мужчина виновато и смущённо отстранился.
- С чего вдруг сейчас, а? – сердито вопрошая.
- Кое-что произошло…
- Кое-что, да?! А сама смерть Чарли недостаточный повод?! Убирайся! - вспылившая женщина умчалась в дом.
- Дурацкая панама, так и знал, - Джек сорвал шляпу, свернувшуюся плоской спиральной завитушкой, отправившейся во внутренний карман кожаной куртки.
Пока мужчина набирался решимости последовать в дом и продолжить разговор, на крыльцо вышел престарелый отец женщины и упёр руки в боки:
- Если ты будешь огорчать её, это будет глупый способ завоевать женское сердце, - в своей манере поучая. Вдовец так и не снял золотое кольцо с безымянного пальца, просто ставшего слишком толстым. – Ты знаешь об этом?
- Ты только что сказал, - ответил О’Нил, пытаясь избежать спора или долгих поучений.
- Эх… Заходи, - кивая головой в сторону двери дома номер восемьсот сорок два.
Майк призывно махнул рукой, поднимаясь на второй этаж, однако Джек завернул в гостиную всё с теми же розовыми шторами, и его ботинки привычно ужались в домашние тапочки, когда он ступил на ковролин.
- Ты знаешь… - начав изъяснятся в спину Сары, сложившей руки на груди. Джек взлохматил себя, прогоняя мысли о всё такой же соблазнительной попке и стройных ножках, некогда сведших с ума. – В девяносто четвёртом ушли из жизни мои родители. После смерти сына в девяносто пятом я сам расхотел жить… Командование цинично воспользовалось моим горем и отправило на самоубийственную миссию. Мои новые друзья предотвратили худший сценарий, мне пришлось долгое время скрываться. Сара… Чарли наш с тобой ребёнок. Я просто не могу принимать решение без тебя…
- Какое решение, Джек? – обернулся женщина с блестящими от влаги глазами. – Чарли умер.
- Его душа со мной, - растерянно признался отец, ставя перед фактом, о котором сам только вчера узнал, притом совершенно внезапно для себя.
Женщина несколько долгих секунд вглядывалась в лицо мужа, пока не удостоверилась в его серьёзности.
- Боже, ты ударился в религию?! Боже мой, Джек!
- Нет, это другое.
- Какое ещё другое?
- Настоящее, лично испытанное наравне с моими людьми, - заверил полковник, в который раз убеждаясь в пользе браслета-переводчика, кажущегося обыденным.
Ответ Джека оказался исчерпывающим для Сары.
- Что за вопрос ты хочешь решить? – пытаясь вытереть грозящие политься слёзы руками, всё ещё грязными после возни с карбюратором и свечой.
- Личность Чарли умерла вместе с телом… Его душа ждёт от меня нового воплощения… - вымучил признание Джек. А потом быстро добавил, теперь совершенно отчётливо ощущая, как его бывшая жена закипает: - Я сам в шоке, Сара!.. И я вправду изменился, я чувствую твой гнев, твоё неверие и непонимание, твою обиду, боль, горесть и горечь. Я не шутки пришёл шутить. Всё всерьёз. Мне самому только вчера дали понять, как обухом по затылку…
Беззвучно разевавшая рот женщина устало плюхнулась в кресло и обхватила голову пальцами.
- Сара, я начал другую жизнь. Я весной убедился, что ты забрала свои вещи из Чикаго до того, как там провели обыск. И с лёгким сердцем распрощался с прошлой жизнью. Но… душа Чарли со мной, я теперь чувствую. Он наш ребёнок, Сара. Я без тебя не могу решать… - еле сдерживаясь. Чёрствый сухарь остался в прошлом.
- Ты… действительно изменился, Джек… - глядя с широко раскрытыми глазами, словно видя впервые.
- Ну да, я же сказал. Поневоле изменишься, живя по соседству с доктором философии и… чудиком, - смущённо подобрал слово О’Нил, продолжая стоять у входа в гостиную.
Сара шмыгнула носом. Повисла тягостная тишина.
- И ты хочешь… ещё раз?.. – она не смогла продолжить.
- Я… я всё ещё к тебе не равнодушен, Сара… Я узнал, тебя примут в штат секретного объекта, где я теперь работаю. Но это абсолютно секретно. Тоже отлучки, но день-два с отсыпными, более свободный график и понимающее руководство. Билет в один конец. Тебе придётся переехать ко мне, можно вместе с Майком, - торопливо выговаривался Джек. – И мне тоже не сладко, Сара. Я уже вошёл в колею комфорта, как… произошло вчера.
- Джек… поздно, - закрыв лицо руками.
На сей раз женский ответ оказался понятен мужчине. На сей раз Джек проявил мужественность вместо позорного бегства от ответственности.
- Сара, посмотри на меня. Посмотри, - требовательней произнёс Джонатан, подойдя ближе. – Ну же, я не кусаюсь. Просто присмотрись хорошенько.
Женщина показала лицо с катящимися слезами.
- Как я выгляжу? Ну, одно слово на «м».
- М-моложе… - ахнула женщина, наконец-то сообразив, что её всё это время смущало.
- Если мы оба искренне захотим, нас благословят. Ради души Чарли я готов, Сара… - Джек сам пролил слезу, торопливо подойдя и встав на колени перед женщиной, нежно прикоснувшись к её щекам и вытерев слёзы пальцами. – Готов ещё раз стать твоим мужем, - уткнувшись лбом в лоб. - Прости за прошлый побег…
Это оказались верные слова. Сара ответила на объятья, плачем переживая, выпуская из себя накопившуюся боль.
Запах подгорающей запеканки разрушил «идиллию». Сара воспользовалась шансом сбежать и после кухни заперлась в ванной комнате. Джек чувствовал… чувствовал необходимость дать женщине время привести себя в порядок. Он и сам брызнул в лицо холодной водой, воспользовавшись кухонной раковиной и полотенцем с коняшками; ему самому стало легче, сгладилась острая и колкая боль. Жизнь вновь обретала смысл, не пафосно героический о мире во всём мире, а сугубо личный, и О’Нил ощущал в себе силы свернуть горы ради души Чарли – лично сожрать каждого гоаулда в галактике!
Словно вновь муж и жена, пара уселась за кухонным столом. Джек довольно и горделиво улыбнулся, когда Сара с изумлением отметила чудесно заваренный чай, - ещё бы не научиться за месяцы рядом с родовитым англичанином!
- Ну, раз ты готова, можем отправляться, - заключил Джек, беря из рук Сары чашку с последним глотком, валандающимся на дне вот уже третью минуту кряду.
- Надо собрать карбюратор…
- Брось ты эту рухлядь, на новом месте жизни машина тебе не понадобится, - заявил Джек и ухмыльнулся, сообразив, что жена подумала о служебной тачке с шафером, а вовсе не то, что будет на самом деле.
- Вещи…
- Пустое. Всё новое будет, индивидуально изготовленное.
- Но…
- Вещи пустое, можешь поверить археологу-философу, превращающему свой дом в музей, - улыбнулся О’Нил, спеша выковать железо, пока горячо.
- Ладно, только оставлю записку папе и пойдём в твой лимузин за углом, - сдалась Сара, очень-очень желавшая поверить в чудо, но согласная и без оного, помня обрывочные недели страсти между секретными миссиями.
- Окей, - оставаясь рядом почётным караульным, словно невеста замыслила побег, что на самом деле мелькало в мыслях Сары, трепещущей перед изменившимся бывшим мужем.
- Джек, тапочки… - указала женщина, только что надевшая босоножки.
- Хм?
- Эм? – вновь глянув вниз и теперь увидев туфли.
- А, это астрономически современная обувь-трансформер. Для первого раза давай обнимемся. Держись за меня крепче.
- Первый поцелуй в зубы? – нервно усмехнулась Сара, обнимая Джека.
- Первый телепорт, - с шальным взглядом ответил О’Нил и активировал чакрам, глядя в лицо любимой женщины, до сих пор любимой.
Джек ещё не видел Сару настолько изумлённой и не ощущал настолько крепких её объятий, да ещё с ногами - эту позу стоя они ещё ни разу не пробовали, между прочим. Готовый сорваться женский крик потонул в мужском рту.
- Кхм-кхм! О’Нил, вы точно хотели именно сюда, а не в спальню? – с огромным подозрением осведомился задерживающийся на работе генерал.
- О да, сэр! Знакомьтесь, Сара О’Нил. Генерал Джордж Хаммонд. Дорогая, земля вновь под ногами, можно смело вставать.
- Извините, я впервые… - слово «телепорт» застряло в горле как абсолютно фантастическое.
- Бывает, - доброжелательно кивнул Хаммонд, пряча улыбку.
- Сэр, разрешите набрать Абидос.
- Конечно, Джек. Послезавтра миссия в девять утра, оперативка в восемь, - напомнил генерал, пока на той стороне не взяли трубку, выслушивая приказ.
- Есть, сэр. Идём, дорогая.
- Ага, - рассеянно ответила женщина, крутя головой, всё ещё кружащейся после немыслимого переноса.
Вечерняя смена оборачивалась или исподволь бросала взгляды на всем известного полковника с какой-то женщиной под ручку, их гражданская одежда нервировала военных.
Сара большими круглыми глазами уставилась на большие круглые врата, когда те поочерёдно зажгли семь красноватых лампочек и пугающе выплюнули водяной всплеск.
- Лучше тоже в обнимку, дорогая, - поднявшись к плёнке, шепнул О’Нил.
Изумлённая женщина, идя на ватных ногах и плохо соображая из-за невероятности происходящего, повторила обнимание руками и ногами. Полковник не слышал, но догадывался, как некоторые присвистнули. Джек вместе с Сарой шагнул во врата, в такой позиции воспринявшие их как одно целое подобно тому, как пилот перемещается вместе с нитевдевателем.
Пустыня Абидоса дохнула жарким зноем. Ненадолго разорвав объятья, Джек вновь применил чакрам, перемещаясь сразу на площадь перед домом номер пятьдесят три на улице Садовая. Горели окна мастерской Сириуса, освещалась уличная плита, где хозяйничала Юнона. Сара не видела волшебства, для неё словно бы сам воздух рядом с цветами светился.
- Здесь я живу, Сара. Третий этаж, теперь уже не холостяцкий, - галантно ведя к дому и представляя особняк.
- Ага… - женщина с разинутым ртом залипла на двух месяцах в небе.
Джек раскрыл рот и захлопнул его, ощутив надобность слегка подождать, пока собеседница станет способной воспринять смысл сказанного.
- Это другой мир, дорогая. Мы прошли через звёздные врата, тот большой круг. Я теперь занимаюсь исследованиями других миров, - гордо произнёс полковник, выпятив грудь и подвигав бровями.
- Ого… - хлопая ресницами без единой мысли в голове.
- Ну, идём знакомиться, - О’Нил вдруг сконфузился, однако всё равно повёл благоверную под ручку.
- Добрый вечер, Джонатан, - на английском языке приветствовала кухарка.
- Добрый вечер. Юнона, это Сара, моя бывшая и моя будущая жена, - представил мужчина, заалев как красный перец, который тушила домработница.
- Приятно познакомиться, Сара, - уважительно поклонилась более старшая женщина, не забывавшая о плите.
- Сара, это Юнона… моя любовница, - вымученно признался Джек.
- Лю-любовница!? – аж стала заикаться Сара, у которой сразу и мысли в голове зароились, и эмоции завертелись.
- Да, для удовлетворения похоти. Сара, Мать Природа свободно читает мысли и чувства. Если между нами останется недосказанность, она откажет в своём благословении, - произнёс мужчина с вмиг пересохшим горлом. – Сара, раз мы снова будем вместе, любовница мне больше не понадобится.
- Я не буду жить в одном доме с твой любовницей, Джек! Ты вообще в своём уме?! – воскликнула американка.
- Ну, Юнона великолепная домработница… Но раз ты не хочешь, Сара, то ладно. Будем жить в квартире попроще в доме у другого моего друга, уже женатого и недавно ставшего отцом, - протараторил Джек, торопливо набирая новые координаты.
Сара не успела выплеснуть пену, как её вновь подхватило за руку и отправило в миг невесомости, а потом мягко приземлило у ворот какого-то города пустыни.
- О’Нил.
- О’Нил.
- О’Нил, - третий прохожий отдал поясной поклон.
Каждый житель узнавал и почтительно кланялся, вызывая у Сары приступ новых эмоций.
- Мы с друзьями спасли этот мир от ложного бога Ра. Перестраиваем, вот, постепенно, - стеснительно сообщил О’Нил, всё равно собиравшийся знакомить жену и с этой стороной своей жизни на Абидосе. – Город называется Нарада. Здесь шумно и запахи совсем не садовые, но альтернатива – это жизнь без неба под горой Шайенн.
Саре не нашлось, что сказать. Американка во все глаза смотрела на местных жителей, которые точно так же пялились на неё, кланялись ей и пялились на неё, точнее на её открытые ножки под юбкой выше колен. Она не понимала их речь.
Джек провёл Сару в башню вождя, вход куда сторожил один из бравых гвардейцев, козырнувший полковнику. Знакомство с Касуфом и Дэниэлом с Шаури и Дашей прошло в более позитивном ключе, нежели с Юноной. Бойскауты подтянулись чуть погодя.
- Скаара, это Сара, моя бывшая и моя будущая жена, - в очередной раз за сегодня представил Джек.
- Здравствуй, Сара, - широко улыбнулся юноша.
- Сара, это Скаара, мой… приёмный сын, - Джек наконец-то открыто и при многих свидетелях признал очевидное, сделав юношу невероятно счастливым, а женщину горько скривившейся. – Я говорил, что начал новую жизнь, Сара, - проявил чуткость Джек, заодно давая пояснение абидосцам. – Я честен перед тобой ради повторного воплощения души нашего сына Чарли. Здесь моя новая жизнь, Сара, мне тут полюбилось жить. Теперь здесь мой дом, на Абидосе. Ты войдёшь в мою жизнь?..
Тут жена вождя объявила, что трапеза готова, тем самым приглашая всех на подушки за низкие столики в общей столовой, как принято кушать у абидосцев, за высокие столы и скамьи не пересаживающихся, разве что в гостях из уважения к звёздным хозяевам.
Надев приличествующую накидку для сокрытия голых ног во время еды, Сара пришибленно пристроилась слева от Джека, как расположились Бархадо и Шаури относительно своих мужей. Вкус необычных блюд скрашивал тягостные мысли и настроение американки, видевшей, как Дэниэл Джексон души не чает в своей местной жене, не имеющей за спиной ни высшего, ни среднего, ни даже начального образования, видевшей, как Скаара, четырьмя-пятью годами старше их Чарли, смотрит на О’Нила, какой виноватой и одновременно довольной выглядит жена вождя и сам Касуф, на которых приёмный сын Джека был похож как родной сын. Странные отношения, странные нравы, странная еда… И здесь Джек предлагал ей жить, в этом мире, называющимся Абидос: квартира в башне посреди средневекового города или утопающий в зелени дом с более привычными ей столами и наверняка прочими удобствами, что она не захотела даже осматривать.
Большая семья тактично общалась на свои обыденные темы, проявляя прямо-таки волшебную чуткость к Саре, пытаясь увлечь рассказами о еде и напитках, о культуре народа Абидоса.
- Джек, ты что, забыл? – вдруг спросил Дэниэл.
- Что?
- Он забыл, - Джексон воздел руки к свисающим с потолка странным светящимся лампам.
- Не забыл, любимый, а отказался давить, - поправила Шаури, пытаясь обелить друга своего мужа.
- Оу, неужели и вправду, любимая? Хотя… Нет, он вообще не подумал. Ай-яй-яй, полковник, - пальцем пожурил Джексон, заинтриговав всех за столом.
- Дэнни, не нервируй меня, - беззлобно произнёс О’Нил, вопрошая бровью.
- Браслет-переводчик, Джек. Как самой Саре понять искренность твоих слов и чувств? Тем более она не экстрасенс, как ты.
- Оу… Извини, Сара, я действительно эгоист… - повинился Джек, став возиться с извлечением зеркальца.
- Не наговаривай на себя, О’Нил. Просто ты ещё молод и порывист, - дипломатично умаслил Касуф.
- Бродяга.
- Ау?
- Подкинь шнурок.
- Лови. Хочешь добрый совет? – не меняясь в лице, осведомился Сириус.
Тут перед Джеком на столе появился короткий шнурок, изумив Сару, казалось бы, куда уж больше.
- Валяй, раз заикнулся.
- Подложи подушку и потом подожди, чтобы всё затекло, - и завершил связь.
По тому, как густо покраснел Дэниэл, Джек тоже догадался, о чём речь, как и все юноши зарубили себе на носу. Никто из окружения О’Нила банально не знал, что потеря сына спровоцировала у Сары ускоренное наступление климакса.
Постаравшись сделать вид, что всё пучком, Джек показал на своей руке шнурок и объяснил Саре свойства. Все в комнате показали устройство ноксов. Выслушав, Сара сама себе надела, особо ничего не ощутив. Затеянная доктором философии игра правда-ложь помогла новенькой разобраться с действием инопланетного устройства.
- Я всё ещё люблю тебя, Сара, - признался О’Нил и нежно поцеловал, вызвав шумную реакцию среди юношей, радующихся за налаживающуюся личную жизнь своего военного лидера.
После трапезы Джек отвёл Сару на крышу башни, позволяя в сумерках вечера насладиться инопланетными звёздами и лунами, насмотреться на диковинный город. Джек на самом деле не хотел давить и потому при отходе ко сну улёгся не вместе, но рядом, а ещё в трусах, чего на жарком Абидосе давно уже не делал. Впрочем, Саре хватило впечатлиться видом загорелого рельефа, более соблазнительного, чем она помнила и желала особо одинокими ночами.
Мужчина первым мерно засопел, а женщина долго не могла уснуть, непривычная сперва к шуму инопланетного города, а потом к его оглушающей тишине. В голове Сары роились мириады мыслей, то и дело напарывающиеся на камень преткновения: как многим она готова поступиться ради отката климакса и рождения ещё одного ребёнка? Все явленные сегодня чудеса – абсолютно привычны для Джека, значит, и эта Мать Природа более чем реальна и способна совершить чудо для неё. И ещё она действительно почувствовала, что Джек расслаблен и счастлив на Абидосе, что её бывший муж во многом изменился, особенно касательно посвящения жены в служебные секреты, которые отравляли пятнадцать прошлых лет супружества.
Дэниэл за август установил насосы, запитав их от течения в акведуке, в башне Джексона имелась привычная землянам сантехника, однако вода только холодная и напор в душе капельный.
- А в том доме есть горячая вода. И душ нормальный. И бассейн. И сауна. И кровати. И тишина, - стоя у раскрытых ставен окна, как бы между делом заметил Джек, когда плохо выспавшаяся Сара вышла из ванной комнаты на четвёртом этаже. Улей Нарады вновь жужжал перед отправкой большей части города на каменоломни.
- Нет, - твёрдо заявила Сара.
- Ладно. Однако там живёт мой хороший друг, Сара, я буду продолжать ходить к нему в гости. Там расположен спорткомплекс для тренировок бойскаутов и гвардейцев. В той долине Садов озеро, где я рыбачу.
- Что-то ещё? – прислонившись плечом к стене и уныло глядя на матрацы, лежащие на полу. Никакого телевизора! Вообще техники ноль.
- О, да. Со мной в команде есть молодая блондинка, похожая на тебя и слегка влюблённая в меня. Я с ней иногда флиртую. И наша главврач красива, ей нравятся мои ягодицы. И… на самом деле я не стал болтуном, Сара, я стараюсь ради нас…
- Понимаю… - тяжко вздохнув и выдохнув, реально став интуитивно ощущать искренность. – Мне надо подумать, Джек. Всё это… всё вокруг выше моего понимания.
- Ц… Сара, вечером по Абидосу на Земле наступит пятница, время очередной миссии. Я могу сейчас провести тебя по базе, ознакомишься с местом работы и вакансиями.
- А если я не захочу там работать, Джек?
Джонатан тяжело вздохнул и выдохнул. Отлипнув от окна, он подошёл к Саре и подпёр стенку рядом.
- Это всё секретно, Сара. Ты можешь здесь найти себя. Ещё на Киммерии, мир викингов, есть учительская работа. Там живет ещё один мой друг и боевой товарищ, несколько месяцев как переселился вместе с семьёй. Майку там придётся по вкусу. На Земле мы выходим из горы, конечно, но… Прости, Сара, если ты откажешься, то… забудешь, - Джек только этим утром понял вчерашние намёки Дэниэла.
- Забуду? – недопоняла Сара, широко раскрыв глаза.
- Забудешь моё появление и всё это… Продолжишь свою прежнюю жизнь как ни в чём не бывало…
Женщина ахнула и испуганно прикрыла рот рукой.
- Я не угрожаю. Ты ещё многого не знаешь, Сара. Как говорил Бродяга, в кроличьей норе водятся зубастые гады. У меня было время адаптироваться, тебе стократ сложнее, - нежно оглаживая по плечу. – Теперь ты будешь знать мои секреты, но станет ли тебе от этого легче?
- Раньше… у тебя тоже были?.. – не смогла выговорить «любовницы».
- Я тебе не изменял, Сара, - любяще улыбнулся Джек, говоря истину и беря женскую руку в свои. – И не буду изменять. Но… флиртовать мне нравится, - честно признаваясь, раз уж сам избрал такую стратегию. – Мне начать делать отчёты о каждом флирте? – полушутя спросил мужчина.
Женщина фыркнула и первой обняла мужчину.
- Ради Чарли я согласна… - прошептала мать.
Джонатан не нашёл слов, теснее прижав к себе Сару.
- Джек, идём завтракать, - зашёл Скаара. – Доброе утро.
- В Нараде двери редки, Сара, - успел пояснить Джек. – Доброе утро, Скаара. Спасибо, сейчас мы спустимся.
- Нет дверей, серьёзно? – поразилась Сара, когда юноша ушёл.
- Ра правил тут тысячи лет, укоренив традицию. Если мы останемся тут ещё на три часа, то услышим отовсюду… ахи и охи.
- Боже мой…
- Здесь самобытная культура, дорогая. Эм…
- Что? Договаривай.
- Хех! Если ты захочешь насмотреться на эталоны мужской красоты, то я знаю миры греческой культуры. Ты и сама можешь посмотреть видеозаписи моих миссий, если устроишься работать в Шайенн.
- И женщины там тоже?..
- Обворожительны в своей обнажённой натуре. Хы, если хочешь нудизма, то достаточно через час спуститься к акведуку ловить фрукты, - ухмыльнулся Джек, заалев ушами. – О да, я сам неоднократно совершал сей «безумный» поступок. Это действительно помогло уменьшить степень обоготворения.
- У тебя… насыщенная жизнь, - Сара вновь прижалась к широкой мужской груди.
- Безумная, я бы сказал, и жутко интересная. Ладно, Сара, идём, нас все ждут.
Женщина попыталась идти независимо, но мужчина взял её правую кисть и образовал замок, как когда-то давно. Сара волнительно выдохнула, вышла на лестничную площадку и вновь тихо ахнула ещё вчера виденному чуду: стены и верх лестничных маршей увивали несколько разных вьюнов из кадок под окнами, куда часть лоз вылезла, цепляясь за крючья в стенах; среди зелени висели тусклее, чем вчера, светящиеся лепные фигурки, чудесно очаровывая сказкой.
- Бродяга, привет. Это Сара, - пожимая руку и представляя.
- Здравствуйте, - церемонно.
- Здравствуйте, - смущённо.
- Какими судьбами? – усаживаясь в столовой предпоследним.
- Есть, что обсудить в данной компании, - и распробовал готовку двух хозяек.
- А, деловой завтрак, - благодарно кивая за поданные блюда с жаркое, вторую тарелку Джек передал Саре.
- Я на Симарке прихватизировал транспортники. Первичные исследования я провёл, простое управление наладил. Предлагаю установить в Нараде, в угольной и соляной шахтах.
- М-м… - жуя вкуснятину, которую Сара пока обнюхивала, осторожно пробуя необычный вкус. – А на Сады не хватило?
- Есть ещё, но при появлении там транспортных колец народ повадится шастать вне очереди.
- Это подорвёт традицию, Джек. Там нельзя ставить транспортник, - важно поддержал Дэниэл. – Ребята вполне справляются с сезонной переброской.
- Мы и с шахтёрами справляемся, - вставил своё слово Скаара.
- Дело не только в этом, Скаара, - произнёс Касуф. – Спасибо, Бродяга. Я одобряю.
- И тут политика, - покачал головой Джек.
- А при чём тут политика?
- Скаара, ты же будущий вождь.
- Скаара перестал наблюдать за работой в каменоломнях, - заметил Касуф, типа констатируя факт, а не жалуясь.
- Я охочусь и охраняю сборщиков, - заявил юноша, которому это занятие больше нравилось.
- Месяц в утяжелителях, пятнадцать кило, - безапелляционно изрёк О’Нил.
- За что?! – искренне недоумевая суровости наказания целыми днями ходить с тяжестями, а не только во время тренировочных пробежек.
- Ты будущий вождь, Скаара. Ты обязан знать настроения народа и учиться управлять, а не целыми днями заниматься охотой и охраной в своё удовольствие. И раз ты сам сразу не понял, за что я тебя наказываю, то два месяца кряду.
- Старейшины недовольны падением их влияния и авторитета. Я передам транспортные кольца под их ответственность, - пояснил Касуф подоплёку. – Пусть между собой делят, а не на меня зуб точат.
Скаара приуныл, признавая свою оплошность.
- Чего нос повесил, Скаара? – ухмыльнулся в усы Бродяга. – Тебя приёмный отец поощрил одним из самых лучших способов, какие я только знаю, - и откусил свой бутерброд, моду на которые он ввёл среди абидосцев.
- Я наказан, - буркнул Скаара.
- Разве?
- Я наказал, - веско подтвердил О’Нил.
- Комтрайя, - всплеснув руками и возведя очи горе.
Дэниэл фыркнул, с интересом для себя теряясь в догадках.
- Скаара, слушай внимательно и мотай на ус, - денди салфеточкой вытер свою гордость. - Когда большая голова не варит, думай маленькой головкой.
Сириус дал совет и сделал театральную паузу, чтобы смысл слов дошёл, после чего поучительным тоном дядюшки Альфарда продолжил:
– И маленькая головка подсказывает, что только что появился превосходный повод каждый, подчёркиваю, каждый вечер приглашать к себе девушек учиться умасливать и массажировать. У какой девушки окажутся самые ловкие пальчики, - сделав характерный перебор, чтоб уж до самого тугодума дошло, - ту девушку и стоит брать в жёны.
Юноша заалел и расплылся в широченной улыбке во все тридцать два, взгляд зажёгся. Его друзья тоже явили смешные для взрослых реакции.
- Воу-воу, Бродяга, не порти мальчиков! – возмутился О’Нил, но уже видел, что поздно - посеянные семена дали обильные всходы в умах молодёжи. Только банды озабоченных ему и не хватало! Джек хотел было надуться и сделать выговор, но вспомнил, как сам устроил соревнования с жемчужинами для оплаты интима у Юноны. Такой вот щелчок по носу полковника взбодрил, да.
- Хороший вождь обязан уметь думать всеми частями тела, - самодовольно заявил осчастливленный идеей Скаара и, сидя, уважительно поклонился Бродяге.
- И не поспоришь, - хихикнул доктор философии.
Касуф заулыбался, про себя дивясь той ловкости, с какой юнцов обвели вокруг пальца, дав стимул выкладываться до упаду.
- Значит, в следующий раз будет порка ремнём по заднице, - заявил О’Нил с самым серьёзным выражением лица.
Парни хором побледнели.
Сара диву давалась, стеснённо сдержав своё мнение. Новые друзья мужа разительно отличались от его прежней компании бравых военных. И эта перемена пошла на пользу Джеку – уж кому как не бывшей жене видеть изменения. Женщина с интересом и замиранием сердца присоединилась к мужской компании, занявшейся установкой и апробацией тех самых, упомянутых за завтраком, транспортных колец, оказавшихся поразительным, но вполне осознаваемым разумом технологичным способом перемещения с места на место.
Джонатан стремился поскорее зафиксировать решение, дабы Сара с чего-нибудь вдруг не пошла на попятную, как иногда бывало. Поэтому сразу после присутствия при установке транспортных модулей он вместе с Сарой перенёсся из Нарады в пирамиду, где Сириус давно убрал все следы боёв и укусы времени. Никогда не бывавшая в Гизе женщина набиралась впечатлений за все те годы, что провела дома, пока муж мотался по миру.
На Хебе полковник при помощи чакрам перенёсся с женой сразу к обители. Их встретил молодой монах и стал пудрить мозги заумными фразами о том, что треск и трепет пламени свечи отражает их внутреннее состояние, поэтому им надлежит сесть посреди комнаты и медитировать до усмирения волнений. Мужчине казалось, что это излишняя, более того, вредная трата времени, которая мелкие сомнения взрастит в дурацкие причины отказа. Саре же наоборот приглянулся и садик, и аскетичная внутренняя обстановка в китайско-японском стиле, и идея успокоиться. Вместе с ними пришла чета Джексонов: Шаури с лялькой отправилась гулять по монастырю, а Дэниэл наконец-то взялся за перевод надписей на стенах.
То ли в самом деле методика помогла, то ли это влияние потусторонней силы, однако Джек и Сара сами не заметили, как оказались с пустыми головами и мерно бьющимися сердцами, а свечное пламя между ними выровнялось и будто бы замерло.
Явление Омы Десала на сей раз получилось определённо сакральным. Вознесённая сущность из расы Древних милостиво совершила священное таинство, переведя женские биоритмы назад и подстроив их под жизнь на Абидосе. Божество благословило супружеский союз и помогло Саре самой ощутить душу Чарли во время ритуального соития, когда душа их трагически умершего сына из мужа перешла в жену, поселившись в материнском чреве для нового уплотнения-воплощения. Ома Десала помогла паре ощутить, что они зачали разнополых двойняшек – что они станут отцом и матерью для ещё одной души. Для самой Омы Десала сей интимный опыт тоже оказался внове – она раньше лишь помогала возноситься другим, впервые столкнувшись с просьбой четы О’Нил, повенчанной ею и при ней произведших консумацию ради гарантированного зачатия и именно душой их первенца. Интимный и трепетный опыт, оставляющий неизгладимый след.
- Вы выглядите просветлёнными, - с любопытством во взгляде отметил Дэниэл, совершенно ничего не ощутивший из того, что творилось за стенкой.
- Мы обвенчаны самой Матерью Природой, - ласково приобнимая жену, довольно заявил счастливый Джек, чья рана на сердце наконец-то исцелилась. Он ещё никогда не ощущал такого подъёма сил и лёгкости.
- У нас будет двойня, - с трепетом обронила не менее счастливая Сара, когда-то мечтавшая о девочке и хотевшая её завести в свои сорок с лишним лет, когда супруг вышел в отставку и мог бы помогать с маленьким ребёнком.
- Поздравляю, - добродушно улыбнулась Шаури и долгим взглядом посмотрела на собственного мужа.
- Поздравляю. Мы тоже заведём второго ребёнка, - согласился Дэниэл, распознав пожелание любимой и волнительно выдохнув, а затем нежно обняв жену с мирно спящей лялькой и поцеловав в губы.
Две пары тем же способом, как прибыли, вернулись обратно на Абидос, успев как раз к полудню, когда народ с каменоломен возвращается обедать и отсыпаться в самое пекло. Бродяга успел растрезвонить, так что появившуюся на площади чету ждали поздравления абидосцев, искренне обрадовавшихся обретению семейного счастья одним из их спасителей и благодетелей. Праздничный обед ждал всех. А ещё волшебник помог совершить мгновенный шоппинг, при помощи телепатии и трансфигурации за минуту подобрав гардероб для жены друга и покамест воплотив праздничное длиннополое платье с накидкой из органзы под абидосский стиль и песчаной расцветкой с мелкими волнами, подобными тем, что встречаются на пляжах.
Повторные и одновременно новоявленные муж с женой отправились в свою покамест едва обставленную многокомнатную квартиру на четвёртом этаже, сытые и усталые, - просто уснули в обнимку.
- Ты решил переселиться к нам в дом, Бродяга? – добродушно улыбнулся Дэниэл, принимая гостя за обедом после сиесты.
- Холостяки на третьем этаже, - весело заметила Шаури.
- Одному скучно обедать, Юнона всё-таки домработница, - пояснил кудрявый и черноволосый красавец, замысливший пошлую каверзу, пока условия ей благоволили.
- Мы всегда вам рады, - слегка поклонился Касуф.
Пусть не изыски и совсем не с английским застольным этикетом, зато атмосфера добрая, о какой Сириусу всегда мечталось в доме на площади Гриммо.
После сна трапеза – лёгкий перекус. Доедали остатки пиршества, завершившегося три с лишним часа назад.
- Джек, вот ты уже больше земного года рыбачишь на озере в долине Садов. Ты никогда не задумывался, почему там присутствует тот отвлекающий фактор, на который ты всё время ворчишь? – как бы между делом забросил удочку Сириус.
- Как-то не до этого. Рыбалка, знаешь ли, - отмахнулся Джонатан.
- Джек, ты ведь знаешь, что Дэниэл – дотошный археолог? – начав вести блесну, маня рыбку.
- Он такой. Так… ты тоже там?.. – клюнул О’Нил, поражённо уставившись на Дэниэла, в то время как Сара не понимала, о чём разговор.
- Угум… - покрасневший как варёный рак Дэниэл предпочёл жевать, чем слово молвить. Вместо Укоризненного Взгляда, с заглавных букв, молодой мужчина предпочёл уставиться в тарелку.
- Джек, у этой традиции несколько корней. Во-первых, такая открытость сближает, налаживает дружественные отношения между семьями и предотвращает измены, как это ни парадоксально. Во-вторых, - вещал Сириус, - это передача опыта от старших к молодым. В-третьих, это неимоверно распаляет страсть. Эффект маятника и эффект резонанса в одном флаконе – поистине феерично. Так что, О’Нил, вспомни свои слова в адрес Шавадаи на Симарке. Ты живёшь на Абидосе, тебе не удастся отвертеться от этой традиции, - победно заключил Блэк, ткнув пальцем.
О’Нил сделался красным как помидор, впервые на памяти друзей. Блэк выгнул бровь, коренные абидосцы внимательно уставились на переселенца, не осознававшего всех последствий своих решений.
- Дже-эк? – протянула Сара, требуя объяснений.
- Это… это лучше показать, дорогая, - стыдливо выговорил Джек, тем не менее, доставая чакрам и набирая адрес, чем привёл вождя Касуфа и Скаару в самое благостное настроение.
Как только новобрачные отбыли, Сириус провёл пальцем по краю зеркальца.
- Юнона, рыбка клюнула, - сообщая кодовую фразу.
- Так ты заранее спланировал? – у Дэниэла взлетели брови.
- Юнона разболтает всем?! – не менее поражённо воскликнул заалевший Скаара.
- Именно, - широченно улыбнулся бабник.
Дэниэл схватился за живот и некультурно заржал, прекрасно представляя, к чему это приведёт. И Джек банально не сможет остановиться, испытав Танталовы муки – великое желание смыться с массовой оргии и невозможность прерваться.
- Милый, я тоже хочу, - томно произнесла Шаури, ласково огладив мужа по длинным волосам.
Смех застрял в горле, превратившись в кашель.
- Ты ведь меня любишь?..
Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним…
Глава 43, манок золотой лихорадкой.
Сонный Сириус откровенно любовался своей работой, чуть приотстав. Волнистая атласно переливающаяся древесно-жёлтыми оттенками юбка пониже колен и с совмещением с нижним бельём, столь же свободная шёлковая блуза под цвет голубых глаз искрилась подобно свежевыпавшему снегу, струящаяся полупрозрачная мантия создавала оптический эффект волнистых барханов пустыни, босоножки с каблуком и закрытым носком витиевато охватывали широкими золотыми шнурками стопу и ногу до самых колен, на шее и голове воздушный переливчатый шарф, на правой руке серебристый шнурок. Сара выглядела шикарно, а вела себя скромно и сдержано из-за глубокого переживания всего с ней произошедшего всего за один день Абидоса, который всё ещё длился. С ней под ручку шёл её муж, Джек, чьи сандалии в зале врат превратились в армейские ботинки, а шорты в штаны под стиль военной формы, футболка теперь умела становиться рубашкой с галстуком из шлем-каски, а мантия поджалась в синий китель мундира со всей положенной атрибутикой ВВС США, на поясе так и осталась кобура с оружием в виде пистолета Glock-17 с синим, красным, оранжевым, медным кристаллами под большой палец для удобства переключения стрельбы между интар, затниктель, копьём джаффа, пулями. Типа свадебный подарок, который тут же при вручении был опробован на дарителе – всего получас назад.
Абидос и Киммерия значились среди тех адресов, после прибытия из которых нет нужды в санпропускнике, только стандартная для всех череда рамок сканеров.
- Привет. Вы рано, - заметила Картер, входя в зал для совещаний при кабинете генерала Хаммонда. – А где Джек?
- Привет. Повёл жену на медобследование, - произнёс Дэниэл так, словно сказал пустяк.
- Здравствуй, Саманта.
- Э, жену? Сару или?.. – обескураженная Картер оказалась не в курсе дел, что её слегка задело. Совсем не слегка, если честно.
- Сару. Ома Десала обвенчала и благословила их, по обычаям Абидоса они тоже поженились. Поселились со мной. Здесь пир после миссии. Тилка не было, - Дэниэл разложил по полочкам, читая вопросы по живому и миловидному лицу блондинки, изделия ноксов отлично работали. – Я сам в шоке, Сэм, всё так быстро случилось…
- А-а… - протянула Картер и поникла.
- Я всё ещё свободен, Саманта, - скромно обратил на себя внимание Бродяга. – Если согласитесь вдвоём с Джанет…
- Пф! Ты не мой типаж, Бродяга, - жёстко отрезала Картер и села за стол напротив мужчин.
- Горы золота и бриллиантов? Горы пистолетов и боеголовок?
- Даже не подкатывай, - Картер бросила на него взгляд исподлобья и вновь уставилась в папку с архивными документами.
- А подлететь можно? – волшебник подался вперёд.
- Ты меня понял.
- Значит, осада, - импозантно одетый по устаревшей английской моде мужчина привычно отбросил кудри назад.
- Значит, отвали.
Сириус откинулся на спинке кресла и занялся откровенным любованием женщины напротив. Та заметила интерес и ещё сосредоточенней принялась листать страницы, текст в которых стал ускользать, образно выражаясь. Выждав несколько минут, Блэк со стуком выложил на стол гоаулдский пистолет.
- Оружие четыре в одном.
- Хм? - невольно бросив взгляд, зацепившийся за разделённый на четыре цвета кристалл.
- Интар, затниктель, копьё джаффа, пистолет-пулемёт, - деловито перечислил изготовитель, один из трёх, не считая инопланетного консультанта.
- Впечатляет.
- На базе интар, - добавил Блэк, пальцем чуть двинув и одновременно сменив форму на М9.
- Спасибо, - потянулась Картер.
- За долгий поцелуй взасос и с языком, - тоже наклонившись и накрыв женскую руку своей.
- Тц! – Саманта высвободила руку, оставив пистолет на столе.
- Всего один ствол вместо целого арсенала на себе, - соблазнял Сириус. – За всего один поцелуй…
Дэниэл исподволь наблюдал за сценкой, поглядывая на дверь и догадываясь, что задумал его похотливый напарник. Археолог левой рукой вытащил записную книжку со свежими записями из монастыря на Хебе и занялся разгадыванием многозначных фраз, а правую кисть положил на стол, намекая и хвастаясь надетым на указательный палец золотым перстнем в виде заглатывающего свой хвост гоаулда.
Сириус ещё разок ткнул пальцем, пододвинув чуть ближе и превратив лежащий на столе пистолет в копьё джаффа, а потом включив лампу на его пятке, чего подобия из интар делать не умели. Через минуту последовал ещё один тычок, обернувший копьё в снайперскую винтовку, принятую на вооружение в ЗВК. Прошло ещё немного времени, следующий тычок превратил оружие в тазер с синим и красным контактами.
Саманта захлопнула папку и бросила колющий взгляд на Бродягу, обворожительно улыбнувшемуся. Грозно посопев и мученически выдохнув, кадровая военная соблазнилась предложенным оружием, взяв тазер, в её руке трансформировавшийся в Glock-17. Не торжествуя, но предвкушая, Бродяга грациозно поднялся с кресла и галантно подал даме руку, приглашая встать для поцелуя. Дёрнув щекой и независимо вздёрнув носик, молодая женщина позволила себя приобнять и ответила на сладострастный поцелуй.
Вопреки ожиданиям, усы приятно щекотали, а не кололи, словно каждый волосок закруглили пилочкой. От игры языков и неожиданно ставшими очень чувственными губами у Саманты слегка подкосились ноги - одно на двоих дыхание внове для неё. Картер боялась, что кое-кто распустит руки, но вместо проверки упругости попки пальцы ласково огладили шею и проникли в волосы, возбуждая наилегчайшими касаниями.
Поцелуй затянулся ровно настолько, чтобы его увидел прибывший на работу генерал Хаммонд, у которого при виде целующейся пары сбилась мысль. Он успел сделать пару шагов, и за ним вошли три майора.
- Приветствую. Если будете брать медовый месяц, то только вместе с О’Нил, - Хаммонд постарался сказать это генеральским тоном.
- Это другое, - блондинка тут же прервала поцелуй, отпрянув как от огня и чуть не упав, не поддержи её брюнет.
- И декрет постарайтесь взять вместе с Сарой О’Нил, пожалуйста, - тепло улыбнулся Хаммонд, у которого внучка подрастала.
Картер фыркнула, справившись с собой и сердито схватив оплаченное оружие. Чтобы не размахивать стволом, она заученно представила мирную форму и коснулась красного кристалла. Однако вместо превращения в камень оружие свернулось в серебряное колечко на безымянный палец правой руки,внешний вид: змея, кусающая себя за хвост. Неожиданность для Картер – подтверждение для Хаммонда.
Женщина с горящими щеками уселась на место и надулась, вперив взгляд в кольцо и волей-неволей подмечая чешуйки, создающее полное впечатление принадлежности живому существу, а не искусственно сделанных. Два глаза-бриллианта красиво сверкали. И сорвать хотелось это ювелирное украшение, и жалко выкидывать сполна оплаченное. Будь это кольцо на левой руке, как принято обручаться у католиков, она безоговорочно бы сорвала. Внимательная Саманта смекнула кое-что и бросила взгляд на так и лежащую на столе правую руку Дэниэла, на которой красовался маленький золотой гоаулд, почти как натуральный.
- Привет, Тилк. Джо помог, - произнёс Сириус, кладя перед севшим богатырём два складных карманных зеркальца, идентичных набору у ЗВ-1. Вместе с ними в стерильной упаковке две специальные медицинские иглы для прокола подушечки пальца на забор крови. Сверху бронзовый браслет в виде личинки гоаулда, пожирающей свой хвост.
- Спасибо, Бродяга, - бывший джаффа даже вслух выразил признательность, заметив кольца у напарников и сообразив, что это ж неспроста.
Вскоре совещание осиял Джонатан, пришедший последним и слегка припоздавший, осиял выражением лица и филигранным золотым колечком на безымянном пальце левой руки. Слухи по базе неслись впереди паровоза – майоры и генерал поздравили с женитьбой. Как раз пятница, вечером можно расслабиться всем вместе.
На совещании обсуждали график дипломатических визитов в Гордарику и сегодняшнюю доставку из Дельф двух модулей транспортных колец. Из разнообразия миссий для ЗВ-1 выбрали ту, что казалась важной и одновременно недолгой, - греческий храм с держащим молнию божеством в колеснице посередь зала с квадратными колоннами, украшенными простым рисунком из крупных белых треугольников на тёмно-сером фоне.
- Вопросы, предложения? – под конец дежурно поинтересовался Хаммонд.
- Предложения, - заявил Блэк, вытаскивая из-под стола свой сплющенный чёрный кейс, кладя на столешницу и раскрывая.
У обеих половин раскрытого кейса на белом шёлке белыми лентами крепились в нишах зеркала, крупное и рядом помельче. Все с удобными для крепления ушками. Размеры подогнаны под карманы и стандартные раструбы у объективов студийных камер. Два парных комплекта. Изображение в зеркалах слегка различались, что Бродяга дополнительно подчеркнул, помахав рукой в непосредственной близости у маленького, а отобразилось и на большом.
- Та-ак! – обрадовался Хаммонд. – И что вы за них хотите, мистер Пэдфут?
- Две атмосферные электростанции в Нараду, транспортные кольца в Асвальд и Гардар, - перечислил Блэк свои желания.
- Две? Зачем две-то? – удивился Дэниэл.
- Слишком дорого, мистер Пэдфут.
- Это всего лишь материальная часть, сэр, с функцией одностороннего съёма данных при участии четырёх экстрасенсов. Электростанция нужна для питания транспортных колец, продаваемая краткая информация их касается, как и кое-какая безвозмездная услуга, с ними связанная, - заинтриговал Сириус.
- Подробности, пожалуйста.
- Кот в мешке стоит большего. Под видеозапись, - легко дозволил Бродяга.
- Организуйте видеокамеру, майор Тандерфокс, - распорядился генерал, имея солидный бюджет.
- Есть, сэр.
- Сделка состоится, мистер Пэдфут. Вы согласны на документальное оформление после внесения вами оплаты?
- Да. Я понимаю, что у вас нет склада готовых электростанций, - улыбнулся Блэк, подражая О’Нилу.
- Мистер Пэдфут, я вас правильно понял, вы хотите что-то сделать с теми двумя модулями, которые скоро доставят к нам? – поинтересовался Хаммонд, пока готовили камеру.
- Можно изъять пару из ненужных подземных комплексов – это не принципиально. Минутное дело. Сподручнее на поверхности, - добавил волшебник.
Генерал обратился к одному из майоров для выбора двух транспортников из числа тех, что располагались в старых гоаулдских комплексах, которые не планировалось как-либо применять.
- Итак, мистер Пэдфут, мы вас слушаем, - генерал жестом пригласил поделиться той информацией, которую покупал за две атмосферные электростанции по технологиям Гордарики.
- Транспортные кольца работают от энергии из воздуха, - начал Бродяга.
- Нет. Они работают от наквада-генератора, - тут же возразила сердитая астрофизик, курировавшая эту тему.
- Энергия от наквада-генератора расходуется исключительно на движение колец вверх-вниз. Сохраняющегося в кольцах заряда достаточно для запуска превращения газов в энергию. Газы не имеют структуры, транспортник пренебрегает информацией о химическом составе. Полученная из воздуха энергия расходуется на процесс транспортировки. Внешняя подача энергии позволит осуществлять перемещение в безвоздушных средах, жидких, твёрдых.
Сириус сделал глоток из стакана с минералкой.
- Базовые принципы переноса транспортных колец идентичны работе звёздных врат. Перманентному сквозному порталу хватит соединения двух колец. По умолчанию транспортные модули совершают рокировку – этот режим отключаем. Скорость передачи достаточно высока для имитации непрерывного потока материи, например, для водоснабжения. К слову, Дэниэл, именно это я хочу сделать – залить пустыню водой.
- Это изменит климат у Нарады в лучшую сторону, - согласился Джексон.
- Процесс переноса транспортником зиждется на превращении материи в энергию с сохранением привязки к информации. Если зафиксировать значение информационного буфера, то можно превратить горы песка в кучи земли. Иными словами, по задаваемому шаблону трансформировать любую материю. Именно это я продемонстрирую, если пожелаете потратить треть часа и лично посетить одну из свалок штата Колорадо. Ваши исследования и модификация технологии займут время, а верхам нужна обозримая перспектива. Я на безвозмездной основе готов жёстко связывать пары транспортных модулей для превращения земных свалок в лучший абидосский чернозём. Хотите неограниченно превращать песок в золото или наквада – делайте сами, а пока ведутся работы, хотя бы часть свалок переработаете в чистую землю и когда-нибудь потом возьметесь озеленять пустыни.
- Браво! – О’Нил похлопал в ладоши, искренне.
- Звучит фантастично привлекательно, - высказался внимательно слушавший генерал. – Прямо-таки всё, что угодно, превращать во всё, что угодно?
- По-моему, Джо вам уже доказал это, нагляднее некуда, - заметил Блэк на алчный блеск в глазах.
- Действительно. Мы все здесь посетим вашу демонстрацию, мистер Пэдфут. Какую свалку вы имели ввиду? – воодушевлённый Хаммонд заёрзал в кресле, задницей чуя четвёртую звезду на погоны.
Последовали уточнения и подготовка в виде срочной доставки со склада костюмов химической защиты, чтобы офицеры не запачкались и не задохнулись. Приготовили тару для взятия почв на анализ, хотя Бродяга заверил в отсутствии зараз, семян и спор. Заранее подготовленную землю в звёздные врата забросили ребята Скаары; Сириус специально пожертвовал на плотные тканевые мешки шёлк акромантулов в неприглядно-серой покраске, будучи уверенным, что вцепившиеся в мусорный бизнес военные тривиально налепят наклейки и отправят на рынок, не став заморачиваться с пересыпкой, тогда как ткань стоит многократно дороже содержимого.
На огромную, похороненную под землёй свалку бытовых отходов перешли через звёздные врата. Пока Сириус гонял за указанными транспортниками в заброшенных пещерных комплексах, Дэниэл метнулся за каменными ядрами для установки первичного сооружения под перерабатывающую фабрику у края захоронения, а поднятые по команде военные с ближайшей базы ВВС отправились на оцепление и перегон экскаваторной техники на время до сооружения воронки и транспортерной ленты.
- Для наглядности первый запуск чисто демонстрационный. Тилк, положи своё старое оружие, пожалуйста, - попросил Сириус, когда один модуль был установлен под полом, а второй в потолочной балке поодаль.
Здоровяк послушно положил копьё джаффа, затниктель, кристалл интар. Сириус от себя подбросил слиток золота и быстро активировал транспортные кольца. Оружие выпало из жёстко связанного модуля на потолке, слиток золота помялся – многие расширили глаза и сглотнули.
- Дэниэл, прошу, материализуй колонной.
Джексон положил созданный из мусорной кучи шар, развернувшийся в высокую и толстую колонну, не успевшую накрениться и упасть, как ставшую проседать в вылетевшие сквозь пол транспортные кольца. С грохотом посыпалось оружие, его итоговый объём получился многократно меньшее переработанного мусора.
- Кубики детям, - прокомментировал О’Нил, первым начавший откладывать себе стопочку слитков «мусорного» золота, без каких-либо клейм. Джек догадывался, что это банальный подкуп и что нужен кто-то первый, иначе всё богатство окажется сдано государству даже без доли как при находке клада.
- Искуситель… - нервно хмыкнул Хаммонд и, поколебавшись, тоже занялся сбором. – Подарю внучке кораблик.
- Твёрдая валюта во всех мирах, - заметил Тилк, беря пример с О’Нила.
Все присутствовавшие набрали себе слитков, кроме Сириуса, уже размножившего себе тонны драгоценных металлов. Так и растаяло только что созданное золото, настоящее, высшей пробы. Металлические собратья ЗВ-1 быстро убрали с площадки сотни единиц гоаулдского оружия, ценного ёмкостями с наквада и годного для переплавки.
Второй партией пошли мешки с землёй, по двадцать килограмм каждый. И вот их по объёму и весу получилось немного больше того объема и веса мусора, который был в них переработан, что подтверждало слова в кои-то веки сошедшихся во мнении Саманты Картер и Саманты Металлической.
Руководство покинуло свалку посредством чакрам – от прибытия минут двадцать. ЗВ-М осталась до открытия портала из звёздных врат, через который выбежала рота пехотинцев для уноса оружия под гору, торопясь до появления вертолётов с военным оцеплением высокотехнологичного завода по переработке мусора в землю, чистоту и высочайшую плодородность которой подтвердили лабораторные анализы, проведённые на базе Шайенн, недавно оборудованной почти всем самым лучшим и современным.
Отправка ЗВ-1 на миссию задержалась на час. К десяти-ноль-ноль зонд собрал первичные сведенья о P3X-8596, и команда отправилась в посвящённый гоаулду храм.
Глава 44, мир Сириус.
Оформление храмового зала отличалось небрежной простотой. Привлекали внимание постаменты с чашами, у которых верхняя часть сделана в виде затейливой пирамидки, чья форма вкупе с особенностями наквада собирала эфирную энергию для негасимого пламени, - в другом исполнении сей принцип применяется на Киммерии. Тумба адресного набора стояла меж колонн сбоку от кольца, к которому вели неизменные ступени.
- Ого! Всего восемнадцать часов и четыреста дней, - озвучил Дэниэл показания своего браслета на левой руке.
- Первая подобная планета, остальные все с равным или большим количеством часов в сутках, - заметила Саманта.
- Греки есть греки. Кто это, Дэниэл? – глянув на фреску, О’Нил поинтересовался личностью, изображённой статуей.
- Не Зевс точно. Тут минойская цивилизация, Микены.
- Пелопс! – раздалось снаружи.
- Ах, Пелопс прибыл благословить нашего Перикла, Карпос! – радостно вторил женский голос.
Раскрывший ауру волшебник смекнул, что его сейчас спалят, и сообразил ещё сильней уменьшиться, убрать свой вес и передислоцироваться на плечо Дэниэла. Остальные ЗВ-1 растерянно переглянулись, военные напряглись.
- Уав-уав, - пёс-голем дружелюбно замахал хвостом, встречая семейную пару с лялькой, сосущей титьку.
В зал вбежали одетые в нарядные туники люди с искусными и лёгкими золотыми венками на головах.
- Пелопс! – протягивая дитя, они безошибочно бросились в ноги к Дэниэлу, опешившему с такой прыти.
Доктор философии убедил аборигенов, что он никакой не Пелопс и знать его не знает, что он отдалённо причастен к богам, но сам им точно не является. Так или иначе Дэниэлу пришлось благословить дитя с треугольной родинкой на плече.
- Вы остановитесь здесь? – поинтересовалась счастливая мать.
- Ненадолго, на чуть-чуть, - О’Нил показал сомкнутые пальцы. - Кто вы?
- Мы Избранные, - гордо ответил молодой мужчина.
- А где жили боги? – подал голос Тилк.
Пара минойцев весело переглянулась.
- Среди звёзд, конечно, вы же оттуда, - сделал вывод Карпос.
- Ну да, - вынужденно улыбнулся и Дэниэл. – Проводите нас к себе в гости?
- Разумеется!
ЗВ-1 вместе с аборигенами отправилась в ближайшее к храму поселение праздновать рождение Перикла, сына Карпоса.
Храм стоял на берегу моря с большим песчаным пляжем. Поселение представляло собой усадьбу с фонтаном. Округлые одноэтажные строения с красной черепицей, множество живых цветов в красивых вазонах, за усадьбой плодовый сад. Все люди невероятно красивы, молоды и улыбчивы. Все одеты в праздничные, со вкусом сделанные одежды в греческом стиле.
Ажиотаж вокруг персоны Дэниэла и тут возник, Галатея и Карпос помогли с разъяснениями, а потом набравшийся чудных ощущений Сириус свернул ауру обратно и вернулся на пса-голема, остерёгшись расхаживать самому по себе из-за высокой чувствительности местных жителей.
- У этих людей какая-то особая красота, эм, невинная, что ли, - поделился мнением Джексон, отпив виноградный сок из поданного золотого кубка. – На Халкиде как-то иначе выглядят.
- Все выглядят здоровыми, как джаффа, - добавил Тилк.
- Я не вижу никого старше сорока, - заметила Саманта.
- Похоже, тут ведут праздный образ жизни, - заключил О’Нил по памяти дипломатических миссий в Гардаре, столице Гордарики.
- Гедонистический, - поправил Дэниэл. – Тут рай земной.
- Они все слегка похожи друг на друга, словно одна большая семья, - Картер совершила ещё одно наблюдение. – Вроде цвет глаз и волосы разные, но черты лиц переплетаются.
- Да, что-то такое ощущается, некая ментальная общность, - потеребив устройство ноксов, добавил Джексон. – И у них всех невероятно мелодичные голоса…
Пока четверо сидели у прохлады фонтана и делились впечатлениями, пёс-голем шмыгнул в один круглый дом, потом в другой, там и там обнаружив общие спальни, имевшие простое и приятное глазу убранство.
- Что происходит? – озадачился О’Нил, когда к ним целенаправленно выдвинулась небольшая процессия с музыкальными инструментами.
Шедший первым юноша преклонил колено перед Самантой и принялся ораторским голосом петь дифирамбы, явно сочиняемые на ходу, ибо воспевали конкретно Картер.
- Сэм, ты серьёзно? – Дэниэл положил руку на плечо напарницы, привлекая внимание, но та не заметила.
- Картер? Ты идёшь замуж за первого встречного?! – разгадав сцену, громко воскликнул поражённый О’Нил, когда заулыбавшаяся напарница приняла руку юноши и встала, увлекаемая им.
- Гипноз! – тряхнула головой капитан, сбрасывая морок после заклинания Финита от Сириуса. - Извини, Флегий, я пока не хочу замуж, - хмуро и сердито изрекла женщина.
- Прошу прощения, о великолепная орхидея! Я сохраню твой образ в моём сердце, мой ангел красоты, - певучим голосом произнёс Флегий, не шибко расстроившись отказом.
- Пожалуй, пора возвращаться. Нам ещё «обследование» делать, - поправив браслет-переводчик, командир встал, желая поскорее убраться. – Или кто-то хочет сыграть тут свадьбу? – ухмыляясь в сторону Цейлона, которого каждый местный житель хотел приласкать, впервые видя собаку.
- Но тут полно артефактов, Джек. Посуда, статуи… - Дэниэл приглядел множество интересного.
- Так засними и пойдём, Дэниэл, у нас свой праздник намечается, а тут я ощущаю себя чужим, - произнёс О’Нил.
- Может быть, тут все экстрасенсы? Поэтому устройство ноксов передаёт нам больше обычного? – предположила Картер, смущённо взглянув на Флегия, искренне делавшего комплименты и предложившего ей всего себя, а не как этот загадочный Бродяга, которого она даже с артефактом ноксов не могла толком прочесть.
- Вероятно, так и есть. Мы втроём женаты, и к нам никто не подошёл, хотя взгляды то и дело бросают… - засмущался Джексон такому обилию внимания от писаных красавиц.
- Уходим из этого моря соблазнов, - О’Нил порывисто двинулся к храму метрах в четырёхстах от усадьбы и на возвышенности, окружённой оливами. Шагов через двадцать полковник обернулся и свистнул: - Цейлон, ко мне!
«Забрось Цейлона на Абидос, пожалуйста. После пира на Земле отправь Сару отдыхать в саркофаге внутри пирамиды. Составь непривлекательный отчёт об этом мире, пожалуйста».
«Бродяга, тебе отдыхать тоже надо. Айда с нами на пир», - мысленно пригласил Джек.
«Хорошо», - Сириус решил, что этот мир никуда не убежит и что плохо отрываться от компании.
Осмотр планеты не выявил наличия явных признаков городов и дорог. Мир казался диким, богатым флорой и фауной земного типа. Жизнь тут била ключом.
ЗВ-1 покинула Аргос, как местный шестьдесят один житель называл P3X-8596.
Сириус настоял на том, чтобы остальные четверо напарников по полчаса отдохнули и набрались сил в саркофаге внутри пирамиды на Абидосе, а то вечер земной пятницы приходился на абидосскую ночь. Сам Блэк проспал там два часа, перед вечеринкой восполняя силы за пропущенную ночь.
Генерал Хаммонд напряг нужных людей, зарезервировавших один из ресторанов в Колорадо-Спрингс и обратившихся в агентство для организации свадебных увеселений. Чета О’Нил успела внести свои пожелания до того, как в шесть часов вечера состоялась пирушка для семей высших офицеров базы Шайенн и друзей супругов. Шампанское, тосты, конфетти, хлопушки, весёлые конкурсы и танцы – стандартный набор для такого рода мероприятий. Более полусотни приглашённых хоть и разбились за столами на кучки, тамада всем создал праздничное настроение, даже Сириусу, слегка поломавшему голову над некоторыми фокусами выступавшего циркача, все секреты которого крылись в ловкости рук и реквизите.
Выспавшись, волшебник со свежей головой и призрачным двойником вернулся на Аргос.
Гоаулд Пелопс устроил тут извращённый эксперимент над людьми. При помощи нано-технологий он сократил срок жизни в сотни раз – до ста дней. За год на Аргосе менялось двадцать поколений. Пелопс следил за экспериментом всего три года. Чего он там думал – бог его знает, однако больше Пелопс не посещал этот мир.
После Пелопса прошли тысячи лет.
Люди на Аргосе из экстрасенсов стали волшебниками и ведьмами, живущими по заветам гоаулда, поручившего праздновать и ждать его возвращения. Технология защитила от вырождения из-за близкородственных связей. Технология дарила некоторое разнообразие внешних черт. Технология помогала передавать детям знание языка. Однако именно магия материализовывала еду, одежду, украшения, цветы в вазах. Местные жители научились подавлять нанитов, примерно в районе двадцати пяти дней фиксируя свой внешний вид. А ещё каждый, кто прожил сто дней – возносился!
Изучив любопытную записную книжку и контрольное устройство в статуе, Сириус оделся по местной моде и явил себя с раскрытой аурой, представившись самим собой. Блэк устроил весёлый конкурс на лучшую метаморфозу: он-то применял трансфигурацию, а местные жители материализовали предметы по примеру Джо с Юнити. Судья сам учился, а потом к самой лучшей направил своего призрака для сотворения шедевров, которые обыватели Аргоса помыслить не могли, - разнообразной еды.
Лучшей, естественно, Сириус объявил женщину, Кинтию, достаточно взрослую и пока бездетную. Призрак помог разом изъять из её тела всех нанитов, только после этой процедуры Сириус возлёг с Кинтией, зачав, разумеется, чтобы ночью убедиться – плод растёт в час на месяц.
Сириус, пользуясь своим положением, сперва применил призрака для очищения от нанитов всех женщин и постановил, что долг каждой избранной понести от него, чтобы их общие дети выросли и расселились по всему Аргосу, живя и познавая всё вокруг сотни лет, а не сто дней. Беременность Кинтии подтвердила силу мысли - уверовавшие в долгую жизнь потомки эту долгую жизнь проживут и разовьются перед вознесением на небо, на чём Сириус сделал особый акцент, вещая перед всей общиной.
Соотношение полов тут всегда колебалось вокруг пятидесяти процентов, так что Блэк вполне справился со своей миссией за два дня, предаваясь сладострастью – поочерёдно. Ещё через два местных дня численность его детей почти достигла численности самих аборигенов. И тогда Блэк постановил для избранных Пелопса ещё одно правило: каждый должен зачать или родить от его детей минимум четырёх младенцев, прежде чем уйти на небо. Своим внукам и следующим поколениям Блэк завещал рожать за свою долгую жизнь по одиннадцать детей, пока численность людей в мире не достигнет миллиарда.
После четырёх дней сексуального загула Сириус очистил от нанитов всех мужчин. Для женщин он использовал предлог обучения созданию еды с водой и одежды, мужчины впускали в себя призрака под предлогом учёбы материализации жилья и предметов обихода. Так что в километре от берега в лесной зоне появилась ещё одна усадьба, куда ушла половина жителей.
На Аргосе прошло четыре дня – на Земле три. ЗВ-1 без Блэка и Цейлона направилась на P3X-797, где подхватила какую-то заразу, сделавшую Джека и Саманту агрессивными неандертальцами, а вот Тилк и Дэниэл сами обороли бактерию. Санпропускник помог своевременно обнаружить неладное и предотвратить заражение всей базы, так что страдали только двое из ЗВ-1 и все четверо из ЗВ-3, ассистировавшей в этой миссии.
Пока длился карантин, велись поиски причины заболевания и способов исцеления, подступила середина октября. Сириус сладостно пользовался возможностью размножаться, заполоняя своими потомками целый мир и наконец-то завершая эту свою миссию по созданию во Вселенной устойчивой общины волшебников и ведьм – выкинув из планов дальнейшее разбрызгивание своего семени. Достаточно, цель достигнута, дальше время покажет.
Волшебник опосредованно добился грандиозного успеха, когда его призрак в Филипусе, возмужавшим за время присутствия Блэка на Аргосе, сумел материализовать сперва копию огненных чаш из храма, а потом копию рябинового отвара, косвенно помогающего облегчить муки рожениц. Сириус Призрачный, пока Блэк предавался сексуальным утехам, побудил аргосцев самостоятельно перенять у первооткрывателя новый опыт. После чего призрак запустил у мужчин обучение тройке безпалочковых заклинаний: Экспеллиармус, Протего, Ступефай, включая подтипы. Женщинам он дал тройку: Эпискей, Вулнера санентур, Ренервейт. И для всех: Люмос, Нокс, Репаро, Акцио, Экскуро, Ревелио, Вердимиллиус. Минимальный набор разошёлся на ура, особенно всем понравился сноп зелёных искр, опасных и красивых. Сам Сириус тоже освоил всё это на уровне без применения инструментов, потратив гораздо больше усилий и пользуясь уловками в отличие от аборигенов, за тысячи лет эволюции накопивших гигантский потенциал, который всяко уделает ноксов, дай только время развиться.
Покидая Аргос рано утром четырнадцатого октября по земному времени, счастливый Сириус перенёс звёздные врата с тумбой в пещерный комплекс на другом континенте, оставив там связку чар как на Абидосе и жидкокристаллического голема в роли заглушки на десять лет и защитной диафрагмы на манер Радуги Шайенн. Храм Пелопсу вместе со всем оборудованием фазировал в шар и бросил в жерло истекающего лавой вулкана, повелев местным жителям перестать поклоняться Пелопсу и переименовать свой мир из Аргоса в Сириус в знак наступления новой эпохи – эпохи познания себя и окружающей природы.
Глава 45, спасение через пятьдесят лет.
Импозантно одетый по староанглийской моде джентльмен и бровью не повёл, когда прущий танком на кресло Джем обтёк его, сел и натурально растёкся в кресле.
- Неандертальцы тоже постоянно доказывают свою силу, - спокойно замечая, произнёс довольный жизнью Сириус.
- Тебя это беспокоит? Хочешь об этом поговорить? – в том же духе произнёс Джем, остающийся сплющенным ковриком на кресле. Он защитил живого собрата, с отстранённым видом сидевшего в кресле напротив и предающегося невесёлым думам касательно негативной реакции жены на инцидент, случившийся сразу после свадьбы, а ещё на знакомство с жидкометаллической копией мужа, шокировавшей женщину, тоже смотревшую культовые фильмы про терминатора.
- Со скуки на стенку лезть хочется? – парировал Блэк.
- Твоя правда, - О’Нил-дроид сделался выпуклым, когда генерал вошёл.
- Приветствую. Мистер Пэдфут, вы у нас редкий гость, с вас и начнём, - сориентировался Хаммонд, быстрым шагом пройдя на своё место во главе стола.
- Есть смысл войти мне в штатный состав ЗВ-один, совершая с ними выходы в противофазе, - объявил Блэк свой интерес. – А половине ЗВ-М, Тиму и Джему, есть смысл контролировать происходящее в Антарктиде, пока масштабы протечки малы.
- По первому возражений нет. По второму у вас есть конкретика? – генерал напрягся, зная, что в своей вотчине всех крыс вытравил.
- Насколько я понимаю, должно быть всего два места изучения инопланетных технологий, а не три.
- Только Шайенн и Зона-пятьдесят-один. Покажете третье?
- Извольте.
Волшебник жестом фокусника извлёк свой шар и явил подпольную лабораторию в одном из старых гоаулдских отнорков с выходом на поверхность и транспортными кольцами.
- Спасибо, я разберусь. Тим, Джем, я направляю вас в хатак Сета. Проведите дератизацию.
- Есть, сэр, - слегка воодушевился белокожий дроид. Чернокожий кивнул.
- Мистер Джексон, теперь вам слово.
- Сэр, в переданных Пентагоном материалах Дэм обнаружил это. Нам всем стоит взглянуть, - Дэниэл взял пульт от видеопроигрывателя, запуская показ на большом телевизоре.
На переснятой киноплёнке запечатлевалось, как раньше активировали звёздные врата, поочерёдно заряжая шевроны и вручную крутя кольцо с глифами.
- У них получилось, - охнула Саманта, до того сверлившая взглядом самодовольную Сэм, отказавшуюся делиться информацией.
- Смотрите дальше. Проект курировал мистер Лэнгфорд, отец Кэтрин. Аквалангист некий Эрнест Литтлфиелд, - с другой стороны стола произнёс Дэм (так Дэниэл к обоюдному согласию сократил имя своего металлического двойника), вытянув шею и повернув голову себе за спину.
- Мы установили все шевроны. Только шестой отличается от координат Абидоса. Я провела обратный перерасчёт координат. Ни эти, ни те не содержатся в картуше Ра, - гордая собой заявила Сэм, пытавшаяся застолбить это имя за собой, оставляя Саманту Саманте, с чем живая женщина не соглашалась.
- Он может быть жив, генерал, - воскликнул Дэниэл, когда в кадре аквалангист ступил в портал, который через пару мгновений погас, обрывая питающие шланги.
- Гоаулды не отметили эту планету. Возможно, они там никогда не были, - добавила Сэм.
- Гоаулды падальщики. На этой планете могут быть технологии для борьбы с ними, - Тилк счёл важным высказаться, переглянувшись с металлическим двойником.
Молчание генерала затянулось.
- Сэр, я делал запрос – Кэтрин Лэнгфорд не привлечена к разбору сокровищницы Сета. Почему? Она крупный специалист, изначально связанный со звёздными вратами. У неё огромные связи, - вновь заговорил Дэниэл.
- Касательно миссии по этому адресу – добро, меня убедили ваши аргументы, - изрёк генерал, молча отсмотревший материал и слушавший подчинённых, обдумывая. – О мадам Лэнгфорд я не в курсе. Я распоряжусь вновь пригласить её в проект.
- Сэр, разрешите мне отправиться за мадам Лэнгфорт, - обратился Дэниэл.
- Разрешаю, мистер Джексон. Можете доставить её сюда с помощью чакрам. Но сперва давайте наберём этот адрес и посмотрим, что там, дабы не питать ложных надежд.
- Сэр, находясь в терминале, воочию больше деталей разглядим, - предупредительно сказал Дэм, улыбнувшись тому, что опередил Дэниэла, ничуть не расстроившегося этому, тогда как у женщин отношения складывались драматичней.
Через пять минут всем составом члены совещания поднялись на пандус к повернувшимся «задом» звёздным вратам. После образования червоточины отобразился частично разрушенный зал внутри непонятного сооружения в утилитарном стиле, чего гоаулды себе почти не позволяли, предпочитая как-либо выделываться. На пирамиду или пристройку к ней точно не похоже. Тумба адресного набора находилась в противоположном конце, она почти сливалась с камнеи, имея точно такой же пятнистый рисунок, как на стенах.
- Место выглядит давно заброшенным, - О’Нил с пандуса окинул взглядом всю представшую картину.
- Следы на пыли! Вон там. Отпечатки босых ног, человеческих, - первым заметил Дэниэл, тыкая пальцем.
- Отлично, готовьтесь на выход, ЗВ-один, - распорядился генерал, успев увидеть следы до того, как зонд проехался по ним своими гусеницами.
- Сэр, можно сперва пригласить Кэтрин? Это дело её отца, - попросил Дэниэл, почему-то ни разу не слышавший об этом от самой Кэтрин за те две с лишним недели, что они провели тут за разгадкой цепочки, обозначавший звёздный адрес Абидоса.
- Хорошо. Полковник, готовьте спасательную миссию, - распорядился генерал.
- Есть, сэр.
- Бродяга, покажи, где Кэтрин, пожалуйста, - сходу обратился Дэниэл.
Сириус выполнил просьбу. Седовласая старушка в тёмном сине-фиолетовом платье ехала в лимузине, памятном доктору Джексону по первой встрече с миссис Лэнгфорт. Она напарвлялась в сторону своего особняка в Джерси – на атлантическом побережье день в разгаре.
- Класс! Спасибо, - принявшись набирать адрес на чакрам.
- Дэниэл, приличные доктора ходят в цивильном, - в своей манере указал О’Нил, похлопав по плечу в тельняшке военного образца.
- А, да, - Джексон убрал чакрам и побежал прочь из терминала, чтобы переодеться в выделенной ему комнате на пятнадцатом уровне. Такого же улучшения артефактных одежд, как у О’Нила, больше никто из ЗВ-1 не получил.
У остальных тоже нашлись дела – Сириус занялся чтением ожидающего его договора, в исполнение которого на базе Шайенн уже копилось необходимое оборудование. В связи с официальным включением в команду ЗВ-1 мистера Пэдфута и скорым прибытием Кэтрин Лэнгфорт генерал срочно организовал встречу с начальниками юридического и кадрового отделов, принявшимися излагать компромисс и лазейки для документального оформления из ряда вон выходящего случая, напоминающего таковой с Тилком, получившим определённый правовой статус в США, тогда как Бродяга ничего такого до сих пор не имел.
Юрист и кадровик вздрогнули, когда в помещении для генеральских брифингов из ниоткуда появились двое.
- Держитесь, мадам Лэнгфорд, уже всё, - оттягивая левую руку и делая подшаг для обнимания пошатнувшей престарелой женщины правой рукой. – Мы в горе.
- Ах, Дэниэл, эти мини-врата поистине чудесны! – обалдевшая Кэтрин искренне восторгалась только что свершившимся переносом почти на три тысячи километров.
- Добро пожаловать на базу Шайенн, мадам Лэнгфорд. Генерал Джордж Хаммонд, - соблюл вежливость подтянутый мужчина, вышедший из своего кабинета по соседству.
- Приятно познакомиться, генерал-лейтенант, - улыбкой на улыбку ответила Кэтрин.
- Это начальник кадровой службы майор Грэм Хьюз. Начальник юридического отдела мистер Говард Тейлор. И мистер Пэдфут, - жестом указывая представляемых.
- Здравствуйте, мэм.
- Здравствуйте, мадам.
- Приветствую, - ответила Кэтрин, с интересом глядя на мистера Пэдфута, представленного последним и единственного из трёх мужчин поднявшегося.
- Доброго дня, мадам Лэнгфорд, - галантный англичанин принял руку и поцеловал воздух над кистью в знак уважения той, что некогда протянула руку помощи его другу, завербовав гениального нищеброда в проект «Звездные Врата».
- Доброго дня, мистер Пэдфут. Вы антиквар? – предположила археолог, опираясь на старомодный костюм с аксессуарами из прошлого века.
- Я занимаюсь эфиром, - напустил туману уроженец Туманного Альбиона, отодвигая кресло и предлагая старушке сесть.
- Продюсер? - сев и благодарно кивнув галантному мужчине, Кэтрин обернулась к сопровождающему и упрекнула: - Дэниэл, ты не говорил мне о съёмках фильма для подготовки общественности к раскрытию секрета звёздных врат.
- Э-э… - Джексон натурально отвесил челюсть.
- Это поистине гениально, мадам Лэнгфорд! – воодушевился Хаммонд, имевший достаточно видеоматериала для создания целого сериала.
- С Куртом Расселом в моей роли, - непререкаемо заявил полковник О’Нил, поднимаясь в зал. – Здравствуйте, Кэтрин. Рад снова видеть тебя, - подавая руку с тёплой улыбкой. Старушка в прошлый раз сумела ненавязчиво сгладить боль от потери сына, хоть и не знала об этом, просто помогала прийти в себя, имея личный опыт и общаясь с военными после тяжёлых миссий с потерями бойцов.
- Здравствуй, Джек, - пожимая руку по-женски. – Рада, что с тебя сняли все обвинения.
- Генерал принял тебя как подобает? – сурово полюбопытствовал О’Нил.
- Он лучше генерала Уэста. Рыжий и пушистый кот, - пошутила старушка, довольная той приятной атмосферой, что теперь тут царила.
- Мартовский, - шутливо добавил Джонатан.
- Кто бы говорил, новобрачный, - вернул колкость Джордж, поддерживая неформальную обстановку встречи. Уже одна только фраза про съёмки кино окупила приглашение этой обаятельной дамы.
- Ты женился, Джек?! – поразилась Кэтрин, быстро глянув на кольцо.
- Повторно на Саре.
- Боже мой, как я рада за вас, - Кэтрин не постеснялась подойти и обнять мужчину в армейских штанах, тельняшке и пижонском кашне, навязанным назойливым стилистом и оказавшимся высоко оценённым как женой, так и женской частью коллектива базы Шайенн. – Поздравляю, Джек.
- Спасибо, Кэтрин.
- Кэтрин, это Тилк, - Дэниэл исправил упущение, представив спутника Джека.
- Дэниэл немного рассказал мне о вас. Очень приятно.
Подавший руку Тилк церемонно отвесил кивок.
- Мадам Лэнгфорд, позвольте официально пригласить вас в проект ЗВК. Майор Хьюз вас оформит главой отдела археологии.
- Простите, генерал, я уже слишком стара, чтобы вновь жить под горой.
- Для сотрудников ЗВК это решаемо, - самодовольно улыбнулся Хаммонд.
- Что решаемо?.. – недопоняла Кэтрин.
- Молодость решаема, - заверил О’Нил, переглянувшись с генералом.
- Откат возраста к тридцати годам, - внёс ясность Сириус. – Разок можно.
– Гоаулдские технологии оздоровления и продления жизни, - авторитетно добавил Дэниэл.
- Бог мой… - мадам аж растерялась, прикрыв рот ладошкой.
- Так вы принимаете предложение, мисс Лэнгфорд? – искусил Хаммонд, намеренно раскрывавший секретную информацию перед мистером Тейлором, вписавшимся в высокодоходный бизнес по превращению мусора в землю.
- Те шедевры, от которых ныне лихорадит аукционы, лишь сотые доли процента сокровищ, собранных гоаулдом Сетом за тысячи лет правления не Земле. Мы его недавно выявили и ликвидировали, - Дэниэл зашёл с правильной аргументации.
- Под горой сделаны просторные и отапливаемые апартаменты, две оранжереи, приличный кинотеатр и ресторан со свежими грибами и зеленью со своего гидропонного сада, есть аквариумы с фотогеничными инопланетными экзотическими обитателями, - перечислил Сириус недостающие звенья и сделал жест за спину дамы.
Вертевшая седой головой старушка, заглядывавшая в глаза и видевшая искренность, подошла к окну и ахнула, вместо кольца звёздных врат увидев открытые толстые двустворчатые двери и большой тоннель к новому терминалу.
- Вообще-то, генерал Хаммонд, это был ваш текст, - в манере О’Нила съехидничал Блэк.
Джордж не успел найтись с ответом.
- Принимаю, генерал Хаммонд, - решительно заявила археолог. – И в мир, куда ушёл мой Эрнест, я пойду вместе с полковником О’Нилом.
От этого заявления Тилк даже чуть наклонил голову, его правая бровь взлетела. Джонатан отвесил признательный поклон.
- Хорошо. Полковник, отправка после обеда.
- Есть, сэр.
- Мистер Тейлор, пройдёмте ко мне в кабинет, обсудим киносъёмки, - командным тоном произнёс генерал, заражённый и заряженный идеей сериала.
- Да, сэр.
Тут в помещение по винтовой лестнице быстро спустилась Саманта да радостно и тепло обнялась с лично известной ей Кэтрин.
Блэк ушёл по-английски. Волшебник воспользовался временем, чтобы на несколько минут умыкнуть саркофаг Хатор. В одном из пещерных комплексов, откуда он забрал транспортный модуль, Сириус извлёк из перстня и увеличил спаренные модули транспортных колец, поставил саркофаг стоймя и активировал перенос с фиксацией информационного буфера. Вернув образец обратно в медицинский центр базы Шайенн, Блэк под магглоотталкивающими чарами с довеском в виде чар Каве инимикум для невидимости от спутников перенёсся в Сахару и превратил в энергию несколько крупных барханов, трансформировав песок в гоаулдский саркофаг.
Сметя ещё тысячи тонн песка, Сириус создал ещё пару копий, одну из которых тут же разломал, чтобы извлечь добытое Хатор устройство, создающее защитный экран, непроницаемый даже для спирального браслета из Ока Ра и Глаза Одина. Изделие состояло из двух частей, выглядящих толстыми витыми бубликами примерно с локоть диаметром, которые упаковали в квадратную рамку из наквада, проводящую энергию для их питания.
Сириус, не отходя от кассы, так сказать, тут же растиражировал технологию неизвестной расы и цивилизации, сунув в «шредер» разломанный саркофаг. Увы, пояс невидимости не удался, создать поле вокруг глайдера тоже не вышло. Эмпирически Сириус выяснил, что устройство создаёт продолговатый защитный кокон при строгом размещении обеих частей на одной оси и что золото позволяет притянуть незримое поле к своей поверхности без жесткого соблюдения формы овалоида, придавая благородному металлу прочность сплава наквада как у звёздных врат. Фольга из наквада по форме овальной капсулы пружинила при стрельбе по ней из пулемёта М2, а энергетические выстрелы поглощались, включая выстрелы из оружия от андроида Харлана; Протего и защитное поле от кара кеш при столкновении с капсулой словно бы наматывались на неё, стремительно поглощаясь, а вот с Протего Рефлекто этот фокус не прошёл.
Одни из предположений Блэка заключались в том, что это устройство помогало с окукливанием или защитным отрезанием яйца с личинкой матки от ментального поля роя для основания нового улья. Или часть оборудования чьей-то камеры депривации. Для постоянного ношения человеком эти устройства не годились. Как вариант – яйцевидный контейнер с незримым расширением, защищённый от взлома и досмотра. Сириус внёс в еженедельник пунктик – улучшить свои перстни.
Пообедав с командой в горе Шайенн, волшебник в раздевалке соблюл дресс-код, преобразив свою одёжку под стандартную армейскую форму.
- Ого! В этой панаме ты выглядишь ещё глупее меня, - обрадовался О’Нил, оценив прикид Бродяги.
- Главное, что женщины считают мило-брутальным, - вернул улыбку Блэк, консультировавшийся не только с Юноной, но и читавший поверхностные мысли окружающих касательно самого О’Нила.
- Ну-ну, - ухмыльнулся Джек.
Мужчины первыми покинули свою раздевалку в комплексе терминала врат. Женщин пришлось ждать ещё получас, пока Саманта помогала Кэтрин напялить на себя армейскую форму. Игра в камень-ножницы-бумага не задалась – кое-кто жульничал.
- А давайте поиграем с клыкастой фрисби, - заминая тему, предложил Блэк.
- Клыкастой? – насторожился О’Нил.
- О да, - Сириус вновь спародировал Джека, вызвав у того прищур.
- Покажи, заценим.
Сириус сосредоточился, нашёл подходящую летающую тарелочку и украл её со склада в магазине, призвав пространственной версией заклинания Акцио, жест которого изобразил невербально. Накладывал чары спиральным браслетом, но касался предмета чёрной волшебной палочкой, заодно учась невербальному исполнению.
- И где… Оу! – воскликнул Джонатан, когда появившаяся в руке Бродяги фрисби вдруг ощетинилась клаками подобно зубьям циркулярной пилы, став походить на натянутую на тарелку морду крокодила.
- Ловится пальцами вот так – плюс очко. Если не удержать хват, она укусит – минус очко. Пример… Цейлон, фу! - Сириус метнул фрисби в поручень помоста.
- Уав… - обидчиво гавкнул пёс-голем и проскулил, но не тронул игрушку.
- Ого! А она ничего не откусит? – Дэниэл большими глазами уставился на то, как летающая морда вцепилась в поручень и начала его остервенело «жевать».
- Это детский вариант с резиновыми клыками. Снимается взятием в области ушей, - подавая пример.
- Ну, давайте попробуем. Чур я первый метаю, - О’Нил протянул руку к игрушке.
Сириус отдал. Мужчины квадратом разошлись по большому залу, площадью с несколько баскетбольных площадок. Джек ожидаемо запустил фрисби в Сириуса, тот поймал и крутанулся, отправляя диск Тилку. Бывший джаффа ловко сцапал рыкнувшую фрисби, попытавшуюся разжать пасть, и запустил её Дэниэлу в ноги. Джексон предпочёл отойти и не ловить неудобный бросок, но не тут-то было! Клыкастая фрисби резко завернула, залетела с другого боку, боднув в коленку Джексона, не ожидавшего такой подставы, а потому смешно вскрикнувшего и упавшего.
- Ха, минусодин, - засмеялся Сириус.
- С-с-с, она сама завернула!
- Хех, на то это и клыкастая фрисби, что хочет распилить или раскусить цель.
- Хы, детская игрушка? – с сомнением съехидничал О’Нил.
- Лови, - быстро поднявшийся Дэниэл метнул присмиревший диск Джеку.
Полковник попытался поймать, как Тилк, но норовистая фрисби наклонилась и больно прошлась клыкастой каймой по пальцам.
- Ай-с! – полковник ловко развернулся, и за его спиной делавшая вираж игрушка оказалась ударена кулаком в сплющенную башку посередине.
Рыкнув-клацнув, клыкастая фрисби упала на пол, завертевшись на месте.
- Так-то, - победно произнёс О’Нил.
Но только мужчина начал делать шаг, чтобы подобрать, как клыкастая фрисби с наскока вцепилась в носок его ботинка и попыталась его разгрызть.
- Гав-гав! – весело залаял пёс-голем, ошивавшийся рядом и бегавший за бросаемой игрушкой, но сам не ловивший.
- Ха-ха, - ранее пострадавший Дэниэл развеселился.
- Итого у нас с Тилком по одному очку, у Джека и Дэниэла по минус одному. Следующий круг, - объявил Сириус.
- Ты не говорил, что она так может, а то я был бы готов, - обвинил полковник, тыкая пальцем.
- Полковник О’Нил, это джаффа Кронаса, я по вам сейчас буду из-за угла стрелять насмерть, приготовьтесь, пожалуйста, - в шутовской манере изрёк Сириус.
- Уел, зараза, - смутился Джонатан и метнул клыкастую фрисби с хитрой подкруткой.
Сириус сделал шаг вбок, позволяя сработать анимации и выровнять полёт, напугавший одного из дежурных пулемётчиков, спрятавшихся за свой М2. После чего лучший на Гриффиндоре игрок в клыкастые фрисби левым коленом поддел вверх игрушку и словил правой рукой, исполняя один из финтов Макбета.
- Тц!
Клыкастая фрисби с таким же двойным вращением полетела к Тилку, только на уровне груди. Здоровяк резко присел и снизу ударил фрисби костяшками кулака. Диск закувыркался в воздухе и свалился на пол с выпавшим наружу языком. Оказавшийся в двух шагах от игрушки автоматчик, дежуривший в зале, предпочёл резво отпрыгнуть, смешно для коллег переступая ногами.
- Ноль очков, - прокомментировал Блэк.
Эта занимательная игра понравилась мужчинам, даже Дэниэлу, который каждый раз уходил в минус, хотя старался. За ЗВ-1 внимательно следили дежурные солдаты и операторы, делая ставки на второе место, которое оспаривали Тилк и Джек.
Саманта скуксилась, пока вместе с Кэтрин шла по залу врат, наблюдая за тем, как веселятся мужчины, перебрасываясь какой-то хренью, ведущей себя словно живая тварь с круглой пастью, - заводила понятно кто. Кэтрин эта летающая зелёная штука напомнила крокодила, вызвав неприятные воспоминания. За готовностью дам игра свернулась: первое место у Сириуса, вторым стал Тилк, с одним очком разницы отстал Джек, последним Дэниэл, пару раз хватавший, но не сумевший удержать.
- Цейлон, передай. Развлекайтесь, парни, - бросив клыкастую фрисби псу-голему, в прыжке ловко сцапавшему игрушку да отнёсшему к ногам артиллериста за пулемётом, Сириус взошёл на пандус к открывшимся звёздным вратам.
ЗВ-1 вместе с Кэтрин Лэнгфорд перешла в другой мир. Чуть дрейфящую мадам Дэниэл и Джек под руки сопроводили.
- Вы как?
- И это просто? Вроде жива, - Кэтрин благодарно тронула Дэниэла и высвободила руку.
- Тут влажно и жарко, - заметил Дэниэл, ничего не говоривший о следах.
- Что там, Тилк?
- Океан, О’Нил, - откликнулся здоровяк, первым умотавший вперёд и заглянувший в окна. – Мы высоко над пропастью.
Тут снизу послышался плеск волны, перекатившей громады камней, гул ударов которых ощущался лёгкой тряской сооружения.
- Боже мой… - остановившаяся в центре помещения Саманта смущённо опустила взгляд, завидев появившегося в проходе голого старика, шлёпавшего по камням.
- Вот чёрт, - ругнулся О’Нил, плохо представлявший себе то, как тут кто-то мог выжить. Он-то рассчитывал на группу аборигенов в одежде.
- Доктор Литтлфиелд? Эрнест? – окликнул Дэниэл, подойдя чуть ближе.
Старик замер, словно перед привидением. Затем несмело двинулся на голос, слегка щурясь и пытаясь разглядеть обратившегося к нему через старые и поцарапанные очки, висящие на шее.
Сириус взмахнул правой рукой, выпуская из кончика чёрной волшебной палочки отрез белой шёлковой ткани, обернувшейся тогой. Эрнест опешил, разинув рот и ощупав ткань, потом вцепился в неё, поднёс к лицу и вдохнул новый для себя запах.
- Здравствуйте. Я Дэниэл Джексон. Мы пришли к вам через звёздные врата, - вновь привлекая к себе внимание и махая рукой на большой круг.
Старик, всё ещё не веря, несильно ткнул Дэниэла кулаком в плечо.
- Мы реальные. Мы не сон.
Эрнест всхлипнул и приник к спасителю, тихо захныкав как маленький ребёнок.
- Давно пора, - слезливо выговорил Эрнест, бросившись обнимать О’Нила.
- Боже мой, - Картер резво отошла с пути метнувшегося старика, в итоге свернувшего к Тилку.
- Доктор Литтлфиелд, - Дэниэл вновь привлёк к себе внимание, а потом ткнул пальцем повыше Тилка.
Эрнест застыл, всматриваясь в фигуру престарелой женщины. Повисла пауза.
- Ты не узнаешь меня?.. – не выдержала мадам.
- К-Кэтрин? – заикнулся Эрнест.
Старушка радостно закивала, не найдя слов да и не сумев бы их выговорить.
- Хм! – вздёрнув нос, старик развернулся и резко ушёл, откуда прибыл, теребя тогу.
- И… это всё… спустя пятьдесят лет?.. – мадам поразил глубокий шок.
- Я посмотрю, куда он, - вызвался Дэниэл и побежал следом.
- Гав! – тихо ведший себя пёс-голем бросился следом.
- Мадам Лэнгфорд, ваша молодая воображаемая копия хранила ему разум все эти годы. Фантазия для Эрнеста пока ещё реальней вас, - мягко заметил телепат, пришедший через врата последним и отходивший посмотреть коридор за ними.
- Правда? Эх, не знаю, чего ещё я ждала?.. Не могу поверить, что он здесь, - Кэтрин плюхнулась на ступени.
- Он… живёт здесь один? – догадалась Картер. – Все эти годы один?
- Эрнест единственный разумный на планете, - подтвердил Сириус.
- Все эти годы он был так близко! Живой!.. – Кэтрин расчувствовалась.
- Ему тоже сложно с этим справиться, вот он и ушёл, - Саманта попыталась ободрить и утешить, сев рядом.
- Я почувствовала себя школьницей. Хе-хе, у меня сердце забилось быстрей, чем при переходе, - нервно посмеялась старушка. – Думала, что я стара?.. – иронично к самой себе.
- Думаю, сердце не может состариться, - Саманта нашла слова.
- Представить не могу, через что он прошёл, - растерянно осматривая каменные обломки потолочных балок и колонн. – Так много времени! Я… я не знаю его, - пришла к выводу старушка.
- Поговорите с ним, - посоветовала Саманта, мельком глянувшая на трёх столпившихся мужчин.
- Утёс под нами капитально подмыло, - О’Нил озвучил тревожную весть. - Часть замка уже обвалилась, - наглядно видя это в шаре. – Это единственные развалины?
- Я не ощущаю руин или иных следов цивилизации, кроме этого замка, но это ещё ничего не значит – Хатор внутри её саркофага я тоже не нашёл, - счёл нужным пояснить Блэк, глядя в свой хрустальный шар.
- Так вы не продюсер? – подивилась Кэтрин, подняв взгляд на Бродягу и после отхода полковника увидевшая светящийся шар, а потом припомнившая недавнюю летающую тогу и ту странную фрисби.
- Эфир в смысле энергоинформационное поле окружающей нас Вселенной, - без улыбки пояснил Сириус. – Джек, через час-полтора сюда доберётся шторм, он колоссален, - показывая в шаре вид с орбиты на гигантскую воронку из туч, то и дело подсвечивающихся молниями.
- Плохо дело. Надо уходить, эта часть замка с вратами вряд ли выдержит такие потрясения.
- Пойду за ними, - Кэтрин решительно поднялась.
- Тут есть что-нибудь технологичное? – проводив старушку взглядом, О’Нил повернулся к Бродяге.
- Какое-то устройство, где сейчас Дэниэл с Эрнестом. Модуль транспортных колец с девятью обручами Древних, а не гоаулдский обрезок с пятью. Всё.
- Негусто. Мы же можем забрать их с собой, Бродяга?
- Разумеется. Я бы ещё спас сами звёздные врата с тумбой, перенеся их подальше от берега, - предложил волшебник.
- Дельно.
- Эм, у нас проблема, ребята. Наборное устройство сломано, - сказала Картер, выглянувшая в узкие окна, повернувшаяся обратно и случайно увидевшая поломку.
- Это не проблема, - почти хором ответили Джек и Сириус.
Волшебник картинно взмахнул рукой с появившейся в ней волшебной палочкой, и пролом в центральной кнопке заделался сам собой.
- Действительно, - дёрнула щекой астрофизик, нажав пару кнопок и увидевшая отклик.
- Джек, у тумбы есть поручни. Тебе самому стоит поупражняться с переносом. А я в обнимку с кольцом. Вот подходящее место, - показывая в шаре лесную поляну на пригорке.
- Ага. Сэм, посмотришь неизвестное устройство?
- Да, Джек.
Мужчины набрали адрес и исчезли, чтобы соорудить новый постамент для звёздных врат. Тилк с Самантой отправились к остальным трём в зал, где Эрнест устроился жить. Туда же потом потопал и О’Нил.
Сириус извлёк транспортный модуль. Он нашёл огромную каверну с мелкими жилами наквада и перенёсся туда. Как раз пример того, о чём он говорил: пещера выглядела искусственной из-за слишком гладких и правильных форм стен, однако тут успели нарасти сталактиты и сталагмиты, бежала речка, словно бы это она и вымыла. Волшебник заподозрил, что кто-то из вознёсшихся Древних подтёр информацию. Как бы то ни было, небольших жил наквада хватило, чтобы обойтись десятками тонн каменной породы на одну копию при тиражировании транспортника, своим размером помещающегося в более широкие гоаулдские кольца. Точно такой же модуль авторства Древних имелся в пирамиде на Абидосе, но его там разместил Ра, что означало относительную новизну модификации с пятью кольцами вместо девяти. Сириус не решился изымать модуль на Абидосе из-за хитро устроенной подпитки от собираемой пирамидой магии. В этом замке транспортный модуль уцелел полностью, и это не земной лифт, без кнопок Эрнест не смог запустить это устройство. Сделав десяток копий и убедившись в их работоспособности, Сириус вернул образец на место – эта часть замка пока ещё стояла на крепком основании, ей не угрожало скорое обрушение.
- Итак, вы разобрались, что это? – полюбопытствовал Сириус, заходя в округлое помещение, под потолком которого витали светящиеся полупрозрачные цветные модели атомов, как их рисовали магглы.
- Согласно табличке рун асгардцев, это текст договора, скрепляющего Альянс Четырёх Великих Рас, - прокомментировал Дэниэл, покосившись на расстроенного Эрнеста, всю жизнь пытавшегося расшифровать хранилище знаний, оказавшееся всего лишь дипломатической казуистикой. – Асгард, Нокс, Древние, Ферлинги. Я пытаюсь понять, кто такие Ферлинги. Мы о них ещё ни разу не слышали.
- Фейри, - сходу ответил Сириус, глядя на табличку со светящимися надписями затейливым шрифтом.
- Фейри?
- Сидхе. Скандинавы – Асгард. Кельты – Нокс. Мерлин – Древний. Фейри – Ферлинги. Все в одном регионе, северном, - пояснил свою логику Сириус. – Я встречал подобные надписи сидхе, у нас их так и не расшифровали.
- Одна голова хорошо, а две лучше, - усмехнулся О’Нил. – Всё, господа и дамы, собираемся и уходим. Бродяга, вынимай это творчество.
- Окей, - волшебник картинно взмахнул волшебной палочкой, разжижая камень и левитируя грибовидную тумбу вместе с «мицелием». Сириус специально делал привязку к тому, что он работает при помощи именно этого своего инструмента.
- О-о-о… - вместе протянули Кэтрин и Эрнест.
Сириус отбыл с этим грузом и Цейлоном к оставленному на новой площадке транспортному модулю, а Джонатан за раз забрал всех остальных, не забывших прихватить вещи Эрнеста, особенно его ценные записи. Миссия спасения завершилась успешно – чуть не забытый зонд забрали при отбытии, когда о нём напомнил сам генерал Хаммонд, разрешивший сделать «обследование» попозже.
Глава 46, опоздание.
Вернувшийся Сириус отметил более живые взгляды дежурной смены охранников и шёпот благодарных мыслей – клыкастая фрисби прижилась. Этот артефакт создан из вещи простецов и доступен им. Голем самообучаем, он сам подскочит к вратам для своей подпитки, взяв кроху. Весёлая забава, развивающая реакцию.
Не мудрствуя лукаво, О’Нил взял на себя ответственность и уложил Эрнеста в тавридский саркофаг, а Дэниэл настроил его, чтобы вернуть пропавшую жизнь. Кэтрин так сделать не могла, вернее, вот так вот сходу лечь и омолодиться в другом саркофаге. Мадам Лэнгфорд при помощи жидкокристаллической Сэм и поддержке генерала Хаммонда с одобрения самого президента Клинтона пришлось проворачивать аферу с легализацией «дочери», передачей ей состояния и связей, что грозилось затянуться более чем на неделю.
Сириус вместе с обоими двойниками переместился на Абидос. Волшебник наконец-то последовал совету, фазировав уменьшенный хатак Ра и водрузив его обратно на пирамиду. Блэк при помощи нейро-интерфейса спирального браслета сходу разобрался, как отключить межзвёздную связь и всякие маяки, один из которых почти успел отправить тревожный сигнал, сработав по отметке времени, благо волшебник предполагал это и переместился внутрь к пульту ещё до завершения «распаковки».
Вместо мародёрствования все три Сириуса занялись более насущными делами. Призрак «застрял» в транспортнике, чтобы изнутри системы наблюдать происходящее при установке новых транспортных колец, которые два других Сириуса разместили в скальном бункере у дома номер пятьдесят три по улице Садовой и внутри ангара с глайдерами. Оставив ещё один модуль на ковыряние своему металлическому двойнику, Сириус отправился заниматься сублимацией.
Забравшись в дупло одного из гигантских дубов в старейшем лесу Абидоса, Блэк занялся медитативными практиками, перенятыми призраком у индийцев и тибетцев. Примерно в том же самом направлении его подтолкнула Ома Десала, раскрыв ауру окружающей природе. Сириус забрался на верхотуру специально, чтобы распустить ауру и лишь дальним краем касаться бурлящей жизнью поверхности, переполнявшей его невеликие сенсорные умения. Волшебник занялся очисткой разума от всех мыслей, позволяя им осесть, улечься в голове, чтобы потом сложиться по-новому, составить другое изображение калейдоскопа, помогая на основе известных вещей обрести новое понимание картины мира. Вдобавок, такая медитация – это следующий этап развития как волшебника, двумя двойниками пойманного - подсел на вливания магии в саркофаге пирамиды, которые вместо пользы теперь ставили во вредную зависимость.
- Прости, Бродяга, я могу чем-то помочь?
Кушающий мастер по-прежнему выглядел отрешённым, пропустившим вопрос домохозяйки мимо ушей. Или услышавшим его, да вместо ожидаемой реакции застыл с поднесённой ко рту вилкой. Юнона встревожилась:
- Бродяга? Мне позвонить Джеку?
- Вот оно что…
- Нет-нет, что вы, я вовсе не хочу к нему в дом, - повинилась Юнона, на самом деле несколько раз думавшая о переезде из дома, откуда почти вся развесёлая компания отправилась жить в Нараду.
- Тебе там место, Юнона. Я о другом сообразил… - рассеянно ответил Сириус и зажевал поджаристые овощи, наколотые на вилку вместе с маринованным грибочком.
- Нет-нет, простите, это слабость. Кто же тогда будет следить за домом и ухаживать за вами, Бродяга? – заволновалась немолодая женщина, которая одновременно и скучала по шумной компании, и устала от ежедневных сексуальных утех, недавно прекратившихся из-за назревшего увлечения юношами девушками из Нарады.
- Меня зовут Сириус Блэк. Бродяга – это звериная кличка, - донельзя серьёзный мужчина заглянул в янтарные глаза. – Я скрываю своё имя, по инерции, стыжусь принадлежности, подвержен мнимым страхам. Я до сих пор колеблюсь…
- Я не понимаю, прости, - женщина села рядом за столом, просто составляя компанию.
- Я тоже зачастую не понимаю женщин, - с иронией произнёс Сириус, когда прожевал. – Я колеблюсь с признанием дома, Юнона. Это мои заморочки, а тебе спасибо за сочувствие и заботу.
Сириус, поев, первым прибыл к звёздным вратам Абидоса и подпёр столб в ожидании напарников. Пёс-голем улёгся у ног.
- Какой-то ты внеземной, Бродяга, - Джек появился вместе с Дэниэлом и заметил необычное состояние друга.
- Пресловутый кризис среднего возраста, - коротко пожал плечами Сириус.
- Только меня не заражай им, пожалуйста, - тут же отшатнулся Джексон и спрятался за переболевшим.
- Серьёзно? – полковник приподнял скептичную бровь, дескать, сам он уверен, а сомневается она единственная.
- Идёмте, впереди важная дипломатическая миссия, - Сириус предпочёл жамкать клавиши.
- Вот именно, давайте прогуляем, - военный ненавидел дипломатию.
Дэниэл и рад был бы поправить очки, да зрение давно исправлено.
Увидев, как после отправки кода с пульта открывается заслонка, трое и пёс вошли в портал на Землю.
На оперативке обсуждали P3R-233, тот мир с лабораторией. Варианты сотрудничества, обмена технологиями, трофеями, ресурсами, адресами миров.
- Вопросы, предложения? – по завершении как обычно спросил генерал, с ЗВ-1 позволяя диалог почти на равных.
Сириус за время собрания мысленно приготовил спич:
«Я за гранью понимания вашего руководства, генерал Хаммонд. Переменная в уравнении. Боязнь непонятного естественна, проистекает из инстинкта самосохранения. Второе – своеволие. Отсутствие рычагов давления порождает их поиск или создание. Это не только меня касается. Выход ЗВК из-под контроля означает понятно что. Сэр, вам лучше известна система. Я хлебнул горя из-за горячности, поэтому хочу заранее подстелить соломку: найти точки соприкосновения и стыковки, определить рамки, убрать с нашей дороги камни преткновения. Для меня и для вас важно повысить определённость».
Увы, последнее Блэк сделать не в состоянии даже для себя. В первую очередь, это нужно сделать для себя – избавиться от колебаний: проститься с прошлым либо обратиться-таки к более продвинутым расам за помощью с поиском обратной дороги.
- Тогда отправляйтесь, ЗВ-один. Протокол с зондом обязателен, попрошу о нём больше не забывать, - напомнил генерал про меры безопасности и бережливость.
- Есть, сэр, - за всех ответил командир.
Команда отправилась в терминальную зону, где робот-разведчик выкатывался в зал с вратами. ЗВ-1 прошла на пандус к обратной стороне звёздных врат, разделившись попарно для обозрения без помех съёмкам.
- Включите фары! – воскликнул полковник, когда зонд вышел в тёмное помещение, осветившееся плазмой портала.
По периметру робота зажглась подсветка.
- Следы боя, - констатировал О’Нил.
- Похоже на оружие джаффа, Тилк? - напряглась и Картер, распознав характер.
- Да. Битва прошла недавно, - дополнил Тилк, соглашаясь с выводом.
- Тел не видно.
- Пустите зонд вокруг врат! – полковник вновь поднял голос, отдавая команду операторам. – Идёмте в тактический зал, глянем на обратную сторону «луны».
- Дипломатическая миссия превращается в спасательно-разведывательную, - констатировал Дэниэл, сходя с пандуса. – Жаль, что мы опоздали.
- В лаборатории только следы боя, там нет разгрома. Атака произошла не из звёздных врат, - Картер расширила свой анализ увиденного.
- Прилетели? Почему сейчас? – озадачился Джексон.
- Мы на Чулаке столкнулись с боем между Апофисом и Кронасом. Из какой части картуша этот адрес? – осведомился Сириус.
- Кажется, из блока Кронаса, - наморщил лоб Джексон. – Ты полагаешь, Бродяга, это лаборатория гоаулда?
- Как вариант.
- Там нет технологий гоаулдов. Это не их лаборатория, - шагавший рядом Тилк уверенно отбросил предположение.
- Мысли масштабней, Тилк. Гоаулды разводят таури как скот. «Овец» можно не только «есть», но и стричь на развитые или добытые ими технологии.
- Оу… - Джек поморщился.
- Твоя правда, Бродяга. Апофис при мне совершал одну такую «стрижку», - вспомнил первый прайм, предавший повелителя.
Вскоре команда миновала несколько постов охраны и вошла в тактический зал, где операторы уже подготовили воспроизведение отснятого зондом, как бы не навсегда брошенном в том мире.
- Стоп. Символ Карош-ни, - Тилк заиграл желваками.
Оператор за компьютером остановил воспроизведение.
- Что означает? – глядя на застывшую картинку с демонической мордой.
- Поверни назад.
- А конкретней? – прищурился полковник, осматривая окружающую обстановку.
- Это предупреждение для гоаулдов и джаффа, проходящих через звёздные врата. Он ставится в тех мирах, которые прочёсаны вдоль и поперёк, а потом уничтожены и заражены. Вся поверхность радиоактивна, - сообщил Тилк, разразившись одной из самых длинных речей. – В том мире опасно.
- Ауч…
- Датчики зонда не выявили радиацию, - Саманта проверила другие показания, переданные роботом. – Воздух схож с нашей горой.
- Есть вероятность, что в других бункерах кто-то мог спрятаться и выжить, - оптимистично предположил Сириус. – Если нападение произошло недавно, шансы высоки. С транспортниками их всех можно оперативно перебросить к звёздным вратам и вывести с погибшей планеты.
- Надо проверить, - согласился полковник. Вопрос наличия модулей транспортных колец не стоял.
Джек подошёл к телефону и созвонился с Хаммондом, уточнив место отправки в случае обнаружения тысяч выживших. Генерал указал на P3X-984, лесостепную пастораль, где он намеревался организовать тренировочный форпост.
С новыми вводными ЗВ-1 отправилась на P3R-233. Сириус сразу нашёл более десятка бункеров, где укрылись тысячи людей, пока ещё имевших припасы.
- Саманта, Дэниэл? – О’Нил насмотрелся на образы в шаре и отправился искать напарников, ушедших на осмотр ближайших помещений чужого подземелья.
- Мы нашли сувенирную лавку, - с толикой горечи заявила капитан. – Но непохоже, что гоаулды интересовались ею.
- Получается, Апофис просто так разорил мир Кронаса? – Джексон со стола взял в руки какую-то звенящую подвеску с биркой.
- Второпях, - подтвердил Тилк.
- И-и-и как мы поступим со всем этим? Тут собраны артефакты различных культур из множества миров.
- И есть артефакты Древних, - к словам Дэниэла важно добавил Сириус, из дальнего и пыльного ящика приманивший в руку чёрный камешек с плоским низом и округлым верхом. – Этот я только что взял здесь. Этот я купил на земной барахолке. Плата за спасение, - комментируя исчезновение обоих в своём кулаке. - Скопирую и передам в хранилище базы.
- Есть ещё что-либо от Древних? – поинтересовался О’Нил. Одна из главных целей ЗВК - сбор технологий.
- Да, - беря грибовидную штуковину из рук Дэниэла. – И ещё вот это, - махая рукой на матовую поверхность в раме, грубо выдолбленной из камня на манер зеркала.
- С виду наквада, как у звёздных врат, - отметила Саманта, подойдя и внимательнее глянув. – Это похоже на пульт управления от чего-то.
- Тот же сплав, - согласился Сириус, ощущая это аурой.
- Оу, так они связаны? – О’Нил задал риторический вопрос, когда увидел, как активация пульта вызвала радужные переливы на прежде матовой поверхности, ставшей вдруг зеркальной.
- Это зеркало нас не отображает, - Картер озвучила очевидное, помахав руками и оглянувшись. – Бродяга, ты у нас больший специалист по зеркалам.
- Хм…
Создав в руке гроздь винограда по примеру аргосиан-сириусиан, Блэк бросил ягоды в зеркало. Объект по контуру подсветился призрачно-голубым и упал на пол отражения – только отражения. Сириус выключил пульт, погасло и зеркало. Он знал в волшебном мире ещё только одно магическое зеркало, которое не отражало реальность. Любопытства ради Сириус наколдовал на матовую поверхность обычное заклинание зеркала, переполненное магией.
- Без пульта? – слегка удивилась Картер.
- Ч-что ты сделал, Бродяга? – Дэниэл уставился в зеркало огромными глазами, его лицо исказилось от муки.
- Саманта, Джек, вы видите обычное зеркало? – глухо спросил Сириус, чья догадка неожиданно оправдалась. Даже как-то обидно за отсутствие надобности в сложных чарах, тогда как секрет артефакта крылся в подложке, как и у сквозных зеркал, собственно.
- Да.
- А что такое?
- Тилк?
Бывший первый прайм Апофиса заглянул в зеркало и застыл.
- Кажется, я понял, что это такое, - Сириус с трудом развеял собственные чары. – У нас подобный артефакт называли Зеркалом Еиналеж.
- Зеркалом Желаний? – быстро разгадала Картер.
- Оно отражает желания смотрящего. Умершие родственники, иная карьера…
- Картины из альтернативных реальностей?! – округлив глаза, сделала очевидный вывод астрофизик, оглядывая сильно ошеломлённые лица двух напарников и косясь на артефакт Древних.
- Похоже на то. Для каждого своё, принцип работы не ясен. А с этим пультом оно становится проходом… - Сириус вновь включил пульт, активировавший зеркало.
Вновь отразилась пустая и тёмная лаборатория, без землян и без ягод. Встряхнув рукой и создав в ней оливку, Блэк бросил ягоду в зеркало. Объект по контуру вновь подсветился призрачно-голубым и покатился по полу отражения. Волшебник, пользуясь преимуществами нейро-интерфейса, нажал на пульт чуть иначе, сменив изображение на предыдущее, с виноградом, а потом листнув следующее, опять пустое, в смысле без землян и ягод.
- Боже мой!.. – очередное открытие, наблюдаемое воочию, ошеломило Картер, знающую только передовые теории и теперь, вот, видящую практическое воплощение древней расой.
- Только не говорите мне, что мы туда сунемся. Нет же, правда? – полковник был совсем не в восторге и не разделял энтузиазма напарников.
- Мы можем не суметь найти нашу реальность, - Картер отрезвила саму себя.
- Изменим отражение в нашей реальности так, чтобы узнать, - придумал решение Дэниэл, горящим взором исследователя осмотрев помещение.
- Сперва разберёмся с пультом, - Сириус выключил и включил его.
Новое отражение показало солнечный пляж.
- Эй, у нас миссия спасения, не забыли? – напомнил О’Нил.
- Извини, ты прав, займёмся после спасения людей, - сконфузился Сириус, выключая пульт, пряча его и потом зеркало отправляя в свой перстень.
- Так-то лучше, - скупо похвалил полковник.
- Уберём тут всё под транспортник? - предложил Сириус отмазку для изъятия ценностей.
- Хитрюга. База, высылайте ЗВ-2 и ЗВ-3 с тарой, - говоря в зеркальце у Саманты.
Капитан среагировала сдержанно и затронула неожиданную тему:
- Бродяга, на этой базе вообще нет трупов?
- Ни одного.
- Тилк, джаффа всех дезинтегрируют за собой? – с сомнением уточнила Картер.
- Ни одного.
- Значит, некоторые из этих людей эвакуировались и недавно возвращались. Я не заметила следов сборов, логично предположить, что их база в другом мире оснащена всем необходимым. Бродяга, ты можешь найти их координаты?
- Хм. Есть такие, в журнале у врат. Нужно расшифровать запись.
- Молодец, капитан. Дэниэл, твой выход, - полковник приободрился.
- Ага.
Сириус помог отделить обозначения цифр от букв, дальше тривиально - система адресации опиралась на порядок символов врат с отсчётом от руны земли этого мира. Десятичная система счисления. Дэниэл подсказал нарисовать плакат с изображением этого мира и обозначением бункеров с выжившими, оценил результат и попросил выделить знак вопроса, чтобы добавить на рисунок две пятёрки транспортных колец, стрелки от бункеров к верхнему модулю, одну стрелку от верхнего к нижнему, знак вопроса над стрелкой от нижнего к звёздным вратам с адресом мира эвакуации.
Сам Джексон держал этот плакат, когда вслед за фазированным Сириусом входил в портал, выведший в укреплённый и готовый к защите зал на манер земной базы, только без заслонки. Предусмотрительность археолога существенно ускорила переговоры со спасшимися жителями мира Шкарос, технологически примерно соответствующим Земле. К слову, военные тут тоже носили камуфляжную форму, только на дизайн и знаки различия повлияла ранняя культура поклонения Кронасу. Браслеты-переводчики сыграли решающую роль при знакомстве с нервными и горюющими аборигенами, правильно понявшими рисунок и заинтересовавшимися в спасении других выживших для образования полноценной колонии.
Сириус без проблем создал четырнадцать новых плакатов и пятнадцать протеевых листов для отображения оперативной сводки и фотографии высокопоставленного политика, который от своего имени объявлял о спасательной миссии с привлечением сторонней помощи.
Пока ЗВ-1 вела переговоры в другом мире, завершилась движуха по очистке подходящего помещения в лаборатории на Шкаросе, P3R-233. По возвращении Дэниэл вынул часть пола, сжав его в шар; Сириус разместил в нише транспортный модуль гоаулдов, а сверху временно поставил плавучую платформу из Симарки, загромоздившую всё помещение и еле влезшую, зато на новом месте не потребуется заглубляться в пол или потолок.
Перенос десятков тысяч людей, обрётших надежду, отнял весь день. Из зала с вратами сразу на аванпост, куда с Земли переправили груз еды, армейских палаток и прочего скарба, применявшегося на Симарке и пригодившегося на новом месте. Как и в прошлый раз, ЗВ-1 сделала своё дело и отправилась на отдых, начались миссии для той же ЗВ-9 по установлению дипломатическо-союзнических отношений с обменом знаний на ресурсы для переполнившейся колонии. Уже после ухода ЗВ-1 выяснились шесть символов – подсмотренный адрес отбытия джаффа Апофиса, оставивших Карош-ни. Сами шкаросиане в колонии не имели оружия соответствующей мощности для свершения мести, но таковое имелось в нескольких бункерах с выжившими военными других стран мира. Земляне не стали препятствовать переброске одновременно шести водородных бомб, сделавших своё грязное дело – тот адрес перестал отзываться.
Глава 47, зазеркалье.
Двойники Сириуса наконец-то определились со своими именами, взяв пример с жидкометаллических двойников остальных членов ЗВ-1 – Сим и Сип. Сим после распаковки хатака Ра теперь оставался на Абидосе и занимался этим звездолётом. Сип продолжал перенимать медитативные практики и перемещался на Землю и обратно вместе с Сириусом. Именно Сип помог понять предназначение тех двух чёрных округло-треугольной формы камней, оказавшихся парой, которую Сириус активировал как носитель гена Древних и мог бы спасти Шкарос, храни камень при себе, а не в перстне.
Как выяснилось, эта пара камней – технологическая реализация протеевых чар применительно к разумным. Эти камни позволяли обмениваться мыслями, передавая и образы, включая как пять телесных чувств, так и состояние магии. Расстояние работы соответствовало дальностям функционирования браслетов-переводчиков Нокс. Осознанная передача подчинялась тому же мысленному усилию, какое Сириус научил делать Джека и Дэниэла при мысленном обращении к нему как к телепату, чтобы их мысленный шепот прозвучал разборчивым голосом.
Тиражирование этих древних устройств связи удалось совершить без каких-либо проблем. Методом проб выяснилось, что связь исключительно двусторонняя, что свободные устройства устанавливают связь с ближайшим свободным, что для смены привязки к паре достаточно двум людям состыковать камешки плоским дном, что количество двусторонних связей не ограничено, что для предотвращения установки межзвёздной связи хватит прослойки ткани, что для сброса «пользователя» достаточно либо наколдовать чары Финита, либо выразить сознательный отказ при касании камня кожи, либо выстрелить из интар.
Копирование помещённого в грубую каменную раму обломка зеркала альтернативных реальностей провалилось – результат оставался матовым, хоть ты тресни. Пульты легко тиражировались и, подобно тумбам адресного набора звёздных врат, к рабочему зеркалу любой подходил. Сириус смекнул сварганить ещё один «копировальный аппарат», но теперь уже из двух древних модулей с девятью кольцами.
- Работает, - победно сказал артефактор, когда копия зеркала показала сперва всю ту же лабораторию на Шкаросе, а потом и соседние альтернативы с ягодами.
Все копии оказались связаны именно с тем зеркалом. При попытке установить двойную связь на третьем зеркале занятый канал проявлялся многоцветной рябью.
Исходя из этих опытов, Сириус сделал заключение, что «неудачные» образцы просто отсутствуют в альтернативных реальностях и потому не могут связаться с самим собой в них.
Удовлетворив первый интерес, Сириус разобрал одну из рабочих копий, отделив раму от рабочей поверхности, которой при помощи простой Трансфигурации придал овальную форму, сохранившую работоспособность устройства Древних. Облагородив несколько копий, Блэк зачаровал их подобно звёздным вратам и убедился в верности тех же микронных расстояний для предотвращающей несанкционированный вход дверцы, что и у звёздных врат на базе Шайенн.
- Колись! – после дружеских приветствий потребовал О’Нил, на общей трапезе сидя рядом с женой, опять сердито покрасневшей при виде того, кто отправил её с мужем на секс-пляж.
- Ха! Для пар есть подарок, - с ладони отправляя в полёт камни связи к чете Джексон и чете О’Нил. – Это камни телепатической связи. Для привязки возьмите их в руки и соедините треугольники плоскостями.
- Вау! Это круче сквозных зеркал, - Дэниэл с Шаури первыми стукнулись камнями.
- Любимый… - женщина при всех страстно впилась в губы своего мужа.
Джек и Сара обошлись трогательным обниманием за плечи.
- Количество парных связей не ограничено, так что вы сможете плотно общаться со своими андроидами. Расстояние срабатывания как у браслетов-переводчиков, максимальная дистанция – проверена Млечным Путём.
- Какая потрясающая технология Древних! – восторгался Джексон.
- Очень интимная, - скромно заметила Сара, медленно вливающаяся в компанию.
- Для супругов в самый раз. Я таких сотни штук накопировал, пар хватит и для внутренних нужд ЗВК, и для внешних, - горделиво поделился Блэк.
- Нужное дело, Джордж будет доволен, - ответил Джек, сделавшийся семейным парнем из-за всё ещё сохраняющейся связи с женой, тоже тискавшей камешек.
- Для прекращения «звонка» достаточно чётко выразить эту мысль, словно бы обращаясь к устройству. Касуф, вам с женой нужны такие?
- В хозяйстве всё пригодится, - благодарно ответил Касуф, сидя поклонившись.
Бархадо за счёт браслетов уже знала об искренности любви своего мужа, уже заделавшего себе младшенького ребёночка. Теперь женщине стала доступна глубина мужских чувств. Общение на мысленном уровне действительно весьма интимно.
Молодёжь радовалась за взрослых. Ребята громко закричали от радости за себя, когда Сириус передал Касуфу двадцать пар камней связи для вручения гвардейцам и будущим новобрачным среди бойскаутов.
- Бродяга, а можно для народа Нарады ещё несколько пар? – обратился Дэниэл с неожиданным предложением, ярко заалев ушами, скрытыми его причёской. – Для первой брачной ночи, для поощрений и замирений.
- Разумеется, отличная идея, - Сириус щедро отсыпал десяток.
- Учись, Скаара, - важно заметил Касуф. – Благодарю, Дэниэл, Бродяга.
- Учусь, - горячо заверил юноша, охотно таскавший на себе утяжелители ради ежевечерних ласк.
Никто из трёх мужчин даже не подумал идти в альтернативные реальности без двух других напарников по команде.
Хотя сегодня, в среду, шестнадцатого октября, у ЗВ-1 официальный отсыпной, у отправляющейся на работу Сары образовалось солидное сопровождение. Тилк был приглашён по зеркальцу, а Саманта с базы связалась с Тимом и Джемом. Все они встретились под горой Шайенн и ещё в терминале получили свои камни связи, соединив пары. Разумеется, возможность андроидам быть как во плоти, казавшейся утраченной навсегда, привнесла в их существование сочные краски жизни. Саманта и Сэм наконец-то перестали собачиться, по крайней мере, вслух. А Тилк получил сразу три пары: для Тима, для жены Дрейаук, для сына Раяка.
Дождавшись окончания брифинга у Хаммонда по Шкаросу, ЗВ-1 обрадовала генерала новыми связными устройствами, часть которых предназначалась для семейных старших офицеров. Хаммонд счёл уместным немедля связаться с президентом, чтобы вместе с ЗВ-1 перенестись прямо в овальный кабинет, лично знакомя флагманскую команду с высшим руководством, получившим камень телепатической связи с генералом Хаммондом в обход красных телефонов, которые не могли, а точно прослушивались. Первая личная отдача с курируемого проекта пришлась очень по душе президенту Клинтону, дипломатично отказавшемуся от второй пары для себя и жены. Заодно договорились о времени короткого часового сеанса общей терапии в гоаулдстком саркофаге. Встреча получилась короткой из-за встревания в плотный предвыборный график, зато насыщенной и плодотворной.
- Ну, теперь-то мы идём в зазеркалье? – астрофизик сгорала от нетерпения.
- Это секретно, - непроницаемо изрёк Джек и через секунду весело хмыкнул. – Конечно, Саманта, для того мы и собрались. Только по всей форме, - щегольски меняя свой парадный мундир на повседневную одежду.
- Кстати, генерал Хаммонд, - обратился Сириус, пока они все не разошлись из зала для брифингов. – Для портала альтернативных реальностей требуется организовать отдельный высокозащищённый терминал, а то мало ли кто и зачем через него сунется в нашу реальность.
- Вот и ложка дёгтя в бочку мёда, - невесело уронил комендант базы, вмиг посерьёзнев, а то улыбался после удачного общения с господином президентом. – Сейчас разберёмся.
Пока то да сё, Сириус телепатически с любопытством прислушивался к слишком громким и ярким диалогам вокруг него. Забавно, как встрял Джек, выступая мостом между своей женой и своим цельнометаллическим двойником, желавшим таково вот сознательного присутствия во время супружеского секса, поскольку сам теперь лишён плотских удовольствий, вкус к которым разжёгся после подставы с массовой оргией. У Джексонов этот вопрос решился сходу. А сгонявший к себе домой Тилк вообще не столкнулся с таким интересом от Тима, за почти сотню лет жизни вполне удовлетворив сексуальные потребности до уровня смирения с вынужденным воздержанием.
- Почему в гости к винограду, а не к оливке или пустым лабораториям? – теребя в руке свою копию пульта, О’Нил чуть приподнял бровь, к моменту старта «альтернативной» миссии завершив контакты.
- Саманта, твои мысли? – переадресовал вопрос Бродяга.
- Хм… Это был первый адрес после включения пульта. Это что-то значит? Я теряюсь с догадками, Бродяга.
- Предлагаю всем вспомнить теорию вероятностей. Существуют миллионы миров. А нам в первой сотне сразу попадаются те, где мы встречаем и Нокс, и Асгард, и Юнити. Кто-то из вознесённых подыгрывает нам. Поэтому я суеверно считаю, что в первую очередь нужно посетить ту альтернативу, которая отразилась первой.
- Оу…
- Вау!..
- Хм…
- Гм… - даже Тилк раньше о таких совпадениях не задумывался.
Сириус зашёл вслед за псом-големом и потерял контакт с Симом. Остальные напарники по ЗВ-1 подтянулись за Бродягой, включившим местный свет. Зеркальце на груди Картер сразу зарябило сонмом наложений.
- Никаких явных отличий я не вижу, - вынес вердикт полковник.
- Замрите, - вдруг произнёс Сириус. – Дребезг.
- Я ничего не слышу, - заявил Дэниэл, оставаясь на месте и вертя головой.
- Это ауры словно бы дребезжат. Моя и Дэнила обычны, у вот у вас, Тилк, Саманта, Джек, они странно подрагивают. Я не знаю, с чем это связано, но признак настораживающий.
- Ещё бы. Саманта, ты у нас теоретик, - напрягся О’Нил, глядя на отражение временного склада с нарядом автоматчиков и пулемётчиком.
- Если… раз квантовое зеркало перенесло нас в альтернативную реальность, то наличие двух одинаковых тел вызовет рост энтропии. Возмущения будут нарастать. Нам опасно тут находиться, - заключила волнующаяся Картер. – Бродяга, как быстро учащается дребезг?
- Не могу сказать точно, слишком тонкие и новые для меня ощущения, - признался Бродяга.
- Это значит… что меня нет в этой Вселенной? – сглотнул побледневший Джексон.
- И меня тоже, - со смешенными чувствами произнёс Блэк, слишком быстро получивший ответ на желаемый вопрос, но только первую часть.
- Тогда мы трое останемся рядом с квантовым зеркалом, - распорядился полковник. – А вам повезло, парни. Развлекайтесь, - от души сделав широкий жест в сторону звёздных врат в соседнем помещении.
- Цейлон останется с вами. Тилк, держи пульт включенным, зеркало так может часами стоять с привязкой к выбранной альтернативе.
Здоровяк кивнул.
- Мне нужно медицинское оборудование, - после кивка полковника, капитан вернулась в исходную реальность, обернулась и тычком показала, что изображение на сквозном зеркальце восстановилось.
Сириус цокнул, спохватившись проверить карманные сквозные зеркала. Связь с другой реальностью рябила, а изображения здешних показывались идеально.
- Не шалите, ребята. Серьёзно, - сказал О’Нил на прощанье.
- Окей.
- На Землю? – Дэниэл подошёл к наборному устройству.
- На Аргос.
- А-аргос,- протянул Джексон, теряясь в догадка.
С улучшенной гоаулдом памятью доктор с заминкой набрал нужные координаты. Им повезло – внутри храма никого и день ещё далёк до заката.
- Оу, круто, - широко открытыми глазами глядя на ожившую статую.
- Там тайник с лабораторным журналом, в прошлый раз я в гневе его расплавил.
- Затейливо, - достав оный.
- Дэниэл, потом почитаешь. Оставь пока здесь разгрузку и ужми одежду. Вот тебе тога помощника бога.
- Я не стану играть в бога, Бродяга.
- Я сыграю. И покажу тебе силу истинной веры.
- Это так необходимо? Зачем? – Джексон нехотя подчинился.
- Ты не знаешь – они не знают. На Абидосе расскажу.
- Ловлю на слове.
- Залезай вторым.
Колесница с анимированной статуей выбралась из храма, привлекая внимание всех прогуливающихся пар. В небо с грохотом улетела молния, созывая всю общину. Сириус под видом Пелопса обратился к Избранным, сообщая, что эпоха праздничного ожидания завершилась, что пора детям новой эпохи жить сотни тысяч дней, познавая себя и окружающую природу, что отныне храм является запретной зоной, а Избранным надлежит плодиться и расселяться по всему миру. И начинать плодиться нужно сразу же по возвращении в дом.
- А тебя, Гелен, на небе заждалась Персея. Иди к ней, я дозволяю пораньше, - напоследок произнесла статуя, наклонившись к девяностодневному мужчине.
- Благодарю тебя, Пелопс! – и на глазах изумлённого Дэниэла абориген вознёсся, оставив после себя опавшую на песок одежду.
Колесница завернула в море, понёсшись по воде аки посуху.
- Уходим, - подал руку Сириус, проявившись вместе с чакрам в левой кисти.
- Это было вознесение, да? – спросив уже в храме, где Сириус начал набирать адрес Абидоса.
Блэк ответил уже в другом мире.
- Да. Устройство в статуе контролировало нанитов, сокращавших жизнь до ста дней. Младенцы там росли в час на месяц. За тысячи лет искусственно ускоренной эволюции эти таури достигли потолка возможностей, приспособившись к недолгой, но праздничной жизни. Теперь их бог повелел им жить долго и превыше всего почитать Мать Природу, они так и сделают, и заселят свой мир.
- Почему ты скрыл это от нас? – насупился археолог.
- Без комментариев. И это тоже, - махая рукой на настоящие сокровища Ра. – Выбирай, что имеет смысл легализовать в горе.
- Так вот какое истинное Око Ра…
- Да. Осмотрись хорошенько, а я пока смотаюсь к Джо и на Тавриду.
- Хорошо, - Дэниэл про себя одобрял помощь Юнити, тоже своего рода детям.
Сириус отбыл. На Юнити всё прошло гладко по тому же сценарию, исключая хоркрукс и скромность в сборе кристаллических растений, на сей раз в коммуне на другом континенте, где тоже радостно встретили отреставрированных малышей. Под невидимостью легко побыв киллером, отключив все ошейники и вернув процессорный кристалл, Сириус вернулся на Абидос, где Дэниэл собирал охапку свитков и табличек.
- Это по чьим таким заначкам вы прошлись? – подозрительно осведомился О’Нил, лёжа на раскладной кушетке подключенным к мобильной медтехнике.
- Ра, - честно ответил Дэниэл и принялся передавать добычу солдатам по ту сторону квантового зеркала.
- Наука побеждает, пока военные изнемогают, - развеселился полковник, пока не ощущавший ухудшения состояния, но приборы недавно начали фиксировать дребезг.
- Спокойней, полковник, не сбивайте нам показатели, - чуть улыбнулась доктор Фрейзер, пробившаяся в альтернативную реальность вместе со своим оборудованием.
- Молчу-молчу, - показав закрывание молнии на губах.
- Мистер Пэдфут, теперь вы можете оценить скорость нарастания энтропии? – Джанет обратилась к Сириусу.
- Да. Судороги начнутся завтра, где-то днём, вечером точно станет заметно. Одинаково у всех трёх. У вас, Джанет, ближе к ночи, полагаю.
- Спасибо.
- Мы на Землю, Джек, - предупредил Сириус. – Рассчитывать возращение к завтрашнему дню?
Полковник показал большой палец.
- Мальчики, не забудьте про видеосъёмки и альтернативный архив миссий, - от себя напутствовала капитан Картер.
- Помним, - улыбнулся Джексон, успевший заснять на видеокамеру подлинную сокровищницу Ра, без Ока, но всё же с кардинально другим содержимым, чем тряпки.
- Дэниэл, напомни, как нам вести себя с альтернативным ЗВК? – полюбопытствовал Блэк, запустив в зале шарик Люмос Максима.
- Эм, - вот тут учёный растерялся. – Миролюбиво.
- Улыбаемся и машем автоматчикам? Лично я не хочу в КПЗ, не хочу допросов с лампой в лицо и прочей потерей времени.
- Ну, ты всегда можешь исчезнуть и потом меня прихватить.
- Ты так хочешь лечь в саркофаг изрешечённым пулями? – вздёргивая бровь.
- Идти с надетой гоаулдской перчаткой категорически нельзя. Я бы её вообще оставил здесь, а то скомпрометирует однозначно. Не объяснить…
- Надень, я сверну её в кольцо. Работоспособность сохранится.
- Э-эм, а почему ты раньше так не сделал? – насупился учёный, натягивая неудобную для него гоаулдскую перчатку Кронала.
- А ты как-нибудь обозначил это своё желание? – жестом указав на золотое кольцо с гоаулдом.
Джексон дёрнул щекой, признавая поражение. Под дирижирование чёрной палочки перчатка свернулась в перстень в виде золотистой когтистой драконьей лапы, сжимающей янтарного цвета кристалл.
- Наш код сработал? – слегка удивился Джексон, видя, как на том конце червоточины раскрываются лепестки титановой Радуги.
- Придётся шагать в открытую, - пошевелил усами волшебник, готовясь проявить силу.
Они почти одновременно шагнули и появились с такой же разницей во времени.
- Внимание, пришельцы! – воскликнул командир взвода автоматчиков под противную сирену.
За спинами двух людей зашелестел металл, сходясь цветочком.
- Привет, мы из альтернативной реальности Земли, - дружелюбно улыбнулся Дэниэл, даже не сглотнув из-за дюжины направленных в лицо автоматов и ещё шесть с боков.
- А тут жарко, Дэниэл, - посерьёзнел Блэк, державший в левой руке свой кристаллический шар, а в правой чёрную волшебную палочку, которой легонько стукнул по кристаллу, засветившемуся видом с орбиты.
- Оружие бросить. Руки за голову. Сейчас! – потребовал молодой капитан, жуя жвачку.
- Мы ваши союзники. И у вас, парни, нет времени на эти игры.
- Я сказал руки за голову! Немедля!
- Силенцио. Не надо на меня кричать, - Сириус просто крутанул палочку в кисти, а нейро-интерфейс и мастерство помогли имитировать одновременное превращение удерживаемого в руках оружия в… очень липкий и вязкий гудрон.
Капитан с ужасом уставился на свои руки и попытался что-то изречь, но никакие звуки не покидали его рта.
- Э-э?! – все бойцы опешили, оказавшись со слипшимися руками и безоружными.
- Что здесь происходит?! – быстрым шагом в зал влетел более старший чин.
- Мы мирные союзники из альтернативной реальности Земли, сэр Хаммонд. Пожалуйста, выслушайте нас спокойно, - проговорил Дэниэл, всё ещё держа руки за головой.
- Что вы сделали с моими людьми? – требовательно спросил предельно напрягшийся полковник, смекнувший не брать в руки оружие.
- Присмирил. Прикажите им опустить оружие, полковник Хаммонд, и оно вернётся в норму. Но крикливый в назидание походит немым до конца дня, - спокойно ответил Блэк. – Вас атакуют гоаулды Апофис и его сын Кронал. Мы вам поможем с ними справиться. Каждая минута стоит тысяч человеческих жизней.
- Да, мы ваши естественные союзники, сэр. В альтернативной реальности мы тоже воюем с гоаулдами, - поддакнул Джексон, подавив удивление тем, что тут уже ведётся атака на Землю. – Я учёный Дэниэл Джексон, а это мастер Пэдфут.
- Опустить оружие, - процедил Хаммонд, видя в шаре изображение хатака, бомбящего Вашингтон.
- Фините, - специально для друга произнёс Сириус и специально для окружающих прокрутил палочкой меж пальцев.
Весь растёкшийся гудрон вновь обернулся автоматическим оружием, кое-кем не удержанным в руках.
- Откуда мне знать, что вы не ряженые гоаулды? – сквозь зубы вопросил полковник.
- Логика, сэр. Спесивым паразитам нет смысла рядиться, когда они уже стирают человечество с лица Земли, не встречая равносильного сопротивления, - Дэниэл нервничал, осознавая, что атака уже идёт, и плохо себе представляя, как они с Бродягой смогут победить флот Апофиса и Кронала.
- Откуда у вас код нашей ЗВ-1? – сделав акцент, спросил Хаммонд, ответственный за безопасность базы. Он тянул время, собираясь с мыслями.
- В этой альтернативе они совпадают. Мы часть ЗВ-1, - показав символ на рукаве. – Остальные члены команды в вашей реальности живы, сэр, поэтому из-за смертоносного роста энтропии их тут с нами нет, - пояснил Дэниэл, постаравшись сделать это спокойно.
Тут звёздные врата вновь активировались с входящей червоточиной. Дэниэл и Сириус направились с пандуса, нервируя военных.
- Сэр, я сейчас зажгу сгусток света. Он с обратной стороны звёздных врат покажет ту сторону червоточины.
- Это невозможно.
- Люмос Максима. Спросите у ваших солдат сбоку, - сказал волшебник, направив шарик магического света к стене за вратами.
- Рядовые, гляньте, - полковник громко и грозно сопел, справляясь с внештатной ситуацией.
- Сэр, так видно гадских джаффа!
- Они посылают сюда какие-то шары! – вторил солдат с другой стороны.
Удары в диафрагму подтверждали.
- Мы пришли вам на помощь, сэр. Посмотрите сами, мы никуда не денемся, - миролюбиво вещал Джексон.
Сириус же показал это в шаре, в смысле вид на портал с верхней половины.
- Интерьер хатака, Дэниэл. Можно провернуть схожий трюк, - заметил Блэк за спиной Хаммонда, решившегося глянуть самолично.
- Только с согласия коменданта горы, Бродяга.
- Разумеется, я предложу выбор. И, Дэниэл, видеокамера.
- Ах, да, точно, - залезая в карман и тем нервируя бедных военных, у некоторых из которых уже начался нервный тик.
- Полковник Хаммонд, я могу оставить подсветку до вечера. Надо или погасить?
- Оставьте, мастер. Как вы это сделали? – возвращаясь в переднюю часть зала.
- Альтернативные технологии, - волшебник слегка усмехнулся в усы.
- Идёмте со мной, гости, я вас представлю руководству нашей базы, - сухо произнёс нервничающий полковник и через рацию дал отбой тревоги в связи с пришельцами. Быстрые жесты, и четыре солдата становятся сопровождающими.
- Как это понимать, полковник? – спокойно и жёстко спросил О’Нил.
- Это часть ЗВ-один из альтернативной реальности, сэр. Они пришли нам на помощь, - вытянулся в струнку Хаммонд.
- Что за чушь?
- Оу, Дэниэл, нам надо срочно спасти президента США, - произнёс Бродяга, глядевший в свой шар. – Возьмись за меня, - оттопыривая локоть с перекладыванием шара в правую руку и извлечением чакрам. – Мы вернёмся в зал, - встретившись взглядом с О’Нилом.
Джексон сразу повиновался.
- Что за цирк?.. Оу… - дважды моргнув, глядя на то место, где только что стояли двое пришельцев якобы из альтернативной реальности.
- Спокойно, свои! – громко выкрикнул Сириус на весь салон президентского самолёта. – Немедленная эвакуация в Шайенн!
- Господин президент, беритесь за обод. Вы тоже, и вы, скорее! – Дэниэл подыграл напарнику, ощущая его серьёзность и тревогу.
- Кто вы такие?
- Что…
- Как…
- Хватайтесь и держитесь! – рявкнул Блэк, убрав шар в перстень и щёлкнув палочкой по чакрам Дэниэла, чтобы руны за секунду набрались в нужный адрес.
Джексон мигом отбыл, едва пятеро человек судорожно схватились за чакрам.
– Ну же, вас летят сбивать. Всем оставшимся срочно собраться у кабины пилота, мы вас во второй заход перенесём! – выкрикнул Сириус и тоже активировал чакрам, прихватывая других высших чиновников.
Надо отдать должное дежурным воякам – никто не обделался при появлении в зале врат президента США, сидевшего в кресле и потому при появлении плюхнувшегося на задницу.
- Дэниэл, - беря за плечо и повторно аппарируя на борт номер один.
В самолёте оказалось полно народа, так что некоторым пришлось в обнимку. Блэк вновь повысил голос, дабы пилот покинул кресло и присоединился. Последними отбывающие люди увидели взрыв вокруг себя – алкеш расстрелял самолёт.
Из окна нижнего уровня за прибывшими наблюдал О’Нил, играя желваками. Он видел информацию с радаров, где вражеский корабль только что догнал и сбил президентский борт, на котором к тому моменту уже никого не осталось. Рядом с ним стояла потрясённая Саманта Картер, в этой реальности имевшая длинные волосы и никогда не служившая, а в окне наверху показалась седая голова мадам Лэнгфорд, тоже пучившей глаза на появление групп людей не из звёздных врат. Сведя ладони, спасатели привычно и эффектно для местных убрали свои артефакты, на которых зоркие зрители разглядели шевроны и кольцо рун, как на больших звёздных вратах.
- Сонорус. Тихо! – Сириус воскликнул так, что у гомонящей толпы зазвенело в ушах, а эхо разнеслось по всему двадцать восьмому уровню и двадцать седьмому тоже. – Прошу прекратить балаган. Вы на базе Шайенн, сейчас гарнизон распределит вас. Для выработки плана срочного спасения Земли прошу ответственных лиц немедля пройти за мной в помещение для брифингов.
Сириус убрал чёрную палочку от горла и решительным шагом направился через знакомый коридор к винтовой лестнице, по которой уже забегал генерал и другие лица.
Народу собралось побольше, чем имелось кресел за столом. Тот же президент Клинтон и министр обороны Перри с заместителями и начальниками штабов, от базы куда менее представительный состав. Сириус взмахом волшебной палочки создал два простых, но удобных мягких стула, появившихся у торца напротив кресла О’Нила. Гости этой реальности сели за них.
- Кхм, кхм, я генерал О’Нил, комендант базы Шайенн. Это наши союзники из альтернативной реальности Земли: Дэниэл Джексон и мастер Пэдфут. Мы вас слушаем, - взял слово О’Нил.
- Ответная атака должна быть скоординированной. Первое. Периодические входящие вызовы происходят из другой системы, вероятно с материнского хатака резервных сил. Его можно уничтожить за счёт эффекта резонанса. На нашей стороне выброс энергии можно направить тремя путями: создание интерактивной карты базы, расширение базы под новый терминал звёздных врат, копирование самих звёздных врат. Расширение базы позволит заодно создать плотный шар фазированной материи, который преодолеет щит хатаков и разорвёт их изнутри.
Тут Сириус хитро взмахнул волшебной палочкой – на столе появились бутылки минералки и стаканы, один из которых стал наполняться, булькая и шипя. Пауза для осознания слов и освежения горла, давненько не применявшего Сонорус. И да, собраться с мыслями, не первый месяц роившимися в голове по случаю атаки гоаулдов.
- Второе, - с ладони на вытащенной из-под стола руке взлетел хрустальный шар, который завис над серединой стола и увеличился до метрового диаметра. – Флот состоит из двух материнских хатаков, двух десантных и двух авианесущих, - в шаре показывались соответствующие корабли. «Малые» летающие пирамиды методично разрушали города, пока большие барражировали на ближней орбите. – На гигантах есть звёздные врата. На орбиту можно позвонить с поверхности и открыть портал. У хатаков в рубках есть транспортные кольца в модификации гоаулдов. Я поставлю на базе транспортник Древних: колец девять штук и они меньшего диаметра, зато делают рокировку по всему Млечному Пути и невозбранно подключаются к урезанной системе гоаулдов. Вариант Эй: мы с Дэниэлом можем захватить управление обоими гигантами при условии, что через звёздные врата пойдёт захват спецназом. Захватив гигантов, собьём мелких. Вариант Би: тупо отправляем ко всем бомбы через транспортник. Их нет только в глайдерах смерти. В любом случае я заберу гоаулдскую пару звёздных врат, плюс скромной платой местный архив миссий ЗВК. Не спрашивайте, каким образом, обсуждаем конкретные действия. Итак?
- На базе нет достаточного количества спецназа для захвата сразу двух хатаков, - констатировал Джонатан.
- Откроем локальный сквозной портал из звёздных врат до… Вот одна из подходящих баз. И здесь откроется сразу на территории. Тут и тут тоже. Соберём десант здесь на базе и отправим потоком, - демонстрируя оные базы в шаре с наездом от орбиты, дабы военные сходу узнавали.
- Нужно связаться со всеми четырьмя, - высказался министр обороны.
- Полковник Хаммонд.
- Есть, сэр.
- А сколько бомб в наличии? – спросил кто-то из свиты.
- Одна атомная бомба в горе есть. Других боеприпасов для подрыва хатаков у нас нет, для ликвидации всех алкеш взрывчатки у нас тоже не хватит, - отчитался генерал О’Нил.
- Как быстро вы установите транспортник и как он питается? – успела задать вопрос Картер.
- Минута. Питается от воздуха, - ответил Блэк, чем породил массу вопросов «как», которые астрофизику пришлось проглотить.
- Господин президент, принципиальный вопрос – захват или уничтожение? – вновь взял инициативу О’Нил, более привычный ко всяким странностям.
- Захват. Эти… - нервно поведя рукой с просьбой о подсказке.
- Гоаулды.
- …могут вновь прилететь, а у нас против них абсолютно ничего нет.
- После победы мы можем провести вас на связь с Тором, главнокомандующим флота Асгарда в Млечном Пути. В обмен на нашу информацию о спасении их расы от вымирания вы договоритесь о защите Земли, - вставил своё слово Дэниэл.
- Обязательно, - прищурился О’Нил. – По первому пункту нужны подробности о карте.
- Сейчас покажу наш пример.
Сириус коснулся виска волшебной палочкой и выудил из головы сине-голубой шлейф урезанного воспоминания о том, как они с Хаммондом и О’Нилом рассматривали Карту Шайенн, с попаданием «в кадр» нового терминала и общих таблиц. Новый шар из живого кристалла водянисто-голубого цвета позволял провернуть этот классный трюк, отчасти воспроизводящий функционал Омута Памяти.
- Вау… - не сдержался генерал альтернативной Земли. – Однозначно карту.
- Тогда нам лучше пойти устанавливать транспортник. Размещать в расширении зала врат или где вам лучше? – уточнил Сириус, поднимаясь со стула.
- Расширяйте зал, мастер, - без раздумий ответил О’Нил.
- Пока мы работаем, шар пару раз покажет маршрут по материнскому хатаку от звёздных врат к рубке и ангарам, - волшебник вполне справлялся с управлением.
- Ты сломал им мозги, - нервно шепнул Дэниэл, спустившись за Сириусом с винтовой лестницы.
- Малой ценой отделались, - без усмешек ответил Сириус, напряжённый удалённым управлением демонстрацией в шаре.
Кое-кто во все глаза уставился в окно на то, как Сириус машет волшебной палочкой, управляя смещением коммуникаций, как Дэниэл изменяет положение перстня и водит левой рукой, уплотняя кубометры бетона и каменной породы в шары. Блэк тоже сжимал шары, дабы создать просторное помещение. Как и говорил Сириус, прошла всего минута от начала, как в округлой зале за звёздными вратами появился транспортник. Дальше аристократ, тяня время: в пол для зонирования вмонтировал одно из колец ранее разобранного модуля, сделал восемь ниш для установки копий постаментов с огненными чашами из храма Пелопса на Аргосе. Сипу очень понравился изумляющий мавзолей в иранском Ширазе, неофициальное название «Зеркальная мечеть»: стены богато украшены кусочками стекла, драгоценностями и серебряными пластинами, а купол полностью покрыт зеркалами и смальтой. Сириус на свой манер воспроизвёл это диковинное и роскошное оформление, завораживающее взгляд.
- Шах-Четах?
- Угадал.
Как раз к этому времени завершился обзвон четырёх баз, чей личный состав экстренно начал вооружаться и собираться на плацу, у барака, на автостоянке, на крыше столовой.
Сириус для удобства видоизменил пандус, образовав сбоку пьедестал под тумбу адресного набора авторства Древних и откидной пандус для безопасного забегания людей. Пока через сквозной портал прибывали ряды пехотинцев, направляемых вглубь базы Шайенн, Дэниэл объяснял очумевшей Картер про восьмой с девятым шевроны да координатную сетку из рун для адресации локальных порталов.
- Это не объясняет, как набрать адрес вторых и третьих звёздных врат в одной звёздной системе. Мы с таким ещё нигде не сталкивались, - Саманта более-менее взяла себя в руки и сосредоточилась на получении от союзников как можно больше ценной информации.
- Бродяга, ты этого ещё не объяснял, - Джексон переадресовал вопрос, тоже направив камеру на кучерявого и усатого Блэка.
- Я сам это недавно выяснил, изучая транспортник Древних. Сам принцип адресации всем нам известен: по телефону желая позвонить в отдельный офис небоскрёба, вы сперва набираете его семизначный номер, а потом четырёхзначный добавочный код. Так и тут.
- Оу… А как набрать этот добавочный код? – переведя внимание на тумбу с двумя кругами символов.
- И как его узнать? – Дэниэл добавил свой вопрос.
- Звёздные врата за счёт резонанса как-то отслеживают друг друга и сами присваивают себе индекс. Если звёздные врата оказываются недоступны, этот факт тоже как-то фиксируется ими и происходит переиндексация со сдвигом вверх. Первые врата принимают все вызовы по умолчанию, однако можно разместить другие врата над ними для перехвата входящих червоточин из их верхней полусферы. В отличие от опасной прямой локальной адресации, Древние в своих транспортных системах предусмотрели набор добавочного кода – это двойное нажатие на глиф мира. В этом случае уже набранные руны погаснут. Единица – глиф мира, двойка – следующий за ним глиф. По нарастающей до девятизначного числа. Набрали – нажали. Система Древних экономична и безопасна, потому в стандартном варианте использования даже для соседних комнат нет сквозных порталов, какой вы сейчас видите. Помимо звёздного номера у врат и колец Древних есть девятизначный порядковый номер для прямой внесистемной связи, цифры у этого числа могут повторяться.
- Спасибо за информацию, мастер Пэдфут, - уважительно поблагодарила Картер.
Для продолжения просвещения время кончилось – завершилась переброска батальонов пехотинцев и десантников. И сразу же поступил входящий вызов.
- Откройте заслонку! – воскликнул Блэк, чёрной волшебной палочкой накручивая энергию по ободу звёздных врат. Об этом нюансе он забыл упомянуть, заранее сказав поберечь глаза от яркого света и выключить электронику.
Сошедшиеся лепестки разошлись, когда руны на быстро вращающемся ободе уже ярко светились, через несколько секунд начав сливаться в сплошной круг, ещё через несколько секунд оставшийся единственным источником света из-за выключения рубильников в распределительных шкафах.
- Старт!
По команде Дэниэл с кара кеш отправил в гурт простую энергетическую волну, отделившую струйку энергии от основного потока. Ярко-белая нить скрутилась в спираль, уткнувшись в рулон из шёлка акромантула, медленно вращающийся для удержания пропитки чернилами гигантского абидосского осьминога.
Сириус при помощи спирального браслета попал в нужный момент времени, запуская расходящуюся спираль энергии, поляризованной магией творимого артефакта и потому безопасной. Призрачно-голубая волна разошлась по горе Шайенн, пробуждая спящие гены Древних у десятков людей. Посреди врат соткался блин шёлкового полотна с лучами-таблицами, схемы помещений наслаивались одно на другое по мере расхождения сканирующей волны, заодно пропитывающей гору магией.
Через томительную половину минуты начали переключать рубильники, подавая электричество. На сей раз обошлось без сгоревших блоков питания у серверов и прочей аппаратуры вблизи звёздных врат, разе что сошли с ума все электронные часы на руках солдат и офицеров.
- Внимание, рота, гтовьсь! – гаркнул один из присутствовавших в зале старших офицеров морских пехотинцев, стараясь стойко игнорировать чудеса.
Саманта Картер самолично набрала звёздный адрес Земли с добавочной двойкой, открыв портал на флагманский хатак гоаулда Кронала, первым прибывшего в эту солнечную систему.
Сотня солдат ринулась на захвата плацдарма внутри корабля пришельцев, уже уничтоживших полтора миллиарда землян. Боевой настрой – порвать всех джаффа в клочья. Офицеры базы Шайенн, примерно запомнившие маршруты внутри материнских хатаков, возглавили ударные группы, которые отправлялись во второй заход после рот для отвлечения внимания гоаулдов на себя.
Когда только вторая группа забегала, перемещаясь на корабль Кронаса и отрезая ему путь к бегству через звёздные врата, Сириус и Дэниэл с активированными с чакрам щитами воспользовались транспортными кольцами и перенеслись в отделанное золотом помещение с пультом управления кораблём. Апофис в этом измерении носил смешно смотрящиеся на его лице усики. Гоаулда охраняли, однако никто не ожидал столь дерзкого нападения. Тазер отстрелил кассету с электродами из интар и затниктель, разрядившимися в торс моментально вскинувшего руку Апофиса, в следующий миг рухнувшего с ног оглушённым, - перчатка сама собой слетела с его руки.
Пока Дэниэл прикрывал спину, Сириус из дезинтегратора андроида Харлана ликвидировал как самого системного лорда, так и всю его охрану. Заклинание Коллопортус запечатало двери, ещё одно покрыло их снаружи плёнкой Протего Рефлекто.
- Отец… - Кронал получил сигнал от системы о входящем перемещении из рубки хатака Апофиса.
Выстрел из тазера свалил его, выстрел из дезинтегратора оставил лишь искры от местного Скаары, в которого влез гоаулд.
Дэниэл быстро вернулся обратно, пока Сириус запечатывал рубку. Оба друга, умеющие пользоваться кара кеш, вытянули левые руки с ними над светящимися панелями управления, принимающими лишь команды нейро-интерфейса гоаулдских перчаток. В правых руках оба сжали связующие камни - для мгновенной синхронизации и многократного ускорения наработки опыта управления звездолётом. Сириус сжимал сразу два камня, служа мостом для О’Нила, чей опыт пилота ВВС требовался гражданскому лицу, раскрывшему сознание для альтернативной версии друга, в первые мгновения единения смутившегося и растерявшегося. Дэниэл тоже сжимал два камня, служа мостом для Хаммонда. Тому и другому Блэк дал выпить «пиво Ра», содержащее органически усвояемую наквада для обретения принципиальной возможности управлять кара кеш, вот будущие капитаны кораблей и проходили экспресс-курс.
Сперва отключилась вся связь, затем заблокировались шлюзы ангаров и раскрылись все двери, кроме ведущих в рубки. Через минуту завершив работу внутри кораблей, оба гигантских звездолёта стремительно разлетелись к разным полушариям. Мощь флагманов раздавила защиту хатаков класса Хеопс, взорвав их. Две летающие пирамиды, видя неладное, попытались покинуть атмосферу планеты и прыгнуть в гиперпространство, однако они не успели скрыться от людского возмездия. Сбить бомбардировщики труда не составило, а без их прикрытия с глайдерами смерти смогли разобраться земные истребители. За полчаса атмосферу Земли очистили от врагов, как зачистили и два материнских хатака, перешедших под полный контроль людей.
Последним совместным уроком для О’Нила и Хаммонда стало управление транспортными кольцами. Для закрепления опыта пользуясь разыгранными в пальцы-ножницы-бумага кара кеш от Апофиса (досталась Джеку) и Кронала (досталась Джорджу), генерал и полковник с сопровождением перенеслись в рубки управления для свершения учебных манёвров на орбите, пока память свежа. Сириус метнулся из кабины в кабину для распечатки входов, с той стороны охраняемых людьми.
- Мадам Лэнгфорд, пройдёмте к вратам, - приглашая, обратился Сириус по возвращении на базу через транспортник.
- Мастер Пэдфут, я не гожусь для представления Земли перед инопланетной расой Асгард, - отвернувшись от уже вывешенной на стену Карты Шайенн, старушка трезво оценила себя, тем более перед самим президентом и прочими шишками, превратившими зал для брифингов в свой оперативный штаб.
- Я готов пойти, - встал президент США.
- Нет.
- Кэтрин, - тепло и заботливо улыбнулся Дэниэл, - Мы идём за Эрнестом Литтлфиелдом. С Пентагона теперь не спросишь, а ваш жених может всё ещё жив, как в нашей реальности.
- Боже мой… Отец солгал мне… - ахнула старушка, приложив ладони к щекам.
- Господин президент, вы плохо информированы о положении дел в Млечном Пути. Джонатан О’Нил лучше справится с ролью представителя Земли. Пока он учится управлять хатаком, а мы спасаем героя Америки, оформите О’Нилу верительные грамоты, пожалуйста, - развёрнуто пояснил Блэк, устраняя недопонимание.
Клинтон важно кивнул, соглашаясь с аргументацией.
- Да, и вот вам устройство Древних для связи с ним. Сядьте, пожалуйста, сожмите в руке и зажмурьтесь, мысленно обращаясь к О’Нилу.
- О-о-о… - протянул ошарашенный человек, соединившись сознанием с пилотом инопланетной громадины.
- Бродяга, кому передать связь с Хаммондом?
- Кавальски. Сейчас отправлю ему, - Сириус безцеремонно щёлкнул палочкой по верхнему чистому листу из стопки для почеркушек, отчего тот свернулся в конверт, куда отправился чёрный округлый треугольный камешек. – Кавальски, зажмите камень в руке, мысленно обратитесь к Хаммонду, - наговорил послание и отправил сложившийся беременным самолётиком конверт в полёт по базе.
Короткая миссия на Гелиополис увенчалась полным успехом – живчик и тут уцелел. Прошедший шторм сверзил в океан тумбу адресного набора и учинил более масштабные разрушения в зале врат, серьёзно покосившихся и чудом устоявших. Блэк и тут воспользовался той же самой каверной с жилами наквада, на сей раз тиражируя браслеты-переводчики, связующие камни и мобильные устройства набора звёздного адреса для альтернативного ЗВК. Вернуться труда не составило - у Сириуса имелось наручное гоаулдское устройство для набора звёздного адреса.
Сириус заслужил достаточно глубокое почтение, чтобы по первому его слову в зале для брифинга остались только самые-самые. Эрнест психологически ещё не был готов, его сопроводили в лазарет на двадцать первом уровне базы, а всё ещё волнующаяся Кэтрин присутствовала за столом, захотев и сев, по праву.
- Мы подготовили ваши верительные грамоты, генерал О’Нил. Вот список тем… - начал было вице-президент, когда все расселись.
- Нет-нет-нет, - волшебник взмахнул палочкой, магией раскладывая листы по папкам и убирая их со стола вместе с допитой минералкой. - Все мы люди. Война войной, а обед по расписанию.
Из его левой руки стали вылетать ресторанные упаковки на вынос, которые по быстрым однотипным взмахам волшебной палочки превращались в часть роскошного сервиза под стиль длинного деревянного стола и коричневых кожаных кресел. Возражения присутствующих застряли в горле, ароматные запахи прямо на столе разогревающихся супов и вторых блюд традиционной английской кухни вызывали обильное слюноотделение. Дорогие слабоалкогольные марки вин аперитивом, соки, кофе со сливками.
- Уломал, - лаконично уронил О’Нил и первым принялся себе накладывать.
Остальные тоже обошлись без упрашиваний, охотно принявшись утолять голод и заедать пережитый стресс инопланетного вторжения. Взгляды всех то и дело скашивались на то, как над Сириусом сам собой собирался поднос со снедью. Когда он был готов и завис над непонятной небольшой платформой с двумя кругами примерно с обхват руками взрослого человека, вверх взлетели девятки колец, переместив поднос из области над кругом со стрелочками внутрь в область над кругом со стрелочками наружу.
- Джек, позови, пожалуйста, самого расторопного.
- Кавальски, подымись сюда! – командирским голосом выкрикнул генерал в сторону винтовой лестницы.
- Кавальски прибыл, сэр, - взбежал офицер, старый боевой товарищ и помощник.
Джек кивнул на Сириуса. Сириус кивнул на свою столешницу:
- Марек, отнеси плиту на пандус за вратами, положи в круг со стрелочками внутрь один из тех самых четырёх шаров и нажми на красную кнопку. Будешь на раздаче. Если кому не хватит, повтори со вторым шаром.
- Есть, - майор понял только порядок действий, голова раскалывалась.
- И сок целебный, - бросая вдогонку и магически привязывая поднос к майору. Сириус разбавил сок рябиновым отваром, создав зелье пред копированием в точности, как это сумел сделать Филипус, а за ним и другие жители Аргоса-Сириуса.
Дэниэл захихикал, поняв, что сейчас произойдёт.
- Мастер, это устройство будет синтезировать еду по шаблону? – взволнованно спросила умная Картер, сидящая по левую руку от мужа во главе стола.
- Верно. Гоаулдские транспортники тоже, если у них отключить режим рокировки и заблокировать информационный буфер, способны превращать любую материю в любую материю. Например, канализационный сток горы в наквада или золото, штамповать из бытовых отходов затниктели, интар, копья, картриджи, генераторы, гипердрайвы.
- Ух ты!.. – поразился президент Клинтон, у которого в уставших вылупляться глазах зажглись баксы.
- Это мой копир. Хотите себе подобный – сами делайте, - Блэк мигом отрезвил, защищая сделанное на Гелиополисе устройство, куда более компактное и удобное для бытового применения.
Тут Кавальски нажал красную кнопку, и все ахнули от того гейзера летающих подносов с едой, который взметнулся ввысь бывшей ракетной шахты и начал плавно опускаться, заполоняя зал праздничной едой для простых солдат.
- Ну, за победу! – О’Нил вовремя поднял первый тост.
По всей горе Шайенн начинался обеденный перерыв. Камеры слежения фиксировали самые забавные выражения лиц при виде кабин лифтов, забитых летающими подносами с тонким фарфором и брутальными столовыми приборами с символикой местного проекта звёздных врат. Сервис серьёзно впечатлял, расслабляя после пережитого отчаяния и внезапной победы над безжалостными силами вторгшихся гоаулдов. Битком набитая база предалась чревоугодию.
Генералу О’Нилу после обеда потребовался ещё час для улаживания всех срочных дел. С его одобрения Дэниэл с Сириусом в это время занялись расширением научных и жилых уровней базы по плану своей реальности, превращая тонны каменной породы в добытые с материнских хатаков компактные наквада-генераторы для выработки электричества в пострадавших штатах и странах, лишившихся собственной критичной инфраструктуры. Вполне достойное занятие, успевшее стать скучной и рутинной тренировкой увеличения времени удержания и плотности упаковки материи.
- Что это? – прикрыв глаза бейсболкой, поинтересовался Джек, когда его просканировал луч из верхушки Молота Тора.
- Это технология Асгардов, Джек. Сканирует на гоаулдов и перемещает в лабиринт, где на выходе паразит удаляется из тела носителя. Джаффа при этом умирают, - пояснил Дэниэл. На сей раз никого из жителей Асвальда рядом не оказалось, но в деревне всяко слышали гул звёздных врат и видели сияние луча. – Мир называется Киммерия, тут живут викинги, а на другом континенте расцветает мирное и развитое их ответвление – Гордарика. Мы у них обменяли технологию ламповых телевизоров на двигатели с водяным топливом и электростанции, получающие энергию из атмосферы планеты.
- Занятно, - генерал запомнил, получив первую полезную отдачу после недавнего предоставления электронной копии архивов всех миссий своей базы, включая самые секретные (спасающая всё человечество победа стоила большего).
- Держитесь, - Сириус подал чакрам для переброски.
Перенёсшись к другому обелиску, троица без проблем выполнила ритуал с испытанием и загадкой, чтобы Тор обратил своё внимание на Киммерию. О’Нил сам с любопытством глянул на плакат фотографического качества, который Сириус нарисовал по предложениям Дэниэла: рунная надпись (Хермод), под ней какой-то розовато-серокожий пришелец из классических земных фильмов про НЛО, рядом обнажённый мужчина с такими же чёрными буркалами глазищ и формой черепа.
- Я тот… - произнесла голограмма и зависла, отчего левая бровь О’Нила медленно поползла вверх.
- Привет, Тор. Я Бродяга, это Дэниэл Джексон. Мы из альтернативной реальности Земли. А это Джонатан О’Нил, представитель Земли данной реальности, откуда ты, Тор, и тут спас викингов. Как видишь, у нас есть информация для спасения твоей расы от вымирания в обмен на защиту здешней Земли от гоаулдов. И как-то не комильфо общаться удалённо. Возьмёшь нас в гости к себе на Билискнер?
- Надеемся, в этой реальности твоя мама, Тор, готовила тебе такие же вкусные пирожки с грибами, как в нашей реальности, - дружелюбно произнёс доктор философии.
- Я бы тоже бросил трубку, - прокомментировал Джек внезапно погасшую голограмму.
- Не-не, Тор уже спешит на помощь, вот увидишь, - не сомневался Дэниэл.
- Чип с Дейлом, надеюсь? – расслабленно шутил О’Нил, которому после победы в безнадёжной битве и управления хатаком море теперь казалось по колено.
- Это Хермод. Вряд ли Тор сейчас вместе с ним прилетит – учёный работает в другой галактике, - пожал плечами Джексон, сматывая плакат в рулон.
- О, явился. Сейчас свет…
Продолжить Блэк не успел – троицу осиял свет и перенёс на звездолёт, выпрыгнувший из гиперпространства на орбите Киммерии.
- Я Тор, приветствую вас на Билискнере, - соблюл вежливость асгардец, сидящий на технологичном кресле управления.
- Здравствуйте, - вразнобой поприветствовали трое гостей, открыто оглядывая небольшое помещение.
– Мы отправляемся к Земле, - счёл важным добавить Тор, когда гости обернулись к окну обозрения, где вместо звёзд появился синий гипертуннель.
- В спешке нет нужды, Тор, мы уже дезинтегрировали Апофиса и его сына Кронала. Но разрушений на планете много, почти два миллиарда человек погибло, - добавил Сириус.
- Какого рода защиту вы можете предоставить нам? – перешёл к делу О’Нил.
- Включение Земли в Договор о защищённых планетах.
- Прости, Тор, но это нас мало устраивает. Все эти договоры – блеф политиканов. Гоаулды уважают исключительно силу. Без постоянного дислоцирования боевого корабля Асгарда в солнечной системе гоаулды в любом случае нападут.
- У Асгарда есть свои враги, которые страшнее гоаулдов. Я не могу выделить ни одного корабля – это критически подорвёт нашу оборону.
- Тор, мы поможем тебе размножиться. Здесь и сейчас. За час. Вместе с этим кораблём, - самодовольно ухмыльнулся Блэк.
- Постоянная дислокация корабля Асгарда в данной системе, - прыжок завершился выходом у Юпитера, показавшего свои кольца во всей красе, - нарушает договор между Асгардом и Империей Гоаулдов.
- Затяните переговоры о вступлении в ваш договор. На Земле уцелело более ста пятидесяти стран. Последовательные переговоры с каждой страной в течении месяца дадут нам необходимую фору, главнокомандующий Тор, - произнёс генерал, жизненно заинтересованный в защите родной планеты и поднапрягший мозги для этого.
Существо на миг смежило веки и ещё потом некоторое время смотрело на крохотную точку приближающейся планеты.
- Это возможно, представитель О’Нил, при условии «размножения», - асгардец слегка наклонил голову, переводя внимание на прибывших из альтернативной Вселенной, что его технологии фиксировали однозначно.
- Вот координаты, Тор. Верхние – это мир Юнити, там обитают живые кристаллы. Представители расы юнити способны считывать информацию из ваших телесных имплантов и воплощать тела прежних носителей для считывания генной информации. Нижний – это мир Алтаир. Он более десяти тысяч лет как уничтожен технологией с вашего корабля, упавшего на планету. Последний житель делает ментальные паттерны по вашей технологии тех времён и создаёт андроидов. Их чипированные мозги идеальны для перебора простых решений, которые биомозг асгардцев не в состоянии увидеть, - бывший лектор дал поистине лаконичную выжимку.
- Добавлю, Тор, что ментальные паттерны на кристалле от живой флоры Юнити качественно превосходят слепки на синтетических кристаллах. Это позволит мне сделать одного из твоих двойников, Тор, цельнометаллическим, не нуждающимся в ремонте и смене тела. А другого твоего двойника я сделаю подобным вознесённому. У меня у самого два таких близнеца, и Харлан на нашем Алтаире тоже крайне доволен компанией двух своих братьев по разуму, - дополнил серьёзный Блэк.
Тор несколько раз «моргал», явно ошеломлённый представленной информацией. О’Нил помалкивал, уже обжёгшись на цирке и доверяя словам союзников.
- А мне жидкометаллического хватает. И мы можем посмотреть на врагов Асгарда, Тор. Вдруг они окажутся не такими страшными, как вы считаете? – предложил Джексон.
- Дэниэл, тебя укусила муха лёгкой победы? – поддел Блэк. – Только при возможности создать относительно контролируемые условия «знакомства», - ухмыльнулся авантюрист, ценящий свою шкуру.
- А Билискнер? – Тор воплощал собой саму Лаконичность.
- Корабль после капитана.
- Хорошо, - согласился Тор.
Билискнер, завершивший сканирование ситуации на Земле и её орбите и показавший себя во всех диапазонах, прыгнул в гиперпространство.
- Позвольте узнать обстоятельства, при которых я из альтернативной реальности рассказал о своём прошлом, - попросил Тор.
-Пожалуйста.
Блэк извлёк шар, увеличил его и выудил у себя воспоминание.
- Это званый обед по случаю дня знаний на Земле. Киммерийский дом нашего друга и напарника Тилка, бывшего джаффа, первого прайма Апофиса, предавшего его ради освобождения из гоаулдского рабства всех джаффа.
Волшебник щёлкнул палочкой, добавляя звук на моменте с конфетами «Берти Боттс». О’Нилу тоже оказалось очень интересно увидеть посиделки с альтернативной версией себя и Картер, не являющейся его второй женой.
- Благодарю. Что значит – бывший джаффа?
- Оу, - альтернативные переглянулись и одинаково глянули на О’Нила, задницей почуявшего неладное.
- Извини, тебе на пользу, - волшебник взмахнул волшебной палочкой.
- Ква-а-а-а! – противно квакнула большая жаба, с ещё более мерзким звуком начав отлипать в прыжке и шлёпаться обратно на пол.
- Гоаулды не могут вытерпеть пребывания в теле земноводного и вылезают. Превращённые не могут противиться своим новым инстинктам и глотают гадов. Таким образом при обратном превращении переваренная плоть исцеляет сумку и что-то там ещё внутри восстанавливает, позволяя бывшему джаффа жить почти столь же здоровым и выносливым, как с личинкой. Вознесённая Ома Десала с Хеба вполне может делать это, если захочет.
- То же касается и тех, в кого вселился гоаулд. Я в исследовательских целях в своей реальности выкрал Кронала у Апофиса, а потом на Хебе превратился в жабу и съел паразита.
Сириус взмахнул палочкой, отменяя превращение.
- Будь вы поменьше, я бы вас сожрал, - заявил О’Нил, у которого задёргалось левое веко.
- Впечатляющая альтернатива, - изрёк шокированный асгардец и слегка покачал своей огромной головой, почёсывая затылок. – Мы прибыли к миру Юнити.
- Здравствуйте. Я Хермод, - в пучке света появился асгардец, в срочном порядке переброшенный через звёздные врата из другой галактики. При нём был такой же короб, что и в другой реальности.
- Здравствуй, Хермод. Я Дэниэл Джексон, это мастер Пэдфут и Джек О’Нил.
- Привет.
- В какое место поверхности спускаться?
- Обратно к вратам. Я уже договорился с привратником Джо. Видимо, тебя забрали раньше, чем он успел выйти с приветствием.
Все они перенеслись на жёлтый песок. У врат обнаружился слегка растерянный двойник Сириуса по имени Джо. Вновь последовали приветствия и знакомства. На сей раз Хермод знал, на что идёт, однако он всё равно бухнулся в обморок, когда Сириус открыл сквозной портал в кристаллический лес, куда перенёс восстановленных аборигенов. А вот Тор только затылок почесал на этот взлом системы Древних, ас только после людей прошёл через сквозной портал, явно пользуясь имплантом в руке для каких-то своих исследовательских целей. Благодарные за спасение юнити окружили группу пришельцев и помогли Тору, указав наиболее подходящий для него кристаллический куст, что иронично и символично, имевший «соцветия» в виде молотов, очень похожих на Молот Тора на Киммерии.
Асгардцы по возвращении провели людей в сердце Билискнера, к капсуле, где для Хермода было синтезировано его первое тело, куда через живой кристалл перенесли ментальный слепок текущего сознания. Поднявшийся мужчина разрыдался от счастья, когда его член вскочил колом. Хермод совсем не такой реакции ожидал от самого себя в былом теле и очень смутился, веселя Тора, тихо засмеявшегося. К сожалению, Тор утратил свои старые импланты вместе с потерянными кораблями, поэтому он просто сделал вторую версия себя, оказавшуюся такой же да не совсем – более чувствительной, ощущающей магию в телах Дэниэла и Сириуса подобно чувствительности гоаулдов к сородичам. Тороид – такое себе имя выбрал магический близнец Тора.
Взявший себя в руки старый-новый Хермод, попросив синтезировать ему одежду, с не меньшим интересом, чем первичный Хермод и оба Тора, наблюдал за тем, как Блэк создавал двойников из двух крупных молотообразных кристаллов, к удивлению Тора, каждый из которых вместил весь его ментальный паттерн. Сириус попросил металлов по формуле на «Превосходно», содержащей триниум, в сто раз более лёгкий и прочный металл, чем сталь, а в довесок получил некий нейтрониум, ещё более энергонасыщенный элемент, нежели наквада.
Немая сцена.
Дубль два.
Дэниэл делал непрерывную видеофиксацию, еле сдерживая операторский смех. Хермод, глядя на то, как призрачный Тор сует голову в различные устройства и чешет репу, а металлический блаженно растекается в капитанском кресле, тоже захотел себе таких собратьев. Сириус лишь хмыкнул – отчего нет?
И всей этой гоп-компанией они вывалились в пустыне Абидоса, у самого дальнего от Нарады пня каменного дерева, богатого наквада. Все восемь асгардцев так и застыли, когда приземлённый на песок Билискнер начал уменьшатся с каждым взмахом чёрной волшебной палочки, чей эффект увеличивался одновременным спуском заклинания уменьшения со спирального браслета, за счёт чего Сириус справился с куда более громадным кораблём, чем хатак класса Хеопс, за примерно те же пять минут. Уменьшал не до карманного размера, а по длине в рост Тора.
- С тебя фотообои, - пихнулся локтем Дэниэл, запечатлевая на камеру гамму эмоций, с которой Тор берёт свой Билискнер в обнимку.
- То ли ещё будет, - хихикнул Блэк.
И действительно, когда асгардцы догадались, что проделал Блэк, начав насыщать копировальный аппарат энергией, то все четыре Хермода рухнули в обморок, а все четыре Тора почесали тыковку и выставили руки, каждый по-своему став вносить лепту в поток камней с древесного пня гигантского дерева. Кольца древних выдержали, родив Билискнер-2. Распаковка обоих звездолётов прошла без загвоздок. Копия выдержала все предстартовые испытания, на ней О’Нил и Тороид отправились к Земле, а все остальные отправились в галактику Ида.
- Репликаторы? – переспросил Дэниэл, потрясённо глядя на паукообразного монстрика, словно бы собранного из детского конструктора.
- Машинная раса, тратящая все ресурсы на самовоспроизведение. Они захватывают технологии, встраивая в себя. Вот формы, предпочитаемые ими.
Тор показал голограммы жуков, ползающих и летающих, форму гигантского жука и форму королевы репликаторов.
- Репликаторы быстро учатся, ассимилируя тактики и оружие. Репликаторы поглощают энергию в огромных объемах и могут сами совершать энергетические атаки.
- Стрелковое оружие землян будет эффективно против них, - вдруг сказал металлический Тор.
- Такое примитивное… пожалуй, физические повреждения блоков фатальны, - согласился органик.
- Расскажите про связь между особями, - задумчиво потирая подбородок, попросил Блэк. Всё равно полёт предстоял довольно долгим.
- Мелкие формы могут связываться в пределах планеты. Гигантские формы собирают информацию и передают друг другу между системами.
- Как вы собираетесь устроить испытательный полигон, чтобы информация не ушла к другим особям? – поинтересовался бывший аврор, прикидывая в уме варианты проклятий.
- Никак. У нас нет такой возможности – репликаторы поглощают энергетические поля и разрушают материалы. Вся информация собрана в условиях боёв с ними. Мы воюем тысячи лет и постепенно проигрываем.
- Тогда сама реальность будет испытательным полигоном. У вас есть технологии путешествия по альтернативным реальностям?
- Нет.
- Дарю. Квантовое зеркало Древних. Надеюсь, вы понимаете, что произойдёт, если оно достанется репликаторам? - оставляя и пульт к нему.
- Вполне. Благодарю, Бродяга. Вот, это устройство связи с нашими кораблями, - Тор передал асгардский аналог связующих камней Древних с куда более поверхностным соприкосновением.
- Спасибо. Вот, это дезинтегратор с Алтаира. Думаю, такую версию вы ещё не пробовали и репликаторы к ней не готовы. Можно увеличить и распространить по всем боевым кораблям, а потом уже начать улучшать это оружие.
- Хм…
- Такого ещё не пробовали, - констатировал призрачный Тор, сунув руку сквозь ручной пистолет.
- Сжимающее фазирование в шар тоже ново, - вставил Дэниэл.
- Это запретная технология, Дэниэл, она позволит королеве спрятаться в одном блоке. Но для наших нужна, - Сириус извлёк ожерелье Ра. – Тор, а вы можете напрямую запитать транспортные кольца, чтобы не тратить материю на копирование?
- У нас есть сканер и синтезатор, - заметил Тор. – Клади сюда, - указав на постамент.
Сириус подошёл и положил.
- Отсканировано. Сколько вам нужно копий?
- Это вам нужно – две.
- И вы, имея такую технологию, не синтезируете свои корабли? – удивился Дэниэл.
- Мы строим их по частям, - пояснил Хермод, глядя на то, как двое его «странных» собратьев интересуются окружением, словно впервые видя. А рослая копия ушла… спускать пар.
- Нам не надо – это технологии гоаулдов, - заявил Тор в ответ Сириусу.
- Мерлин… - Блэк влепил ладонь в лицо. – Вы реально настолько щепетильны, что в борьбе со смертельным врагом не применяли технологии менее опасного врага? А технологии Древних, значит, не табу? В этом вопросе вы лицемерны как Нокс.
- Двойные стандарты в данном случае не применимы, Бродяга, потому что Нокс и гоаулды живы, а Древние вознеслись, - принялся философствовать Дэниэл, оправдывая асгардцев.
- Вознесение - это смена мерности, у не умирание. Древние повсюду. И… Тор, в годы вознесения Древних вы ещё могли размножаться половым путём?
- Да.
- Во-о-от… Древние не действуют материально, они манипулируют вероятностями и энергиями, например, заставив наши компьютеры в первой же сотне адресов выбрать все лакомые миры, а не угодить в миллионы под властью гоаулдов. Или побудили сделать сбой в генах асов, чтобы в наказание лишить функции размножения.
- За что наказание? – посерьёзнел Тор, замерев и напрягшись, широко раскрыв свои и без того огромные чёрные глазищи.
- Таури – наследие Древних. Бывшие союзники по Альянсу Четырёх допустили заражение всей расы паразитами, низводящими разумных существ до животных. Ферлингов уже нет, как я понимаю. Асгард деградировал до биороботов, которые ничего не видят под своим носом и имеют тенденцию всё усложнять так, что в конце концов перемудрят и в отчаянии совершат суицид. Нокс замкнулся сперва на самом себе, а теперь у них разобщение внутри расы с тенденцией угасания через отшельничество. Судя по забытому и разрушающемуся Гелиополису, символу союза четырёх Великих Рас, вы с Ноксами не очень-то верные союзники.
- Гелиополис был захвачен гоаулдом Ра после вознесения Древних. Мы уничтожили его оплот, но допустили ошибку, из-за которой планета сошла с орбиты и движется к звезде, - Тор сухо поделился информацией.
- И?! Что вам мешало или мешает перенести замок в другой мир и заботиться о его состоянии?
- И буквам договора следуйте, и его духу, - посоветовал Дэниэл, крутя камерой между Тором и Хермодом. – Вознесённые всё видят. Удача – их одобрение.
- Ладно, сейчас перед нами задача - репликаторы. Эй, Жидкие, айда сюда! Наденьте, вберите в себя, познайте, повторите, измените, - протягивая ожерелья.
Как ни странно, оба молча послушались своего создателя.
- Тор, скопируй ещё это, пожалуйста, тоже две штуки.
- Радиоуправляемый танчик? Хе-хе, Бродяга, ты меня удивил, - хихикнул Дэниэл при виде появившейся в руках друга игрушки, надо заметить, без упаковки.
- У всех есть свои слабости, - смущённо пожал плечами Бродяга. – Призраки, ваша задача – вселиться в танчик и научиться управлять им.
- О-о-о… - Хермод догадался о перспективе внедряться в репликаторов и переписывать их программу. Тор вновь поскрёб свой затылок.
- Тор, у вас есть быстрая связь с Тороидом?
- Да.
- Пусть он отсканирует вооружение материнских хатаков и вышлет данные, потом и их прочие технологии. Синтезируйте корабельное оружие и налепите на корпус Билискнера для поражения по всей сфере, - стал распоряжаться Блэк, многое подчерпнувший после контакта сознаний при пилотировании звездолётов гоаулдов.
- Об эстетике потом позаботитесь, - Дэниэл одобрил задумку Сириуса.
- Хермод, это затниктель. О’Нил как-то хотел, чтобы у него было три ствола, стреляющие один вслед за другим. Распрями и масштабируй под главный калибр Билискнера. А к дезинтегратору Харлана добавь взрывное самоуничтожение и понатыкай по всем закоулкам корабля для противодействия абордажу, - раскомандовался Блэк, чувствуя себя апостолом Древних, раскрывающим безусым юнцам прописные истины.
Тут вдруг Тор со шлепком совершил жест рука-лицо и заёрзал на своём капитанском кресле, начав исполнять работу главнокомандующего флотом Асгарда – стартовавшего программу довооружения.
Дэниэл с улыбкой снимал весёлые танчики, которые совершали хаотичные движения, то дёргаясь, то поворачивая башню, то мигая лампочкой лучевой пушки, то тарахтя или бибикая.
Долгие часы полёта пролетели относительно незаметно. Не забыли и о перерыве на покушать – мёд с Абидоса и здешним асгардцам чрезвычайно понравился, а рослый Хермод опять распустил нюни – в этом теле он вновь мог наслаждаться вкусом пищи.
Тор от щедрот выделил всем одну каюту, ту самую комнату с огромным иллюминатором во всю стену. Три низенькие кровати отличались высокотехнологичным матрацем из микросфер, одновременно твёрдых и текучих, создающих комфортный эффект невесомости и вязкую среду для биополевых комков, нарушающих работу плоти. Вместо душа – облучение, и биде с подсветкой.
Выспавшийся Блэк заподозрил, что капитан нарочно притормаживает звездолёт. Асгардцы физиологически не могли делать тяп-ляп, а ещё они мало нуждались в отдыхе, так что парни вшестером методично вооружали Билискнер до зубов, ударившись во все тяжкие после снятия моратория на использование технологий врагов Асгарда в смертельной войне с репликаторами.
- Этот мир последний, на который прорвались репликаторы. Тут относительно мало их, - объявил Тор, собрав всю шайку-лейку на капитанском мостике, когда Билискнер выскочил в системе красного гиганта.
- Тор, можно я первым? А вы издали покараулите, - попросил Блэк, намереваясь оторваться по полной.
- Хорошо.
Луч света перенёс Сириуса в километре от волны жуков, прошаривающих дубраву. Осмотревшись и приметив места для аппарации, волшебник первым делом проверил всю доступную ему маскировку, начиная от сложного комплекса чар. Быстро выяснилось, что простая дезиллюминация не препятствие для восприятия жука, остановившегося перед стоящим на его пути Блэком. Как и заверял Тор, мелкие репликаторы не склонны первыми атаковать, вот и этот жук обогнул стоящего волшебника. Зато магглоотталкивающие чары, брошенные на камешек, заставили металлического жука переться в обход через неудобный кустарник.
Как и предполагалось, Трансфигурация – ультимативное оружие против репликаторов. Действуя под магглоотталкивающими чарами, Сириус превратил одну особь в пудру, и при обратном превращении модули собрались хаотично, - мёртв. Ступефай заморозил другого жука, Ступефай Триа разбросал репликатора на части, несколько из которых артефактор приманил к себе потрогать пальцами и как следует рассмотреть. Обливиэйт – очередной жук рассыпался, Сириус ещё приманил к себе несколько одиночных строительных блоков репликаторов, которые по-прежнему оставались активными и впитывали в себя статическое электричество, порываясь к чему-то, о чём они забыли.
Петрификус Тоталум – жук свалился кучкой блоков. Слагус Эрукто – части жука начали превращаться в слизней, забавно образовывающихся у челюстей; оставшуюся половину жука вобрал в себя другой жук, сменив форму на паука, оказавшегося подверженным тому же проклятью; больше с проклятым репликатором никто не захотел иметь дело - окружили и наблюдали, шевеля отросшими усиками-антенками. Баубиллиус – молния развалила жука, но засветившиеся части сами собрались в форму паука, зарывшегося в землю и начавшего реплицировать блоки, тратя поглощённую энергию.
Жуки заволновались и постепенно определили область, из которой их истребляли. Конфринго – взорвало группу репликаторов, так и оставшихся валяться подгоревшими модулями. Конфундус – слепо атакующая волна из пяти прущих бок о бок пауков застыла.
Сириус безнаказанно опробовал многие десятки заклинаний, оставив кое-какой козырь на потом.
- Возвращение, - произнёс Блэк, держа на ладони кварцевидную каплю кристалла асгардцев.
Луч света перенёс его на мостик Билискнера, висевшего на максимальной дистанции для лучевой технологии и не показывавшегося репликаторам.
- Ну как? – живо поинтересовался Дэниэл.
- Развлёкся, - усмехнулся Сириус. - Жидкие! Я вам жвачку принёс, - раскрывая кулак с несколькими блоками, размерами где-то с ноготь большого пальца.
Как ни странно, его юмор поняли. Под удивлённые взгляды органических собратьев, металлические с интересом на живых лицах засунули кусочки в рот.
- М-м-м…
- Гм…
- И-и-и? – Дэниэл не выдержал театральной паузы.
- Вкусно, - полушутя ответил собрат Тора и взял попробовать другой блок, не после Ступефай, а после проклятья Обливиэт.
Металлический Хермод последовал его примеру молча, а через пару секунд взял с ладони и в разных кулаках вобрал в себя сразу оба разнящихся магией кусочка.
- Познавательно, - вынес вердикт Хермод Металлический, выплёвывая «изжёванный» комок, через миг пропавший в луче света.
- Тор, а лучи могут перенести пламя? – осведомился Сириус, когда Тор Металлический «подъел» остатки пластинок «жвачки», растягивая удовольствие и разве что пузыри не надувая, как классический американский салага.
- Могут.
- Давай испытаем. Скажи, как отстрелишь в космос мишень, и я выдам поток Адского Пламени из своего инструмента.
- Питательно, - меж тем поделился ещё одним выводом Тор Металлический, с целой гаммой противоречивых эмоций выплюнув переваренные остатки репликаторов.
- Готово, - известил капитан корабля.
- Воу! – Дэниэл испуганно отшатнулся от ревущего потока.
Тор и Хермод одинаково вылупились на пламя, сжигавшее их свет и пухнущее с этого. Капитан не растерялся и подал максимальную мощность – разбухшее облако как корова языком слизала. Оставшийся шлейф огня Сириус погасил.
- Мишень поражена, - доложил Тор.
- Отлично! Главное с Адским Пламенем – самим не подцепить.
- Понял, - капитан сделал соответствующую настройку компьютера.
- Давайте совершим дерзкое нападение на самую крупную верфь репликаторов? Вжарим им по самые гланды.
- Кто-то в танчики не наигрался, - слегка нервно сказал Джексон.
- Чего? Экстремальный краш-тест. Если что, смыться всегда успеем.
- Три корабля репликаторов способны создать помехи, блокирующие переход в гиперпространство, - добавил Тор информацию о врага расы.
- Берите пример с гоаулдов – они сбегают через звёздные врата, после чего их хатаки взрываются назло врагам, - Дэниэл озвучил воспоминания от Кронала.
Сириус изъял уменьшенную сборку звёздных врат на тумбе:
– Скопируйте да и всё.
- Да и всё… - с долей горечи выдохнул Тор, потерявший десятки друзей.
- Звёздные врата из Млечного Пути не подходят для Иды. Мы синтезируем свои, - дал разъяснение Хермод.
Вскоре звёздные врата с другим набором рун заняли часть помещения мостика. Тор распространил соответствующий приказ по всему флоту.
- Да вы с ума сошли! Послушайте голос разума и не суйтесь в самое пекло, - Дэниэл вдруг попытался образумить компанию. – Вы же только что так славно потрудились над улучшением Билискнера - зачем его сразу же гробить?
- Размножим, - заявил Тор, давно уже не сгоравший от нетерпения опробовать на репликаторах новые типы вооружения, которые раньше казались ему примитивными.
- Бродяга, ну зачем ты испортил асов? Мы же, вроде, общались на тему вмешательства в чужие культуры, - упрекал миролюбивый доктор философии.
- Ты же это не всерьёз, Дэниэл.
- Джек нам плешь проест за то, что мы устроили галактическую заварушку, пока он на койке копил энтропию, - буркнул Джексон. – Помяни моё слово.
- Оу, действительно, надуется до самого дня рождения в воскресенье, - сконфузился Блэк. – Ну, посмотрит в записи в кинотеатре, лапая Сару.
- Разве что, - приободрился Дэниэл. – Тор, а ты можешь для наших кинопроекторов сделать видеозапись сражения с разных ракурсов?
- Могу, - благосклонно ответил капитан корабля. – Приготовьтесь, мы выйдем из гиперпространства через две минуты.
- Тор, а ты можешь подрулить сразу на орбиту? Мне хватит тысячи километров, чтобы обнаружить на планете и навести тебя на королев репликаторов, - спохватился Блэк.
- Могу, сразу после уничтожения их флота прикрытия, - скорректировал план главнокомандующий.
Хермод нервно переступил и потом решительно занял появившийся в пучке света ложемент для более удобного для него управления. Металлические и призрачные собратья тоже участвовали, распределив роли.
- А мне пострелять? Хоть я и не люблю компьютерные приставки, но когда ещё случай выдастся… - напросился Дэниэл, представляя опасность и желая помочь.
Для Джексона тоже появился ложемент с дополненной реальностью и нейро-интерфейсом. Блэк остался стоять один и достал свой шар оракула.
Билискнер выскочил на геостационарную орбиту и почти сразу же выстрелил типичным для Асгарда плазменным орудием, сдвоенным выстрелом поразив корабль репликаторов, выглядящий как абажур из сосулек вокруг фиолетовой лампы и находящийся на расчётной позиции (смертельные враги практически досконально изучили друг друга). Обломки корабля разлетелись.
Всего через пять секунд Билискнер, выглядящий как гоночная тачка, оказался в окружении чёртовой дюжины кораблей, запустивших абордажные сосульки. Тут-то и вступила в игру команда корабля, разразившегося более чем сотней выстрелов из орудий гоаулдов. Все сосульки разнесло в клочья. Плазменные пушки вновь жахнули, метко взорвав второй корабль, и на сей раз сработали вытянутые под брюхом две группы гигантских змей, синхронно наклонивших башки и последовательно извергших три пары волнистых лучей, сошедшихся на двух звездолётах репликаторов, которые сперва замерли, потом погасли, потом исчезли.
Репликаторы вновь запустили абордажные снаряды, на сей раз сразу по шесть с каждого корабля, потом ещё и ещё серией, растрачивая свои строительные блоки. Они ещё и энергетические выстрелы совершили, но те разбились о яйцевидный щит Билискнера. Брюшные змеи повернули головы и дезинтегрировали ещё два вражеских корабля - снизу и сбоку.
Массированный обстрел дал результат – корпус Билискнера получил сразу шесть пробоин в разных местах. Пауки полезли в бреши и… осыпались искрами.
- Тор, Адское Пламя, - напомнил Блэк, видя на плотной голограмме, что Билискнер неповоротлив и что корабли репликаторов вознамерились идти на таран.
- Ловлю.
Волшебник взмахнул левой рукой, вблизи которой начал формировать поток ядрёного огня, словно бы утробно ревущего и сплошь с демоническими всполохами. Сразу несколько источников лучей принялись рвать поток на куски, отправляя их в фиолетовые центры вражеских кораблей и превращая в факелы. В вакууме Адское Пламя с особой яростью и алчностью набросилось на доступную материю, стремительно расползаясь по корпусу. Отправка в центр сделала невозможной тактику отбрасывания горящей части, вместо этого корабли разваливались целиком, из уцелевших блоков порождая новые абордажные снаряды-сосульки.
Артиллерия Билискнера показала себя превосходно, сбив большую часть града, бывшего самонаводящимся, а потому капитан не давал по газам, чтобы не допустить уколы в задницу и не остаться без двигателей. Шесть брюшных змей на сей раз действовали попарно, выводя из строя самые крупные снаряды, к которым могли повернуться, а изгибались и стреляли они по всей нижней полусфере. Билискнер получил ещё шесть пробоин, однако ни одна из них не стала фатальной, но двум жидкометаллическим членам экипажа пришлось лично отправляться и применять дезинтеграторы Харлана там, где репликаторы подавили самооборону, вынудив мини-турели взорваться.
- Не покидайте мостик, опасно, - предупредил Тор после сражения.
- Удобства за ширмой, - скромно улыбнулся Хермод Рослый, синтезировав их.
- Спасибо, - вспотевшему от накала эмоций Дэниэлу приспичило после жаркого боя и довольно короткого сражения. Виртуальная реальность это вам не телек!
Капитан направил корабль к планете, оставляя заделку пробоин на двух спевшихся жидкометаллических членов экипажа, которым вакуум нипочём. А два призрака успешно осваивались в паукообразных телах захваченных ими врагов, так сказать, в тепличных условиях борта Билискнера.
- Тут аж шесть королев, - заявил поисковик. – Навожу фокус на ближайшую, - предупредил Сириус, в чьём шаре метрового радиуса отобразилась орбита со стремительным наездом в горный массив.
- Принято. Атакую.
Билискнер наклонился носом и пальнул из главных калибров, сперва разрушая горы, а потом сразу шестью лучами затопляя их энергией. Шестиглавый Ёрмунганд стрелял трижды в одни и те же шесть точек, дезинтегрируя огромные склады строительных блоков репликаторов.
- Глубоко сидит, уцелела, - констатировал волшебник.
Главный калибр ещё раз пальнул, за ним последовало две серии из трёх синих волн.
- Следующая…
Билискнер облетел всю изрытую репликаторами планету, методично истребляя королев, а затем принявшись за крупные скопления, обнаруживаемые сканерами.
- Тор, нам пора возвращаться, - Дэниэл следил за временем. – Расскажите о кросс-галактической адресации?
- Прошу подождать ваш час. Мы обработаем собранную информацию и создадим банк данных для передачи Высшему Совету Асгарда в альтернативной реальности.
- Хорошо. Бродяга, зеркальца и камни не работают между галактиками, - обратился Дэниэл, только проверивший.
- Для работы связующих камней между галактиками требуется устройство связи Древних, - любезно просветил Тор. – Это наш скромный подарок вам.
На постаменте в пучке света появилось оное, выглядящее как полусфера в стиле Древних с расположенным наверху призрачно-голубым мутным кристаллом.
- Вау, огромное спасибо! А инструкция к нему есть? – сразу смекнул Дэниэл.
- Есть, - ещё один пучок света синтезировал толстый талмуд, что примечательно, на английском языке. – И усилитель сигнала для наших устройств связи, - предусмотрительно позаботился Тор, даря похожее устройство в стиле асов.
- Благодарим, - Сириус забрал подарки вместе с книгой в твёрдой обложке с изображением самого устройства и камней связей в нём. – Можно мы с Дэниэлом пока смонтируем кино для наших? Я тоже хочу поиграться в эту… - глянув на друга.
- Виртуальную реальность, - подсказал Дэниэл.
- Да. Наш Тор всё ещё стесняется приглашать нас к себе домой. В смысле на Билискнер, - сразу поправился Блэк, а то асгардцы подумали про Оталу, их столичную планету в галактике Ида.
- Дом… да, это точное определение, - смог улыбнуться Тор. – И я понимаю, почему он до сих пор вас не пригласил. Надо было сразу напрашиваться.
- Ха-ха! – Дэниэл весело рассмеялся.
- Хех, в первый раз мы ещё очень многого не знали и не умели, Тор. Что ж, приступим… - удобно улёгшись и оказавшись словно бы внутри иллюзии, когда аура одно говорит, а пред тобой трёхмерная сцена перед началом боя и такой же ходящий по пустоте Дэниэл.
Вдвоём да при помощи мечты любого режиссёра друзья смонтировали потрясающий фильм, вырезав кое-какие пикантные моменты, но оставив представление о быте в каюте и прочих интересных мелочах типа трёхмерного паззла, который Тор складывал в свободное время, разгружая разум от забот о целом флоте и наслаждаясь осязанием (когда Сириус копировал звездолёт, почти сложенная фигура рассыпалась детальками по всем палубам, а собирать паззл лучом - кощунство). Монтажёры управились гораздо быстрее, чем за час, потому попросили Тора оцифровать все записи с видеокамеры, чтобы создать приквел, в виртуальной реальности смоделировав земную операцию по превращению разгромного поражения в фееричную победу над гоаулдами.
С типовым для асградцев коробом Сириус и Дэниэл перешли через портал с Билискнера-1 на Билискнер-2, попросив не отправлять их на базу Шайенн, где они обязательно застрянут.
- Вам куда теперь? – вежливо уточнил Тороид.
- Извини, минутку. Дэниэл, - опередил Бродяга. – Я хочу сделать Джанет подарок, важный для науки и сомнительный морально. Аргос.
- Ауч… - доктор философии поморщился. – Думаю, Джанет правильно поймёт, но ей понадобится время.
- Мне надо быть рядом ради обучения.
- Ну, ты в женщинах дока, а не я, - смутился молодой мужчина-однолюб.
- Совет и мнение друга всё равно важно узнать. Тороид, вот эти координаты, пожалуйста. И, если Асгард не затруднит, тайно посетите потом этот мир для удаления гоаулдских нанитов из тел населения.
- Обязательно посетим, - активируя портал на Аргос. – До встречи, друзья.
- До свидания, друг, - попрощались земляне, покидая мостик звездолёта.
Сириус ощущал себя распоследней тварью, когда под благовидным предлогом уговорил роженицу отдать только что родившуюся девочку жить под другой звездой.
- Наконец-то пропащие вернулись! Да ещё и у Тора что-то спёрли, - выдал О’Нил, страдая от постепенно учащающихся и усиливающихся припадков эпилепсии.
- Привет, болезные, - пряча свёрток с магически усыплённым младенцем в красивой пелёнке. – Это альтернативный Асгард передаёт бандероль нашему Асгарду.
- Все подробности на плёнке, - широко улыбался главный режиссёр.
- Вы молодцы, ЗВ-один! Сейчас мы вас отсоединим от аппаратов здесь и подсоединим там, - «обрадовала» Фрейзер, перешедшая через квантовое зеркало.
Сириус взмахнул волшебной палочкой – все датчики и прочее сами отцепились.
- Джанет, прости меня, ты будешь сердиться за этот подарок, но он крайне важен для науки, - произнёс Сириус.
Стоявшая у приборов доктор обернулась и на автомате приняла свёрток, который после Ренервейта жалобно закричал.
- Вега очень хочет кушать, прямо сейчас.
- Н-но… а…
- Дай ей титьку, Джанет, она очень голодна и другого не примет.
- Это как вообще понимать, Бродяга?! – гневно воскликнула Саманта Картер. И она бы упала от приступа встряски, не помоги ей Дэниэл. – Ты вообще соображаешь, что детей не дарят?!
Материнский инстинкт и клятва Гиппократа усилили друг друга – Джанет слегка отошла и поторопилась оголить грудь, чтобы покормить ревущую ляльку.
- Жёны дарят детей мужьям, Саманта. Мы в зазеркалье. Мне самому морально тяжело, но вы завтра сделаете анализ крови и всё сами поймёте, - твёрдо говоря.
- Не ругайтесь, пожалуйста. Это крайне важный ребёнок. Успокойтесь и завтра вдумчиво разберитесь, хорошо? – дипломатично замирил Джексон.
- Обязательно разберёмся, - сердито заявила Картер. – Спасибо, Дэниэл, - и ушла через квантовое зеркало вслед за Тилком, поспешившим смотаться от участи вновь оказаться на больничной койке.
Сириус последним покинул эту альтернативу, оставив знаки отличия на будущее.
Глава 48, инопланетяне против секретности.
Подопытные кролики могли и не прятаться по норкам – на трёх членах ЗВ-1 изучавшая энтропию доктор Фрейзер оказалась всецело поглощена заботой о грудничке, прикрываемом больничным халатом. Саманта тёрлась рядом, составляя список срочных нужд для покупок в Колорадо-Спрингс.
Весь такой загадочный Дэниэл отправился в тактический зал для передачи совпадающих по формату носителей электронного журнала миссий альтернативного ЗВК, вместе с ним Джек потопал. Джексон сдал кассеты от видеокамеры вместе с ней самой и запасными аккумуляторами, распаляя интерес О’Нила, охотно содействовавшего в лоббировании киносеанса, обязательного для высших офицеров.
- Имеет смысл только эта реальность, - заверил Тилк, сопровождая Бродягу на Киммерию.
- Отчасти так, Тилк, лишь отчасти. Останься сегодня на киносеанс, всё сам увидишь и поразмыслишь на досуге.
Немногословный Тилк важно кивнул. Двое вошли в портал.
- Привет, Хермод, срочная почта, - слегка похлопав по обелиску.
- Здравствуйте, Бродяга, Тилк. Поясните?.. – вопросительно глянув и чуть двинув рукой в сторону асгардского короба.
- Высший Совет Асгарда альтернативной реальности шлёт банк данных Высшему Свету Асгарда нашей реальности. Тут есть срочные разведданные о репликаторах. От меня лично передай, пожалуйста, что я намереваюсь посетить другие альтернативы, на случай если Высший Совет Асгарда захочет объединённый банк данных передать сородичам в других реальностях.
- Понял.
Бродяга и Тилк впервые увидели, как синий луч из Молота Тора фокусированно бьёт в восьмой шеврон звёздных врат, активируя портал в одну из соседних галактик, куда Хермод целеустремлённо побежал вместе с заветным коробом.
Вернувшись обратно под гору Шайенн, Сириус прямо в зале с разрешения Хаммонда сперва от питающей звёздные врата электроэнергии зарядил магией руны обода, а потом снял её, направив в свой копир для создания реплики устройства связи Древних вместе с инструкцией к нему, оставляя себе данную Тором асгардскую копию с хранящегося на Отале оригинального артефакта.
К этому времени лифтом и транспортными кольцами подтянулась ЗВ-М, которой Сириус дал пожевать те же строительные блоки репликаторов, которые «скармливал» асгардцам, никаких отчётов ему не давшим, в отличие от землян, во время мозгового штурма поделившихся химическим составом, особенностями связи, внутренней структурой, - что удалось им распознать и запомнить.
Генерал Хаммонд сам оказался заинтригован шансом посмотреть фильм, созданный на технологиях Асгарда, потому распорядился о продлении рабочего дня до шести часов вечера. Как и в прошлый раз, киносеанс начался ровно в четыре часа после полудня, только теперь попкорн и инопланетное пиво стоили денежек.
Все уселись, свет погас.
На экране появилось пёстрое звёздное небо. Камера стремительно наехала на орбиту планеты и опустилась ниже, запечатлев, как громада звездолёта Асгарда низко пролетела над ватой туч, в свете красного гиганта золотых из-за пыли, поднявшейся в атмосферу от разрушительной деятельности репликаторов, захвативших мир. Тут из облаков, как из пены в ванной, появляется Тор и трепетно обнимает свой корабль, одновременно появляется надпись: «Студия Билискнер представляет».
Следующий ролик заставки. «Производство Профессора и Бродяги», - два узнаваемых человека в форме ЗВК, изображая из себя самолёты, пролетели в гиперпространственной трубе – пролетели со звуками тарахтящих автожиров. Вновь затемнение экрана.
Сперва появилось изображение инопланетной лаборатории, мир Шкарос. В ракурсе настенная доска с примагниченными записками зеленоватых, оранжевых, белых цветов, среди которых выделялся крупный бледно-розовый стикер, на котором вместо убористого почерка на неизвестном языке были чёрным цветом отпечатаны четыре символа – 16см. В ракурсе так же находилось само квантовое зеркало, в котором после разноцветных всполохов вдруг появилось помещение базы Шайенн с ЗВ-1. Из зеркала выпрыгнул чёрный пёс и над ним в две строчки выплыла надпись:
«Миссия F
или квантовые приключения».
Причём стикер на стене получался висящим сразу после буквы F, давая недвусмысленную отсылку к среднестатистическому матерному слову и одновременно аллюзию на самый известный истребитель США.
В зале подавляющее большинство сидящих являлось мужчинами или военнослужащими ВВС, прекрасно понявшими юмор и засмеявшимися.
Сюжет разворачивался с момента прибытия Дэниэла и Сириуса после Абидоса, дабы объяснить отсутствие других членов ЗВ-1. Дальше отправка на альтернативную Землю. Бортовой суперкомпьютер Билискнера превосходно моделировал пространство и события, позволяя зрителям видеть лучший ракурс и иногда как бы залетать в видеокамеру в руках Дэниэла. Тщательное сканирование материнских хатаков помогло визуализировать сцены боёв внутри гоаулдских звездолётов, где джаффа удавалось валить большие группы спецназа своими шоковыми гранатами, где десантники почти за каждый поворот бросали лимонки или гранаты для поражения суетящихся джаффа.
Зрелищная зачистка атмосферы Земли от вражеских хатаков и алкешей была взята из памяти. Изображение на плоском экране практически не позволяло передать работу связующих камней, и не все реплики прошли режиссёрскую цензуру, и по времени всё кратно ужали, но всё же общий смысл передать удалось правильно, впечатляя зрителей красивыми взрывами и манёврами гигантских материнских хатаков.
Захватывающей эпичности и длительности боестолкновению в другой галактике придавали сцены с жидкометаллическими Тором и Хермодом, которые яростно защищали палубы от вторжения репликаторов, эффектно пожирающими корпус корабля и делящимися, делящимися, делящимися, пока искрами не улетали в открытый космос.
И последние несколько минут фильма посвящались тому, как он создавался в виртуальной реальности, где режиссёры особенно мучились с озвучкой, уговаривая суперкомпьютер Билискнера добавлять рёв пламени в кадры с горящими звездолётами репликаторов, накладывать чавканье и хруст в кадры с делящимися репликаторами, делать каждый выстрел звучащим. Несколько «вырезанных» сцен с хохмами, например, для зрителя непонятно как совершенное превращение О’Нила в жабу (с отображаемыми в облачках образами мысленных кар, которые Джек сулил за это склизкое безобразие, и воображаемым игральным автоматом, после обратного превращения выдавшим версию с пожиранием, которую генерал и озвучил). Моделирование обликов персонажей со спорами о том, надо ли делать альтернативных Хаммонда и О’Нила усато-бородатыми, подобно Апофису, - варианты внешнего вида с бакенбардами и викинговскими косичками в бороде довели некоторых в зале до слёз.
И после шуточек вместо финальных титров – внезапный гулкий удар о Радугу данной реальности с написанным кровью предупреждением: «Готовьтесь к вторжению гоаулдов!» У всех смех застрял в горле.
Быть может, в любом другом кинотеатре после показа этого фильма зал встал, аплодируя. Под горой Шайенн наступила гробовая тишина. Сидевший в центральном ряду комендант базы поправил галстук и поднялся. Его шаги глушил ковёр, но его рыжий ёжик приковал все взгляды.
- Дамы и господа, командованию давно известно о вероятном нападении гоаулда Апофиса. Подготовка ведётся полным ходом. Продолжайте самоотверженно выполнять свои обязанности в штатном режиме. На этом по данному вопросу всё, - произнёс своё импровизированное объявление Хаммонд, проявляя недюжую выдержку. – Выражаю благодарность Профессору и Бродяге за доклад-блокбастер, в доступной и наглядной форме передающий специфику миссий команд нашего ЗВК, - Хаммонд захлопал в ладоши.
Вот теперь народ дружно зааплодировал – стоя.
Вместе с женой выходящий из кинозала О’Нил красноречиво промолчал, лишь в коридоре педантично заметив, что доктору ещё расти и расти до профессора, на что Дэниэл усмехнулся и похвастался новыми публикациями, а также ключом к расшифровке древней критской письменности, за что скоро и получит звание профессора лингвистики.
Совместного ужина у ЗВ-1 сегодня не состоялось.
Сириус после трапезы в столовой базы поспешил в Шотландию, аккурат на мыс у озера, где должен был бы возвышаться Хогвартс. Как полагал Блэк, директор Дамблдор оставит зеркало Еиналеж в школе. Задача – попытаться имеющимся осколком подцепиться именно к данному волшебному артефакту. Неаттестованный и непризнанный мастер трансфигурации соединил пару осколков, по памяти и при помощи нейро-интерфейса воспроизведя внешний вид зеркала Еиналеж. И чары тоже наложил, стараясь не замечать улыбок младшего брата, затесавшегося в компанию Джеймса с Лили и Фрэнка с Алисой.
Аналог на основе технологии Древних целый час летал по замысловатым траекториям вместе с нетронутым осколком в каменной раме. Ни-че-го.
В это время Сириус, при помощи связующего камня древних соединив сознания с металлическим двойником (призрачный вошёл в тело в ещё более тесном контакте), занялся мозговым штурмом для модификации Протеевых чар с целью не просто оставить «свободными» связи с отсутствующим вторым предметом, а свести их в сингулярность, то самое единственное отличие между нерабочими квантовыми зеркалами из копира на гоаулдских транспортниках и из копира на основе транспортных модулей Древних, доказавших принципиальную возможность сцепки одного со многими.
Идея совместной работы, навеянная прошедшей миссией, принесла свой плод. Внешняя копия зеркала Еиналеж в начале очередного часа скоростного облёта территории таки зацепилась за сингулярность зеркала Еиналеж в другой реальности!
Сириус даже запрыгал от счастья и обернулся псом, взвыв на тучи при виде отразившегося в зеркале заброшенного помещения в знакомом стиле Хогвартса.
Волшебник едва не бросился туда прямо так – остановил Сим, занудливо напомнивший об осторожности. Сириус внял совету и надёжно замаскировался, прежде чем в противофазе проник в замок вместе с Сипом внутрисебя.
В Хогвартсе дети учились. Сириус рискнул применить шар, будучи в Запретном лесу, на летающей метле покинув территорию школы-интерната. Цинично выбрав в качестве источника информации Хвоста и убедившись, что этот крысёныш с какого-то перепугу живёт в доме Снейпа, Сириус при помощи метаморфизма принял облик Люциуса Малфоя, создал себе шмотки в его стиле, аппарировал и постучал в дом.
- Лю-люциус?..
Большего Питер Петтигрю произнести не успел:
- Империо, - взмахнув муляжом, в то время как сработал спиральный браслет.
Зайдя в дом, Сириус прямо на пороге коснулся лба крысёныша, позволяя Сипу напрямую сменить тело.
- Легилименс.
Экспресс допрос показал, что это совсем не родной мир Бродяги. Здешний Сириус упал в Арку Смерти этим летом, восемнадцатого июня, когда защищал Гарри Поттера, глупо проникшего в Министерство Магии за пророчеством Трелони.
Блэк не сдержал рык, когда узнал, что Снейп теперь профессор ЗоТИ, а Зельеварение вместо него преподаёт профессор Слагхорн, вернувшийся в Хогвартс. Просматривая память мерзкого и трусливого отродья, Сириус вычислил момент, с которого развилась данная альтернатива – роковой момент смерти от дементоров в Запретном лесу после того, как пёс отвлек на себя ликантропа, в которого обернулся Люпин, забывший выпить аконитовое зелье.
Стерев память и внушив Хвосту идею нажраться Огневиски в хлам, Сириус фазировался и перенёсся в Запретный лес, оттуда к зеркалу Еиналеж и потом в Лондон, вернув свою внешность и одежду поменяв на джинсы с кожаной курткой поверх однотонной тельняшки. Устроившись в уличном ресторанчике с шикарным видом на Темзу, англичанин принялся пить чай и думать, как ему теперь быть.
Воспоминания Хвоста отвратили Бродягу от желания возвращаться воскресшим. В этой альтернативе Сириус не приживётся. Имеет ли смысл искать – свою? Прошло больше года, с ним уже успели проститься, сжились с этим. Новый опыт существенно изменил Сириуса, он теперь другой, непривычный для прежних знакомых.
Блэк решил проститься с Магическим Миром, так или иначе избавившимся от него. Однако просто так отказываться от этого кладезя магических знаний он не собирался.
Бывший аврор полагал, что Арка Смерти – это портал, звёздный портал в версии Ферлингов. Есть смысл скопировать и пройти с ЗВ-1. Ещё Сириус решил экстренно расширить своё образование по трём направлениям – целитель, взломщик проклятий, артефактор. Ему имелось, что предложить. Осталось определиться с тем, кому и под каким соусом. А ещё вопрос Тёмного и Светлого Лордов – как поступить? Сириусу всё некогда было задумываться над этим, а теперь вдруг резко приспичило.
Заполучив связь между квантовыми зеркалами Древних, Блэк вернулся на Абидос и комфортно устроился в мастерской, вновь объединившись с Сипом и Симом. Вопрос лордов можно и позже решить. Первым делом знания. С тем учётом, что завтрашний день он обязан провести рядом с Вегой, оставался единственный вариант – действовать по ночам, когда в Англии день.
Перебрав всевозможные варианты, Сириус остановился на единственной подставной кандидатуре, подходящей для всех трёх профессий разом. Это Николас Фламмель, чей портрет имелся на карточках к шоколадным лягушкам. При помощи метаморфизма и спирального браслета принять облик более молодой версии труда не составило. Дальше – сырьё для копира. Сириус понаделал небольших шариков, фазировав корни, оставшиеся от гигантского пня каменного дерева, которое он тратил на то да сё. Затем извёл бархан песка в руду наквада, из которой изготовил металлический сундук. Инкрустировав магические кристаллы из мира Юнити, волшебник применил чары Капациус экстремис, незримо расширив сундук под свои нужды. На закуску скопировал бутылки Ра с его секретной формулой органически усвояемой наквада, создающей джаффа без сумки с личинкой гоаулда.
Вернувшись в Магический Мир вместе с Сипом и оставив Сима на связи, преобразившийся Блэк в первую очередь заглянул в спальню гриффиндорцев шестого курса и растиражировал мантию-невидимку Гарри Поттера, опрометчиво держащего артефакт у себя в сундуке, а не на себе, как делал его отец. Как же изумился Сириус, когда взял в руки артефакт и осознал, что это обычная мантия-невидимка, а не то родовое наследие Певереллов, которым хвастался Джеймс и которое могло фазировать, а не этот дешёвый аналог чар дезиллюминации, который даже звуки и запахи не глушит. Подлинный артефакт оказался защищён от чар поиска в той же мере, что и два других Дара Смерти.
Под копией подделки расстроенный Сириус без приключений прошёл на восьмой этаж и трижды прошёлся у картины Варнавы Вздрюченного с троллями в балетных пачках. В стене открылась дверь в представленную знатоком Запретную секцию школьной библиотеки. Проверив на одной книге и убедившись, что созданный Комнатой-по-требованию экземпляр исчез на выходе, а его копия осталась, Блэк вместе с двойником принялся копировать библиотеку целыми стендами за раз. И Запретную Секцию, и основную, и директорскую, и декановские, и ещё несколько собраний гримуаров, раскиданных по всему Хогвартсу. Кое-какие места, как кабинет директора, удалось вызвать только благодаря телепатии. Со спиральным браслетом дело спорилось.
Напоследок Сириус представил Тайную комнату Салазара Слизерина и вошёл в ненавистный серпентарий. Именно тут Блэк создал секретное помещение и установил звёздные врата с тумбой, создал пробку с начертанными рунами предупреждениями, а затем подключил к вратам наквада-генератор, включил его и трансфигурировал в песочные часы, у которых яркий золотой песок ссыпался вниз серым прахом, символизируя расход топлива. Дальше волшебник настроил всё так, чтобы волна магии зажигала руны на ободе и после оборота расходилась круговой волной, насыщая древний замок волшебством, давая ему шанс возродиться в былом величии, ну и создавая волшебные приключения скучающим на уроках и вечерами школьникам.
Сириус сам воспользовался этими звёздными вратами, чтобы посетить Абидос и в очередной раз украсть Око Ра, а также его кара кеш, оставленные в сокровищнице, а потом и вовсе подумал да и перенёс богатство в помещение со звёздными вратами, от себя добавив кучи золотого песка и руды наквада, россыпь интар и крошки волшебных кристаллов из каменного дерева.
Ближе к утру в Шайенн и под вечер в Англии астрономический волшебник посетил Косой переулок, первым делом на золотые слитки отоварившись мастерскими наборами для зельеварения и готовыми зельями, а потом уже купив летающие мётлы.
Как Блэк и предполагал, мастер-артефактор из лавки «Волшебное оборудование для умников» работал один, отпустив домой наёмных помощников. Понаблюдав из противофазы, Сириус выбрал подходящий момент для своего появления. Всего за килограмм руды наквада и килограмм мелких магических кристаллов мастер продал свою память и секреты самому Николасу Фламмелю, пожелавшему обновить свои знания о профессии артефактора. Предупредив, чтобы никто его не безпокоил, мастер заперся наедине с великим гостем. Мистер Гамп собственной рукой оставил себе записку с текстом Непреложного Обета, смысл которого сводился к передаче Гарри Поттеру азов артефакторики и при его желании продолжении обучения до уровня подмастерья. К выпившему эликсир мужчине фальшивый Николас Фламмель применил Конфундус, залепил рот пластырем от андроида Харлана и упаковал.
Следующим на очереди стал Биллиус Уизли, молодой талант, работающий на гоблинов Гринготтса, абы кого не приглашающих. Сириус в том же образе Николаса Фламмеля приватно встретился с молодым человеком, согласившимся продать память за древний артефакт и эликсир могущества. Напиток был сразу выпит, после чего Сип вошёл в тело добровольца и помог овладеть кара кеш Ра. Билл закрепил владение кара кеш, и именно это его воспоминание, не содержащие ничего и никого лишнего, было помещено в живой кристаллик из мира Юнити, тем самым сохраняя образ в полном объёме, включая магические ощущения, составляющие суть приобретённого опыта. Билл собственной рукой написал текст Непреложного Обета, смысл которого сводился к ловле Гарри Поттера в Хогсмиде, сопровождение его в Мунго и оказание помощи в ликвидации наложенного на него Тёмным Лордом проклятья; а также бумага приняла совет обратить внимание на Антарктику, где тоже есть пирамиды и гигантские карьеры, только и ждущие, кому бы подарить славу первооткрывателя. Конфундус, пластырь, упаковка.
Целитель Сметвик задерживался на своей рабочей смене, когда в его кабинете неожиданно появился – Николас Фламмель. Сириус повторил сценарий с эликсиром могущества и овладением кара кеш Ра, лечебным вариантом - в Лондоне хватало нищих для выработки и закрепления опыта. Плюс навык материализации рябинового отвара – во втором кристаллике. Мистер Сметвик собственной рукой написал себе записку с текстом Непреложного Обета, смысл которого сводился к тщательному субботнему обследованию и исцелению Гарри Поттера. Конфундус, пластырь, упаковка.
Собрав нужных профессионалов, Сириус отбыл к Харлану и сперва помог андроиду с ремонтом и копированием его самого, прежде чем в благодарность сделать на кристаллах из мира Юнити ментальные слепки трёх волшебников, по возвращении на Землю получивших проклятье Обливиэйт и браслеты-переводчики в подарок.
Перед уходом через зеркало Сириус подкараулил Гарри с друзьями в коридоре и отправил на клетчатом листе записку печатными буквами газеты «Times» - «Кто дал тебе мантию-невидимку?» Телепату хватило умений услышать ответ – Дамблдор.
- Что там, Гарри? – спросила Гермиона, не заглядывая.
- От кого это?! – громогласно воскликнул Рон, заглядывая.
Ответить Гарри не успел. Рассерженный Сириус провернул школьный трюк, изменив надпись: «Тебе подсунули самое дешёвое изделие мастера Гампа из лавки «Волшебное оборудование для умников». Посети их отделение в Хогсмиде и сам убедись, простофиля». Едва взволнованный Гарри дочитал новый текст, как записка безвредно вспыхнула в его руках и пеплом осыпалась на пол.
Рано утром по времени базы Шайенн кое-кто подпирал стенку у двери, ожидая, когда обитательница изволит открыть дверь в свои комнаты, выделенные ей в горе.
- Ты знал… - выдохнула ошеломлённая Фрейзер с годовалой девчушкой на руках.
- Да. Здравствуй, Джанет, Вега, - Сириус ласково огладил заинтересованно смотрящую на него девочку, ставшую инициатором выхода приёмный мамы в коридор. – Я Сириус Блэк, Вега. Держи, малютка, - волшебник завладел вниманием ребёнка и создал погремушку, как это делали люди на Аргосе-Сириусе. – Как тебя зовут?
- Века Блэк, - уверенно заявила малютка.
- Красавица, - волшебник создал пальчиковый банан без кожуры и дал девочке, сразу после несъедобной погремушки сунувшей фрукт в рот и довольно зачавкавшей.
- Сириус, значит, Блэк, - хмурившаяся Фрейзер вспомнила, что должна сердиться.
- Вега, а кто это тебя держит на руках, м? – погладив малышку с золотыми кудряшками.
- Ланет Блэк, - послушно повторила девчушка телепатический посыл.
Фрейзер невольно расширила глаза, растеряв боевой задор.
- Угостишь Джанет? – протягивая ещё один маленький бананчик.
Недоеденный оказался подсунут ко рту женщины.
- Мама, поешь, - заботливо сказала та, что с женским молоком немного впитала язык и ещё впитает сегодня.
- Тебя мама уже кормила, Вега? Ещё хочешь титю? – оглаживая по пухленькой ручке с погремушкой.
- Хочу.
- Джанет, позволь накрыть завтрак у тебя, - Сириус напросился в гости.
- Мы обязательно поговорим, обстоятельно, - пригрозила Фрейзер, пропуская к себе.
Сириус обворожительно улыбнулся и вошёл, чтобы радовать малышку, уча её материализации, и чтобы исподволь бросать взгляды на женскую грудь, к которой Вега вновь ненасытно присосалась.
- Джанет, выпей сперва это, для вас обеих польза, - подавая чашку с материализованным рябиновым отваром.
- Ты ворвался в мою жизнь без спроса, нагло и дерзко, - принимая чашку и делая маленький глоток, после распробования которого быстро выпила всю до дна. – Что это?
- Рябиновый отвар. Когда Вега сама научится материализовывать его, попробуешь провести анализ. Только чисто химический ничего толком не даст, сразу предупреждаю.
- Что с ней не так, Сириус? – вздохнув, поинтересовалась Фрейзер о насущном.
- Тысячи лет назад гоаулд поставил опыт, при помощи нанитов сократив человеческую жизнь до ста дней, чтобы пронаблюдать эволюцию таури. Он ушёл и не вернулся. Избранные им люди выжили и приспособились. У тебя на руках венец человеческой эволюции. Если ты внушишь ей, что жизнь длится сто дней, она вознесётся через сто дней. Если скажешь, что обычные люди живут примерно до семидесяти лет, а она больше чем экстрасенс и может спокойно жить несколько тысяч лет, то так и будет.
- Ох… - только и произнесла женщина, давая девочке сосать вторую грудь. Сириус подсел к другому боку.
- Обследуй её, Джанет. Через несколько дней объясни про нанитов. Зная, что они из себя представляют, Вега сама их удалит, сперва из образца своей крови, потом безвредно из самой себя.
- А какой она станет через пятьдесят, через сто дней? – взволнованно поинтересовалась доктор.
- Молодой и красивой. Если нам с тобой удастся правильно подобрать аргументы, Джанет, мы сможем уговорить её затормозить рост, давая насладиться беззаботным детством, побыть с другими детьми внешне схожего возраста, - тихо говорил Сириус, сидя рядом на кровати и играясь с ручкой, держащей погремушку.
Тут раздался стук в дверь и голос Саманты:
- Джанет, это я. Можно?
- Входи.
- Привет… - шокированная Картер замерла на входе.
- Привет, - тепло улыбнулся Сириус, продолжая играться с малышкой. – Джанет, это связующие камни. Возьми для экстренной связи, мало ли что случится, - протягивая на ладони соединённую плоским дном пару.
- Ладно, - беря один из них.
- Встретимся в лаборатории, - Сириус поспешил ретироваться, пока его силой не выкинули с пинком под зад.
Генерал Хаммонд на брифинге попросил установить транспортный модуль Древних на базе, а новое поступление из Дельф в Пентагоне и под Белым Домом в Вашингтоне – Сириус согласился. Формально ЗВ-1 дали отдыха до самого дня рождения полковника О’Нила из-за затянувшейся внеплановой миссии с квантовым зеркалом. Понятное дело, генерал сделал выводы из фильма и озаботился уязвимостью из-за никак не защищённой транспортной системы колец, которые разве что выключить можно и самим остаться без этого удобнейшего средства перемещений. Поэтому Дэниэла запрягли «в свободное время» сделать отводок под новые склады для бомб, а О’Нил занялся подготовкой масштабных учений по переброске войск через локальный сквозной портал.
Сириус зашёл в лабораторию, когда Фрейзер нашла подтверждение слов Блэка, обнаружив в крови девочки крохотные тетраэдры нанитов. Вега настолько искренне обрадовалась прибытию Сириуса, что ворковавшая с ней Саманта лишь губы поджала, позволяя мужчине взять малышку на руки и начать играться с ней, переделывая сыпучую погремушку в звенящую и в бренчащую. Блэк без умолку трещал и вовлёк Саманту в объяснение предназначения всякого лабораторного оборудования, позволяя ведьме считывать информацию из аур, расширяя свои познания. А ещё мужчина старался копировать своего друга Джеймса, когда тот сюсюкался со своим годовалым сынишкой, и ещё делился всякими волшебными ягодками, от которых малышка приходила в восторг, пугая взрослых женщин прыжками до потолка или чешуйчатой кожей.
Звонкий смех довольно летающего пупса с погремушкой и цветущим незабудкой шприцем смирял Саманту с происходящим, и Фрейзер как-то умудрялась работать во всём том бедламе, в который превратилась её лаборатория. После очередного кормления около полудня Вега наконец-то угомонилась и уснула.
Воспользовавшись транспортником Древних почти в том же самом интерьере, как на альтернативной Земле, Сириус переместился сразу к себе домой на Абидосе. Оттуда в ночной Хогвартс. Приняв облик первого терминатора и создав себе подобающего футуристического вида летающую доску, Блэк банально фазировал окно, ворвался в спальню директора, принял на двойной щит с чакрам и кара кеш какую-то каверзу от прыткого директора, сделал обманный выстрел из интар, уложил его обратно в постель заклинанием Петрификус Тоталус со спирального браслета. Дамблдор потратил драгоценную секунду на сброс чар парализации – Блэк вырубил его оглушающим выстрелом из интар и добавил сонных чар. Никаких живых портретов Альбус в спальне не терпел.
Фазирование сразу помогло выявить подлинную мантию-невидимку, которую бородатый вор носил на себе. И его бузинная палочка, в упор не определяющаяся чарами поиска, оказалась той самой - Старшей палочкой из Даров Смерти.
Пользуясь случаем, Сириус в кабинете директора Хогвартса надёжно усыпил все живые портреты, а феникса Фоукса трансфигурировал в огненную саламандру и выкинул в камин, по сети отправив в дом Снейпа к пьяному Хвосту. Некоторые знакомые артефакты, типа Омута Памяти и найденного Хроноворота, Блэк растиражировал. И если бы не слабость к квиддичу, Сириус никогда бы не нашёл Воскрешающий камень, оказавшийся в снитче и потребовавший колоссальный объём энергии на своё воспроизводство.
- Гнида, - сплюнул Блэк и едва удержался от немедленной расправы.
Взяв себя в руки, Сириус скопировал два других Дара Смерти и восстановил все как было до него. Пусть тайники остались закрытыми, Блэк получил то, зачем прибыл. Замочив Дары Смерти в жидкой наквада, Сириус поторопился со следующим пунктом плана, разработанного Симом, пока органик занимался с Вегой.
Особняк на Гриммо являл собой жалкое зрелище. Кричер смог почуять подкравшегося Сириуса и даже узнал недостойного хозяина перед тем, как тот исполнил мечту старика – поставил его сушёную голову к остальным. Усыпив все живые портреты, Сириус собрал их в кучу и отправил в Хогвартс на склад старых картин. Сбросив Фиделиус от Дамблдора, Сириус наложил свой Покров Тайны и принялся со спирального браслета колдовать Репаро Максима, возвращая интерьеру былое величие. Применяя пространственное Акцию, как в доме у О’Нила, Сириус ощутил, что с первого раза не удалось вернуть все стащенные вещи. Пришлось возвращаться в кабинет директора Хогвартса. Сириусу повезло – банальное прикладывание бузинной палочки открыло тайник с гримуарами и артефактами рода Блэк.
На обратном пути из Хогвартса мародёр прихватил с собой зеркало Еиналеж, а ещё нашёл в Хогвартсе подходящую ему пару домовых эльфов, без труда сманив их, а Хогвартсу оставив в уплату пятикилограммовые слитки золота с портретным оттиском домовых эльфов.
Алтарь Блэк-хаус оказался обработанным куском камня с рудой наквада, на него было завязано большинство чар особняка. Спиральный браслет помог отыскать многие проклятья, однако всех их обезвреживать Сириус банально не умел – пока не умел, и торопиться с освоением не собирался. Перво-наперво Сириус надёжно заблокировал каминную сеть и обновил все известные ему защитные заклинания, применяя совершенную форму со спирального браслета. Дальше волшебник раскормил магией двух домовых эльфов настолько, чтобы они произвели на свет нового Кричера – нового домового эльфа для особняка на лондонской площади Гриммо, двенадцать. Сириус повелел Кричеру никого не впускать в этот дом, кроме его нового хозяина Гарри Поттера, его жены и потомков, а также тех друзей, кто магически поклялся быть ему верным другом. Разумеется, Мюрей и Хинли тоже остались в Блэк-хаус – трём домовым эльфам долго наводить порядок, для них всех работа найдётся.
Под тем же обликом Николаса Фламмеля волшебник заявился в дом к скандально известной журналистке.
- Доброй ночи, мисс Скиттер.
- Мистер Фламмель? – разбуженная женщина в однотонной оранжевой пижаме экстренно соображала, как ей себя вести с тем, кто внезапно наведался к ней, миновав все её сигнальные чары.
- Альбус Дамблдор критично разочаровал меня, мисс Скиттер. Вот вам волшебный кристалл, он научит вас становиться более чем невидимой. Соберите компромат на директора Хогвартса, укравшего у Поттера мантию-невидимку Певереллов и собравшего у себя все три Дара Смерти. Обратитесь к опыту простецов, умеющих оценивать эффективность работы учебных заведений. К Рождеству Дамблдора должны с позором сместить с поста директора Хогвартса за профнепригодность, а может и за какие уголовные проступки, которые вы раскопаете. Добейтесь, чтобы убрали его карточку из шоколадных лягушек. В эту субботу проследите за Гарри Поттером и опубликуйте результаты его медицинской диагностики. Также обучите его фазироваться и выудите у него подробности приключений на первых курсах. В общем, разоблачите скользкого гада, внедрившегося в львиный прайд. В качестве платы я вам даю эликсир перманентного магического могущества, артефакт-переводчик и мета-оружие самообороны. Естественно, мисс Скиттер, с вас здесь и сейчас Непреложный Обет.
- Я согласна, мсье Фламмель… - вульгарной позой намекая, что и на больше тоже.
- Тогда вот текст клятвы. Прочтите и приступим.
После журналистки Сириус наведался к бывшему наставнику, ставшему ещё большим параноиком, чем раньше. Грюм следил за домом Снейпа. Блэк поступил банально – у предела дальности взорвал гоаулдскую шоковую гранату. Дополнительно оглушив вырубленного волшебника из интар, Сириус перенёсся вместе с ним к одной из лёжек Аластора Грюма, которую смог отыскать только при помощи спирального браслета. Там магией оголил и снял все артефакты, влил «пиво Ра» и положил в оставленную в его подземном бункере копию невидимого саркофага с Тавриды, задав программу полного исцеления и физиологического отката до возраста в двадцать пять лет. Рядом Блэк оставил кристалл с опытом раскрытия ауры, браслет-переводчик и печатную записку, дескать, Николас Фламмель передаёт привет и просит не затягивать с решением проблемы Тома Реддла за плату в виде воскрешающего и омолаживающего артефакта, работающего на философских камнях.
Вернувшись в дом на Гриммо, Сириус проверил Дары Смерти и добавил пудру из живых кристаллов флоры Юнити, чтобы инструменты капитально пропитались наквада и магией.
Сириус вернулся на базу Шайенн уже вечером. Блэк крайне обрадовался, воздев малышку над головой и весело закрутив, когда увидел, что девочка превратила в погремушки кучу вещей, многие из которых некогда служили нужными лабораторными штуковинами. С появлением Сириуса «мама Ланет» явно с облегчением выдохнула и принялась ворковать с Вегой, когда Сириус взял её себе на руки и занялся обучением возвращению предметам их исходного состояния. Саманта в это время гордо спряталась в своей лаборатории, занимаясь исследованием трансфигурации на примере детских поделок малышки, превратившей генеральские звёзды Хаммонда в бубенчики.
Виртуальная семья Блэк встретила закат на горе Шайенн. «Папа» выполнил свою часть работы, приманив детскую книжку, которую с выражением читала «мама», пока убаюканная девочка не уснула с последними лучами вечерней зорьки (квиддичист разогнал облака, открыв небо).
- Она за ночь вновь подрастёт, да? – шепча, чтобы не разбудить.
- Да. Ещё слишком мала для понимания. На следующей неделе попробуем объяснить и остановить рост. Если хочешь сегодня пронаблюдать, Джанет, то вот, гм, микстура, чтобы завтра быть бодрой. Следующую ночь тебе придётся обязательно поспать, Джанет, - тихо говоря и нежно гладя волосики Веги, из-за прямого переливания магии не потребовавшей титьку перед сном.
- Хорошо.
- И Веге надо дольше гулять на свежем воздухе. Транспортные кольца Древних есть и в моём доме, я уже наладил перемещение… Хоты бы в той же Зоне-51, - рекомендовал Сириус, в конце добавив компромисс.
- Знаю. Я хотела тебя отправить после обеда, да ты свалил по-английски, - осуждающе бурча.
- Извини, доделывал кое-что в альтернативе, похожей на мою родную. Если что, Джанет, я твёрдо решил, что мой новый дом - это Абидос данной реальности. Буду продолжать со здешней базы исследовать другие миры.
Фрейзер молча приняла к сведенью, ласково поглаживая голову Веги, сладко уснувшей на руках Сириуса.
- Твоя телепортация не разбудит Вегу?
- Нет. Возвращаемся?
- Да.
Переместившись сразу в квартирку главврача, Сириус трансфигурировал люльку в кроватку с асгардским матрацем и уложил туда малышку, позволив Джанет самой укрыть девочку. Блэк проявил чуткость и покинул личные помещения Фрейзер, испытывая к ней смешенные чувства.
Вернувшись на Абидос, Сириус заменил все матрацы в своём доме и благополучно уснул в неге, сумев по методикам монахов отбросить мысли и погасить эмоции.
- Здравствуй, Бродяга.
- И тебе утра доброго, Тор, - выдохнул Сириус, только что высушившийся после приёма контрастного утреннего душа, завершавшего утренний комплекс упражнений, давненько уже не совершавшийся вместе с О’Нилом и ватагой Скаары. Мановением мысли одежда из магических картинок на коже перенеслась на носителя.
- Высший Совет Асгарда составил объединённый банк данных.
- Три? – глядя на одинаковые короба, стоящие перед креслом капитана на мостике Билискнера. Акцио притянуло их к правой руке со складским перстнем.
- Одну копию Асгард просит тебя передать нашим собратьям обратно в ту альтернативу. Две в запасе. Понадобится ещё – я выдам, - пояснил асгардец.
- Хорошо. У меня есть небольшая просьба, Тор. Раз лантеанцы оставили среди земных таури своё семя, то на планете должны остаться и какие-то их сооружения. Я их не могу найти через энергоинформационное поле. Можешь сделать свой технологический поиск?
- Антарктика и Гластонбери-Тор, там наши сканеры сбоят, - сразу ответил асгардец, показав голограмму с координатами в рунной сетке.
- Спасибо. Кстати, раз уж случилась оказия… - Сириус извлёк из кольца анимированную картину в плоской золотой раме в стиле викингов и увеличил до размеров настенных фотообоев. – Дэниэл себе такую просил в гостиную. Я подумал, что у тебя дома тоже будет хорошо смотреться.
- Спасибо, - слегка растерялся Тор, не зная, куда пристроить творчество.
- И вот ещё, О’Нил просил передать при случае. Приглашение на его день рождение для тебя и Хермода, - достав конверт с изображением Шляпника из Алисы. – Джек сам выбирал, - улыбнулся Сириус. Взял первую попавшуюся открытку. – Кстати, у меня день рождение третьего ноября по Земле. Пригласительные я ещё не делал, но устно добро пожаловать туда, откуда ты меня перенёс. Там будет праздник.
- Мы эту традицию утратили… - заметил Тор, лично принимая пригласительный. – Мы постараемся прибыть.
- Хорошо, я передам. Кстати, не знаю, как у вас, а у нас принято дарить имениннику подарки. И у меня есть классная идея. Джек любит рыбачить, но с возобновлением миссий времени мало на хобби. А у вас очень реалистичные иллюзии. Можно сделать ручку, настраивающуюся под спиннинг или удочку с иллюзорной леской и снастями. И любой пол превращается в иллюзорный водоём для рыбалки. Только надо сделать достоверно, чтобы и отдача была, и рыбка не всякая клевала или срывалась с крючка. А ещё можно сохранить в памяти миллион всяких рыб, чтобы каждая такая рыбалка оказывалась неповторимой. Уверен, Джек растает от счастья. Я хотел сделать нечто подобное на основе Трансфигурации, но всё времени не хватает.
- Время можно локально ускорить.
- Оу… Пожалуй, не стоит. Оставлю эту идею тебе, Тор. Я всё равно уже другое подобрал, а два однотипных подарка лучше не дарить. И вам с Хермодом допустимо подарить один на двоих.
- Спасибо за советы, Бродяга.
- Раз уж ты здесь, Тор, заглянешь к Касуфу на счёт мёда?
- Мы с вождём Касуфом уже провели встречу и договорились, - довольно сообщил скрытый сладкоежка, благоухающий цветами.
- Здорово. А ты себе хочешь братьев по разуму? – на всякий случай прямо уточняя.
- Я менее авантюрен.
- Правда? Ха! Сим ночью изучил инструкцию к устройству связи Древних. Оно позволяет временно и безопасно обмениваться телами. Тор, мы можем к общей пользе удовлетворить взаимный интерес. Я бы смог при помощи твоих выдающихся мозгов понять заумные книжки. Призрак умеет вселяться не только в приборы, но и в птиц со зверями, у некоторых из них есть фантастические способности, позволяющие взглянуть на реальность под совершенно неожиданным углом, что очень важно для стратега и тактика. Металлический умеет принимать любые формы, что весело и расслабляет. Идём, пробуем?
Тор почесал тыковку и поддался соблазну, вместе с Сириусом перенёсшись к нему домой. Организационные моменты много времени не отняли. Зеркало позволило Тору сразу увидеть, как призрачное тело изменяется под нынешний облик аса, привычный ему. Новые ощущения захватили и Сипа, сделавшего неуклюжие движения и едва не упавшего, - Сириус подхватил тело асгардца на руки и усадил в гостевое кресло у камина. Через несколько минут освоившись, Тор совершил своё первое неловкое вселение в Сима, применившего порт-ключ в густонаселённые джунгли Абидоса.
- Ну как, Сип? – живо поинтересовался Сириус, с раскрытой аурой ощущая магические новшества в теле асгардца.
- Чувствую себя вундеркиндом, - кое-как выговорило существо.
- Тогда держи, просвещайся, - передавая гримуар.
Сип заинтересовался живыми портретами, теперь сможет понять, что они из себя представляют с точки зрения изготовителя, дабы потом вместе с Симом придумать, как делать не посмертные слепки, а прижизненные.
Сам Сириус воспользовался своей копией квантового зеркала, посетив Шкарос. Изъяв тамошнее квантовое зеркало вместе с пультом, Блэк построил червоточину сразу на борт Белискнера-2 и передал Тороиду их вместе с объединённым банком данных. Асградец, меж тем, после спасения людей из-под завалов и огненного окружения, занимался переброской гуманитарной помощи, специально пролетая над пострадавшими районами и по совету из базы Шайенн показывая дружелюбный характер, дескать, в Млечном Пути есть и добрые инопланетяне.
- Передал? Что сказал? – полюбопытствовал О’Нил, вместе с остальными уже завершавший завтрак, на который Сириус опоздал.
- Всем привет. Да. Они постараются. И…
- И?..
- И наш Тор оказался не меньшим авантюристом, чем тамошний. Потом расскажу, - Сириус поспешил начать трапезу, заинтриговав друзей.
- А мы на море отдыхать.
- Вместе с Самантой, Джанет и Вегой, - Дэниэл дополнил Джека.
- И звёздными детьми, - не выдержал Скаара, выдав план.
- Правильно, часик и я с вами.
- Пожалуйста, возьмите с собой всех деток до трёх лет, - расширил охват Касуф.
- Боже, на что я подписался, - О’Нил перестал быть в восторге от идеи.
Пока все собирались, Сириус успел нормально покушать и сгонять домой для инструктажа Юноны, после чего с радостью встретил подросшую Вегу, всё ещё не выговаривающую некоторые звуки и при своём внешне двухгодовалом возрасте проявляя интеллект девочки лет пяти. Малышка крайне заинтересовалась всеми младенчиками, безошибочно определив отцовство Сириуса, что привело её в восторг и некое внутреннее успокоение – она не одна.
Возня в морском песке и мелководье спокойного южного моря расслабляла. Мамочки из Нарады без стеснения щеголяли наготой, ватага Скаары тоже не парилась на счёт обнажённости. Сириус первым из земных мужчин показал пример дресс-кода для нудистского пляжа. За снявшими плавки Дэниэлом и Джеком застенчиво сняли купальники Сара, Саманта, Джанет.
Разумеется, Блэк исполнил свою часть работы без каких-либо напоминаний, организовав шезлонги с зонтиками, работающий от солнца гелосский холодильник. А детские игрушки он создавал из песка вместе с Вегой, продолжая игровое обучение магии (Сип за время утренней тренировки передал знания о прочтённых за ночь книжках из магического мира, предназначенных для волшебников и ведьм, ставших молодыми родителями). Приятное получилось времяпрепровождение.
Получилось даже дольше часа, прежде чем Сириуса вызвал Сип, когда Сим прочёл мудрёный учебник Высшей Трансфигурации и вернул тело Тору, реально повеселившемуся растеканием в блин, сворачиванием в рулон, облеганием различных просчитанных геометрических форм, созданием которых в качестве хобби увлекался жидкометаллический Сим, памятуя о трёхмерном паззле самого Тора.
Вернувшись с пляжа и устроившись в шезлонге у бассейна, Блэк сжал в ладони чёрный связующий камень и очутился в кресле, потеряв большую долю ощущений его мягкости и тепла, зато зрение обрело небывалую чёткость и охват, спокойно успевая следить за полётом мушки и пылинок. И голова словно просветлела. Сириус потратил минуту на свыкание со шкурой биоробота-асгардца и взял с журнального столика загодя приготовленный гримуар Высших Чар.
В это время проинструктированная Юнона, выждав пять минут после того, как в руке домовладельца появился чёрный камень, вышла сообщить, что банный комплекс готов к приёму. Пребывавший в человеческом теле вежливый Тор, не зная всех культурных особенностей, последовал в душ, где обнажившаяся женщина принялась мыть его, эротично касаясь гениталий и возбуждая скользящими поглаживаниями эрогенных зон, делая приятный водяной массаж при помощи смены режимов душевой лейки. Естественно, волна новых телесных ощущений захлестнула Тора, которого провели в парную и там оприходовали веничками, а потом вновь душ с явными ласками руками. Дальше сухая сауна и массаж с втиранием ароматических масел. Юнона умела томить, вовремя сбавляя напор эротических ласк. И да, минет стал венцом процедур, от которых Тор попросту не смог отказаться. И да, предупреждённая Юнона не испугалась, когда тело волшебника откликнулось на ярко всплывшие воспоминания Тора: метаморфизм превратил человеческое тело в тело асгардца, от простых прикосновений Юноны феерично испытавшего ещё один оргазм.
Давая Тору в его как бы родном теле повторно пройти через душ, парную и сауну, Сириус осилил фолиант по Высшей Нумерологии.
- Всё в порядке, Бродяга? – заволновался Тор, соскочив с кресла.
- Да, - ответил Сириус, немного задержавшийся в теле асгардца и запомнивший состояние. Метаморф-маг вернулся к родному облику и провёл ладонью по левой руке, одеваясь. – Я смог понять книги. А тебе понравилось?
- Да, - лаконично ответил Тор, смущённо не поднимая лица.
- Имея технологию обмена тел…
- Согласен, - перебил Тор.
- То-то, а то не авантюрист он, понимаешь ли, - широко улыбнулся Сириус.
Создание для Тора трёх его братьев по разуму заняло около четверти часа, и пучок света вернул Блэка на морской пляж, где более-менее раскрепостившийся и приобрётший сплошной загар народ уже почти приготовил обед с обжаренными на костре рыбами и крабами. А вот Тор поспешил к Хермоду, с которым локально ускорил время для реализации «удочки иллюзорной рыбалки».
Сириус подхватил на руки опрометью прибежавшую к нему Вегу, и соскучившуюся, и изголодавшуюся по магии, так что после трапезы «плизлачный папа» помог девочке раскрыть ауру и во время сна учил её тело рефлекторно собирать энергию из окружающей природы. А после короткой сиесты по земному времени Сириус и Сип при весёлой поддержке окружающих учили Вегу плавать и создавать чары головного пузыря для ныряний – окунаемая в воду девочка быстро освоила эту магию. Вместе с мамами купавшиеся рядом с Вегой детишки двух-трёх лет ещё много не понимали, но старались подражать и радостно плескались, подымая кучу брызг. А полковник с бойскаутами в это время охотился на глубине, ловя крупную рыбу для вечернего по Абидосу и завтрашнего по Земле дня рождения Джонатана О’Нила.
Пикантный пляжный отдых пришёлся всем по вкусу. Сириус наслаждался взглядами Саманты и Джанет на его эталонные стати, и не один раз слегка подыгрывал их пошлым мыслям, распаляя похоть по отношению к себе любимому. Сам мужчина уже насмотрелся на обнажённых женщин и терпеливо ждал своего часа, намереваясь повторить пляжный выход на следующей неделе.
Небо начало хмуриться как раз к субботнему вечеру на Земле, и большая компания вернулась в Нараду, где смыла с себя соль в акведуке под городом. Джек и Сара поспешили к Ферритти, под присмотром которого нанятая пара фирм приводила в порядок сам охотничий домик и территорию вокруг него, готовя к торжеству. Не юбилей, конечно, просто офицерам тоже нужно расслабляться, и день рождение второго по старшинству человека под горой Шайенн – прекрасный повод собраться и культурно отметить на природе.
Сириус отбыл в альтернативную реальность магического мира. Вернувшись в дом на Гриммо, волшебник в первую очередь проверил «Ежедневный пророк» в поисках статьи Риты Скиттер, которая обнаружилась… в газете «Придира», издаваемой Ксенофилиусом Лавгудом, известным своими альтруистичными взглядами, означающими отсутствие платы авторам статей. Как бы то ни было, репутация «Придиры» превратила сенсацию в шутку о хоркруксе Лорда Волан-де-Морта во лбу Гарри Поттера, однако ж в Хогвартсе так не считали из-за чистого лба и отсутствия очков у Мальчика-который-выжил. Именно с этой переменой директор Дамблдор связал пропажу зеркала Еиналеж и двух домовиков из школьной общины – исцелённый Избранный резко переменил отношение к Альбусу на противоположное.
При помощи Сипа волшебник всё же решился перенимать и сразу на практике применять опыт взломщика проклятий из сохранённого в кристалле ментального паттерна Билла Уизли. Сириус очистил алтарь от многовековой грязи, затем добавил более богатый наквада кусок каменного дерева и величиной с руку кристалл живой фауны Юнити, после чего фазированием сжал и перемешал материю. Растиражировав оба Ока Ра, Блэк взял два, одно из них фазировал и совместил в пространстве с первым, после чего связал их сеточкой из нейраниума и вокруг этого ядра создавал новый алтарь, более энергоёмкий и стойкий к порчам и проклятьям, а внешний вид имевший – лежащий на животе крупный грим. От ментального слепка мистера Гампа переняв приём иглоукалывания для автоматический кровной привязки артефактов, Блэк добавил алтарю анимацию, срабатывающую при условии приближения Гарри Поттера. Скопировав лоток со всё ещё «отмокающими» Дарами Смерти, Сириус вылил содержимое исходника в пёсью пасть, надёжно сохраняя сокровища для своего крестника.
Укрепив имеющееся строение, Сириус занялся его углублением, создав подземный этаж под ферму грибов. Фазировавшись, сделал ещё один более глубокий уровень, где в разных залах разместил фазированные: зеркало Еиналеж с вложенным в него пультом управления, звёздные врата с наборным устройством, транспортные кольца Древних. Переделывая цокольный этаж, Блэк сделал самовольные врезки в городскую энергосеть, чтобы по периметру дома расположить устройства, изобретённые двойняшками Картер для экзотических аквариумных рыбок, - особняк начал заполняться магией.
Пока он этим занимался, домовики обменяли в банке золотые слитки на галлеоны и на Косом переулке скупили все сладости, семена магических растений, пары полезных домашних животных и прочее.
С тремя домовиками хозяин дома принялся раз за разом сдувать с ладони пыль наквада для трансфигурации тёмных интерьеров Вальбурги в светлые, трансфигурируя отделку под разные породы дерева. Вместо живых портретов Сириус развешивал обыкновенную анимацию на манер колдофото, делая лица родичей улыбчивыми и доброжелательными. И да, сразу крупными партиями копировал артефакты и книги. Поднявшись снизу вверх, на чердаке организовал теплицу с гидропонным садом. И выращенные грибы, и свежую зелень с тепличными плодами – домовики будут поставлять в качестве благотворительности для детских приютов Лондона.
Устав с ремонтом, когда воскресный английский день переходил в вечер, Блэк оставил расстановку мебели на домовиков и наконец-то покушал, дивясь стряпне домовушки Хинли, угодившей его вкусам.
- Здравствуй, Тор, меня зовут Сириус Блэк по прозвищу Бродяга, я из альтернативной реальности. Два Асгарда передают вам объединённый банк данных и от меня квантовое зеркало. Прилетишь? – держа в руке каплевидный белесый камень, вслух произнёс Сириус, сидя за столом на осветлённой кухне, где Хинли сварганила ему аппетитный обед по хогвартскому меню, напомнившему о подростковой поре.
- Здравствуй, Сириус Блэк. Сейчас прибуду, - раздался в голове лаконичный ответ узнаваемым голосом Тора.
Кто ж знал, что здешний Тор - парень резкий. Билискнер во всей своей красе нарисовался прямо в небе над Лондоном, став грозовой тучей в погожий денёк.
- Мерлин дери! – спохватившийся Сириус заполошно выбежал из защищённого дома, где даже асгардец его не смог найти, локализовав лишь сам город на планете.
С площади Гриммо его и забрал луч света.
- Прости, устал с ремонтом здешнего дома. Вот банк данных. Вот квантовое зеркало и пульт к нему, сейчас настрою его на Билискнер-два в альтернативе инициаторов обмена, - торопливо вещал Сириус, доставая из перстня всё означенное.
- Благодарю, - Тор, признав банк данных после обмена с ним сигналами и первым слизнув куда-то лучом света, с интересом уставился на знакомый мостик со знакомым лицом по ту сторону квантового зеркала.
Одинаковые асгардцы одинаково поприветствовали друг друга.
- Гм, раз уж ты прилюдно «засветился», Тор, у меня есть просьба.
- Слушаю, - произнёс асгардец, когда пауза затянулась.
- Отобрази, пожалуйста, свою ростовую голограмму метров в триста высотой и стоящей на Темзе – лаконично расскажи о гоаулдах сголографическими примерами и о порабощённом паразитами триллионе людей в миллионе миров Млечного Пути.
- Хорошо.
- А можно одновременно в двух местах? – смекнул Блэк, экстренно соображая. - Тут, в Лондоне, и ещё вот над этим озером в Шотландии.
- Хорошо.
Тор, вставший со своего капитанского кресла, при помощи импланта активировал соответствующую технологию.
- Я тот, кого вы знаете как Тор. Я командующий флотом Асгарда. Я разговариваю с вами с борта космического корабля Билискнер. Сириус Блэк попросил меня рассказать вам о гоаулдах, - асгардец повёл рукой, над его ладошкой появилось натуралистичное изображение личинки гоаулда.
Народ Лондона с изумлением и страхом выбегал на улицы или балконы да прилипал к окнам, чтобы разглядеть гигантский инопланетный корабль и стоящую на Темзе гигантскую фигуру инопланетянина, вещающего на всю столицу, а десятки телеканалов пускали его в прямой эфир для всего мира. Жители Хогсмида тоже в большинстве высыпали на улицу, а школьники Хогвартса кто во что горазд. Большинство служащих министерства магии Британии отдыхало, некоторые гуляли по Косому переулку, когда в лондонском небе случился крах Статута Секретности.
- Тор, присоедини мою голограмму, пожалуйста.
Завершавший свою речь Тор показал рядом с собой одетого по староанглийской моде джентльмена с высокотехнологичной гарнитурой на правом ухе, с чёрной палочкой в правой руке, а в левой руке полуметрового диаметра шар, в котором отображался вихрастый юноша, на метле летающий над старинным замком. Высота голограмм пропорционально соответствовала росту обоих дикторов.
- Простые люди и потомки Мерлина из Древних, вы можете и дальше прятать головы в свои распри. Однако гоаулды отлично помнят Первый Мир, где поработили человечество и откуда расселили его по всей галактике. Рано или поздно они вновь прилетят сюда. Что вы противопоставите армаде их кораблей, прихоти ради стирающей цивилизации? Оставляющей после себя радиоактивное пепелище?
От касаний палочки к шару в нём сперва появился пирамидальный корабль, расстреливающий Эйфелеву башню, а потом вид из космоса на недавно выжженные континенты мира Шкарос.
- Тор, размести, пожалуйста, этот комплект у Статуи Свободы, - беря палочку меж пальцев и извлекая на ладонь уменьшенные звёздные врата с адресной тумбой внутри, а в шаре после касания отобразился символ Америки. – Основные звёздные врата первые по индексу. Ещё есть у гоблинов в банке Гринготтс.
В шаре с орбиты мимо звездолёта совершился наезд на лондонский квартал, для волшебника не являвшийся сокрытым, но простые люди впервые увидели его.
- Есть подо льдом и песками. Есть в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс.
В шаре показалась Антарктида и Сахара с орбиты, а потом наезд с орбиты на шотландский замок Хогвартс, уже ранее виденный зрителями.
- Гарри Поттер, вторые по индексу звёздные врата спрятаны в особняке, доставшемся тебе по наследству от меня. Как во время рождественских каникул прибудешь на Хогвартс-экспрессе, позови домового эльфа, он телепортирует тебя домой. Вижу, тебя наконец-то избавили от бремени куска души Тёмного Лорда. Поздравляю! Надеюсь, Сохатик, ты уже помолвился с Гермионой Грейнджер. Как нет?! Зря, гениальная ведьма. Не упусти эту умницу и красавицу – скорее женись. Как твой крёстный отец я благословляю ваш союз. Хм…
На ладони появился кусок непонятного белесо-серебристого металла и два волшебно переливающихся кристалла. Несколько заковыристых взмахов исписанной символами чёрной палочкой, и вот на ладони лежат два изящных кольца с символикой рода Поттер.
- Гарри, подставь ладошку. Обручальные кольца сам изготовь к свадьбе, а эти помолвочные кольца сделаны из стопроцентного нейраниума, руду которого гоблины добавляют в свою знаменитую сталь. Кристаллы – это живая каменная флора мира Юнити.
В шаре в это время отобразился рудник с гоблинами-шахтёрами, а далее восхитительный кристаллический лес с отражениями Сириуса в многочисленных гранях.
- Я уверен, что Гермиона поможет тебе разгадать способ путешествий через врата туда и обратно, что твоя жена найдёт мир, где люди умеют растить плод во чреве всего за одну ночь, дабы не засиживаться в дюжине декретов. Если у тебя возникнет желание найти меня, то семь раз подумай, поразмысли чуток и только потом делай. И сперва на «Превосходно» выучи Древние Руны – это оставленные Мирддином ключи к Мирозданию. Сохатик, я пропустил твой шестнадцатый день рождения, извини. Раз случилась оказия, хотя бы сейчас подарю тебе… планетарные мини-врата и защитный амулет, не снимай ни в душе, ни в постели. Надень сразу, будет укольчик автоматической кровной привязки, иначе реквизирует какой-нибудь бородатый вор или марионеточный министр магии. И вот ещё десяток переводчиков для твоей команды друзей, заодно помогут распознать лицемеров. А это пара связующих камней для общения с другом или женой через всю галактику. И-и-и… такой же как у меня перстень с бездонным расширением - держи все свои вещи при себе. И ещё, Сохатик, прислушайся к совету крёстного: если всякие дяди или тёти будут к тебе приставать – превращай их в жаб, а непонятливых дезинтегрируй нахуй, - снимая свои артефакты и отправляя к Поттеру. – Спасибо, Тор.
Обе трансляции голограмм завершились.
- Кстати, пока опять не забыл.
Изображение в шаре вновь с орбиты наехало на Лондон и слегка затормозилось, дабы отчётливо вплыть в атриум министерства магии Британии – с демонстрацией золотого памятника и герба, хотя голографическое вещание прекратилось.
- Перенеси, пожалуйста, этого домового эльфа на борт и просканируй. Я подозреваю, что их вывел кто-то из твоих сородичей, Тор.
Асгардец молча выполнил просьбу – существо в наволочке появилось внутри капсулы, пуча огромные глаза.
- Это существо вывел Локи, - констатировал Тор.
- Твой брат?
- Сводный.
- Спасибо. Пожалуй, я всех куплю, всё равно они выставлены на продажу. Тор, эти слитки золота перенеси, пожалуйста, на место каждого домовика в британском Министерстве Магии, а их ко мне.
Мостик Билискнера ещё не знал такого галдежа, который поднялся с прибытием десятков домовиков, внезапно перемещаемых. Сириус с трудом загнал их всех в сундук.
Попрощавшись с Тором, отчалившим от Лондона, Сириус сам покинул борт Билискнера. Гордый эпической проделкой в духе Мародёров, Блэк инициировал переиндексацию звёздных врат в соответствии с заявленной во всеуслышание, после чего отбыл в ставшую родной реальность и дома в мастерской извлёк запасные копии подаренных артефактов, без которых ощущал себя опасно беззащитным.
По случаю дня рождения О’Нила вечером на Абидосе, что соответствовало утру на Замле, праздновала вся Нарада и Сады тоже. У аборигенов незамысловатое веселье, зато ритмичное. С погодой везло вот уже какую неделю – никаких песчаных бурь.
Праздник с Абидоса плавно перетёк на Землю. К охотничьему домику в парке уже съезжались гости, которых встречал кордон из роты оцепления, предусмотренной генералом Хаммондом из-за двух асгардцев, в пучке света прибывших ровно в полдень прямо к праздничным столам, где специально для них приготовили отдельное место с ассортиментом мёда и конфетками «Берти Боттс».
Тёплых слов и подарков О’Нилу надарили кучу. В основном сувениры. Последними отдаривались члены команды ЗВ-1. Тилк преподнёс самолично сделанный табурет. Саманта – бейсболку со стразами от Армани. Дэниэл – светящийся кактус-ночник в аляповатом горшке, собственноручно слепленном из части коры каменного дерева. Цейлон расщедрился на притянутую за верёвку тележку с коробками из-под чая, в которых оказался ассортимент пива из Баварии.
- Метла? – изумился Джек, когда развернул обёртку.
- Стильная, лучшая в своём классе, - ответил сияющий Блэк.
- Хм, она сама метёт двор? – осматривая странный артефакт.
- Балда. Это лучшая гоночная метла! «Молния» за десять секунд развивает скорость полёта в сто пятьдесят миль в час. Сел и полетел…
- Бубенчики жалко…
- Оседлай и ощути невидимое сидение. Тут всё продумано до мелочей.
- А ковра-самолёта не нашлось? – не шибко спеша пробовать.
- Это для команды.
- А-а… - отставляя не шибко пришедшийся по вкусу артефакт. Не истребитель.
Асгардская удочка, по признанию именинника, оказалась самым лучшим подарком в его жизни - идеальным. Приглашённые тоже оценили, оказавшись стоящими на поверхности плещущихся вод, где плавали акулоподобные рыбы с пилообразными плавниками и скорпионьими шипами в хвосте.
Высокоинтеллектуальные Тор и Хермод тысячи лет как отвыкли от подобных празднеств. Оба стойко сносили развлечения типа игры в фанты с весёлыми заданиями изобразить петуха или коня. А с танцев под ритмичную музыку они позорно сбежали во двор, где Ферритти сумел вовлечь их в дартс.
Выпивший несколько рюмок огневиски Сириус, видя, что люди скованы при чужой расе, смекнул прощальную хохму и ненадолго отлучился домой.
- Внимание! Минуточку внимания! Хотя сегодня у нас именинник Джек, дайте ему звёзды сорок четыре раза по лбу, я хочу поблагодарить двух наших гостей за посильное участие в дружеском сближение наших рас.
Сириус сорвал две мантии-невидимки с увеличенных коробок для тортов, с розовыми ленточками и бантиками.
- Тор, Хермод, перед вашим отбытием я хочу вручить вам подарок – домашних питомцев. Круглая коробка достанется победителю в камень-ножницы-бумага, проигравший получит квадратную. Поаплодируем!
Тусовавшийся во дворе и выходящий из домика народ поддержал асгардцев, таки смиренно переглянувшихся и четырежды выбросивших одинаковые фигуры, саботируя игру под смех О’Нила.
- Ладно-ладно, пусть Джек решит, кому какая коробка!
- Круглая Тору! – рассудил именинник.
- Открывайте! Открывайте! – раздалось со всех сторон. Кто-то раньше времени дёрнул хвост хлопушки и осыпал асгардцев блестящим конфетти, кто-то бросил искристый серпантин.
Отдыхающему народу очень хотелось узнать, что же придумал гораздый на чудеса Бродяга. Тор и Хермод подошли к своим коробкам и дёрнули за подписанные ленточки. И подобно тому, как в комедийных американских фильмах из торта кто-нибудь выпрыгивает, так и тут… Четыре домовых эльфийки в лёгких платьицах по мотивам викингов радостно завизжали:
- Мы будем служить брату создателя-Локи! Мы будем служить брату создателя-Локи! – выпрыгнувшие существа строением тела и головы живо напоминали самих асгардцев, отличаясь большими ушами, длинным носом, человеческими глазами и кистями со стопами. Девчонки сами дали лучшее объяснение.
Счастливые домовушки застучали половниками о стиральные доски и устроили радостный хоровод вокруг остолбеневшего Тора, широко-широко раскрывшего глаза. Надо отдать должное военному – обморока не случилось.
Хермод получил четырёх домовых эльфов мужского пола, одетых в стилизованные под них подобия брони викингов и на манер копий джаффа держащих в руках веники. Почётная гвардия домовиков взяла шокированного Хермода в коробочку.
- Забри…
- Корби…
- Вудди…
- Ронки…
- Теперь вы наш новый хозяин, сэр. Ждём ваших указаний, господин Хермод, - бравым хором произнесли парни, кланяясь и левыми руками синхронно оттягивая уши.
Народ выпал в осадок.
Тилк первым прыснул со смеху.
- До свидания, - выдавил Тор и исчез в пучке света.
Асгардец хотел смыться один, да не на того напал! Домовые эльфийки успешно последовали за своим новым и самым обожаемым на свете хозяином, после Локи.
- До свидания. – попрощавшийся Хермод активировал сразу пять пучков света.
Пока люди обалдевали, Сириус продолжил:
- Генерал Хаммонд, приютите у себя в горе с полсотни домовых эльфов? – по взмаху руки группы эльфов стали снимать с себя мантии-невидимки, показываясь в том, в чём их «купили». – Умеют мыть посуду и пол, чистят аквариумы и сантехнику, стирают, гладят. Платой энергия звёздных врат. Пять мантий-невидимок в придачу.
Дэниэл заснял десятки жалобных взглядов эльфов и мученическое выражение лица Хаммонда, перед которым маленькие существа вставали на колени и слёзно молили принять их в услужение.
- Хорошо.
И тут весь маленький народец радостно прищёлкнул пальцами и исчез.
- Э?! Куда они делись, мистер Пэдфут?
- Телепортировались на место службы, - пожал плечами Сириус.
- Весёлого праздника, Джордж, майор Кавальски как-нибудь справится, - посмеиваясь, полковник участливо похлопал по плечу генерала.
- Чего я и боюсь, так это именно что «как-нибудь».
Ферритти попытался успокоить:
- Гора устоит и ладно. Ведь устоит же?..
Глава 49, гадания о гоаулдах.
Гора Шайенн выстояла наплыв домашних эльфов, чего не скажешь о её персонале, непривычном к тому, чтобы тряпки сами по себе елозили по полу, чтобы творческий хаос вдруг сам собой делался идеальным порядком, чтобы грузы сами перемещались со складов или телепортировались туда, чтобы грязная посуда сама расставлялась в посудомоечной машине, а бельё загружалось в стиральные машины и автоклавы. Последним достижением Сип мог гордиться - сумел домовым эльфам дать объяснения.
Многие из обслуживающего персонала в одночасье сделались ненужными. Генерал Хаммонд поутру понедельника решил эту проблему, часть переведя в расширяющуюся Зону-51, а часть в инопланетную зону Альфа, приняв ответственность за задерживавшееся наверху решение организации на P3X-984 первой колонии Земли.
Понятное дело, никакой исследовательской миссии ЗВ-1 в этот день не выдали – за пределами горы Шайенн, зато внутри обязали дать полную выкладку по мантиям-невидимкам и домовым эльфам, которых следовало нарядить в подобающие мундиры вместо непрезентабельных наволочек. Именно О’Нилу выпала «честь» уговаривать маленький народец сменить свою одежонку на военную форму, которую ещё предстояло подобрать и пошить: с подбором дело не стало – взяли за образец солдатскую униформу летнего образца из шорт и футболок, с пошивом тоже легко решилось – домовые эльфы справились быстрее и лучше швейных станков, разве что с обувью не заладилось - ни в какую. Коллеги благоразумно обходили взвинченного полковника стороной, и жена ехидно подливала масла в огонь, дескать, домовые эльфы - это же маленькие дети, так с ними и надо обращаться, ты разве не умеешь, милый? И никак, ведь, не объяснишь женщине, что эти «маленькие дети» так и норовят себе лоб расшибить да пальцы дверьми прищемить.
Для Веги нашлась идеальная сиделка – домовая эльфийка Зинки получила специальное образование няньки для маленьких ведьм и волшебников. Обе девочки довольны, «мама» тоже рада возможности спокойно изучать новую форму жизни, иногда отлучавшийся «папа» тоже доволен мирному обсуждению азов перенимаемых навыков колдомедика Сметвика, чем заслуживал у неровно дышащей Джанет уважение как к коллеге и вообще хорошему парню, на все руки мастеру и донельзя красивому.
Сириус дорвался и пристрастился каждые три часа применять Маховик Времени, возвращаясь на час назад, чтобы на практике опробовать полученные знания, наперво сосредоточившись на излечении маггловских недугов, коими больница имени Святого Мунго тоже занималась, леча сквибов и баснословно богатых простецов, на которых дешевле наколдовать заклинание, чем давать зелье и потом бороться с аллергией. Целительством Сириус занимался совершенно открыто и легально – в спасённой от Апофиса альтернативе, где пострадавших людей более миллиона и где сотни полевых госпиталей. Блэк заодно учился материализовывать литры рябинового отвара, почти точно так же, как относительно недавно тренировался фазировать кубометры материи.
- Папа, а почему они всё ещё маленькие? Я же выросла уже, - недоумённо обратилась Вега, когда вечером по Земле её привели в солнечную Нараду.
- Вега, порадуй меня буквой «р», пожалуйста. Сириус. Си-ри-ус, - держа на руках и улыбаясь в усы. Мужчина до сих пор ощущал себя непривычно и стеснённо, стараясь скрывать это и думая, что естественное взросление детей позволяет родителям свыкнуться с существованием чада и уделять ему должное внимание, а не забыть через неделю после расставания.
- Сириус, ну почему они такие? Пожалуйста, - девочка росла чуткой сама по себе, без всяких устройств ноксов.
- Потому что они не умеют расти так же быстро, как ты.
- Почему ты их не научишь, п… Сириус?
- Чтобы они выросли вместе с детьми жителей Нарады, которые обделены такими же способностями. А ты, Вега, живёшь с Джанет в другом мире. Угостишь леденцами, которые я тебя сегодня научил создавать? – ласково огладив медовые локоны и словно из них выудив волшебную сладость, богатую витаминами и магией.
- Угощу, - малышка легко переключилась на другую тему.
Сириус специально устроил такое объяснение на слуху у своих здешних любовниц, дивящихся Веге, заодно морально готовя женщин к чудесам, которые начнут происходить вокруг детей Блэка. Джанет, к примеру, смогла принять особенности девочки, вместо страха испытывая любопытство. Саманта тоже не пугалась Веги, но отправилась в Нараду скорее из желания спасти подругу от покрытия жеребцом, приведшем «семью» в город вечером по Земле и утром по Абидосу, когда у седьмой части взрослого населения выходной с традиционной ловлей плодов в акведуке и последующим сексом. А вот Джанет собралась провести эксперимент – ночное время Земли проспать на Абидосе ради проверки способности Веги расти во время длительного ночного сна. А сам Сириус заодно подтрунивал над женщинами, найдя шикарный предлог провести их в свой дом для ночёвки.
Собственно, когда Вега наигралась и попросилась кушать, Сириус с двумя женщинами и девочкой при помощи чакрам переместился в долину Садов на площадь перед своим домом, где на уличной плите Юнона уже приготовила кушанья. Блэк сохранил несколько домовиков, превратив их в статуэтки, а не задействовав у себя дома из привычки к фигуристой домохозяйке, охотно справлявшейся со своей работой.
- Бродяга, а чего ты у себя дома не завёл домовых эльфов? – с прищуром спросила Саманта, в такие моменты каверз теряющая интеллектуальную хватку.
- Мне нравится, Саманта, как Юнона заботится обо мне и моём доме, её эмоции и мысли просты, теплы и уютны. Правда, Вега? – мужчина безсовестно привлёк ребёнка во взрослые игры.
- Юнона добрая и приятная, - солнечно улыбнулась девчонка.
- Спасибо за добрые слова, - застенчиво среагировала домохозяйка, накрывавшая всем на стол. – Приятного аппетита.
Трапеза прошла под инструментальную музыку из патефона, с которым Юнона умела обращаться, а Сириус время от времени пополнял коллекцию грампластинок, подумывая прикупить фирму по их выпуску для перевода на этот устаревший носитель современных оркестровых композиторов.
Юнона проводила Джанет с Вегой и Саманту в гостевые покои вдоль бассейна, но трое решили отдохнуть в одной комнате и двое из них сами перенесли лёгкую одноместную кровать из соседних покоев.
Проживший сегодня на четверть дольше и морально уставший Сириус тоже решил покемарить. Казалось, только что заснул, как его поднял звонок по сквозному зеркальцу.
- Уах… Джек? – сонно глядя на взволнованное лицо друга.
- У Дэниэла спазматически дёргаются мышцы и горит перчаточный перстень, чакрам не помогла привести в сознание.
- Сейчас буду, - ответил Сириус.
Взбодрившись заклинанием Ренервейт и мигом одевшись, Сириус аппарировал прямо в спальню четы Джексон.
- Шаури, я сейчас наложу на люльку тишину, работает в обе стороны.
- Я поняла…
- Хм… Кара кеш в медицинском режиме. Шаури, такое впервые с ним? – уточнил Блэк, извлекая кристалл с ментальным слепком Сметвика, куда из тела Сириуса перетёк Сип, отчего камень стал испускать призрачный свет.
- Такое впервые… - всхлипнула жена.
- Что было до этого? – посуровел Джек, тоже догадавшись о подтексте.
- Дэниэл просил не рассказывать, - тихо ответила жена, качая люльку и глядя на семейное ложе, где муж дёргался, не приходя в сознание.
- Сейчас ему плохо, Шаури, вредно дальше утаивать, - Джек попытался уговорить без давления как он умел в качестве полковника, пока Сириус застыл со светящимся кристаллом в правой руке, зримо ничего не предпринимая.
- Ему снятся сны о гоаулдах… в основном кошмары. Дэниэл говорит, что смутно их помнит и старается забыть, - призналась Шаури.
- Он не выглядел, как страдающий недосыпом, - заметил Джек.
- Тишину, пожалуйста, - пришёл в себя Сириус.
Волшебник переложил кристалл в левую руку и принялся медленно совершать пассы с сопровождением на латинском языке. Диагностические заклинания он уже применял в альтернативной реальности, однако возвращаемые ими результаты ещё долго будут требовать синхронизации с памятью колдомедика Сметвика, знающего все нюансы и интерпретации. А случай с Дэниэлом вообще уникальный.
- Его головной мозг в фазе быстрого сна. Сейчас работает спинной мозг, увеличенный гоаулдом. Попробуем подсмотреть сновидение…
Сип вылетел из кристалла, отчего непривычная к нему Шаури побледнела, а Джек поморщился при вселении призрачного Сириуса в Дэниэла. На сей раз заклинание Легилименс волшебник исполнил при помощи спирального браслета, однако желаемого удалось достичь только после предварительной активации связующих камней Древних.
- Джаффа сражаются с джаффа. Мельтешение сражений от лица разных джаффа. Тилк и Братак в главных ролях встречаются не по одному разу, - изрёк Сип, наполовину высунувшись из тела Дэниэла.
- Эй, не надо так делать, - Джек замахал рукой, дескать кыш из чужого тела.
- Мы ещё не диагностировали со мной внутри, - призрак поспешил обратно.
Сириус повторил диагностику волшебной палочкой, стараясь воспринять весь отклик, однозначно свидетельствующий об одержимости, но и только – всё прочее сделалось неразличимым для его практически нулевых навыков в этой профессии.
- Моей квалификации не хватает.
- Так чего Джанет не взял с собой? – сощурился Джек.
- У неё важный эксперимент с Вегой. И она с кара кеш не дружит. Тилк.
- Бродяга? – сонно протянул чернокожий здоровяк, севший у себя в постели с женой.
- Дэниэлу на Абидосе срочно нужна медицинская диагностика Хермода.
- Сейчас будем.
- Я перенесу, - Джек извлёк чакрам, он уже наловчился быстро набирать руны.
- Бенджамин, - Сириус обратился к сквозному зеркальцу, устанавливая контакт.
- Уах… А? – мистер Крайтон сонно воззрился на сквозное зеркало, не ожидая вызовов из-за отсутствия миссии у ЗВ-1.
- У Дэниэла вскрылась проблема из-за гоаулда. Передай связь Кавальски, пожалуйста.
- Угум…
Начались тягостные минуты ожидания. Развивая логику диагноста, Сириус смекнул стать мостом между Дэниэлом и Сипом. Пока призрачный двойник испытывал болезненные спазмы мышц, волшебник ещё раз проник в сновидение. Связующие камни Древних помогли установить чёткую корреляцию между выкрутасами сражающихся джаффа и групп мышц, задействованных в резких прыжках с переворотом, невероятных перекатах через хребет и бок, шпагатов с перекатом и ударом пятками.
Наконец-то прибыл асгардец в компании Джека и Тилка. Как только Сириус прекратил сеанс, а Сип вылез, Хермод направил своё ладонь с имплантом, испустившим луч света на Дэниэла.
- Мне удалось установить чёткую связь между дёрганьем мышц и приёмами джаффа в сновидении, - поделился достигнутым Сириус. – Тилк, как думаешь, почему генетическая память Кронала содержит сцены твоих боёв с джаффа Кроноса? И личных сражений Братака. И ещё множества джаффа.
- Апофис съедал моих симбионтов, когда те созревали. Традиция…
- Фу-у-у… - Джек поморщился, жестом призвав замолкнуть.
Шаури зажала рот рукой из-за рвотного позыва.
- Вот почему системные лорды самые лучшие бойцы – они перенимают опыт от съеденных симбионтов своих джаффа, - более сдержанный Сириус совершил логический вывод, теперь кажущийся совершенно очевидным и непонятно, отчего ранее его не сделали.
- И других гоаулдов, поверженных и съеденных, - дополнил Тилк, наконец-то понявший корни традиции каннибализма у гоаулдов.
- Алло, мистер Пэдфут? – раздалось из сквозного зеркальца.
- Здравствуйте, майор. Вам снятся кошмары с гоаулдами?
- Да, - мужчина смутился, ответив честно на прямо поставленный вопрос.
- Докладывали?
- Нет.
- Сможете сопоставить с днями интенсивного применения кара кеш?
- Так вот в лоб нет.
- Я завершил обследование, - подал голос Хермод.
- Ждите, майор.
- Пожалуйста, вкратце и доходчиво, - попросил О’Нил.
- Дэниэлу внедряется мышечная память гоаулда, тело подстраивается под неё, - ответил асгардец, своими огромными глазищами глянув сперва на Джека, потом на Сириуса, стоящих рядом у постели друга.
- Вау…
- Хм, процессу хватит ресурсов? Его можно безопасно прервать и потом продолжить?
Вместо ответа асгардец достал из короба и положил каплевидный камень на грудь Дэниэла. Молочных оттенков мутный кристалл засветился тёплым жёлтым светом.
- Я пока не могу судить о финальной стадии. При текущей интенсивности ресурсов тела Дэниэла Джексона хватит на сорок одну минуту. У меня нет оборудования выявить причины, вызвавшие начало процесса. Шансы возобновить процесс ниже пятнадцати процентов. Прерывание процесса с девяностодвухпроцентной вероятностью нарушит моторные функции тела, - кратко отчитался учёный из Асгарда.
- У нас есть ещё один человек, переживший вселение гоаулда. Незрелой личинки, - поправился Блэк. - Тебе поможет его осмотр, Хермод?
- Да.
- Кавальски, срочно на Абидос, дальше я перенесу, - распорядился полковник.
- Есть, сэр.
- Хермод, вот секретный состав Ра. Апофис давал Кроналу нечто схожее для лучшего вселения, - завершив звонок, Сириус передал копию «пива» из секретных холодильников у трона клона этого одиозного гоаулда.
Асгардец принял ёмкость и полез в свой короб для извлечения каменной чашки для анализов. Предмет из того же материала, что и устройство на груди Дэниэла, на которого без боли не взглянешь.
- Это средство поможет существенно.
Чёрные и серые глаза уставились на командира.
- Вливай, - Джек принял ответственность.
Хермод при помощи своих инструментов влил от альфа до омега распознанный им состав в Дэниэла. Кара кеш Кронала на пальце Дэниэла засветился чуть ярче.
- Хермод, из памяти Кронала мы знаем, что интенсивное применение кара кеш опасно. Достигнул ли уже этот порог?
- Семьдесят восемь процентов.
- А так? – Сириус коснулся перстня чёрной волшебной палочкой, инициировав передачу магии как при зарядке артефактов.
- Сто семь процентов.
Сириус чуть поджал поток.
- Девяносто шесть процентов.
- Понял, спасибо. Вот ещё кое-что. Не знаю, как справятся твои сканеры, друг, но это микстура для роста костей, а это для роста мышечных тканей.
Асгардец молча принял вычурные флаконы и, светом очистив чашку, капнул зелье в свой высокотехнологичный анализатор.
- Мои сканеры сбоят при идентификации компонентов раствора. Теоретически средства для роста костей и мышц дадут телу нужные ему ресурсы, - высказался учёный из асгарда, пялясь на зелья как голодный сладкоежка на торт. – Я могу оставить образцы?
- Оставь, - извлекая из перстня ещё цельные порции из аптеки Малпеппера. - Сперва влей Костерост, пожалуйста, с перерывом в десять минут Мышцерост, - обратился Сириус к обладателю более совершенных средств доставки вовнутрь.
- Дэниэл прокачается круче Тилка? – с долей веселья спросил Джек, кивнув на обтянутую тельняшкой мускулатуру.
Шаури типаж качков не нравился, её вполне муж устраивал.
- Сейчас меняется структура мышечных тканей, рост порядка одиннадцати процентов. Прогноз стабильный.
Тут нарадский гвардеец доложился Джонатану, что прибыл гость с Земли. О’Нил сгонял за Кавальски, одевшегося на скорую руку. Сириус догадался применить Локомотор и транспортировать Дэниэла из супружеской спальни в гостевую, где имелся матрац и для второго пациента «доктора» Хермода.
- Полагаю, для инициации процесса необходимо состояние сна с надетой перчаткой гоаулдов. Усыплять?
- Давайте сперва дождёмся результатов у Дэниэла, - Джек послужил гласом рассудка для учёных, входящих в раж.
- Кстати, некоторые виды медитации могут имитировать состояние сна. Тилк, расскажи чуточку о своей медитации, - смекнул Сип.
- Состояние келнорим похоже на состояние транса, только глубже. Оно необходимо джаффа и симбионту для улучшения взаимодействия, - кратко поведал Тилк.
- А без симбионта это что-то даёт?
- Да. Схожий эффект очищения и бодрости.
- Тогда предлагаю Тилку и Фабио поменяться телами, чтобы опробовать состояние келнорим в теле, пережившим вселение паразита, - предложил Сириус под влиянием кристалла с ментальным слепком Сметвика.
- Оу…
- Ау…
- Гм…
- Это имеет смысл, - поддержал Хермод.
- И… как будет происходить этот обмен телами? – спросил бледный майор.
- По технологии Древних. Я на себе уже испытал – клёво! – улыбнулся Блэк, извлекая то самое полусферическое устройство связи Древних.
- Правда? – Джек состроил скептичную физиономию.
- Ручаюсь.
- Ну, не бзди, Марек, - ехидно усмехнулся Джек, хлопнув товарища по спине.
- Во мне нет газов, - заявил Тилк, вызвав нервный смешок Кавальски.
- Ну, чокайтесь камнями и вставляйте их вот в эти пазы, - Сириус протянул ту пару, что применял на себе и Дэниэле, а левой указал на устройство. – И лучше сесть.
Мужчины исполнили. Волшебник активировал устройство Древних – кристалл призрачно засветился.
- Ну как, Марек, чувствуешь блямбу во лбу? – О’Нил решил наконец-то удовлетворить свой давний интерес.
- Странно себя чувствую, словно чего-то не хватает, - растерянно произнёс Марек голосом Тилка, пощупав эмблему Апофиса во лбу к неудовольствию Джека.
- Или стало много, - откликнулся бывший джаффа в отношении себя в другом теле. – Мне нужна соответствующая обстановка для вхождения в состояние келнорим.
В соседней комнате на пятом этаже Тилк в теле Кавальски уселся в позу медитации среди свечей и принялся входить в состояние келнорим, самому себе отведя четверть часа, опираясь на свой богатый опыт выживания, когда медитацию приходилось выполнять раненным. Хермод, убедившись, что интенсификация процессов у Дэниэла за счёт зелий несёт пользу и что состояние вновь само стабилизировалось, занялся контролем состояния тела Кавальски под управлением Тилка и присмотром самого хозяина тела, испытывающего целую гамму эмоций и разброд мыслей.
- Фабио, сосредоточься на том, что потерял. Это при возвращении поможет улучшить контроль, - шепотом посоветовал Сириус.
Кавальски кивнул, поигрывая мускулами и желваками. Серьёзный экзамен для его высокой стрессоустойчивости.
- Фиксирую интенсификацию нервной деятельности спинного мозга, - подал тихий голос Хермод. – Характер отличается.
- Ты попал на медитацию, дружище, - с искреннем сочувствием изрёк Джек.
- Я потребую премиальных и надбавки к жалованью.
Джек тихо засмеялся, одобряя.
- Хермод, что насчёт ресурсов тела у Дэниэла? – поинтересовался Сириус, когда низкорослое существо прекратило направлять свою ладонь на тело Кавальски.
- Уровень ресурсов тела Дэниэла плавно растёт непонятным мне образом. Расходуются влитые субстанции Костероста и Мышцероста, секретный состав Ра уже весь распределился по телу, - ответил асгардец, получавший информацию со своего устройства, прилипшего к грудной клетке дёргающегося во сне Дэниэла.
Несколько минут прошло в напряжённом молчании. В простеньком интерьере комнаты взгляду особенно не за что было зацепиться. Примерно как в самом дешёвом номере придорожного мотеля. И ставни, защищающие от палящего солнца и знойного ветра пустыни, напоминали жалюзи, прибавляя сходства. Никаких полочек с фигурками, никаких затейливых вышивок на наволочках и покрывалах, никакой резьбы, но и никаких похабных надписей или граффити.
- Хермод, я могу сгонять в альтернативу за копией кара кеш Кронала. Это тебе поможет выяснить, не устройство ли вызвало процесс?
- У меня нет оборудования для глубокого анализа программ нейро-интерфейса.
- Кавальски, остаётся погадать на тему причин произошедшего с Дэниэлом. Поможешь? – обратился Сириус, исчерпав другие идеи, исполнимые за короткий срок.
- Куда я денусь…
Хермод навострил уши, пусть они у него и были практически атрофированы и выглядели как ноздревые отверстия. Для асградца оказалось большим сюрпризом, как земляне приноровились использовать письменность Асгарда, а главное, что этот примитивизм работал! Кавальски в теле Тилка вполне смог выбросить гадальную руну из наквада, узнавая односложные ответы на простые вопросы:
- Это кара кеш инициировало у Дэниэл Джексона текущий процесс перестройки мышечного каркаса?
- Нет.
- Это созданный гоаулдом Кроналом нервный кокон вокруг позвоночника Дэниэла Джексона инициировал у Дэниэла Джексона текущий процесс перестройки мышечного каркаса?
- Нет.
- Это оставленная гоаулдом Кроналом закладка инициировала у Дэниэла Джексона текущий процесс перестройки мышечного каркаса?
- Нет.
- Это кто-то из Древних инициировал у Дэниэла Джексона текущий процесс перестройки мышечного каркаса?
- Нет.
- Это Дэниэл Джексон осознанно инициировал у себя текущий процесс перестройки мышечного каркаса?
- Нет.
- Это стечение обстоятельств?
- Да.
- Руна наклонена, - педантично указал полковник, ткнув в неё пальцем.
- Вижу. Возможно, часть обстоятельств случайна, а часть закономерна.
- Или обстоятельство одно.
- Тогда бы выпал ответ «нет», потому что речь о множественном числе.
- Нужен более конкретный вопрос.
- Или более общий. Фабио… Текущий у Дэниэла Джексона процесс перестройки мышечного каркаса так или иначе начался бы?
- Да.
- Руна опять наклонена.
- Текущий у Дэниэла Джексона процесс перестройки мышечного каркаса начался бы в случае обычного выхода гоаулда из носителя?
- Нет.
- Текущий у Дэниэла Джексона процесс перестройки мышечного каркаса мог бы начаться по инициативе находящегося внутри гоаулда?
- Да.
- Текущий у Дэниэла Джексона процесс перестройки мышечного каркаса мог бы начаться по инициативе покидающего носителя гоаулда? – Сириус продолжал чётко формулировать вопросы.
Фабио повторил очередной вопрос про себя, шевеля губами, и озвучил результат своего гадательного броска:
- Да.
- Текущий у Дэниэла Джексона процесс перестройки мышечного каркаса мог бы начать сам носитель после того, как гоаулд выйдет из носителя или умрёт в нём?
- Да.
- Нейро-интерфейс кара кеш может реагировать на команды в состоянии сна или ему подобном?
- Да.
- Вот и докопались, - облегчённо констатировал Джек.
- Ещё не до всего. Фабио, думай о своём родном теле в следующем вопросе. Недозрелым гоаулдом пророщенного в моём родном теле достаточно для перенятия мышечной памяти?
Кавальски в теле Тилка в который уже раз встряхнул стаканчик с фишкой и выбросил её на идеально ровную столешницу из каменного дерева. Фишка легла руной вверх.
- Да.
- Гоаулды созданы в лаборатории?
- Да.
- Вау!!! – возглас поражённого Джека выбил Тилка из транса.
- Гоаулды некий аналог ментальных паттернов Асгарда?
- Частично.
- Руна лежит на боку.
- Гоаулды созданы для помощи в вознесении?
- Да.
- Вау-вау! – Джек от такой информации выпал в осадок.
- Почему ты так решил, Бродяга? – подал робкий голос Хермод, мягко говоря, охреневающий от сеанса гадания.
- Ткнул пальцем в небо? - хихикнул Сириус. – На самом деле подумайте, что сейчас происходит с Дэниэлом? Его тело действует отдельно от его разума. Спинной мозг занимается управлением телом, головной мозг считывает генетическую память. То есть гоаулд достроил спинной мозг до уровня, когда он может взять на себя управлением телом, а головному мозгу останется вся мыслительная деятельность. Это как с домашними эльфами – они за счёт энергии домовладельца следят за хозяйством, пока сам человек занят более важными делами. Так и гоаулды – ухаживают за телом, кормя, одевая и прочее, пока владелец занят осознанием вознесения.
- Марек, ты врубился? – Джек выразительно покосился на друга в теле другого друга.
- Ну, пока вы с женой любуетесь глазами друг друга, ваши тела успеют десяток раз потрахаться, - опошлил всё Кавальски, правильно изложив своими словами.
- Бред какой-то.
- Хех, ты просто мало общался с Джемом, Джек. Однородные тела двойников не нуждаются в туалете, трапезах, одевании, бритье, сне, а вместо пяти органов чувств – одна универсальная аура. Образуется куча свободного времени для мыслительной деятельности… На примере двойников быстрее понимаешь, что тело вторично, что мы не плоть. Полагаю, вознёсшиеся Древние осознали и приняли это, потому и смогли стать энергоинформационными сущностями без материальных тел. И, если честно, это частично мои рассуждения. Это сейчас Сим, мой жидкометаллический двойник, по связующему камню делится своими размышлениями. Я с ним солидарен.
- Уах… - Джек зевнул, давая свой лаконичный ответ на эту заумную для него чушь.
- Бродяга, можно просканировать? – Хермод указал на стаканчик с фишкой.
- Пожалуйста. Но это всего лишь наквада и руна, ничего более, - пожал плечами расфилософствовавшийся Сириус.
- Я не понимаю, как это работает, - вымученно признался асгардец.
- Так, по словам Дэниэла, ты сам рассказывал на лекциях в гараже Тилка, что асгардцы не первая раса, кто додумался составить алфавит из знаков, символизирующих физические и математические законы, повсеместные во Вселенной. Глифы звёздных врат – это знаки более высокого порядка, меняющие значение в зависимости от систем и меняющие состав в зависимости от галактик, а ваша рунопись одинакова повсюду. Вполне логично применять этот язык для взаимодействия с энергоинформационным полем Вселенной.
- Для асов это антинаучно.
- Разрешаю тебе сломать мозги своим приятелям-учёным на Отале, - Джек дружески похлопал Хермода по его худосочному плечику.
Фырканье асгардца само по себе смешное.
- Кстати, подарки пришлись по душе? – сдерживая улыбку, полюбопытствовал Сириус.
- Я оставил себе Вудди для изучения. Семь остальных домовых эльфов мы с Тором передали Высшему Совету Асгарда.
Люди почти синхронно усмехнулись.
- Тилк, результат? – полковник не забыл о подчинённом.
- Словно бы вновь ощутил симбионта, заботящегося о теле. Более объемлюще, - многозначительно выразился бывший джаффа с более чем восьмьюдесятью годами личного опыта. Продолжать прерванную медитацию он отказался.
- Марек, ну, ты понял, - ехидно ухмыльнулся О’Нил.
- Так получается, гоаулды – это биороботы, которые вместо оказания помощи взбунтовались и стали паразитировать? – озадачился Кавальски, всё равно Дэниэл ещё подёргивался, и собравшиеся ждали завершения происходящего у него процесса. Майор умел переводить темы. И живо помнил фильмы о терминаторах.
- Хм…
- Гоаулды – это полноценная разумная раса, - заявил Хермод. – Они развились.
- Я не согласен, - Сириус твёрдо заявил свою позицию. - Считаю их паразитами, которые без носителя ни на что не пригодны. Мы ведь только что убедились - личинки переносят мышечную память. Насколько я понял, в процессе созревания внутри джаффа паразиты заимствуют черты характера своего носителя, и они в это время выполняют некоторые функции симбионтов - чисто ради своего комфорта и выживания. Хм, Фабио, ещё вопросы для гадания. Наквада в крови гоаулдов введена их создателями?
- Нет.
- Наквада помогает гоаулдам сохранять образную память?
- Да.
- Руна на боку.
- Наквада внедрена в гоаулдов искусственно?
- Да.
- Тот, кто внедрил в гоаулдов наквада, хотел биологическим способом перенести свою личность в молодое тело?
- Да.
- Вот и корень всех бед, - подытожил Джек, словно это он все эти вопросы придумал и задал.
- Действительно, - согласился Тилк.
- Это не отрицает развитие гоаулдов в качестве разумной расы, - произнёс Хермод, не забывавший считывать показатели со своего прибора на грудине Дэниэла.
- Это доказывает их паразитарную природу на всех этапах их существования. Простая аналогия, Хермод. Искусственный Интеллект Билискнер. Что в компьютер загрузили, таким и будет ИИ. Здесь абсолютно то же самое, только в биологическом исполнении. Уж как… Извини, - Сириус вовремя поправился.
- Хм… - асгардец крепко задумался, уйдя в себя.
- Вот тебе, Джек, личный пример резкого роста интеллекта всоединении с жидкометаллическим двойником. Будь в ладу с самим собой, - дал совет Сириус, которому легко говорить при наличии опыта анимага.
- Угу… Так скоро уже там наш доктор станет суперсолдатом? – О’Нил переключил тему с себя на Дэниэла.
- Перестроение завершено на восемьдесят восемь процентов, - откликнулся Хермод.
- А в минутах можно? – скривил рот Джек.
- Осталось примерно двенадцать минут.
- Спасибо.
- Вы меня тоже хотите провести через этот процесс? – Кавальски поинтересовался о животрепещущем для себя.
- По твоему желанию, Марек, - без тени юмора произнёс Джек, глядя серьёзно.
- Ну, если бы ещё член увеличился… - попытался пошутить Фабио, нервно соображая, нужны ли ему реакции джаффа или нет, ведь у землян другое оружие, иная подготовка и свой стиль боя.
- Гениталии увеличатся на одиннадцать процентов, - известил Хермод.
- Вау, повезло Дэниэлу. Я бы тоже не отказался на сантиметрик… Оу, а моей жене можно груди вырастить до второго-третьего размера? – смекнул Джек спросить о мечте своей и Сары, с нынешними деньгами имеющих возможность пройти операцию, но выращивание всяко лучше имплантации.
- Можно.
- Идём, Хермод, - Джек резво вскочил с подушек, подавая руку большеголовому приятелю.
Асгардец смиренно пошлёпал следом. Для него это ничего не стоящий пустяк. В знак дружбы и в благодарность.
- Отсоветую, Фабио. У Дэниэла нет боевого стиля - у тебя есть. Внезапно появившийся новый сломает старый, - поделился мнением Тилк, сделав акцент.
- Эм… да, пожалуй, ты прав… - Кавальски всё ещё не мог спокойно смотреть на самого себя со стороны. – Тогда завершаем рокировку, а?
- Без проблем, - Сириус приманил к себе устройство и выключил его.
Мужчин слегка повело, а потом оба улыбнулись, оказавшись в родной шкуре.
Через несколько минут вернулся Джек – счастливый до ушей.
Ещё через несколько минут Дэниэл перестал дёргаться. Его фигура стала заметно рельефней, а вес прибавился почти на десять килограмм - из-за уплотнения костей. Хермод посоветовал приготовить плотную трапезу с жирами, углеводами, белками – очнувшийся пациент оказался зверски голодным и отказался отвечать на вопросы до удовлетворения аппетита.
Оказалось, Дэниэл во сне увидел момент, когда какой-то гоаулд (по материнской линии) занимался экстренным развитием своего тела, добавляя смазливой красоте силу воина, спеша успеть к сражению. Джексон пожелал и… потерялся в череде схваток, которые смазались воедино и плохо запомнились. По инициативе Джонатана организованный спарринг Дэниэла с Тилком сразу выявил у доктора рефлексы джаффа – опытный боец побеждал «улучшенного» гражданского за счёт осознанного применения своих навыков (импровизированный ринг устроили на просторной крыше).
Мистер Джексон в целом оказался счастлив произошедшими с ним изменениями – теперь его рыхлое тело приблизилось к эталону почти в той же мере и гораздо быстрее, чем этого добился Сириус, изменения в коем стали заметны после Гелоса, - мужчины довольно регулярно посещали баню и мылись в общем душе после тренировок. Шаури не шибко впечатлилась изменившимся обликом своего мужа, а также его новой ловкостью и выносливостью, однако она не учла проявлений в постели, где супруги закувыркались после того, как экстренное собрание завершилось, и мужчина решил в деле оценить своё подросшее достоинство - на сей раз жена первой выдохлась от блаженного изнеможения.
Глава 50, докладная.
Во вторник генерал Хаммонд хотел провести крупный брифинг в конференц-зале, да ключевые докладчики поутру на оперативке в узком кругу попросили отложить мероприятие на один день.
- Причина, майор Тандерфокс? – генерал недовольно придавил тяжёлым взглядом.
- Домовой эльф, чистя клавиатуру, уронил систему, - сконфужено ответил мужчина с золотыми листьями на погонах.
- А у вас, полковник О’Нил?
- Кошмары, сэр, - лучезарно улыбнулся Джонатан. – Всё в рапорте.
- Изложите суть, - приказал Хаммонд, нахмурившись.
- Дэниэл позавидовал фигуре Сириуса и приревновал его к своей жене, нашёл в воспоминаниях от гоаулда способ перенять мышечную память воинов джаффа и применил на себе. Пока мы это выясняли, вместе с Хермодом погадали на гоаулдов…
- Погадали? Ты мне не говорил, Джек, - насупился упомянутый Джексон, на первом предложении ковырявший поверхность стола.
- Говорил, но ты пропустил мимо ушей, озабоченный проверкой в деле своего увеличенного размера, - сдал не выспавшийся О’Нил, всё равно сегодня же новости разлетятся по базе, словно это не секретный объект, а восточный базар.
Молодой мужчина залился краской под уничижительным взглядом напарницы, ещё на Абидосе безуспешно пытавшейся выяснить, с чего вдруг у кое-кого за ночь так мышцы накачались.
- Мог бы и смолчать, - обидчиво надулся Джексон.
- Тебя всё равно срисуют и начнут подкатывать с просьбами, Дэниэл, которые тебе стоят лишь времени. Не надо портить отношения со служивыми. Лучше заранее договориться, что частью платы станет, к примеру, год службы в шахтёрском поселении на непопулярном Авниле, - пояснил полковник свою позицию.
- Мы позже обсудим этот щекотливый вопрос, - сказал своё веское слово генерал, искоса глядя на единственную женщину в коллективе собравшихся офицеров. Картер совсем не ожидала подобных тем на оперативке, в который раз убеждаясь, как для мужчин важен размер их детородного органа, в то время как женщины больше ценят его продолжительную твёрдость. - Продолжайте, О’Нил.
- Кавальски нагадал, что гоаулдов вывели в лаборатории для помощи в вознесении и что какой-то дряхлый учёный потом добавил им наквада для переноса своей личности в молодое тело. Биологический аналог андроида Харлана или что-то вроде. Бродяга убедил Хермода, что гоаулды это биороботы-паразиты, а не раса разумных.
- А я уже выдвигал такую гипотезу на основании анализа феодально-кастовой структуры их общества и неукоснительных обычаев, - заметил всё равно дувшийся и стеснявшийся Дэниэл, не отрывающий глаз от такой замечательной столешницы.
- Я поражаюсь вашему умению находить приключения на ровном месте, О’Нил, - с непередаваемым выражением лица изрёк Хаммонд. – Капитан Картер, как успехи у доктора Фрейзер с Вегой?
- Светило прямо влияет: малышка Вега выспалась, но осталась в том же биологическом возрасте четырёх лет, - доложилась Саманта, в то время как её подруга занималась сейчас девочкой в своей лаборатории.
- Мистер Пэдфут, что у вас? – давая слово поднявшему руку Сириусу.
- Вот, - волшебник выставил на стол красный мешок, звякнувший явственно выделяющимися шариками.
- По чьему календарю Рождество? – пошутил Джек.
- Генерал О’Нил, - ехидно сделал акцент Сириус, - высказал желание раскусить связь гоаулдов. Я подумал и принёс нашей ЗВ-М деликатес – ровно сто шаров связи.
- Мне не докладывали о перемещениях через квантовое зеркало, - посуровел Хаммонд.
- Я его растиражировал, чтобы не мозолить глаза, - пожал плечами волшебник.
Генерал тяжело выдохнул, игранув желваками.
- Как там обстановка?
- Тороид помогает. Все пожары потушены, люди из ловушек спасены. Правительства кооперируются под становящимися гегемонией США. Со стороны империи паразитов нет вестей.
- Майор Тандерфокс, подготовьте наш архив миссий. После обсуждения переданных материалов рассмотрим ответный шаг.
- Есть, сэр.
- Что-то ещё, мистер Пэдфут?
- Да, - выкладывая шкатулку. После сна потрудился в альтернативном Абидосе, изводя энергоёмкий ресурс в виде каменных деревьев, богатых наквада. – Тут десять алкеш. Для распаковки поставьте в снег.
- Что вы за них хотите?
- Победы над империей, - спокойно отвечая на взор глаза в глаза.
Хаммонд расслабил булки и улыбнулся.
- Спасибо, мастер Пэдфут, - поблагодарил генерал, вместо обращения «мистер» употребив «мастер», как в фильме.
- Пожалуйста.
- А для друга зажопил, значит, - набычился О’Нил.
- Я только по твоей реакции на дне рождении понял, Джек, что офицеры ВВС США оценят пилотируемые машины больше, чем альтернативный летающий транспорт, - оправдался Сириус.
- Я в детстве мечтал о летающем копье джаффа, - завуалированно изъявил желание Тилк.
- Вот, Бродяга, учись думать прогрессивно, - одобрительно махнул рукой О’Нил со своим фирменным выражением лица.
Блэк дёрнул усом, промолчав. А что тут сказать – идея действительно клёвая и куда более уместная.
- Мне в детстве нравился барон Мюнхгаузен на пушечном ядре, - вставила Картер, у которой день рождения двадцать девятого декабря.
- Маугли, - буркнул Дэниэл.
- А мне нравился Супермен, и закончим на этом, - подытожил генерал.
После утренней оперативки доктор Джексон отправился сдаваться доктору Фрейзер и умирать на тренажёрах, Тилк пошёл учить Фабио медитации, Джек продолжил искать кандидатуры полковников для расширения штата базы высшими офицерами, Саманта последовала за рядовым с красным мешком за плечами в свою лабораторию на восемнадцатом уровне, Сириус вернулся на Абидос и отмотал на хроновороте пять часов назад для чтения книги по Легилименции из Запретной секции Хогвартса и последующей расслабляющей медитации на холме посреди одного из степных лугов.
После отдыха Сириус с двумя двойниками да в головастом облике асгардца прочёл толстенный фолиант по Легилименции из директорской коллекции гримуаров. Этот учебник отличался мастерским подходом и объёмом, содержащим тонкости чтения поверхностных эмоций и мыслей без надобности хотя бы в глазном контакте, а также выявлении направленного внимания и считывании сути чужого интереса. Это высшая лига, подразумевающая владение заклинанием не просто невербально, а вовсе без волшебной палочки. Зато перспективы колоссальны, особенно при наличии открытой ауры и телепатических способностей.
После чтения Сириус изъял Вегу из рук ничего нового не открывшей Джанет и отправился с девочкой в один из самых крупных зоопарков США – Национальный зоологический парк, часть Смитсоновского института на северо-западе Вашингтона, округ Колумбия. Более двух с половиной тысяч животных почти четырёхсот видов на тысяче трёхстах гектарах. Тут весь день можно ходить, всего за раз не обойдя. Сириус нанял персонального экскурсовода – миловидную рыжую ирландку, которую Вега замучила вопросами, сыплющимися с пулемётной скоростью. Слава богу, Вега ещё не научилась у домовых эльфов телепортации и телекинезу, о чём то и дело жалела, вынуждая «папу» перед экскурсоводом закатывать глаза за «детские фантазии».
Сам Сириус активно практиковался в Легилименции, продолжая вчерашний распорядок с отмоткой Маховиком Времени одного часа назад каждые три часа, чтобы расширить и в анимагической форме пса закрепить сложную теорию на ещё более трудной практике, вызывающей головные боли, которые помогала убирать Вега, интуитивно научившаяся этому, нисколько не задумавшись, а просто взяла и помогла страдающему «папе». Интенсивность обучения вальяжна по сравнению с подготовкой на аврорских курсах. Одни из финальных целей: перехват общения между гоаулдом и носителем и между нейро-интерфейсом и носителем; развитие собственного мозга для свободного плаванья в море информации; в улучшенном виде магически воспроизвести функционал устройства ноксов. Гриффиндорец переменил своё отношение к этой слизеринской науке после прошедшего инцидента с Дэниэлом, когда Блэк понял: Окклюменция и Легилименция идут рука об руку; состояние келнорим позволяет угомонить свои мысли одновременно с усилением восприятия, сочетая Окклюменцию и Легилименцию применительно к самому себе и ментально активной сущности внутри себя, что потенциально выворачиваемо наружу. Пережитое проклятье слабоумия оставило Сириусу пунктик на счёт умственного развития.
Цейлон в это время служил нюхачом на хатаке Сета, помогая Тиму и Джему вычислять пешек заместителя министра обороны, крышующего утечки в аффилированные фирмы, готовящиеся к регистрации прибыльных патентов вперёд неповоротливых госорганов. Этой ситуации осталось длиться недолго. Кэтрин Лэнгфорд, готовя свою мнимую смерть, уже задала генералу Хаммонду вопросы о том, нужна ли помощь с подставными фирмами для легализации доходов с продажи сокровищ. И юрист Тейлор интересовался тем, как поступать с патентованием переданной андроидом Харланом технологии изготовления плоских мониторов, а именно кто будет их производить и кому пойдёт прибыль, что актуально в свете баснословных доходов с переработки мусора в плодородную землю, уже вытеснившую из магазинов Колорадо-Спрингс все аналоги и постепенно завоёвывающую весь рынок штата, - за счёт этих денег ассортимент блюд в столовых базы Шайенн многократно разнообразился, вплоть до лакомого мяса крабов и чёрной икры в меню для избранных персон.
Сириус вместе с Вегой вернулся на базу уже вечером, когда Саманта таки не выдержала и воспользовалась дальней связью шлем-каски для звонка «горе-папаше»:
- Блэк, вы заблудились? – сердито вопросила Картер.
- Веге нравится гулять, - слегка измученно ответил Бродяга через гарнитуру на ухе.
- Возвращайтесь, - потребовала Саманта и прервала звонок.
Она не знала, чего хотела. Именно так уразумел Сириус, когда к девяти часам вечера по Земле прибыл по транспортным кольцам Древних пожелать «дочке» спокойной ночи. Вега более двух часов взахлёб рассказывала о животных для вынужденных её слушать Джанет и Саманты, у которых уже уши в трубочку свернулись, но никакие погремушки и куклы не смогли переключить ребёнка со свежей темы зоопарка. Зато «папу» чудо-девочка послушалась и после чистки зубов с умыванием быстро заснула в своей комфортной кроватке. На прощанье Сириус игриво поцеловал Джанет в её очаровательный носик и был таков, исчезнув за ручку с домовиком до осмысленного возгласа обделённой Саманты.
Всё увеличивающееся количество дней воздержания начало вызывать ехидный ропот у двойников Сириуса, успевшего привыкнуть к регулярному и обильному сексу. После прощального флирта мужчина не сумел утихомирить гормоны и позорно глотнул зелье сна без сновидений, продрыхнув до без одной минуты семь утра по Земле, когда его поднял будильник в лице Сима, потехи ради окатившего ледяной водой. И Сириусу на базе оставалось лишь кисло улыбнуться при виде светящихся счастьем лиц Дэниэла, Джонатана и даже Джорджа, которые наконец-то применили связующие камни на время секса с жёнами и открыли для себя Америку.
В конференц-зале по соседству с тактическим залом собралась вся дюжина команд ЗВК и все старшие офицеры базы, главы отделов. Первым выступал полковник О’Нил, известивший о заключительной стадии перевода двух баз ВС США на повышенный уровень секретности, что предоставляло ЗВК ресурс в виде бригады морских пехотинцев и бригады воздушных десантников. Также полковник анонсировал проведение внезапных учений с переброской сил для захвата хатака.
Самая интересная для аудитории часть посвящалась домовым эльфам и их умениям. Староста общины, домовик Ганри, показательно телепортировал манекен и стопки униформы, по щелчку его пальцев вся одежа оказалась на манекене и потом снялась с него, что бывает нужно при оказании срочной медицинской помощи. Приготовление и левитация чашки чая, сушка обрызганной одежды, исчезновение выплеснутой на пол и экран гущи. Включение чакрам для вскрытия фазированной невидимости домовика, телекинетически управляющего щётками для сапог. О’Нил продемонстрировал и то, как рядом с «работающим» домовым эльфом глючит компьютерная приставка, сбоят электронные наручные часы и мониторы.
Домовые эльфы понимали и общались на любом языке, имея телепатическую способность, аналогичную технологическому устройству ноксов. Домовые эльфы свято хранят тайны работодателя, и от предыдущего им досталась глубоко укоренившаяся установка о самоистязании в случае плохой работы. Скучный отчёт о тестах на интеллект сравнивал домовых эльфов с детьми лет семи-десяти с почти эйдетической памятью.
Полковник хотел с согласия генерала закрепить десять минут с восьми часов утра и с восьми часов вечера за трапезой домовиков, прикосновением ладошек снимающих для себя энергию со звёздных врат, но тут поднялась Саманта Картер и напомнила про свои устройства для аквариумных рыбок. Эти простые приборы требовали только дорогой основы из колец наквада. Установить их можно по всей базе, не создавая никому неудобств. Сириус пообещал предоставить полсотни.
Весь цимес – распределение домовиков по обслуживаемым уровням базы и персоналиям с правом призыва и приказов по списку разрешённых.
Следующим докладчиком вышел майор Тандерфокс, в первых словах известивший о завершении поступления оборудования для кластерного суперкомпьютера и его плановом вводе в эксплуатацию с первого декабря. Весь интерес собравшихся сконцентрировался на анализе данных архива из альтернативной реальности.
Как оказалось, тамошняя Кэтрин Лэнгфорд после неудачной вербовки Дэниэла Джексона обратилась к гражданскому доктору астрофизики Саманте Картер, которая в те же сроки разгадала значения символов на звёздных вратах. Миссия на Абидос имела свою специфику из-за отправки обеих женщин – Кэтрин и Саманты. В итоге хатак Ра был взорван отправкой на него бомбы через транспортные кольца, а О’Нил по возвращении женился на Картер. Вместо прекращения проекта мадам Лэнгфорд добилась его продолжения, а потом на Абидосе лично обнаружила картуш.
Первые миссии альтернативного ЗВК – сплошь попадания на миры гоаулдов. Поначалу действовали грубым перебором всех адресов с картуша, обратный путь находя методом перебора седьмого символа – максимум тридцать девять попыток по семь-восемь в минуту. К зиме понабрали все адреса картуша, обнаружив более полусотни действующих, через раз вступая в конфликт с джаффа разных гоаулдов. К концу перебора Саманта наладила перерасчёт галактических координат, по количеству идя вровень с нашей реальностью.
Компьютерная нумерация миров оказалась идентичной в обеих реальностях. Среди пересчитанных адресов удивительно мало совпадений. Наша Альфа у них числилась Бетой и служила тренировочным полигоном, их Альфа нами ещё не посещена. Совпал «Красный мир» с расположенным у звёздных врат гигантским карьером, здесь тоже когда-то произошла орбитальная бомбардировка. Совпал Авнил – тут капитан Хансон, кандидатуру которого зарубил полковник О’Нил, возомнил себя богом и был в последствии застрелен ЗВ-1; про парные устройства щита ни слова. Совпал «мир Света и Тьмы» - бактерией «Неандерталец» с P3X-797 заразилась вся база Шайенн. Совпала Ханка – в мире PX8-987 альтернативные земляне силами ЗВ-7 того же состава тоже развёртывали обсерваторию, готовясь к наблюдению за уникальным астрономическим явлением перетока солнечной материи в чёрную дыру.
- Я хочу обратить особое внимание на миссию с миром (P4A-771). Он есть в нашей базе с пометкой «населён». Альтернативную ЗВ-один издали атаковали сразу при выходе из звёздных врат. Команда поспешила обратно. Один из энергетических выстрелов попал в портал и привёл к тому, что червоточина перескочила со звёздных врат под горой Шайенн на звёздный врата в Антарктике, выбросив двух человек во льдах. Неподалёку, на оконечности острова Росс находится исследовательская база ВВС США Мак-Мердо. По моему запросу была совершена вылазка по координатам из альтернативной реальности. Обнаружена пещера с характерными признаками звёздных врат и наборного устройства, но сам комплект отсутствует.
- Я одолжил, - поднялся с кресла Сириус. – Как показала дератизация, при единственных звёздных вратах нет соблазнов и нечего делить. Вынутый камень на новую лабораторию для вскрытия самого кольца и тумбы пойдёт на копирование этого антарктического комплекта. Секретное место хранения «запаски» обсуждаемо в узком кругу.
- Спасибо, мастер Пэдфут, сегодня же согласуйте с Констанс Адамс, главой нашего нового отдела архитектуры, новую лабораторию и грузовой терминал базы Шайенн, - генерал представил не всем ещё известную молодую женщину.
Сириус обернулся на привставшую красотку, подмигнул ей, кивнул генералу и сел.
- Последнее совпадение адресов – мир (P3X-7763). В нашей базе он значится с пометкой «населён». В архиве альтернативного ЗВК указано, что это вулканический мир под метеоритным градом, атмосфера токсична, следов какой-либо жизни не обнаружено. Ситуация может быть подобна миру Шкарос. С обзорным докладом всё.
- Спасибо, майор Тандерфокс. ЗВ-один, готовьтесь на завтра к миссии на (P3X-7763), - приказал генерал. – Капитан Ковачек, вам слово.
Лидер дипломатической команды ЗВ-9 отчитался по Конфедерации Гелос, где высокоразвитая раса Нокс непонятным образом проводила балансировку природы во всех пяти мирах и где происходили изменения общественного устройства из-за отмены человеческой дани гоаулду Артемиде. Земля включилась в активную торговлю между четырьмя мирами, в основном став закупать местное пиво и отделочные материалы, а продавать велосипеды, преимущественно грузовые. Сегодня же осуществлялась поставка пары гоаулдских транспортных модулей для Киммерии. Миссис Адамс, присоединившаяся к докладчику, предложила для размещения модуля возвести в Асвальде беседку в стиле викингов по технологиям Гордарики, использующим такие сооружения для подпитки рельсового транспорта, - заказчик одобрил.
- В зале есть, кто хочет высказаться?
- Да, сэр.
- Прошу.
- Майор Хоумбридж, морская пехота, - представился мужик с квадратным подбородком. – Я предлагаю приобрести рыболовный траулер, переделать его двигатели на водяные и переправить на Альфу для снабжения колонии морепродуктами, - глядя на кудрявого кудесника, предложил человек, с детства мечтавший стать капитаном морского судна, но с высшим образованием по бедности не задалось.
- Хм, понадобится переносить или ставить на побережье вторые звёздные врата. Сама по себе переделка корабельных двигателей задача архисложная и долгая. Мастер Пэдфут, ваше мнение? – генерал обратился к Блэку.
- Я могу отремонтировать старьё. Гоаулдские наквада-генераторы есть в наличии на время переоснащения на водяное топливо. Вместо звёздных врат на берегу целесообразней в трюме корабля разместить транспортный модуль. За этот заказ я хочу в Нараду хотя бы на календарный год двух учителей по обращению с чакрам и двух учителей по стрельбе из лука, - выставил свои условия мастер.
- Я услышал вас, господа. Ещё кто-нибудь хочет высказаться?
Заседание в конференц-зале продлилось до самого обеда, который состоялся в том же самом конференц-зале: несколько домовых эльфов убрали ряды кресел, доставили столы и накрыли их полностью собственной готовкой, оказавшейся не хуже, чем в ресторане, как по вкусу, так и по подаче. Впечатляющий пример полезности и услужливости! После обеда с перерывом на нужды и перестановку в зале заседание продолжилось: не столько разбирали миссии альтернативного ЗВК, сколько выбирали выгодные и распределяли между своими командами.
Сириус дважды отматывал время сразу на пять часов назад, чтобы и отдохнуть, и попрактиковаться в Легилименции, при помощи метаморф-магии сменив облик на тибетца и помедитировав в ночном монастыре Самье, построенном в форме мандалы на геомагнитном месте силы, что здорово насыщало природной магией. Буддийский монастырь подвергся разграблению в годы культурной революции в Китае, переполнившийся энергией волшебник принялся практиковать тут безпалочковое заклинание Легилименс в попытках увидеть чужой сон и безпалочковое заклинание Репаро, постепенно восстанавливая древние постройки.
А вечером Блэк знатно похихикал над О’Нилом, которого банально поставили перед фактом. Каким? Саманта подбила Сару и уговорила Джанет вечером после работы сводить Вегу в тропический ботанический сад на Гавайях и потом отправиться на земную ночь в гости к вождю Касуфу, в чьём доме жила чета Джексон и чета О’Нил. Петух повёл кур на выгул. Самого Сириуса не приглашали, разумеется, ему «зачли» обед с Вегой, обученной очищающему заклинанию Экскуро. Блэк это время с пользой потратил на игры в Окклюменцию с подключенными по связующим камням двойниками, а потом вновь перемотал время назад, чтобы тибетским утром стихийно образовать вокруг себя массовую медитацию монахов Самье и залегендировать чудо воссоздания всех храмовых построек.
Глава 51, спасатели спешат на помощь.
Примечание к части
В каноне есть книга о Толланах и Омейоканах, опираюсь только на краткое содержание с вики.
- Ух ты, мы окажемся в эпицентре, - среагировала Саманта на отражение по ту сторону червоточины.
- А этот монитор на колёсиках покажет гипернору? – О’Нил больше заинтересовался новшеством в виде четырёхколёсной подставки для монитора, отображающего виды с камер зонда. Под наклонённой кверху кинескопной трубой располагался второй телевизионный экран, где отображалась телеметрия с датчиков.
- Походу, нет, - Дэниэл интереса ради щёлкнул на кнопку переключения канала, обнаружив ту же рябь помех.
- Действительно, - счёл важным констатировать Тилк, когда MALP перенёсся, и на мониторе появилось искажённое изображение с камеры типа рыбий глаз.
- Уав-уав! – веселящийся пёс-голем попытался допрыгнуть до высоко подброшенной клыкастой фрисби.
- Чего? Шар не червяк, по определению, - произнёс Бродяга, когда на нём скрестились взгляды остальной четвёрки.
- Есть зеркала, которые превратят шар в червя. Всё относительно, - задавила интеллектом капитан Картер.
- Пиф-паф, - Дэниэл изобразил пистолет.
- Очко в пользу Саманты, - сказал судья с погонами полковника. – Окей, теперь собрались, параметры совпадают.
- Кроме пепла. Это же он? – уточнил Джексон, обращаясь к астрофизику.
- Да. Много горячего пепла – мало кислорода.
- Оу, а я не знал, что в этих чалмах есть подсветка, - смешливо удивился О’Нил, глядя на шлем-каску Блэка, заранее приготовившегося к токсичной среде.
- Это невидимый снаружи экран тепловизора с наложением ультрафиолетового спектра. Маска фараона высокотехнологичней шлема джаффа. Я полагал, все уже освоились со всеми функциями.
- Я боялся кнопки самоуничтожения. Вау… - полушутя ответил полковник, впервые активировав и закрутив головой, оглядывая зал врат.
- Очко в пользу Бродяги, - объявил Тилк, как и все остальные, изучивший шлем-каску вдоль и поперёк.
- Вперёд, - буркнул приказ полковник, первым приблизившись к порталу широким шагом и затем сделав короткий и медленный шажок в плазму, выглядящую плёнкой воды.
Однако первым всё же запрыгнул пёс-голем, сноровисто выскочивший по ту сторону и едва не растворившийся в ночных тенях из-за своей угольной расцветки.
Команда вышла на площадку средь развалин храма, который археолог с первого взгляда причислил к гоаулдским. Один из вулканов поприветствовал пришельцев гейзером лавы. Массивный каменный фундамент под ногами слегка подрагивал.
- Жизнь есть? – задал самый важный вопрос Джек, глядя на всполохи тусклого света в шаре командного оракула.
- Кое в ком ещё теплится. Мобиликорпус Максима, - произнёс Сириус без опаски быть услышанным через сквозное зеркальце у Саманты на бронежилете. Плюс взмах.
- Ого! – Дэниэл сглотнул, увидев, как из холмиков пепла взлетают человеческие тела, располагаясь в воздухе, как если бы их перемещали на носилках.
- Некоторые ещё живы! – Саманта наклонилась к одному мужчине, пошевелившему головой и с хрипом вновь потерявшему сознание.
- Из дюжины два трупа. Саркофаги должны справиться, их первыми к отправке, - сказал Блэк, орудуя волшебной палочкой для выстраивания парной колонны.
- Саманта, передай на базу, чтобы привлекли домовиков, - приказал О’Нил. – Дэниэл, набирай дом.
- Есть, сэр, - капитан вынула зеркальце из крепления и начала вслух описывать ситуацию.
Дэниэл поспешил к наборному устройству. Тилк зорко оглядывался.
- На планете ещё есть кто? – деловито спросил Джек, осматривая серебристые костюмы со странными приборами у плеч и бёдер аборигенов.
- Нет. Вижу космодром в противоположном полушарии, в ангаре есть звездолёт. Глубоко под ним жилой и производственный комплекс, оттуда всё вывезли подчистую. Недра планеты изрыты в основном гоаулдскими кротами, их самих нет. У подножья того вулкана спуск на километр вглубь, там подземный транспорт. Основной туннель к космодрому осыпался, но есть минимум три обходных маршрута для их транспорта.
- Других следов цивилизации нет?
- Хм, есть, с артефактом… - Сириус уже прикидывал, что под обломки придётся отправлять Сипа, поскольку на пространственное Акцио хрустальный череп плевал, в буквальном смысле плевал – световыми пучками.
- Прихватывай. Пяти минут хватит?
- Семь-десять, Джек.
- Ждём тебя, поспеши.
Сириус убрал шар и стукнул палочкой по чакрам, за миг набирая позицию космодрома по рунической сетке координат, которую Сим уже наложил и рассчитал.
Корабль местных жителей напоминал камень для кёрлинга – об этом виде спорта волшебник недавно узнал на тренировке Легилименции в зоопарке. Размер побольше алкеша. Уменьшить и забрать труда не составило. Подземный автобус не имел колёс, Сириус вместе с этим обтекаемым транспортом прихватил часть пола с плоским монорельсом.
Последнее посещаемое им место – развалины, своим квадратным основанием напоминающие пирамиду, в середине которой оплавленная порода свидетельствовала об орбитальном ударе хатака. Сип проник сквозь толсто присыпанные пеплом обломки к пьедесталу, стойко держащему рухнувшую на него каменную плиту. У основания валялся хрустальный череп, вокруг него слишком мало объёма, чтобы там поместился человек, но призраку это не помеха. Заряженный магией Сип сперва фазировал каменные обломки вокруг загадочного хрустального человеческого черепа, а потом материей из шара обволок артефакт, создав шкатулку, которую Сириус и приманил к себе вместе с ценным содержимым.
Когда ЗВ-1 вернулась на базу, застала суету в зале. Домовые эльфы всех спасённых уже переодели в больничные пижамы, а их защитную одежду сложили аккуратными кучками, как раз в этот момент начавшими по щелчку пальцев исчезать в сторону лаборатории на восемнадцатом уровне. Людей на носилках отправляли в санпропускник, рядом с которым заранее спланировали помещения для лечения больших групп людей и плотного кантования сотен беженцев, и для первой дюжины «постояльцев» хватит всего одного зала с душевой и отдельным туалетом.
Доктор Фрейзер из-за Веги пока оставалась на своём двадцать первом уровне, вместе с Кавальски настраивая золотой саркофаг Хатор для воскрешения молодой девушки, задохнувшейся из-за набившегося в нос и горло пепла. Из-за опасений подхватить чужую заразу домовой эльф телепортировал пациентку сразу в ложе, готовое к приёму. После детектирования трупа крышка сама закрылась, так что Фрейзер оставалось гадать, сколько времени прошло с момента гибели и подействует ли саркофаг в случае переноса через звёздные врата.
- ЗВ-один, с вами всё в порядке? – из динамиков в зале раздался голос Хаммонда, находившегося в зале у своего кабинета и смотревшего в мониторы.
- Да, сэр, - за всех ответил О’Нил. – Сейчас примем…
Тут маленький труженик со счастливой мордашкой прищёлкнул пальцами, очищая одежду полковника от пепла. Домовому эльфу в радость прибраться и за чёрным псом, стряхнувшим с себя облачко пепла.
- Кхм, хоть сейчас на брифинг, - поправился О’Нил, ещё не привыкший к сервису, о котором сам же докладывал.
- Сперва санпропускник - этот протокол уже спас нас однажды.
- Есть, сэр.
Команда отправилась в раздевалку и душ с антибактериальным и обеззараживающим опрыскиванием.
- Домовые эльфы очищают от всего, что не попало внутрь, - заметил Сириус перед разветвлением на мужскую и женскую части.
- Гарантируешь? – обернулась Саманта со свернувшейся на ухо шлем-каской. Женщина не выспалась, и найденные трупы настроения не прибавляли.
- Проверьте сами. Что они не уберут, то и душ не смоет.
Саманта коротко кивнула, заходя в тамбур, не дающий подсмотреть.
- Что за артефакт ты нашел, Бродяга? – полюбопытствовал археолог, проходя в мужскую часть, где снял лишь бронежилет, не собираясь раздеваться и мыться. Кроме ЗВ-1 тут никого.
- Хрустальный череп, - тоже снимая с себя лишнее снаряжение, надетое в качестве дресс-кода.
- Что?! – резко обернулся Дэниэл, уронив на пол предмет одежды.
- Эй, ты так разобьёшь что-нибудь, а мне отмазывать, - осуждающе окликнул Джек, гораздо более аккуратный.
- Вот. Я бы его определил как техномагический артефакт, - Сириус извлек из перстня крупную каменную шкатулку и раскрыл её.
- Боже мой, он в точности такой же, какой мой дед нашел в Белизе! – взволнованно воскликнул Джексон с широко раскрытыми глазами и дрожащей рукой.
- Гладкий и тёплый, - Сириус первым потрогал макушку мутноватой хрустальной черепушки, чтобы ощутить примерно то же самое, что чувствовал Сип.
- Ник говорил, что это транспортное средство, которое перенесло его к туманным великанам… - Дэниэл сглотнул, ощущая себя виноватым и донельзя заинтригованным.
- Ник – твой дед? – уточнил Тилк, не спеша подходить вплотную и касаться неизвестного артефакта.
- Да, Николас Баллард. Бродяга, так что это? – таки ткнув пальцем и затем смелее пощупав артефакт, который вроде как не кусался.
- Пока загадка. Он интересно реагирует на магию. Раз ты экстрасенс, то и дед твой наверняка тоже, поэтому артефакт у него и сработал. Этот я достал из развалин, похожих на уничтоженную с орбиты пирамиду, полую внутри.
- Пирамида майя! Это точно не гоаулдская постройка, - заверил Джексон.
- Да, этот артефакт создан незнакомой нам расой.
- Пирамида аккумулирует энергию, которая питает это устройство. Мы можем его активировать на Абидосе… - запальчиво говорил Дэниэл, рассматривая череп.
- Воу, нажми на тормоза, доктор, - О’Нил похлопал по плечу друга. – Я хочу посмотреть на трофейный звездолёт.
- Он побольше алкеша, Джек, а вот подземный транспорт я могу извлечь в нашем ангаре – он с автобус размером.
- Покажешь на брифинге. Идёмте, - махом руки призывая за собой.
- Дэниэл, я сомневаюсь, что абидосская пирамида подойдёт. Это как, ну, разные розетки, что ли, - волшебник попытался привести понятную аналогию.
- Пирамид майя на Земле много уцелело. Мы наверняка найдём такую же, как в Белизе, - возбуждённый Дэниэл едва ногти не грыз от переизбытка мыслей и эмоций.
- Спокойно, спешка тут неуместна.
- Даже Тилка проняло на фразу, Дэниэл. Внемли гласу свыше, - обернулся Джек, первым шедший через коридор со сканирующими рамками с усилением постовыми.
- Вы не понимаете…
- Соберёшься с мыслями и объяснишь в спокойной обстановке. Я больше переживаю о двух трупах – справятся ли саркофаги? – высказался Джек. – Эти люди… Это же люди, Бродяга?
- Да, все экстрасенсы.
- Во-от, - Джек воздел палец к потолку. - И они технологически явно более развиты, чем мы. Союз с ними многое даст нам.
- Действительно, - согласился Тилк.
Пройдя мимо постовых, козырнувших старшим по званию, ЗВ-1 поднялась по винтовой лестнице. Хаммонд нетерпеливо расхаживал по залу, испытывая острый информационный голод касательно ещё одних потенциальных союзников, подобных спасённым со Шкароса, поделившимся эффективными электрогенераторами, доступными к воспроизводству земной индустрией. Визуализированный через шар доклад Сириуса поднял настроение Хаммонда до небес – генерал распорядился доставить копии транспорта в Зону-51.
- Сэр, Асгард и Нокс щепетильны к своим технологиям. Вдруг эти люди такие же снобы? – О’Нил состроил одну из своих многозначных рожиц.
- Вы правы, полковник. Мы не в том положении, чтобы ссориться на ровном месте. Отменяю приказ, - нехотя признал генерал. – Подождём, как они поправятся.
- Сэр, напрягите «штабную гадалку», - ехидно ухмыльнулся Джек. – Мы можем многое узнать о них, пока доктор Фрейзер занимается их лечением.
- Верно, - приободрился генерал, абсолютно не думавший в таком ключе.
- Сэр, минутку, - Сириус кивнул на жующего губы Джексона. – Дэниэл, твой дедушка жив. И он археолог. Почему он до сих пор не в проекте?
- Он… Ник в психушке, - признался его внук, сжав и разжав кулак.
- Э?! – Саманта сильно удивилась.
- Дедушка не смог доказать, что найденный им хрустальный череп – это транспортное средство. Он не выдержал насмешек научного сообщества и сам ушёл в психиатрическую клинику в Орегоне. Но теперь-то мы знаем, что артефакту нужна питающая пирамида. Осталось найти подходящую и активировать, - затараторил археолог, съезжая с неудобной темы родственника.
- Дэниэл, сперва нужно забрать твоего дедушку. Сэр, мы можем сейчас привлечь в проект Николаса Балларда? – Джек повернул голову к генералу.
- Конечно, у нас по-прежнему острая нехватка экспертов. Однако поиски подходящей пирамиды отложим до прояснения ситуации с только что спасёнными людьми – нам может потребоваться опытный лингвист, доктор Джексон.
- Я понял. И спасибо вам… Осталось уговорить Ника… - погрустнел его внук.
- Так чего мы ждём? – прищурился О’Нил, готовый в путь хоть сейчас, всё лучше кабинетной работы в ожидании исцеления.
- Помните, детали должны оставаться в секрете. И ради бога, не применяйте чакрам из женского туалета, как вы это сделали на Гавайях, - пожурил Хаммонд, разбуженный ночью звонком от тамошних военных, замучившихся искать пропажу.
- Очередь за мужским, - ответил Джек, попытавшись удержать серьёзное лицо. – А лучше чердак или подвал, - не став особо нарываться.
- Покрытые пылью, - насмешливо добавил Сириус.
- Заодно приберёмся, - вернул остроту Джек.
- Эм… - Дэниэл застыл у лестницы, взявшись за поручень.
- Что такое?
- Генерал, возможно, те люди – потомки древних майя с Земли. Как викинги на Киммерии. Нужно сделать сравнительный анализ их крови с нашими майя, - Дэниэл сумбурно высказал идею, только что пришедшую ему в голову.
- Я передам доктору Фрейзер, - важно кивнул Хаммонд, ценящий состав ЗВ-1 в том числе и за такие вот моменты.
- Саманта, ты идёшь? – бросил Джек, спустившийся наполовину витка.
- Да, встретимся в верхней оранжерее. Сипли.
- Сипли прибыла, капитан Картер, - домовушка оттянула уши, просительно уставившись на женщину. База Шайенн – рай для домовых эльфов, чей смысл жизни в работе.
- Перенеси меня ко мне в номер, пожалуйста, - чуть улыбнулась женщина.
Эльфийка подала руку и исчезла вместе с капитаном Картер.
- Очко Саманте. Туки, - Тилк позвал «своего» эльфа, оценив удобство.
- Туки здесь, сэр Тилк. Чего желаете? – услужливо произнёс домовой эльф, в шортиках и футболке смотрящийся маленьким мальчиком.
- Нупи.
- Доди.
Сириус сам исчез, аппарировав сразу в оранжерею.
Хаммонд, смотревший на уход ЗВ-1 с широко раскрытыми глазами, усмехнулся, покачал головой и позвал:
- Ганри.
- Ганри тут, генерал Хаммонд. Чего изволите, сэр?
- Чаю, цейлонского, ложечка мёда с Абидоса. И кусок какого-нибудь орехового вафельного торта, порезанный на дольки, - заказал Джордж, которому его служебное место под землёй нравилось всё больше. К слову, никогда ещё его база не сверкала такой чистотой, какую он застал сегодня поутру, а ведь домовики едва начали.
Блэк появился не в верхней, а в нижней оранжерее, где Вега под присмотром Зинки занималась художеством. Девочка осталась выглядеть пятилетней, но спала всего несколько часов, ибо атмосфера города это вам не загородный дом.
- Мазюкаешь?
- Пытаюсь, - уныло ответила девочка. – Мама занята, ты тоже, - буркнула и надулась.
- Ну-ну, доча, не расстраивайся. Я думаю, тебе скучно, потому что мама дала тебе взрослые краски, - мужчина присел рядом с малюткой.
- Правда? – колдовские зелёные глаза заглянули в серые, ища подвох, а потом обратились к весело раскрашенной коробочке с Микки-Маусами.
- Да, доча. Сейчас я тебе установлю детский вариант.
Сходу придумавший каверзу Блэк достал профессиональный набор для художника-мага. Всё стильно и богато – под полудрагоценные породы камней. Кисти из волшебных пород дерева с богатой фактурой ручек, шёрстка от волшебных животных лоснилась или переливалась. Волшебные краски слегка сияли.
- Вот, смотри, Вега…
Взрослый окунул кисточку в баночки, смешал на палитре розоватый цвет и начал совершать мазки на холсте. Розовый фламинго ещё недорисованным начал изгибать шею, нетерпеливо и придирчиво глядя на дорисовываемое ему тельце. В детских глазах зажегся огонь, а потом восторженно полыхнул пожарищем, когда птица выпорхнула с мольберта, перебравшись на пол и царственно полетев к журчащему ручью. Вега схватила свободную кисточку поменьше.
- Ай-яй, Вега, сперва намачиваешь кисть окунанием в чистую воду, потом уже в краску, - поправляя девочку. - Тебе некуда спешить, доча. Я буду рад качественным изображениям.
- Хорошо, папа, - ёрзая от нетерпения.
- Твори, доча. Если мне понравится, вручутебе сладкий приз.
- Я постараюсь!
- Я верю, Вега, ты чудесная девочка, - ласково огладив медовые локоны и поцеловав в макушку. - А сейчас папе тоже надо идти помогать другим людям.
Сириус специально на виду Веги придал своей военной одежде цивильный вид, подмигнул и аппарировал, стимулируя ведьмочку научиться делать так же.
- Какой-то ты подозрительно счастливый, Бродяга, - прищурился О’Нил, уже ждавший в верхней оранжерее.
- Ломайся, - Тилк поддержал полковника. Соломенного цвета шляпа до бровей и пиджак превратили его в типичного гангстера.
- Правильно говорить – колись, - поправил лингвист, поморщившись на ошибку в английском языке.
- Я так и сказал, - невозмутимо отмазался Тилк.
- Саркофаги оживили обоих, - нашёлся Сириус, давая Веге время подготовить детский сюрприз – рисованный зоопарк, бегающий по унылым стенам базы Шайенн.
- Круто, - и О’Нил приободрился. – Осталось узреть в шаре место телепорта, - напоминая о важном здесь и сейчас.
Пасмурная осенняя погода, нападавшие за ночь листья на идеально ровном газоне, редкие прогуливающиеся под присмотром медбратьев. Заведение для состоятельных клиентов. Четырёхэтажное здание клиники располагалось у парковой зоны в удалении от населённого пункта - идеальное место для утреннего появления, хотя визитёры обычно приходят или приезжают с другой стороны.
- Вы идите, а я пока сгоняю за находкой Ника, - предупредил Сириус.
- Стащишь, - уничижительно бросила Саманта.
- Подменю, а то так и рабочий посох джаффа можно выставить в музее, - Сириус ответил немного более развёрнуто и мысленно поставил себе галочку за успешное устранение недопонимания, выявленного и при помощи браслета-переводчика ноксов, и при помощи поверхностного чтения мыслей Картер, банально не переваривающей бабников и поэтому сразу не сообразившей.
- Правильно, действуй осторожно, - одобрил О’Нил. – Но я думал, ты уже всю Землю обшарил в поисках инопланетных артефактов.
- Конкретно гоаулдских и Древних, умеющих скрывать своё. Есть ещё асгардов, а ноксов и ферлингов нет, - ответил Сириус и исчез.
Изготовить подделку и заменить оригинал волшебнику не составило труда. А потом ещё семь раз, в основном частные коллекции.
- Что-то ты задержался, Бродяга, - О’Нил ничуть не удивился внезапному появлению пятого лица в комнате ожидания в приятных ореховых тонах. – Залюбовался?..
- Потому что таких инопланетных изделий восемь на планете, плюс тринадцать искусных фальшивок.
- Британский музей хранил подделку, да? – встрепенулся Дэниэл.
- Да. К нам идут, я побуду фазированным, - Блэк предусмотрительно исчез.
Миловидная белокурая ассистентка пригласила родственника с друзьями в просторную комнату с парой прикрытых крепкими жалюзи окон и парой пластмассовых стульев посередь, на одном из них сидел плешивый старик, на другом густоволосый курчавый доктор с короткостриженой седой бородкой.
- Мне тебя не хватало, - радостно улыбнулся дед, едва внук вошёл.
- Ты сам меня прогнал, - напомнил молодой мужчина.
- Привет, Ник! Как самочувствие? Хорошо ли ухаживают? – обратился Джонатан, стыдя Дэниэла подзатыльником, на который доктор одобрительно улыбнулся. – Джек О’Нил, - представился он как для близких.
- Мы вас оставим, общайтесь.
Медперсонал покинул комнату для встреч, никаких буйств не ожидая.
- Привет, Ник, давно не виделись, - вымолвил Дэниэл, усевшись на освобождённый доктором стул.
- Год и пять месяцев, - педантично упрекнул дед. – И печататься перестал, словно без вести пропал.
- Я работаю в секретном месте, и я уже напечатался – записки по лингвистике, - скромно принизил свои труды Джексон, любящий деда таким, какой он есть. Соскучился и боялся признаться себе в этом.
- Какие новости? С чем и с кем пожаловал?
- Оу, извини. Это Тилк и Саманта, мы в одной команде.
Продолжить Дэниэлу не дали.
- А я мастер Пэдфут. И вы меня точно видели в противофазе, Ник, я не ваш очередной глюк, - заверил Сириус, услышавший горестную мысль Ника.
- Оу… - только и выдохнул старик, смущаясь и уводя взгляд в пол.
- Серьёзно? – Саманта весьма поразилась способности деда видеть невидимое.
- Ник, я женился на Шаури и стал отцом Даши, и ещё мы нашли хрустальный череп, - поторопился ответить Дэниэл, привлекая к себе внимание.
- Оу… - повторил Ник, подняв радостное лицо на внука, сообщившего, что дед уже не дед, а прадед.
- Ник, какие подробности интересуют? – вежливо улыбнулся Джек, покровительственно положив руку на плечо сидящего друга.
- Фотокарточку правнучки покажи.
- Оу… - Дэниэл почесал затылок, не имея таковых.
- Есть кое-что получше фотокарточки, - заметил волшебник и без спросу извлёк свой хрустальны шар, в котором по щелчку палочки появилось изображение четы Джексон в домашней обстановке.
- Бродяга? – посерьёзнел О’Нил, видя отвисшую челюсть старика.
- Элемент шоковой терапии. В этой клинике вместе с Ником аж семнадцать экстрасенсов, Джек.
- Вот поэтому секретно, Ник. Обе наши осмеянные теории оказались правдой.
- Правда? – эхо дрожащим голосом.
- Да. Для нормальной работы хрустального черепа нужна пирамида майя, собирающая для него особую энергию. Поэтому у тебя не получилось повторить опыт, - пояснил Дэниэл. – Всего на Земле таких восемь, ещё один нашёлся в другом мире.
- Другой мир… Так пирамиды действительно построили чужие?.. – дед всё никак не мог отойти от шока, глядя на семейную сцену.
- Две разных расы чужих, - указал Дэниэл, косясь на себя со стороны.
- Вот оно как… - глядя на лоб поклонившегося Тилка, приподнявшего шляпу.
- Мы вас приглашаем к участию в секретном проекте, Николас Баллард. Нам очень нужны высококлассные специалисты вашего уровня и экстрасенсорных способностей, - подала голос Саманта. – Кэтрин Лэнгфорд с нами.
- Тогда и я согласен, - старик решительно поднялся, услышав лично известное имя, к которому был неравнодушен. – Ты меня познакомишь с правнучкой, Дэнни?
- Да, Ник. И не называй меня так, - угрюмо ответил молодой человек.
- Дэнни славный малый, вы можете гордиться им, - Джек взлохматил Дэниэла.
- Мне хватит правнучки, а то я потерял надежду увидеть… Значит, магия таки существует? – Ник прямо глянул в серые глаза Сириуса.
- Альтернативные технологии, - волшебник подмигнул, лукаво улыбнувшись и убирая шар в перстень, а полочку обратно пальцем в ботинок.
ЗВ-1 с завербованным психом отправилась к главврачу клиники. Разговор в вежливом ключе не шибко задался.
- Вы не можете его просто так забрать. Я могу дать разрешение на день прогулки с родственником, - вёл к компромиссу солидный мужчина с гладко бритым лицом и проседью на висках.
- Сам пришёл – сам ушёл. В чём проблема? – недопонял О’Нил, прищурившись.
- Это так не работает, - мягко улыбнулся главврач.
- Позвольте мне, - объявился Сириус из невидимости. – А это нечто вроде телекинеза, - яшмовый шарик со стола прилетел в руку волшебника. – Трансфигурация, - предмет стал донельзя живым котом, сладко потягивающимся после сна. Саманта узнала своего Шредингера. – Если вы об этом кому-то расскажите, то из доктора станете пациентом. Смекаете, мистер Мур?
– У вас в клинике, помимо Ника, ещё шестнадцать экстрасенсов, доктор. Покажите их, мастер Пэдфут.
Сириус повиновался, явив опешившему и сглотнувшему мужчине ещё одно чудо. На листе из принтера стали отпечатываться имена показываемых лиц.
- И детектор.
- Этот камешек для экстрасенсов светится голубоватым цветом, на ощупь всегда холодный и колкий, - выкладывая на стол гладкий кристалл, в руке ставший полусферой с округлыми краями. – А этот похожий, но совершенно обычный.
- Мистер Мур, сотрудничайте с нами. Правительство заплатит вам за выявление экстрасенсов среди пациентов психиатрических заведений, - заверила Картер, пусть и не уполномоченная на такого рода вербовку, но ситуация располагала.
Сидевший в кресле бледный мужчина схватился за сердце, Блэк среагировал быстрее всех и заклинаниями предотвратил приступ, а потом и кубок с рябиновым отваром создал:
- Пейте, - властно подавая.
Мистер Мур покорно выпил, быстро ощутив себя как огурчик. Аллергических реакций не последовало и не предвиделось.
- Полегчало?
- Да, спасибо…
- Вот вам номер, мистер Мур. Скажите, что от полковника О’Нила хотите поговорить с генералом Хаммондом, - Джек взял квадратик из стопки для записок и оставил телефон.
- Хорошо… - главврач психиатрической больницы всё ещё пытался осмыслить происходящее в здравом ключе, согласующемся со всеми его десятилетиями стажа.
- Отправляемся, - полковник сам достал чакрам и набрал руны под закатившиеся глаза Саманты и нервный смешок Дэниэла. – Ник, беритесь как все. Оп!
Порт-ключ сработал, перенося группу в зал для генеральских совещаний, где Кавальски стучал фишкой о стакан, гадая о гостях из другого мира.
- О’Нил?! Вы тупо украли пациента прямо из клиники? – поразился генерал, помогавший майору формулировать вопросы.
- Прямо из кабинета главврача, сэр, - нахально улыбнулся полковник.
- Правильно мыслите, - неожиданно похвалил Хаммонд. – Здравствуйте, мистер Баллард. Я генерал Хаммонд, комендант базы Шайенн. Приятно познакомиться с выдающимся дедушкой одного из моих лучших сотрудников.
- Взаимно, - пожав руку, обронил старик, вполне нормально переживший телепортацию.
- Горри.
- Горри прибыл, генерал Хаммонд. Что угодно, милостивый сэр? – показался домовой эльф, на которого дед вылупился, не предполагая встретить карлика-инопланетянина.
- Проводи нашего нового сотрудника в свободный номер поближе к внуку, позаботься об одежде и прочих нуждах Николаса Балларда.
- Есть, сэр, - разве что не козырнул домовой эльф, подскочил и взял старика за руку, исчезая с ним.
Джек остался докладывать генералу о вылазке в Орегон, Саманта отправилась переодеваться и поторопилась к исследовавшей инопланетные приборы Сэм, Дэниэл поспешил переодеться и провести экскурсию для внезапно присоединившегося к ЗВК дедушки, Тилк решил прокатиться на лифте и заглянуть в оранжерею к Веге, а Сириус остался в зале и выложил на длинный стол все девять хрустальных черепов, по которым принялся постукивать волшебной палочкой как по барабанам, проводя свои таинственные исследования при Хаммонде и Кавальски, временно переключившихся на вопросы об этих загадочных артефактах.
Глава 52, толланцы.
- Какой-то ты подозрительно счастливый, Тилк, - прищурился О’Нил, уже переодевшийся и вернувшийся в зал генеральских совещаний, где вместо генерала сам веселился вместе с Кавальски, гадая о спасённых с P3X-7763.
- Действительно. Черепа чудесны, - широко и устрашающе улыбнулся бывший джаффа, после визита к малышке пребывавший в великолепном настроении. Тилк тоже снял гражданское.
- Indeed – in dead? – вдруг произнес Дэниэл почти омофон, отвлёкшись от систематизации вопросов и ответов рун.
Тилк повёл бровями и отдал уважительный поклон – его раскусили.
- О да, эти хрустальные черепа поистине чудесны. Мастер Пэдфут заставляет их сиять по-разному, а гадания утверждают, что через их глаза можно попасть в потусторонний мир и что есть ещё три планеты, где находятся такие же, - разговорился Ник, получивший комплект военного образца и вместо экскурсии по новому месту работы пожелавший поскорее отправиться изучать конкретные артефакты.
- Да вот же! – вдруг осенило Сириуса.
- Вау…
Все присутствующие ахнули, когда после перестука в черепушках, словно в гадательном шаре, появилось причудливое изображение того, на что направлялись их глаза. Больше подробностей, нежели при проявлении волшебных предметов при помощи света чакрам. При взгляде через черепушку вокруг людских фигур отчётливо виделись коконы аур с их завихрениями, флуктуациями, комьями, бледностью или слепяще яркой и сочной насыщенностью.
- Мозговой штурм, - прокомментировал Тилк.
О’Нил рассмеялся и махнул рукой:
- Разбираем и разглядываем базу, в час дня встретимся в столовой.
- Вы сегодня прямо фонтанируете идеями, - обрадовано похвалил Хаммонд, на возгласы вышедший их своего кабинета.
- Сэр, можно я с Дэниэлом сгоняю на Авнил? Сделаем вторую шахту и растиражируем эти артефакты.
- Эй, а моё мнение спросить?
- Отправляйтесь, - дал добро Хаммонд.
- Ты разве не хочешь глянуть на кости в пещерах и городище в потустороннем свете? – вздёрнул бровь волшебник, лёгкий на подъём.
- Хочу. Пойдёшь, Ник? – заметив реакцию дедушки.
- Как сказал генерал, я теперь новый сотрудник, - с важным видом заявил Николас, естественно, желающий посмотреть на другой мир. Документы на него пока ещё только оформлялись, но энтузиазм выплёскивался через край.
Два артефакта взял Джек – второй для Джема, вызванного с хатака. Два взял Тилк – второй занести в лабораторию к Саманте и Сэм. Два взял Кавальски – второй передать доктору Фрейзер.
В зале врат отправка задержалась: хрустальный череп видел ту сторону червоточины с лицевой стороны, а ещё при поднесении Ником вплотную к шеврону изображение схлопнулось в сияющую руну, соответствующую удалённому адресу, не набранному, и именно удалённому, поскольку дежуривший по ту сторону лейтенант исполнил приказ и перезвонил, а руны в черепушках засветились те же, приведя генерала Хаммонда в экстаз - появился АОН имени Балларда!
На Авниле привидений археологи не застали, однако в потустороннем видении всё ещё можно было различить смазанные контуры животных, чьи кости рассматривались. В игре теней и света угадывались очертания строений в давнем городище авнильцев, более отчётливо наблюдался призрак гоалдской культовой постройки, где ЗВ-1 ранее обнаружили одно из щитовых устройств.
Сириус вместе с одним земным и одним инопланетным черепом растиражировал свой стаканчик с набором рун и стопки учебников по Прорицаниям, а ещё мешочек с фишками Древних Рун. После этого он воспользовался шансом отмотать время назад, чтобы самому изучить пару томов из директорской коллекции, которые относились к работе с хрустальными шарами и – та-да-ам! – хрустальными черепами, которых в альтернативе тоже насчитывалось ровно восемь штук и которые считались артефактами высшей категории опасности из-за необратимого превращения в призраков – призрачные волшебные палочки утрачивали функционал для обращения действия вспять.
Сириус перед возвращением из Авнила подбил Дэниэла у посёлка сварганить из киновари пьедестал в стиле майя. Волшебник вложил в верхнюю площадку крупный кристалл из коры каменного дерева и зачаровал на магический светильник, а сверху приклеил копию хрустального черепа. Волшебный свет пускал загадочно бегающих зайчиков лучше всякой дискотечной атрибутики. Получился своеобразный светильник и памятник с надписью на красивом пьедестале: «Сохраняйте технику безопасности!»
- Комтрайя! – весело воздел руки Блэк, вернувшись под гору Шайенн.
Прямо сейчас времени на улучшения не оставалось – обед на носу. Однако анонс.
ЗВ-1 сдвинула парочку столов, чтобы всем со своими подносами свободно уместиться, - доктор Фрейзер и Вега присоединились к общей компании. Впечатлений из-за хрустальных черепов у всех набралось выше крыши, но Вега затмила всех, безхитростно сообщив, что примерно так постоянно видит.
- Вега, мне понравилось. Заслужила, - в конце обеда вручая десертом шоколадную лягушку.
- Йеху-у-у! - воскликнула радостная девчонка, подражая за кем-то.
- За что подарок? – тут же навострилась Джанет.
- Скоро обязательно узнаешь, - загадочно ответил Блэк и взял в рот пончик с мёдом.
- Ой! Она упрыгала! – обидчиво указала пальчиком Вега на шоколадную лягушку, выпрыгнувшую из упаковки. На карточке добродушно улыбалась Хельга Хаффлпафф.
- Лови, пока другие не съели твой приз, - мягким тоном Тилк поделился мудрым советом.
- Чему вы девочку учите? – проворчала Саманта, глядя, с какой прытью Вега бросилась ловить юркую лягушку.
- Сказала капитан ВВС США, - усмехнулся Джек.
Вся столовая стала весело наблюдать за тем, как маленькая девочка смешно гоняется за лягушкой, натурально квакающей и каждый раз выпрыгивающей за миг до хватания, - всем взрослым удавалось защитить свои тарелки от попадания попрыгуньи. Тут вдруг в столовую ворвался рассерженный генерал.
- Мастер Пэдфут, по базе расползаются рисованные животные! Как это понимать? – негодующе нависнув над столом ЗВ-1 и по пути, не глядя, поймав прыгнувшую мимо него шоколадную лягушку. – Ещё и фигурки?! Это уже чересчур!
- Этой мой сладкий приз, сэр! Отдайте, пожалуйста, - попросила девочка, став дёргать генерала за мундир.
- Вега клёво рисует, сэр, - широко-широко улыбнулся Блэк, чья шалость удалась на славу. – Верблюд с пальмой из горба мне особенно понравился.
Генерал сдулся, с высоты своего роста глянув на чудо-девочку. Джанет сконфузилась, забыв, какую волшебную девочку удочерила. Саманта сделала вид, что она не при делах.
- Жуй, пока не сбежала, - протягивая десерт, после марафона остающийся совершенно чистым и шоколадным – невидимая домовой эльф Зинки заботилась о Веге.
Девочка поспешила взять волшебное лакомство двумя руками и откусила голову, распробовав и преисполнившись незамутнённого детского счастья. Ну как тут сердиться? Джек только сейчас догадался, метая взгляды между Тилком и Сириусом, которые ему ничего не сказали.
После обеда дед с внуком и обеими Картер отправились рассчитывать параметры подходящей пирамиды майя, а Сириус занялся тем, что прилеплял свои копии хрустальных черепов к шевронам, улучшая звёздные врата функцией «автоматического определителя номера Балларда». Также волшебник на питающий обод добавил пять штук: четыре сверху и боков направил глазами освещать площадку перед порталом – посаженный внутри черепа и направленный конусом Люмос Максима для всех визуально проявлял ауры; размещённый снизу пятый тем же светом проявлял с лицевой стороны звёздных врат вид противоположной стороны червоточины. Ещё по одному у транспортных колец, два на выходе из зоны терминала как финальная проверка на виду из окон операторской и зала совещаний, два встречных под потолком главного связующего коридора одиннадцатого уровня, один в коридоре на нулевом уровне – капитану Картер останется приделать к ним свой приборчик и подключить к розеткам.
- ЗВ-один, внимание, - по гарнитуре раздался голос Джека, - очнулся старший из спасённых и хочет говорить. Собираемся у палаты.
Вскоре пятеро и генерал встретились у поста охраны перед дверями, за которыми спасённым делали капельницы для детоксикации и давали дышать специальной кислородной смесью. Новенькое оборудование исправно работало. Медперсонал уже находился без костюмов специальной защиты – анализы крови выявили здоровых людей земной народности майя.
- Может, сразу и остальных приведём в чувство? – предложил Дэниэл.
- Должно сработать, - подтвердил Блэк.
- Кризис у всех преодолён. Приведение в сознание безвредно, - дала добро доктор Фрейзер, встречавшая руководство.
- Действуйте, тогда и поговорим, - разрешил Хаммонд.
Трое владельцев чакрам первыми зашли, умно распределившись так, чтобы похлопыванием по щеке без помех сначала привести в чувство пациента справа, потом слева. Хаммонд шёл неторопливо, осматривая положение в общей палате, за ним следовали Саманта с Тилком и Джанет. Никаких осложнений – люди спокойно приходили в сознание, слегка вздрагивая из-за незнакомой обстановки.
«Кто вы?» - спросил самый старый мужчина, с начинающей седеть рыжей шевелюрой и почти полностью поседевшей двухнедельной щетиной.
- Диалект майя, сэр, - удовлетворённо заметил лингвист, узнавший, но не разговаривающий на этом наречии.
- Я генерал Хаммонд. Это полковник О’Нил, - представил Хаммонд, с момента доставки на базу носивший высокотехнологичный переводчик в виде шнурка.
- Мы люди, - ответил на вопрос Сириус, предотвратив дальнейшее представление. – Лишь некоторые из нас такие же экстрасенсы, как все вы.
- Что это за место? – продолжил интересоваться очнувшийся человек, не шибко радующийся тому факту, что остался жив.
- Планета Земля, ваша прародина, - ответил Хаммонд.
- Это неправда, - поворачивая голову и бегло оглядываясь, пока не имея сил активно шевелиться.
- Это доказанный факт, - возмутился Дэниэл.
- Не нами. Кхем, невероятно, что кто-то столь примитивный расшифровал систему звёздных врат.
- Вы сказали – примитивный? – переспросил Джек, желая точно удостовериться, что браслет-переводчик правильно передал смысл. Этот тип ему не понравился.
- Я тоже из другого мира. Здесь тоже умные люди, - заявил Тилк в защиту.
- Утверждение как раз для джаффа, - презрительно смерив глазами. – Вы зря нас забрали.
Хаммонд переглянулся с О’Нилом – они ожидали другого.
- Вы считаете, что лучше было оставить вас там умирать? – осторожно спросил Дэниэл, прощупывая почву для переговоров.
- Там был путь к спасению, - заверил больной на койке.
- Ваши люди уже были мертвы, вы не смогли добраться до него, - изложил факты Джек, глянув на Бродягу, сосредоточенно прикрывшего веки.
- Это больше проблема для вас, чем для нас, - туманно ответил лидер спасённых.
- Действительно, - скупо обронил Бродяга, вызвав взлёт правой брови Тилка.
- Кто вы и что вам известно о гоаулдах? – обратился генерал о более насущном.
- Я Омок. Наш мир называется Толлан, - снизойдя до ответа и отвернувшись.
- Что вам известно о гоаулдах и джаффа? – настойчивее повторил Хаммонд.
- Мы остерегаемся их, но не пересекаемся, - ответил Омок, неторопливо из-за своего плохого состояния.
- Серьёзно? – удивился Дэниэл, запомнивший результаты всех гаданий по рунам.
- У нас общий враг, - убеждённо заявил Хаммонд, тоже ощутивший ложь.
- Я не говорил о врагах, - выдохнул Омок, вынужденный общаться с примитивными людьми. Увёртка не сработала.
- Гоаулды ограбили вашу планету на ресурсы и взорвали четвёртую планету в системе, чтобы столкнуть Толлан к звезде, но вы не считаете их врагами? – удивлённый речами толланца Дэниэл весомо перечислил данные «рунной разведки».
- Хех… Это наша история интенсивного развития и горьких последствий. Сариту взорвали такие же примитивные люди, как вы, когда мы им дали источник энергии, - измождённо соизволил ответить Омок официальную правительственную позицию.
- Ложь. Большинство туннелей в недрах Толлана сделано техникой гоаулдов. Мы в одном из миров уже встречали такую и разобрались с ней. У нас самих на Земле повсюду остались эти ужасные следы варварского разграбления паразитами, - заявил Сириус. - Нам известен мир чуть лучшего развития, чем наш. К ним упал звездолёт более высокоразвитой расы, чем цивилизация Толлан. Ошибка при воспроизводстве генерирующей энергию технологии привела к уничтожению жизни на поверхности, ни о каком взрыве материков или планеты в целом речи нет.
- За один оборот Толлана саритиане в междоусобной войне погубили себя и нас вынудили покинуть родной мир, - вновь толкая обманное утверждение.
- Вы опять лжёте. Омок, вы всерьёз считаете, что примитивная раса способна не просто взорвать саму себя, но ещё и породить ударную волну для сдвига соседней планеты? – не смогла смолчать Саманта. – Я астрофизик и ответственно заявляю о невозможности такого сценария только силами технологически схожей с нами цивилизации, ни за один год, ни за пять лет.
- Я один из высших военных чинов, по чьему приказу на Земле может развязаться мировая война. И я ответственно заверяю вас, Омок, ни одна война не ведётся ради самоуничтожения.
- Так вы суицидник, Омок? И вас вылечат, - Джек похлопал по ноге под простынёй, благодаря устройству ноксов распознав знакомое и горько улыбнувшись.
- Я требую, чтобы вы вернули наши вещи и позволили уйти, - смерив О’Нила уничижительным взглядом.
- Вы и ваши люди сейчас не в состоянии куда-либо идти, Омок. Доктор Фрейзер, ваш лечащий врач, - представилась Джанет. – Ещё минимум шестнадцать часов постельного режима.
- Сейчас четыре часа дня, через шестнадцать часов будет восемь утра, - счёл нужным пояснить Сириус, указав рукой на циферблат больших настенных часов.
- Я бы хотел узнать вашу историю Толлана, легенды и культурные обычаи, - дипломатично произнёс Дэниэл, невзирая на откровенную лживость собеседника.
- Я сказал достаточно. Больше не буду.
- Может быть, кто из других толланцев хочет пообщаться? На взаимной основе, - Дэниэл глянул на другие койки с внимательно прислушивавшимися людьми.
- Доктор Джексон, толланцы только что пришли в себя и не в состоянии долго общаться. Подходите утром после завтрака, - Фрейзер пресекла дальнейшее общение, вредное для её пациентов, разволновавшихся из-за обвинений во лжи их лидера.
- Идёмте, ЗВ-один, - хмурый генерал направился на выход.
Делегация землян покинула палату, провожаемая разными взглядами. Относительно короткий переход до тактического зала позволил собраться с мыслями, в том числе экспертам, включая дипломатов и психологов, видевших и слышавших беседу через камеру наблюдения.
- Ого, майор, вы уже перешли к чтению полных раскладов? – не смог сдержать удивления Джексон, увидев перед Кавальски весь футарк.
- Это числовой вопрос. Судя по двум открытым рунам, у Омока было две жены и шестнадцать любовниц, - озвучил результат Фабио.
- Майор Кавальски, есть табуированные темы, - возмутился Хаммонд.
- Сэр, половые отношения – это основа любого общества, - Дэниэл встал на сторону майора.
- Фабио, переформулируйте вопрос – от скольких женщин Омок имеет детей, - внёс свою лепту серьёзный Сириус, от мысленного напряжения не обращающий внимание на то, как его пальцы играючи крутят чёрную волшебную палочку, нервируя окружающих, прекрасно помнящих фильм и превращение автоматов в гудрон.
- Тот же расклад, - с некоторым удивлением воззрился Кавальски.
- Вы ранее сами нагадали горстку людей. Это способ выживания уцелевших. Погадайте на вопрос – первое поствоенное поколение совершило прорыв в сфере размножения, эм, как это по-научному?.. - жестом прося Дэниэла подсказать.
- Евгеника.
Руна дала положительный ответ.
- Второе поколение изобрело гипердвигатель, а задачей третьего было нахождение нового мира для толлан. Так?
- Да и… да, - нагадал Кавальски.
- А зачем толланцы скрыли истинную историю? – Хаммонд хотел разобраться в этом важном вопросе.
- Полагаю, усталость от войны, сэр. Омок – дитя войны. Пиррова победа сломила моральный дух уцелевших, но они не сдались.
- Вина, пусть и придуманная, взращивает стремление не совершать ошибок, помогает саморазвитию, - высказался доктор философии, заняв место за ещё большим столом, чем в генеральском зале совещаний, но не цельным, а составным.
- Я понял. Мастер Пэдфут, что Омок имел в виду, говоря о большей проблеме для нас, чем для них? – генерал управлял ведущимся изысканием.
- Слежку гоаулдов, сэр. Толланцы их засекли, а мы нет. Омок отобрал самых низкоэффективных членов общества. Планировалась сакральная жертва для народа в целях оправдать запрет на звёздные врата, а также ловушка для падальщиков. Орудия победы на оставленном звездолёте настроены так, чтобы взрыв снёс атмосферу планеты или расколол континент, куда гоаулды доставили бы трофей для потрошения. Имеющиеся у них приборы тоже с подвохом. Но паразиты более хитры и оснащены, эта военная хитрость в случае успеха обернулась бы сдачей технологий толлан врагу.
- Про связь мы уже выяснили, сэр. Все сообщения дублируются на их сервер, - сообщил майор Тандерфокс, про себя решивший считать руны одним из средств связи и таким образом сохранивший свою картину мира.
- Подождите. Мастер Пэдфут, вы сказали – запрет на звёздные врата? Это значит, их новый мир вне транспортной системы Древних, потому они и эвакуировались на космических кораблях, - полувопросительно изрёк Хаммонд.
- Давайте убедимся, - кивая на «штабную гадалку».
- Да, в их новом мире нет звёздных врат, - подтвердил Кавальски, глядя на рунный ответ.
- Придётся обращаться к Асгарду или Нокс для переправки спасённых нами толланцев.
- Лучше Нокс, сэр. Они от природы обладают способностями фазироваться, а толланцы создали такую технологию. И они ещё худшие «снобы», - предложил Дэниэл.
- Хорошо. Значит, завтра отправляетесь на Гайю и договариваетесь о помощи в переправке толланцев. Капитан Ковачек, с учётом известных вводных возможен ли наш союз с Толлан? – Хаммонд перешёл к обсуждению следующего вопроса.
- Сомневаюсь, сэр. Они навоевались. У нас нет собственных технологий, которыми бы они заинтересовались на обмен. Их мировоззрение в плане технологий схоже с Асгардом – Толлан не примет устройств Древних, тем более гоаулдов.
- Найдите шанс договориться, капитан. По большому счёту нам сейчас не нужен рецепт супа, мы хотим покупать сам суп. В частности, их тканевую броню, защищающую от выстрелов затниктель, - генерал глянул на Сэм, проводившую этот опыт.
- Станция, сэр. Орбитальная, - вдруг подала слово Саманта.
- Поясните, капитан Картер.
- Раз у них есть «лишние люди», то можно организовать орбитальную станцию с их орудиями под их обслуживанием. В качестве транспорта – хрустальный череп. Туманные великаны один раз спасли их народ и оставили им своё устройство. Толланцы наверняка воспроизведут условия пирамиды в малых объёмах.
Генерал ненадолго задумался.
- Этот союз нужнее Земле, чем Толлану. Нам придётся за них разобраться с этими хрустальными черепами и провести переговоры с их создателями. Это нужно сделать без спешки, а результаты передадим через Нокс.
- Гоаулды не отстанут от Толлан, - подал голос серьёзный Тилк. – Выстрелы из орудий Толлан проходят через щиты хатаков – так говорят руны. Такую угрозу гоаулды будут хотеть подавить любой ценой. Они не смогли уничтожить толланцев взрывом соседней планеты, но они их выкурили из подземелий. В арсенале гоаулдов полно хитростей и военных технологий, у них ресурсы почти всей галактики. Пока существует Империя Гоаулдов, она не отстанет ни от Земли, ни от Толлан.
- Такова природа гоаулдов, - Дэниэл своим веским словом поддержал бывшего джаффа.
- Вот вам аргумент, капитан Ковачек, пляшите от него, - повёл рукой О’Нил.
- Есть, сэр, - капитан повернул лицо к генералу, кивком подтвердившему.
- Майор Кавальски, постарайтесь угадать другие аргументы для заключения союза между нашими мирами.
- Есть, сэр.
- А чтобы вам жизнь мёдом не казалась, Фабио, вот вам литература для повышения квалификации, - Сириус хлопнул ладонью по столу, дешёвым фокусом отвлечения внимания скрывая извлечение из перстня нескольких стопок книг.
- «Гадания по чаинкам» Амброуза Свотта?.. – довольно громко удивилась Картер, прочитав обложку одной из верхних книг.
Многие из присутствовавших уставились в свои чашки, заваренные домовыми эльфами, предусмотрительно оставившими чаинки.
- В связи с донимающими кошмарами рекомендую начать с «Оракула снов» Иниго Имаго, - Сириус выудил толкователь. – Ваше подсознание подсказывает о чём-то, внемлите. Дэниэл, вот ещё одна копия собрания учебников по Прорицаниям.
- Как сказал бы Хермод – это антинаучно, - жалобным голосом почти простонал Джексон. Присутствовавший в тактическом зале Николас тихонько и весело засмеялся, наглаживая тот самый хрустальный череп, который нашёл в Белизе.
- Я сам не верил, но это работает, как я теперь вижу, - признался Блэк. - Я в школе не выбирал Прорицания своим дополнительным предметом. Так, по верхам…
- Спасибо, мастер Пэдфут. Нам хватит рун, остальное факультативно, - заявил генерал без улыбок.
- Сэр, в учебнике «Как рассеять туман над будущим» Кассандры Ваблатски есть раздел гаданий по хрустальным шарам. Как мы уже сегодня выяснили, хрустальные черепа майя подходят куда лучше шаров.
- Вот вы и займитесь этим вместе с мистером Джексоном и мистером Баллардом, - как само собой разумеющееся, произнёс Хаммонд. – А майор Кавальски и так получает жалованье выше моего, чтобы ему ещё и за табор приплачивать.
Фабио смутился и испытал толику гордости, а Джек прыснул.
- Майор Кавальски, раз вы уже умеете задавать числовые вопросы, давайте узнаем звёздные координаты мира туманных великанов, - предложила Саманта логичный для неё шаг, вызвавший недоумение и стыд у экспертной команды поддержки майора.
Хаммонд в это время затребовал предварительный отчёт по новым функциям звёздных врат и доклады ЗВ-2 с ЗВ-3 и ЗВ-10 с ЗВ-12, отправившихся по выбранным вчера мирам, где высоки шансы раздобыть личинок гоаулдов для продолжения их лабораторных исследований.
Дэниэл же нашёл упомянутый учебник и выудил из стопки, обратив внимание на адрес издательства «Обскурус» и магически переливающийся штамп библиотеки Хогвартса с порядковым номером книги. К внуку сбоку подсел дед, а Сириус навис над душой.
Глава 53, Ойкумена.
- Давайте вместе попробуем вот этот вариант, - наклонившийся волшебник применил волшебную палочку в качестве указки. – Ты насыщаешь энергией посредством кара кеш, Ник усердно вспоминает то самое место в другом мире, а я сформирую заклинание, - открыто называя вещи своими именами, всё равно в учебнике подробно описывался жест и разбиралось слово не для одних этих чар визуального поиска.
- Давайте посмотрим, - Дэниэл охотно согласился попытаться взглянуть на другой мир, где побывал его дедушка.
- Я крепко помню эту гигантскую пещеру, - заверил Николас, чья жизнь сегодня перевернулась резко и чудесно. – Луч фонаря не доставал до дна и далёких стен.
Рядом встал Тилк, любопытствуя, а сидящие по соседству Джек и Дэм решили перебрать стопки учебников из альтернативной реальности, дабы иметь общее представление и побольше узнать о своём загадочном друге, наконец-то начавшим делиться секретами.
Удерживаемый двумя руками хрустальный череп слегка засветился золотистым светом, на несколько тонов выше кристалла в перчаточном перстне. По хлёсткому щелчку чёрной волшебной палочки световые блики сгустились, напоминая и зернистое мельтешение в телевизоре, и разноцветных амёб квантового зеркала. Через долгий миг черепушка прояснилась, показав нутро колоссальных размеров пирамиды и расположенный посередь пьедестал с точно таким же черепом.
Внезапно с той стороны полилась энергия в хрустальный череп в руках участников испытаний на Земле. Игловидные сгустки света начали массово вырываться из артефакта и возвращаться в него, создавая широкое округлое поле и достаточно сильный ветер, взлохмативший окружающих.
- Он ожил! Сейчас нас перенесёт! – счастливо воскликнул Ник.
- Что происходит?! – гаркнул сидящий неподалёку генерал Хаммонд.
После этого тревожного восклицания интенсивность излучения резко подскочила, слепя, а потом также резко весь свет втянулся вовнутрь и погас. Все сидящие за этим столом и стоящие рядом с ним обнаружили себя в другом месте.
Сам генерал Хаммонд, ЗВ-1 с Ником, Сэм и Дэм, майор Тандерфокс и майор Кавальски с подчинённым капитаном, затесавшийся в компанию археолог Ротман и следивший за чаем домовой эльф Ганри.
- Осторожно, пропасть бездонна, - предупредил Тилк, оказавшийся на самом краю круглой площадки перед пьедесталом с хрустальным черепом.
- Ну я же просил без спешки!.. - выдохнул Хаммонд, напряжённо оглядываясь, внутренне довольный личным участием в приключении, произошедшим на ровном месте. Сбылась мечта идиота.
- Нас притянули с этой стороны, сэр, - заметил напрягшийся волшебник. – И мы сейчас призрачны, - констатируя безполезность всех своих волшебных палочек при сохранении ощущения магии и способности её концентрировать для сделанных навыками Акцио и Люмос. Содержимое перстней стало недоступным, шлем-каска отказалась разворачиваться, поменялись законы бытия и для сквозных зеркал.
- Это уже другой мир, да? – Роберт Ротман пугливо озирался.
- Действительно, - важно изрёк Тилк, прислушиваясь к новым ощущениям.
Все стали опасливо озираться, не спеша вставать с места из-за пропасти, разверзавшейся сразу за ножками кресел, между прочим, на колёсиках.
- Я держу кресла, - Сэм растеклась по полу, чтобы собой связать и щупом с глазом безопасно выглянуть за край.
- Все устройства не работают, - сообщил Блэк для окружающих, - кроме связующих камней Древних.
- Великаны идут, - восторженно произнёс Ник, когда платформа под ними немножко затряслась.
- Боже правый…
- Ничего себе…
В поднявшемся с глубин белесом тумане проявилась великанская человеческая фигура с более-менее чётким лицом и расплывчатым очертанием остального тела, напоминая в этому Ому Десала, только без лент.
- Oo ya waaling waaling wey tayil, - басом произнёс великан.
- Враг моего врага – мой друг, - перевёл Дэниэл одновременно с дедушкой, уже слышавшим эту фразу на языке майя.
- Я понял сказанное, устройство ноксов работает, - сказал Джек, аккуратно вставая из-за стола, чтобы не быть спиной к аборигену и не уронить кресло вниз.
- Это телепатия, - возразил Блэк. – Здравствуй, мы враги гоаулдов и вы враги гоаулдов – мы тоже хотим дружить с вами. Вы нашу расу знаете и уже помогали, но наши предки вас забыли в веках. Я Сириус Блэк по прозвищу Бродяга, а это наш руководитель Джордж Хаммонд.
- Я Ксаякс из омейокан, мир Ойкумена. Мы рады появлению среди людей того, кто способен в полной мере распоряжаться нашим подарком человечеству.
- Прошу о мастер-классе от производителя, - вежливо поклонился англичанин.
- Я научу тебя, - благосклонно кивнул туманный великан.
- Мы бы хотели в более обширном формате обменяться знаниями и культурой, - Дэниэл после тычка локтем от Джека расширил желания.
- Мы принимаем ваше предложение. Ты можешь остаться, - в медитативной позе сидевший на облаке омейоканец ткнул своей гигантской рукой в восторженного старика.
- Я? – радостно поразился Николас, боясь поверить.
- Ты уже посещал нас.
- Вы помните… - едва не прослезился Баллард.
- Среди нас есть и другие, кто с радостью бы… - громко заговорил Дэниэл.
- Нет, Дэниэл, дай мне.
- Но… я только что вновь тебя обрёл, деда… И ты хотел повидать правнучку, - расчувствовался сирота.
- Я работал над этим всю жизнь! Я ждал этот шанс двадцать семь лет, представляешь?.. – Николас был заинтригован, все прочие желания потускнели.
- Ник, Дэниэл, это же не навсегда. Связующие камни Древних работают, Фабио уже разгадал звёздный адрес Ойкумены, - заметил Блэк, благодаря экстремальным урокам Легилименции ощущавший сейчас и понимавший больше других людей.
- У тебя наконец-то появились настоящие друзья, внук, - порадовался Ник. – Спасибо, мастер.
- Уважаемый Ксаякс, чем мы вам можем помочь? – подал командирский голос Хаммонд, собравшийся с мыслями и чувствами.
Расплывшаяся было туманная фигура великана вновь уплотнилась.
- Омейокан помогли наставляемым майя покинуть Землю. Мы расселили их по четырём планетам здесь и пятую часть отправили в альтернативную реальность, куда переселились наши здешние друзья ферлинги. Люди пренебрегли заветами и навлекли на себя паразитов, все четыре планеты гоаулды нашли и снабдили звёздными вратами. Толлан пережили агрессию гоаулдов и переселились в другой мир, они навлекают на себя судьбу предателей крови. Орбаниан свергли своих поработителей, но сейчас цивилизация идёт по тупиковому пути слияния с машинами. Ксалоткан вращается вокруг Мецтли, после разграбления недр гоаулдами луна начала падение. Кровавый режим ацтеков правит майя. Цивилизация в мире Якскин уничтожена, сам мир теперь безопасен. Мы не в состоянии помочь тем, кто глух к нашим воззваниям.
Саманта сообразила и успела записать цепочки символов, складывавшихся из мистического тумана.
- Мы займёмся, - лаконично изрёк Хаммонд, ответственно обещая.
- Засвидетельствовано. Сириус, Николас, покиньте область охвата, - на всю громаду пирамидальной полости разнёсся грудной бас местного обитателя.
- Ник, мы призраки, - Сириус весело усмехнулся в усы, под удивлённые взгляды несведущих элегантно взлетев над площадкой и протянув руку.
- Действительно, - хихикнул в ответ седовласый старик и подпрыгнул вверх, резковато взлетая просто вверх, отчего Блэку пришлось лететь и ловить чудака, решившего оторваться по полной, раз уж день такой сумасшедший выдался.
- Дэниэл, мне нужна новая фишка, - провожая взглядом деда и обращаясь к его внуку, раскрывшему всем первое фирменное словечко Тилка.
- Тилк, ты что, действительно надулся? – развеселился Джек, узнавая новое о напарнике.
- Лень придумывать замену, - невозмутимо отмазался более чем вдвое старший.
- Ой лука-авишь, - погрозил пальцем О’Нил, когда золотистые иглы света формировали область охвата длявозврата.
После переправки людей и мебели обратно на базу, Ксаякс уплотнился до человеческой фигуры в туманном балахоне и менее пафосным голосом проговорил:
- Николас, приземлись и посмотри в глаза черепа, чтобы встретить Дэниэла воплоти.
- Хорошо, - отозвался резвящийся дед.
- Сириус, отправляемся сразу на полигон? – протягивая плотную руку. В мире душ Ксаякс выглядел призрачным.
- Да. Нас плоть отличает от тебя? – любопытствуя.
Миг перемещения напоминал активацию связующих камней Древних, ничего подобного порт-ключу, аппарации, перемещению лучом Асгарда или транспортными кольцами. И никакой дезориентации.
- Не только и не сколько. Моё тело состоит из субстанции, одухотворяющей плоть. Не энергетическое вознесение, но духовное развитие. Отпрыски омейокан воплощались у народа майя, я в том числе, - пояснил Ксаякс, отпустив руку и поведя за собой.
Они шли словно бы с обратной стороны планетарной корки, бредя мимо леса из душ растений и животных. Над головой переливчато и величественно светилась душа планеты, подобная солнцу. Откуда-то Сириус точно знал, что супер-гигантское дерево правильных фрактальных очертаний произрастает из северного полюса.
- Здесь каждый видит окружающее в меру своего уразумения. Океан информации безбрежен, фрактален по своей природе, - ведущий дал спутнику краткую справку. – Древние называют это тканью Мироздания или космическим микроволновым фоновым излучением, их техника так представляет это место.
Ксаякс повёл рукой. И мир грёз растворился в призрачно-голубом тумане с разводами, живо напоминающими характерные узоры на гоаулдской технике. Все это на удалении складывалось в образы рун на звёздных вратах. Сириус при поддержке Сима определил весь набор, характеризующий Ойкумену.
- Впечатляюще, - выдохнул завороженный волшебник.
- Ты открыт для понимания, Сириус, и подстраховался якорем. Многие оракулы в твоей родной реальности закрыты и потому сходят с ума, погружаясь сюда и теряя ориентиры. Здесь блуждают вознёсшиеся сущности, навечно заворожённые фрактальными узорами бытия.
- Жуткая участь, - сглотнул Блэк.
- Каждому своё… Здесь нет понятия времени. Здесь отражена судьба всех вещей, всего лишь отражена, а не директивно прописана. Омейокане давно наблюдают за Узором и знают, что Мироздание живёт, меняясь. В упрощённом понимании ты сейчас находишься в голове Вселенной, перед тобой память Вселенной. Как ты выуживаешь воспоминания из своей головы, схожим образом отсюда извлекаются образы прошлого, настоящего, будущего желаемой материи, существа, процесса. Самая распространенная ошибка – это считать отражение статичным. В одной из альтернатив своей Родины ты сделал ключевое для твоего крестника пророчество никчёмным, сами обитатели не поднялись над отражением, не отстранились, а воплощают программу. Помни, Сириус, мы объёмны, а отражение в зеркале всегда плоское.
- Знаю и помню, - откликнулся Бродяга, наконец-то оторвавшись от притягательного созерцания и сконцентрировав внимание на провожатом.
- Транспортная функция работает следующим образом…
Ксаякс принялся объяснять, как управляться с материальным инструментом, посредничающим между пользователем и мирозданием. Как ни странно, методика обращения оказалась похожа на то, как если бы гоаулдский нейро-интерфейс переиначили на взаимодействие с аурой. Форма черепа позволяет воспроизвести-отразить процессы внутри головного мозга, давая возможность экстрасенсам пользоваться основной функцией – активировать и направлять перемещение между хрустальными черепами. Прочие возможности требуют персональной энергетической подпитки от пользователя, одна из аналогий – электромагнитная индукция. Объёмы сродни заряду для свечи зажигания, всё остальное за счёт самого мироздания, энергетическое подключение к которому даёт ступенчатая пирамида. Визуальный эффект и эфирный ветер сродни ряби на плёнке портала и плазменному всплеску при автоматическом создании червоточины звёздными вратами.
Для Нокс эта технология закрыта из-за их расовых особенностей, некогда помогших спастись их виду от чумы Орай, поразившей весь Млечный Путь. Гоаулды самим своим присутствием вносят диссонанс – модифицированные наквада гоаулды. Асгард в процессе клонирования утратил важную составляющую ауры. Вдобавок, форма человеческого черепа служит расовым ключом, который для представителей юнити попросту не нужен, жидкометаллическим и призрачным двойникам Харлана и Сириуса тоже. Репликаторы принципиально не способны к применению. Вознесённым ни к чему.
Визит к омейокан и персональное обучение послужили своеобразным ритуалом инициации – это способствовало стремительной и относительно незаметной эволюции Сириуса до уровня Веги. Ома Десала оказывает схожую услугу, помогая достойным вознестись.
Блэк воспользовался случаем в качестве предложенной Ксаяксом практики кое-что разведать. Разумеется, Сириус Блэк выяснил адрес своей родной реальности для путешествия через квантовые зеркала. Однако вместо соблазна посмотреть настоящее, волшебник заглянул к корням. Насколько Сириус понял узренное, в его родной реальности Мерлин без пренебрежения отнёсся к омейокан и ознакомился с их путём духовного развития, после чего решил сохранить достижение и принялся сеять своё потомство подобно самому Блэку, по всей Земле порождая общество волшебников и ведьм, после чего Морос вернулся к своей первичной цели – созданию оружия против Орай, ориентируясь на себя как на возносившегося и вновь воплотившегося, поэтому плод его трудов оказывался губителен и для Древних, вынужденных принять меры.
Благодаря якорю в лице Сима сохранилась привязка ко времени - прошедший для Сириуса час личного времени остался в реальности тем же часом. Ксаякс вернул друга туда, откуда прихватил. Дождавшегося внука Николаса уже увёл с собой другой омейокан. Ксаякс в ответ на просьбу любезно предложил помочь воплотиться в зародыше, так что Сириус, отказавшись от перерождения, воспользовался хрустально-черепным устройством, возвращаясь из потустороннего мира в материальный и тут же болезненно сощуриваясь из-за рези от перестройки зрения на новый лад. Ломота проявила себя во всём теле, сбивая концентрацию. Подступил жар. Поэтому Сириус вынужденно поплёлся к звёздным вратам, расположенным над пропастью на удалении от великанской пирамиды омейокан.
- Джек…
- Бродяга, быстро ты вернулся. И выглядишь неважнецки, - сообщило лицо друга в сквозном зеркальце.
- Ага, «перекупался». Я у входа в пирамиду омейокан, до звёздных врат слишком далеко… - признался измождённый Сириус, усевшийся на пол коридора.
- Сейчас заберём, дружище.
- Меня в пирамиду на Абидосе, пожалуйста…
Сириус Блэк потерял сознание.
Глава 54, разгар отношений.
Сириус проснулся в неудобном саркофаге, тем не менее, ощущая себя как огурчик – свежим и полным сил.
- Вау, у тебя глаза прикольно светятся, - оживился Дорай, дежуривший тут по распоряжению Скаары. – Здравствуйте, Бродяга, - спохватился юноша и уважительно поклонился.
- Здравствуй, Дорай. Хм, побочный эффект подобен Глазу Одина. Будем считать, что это круче гоаулдского сверкания, - заключил усевшийся на бортике мужчина, не сумевший сходу погасить иллюминацию, делавшую его серые глаза призрачно-голубыми, завораживающими, затягивающими в глубины Мироздания, где побывал Блэк.
- Скаара, Бродяга очнулся, - отчитался Дорай по сквозному зеркальцу.
- Здорово! Вы успеваете к завтраку. Привет, Бродяга! – выкрикнув в овальное зеркальце, чтобы его точно услышали.
- Привет, Скаара. Сейчас прибудем. Дорай, переместишь? – Сириус остерёгся применять магию, слишком плотную и бурлящую в нём от каждой мысли.
- Ага, - обрадовался юноша, гордясь, что к нему обратился с такой просьбой сам создатель чакрам.
- В таких случаях обычно выражаются фразой - «почту за честь».
- Я запомню, Бродяга. Почту за честь! – гордо и сноровисто набирая рунный адрес на чакрам.
Сириус взялся за протянутый артефакт. И время словно замедлилось из-за изменения восприятия, как происходит при выпитом зелье ускорения. Волшебник воззрился на то, как по волнам космического микроволнового фонового излучения прокладывается извилистая нить, соединяя нутро пирамиды в песчаной пустыне и пятиэтажную башню в Нараде. Пока длилось перемещение, Сириуса осенило, как отключить свечение радужки: расфокусировать внимание, вместо зрения сделать ауру основным источником информации, из-за низких умений большей частью не понимаемой и не усваиваемой, а потому особо не замечаемой, - схоже воспринимают мир оба его двойника, связь с которыми сейчас выключена.
- А ты опять похорошел, Бродяга. Привет, - с долей зависти произнёс Джек, глядя не на шелковисто лоснящиеся угольно-чёрные волосы, вившиеся как-то по-особенному и привлекательно, а на реакцию женщин: не только Сара засмотрелась, но и накрывавшие трапезу Шаури с Бархадо.
- Всем привет.
- Привет, - послышалось со всех сторон уютной столовой на первом этаже.
- Дед тоже оволосился, - похвастался Дэниэл, державший связь с Николасом. - И зрение у него заострилось.
- Да, на счёт этого… - напряжённый волшебник расслабился, переводя внимание на привычное главенство органов зрения.
- Вау!
– А почему так? – Скаара выражал интерес за всех своих друзей.
- Вознесённые охватывают весь спектр энергетических излучений. Гоаулдов изначально создавали для помощи в вознесении, сверкание глаз отражает применение ими способностей. Духовное преломляется водой как источника жизни и хранительницы памяти. Николасу примерно так упрощённо объяснили омейокан, - ответил Дэниэл.
- Да, эта способность гоаулдов сродни эхолокации. Мда, Вега растёт с похожим зрением, а уже взрослому тяжело привыкать, - севший в позу лотоса Сириус смежил веки и расслабился, сложив кистями одну из тибетских мудр, смысл которой только сейчас раскрылся ему. – Путь осилит идущий.
- Ну вот, теперь и ты ударился в монахи? Саманта будет счастлива, - натянуто улыбнулся Джек, переживая за друга.
- И в постели со мной тоже, - улыбнулся в усы бабник.
Сара фыркнула:
- Мечтать не вредно. Более двухсот любовниц и ста детей… - покачав головой.
- Ого, ты переплюнул Омока! – поразился Дэниэл, которого любящая жена поцеловала в макушку, проходя мимо.
- Подавай заявку в книгу Гиннеса, - ехидно посоветовал Джек. – И что же Марек ещё нагадал, Сара?.. – обнимая жену железным хватом.
- Что в Саманту влюбился один из толланцев и что она самая популярная среди мужчин на базе, - улыбчиво призналась её старшая подружка, сошедшаяся с несостоявшейся в этой альтернативе женой О’Нил, слишком мужеподобно себя ведущей для попадания в постель к её Джонатану.
- Всегда приятно узнать о себе что-то новое, - и О’Нил рассмеялся.
- Кавальски гадал за поцелуй? – пасмурно поинтересовался Блэк.
- Да.
- Ой-ёй!
- Надеюсь, он уже нагадал себе порчу по душе.
Распространившееся ощущение чего-то потустороннего вместо смеха вызвало у всех мурашки. Как ни странно, это кое-кому помогло набраться смелости:
- А если у меня будет волшебная палочка, я тоже смогу колдовать? – Дэниэлу стало мало кара кеш. Лингвист слышал названия заклинаний на латинском и представлял широченные возможности, но больше всего археолог хотел узнавать истории находок.
- Не попробуем – не узнаем. Позже свожу тебя в альтернативу для выбора подходящего тебе инструмента, - пообещал Сириус, скорее из желания удовлетворить любопытство сокомандников, которые попрутся заодно. Бузинная палочка идеальна.
- Спасибо.
- Да пока не за что.
- За надежду, - важно заметил философ.
- Оу… - Блэк смутился.
А тут и жена вождя пожелала всем приятного аппетита, разрешая приступить к трапезе.
Сириус с осторожностью кушал, воспринимая новые оттенки вкуса, новые тактильные ощущения, расширенный слух тоже активно участвовал в утоплении сознания в море сенсорной информации, то ли реально поступающей от этих органов чувств, то ли это аурное вмешательство. Блэк скорее захотел на Землю, чтобы оставшийся там Сип подселился и перетянул одеяло на себя, а то волшебнику не хватало концентрации даже на вынимание своей палочки в руку.
Путешествие через звёздные врата напоминало телепортацию при помощи порт-ключа – теперь Сириус сохранил способность ощущать перемещение и видел гипертуннель как если бы летел на Билискнере. Черепные софиты ослепили самого Блэка, вышагнувшего из портала под горой и сощурившегося.
- Воу, какая иллюминация, - Джек аж прикрыл глаза ладонью и поспешил выйти из освещаемой области.
- Ганри.
- Ганри тут, мастер Блэк. Чего изволите, сэр? – домовик подмёл ушами пол.
- Зови самых нахваленных, пусть вытянут из меня две трети, пока я не лопнул, - сдержанно попросил волшебник, ничуть не жалевший о решении оздоровиться в пирамиде.
Домовой эльф аж подпрыгнул, не веря привалившему счастью. И начал хлопками в ладоши призывать своих сородичей. У домовых эльфов явственно улучшалась кожа и нарастало мяско от духовно и энергетически питательной жратвы.
Через несколько ударов сердца следом за Зинки точно таким же образом появилась Вега, за ночь подросшая до шестилетнего внешнего вида. Она сама себя нарядила: красивое перламутровое платьице фасоном напоминало греческий стиль с разными рисованными листочками по канту, у шеи золотые локоны стягивала заколка в виде золотого клевера (очень похожий дизайн предлагал Асгард для браслетов Нокс), на босу ногу пушистые тапочки с тигриной мордочкой.
- Папочка вернулся! – девочка радостно бросилась на руки.
- Привет, дочка.
- Привет! С тобой всё в порядке? Мама так ругалась… - взволнованно разглядывая.
- За примерное поведение папу улучшили.
Джек и Дэниэл за спиной Сириуса скептично переглянулись.
Сириус принялся делиться магией с Вегой, оставляя себе лишь комфортную осьмушку от того объема, с которым прибыл из червоточины. Получившая заряд бодрости Вега не усидела на руках и, как только оказалась на ногах, исчезла к маме Джанет. Многие из дежуривших в четверг солдат позавидовали – их-то семьи на базе отсутствовали.
На расширенном совещании в тактическом зале сразу после приветствий генерал спросил о важном:
- Мастер Пэдфут, вы освоили перемещение при помощи хрустального черепа майя?
- Да, сэр. Имеет смысл организовать пирамидальную полость под горой, покрыть наквада и подать постоянный ток с атмосферной электростанции, тогда все перемещения с Земли и на Землю получится делать за счёт этой залы. Я изготовлю и для всех команд размножу перстень с хрустальным черепом в качестве экстренного телепорта домой.
- Круто, - выразился генерал. – Мы сможем сами отправить толланцев в их новый мир?
- Да.
– Я даю вам карт-бланш на Зал Майя, мастер Пэдфут.
- Сегодня сам я не в состоянии, сэр, и вообще один не справлюсь.
- Кто и что вам понадобится для скорейшей реализации?
- Саманта для построения компьютерной модели и расчёта электрической составляющей. Миссис Адамс для указания места организации полости, всяких воздуховодов и прочее по архитектуре.
- Привлекайте, - согласился Хаммонд.
- Опять стройка, - печально вздохнул Джексон, имевший другие планы на сегодня.
- Я о тебе не говорил, друг. Масштаб слишком велик, - порадовал Сириус.
- Это хорошо.
Саманта среагировала более сдержанно, женщина не отрывала глаз от своих сцепленных в замок рук на столе. Её ушки слегка горели: изменения в облике сделали мужчину ещё более интригующим и сексапильным, а после вчерашнего гадания она стала замечать и обращать внимание на мужские взгляды в её сторону.
Дальше последовали доклады от: доктора Фрейзер, сообщившей о хорошем самочувствии всех толланцев; капитана Ковачека, вчера допоздна засидевшегося и выработавшего черновые варианты соглашения между землянами и толланцами; майора Кавальски, тоже допоздна работавшего и нагадавшего шанс в виде музыки, находившейся у толланцев в отсутствующем состоянии; капитана Картер, сообщившей о функции нейро-интерфейса у костюмов толланцев и слабой радиации от устройств толланцев с выполняющих роль компьютерных чипов кристаллическими структурами из триниумного сплава; доктор МакКензи рекомендовал сводить толланцев погулять в лес на горе для психологической разгрузки и подготовки к послеобеденным переговорам, а также советовал в качестве досуга и косвенной оценки уровня интеллекта выдать толланцам всевозможные головоломки. После выступления психолога доктору Джексону пришла идея организовать на базе выставочные залы с экспонатами из сокровищницы Сета и из других миров, дабы и свои смотрели на диковинки, и инопланетные гости становились благосклоннее к культурному обмену.
- Я понял! Они примитивнее нас, - после речи друга воскликнул Джонатан, став довольным, как объевшийся сметаны кот. – Культурно! – воздев палец вверх.
- Полковник О’Нил, не выражайтесь при дамах, - громко и весело прошептал Сириус в повисшей тишине. Джек родил гениальную мысль!
- А ведь точно! – оживился Дэниэл, заулыбавшись. – Их культура примитивна.
– Горстка выживших да всё время под землёй. Вспомните базу полгода назад. Никакого бассейна – толланцы вообще плавать-то умеют? – развил мысль О’Нил.
- А коньки? Лыжи?
- Мода, живопись…
- Яхты и тачки…
- Книги, театр, кино…
- Цирк…
- Архитектура, зодчество…
- Гимнастика, танцы…
- Фен-шуй…
- Кулинария…
- Анекдоты…
Со всех сторон земляне самоутверждались за счёт развитости своей культуры по сравнению с толланцами, всё поставившими на научно-технологический прогресс.
- Комплекс неполноценности.
- Э? – не только один генерал подвис с этой фразы в общем контексте.
- Толланцы больны комплексом неполноценности, - развил свою реплику штатный психолог.
- Пока ещё нет, доктор МакКензи, но мы их обязательно заразим, а потом вылечим, - развеселился археолог, философ, лингвист. Коллега оценил комедию положения.
- Господа и дамы, - повысил голос генерал, привлекая к себе внимание и пресекая разброд. – Нужно подготовить видеоряд для знакомства туземцев с нашей культурой. Со всем вышеперечисленным и возможными дополнениями, которые всплывут в процессе работы. Сейчас это надо сделать в срочном порядке хоть как-нибудь, а потом подготовить наш заказ в Голливуд или какую-нибудь киноакадемию.
Сделав паузу и оглядев подчинённых, генерал выбрал «козла отпущения».
- Сэр, званый ужин, - нашлась капитан Картер. – Проявление нашей культуры в посуде, в меню, в оформлении, в музыкальном сопровождении.
- Или пригласить на пир с конкурсом эстрадных исполнителей среди персонала и служащих. В качестве главного приза - билет в термы Дельф, - предложил Сириус.
- Кто о чём, а вшивый о бане, - буркнула Картер.
- Хех, пир и конкурс проведём сами для себя, а примитивным хватит роскошного ужина, - усмехнувшись, решил Хаммонд.
После назначения ответственных и бюджета мероприятия - расширенное собрание завершилось. Все оказались озадачены срочными поручениями.
Сириус наперво отправился заниматься шоппингом, выехав в Колорадо-Спрингс на военном грузовике. В этом крупном городе нашлось всё необходимое, пусть не самое-самое лучшее, но зато без суеты по всему миру. И шёлковые обои в красно-золотом стиле с мелким рисунком, и роскошная скатёрка, и широкие обеденные столы с резными ножками, и качественные репродукции знаменитых картин, и элитный музыкальный центр объёмного звучания с коллекцией лазерных дисков, и вычурные подсвечники под фигурные свечи, и большой фарфоровый сервиз с изящной росписью, и пускающий радужных зайчиков столовый хрусталь, и сочтённые приличными салфетки, и подходящие к гриффиндорскому стилю напольные вазы, и богато украшенная хрустальными серьгами люстра с лампами тёплого света, и сделанные из массива сосны тумбы с украшением резьбой под узоры обоев, и прочие мелочи. Со стульями пришлось искать компромисс. А ещё Сириус сообразил приобрести постельное бельё с крупными рисунками на тему природы, а для Омока комплект с детским артом на тему Луны и космонавтов в мультяшной ракете.
Цветочные магазины по звонку оформили букеты из одинакового набора цветов, но разных сортов, создавая и простые шапки, и двухъярусные композиции. Сириус прихватил с собой домового эльфа, который весь этот нежный груз из машины телепортировал на базу и который за время объезда вещевых магазинов невидимкой осмотрел продуктовые, дабы позже закупиться по составленному домовиком меню из простой кухни, подчёркивавшей вкус компонентов, а не заменяющей его приправами или хитрой обработкой.
Сириус в первом же закоулке у первого же магазина воспользовался шансом применить хроноворот, отмотав пять часов назад и превратившись в пса для привыкания к своим новым возможностям и в анимагической форме тоже. Заодно побегал по городу и разнюхал приличный ресторанчик, где потом днём пообедал вместе с водителем, заведующим финансами лейтенантом и двумя рядовыми в качестве грузчиков. Военные с удивлением обнаружили, что на базе теперь кормят не хуже, чем в этом дорогом заведении.
Шоппинг затянулся на несколько часов и перетёк в развлечение для Сириуса, заполучившего в свои руки живых кукол для примерки вечерних нарядов. И если сам Хаммонд и О’Нил с Джексоном и Тилком спокойно надевали всё то, что для них подбирал потомственный аристократ в компании с продавщицей-консультантом, стараясь каждому найти свой стиль модной одежды, то Картер оказалась взвинчена недоверием к её вкусу и неуютно себя ощущала в вечернем платье, подчёркивавшим ею стройную талию и бёдра с ножками в вырезе. А уж когда все мужчины принялись выбирать для неё ювелирные украшения, капитан сочла это изощрённой пыткой и пообещала припомнить всем и каждому по заслугам. И все участники посетили парикмахерский салон. Обновивший гардеробы генерал легко списал триста тысяч долларов на представительские расходы по случаю предварительных переговоров с людьми из технологически развитой цивилизации.
Подобно знаменитому агенту-007 наряженный в смокинг Джек весело улыбнулся прохожим, помогая роскошной женщине залезать в кузов военного грузовика, абсолютно не похожего на лимузин. Изнутри команду телепортировали домовые эльфы, сохранив изысканный лоск.
Разумеется, волшебник ещё раз успел применить хроноворот и вновь на пять часов назад, чтобы в компании с призраком заняться насущной медитацией. В итоге два брата по разуму смекнули запустить устройство Древних и обменяться телами: Сип вновь воплотился и принял на себя сенсорный перегруз, а Сириус вселился в своё родное тело как призрак, получивший возможность более-менее знакомо колдовать. Временная мера к обоюдной пользе.
- Что скажете, доктор МакКензи? – серьёзным тоном осведомился генерал Хаммонд, довольный тем впечатлением, которое произвёл на окружающих военных своей щегольской бабочкой и туфлями из крокодильей кожи.
- Их IQ выше среднего, сэр, - доложил психолог, писавший на планшете заметки о происходящем. - Прогулка по горе приподняла настроение.
- А какое действие оказал возврат их костюмов?
- Отрицательное. Я связываю это с тем, что их доставили не люди, а невидимые домовые эльфы.
Джек и Дэниэл переглянулись, поймав одинаковую мысль. Обоих уязвили слова о примитивности землян, оба не прочь расквитаться, любезно раскатав в блин.
- Для низведения и курощения всё готово? – выразился Хаммонд, по должности и статусу возглавляющий запланированное мероприятие.
- Да, сэр.
- Идёмте.
- Стоп-стоп, походка, господа, и дама особенно. Мы не на плац. Показываю пример, - Сириус не упустил и этот штрих.
- Оу, корону звезде, - искрил Джек, увидев друга в амплуа чопорного дворянина, чья жилетка натурально сверкала звёздами.
- Пф, как примитивно, - протянул Блэк в слизеринской манере. – Тилк, браво.
- Репетируем, полковник, капитан, - распорядился генерал.
Через четверть часа мучений Хаммонд решил, что сопровождать гостей будет один Блэк, а все остальные станут ждать непосредственно в зале, вместо размещения беженцев переоснащённом под салон.
Сириус, в который раз мысленно благодаря матушку за вдолбленную науку, вместе с Тилком зашёл в казарму, куда сегодня днём переселили толланцев, не захотевших разделяться по половому признаку и ограничившихся ширмами. Люди скрашивали досуг разгадыванием головоломок, которые с миру по нитке понатаскали военные. Особой популярностью у толланцев пользовались кубики и пирамидки Рубика, от них Сириус и оторвал большую часть:
- Время ужина, гости. Прошу за мной, - манерно кривя губу, процедил Блэк.
- Верните нам нашу технику, - в схожем тоне попытался процедить Омок.
- Завтра вернём вместе с вами на Нью-Толлан, - высокомерно глянув из-за плеча, отрезал Блэк, готовый к подвигу с созданием Зала Майя.
- Наш новый дом вне системы врат, - напомнил Омок, таки ведя своих людей на трапезу.
- Подключим.
- Мы не сообщали вам координат.
- Мы сами выяснили.
- Как? – более дипломатичным голосом полюбопытствовал черноволосый представитель второго поствоенного поколения.
- Примитивно угадали, - бросил через плечо Блэк, степенно идя по коридору.
Омок презрительно фыркнул, не поверив:
- И какой адрес?
- Символ вашей планеты – единица, нумерация по вращению, - дав вводную, Сириус назвал цифры, телепатически подтверждая правильность «рунной разведки».
Указание точного звёздного адреса ввело толланцев в ступор. Аккурат перед тем, как Тилк самолично открыл двери в шикарный салон, разительно отличающийся от унылых стен военной базы. Цветочные ароматы дохнули на вошедших, полилась лёгкая оркестровая мелодия, глаза ублажил свет бездымного плазменного пламени под хрустальными плафонами, колышущиеся огоньки свечей и зайчики с люстры.
Молодые девушки ахнули, не сдержав эмоций. Мужчины зацепились взглядами за роковую блондинку, пытающуюся не смущаться в практически королевских интерьерах. Снежная Королева в плену Пламени – ну как не повестись на такой образ? Омок при виде коробов трубчатых телевизоров презрительно хмыкнул, вернув самообладание.
- Проходите, не толпитесь.
Одинаковые в своих серебристых форменных костюмах, толланцы создавали впечатление неотёсанных солдафонов на светском рауте у губернатора штата. Некоторые земляне это заметили, сравнив с собой.
Стол сервировали так, чтобы с каждой стороны между группами оставалось одно свободное место. Хаммонд первым занял место во главе стола, Джек уселся по его правую руку и состроил брови домиком на хмурый взгляд Сириуса, вынужденного телепатически «громко» попросить Ганри помочь Саманте со стулом. Напротив военных уселся сам Блэк, левее Дэниэл и Тилк. Как и ожидалось, Омок занял место напротив Джорджа, а черноволосый влюблённый выгнал более молодого мужчину с места по соседству с обворожительной женщиной, не умеющей себя подавать и держать, но неотёсанных чурбанов и так накрыло до тесноты в паху.
- Перед началом трапезы сделаю ремарку. Звон колокольчика, - Сириус сделал паузу, чтобы незримый эльф телекинезом поднял в воздух декоративный предмет из хрусталя и разок позвонил, - означает наступление времени перемены блюд. Всего семь, - предупредил организатор. – Сперва аперитив.
- Аперитив – это напиток, подаваемый перед едой и вызывающий аппетит, слюноотделение и подготавливающий рецепторы для восприятия пищи, - менторским тоном дал определение опытный лектор, распознавший у толланцев недоумение на незнакомое понятие.
Пока он говорил, три вынутые изо льда бутылки белого сухого мартини взлетели над столом, открылись и начали розлив по бокалам.
Сириус подал пример смакования вермута – земляне догадались подражать ему, делая маленькие глотки и гоняя на языке вино, настоянное на травах и специях, раскрывавших вкусовой букет постепенно. Неучи выдули сто грамм за раз и теперь чувствовали себя неловко, глядя на лица землян и своего черноволосого умника, севшего рядом с Самантой и предавшегося смакованию неизвестного напитка.
В таком ключе прошёл весь ужин, относительно простой касательно соблюдения этикета в части столовых приборов. Итальянские канапе в качестве закуски, пюре с хрустящими маринованными грибочками и половинками маринованных яиц, салат царский с красной икрой и кальмарами, японские роллы на закуску, жаренное во фритюре филе палтуса с пикантным сыром и гарниром пареные овощи с ягодным соусом и свежей зеленью, завёрнутый в нежные блинчики омлет с обливанием медовым соусом, бисквитный торт с украшением из шоколадного кольца звёздных врат и вырывающимся плазменным вихрем крема. На столах маленькие пирожки с печенью начинкой, красиво нарезанные и разложенные фрукты с ягодами, нарезки колбас и сыра на трёхэтажных корзиночках с тостами и мягким хлебом в одинаково тонкой нарезке.
При подаче тарелок с салатом, появляющихся слегка поодаль от трапезничающих и плавно подлетающих заместо подъеденного, у Омока не выдержали нервы, он шумно бросил вилку и сердито произнёс:
- Это возмутительно! Хватит применять наши технологии у нас же на виду. Верните немедленно!
- Фу, какое примитивное мышление, - гипертрофированно поморщился Джек, только этой вспышки и ждавший.
- Мы не применяем ваши технологии, Омок, - заверил Хаммонд, подражая соседу слева и применив салфетку.
- А это тогда что? – гневно указывая на летающие тарелки.
- Не что, а кто. Примитивная раса, - заметил Дэниэл после того, как с важным видом вытер губы салфеткой.
- Эльфы, покажитесь нашим гостям, - повелел Хаммонд.
- Сэр, мы что-то сделали не так? – появившийся старейшина смешно оттянул уши.
- Всё хорошо, Ганри, просто продолжайте видимыми, - распорядился генерал, позволив себе победную улыбку из-за отвисших челюстей толланцев, оглянувшихся на домовых эльфов, по чьему щелчку пальцами чистились и исчезали тарелки.
- Один из технологически развитых учёных решил скрестить свою расу с нашей. Получились эти вот примитивные существа с врождёнными способностями к фазированию, телекинезу, пирокинезу, криокинезу, телепортации, эмпатии, телепатии. С точки зрения эльфов, не имеющие таких же врождённых способностей люди примитивны и поэтому нуждаются в заботе, - объяснением выдал сентенцию Сириус, чем вызвал еле сдерживаемые улыбки у своих же напарников.
С такой логики у Омока вздулись жилки на висках, заиграли желваки и задёргались мимические мышцы у левого глаза. Черноволосый тип рядом с Самантой воспользовался салфеткой, чтобы скрыть улыбку при виде грамотно посаженного в лужу Омока.
После дачи объяснений толланцы мигом успокоились и расслабились, принявшись кушать с большим удовольствием и наслаждением, то и дело поглядывая на носатый и ушастый народец в роли официантов.
Видя, что все наелись и выпили дижестив, Хаммонд лично позвонил в колокольчик:
- Прошу всех подойти к телевизорам для небольшой перестановки и показа краткой ознакомительной информации о землянах.
Нарим воспользовался случаем познакомиться с Самантой, заговорив с ней на тему спектрального анализа звёзд, правда, диалог длился совсем недолго из-за гаданий по Омоку на счёт многих наложниц и «романтических тёрок» с напарником по команде. Домовые эльфы быстро справились с отодвиганием столов к стене и выстраиванием стульев у телевизоров, к которым подошли Джек и Дэниэл.
- Это Метрополитен-музей, крупнейшая из художественных выставок нашей страны, - пояснил Дэниэл, первым вставивший кассету с кадрами величественного здания и его картинной галереи.
- Это Кафедральная базилика Святого Людовика, - следующим загорелся экран на телевизоре Джека, пока Дэниэл менял видеокассету в проигрывателе. – Одна из многих наших архитектурных достопримечательностей.
- Это персидская мечеть, - с особой гордостью Дэниэл запустил кассету с кадров фрактального потолка, который сам заснял этим днём.
- Это цирк, выступают акробаты.
- Это выступление фокусника. Ловкость рук и никакого мошенничества.
- Это мим с клоуном веселят детей и взрослых.
- Это опера. Вокальное выступление под оркестровую музыку.
- Это балет. Сие примитивное понятие тоже не входит в ваш лексикон?
- Джек, а ты сам откуда знаешь слово «лексикон»? – сделал пас Дэниэл.
- Я всё-таки на примитивном уровне эрудирован, Дэниэл, - отбился Джек.
- Это выступление художественных гимнасток на мировых соревнованиях.
- Это синхронное плавание.
- Это фигурное катание льду.
- Никаких имплантов, никакой евгеники или кибернетики. Примитивные тренировки, - вмешался Сириус, воспринимавший реакции телепатически.
- Это бальные танцы.
- А можно задержаться, пожалуйста, - попросил Нарим, впечатлённый зрелищным танго.
Номер дали досмотреть до конца.
- А это внучка генерала Хаммонда наизусть и с выражением читает стихи в младшей школе.
Уже тут все толланцы сдулись от сравнения не в их пользу, а впереди ещё много материала показали.
- Мораль сей басни такова, - поднялся генерал Хаммонд в конце показа. – Толлан поставил всё на технологическое развитие ради выживания. Землёй до недавнего времени правили гоаулды, тормозившие наш научно-технический прогресс. Будь у наших народов хотя бы лет пятьдесят, мы бы подтянули слабые направления. Однако ни вам, ни нам этого времени гоаулды не дадут. У нас есть шанс договориться и взаимно обогатиться. На первом этапе нам не нужны сами технологии производства, мы хотим и готовы оплатить заказ вам на производство для нас по нашему дизайну защитной одежды, спасающей от выстрелов гоаулдских затниктель. В ответ мы предоставим информацию о самих гоаулдах и их обществе. Мы открыты для диалога и торговли.
- Толлан столкнулся всего с одним гоаулдом, который даже не системный лорд, сильнейшие из которых живут свыше двадцати пяти тысяч лет, – продолжил Джек.
- Толлан поймал хотя бы одного гоаулда для изучения? Нет. Хотя бы личинку из джаффа изучали? Нет. А что вы вообще знаете об Империи Гоаулдов, ныне властвующей в галактике Млечный Путь? Разве что название. Сколько адресов других населённых миров известно Толлану? Три. А что вы знаете о других расах? Ничего.
- И вы не только отворачиваетесь от своих братьев по крови, вы забыли своих братьев по духу, которые спасли народ майя от правящих на Земле гоаулдов и оставили заветы, из-за нарушения которых гоаулды нашли Толлан, разграбили и погубили, - за Дэниэлом вновь заговорил Джек.
- И я не джаффа, Омок. Во мне больше нет личинки гоаулда и нет сумки, - своевременно вставший и вышедший вперёд гангстер задрал пёструю рубаху, доказывая свои слова. – У поверхностных людей примитивные суждения.
Земляне с восхищением глянули на Тилка, иронично и тонко подколовшего тех, кто всю жизнь провёл глубоко под землёй. Что-то хотевшие сказать Омок и Нарим проглотили слова из-за лаконичного спича чернокожего человека.
- Повторяю, толланцы, мы открыты для переговоров. Гоаулды вырастили сотни цивилизаций ради того, чтобы пожать с них технологии. Не вы первые, но вы можете стать последними, - вновь взял слово Хаммонд. – Омок, завтра в течение дня вашу группу доставят на Нью-Толлан вместе со всей вашей техникой. На сегодня всё.
Земляне воспользовались домовиками, а донельзя впечатлённые и униженные люди из другого мира под присмотром дежурного патруля вернулись к себе в общагу для шумного обсуждения увиденного, услышанного, съеденного. Салон остался в том же виде для завтрака и обеда, из видеокассет осталась только часть с завершёнными по смыслу записями балета, оперы, циркового шоу, соревнований.
Разумеется, Сириус продолжил напор и воспользовался шансом украсть Джанет с Вегой, пока Саманта переодевается.
- А, это ты, Бродяга. Я сейчас… - обернувшись на визитёра и вернувшись к окулярам.
Сириус решил по-своему.
- Ах! Ты чего удумал? Поставь меня на место, - смутилась и вяло возмутилась доктор Фрейзер, которую Сириус взял на руки, отрывая от разглядывания кусочка плавника экзотической рыбки в микроскоп под светом от хрустального черепа.
- Пора отдыхать, Джанет, череп не убежит. Вега, сигаем.
- Оух, - выдохнула женщина, перемещённая к транспортным кольцам.
- Мы к тебе на Абидос, папа, да? – обрадовалась девчушка, появившаяся следом рядом с Сириусом у транспортных колец Древних.
- Да.
- Но я… м-м-м…
Транспортные кольца перенесли целующуюся парочку – на радость девочки, наконец-то увидевшей подтверждение семейных отношений. Только в защищённой «каминной» зале бункерной части своего дома Сириус аккуратно поставил женщину на ноги. И едва он выпрямился, как к самодовольно улыбающимся мужским губам прильнули женские, желая ещё один глубокий и сладострастный поцелуй с тисканьем ягодиц. Захихикавшая девочка вприпрыжку покинула зал.
- Хм? – нежно поправив причёску Джанет, первой же и прервавшей поцелуй.
- Я всё-таки доктор медицинских наук и кое-что понимаю в вымирающих кобелях, - с лукавой улыбочкой заявила доктор, поправляя свой белый халат. – Единственное моё условие – я хочу быть единственной хозяйкой в твоём доме, мастер Сириус Блэк по прозвищу Бродяга.
- Согласен, - без раздумий соглашаясь на классику. – Мне изготовить сразу обручальные кольца или на сегодня пока помолвочные?
- Обручальные, Сириус, выйду замуж по обычаю Абидоса, пока нет конкурентки, - решительно заявила Джанет. – Но на выходных обязательно сыграем свадьбу.
- Обязательно, дорогая.
- Не-не, - упираясь кулачками и локтями в грудь и пытаясь не растаять раньше времени. – Сперва кольца, Сириус, а мне Юнона поможет подготовиться.
- О-о-о… И кто кого арканит? – развеселился довольный Блэк и счастливо чмокнул ручку, и вторую тоже.
- Вегу ты укладываешь, - сменила тему женщина, желавшая себе счастья и увидевшая того, с кем его обретёт. Так чего тянуть резину?
- Так вот кто меня сдал… - покачал головой анимаг, идя следом.
- Она лишь подтвердила мои подозрения, - самодовольно заявила Джанет, доказывая, что её ум острее, чем у Картер, а взгляды шире.
- А ты уверена, дорогая, что Саманта не растаяла и что она не наберётся смелости явиться сюда следом за нами? – полюбопытствовал Сириус
- Запри дверь, - женщина обернулась с серьёзным выражением лица. – Сириус, либо я единственная твоя любовь, либо забудь обо мне. Можешь флиртовать и размножаться направо и налево, возвращаясь ко мне и любя меня, - Джанет проявила пламенный характер.
- Ух, страстная женщина! Я запру дверь. А… наши дети?..
- Первого я бы хотела выносить нормальным сроком, а следующих двух за ночь. И чтобы пропустить младенческие годы, - прогрессивная женщина уверенно высказывала свои пожелания, не спеша делать их обязательными из-за учёта мнения мужа.
- Хорошо, - по опыту друга Джеймса Поттера зная, сколь хлопотны младенцы.
Знавшая дорогу женщина ушла, а мужчине потребовалось некоторое время, чтобы совладать с собой. Хозяин дома поднял Фиделиус как самое простое и надёжное средство. Найдя Вегу в теплице и поговорив на счёт големов и других секретов, Сириус превратился в пса и поигрался с девочкой, давая себя погладить и почесать по дороге в ту же гостевую комнату, где она спала в прошлый раз в компании с Самантой и Джанет, а теперь дуэньей выступит Юнона, дабы Сириус мог распустить свою ауру и предаться сексу без опаски навредить или оконфузиться.
Уложив приёмную дочку и проследив за засыпанием, окрылённый Сириус помчался в мастерскую. Обручальные кольца он намеревался сделать со вставкой уменьшенного связующего камня Древних под Протеевыми чарами, гарантирующими постоянную привязку. Дело за обрамлением. Естественно, Сириус отмотал время назад, чтобы изготовить качественные артефакты.
Увлечённость делом стала решающим фактором из совокупности – волшебник сам в своём родном теле свободно колдовал через спиральный браслет.
Кристалл с памятью мистера Гампа оказался весьма кстати. Потраченные три часа на изучение ухваток артефактора сполна окупились быстрым формированием дизайна и комплекса чар. Нейраниум как сердечник для гравированной наквада с покрытием зеркально гладким золотом. Круглый профиль внутри классического сечения обручальных колец – золото внутри живого кристалла с Юнити, послужившего основой для копирования хрустального черепа с последующей фазирующей трансфигурацией. В круглом обрамлении уменьшенный связующий камень Древних, который выпуклой частью проглядывает со внутренней стороны кольца, а с внешней стороны прикрыт приплюснутой полусферой с красиво бликующей фрактальной огранкой.
Поистине волшебное колечко, ещё до зачарования совместившее высокие технологии двух рас, выбравших разные пути эволюции. Собственно, как и сами волшебники и ведьмы – плоды совмещения Мерлином обоих направлений.
Сириус как раз завершал дополнительную магическую «герметизацию» своей спальни, когда туда вошла обнажённая иумасленная Джанет с кувшинчиком.
Дальнейшее осталось за семью печатями…
Глава 55, Зал Майя.
Счастливый муж проснулся раньше жены, выспавшись. Ласково поправив волосы сладко спящей Джанет и зевнув, Сириус освежил постельное бельё и отправился в душ. После утренних процедур волшебник первым делом решил отмотать время назад, чтобы снять Фиделиус и создать комплект артефактов. Стандартный чакрам на браслете и сквозное зеркальце само собой разумелись – мелкие улучшения копились на бумаге. Доработка шлем-каски свелась к добавлению женских головных уборов. Много времени ушло и на комплект фазированной одежды с обувью, чтобы разнообразить внешний вид по примеру подаренного О’Нилу комплекта. Артефактор не смог решить дилемму с амулетом, ожерельем, колье – Джанет мало склонна к ношению бижутерии. Зато однозначно уместен сегментный браслет с вложенными заклинаниями медиковедьмы: расширенные знания, опыт и новые материалы позволяли соединить в одном изделии весь арсенал с приемлемым временем перезарядки. С браслетом Сириус вместе с Симом и Сипом провозился большую часть заимствованного времени, трансформируя энергию похоти в творческую.
Для Веги артефактор ничего пока не делал – эти костыли и оковы ей повредят. Гены у девочки эволюционно совершенны, её мозг работает с полной отдачей для сверхбыстрого усвоения знаний. Сейчас важно научить её основам – сегодня как раз подходящее время для начала освоения Протего, а время телепатии настанет вместе с пубертатом.
До семи утра по земному времени оставалось минут сорок, когда отец своим приходом разбудил приёмную дочь и после утренних процедур, показав на себе пример обычно им носимых на тренировках спортивных шорт, отправил создавшую себе одёжку девочку под присмотром Юноны знакомиться со спортивным комплексом.
- Доброго дня, любимая, - нежно будя Джанет, уже почти проснувшуюся.
- Уах… доброго дня, любимый, уах… - женщина сладко и соблазнительно потянулась под тонкой простынкой.
- Утренняя гимнастика? Вега уже в спорткомплексе, - сидя рядом на кровати и любуясь женой.
- Пожалуй, я присоединюсь, - садясь в постели и замечая золотой поднос.
- Да, это твой комплект «гаджетов», Джанет, - горделиво и довольно улыбнулся Сириус, подзывая к себе левитирующий предмет.
- Спасибо, муж, выглядят сказочными украшениями, - сравнив с обручальным кольцом, которое теперь завораживало коротенькими иголочками золотистого света, загадочно движущегося внутри кристалла и вызывающего гипнотическое сверкание центральной огранки, что могли видеть исключительно экстрасенсы.
– Постепенно освоишься с ними. Привязка по крови, - комментируя иголку для подушечек пальцев.
- Я уже хочу понять, как она работает, - доктор медицины сноровисто проколола себе палец и начала в показываемые места прикасаться, мажа алым.
- Магически, - улыбнулся Сириус, с удовольствием принявшись надевать магические вещи на свою жену. – Позавтракаем со всеми или сами?
- Со всеми. Сириус, я малодушна к украшениям, - добавила Джанет, позволяя мужу любоваться собой и разглядывая себя в ростовое зеркало.
- Я заметил, дорогая, и поэтому повременил с шейными и прочими цацками. А браслет – медицинский, в нём набор полезных заклинаний из арсенала колдомедика применительно к простецам и экстрасенсам.
- О! Ты специально его придержал, чтобы не подкупать меня? – посмотрев в лицо.
- Чтобы соблазнить собой, а не своими артефактами, - встав с постели и не отказав себе в удовольствии провести ладонью по изящному стану военного врача, держащего себя в отличной форме.
- У тебя получилось, - ласково проведя по щеке. – Как одеваться?
- «Громко» подумай о спортивной форме и обуви.
- Хм… - глядя на результат в зеркале и одобряя. – Начните пробежку, я скоро к вам присоединюсь, - вновь оголяясь. Юнона ещё вчера сообщила, где тут уборная.
- Хорошо.
Гимнастика получилась хитроумной. Вега схватывала налету, старательно повторяя незамысловатые упражнения за папой и мамой, выглядящими гармонично – так сказала дочка. Вся соль в помощи Юноны, которая мягкими шариками закидывала Сириуса и Вегу, отвлекая и мешая. Волшебник каждый бросок, даже будь он в спину, отражал кляксой Протего, а чудо-девочка пыталась повторить, подбадриваемая мамой и стойко сдерживающая слёзки неудач (которые без Юноны даже не зародились бы).
Прорыв случился, когда семья вместе принимала контрастный душ, где взрослые скооперировались, чтобы поливать девочку жёсткими и упругими струями терпимо горячей и ледяной воды. Страстно как желавшая защититься от холода девочка сумела блокировать массажный и закаляющий поток, показав папе язык. Сириус ухмыльнулся и обманным манёвром обошёл защиту, схватил завизжавшую девчонку и со смехом побежал скидывать на мелководье бассейна. Поплескавшись, супруги с приёмной дочкой высушились и подобающе оделись; Сириус прихватил вчерашние вещи Джанет и применил чакрам, чтобы первой аппарацией в Нараду не портить аппетит жене.
- Всем привет.
- Доброго дня, - следом поздоровались Джанет и Вега.
- О! – реакция уже собравшихся в столовой обитателей башни оказалась на удивление похожей. Абидосцы уже знали про земной обычай с кольцами.
- По обычаю Абидоса, - счастливо улыбнулся Сириус, чмокая в щёку обнимаемую за талию Джанет и сверкая кольцом на безымянном пальце своей левой руки.
- Рад и поздравляю, - первым заговорил Касуф, встав и поклонившись.
- Поздравляем! – от себя и жены присоединился Дэниэл, ещё и подойдя.
- Последний холостяк пал. Поздравляем, - Джек вторым протянул руку и крепко пожал. Его Сара помогала накрывать, постепенно проникаясь местными обычаями.
- Поздравляю! – Скаара последовал примеру старших товарищей.
- И мы тоже поздравляем вас! - за его спиной поклонились юноши, которым по статусу не все положено.
- Спасибо, друзья.
- На этих выходных сыграем свадьбу, - сразу предупредила Джанет следующий вопрос.
- Здорово!
- А где?
- Здесь отметим и на Земле, где Джанет захочет, - сказал Сириус, глянув на жену и потом на Вегу, после приветствий убежавшую к подушкам с Дашей, чтобы поиграться с агукающим младенчиком.
- Пока не знаю.
- А давайте в нашем охотничье домике? – легко предложил О’Нил, усевшийся на прежнее место. – Всё равно он нежилой, и место шикарное.
- Пожалуй, лучший вариант, - переглянувшись с Сириусом, согласилась Джанет, вливаясь в компанию без лишней скромности.
- Предлагаю всем вам взять недельный отпуск и культурно обогатиться, - внесла скромное предложение Шаури, впечатлённая рассказом мужа об ужине для толланцев и помнящая о дне рождении Бродяги, выпадающим на следующее воскресенье по выученному ею земному календарю.
Идея пришлась по душе не всем – трудоголиков пришлось уговаривать, маня достопримечательностями Земли и сказочными красотами природы Абидоса.
После сытного завтрака компания отправилась порталом на базу Шайенн. Вега солнечным днём осталась дома для учёбы чтению и письму под присмотром Сима.
Миссис Блэк сразу прошествовала проверять здоровье толланцев, окончательно оклемавшихся, - они сами по себе имели крепкое здоровье. Мистер Блэк вместо оперативки в узком кругу сразу отправился на восемнадцатый уровень, где отделу архитектуры выделили большую комнату и смежный кабинет из числа новых помещений.
Констанс Адамс работала допоздна, чтобы успеть спроектировать всё по привычному, но волшебнику-телепату достаточно понимания и виденья архитектора.
- Измерительные приборы тоже без надобности, миссис Адамс. Вы говорите мне расстояния – я их нахожу с нулевой погрешностью.
- Извините, мастер Пэдфут, я ещё не привыкла к альтернативным технологиям, - нервничая.
- Всё хорошо. Вашу руку для быстрого перемещения на поверхность.
Сириус вместо аппарации попросил домовика применить телепортацию, отчасти аналогичную перемещению хрустальным черепом, - относительно мягкую и удобную.
Констанс Адамс до последнего не верила, что Зал Майя можно создать всего за два часа силами одного человека. Однако личное свидетельствование переубедило архитектора, изменившего взгляд на обожающий: нашёлся тот, кто мог сиюминутно воплотить все её задумки, без траты кучи времени на проектную документацию.
Сириус по подсказке Констанс начал строительство с шахты воздуховода: сперва каменная порода склона горы, повинуясь его воле с коррекцией параметров спиральным браслетом, поднялась бортиком; внутри обода материя свернулась в шар, принявшийся опускаться вниз, образуя круглый вертикальный колодец; затем шар медленно поднялся наверх, одновременно уплотняя камень стенок и создавая спиральную лестницу; остатки вынутой породы пошли на каплевидное строение с окнами-бойницами и приподнятой шляпкой для притока или отвода воздушных масс.
Шарик мягкого света Люмос Максима давал достаточно солнечного света внутри подземелий.
«Забурившись» до расчётной глубины, Сириус по схожей методике запустил «выедение» породы малой технологической пирамиды, куда в итоге спускался лестничный винт. От каждой грани по представлению архитектора и воле строителя - отошёл виток узкого коридора, спускавшегося вниз и ведущего к боку верхушки основной пирамиды. Одной из этих технологических придумок миссис Адамс волшебник и воспользовался, чтобы создать основную пирамидальную полость, пропорциями копирующую вышерасположенную.
Создав верхушку, Сириус запустил сперва шар поглощения материя, а за ним отправил шар распаковки, укреплявший стены градиентным уплотнением от нулевой до зеркальной фазы.
Констанс с замиранием сердца шла рядом со строителем, завороженно наблюдая, как истаявший шар заменяется наполнившимся и разбухшим, в то время как спиральное создание пирамидальной полости продолжило сразу два сгустка, число которых росло по мере расширения створа. Архитектор впечатлялась тому, как простой серый камень стенок превращается в насоветованный ею же крепчайший диабаз, воплощавшийся с какими-то мистическими разводами и зёрнами, создающими привлекательный узор. Она не видела, как внутри стенок трансфигурируется армирующая сетка из нейраниума.
Мастер трансфигурации, видевший изнанку мира, теперь легче прежнего трансфигурировал материю навечно. Сириус потому и отвёл себе пару часов, чтобы в напряжённой тренировке воспроизвести нужные химические элементы и их соединения самостоятельно, а не тиражированием через свой копировальный аппарат. Блэк вообще не задумывался на тему того, почём в долларах эта работа и эти материалы, Адамс тоже увлеклась архитектурной составляющей – сметная работа не её специфика.
- Миссис Адамс, сейчас время создать туннель к двадцать восьмому уровню базы, - известил Блэк о завершении одного из этапов.
- Простите, мастер Пэдфут, я недооценила ваши возможности, - шурша распечатками. – Сделайте, пожалуйста, арочный туннель, похожий на переход к транспортным кольцам Древних, в полуторном масштабе. Эм, и параллельно ему технологический коридор два на три метра. И ещё нужны цепи наверху для крепления светильников.
- Масштаб логичнее увеличить по меньшей части золотого сечения. А светильники ни к чему.
Получив подтверждение, Сириус создал желаемый туннель как раз к тому месту, куда ночная смена электриков подвела питающие кабели. Параллельно протянулся технологический коридор, как это представляла архитектор. Констанс в последний момент спохватилась с организацией туалетов – и под них помещение образовалось.
- Дэниэл, можно тебя вырвать на пять минут? – обращаясь по зеркальцу.
- В принципе, на пять минут можно.
- Попроси домовика перенести ко мне с миссис Адамс.
- Окей. Доди…
Закрывая зеркальце, Дэниэл позвал закреплённого за ним домовика.
- Ого!
Эхо восклицания звучно разнеслось по пирамидальной полости.
- Доброе утро, миссис Адамс.
- Здравствуйте, мистер Джексон.
- Дэниэл, нужно художественно оформить туннель к Залу Майя. Предлагаю для быстроты воспользоваться связующими камнями Древних.
- Давай.
Друзья образовали контакт. Ахнувшая женщина с широко раскрытыми глазами наблюдала, как сегмент тоннеля рядом с висящим посередь шаром приобрёл рельефный орнамент в характерном стиле майя.
- Хм, не смотрится. А это искажает смысл… - бурчал себе под нос археолог, морща лоб и метая взгляды.
Постепенно вырисовался вариант, удовлетворивший Дэниэла. И перетекающий сам в себя узор распространился по всей протяжённости туннеля.
- А нутро тоже оформим? – поинтересовался Дэниэл, довольный видом готового туннеля и с предвкушением обернувшийся на гигантскую пустоту.
- Будет та же проекция, что и сейчас, только в качестве гравировки наквада и жилок мрамора на полу.
- Я посмотрю?
- Конечно.
И огромный каменный шар спиралью облетел стены пирамидальной полости, сверху вниз покрывая их слоем наквада с гравировкой узорами, чётче диабаза повторяющими волны космического микроволнового фонового излучения, чтобы тонко настроить гигантский прибор. За следующим шаровидным сгустком материи весь пол преобразовался в гранитную подушку, на которую лёг толстый слой полированного мрамора всё с тем же мистическим узором, встречающимся на гоаулдской технике, ранее принадлежавшей отпрыскам омейокан. В самой середине Блэк по принципу родового алтаря, потратив две копии линз Око Ра, создал пьедестал с выемкой наверху. Трансфигурировав один из фазированных шаров в нейраниумную пирамидку с идеальным сохранением пропорций Зала Майя, Сириус вставил её в паз и закрепил диффузией, сверху посередь положил третью линзу Ока Ра с облегающим прижиманием толстой нейраниумной же пластиной, по площади совпадающей с верхней площадкой пьедестала и имеющей четыре «уха» вниз для прикладывания к ним ладоней. С долей торжественности волшебник боком к проходу водрузил на пьедестал хрустальный череп – копию на живом кристалле для различения своих и чужих да для передачи речи. Магия закрепила устройство на своём месте, дабы не спёрли. Цепочки рун по квадратному контуру над дном вложенной пирамидки установили магические щиты.
Уже сейчас нахождение в Зале Майя вызывало благоговейный трепет, бодря и освежая. Волшебник вынужденно достал кристалл с памятью артефактора Гампа и применил всего трижды накладываемые им чары для гашения эха и мягкой светимости самого воздуха во всём помещении, а затем сам при помощи Сима и Сипа вплёл Репаро Максима в готовый зал, защищая от царапин стены и блестяще полированный пол. Ещё одни чары от мистера Гампа – запрет на вынос хрустального черепа из помещения, жёстче и проще чар возврата на место как у легендарного меча Гриффиндора.
Найдя общую и увлекательную тему для беседы, Дэниэл и Констанс остались ждать, когда электрики пробросят кабель и соединят с наквада-покрытием, для чего Сириус сделал соответствующий удобный отводок с клеммой и вместо пустой траты времени занялся другим важным делом.
Не отходя от кассы, что называется, Сириус изготовил простенький перстень из нейраниума с уменьшенным хрустальным черепом, умеющим поворачиваться как на шее. Покрыв металл мелкой гравировкой всё того же космического микроволнового фонового излучения, волшебник наложил серию чар, включающих общее укрепление, подгонку по размеру и визуальную невидимость, а также функции гашения источников света по аналогии с дезиллюминатором на фундаменте заклинания Нокс и зажигание света аж пятью вариантами: Люмос, Люмос Дуо, Люмос Триа, Люмос Солем, Люмос Максима, - активация словесная. Для привязки достаточно лизнуть макушку черепа, для отвязки нужно выдержать год без ношения или сутки на пьедестале в Зале Майя (ничейный перстень разомкнут), для зарядки достаточно несколько минут побыть в Зале Майя или на пять ударов сердца возложить окольцованную руку на верхнюю пластину сбоку пьедестала. Этот артефакт Сириус и растиражировал, превращая в энергию камень, изъятый при создании данной полости и ещё имевшийся в наличии, - с запасом создал свыше сотни экземпляров.
Ко времени запуска к Залу Майя подтянулся сам генерал Хаммонд, а за ним и Саманта с Сэм – обе двойняшки Картер кидали на Блэка взгляды с коктейлем эмоций: тут и обида, и упрёк, и зависть, и обречённость, и радость с облегчением. Не то время и не то место для задушевных бесед – молодая женщина горделиво промолчала, а женатый красавец сделал вид, что ничего не заметил.
Включение рубильника вызвало лавинообразное свечение гравировки матово-тёмного металла наквада – электрический свет коронарных разрядов. Порождённый ионный ветер обратил поток воздуха вспять – вместо вытяжки Зал Майя начал засасывать и озонированием очищать воздух с поверхности. Операторы вовремя среагировали и перенастроили систему климат-контроля базы, но теперь предстояло внести конструктивные изменения в воздухозаборник и заказать оборудование другого типа. Обернулся вспять и поток электричества: запущенное сооружение само стало источником постоянного электрического тока, превосходя обе атмосферные электростанции по технологиям Гордарики. Саманта предусмотрела такой вариант развития событий – сработало реле переключения, через трансформаторы постоянного тока в переменный направив избыток в энергосеть штата Колорадо.
- Пирамида на Ойкумене вызывала схожие ощущения, - Дэниэл поделился своими мурашками.
- Впечатляет… Поистине грандиозно! – восторженно изрёк Хаммонд, тоже ступив на мрамор с цветными прожилками, казавшимися объёмными, словно во льду.
- Пробное перемещение на Альфу с созданием у них транспортёра майя? – приземлённо уточнил Джек.
- Да, - согласился генерал и распорядился связаться с колонией по сквозному зеркальцу.
- Подходить ближе нет нужды – всё настроено для перемещения сразу всех и всего во вписанном круге на полу пирамиды, - предупредительно пояснил Сириус, показав угадывающуюся в узоре окружность, очерчивающую область охвата поля.
- А разброс на выходе? – деловито уточнила Сэм, менее эмоциональная.
- Как здесь стоим, с учётом ландшафта и строений. Обратно дежурный примет, без него только эвакуаторы сработают. Кстати, генерал, вот обещанные перстни, - подавая шкатулку с разложенными столбиками ювелирными артефактами. Ровно сто штук. Заодно Сириус рассказал о них и показал часть встроенных функций.
- Слушай, Бродяга, у меня так скоро пальцев не хватит, - пожаловался Дэниэл, глядя на очередной перстень на своей руке.
- Понимаю, - показывая свой набор. – Я уже поставил эту проблему в очередь.
Вскоре по рации отчитались о готовности той стороны к визиту по новой технологии. Генерал предпочёл пронаблюдать из угла в компании уже нарисовавшейся охраны.
Сириус пристально глянул в глаза хрустального черепа. Интерфейс воспринял его обращение. Внутри черепной коробки замельтешили иглы света и взорвались солнечным туманом, после прояснения которого показалась вид с орбиты Альфа. И как раньше Сириус управлялся с хрустальным шаром, так и сейчас направил фокус внимания к нужной точке, ясно ощущая, как находится словно бы в крохотном наложении двух миров, откуда они оба одинаково доступны. Позиционирование отличалось стабильностью. Убедившись в точности задания места на площади перед звёздными вратами, Сириус активировал перемещение.
Из черепа вырвался рой из тысяч вытянутых световых всполохов, расширившись в куполообразное поле по очерченной на полу границе. Ветер от центра взлохматил волосы. Через пять ударов сердца свет сжался обратно в точку, забирая с собой стоявшую у пьедестала группу и перенося на Альфу, где рой игл развернулся малым полем, включающим лишь перенесённых людей. Военные отдали друг другу честь.
Полковник Купер, заведовавший колонией, решил организовать «терминал майя» на другой стороне базы, там Сириус и выложил остатки изъятого камня небольшой квадратной площадью, в центре которой при мысленной поддержке Дэниэла создал из диабаза каменный пьедестал в стиле майя - чисто под хрустальный череп.
- Миссис Адамс, прошу, - Сириус жестом пригласил простушку к черепу.
- Я? Но я не умею…
- Система рассчитана на таких, как вы. Достаточно посмотреть в глаза черепа с желанием вернуться на Землю, откуда мы с вами прибыли сюда. Смелее, прошу.
Архитектор процокала низкими каблучками, поколебалась у самого пьедестала и набралась решимости заглянуть в отталкивающее лицо хрустального черепа. Старая версия не сработала бы, но устройство на живом кристалле распознало обращение простушки и активировало функционал. Как только дежурный в Зале Майя в «глазок» разглядел гостей по ту сторону «двери» и подтвердил запрос поглаживанием хрустальной макушки, световое поле расширилось лишь чуть дальше самого отстоящего от пьедестала человека и схлопнулось, забирая людей с собой и разворачиваясь в другом месте. Не Радужный Мост Асгарда, но где-то близко.
Вторая фаза испытаний – Авнил, где один хрустальный череп уже стоял близ посёлка в качестве обычного украшения. На сей раз Джек, как уже бывший в том мире, представил Авнил; раздвоившимся зрением полковник увидел шахтёрские строения глазами хрустального черепа на той стороне, тот же самый вид возник в черепушке артефакта. И снова волна света расширилась до пределов и слизнула небольшую группу, уже без миссис Адамс, которой хватило. Обратно каждый вернулся при помощи «эвакуатора майя», возникая в кажущемся случайным месте внутри круга Зала Майя. Полевые испытания завершились безоговорочным успехом.
Хаммонд решил обратно к себе пройтись через великолепный коридор из Залы Майя. И по пути Джордж поздравил Сириуса со свадьбой и гражданством США, предусмотрительно подготовленном на документах за личной подписью президента.
Уже наступало время обеда, и Сириус от ангаров завернул к Зеркальному Залу, чтобы вместе с женой и дочкой дома покушать стряпню Юноны, выучившей рецепты английского меню хозяина и многие уже переиначившей на абидосский лад.
- Как коллеги? – полюбопытствовал Сириус за столом, пока маленькая хвастунья жевала колбасно-овощную запеканку. Кучевое облако создало приятную тень.
- Ёрничают из-за фамилии, - слегка улыбнулась Джанет, едва ли задетая.
- Вега, - предваряя назревший вопрос вслух, - у людей сперва складываются романтические отношения, а потом союз оформляется публично. Твоя мама очень долго хранила мою жемчужину, прежде чем появилась взаимность чувств.
- Вега, ты хочешь поиграть с другими детьми в Нараде? – успела обратиться Джанет, переключая ребёнка на другую тему.
- Хочу! – обрадовался ребёнок, уставший заниматься и желавший веселиться.
- Это хорошо, доча. Важно уметь общаться с окружающими на их уровне, - похвалила мама, сохраняя хватку, пусть этот опыт шёл в разрез со всем ей известным.
- И находить маленькие радости там, где с первого взгляда их нет, - загадочно добавил отец, поощряя лазанье с мальчишками, играющими в «археолога Джексона».
Не забыв поблагодарить домработницу, Сириус попросил Вегу переместить папу с мамой на площадь в Нараде. Чудо-девочка, как учил призрачный папа, собрала энергию из окружающей среды и способом, похожим на таковой у домовых эльфов, телепортировалась вместе с приёмными родителями, радуя обоих своими умениями. Сим переместился в Нараду отдельно, скрытно занявшись организацией для детишек квеста по поиску сокровища Ра (золотой статуэтки кошки, чьи лапки отпечатывались в укромных местах).
На базу Шайенн супруги Блэк перенеслись эвакуаторами майя – Сириус горделиво презентовал Джанет своё выдающееся творение, заслужив публичный поцелуй. К новой достопримечательности базы Шайенн уже потянулись «паломники», имеющие допуск в зону терминала, плюс техники прокладывали коммуникации, плюс астрофизики понатаскали оборудования и шумно проводили всякие измерения. Почёт и трепет перед мастером среди землян стремительно подбирался к уровню абидосцев, и его возможность доставать из кармана поезда и звездолёты лишь укореняла тенденцию.
Ещё раз поцеловавшись, Сириус направился к спиральной лестнице к кабинету коменданта, а Джанет пошла к новому лифту, более комфортному и скоростному, чем старый.
- Мне уже доложили, мастер Пэдфут. Позвольте вопрос – а столь громоздкая техника царапин не оставит? – заволновался хозяйственный Хаммонд.
- Царапины зарастут, сэр, - заверил строитель.
- Э, отлично. Я распорядился о доставке в Зал Майя остальных приборов. Через полчаса с нашей стороны всё будет готово к их отправке.
- А толланцы отлипнут от наших телевизоров? – улыбчиво кивая на монитор с камерой в салоне, где инопланетяне знакомились с олимпийскими играми.
- Тем больше поводов вернуться для переговоров. К сожалению, перевод письменности пока не представляется возможным для передачи с собой документов, подготовленных капитаном Ковачеком. Возможно, у вас есть альтернативный способ?
- У гоаулдов есть устройство записи и передачи воспоминаний, - нашёлся Блэк.
- О! Можно вас попросить уточнить, какое именно?
- Смотрите. Дэниэл точно сходу разберётся с ним.
В руках волшебника появился хрустальный череп, внутри которого без всякой волшебной палочки проявилось изображение маленького круглого приспособления, находящегося в Зоне-51 и выглядящего золотой монеткой с синей кнопочкой посередь.
Связаться с Дэниэлом и послать его через транспортные кольца труда не составило. Пока лингвист бегал за гоаулдским прибором, пока разбирался с ним, пока активировал и зачитывал тексты при толланцах, а потом Омоку и Нариму передавал запись воспоминаний, время перевалило за четыре часа. Сириус этот промежуток посвятил изучению опыта мистера Гампа, живой кристалл с ментальным паттерном которого помогал ориентироваться и отсеивать только нужное.
Когда последняя тема оказалась перетёрта, группа толланцев следом за Дэниэлом и прикрывающими его Джеком с Тилком, по обходному коридору минуя зал звёздных врат, направилась в Зал Майя. Грандиозность сооружения впечатлила инопланетян не меньше, чем наличие внутри пирамидальной залы малого толланского звездолёта и подземного транспорта, аккуратно лежащего кольца звёздных врат с тумбой посередь, комнатного стеллажа с толланскими приборами на полках, среди которых был грубо втиснут хрустальный череп, как на пьедестале.
«Извозчик» уже ждал «пассажиров». Как только все толланцы пересекли пограничную окружность, Сириус активировал хрустальный череп и нашёл Нью-Толлан – его глаза и хрустальный череп зажглись одновременно. Омок ещё шёл к пьедесталу, когда поле из игл золотистого света резко вырвалось из хрустального черепа, расширилось на десятки метров вокруг и столь же резко схлопнулось обратно.
Время суток удачно совпадало. Некоторые молодые рабочие, готовившие луг под застройку городского центра, оказались в эпицентре внезапно создавшегося светового поля с эфирным ветром, встрепавшим волосы и одежды, наклонившим травы. Кроме чьей-то гордости никто не пострадал, когда вокруг внезапно появились люди и крупная техника.
Сириус, ещё перед приходом толланцев в Зал Майя предусмотрительно переставивший стеллаж поближе к себе, всего лишь повернулся спиной к Омоку, остолбеневшему из-за неожиданного перемещения и узнавания как рабочих, так и туш космических кораблей вокруг центра будущего города-мечты. Засветился хрустальный череп, лежавший в трёх шагах от Сириуса, громко произнёсшего:
- Земля.
Через несколько секунд дежурный лейтенант пересёк границу вписанной на пол Зала Майя окружности и ещё издали выкрикнул:
- Кто там? – раздалось от хрустального черепа на Толлане.
- Мастер Пэдфут. Я возвращаюсь, - на английском языке ясно и чётко произнёс Сириус, намеренно показывая пример работы высокотехнологического устройства.
- Сейчас впущу, - говоря на бегу к пьедесталу.
Секунды ожидания Сириус потратил на вращение вокруг себя ради панорамы. Землянин исчез прежде, чем толланцы опомнились. Подаренный им омейоканцами хрустальный череп и стеллаж с самими приборами остались на месте, только человек переместился тем же загадочным способом, который технологически однобоко развитая цивилизация представить себе не могла даже в самых смелых фантазиях.
- Круто. Так можно в любой мир куда угодно попасть? – на всякий случай уточнил умный Дэниэл, встречая друга на базе.
- Да, если можешь и умеешь пользоваться. Миссия выполнена, - изрёк Блэк, закрывая своё зеркальце с прекращением контакта со «Всевидящим Оком Шайенна».
Джек усмехнулся – Сириус таки сделал себя незаменимым и важным настолько, чтобы земляне не помышляли давить на него. И шаг со свадьбой на докторе Фрейзер делал Блэка своим, формально меняя отношение верхушки.
Сириус отказался применять хроноворот – больше из-за нежелания оттягивать время постельных утех с женой. Согласовав с Джанет субботнюю свадьбу в охотничьем домике О’Нил и только потом на Абидосе, а не как праздновали Джек и Сара, Сириус магией нашёл устраивающий чету Блэк дизайн пригласительного билета и понаделал индивидуальных приглашений, сразу в хрустальном черепе знакомясь с друзьями и родственниками со стороны жены, своих не имея, кроме семей ЗВ-1. И для Хермода с Тором время и место – Абидос, там асгардцы ещё не присутствовали на празднике и там они не смутят земных гражданских лиц; приглашение попутно занёс Тилк.
После пригласительных Сириус с Джанет сгоняли в Колорадо-Спрингс нанять те же фирмы для организации праздника. Пришлось в их офисах потратить достаточно много времени на пожелания, которые индивидуализируют торжество. Майк, отец Сары, легко согласился присмотреть за их работой, плюс один из домовых эльфов под невидимостью на подстраховке.
Дети в Нараде славно полазили, пропылившись и даже собрав на своих шевелюрах паутину, да суть в счастливых улыбках. Такое дело Скаара просто не мог прозевать и перед отцом отбрехался присмотром за малышней, что будущий вождь тоже обязан уметь. Своевременно найденная золотая статуя кошки в натуральную величину привела всех участников в восторг – искусная вещь по велению вождя Касуфа заняла место в мастерской, где лепили светящихся фигурок, посуду, строительные блоки.
- Сириус, давай ненадолго вернёмся на Землю? У моих родителей осталась серия книжек о Нэнси Дрю, девочке-детективе, - доктор медицинских наук призналась, что подростком зачитывалась Каролин Кин (коллективный псевдоним).
- Я подготовился, - подмигнул волшебник, узнавший об этой героине во время интенсивной тренировки Легилименции в Национальном зоопарке.
- Оу, - женщина догадалась об организаторе детских приключений, расплывшись в лукавой улыбке и ущипнув за мягкое место.
Попрощавшись с Нарадой и её открытыми и доброжелательными жителями, Сириус с Джанет забрали Вегу домой в долину Садов, где занялись чтением вместе, сидя у камина, уютно потрескивавшего ароматными полешками дикой груши Абидоса. Только что пережившая захватывающее приключение девочка быстро включилась в разгадывание тайны старых часов, переживая за героиню. Не прошло и получаса, как родительское чтение по ролям превратилось в выразительное чтение доченьки, ещё через полчаса прилично освоившейся с выразительным чтением и телепатическим вытягиванием из родителей значения некоторых слов и фразеологизмов. И вот девочка с радостью убегает в свою спальню взахлёб читать книгу на ночь глядя, а родители уединяются в своей спальни для занятия любовью.
Глава 56, праздник к вам приходит.
- Саманта напрочь отказывается идти. И Сэм ей поддакивает, - хмурый Дэниэл ответил на вопросительные взгляды друзей, вернувшись с проваленной миссии. – Она намерена весь день провести в обнимку с колотимой грушей.
- Уважим её желание, - пожал плечами Джек.
- Саманта на твоей повторной свадьбе с Сарой присутствовала, - заметил Дэниэл.
- И? У меня нет желания становиться боксёрской грушей ради уговоров.
- Я могу, - предложил Тилк, тоже присутствовавший в кабинете главврача базы, расположенном на том же уровне, что и расширенный спорткомплекс.
- Мальчики, все ваши аргументы ей известны, - высказалась Джанет, которая и организовала мозговой штурм из желания размежевать женскую дружбу и женскую конкуренцию, сохранив первое при выигрыше во втором.
- Не все. Я ещё не предлагал по-асгардски клонировать себя для неё. Или Джека можно.
- Эй! Мне Джема за глаза хватает.
- Тело Джека с моей личностью, - метаморф подкинул ещё вариант.
- Э-э-э… - окружающие растерялись от такого полёта фантазии.
- Этот аргумент способен выбить Саманту из колеи, - чуть улыбнулась Джанет, оценивающе поглядев на Сириуса. – Или ещё сильнее накрутить лиха.
- Скорее второе, - пальцем указал Дэниэл.
- Если сама Саманта не может устроить своего счастья, давайте поможем ей, - внесла свою лепту Шаури.
- Как сводничество поможет решить сиюминутный вопрос присутствия Саманты на церемонии и празднестве с её любимыми тортиками? – поинтересовался Дэниэл у своей благоверной.
- Ты сам мне рассказывал, что толланец Нарим влюбился в Саманту. Пусть вместе сходят, познакомятся, - предложила дочка вождя племени.
- Не вариант, - отмёл Джек.
- Очень даже вариант! – Сириус лукаво улыбнулся. – Саманта превратно судит по Омоку, пропустив мимо ушей евгенику и отбросов. Нарим девственник, потому что гуманитарий, чей типаж – умные астрофизики-блондинки. В родном обществе он обречён на одиночество, потому что привлекающие его девушки с техническим складом ума выбирают таких же технарей, чтобы растить собственных детей, а не играть в семью с детьми от искусственного оплодотворения чужой яйцеклетки чужим семенем.
- Бедненькие… - умная абидосска с широким кругозором пожалела толланцев.
Нарядная Дрейаука скромно помалкивала, зная своё место. Раяк в соседнем помещении знакомился с выглядящей семилетней Вегой, которая с надутым от важности видом рассказывала о медицинских предметах вокруг и качала ляльку в коляске.
- Обычно женихи крадут невест, - улыбчиво заметила Сара.
Знатоки усмехнулись.
- Бродяга, а как это согласуется с твоими чувствами к Саманте? – внезапно прищурился Джек, словно беря на мушку.
- Плохо. Я вынужден снять осаду. И рубежей обороны заметно прибавится, когда Джанет созреет… - мужчину прервал женский кулачок под рёбра.
- В личном плане я законченная эгоистка, муж, - строгим тоном, словно делая выговор за невыученный урок.
- Во-о-от, - на выдохе протянул Сириус, не оставшись в долгу и ущипнув за попку. – Саманте нужен кавалер здесь и сейчас, иначе она утопит себя в работе, а виноватым буду я как последняя сволочь. В конце концов, я отличаю влюблённость и вожделение от любви, и если вдруг совсем приспичит, я просто дам жене оборотное зелье, которое на час телесно превратит Джанет в Саманту.
- О-о-о… - у всех в кабинете вытянулись лица.
- Чего? – муж предусмотрительно взял руки жены в свои. – Житейский вопрос.
- Правда? – сомневающаяся Джанет грозно засверкала глазами.
- Одарённые люди в среднем живут два-три века. В старости и тело партнёра приедается, и собственное подводит. Кое-кто смекалистый изобрёл от этого панацею - средство для телесного превращения в другого человека на час утех, - невозмутимо огорошил бывший аврор, которого самого так удивили на курсах после школы. Психологически это совсем другое, нежели обмен телами по технологии Древних.
Все вокруг почему-то вдруг покраснели словно кетчуп.
- Кхм-кхм… Тебе лучше поспешить за Наримом, дорогой, - проворковала медик, однозначно заинтригованная оборотным зельем как таковым.
- Верно, - довольный произведённым эффектом Бродяга с хлопком аппарировал.
- Распылитель в жаб, - в неловкой тишине кабинета изрёк Тилк логичную для него мысль.
- Жабий баллончик, - Дэниэл посостязался в остроумии с бывшим первым праймом Апофиса.
Смена темы и смех расслабили компанию взрослых заговорщиков.
- Пойду хлопотать за Нарима, - полковник предпочёл первым смыться под самым благовидным предлогом оформления толланцу пропуска за пределы секретной военной базы под свою личную ответственность.
Сириусу никто слово поперёк не сказал, лишь записали в журнал причину – мастер Пэдфут пришёл за гостем на свадьбу. Волшебник уже собирался переноситься на Нью-Толлан, когда припёрлась безтолковая смена, пошуровавшая прямо по вписанному в квадратное основание кругу. Из-за высокой концентрации озона дежурные сменялись каждый получас. Волшебник мысленно посоветовался со своим интеллектуальным двойником и в пропорции шесть седьмых уменьшил радиус окружности, оставив более чем достаточно места для оцепления без риска переноса, - минутное дело.
Курия - высший орган управления Толлана. В ней ныне заправляли «дети войны», которые сейчас жарко спорили, пытаясь выработать решение проблемы в рамках собственных законов, один из которых касался свободы информации, поэтому правительство никому из спасённых землянами не смогло заткнуть рот, прекращая распространение неудобной правды об истории самого Толлана и о высокой культуре Земли по сравнению с примитивными толланцами. Нарим как раз в данный момент находился на природе в кругу знакомых сверстников и пытался объяснить новые понятия тем, кто закостенел в парадигме рывка для выживания и считал земную культуру неэффективной тратой времени.
- Приветствую, - проявил себя Сириус перед почти двумя десятками людей рядом с Наримом. – Я мастер Пэдфут. Я позволил себе немного подслушать. Если не верите чужому опыту – проведите свои исследования. Сам докажите, что занятия физической культурой по часу в день помогут вам в девяносто лет выглядеть так же, как Омок в его семьдесят с лишним. Сами докажите, что занятия каллиграфией улучшают ум. Наглядный пример.
Завладев вниманием аудитории, волшебник приёмом фокусника из широкого рукава своей мантии извлёк два подготовленных им свитка: один завис перед ним, второй увеличился на манер учительской доски.
- «Слово – эмоция». Это печатный шрифт, - комментируя, как из проведённых им линий образуются буквы. – А теперь рукописный. А это каллиграфический почерк. Обратите внимание на стиль написания. Тонкие линии, быстрый стиль рукописи – читая послание, вы поймёте, что вы неинтересны отправителю, что у него есть другие дела, что перед вами отписка. А тут едва пергамент не порван от экспрессии. Тот же самый текст, но автор сердит на вас, в гневе, в ярости, готов воткнуть писчее перо вам в глаз. Здесь тоже линии жирные, но без продавливания пергамента, и впечатление совсем другое. А здесь полно рюшек – так пишутся любовные послания.
- Компьютер за нас наберёт текст и приложит запись эмоций, Пэдфут, - высокомерным тоном высказался рыжеватый и нагловатый тип.
- Вот именно. Вы без вникания в суть отметаете естественный способ развития умственных способностей, который прекрасно сочетается с принятыми у вас методиками. Впрочем, я не дискутировать и вообще не к вам прибыл. Нарим, отойдём поговорить? – убирая реквизит.
- Привет, мастер Пэдфут. Да, идём. Извините, в другой раз ещё поговорим, - обращаясь к слушателям. - Что-то случилось? – гуманитарий сам устал втолковывать технарям прописные истины.
- Свадьба. Моя с доктором Фрейзер. Я приглашаю тебя, - Сириус огорошил гостя, на которого вчера никак не рассчитывал.
- Хм, польщён. А когда? – уточнил растерявшийся толланец, не понимавший, при чём тут он.
- Через два с лишним часа. И о политике мы вообще не думали, когда родилась мысль пригласить тебя, Нарим, - спокойно шагая по траве, уже обедневшей на насекомых.
- Тогда какова причина моего приглашения, Пэдфут? – повернув к попутчику серьёзное лицо.
- Саманта. У тебя Нарим, есть шанс поступить как мужчина и побороться за счастье, завоевав любовь женщины. Её негативная реакция на ужине связана с полученными сведеньями о двух жёнах и шестнадцати любовницах Омока, эмоции застлали ей разум для совершения правильных выводов о положении этих дел у твоего, Нарим, и следующего поколения. Она не поняла, что ты ещё девственник.
- Эм… для Саманты это важно? – смущённо осведомился мужчина, сбившись с шага.
- Да. Она не любит бабников. Нарим, её воспитывал отец, кадровый военный, поэтому Саманте не хватает женственности, которую высоко ценят земные мужчины. Военная карьера способствует мужественности. У Саманты образовался внутренний конфликт на этой почве, который сама она не в состоянии преодолеть.
- Я в этом не разбираюсь… - выдохнул толланец, уставившись на вытаптываемую зелень.
- А тебе и не надо, Нарим. Достаточно быть собой и завоёвывать Саманту. Приглашение на чужую свадьбу – это повод познакомить вас друг с другом.
- Всё это как-то внезапно…
- Бывает. И… у нас в мире много стран, говорящих на своих языках и имеющих свою письменность. Поэтому у нас есть такое понятие как эмиграция – переселение на постоянное место жительство в другую страну. Если ты, Нарим, готов эмигрировать на Землю ради счастья вместе с Самантой, то это станет веским аргументом для неё в твою пользу. Не сейчас и не сегодня, но при развитии отношений между тобой и Самантой остро встанет вопрос места проживания. Зная Саманту, я могу суверенностью сказать, что сама она останется жить на Земле, даже видя пример своих напарников, живущих в других мирах и работающих на Земле.
- Да, это крайне сложный вопрос, - согласился толланец, хмурясь и по теме, и из-за появившихся на горизонте охранников правопорядка.
- У тебя гуманитарный склад ума, Нарим, займёшься изучением культур Земли для подбора и передачи на Толлан того, что твои соплеменники смогут принять. Я обещаю, что тебя не будут донимать с выкладыванием знаний о высоких технологиях. Помимо эмиграции есть ещё такое понятие как двойное гражданство – это позволит не разрывать отношения с родным миром и выбирать место жительства по желанию или обстоятельствам. Статус посла иностранного государства даст тебе дипломатическую неприкосновенность. При желании можно поискать и другие варианты, чтобы твоё желание личного счастья соплеменники не сочли предательством, хотя сами же тебя первыми предали отправкой на смерть вместе с Омоком.
- Это всё действительно сложно, - согласился Нарим. – Они… странно себя ведут, - имея в виду толланскую милицию.
- Я применяю отвод внимания. Они знают, что мы где-то рядом, но в упор не замечают, - самодовольно усмехнулся волшебник, сообща с двойниками улучшивший магглоотталкивающие чары до воздействия и на сквибов тоже, и на высокие технологии. Обкатка проходит более чем успешно.
- Кхм…
- Кстати, на празднике тебе понадобится вот этот ментальный переводчик – подарок человечеству от двух высокоразвитых рас, - протягивая шнурок так, чтобы дать увидеть у себя такой же.
- Благодарю, - с волнением принимая подарок и тем соглашаясь с участием.
- С понятием секретности ты уже у себя тут столкнулся, Нарим. У нас на Земле политики пока решили скрывать от населения шокирующую информацию о других мирах. Поэтому будет лучше, если я твою местную одежду перекрою под земной дресс-код. Вполне нарядно получится.
- Эм…
- Это быстрее переодеваний, а после праздника всё вернётся, как было.
- Я… хочу пойти, но не могу вот так вот сразу… - замялся толланец.
- Почему? Вам знакомо понятие «виза» или у вас есть законы, запрещающие принимать гостей и самим ходить в гости? – полюбопытствовал Сириус, терпеливо уговаривая ради Саманты, с которой у самого Блэка не сложились отношения.
- Нет, разумеется, но у нас есть запрет на перемещение звёздными вратами, - опасливо косясь на охранника в стилизованной под толланскую старину броне. Молодой мужчина пружинисто прошёл мимо, буквально в трёх шагах от них, водя туда-сюда не имеющим дула оружием в виде скруглённого треугольника, напоминающего кастет. Его выкрики глушились, Нарим слышал лишь безмятежный шелест листьев и звуки от него самого и собеседника, где-то вдали чирикала смелая птица.
- Так мы и не ими воспользуемся.
- Хрустальный череп могут подвести под этот же запрет. Наверняка так и сделают после сегодняшнего инцидента, - сгустил краски толланец, глядя на лихорадочное оцепление.
- Тогда вместо пучков света применим высокотехнологичное перемещение лучом света. Уж запретить свет ваши политиканы не смогут, - саркастично усмехнулся волшебник. – А можем довести ситуацию до абсурда, осуществляя перемещение в виде души. Уж запрещать душу, ту самую суть, одухотворяющую плоть и определяющую наше Я, это надо сойти с ума, а сумасшедших отстраняют от власти.
- Хе-хе, мда… Ладно, - сдался Нарим, идя на жертву ради желанной встречи с возлюбленной. – Я согласен, - чётко выразившись.
- Отлично.
Волшебник показательно произвёл жест появившейся в руке чёрной волшебной палочкой и одновременно произнёс вербальную формулу, перекраивая одежду под земной костюм. Полы пиджака скрыли поясные устройства, которые дополнительно наколдованная атрибутика превратила в побрякушки майя. С сохранением фактуры ткани получилось весьма самобытно и модно, в чём Нарим смог сам с удивлением убедиться в появившемся перед ним ростовом зеркале.
- И… вы что, намеренно скрыли от нас свои высокие технологии? – поразился дружелюбный толланец, интересуясь не своим внешним видом в зеркале, а способом изменения одежды и появлением зеркала.
- Это из разряда способностей, - сообщил Сириус. - Говорит мастер Пэдфут, - обращаясь к появившемуся в руке хрустальному черепу. – Я возвращаюсь с Нью-Толлана со своим гостем.
- Вас понял, мастер Пэдфут. Можете проходить, - откликнулся хрустальный череп голосом дежурного.
Поле света чуток расширилось и схлопнулось, унося с собой обоих людей и хрустальный череп в придачу. Его остаточный след заметили многие правоохранители, упустившие пришельца, «укравшего» гражданина Толлана.
В компании нарядно одетого полковника О’Нила прибывшие прошли через все сканирующие рамки, а также лучи из глазниц хрустального черепа, поразившего Нарима проявлением аур с ошеломляюще наглядной разницей между простым солдатом сопровождения, экстрасенсом, одарённым.
- Джек, пусть Нарим сам порадует Саманту своим визитом и приглашением на свадьбу, - заговорщически зыркнув в сторону дверей одного из спортивных залов.
- О, да… - Джек едва сдержал улыбку. - Прошу, Нарим, входи. Саманта сопроводит тебя, - жестом указывая на дверь.
Что-то заподозривший толланец собрался, прежде чем войти. И всё равно у мужчины выбило дух, когда он увидел боксирующую возлюбленную в облегающих спортивных шортиках и футболке, мокрой от стекающего градом пота. При звуках открывшейся двери девушка показала вошедшему шикарный вид на свои нижние девяносто и усилила напор на висящий мешок, к ударам руками в перчатках добавив атаки ногами. Через несколько минут взвинченного темпа женщина устала, её руки повисли, но упрямства урождённой Картер не занимать. Правда, у неё тоже все заготовленные слова испарились, стоило только обернуться и увидеть визитёра.
- Привет, Саманта. Идём на свадьбу? – ляпнул Нарим, вид спереди оценив ещё выше. Всё-таки на Толлане одевались закрыто в силу суровых условий жизни.
- Э-э, привет, Нарим. Тоже хочешь добавить меня в свою копилку? – грубо бросила Саманта, рукой вытерев пот со лба.
- Прости, я, э… - проблеял опешивший влюблённый. - А, мастер Пэдфут предупреждал о недопонимании.
- Ах, мастер Пэдфут предупреждал, - заводясь с полоборота.
- Мне неловко в этом признаваться, Саманта, но я девственник, - застенчиво сообщил оробевший мужчина.
- Серьёзно?! – не веря ни на цент, хотя все говорило об искренности слов.
- Все девушки, которые мне нравились, выбрали более умных или успешных ребят. У меня и семя не берут, потому что у меня не получается справиться с тестами по программе размножения, - набравшись смелости, Нарим тихо признался о наболевшем. Это открытая информация в сети Толлан, но её не принято обсуждать.
- Извини, Нарим, - выговорила жутко смутившаяся женщина, сообразив о своей чудовищной оплошности с поверхностными суждениями.
– Ничего страшного, Саманта. С твоего позволения, я бы хотел наладить культурные связи между нашими народами. Праздник – это хорошая возможность познакомиться друг с другом, - дипломатично изъяснился Нарим, стараясь пялиться менее откровенно, например, переводя взгляд на зеркало с боковым ракурсом.
- Да, так и есть… Мне надо переодеться, - Саманта обречённо сдалась. Напарники её обставили. На такой аргумент ей оказалось нечем возразить.
- Разумеется. Я подожду, Саманта, - приободрился мужчина, только что получивший шикарные воспоминания и уникальную для себя запись эмоций.
Капитан Картер воспользовалась домовиком. Естественно, женщина выбрала единственную одежду из возможной в данной ситуации – военный парадный мундир в знак выполнения служебной миссии по налаживанию культурных связей между странами. Саманта позволила себе лишь одно послабление – приобретённые позавчера французские духи «Шанель №5» покорили её.
Оставшийся один толланец словил послание с новой родины и нервно посмеялся – там его сочли украденным. Нарим состряпал и отправил ответное послание, вложив запись разговора с Пэдфутом, ничего не говорившим о конфиденциальности диалога.
В это время Сириус крутился вокруг зеркала и Джанет. Жених с трудом отказался от полосок на угольно-чёрном пиджаке, брюки тоже однотонные, как и зеркально лакированные ботинки; рубаха белая, прикрывающий ремень жилет матово золотой с гладкими и кажущимися хаотичными золотыми чёрточками и Древними рунами в качестве защитного узора и украшения, шелковистая бабочка ярко-красная со звездой сверкающим бриллиантом посередь, бриллиантовые же запонки и пуговицы. Платье невесты долго подбирали, выбрав умеренно пышное. Снежно-белый цвет с теми же узорами и Древними рунами с подобным же переливчатым эффектом, декоративные золотые висюльки и поверх прозрачная ткань с одной из классических свадебных вышивок и созвездиями бриллиантовых страз, на ногах золочёные лодочки с девятью бриллиантами на круглой пряжке, в руках букет земных и экзотических для Америки цветов красных оттенков, в мочках аккуратненькие серьги-гвоздики с бриллиантами.
Весьма внезапное объявление свадьбы за день до церемонии и торжества потребовало резкой смены планов у многих приглашённых, а кое-кого пришлось доставлять в кабине истребителя, перелетевшего с авианосца. Это на пять лет старший брат Джанет – Кристофер Фрейзер. Его жена Эмма с тремя детьми обычным путём прибыла: восьмилетний Тайлер, семилетний Джейкоб, шестилетняя Шарлотта. На три года старшая сестра Грейс с мужем Лиамом О’Коннел закрыли свой терапевтический кабинет, приехав вместе с четырёхлетней Амелией и восьмым месяцем беременности мальчиком, которому уже подобрали имя Уильям. Из восьми двоюродных братьев и сестёр только старший Элайджа не смог покинуть круизный лайнер, где работал шеф-поваром. Разумеется, впопыхах приехали мать Джин и отец Гидеон, не чаявшие замужества младшей дочери менее чем через полгода после развода, тем более даже не предполагавшие о наличии приёмной дочери. Таков родственный островок среди моря военных с базы Шайенн, тоже прибывших с семьями.
Наличие детей меняло формат праздника, из-за них проводившегося в городской черте, а не в охотничьем парке с высоким шансом встретить дикого зверя. Все расходы на дорогу и отели взял на себя жених, у которого золотой песок куры не клюют. Огромные деньги решили все проблемы и устранили проволочки.
После торжественной церемонии гражданского бракосочетания состоялось праздничное застолье, после которого большая компания перешла в соседний комплекс, снятый целиком. Тут и боулинг, и целый зал игровых автоматов, и танцпол, и площади для подвижного веселья.
Чета Блэк разрывалась между гостями, ещё и приёмной дочери следовало уделить внимание: правильно замотивированная Вега развлеклась и без применения своих экстраординарных способностей, заработав жетон в том же виде соревнований, что и Нарим, на один прыжок в мешке обогнавший Лиама (у тренированных военных проходил свой тур, в котором победил Кавальски, наклоном корпуса обошедший Тилка). Инопланетный гость с Толлана всё больше тёрся рядом с настоящими мужчинами, катавшими шары в кегли, однако толланец так ни разу и не сумел сделать страйк, в отличие от своей спутницы, на превосходно умеющей играть в боулинг и обставившей всех прочих участников, заработав жетон.
Сириус по свадьбе О’Нил понял одно – американцы превозносят богатство. Поэтому Бродяга даже не думал строить из себя чопорного аристократа, но и не сорил деньгами направо и налево по привычке молодости – привычка повзрослела. Например, в устраиваемых конкурсах победителю доставался жетон. И только в конце долгого торжества жетоны отоваривались, причём устроителю не составило труда поменять прикрытые золотыми картонками надписи на табло, чтобы каждому достался подходящий приз в виде: банковских золотых монет, битком набитого однодолларовыми купюрами кейса, золотого горшка с цветущим кактусом и гравировкой на греческую тему, пятизвёздочного тура для всей семьи на рождественские каникулы, золотых колье и кулонов с драгоценными камнями, в королевском стиле изготовленных примитивных часов с золотым песком, наручных часов знаменитой фирмы Rolex, семи вложенных друг в друга золотых яиц, грозди из восьми золотых бубенчиков, ключей от новенького белого седана Pontiac Grand Prix, минивэна Hyundai H-1, автомобиля бизнес-класса пятой серии BMW.
Слегка поддатые или переевшие за ужином гости не задавали лишних вопросов, радуясь внезапному дорогостоящему подарку за шуточный конкурс на лучшее изображение петуха и жабы, а иногда и веселя окружающих самим призом. На этой крутой ноте вечеринка в городской черте завершилась.
Кое-кто воспользовался случаем и привилегированным сервисом, переместившись под гору Шайенн в компании домового эльфа. К примеру, сами молодожёны с приёмной дочкой, обаявшей всю родню Джанет, - отправились в Зеркальный Зал к транспортным кольцам Древних. Домовой эльф переместил Нарима, обнимавшего песочные часы, и Саманту, обнимавшую тару с красивой колючкой, - отправились в Зал Майя к хрустальному черепу омейокан. Шаури с Дашей и Дрейаука с Раяком тоже завершили свой визит на Землю. Некоторые взрослые предпочли принять приглашение продолжить праздник с вечерними кострами и шашлыками в охотничьем особняке О’Нил, обзавёдшимся парой палаток с армейскими банями с отсыпанным мелкими окатышами выходом к пруду, на котором установили понтонную ширму; вокруг в лесочке расставили малые зимние армейские палатки с отоплением плазменными примусами.
Праздничная часть свадьбы в Нараде на Абидосе оказалась незатейливой, разнообразие внесли волшебные сладости и фейерверк. Хермод и Тор выделили часок поприсутствовать и отдарились парой готовых к проклёвыванию разнополых драконьих яиц светло-серого цвета – это Тилк сходу придумал в ответ на вопрос, прозвучавший от Хермода после вручения приглашения.
«Привет, Нарим. Это тебя так надёжно защитили?» - довольный жизнью Сириус передал телепатический импульс с эмоциональным окрасом. «Ответ мысленно проговори – я услышу».
«Привет, Пэдфут. Посадили, пока не протрезвею», - ответил угрюмо сидевший толланец, встрепенувшийся в тесной каюте, закрытой мощными силовыми экранами.
«Ты уже выспался за две ночи и трезв как стёклышко», - заметил волшебник, остающийся неразличимым.
«Знаю…» - глянув на песочные часы, в которых золото красиво и медленно сыпалось из верхней колбы в нижнюю. «Ты чего опять прибыл ко мне, Пэдфут?»
«Саманта опять артачится, не желая присоединяться к общему отпуску. Массу новых впечатлений гарантирую», - пообещал Сириус.
В голове у Нарима образовался сумбур. Мужчина глубоко вздохнул и выдохнул.
«Побег разовьёт мой конфликт с Курией», - констатировал законопослушный толланец.
«И разовьёт твои отношения с Самантой».
«Пэдфут, я не стану предателем своего народа ради женщины из другого народа».
«У нас есть пословица: закон что дышло, куда повернул, туда и вышло. Взгляни под иным углом зрения», - посоветовал телепат, ввернувший выражение, как-то услышанное от Антонина Долохова, русского по происхождению приспешника Лорда Волан-де-морта.
«Изъятие меня позволит Курии объявить Землю агрессором наравне с гоаулдами».
Сириус призадумался.
«Упуская момент сейчас, ты потеряешь его навсегда. И я не шутил на счёт путешествия душой, Нарим. Мы можем воспользоваться технологией Древних: физически твоё тело останется здесь в состоянии анабиоза, сознанием ты переместишься в тело из жидкого металла, что существенно поможет тебе в развитии как личности и как экстрасенса. Отпуск на семь дней».
«А если что случится с моим телом здесь?» - Нарим нерешительно оттягивал время из-за фантастичности технологии.
«Двоих из команды Омока мы воскресили. Ваши медицинские импланты всё зафиксировали. Я так понимаю, эту информацию тоже не обнародовали?»
Нарим призадумался.
«Ты умеешь добиваться своего, Пэдфут. Я согласен».
«Отлично! Мне надо отлучиться и подготовить вместилище, Нарим, жди».
Медитировавший у звездолёта Сириуса поднялся, отошёл и аппарировал в пещеру, откуда отбыл обратно в Зал Майя.
- Привет, Сэм, - сияя обворожительной улыбкой под роскошными усами. Поставленный в известность Хаммонд дал добро – рабочий понедельник начался.
- Привет, Блэк. У меня тонкая работа, - не поднимая головы, ответил андроид, возясь с опытным образцом плоского монитора по технологии Алтаира.
- Сэм, я прибыл по важному делу, - сменив тон.
- Какому?
- Зажечь свет на твоей улице разбитых фонарей, - держа марку.
Сэм подняла лицо и совершила долгий взгляд.
- Я не участвую в твоих авантюрах, Блэк, - сделала точный вывод носительница металлического сердца и вернулась к своему, несомненно, увлекательному занятию самоличной пайки микросхемы прямо внутри самодельного корпуса.
- Тебя разве не волнует счастье Саманты? Ты же видишь, как гормоны застилают глаза органической форме разумной жизни. Есть уникальный шанс подселить сознание Нарима к тебе, чтобы проверить искренность его любовных чувств и помыслов, - выразился Сириус, процитировав своего жидкометаллического двойника.
- Так и подселял бы к Саманте, я-то тут причём? – справедливо заметила андроид.
- Ну, Сэм, не вредничай, пожалуйста. Ты же прекрасно понимаешь, что у тебя принципиально нет гормонов, а значит тест получится максимально достоверным.
- У мужских андроидов тоже нет гормонов.
- Но проблемы с пониманием мужчин у Картер, а не у них.
На этот аргумент андроид промолчала.
- Моё дело предложить, - разочарованно произнёс Сириус, разворачиваясь.
- Ладно, я согласна, - бросила в спину мило хмурящаяся Сэм, тоже читавшая инструкцию к устройству усиления связи от Древних и понимающая задумку. В конце концов, женщине действительно хотелось разобраться с тем, что творится в голове у мужчин.
- Круто!
Вскоре аппарат тихой сапой извлекли из сейфа и в кабинете Сэм активировали так, чтобы сознание Сэм подавилось не до конца, оставаясь неощутимым для «гостя» и способным воспринимать его мысли и эмоции. Подловато по отношению к Нариму, но наука, как говорится, требует жертв. Тем более, устроитель намеревался перед отключением устройства Древних сменить режим, чтобы оба сознания в одном теле пообщались, расставив все точки над «i».
Среди песчинок одна лишь притворялась золотой, отводя от себя внимание. На самом деле это был микроскопический связующий камень Древних.
- Вах… - выдохнул Нарим, внезапно оказавшийся в чужеродном теле, текуче приспособившимся под гостя, проще говоря, скопировав его внешний облик, включая одежду и обувь, что была на нём в корабельном КПЗ.
- Поначалу очень странные ощущения, Нарим. Встань, пройдись.
- Я… у меня нет слов объяснить, - лицо мужчины смазалось из-за обилия переживаний, выливавшихся на него.
- Появятся. Идём, пригласим Саманту на Абидос. Яйца драконов уже проклюнулись, детёныши вот-вот вылупятся.
- Это… это я в этом теле так могу?.. – растерялся Нарим, более-менее нормально ходящий.
- Нет, это я телепатически отправил тебе образ для понимания, кто такие драконы, - пояснил Сириус свой поступок.
- Грозные хищники, - поёжился Нарим, во всех смыслах.
- Соберись, Нарим. Почувствуй себя праздником, который приходит к Саманте.
- Эм… - толланец растерялся от такой ассоциации.
- Нарим, мы сейчас пойдём к Саманте, вот и думай о ней, пожалуйста, а когда настанет время ночного сна, в котором жидкометаллическое тело не нуждается, ты поразмышляешь на другие темы. А для питания выпей эту жидкую наквада, данной порции за глаза хватит на весь отпуск.
- Хорошо, - принимая колбочку со светящейся зелёной субстанцией, с долей ужаса уставившись на ядерное топливо в простой стеклянной колбочке. Но уже через миг Нарим несмело улыбнулся, представив лица знакомых, когда он признается, что пробовал на вкус жидкую наквада.
Мужчины прошлись до лифта с двадцатого уровня на девятнадцатый. За спиной Сириуса дверь в лабораторию Сэм опечаталась и обзавелась приклеенной на скотч бумагой с надписью: «В отпуске. Всяк проникнувший познает объятья Железной Девы».
- Опаздываете, ребята, - самодовольно ухмыльнулась Саманта, ждавшая у себя в лаборатории уже одетой по-походному и с рюкзаком. Она тоже захотела по-своему испытать искренность чувств Нарима, в субботу ведшего себя более чем достойно и показавшего себя интересным собеседником на тему астрономии и астронавигации.
- Привет, Саманта, - слегка улыбнулся скромный Нарим.
- Ясно, очко за успешную игру на нервах, - скис телепат, глубоко не заглядывавший и принявший утренний каприз за чистую монету.
Картер победно вздёрнула носик, не догадываясь, что Нарим-то внутри и не Нарим вовсе, а Сэм, которая получила уникальный шанс тайком посмотреть на себя-оригинала с мужской стороны. Домовики перенесли группу в Зеркальный Зал, где охрана ждала предупреждённой. Транспортные кольца Древних перенесли с Земли на Абидос. Не сходя с места, Сириус повторно активировал рокировку, на сей раз переносясь в Нараду.
От зрелища совершенно примитивной жизни абидосцев Нарим погрустнел, но судить сгоряча, как Омок, не стал, пока не узнает историю этого народа.
Троица прошла в пятиэтажную башню в центре города. Собирались именно здесь потому, что решили проверить, справится ли Хир-си с приручением двух драконов, напоминающих породу опаловоглазого антипода, только с более волнистым и гладким по бокам хребтом, отчасти удобным для установки седла наездника. Взрослая особь будет примерно с банту, только летающую и плотоядную. Как раз-таки Скаара, слушая рассказ о драконах и видя воспоминания Сириуса в хрустальном черепе, придумал применять драконье пламя на рудниках: поливать водой для растрескивания от перепада температур, заливать воду в трещины для их откалывания испарением. Да и сам по себе полёт на драконе – это чудовищно круто! Идеальный транспорт для вождя.
Первым вылупился самец, явив публике миленького себя. Словно ожившее пламя, янтарно-огненный маленький ящер смешно выбрался из скорлупы и неуклюже поспешил к ароматно пахнущей миске с чуть поджаренным фаршем из печени с сочным салом. От лакомства у чавкающего детёныша начал раздуваться животик. Хир-си без подсказок сообразил мягко забрать дракончика, отрывая о кушанья, пока тот не переел. А там и девочка наконец-то отломала большой кусок скорлупы и выползла на свободу, без сил распластавшись на каменной столешнице. Умилившаяся Вега торопливо придвинула миску с едой к самой морде зверька размером чуть меньше фута от кончика хвоста до носа. Все остальные зырили с затаённым дыханием, боясь напугать малышей, которые уже через год достигнут веса в полтонны.
После кормления дракончиков Скаара заделался экскурсоводом по Абидосу, показавшим отпускникам недавно найденную пещеру с белесо-зеленоватыми преимущественно восьмигранными кристаллами, настолько огромными, что даже Тилк с сыном не смогли обхватить. Волшебной тут была вода, сочившаяся с поверхности и рождавшая это селенитовое чудо при температуре под пятьдесят градусов Цельсия и стопроцентной влажности. Потом Скаара проводил в смешанный лес, сказочную атмосферу которого создавали вьюны с оранжево светящимися семенными коробочками, эдакими праздничными фонариками, свисающими гирляндами на стволах ёлок. Богатство ароматов кружило голову, от некоторых совершенно буквально, чтобы потом грибница из-под слоя мха опутала жертву навеянной эйфории. А ещё тут крупные змеи ползали – Джек лично убедился в действенности выстрелов из интар.
Захватывающие прогулки по дикой природе межевались трапезами в более цивилизованных условиях.
Саманта в длинную ночь Абидоса осталась вместе с семьей Тилка в Нараде, а Сириус забрал Нарима к себе в дом номер пятьдесят три по улице Садовая, где познакомил со своим жидкометаллическим двойником, занявшимся обучением толланца медитациям.
- Мне за просто так досталось – и я за просто так передаю, - пояснил двойник Блэка касательно передачи знаний, полезных не только Нариму, но и Сэм, до сих пор не сподобившейся перенять умение входить в состояние келнорим у Тима, в отличие от Джема и Дэма.
На следующий день Абидоса компания отпускников прихватила с собой сверстников ещё чуток подросшей Веги и отправилась на морской пляж. Для Нарима это стало сродни шоку, он всё пытался смотреть в песок, но всё равно видел обнажённую натуру. В итоге толланец сбежал в кусты и по насмешливой подсказке телепата вышел с другой стороны острова, чтобы с трепетом ума зайти в воду и погулять по живописному дну, рассматривая причудливые кораллы и посмеиваясь над муренами и рыбами-кинжалами, пытавшимися атаковать его металлическое тело.
Когда пляж и солнце надоели, компания отправилась по культурной программе от Дэниэла, на самом деле просто никогда лично не бывшего в храмовых пещерах Аджанты и храмовом комплексе Акшардхам – обе достопримечательности в Индии. И ещё Дэниэл наконец-то удовлетворил мечту полазить в скальных церквях Лалибэлэ - одиннадцать вырезанных в скальном массиве строений. В этой же Эфиопии посмотрели Аксумские стелы, а потом перешли к известному природному пейзажу - вулкан Даллол во впадина Данакиль расположен ниже уровня моря и потрясает ландшафтом, ожидаемым от какой-нибудь другой планеты. Тур по Африке завершился визитом на огромный и великолепный водопад Виктория, расположенный на границе Зимбабве и Замбии. Именно здесь компания встретила закат, восторгаясь сочной палитрой цветов.
Отдыхали в фешенебельных апартаментах пятизвёздочных отелей, где за дополнительную плату заселяли анонимно. Кушали в ресторанах с пятью звёздами Мишлен, подгадывая к освобождению столика и перекупая его выкладыванием слитков золота, пока делавшие бронь клиенты не отваливали, - ровно такая же стопка оставалась чаевыми рестораторам за разрешение установить раскладной из чемодана стол и табуреты для умещения всей компании. Нарим каждый раз потчевался с умным видом, с виду вроде бы смакуя, а на самом деле пытаясь разобраться в тех интерпретациях, которые у него возникали с точки зрения одушевлённого металла. Сириус каждый раз прихватывал нескольких домовых эльфов, чтобы те незримо перенимали поварское искусство.
Посетили представление японских гейш, на котором Джек так и не дождался стриптиза. Побывали в знаменитом миланском оперном театре «Ла Скала». Забирались на самую верхушку Эйфелевой башни и руками разгоняли облака. Отдавались тайским массажисткам и устраивали ночные купания в японских онсэнах на лучших термальных источниках, где кое-кто подсматривал за женской половиной глазами пса-голема.
Дэниэл на время отдыха принципиально снял браслет-переводчик, пользуясь возможностью наработать себе языковую практику перед становлением профессором Лингвистики. Однако он отлынивал от роли оператора, спихнув всё на магию: Сириус зачаровал профессиональные фото- и видеокамеру, а также подвесил летать рядом и делать снимки колдокамеру. Каждый раз компания веселилась, когда сгруживалась для общего кадра перед невидимым прохожими аппаратом и честно говорила про сьёмки скрытыми камерами.
Оглянуться не успели, как неделя пролетела.
Сириус второй раз кряду проводил на Абидосе пиршество в честь своего дня рождения – ему стукнуло тридцать семь по летоисчислению Земли. Бродяга наконец-то остепенился, с приёмной дочерью и ожидающимся через девять месяцев родным ребёнком от любящей жены, с сотнями любовниц и бастардов, с несметными сокровищами, с нравящейся работой и собственным мэнором, правда, до сих пор не обзавёдшимся магическим алтарём. Сириус Блэк состоялся в другом мире, самому себе доказав, что он кое-чего стоит сам по себе.
Подросшая до внешнего вида одиннадцати лет Вега сравнялась по росту с Раяком – дети обшаривали Нараду и не мешали взрослым расслабляться. Чудо-девочка за неделю научилась заклинанию Репаро, а пацану самому оказались интересны как строящиеся атмосферные электростанции, так и древние механизмы жерновов.
Нанёсшие визит вежливости Тор и Хермод отдарились чисто символически – лучом с корабля на орбите доставили семиметровую в поперечнике жеоду со светящимися от наквада кристаллами. Изнутри дивное зрелище! Остальные гости вручали всякие сувениры от шаманского бубна с бубенцами и тарелочками до фаллических символов, именное оружие от холодного до огнестрельного, бутылки изысканных алкогольных напитков, самобытные лепные светящиеся фигурки, подносы с жаренным уловом или дичью, ароматические масла, а Джек притащил мешок листового цейлонского чая прямо после ферментации у плантаций.
Праздник удался на славу даже без профессиональных массовиков-затейников. И не скатился в попойку или блуд. Немногочисленные женщины развлекались задушевными беседами со стеснительным Наримом да слушали игру на музыкальных инструментах и пение абидосцев, пока большая компания мужчин парилась да купалась в бассейнах перед основной трапезой.
В конце праздника Сириус лично перенёс большую часть гостей с площади перед своим домом в Зал Майя, чтобы выкроить момент и самолично переключить режим работы устройства Древних, заставая Нарима врасплох ощущением присутствия Сэм в качестве праздничного сюрприза под конец удивительного отпуска. Довольный проказой, Блэк оставил троицу самостоятельно разбираться в своих чувствах и отношениях, а сам поспешил к жене на сеанс эротического массажа.
Глава 57, эксперименты и исследования.
- Мастер Пэдфут.
- Лейтенант Батлер? - оборачиваясь к молодому офицеру, возглавлявшему дежурную смену в Зале Майя.
- Пожалуйста, сделайте и сюда клыкастую фрисби, - вежливо обратился военный, проспоривший одному из сослуживцев рангом повыше.
- Да, конечно, - преодолев лень, ответил волшебник, вернувшийся после отпуска в прекрасном расположении духа, мечтая попутешествовать лишь с женой.
Вместо повторения Сириус для эксперимента изготовил летающую тарелку жёлтого цвета, вставив в глазницы насыщенно жёлтый и белесо-жёлтый кристаллы, один зачаровав на испускание жалящего заклинания, а второй на упрощённый колющий сглаз. Магия вокруг в достаточно высокой концентрации, чтобы наводить помехи на электронное оборудование, - никаких проблем с подпиткой артефакта.
Запустив получившуюся клыкастую фрисби, Блэк показал большой палец лейтенанту, отскочившему от испущенного лучика, в то время как находившийся в пяти шагах рядовой просто не ожидал атаки в свою сторону и потому громко ойкнул, когда в его ягодицу прилетело жалящее. Не все ухватки, работающие для зелёной, сгодятся и для более опасной жёлтой версии.
Хмыкнув своим мыслям, Блэк изготовил ещё одну клыкастую фрисби – красную, в чью голову показательно вставил кристалл интар. Бумерангом запущенная тарелочка облетела центр зала, а на обратном пути из её головы вылез пистолет М9 и выстрелил бело-красным сгустком оглушающего разряда. Сириус защитился Протего и сам едва смог поймать клыкастую фрисби так, чтобы следующий выстрел пролетел над его головой и растёкся по стене из наквада.
- Развлекайтесь, ребята.
- Спасибо, мастер Пэдфут, - азартно сверкая карими глазами, поблагодарил Батлер, который теперь знал, как отыграться.
Отвлечённый волшебник продолжил свой ход к пьедесталу, не забывая о том, какие опасные игрушки только что дал бойцам, покамест разошедшимся для бросков жёлтой клыкастой фрисби, которая нет-нет да стреляла в самого изготовителя, когда пролетала неподалёку от середины, специально так бросаемая.
Надежды Блэка оправдались - технология омейокан зашла с торца технологии Древних: волшебник через запитанный пирамидой хрустальный череп смог заглянуть вглубь холма Гластонбери-Тор, где на глубине порядка восьмисот метров находилась сеть пещер. Сириус с удивлением обнаружил там рабочий модуль транспортных колец Древних: Сип исследовал лишь сеть урезанных гоаулдских реплик, выходить на другой уровень призрак боялся. Теперь, зная о них, Сириус мог туда переместиться.
Англичанин сбился с дыхания, когда увидел меч в камне. Подлинный Экскалибур! Артефакт имел тот же голубоватый отлив, что у гоблинской стали. Здешний Мерлин не владел магией, что успешно заменил технологией.
В лабиринте пещер обнаружилось два зала испытаний, связанных с алтарём, удерживающим Экскалибур. Памятуя мастер-класс от Ксаякса, волшебник осмотрел и противофазу, но ничего не обнаружил, пока не догадался проверить полость ниже, выглядевшую идентичной и содержавшую искомые сокровища: огромные золотые вазы, украшения из золота и драгоценных камней, светящихся от наквада в составе кристаллов, а ещё нетленную книгу, устройство связи Древних и связующие камни в комплекте с украшениями, подразумевавшими шпионаж за носителем.
Раньше бы Сириус тут же засуетился, собрав команду и погнав на приключения. Остепенившийся волшебник повременил, придержал информацию до наступления подходящего момента. Его заинтересовал лишь сам Экскалибур, копию которого он в состоянии сам получить всего одним заклинанием, однако без друзей идти отказался – обидятся. Сириус и без этого имел большую очередь дел.
Собственно, следующим объектом осмотра стал земной форпост лантеанцев, расположенный рядом с тем местом, где находились изначальные звёздные врата. Им оказался сравнительно небольшой зал с креслом управления – всё уместилось бы внутри Зала Майя. Форпост Древних обладал огромным складом какого-то оружия, напоминающего кальмаров, потому и определялся как форпост. Рядом имелся транспортный модуль, однако километровая толща льда сдавила энергетический купол защиты так, что кольца оказались блокированы. Достаточно образованный волшебник осуществил поиск источника энергии и обнаружил разряженный аккумулятор в пьедестале кресла. Не генератор, не батарейка – магия чётко идентифицировала кристаллическое устройство в качестве перезаряжаемого.
Сняв метрики для порт-ключа, от солдат заразившийся настроением Сириус приманил к себе в руки пролетавшую неподалёку жёлтую клыкастую фрисби, дезориентировал артефакт и сунул руку в пасть, вставив в глотку живой кристалл с планеты Юнити и зачаровав его на дублирование.
- О Боже!.. – воскликнул один из рядовых, когда брошенная летающая тарелка оставила за собой стаю товарок.
- Пли! – азартно выкрикнул Сириус, когда одно из его колец легло в ладонь удобной рукоятью Glock-17.
Из серии в шесть выстрелов только два «лопнули» фальшивки, от остальных клыкастые фрисби уклонились. Бывший аврор присел за пьедесталом, спасаясь от массовой атаки по нему.
Вояки, с некоторых пор имевшие интар в качестве табельного оружия в дополнение к земному огнестрелу, торопливо выхватили свои «глушители». Началась активная перегруппировка и перестрелка с то и дело раздающимися болезненными выкриками от попадания жалящего и айканьями от попадания колющего.
Одному мазиле с погонами сержанта артефакт, пролетая в трёх метрах от его лица, всадил жалящее прямо в нос, отчего тот за секунды распух картофелиной. Как ни странно, это помогло молодому мужчине с трёх нажатий на курок таки подстрелить обидчицу, уже атаковавшую лейтенанта Батлера, перекатом ушедшего из-под огня с двух сторон.
Клыкастые фрисби рычали и клацали, с визгом носясь по Залу Майя, стреляя и пытаясь укусить всех подряд. Первичная тарелка продолжала делиться, но уже с меньшей частотой, что всё равно постепенно увеличивало желтую стаю.
Восемь минут пехотинцы отчаянно отстреливались, сбившись в пары для прикрытия друг друга, но это слабо помогало против множащегося врага, донимавшего обидной болью. Ситуацию переломило свежее «мясо» дежурной смены: заняв грамотную позицию у входа, куда клыкастые фрисби не залетали, а только стреляли, ребята принялись из интар расстреливать летающие тарелки. Одному из рядовых повезло попасть по первичной фрисби, и оглушённая игрушка рухнула на пол, перестав делиться. Сириус пнул «жёлтый труп» подальше от себя. После чего оставшуюся стаю перестреляли за пару минут – ни следа от неё не осталось, кроме вздувшихся мест попадания жалящего заклинания и «комариных» покраснений от колющего.
- Славная перестрелка, парни! Чтобы жёлтая клыкастая фрисби не делилась, перед каждым запуском ударяйте ей под дых, - сам себя подлечивший Сириус выдал инструкцию к применению.
А в ответ стоны от ребят, сто раз уже пожалевших, что задирали мастера Пэдфута, перекидываясь близко к центру, а не вдоль грани.
- На первый раз я вас подлечу, но дальше выкручивайтесь сами, - сжалился Сириус.
- Шпашипо… - шепеляво поблагодарил лейтенант Батлер, которому жалящее прилетело в губу.
Сняв кратковременные порчи и сглазы и про себя отметив чрезвычайную лёгкость их спадения, Сириус отправился в зону беженцев, где Дэниэл вместе с Констанс проводил перепланировку, добавляя столовую рядом с салоном для вип-персон и помещения под выставку. Собственно, здесь вчерашний именинник внёс свою лепту, расположив за одной из стен копию жеоды, образовав зрелищное продолжение будущей выставки. Так втроём и отправились к лифтам: двое вышли на двадцать четвёртом уровне, где раньше складировались зонды, дроны, самодвижущиеся платформы, а теперь здесь организовывали боулинг и несколько тиров; третий поехал выше.
Джанет капитально взялась за Вегу, теперь способную и понять про нанитов у себя в теле, и удалить эти механизмы минимум двумя способами: либо Акцио, либо Экскуро. Сириус счёл себя львом среди барсуков и царственно оставил женщин, перейдя в другую часть двадцать первого уровня, где Тилк с рукопашной школой джаффа боролся против землян, которым иногда везло ловить здоровяка, заломив руку или сделав удушающий захват шеи. Бывший аврор просчитал чернокожего напарника по ЗВ-1 слишком грозным для себя противником и выбрал для спарринга партнёра по силам, мигом переодевшись, шнурком скрепив волосы в пучок у затылка и заняв соседний ринг. Борьба почти на равных привлекла больше зрительского внимания, чем доминирование, но военным США приходилось следить за обоими ради поисков слабых сторон и выработки алгоритма победы в смертельных схватках с настоящим противником, которого желательно убивать на подходе, не допуская клинча.
Через три боя по четверть часа каждый усталый Сириус, победивший лишь в первом поединке, ополоснулся в душе и отправился к Джеку, который уже вернулся с Киммерии, где открывал портал в Гордарику для переброски транспортного модуля, и сейчас просиживал штаны в тактическом зале, где отбирал и урезал материалы для передачи ЗВК в альтернативной реальности.
- Скучаешь, дружище? – вольготно плюхаясь в кресло по соседству.
- Как видишь. А ты всё развлекаешься?
- Как знаешь, - спародировал Сириус без удивления, что информация уже разлетелась. – Предлагаю командой перед обедом поиграть во фрисби в Зале Майя.
- Вот это я понимаю и всецело одобряю, - приободрился командир, сам хотевший учинить подобное, но с фактором внезапности, которую теперь уже не гарантировать. – Внимание, ЗВ-один, - активировав связь через шлем-каски. – В двенадцать пятнадцать в Зале Майя состоится командная игра с НЛО, явка обязательна.
Сириус имел тут и другое дело, подсказанное Сипом. Узнав об окнах в сегодняшнем расписании, мастер зафрахтовал майора Кавальски и рядового Гонсалеса, после чего воспользовался магией в Зале Майя, чтобы скопировать уменьшенный алкеш и подаренную на день рождения коробку с отменным пивом из Германии. Получив реквизит для эксперимента, Сириус вместе с Фабио успешно подключился и стал обозревать через глаза хрустального черепа то, как выглядит горизонт событий от хрустального черепа, засунутого в портал рукой рядового Фредди. Занимательное зрелище! Однако суть эксперимента состояла в том, чтобы провернуть сперва обычную грузовую отправку, а потом крупногабаритную.
Эксперимент полностью удался! Десятки разнесённых по кругу коробок перенесло за врата, не вывалив кучей, а на пучках золотистого света выплюнув примерно в те же позиции, как если бы вместо звёздных врат находился хрустальный череп, то есть часть груза оказалось с боков и позади кольца с порталом. Когда солдаты на Альфа утащили пиво, переправка махины алкеш прошла по тому же сценарию – тридцатипятиметровый звездолёт выплюнуло из менее чем семиметрового кольца.
Таким хитрым образом можно через звёздные врата одномоментно переправить огромный объём крупногабаритных грузов - это на случай, когда светить хрустальным черепом не с руки. А для доставки больших партий чего-либо на Землю вполне подойдёт какой-нибудь пустой мир, который станет перевалочным пунктом с перепроверкой груза на безопасность и переносом через хрустальный череп. Кавальски теперь умеет и других экстрасенсов сможет научить. Так что никакого грузового терминала под вторые звёздные врата больше не нужно организовывать, а «запаска» уже спрятана в запечатанном виде. Однако стоит-таки научить хрустальный череп из живого кристалла распознавать опасность и оставлять подозрительное в призрачном виде.
Набежавшие физики вместе с Самантой и Сэм принялись повторять эксперимент, снимая данные со звёздных врат, чьи параметры выдавали странные значения. В итоге обе Картер пришли к выводу, что хитроумная переправка происходит по построенной червоточине без задействования протоколов звёздных врат, - было от чего волосам встать дыбом. Учёные черепашьими шажками много месяцев подбирались к пониманиюгиперпространственных червоточин, как некий альтернативно одарённый тип после свадебного путешествия берёт и глумливо разбивает вдребезги все их скрупулёзно выстроенные и взлелеянные теории.
Поднявший бучу Сириус быстренько убрался с нижнего уровня, пока кое-какие блондинки одинакового лица не обняли его за всё хорошее. Следующий эксперимент волшебник проводил с Дэниэлом. Цель – проверить способность применить оставшиеся от гоаулда нервные связи для продления эффекта зелий. Испытания проводились на примере зелья ускорения, как самого лучшего мотиватора для учёного, вечно ноющего на нехватку времени. С третьей попытки Дэниэл смог влить собственную энергию из наквада в теле, продлевая эффект зелья, пусть и не в полную силу, но и трёхкратное ускорение на протяжении четверти часа сверх времени действия зелья – это феноменальный успех! Сам Сириус даже с двойниками так и не смог проделать того же самого. Ну, хоть поделился с другом растиражированными флаконами с премерзким на вкус зельем.
Домовой эльф перенёс Сириуса и Дэниэла аккурат за пять секунд до назначенного командиром времени.
С двенадцати часов вновь длилась смена лейтенанта Батлера, его команда имела честь наблюдать за тем, как действует ЗВ-1. Жёлтую тарелочку Джек, повертев в руках, сам запустил в центр зала. Только у Саманты расширились зрачки при виде серии делений – вместо одной клыкастой фрисби образовалось четырнадцать.
- Вперёд, - поспешно скомандовал Джек.
Помня опыт на Чулаке, ЗВ-1 выдвинулась в следующем построении: Джек первым, справа Бродяга и слева Дэниэл, в коробочке Саманта, тылы прикрывает Тилк. Каждый с наиболее для себя удобным видом оружия, в которое превратился интар.
С первых шагов по залу стая желтых НЛО потеряла шестерых. Под прикрытием семёрки, налетевшей на группу людей, «матриарх» сделал петлю у центра, собирая магию и делясь ещё тринадцать раз.
- С-с, Дэнни! – от боли жалящего воскликнул Джек, когда слева совершившая вираж тарелка ушла безнаказанной на второй заход, успев одарить парой колющих и одним жалящим.
- Я учёный, вообще-то, - успевая поднять голубоватый щит, о который кляксой разбилось очередное жалящее.
- Я прикрою, - Саманта сосредоточилась на левом фланге.
- Живее, занимаем центр, - полковник каждым выстрелом сбивал жёлтых фрисби, пролетавших спереди.
Ближе к центру плотность огня увеличилась, и Джек поднял свой щит на манер зонтика. Сразу три клыкастых фрисби воспользовались этим и, полетев в футе над полом, попытались проскочить в брешь. Полковник успел сбить двух, когда третья встала на ребро и шустро покатилась, виляя. Джек раза три промазал, а потом стало поздно – клыкастая фрисби вцепилась ему в ногу.
- Эй!
- Ай!
Смотревшая вверх Саманта боднула плечом спину Джонатана, приостановившегося для выстрела в упор. Полковник пошатнулся и едва не рухнул, для равновесия убрав щит над головами. Сверху тут же прилетело несколько болезненных уколов, один из которых вспучил голову полковника мультяшной шишкой, а капитану досталось в ухо. Самонадеянные поспешили наглухо закрыться шлем-касками.
- Так нечестно! – выкрикнул лейтенант Батлер, не имевший такого же снаряжения.
Заминка дорого обошлась ЗВ-1 – ещё плюс тринадцать копий зарычало-завизжало.
Достаточно широкий пьедестал позволил Тилку с разбухшей бровью вести более эффективный огонь без опаски за свою шкуру. Стационарная позиция позволила и другим членами команды улучшить качество и частоту стрельбы. Настал паритет сил. Первичная фрисби летала высоко и делилась всего на три-четыре раза за петлю, пока её копии не начинали подкат, отвлекая внимание на себя и позволяя разделиться на семь-девять экземпляров.
- Гадство, зажали, - процедил О’Нил, интенсивно отстреливающийся и уже четырежды серьёзно покусанный, а врагов не убывало.
- К стене? – Тилк предложил отличное решение.
- И весь огонь на матке, - подхватил мысль Джек. – Тилк, ты ведущий. Рывок под прикрытием. Готовы?
- Да, - послышалось от напарников, каждый из которых имел не по одной порче, что в реальном бою означало смертельные попадания.
Коробочка дружно развернулась и кинулась к стене, подбадриваемая дежурной сменой, за тот же период находившихся в куда более плачевном состоянии и при большем количестве НЛО. Тилк сумел по пути ловко пнуть пару катящихся тарелок, аж с хрустом клыков, разлетевшихся по полу и истаявших. Команда прижалась к наклонной стене пирамиды, пятеро открыли ураганный огонь по делящейся цели, на расстоянии в сотню с лишним метров слишком далёкой и юркой для уверенного поражения. Кучность стрельбы сделала своё дело – подбитая фрисби рухнула оглушённой.
Оставшаяся стая из десятков НЛО всем скопом метнулась на людей. Некоторые желтые твари воспользовались своим преимуществом в размерах и покатились-полетели у самой стены, намереваясь ударить с тыла.
- Фланги, лечь, щиты впритык! – приказал полковник. – Закрываю лоб, - сам присел и наклонной установкой щита закрыл полосу от пола до стены из наквада, отчего голубоватая плёнка сделалась ярче и шире.
Тилк и Картер сосредоточились на боковых атаках, лопая фрисби почти под самым носом и получая-таки ответные уколы, в большинстве безвредно стекающие по шлем-каскам, но иногда попадающие в руки.
Визги, рычания, хлопки, скрежет клыков по камню – минута за минутой стихали.
- Йе-э-э-э…
Возглас победы перешёл в ошеломление, когда рухнувшая почти у самого алтаря жёлтая фрисби, несколько секунд остававшаяся единственной, вдруг очнулась и резво взлетела вверх, с каждым витком спирали делясь на четырнадцать, двенадцать, десять, восемь, шесть, четыре. И вот уже Зал Мая вновь кишит тварями.
- Преи, - изрёк Тилк омофон для слов добыча и молить.
Дэниэл издал горестный стон.
- Бродяга, притяни красную, - распорядился смекалистый полковник, окинув взглядом Зал Майя и заметив сиротливо лежащую в самом углу клыкастую фрисби.
- О Боже, нам бы с жёлтой тучей справиться, - выдохнул Дэниэл, после применения на себе чакрам вновь открывший стрельбу по тарелочкам.
- Не ссать! – Джек получил желаемое в руки и прицельно запустил по полу блинчиком как по воде.
Горизонтальная красная столкнулась клыками с вертикальной жёлтой. Фрисби сцепились, глазёнки засверкали. Изогнувшийся затниктель выстрелил красным пучком в упор, лопая желтую противницу.
- Гениально, - создатель игрушки усмехнулся идее натравить красную на жёлтых.
- А так разве можно было?.. – поразился лейтенант Батлер, уставившись на то, как красный орёл влетает в стаю желтых уток, начиная палить, сбивая и отвлекая на себя.
- Огонь по матке! – напомнил О’Нил о победной тактике.
Поток красных сгустков вновь подбил фрисби, даже будучи оглушённой всё равно спланировавшей поближе к энергетическому центру пирамиды. На сей раз Джек лично отвлекался, периодически продлевая оглушение на жёлтой гадине.
- Все красную! – распорядился полковник, когда осталось менее десятка жёлтых.
Способного оглушить хищника быстро обезвредили, пока невольный союзник не предал.
Две команды дежурных разразились аплодисментами в адрес ЗВ-1, на обратном пути подлечившейся и раскидавшей оглушённых фрисби по углам Зала Майя.
- А слабо со стандартным снаряжением, Джек? – поддел Кавальски, бывший среди зрителей.
- Слабо, Марек, - честно признался О’Нил. – На этой неделе. Вот поднатореем и…
- И расхотим продолжать, - у Дэниэла зудели и чесались места попаданий жалящих.
О’Нил рассмеялся.
- Для двух команд в самый раз, - поделилась мнением капитан Картер.
- С минутной форой, - кровожадно улыбнулся Тилк, который давно так занимательно не тренировался.
- Изыди, - Дэниэл ужаснулся данной перспективе.
Перешучиваясь, компания потопала освежиться и обедать.
В столовой Сириус до наступления катастрофы успел поймать счастливую дочку, обнял и закрутил, поздравляя с успешным избавлением от нанитов. Гордая и довольно улыбающаяся Джанет зашла следом – опасные устройства удалось призвать из тела в чашку петри и закрыть для дальнейшего изучения. Судьба малышки Веги тронула сердца многих – отовсюду в столовой посыпались поздравления. Сама девочка оказалась заражена идеей естественного взросления, что подтвердили следующие дни – Вега оставалась одиннадцатилетней на вид девочкой.
После обеда в кругу семьи и друзей Сириус, подбивший всех на завтрашний шоппинг, отправился на Киммерию, где первым делом проинспектировал беседку, под транспортные кольца возводимую неподалёку от Молота Тора.
- Привет, Хермод. Ты тут?
- Привет, Бродяга, - в луче света появился учёный Асгарда.
- У тебя есть желание изучить другие зелья?
- Есть.
- Мы хотим завтра часиков в десять утра отправиться в ту альтернативу, где их производят и продают. Имеет смысл через переданное зеркало посетить тот мир, где Тор представился человечеству. Я полагаю, асам проще между собой согласовать цепочку перехода и ещё двух учёных с кошельками, - усмехнулся Блэк, представив асгардца с классическим мешочком на поясе.
- Да. Прошу поведать цену денег.
- Разумеется. Это галлеон, в нём семнадцать сиклей, в них по двадцать девять кнатов, - доставая монеты. – Оставь их себе на память. Есть гоблинский банк Гринготтс с мировым охватом, но предпочтительны огранённые под ювелирные изделия кристаллы по один-два карата и пудра из наквада для прямых расчётов, иначе эти ценные ресурсы останутся у острозубых барыг. Вот такой магический камешек и столько наквада оцениваются примерно в пятьдесят-шестьдесят галлеонов. Бутылочка Костероста на тысячу сто капель стоит сто десять сиклей.
- Спасибо. Я буду тут ждать вас, - Хермод сжал монеты и пластинку, катая однокаратную грушу меж пальцев другой руки.
- Хорошо, - Сириус сохранил тайну базы Шайенн, обзавёдшейся мощным источником постоянного тока для адресации по восьми шевронам. – Кстати, у вас есть кристаллические источники питания Древних? С зарядом и без, для сравнения.
- Модули Нулевой Точки есть в Отале, - ответил Хермод, продолжая мусолить кристаллик между подушечками пальцев.
- А насколько они мощные? – полюбопытствовал волшебник.
- Одного МНТ хватит для питания Билискнера, - понятно сравнил асгардец, не обращая внимания на местных жителей, ошивавшихся поодаль и уважающих частную беседу.
- Ого! Так что же вы их не расковыряли? – подивился Блэк, кое-что уже понимающий в энергетике.
- Они крайне редкие… - Хермод осёкся и моргнул. – Бродяга, я договорюсь дать тебе их завтра для копирования себе и нам.
- Отлично, - чего и хотел волшебник. – До завтра, Хермод.
- До завтра, Бродяга.
Сириус, довольный достигнутым результатом, отправился на Абидос. С созданием у себя Зала Майя волшебник повременил, пока наблюдая за тем, как этот генератор энергии функционирует на Земле. Однако его следующее дело косвенно касалось архитектуры.
Сим за время отпуска Сириуса менял свои занятия, от зельеварения переходя к исследованиям того же Думосброса или Омута Памяти, как называют артефакт для просмотра воспоминаний, который Сириус нахально скопировал из кабинета директора Хогвартса, впавшего в старческий маразм. В том числе Сим занимался гиперкубом Древних, найденным в техническом помещении у водопада в густых джунглях. Это устройство генерировало энергию – прототип таковой в гоаулдском саркофаге. Сим специально провёл опыты на животных, обнаружив и лечебный эффект, и зомбирующий, когда мёртвое тело оживало, но без прежней души, как убедился Сип, - классический инфернал. Гоаулд-учёный, на основе подобного устройства изобрётший саркофаг, устранил часть проблем, попросту не сообразив, как этот аппарат перенастроить с расы Древних. А для волшебника этот гиперкуб, внутри себя генерирующий шарик плазмы, излучал магическое поле, способствующее регенерации тканей и придающее бодрость. Воздействие более специализированное, сконцентрированное и насыщенное воздействие, нежели каменный саркофаг внутри пирамиды Хеопса. Хрустальный череп помог двойнику заметить волновое воздействие на ауру, меняющее её вид. Эксперименты показали, что сглазы и порчи в свете гиперкуба сами собой растворяются, а проклятья словно бы расшатываются и поэтому легче снимаются.
В общем, как и со многими лекарствами, передозировка облучением опасна.
Сириус растиражировал устройство Древних и полюбовался, как молочный кубик в глубине ступенчатых впадин у каждой грани превращается в шарик голубоватой плазмы, напоминающей таковую в световом пятне по центру портала звёздных врат. Насытившись энергией, Блэк припомнил мастер-класс Ксаякса и при помощи хрустального черепа выудил у Мироздания воспоминание о настройке гиперкуба. Увы, для программирования применялся пульт, вставляющийся в ступенчатый паз.
Сим предполагал провал, потому провёл опыт, на сутки оставив гиперкуб на дне водопада в джунглях Абидоса. И без того быстро растущая флора заметно подросла по берегам чаши водопада и вдоль русла речушки, ускорившись где на треть, где на тридцатую долю. Сириус счёл возможным провести более глобальные эксперименты: один из лечебных гиперкубов «уселся» на специально под него сделанное ложе с пирамидками, зафиксировавшими его снизу и спереди для обтекания водой много выше развилки на водопад в долину Садов, дабы уменьшить силу воздействия; второй такой же в десяти километрах от Нарады ко дну акведука прижал специально формованный утяжелитель из того же камня, что и стенки технического сооружения; третий стал эдаким сердцем ёжика из чистого металла наквада с кристаллическими шестигранными иголками из магических кристаллов, зачарованных на постоянную работу заклинания Агуаменти, производящего воду из магии. «Ёжик Нептун» был помещён Сириусом на скальное основание посередь пустыни, где волшебник фазировал прорву песка в шары под завтрашние копии МНТ, а потом через локальный портал звёздных врат залил котлован водой со дна реки, чтобы в озере сама развелась попавшая туда живность.
Подумав и кое-что смекнув, обрадовавшийся Сириус на крыльях любви примчался к Джанет, опять пялившейся в микроскоп под светом из хрустального черепа, только теперь рядом ещё и Вега смотрела в своё увеличительное устройство.
- Неужели там интереснее, чем здесь? – создавая табурет за стулом жены и садясь так, чтобы обнять, запустив одну руку под халат и нежно смяв женскую грудь.
- Папочка, микромир такой интересный! – восторженно откликнулась Вега, не отрываясь от разглядывания бактерий.
- Не сомневаюсь, дочка. Джанет, - шепча на ухо, - у меня есть штука, которая примирит вас с Самантой.
- Сириус, я уже признала, что маловыносливая и разрешила тебе гулять, - строгим голосом ответила жена, позволяя себя лапать.
- И кто из нас пошляк? – эротично щекоча дыханием и игриво совершая медленное поползновение в сторону влагалища.
- Ты мешаешь проводить исследования.
- Правда? А так? – другой рукой извлечённый из перстня гиперкуб Древних заработал, вызвав бурное оживление на стёклах микроскопов.
- О-о-о!
- Круто!
- Это и есть та штука, любимая, - выключая устройство и кладя его на книги рядом с микроскопом. – Лечебный гиперкуб Древних, прототип гоаулдского саркофага. Воздействие жёстче, передоз опаснее. Найден у водопада на границе Гондураса, координаты прилагаются.
- Извини, любимый. Так и быть, заслужил, - оборачиваясь для страстного поцелуя.
- Эй, хоть бы меня постеснялись, что ли! – фальшиво возмутилась Вега.
- Я верю в ваше благоразумие, миссис Блэк, и отдаю этот артефакт в ваше полное владение, - Сириус подмигнул приёмной дочери, продолжая обнимать жену, после замечания прервавшую поцелуй и сделавшую вид, что не слышала его, сосредоточившись на изучении гиперкуба.
- Спасибо, мистер Блэк, я страсть как обожаю возиться с бумажками, - комментируя необходимость регистрации устройства Древних.
- Напряги младший персонал, главврач, - ехидно усмехнулся Сириус, нехотя вставая.
- Точно, - воспряла молодая женщина, ещё не привыкшая командовать разросшимся коллективом.
Сам Сириус направился в спортзал для полезного сброса излишней бодрости на изучение приёмов рукопашного боя.
Джанет действительно проявила себя благоразумно, поманив обеих Картер «штукой» и строго по окончанию рабочего дня в пять часов вечера спрятав выключенное устройство в круглосуточно охраняемый сейф, на который с мольбой уставились не только учёные, но и домовые эльфы, разок попавшие под излучение. Но главврач была непреклонна и со смехом отбыла, подхваченная на руки мужем.
После семейного ужина у себя дома Сириус заинтересовал младшую книгами по магозоологии, а взрослую утянул на свою практику массажа, постепенно перетёкшего в страстный секс.
Сборы на миссию «Альтернативный шоппинг» завершились вовремя, хоть кое-кому с погонами полковника пришлось подсобить с доставкой чемодана денег в обмен на золото, которое майора Кавальски уполномочили обменять на валюту магического мира для свершения покупки всего, что может пригодиться в военном деле. Помимо него к ЗВ-1 присоединялась Джанет с Вегой, ведь подарком для девочки этот поход и затеялся, плюс выполнение обещания Сириуса, данное Дэниэлу.
Из всех лишь Сириус ощутил длительность межгалактического путешествия через звёздные врата. Для опрометчиво раскрывшего ауру волшебника вместо секунд прошли долгие часы личного времени.
Тор лично встречал гостей Оталы, прибывших транзитом. Рядом присутствовал и Тор-Металл, и Тор-Призрак, и три двойника Хермода, и ещё несколько асов, пожелавших увидеть «примитивных знаменитостей». Округлая архитектура Асгарда выглядела необычно.
Тор провёл компанию в одну из светлых комнат с видом на столицу, в небе над которой строился огромный корабль, крупней и футуристичней серии, к которой принадлежал Билискнер.
- Ух ты!
- Круто!
- Поразительно…
- Действительно, - чуть улыбаясь тому, как девочка, не чинясь, прильнула к панорамному окну.
- Бродяга, это заряженный МНТ, а это разряженный МНТ, как ты и просил, - верховный главнокомандующий флотом вместо звездолёта указал на два столика с оранжевыми устройствами.
- Спасибо. Кстати, а можно заодно скопировать ещё одно устройство из ваших запасников? – полюбопытствовал Блэк, наугад проверивший и обнаруживший то, что надо.
- Какое? – Тор запустил на стене голографический экран с гигантским списком собранной Асгардом коллекции.
- Вот это, - Сириус показал внутри хрустального черепа нужную полку с пирамидальным пультом. Сам гиперкуб у Асгарда тоже имелся.
- Блэк, это источники энергии Древних? – сухо полюбопытствовала Саманта, с трудом оторвавшись от вида из окна на два оранжевых устройства.
- Да. Хермод назвал их Модулями Нулевой Точки, один способен питать Билискнер.
- Оу…
- Какой маленький супергенератор, – подивился Джек, тоже еле отведя взгляд от строящейся громады.
- Меня больше интересует, где ты такой же МНТ нашёл на Земле, - укоризненно сказал Дэниэл, вчера вечером мотавшийся в Гондурас и таки осмотревший схрон.
- Пока только высмотрел в Антарктике при помощи устройства омейокан, - с появлением третьей прозрачной подставки доставая свой копировальный аппарат.
- Тор, а что вон там такое? – Вега не выдержала и спросила, тыкая пальчиком на странное дерево.
Сириус благополучно скормил копиру шар фазированной материи, получая дюжину пультов к гиперкубу. Потом сделал копии МНТ.
- У тебя тоже не вышло скопировать, - констатировал Тор, краем зрения следивший за работой Блэка, получившего опустошённые МНТ там, где планировался выход заряженных.
- Я уже сталкивался с тем, что не копируется. Хм…
Сириус специально подготовился, перед отправкой на базу Шайенн отмотав пять часов назад и изучив кристалл мистера Гампа и Билла Уизли в плане тонкостей диагностики артефактов. Сейчас эти знания пригодились.
- Аха-ха-ха! – внезапно рассмеялся волшебник. – А ларчик просто открывался… - Сириус подвесил светящийся МНТ, окружил сферой Протего Тоталус и проводящим заклинания волшебным кнутом из кончика чёрной палочки коснулся оранжевого кристалла, имевшего размер с мужское плечо.
- Что это?
- Это радиоактивная разновидность наквада. Можешь просканировать, Тор.
- Изотоп? – подсказала-уточнила крайне заинтересованная Саманта.
- Кристалл с наквадрией? Откуда? – подивился асгардец и тому факту, что изотоп в кристаллической структуре, стремительно разрушение которой вдруг приостановилось.
- Ну, у нас это называется незримым расширением – предмет внутри больше своего объёма. Обычно так заколдовывают всякие сумки и сундуки, или вот мой бездонный перстень, а тут внутренняя полость без доступа снаружи. У разрядившегося МНТ она схлопнулась. Хм, давайте посмотрим, как это было…
Сириус, красуясь, извлёк из Мироздания воспоминание, внутри черепной коробки устройства омейокан показавшее, как на подложке из твёрдой наквада на дне ёмкости с жидкой наквада выращивается кристалл МНТ, под определённым воздействием прорастая внутрь себя кристаллической наквадрией, которая потом и расходовалась, безопасно расщепляясь в подпространстве и давая прорву энергии.
После удивительного зрелища Сириус при поддержке Тора ухитрился скопировать изотоп и засунуть его вовнутрь им же самим созданного пространственного кармана со свойствами стазиса, как для хранения продуктов питания. После нескольких стуков чёрной палочки подзаряженный аккумулятор засветился.
- Заряд одна целая четыреста четырнадцать тысячных процента, - констатировал Тор, абсолютно не пожалевший, что похлопотал об этом визите, напрямую показываемом Высшему Совету Асгарда.
- Превосходно. Теперь можно идти по магазинам…
Глава 58, визит в магический мир.
На Отале в альтернативе спасённой от гоаулдов Земли к группе присоединился Квасир, довольно напыщенный асгардец, смотревший на Хермода как на ничтожество, пробившееся из грязи в князи. Квасир специализировался в сложных даже для Асгарда технологиях типа замедления и ускорения времени. В альтернативе с рухнувшим Статутом Секретности выбрали Хермиода, специализирующегося на излучениях. Каждый асгардец шёл с кейсом-кошельком.
Остров Свободы встретил гостей дулами справа, палочками слева, камерами спереди, разинутыми ртами и расширенными глазами с боков, писками и щелчками приборов.
- Всем привет! Цель визита – шоппинг, - Сириус первым вышел из портала на площадку, идентичную киммерийской, только новенькую. Вышел после чёрного пса-голема, конечно, сразу свернувшего на половину простецов и задравшего ногу для испускания растиражированного зелья ускорения роста растений.
Пятёрка авроров МАКУСА зло стрельнула глазами и заскрежетала зубами, воочию узрев Сокрушителя Статута Секретности. Никто не предполагал, что вот прям сейчас кто-то придёт через портал, потому присутствовало лишь охранение и пара артефакторов, продолжавших свои нескончаемые исследования параллельно простецам и удерживавших этих самых простецов от физического вскрытия техномагических устройств.
Что-то злое хотевший сказать волшебник в ранге капитана авроров осёкся, когда на остров Свободы сверху упал луч из резко расширяющейся дыры в облаках – пасмурное небо над городом начало проясняться, хотя сырой ветер продолжил дуть с океана. Сириус широко улыбнулся, пользуясь скрытым под рукавом пиджака спиральным браслетом, благодаря расширившейся ауре, собирающий более чем достаточно магии для столь грандиозного разгона, которого можно не стесняться.
Тем временем из портала за группой людей в штатском вышел голый асгардец, а за ним ещё двое – лишь с кейсами в руках. Большеглазые и низкорослые инопланетяне возбудили и простецов, и волшебников с ведьмами. За представителем местного Асгарда портал погас.
- Опустить оружие! Я ассистент госсекретаря Дункан Дуглас, Государственный департамент США, - подсуетившись, представился самый главный тут человек, одетый в кожаный плащ. Его по-армейски коротким каштановым волосам ветер был не страшен.
- Я Сириус Блэк, это моя семья, мои друзья и знакомые. Мы в магический торговый квартал, - Бродяга не стал вдаваться в подробности, дабы избежать озвучивания совпадающих имён (кроме Веги, все остальные люди были тут живы, как и двое асгардцев, зафиксировавших рост энтропии, что не критично при визите на треть суток).
- Вы зашли на территорию Соединённых Штатов Америки. У нас строгие правила касательно виз. Особый режим только для инопланетян, - известил мужик.
- Мы все пришли на Землю с другой планеты, мистер Дуглас, - заметил Кавальски, лукавя. Тем не менее, эту версию подтверждал полный золота чемодан на колёсиках и с греческими символами «Производство Конфедерации Гелос», прикупленный на базу образец для оценки качества и технологии изготовления.
- Бродяга, нам вообще в США за покупками? – додумался спросить О’Нил, застёгивая магнитную молнию своей стильной кожаной куртки, подаренной Гордарикой.
- Хм… С прискорбием вынужден констатировать, что лучшие зелья продаются в ближайшем магическом квартале. Нужные нам идеальные волшебные палочки тоже продаются на территории МАКУСА.
- Все магические территории в границах США находятся в юрисдикции США. Извините. Уважаемые представители Асгарда, мы рады приветствовать вас. Прошу пройти со мной для обсуждения важных тем, - ассистент госсекретаря проявил любезность, пока его люди связывались с начальством, впрочем, как и один из авроров, доставший из кармана сквозное зеркало.
- На данный момент Асгард заинтересован в установлении торговых отношений с потомками Мерлина и только, - заявил Хермиод на чистом английском языке.
Чиновник из Госдепа удержал лицо, фальшиво улыбнувшись:
- Мы выделим вам сопровождающих, уважаемые. Поймите нас правильно, это ради вашей же безопасности, - любезничая из уважения к превосходящей силе.
- Мы понимаем и принимаем, - важно кивнул Хермиод, к которому обращались.
- От себя позволю сделать замечание, господа и дамы. Тор сообщил достаточно сведений, а у колдомедиков есть диагностические заклинания для выявления таких паразитов, как гоаулды. Однако специалистов медицинского профиля почему-то нет среди дежурящих у астропорта, - Сириус деловито обратил внимание на недочёт и заодно ввёл новое определение для данной площади.
- Спасибо, мы проработаем этот вопрос.
Уладив первоочередные вопросы, Сириус увеличил свой чакрам, чтобы всей группой перенестись на площадь, где один из авроров освободил место от прохожих. В качестве сопровождения аппарировал сам президент магического конгресса Роберт Рамси, который с настойчивой вежливостью первым делом завёл инопланетных гостей в банк Гринготтс.
Проще всего обстояло дело у Кавальски. Генерал Хаммонд на деньги базы по рыночной цене выкупил у себя и других офицеров то золото, что они собрали на демонстрации переработки мусора в землю; все эти слитки без клейм гоблины безоговорочно приняли, быстро выяснили девятьсот девяносто девятую пробу и обменяли на галлеоны с сиклями и кнатами.
Точно так же, как друзья платили долларами за семью Блэк во время недавнего отпуска, теперь Сириус, пусть и в несравнимо большем объёме, обменял для них необработанные столбики магических кристаллов разных цветов, ещё в тот самый первый раз добытых из коры гигантского каменного дерева и недавно размноженных на копире. Такой сырец стоил заметно дешевле обработанных камней, на цену влияла и мутность кристаллов, которые гоблины всё равно отдадут людям на обработку.
Асгардцы поступили продуманно, выложив ровно показанную Сириусом порцию пудры наквада и по одному мелкому камешку с ювелирной огранкой и превосходной прозрачностью, делавшей магический кристалл сияющим очаровательней бриллианта. У гоблина аж руки задрожали при виде мельчайшего помола чистейшего волшебного металла. У мистера Рамси тоже загорелся взгляд, однако волшебник дождался, когда банк оценит по нижней планке и предложил асгардцам аж на двадцать процентов больше. Между директором филиала и президентом конгресса начался торг.
- Мы устанавливаем торговые отношения с потомками Мерлина, а не с расой гоблинов, - прокомментировал Хермиод своё решение продать сырьё МАКУСА по стоимости, первоначально озвученной мистером Рамси, который после этой реплики почувствовал себя глупо.
После банка компания по налитому, как бетон, граниту уличного покрытия прошла в отделанный зернистым светлым мрамором магазин «Расширения на все случаи жизни», торговый зал которого сам был изнутри расширен. Тут и всевозможные сумки, и кошели, и рюкзачки, и портфели, и чемоданы, и сундуки, и палатки, и шатры, и шкафы, и тумбы, и шкатулки, и ювелирные изделия. Вега нашла тут себе прелестный девчоночий рюкзачок с покрытием из листьев чарующей осенней расцветки. Взрослые отоварились поясными сумками на те же двадцать семь кубометров внутреннего пространства, походными рюкзаками, раскладывающимися из чемоданов объёмными шкафами и аутентично обитыми железом сундуками с целыми комнатами внутри, а ещё взяли комфортабельные семейные многокомнатные палатки. Только Дэниэл и Фабио могли пользоваться кулонами в виде сундучков. Асгардцы себе купили все имеющиеся шкатулки и все медальоны с перстнями, приобрели небольшие мужские сумочки и взяли прочих образцов. Кавальски скупил все оставшиеся палатки с шатрами и всю мебель с сундуками, а также большинство прочей продукции, исключая детские варианты. Ошалелые продавцы и сам владелец пребывали в экстазе от клиентов.
Авроры в скопившейся на улице толпе зевак и журналистов организовали коридор до аптеки, где асгардцы скупили абсолютно все готовые зелья, как в конкурирующем заведении в другой части квартала. В книжном отоварился Сириус, вместе с Кавальски взявший подшивки газет, и Дэниэл, купивший весь стенд, посвящённый истории, а также учебники латинского языка, стопки литературы по скандинавским и древним рунам, и Саманта, заинтересовавшаяся изданиями по Нумерологии, и Джанет, за счёт мужа прикупившая кучу книг по колдомедицине.
В магазине с артефактами даже асгардцы затарились вредноскопами, а Кавальски скупил все остатки и выгреб весь ассортимент шапок-невидимок, плащей-невидимок, мантий-невидимок, дезиллюминационных колец, сквозных зеркал, исчезательных шкафов. Джанет тоже развернулась на полную катушку, для себя, для Саманты, для Веги набирая всяких волшебных гребней для создания причёсок и окраски волос, говорящих зеркалец, самозаваривающихся кофейников, самопомешивающихся кухонных котлов, самостирающих досок, удаляющих пятна и катышки валиков, холодных утюгов, уничтожающих отрезанные ногти ножниц и прочего. Дрейаука тоже прилично отоварилась, обзаведясь скарбом, упрощающим жизнь домохозяйки.
Перерыв на трапезу проходил в самом роскошном ресторане, где кушали высшие чины и МАКУСА, и Международной Конфедерации Магов. К разочарованию и любопытству Рамси, асгардцы предпочли есть свои разноцветные геометрически правильные фигурки, которые макали в заказанный мёд из волшебных лесов и лугов. Блэк пресёк попытку Рамси навязать разговор и заказал живую музыку с пением.
Следующим пунктом для перемещения стал Салем. Здесь тоже продавали зелья превосходного качества – пришёл черёд закупаться главврачу базы Шайенн. В этом же городке продавались лучшие волшебные средства для ухода за телом – асгардцы ими тоже заинтересовались.
Предпоследний пункт в списке покупок – волшебные палочки. Первой в очереди – Вега. Её идеальная палочка нашлась в Аризоне, у мастера Шикоба Вольфа, специализировавшегося на волшебных палочках с хвостовыми перьями птицы-гром, ближайшего родича фениксов. Чрезвычайная сила и склонность к Трансфигурации – главные черты всех изделий Шикоба Вольфа.
- Вега, ай-яй-яй, - покачал головой Сириус, глядя с упрёком.
- Извините, мистер Вольф, я… Папочка, я не понимаю. Это классная палочка, она отлично сидит в руке и ею мне легко творится, - девочка с улыбкой провела искусно изготовленным инструментом, выдавшим искрящийся шлейф материализованного шарфика.
- Доча, это самая крикливая подлиза, а ты у меня скромная и умная в маму. И твоя идеальная палочка тоже такая. Найди её сама, а эту купим запасной.
- Да, папа, - признавая правоту аргументов.
- И нам ещё кобуру, пожалуйста, на бедро, на плечо, на пояс, брошкой, заколкой, - Сириус отвлёк владельца магазина, отправившего внука сопроводить девочку, задумчиво рассматривавшую коробки на высоченных стендах.
Всем было интересно, как проходит выбор, потому большая компания заняла почти весь магазинчик одного из известнейших в Северной Америке мастеров волшебных палочек, для продажи которых сейчас не сезон, иначе бы посетители шли и шли в поисках лучших инструментов для своих чад.
- Вега, распусти ауру, как я тебя учил. Так ты сразу найдёшь свою волшебную палочку, - посоветовал Сириус, когда девочка слишком долго бродила без толка.
Тут вдруг сразу множество коробок заходили ходуном, отчего у Шикоба и его сына с внуком в помощниках глаза на лоб полезли – очень многие палочки стали по-разному выражать своё желание служить девочке.
- Нашла! – радостно воскликнула Вега, приманив коробку себе в руки.
Изящная палочка из грецкого ореха предстала перед наконец-то дождавшейся результата публикой. Придуманный самой девочкой затейливый взмах сотворил перламутровую мечту под снежно-искрящейся фатой.
- Тётя Саманта, это вам с дядей Наримом, - гордо заявила счастливая Вега, не обратив внимание на мастера волшебных палочек и президента конгресса, имевших достаточно опыта распознать высшую трансфигурацию.
- Эм, спасибо, Вега, - смущённая Картер залилась краской под широкие улыбки друзей.
Идеальную волшебную палочку для Дэниэла Джексона изготовил мастер Тьяго Кинтана из Арканзаса. Он специализировался на прозрачном хребте белого речного монстра в качестве корпуса. Палочка с сердечной жилой любопытного сналлигастера выбрала Дэниэла, а Сириус сам призвал коробку с идеальной, у которой в качестве сердцевины оказался переливчатый рог со лба рогатого речного змея, считающегося покровителем учёных.
Следующий штат – Новый Орлеан. Тут мастерица Виолетта Бове изготавливала свои палочки из болотного боярышника с сердцевиной из шерсти ругару, опасного монстра с головой собаки. Вроде бы материалы одинаковые, а характеры у палочек получались разными. Как ни странно, Кавальски выбрала идеальная для него волшебная палочка, которая изрыгнула искру и буквально спалила другую палочку, которую Фабио хотел купить в качестве запасной.
И на завершение делегация инопланетян посетила крупнейший заповедник Северной Америки, поставляющий магических зверей в большинство магазинов США и Канады. Асгардцы заинтересовались всевозможными магическими способностями животных и решили купить нюхлеров из-за их умения играть с пространством, а там и других зверушек, которых Сириус транспортировки ради безопасно трансфигурировал в статуэтки. Веге гиппогрифы понравились больше всех пород летающих коней – пришлось папе купить стаю клювастых гордецов. И да, естественно, девочке очень понравились пушишки – пушистые шароообразные кремового цвета зверьки-мусорщики, умеющие урчать подобно кошкам и более дружелюбные. Таких и Кавальски купил целый расширенный чемодан, посмеиваясь над тем, как будет вручать их генералу Хаммонду. Здесь даже Тилк отоварился, приобретя стаю почтовых сов в подарок викингам Асвальда, а своему сыну Раяку отец купил понравившихся ему клаббертов, лягушко-обезьян с красной блямбой во лбу, которая светится при появлении какой-либо опасности, потому за содержание этих существ полагается штраф, но при этом их свободно продают любому желающему. Шаури понравились лукотрусы, которых хозяйка взяла поселить на вьюнках в башне. И Саманта не удержалась от покупки милейшей самочки низзла для своего Шредингера, Сара тоже решила завести умных магических кошек, купив сразу двух разнополых котят. Дрейаука оказалась самой хозяйственной и купила магически выведенную породу коровьих овец и барана-быка к ним для размножения в стадо домашних животных, обильно производящих шерсть и молоко. Сам Сириус купил яйца огненных саламандр и их самих наловил из огромного костра, желая поселить в Нараде ради целебных свойств крови этих существ, чьё мясо вкусно только маринованным или копчёным.
Пока народ в вечернее время бродил по зоопарку при заповеднике, Сириус ознакомился с прессой, сделав акцент на освещении событий в Магической Британии. Как Блэк и рассчитывал, непримиримый Грюм вышел на охоту за Пожирателями Смерти. Первой жертвой Аластора стал Люциус Малфой, за ним Корбан Яксли, тоже избежавший Азкабана и клеймённый Чёрной Меткой, - разве что Северус Снейп мог не опасаться соратника по Ордену Феникса. Министр Магии Руфус Скримджер удержался на посту благодаря своим связям с Корнелиусом Фаджем, устроившимся советником к маггловскому премьер-министру, и за счёт того, что признал Тёмного Лорда воскресшим после громкой ликвидации Люциуса Малфоя с прилюдно выявленной у трупа активной Чёрной Меткой. Но всё это поистине мелочи на фоне падения Статута Секретности, покамест всё ещё грозящегося неминуемыми катастрофами, всё почему-то не настающими. Международная Конфедерация Магов организовала большую команду специалистов и отправила в Хогвартс вопреки воле Дамблдора, потерявшего поддержку части педагогического состава, и теперь грязное бельё школы периодически печаталось в международных газетах. Пока поиски звёздных врат в Хогвартсе шли безуспешно, хотя все тайные ходы выявили. МКМ пока всё ещё бодалась с банком Гринготтс по поводу хранящихся где-то у них звёздных врат. В Сахару и Антарктику отправились десятки экспедиций, как отдельно магглы и маги, так и смешенные составы. В целом для обывателей жизнь едва ли поменялась, разве что все новостные агентства всё ещё истерили, наводя тень на плетень.
Ужинали в Суитуотер, полностью магическом городке в штате Техас. Сириус выбрал это место из желания показать друзьям магический спорт – квиддич. На местном стадионе как раз шёл дружеский матч, и сама арена имела ресторан, где нашлись места для всех пришельцев и их сопровождения, тоже проголодавшегося.
- Я всё равно за бейсбол, - высказался О’Нил ближе к окончанию трапезы.
- А мне понравился квиддич, динамичная игра, - произнёс Дэниэл, вполне успевая следить за всей ситуацией в воздухе.
- Мне тоже! Па-ап, хочу летающую метлу, - законючил Раяк.
- Летающее копьё джаффа круче метлы, - отрезал Тилк, переглянувшись с Блэком. – Будешь хорошо себя вести, сын, мастер Пэдфут подарит его тебе на день рождения.
- Я буду!
Вот день и завершился.
У звёздных врат на острове Свободы обстановка успела кардинально измениться. Теперь тут стояли шатры с символикой ООН и МКМ, появилось больше всякого народу. Сотрудники МАКУСА подсуетились с оформлением постоянных виз в подарок первым инопланетянам. Торжественное вручение происходило в прямом эфире с заверениями в дружбе – ещё бы не заверять в этом расу с гигантскими звездолётами!
- Мистер Блэк, всего несколько слов, пожалуйста! – обратилась телеведущая, единственная в толпе, кто не выкрикивал вопросы, когда Сириус изволил пообщаться с журналистами.
- Пожалуйста, миссис Невинс. Я начал с замечания и завершу замечанием. Бабайди Экинбад, - через плечо обращаясь к африканцу, сменившему Дамблдора на посту президента МКМ. - На Земле есть как минимум один активно действующий гоаулд. Фарго, сын Сета от Хатор, - показывая эту гниду. – Как видите, он прямо сейчас обучает сквибов-террористов пользоваться гоаулдским оружием, после третьего попадания дезинтегрирующим жертву. Почему после моего предупреждения никто не почесался с поисками этих паразитов, которые разобщают население Земли и сдерживают прогресс? А потому, что гоаулды на Земле тысячи лет, все ниточки управления у них… На этом всё. Всего доброго. Гарри, держи хвост трубой!
И компания пришельцев ушла через звёздные врата, оставляя землянам первый рабочий адрес – Киммерия, где у Асгарда имелся источник энергии для отправки на Оталу через восьмой шеврон звёздных врат. Кое-кто тихо посмеялся ошарашенным лицам викингов из Асвальда, впервые увидевших представителей другой расы разумных существ, более того, управляющих Молотом Тора! А на Отале люди без задержек перешли через зеркало, потом ещё раз и ещё, пока не оказались в родной реальности, где вернулись из Оталы на базу Шайенн и разошлись отдыхать, оставив Кавальски допоздна отчитываться перед генералом, по связующему камню соединившимся с президентом, который тоже страсть как заинтересовался расширенным пространством, вредноскопом, кольцом дезиллюминации и прочими магическими вещами, но в первую очередь Хаммонд и Клинтон желали узнать, как земляне приняли информацию о звёздных вратах, иных мирах и расах.
Глава 59, в погоне за мечтой.
Выспавшийся О’Нил в среду с особым удовольствием нажал красную кнопку, инициируя тревогу согласно ранее анонсированным учениям, в которые внёс поправку: перебрасываемые через портал бойцы должны спасти инопланетных зверьков, проведя их оперативный розыск в терминальной зоне и эвакуировавна Альфу. Да, речь о тех самых пушишках, которые ночью при помощи своих длинных языков-щупов совершили дерзкий побег из чемодана и разбежались.
Вместе с полковником О’Нилом и генерал Хаммонд тоже лично, старательно держа лицо, наблюдал за физиономиями солдат и офицеров, которым до сего момента не разъяснялось о причинах повышения статуса секретности их подразделения. Ошалелые после перехода через сквозной портал лица позабавили и штатных дежурных базы Шайенн, уже успевших подержать в руках и погладить пушистые мурчащие шарики, залезавшими языками в карманы и безошибочно выуживавшими оттуда батончики.
Второй части, поднятой по учебной тревоге, отдали не менее странный приказ – уложить коробки с пайками в один единственный… сундук. Это же уму непостижимо! Но бригада подчинилась. Им же было приказано на новом месте расположиться в нескольких палатках и шатрах «гражданского образца», где предстояло провести две ночи, поскольку на завтрашний день на Альфе запланированы масштабные учения с применением интар, за что был ответственен полковник Купер, возглавлявший колонию, и Тилк, отправленный инструктором.
Свет из хрустальных черепов на звёздных вратах позволил из нескольких тысяч «просвеченных» военных выявить: среди пехотинцев одного экстрасенса, капитана с опытом войны в Ираке и Сомали, а среди десантников двоих экстрасенсов – сержанта и лейтенанта с опытом прошлогодней операции в Боснии и Герцеговине. Этот же свет уменьшал страхи людей, видевших местность и встречающих их по ту сторону портала.
Почти всё то же самое пережила и группа недавно согласованных и нанятых психоаналитиков, отправленных следом за двумя бригадами изучать последствия шокового раскрытия фантастической информации.
Сириус, Джанет, Саманта и Сэм – занялись изучением лечебного гиперкуба Древних. Как выяснилось, для точной калибровки устройства требовалось вставить ключи в паз каждой грани. Без перевода письменности альтеранцев приходилось действовать осторожно и опосредованно, зато безопасно. Дэниэл и Дэм как раз занимались расшифровкой слов на основе соотнесения текстов табличек в Гелиополисе с применением познаваемых на ходу альтернативных технологий (гаданий).
Вега в это время не скучала дома, а вместе с Симом и бойскаутами пристраивала гиппогрифов. Только две явных пары оставили в долине Садов, остальную стаю, усевшись на дозволивших это, компания, восхищаясь дивным полётом, переправила на границу пустыни, где охотники из Нарады банально не успевали промышлять и где плотоядным гиппогрифам имелась пища. Самим содержать накладно, а на воле эти величественные, умные, сильные существа сами успешно прокормятся и размножатся. Вдобавок, перелёт позволил взглянуть на пустыню с высоты кучевых облаков, что вскрыло зеркала прудов, образовывавших сеть водоёмов, своими испарениями гасящих пылевые бури (Сим регулярно наполнял их речными водами из установленных под водой звёздных врат). После такого приключения Скааре приспичило попрыгать с парашютом, тем более О’Нил давал такое обещание, - пришло время исполнять.
Четверг с пятницей пролетели незаметно – все чем-то да увлеклись, выполняя или способствуя выполнению одной из главных задач базы Шайенн – технологическому прорыву. А там уж и уикенд с ничегонеделаньем – рыбалкой, загоранием и купанием (далеко не все захотели экстрима с парашютами и вингсьютами, который О’Нил с удовольствием устроил для бойскаутов и некоторых гвардейцев с охотниками).
Следующая неделя для ЗВ-1 прошла без вылазок в новые миры. Дэниэл готовил очередные публикации, рассчитывая до конца года официально стать профессором лингвистики. Саманта и Джанет вместе занимались гиперкубом и проявляющим ауры светом хрустального черепа, сглаживавшая тёрки Вега крутилась между ними, принимая посильное участие с проблесками интеллекта повыше, чем у двух взрослых и талантливых женщин. Тилк учил пилотированию глайдеров и алкеш Джека и других экстрасенсов из ВВС, передававших науку дальше по цепочке.
Сириус провёл частные уроки по владению волшебной палочкой для трёх разновозрастных учеников, а ещё в компании Сима и Сипа, заменявших асгардские технологии, продолжил «выедать» богатые железом скалы красной планеты с названием Арбелла, переводя их в энергию для своего копира, сохранившего настройку на структуру кристалла наквадрии, способного существовать только в особых условиях пространственно-временного кармана. Проведя исследования и убедившись в расширяемости ёмкости МНТ, Блэк несколько дней аккуратно и порционно заполнял аккумуляторы Древних, отправив по одному пустому и одному заполненному на десятую долю процента в лаборатории базы Шайенн и Зоны-51. А ещё мастер Пэдфут в конце недели организовал на двадцать первом уровне базы аналог солярия, где посередь комнаты вокруг диагональной оси вращался гиперкуб Древних, над ним крутился светящийся и трансфигурированный в шар хрустальный череп, а одна из стен являлась ртутно-кристальным зеркалом для наилучшего отражения аур и сиюминутно сказывающегося на них лечебного эффекта, влекущего за собой оздоровление плоти, что вскоре привело к конфузам: у мужчин, в медицинских целях ещё новорожденными обрезанных, как повсеместно принято в США, начала отрастать крайняя плоть; у всех облучённых посыпались пломбы в начавших отрастать зубах, регенерировал вырезанный аппендикс и пропадал соответствующий шрам, исчезали наколки.
С визуальными исследованиями планет вместо ЗВ-1 навострился майор Кавальски, который гонял команду капитана Феррити, вместе с подчинёнными осваивавшего новый реквизит для скрытности. Перенос хрустального черепа в рюкзаке – это всего лишь перенос маяка, помогавшего Кавальски навестись на другой мир и ориентироваться там, направляя Палантир, как кое-какой поклонник творчества Толкиена прозвал хрустальный череп в Зале Майя. Запись изображения велась через сквозное зеркало, поскольку видеокамеры сбоили, а их экранирование ещё только в длинном списке плана работ значилось. Этот метод гораздо проще и удобнее, нежели колотить гурт звёздных врат кастетом и дрожать вместе с плёнкой защиты от вакуума.
Без лишних свидетелей среди аборигенов Кавальски осматривал разведанные альтернативным ЗВК миры с разных высот и позиций, выявляя города и деревни, стандартно разбросанные вокруг звёздных врат. Ареал обитания разводимых гоаулдами людей зачастую огранивался горными хребтами, океанами, пустынями. Общая численность населения в основном колебалась от ста до двухсот тысяч человек – это объяснялось регулярными «наборами» джаффа или маркитанток для джаффа. Не Чулак с его миллионами, но всё равно численность приличная в сравнении с тем же миром Ханка, где на фермерском хозяйстве рядом со звёздными вратами гоаулды поселили всего полторы тысячи человек.
Применяя освоенное на прошлой неделе заклинание компаса, Кавальски обнаруживал пирамиды и секретные базы гоаулдов, которые давно разграблены или разрушены. Секретных производств, как на Симарке, обнаружить тоже пока не удалось, вообще никаких заводов.
Тем временем на политической арене США действующий президент фактически победил на выборах, оставшись на второй срок. Клинтон по наущению Хаммонда таки решился устроить у себя в Белом Доме заседание объединённого комитета начальников штабов США в компании с министром обороны и его первым заместителем, чтобы «представить» военным «сыворотку правды». Невидимка подлил кое-кому пару капель Веритасерума, и Клинтон по бумажке быстро зачитал список вопросов к коррупционеру, которого сразу же арестовали и отправили под уже собранный трибунал, которому хватило «чистосердечного признания» и представленных доказательств, тщательно собранных Джемом и Тимом. В понедельник утром девятого ноября поймали, днём вынесли приговор, вечером привели в исполнение - казнили на электрическом стуле. С военными не забалуешь.
Разумеется, после утреннего заседания начальников штабов на «чай» к президенту пригласили спикеров обеих палат парламента, с потрохами сдавших самих себя, а после них Клинтон принимал некоторых оппозиционных губернаторов, тоже ставших всеми руками и ногами за переизбранного президента, хотя ещё вёлся окончательный подсчёт голосов. Собственно, в компании этих бледнолицых, а также с главой Пентагона Уильямом Перри и директором ФБР Луисом Фри, президент Клинтон на срочно собранной пресс-конференции обратился к нации, сообщив о выявлении высокопоставленного государственного изменника, чью казнь транслировали онлайн. Поистине бодрящий эффект!
Естественно, по поручению президента ФБР начало расследование в отношении нескольких крупных компаний, на которых с проверками «накинулись» и все прочие ведомства, отчего биржам даже пришлось остановить торги обвалившимися акциями, а послы Великобритании и Японии поспешили в Белый Дом за разъяснениями. Информационные агентства не спешили вдаваться в подробности при освещении этого дела, стараясь замять сенсационный скандал, ибо среди спонсоров многих каналов выступали эти самые транснациональные корпорации, попавшие в немилость круто «отпраздновавшего победу» Клинтона, на стороне которого с кислыми рожами стояли оба спикера и видные губернаторы, что-то там проблеявшие на счёт патриотизма.
Во вторник генерал Хаммонд в зале звёздных врат торжественно наградил медальками Джема и Тима, после чего вместе с двумя ротами пехотинцев и десантников «сослал» на Бету готовить учебно-тренировочный полигон. Самого Хаммонда на доклад и награждение в Белый Дом вызвали в пятницу – тоже медальку плюс солидная премия в миллион долларов США. Заодно Клинтон, Перри, Фри, Хаммонд вчетвером обсудили патентование новых технологий и дальнейший выпуск этой технологичной продукции.
- Пора выполнять обещанное омейокан, дамы и господа, - с этих слов Хаммонд начал оперативку утром восемнадцатого ноября. – Капитан Каслман, вам слово.
С места поднялся голубоглазый мужчина с цепким взглядом и живым умом. Расторопного командира ЗВ-6 на прошлой неделе заменили, подняв в личные помощники генерала.
- Мы обработали пятничные записи мастера Пэдфута. Внимание на экран. Это Якскин. Здесь всюду богатая флора и фауна, пустынь нет. Климат невероятно мягкий и ровный по всей планете: зимой в заполярье выше ноля по Цельсию, на экваторе в межсезонье не выше сорока. Цивилизация майя была распространена по всей планете, оценочная численность от ста миллионов до миллиарда человек. Есть руины со следами оплавления и взрывов, но большинство городов поглощено природой. Архитектура содержит элементы, характерные для технологий атмосферного электричества Гордарики. Выявленные металлические конструкции проржавели до основания, предметы быта истлели или разрушились. Оценочная давность вымирания от трёхсот до пятисот лет. У звёздных врат стоит гоаулдский символ карош-ни.
Докладчик запустил следующий ролик из серии, над которой трудился все выходные.
- Это Ксалоткан, половина неба освещена газовым гигантом Мецтли, аналогичным нашему Юпитеру. Ледниковая луна со множеством вулканов, а также геотермальных источников и гейзеров, вокруг которых сосредоточена жизнь планеты. Ацтеки завоевали и ассимилировали майя, превратив в касту рабов. Для определения давности конфликта мало данных. Уровень цивилизации ниже средневековья. Примерная численность населения Ксалоткан составляет порядка двухсот-трёхсот тысяч человек, сосредоточенных в одной столице и двадцати шахтёрских городах по всей луне. В главном храме гоаулда спрятано рабочее устройство связи и хрустальный череп. Недра луны изрыты гоаулдской техникой, на данный момент отсутствующей. Многочисленные трещины в зданиях и следы заделки свидетельствуют об усилении и учащении землетрясений. Следует обратить внимание на воду.
На экране мелькали пирамидальные строения, отчасти повторяющие гигантский главный храм: в основном две-три ступени-этажа, вход с крыши. Подаваемая в дома вода несла тепло и свет, она же заливалась в фигурные стеклянные ёмкости с битыми кристаллами, красиво светящимися в молочных оттенках.
- Статуя божества идентифицирована как Коатликуэ, - капитан сделал паузу на кадре с изображением явно неземного существа с клыками во рту и мордой, расположенной в области живота из клубка змей. Характерный ацтекский стиль.
- «Она в платье из змей» - так переводится это имя, - прокомментировал Дэниэл.
- В мифологии ацтеков это богиня земли и огня, родившая луну и звёзды. В ней одновременно заключено начало и конец жизни.
Капитан Каслман продолжил показ.
- Это Орбаниан. Населённым является пояс умеренного климата в северном полушарии, оценочная численность жителей от двухсот до трёхсот миллионов человек. Уровень технологий – выше нас и ниже Толлан. На экране производство нанитов, а это наквада-генераторы, - показывая странного дизайна короб с том энциклопедии размером. - По всей планете по непонятной нам схеме омейокан расположены пирамиды майя. Вокруг всех них есть жилые комплексы, которые в тропиках и заполярье заброшены порядка тысячи лет назад, но за состоянием самих пирамид следят. Ночью в атмосфере наблюдается эффект игольчатых вспышек света, похожих на действие поля хрустального черепа. Так вокруг планеты проявляется защитное поле, рассеивающее прилетающую из космоса энергию и превращающее материю в призрачную форму. На экране призрачный хатак, ещё один, призрачные алкеши, телтаки, глайдеры. Это призрачные джаффа и гоаулды…
Тут Дэниэл не выдержал и захихикал, а Тилк откровенно и басовито заржал - впервые на памяти ЗВ-1.
- Бедненькие… - О’Нил успешно спародировал Шаури и тоже засмеялся, представляя, сколько столетий джаффа и гоаулды шляются призраками, никем не замечаемыми и ничего поделать не могущими.
- У них символика Коатликуэ. Вероятно, это ацтекская династия гоаулдов преследовала майя во всех четырёх мирах, куда их переселили омейокан. У меня всё, - Коди сдержанно завершил доклад.
- Спасибо, капитан Каслман. Переселение Ксалоткан на Якскин приоритетней Орбаниан. Ваши предложения по этому поводу, - генерал дал пас команде и офицерам.
- Сэр, у ацтеков кастовое общество. При спасении майя из низших слоёв нельзя вместе с ними переносить и жречество. Элита сама захочет отдельного и первоочерёдного переноса, - Дэниэл высказал авторитетное мнение.
- Мухи отдельно, котлеты отдельно. Сэр, отправим элиту на остров, а низы в наиболее целые руины, - развил мысль Джонатан.
- Извините, я правильно понимаю, что перенос будет осуществляться транзитом через наш Зал Майя? – осведомился новый человек на базе, наконец-то согласованный на место начальника по информационной безопасности вместо Мэйборна, обязанности которого исполнял майор Тандерфокс.
- Да, полковник Уилкокс, - Сириус прочёл имя на грудной планке чёрного кителя. – Сэр Хаммонд, имеет смысл дополнить нашу пирамиду лечебным гиперкубом Древних, при каждом прибытии он сам будет активироваться на минуту - необходимое и достаточное время, безопасное для постовых при нынешнем графике дежурств, - волшебник собрался разместить устройство под самой макушкой углами в рёбра.
- А для вас самого? – уточнил Хаммонд.
- Это придаст мне сил, которые я потрачу на восстановление части зданий в местах переноса, - Сириусу польстило безпокойство Джорджа, однако его междусобойчик с двойниками выставил ширму, оставив в тайне продолжение.
- Оснащайте, мастер.
- Я предлагаю выбрать для низших и средних каст разные континенты и близкие друг к другу города. И нам нужно будет всем категориям переселенцев предоставить фермерские инструменты и семена, сэр, как минимум, - внёс дополнение археолог.
- Нужно заранее составить список для оптовой закупки и найти нечто, окупающее эти затраты, - открыто намекнул Хаммонд.
- Признательность омейокан и самих ксалоткан? – Дэниэл сходу озвучил достаточный аргумент.
- Хатак с гоаулдом, сэр, - неожиданно предложил Джонатан.
- Хатаки с гоаулдами на Орбаниане, полковник О’Нил, - генерал бросил весёлый и внимательный взгляд на подчинённого.
- Я про ксалотканского босса, сэр. После эвакуации можно устроить ловушку и приманить, захватить и спрятать звездолёт за нашей Луной.
- Хм…
- Лучше на Европе, спутнике Юпитера, - Саманта улучшила идею командира. – Заодно исследуем и колонизируем.
- Отличное предложение, капитан Картер, - воодушевлённо похвалил генерал.
- Вообще-то, первоначальная идея моя, - как бы между делом напомнил Джек.
- Поэтому за вами проработка этой операции, полковник ВВС, а сливки снимут учёные и лавры себе заберут. Нам надо для общественности штата как-то оправдать интенсивную работу радара дальней телеметрии – европейские сенсации в самый раз, - с лёгкой улыбкой изрёк Хаммонд, не за даром получивший свои звёзды на погонах.
Все присутствующие заулыбались официальной легенде о деятельности базы в горе Шайенн.
- Окей, сэр, и Картер двигаем в профессора, - по-своему понял О’Нил.
- А сам хочешь стать аспирантом военно-воздушной академии США? – лукаво спросил Хаммонд касательно учебного заведения немногим севернее Колорадо-Спрингс. Идеальный способ платить за урок баксами в количестве цифры с шестью нулями.
- Исключительно ради того, чтобы курсанты высыпались на моих первых парах, - нашёлся О’Нил, не став отмахиваться от пристойной карьеры для двойника и не поняв про коррупционную схему отмывания денег.
Даже Уилкокс оценил юмор и улыбнулся уголками губ, косясь на генерала, только что тонко сделавшего завуалированный намёк в адрес шпика.
- Кстати, капитан Картер, у вас есть новости с Нью-Толлана? – генерал резко сменил тему.
Саманта смутилась. Сириус, не мудрствуя лукаво, просто отдал ей второй связующий камень, так что двое могли связываться друг с другом в любое время, чем уже пользовались.
- Есть, сэр. Их новый мир называется не Нью-Толлан, а Толлана. Верховный Канцлер Трэвелл смещена, главой Курии выбран её новый член Хорадо, представитель второго поколения, координировавший группы разработчиков звездолёта. Народ изучает реальную историю. Курия пересматривает ранние планы демонтажа звездолётов для возведения городской инфраструктуры. Правительство займётся отношениями с нами, как только разберётся со своими внутренними проблемами, сэр.
Поблагодарив, генерал задал ещё несколько вопросов участникам совещания и отправил ЗВ-1 готовиться к посещению Ксалоткан.
- One, two, three, four, five, I caught a fish alive. Six, seven, eight, nine, ten, I let him go again. O-U-T spells out goes there! – ребячившийся Джек на развилке трёх путей выбрал тот самый.
- Опять роль всевышних? – скуксился Дэниэл, глядя на коридор к Зеркальной Зале, куда выпал «жребий». – Через палантир эффектней.
- Сразу через палантир меньше доверия. У звёздных врат охрана, там мы начнём с разборок. Через кольца мы появимся посередь храма и потом сможем на алкеш полетать между городами, играя роль посланных гоаулдами эвакуаторов. Это всяко ускорит процедуры принятия решений, - полковник поделился своим ходом мыслей.
- В земной одежде? – с сомнением высказалась Саманта, посторонившись для пропускания прохожих служащих базы Шайенн.
- Специалист уже в курсе. Абракадабра, - Сириус со смешной напыщенностью произнёс «волшебное слово», трансфигурируя одёжку на манер брони джаффа с символикой Коатликуэ.
Джексон поморщился, как и другие, тоже пощупав символ джаффа на своём лбу.
- А как потом вести дела с ксалотканцами от имени Земли? Признаться только потомкам майя?
- Ты сам ответил, Дэниэл.
- Боже, Джек, неужели жена вдолбила тебе столько ума? – шутливо поддел Джексон, зашагав следом.
- Одна голова хорошо, а две лучше, - парировал О’Нил, распробовавший практику перманентного контакта с двойником, чей высокий интеллект стимулировал собственное серое вещество думать лучше.
- Действительно, - Тилк довесил свой авторитет.
- Пока не началась интерференция в спекл-структуру, - ухмыльнулась Картер.
- Тпр, мы же договаривались не выражаться.
- Действительно, - согласился Тилк.
- Эй, ты повторяешься, - с ещё более напускным возмущением ткнув пальцем в нагрудник здоровяка.
- Прости, Тилк, я пока так и не подобрал тебе омонимы, - повинился Дэниэл, за ворохом дел забывший о своём обещании.
- Действительно, - кивнул чернокожий. – Но главное, мне моё нравится, а прочие фигуры - адски.
- Оу…
- Реклама неба? – недоумённо переспросила Саманта об «ad sky».
- А ещё «добавить небо» в метафоричном смысле «расслабься», а ещё один русский эмигрант из учёных на хатаке Сета так выражался на своём языке, что означает «как в аду», - с приподнятым настроением Тилк развернул свою логику.
- Слышь, Дэнни, твои лавры лингвиста улетают в молоко, - пихнулся Джек, наконец-то неторопливым шагом вставший в кольцо на полу посередь роскошной залы.
- Действительно, - понуро ответил доктор философии и ухмыльнулся.
- Всё, собрались и набычились. Тилк, ты за главного, - распорядился Джек, когда команда сгрудилась для перемещения. – Поехали.
Сириус активировал девятку транспортных колец Древних, прошелестевших ветром втягиваемого воздуха, вовнутрь цилиндра не попавшего.
Наряженные ацтеки как раз совершали варварский молебен. Жрец в одежде из людской кожи ритуально разделывал на алтаре сегодняшнюю жертву, чья кровь сливалась по специальному желобу в подпол, где располагалась большая ёмкость с маленьким спускным отверстием. Предполагалось, что для экстренной связи с богиней нужно быстро принести в жертву тысячу человек, тогда вес их крови замкнёт контакт для запуска устройства связи с генератором полупрозрачной голограммы по десять тысяч лет как устаревшей технологии Асгарда, в своё время заполученной Ра.
Бывший первый прайм Апофиса легко вошёл в роль командира группы эвакуаторов, посланных самой госпожой Коатликуэ в ответ на мольбы верных рабов Её. Тилк на корню зарубил празднества, гаркнув поспешить, а не то богиня прогневается сверх ошибок в ритуале (три волнистых выстрела дезинтегрировали окровавленную жертву).
Как и ожидалось, вся элита первой подхватилась и побежала собираться в другой мир – в райский мир тепла и зелени! Сириус «шепнул» Тилку поправку к плану – сперва во всех городах перенести знать, а плебеев позже. Так власть имущие собирались впопыхах, а быдло получило сутки на тщательные сборы.
Выгадав момент, Сириус аппарировал на ледник за дымящейся сопкой в десятке километрах от столицы, возведённой в долине геотермальных источников. Копию алкеш он достал и увеличил, чтобы Тилк перенёсся на борт транспортными кольцами из храма и пилотировал корабль с дом размером к комплексу ацтекского пирамидального храма, посвящённого богине Коатликуэ. Трансфигурировав хрустальный череп в статуэтку, идентичную странной статуе паразита, Сириус дождался сборов в громадном зале всё того же центрального храма столицы и после предупреждения о молчании в священном месте активировал транспортную функцию.
Усиленная охрана на базе Шайенн ждала за закрытыми дверями со стороны ангара и частично внутри технологического коридора, но никто из высокопоставленных ксалоткан даже не думал куда-то сбегать, с трепетом глядя на ещё более величественное сооружение, чем возведено у них на луне газового гиганта.
Минуту Сириус честно подбирал остров на Якскине, дабы хватило еды для примерно десяти тысяч человек и чтобы подальше от континентальных побережий. А потом сбагрил туда почти две тысячи человек из первой партии. После чего волшебник потратил время на поиски пристанищ для других категорий переселенцев и сгонял на одни из руин, дабы потратить магию на заклинание Репаро Максима, а в заключение он запечатал звёздные врата Якскина и спрятал их под массивными плитами пола в отреставрированной им пирамиде майя, где сиротливо валялся хрустальный череп. Вернувшись на Ксалоткан, Сириус к своим напарникам на алкеше перенёсся через транспортные кольца в храме. Слизеринец без лишних глаз успел бы скопировать голографический проектор, а гриффиндорец не стал париться, всё равно потом сделает копию как себе, так и для вскрытия учёными Шайенн и Зоны-51.
Верховный жрец с наместником и четырьмя присными перелетали в другой город вместе с ЗВ-1 на алкеш, дабы лично объявиться и дать распоряжение от лица самой богини Коатликуэ. Процедура повторилась двадцать раз с перерывом на трапезу, устроенную в главном храме оставшимися там служителями: земляне просто хотели кушать, а верховный жрец тянул время для того, чтобы группа столичной знати в новом мире успела занять самые жирные и тёплые места. Честно говоря, скудная кухня ледяной луны вызывала у мнимых джаффа не самые лучшие эмоции, что способствовало созданию правдоподобного образа взыскательных слуг богини.
Аккуратно управляемый Джеком алкеш второй круг по городам пролетел гораздо быстрее. Суммарно получилось порядка одиннадцати тысяч богато разодетых человек, оказавшихся в дикой природе жарких и почти стопроцентно влажных джунглей экватора Якскина, где выжить сложно, но можно. Вместе с толпой из последнего шахтёрского городка отбыли и верховный жрец с наместником и сопровождающими.
Когда аборигены покинули борт, Саманта по приказу Джека поставила в углу брюшной полости алкеша скромную и по внешнему виду двухместную палатку, расширенную внутри с презентабельным дизайном лаконичного американского стиля шестидесятых годов, с четырьмя ванными комнатами при четырёх парах спален в т-образных коридорах справа и слева от общей гостиной-холла, напротив входа кухня со смежной столовой. В комфортной обстановке команда поела и скоротала вечер за обсуждением операции «Шок и трепет»; каждый спал в своей комнате, пока корабль базировался в столице гибнущего мира, словно бы следя за той тщательностью, с которой люди собирают пожитки, непрестанно восхваляя милостивую Коатликуэ.
Благодаря правильной легенде и опытности Тилка миссия проходила без сучка, без задоринки. Ксалотканцы прекрасно ощущали на себе усиление и учащение землетрясений, потому с радостью покидали потрескавшиеся дома, больше не защищавшие от стылых ураганов, с каждым сезоном становившихся всё более свирепыми. Каста надзирателей чётко разделяла многочисленных низших рабов от представителей более высоких каст, естественно, отправлявшимися следующими за уже отбывшей элитой.
Как и обговаривали, Тилк властно и непререкаемо приказывал местным воинам и их семьям идти в самую последнюю очередь, дабы низшие, тащившие всю еду и весь скарб всех каст над ними, ничего не забыли или не испортили. Таким образом рассортировали людей по разным континентам Якскина, гарантировав низшим самые лучшие стартовые условия. Как все эти общества разовьются – терзало Дэниэла, желавшего поскорее узнать результаты столь глобального социального проекта, а Джек хотел поскорее завершить миссию и вернуться домой, а Саманта желала скорее продолжить труд в лаборатории, а Тилк находился в своей епархии, а Сириус ждал.
Для надзирателей и их семей Блэк никаких зданий не реставрировал. Отправив последнюю группу из почти тысячи человек, переполненный магией волшебник перенёсся к себе домой. Во избежание случайностей Блэк в своей мастерской оголился и даже вылил из плоти свою волшебную палочку, оставив вообще все свои вещи и только тогда аппарировав в изолированную алтарную залу.
На прошлой неделе Сириус по рассчитанным Симом и Сипом пропорциям соорудил пирамидальную полость в толще каменной породы, куда воздух поступал через микропоры от нескольких участков отвесных скал. В начальный комплекс заклинаний алтарного зала входил Покров Тайны. Сам алтарь представлял собой возведённый в центре геометрически и нумерологически выверенный монолит размером примерно с супружеское ложе – на нём и появился хозяин.
Сириус вознамерился – вознестись.
За прошедший год и почти пять месяцев с момента знакомства с первым вознёсшимся существом, Сириус иногда размышлял о том, каково это.
Зачем? Причин вагон и маленькая тележка. Например, спастись после критического ранения либо из пленения, узнать о вознесённых существах и способах борьбы с ними в контексте угроз от Ра и Орай, сохранять молодость без саркофага, напрямую подключиться к информационному полю вселенной, самому перенестись в любую точку галактики, хоть внутрь звезды или прочь из чёрной дыры. А ещё бывший узник Азкабана прекрасно помнил, каким развалиной сбежал из тюрьмы.
Как? За прошлую календарную неделю Сириус прожил практически вдвое больше и поломал голову, систематизируя материал.
Во-первых, личная трансформация, как говорил вознёсшийся Ра, развитие нервной деятельности. На планете Земля под гнётом гоаулдов как минимум двое людей вознеслись – Иисус и Будда. И они что-то не спешили никого возносить за собой.
Во-вторых, помощь со стороны. Например, от другого вознесённого. Так поступает ренегатка Ома Десала. Она делает селекцию, отнюдь не всякому помогая. А в чём помощь? Судя по монахам на Хебе, которые отнюдь не интеллектуальные монстры, вознесённая не развивает их ум и нервную систему, а делится нужного качества энергией и информацией. Могут помогать верующие, направляя своё внимание и тем самым делясь своей энергией. Так поступает паства Орай и примерно того же добился Ра в отношении себя любимого.
К слову, Сириус с высоты сегодняшнего дня считал, что гоаулд поступил по изначально предписанному ему геномом: переписал свою личность в тело человеческого носителя и счёл свою бывшую гоаулдской оболочку за биокомпьютер, предназначенный помогать в вознесении; вроде бы психологический трюк, а сработало как надо.
В-третьих, помощь биокомпьютера, каким изначально являлись гоаулды. Суть не только в улучшении тела. Как показали диагностические заклинания применительно к Дэниэлу и Кавальски, гоаулды создают из нервной ткани систему, взаимодействующую с энергетическим полем, генерируемым человеческим телом. По всей видимости, новые нервные ткани позволяют продуцировать ток тех характеристик, которые необходимы для превращения материи в энергию. То самое, чем делится Ома Десала с возносимым ею человеком.
В-четвёртых, технология. Сириус в Отале среди «экспонатов» обнаружил удивительно мало устройств Древних и ферлингов. Древние жили на Земле, но из архитектуры от них остался всего один форпост. Ферлинги тоже бывали на Земле, но от них не осталось ничего. Одна раса переселилась в другую реальность, другая раса вознеслась. Обе не с бухты-барахты – обе готовились, «заметая» следы. И для Древних это вовсе не помощь от других вознесённых. Достаточно вспомнить их историю, когда они бежали от Орай, потом миллионы лет расселялись по Млечному Пути, пока вновь не бежали. И из галактики Пегас они бежали, а не вознеслись прямо оттуда. Раз уж на Земле под гнётом гоаулдов за тысячи лет вознеслось двое, то у Древних таких примеров на многие порядки больше, но раса бежала, а не возносилась. Что осталось от Древних на Земле? Форпост, где центральное место занимает кресло, а источник энергии встроен в постамент. Иными словами, Сириус вместе со своими двойниками пришёл к выводу о том, что Древние смогли открыть способ технологического вознесения – применили приборы для генерации нужного тока в нервной ткани и подали энергию для инициации преображения материи.
В-пятых, магия. Пока это чисто теоретически. Сириус взял в расчёт тот факт, что заклинание Полёта превращает его в эфирную форму. Для него это шаг вверх. Ома Десала тоже предстаёт в такой форме, но Сириус после мастер-класса от Ксаякса понял, что эта форма для вознёсшейся сущности - шаг вниз. Таким образом волшебник пришёл к выводу – внешний поток магии при исполнении заклинания Полёт поможет вознестись. Главное при работе с магией заключается в как можно более чётком представлении желаемого результата – спасибо Ксаяксу!
Собственно, вот Сириус и подготовился. Случай сам представился сразу по завершении подготовительных мероприятий. Сириус улучшил свои шансы, раскачав ауру и пресытив её, сделав пластичней. Сим и Сип каждый по-своему помогали с контролем.
Три, два, один, вознесение…
Сириус испытал переход и схожее потрясение, как в компании с Ксаяксом при посещении полигона омейокан. Совершив самостоятельный переход, волшебник теперь точно представлял, что это за измерение и как сюда попасть без трамплина.
Пока Блэк буквально плавал в океане информации, Сим совершал умозаключения.
Энергоинформационное поле Вселенной в структурной иерархии Мироздания располагается этажом ниже того места, где обитают духовные существа расы омейокан. Это самое поле суть летопись и относится к материи, тут нет мыслей или фантазий индивидуумов. В примитивном понимании, тело вознёсшегося существа функционально подобно терминалу, эдакому монитору с клавиатурой. Далеко от аналога Думосброса: у окунувшего в Омут Памяти голову человека создаётся новое воспоминание о просмотренном, а при обратном воплощении ничего из прочтённой информации не останется, разве что удастся сохранить настройку на нечто интересующее в виде высокой интуиции и таланта с частыми эффектами дежавю. Попытка присвоить себе ресурсы из этого измерения означает растворение в нём - это можно сравнить с попыткой человека дышать морской водой при нырянии.
Сириус обратил внимание на некие постулаты, кем-то написанные «неписанные» законы, свалившиеся на него как тучи, стремящиеся в область низкого давления. Сип из этой информации сгенерировал личное знание о двух корнях политики ограничения взаимодействия высокоразвитых рас с менее развитыми. Первое – нужно пополнять банк памяти новыми вариациями и комбинациями, чему воспроизведение старого мало способствует. Второе – ответственность за последствия, как вмешательства, так и игнорирования. А судьи кто? Вопрос без точного ответа.
Сим так же уразумел, что Сириус ошибался: это не Древние манипулируют судьбоносными вероятностями, наказывая Асгард и Нокс за попустительство с гоаулдами, не являющимися полноценными разумными существами и потому безнаказанно выпадающими из общих правил. На уровне обитания вознёсшихся Древних такого принципиально не осуществить. Это делают омейокан или кто-то ещё выше. Другое дело – вмешаться в работу компьютерных систем или погоды, вот с этим у вознёсшихся существ полное раздолье. И это не только и не сколько Древние, тут обитает мультирасовое общество, именующее себя - Другие, тоже с заглавной буквы. И это общество строго следует политике невмешательства, изгоняя отступников.
Косвенно подтвердилось предположение о том, что Ра – это вознёсшийся человек. Как любой вознёсшийся, он для физических существ может принимать любое обличье. А ещё каннибализм среди вознесённых вполне возможен, только у Других моральный стопор, а Ра съел миллионы других гоаулдов и таких психологических ограничений не имеет. Почему косвенно? Потому что Сириус ещё никого не встретил для уточнений, просто Сим и Сип при взгляде со стороны помогали разбираться с природой нового бытия, оценивать внешний облик, способности и возможности.
Например, вознесённый может сколько угодно долго подпитываться от «низкокалорийных» природных сил и собственной психической деятельности. Сириус непонятно откуда точно знал, что вполне справится с наложением Фиделиуса на всю долину Садов, однако при укрытии планеты Абидос - надорвётся. Ещё он сдохнет, если попытается изменить информацию о периоде вращения планеты вокруг своей оси, потому что энергия на физическое осуществление возьмётся у самоубийцы.
Прошло всего несколько минут, как вознёсшийся Сириус отступил на шаг назад, представ перед двойниками в «завершённой» эфирной форме, внешне подобной результату заклинания полёта и сохраняющей подключение к энергоинформационному полю, а ещё расширяющей взаимодействие с материальным измерением. В частности, Сириус с первого «взгляда» узнал долговременные чувства Юноны и увидел её текущие быстротечные эмоции, отражающиеся в ауре подобно лицевой мимике. И мысли внутреннего диалога Юноны «слышались» ему подобно шёпоту – домохозяйка с удовольствием трудилась в теплице и уговаривала себя перестать бояться гиппогрифов для катания на них, чтоб летать всем сплетницам на зависть и чтобы за возможность полетать другим её допускали быть третьей в сексе. И это действительно лишь поверхностное, открытое для умеющего воспринимать, достаточное для телепатического общения, присущего всем вознесённым как речевой аппарат. В нынешнем состоянии вознесённого Сириус проявил любопытство и волевым усилием телепатически проник в недавние воспоминания Юноны, при этом никак не потревожив женщину, - подобное вторжение при помощи легилименции получилось бы грубым и однозначно заметным реципиентом. Сириус инициировал дуновение ветерка в теплице и поделился с домработницей оздоравливающей и бодрящей энергией.
Для первого раза оставался ещё один животрепещущий вопрос. Сириус вернулся к своим двойникам и осуществил подселение. Как показал волшебный свет из хрустального черепа, аура Сипа вздулась и приобрела характерные для органической жизни очертания. Сириус, как энергоинформационная сущность, по своей природе лучше разбирался с информацией и энергией. Вознёсшийся помог призраку подобно анимагу превратиться в человека. Увы, равносильное расходу изъятие потраченной Сириусом энергии вернуло Сипу призрачный облик - двойник сам не смог повторить достижение. Зато оригинал наконец-то уразумел, как ему трансфигурировать своё плотское тело в призрачное, как у Сипа, и далее в духовное, в какое превращал хрустальный череп для общения с омейокан. Тоже своего рода ступенчатый переход, подобный эфирному телу в заклинании полёта с последующим обликом вознесённого.
Сириус проделал то же самое с Симом, дав металлическому двойнику ощутить себя воплоти и уразумев, как собственную плоть превращать хоть в жидкий металл, хоть просто в воду. Заодно они память синхронизировали, в процессе чего вдвоём смекнули, как Сириусу послужить проводником знаний из вселенского репозитория, который, к сожалению, не содержал информации о строении и функциях тела вознесённого существа, пусть и способного самостоятельно познать себя.
Настал ответственный момент. Вознесшееся существо воплотилось вне алтарного зала. Чувство утраты слегка дезориентировало. И нет даже мыслей о том, что могло потеряться… Но хоть есть само чувство, которого лишены подвергнутые проклятью Обливиэйт. Вторая фаза эксперимента с полной синхронизацией памяти показала полную сохранность сведений у обоих - это никак не объясняло чувство утраты.
Второй важный момент – повторение единожды пройденного пути. Сириус сходу не смог. Волшебник успокоился и сосредоточился – на сей раз получилось. Всего шажок – становление эфирным. На радостях и теста ради – произвёл орошение долины Садов дождём, очень редким тут явлением. Счастливый Блэк из ленточной эфирной формы принял сразу призрачный вид, потом жидкий металл, забавно выглядящая водяная форма, вновь плотское тело. Наигравшись голым, Сириус из энергетической формы принял человеческий облик сразу в одежде, сперва простых шмотках из хлопка, потом из щёлка акромантулов Абидоса, высокотехнологичная нано-ткань. Сириус отчётливо ощущал траты магии и почти сразу же восполнял энергию из окружающей среды, на сей раз столь же естественно, как дышал. Вот это и навело его на разгадку щемящего чувства утраты – нет ощущения единения с окружающим миром, постоянного для его формы вознёсшегося и даже простыми людьми достигаемого при помощи медитативных практик.
Следующим экспериментом волшебник накинул пошитую мантию, трансфигурировал её в татуировку, вознёсся и вновь воплотился, уже мало обращая внимание на сопутствующее чувство утраты. Татуировка сохранилась, мантия из неё нормально появилась. Дальше – тестовый кулон с положенной в расширенное пространство обычной галькой и киви. При вознесении раздался звон упавшего на пол сундучка и цепочки. На следующей попытке волшебник постарался и влил артефакт в плоть, нарастив волосы, как поступал с волшебной палочкой. И… затык. Вознестись не получилось, а эфирный облик вышел как для заклинания полёта. С запасной волшебной палочкой трюк удался. И с перстнем фазированного оружия тоже получилось. Анимаг смекнул вместе с расширенным изнутри кулоном-сундучком принять форму пса и так вознестись – фокус удался! Только по возвращении выяснилось, что всё содержимое пропало, словно артефакт создан с нуля и обладает собственным пространственно-временным карманом. Обладатель бездонного перстня с уймой барахла в нём приуныл.
Ощущая себя бодрым и не нуждающимся во сне, Сириус всё равно устроил себе многочасовую медитацию, причём в самой густонаселённой части джунглей Абидоса, где раньше «шум» препятствовал вхождению в состояние транса, а теперь, после опыта соприкосновения со вселенским банком данных, никаких проблем не возникло – человек сумел абстрагироваться ради сублимации архиважного жизненного опыта.
- Ау, Блаженный! – О’Нил за завтраком пощёлкал пальцами перед носом усача.
- Хм? Извини, задумался. На Ксалоткане нет ничего примечательного, - отвечая на ранее вопрос, сейчас прочтённый телепатически.
- Хоть что-нибудь завалявшееся.
- Носки? Трусы? Подмётки? – иронично перечислил волшебник.
Джек скривился и оставил тему мародёрки:
- Перед началом спектакля сверим часы. Новые идеи? – явив фирменный прищур.
- Как-то раз Апофис и Ра приглашают Ниррти принять участие в оргии на горячих источниках наквада Ксалоткана… -начал Сириус тоном, каким на первом курсе с пацанами в гриффиндорской спальне делился страшными историями.
Саманта фыркнула, словно ничего иного и не ожидая от бабника.
- Я серьёзно, между прочим, - упрекнул Джек.
- Это уже следующий сценарий, - невозмутимо ответил Сириус. – А вдруг клюнет?
- Затаит обиду на Коатликуэ, - ответил Тилк с сомненьями не в возможностях Бродяги изобразить гоаулдов достоверно и не в реакции на подобную провокацию, а в целесообразности такого рода постановок.
- Сперва этот реализуем, - буркнул О’Нил, выпестовавший план захвата.
- Всё-таки магия расширения пространства классная. Можно всегда носить свой дом с собой, как черепаха, - пофилософствовал Дэниэл, из-за частых разъездов родителей в детстве мечтавший о чём-то таком.
Сириус предпочёл промолчать о том, что умеющему открывать ауру в этом закутке неуютно, что тройной выстрел из затниктеля по палатке вызовет схлопывание пузыря со всеми вытекающими. Вместо этого Блэк поддержал хорошее настроение:
- Кому-то пора задуматься о прозвище Хомяк, - по мановению руки грязная посуда вмиг очистилась и полетела в сервант.
Отдохнувшая команда свернула палатку и вышла из алкеш, приземлившегося на площади пустого городка меж трёх ледников, от стылых ветров своими тушами защищавших долинку с гейзерами, чья горячая вода образовала причудливые ледяные туннели над речными руслами под этими самыми ледниками, что уже само по себе привлекательно для земных геологов. Джек набрал рунный адрес и применил чакрам, перемещая команду к столичному храму: всем хотелось посмотреть на работу мастера, каждый мог что-то своё увидеть и подсказать для создания идеальных декораций.
Сириус воспользовался кристаллом с ментальным паттерном Билла Уизли, знающего заклинания для диагностики каменных пород на предмет поиска скрытых полостей с механизмами ловушек или тайниками. Не арсенал геолога, но вполне достаточно для складывания общего представления. Определившись, Сириус принялся колдовать. Первым делом провал и обвал на месте звёздных врат: Саманта охнула и поморщилась, когда упавшая глыба камня с хрустом и скрежетом раздавила тумбу адресного набора; Джек скривился от звуков царапанья камнями обода звёздных врат, провалившихся «по макушку», оставшуюся торчать средь неподъёмных обломков. Следующий этап – поломка плит пола. Тут Дэниэл своим опытом и воображением нехотя подсказал Сириусу достоверный вид, как пол мог местами просесть, встопорщившись обломками или «украсившись» молниевидными трещинами. Важность представляли два участка: центр с модулем транспортных колец и алтарная зона с филигранно расколовшейся ёмкостью под стекающую кровь. Падения и подвижки вызвали достаточно серьёзные колебания, отразившиеся на отделке и убранстве зала. Саму идиотскую статую обожествляемого гоаулда Дэниэл посоветовал оставить целой, а вот младших богов он рекомендовал уронить или расколоть, - археолог со скрипом извилин и через «не хочу» выдавал эти противоестественные для него предложения.
Четверо людей с особым интересом наблюдали за тем, как из груды камней у частично обвалившейся стены вылезают големы: сперва камень принял антропоморфный облик, потом он был правдоподобно раскрашен, а гулкий топот сделался беззвучным и не оставляющим на полу выщерблины. Таким образом «родились» дублёры ЗВ-1, верховного жреца, храмовых служащих и надзирателей. Люди придирчиво расставляли актёров, совместными мозговыми усилиями учтя даже следы в пыли, которые принялись оставлять приманенные и анимированные подмётки, у кого-то из эвакуированных впопыхах отвалившиеся. Вместо человека на алтаре пустили кровь местной рептилии – магия выкрасила под цвет человеческой и превратила тушу в истерзанный труп. Ещё одна груда камней превратилась в отвратительную кучу жертв кровавого ритуала.
- Чем больше я узнаю о гоаулдах, тем больше я их ненавижу, - жёстко высказалась Саманта, отвернувшись из-за рвотных позывов, почему-то не возникавших, когда верховный жрец, летая с ЗВ-1 на алкеш, рассказывал о том или о сём, что у него исподволь выспрашивал Дэниэл, в том числе о данном ритуале.
Джек сдержал слова об уже второй встреченной ими сучке, помешенной на крови, тогда как мужские особи паразитов менее свихнувшиеся, логичнее и рациональнее.
Перед началом звонка гоаулду Сириус коснулся каждого человека кончиком своей волшебной палочки, со звуком бьющихся яиц и видом стекающей массы невидимости наколдовав дезиллюминационные чары, достаточные для сокрытия от шарообразного устройства связи. Сам вызов инициировала Саманта, мазнувшая уколотой подушечкой пальца по датчику крови, отличающему человеческую от животной.
И вот проекторное устройство отобразило гигантский полупрозрачный бюст смуглой женщины, грозно сверкнувшей глазами, мигом обозревшими театральную сцену.
- О, богиня Жизни и Смерти! Госпожа Коатликуэ, мы поймали таури, утверждающих, что они случайно зашли сюда с нашей прародины Земли, Первого Мира. О, Наша Змеиная Мать! Ксалоткан гибнет, твой народ неустанно молит о спасении…
«Певший соловьём» голем вполне сносно справлялся с ролью верховного жреца, трепещущего перед впервые им увиденным ликом богини, в час беды ответившей на мольбы ритуала Великих Жертв. Дирижёр едва тянул контроль театра кукол с десятками статистов и девятью главными персонажами, Сим и Сип с Абидоса активно подсказывали через связующие камни.
- Спасение получат достойные, жрец, объяви о моём прибытии. Стерегите пленных как зеницу ока! - пророкотал глас богини, увидевшей печальное состояние посвящённого ей храма и лакомую добычу.
Голограмма погасла, актёры-големы замерли и вместе с прочими декорациями рассыпались каменными обломками после слов волшебника:
- Финита Максима, - применяемое взломщиками проклятий контрзаклинание отработало по площади.
- Клюнула? – раздался голос Джека, начавшего проявляться.
- И на будущих джаффа тоже, - раздался уверенный бас Тилка, на котором тоже таяли участки невидимости.
- И я думаю, что клюнула, - согласился Дэниэл, с любопытством глядя на исчезающие у него на руке пятна невидимости, в которые он потыкал пальцем.
- Если уж хомячить, то подчистую, - Саманта беззлобно поддела Сириуса, увидев извлечённые из тайников гоаулдские устройства коммуникации и проекции. Ей действительно было жалко бросать тут ничуть не оцарапавшиеся звёздные врата и вдребезги разбитую тумбу. – На Европе разместим.
- Касательно транспортного модуля согласен, а звёздные врата лучше оставить в этой системе.
- Отставить. Разберёмся после завершения операции. Возвращаемся на алкеш, - распорядился О’Нил, принявшись набирать рунные координаты на своём чакрам.
Вернувшись на борт, перепроверив амуницию и прогнав ещё одну репетицию появления в рубке хатака, ЗВ-1 в ожидании прилёта гоаулда зарубилась в картишки, даже Сириус участвовал, сосредоточив внимание на хрустальном черепе и заклинании поиска звездолёта помимо алкеш, у которого выключили все системы, дабы корабль не засветился при сканировании с хатака. Более сорока минут томительного ожидания завершились, когда всполохи внутри причудливого светильника наконец-то собрались в изображение старенького хатака класса Хеопс в десантной модификации, способной перевозить порядка десяти тысяч бойцов.
- Коатликуэ там? – полковник тут же напрягся, бросив карты и вскочив. Малый хатак для захвата силами одной команды гораздо предпочтительней громады материнского корабля, более интересного и нужного командованию на Земле.
Все оставили сложенные веера карт и встали с мест, мандражируя перед дерзким захватом и угоном хатака.
- Собственной персоной, - наводя фокус внимания палантира на капитаншу.
- Бедненькая… - настал черёд Картер употребить это словечко, с кровожадным оскалом за прозрачным забралом шлем-каски.
- Собрались. Действуем по плану Си. Вперёд, - скомандовал О’Нил, обращаясь к Бродяге, когда все заняли свои позиции с учётом разведданных из рубки, где гоаулд держала и свой саркофаг.
Волшебник активировал транспортный модуль. Пять колец взлетели.
Три выстрела из копий джаффа разбились на искры о три Протего с чакрам. Успевшая с кара кеш активировать защитное поле женщина, наряженная в золото изысканней и богаче, чем Апофис, выпустила кинетическую волну, встретившуюся с такой же от кольца на руке Блэка. Сделанный Самантой выстрел из тазера оказался отбит, а заты в руках Тилка, Джека, Дэниэла нашли свои цели и повалили джаффа, как и луч заклинания Коллапортус, закрывшего двери в залу управления звездолёта.
- Волна, - выдохнул волшебник, встречно пуская свою, а потом палочкой в правой руке делая хитрый жест в сопровождении слов, чарам предпочтя трансфигурацию.
Две кинетические атаки сошлись, вновь вызвав завесу зримых искажений. На сей раз тазером выстрелил Тилк: пружинные провода протянулись на пять метров вслед за отстреленной головкой, слегка отклонённой ещё утихающими всполохами и вместо груди попавшей в плечо. Коатликуэ намеревалась уклониться шагом вбок, но пол палубы её корабля вздыбился и пленил ноги. Оглушённая женщина едва не разбила себе голову, завалившись вбок и назад, прямо на пульт управления кораблём, - вытянувшаяся из пола лента удержала пленницу в сантиметрах от смерти.
Дэниэл действовал по обговорённому плану, без понуканий коснувшись кристаллом женского лба для превращения Коатликуэ в жабу. Сириус махом волшебной палочки вздёрнул в воздух паразита, вылезшего из трансфигурированной земноводной твари с пуфик размером. Тилк выстрелом из интар оглушил мерзко извивавшегося червя, безвольным канатом засунутого в сосуд стазиса.
- Первый этап завершён. Сколько врагов на борту? – напряжённо спросил О’Нил, глядя, как Дэниэл превращает в жаб поверженных джаффа.
- Тридцать джаффа и один гоаулд, - создавая на стене рисунок упрощённой трёхмерной проекции пирамиды с красными точками врагов.
- Дэниэл, запрись тут и продолжай полёт. Саманта со мной, наша верхняя половина и гоаулд. Тилк с Бродягой, - командир повторил установку плана Си.
Двойки напарников разошлись, а вынужденно подрабатывающий пилотом учёный распростёр руку над пультом управления, который владелица не успела заблокировать паролем, как она не успела активировать и корабельную тревогу.
Тилк счёл себя главной боевой единицей, Сириус вполне удовлетворился ролью прикрывающего, который без лишних слов знал, по кому из двух постовых джаффа выстрелит напарник, чтобы в тот же миг отправить с палочки свой красный луч Ступефай Триа, надёжно вырубавший джаффа. Очередной поворот – перехваченная шоковая граната улетает обратно. Очередное служебное помещение – оператор валится на пол. Все побеждённые заколдовывались и самостоятельно слетались к рубке для дальнейшей жабофикации в исполнении Дэниэла.
Картер тренированно шла за О’Нилом, валя джаффа из-за голубоватой плёнки щита, кажущегося хлипкой мерой. Офицеры ВВС более-менее слажено осматривали коридоры и казармы, тратя время и без радара двигаясь медленней другой двойки.
- Следом, - коротко бросил полковник, когда им попался гоаулд, одетый в богато украшенную серебром юбку и широкий воротник в стиле майя.
Противник попался опытный: дёрнулся в сторону от первой головки тазера и кинетической волной отбросил от себя вторую, а вот прокатившуюся лимонку откинуть уже не успел и помер от взрыва. Вполне приемлемый вариант с учётом последующей роли подопытного для эксперимента с оживлением гиперкубом на базе Шайенн.
От магического поиска никому не удалось спрятаться – трое пытались укрыться.
Все джаффа подверглись превращению в жабу, съедавшую личинку.
К тому времени, когда Дэниэл кое-как припарковал хатак на пирамиде в пустой столице эвакуированного мира, Сириус физически обезвредил маячки и системы галактической связи гоаулдов. Прямо из корабля Блэк перенёс всех жаб, бывшего хоста и труп в Зал Майя, заставив встречавших повозиться с оглушением прыгунов и разнесением по камерам этих склизких пленных, судьба которых оставалась смутной. А вот двух бывших носителей гоаулдов ждали застенки полковника Уилкокса, настойчиво и убедительно высказавшего пожелание учиться добывать показания при помощи гоаулдских устройств для работы с памятью – мечты всех следователей и дознавателей. А самих извлечённых гоаулдов с нетерпением ожидала доктор Джанет Блэк, желавшая спарить особей разного пола для дотошного исследования жизненного цикла паразитов.
Реставрировав тумбу адресного набора и отправив её вместе со звёздными вратами на второй спутник третьего газового гиганта в данной звёздной системе, Сириус поместил транспортный модуль из храма на склад в захваченном хатаке. Пирамидальный звездолёт волшебник уменьшил всего вчетверо, чего хватило для умещения махины в Зале Майя. Навестись на спутник Юпитера и отправить хатак на его орбиту труда не составило. Чары уменьшения сами слетели к тому времени, как Дэниэл из Зала Майя перешёл к транспортным кольцам для перемещения на борт трофейного судна, которое предстояло посадить на подходящий холм или горку за отсутствием пирамид. Следом за пилотом исправный звездолёт через транспортные кольца наводнили инженеры, учёные, военные, ранее исследовавшие хатак Сета.
За сим ЗВ-1 ушла на удлинённые выходные до начала следующей рабочей недели, оставив генерала Хаммонда разбираться с пленными и трофеями, взбаламутившими всю Зону-51 и представителей из НАСА, гнавшихся за мечтой космических полётов и вовлечённых в секретную правительственную программу «Звездные Врата».
Глава 60, исследования и танцы.
- Привет, Джек, - печально произнёс абонент, загорая в шезлонге у бассейна.
- Привет, Бродяга. Что-то случилось? – загорающий рыбак ответил на звонок.
- О да… Позарез нужна компания для танцев с Вегой, - просительно произнёс приёмный отец, проникновенно глянув через сквозное зеркало.
- Компания для танцев, значит, - повторил О’Нил, словно не веря, что к нему обратились именно с этой проблемой.
- Ага. Джанет послушалась совета Сары и на этой неделе с понедельника устроила Вегу на плаванье и в детский танцевальный клуб. На сегодня Вега уже наплавалась…
- Бродяга, ты хорошо подумал, где я и где танцы? – косолапый иронично выгнул бровь.
- О, не переживай, Джек, я уменьшу взрослых в полтора раза.
- Опять магия-шмагия. Ты же знаешь, что я терпелив как вулкан.
- Вот и взорвись в ча-ча-ча, - улыбнувшись в усы.
- Тю-тю-тю.
- Джек, пойми, я сейчас предугадываю звонок Джанет к Саре. Смекаешь?..
- Это шантаж с угрозами?..
- Это повод посидеть с пивом у костра и пожарить шашлыки, пока дочка наряжает женщин. Авось передумают отплясывать после двух шампуров с нежнейшей корейкой.
- Первая часть мне нравится, и баранина тоже.
- И мне.
- Дэниэл наверняка знает женские пляски.
- Бабы в Асвальде тем более.
- Уговорил, чертяка.
- Чур, Тилку ты звонишь, - быстро вставил Блэк.
- Не переживай, Бродяга, я тебя сдам. Готовься быть раздавленным бровью.
- Хех, у меня есть зеленоглазый домкрат. Через получас у звёздных врат?
- Договорились, - уныло выдохнул Джонатан, чья рыбалка опять накрылась, едва он вошёл во вкус. – Стой, - успев до отключения.
- Да?
- Ты звонишь Саманте и доставляешь Нарима, - в отместку устраивая каверзу.
- Ладно, - с честью принимая свою участь.
Завершив разговор, мужчина нехотя поднялся с шезлонга и отправился радовать своих женщин, благополучно поручив Веге ответственную миссию по привлечению тёти Саманты с её женихом. Иногда дети бывают очень полезны.
Тилк с вытесанным в скале лицом встретил внезапно нарисовавшуюся компанию. К сожалению, кое-кто разгадал затею мужчин, довольно быстро организовавших раскалённые угли и нанизавшие на шампуры мясо с овощами, но не успевшие обрести отмазку в виде начатой жарки, - женщины в темпе вальса переоделись в только что созданные для них платья. Хозяин дома сохранял невозмутимый вид ровно до тех пор, пока волшебник не начал уменьшать взрослых, о чем Джек «забыл» упомянуть. Тилк, став одного роста со своим сыном, оказался с таким смешным выражением лица, что Раяк не удержался и прыснул, но смеялся паренёк ровно до того момента, как понял, что именно он назначен танцевальным партнёром Веги.
Девочка ответственно подошла к обучению ча-ча-ча.
- Зря боялся, Джек, ты балерина в сравнении с Тилком, - довольный жизнью, весело поддел Блэк, легко повторяя за Вегой отточенные движения ног для мальчиков.
- Разговорчики в строю! – Вега начальственно повысила голос. – Самое важное в скручивании бёдер. Повторяем ещё раз. И-и, раз, два, три, ча-ча, раз, два…
Джек и Тилк ощутили себя отмщёнными, а при виде успехов Нарима сами «поднатужились». Раяку повезло, кстати, с ним танцевала Джанет, а Вега на пару с Сириусом старательно показывали всем остальным пример этого латиноамериканского танца, слабо подходящего для группового исполнения, но чему Вега успела научиться в клубе…
И зря смеялись приманенные патефоном викинги – они тоже подверглись уменьшению до среднего роста одиннадцатилеток. Получилось забавно!
И танцы, и шашлык, и незатейливые пляски с деревенскими жителями, и большой торт на десерт. Общий отдых и развлечение понравились всем участникам, и это главное!
Джек, Дэниэл, Тилк не Джеймс, Ремус, Питер, да и сам Сириус сильно изменился по сравнению с прежним собой. Главное, образовалась компания друзей, с которой хотелось проводить время.
После ночёвки на Абидосе сообща затянули-таки Нарима сперва поучаствовать в традиционной ловле еды в акведуке вместе с сотнями раздевшихся жителей Нарады, а потом переместили греться и загорать на песчаный пляж натуристов. Сводили толланца и в логово акромантулов для обмена подстреленной молнией акулы на клубок паутины на натуральные шёлковые одежды для инопланетного гостя заместо его синтетики. До свадьбы по-абидосски дело не продвинулось, однако некоторые рассчитывали улучшить ситуацию к Рождеству: на Абидосе как раз случится летнее солнцестояние – на планете с тремя лунами пройдёт ровно год с момента первого посещения современными землянами и освобождения от Ра.
А вечером долгого дня Абидоса устроили катания на гиппогрифах и летающих мётлах. На зверях однозначно решили полетать Тилк и Джек, остальные уступили вторую пару для Саманты и Нарима, долго отнекивавшихся, но всё-таки взятых на слабо. Дрейауке, Раяку, Джанет, Саре, Шаури – Сириус одолжил летающие мётлы, а потом представил публике заклинание полёта, в первую очередь наколдовав его на Вегу и Дэниэла, способных им управлять. Сенсации не случилось: никто не ощутил того же трепета души, как рядом с Ома Десала, и Дэниэл с Вегой в один голос опровергали вознесение. Сам Сириус всего лишь уплотнил и свернул свою ауру, таким нехитрым способом став ощущаться в своей эфирной форме вознёсшегося как тот же Дэниэл и Вега – последняя уже активно бесилась в воздухе и поторапливала взрослых. Такой группой и полетели.
Сперва удалились от дома на сотни метров вдоль отвесного края долины, чтобы с высоты полюбоваться водопадом, с недавних пор одевшимся в зелень мхов, для которых вода с гор имела комфортную температуру. В который уже раз приведя в благоговение жителей долинной деревни, компания лихо промчалась по извилистой кишке в скале и вырвалась на простор, сплошь песчаный до самого горизонта. Взлетев выше, примерно метров до семисот, группа облетела долину Садов, примечая и водные артерии от водопада, и озёрную гладь, и ступени рисовой плантации, и бамбуковую рощицу, а там и сам дом номер пятьдесят три по улице Садовая издали впечатлял блеском мытых стёкол теплицы и зелёной стеной из разросшегося по скале вьюна. Сделав петлю, «эскадрилья» устремилась к вершине столбовидной горы, где не велась добыча и потому сверху хорошо просматривался каменный рисунок древесных колец.
Площадка в более чем сто метров в диаметре позволила гиппогрифам спокойно приземлиться, гарцуя. Не три луны Абидоса, но горный закат – алое золото зари и всё ещё светлое голубое небо. Четыре целующиеся супружеские пары и демонстративно отвернувшиеся дети – Саманта и Нарим впервые поцеловались. Романтика!
Сириус банально не смог просто так покинуть пень каменного дерева, не после того, как в вознесённом состоянии узнал подробности. Волшебник без сожалений воспользовался одним из самых крупных живых кристаллов из мира Юнити в своей коллекции, гарантированно выбрав наиболее подходящий. Он при всех установил кристалл в середине пня и поколдовал (больше для отвода внимания), породив зримое и переливчатое сияние внутри столбика, не нового сердца дерева, но семени его новой души, с которой каменная форма жизни вновь оживёт и пойдёт в рост. Долгий закат Абидоса всё ещё длился, когда группа покинула романтическую площадку и закружилась, наблюдая за относительно бурным ростом друзы, достигшей высоты взрослого человека и замедлившейся практически до остановки.
Полные впечатлений люди отправились на ужин, приготовленный заботливой Юноной, радующейся большой компании. А на проводах Нарима, возвращавшегося через звёздные врата, Сириус таки избавился от излишней пары гиппогрифов, подарив толланцу под разведение. Потом Саманта отправилась на Землю, и Тилк с семьёй вернулся на Киммерию. Сириусу удалось отправить Вегу с Джанет под тем предлогом, чтобы заняться установкой над обелисками лечебного гиперкуба Древних для обеззараживания и светящегося трансфигурированного в шар хрустального черепа для проявления дополнительных спектров.
Работа отняла минуты, после чего Блэк аппарировал… к семье. Только поздним вечером, когда сексуально удовлетворённая жена уснула, Сириус перенёсся к каменному пню с высаженным семечком. Вознёсшись, Сириус принялся нагнетать природную энергию и делиться собственной магией, закрепляя прививку и проращивая её кристаллической шапкой по всему срезу пня. Самое главное заключалось в дальнейшей избирательной поддержке ростков самого каменного дерева, в точности как бывает на свежем пне тополя, очень живучего дерева, после спила прорастающего множеством новых стволовых отводков. Вот их-то вознёсшийся и ждал, распознав и целенаправленно простимулировав, чтобы те пробились и подобно хвойному дереву при длине в десяток с лишним метров фрактально распушились игольчатыми кристалликами. Суть процесса в сборе магии для материализации эфира: трудно заново запустить, а дальше само попрёт.
Волшебник проявил терпение по весьма прозаическим причинам. Сириус намеренно отказался от красивого фокуса с Маховиком Времени – Вега однозначно бы захотела немедленного оживления всех пней. По схожей причине Бродяга не помчался с саженцем каменного дерева на Юнити – будет повод на каких-нибудь из следующих выходных посетить этот мир вместе с приёмной дочерью и женой в качестве семейного туризма и ради нового опыта для вознесённого. А выбор тёмного времени суток объяснялся подобным же образом: в свете лун проявился эффект сверкания с радужными бликами от бледных ночных светильников на небе – издали очень заметно, а солнечным днём эффект усилится - некоторые работники рисовых плантаций точно засекли бы и побежали к Пэдфуту.
К слову, Сириус смекнул замену своего бездонного перстня: он организовал под алтарным залом хранилище призрачной провизии и сокровищ, которые стерёг жидкокристаллический грим, обладающий функционалом устройства омейокан, которым материальные сокровища даром не сдались, хотя пользовавшийся хроноворотом Блэк навесил кучу всевозможных магических защит. Теперь он носил перстень из крутого сплава металлов (нейраниум, наквада, триниум, ртуть, золото, серебро, железо) с живым кристаллом в форме сплюснутой полусферы (как на обручальном кольце на левой руке) и фазированной начинкой, это: и эвакуатор, и палантир, и телепортатор в или из расширяемого хранилища, и футляр для сквозных зеркал, и аналог кара кеш, и кобура для оружейного кольца. Данный артефакт без проблем переносил вознесение!
На утренней оперативке у генерала Хаммонда все мужчины выглядели очень довольными жизнью. Умной женщине не составило грандиозного труда понять причину и слегка скиснуть. Кое-кто заметил это, понял и принялся улыбаться приторно, отлично помня самую первую встречу в этом же вот зале для генеральских брифингов.
- Полковник О’Нил, - тем временем генерал вёл совещание, - сразу после брифинга предстоит перемещение транспортного модуля сквозным порталом. Далее соберите команду без риска накопления энтропии в альтернативной реальности. Задачи для них следующие: первое, передать подготовленный архив наших миссий и катушки с копией фильма «Миссия F или квантовые приключения»; второе, собрать сведения о развитии политической обстановки в мире с акцентом на реакции элит развитых стран.
- Есть, сэр.
- Мастер Пэдфут, вы можете передать гиперкубы в качестве гуманитарной помощи альтернативной Земле?
- Да, сэр. Думаю, шести настроенных штук с шестью ключами вполне хватит.
- Спасибо. Тогда и их тоже надо будет передать, полковник. Второе задание для вас и Тилка - это отработка сценариев захвата хатака Два…
Дэниэл поморщился гениальности военного именования звездолётов.
- …силами морских пехотинцев и десантников. С понедельника по пятницу минимум по два прогона в день.
- Есть, сэр, - Джонатан прекрасно понимал важность и срочность такого рода мероприятий.
- Капитан Картер, вместе с Сэм сразу после брифинга отправляйтесь на хатак Два. Сами выберите направление приложения своих усилий.
- Есть, сэр.
- Мистер Джексон, вы срочно нужны на хатаке Два как переводчик и капитан. Работаете там все будни этой недели, - распорядился генерал.
- Да, сэр.
- Мастер Пэдфут, что вы думаете на счёт призраков на Орбаниан? – осведомился Хаммонд, колеблясь между задачами для волшебника.
- Технически их можно всех выявить и материализовать прямо там. Призраков проще телепортировать, можно опробовать схему транзитного моста: Кавальски из Зала Майя настраивается на палантир в руках Феррити в зале звёздных врат, после чего палантир суётся в портал, и я с Орбаниана отправляю призраков в червоточину, - предложил Сириус, намеревавшийся под шумок на некоторых джаффа-призраках опробовать всякие заклинания и методы, в том числе летальные.
- Отлично, мастер Пэдфут. Протестируйте эту схему для перемещений с Альфы на Бету и обратно. К пятнице прибудет оптовая закупка садовых инструментов и семян для Якскина. Гм, что-то не так? – Хаммонд сбился с мысли из-за ухмылки усача.
- Извините, сэр. Я просто представил открытое информационное поле как у толланцев – диванные эксперты озадачились бы тысячами лопат в закупках ВВС.
- Журналисты уже копают, - без улыбки сообщил полковник Уилкокс, опередив время своего выступления. – Убедительная просьба больше не сорить золотом, мистер Блэк. И всем засветившимся в ресторанах пяти звёзд Мишлен теперь надлежит учитывать высокую вероятность слежки – мы засекли в Колорадо-Спрингс несколько представителей прессы с оборудованием для удалённой записи звука и мощной оптикой, - мужчина с кустистыми бровями обвёл провинившихся суровым взглядом. - Помимо них активизировались агенты иностранных спецслужб.
- Я об этом и хотел сказать, - вернул себе слово Хаммонд, заваривший эту кашу. – Мастер Пэдфут, убедительная просьба выкроить время и сыскать угрожающих нашей секретности шпионов. Также нам нужна ваша помощь в маскировке и скорейшей настройке вредноскопов на президента США, главу Пентагона и директора ФБР.
- Конечно. Вредноскопами тайно займусь сейчас же. Главное донесите до означенных лиц, чтобы для повышения точности завели привычку утром, днём и вечером играться с этим волчком и таскать его с собой, что самостоятельное вращение и свист волчков тем интенсивнее, чем больше приближающаяся опасность, что проще всего определить человеческий источник из имеющих допуск к персоне. Рекомендую начать массовый выпуск внешне идентичных сувениров и популяризовать рекламой.
- Спасибо, мистер Блэк. Шапку-невидимку вам выдадут в подземной части Белого Дома, - частично проглотив «тайно».
Вскоре Хаммонд закруглился и отпустил нынешний состав, встретившийся в коридоре со следующей группой приглашённых к генералу.
- А я предупреждал, - занудливо ввернул О’Нил, тоже направившийся в терминальную зону.
- Зато теперь домовики в подгорном ресторане готовят на те же пять звёзд Мишлен, - Сириус беззаботно указал на положительный момент.
- Так вот почему пожурили вместо строгого выговора… - «догадался» Джек, сочтя этот аргумент первым с конца списка. Необходимость тасования уже слаженных команд не прельщала полковника, вот и бурчал.
Сириус по пути отметил, что налаженное им дело движется без его участия: Кавальски расширил залу с гоаулдскими транспортными кольцами, где разместили ещё один модуль из Дельф, а второй, произведённый на прошлой неделе, сквозным порталом сегодня переместят на портовую военную базу для облегчения доступа к морским перевозкам. Через транспортные кольца Блэк официально прибыл в «подполье» Белого Дома с разветвлённой сетью туннелей, протянувшихся под всем Вашингтоном. Числясь как «техник», Сириус безропотно сдал отпечаток пальца (создав рисунок капилляров как у самого проверяющего) и нахлобучил шапку-невидимку, чтобы в сопровождении охранника со служебной овчаркой наведаться в овальный кабинет.
Вредноскоп крутился и посвистывал ещё до прихода специалиста, что и смущало спецслужбы, не понимающие причин такого поведения, и нервировало хозяина кабинета, не признающегося в своей слабости перед очаровательной красоткой. Сириус не стал ничего советовать Клинтону касательно Левински – опекающие его агенты скоро сами вычислят Монику и предпримут необходимые действия против дискредитации с интимной стороны. Сделав дело добавлением вредноскопу государственной символики США, Сириус покинул Белый Дом.
- Сэр? – заглядывая в кабинет, с некоторых пор обзавёдшийся небольшим аквариумом и всякими штучками на особой полке.
- Входите, мастер. Проблемы деликатного характера? – уточнил Хаммонд.
- Моника Левински. Я сомневаюсь, что спецслужбы догадаются организовать ей подставного парня для обмена с мистером президентом, - сообщил Сириус, оправдывая возложенные на него ожидания и поддерживая личные отношения.
- Это подвергнет ещё большей опасности, Бродяга, но идея стоящая. Благодарю.
- Если уж на то пошло, я могу раз в месяц продавать пару порций оборотного зелья для четы Клинтон. Цена – экологичный мусороперерабатывающий завод в месяц.
- Я извещу. А для меня какая будет цена? – слегка заалев ушами.
- Честно, у вас всё в порядке с личной жизнью, Джордж. Для оздоровления членов семей рекомендую приобрести, эм, да хоть те же горячие источники в Гленвуд-Спрингс с готовой инфраструктурой. Сделать вертолётную площадку, создать легенду на основе где-нибудь откопанных колоколов и внедрения каких-нибудь лечебных электрических полей для объяснения уникальных условий, а я под землей расположу гиперкуб. Потоковая реабилитация военных и вербовка инвалидов, курортный отдых…
- Хм, заманчиво. Я обсужу и эту тему. Надо полагать, колокола ты закопаешь, а место укажет Дэниэл? – уточнил генерал, которому весьма понравилась идея с горячими источниками, о которых он сам думал, но лишь в плане съездить отдохнуть на Рождество, когда контраст температур наиболее впечатляющий.
- Это надо с ним обсудить, потому что на Земле есть колокола, действительно воздействующие звуком благотворно. Хм… - Сириус как раз думал улучшить вредноскоп, и на этой волне ему пришла в голову ещё одна идея. - Раз вода запоминает и передаёт воздействие гиперкуба, то можно это и в металле запечатлеть. Если ЗВК организует сводную группу из литейщиков Гордарики и наших специалистов, то я тоже поучаствую в разработке этой медицинской технологии для массового распространения в союзных мирах.
- Окей, - Хаммонд всецело одобрил. Здоровье – ключевой аргумент для заключения множества видов договоров, как межпланетных, так и внутри страны.
Сам Блэк, памятуя магические поселения, уже после ухода от генерала сообразил о превращении небольшого Глевнуд-Спрингс с его несколькими тысячами человек населения в сугубо военный и закрытый городок, где бы стояли дома работников базы Шайенн, как военных, так и гражданских.
Проверка схемы транзитного моста увенчалась успехом – прошедший мастер-класс волшебник придумал вполне работоспособный вариант. Всего пять попыток, прежде чем, оба участника применили связующие камни для синхронизации общих усилий, через одну неудачу приведших к нужному результату. Так получилось только с призраками, в призрачном же виде оказывающихся в конечной точке, - никакие другие варианты не сработали.
Блэк с женой и друзьями потчевался в ресторане на одиннадцатом уровне базы. Из-за маленьких порций и нескольких перемен блюд - Саманта взахлёб рассказывала про слабо пригодную для дыхания атмосферу Европы и нашедшиеся на складе хатака устройства, похожие на два усечённых конуса с подковообразной перемычкой и вставляющиеся в носовые пазухи для фильтрации пыли и газов. Спутник всегда повёрнут одной стороной к Юпитеру и вращается вокруг него с гигантской скоростью в три с половиной земных суток, что создаёт уникальные условия существования для простейших микроорганизмов, обнаруженных на планете. Астрофизик прыгала с темы на тему, больше выговариваясь для впечатлительной Сары и успевающих за ходом мыслей Джанет и Веги, а мужчины пропускали бабский трёп мимо ушей, думая каждый о своём.
После обеда настал черёд Сириуса доставлять дочку на танцы и забирать после бассейна. В сравнении с другими семьями явственней проявлялись отличия черт между отцом и дочерью, пусть неосознанно и старавшейся походить на папу с мамой, но получилось отчасти. Тем не менее это не помешало папе гордиться приёмной дочуркой, при нём всё схватывающей налету.
- Вега, - шепча девочке на ушко во время перерыва, - ты прекрасна. Только вспомни, что говорит О’Нил, и переложи на себя сейчас. Ну?
- Цель посещения клуба развлечься, а не стать роботом. Эх…
- Верно, милая. Пусть соревнуются равные, а ты наслаждайся музыкой и танцами, подсказывай хорошим девочкам и помогай мальчикам, обзаводись хорошими знакомыми. Договорились?
- Хорошо, папа, - живо улыбнулась зеленоглазая чаровница. – А можно я подарю своё платьице бедной девочке Лейле?
- Дари клубу, Вега, так покрасуются многие девочки.
Девочка порывисто обняла приёмного отца.
- Миссис Хадчинсон!
- Да, мистер Блэк?
- А папы и мамы могут поучаствовать в репетиции?
- Для пап и мам у нас отдельный зал и время, мистер Блэк. Но один показательный танец я могу с вами провести, - улыбнулась сероглазая брюнетка с подвитыми локонами, собранными простой заколкой со стразами. – Какой вы знаете?
- Вальс Мендельсона, - ответил Сириус, вызвав смешки среди наблюдающих за чадами мамаш из числа домохозяек с солидно зарабатывающими мужьями. – Венский вальс, вальс—бостон, английское танго, французская кадриль, фокстрот, блюз. Какой вы предпочтёте?
- Быстрый фокстрот, - волнительно выдохнула очарованная инструктор.
- Как пожелает дама, - кавалер вышел на танцпол, в своей старомодной одежде вполне уместный. Пиджак остался на сидении.
Ах, как давно Сириус не зажигал партнёршу этим подвижным салонным танцем, очень любимым молодёжью степенных чистокровных семейств. Следуя своему же совету, решивший пофлиртовать мужчина не заморачивался отточенностью движений, как партнёрша в его объятьях. Он вёл её по классической для английских балов схеме и даже ни разу не отдавил ногу, а в конце поцеловал воздух над тыльной стороной ладони. Оба партнёра – вполне довольны танцем, и дети активно похлопали в ладоши.
И в бассейне папа не захотел скучать на зрительских трибунах, а выкупил дорожку под своё свободное плаванье и смущал инструкторшу по плаванью своими рельефными формами и безобразным в плане техники исполнением прыжков с тумбочки и брасса, отчего сумел вновь пофлиртовать да ещё и поплавать следом за фигуристой спортсменкой, пусть она была в купальном костюме, как и он следовал приличиям, нося здесь плавки. Пока папа отвлекал миссис Гонсалес на себя, Вега успела прыгнуть бомбочкой и жульническим способом поднять действительно много брызг!
После занятий оставался ещё час, и Сириус с Вегой перенёсся к магазину с самым широким выбором тканей во всём США. Менеджер по закупкам сперва отказала в консультировании, ссылаясь на продавцов, но Блэк их забраковал по молодости и отсутствию знания о нюансах плетения да легко проделал фокус разворачивания стодолларовой купюры веером из десяти такого же номинала. Мадам Брайант купилась, взявшись лично объяснять Веге структуру интересующих девочку тканей и несколькими фразами описывать одежду из неё, чего маленькому телепату вполне хватало для принятия образов.
- Дочка, не спеши, мы сюда все будни этой недели будем заглядывать, так что внимай обстоятельно, - Сириус попытался утихомирить зеленоглазый моторчик, чьи локоны то и дело свешивались спереди из-за частого кручения головой между развешенными и разложенными видами самых разнообразных тканей, завороживших маленькую модницу ещё и своими расцветками.
- Ах, папочка, тут настоящий рай! – восторгалась девочка, сияя и стреляя глазёнками на длинные витрины с затейливыми кружевами и удивительными пуговицами.
- Учись прилежно, дочь, - напутствовал отец, вызвав недоумение у окружающих.
Пока Вега внимательно слушала мадам Брайант и щупала ткани для бальных платьев, сам Сириус из ручного кожаного портфеля извлёк волшебную книжку о природе призраков в маггловской суперобложке к переизданию Артура Конан Дойля.
Перед самым возвращением на базу Блэк улучшил момент для применения Маховика Времени с отмоткой на четыре часа назад. Выгаданное время волшебник потратил на изучение себя в форме вознёсшегося, для чего отбыл домой и передал заряженному магией Симу спиральный браслет. Сглазы и порчи странно действовали и легко сбрасывались. Проклятье Петрификус Тоталус подействовало, остановив в моменте да вытянув и прижав все белые ленты. Однако снималось это воздействие без проблем. И проклятье статуи воплотило вознесённого в камень с той разницей, что Сириус в этом состоянии смог ощущать окружающий мир своей аурой, пользоваться телекинезом и телепатией, расшатать проклятье и в итоге сбросить его. Волшебник в школе уже испытывал на себе проклятье статуи, и теперь после сворачивания ауры точно так же оказывался в плену камня. Чары Репарифарго, применяемые для обращения трансфигурации, после нескольких модификаций таки подействовали, вернув вознесённого Сириуса в материальное состояние, тогда как на обычного призрака это заклинание никак не действовало (Сип оставался собой, а вот Сириуса из призрачной формы возвращало в плотскую).
А после работы по возвращении на Абидос и семейного ужина два гиппогрифа и одна летающая метла отправились любоваться побегами на пне каменного дерева, о котором Скаара уже растрезвонил, успев сторговаться с Юноной на счёт катания на крылатом звере по кличке Быстрый Пух. Внушительная корневая система собирала прорву магии, потому материализация шла ударными темпами: травянистые кристаллы выросли более чем на метр, а ветви вытянулись на целых два.
На следующий день Вега, пока Джанет строила подчинённых, вновь занялась поутру кормлением рыбок в аквариумах и ухаживанием за растениями в оранжереях под присмотром ответственного за них домовика, игрой со своими нарисованными зверушками и скоростным сбором кубиков Рубика. Сириус до обеда в своей домашней мастерской увлечённо возился с вредноскопом, пытаясь совместить его с живым кристаллом и технологией омейокан для того, чтобы мочь разглядеть образ грядущей опасности или хотя бы получить подсказку в виде складывающихся в руны световых игл. Собственно, к концу недели выяснилось - вариант со световыми рунами наиболее перспективен в плане реализации.
Днём Сириус вновь с удовольствием сводил Вегу в танцевальный клуб, где девочка модничала в новом платье из многослойного шифона с тонким узором на греческие мотивы, - ведьмочка сама сотворила при помощи своей идеальной волшебной палочки. И на сей раз мистер Блэк тоже занял собой перерыв миссис Хадчинсон, выбравшей вальс-бостон. Сириус и миссис Гонсалес «охмурял», а перед мадам Брайант всё так же читал, обладая огромной библиотекой, вчера уже подсказавшей неочевидные нюансы чар Репарифарго, помогшие их модифицировать для применения на вознесённом существе. И вновь волшебник (конспирации ради) откатил время для проведения исследований состояния вознёсшегося, на сей раз сконцентрировавшись на способах атаки, поскольку тривиальный для вознёсшегося энергетический выброс ещё на подлёте разрушал заклинания подобно контрзаклинанию, да и сам вознёсшийся играючи уклонялся от любых атак лучом или сгустком. Требовалось изменить сам принцип колдовства. К примеру, переложить его на тот способ, которым вознёсшийся управляет погодой в области. Просто сделать заклинания самонаводящимися недостаточно - они должны ещё стать молниеносными.
А в пятницу миссис Хадчинсон не выдержала:
- Мистер Блэк, мы не можем принимать вподарок платья вашей дочери – они слишком дорогие, - обратилась она с любопытной для Сириуса гаммой эмоций и чувств.
- Уважаемая Оливия, это желание моей дочери. Мы можем себе это позволить, - заверил Блэк, поправляя запонку со звёздным сапфиром.
- Понимаете, мистер Блэк, другие девочки завидуют. Это портит атмосферу в группе, - женщина зашла с другой стороны.
- Вега для того и дарит клубу свои платья, чтобы вы давали их носить другим девочкам. В конце концов, королева Британии каждый день в новой шляпке, чем наши принцессы хуже? – показывая рукой на очаровательных девочек, упражняющихся с выполнением менуэта.
- Мистер Блэк… - брюнетка слегка растерялась с такой логики и тоже чуть улыбнулась при взгляде на детей. Профессиональная бальная танцовщица любила свою преподавательскую работу, потому Джанет и записала Вегу в её группу. – Мистер Блэк, у вашей дочери огромный талант. У нас под Рождество будут соревнования…
- Извините, миссис Хадчинсон, - мягко перебивая. – Вега не будет принимать участия ни в каких соревнованиях.
- Но почему? – изумилась инструктор. - Она уже сейчас лучшая в ча-ча-ча.
- Уважаемая Оливия, у Веги природный талант и ей хватает признания. А другие девочки годами трудятся и рвут жилы, чтобы танцевать так, как Вега. Будет нечестно, если моя дочь обесценит все их усилия. И она сама это понимает, замечу.
- Ах, мистер Блэк… Тогда позвольте пригласить вас на мои вечерние занятия для взрослых.
- С удовольствием, миссис Хадчинсон. Только я буду ходить с женой один-два раза в неделю, и у нас еженедельно плавающий график. И ещё желательно приглашать ребят в партнёры для Веги, а то ей будет завидно и скучно сидя наблюдать за тем, как развлекаются родители.
- Мы учтём ваши пожелания, мистер Блэк, - томно выдохнула женщина, очарованная импозантным мужчиной, как никакой другой партнёр чувствующим её в танце. – А вы сами хотите показательно выступить на нашем Рождественском балу?
- Мою семью уже пригласили на Рождественский бал, миссис Хадчинсон. Пусть на вашем празднике блистают другие звёздочки… в платьицах от Веги, - ещё раз аристократично целуя воздух над тыльной стороной ладони фигуристой женщины в ярко алом бальном платье с высоким вырезом на правом бедре, культурно задрапированным слоем золотистого шифона.
- Ах, мистер Блэк… Будьте любезны, можно взять контакт вашего кутюрье? Некоторые родители тоже в состоянии заплатить за подобную роскошь и желают к соревнованиям заказать индивидуальное платье для своей принцессы.
- Ах, миссис Хадчинсон… Я провентилирую этот вопрос, - размыто пообещал Блэк, о такой заковырке заранее не подумавший.
После танцевального клуба, где Вега вполне успешно социализировалась среди ровесников и ровесниц, Сириус отвёл дочь в бассейн, где и сам вновь поплавал, на сей раз оплатив персонального инструктора-мужчину в качестве примера для подражания техничному исполнению баттерфляя.
Сегодня, повращав хроноворот на четыре оборота, Сириус в форме вознёсшегося уделил внимание обороне. Волшебник всё больше склонялся к мысли посетить альтернативную реальность с магическим миром и убедиться в том, что сделанные заклинаниями манипуляции почему-то должным образом не отражаются в информационном банке вселенной, вернее, на том его уровне, куда имеют доступ вознёсшиеся. Тем не менее, сама природа энергоинформационного облика помогала оптимизировать заклинания, к примеру, создавая Протего Абсорбео, поглощающего энергетические атаки.
Отправив Вегу за мамой, гораздой засиживаться на рабочем месте, нынче за сопоставлением аурных аномалий с телесными болячками, Сириус заглянул к генералу.
- Добрый вечер, сэр.
- Добрый вечер, мастер. Входите, - разрешая пройти к себе в кабинет, завалы документов из которого перекочевали на столы капитана Каслмана и майора Кавальски по другую сторону коридора.
- Сегодня в клубе танцев выразили желание получить контакт с… кутюрье Веги.
Сириус с интересом пронаблюдал реакцию Хаммонда, озадаченно моргнувшего.
- Я поспрашивал продавцов ткани и узнал о миллионах баксов, крутящихся в бизнесе моды. Будь у нас свой военный модельер, можно было бы его использовать для презентации дизайна одежд из других миров. Если делать это под вывеской НАСА, то можно даже не врать, что эти туники носят граждане «вымышленной», - Сириус показал кавычки, - Конфедерации Гелос неподалёку от Альфа Центавра. Под этой ширмой Вега нарядит наших жён к Рождественскому балу.
Видно было, как шевелятся извилины в голове генерала.
- Такими темпами город под горой станет больше города у горы, - нашёлся Джордж, памятуя прошедший на прошлой неделе брифинг с миссис Адамс, на основе базы Шайенн пожелавшей развить концепцию подземного города. – Эта идея выгорит, если Первая Леди одобрит наряд от Веги.
- Для этого им надо пообщаться, удалённо Вега не сможет понять чужие вкусы.
- Ничего не могу обещать.
- Могу под это дело в качестве пробы дать пилюли с оборотным зельем под эталоны из Дельф. Для самостоятельного задания облика нужно добавить в зелье волос с головы образца и выпить омерзительный на вкус кисель. Иногда вместо человеческих волос по ошибке снимают волосы домашних животных или уже умерших – последствия печальны, - Сириус сделал развёрнутое предложение, заинтересованный в интересной для дочери подработке на официальной основе.
- Я переговорю с господином президентом, - сдался Хаммонд, всё ещё тянувший с докладом касательно Моники Левински, взятой спецслужбами на заметку.
- Спасибо. Хороших выходных.
- И вам того же.
И вот уже Сириус снова дома у очага на крыше вместе с читающими свои книги Вегой и Джанет. В субботу и воскресенье Блэк заразил домочадцев ленивым путешествием на ковре-самолёте. Вот и пролетела очередная неделя.
Глава 61, миссия на Орбан.
- Вау… А где призраки? – полюбопытствовал О’Нил, оглядываясь в тёмном старом зале, куда утренний свет проникал через декоративную решётчатую стену при входе.
- Предполагаю, - спускаясь со ступеней между двумя горшками высотой ему по пояс, - защитный режим пирамид, - приложением правой руки к зонду инициируя вспышку света и отправляя исполнившую свою роль технику обратно на базу.
- Поймаем – узнаем, - весело улыбаясь, ответил Тилк.
- Помещение полузаброшенное, есть следы переделки оформления под стиль ацтеков, - археолог поделился своими выводами, лучом из черепка перстня просвечивая штукатурку с узором из простых отрезков, пересекающихся под прямыми углами, прятавших рельефные изображения.
- Шум отсюда никого не потревожил. Мы далеко от населённого пункта? – поинтересовалась Саманта, удобно посветив эвакуатором на пальце внутрь горшка и кроме пыльной паутины ничего там не увидевшая.
- Уав! – подал голос Цейлон, первым прибывший в этот мир и уже успевший выбежать на белый свет.
- Мы в центре столицы, - ответил Сириус, обошедший тумбу адресного набора. – Гм…
- Эм…
- О-о…
Все обернулись на звёздные врата, гламурно выкрашенные в розовый цвет.
- Что бы это значило? – озадачился О’Нил без каких-либо своих идей.
- Вероятно, символ рождения новой жизни, - смущённо высказался Дэниэл.
- Ну конечно же, ведь рядом целый город символов зачатия новой жизни, - скривился полковник, выходя в коридорчик наружу следом за чернокожим здоровяком. – Аллилуйя! – увидев означенное.
Дэниэл тоже скривился – от алогичного аргумента Джека.
Тут послышался клёкот какой-то птицы, пролетевшей поблизости от пирамиды, на втором ярусе которой располагался зальчик со звёздными вратами. Команда поспешила наружу, где раскинулся довольно современный город с трубчатыми вышками и утилитарными блоками зданий, обступивших ещё одну пирамиду майя рядом с данной. Пирамиды связывала пешеходная эстакада. Виднелись старинные здания из наливного песчаника. А вдали впечатляла своими размерами приземистая и заросшая пирамида для посадки материнского хатака. Дальше на горизонте высились заснеженные скалы. Погода стояла как в конце лета: уже не жарко и ещё не прохладно. Среди газонной травы росли низенькие деревья и кустарники, не знающие стрижки.
Пса заметили первым, но бежать к нему никто из праздно шатавшихся прохожих не стал, а вот при появлении незнакомцев шагу прибавили. Местные жители все как один носили серые штаны и приталенные серовато-белые тельняшки с волнисто-узорчатой фактурой, на ногах нечто сродни сапогам, напоминающим кое-чьи у других. Некоторые особо важничающие дети ходили в снежно белых костюмчиках, волосы прятали под чем-то вроде бандан, на шее подобиями украшений висели странные одинаковые угловатые из чистого наквада в виде антенны.
Незнакомцев встретили не радушно, но и без страха. Правда, в ходе приветствий случился конфуз: орбаниан - это название жителей мира Орбан. Добрые люди довели до одного из зданий, где в холле на стене размещался общедоступный телефон в виде плоского экрана с миниатюрной точкой видеокамеры для прямого визуального общения. Всего через одного чиновника вышли на мирового лидера.
- Это точно диалект майя. Извините, Тотек, наши устройства для перевода действуют только при личной встрече, - признался Дэниэл, не смогший понять собеседника по цветной видеосвязи. – Просто озвучьте сами, - подсказывая.
- Эм, да, конечно. Калан попросил вас немного обождать его и спросил, где вам удобнее, - слегка растеряно сказал светлокожий и светловолосый мужчина лет тридцати на вид.
- Немного это сколько? – осведомился Джек, большим пальцем крутя перстень.
- По нашему у вас в сутках, как и у нас на Земле, двадцать четыре часа. До полудня менее часа, - быстро внёс пояснение Дэниэл.
Тотек переадресовал вопрос, повторив реплики землян на своём языке.
- У нас такое же деление времени. Встреча состоится примерно через два часа.
- Отлично. Мы погуляем вокруг пирамид или где-то рядом, - решил О’Нил.
На том беседа завершилась.
- Тилк, лучше озвучь свои наблюдения. В крайнем случае сделаешь клоунский нос на спарринге, - посоветовал Блэк, вышедший из здания мрачным.
- Их сапоги напоминают гоаулдские. Похожие одежды джаффа носят под доспехами, - послушался Тилк.
- Экстрасенсы видят призраков, конечно, - догадалась Саманта, сообразившая, что же цепляет её взгляд в каждом прохожем, дружелюбно улыбающимся землянам в зелено-коричневых штанах и серо-стальных футболках под чёрными бронежилетами со множеством кармашков.
- Но почему тогда окружающие дружелюбны даже к Тилку со схожим символом джаффа на лбу? – указал Дэниэл, задрав голову посмотреть, как к одной из башен причаливает дирижабль, чей баллон по длине превышал размер гондолы всего примерно втрое.
- Вопрос на миллион. Ну же, мистер Всезнайка, - подобно телеведущему указывая на Бродягу.
- Выбираю звонок подруге, - без улыбки пасовал Сириус, беззастенчиво выудив из памяти Джека подробности об этой телеигре.
- Наниты, - верно ответила Картер и тоже стала пасмурной.
- Мне это тоже мало о чём сказало, - Дэниэл вступился за тупоголового командира, почесавшего затылок.
- На планете я насчитал четыре категории людей. Первая – это окружающие нас горожане. Чем они старше, тем у них больше нанитов, но с двадцати одного года разница измеряется не в десятках тысяч, а в сотнях и тысячах. Вторая – это экстрасенсы, чьи способности переключились на внутренних нанитов, рубикон проходят примерно в семь лет, видимо, с подавляющей порцией нанитов. Третья – это дети-экстрасенсы в белых одеждах, внутри которых порядка ста миллионов нанитов. Четвёртая – это люди без нанитов.
- Хоть кто-то умный тут есть, - довольно улыбнулся О’Нил.
- В третьей категории нет никого старше двенадцати лет. Четвёртая категория начинается с возраста двенадцать лет. Вот, сами гляньте на них.
Сириус выставил руку ладонью вниз, а шар раздулся из перстня. В нём появились образы детей в белых одеждах, которые тупо сидели в своих отсеках, просторных и удобных, но не для тех, кто ведёт себя как маленький ребёнок, гадящий под себя. За ними ухаживали, но всё же каждый такой ребёнок исключён из общества…
- Боже мой… - охнула Саманта.
- Цель? – гулко выдохнул Тилк.
- Хм… Когда я нашёл местный генератор наквада, им занималась девочка. Посмотрим на других из третьей категории…
Вместо осмотра городской панорамы земляне сгрудились у края одного из круговых перекрёстков широкого моста надземной пешеходной зоны и уставились в шар полуметрового диаметра. Мелькающие образы показывали всяческие лаборатории и мастерские, где самое место маститым учёным, а не детям.
- Кажется, я поняла. Б…Бродяга, наниты у них распределены по всему телу или?.. – уточнила астрофизик, хотев сказать Блэк, но в последний миг передумав.
- В голове…
- Нейро-сеть из нанитов замещает синапсы и превращает головной мозг в компьютер. Кошмарно!.. – женщина сама ужаснулась собственному выводу.
- Действительно, - веско согласился Тилк, сравнивая с андроидами.
- А извлечённые наниты распределяются между всеми жителями?.. – мрачно уточнил Дэниэл касательно своей догадки.
- Э, да. На Орбане нет действующих учебных заведений. Видимо, все знания получаются внедрением нанитов. Пересаживают и от мёртвых к живым… - дополнив картину результатом нового поискового заклинания.
- Да они все уже киборги, - скривился О’Нил, категорично подытожив.
- В какой-то мере да, - мрачно подтвердила штатный астрофизик ЗВ-1.
- Почерк гоаулдов, - вдруг изрёк Тилк.
- Поясни, - требовательно. Джек неприязненно глянул на любопытного прохожего, после такого взора предпочётшего ускоренно пройти мимо.
- Дать технологию, сделать всех от неё зависимыми, получить результат, убить, - лаконично пробасил бывший первый прайм Апофиса.
- Какой результат? – зацепился полковник.
- Космос.
- Верно, Тилк, планетарный щит двусторонний, - для всех разъяснил Блэк. – Орбанианцы пока имеют только дирижабли, проект с ракетами закрыт, - показывая заброшенную стартовую площадку для небольших ракет типа Фау-2 и их призраки за щитом. – Для выхода в космос им бы пришлось отключить защиту. Ха, только для местных призраков это не равносильно обратному воплощению.
- Гы-ы… - протянул Тилк, его настроение вновь повысилось.
- Любой результат означает гибель всех орбаниан, когда наниты получат приказ убить. Останутся взрослые дети без капли знаний и защиты, - Джексон оставался мрачным и удручённым. – И их потом из мести тоже прикончат.
- Сомнительно, чтобы орбаниан добровольно вводили в себя убийц, - заметил Джонатан, с серьёзным выражением лица думая о сказанном, укладывающимся в его модель поведения классического гоаулда.
- Как запрограммируешь, так роботы и сработают. M.A.L.P. помимо камер имеет манипулятор, которым вполне может схватить за горло и задушить, - сгустила краски Картер, отчего О’Нил передёрнул плечами.
- Теперь лишь дети видят призраков, а дети внушаемы. И гоаулды с джаффа могут прикидываться не демонами, но ангелами, дающими знания и потому выглядящими достойными для подражания, что уже выражено в одежде и обуви, - высказался Сириус.
- Пижама и ночной колпак? – О’Нил скептично вздёрнул бровь и махнул рукой на внимательно за ними наблюдающую веснушчатую девочку лет восьми, стоявшую метрах в ста поодаль.
- Некоторые гоаулды так спят в своих саркофагах, - подтвердил Тилк.
Удручённые земляне криво ухмыльнулись, узнав о такой милейшей подробности быта гоаулдов.
- Значит, сперва устраняем гоаулдов, потом разбираемся с нанитами, - полковник сменил приоритеты миссии. – Они ведь в нас ещё не проникли, Бродяга?
- Нет. Орбанианские наниты сами не распространяются, - известил Сириус, оставив на домысливание очевидное «пока».
- Если орбаниан считают призраков добрыми духами, то могут воспротивиться избавлению от них вопреки всем нашим доводам, - счёл важным предупредить Дэниэл, не постеснявшийся достать бинокль с девяностократным увеличением.
- Пф, отведём к омейокан, - О’Нил тоже решил вооружиться оптикой.
- Омейокан общаются только с призраками, а в призрачной форме никакие технические устройства не функционируют. У Веги наниты не заменяли собой синапсы головного мозга и не служили копилкой знаний, - заметил Сириус, свернувший хрустальный шар обратно в перстень.
- Ну так разминируй это поле, Бродяга. Кто тут из нас профессиональный вундеркинд? – иронично съехидничал О’Нил, оптимистично глядя в будущее.
- Тяжела судьба мордоворота, - нейтральным тоном сказал Тилк, состроив рожу.
Дэниэл и Саманта невольно улыбнулись, а Джек вздёрнул бровь, но промолчал, вновь приникнув к биноклю, направленному на дирижабль у башенного причала. ЗВ-1 наконец-то сдвинулась с места, отправившись в сторону той самой девочки, с которой пытался играть Цейлон, чей слюнявый язык точно вызывал у неё кое-какие эмоции. Земляне тепло пообщались с очень-очень важной и занятой учёной малюткой, ради обретения новых знаний таки погладившей пса по голове и правильным образом почесавшей его за ушами, после чего девочка Итотия, едва не срываясь на бег, отправилась в одно из высотных зданий.
Землян очень заинтересовал местный городской транспорт – моноколесо. Оно имело ширину обода с ладонь и диаметр около сорока сантиметров, по бокам ушки для ног, сверху телескопическая ручка с приоритетом перед ножным управлением, посередине вставленный гироскоп сохранял колесо в вертикальном положении. Максимальная скорость в городе составляла примерно семнадцать километров в час, а за ним и по специальным дорожкам до тридцати. Дальность хода – тысяча миль. Вунур, к которому пристала ЗВ-1, даже дал всем попробовать прокатиться – земляне быстро уловили суть наклонов корпуса и ног, высоко оценив лёгкий транспорт.
- Призракам всяко без нужды хатаки. Десантный у нас уже есть, а за авианесущий хатак и телтаки поторгуемся, - спустя четверть часа прогулки ножками О’Нил переварил информацию и родил здравую мысль. – И за гироколёса тоже.
- Понял, - главный переговорщик принял к сведению.
- Кстати… Бродяга, если гоаулды это биокомпьютеры, то как они функционируют в призрачной форме? – озадачилась Картер.
- Поймаем – узнаем, - Сириус процитировал Тилка, насмешливо вздёрнувшего бровь.
- Ты полагаешь, Саманта, без гоаулдского влияния джаффа и хосты за сотни лет раскаялись и теперь помогают орбаниан искренне? – Дэниэл наморщил лоб, пытаясь оценить степень правдоподобности собственного предположения.
- Поймаем – узнаем, - ответила Картер, её настроение улучшилось.
- Действительно, - важно кивнул Дэниэл, кинув весёлый взгляд на Тилка, над которым они подтрунивали, не сговариваясь.
- Молодец, зараза, - О’Нил похлопал бугая по плечу, хваля за то, что заразил всех своим хорошим настроением. Тилк уразумел посыл и чуток наклонил корпус, с благодарностью принимая.
- Мир, дружба, наниты? – более пессимистичный Сириус переиначил слоган.
- Комтрайя! – О’Нил раздосадовано всплеснул руками.
- Кстати… Бродяга, а наниты могут помочь с вознесением? – обратился Дэниэл, по-своему продолжив тему Саманты с биороботами, созданными под эту задачу.
- Оу… Омейокан не обрадуются выбору этого пути орбаниан. Теоретически наниты вполне смогут продуцировать нужный ток и запитать всю нервную систему для запуска трансформации плотной материи в эфир, в итоге получится аналог заклинания полёта. Я не знаю, что случится с информационной составляющей, - признал Блэк, чьи глаза светились, что заменяло ему бинокль.
- А при обратном уплотнении наниты сохранятся, если делать это в излучении гиперкуба? – Картер заинтересованно озвучила родившийся у неё вопрос. Как-никак, она активно участвовала в изучении и настройке этого устройства. – О, а ведь извлекать наниты тоже можно под этим целебным излучением, и тогда в мозгу все нарушенные синапсы, по идее, должны будут сами восстановиться.
- В гоаулдском саркофаге есть такая настройка, а устройство Древних ничего не внушает и предварительных сканирований не осуществляет. В любом случае нужно провести диагностику всех четырёх категорий прежде, чем пробовать решения.
- Решения? Есть ещё варианты? – О’Нил зацепился за слово Блэка.
- Асгард, - ответил Дэниэл как само собой разумеющееся. – Сделать ментальный паттерн до извлечения нанитов и потом загрузить обратно. Нокс наверняка тоже смогут предложить решение проблемы сохранения личности и знаний.
- Сперва желательно испробовать свои способы. Например, заглянуть к Харлану и сделать ментальный паттерн в растворе наквада, - прямо сейчас придумал Сириус из-за упомянутого Джеком приветствия, сработавшего триггером памяти.
- Орбаниан вряд ли смогут воспроизвести высокие технологии, - указала Картер, справедливо сомневаясь на основе опыта работы Сэм.
- Не сейчас, так позже сами разберутся. Помимо корыстных целей наши задачи: дать спасение детям, предупредить и свести с омейокан, - обобщил О’Нил.
- Помимо генератора наквада хорошо бы ознакомиться с технологией изготовления плоских мониторов и цифровых миниатюрных видеокамер, - Картер внесла дополнение по свежей памяти.
- Со своей стороны мы можем предложить культурный обмен – ателье мод и архитектурное бюро на Орбане весьма актуальны, - Дэниэл тоже дополнил своими наблюдениями. – Я правильно понимаю, один… ребёнок разработал проект, и все повсюду клепают одно и то же?
- Потеряна индивидуальность, - расширенно ответил Тилк, внося свою лепту в беседу и периферийным зрением наблюдая, как Цейлон пристаёт к «пижамным» прохожим, терявшимся перед дружелюбным зверем, настырно выпрашивающим ласку.
- Да, - коротко согласился Сириус, про себя заинтересовавшийся скорее не вознесением посредством нанитов, а возможностью применить способности вознёсшегося для перепрограммирования сперва нанитов, а потом и репликаторов.
Волшебник колебался – нужно ли ему сохранять знания о перепрошивке или не запоминать подробностей свершённого? Блэк за прошлую неделю почерпнул чрезмерно много информации и сейчас ощущал свою голову перезревшим арбузом, готовым лопнуть с любого щелчка.
Калан примчался на приятно удивлявшем землян гироколесе. Лидер орбаниан поверх одежды типичного фасона, но престижного жемчужно-серебристого цвета носил безрукавную длиннополую перламутровую мантию. Доходящие до шеи светло-русые волосы мужчина зачёсывал назад. Брился гладко. На вид тридцатипятилетний. Лицо округлое, глаза тёмно-зелёные, ростом с Дэниэла. С ним на своём гироколесе прибыла девочка-подросток лет двенадцати - Зара. Орбаниан применили знакомое уже землянам приветствие, пальцами обеих рук коснувшись лба и чуть поклонившись.
Дэниэл представился сам и представил всех напарников, после чего умаслил подарком браслетов-шнурков и двинул тему плохих и хороших призраков. Зара подтвердила: до изобретения нанитов почти пятьдесят лет назад злые демоны донимали некоторых орбаниан, но потом появились добрые духи, делящиеся знаниями с детишками и направляющие их исследования.
- Калан, дабы избежать голословности, предлагаю следующее. Из ближайших к нам людей, кто хорошо помнит демонов, это вот этот орбаниан, - Сириус чуть выставил вперёд кулак, лучом из кольца проецируя на ровно состыкованные плиты тротуара изображение из палантира, яркости и метрового диаметра вполне хватало различить путь и самого седовласого старика, служившего кем-то вроде вахтёра.
- Тутан, - Калан назвал простое имя, узнав человека. – Да, он помнит демонов.
- Девочка из этой лаборатории хорошо помнит ангела и духов.
- Меррин, она тоже уррон, как Зара. Меррин наша гордость, она занимается реакторами из наквада, - поделился сведениями Калан, впечатлённый показом и проявляя гораздо больше эмоций, нежели девочка, на которую земляне смотрели с жалостью, ею не понимаемой.
- А это биолаборатория, где есть оборудование и персонал для необходимых анализов, - вновь стартуя пробег от текущего округлого перекрёстка у пирамиды со звёздными вратами до одного из небоскрёбов. – А это транспорт, на котором мы соберём свидетелей, - тем же лучом света, подражая асам, доставляя персидский ковёр-самолёт прямоугольником три на четыре метра.
- Ковёр? – удивилась Зара, наконец-то проявив эмоцию.
- Ковёр-самолёт, - ухмыльнулся волшебник. – Прошу, - приглашая ступить.
- Вау… - Калан изумился и восхитился транспортному средству, взлетевшему над улицей, когда все на него взошли.
Спереди ковёр слегка загнулся, по всей остальной поверхности сохранялась идеальная ровность без каких-либо бугорков, ветер слегка трепал кромку. Ковёр-самолёт взял скорость выше гироколеса и полетел напрямик, чары охраняли пассажиров от воздушных потоков.
- Зара, а в народе сохранились предания о каменных пирамидах с призраками металлических пирамид на них? – Дэниэл продолжил общение.
- Да, есть такие.
- Эти места признаны опасными аномальными зонами, - лидер Орбана поспешил уклончиво дополнить уррона, занимающегося древностями.
- А что-нибудь о хрустальном черепе сохранилось в памяти?
- Я не владею этим знанием. Надо выяснять в Архиве, - спокойно сообщила Зара.
- Какой у вас интерес к призракам, уважаемые гости? – осведомился дипломатичный Калан.
- Это враги всего человечества, - жёстким тоном изрёк О’Нил.
- Правда? – живо среагировал Калан. – Надеюсь, ваши доказательства серьёзны и достоверны.
- Первое я сейчас предьявлю. Собственно, вот…
- Вау…
Землянам стоило усилий, чтобы сдержать собственное удивление тому, что луч из кольца Сириуса сделал часть стены здания призрачной, чтобы ковёр-самолёт влетел в помещение. Далее волшебник превратился в призрака сам, пропав для Калана и сделавшись прозрачно-голубоватым для Тутана, видевшего призрака.
Вновь воплотившийся Сириус переглянулся с Дэниэлом, правильно сообразившим:
- Калан, Бродяга доставит в лабораторию и вернёт одного из призрачных джаффа в материальное состояние, чтобы вы сами убедились в их злобности и заражённости паразитом, называемым гоаулдом. Те призрачные пирамиды – это их космические корабли. Ваши предки застроили Орбан пирамидами для осуществления мгновенных перемещений при помощи хрустального черепа. После высадки гоаулдов ваши предки поняли угрозу и смогли перенастроить систему пирамид на генерацию планетарного защитного поля. Оно проявляется ночью игольчатыми всполохами и действует с обеих сторон, всё проходящее сквозь него делается призрачным. Хрустальный череп подарен вам расой омейокан, вашими духовными покровителями, спасшими ваш народ от рабства у гоаулдов переселением с Земли в этот мир. Именно омейокан попросили нас помочь вам, поскольку вы перестали их воспринимать, помещая в себя нанитов.
- Мне трудно поверить вам, Дэниэл.
- А я верю. Я всегда твердил о лживости призраков, но мне нет веры – наниты всем заменили мозги, - с упрёком в сторону Калана пожаловался Тутан, с огромным интересом смотря на город с высоты птичьего полёта.
- С Земли? Вы сказали, Дэниэл, что сами прибыли к нам с Земли, - акцентировала внимание Зара.
- Мы со своими гоаулдами справились. Мы только недавно начали путешествовать по мирам через звёздные врата, но уже выяснили, что в нашей с вами галактике Млечный Путь доминирует Империя Гоаулдов, поработившая и расселившая нашу расу по миллиону планет.
- Победим сообща, - внёс свой цент О’Нил.
- От каждого по способностям, - Картер задвинула более умную фразу.
Тут транспорт подлетел за ровесницей Зары, которая после приветствий тоже проявила себя как учёный при встрече с диковинкой на неизвестном принципе действия. По пути в дальнюю часть широко раскинувшейся столицы Дэниэл вновь взял слово:
- Калан, интерес нашего командования сводится к получению хатака, несущего в себе малую авиацию. Мы также заинтересованы в технологиях производства генераторов наквада, плоских мониторов и миниатюрных видеокамер. Мы готовы покупать у вас эти устройства, плюс гироколёса с адаптацией зарядки под наши электросети. Взамен мы предлагаем услуги: помощь с избавлением от призрачных гоаулдов и их техники, передача собранных нами знаний о гоаулдах и ваших земных предках, помощь с добавлением культурного разнообразия в вашу архитектуру, одежду, досуг, помощь с решением проблемы сохранения личности и памяти после извлечения нанитов.
- Вы действительно способны решить проблему урронов?! – встрепенулся Калан.
- Навскидку мы уже придумали несколько вариантов, которые мы готовы обсудить с вами после вашего решения касательно призрачных гоаулдов, - Дэниэл уверенно вёл переговоры, менее мягко, чем в той же Гордарике.
- Я один не могу принимать такого рода решения. Мне надо посовещаться со Старейшинами, - ответил взволнованный мировой лидер, летящий над столицей Орбан.
- Конечно.
- Только поспешите на счёт гоаулдов, пока живы, - осознанно брякнул О’Нил.
– Мы уже сталкивались с гоаулсдкими нанитами и подозреваем наличие у нанитов орбаниан функции, позволяющей удалённо передать команду убить носителя, - Картер поспешила раскрыть подоплёку, всерьёз напугавшую местных жителей. – Я астрофизик по профессии. Мне представляется невозможным изобретение нанитов на вашем текущем технологическом уровне, Калан, а они у вас появились почти полвека назад, когда урроны в принципе отсутствовали. Поэтому мы убеждены, что это гоаулды дали эту технологию орбаниан и через несмышлёных детей отчасти контролируют направление вашего прогресса с её применением.
Два уррона переглянулись, разделяя озвученное мнение. Старик хмуро кивнул.
- Дэниэл, ты говорил про один хатак. А второй? – педантично поинтересовалась Зара, пока помрачневший лидер соображал своё.
- Второй мы материализуем и оставим вам, чтобы вы тоже изучали технику врага, - с готовностью ответил доктор философии.
– Это справедливо, - произнесла Картер для урронов, стоящих как андроиды и даже глазами не бегающие.
- Для содержания гоаулдов у вас нет условий, но мы можем пригласить ваших специалистов к нам для ознакомления, - добавил Сириус, специально замедлявший полёт, дабы поговорить.
Вскоре ковёр-самолёт влетел в медицинский центр. Свернув транспортное средство и отправив на домашний склад, Сириус аппарировал без чакрам, отправившись на необитаемый остров, где один из алкеш совершил «аварийную» посадку и чей экипаж однозначно не в курсе текущей политики гоаулдов на материке. Волшебник выбрал самого агрессивного из тронувшихся умом джаффа. Естественно, будучи внезапно пленённым и перемещённым с берега в лабораторию, мужчина впал в состояние аффекта и опрокинул кушетку, забыв о расположенном в поясной кобуре затниктеле. Через миг он сам упал оглушённым выстрелом из интар от О’Нила.
- Узнаёте?.. – спросил Сириус, когда по мановению его руки на джаффа обрушилось заклинание Петрификус Тоталус и Локомотор, а кушетка сама поднялась.
- Демон, как есть. Только без копья, - подтвердил Тутан.
- Я предал рабовладельцев ради освобождения моего народа, - объяснился Тилк, на лбу которого скрестились взгляды всех орбаниан. – Такого копья?
- Да-да, оно самое, - закивал седовласый.
- Внимание… - Сириус применил магию для снятия брони. – Узнаёте?
- Так выглядели добрые духи, помощники Святого Духа, - ответила Меррин, на лице которой отражались сильнейшее волнение и глубокие переживания.
- Что и требовалось доказать, - О’Нил в который уже раз присвоил все лавры себе. – А вот сумка джаффа с личинкой паразита, - смело подойдя и задрав тельняшку на животе, где находилась большая крестообразная прорезь, откуда слегка высунулся гоаулд, словно не поверивший в произошедшее и тоже застывший. - Если вот этого гоаулда вынуть, джаффа вскоре умрёт. Тилка мы избавили от этой мерзости.
Уложив и надежно зафиксировав пленника, Сириус привёл его в чувства. В это время Дэниэл раздарил всем присутствующим орбаниан браслеты-шнурки, кроме Калана и Зары, ранее уже получившими их и надевшими на левые запястья. Поток гоаулдской брани изо рта заткнули четыре капли зелья Веритасерум. Дэниэл озвучил вопросы и получил исчерпывающего характера ответы.
Этих доказательств Калану хватило, и он засобирался. Сириус подарил ему свою копию гоночной метлы, дабы мировой лидер с ветерком добрался до администрации и провёл правительственное заседание – крик максимально разогнавшегося мужчины долго веселил Блэка и радовал прибавлением в строю любителей погонять на метле.
Пока лидер отсутствовал, ЗВ-1 взялась добровольно рассказывать про джаффа, помогая хлипким детям со взятием у врага и его симбионта многочисленных анализов, в том числе рентгена и МРТ, которые у обраниан заметно совершеннее земных аналогов, а ещё в стандартную процедуру входили снимки на эффекте Кирлиана, которым Джанет Блэк и обе Картер лишь недавно заинтересовались.
Пока то да сё, земляне знакомились с орбаниан, как личностно, так и технологически. Волшебник воспользовался шансом провести магическую диагностику при помощи своей родной чёрной волшебной палочки – урроны на это действо смотрели большими глазами. Заодно Тутан согласился временно стать призраком – он сам и его наниты пережили это без особых проблем. Следующей испытуемой была Зара, в призрачном виде сохранившая ясность ума и знания, но не скорость мышления.
Когда люди проголодались, Сириус перенёс столы с яствами, через сквозное зеркало договорившись с домовиками из ресторана базы Шайенн, чтобы те накрыли всё меню в Зале Майя. Естественно, новые ароматы и сама подача еды заинтересовали урронов и взрослых лаборантов, приглашённых на совместную трапезу, ведь домовикам в радость готовить побольше, а Сириусу всё равно, сколько тарелок перемещать за раз, и культурные связи между мирами приятно налаживать за роскошно накрытым столом. Разве что Калан в пролёте.
- Бродяга, господа заседатели могут до ночи точить лясы, а реабилитацию детей можно уже сейчас начать, - в командирской манере произнёс полковник, когда после трапезы возникла заминка.
- Разумеется, Джек. Тутан, подойдите, пожалуйста. Только подобные вам или повзрослевшие бывшие урроны способны безопасно для себя помочь тем, из кого недавно вынули нанитов.
- Авериум – так называется ритуал изъятия нанитов из уррона, - Зара внесла ясность.
- У Тутана тоже есть наниты. Сто тридцать четыре тысячи триста десять единиц, - доложил Яотл, одиннадцатилетний заведующий данным медицинско-исследовательским центром.
- Для меня наниты бремя. Я из старой эпохи и без них спокойно проживу. Спасибо за заботу, - Тутан отдал дань вежливости. – Для меня честь и радость проводить реабилитацию детей, - с увлажнившимися глазами обращаясь к землянам.
- Мы приготовили вам в подарок высокотехнологичные устройства. Вот, это хрустальные черепа, копии того, который сейчас работает на планетарную оборону. Вот, это лечебный гиперкуб Древних, наших с вами предков. Один для изучения, второй для процедур. Вот это ключи для настройки каждого паза-грани устройства.
Сириус, подражая асгардцам, но с другим световым эффектом, выкладывал на стол упоминаемое в речи. Следующий предмет он сотворил из воздуха, устойчивая трёхногая телескопическая подставка на манер вращающегося табурета:
- Это подставка сейчас в расчёте на подростков, внутри заводной пружинный механизм вращения. При активации центр куба испускает свет, от каждой грани особенный, поэтому гиперкуб ставится на угол и поэтому сеанс облучения проходится нагишом, желательно с подстановкой стоп, - Сириус показал обычный сгиб ноги. – Для начала применим простую программу на четырёх контрольных группах с часовым циклом. В одном зале соберите детей, прошедших авериум за последние десять дней и прошедших его за те же десять дней год назад. Тутан, вашей задачей будет включить устройство на четверть часа и контролировать, чтобы пациенты вращались примерно один оборот в минуту. В другом зале соберите юношей и девушек из бывших урронов в возрасте семнадцати полных лет, ровесник или ровесница Тутана проведут у них сеанс с гиперкубом. Со следующего часа второй цикл. Всего три подряд на сегодня, завтра два утром и два вечером, послезавтра по одному утром и вечером, а дальше до тех пор, пока медицинские показания не стабилизируются. По этой части есть вопросы, Яотл?
- Есть.
Сириус объяснил про дальность и проницаемость излучения. Рассказал, что вода из ключей или минеральных источников хорошо заряжается излучением от лечебного гиперкуба Древних и становится целебной.
Вечерело. В целях скорейшей организации процесса ЗВ-1 прокатила орбаниан на своих чакрам, переместившись из лаборатории в комплекс содержания бывших урронов. Пока служащие суетились с подготовкой, Сириус вместе с Зарой дополнительно сгонял за Ксипилом и Тлалли, столь же седовласыми стариками, как Тутан, - одновременно двое взрослых для самой младшей группы.
При первом старте Сириус присутствовал для контроля и диагностики, но всё прошло гладко. Первый же сеанс породил у всех маленьких пациентов жажду и обильное потоотделение, ставшее выводить из организма излишки металлов, осевших в тканях и просто так не вымывающихся. Именно излишки, поскольку та же органически усвояемая наквада в теле Дэниэла, Тилка, Кавальски осталась с ними, даже ещё лучше прижилась после процедур в «гиперсолярии».
По инициативе Саманты с Альфы на Орбан отправили дюжину пушишек, за которыми к розовым звёздным вратам метались Джонатан и Дэниэл. Заклинаниями согретые и обмытые да утолившие жажду дети с энтузиазмом взялись играть с пушистыми и тёплыми комочками, хотя «свежие бывшие» оставались заторможенными. Сириус двух ребятишек вместе с Яотлом переправил в медицинский центр для промежуточных анализов, сразу выявивших некоторые улучшения.
Всклокоченный и счастливый Калан примчался на метле во время зорьки, которую ЗВ-1 в компании Зары и Меррин встречала на ковре-самолёте с шикарным видом на город и горизонт.
- Орбан готов к дружественному союзу с Землёй, - заявил мировой лидер с сияющей улыбкой. – Мы разрешаем вам забрать с Орбана всех призрачных джаффа с гоаулдами и всю их технику, кроме оговорённого хатака. Орбан готов обменяться с Землёй любыми знаниями и технологиями.
- Превосходно! – улыбнулся О’Нил. – Присоединяйся, Калан.
- Благодарю, с удовольствием, - мужчина оголодал, пропустив ужин. Калан осторожно сошёл с «Молнии» на «Сефивид-19» и уселся на подушки вокруг низких столиков, традиционных для Абидоса.
- Мы приступим к зачистке после трапезы, а на счёт союза наши дипломаты прибудут сюда завтра, - добавил полковник ВВС США.
- Хорошо.
Застольная беседа завертелась вокруг кушаний.
Подвезя Калана с девочками к административному зданию, не отличающемуся от других высотных сооружений, Сириус с напарниками высадился на крышу да свернул транспортное средство в рулон.
- Ну, и где наши излучатели плазмы и ловушки для привидений? – озадачился О’Нил, когда ковёр-самолёт исчез, а золотисто-жёлтый луч с игловидными сгустками выключился.
- Хм?
- Упс… - Дэниэл сконфузился за двоих.
- Джек, я верно тебя понял, ты ссылаешься на некий фильм, о котором знал заранее и на который нас с Тилком не пригласил?
- Именно. Тебе нельзя смотреть этот фильм.
- Серьёзно? – Сириус скопировал выражение лица Тилка.
- Да. Ты посмотрел терминаторов – и к чему это привело? База не выдержит последствий твоего просмотра «Охотников за привидениями» один и два, - на голубом глазу заявил О’Нил.
- Тогда не удивляйся, что я зажопил оборудование из непросмотренных фильмов.
- На обиженных воду возят, - чуть улыбнулась Картер чисто из женской вредности.
- Эй! Я хочу поохотиться за привидениями, - возразил ей О’Нил.
- И я, - Тилк прямо жаждал, как поймать, так и спровадить освобождёнными.
- А я бы лучше поковырялся в штукатурке, - второй доктор встал на сторону первого.
- Извини, Бродяга, плохая шутка. Так что, ты на самом деле в одиночку хотел разобраться со всеми призраками? – Джек панибратски похлопал Сириуса по плечу.
- Вообще-то да. Если вы так хотите развлечься…
- Хотим, - хором ответили Джек и Тилк.
- …то предъявите руки с эвакуаторами, - продолжил перебитый Сириус, вновь извлёкший свой старый концентратор, чтобы зарядить артефакты магией.
Как ни странно, руки протянули все четверо напарников.
- По кодовой фразе «охотник за привидениями» вы превратитесь в призрака. Для отправки других призраков в Зал Майя уже воплоти вам достаточно коснуться их черепом. Для собственного обратного воплощения сами себя коснитесь. Эта магия одноразовая, - предупредил Сириус.
- Окей. Мы займёмся хатаками. Саманта, ты со мной. Тилк, с Дэниэлом.
Сириус понятливо развернул шар оракула и дал запомнить координаты стоянок. Когда напарники набрали адреса на чакрам и попарно отбыли, Блэк фазировался и аппарировал к столичному медицинскому центру, где ухаживали за маленькими урронами до двух лет отроду. Именно здесь тусовалась гоаулд в пижаме и десятки её джаффа, притворявшихся добренькими духами. Волшебник с раскрытойаурой охватил сразу всё здание и при работе с палантиром без проблем переправил сразу всех охваченных им джаффа-призраков, как если бы сам являлся пьедесталом в Зале Майя. На Земле ко встречи приготовилась рота пехотинцев с интар и сразу же начала стрельбу.
Сириус пленил госпожу, обездвижив и аппарировав вместе с ней подальше от младенцев. Как показал экспресс-тест, хосту открылась вся генетическая память гоаулда, и эта прорва памяти буквально раздавила и растворила личность хоста, как если бы он был урроном с только что вынутыми нанитами, а не воплощённым обратно после сотен лет бытия призраком. Вынув гоаулда, шокированного свалившейся на него памятью и ничего не предпринимавшего, Сириус засунул червя в сосуд стазиса и всучил его в руки пускающей слюни женщины-хоста – так и отправил на Землю.
Капитан второго хатака находился на другом континенте, где капал на мозги одному из оппозиционных Старейшин. Сириус обезвредил гоаулда, отправив пускающего слюни мужика в Зал Майя в обнимку с сосудом стазиса. Старейшина же скончался от инсульта, спровоцированного магией, а через десять минут после смерти ещё и Авада Кедавра навсегда упокоила вероятного предателя, готового отомстить всему миру за внуков, сделанных урронами.
Далее чистильщик отбыл на тот же остров с алкеш, который посещал недавно. Легко и быстро сбагрил в Зал Майя оставшихся членов экипажа, обнаружившего пропажу и спрятавшегося под эфемерной защитой алкеша. После чего Блэк приманил все вещи, за столетия раскиданные и забытые джаффа по всему острову. Складировав добычу в призрачном звездолёте, Сириус отправил его через Кавальски, предварительно установив с ним контакт по связующим камням.
Вслед за одним алкеш последовал другой, третий, потом несколько глайдеров. Сириус методично и быстро зачищал Орбан. Не забыл он и про свои опыты на живых врагах. Проклятье Круциатус прекрасно работало и на призраках, поскольку принцип его действия в скручивании. От Авада Кедавра ожидаемо никакого толка на призраках, а вот Адское Пламя прекрасно цеплялось за них, но не сжигало, а могло вечно гореть, доставляя адские мучения как угодно долго, а может только до просветления.
С умением аппарировать и телепортироваться охота за привидениями у Сириуса завершилась всего за час, и на опыты волшебник тоже потратил час, но после одного оборота хроноворота. К десантному хатаку Сириус переправил по два алкеша, телтака, глайдера смерти и транспортного глайдера, а всю остальную гоаулдскую технику через Кавальски отправил на красную планету Арбелла, где можно будет безопасно всё материализовать и отключить всякую связь, прежде чем самим эксплуатировать в родной солнечной системе.
За это время двойки напарников успели переправить сотни призраков-джаффа. Поначалу у землян не задалось: некоторые враги увидели и поняли принцип действия охотников, после чего принялись тупо бегать от них, громко голося предупреждения своим собратьям по несчастью. Призраки не нуждались в еде и не уставали, к слову, а ещё могли проникать сквозь других призраков. Однако никто из джаффа и двух гоаулдов за все время так и не просёк фишку с полётом, которую в первую же встречу с омейокан показал Сириус и подхватил Николас Баллард, до сих пор находящийся на Ойкумене. Этим охотники и воспользовались, принявшись летать гораздо быстрее, чем от них убегали. И Джек, и Дэниэл в детстве мечтали стать Питером Пэном, и Саманта тоже хотела, но не Питером, а Пэн. Вот и развлеклись на славу по мотивам сказки о летающем мальчике и пиратском корабле, хотя кое-кто изображал из себя Супермена, а не Питера Пэна.
Прибывшему Сириусу пришлось изрядно поскакать по окрестностям обоих хатаков, по одиночке вылавливая разбежавшихся призраков джаффа. Наконец-то избавив Орбан от джаффа, Блэк на виду у прибывшей на дирижабле делегации урронов материализовал технику, что в ночи смотрелось эффектно из-за витавших вокруг шариков Люмос Максима и самого игольчатого поля от палантира с точно такими же всполохами, как высоко в небе.
Оставалась малость.
- Неужто новенький призрак? – озадачился пропащий учёный, оторванный от пещерного разведения паучков и растений, реагирующих на призраков.
- И вам здравия, ас. Меня зовут Бродяга, - представился Сириус, приноровившийся аппарировать в призрачной форме, в которой проще оперировать палантиром.
- Вежливый гоаулд? – откровенно удивляясь.
- Мне отправить тебя Тору с розовыми звёздными вратами на шее? – Блэк выдал спич в гипертрофированном стиле О’Нила. На удивление волшебника, асгардский биоробот не отключился, как гоаулд, что говорило в пользу асов как расы живых существ, пусть и живущих клонированием, но пока не утративших черты нормальных.
- Меня зовут Онунд. И я буду вам очень признателен за возвращение к Тору, - с виноватым видом приободрился учёный, застрявший на Орбане после попытки переместиться сюда асгардским лучом.
- Хорошо. Держи, это отправленная за тобой спасательная капсула, - вручая бот, уменьшенный до игрушечных размеров. – Эту пещеру тоже прихватить или оставим на Орбане?
Асгардец ненадолго застыл.
- О-о-о, да, пожалуйста, если вы можете, то прихватите эту пещеру.
- Тогда давайте сперва выйдем из неё.
Два призрака покинули свод каверны, расположенной в тропическом поясе. Во вспышке света оба воплотились. Сириус предпочёл не заметить заблестевших от слёз глаз Онунда и принялся за масштабные манипуляции отделения пещеры слоями из трансфигурируемой наквада. Завершив образование капсулы, волшебник уменьшил её до второй «игрушки», вручённой обалдевшему Онунду.
- Руку, пожалуйста, у нас ещё один учёный-потеряшка. Из Нокс, - спасатель сразу предупредил.
После телепортации Онунд встретился с коллегой-ботаником, тоже занимавшимся выращиванием растений и животных, чувствительных к призракам. А чем ещё призраку учёного заниматься? Только у нокса имелось несколько плантаций, слишком обширных для переброски, потому Сириус ограничился только компактным звездолётом нокса. Технологии и умения фазироваться никак не помогли ему вновь воплотиться.
И да, Сириус единолично решил похвастаться перед представителями обеих высокоразвитых рас, переместившись с ними в Зал Майя, где в связи с завершением военной фазы операции на Орбане осталась только дежурная смена. Разрешение на внеплановый набор адресов выдал лично Хаммонд, задержавшийся допоздна.
Нокс, увидев Гею по ту сторону портала звёздных врат, не смог сдержать слёз и не обратил внимания на те всполохи, что выявил свет из хрустальных черепов, когда он сентиментально пробегал по пандусу. Зато это светопреставление заметил и запомнил Онунд, как и видеокамеры землян.
Саманта с Сэм нервничали в операторской, когда дописанная программа адресации устанавливала восьмой шеврон звёздных координат Оталы. Если не считать небольшого искрения из распределительного щитка, схема выдержала и сработала: червоточина построилась, и свет проявил асгардскую приёмную залу.
- Онунд, передай привет Тору и Хермоду, пожалуйста, - на прощанье попросил Сириус, провожая.
- Эм…
- Просто при встрече с ними скажи «привет от Бродяги», - поясняя традицию.
- Хорошо. Ещё раз спасибо вам за помощь. Асгард обязательно отблагодарит.
- Я и даже подскажу как – рецепт «пива Ра», Хермод в курсе. Для сотен детей Орбана это крайне актуально.
- Я сообщу Высшему Совету. Всего доброго.
- Всего доброго.
Не чаявший спасения Онунд торопливо шагнул в портал к себе домой.
- Мог бы и нам сказать про них ещё на Орбане, - попенял О’Нил, когда клочья плазмы рассеялись.
- Мог бы и нам сказать про «Охотников за привидениями» ещё до Орбана, - в том же тоне ответил Блэк.
- Квиты, - спеша похоронить инцидент. – Есть ещё фильмы о Супермене и Питере Пэне.
Замирившись, друзья вместе с семьями отправились отдыхать на Абидос.
На следующий день на Орбан вместе с ЗВ-1 отправились дипломаты ЗВ-9, а также главврач Джанет Блэк и Вега, напросившаяся пойти вместе с родителями. Первым делом земляне помогли орбаниан разобраться с гоаулдским саркофагом, настроив его на режим предварительного сканирования, результаты которого помогал переводить Дэниэл. Тилк и Джек в это время рассказывали урронам об оружии гоаулдов, знакомили с транспортными кольцами и прочими устройствами. Саманта вместе с Сэм наоборот были на экскурсиях - посещали заводы по изготовлению плоских мониторов, видеокамер, гироколёс. В итоге Сэм осталась на ночь с Меррин - знакомиться с действующим образцом наквада-генератора и дорабатывать прототип резонансного наквада-генератора (того самого устройства с энциклопедический том размером).
Ежедневный ритуал Авериум вчера на Орбане не проводился. Задержка в несколько дней не критична. Двенадцатилетние урроны впитывали новые знания с особым усердием, поскольку за ночь стало ясно, что все облучённые гиперкубом дети перестали ходить под себя, более старшие свободно заговорили, ещё более старшие начали интересоваться противоположным полом, но больше всего мотивации придал результат работы гоаулдского саркофага, полностью вернувшего личность и знания Метналу, проходившему Авериум позавчера. К сожалению, такими счастливчиками оказались только те десятки, у которых прошло менее месяца со дня изъятия нанитов, но и это уже решало проблему в отношении всех следующих.
Тем не менее, к Харлану на Алтаир отправилась большая делегация. Помимо Сириуса и Веги шли Икал, Ксоко и Зара, которым предстояло пройти Авериум на днях, а также семилетний уррон Покслом и десятилетняя Итзел, способные разобраться и улучшить компьютер и защитную систему, в своё время вырубившую ЗВ-1. Три брата сходу заглотили крючок улучшений, приняв малолетних учёных. Эксперимент с созданием ментального паттерна в «пиве Ра» увенчался успехом – Сириус гарантировал.
А по возвращении с Алтаира на Орбан группу ждал асгардский друг – Хермод собственной персоной, поразившей орбаниан принадлежностью к совсем другой расе разумных существ. Ас прибыл с рецептом, рассчитанным на технологический уровень Земли, так что на Орбан по нему тоже смогли изготовить жидкость. Асгард не поделился своими технологиями, но закрыл глаза на их применение на Алтаире, - удачный эксперимент с созданием ментального паттерна в растворе наквада стал для Хермода очередным божьим откровением, свалившим его в обморок. А ещё Дэниэл на сей раз не постеснялся попросить перевод языка Древних на асгардский – ему дали сразу на английский.
Ни Сириус, ни Джанет, ни Вега не нашли ничего величественного в процедуре изъятия нанитов, до которой их допустили как почётных представителей союзного мира. Обставлено красиво, этого не отнять, с визуализацией эффекта Кирлиан, а земляне ещё и хрустальный череп со светящимися глазами добавили. Всем троим Блэк было откровенно жалко усыплённого мальчика, у которого в самом прямом смысле высасывали мозги. А за ним ещё и девочку подвергли тому же ритуалу Авериум. Но таков их долг. Не только воспитание не позволяло свернуть с предначертанной дорожки, но ещё и биология: в пубертатный период в большинстве случаев у урронов происходит отторжение нанитов с ужасными последствиями для здоровья, в отличие от щадящего изъятия, влияющего только на умственную деятельность.
С точки зрения волшебника Авериум походил на создание миллионов крестражей, разрывавших ментальное поле на мизерные клочки; за счёт наквада в нанитах и технологических решений нейро-сеть сохранялась и после изъятия, присоединяясь к другим и делясь накопленными знаниями, в том числе о походах в туалет, так что эта информация накладывала свой специфичный отпечаток на унисекс-психику орбаниан.
После ритуала отрока Икала доставили в гоаулдский саркофаг внутри десантного хатака, а Ксоко влили жидкий слепок и поместили под капельницу в медицинском центре с гиперкубом, установленным в зале с МРТ для постоянного наблюдения за процессами в мозгу. Такая вот дань перфекционизму урронов, наконец-то занявшихся собственным благополучием после Авериума. Джанет и Вега отправились вместе с девочкой, где оказались в родной стихии.
С безстрастностью андроидов урроны, занимавшиеся с Икалом совместными проектами, констатировали пагубное влияние гоаулдского саркофага, выпятившего избранность. Дольше по времени, но с физиологически идентичным результатом отработал лечебный гиперкуб Древних. Однако Ксоко не приобрела завышенного самомнения или иных отклонений, вдобавок, усвоенная ею наквада открывала ей возможность применять нейро-интерфейс гоаулдов – пользоваться кара кеш. Ничего удивительного, что правительство выбрало для реабилитации после Авериума именно лечебный гиперкуб Древних. Поэтому на решение задачи воспроизведения технологии создания ментальных паттернов Орбан направил на Алтаир ещё двух урронов, а Харлану Металлическому позволил прибыть для изучения технологии нанитов.
В среду ЗВ-1 вновь проводила культурное просвещение, на сей раз для урронов с Орбана, причем раздельно. Джеку с Сарой достался отрок Солен, которого познакомили с бейсболом, баскетболом, теннисом, дзюдо. Дэниэл и Шаури вместе с Зарой отправились путешествовать по храмам и мечетям Ирана, кафедральным соборам Европы, застроенным высотными домами улицам Чикаго и Манхэттена. Сириус вместе с Вегой сводил Элею потанцевать и поплавать, а потом отвёл в магазин тканей, менее представительный, зато там Блэк не мелькали, и потому чудо-девочка с гордостью и скороговоркой передавала уррону свои знания о тканях, потрясая местных продавцов-консультантов, не успевавших за быстрой речью; на беду Бродяги рядом с магазином тканей располагался парфюмерный, где обе девочки пропали до самого ужина, за тысячу баксов перекрёстно допрашивая сразу двух консультантов. Сириус, конечно же, поддался уговорам Веги и перед возвращением на Орбан переместил девочек на необитаемый остров в Тихом океане, где наколдовал на них заклинание полёта. Тилк продолжал на Орбане передавать свои знания о гоаулдах, а Джанет и Саманта с Сэм сами обучались у орбаниан. К слову, Калан отправил на базу Шайенн уррона с гироколесом, чтобы занять им консилиум земных инженеров. А на Ойкумену ушел Тутан вместе с Ксоко и Метналом (которого спасло незнание – гоаулдский саркофаг усилил в нём тягу к исследованиям и чувство долга перед обществом).
В четверг Блэк официально стал владельцем пяти процентов голосующих акций «Star Galaxy Industry», новообразованной компании, за ширмой которой будут продвигаться инопланетные технологии. После возни с бумагами волшебник перестроил один из заброшенных заводов на территории штата Колорадо – на этой базе организуется полный цикл производства гироколёс, достаточно простых устройств, на земных компонентах не столь скоростных и автономных, но тем не менее спрос для этого компактного городского транспорта ожидался феноменальный. При условии экспресс-доставки оборудования само производство можно было запустить уже через пару месяцев, а с учётом возможности копирования станков – уже в январе.
В пятницу Орбан «сошёл с ума» от тех знаний, что принесла Элея и Зара, вчера прошедшие ритуал Авериум. Конкретно сработало воспоминание о переходе в эфирную форму. Подзуживаемые идеальностью данного способа передвижения в городских условиях, нейро-сети из нанитов у некоторых урронов смогли воспроизвести состояние. Далеко не у всех урронов получилось, но десятки из тысяч смогли воспарить. В том числе Томен, сын Калана. Его-то Сириус и выбрал для эксперимента с вознесением и программированием нанитов.
Без магической подпитки все летуны быстро устали и отправились спать раньше времени. Вернувшийся назад во времени волшебник подкараулил момент и будучи сам в стоянии вознёсшегося смог задать нанитам новую программу, помогшую подобрать индивидуальную волну по влитому образцу. Сириус поодаль тайно пронаблюдал, как примерно через час после его ухода из комнаты - из постели мальчика вылетает вознёсшееся существо. Пока у Томена длилось ошеломление новым состоянием, Сириус по Протеевой связи активировал фазированный артефакт, из-под подушки отправивший заклинание Репарифарго. Мальчик воплотился обратно… Без нанитов и с более сложным, чем у обычного человека, строением мозга, оставшегося способным работать так же, как если бы наниты продолжали находиться в черепушке. Потирая ушибленное место, сын стремительно побежал к отцу делиться сенсацией, а Сириус забрал своё и довольным тайно вернулся на Абидос.
Недельная миссия на Обране завершилась.
Глава 62, земноводные.
- Как же я соскучился по всякой хрени! – радостно воскликнул О’Нил в новом мире P3X-866, вдыхая солоноватые ароматы далеко не самых приятных газовых смесей.
- Всего лишь заворот времени, чего ты причитаешь? – поддел невидимый Блэк, заглядевшись на небо, пока Цейлон шустрил вокруг.
- Я знаю заворот кишок, - ещё раз поглядев на браслет с чакрам и Темпус.
- Это почти тоже самое.
- Раскудахтались, - тоном бабки-сплетницы пробасил Тилк, осматривая скудный пейзаж с кротовыми вулканчиками средь песков, из которых факельными языками хаотично вырывался вулканический газ и дым, сносимый с острова в безкрайний океан, подёрнутый белесой пеленой на горизонте по всему кругозору.
- Темпоральная аномалия гравитационной суперпозиции, - авторитетно «выругалась» Картер, оторвав взгляд от «часов» Джексона, у которых на циферблате окружность имела странные узлы и петельки, а количество часов в сутках и количество самих дней в году плавало в широком диапазоне. Астрофизик вновь посмотрела на небо, где на фоне полосатого газового гиганта перемещалось три луны, вращавшихся вокруг самой планеты P3X-866.
- Видимо, это та причина, помешавшая мне навести сюда фокус палантира из Зала Майя. Я оставлю здесь палантир, послужит маяком, - фазированный Сириус применил спиральный браслет для поиска лучшего места размещения хрустального черепа. Без этого могучего инструмента его магические способности спотыкались о блуждающие по планете аномалии.
- Красочное небо, - обратил внимание Дэниэл, подумав о Шаури, которая бы точно восхитилась словно бы акварелью написанной картиной этого мира, тёплого и влажного. Джексон водил видеокамерой туда-сюда, не видя никаких археологических зацепок, кроме приподнятой площадки со звёздными вратами и тумбой с кнопками.
- Гав-Пфхри! – пёс-голем сунул морду в выхлопную трубу из-под земли и чихнул, еле успев спасти усы от воспламенившегося газа.
- Где встречающие? – О’Нил носком ботинка поковырял присыпанный пеплом песок, который Картер поодаль зачерпнула в колбочку для лабораторного анализа. Бугорки свидетельствовали о недавнем ливне.
- Привратник уже плывёт к нам, - сообщил Сириус, открывшийся миру для обмена энергиями, очень похожими на те, что возникают при использовании Маховика Времени. Это будоражило!
- На воде ничего не видно. Это море или океан? – Джек достал бинокль.
- Океан. Мир водный, жители подводные, - сообщил Сириус. – Население порядка ста тысяч, многочисленные населённые пункты малочисленны, крупные донные города давно в руинах, - волшебник поделился основной информацией, умолчав о нахождении залежей того же самого минерала, из которого состоял песок времени в хроновороте.
- Вон и наш встречающий, - полковник рассмотрел дорожку пузырьков и указал туда рукой, после чего убрал оптику и превратил кольцо в грозно выглядящий автомат-интар, который повесил за лямку через плечо.
Тилк на всякий случай превратил своё оружейное кольцо в копьё джаффа. Саманта оставила пластиковый чемоданчик с пробами в стеклянных колбочках и вооружилась пистолетом. Дэниэл продолжал вести съёмку.
Абориген встал на дно на мелководье, где ему по пояс. ЗВ-1 кто с любопытством, кто настороженно уставились на земноводного гуманоида: сине-сиреневая кожа, складки в области отсутствующего носа переходили в низкий гребень, лоб шишковидно выдавался вверх, роговой отросток на подбородке, по паре усов с палец толщиной у основания и в пядь длиной, бледные глаза с точкой зрачка, на шее жабры большими складками, на кистях перепонки, пальцев шесть и две центральные пары срощены. Одет в облегающий тёмный костюм с волнистым узором и свисающим на туловище до пояса и кистей сетчатым нечто, напоминающим шаль с о-очень крупным и странным плетением, похожим на синюю водоросль. Плоский торс и бугорок между ног выдавали мужчину.
Морской житель поднялся примерно посередь стоявшей у берега группы людей, но из воды пошёл наискось в сторону крайнего Дэниэла.
- Уав, - осторожно подал голос пёс-голем, не спеша вилять хвостом и усердно принюхиваясь.
Абориген немного задержал взгляд на Тилке и сосредоточил внимание на Дэниэле, опустившим видеокамеру от лица и доброжелательно произнёсшим:
- Привет.
А в ответ рыболюд показал острозубый оскал, и вместе с противным криком из его поднимаемой словно в приветствии ладони произошёл энергетический выброс, похожий на облако из пульверизатора, быстро бьющего на несколько метров, - похожее свечение наблюдалось во время действия защитной системы Харлана. Хотя О’Нил и Картер отошли вправо и влево, ширины хватило достать и их.
Защита с шейных амулетов сработала, а вот Саманта и Тилк свалились кулями, сжав голову руками и застонав от болей по всему телу, особенно внутри черепа.
- Гав-гр-р!
Одновременно и красный сгусток вылетел из интар в руках О’Нила, и красный луч Ступефай Дуо из пасти пса-голема. Из аборигена с кряком вышибло дух, его подкинуло, и именно в этот момент Дэниэл запоздало вскинул левую руку, неловко отправляя с кольцевого кара кеш кинетическую волну, продлившую полёт аборигена аж до пяти метров и ещё метр проволокшую по песку, прорыв головой траншею.
Через несколько мгновений упавшие перестали стонать от боли – Сириус воспользовался арсеналом колдомедика.
- Картер? Тилк? Вы в порядке? – держа аборигена на мушке теперь уже летального оружия.
- Да, - здоровяк резво вскочил, досадуя на себя за грубую ошибку.
- Кажется, - втягивая воздух ртом от гаснущего эха фантомных болей.
- Я не понимаю, с чего он вдруг резко озлобился? – Дэниэл в лёгком шоке смотрел то на своё кольцевое кара кеш, то на далеко отлетевшего безсознательного аборигена.
- Он обознался, по своим ощущениям сочтя тебя и Тилка заражёнными гоаулдами, - раздался голос невидимого Сириуса, по чьей воле и мастерству из песка выбрался стул, какой в Визенгамоте ставят для допрашиваемых. Две ленты из подлокотников змеями вытянулись к телу рыболюда, опутали его и усадили. Ременные ленты прижали ноги и руки в четырёх местах каждую, по одной плетёной ленте на лоб, шею, пояс, грудину, и все пальцы на руках тоже оказались прижаты. Стул чуть приподнялся и, смешно переступая, двинулся к ЗВ-1.
- Резкий мужик, развёл нас как кутят, - полковник бурчал из-за фактического провала, случившегося бы, отсутствуй амулетная защита.
- Если обознался, то мы ещё можем объясниться и помириться, - Дэниэл чуть поморщился из-за того, как жёстко зафиксирован аборигена. О’Нил рожей усомнился.
- Чем он нас так огрел? Тело сразу ватное стало, в голове колкая резь, - произнесла Саманта, поднявшись. Капитан ВВС сочла себя чересчур расслабившейся и списала своё поражение на фактор неожиданности, которым у ЗВ-1 служил Блэк.
- Природная способность его вида. Оглушающая атака по нервам. Полагаю, этот тип ощутил активность созданных паразитами нервных тканей, - поделился своим виденьем Сириус, применяя на аборигене серию заклинаний диагностики.
- Он атаковал при первом слове Дэниэла. Браслет ноксов причинил ему боль? – поинтересовалась отряхивающаяся Саманта, искоса взиравшая на аборигена. Проявляя ум, женщина таким образом реабилитировалась перед собой и командой.
- Нет, стал последней каплей. Я не успел понять, - признался Блэк.
- Все готовы к побудке? – О’Нил оглядел диспозицию.
Тилк с раскрытым наконечником копья занял позицию спереди. Саманта встала с правого боку аборигена на расстоянии трёх шагов, прицелившись из пистолета-зата. Дэниэл встал за левым плечом Тилка, специально задравшего футболку на животе. Цейлон поставил передние лапы на левую руку аборигена и порыкивал рядом с харей. Сам Джек приставил дуло пистолета к фиолетовой тыковке, сбоку от гребня.
- Ренервейт, - произнёс незримый Сириус, приводя бедолагу в чувство.
Рыболюд очнулся, тут же открыл глаза и сипло втянул воздух ртом. Его мышцы напряглись – ленты сдавили сильнее.
- Привет ещё раз. Этот переводчик не является технологией гоаулдов. Я намеренно подвергся заражению, чтобы побольше выяснить о паразитах. Первый прайм Апофиса предал своего фальшивого бога ради освобождения народа Чулака, в нём тоже больше нет ни личинки, ни сумки. Мы воюем с Империей Гоаулдов. Как говорил один мой хороший знакомый из расы омейокан, враг моего врага мне друг. Кто ты? – доктор философии умно построил речь, пользуясь улучшенным гоаулдом интеллектом.
- Я онес по имени Нем. Вы на Оаннес. Мой народ отстоял свою свободу у гоаулдов. Эти паразиты наши враги, но это не означает нашу с вами дружбу либо вражду, незнакомцы, - более-менее развёрнуто сказал пленник на своём клокочуще-клацающем языке, косясь на чёрного грима, у которого с клыков капала слюна.
ЗВ-1 привыкла к человеческой речи, новые звуки шли в диссонанс со смыслом, предоставляемым браслетом-переводчиком.
- Я Дэниэл Джексон. Это Тилк из Чулака. Мы мирные исследователи с Земли и ратуем за мирное русло отношений между нашими мирами, - заверил Джексон и вопросительно глянул на О’Нила, коротко кивнувшего. - Сейчас тебя освободят, Нем, при повторной агрессии пеняй на себя, - мягко предупредил Дэниэл.
Ленты волшебного стула ослабли и смотались в маленькие бухточки, освобождая онеса. Пёс перестал рычать и отпрыгнул, начав скалиться всякий раз, как земноводный поглядывал на него.
Нем медленно поднялся и немного потоптался, поводя плечами и сжимая да разжимая кисти. Военные люди продолжали целиться, на сей раз заняв грамотные позиции, дабы случайно не перебить друг друга перекрёстным огнём и не попасть под один направленный удар.
- Земля – это Первый Мир таури? Вавилон? – первым делом осведомился онес.
- Да. Вавилонская цивилизация одна из многих земных, - подтвердил Дэниэл.
- Какова судьба Оморока?
- Кто это – Оморока?
- Онес.
- Онес? Хм… - археолог принялся вспоминать что-нибудь о земноводных пришельцах.
- Зачем этот онес отправился на Землю? – подал голос О’Нил.
- Поднимать восстание против гоаулда Ра, - в провокационной манере бросил через плечо Нем, всё ещё подозрительный к гостям.
- Да-да! Было восстание против Ра! – искренне обрадовался Дэниэл. – И оно прошло успешно – почти все гоаулды бежали с Земли. Осталось несколько спрятавшихся и казнённых Ра, с которыми мы недавно разобрались.
- Оморока?! Какова судьба Оморока?! – подался вперёд Нем.
- Стоять! Ближе нельзя, - Тилк потыкал копьём, преграждая путь к подзащитному.
- Я ничего не знаю про Оморока. С момента Вавилонских событий прошло свыше четырёх тысяч лет, почти всё забыто или стёрто, города похоронены…
- Ты… - онес проглотил обвинение и через несколько вдохов и выдохов ртом взял свои эмоции под контроль. Браслет ноксов верно донёс смысл правдивых слов.
- Я поищу в разных архивах, Нем. Но одного имени Оморока мало. Нужны ещё зацепки.
- Белус, - зло выдохнул онес, двигаясь скупо и больше зыркая глазами.
- Белус… Белус, да, уже что-то. В записях Бероса, современника Александра, он был завоевателем… Нужно больше, Нем.
- Я не знаю большего, - шипяще процедил онес.
- Понятно. Мы поищем и вернёмся сюда через два дня с теми сведениями, что сможем собрать. Два земных дня.
- Я хочу убедиться, что в вас нет гоаулдов.
- Каким образом? – Дэниэл продолжал вести беседу в конструктивном ключе.
- Касанием, - чуть пошевелив рукой. – Шеи и живота.
- Хорошо.
- Я первый, - Тилк собой загородил путь Дэниэлу, мысленно давая команду оружейному кольцу трансформироваться из копья в затниктель.
Нем воспринял это должным образом и спокойно, плавно подошёл, приложил ладонь к животу и своими способностями убедился в целостности человеческого организма и отсутствии личинки гоаулда. Медленно Тилк сдвинулся вбок, позволяя Дэниэлу подойти и оттянуть ворот, показывая отсутствие шрама. Нем всё равно приложил руку. Дэниэл стерпел покалывание, прокатившееся по его позвоночнику.
- Как такое возможно? – озадачился Нем, завершив проверку.
В следующий миг он превратился в жабу.
- Ква-а-а!
- Ну, вот так вот. Гоуалд вылезает - жаба его съедает, - дёрнув щекой, сказал Дэниэл, по себе зная, что Нем всё услышал и понял. – Для переваривания нужен час, а так… - глядя на то, как жаба с плеском прыгнула в воду.
Сириус отменил превращение. Нем оказался по щиколотку в морской воде.
- Хочешь узнать, как такое возможно? – язвительно ухмыльнулся О’Нил.
Онес яростно глянул на него и повернул своё страшноватое лицо к Джексону:
- Расскажите мне о судьбе Оморока, и тогда Оаннес рассмотрит взаимодействие с Землёй в борьбе против гоаулдов, - сердито изрёк Нем и зашагал дальше в воду.
- Хоть так, - Дэниэл мог понять личную заинтересованность Нема.
Сириус счёл Нема вменяемым разумным и предпочёл некоторую открытость, потому перед Дэниэлом возник хрустальный череп омейокан, дополненный рядом вложенных заклинаний, таких как неразбиваемость и неоцарапываемость.
- Эй, Нем, - Джексон всё верно сообразил, взяв в руки устройство омейокан и позвав онеса. – Это устройство связи от омейокан. По нему ты сможешь связаться с нашей базой на Земле или мы с тобой, - протягивая вещь обернувшемуся. – А это браслет-переводчик от Нокс с дизайном от Асгарда. Тоже подарок, - левой рукой достав шнурок из нагрудного кармашка.
Привратник несколько мгновений стоял, рассматривая, потом молча подошёл и взял оба устройства, вновь развернулся и гордо удалился восвояси.
- Картер, пробирки, - напомнил О’Нил, кто тут командир.
- Есть, сэр.
- Оморока – его жена. Самому старому онес на Оаннесе – восемь тысяч лет по земному летоисчислению, - произнесло заклинание голосом Сириуса, когда Нем уже минуту как плыл под водой.
- Вау! И чего инопланетяне сплошь долгожители? Одни мы какие-то отсталые, - посетовал Джек.
- Говори за себя, - раздался голос Сириуса.
- Кудах-тах-тах, - передразнил О’Нил.
Окружающие сдержанно улыбнулись.
- Бродяга, а кара кеш может запускать такую же пси-волну? – поинтересовалась Картер, набравшая очень солёной воды и ещё каких-то мелких камешков со дна.
- На руке Нема сможет настроиться для повторения, - исчерпывающе ответил волшебник.
- Бенджамин, - громко позвал Джонатан, без кривляний подойдя к Саманте.
- Да, сэр? – раздалось из сквозного зеркальца.
- Пусть в Зале Майя приготовят два глайдера, там же пусть ждёт ЗВ-два с физиками и оборудованием для исследования темпоральной аномалии гравитационной суперпозиции, - Джонатан умел быть серьёзным.
- Я передам, полковник.
Капитан воодушевилась, одарив командира благодарным взглядом.
- Бродяга, время глобального осмотра, - Джек продолжил командовать.
Сириус молча проявил шар в исходной фазе, внутри появилась глобула Оаннес. ЗВ-1 начала обходить шар, с любопытством разглядывая мир с разных сторон. Сильно выделялась область со сплошным солёным океаном, занимавшим примерно тридцать процентов поверхности. В окружении суши раскинулось пять пресноводных морей, занимающих от восьми до четырнадцати процентов поверхности мира и создающих рисунок, похожий на узорчатую накидку Нема.
Онес строились под водой океана и морей, предпочитая жить в солёной среде. Причудливые дома в качестве оконных стен и дверей применяли энергетические поля, которые не пропускали воду и делали их сухими при выходе из воды. Причудливые водоросли и подобные им лианы украшали помещения. Тут и там виднелась клинопись – надписи на языке онес. Странные приборы, встраиваемые в стены. Цветовая палитра водной гаммы. Кое-где встречались выложенные камешками и ракушками картины, икебана из пёстрых кораллов и другие виды творчества, присущего расам разумных.
Корабли рыбьих форм передвигались и под водой, и на воде, и в воздухе, и в космосе. Основная часть населения занималась постройкой этих самых кораблей. Сириус показал китообразных гигантов в атмосфере газового гиганта, где онес добывали все необходимые для себя ресурсы, сберегая недра Оаннес.
Дэниэл не смог увильнуть от становления пассажиром в кресле второго пилота. Бывший хост Кронала знал теорию и принял навязанную ему роль экзаменатора для капитана Картер, а Тилк принимал лётный экзамен у полковника О’Нила. Сдача происходила в атмосфере Оаннес, куда Сириус перенёс глайдеры смерти из Зала Майя.
С ориентацией на палантир в доме Нема, Блэк смог забросить расширенный состав ЗВ-2 на окраину аномального вихря с расчётом прохождения его центра над группой учёных. Однако сюрреалистичные виды происходящего вокруг людей сломали мозги учёным, минут через двадцать применившим эвакуаторы. Оставшуюся включенной технику решили забрать после локального апокалипсиса – хотя бы её останки.
Сам волшебник тоже отбыл, но не на Оаннес, где мог бы заняться сбором Песка Времени, который онес применяли в своих гипердвигателях и устройствах для работы с памятью. Ценный ресурс никуда не сбежит, в отличие от обрётшей вдохновение Музы.
Превращение прямоходящего земноводного в прыгающее земноводное натолкнуло волшебника на гениальную идею концептуальности интар, того нюанса, того принципа, который знание технологии выращивания не раскрывает от слова совсем. Один из примеров, когда состояние вознёсшегося затмило разум. Артефактор вместе с двумя двойниками увлёкся сотворением шедевра, между прочим, помня о дочери, которая под присмотром выделенного Хаммондом сержанта вместе с новой подружкой-урроном отправилась в танцевальный клуб и бассейн, а потом несчастный мужчина дал себя уговорить сводить девочек в магазин игрушек.
Знаковое событие – включение суперкомпьютера – прошло без участия ЗВ-1. Деловито, без помпы. Под присмотром высших офицеров техник торжественно включил кнопку питания – вот и вся церемония. Железо заработало. Установка и настройка операционной системы – от силы неделя. Вся заковырка в программной части, которую предстояло на новой платформе написать заново, иными словами, до начала быстрого пересчёта галактических адресов из картуша Ра на Абидосе могло пройти как месяц, так и квартал, а то и полгода. К тому же, задач для дорогостоящего суперкомпьютера и без этого плеяда – простаивать ему никто не даст.
Третьего декабря Дэниэл и Дэм забурились в хранилища национальной библиотеки Великобритании, применяя шляпы-невидимки, потому что дипломаты из-за инцидента с кое-какой корпорацией не смогли договориться полюбовно. Джем охранял двух учёных, увлёкшихся листанием книг и манускриптов в поисках крупиц информации о Вавилоне и событиях той эпохи. Саманта и Сэм продолжали изучать наквада-генератор Меррин под руководством самого автора – девочка благополучно пережила Авериум, сохранив личность и творческий потенциал. Джанет повышала квалификацию под руководством Яотла, разъяснявшего работу аппаратуры на эффекте Кирлиана и выявляемые этим способом проблемы со здоровьем, однако основным родом деятельности этого тандема являлось изучение личинок и взрослых особей гоаулдов на оборудовании орбаниан. О’Нил с Тилком и Тимом вместе с полковником Уилкоксом и одним из двенадцатилетних урронов допрашивали пленных джаффа, перенесённых из «роддома урронов»; применяли просматривающую воспоминания технологию гоаулдов и на бывших хостах, оказавшихся «овощным банком данных». Вега очередную новую подружку учила развлекаться на танцах и на воде.
Сириус во вторник продолжал заниматься своим артефактом. Угар прошёл – основной результат достигнут. Настало время нужной и нудной шлифовки, время от времени затруднявшейся замыслом очередного улучшения для многофункционального устройства и претворением задумки в жизнь.
Благодаря хроновороту мужчина не опоздал на свое первое семейное занятие бальными танцами. Жена поддержала затею и даже успела наложить лёгкий макияж, своевременно приготовившись затмить всех дам своим роскошным платьем из нескольких слоев шифона, которые по удачной придумке Веги делали травянистый узор объёмным и шевелящимся при каждом движении танцовщицы, что смотрелось поистине волшебно! Такую красавицу сам бог велел закружить в зажигательном латиноамериканском танце, поддержать прогнувшуюся в спине женщину и потом притянуть её для страстного поцелуя. Далеко не самое блестящее исполнение, о чём и сообщила миссис Хадчинсон, педантично разобрав ошибки, но участники были довольны по уши и уже мысленно срывали друг с друга одежды в спальне, сплетаясь в любовной страсти. И если бы Сириус не сдерживался из-за Веги, то у простецов сорвало бы крышу до массовой оргии.
- Мистер Джексон, вы раскопали судьбу Оморока? – взыскательно осведомился генерал Хаммонд на утренней оперативке в среду.
- Про Оморока ничего нет, уах, - сонно зевнул учёный, засидевшийся в иностранном хранилище книг до глубокой ночи по времени штата Колорадо. – Я собрал историю падению Белуса. Вероятно, именно этот гоаулд открыл и напал на Оаннес, но онес смогли отбиться от него. Ра понизил его в статусе, после чего Белус в Вавилоне не смог справиться с восстанием и пал ещё ниже в иерархии.
- Мастер Пэдфут, вы можете посмотреть судьбу Оморока? – генерал переадресовал вопрос.
- Могу, сэр, однако пусть лучше Дэниэл выбросит из стаканчика весь футарк и расшифрует. Как я уже говорил, среди общедоступных библиотек больше всего информации по той эпохе в Британской библиотеке, есть древняя клинопись в частных собраниях. Имя Оморока на Земле не встречается, но вы сами слышали язык онес – земляне могли как-то переиначить её имя.
Тут Дэниэл оживился и набросал несколько созвучных вариантов, один из которых магия таки сыскала в частной коллекции да на территории США. Сразу же связавшись с президентом и получив от него добро, Хаммонд дозволил отправиться Дэму, а Дэниэлу поручил по палантиру связаться с Немом, доложиться и топать в постель спать.
Новых миссий для ЗВ-1 на этой неделе не предвиделось - всем некогда из-за бурно развивающихся отношений с Орбаном.
Под руководством миссис Адамс мистер Блэк в компании с дочкой Вегой создали новый уровень над конференц-залом и тактическим залом. Представительная зона обзавелась: залом для переговоров на высшем уровне, залами для совещаний четырёх делегаций, залом для телемостов и пресс-конференций, залом для фуршетов, королевскими апартаментами для послов и их сопровождающих, сопутствующими хозяйственными помещениями, а ещё двумя зонами отдыха в виде просторных залов со сводчатыми потолками, водными инсталляциями, красиво светящимися растениями и аквариумами. Сириусу пришлось сперва вместе со штатным архитектором подбирать компоновку всех помещений и дизайн в дворцовом стиле, а потом воплощать модификации из головы миссис Адамс. Вега с энтузиазмом приняла эстафету, занявшись сотворением дизайнерской мебели, тканевых обоев и картин, абажуров и прочей мелкой атрибутики, - отклонённые образцы осели в домах старших офицеров базы. Блэк заработали на этой стройке свыше пяти миллионов долларов наличными, хотя рыночная стоимость применённого в отделке золота, янтаря, полудрагоценных и драгоценных камней, атласа, шёлка, гобеленовых тканей, ковров превышала эту выплату в десятки, а то и сотни раз.
Джек устроил для бойскаутов и охотников на Абидосе очередное соревнование для сбора экзотической флоры и фауны, как для базы Шайенн, так и для украшения самой Нарады. Ему капнуло сто тысяч долларов, как и миссис Адамс.
Более сотни рабочих отозвали с Беты и Альфа для протяжки всевозможных кабелей, подводки водоснабжения и вентиляции. Им всем за срочность и переработку выплатили премиальными недельное жалованье.
Всё ради назначенной на пятницу встречи Калана с Биллом Клинтоном для подписания совместного манифеста, короткий текст которого согласовали быстрее основного союзного договора.
- Друзья, у меня для вас сюрприз, - горделиво сообщил Сириус утром в пятницу на общей встрече перед звёздными вратами до отбытия на базу.
- Шоколадно-мороженные лягушки? – Джек скептично заглянул в торжественно открытую подарочную коробку, где смирно сидели леопардовые сине-голубые древолазы по облику породы мелких и ядовитых пресноводных. Каждая с неповторимым пятнистым узором.
- Вжабупревращатели? – предположил Дэниэл, первым после Веги цапая лягушку.
- В точку! – радостно и гордо изрёк Сириус, протягивая коробку всем, включая жён. – Брошкой они прилепляются куда угодно. Подробно расскажу всем на презентации перед лидерами.
- Оу… - только и сказал Джек, одетый в парадную форму, на которой такая фигурка по цвету хороша, а по смыслу наоборот.
- Спасибо, Сириус, - за двоих поблагодарила Сара.
Тилку и Саманте досталось уже на базе Шайенн.
В штате Колородо время отставало от Вашингтона и Орбана, так что назначенная встреча состоялась ровно в девять часов утра по местному времени. Красивые гирлянды, флаги двух государств, бравые вояки,невидимые домовые эльфы. Лидеры двух стран поприветствовали друг друга по обычаям обеих государств: сперва приложили пальцы рук ко лбу и слегка поклонились, потом совершили крепкое рукопожатие. Оба со своих трибун в конференц-зале толкнули короткие речи перед персоналом базы, высокопоставленными представителями Пентагона и значимыми орбаниан. Само подписание документов в твёрдых папках – секундное дело, дольше позировали для фотографов.
Ради завершившего артефакт мастера Пэдфута протокол встречи расширили под завершение встречи двух лидеров.
- Уважаемые господа и дамы, - Хаммонд своевременно явил своё холёное лицо. – Сегодня ночью завершилась разработка альтернативного оружия против гоаулдов. Прошу пройти в ангар на презентацию.
- Этого нет в протоколе встречи, - заметил один из урронов.
- Я согласен, - высказался Калан, уже видевший работу копий джаффа и затниктелей. И хотя оружие как таковое было ему против шерсти, лидер Орбана понимал его важность и необходимость.
- Ведите, генерал Хаммонд. Мне ещё не презентовали инопланетное оружие, - с упрёком глянув на Перри.
Глазёнки ушлого мужика засияли ярче:
- Гарантирую, эта презентация впечатлит вас самым неожиданным образом. Пожалуйста, за мной.
Степенным шагом комендант базы провёл гостей по мраморной лестнице, приличествующей для какого-нибудь оперного театра или королевского дворца.
Ангар сам по себе впечатлял красиво выставленной техникой: зонды, грузовые платформы, самоходные орудия, велосипеды, мотоциклы и мотороллеры, джипы, вездеходы, бронетранспортёры, автожиры, танк, глайдеры смерти и нитевдеватели, уместился тут и телтак в качестве демонстрационного образца к презентации. Вооружённые бойцы держали на мушке двух связанных джаффа с кляпами во рту и оголёнными животами с сумками и злобно шипящими из них симбионтами.
- Уважаемые господа и дамы, позвольте вам представить мистера Блэка, разработчика альтернативного оружия против гоаулдов, - генерал вывел в свет мастера Пэдфута собственной персоной в его привычном английском костюме-тройке.
- Приветствую. Возможно, некоторые из вас обратили внимание на эти милые брошки, - Сириус снял свою с лацкана. – Это тинат, сокращение от «transfiguration in а toad». В его основе – интар, нелетальное оружие. Интар – это кристалл с концепцией оглушающего оружия. Как видите, интар принимает форму любого оружия и только оружия – в подсвечник или тапочек его не превратить. Отличительная особенность оружия интар – красный кристалл. Вот как он работает.
Сириус выстрелил в одного из джаффа, тут же потерявшего сознание.
- Это оглушение, повторный выстрел по оглушённому ни к чему не приводит. Тинат – тоже концептуален. Это оружие превращает в жабу, поэтому само способно принимать только лягушачьи формы. Дальность стрельбы до ста метров. Скорострельность один выстрел в три секунды. Ресурс свыше тысячи выстрелов, индикатором заряда выступает узор на пузике - в данном случае количество и размер ряда пятнышек. Быстрая зарядка осуществляется вливанием стандартной для копий джаффа колбы с жидкой наквада, самозарядка зависит от окружающей среды.
Клинтон невольно улыбнулся пистолету в виде вытянутой и согнутой лягушки.
- Сейчас вы увидите наглядный смысл превращения в жабу тех, кто заражён паразитами-гоаулдами. Нужно немного подождать.
Жаба в правой руке Блэка харкнула сине-зелёным сгустком, превратившим задёргавшегося джаффа в крупную жабу с пуфик размером. И минуты не прошло, как из загривка жабы выползла извивающаяся личинка гоаулда и шлёпнулась на пол. Нервничавшая в окружении толпы жаба мигом схарчила червя.
- Переварив паразита и через час превратившись обратно, джаффа уже будет здоровым человеком, без сумки и с сохранением преимуществ, дававшихся личинкой гоаулда: улучшенная регенерация, выносливость, долголетие… Трансфигурированный в лягушку разумный сохраняет способность видеть, слышать, понимать, но над его поведением превалируют животные инстинкты. Тинат многофункционален. Следующая его форма – жабий гравибоард.
Сириус бросил лягушку на пол и наступил на неё. Под ногой образовалась сплющенная лягушка. Изобретатель встал на неё и взлетел на полуметр от пола, вызвав удивление у многих генералов, не знакомых с подробностями работы базы Шайенн.
- Скорость до ста миль в час, высота полёта не ограничена. В этой форме тинат тоже стреляет. Повторное попадание продлевает эффект, а прикладывание в поцелуе превращает обратно, - прокомментировал Сириус то, как из морды между носками его лакированный туфель вылетает сгусток по оглушённому джаффа, сперва превращая того в жабу, а после подлёта и «поцелуя в зубы» обратно в человека, но уже в сознании.
- Следующая стреляющая и летающая форма - лягушачья сидушка, - под круглые глаза власть имущих людей со звёздами на погонах плоская форма превратилась в мягкое сиденье с узкой мордой спереди, без спинки, ножек и подлокотников. – Лётные параметры те же. Ещё одна стреляющая и летающая форма тинат – жабий мопед. Грузоподъёмность до трёх весов владельца.
Сириус превратил тинат из сидушки в более крупную жабу, которую можно было оседлать, удобно уперев свои ступни о задние лапы и взявшись руками за передние лапы. Не харлей, конечно, разве что в сумасбродных фантазиях члена Гринпис. Он показательно взлетел и плавно сделал небольшой вираж над головами собравшихся.
- Тинат обладает защитной формой – жабий скафандр.
Артефактор уменьшил лягушку до наладонной и поднёс к носу. Лягушка как прищепка куснула его и словно бы насадилась-налезла-заглотила всего человека, только практически моментально и так, чтобы руки ноги совпали-проделись в жабью кожу, а голова стала напоминать гоаулдский шлем с двумя светящимися глазищами по бокам и прозрачным подбородком для видимости лица.
- В этом скафандре можно плавать в воде на любой глубине со скоростью до ста миль в час, летать в атмосфере и в открытом космосе. Ресурс – ровно час. Эта защита выдерживает пулемётную очередь из Эм-два любыми из ныне существующих видов патронов. Энергетические атаки поглощаются и продлевают ресурс работы жабьего скафандра. Возможные повреждения устройства регенерируются.
Смешно выглядящий в пятнистом жабьем костюме Сириус вызывал улыбки только у друзей – генералы хмурились. Блэк шлёпнул перчатками с перепонками по буркалам, в мгновение ока оказываясь в приличном виде с тинатом на лацкане.
- Ещё раз подчеркну: тинат – концептуален. Если переделать внешний вид на птицу, то он будет превращать в птиц, но паразиты из птиц не полезут наружу. Ещё несколько важных особенностей тината. Он способен на час превращать в жаб ещё и неодушевлённые предметы, но без разумных созданий внутри. Внимание на танк.
Блэк наставил на громоздкого гусеничного монстра зажатую в пальцах безобидную выглядящую лягушку и жамкнул. Произошёл выстрел, превративший «Абрамс» в квакшу размером немногим меньше мотоцикла с коляской.
- Алкеш не осилит без особой подпитки, а вот с телтаком справится.
- Ква-а-а! – басовито оглушила всех королевская квакша с джип размером.
Хаммонд побледнел, когда квакша с гулким и громким шлепком прыгнула поближе.
- Жаба может глотать добычу. Тинат тоже может заглатывать, но только что-то одно либо кого-то одного. Например, смертельно раненного или пленного. Длина языка тридцать один фут.
Сириус нажал на пузико с нижней части с перекатом к горлу. Из губастого рта раскатался длинный красный язык, прилепившийся к ужаснувшемуся джаффа, в следующий миг стремительно уволоченному в нутро маленькой жабы – по пути человек уменьшился до тараканьего размера. Зрители ахнули или скривились, некоторые сморщили лица от малоприглядного процесса.
- «Желудок» представляет собой подпространственный карман со стазисом.
Блэк заставил жабу выплюнуть джаффа обратно и лизнуть находившийся неподалёку броневик, под громкие вдохи точно так же затянутый в маленький тинат.
- Я автоматизировал производство тинатов в целях нашей совместной борьбы с гоаулдами. Посмотрите туда, пожалуйста. Эти кольца на полу – трансформатор. Для получения одного тината требуется тридцать один фунт чистой наквада, можно рудой с соответствующей поправкой на вес. Вы видите двойное количество слитков чистого металла. При нехватке наквада трансформация не произойдёт. Тинат-пуск.
Девять колец взлетели из-под пола, просветив охваченное ими пространство. Сноп из копий джаффа исчез, чтобы рядом с большими кольцами подлетели девять небольших, которые можно охватить пальцами обеих рук. Там появилось две лягушки с разным леопардовым узором в тех же роскошных сине-голубых оттенках с чёрными пятнами по туловищу.
- Брошка крепко цепляется к любой одежде и легко отцепляется владельцем, имеет режим хамелеона и следования за хозяином в пределах мира, - Сириус крутанул кистью, притягивая к себе в ладонь этих лягушек. – Тинат может видоизменяться в широком диапазоне, - представленные на ладонях лягушки принялись по-разному превращаться то в обычных болотных лягушек, то в жирных жаб со стилизованными под природный окрас надписями США и Орбан, то в бородавчатых и осклизлых квакш. – Управление мысленное, на первых порах лучше про себя проговаривать приказы. При филигранном умении управлять тинат может метко стрелять по врагам из состояния брошки. Персональная привязка осуществляется лизанием, отвязка – недельной заморозкой во льду. Пожалуйста, уважаемые, это мой вам подарок, - протянув ладони к лидерам государств.
- Благодарю, мистер Блэк. Поистине незабываемая презентация! – восторженно откликнулся Клинтон, осторожно принимая подарок. Чуть замешкавшись, мужчина лизнул башку лягушки, отчего радужки её глаз стали идентичны хозяйским.
Ошеломлённый Калан не нашёл слов, молча приняв, сразу лизнув и прилепив себе на мантию с левой стороны груди.
Более привычный к мастерским выкрутасам Хаммонд инициировал овации, а после сам же их погасил, взяв слово и направив толпу в зал звёздных врат. Проводив делегацию с Орбана, комендант базы провёл президента, министра обороны, начальников штабов через единственный связующий коридор со сканирующими рамками. На новом вместительном грузовом лифте большие начальники посетили медицинский уровень, где поглазели на золотой саркофаг.
Среди самых-самых высших отсутствовали женщины, потому генерал Хаммонд лично провёл двадцатиминутный сеанс в гиперсолярии, где люди могли воочию наблюдать за тем, как устройство Древних оздоравливает их ауру. В первую очередь и наглядно лечился дух, энергетическое тело, а болячки плоти как следствие.
Обедала делегация в респектабельном ресторане на одиннадцатом уровне, где люди познакомились с обслуживающими их домовыми эльфами, готовящими на пять звёзд Мишлен. Грамотно подобранная музыка, летающие тарелки дорогого сервиза, хрустальные зайчики. Из состава ЗВ-1 там присутствовал только полковник О’Нил, никого из офицеров ниже рангом, а Блэка не приглашали из желания обсудить за трапезой самого мастера Пэдфута и некоторые вопросы государственной важности, в частности, доклад ЗВ-11 об альтернативной реальности.
После часовой трапезы Хаммонд провёл для сытых и бодрых гостей ещё один двадцатиминутный сеанс оздоровления в гиперсолярии. Полноценная экскурсия по базе представлялась для коменданта чересчур компрометирующей из-за чрезмерной роскоши, к тому же, программа предусматривала посещение хатаков на спутниках Юпитера с Сатурном и сокровищ Сета в Антарктике, поэтому никаких киносеансов или наблюдения за играми с жёлтой клыкастой фрисби в Зале Майя, никаких оранжерей и ферм, никакого бассейна. Единственное, что Хаммонд смог втиснуть в плотный график тайно отлучившегося из своего овального кабинета президента, так это посещение лаборатории, но не физиков, а медиков: одевшись после облучения и душа, мужчины ознакомились с личинками гоаулда и самими гоаулдами, по которым Джанет Блэк подготовила краткий доклад в доходчивом изложении.
У членов ЗВ-1 в эту пятницу выдался хлопотный день. Джонатан О’Нил маячил рядом с делегатами в качестве эдакого агента спецслужб в роли элитного телохранителя. Саманта Картер блистала на действующих хатаках, ведя экскурсию для верховного главнокомандующего и рассказывая о гоаулдской технике и её ТТХ, об особенностях Европы за силовыми полями в качестве окон, а потом и о Титане с кольцами Сатурна на горизонте. Эстафету принял Дэниэл Джексон, проведший главу своего государства по сокровищнице древнего гоаулда и вынужденный обходиться короткими фразами из-за строгости временного лимита у нынешнего визита.
А Тилк почти весь день развлекался. Как? Осваивал тинат. Где? В Зале Майя. Тилк присоединялся к играющим в жёлтую клыкастую фрисби, начав с освоения жабьего пистолета, потом гравибоарда. Самая забава для всех началась, когда чернокожий бугай принялся летать на жабьей сидушке, смешно пытаясь приспособиться к транспорту. Смак для Тилка начался после обеда, когда мужчина влюбился в жабий мопед. Ох, как он рассекал по Залу Майя, пиная и тараня летающие тарелки, то и дело шлёпающие на пол в виде зелёных лягушек, получавшихся размером с кулачок младенца и слишком прыгучих для уверенной стрельбы по ним, зато после победы в воздухе все парни с увлечением начинали бегать и давить земноводных.
Собственно, именно весёлый шум из Зала Майя привлёк собиравшегося обратно в Белый Дом президента. Повезло отряду из морской пехоты – они следующими отрабатывали игру как раз на случай, если в регламенте всё-таки выкроят время для посещения их динамичной тренировки. Навострившийся Тилк повёл солдат в бой, проведя зрелищную десятиминутную схватку, получше любого спортивного состязания заворожившую и взволновавшую не только гражданского лидера, но и всех начальников штабов. Покусанные, ужаленные и уколотые победители под аплодисменты и похвалы Клинтона отправились на сеанс облучения, гордые за своё выступление перед самим президентом США, который после лицезрения боевых отметин расхотел играть с НЛО.
А отблиставший своё Сириус беззаботно подремал, потом провел время с семьёй: вторую половину дня уделил дочери, вечером танцы и секс с женой. Увы, в субботу женщины Блэк категорично высказались за Орбан, где ещё сотни урронов нуждались в реабилитации. Глава семейства внял «диктаторским мольбам» и без энтузиазма впрягся в общее дело, помогая, чем мог и умел, хотя к этому направлению деятельности Сириус испытывал малый интерес и малую потребность. Зато Бродяга взял своё в воскресенье, устроив лягушачьи старты: в костюмах жаб трое Блэк и летали, подражая Супермену, и забирались в самую болотную гущу, где их безуспешно атаковали тучи насекомых, пытавшихся отвлечь от непотопляемых черепах-кочек и цветастых жаб-волынщиц, от созерцания и слушания которых всякий уважающий себя шотландец обязан грохнуться в обморок.
Во время отдыха на пляжном пикнике любвеобильный Сириус попытался было пристать к Джанет, пока Вега обходила остров с твёрдым намерением дать всем крабам-отшельникам идеальные домики, но уставшая от обилия секса женщина прямым текстом отправила мужчину засеивать Орбан…
Глава 63, миссия на Картаго.
P3X-1279 встретила ЗВ-1 промозглой погодой, делавшей плюс семнадцать градусов по ощущениям на пару делений ниже. Одна из низких рваных туч проплывала между высокими горами с уцепившейся за них лесной растительностью. Пейзаж и сам уступ между гор напоминал Гайю, однако перед звёздными вратами раскинулся рынок из шалашей и им подобных навесов, а в нескольких десятках метрах высилось добротное каменное здание на три высоких этажа и три секции да без особых украшений, к нему сбоку подходил г-образный каменный навес с высокой односкатной крышей. Тумба на солидном удалении от кольца. Дышащая на ладан двухколёсная телега, тюки, дымящийся котелок над огнём. Выложенный на столы примитивный товар... Чавкающая под ногами трава хранила свежие следы в грязи.
- Гау-у-у! – пёс-голем сделал мокрое дело и провыл, далеко разнося свой голос. В ответ заблеяли козы и овцы, чьи загоны находились за каменным навесом.
- Выглядит только что покинутым, - поделилась мнением Саманта, не обернувшаяся на тусклую вспышку золотистого света, отправившего зонд обратно на Землю, в Зал Майя.
- Гоаулдов в этом мире нет, - подтверждая гадание, уверенно заявил Сириус, проявляясь собственной персоной, ибо смысла продолжать играть в прятки, как на Оаннес, не усмотрел.
- О’Нил, я тут бывал, - с печальным лицом признался бывший джаффа.
- Что? Ты был тут? Почему не сказал? – Дэниэл отошёл от простецких глиняных изделий, выставленных на продажу.
- Да. Этот мир называется Картаго. Тогда тут стояли другие лавки, а на балконах здания висели ткани.
- И что ты можешь рассказать о нём? – поинтересовался Дэниэл, пока Джек продолжал с места осматриваться, Саманта подмечала детали, Сириус прикрыл глаза для сосредоточения на других чувствах.
- Гоаулды периодически наведываются сюда. Это хорошее место – большой урожай хостов.
- Не говори урожай. Это люди, а не брюссельская капуста, - осудил философ.
- Гоаулды понимают иначе, - бросил бывший первый прайм Апофиса, раздосадованный и разочарованный в пленниках с Орбана и Ксалоткана, которые отказывались присоединяться к борьбе с гоаулдами и одновременно боялись таури, способных превращать в жаб, чего никто из фальшивых богов отродясь не умел.
- Мы не гоаулды, Тилк.
- Но должны знать и понимать их логику для борьбы с ними, - вступился О’Нил. – Куда все сбежали, Бродяга?
- В пещеры и задворки.
- Вокруг полно пещер и лабиринт ходов, - сообщил Тилк по своему опыту прошлых посещений с облавами. – Внизу тёплая речка.
- Мы уже встречали тёплую речку, - Джек перевёл взор с Тилка на Бродягу.
- Это местные технологии, нечто вроде слива с электростанции.
- Цивилизация Картаго деградировала? – археолог воодушевился, предвкушая находки.
- До сих пор действующая электростанция? Геотермальная? – включилась в разговор Саманта.
- Цивилизация живёт. Да, геотермальная. А тут ширма для гоаулдов – я про это пока не выяснил деталей, - поделился Сириус, не спеша пользоваться инструментарием из желания развивать личные навыки, памятуя урок Азкабана.
- Конечно, горы и леса экранируют радиосигналы, - догадалась Картер о том, почему зонд не обнаружил активность в радиоэфире.
- Значит, надо пообщаться с местными жителями. Задворки – это за зданием? – уточнил командир ЗВ-1, переводя внимание на довольно высокое строение, неуместно смотрящееся на хлипком рынке.
- Да. Десятеро молодцев с примитивными арбалетами мнят себя убийцами джаффа и готовят ловушку внутри здания.
- Меня тут помнят, - поколебавшись, всё-таки предупредил Тилк, из печального став суровым. Энергетическое копьё трансформировалось в Glock-17 с красным кристаллическим низом у рукояти. Имевшая размер с мизинец сине-голубая лягушка переползла на левое плечо с превращением в жирную набыченную жабу с мужской кулак размером и цветами от жёлтого до коричневого.
- Разберёмся, - отмахнулся О’Нил, решив играть в открытую. – Портретное сходство, Тилк, - подшучивая. - Сколько всего человек живёт на планете?
- Немногим меньше миллиарда.
- Ого!
- Нокс? – на удачу спросил Дэниэл.
- Только их обычный набор растений.
- Ждём на улице, - решил О’Нил, отходя от осмотренного им каменного навеса.
Дэниэл пожал плечами и вернулся к съёмкам скудного ассортимента. Но и полуминуты не прошло, как:
- Гав! Гав-гав-гав! Уав! – подкравшийся пёс-голем исподтишка облаял вскрытую им засаду и смотался, выманивая аборигенов из монументального строения во двор.
- Сука, убежал! – досадно воскликнул кто-то.
- Тише, идиот! – некто на этого «кто-то» шикнул.
- Сам идиот.
- Ш-ш-ш!..
- ЗВ-один, ниша, - таки расслышавший и понявший пререкания О’Нил пригласил своих занять удобное укрытие между выступающими опорами балконов посередь здания. Нем на Оаннес тоже казался мирным, а тут сразу ожидается агрессия.
Полковник прижался к опоре со стороны навеса, Тилк с другой стороны. Цейлон юркнул под прилавок с капустой.
Все десятеро охотников решили высыпаться из центрального входа, разбежались за колонны проёмов, сходящихся наверху под тупыми углами.
- Эй, мы пришли с миром и в вас не целимся. Опустите оружие, поговорим как нормальные люди, - выкрикнул О’Нил, в шлем-каске выглядывая из-за укрытия.
- Почему мы должны поверить? – откликнулся чернявый лидер в коричневой кожаной безрукавке поверх простой полотняной ткани естественного окраса.
- Оглянись вокруг! Всё цело.
- Тогда почему вы прячетесь?
- Как выяснил пёс, среди вас два идиота. Вдруг кто сдуру выстрелит?
- Гав! – Цейлон поддакнул О’Нилу.
- Тц… Опустить оружие, - приказал чернявый, сдувшись.
На свет вышли ребята в простецкой одёжке из туник, по большей части с коротким рукавом. Широкие кожаные ремни, к которым крепились поясные колчаны с болтами-стрелами для арбалетов, больше похожих на деревянные рогатины в стиле бараньих рогов. На головах кожаные шапочки, у женатых они сделаны гораздо более аккуратно да с ободками или украшениями. Патлатый кивнул парню с пшеничными волосами до плеч – тот подал условный свист.
Но стоило всем выйти из ниши, а Тилку обернуться, как глаза сделавшего несколько шагов навстречу чернявого и патлатого типа вылупились:
- Джаффа! – выкрикнул он и вновь взял арбалет на изготовку.
- Стоять! Тилк уже не джаффа, - О’Нил вновь взялся за такой удобный автомат, всегда доступный, когда висит на лямке.
- Бывший джаффа, - заявил единственный чернокожий среди всех присутствующих.
- На нём метка джаффа! Значит, это джаффа! – на повышенных тонах говорил лидер бойцов, начав обход за тумбой адресного набора, чтобы взять в оцепление.
- Во мне больше нет личинки гоаулда. Я свободный и здоровый человек. Метка – это символ былого рабства у фальшивого бога, - Тилк изрёк самую длинную фразу едва ли не за неделю.
- Ты лжёшь! Это ты убил моего отца!!! – проорал сжигаемый ненавистью молодой мужчина.
- Тогда я был орудием в руках Апофиса. Сейчас я воюю с Апофисом, - заявил Тилк, смело и набычено взирая на выросшего сына того, кого убил.
- Трус и лжец!
- Любой выстрел обернётся против выстрелившего, - жёстким тоном объявил Сириус, стоявший плечом к плечу с уважаемым им человеком.
- Ханно, мандаты! – обратился свистун, тем не менее, тоже двигавшийся боком и целившийся в меченного золотой змеёй.
- Он не бирса, мандаты не действуют, - сердито отмахнулся чернявый.
- Тилк теперь с нами, Ханно. Атакуя его, ты атакуешь нас, - заявил О’Нил.
- Всё можно уладить мирно. Между нами возникло недопонимание, достаточно объясниться и уладить конфликт, - Дэниэл добавил свой голос разума.
- Он убил моего отца! Что тут непонятного?! – сквозь зубы ярился Ханно, еле сдерживаясь.
- В убийстве дичи из арбалета виновен ты, а не арбалет. Точно так же джаффа – орудия гоаулда, - Сириус пробил в яблочко.
- Ханно, мы не мстим, или же мы не лучше джаффа. Если ты прав, проведём его через Кор-Ай, - свистун сглаживал конфликт, видя разницу в снаряжении и веря словам голубоглазого, от пристального взора которого разбегались мурашки.
- Никакого Кор-Ай, Нахит. Тилк не из бирса, - сразу же подчеркнул Сириус, без улыбок возвращая аргумент Ханно, как лимон съевшего.
- Староста решит, - процедил чернявый. И даже сам Нахит не понял, что к нему обратились по имени, тогда как его никто вслух не называл.
- Да, никакого самосуда. Опустите оружие, мы же в вас не целимся, - Дэниэл обратил внимание бирса на поведение ЗВ-1, держащего оружие опущенным.
- Повторяю, мы пришли на Картаго с миром и будем действовать от обороны, - О’Нил оглядел дюжих ребят, полагаясь на пассивную защиту от снаряжения и амулета, иначе бы вёл себя не так суверенно.
- У него же в руках оружие? Пока он его не уберёт, он опасен для бирса!
- Граув! – пёс-голем неожиданно рыкнул позади Ханно, пугливо дёрнувшегося.
Тилк сунул руку в карман и вынул уже с кольцом вместо пистолета.
- Ханно, для настоящего воина всё оружие: кулак, сапог, лоб, камень под ногами, слово. Листом той капусты можно заставить подавиться и задохнуться. Плюнуть в глаз можно так, что ты оступишься и при падении расшибёшь голову.
- Воу-воу, Бродяга, умерь кровожадность, - даже О’Нила проняло с примеров.
- Это забавы интерната, где на пороге гражданской войны взрослые подзуживали детей и подростков, - Сириус смутился, с высоты прожитого видя, насколько Мародёры жестоко вели себя с Нюниусом, нет, с Северусом Снейпом, сиротой, отвлечённым на борьбу со школьными неприятелями вместо помощи отцу и матери, умерших без него.
Тем временем Тилк показал открытые ладони – бирса опустили арбалеты. Немногим погодя из леса выше по склону стали спускаться настороженные люди, но в основном бирса поднимались на площадку с подножья.
Пока немолодые люди возвращались, Тилк принялся мысленно формулировать аргументы в свою защиту. Бывший джаффа вкусил свободу от гоаулда, он вместе с семьёй и видится с ней ежедневно, на его глазах растёт и крепнет сила, что сокрушит Империю Гоаулдов и освободит всех джаффа в галактике. Не какому-то отсталому народу засуживать его за преступления гоаулда! Тилк признавал долю своей вины, груз чудовищных поступков давил, да воин уже встал на путь искупления грехов, отдав свою верность ЗВ-1 и посвятив себя делу борьбы с Империей Гоаулдов. Глупо позволять казнить себя в заштатном мирке, но и сбегать от ответственности мужчина не собирался, желая растолковать ситуацию и общее положение.
Сириус, подозвав и приласкав пса-голема, направил Цейлона к Нахиту, видевшему поглаживания и почёсывания. Молодой человек одновременно трусил перед чёрным псом, напоминающим волка, и перед его почтенным хозяином. В итоге страх перед человеком оказался сильнее страха перед животным – Нахит боязливо погладил пса по голове и получил в ответ облизывание с дружелюбным вилянием хвостом.
Лингвист и философ пронаблюдал за сценкой и правильно сообразил:
- Нахит, почему вы устраиваете торжище рядом со звёздными вратами?
- Звёздными вратами? – недопонял светловолосый абориген, хоть и стоявший в нескольких шагах поодаль, всё же откликнувшийся на обращение к нему.
- Да, вон они, - Дэниэл махнул рукой.
- А, Круг Скорби.
- Цирк Кокона? – Джексон умел отличать слышимое от переводимого. – Латинский и греческий языки переплелись даже в названиях, странно…
- Извини, Нахит, продолжай, - Сириус мягко побудил озвучить ответ, тем самым показывая, что он тоже не кусается, пока против шерсти не гладят.
- Э, когда на Круге Скорби загораются красные огни, мы все разбегаемся. Так мы спасаемся от приходящих богов…
- Гоаулды фальшивые боги, они паразиты, - Тилк вставил важную ремарку.
- Нахит, а почему вы просто не уроните и не засыплете Круг Скорби? – Дэниэл продолжил выполнять свою профессиональную работу.
- Нельзя, иначе боги разгневаются и ниспошлют небесный огонь, - передёрнув плечами от всплывших воспоминаний о посещении руин по ту сторону горного хребта.
- Нахит, а как часто приходят джаффа и всегда ли это змеи? – Дэниэл спросил точку зрения именно местных жителей, о чём Тилк мог не знать.
- А разве есть другие боги, кроме змей? – удивился абориген без каких-либо заглавных акцентов на словах «боги» и «змей», что означало отсутствие подобострастия или уважения, отсутствие суеверного страха перед ними.
- В том и беда, что гоаулдов полно. Картаго под Апофисом, этот системный лорд менее кровожаден, чем та же ацтекская династия, с которой мы недавно столкнулись. Нахит, как часто приходит змеиная гвардия? – повторил Дэниэл.
- Примерно раз в четыре года. Но сейчас уже шестой год, а их ещё нет.
- Это потому, что мы слегка взбаламутили имперское болото, - улыбнулся Сириус, тоже глянув на плечо Тилка, где сидела жаба, молча зыркавшая по сторонам.
- Сколько всего бирса и скольких забирают джаффа? – теперь уже О’Нил задал свой вопрос.
Командирскому тону опытного полковника молодой человек не посмел отказать:
- Бирса около тысячи, джаффа утаскивают десятки. В прошлый раз они ушли ни с чем, а до того пятьдесят…
- Апофису нравится это число, - счёл нужным сказать Тилк.
- А дети в чём провинились перед богами?.. – осмелел тот, чьего старшего брата уволокли в позапрошлый раз.
- Гоаулды – паразиты. Они чуют тех, кто им подходит. Это единственная причина, - пробасил бывший джаффа.
- Подходит для вселения в тело – для заражения. Как черви в яблоках. Гоаулды им подобны, только размером со змей. Они обычно вгрызаются через основание шеи, но могут и через горло, - развёрнуто пояснил Сириус для понимания местными.
Молодых мужчин перекосило от омерзения. Тут мимо ступеней звёздных врат прошла староста-женщина с двумя старейшинами-мужчинами, и Ханно поспешил к ним пошептаться.
- Можете приблизиться, - повысив голос, произнесла властная женщина с подёрнутыми сединой волосами под кожаной шапочкой-чепчиком.
О’Нил вышел вперёд, хотя смотрели на Блэка. Остальные потянулись следом.
- Ты вожак? – смерив взглядом.
- Да.
- Можете идти, - дозволила староста.
- Мы ещё не завершили исследования.
- Можете идти немедля, - сделав акцент, настояла властная женщина и направилась в обход группы землян.
- Будем уважать слово старосты. Тилк, набирай адрес, - распорядился О’Нил, имеющий возможность прибытия через Зал Майя.
- Не он, - бросила староста. И подала знак поднять оружие.
- Опять за рыбу деньги, - проворчал Джек. – Без нашего друга мы не уйдём.
- Можете забрать его тело после казни, - разрешила захолустная правительница, покрывая родича.
- Никакой казни Тилка не будет, староста. Это гоаулд Апофис виновен в ваших бедах. Если вы этого не понимаете, мы вам разъясним на пальцах, - набычено ответил О’Нил, защищая напарника, пусть и не присягавшего, как полагается в армии США, однако делом доказывающего свою преданность и ради выплаты денег за превращения камня в песок оформленного беженцем с видом на жительство в США.
- Можете разъяснить это на Кор-Ай, - сдержано дозволила староста, сердясь.
- Постыдилась бы, Гелла, выгораживать племянника даже перед инопланетянами. Кому как не старосте знать, что у бирса Кор-Ай – это процедура вынесения приговора виновному бирса, - во всеуслышание упрекнул Сириус. – Тилк не из бирса, и мы публично оспариваем сам факт виновности Тилка в тех преступлениях, которые он принудительно совершал, когда был джаффа в рабстве у гоаулда Апофиса.
У женщины покраснели щёки и побелели поджатые губы.
- Бирса выслушают ваши доводы на Экклесии, - вынужденно объявила староста, на которой скрестились взгляды десятков бирса, продавцов и покупателей.
- Так бы сразу, - натянуто улыбнулся О’Нил, благодаря шнурку-переводчику понявший смысл слова, обозначающего народное собрание. – Мы здесь подождём, окей?
Гелла коротко кивнула и величественно поплыла внутрь здания.
- Дэниэл, представь, пожалуйста, как выглядела бы скамья в местном стиле, - попросил Блэк.
- Оу, сейчас…
- Да, наколдуй нам посидеть, - О’Нил поощрил задумку.
- Джек, неужели мы дожили до того времени, когда ты одобрил магию? – лукаво поддел Сириус.
- Сейчас это уместно, - отмахнулся полковник.
- Акцио, - громко и властно изрёк волшебник, решивший перед собранием произвести на магглов должное впечатление.
Чёрная палочка указала на подножье соседней горы, откуда через несколько секунд прилетел кряжистый дуб. Чётко называя заклинания на латинском языке, Сириус следующим взмахом применил заклинание Локомотор, чтобы дерево зависло над склоном перед звёздными вратами и тем привело бирса в священный трепет. Ещё несколько прилюдно и показательно исполненных заклинаний очистили от сорняков три ниши здания, сделали там каменные подмостки и выступы. Заклинание ножниц справилось с обрезкой корней и мелких веточек, свалившихся кучей сразу за звёздными вратами. Заклинание Секо обрезало и нарезало ствол вместе крупными ветвями – брусья и доски из влагоустойчивой древесины легли на каменное основание. Трансфигурация скруглила части скамей, добавила рельефного орнамента в греко-римском стиле, как его представлял себе Дэниэл с поправками на единственный образчик архитектуры перед глазами и стиль одежд бирса. В оставшейся куче осталось достаточно древесины, чтобы установить оформленные под тонкие колонны опоры под навес, крышу которого устлали доски с корой наружу и соединённые простыми замками-пазами, о которых как-то трещал Раяк. Ворох листьев обернулся подушками. Никакого мусора не осталось после работ. Напоследок Сириус применил заклинание ускорения роста растений, убрав вмятины и вернув густоту зелени (и на вытоптанных участках).
- Выпендрился, - Картер не одобрила, видя реакцию простого народа, не избалованного чудесами.
- Чего не сделаешь ради милых дам? Прошу, садитесь, - аристократично приглашая занять центральную скамью в виде прямоугольной скобки.
- А я уж хотел по-простому - на лягушках, - прикололся Джонатан, принимая приглашение.
Дэниэл хмыкнул, но речь завёл о другом:
- Тилк, расскажешь подробности инцидента?
- Проще показать. Бродяга?.. – Тилк ткнул себе пальцем в висок, намекая на извлечение воспоминания.
- Конечно. Я как раз разжился Омутом Памяти, специально предназначенным для просмотра воспоминаний. Тилк, сделай акцент на своих мотивах, пожалуйста.
Над ладонью Сириуса появился слегка вогнутый круглый поднос-чаша с зеркальной гладью воды, в которой клубился серый туман. Оставив артефакт плавать в воздухе в метре над землёй, волшебник коснулся кончиком чёрной волшебной палочки виска чернокожего напарника и выудил призрачно-голубой шлейф. После внесения воспоминания Омут Памяти потусторонне засветился. И волшебник сам сел на скамью.
- Пожалуйте. Просмотр по одному путём опускания лица в воду.
- Что ж, я буду первым, раз Джек трусит, - произнёс Дэниэл, подтаскивая за край к себе и быстро окуная лицо.
- Засранец, - буркнул чуть уязвлённый О’Нил. – Надолго этот страус?
Вопрос остался риторическим, поскольку Дэниэл уже поднимал сухое лицо с ошеломлённым и горьким выражением.
- Воспоминания мимолётны. Сколько бы эпизод не тянулся, со стороны окунание длится считанные мгновения.
Полковник молча притянул Омут Памяти к себе и вторым окунул в него лицо.
- Тилк, в тех обстоятельствах ты правильно поступил, - признал Дэниэл со скорбной физиономией. Он никому бы не пожелал оказаться на месте первого прайма.
Бывший джаффа признательно склонил голову.
Джек после просмотра выглядел хмурым и жёстким, его скулы играли. Следующей заглянула Саманта.
- Тилк, позволишь посмотреть бирса? – логично поинтересовался Сириус.
- Да.
- Эй, Нахит! – позвал Сириус, зная, что к ним прислушиваются бравые ребята, тусовавшиеся поодаль и вроде как долженствующие целиться в пришельцев из арбалетов. – Хочешь узнать, как обстояло дело с Химилко?
- Д-да, господин… - проблеял молодой мужчина, не смея перечить чудотворцу, явившему подлинные чудеса, не то, что фальшивый бог в золотой шкуре змеи.
- Смотри сам и дай посмотреть другим, - напутствовал волшебник, щелчком по ободу отправляя Омут Памяти в плавный полёт на восемь с лишним метров.
ЗВ-1 принялась наблюдать за спектаклем, разворачивающимся в отсутствие Ханно и Геллы с прихвостнями, ушедшими внутрь здания готовиться к собранию. Вынужденные наклонятся люди выпрямлялись с ужасом, слезами или благоговением на лицах, некоторые повторно кланялись, но уже в сторону комфортно сидящих инопланетян. Подростки тоже заглядывали, но только после взрослых. Действо заняло порядка десяти минут, после чего Омут Памяти поплыл обратно, а весь рынок смотрел на Тилка как на спасителя, а не убийцу. Дэниэл всё фиксировал на видеокамеру.
- Хитро, - О’Нил глянул на Блэка и коротко кивнул, признавая действенность способа заранее перетянуть мнение толпы в свою пользу. – Глобальный осмотр?
- Как пожелает вождь, - Сириус ехидно улыбнулся в усы и поставил полог.
Джек фыркнул и вздёрнул бровь, когда вместо шара из кольца над ладонью появился хрустальный череп и увеличился в размерах, наклонившись макушкой к сидящим.
- Оставлю в подарок. Мне их проще распространять, чем омейокан.
- Как знаешь.
По касанию волшебной палочки свет внутри почти прозрачной черепушки сложился в глобулу Картаго. На планете отсутствовали крупные города-муравейники. Население жило в просматривающейся с орбиты сети деревенек, имеющих ночное освещение. Добротные дома в общем для мира стиле, похожем на общественное здание бирса; ничего подобного типовым фанерным коттеджам США. Листовое стекло, качественные дороги, красивые уличные фонари и статуи, декоративная зелень. Опрятно и просто одетый народ, гуляющий в вечернее время и днём работающий в окружающих полях, садах, теплицах. В домах имелось электрическое освещение и отопление, из бытовой техники холодильники да компактные радиоприёмники. Сантехника в наливном мраморе. Никакого личного транспорта, кроме гужевого. Народ выглядел здоровым и довольным жизнью.
Города отличало наличие театров и заводов со станками, выглядящими весьма технологично. Библиотеки, кафетерии с ресторанами и столовыми. ВУЗы располагались в областных центрах, где обособлено жила элита, имевшая электромобили, кухонные комбайны, плёночные телевизионные экраны, персональные компьютеры, тонкие складные наладонные телефоны с цветным сенсорным дисплеем и прочие высокотехнологические изделия.
Планета заселена более-менее равномерно, хватало огромных заповедников – в середине одного из них жили бирса. Старинная и регулярно обслуживаемая гидротермальная станция питала РЭБ в качестве глушилки и для отслеживания происходящего в горном ущелье с бирса. Горячая вода несла тепло в горы с древним комплексом пещер, где жили ещё первые поселенцы, доставленные сюда гоаулдами.
Никаких звездолётов, никаких искусственных спутников. Связь в основном по оптоволокну, электричество по проводам – все коммуникации в подземных туннелях. Высокоскоростной монорельсовый транспорт на магнитной подушке соединял деревни и города – тоже под землей. Подобно Толлану, на Картаго имелись обширные подземные сооружения, самостоятельно прорытые аборигенами. В сотнях метрах под землёй располагались высокотехнологичные производства, цель которых в изготовлении качественных и долговечных устройств для верхушки общественной иерархии.
- Идея золотого миллиарда во всей своей красе, - прокомментировал Дэниэл. – Девятьсот девяносто миллионов счастливо живёт по-простому, десять миллионов управляет всем и пользуются всеми благами цивилизации. Научно-технический прогресс ползёт за отсутствием потребности в гонке.
- Стагнация, - ёмко обобщила Картер. – Чья здесь культура, Дэниэл?
- Карфаген с периодом владычества гоаулдской династии Олимпа, - уверенно заявил учёный-археолог. – Весьма занимательное сочетание. Без здешнего языка я бы затруднился точно соотнести с земной цивилизацией. Кстати, Бродяга, ты узнал подробности о данном поселении? При столь частом и многочисленном отборе у местных жителей должно быть множество детей для естественного воспроизводства, а их нет.
- Да. Вот… - волшебник коснулся хрустального черепа волшебной палочкой, меняя изображение на цеха с баллонами сжатых газов.
- Фосген?! – военные ВВС тревожно переглянулись.
- Что-то ядрёней – действует на гоаулдов. Некоторые здешние бирса - преступники, которым стёрли личность. На Картаго нет тюрем, правосудие в большом мире справляют в газовых камерах, подучивают востребованным навыкам и отправляют «обнулённого» жить на другой континент, где этого человека в лицо никто не знает.
- Сомнительная гуманность, - поморщился доктор философии.
- На Орбане вообще ничему не учили, - Картер болезненно восприняла информацию о новом примере подобного рода, пусть в отношении преступников.
- На Орбане пропадала вся память, а здесь остаётся знание языка, умение ухаживать за собой и прочее. Стирается исключительно личность, воспоминания о знакомых, о привязанностях, о привычках и прочее, формирующее личность. Это сложно объяснить в деталях, - сказал Сириус, удостоверившийся, что Омут Памяти нельзя применять рядом с легилиментом, который незаметно проникнет и узнает всё, пока сознание магически сконцентрировано на просмотре чужих воспоминаний.
- Нам придётся добывать это оружие, - О’Нил почесал колено вытянутых ног.
- Сперва стоит подумать над тем, какую цену запросит местное правительство и чем готово платить США, - Сириус поддерживал полог приватной беседы, хотя лично он и без ушей шнырявшего по рынку Цейлона слышал шепотки бирса, спорящих о том, бог ли усатый.
- На Картаго есть транспортные кольца? – Саманта задала правильный вопрос.
- Есть. Хех, даже с плакатами, на какой гоаулдский корабль какой баллон отправлять, - усмехнулся Блэк, глядяна изображение в хрустальной черепушке.
- У них много захваченной техники гоаулдов? – полковник развил тему.
- Как ни странно, только транспортные кольца и устройства для работы с памятью.
- А что они тогда делают с прочей техникой?
- Гм… а, вот, цеха по переплавке рядом с посадочной пирамидой, - волшебник показал горную долину в одном из заповедных мест.
О’Нил и Картер неприятно поразились, зато Дэниэлу и Тилку такая хозяйственность понравились.
- Сомнительная утилизация, - выразился О’Нил, пощёлкав пальцами для формулировки, не совсем устроившей приколиста.
- Почему же? Стирают всякую память о гоаулдах. Память – это самое ценное для гоаулдов, - заявил Джексон. – Без памяти гоаулды ничто.
- Действительно, - скупо подтвердил угрюмый Тилк.
- Предки придумали оружие против гоаулдов – потомки применяют против своих, - нашлась Картер, указав на очевидный минус. – И у нас будет такой же соблазн, - многозначительно глянув на Джексона.
- Точно, вместо приобретения оружия стоит договариваться о совместных действиях против Империи Гоаулдов, - гражданский учёный понял посыл и озвучил мысль вместо капитана ВВС.
- У нас на носу вторжение в солнечную систему. Захват вражеского флота – это слишком вкусный приз, - заметил О’Нил, наблюдая за тем, как рынок наблюдает за ним самим.
- У нас некому им управлять, - возразил Дэниэл, не видя очевидного для военного высокого звания.
- Гоаулды со стёртой личностью… - полковник оставил недосказанность.
Даже Сириусу на это не нашлось, что сказать. А Тилк зло усмехнулся и изрёк столь же многозначительную фразу:
- Бирсы не мстят…
- Это бизнес, ничего личного, - О’Нил ответил поговоркой, заигравшей новым смыслом в контексте данной беседы.
- Погодите, но гоаулды при вселении должны выявлять пробелы в памяти, - умная женщина повертела головой между Дэниэлом и Тилком.
- Хм…
- Дэнни? – Джек обращался в первую очередь к пережившему подселение другу.
- Мне не нравится это говорить, но… Зародившаяся после стирания памяти новая личность слишком слаба. Если личность хоста сразу покорилась, гоаулд испытает к ней презрение и перестанет обращать внимание. Копаются в памяти только сопротивляющихся, чтобы найти их слабые места, и тех, чьи технологии поглощаются.
- У гоаулдов нет технологии стирания личности, иначе бы она применялась повсеместно, - глядящий на траву Тилк дополнил Дэниэла.
- Стоит хоть одному гоаулду заполучить этот газ, так он моментально распространится по всей империи, - Джексон сгустил краски.
- И хочется, и колется, - произнёс полковник, хмурясь.
- Пойду, пообщаюсь с народом и куплю нам перекуса, - Дэниэл поднялся с удобной скамьи. Никто окликать не стал.
- В картишки? – Джонатан предложил скоротать время за игрой.
- В подрывного дурака, - согласился Сириус, желавший расслабиться после сомнительного для «домашнего» себя копошения в чужих воспоминаниях.
- Правила? – Саманта с подозрением отнеслась к предложению от лукавого. И правильно сделала!
- Сейчас расскажу, - довольно ухмыльнулся Блэк, вооружившись волшебной палочкой.
Убрав полог приватности, Сириус притянул с противоположного склона каменный валун на месте выкорчеванного дуба и превратил его в металлический овальный одноногий столик с ажурным узором в продолжение темы на деревянных скамьях.
- Правила те же, вся суть в картах… Они взрываются.
- Взрываются?.. – переспросил Джек, словно не веря своим ушам.
- Эффектно и безопасно, а не как пластид, - «утешил» Сириус, извлекая колоду и делая её копию.
Блэк особо не увлекался картами и не владел трюками красивого тасования, да народ вокруг непритязательный. Перемешав и раздав, Сириус вместо образования изогнутого веера так просмотрел – тузы самому себе не выпали. Первым пошёл Тилк на Джека. После первой биты у О’Нила вдруг взорвалась одна из новых карт, вставленных в ровненький веер: кажущийся опасным огненный всполох и сажа на руках, из которых все карты разлетелись, большей частью рубашкой вниз.
- Воу!
Картер невольно хихикнула, Тилк засмеялся глазами. Насупившийся Джек собрал своё и пошёл на Саманту с двух вскрывшихся валетов. Первого она покрыла бубновой семёркой, а вот несомый на стол туз пик взорвался в руке, не успев лечь и побить пикового валета. Тут уж настала очередь Джека усмехнуться:
- Гони второй козырь.
Только бита легла в кучку, как с трескучим хлопком взорвалась бубновая десятка под стопочкой карт рубашками вверх. Естественно, карты разлетелись, ничуть не пострадав и не запачкавшись.
- Чего вы смотрите? Хватайте желаемое пополнение, - Блэк задорно веселился.
Внезапные нотки хаоса изрядно добавляли азарта. Судя по косым взглядам, слишком скучному Дэниэлу такая игра точно пришлась бы не по нраву.
Пока одни весело игрались со взрывными картами, Джексон, наговорившись и проголодавшись, продал специально прихваченные на торг нажимные ножницы для ногтей, купив только что принесённый подмастерьем пекаря свежий хлеб, копчёную вместе с сыром колбасу, капусты и прочего на простой перекус всей команде, плюс травяной отвар из общего котла.
Так и прошло ожидание.
Экклесия началась со звона колоколов на чердаке общественного здания. Народ приглашали в просторный зал, конструктивно сделанный пристройкой к трёхэтажной башне. Довольно своеобразная внутренняя планировка предназначалась для ведения судилищ. Посередь незавершённое кольцо со скамеечкой для подсудимого, перед ним лестница к высокой трибуне с двумя боковыми местами пониже для советников старосты, по бокам от лестницы и напротив - четыре округлых ограждения под места свидетелей. Зрительские трибуны располагались ещё выше – над двумя проходами. Специальные фонари на принципе вечного горения плазмы роняли на пять скамеечек столбы света, ещё несколько постаментов с чашами открытого и горячего пламени стояли по разным углам помещения вместимостью всего в две-три сотни человек. За трибуной старосты располагалось большой витражный светильник и крупный символ, похожий на ханукальный подсвечник, в центральном рожке которого горел огонь.
Когда люди набились на скамьи и сгрудились вдоль стен, староста с высоким посохом, наконечник которого повторял символ у похожего на окно светильника, восшествовала на свою трибуну. Четыре места под столбами света заняли охранники с арбалетами, в том числе сам Ханно, вставший по правую руку от тётки. Как староста народа бирса, Гелла во время Экклесии сама вела заседание.
- Инопланетяне, вы можете начать доказывать, что именуемый Тилк неповинен в убийстве Химилко, отца Ханно.
Со стороны защиты первым вышел выступать О’Нил, но его опередил Джексон.
- Ваша честь. Эти устройства в виде шнурка являются переводчиками, помогающими лучше понимать даже тех, кто говорит с вами на одном языке. Надеваются как браслеты или резинки для волос, - Дэниэл показал своё правое запястье, за ним все ЗВ-1 сделали то же самое. - Это наш подарок вам, вашим советникам и Ханно, чтобы все мы друг друга поняли.
- Можете передать.
Сама Гелла надела только после того, как с советниками страшного ничего не случилось. Ханно третьим нацепил на правую руку, проявляя скепсис и непонимание.
- Основа командования – пресекать свободу выбора. Солдаты по приказу начальства могут совершать убийства и другие плохие поступки. Это их долг, закреплённый клятвами или контрактом.
- Только преступники дают клятвы служить злодеям. Они умышленно совершают убийства и потому виновны. Нормальные люди не вступают в подобное служение, - Гелла отмела аргумент О’Нила, про себя высоко оценив работу браслета, чего не скажешь о мужчинах, не удержавших лица и взявшихся трогать шнурки.
- Ваша честь, у джаффа нет возможности отказаться от служения гоаулду, - взял слово Дэниэл. – Джаффа делают из людей путём разрезания живота и подселения в полость личинки гоаулда. Если личинку потом вынуть или созревший гоаулд покинет сумку без замены, то джаффа умрёт. Под угрозой смерти все джаффа находятся в рабстве у гоаулдов. Неподчинение означает смерть их самих и их семей.
- Нам ничего неизвестно о личинках и сумках. Это только ваши слова.
- Нет ничего проще. Скоро через звёздные врата доставят одного из пленных джаффа, и вы сами убедитесь, - заявил О’Нил, зная, что через сквозное зеркальце за собранием наблюдает сам генерал Хаммонд, которому взрывные карты тоже понравились.
Дольше тридцати секунд Гелла стояла истуканом, пока не сформулировала ответ:
- Это ваш пленный. Мы не ведаем, что происходит за Цирком Кокона. И никто из нас добровольно не согласится пройти через него.
- Есть альтернативный путь, - произнесла Саманта, недовольно глянув на Сириуса, расстегнувшего жилет и сунувшего руку за пазуху.
- И альтернативный пример, - заявил Сириус, резко вынувший правую руку в гоаулдской перчатке. Сим к этому времени сочинил речь, на которую эмоциональный Блэк сам не был способен и вообще предпочёл отвлечься, чтобы дров не наломать сгоряча. Всё-таки это именно Сириус завербовал Тилка, ему и защищать его в суде.
Блэк наставил устройство на Ханно, произошло явственное направленное свечение от его ладони в лицо бирса. Ханно оторопело моргнул, остальные трое тут же вскинули арбалеты. ЗВ-1 тоже напряглась от неожиданного пассажа.
- Вы атаковали?! – пугливо воскликнула староста, вскочив со скамьи.
- Это безобидный пример, - громко объявил Сириус, поднимая правую руку вверх и демонстрируя ладонь то трибуне справа, то трибуне слева. - Некоторые из вас могли видеть и запомнить, что ходящий в золоте Апофис носит похожую перчатку. Все созревшие паразиты, вселившись в человека или другое разумное существо, применяют подобные устройства. С помощью этих перчаток паразиты делают внушения, силой заставляя верить в них как в богов, перечить которым даже мысли не должно возникать. Только очень волевые люди, такие как Тилк, способны распознать правду и восстать против диктаторской тирании. Предательство рабовладельца суть перебежка к другому рабовладельцу. Тилк сейчас своеволен. Его уход от Апофиса не предательство фальшивого бога-злодея, а освобождение из рабства. Понимание всего этого здесь и сейчас больше всего требуется Ханно, сыну Химилко, убитому рукой Тилка по приказу Апофиса. Для демонстрации воздействия этой многофункциональной перчатки я выбрал безобидное внушение, смысл которого сводится к произнесению слова в ответ на слово. Итак, гоаулды…
- Паразиты. Ох… - Ханно испуганно охнул, когда его рот произнёс слово без ведома сознания.
- Технологии гоаулдов…
- Паразиты.
- …позволяют делать какие угодно внушения. Потому что гоаулды… - Сириус кивнул на мертвенно бледного Ханно.
- Паразиты.
- Они паразитируют на нас с вами – на людях. Гнусно и мерзко извращают человеческую природу. Однако Тилк выстоял. Многие из вас пережили его воспоминание о том кошмарном выборе. Гоаулды…
- Пар-разиты, - сквозь зубы процедил Ханно, опять не сумев сдержаться.
- Хватит. Уберите своё внушение, - повелела староста и тётка.
- Гелла, пусть Ханно проявит свою волю и сам избавится от этого простейшего и безобидного воздействия перчатки. Так Ханно на себе поймёт, насколько Тилку было тяжело убить именно одноногого Химилко, зная, что эта жертва позволит бирса убежать от следующей облавы, и зная, что сын вырастет озлобленным и наверняка погибнет при глупой попытке атаковать бронированных джаффа из арбалета. Бирса! Теперь вы знаете, что джаффа практически не могут ослушаться гоаулдов.
- Пар-разиты.
- Это Апофис ответственен за убийство Химилко. А Тилк искупает кровь на своих руках тем, что самоотверженно помогает нам в войне с Апофисом и другими гоаулдами.
- Памгм, - раздалось из зажатого рукой рта Ханно, растерявшего весь свой боевой задор.
Это выступление Гелле оказалось нечем покрыть. Пришлось старосте ставить вопрос на голосование – единогласно за вину Апофиса.
- Ваша честь! – громко обратилась Саманта, когда шум в зале почти стих. – Пленный джаффа готов к доставке через звёздные врата. Знания о гоаудах…
- Памгм…
- …помогут вам защищаться. Как у нас говорят, предупреждён, значит, вооружён.
- Мы хотим знать!
- Пусть покажут!
Раздались и другие выкрики. Староста ударила пяткой посоха, призывая к тишине.
- Хорошо, можете доставить нам вашего пленного джаффа, - староста вынужденно подчинилась мнению большинства.
- Нахит, идём с нами встречать, - махнул рукой О’Нил, довольный результатом слушаний. Светловолосый свистун тут же подорвался. – Со мной ещё только Картер, - оглядев остальных ЗВ-1, коротко кивнувших.
Люди слышали шум от звёздных врат и волновались, но ничего криминального не произошло. Без каких-либо проблем ЗВ-6 конвоировала одного из джаффа в их классической броне, но без шлема-трансформера и без оружия. Вяло сопротивлявшийся и явно накаченный химией мужчина предстал перед бирса. Ханно позволили выстрелить из арбалета в плечо пленника и убедиться, что болт не пробил кольчугу. Потом пленнику оголили живот, а Тилк сам показал свой, чтобы все увидели разницу.
Настал черёд монолога Саманты – капитан вкратце рассказала о гоаулдах. Все её слушали внимательно, хотя вряд ли слышали из-за пристального внимания к личинке, шевелящейся в сумке джаффа и злобно шипящей.
- Порошу ещё внимания, - Сириус после Картер вновь завладел аудиторией. – Это устройство в виде волчка называется вредноскоп. Чем выше и ближе опасность, тем громче волчок свистит и быстрее крутится. Это устройство в виде хрустального черепа называется палантир. Если долго всматриваться ему в глаза и задавать животрепещущий вопрос, то кто-нибудь что-нибудь может вам ответить. В случае беды вы можете через палантир обратиться к нам, для этого нужно посмотреть в глаза черепа и чётко произнести кодовую фразу: «Земля, СОС, Картаго». Про шнурок Дэниэл рассказал уже, без этого ментального переводчика трудно будет общаться через палантир. Нахит, ты проявил рассудительность. Пользуйся на благо бирса.
- Благодарю, господин! – молодой человек отвесил земной поклон и принял из рук сперва браслет, тут же суетливо надетый на правое запястье, а потом вредноскоп и палантир.
Ханно завистливо зыркнул, понимая, что теперь Нахит станет лидером охотников, а там и старейшиной.
Вскоре земляне покинули Картаго, уведя с собой и пленного джаффа.
На следующий день у ЗВ-1 отсутствовали инопланетные миссии. Каждый занимался свои делом, когда дежурная смена в Зале Майя приняла тревожный сигнал от Нахита с Картаго. Всех известили, но на экстренный вызов отправлялись другие – готовые к немедленной отправке.
Нёсшая вахту ЗВ-5 по установленной связи через Зал Майя перенеслась на горный склон с видом на рыночную площадь, где звёздные врата уже выпустили первого джаффа из пяти членов змеиной гвардии, прибывших на Картаго и никого из жителей не заставших. Между гор загуляло эхо выстрела разозлённого прайма, решившего уничтожить лавки с товаром. Джаффа успел сделать один выстрел, прежде чем снайперская пуля свалила его, пробив броню и ребро под защитным воротом. Подчинённые прайма тут же заозирались, выставляя затниктели в правой руке и зажав копья в левой. Ещё две пули нашли свои цели, а третья срикошетила от змеиного шлема.
Сириус появился, когда все пять джаффа валялись раненными. Оказав первую помощь, потушив огонь и бросив Репаро Максима на вещевую лавку, волшебник забрал языков на базу Шайенн, а ЗВ-5 сменила позицию для засады на случай отправки подкрепления змеиной гвардии, поскольку вредноскоп у Нахита продолжал вращаться и свистеть. ЗВ-1 тоже подтянулась, отложив свои дела ради обещанной помощи.
За час до отправки второй группы змеиной гвардии - первой пятёрке устроили экспресс-допрос и выяснили: что они прибыли с Чулака, что Братак вновь первый прайм, что Апофис отбился от Хроноса и восполняет потери, что на Чулаке бродят фантастические слухи о Тилке и жабьем гоаулде, давших по мордасам самому Апофису и Кроносу.
Следующая группа состояла из десятка джаффа свежего набора: Блэк применял (вновь показательно) заклинание Экспеллиармус, успевая отбирать оружие у всех сразу по выходу из портала; сталкиваемых вбок джаффа оглушали сразу из четырёх интар, а снайперы из здания и из-за опор навеса страховали ЗВ-1. Прайма в змеином шлеме было решено тоже забрать на допрос, а его выводок превратили в лягушек, подождали съедения личинок и пинками да заклинаниями загнали в портал на Чулак (ярко-жёлтые бородавки на их спинах читаемо складывались в звёздный адрес Хеба), после чего вредноскоп у обалдевшего Нахита наконец-то затих.
- Вот так мы и воюем, парень, - О’Нил улыбчиво и снисходительно похлопал бирса по плечу. – Спасибо за языков.
- Пожалуйста, господин, - с трудом нашёлся Нахит, переварив увиденное и придя в состояние восторженного трепетания.
На этой неделе джаффа Апофиса больше не потревожили бирса на Картаго. И генерал Хаммонд на этой неделе не стал спешить связываться с правительством основной цивилизации Картаго, рассматривая варианты сотрудничества и торговли, да и это уже компетенция ЗВ-9, а не ЗВ-1.
К слову, о пленных джаффа. Сириус решил так явно не светить заклинанием Обливиэйт. Поэтому одно из рабочих предложений – размазать среди варваров южного континента на Киммерии. Для базы Шайенн это идеальный способ избавиться от секретоносителей, за освобождение которых ратовал Тилк, так и не сумевший переубедить вменяемых ребят из бывших джаффа присоединиться к войне против Империи Гоаулдов. В итоге генерал Хаммонд принял предложение самого Тилка отправить всех одной группой на Симарку, где бойцы смогут найти себя на воинской стезе в качестве отряда наёмников, что предпочтительней, нежели распределять их по материку, где каждый способен сколотить собственную банду, а потом объединиться в грозную силу. Разумеется, в данном случае со всех лбов убрали метки джаффа. А ещё Блэки смогли договориться между собой - всех освобождаемых джаффа провели через курс интенсивного облучения лечебным гиперкубом Древних в целях общего исследования и для тонкой регулировки устройства под бывших джаффа. В тюрьме базы Шайенн осталось всего несколько пленников, с которыми занимался полковник Уилкокс и под которых гиперкуб тоже настраивался в целях анализа разницы в параметрах для понимания принципов работы устройства Древних.
Глава 64, судьбоносные опыты.
Вопреки словам Джанет, Сириус чувствовал у неё обратное желание. Вдобавок, мужчина уже решил для себя, что хватит осеменять, хотя сладенького хотелось. Ещё одна причина заключалась в желании сохранить сильную кровь внутри родной семьи – матушка бы в гробу перевернулась от признания изгнанным сыном фамильного девиза. Потому Сириус справлялся с вожделением, эмпирически найдя эффективное и полезное решение проблемы: на мгновения возносился, а потом устраивал медитацию.
Будни после миссии на Картаго ознаменовались тренировками. О’Нил дважды в день собирал команду для игр во фрисби в Зале Майя: утром ножками двигались, днём летали в четырёх вариантах подряд. Честно говоря, это случилось из-за Сириуса, который во вторник утром привлёк свою приёмную дочь к публичной тренировке защиты от жёлтых фрисби в Зале Майя, поймав девочку в момент после ритуала с поливом растений и кормлением рыбок и до перехода на Орбан к урронам, с которыми шибко интеллектуальная девочка комфортно общалась на всякие умные темы. К слову, в качестве приза для Веги, реально выложившейся на отработке Протего и Ступефай, Сириус подарил порт-ключ на те плантации, что учёный из Нокс оставил на Орбане и никаких прав на них до сих пор так и не предъявил. В остальное время Сириус совмещал приятное с полезным: в мастерской создавал прототипы охранных големов и среди песков Абидоса устраивал испытания, заодно отрабатывая навык создания различных вариаций заклинания Протего без слов и без палочки.
Генерал Хаммонд на этой неделе на постоянной основе перевёл Джема и Тима с Беты на хатаки, приземлённые на лунах Юпитера и Сатурна. Жидкометаллические двойники занялись подготовкой звездолётов к обороне. Активные сканеры хатаков сразу обнаружат вторжение гоаулдского флота в солнечную систему – это сделает оба захваченных звездолёта первыми целями атакующих, как минимум, разделив их эскадру на части для уничтожения двух целей, способных ударить с тыла. Сириуса даже попросили перенести на орбиту Титана пару межконтинентальных баллистических ракет для того, чтобы генералитет убедился в абсолютной никчёмности лучшего оружия землян против защитного поля хатаков и лёгкой способности сбить на подлёте.
Возвращаясь домой, Сириус после семейного ужина помогал Веге прививать ветви каменного дерева к пням. Отец без удивления и с восторгом наблюдал, как приёмная дочь схватывает науку на лету и самостоятельно делает то, что сам Сириус мог осуществлять лишь в облике вознесённого, а именно – запускать жизненные процессы в «сухом» пне. Таким образом вдоль заброшенного тракта от Нарады в Сады теперь кустились все шесть уцелевших и оживлённых пней каменных деревьев. Каждый раз двое из ватаги бойскаутов кружились рядом на гиппогрифах, играя роль почётного караула и запоминая, чтобы потом рассказывать в городе, как всё происходило.
На выходных обе женщины Блэк решительно настояли на «отдыхе» на Орбане, где у обеих имелись увлекательные занятия по душе. Сириус и сам бы мог в это время вести исследования сети пирамид майя, однако волшебник откровенно ленился совершать героический подвиг строителя для охвата Абидоса таким же призрачным полем. Вместо этого Бродяга сорвал несколько кристаллов с ветвей своего первого проросшего каменного дерева, взял другие расходные материалы, заготовки и прототипы вредноскопов, после чего с некоторой долей робости и пиетета перед омейокан завился на Ойкумену и попросил у Ксаякса помощи.
Одно дело пользоваться микроволновкой, научившись готовить завтрак, а другое дело понять принцип работы магнетрона, собрать его и спаять микросхемы управления. Вот и Сириус оказался в прострации от методики создания хрустального черепа, на преподаваемых азах даже у Сима шарики заехали за ролики.
Естественно, омейокан сразу обнаружил, что новоявленный друг возносился. Дружащие против гоаулдов разумные решили попробовать сложить мозаику с двух сторон, для чего Сириус вознёсся и принял эфирное обличье. Мозаика сходу сложилась в калейдоскоп, познавательный для участников, но и только. Вместо вредноскопа Сириус и Ксаякс занялись отработкой простых взаимодействий, интересных и увлекательных для обоих, впервые занимающихся такого рода сотрудничеством.
Сириус первым вымотался и устал, прекратив эксперименты, затянувшиеся на семь часов. Поев кушаний Юноны и лёжа в прохладной тени, Сириус вертел в руках промежуточный и побочный результат встречи с Ксаяксом – кристалл с сияющей внутри энергией вознёсшегося выглядел многообещающе и одновременно опаснее пробирки с кровью волшебника. Без подсказок двойников Блэк смекнул, как употребить эту вещь с пользой. Накинув лёгкую мантию, артефактор поднялся в домашний кабинет.
- Привет, Тор. Связь нормально установилась, приём?
- Привет, Бродяга. Связь нормально установилась. Как дела? – ас постарался воспроизвести банальную фразу, одну из обычных для землян во время их телефонных разговоров.
- Хороши дела, а могут стать ещё лучше, если ты организуешь звездолёт на Иде для кое-каких совместных многообещающих опытов с вашими с Хермодом двойниками в вашем личном присутствии. От силы несколько часов займёт.
- Какого рода опыты?
- С кристаллом и энергиями, - Сириус ответил интригующе и завлекательно, точно зная, что у асгардцев даже мысли не родится, что речь об их вознесении.
- Как срочно?
- Желательно завтра по земному времени или на выходных с января.
- Хорошо. Я завтра свяжусь с тобой и сообщу звёздный адрес.
- Договорились. Всего доброго.
- Всего доброго.
Честно говоря, такая лояльность и оперативность Тора польстили Сириусу, порадовала понятливость в части секретности мероприятия.
Отмотав пять оборотов у Маховика Времени, волшебник четыре часика покемарил, после чего вознёсся и наконец-то обратил своё внимание на звёздные врата. Из всей полноты информации Сириус нашёл и при помощи Сипа сохранил на память единственный фрагмент – способы подключения МНТ. Сразу же закрылся вопрос съёма энергии с этого аккумуляторного устройства Древних. После посиделок с женой и дочкой мужчина прибыл к пирамиде Ра и встроил в пандус звёздных врат модуль, смонтированный Симом и Сипом на основе МНТ, чтобы подать дополнительное питание.
Тор перезвонил в восемь утра по земному времени. Указанные им координаты привели на аналог «Билискнера», зависшего в карликовой системе из крохотного синего светила и трёх льдисто-каменистых планет. Сириуса встречали Тор и Хермод собственными персонами и все их двойники. После приветствий, произошедших на мостике, где асы разместили корабельные звёздные врата. Сириус извлёк из прихваченного перстня хрусталь правильной классической восьмигранной формы с острыми кончиками, внутри которого, словное живая, текла и лучилась белая энергия, на углах кристалла переливчато бликуя радужными оттенками.
- Это результат вчерашних экспериментов с Ксаяксом из омейокан, - демонстрируя вещь, вызвавшую интерес авторством известных Асгарду союзников ферлингов. - Хермод Третий, - обратился Сириус, как сам асгардец попросил. – Держи, можешь его просканировать. Первая фаза опыта: я колдую на тебя заклинание полёта, после чего ты взлетаешь, легко вбираешь в себя энергию из кристалла и продолжаешь самостоятельный полёт. Дальше по результату. Окей?
- Да, - коротко ответил учёный, при помощи импланта просветивший кристалл и снявший энергетические и прочие характеристики, мало что ему сказавшие.
Экстрасенс не понимал природу трепета, который вызывал у него сей хрусталь. Ас думал о левитации, что и требовалось экспериментатору, апеллирующему к одному из недавно узнанных психологических трюков.
Хермод Третий не видел себя со стороны и потому счёл белое свечение вокруг себя за магический эффект полёта, тогда как близнецы Тор раззявили рты, рано, однако их догадки оправдались уже через несколько мгновений, когда находящийся в эфирном теле Хермод Третий «выпил» кристалл, «заразившись» энергией нужного для вознесения качества. Вне эфирного состояния это однозначно не сработало бы из-за расовых различий, а так эфирное тело поддалось дальнейшему преображению, и желание продолжить полёт благополучно трансформировалось в вознесение.
- Бинго! – воскликнул Блэк, когда качество света от летающей фигуры лавинообразно изменилось, породив ощущение присутствия святого духа.
Тор Второй явственно ощутил момент перехода границы, у него сердце ёкнуло. Оригинальный Тор тоже смутно ощутил присутствие вознёсшегося существа. Тор Третий и Четвёртый, которые жидкометаллический и призрачные, тоже благоговейно затрепетали. А все оставшиеся Хермоды – дружно рухнули в обморок.
- Ренервейт, Ренервейт, Ренервейт, Ренервейт. Репарифарго. Локомотор.
Приведя всех в чувство, волшебник вернул охреневшего Хермода Третьего в плотское бытие, магией поймав и мягко опустив на палубу мостика корабля, всеми имевшимися способами фиксировавшего ход опытов.
- Я реально возносился? – естествоиспытатель сказал это робко, словно боясь вспугнуть воспоминание или разувериться в случившемся чуде.
- Да, - авторитетно подтвердил Блэк и огладил усы, безуспешно пряча широкую улыбку.
От дальнейшего все прочие асы сгорели со стыда – Хермод Третий счастливо запрыгал подобно домовым эльфийкам вокруг Тора в момент дарения.
- Всё-всё, хорош, друг. Пока свежи воспоминания, нужно приступать к фазе два – закреплению опыта для самостоятельного вознесения и воплощения. Пустой кристалл можно вернуть, - протянув руку за потухшим стержнем.
- Ага…
- Я сейчас вновь наколдую заклинание полёта, делающее тебя эфирным. Дальше ты сам возносишься. После чего я по твоему сигналу готовности вновь материализую тебя. Крепко запомни: самое важное – это здесь и сейчас; когда осознанно вознесёшься, сосредоточься на задаче фазы два. Готов?
- Да! – нетерпеливо и радостно подскочив на месте.
Упорно повторяли десять раз, прежде чем Хермод Третий сам смог, не сходя с места, сразу превратиться в вознёсшегося, «оседлав» волну магии от Сириуса. Ещё через несколько попыток ас сумел оправдать чаяния всех окружающих собратьев - сделал переход полностью самостоятельно.
- Третья фаза – воплощение в одну из телесных форм твоих двойников: древнего аса, жидкометаллического, призрачного. Предположительно, тебе достаточно будет коснуться одного из трёх своих двойников, соединиться сознаниями, примерно как при работе устройств связи, и скопировать материальную оболочку. Главное помни, друг, что это ты, и это ты, и это тоже ты, поэтому просто стань самим собой, - Сириус жестами указывал, растолковывая суть задания.
- Хух… - выдохнул естествоиспытатель и шумно вдохнул, когда Сириус показал личный пример, растёкшись лужей и став полупрозрачным.
Со второго раза у Хермода Третьего получилось стать своим прообразом, самым первым, начавшим клонироваться для продления сознательной жизни в другом теле. Гораздо труднее прошло с двумя другими формами, по несколько раз испробованными, но в итоге Сириусу пришлось применить трансфигурацию Хермода Третьего сперва в жидкое состояние, потом в призрачное, только после этого что-то у него там в больших мозгах щёлкнуло, и долгожданный результат наконец-то был достигнут.
- Фаза четыре. Хермод Третий, когда вознесёшься, я буду направлять к тебе энергию, перевари её и направь, в свою очередь, в Тора Второго. Думаю, в состоянии вознёсшегося ты поймёшь, что, куда и как надо вливать, чтобы вознести другого аса-экстрасенса. Тор Второй, в этой фазе всё зависит от тебя. Ты все опыты засвидетельствовал и теперь знаешь о принципиальной возможности вознестись. Одна из целей этой фазы, как ты можешь догадаться, взять за основу телесную матрицу Хермода Второго и воссоздать своё изначальное физическое тело. Полагаю, вместе с Хермодом Третьим вы справитесь со всеми задачами этой фазы.
- Я понял, - ответил двойник-экстрасенс, сохраняя рассудительность, а не слезливо благоговея, как некоторые из близнецов Хермод.
Естественно, все асы «болели» за успех, что явственно отражалось в их аурах. Только хорошо знакомый с асами человек способен не только различать самих асов, но и видеть выражения лиц с их очень скупой мимикой, атрофировавшейся за ненадобностью из-за куда более широких возможностей общения, даримых имплантом.
Сириус специально не засекал, когда констатировал успех по прошествии полных четырнадцати минут эксперимента. Большеголовый низкорослый гуманоид в мгновение ока превратился в белую фигуру, тоже «обряженную» полупрозрачными сияющими лентами, однако «дизайн» явственно асгардский, а не человеческий. Ещё примерно столько же времени ушло на закрепление. После этого требуемый результат с превращением оказался достигнут с первой же попытки, обрадовав оригинального Тора, тут же подошедшего с примитивным, но технологически исполненным шприцем для забора крови, как самого надёжного способа сохранения генов и их лабораторного досконального анализа методиками ноксов, помогавших исправить ошибки в генах.
- Перед финальной фазой сегодняшних опытов предлагаю перекусить – мы уже долго экспериментируем.
- Верно.
Сириус уже хотел, было, достать свои припасы, но Тор позаботился о человеческом госте, вместе со столом и стульями подав человеческую еду: грибной суп-пюре, овощное пюре с печёной рыбой, кисель с мёдом. Своеобразный вкус у пищи, надо отметить, можно сказать приятный, никакой тяжести в желудке. У некоторых двойников тоже была своя диета вместо разноцветных мини-брикетов и соусницы с мёдом. После трапезы мостик благоухал цветочными ароматами.
- Итак, пятая фаза требует реквизита.
Волшебник выложил из перстня на пол несколько энергетических копий джаффа и затниктелей, универсальную кара кеш, ожерелье маски фараона, гоаулдский шарик галактической связи и гоаулдский же голопроектор, земную рацию, унции различных металлов, гоаулдскй наквада-генератор и даже гоаулдский меч.
- Тор, синтезируй, пожалуйста, один блок репликаторов.
- Перепрограммирование смысла существования с размножения на улучшение? – полувопросительно произнёс Тор Второй, заинтересовано глядя на вспышку света на одноногом столике, где технологический луч создал затребованное человеком.
- Да, - подтвердил Сириус. – Совершите это с двух точек зрения для одного модуля. По вашему сигналу о готовности я его магически размножу. Эти магические копии просуществуют максимум один час и потом исчезнут с выплёскиванием собранной энергии, которую вознесённым проще поглотить. Цель – объединить всё это и улучшить до возможностей: применения обычными людьми при автоматической корректировке прицела, взрывной самоликвидации при применении кем-то с личинкой или взрослым гоаулдом, скоростной стрельбы очередями для оглушения и для убийства, стрельбы с пробиванием гоаулдских защитных полей, стрельбы для сбивания глайдеров, стрельбы для дезинтеграции стен и препятствий. Возможно, для производства изделия потребуется синтезировать какие-нибудь элементы. Желательно изготовить посох с клеймом, говорящем об авторстве и производстве репликаторов, что отразит сущую правду и позволит Асгарду вооружать им кого-либо для борьбы с Империей Гоаулдов.
- Хорошо, - Тор внимательно выслушал и одобрил, особенно хитрость для обхода договоров с той же Империей Гоаулдов о нераспространении технологий Асгарда.
Главнокомандующий флота Асгарда и так бы сделал это для Сириуса, фактически, спасителя всей расы, но последний штришок ценен тем, что развязывал руки Асгарду в отношении Империи Гоаулдов ещё до того, как планировалось нанести сокрушительное поражение репликаторам в родной галактике Ида и произвести передислокацию высвобожденных сил в Млечный Путь.
Все двойники окружили столик с активным блоком репликатора и направили на него ладони с имплантами. Вкупе с касающимися кусочка белыми лентами от двух парящих сверху вознёсшихся - действо походило на какой-то ритуал с участием иерархов и рядовых членов Культа Света. Сириус занял наблюдательную позицию, даже не пытаясь понять высокотехнологичную работу, но следя за поверхностными мыслями.
- Готово, - раздался мелодичный голос вознёсшегося Тора Второго, как и договаривались, предупредившего об окончании перепрограммирования, затянувшегося аж на семнадцать минут. Плюс ещё более часа с тремя перегоревшими модулями.
Что у ж там наворотили асы, Сириус не имел представления и особо не хотел знать, ибо голова пухла от обилия информации, хотя все прошедшие будни волшебник воздерживался от вознесения. Блэк исполнил свою часть уговора, применив заклинание, после которого активный блок раздвоился, через секунду два блока стали четырьмя, восемью и так далее, пока не образовалась гора, собравшаяся в огромного жука под три метра высотой, после чего волшебник остановил процесс копирования.
Репликатор чуть постоял – момент истины! – поднял образцы технологий гоаулдов и поглотил своим телом. Машинному ИИ хватило по одному экземпляру, после чего жук приставил конечность к наквада-генератору и принялся насыщаться энергией. По его телу побежали всполохи энергии, от перегрева засветились некоторые места на его жутком теле, во все стороны стал распространяться жар.
Томительная пауза длилась и длилась, хотя сами устройства малы в сравнении со звездолётами Асгарда, захватываемыми репликаторами. Тянулась восемнадцатая минута, на восемнадцатой секунде которой первая фаза обработки завершилась.
Органики невольно отшатнулись, когда огромный жук «поплыл», преобразуясь в королеву, способную синтезировать что угодно. Новая форма буквально выпила наквада-генератор до последней молекулы этого устройства. Под контролем двух вознёсшихся, репликатор из затребованных им элементов изготовил результат.
Итоговый посох напоминал кадуцей в спиралевидном сплетении трёх змей, начиная от рукояти боевого хвата. Само древко тоже выглядело как сплетение трёх гадин, чешуйки которых вогнуты, соответственно, их края бугрились, как рябь на воде. Пяткой и противовесом служила луковица, похожая на маковку некоторых церквей, она имела фазировано-складной капюшон, способный раскрыться как низ стандартного копья джаффа и юбочкой для направленного луча дальнобойного фонаря. Навершием выступал не овалоид, как могло показаться, а красивое шишковидное образование. Никаких стилизованных голов животных или иных украшательств – всё сугубо технологично. Высота идентична длине копья джаффа.
Проведённые испытания показали очень красивую атаку, выглядящую как объёмное переплетение волнистых нитей, согласованных по частоте, периоду и амплитуде так, что выстрел напоминал свечной всполох, со сверхзвуковой скоростью перетекающий сам в себя при полёте к цели. Метровый куб исчез как ни бывало.
Короткие оглушающие выстрелы напоминали тороиды из одной синей струны, они не пробивали личную защиту кара кеш, для этого требовался убивающий выстрел, напоминающий медузу и после преодоления щита терявший часть силы - оглушающий гоаулда. Сохранились и взрывные выстрелы, по структуре напоминающие предыдущие, только нити красные и с плазменно-огненным ореолом: несмертельное взрывное отталкивание с поджиганием, разрывающее на куски и пробивающее обшивку глайдеров, нечто сродни напалмовой мини-бомбе для площадной атаки или уничтожения глайдера.
Скорость стрельбы самыми слабыми сгустками – три в секунду. Средний по величине – раз в секунду. Самый мощный раз в три секунды. Непрерывной очередью за три секунды выпускались два мощных снаряда, три средних и девять слабых. Обе разновидности атаки могли как угодно комбинироваться, выглядя при этом как бусы. Максимум три блока в одном выстреле, причём нельзя было подряд два одинаковых вида. Пробивной выстрел из синего мячика, красного всполоха, синего всполоха потенциально мог преодолеть щит хатака, вскрыть корпус хатака и поразить кучу внутренних систем хатака. И эта мощная атака Посоха Прайма сохраняла структуру на протяжении десятков километров, а потребляла примерно столько же, как один выстрел из копья джаффа! Соответственно, подзаряжалось оружие той же жидкой наквада, что и обычное копьё джаффа, при этом Посох Прайма сам определял прикасающуюся к пятке колбу и сам же выкачивал из неё жидкость, вмещая втрое больше стандартного копья джаффа.
Луковица пятки помимо функции лампы сохранила и функцию электрошокера, улучшенную до трёх разновидностей: просто болезненный удар, парализующий, вырубающий сознание. От луковицы «вырастали» лезвия копья и глефы, ещё опоры. Наличие фазированной материи не позволяло встраивать этот посох в другие подобные устройства, как перстни или браслеты на базе интар, которые изготовил Бродяга.
Устройство генерировало плотный упругий полупрозрачный золотого цвета яйцевидной формы защитный экран, останавливающий все атаки другого такого же посоха, а также все кинетические атаки, включая медленные удары. Глухая оборона.
На рукояти появились новые плоские кнопки - для управления атакой и связью, действующей по всей галактике и показывающей либо цветную голограмму абонента, либо голографический экран с обзорной картинкой; устройство совместимо со всеми форматами гоаулдской и земной связи, является радиоантенной для приёма и передачи открытого сигнала на сотни километров и выполняет функции радара. Посох Прайма и без наквада в крови через простой физический контакт считывал мозговые волны для организации мысленного интерфейса по аналогии с кара кеш и соотнесения цели стрельбы с показаниями радара для точного самонаведения.
Вместо функции самоликвидации в руках джаффа или гоаулда Посох Прайма окутывался синими всполохами и дезинтегрировал любого носителя гоаулда, оказавшегося в радиусе метра от древка. Функция самоуничтожения активировалась при нарушении структурной целостности устройства. На попытки взлома Посох Прайма реагировал окутыванием в красные всполохи с соответствующим огненным взрывом. Прочность и надёжность изделия сопоставима со звёздными вратами.
Вот что значит за дело взялся машинный ИИ!
Сириус после испытаний Посоха Прайма усомнился, что Асгард станет поставлять это чересчур могущественное ручное оружие кому-либо, а не приспособит в качестве корабельной пушки для собственных войн с репликаторами и гоаулдами.
- А можно увеличить масштаб раз в двадцать-тридцать? Для космической обороны планеты в самый раз, - Сириус раскатал губу.
- На таких расстояниях эффективность этих орудий нулевая. Принципы данных технологий не позволяют увеличить скорость снарядов, - Тор закатал губу Сириуса.
К завершению оружейных испытаний, потребовавших высадки на планету, которую Сириус совершил в жабьем скафандре, заклинание копирования тоже прекратило своё существование. Королева репликаторов это время не простаивала - улучшила наквада-генератор аж четырьмявариантами: общее улучшение, сделавшее устройство немногим меньше образца от Меррин и гораздо более мощным; сохранение энергетических характеристик при максимальном сжатии размеров; сохранение текущего форм-фактора при максимальном увеличении силовых параметров; просадка характеристик в пользу упрощения конструкции для облегчения воспроизводства при низком технологическом уровне. Когда время истекло, огромный жук обернулся электрическим всполохом, полностью поглощённым двумя вознёсшимися, испытавшими свои новые способности.
Сириус через свой копир сделал несколько копий успешно отработавшего и сохранившего в себе весь опыт блока репликатора, оставив оригинал самим асам. Точно так же он поступил с продукцией репликаторов, чья эмблема-клеймо мало отличалась от двух зигзагов на исходном блоке, в новом исполнении представляя собой рельефную молнию, похожую на символ земной компании «Opel» (никакого подвоха со спрятанными блоками репликаторов или чего-то подобного).
Каждый из присутствующих остался доволен результатами сегодняшних опытов.
Так и не показав собственного вознесения, Сириус тепло попрощался со счастливыми асгардцами и отбыл восвояси, не забыв оставить оригинальному Хермоду и Тору приглашение на празднование земного Рождества, но с предварительным согласованием, где и когда точно, ибо омоложенные Эрнест Литтлфиелд и Кэтрин Лэнгфорд собирались провести бракосочетание где-то в Рождественские каникулы или под Новый год – они пока ещё не определились с точной датой из-за ожидания атаки Апофиса.
В понедельник шестнадцатого декабря Сириус на несколько секунд припозднился, чтобы зайти в зал последним и поприветствовать всех с лукавой улыбочкой:
- Комтрайя! – всплеснул руками в точности, как Харлан с Алтаира.
- Это изощрённая псиоп или?.. – О’Нил безрадостно воспринял приподнятое настроение Блэка, без семьи отказывавшегося идти в кино и вот уже вторые выходные кряду проведшего вне круга друзей.
- Или всем привет от Асгарда, - словно монету подкидывая на стол блок репликаторов.
- Что это?
- Они перепрограммировали репликаторов? – первой догадалась Картер.
- В точку, Саманта. Заклинание копирования создаст временные блоки для сбора огромного жука, который улучшит хатаки и алкеш. Полагаю, двух модернизированных хатаков под управлением Дэниэла и Фабио с поддержкой по связующим камням и десяти алкеш вполне хватит для обращения эскадры атакующих в паническое бегство, - довольно сообщил и смело предположил Сириус, севший за стол рядом с Тилком.
- Улучшения настолько серьёзны? – задал вопрос генерал.
- Коэффициент улучшения машинным ИИ исчисляется десятками и сотнями раз.
- Ого! – Кавальски не сдержался, охренев от озвученных порядков.
- Это вредно для нашей собственной инженерной школы, - сказала Саманта чисто в пику Сириусу.
- Поэтому я и не предлагаю подключать репликатора к нашему суперкомпьютеру, а переделанные им гоаулдские наквада-генераторы отдам Меррин, - холодно ответив.
Зная, что некоторые могут упереться в принципы, глава собрания взял слово:
- Всё зависит от того, как нас будут атаковать. Вражеский флот может выскочить из гиперпространства на орбите планеты и сразу отбомбиться, - генерал Хаммонд привёл самый пессимистичный сценарий. – В этом случае у нас нечем крыть. При ночной атаке минутное опоздание может стать фатальным для миллиардов человек. Гадания пока дают веер вариантов. Мастер Пэдфут, каков будет ваш ответ на приведённый выше вариант развития событий?
- Вредноскоп в любом случае выгадает нам несколько минут на опережающую реакцию, а то и час. Касательно угрозы подлёта и бомбардировки…
Сириус задумался на эту тему, и его озарило – все части мозаики уже имелись! Волшебник прищёлкнул пальцами и развёрнуто сформулировал мысль:
- Клыкастая фрисби – это разновидность големов. На прошлой неделе я протестировал несколько сторожевых прототипов. Мне нужно время для модификации и указания, на какой высоте размещать эти магические спутники Земли и под что маскировать. В случае атаки один такой магический спутник за десять секунд станет тысячей спутников. Вчера я вернулся из Иды с ручным оружием, которое презентую на Рождество и которым могу загодя оснастить спутниковую сеть. Этого хватит для купирования угрозы проникновения в атмосферу планеты инородных тел от бомбы и крупней. И ещё я в прошлую субботу начал с Ксаяксом труд над созданием улучшенной версии вредноскопа, конкретизирующего опасность. Если удастся уговорить кого-нибудь из юнити присоединиться к нашему тандему, то это дело ускорится.
- Даю вам карт-бланш, мастер Пэдфут. Капитан Картер завтра проконсультирует вас касательно искусственных спутников. В связи с новыми обстоятельствами для ЗВ-1 на этой неделе не будет инопланетных миссий, - распорядился генерал, имеющий достаточно других команд для отправки в миры, которые по результатам гаданий причислены к простым. – Интенсифицируйте подготовку к отражению вторжения.
- Есть, сэр, - кисло ответил О’Нил, которому штабная работа не нравилась. Ставший более скрытным Сириус раздражал Джонатана - винить приходилось себя.
Хаммонд прекрасно понимал, в какую зависимость ставит Землю, опираясь на разработки мастера Пэдфута, но на безрыбье и лягушка сойдёт – это одного поля ягоды с союзными сторожевыми кораблями от Толлан или Асгарда. Через несколько лет на основе глайдеров в Зоне-51 сконструируют собственные истребители, а там и до полноценного космического звездолёта рукой подать, но Земле нужно выгадать эти самые несколько лет для создания собственных рубежей обороны, а пока придётся лавировать, доверяя.
Тилк индифферентно отнёсся к приказу, означавшему продолжение обучения землян работе с гоаулдской техникой. Саманта тоже в целом была за продолжение труда на базе, только её ужасала необходимость скорейшего согласования размещения на орбите целой сети искусственных спутников. Дэниэл и без того витал в своих статьях, без особых сожалений отложив защиту профессорского звания с аврального декабря на февраль, когда его публикация о шумерской клинописи обретёт широкую известность в профессиональном сообществе, и Дэм тут выступал голосом разума, настаивая на разделении куриц и яиц – темы языка с письменностью от темы восстания Оморока с архиважными последствиями для всей Земли.
Глава 65, активная подготовка.
Сразу после короткого брифинга Сириус воспользовался транспортными кольцами, но не гоаулдскими, работающими в пределах планеты и её орбиты, а устройством Древних. Волшебник переместился на Титан, где на слегка подрихтованную горку посадили авианесущий хатак и расставили вокруг него алкеши и телтаки с Орбана. Под присмотром Джема и Тима кудесник принялся множить блок репликаторов, которых после кастрирующего перепрограммирования уже вряд ли можно так назвать: полный запрет на любой вид воспроизводства, потребности в новых блоках выражаются в запросе на их синтез со стороны.
Гигантский жук вызывал оторопь и страх у сопровождающих солдат, с оружием на изготовку наблюдавших за тем, как ИИ подключается к системам простого глайдера и раскаляется докрасна, производя колоссальные объёмы вычислений. Сириус задал улучшение исключительно программного и микропрограммного кода. Этого хватило для удесятерения дальности прицельной стрельбы примерно с семидесяти метров до семисот, улучшило манёвренность, добавило функцию автопилота применительно к следованию за ведущим и парковке, увеличило дальность и точность радаров, семикратно сократило топливные расходы. На первый ушло более пятнадцати минут, ещё два аппарата жук-репликатор перепрошил за минуту.
Дальше на очереди транспортный глайдер и телтак - улучшению подверглись тоже по три штуки. С оптимизацией алкеш жук возился дольше получаса, а уж на сам хатак ушёл час, за который Блэк пообедал. Жук мог и быстрее справиться, однако оптимизационный расчёт вёлся для управления человеком, а не репликатором. Перекомпиляция для десантного хатака на Европе продлилась всего с десяток минут.
Завершив улучшения в солнечной системе, Сириус вернулся на Абидос и отмотал время на пять часов назад. Первым делом волшебник сделал несколько копий блока репликаторов, чтобы не смешивать память. Собственно, вознёсшись, Сириус на пару с Симом изучил саму структуру памяти одного из блоков и поразился гениальности творения: если с нанитами орбаниан и гоаулдов требовалось объединение в нейросеть и её сохранность при пересадке, то у репликаторов применялся принцип голограммы, когда малая часть содержит информацию о всей структуре. Таким образом репликаторам требовалась форма гигантского жука для развёртки всей имеющейся у них на данный момент памяти. Именно принцип голограммы решал проблему, возникшую при работе над вредноскопом. И этот же принцип голограммы при содействии вознёсшегося существа относительно легко внедрялся в призрачного и жидкометаллического двойников. И голограмма же позволит соединять огромные комплексы чар и легко хранить их даже в одном карате магического кристалла.
Волшебник фазировался и растиражировал фазированный же блок репликаторов. Жук сразу же нагрелся, анализируя собственное состояние. Сириус буквально скормил ему копию устройства невидимости Хатор: так ИИ легче вникал в самую суть устройства, а разобранное на запчасти устройство разъедалось на ресурсы для будущего производства чего-либо. Копии одежд Ра, шоковой гранаты, мобильного устройства набора адреса, устройства памяти, лечебной кара кеш – тоже отправились в «топку». Как раз время истекло, Сириус не стал продлять заклинание, и гигантский жук обратился в энергию, разошедшуюся по малой лаборатории и собранную стенами из наквада. Улучшенные варианты ранее скормленных вещей следующая королева репликаторов синтезировала будучи в нормальной фазе.
Не забыв о дочке и жене, Сириус вновь отмотал время назад, чтобы воссоздать жука на флагмане Ра. На сей раз вместе с одним гигантским жуком блоков хватило на сотню мелких пауков, при помощи которых Блэк безопасно для себя и содержимого вскрыл все-все тайники прежнего владельца хатака. С учётом распаковки и дешифровки архивов обнаружилось очень много «вкусного», как выразился бы О’Нил.
Помимо МНТ и лечебного гиперкуба Древних с ключом для его регулировки нашлось кресло из аванпоста Древних и несколько кальмаров-дронов. Однако это пустяк по сравнению с артефактами – ферлингов! Выяснилось, что Ра сумел побывать и в шкуре ферлинга. От него ему досталось ожерелье с фазированным шлемом с птичьим обликом ястреба, символом того Дома, которому принадлежал хост. Гоаулд смог повторить только часть функционала, а те же глаза, к примеру, перестали быть накопителем магии и вместилищем магического плетения, даровавшего ночное зрение и прочее, что Ра в своей маске фараона вполне успешно заменил технологиями, а в империи распространил совсем уж облегчённый вариант, которым даже Апофис не брезговал пользоваться. К ожерелью прилагался роскошный пояс, тоже содержащий магию и тоже разворачивавшийся в защиту – чешуйчатый доспех. Ра посчитал его слишком весомым аргументом для передачи джаффа или другим гоаулдам, особенно другим гоаулдам. А вот обувь ферлинга Ра тоже пустил в народ.
Для Сириуса интерес представлял фэнтезийный кинжал с лезвием, выглядящим растительным листом. Это холодное оружие тоже раскладывалось – в меч и в копьё. Самое главное для волшебника заключалось в способности клинка концентрировать и проводить магию! На уровне среднестатистической и любому подходящей волшебной палочки, не учитывающей индивидуальные особенности ведьмы или волшебника. Прекрасный вариант для «семян» Блэка! И как штатный «холодняк» для ЗВК - идеален.
Ключевую роль в главенстве Ра над другими системными лордами сыграло корабельное оружие ферлингов – по два на каждой грани пирамиды. Эти пушки по мощности серьёзно уступали главному калибру хатака, однако по хитрости технологии превосходили. Выпускавшийся ими снаряд напоминал солнечный диск, генерировавший собственное защитное поле. Суть такая: этот пузырёк сталкивался с каким-либо защитным полем, в месте слипания менялись характеристики полей, и при лопании пузырька от деформации создавалась прореха, куда и влетал диск (у Посоха Прайма принцип вскрытия щита строился на создании собственного узора на поверхности защитного поля, в результате получалось отверстие, через которое и втекал волновой выстрел). При попадании в хатак снаряд прорезал корпус, за его «спиной» расплавленный металл заделывал брешь. Диск взрывался внутри корабля пламенным облаком, вредящим преимущественно экипажу и проложенным в ближайших стенах коммуникациям. Таким образом Ра расстреливал вражеские хатаки и присваивал их себе, после чего они своим ходом доползали до верфи, где небольшой ремонт исправлял все повреждения, и вот звездолёт пополняет флот победителя. Конечно же, защитное поле вокруг хатака Ра – мерцало синхронно с залповым огнём.
Прочие находки заинтересовали Сириуса в меньшей степени. Волшебник позволил репликаторам поглотить копию одного из корабельных орудий ферлингов, чтобы добавить его уменьшенную копию к модернизируемому Посоху Прайма. ИИ встроил три ствола, утяжелив верхнюю часть. Плюс гоаулдское устройство фазирования, которое после усовершенствования повторяло на свой манер функционал толланского устройства. Плюс копия кинжала ферлингов. Плюс связующий камень Древних для возможности использования без прямого физического контакта. Плюс Око Ра. Плюс скрытые полости с магическими кристаллами, которые понесут в себе заклинание облегчения веса, комплекс чар летающей метлы и прочее.
Репликатор час фурычил, прежде чем всё скомпоновал и синтезировал - Посох Шефа, названный так в большей мере из-за созвучия с воздушным полётом выстрела из оружия ферлингов – шиф-шиф-шиф.
Древко стало заметно толще, ручки сложней, у шейки луковицы на пятке добавились три луковички. Испытания показали, что один солнечный диск с галлеон размером преодолевал защиту алкеш и поджаривал всех внутри. И таких выстрелов могло быть три за секунду или один тройной в секунду, причём тройной выстрел заставлял защитное поле алкеша лопнуть как проколотый мыльный пузырь, а сам корабль поджигался с дальнейшим взрывом двигательного наквада-генератора. Одинарный выстрел буквально испепелял гоаулда, преодолевая личный щит. Мощность двух ранее разработанных видов атак выросла вдвое за счёт применения Ока Ра, поэтому перечень атак пополнился аналогом маломощной двумерной синусоидальной волны затниктеля, которая могла быть как синей, так и красной, скорострельность – девять выстрелов в секунду. Посох Шефа мог технологически сокращаться до жезла, у которого сохранялись только два слабейших типа атак, а ферлинговские «галлеоны» уменьшались до «кнатов». У этой модели лезвия могли «вырастать» и сверху тоже.
Проведённое во вторник секвестирование прошло гораздо проще и быстрее – Пушка Деструкции получилась довольно компактной и легко замещала штатное оружие тех же глайдеров и алкеш. Отдельная модификация для магического спутника с фазированной материей для технологической формы «ящика с крыльями» - волшебнику оставалось анимировать устройство и хитро встроить Протеевы чары для связывания в нейросеть всех магических копий планетарного спутника. Само собой разумелись магглооталкивающие чары. Естественно, в первую очередь подразумевалось, что эти устройства защитят и Абидос, но сперва Землю, где они пройдут боевое крещение. Домашний алтарный зал накопил достаточно магии для изготовления сотни экземпляров, а Зал Майя даже стал потреблять едва ли не всю энергию с двух атмосферных электростанций в то время, когда Сириус заряжал встроенные в вооружённые спутники магические накопители, дабы получившиеся копии имели способность совершить хотя бы трёхсекундную серию выстрелов.
Во вторник же Сип и Сим сами скормили репликатору нитевдеватель и на выходе получили улучшенную модификацию с меньшим диаметром корпуса для свободного перемещения через звёздные врата, с программой автопилота для прохождения сквозь звёздные врата, с более свободной кабиной, не говоря уже про навороты с невидимостью, связью, оружием, практически свободно по всему корпусу разворачивающимися креплениями для научного или боевого обвеса.
Самое длительное – поэтапная перестройка секций хатака Ра. За этой работой репликаторов по ночам следили Сим и Сип, попутно рассчитывавшие схему размещения магических кристаллов для уменьшения звездолёта всего за одно заклинание. Реплики Ока Ра позволили те же орудия ферлингов сделать по убойности сравнимыми с выстрелом ионной пушки толлан, с одного попадания взрывающей материнский хатак. А ещё скорость в гиперпространстве возросла примерно в восемьсот раз, улучшилась способность совершать системные скачки. Внешний вид и внутреннее убранство тоже поменялись – под гриффиндорский вкус Сириуса Блэка. Получилась эдакая летающая Крепость, способная в одиночку разгромить эскадру системного лорда, подобную той, что напала на Землю в альтернативной реальности. Ультимативная фигура на поле боя. Пугало против воронья.
Остальные члены ЗВ-1 тоже не скучали, вкалывая допоздна. Особенно унылым и выжатым выглядел Дэниэл, который в связке с Джеком целыми днями отрабатывал манёвры на хатаке. Вторым звездолётом управлял Фабио в связке с Тилком. Обе пирамиды совершали виражи и приспосабливали под космос фигуры высшего пилотажа, летая сперва по отдельности, потом отрабатывая стрельбы по метеоритным глыбам в поясе Койпера, затем в облаке Оорта совершая совместные учения с репетицией реального боя один на один. Вояки едва ли не писались от счастья, а гражданское лицо участвовало нехотя, ибо на Земле попросту нет других кандидатов, кто бы мог служить капитаном гоаулдского хатака.
В то же время капитан Картер вместо лаборатории в приказном порядке рулила десятью оптимизированными алкеш, перебазированными на обратную сторону Луны в качестве заградительной эскадрильи второго рубежа обороны. Почему Картер? Пространственное воображение астрофизика позволяло держать в голове всю картину боя, поэтому среди обученных пилотированию экстрасенсов Саманта оказалась лучшей, когда в среду прошли аттестационные игры, по итогам которых её алкеш всех победил, оказавшись единственным «выжившим» из десятка.
Из-за милитаризации Сириус на этой неделе проживал вдвое больше времени. Из-за хроноворота волшебник наведывался на Ойкумену трёхчасовыми сменами дважды в день, начиная со среды. Привратник Джон из юнити легко согласился поучаствовать в интересном, познавательном и новом для него деле. Именно это энергетическое существо объединило и синхронизировало усилия Ксаякса и Сириуса: омейокан создавал внутри кристаллического шара голографическое отражение Мироздания для работы с Древними рунами, вознёсшийся проецировал звёздную голограмму Млечного Пути для работы с футарком. Потребовалось пять попыток, прежде чем прототип получился с нужным функционалом вредноскопа, выражающимся свечением от фиолетового до красного и складывающимися внутри кристалла символами с весьма многозначной интерпретацией при взгляде на шар с разных сторон. В ночь на субботу команда собралась в седьмой раз и к утру таки отшлифовала артефакт, к символам добавив отчетливо зримые точки и едва заметные чёрточки, обозначающие звёздные координаты месторождения опасности, и нитевидных стрелок, указывающих направления прихода опасности.
Следствием работы по технологиям омейокан стала зависимость вредноскопа от пирамид майя, что означало ограниченность мест размещения и необходимость применения как чар левитации для закрепления парения шара над хрустальным черепом в Зале Майя, так и сооружения на алтаре проводящего каркаса в виде двух пирамид, состыкованных вершинами и содержащих в себе оба артефакта с технологиями омейокан.
США к пятнице спешно организовала полёт шаттла для официальной доставки на орбиту спутников, вполне себе настоящих, послуживших образцами внешнего вида для изделий Блэка. Эту пару аппаратов двойного назначения хотели отправить через транспортный глайдер по отработанной в конце осени схеме, но генеральный штаб решил подстелить соломку, чтобы в случае задействования этого рубежа обороны все последствия списать на испытания космического оружия, а дипломаты потом как-нибудь утрясут и приземлят сей вопрос на мировой арене.
В пятницу же ЗВ-1 в полном составе вместе с ЗВ-11 и почти всеми офицерами от лейтенанта и старше из двух военных баз посетили альтернативную реальность Земли для того, чтобы после брифинга лично ознакомиться с трофейным материнским хатаком. Экскурсию вёл полный генерал О’Нил вместе с собственной женой, и если мужчины-двойники носили одинаковые короткие причёски, то длинные белокурые волосы и платье Саманты О’Нил вызывали повышенный интерес среди мужской части делегации, которую причёска и военная форма «родной» Картер меньше возбуждали.
Сириус подгадал момент, застав здешнего О’Нила без лишних глаз из своей реальности.
- Джонатан, - окликая.
- Да?
- Позвольте преподнести рождественский подарок производства репликаторов.
- Тех всеядных конструкторов? – уточнил генерал, фирменно изогнув бровь при взгляде на умещающийся на ладони сундучок с классической округлой крышкой, железными лентами внешнего каркаса, затейливо вырезанными рунами.
- Да, наши асгардцы сумели их перепрограммировать, сменив цель с размножения на улучшения. Этот волшебный сундучок нужно трижды ласково огладить, чтобы он увеличился или обратно уменьшился. Внутри расширенное пространство с комнату размером. Там стоит сотня Посохов Прайма, совместивших в себе улучшенные гоаулдские технологии. Оружие само предоставит свои ТТХ даже простому человеку.
- Благодарю, мастер Пэдфут. Наши команды уже испытывают на себе возросшую агрессию всех встречных джаффа.
- Пожалуйста. Если понадобятся ещё экземпляры, то обращайтесь к Асгарду.
- Окей.
Волшебник в ходе этого визита вынес важную деталь, в которую его носом ткнула Картер: на огромном звездолёте вместо лифтов применяются транспортные кольца. Десятки модулей охватывали все палубы и сектора. Как без предварительного контакта с кораблём перенестись не в установленный по умолчанию модуль, а по всем остальным? И пусть Сириус легко ответил, что Сип сумеет распределить, про себя он задумался, как облегчить и ускорить эту задачу.
В результате Сириус после вручения подарка выгадал момент и место для применения Маховика Времени. Волшебник вознёсся и в эфирном облике воспользовался транспортными кольцами второго материнского хатака, где не планировалось проводить экскурсию и где тусовалось меньше народа.
Этот опыт оказался самым впечатляющим за всю неделю!
Блэк оказался в кромешной тьме с миллионами звёзд и тысячами созвездий. Каждая точка – круглое окошко в материальный мир. Вознёсшимся Сириус теперь мог свободно перемещаться здесь в любом направлении, мгновенно оказываясь у того или иного созвездия: они относились к гроздьям транспортных колец материнского корабля с типовым расположением на физическом плане и неповторимым узором в данном измерении. Облачные туманности относились к заселённым гоаулдами планетам. Вознёсшимся Сириус теперь мог замечать кометные росчерки всех перемещений.
Сама тьма вокруг объясняла отсутствие здесь других вознесённых сущностей – в этом измерении нет обыденного для любого вознёсшегося доступа к информационному полю Вселенной, полный мрак с отсутствием понимания о выходе отсюда помимо окошек. Зато о самих транспортных модулях доступна вся полнота информации. Соответственно, сами собой закрылись вопросы организации сквозных порталов на подпитке атмосферных электростанций Нарады, которые с первого января планировалось сдать в эксплуатацию. А ещё многое можно успеть считать о тех и с тех, кто пользуется гоаулдской транспортной системой и не способен заметить постороннего присутствия. Именно гоаулдской, потому что Сириус дождался момента, когда из-под горы Шайенн через транспортник Древних на соседний материнский хатак отправилась группа людей, оказавшихся внутри пузыря, который Сип с Симом и сам Сириус в материальном состоянии не замечали и который защищал, делая само перемещение малоприметным и самих перемещающихся нечитаемыми.
Сириус расчистил лёд, освободив транспортный модуль Древних у аванпоста в Антарктике. Создав голема, волшебник вновь вознёсся и пронаблюдал перемещение глыбы камня из Антарктики под холм Гластонбери-Тор в Англии. На второй раз Сириус влез в пузырь и оглянуться не успел, как оказался воплощённым, а вокруг него кольца падали вниз, скрываясь под каменным полом. Эффект воплощения наблюдался только при перемещении с модуля Древних на модуль Древних, а по прибытии на хатак вознёсшийся Сириус остался в эфирном теле.
Следующим экспериментом Сириус применил пару устройств связи толлан и убедился, что красиво выглядящие световые сигналы перемещаются в этом же самом измерении, через которое работают и транспортные кольца. И они действительно раздваивались - копия сообщения отправлялась на сервер толлан. Вознёсшийся едва успел перехватить световой импульс, обнаружив во тьме нечто вроде антенны. Находка поставила крест на облюбованной идее отправлять заклинания методом фазовой инверсии – они без такой штуки попросту не смогут его покинуть. Придётся-таки нудно и долго отрабатывать аналог аппарации для заклинаний с проколом пространства волшебной палочкой либо отложить до нахождения иного решения задачи.
Вообще-то Блэк намеревался в первую очередь исследовать аванпост Древних, а не их транспортную систему. Хоть и с опозданием, Сириус приступил к этому делу, заменив выдохшийся МНТ полностью заряженным. Волшебник удобно устроился в кресле, ручки которого имели необычные гелеобразные образования под кистями, оказавшимися аналогом мышки и клавиатуры с подобным нейронному интерфейсом, не требующем имплантов или наквада, лишь ген Древних. Блэк убедился в возможности получить доступ, но воспользоваться им не мог из-за отсутствия знания языка лантеанцев и отказа от какого-то предложения системы, вероятно, заключавшегося в разрешении ментального сканирования с автоподстройкой операционной системы под пользователя. Здесь он не хотел оставлять следов, а в реальности, где Блэк остепенился, волшебник имел козырь в виде хроноворота, дабы в случае удручающего начала военных действий отмотать время назад и ввести в эксплуатацию аванпост Древних.
Из интересного на аванпосте Сириус отметил первоклассную систему стазиса, создающую структурированный лёд с температурой плавления в несколько сотен градусов по Цельсию. Никаких спален или кухонь, нечто сродни дому Нема с выдвигающимися из стен спальной полкой, биде, каким-то высокотехнологичным душем с одновременной чисткой одежды и обуви.
Завершив дела на Земле, волшебник отправил посылку на Ксалоткан – тумбу адресного набора со стальной табличкой звёздного адреса Якскина и зачарованный хрустальный череп. И сам отправился следом. Прибыв незримым, вознёсшийся в одном из подсобных помещений храма воплотился и невидимкой вернулся к транспортным кольцам, вокруг которых уже собирался народ. Волшебник подождал, пока один из стражей по приказу верховного жреца возьмёт в руки хрустальный череп. Магия активировалась, феерично высветив сокрытое и произнеся мужским тенором:
- Спасение в ваших руках.
Пока религиозные фанатики предавались экстазу, Сириус воспользовался недоразграбленными ресурсами гибнущей планеты, чтобы скопировать пирамидку уменьшенного хатака, бывшего флагмана и резиденции Ра. Один для постоянного прикрытия Абидоса, второй для внештатных ситуаций за пределами домашней планеты.
Для возвращения Сириус применил систему звёздных врат, при большом скоплении народа в храмовом зале телекинезом набрав адрес Якскина и невидимкой нырнув в портал. На самом Якскине волшебник нашёл место и установил транспортный модуль Древних, дабы переместиться на земной аванпост Древних, а оттуда на хатак, на секунды разминувшись с самим собой.
Уработавшийся в ночную смену Сириус в субботу махнул на всех рукой и бездельничал на пляже, любуясь схождением на горизонте неба и океана, слушая убаюкивающий прибой и шелест разлапистых пальм, наслаждаясь массажем в исполнении созданного из воды голема, попивая охлаждённый зелёный чай с лимоном или вкушая сегодняшнее меню из богатого ассортимента выпечки.
Стоило только мужу перейти от прелюдии к сексу, по самые яйца войдя в жаркое и влажное влагалище жены, как Апофис наконец-то решился атаковать Землю в самую длинную ночь в году…
Глава 66, космическая битва за Землю.
Нехотя прервав половой акт, Сириус вылез из постели и ещё в Хогвартсе изученным заклинанием подавил эрекцию. Освежив себя и жену, волшебник мигом оделся из татуировок и первым покинул спальню, применив эвакуатор в Зал Майя, подсвеченный насыщенно зелёным свечением. Неподалёку от Блэка в ночной пижаме появился Хаммонд, после телефонного звонка тоже воспользовавшийся эвакуатором.
- Сколько у нас времени? – тут же спросил генерал у мастера, всматривавшегося в своё творение.
- Примерно получас полёта в гиперпространстве, сэр. Вредноскоп показывает символы Апофиса и Кроноса как прямую угрозу, символ Ниррти как… косвенную или опосредованную.
Стоявший у пьедестала дежурный из бледного вовсе побелел и сглотнул, памятуя фильм о битве у альтернативной Земли. Хаммонд тоже спал с лица, но не удивился: Дэниэл делал отчёт по истории империи в целом и по Апофису в частности – многие системные лорды после драки между собой внезапно объединялись грабить третьего.
- Степень угрозы?
- Хаотичный прорыв всех рубежей обороны. Оранжевый уровень аналог той Земли, красный – прямая угроза уничтожения всей жизни или самой планеты, - пояснил волшебник, про себя предположив, что отсутствие днём хотя бы фиолетового сигнала означает стихийный характер сборов по результатам непредсказуемого совещания системных лордов.
- Сбор в тактическом зале. Ганри.
- Окей, - бросил Сириус, рукой поворачивая шар для придирчивого осмотра со всех сторон. Сержант промолчал.
- Ганри тут, генерал Хаммонд. Чего изволите, сэр? – в своей манере произнёс глава общины домовых эльфов.
- Инициируй план Аш-пять, - стартуя отправку домовых эльфов за всеми служащими, ночующими вне базы. - Перенеси в тактический зал к главному терминалу и доставь мою форму.
Домовик как-то по-хитрому прищёлкнул пальцами, после чего подал ручонку и исчез вместе с Хаммондом. Через четверть минуты по всей базе взвыла сирена.
Вскоре стали появляться другие челны из ЗВ-1 – все семейные мужчины выглядели раздражёнными. Узнавая интерпретацию грядущего, мрачнели. Дождавшись всех, пробежались до места сбора, по пути собираясь с мыслями.
Командирский глас одетого по форме генерала уже раздавался из тактического зала, где дежурные активировали протоколы секретной связи со всеми армейскими штабами и базами ВВС. Первых лиц государства уже поставили в известность.
- Толлан? – первым делом спросил О’Нил у мрачной и всклокоченной Саманты, уже находившейся в шумном зале и мусолившей чёрный камешек.
- Нет подготовленного - все жилые. Нарим постарается инициировать экстренное собрание Курии, - кратко ответила Картер.
- Асгард? – О’Нил повернулся к Блэку.
- Тор уже вылетел. Он пропустит только авангард, - ответил Сириус, связанный с Сипом (прибывшим кольцами и оставшимся у них). В свою очередь, Сип имел второй контакт с Симом на Абидосе, пока ничьей мишенью не ставшим. К слову, вместе с Сипом прибыл Скаара, который вместо Джека будет помогать открывать сквозные порталы.
- Рождественское оружие? – следующий вопрос касался обещания презентовать оное, ибо прямо сейчас оно насущно.
- Конечно, - без лишних слов призывая на ладонь пару сундучков и без лишних сожалений отбрасывая придуманную этим днём хохму, когда бы Вега обрядила посохи в нарядные ткани до полного сокрытия сути. И кивком указывая на коменданта.
- Генерал Хаммонд, новое оружие, - понятливо обратился полковник, привлекая внимание начальства.
Рявкавший по телефону Джордж поднял руку, дескать, услышал. Тем временем количество офицеров в зале неуклонно росло. Многие предпочли толпиться за спинами операторов, входя в курс происходящего. Наконец-то генерал выкроил время и подошёл.
От придуманной шутки Сириус не смог заставить себя отказаться, но переиначил:
- До сего момента у нас только Тилк считался человеком-армией. Тут пятьдесят Посохов Шефа в компактном состоянии жезла, - ставя сундучок на один из пока ещё свободных столов и тремя поглаживаниями увеличивая складской артефакт. – Только для ЗВК! – пресекая лапку полковника Уилкокса. – Джордж, Фабио, члены ЗВ – разбирайте. Привязка при взятии, отвязка – неделя стояния в Зале Майя. Управление мысленное. Голографическая многоканальная защищённая галактическая связь, полная совместимость с земными и гоаулдскими форматами. Глухая защита. Летает как метла О’Нила. Огневая мощь в форме посоха сопоставима с комплексом ПВО «Патриот».
Вокруг присвистнули, веря на слово. А вот упомянутый скривился из-за метлы.
- Тут тысяча Посохов Прайма. Та же связь и защита. Управление схожее, но требует более дисциплинированного и логического склада ума. Алкеш тоже собьют. Без привязки, желающих его применить носителей паразитов он тоже дезинтегрирует. В целом слабей. Вкратце всё.
- Полковник Уилкокс, на раздачу Посохов Прайма. Двадцать десанту, семьсот на прикрытие городов США, остальное к союзникам по НАТО, - распорядился Хаммонд, держа жезл в левой руке и не зная, куда б его пристроить. – Майор Тандерфокс, выкатите списки.
- Есть, сэр, - козыряя генералу и хватая протянутый ему Сириусом пример. Уилкокс сметливо закрыл выпуклую крышку сундука и трижды огладил, уменьшая для переноса в зал звёздных врат.
- Есть, сэр. Лейтенант Паттон… - спуская приказ свободному подчинённому.
- Генерал, бедро или спина, режим ношения, - подсказал артефактор.
Обладатели Посоха Шефа тут же приставили жезлы к ногам и мысленно активировали режим – плетёные металлические ленты охватили бёдра и прижали оружие, делая неудобным сидение в креслах.
- С каких направлений ожидается вторжение, мастер Пэдфут? – спросил Хаммонд, раз уж оказался рядом.
- Апофис появится около Сатурна. Чуть погодя Кронос рядом с Ураном, его я возьму на себя, - показывая маленькую пирамидку, в лучиках света появившуюся на ладони.
- Действуем по плану А-три, - резюмировал генерал, остановившись на приоритете захвата материнского хатака Апофиса при уничтожении второго колосса. - Команды хатаков и алкеш, отправляйтесь.
- Есть, сэр.
- Мастер Пэдфут, сколько времени вам нужно на подготовку ко встрече Кроноса?
- Я отбуду из Зала Майя примерно за минуту до его прибытия. Успею раскидать большинство команд с посохами.
Хаммонд резко и коротко кивнул, окинул взглядом собравшихся вокруг и принялся раздавать следующие указания:
- ЗВ-два – на гору. ЗВ-три, Вашингтон. ЗВ-четыре, Нью-Ёрк. ЗВ-пять и шесть, возглавьте команды в Лос-Анджелес, Чикаго, Хьюстон, Филадельфию, Сан-Диего, Детройт, Даллас, Феникс, - перечисляя города-миллионники.
Сириус взглянул на колонны прибывающих через сквозной портал в терминальном зале звёздных врат и аппарировал из тактического зала в Зал Майя, где ещё раз считал показания вредноскопа, чьи стрелки, подобно компасу, смещались, сохраняя направления при вращении шара.
И без Блэка нашлось, кому позаботиться о приказе домовикам выдавать комплекты зимней одежды тем, кто отправляется в холодные регионы. Экипировки хранилось с солидным запасом – всем хватило, только одеваться некоторым приходилось уже на месте – обычно на крыше небоскрёба или административного здания.
Прибывший на базу Шайенн и наскоро вошедший в курс дела президент дождался подтверждения, но не с Хаббла, который успели развернуть в сторону Юпитера, а с хатаков, передавших сразу, как засекли, а не пока свет достигнет Земли с потерей драгоценных минут. И оставалось хвататься за голову!
Вообще материнский хатак представляет пирамиду с обвесом-юбкой, увеличивающей длину до семьсот метров и внешне напоминающей шестерёнку с четырьмя п-образными выемками напротив каждой грани и двумя угловыми напротив ребер. Эти самые уголки служат для захвата обычных хатаков класса «Хеопс», использующих устаревшие и медленные двигатели да нуждающихся в посадочных пирамидах. Апофис притащил восемь хатаков! Два атакующей модификации с увеличенным числом бортовых орудий, два десантных, два авианесущих, два транспортных. Более того, в полости у боков центральной пирамиды набились алкеши – суммарно двести штук! Вот почему такие хатаки называют – материнскими. Только такая буксировка прожорлива и редко когда окупается.
По всей территории США завыли сирены воздушной тревоги. Приготовленные к взлёту истребители покатились на полосы. Через дипломатические и военные каналы полетели сообщения-молнии о вторжении инопланетян в солнечную систему с неминуемыми боями в атмосфере. Билл Клинтон в зале для пресс-конференций на фоне символики США и ЗВК обратился к стране, извещая о скорой атаке инопланетян, о вводе чрезвычайного положения, о закрытии неба над всей территорией США, о мобилизации сил гражданской обороны для ликвидации последствий катастроф.
В это время два хатака мужественно преградили путь превосходящим силам. Апофис принял на щиты мощную первую атаку, неожиданно для него просадившую поле на четверть, и банально решил ускориться до главного приза, разок выстрелив из двадцати орудий и пронёсшись мимо на скорости в шестнадцать световых, попутно максимально усиливая защитное поле. Две усовершенствованные пирамиды вошли в гиперпространство и даже обогнали врага на скорости под сто световых лет.
Следующая встреча состоялась примерно посерёдке между орбитами Земли и Марса. Вожделеющий прорваться к планете Апофис вновь легко уклонился, приняв на защитное поле десятки выстрелов, каждый из которых снёс по половине процента. На сей раз «старички» на ионных двигателях достигли субсветовой скорости и погнались без отставания. Манёвренность под завязку нагруженного звездолёта Апофиса оставалась феноменальной, он успешно уклонялся от выстрелов, пока…
Сип перестраховки ради исполнил просьбу майора Робертсона из десантников и проверил доступность транспортных колец в пельтаке, мостике корабля Апофиса. Оказалось, гоаулд ввёл протокол с запросом на подтверждение любых перемещений к нему. Пришлось отменить план с лёгким уничтожением змеиной головы. Первая диверсионная группа вместо капитанской рубки переместилась наиболее близко к компьютерному ядру звездолёта. Гоаулдская шоковая граната свалила побежавших на звуки перестрелки патрульных джаффа, а оказавшегося поблизости гоаулда, успевшего закрыться личной защитой с перчатки кара кеш, спалил выстрел из Посоха Прайма. Вторая и третья группы тоже сюда прибыли и прикрыли спину первой команде с Тимом во главе, пока та спешно вынимала кристаллы из панелей управления двигателями и вооружением.
Землю уже можно было различить невооружённым глазом, когда материнский хатак Апофиса экстренно затормозился и словил выстрелы в подставленный зад. Щиты выдержали. Однако гоаулд ожидаемо инициировал расстыковку и выпуск москитного флота из глайдеров Смерти, при этом открыв ответный огонь. Алкеш, находящиеся в задней части материнского хатака, тоже выпорхнули на неприятелей, хотя их щиты сносились на раз, но ведь ещё требовалось совершить добивающий выстрел, пока щиты не перезарядились. Два отошедших от материнского корабля хатака (транспортный и рейдерский) прикрыли собой махину и нацелились на преследователей. Остальные шесть пирамид класса «Хеопс» погнали к планете, летя в облаке полутораста алкеш.
Дэниэл с Джеком и Фабио с Тилком были вынуждены резко отворачивать от массированного огня, с которым даже улучшенные щиты не справились бы. Обе управляемых землянами пирамиды вынужденно приняли бой с противниками схожего класса, но без улучшений, зато с поддержкой из эскадрильи алкеш и крыла глайдеров.
Сириус просчитался! Кронос был готов к подвоху от Апофиса и банально перестраховался, выйдя из гиперпространства, но задействовав систему торможения в два этапа, с тридцати двух тысяч скоростей света сбросив до трёхсот двадцати, за секунды пронёсшись от Урана до Пояса Астероидов. Не обнаружив других опасностей, гоаулд на орбите Марса снизил скорость до единицы, быстро выровнявшись по расстоянию до Земли с материнским хатаком Апофиса, зависшим со стороны полосы восхода.
Блэк совершил короткий скачок сразу к Земле и бросился наперерез от орбиты Луны – это была его вторая ошибка. Кронос спокойно провёл расстыковку, четыре авианесущих хатака и все алкеши отправив в облёт атакующего смельчака, а вместе с четырьмя атакующими типами пирамид попёр на единственного врага, выпуская крылья глайдеров из ангаров и отправляя всех в сторону Земли из спешки «пометить» территорию, которую объявит своей вотчиной.
По сквозному зеркалу держа связь и с Дэниэлом, и с Тилком, Сириус знал об их плачевном состоянии и потому решил в первую очередь избавиться от «Хеопсов», удачно выстроившихся квадратом. Модернизированный хатак фазировался, пропустив сквозь себя тучувыстрелов, появился и сам атаковал: с каждой грани улетело по два выстрела из пушек ферлингов – солнечные диски без проблем взрезали защитные поля и зрелищно взорвали пирамиды; тридцать две Пушки Деструкции со всех четырёх граней пирамиды отправили строенные дисковые снаряды и тройные «бусы» - всё завязло в выпущенном Кроносом фиолетовом тумане, разъедающем его же щиты и обшивку, но спасающем от худшей участи.
Получив по одной щеке, Кронос нехотя подставил вторую, начав резкий вираж уклонения и отхода от внезапно всплывшего наследия Ра с какими-то ранее неизвестными орудиями; половина его ответных выстрелов прошла мимо, вторая расплескалась о щит, просевший всего на половину процента. Летевший навстречу и вилявший Сириус резко наподдал скорости и теперь уже из всех стволов ударил по материнскому хатаку врага. Фиолетовая дрянь вновь преградила путь, однако восемь более мощных дисков прорвались сквозь эту завесу: два угодило в полость юбки и вскрыло корпус золотой пирамиды, остальные попали в чёрный обвес и взорвались, отрывая целые секции. Потерявший управление корабль оказался брошен капитаном и взорвался после очередного залпа, на мгновения став ярче Солнца.
Орбитальная группировка магических спутников Блэка успела развернуться, однако к столь массированному прорыву с двух направлений сразу оказалась не приспособлена. Конгломерация копий пропускала шибко манёвренные глайдеры ради подрыва значительно более опасных бомбардировщиков – алкеш уничтожались все до единого. Впрочем, подбивались и те глайдеры, которые пролетали достаточно близко для уверенного поражения хотя бы с трёх выстрелов «галлеонами ферлингов».
Глайдеры Смерти летели звеньями, чтобы сеять разрушение. Пилоты выбирали целями крупные города. Гоаулдские истребители со сверхзвуковыми скоростями почти плевали на земные истребители и их медленные ракеты, наземные системы ПВО тоже оказывались малоэффективными в борьбе с высокотехнологичными целями, носящимися на скоростях под двенадцать тысяч километров в час и ведущими хаотичную стрельбу по всему подряд, оставляя за собой полосы разрушений. Чаще всего звенья глайдеров Смерти подлетали к городам и расстреливали все здания, что попадались им на пути. Безнаказанным это не оставалось, однако после потери одного-двух из звена остальные просто держались подальше от вскрывшихся мест запуска затейливых и сверхскоростных всполохов, принимаясь кружить над пригородами или выцеливать инфраструктурные объекты в стремлении нанести как можно больший ущерб.
Дэниэл с Джеком и Фабио с Тилком отчаянно отстреливались и маневрировали, оттягивая врагов на себя.
- Fuck, да взорвите вы уже блядские хатаки!!! – не выдержал О’Нил, проорав в сквозное зеркальце, когда после очередной серии выстрелов по левой грани пирамиды у щитов осталось менее трёх процентов жизни. – Дэниэл, бочка! – озвучивая мысль при взгляде на боковой экран.
Управляемая Дэниэлом пирамида просто за счёт лучшего владения кара кеш и опыта гоаулдского управления совершила невероятный кульбит вокруг своей вершины, отключив щит и собственным корпусом снеся сразу эскадрилью глайдеров да пропустив под собой залп из двадцати оранжевых сгустков, щедро насыщенных энергией. Несколько попаданий из маломощных пушек глайдеров Смерти оставили первые подпалины на пирамиде, прежде чем хилый щит вновь активировался и сразу же просел на доли процента из-за попаданий из орудий трёх алкеш, летевших близко и подловивших в конечной точке фигуры высшего пилотажа.
Тут Земля ответила на мольбы – Сип отправил атомную бомбу с пятисекундным таймером. Однако сперва взорвался тот, что наседал на Фабио с Тилком, из-за уже слетевших щитов применявших тактику уколов: юрко убегавших и стремительно возвращавшихся для успешных атак с более далёких дистанций. Из-за ударной волны несколько глайдеров закувыркалось, а два алкеша накренились.
К этому моменту десять алкеш, возглавляемых капитаном Картер, наконец-то добрались до места сражения и выстрелили в днище оставшейся пирамиды класса «Хеопс»: щит лопнул после шестого попадания ало-оранжевой кометы энергетического выстрела, остальные подорвали двигатели, инициировав не менее красочную и яркую вспышку, выведшую из строя два звена глайдеров, действовавших под прикрытием пирамидальной туши.
Делая ставку на скорострельность и меткость, О’Нил направил Джексона к двум близким звеньям алкеш, чьи огненные кометы устремились к пирамиде. Разогнавшийся усовершенствованный хатак пару раз вильнул, пропуская угрозу мимо или по касательной, однако другая группа бомбардировщиков атаковала с фланга и лишила-таки гиганта щитов. Расстреляв оба звена, хатак продолжил полёт, обгоняя пущенную во след смерть. В горячке боя не все сообразили, что прибывшие алкеш являются подкреплением землян, а не джаффа: преследовавшие пирамиду алкеш сами получили выстрелы в тыл и взорвались.
Завязался массовый бой. Десяток алкеш Картер вновь перестроился и единым кулаком раздавил эскадрилью глайдеров с двумя бомбардировщиками их прикрытия. Два управляемых землянами хатака развернулись и с трёх сторон зажали разобщённые силы джаффа, вскоре перестреляв всех до единого.
Кронос первым сбежал с корабля. Сириус отказался его отпускать, принимая и ранние доводы О’Нила, и собственные навыки да возможности поиска, и обозримую перспективу полноценной помощи Асгарда. Сип вместо очередной пирамиды отправил бомбу в алкеш, успев до того, как гоаулд заблокирует транспортные кольца. Апофиса постигла та же участь, но уже после того, как были взорваны все его пирамиды, и до того, как к нему постучалась бы абордажная группа с Джемом во главе, - звёздные врата на борту отсутствовали из предосторожности системного лорда после внезапного взрыва флагмана несколькими месяцами ранее именно атакой посредством звёздных врат (за обладание этой технологией Кронос и Апофис устроили нынешнюю гонку-нападение, а также из желания примерно наказать Землю за встревание в разборки системных лордов).
Оставшийся без начальства флот продолжал исполнять ранее отданные приказы. Джаффа-пилоты не знали о гибели богов – тривиально хотели подороже продать свои жизни во славу этих самых богов. По всему миру десятки тысяч человек гибли под завалами высотных домов, от мощных взрывов подбитых глайдеров или сбитых земных истребителей, в наводнениях из-за прорыва обстрелянных дамб или плотин ГРЭС. Лишь после того, как в ближнем космосе зажглась пятнадцатая сверхновая, разгул глайдеров Смерти начал постепенно пресекаться, разумеется, в первую очередь на территории США, потом их союзников и далее как придётся.
Сириус после уничтожения флагмана Кроноса включил автопилот для запуска вращения пирамиды вокруг Луны на манер асгардской «сигары» у спутника Киммерии, после чего поспешил в Зал Майя и принялся перемещать «мобильное ПВО» с посохами, подгадывая места чуть сбоку от линии атаки глайдеров Смерти, дабы повысить шансы землян на успешную ликвидацию вражеских целей. Некоторые джаффа-пилоты совершали отчаянные атаки – выживали лишь укрывшиеся под глухим щитом, генерируемым посохом, иногда оказываясь под завалами зданий, рушащихся после тарана и взрыва наквада-генератора гоаулдского истребителя.
Правда, Блэк успел доставить подкрепление только в заметные из космоса города-миллионники США, когда его срочно вызвали через уменьшенный жезл-булавку. Пришлось волшебнику спешно наводиться на пельтак материнского корабля Апофиса и лично переноситься туда. Волшебник пораскинул мозгами и попотел, торопливо разбираясь с тем, как отключить самоуничтожение, запущенное сбежавшим Апофисом. В итоге Сириус плюнул и аппарировал туда-сюда по гигантскому кораблю для физического изъятия взрывчатки или блоков управления.
Разобравшись с очередным авралом, нервный и уставший Сириус метнулся обратно на Землю в Зал Майя для возобновления переброски бойцов с посохами для сбивания вредоносных глайдеров Смерти, не имея желания лично охотиться и убивать. К тому же, Блэк из Зала Майя легко мог как забрасывать военных по всему миру, так и вытаскивать гражданских из-под множества завалов. Стихийным образом подземная пирамида превратилась в перевалочный пункт, где излучение лечебного гиперкуба Древних, заклинания со спирального браслета да старания Веги с Джанет стабилизировали плачевное состояние критически пострадавших перед их переброской в приёмные покои больниц, ещё не загруженных травмированными людьми.
Вроде бы джаффа атаковали Землю с двух направлений, однако пилоты Апофиса и Кроноса разлетелись по крупным городам едва ли не во всём своём полушарии, выполняя договорённость между гоаулдами о предварительном разделе мира. Всё могло сложиться мягче, но Сип по приказу отправил подкрепления на полнящийся джаффа хатак Апофиса вместо бомб в авианесущие пирамиды Кроноса, за это время выпустившие все глайдеры до единого, прежде чем эти хатаки получили свои бомбы. Более того, две десантные пирамиды Апофиса успели войти в верхние слои атмосферы сквозь прореженную сеть магических спутников. Их подрыв посчитали чересчур вредоносным и нецелесообразным – косточки-подачки для других стран. Обе летающие пирамиды выбрали плато Гизы для посадки и начали активно выгружать живую силу, как вокруг себя, так и посредством транспортных глайдеров, разлетевшихся по Средиземноморью.
Руководство США посчитало излишним переброску войск в Египет. Хватило отправки резервных команд ЗВК с Посохами Шефа, показавшими убийственную красоту атаками по пушкам хатака и по истребителям, явившими своё могущество площадными атаками по уже высаженным джаффа, поразившими способностью манёвренно летать под управлением оседлавшего древко стрелка. «Хеопсам» изрядно досталось, но лишь синими медузами, дабы избежать взрыва подобного ядерному и при этом надёжно вывести из строя вооружение и максимум сопутствующих систем, поскольку оба этих корабля просто по факту приземления в Египте достанутся Египту. Другое дело – транспортные глайдеры, которые Хаммонд попросил Блэка захватывать, вынимать пилота и переправлять на аэродром Колорадо-Спрингс, дабы экстрасенсы из ЗВ в экстремальных условиях учились управлять этими аппаратами для переброски гуманитарных грузов, чем уже занялась эскадрилья Картер, чьи улучшенные алкеш на корпусах имели крупную символику США и ЗВК и потому могли работать за границей.
На египетской операции ЗВК битва за Землю победно завершилась.
Глава 67, послесловие.
Блесна булькнула, красный поплавок запрыгал в воде. В прозрачной до самой глубины толщи хорошо просматривались ещё несколько фальшивых рыбок и множество теней настоящих форелей и других видов, прижившихся и размножившихся. Течение реки слегка качало длинные водоросли, среди которых ползали раки и, порой, поднимались облачка донных отложений из-за резко меняющих позицию мидий. Всё это обилие жизни развилось здесь за лето, когда по весне русло реки Колорадо вдоль парка Двух рек в Гленвуд-Спрингс расширили и углубили, а в самом месте слияния реки с притоком Рорирг Форк разместили чудесную композицию из светящегося куба и кристаллов, насыщавших воду силой жизни и очищавших её до питьевой, а ещё великолепно смотрящихся в тёмное время суток из-за голографической иллюминации вращающегося диска галактики Млечный Путь, словно бы раскручиваемой двумя реками и поглощающей всю их муть.
В горной долине стояла безветренная погода с переменной облачностью, комфортная температура для курточки поверх футболки. Солнце катилось к вечеру.
Вновь раздался плеск - рыба клюнула. На сей раз повезло рыжевато-пшеничному мужчине крепкого телосложения. Он довольно выудил особь с локоть длиной, а потом вновь отпустил. Подпиравший винтажный фонарный столб чернокожий бугай не понимал, но принимал такой вид развлечения, а вот двое агентов в штатском на другом конце набережной завидовали рыбалке, но служба есть служба.
- И всё-таки, Бродяга, пора смилостивиться над толланцами. Я уверен, спустя полгода жизни дикарей они с радостью передадут нам все свои знания, - произнёс Билл, подёргав удочку, но на блесну никто не клюнул.
- Тут наверняка есть нюанс, упущенный в отчёте, - подал голос устроитель сего развлечения, у которого на носу годовщина второй свадьбы с Сарой.
- Ага, - подал голос кудрявый тип, ничуть не мухлевавший с ловлей.
- Ох уж эти нюансы, - посетовал удачливый рыбак, правда, не такой заядлый, как сосед. – Их оставили голыми на земном аналоге Мадагаскара. В чём тут может быть подвох?
- Скорее дело в том, кого Бродяга переместил на Якскин с Толлана во время атаки гоаулда Зипакна, а кого «не успел», - намекнул всё ещё полковник на то обстоятельство, что Нарим, Омок, другие ранее спасённые с вулканического Толлан и все члены Курии остались погибать в недостроенном городе, атакованном системным лордом, провернувшим хитрость с крушением глайдера.
- Узко мыслишь, - улыбнувшись в усы.
- Так в чём же дело? – вновь озадачился президент, отдыхающий в санатории, который отжал во время своих чрезвычайных полномочий под нужды реабилитации военнослужащих.
- Кое-как устроив быт, люди помимо размножения естественным путём задумались о духовном развитии. Идеальные условия для воплощения омейокан, - пояснил их большой друг.
- Оу… - Билл расстроился, даже при личной встрече получив отговорку.
- Зря вы оставили на самотёк отношения Нарима и Саманты. Тогда бы у нас был союз с технологично развитым народом, а не чудаковатым изгнанником, выращивающим изумруды в микроволновке, - вновь посетовал четырёх звёздный генерал.
- Двойня от Орлина ценней своим геномом, - оправдался Сириус.
В воде заплескалась рыба.
- Заботишься о жёнах для своих пацанов, - уличил Джордж, зная, что подчинённая ждёт девочек.
- Не без этого, - спокойно признавая.
- Кстати, Бродяга, ты так и не признался, что стало с теми вознёсшимися, которые устроили ураган на Абидосе, - попенял полковник, отпуская тринадцатую по счёту форель.
- Если об этом узнает Орлин, он начнёт капать на мозги Саманте, а ей на последнем месяце беременности и так тяжело.
- То есть, всего лишь заноет, а не сбежит? – уточнил О’Нил.
- Этот ветреный парень может бросить беременную жену с той же лёгкостью, с которой влюбил в себя, - Хаммонд поддержал О’Нила.
- Правда рано или поздно всплывёт, - Билл забросил удочку ещё раз, только что увеличив счёт до восьми.
- Чем закапает? – подал голос Тилк.
- Слезами о моей вселенской жестокости. А потом на меня наедет Джанет, и Вега за компанию примется перевоспитывать, - Сириус слишком рано подсёк и остался без одиннадцатой рыбы.
- Значит, есть, за что, - утвердительно заявил Джек.
- Подозрения к делу не пришьёшь.
- Сбежит – найдём, на цепь и в будку, - специфичный юмор от Тилка.
- Действительно. Кто из нас тут сыщик? – поддержал О’Нил. – Колись уже.
- Берёшь ответственность на себя? – обернулся на него усач.
- Я возьму, - произнёс Билл, которому тоже было жутко интересно.
- Окей. Я их всех догнал и воплотил. Древние возносились машинным способом, сами возноситься не умеют.
- И это настолько ужасно, серьёзно? – подивился О’Нил, даже рыбу упустивший.
- Ужасно другое. Я всех атаковавших тогда отправил на Велону, где они века назад убили всех людей. И забрал оттуда звёздные врата. И наложил на них порчу, которая воплощает всех, пытающихся помочь обратно вознестись, и которая передаётся горе-спасателям тоже. Вместо десятков их теперь сотни счастливчиков.
- С их геномом этого количества вполне хватит для зарождения цивилизации, - весомо заметил генерал.
- Кто быстрее? – усмехнулся Билл, достаточно интеллектуальный для высшего поста в государстве. Он имел ввиду толланцев и лантеанцев.
- Хех, а бури-то две было, Бродяга, и вообще с тех пор на Абидосе погодка частенько пошаливает, - заметил Джек, по-своему полюбивший этот мир. – Что с этими «бедолагами» происходит?
- А то ты сам не знаешь, - насмешливо ответил Сириус, точно брошенной подкормкой приманивая стайку к своей блесне.
- Откуда бы? Оп! – удивился Джек и воспользовался чужим трудом, выудив вот уже пятнадцатую очаровашку, с третьего раза не усвоившую урок.
- Ты разве на рыбалках у озера в Садах не заметил лягушачий хор?
- Ха?!
- Ага, всех непонятливых обращаю в лягушек-долгожительниц. У них тоже есть возможность самостоятельно сбросить шкурку и вознестись.
- Какое расточительство, - попенял Клинтон касаемо человеческих ресурсов со знаниями высоких технологий.
- А мне пруд с лягушками не дали завести, - буркнул Тилк, всё ещё памятуя, что не он и даже не его двойник возглавляли атаку на Апофиса, не говоря уже про его заклятого врага Кроноса, которого Тилк поклялся уничтожить из мести за отца.
- А что тебе мешает сделать это сейчас, Тилк? А лучше аквариум. Назови лягушек Апофис и Кронос.
- И подари Токра, - быстро развил идею Сириус.
Все рыбаки засмеялись.
- Им я подарю только одну лягушку - по имени Ра.
Шутка Тила ещё больше развеселила – смех мужчин разнёсся по реке.
Внезапно появилось свечение, напрягшее охранников. В пучке света появился пятый стульчик, вернее, не стульчик, а капитанский трон.
- Всем привет, - произнёс рослый ас в серебряно-голубой форме с толстым двойным чёрным ремнём и большой белоснежной пряжкой с гербом Асгарда.
- Привет, Тор. Ты наконец-то решился «переодеться»? – дружелюбно и приветственно помахав рукой. Сириус узнал безошибочно.
- Здравствуйте, Тор, - подобрался Клинтон.
- Привет, - одинаково и почти хором поздоровались Джордж и Джек.
- Да. Мы подали ложный сигнал для репликаторов, собрали их всех на одной планете и заразили компьютерным вирусом, как у вас выражаются, - поделился новостями довольный ас, как бы между делом забросивший свою высокотехнологичную удочку. – Враг побежден, наконец-то можно взять накопившийся за века отпуск.
- Поздравляем, - первым нашёлся политик. Остальные земляне к нему присоединились.
- Благодарю, - подсекая первую рыбёшку, оказавшуюся всего лишь с пядь.
- Теперь Асгард обратит внимание на Млечный Путь? – воспрял Хаммонд.
- Я бы подождал годик-другой, пока гоаулды продолжают истреблять друг друга в борьбе за власть. Мне, знаете ли, тоже хочется завести и понянчиться со своими пятью детьми. Пока за меня тут на «Билискнере» летают Третий и Четвёртый.
Земляне заулыбались, особенно Сириус, который через две недели после того, как Джанет разродилась крепеньким мальчиком, завёл с женой ещё двух мальчиков и девочку. Четыре ляльки к окончанию месячного отпуска подросли до трёхлетних малышей. Блэк и друзьям помог миновать период подгузников и пелёнок, когда дети впитывают многое с молоком матери, как в своё время Вега, тоже участвовавшая в ускорении роста, причём в главной роли.
- Льётся кровь джаффа, - Тилк не заулыбался, а помрачнел.
- Друг, ты сам пытался уговорить джаффа присоединиться, но никто не захотел воевать против гоаулдов или вообще продолжать воевать, - напомнил Сириус.
- Помимо Чулака есть тысячи других миров с джаффа, - парировал Тилк, активно помогавший Братаку исцелять бывших джаффа на своей родине и только что приведённой отговоркой отмазавшийся от почестей стать правителем мира.
- Которые мы все физически не сможем освободить. Сами джаффа должны восстать против паразитов, следуя примеру Чулака, - О’Нил поддержал Блэка.
- Асгард поддержит. Нашим учёным удалось встроить стержень вжабупревращателя в лучевую технологию, сейчас длится стадия отладки, - похвастался Тор достижениями, пусть не Хермода с двойниками, а научившегося возноситься и воплощаться Хеймдаля, но всё равно.
- Круто! – Джек показал большой палец.
- Ква-а! – жаба на плече Тилка порадовалась вместе с носителем.
Тут по железной дороге на противоположном берегу зашумел пассажирский поезд, где многие люди прилипли к окнам, чтобы посмотреть на президентскую виллу, а вдобавок застали его самого за рыбалкой и ещё какого-то инопланетянина в придачу! Клинтон с улыбкой политика поприветствовал свой электорат и помахал рукой, прекрасно зная о невидимой купольной защите от всяких неожиданностей.
С появлением пятого рыбака счёт утратил соревновательный смысл. Пообщавшись ещё немного, мужчины собрались за жёнами, устраивавшими свою сходку. Выходной день прошёл в приятной обстановке, а завтра вновь начинались рабочие будни с интересными и многообещающими перспективами с неизведанными мирами.
Последние комментарии
5 часов 50 минут назад
5 часов 52 минут назад
8 часов 35 минут назад
11 часов 38 секунд назад
13 часов 32 минут назад
1 день 9 часов назад